[RP]Otra historia en tierras hispanas... una más que más da

Filipo entró justamente cuando Tiberius reaccionaría a las acciones del Borgia, le hizo una seña de que no se preocupara y volviera a su lugar. Luego continuó con Nicolás.

Se acercó nuevamente hasta el duque, esta vez más calmado, pero no era que se hubiera intimidado o hecho menos, sino que pensó en que sus acciones debían ser guiadas por la inteligencia y no la ira, además, las palabras del duque le parecieron intrigantes. Tomó uno de los guantes que el duque tenía sobre su mesa y se limpió el escupo del Borgia para luego tirarlo en una esquina, luego se acercó más a él y poniéndose frente a frente le tomó con un puño de sus ropas a la altura del pecho – nunca… nunca mas vuelvas a hacer esto, o realmente vas a conocer lo que es el tormento, y pedirás la muerte para descansar – le soltó y caminó un poco hacia a tras sin temor de darle la espalda, tomó una manzana del frutero del duque y se apoyó sobre una mesa – sea tal vez que tengas razón respecto a que aquí me maten, y puede que no, eso lo sabremos tarde o temprano – comió un poco de la manzana y luego continuó – solo para satisfacer la curiosidad, y para que no se diga que no te di la oportunidad… di lo que tengas que decir – se quedó observando al duque mientras esperaba que lo que le tenga que contar valga la pena, sino, tendría que asesinarlo y tratar de salir de la forma más discreta y rápida posible.

Te he pedido que preguntes cosas, no que los enamores… - le dijo a Filipo cuando terminó de decirle que no le agradaban los comerciantes y rió – bien, entonces encaminémonos, llegaremos hasta el campamento y recuerda que venimos de Jarque… - montó nuevamente su caballo y se encaminaron juntos hasta el campamento.

Después de un rato de cabalgata, a la distancia podía verse el sitio de Ayora, tiendas de campaña levantadas y los soldados caminando de un lado a otro organizándose aún, por fortuna no habían comenzado a batallar. Eso era lo que necesitaba, un poco de alboroto y mentes distraídas en otros asuntos que no fueran las de guardar las espaldas de nadie.

Así llegaron al lugar, antes de internarse en el campamento un par de guardias en el camino les pararon – ¿a dónde vais? Este lugar está sitiado por los ejércitos de su alteza, la Princesa de Valencia, y vosotros no tenéis pinta de ejército – Tiberius respondió – insensato, ¿te burlas de mi? – le miró con desprecio – traigo noticias para el Canciller de vuestra princesa, así que guarda respeto o le diré a tus señores de tu pésimo comportamiento – el soldado confundido y al mismo tiempo enojado se inmutó por un instante – y… pero… ¿Qué noticias son las que traéis? – Tiberius siguió su papel – claro, te las dejo de encargo para que se las digas tu mismo – el soldado levantó los ojos – bueno, pues dadme la noticia – Tiberius se tomó el rostro – en verdad no conoces el sarcasmo… en fin, se un poco útil y deja de hacerme perder el tiempo – y el soldado se enojó – pero.. me decís una cosa y otra – Tiberius perdía la calma – mira chaval, deja ya lo tonto y vamos, que cada minuto contigo es perdido… escóltanos a la tienda del duque de Gandia y anúnciale que vengo mi paje y yo como emisarios de Jarque, tengo noticias importantes para él – el guardia refunfuñó, pero ya había mordido el anzuelo – está bien, os llevaré con Su Gracia – Tiberius se sintió mas tranquilo – ya era hora…

Desmontaron y caminaron entre las tiendas de campaña hasta una de las que estaba ubicada en el medio de todo, esperaba que el Duque estuviera solo, o todo sería una complicación inesperada.

La noche había caído sobre el campamento de los soldados que habían levantado sus tiendas y estandartes en las cercanías de Ayora. Nada se movía, salvo el viento entre la tela de los pendones que representaban a cada casa, o alguno de los soldados volteándose en su camastro, para responder con sordos ronquidos cuando encontrara la posición adecuada. Quizás algún soldado sí se desvelara, persiguiendo a alguna moza de vida licenciosa, que diera calor a su cuerpo por una paga sólo honoraria...pero no era el caso de todos.

Por ejemplo, el Borja se alzaba insomne en su propia tienda de campaña. Era de las pocas dónde aún crepitaba la llama de una vela al borde de apagarse, y cuya cera se derretía encima de un mapa. Porque aquella noche, Nicolás, tenía un mal presentimiento que no le había comunicado aún a la Regente. Es más: ella siquiera sabía de su regreso y de su trayecto, y de qué se suponía había hecho durante todo aquel rato en que la Regente le había enviado a la caza de Enrique, objetivo que dejó de perseguir.

...y lo hizo con razón. El prefería emplear su tiempo intentando dar con alguien que pudiera abrirles las puertas del Castillo de Vall de Ayora y ahorrarles el asedio, o de algún pastor que conociera los pasos ocultos entre los montes, y le dibujara un mapa. Mapa rústico que tenía, y a que el mismo le había dado algo de color con los escasos tintes a su mano. Trazaba en él, los mejores y peores escenarios.

Pero nunca había sido buen estratega, no.

Suspiró. Se sentía intranquilo. Alzó su cruz, aquella que pendía de su cuello, aquella marca que le definía, a fin de todo, eclesiástico, pero tan distinto de los demás...su mente divagaba lejos de allí.

Mas algo se movió. ¿Un soldado? Trayendo allí, a dos desconocidos...y uno, con unos ojos muy familiares...

-¿Quienes sois y qué hacéis aquí?-dijo, su mirada marcada por la desconfianza...

"sin armas, su gracia, no debe temer ni desconfiar"

¿Había, acaso, una sola frase pronunciada por algún mortal sobre la faz de la tierra, que efectivamente, no diera todavía más desconfianza que exactamente esa? Posiblemente no, o al menos al Borgia, que era quién normalmente habría dicho frases de ese tipo antes de clavar el puñal escondido.

...como aquella daga siciliana que llevaba en aquel mismo instante, oculta entre sus ropajes. Pero el Borja escondía, además, otra debilidad: Aunque era desconfiado de aquellos a quienes no conocía y se presentaban a aquellas horas en su tienda de campaña, también era orgulloso. Terriblemente orgulloso. Y se sentía capaz de lidiar con las situaciones incluso en desventaja.

¿Porque no era acaso él Duque, y ostentaba la mística Borgia de la omnipotencia? Se acercó a sus invitados. Los miró de arriba a abajo, y decidió:

-Guardias, iros de la tienda. Dejadnos en privado.

Nicolás Borgia – le dijo mientras se acercaba a él y le veía sentado sosteniendo su hombro herido – Debes disculpar lo rudo de mi presentación… pero comprenderas que era necesario - retiró de su manga derecha una cuerda no muy larga – en realidad seré breve, no quiero extenderme, pero te anticipo que tal vez vivas – sus intenciones eran ciertamente las de asesinarlo, pero no quería que el Borgia sucumbiera al pánico y echara todo a perder, después de todo, un poco de esperanza le haría escuchar callado. Colocó la soga alrededor del cuello del Duque – ¿Alguna vez viste un hombre morir ahorcado? La desesperación en sus ojos es terrible – después de apretar un poco su cuello se retiró y acercó una silla hasta quedar frente al Borgia, tomó asiento y continuó calmado - imagino que tienes curiosidad del porque hago esto, pues de tantos enemigos quieres saber cuál soy yo – sonrió maquiavélicamente – en realidad no me has hecho nada a mi… o mas bien, si – le miró fijamente – mandaste a asesinar a un hombre – el Borgia se mostró curioso – pero cometiste el error de no eliminar a su hijo – notó como el Borgia tragó un poco de saliva, aunque se notaba que siempre quería mostrarse valiente – ese hijo soy yo.

Hace poco más de un año que Elric le había contado a Tiberius como murió su padre, y en esa historia un nombre era clave, Nicolás Borgia. En aquellos tiempos el Borgia no era más que un presuntuoso y ambicioso joven con ansias de obtener poder a toda costa, y el padre de Tiberius se había cruzado en su camino. Elric le contó a Tiberius como Nicolás Borgia en aquellos años ansiaba apoderarse de la orden de Montesa, que si bien era una orden sin mayores establecimientos que los que tenía en la villa de su mismo nombre, era una orden que generaba ingresos e influencia cada vez mayores. Elric contó lo que él mismo había oído, de cómo a Nicolás Borgia la presencia del padre de Tiberius le estorbaba, no solo por la orden de Montesa, sino porque políticamente no eran coincidentes, además, que el padre de Tiberius pronto conocía las verdaderas intenciones del Borgia y empezaba a querer detenerle en sus intenciones, para ello, el Borgia no tuvo mejor idea que enviar a unos asesinos a terminar con las vida de aquel hombre.

Tiberius se levantó de su asiento y se acercó hasta el Duque – No hago esto porque me hayas arrancado algo realmente, pues yo apenas había nacido cuando hiciste aquello… hago esto por enseñarte algo, para que aprendas que si vas a matar a alguien debes asegurarte de no dejar vivo a quien pueda vengarlo – se posicionó tras de su silla y volvió a colocar la soga en el cuello del Borgia, antes de querer ahorcarle le dijo – ¿quieres saber quién fue ese hombre?... – le preguntó y notó como el Borgia quiso voltear a mirar, pero Tiberius no le dejó y ajustó la cuerda en su cuello. Acercándose a su oído le dijo – hasta pronto, Borgia, tal vez le veas en el mas allá, ¿te suena el apellido D’Anghier?.

Apretó la cuerda y comenzó a asfixiar al Duque.

Vio con sorpresa la llegada del Bocanegra, despejó la mesa y le invitó a sentarse – hablemos de trabajo – le dijo mientras este se sentaba y le contaba detalladamente paso a paso de lo que había hecho, y antes de que llegara a la mitad de su relato, Tiberius le interrumpió – no quiero detalles… no tengo el tiempo ni las ganas para perder en ello, ¿hiciste mi encargo como te lo pedí? – Bocanegra asintió con la cabeza y sacó de su bolso el dedo del viejo Alcazar, Tiberius lo observo, tomó un paño para tomar el dedo con la sangre ya seca, observó que el anillo correspondiera a quien debiera y con una sonrisa lo retiro del arrancado dedo de su enemigo, abrió la ventana y arrojó el dedo a unos perros que andaban por fuera de la taberna – bien hecho - se limpió las manos y tiro a un lado el paño, sonrió – creo que podrás servirme para algunas cosas más – tomó unas monedas de las que llevaba consigo y se las entregó – será suficiente para un par de semanas – el Bocanegra recibió la generosa paga y la guardó rápidamente – bien, ahora escúchame con cuidado… - apoyó sus codos en la mesa acercándose más a él y hablando en tono discreto – mi viaje hasta estas tierras tienen un motivo, y tú me ayudaras a cometerlo. Necesito que te metas en los asuntos de… - le susurró unos tres nombres – de más está decirte que debes ser discreto, tanto como para ser invisible… - tomó un poco de cerveza mientras el Bocanegra lo observaba y se notaba como él también tenía sed, pero no le dijo nada – sobre el primer nombre que te di, es el más importante, así que primero iremos con él. En dos cuatro días nos habremos de juntar en… - pensó algún lugar apropiado, y después de hacer un balance rápido le dijo – aquí mismo, y me dirás como te fue – pensó en darle una tarea puntual, no lo conocía bien y no podía arriesgarse en darle encargos que terminen por marearlo, o peor aún, haciendo que sea necesario matarlo para que no diga nada – veras, este tipo tiene un castillo, aunque he oído que por estos días se encuentra fuera de él. Deberás tener cuidado con sus guardias, es un noble de alto rango, uno de esos nobles venidos de la nada, lo que juega a nuestro favor, pues debe haber crecido en el campo y tal vez no tenga ni idea de lo que es manejar un castillo o administrar una tropa – tomó otro poco de cerveza – bien, tu misión será estudiar los movimientos de esta gente, donde come, donde anda, con quienes anda, su itinerario diario… te diré que haremos cuando nos juntemos en cuatro días días – se apoyó sobre el espaldar de su silla y cruzó los brazos – en tanto, relájate hoy hombre, que tu oficio no es el de sepulturero, bebe, acuéstate con alguna mujer y olvídate del mundo… – rió – una cosa más… - sacó unas monedas más y se las arrojó solo para notar si los reflejos de este hacían que las atrapara, y cuando este así lo hizo lo observó aprobatoriamente – cómprate algo de ropa, si te vas a reunir conmigo no tienes por qué parecer un delincuente. Recuerda que ahora tienes un amo a quien servir, ya no eres más un perro de la calle… - le estrechó la mano y le dijo – gánate mi total confianza y comerás carne en vez de huesos; Traicióname y tu agonía será muy lenta – terminó de hablarle y se levantó de la mesa para marcharse del lugar.

Era ya de noche, trazó varios planes con su lacayo, pero ninguno le parecía el adecuado – ningún plan que implique entrar a escondidas resultará, vamos, que eso estará lleno de soldados… y la verdad es que esta visita no vale la pena como para morir estupidamente – pensó y tras un breve silencio siguió, esta vez con voz certera– entraremos hasta su campamento, le veremos en su tienda y saldremos por donde llegamos… será breve el tiempo, pero suficiente para verle la cara y terminar con él – bebió un poco de cerveza – bien, Bocanegra, simplemente seremos emisarios de Jarque, ese solo hecho le hará recibirnos – sonrió y terminó de beber su cerveza – vamos, de pie, el camino hasta él es largo y el tiempo apremia. No quiero que otra espada me arrebate el cobrarle su deuda.

A descansar Filipo, mañana saldremos con las primeras luces y cabalgaremos hasta Jarafuel, allí nos informaremos bien de la ubicación del campamento que sitia el castillo de Ayora – le tocó el hombro con unas palmadas, aunque sin darse cuenta en el mismo momento, ese era un detalle que denotaría la confianza que iba ganando en el Bocanegra. Así descansaron en la misma taberna de aquel día.

A la mañana siguiente, muy de mañana, despertó Tiberius, y su sorpresa fue que Filipo ya le esperaba con todo listo. Montó a su noble Shabdiz y enrumbaron a su destino. El tiempo apremiaba como para distraerse en los paisajes y acequias que iban caminando, sin embargo, como al medio día habían llegado hasta Buñol y descansaron cerca del río que lleva el mismo nombre, media hora sería suficiente para ellos y sus caballos, comieron algo de pan y fruta que llevaban consigo y dormir no sería necesario.

Continuaron su camino y galoparon unas cinco horas hasta Jarafuel, la tarde era calurosa y hasta cierto punto aquello les era insoportable, pero ya estaban en su primer destino. Desmontaron en una plazuela cerca del castillo, la ciudad estaba ciertamente casi vacía, por sus calles se veían más soldados que pobladores comunes, así que tomaron precaución de ello. Se acercaron a una fuente y bebieron de ella, tomó un poco en su mano y dio de beber a su caballo, Bocanegra hizo lo mismo – bien, escabúllete entre esos mercaderes – le señaló a un pequeño grupo de personas con pinta de comerciantes por las carretas que acarreaban – a ver que averiguas - tomó agua y mojó su cabeza y rostro, dejando que el Bocanegra hiciera lo encomendado.

Vaya que le había tomado por sorpresa, sin embargo, ahora el cazador era la presa. Una bofetada al malviviente después de oír sus palabras y luego retirar el cuchillo de su hombro, tomó por la camisa al tipo y de una patada lo arrojó hasta un pequeño callejón junto a la plaza – vivirás… no es una herida grave – observó con cuidado de no soltar el cuchillo y volver a clavarlo si era necesario – levántate y mueve el brazo – el herido se levantó del suelo e intentó mover su hombro, y aunque con dificultad al principio, luego no le costó mucho – eres rápido, un engendro rápido y además sucio… pero te has metido con el equivocado – limpió la sangre del cuchillo en la sucia camisa del delincuente - ¿Quién te manda? Tienes una oportunidad antes de que este cuchillo atraviese tu garganta, piensa bien tus palabras, pues como veras, no hay quien vea, y la verdad es que matarte no me costará remordimiento – espero que la respuesta del hombre le arrojara por lo menos un nombre que valga la pena el rato.

Alcázar? – pensó y repensó Tiberius intentando recordar – la verdad es que ni me suena… - dijo y tomó posición mas relajada – en fin, si me ha intentado matar, seguro volverá a intentarlo – observó al rufián de pies a cabeza, pensó en que el tipejo parecía habilidoso, aunque no era un experto, Tiberius pensaba que el tipo no había tenido un amo quien lo instruyera en los “correcto” – tus habilidades son buenas, pero no tanto. Necesito a alguien como tú, pero sin más rey ni señor que yo mismo, a cambio te puedo ofrecer la oportunidad de tener un buen amo, una paga mensual y generosas recompensas según los trabajos que puedas ir haciendo para mi… eso si, comida y dinero cuando necesites mujeres no te faltará, en cuanto a la cerveza, prefiero que te mantengas sobrio, por lo menos para cuando se te requiera – enfundó su cuchillo en el cinturón – es un trabajo estable – se rio – pero créeme, si me traicionas no sería nada compasivo contigo, y tu agonía sería larga, tanto como para que pienses mucho el haberme traicionado – se acercó a él – ¿entonces, lo tomas o lo dejas?.

Bien, cura tu herida – le dijo y se acomodó sus ropas – y el que me sirvas, está por verse. Te esperaré … - le susurró el nombre de una taberna en una ciudad lejana – estaré allí en dos semanas exactamente, y debes llegar con el anillo del tal Alcázar ese que te mandó conmigo – se alejó de él unos pasos y continuó hablándole – y dile que el que me tomara a su hija no ha cubierto el total de la deuda que tiene con mi padre, pero que en mi grandiosa misericordia le condono el resto de la deuda… y que se sienta con suerte de seguir con vida después de lo que ha pretendido hacer – limpiaba su rostro y acomodaba su cabello mientras hablaba – ah… y que la próxima vez que le anuncie una visita, me espere con lo mejor de su vino, o no quedará nada del viñedo que con mi dinero sembró – el nuevo siervo del joven escuchaba atentamente, parecía como si tomara nota mental de cada palabra que este le iba indicando, entonces Tiberius terminó de hablarle – como habrás comprendido – le miró como haciéndole una redundancia – quiero que me traigas el anillo del viejo aún puesto en su dedo – movió su cuello de lado a lado y se sintió el crujir de sus huesos acomodándose – no harás más ni menos de lo que te pido, o no te gustará no verme feliz – rió ligeramente, y antes de retirarse añadió – por cierto, ¿Cuál es tu nombre?...

Se alejó de aquel lugar dejando atrás al tipejo que había conocido, y sabe Dios si lo ha de volver a ver, tal vez si, tal vez no, eso solo lo diría el tiempo. En realidad, pocos minutos después de haber salido de aquel callejón su mente se ocupó en asuntos más importantes.

Volvió al centro de la plaza a buscar con quienes debía encontrarse, sin embargo no volvió a tener suerte y esperó solo un instante más, que pronto se cansaría– no esperaré otro minuto – dijo para si mismo después de haber esperado por un cuarto de hora. El camino que debía emprender no era tan corto, y aunque no le convenía viajar solo, simplemente lo haría.

Así, se dirigió hasta las afueras de la ciudad a buscar a aquel criador de caballos que hace unos días le había ofrecido uno, los establos eran de un muladí conocido por el comercio de animales al que se dedicaba, Calatayud no era su principal centro de operaciones, pero este tenía criaderos y establos en las afueras de las principales ciudades del Este de la península iberica, desde la sureña Granada hasta las montañas de los Pirenèus, el muladí había hecho bastantes negocios con el padre de Tiberius, y dada la casualidad de que su caravana había llegado a las afueras de Calatayud, no podía dejar de aprovechar la ocasión.

Sīdī Tiberius! As-Salâmu ‘Alaikum! (mi señor Tiberius, la paz sea contigo) – saludó el muladí – wa`alaykum as salam ( la paz sea contigo) – respondió Tiberius extendiendo la mano al hombre – Ashraf, pero que gusto mas grande verte, hombre – le sonrió – ohh… Sīdī , para mi es un gran honor cruzar nuestros caminos – sonrieron ambos mientras estrechaban un abrazo, entendiéndose los años y confianza que llevaban de conocerse – Amigo mío, he venido hasta ti para pedir uno de los gloriosos caballos que las buenas tierras del sur cría – dijo y el muladí respondió – tengo lo que buscas, la suerte te acompaña hijo de Elric, en mi caravana llevo a los caballos de la mejor yeguada granadina de este siglo – sonrió mostrándose orgulloso de sus ejemplares – ven conmigo – le pidió y ambos se adentraron en el establo, lugar donde podían verse al menos cincuenta caballos a quien nadie podría discutirles su buen linaje – este es Shabdiz, el mejor caballo que un hombre podría tener, digno de un príncipe, rey o emperador… - le mostró un hermoso caballo de capa negra, tan negra como la misma noche sin estrellas, Tiberius se acercó al semental y acercó su mano para acariciar al noble animal, y aunque al principio este se mostraba reacio, luego se dejó – es tuyo, sadiq (amigo), un regalo – le dijo el muladí, Tiberius giró y observó ciertamente sorprendido al comerciante, no era que no le creyera, era más bien que este tipo de regalos siempre tenían un compromiso de por medio, pero después de treinta segundos el joven quitó su sorpresa y asintió la cabeza aceptando el regalo, después de todo ¿Cómo podía despreciar tamaño obsequio? – que la vida ni nadie jamás ponga en duda la amistad que a ti me unen, Ashraf – tal vez había algún interés de por medio, que era lo más probable, pero este tipo de regalos no se cuestionan.

El muladí invitó al joven Tiberius a compartir algo de vino y de comer mientras conversarían de otros asuntos, y después de un par de horas Tiberius estaba listo para marcharse. Ensilló a Shabdiz y se dispuso a marchar - Ma´as salama (adiós), amigo mío. Que la vida te sea buena, gracias por todo – se despidió del muladí y montando a su nuevo caballo se fue alejando camino al sur…

¿Estúpido huérfano? – me giré y de un solo golpe le derribe y solo pude verle caer y escupir dos de sus dientes. Con 14 años, esa era la primera vez que golpeaba a alguien con verdadera ira; las preguntas vendrían después. Dejé el campo y volví a casa para preguntarle a Elric porqué era que aquél niño mayor que yo me llamaba así.

Elric es mi padre, o más bien lo era hasta aquella tarde, pues después de tantas preguntas terminaría de contarme una historia en la que me confesaría que yo no era su hijo, historia que abría un interminable pasillo con cientos de puertas para ser descubiertas… Sin embargo, después de que culminara su historia, agité mi cabeza y con un suspiro le abracé fuerte y le dije – Gracias por todo, Elric… - por alguna extraña razón, a pesar de que le quería como a un padre, ya no podía seguir llamándole así, y él lo comprendió.

Elric procuró ser cuidadoso en la historia que me contaba, pero él pensaba que si a la verdad le arrancabas las espinas que pudiera tener, entonces la verdad ya no era verdad, por eso no me ocultó los detalles necesarios para decirme quien era yo y como crecí bajo su tutela.

En resumen, nací en secreto, a pesar de que mis padres me engendraron con amor, mi llegada antes de preparar su matrimonio causó un alboroto de entredichos familiares que hicieron que mi madre pensara que no era oportuno que se supiera de mí existencia, pues la sociedad no tenía piedad si tenías un hijo fuera del matrimonio, y más si la posición de tu familia era notable.

Así, nadie supo de mi nacimiento además de mis padres y la partera, y antes de que cumpliera mi primer mes de vida mi padre moriría asesinado. Tras la muerte de mi padre, mi madre en su dolor consideró que mi niñez sería traumática si yo estaba a su lado, pues siempre sería comidilla y crecería con el castigo de una sociedad incomprensible, entonces, mi madre me encargó al cuidado de Elric y su mujer. Elric era un acaudalado comerciante, un hombre de edad madura casado con Elena, quien no tenía el don de engendrar, y que este pequeño niño les sería como un regalo del cielo para su soledad.

Aunque mi madre siempre estuvo pendiente de cómo iba creciendo, pidió a Elric que nunca revelara quienes eran mis padres, pues no quería que creciera con resentimientos. Pero ahora, mi madre también había muerto hace poco, y con ello la promesa de Elric de ocultarme quienes me trajeron a este mundo.

Después de que Elric me contara aquella historia, nada cambió, Elric y Elena continuaron criándome como a un hijo y yo amándoles como tal, y poco antes de que yo cumpliera quince años una fuerte fiebre dejaría a Elric viudo… si, lo sé, era como si la desgracia fuera parte de mi vida.

Antes de la muerte de Elena, Elric era un ejemplo de hombre correcto, pero tras la muerte de su amada mujer, la vida para él dejó de ser lo que era… y aunque yo no era ya un niño, jamas se descuidó de mí, pero su vida tomó un rumbo nuevo, su pensamiento dejó de lado la moralidad, su compasión había desaparecido, su corazón estaba endurecido, y así tendría que yo conocer la vida, pues Elric me enseñaría todas las artimañas con las que sacar ventaja de una situación, me enseñó a no dar tregua cuando usara una espada, me enseñó a no perdonar deudas y a hacer nuestros deudores a no olvidar las suyas, aprendí que la vida era ruda y si tu no lo eres entonces la vida te da una paliza...

Eran tiempos en que la nobleza ya no era lo que en antaño, podías tener los títulos más ostentoso, pero sin dinero valían lo mismo que el pergamino en el que se escribían. Elric tenía el dinero, y aunque sin un título de nobleza que lo respaldara, jamás se privó de los lujos que cualquier señor, barón, o incluso un conde quisiera darse… aquello me hizo crecer sin privaciones, sin preocupaciones de vestir ni de comer, cosa que, sumado al hecho de que era el engreído hijo único de Elric, sirvió para malcriar más mi adolescencia y juventud.

Cuando cumplí 16 años, Elric se encargó de que por unas monedas una agraciada y joven mujer me enseñara los placeres que unas buenas caderas podían darle a los hombres… y después nos embriagaríamos juntos hasta el amanecer en nuestra villa, que más que una simple villa era ahora casi un castillo, pues mi padre había juntado más enemigos que amigos a medida que su fortuna aumentaba, y no podía escatimar en gastos de seguridad y guardias; el comercio pagaba bien, y más si tenías las habilidades de Elric, que para aquellos años ya tenía cubierto gran parte de los mercados de la península ibérica.

En fin, así terminé de crecer, entre muchos viajes, sin carencia de vino, cerveza o mujeres… muchos excesos, una vida ruda y libertina.

Ahora, casi con 20 años, heme aquí, a pesar de haber disfrutado de todo, me queda esa sensación de buscar algo más. Aprendí de la vida lo bueno y lo malo, no soy un pan de Dios, pero tampoco podría decir que soy realmente el demonio… supongo que soy capaz de sentir algo de piedad si es necesario, pero no me temblará la mano si he menester de atravesar a alguien con mi espada si algo no me parece… ¿esperar a la justicia? no, la vida no es justa.

Es tiempo de conocer nuevos horizontes… es tiempo de aventurarse al mundo y de hacer ciertas visitas para saldar algunas cuentas ya muy vencidas…

El viaje era relativamente largo, tendría que viajar durante todo el día, buscar un lugar para dormir y retomar su viaje para llegar a su destino antes de la noche del día siguiente.

El camino era tranquilo, sin embargo, era especialidad de los bandidos hacer que los caminos lo parecieran, por lo que no podía dejar de estar atento a cualquier movimiento. De todas formas, lo que llevaba en monedas no era demasiado, así que de asaltarle sería solo un mal rato… así pensaba mientras avanzaba a paso sencillo con su caballo y aprovechaba para planear lo que pretendía hacer.

No se había dado cuenta y ya había cabalgado poco más de tres horas, y después de pasar algunos pueblos, entre cerros se divisaba la amurallada ciudad de Daroca, pensó en pasar a descansar allí, sin embargo era recién medio día y reflexionó en que no podía quedarse allí el resto de la tarde. Decidió desmontar a Shabdiz para pasar caminando por las afueras de la ciudad, sintió tentación de entrar en la ciudad y refrescar la garganta con una cerveza, pero debía avanzar, entonces pensó en la sed de su caballo – pero que desconsiderado he sido – dijo hablándole a su caballo – mira que ni te he preguntado si tienes sed… eah… vamos pues – tiró las riendas hacia la izquierda para acercarse a una acequia que estaba cercana, tomó la bota con agua que le había dado Ashraf y dejó que el caballo bebiera y pastara un poco – venga, compañero, a descansar un momento - se sentó a la sombra de un árbol y mojó su cabeza.

Unos veinte minutos de descanso le bastaron y entonces retomó su camino, cabalgó por varias horas y pasó varios pueblos hasta que cuando el sol ya se había puesto, los caminos eran aun visibles, pero decidió que era tiempo de buscar refugio. Sabía que estaba cerca de la ciudad de Teruel; treinta minutos después estaba allí, buscó hospedaje y allí se quedó.

A la mañana del día siguiente, muy temprano, partió sin demora, unas seis horas después, al medio día, ya estaba cerca de su primer destino. Entonces llegó hasta “El Muladar”, una conocida y recomendada taberna para quienes querían privacidad, cerca del rio Palancia, en la mitad del camino entre Jerica y Segorbe. Desmontó y le pasó el caballo a un muchacho que estaba sentado fuera de la taberna – cuida a mi caballo, encárgate de que beba y coma, te busco en un par de horas – sacó unas monedas suficientes y se las entregó – y no pretendas escapar o robar mi caballo, créeme, no te gustaría saber lo que puede pasarte – el muchacho no dijo palabras y solo asintió tomando las riendas del caballo – yo te buscaré, mantente cerca.

Ingresó al lugar, el ambiente peculiar y común de taberna le era grato, había cereza y unas cuantas mujeres con las que juguetear si se le antojaba, entonces sonrió y buscó una mesa discreta, esa que estaba bajo las escaleras y cerca de una ventana era ideal. Tomó asiento y pidió algo de beber – Tabernero! Una cerveza! -

Calatayud, Reino de Aragón.

Amanecía en aquella habitación de hospedaje después de una calurosa noche - Si fuera que no he de dejar estas tierras, tal vez seguiríamos divirtiéndonos otro buen rato – decía mientras se colocaba su camisa aún recostado en la cama junto a aquella mujer que de muy buena gana le había brindado sus favores carnales. Tomó una bolsa de monedas del cajón del velador junto a la cama, sacó una moneda y con ella comenzó a acariciar por los bordes la bien formada cadera de su acompañante – de todas las frutas, eres tú una de las más deliciosas que me gusta repetir – dejó la moneda en las manos de la mujer y luego le entregó la bolsa con el resto - ¿así nada más?, vaya, debía esperarlo de ti... ni siquiera un “te recordaré”- le dijo la mujer, sin enojo, pero con un sutil tono de reclamo – ¿y que esperabas? ¿Qué nos enamoráramos?... – rió ligeramente el jovenzuelo – ni tu ni yo estamos para eso, mujer… además, no nos soportaríamos, tarde o temprano terminarías por irte con un mejor postor o yo hurgando en otras faldas – ambos rieron a carcajadas – jajaja… es cierto, Tiberius, después de todo solo eres un hombre más… aunque ya te lo digo, extrañaré más a tu dinero a que a ti, así que no te hagas ilusiones de que al volver aun te recordaré - entre risas aún, él mordió suavemente la oreja de la mujer y le dijo – más vale que no me extrañes, porque yo procuraré así lo mismo contigo… aunque para ser sinceros, me será algo difícil olvidarte, a ti y a tus caderas - besó su cuello y luego se levantó de la cama para terminar de vestir sus pantalones – que te sea buena la vida, encanto. Sé que te divertiras con otros, por lo menos hasta que vuelva – tomó su chaleco de cuero y dispuso a retirarse de la habitación, y antes de que lo hiciera la mujer le llamó – espera – tomó la bolsa de monedas que le entregó y se la arrojó sin mal humor – esta vez yo invito, tómalo como una cortesía de despedida – ambos rieron – que sepas que estas monedas han de convertirse en cervezas a tu salud… adiós, guapa! – dejó la habitación y tras cerrar la puerta salió sin más demora del lugar.

Llegó hasta la plaza de la ciudad - bien, es tiempo de partir a cobrar algunas deudas - dijo para si mismo, se desperezó los huesos estirando los brazos y girando de lado a lado el cuello observó a todos lados buscando a quienes se supone allí se encontrarían con él…