[RP] L'herboristerie "Au mille plantes"

Améline n'était jamais venue à Paris. De sa vie, elle n'avait jamais eu l'occasion d'entrer dans la capitale. Non pas que l'idée ne l'ait jamais effleurée, mais elle n'en avait point eu l'occasion, encore.
Et la jeune femme ne venait pas ici pour se divertir, même si son imagination l'avait entrainé dans des délires auxquels personne, elle en était certaine, n'avait songé auparavant.
Paris n'était pas à proprement parlé sur la route de la forêt d'Ecouves, ni même celle d'Alençon. Mais elle savait que les travaux de la terre abimaient le dos de sa pauvre mère et celui de son père. Aussi, un détour s'imposait. Elle rentrerait plus tard, mais elle pourrait les soulager.
Elle avait demandé à nombres personnes le chemin d'un tel lieu, et se trouvait enfin devant. L'L'herboristerie des Milles Plantes. Le lieu était réellement parfait.
Elle poussa la porte de la boutique, et ferma une seconde les yeux. Les odeurs lui parvenaient en légion aux narines, et un sourire ravi se dessina sur ses lèvres. Pénétrant à l'intérieur, elle avisa une rousse Damoiselle. L'Imaginative se racla la gorge, soudain intimidée. Elle s'avança dans la boutique dégorgeant de plantes, et se planta devant femme à la tenue colorée.

- Bien le bonjour ! lanca-t-elle sans se départir de son sourire.

Sagement, elle attendit son tour que la Damoiselle soit disponible, sans que ses yeux, toutefois, restent inactifs. Les étagères regorgeaient de trésors incroyables. Des herbes, des fioles, des pots, et d'autres choses plus extraordinaires encore !

- C'est un bel endroit, ne put-elle s'empêcher de commenter.

Que de monde, que de monde, alors que ce n'était que la première journée ! Mais Aileen n'allait pas s'en plaindre. En voyant entrer la Damoiselle blonde, elle ne put que sourire. Elle avait tellement l'air dans la lune que c'était attendrissant. Elle fut aussitôt suivie par un couple. Elle se leva de son tabouret, tout sourire.


Bonjour, Damoiselle, Dame, et Sieur. Je suis Aileen Dupré, propriétaire des lieux et herboriste. Si vous le permettez, Dame et Sieur, je m'en vais tout d'abord servir la jeune Damoiselle, arrivée juste avant vous.


Elle leur adressa un sourire d'excuse, et se concentra sur sa première cliente.


Que puis-je faire pour vous, Damoiselle ?

Elle laissa la Damoiselle s'expliquer, hochant la tête lors de la description des symptômes. Un état de fatigue générale et physique, des douleurs, oui, Aileen pouvait traiter sans soucis ce genre de maux.


- Je reviens immédiatement, je vais chercher ce qu'il faut.


Elle s'aventura dans la boutique, se saisissant de diverses poudres, feuilles, et flacons. Revenant derrière le comptoir, elle ouvrit la lourde armoire Normande, en extraya plusieurs sachets, et déposa le tout sur le comptoir. Elle se saisit ensuite d'un velin, et rédigea ses instructions avant de les énumérer à la cliente en lui montrant les remèdes au fur et à mesure.

- Dans ce sachet, il y a de la menthe poivrée séchée. Vous mettez dans de l'eau chaude, et vous faites boire une coupe le matin.
Ici, dans cette fiole, de l'huile essentielle de ravistara, que vous appliquerez en massage sur les zones douloureuses, et que vous associerez avec l'essence d'orange et les huiles essentielles de lavande, juste ici.
Dans ce sachet, du romarin cinéole séché. Vous le faire chauffer et vous le donnez à boire le matin et le midi.
Et enfin là, du thym, à faire boire dans un bol d'eau bien chaude, matin et soir.
Ah, et j'ajoute ces rondelles de citron séchées. Dans un bol d'eau bien chaude également, au midi, par exemple, en guise de boisson.

Elle tendit ensuite le parchemin à la cliente.

- Cela vous fera quinze écus s'il vous plait !


En attendant que la Damoiselle ne sorte l'argent demandé, elle se tourna vers les deux autres clients.


- Que puis-je pour vous ?

Mon épouse??!?!?!?!?! Mon épouse?!?!?!?

Il me faut un instant pour me remettre de la surprise que cette donzelle vient de faire naitre. J'aurais donné cher pour abandonner ma place privilégiée derrière Syu et voir son visage au moment où cette phrase fatidique a été prononcée.

Chère inconnue, je crois que vous devez faire erreur. Cette dame ne me veut pas pour époux! Car voyez-vous...

Je m'approche de l'inconnue et mettant ma main devant ma bouche je lui murmure en catimini...

En réalité, je l'ai déjà demandé en mariage. Et ça l'a laissé froide! Aussi froid qu'un iceberg de la mer du Nord!

Je réfléchis un instant en fronçant les sourcils, et ajoutant tout aussi discrètement...

Même si parfois, elle sait me montrer de l'intérêt et être aussi brulante qu'un volcan d'Islande!.... Mais je vous en prie! Faites! Vous êtes arrivée avant nous et notre affaire personnelle risque d'être... un peu longue.

Je retourne vers Syu, tourne autour d'elle sans la lâcher du regard. Je me demande à quoi elle pense en cet instant précis. En attendant que l'inconnue se fasse servir, je viens prendre place sur la table, un pied posé au sol, l'autre se balançant dans les airs. Hum... Je me demande si nous nous trouvons au bon endroit, car si j'en crois la client précédente, sa commande n'a que peu à voir avec la nôtre. Lorsque vient notre tour, sans quitter ma place, je délie la petite bougette que j'avais attaché à la ceinture et la lance en direction de la maitresse des lieux.

J'imagine qu'avec ça, tout est dit : ce que nous venons faire ici, ce que nous attendons de vous. Il ne reste ensuite plus qu'à connaitre votre prix pour savoir si nous pouvons faire affaire avec vous.
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Son épouse ? Tiens donc ! Elle ouvre la bouche pour la contredire, mais Søren est plus rapide. Le voilà qui murmure quelque chose à la blonde demoiselle, ce qui la fait sourire, et partir en sautillant.
Voilà bien une réplique étrange, que la première qu'il lance. Pas de lui pour époux ? Il faudrait déjà qu'il lui demande ! Parce qu'à elle, Syu, il n'a jamais rien dit. La scène du pique-nique lui revient brièvement en mémoire, mais elle la chasse aussitôt. Ce n'était pas elle. Cela ne comptait pas.

- Depuis quand je ne veux pas de toi pour époux ? relève-t-elle une fois la jeune femme sortie.

Levant les yeux au ciel, elle ne lui laisse guère le temps de répondre, s'avançant lorsque l'herboriste leur demande la raison de leur venue. Le Danois lance alors la bourse de cuir, la rousse l'étudie, sourit, et leur fait part de ses propositions. Vingt ou trente écus ? L'Ecossaise n'a absolument aucune idée du cours de l'opium. Elle tourne la tête vers Søren, quettant du regard ce qu'il en pense.

- Passer une journée entière Paris... Que préfères-tu, Danois ? La version longue ou la version courte ?

Attendant sa réponse, la rousse s'avance vers l'étagère contenant les huiles essentielles, s'en saisissant d'une pour humer son parfum. N'y connaissant trop rien sur leurs effets, elle se contente, pour le monde, de s'imprégner de leurs odeurs. L'orange succède au citron, qui est lui-même remplacé par la rose, la lavande, et bon nombre d'autres senteurs inconnues de Syu.

- Que me conseillez-vous pour les troubles du sommeil ? Et pour la détente ?

Elle hocha la tête, un fin sourire se dessinant sur son visage. Essayer des drogues, voilà qui était plutôt dangereux ! Heureusement que ces deux inconscients étaient d'abord venus se renseigner avant de consommer.


Avant de répondre, elle tira un tiroir et en sortit deux longues pipes. Elle les posa sur le comptoir devant elle, et tâcha d'expliquer :


- C'est très simple. Vous piquer les boules sur une aiguille, et vous faites chauffer. Ensuite, vous glisser la boule dans le réservoir, juste là, sur la pipe. Vous voyez ? Et enfin, vous aspirez.
Vous allez vous sentir dans un état d'extase, vous ne ressentirez plus la douleur physique, vous serez particulièrement joyeux, vous serez intensément relaxés. Parfois, on peut noter que certains souvenirs enfouis remontent à la surface. Et il y a des risques de dépendance, bien sûr.


Elle laissa régler le Sieur et se dirigea vers la Dame.


- Pour la relaxion, il n'y a rien de mieux que la rose. Il faut faire attention, parce que... Comment dire, il y a là aussi des effets secondaires, cette huile est aphrodisiaque, pour les femmes... Sinon, j'ai quelque chose de tout nouveau venant d'Asie, l'ylang-ylang.
Sinon, contre les insomnies, je peux vous conseiller la bergamote, la camomille, le thym, ou encore les graines de bigarade.


Elle se tut, et les examina tous les deux. Ils lui étaient assez sympathiques, et de plus, la Dame était rousse, comme elle. Et il fallait être solidaire, entre traquées de la société !


- Si vous ne savez pas lequel choisir, je vous fais deux demies fioles, l'une relaxante, l'autre contre l'insomnie.


Elle se tourna de nouveau vers le Sieur :


- Mes huiles s'appliquent en massage, n'ayez crainte. Contre les insomnies, ce sera plutôt au niveau des tempes. La relaxation, ma foi, là où il plaira à Madame de la mettre !


Elle revint vers la Dame :


- Je vous prépare la bergamote, voulez-vous ? C'est très efficace. Vous pouvez aussi faire bouillir de l'eau et y ajouter des fleurs de camomille, cela vous fera dormir à coup sûr. Je vous joints un petit sachet, donc Sieur, cinq écus de plus, je vous prie.
Pour la relaxation, je connais parfaitement les vertues de la rose, moins celles de l'ylang-ylang, puisque je ne l'ai acquis que depuis deux semaines. Je ne pense pas que Monsieur soit contre le fait que son épouse soit d'avantage encline à l'entrainer au lit, aussi, je vous donne la rose. Et un quart de fiole d'ylang-ylang, ce qui fera trois écus de plus, donc, au total, vingt-huit écus, Sieur, je vous prie.


Elle lui sourit et ajouta :


- Vous ne pouvez pas refuser de payer un peu plus. Nous parlons du bien-être de votre épouse, et je suis certaine que son bien-être compte beaucoup à vos yeux !

- Le problème ? Eh bien, à force d'y revenir, c'est la tombe, Sieur, que vous finirez par rencontrer. Ce qui n'est guère fameux, à moins de prévoir un suicide sur le long terme.


Sourire malicieux, et franchement moqueur.


- Et ce n'est pas votre épouse ? Par le Très-Haut ! Mais qu'on les hommes a ne point vouloir passer la bague au doigt aux Dames !


Air mi-sérieux, mi-plaisantant.


- Sinon, pour votre pièce, je dois avoir ce qu'il vous faut. Si vous voulez bien me suivre, c'est à l'étage. Je vais vous installer dans ma propre chambrée, on ne vous y dérangera pas.


Elle prit le matériel et les invita à la suivre, non sans ranger dans le tiroir la somme dûe par le client.
Elle poussa la porte menant à l'arrière-boutique, et emprunta l'escalier menant à sa pièce à vivre.



[Chambrée d'Aileen - à l'étage]



A l'intérieur, la décoration est sommaire. Un lit, une table, deux bancs, une cheminée où est suspendu un chaudron, une lourde armoire en pin. Aux fenêtres, des rideaux pourpres, et quasiment partout, des coussins aux couleurs vives. C'est assez gai, et cela sent bon, et même si le mobilier est rare, on s'y sent bien.


- Voilà ! Installez-vous, mettez-vous à l'aise, et éviter de vous jeter par la fenêtre.


Elle s'agenouilla devant la cheminée, piquant une boule d'opium sur une aiguille, et la faisant chauffer. Elle en bourrant une première pipe, et répéta la même manoeuvre avec la seconde. Elle les tendit aux clients.


- Et donc, là, vous aspirez. C'est très simple. Je vous laisse, je vais tenir la boutique. Je repasse dans une heure.


Elle ferma doucement la porte derrière elle, et descendit les marches rapidement, reprenant sa place derrière le comptoir.

[Chambrée d'Aileen]

Pour 10 écus, je n'ai pas à me plaindre. La chambre me convient. Et puis, ce n'est pas comme si j'allais passer toute ma vie ici... ou comme si j'amenais une conquête pour la primae noctis. Je regarde Syu s'installer et à mon tour j'envoie paître les bottes dans un coin de la pièce. La chemise suit le même mouvement, ainsi que les bas le col. Je viens ensuite m'allongger aux côtés de la rousse. Allongé sur le ventre, les coudes solidement ancrés au sol, je tire quelques bouffées sur la pipe que Syu me présente. Sans aucune hésitation. Et là...

...En un instant, je blémis. Une grande sensation de froid me transperce de part en part. J'ai l'impression qu'un grand vide se creuse au niveau de mon estomac. La tête est soudain plus lourde que tout le reste de mon corps. J'ai l'impression que je ne suis plus capable de la supporter. J'ouvre la bouche comme si je recherchais quelque goulées d'air bienfaisantes. Je m'affale au sol, face contre terre. Des nausées me prennent d'assaut. Je sens battre mon coeur au niveau de mes tympans. J'ai les yeux complètement exorbités. Ils fixent un coussin rouge...le croisement d'un fil de trame avec unfil de chaîne. Un croisement bien précis. Un seul. Le croisement qui tient tout le coussin. Le croisement qui est la clé de voute de tout l'univers. Syu est à mes côtés mais je n'en n'ai pas conscience. J'ai d'ailleurs du mal à ne pas perdre pied avec la réalité. Ma bouche est sèche. Le tambour dans ma tête est puissant. J'ai l'impression qu'une goutte d'eau vient frapper mon front à intervalles réguliers. A chaque fois qu'elle heurte mon crane, c'est comme si un clou métallique venait s'enfoncer dans la tête sous les coups ravageurs du marteau Mjolnir.

Peu à peu les nausées s'estompent. Un grand frisson me parcourt, hérissant ma chair au passage. Un plaisir infini me transcende littéralement. Une intense sensation de bien être m'enveloppe alors. J'ai l'impression de me trouver dans un immense cocon qui me caresse de l'extrémité du gros orteils jusqu'à celle de la plus longue touffe de cheveux...

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[Chambrée d'Aileen]

- Comment je te trouve? Ah facile de te trouver! Tu es prêt de moi!

En temps normal, l'humour danois n'est certes pas très raffiné, mais avec l'opium qui enveloppe mon esprit d'une gangue de douceur, il est carrément mal dégrossi. Je m'étire comme un gros chat. Ma tête dodeline agréablement. je tourne sur moi-même pour porter à nouveau mon regard sur Syu. Sa silhouette féminine est savamment mise en valeur par une robe qui, en temps normal, serait des affriolantes. Mais ce soir, c'est la gourmandise qui prend le dessus sur la luxure. Aussi étrange que cela puisse paraître, je n'ai aucune pulsion sexuelle pour…cet assemblage de nourriture. Le premier plat qui attise mon envie est constitué de deux beaux melons de Cavaillon encore à moitié emballage dans un fichu de lin. Ils me semblent gorgés de soleil, sucrés et juteux à souhait. Arrosé d'un bon verre de rouge (Eh oui! Pour le melon je veux bien faire une infidélité à la bière), et une tranche de jambon sec, ça doit être un véritable délice… à condition de bien savoir le préparer. Oui, tout le secret est dans la préparation. Ce melon, prenez-le main, soupesez-le, faites-le rouler dans le creux de votre main et ensuite faites-lui subir les derniers outrages en le tenant fermement par la petite queue! Couic! Couac! Découpez-le en tranche épaisse et mordez dedans à pleine dents! Un pur régal.

Le premier plat avalé, je me concentre sur le principal: le cuissot de biche sauce écossaise. Commencez par le caresser dans le sens du poil puis dépoilez-le en commençant par le bas pour remonter progressivement vers le haut. Raffermissez la chair par quelques massages bien appuyés et faites mijoter lentement à petit feu après avoir badigeonné avec un peu de beurre à la fleur de sel. Faites-le cuire dans son jus en arrosant souvent. Ajoutez quelques champignons, un peu d'herbes aromatiques et… régalez-vous!

- Comment je te trouve? Très... appétissante! Je suis bien… trèèèèèèès bien! Sais-tu quoi? Je pense que je n'ai jamais été heureux de toute ma vie qu'en cet instant précis!

Je n'ai vraiment pas envie que tout ceci se termine. Je suis sur mon petit nuage. Plus rien n'a d'importance excepté cette petite pipe qui me donne tant de plaisirs. Allez hop! Je tire une nouvelle fois dessus. Des volutes d'allégresse s'emparent de mon esprit. Mes yeux se ferment ostensiblement. Je roule sur moi-même en étirant mes membres, puis je me mets dans une position fœtale. Je savoure chaque instant de cette joie artificielle. Maintenant je sais ce qu'est le paradis! Inutile d'essayer de gagner le mien en me faisant baptiser, je viens de trouver les clés d'une porte dérobée qui mène au même endroit.
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[Dans la boutique]


Depuis combien de temps étaient-ils là-haut, les deux estrangers ? Si elle en croyait l'inclinaison du soleil, cela faisait juste une heure. Il était temps de monter voir si tout se passait bien. Elle inscrivit sur un parchemin un mot informant les éventuels clients de son retour imminent, puis monta à l'étage.

[Chambrée d'Aileen]


Elle toqua une ou deux fois, et n'obtenant pas de réponse, mais n'en attendant pas vraiment non plus, elle entra.
Le spectacle qui s'offrit à ses yeux la glaça d'effroi. La jeune Dame se tenait bien trop au bord de la fenêtre basse. Un mouvement brusque, et elle tombait.
Le Sieur était vautré dans les coussins, l'air rêveur.
Aileen grimaça. L'opium. Voilà bien une drogue qu'elle n'appréciait pas.


- Dame, écartez-vous ! Vous allez... Enfin écartez vous de là, vous voulez ?


Elle s'approcha de la jeune dame aux cheveux roux, et lui ôta délicatement la pipe des mains.


- Allez donc rejoindre votre époux, c'est plus prudent.


Elle s'avança de l'homme blond, et tout pareillement, lui retira la pipe des doigts. Les réservoirs étaient quasiment vides, d'ailleurs, et arrêter maintenant ne pourrait leur être que salutaire.


- Reposez-vous une heure ici, je viendrais vous chercher.


Et elle s'en fut, pipes en mains, vers sa boutique.

[Chambrée d'Aileen]

« Allez ! Demande-moi ! » Allongée sur l'herbe, les jambes relevées en équerre, Syuzanna gesticule, visiblement impatiente. Une natte enroulée autour d'une main, elle fixe de ses yeux noisettes, le jeune garçon assis devant elle. Celui-ci ne semble pas ravi de la teneur de la conversation, et fixe intensément le sol, et les brins d'herbe ondulant à peine sous une brise si légère qu'elle semble inexistante. « Allez, Dun. Nous sommes là pour ça après tout. » Son compagnon ne répondant toujours pas, Syuzanna pousse un profond soupire. « On se connait depuis quoi, quinze ans ? Alors, de quoi as-tu peur ? » « On se connait depuis que tu es née ! Et je n'ai pas peur. Les Ecossais n'ont peur de rien. » « Raison de plus pour me demander. » Il détourne le regard mais ne répond rien, se contentant de serrer les poings. « Tu sais que Père s'attend à ce que tu me poses la question, Dun. » « Je ne suis pas idiot, Zann ! J'espérais juste... Un peu moins de pression. Que ce soit comme naturel. Pas par obligation paternelle. » Syuzanna esquisse un sourire, et pose une main sur le genou de son ami. Il tourne son regard vers elle, souriant à demi. « Tu ressembles à ton père. Tu es tellement têtue ! » La rousse éclate de rire, et pose la joue dans l'herbe fraiche. Non loin d'eux, les chevaux paissent calmement. Ils sont absolument seuls, dans ce coin-ci, au bord de l'eau. « Mais très bien ! Et de toute façon, j'aurais fini par te le demander un jour, Zann. » Il se redresse et elle l'imite, puis le jeune garçon la regarde dans les yeux, et fait enfin sa demande, le plus sérieusement au monde. « Zann NicDouggal, m'acceptes-tu pour époux, selon les lois ancestrales, qui obligent un brave fils de forgeron à se lier à jamais avec la peste de fille du Chef ? » Elle se retient de rire, et répond aussitôt. « Dun MacAvoy, je t'accepte pour époux, même si je ne doute pas une seconde que tu seras le pire d'entre tous. »

Corde en main, elle se dirige à grands pas vers l'enclos des chevaux, lorsque la voix d'Aonghas, son Oncle, la fait stopper net. Se dirigeant vers lui avec un large sourire, les nattes battant son dos, elle dépose un affectueux baiser sur sa joue. « Alors ma nièce ! Comment as-tu pris la décision de ton père ? Pas trop déçue ? » Elle hausse les épaules. « Je ne sais trop ce qu'il voulait, en me fiançant. Voilà trois ans qu'il nous fait attendre. » « Es-tu heureuse de son choix ? » Elle hausse de nouveau les épaules, tirant sur ses nattes, gênée de devoir répondre. « Son choix fut bon. J'aurais pu être promis à Wallace le Borgne, ou Callum le Boiteux. Et Duncan est un bon ami. » Aonghas sourit, en lui tapant sur l'épaule. « Je suis fier de toi, ma nièce. Je sais que cela te parait fort long et entame le peu de patience que tu possèdes, mais Duncan sera un bon époux. Maintenant, va.» Elle s'exécute, sans pouvoir s'ôter immédiatement la conversation de son esprit. Mais à quoi songe son père, en désirant la marier ? Il l'a élevé comme un homme, étouffant la douceur et la sensibilité qu'elle aurait pu avoir, lui mettant dans les mains des épées au lieu de poupées, lui aprenait à se battre plutôt qu'à tricoter, et maintenant, il veut la marier ? Même si cela fait maintenant bien longtemps qu'ils sont fiancés, le mariage n'aura lieu qu'au cours de l'année à suivre. Et Syuzanna sait parfaitement ce que cela veut dire. Prendre époux signifie enfanter, et renoncer à tout ce qui fait d'elle ce qu'elle est. Frappant du pied une pierre sur son chemin, elle se met à courir, en direction de l'enclos à chevaux. Se positionnant au-dessus de l'abreuvoir, elle s'observe, maudissant les formes, quoi que légères, qui lui rappellaient chaque jour qu'elle n'était pas née garçon. « Non, grogne-t-elle. Je n'aurais jamais d'enfants ! Par les Dieux, jamais de ma vie ! » Elle balance la corde dans un coin, et s'assoit sur le bord de l'abreuvoir. Fixant un Galloway tout à côté d'elle, elle relâche un peu de sa colère. A quoi ressemblerait sa vie, si pour lui plaire, elle oubliait tout ce qu'elle était ?

Quelqu'un lui parle. Mais qui ? On lui ôte une chose des mains. Mais quoi ? On la porte à moitié ailleurs. Mais où ? Peu importe. Elle aperçoit au loin des yeux bleus rieurs, sous une masse de cheveux châtain.

Une bruit attira l'attention d'Aileen, qui se tourna vers l'intérieur de la boutique. Une jeune femme d'une maigreur stupéfiante lui faisait face. Sa peau était si pâle qu'on y distinguait le bleu des veines. L'herboriste frissonna. De plus, la demande qu'elle fit...


- De la digitale, Damoiselle ? En êtes vous bien certaine ?


Elle se gratta l'intérieur du poignet, comme toujours quand elle était mal à son aise.


- Vous savez que c'est létal ?
Puis-je vous demander dans quel but, vous désirez les feuilles de digitale ?


Décidément, les commandes étranges se succédaient !

Aileen se redressa sous le ton de la voix de la jeune femme. Elle n'avait pas l'habitude de cotoyer la noblesse, même si elle savait qu'ils avaient en général très mauvais caractère et une très haute opinion d'eux-mêmes.


- Désolée Damoiselle, j'ignorai votre nom.


Elle se gratta le poignet.


- Dix grammes de feuilles de digitale ? Tout de suite.


Dix grammes ? Elle voulait tuer qui ? Un régiment ? Un taureau ?
Elle ouvrit le placard sous le comptoir et en fouilla. Un instant plus tard, elle en sortit un sachet de tissu, et pesa dix grammes de feuilles sur sa balance. Cela représentait un beau tas ! Le glissant dans un sac de toile adapté, elle le tend à la jeune femme.


- Excusez-moi, mais je ne peux pas accepter les 80 écus. C'est seulement 50.


Elle ne put s'empêcher d'ajouter.


- Et faites très attention avec ça. Qui que vous projetiez de... supprimer... réfléchissez-y à deux fois. Et s'il s'agit de votre propre personne... Rien de ce que vous avez vécu ne justifie cela... Vous êtes jeune !

[Chambrée d'Aileen]

Est-ce que tous les rêves doivent prendre fin ? Est-ce valable aussi pour les cauchemars ? Est-ce que, pour le savoir, il lui faudrait ouvrir les yeux ?
Mais pour l'instant, ses yeux sont clos, et bien clos. Et ce qu'elle voit, derrière ses paupières parfaitement fermées, n'est autre que le visage de son ami d'enfance. Le dernier regard qu'il lui lance. Les porteurs qui le lâchent. La corde qui se tend. Son visage virant au violet. Et ce hurlement, ce hurlement ! Prendra-t-il fin un jour ?

Elle se redresse brusquement, les yeux grands ouverts, haletante, elle tente de fixer ses pensées. Elle comprend que ce cri provient d'elle, et aussitôt, le bruit cesse.
Où se trouve-t-elle ? Quel est cet endroit ? Elle lève une main devant elle. Bouge lentement chacun des doigts. Retombe lourdement sur les coussins en soupirant. La tête lui tourne. Elle sembler peser un veau ! Son brusque élan de vigueur a bien vite disparu. Lentement, ses membres retrouvent leur souplesse. Ses sens s'aiguisent de nouveau, comme si on lui ôtait petit à petit un casque de chevalier. Elle entend sans comprendre la phrase de son voisin. Les mots s'infiltrent lentement dans son esprit. Jusqu'à ce qu'elle finisse par saisir ses propos.

- Pourquoi mon père... T'aurait détesté ?

Elle passe sa langue sur ses lèvres sèches, tourne les yeux vers lui, cherche sa main, ne la trouve pas, renonce, et enfin, répond :

- Parce que tu es... Elle sourit. Tu n'es pas capable de... obéir sans rien dire. Tu es trop... Indépendant d'esprit.

Enfin, ses doigts rencontrent ceux de Søren. Elle les serre brièvement, et poursuit, sans le regarder toutefois.

- Moi, je ne te repproche pas ça. Mais Père... Il aimait bien trop être obéit pour te supporter, Seurn.

Elle se tourne enfin vers lui, glisse une main sous sa joue, conservant l'autre dans celle du Danois. Saura-t-elle, un jour, lui raconter ce qu'il ne sait pas d'elle ? Parviendra-t-elle a se laisser complètement aller ? A décrire l'indescriptible partie de sa vie ? Son regard noisette détaille avec une attention grave chacun des traits du blond. Sa main quitte les coussins et sa joue, pour longer l'arrête du nez de Søren. Le contour de ses lèvres. La forme de ses yeux. Elle s'approche de lui, jusqu'à mêler leurs souffles. Sa bouche effleure la sienne, pour finir par prendre plus de hardiesse, et l'embrasser tout d'abord avec tendresse, puis avec ardeur. S'écartant de lui juste assez pour lui permettre de parler, elle murmure, les yeux mi-clos :

- Mais qu'importe son avis. Si je t'avais connu à l'époque, c'est tout de même toi que j'aurais choisi.

Elle encaissa la somme demandée, et ferma le tiroir où elle conservait son argent.
Puis elle leva le nez vers la jeune femme bien peu en rondeurs.


- C'est bien simple, il suffit d'ingérer les feuilles. Le poison y est contenu. Huit grammes suffisent pour tuer.
Vous pouvez aussi, mais faites attention, en enduire les tissus d'un vêtement, fabriquer une chandelle en y incorporant la digitaline.
Il y a donc diverses façons. Quasiment toutes mortelles. En tous cas toxiques.


Elle était mal à l'aise. Cette jeune femme avait quelque chose d'inquiétant, dans sa physionomie.


- Je peux faire quelque chose d'autre pour vous ?

Elle la vit tousser et cracher du sang. Prise d'une panique qu'elle refoula aussitôt, Aileen la guida de force sur son tabouret, derrière le comptoir.


- Grand Dieu, Mademoiselle !


Rapidement, elle fouilla dans ses étagères, en sortit diverses plantes, qu'elle mit à bouillir dans de l'eau bien chaude, qui chauffait au dessus d'un petit brasero, un peu en retrait de la boutique. Elle lui tendit le godet, la faisant boire lentement mais sûrement.


- Vous avez été voir un médicastre ?


Non bien sûr. Le poison, comprit-elle en un instant. Pour en finir, sans doute. une jeune fille si maigre, si pâle ! Elle semblait pouvoir rendre l'âme d'une seconde à l'autre...


- Restez là... Reprennez-vous un peu... Je vais faire mander un fiacre, vous ne pouvez repartir à pieds dans votre état.


Et si c'était le Grand Mal ?

[Chambrée d'Aileen]

Elle l'écoute pérorrer, souriante, amusée. Se relevant des coussins, elle quitte un à un les habits de l'herboriste, les remettant à l'endroit trouvé, avant de repasser ses propres oripeaux. Elle laisse toutefois ses cheveux libres, cascader dans son dos.
Ils quittent bientôt la chambre, main dans la main, et stoppent net au seuil de la boutique. Et le voilà qui se met à l'embrasser avec ardeur. Ouais, songe la rousse tout en lui rendant son baiser avec au moins autant de passion. Dommage qu'ils ne soient pas restés dans la chambre plus longtemps.

[Dans la boutique]

Albanne ? Est-ce bien ce prénom qu'il vient de prononcer ? Se glissant aux côtés de son Danois, elle étudie la frêle jeune fille des pieds à la tête. Elle ? Albanne ? Elle s'apprête à corriger Søren, lui assurer qu'il se trompe, que d'ailleurs son loup n'est pas là, lorsqu'elle croise enfin le regard bleu de glace de la demoiselle. Et force lui est de constater qu'effectivment, la jeune fille malingre devant eux est bel et bien... Albanne.

Mais que lui est-il arrivé ? Cette maigreur ! Ces yeux bordés de rouge ! Cet air hagard ! Où est passé la belle jeune fille en fleur, au sourire étincellant et aux yeux pétillants de vie ?
Lentement, l'Ecossaise lâche la main de Søren, et s'avance vers le pâle reflet de celle qui fut autrefois l'une des plus belles jeunes filles de ce pays. On distingue toutefois le souvenir de cette beauté extraordinaire et envoûtante. Mais si lointainement...

- Albanne ? Par les Dieux ! Mon amie ? Mais que t'est-il arrivé ?

Elle pose une main sur l'épaule osseuse de la Danoise, cherchant à comprendre, dans l'immensité de ses yeux qui, dans son visage amaigri, semblaient encore plus immenses qu'auparavant, ce qui avait bien se passer.

A l'étonnement de la croiser ici, succède la stupéfaction de son comportement. Elle mord Syu? Je ne m'attends pas du tout à cela. Je ne sais même comment réagir. Je suis comme paralysé. Mon esprit refuse tout simplement d'analyser froidement la situation. Il cherche encore une explication. Il cherche à savoir si tout cela est la réalité... ou si les brumes de l'opium sont encore présentes en lui. Je suis d'habitude assez vif... mais aujourd'hui n'est visiblement pas une bonne journée pour ça!

- Alb...?!?!?! Mais...

Enfin, je porte ma main à la ceinture pour m'emparer de mon poignard danois. Mon esprit vient enfin de comprendre que la situation doit être classée comme... dangereuse. Intégrité corporelle menacée. Risque de blessure élevée. Mais... c'est le vide que rencontre ma main! Je peste intérieurement et extérieurement contre ma stupidité. J'ai du oublier de reprendre ma dague en me rhabillant là-haut. Je frappe du poing contre le comptoir de l'herboriste et je décide finalement de pallier à ma bêtise en m'emparant de la danoise. Je me jette sur elle, mais elle est plus prompte que moi! Son état de lassitude d'il y a quelques instants était-il feint?

- Albanne! Attendez! Je....

C'est le vent que j'attrape dans mes bras... Chancelante il y a peu, la voilà qui fuit en courant après que j'eus attrapé ce qui semble être un pilon pour écraser les plantes afin de préparer des décoctions médicinales. Je lâche un cri. Le pilon atteint mon biceps droit. L'objet a été lancé avec force. J'espère juste que le bras n'est pas cassé! Je passe au dessus d'un tabouret qui m'a presque fait trébuché. J'arrive devant la porte que j'ouvre à grands fracas et me précipite dans la rue. Je jette un coup d'oeil à droite... puis à gauche. Plus personne! Albanne a disparu, envolé tel un fantôme. Sur le côté, git un pavé qui s'est détaché de la chaussée. Je donne un violent coup dedans! La douleur se propage de mes orteils jusqu'à mon genou!

- Ah for fanden! Bon sang! Mais ce n'est pas vrai!

Du toit situé en face de moi, retentit le croassement ricaneur d'un corbeau qui me dit quelque chose...
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Les évènements s'enchainèrent à une vitesse folle. La demoiselle mordit la cliente rousse et s'enfuit en courant.


Aileen se précipita vers la blessée, elle étala sur une compresse de la teinture d'ail, avant d'enrubanner la main de la femme.


Incapable de se taire, elle lança, une fois les soins terminés :


- Ne la laissez pas toute seule, votre amie brune ! Elle m'a acheté de la digitale ! C'est un poison violent !


Elle était affolée. La dernière cliente était vraiment dangereuse, et avec du poison...


- Quant à vous, Dame, gardez cela durant deux jours. Je suis navrée de vous dire que vous aurez là une belle cicatrice !

[21 Juillet 1460 ~ Début d'après-midi]

Ce qui est pratique, quand on est herboriste, ou en passe de le devenir, c'est d'avoir des plantes. Pour les étudier, et aussi pour apaiser les maux. C'est donc directement qu'elle se rend chez Aileen, l'herboriste de Paris. Peut-être sa consoeur acceptera de lui venir en aide ?

Poussant la porte du lieu, elle s'avance vers le comptoir, derrière lequel Aileen se tient, visiblement absorbée par quelque tâche relatif à la tenue d'une boutique telle que celle-ci. Posant les mains sur le bois ciré, l'Ecossaise se racle la gorge, attirant l'attention de la commerçante.

- Latha math... Bonjour ! Vous me remettez ? Syuzanna NicDouggal, je suis venue il y a un mois environ. Non, non, ne vous en faites pas, ce n'est pas du tout pour la même chose que je viens.

Elle lui adresse un large sourire, avant de poursuivre :

- Puis-je savoir si vous vendez aussi des alambics ?

La porte s'ouvre derrière elle, laissant entrer un autre client, mais Syu ne se retourne pas, concentrée qu'elle est par l'espoir d'acquérir bientôt ce qu'elle cherche.

- J'ai évidemment de quoi payer. Et si vous-même n'en vendez pas, peut-être pourriez-vous m'indiquer un endroit où en trouver ?

A peine a-t-elle eut le temps de demander son alambic, qu'une rousse, sensiblement de la même taille qu'elle, et aux cheveux de la même teinte enflammée. Visiblement, l'affaire de la nouvelle venue est pressée. Et c'est avec plaisir, mais non sans une certaine surprise, qu'elle reconnait les mots prononcés dans sa langue natale. Elle a fort peu l'occasion de l'entendre sortir d'une autre bouche que la sienne. Et l'identique accent... Souriant à demi, s'écartant - après tout, l'alambic n'est pas nécessaire dans la seconde - elle cède la place à la jeune femme, dont les traits trahissent la fatigue et l'inquiétude.

- As aonais dragh *, répond-t-elle, trop heureuse de pouvoir s'exprimer comme chez elle, avec une parfaite inconnue.

Puis, viennent les questions, prononcées rapidement, et de nouveau, l'inquiétude est palpable, dans son comportement. Plissant les paupières, elle se concentre,activant ses méninges pour trouver la solution au problème.

- Tu as calmé les fièvres avec une tisane au fleur de sureau ? Ou une aux écorces de saule blanc ?

Souverain pour faire tomber la température, ces deux plantes doivent bien être en vente ici. Longeant les étagères, elle s'empare bientôt de deux sachets de grosse toile étiqueté au nom des plantes, et les dépose sur le comptoir. Une autre question vient bientôt : que faire quand la poche n'est pas sortie avec l'enfant ? De nouveau, intense réflexion, puis :

- Ce n'est pas parti ? Depuis combien de temps a-t-elle mis au monde l'enfant ? S'il n'est pas trop tard, il faut y mettre la main et le faire à sa place. Et lui donné du romarin, oui, pour évacuer les potentiels résidus, ensuite...

Le tutoiement lui vient naturellement. Quelque chose, dans ses traits, lui rappelle quelqu'un. Sensation étrange, elle est certaine de n'avoir jamais vu cette petite jeune femme aux cheveux de feu. Et pourtant, elle a l'impression de la connaître déjà. L'examinant aussi discrètement que possible - donc avec autant de facilité qu'un loup dans un troupeau de moutons - elle tente de se rappeler... Un membre de sa famille peut-être ? La forme de son nez, l'ovale de son visage... Mais qui ? Qui ? Et surtout, où ? Lui demander son nom ? Peut-être ue cela lui reviendra ?
Mais l'heure n'est pas aux questionnements, aussi intriguant soient-ils. Chassant ces pensées d'un mouvement de tête, elle se reconcentre aussitôt.

- Tu es seule pour t'occuper de ça ? As-tu besoin d'aide ?


* Pas de problème

C'est plus une affirmation qu'une question, songe Syu, à la première interjection de la rousse. Elle aurait pu lui faire la même remarque, mais l'heureuse surprise d'entendre parler sa langue, ici, et le ravissement qui en découlait l'avait tant acaparé, qu'elle ne s'était même pas demandée comment il était possible qu'elle parle un gaélique si pur. A vrai dire, pour elle, il n'y a qu'une seule possibilité : elle est Ecossaise, voilà tout.

- Tha mi Albannach *, répond-t-elle enfin, esquissant un léger sourire en coin.

Puis, de nouveau, l'écoute. Depuis après Vêpres ? Et la mère est brûlante de fièvre. Elle grimace.Voilà qui n'est franchement pas pour lui donner envie d'avoir des enfants. Mourir au combat, d'accord, mourir en mettant un enfant au monde... Déjà bien moins glorieux. Pas question que le sort de sa mère soit le sien.
La petite rousse va vite. Son débit de parole est assez impressionnant, mais celui de ses actes l'est d'avantage. Après avoir accepté son aide, voilà qu'elle paie les herbes, et se dirige déjà vers la sortie. La situation est urgente, aussi, pourquoi s'attarder ? L'alambic attendra.

De nouveau, la surprise, alors que l'inconnue, qui ne l'est plus tant que cela puisqu'elle vient de se présenter, utilise le nom de MacNeil. L'étonnement lui en fait même oublier l'injure commise plus tôt : à savoir, l'informer qu'elle compte la payer. Payer de quoi ? Elle était juste là au bon moment. Payer un verre, d'accord. Payer d'argent, pas question. A moins qu'elle parlait de payer les plantes ?

- MacNeil ? Smaoineachail ! **

Songeuse, elle la suit au dehors, sourcils quelque peu froncés. MacNeil... Au pays, il y avait un MacNeil, autrefois ennemi des MacDouggal, mais qui avait fini, grâce à un traité de paix, par devenir un allié. Et même si les MacNeil n'avaient pas pris part aux combats divisant les MacDouggal - cela avait été bien trop vite pour que quiconque puisse intervenir, de toute façon - nul doute que la paix devait toujours régner entre le nouveau Chef et le vieux MacNeil. Voilà peut-être pourquoi Syu a l'impression de la connaître. Les deux Clans se rencontraient souvent, et il n'était pas impossible, après tout, qu'au cours d'une visite de l'un à l'autre, elles se soient rencontrées.

- Is mine Syuzanna NicDouggal. Nigheann William MacDouggal. ***

A chaque fois qu'elle prononce ces mots, elle a comme l'envie de se frapper le buste, marquant ainsi la fierté qui l'habite à être la fille d'un tel Chef. Certes, il ne l'avait pas aimé, certes, il avait été dur, et violent avec elle. Certes, il l'avait façonné de telle sorte à ce que durant bien longtemps, elle ne sache plus si elle était fille ou garçon. Mais force lui est de reconnaître qu'elle l'avait toujours considéré comme un grand Chef, et elle se devait d'admettre qu'encore aujourd'hui, elle l'admirait. Mais si elle lui conservait une certaine rancoeur...
Mais une question germe bientôt dans son esprit :

- Caitríona MacNeil... De la famille ayant conclu un accord de paix avec les MacDouggal il y a une vingtaine d'années ?


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* Je suis Ecossaise
** MacNeil ? Incroyable !
*** Je suis Syuzanna NicDouggal. Fille de William MacDouggal.