Plus qu'on va loin, plus qu'y faudra rev'nir !

Elias_romanov

Elias, lui, n'avait pas de voix dans sa tête. Et c'était tant mieux d'ailleurs, en tout cas, c'était ce qu'il pensait. Et sans doute se serait-il inquiété de l'omniprésence imaginaire de la Teigne dans la scène en sachant ce qui se passait dans la tête d'Eliance.
Enfin... tant qu'elle ne demandait pas l'avis du public, cela irait.

Il fut soulagé de sentir Eliance se détendre dans ses bras et commencer à lui rendre quelques gestes amoureux. La main de la jeune femme parcourant ses cheveux, lui donna un petit frisson bienheureux et il interrompit ses baisers pour surprendre ce sourire sur les lèvres de la jeune femme.

Son regard un instant plongé dans celui de la journaliste, il sembla l'interroger du regard, mais il préféra se fier au langage du corps de celle-ci et les mains d'Elias glissèrent avec douceur sur les hanches de la jeune femme. Il laissait pour l'instant la chemise en forteresse mince et infranchissable entre eux deux, pour la rassurer, tout en s'interrogeant sur le point faible de la roussiblonde.
Cet obscur objet du désir, ce qui lui permettrait d'avoir envie, et de quitter l'état attentiste dont elle avait été coutumière par le passé. Ce qui ferait naitre le frisson au creux de son ventre.

Il pouvait bien sur tester des choses et voir ce qui marchait, mais cela pouvait avoir l'effet inverse vu comment Eliance semblait considérer les choses. Il déposa quelques baisers sur les lèvres de sa compagne, tout en l'observant, et ses mains remontèrent sur le ventre de cette dernière, avant qu'il ne lui demande quelque chose, à voix basse.

Guide-moi.
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Eliance

Il est mignon, lui... Qu'elle le guide ! Comment ? Quand ? Pourquoi ? Comment ? L'esprit agité ménudiérien contraste fortement avec la lueur sereine que renvoient ses prunelles marron. Il faut dire que ces dernières puisent à coup sûr leur force dans les gris d'Elias. Ce regard si attentif que le russe offre à la roussi-blonde assène sur elle une emprise rassurante, une sorte d'écrin protecteur. Et à travers ces yeux gris braqués sur elle, elle sait que tout ira bien. Elle peut voir l'échelle, dans leur reflet. Elle perçoit l'éclat paisible qui les habite. Elle sent la même plénitude s'installer dans leurs lèvres jointes.

Et alors que son esprit s'emballe, panique et interroge autant qu'il hurle au secours, le corps d'Eliance, lui, suit son tranquille instinct, celui dicté tacitement par Elias, celui engendré par ses mains qui parcourent sagement, ou presque, ses courbes. À l'injonction, la belle frigide se voit réagir. Lentement mais sûrement, les mains ménudiériennes viennent cueillir celles du russe, posées sur son ventre et les conduisent, les entraînent d'abord dans l'exploration de son ventre, pour remonter vers sa gorge. Là trône une clé pendouillant à un cordon, séparant de sa longueur les deux monts féminin. Les mains du russe se font conduire chacune sur un, dans un esprit de découverte total. Eliance ne sait pas, ne connaît pas son corps, ni son point faible.

Mais elle n'est plus inactive. Elle apprend à vivre l'instant, à vivre son corps. Enfin. Le sort qui faisait de ces moments particulier une torture et un mauvais instant à passer semble être levé. Elle qui se pensait maudite ne l'est pas tellement. Face à la douceur et la patience du tailleur, les mauvais souvenirs s'envolent. D'ailleurs, son corps ne porte pas les stigmates de ses souffrances passées, son premier mari étant un excellent briseur d'âme et d'os, mais pas un déchiqueteur de chair. Et même si la chemise représente encore une barrière entre eux, elle est davantage symbolique que véritable, vu l'épaisseur menue et la transparence du tissu. Les prunelles d'Eliance sont figées dans celles du tailleur pendant qu'une main reprend sa liberté pour venir se poser dans le dos nu du tailleur, dans le même soucis d'exploration curieuse, les doigts glissants aléatoirement à la recherche des reliefs musculeux, à la recherche du grain de peau particulier, à la recherche de cette chaleur perceptible.

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L'objectif d'Elias fut atteint quand il sentit les mains d'Eliance rejoindre les siennes, pour le guider, comme il venait de lui demander. La rendre actrice de ces instants lui semblait le meilleur moyen pour lui faire combattre sa peur, ou en tout cas constater qu'elle n'avait rien à craindre de lui. Ses yeux étaient toujours fondus dans ceux de la jeune femme, pour lui présenter ses actes en toute honnetêté, sans dissimulation. Ils trahissaient aussi la tendresse qu'il lui portait, bien qu'une lueur d'envie y était également visible désormais.

Les baisers du tailleur se firent plus appuyés et fougueux, alors qu'il sentait son propre désir grimper pour son amante. Lui aussi avait des envies, comme sentir son corps contre le sien, sans un rempart de tissu entre eux. Il céda à celui-ci d'ailleurs, ne l'estimant pas inatteignable pour Eliance vu comment les choses se déroulaient. Il laissa alors ses mains parcourir les vallons de la jeune femme, avant que celles-ci ne prennent leur indépendance, et s'aventurent, glissent, caressent, pour finalement arriver sur les cuisses de la roussiblonde, pour se glisser sous le tissu transparent.

Ses doigts glissèrent le long de la peau fine de la jeune femme, appréciant sa chaleur, sa douceur. La chemise fut ainsi remontée par le mouvement des mains d'Elias, qui espérait bien qu'elle accepterait de se dévoiler à lui.
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Eliance

Le feu prend. Indéniablement, le bois rougit, se chauffe, brûle, pour voir naître d'abord de faibles flammes bleutées, qui se transforment peu à peu, sous l'impulsion d'un souffle fort, en flammes plus grandes, plus teintées, plus chatoyantes, plus vivaces. Eliance est le feu. Elias le souffle. Les doigts du tailleur, ses mains, ont un toucher brûlant sur la peau de la Meringue. Pourtant, pas de brûlure à recenser, côté ménudiérien. Les paumes communiquent simplement la chaleur qui s'éveille chez le russe. Elles la communiquent à la jeune femme, lui font savoir, lui transmettent la sensation, comme on transmettrait un pouvoir, une maladie, seulement par apposition des mains, l'échange des souffles.

Eliance est atteinte. Eliance brûle. L'échelle est gravie un peu plus à chaque minute qui passe. Eliance oublie tout. Les voix se sont tues. Les angoisses aussi. Rien n'a plus d'importance que les mains posées sur elle, que les lèvres posées sur elle. Elle n'a plus peur. Elle commence même à avoir hâte. Alors quand les doigts russes viennent soulever la chemise, la hissent toujours plus haut, la pudique va jusqu'à faciliter l'opération en levant les bras au ciel. Bientôt, le rempart du tissu s'échoue sur le plancher. Bientôt, l'étreinte qui renaît est nouvelle. Les peaux se livrent, l'une contre l'autre, s'accolent pour mieux se sentir.

Eliance embrasse avec extase les lèvres fougueuses du russe. Elle se laisse envahir par son envie communicative. Pour la première fois de sa vie, elle sent son corps agir selon ses envies, elle le sent vivre et vibrer sous les doigts de la patience et de l'impatience mêlées. Elle s'abandonne totalement. Elle sent son esprit se vider, comme aux abords d'une de ses falaises salvatrices. Elias est bien plus qu'une échelle à lui tout seul. Il est la falaise. Et c'est presque naturellement que les pieds nus de la jeune femme reculent, quelques pas en arrière, quelques pas qui amènent inexorablement vers le lit, vers la plénitude, sans que ses mains aient quitté le russe, l'entraînant par-là même dans sa lente chute horizontale.

Eliance a trouvé sa falaise. Ce soir-là, Eliance apprend. Eliance vit.
À travers Elias. Grâce à Elias.
Eliance aime.

Elias, Eliance... Ce soir-là, ils ne sont qu'un.
Aucun retour n'est possible. La vie est là.
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Délicieuse sensation que l'abandon d'une femme dans ses bras. Elias apprécia pleinement celle-ci, alors que quelques jours plus tôt, il avait envisagé de reléguer cette idée au placard, pour repartir en France.

Les remparts cédaient, un à un et il n'eut plus alors que deux êtres qui s'aimaient.

Plus tard

Le russe tenait Eliance dans ses bras, dans un prolongement tendre de l'étreinte qui venait de s'achever. Il rabattit sur eux la couverture qu'elle était venue chercher ce soir là, et qu'il avait accepté de partager. Il reprenait lentement pied dans la réalité, dans cet état second et bienheureux qu'il vivait et il déposa quelques baisers tendres sur l'épaule de la jeune femme, chose qu'il n'aurait pas pu se permettre avant.
Il ne voulait pas rompre l'instant présent, poser des questions idiotes, faire des déclarations malvenues.

Ils auraient bien le temps de tout cela au matin.

Bonne nuit, Eliance.

Il aurait voulu ajouter un mot tendre, trahissant son trouble, mais c'était une difficulté qu'il avait. Il espérait qu'elle se contenterait de cela, pour l'instant.
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Eliance

À quoi bon les mots quand les sensations, les regards, les corps, parlent. Eux ne trompent pas. Eux ne connaissent pas le mensonge. L'échelle a été gravie avec succès. Un ascension follement plaisante. Eliance en rougit un peu, après coup. Mais elle sourit, surtout. La gêne antérieure n'est plus. Elle s'est évanouie dans la pénombre, cette nuit-là. Les bras du tailleur sont là. Sa douceur bien présente aussi. L'oreille ménudiérienne frissonne en entendant sa voix, celle qui chante le parfum rugueux du grand Est. Perdue dans ce moment d'extase, elle avait presque oublier que leurs bouches étaient aussi faites pour parler, murmurer, et pas seulement pour soupirer et embrasser.
Dans le même genre de murmure, elle se voit lui répondre.

Bonne nuit, Elias.

Ce « bonne nuit » là a une saveur particulière. Eliance sent chaque parcelle de son être s'ouvrir au rythme de la vie. Elle se sent réellement éveillée. Comme peut-être jamais auparavant. Et c'est sereinement que ses paupières se baissent, clôturant une nuit particulière, inaugurant un avenir différent. Que vouloir de plus ? À quoi bon les mots, quand la plénitude parle d'elle-même. Un jour, peut-être, elle réclamera les mots. Elle voudra les entendre. Être sûre. Pour l'heure, elle s'endort contre son russe, d'un sommeil paisible et bienheureux, avec un de ces visages apaisés près à affronter n'importe quels lendemains.
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Plus qu'on va loin, plus qu'y faudra rev'nir !

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Eliance

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Eliance

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Eliance

« T'es cuite ! Tu vas baiser ! Youhou !!! » Atro beugle inlassablement, dans la tête ménudiérienne. Ne nous alarmons pas, c'est bien la première fois qu'elle s'y invite de cette manière. Et Eliance s'en serait bien passée, de sa coach personnalisée, ce soir-là. Mais, étrangement, elle parvient à ignorer la voix de la Teigne, tout à son moment, se répétant inlassablement que ça ne va pas être si terrible, qu'elle doit vivre son présent, comme Elias lui a dit dès le début. C'est ainsi qu'elle parvient à se laisser embrasser, après avoir vu l'étonnement se lire sur les traits nocturnement éclairés du russe. C'est ainsi, que, devant la déstabilisation d'Elias, Eliance s'est sentie un peu rassurée. C'est ainsi qu'elle se sent à égalité dans leur trouble respectif, même si en réalité, elle est bien plus gravement atteinte.

Docile, Eliance se laisse faire. C'est là le conseil principalement édicté par Atro, lors de leur dernière conversation sur le sujet. Et puis, disons que pour le moment, rien de désagréable n'a eu lieu. Les lèvres qui se collent aux siennes sont chaudes et procurent une sensation étrange à Eliance. La même sensation qu'elle a ressenti parfois avec Diego. Si lui aussi s'invite dans la caboche ménudiérienne, ça va faire trop de monde ! Elle chasse le souvenir du moustachu et revient au tailleur. Elle répond à son baiser. Elle ose peut-être davantage à cet instant. Elle se fait plus fougueuse... moins timide. Mais les mains restent ballantes, ne sachant que faire. Et quand elle réouvre les yeux, c'est parce que la bouche russe s'est éloignée, parce que les gris la dévisagent intensément, avec une tension palpable.

La pudique soutient le regard. Elle le laisse l'inonder, la saisir, alors qu'elle est entraînée vers la couche. Là, le palpitant s'agite. Les choses se précisent. Les angoisses, surtout. Alors, au bord du lit, pour éviter l'inlassable déroulement traditionnellement atroce du fatalisme de l'inactivité ménudiérienne, elle se remet à l'embrasser, après avoir passé les mains derrière son cou. Et là, davantage contre lui, elle peut même sentir la peau du tailleur contre la sienne. Ou presque. La chemise fine les séparant seulement encore l'un de l'autre. Ce contact la fait vibrer étrangement. Différemment. Le sort est conjuré. Elle a peur. Mais elle a confiance. Un... deux... trois... quatre barreaux ont été franchis d'un coup. Mais l'échelle est encore là, entre les mains du tailleur.
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A Paris, ils s'étaient plus ou moins arrêtés à ce stade là, avant qu'elle ne prenne peur. Ils n'avaient, par la suite, jamais vraiment repris le champ des découvertes de l'autre dans ce domaine. Le tailleur ne s'en était jamais plaint, il n'était pas vraiment pressé de nature, et les circonstances de leur début de relation, en voyage avec les autres du Clan, n'incitait pas à la bagatelle.
Certes, à cet instant, ils avaient tout de même moins de vêtements, et il n'y avait plus de mari dont l'ombre planait sur eux. Ou alors, ce n'était plus de la même façon.

Mais Elias lui, ne pensait fort heureusement pas à l'italien, ou était-ce l'espagnol, il ne savait pas vraiment, et cela ne l’intéressait pas tellement non plus. Et c'était tant mieux.
Lui pensait seulement à comment amener les choses sans effrayer la jeune femme.

Les baisers se poursuivirent, alors qu'ils avaient rejoint le lit et qu'elle avait passé ses bras autour de son cou. Elias osa alors l'enlacer un peu plus, poser ses mains dans le dos de la jeune femme, froisser un peu le tissu de la chemise qui l'habillait encore.
Ses baisers dévièrent dans le cou d'Eliance, l'une des rares parties de son corps découverte et qui lui était accessible dans l'instant. Et encore décente pour ce genre de choses. Une part de lui, encore raisonnable malgré les circonstances, restait tout de même attentive aux réactions de la jeune femme, pour ne pas la brusquer.
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Elias_romanov

Le tailleur observa Eliance venir jusqu'à lui, pour se saisir du médaillon qu'il portait et le regarder, tout en prononçant quelques mots à voix basse. Fort heureusement, il ignorait le nombre de voix qui pouvaient parler dans la tête de la journaliste, sinon cela l'aurait bien inquiété.
Elle pourrait vaguement distinguer un aigle tenant une épée sur le médaillon, avant de le relâcher. Il lui répondit alors, toujours avec cet amusement sensible dans sa voix.

Je veux bien la partager avec toi.

Il se serait bien retrouvé "gros jean comme devant" si elle s'était emparée de la couverture pour retraverser la cité savoyarde avec, en se moquant ouvertement de lui.

Mais les choses prirent une toute autre tournure quand elle fit tomber ses habits à terre, et même Elias en fut surpris. Il savait qu'elle était tout à fait pudique, et resta un second coi, avant qu'il ne revienne à la raison, et qu'il repose son regard dans celui de la jeune femme. La déshabiller du regard plus que de raison aurait été assez malvenu, bien que l'envie ne lui manquait pas.

Parler lui parut alors superflu sur l'instant et il saisit avec douceur le visage d'Eliance entre ses mains, pour l'embrasser longuement. Quand il abandonna les lèvres de la jeune femme, il l'observa un instant, et plutôt que de rompre le charme, il prit simplement sa main pour l'entrainer vers le lit.
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Eliance

L'étreinte se resserre, l'étau aussi. Si les lèvres du russe dévient des siennes pour la laisser respirer à sa guise et s'égarer dans son cou, ça lui permet aussi de revenir à ses vieilles angoisses familières. Et à quoi peut bien penser Eliance à cet instant à part à Paris et à ce misérable épisode de panique où elle avait fait une crise ? « Ne fait pas de crise... Ne fait pas de crise... Respire ! » La voix de la Teigne est omniprésente. Ça doit être ça, aussi, Atroliance. Se mêler de tout et de n'importe quoi, pourvu que ça aide l'amie. En l’occurrence, Atro elle-même serait étonnée de s'entendre parler dans la tête d'Eliance à cet instant précis. Mais c'est ainsi. On trouve ses soutiens là où on peut. Et Eliance peut peu.

En attendant, sa peau frémit sous les baisers du tailleur, alors qu'elle essaie de revenir encore une fois à l'unique instant présent. Qu'elle essaie de ne plus penser. Ni à Atro et son soutien, ni à Diego et ses autres femmes, ni aux autres hommes et leurs outrages. Étrangement, elle parvient à effacer un instant toute pensée néfaste, à ne savourer que ce que lui offre Elias, à se laisser aller dans ses bras. Ses muscles se sont un peu détendus et son corps vient épouser un peu plus encore celui du russe contre lequel il appuie. Une de ses mains monte même dans les cheveux masculins, sans même que sa propriétaire n'est commanditée et réfléchit au geste. Et, pour la première fois, les doigts ménudiériens viennent sentir les mèches brunes des bouts des doigts, viennent s'y mêler avec plaisir.

Un autre l'aurait brusqué. Un autre serait pressé. Elle a connu ces autres. Diego, même avec sa plus grande patience, avait les mains brûlantes des hommes qui ne tiennent plus. Les mains d'Elias qui froissent le tissu, qui compressent son dos, sont plus douces, malgré la fermeté dont elles font preuve. Il a les gestes lents de la patience, de la compréhension. Il a le ton qu'il faut, dans les baisers, dans les mouvements. Eliance sourit, un instant, avant de chercher les yeux gris pour, sans vergogne, s'y plonger. S'y noyer.
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Eliance

Un sourire s'étire dans la nuit. Un sourire qui semble adressé au chemin caillouteux droit devant la roussi-blonde, mais, qui, en fait, l'est au compagnon de marche et de vie à ses côtés. Les mauvais sentiments se taisent enfin. La jalousie n'est plus. Il n'y a plus de menace rousse. Plus de cauchemars. Plus de craintes. La légèreté est revenue avec autant de naturel en Eliance, comme si elle n'en était jamais partie. La voix aiguë se fait plus frivole à présent.

Blonds, oui. Avec une mèche qui tient toute seule dans le vent. Et un cheval blanc...

Le cœur de la Ratiboisée se pince à cette dernière évocation. Diego, du haut de sa figure ritale brune et matte, a tenté un jour de débarquer au couvent sur un cheval blanc (volé) pour enlever celle qui était à l'époque son ange. Échec de la mission. Le rital s'est planté de ville, de couvent, s'est fait rattrapé par le propriétaire mécontent de l'équidé et passé à tabac. Depuis, mais peut-être était-ce le cas avant déjà, Eliance ne croit plus au prince charmant. Ni blond, ni brun. Elle ne croit plus à grand chose, si tenté qu'elle y ait cru un jour.

C'est d'bons produits locaux qui vivent dans l'château du coin.
Y sont rar'ment étrangers, brun et tailleur. Et ils ont pas des yeux gris, mais bleus.

Ils sont comment, dans tes contes à toi ?
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Elias_romanov

Elias tenta de se représenter la mèche au vent blonde, sans vraiment y parvenir. La journaliste l'interrogea et il dut réfléchir quelques instants.

En fait, les personnages ne sont pas souvent décrits, sauf les méchants, comme la Baba Yaga. Nous avons même une formule pour la princesse, qui est "si belle que le pinceau se refuse à la peindre, la plume à la décrire."

Mais parfois, on donne des détails poétiques.

Et le russe de réciter un morceau de poème :

Ici, l'ondine sur la branche
Se berce au-dessus des buissons
Le clair de lune sur sa hanche
Frise l'écaillé de poisson.

Ou encore, on dira d'un homme qu'il avait les moustaches si vastes qu'il y avait suspendu ses moufles pour les sécher après la pluie.

C'est finalement assez différent de vos contes d'ici.
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Eliance

J'trouve les contes russes plus malins.
Ça permet que chacun s'imagine son prince et sa princesse.

Le nez se fronce à l'écoute des strophes. Si Eliance est journaliste et même rédactrice en cheffe d'un journal parisien, elle n'a pas inventé la poudre pour autant. Et derrière ces mots merveilleusement bien agencés sonorement, elle ne parvient pas à comprendre leur sens profond. Elle se demande ce qui est décrit exactement. Un poisson qui est sorti de l'eau un sort de pleine lune ? Une femme comparée à un poisson tellement sa peau est sèche et craquelée ? Derrière les belles rimes, la jeune femme ne parvient pas à déterminer le sujet de la description. Elle préfère nettement l'histoire de l'homme à moustaches. Mais aussitôt, ses pensées vont à Diego, qui en a une belle, de moustache. Et aussitôt, la lèvre ménudiérienne se voit châtier sans pitié aucune entre les canines autoritaires. Avoir de telles pensées en présence du tailleur est intolérable. Pourtant, elle ne peut les empêcher de surgir. Un jour, il faudra qu'elle en parle à Elias. Avant que ça ne la ronge. Avant qu'elle en fasse une boule de tourments en son intérieur. Elias peut tout comprendre. Du moins, elle le pense. Et Eliance table sur cette compréhension sans borne, dans leur relation particulière. Elle se reprend un peu, profitant de la pénombre pour dissimuler ses troubles et réflexions.

Tu m'en raconteras d'autres ?
J'veux connaître tes contes russes. Tous !
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Elias_romanov

Elias était pour l'instant inconscient des troubles et souvenirs qui agitaient la jeune femme. La nuit et l'observation de la route pour éviter de trébucher sur des obstacles ne lui permettaient pas de regarder Eliance comme il aurait fallu.

Comme elle n'évoquait jamais son mari, il imaginait, un peu bêtement, qu'elle n'y pensait pas non plus.

Le tailleur rit à sa demande.

Oui, si tu veux.
Mais cela va prendre du temps pour tout te raconter.

Surtout qu'il était facile d'imaginer des versions différentes à partir des structures des contes moscovites. Et bientôt, la cité savoyarde serait en vue.
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Eliance

De retour à Belley

Ce voyage, petit mais agréable, aura permis à chacun de dérouiller juste ce qu'il faut les muscles de ses guibolles. Belley est rejoint, après des jours passés à dormir dans la cambrousse savoyarde. Et après des nuits à dormir contre le tailleur, Eliance se retrouve seule dans sa chaumière, à l'aube de la première nuit depuis leur retour chez eux. Si pendant le voyage, le prétexte d'une unique couverture a servi d'alibi pour que la jeune femme profite des bras russes chaque soir, la raison n'a plus lieu d'être à présent et chacun est retourné chez soi.

Oui, mais voilà. L'échelle reste là, toujours présente dans un coin de la tête roussi-blonde. Et si elle ne sait pas bien comment l'emprunter, elle sait qu'elle doit le faire. Alors la réflexion ne se fait pas grande et c'est l'instinct qui la fait quitter ses propres murs pour pénétrer dans ceux acquis par le russe. Cette fois, elle ne frappe pas à la porte. Elle entre simplement en silence. Si Elias est déjà endormi, elle est décidée à faire demi-tour. Donc autant se faire discrète. Un coup d’œil circulaire marque le vide flagrant de la pièce du bas. La main se glisse rapidement sur la rampe râpeuse de l'escalier et l'ascension commence. Elle se fait silencieusement, avec le seul effleurement du cuir des bottes contre les lames de bois pour preuve de sa présence.

Mais d'un coup, alors que la dernière marche va être franchie, elle se rend compte qu'elle va peut-être l'effrayer, le déranger. Alors, doucement, en même temps que le pied entame la dernière enjambée, la voix douce brise le silence.

J'retrouve pas ma couverture...

Comme excuse, on a déjà mieux fait... Un racontage de conte aurait tout aussi bien fonctionné, puisqu'elle a demandé au russe lors de leur périple une narration exhaustive de tous les contes de sa connaissance.
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Elias_romanov

Le voyage savoyard se poursuivait. Le russe avait pris le temps de répondre à sa soeur, à Chambéry, grâce à la conversation eue avec Eliance.

Elias lui furetait souvent dans les échoppes, cherchant des choses intéressantes pour son métier de tailleur. Mais Annecy était petit, ainsi il fut bredouille à la fin de ses escapades, à moins qu'il ne soit devenu exigeant.

Il notait qu'Eliance était un peu différente ici, mais il se contenta d'être présent et de tenter de la distraire quand cela lui était possible. Finalement, ils préparèrent leurs sacs, pour repartir. Le tailleur ne savait même pas ou ils se dirigeaient, se contentant de suivre les ordres de sa chef roussi-blonde.

Sa main dans celle d'Eliance, Elias rit en entendant les questions de la jeune femme.

Ah, tu connais le conte ? Il faut que tu me le dises, alors ! Je te raconterai ensuite.

Et oui, cela ne devait pas toujours être aux mêmes de faire part de leurs histoires !
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Eliance

Un instant, Eliance est étonnée de l'ignorance du russe. Son russe conteur ne connaît pas ce conte ! Après tout, peut-être n'existe-t-il pas dans son pays. Il a déjà dit qu'il y faisait froid. Peut-être que les mares sont gelées tout l'hiver et qu'il n'y a ni crapaud ni grenouille dedans qui parviennent à y survivre...

Eh bien... j'me souviens plus du pourquoi, mais une sorcière change un prince en crapaud. J'ai idée qu'y d'vait être vaniteux. Et égoïste. Le crapaud retrouverait sa forme d'homme que si il parvenait à se faire embrasser par une femme. Seulement ça rompra l'sortilège.
Eliance brode un peu, adaptant le conte entre ses souvenirs et ce qu'elle veut en dire.
Autant dire qu'il est très très moche, en crapaud. Il est gluant, d'un marron couleur de vomi, une odeur atroce. Il a même des espèces de pustules partout sur le corps. Tu sais, comme les crapauds ou les vieilles peaux !

Pour mieux raconter, Eliance a lâché la main russe et tente d'illustrer ses propos avec de grands gestes. Montrant d'abord la taille minuscule du crapaud avec ses doigts, puis mimant une caresse du plat de la main, interrompue par des bosses impromptues, pour mieux figurer la peau rugueuse et bosselée du crapaud.

Bien sûr, il s'est fait chasser du palais, le prince-crapaud. À coup de balai. Comme un mal-propre. Par la grosse cuisinière. Qu'est-ce que tu voulais qu'elle sache qui il est réellement ?! Du coup, il a fini par aller dans une mare. C'est quand même là que les crapauds vivent. Même les princes-crapauds. Il avait donc une existence nulle de crapaud.

Et puis, un soir, une jeune fille s'est approchée de sa mare. Je crois qu'elle pleurait. Un chagrin quelconque dont la cause nous intéresse pas trop, en fait. Le crapaud, je crois que la sorcière lui avait laissé la parole. Et comme ça faisait longtemps qu'il avait vu personne et que la jeune fille pleurait, il a commencé à la réconforter. Alors elle, elle a eu peur, d'abord ! Un crapaud qui cause ! Mais elle était tellement triste. Et il était tellement gentil. Elle l'a écouté et son chagrin s'est envolé. Alors le prince-crapaud lui a fait du chantage pas très joli-joli, comme quoi, il avait fait envolé son chagrin, alors elle lui devait quelque chose. Et il lui a demandé de l'embrasser.

Tu penses bien la tête qu'elle a dû faire, la pauvre fille ! Mais il a insisté. Et encore insisté. Et finalement, elle a fini par lui faire un baiser sur sa peau dégueulasse en fermant les yeux et en se pinçant les narines. Et là... PAF ! Grands mouvements de bras mimant une explosion. Le sort était rompu. Le crapaud s'est changé en beau prince charmant, devant la jeune fille qui avait non seulement oublié son chagrin, mais gagné un prince. On peut imaginer que le prince était très beau, très galant et qu'ils sont tombés éperdument amoureux. Qu'ils se marièrent et que la jeune fille n'a plus eu de chagrin du tout et que lui n'a plus jamais été vaniteux ou égoïste.

Je n'y étais pas. On me l'a raconté. Mais j'y ai jamais cru, à cette histoire.
Jamais j'embrasserai un crapaud. Parce que c'est vraiment affreux. Et que je crois que ça m'angoisserait qu'il se transforme en truc blond chevelu.
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Elias se mit à rire à la question d'Eliance. Un rire léger et amusé, qui finit par s'éteindre alors qu'il regardait la jeune femme avec un peu de tendresse. Finalement, il reporta son regard sur le chemin, à son tour, avant de répondre.

Non.

Mais je lui ai souhaité bonne chance pour trouver le crapaud qui lui conviendrait.

Peut-être l'avait-il un peu envisagé, avant de dire "non" d'ailleurs, mais cela aurait changé beaucoup de choses, probablement. Il interrogea alors de nouveau la journaliste sur les contes locaux.

Tous les princes sont blonds en France, ou en Empire ? C'est étrange...

Et à voix basse, en réponse au compliment qu'elle ne semblait pas trop assumer :

Merci.
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Elias_romanov

Le voyage s'était passé sans encombre, tout le monde ou presque était revenu à bon port, si on omettait les adeptes de la grasse matinée qui avaient bouletté quelques jours plus tôt.

Par délicatesse, Elias n'avait rien proposé à Eliance pour la suite des choses, préférant faire confiance au temps pour cela. Elle n'avait rien demandé non plus, ainsi il avait conclu qu'elle ne voulait rien précipiter.

La chandelle achevée, le taille venait de s'allonger dans son lit lorsqu'il entendit les lattes de l'escalier craquer sous le poids de quelqu'un. L'inquiétude fut vite chassée lorsqu'il entendit la voix d'Eliance et le tailleur se leva, pour ouvrir la porte de sa chambre.

Eliance...

La jeune femme pourrait constater l'évidence même, à la lumière lunaire qui passait par la fenêtre de la chambre : chez lui, il dormait torse nu (mais des braies tout de même, pour préserver les chastes yeux de nos lecteurs), et un médaillon habituellement dissimulé sous ses vêtements pendait à son cou. Malheureusement il ne faisait pas assez clair pour qu'elle puisse en distinguer le motif.

Il eut un petit soupir amusé, à voir la jeune femme.

Une couverture, vraiment ?

Genre elle traversait Belley pour venir le voir pour ça, alors qu'elle avait une margelle de cheminée à disposition chez Atropine.
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Eliance

Par tous les saints, il est à poil !
Alors non, mais un peu quand même. Le séant masculin ne se reflète pas dans la lune, mais le russe a quand même le poitrail totalement débraillé et nu. Il en faut pas plus pour choquer Eliance et la figer sur place, devant la contemplation de l'homme. Même choquée, elle matte. La gente féminine a cette fâcheuse tendance à être paradoxalement paradoxale en certaines circonstances. Eliance rougit affreusement et loue la pénombre environnante qui permettra au tailleur de ne pas s'en apercevoir. Elle est dans la merde. Ou plutôt, prise à son propre jeu, à son propre piège. Elle est face à son échelle et elle ne peut réellement plus faire demi-tour. La Meringue se met à angoisser bien comme il faut. Le souffle s'agite, les mains deviennent moites, les jambes s'ankylosent. Et lui, il est là, éclairé par des simples rayons de lune, debout à l'autre bout de l'atelier, à se fiche de sa tronche et de son excuse pourrie. Quoi d'autre !

Un rayon différent des autres vient lécher le médaillon au cou du russe et envoyer le reflet dans la rétine ménudiérienne. Seconde excuse enclenchée. La roussi-blonde reprend vie et glisse jusqu'à lui, jusqu'à ce qu'une de ses mains pâles et tremblantes vienne cueillir le pendentif en son creux.

Vraiment...
Les yeux marron continuent à détailler le médaillon, même si, il faut bien le dire, ils ne parviennent à rien dans l'obscurité nocturne.
Tu m'prêtes la tienne ?

Enfin, ils osent se lever pour affronter les gris du tailleur. Une voix se met aussitôt à hurler dans la caboche d'Eliance. Pas une voix intérieure de son inconscient, non. La voix d'Atro qui lui hurle :« Vas-y, prends l'échelle ! Flanche pas ! » D'autres mots bien plus crus sont jetés, qui font rougir Eliance. Et elle fait rapidement taire la voix de la Teigne qui n'a décidément rien à faire dans les lieux, même si elle apporte vigueur et courage à sa presque-sœur, en l'instant présent. Et quoi de mieux pour éradiquer durablement cette voix qu'un baiser ? Rien ? C'est mal connaître Eliance, qui n'embrasse pas le tailleur, non. Elle a lâché le médaillon pour permettre à ses mains de faire tomber à terre la jupe qui recouvrait ses jambes et de retirer la chemise qu'elle avait revêtu pour la journée. Geste anodin pour quelqu'un de normal. Geste ô combien osé pour la Meringue.

Même en dormant contre lui, elle ne s'est jamais déshabillée. Autant prévenir, là, elle n'est pas non plus entièrement nue. Sa chemise de peau camoufle comme elle peut les parties les plus intéressantes d'une anatomie féminine, tout en transparence, laissant tout de même apparaître les bras, et donc, les avant-bras rayés de cicatrices, ainsi que les mollets et les pieds ménudiériens. Et bien que dévêtue, Eliance a chaud. L'angoisse, l'échelle, tout ça...
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Elias_romanov

Elias écouta avec amusement la jeune femme, qui dépeignait un crapaud absolument répugnant, et il ponctua uniquement la narration de la jeune femme d'un :

Charmant !

Tout à fait ironique, bien entendu. Par contre, il eut un rire tout à fait franc à la conclusion faite par Eliance, qui s'amusait à reprendre les traditions russes pour clore son histoire. Il finit par se calmer, pour parler à nouveau.

Je ne connaissais pas ce conte, merci de me l'avoir raconté.

Il prit un moment pour se remémorer les circonstances.

J'avais trouvé par terre une affichette, de deux demoiselles qui cherchaient des crapauds. Puis j'en ai retrouvé plusieurs qui voletaient autour de moi, et je les ai rassemblé.

Elias, écolo avant l'heure.

Puis j'ai aperçu ces deux femmes un peu plus loin, et je leur ai ramené les parchemins qui s'étaient enfui à cause d'un coup de vent. Enfin je crois. J'ai un peu discuté avec l'une d'elles, une rousse donc, elle voulait se distraire, et avait utilisé ce conte pour... divertir son quotidien.
C'est à ce moment là qu'elle m'a demandé si je voulais être un crapaud.

Volonté ou oubli, il n'acheva pas l'histoire.
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Eliance

C'est au tour de Eliance d'écouter l'histoire de la rousse et du crapaud. Et si la jalousie avait déjà pointé son nez à son évocation, la narration des faits ne fait qu'amplifier la chose chez une Meringue flippée et angoissée des rousses et d'éventuelles infidélités, abandones et autres joyeusetés qu'elle a déjà vécu. Que Elias ramasse des affichettes sur les pavés, peu importe. Qu'une rousse le prenne pour un crapaud, ça l'est tout de suite beaucoup plus, important. Le regard ménudiérien se fige droit devant, dans la nuit qui les enveloppe. Son imagination part à la recherche, seule, de la fin de l'histoire. Et autant dire que la pente que prend le conte ne fait pas plaisir à Eliance. Elle hésite tout de même à réclamer la fin véridique de l'histoire ou non. Après tout, Elias fait bien ce qu'il veut. Après tout, l'histoire remonte peut-être à quelques temps. Après tout, il ne lui doit rien. Après tout, ils ne se sont rien jurés.

Et donc... t'as r'vêtu une tête affreuse de batracien pour cette rousse ?

Pour le coup, l'humour ne parvient plus à camoufler les sentiments de la jeune femme.

Non, parce que t'es pas franch'ment blond !
Même si t'es charmant...
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Eliance

L'étreinte furtive se fait en public, certes, mais surtout dans une pénombre saisissante. C'est ce dernier point qui détend la roussi-blonde et lui fait savourer l'instant à sa juste valeur. Et peu importent les grognements intempestifs de ceux qui voient leur marche interrompue brutalement parce que monsieur le tailleur a décidé d'embrasser sa Meringue. Alors, à peine leurs lèvres séparées, un petit rire bref se fait entendre. Le rire de la légèreté. Les nuits à pleurer le Dracou sont loin. Eliance accepte à présent bien volontiers la fatalité de leur séparation, de leurs différences. Elle accepte que Elias soit là, tout aussi capable de la rendre heureuse. Voire davantage capable. Qu'il sache mieux encore la comprendre, en silence, rien qu'avec ses yeux gris. Et même si l'échelle n'est pas gravie totalement, même si le chemin reste long jusqu'au dernier barreau, Eliance se sent prête. Bientôt, elle apprendra à toucher un homme sans avoir peur. Bientôt, elle apprendra à se laisser toucher sans avoir peur. Bientôt naîtra le plaisir. Peut-être celui de la vie, en prime de celui de l'amour.

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Départ d'Annecy
cinquième jour loin de Belley

La douceur printanière accompagne les déambulations des amis. Les nuits sont moins froides. Et même si parfois une averse ou deux s'invitent au programme, l'eau qui les détrempe ne les congèle plus, ne leur fait plus risquer la mort. Comme d'ordinaire, la vision d'Annecy a provoqué chez Eliance un trouble incontrôlable. Une mélancolie soutenue, à remuer les souvenirs profonds de ses entrailles. Heureusement, les lieux connus ont pu être éviter, cette fois, Mike ayant investi dans une auberge. Alors Eliance n'en est que peu sortie, voire presque pas. De la chambre au comptoir, du comptoir au marché, histoire d'écouler sa réserve de viande séchée.

Elle a forcé sa cervelle à turbiner sur des choses non douloureuses et très prenantes. Eliance a écrit, beaucoup. Des lettres à son père, à la femme de Bourg, Juliette. Elle a travaillé sur des articles, en a relu d'autres, glané des informations. Elle a reprisé le bas de sa cape qui avait peu aimé un passage ronceux à l'aller. Elle a bu, elle a parlé tactique et futur avec Mike, contes et douceurs avec Elias, blagues et engueulades avec Atro. Mais c'est tout de même soulagée qu'elle a vu l'heure du départ sonner. Enfin, elle peut respirer mieux. Cette ville l'oppresse. L'étouffe. Les chemins sont repris de gaieté de cœur. Et c'est donc cette fois-là, plusieurs jours après l'évocation de la chose, comme Elias l'avait prédit, que Eliance lui reparle de son histoire de crapaud et de rousse, qui décidément, ne semblent pas vouloir le laisser en paix. Ils marchent encore main dans la main. Inlassablement collés l'un à l'autre.

Laisse-moi deviner. La rousse qui t'a pris pour un crapaud... elle voulait t'embrasser ?
Voir si tes pustules s'en irait ? Voir si tu te transformais en prince charmant ?

Le ton est amusé. Un brin moqueur. La pointe de jalousie qui naît dans la caboche ménudiérienne à l'idée qu'une rousse ait voulu l'embrasser se voit mettre en sourdine par une Eliance s'efforçant de ne pas céder à ses peurs primaires. En rire lui semble un bon moyen.
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Aliixendre

Chacun tente d'enfermer ses secrets dans une boite. Certains ont besoins de gros contenant d'autres de petits étuis mais tous les protègent à la hauteur de leur valeur jusqu'à parfois ne plus pouvoir et de ressentir le besoin de s'épancher auprès d'une oreille bienveillante voir de passage, garantissant, on l'espère toujours l'herméticité.
Quelques mois avant de recevoir le courrier du dispensaire, Alixendre n'avait aucun secret.
Elle vivait de son travail dans l'anonymat complet.
Une petite sauvageonne sans famille ni ami qui mettait un point d'honneur à fournir un travail de qualité pour ses employeurs. Le reste de son temps qui ne représentait que quelques heures en fin de journée voir un repos dominical quelques fois, elle le passait en reclus soit à arpenter la campagne à la recherche de sensation bucolique soit dans une chambre d'auberge à façonner de petites pièces de bois pour leur donner une identité.
Si elle s'était satisfaite de cette existence peu reluisante c'est qu'elle n'avait jamais imaginé qu'il en soit autrement jusqu'au jour où une lettre en provenance de l'inconnu changea sa façon de voir l'avenir.

Il est de ses rencontres qui changent une vie. La piste de la lettre l'y mena.
C'est un soir de Novembre que l'oreille de l'oncle d'Atro recueilli la confidence pleine de doutes encore. Il ne lui ris pas au nez comme elle s'y était attendu bien au contraire il lui proposa son aide et pleine d'espoir la jeune femme y vu un allié de choix. Pourtant il n'en fut rien. Rapidement le chemin d'Edoran s'éloigna et le secret partagé lui revint dans son intégralité. Bien sur elle aurait pu écrire comme cela se fait entre gens civilisés, elle aurait pu prendre des nouvelles, entretenir une correspondance qui l'aurait peut être amené à découvrir des indices important. Mais elle n'en fit rien parce qu'elle n'avait aucune expérience de ces choses là, des civilités et même de manière plus perverse de l'art de la manipulation.
Elle s'était contenté de chercher à faire bonne impression contre les doutes et la suspicion d'Atro et d'Eliance. De gagner sa place honorablement comme elle l'avait toujours fait dans n'importe quel travail entrepris même si celui qu'elle fut contrainte d'accepter pour la pérennité de ses recherches fut au delà d'être une première le plus ardu auquel elle s'était retrouvé contrainte de faire face : Nounou.

Les mois passant elle avait gagné se place à force de patience. C'est à la veille du départ de l'oncle retrouvé sur Belley qu'il évoqua le secret.
S'il avait bien compris au vu de la situation qu'elle n'avait pas parlé à Mike il s'enquit de savoir où l'affaire en était. Contraint de reconnaître que les preuves étant, il l'encouragea à parler.
Mais les secrets trop longtemps gardé se trouvent être de dangereux pièges pour celui qui n'a pas trouvé le bon moment pour en parler.
A présent qu'elle était certaine, elle craignait de devoir expliquer le pourquoi d'un si long silence.
Elle n'était pas doué pour parler, d'ailleurs la sauvageonne ne fréquentait que peu les lieux public.
Il fallut le départ de Belley, une petite excursion en groupe, de nouvelles relations et une nouvelle humeur aux civilités pour balancer sans s'en rendre compte :

Mike est mon frère...

Ce qui est con avec les secrets c'est que tôt ou tard on sait tous qu'ils vous sauteront au visage mais le jour où ca arrive on est jamais préparé à recevoir les débris dans la poire.
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Merci à Jd Eliance pour le magnifique kit Ban'

Elias_romanov

Elias fut surpris de sentir la main d'Eliance se glisser dans son dos, elle qui d'habitude n'aimait guère les contacts, surtout en public.
Ce n'était pas très confortable, mais c'était agréable.

Elle accepta de venir en Languedoc et le tailleur en ressentit, étrangement, un soulagement. Ainsi, il s'arrêta en plein milieu du chemin, provoquant les râleries de ceux qui suivaient derrière et qui venaient de manquer leur rentrer dedans. Il se pencha alors vers Eliance pour l'embrasser. Sa main rejoignit brièvement la joue de la jeune femme en une caresse légère, avant d'interrompre le baiser impulsif qu'il venait de lui donner.

Il ne dit rien, se contentant de la regarder avec intensité, avant de se remettre droit, et de passer un bras autour des épaules d'Eliance. Il changea alors totalement de sujet, d'un ton léger qui tranchait avec les sujets de conversations qu'ils venaient d'aborder, son accent continuant de bousculer les rrr et les autres lettres.

Une autre fois, je te raconterai l'histoire de la rousse qui me demandait si j'étais un crapaud.

Sans le vouloir, il inventait le concept des contes des mille et une nuits avec la jeune femme.
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Eliance

Les sourcils ménudiériens se haussent, dans le noir. Si la nuit claire permet aux pupilles marron de voir les contours du visage russe, elle ne leur offre pas le privilège de capter le regard couleur métal. Mais Eliance le cherche, malgré tout, sous le coup de l'étonnement. Parce qu'à ce moment-là, elle tente d'imaginer Elias insultant quelqu'un et cette attitude semble tellement étrange à la jeune femme. Lui d'ordinaire si calme, sérieux, constant, qui puisse s'énerver. Ça la laisse un moment sans voix. Et la seule chose qu'elle trouve à dire à propos de cette histoire de rousse insultée, insultante et maladroite, c'est : J'suis pas vraiment rousse, tu sais. Roussi-blonde, Atro elle dit.

Rien à voir, donc, le pire étant bien qu'elle se rend compte de sa réponse à côté de la plaque. Elle aurait pu ajouter qu'il fait bien de se méfier des rousses. Diego étant parti avec l'une d'entre elles, elle ne voudrait pas avoir à revivre ça. Mais elle ne le dira pas à voix haute. Parce que Elias ne fait pas partie de la catégorie « boulets », toujours d'après Atro. Et que c'est bien là que Eliance doit lui offrir sa pleine confiance. Alors les doigts se resserrent un peu sur ceux enlacés du russe et la jeune femme se rapproche encore un peu plus de lui, dans la marche, de sorte que leurs bras se frôlent à chaque mouvement. De sorte qu'elle se sente bien contre lui.

J'ai parlé de toi à mon père.

Les mots sont lâchés, mal assurés. Eliance a hésité. Elle a essayé de réfléchir à tout ça. À si elle devait répondre à son père. À si elle devait lui parler d'Elias. À si elle devait parler de ça au russe. Finalement, les heures passées à cogiter de la sorte n'auront menées à rien, sinon à confronter la Meringue à son instinct, à son destin. Et puis, ne lui a-t-il pas avoué plus tôt dans la journée avoir parlé d'elle à sa sœur ? Égalité, balle au centre...
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Elias_romanov

La réponse de la jeune fille prit de court le tailleur, ne comprenant pas tout de suite ou elle voulait en venir. Il eut alors un léger rire, se moquant gentiment de la journaliste.

Oh Eliance, ne t'inquiètes pas.

Et puis... je crois que la chose la plus coléreuse que je lui ai dite était qu'elle était agaçante.

On était loin des bordées d'injures que certains pratiquaient à longueur de journée. Même dans la colère, il semblait rester relativement mesuré.

Eliance révéla alors une nouvelle information et il se tourna vers elle, visiblement surpris. Il n'imaginait pas qu'elle avait encore des contacts avec son père, après cette enfance qu'il lui avait donné.

Hmm...

Un silence, puis il lâcha, d'un ton un peu froid.

Je ne pense pas que je devrais le rencontrer, tu sais.

On parlait d'un homme qui avait enfermé sa fille dans un grenier et l'avait vendu en épousailles à un autre. Et le russe n'était pas certain de garder son calme ou de se montrer poli face à ce genre de personnes.
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Elias_romanov

Sa main dans celle d'Eliance, le russe taillait la route dans cette petite troupe hétéroclite. Les nuits printanières étaient belles, invitant à la contemplation des étoiles bien plus qu'à la marche, mais ce n'était pas si désagréable. Au loin, les remparts de Chambéry étaient visibles de part les feux qui brûlaient à leur sommet, mais il y avait encore quelques heures de route avant d'y parvenir.

La voix de la journaliste se fit entendre dans la nuit, alors qu'Elias esquivait une branche tombée au sol.

Humm ?

Absorbé dans ses pensées, il ne comprit pas tout de suite ou elle voulait en venir. Finalement, il se rappela de quoi elle parlait, et eut un petit rire léger.

Ah, je pensais que tu aurais oublié.

Il avait écrit cela dans une missive pour taquiner la jeune femme, et n'avait pas imaginé qu'elle reviendrait à la charge.

Attends, je dois me rappeler...

Il réfléchît brièvement à comment agencer les choses.

Je devais livrer une tenue, à un client de province, et je percutais alors une jeune femme rousse. Mais vraiment rousse. Elle avait un petit insigne de l'ordre des... dames blanches je crois.
Nous avons commencé à nous insulter, car elle avait fait tomber ses courses, et moi j'étais complètement perdu dans cette ville inconnue.

Finalement, je lui ai proposé de lui payer quelques courses en échange de l'indication pour trouver ou habitait le bourgeois. Elle a accepté, et ... je crois qu'il ne me restait plus que quelques deniers après le passage chez le boulanger.

J'étais vexé ! Alors j'ai vidé ce qu'il me restait d'argent dans son cageot en l'insultant encore un peu. Finalement, elle m'a rendu les pièces, et avoué qu'elle ignorait ou je devais me rendre.

Depuis ce jour-là, je fais attention aux rousses que je croise. Et à ma bourse.

Au sourire visible sur son visage, il ne semblait plus en vouloir à la terrible écuyère qui l'avait presque ruiné ce jour là.
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Eliance

La réponse du tailleur ne peut pas être plus explicite. Enfin si. Mais pour ces deux-là, nul besoin de l'être davantage. Eliance offre à la nuit un de ses sourires qui illumine son visage. La voilà rassurée. La voilà en confiance. Un peu plus encore. Mais les histoires de famille ne s'arrêtent pas là pour autant. C'est bien Elias qui poursuit. Décidément, choisir sa famille est bien plus intéressant que subir celle que le sang impose. C'est la pensée qui effleure l'esprit ménudiérien, à ses paroles.

Sa sœur. Pas le coquelicot. L'autre. Celle enfuie avec sa mère. Eliance imagine. Elle imagine combien il doit la détester, cette sœur-là. Combien se confronter à elle va être éprouvant pour lui. Combien, le rappel des jours malheureux va le perturber. Alors, sa main quitte celle du tailleur pour glisser dans son dos et la tête ménudiérienne vient s'appuyer contre l'épaule russe, malgré les soubresauts de leur marche qui rendent la chose pas forcément des plus confortables.

On ira, si tu veux.

Elle sent bien que la rencontre n'est pas de son fait à lui, mais de sa sœur. Eliance sait qu'il est difficile de refuser de telles choses à ses frères et sœurs. Ce sont des choses qui s'affrontent, se vivent, en fratrie. Elle, ne sera là que pour essayer d'apporter une légèreté au russe, le soir d'une journée sensible. Et puis, si lui envisage de l'accompagner à Nevers, elle le suivra en Languedoc à son tour. Atro fera la tronche, mais c'est ainsi. Et puis, ils n'auront qu'à y aller tous ensemble. Après tout, ça ne fait qu'une promenade supplémentaire au programme déjà flou de la troupe. Elle devra en parler à la Teigne. À Mike, aussi.
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Elias_romanov

Eliance voulait aller voir son père, à Nevers. Le tailleur aurait surement du mal à faire sortir cette idée de la tête de la jeune femme, et il réflechit un peu. Finalement, il secoua un peu la tête, et reprit.

Je ne le laisserai pas faire, alors.

L'invitation, tout comme son acceptation, étaient implicites. Elias reporta son regard sur la route et resta brièvement silencieux, laissant seulement le bruit de ses pas et de la nature rompre le silence.

Ensuite, j'irai... en Languedoc.
Il y a là-bas ma soeur. L'autre...

L'autre, celle dont il prononçait rarement le nom.

Isabella.

Il finit par reprendre, avec un soupir.

Cyrielle veut m'emmener la voir.

Le tailleur ne savait pas quoi en penser, ce qui découlerait de cette rencontre, si elle avait lieu. Il n'avait pas encore répondu à ce sujet d'ailleurs, ne s'étant pas décidé à se confronter au passé et aux souvenirs moscovites. Cette sœur qui avait bénéficié de l'amour de leur mère, à leur détriment.

Il ne formula pas l'invitation clairement, le Languedoc, c'était encore plus loin que Nevers, et il doutait que toute la clique qui servait de famille recomposée à Eliance suive. Il était alors probable que la jeune femme veuille rester près de sa soeur.
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Eliance

Son père. Cet être si ambivalent dans la caboche ménudiérienne. Eliance aime son père autant qu'elle le déteste. Comme quand elle était petite. Rien n'a pu changé ça. Pas même la rancune tenace, pas même les reproches qu'il lui formule dans ses lettres. Elle rêve de le voir mourir et l'instant d'après de le tenir dans ses bras. Et même si elle se refuse toute effusion réelle, elle l'a revu, une fois, simplement pour voir ce visage, celui qu'elle attendait toute une journée, étant enfant, dans une sorte d'impatience mi-survoltée et mi-effrayée.

Son père, c'est ça. Son bourreau, son geôlier, son premier amour, son gardien, son tuteur. C'est celui qui lui a appris ce qu'elle aime le plus : écrire. C'est celui qui a pris soin d'elle. Celui qui l'a vêtue. Nourrie. Câlinée. C'est aussi celui qui la terrifiait, la grondait, lui apprenait des choses qu'on n'apprend pas d'ordinaire aux enfants. Celui aussi qui l'a vendu, à Gontrand. Celui qui est à l'origine de son véritable enfer. Celui à l'origine de ses difficultés à vivre.

Comment expliquer ça ? Elle a essayé, à Atro. Mais Atro n'a pas compris. Elle a essayé, à Diego. Mais Diego n'a pas compris. Ils ont juste détesté ce père, serré les poings pour éviter qu'ils ne s'écrasent sur la figure paternelle. Et Elias, à présent. Elle aimerait qu'il comprenne. Qu'il ait envie d'étriper le bourreau ou non, mais qu'il comprenne pourquoi elle ne le déteste pas tout à fait. Qu'il comprenne d'où sort l'once de tendresse qu'elle a encore pour lui. Elle fuit le regard qu'elle devine se braquer sur elle, regarde droit devant.

Je sais.

... silence...

Je l'ai revu, une fois. Il s'était fait diacre. Il confessait des gens...
C'tait bizarre, d'le revoir.

... silence...

Y m'a écrit, y a quelques s'maines. J'sais pas pourquoi, mais j'lui ai répondu.
Il va vivre à Nevers. J'songe à aller l'voir.

... silence...

Mais... j'me dis qu'il va p't-être me retenir et vouloir m'empêcher d'prendre ton échelle.

Si garder contact avec son père semble presque naturel à Eliance, elle sait les dangers qu'il y a à ça. Elle sait que seule, elle ne pourra pas l'affronter sans redevenir la petite fille soumise et docile d'avant. La dernière fois, il y avait Atro. Elle espère que lors la prochaine, il y aura Elias. Parce que c'est lui qui détient l'échelle. Et même si les mots qu'il a prononcé vont dans le sens inverse, elle espère qu'il pourra être là.
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Eliance

Elle le laisse finir, patiemment, arpentant simplement la pièce lentement en long, en large et en travers pour calmer ses impatiences jambières. Elle rit quand il parle d'une éventuelle vengeance sur le crâne de Mike, Eliance sachant Elias bien incapable d'une telle chose. Mais quand le russe se met à causer de sa sœur, et de la révélation de leur relation, la Ratiboisée interrompt sa marche pour le regarder, cherchant son regard gris. Et un sourire plus grand s'invite sur son visage. Un de ceux qui ne peut se contrôler.

Elle m'aim'ra bien. Tu verras.

La réflexion peut paraître prétentieuse, mais rares sont les gens détestant Eliance. Elle sait se faire assez curieuse, assez compréhensive, assez serviable pour rassembler les bons sentiments quand il le faut. Au pire, elle indiffère ; au mieux, on l'adore. Mais par-dessus tout, elle sait trouver du bon en chaque personne afin de l'apprécier. C'est bien là, son atout particulier.

L'inquiétude n'est pas, donc, quand ils sortent de la maison du tailleur pour rejoindre les autres. En retard, ils le sont. Mais Eliance saura trouver une lueur dans le ciel indiquant que la nuit n'est pas encore totale et que, donc, ils sont à l'heure, puisque le rendez-vous était fixé à la tombée de la nuit. Et les portes de Belley seront franchies.

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Première nuit de marche
entre Belley et Chambéry

La main du tailleur n'a pas été lâchée depuis le départ, Eliance considérant la présence de son propriétaire comme bien trop précieuse pour le laisser s'éloigner ne serait-ce que d'une coudée. Et puis ils en ont des choses, à se raconter. À leur suite, le couple infernal, Richard et Alizée, la dépressive Ombe, la potentiellement future femme du Jok', Lou et le presque-moine Torestan. La compagnie est gaie de ce départ couvé par un temps clair et doux. Les conversations vont bon train et forment une nappe de brouhaha qui les englobe tous.

Les pieds ménudiériens sont ravis de retrouver les chemins et leur quotidien. La sensation de la terre, des cailloux sous la semelle, le vent frais qui caresse ses oreilles, sont autant de plaisirs à eux seuls qui font davantage revivre la Ménudière. Sa petite voix se crée une place parmi les voix fortes des autres, alors que les yeux marron se sont braqués sur le russe à ses côtés.

Dis, tu devais pas m'raconter un truc sur les rousses ?
Des mésaventures ou quoi ?

La mémoire n'est pas bonne, mais la curiosité maladive de la roussi-blondasse sait se souvenir à temps des éléments importants.
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Elias_romanov

Le russe sourit à la jeune femme, de façon amusée face à la menace formulée par l'ancien maire de Belley.

C'est à Mike que je couperai les cheveux si il s'approche des tiens !

Fanfaronnade lancée au vent, cela ne risquait pas d'arriver.
Il se réinstalla et termina rapidement les derniers points de couture. Le fil fut coupé, et Elias replia la robe rapidement, avant de la glisser dans un pan de tissu pour la protéger. Il expliqua brièvement la situation, pour qu'il se dépèche ainsi son ouvrage pour pouvoir l'emporter.

C'est pour Cyrielle, elle revient en Empire. Elle veut me présenter mon neveu.

D'ailleurs, le russe ne réalisait pas vraiment que sa soeur était déjà mère. Il regrettait de ne pas avoir pu être à ses côtés, même si il aurait été probablement bien inutile. Le sac d'Elias fut finalement prêt et il se releva brièvement, regardant la jeune femme. L'incertitude chez lui était en cet instant tangible.

Je... lui ai écris sur toi. Un peu.
Et sur le clan. Mais elle n'approuve pas.

Il se baissa pour prendre son sac, et une fois celui-ci sur son épaule, il prit la main d'Eliance.

Enfin nous verrons. Je vous présenterai.

Et peut-être que le Coquelicot changera d'avis sur les fréquentations de son frère.

Il entraina alors Eliance, pour descendre les escaliers, prendre sa cape, et quitter la petite maison du tailleur. Il la laisserait alors le guider jusqu'au lieu du rendez-vous avec les autres.
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Eliance

Belley
un lundi soir de départ

La tête hirsute ne tient plus en place. Le départ est là. Tout est près. Ou presque.
Les boucles s'agitent en tout sens au somment du crâne ménudiérien. L'action lui fait oublier Diego. L'action lui fait oublier son amour pour lui. L'action la fait se consacrer à son présent. Et uniquement à son présent. Elias, le voyage, les préparatifs. Une bonne chose, donc, pour la Ratiboisée qui a retrouvé des couleurs, des plumes et même son sourire. Elle a plié consciencieusement sa belle robe rouge pour la troquer contre ses frusques moches et sombres. On ne rigole pas avec cette robe. Elle n'arpentera pas les chemins, ne s’abîmera pas à câliner les ronces, à tutoyer la poussière.

Les hachoirs et autres couteaux ont été lavés de leur sang et pendus par ordre de grandeur, laissant un étale de boucherie propre comme un écu neuf. À croire que Eliance devient maniaque. Puis deux bricoles ont été rassemblées dans sa bourse, soit vélin et mine de plomb pour écrire à son frère, si celui-ci se décide à lui donner signe de vie un jour, et quelques quignons de pains histoire de ne pas crever de faim en route, avant qu'elle ne claque la porte de sa chaumière et ne la cloue*. Les pieds bottés peuvent enfin tricoter dans les rues belleysiennes. Eux aussi ont hâte de parcourir les lieues, de sentir le cuir frotter avec insistance contre la peau pâle, de voir quelques gouttes de bière venir les arroser parfois. C'est tout droit vers la porte de Elias qu'elle vient cogner. Trois coups rapides suivis d'un poussage de porte et d'un pénétrage de domicile. L'impatience n'attend pas.

Eliiiias !
T'es prêt ?!
Oublie pas tes ciseaux, hein !

La bourse a été abandonnée à l'entrée alors que la jeune femme un brin trop excitée se met en quête du russe en sa demeure, un radieux sourire aux lèvres et les foulées trottinantes, prête à lui sauter au cou au moindre œil gris entraperçu.

* Entendez par-là qu'elle ferme seulement sa porte à clé, « clouer une porte » étant une expression particulière mais véridiquement employée dans une certaine région de France.

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Elias_romanov

Elias était en retard, ce qui était un phénomène assez rare pour être signalé.

La dernière lettre de sa sœur l'avait plongé dans des abimes de réflexion, et il avait du mettre les bouchées doubles pour terminer la tenue qu'il avait entamé pour l'anniversaire de Cyrielle. Un galon récalcitrant lui avait fait avoir des sueurs froides, alors que le soleil déclinait et annonçait le départ proche.

Le cri d'Eliance le fit sursauter, et manqua lui faire trouver le tissu soyeux. Il jura à voix basse en russe, vérifiant qu'il n'avait pas abimé son ouvrage.
Il entendait distraitement la jeune femme, qui grimpait les escaliers pour le rejoindre, qui parlait de ciseaux, entre autre chose, et n'eut pas le temps de réagir qu'il avait une roussiblonde accrochée à son cou.

Oui bon d'accord, il pouvait abandonner son ouvrage un bref instant, ce qu'il fit, pour embrasser follement la jeune femme. Il abandonna les lèvres de la journaliste, pour répondre :

J'ai presque fini.

Ce qui signifiait "oui je suis grave à la bourre chérie".
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Tailleur indépendant, à (re)vendre - Galerie

Eliance

Il est pas prêt. Sinon, il serait pas affairé de la sorte.
L'étreinte achevée, Eliance jette donc un œil sur l'ouvrage en cours. Un autre jour, ça l'aurait agacée. Un autre jour, elle aurait fait des reproches. Mais ce jour-là, elle dirige un groupe, alors elle se moque d'arriver la dernière avec son tailleur. Les autres attendront. La bonne humeur reste au beau fixe dans la cœur ménudiérien, alors qu'elle détache ses bras pour libérer le cou russe, le sourire toujours gai et entraînant.

Alors finis. Je t'attends.
T'as préparé ton baluchon ? T'as pris des ciseaux pour m'couper les ch'veux ?
Et une couverture ? J'en ai pas pris, moi. On s'partag'ra la tienne. Mike menace de m'raser la tête si j'dors seule.

L'excuse est bidon, certes, mais quand on est une Eliance pudique, frigide et peu sûre d'elle, on peut se permettre ce genre de chose. On peut trouver des raisons dignes d'une gamine de quatorze ans pour justifier une telle proposition sans en avoir trop honte, sans rougir de trop. Comme c'est tout de même un peu gênant, elle a détourné le regard, à la recherche du baluchon prêt, ou non, du russe. Et puis la menace est véridique !
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