[RP] Um Desastre de Natal

Beatrix tentou explicar, ao menos o que estava dentro do seu conhecimento sobre o que se passara naquela sala.

- Demétrio é um desastre ambulante. Ele é alto e corpulento e ao mover-se demais derrubou o bule de chá que eu havia feito. Como o chá estava quente não deve ter sido uma experiência agradável. Estávamos apenas jogando carta, esperando que você retornasse, Nicole. Felizmente parece que está tudo bem com o senhor Arnold.

Enquanto ela falava, o cheiro bom do peru que estava assando no forno a lenha tomava conta da casa.

- Logo, logo o peru será servido.

Ela disse sorridente.

Beatrix alheia ao que acontecia entre Maria e Demétrio, tomou aquele acidente como mais um dos efeitos dos desastres do guardião. Viu o homem correr porta a fora, mas não fez nada para impedi-lo.

- Por Jah! Mas que parvoice é essa?

Depois de dizer essas palavras Beatrix moveu suas atenções para Nicole, que retornara agora acompanhada de seu primo Arnold. Ao vê-lo, ela foi até ele para cumprimentá-lo com um abraço.

- Olá, primo.

Demétrio ouviu as palavras de Madalena e de Beatrix, ficando ainda mais corado por conta das referências aos seus atributos físicos.

Ele de fato era forte, e teria prazer em ajudar as damas com a suas força. Era para isso que ele estava ali, e para cuidar e proteger, sempre.

Ele sorriu com satisfação, e disse, ainda corando e com seu ar inocente.


- Estarei a mercê das senhoritas para tudo o que precisarem.

- Aqui sabemos nos proteger, Demétrio, mas agradeço a sua preocupação. Um pouco de cavalheirismo e gentileza não me fazem mal.

Beatrix disse, se dirigindo a Demétrio e notando que a conversa dele com Nicole continuava cheia de sutis provocações. Se ela soubesse que o clima entre eles ficaria assim, não teria permitindo a vinda dele.

- Também estou um pouco cansada, mas não quero parar. Há tanto para ver por aqui. Eduarda adorará passear conosco pela cidade. Ainda quero fazer compras.

Ela disse e sorriu para Eduarda. Talvez pelas duas terem sido criadas em convento, Beatrix tinha bastante simpatia pela irmã caçula de Nicole. A verdade é que Beatrix também era simpática a Madalena e gostava muito dela. Ela só não gostava dos outros parentes Casterwill de Nicole. Ela também gostava de Arnold, pois mesmo rabugento ele tinha sangue Algrave.

- Espero que o senhor Arnold venha logo.

Beatrix trouxe um bule cheio de chá, e serviu as xícaras de todos.

- Creio que Demétrio será meu par, e Eduarda jogaria com Maria. Talvez fosse bom trocarmos de pares, pois você sabe jogar e elas ainda vão aprender.

Beatrix propôs e Demétrio aceitou de bom grado.

Eles iniciaram a partida. O chá era bom, e trouxe um pouco de calor àquela noite. Mas seu sabor não se comparava ao vinho. Eduarda parecia não gostar e ao beber fez uma careta, mas aos poucos pareceu se acostumar com o gosto e logo repetiu uma segunda xícara. O sabor era indefinível, havia algo de tília, ao menos em seu aroma adocicado. Mesmo assim, dava gosto bebê-lo e a vontade irresistível de provar mais.
A partida prosseguia.

- É de pera. Coloquei um pouquinho de canela, só para dar um toque especial, pois essa especiaria é muito cara, mas vocês merecem.

Ela disse com um sorriso.

- Pode comer, Nicole, não está envenenada.

- E o que aconteceu ao senhor Arnold para deixa-lo tão taciturno?

Beatrix perguntou, tentando evitar chamá-lo de desagradável ou antipático. Comeu uma fatia de torta e esperou que Nicole contasse um pouco da história daquele homem.

Demétrio ouve aquela história tão triste e se sente mal, por ter sido tão duro com Nicole.

Ele faz um esforço enorme para não chorar, pensando no pobre homem e na criança, vendo pessoas tão queridas serem executadas.

Ele havia apreciado a torta feita por Beatrix, e a estava devorando com satisfação. Mas aquilo, deixou-o com um nó na garganta.

Ele foi ficando roxo, pois a torta entalou, em meio a gulodice e a tristeza,e agora ele tossia sem parar, tentando não sufocar, engasgado pela torta.

- COF!COF!COF!COF!COF!COF!COF!

Demétrio tentava desengasgar-se, enquanto recebia palmadas nas costas dadas por Madalena, e ordens de sua antiga comandante para que não morresse com sua torta.

Ele correu das duas, e agarrou um copo de vinho, e entornou garganta a dentro. Só assim ele verdadeiramente desentalou. Agora estava vermelho e sem fôlego, e aos poucos foi se recuperando.

- Ai! Que não estou com sorte. Isso não é jeito de um homem morrer. Bicado até a morte por um peru raivoso ou entalado de tanta comida. Ainda por cima apanho.

Demétrio olhou para Nicole com uma expressão que era mais assustada que raivosa. Diante daquele comentário ele agora tinha a certeza que Nicole era mesmo um demônio ou pelo menos uma bruxa, que lia seus pensamentos e agora usava os pecados dele para atormentá-lo.

- Eu, eu não fiz nada. Não sei do que está falando...

Ele disse e corou de vergonha por sua mentira. Afinal, já havia tocado em Madalena, e se a ruiva o permitisse o teria feito também.

- Deixe-me em paz, nem todos são viciosos como tu.

Os últimas palavras de Nicole deixaram Demétrio tenso. Se ela soubesse que ele já esteve com Madalena na Casa da Babilônia ela certamente ia querer vingar-se dele. Ele não tinha medo de Nicole, mas ela não o enfrentaria de forma direta como ele estava acostumado, certamente ela prepararia uma armadilha e quando ele estivesse sozinho e adormecido poderia acordar cercado de mercenários que fariam coisas horríveis com ele. Disso ele tinha medo.

Ele achava que não tinha culpa se ao ver as belas donzelas ficava desejoso. Ele jamais faria algo que elas não quisessem, mas era feito de carne, era de fato um pecador.

A chegada de Beatrix quebrou aquele clima tenso, e ele sabia que ao menos diante da prima, Nicole não cumpriria aquelas ameaças. Mas as palavras duras de Beatrix talvez indicassem que ele não contava mais com a confiança e o favor dela.

Ele devia ser menos impulsivo, mas era difícil com donzelas tão belas e agora ainda por cima perfumadas.

Demétrio pensou enquanto sentiu o cheiro de rosas e flor de laranjeira.

- Tomara que seja isso. O senhor Arnold apesar de rabugento, é dos seus aliados o que mais gostei. Não gostaria que nada de mal acontecesse a ele.

Beatrix fala e vai dar uma espiadinha no peru que está assando no forno.

- Ainda vai demorar algumas horas, mas estou com fome. Vamos comer um pedaço de torta? A Eduarda já acordou?

Demétrio concorda sobre a torta, mas a verdade é que a conversa com Nicole tirou-lhe a fome. Ele sente-se indesejado, mas como não pode sair dali, prefere o silêncio em meio a companhia daquelas damas que o deixam perturbado.

Ele que pensou que seria bom estar cercado de tão belas mulheres, agora se arrepende da insistência em estar ali.

- Meu primo? Disso eu não sabia.

Beatrix comentou, com surpresa sincera, enquanto servia-se de um pedaço da torta de pera com amêndoas. Apesar da pressa com que fora feita, estava saborosa. Quando partiu a torta um cheiro bom de doce tomou aquele cômodo, o cheiro das peras carameladas com um toque de canela.

- Sim, parece que eu cai em um balde de temperos. Laurinda se estivesse aqui, riria de mim.

Ela comentou enquanto terminava de soltar os cabelos para que Madalena passasse um pouco de sabão neles.

- Gostou? Foi presente do meu irmão. Eu o vejo tão pouco, mas sempre que ele viaja ele dá um jeito de comprar uma lembrancinha e me enviar por algum mercador. Queria poder viajar tanto e conhecer tantos lugares quanto ele.

Ela disse enquanto esfregava em seu corpo um pouco da espuma que fez ao esfregar a barrinha perfumada em suas mãos. Ela lavou o pescoço o colo, e fez sua higiene com presteza, uma vez que a água quente do banho logo esfriaria. Embora fosse ótimo permanecer ali esse bem-estar duraria pouco.

O corpo de Beatrix não era assim tão sardento, mas havia várias manchas em locais específicos como na região do rosto e colo que eram mais visíveis e nos braços, talvez pela exposição ao sol. Mas de resto havia apenas um tom branco- rosado. Ela não era tão magra quanto parecia, pois tinha bastante busto e quadril, as pernas e os braços eram bem definidos graças aos exercícios militares. Não parecia haver marcas nem cicatrizes no corpo, mas no braço esquerdo havia uma cicatriz próxima ao ombro que era agora visível. Madalena divisou outra marca quando ela ergueu-se de costas, uma leve cicatriz no lado esquerdo, um pouco acima da cintura, talvez feita por uma espada ou punhal, talvez um acidente na infância. Era um corpo jovem, mas já tinha suas pequenas histórias.

Beatrix fez o que Madalena disse, apesar de ter vontade de jogar um balde de água fria em Demétrio, por ele ter se comprometido a ajuda-la e agora estar ali sem nada fazer por conta do seu "ferimento de guerra". Mas o desejo de tomar um bom banho foi maior e ela com disposição e esforço levou os baldes para misturar água para um delicioso banho morno.

Demétrio ainda fez menção de levantar-se e ajudar Madalena com o balde, mas a dor ainda o incomodava e ele voltou a sentar-se.

Beatrix ainda aproveitou e fez troça dele.

- Não pode estar doendo tanto, já vi homens que a Nicole castrou terem ainda disposição para levantarem uma espada e lutarem. Isso não pode ser pior que um belo corte.

Madalena havia de perceber a agressividade de Beatrix com Demétrio, que se aproximava agora com a mesma "gentileza" devotada a ele por Nicole.

Depois de levar os baldes com a ajuda de Madalena, Beatrix foi até seu alforge de viagem, pegou um vestido limpo e foi tomar o seu banho.

Ela agradeceu a prima, fechou a porta e despiu-se, entrando na banheira. Ficou surpresa ao ver que havia pedaços de ervas e tempero até nos seus cabelos e por isso chamou Madalena para ajuda-la a lava-lo com um pedaço de sabão de óleo de amêndoas e laranjeira, um presente que o irmão William teria lhe enviado junto com um vidro de água de rosas, segundo ele, adquiridos em Veneza. O pedaço de sabão tinha um curioso tom amarelado.

- Madalena, pode me dar uma ajudinha?

Demétrio apenas ouvia em silêncio o que Madalena lhe dizia. A maneira com que ela o travava e as coisas que dizia o deixavam um pouco perturbado, um tipo de perturbação que ele não poderia ter no momento.

Aquilo seria uma tortura, ficar ali talvez por dias, e impossibilitado. E se ele nunca mais pudesse fazer nada com aquela região?

Esse pensamento era desesperador.

- Imagine, não lhe darei esse trabalho, sararei logo ou então vou a pé, em uma carroça, de qualquer jeito.

- Pena que não posso dizer o mesmo do atacante dele. Talvez mais algumas bicadas dessem juízo ao Demétrio.

Ela disse e sorriu.

- Madalena, preciso urgente de um banho, pois não passei incólume por esse batalha. Por Jah, como estou cansada.

Demétrio olhou envergonhado para Madalena, pois teria que abrir as calças para pôr neve ali.

- Daria para a senhora virar-se um pouco enquanto ponho?

Ele pediu, pudico, entre um resmungo e outro de dor.

Depois de deixar David Jr, o peru, imobilizado e completamente amarrado, Beatrix foi para junto de Nicole, Maria e de Demétrio, que estava caido.

- Sim, meninas, o peru fez mais uma vítima, ele deu uma bicada no... ele bicou entre as pernas de Demétrio, enquanto discutíamos. Chamamos um médico?

Ela disse sem noção do que fazer. Uma coisa era colocar um emplastro de gengibre no nariz de Maria, outra era colocar algo assim naquela região tão delicada.

Beatrix ficou muito surpresa quando Demétrio puxou-a pela cintura e mostrou que tencionava beija-la. Se ele achava que ia se desculpar tentando seduzi-la, ele ia ter uma bela surpresa. Ela pensou enquanto preparava a caneca para acertar em sua cabeça, quando foi surpreendida pelo ataque certeiro de David Jr, o peru, que atacou as partes baixas de Demétrio sem dó nem piedade.

O homem soltou um grito e Beatrix largou a caneca assustada. Ao ver a cena de Demétrio caído e do peru vitorioso por ter feito mais uma vítima ela não sabia o que fazer. Se socorria Demétrio ou se amarrava o peru antes que ele atacasse mais alguém.

Ao ver que Maria já se dirigia ao Demétrio para socorre-lo, Beatrix partiu em direção ao ameaçador peru. Ela pegou a camisa de Demétrio que estava pendurada ali perto e atirou sobre a cabeça do animal, passando em seguida a imobiliza-lo pelas asas e pelas pernas. Amarrou bem o bicho com os pedaços da corda que ele bicara.

- Sua pena capital será executada, mas ao menos nesse caso, não te culpo.

Beatrix disse enquanto arrastava o animal e lançava um olhar reprovador para Demétrio.

- Pergunte ao Demétrio onde o peru o bicou, ele é a vítima.

Ciente de que havia aborrecido de verdade a Beatrix, Demétrio foi atrás dela antes que ela desse mais de dois passos com a caneca na mão, então segurou a ruiva pela cintura virando-a para si. Ele olhou Beatrix nos olhos e corou quando segurou no queixo da moça fazendo-a encará-lo também e inclinou-se para um beijo nos lábios rosados e macios da donzela.

O que ele estava fazendo afinal? Não esquecera a noite com Madalena e agora estava desejando uma noite com a ruiva também? Era assim que ele ansiava em proteger as donzelas?

Antes que Beatrix acertasse Demétrio com a caneca pelo atrevimento, algo aconteceu. O "criminoso" escapara e sacudindo suas penas pelo quintal, tomou carreira e atirou-se furibundo contra Demétrio passando pelas pernas do rapaz alto e forte, e bicando-lhe em uma parte bastante sensível.

O grito de Demétrio foi ouvido por Nicole e por Maria. Parecia que esfolavam alguém ainda vivo.

- AHHHHHHHHHHHHHH!

Demétrio caiu ao chão, se contorcendo de dor, enquanto o peru abrindo as asas, soltava um Glu-glu-glu vitorioso.

Depois das compras de Natal terminadas, Nicole, Maria Madalena, Eduarda, Demétrio e Beatrix deixaram a feira e retornaram para a casa da colina, onde a preparação da ceia de Natal deveria começar.

Agora já passava das nove da manhã e o sol começava a esquentar um pouco aquele dia frio, mas não o suficiente para derreter a neve que havia caído aquela madrugada.

Demétrio ofereceu-se para limpar a entrada da casa de Madalena com uma pá e um pouco de sal.

Como o dia esquentara e o esforço era grande ele tirou a camisa, e ficou com o torso nu, enquanto fazia o serviço. Ao menos o trabalho ajudava a esquentar um pouco aquela friagem. Assim que terminou, ele se dispôs a cortar lenha para alimentar o forno onde assariam a ceia e em especial o peru.

Beatrix amarrou o bicharoco no quintal enquanto se ocupava de outras tarefas na cozinha, preparando as sobremesas para mais tarde e algo mais simples para o almoço, pois logo todos estariam com fome.

Beatrix continuava caminhando e deu alguns dos pacotes de compras para Demétrio carregar. Assim que ele voltou da barraca onde vou encomendar a cerveja.

- Ele vai perder a cabeça mas ao tempo certo. E com a barriguinha cheia de cerveja, nem vai saber o que lhe aconteceu.

Ela disse com um sorriso para Nicole e Madalena.

- Mas se embebedarmos ele com cerveja ruim não vai ficar tão gostoso. Deixa pelo menos com uma cerveja razoável e não sejam sovinas. Ele vai beber pouco e logo cai, daí ele perderá essa cabeça bicadora de Casterwills.

Beatrix disse e sorriu.

Demétrio ficou apenas assistindo a cena. Ele não estava plenamente seguro de que estavam ali livres de ameaça, e procurava se manter sério e atento. Até que o peru atacou Madalena e ele sacou da espada, mas foi detido por Beatrix. O peru sacudiu as penas revoltado, e esticou o esticou o pescoço e deu uma bicada na perna de Demétrio, que felizmente testava protegido pela bota.

O vendedor ficou rindo a um canto, com medo de que as frequesas percebessem. Quase enfiou a cara entre os perus para se esconder, pois a vontade era se rir às gargalhadas.

Apesar das preocupações e da sensação de intriga que ainda pairava, Beatrix tentou também dar um clima mais leve à situação e diante das palavras de Madalena, sorriu.

- Ah! Madalena, não vá se apaixonar pela ave que temos que matar e comer. Você vai ver que quando estiver belamente assada sobre a mesa que parecerá ainda melhor.

E que presente é esse que Eduarda ganhará? Fiquei curiosa também.

Diante da insistência de Madalena em dar um agrado a irmã recém conhecida, Beatrix deixou com que Madalena pagasse a boneca escolhida por Eduarda. Beatrix estava com o pensamento longe dali, imaginando se fizera bem em seguir o conselho de Demétrio quanto a Nicole.

Beatrix pensava que aquela aparição certamente tinha algo a ver com os Casterewill. Certamente quando estes estavam ausentes, mesmo assim se faziam presentes de algum modo, mesmo que fossem através de um mensageiro ou das preocupações que a perturbavam.

Beatrix só sossegou um pouco quando Nicole retornou. Mas a expressão de seu rosto não tinha mais a mesma alegria e vivacidade de sempre.

Notou Madalena interpelando a irmã, mas não quis ouvir e ser inconveniente. Não sabia mais até que ponto deveria se intrometer nos problemas dos Casterwill. As vezes ela se sentia como uma ovelha passeando com lobos. O que ela esperava afinal?

- Vou tratar do nosso peru.

Ela disse e se aproximou da gaiola desejada. Demétrio a seguiu como uma sombra, enquanto ela acertava o preço com o vendedor.

Longe de Maria e Nicole ela começou a regatear o preço, até obter aqueçe que considerava mais vantajoso. Voltou para perto das duas já com o peru eleito amarrado pelo pescoço com uma corda, como se levasse para passear um cão ou um carneirinho comprado na feira. Inicialmente o bicho estava agitado e sacudia as penas e inflava o peito e o gogó avermelhado, mas logo depois acalmou-se.

Demétrio foi surpreendido pelo pedido de Nicole. Não soube dizer a princípio se ela falava a sério ou se mais uma vez zombava dele. Mas ela certamente não precisava pedir duas vezes que ele protegesse as donzelas, pois aquela era sua missão.

Ele ficou sério e concordou com um aceno de cabeça, enquanto viu Nicole se distanciar.

Assim que ela foi em direção ao estranho, ele percebeu que Beatrix havia notado o sumiço da prima. Ele não podia permitir que mais uma vez ela se arriscasse por Nicole, e a conteve, evitando alarde, segurando-a com firmeza mas sem machucar.

- Deixe-a, isso é coisa particular.

Ele sussurrou em seu ouvido, para que a jovem irmã de Nicole não percebesse o que se passava.

Demétrio ficou mais tranquilo quando notou que Beatrix finalmente ouviu a voz da razão e aceitou um conselho seu. Ele quase suspirou de alivio e esqueceu sua mãe ali presa no braço da ruiva.

Quando ela o puxou para que ele a soltasse, Demétrio ficou vermelho de vergonha e abaixou a vista.

Beatrix se surpreendeu com a ausência repentina de Nicole. Ainda virou-se a tempo de ver que ela dizia algo para Demétrio, enquanto seguia um desconhecido de manto negro. Não dava para ver quem ele era e se Beatrix já o havia visto antes.

Ela passou a mão discretamente no cabo de sua espada, e chegou a dar um passo na mesma direção de Nicole, mas foi detida por Demétrio, que segurou-a gentilmente pelo braço e murmurou em voz baixa em seu ouvido.

Demétrio: - "Deixe-a, isso é coisa particular".

Demétrio encarou-a com uma expressão de mistério, como se tivesse algo a falar mas não queria dize-lo naquele momento.

Beatrix ficou sem saber se isso era ainda fruto da implicância dele com Nicole ou se deveria fazer o que ele pedia.

Antes que ela tomasse uma decisão, a voz de Eduarda a interrompeu com o pedido pela boneca.

Beatrix imaginou que se Eduarda estava tranquila a ponto de pedir um presente em vez de partir atrás da irmã é porque não seria nada demais, ou que ao menos ela não estava em real perigo. Assim, Beatrix tentou relaxar e respondeu a Eduarda.

- Pode escolher a boneca que quiser.

Ela disse e levou a mão à bolsa. Naquele momento Demétrio deu-se conta que ainda a estava segurando pelo braço e largou-a envergonhado.

Demétrio ofereceu-se para levar as garrafas e guardou-as em um alforge de couro com muito cuidado.

Ele continuo acompanhando o grupo mantendo-se próximo a Beatrix e Madalena, e evitando o quanto possível ficar próximo a Nicole.

Ele prestava atenção a conversa das duas em silêncio, não querendo interromper nem parecer intrometido.

Diante do comentário de Beatrix sobre os perus, ele riu-se ao lembrar do tal "irmão" do David.

- Sim, eu sei. Até já me agradei de um, mas precisava provar isso primeiro. Adoro vinho quente com especiarias. Prove um pouco também. Creio que vou levar ao menos duas garrafas para alegrar nossa noite, apesar de Nicole ter trazido whiskey. Também compraremos cerveja.

Ela notou o olhar de preocupação de Madalena e emendou em seguida.

- E não se preocupe com a preparação. Eu cuido disso e do abate. Não sou tão boa cozinheira quanto a Laurinda mas já tenho uma certa experiência. Além de costurar no convento eu também cozinhava as vezes, e já abati vários carneiros e pessoas também mas esse último exemplo não vem ao caso.

Beatrix disse e sorriu.

Depois que Beatrix cumprimentou Madalena, finalmente Demétrio se aproximou mais e dirigiu-se à Madalena também. Ele fez uma reverência cavalheiresca, tirando o chapéu para cumprimentá-la.

- Muito prazer senhorita. Estou de volta ao Porto para passar o Natal em vossa companhia e de todos da família da senhorita Beatrix, espero que não seja incômodo. Posso ajudar no que precisarem.

Demétrio parecia bem menos tímido do que da primeira vez que Madalena o vira na Babilônia, mas mesmo que suas palavras soassem firmes e educadas, ele ainda corou um pouco. Beatrix o olhava com a expressão séria, provavelmente por conta da discussão que tiveram antes de se reunirem novamente a Nicole, Eduarda e Madalena.

Demétrio ficou aguardando alguma palavra de Beatrix e ela não disse nada, ele se aproximou, e antes de deixar ela seguir, disse.

- Algum problema? Se sua prima Nicole estiver planejando algo, não se preocupe, estou aqui para salvá-la seja do que for. Pode contar comigo.

Ele disse encarando Beatrix, reparando em como ela ainda estava um pouco corada e ofegante pelo esforço da cavalgada. O traje simples, de cavalgada destacava-lhe as formas mais que os vestidos, e ele não resistiu a apreciar um pouco essa visão.

Antes que ela notasse que ele a estava observando mais do que devia, Demétrio desviou o olhar e notou mais adiante Nicole, que abraçava Madalena. Por um momento ele ficou mais corado e pensou que Madalena pudesse contar algo sobre a noite que passaram juntos.

Beatrix certamente desconfiava de algo, mas seria bem diferente se lhe dessem certeza. Não era algo que lhe trouxesse arrependimento. Foram ótimos momentos. Ele pensou nisso e suspirou.

- Acalme-se Demétrio. Afinal, você que insistiu tanto em vir para me proteger, então não devia estar aborrecido por me defender de uma simples bola de neve. Depois a viagem foi cansativa e estou ansiosa por chegar a casa de Madalena, então menos reclamação e mais ação. Ela já deve estar nos esperando.

Beatrix disse a Demétrio, tentando acalmá-lo. E seguiu trotando para casa de Madalena. Ela parecia feliz e estava bastante animada para reencontrar a prima. Aquele certamente seria um natal bem mais animado do que os vários anos que Beatrix passara no convento internada, depois que seu irmão partiu e a deixou.

Havia é o coral do qual ela gostava, e mesmo o ambiente austero era quebrado por um pouco de alegria. Também aumentavam as encomendas de doces que o convento recebia todo ano. Época de Natal era época de trabalhar mais, mas a ceia de Natal era realmente especial e as sobras das encomendas faziam a festa das internas, em especial daquelas que não podiam deixar o convento nem mesmo nessa época.

Beatrix quase podia sentir o cheiro dos doces e dos assados.

No decorrer do percurso ela procurou concentrar-se me pensamentos e lembranças boas.

Demétrio ouviu um sujeito que estava na estrada chamar a sua história de Dramática e realmente não entendeu nada.

Ele de fato às vezes soava um bocado exagerado em suas declarações às donzelas, e algumas até riam de seu ar pomposo que ele ganhara a custa de muitas leituras de romances de cavalaria. Mas era raro que ele percebesse esse tom melodramático que suas palavras tomavam. Normalmente só a bebida fazia com que Demétrio proferisse tais discursos, pois normalmente ele era até tímido demais para isso.

E assim, Demétrio se surpreendeu com aquelas palavras vindas de um estranho que ouvira a sua conversa com as moças.

"História dramática.
Bem Vamos ver qual será seu Final !"

Algumas crianças que brincavam por ali, e aproveitavam a neve que cairá naquela madrugada, agora faziam suas traquinagens, entretidas em guerras de bola de neve. Uma delas jogou uma bola no homem que interferira na conversa dos viajantes e ao ver aquilo, Demétrio sentiu-se vingado. Pela liberdade que as crianças tomaram, aquele bem deveria ser algum "louco de aldeia". Mas enquanto Demétri ria, eis que uma das crianças atirou também uma bola a ele, e mais uma vez ele tinha seu casaco com marcas brancas de neve que escorriam por seu peito.

As crianças continuaram a brincar, e a correr, elas apontavam tanto para Demétrio como para o suposto "louco de aldeia" e riam

- Não sei do que está reclamando. Você desviou e ela acertou em mim.

Demétrio comentou e fez um movimento como se ainda estivesse tirando a neve do casaco.

Ele se sentia ainda um pouco envergonhado por ter praticamente se convidado para aquela ceia de Natal. Ele certamente preferiria passar o Natal com a mãe e toda a família, com a mãe e as avós o aborrecendo e o tratando como criança na frente de dúzias de tios, primos e sobrinhos.
Ele preferia mesmo estar ali. Demétrio não confiava nem gostava de Nicole, e temia que ela pudesse estar planejando fazer algum mal para Beatrix ou mesmo para a Maria Madalena. Era melhor ele estar ali para proteger as duas daquela víbora.

Beatrix assistiu a tudo aquilo impassível, até ver o desfecho com Demétrio levando mais uma bola de neve no peito.

- Demétrio, creio que se quer mesmo me proteger assim, vai ter que melhorar sua esquiva.

Beatrix comentou e continuou a cavalgar sem se importar com o bico que Demétrio fez diante do comentário dela. Não demorou muito para que avistassem a casa de Madalena e ela visse os convidados chegando.

Aquele certamente era um Natal muito diferente do que Beatrix estava acostumada. Além da agitação daquele ano e das muitas transformações que ela havia enfrentado, era estranho celebrar a data com pessoas que ela agora passaria a chamar de família. As poucas vezes que ela celebrou o natal assim, foi apenas na companhia de seu querido irmão, William, a quem ela considerava sua única família restante. Esperava que ele ainda estivesse vivo e bem. Queria ter certeza disso, mas toda noite essa dúvida a atormentava, e assim seria enquanto ele não respondesse suas cartas.

Suas primas certamente tinham personalidades semelhantes em alguns aspectos. Madalena era uma mulher forte assim como Nicole, mas mesmo assim, era difícil pensar nas duas como irmãs ou meio-irmãs. Nicole era muito mais arisca, e difícil de lidar. Também era difícil decifrar o que ela estava pensando ou o que pretendia.

Beatrix considerava Madalena uma pessoa mais franca do que Nicole. Ou ao menos a franqueza de ambas era diferente. A franqueza de Nicole parecia querer ferir, a de Madalena não.

Com esses pensamentos, Beatrix seguia silenciosamente pela estrada para o Porto. Dessa vez ela não viajava de carruagem, e optara por viajar a cavalo, com roupas confortáveis. Novamente, Demétrio estava com ela, para garantir a sua segurança. Ou ao menos foi o que ele disse. Beatrix não deixava de pensar que provavelmente o motivo dele querer tanto vir com ela, era para rever Madalena.

Ela lembrava perfeitamente de como ele corou quando ela sugeriu isso. Demétrio corou violentamente e parecia querer enfiar a cara em algum buraco do chão. Ele é claro negou veementemente, mas também isso não era da conta dela. Se ele queria seguir para o Porto, que seguisse.

A estrada estava fria, e em alguns trechos havia neve e gelo escorregadio. Era preciso todo cuidado na estrada. Uma boa capa de peles e luvas grossas serviam para proteger Beatrix do frio. Ela também separou uma sela mais quente e acolchoada para Desheret.

Demétrio também cavalgava em silêncio, em seu cavalo baio, coberto por um casaco escuro que quase não mostrava seu rosto.

A voz de Beatrix quebrou o silêncio quando avistou a entrada da cidade.

- Finalmente chegamos, e nenhum de nós congelou. Mas foi uma péssima ideia me atirar bolas de neve, Nicole.

Ela riu e iniciou um trotar suave, como se a visão da cidade a deixasse mais feliz e espantasse tantos pensamentos lúgubres que tivera.

- Sim, boa ideia. Pelo cheiro ele já deve estar pronto. Espero que tenha acertado a mão no tempero. Vamos beber e comemorar.

Beatrix diz isso com um sorriso de satisfação, tanto pelas notícias como pelo fato de estar depois de tanto tempo, finalmente celebrando um natal em família.

Beatrix pisca para Nicole.

- Eu já tenho muito trabalho no atelier, mas se ele quiser, pode vir a minha casa e provará as tortas celestiais da Laurinda.

Ela diz e se serve de um belo pedaço de peru e de um generoso copo de vinho.