[RP] Hay un tiempo para todo.

Pasó el mediodía y la tripa le rugía, pero aún así el maestro no se detuvo. Hubo que contar una que otra caída más dónde mordió el polvo y su maestro la llamaba gusano y ella, enérgica, le respondía que no lo era y hacia resonar su nombre con cada vez más fuerza en el patio de armas. El capitán de la guardia de su padre había estado vigilante algunas horas y para cuando el sol comenzaba a decaer, el maestro ordenó el fin del entrenamiento por aquel día. Se despidió de él con cortesía. Aquel día, Antonio Dávila, se había ganado su respeto y con ello, su obediencia.

Cuando se fue caminando con Pedro, éste le mencionó que a partir del día siguiente, comería con los soldados - eso era a base de verdura y carne, y más de una vez a la semana pescado - por supuesto siempre bajo su cuidado, pero que era órdenes de su maestro. Ana le miró escudriñando, tal vez sabía algo y no se lo decía y le agarró de la manga sin mediar palabra. El hombre solo rió - está muy bien que le ordenen aquello, señorita Ana. La tropa no respeta al oficial que no conoce la vida del soldado. Pero hoy tiene usted otra visita, la esperan en su habitación para prepararla, luego la comida en el salón y luego a la biblioteca -

El capitán se fue caminando sin que ella pudiese decir algo más, la verdad estaba muy cansada para pelear por algo o desobedecer. Hizo tal como le dijeron, en su habitación le esperaba un baño que casi la hizo dormir; miró su cuerpo y vió varios golpes, ni hablar de lo fea que se veía la herida de su frente, ahora de un color grisaseo y púrpura - ¿Qué, un vestido? - miró atónita cuando la vestían y trató de oponerse por la fuerza, pero poco le duró el intento pues podía más el hambre. Corrió hasta el comedor y tragó, comer quedaba pequeño ya que estaba realmente hambrienta - Ahora a descansar - dijo satisfecha tras terminar su cena, pero la voz chillona de Alfred apareció de la nada para echar a perder sus planes - Me temo que os esperan en la biblioteca, es la Vizcondesa de Chert y viene por petición de vuestro padre para educaros como una dama, aunque... - la miró de pies a cabeza y con comida aún en los labios - dudo consiga el milagro.

Alfred sacó un pañuelo y con los gestos de "afeminado" que tanto a Ana molestaban, le limpió la comisura del labio y a rastras la llevó hasta la biblioteca - ¡abusas porque me duele hasta respirar, pero cuando me acostumbre al entrenamiento, te daré una zurra Alfred que no olvidarás en tu fea vida! - y gritándole aún le hicieron entrar a la biblioteca, cerrando Alfred la puerta tras de ella.

Cuando la vio, ella bebía de una copa de cristal, su posición en el diván era perfecta; postura erguida, falda lisa, guantes blancos y un tocado en su castaño cabello que a Ana llamó la atención. La vizcondesa se puso de pie al darse cuenta de su llegada, ella, no pudo más que sentir el rubor en sus mejillas. A su lado se sentía un desastre, bajó un poco la mirada en principio tratando de acomodar su cabellera, más luego alzó la mirada con cierta rebeldía, convenciéndose que se a aquella Vizcondesa no le gustaba lo que veía, podía irse por dónde vino. A ella le importaba conseguir ser soldado y tener el amor de su padre; lo demás, venía en el bulto y no había como sortearlo, al menos en ese instante.

- Soy Ana de Bournes, hija del Conde de Olocau. ¿usted es la Vizcondesa de Chert, no? espero no se moleste, y si se molesta no puedo hacer nada por usted, pero cuando aprenda yo qué es una Vizcondesa o dónde está Chert, quizás sepa como referirme a usted o saludarle como espera - y sonrió, no tenía más arma o defensa que esa, para así poder librarse de la presencia de la mujer o de sus enseñanzas.

La verdad es que las sorpresas no paraban aquel día. Su padre había elegido a sus maestros con tal sabiduría, que para ella había sido casi imposible rebelarse. Su padre, su querido padre, se encargaba con profunda certeza de que su querida hija cumpliera sus sueños y deseos, aún contra su propia rebeldía.
El maestro Dávila se había ganado su respeto y ahora, la dama Juliane, conseguía darle la confianza para que Ana se relajara y no estuviera en una constante guerra para hacer su voluntad.
Era sorprendente para ella ver a una mujer tan fina y delicada y comprender que sin necesidad de imponerse por la fuerza, había logrado no solo captar su atención sino también su interés. Se sentó junto a ella cuando se lo pidió, tratando torpemente de arreglar su falda e imitarla con total fracaso. Juliane tomó su mentón y ella se dejó hacer mientras le sostenía la mirada. Iba a preguntarle algo, pero se percató de sus manos, las miró al mismo tiempo en que Juliane lo hacía y solo entonces notó lo heridas y maltrechas que estaban. Trató de esconderlas pero fue imposible y la vizcondesa le enseñó sus propias manos, claras, a la vista parecían suaves aunque no las tocó y perfectas.

- Dama Juliane, verá - hizo una pausa mientras tomaba uno de los guantes y los observaba con curiosidad - a la par de mis horas con usted, tengo entrenamiento militar con Antonio Dávila, mi maestro, y llevo todo un día practicando con la espada, además, juego mucho en los bosques - soltó una risita - quizás por eso están así. Pediré me den guantes, sus manos son muy bonitas y me interesa eso que ha dicho, sobre las categorías de los miembros de la nobleza. No me gusta saber que mi padre es importante y no entender por qué. Seré sincera - tosió un poco y luego soltó un suspiro - iba a escabullirme de esta tarea del protocolo, solo me interesaba ser soldado, pero admito que verla me ha impresionado un poco. Tampoco es que deseo ser una bruta de toda la vida, ya tengo nueve años - alzó la vista - ¿podré acercarme un poco, que yo se será difícil según me dijo Alfred, a llegar a ser como usted? aunque ojalá sea compatible con ser militar, que es a lo que deseo dedicarme -

Ya se había relajado, se puso de pie y comenzó a sonreír - me quedaré con los guantes, sino le molesta, será un buen incentivo - se detuvo cerca de la ventana - aún me quedan fuerzas, ya no me dormiré. ¡Quiero me cuente usted y enseñe todo! -

Tiempo pasó.... indeterminado, en diferentes formas para unos y otros, pero para Ana pasó no solo en su cuerpo, sino también en su vida...

-.-.-.-.-.-....


Golpeó con fuerza el peto de su maestro, esquivó con la habilidad que solo le daba la juventud y se enfrentaron las espadas. Estas seguían siendo de madera, cosa que ella no comprendía, pero con el tiempo había aprendido a aceptar y acatar las decisiones de su maestro.
Una vez más, el pesado brazo cargando aquella peligrosa arma cayó sobre su cabeza, le costaba resistir la fuerza que aplicaba el de Dávila, ahora podía, pero en otras tantas se le doblaban las rodillas y terminaba en el suelo con la espada en el cuello. Más su maestro le había enseñado bien, a utilizar la cercanía y la fuerza del oponente en su contra, por lo que giró su cuerpo, aplicando la misma fuerza para que su oponente saliera de su círculo cercano, su círculo de vida.

Antonio le había enseñado que en los duelos con espadas existían círculos. Dichos círculos eran varios, cruzados unos y otros, algunos eran terribles para el enemigo y ella debía aprender a llevarlos hasta esos puntos, otros, como el que acababa de librar, era peligroso para ella puesto que si el enemigo se acercaba tanto, podría perder la vida. Su maestro no tenía compasión con ella, muchas veces y noches enteras sufrió fiebres a raíz de los golpes o el agotamiento, su padre estuvo más de una vez por petición de Juliane a punto de suspender los entrenamientos, pero ella se negaba. Antonio decía "Si eres una mujer, ve a bordar. Si vas a ser una mujer que luchará con espadas, resiste como un hombre y pelea mejor que ellos".

Cuando logró apartarlo de ella, sonrió, movió la espada de una mano a otra. Realmente disfrutaba el combate, no había nada más que le causara tanta satisfacción que enfrentarse en duelo. Y a pesar de que las agradables tardes en compañía de la vizcondesa la transportaban a otro mundo más delicado, un mundo donde sacaba la ternura escondida que llevaba dentro, era ahí, en la tierra y las piedras, en el círculo de entrenamiento dónde sacaba todo su potencial y su deseo de pelea. - Muy bien, maestro. ¿Seguiremos en estas vueltas o ya iremos a otro punto? comienzo a aburrirme de resistir y no enfrentar algún peligro más.

Su maestro se detuvo y sonrió, pocas veces lo hacía. Le dio la espalda mientras entregaba a un mozo su espada y se sentó en aquella silla que había enviado a poner para él junto en un extremo del campo. Ella cogió su cabello en una cola y se retiró los guantes unos instantes para mirar sus manos, desde que había aprendido a usarlos, sus manos se volvían cada vez más delicadas - He crecido un poco, aunque no mucho señor Dávila. Creo necesito otra cota y jugar más en el bosque - aquello último lo soltaba para incordiar a su maestro, a pesar del respeto profundo que sentía hacia él, no podía evitar buscar fastidiarle unos instantes.
Para mayor recuerdo, aquel día de noviembre cuando no asistió al entrenamiento y fue a bañarse al mar, mismo lugar dónde su maestro la encontró y la llevó al entrenamiento a rastras.

- ¿Y bien? - se sentó en el suelo junto a él - quizás deba entrenar más con el escudo, creo que soy demasiado temeraria y lo suelto más de alguna vez. Aunque eso lo decidirá usted, señor - lo miró esperando una respuesta mientras mordía una manzana - aprender a guardar silencio es labor que ha de enseñar tu maestra, la vizcondesa. Le diré insista en ello - respondió el maestro y Ana arrugó la nariz, soltando luego un suspiro.

- Levántate, es hora. - dijo él avanzando hacía las armas que se hallaban a la vista - lo sabía, el escudo - se levantó de un salto y lanzó su manzana a un caballo que estaba cerca. Se puso los guantes - ya estás lista - dijo él. Ana lo miró con curiosidad - ¿lista para qué?

Cuando hubo terminado su primer encuentro con la de Bournes, Juliane solicitó al mayordomo, que por favor le indicara a su cochero que bajara su baúl con sus pertenencias, pasaría la noche en Castillo, tal como se lo había ofrecido el buen Alfred.

La luz lunar reflejaba los ojos aún despiertos de la vizcondesa. Sus pensamientos flotaban en torno a esa niña tan espabilada y llena de espontaneidad y alegría. Sus deseos de ser madre comenzaron a rondarle y con ello quedóse profundamente dormida.
 
El día siguiente despuntaba y tal como lo habían pactado el día anterior, la Berasategui, acompañada de varios libros, una pila de pliegos de papel escritos y un humeante té, aguardaba en la biblioteca la llegada de Ana.

- Buenos días, vizcondesa ¿comió usted queso y pan? - saludó jovencita al entrar bruscamente a la sala - Bueno, espero descansara. Yo lo hice, estuve repasando lo dicho por usted, es muy interesante ¿qué libros leeré? - preguntó, con la desenvoltura que la caracterizaba y luego tomó asiento.
Juliane sonrió con ganas al verle y oirle - Buenos días tengáis, damita Ana. Veo que el descanso os ha sentado de maravillas – dijo la dama, observándola con el cariño que prontamente ya le tenía – lucéis muy bonita esta mañana – añadió sentándose a su lado y cogiendo uno de los libros.

La dama abrió el ejemplar, colocándolo frente a ellas, como para que la pequeña pudiera verlo y con esmero le mostró imágenes de mapas y lugares, títulos nobiliarios y cómo debía dirigirse a quienes lo llevaban.

- Mirad – le dijo señalando la imagen de un Rey – a él se le llama Su Majestad, a los Condes, Egregios; a los Marqueses, Ilustres; a los Barones, Nobles; a los Caballeros, Mosén – sin notarlo dejó escapar un suspiro en tanto hacía una pausa, y continuó – a los Duques, Excelencia; a los Vizcondes, Espectables, como así también a los miembros de la diplomacia; Su Señoría a los señores; y a los miembros de la familia Real e Infantes se los menciona como Su Alteza Real.

Así continuaron por horas. Ana ponía real interés en aprender y no guardaba ninguna duda o inquietud, más bien preguntaba sin pudor alguno. Ello incentivaba a la vizcondesa a abordar más temas de los que tenía previsto, y sin notarlo ambas, la hora del almuerzo les había sorprendido.

- Bien, haremos algo diferente ahora – sugirió la dama cerrando ambas tapas del libro – te quedarás con él y así podréis repasar todo lo que hemos visto hoy. Se puso de pie y con un sutil gesto de su mano, pidió que se acercara – nos tomaremos un descanso de la mente y practicaremos caminar elegantemente para que nuestros vestidos luzcan más bonitos aún, qué opinas? - desafió con picardía a la pequeña.
- La elegancia es un conjunto de cualidades que van desde el comportamiento social hasta la simple delicadeza y el buen gusto – pronunciaba la Berasategui mientras caminaba siguiendo el patrón de una gran alfombra que cubría el suelo, sin dejar caer su mirada al mismo - la cuestión postural dice mucho de nosotras aún sin que usemos las palabras. Debéis tratar siempre de estar derecha, erguida, mirada al frente. Sentaros con las piernas juntas y nunca dejéis caeros en la silla – demostró haciéndolo - una verdadera dama se reconoce por sus modales. Dar las gracias, pedir las cosas por favor, saludar, sonreír, sentaros bien a la mesa, usar los utensillos de manera adecuada, saber sostener una copa, bueno, hasta la forma en la que toséis y estornudáis cuenta - rió con gracia.
- Ahora es tu turno, te atrevéis? - retó Juliane esbozando una sonrisa y señalándole el sitio donde comenzar - y para hacerlo más audaz, la próxima lo intentaremos llevando un libro sobre nuestras cabezas, verás cuán divertido es - añadió la dama, poniéndola a pueba otra vez.

Contrariamente a lo que la vizcondesa se imaginaba, la pequeña ponía una atención especial en ella, percibiendo increíblemente cada palabra y gesto que Juliane emitía, a pesar del cansancio que Ana se empecinaba en disimular.

La jovencita inspeccionó los guantes de la dama, y felizmente se convenció de que solicitaría unos para cuidar sus diminutas manitas.

- y me interesa eso que ha dicho, sobre las categorías de los miembros de la nobleza. No me gusta saber que mi padre es importante y no entender por qué – expresó la pequeña con intención de saber.

- A ver – dijo la de Berasategui en tanto acomodaba su falda - Ana, los títulos nobiliarios son privilegios legales que los otorga el Rey organizando la posesión de las tierras, como lo es Chert en mi caso u Olocau en el vuestro. Las categorías varían… ducados, marquesados, condados, vizcondados, baronías, señoríos y caballeros. Los príncipes o princesas e infantes no son considerados títulos nobiliaros, comprendes? – explicó Juliane con tranquilidad.

- iba a escabullirme de esta tarea del protocolo, solo me interesaba ser soldado, pero admito que verla me ha impresionado un poco. Tampoco es que deseo ser una bruta de toda la vida, ya tengo nueve años ¿podré acercarme un poco, que yo sé será difícil según me dijo Alfred, a llegar a ser como usted? aunque ojalá sea compatible con ser militar, que es a lo que deseo dedicarme – interrogó la de Bournes con inquietud.

- Todo aquello que tú emprendáis y lo realicéis con esmero y perseverancia será aquello que de adulta os satisfaga y enorgullezca de tí misma, solo es cuestión de proponéroslo – Juliane acercó la copa a sus labios, bebió un sorbo de agua y continuó – mira, así como me véis, también he sido un soldado y hasta he tenido un ejército a mi cargo, o sea que – sonrió y con suavidad acomodó el cabello de la niña – podéis ser toda una damita y una flamante militar a la vez - rió y siguió con su mirada la silueta inquieta de la jovencita moverse por la biblioteca. - Bueno… creo que ya es momento de descansar por hoy, damita. Mañana podremos continuar y os daré unos libros que os interesarán en demasía, aunque me podrás seguir preguntando todo lo que desees – indicó la dama poniéndose de pie – ten una bonita noche, Ana – se aproximó a ella y besó su frente con dulzura. Se encaminó hacia la puerta y se volteó – ha sido un placer conoceros – hizo una sutil reverencia, sonrió y se marchó del lugar ilusionada de que tal vez haría un buen trabajo.

En tanto redactaba las misivas en su oficina de tribuno, un mensajero se presentó ante la vizcondesa y previo saludo le extendió una correspondencia a su nombre.
Ésta leyó la líneas con atención y luego miró al muchacho – Esperad un momento en la taberna de en frente mientras bebéis algo fresco que os reenviaré la respuesta contigo mismo – dijo la dama, dándole un puñado de escudos.


Cuando hubo terminado, llamó al jóven con un ademán y le entregó el manuscrito para que lo entregara en mano.

Cayó golpeándose muy fuerte contra el suelo. La espalda le dolía, incluso cuando intentó levantar el rostro de la piedra y notó sus brazos con rasmilladuras, parecía que todo se le iba a quebrar. Pero no todo había terminado, un segundo golpe la levantó del suelo haciéndole girar. Gritó de dolor hasta ahogarlo de la ira e impotencia por ver quién la había golpeado y reconocer que le gustara o no, debía callarse. En ese instante se le pasó por la cabeza que ser soldado no era tan divertido como se lo había imaginado, pero aún así, ese viejo no íba a enseñarle a resistir. Ella sabía de eso, había vivido sola con una madre y había llegado a Valencia en condiciones.

Aquel hombre, que aunque viejo era muy fuerte, la alzó y puso de pie tomándola de uno de sus brazos. Sentía todo el cuerpo resentido y cogió su espada. Su primer impulso era el de la venganza cuando éste le dió la espalda, ir en su contra y golpearle, para huir luego pues estaba segura no la alcanzaría. Pero ¿que diría su padre? ¿cómo defendería su linaje, como convertiría a Olocau en algo grande si huía de las dificultades? estaba enojada, tenía casi nueve años y pronto, según decían, estaría en edad de poder representar a su padre. Bastantes travesuras tenía a diario, bastante hacía ya su voluntad para que en esto, en lo que ella era la principal interesada, no cumpliera como debía. Además, estaba claro que recibiría una buena zurra sino comprendía las ordenes. Lamentablemente en esto, debería morderse la lengua y acatar.

- Sí, maestro - respondió aún con algo de rabia. Alzó la espada y espero a que él estuviera en posición - Lista para el entrenamiento de combate - respondió enérgica.

La niña se giró y pretendió marcharse. El Sargento no tenía intenciones de ceder al desdén de la pequeña, así que levantó la espada de madera que él tenía y sin temor, aunque calculando que la cota de malla la protegería, la arrojó sobre la espalda de la niña. La pequeña cayó al suelo y Antonio caminó hasta la espada que ella dejó caer y la levantó, luego se acercó a ella y con la punta de su bota le hizo girarse en el mismo suelo como si de patear un saco de harina se tratara para poder verle la cara.

¿Acaso vais a llorar? ¿Acaso pensáis que un ladrón o un asesino tendrá piedad porque la niñita del Conde no puede levantar una espada?– esbozó una sonrisa burlesca – sino queréis que nadie nunca mas os haga lo que yo a vos, entonces tomareis esa espada y me demostrareis los que podéis hacer con ella – el rostro de la pequeña mostraba furia y casi podría adivinarse que arrancaría en llanto. La tomó de un brazo y la hizo ponerse en pie de inmediato, aquello a él no le supuso ningún esfuerzo, luego se alejó caminando hasta la posición de antes – soy vuestro maestro, y esta es vuestra primera lección. Nunca me daréis la espalda ni os retirareis del entrenamiento hasta que yo lo ordene. Y si osáis faltarme al respeto, vuestro esfuerzo será del doble – tomó una de las espadas y caminó dándole la espalda a la niña esperando su reacción.

Nunca había entrenado una niña, pero no cambiaría sus formas de entrenamiento porque ahora su discípula sea una, además, le había hecho un juramento a su Maestre, y no se rendiría hasta que aquella niña sea capaz de enfrentar a cualquiera más grande que ella.

- Que no tiene gracia, que es pequeña - refunfuñaba entre dientes cuando aquel hombre viejo le entregó el arma - y peor se ríe de mi, esto es el colmo de males - pero a pesar de tanta queja entre murmullos, desistió de seguir haciéndolo. Miró unos instantes la espada de madera, en principio parecía fácil de manejar, pero cuando intentó levantarla con su mano diestra no pudo hacerlo y la siniestra debió acudir a la ayuda. Con dos manos la alzó y miró al que era su maestro, avanzó unos pasos hacia él actuando más bien por inercia que conocimiento alguno, pues nunca antes había tomado un arma de ese tipo. Trató de levantarla con ambas manos para golpearle con ella, pero en el intento sus muñecas cedieron y la espada cayó justo cuando su cuerpo alcanzaba corta distancia con el hombre. Se quedó sin saber que hacer ante la mirada seria del maestro, corrió dandole la espalda para recuperar el arma y tan rápido como pudo volvió a su posición. Era tanta la verguenza que sintió y herido su pequeño orgullo ante la torpeza, que dejó caer el instrumento.

- No tengo por qué hacer todo cuanto ordenas. Recuerda eres empleado de mi padre y eres tan irrespetuoso que nisiquiera te has presentado. Ya me aburrí, me voy a dormir un rato.

Con media sonrisa, gesto de desinterés y sin esperar nada más, como una ejemplar rebelde, se giró para salir del patio de armas sin obedecer más que a sus propios deseos como era ya su costumbre.

Lunes, por supuesto. Ella pensó que quizás era buena idea comenzar un domingo, pero su padre le explicó que los domingos se descansaba y que su maestro de armas recientemente había llegado al feudo y que debía descansar.

- ¿Que es esa ropa y es muy temprano, por qué se me ha despertado? ¡no está el sol! - preguntó a medio dormir, dándose cuenta de la hora y viendo unas ropas que antes no había visto en los pies de su cama sobre su baúl. - ¡Pero esto es feo, no tiene color ni gracia! - la mujer que le atendía rió de buena gana - Usted señorita viste como niño, sin gracia. Ya me hubiese gustado a mi tener su fortuna, ¡tendría muchos vestidos! - la niña, que la miró de pies a cabeza le respondió molesta - ¡ no seas tonta, mujer. Hablas con la hija de tu señor, nadie te dio la confianza para emitir comentarios sin tino, además, tú ni con el vestido más hermoso te verías bien - fue hasta el agua que ya estaba preparada para ella y se refrescó - y me visto como me visto porque es más cómodo para correr y cabalgar - la mujer, que aparentemente parecía no hacer caso a las palabras de la niña comentó - esa ropa la envió su maestro. Debe usarla y hay que agregar esto - la mujer enseñó una prenda pequeña, pesada, que parecía hecha de metal y que la niña jamás antes había visto - ¿hablas en serio?.

Una vez preparada, le costaba caminar un poco y trató, igualmente, de mejorar el ánimo - que no tengo gracia, y ella que no se ha mirado nunca parece. Mi padre dice soy hermosa, tengo más gracia que ... que... - luego cayó en la idea de que no habían muchas mujeres en el castillo con quién compararse. No pudo terminar la frase, llegó al comedor y le fue servido un poco de leche -¿Solo esto? - preguntó obteniendo la misma respuesta que con la ropa: Su maestro lo ordena. Ya sin conocerlo, el hombre no le agradaba.

- ¡Bien, buscan matarme, lo se! pero ¡já! no lo conseguirán - suspiró y en eso apareció Alfred, que parecía tener una sonrisa inusual en el rostro - señorita Ana, la acompaño hasta su lugar de entrenamiento, Ahí la espera su maestro con quién pasará la mayor parte del día, por la tarde, comenzarán sus clases de protocolo. Sígame -Mientras le seguía, pensaba que Alfred seguramente estaba disfrutando de aquello. El otoño comenzaba a notarse y hacía frío, el amanecer estaba en su máximo apogeo y pronto el sol aparecería por el horizonte - bien ¿dónde está mi "maestro"? - preguntó con cierto tono de queja.

Fue un día caluroso para ser noviembre. El invierno, lento pero seguro, avanzaba certero con días lluviosos y fríos, pero aquel día brillo el sol y mucho. Tenía mucho que leer por orden de Juliane, pero la vieja biblioteca le parecía ya un lugar demasiado conocido, por ello tomó la decisión de ir a algún lugar a leer ¿por qué no? Al fin y al cabo estaba haciendo lo que le habían pedido pero en otro lugar. Tomó sus cosas, como siempre, llevaba camisa y pantalón, más cómodo para cabalgar y para todo en realidad. Y mientras se iba, tras poner su libro y unas manzanas en su morral, recordó su espada. No era muy buena, ni del mejor acero, es más, era una espada de las muchas que había en la armería del castillo, pero el de Dávila había insistido la llevara a dónde fuera, incluso a sus clases de protocolo, para que se acostumbrara a ella. Lo bueno es que le había enseñado como poner el cinto, la posición del mismo, como acomodarla y ajustarla bien, sino le habría tocado llevarla en la mano o el bolso.

Una vez lista, tomó a Estrella, a quién la habían cepillado y dado de comer hace poco, y salió del castillo. Creyó oír la voz de Pedro, en la cabalgata se giró confirmando era así – ¡Voy cerca, a la costa, no tardo! – seguramente le replicó algo, pues era su trabajo cuidar de ella, pero no le oyó. Ana ya había recorrido más de una vez las tierras de su padre, por ello bien sabía dónde ir, aunque no había tenido la oportunidad de acercarse a esa pequeña playa rodeada de rocas, pero a la cual se podía bajar por un angosto, pero seguro sendero.

Cuando lo vio, el lugar era perfecto. Tenía al mar de frente, unas rocas detrás y un árbol que le dio cobijo. Ató la rienda de su yegua y le regaló una manzana, luego se sentó y se comió una de las deliciosas frutas. Antes de tomar el libro, cerró los ojos, recordó la herida de su brazo y la tocó, ya casi no le dolía pero que increíble había sido aquello, le gustaba mucho entrenar, cada día lo esperaba con ansias. Abrió los ojos, tomó el libro y lo abrió – Valencia, mil cuatrocientos cincuenta y seis, corrían los día del señor, bajo el reinado de Anzo I… - suspiró, aunque le pareció interesante el blasón dibujado en el libro y continuó – esposo de su majestad Sorkunde, Reina de Aragón… - aquello cobró más interés y sin darse cuenta se sumió en la lectura. Pero como toda buena niña, después de un tiempo, cayó en un sueño profundo sin darse cuenta.

El ruido de unas risas la despertó de golpe, era ya casi de noche y eso la hizo asustar. Estrella, su yegua, comenzó también a agitarse nerviosa – Pero qué tenemos aquí, una niñita no tan niñita y muy bonita – ella se puso de pie rápido, muy asustada - ¿Quién es usted? – preguntó, mientras se apoyaba contra el árbol. Otro hombre apareció tras ella, cogiendo su cabello y soltándolo luego. Como su yegua no le conocía, comenzó a tirar de la rienda, haciendo amago de patear al desconocido, qué mirando molesto al animal, se reunió con el otro hombre. Ambos llevaban botellas en sus manos, el primero más viejo que el segundo al cuál le faltaban la mayoría de sus dientes. Estaban armados y no parecían hombres de bien – ¡Maldito animal! ¿has visto?, ¡me ha pateado! Creo que será un problema y será mejor la pasemos a mejor vida – dijo el segundo hombre quién sacó una daga de su bota. La pequeña paseó la mirada siguiéndole, le vio acercarse a Estrella y cortar el cuello del animal, desangrándose frente a sus ojos. Horrorizada se llevó las manos a la boca, soltando lágrimas de inmediato - ¡salvajes! – Les gritó enojada - ¿por qué le han hecho tal cosa? ¡Era un regalo de mi padre! – el viejo le miraba con la boca abierta y ojos desorbitados, mientras el asesino de su querida yegua se limpiaba las manos en la arena – verás, niña, somos viajeros solitarios y tú nos has caído del cielo – el otro le acompañó en la charla – del cielo, sí, con esos ojos azules y esa piel tan blanca – mientras susurraban entre ellos y reían, intentó echar a correr, pero de inmediato fue interceptada por uno de ellos quién tomándola del brazo la lanzó contra el suelo - ¿a dónde crees que vas, niña? No lo hagas aún, eres muy joven y seguramente aún pura ¿crees desperdiciaremos esta fortuna? – el más viejo miró al otro – yo primero, vete lejos que no me gustan los espectadores. Sube la colina dónde no me veas, ya te avisaré cuando sea tu turno –

Con pavor se quedó apoyada en sus manos mirándoles aún en el suelo, no podía moverse y a penas articulaba palabra – Mi padre les matará si me tocan o hacen daño ¡él es importante! – el otro hombre reía y bebía mientras se alejaba - ¡apúrate, deja la charla y hazlo! – el viejo se soltó la espada y el cinturón, dejándolos caer, tomó en su mano un cuchillo mientras más se acercaba – tu padre hallará solo huesos – le dijo y riendo, se abalanzó sobre ella.

A ella le parecía que mientras corría, el ruido de su respiración era una llamada a la bestia que la perseguía y que el latido de su corazón, era la llama que ardía en la distancia para el cazador.

Más de una vez se detuvo y se tapó la boca. Llevaba la espada aferrada a su cuerpo, como si se tratara de su última oportunidad. Y esperaba, en silencio, que aquel desistiera. Pero la noche se extendió tanto para ella, que le parecía interminable y aquel desalmado no cesaba en su búsqueda. Cuando la llamaba, se oía la ira en su voz, la desesperación por hallarla y no solo vengar la muerte de su amigo, sino que consumar el deseo insano que le consumía. Pero Ana aún podía huir, quizás por la fuerza de su juventud o por todos aquellos sentimientos que no conocía y ahora la poseían. Una y otra vez se le escapó de las fauces, unas tan cerca, que creyó iba a morir, pero la fortuna la ayudaba con un sendero fácil de recorrer, un tronco de árbol o una roca donde hallaba escondite. Estaba tan consiente de esa suerte, que no se atrevía a enfrentarlo, no sentía la seguridad de esa espada que tanto refugio le daba y al tenerla tan apegada al pecho, asumía que su frío acero callaba el latir de su corazón, volviéndolo invisible e insensible. ¿Qué más podía hacer que correr? Era en ese instante un animal herido, perdido, que vagaba quizás cada vez más lejos de su hogar y más cerca de un destino que jamás imaginó. Era así, para Ana todo eran juegos desde tan corta edad, luego el amor incondicional de su padre, el cariño de sus amigos, el hacer y deshacer, el sentirse tan invencible a tan corta edad, para ahora verse como la nada.

Tanta debilidad la hizo dejar de llorar, quizás en realidad no le quedaban lágrimas. Estaba agotada de correr, a ratos volvía a oír los gritos de su perseguidor, en otros, el chillido del viejo al que quitó la vida, pero el que más le dolía fue el último aliento de su yegua, su amada Estrella. Qué pena era no poder recordar la voz de su padre, por más que trataba de acudir a algún recuerdo en su mente no lo hallaba. Era una burla del destino sin duda, que en tanto que recorrió no encontrara ni un solo hogar en las vastas tierras de su padre, dónde pudiese pedir auxilio. Estaba sola y su único consuelo era una vieja espada.

Pronto dejó de correr y comenzó a caminar sin detenerse por un sendero, sus piernas le dolían y no daban un impulso más que el de arrastrar los pies constantemente, un paso tras otro, mecánicamente. – Matar o morir – repetía – sin decir nada más. De alguna forma no se resignaba a ser atrapada, pero tampoco podía luchar más y los primeros rayos de un sol entre gris de nubes, comenzaron a bañar temerosos y frágiles los surcos en la tierra, largos y extensos, donde los humos provenientes de las primeras casas daban inicio al día. Entonces, sus ojos comenzaron a recibir las primeras imágenes de donde se hallaba, fue entonces que se vió en el camino directo a la entrada del castillo de su padre. Cualquiera que hubiese visto el hogar, habría corrido, pero no ella. Ella continuó de la misma forma y al mismo ritmo. Todo el feudo estaba alborotado, hombres a caballo bien formados dispuestos a salir seguramente en búsqueda de la hija de su señor y nadie, ni el más avezado, se imaginó la escena que los ojos de Pedro fueron los primeros en ver.

Por las puertas que se hallaban abiertas, una joven de largos cabellos rubios, ropas rasgadas y ensangrentadas, hacia ingreso en silencio hacia el interior ante la incredulidad de los soldados y el sollozo de las mujeres que en ese instante ahí se hallaban. Pedro le habló, pero los oídos de la joven estaban en paz, más cuando hizo el intento de acercarse a ella, la espada se interpuso entre ellos. Pedro alcanzó a esquivar el rápido movimiento y con un gesto ordenó que la dejaran hacer.

Ella siguió caminando hasta llegar a su habitación la cual miró largamente. Acto seguido, subió a su lecho donde se aferró a las blancas sabanas, dejando su espada sobre sus piernas, sin quitar la vista de la puerta. Tenía frío, mucho frío, uno que era inconsolable.

Todos iban a morir. Todos sin excepción pues cuando el conde supiera lo que le había pasado a su hija, no se salvaría ni el mismísimo demonio. - ¡Morir, todos, y de manera violenta - repetía cuando la niña no llegó y la buscaron en los lugares que solía ir. Ana era una traviesa, siempre salía, la mayor parte del tiempo acompañada o cerca y no había pasado nada. Pero justo cuando el Conde no se hallaba en Olocau, su hija desaparecía.

Pero Alfred no lo había visto todo, aún. Cuando Ana apareció ensangrentada y con la mirada perdida, se temió lo peor. La siguió hasta que la niña entró a su habitación sin que ésta se diera cuanta y se quedó ahí observándola. La niña no le agradaba, era tan revoltosa como su madre y eso le traía feos recuerdos; pero era una niña, y no merecía aquello. Cuando Pedro apareció, al fin la niña se durmió y pudieron revisarla, las noticias no era alentadoras - Haré de inmediato lo que me pides - y partió hacia el escritorio a escribir dos cartas que serían enviadas a galope hasta la ciudad, dónde ambas damas sabía se hallaban.




- Toma - le dijo a un mensajero - lleva el carruaje. La vizcondesa se halla en una posada, la que está cerca del ayuntamiento. Pregunta por ella y tráela - Luego, untó la pluma en la tinta y escribió la segunda carta.





- ¡Corre! - le indicó al segundo mensajero - pregunta por la ex alcaldesa y hallarás su casa ¡traela! -

Alfred estaba triste, triste de verdad, por la niña y porque sí o sí en cuanto llegara el conde, iba a morir.

A la espera de la respuesta de la vizcondesa, el jóven mensajero, que había traído la misiva desde Olocau, bajó su mirada al suelo y esperó. Sabía que no eran buenas las noticias que portaba.
- Aguardaré fuera de la posada, señora – dijo el muchacho por lo bajo, y se retiró.

Juliane abrió el pliego de papel y en tanto sus ojos recorrían aquellas líneas, se inyectaban en sangre, sus manos se volvieron temblorosas y por un momento le costó seguir en pie. No podía creerlo... era a cerca de Ana, su querida alumna.



- No... no puede ser... no a ella...- exclamó, llevando su mano a la boca impidiéndose hablar, mientras, con la otra, estrujó el mensaje arrojándole con ira. Buscó al jóven, mostrando impotencia en su rostro, y ordenó le esperase. Volverían juntos al Castillo de Olocau.

Cuando la dama hubo llegado a destino, sentía que el corazón le apretujaba en su pecho. Se presentó con premura ante los guardias, y casi sin aguardar su aprobación, se desplazó con rapidez por los pasillos, hasta la escalera que la conducía al cuarto de la jovencita.

- La dama Candela está con la pequeña señora,atendiéndola – expresó una criada al verle acercarse a la puerta de la alcoba de la de Bournes.
- Bien, tal vez será mejor espere aquí, gracias, no deseo importunar – respondió la vizcondesa algo agitada – id, que yo os avisaré si algo ocurre – hizo una pausa y continuó – avisad a Alfred de mi llegada, por favor.

Y con la mirada llena de tristeza y ansiosa por ver a su pequeña y saber de ella, apoyó sus hombros sobre la pared y aguardó.

Seguía acariciando su manita cuando, en un acto de reflejo, la niña se sentó de golpe tomando esa pesada espada que había traído con ella, Candela, pensó en ese momento que la había tomado por un extrañó y que le clavaría la espada, Se levanto rápido para evitar la estocada y al ver la mancha de sangre en su mano se asusto, la pequeña se había cortado.

Como esperaba la pequeña estaba en un estado de crisis por lo sucedido, pero ¿Que había sucedido ?, era lo que todos se preguntaban, todos sabían que algo paso, pero nadie sabia la gravedad. La joven Candela cruzo miradas con la Dama Juliane que había entrado, Candela vislumbraba en sus ojos preocupación y el dolor que sentía por lo que le pasaba a Anabel.

¿Dónde están mamá y papá? Pregunto la pequeña y eso le estrujo el corazón a Candela, Sabia que en estos casos la madre de una persona era crucial para sentirse protegida. Por fin la niña empezó a contar a su manera lo que paso, le habían atacado y había dado muerte a alguien, Sintió tristeza por la situación, y rabia porque los guardias no la habían cuidado como debía, era lógico debía hablar con Ducce.

La espada era una espada de poca monta, muy pesada para haber sido por un buen herrero, pero aun así en esa situación la niña pudo usarla, Candela pensó que estaba en lo cierto aquella niña tenia la sangre de una guerrera y esto lo confirmaba, Retiro esa pesada observándola unos segundos y volviendo hacia la pequeña, temía hacer la pregunta que había hecho Juliane, sintió un nudo en la garganta y como contenía la respiración mientras Anabel contaba lo que le paso

La abrazo fuertemente tratando de darle la seguridad que ella necesitaba, -Llora pequeña, descargate saca todo ese temor y angustia que tienes- Le decía mientras acariciaba su rubio cabello. -Ya todo paso mi niña, ya no te podrán hacer daño, acá estamos nosotras para cuidarte y enseñarte a cuidarte también.-.

No la soltaba por nada del mundo, cuando por fin se durmió en su pecho, aun abrazándola queriendo protegerla del mundo, miro a Juliane y con la mirada fría y calculadora le dijo.

-Matare a ese infeliz-

Se sabia que la joven había recibido instrucciones militares pero que nunca había matado a nadie, pero en ese momento Candela se dio cuenta que por esa niña mataría a quien le hiciera daño, Adoraba a esa niña. Cuando se percato que la pequeña estaba completamente dormida y con la ayuda de Juliane, la metieron entre las sabanas para qe descanse. Se acerco a la puerta donde varias personas estaban esperando noticias de la pequeña.

Anabel esta bien, la atacaron unos... unos mal nacidos, pero es mas daño psicológico que físico, pero necesita descansar, Alfred, por favor encuentren a los que hicieron esto y..- hizo una pausa pensando que era lo que queria que hicieran, ¿Que los traigan con vida? ¿Su cabeza?, no sabia, -y traiganlo, o matenlo, pero los quiero fuera de valencia, lejo de mi niña - Decía con rabia y dolor en su voz.

-Yo me quedare en la habitacion con ella hasta que mejore, y al que se oponga que intente sacarme. -Sentencio aun con la espada en la mano, esa espada que le había salvado la vida a su niña. Entrego la espada a un sirviente y volvio a entrar a la habitacion y se acomodo al lado de la cama de la niña durmiente.

-Pequeña te prometo nunca te dejare-

La cantidad de días u horas pasadas para Ana fue indiferente. No supo exactamente cuánto durmió, pero el haber llorado bajo el cobijo de los brazos de Candela, al menos logró calmar esa angustia que parecía manejarla como una marioneta.

La bañaron, limpiaron sus heridas en la piel, al fin pudo abrir el ojo izquierdo dónde le habían golpeado. Durmió más, se negó a comer la primera vez que se le ofreció, pero la segunda vez probó algo de bocado. Candela le acompañaba todo el tiempo, al igual que Juliane. Las oía hablar y molestarse, unas veces porque no hallaban al malhechor que quedó vivo, en otras porque el conde aún no había podido regresar.

Y mientras más tribulaciones se oían a su alrededor, ella no despegaba la vista de la ventana, esperando pasara algo, o alguien viniera. Pero no ocurría.

En su mente repasó más de una vez y relató otras tantas lo que sucedió para que Pedro pudiese seguir la pista de aquel desgraciado, y en todas aquellas veces, se sentía cada vez peor por lo que había sucedido. Casi todos pensaban que a ella le asustaba el hecho de ser atacada o que aquel hombre quisiera abusar de ella, pero en realidad lo que la mantenía perturbada, era haberle quitado la vida. ¿Así era aquello? Ver la sangre derramarse como el agua de un pozo, llevándose todo rastro de vida y sin poder evitar pensar que eres culpable, siempre culpable de no haber agotado toda esperanza antes de blandir el arma. Ella tuvo miedo todo ese tiempo, no supo hacer nada de lo que había aprendido con su maestro, no fue un ápice de lo que creía era y por ello sintió que debía aceptar ser una criatura débil, tal como se había comportado cuando el destino la puso a prueba.

- Me he fallado – se repetía en su mente, pues había dejado de hablar. Se había sumido en el más absoluto silencio, no comía, no dormía cuando las pesadillas regresaban y siempre era el cansancio o el hambre sus mejores amigas para no debilitarse más.

A poco más de cuatro días de lo ocurrido, Ana deambulaba como un alma por el castillo. Se le veía en la biblioteca, en los brazos de Candela o en las faldas de Juliane, pero siempre en silencio. Las más curiosas eran cuando partía a la sala de armas y tocaba las hojas de las espadas con sus manos, para huir luego corriendo hasta su habitación. Sin quererlo, desarrolló por ellas una relación de amor-odio, pues la habían protegido y a la vez condenado.

Había asumido una derrota terrible que no le permitía reaccionar y esperaba, quizás a alguien, quizás un algo que la sacara de aquel mundo vacío en el que se había sumergido para sentirse en paz.

El Conde de Olocau se encontraba recorriendo el exterior, moviendose permanentemente entre puerto y puerto para conocer los diversos lugares y sus distintas posibilidades de construcción. Ya en los últimos días de su viaje sentía que extrañaba su hogar y sobre todo a su pequeña, pero más allá de eso una sensación nauseabunda le invadía continuamente, como si supiera que las cosas no estaban bien.

Emprendió entonces el camino de regreso, pocas veces había sufrido tanto un viaje en barco como aquel, pero el malestar seguía estando presente y no le permitía pensar en otra cosa que en llegar al Castillo para saber si su pequeña estaba bien. Al desembarcar en el puerto de Castellón, observó que uno de los guardias de Olocau se encontraba allí, a la espera de su llegada. Descendió apenas pudo a toda prisa y salió al encuentro con el guardia, al cual le dijo...

Qué ha pasado? Dime que no le sucedió nada a Annie...

Mi señor, cómo lo sabe?

No importa, responde a mis preguntas..

Verá, mi Egregio, vuestra pequeña Anabel ha sido atacada por la noche hace unos días en el Condado. Dio muerte a uno de sus atacantes, el otro aún es buscado. Se encuentra al cuidado de Candela y de la Espectable Juliane en el Castillo...

Llevadme ahora mismo...

La cara del Conde no parecía ser nada amigable, el guardia temió por su cabeza. Y si no era la suya, seguramente la de algún colega rodaría, pero la cara del Egregio no daba dudas de su furia interna. El viaje fue silencioso, el De Olocau se había sumido en una profunda mezcla de odio y decepción del cual sólo parecía llegar a su fin con la vista de su hija. Varias veces gruñía a la persona que manejaba el carruaje para que tomara un camino más rápido, esperaba que no descargara su ira con el pobre conductor pero confiaba en la sabiduría de tantos años.

Una vez en la entrada del Castillo Ducce salió veloz hacia el interior, dejando que el soldado se encargue de las formalidades del carruaje. Todos los guardias y sirvientes estaban reunidos a la expectativa de lo que sucedía, Pedro se adelantó de entre la multitud ante la entrada del Conde y le dirigió la palabra...

Mi señor, lo siento, ha sido mi culpa...

Ya hablaremos en otro momento, Pedro. Dónde está mi hija?

En su habitación, mi señor.

No le dedicó ni siquiera un gracias. La mirada fría y distante del Conde no auguraba buenos momentos para el capitán de la guardia. Pero nada de eso le importaba en ese momento a Ducce, lo único que quería era abrazar bien fuerte a su pequeña. Subió las escaleras rápidamente, dio algunas vueltas de pasillo y al final de uno de ellos llegó a la puerta donde se encontraba Alfred. El sirviente que ya lo conocía de años sabía que no debía emitir palabra alguna, sino que simplemente abrió la puerta para permitirle el paso. Allí se encontraba recostada Annie, junto con Candela y Juliane haciendole compañía. Al verse mutuamente saltaron al encuentro con el otro, el padre se arrodillaba para que su hija pudiera abrazarle bien fuerte. Cuando ambos e encontraron, él le dijo...

Perdoname Annie, no debí dejarte sola, ha sido mi culpa lo que te ha sucedido...

Sin poder decir más, el viejo Conde dejó caer sus lágrimas como pocas veces se lo había visto al tiempo que se aferraba bien fuerte a su pequeña en un abrazo...

Como la hoja que irremediablemente cae del árbol cuando el otoño da su paso, Ana había pasado el gris momento que había vivido. Había celebrado su cumpleaños con el mismo ánimo de siempre, estudiaba mucho, pues había centrado su energia en libros y la educación que Juliane le impartía. Pero había algo que no pudo volver a hacer, por más que lo intentó, y eso fue regresar al patio de armas a entrenar.

Gracias a su padre, la ayuda de Candela y Juliane, había recobrado la fuerza que tenía, había vuelto a jugar y Anali pasaba largas tardes en su compañía, pero aún con todo eso, y las tantas veces que fue hasta el patio de armas decidida y vestida, regresaba corriendo a su habitación o a los brazos de su padre. El Conde le había preguntado como era el otro malhechor que la había atacado y lo había buscado sin descanso, tanto, que cada vez que regresaba al castillo y no lo había encontrado, su mal humor se sentía por cada piedra de Olocau.

Ella no esperaba lo hallara, más bien prefería olvidar que existía, aunque había aprendido a vivir con lo que le había pasado. No podía hacer más, aquel estaba muerto y ella cargaba con esa pesadilla a diario.

Un día no pudo resistirse y se atrevió a ir a la sala de armas, como siempre lo hacía antes, se maravillaba viendo el acero forjado en las hojas relucientes de las espadas y las acariciaba con cuidado aunque más de una vez se había dado un pequeño corte. Por eso, no abandonaba jamás sus guantes. Ensimismada estaba, cuando alguien apareció en la sala de armas y se acercó, tomando una de las espadas que estaba colgada - maestro - dijo con sorpresa - Alumna - respondió él.

La niña retrocedió uno pasos, a ratos mirando la salida para huir - yo... no he entrenado porque ya no puedo ¡seguro ya lo sabe! - volvió a mirar la salida pues el miedo la hacia temblar, no estaba lista para enfrentar ese momento, pero su maestro ya alzaba la espada hacia ella - ¿qué hace? llamaré a mi padre ¡no puedo usar una espada otra vez! - le gritó a la vez que su maestro, tomaba otra de las espadas y la lanzaba a sus pies - defiéndase - respondió él. Ana miró la espada y la tomó temblorosa - ¡No! - gritó, pero no fue suficiente. El primer movimiento de su maestro estaba ya sobre ella y debía decidir qué íba a hacer, huir o pelear.

Ese golpe que su maestro le había dado, había sido fuerte, pero ya antes había sido golpeada de esa forma. Cuando se vió en el suelo, desprovista de toda forma de defenderse, desarmada, todo volvió a su mente otra vez. El miedo la volvió a paralizar, le parecía verle nuevamente ahí, dispuesto a abalanzarse sobre ella, volvió a pensar en qué debía hacer, como se volvería a defender, pero llego el momento en que pensó en blandir nuevamente la espada y eso la aterró.

Creyó que iba a morir esta vez ahí, que no podría levantarse y por más que su maestro le gritaba que ella era un gusano, lo tenía ya por asumido. ¿Qué otra cosa iba a ser, si había cegado una vida? todo eso hasta que oyó - vergüenza, deshonra... vuestro padre un hombre miserable - entonces, algo estalló dentro de ella. Fue algo que se no podría describir, pero que encendió algo que estaba apagado y triste, volviéndolo una llama de ira.

Se levantó de un salto y fue hasta el que se había atrevido a insultar a su padre, lo tomó de la camisa y le giró, solo para propinarle con todas esas fuerzas irancundas, un golpe en el rostro que le hizo tambalear. Sin mediar palabra, le lanzó la espada ahora ella a los pies y le gritó - ¡A mi padre no, maldito embustero! ¡plebeyo de poca monta, como osáis siquiera mancillar el nombre de mi sagrado padre! - tomó la espada, pero antes se sacó el guante y le abofeteó con el, lanzándoselo luego - Siempre os consideré justo y respetable y no podía entrenar porque no me hallaba digna de vuestras enseñanzas por haber matado a un hombre, pero ¿ahora qué? con esa soltura de palabras y confianza, os atrevéis a hablar mal de quién más amo ¡Os juro ante Dios mismo que os haré tragar esas palabras, aunque ahora me dejéis moribunda o me enviéis con el altísimo a su juicio, ahora o después, os haré pagar esta afrenta que me habéis hecho!

Retrocedió y alzó la espada mirándole fijamente. No era dueña de sí, Ana se había refugiado en lo más profundo de su corazón, dejando salir la rabia, el odio y el descontrol que había escondido tras las lágrimas por tantos meses, todo ello, desencadenado por el insulto a su padre - ¡Vamos, alzad vuestra espada ahora, terminemos con esto ya mismo!

Peleó como si se tratara de la última pelea de su vida. Usó más de la fuerza que tenía, todo el conocimiento que poseía y un deseo de vencer que antes no conocía. El deseo de derrotar a su maestro y hacerle pagar por sus palabras era más fuerte que todo el dolor o cansancio que podía comenzar a sentir su cuerpo. Consiguió - para su sorpresa posterior - mantener un duelo constante, sin caer, sin ser presa de la burla de la que siempre era objeto por fallar, todo eso por un tiempo que le pareció eterno.

Hasta que, como el esperado final de un libro de relatos sobre grandes hazañas, llegó el momento en que la astucia de su maestro quiso imponerse, sin embargo, no estaba dispuesta a llegar a ese punto, no esta vez.

Se armó de lo poco que le quedaba y aguantó aquella estocada con valor, y, entre conocimiento y disciplina adquirida, más una importante cuota de naturalidad, frenó su golpe quedando en un punto muerto a espadas cruzadas. No sabía que hacer después y sabía perdería el duelo, era la verdad, sin embargo sostenía la mirada de su maestro sin mediar palabra alguna y la fuerza que aplicaba le hacía temblar las manos que sostenían la espada. Luego vino lo impensable; palabras que una a una se grabaron a fuego en ella, tan claras y certeras, que a medida que las oía su mundo parecía hacerse más claro, volviendo de manera excepcional a ser el mundo de sus sueños o incluso mucho mejor.

Pero lo más sorprendente de todo fue ver a su maestro inclinarse. Quizás podría su pecho haberse hinchado de orgullo falso y darse cuenta que estaba hecha para grandes gestas. Si embargo, un peso leve en principio cayó sobre sus hombros y a medida que continuaban las palabras de enseñanza de su maestro, aquel peso se volvía más notorio para ella, al punto de ser algo que comprendía no podría deshacerse con facilidad. Con todo lo que él le había dicho no solo le había dado más valor y felicidad, sino también la carga de la responsabilidad. Un poco antes de retirarse, le habló de la muerte del segundo malhechor, pero poco le importaba ya.

Envainó la espada cuando su maestro dejó la habitación y se sentó en el suelo de la sala, para luego recostarse a respirar profundamente. No lo sabía hasta ese instante o al menos de la forma que creía saberlo, pero era la hija de un conde y pertenecía a una familia de las más antiguas de Valencia, por tanto, sus acciones ahora debían ceñirse a pensar antes de actuar. Y lo más importante de todo, como el botón de oro del cuál partiría nuevamente a mirar hacia adelante, era comprender que sí, había matado, pero lo había hecho para defender a un inocente. Y ese inocente era Ana de Bournes.