[RP Fechado] Banquete no Paço

Beatrix encara Fitz enquanto conversam, mantendo a carícia em seu rosto. Ela ouve os elogios que ele lhe dedica, e sorri, sempre olhando em seus olhos. Ela admira o belo sorriso de Fitz enquanto ele toca em seu queixo. Os rostos se aproximam e ela corresponde suavemente ao beijo dele.

Quando terminam de beijar-se, Beatrix sorri e o abraça.

- Certamente, será maravilhoso, meu querido. Mas vamos guardar nossos beijos para Santarém, não quero que nos vejam assim.

Ela diz um pouco corada.

O caminhar era agradável e a noite era tranquila. O Sr. Fitz amava apertar aqueles dedinhos.

Ao que disse Beatrix sobre como aprendeu a tocar e a ter gosto por artes no geral ele respondeu.

- Mas que bom, querida. Es muito talentosa. Também pensemos. Um ser tão bonito...

Ele acariciava o rosto de Beatrix nesse momento.

- ...olhos tão cativantes e encantadores...

Subiu sua mão e acariciou as sobrancelhas de Beatrix enquanto falava de seus olhos.

- Um perfeita criação de Jah, só poderia sair grandes artes, boa música e tanto talento.

Ele então encerra as palavras e num momento de pausa sente o carinho de Beatrix e chega a fechar o olhos com tão suave acariciar das mãos da Dama.

Ela então diz-lhe os pensamentos e sua decisão. Ao que diz Beatrix o Sr. Fitz fica imóvel por uns segundos. Ele sente seu coração acelerar e toda aquela sensação transformasse num sorriso e ele então a responde.

- O que eu acho?

Ele pega no queixo Beatrix.

- Acho que...

Ele olha nos olhos de Beatrix e sorrindo volta o olhar para os lábios dela.

- Acho que seria maravilhoso...

- ...ter esses lábios...

Ele aproximasse dela enquanto ia concluindo sua frase como que sussurrando.

- Em Santarém...

Ele então beija-lhe a boca suavente, essa seria sua resposta, não haveria outra forma. Esse era o único jeito de exprimir toda sua alegria com o que falara a Dama Beatrix.

-É tudo muito bonito, tudo muito animado... Eduardo, minha capa! - o rapaz sempre sumia nos momentos onde mais era necessitado. - Mas com um ca... - interrompeu-se antes de exprimir-se no linguajar das tabernas, aquele não era lugar.

Tanto fizera para tornar-se invisível que conseguira. Saiu sem que dessem por sua ausência e dirigiu-se até os seus aposentos. Vestiu-se numa capa e desceu. Dirigia-se às escadas, por entre a luz mortiça das velas, quando notou que o seguiam.


- Com licença, procuras algo ou alguém?

Celestis Pallas.

-Não, minha querida prima. Só estava voltando para o salão. Fui buscar uma capa. Acompanha-me? Gostaria de dar uma volta pelos jardins do Paço.

O Sr. Fitz sorria sempre simpático a todos, apesar de ser conhecido como mal humorado ele não gostava de transparecer como tal.

- Minha querida, estando com você para mim é sempre maravilhoso. Seja em um banquete ou com uma espada na garganta. [risos] Eu que agradeço por me convidares. Espero ser bom companhia.

Enquanto ela segurava em seu braço ele levou as duas mãos até a mão dela e como já houvera feito em outra oportunidade começou a acariciar-lhe a mão e apertar os delicados dedos.

- Tens muito talento. Onde mesmo aprendeste?

Beatrix notou o desejo de Celestis em prosseguir. O músico a quem a ruiva havia devolvido o alaúde, fez questão de acompanhar a senhorita Viana, em sua trova final. Com espanto, Beatrix notou que após cantarolar o último verso, Celestis saiu dali corada e envergonhada. Talvez por timidez diante dos olhares e das perguntas. Celestis queria mesmo se divertir, assim como Beatrix, e não estabelecer uma nova vocação artística. Beatrix amava várias artes, incluindo a música e a dança, mas no momento o que buscava era apenas diversão, assim como Celestis.

Já de braço dado com Fitz, Beatrix agradeceu-lhe o gesto de servir-lhe água, pois cantar a deixara ainda mais sedenta, uma vez que o vinho a desidratara um pouco. A água ajudou-a a recompôr-se.

- Muito grata, Fitz.

Ela disse e sorriu para ele. Ao ver a chegada da dama, tentou lembrar-se de onde a conhecia. A tinha visto em Leiria uma vez, mas isso fora há muito tempo. Sabia apenas que ela estava em um longo retiro. O retiro fizera-lhe bem. Beatrix cumprimentou a dama com uma vênia, e depositou a taça vazia sobre uma bandeja. Convidou Fitz para seguirem para o jardim em seu passeio. Se a dama Sissie ou Celestis e Nahum quisessem juntar-se a eles no passeio, poderiam alcança-los depois, pois iam a passo lento.

- Espero que esteja gostando do banquete e de tudo mais. Eu senti-me um pouco deslocada, mas acho que é natural. Não sou da família e nem tão próxima do senhor Yochanan. Mas achei o convite dele muito gentil. Agradeço por você ter vindo comigo.

Ao perceber que Beatrix já devolvia o instrumento aos músicos e tinha intenção de rumar para o jardim, Celly abruptamente se levanta e profere:

- Espera! Pediste-me para completar a trova! Pois bem, ouve:

"Mas eu sigo assim a cantar
e meu bandolim a rebentar
no meu cavalinho coxo
e os fundilho' tudo roxo

Sorte eu ia ter, c'um moço do meu lado
num me importa rico ou desgraçado
Braços dado, sempre em frente
Va'mimbora que atrás vem gente!"

Dito isto, corou-se e inventou que precisava refazer o toucador, a correr para dentro! Passou por Damasceno e pelos outros, que indagavam sobre uma possível carreira artística. Beatriz estava correta em suas afirmações, a menina só tinha um pouco de prática e queria divertir-se. E, naquela idade, só pensava em namoradinhos, mais nada. Muitos naquela altura já almejavam profissão e estudo, mas Celly romantizava demais a vida, só pensava em casamento e casinhas com bichos e flores ao redor...

Tão logo correu para dentro, reparou que uma carruagem parava defronte a propriedade. Teve medo de ser uma dama bela, bela o bastante para que Nahum não mais tivesse os olhos postos sobre ela. Ainda não havia reparado que era sua querida e estimada prima Sissi Edelweiss.

Yochanan ficou surpreso com o canto das duas jovens, e soube que aquilo era coisa de sua filha. Ela havia herdado o espirito agitado da mãe. E então sorriu e quando as duas jovens terminaram aplaudiu.

Durante todo o tempo não deixou de observar seus convidados, pois aquele banquete lhe servia para vários propósitos e alguns deles começavam a revelar-se na fisionomia e ações de alguns dos ali presentes.

Limitou-se no entanto a erguer a taça em direção de Beatrix e de Celestis em agradecimento pelo entretenimento, e esperou a resposta dos jovens às perguntas do Conde de Coimbra.

Animada, Celestis bateu palmas, mas sequer teve coragem de observar o olhar dos convivas. De seu lugar, prosseguiu com a cantiga:

"E se eu vosco na casa sevesse
e visse vós e a vossa color;
se eu o mundo en poder tevesse,
non vos faría de todos senhor
nen doutra cousa onde sabor houvesse.
E dũa ren seede sabedor:
que nunca foi filha d'emperador
que de beldade peor estevesse."

Celly gostava muito de ler tais coisas em seu quarto, bem escondida de seu pai, quando era mais jovenzinha...

Yochanan percebe que a sobrinha não tocou bocado, e então lhe pergunta: - Sucede algo sobrinha? Não comestes nada...

Ao perceber que alguns de seus convidados estavam ficando algo entediados, recordou que nem todos apreciam uma atmosfera séria em um evento como aquele. As almas jovens desfrutam mais do espirito festivo.

Então com um gesto chamou um dos irmãos que trabalhava no paço, e lhe disse: - Irmão, consigam alguns instrumentos, acredito que nossos excelentes convidados apreciariam algo de música.

Ao regressar com outros irmãos da ordem, eles traziam alguns instrumentos, e se colocaram a um lado da mesa e começaram a tocar.

Tres Morilias
Josquin

Celly possuía um gosto muito diferente de sua polidez quando tratava-se de música. Gostava dos trovadores e aquelas canções satíricas de muito antigamente, fazendo piada da nobreza e de tanta gente que nunca, nem ela mesma, tinha coragem de fazer. Já via Beatrix a cair em sono profundo à mesa e imaginava que aquela delicada música somente pioraria as coisas. Então levantou-se de seu lugar e dirigiu-se à dama, a declamar baixinho algumas trovas. Se ela gostasse e tivesse persuasão o suficiente para convencer o seu pai, poderiam improvisar algo mais animado. Tinha certeza de que, cheios de vinho que estavam, Yochanan não conseguiria sequer se opor.

"Sobre vós, senhora, eu quero dizer verdade
e não já sobre o amor que tenho por vós:
senhora, bem maior é vossa estupidez
do que a de quantas outras conheço no mundo
tanto na feiúra quanto na maldade
não vos vence hoje senão a filha de um rei
Eu não vos amo nem me perderei
de saudade por vós, quando não vos vir."

Entre altas e cúmplices gargalhadas, recomendou:

- Amiga, diz que outro teve a ideia... vamos fingir que somos puras e cândidas moças...

O Sr. Fitz ouvindo os sussurros de Beatriz para ele a respondeu com da mesma forma, com sussurros.

- Creio que devamos ficar um pouco mais. Podemos pedir a permissão do anfitrião para dar uma volta pelo lugar. A noite está muito bonita, não que ti, mas está bonita.

Ele sorriu e em seguida bebeu mais um pouco desfasando os sussurrosos.

Heloise percebeu que já estava bêbada, quando parou de imaginar a morte de cada convidado, presente naquele banquete, não bêbada suficiente para socializar .
Porém o suficiente pra animar aquele tedioso banquete. Olhava de um convidado para outro imaginando o que poderia aprontar.

Olhou para o Conde de Coimbra, um senhor com uma barba enorme que provavelmente ele utilizava pra guardar as sobras do almoço ou da janta, pra poder comer depois. Sabia da fama de muquirana, que o Conde tinha, deveria ser por esse motivo que ele aparentava-se com um mendigo que Heloise encontrou em Aveiro.

Logo em seguida, olhou pra Beatrix, nunca se esqueceu dela, desde que ela apareceu em sua Tasca, e se engasgado com um pedaço de pão. Mas o que realmente intrigava Heloise, era o rapaz que a acompanhava.

Olhou pra sua esquerda, e um rapaz vestido todo de negro, entrou no recinto, seu interesse pelo tal,logo acabou ao perceber que ele era seu primo, provavelmente era aquele que endoideceu, após o falecimento de sua esposa.

"Será que não tem, ninguém interessante nesse banquete"-Pensou Clarie.
Se sentindo mais enjoada, ao olhar pra sua prima e seu companheiro, que mais parecia uma dama em trajes masculinos.

Estava preste a comentar algo a Talita quando percebeu que a mesma, estava a conversar com a Beatrix e os outros convidados, pelo visto percebeu que o vinho não só acalmou os seus nervos, como também acabou com a timidez da Talita. Foi quando a mesma olhou em sua direção e disse:

E então Clarie, gostou do pão? Você poderia fazer o pão do próximo banquete, nossa seria fantástico, já imaginou todos comendo seu pão, - Diz em meios a risos sarcásticos, e continua. - Já bebeu o bastante para socializar conosco, minha linda?



- Talita, o vinho além de acabar com sua timidez, também a deixou cega? Não reparou que não toquei na comida. Aliás, a ideia deles comendo meu pão é magnifica. Seria uma visão incrível, ver todos caindo duros no chão. - disse Clarie bebendo outro gole de vinho.

Beatrix ofereceu alguns damascos e tâmaras a Fitz.

- Quer provar? Comi essas frutas em Alexandria, têm um sabor bem diferente.

Notando que ele estava silencioso. Beatrix preferiu ignorar as conversas a sua volta e dedicar sua atenção a Fitz que parecia entediado. A verdade é que ambos estavam cansados. Um dos criados serviu mais vinho na taça de Beatrix e ela bebeu mais um pouco, achando que o fato de ter se alimentado evitaria que o vinho a deixasse ainda mais sonolenta.

Ao ouvir o exemplo de Nahum, de modo que estava, justamente, a preparar um pão, afoga-se no primeiro naco:

- Cof, cof, cof!!!

Alguém vem a bater-lhe nas costas, enquanto que outrem lhe traz um copo d'água. Recuperada, a abanar-se com as mãos, fita Nahum de esguelha, pensando se aquilo era exemplo decente a ofertar! Passada essa raiva inicial e a notar que, mesmo a receber seu olhar zangado o rapaz sorria e parecia preocupar-se com seu ligeiro incidente, agradece-o:

- Lamento que tenhas misturado morte com preparo de pães, isto impressionou-me muito! Enfim, vamos nos esquecer deste fatídico ocorrido, do que falavas? Ah, sim...achas mesmo que meu amor é capaz de cobri-lo de um manto tão protetor a fim de que não sofras de nenhum imprevisto em alto-mar?

Indagava, mas era na verdade, uma afirmação. Era muito devota a Jah, bem como, aos seus anjos intercessores. Se dependesse de seu amor e sua fé, Nahum estaria deveras protegido. Também agradou-lhe muito o fato de o rapaz considerar alguém como um bem tão ou até mais precioso do que todas as jóias e ouro que poderia possuir. De fato, era um homem valoroso! Mas, ainda faltava-lhe a pergunta derradeira, a pergunta que custou-lhe grande parte do jantar para fazê-la:

- E quanto à tua religião, senhor Nahum? Ela poderia causar algum impedimento entre tu e eu?

Pôs-se ansiosa, à espera duma resposta satisfatória. Abriu o seu leque de rendas e plumas, a abanar-se compulsivamente. Aquele homem dava-lhe muito calor!

Observava a conversa paralela do seu sobrinho com a dama Celestis, e ficava se perguntando como foi difícil esta dama arrumar alguém, pois ainda quando Abeth era vivo ouvia boatos que esta queria casar com ele, e agora a mesma flertando com o seu sobrinho, esperava que dessa vez desse certo já que achava seu sobrinho um pouco afeminado de mais depois da carta que recebeu sobre rosas, e andava desconfiada e então indagou:

-Suponho que o próximo banquete seja de sua família cunhado? será ao estilo Árabe? Espero que a minha irmã esteja mais animada e dance para gente, afinal não é todo dia que um filho se casa, - Diz em tom alegre para Damasceno, e já pensando em desencalhar os pombinhos.

Pior que o silencio de Amy era o de Clarie, pensou que sua amiga deveria estar odiando o banquete, já que ela não gostava de socializar, e perguntou:

-E então Clarie, gostou do pão? Você poderia fazer o pão do próximo banquete, nossa seria fantástico, já imaginou todos comendo seu pão, - Diz em meios a risos sarcásticos, e continua. - Já bebeu o bastante para socializar conosco, minha linda?

Reparava nas duas moças comendo as carnes de javali, e notava que não era só ela que foi para lá para apreciar uma boa refeição, afinal não era sempre que se via carne de javali, porem Talita não encheu o seu prato de carnes igual a dama Beatrix, pegou apenas um pequeno pedaço para degustar, preferiu continuar apreciando o vinho que estava maravilhoso.

Celly percebeu que fora indagada por Nahum sobre uma possível mudança de cidade. Dera boas referências a ela sobre Guarda e era claro que o rapaz gostaria muito de morar próximo a Celestis.

- Penso que talvez eu possa comprar um apartamento por lá, o que me diz? Fui convidada para habitar uma aldeia cá no Porto e já estou a providenciar a mudança. Parece ser um lugar tranquilo e protegido, pois os vizinhos auxiliam-se nessa tarefa. Caso também queira um recanto na Pinhal do Ruivo posso muito bem tratar com o senhor Leito...

Tinha ouvido o pai falar sobre quão perigosa era a profissão eleita por Nahum. Preocupava-se com ele, mesmo que o rapaz ainda fosse um recém conhecido. Já tinha ouvido também falar na ganância dos Saadi Altir, algo que consideravam mais como uma qualidade do que adjetivo a ser suprimido. Ao tocar no assunto, procurou ser discreta:

- E teus pertences, não sentirias saudades de tua casa e tuas coisas enquanto estivesses a navegar? Além disso, talvez corresse um risco muito grande e seria uma pena deixar para trás todas as tuas conquistas materiais, caso o pior viesse a ocorrer. Que pensas, caro Nahum?

Enquanto aguardava uma resposta, metia algumas fatias de javali dentro da metade de um pão, a complementar original mistura com alguns damascos secos. Sentia muita fome quando estava ansiosa, interferindo em seus até então polidos hábitos alimentares!

O Sr. Fitz ouvia as conversas e não compreendo muito apenas guardava as informações mas sem dar importância ao que era dito.

Ele percebeu Beatrix um pouco sonolenta a ponto de bocejar. Vendo que ela ficava linda com soninho sussurrou:

- Cansada? Viagem foi cansativa, de fato. Queres repousar um pouco a cabeça?

Ofereceu o ombro a Beatrix para deixa-la mais relaxada.

Nahum ao prestar atenção na conversa de Celly, não pensa duas vezes ao soltar :

- Pode se mudar à Guarda se a senhorita quiser, eu acabo de fixar residência lá, minha família mora lá, não há lugar mais seguro em todo o reino!
Disse Nahum com certa confiança em suas palavras, e com esperança de que ela resolvesse se mudar para lá.

Nahun era realmente gracioso. E, como diziam seus parentes, possuía uma pele de pêssego. Era uma pena que decidira crispá-la ao sol, a navegar num barco, mais precisamente, a ser capitão! Seus braços pareciam ser fortes, o cargo lhe cairia bem. Também era corajoso; não lhe bastava querer a defesa dos limites de sua propriedade, bem como, da cidade. Queria proteger o país. Arriscaria-se em guerras, aliás. Tal ideia causava na menina uma ligeira pontada no peito, a qual ela tratou de regar com mais vinho. De qualquer forma, orgulhava-se daquele rapaz a cada interrogatório feito por seu pai, que costumava conduzir tais diálogos com certa rudeza. Esperava também ser indagada por Amy, ou mesmo, por Damasceno. Apesar de ser uma dama, uma conversa discreta, sem o tom sentencioso a que atribuem aos homens, talvez desse conta de disfarçar bem.

Finalmente, John decidira cumprimentá-la melhor. Sua aparência era um tanto quanto lamentável, mas Celly nada comentaria para não abatê-lo ainda mais, pelo contrário, falaria bem de suas vestes e diria, em tom de elogio, o quanto emagrecera. Também passou a discorrer sobre a casa, dessa vez, num tom alto o suficiente para que os demais pudessem ouvir. Possuía verdadeiro orgulho de sua propriedade:

- Bem, embora um certo tédio tenha me consumado e eu tenha metido meus campos à venda, sinto que não há lar mais aconchegante do que o meu! Realizei as mais diversas melhorias, claro que ainda muito me falta, mas pode-se dizer que trata-se de um lar de respeito. Gostaria que fosses qualquer dia visitar-me!

E depois emendou:

- A propósito, procurei pelo prefeito, para falar sobre a insegurança destes nossos tempos...entraram em minha residência, pela madrugada, e furtaram-me as moedas do baú! O que mais causou-me espanto foi o fato de o infeliz ter invadido minha casa justo no momento em que eu dormia profundamente. Certamente, aquele sujeito poderia ter atacado-me com a maior facilidade... mas, não te preocupas, primo! Vou meter à venda e mudar-me para local mais seguro! As pessoas hoje em dia já não respeitam mais nem quem mora bem ao lado duma igreja!

Nahum ao voltar à mesa de mãos dadas com Celly, vai em direção a sua mãe para se sentar, ao olhar para o Pai, percebe que o mesmo o encara com um olhar estranhamente assustador, Nahum então resolve permanecer em silêncio e se senta ao lado da Mãe Ammy

Nahum nota um rapaz chegando logo depois que todos estavam se servindo, mas nem da muita importância, pois estava ocupado demais admirando a sua amada.

Ao escustar sua tia Talita falar da pele dele, ele responde:

- Ora tia, não precisa exagerar, estou longe de ter uma pele tão linda quanto a sua

Disse Nahum enquanto soltava um leve sorriso para a tia.

Ao notar o clima tenso estabelecido ali devido a algo relacionado com leite, Nahum prefere permanecer em silêncio, admirando sua amada e apreciando o vinho alexandrino.

Enquanto apreciava tamanha beleza, Nahum escuta o senhor Yochanan o fazer uma pergunta: " - Meu rapaz, pensas seguir os passos de vosso pai como mercador ou pretendes seguir outro caminho? "
Rapidamente, Nahum responde ao anfitrião: - Pretendo me tornar um capitão de navio meu senhor, também pretendo defender o meu país em alto mar se assim possível, mas levar uma vida de mercador, não vejo em meus planos

Disse Nahum com firmeza e certeza de suas palavras.

Logo então o jovem escuta a sua amada propor um brinde, sem hesitar, Nahum também brinda: [color/violet] - Aos amigos, vida próspera! Aos inimigos, vida longa, para que saibam lidar com nossas conquistas! E aos amores, mais amor! [/color]

Nahum, ao perceber que Celly também não consegue tirar os olhos dele, solta um sorriso sincero para a amada e lhe da uma piscadinha.
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Celestis pouco entendia daquelas piadas, que mais pareciam piada interna, entre aqueles convidados. Também pouco esforçava-se em entendê-las, pois tinha o belo rosto de Nahum para contemplar. Pensava, aliás, que logo a apreciação poderia fatigá-la, mas era claro como a lua que alumiava aquela noite: não conseguia, sequer por um segundo, tirar seus olhos da figura daquele loiro.

Por muito pouco, não notara que a mãe de Nahun, esposa de Damasceno, encontrava-se presente. Era uma mulher calada, mas que dizia muito com o olhar. Às vezes, Celly surpreendia-se fitando aquele semblante misterioso, mas logo depois punha-se a admirar o filho daquela senhora.

Eis que, para desmanchar seus devaneios, surge uma soturna figura em negros trajes, a tentar parecer o mais discreto possível. Cumprimenta rapidamente seu pai e, logo depois, a condessa. Celestis não podia acreditar que, depois de tanto tempo, John Rafael ainda estivesse a cultivar aquele luto. Não era apenas uma menção de respeito, havia tornado-se um estilo de vida. Pobre primo! E ainda mal notara sua presença, mesmo a estar em traje amarelo tão reluzente! Qualquer dia precisaria sugerir a ele que cuidasse dum corvo, pelo menos é mascote que combinaria bem àquela tristeza sem fim. Mas sua temporada de caça à pobre alma do primo havia cessado e tinham tornado às pazes. Era prudente deixá-lo em paz. Na verdade, seu incômodo advinha, justamente, de não saber o que fazer para ajudá-lo.

Foi então que, já um pouco tomada pelo calor do vinho que ruborizava suas faces, um escarlate que quase rivalizava com o carmim de seus lábios, proferiu, empunhando sua taça:

- Aos amigos, vida próspera! Aos inimigos, vida longa, para que saibam lidar com nossas conquistas! E aos amores, mais amor!

Bebeu mais um gole e fitou Nahun com lascívia. Pouco ainda sabia daquele rapaz que vestira a máscara de bom moço o tempo todo, somente para agradá-la. Restava-lhe sua angelical aparência. Ainda estava curiosa para revelá-lo por inteiro, para conhecer os mais escondidos recônditos daquela mente loura...

Observa Amber se engastando com o vinho e admitindo que adora um leite, embora achava que a Condessa usava no rosto ouve que engole, fica surpresa com a resposta e prontamente responde:

-Ah eu não preciso estou na flor da idade, talvez seja a vista Condessa que anda lhe falhando, mas se quiser me passar o seu fornecedor de leite ficaria grata, conheço pessoas que precisam e como dizem um pouco de generosidade não faz mal a ninguém, mas me conta é verdade que bebe direto da fonte? e acha que seu fornecedor daria conta de todas as velhas do condado? - Pergunta desconfiada

Amber engasga com o vinho que bebia, mas disfarça bem o rubor que lhe toma as bochechas. Resolve, então, entrar no jogo.

- Pois sim, Talita. Ando encomendando litros e litros de leite. E devo dizer que a qualidade é impecável. Quanto mais provo, mais gosto! Você deveria experimentar...noto algumas marcas de expressão começando a tomar o canto dos seus olhos...se quiser, te passo os contatos do fornecedor. É o mesmo da Beatrix!

Amber sorriu ao amigo Damasceno.

- Ahh, que belo presente! Hashmal, meu cavalo, ficará belíssimo com novos apetrechos. Ahh, Damasceno..tenho certeza de que vai se encantar por ele! Mas esqueça. É meu. Não vendo. Nem me venha com propostas... - disse rindo-se.

O assunto mudou e novamente os olhares de Damasceno e Yochanan buscavam os enamorados. Amber precisou usar do artifício mais cruel que tinha. Falar do vinho. Sentiu a fúria nos olhos do Conde eleito de Coimbra queimar sua pele quando citou o ocorrido. Ele estreitou os olhos e a fuzilava como uma raposa, enquanto falava sobre comprar o vinhedo. A Condessa precisou morder o lábio para não cair na gargalhada ao ouvir que o vinho é de Alexandria, já que sendo assim estava fora do alcance do turco. Ainda assim deu um sorrisinho maldoso que com certeza o amigo interpretou.

No meio tempo, Johnrafael chegou ao banquete, cumprimentando-a.

- Olá, menino John. Que gosto vê-lo. Vejo que se tornou um belíssimo homem! - elogia carinhosamente.

Infelizmente, nem mesmo o uso do assunto do vinho salvou as crianças. Eles tiveram de deixar seu momento romântico para sentarem-se à mesa. Quando Yochanan ergueu um brinde, Amber o acompanhou, completando as palavras de Damasceno.

- E que o amor seja sempre guiado pela Estrela. Tal como nossos caminhos, nossas esperanças e nossas certezas.

Em seguida, prova mais um gole de vinho, antes de puxar assunto com Talitasx.

- Talita, minha linda, a última encomenda de aço chegou rapidamente? Os mercadores do Conselho têm me deixado louca com a demora a entregar produtos...o Heitorzinho vê o que sofro com esses meninos...

Damasceno preocupado por onde e o que estava Nahum a fazer, ouviu sua amiga, a Condessa Amber, a puxar um assunto.

- Já tive um cavalo de raça nobre certa vez, foi um presente que ganhei assim que adquiri o título de Baronete, seu nome era Pé de Pano, devido as cor branca em volta das patas. Disse, ainda observando em volta em busca de algum sinal de Nahum. - Era um cavalo ótimo e fazia sucesso, mas me surpreende esse vosso cavalo por ele ser dourado e certamente que irei querer vê-lo. Se ele for tão bonito quanto diz, eu sei de um ferreiro que faz placas de aço de ótima qualidade, irei encomendar algumas e presentar vosso animal com elas em sua homenagem. Disse ele com um sorriso e já pensando em pedir licença da mesa para ir em busca do filho.

Mas quando escuta do vinho, o clima esquenta. Damasceno olha para Amber com um olhar de um "assassino em série em busca da próxima vítima."

- Ah é? Que interessante o vinho ser melhor. Dirigindo-se ao anfitrião disse. - Amigo Yochanan, depois eu gostaria de saber qual o nome do vinho e onde foi feito, irei comprar a adega e o vinhedo, assim ninguém mais vai beber esse vinho nesse país exceto se eu permitir. Disse ele com um olhar sério ao encarar a Condessa. Aquele banquete poderia muito bem tornar-se uma arena. O assunto do vinho deixava ele em nervos, mas Amber sabia disso e as vezes fazia apenas para provocar. Ele sabia que era provocação, mas não conseguia conter a vontade de fazê-la engolir as palavras na mesma.

Ao ouvir que se tratava de um vinho de Alexandria, pensou que realmente havia esquecido do grande motor que o motivara a fazer tanto pela o país e família. Alexandria... Ele havia esquecido da busca por seus antepassados, certamente que não iria mais esquecer. Notou a chegada do irmão e o cumprimentou com um sorriso e um aceno de cabeça.

Aproveitando a lembrança e buscando mudar de assunto, dirigiu-se a Beatrix:

- Então senhorita Algrave, chegou a encontrar o livro que havia lhe pedido naquele dia?

Notou o regresso de seu filho e ficou um pouco mais aliviado. O encarou com o olhar típico dos pais de "o que diabos você estava fazendo moleque?" Depois ele teria uma conversa séria com Nahum sobre aquela atitude.

Notando que o seu anfitrião estava a propor um brinde. Damasceno se levantou e ergueu a sua taça. - Que o Grande Leão assim permita. À Família e aos Amigos. Notou que Celestis também tinha retornado, sorriu para ela e completou. - E que as filhas dos homens continuem sempre belas. Para que guerras possam nascer e impérios possam cair, pois não há batalha maior e nem mais digna, do que aquela travada pelo o amor dos jovens.

Talita que estava quase bêbada de tantos vinhos e cervejas que tomou, e com o pescoço doendo de tanto que olhava as pessoas quando falavam, e ria das conversas paralelas, encheu sua taça com vinho mais uma vez para brindar com Yoch e seus convidados:

-A família e aos amigos - disse enquanto erguia sua taça, e logo em seguida bebeu.

Aproveitou os quitutes que estava na mesa para fazer um prato e comer, pois não havia comido os pães tinha um certo receio depois que comeu o da sua amiga Clarie, enquanto comia acompanhava os fletes dos presentes, pensando em qual daria certo, e se seria verdade os boatos de leite que ouviu referente a dama Beatrix.

A conversa a mesa estava muito agradável e Beatrix bebia o excelente vinho do prior. As palavras do senhor Yochanan a fizeram recordar de sua viagem e estadia em Alexandria, ela tinha uma certa ideia da procedência daquele vinho.

A ruiva notou a chegada de Clarie a mesa. A primeira vez que as duas se encontraram fora na Hospedaria Viúva Negra, e não era uma boa lembrança. Seu estômago doía só de pensar. Nada mudara em relação ao comportamento de Clarie, a mesma expressão rabugenta. Nem mesmo em uma festa ela mudava. Devia ser de nascença. Beatrix pensava, enquanto sorria e trocava olhares com Fitz, que apesar de silencioso parecia estar apreciando o banquete.

Notou que Celestis retornara acompanhada do filho do senhor Damasceno. Ambos pareciam felizes e isso era maravilhoso. Só então ela deu-se conta da artimanha da condessa Amber e sorriu.

A senhorita Celestis aproximou-se dela, recordando o episódio da bolsa, e Beatrix só pode sorrir com a lembrança.

- Oh! Também não esqueço meu punhal e minha espada, mas nada melhor que os esquilos que atacam cortinas e penetras. Ali era toda a proteção que eu precisava, um guarda-costas esquilo.

Ela sorriu lembrando do episódio envolvendo a menina Auren na festa, que foi atacada por um esquilo quando se escondia atrás de uma cortina para fazer uma traquinagem na festa.

Quando Beatrix notou o convite do anfitrião para o brinde, ela ergueu sua taça, que foi novamente preenchida por um dos criados. Então, ela brindou com Fitz e com os demais convidados do banquete.

- Que assim seja. À Família e aos Amigos.

- Me desculpe se a constrangi, apenas me senti íntimo com a senhorita, mesmo depois de poucas cartas, a maneira que escrevemos um para o outro, me fizeram se sentir íntimo neste momento, perdão se a deixei envergonhada.

Disse Nahum enquanto se sentava no banco que Celly convidou à sentar.

Enquanto estavam tendo uma conversa muito boa, um sujeitinho surge de uma moita para convidar os dois à mesa, Nahum logo percebe a ferocidade da sua amada ao vê-la se levantar abruptamente, Com um olhar impressionado, Nahum sorri para Celly e solta umas gargalhadas.

- Melhor irmos à mesa, todos devem estar notando nossa ausência
Nahum então retorna à mesa de jantar e sentasse ao lado de sua mãe.

Um sujeitinho magricela e de vestes negras da ordem de Azure surge detrás duma moita. Certamente, escutava a conversa por entre os arbustos.

- Queiram perdoar-me, senhores. Mas a mesa já está posta. Yochanan acabou de dar ordens para que viessem os quitutes. Acredito que seria prudente já tomarem teus respectivos lugares.

Celestis então levantou-se abruptamente, de modo que seu saiote, por muito pouco, não atingiu o rosto de Nahum, que foi pego desprevenido. Já estava a ponto de levantar o punho e de dizer algumas palavras rudes ao rapaz, afinal, quem pensava que era para dar ordens daquela maneira, se às vezes nem o próprio pai podia com ela? Depois, Emengardo percebeu que a mocinha disfarçou, olhando para seu amigo com um meio sorriso. Parecia envergonhada por ter demonstrado seu lado mais feroz, logo assim, num primeiro encontro.

- Ui, que leoa! Melhor eu me retirar! - sussurrou o magrela. Alcoviteiro, relataria à Yochanan tudo que vira, inclusive, os diálogos que escutara.

Celestis sequer imaginava que o rapaz fosse avançar tão rápido. Já a tomava como sua amada e acariciava seu belo rosto de porcelana com certa intimidade. Um pouco assustada, a jovem recuou alguns centímetros para trás, mas depois remexeu-se, a sentir um arrepio agradável a percorrer sua espinha. Na verdade, tinha receio, muito receio de corresponder-lhe e não ser exatamente aquilo que estava bem diante de seus olhos. Ah, se talvez fosse um pirata desajeitado, com o nariz um pouco torto, nada teria a perder! Mas era um anjo cândido, de voz tão suave quanto um sopro. Suas mãos eram aveludadas, em nada pareciam as de um trabalhador qualquer. Tinha medo de tê-lo em seus braços, e, no minuto seguinte, ele farfalhar para longe, atrás de alguma dama mais bela do que ela.

- Perdoa-me, ainda não convidei-o para sentar-se! - disse, muito educadamente enquanto apontava para um banco - agradeço teus elogios, mas confesso que encontro-me já um pouco constrangida! Além disso, há muitas pessoas aqui, parentes, amigos... e um ou outro fita-me com desdém. Ah, esses parentes...

Na verdade, referia-se à prima Clarie, que pareceu não gostar muito dela. Conforme Celestis e Nahum começaram a animadamente conversar - e a falar da lua, das estrelas, das estradas, da literatura, da arte, enfim, sobre quase tudo que pudesse ser conversado entre dois amigos já muito cúmplices, passado aquele susto inicial - a jovem foi aproximando-se do rapaz até o ponto de estarem já muito unidos pelo quadril e ela poder sentir o calor de seu corpo. Entretanto, o aroma da comida já reverberava pelo ambiente, indicando que a qualquer momento talvez devessem retornar à mesa.

- Não lamente, sinto que salvei minha arte. O prazer também é meu. E certamente que aceito o vinho.

Ela aceitou a generosa oferta e depois que Heitor serviu as três taças, ela mesma, com a licença do cavalheiro, tomou a garrafa em suas mãos e serviu a taça de Fitz, que estava a seu lado, para que ele pudesse acompanha-los naquela degustação.

- Tal elogio vindo da Dama Amber é de alto valor.

Ela disse e sorriu agradecendo a condessa e em seguida provou do vinho.

- O senhor Yochanan é excelente anfitrião. Arrependo-me de não ter atendido antes o convite de vir visita-lo aqui. Mas agora o tempo nos sobra.

Ela comentou mas não captou a história envolvendo a venda de vinho com o senhor Damasceno.

-Como assim não estou a vontade de conversar com a senhorita? rsrs Estou Diante da mulher dos meus sonhos, conversar e ter a tua companhia é o que mais me deixa a vontade agora

Disse Nahum com um tom romântico
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- A! não precisa checar se está tudo bem com a senhorita, está tão bela que a lua faz questão de brilhar mais forte esta noite somente para que tua beleza possa ser claramente vista.

Nahum então acaricia o rosto de sua amada, tão levemente quanto se acaricia o rosto de um bebê

- Eu sei que é loucura, mas a partir do momento em que te vi, a senhorita se tornou a mulher da minha vida

Disse Nahum com um tom baixo e doce enquanto olhava nos olhos de Celly

- Senhorita Algrave. Respondeu um mouro com uma ligeira vênia. - Que a paz do Único esteja consigo. Dirigindo-se a Fitzwilliam, responde com um sorriso. - Digo o mesmo meu jovem rapaz, faz já bastante tempo. E lhe estendeu a mão para cumprimentá-lo da forma ocidental.

Ao ouvir que Yochanan não era mais o Rei de Armas, Damasceno se assusta. - Muito me espanta ouvir isso meu amigo, espero que possa falar mais a respeito durante o banquete. Disse ele em um tom curioso e preocupado.

Ao ver a sua esposa a estender-lhe a mão, este a toma e a acompanha até a mesa. Quando se aproxima, vê o seu amigo Manoel sentado a desfrutar do pão e da cerveja. Damasceno para a sua frente e quando esse se levanta, os dois se abraçam dando tapas nas costas um do outro.

- Muito bom vê-lo com saúde outra vez meu amigo! Estive preocupado contigo durante todo esse tempo e perdoe-me por não ter lhe enviado nenhuma carta dando notícias. Disse ele contendo a euforia. - Muitas coisas aconteceram, algumas terríveis e outras muito boas, mas todas elas me consumiram o tempo e a mente. Espero poder contar com o seu perdão e compreensão. Após dizer isso eles se sentaram, Damasceno serviu uma taça de vinho a esposa e a si mesmo, ficou a aguardar o pronunciamento de seu anfitrião.

Notou um rapaz se aproximar de Yochanan e sussurrar-lhe algo, no mesmo instante o mouro se pergunta: Onde estará Nahum?

Amy estende a mão a Damasceno e foi com ele até a mesa, ela permaneceu em silêncio o tempo todo. Não havia o costume de falar com estranhos, mesmo se fossem amigos de seu marido. Preferia até que seu nome não fosse apresentado para que não chamasse atenção.

Nahum escuta uma linda voz o cumprimentando

Será esta a minha amada celly? Pensou nahum repleto de brilhos no olhar.

Rapidamente Nahum se vira para o lado em que a moça passou, a vê de cabeça encolhida, o que dificulta reconhecer se era ou não sua amada.

- Ei, espere
Disse Nahum enquanto segurava a mão da suposta amada.

- Não pude lhe desejar boa noite também!... Bem, Boa noite rsrs
Quando a moça se virou, Nahum no mesmo intante soube, que aquela era sua amada.

- A senhorita se chama Celestis_Pallas não é?
Disse Nahum com um tom de alívio enquanto admirava a moça.

A noite estava um pouco fria, ainda mais nas estradas, que formavam certa corrente de vento. Além disso, Celly trajava um vestido muito reluzente, que se iluminava com a presença da lua, era prudente, portanto, que viesse oculta sob um capuz discreto de cor amarronzada.

Já havia resolvido suas pendências na cidade. Não por completo, de forma que ainda encontrava-se um tanto aborrecida e, ao mesmo tempo, um pouco zangada. Afinal, considerava um completo absurdo que um sujeitinho qualquer tivesse invadido suas dependências e subtraído suas moedas, tão bem guardadas em seu baú. Mas ele receberia uma lição, mais cedo ou mais tarde e, se não fosse por ela, seria por outro. Era jovem, podia até ser delicada. Mas quando se enfurecia não se sabia distingui-la de um animal selvagem, tamanha a sua brabeza.

No meio da estrada, viu uns homens misteriosos a aproximarem-se de sua pessoa. A princípio assustou-se um pouco e pensou em recuar, mas viu que seu pajem, Otto, conversava calmamente com eles. Certamente eram os cavaleiros da ordem.

- Boas noites, Otto! Fizeste o teu serviço? Ah, assim que gosto! Tome tuas moedas. Agora, gostaria que fosses dar uma olhadela em minha casa, ela tem sido alvo de malfeitores! Boa noite, senhores! Vieram escoltar-me? Não julgava ser necessário, mas para agradar meu pai posso acompanhá-los...

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Celly então finalmente chegou ao seu destino, já sem o capuz, uma vez que não julgava mais necessário. Seu vestido era de um amarelo ouro, da cor do sol, contrastando com o breu da noite. A mesa estava lindamente posta, mas era possível avistar uma senhorita a olhar inconformada para a mesa e a resmungar daquela decoração. Seu pai era afeito a épocas remotas, como se diz comumente, das antigas, e gostava de uma moda já em desuso. Celestis primeiro riu da situação e depois, quando percebeu que tratava-se de Clarie, riu mais ainda. Ainda não conhecia a prima pessoalmente, mas sabia que possuía a fama de ser bastante geniosa, mais ainda do que ela.

- Boa noite, senhorita! Creio ser tua prima. É um prazer conhecê-la. Sei que não é minha casa, mas gostaria de pedir, em nome de meu pai, que sinta-se à vontade.

Realizou então uma educada vênia, mas não podia esconder o receio que possuía ao cumprimentar aquela jovem que lhe pareceu um tanto arredia. Cumprimentou também sua acompanhante Talita e seguiu a cumprimentar os demais convidados, passando também por Dama Beatrix, que há muito tempo não via e da qual sentia saudades e cumprimentou também o senhor Fitz.

- Onde estará meu pai? Ai, que logo o cansaço o abate, deve estar atrás de tudo, como sempre! Com licença...

Não vira Damasceno, de forma que imaginava que seu filho também não tivesse chegado. Estava um pouco apreensiva, a sentir um aperto no estômago e, nem de longe, o sintoma lhe parecia fome! Aquela agitação toda em sua casa devido ao furto que sofrera simplesmente a fizera esquecer-se um pouco daquele encontro que seu pai planejara. Também não ia à força, tinha trocado cartas e Celestis havia gostado em demasia das palavras do rapaz Nahum.

Um rapaz então passou por ela, cumprimentou-a e, em seguida, foi em direção à Clarie. Era belíssimo e tinha um sorriso que durante muito tempo não sairia de sua mente. Tentou manter a discrição, mas não pode. Depois, percebeu que não encaixava com a descrição que Nahum fizera dele mesmo à ela nas cartas e corou-se. Seria esse aquele tal Manuel que esteve enfermo? Esperava que ninguém tivesse notado aquela troca de olhares.

Um rapaz loiro vinha logo atrás. Era como um ser celestial, branco, quase pálido, de cabelos tão dourados quanto os fios de seu vestido. Estava elegantemente trajado, há muito Celestis não encontrava-se com uma figura como aquela. Certamente, devia ser casado, homens daquela beleza exótica e daquele porte não costumam estar desacompanhados. Celestis sequer atentou-se em admirá-lo, talvez fosse até deselegante.

- Boa noite, senhor! - disse, com a cabeça baixa. E passou por ele. Era Nahun.

O Sr. Fitz após observar o cumprimento da Dama Beatrix aos senhores Yochanan e Damasceno também os cumprimenta.

- Boas meu senhor Yochanan. É um prazer conhece-lo. Senhor, Damasceno que bom revê-lo.
_________________

Damasceno vê o Rei de Armas se aproximar e o cumprimenta com uma profunda vênia:

- Salaam Aleikum Sua Graça. Disse o mouro recuperando-se da vênia. - É uma honra receber vosso convite e estar uma vez mais neste local sagrado. Disse ele, agora estendendo o braço rumo ao filho e continuou. - Este aqui é o meu filho Nahum, o jovem no qual lhe falei. Estendendo o braço a Dahur, continuou. - Este é meu irmão Dahur, um jovem extraordinário. Disse com um largo sorriso.

Logo após, Damasceno notou a chegada de um novo coche e percebeu que se tratava de Beatrix e Fitzwilliam. Ele ficou a espera deles se aproximarem mais para saudá-los.

Desde a mesa colocada na plataforma o prior viu a chegada de uma pequena caravana, e levantando-se de seu lugar disse a um dos jovens que serviam no paço:

- Levem os cavalos destes bons homens aos estábulos e lhes seja dado água e forragem nova. E aos homens cerveja e comida no refeitório. - Ao que o jovem respondeu com uma vênia silenciosa e partiu a providenciar que as ordens fossem cumpridas.

O Viana então desceu da plataforma e se dirigiu ao pátio para receber seus convidados.

- Sejam bem vindos ao Paço dos Arcanjos neste formoso dia meus amigos! - disse abrindo os braços como se quisesse abarcar toda a extensão da propriedade entre eles. Neste momento um novo coche chegou com Beatrix e Fitzwilliam.

Acha piada a resposta, e ri da entrada triunfal da amiga ao recinto. Avista Yoch ao qual a cumprimenta dando os pêsames pelo falecimento de seu grande amigo Abeth, e pedindo desculpas pelo comportamento de Clarie, algo que Talita já havia se acostumado e achava graça, responde amigavelmente:

-Ah, já diziam para morrer basta estar vivo...Imagine ela apenas poupa o trabalho do homem de ser cortês,- tenta contornar dando um sorriso.

Segue até a porta indicada, senta-se na mesa e fica a espera de alguém trazer um refresco, enquanto observa Manuel comendo e bebendo como um esfomeado, até pensa em beber da cerveja dele porem bebia com tanto gosto que por um instante pensou em Amy se ela estaria também passando fome igual os empregados. Logo chegou a sua caneca de cerveja e ficou ali bebendo e reparando na troca de olhares de Manuel a Clarie.

Manoel sorriu e disse:

- Obrigado meu senhor. Ele sentou-se na mesa e buscou servi-se de um copo de cerveja e um pedaço de pão.

Clarie tinha recebido um convite, de um tal banquete, que o Senhor seu tio Yochanan, ao qual carinhosamente ela o apelidou de Totó Yoch, estava organizando.
Não tinha nenhuma pretensão de ir, pois detestava tal tipo de evento, ainda mais quando sabia que estaria no meio de familiares e de várias pessoas desconhecida. Porém, por insistência de Talita, ao qual a mesma foi convidada, e por mera curiosidade, cedeu-se ao apelo da amiga e resolveu ir.

(...) Ao chegar, desce primeiro da carruagem, logo em seguida Talita, ao qual olhando ao redor fala:

-Será que estamos no lugar certo?

-Pela péssima decoração, confirma que estamos no lugar certo. - disse Clarie, dirigindo-se a porta.

Antes de bater a porta, ela se abre e é recepcionada por um rapaz, ao qual o empurra para o lado, entrando logo em seguida, sem nenhuma cerimônia.

Talita recebe o convite para um banquete, rapidamente começa fazer as malas e planejar a roupa para tal evento, decide ir com o vestido vermelho que a muito tempo não usava. Chama a carruagem para ir ao lugar que não conhecia muito bem, por precaução aproveita para chamar sua amiga Clarie e passa na casa dela para irem juntas.

No caminho passa na hospedaria onde seu cunhado estava para lembrar do banquete, pois sabia que a situação estava complicada e seria uma boa oportunidade para ele tirar a barriga da miséria.

Descendo da carruagem observa que não havia ninguém no recinto, olha para Clarie e questiona:

-Será que estamos no lugar certo? - E ri pensando na hipótese de estarem no lugar errado, entretanto o endereço dado era aquele.

Entra no recinto a procura do amigo Yoch...

Para o desconhecimento de Yochanan, sua filha Celestis Pallas agora tinha um pajem. Foi na época em que ainda não estava curada de sua perna, após um acidente em outras paragens. Meio desorientado, como quem abre um papelinho e checa bem as informações, o mocinho desce do cavalo e chama, a plenos pulmões:

- Alguém? Eu tenho uma carta! Venho em nome de senhorita Celestis!

O aroma da comida à mesa estava deveras convidativo. Mas ele não estava lá para fartar-se, já estava a ser muito bem pago. A carta sequer estava selada, a jovem mal tivera tempo para tal. Curioso, decidiu desdobrar o papel:

" Querido papai

Creio que eu vá me demorar um pouco. Houve um imprevisto em minha casa. Neste momento, estou em meu cavalo, dirigindo-me à Casa do Povo. Talvez, quem sabe, ainda tenha alguém por lá. Um infeliz tentou assaltar-me, mas tenho as provas cá comigo e darei jeito na situação, não te preocupas. Também estou a portar o meu punhal.

Com amor, sua delicada filha
Celly "

A rir da ironia da despedida - que talvez nem tenha sido intencional, Otto rapidamente dobra o papelinho e espera que algum guarda possa avistá-lo.

Ele sorri ao vê-la corar. Diante do que ela disse ele respeitou-a e voltou a sorridamente apertar-lhe os dedinhos.

Sussurrou-lhe:

Tudo bem, querida. Mas ao menos a doçura dos teus lábios ficará nos meus até Santarém.

- Sim, vamos todos para o jardim! Só espero que esteja bem iluminado, não sou muito amiga dos insetos! - disse Celestis, já a temer que seu amado a considerasse uma fresca, embora de fato fosse um tanto...

Celly também achara muita graça no discreto embate entre seu primo e seu pretendente! Mas pôs-se a pensar em todos os significados que poderiam existir em ser um seguidor do Único, o que John provavelmente falaria caso as regras da boa convivência não o tivessem detido. A segurar seu vestidinho rodado e pomposo, passou entre trilhas de pedrinhas e um pouco de terra até chegarem ao tal jardim.

- Este lugar está cada dia mais aprazível! Depois necessito elogiar meu pai...

Ainda a sustentar o ar doce e inocente, segurou as mãos de Nahun e pediu-lhe um minuto. Necessitava ter um pouco mais com seu primo. Jurou-lhe que seria apenas um pequeno instante e deixou-o junto a sua prima Sissi para que se conhecessem, afinal, pensou que talvez o jovem gostaria de ter um pouco com os outros membros de sua família.

Educadamente, tomou John pelo braço e depois, com um pouco mais de violência, perto dos arbustos - local suficientemente escuro - o intimou:

- Mas que raio de comportamento é este? Vais agora provocar o rapaz? Aposto que queres também desafiá-lo na arena! E que história é essa de religião? Anda, conta-me tudo! Quero saber com quem estou a me envolver...

Era praticamente impossível aproveitar uma noite tranquila com a ira dos Viana, quase sempre tão impetuosos...

Deu o braço a Sissi e saíram, acompanhando Celestis e Nahum. mas guardando distância segura. O jovem parecia ter ouvido a admoestação em relação a seu culto e guardara a resposta para pouco depois.

-...de fato o cheiro de seu primo espantará todos eles!

Pobre rapaz. Vira em Rafael um empecilho, quando era exatamente o contrário.

No entanto, logo a prima se voltou para ele, retirando-o

- Mas que raio de comportamento é este? Vais agora provocar o rapaz? Aposto que queres também desafiá-lo na arena! E que história é essa de religião? Anda, conta-me tudo! Quero saber com quem estou a me envolver...

''Jovens... ouvem meias palavras e já estão tirando conclusões...'' Pensou.

-Celestis, não afronte-me! - disse, em tom ríspido, mas após isto a expressão tornou-se tranquila, e a voz calma e pausada como o costume - O jovem Nahum, assim como os demais Saadi Altir, segue a fé do Único, popular nas terras do sul. Não há nenhum problema nisto, os Saadi Altir são gente de confiança, mas é bom que saibas de antemão. Agora a senhorita retornará comigo, pedirá desculpas e voltaremos ao passeio, por gentileza.

Tomou-a pelo braço e aproximaram-se novamente de Sissi e Nahum.

-Com vossa licença, jovem Nahum, a senhorita minha prima estava apenas curiosa em relação ao meu comentário de mais cedo, espero que não tenha levado este um a mal.. Poderia falar-nos mais sobre os ensinamentos de Averrois?

Celestis sempre detestava quando John estava correto. Quando era assim, mal tinha motivos claros para desentender-se com ele. Resignou-se, portanto, concedendo-lhe as desculpas que devia e retornaram ao grupo. Notou, então, que Nahum parecia entender-se bem com Sissi e caminhou vagarosamente até eles, para não dar a entender que poderia estar enciumada, já que de fato não estava.

- Com licença, queridos, desculpem-me pela interrupção!

Depois, reparou que John estava a ser deveras cortês com Nahun, o que causou-lhe um certo espanto. Ora, sempre envolvia-se em brigas nas tascas quando algum rapaz aproximava-se de Celestis! Talvez tenha reparado nos modos educados do loiro, bem como, sabia que a família era conhecida de Yochanan e não quis criar atritos. Ou simplesmente gostara do rapaz, mesmo depois daquela brincadeira boba que Nahun fizera sobre cheiros... Além disso, Nahum era digno de respeito por ser de família conhecida, bem como, almejar uma carreira honesta e prestigiosa.

Mais à frente, um casalzinho flertava como dois pombos pousados n'árvore. Era bonito de ver, pois demonstravam o amor sem o menor dos pudores. E em nada disso Celly via erro. Acenou para Beatrix enquanto Fitz estava distraído e sorriu-lhe em sinal de aprovação!

Ao escutar os sussuros de Sissi, Nahum sorri e responde - Sim, ela não só gosta de mim, como tenho certeza de que nos amamos bastante.
Disse em um tom baixo também.

Assim que Celly e John retornam, John fala "-Com vossa licença, jovem Nahum, a senhorita minha prima estava apenas curiosa em relação ao meu comentário de mais cedo, espero que não tenha levado este um a mal.. Poderia falar-nos mais sobre os ensinamentos de Averrois?"

-Sem problemas John, mas me desculpe, não acho que esta seja uma ocasião para falar do único, por que simplesmente não continuamos o passeio?

Mais à frente, Nahum percebe um casal parecendo trocar bastantes amores, ao ver uma cena tão linda, logo então Nahum segura levemente a mão de Celly começando a tocá-la nos dedos e então envolvendo a mão dele sobre os dedos dela.
Ao fazer isto, Nahum vira o rosto para Celly, solta um sorriso sincero e diz com um tom suave e baixo: - Não tens idéia de como lhe amo.
_________________

- Oh, meu caro jovem, como podes amar-me se ainda não conheces a fera que habita dentro de mim?

Celly estava a ser espirituosa, somente para disfarçar o amor arrebatador que sentira pelo rapaz. Era um homem de atitudes, não de palavras, algo que encantou-a, tirando-a do chão. Elogiava-a, mas somente para enredar a pequena em sua voz macia e aqueles gestos delicados, que mais a laçavam do que a prendiam sob suas ternas asas. Perigosos esses homens, muito perigosos, mas não há como resistir, pensava ela. Os olhos de Nahum brilhavam, faiscavam quando a fitavam. Então percebera que o danado esperava um beijo, mas ansiava por uma atitude ou um sinal de que Celestis queria o mesmo.

- Por favor, sem rodeios... já falaste demais, senhor! Não que falaste muito... falas muito bem e falas o suficiente! Eu é quem falo demais!

Enlaçou seus braços ao redor do pescoço do rapaz. Era uma atitude ousada, mas as pessoas riam alto e conversavam como boêmios, fartos de vinho que estavam. Seus ombros eram quentes e macios, aconchegantes. Suas pernas amoleciam só em fitar aquele semblante que parecia tão ingênuo, mas ao mesmo tempo, tão fogoso!

Das sombras que ainda envolviam parte da propriedade próximo aos jovens ressoa um forte pigarreio rompendo o clima que se desenvolvia entre eles. Mas nenhuma das figuras ocultas se materializou naquele momento. Naquelas terras os Grigori sempre velavam pela Casa do Prior.

A noite avançava e uma solitária nuvem passou frente à lua quase cheia, que já se alçava a meio caminho ao seu ápice, ocultando ligeiramente seu brilho e brilhando em seu lugar, era uma nuvem diáfana como a bruma matutina. Um grande silêncio se havia assentado naquele momento, um silêncio pesado e incômodo para alguns, até os animais da noite pareciam ter-se calado como se estivessem a aguardar algo. Nos céus momentaneamente as estrelas brilharam com mais intensidade para depois cederem ao luar que o passo da nuvem revelava novamente.

A tênue luz prateada banhava novamente aquelas terras revelando as figuras que, vestidos em negras capas, se moviam pela colina como sombras de um outro mundo. Por alguns instantes o silêncio se manteve, até que o uivar longínquo de um lobo quebrou-o, levando o som de volta ao mundo que parecia haver se mantido quieto até aquele momento.

As tochas iluminavam espaçadamente os caminhos que cruzavam a grama que revestia a colina do paço, e um suave aroma provinha delas, ervas queimadas para afastar os insetos mais perniciosos. Pela posição da lua, aquele que soubesse ler as horas nos céus poderia perceber que passava das nove da noite.

Celestis simplesmente perdera o impulso ante o comentário do primo e ao perceber que as pessoas começavam a avançar na direção do casalzinho. Certamente, Nahum notara o ligeiro incômodo da jovem.

- Querem que tomemos a dianteira, para nos vigiar! Pois bem, que olhem! Vamos, querido? Digo, Nahum?

Celly não queria avançar naquilo, mas não havia como, a paixão ardia feito brasa. E o que não fosse expresso com palavras certamente viria à tona com gestos, de modo que seria inútil resistir. Celestis então esperou que o rapaz estendesse a palma da mão para que ela repousasse a sua sobre a dele e, juntos, percorressem o mesmo caminho para chegarem até a mesa de jantar.

Tão logo as mãos uniram-se, a jovem sentiu mais uma vez aquele estranho, porém bom, arrepio a percorrer sua espinha. Não resistiu e deu-lhe um carinhoso beijo na face. Nada poderiam dizer, pois beija-se assim a um pai ou a um irmão...

"-Não tenha pressa. Não queremos causar animosidade entre os convidados por nenhum mau comportamento. Já pensaste em levar a moça a um piquenique?" Ao escutar o sussuro de John, Nahum cai em si notando a situação que havia criado e responde - Mil perdões, eu não sei o que aconteceu, sabe, é uma paixão que nem com um exército inteiro eu conseguiria controlar, não acontecerá novamente

"- Querem que tomemos a dianteira, para nos vigiar! Pois bem, que olhem! Vamos, querido? Digo, Nahum? " Ao escutar tal afirmação de Celly, Nahum logo responde - Deixem que nos vigiem, um amor tão lindo não pode passar despercebido, querida

Nahum então estende a palma de sua mão à Celly para que pudessem ir de mãos dadas até a mesa de jantar. Logo Celly repentinamente beija a bochecha de Nahum, fazendo com que ele fizesse uma cara de surpreso e soltasse um sorriso para a sua amada.

Ao se aproximarem do recinto, Nahum escuta Celly falar " Ah, claro, mais um desses sorrateiros cavaleiros da ordem! Querido Nahun, notaste alguma movimentação anormal? Sinto ser observada e não é por nenhum destes que nos acompanham e estão bem às vistas! "
- Não se preocupe, certamente é algum "olheiro" de teu pai, não deves ter medo de algo que não vê.

Nahum então sente Celly abraçar ainda mais forte seu braço, dando uma sensação de conforto a ele que não sentira a muito tempo.

De volta a mesa, Nahum deixa Celly em seu lugar e volta a teu lugar para tomar mais vinho enquanto volta a aprecicar sua amada.[/b]

Beatrix ouviu as palavras de Fitz que concordou com seu pedido e em seguida ela p acompanhava de volta à mesa do banquete. Não havia nada para temer ali, e ela não conseguia explicar que instinto de temor havia se apropriado de seu espírito ao ouvir o uivar do lobo.

Ela sabia se defender, era forte em sua delicadeza, ali estavam os grigori, e ao seu lado estava Fitz que lhe passava uma sensação enorme de confiança e proteção.

Ela suspirou, aliviada ao ver que era tudo uma bobagem. A noite estava linda, e ela estava alegre e feliz ao lado de quem ela amava.

Fitz a acompanhou, sempre apertando delicadamente os seus dedos, em um afago sutil e agradável. As mãos de Fitz transmitiam-lhe calor e sensibilidade.

Quando estavam a poucos passos da mesa, Fitz surpreendeu Beatrix tomando-a pela cintura e beijando-a apaixonadamente.

Apesar do seu receio inicial, ela não fez qualquer tentativa de evitar o beijo e entregou-se a ele de forma apaixonada, pouco ligando se alguém veria e reprovaria a atitude de ambos. Ela aproveitou cada momento do beijo e quando terminaram, tomou a mão de Fitz e prosseguiram caminhando de mãos dadas. Eles chegaram a tempo de ouvir as palavras do anfitrião que dava o banquete por encerrado. Apesar de ainda corada pelo beijo, ela dirigiu-se com desenvoltura ao anfitrião, agradecendo o convite e despedindo-se de todos.

- Senhor Yochanan, vossa propriedade é magnífica. Foi um prazer estar aqui com o senhor e com todos os vossos tão ilustres convidados. Agradeço a honra do vosso convite e toda a vossa gentileza em nos receber. Creio que seguiremos viagem de imediato, pois tencionamos chegar cedo à Santarém, mas agradeço vossa oferta. Foi um prazer rever os conhecidos e conhecer rostos novos.

Ela disse e em seguida fez uma vênia aos presentes, despedindo-se com um sorriso. Depois aguardou que Fitz também se manifestasse.

Plantada a semente da paciência no peito do rapaz, Rafael agora tinha oura preocupação.

Ao que parecia, a jovem Edelweiss escondera seus sentimentos pelo primo por dois longos anos. Sua fulva cabeleira balançava a cada vez que ela desviava os olhos verdes, para evitar que os olhares se cruzassem. Aquilo perturbava Rafael, porque o homem não sabia o que fazer.

Tomou uma última taça de vinho, e subiu discretamente para seus aposentos. Retornou minutos depois com um pequeno rolo de pergaminho, que enrolou e entregou a um pajem.

-Martim, entregue este pergaminho à senhorita Edelweiss, de minha parte. Diga-lhe que espero-a para cavalgar pela villa amanhã cedo.



Seguiu então de volta para a mesa, onde encontravam-se, entre outros, Celestis e Nahum. Aproximou-se então do jovem Saadi Altir,

-Jovem, incomodaria-te caminhar comigo por alguns minutos pelos jardins? Gostaria de algumas palavras consigo.

Dia após dia, a moça ficava mais malcriada. Falou três desaforos e virou a face. Rafael, que nenhum assunto tinha com a prima, limitou-se a ouvi-la e ignorar sua cena.

-Jovem Nahum, perdoe a falta de modos de minha prima. A conheço desde miúda e nunca a vi agindo de forma tão infantil. Enfim, queria convidá-lo para cavalgarmos pelos arredores do Paço amanhã, para contar-vos de alguns assuntos. Caso interesse, poderíamos sair na hora nona, após o pequeno-almoço. - disse, e com um aceno de cabeça afastou-se do casal.

Após a sexta (sétima?) taça de vinho, viu o cansaço tomar seu corpo. A noite já ia avançada. Levantou-se da cadeira e despediu-se.

-Vossa Graça, Senhoras e senhores presentes. Agradeço-lhes pela companhia, mas chega a minha hora de retiro. Passem todos bem.

Levantou-se e caminhava rumo as escadarias, quando notou uma face conhecida. Espantado, deu dois passos em direção a ela. Não podia ser... Mas aquele rosto e aquele cabelo... Subiu as escadas e olhou mais uma vez.

-Martim, quem é aquela? - perguntou a um pajem que passava.

-Sou Gumercindo, senhor. Aquela é a Senhorita Heloise, a quem chamam Clarie. É filha da senhora vossa tia, a Duquesa de Palmela.

" - Sinto-me tão vulnerável hoje! Dentre todas as coisas que te fiz prometer-me, prometa-me mais uma? Diz que irá proteger-me de todos os males deste reino? "

Nahum ao escutar tal pedido de Celly, aproxima a boca do ouvido de Celestis e, enquanto abraça ela, sussura em um tom romântico e aconchegante - Prometo, enquanto eu viver, protegê-la até que eu solte meu último suspiro, e tenha certeza de que somente respirarei pela ultima vez após tê-la salvo de todos os males do mundo.

Assim que Nahum termina de falar, John aparece e pergunta "-Jovem, incomodaria-te caminhar comigo por alguns minutos pelos jardins? Gostaria de algumas palavras consigo."
Nahum não tem a chance de responder quando Celly se mostra incomodada com a presença de John naquele momento tão especial para os dois.

Logo John fala novamente com Nahum enquanto se afastava "-Jovem Nahum, perdoe a falta de modos de minha prima. A conheço desde miúda e nunca a vi agindo de forma tão infantil. Enfim, queria convidá-lo para cavalgarmos pelos arredores do Paço amanhã, para contar-vos de alguns assuntos. Caso interesse, poderíamos sair na hora nona, após o pequeno-almoço."

Nahum então olha para John saindo e responde - Claro, por que não? pode me esperar que de certeza estarei lá!

Nahum volta a abraçar Celly, enconta a cabeça dela em seus peitos novamente e fala em tom baixo - Meu amor, não se exalte com pouca coisa, deve guardar o estresse para nunca usá-lo Nahum então repousa o queixo levemente sobre a cabeça de sua amada, fecha os olhos e solta um longo suspiro ao pensar de seus problemas pessoais. [/b]

O Sr. Fitz acompanhou Beatrix até onde estavam os convidados. Ele viu Beatrix ainda um pouco corada agradecer ao anfitrião e despedir-se do mesmo.

O Sr. Fitz viu o olhar de leitura do anfitrião e permitiu que esse tirasse suas conclusões. Ele o respeitava e dava honra a quem tinha honra e o Sr. Yochanan, mesmo que conhecendo-o tão pouco e em apenas uma noite merecia, até pelo que ele já ouvira falar, as honras do Sr. Fitz. Ainda que não fossem importantes, para muitos, as honrarias de um ex militar.

Ele ouvindo ao que disse o Sr. Yochanan ficou deveras contente pois isso tranquilizava-o ainda mais de que não estava no caminho errado.



- Eu agrado Sr. Yochanan pelas palavras.

Falava ele olhando para o anfitrião. E encurvando-se um pouco nesse momento.

- Foi uma honra poder estar presente convosco.

Ele realmente estava feliz, sempre quis conhecer o "Prior" de quem tanto ouvia falar Beatrix e os que cruzavam o caminho dela, na presença de Fitz.

- Foi um prazer conhece-lo. De fato tens muitos servos e uma grande guarda, contudo ainda assim se precisares de algo estou a tua disposição.

Ele falou com sinceridade, quem era amigo e confiável de Beatrix deveria ser também dele, assim pensava Fitz.

Após ver o anfitrião pedir a escolta para o casal que estava partindo o Sr. Fitz educadamente aceita mas alertando que ele achava desnecessário.

- Não há necessidade, mas se insistis meu senhor Yochanan, tudo bem.

Então antes de caminhar para fora junto a Beatrix e ao anfitrião daquele banquete tão agradável ele agradeceu a todos em especial aos senhores Yochanan e Damasceno, não esquecendo de parabenizar a Celestis e Nahum pelo bonito romance que se iniciava, desejando-lhes felicidades no convívio e sorte ao Jovem em seus sonhos.

Feito isso foram para fora e após uma última vênia ao anfitrião ajudou Beatrix e junto com ela entrou no coche. Assim partiram.

Heloise estava mais do que entediada do banquete, até a quantidade de vinho que tomou, não tinha alegrado o seu animo, ao contrário se sentia enjoada. Ainda mais quando olhava pra sua prima, e seu pretendente afeminado. ´
Pensou em arranjar confusão, talvez algo suave como uma guerra de comida ou algo mais divertido como tiro ao alvo com suas adagas, espalhadas pelo seu corpo. O problema era que não poderia acertar todos de uma só vez.

Até que seu tio, a tira de seus devaneios...

- Sucede algo sobrinha? Não comestes nada...

Heloise apenas olha pra ele, pega o prato na sua frente e o deixa cair no chão, quebrando-se em vários pedaços.

- Não tenho fome - Diz Clarie, pegando outro calice de vinho e dando as costas pra o tio.

Não ligando pra os outros ao redor, se aproxima de Talita e sussurra: -Já estou farta, partirei e se não quiser voltar a pé a Leiria, sugiro que esteja na carruagem daqui a 5 minutos. Vou aproveitar a distração dos convidados com a música e dar uma volta pela casa, ver se tiro algo de lucrativo nesse banquete tedioso.

Celestis estava deveras à vontade com Nahum, mesmo na presença de John, que parecia, a todo custo, querer que o moço desviasse a sua atenção dela. Talvez fosse apenas um carinho, uma vontade em querer bem a sua prima. Mas Celly percebia como se fosse já um exagero. Nem o próprio pai estava a vigiá-la tanto, tinha mais o que fazer. Já um pouco nervosa, ouvira de John que estava a ser "infantil" e decidiu não deixar por menos:

- Infantil...pois, deixe estar! Já presenciei muito essa fase de namoricos entre coleguinhas, entre parentes. Mas costuma passar antes dos onze anos! Lamento muito, aliás, que tu estejas tão perturbado com o mal repentino de tua esposa, que parece nunca ter fim! Só peço-te que esperes o cadáver esfriar antes de lançar-te à primeira prima que vês pela frente!

Ao perceber que aquela rixa parecia não ter mais fim, Nahum adverte Celly para que cuide dos nervos, afinal, não valeria a pena. Apesar de tudo, Nahum não zangou-se com ela e ainda aceitou realizar um passeio com John, algo aliás, que Celestis ainda ignorava.

- Não te preocupas, Johnzinho! Pelo menos a Sissi é uma companhia agradável! Pior fosse se tivesses escolhido a Clarie!

Dito isso, acreditava que John pelo menos esboçaria um sorriso sem graça e se esquecesse do que a jovem lhe dissera acerca de sua esposa há pelo menos alguns minutos. Naquela ocasião, havia sido venenosa.

Antes que o primo respondesse a ela, Fitz os interrompe com votos de felicitações, como se já fossem um casal. Corada, mas imensamente empolgada com aquela ideia, apenas agradece. Esperava, entretanto, que aquele relacionamento frutificasse. Acenou também para Beatrix, que já parecia deveras ensonada e já se despedia.

[i]- Esse sujeito, ficou o tempo todo tão calado, tão introspectivo...mas é uma simpatia! Não achas, Nahum? Beatrix fez boa escolha. Espero que sejam felizes...assim como tantos casais...não é? - disse-lhe, a piscar e sorrir marotamente...

Ao longe,Sissi Edelweiss desembrulhava um papel. Depois, dramaticamente, levava as mãos ao rosto, tão belo, e parecia prantear. Aquela era a oportunidade de livrar-se do primo, que com certeza, àquelas alturas, já ansiava pela sua cabeça numa bandeja. Também seria propício para que Nahum e John ficassem mais amigos. Além, é claro, de assistir a prima, já que parecia desamparada. Teria sido o vinho?

- Com licença, Sissi, por acaso vi que estavas a chorar. Estás a sofrer d'algum mal? Quase não a vi comer, chegaste tarde. Senta e come alguma coisa! Ou foi o vinho, que não te caiu bem?

Sissi Edelweiss fitou então a prima duma maneira que a ela pareceu muito estranha. Olhava-a como se ela fosse uma cínica. Mas na verdade, Celestis realmente ignorava que a prima tivesse ouvido ela falar sobre aquela relação estranha que se dava entre John e Sissi.

- Bem, se não quer falar, deixo-te a sós, deve ser algum mal do coração, algo que talvez só tu possas resolver.

Ficou ainda por alguns instantes, a contemplar a chorosa jovem, quando um barulho repentino abalou seus nervos. Era um prato, tinha estilhaçado-se no solo. Então presenciou Yochanan a conversar com Clarie, que fez pouco caso de seu pai e saiu, a pisar sobre os cacos, como se tivesse derrubado algo banal. Estava deveras longe, mas, se estivesse um pouco mais perto, perceberia que Clarie parecia sorrir. Algo de muito sorrateiro estava para acontecer, pelo menos, era a sua intuição. Aquela prima estranha não lhe parecia nada confiável e nem mesmo com Sissi, que era uma candura de pessoa, Clarie não quis conversar.
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