[RP Ouvert] Fête de l'Hiver, Assassinat du Duc Arthur Dayne

Limite qu'on la chassait du château.
Ta place n'est pas ici! Tu dois être place de Clermont à porter la parole du Conseil, à t'montrer, à discuter avec le peuple.
Bah c'pas qu'elle était contre la Hul, mais elle avait déjà poireauté place de Clermont, avec sa pancarte, le cul sur sa p'tite caisse, et elle avait pas vu grand monde.
Même qu'une fois, on l'avait prise pour une mendiante et qu'elle avait gagné 45 deniers. Toujours ça d'pris!
Pis, ça caillait aussi. Heureusement, elle prenait toujours de quoi s'réchauffer l'gosier.

Bref, elle réitéra l'expérience, installa sa caisse de bois au milieu d'la place, ficha son panneau coincé entre deux pavés où était indiqué une flèche et inscrit Porte-parole, et monta sur la caisse.

Oyé Oyé, c'est votre porte-parole qui vous cause!

Approchez, approchez, le Conseil vient à vous et vous écoute.

Dans quel merdier elle se mettait encore celle-là. Elle continua à s'égosiller ainsi, alors qu'une troupe de badauds commençait à s'agglutiner et la r'gardait étrangement.

Un p'tit sourire crispé sur ses lèvres, elle attendit qu'un daigne prendre la parole, qu'elle ne soit venue pour rien encore une fois.

(Edit : Titre original modifié : [RP Ouvert] Le porte-parole vient au peuple
Edit 2 : 2e titre modifié : [RP Ouvert] La Fête de l'Hiver au Château)
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Quelle est la différence entre Hul Juge ou Hul PP? Aucune, elle a un marteau en main et est probablement dangereuse...

Les badauds la r'gardèrent et puis voyant qu'elle ne distribuait ni alcool, ni victuailles, ni écus, elle eut bien vite fait de se retrouver seule sur cette Grande Place et toujours pas d'dialogue entrepris avec aucun habitant.

Elle s'assit alors sur sa caisse et observa le défilé. Du marchand tirant sa charrette pleine de sacs, au mineur trainant les pieds avant de s'enfermer dans l'obscurité, au paysan sifflotant poussant un bœuf, au noble bien apprêté et sa suite, bien plus pressé de se mettre au chaud mais sans pour autant négliger sa sortie, veillant à sa prestance lors de la traversée de la place, quelques gosses qui couraient, des suivantes qui se dépêchaient de contenter leurs maitres, du maçon, seau à la main, qui allait puiser son eau, aux vieilles mendiantes édentées.
Hul regarda défiler sous ses yeux tout ce qui faisait le Bourbonnais-Auvergne et sourit, à la fois contente de voir que rien ne changeait et en même temps tout.

Les gens étaient les mêmes, tranches de société qui à la fois vivent ensemble, ont besoin les unes des autres, mais il faut le croire, au vu de ce qu'elle observait, s'ignorent.
Hul soupira un instant.
Elle aurait de loin préféré se prendre un œuf pourri sur la tête, ou entendre les jérémiades habituelles comme quoi les taxes, les impôts et bla bla bla.
Elle préférait de loin un peuple qui râle qu'un peuple indifférent. Et elle eut vite fait de tirer ses conclusions, se préparant à remballer ses affaires et faire comme tout l'monde, rentrer au chaud.

C'est là qu'elle vit un barbu s'avancer vers elle. Oh p'tain regain d'espoir, Hul n'est devenue invisible. A la dégaine, elle vit de suite qu'il appartenait aux basses classes, p'tète même pire qu'elle. Si Hul portait en effet des braies, elle avait fait un effort ce jour-là, en bonne représentante du Conseil, pour mettre des habits ma foi plutôt propres et pas trop usés, et s'était brossé les ch'veux. Ceci-dit, le vent qui lui piquait l'visage avait dû quelque peu les mêler.

Observant l'homme s'approcher, elle eut à son égard un sourire franc, celui échangé entre deux humains qui entrent en relation, qui échangent.
Elle se redressa alors et salua l'homme de la tête.
Ouais, c'moi! J'essaye d'attirer l'attention. Mais faut croire que ma voix ne porte pas assez, vous êtes bien l'seul à daigner m'adresser la parole.
Soupire avant de regagner un ton plus joyeux.
Moi c'est Hulrika et vous, vous êtes qui? Vous vivez à Clermont?
Sourit de l'offre, toujours ceux qui en ont l'moins qui offrent le plus.
J'accepte de goûter à votre brûle-gorge, si vous goûtez au mien. Ca vous va?
Hésita un instant tout d'même à sortir sa flasque de dessous sa ch'mise, car si Hul n'avait que peu de signes extérieurs de richesse, sa flasque en était un, non pas signe de sa richesse, mais signe de la richesse des gens qu'elle est amené à côtoyer et qui parfois lui faisaient des cadeaux. Une flasque d'argent ciselée frappée d'un loup à la gueule pendante qu'elle tendit à ce qui ressemblait à un mendiant.
C'est du Cognac, et plutôt du bon, rincez vous l'gosier!

Bonne idée pour la cathédrâle, j'avoue que sous l'regard du Trés-Haut, les gens n'seront p'tète pas si indifférents. Sait-on jamais s'il nous r'garde...
Rit douc'ment puis se reprend.
Ceci-dit, bien que les apparences puissent être trompeuses, je ne fais la manche.
Se gratte la tête.
Euh.. en fait, je fais partie du Conseil Ducal. La porte-parole. Sauf que je me demande comment je peux porter la parole si personne ne m'écoute, voyez?
Hausse les épaules.
Le Conseil a maintes fois communiqué, par le biais d'annonces, de bilans, ou parfois de gazettes. En s'rendant dans les villages aussi lors de voyages ducaux. Mais... je cherche d'autres moyens d'être entendue et écoutée, mais surtout d'entendre ce que le peuple a à dire. Et en c'moment, l'peuple ne dit pas grand chose.
Soupire encore et observe l'homme.
Ahum... j'ai tout d'une femme, juste que je me sens plus à l'aise de mes mouvements habillée en homme, et j'attire pas certains hommes accoutrée ainsi, ce qui m'arrange bien.
Lui sourit en coin, tout en délogeant sa pancarte des pavés, laissant sa caisse là, elle se saisit du bras de l'homme.
Dites-moi, ça vous dit un bon r'pas?
Elle est bien belle votre pomme, mais... une fête se prépare dans une salle de réception du château, ils sont en plein préparatifs là, et on pourrait commencer avant les autres.
Ca caille ici, un p'tit gueuleton vous et moi ça vous dit?
Et de l'entrainer l'air de rien par le bras, espérant qu'il acceptera l'invitation.
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Quelle est la différence entre Hul Juge ou Hul PP? Aucune, elle a un marteau en main et est probablement dangereuse...

En principe il n'est pas trop du genre causant l'borgne, mais parfois il y a une tête qui lui revient, et là ça devait être le cas. Peut-être de la compassion pour cette jeunette qui semblait désabusée. Bien qu'elle ne soit ni sale ni repoussante, il avait un moment songé qu'elle était comme lui... une sans le sou. Apparemment ce n'était pas le cas. Il hésita presque à la planter là sur sa caisse, mais elle venait de prononcer des mots qui ne rentraient pas dans l'oreille d'un sourd. Cognac, et plutôt du bon, rincez vous l'gosier!.. il n'en fallait pas plus pour le persuader de rester là encore quelques instants, puis bon hein il n'avait rien de mieux à faire.

Il songea un moment à s'excuser de l'avoir prise pour une mendiante, car oui, les apparences sont trompeuses, la preuve en est que tout barbu et crado, il avait eu une bonne éducation dans les toutes premières années de sa vie. Finalement il préféra ne pas relever ce qui aurait pu mettre la donzelle mal à l'aise.

Vous z'êtes quoi ? Porte-paroles ? C'est-y pas religieux ça ? Les curetons portent la bonne parole... enfin c'est qu'ils disent et certains le pensent même.

Un petit sourire taquin qu'on voit à peine dans sa barbe, le mendiant savait pertinemment ce qu'est un porte-paroles ducal.

Ma pauv'e Dame, vous n'êtes pas aidée avec moi. Il y a bien longtemps que je ne m'intéresse plus à la politique ni à d'autres choses d'ailleurs. Je me contente de trois fois rien, puis un coup de gnole et j'admire le monde.

Il fit entendre un rire gras car bien entendu la dernière partie de sa phrase était à peine sarcastique.

Mais j'vous rassure, votre voix porte juste assez... vu que vous avez réussi à troubler ma sieste. Mais regardez les, ils vont bien, sont grassouillets dans l'coin puis bien vêtus puis pressés... à croire qu'on les poursuit ou qu'ils poursuivent on ne sait trop quoi. Faut aller dans les villages p't'être que vous serez plus sollicitée et entendue.

Il prit la flasque et l'admira un instant.

J'veux bien goûter à vot'e cognac. Si le contenu est aussi bon que le contenant ça doit être du bon. L'avez piq.. euh dégotée où ? La mienne j'peux bien vous l'avouer il y a prescription... je l'ai piquée à un noble qui titubait dans la rue.

Nouveau rire gras...

Pas de risque qu'il se souvienne de moi vu son état.

Puis la dame retira sa pancarte qu'il n'avait pas déchiffrée, et lui fit une proposition alléchante. Là encore les doux mots tintaient à son oreille. Bon r'pas, fête, réception, gueleton... intéressant tout ça. Du moment qu'on ne lui demandait pas de montrer patte blanche et qu'on ne l'abreuvait pas de questions stupides.

Si ça m'dit ? bah dites vous savez trouver les mots qu'il faut vous ! Mais vous ne craignez pas qu'on vous r'garde de travers si vous débarquez avec moi ?

Il se laissa entrainer sans mauvaise grâce, bien au contraire.

[Toujours là où il faut !]

Du travail à n'en plus finir. Des couloirs qui semblaient s'allonger quand elle les parcourait. Des missives qui disparaissaient et qu'elle retrouvait parfois coincées parmi les innombrables dossiers. Des maires qui finiraient par faire d'elle une véritable Bourrique et l'un d'eux avait la palme pour cela. Dès qu'elle devait lancer l'impôt ducal, il avait la manie de trouver toutes sortes de prétextes pour ne pas payer son dû. Mais elle veillait et jusqu'à présent, avait eut gain de cause. De toute façon, c'était ça ou elle l'enverrait dans les cachots du Château de Clermont. Nul doute que les visites étaient si rares que tenir compagnie à quelques rats conviendrait bien.
Cherchant à se concentrer sur la lecture d'une missive découverte et dont l'état du parchemin faisait peur, elle fut distraite par les effluves qui s'infiltraient sous la porte de son bureau. Délicats fumets et l'eau lui vint à la bouche. Les quelques fruits secs avaient été mangés depuis longtemps et il y avait pas idée de narguer ainsi une femme engrossée. Le CAC se leva brusquement et claqua la porte en sortant. Facilement guidée par les odeurs qui semblaient l'appeler, elle atteignit bien vite la salle de réception et ce, avant la Porte-Parole.
Furtivement, la Blonde avait repéré ce qu'elle allait déguster et il y en avait une ribambelle. A l'abri des regards, elle reluquait les mets chauds, retenant ses doigts qui la démangeait.
De délicieuses tourtes dont les vapeurs formaient comme un nuage. De la viande faisandée au fumet fort mais non moins alléchant. D'exquis petits légumes qui baignaient dans un jus de volaille. Les marmitons oeuvraient, tels des fourmis pour satisfaire les convives. Elle passa sa main contre son ventre, soulagée en sentant la première manifestation de l'être qu'elle couvait en son sein.
L'oeil convoiteur s'attarda sur les somptueux desserts. Tartes aux citrons qui lui faisaient de l'oeil, surmontées de meringue dorée qu'une pluie de sucre ornait. Un immense gâteau dont le sertissage était de belles noix. A ses côtés trônaient des fruits de saison pataugeant dans leur jus et certainement qu'alcool y avait été ajouté ainsi que des épices.
Un regard circulaire avant qu'elle ne fasse une percée et ô victoire, elle se saisit d'un quartier d'orange qu'elle goba bien vite. Comme prévu, l'arôme de l'alcool fut retrouvé et elle poussa un petit soupir de contentement en laissant fondre le fruit dans sa bouche. Si extasiée par sa dégustation qu'elle n'avait pas vu l'un des marmitons la regarder d'un drôle d'air. Afficha aussitôt un sourire charmeur, la tête s'inclinant pour faire profiter des rondeurs généreuses de sa poitrine et disparaitre avant de se faire invectiver.
Les yeux encore émerveillés de ses découvertes et se léchant les doigts pour ôter le sucre, la vision de sa fillotte manqua la faire sursauter. Le sourcil se haussa en découvrant l'inconnu près d'elle et qui avait une allure à faire peur. La moue sur les lèvres, elle se dirigea vers eux, les jupons soyeux bruissant sous ses pas. Le vert sombre renforçait l'éclat de ses yeux clairs.

Tu ne savais pas qu'il était interdit de piocher dans les plats ainsi ? En as-tu l'autorisation ?
Messire, le bonjour. Vous êtes ?

Où avait-elle dégoté cela ? Le poil se hérissa en songeant à tous un tas de lieux sordides.
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Encore un autre hiver...

Une nouvelle saison pour oublier définitivement les dernières chaleurs automnales et les lointaines estivales.
Une nouvelle saison qui allait être probablement accompagner avec son lot de bonne et mauvaise surprise.
Une nouvelle saison froide, mais l'idée d'une fête ne pouvait que réchauffer les âmes.
C'est avec cette résolution que le blond moulinois comptait s'y rendre en compagnie de sa Melisandre.

Ils étaient déjà de voyage pour le repeuplement dans la ville de Thiers. La belle cité voisine de la capitale Auvergnate auquel ses immenses forêts s'étendaient jusqu'à Clermont et Montpensier, avec ses grands sentiers forestiers aussi agréable pour les trajets que dangereux avec les brigands qui sévissaient dans la province.

Enfin, avant de penser aux chemins, il fallait déjà pouvoir quitter la chambre de l'auberge et s'était pas gagné...

Ce n'est qu'un évènement pour fêter les dernières récoltes pour l'hiver, qu'importe la robe !

Le moulinois grommelait, sa belle maréchale n'arrivait pas à se décider dans le choix vestimentaire. Elle commençait sérieusement à suivre les traces de sa marraine...
Ses yeux azurés fixèrent la moulinoise hésitante. Si il laissait les choses continuer ainsi, nul doute que la fête sera déjà terminé avant même de quitter la ville.
Il s'approcha d'elle afin de prendre tendrement ses mains, ses yeux se plongèrent dans les siens.

Tu es ravissante... Que ce soit cette robe ou une autre, Elles ne feront que cacher la perfection que tu incarnes.
Beaucoup l'aurait comprit, sa préféré restait sans conteste la tenu d'Eve. Mais pour rien au monde il la laisserait partir ainsi, jaloux qu'il pouvait être à certain moment.
Des images lui vinrent en tête et commencèrent à troubler le moulinois, il lâcha les mains de sa belle en bredouillant à moitié.

Humph... je t'attendrais à la porte, fais vite.

Et le voilà qu'il s'en allait, pourvu qu'elle trouve enfin son bonheur...

Arthur aimait le froid. D'aussi loin qu'il se souvînt, l'hiver n'avait jamais été pour lui une saison détestable, au contraire. S'il vivait, comme chacun, les difficultés de cette saison, s'il partageait les inquiétudes des paysans quant aux récoltes, les craintes de famine, s'il avait, lui-aussi, nombre de mauvais souvenirs d'hiver, il ne pouvait s'empêcher d'aimer cette période. Il aimait le dénuement, la blancheur, la neige qui semblait rendre toute chose feutrée.

Il aimait le froid. Plus que tout, il aimait le froid. Il y trouvait quelque chose de vivifiant, il se sentait revivre lorsque le froid mordant fouettait sa peau. Loin d'engourdir son vieux corps usé, le froid de l'hiver semblait le réveiller. C'était comme si, contrairement aux arbres, il ne refleurissait pas à chaque printemps, mais à chaque hiver.

Il se sentait dans une sorte d'harmonie avec l'hiver. Non qu'il se considérait à l'hiver de sa vie, il n'était pas si vieux, quoi qu'il en jouât quelques fois... Non, il trouvait plutôt une forme de résonance avec la manière dont les choses, en hiver, semblaient davantage prendre leur temps. En hiver, fracas et tumulte paraissaient apaisés. Même l'écho des armes s'entrechoquant était assourdi.

Fêter l'hiver lui avait donc paru être une bonne idée. Il était de tradition de festoyer pour honorer la rentrée des ultimes récoltes, celles qui, souvent, permettaient d'éviter la disette. Arthur avait donc souhaité offrir un festin de grande ampleur, un banquet offert à tous, dans la chaleur du château ducal, devant les cheminées de la plus grande des salles de réception. Il espérait que le peuple répondrait à l'appel, et viendrait profiter des largesses que pouvaient tout à fait se permettre le duché.

Pour l'occasion, il avait revêtu une tenue sobre et pratique, prévoyant déjà les déplacements qu'il aurait à faire pour saluer, discuter, répondre aux sollicitations. Encore une fois, la question de sa tenue avait été un âpre combat avec les tailleurs du château. Si échapper au barbier était devenu un défi perpétuel qu'il maîtrisait plutôt bien, les tailleurs avaient cette propension inquiétante à surgir à chaque angle de couloir. C'en était même terrifiant.

Il avait pourtant réussi à échapper aux dentelles et aux fanfreluches, et même la couronne ducale était restée bien au chaud dans les coffres. A peine avait-il concédé un habit neuf, aux couleurs du duché, qui lui donnait malgré tout une élégance qui en étonnerait sûrement plus d'un. Toutefois, son visage rompait avec cette élégance, marqué par la fatigue, la lassitude, l'usure du pouvoir. Les joues creusées, hérissées de chaume, des sillons profonds naissant au coin de ses yeux, des cheveux éternellement en bataille mais qui, pour l'oeil avisé, se clairsemaient de gris. Le temps qui prélevait sa gabelle. Un simple grain de sel dans ses cheveux, phénomène accéléré par l'épuisante charge ducale.

Dans la salle de réception, de grandes tables étaient déjà dressées, et des serviteurs s'affairaient à les garnir de victuailles. La décoration avait été soignée, l'accent mis sur la thématique de la soirée, végétaux d'hiver, couleurs bleutées, tiges de blé tressées. Des feux crépitaient dans les grandes cheminées. Arthur fit son entrée, talonné par son ombre, son ombre gigantesque, son ombre gardienne, qui ne le quittait plus depuis près de six mois. Bors, le soldat détaché de sa garnison pour être affecté à sa protection personnelle. La seule protection qu'il avait concédée. Et avec le temps, il devait bien avouer que cette concession avait été une bonne chose. Bors était la discrétion même, malgré sa taille colossale. A ce point qu'Arthur l'oubliait la plupart du temps. Bors était devenu comme une extension de lui-même. Il n'avait pas plus conscience de Bors qu'il n'avait conscience de sa propre main.

Plusieurs personnes étaient déjà arrivées. Pas suffisamment pour remplir la salle, mais assez pour espérer que nombre d'autres suivraient. Il se dirigea vers le petit groupe qui s'était formé, et salua.

Bonjour à tous. Mesdames, vous êtes ravissantes. Erandil, tu n'es pas mal non plus, rassure-toi. Mais je ne me permettrais pas de te qualifier de "ravissant". Je laisse ça à ta douce.

Sourire en coin, avant de saluer le dernier présent, un homme qu'il ne connaissait pas.

Sieur, je vous souhaite la bienvenue au château.

Petit regard vers les cheminées, où les grands feux de bois tournaient à plein afin de réchauffer l'immense salle. Arthur aimait aussi le froid pour ça. Pour le réconfort que l'on éprouvait alors devant un bon feu de cheminée, à partager un verre ou un repas avec d'autres.
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"Je vivais à l'écart de la place publique
Serein, contemplatif, ténébreux, bucolique."

Une fête au château ! Ils ne pouvaient pas rater l'évènement, d'autant plus que la porte-parole qui est aussi une amie ainsi qu' Erandil qui s'est donné comme mission de repeupler le BA (nous ne dirons pas de quelle manière^^) se trouvant à Thiers, le sujet avait été abordé maintes fois en taverne. A vrai dire ce fut même leur sujet de plaisanterie le temps d'une soirée. Les compères avaient échafaudé des plans pour des carnets de bal. Hulrika dont la danse ne semble pas être son fort avait bien rappelé que c'était un banquet et non un bal, mais bon... du moment qu'il y a des musiciens, en chauffant bien la salle, aucune raison que la fête ne finisse pas de la meilleure façon qui soit. Fallait juste réussir à mettre assez d'ambiance.

En parlant d'ambiance, il y en eut déjà dans leur chaumière. S'il y a bien un point qui différencie Taigi et Malice c'est la coquetterie ou l'élégance. Pour monsieur du moment qu'il est vêtu proprement tout va bien. Les tissus, les coupes, les couleurs, le fait de ne pas mettre deux fois de suite la même tenue, il s'en moque comme de ses premières braies... et encore ! Evidemment tout l'inverse de la coquette Malice qui depuis qu'elle a dit adieu à ses années de garçon manqué, apprécie les belles étoffes, surtout sur elle. Plus elle prenait en maturité et plus ses tenues approchaient enfin de celles dont elle avait rêvé durant des années en regardant les dames. Peut-être une revanche sur la vie après une enfance faite de pauvreté et de dur labeur. Ne pas être née avec une cuillère d'argent dans la bouche et se hisser à force de travail dans l'échelle sociale, ne devoir cette progression qu'à soi-même, forcément cela lui procurait de la satisfaction et de la fierté personnelle. Ce banquet est pour elle l'occasion de sortir une robe moins simple que les houppelandes habituelles. Moins simple mais pas trop habillée quand même, vu que c'est un banquet. Taigi bon bougre, avait sagement attendu lors de ses essayages, de ses valses hésitations. Au début plutôt amusé et taquin, lui rappelant la tenue qu'il préférait le plus... mais qu'il ne pouvait partager avec d'autres regards, il finit quand même par montrer un peu d'impatience. Et rien n'agaçait plus Malice qu'un "mais tu es belle, quoi que tu mettes". Etrangement pour certaines femmes, il y a des compliments qui énervent. D'ailleurs elle ne demandait pas un compliment mais un avis... qui ne vint pas vraiment. Enfin quoi qu'il en soit, elle finit par être prête pour se rendre avec lui à Clermont. Le chemin lui parut court, mais de manière générale tout les laps de temps qu'ils pouvaient passer seuls était pris comme des bénédictions. Ils arrivèrent donc sur les lieux, franchirent la grande porte, Malice au bras de Taigi.

Tu vois, nous ne sommes pas en retard, je le savais !

Un petit regard circulaire suffit à repérer les amis. Elle entraina Taigi vers Arthur, devant lequel elle fit une légère révérence un sourire taquin aux lèvres.

Votre grâce... bien le bonjour et nos remerciements pour cette invitation.

Puis se penchant vers son oreille "tu sais que tu es le premier à réussir à me faire me déplacer à Clermont pour ce genre de mondanités ? Bel exploit mon ami ! Mais si ça se termine en danses, je réserve d'ores et déjà mon tour".

Franc sourire chaleureux,de ceux qui rendent son regard pétillant de malice.

Puis se tournant vers les autres...

Bonjour les tous !

Elle prit le temps d'admirer les jolies robes, puis le décor, les tables bien garnies, les musiciens sur une estrade... pas de doute, Hul avait fait du bon travail comme à son habitude.

Vous êtes en beauté Mesdames !

Elle se pencha vers Sun...

Alors on goûte avant l'heure ? Il te reste un peu de sucre à la commissure des lèvres gourmande. Mais tu es tout excusée vu ton état, on va dire que c'est le polichinelle qui était impatient de goûter les bonnes choses.

Elle remarqua enfin l'étrange personnage qui se tenait près d'Hul. Certes il dénotait dans le décor, mais son regard avait quelque chose qui suscita de l'intérêt chez Malice. Le connaissait-elle ? non.. enfin elle ne pense pas. Elle le salua d'un mouvement de tête et fit un sourire.

Ma chère Hul c'est ton nouveau garde du corps ? Tu devrais lui proposer de rentrer avec toi sur Thiers histoire de lui faire faire trempette dans le baquet de Mejo... tout habillé ce ne serait pas plus mal d'ailleurs. Ceci dit va falloir que tu me racontes... il m'intrigue...
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Oupsss !!!! La fête de l'hiver !!!! Thib l'a complètement oublié .

Après avoir expédié les affaires courantes, avoir fait un tour dans les stocks de la Mairie, être passé voir si ses bestiaux étaient soigné ..... c'est bon, sorcière tonds les moutons, mais ou est passé celui qui doit abattre sa dernière vache ??? .... elle peut passer chez elle prendre un bain et se changer en vitesse avant de prendre la route .....

Au Château

Déja beaucoup de monde dans la salle ! Thib commence par aller saluer Arthur d'une révérence

- Le bon jour Votre Grace ! Je vous souhaite une excellente année 1462 et que vos vœux soit exaucée.

Ensuite, elle va saluer ses amis et connaissances en attendant l'arrivée de Kraki et de Yoyo a qui elle a laissé un mot au village
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Fête de l'hiver au château, dans le vrai château, pas dans le jardin du château, où eurent lieu tant de fêtes autrefois. En s'y rendant, Gypsie se remémora se fameux bal, quand le duc Trollfarceur avait fait scandale en embrassant... embrassant... Orchi ? Plus certaine du nom, mais on parla de cette fameuse soirée durant des mois dans le duché.
Comme de toutes les autres réjouissances, et toujours d'un pas tranquille, elle pense à Jojo, Kory, Cloclo et tous les autres membres si dévoués du comité des fêtes.
Que fallait-il donc, que manquait-il donc à se duché pour faire sortir les gens de chez eux, pour leur rappeler qu'ils faisaient partie d'une communauté ou l'individualisme n'avait pas sa place. Que du duc au gueux et du gueux au duc, chacun avait besoin de l'autre, qu'aucun ne pouvait vivre sans l'autre. Alors autant connaître les autres que de vivre ainsi dans l'ombre et chacun chez soi.

Avant d'entrer, du revers de la main elle effaça de sa robe un pli imaginaire, retira un gant et poussa la porte qui s'ouvrit sur magnifique salle décorée, pleine de monde.
Gypsie ne sait pas faire dans les effusions, elle se fait discrète tout en répondant à qui la salue et lui sourit, et voyant le duc dans la place, vient s'incliner devant lui.

Monsieur le Duc, il me fait plaisir de vous voir dans cette belle forme. Je vous souhaite une bonne soirée.

Un sourire, et elle s'en va vers sa copine, la BB, la blonde bourbonnaise de toutes les aventures, la belle Thib ;

Coucou Thib ! on a laissé les livres de la mairie ? les comptes ? la boulangerie ? Ils t'ont laissé sortir ce soir ?

Et de reluquer vers les tables garnies. Non pas qu'elle a faim, mais juste une habitude, car toujours certaine de voir Jazon traîner par là. Peut être la rejoindrait-il plus tard.
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[ quelque part , un bivouac ]

La fête de l’Hiver , pourquoi pas , il y avait déjà toutes ces fêtes qui se succédaient tout au long des saisons avec la saint Jean où sauter par dessus le feu allumé en cette occasion garantissait une année faste , celle des vendanges , celle des fous , celle des morts et bien sûr celle de la nativité et toutes les autres

Alors pourquoi ne pas fêter l’hiver ? ne pas fêter cette blancheur qui recouvrait peu à peu le paysage ? oh bien sûr il y avait aussi le froid qui paralysait les pauvres gens ou les bêtes ou encore le voyageur imprévoyant
Il y avait cette boue qui collait aux sabots des chevaux , les faisant glisser , ou cette neige poudreuse tombée pendant la nuit et dans laquelle ils s’enfonçaient , il y avait ce blizzard soufflant parfois et qui vous pénétrait jusqu’aux os .
Elle en avait fait l’expérience mais elle voulait aussi retenir ces bivouac et ces soirées autour d’un feu avec ses soldats , chaudes pelisses sur le dos et mains autour d’un gobelet bien chaud qui réchauffait les corps tandis que les mots échangés réchauffaient les âmes
Elle voulait retenir ce silence que l’on ne retrouvait qu’en cette saison avec parfois cette chanson des loups qui l’émouvait souvent , comme un rappel que malgré le froid et l’engourdissement de l’hiver la forêt continuait elle aussi à vivre
elle voulait retenir ces cristaux qui étincelaient au soleil , et aussi les enfants aux joues rouges glissant sur les mares gelées, ou façonnant les boules pour des batailles épiques et pas que les enfants d’ailleurs ^^ et elle n’était pas la dernière à participer

Donc pourquoi ne pas célébrer l’hiver par un repas de festivité au Château ? l’armée relâchait sous les remparts , ce serait une occasion pour les soldats de se détendre un peu , du moins pour ceux qui ne seraient pas de garde . Quant à elle , si elle n’avait pas le temps d’aller sur Chatuzat , elle avait malgré tout celui de se changer , heureusement elle avait toujours une robe qu’elle transportait avec elle au cas où

Mais avant toute chose , elle s’assit à sa table et la plume prise en main traça quelques mots sur un parchemin qu’elle roula et scella . Elle appela ensuite le soldat de garde pour qu’il le transmette , même si le destinataire n’était pas loin , elle ne pouvait le lui porter
En attendant une réponse qu’elle espérait positive , elle se dirigea vers la malle réduite qu’elle avait dans sa tente et l’ouvrit , elle en sortit la robe qu’elle déplia et défroissa consciencieusement , le tissu avait cet avantage de ne pas trop se froisser , en fait c’était sa robe préférée non seulement pour cet aspect pratique mais aussi pour ce taffetas de velours grenat qui mettait sa carnation en valeur



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[Bivouac au nord du duché]

L'hiver était bien là, Khris en avait fait les frais, tout comme ses compagnons d'armée. La maladie l'avait cloué au sol durant plusieurs jours, se tordant de douleur, ne pouvant manger que de malheureux petits maïs. Heureusement, Annelore, le médecin de l'armée avait su prendre soin de tous les malades et les remettre sur pied après quelques jours.
Aussi Khris avait-il reçu une missive, tôt la veille, l'invitant à se rendre à la fête de l'hiver organisé par le conseil ducal.
Fêter le froid, le vent, la madadie? mouais... Plutôt l'occasion de se remplir le ventre et le gosier et de rencontrer du monde, autre que du soldat, bien que son instinct lui dit que certains ou certaines seraient sûrement présents.
Après avoir donc reçu cette missive au lever du lit, Le Mestre de Camp se leva péniblement, une douleur au ventre persistante. L'invitation qu'il avait reçu ne l'avait pas laissé indifférent et c'est avec une grande motivation qu'il ouvrit sa malle, en sortit son uniforme de cérémonie et une tenue plus conventionnelle. Il hésita quelques instants sur lequel choisir puis remis à sa place soigneusement son uniforme pour enfiler sa tenue qu'il appelait de sortie. Elle n'avait rien de luxueux en apparence mais il la savait confectionnée avec les plus beaux tissus, taillée à sa juste mesure.
Une fois apprêté, Khris sella son valeureux Jackdaniels et pris le chemin de la capitale, direction le château.

[Le château]

Le jour suivant, Khris arriva enfin à destination. Ce voyage, bien que plutôt court comparé à ses habituelles campagnes, l'avait quelque peu fatigué. Mais il ne voulu rien laisser transparaître et c'est le visage souriant qu'il se présenta à l'entrée. Il confia sa monture au lad, jetant un coup d'oeil vers les écuries. Celles-ci commençaient à se remplir, signe qu'il ne serait certainement pas le premier. comme s'il avait un doute à ce sujet...
Khris pénétra donc dans ce magnifique château et s'adressa à l'homme dans le hall qui le dirigea vers la salle de réception. Il y entra et s'aperçut qu'effectivement bon nombre de personnes étaient déjà arrivées.
Il sa planta au milieu de la salle et chercha du regard celle qui lui avait fait parvenir cette fameuse invitation...
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Les deux corps de la Garde d’Epalais arrivèrent en même temps dans la capitale et le Seigneur pût enfin revoir ses enfants après de longs mois passés loin d’eux. Le noble auvergnat les serra fort dans ses bras et monta avec eux dans le lourd carrosse seigneurial, confiant Bucéphale, son étalon noir, aux bons soins de François.

L’adolescent, d’une quinzaine d’années, était le Capitaine de la Garde d’Epalais et l’éminence grise de Bernadotte. Bern lui sourit et lança : « Scinde la Garde en deux. Un groupe auprès des chevaux et attelages et l’autre à notre sûreté personnelle. Toi, tu restes avec moi. » François sourit, s’inclina pour montrer sa compréhension et s’écarta du carrosse pour le laisser passer.

L’attelage du seigneur s’engagea dans les rues boueuses de Clermont dont la puanteur n’était plus à prouver. Les enfants aperçurent le château ducal et Aliénore déclara : « Allons nous danser Père ? » Le Seigneur sourit et déclara : « Si le cœur t’en dis oui. Sinon tu peux toujours t’occuper du buffet. » L’officier sourit et l’attelage s’arrêta devant la grande porte du palais. Les laquais ouvrirent les portes du carrosse et aidèrent les occupants à en sortir.

Bernadotte regarda ses enfants et leur indiqua : « Restez près de moi et ne faîtes pas de bêtises, nous ne sommes pas à Civrais ici. » Les enfants sourirent d’un air entendu et suivirent leur père, qui les conduisit dans la grande salle de bal.

Âgée de neuf ans, Aliénore était brune avec les yeux noirs. Vêtue d’une robe de velours vert, la taille ceinte par un ruban jaune, elle ressemblait beaucoup à sa mère quoique ses manières étant plus raffinées du fait de son éducation.
Son frère jumeau, Alban était vêtu de son uniforme d’Ecuyer de la Garde d’Epalais, bleu azur avec le blason du fief paternel sur l’épaule.
Lysandre, la dernière née de la famille Padirotte, était âgée de quatre ans. Brune comme son frère et sa sœur, elle était plutôt discrète. Timide et impressionnée par le faste de la salle des festivités ducales, elle ne quittait pas son père d’une semelle. Ses cheveux noirs contrastaient avec la robe de soie blanche, ceinte d’un ruban rouge, qu’elle portait.

Escorté par le Capitaine de la garde d’Epalais et quatre de ses hommes, le Seigneur d’Epalais entra dans la grande salle où il chercha d’un regard froid des gens de sa connaissance.
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[Domaine de Chaptuzat ]

Une fête au château , elle n’allait la manquer pour rien au monde , les moutons auraient bien le bon goût d’attendre pour être tondus , puis ce n’ était pas un temps pour se retrouver sans rien sur le dos , mieux valait garder une bonne toison bien chaude par les temps qui s’annonçaient

Donc Demoiselle Emelyne avait prévu de sortir , sa jumelle étant partie découvrir le royaume avec un groupe d'amis de la famille , Emelyne devait reconnaitre que la cadette , ben oui elle était née après elle , lui manquait et qu'elle s'ennuyait ferme .
Ce fut comme un ouragan qui s’abattit peu après sur la pauvre POL . La jeune fille ne pouvait demander conseil à sa mère partie depuis quelques jours en patrouille après avoir fait un saut éclair à Chaptuzat , et puis ça faisait tellement plaisir à la veille nourrice qui avait élevé Legowen et regardait grandir les jumelles avec un plaisir non dissimulé
Des deux , Emelyne était sans conteste la plus turbulente , elle avait même gagné le pompon haut la main , faisant tourner en bourrique les servantes du domaine lorsqu’elle était petite
Tout le portrait de sa mère ne put s’empêcher de penser Pol avec tendresse en la voyant débouler dans le salon . Elle y amenait un parfum de fraîcheur et l’air vif de ce début d’hiver


Pol ! Pol ! y a un banquet au château pour fêter l’hiver ! faut vite que je me prépare , j’vais pas rater ça


Demoiselle Emelyne , on dirait que vous avez tous les diables à vos trousses , calmez vous un peu et puis on ne dit pas j’vais mais je ne vais pas


Oui Pol , à vos ordres chef

Un sourire se fit sur les lèvres de la jeune fille tandis qu’elle entourait affectueusement de ses bras la veille femme et donnait un baiser à la joue ridée
il y avait bien longtemps que Pol était considérée comme faisant partie de la famille , nourrice , intendante du domaine mais surtout amie et confidente de Legowen , elle était pour ses filles la grand-mère qu’elles n’avaient jamais connue
Emelyne reprit plus doucement , ce qui était de sa part un bel effort



Je mets quoi comme robe ? j’avais envie de mettre la bleue mais tu crois que ça m’ira ? et je suis sûre que Maman y sera et comme je la connais , elle a du emporter avec elle la grenat , elle lui va si bien et c’est celle qu’elle préfère
Tu crois que bleu et grenat ça va ensemble ? si on est côte à côte ?

Depuis qu’elle s’occupait de tapisseries et fournissait la mairie , mariant les couleurs , Emelyne prenait très au sérieux leur esthétisme
Pol réprima un sourire


L’ ivoire va bien aussi mais mets ta robe bleu , elle te va très bien et puis de toute façon , vous ne serez pas toujours ensemble


Ainsi fut fait et quelques instants plus tard ,plus ou moins longs diront certains , mais Emelyne tenant de sa mère sur ce côté , Pol n’eut pas vraiment à attendre beaucoup pour avoir devant elle l’ainée des Rhiannon lavée , changée , coiffée et prête à partir


et tu as encore mis tes bottes ! enfin ne marche pas sur les pieds de ton cavalier et je suppose que tu ne voudras pas de carrosse non plus en digne fille de ta mère , enfin j’ai parlé à Haplo , ce sera lui qui t’accompagnera ce soir avec Justin

Pol soupira , comment faire entendre raison à une enfant quand la mère montrait l’exemple et Emelyne pouffa

normalement c’est un banquet , pas un bal et sinon il n’aura qu’à faire attention et puis ne les trouves tu pas jolies ?
Oh le chef des gardes de Chaptuzat et son lieutenant pour moi toute seule ? alors là c’est sûr que je serai bien gardée


avec ton habitude de faire des mauvaises rencontres , il faut bien ça et je serai beaucoup plus tranquille et ta mère aussi , vous vous retrouverez au Château



[ Au Château ]

Ce fut donc une cavalcade de 3 cavaliers qui déboucha sur la grande place de Clermont juste au moment où déboula un grand étalon qu’Emelyne aurait reconnu entre mille

Sa Mère !

Enfin l’étalon de sa mère , et dessus sa mère , vous aurez compris ^^ un sourire en se rendant compte qu’elle aussi portait ses bottes et une grimace en remarquant que sa mère , elle , portait aussi une épée , pas juste
Les 4 cavaliers démontèrent devant l’entrée du Château et tandis que Haplo et Justin confiaient les chevaux aux palefreniers , mère et fille s’étreignaient

tu as vu , pile à l’heure , on n’aurait pas pu mieux faire , mais j’aurais du moi aussi prendre mon épée


Petite moue déçue de la jeune fille tandis qu’ils montaient tous les quatre les marches du château , déception nuancée toutefois quand elle vit les gardes reconnaitre sa mère et les saluer comme il se devait

La classe

Et le ballet commença. Arthur aimait l'hiver, mais rapidement, il se souvint qu'il aimait tout autant l'automne, et l'effet que lui firent les premiers moments de cette soirée évoquait pour lui cette saison. Chaque nouvel entrant venait le saluer, et il se sentait comme un vieil arbre autour duquel tourbillonnaient les feuilles d'automne. Un ballet gracieux, une danse étrange, à l'harmonie surprenante. Les codes du protocole avaient beau commencer à lui paraître habituels, il ne pouvait s'empêcher de les trouver toujours aussi curieux.

L'accueil de Sun fut pourtant lui peu protocolaire, à moins que l'on se place sous l'angle d'un protocole entre eux seulement, puisque une nouvelle fois, son amie le gratifia d'une révérence que l'on pouvait qualifier de vertigineuse. Sourire en coin, alors qu'un peu de chaleur gagnait ses pommettes, et atténuait quelque peu la pâleur de son teint fatigué.

Taigi et Malice, le Chambellan et l'éternelle maire de Thiers, vinrent rejoindre le petit groupe déjà formé. Sourire en coin aux mots murmurés de Malice, auxquels il répondit sur le même ton.

Je suis ravi d'être ce premier. Quant aux danses, ma foi, nous ne savons pas quel genre de surprise peut nous réserver cette soirée... Mais je te note.

Et dans la foulée du couple apparut une petite fée, une merveille à laquelle il n'était pas tout à fait étranger, et c'était bien la seule fierté qu'il s'autorisait à ne pas réfréner. Et pour tout dire, si sa fille était aussi jolie, c'était qu'elle avait surtout dérobé à sa mère ses meilleurs atouts. Elle arriva, guillerette, virevoltante, comme un petit papillon butinant d'une fleur à l'autre. Il restait en elle beaucoup de cette petite fille qui s'émerveillait de chaque nouveauté, de chaque détail du monde qu'elle arpentait.

Puis l'adulte qu'elle devenait, qu'elle était devenue peut-être trop tôt, peut-être en partie par sa faute, lui qui restait un éternel enfant sur bien des points, malgré son âge, prit place. Petit sermon soufflé à son oreille, grimace nasale, et gestes de maman, maman qu'elle n'était pas encore, et qu'elle ne serait pas de si tôt, espérait-il, pour remettre d'aplomb sa vêture. Oui, Iliana avait grandi avec un père qui avait une fâcheuse tendance à perdre de vue les contingences quotidiennes, et elle avait par là même dû les pallier rapidement.

Et comme elle le connaissait mieux que quiconque, elle ne lui laissa même pas le temps de bougonner, se désintéressant de lui aussi vite qu'elle l'avait réprimandé comme un gamin, pour aller taquiner Hulrika, comme le trahirent les rires qui tintèrent bientôt.

Après sa fille, ce fut au tour de Thib de venir le saluer, dans une révérence respectueuse, assortie de voeux pour l'année qui s'ouvrait.

Merci Thib, je souhaite également que l'année à venir soit des plus belles pour toi et pour la ville qui t'est chère.

La révérence suivante fut adressée par Gypsie, pilier aussi solide que discret de ce duché, toujours présente même dans les pires moments de tourmente.

Bonsoir Gypsie. Je vous souhaite également une excellente soirée.

La salle se remplissait peu à peu, et Hulrika, en bonne Porte-Parole, lança les hostilités. D'un claquement de main qui avait quelque chose de princier, elle intima l'ordre aux serviteurs de remplir les verres. Bientôt Arthur eut donc entre les mains une liqueur étonnante, aux senteurs fruitées, qui pour le coup évoquait davantage l'été que l'hiver. Un très bon choix. Alors qu'Ili disparaissait en compagnie d'une Maë à peine arrivée, Hulrika demanda à quoi il convenait de trinquer.

Habitué aux bizarreries de sa fille et de la nouvelle bourgmestre de Moulins, coutumières de ce genre d'éclipse depuis leur plus jeune âge, Arthur chercha les mots judicieux, qu'on attendait de lui. A quoi trinquer?

Aux saisons qui se succèdent, et à notre Duché qui les traverse toujours, pour le pire parfois, pour le meilleur souvent. Travaillons au meilleur.

Et alors que chacun commençait à boire, ce qui, comme le voulait l'adage populaire, attirait souvent davantage de monde encore, les arrivées se poursuivaient, avérant ainsi l'adage susdit.

Ainsi se présentèrent, bras dessous bras dessous, Legowen et Emelyne. Mère et fille se ressemblaient, plus encore alors qu'elles étaient vêtues pour l'occasion. Et Arthur s'étonna encore une fois de l'harmonie paradoxale que Legowen parvenait à créer, mariant la grâce toute féminine d'une robe de grande occasion et les bottes toute militaires qui symbolisaient si bien l'autre versant de son caractère.

Toutes deux se plièrent à la révérence protocolaire, et Arthur nota que si Emelyne ressemblait à sa mère, elle avait aussi sans conteste des traits, des expressions, hérités de son père.

Une lueur d'inquiétude brilla dans les yeux de Leg comme elle achevait sa révérence, et quelques mots prononcés, d'autres murmurés, qui firent naître un sourire en coin sur le vieux visage ducal.

Tu sais ce qu'il en est du repos. Il vous fuit toujours quand on en a besoin.

Et il passa, presque machinalement, une main dans ses cheveux embroussaillés.

On doit tous payer son dû au temps qui passe... Je ne sais si ça me donne du charme, mais peut-être que ça me rendra plus sage.

Et le ballet se poursuivit, il manquait encore plusieurs invités attendus, et Arthur espérait également en voir beaucoup d'autres moins attendus, invitation ayant été adressée à tout le duché dans son ensemble. En attendant, il trempa ses lèvres dans le breuvage servi, et laissa la saveur sucrée réchauffer son palais. Un petit goût d'été à l'aurore de l'hiver.

Et Arthur aimait l'hiver.
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"Je vivais à l'écart de la place publique
Serein, contemplatif, ténébreux, bucolique."

Khris parcourait la salle, en profita pour saluer comme il se devait les personnes présentes.
Ainsi il se présenta tout d'abord au duc avant d'apercevoir Berny qu'il salua d'une amicale tape dans le dos, quand il la vit enfin, non loin de là...
D'un pas franc, il se dirigea à sa rencontre.
Comme à son habitude, elle était toute en beauté et élégance, en toute circonstance.

Lui rendant ce joli sourire

Tu penses bien que je n'allais pas manquer une telle occasion. Nous nous voyons certes tous les jours au campement mais ça fait du bien aussi de sortir du quotidien et de pouvoir profiter de ces moments plus privés.
D'autant que tu n'as aucune inquiétude à avoir, je me suis bien remis. J'ai l'impression que cette petite balade à cheval pour venir ici m'a fait grand bien.
Pour rien au monde je n'aurais pu manquer l'occasion de vivre cet instant.
Et toi, comment vas-tu? A voir ton visage illuminé et souriante, j'ai l'impression que toi aussi tu t'es bien remise de cette foutue maladie...
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Aliénore regardait avec envie les dames de la cour dans leurs toilettes de soirées. La Famille de Padirotte était escortée de Garde d'Epalais.

Khristof adressa une tape à l'épaule de Bernadotte qui salua son collégue de l'Etat Major. Bien qu'ils ne soient pas connus pour être de grands amis, les deux officiers supérieurs se vouaient un respect mutuel et une entente cordiale régnaient entre eux. Aussi, le seigneur d'Epalais salua son homologue de Rocquecelier d'un signe de tête et se tourna vers François, le Capitaine de sa garde: "Postes tes hommes aux environs du Buffet mais qu'ils n'approchent pas le trône ducal."

François s'inclina et transmit les ordres seigneuriaux. Bernadotte passa sa main de les cheveux de sa fille aînée et lui souffla: "Alors, heureuse de ta première apparition à la Cour?" L'enfant sourit de toutes ses dents et déclara: "Oui Père... mais je ne comprend pas pourquoi vous n'aimez pas ce genre d'endroit... Lumineux et musical....Luxueux aussi..."
Aliénore avait les yeux qui brillaient devant tant de fastes et de richesses. Non pas que la maison de Padirotte soit dénuée de toutes richesses au contraire... les caisses d'Epalais se remplissaient d'une manière constante et conséquente, mais le faste ducal était largement supérieur au luxe discret de Civrais.
Le sénéchal sourit évasivement et observa Alban qui observait l'assemblée. Familier des lieux, le jeune écuyer se tourna vers son paternel et déclara: "Je vois qu'il y'a toujours du beau monde ici... Puis je aller saluer la Baronne de Yolet?"

Bernadotte le regarda étonné et l'interrogea: "Comment se fait il que tu connaisses Legowen...? Tu étais fort jeune quand tu l'as vu la dernière fois... à moins que??" Bernadotte leva un sourcil réprobateur et observa l'écuyer rougir et fondre en balbutiement puis il observa Legowen dans un coin avec sa fille. "Est ce la baronne que tu veux saluer ou sa progéniture??"

Alban rougit de plus bel et son père lui asséna une petite tape dans le dos: "J'ignore tout de cette affaire mais gare à toi si j'ai vent de tes esclandres..." Le Seigneur d'Epalais était parfaitement au courant des agissements de son fils en son absence mais ne put s'empêcher de le tromper. Après tout, il était normal que l'enfant s'intéresse aux affaires qui le privaient de son père.

Le jeune Padirotte se rendit donc auprès de la Baronne de Yolet et la salua gracieusement sous l'oeil amusé de son père, resté avec ses soeurs à l'opposé de la salle. "Mes respects Madame la Baronne. J'espère que vous avez fait bon voyage?"Le jeune Alban ne pût s'empêcher de jeter un oeil à la fille KDR au passage.
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A table. Il fallait se remplir le ventre, en profiter. Les panses, bientôt, seraient prête à éclater. Pas la sienne. Algoran devait éviter de s'alourdir. Dans les gorges, bientôt, coulerait à flot divers breuvages qui engourdissaient les sens. Algoran s'était arrêté après le cinquième verre. Il savait qu'au-delà, il basculerait, que ses sens ne seraient plus affûtés, mais usés comme la lame d'un vieux couteau.

C'était l'avantage des ivrognes. Ils poussaient si loin les limites de leurs corps qu'ils en connaissaient les moindres capacités.

Algoran suivit le mouvement, et gagna l'un des bancs, à une table où s'étaient réunis des gens de son rang. Des petites gens. Comme lui. Comme lui et sa famille.

Il repensa à sa femme. A sa femme morte deux mois plus tôt. A sa femme morte en le regardant avec ce dégoût dans les yeux. Ce dégoût qui depuis ne le lâchait plus, ce dégoût qui venait, chaque nuit, susurrer à son oreille: "Tu n'es qu'un lâche..." Ce dégoût qui le poussait à boire.

Il repensa à son fils. Mort plusieurs années auparavant. Mort à sa place, dans une guerre que personne, ici, ne comprenait très bien. Les Berrichons, tout le monde s'accordait à dire que c'était une sale engeance. Mais personne ne savait vraiment dire pourquoi. Quand les volontaires avaient été appelés pour rejoindre les rangs, Algoran avait dit que cette guerre, elle n'était pas sienne, qu'il n'en avait rien à faire, de ce qu'avaient dit ou fait les Berrichons. Mais porter les armes, défendre son duché, ça, c'était quelque chose qui impressionnait, dans les villages.

"Imagine comme les autres nous regarderont si tu y vas, lui disait sa femme. Le mari de Gertrude y va, lui. Ce serait le déshonneur si tu n'y allais pas." Mais lui répondait, invariablement, que la terre ça s'abreuve d'eau, pas de sang. Rien pousse sur du sang.

Des jours durant, sa femme, parce qu'il voulait pas aller à la guerre, avait rapporté la guerre à la maison. Des disputes, des objets brisés, des menaces. Et pour finir, leur fils, leur grand fils de quatorze printemps, avait dit qu'il irait, lui, pour l'honneur de la famille.

Trop heureuse, sa mère. Des larmes de joie, de la fierté plein les yeux. Une fierté qu'Algoran n'y avait jamais vu quand c'était lui qu'elle regardait.

Et le fils était parti à la guerre. Pour n'en pas revenir. Fauché en pleine campagne berrichonne. Son corps martelé par les sabot des chevaux s'était enfoncé dans la boue, et n'en avait pas reparu. C'était ce que leur avait dit un compagnon d'arme qui était à ses côtés ce jour-là. Qui était rentré avec une jambe en moins.

On fait quoi, avec une jambe en moins, dites? Comment on sème les champs? Comment on élève les bêtes? Comment on peut encore servir son seigneur?

Et puis ce gosse avait fini par la rejoindre, sa jambe. Il s'était pendu, six mois plus tard. Propre, nette, pas de sang, la pendaison.

Oui, Algoran ne vivait plus qu'entouré de fantôme. Celui de sa femme, qui ne lui avait jamais pardonné d'être resté vivant à la place de leur enfant. Celui de son fils, mort à la guerre, mort pour rien, mort de rien. Celui du gamin qui s'était pendu. Celui de Géraud, même, son seul compagnon, cette vieille outre à vin, dont on ne pouvait pas dire qu'il était vraiment vivant.

Alors doucement, bien assis sur son banc, en pensant à tous ses fantômes, Algoran glissa ses deux mains dans ses braies. Là, attachés au bout d'un fil, les lames froides plaquées contre ses jambes, il avait caché deux poignards. Ses mains ne tremblaient plus quand il glissa les deux armes dans ses manches.

Avec application, comme si chacun des pas qu'il faisait comptait, il se leva et se dirigea vers le Duc. Dans la mêlée des serviteurs qui apportaient plats et boissons sur les tables, personne ne le remarqua. Une épave, ça ne se voit pas, ça s'oublie, ça s'ignore.

Il n'y avait d'abord eu que des rumeurs. Puis des informations plus solides. Algoran avait longtemps réfléchi pour savoir si c'était de la médisance, de la perfidie, et au fil des jours, il avait compris qu'il n'en était rien. Le souffle froid de la guerre s'était à nouveau levé, mais le Duc ne voulait pas de guerre. Il avait temporisé, il avait discuté, il avait manoeuvré, il avait attendu. Il avait tout fait pour éviter la guerre.

Et il avait privé Algoran de sa belle mort. Toutes ces années, Algoran avait attendu. Attendu la guerre comme on attend le printemps, avec espoir. Avec la certitude qu'elle reviendrait, parce qu'une guerre en entraîne toujours une autre. Il n'avait plus qu'une chose en tête: mourir dans une plaine berrichonne, par une lame berrichonne, dans une flaque de boue et de sang berrichon. Pour honorer la mémoire de son fils. Pour le rejoindre comme il se devait.

Mais le Duc l'en avait privé, de cette mort.

Le Duc qui n'était plus qu'à quelques pas, de l'autre côté d'une table de bois pleine de victuailles.

Algoran était calme. En paix. Il bondit, et fut surpris de voir que ses jambes étaient encore assez fortes pour qu'il atteigne le plateau de la table. Son genou claqua brutalement sur le bois. Sans même y réfléchir, il avait sorti les deux lames et se jetait sur le Duc.

La première lame lui taillada le bras. Le Duc s'était écarté sur le côté, et avait évité qu'elle ne le plante, mais son grand fauteuil gênait ses mouvements, et il ne put éviter que la seconde lame trouve son flanc, et ne s'y enfonce profondément.

Dans un râle rauque, l'assassin murmura:

"C'était ma guerre... la mienne... il fallait la faire..."

Algoran n'avait plus d'intérêt pour ce qui allait suivre. Il se fichait de savoir s'il avait touché un organe de vie ou non. Cela n'avait pas d'importance. Les lames n'avaient pas besoin de tuer.

Le poison s'en chargerait.

Attablé dans un coin, Bernadotte avait confié "Sauvage" à François et regardait son fils exercer son talent de courtisan devant Legowen. Lui n'était pas de ce monde là... plutôt d'un monde martial où le mérite est symbolisé par des barettes et des étoiles dans le meilleur des cas... et dans le pire...

L'officier ne préférait pas songer au pire. Le meilleur était la gloire... l'admiration des badauds lorsqu'ils voyaient le célèbre Sénéchal Bernadotte entrer dans leur ville mais aussi la sensation de servir, de donner un sens à sa vie. Le Seigneur d'Epalais contempla son fils et réprima une envie de le souffleter violemment pour un tel abaissement. Non pas que le noble auvergnat méprisait Legowen mais il haïssait les courbettes des courtisans.

Sa fille, Alinéore l'observa et lui dit: "Il n'a pas bien fait la révérence Alban??" Le seigneur répondit:"Oh si... mieux qu'il ne manie l'épée... hélas..."
Hélas, songea t-il, mais il faudra qu'il apprenne à verser le sang pour ne pas être tuer... à maîtriser cette peur qui vous tenaille les tripes lorsque vous montez à l'assaut...

Le duc prononça un léger discours et le festin commença. Bernadotte retrouva sa jovialité de circonstance et François lui apporta vin et victuailles. L'Epalais ne buvait que très peu en vérité, son addiction au Cognac était connue mais légendaire... ou du moins, il n'en buvait qu'un à deux verres par jour.

C'est de son coin que Bernadotte vit un sombre individu s'approcher du Duc et songea: "Encore un placet pour demander quelques pardons ou subsides." Ce genre de fêtes étaient l'occasion pour les petites gens de quémander quelques rentes et titres et le seigneur d'Epalais le savait bien. Aussi, il ne se soucia pas du sombre individu seulement lorsque François lui toucha l'épaule et lui souffla: "Prenez ceci, vous en aurez besoin" en lui tendant Sauvage.

Le Connétable jeta un regard étonné à François, qui lui indiqua d'un regard le duc. Le rapprochement n'était pas dur à faire... et tout s'enchaina. Le Connétable comprit que quelqu'un avait, ou avait tenté, d'assassiner le duc du Bourbonnais Auvergne

Bernadotte empoigna Sauvage tandis que Bors, le Garde du Duc se débarrassa de l'assassin en le poignardant avec sa propre lame.
Fidèle à la procédure, François rassembla les enfants d'Epalais, dans un coin, et les fit entourer des quatre gardes présents dans la salle. Ces gardes qui avaient ordre de se battre jusqu'à la mort pour préserver la progéniture de leur seigneur.

Pendant ce temps, le Connétable ordonna sèchement: "GARDES, FERMEZ LES PORTES!!!! QUE NUL NE SORTE DU PALAIS!!! APPELEZ LES MEDECINS !!!!!" Cet assassin avait peut être des complices ou c'était juste un désespéré.
Les lourdes portes se fermèrent presque aussitôt et les gardes cernèrent la salle. L'épée au clair, Bern s'approcha de Bors, allongé sur le cadavre de l'assassin et lui souffla: "Relèves toi soldat. Ton Sénéchal te l'ordonne."

L'officier se pencha vers le garde du corps, vaincu par ses démons, et passa sa main sur l'épaule du colosse avant de se tourner vers le duc inerte sur son trône, les vêtements maculés de sang.
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Une bouchée de dinde marinée fondait sur sa langue. Une goulée de vin se mélangea avec délice au goût de la volaille. Arthur ne connaissait de plaisir aussi simple, aussi satisfaisant, aussi délectable qu’un bon repas. Comme chaque fois qu’il éprouvait un tel instant de félicité pure, Arthur se dit qu’il pouvait mourir.

Il n’aurait pu imaginer que les dieux, le hasard ou le destin lui dirait « chiche » ce soir-là.

Le banquet battait son plein. Les plats vides croisaient les pleins, les verres ne le restaient jamais longtemps, ni vides, ni pleins. La salle se réchauffait, à mesure que les invités s’agitaient, riaient, conversaient. Les feux dans les grandes cheminées n’y étaient pas pour rien non plus. L’hiver quittait peu à peu la pièce, comme mis au ban de cette soirée.

Arthur aimait l’hiver. Il n’avait rien contre la chaleur, pourtant. Mais le froid était vivifiant, il fouettait le sang qui coulait dans les veines, il accélérait légèrement les battements du cœur, il faisait frissonner l’échine. Il ne connaissait rien d’aussi rassérénant que de s’asperger le visage et le torse d’eau glacée, chaque matin d’hiver. Le froid rendait vivant.

Nappé du brouhaha de la cérémonie, transporté par les délices culinaires, plongé dans ses réflexions sur le chaud et le froid, Arthur ne vit pas l’homme arriver. Il comprit que quelque chose n’allait pas seulement lorsqu’il entendit le bruit sourd sur le bois de la table, et vit les assiettes et les verres vaciller, partir à la renverse. Alors qu’il levait les yeux, la lame fendait déjà son champ de vision. Comme chaque fois qu’une situation de danger alertait ses sens, les réflexes prirent le dessus.

Mais il était fatigué. Vieilli. Usé. Il avait perdu en souplesse, en réactivité, en rapidité. Il plongea sur la droite, mais la lame entailla son bras. Il se cogna violemment sur l’accoudoir de son siège. Pris au piège du Trône ducal, Arthur ne put que sentir, le cœur remontant soudainement à ses lèvres, la pointe d’une seconde lame s’enfoncer entre ses côtes. Puis une ombre s’étendit sur lui, et une masse lui comprima le torse et fit basculer le Trône en arrière. C’était Bors, son protecteur, son gardien, qui s’était jeté à corps perdu dans la mêlée.

Le choc du Trône de bois sur le sol de pierre, la douleur fulgurante qui partit de son flanc pour irradier tout son corps, lui voilèrent l’esprit. Alors que Bors semblait aux prises avec son agresseur, il tenta de s’extraire du Trône ducal, mais parvint juste à traîner ses épaules sur le pavage. Autour de lui, le monde lui semblait avoir basculé, tout était sens dessus dessous. Il n’y avait plus de haut, plus de bas. Les lumières des lustres tourbillonnaient comme des papillons affolés. Il était incapable de fixer sa vision sur un point, et sa nausée redoubla de violence.

D’une main tremblante, fragile comme celle d’un vieillard, il tâtonna jusqu’à trouver la garde de l’arme plantée en lui. Lorsqu’il ferma sa poigne dessus, une nouvelle vague de douleur le submergea, monta en lui comme la mer brise les digues, un jour de tempête. Avec la même fureur. Les yeux fermés pour calmer la nausée, les cheveux collés aux tempes par des suées gelées, il parvint à sortir la lame de son flanc.

Et rapidement, alors que le sol raisonnait sous son oreille du martèlement de pas paniqués, des mains vinrent comprimer la blessure. Il tenta d’ouvrir les yeux, d’identifier la personne qui lui venait en aide, mais le monde basculait toujours autour de lui et la nausée revint. Il perçut des sons, des cris, mais n’en comprenait pas le sens.

Dans le flou de son esprit embrumé, il s’efforçait de raisonner logiquement. Une idée, une lueur, un maillon important lui échappait, comme un moustique agaçant qu’il parvint enfin à écraser. Quelque chose n’allait pas. Deux coups de poignard, même profonds, n’auraient pas dû faire chavirer ses sens à ce point, ni obscurcir autant son esprit.

A mesure qu’il comprenait, une étrange chaleur se répandit dans tout son corps.

A nouveau, une violente nausée lui assaillit la gorge, la bile lui brûla la glotte, alors qu’une peur obscure, intense, terrible lui tordit les tripes. Cette chaleur qui irradiait dans son sang, cette maudite chaleur que charriait le flot de ses veines, et qui expliquait son état subit, il la connaissait. Il ne la connaissait que trop bien.

Du poison.

Un contact. Une caresse ? Non. Plus dur. Une main. Un claquement. Une gifle ?

Et la chaleur, soudain, laissa place au froid. Un froid dur et mordant. Un froid venu du fin fond de son être. C’était comme si le souffle même de l’hiver exhalait son haleine mortelle depuis les propres tréfonds de son être. L’hiver déchirait la moindre parcelle de son cœur. Cet hiver n’était plus celui de la vie endormie, qui attend son heure pour renaître. Cet hiver était celui qui vous gèle pour l’éternité, celui qui se brise aux fenêtres, celui qui s’insinue sous les couvertures, comme des doigts de givre qui cherchent à saisir leur proie. Cet hiver était celui dont le vent portait les cris de loups affamés, où le gel vous noircissait les doigts et vous brûlait les yeux. C’était l’hiver qui apportait la désolation, qui apportait la mort.

Un hiver qu’Arthur détestait.

Un spasme lui tordit violemment le corps. De sa main agitée de soubresaut, il attrapa la manche de la personne qu’il ne parvenait toujours pas à identifier, et lutta contre la douleur, la peur, le froid, lutta pour arracher quelque mot à sa gorge qu’il sentait se serrer, menaçant de l’asphyxier.

Du… poison…

Sa dernière pensée, avant de sombrer dans l’obscurité qui l’enlaçait dans son immense manteau noir comme les nuits terrifiantes de l’enfance, était que l’on dirait de lui désormais :

Ainsi périt Arthur Dayne.
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"Je vivais à l'écart de la place publique
Serein, contemplatif, ténébreux, bucolique."

Une fois leurs préparatifs terminées, Ili accrocha le bras de Maë sous le sien et l'entraîna de force dans la grande salle. Juste à temps, son père était en train d'inviter les gens à passer à table. Les cuisiniers avaient fait un travail formidable, et voir tous ces plats que les serviteurs amenaient vous mettait l'eau à la bouche.

Ili aimait bien les cuisiniers du château, et les cuisiniers le lui rendait bien. Chaque fois qu'elle était de passage ici pour rendre visite à son père, elle ne manquait pas de faire un petit tour aux cuisines pour aller chiper quelques pâtisseries, et elle recevait toujours un bon accueil. Les cuisiniers et les cuisinières l'appelaient "la petite duchesse" et lui donnaient toujours plein de brioches pour le voyage de retour.

Il faudrait d'ailleurs qu'elle passe leur dire bonjour avant de repartir, sinon ils lui feraient la tête. Puis elle aurait bien le droit de récupérer quelques victuailles...

D'ailleurs, c'était vraiment aussi délicieux que ça en avait l'air. Avec Maë, elles s'étaient installées à côté d'Hul, pas loin de papa. Il y avait du monde, tout le monde semblait content, et Ili était heureuse de voir son père profiter un peu d'un moment de détente. Il était très fatigué, et elle avait beau essayé d'en rire en le sermonnant, elle était inquiète pour lui. Elle n'aimait pas quand il se plongeait dans le travail au détriment de son sommeil, même si elle comprenait que le travail de duc prenait beaucoup de temps.

Quand des verres tombèrent sur la table, elle ne comprit pas ce qui se passait. Quand elle vit un homme tomber sur son père, elle ne comprit pas non plus. Et quand Bors tomba lui aussi sur son père, c'est un affreux sentiment, comme une cascade d'eau glacée lui tombant dessus, qui l'étreignit.

Leg et Hul s'étaient déjà levées. Bors était allongé par terre, sur un autre homme. Bernadotte se levait et donnait des ordres aux soldats. Des gens criaient, des gens couraient, des plats tombaient des mains des serviteurs. Ili était perdue.

Soudain, elle était redevenue une petite fille, une toute petite fille à qui le monde faisait peur. Instinctivement, elle chercha la main de Maë et la serra très fort.

Trois soldats vinrent se mettre autour d'elles, les écartèrent des tables. Ils disaient "la fille du Duc, il faut la protéger". Elle entendait des cris, "fermez les portes", "il y en a peut-être d'autres".

Et "du sang, il saigne!", "un poignard, dans les côtes"... "il bouge encore, il est en vie"...

Puis "un médicastre!"... "le Duc est blessé!"...

Les pas des soldats qui, aux ordres de Bernadotte, fermaient les accès, sécurisaient la salle, protégeaient les gens, couvrirent un moment les cris.

Et la voix d'Hul, soudain, par-dessus la mêlée.

Arthur! Reste avec nous...

Alors seulement, comme une bulle qui éclate, elle comprit.

D'un coup d'épaule, elle se rua en avant, passant entre deux soldats. Elle courut vers le Trône renversé, vers Hul et Leg, vers la flaque de sang qui s'étendait sur le dallage, vers le corps étendu de son père.

Elle ne pouvait que murmurer:

Non... non, non, non, non, non...

Comme si c'était le seul mot qui lui restait. Comme si son univers entier était sur le point d'être détruit et qu'il ne lui restait plus rien de son langage que ce seul mot...

Par pitié, non...

Elle s'agenouilla aux côtés d'Hul, qui tenait la tête de son père contre elle. Un visage blanc, froid, vide...

Et un souffle pourtant, quelques mots qui semblaient si difficile à prononcer.

Du... poison...

Ili défailla. Si elle n'avait pas déjà été agenouillée au sol, elle se serait effondrée. Son sang n'était plus que de la glace. Son estomac se tordit de peur. Leg criait qu'il fallait un médecin. Hul tenait toujours la tête de papa sur ses genoux.

Ili chercha un point de repère, quelque chose pour ne pas céder à la panique, à la peur de perdre son père, à l'évidence, sous ses yeux, qu'il était en train de mourir. Elle était paralysée. Elle voulut sa mère... elle aurait voulu que sa maman soit là. Elle s'imagina sa voix, qui lui dirait quoi faire.

Et sa mère lui dit "écoute tes souvenirs". Et une autre voix, une image, une sensation.

Un souvenir. Le dispensaire. Et la voix calme, rassurante, maternelle, de Lililea.

Toute petite, Ili buvait ses paroles, la voyant manier herbes et potions. Et, parmi toutes ces journées qu'elle avait passé avec Lili au dispensaire, l'une d'elle émergea. Lili agenouillée devant le cheminée du dispensaire, recueillant ce qu'Ili croyait être de petits cailloux noirs.

Rire de Lililea.

Non, Ili, ce ne sont pas des cailloux, c'est du charbon. Quand le bois brûle, tu vois, il se transforme en charbon. Et si je ramasse le charbon, c'est parce que c'est un très bon remède. Oui, un excellent remède.

Contre le poison.

Iliana bondit. Comme une folle, jetant ses chaussures au loin pour aller plus vite, elle courut vers la cheminée la plus proche. Là, le feu pas encore mourant avait tout de même abandonné du terrain, et elle se saisit d'une poignée de charbon.

Elle revint aussi vite que possible au chevet de son père, sous le regard étonné et inquiet des autres. Ils la prenaient sûrement pour une folle, mais elle s'en fichait.

Hul, il faut lui maintenir la tête en arrière. Leg, il me faut de l'eau.

Déjà, un autre spasme tordit le corps de son père. Son visage se figeait, son souffle diminuait. Ses mains se recourbaient violemment, et c'était comme si elles étaient sur le point de se briser.

Ili broya les morceaux de charbon dans sa main et les fourra dans la bouche de son père. Sans ménagement, à l'aide de ses deux doigts, elle poussa les fragments de charbon aussi loin que possible dans le fond de la gorge de son père. Il n'avait déjà même plus la force de cracher, de déglutir, ou même de s'étouffer. On lui avait rapporté de l'eau, Leg ou quelqu'un d'autre, elle ne savait pas.

Elle versa dans la bouche ouverte, noire de suie, de son père, et lui massa la gorge pour faciliter l'absorption. Deux fois, trois fois, elle répéta l'opération. Peut-être était-ce suffisant, elle ne savait pas.

Epuisée, submergée, elle se laissa tomber, assise sur le sol, et se mit à pleurer.

Elles avaient été rejointes par Ili , alors qu 'elle disait à Arthur de tenir pour sa fille
sa fille bien proche de défaillir et dont la peur de perdre un être cher entre tous se lisait dans cet éclat de terreur qu'avaient ses yeux , tandis que sa bouche murmurait des "non " comme une litanie pouvant arrêter la mort
car c'était bien d'une course contre la mort dont il s'agissait , une course qu'il fallait à tout prix gagner

Leg vit Ili se raidir d'un coup puis se lever d'un bond pour courir vers l'une des cheminées de la grande salle , bousculant tout sur son passage
elle jeta un coup d'oeil interloqué à Hul , suivit un instant Ili du regard avant qu'elle disparaisse happée par les rangs des invités
avant de le reporter sur son ami

Leg, il me faut de l'eau.


elle releva la tête , Ili se trouvait de nouveau près d'eux , noire de suie , les mains pleine de morceaux de charbon et elle commençait à les enfourner dans la bouche de son père tandis que Hul maintenait sa tête en arrière
ni une ni deux , Leg se propulsa vers la table qu'ils venaient de quitter et dont les verres renversés , les plats abandonnés témoignaient de réactions paniquées des convives
elle saisit deux cruches pleines d'eau , bénissant le ciel en cet instant qu'il y ait des gens sobres et s'agenouillant de nouveau prêt d' Ili lui passa l'eau demandée

priant pour que les efforts de la jeune fille soient payants , du charbon contre le poison , elle l'apprenait et soupira de soulagement en se doutant que ce remède venait sûrement de Lililea et s'il y avait bien une personne calée en médecine , c'était elle

assistant aux efforts d'Ili , elle prit conscience que toutes les trois étaient maculées du sang d'Arthur , il ne s'agissait pas que les effets du poison soient stoppés pour qu 'une hémorragie l'emporte

si le poison lui était étranger , les plaies malheureusement elle connaissait , en ayant vu assez lors des guerres
se tournant , elle releva un pan de sa robe , le velours grenat avait pris par endroits une teinte plus sombre , elle prit à pleine main le bas de son jupon qu'elle déchira sur une bonne longueur , le tortilla pour en faire un épais tampon
sans aucun respect pour les habits du Duc qui étaient de toute façon irrécupérables , elle les déchira aussi pour arriver à la plaie , serra les lèvres en la découvrant , elle était profonde , il était grand temps de faire là aussi quelques chose
elle versa dessus l'eau qui restait de l' une des cruches pour la nettoyer comme elle pouvait puis appliqua et maintint fortement sur la plaie le tampon qu'elle avait confectionné en vitesse sachant par expérience qu'il aurait au moins le mérite d 'éviter à Arthur de se vider de son sang en attendant un médecin

près d'elle ,Ili se mit à pleurer , elle l'entoura de son bras libre et lui murmura

il va s'en sortir Ili , tu as fait ce qu'il fallait , il va s'en sortir , il est fort , il se battra pour toi

et elle se répéta mentalement comme si ça pouvait l'aider
il va s'en sortir , il le faut


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Elle gisait, non loin du drame se déroulant, le corps positionné sur le côté. La tempe avait une petite entaille suite à la chute , d'où s'écoulait un mince filet de sang. Inerte et pourtant les doigts s'accrochaient au ventre, comme des serres. La Blonde ne ressentit pas le soulevé de son corps devenu inutile et encore moins les voix qui diffusaient ordres ou conseils auprès de la cible de cet acte abominable. Allongée désormais, elle ne revenait pas à elle et son esprit se plaisait à être dans le noir total. L'une de ses mains avait lâché prise, les doigts pendant non loin du sol. Sa respiration était redevenue régulière car dans cette chute, tout s'était mis en état de veille. La Blonde paraissait dormir et seule la pâleur inhabituelle de son teint n'y trompait pas.
Cet évanouissement s'apparentait à une fuite de la réalité. Réalité abjecte qu'on refuse. Réalité ou l'on ne veut prendre place. Réalité dont on veut s'éloigner pour ne pas l'affronter et encore moins la vivre. Peut-être aussi que le corps avait senti l'écrasement de l'âme, à la crainte d'un fait terrible ou que l'enfant agité avait amassé les dernières ressources de sa mère pour qu'elle reprenne pied. Un amalgame de toutes ces choses était possible, mais qui le saurait ?
Un faible gémissement s'échappa de ses lèvres à force de passages répétés contre son front. Une douleur lancinante lui vrillait le crâne, la bouche était pâteuse comme après une bonne cuite. Les sons lui parvenaient peu à peu et elle ressentait une ombre bienfaitrice au dessus d'elle. Sensation de la dureté dans son dos malgré le moelleux des chaises. Un pied bougea, puis l'autre. Le corps revenait à la vie, du moins il s'éveillait lentement. Les paupières se soulevèrent et l'oeil troublé et hagard se fixa sur la silhouette au dessus d'elle. Elle mit un temps fou à reconnaitre Berny et les évènements précédents ne lui étaient pas encore revenu en tête. Que foutait-elle allongée ainsi ? La voix fut fluette et tremblante quand elle interrogea, encore dans un état de faiblesse certain.

Je... je fous quoi là ?

Elle ramena difficilement le bras ballant et endolori vers son ventre, se le caressant machinalement du bout des doigts.
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Le Sénéchal observa la baronne qui venait de se réveiller. Il lui sourit et déclara: "Eh bien Sun, il me semble que tu n'as plus l'habitude de voir du sang... Etrange pour l'ex officier que tu es..."

Le Seigneur d'Epalais se releva et posa le linge humide sur le front de Sun et déclara à l'attention du capitaine de sa garde: "Prépare les attelages, nous allons partir. Les Enfants n'ont vu que trop de sang aujourd'hui."

La progéniture de Bernadotte restait coincée entre quatre gardes, blanche comme un linge, et tétanisée par l'horrible spectacle de l'assassinat ducal. Bernadotte regarda Sun d'un air inquiet et lui déclara: "Je peux te raccompagner sur tes terres si tu le veux... tu te feras ausculter par ton médecin... Mieux vaut que tu ne restes pas ici."

Le sénéchal sourit à la femme de son ex collègue et lui fit apposer une veste de la Garde sur les épaules.
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Le Sénéchal regarda la montpensieroise et répondit doucement: "Comme il vous plaira Madame. Je vous la laisse." Il s'écarta de la Baronne et s'approcha de son capitaine: "Bien allons nous en. Nous n'avons que trop traîné ici."

Les deux hommes se dirigèrent vers la sortie et le Seigneur d'Epalais observa ses enfants.Les gamins ne dirent pas un mot et semblaient encore choqué de ce qu'ils avaient vu. Ils suivirent leur père dans le dédale des couloirs du palais ducal jusqu'à la sortie.


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