[RP] No encalço da sombra

Madalena suspirou, desiludida por não ter conseguido esconder aqueles sentimentos do olhar atento da sua mentora.

- Sim, era apenas escumalha. Escumalha que nunca teve o direito à vida. Foi uma morte justa e merecida. - Disse e aquelas palavras pareceram confortá-la de alguma forma, embora o sentimento não tivesse desaparecido por completo. - O que faremos a seguir?

Perguntou, tentando mudar de assunto.
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"Sabe o medo que algumas pessoas tem da escuridão? Às vezes ele é verdadeiro. Nunca negue seus instintos, pois eles não mentem."

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"Sabe o medo que algumas pessoas tem da escuridão? Às vezes ele é verdadeiro. Nunca negue seus instintos, pois eles não mentem."

Madalena ficou pensativa durante alguns momentos.

- Esse tal de Apolinário parece ser um homem ardiloso e cheio de recursos. Como o iremos descobrir? Não sei se o nosso prisioneiro saberá por onde costuma pairar esse homem.
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"Sabe o medo que algumas pessoas tem da escuridão? Às vezes ele é verdadeiro. Nunca negue seus instintos, pois eles não mentem."

Madalena ficou espantada pelo prisioneiro revelar o nome do homem que lhe pagara tão rapidamente.

- Que espírito fraco o teu, vergas mais depressa do que uma menina. - Atirou furiosamente ao homem e deu-se por contente pelos delírios religiosos deste. Afinal, o prisioneiro julgava que o seu mestre era um anjo intocável pela justiça terrena e somente por esse facto revelara a sua identidade.

À indicação de Letícia, Madalena largou o prisioneiro e devolveu a vela ao seu local original, limpando depois a cera que lhe cobria a mão com a saia do vestido. A pele naquela região estava vermelha e queimada e a meretriz levou a mão à boca, apaziguando a dor com saliva. Percebendo que a sua mentora queria distância do prisioneiro, seguiu-a.
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"Sabe o medo que algumas pessoas tem da escuridão? Às vezes ele é verdadeiro. Nunca negue seus instintos, pois eles não mentem."

O homem era um lunático. E as respostas que dava mais não eram do que os delírios de uma mente doentia. Invocava uma demanda divina, falava como se aquele homicídio, tão hediondo nos seus contornos, fosse uma obra da graça de Jah. Madalena sabia que assim não o era, pois nem uma meretriz merecia aquele tratamento. Nenhuma mulher merecia, pois estas eram o receptáculo que acolhia as vontades dos homens, favoritos na criação divina, e, como tal, não mereciam castigo tão cruel. Esbofeteou-o com vontade, ora de um lado ora do outro, fazendo com a cabeça oscilasse e por vezes batesse contra a parede.

- Diz-me quem te pagou essa bebida! - Ordenou enquanto lhe deixava cair mais cera quente sobre o tronco nu, aproximando a vela perigosamente da pele. - Os anjos não frequentam tavernas, seu animal! Achas que me enganas com essa conversa? - Deixou que a chama da vela ardesse sobre o mamilo direito do homem e não tardou para que cheirasse a carne assada. A morte de Marilu trouxera um prazer indescritível àquele verme e era sobretudo esse deleite que horrorizava Madalena. - Fala, filho da mãe, ou eu juro que te desfaço da mesma forma que a desfizeste!

Pontapeou-lhe a barriga repetidamente até o homem estar quase sufocado no sangue que tentava cuspir. A mão que segurava a vela estava queimada pela cera quente que caía quando impulsionava o corpo, mas Madalena parecia não se importar. Puxou-lhe os cabelos com a mão livre e usou a outra para inclinar a vela e verter cera quente no rosto do homem, deixando-lhe as bochechas ruborizadas.

- Diz, seu canalha, quem te pagou?!
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Madalena continuava encostada à parede, mortificada e com uma expressão de horror, quando a sua mentora se riu. Sentiu o rosto adquirir um tom escarlate e não gostou da forma como Letícia troçava do seu medo. Só alguém que não conhecia o poder e o sadismo de Adrian Casterwill poderia rir-se daquela forma à menção do seu nome. Obrigou-se a relaxar e a esquecer aquele receio, dando um passo em frente. Não mais insistiu na versão sobre o barão do Cruzeiro, pois Letícia estava demasiado convicta de que ele não era o culpado pela morte de Marilu.

- Esperamos que assim seja, Letícia.

Seguiu atrás da sua mentora e examinou a forma como ela despiu a camisa do homem, atirando-a para um dos cantos da cela, não havia dúvidas quanto à actividade profissional de Letícia, tão graciosa foi a forma como o despojou da veste. Não estremeceu quando a loira fez deslizar uma unha pelo peito do homem, deixando um rasto de sangue. Era um ferimento simples, mas o homem ficou assustando, temendo o pior.

Madalena achou que não precisava de explicar a Letícia como pretendia torturar o homem, sabia que a sua mentora apreciaria uma boa exibição e estava desejosa de vingança. Segurou o rosto do homem firmemente com uma mão, apertando-lhe as maxilas e escarrou-lhe em cima. Colocando naquele gesto todo o desprezo que sentia por ele, criatura vil capaz de tamanha atrocidade.

- Seu desgraçado! - Silvou ao mesmo tempo que lhe pontapeava o abdómen repetidamente. As grilhetas de ferro que o prendiam, impediam que curva-se o corpo e protegesse a região atingida. Os sapatos de Madalena eram ligeiramente pontiagudos e a cada golpe o homem soltava um gemido abafado. Com uma mão puxou-lhe os cabelos e obrigou-o a erguer o rosto, se o homem não estivesse vendado poderia ver o tecto húmido da cela. - Filho da mãe, quem te ordenou a morte dela?! - Pontapeou-o com renovado vigor, arrancando um grito de dor ao homem.

Quando o homem não lhe respondeu, Madalena projectou violentamente a cabeça dele contra a parede e deu-lhe um novo pontapé, desta vez na região da genitália. Tentou encolher as pernas e o corpo e antes que o fizesse, Maria ripostou de novo, calcando-lhe uma das coxas. Olhou em volta e retirou uma das velas da parede, aproximou-se, sedenta de vingança e deixou que algumas gotas de cera quente caíssem sobre o peito do homem, queimando-lhe pele e pêlos.

- Diz-me, seu verme!
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"Sabe o medo que algumas pessoas tem da escuridão? Às vezes ele é verdadeiro. Nunca negue seus instintos, pois eles não mentem."

Ouviu com atenção as informações que Letícia lhe transmitia e que lhe possibilitavam uma nova interpretação dos factos.

- O barão do Cruzeiro, dizeis? - Era difícil negar a possibilidade de Dom Dalur ter assassinado Marilu após uma noite luxuriosa, ainda mais depois do barão lhe ter expresso abertamente que era um homem familiarizado com as artes do assassinato. O antigo conde de Lisboa era um fratricida, matara o irmão e usurpara-lhe a esposa. Madalena não tinha dúvidas de que o homicida de Marilu era violento e sem escrúpulos, Dalur poderia ser considerado um homem com essas características. - Creio que será possível, os hábitos do barão não são os mais apropriados. Envenenou o irmão, pelo que sei. Não seria capaz de sujar as mãos no sangue, julgo, mas talvez estivesse disposto a pagar para que o serviço fosse feito. Pobre Marilu, deve ter recusado alguma parte do serviço. Um homem tão cheio de si pode ficar profundamente ofendido. Ofendido ao ponto de matar...

Suspirou com tristeza.

- O veludo do saco maior é igualmente de boa qualidade. Talvez o barão o tenha usado para pagar a esse vagabundo, se usasse um saco igual aos dos pagamentos na Babilónia não seria muito inteligente.

Lembrou-se de como o corpo de Marilu fora mutilado, cortado e humilhado e sentiu uma náusea súbita. Abriu o envelope e retirou do interior um papel amassado. A escrita era regular e metódica, indicando uma boa mestria das letras. Certamente que o mendicante não escrevia assim.

- A.C., quem será este? - Inquiriu pensativa, não esperando que Letícia lhe respondesse. A sua mente precipitou-se numa busca desenfreada, mas Madalena não se lembrou de ninguém cujo nome tivesse aquelas iniciais. Talvez fosse mais complexo.
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Madalena observou com atenção os objectos que Letícia dispôs sobre a mesa. Depois de algum tempo disse:

- Temo que não me digam muito. - Segurou o pedaço de tecido nas mãos. - Este tecido é parecido com o das calças do prisioneiro. - Disse e apontou-o com o dedo, notando mais uma vez a similaridade. - Não nos diz realmente muito, apenas que rasgou as calças e que precisava de umas novas, o tecido é velho e sujo. - Pousou o tecido na mesa e elevou os sacos de moedas, tomando-lhes o peso e sentido o veludo. - Um homem com uma algibeira tão cheia não deveria usar calças assim. Além de que este veludo é extremamente suave, não foi barato. - Devolveu os sacos de moedas à mesa e sorriu. - Parece-me que este nosso prisioneiro é um ladrão bastante hábil. - Pegou no cinto de couro, gasto e maleável, e revirou-o nas mãos, examinando-o com atenção. Notou que havia uma pequena mancha que tornava a pele mais escura e o seu rosto transformou-se subitamente num esgar de horror. - Marilu... Foi sufocada com um cinto. - A memória daquele dia estava ainda demasiado presente e Madalena largou o cinto sobre a mesa, querendo purgar-se do seu toque. Inspirou pesadamente por duas vezes antes de se dirigir novamente a Letícia. - Posso abrir a carta?
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"Sabe o medo que algumas pessoas tem da escuridão? Às vezes ele é verdadeiro. Nunca negue seus instintos, pois eles não mentem."

A carruagem parou no pátio daquele palacete e Letícia desceu, convidando Madalena a fazer o mesmo. Achegou a capa ao corpo e seguiu a mentora pelo caminho que lhe era agora conhecido. No céu havia o rugido familiar da revolta e da tempestade, o ar tornara-se mais húmido e Madalena soube que não tardaria a chover. Letícia retirou um dos archotes que ladeavam o pátio e iluminou o caminho com ele, a chama amarelada tremeluzia nervosamente de cada vez que o vento soprava com mais intensidade. Desceram a escadaria que dava acesso à cave, mas daquela vez seguiram pelo corredor que dava acesso às celas. Madalena interrogou-se acerca do significado das palavras de Letícia, mas não levou muito tempo a compreender. Pararam em frente à única que estava ocupada, um homem sujo e maltrapilho jazia no seu interior agrilhoado com correntes de ferro. A visão chocou um pouco Madalena e esta esforçou-se por manter o rosto sereno, apesar do pânico que pulsava em si agora que imaginava o teor da sua tarefa.

- Que fez este homem?
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Não tardou para que a carruagem de Letícia aparecesse, solavancando pela rua esburacada. Nesse mesmo momento, uma rajada mais forte de vento fez-se sentir e o capuz que cobria os cabelos castanhos de Madalena caiu, fazendo com que algumas mexas se soltassem do rabo-de-cavalo. O cocheiro saiu e abriu a porta, revelando uma Letícia sorridente e alegre. Aquela era uma visão com a qual Madalena não contara, não depois da trágica morte de Marilu e da morte de Sua Majestade entre os lençóis da Babilónia. Madalena ainda suspeitava da sua mentora, pois esta era demasiado hábil nas artes do assassinato e da dissimulação. O sorriso estampado no rosto de Letícia apenas adensou a suspeita da proxeneta. Não sorriu perante o gracejo provocante da sua mentora. O cocheiro estendeu-lhe a mão para a ajudar a subir e Madalena aceitou-a de bom grado. Sentou-se ao lado de Letícia e afagou distraidamente a saia do vestido ao mesmo tempo que a encarava pela primeira vez naquela noite.

- Boa noite, Letícia. Vejo que o teu humor em nada reflecte os tempos sombrios que temos vivido. - Tentou que a voz soasse firme e indiferente, mas não conseguiu disfarçar um ligeiro tom de azedume que Letícia poderia facilmente confundir com o desagrado que era esperado da proprietária de um estabelecimento onde as mortes pareciam ocorrer com mais frequência do que o habitual. - De qualquer forma, bebamos, Letícia.

Madalena aceitou a caneca de vinho e beberricou.
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Passava da meia-noite e aquela não era uma típica noite de verão. O céu escuro era iluminado por uma brilhante lua cheia, mas soprava um vento gélido e severo. A capa negra de Madalena ondulava em torno do seu corpo delgado e o ar anormalmente frio gretava-lhe a pele exposta. A luz nocturna banhava-lhe o rosto e a sua sombra prolongava-se pelo chão, a capa agitando-se em movimentos fantasmagóricos. Se alguém a visse, envolta em luz e sombra, poderia facilmente confundi-la com uma criatura mítica, pois tinha tanto de belo como de assustador. Ao seu lado de um frondoso carvalho agitava-se ruidosamente de cada vez que era fustigado pela enérgica corrente.

Estava no Postigo do Carvão e aguardava a chegada da sua mentora, a enigmática Letícia.
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"Sabe o medo que algumas pessoas tem da escuridão? Às vezes ele é verdadeiro. Nunca negue seus instintos, pois eles não mentem."

A muralha de pedra granítica, cinzenta e fria, erguia-se altiva e imponente ladeando a pequena cidade encolhida entre os seus braços. Por entre os merlões olhos atentos e cansados perscrutavam o horizonte, mas nada mais viam do que campos verdes envolvidos na neblina matinal e as águas do Douro, serenas e profundas. Nas torres da muralha ardiam tochas que, àquela hora, já não tinham qualquer utilidade, mais não eram do que vestígios de uma noite de vigília. O passadiço do portão principal estava descido e meia-dúzia de guardas sonolentos inspeccionavam os que chegavam e partiam da cidade, fossem mercadores, burgueses, ou camponeses. Nuvens brancas e escassas pontilhavam o horizonte naquela manhã, num forte contraste com a madrugada tempestiva e ventosa. A cidade acordara barulhenta, com as carroças cheias de vinho, lãs e madeira a troarem pela rua principal rumo ao mercado. Acompanhavam-nas mercadores tardos, cujas vozes se confundiam com o resfolegar dos cavalos e os silvos dos chicotes. Os pregões multiplicavam-se e os interessados regateavam. As galinhas pavoneavam-se por entre a multidão e, de vez em quando, um bacio era despejado para a rua.

Uma mulher de cabelos castanhos, compridos e lisos, misturava-se com o populacho, segurando uma capa de tecido vermelho junto ao corpo. Levava um vestido verde escuro, com o decote e a beira da saia debruados a vermelho de um tom condicente com a capa. Ao pescoço levava um colar com o pingente em forma de cruz, não lhe era normal portar símbolos religiosos, mas a ocasião assim o exigia. Caminhava em passo rápido, imune aos pregões e à algazarra matinal. Levava o olhar fixo na torre da Igreja, que se erguia acima de todos os edifícios. Num dos bolsos da capa estava a carta que Letícia lhe entregara e que deveria seguir para a França.