[RP] Une demeure pour sa Blondeur

Kenny.castel.vilar

Et toujours à rabâcher, et rabâcher, et surtout toujours à se moquer d'elle. La blondine prit un air boudeur et pointa du doigts la pauvre tarte

C'est de vòstra falha!(1) Si vos m'aviatz pas fach paur...

Reprenant de la convenance, elle continua:

Recampatz los bocins de la tartièra, ieu toni.(2)

Sans dire un mot de plus, elle prit la sortie menant à la cours et fit le tour de la maison à toute vitesse.
Ses pas la menèrent au chenil se trouvant sous la fenêtre de la chambre de sa mère. Les chiens glapirent joyeusement en la voyant arriver vers eux.

Chhht, calament(3), dit-elle à voix basse.

C'est alors qu'elle essaya de trouver des yeux la chienne qu'elle préférait de toute cette meute de chien de chasse.

Gaïa, tona ma bèla(4), l'appela-t-elle en ouvrant la porte du chenil.

La chienne vint alors à elle en secouant la queue et en essayant de se frayer un chemin, avec peine, mais elle réussit alors que les autres aboyèrent sans cesse.
Une fois hors de la cage, la blondine referma la porte correctement et s'éloigna avec Gaïa à ses pieds . Une fois hors de vue des autres chiens, elle en profita pour lui faire plein de papouilles. Gaïa était de loin sa chienne préféré, et si un jour sa mère lui donnait, elle serait sans doute aux anges.
Retournant ainsi à la cuisine avec la chienne, elle chantonna dans son accent du sud:

Me revoilà! Ieu esperi que vos avetz totes recampat per de qué Gaïa va se gaudinar.(5)

Elle lâcha alors la chienne qui alla s'empêtre du festin qu'on lui offrit.

(1) (..) votre faute!
(2) Ramassez les morceaux du plat à tarte, je reviens.
(3) (..) silence
(4) (..) vient ma belle
(5) J'espère que vous avez tous ramassé parce que Gaïa va se régaler.

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Soeur_mc_des_batignolles

Grommelant, la carmélite avait fini par quitter la chambre de la comtesse lorsque Wallerand avait fini par y pénétrer, malgré ses appréhensions. Pas qu’elle n’aimât pas le jeune homme, il était serviable pour sa maîtresse, et la rendait heureuse, mais simplement parce qu’elle avait peur du déshonneur, qu’elle tombât enceinte avant les noces. Les tourtereaux devaient d’ailleurs arrêter une date au plus vite, qu’on en finisse ! Bougonnant dans sa barbe, elle fut attirée dans les cuisines par un fracas et des éclats de voix : cette peste de Kenny et son garde du corps. L’homme lui plaisait bien, il remettait régulièrement la jeune Kenny à sa place, et la soulageait de la surveillance, qui n’était pas une sinécure tant la jeune peste était vive et capricieuse. Dans les cuisines, un spectacle pas joli à voir : un gâteau gâché. Pire que cela. Un excellent gâteau de Béatrix, écrasé sur le dallage. Gâché. Un chef d’œuvre que jamais on pourrait goûter, alors qu’il avait embaumé dans les couloirs toute l’après midi. Grumpf ! Elle était obligée de réagir, même si elle allait encore passer pour la râleuse de service.

Mais qu’est ce que vous avez dans votre tête de linotte ? Vous ne songez qu’à faire des bêtises ? Et vous là... Vous ! Surveillez là mieux, avant qu’elle ne ruine le manoir de sa grandeur ! Grrrmbll une si bonne tarte...

Et... Et... Faites sortir cette sale bête!!!!!

Alex__

Alex suivi d'assez loin la jeune fille, observant, non sans un sourire, le manège de la jeune fille, ignorant avec le plus grand flegme l' ordre qui lui avait été donné, prévoyant de prétexter son absolue inconnaissance en matière de langage du sud.

Ce spectacle qui le rendait si heureux fut interrompu par la voix, toujours bien trop forte de la carmélite. La voilà qui lui faisait des reproches, cette situation allait mal finir.

N'est-il pas facile de rejeter la faute sur les autres... Quelle idée de laisser une tarte pareil a la portée du premier ragondin, c'est comme enfermer un loup dans un poulailler et l' empêcher de manger quoi que ce soit. Et ce n'est pas faute de vous avoir conseiller de fermer a clef les cuisine lorsque personne n'y est.

Quand au molosse, je ne m' en approcherai pas, maintenant qu'il a commencé a manger autant qu'il finisse... la pauvre bête n'y est pour rien, il serait fort cruel de la frustrer d'un si bon repas, qu'elle seule peut de toute façon manger.
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Wallerand

Action, réaction ! Telle aurait pu être la devise de la journée pour Wallerand. Illustration en quelques points...

Action : venir rendre un livre et, surtout, voir sa fiancée. Réaction : une Marie-Clarence en pétard qui lui claque la porte au nez en lui ayant chipé le bouquin.
Action : provoquer ladite Marie-Clarence. Réaction : devoir la prendre de vitesse pour arriver à la chambre de ladite fiancée tout en passant par le chenil et le mur.
Action : récupérer le livre prétexte à sa visite au vol et s'enfermer avec toujours la même fiancée (y'a de la suite dans les idées, si si !). Réaction : devoir se calfeutrer et bloquer la porte avec le premier meuble lourd venu.
Action : retrouver Bella. Réaction : l'embrasser à l'étouffer au sens propre (la faute - partiellement - au livre calé dans ses côtes) et... Et le narrateur passera, dans son immense bienveillance, les détails de nature à choquer les esprits les plus sensibles. Ainsi qu'il passera sous silence la consciencieuse-accidentelle destruction d'une table qui ne pouvait qu'être déjà mangée par des vers ou affaiblie on ne sait trop comment.

Et dans les échanges sereins d'après l'amour, alors que le malheureux tapis témoin de leurs ébats contemplait les restes fumants - ou presque - de la table démolie et que Bella et Wallerand continuaient de se témoigner leur attachement par divers gestes tendres, le Beauharnais apprit enfin l'histoire de ce livre qui avait subi un traitement si brutal au cours de la dernière heure. Et nota au passage qu'il était plus que temps d'arrêter une date pour la cérémonie. Maintenant qu'ils pouvaient le faire officiellement, autant en profiter ! Mais il y avait autre chose qui avait traversé l'esprit de l'amant, et il le formula ainsi, s'étant redressé sur un coude pour passer un bras autour de la taille jauzacienne :

Je suis désolé d'avoir été si lointain ces derniers temps... Il faut vraiment que j'apprenne à lâcher prise. Alors, je me disais... Si ça vous tente, nous pourrions aller explorer les terres de Roquefort. Juste vous, moi, Jehan et Imoen. Comme c'est tout proche de l'Armagnac, nous pourrions même pousser jusqu'à Fontrailles, si le coeur vous en dit. D'ailleurs, votre fille vous a donné des nouvelles de notre voisin ?

La dernière question était à vrai dire rhétorique plus qu'autre chose, non que le diplomate se désintéresse de la province en question, mais plutôt parce que le jeune homme tenait bien plus à l'idée d'une escapade en amoureux qu'à un entretien à teneur politique. Wallerand était bien loin de se douter qu'il avait en fait dégoupillé une grenade qu'il tenait enlacée et embrassait à la naissance du cou. Il pensait juste au plaisir qu'il y aurait à être quasiment seuls, sur une terre qui lui avait été confiée, liés seulement à leurs charges respectives par le biais de ceux qui les accompagneraient. Jehan prendrait en charge l'acheminement des messages vers Lou Moun, distribuant entre Marie-Clarence, pour l'office religieux de Bella, et les commis de la mairie montoise, pour la charge municipale de Wallerand. Tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles... Enfin, tout aurait été pour le mieux s'il n'avait pas mentionné l'Armagnac. Oups !
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Christabella

Il y avait des instants que l’on aimerait voir durer toujours. En excluant le sol trop dur, le tapis qui grattait un peu, les orteils glacés et ce petit courant d’air qui balayait le sol de la bibliothèque, cela va de soi. Mais de ces instants de grâce que l’on partage l’un avec l’autre, où on semble ne faire qu’un. Surtout ces moments d’après l’amour, lorsque les corps étaient repus et les esprits sereins, des retrouvailles comme ils les adoraient : passionnées. Souriant à son amant, qui avait passé son bras autour de sa taille, elle était partie dans sa réflexion sur une visite de ses nouvelles terres. Maintenant, ils pouvaient convoler, il n’y avait plus d’interdit, sauf ceux que la bienséance leur imposait, une bienséance incarnée par l’inénarrable carmélite qui était à ce moment-là en train de gronder une Kenny dans les cuisines. Elle caressa la joue aimée, suivant le fil de la mâchoire.

Vous travailliez, je travaillais... Je ne dis pas que vous ne m’avez pas manqué, Wallerand, mais je sais ce que c’est un bourreau de travail. Mais bientôt, nous pourrons prendre un repos bien mérité. Et je vous aurai rien que pour moi... Quant à l’Armagnac... Je n’ai pas envie d’y penser, car cela me met dans une rage folle.

La jeune femme s’était tue, mais ses yeux lançaient des éclairs. Wallerand s’aperçut que sa jeune fiancée était aussi tendue de colère, roide comme un morceau de bois, la mâchoire serrée. Décidément, il avait abordé le sujet qui fâchait... Oups ! Pesant le pour et le contre, le Beauharnais se demanda s’il devait couper court, lancer une diversion, ou laisser la blondissime déballer tout ce qu’elle avait sur le cœur. Au final, il le savait d’expérience, il valait mieux que tout sorte… Et comme les mots semblaient rester bloqués, il relança simplement :

Bella ?
… Quand je pense qu’ils protègent et abritent des brigands ! Leur prévôt a refusé de livrer ceux qui volent sur nos terres Gasconnes... Un refuge de brigands ! Non, mais vraiment ! Et vous ne savez pas la dernière ?

Wallerand soupira/respira de soulagement (rayez la mention inutile, l’un ressemblant à l’autre), elle ne lui en voulait pas de ses absences, elle les comprenait… Vraiment, il n’aurait pas pu espérer (future) épouse plus conciliante ni mieux adaptée à lui. Il n’y avait qu’une toute petite ombre au tableau, dans l’immédiat : l’orage allait devoir éclater près de lui. Mais après tout… C’était ça aussi, avait-il compris, un couple : on écoute l’autre quand ça ne va pas. Alors…

Non, dites-moi tout...
Ils partent ! Les Spadassins, après avoir livré le Comté à leurs copains brigands ! Ils partent, en laissant leur bouse derrière eux ! Ils partent !

La jeune femme parlait en faisant de grands gestes, manquant d’éborgner son amant, qui subissait la tempête qu’il avait semée sans le vouloir tout en esquivant les mains de sa maîtresse. Et quel endroit était idéal pour éviter de prendre un coup fût-il involontaire ? Au plus près d’elle, pardi, la tête nichée contre son cou ! Wallerand embrassa doucement sa belle, espérant désamorcer la crise en la détendant. L’oreille, le cou, la jointure avec l’épaule. La jeune femme semblait réagir au doux traitement, un léger frisson lui parcourut l'échine jusqu'aux creux des reins, et elle exhala dans un soupir...

Je me demande qui est le plus responsable de ce désastre ! Les spadassins, ex-brigands soit disant repentis, ou ceux qui les ont laissé faire...
Eh bien... Comme on dit, personne n'est tout blanc ou tout noir.
Quand je pense à ceux qui les ont laissé s’installer à Lectoure, à Muret... Qui les ont mis au pouvoir... Je suis en rage, oui ! Mais en fait... Je me sens coupable, Wallerand... J’ai abandonné l’Armagnac...

Le jeune homme soupira et la prit dans ses bras, la berçant doucement. Il pouvait comprendre son attachement à cette province qu’elle avait longtemps habitée, à qui elle avait tant donné, et qui l’avait si mal remerciée... Il lui prit le menton et la regarda dans les yeux, sentant la tristesse et de désarroi de la jeune femme. Lui-même, s’il voyait la Gascogne confrontée à la situation de l’Armagnac, trouverait cela insupportable. Pourtant, il fallait rétablir quelque chose…

Vous ne l'avez pas abandonné, Bella... Vous êtes partie d'un endroit où vous vous faisiez lyncher.
On m’a fait comprendre qu’on avait besoin de moi...
Non mais ils se foutent de vous ? Tout le monde vous crache dessus, à tel point que vous vous sentiez abandonnée même par votre famille, et maintenant les mêmes viennent vous demander de revenir ?

C’était au tour du Beauharnais de soupirer, cette fois, tandis que sa fiancée gronda un « oui » caverneux. Avec un demi-sourire, il grommela :

Si on y va, je leur botte le train et on rentre aussi sec ! Hors de question que vous y alliez !
Je ne veux pas y retourner. J’y ai trop souffert. Un an en armée, pour pas un merci... Et surtout pour intégrer une équipe qui comporte l'autre molasson de Von Wittelsbach, le premier à m’enfoncer! Il retourne sa veste comme il respire, lui, après avoir mis sur le trône deux rousses à moitié folles, dont l’un était clairement incompétente. Pire que Rozenn.
Raison de plus ! On ira les saluer aux prochaines allégeances, et puis voilà. De toute façon, on ne peut pas destituer quelqu'un parce qu'il refuse de refaire de la politique quelque part...
Encore heureux !
Donc... Pas question d'y retourner en politique. Oh, j'y pense, raccroc, que voulez-vous, je pensais à Fontrailles...
Oui?
Je me disais que pour nos noces, nous pourrions en profiter pour faire des joutes - c'est le lien avec Fontrailles - mais à Arengosse. Comme un remerciement pour Alvira qui nous a fait nous rencontrer...

Le Beauharnais essayait de désamorcer définitivement la Bella nationale, encore frémissante de rage et tendue comme jamais. Les paroles du Gascon, prononcées avec un sourire désarmant, étaient comme un baume sur une brûlure. Les joutes... Son sport favori, sa passion. Elle avait du mal comprendre, à faire le lien avec l'Armagnac...

Des... Joutes?
Oui !

Devant l’enthousiasme enfantin du jeune homme, son entrain, la jeune femme sourit, et se calma peu à peu. La colère avait fondu comme neige au soleil. Et lui venait de lui laisser entendre, pour la première fois, qu’il avait réellement pris goût à cette activité. Mais, avec une sorte de timidité, il hasarda :

Si cela vous tente, bien sûr !
Une jolie idée que voilà!

Wallerand sourit, tandis que sa conscience exultait : - yiha, pari semi-réussi ! Bella avait oublié le sujet brûlant de l’Armagnac !

Et bien sûr, vous n'arbitrerez pas puisque vous serez la reine de la fête !

Bella rit, et ne put s’empêcher de céder à l’enthousiasme. Elle s’y voyait déjà, Arengosse habillé de tentes colorées... Des puissants destriers aux robes variées, des gonfalons flottant au vent, à qui sera le plus tape-à-l’oeil et m’as-tu-vu des joutes ! Une occasion de sortir des tenues, de manger des biscuits...

Je demanderai à la vescomtessa Keltica de Chancelley, mon amie !
Parfait ! Cela règle le souci alors !
Parce que c'est du travail, de préparer des joutes... Surtout si nous devons superviser l’accueil des participants. Je l’ai fait pour Fontrailles...
Oui... Et justement, autant vous l'épargner pour cette fois-là, pour que vous puissiez en profiter pleinement !

Wallerand sourit de la situation enfin désamorcée et embrassa sa fiancée, enfin détendue. Il était temps de rattraper le temps perdu ! Et, et… Un câlin s’imposait!

C'est un bon moment plus tard que les amants, un drôle de petit sourire aux lèvres en passant devant Marie Clarence, descendirent vers les cuisines pour y rejoindre sa filha, son garde du corps et ... un chien. Gaïa, une de ses plus dociles chienne, d'ailleurs.

Kenny? Que fait ce chien dans le manoir? Tu sais bien que les chiens ne vivent pas dans le casteth, là n'est pas leur place, ma chérie. Regarde moi ce travail. Tiens? Beatrix n'a pas fait le gâteau que je lui ai demandé tantôt!
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Une demeure pour sa Blondeur

Soeur_mc_des_batignolles

La camériste rongeait son frein. Littéralement, elle se mâchonnait la langue, et grinçait des dents, marchait de long en large. Seule la décence l'empêchait de coller son oreille contre la porte des appartements de Bella. Et ses soupçons furent centuplés lorsqu'Imoen descendit avec la tenue de Wallerand. Mais, il était nu dans ses appartements! Non! Béatrix ne voulait rien comprendre...

J'en suis certaine. Ils vont batifoler!
J'en suis persuadée, ma soeur.
Grrr... Je vais y retourner.
Mais laissez les...
Ou bien vous pourriez y aller, vous!
J'ai trop à faire en cuisine, ma soeur.
Je... je pourrais vous remplacer!
La dernière fois, vous avez laissé brûler ma sauce.
Mais c'était l'heure des vêpres!
La cuisine ne peut attendre la fin d'une prière, parfois. Donc, non, je n'irai pas les déranger. Ils vont bientôt descendre, c'est bientôt l'heure du repas.
Mais s'ils...

L'arrivée de la comtesse, dans sa robe neuve noire et rouge brodée d'or, les interrompit. Beatrix regardait Bella avec tendresse, Marie Clarence de manière soupçonneuse. Son air détendu - un peu trop d'ailleurs, grrr -, son sourire...

Béatrix... Marie Clarence, venez nous rejoindre dans le grand salon, Imoen et Tibedaud y sont déjà. Le chancelier, Wallerand dînera avec moi, mais avant, j'aimerai vous parler, à tous.

Interrogeant Béatrix du regard, elle ne savait pas trop où elle voulait en venir. Arrivant dans le salon, elle regarda d'un oeil mauvais Wallerand, alias l'homme de Paris, qui prenait un peu trop ses aises. Il était temps de la remarier, qu'elle ne puisse plus se conduire comme une enfançonne délurée. Une fois remariée et soumise à un nouveau mari, elle se tiendrait à carreau! Et, comme pour lui donner raison...

Mes chers amis... Vous m'êtes restés fidèles lorsque feu le Coms est décédé. Vous m'avez secondée, aidée, épaulée, dans l'épreuve qui nous a frappé, les enfants et moi. Vous êtes exemplaires. J'ai décidé de doubler vos gages pour ce dernier mois. Il est difficile de gérer un tel domaine seule... Milandor nous manque à nous tous. Une perte cruelle...
J'ai décidé qu'il était temps pour moi de ne plus cheminer seule. J'ai tenté, avec le Von Wittelsbach, mais c'était trop tôt. Je ne veux pas d'un époux qui convole uniquement pour mon titre et mes richesses. Il me faut quelqu'un de sincère, un partenaire qui saura me soutenir, me respecter. Comprenez vous?

Marie Clarence opina du chef. Oui, il était temps pour la comtesse de convoler. Elle en avait oublié la présence du chancelier, et la raison de sa venue. peut être l'aidera t-il à trouver une noble chausse à son pied délicat? Un bon mariage d'intérêt, il n'y a que ça de vrai!

Christabella

Bella, ça fait un quart d’heure que vous nous parlez de sentiments.
Nous avons très bien compris où vous voulez en venir : je suis votre conscience, votre confiance, je vous connais ... comme si je vous avais faite. Vous souhaitez trouver chaussure à votre pied.

Oui, Marie Clarence.

Et vous voulez savoir si je suis d’accord pour que vous vous trouviez un parti...

En fait, pour l'épouser, plutôt.

Avisant Wallerand derrière elle, dont la tenue est assortie.... Marie Clarence commençait à comprendre, et s'étouffa. Un drôle de bruit, un chuintement, entre le grincement de dents et le soupir bruyant, avec un zeste de ronflement.

Pour que vous ???... l’épousez ? !

On est même d’accord tous les deux pour ça. , ajouta le Beauharnais entre ses dents. Elle commençait à l'enquiquiner sérieusement, la carmélite.

Mais, il risque d'il y avoir un problème.

Un problème ? ! Ça ne vient pas de nous, j’espère ?

Plissant des yeux, la camériste railla :

Nous ne sommes pas assez bien pour lui ?

Bella n'entendit pas le sarcasme, tandis que Wallerand levait les yeux au ciel. L'échange surréaliste faisait sourire Beatrix, effarait Tibedaud et rendait hilare Imoen. Bella, sourit et prit la main de Wallerand, tandis qu'elle répondit avec une candeur qui la caractérisait:

Oh, je ne pense pas.

Alors, quel problème ? Même si cet … Grrr... homme … est celui de Paris... Je ferai … un effort. La fin de la phrase se perdit dans des accents gutturaux, comme si cela lui avait arraché le coeur ou les lèvres de le dire. C'était presque le cas, tant elle serrait les lèvres de dépit.

Il est roturier .

La camériste étouffa un sanglot. La nouvelle était trop dure à avaler apparemment, tandis que Wallerand ne put retenir un sourire amusé. Imoen regarda Beatrix, qui semblait ne pas voir le souci, puis Tibedaud qui haussa les épaules, confiant. Bella avait été dans la même galère, et cela s'était arrangé. Puis, entre deux grognements, la carmélite réussit à éructer:

... ro... roturier ? ! Deux secondes !

Elle leur tourna et pleura brièvement mais bruyamment. Une vraie actrice ! Imoen leva les yeux au ciel.

Mais... vous en êtes sûre ? !

Ben oui … Cela vous gêne ?

Si ça me gêne ? Alors là pas du flou... pas du plou... pas du flouchlouplou... S’il est roturier, c’est qu’il a de bonnes raisons de l’être... Mais dites moi un petit peu, il est roturier... gueux ? ou roturier un peu ... un peu noble ?

Roturier roturier, Marie Clarence.

C’est c’la, oui. , ne put s'empêcher un Wallerand, dans le style inimitable d'un certain Thierrry Lhermitte, illustre inconnu amateur de théatre.

Ah, roturier, complètement roturier..... Oui... On est pas dans la mouise...

J’t’en collerai du roturier, au moins j’suis pas roublard au point de faire couper les lianes… , toujours entre ses dents.

La m... Comment cela ?

Oh, mais vous avez tout à fait le droit d’épouser un gueux, alors là ...

Comment osez-vous !

Pas moins gueux que vous, entre les dents, (un peu comme la salade de la veille, NDLA ^^)

Pardon ? ! J’ai dit « gueux » ? Oh ça m’étonnerait que j’ai dit un truc comme ça ...J’ai dû faire un lapsus parce que vous voyez, j’en parlais encore à midi avec votre père, et je lui disais : « Sire Bengouin, y a beaucoup trop de nobles dans cette famille... ». Des nobles, toujours des nobles, moi, j’en ai marre... Et il était d'accord avec moi ! Je le dit tous les jours « Vive les gueux !», alors... Et la famille de cet homme de basse condition, ils sont roturiers ?

Son frère est duc, sa marraine baronne.

Et moi, obstiné. , entre ses dents.

Rien n'est perdu alors... Mais, ils le savent que leur frère et leur filleul épouse une comtesse ?

Ils sont contents. Enfin Alvira c'est certain, Acrisius j'en doute. Vous, vous avez l'air contrariée.

Oh détrompez-vous, détrompez-vous, Bella... Je cache ma joie...

Cause toujours. entre ses dents, puis, n'y tenant plus, à voix haute:
Et moi donc… Un tel accueil, ça fait chaud au cœur. Merci, ma sœur !

Adapté du Sketch de Muriel Robin, le noir

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Wallerand

Il arrive parfois que la confrontation homme-habit féminin soit inévitable. Quelques fois, plus particulièrement au temps où il a fait une gaffe colossale, l'envie de se racheter se fait irrésistible. L'homme prend alors son courage et le mannequin hostile à deux mains. Il est seul, il est nu, il est grand (comme Wallerand, NdlR). Son maintien est digne face au combat qu'il sait maintenant inéluctable. Son buste est droit (une fois Bella reposée à terre). Ses jambes, légèrement arquées. Ses pieds nus, arc-boutés au sol. Le mannequin est là, nimbé de la lumière d’un jour déclinant. On dirait un spectre affublé des atours d’une belle vivante, dans l’attente silencieuse de l’amant au cœur troublé vers lequel il se précipitera pour enfouir ses griffes et instiller un doux-amer parfum de mélancolie face à l’absence de la bien-aimée. C’est un mannequin particulièrement dangereux. Sournois. Oh, il ne paie pas de mine. En bois clair, les épaules redressées, il accuse son état. Mais regardez ces épingles dont il s’est doté… Il ne lâchera pas sa proie. L’homme bande. Surtout ses muscles.*

Muscles qui se révélèrent d’ailleurs fort inutiles quand le combat contre le mannequin commença. Telle était la douleur du Beauharnais : la conscience terrible de ce décalage entre ses goûts et ses compétences. Facile de regarder une couturière apprêter une commande sur un mannequin, ça, il n'y avait pas à dire... Mais quand il fallait mettre en pratique, c'était vraiment tout autre chose. Un instant, il se demanda s’il avait bien fait de se réjouir de n’avoir pas à contribuer à l’essayage d’une robe par le Grand Chambellan de France, qui aurait constitué un honnête préambule à l’exercice auquel il se livrait. Alors que portée par le mannequin l’étoffe semblait parfaitement pliée à la volonté humaine, sous les doigts de Wallerand elle se rebiffait. Et, tout en prenant garde à ne pas causer de nouvelle douleur à sa maîtresse, le Beauharnais grommelait tout ce qu’il savait, avant de finir par lancer, dans un sourire empreint d’autodérision :

Vous savez, je crois que je comprends pourquoi on n'admet pas les hommes aux essayages des femmes.
Ah oui ?
C'est fichtrement compliqué à ajuster, ces choses-là ! Il n'y a que des femmes pour pouvoir s'y retrouver...

Et là, c'est le drame : un commentaire imprévu passa les lèvres du Beauharnais, qui ne put qu'esquisser un sourire amusé après coup.

Et puis, c'est beaucoup plus facile à enlever qu'à mettre !

La remarque tira un éclat de rire argentin, tandis qu'elle se prêtait de bonne grâce à la tentative d'habillage. Après un regard tendre au Beauharnais, la jeune femme sourit. La robe était assez lourde, la faute au velours précieux et bien épais, agrémentée de fil d'or et de perles roses, et bien ajustée. Comme à son habitude, Valeryane avait fait merveille.

Vous vous en sortez très bien. Je pensais que le maître de la garde-robe royale ne serait pas décontenancé par une innocente robe! Vous n'aidiez jamais vos maîtresses à se rhabiller?
Rarement. Souvent, c’étaient des robes toutes simples, pas le temps de dire ouf. Et puis… Vous savez, quand il y a des essayages à la Maison royale, je ne suis en général pas dans la pièce. Je donne mon avis après coup. Vous m’imaginez dans la même pièce que le Grand Chambellan en chainse ? Ce serait… Gênant.

Allez avouer à votre maîtresse que parmi les femmes que vous avez connues - au sens charnel du terme -, il y en a eu assez peu que vous fréquentiez régulièrement, encore moins que vous aviez l’occasion de rhabiller, et qu’en prime votre ancienne compagne était pratiquement la seule femme qui partageait le goût de sa future fiancée pour les mises soignées… Et correspondant aux moyens de la noblesse. Voilà. Pas facile. Aussi se contenta-t-il de la version édulcorée de l’histoire. Elle pouffa de rire, avant de se tourner vers l'homme dans toute sa splendeur - entendez par là : nu - et l'embrasser, avant de tourner doucement sur elle-même, soulevant les pans de sa robe qui se soulevait gracieusement.

Voilà! Qu'en pensez-vous?
Vous êtes superbe. Comme toujours, et peut-être même plus.
Maintenant, à vous!

Ce fut plus rapide, les tenues masculines étant plus simples, parce que Wallerand l'aidait, qu'elle faisait attention à son épaule, mais surtout qu'elle ponctuait ses gestes de caresses appuyées, sensuelles. Elle ne pouvait s'en empêcher, sous prétexte de lisser le velours damassé et brodé, ici, une poussière imaginaire là... Histoire de le plaquer au plus près du corps. Elle tourna autour de son amant, appréciant le travail de Valeryane, avant de le regarder tendrement alors qu’il l’attirait à lui pour nicher un baiser au creux de son cou. Cette fois, ils étaient parfaitement assortis, comme en un prélude à ce qui arriverait. Comme s’il avait eu une chance de rester de marbre face à ces mains qui l’exploraient sous de fallacieux (ou presque) prétextes…

Très seyant... Pensez-vous qu'il soit plus rapide de vous dévêtir, que de vous vêtir ?
En fait, il serait plus simple de ne pas s’habiller. Ca nous faciliterait la vie dans certaines… Circonstances !

Son rire résonna de nouveau à l'allusion à peine masquée de l'amant. Elle avait presque oublié sa mésaventure. Son bras était entravé solidement, elle avait une gêne pour le mouvoir, mais pouvait néanmoins s'en servir.

Vous êtes le premier homme à entrer ici, vous le savez? Toute ma garde-robe trône ici.
M’en feriez-vous les honneurs ?

Lentement, elle promena son regard sur l'ensemble de la garde-robe, dont certaines pièces étaient des reliques. Elle passa la main dans les tissus, tirant à eux une tenue au hasard. Tissu simple, noir, robe quasi monacale, à la coupe stricte, au tissu simple, un peu raide, assortie d'une guimpe noir et blanc, dont elle s’affubla rapidement avec un sourire amusé. Une coiffe portée habituellement par des femmes bien plus âgées, mais qui mettait en valeur la forme de son visage et son regard pétillant. L’œil rieur, son amant la regardait faire, haussant un sourcil surpris à la vue de cette coiffure inhabituelle, vestige inattendu de temps anciens. Et, sans un mot, il écouta l’explication qui vint sans tarder.

Ma tenue de sœur cistercienne, que j'ai longtemps portée. J'étais assez timide, et je concevais cette tenue comme une protection. Lorsque Milandor m'a retrouvée, je portais... Celle-ci. Le même exemplaire, mais qui a vu bien des aventures... Je l'ai gardée, même si Imoen voulait en faire des chiffons pour les vitres. Numquam obliviscar...

Elle montra l'exemplaire en question d'une robe cistercienne, usée, déchirée par endroit, maladroitement reprisée à d'autres, tachée à d'autres. Un vague sourire en coin, tandis qu'elle observait le tissu rêche, usé à certains endroits jusqu'à la trame.

Voyez qu'une telle tenue me permettait de me rendre invisible, je n'attirais pas l'attention de la gent masculine pour un sou. Nombre de sœurs bien plus jolies étaient importunées. Pour celui qui m'importait, j'étais invisible, une roturière aux attraits bien quelconques. Humm … Et celle-là …
Il devait être aveugle alors… Si je peux me permettre.

Elle lui montra une robe bleue alors, au tissu riche et aux manches ornée de dentelle un peu jaunie, d'une coupe ancienne.

Lorsque Milandor m'a retrouvée, en attendant d'appeler une couturière, j'ai porté celle-ci. Celle de Kenny, feue son épouse. Il était veuf, un mariage secret... Lorsqu'il était bien jeune.

Puis, sur un air de confidence...

Kenny Beaupierre était la grande sœur de ma mère, Elsianna. Bien peu sont au courant... Je ne l'ai su que fort tard. J'ai grandi sans connaître ma mère, ni mes tantes. Et quand Milou m'a vue dans cette robe, il a eu le coup de foudre. Est-ce la robe ou la femme, allez savoir ! Pour beaucoup, la beauté d'une femme vient de ses artifices... Je ne déroge pas à la règle.
Si. Même sans apprêt, vous êtes belle.

Là se rouvre l’éternel débat : la beauté est-elle dans l’œil de celui qui regarde ? Quelle qu’en soit la solution, le Beauharnais semblait bien sûr de lui et totalement convaincu.

[* Et j’arrête là cette tentative de réécriture de Desproges...]
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Wallerand

Bien sûr, qu'il restait. Comment aurait-il pu résister à pareille invite, à pareil regard ? A vrai dire, il n'avait même aucune envie de s'en aller. Il voulait seulement vérifier que tout irait bien, que plus personne ne lui ferait de mal, qu'elle serait traitée au mieux. Oh, à vrai dire, Bella se trouvait à la tête d'une mesnie manifestement efficace et dévouée, chacun dans son style. Tibedaud le page, Imoen, la femme de chambre et servante amusante et pipelette, Beatrix, la cuisinière et nourrice, et enfin l’inénarrable Marie-Clarence. Il savait n'avoir aucun souci à se faire pour elle dans sa propre demeure, mais c'était plus fort que lui. Comme à Paris, quand elle lui avait soufflé ce simple "Restez".Il ne pouvait pas partir. Du regard, le jeune homme parcourut la pièce. Des linges, le baquet, de l'eau sans doute pas bien chaude, au final, tout ce dont ils auraient besoin y était. Pourtant, retenant Marie-Clarence qui était sur le point de partir avec l’air de celle qui a perdu une bataille mais ne désespère pas (encore) de gagner la guerre, il conclut :

Ma Soeur ? Demandez à la personne qui lui bandera le bras de se tenir prête, il n'y en a que pour quelques instants. Pouvez-vous aussi lui faire apprêter un chainse, s'il vous plait ? Et tout le reste, bien sûr.

Un hochement de tête plus tard, la religieuse s’éclipsait, laissant les tourtereaux à l’épreuve qui les attendait sous la forme du paisible baquet. La jeune femme resta stoïque lorsque Wallerand entreprit très lentement, en douceur pour éviter de cogner son épaule de retirer les dernières pièces d'armure. Puis vint le tour du lourd haubert à manches courtes, tout de mailles cliquetantes. Le Beauharnais fut aidé malgré lui par la jeune femme, qui pouvait bouger l'autre bras et ne s’en privait guère, malgré les remontrances murmurées. Un gémissement plus tard, il se trouva à la rappeler à l’ordre, regard tendre sur faux grondement :

Ne bougez pas... Laissez-moi faire.
Mais...
Pas de mais.

Si le regard était tendre, le ton n'admettait aucune réplique. La jeune femme, peu habituée à pareil traitement, eut un fugitif demi-sourire à son intention. Le haubert fut retiré, puis le chainse. La jeune femme se tenait le bras, hésitante, tremblante à l'idée de glisser et de ne pas réussir à sortir de la bassine... Et son attitude était si parlante que, sans guère lui demander son avis, Wallerand passa un bras par dessous l'aisselle, un autre sous les genoux et la déposa dans le bain tiède, agrémenté de fleurs séchées odorantes. La jeune femme fermait les yeux, alanguie. La journée avait été rude... La douleur était toujours là, sourde, et se réveillait lorsqu'elle bougeait son bras. Doucement, il remonta la longue tresse pour en former un chignon, qui fut retenu grâce à une pièce de tissu récupérée au hasard, comme faisait la mère du Beauharnais, puis, à l’aide d’un linge trempé dans l’eau, son amant commença à la débarbouiller, le visage en premier, les épaules, avec grand soin, ensuite. Fermant les yeux, Bella appréciait le traitement, et se retint de ronronner lorsqu'il remonta sa tresse pour improviser une coiffe. Elle adorait qu'on la coiffe... Mais il était dit que la douleur de Bella ne serait pas le seul obstacle à une toilette sereine, car bientôt, avec un regard qui aurait fait fondre des neiges éternelles, elle murmurait, forçant le Beauharnais à se faire violence pour ne pas céder :

Venez.
Je vous ferais encore du mal.
Je suis sûre que non. Et ce n'était pas votre faute.
Tchhht. J'y passerai après vous.

Un baiser glissé au creux de sa nuque conclut l'invitation au silence. Tant que l'épaule ne serait pas bandée, le moindre choc la ferait souffrir, il le savait... Et elle aussi. Pourtant, la jeune femme lui attrapa une main pour l'embrasser, mettant à mal sa détermination. Celle-ci avait d’ailleurs tendance à s’effriter à mesure que le temps s’écoulait. Doucement, pour pallier à son bras douloureux, Wallerand essorait le linge au-dessus d’elle, frottant légèrement là où il supposait des zones douloureuses, plus franchement ailleurs, ponctuant ou précédant ici et là le trajet de l’eau de baisers. Trop grande était la tentation de goûter de nouveau à la chair de ce cou. Trop grande, également, celle de prodiguer une caresse furtive. Et pourtant, à mi-voix, ils s’expliquaient encore. C’était elle qui, sans doute grâce à ce fabuleux sens féminin qui permettait au sexe faible de si bien ressentir les états d’âme du fort, en avait pris l’initiative.

Ce n'était pas votre faute. Mon orgueil m'a perdue... Ne vous fustigez pas... Vous êtes doué. Nous continuerons les cours, je ne renonce pas.
Pour que je vous blesse encore ? C’est hors de question.
Non… Nous nous cantonnerons à la technique, sans porter les coups, simplement.
C'est plus sage... Je vous avais promis de ne plus vous faire de mal, on voit ce que ça donne.
Une belle leçon d'humilité… Pour un médiocre professeur.

Gros soupir de la jeune femme. Elle détestait paraître fragile, atrophiée. Faible... Et pourtant, malgré sa manifeste déconfiture, ce fut une sorte de gloussement étranglé qui y répondit, précédant :

Un excellent professeur. Vous y avez juste mis trop de cœur…
Dépassée en une leçon, vous appelez ça excellent ?
Vous ne faites ni ma taille ni mon poids. J’en ai joué.
Oui, mais…
Chut, mon amour. Vous parlez trop… Vous n’êtes pas médiocre. Imprudente, tout au plus. Et je l’ai été au moins autant que vous, parce que j’ai eu la bêtise de vouloir être très bon dès le début. De me piquer au jeu.

Elle réprima un rire, souriant de toute ses dents. Les jades brillantes, une invite plus qu'évidente dans le regard, elle attira de son bras valide la nuque du jeune homme pour l'embrasser avec passion. Un frémissement sur la peau du bras de Wallerand, il allait céder, ça ne faisait plus aucun doute... Lorsque la porte s'ouvrit avec fracas, dévoilant une Marie-Clarence qui toussota pour manifester sa présence, ainsi que Béatrix. Aussitôt, le Beauharnais s'écarta de sa dulcinée, l'air de rien, reprenant contenance et essayant de camoufler sa gêne. Wallerand aida la jeune femme à sortir du bassin, tandis que Marie-Clarence se hâtait de l'entourer d'un drap épais pour la sécher. Puis, Béatrix réalisa un bandage savamment réalisé, de manière à maintenir l'épaule, sans trop entraver l'utilisation du bras. D'une voix douce, la femme replète commentait ses gestes et procurait diverses recommandations, puis la regarda affectueusement. Beatrix s'était prise d'affection pour la veuve de feu Milandor, qu'elle avait connu très jeune. La revoir heureuse n'avait pas de prix à ses yeux, même si Marie-Clarence grinçait des dents de les avoir laissés seuls et retrouvés en pareille position. Petit soupir, en voyant la jeune femme avec un bandage. Il fallait qu'elle cesse ces imprudences...

Ma fille, il faudra au maximum ne pas utiliser ce bras. Ni porter de charges, ni manier d'arme. Faire attention lorsque vous chevauchez. Laissez moi vous aider à passer ce chainse. Pour la suite, vous n'aurez pas besoin de moi. Faites attention à elle. Bella, le dîner sera servit dans une heure et demi, comme d'habitude.
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Christabella

Un regard affectueux à l'intention du Gascon, et la nourrice prit le bras d'une Marie-Clarence glapissante, au bord de la crise d'apoplexie, laissant les jeunes gens ensemble. Deos seul savait à quoi ils allaient se livrer une fois seuls ! Pensez à la situation dans laquelle elles les avaient trouvés, voyons ! Peine perdue, Beatrix demeura insensible à l’argument et traîna l’ardent chaperon hors de la pièce. Une fois le calme revenu, la jeune femme, après avoir étouffé un rire, sourit à Wallerand, et lui désigna le baquet dans un théâtral :

A votre tour ! Ensuite, vous m'aiderez à passer ma robe.
A vos ordres, ma Dame ! Quels doigts habiles auront confectionné vos atours ?
Ma tante Valeryane.

Le jeune homme pivota sur cette réplique faussement compassée, démentie par un sourire amusé. La brigandine enfin délacée fut déposée sur un siège, suivie de peu par le reste de la vêture de Wallerand. La jeune femme se régalait de la vue qui lui était offerte... A mesure qu’il se libérait de la gangue de tissu, le jeune homme prenait cruellement conscience de l’état dans lequel il se trouvait. Encore que le pire serait à venir… Une fois propre, il devrait réintégrer… Ça ! Cette chemise qui lui avait collé au corps à force de chevauchée et d’exercices en plein soleil, ces braies et ces bas puant le cheval, la sueur et la poussière… Quel pied ! se prit-il à ruminer avec un regard désabusé au tas. Bah ! Au pire du pire, il se rincerait en rentrant rue des Pendus, et ça ferait bien l’affaire avant de passer quelque chose de propre. Voilà. Il ferait ça. Quelques instants d’inconfort, et ça irait mieux après. Il sourit à sa maîtresse, à qui la mine désabusée n'avait pas échappé, ni la saleté des vêtements. Discrètement, elle tira sur une cordelette contre le mur.

Même ainsi vous êtes belle.

Un petit rire joyeux résonna, tandis qu'elle agrémenta les fesses Beauharnaises d'une petite claque sonore. Elle n'était vêtue que d'un chainse écrue, toute simple, échancrée, et toujours affublé de sa coiffe improvisée.

Vil flatteur! Zou, plongez là-dedans, et que ça saute!

Amusée, de son bras valide, la jeune femme s'attela à décrasser son amant à l'aide d'un linge. Rieuse, elle ne pouvait s'empêcher de le gourmander... et de le chatouiller, entrainant diverses éclaboussures et rebiffages.

Mais... Mais... Il y avait un homme dessous cette crasse?
Oui madame, parfaitement... Profitez-en, ça ne durera que jusqu'à ce que je m'habille. Il ne faudra pas me tenir rigueur de ma tenue.
Imoen s'en chargera.
Mais je n'ai d'autre rien à met... Elle le fit taire, d'un doigt sur ses lèvres, qu'elle ponctua d'un baiser.
Tutututut... J'aime vous voir ainsi, au naturel.

Imoen passa son nez à ce moment précis, fit un clin d'oeil à la jeune femme et emporta la tenue crasseuse, devant un Wallerand nettement moins amusé à l'idée de traverser la ville et le manoir dans le plus simple appareil. Et d'avoir été même entrevu ainsi par la demoiselle de compagnie. Amusée, elle rit de sa déconfiture.

Faites-moi confiance... Je vous prêterai un drap, nous vous en ferons une toge. Ou une bure de moine, si vous préférez. Nous verrons cela tantôt. Il faudra penser à laisser quelques vêtements icelieu, mon amour, je vous laisserai une place dans mes placards.

L'idée de la toge avait arraché un éclat de rire à Wallerand, avant qu'un hochement de tête n'accueille la proposition. Si jamais ils devaient se retruover en pareille situation, à coup sûr, il serait bien heureux de pouvoir trouver des habits propres ! Faisant attention à son épaule entravée, elle lui frotta doucement les cheveux, mais elle ne pouvait pas faire comme lui, essorer le linge... Elle l'aidait de son mieux, tendrement, ponctuant sa nuque et ses épaules de tendres baisers. Qui devenaient de plus en plus passionnés et de moins en moins tendres... Jusqu'à ce qu'en pleine lumière, elle revoie ses terribles cicatrices. Plongeant ses jades dans son regard sombre, elle lui murmura un "je t'aime", tant le sentiment lui retournait les tripes à ce moment précis. Les cicatrices, souvenir que l'être humain n'était pas indestructible, qu'il pouvait succomber... Le Beauharnais lui caressa la joue, suivant sa mâchoire tandis que son pouce frôlait ses lippes. Une urgence allait-elle se profiler? Une chose était sûre, Marie Clarence, si elle entrait à ce moment précis, en ferait une crise cardiaque. Parce qu'il était prestement sorti du bain, et l'avait entourée de ses bras, pour la soulever, malgré ses piaulements car il mouillait son chainse. Une belle manière de se venger des chatouilles, et de sa tenue subtilisée, lui glissa t-il dans le cou. Et... Et !

Quelques instants plus tard, détendus et propres, la jeune femme prit son amant enroulé dans un linge - histoire que son plus simple appareil ne soit pas à portée de tous les yeux qui passeraient malencontreusement par là - par la main pour l'entraîner dans ses propres appartements du manoir, qui communiquaient avec la pièce des bains. Il n'y était jamais entré encore, dans son antre montois, découvrant par la même une pièce joliment décorée, fleurie, mais simple. Plus simple qu'à Fontrailles. Passant près du lit sans s'arrêter, elle arriva dans le coin où ses tenues étaient étendues, sur des cintres. Deux mannequins trônaient là, chacun affublé d'une tenue assortie. Noire, brodée de rouge sang et de fil d'or. Elle n'était plus aussi sûre d'elle à présent, espérant qu'il ne fasse pas montre d'un orgueil mal placé.

Je... J'ai pris la liberté de nous faire coudre une tenue de fiançailles. Valeryane a vos mesures. Cela devait être une surprise, mais je pense que nous pourrions les étrenner ce soir, pour le dîner. J'espère... que cela vous plaît. J'ai essayé de faire selon votre goût. Ne m'en voulez pas...

Elle espérait juste qu'il ne se sente redevable de rien, qu'il ne se vexe pas qu'elle ait pris les devants. Elle avait les moyens, et s'ils convolaient, ce qui était à elle serait à lui aussi, voilà. La présentation des tenues avait littéralement coupé la chique à Wallerand - pour une fois ! -, alors que du regard, à honnête distance, il découvrait les tenues. Pile les couleurs qu'il portait habituellement... Elle l'avait cerné, pensa-t-il dans un sourire. Bien vu... Elle bredouilla, devant son silence, tentant vainement une plaisanterie à laquelle elle reçut une réponse rieuse.

Ainsi, vous ne serez pas nu pour le dîner...
Ca se paiera ! Mais c'est superbe. Allez, zou ! Venez par ici...

Une petite claque sur le charmant derrière de la jeune fille (vengeance !) ponctua l'injonction, avant qu'il ne se baisse et ne la prenne sur son épaule, pour la transborder vers les tenues, perdant le linge qu'il s'était enroulé à la taille dans la manoeuvre.
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Christabella

Dans une semi torpeur, serrant les dents à chaque cahot, elle tentait d'expliquer à Wallerand combien elle avait été orgueilleuse, imprudente, que l'entraînement n'en avait plus été un, tant elle refusait de perdre. Stupide orgueil, alors qu'elle sentait au cours de l'échange qu'elle était beaucoup moins forte, qu'elle aurait dû y mettre fin. Fatalement, cela devait finir par une blessure.
Le pas lent de l'Acrobate les amena au manoir, où ils devaient dîner le soir même et durant lequel elle comptait présenter son fiancé, annoncer leurs fiançailles prochaines. Mais aucune parole ne semblait amoindrir la culpabilité de Wallerand. Il n'était pas seul responsable, pourtant, elle l'était tout autant !

Mais son corps échappait à son contrôle et elle n'arrivait pas à dire tout cela de manière intelligible. Régulièrement, elle tournait de l'oeil. Puis, elle savait qu'ils étaient arrivés, il héla Imoen, qui alla chercher des sels. L'odeur épouvantable acheva de lui faire reprendre ses esprits, tandis qu'on l'avait fait descendre de cheval. Dans les bras de son chewallier, ils suivirent Tibedaud jusque dans ses appartements, jusque dans sa salle de bain, passant devant le fameux mur des retrouvailles. Marie Clarence hurla à la mort en la voyant ainsi, si pâle. Tandis que Wallerand dénouait et enlevait délicatement chaque pièce d'armure, la mesnie semblait bourdonner comme un nid de guêpes dans lequel on aurait donné un coup de pied. Tout le monde se houspillait, se poussait, jusqu'à ce qu'une voix domine toutes les autres.

Aaah, elle est morte ! Je le savais, ils me l'ont tuéee !!! Au meurtre !
Mais non vieille bique, elle est juste blessée !
Rooh,Imoen… Préparez le bain... Avec Tibedaud. Comme l'a demandé Wallerand.
Euh … Oui, votre blondeur.
Elle tourne de l'oeil, redonnez moi les sels !
Je vous ai mal jugé... Oooh, merci de nous l'avoir ramenée... Je savais que cela arriverait, mon bon senhor. Si vous saviez comme je me ronge les sangs depuis qu'elle a monté cette armée !
Je sais, je trouve aussi que c'était une mauvaise idée. Elle s'expose trop.
Mais elle refuse de m'écouter, cette tête de mule !
Ne m'en parlez pas, ma Sœur…
C'est tellement dangereux ! Elle pourrait se faire tuer !
Vous prêchez un convaincu ! J'en tremble, ma Sœur... Elle ne m'écoute pas non plus.
Un brigand l'a frappée, et vous l'avez sauvée, c'est ça ? Je ne vous remercierai jamais assez !
Euuuuh... On peut dire ça... En partie…

Bella levait les yeux au ciel, voilà que Wallerand se liguait avec sa camériste !

J'ai fait mes choix, bon sang ! Respectez-les ! J'ai peut-être été imprudente...
C'était un accident, mon amou... amie.
COMMENT CA, MON AMOUR ?? ET C'EST VOUS QUI L'AVEZ BLESSÉE PAR DESSUS LE MARCHÉ ?
Euuuh…
Accident, ma sœur. Et Wallerand et moi allons nous marier, ma sœur. Je voulais vous l'annoncer ce soir.
Non, mais non ! Je ne peux pas laisser faire cela ! Vous n'allez pas vous marier avec cette brute !
Ma sœur... J'ai choisi cet homme, et rien ne me fera changer d'avis. Il sera mien et je serai sienne.
… Je m'incline... Grrrmbl. Nous en reparlerons après votre bain. Sortez, vous, zou !
Non ma sœur, j'ai besoin d'aide pour le bain.
Pour le… Non mais vous rigolez ! Imoen vous aidera !
Elle n'est pas assez forte pour me porter.
Grrrblm...

Durant sa tirade, elle avait attrapé la main du Beauharnais, la serrant tendrement. C'était fait, le plus dur était fait... Cependant, elle ne souhaitait pas qu'il la laisse, là... Et même si ses excuses étaient pourries, elle ne voulait pas que Wallerand parte, rumine, elle avait besoin de lui parler, de l'embrasser... Qu'ils se rassurent... Qu'elle le rassure.

Restez, Wallerand. S'il vous plaît...

Elle le sentait si triste, si troublé... De grands yeux de cocker, elle avait tant besoin de sa présence, de lui parler... Et il semblait distant...

Je reste.
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Christabella

Mont de Marsan... Elle en était devenu maire. Mais entre cela, le conseil, la défense... Heureusement, sa mesnie s'occupait de sa demeure Montoise. Il fallait d'ailleurs qu'elle leur annonce qu'elle et le Beauharnais avaient décidé de s'unir. Tout le monde serait heureux, ça coincerait avec la camériste carmélite, à n'en pas douter. Epuisée par les nuits de surveillance sur les remparts, la blonde se posta à sa fenêtre, fermant les yeux. Cheveux longs détachés, une fois n'était pas coutume, et habillée d'une robe simple. Elle devait faire des tas de choses, mais là, présentement, elle avait juste envie de le voir, lui. Un dîner, pour le présenter officiellement à la mesnie. La veille, il avait demandé à son père sa main, et il avait accepté. Elle fit mander Tibedaud.

Tib'? J'aimerai pour ce soir, après ma ronde et mon entrainement, un dîner. Deux personnes, et des rafraichissements pour toute la maisonnée. Une annonce à faire.
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Wallerand

Dure fin de journée, ça oui ! Alors que l'entrainement aurait dû bien se passer, voilà que Wallerand avait trouvé le moyen de tout foirer. Quelle idée, aussi... Il aurait dû vérifier qu'elle avait encore un appui solide, et rien n'y faisait : il s'en voulait terriblement, malgré les mots d'apaisement de Bella. Le moyen de ne pas se sentir responsable quand on avait provoqué la chute ! Le moyen de se persuader qu'il n'y avait pas de vrai coupable à cette blessure, quand chaque inégalité dans le pas de l'Acrobate, au gré des ornières de la route, arrachait un soupir plus ou moins retenu à la jeune fille tenue étroitement contre lui...

La route lui sembla infinie du moulin à la demeure de sa maîtresse. Pas une fois, cependant, occupé qu'il était à se maudire d'avoir provoqué la blessure, Wallerand ne se tortura l'esprit quand au corbeau. Oubliée, la bonne soeur, sinistre chaperon ! Il y avait d'autres soucis, plus urgents, plus importants que la tête que ferait la rabat-joie de service. Seule comptait, à vrai dire, la jeune fille serrée contre lui, étroitement maintenue pour amortir des balancements, à moitié consciente, laissant échapper par intermittence des mots qui voulaient le disculper et qui alimentaient pourtant la boule qui obstruait sa gorge. Et à chaque fois qu'elle s'excusait, comme si c'était sa faute !, il ne pouvait que lui souffler combien il était désolé, perdant un baiser sur sa nuque, dans ses cheveux.

Enfin, la silhouette du manoir se découpa devant eux. L'attelage curieux qu'ils formaient n'était sûrement pas passé inaperçu dans les rues de la capitale, mais il n'en avait cure. Il était tellement manifeste que Bella n'allait pas bien qu'aucun ragot ne saurait logiquement en naître... Arrivés en vue de la demeure, donc, et même dans son jardin, Wallerand s'attacha à en scruter les fenêtres, essayant de repérer la demoiselle de compagnie de Bella, le page ou même la vieille corneille de camériste. Et son attente ne fut guère déçue, car la première se dévoila bientôt à une fenêtre, y secouant une longue nappe blanche, et fut hélée d'un tonitruant :

Imoen ! Allez chercher des sels, n'importe quoi, ce que vous voulez, quelque chose pour la ramener, et faites préparer un bain !

Le bruit qu'il venait de faire fit s'agiter la blondissime calée contre lui tout autant que sa maisonnée, apparemment, car bien vite accourait vers le cavalier le page de la Comtesse, l'air affolé. Il avait manifestement compris que quelque chose clochait.

Tibedaud. Un coup de main, s'il te plait. Fais attention à son bras gauche, il a été démis. Doucement...

Faisant passer la jambe gauche de Bella par-dessus l'encolure de l'Acrobate, qui baissa placidement la tête, il entreprit de la faire passer, un instant seulement, de ses bras à ceux du page. Démontant à son tour à droite, en bon vestige de sa jambe raide, le jeune homme s'accroupit pour la recueillir dans ses bras. Foutue ferraille qui l'alourdissait...

Emmène-moi là où elle se lave d'habitude. Ensuite... Amène-lui quelqu'un qui puisse lui faire un bandage.

Et c'est à ce moment que Soeur Marie-Clarence des Batignoles jugea adéquat de se montrer.
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Soeur_mc_des_batignolles

[Pendant ce temps là, sur la route menant vers Lou Moun, dans un carosse. ]

Depuis que la comtessa avait décidé de partir en avant, la carmélite semblait mâchonner sa langue, plus revêche que jamais. Cette tête de mule avait argué ne pas supporter le voyage en carrosse... L'impatience la tuera, surtout depuis la fameuse soirée où un homme débraillé avait surgit de sa chambre, de son lit. Elle avait été habituée à servir uniquement de camériste, mais à présent, soeur Marie Clarence des Batignolles s'était érigée en protectrice de la vertu de la comtesse veuve. Veuve certes, mais célibataire. Heureusement, Tibedaud avait chevauché avec elle jusqu'à Lou Moun. Le jeune page avait du plomb dans la tête au moins, et en sa compagnie, Christabella saurait se tenir. Mont de Marsan ... Invitée par dona Alvira, qui avait deviné que la comtessa ne supportait plus la chape de plomb qui s'était abattue sur l'Armagnac, qui se transformait à ses yeux peu à peu en cimetière géant. Pour cela, Marie Clarence ne lui donnait pas tort. Trop d'hérétique, pas assez de foy, trop d'acédie. Et ceux qui n'étaient pas rongé par la lassitude semblaient se consumer dans le fiel et leur propre venin.
La nonne, impatiente, se plongeait de temps en autre dans son bréviaire, et s'adonnait à la lecture à voix haute d'extraits du sainct livre des vertus, ignorant les regards entre coin de Christiano, le styliste qui avait un goût prononcé pour les charmes masculins - notamment ceux de Tibedaud le page - et qui finirait droit sur l'enfer lunaire, et Imoen, qui s'était mis en tête de déniaiser avec force et rage le page trop sage. Le beau Tibedaud - quel succès - ne savait plus à quel sein se vouer, d'ailleurs, tiraillé entre ses devoirs de page, et les remontrances de Marie Clarence.
La soeur continua d’ânonner son texte saint , soporifique et lénifiant à souhait. Imoen semblait agacée par cette vieille femme qui s'était érigée en gardienne de la morale, qui avait refusé d'en raconter plus sur la fameuse nuit où la comtesse avait copieusement bu et avait invité un homme à partager sa couche. - Pas de description de l'homme : était-il beau, était-il bien fait de sa personne? - De la part de la doulce jeune fille, innocente et candide, c'était étonnant. Depuis, entre les deux femmes, la hache de guerre avait été déterrée. Imoen qui connaissait mieux Bella avait remarqué les soupirs, les sourires, l'impatience de la jeune femme, n'avait pipé mot lorsque la comtesse avait décidé de partir en avance sous un prétexte fallacieux. Elle lui avait même adressé un sourire entendu, presque moqueur. La comtessa allait surement trouver un moyen de se débarrasser du page.
Le convoi venait de quitter Eauze, lorsqu'un bruit de sabot se fit entendre. La nonne, éberluée, vit apparaitre un Tibedaud solitaire, revenu pour " leur montrer le chemin", suivant les ordres de la comtesse. Imoen ricana, et s'attira aussitôt les foudres de la carmélite, qui toisa le page avec un air qui disait: " tu te payes ma bobine, gamin? Tu vas goûter de la badine sur tes mignons mollets! ".

Cette fois, la carmélite était vraiment en rogne. Ils étaient encore loin, beaucoup trop loin pour arriver avant la nuit et rien n'empêcherait la comtessa de se fourvoyer encore dans le péché. Cela augurait de looooongues séances de prières à genoux sur le sol froid de l'église, des remontrances, des expiations, et une surveillance accrue! La comtesse serait étroitement surveillée, il était hors de question de la laisser aller seule se promener à l'extérieur de la propriété. Et si jamais elle revoyait l'impudent qui avait osé lui tourner la tête, elle lui promettait toute sorte de plaies, du coup de balais aux seaux d'eau glacée. Il était hors de question de laisser partir cette maisonnée en cacahouète.

Soeur_mc_des_batignolles

Lou Moun, fin d'après midi. Tout le monde était arrivé. Une colonne de charrettes, quelques meubles, des caisses, des coffres. le reste de la garde robe de la comtessa. Claquant dans les mains, la carmélite fit s'égailler la mesnie, qui partit à l'assaut des affaires. Tout devait être installé au plus vite! Tel une chauve souris, précédée de sa cape noire voletant derrière elle, la redoutable camériste houspillait les jeunes lambins, les servantes qui pépiaient un peu trop à son goût. La comtessa était sûrement invité chez sa tante Alvira, la dame de Peyrehorade. Mais son bagage trônait, à moitié défait dans ce qui allait être sa chambre. Grmpf... Un baquet d'eau froide, et sa tenue de chevauchée sale en tas. Re grmpf. Ca sentait le coup fourré! Tibedaud était revenu de chez Alvira. Pas de Bella là bas.

Elle va m'entendre quand elle reviendra! J'espère bien qu'elle n'a pas rejoint ce brigand! Si elle n'est pas revenue au point du jour, nous ferons une battue!

Tapant du pied, elle était bien décidée à l'attendre de pied ferme, assise dans un fauteuil d'osier installé devant la porte du manoir.

Christabella

Il avait commencé les hostilités, et elle n'avait pas voulu le laisser s'en sortir comme ça. Un mois, un long mois, depuis cette unique soirée Parisienne, un mois où ils s'était revus, lorsqu'elle était venue soutenir Alvi au stand ROSEE. Et en public, qui plus est. Fichues convenances. Un long mois, de longues nuits hantées par les réminiscences éthyliques, des souvenirs d'une nuit de fièvre et de volupté. Et qu'à chaque rencontre, elle luttait contre les visions de cette douce étreinte, et qu'elle brûlait en sa présence. Il devait partir, préparer ce repas promis... Un tête à tête, sans chaperon. Un mois, c'était si long. Comme si on lui avait retiré son oxygène durant ces quelques semaines, qu'elle avait pendant ce temps là simplement survécu, en son absence. Mais il était là, ils étaient seuls, il l'enlaçait, elle ne se résolvait pas à le laisser partir. Et consciemment, consciencieusement, elle avait répondu aux audacieuses lèvres Beauharnaises dans la même langue.*
Et il resta, cédant au chant de la sirène Armagnacote. Une urgence, qu'elle ressentait également.

Elle aurait voulu lui répondre qu'elle aussi, elle aurait un peu de retard. Ses carmines étaient déjà occupées, et tel un miroir, en un joyeux parallèle, les mains de concert s'appliquaient à libérer les corps impatients de leur gangue d'atours, avant de se retrouver, de se cogner, à la faveur d'un mur accueillant. Un exutoire à la fièvre , à la frustration de ces dernières semaines, un pied de nez aux convenances, aux chaperons, à ces empêcheurs de tourner en ronds, incapables d'apprécier le présent. Et ils se retrouvèrent, oublieux de l'inconfort d'un mur un peu frais et dur, oublieux de l'endroit où ils étaient, qu'on puisse les surprendre. Se retrouvant, fusionnant, jusqu'à se retrouver hors d'haleine, pantelants, enlacés, front contre front. Il n'y a pas à dire, il y avait urgence. Un sourire se dessina sur les carmines, tandis qu'elle lova son visage dans le creux du cou de Wallerand, qui perdait sa dextre dans la soie de ses cheveux blonds. Un petit instant de répit, hors du temps, avant que le Beauharnais ne lui relève le menton pour la couver de son regard sombre, un sourire irrépressible aux lèvres. C'est le ton légèrement moqueur démenti par un regard tendre qu'il déclara....

Ma dame, ce n'est pas de gaité de coeur, mais dois vous quitter à présent, j'ai un dîner ce soir en charmante compagnie. Je n'ai que trop tardé, et je n'ai pas envie d'être en retard... J'espère que vous me pardonnerez....
Je comprends, Wallerand. J'ai moi même un rendez-vous à l'heure des vêpres, en charmante compagnie et je crains de n'être prête à temps....

* il faudra me pardonner ce jeu de mot trivial ^^

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Christabella

Et, rajustant sa mise au plus, vite, le Beauharnais, après une ultime caresse sur ses lèvres et son front, était parti préparer ce gage repas, la laissant près de ce murs ayant accueilli leurs joyeuses retrouvailles, la laissant heureuse et délicieusement étourdie, curieusement apaisée. Elle fut tirée de sa douce rêverie par les cloches sonnant l'office de none, marquant la fin de l'après-midi. Il ne lui restait à peine deux heures pour se préparer pour le repas, le rendez vous était fixé à l'heure des vêpres, soit en début de soirée. En tant que clerc, chaque office sonné était pour elle a minima ponctué d'une prière, d'une pensée. Cette fois, elle pouvait presque entendre les remontrances de la Marie Clarence, sa carmélite camériste, résonner à ses oreilles. " Que faites vous là, avez vous perdu la tête? Vous vous comportez comme une jouvencelle, à vous vautrer dans la luxure !". Imoen, quant-à-elle, était simplement heureuse de voir le sourire de nouveau éclairer le visage d'albâtre de la comtesse. La luxure, farpaitement. Mais il valait mieux cela que cette étrange maladie, l'acédie, qui rongeait les corps et les âmes de tant de gens dans ce monde. Et puis, l'amour, l'amitié, n'était-ce pas le partage, et savoir jouir de la vie? Quelque part en elle, alors qu'elle rajustait aux mieux ses vêtements, qu'elle quittait ce mur si accueillant, le sourire ne quittait toujours pas ses lèvres. Elle vivait, simplement. Conquise.

Elle se dirigea vers cette entrée où trônait son coffre, déposé par un page déjà reparti pour guider le reste de la mesnie à bon port, un double de clef du manoir en poche. Elle s'accroupit, fouinant dans ce lourd coffre. N'avoir pas de camériste, ni d'intendante, ni personne pour l'aider n'allait pas lui faciliter la tâche, elle en avait conscience. Elle devrait renoncer à ses robes les plus sophistiquées, ne pouvant lacer seule son corset. Heureusement, elle avait une parade. Valéryane lui avait confectionné une magnifique robe, pas une de ces robes de cour, mais une robe seyante aux tissus luxueux. Une robe qui se contentait d'un corsetage simple lacé par devant, pour mettre en valeur sa gorge, le tissu tombant parfaitement sur ses hanches, soulignant sa silhouette. Ses doigts longilignes caressèrent le tissu soyeux de la robe noire et bleue, un taffetas sombre satiné, surmonté d'un voile de soie sauvage cyan. Elle attrapa la robe, le corsetage de laine écrue, un flacon d'essence de rose et de jasmin d'Alexandrie, et ses fameux escarpins rouges fétiches, confectionnés et conçus par son ami styliste, Christiano Louboutini. Sans mesnie, la comtessa savait que son temps de préparation était compté, mesuré, mais elle serait surement en avance.

Ce fut lorsqu'elle considéra le baquet d'eau qu'elle s'aperçut de la monumentale erreur de jugement! Pas de mesnie, donc pas d'eau chaude, pas de bain préparé. Grumpff. Interdite, désemparée au milieu de la pièce, elle prit le temps de réfléchir à la question. Hors de question de ne pas prendre de bain. Une toilette rapide en chauffant rapidement un unique seau d'eau, ou bien un bain d'eau froide? Vu la chevauchée, la poussière des routes, sans compter l'étreinte crapuleuse, le bain s'imposait. Même à l'eau froide. Sisi! Au plus profond d'elle même, comme une évidence, un immense NON sembla résonner. Mais elle n'avait pas le choix. Pas de feu, pas d'eau chaude, et surtout pas le temps de chauffer. Heureusement, avant d'être noble, elle avait su se débrouiller de ses dix doigts, ce qui n'était pas le cas de tout le monde. Son père lui avait apprit à se débrouiller seule pour ce genre de choses. Courageusement, Bella tira quelques seaux d'eau, pour remplir à moitié le baquet, distillant des petites gouttes d'eau sur les sols, à la manière d'un personnage d'un conte encore non écrit, qui, dans le futur, s’appellerait "le petit Poucet". On pouvait suivre son labeur à la trace d'eau sur le sol. Affrontant courageusement la température excessivement fraîche de l'eau en poussant un petit glapissement de protestation - quand on aime, on ne compte pas les degrés non plus -, le bain n'avait rien de délassant, aussi, elle l'écourta au minimum syndical, avant de s'envelopper dans un linge, frissonnante. Même pas de feu pour se réchauffer, ce n'était pas très malin. La promesse du dîner gage cependant lui donnait des ailes et un stoïcisme extraordinaire face à ces aléas. Bella observa son reflet dans le miroir, vêtue de son corsage lacé par devant. La jeune femme n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle faisait. De ce qu'ils faisaient, le Beauharnais et elle. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle brûlait, se consumait pour lui. Et qu'il semblait éprouver la même chose. Pour rien au monde, elle n'aurait raté ces moments délicieux, et elle était prête à tout pour les multiplier, par devers les convenances, les coutumes, les importuns et les chaperons, les rabats joie de tout poil. Une idée germa dans sa tête, et elle savait quel présent elle allait lui apporter, pour le dîner. La pièce commençait à s'assombrir, imperceptiblement. La lueur vespérale de la fin de journée annonçait l'approche de l'heure des vêpres. Et elle n'était pas prête! Fébrile, elle enfila sa robe , sa coiffe assortie, une petite goutte d'absolue de parfum au creux de sa gorge, et une autre frottée sur ses poignets délicats. La cloche sonna les vêpres, l'heure du rendez vous galant sous le sceau du secret. Elle enfila ses souliers fétiches, et puis se dirigea vers son écritoire portatif. Bella était prête, enfin. Juste un poil en retard. Elle déposa le présent* pour Wallerand dans un petit écrin à bijou, un des siens. Elle griffonna sur un vélin un petit mot qu'elle glissa dedans, plié...

Citation:

Afin poursuivre le doux songe,
Un écrin à la folie qui nous ronge.
Attendez de moi un cygne, fuyant le corbeau,**
Dans un nid au bord de l'eau.

Cor meum tibi offero***

C.

* Pour savoir de quel présent il s'agit, patience, la suite s'écrit^^
** Le cygne étant l'animal du sceau de Bella, et le corbeau décrivant sa chaperonne, la terrible carmélite.
*** je t'offre mon coeur

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Wallerand

S'il avait craint d'être importun, le sourire de Bella l'aurait immédiatement tranquillisé. En cet instant où ils se retrouvaient dans la quiétude d'un jardin sauvage à l'orée du printemps, elle semblait aussi heureuse de le revoir qu'il l'était lui-même. Bientôt, comme un rituel, leurs bras se trouvaient de nouveau. Qu'ils avaient plaisanté sur le fait qu'ils finiraient par ne plus se quitter, ces bras-là, en un badinage encore innocent... Qui avait bien changé de nature ensuite. La proximité retrouvée amenait des réminiscences à la surface de son esprit. En public, ainsi exposés, il était hors de question de se laisser aller, et sa précédente relation l'avait clairement échaudé quant aux convenances... Aussi répondit-il, d'un ton plus badin qu'il n'était correct :

Quand ils seront arrivés, je pourrai venir vous aider à tout arranger, si vous voulez.

Autrement dit, "je n'habite pas loin, il suffit de me faire signe et j'arrive !". Vinrent la maison et sa découverte... Enfin, la découverte d'une entrée vide à l'exception d'un coffre. Un coffre, ça supposait probablement une autre personne dans les parages, mais c'était bien peu encore... Quoique ! Le Beauharnais se surprit à se murmurer intérieurement "Pas la camériste, pas la camériste !", car il n'avait pas oublié sa mine revêche non plus que l'expression qu'elle avait eue quand il était tombée sur elle, avec un bon début de gueule de bois, en quittant la chambre de Bella. Celle-ci, heureusement, lui offrit une diversion avant qu'il ne commence à inspecter tous les recoins de la pièce pour tenter de dénicher le chaperon, en offrant une information fort utile quant à l'approvisionnement du domaine :

Ce n'est pas un souci, ne vous mettez pas en peine. Pour les bonnes adresses, il y en a un certain nombre, mais il faudra parfois s'éloigner d'ici pour en trouver, selon ce que vous cherchez.

Et si par hasard il lui faisait découvrir la Gascogne, hein ? Ses coteaux viticoles, ses artisans de la liqueur et du jambon, ses saleurs de poisson, ses tavernes basques, du Nord au Sud et de l'Est jusqu'à l'océan... Sans compter le dîner qu'il lui devait ! C'était une idée à soumettre, oui, vraiment. De pièce en pièce, il suivit Bella, la détaillant elle plus que la demeure, honte à lui ! Mais il était trop tentant de se rappeler des couvres exquises cachées sous le pourpoint rouge et noir, de deviner le galbe de ses jambes sous le tissu qui les lui dérobait, et de se laisser aller à diverses tentations. Quand elle reprit la parole, leurs mains s'étaient nouées ainsi que dans une prière commune et sa voix s'éteignait, comme...

Je pourrais vous trouver ça, mais... Allez, gros malin, trouve le mais. En fait, il n'y a pas de mais. C'est juste que...

Que la revoir réveillait des souvenirs enflammés, que sa main offerte comme le fil d'Ariane d'une visite impromptue d'une maison quasiment vide lui en rappelait un autre usage, qu'il n'y tenait plus, qu'il la voulait avec la même force que presque un mois plus tôt, que le temps écoulé n'avait rien changé, qu'il avait pensé à elle chaque jour, qu'il avait envie de la tenir de nouveau contre lui avant de parler de fournisseurs recommandables... Et qu'il n'était vraiment pas homme à s'arrêter en si bon chemin. Dans l'embrasure d'une porte, loin des fenêtres, il tira la jeune fille qui le guidait en arrière pour la ramener vers lui. L'enlaçant d'un bras, lâchant sa main pour mieux approcher sa nuque délicate, il souffla :

Il serait... Un baiser fut déposé sur les carmines. Extrêmement... Un autre le suivit. Déplacé... Cause toujours, comme si le troisième ne l'était pas ! De vous laisser mourir de faim et de froid... Un dernier, pour faire bonne mesure. Et peut-être un peu par gourmandise. Une seule soirée...

Surtout s'ils pouvaient passer ensemble cette soirée où personne ne saurait qu'elle s'était échappée, comme à Paris. La mesnie était loin ! Pas encore aux portes de la ville, en tout cas. Dégageant son front des mèches blondes qui menaçaient de l'envahir, la gardant enlacée et se retenant à grand peine d'oser plus - car s'il s'était écouté, il l'aurait plaquée contre un mur et le narrateur prudent vous épargnera la suite -, il la buvait des yeux quand il reprit :

Je vous dois un dîner. Dans la rue des pendus, vous trouverez l'échoppe d'un savetier. Son enseigne est flambant neuve, peinte en couleurs vives, mais elle grince au moindre souffle d'air. Quand les cloches sonneront pour les vêpres, je nous aurai dégotté un dîner, celui que je vous devais, et nous pourrions nous y retrouver. Qu'en dites-vous ?
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Christabella

Les convenances. Les convenances. La comtessa se répétait ses mots, comme une rengaine aux allures de grincement stupide, de moins en moins audible et intelligible. Convenances, conenvances, convances... Ils étaient seuls, elle le savait. N'avait-elle pas mené sa jument à un train d'enfer, pour arriver au plus vite? Avant le gros des troupes? Elle avait décliné le voyage en carrosse, avec sa camériste-carmélite, et Imoen, pour chevaucher, sentir le grand air. A vrai dire, elle n'aurait pas supporté un voyage aussi lent, avec les risques de verse de la voiture sur les routes, les bavardages oiseux de l'une et les regards acerbe de l'autre, qui s'était mis en tête de surveiller sa vertu depuis l'escapade Parisienne.
Et aussi, inconsciemment, pour arriver le plus vite possible. La proximité du Beauharnais était brûlante, les mains nouées. Convenances, on a dit. Convequoi? Il tira sur sa main, l'attira à lui. Echo de la soirée Parisienne. Personne ne les verrait, là...

Chaque baiser était comme une ponctuation, qui clouait une porte derrière laquelle le mot "convenance" était enfermé. Chaque contact avec les lèvres, et leurs souffles se mélangeaient. Chaque caresse sur ses lippes l'électrisait un peu plus, arc qui se répercutait au plus profond d'elle. Chaque jour depuis cette soirée Parisienne, elle avait pensé à lui, à l'étreinte, à sa chaleur et la douceur de sa peau contre la sienne. Merdol de merdol. Chaque souffle partagé l'envoutait un peu plus. Que le Très Haut la pardonne, elle était perdue. Délicieusement perdue. Les yeux mi clos, la respiration hachée, elle mit le temps de comprendre les paroles exhalées entre chaque embrassade. Depuis cette soirée, il lui manquait quelque chose, quelque chose d'essentiel. Quelque part oui, elle mourrait de faim et de froid si elle refusait ... si elle refusait le dîner. Un tête à tête. Sans chaperon, sans importun. Elle et lui. Sans convenances.
La comtessa tenta de se reprendre, de calmer le battement affolé de son coeur. Elle releva fièrement le menton, glissa de nouveau sa main dans la chevelure sombre, caressante. La voix rauque, assourdie, elle murmura.

Je viendrai.... Elle déposa un baiser sur ses lèvres. Rue des pendus... Les carmines picorèrent le fil de la mâchoire de Wallerand. l'échoppe de savetier... La jeune femme explora le cou du gascon pour l'heure des vêpres ... Elle ponctua l'acceptation d'un dernier baiser.
Bella ne pouvait pas refuser. Si elle s'était écouté, elle aurait attiré le Beauharnais dans les ombres, pour se fondre ensemble dans la pénombre, oublieux du reste du monde, des convenances, des chaperons. Elle irait, oui. Le plus dur, serait de le laisser partir, là.
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Wallerand

Femme cruelle, qui d'instinct savait retenir un homme ! Certes, il avait entamé les hostilités, mais la douce torture de sentir ses lèvres le redécouvrir n'avait en rien renforcé la détermination de Wallerand à quitter les lieux avant de laisser tomber ses bonnes résolutions de préparation de la soirée. Bien au contraire, il se trouvait désormais plus qu'enclin à rester là, avec elle. Pourtant elle acceptait le rendez-vous, elle serait là, il le savait, mais... Il n'avait aucune envie de partir.

Je... Ne peux pas y aller. Vous veux, là, maintenant, même contre un mur, peu importe. N'en peux plus de ne vous voir qu'en public, bridé par ce foutu respect de convenances et de codes. Sauf que le dire n'aurait rien apporté. Elle devait bien le savoir, de toute façon... Et puis, on dirait bien plus tard que le meilleur moyen de résister à la tentation était d'y céder. D'où : ... Serai sûrement un peu en retard. Mais il y a une urgence.

S'abîmer dans son regard de jade et la dévorer de tous les baisers retenus depuis un mois, voilà l'urgence. Rien que ça. Et même un peu plus. Indécents, alors que les lèvres du Beauharnais retrouvaient la peau de la gorge de la jeune fille, ses doigts cherchaient la ceinture pour l'écarter, en dégager sa chemise, retrouver le contact de sa taille, de son ventre, de son dos. Non, il ne pouvait pas la lâcher et s'en aller comme ça, même s'il aurait dû, même si Adalarde allait le houspiller de prévenir si tard qu'il lui fallait à manger et à boire pour deux personnes et pas une, même si son appartement était poussiéreux. Au lieu de toutes ces contraintes, il préférait ses baisers, ses bras, la soie de ses cheveux, le velours de sa peau. Alors, bien loin de la relâcher, il pivota pour la caler entre lui et le mur. Ne restait qu'à espérer que l'offrande qu'il apportait modestement lui agrée...
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Christabella

Lou Moun. Comme une idée fixe. Elle avait réglé les derniers dossiers, comme à son habitude, avant de profiter de la quille. Enfin, le repos! Les vacances! Et la possibilité d'envisager la proposition de sa tantine, la Monstralvinette. Lou Moun. Oh, il n'avait pas fallu la pousser beaucoup, la Bella, pour qu'elle accepte. Et même diront nous, depuis ce dîner particulier à Peyrehorade, elle attendait le moment avec une impatience sans bornes ni limites. La comtessa qu'elle était ne montrait rien de cette impatience en public. Mis à part, dans l'isolement son bureau du commissariat des mines, des tapotements de l'index sur la table d'acajou, ou du talon, qui piaffait de temps à autres. Ceux qui venaient chez elle auraient remarqué que les coffres étaient prêts.

Par la fenêtre à meneaux, elle observait le petit jardin, encore vide. Un sourire aux lèvres, elle nota l'endroit où elle replanterait le pommier. Un pommier bien particulier.... Feu son parrain, mangeur de pommes, pilleur de vergers, avait planté un trognon dans son jardin d'Auch, il y a de ça quelques années, alors qu'elle n'était une adolescente. Ce pommier l'avait suivie à Orléans, puis à Lectoure, Auch et enfin... Lou Moun.

Il faudrait du temps pour tout ranger, tout installer. Elle soupira, en pensant aux coffres qui la suivaient. Elle était allée bien plus vite qu'eux, chevauchant à bride abattue. L'impatience la tuera un jour, semblait dire la carmélite camériste. Elle n'était pas née de la dernière pluie, la Marie Clarence. Elle voyait bien le sourire qui semblait vissé aux lèvres de l'Armagnacote. Laissant là les considérations bassement matérialistes - comme la liste du mobilier, l'ensemble de la vaisselle, sa garde robe, ses instruments de musique, sa bibliothèque, son jardin d'hiver... - elle décida de profiter du soleil. Toujours en tenue de chevauchée, une tenue rouge et noire du plus bel effet, contrastant avec ses cheveux blond blanc, Bella, perdue dans ses pensées s'installation, était partie en exploration dans le jardin.
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Wallerand

Il avait promis de l'aide, et il n'était pas homme à manquer à la parole donnée. Un tour auprès du scribouillard chargé d'enregistrer les ventes de biens immobiliers à Mont-de-Marsan et des renseignements pris un peu partout en ville lui avaient rapidement permis de trouver le lieu où résiderait désormais la Comtesse de Fontrailles. Il avait le temps, désormais... Le temps de redécouvrir, aux premiers jours du printemps, ce que ça faisait de prendre son temps, de trouver une occupation pour la journée qui ne serait pas un continuel dos penché vers un pupitre, jusqu'après la nuit tombée ou un recensement régulier des réserves ducales.

Il avait même de nouveau le temps d'aller en taverne. C'était là qu'il était littéralement tombé nez à nez avec Christabella, tout juste arrivée d'Armagnac et déjà installée en la capitale gasconne, et qu'il avait retrouvé le plaisir de discuter avec elle et le contact de sa main offerte, sous le discret couvert d'une table. C'étaient en fait à ce moment-là que les recherches du Beauharnais avaient commencé. Et comme il avait proposé de l'aider à s'installer, il s'était même doté d'une excellente raison d'entreprendre son travail de renseignement.

Machinalement, arrivé devant la propriété de la jeune fille, Wallerand se rajusta. Précaution inutile, futile même, car il veillait à être toujours correctement mis... Ils s'étaient toujours vu en public depuis cette soirée à Paris. C'était donc la première fois qu'il aurait l'occasion d'un tête à tête avec elle. Enfin, si aucun chaperon n'était dans les parages... Il détaillait la façade, s'arrêtant sur les délicates fenêtres à meneaux d'un regard distrait, pour chasser les réminiscence de cette nuit parisienne. Il avait beau faire, il y pensait encore, et de ces songes naissaient des sourires mal contrôlés. L'un d'eux fut effacé du visage du Gascon alors qu'il s'avançait, une pensée fixe en tête. Pas de chaperon, pas de chaperon... Juste eux deux.

La chance devait lui sourire, car une silhouette lui sauta aux yeux. Le sombre de la vêture contrastait si vivement avec la chevelure caractéristique de la jeune fille qu'elle en devenait incontournable. Elle lui tournait le dos, explorant manifestement les lieux. D'un pas rapide, il s'engagea derrière elle. Les quelques mots échangés un peu plus tôt dans la taverne municipale justifiaient sa présence, hein ? Oui, il fallait se dire ça. Ou être prêt à l'objecter. L'ayant finalement rattrapée, laissant ses doigts s'enrouler - comme par hasard ! - autour du poignet de Bella, il lui souffla à l'oreille :

Bonjour...

Oui, c'était une intrusion caractérisée. Et délibérée. Et si près de son oreille que ses lèvres avaient bien dû la frôler. Et en plus, ils s'étaient déjà vus ce jour-là, quelques heures plus tôt à peine. Un sourire se dessina sur le visage du Beauharnais. En plein air, ainsi exposés, il ne pouvait se permettre de lui montrer de manière plus expansive qu'il était heureux de la revoir. Mais qui sait, s'ils devaient s'isoler... Chassant cette idée - car il était certain que quiconque aurait pu lire dans ses pensées à cet instant précis en aurait rougi jusqu'aux cheveux -, il reprit, la dévorant des yeux comme s'il ne l'avait pas vue depuis des mois (ce qui n'était pas le cas, puisque ça remontait à quelques jours à peine sur l'estrade électorale de ROSEE...) :

Je vous l'avais proposé, me voici donc ! Comment puis-je vous aider ? Vous avez choisi une fort belle maison...
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Christabella

Dans le jardin à peine entretenu, encore un peu sauvage, elle admirait cette nature d'une beauté admirable, belle comme une dryade échevelée. Des pivoines, des roses trémières à l'abordage de treillis de bois qui avaient vu passer bien des hivers, des buis non taillés, des rosiers redevenus sauvage. Elle souriait, admirant l’œuvre du Très Haut. Bella se sentait bien à Mont de Marsan, et elle l'avait vu dès son arrivée. Le Beauharnais occupait ses pensées, depuis cette fameuse nuit Parisienne. Sa camériste était sortie de son silence œcuménique exceptionnellement pour lui asséner des remontrances toute une après midi durant. Mais la jeune femme, en bonne Jauzac, se contentait d'acquiescer, l'esprit ailleurs, au gré des détails qui assaillaient sa mémoire. Une nuit qui l'avait révélée à elle même. Elle avait même fait l'aller-retour pour aider Alvira au stand ROSEE, avec le secret espoir de revoir le jeune homme. Il lui avait promis un dîner, et de lui présenter l'océan. Bella souriait, en pensant à leurs dernières rencontres, les baise-mains appuyés, les frôlements, et elle avait osé glisser sa main dans la sienne, en taverne. Main qu'il avait délicatement pétrie, suivant du pouce l'os de son poignet fin. Malgré les convenances, ni l'un ni l'autre ne semblait vouloir renoncer à ce badinage. Elle, elle ne pouvait s'empêcher de rêver à ces moments, attendant sa présence. Il lui avait promis de l'aide pour l'installation...
Quelqu'un lui happa doucement le poignet, puis elle sentit un murmure à l'oreille, si près qu'elle en avait senti son souffle, un contact si ténu, si doux qui l'électrisa. Elle ne put réfréner le sourire qu'elle fit en réponse au sien, si une expression pouvait exprimer le bonheur de le voir, c'était sans aucun doute celui qu'elle arborait à cet instant précis. L'Armagnacote lui prit le bras, toujours ces maudites convenances. Elle ne savait pas qui pouvait les voir, les surprendre si elle se laissait aller au naturel. L'invitant à marcher à ses côtés, légèrement plus proche que ce que la décence et les convenances auraient voulu, elle répondit au jeune homme.

Je ne pensais pas vous revoir si vite! Je faisais le tour du propriétaire, Wallerand. Je suis allée plus vite que la plupart de mes meubles et bagages, ils devraient arriver demain, avec ma mesnie. J'étais pressée d'arriver.

Ils cheminaient ensemble, elle ne pouvait s'empêcher de penser à la soirée passée avec lui. Soirée qui lui amenait le rose aux joues et le sourire aux lèvres, tandis que son autre main s'était posée sur le bras du Beauharnais. Considérant la bâtisse vide, elle sortit de ses poches une des grosses clefs qu'on lui avait confiée. Dans la pièce, apportés par son page Tibedaud trônait un coffre, qui contenait quelques affaires de voyage, un écritoire portatif, une cornemuse et quelques livres. Elle eut un sourire d'excuse à l'intention du Beauharnais.

Je ne puis vous faire offrir à boire, l'intendante n'est pas encore arrivée, le cellier est vide. Peut être connaissez vous les bonnes adresses de Lou Moun pour cela?

Lui prenant la main, innocemment, elle le traina d'une pièce à l'autre, les quelques meubles recouverts de draps blancs. De l'autre main, elle entreprit d'enlever un à un les pièces de draps, pour découvrir tables, sièges, causeuses. L'endroit était encore nu... Mêlant ses doigts aux siens, elle se sentait envahie par le trouble.

Il me faudra des adresses de couturières et de tisseuses, pour mettre des tapisseries sur les murs...

La voix, douce et assurée au départ, se fit murmure, assourdie, dans le silence de la demeure vide. Un silence épais, comme de la ouate. Elle plongea ses yeux dans les siens, les jades détaillant les prunelles sombres du Beauharnais. Les convenances, les convenances! Cette fois, l'alcool ne pouvait pas servir d'excuse à une conduite licencieuse. S'arrachant à la contemplation de ses lèvres, de ses mains, qui avaient fait naître chez elle de nouvelles sensations, elle prit une goulée d'air pour se reprendre, et continuer la visite. Comme une brûlure, elle sentait sur sa nuque le regard de Wallerand...
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Kenny.castel.vilar

La vieille nonne se mit à tourner autour de sa mini blondeur telle un vautour avant de lui cracher des vilénies à la figure. Il en manquait peu pour que la jeune fille la pousse dans l'abreuvoir qui se trouvait à leur gauche. Non mais manqué de respect à la blondine comme si elle était une vilaine créature venue des rues, elle ne manquait pas de toupet cette morue!

Mais heureusement pour elle, Béatrix qui avait été sa nounou et gouvernante, arriva à la rescousse. Au fur et à mesure de la conversation entre les deux femmes, la fierté de la demoiselle se regonfla à bloque et elle ne se gêna pas pour regarder le vieux crouton de haut.

Un sourire à sa presque deuxième mère et elle se tourna vers la bonne sœur qui était resté à ses côtés. Sans perdre une minute, elle lui mit entre les mains les brides de Philibert, son étalon noir.

Veillez à ce qu'il soit bouchonné, nourrit et qu'il se repose, la route a été longue autant pour lui que pour moi. Kenny alla pour rentrer mais fut comme retenue par quelque chose. Oh... et attention, il n'aime pas les vieilles mégères dans votre genre, dit-elle en plissant ses yeux noirs de colère.

Puis son visage changea du tout au tout quand elle se retourna sur la vieille cuisinière, du regard noir, elle passa au regard doux et jovial avec un sourire heureux sur les lèvres, oubliant derechef la bonne sœur.

Béatrix! Je suis tellement heureuse de te revoir, ça fait longtemps! Thidebaud est aussi ici? Cossi va?*

*Comment ça va?

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Soeur_mc_des_batignolles

Mère? Bella, mère? D'une fille de quinze ans à tout casser qui plus est, ouatte zatte fucke? Elle se fichait de sa poire, c'était certain! Beatrix s'approchait derrière elle, pour confirmer que l'importune en était bien une. En espérant qu'elle ne la fasse pas entrer quand même, avec son coeur trop tendre...

Vile profiteuse! Menteuse! Vilaineuse! Sa grandeur n'a que dix neuf ans, ce n'est pas une vieille rombière, rompez jeune fille! Allez profiter de la crédulité des gens ailleurs. Vous n'entrerez pas.
Que se passe t il encore, marie Clarence?
Une jeune pimbêche qui se prétend la fille de Bella. M'en vais lui laver la bouche au savon pour la nettoyer de ses mensonges!
Oh! Kenny est revenue!Laissez la entrer voyons!
Comment ça vous la connaissez? Mais c'est impossible, Beatrix, Bella est trop jeune!
Adoptée, c'est la fille de feu le coms! Faites entrer!
Mais ... Bonbon grrrblm entrez donc damisella. Faites pas de saletés sur le sol.

Kenny.castel.vilar

[Mont de Marsan, arrivée de la divine enfant!]

A l'aube de ce jour, alors que le soleil pointait à peine son minois à l'horizon de Mont de Marsan, une cavalière fit son apparition sur le dos d'un étalon noir.
Alors que le carrosse familiale avait prit la direction de la baronnie de Braxxens avec ses affaires pour qu'elle puisse se vêtir à l'occasion des cérémonies à venir, la jeune fille décida d'abandonner les domestiques qui l'accompagnaient pour faire un détour à la capitale de la Gascogne avec le stricte minimum, ce qui veut dire juste elle.
Elle savait que venir ainsi, avec une cape la recouvrant, ferait de son passage quelque chose de plus discret. Les badauds seront sans doute moins curieux que si la jeune Castel Vilar était venu avec le coche.

Malheureusement pour elle, et étant la première fois qu'elle mettait les pieds dans les terres Gascognaises, la mini blondine n'avait aucune idée d'où pouvait se trouver la demeure de sa Blondeur. Premier passage qu'elle voulait faire absolument avant de s'aventurer plus loin dans la ville au risque de s'y perdre et peut-être se faire égorger dans un coin d'une ruelle sombre et malfamé... hum paranoïa quand tu nous tiens!

Après quelque demande aux gens dans la rue, ces derniers arrivèrent à la renseigner et lui indiquer le chemin. C'est alors qu'elle stoppa son acheminement devant un grand portail cachant une belle demeure.
Tenant la bride de son cheval, la mini blondeur fit sonner la cloche et attendit que quelqu'un vienne lui ouvrir. En espérant que se soit une personne de la mesnie qu'elle connaissait.
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Soeur_mc_des_batignolles

Perdu! Ce serait la redoutable Marie Clarence, adepte de la badine et des récriminations, sainte patronne des empêcheuses de tourner en rond et emmerdeuse à ses heures, mégère ascendant "belle mère". Camériste, directrice de consciente, gardienne des bonnes moeurs, terreur des âmes en perditions! Elle observa la jeunette, la blondinette qui se présentait plutôt bien, avec une tite lueur dans les yeux qui ne lui plaisait pas. Pour ça, la camériste carmélite avait le pif. Une pestouille, à coup sûr, sous des airs de belle jeune fille bien sous tout rapport.

C'est pourquoi, jeune fille? Une tombola pour le club des pintades? * On a pas d'sous à dépenser icilieu.

* le club des pintades, un groupe de femmes qui font beaucoup de bruits en salle de doléances!

Kenny.castel.vilar

La porte s'ouvrit sur une bonne soeur pas très aristotélicienne au goût de la mini blondeur. Et son ton méprisant qu'elle usa pour s'adresser à la jeune fille eu comme un effet désagréable à ses oreilles.
Grimaçant de dégoût face à la vieille, (oui elle ne se gênait pas!), la Castel Vilar se redressa de sa petite hauteur et répondit sur le même ton :

Veuillez me conduire à ma mère, la Comtessa de Frontrailles. Je suis Kenny de Castel Vilar.

Elle pouvait se brosser pour avoir le moindre respect dans le ton de sa voix. Vieille ou pas, la blondine se promit qu'elle allait passer un mauvais quart d'heure la prochaine fois qu'elle lui reparlerai ainsi.
Nan mais je vous jure! Avait-elle l'air d'une colporteuse? Grumphf!
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Wallerand

Dans un appartement de la rue des Pendus, Wallerand était face à un pupitre, récente acquisition nécessaire à l'indispensable activité d'écriture et de lecture qui tenait fort occupées ses journées. Trop, sans doute... Il était temps qu'il lâche du lest, qu'il retrouve la joie de la compagnie de celle qu'il souhaitait plus que jamais épouser. Qu'il prenne du temps, pour eux. Le constat s'imposait à lui chaque jour davantage. D'ailleurs, ce matin-là, le bourgmestre n'était pas plongé dans les livres de comptes de la mairie, qu'il emportait souvent chez lui, ni dans les lettres qu'il rédigeait presque sans fin. Non. Au lieu de cette prose professionnelle, il s'était abîmé dans la contemplation d'un livre qu'il avait conservé depuis mars. Cela faisait déjà six mois, ou presque, que Bella avait trouvé le moyen de lui donner rendez-vous au nez et à la barbe de son chaperon.

Depuis, le livre qui avait servi de messager était resté chez le jeune homme, soigneusement rangé, hors de vue pour éviter les convoitises et les mésaventures. Pourtant, quand il ne pouvait pas profiter de la présence de sa maîtresse, Wallerand le reprenait et en lisait une page ici, en admirait une enluminure là, imaginant le souffle de Bella sur sa nuque et les commentaires qu'elle lui soufflerait. Ou ses baisers. Ou ses bras passés autour de lui. Ce livre, au final, empirait encore le manque qu'il était censé aider à juguler. Et l'amant avait beau le savoir, il ne l'en ouvrait pas moins chaque jour, quand il avait un instant, entre la mairie, le marché, le Conseil, la salle de doléances... Entre deux visites à Bella, entre deux entrevues en taverne ou chez lui, ce livre était au centre des rêves de bonheur simple, de vie conjugale (comme quoi, même un coureur invétéré pouvait passer à autre chose pour l'amour d'une femme) avec cette jeunesse qui lui avait tant et tant offert, même sans le savoir.

Mais le Beauharnais avait un sens aigu de la propriété. Ce livre, malgré la valeur sentimentale qu'il y attachait désormais, restait celui de Bella, et sa restitution offrirait en outre un motif de visite si inattaquable et si chaste (pensez, un livre d'heures, c'est extrêmement sérieux, comme un dossier diplomatique béarnais !) que même la sinistre Marie-Clarence n'y verrait pas objection. Et Aristote lui était témoin qu'il voulait la voir. Le manque en devenait douloureux, plus fatigant que les tâches qu'il remplissait chaque jour. Aussi, au lieu de balancer plus entre les songes qu'entretenait le précieux objet et la joie de voir sa maîtresse, Wallerand se décida-t-il rapidement. Tout de sombre vêtu, à son habitude, d'habits de bonne facture quoique sans ornement particulier, il arpenta bientôt les rues de la capitale, besace alourdie par le poids de l'ouvrage, jusqu'à l'entrée de la demeure jauzacienne, où il aborda ainsi le page bien connu :

Tibedaud, bonjour... Est-ce que tu pourrais voir si Bell... Si Sa Grandeur est là et si elle peut me recevoir, s'il te plait ? J'ai quelque chose qu'elle m'a prêté il y a un moment déjà.

Et si le langage était certes un peu formel, le sourire, lui, en disait long sur le plaisir que sa simple venue lui offrait.
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Soeur_mc_des_batignolles

Tibedaud avait ouvert, et papotait allègrement avec l'inconnu. Un éclat de voix, un « Bella » à moitié étouffé, et elle sut qui était le visiteur. Marie Clarence n'attendit pas que Tibedaud laisse entrer l'homme de Paris, et déboula dans le hall d'entrée, poussant sans ménagement un jeune Tibedaud désemparé. La carmélite scruta Wallerand, et eut à son égard un sentiment ambivalent. Non, en fait, elle hésitait entre la détestation cordiale et le mépris condescendant. Un maigre sourire étira les vieilles lippes en un rictus amusé.

Ah, ce n'est QUE vous.

Et paf, prend toi ça dans la tronche, bonhomme. On va te faire croire qu'elle a des visiteurs à la pelle depuis le temps que tu n'es pas venu. Tibedaud leva les yeux au ciel et reprit d'une voix timide :

Hem, la comtesse est …
Occupée ! Bella ne veut pas être dérangée, surtout par vous.

Et re paf. Plus il serait déçu, plus vite il laisserait tomber. Puis, avec un sourire goguenard, elle tendit la main vers le livre d'heures, une merveille à laquelle Bella tenait comme à la prunelle de ses yeux. Des pages de vélin blanc, une reliure en cuir noir doré, et surtout des enluminures les plus délicates qu'elle avait vu, richement colorées : jaune d'orpiment, bleu outremer de lapis-lazuli, vert de malachite, rouge de cinabre, argent, cuivre. Un trésor, à proprement parler.

Donnez moi cela, je lui transmettrai. Vous connaissez la sortie, je présume ?

Cela n'avait qu'une signification à peine camouflée par un ton condescendant : tire-toi. Tibedaud, dans le dos de la harpie, faisait des signes discrets. Evidemment, Bella n'attendait que ça, d'être dérangée par Wallerand. Puis, il se lança.

La comtesse étudie dans la bibliothèque attenante à sa chambre !

Grumpf. Pourquoi le jeunot lui avait-il dit cela ? Wallerand ne connaissait que trop bien la chambre de Bella, il ne fallait pas lui donner l'excuse d'y aller. Coupant court à la conversation, elle ne trouva comme solution que de claquer la porte au nez.

Elle vous contactera lorsqu'elle le jugera nécessaire. Ouste!

Wallerand

Et flûte. Pour une fois qu'il tombait sur Tibedaud, il fallait que l'aut'vieille pie (surnom au final assez affectueux, parce que la bonne soeur, avec ses rugueuses sorties, ne lui était pas si antipathique que ça, puisqu'elle veillait sur sa maîtresse) se ramène... Il semblait qu'en prime elle soit d'humeur revêche. Bon, d'accord, ça ne changeait pas beaucoup par rapport à d'habitude, mais quand même ! Il n'avait jamais été blessant avec elle, lui. Et puis... "Que" lui ? Eh oui, malheureusement, il n'était qu'un homme... Et pour couronner le tout, au cours d'une scène surréaliste pendant laquelle elle manifesta avec toute son amabilité naturelle - et même en essayant de le faire douter de sa maîtresse ! Vilaine Marie-Clarence... - son déplaisir de le voir dans la place, la camériste mit la main sur le précieux ouvrage qui servait d'excuse à sa visite !

A vrai dire, le Beauharnais, malgré un clin d'oeil au page quand Tibedaud lui avait donné l'information la plus précieuse de la matinée, était si sidéré qu'il ne retrouva sa langue, pourtant bien pendue, qu'une fois proprement jeté dehors par le chaperon. Ah, c'était comme ça ? Elle voulait la guerre ? Parfait, elle allait l'avoir ! A tous les coups, elle était encore derrière la porte, à écouter s'il renonçait... Allez, une petite provocation, ça ne lui ferait pas de mal. Aussi, avec un léger sourire, claironna-t-il :

Vous oubliez un détail ! La fenêtre !

Eh oui... La bibliothèque près de la chambre avait une faiblesse défensive que la stratège Marie-Clarence ne pouvait pas ignorer : la fenêtre de la chambre elle-même. Même si le chaperon ne l'avait pas encore pris en flagrant délit d'assaut de l'ouverture en question, elle devait bien se douter qu'un homme encore jeune, en bonne forme, amoureux de surcroit, ne verrait pas grand obstacle à se hisser sur un chenil pour tenter d'escalader un mur aux belles pierres saillant entre leurs joints de mortier. Une fois la guerre déclarée, Wallerand ne fit évidemment pas de vieux os devant la porte close. A peine eut-il le temps d'entrevoir à une fenêtre un visage amusé - sans doute Imoen - qu'à longues foulées il contournait la demeure. A coup sûr, Marie-Clarence se trouverait empêtrée de Tibedaud et du livre à la fois, il gagnait un peu de temps...

Mais une fois au chenil, l'étape obligatoire de la grattouille sur la tête des chiens s'imposa à lui, lui faisant perdre le précieux avantage. Chacun avait son petit surnom, et ils reconnaissaient la main qui leur offrait parfois, à la nuit tombée, une friandise avant de se livrer à un exercice qu'ils regardaient de leurs grands yeux affectueux et vaguement interrogateurs. Aussi, sans autre encouragement que quelques jappements, l'amant entama l'ascension. Le chenil, en fait, était la partie la plus facile du chemin. La fenêtre qui faisait entrer le jour dans la petite construction était un appui immanquable...

Au-dessus, c'était une autre paire de manches. Même si le jeune homme connaissait les prises, il était toujours délicat de bien les saisir. Hanté par l'idée d'une chute qui l'aurait renvoyé à son état de février - à savoir une boiterie fort peu élégante et assez difficile à effacer -, Wallerand prenait grand soin à leur choix et ne se hissait qu'une fois sûr qu'il n'y aurait pas de mauvaise surprise. Autant dire qu'il n'était pas excessivement rapide, malgré la pratique qu'il avait de cette ascension et son expérience de ce mur... Aussi n'était-il plus si sûr que ça d'arriver avant la bonne soeur quand il se rétablit sur le bord de la fenêtre. Le souffle court, il y resta un instant, les jambes pendantes à l'intérieur, avant que la porte face à lui ne s'ouvre. Et, tout sourire, pénétrant définitivement dans la chambre en s'époussetant, il lâcha :

A défaut de porte, je passe par la fenêtre...

Bien. Plus qu'à trouver Bella. Au pire, les éclats de voix qui ne manqueraient pas d'arriver l'attireraient.
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Soeur_mc_des_batignolles

Le petit Tibedaud la regardait avec un drôle d'air. Bah quoi ? Elle n'allait pas le laisser entrer faire à sa maîtresse Deos savait quoi avant le mariage. Non ? De derrière la porte, l'oeil accroché au judas, livre en main, elle le voyait, encore abasourdi d'avoir été mis à la porte. Héhé... Allait-il renoncer ? Elle lui avait pris son motif de visite, il n'avait plus de bonnes raisons.

Vous exagérez, c'est son fiancé désormais.
Ils ne sont pas mariés. Des fiancailles, ça se rompt. Si ce roturier s'imagine...
Il va être anobli.
Il était gueux. Les mauvaises manières ne s'oublient pas comme ça, même si on couronne un épouvantail il restera que ce qu'il est.
Vous êtes odieuse ! Sa grandeur est née roturière.
Tcchut ! Vous êtes impertinent et insolent, je devrai vous donner du martinet.

C'est alors qu'assourdie par la porte, Marie Clarence entendit une voix claironner :

Vous oubliez un détail ! La fenêtre !

La carmélite grommela et murmura quelques jurons bien peu aristotélicien. Elle ne vit pas Tibedaud s'enhardir pour se rapprocher doucement d'elle.

Le brigand ! C'était donc comme ça qu'il passait la nuit avec elle..
Donnez moi ça.
Non !

Et plus vif que l'éclair, le jeune page avait subtilisé le livre d'heures à la carmélite, qui s'accrocha désespérément à sa livrée aux armes de Fontrailles. Le tissu allait finir par céder à ce traitement de choc, mais Tibedaud glissa et se retrouva les quatre fers en l'air. La nonne reprit le livre, et relevant ses jupes, allait se précipiter dans les escaliers lorsque le page lui fit un petit croc en jambe. Juste retour des choses, c'était à la carmélite de finir par terre, empêtrée dans sa bure. Marie Clarence allait perdre le peu d'avance qu'elle pouvait gagner ! Non ! Elle se précipita dans les escaliers à la suite du page, plus rapide qu'elle. Tibedaud se précipita dans la chambre, que Wallerand venait de rejoindre, et lui ouvrit la porte dissimulée qui cachait la bibliothèque privée de Bella, où une mélodie à la harpe s'élevait. Une cavalcade annonçait l'arrivée de la carmélite, qui tempêtait.

22, la voilà déjà, vite ! Attrapez !

Il lui lança – pas trop fort, pour ne pas l'abîmer – le livre d'heures, et fit entrer Wallerand dans la bibliothèque. Trop tard !

Christabella

Tranquillement assise dans sa bibliothèque, grande pièce aux murs lambrissés et couverte d'étagères, et qui abritait ses instruments de musique, Bella jouait de la harpe. Elle butait sur un exercice, qui lui donnait du fil à retordre. Elle ne voyait que peu Wallerand, occupés qu'ils étaient tous les deux au conseil, à la mairie, mais surtout, surtout, surtout à cause de Marie Clarence qui filtrait les lettres, et les visiteurs. Parfois, le jeune homme arrivait à grimper par la fenêtre, discrètement, en passant par le chenil, et s'en suivait une tendre soirée en tête à tête, au nez et à la barbette de la carmélite qui grognait des jours durant, une fois le forfait accompli. Fiancés ou pas, elle ne supportait pas qu'ils dérogent à la règle. Butant de nouveau sur le même passage, la jeune femme soupira. Que certaines soirées étaient longues sans lui ! Toute à son exercice, elle n'entendait rien du tumulte qui troublait la quiétude de sa chambre, pinçant les cordes pour en tirer de nouveau la même mélodie. Bella sursauta lorsque la porte d'ouvrit à la volée, laissant apparaître son bien aimé, échevelé et essoufflé, à qui un livre fut lancé. Les vociférations de Marie Clarence parvinrent à ses oreilles, et elle comprit aussitôt le tour que venait de lui jouer Wallerand, avec l'aide certainement de Tibedaud.

Tiens ! Il pleut des fiancés et des livres ! Quelle chance !

Le jeune homme se précipita dans la bibliothèque, et referma brusquement la porte, Marie Clarence sur ses talons, et commença à déplacer un lourd secrétaire pour bloquer l'huis. Surprise mais saisissant la chance au vol, Bella abandonna sa harpe pour lui prêter main forte. Ensemble, ils purent sans trop de soucis déplacer le lourd meuble de manière à barrer la porte. La jeune femme sourit, heureuse de le voir, mais Wallerand semblait bloqué, comme s'il le voyait pour la première fois. En réalité, il la voyait seule à seul enfin, depuis un très long moment, ce qui revenait dans son esprit au même. Puis sans prévenir, il se précipita pour l'emprisonner de ses bras et la plaquer contre le meuble dans un long, très long baiser. Il lui parut d'autant plus long que sans faire attention, il lui avait collé le livre contre les côtes et l'inconfort lui tira un gémissement – hein quoi déjà ? Mais non, pas un gémissement de plaisir, m'enfin – de protestation, étouffé par le baiser. Etonné, il s'interrompit pour l'observer, lui caressant la joue, heureux enfin de l'avoir rien que pour lui. Et ce, malgré les vociférations de la carmélite, derrière la porte qui menaçaient de casser l'ambiance. Le souci, c'est qu'il n'y avait pas de meuble confortable dans cette pièce. Une harpe, un biniou – celui là même qui a servi d'outre à Whisky, et percé maintes fois par un Chris McCarthaigh qui ne voulaient pas entendre les sons de ce divin intrument. Sacré Irlandais ! Comme pour leur retrouvailles Montoises, il sourit en regardant le mur derrière eux. De la pierre naturelle, de la vraie, de la belle... Il y avait aussi le bureau et les dossiers, comme pour la fameuse séance de recrutement à Castel Vièlh... Il y avait comme une urgence dans les yeux du jeune homme.

Une faim à assouvir, pour lui comme pour elle. Le mur, ou le bureau et ses dossiers si accueillants ? Une main coquine qui se glissa sous la surcote, des doigts habiles qui déliaient les noeuds des vêtements, une caresse d'invite... Et, et... ! Boum. Ca, c'étaient les dossiers. Apparemment, ils avaient choisi la table. Et... et !! Reboum. Ca, c'était la table qui avait cédé sous le poids - comme le contreplaqué n'existait pas, il faut croire qu'elle était vermoulue cette traitresse. Restait la pierre. Lorsqu'on a une urgence, il faut toujours s'appuyer sur le granite... Et ... et !
Allongés sur le tapis persan d'importation, pure laine vierge tissé par deux mômes égyptiens - la convention sur les droits des enfants n'avait pas été ratifiée à l'époque-, les deux amants profitaient de l'instant, leurs mains insatiables se parcouraient l'un l'autre. La tête bien calée au creux de son épaule, la jeune blonde soupirait d'aise. La carmélite qui avait compris ce qui se passait avait lâché l'affaire - elle avait hésité entre deux possibilités vu les bruits : soient ils refaisaient la décoration, soit ils badinaient joyeusement en cassant le mobilier. Lui caressant les bras machinalement, elle murmura :

Marie-Clarence ne vous porte pas dans son cœur. Elle est trop à cheval sur les règles...

Elle est surtout têtue comme une mule...

Que voulez-vous, elle n'a toujours pas digéré Paris. Peut être a-t-elle raison... Peut être devrait-on s'abstenir jusqu'au mariage. Et si je portais un enfant ? Il nous faudrait choisir au plus vite une date de noces !

C'est sûr... Il suffit de quinze jours, je crois ? Pour les bans ? Ce ne serait pas encore visible, si... Enfin, comme vous disiez. N'empêche qu'elle est acharnée.

Pensez vous que je doive la congédier ? Elle m'est utile en tant qu'intendante...

Gardez-la, au contraire ! Elle tient assez à vous pour se battre contre vous, c'est plus que ce que ferait la plupart des gens.

Mais vous êtes là.

Sans ce livre, je n'aurai eu aucune excuse pour venir vous voir... Et quand bien même, elle n'a pas voulu me laisser entrer cette harpie ! Elle me l'a arraché des mains.

Je tiens beaucoup à ce livre, pas seulement parce qu'il est précieux. Il m'a été confié par ma marraine de cœur. Elle est décédée alors que papa et moi on voyageait... Elle s'appelait Fréderine, c'était la baronne d'Estaing... Une méchante fièvre. Nous sommes revenus dare dare jusque Bordeaux, pour la messe des funérailles. Elle m'avait légué ce livre, et demandé de ne jamais renoncer à mes rêves, quelqu'ils soient. Et elle avait raison, puisque j'ai épousé celui que j'aimais. Alors que je n'étais que roturière...

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Kenny.castel.vilar

Au même moment, alors que quelque chose se tramait dans la bibliothèque privé de sa mère, la mini blondine rentrait enfin à la maison après avoir réussit à échapper à son nouveau garde du corps. Une habitude qu'elle avait prise pour montrer sa rébellion.
Dès fois il arrivait à la retrouver aussitôt en la prenant de cours et dès fois non, comme aujourd'hui alors qu'elle avait prétexté vouloir aller se soulager aux latrines de la taverne où ils se trouvaient et qu'elle en profita pour prendre la poudre d'escampette pendant qu'il avait le dos tourné.

Sa blondeur bis pénétra alors dans la cour, bizarrement des éclats de voix se fit entendre derrière la porte d'entrée et elle put écouter alors le son désagréable de la voix de cette vieille mégère carmélite qu'elle n'arrivait pas à supporter.
Comment sa mère avait pu embaucher une femme aussi désagréable qu'elle? Allez savoir!
La sachant alors à trainer dans le hall d'entré, Kenny se décida à prendre la direction de la cour pour ainsi pénétrer dans la demeure par les cuisines, cuisine qu'elle constata vide à son grand soulagement.
Béatrix était peut-être parti au marché pour remplir les réserves et chercher l'inspiration pour nous concocter un futur bon diné. À cette pensée, la jeune Castel Vilar en avait l'eau à la bouche.
Profitant alors de cette tranquillité, la demoiselle mit son nez un peu partout à la recherche de quelque chose à manger. C'est qu'elle n'était pas rentré pour le déjeuné et n'avait donc pas soulager sa faim. Sa priorité à ce moment là était de semer Alexandre.
Puis la forme circulaire sous un torchon posé sur le rebord de la fenêtre attira son attention. Le soulevant légèrement, elle fut heureuse de trouver une belle tarte au pomme attendant gentiment d'être mangé.
Heureusement Kenny, et son estomac criant famine, passaient par là!

Voulant s'emparer du plat, elle retira vivement son doigt en le portant à sa bouche avec un petit aïe s'échappant de sa gorge. C'est que le moule était encore chaud ma parole, témoignant alors d'un départ peu lointain de la cuisinière. Elle était peut-être même encore dans les parages.
Il fallait faire vite alors avant qu'elle ne revienne et la surprenne à lui voler un bout de tarte.
La blondine utilisa alors le torchon pour prendre le plat et se retourner vers la table... sauf que surprise par la silhouette qui s'était poster derrière elle, ses mains lâchèrent le gâteau qui dans son élan alla s'écraser sur le sol dallé de pierre.
Yeux bleus écarquillés par sa soudaine peur, car oui elle a eu peur! Elle constata avec frayeur qu'il l'avait retrouvé!

Oh con ! Vos m'avètz fach paur!* s'exclama-t-elle en portant sa main sur son cœur.

* Oh con! Vous m'avez fait peur!

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Alex__

Alexandre souriait poliment, cachant habilement la joie qui l'habitait a ce moment précis.

Oh, vraiment ? Il n'en était absolument pas le but. L'idée même de pouvoir vous effrayer ne pourrait germer dans mon esprit sans que la honte et le déshonneur ne viennent poursuivre ma conscience pour les siècles à venir

Enfin, quoi qu'il en soit... quelle tristesse...

Il se pencha sur la tarte, du moins ce qu'il en restait, l'air faussement compatissant avec la jeune fille.

Cette tarte avait l' air si bonne... à peine sortie du four, craquante et moelleuse. On aurait même pas besoin d'avoir faim pour la manger d'une bouchée... imaginez pour quelqu'un qui n' a pas mangé depuis ce matin... l'aubaine que ça aurait été... Rassasier sa faim avec un tel plat, un peu plus et ça aurait été un vice tellement le plaisir doit être fantastique.

Remarquez.... pour quelqu'un qui a vraiment faim... Si on est pas dérangé par les saletés ou les maladies...

Pardonnez, je m'égare. Promis, vous ne m' entendrez plus parler, c'est juste cette tarte... Elle m' a presque ému.

Ah, et si vous voulez passer inaperçue, semer des tartes aux pommes sur le sol n'est pas une fantastique solution... Même sans être détective, vous êtes la seule personne dans cet endroit dont la maladresse soit capable de gâcher tel chef-d’œuvre d'une telle manière

Il se redressa et plaça ses mains dans son dos, attendant que la jeune fille s’échappe a nouveau, un sourire poli gravé sur le visage.
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Kenny.castel.vilar

(1) (..) votre faute!
(2) Ramassez les morceaux du plat à tarte, je reviens.
(3) (..) silence
(4) (..) vient ma belle
(5) J'espère que vous avez tous ramassé parce que Gaïa va se régaler.

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Soeur_mc_des_batignolles

Alex__

Wallerand

Christabella

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[RP] Une demeure pour sa Blondeur