[RP] Arrivée, retrouvailles, coucheries et accouchement

Assis à une table de son auberge, le Comte dessinait des ronds de miettes de pain, songeur. Passée la colère venait l'amertume de la déception. S'il s'était attendu à un tel accueil....Sa femme en aimait un autre. Elle attendait même un enfant de lui. Et le Comte ressassait les images de leur dispute. Il avait cru pouvoir la tuer, mais il s'était montré faible. Il n'avait pas osé. Sa lame au clair était resté vierge de ce sang désormais impur à ses yeux.
Il souffla sur la mousse de sa cervoise, contemplant d'un oeil morne les bulles disparaître à la surface. Il lui fallait maintenant se venger. Défendre son honneur. Rendre gorge à l'infamie. Au prix de la mort, s'il le fallait. Que la vie au monastère paraissait douce et sereine, et tranquille! Mais l'heure n'était plus à la contemplation. Il lui fallait se défendre. La gifle reçue lors de la cérémonie d'allégeance n'avait pas éteint sa détermination. Bien au contraire.
Il trempa la plume dans l'encrier. On n'entendit bientôt plus que le grattement du calamus sur le parchemin.





Troisième lettre, le grattement devient plus incisif.



Ayant cacheté ces trois lettres, Théo appela son serviteur pour qu'il les envoie à bonne destination. Quant à lui, il se servit une autre cervoise, et se perdit dans ses réflexions. Etrangement, il pensa à Ardath, que penserait-elle de tout ceci? Elle et ses amis risqueraient de le voir en piteux état. Mais toujours fier, ayant son honneur avec lui.
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Pleine, ventre en avant, pieds en canard. Ronde, peau translucide, teint bleuté. Ses membres semblaient frêles, grosse que du ventre, joues creusées. Le gris des cernes entourant le gris des yeux, trop clair. La masse de ses cheveux autour de çà, qui flamboyait encore quand elle semblait si terne. Et la chose dans son ventre qui gigotait, poussait à tout va, faisait des bosses qu'elle sentait, parfois, du plat de la main.

Elle n'en avait plus pour longtemps.

Se dandinait, robe élargie battant les chevilles. Un tour de Chalon, qu'elle faisait, pour passer le temps et exercer ses muscles. Un arrêt à l'auberge du Baron, ou du Comte, elle avait perdu le compte de çà aussi. Une image devant ses yeux, un sourire.

La porte est poussée, il y fait sombre. Elle se dit que ce sera bientôt l'hiver, frissonne un coup, avance dans la salle. Le justement sus nommé - Comte/Baron..qu'en sais-je?- se trouve être assis là, ou avachi. L'a pas l'air bien brillant. Elle s'en souvenait, de la dernière fois qu'elle l'avait vu, heureux, à son mariage. Yeux qui brillent, lèvres rouges..il se promettait surement un bonheur sans faille, sans fin.

Ça a encore du rater se dit-elle. Elle se reprend. Si çà se trouve, c'est autre chose.

Elle soupire. D'après son expérience à elle, il vaut mieux se contenter des instants heureux, et pas compter sur le bon Dieu pour les rendre éternels.

Elle va le voir, s'installe tant bien que mal en écartant un peu le banc, à la même table que lui. Il ne semble pas la voir, tourmenté. Alors, elle effleure sa main posée sur sa bière et oublie de l'honorer de son titre.

- Théo?
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N'est rien et espère bien le rester. Libre habitante d'un village charmant, voyageuse par moment. En quête.

Il sursaute, émerge de ses lugubres pensées comme un crapaud surgit d'un marais sombre. Il regarde Kerowynn, un instant ne la reconnaît pas. C'est elle! Il sourit. Il la contemple. Elle semble si fatiguée. Mais il retire sa main. Il y a des contacts qu'il vaut mieux éviter, se dit-il.

Bonjour Kerowynn....Comment vas-tu? Attends, je vais appeler....

Se retourne: personne.

Bon, je vais te faire un lait de chèvre chaud. On nous a livré ce matin: il est excellent. Ne protestes pas surtout. Cela me changera les idées. Tu ne sais pas ce qui m'arrive?

Et Théo de lui raconter son histoire, l'amant de sa femme, l'enfant qu'elle attend de lui, le duel à venir, tout en préparant la boisson chaude. Il lui apporte, et s'assoit en face d'elle, guettant sa réaction. Elle a des cheveux comme des épis de blés après l'orage, pense-t-il.
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[A Cosne]

Andreia était arrivée quelques jours plus tôt en Bourgogne. Elle avait eu tout loisir de visiter le village de Cosne, ses tavernes, ses ruelles, mais n'avait pas vraiment lié connaissance. Elle sortait finalement peu.

Ses amis lui manquaient, elle se retournait souvent en arrière, par simple habitude, sachant pertinemment qu'elle n'y trouverait rien ni personne de connu, mais avec l'infime et fol espoir de voir l'un de ses amis au détour d'un chemin..mais bien evidemment, seul les feuilles voletaient derriere ses pas. Elle était bel et bien seule en terre inconnue.

Oh bien sur, il y avait son escorte. Des gens aimables, des gens qu'elle aimait cotoyer, avec qui elle parlementait toujours avec plaisir, mais elle n'etait pas chez elle. Pas encore. Et ils avaient leurs propres préoccupations.

Voilà plusieurs jours que la troupe s'était séparée, chacun vivant sa vie. Elle se sentait de plus en plus seule. Desesperement. Maintenant qu'elle avait fait le tour du village, elle decida qu'il était grand temps de decouvrir le reste du duché, et voir si sa place etait là.

Ses frêles épaules se courbaient, non pas par fatigue, mais parce qu'elles portaient un bien lourd fardeau..elle était investie d'une difficile mission. Annoncer a ceux qui l'avaient connu, la mort de son defunt frere. Mais dans son souvenir, il n'avait jamais vécu en Bourgogne.

Alors continuer ? s'arrêter ? revenir en arrière ? Elle ne savait plus, elle était perdue.
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"Quand un enfant te demande pourquoi le soleil vient et s'en va, dis lui que dans cette vie, il n'y a pas de lumière sans obscurité.."

Après une douce promenade avec son épouse, le duc reçut un mot, une lettre, de Théo... Etrange, cela faisait bien des semaines, voir même peut-être des mois qu'il n'avait plus eu de nouvelles du comte...

Lettre déconcertante, il connaissait Macricri, un peu, mais ne pensait pas ce genre de choses de sa part...

Attablé à son bureau, il y répondit sans attendre.

[pas de sceau car pas à jour, j'ai donc mis tous les titres actuels, c'est looonnnnggggg]

La lettre fut ainsi envoyée en direction de Théognis, retour à l'envoyeur !
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A peine avait-elle remis les pieds en Bourgogne que la jeune baronne se trouvait empoignée dans une histoire la dépassant totalement mais dont elle ne pouvait rester indifférente.

L'amitié de son père pour Théognis était une raison que Soraya invoquait pour en masquer une autre, bien moins plaisante aux yeux de sa marraine...

Elle avait quitté Dijon sous le regard méfiant de Juliette mais bien que celle-ci soit sa marraine, Soraya n'en était pas moi adulte maintenant et libre de ses allés et venus. C'est dont vers Chalon qu'elle se dirigea sur sa jument blanche, frêle silhouette galopant vers l'homme qui l'avait tant troublé.

Arrivée dans son village, elle se rendit compte de la stupidité de son entêtement et se retrouva au milieu du village, ne sachant ou trouver le comte...

Bravo! Et maintenant que vas-tu faire? Frapper à toutes les portes? Et une fois que tu l'auras trouver, que lui diras-tu? pff.. Arf les hommes!

Elle mit pied à terre en maugréant et le vent se leva, la poussant à se réfugier dans la taverne la plus proche. La jeune baronne confia son destrier à un palfrenier avant de rentrer, quelque peu décoiffée par sa chevauchée. Elle passa une main désinvolte dans son imposante chevelure d'ébène qu'elle tenait de sa mère, comme beaucoup d'autre choses, et haussa les épaules, se disant que personne ne la connaissait ici...

Il y avait un joyeux brouhaha dans la taverne et alors que les yeux d'émeraude de la baronne parcouraient la salle à la recherche d'une table vide, elle vit la silhouette de Théo dans le fond, près d'une femme...

Jalousie quand tu nous tiens... Soraya se maudit elle-même de ne pouvoir controler ses sentiments. Elle resta debout, ne sachant que faire... Pourquoi cette fixation sur cet homme? Pourquoi l'avoir suivit jusque là?

Ben alors ma p'tite dame? Restez pas ici les bras balland? Vous voulez à boire? Un lit pour la nuit peut-être?

So répondit au tavernier sans détacher ses yeux du comte

Oui... oui c'est cela... un repas chaud et un lit pour la nuit... Merci...

Lorsqu'elle reprit ses esprit, elle alla prendre place près de la cheminée, silencieuse...
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La joue posée dans la paume de sa main, il écoutait les paroles, il entendait les silences de Kerowynn, et il se demandait comment Persan avait pu faire pour se conduire aussi ignoblement. Mais il ne voulait pas qu'elle puisse lire de la pitié dans son regard. Elle détestait cela, il le savait.
Il avait une telle amitié pour elle, qu'il s'empêchait de faire quoi que ce soit de désagréable à ses yeux. Elle était si faible, et si fragile. Et elle ne buvait pas son lait de chèvre. Il en était contrarié, mais il ne le montra pas. Il baissa les yeux quand elle sourit.

Je crois que quelqu'un, par là bas, te dévore du regard bel-ami. Tu devrais dire bonjour.

Intrigué, il leva la tête, et se retourna, un bras pendant sur le dossier de la chaise. Soraya! Il fronça les sourcils. Que faisait-elle ici? Elle n'allait tout de même pas le gifler encore pour qu'il renonce à son duel?
Sa présence le contrariait. Elle le troublait. Il ne pouvait, quand elle se trouvait près de lui, s'empêcher de glisser des yeux appréciateurs sur ses épaules nues. Le désir de goûter la fraîcheur de sa peau réveillait en lui de vieux démons. Et ce n'était point de circonstance de s'acoquiner avec une jeune damoiselle, lorsqu'on prétend venger son honneur bafoué par l'amant de sa femme.
De plus, elle était la fille de Gaborn et de Djemilée. Elle était donc plutôt à éviter. Théo craignait la colère de son père, la colère de sa mère.... Les principes de la morale interdisait ce désir, avec raison.
Il était donc fort contrarié de la voir ici. Il ne fallait pas que cette amourette de jeune fille lui occupe l'esprit, alors qu'il aurait à jouer sa vie, contre un homme déterminé, et un fin bretteur.
Il se leva.

Kerowynn, excuse-moi un instant je te prie, c'est la fille de Gaborn et Djemilée qui vient d'entrer. Je me dois d'aller la saluer.

En quelques pas, il fut devant elle, et elle se leva à sa vue. Comme c'était l'usage, il prit sa main et la baisa délicatement. Il tâcha de ne mettre aucune chaleur particulière dans ce geste, et de lui parler ensuite avec un air des plus détachés.

Dame Soraya, soyez la bienvenue dans ma modeste auberge. C'est une drôle de coïncidence de vous voir ici, chez moi, alors que nous venons tout deux de la cérémonie d'allégeance au duc de Bourgogne. Vous vous préparez à rejoindre vos parents dans le Dauphiné?
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La froideur de Théognis raidit les mouvements d'ordinaire souples et gracieux de la jeune femme. Elle sourit timidement, consciente de sa sottise, qu'elle n'aurait pas dût etre là et qu'il aurait été plus sage d'écouter sa marraine...

Seulement elle en avait assez de jouer les poupées bien élevées alors qu'un homme était en danger. Elle releva doucement les yeux, cherchant le regard de Théo avant de répondre

Mes parents voyagent sans moi. J'ai le devoir de rester en Bourgogne et de veiller sur nos terres, sur mon frère et sur les gens chers à mes parents...

Elle ne pouvait s'empêcher de sourire. La colère avait brisé un barrage dans son coeur et maintenant coulait un fleuve, calme et sûr.

Considérez ma présence comme le vœu de mon père.

Soraya risqua un oeil vers la jeune femme qui n'avait pas l'air très en forme. Son ventre rond lui en indiqua rapidement la cause. So repensa aux paroles de sa marraine.. Un séducteur, rien d'autre... Cette femme? Portait-elle son enfant? Inspirant profondément, elle décida de ne pas croire Juliette sans se faire son propre avis. Orgueil, douce orgueil qu'est l'insouscience de la jeunesse...

Si vous m'ordonnez de partir, je crains de devoir me remettre en colère et je crois m'être suffisamment donnée en spectacle aujourd'hui. Tolérez ma présence.Je ne vous demande rien de plus. Dès que je ne vous saurai plus en danger, je disparaîtrai de votre vie...

Ces mots blessèrent la baronne mais si c'était le prix à payer pour le savoir vivant, elle était prête à s'y résoudre...
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Alors lui aussi ne la jugeait que bonne à tenir un château, trop sotte peut-être pour comprendre ce qu'il se passait. Elle fronça les sourciles mais ne répondit rien, bien trop en colère pour dire quoi que ce soit de sensé tant son égo subissait revers après revers.

D'abord le Duc de Billy qui l'invitait à un bal et avant même de l'inviter à danser, lui annonce qu'il en aime une autre puis Théognis maintenant qui la renvoie également chez elle comme une vulgaire bonniche... Ses yeux verts ne quittèrent pas le comte et son silence était encore plus cinglant qu'uen gifle.

Le tavernier vient déposer une assiette fumante devant la baronne qui hocha à peine de la tête pour ermercier le brave homme et, déçue de n'être considéré que comme une petite chose fragile, de n'être que la fille de Gaborn ou de Djemilée, Soraya se rembrunit. Elle aurait espéré que Théognis verrait en elle la femme prête à se battre, celle qui devait aujourd'hui prouver sa valeur et non pas une poupée de soie fragile dont la ressemblance avec sa mère faisait d'elle une personne respectable... Mais comment faire comprendre à un homme aussi borné que soi que l'on ne demande qu'a être accepté pour celle que l'on est et non la fille d'une personne...

Elle avait encore la nuit pour y réfléchir...
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La jeune femme s'est assise, de dos Ardath entend le bruit régulier de la cuillère contre le fond de l'assiette qui a suivi le raclement du siège sur le sol. Elle sourit en coin, le Comte devrait atterrir à leur table. Elle incline la tête et ferme les yeux, un repas chaud et une bonne compagnie, ça lui a manqué. Pas qu'elle ai fait mauvais chemin depuis l'Anjou mais ce n'était pas la famille, elle ne les connaissait pas comme elle pouvait connaître sa marraine, ils n'avaient aucune raison d'agir avec autant de bonté pour elle que le faisait le Comte, tout juste s'ils étaient aussi calculateurs.

Kero! Je vais m'exercer un peu dehors, a bientôt.

Ses yeux se rouvrent et se plissent, il ne peut pas partir ainsi. Là-haut ça travaille, va falloir qu'elle le retienne sans le tirer par la manche, elle est pas du genre à supplier. Sa marraine tarde à répondre, elle reviendra à elle tout de suite. Elle lui pardonnera, toute femme devient stupide en présence de Théognis, c'est comme ça, elles n'y peuvent rien et l'Ardath n'échappe pas à la règle.

Vous oubliez votre dague Baron.

Baron, pas Comte, c'est l'ami qui lui a offert pas la mari de la Franc-Comtesse, il a toujours été pour d'Arquian que De Nozeroy pour elle. Ça l'ennuie de prendre le risque de voir disparaître le cadeau mais il sera bien obligé de rester quelques minutes de plus pour récupérer l'objet, et puisqu'elle rentre de voyage il lui servira bien une assiette et Kerowynn le priera de s'asseoir à leur table, un léger coup de pied dans la tibia de sa marraine saura faire transmettre le message si elle tarde à l'intuiter.

La dague oui … Elle est logée dans la botte droite de la vipère, lame ondulée, cadeau sensé la protéger sur les routes, il était resté sagement dans son étui sur le chemin, sauf un soir que le Macaque l'ennuyait de trop près et qu'elle avait vibré en se plantant sur la table de la taverne. Elle la tire sans se presser et se retourne l'acier entre les doigts présentant la garde à d'Arquian.

Je suis revenue, je ne crois pas que les ruelles de Chalon soient si mal famées qu'il me faille plus qu'une épée et un couteau pour me garder de tout danger.

Le sourire est engageant, il ne saurait partir ainsi en coup de vent. La fleur d'échafaud n'y croit pas en tout cas.
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Anima Vagus
Libre vagabonde et Fleur d'échafaud

S'était-il déjà préparé à sortir que le temps suspend son vol, l'esprit aussi aiguisé que la dague qu'elle tient en main, Ardath lui sourit, et ses cheveux fatigués ne cachent pas le bonheur de ses yeux. Théognis lui répond par un autre souris, une virgule joyeuse sur un visage chiffonné de soucis. Elle est revenue, la voyageuse des plaines de l'Ouest, l'éternelle frondeuse, la fleur d'échafaud.
Théo rit de bon coeur à la remarque de Kerowynn. La Bourgogne à feu et à sang! Cela changerait des calculs d'apothicaire et des ridicules batailles sur les prix!

Allons, laisse la revenir, tout de même!

Et le Comte de prendre la dague dans la main d'Ardath, pour mieux la prendre dans ses bras.

Bienvenue à Chalon, Ardath. Considère cette auberge comme ta propre maison.

Il s'écarte un peu pour mieux la regarder. Désormais se mêle à l'affection toujours éprouvée, un sentiment de respect pour ses exploits passés, la prise d'un château, ses tribulations sur les routes angevines et tout le reste.

Boudiou, d’où que t’as été t'fourré ?

Théo s'esclaffe encore de son patois angevin, appris sous les murs d'Angers, qu'il fait signe à l'aubergiste d'amener la bonne soupe avec du lard et du pain.

Assis-toi maintenant, Ardath, et mange, tu dois avoir faim.

Lui-même soupèse un instant la dague, lève les yeux et avise le pilier du comptoir (celui en bois, pas l'ivrogne du coin!). D'un geste vif, il lance le poignard, et la lame ondulée se plante dans le bois en vibrant sous le choc. Il sourit, mais brièvement cette fois. Sa bouche se plisse sous l'effet d'une nouvelle réflexion. Il se revoit apprendre à Loewenne à se servir d'un couteau, puis elle qui le plante entre les pieds de Théo procureur et furieux. Malheureuse Loewenne dont il regrette chaque jour la disparition.... Mais ce qu'il voit aussi, devant lui, est le visage de son ennemi, de Wulfod l'amant de sa femme....

Merci de me l'avoir rendue, cela peut toujours servir....
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De la vinasse! Son Bourgogne. Le Comte lève les yeux au ciel. D'une main habilement placée derrière son épaule, il évite à son aubergiste de se jeter en imprécations contre la donzelle. Soupir. Non, décidément, elle a pas changé.

Un carafon, quelques cuillerées de soupe aux champignons, un compliment, des promesses, et un conseil plus loin, Ardath se lança hasardeusement dans une plaisanterie sur les talents duellistes du Comte. Lequel voyait rarement tout rouge, mais souvent tout de même. Il mit les poings sur les hanches, et se dressa devant l'insolente.

Comment? Moi, incapable de me servir d'une épée? Je te signale, ma petite Ardath, que je fus soldat, que j'ai participé aux premières boucheries royales en Anjou, que j'ai combattu des bandits en Bourgogne, en Savoie, que j'ai eu récemment l'instruction précieuse du maître d'armes Kev de Glasgow. Souviens -toi que j'avais appris à Loewenne à se servir de ce genre de dagues! Alors mange ta soupe.

Théo se rassit, contrarié. Voilà des retrouvailles qui commencent bien. Sa taverne est devenue une auberge respectable, mais La Chopine Joyeuse reste fidèle à sa réputation.
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La voilà à suivre des réparties qui s'envolent. Cela l'amuse, Kerowynn, de voir ces deux la se tenir tête à coup de blessures d'ego. D'autant qu'elle n'a pas l'impression que ce soit si grave. Ils se cherchent, tâtent les limites. Elle donne de petits coups de langue à son lait, restant vigilante. Comme prévu, c'est mousseux, et bon. Cà nappe le palais, réconfortant comme un parfum d'enfance.

Du coup, elle se laisse un peu aller, prenant ses aises, attention détournée sur les clients qui font peu de bruit, autour. Le propriétaire leur fait le spectacle, aujourd'hui. Demain, il y aura des ragots.

Elle fixe Ardath, qui mange ostensiblement.

Le comte lui semble tout de même un peu nerveux. Plus que de coutume, ou plus qu'avant. Sans doute l'envie de briller devant la cour féminine rassemblée pour l'occasion. Ou la peur, qu'il ne peut qu'éprouver, en sachant qu'il va bientôt jouer sa vie. Sa filleule l'étonnerai presque, par ce brusque revirement. Elle sait ne pas aller trop loin, et çà, c'est bien.

"elle va aller chercher Tamorin"

Elle s'exclame

- Aucune chance pour que je te le ramène, la belle! Moins il trainera dans le coin, et mieux cela vaudra pour toi.

Puis pousse sa tasse vide vers Theo, se faisant la complice d'un petit jeu qu'elle n'est pas sure d'avoir compris, demi sourire aux lèvres pales.

- Nous avons été bien sages toutes les deux. Tout fini.

Elle se sent fatiguée, d'un coup. Comme si cette agitation... elle n'était plus capable de la supporter. Trop de bruit, brouhaha dont elle semble bien éloignée. Elle a envie de calme, de mettre sa tête au frais, que s'apaisent les émotions retenues. Kerowynn se lève, ses gestes parés d'une élégance apprise, suffisamment ancrée pour revenir quand l'occasion le mérite. Elle pince les jupons, s'applique sur sa révérence.

- Je vais épargner au futur né, la suite de vos enfantillages. Theognis, Comte, fait attention à toi. Je n'aimerai pas perdre un ami. Ils ne sont déjà pas si nombreux.

Elle aurait presque envie de lui ébouriffer les cheveux, comme elle faisait à Persan. Mais elle ne commettra pas l'erreur de le toucher à nouveau.

- Ardath...

Elle ne sait pas trop comment le lui dire. Cà n'est même surement pas nécessaire. Elle se contente de croiser son regard.

- Essaye donc de venir me voir un peu plus tard, si tu veux bien, quand je serais reposée.

S'en va, poussée en avant par un réflexe de fuite qu'elle ne connait que trop bien, sans l'avoir jamais apprivoisé.
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N'est rien et espère bien le rester. Libre habitante d'un village charmant, voyageuse par moment. En quête.

D'un air entendu Ardath hoche la tête, elle passera plus tard : le tavernier l'attend, louche à la main et son baluchon qui traîne à ses pieds semble mendier le droit d'être déballé. Le temps de s'occuper de ces deux là, la Kerowynn devrait avoir eu le temps de s'allonger et de fermer les yeux quelques instants.

Pendant que d'Arquian fait ses adieux à sa marraine elle se lève, écuelle à la main et s'approche du tavernier, manière de laisser un peu d'intimité aux deux dans son dos. Elle s'accoude à ce qui ressemble à un comptoir, regard de biais et sourire aux lèvres.

Gardien du Saint-chaudron, tu me resservirais ?

Elle attend, se dit qu'il est tard, il va bien falloir qu'elle songe à dormir quelque part. Elle serait bien rentrée chez elle mais elle n'a aucune idée de l'état dans lequel sa cahute peut-être.

Quand Théognis et Kerowynn en eurent fini de leurs adieux elle se tourne vers le Comte.

Je suis … navrée de vous demander ça mais je n'ai pas eu le temps de passer chez moi. D'ailleurs je ne sais pas si j'ai encore un chez moi, et même si ma cahute tenait debout elle n'a pas vu de feu depuis plusieurs mois, je crains qu'elle ne soit pas en état de m'abriter. Est-ce que vous auriez une chambre à me prêter pour la nuit ? C'est qu'il fait déjà sombre.

Si Théognis n'avait pas été un ami elle ne lui aurait pas demandé, et aussi proche soit-il elle avait plongé dans son assiette au fur et à mesure de sa demande. Le mot "cahute" alors qu'il habitait dans un château lui avait remis en mémoire leur différence de classe sociale. C'était bien une faveur qu'elle demandait, pas juste un service.

Elle se tortille sur son siège et lui lance un regard qui, s'il n'est pas suppliant indique clairement qu'elle en aurait rudement besoin de ce toit temporaire.
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Anima Vagus
Libre vagabonde et Fleur d'échafaud

Le tavernier aux gros bras rougit. Un coup d'oeil pour vérifier que sa Mathilde ne se trouve pas à l'entrée, rassuré, il répond à la jolie formule par un sourire troué. Pendant ce temps, sa paluche remue vigoureusement la louche dans la marmite, pour faire remonter les bons morceaux à la surface.

Tudieu, une bonne soupe avec des poireaux, des oignons, et du lard, pour la p'tite dame, ça va vous changer des champignons, c'est ben plus consistant!

Il apporta l'écuelle bien remplie sur la table, puis revint en sifflotant. Gardien de la marmite, cela avait de la gueule. Aussi, il fut tout sourire lorsque Soraya s'approcha avec une mine circonspecte. Elle lui garnit la main de pièces d'argent brillantes, et il crut alors que ses oreilles allaient se mettre à siffler. De l'argent! Il en croqua une pièce pour être sûr. Lui qui ne recevait que du cuivre ou du bronze, ses doigts resplendissaient soudain des belles couleurs de cette monnaie de prix.
Il regarda Soraya avec un grand respect. Elle devait être d'une excellente famille, et ses gestes aussi élégants que blasés le montraient bien. Le tavernier se dépêcha d'envoyer un larbin dans les étuves, pour combler les désirs d'eau chaude de la dame. Lorsque que tout fut prêt, et qu'elle se rendit donc à son bain, le tavernier glissa un regard en biais vers la jeune femme aux courbes agréables. Ses pensées dévièrent légèrement.

Hé, qui tu regardes comme ça?

Le gros homme se figea. Mathilde venait de faire son apparition.

Quelques tables plus loin, Théo écoutait avec amusement les entortillements d'une voyageuse en panne de logis. Il lui aurait pu hésiter, s'interroger, renâcler, bref la faire bisquer, encore, mais il ne le fit pas. Il était fatigué. Il accepta donc sans discuter.

Bonne nuit, Ardath.dit-il en se levant. Il s'étira pour faire bonne mesure, ce qui le rendit évidemment plus grand.
Il était vraiment temps qu'il aille dormir. Pour aller à sa chambre, il fallait qu'il passe devant la porte des étuves. C'est alors qu'il entendit quelque chose de surprenant. Un gémissement. Les yeux de Théo se dépapillotèrent l'espace d'un instant, le temps qu'il réalise qu'il avait collé son oreille à la porte. Il se morigéna, comme toujours, et repartit vers sa chambre. Ce n'était pas l'attitude digne d'un chevalier.
Mais une fois dans son lit, la tête sur le coussin, il regretta de ne pas avoir jeté un oeil par la fente de la porte. Il s'imagina ensuite Aristote, les bras croisés attendant sa prière du soir. Il avait diablement besoin de lui en ces jours de défi, donc il s'exécuta sur le champ. Mais Aristote l'omniscient ne pouvait ignorer les tréfonds de son âme....
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Sa marraine était partie la première. Ensuite était venu le tour de la baronne hautaine. Pensez vous qu'elle aurait salué quelqu'un ? Non, elle ne faisait cas que du Comte, son attitude fit se lever au ciel les yeux d'Ardath, encore une à qui les armoiries familiales étaient montées à la tête. Noblesse d'héritage, pas de mérite, elle avait fait quoi cette gamine à par naître du bon côté du lit pour se permettre de jeter des pièces d'argent à la face du tavernier. La vipère eu du mal à en avaler sa soupe, comme si une étude valait une telle somme, méconnaissance du travail, mépris affiché.

Elle était de mauvaise humeur et ne répondit pas au Comte qui ne l'aurait pas entendue de toute façon. Elle connaissait la tête qu'il avait, celle de l'homme qui luttait contre ses pulsions, qui luttait en vain, l'hautaine finirait dans son lit sous peu.

J'men vais m'coucher aubergiste. Qu'tu puisses rentrer chez toi, ta femme doit t'attendre. J'trouverai un lit, t'en fais pas.

Elle jette son baluchon sur une épaule, charge les fontes de sa selle sur l'autre bras et lui lance une inclinaison de tête en guise de salut. Elle est fatiguée mais il faut encore qu'elle passe voir l'hirondelle alors elle ne s'arrête pas en chemin pour écouter aux portes. Une porte, n'importe laquelle.

Dedans il y a un lit sur lequel elle jette ses affaires, une chaise et une table, elle a eu de la chance, plutôt bien meublée la chambre. Elle se renverse sur son lit, regarde les lacets de ses bottes, il serait tellement bon de les enlever ne serait-ce que quelques instants. Elle se connaît la fleur d'échafaud, si elle n'en enlève ne serait-ce qu'une elle ne repartira pas d'ici. Se passe la main sur le front, ferme les yeux et soupire.

Se redresse, saute sur ses pieds et sort. De sa chambre. De la taverne. Marche. Dans le froid. Jusqu'à chez Kerowynn.

La porte n'est pas verrouillée et il fait plutôt froid dehors alors elle entre sans frapper. Il s'est passé un peu de temps depuis qu'elle est partie de la taverne, sa marraine a du se reposer. Elle referme avec précaution la porte dans son dos.

Ker ? J'suis là !

Elle a élevé la voix, pas jusqu'à crier mais elle l'a élevée. En attendant une réponse de la flamboyante elle tape ses pieds pour éviter de mettre trop de terre partout.
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Anima Vagus
Libre vagabonde et Fleur d'échafaud

Elle avait commencé à épousseter ses manches et à dérouler son foulard quand la voix de Kerowynn lui parvint, souffrante. Elle fronce les sourcils, jette sans trop de ménagement le vêtement au dossier d'une chaise et avance à grandes enjambées vers les escaliers qu'elle grimpe quatre à quatre. Comme un pressentiment, si elle avait juste des nausées elle n'aurait pas cette voie aiguë, elle lui dirait juste de passer plus tard. Elle est mue par un vague réflexe, elle maudit Aristote en avance, elle devine ce qui va se passer et le déteste. Dire qu'en ce moment elle aurait du être accoudée au bastingage d'un bateau un tricorne sur la tête. Elle n'y est pas, elle se morigène et remet à plus tard cette conversation.

Ker', me dit pas que c'est le moment … Quel moment ? L'Ardath non plus ne sait pas le dire, "mettre bas" c'est le terme qu'elle utilise en général, pas devant Kerowynn. Je n'ai même jamais accouché une vache !

Elle entre dans la chambre, l'hirondelle ressemble à un animal, anxieuse elle tourne en rond, pour un peu elle se regarderait les flancs comme une jument. C'est en tout cas l'effet que ça fait à l'Indigne qui déboule dans la chambre comme un cheveu tomberait dans la soupe : au ralenti et avec effroi.

Elle secoue la tête, sans trop savoir que faire.

Je fais quoi Kerowynn, je sais pas moi ! La voix est aiguë, aussi paniquée que sa marraine, prise au dépourvu elle n'a pas une once d'instinct maternel ou de ce qui peut s'en approcher. Du linge bon à jeter ? Propre ? Tu as ? De l'eau … ça peut toujours servir de l'eau bouillie non ?

Son regard est implorant, elle se triture les doigts nerveusement.

Toi je suppose que tu dois te coucher et … Bon sang il n'y a personne de compétent ici ?! Mais elle ne connaît pas de matrone pour faire accoucher la belle, elle sent bien qu'il va falloir improviser. De l'eau et du linge donc. Toi tu ne bouges pas, j'arrive.
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Anima Vagus
Libre vagabonde et Fleur d'échafaud

[Dans la demeure de Kerowynn]

Au haut de la maison, une petite chambre. Lueur de bougie. Près de la flamme, un fauteuil.

Des mains industrieuses terminent un long ouvrage : Aara se hâte, partie pour le finir à temps, partie pour tromper l'anxiété. Une fois la broderie achevée, peut-être tout serait-il prêt ? Alors aucune chose mauvaise ne pourrait advenir ; mais il faudrait terminer…
Elle y songe sans sérieux, et oublie aussitôt. L'aiguille miroite au pied d’un arbre de soie ; au loin, quelques voix, qui effleurent à peine.

Sauf…
… Et çà ne va pas trop bien.

Porte ouverte à la volée.
Sur le parquet, l’ouvrage prend la poussière.



Aara dévale les escaliers, arrive devant la porte, et… Quelque chose l’arrête, qui prend à la gorge et coupe les jambes. Et maintenant ? Pas prête. Jamais fait… jamais vu… Comment…
La voix d’Ardath perce le bois, pointue comme jamais, chaque syllabe qui pique comme une gifle. Non, personne de compétent.

S'ébroue, cependant. Est-ce le moment de se faire peur ?
Souffle dur, comme on ne parle qu’à soi-même : ressaisis-toi. Kerowynn, derrière la porte. Ne se souvenir que de cela.

Et d'entrer. Le pas rapide, plus assuré qu’elle l’eût pensé, mécanique, droit vers une armoire dont elle tire du drap. Un filet de voix lui râcle la gorge :

Ca, déjà. Reste l’eau.

Discours parcimonieux, elle n’en peut guère plus.

Passe un bras autour de Kerowynn, l'autre sur son épaule. Mains froides. L'attire vers le lit, murmurant quelque chose tout près de son oreille, peut-être même pas des mots, un souffle, rassurer.

L'agitation et le doute emplit sa chambre..et çà n'est pas fait pour la détendre.

Ardath disparait, sans doute à la recherche d'une solution miracle. Kerowynn sait qu'il n'y en aura pas. Que çà se passera, comme çà doit se passer. Qu'elle joue sa vie, que le bébé aussi. Mais que dans le fond, il n'y a pas grand chose à faire d'autre qu'attendre.

Du linge..oui... De l'eau.. pour après.

S'organiser..c'est bien çà. Ça lui occupe un instant l'esprit.

Aara l'entoure, la pousse vers le lit. Keroynn résiste. Se coucher, elle ne veut pas. Elle a l'impression que si elle fait çà, elle ne se relèvera pas..et de toute façon, ce serait horrible, d'avoir mal sans pouvoir bouger.

- Veut pas.... me coucher

Elle la repousse, et s'y accroche

- Ne partez pas!

Elle halète, une brisée l'arrête. Elle finit par comprendre, qu'il faut qu'elle se calme, se pose, s'ancre autour de quelque chose. La main d'Aara, le lit vers lequel elle va, condamnée. Elle s'y assoit, s'y roule, lentement, au rythme des vagues qui la soulève.
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N'est rien et espère bien le rester. Libre habitante d'un village charmant, voyageuse par moment. En quête.

Théo passait un moment délicieux dans les bras de Soraya, caressant de mille baisers ces lèvres exquises, la chaleur de corps lové contre lui allumait en lui un feu depuis longtemps éteint. Il oubliait tout, ne pensait plus à rien, sauf à protéger de ses gestes doux la jeune femme qui se livrait pour la première fois à un homme. Il se rendait compte qu'il en rêvait ardemment, depuis ce fameux jour du baptême de son filleul, Théodomir, où leurs regards s'étaient croisés pour ne plus se détacher l'un de l'autre.
L'arrivée d'Ardath fit l'effet d'un boulet de bombarde. Il explosa dans le lit, séparant deux êtres aux yeux ronds qui contemplaient l'intruse au discours échevelé. Elle repartit tout aussi vite qu'elle était entrée. Théo, à moitié relevé, les deux mains posées à plat sur les draps froissés, se mit à gronder:

L'insolente!

Il n'y avait cependant pas à discuter, l'urgence était de mise. Théo se tourna vers Soraya, confus.

Pardonne-la, elle ne sait plus ce qu'elle dit, sa meilleure amie est en train d'enfanter. Je dois y aller, la vie de Kerowynn est en jeu.

Il sauta sur ses pieds, rassembla ses vêtements éparpillés, s'habilla à la va-vite, et finit de lacer son manteau en descendant l'escalier. Il vit Ardath qui discutait avec le tavernier. Théo s'adressa à lui.

Tiens, je te croyais chez toi. Va vite nous chercher cette potion qu'utilise ta femme, la poudre de matrice de lièvre mélangée à du vin. Quant à moi....

Théo court dans la réserve, et on entend un grand remue-ménage de sacs déplacés et de verre brisé. Enfin, il ressort, triomphant.

J'ai retrouvé l'onguent, c'est de l'huile de violette et de laurier. Ardath, tu t'en enduiras les mains avant d'aider Kero à accoucher. Mais d'abord....

Le Comte met la fiole dans sa poche, et s'approche d'Ardath. Il lève la main, et lui décoche une bonne gifle!

Ca, c'est pour t'apprendre, de une à frapper avant d'entrer dans ma chambre, de deux, à mieux parler à une dame de la noblesse!
Maintenant, allons-y, Kero nous attend!

Le ton de la voix de Théo se fait si péremptoire qu'on comprend qu'il n'admettra aucune chicanerie supplémentaire.
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Ton ami le Comte...

Sa filleule a surement perdu la tête. Entre deux spasmes, Kerowynn la voit entrer, furie rentrée. Elle s'attarde sur cette étrangeté. Le ton, les mots, le visage. Une vague inquiétude cherche un chemin jusqu'à sa conscience. Dérouté par la contraction suivante, qui lui arrache un strident :

Gné.... Mais t'es pas folle!

Elle souffle, pose la main sur la sienne, sur son épaule, en se soulevant pour la regarder de face

Un homme! Qu'est ce qu'il va bien pouvoir y faire, lui? Cà n'a rien à y voir, un homme!

La contraction arrive, ondule dans son corps tendu, quelque chose craque, de l'eau coule.

Je ne veux pas qu'il me voit comme çà!

Cette fois, elle supplie, presque.

Envie de se cacher. D'un drap qu'elle cherche, fébrile, de la main. D'un trou, d'une caverne humide. Sauf que.. sauf qu'elle les a appelées. A grands cris. Silencieux jusqu'au bruit.

Le temps se contracte aussi, elle n'est pas seule, elle compte sans compter, résiste aux embardées, attend jusqu'au hurlement.

Mais qu'il arrive, bordel, ce bébé!
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N'est rien et espère bien le rester. Libre habitante d'un village charmant, voyageuse par moment. En quête.

Tourmenté par la tempête des événements, le front en sueur dans le froid de la nuit, Théo était perturbé par les cris d'angoisse de Kerowynn. Il restait ainsi au pas de la porte, ne sachant s'il était vraiment le bienvenu. Depuis la gifle retentissante, Ardath se détournait de lui, et l'évitait autant qu'elle était venu le chercher en toute hâte. Aaranizhwalki cependant se tourna vers lui, et de ses mots courts, demanda de l'aide.
Théo reprit ses esprits. Il entra, mais son regard était fixement dirigé sur Aara. Il ne voulait pas déranger celle qui allait enfanter. Il ne voulait pas troubler par des actions inconsidérées la bonne marche du bébé vers la vie. En fait, il avait peur. Il ne voulait pas le montrer, mais il était vraiment inquiet.
Il tendit la potion de poudre de matrice de lièvre mélangé à du vin à Aara.

Tenez, vous lui ferez boire, c'est pour faciliter l'accouchement.

Ensuite, il se tourna vers Ardath, dont la joue portait encore les doigts rouges de la main du Comte. Il lui offrit la lotion.

Avec cette huile de violette et de laurier, tu parviendras plus facilement à saisir le bébé. Il faudra que tu plonges les mains dans le col. Si tu sens que l'enfant se présente mal, repousse le pour l'aider à mieux venir. Je sais, c'est difficile, mais on a pas le choix. Respire un bon coup, et tu y arriveras, tu verras. Quant à moi, je vais faire du feu.

Son tavernier se tenait à la porte, portant de bonnes bûches sèches dans les bras. Son visage était épouvanté.

Monsieur, ça porte malheur pour le bébé qu'un homme entre dans la chambre!

Théo haussa les épaules: il avait bien assisté à la naissance de son fils. Il prit le bois sans se préoccuper outre mesure de ces dires, disposa les bûches près de la cheminée, enleva celles qui étaient mouillées de l'âtre et les remplaça par les bonnes. Il sortit un briquet de sa poche, un éclat de silex, et de l'amadou. En frappant les deux premiers l'un contre l'autre, il enflamma le troisième, et mit le feu aux petites branches. Bientôt des bonnes flammes ronflèrent dans la cheminée. Satisfait, il approcha la bassine d'eau, pour chauffer le liquide au-dessus du foyer
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La passion, le désir, les mains de Théognis sur son corps, la réalisation d'un rêve inavoué et puis, plus rien...

Seule dans la chambre du comte, haletante, défaite, sa peau brûlant encore des caresses de son amant, Soraya restait immobile...

Cette femme, ses paroles, l'absence.. Etait-ce Aristote qui avait décidé d'intervenir pour empêcher ces deux être d'assouvir leurs désirs? à moitié nue, le froid ramena la baronne à la raison. Le silence était insupportable, tout comme le départ de Théognis...

So se leva et s'habilla lentement, comme assommée par les paroles que cette femme lui avait lancées... Peut-être avait elle raison... Baissant les yeux, elle soupira... Théognis...

Se promenant quelques instant encore dans la chambre, elle remarqua le peu de mobilier. Juste le nécessaire. Un lit, un secrétaire, une malle.. Elle s'approcha de cette dernière et en sortit une chemise. Le parfum de Théognis lui fit l'effet d'une brulure en son coeur mais elle ne pouvait partir et l'oublier complètement. Elle ne retrouverait peut-être jamais ce désir intense ni cette passion, aussi emporterait-elle un peu de cet homme avec elle...

La chemise serrée contre sa poitrine, elle allait quitter la pièce, l'auberge, le village pour se retirer à Ciel mais elle s'arrêta sur le pas de la porte avant de faire marche arrière... Il y avait là l'épée de Théognis... L'épée qui lui servirait d'arme au duel... So eut un instant la folle idée de la prendre, l'obligeant ainsi à venir à elle pour la récuperer...

Etait-elle naïve à se point? Souriant doucement, elle se contenta de passer sa main sur le fourreau de la lame avant d'y attacher à sa garde un carré de soie brodée, sentant le jasmin...

Le coeur lourd et l'âme sombre, elle sortit de la chambre, cacha son visage dans la capuche de sa cape et sortit de l'auberge pour rejoindre son cheval à l'écurie et s'en aller...

Dans un fracas de sabot sur le pavé de la ville, Soraya quitta Chalon sans se retourner, ses yeux emplit de larmes...
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- Tenez, vous lui ferez boire, c'est pour faciliter l'accouchement.

La mixture douteuse tremble dans le verre. Couleur de vin – Pourquoi du vin ? Bah. Ecouter d’abord.
L’homme doute, un soupçon de cela tintinnabule dans ses consignes. Il faudra faire avec.
... pas le choix ...

Au fond, les instructions sont logiques. Sauf le vin, peut-être, qui l'inquiète, et l'échange méfiant. A peine caresse-t-elle l'idée de faire sortir Theognis, qui a donné ce qu'il pouvait, que soudain :

- Dame, voulez-vous faire ceci, et vous enduire les mains de cette huile? Elle a des vertus antiseptiques. Vous aiderez ainsi le bébé à bien sortir.

Lâche la drogue vineuse on ne sait où – Ardath s’oppose, question réglée. Le verre posé est un poids de moins.
Quitte le chevet de Kerowynn. Attrape le flacon d’huile, en coule sur ses doigts, abondamment.
Une anxiété enfantine voudrait que le sieur baron reste proche, qu'il supervise ses gestes, c'est lui qui… – un regard la convainc que cette sécurité est vaine, et même pas souhaitable.
… Je ne veux pas qu'il me voit comme çà! …

Un signe du menton : qu'il retourne donc à sa cheminée.
Ardath est près de Kerowynn.
… on s'en occupe …

Et puis, tu sauras bien venir, toi, pas vrai ?
Dernière pensée, suppliante, derrière les gestes sûrs. Il ne faut pas que les choses se passent mal.

A côté du lit à regarder les crispations de douleur de sa marraine puis son soulagement. Maintenant qu'elle tient son gamin dans ses bras elle ne peut plus l'aider, ou plutôt son rôle viendra bien plus tard. C'est à Ker' de décider de comment elle va l'élever cette chose braillarde et fragile.

Le ton est léger malgré la trop proche présence du Comte, elle se force, il ne restera pas là toute la nuit et l'hirondelle a mieux à faire qu'arbitrer leur différent.

C'est une fille ou un garçon ?

Elle attend la réponse, patiente sans en espérer une plus que l'autre, elle se dit que dans tous les cas elle aura quelque chose à lui apprendre et que les ennuis pleuvront. Se dit qu'il vaut mieux que ce soit le souhait de sa mère qui soit exaucé.

Je vais aller chercher mes affaires à La Chopine Joyeuse, ça ne te vaudra rien de rester ici toute seule. Comme ça tu pourras dormir un peu s'il a décidé de pleurer, je pourrai me lever à ta place.

Cette naissance la soulage du poids de l'auberge, elle n'a plus aucune envie d'y remettre un pied, cet enfant tombe à point nommé, ou pas puisque sans lui la dispute aurait été remise à plus tard. A cette pensée la vagabonde hausse les épaules, il n'y est pour rien, de Nozeroy et elle sont les seuls responsables.

Personne n'a songé à ramener de l'eau pour que sa marraine puisse nettoyer son enfant alors elle en ramène une bassine, l'eau est tiède si elle avait été brûlante il aurait été tentant de la faire refroidir en la jetant sur Théognis mais sa marraine aurait sûrement trouvé à y redire. La cuvette posée près du lit et sa main sur le mur elle s'assure que tout va bien.

Je vais y aller, vous allez pouvoir vous passer de moi quelques minutes là je pense.
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Anima Vagus
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Un regard pour Ardath qui s’en va, un salut.

Cinabre.
Cinabre.
Joli son.
Oui, elle s’y fera.

- Heu.. il faut faire quelque chose?

Aara se relève, plus lente, plus calme aussi. La gaieté de la jeune mère a empli la pièce jusqu’aux murs ; au point que le corps n’a plus la place de trembler.
L'inquiétude surnage, jamais complètement diluée, mais lointaine et contenue.
S’en avise en se penchant pour attraper un linge.

- Quelque chose comme laver la demoiselle.

Suit des yeux le tracé sur le front de Kerowynn, sourit en réponse, frôle son bras. Pour le coup, ‘doit pas être bien compliqué.
Offre à Kerowynn de l'aider à se redresser. Au reste, le bassin est à portée, et ses mains aussi, déjà en train, au cas où il en faudrait plus que la moyenne.

- Je vous aide ? Ou vous préférez…

La voilà encore en train de courir dans les rues, si quelqu'un a passé la soirée à la fenêtre elle a du le faire bien dire. Elle se presse parce qu'elle a hâte de vider la chopine joyeuse de tout ce qui lui appartient, parce que sa marraine, même si elle affiche un sourire béat aura besoin d'Aara et elle, mais surtout parce qu'elle se doute que Théognis ne va pas passer la nuit chez Kerowynn et qu'elle n'a aucune envie de le recroiser ce soir.

C'est ça qui explique sa course dans les escaliers de bois, les clients se plaindront sûrement demain au patron de cette personne sans gène qui les a réveillés au beau milieu de la nuit, les affaires jetées en toute hâte dans les fontes et le cheval tiré de sa stalle, sellé, harnaché sans une caresse rassurante.

Sur le chemin du retour elle songe à l'enfant. Cinabre … Elle n'a aucune idée de où l'hirondelle a pu aller pêcher ça sinon dans un vieux livre écrit par un moine à l'esprit torturé, ça lui ressemblerait bien oui. Elle doit bien être la seule des quatre à ne pas sourire de façon irréfléchie, ce n'est pas le sien d'enfant, tout simplement, et elle n'arrive pas à s'y attacher instantanément comme les autres, quelle chance a-t-il de devenir adulte ?

Le balancement régulier du pas d'Infortune l'a avancée, quelque part vers la gauche elle entend le clapotis régulier de la Saône et en face d'elle il y a la vilaine silhouette du Comte. Malgré toute sa rancoeur elle ne peut s'empêcher de rire, pas un rire léger, juste un rire, ça lui rappelle une autre situation. Dommage qu'elle soit sur Infortune, elle aurait pu se hisser sur le parapet pour lui faire comprendre. Une autre fois …

Elle ferme déjà ses oreilles, la vengeance est trop belle pour qu'elle se laisse convaincre que ce n'était qu'une erreur qu'il regrette déjà.
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Le ton se veut enjoué, il faut dire qu'ils sont plutôt bons menteurs tous les deux, peut-être que ce n'est qu'une invitation à continuer la dispute, se lancer des atrocités sous couvert d'énoncer des banalités les nobles savent le faire. La gueuse aussi, faut bien pouvoir leur répondre aux blasonnés, l'Anjou lui aura au moins appris ça et puis, Ciel qu'il est petit quand elle est juchée sur Infortune. La question est stupide, comme s'il n'avait pas entendu qu'elle passerait la nuit chez Kerowynn …

D'un ton au moins aussi léger et faux que celui du Comte elle lui répond.

Je vais cueillir des champignons messire le Comte, ma grand-mère disait qu'ils se montraient plus facilement sous la Lune.

La deuxième phrase n'est pas dénuée d'intérêt, elle pourrait lui dire que oui qu'il se fasse une joie de la retrouver pour tomber sur le lit froid de la baronne mais ça l'empêcherait de voir sa réaction. Elle se dit qu'elle ne risque rien là-haut, un coup de talon et le cheval partira et puis faudrait qu'il est le bras sacrément long pour pouvoir lui en allonger une d'en bas. Un bras long au sens propre, elle ne doute pas non plus qu'il l'a au sens figuré.

Son cheval n'est plus à l'auberge en tout cas, ça vaut sûrement mieux pour elle. J'suis sure que c'est pas une mauvaise fille, juste une gamine un peu perdue avec trop de temps libre.

Vrai qu'elle ne lui en veut pas à Soraya, elle n'écrira probablement pas à son père pour l'avertir de ce qui se trame, elle lui fera porter à elle un courrier pour s'excuser du ton employé et la mettre en garde, pour la suite, advienne que pourra.

Elle tourne la tête vers l'homme, hausse un sourcil interrogateur, a-t-elle la permission de partir ou va-t-il la retenir encore pour lui faire la conversation ? C'est que la nuit n'est pas terminée, la vengeance ne sera pas un plat mangé froid cette fois-ci.
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Le bébé est calme, que l’eau baigne.

Un sentiment d’étrangeté saisit Aara. Le monde a pris des teintes par trop polies, comme en ont les gravures, comme on rêve parfois ; il lui semble ne plus tenir au réel que par le bras, celui qui soutient l’enfant, d’une gaucherie adroite ; entre la tiédeur de l’eau sale et du petit corps décrassé. Deux chaleurs apaisantes.


Allez savoir, alors, pourquoi elle termine si vite le bain de la petite fille. Le fait est qu'elle la sèche, la prend contre elle, entame un pas vers le lit de la jeune mère, et…

Quelque chose éclate au creux de la poitrine, juste là, une poche de poison qui se répand et brûle.
Pâle, les yeux fermés, comme feuille s’incline en plein automne… Kerowynn, souffle-t-elle, et son murmure la rappelle à la raison. L'accouchée dort seulement, ou bien a besoin d’aide.

D’un revers de main, l’eau chute en glapissant sur le plancher, et la bassine est vide. Installe à l’intérieur l’enfant emmaillotée – s'assure qu'elle ne risquera rien, avec un genre de prière dans les yeux.
Alors se précipite au chevet délaissé. S'en mordrait bien les doigts, si elle n'en avait besoin : elle cherche un souffle sur les lèvres de Kerowynn.

Par bonheur, elle le trouve, égal et pacifique.
Autre vague, mais de soulagement, qui l’ébranle un peu plus. D’aucuns racontent qu’elles sont légions à une jamais voir le lendemain… Aara respire mal.


Immobile, d'abord. Puis une rafale.

De l’air. De l’air. Et des draps propres – c’est qu’on va en manquer.
S’active en gestes torrentiels pour engloutir la peur, la tenir à distance, la chasser de la chambre… La pousser par la fenêtre, qu’elle ouvre : changer d’air, oui, changer l’air, c’est ce qu’il faut, toujours.
Un reste têtu de bon sens lui fait vite refermer l’auvent – trop froid.
Regardant sans cesse vers la petite qui produit des suçotements tranquilles.


Lorsque le lit est enfin blanc, Kerowynn redressée, lorsque les draps souillés sont jetés sur le seuil, alors seulement le vent se calme.
Quelques longues minutes, et il n’y paraîtra plus. Mais elle ne quitte pas la droite de Kerowynn, juste au cas où.

Et voilà le moment tant attendu qui arrive : celui des excuses marchandées, elle se doutait bien que ça viendrait sur le tapis mais il y a comme quelque chose qui ne passe pas, un rouage qui refuse de tourner, un grain de sable qui enraye la mécanique bien huilée des réconciliations entre amis. Peut-être est-ce simplement qu'elle n'y croit pas et qu'il n'a pas l'air d'en être plus persuadé qu'elle. Ou bien est-ce seulement qu'elle ne veut pas le voir.

Infortune s'impatiente et met fait à la trêve de fleurs en papier pré-mâché qu'Ardath et Théognis s'envoyaient pourtant adroitement. Il lui demande son silence, elle comptait lui offrir gratuitement mais puisqu'il semble considérer ça comme une faveur il vient à l'idée de la Fleur d'Échafaud de la monnayer.

Tybalt.

Ça lui vient comme la foudre tombe sur un arbre pendant un orage, tout d'un coup sans qu'on sache d'où elle provient ni pourquoi elle a frappé là, le gamin s'est juste imposé à elle. C'est un demi-service qu'elle rend au Baron, elle le débarrasserait d'un enfant encombrant mais le priverait aussi du plaisir de remettre un Forban dans la droite voie. Il dira sans doute non.

C'est important pour moi. On pourrait se comporter comme des êtres civilisés, je te donne ma parole et tu me le confies, un échange de bons procédés.

Infortune fouaille de la queue. Il est temps de partir, la réponse du Baron déterminera la suite et elle sait que si ça sera amusant un instant ça lui apportera plus d'ennuis qu'autre chose. Mais elle est comme un alcoolique assoiffé devant une bonne bouteille, juste incapable de résister pourvu qu'on lui donne un tire-bouchon, juste une phrase qui la ferait repartir, presque à chercher des prétextes.

Alors elle s'apprête à serrer les mollets et demande une dernière confirmation.

Marché conclu ?
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Anima Vagus
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Elle cligne des yeux sans réellement comprendre, elle s'attendait à tout sauf à ça. Se dit qu'il devait vraiment craindre le vieux Gaborn pour se jeter ainsi sur sa main et valider l'accord : la vipère ne renifle ni le coup fourré ni le soulagement du Comte. La dernière fois qu'elle lui en avait parlé il voulait en faire un chevalier à la digne solde des Hennfield et d'Arquian et voilà qu'il le lui lâche ainsi.

Infortune tranche pour elle il reprend le pas, elle se tourne sur sa selle :

Ainsi soit-il, j'viendrai le prendre à Arquian plus tard. Je vous le laisse quelques jours encore, Kerowynn n'est pas en état de supporter l'arrivée de deux enfants en même temps.

Elle laisse l'animal la mener jusqu'à sa marraine, pousse la porte de la maison et remonte vers la chambre. On y a fait ménage l'enfant est propre, la mère aussi blanche que le veut l'usage, son amie à son pied et angoissée.

Elle leur annoncera la nouvelle plus tard, garder des bonnes nouvelles pour plus tard, il faudra qu'elle écrire à Tamorin plus tard, ou alors emmener le Tybalt loin d'ici sur les routes pour qu'il ne le retrouve pas. Mais d'abord se coucher, demain sera un autre jour, empli de bruyants cris d'enfant selon toute probabilité. La tête sur le cadre de la porte elle leur murmure un au revoir et se détourne.

Demain est un autre jour.


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Anima Vagus
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Elle ouvrit les yeux, revenue au monde. Par l'odeur alléchée? Oh non.

Reposée, elle reposait. Son bras des draps dépassait, qu'elle fixa un moment. Main blanche, doigts fins. Elle ne s'était jamais sentie aussi ténue. Elle écarta les doigts en éventail, main levée. Arrondi du bras, elle effleura sa joue, glissa vers les cheveux emmêlés. S'étirer, chaudement caressée par la conscience de vivre. L'esquisse d'un moment de grâce.

C'est prêt!

Elle sourit, accordant à ses yeux limpides, son visage lissé.

Theo... Elle tira sur elle le drap écroulé, retint sa phrase, le temps d'être sure. Elle refusait trop souvent sans réfléchir. Aara à son coté, muette d'une attente indéfinie, dont elle chercha la main, pour la presser.

Merci.

Une écuelle dont elle ne sut que faire lui échut. Et elle mangea. Les morceaux, comme le reste. Difficilement, en se forçant. La soupe, trop lourde, trop consistante, trop réelle. Elle s'obligea, cuillère après cuillère. Parce que finalement, la vie, c'était peut-être quelque chose comme çà.


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