[RP] Uma Festa

Já havia escurecido desde a última vez que Maria olhou pela janela de seu quarto. Não tinha noção de quanto tempo tinha se passado desde que começaram a arrumá-la; só sabia que podia ouvir o pio de uma coruja que parecia voar ali perto e isso significava que estava tarde.

Sentada na cadeira em frente à penteadeira, olhava o próprio reflexo no espelho enquanto uma criada penteava-lhe os cabelos. Irrequieta, bufou em desaprovação com tanta demora e disse:

- Ainda levará muito tempo até isto terminar? Eu não agüento mais estar presa aqui!

Até que teve uma idéia para se desvencilhar daquela situação: fome. Afinal, quem recusaria comida à infanta? Além disso, fazia muitas horas que ela não havia ingerido qualquer alimento e sabia que este artifício iria funcionar. Em um relance, a menina começou sua encenação: colocou a mão direita à barriga na altura do estômago, fez uma cara de dor e disse:

- Aiii, tenho fome! Meu estômago dói e quero comer alguma coisa agora! Anda, anda! Traga-me um pedaço de pão e um copo de leite... Senão conto tudo à minha mãe e ela não vai gostar...

Após proferir as ordens em tom ligeiramente ameaçador, Maria observou a criada que lhe arrumava arregalar os olhos e rapidamente sair do quarto, dizendo que já iria trazer a pequena refeição pedida.

Estando o aposento vazio, levantou-se e caminhou em direção à saída. Queria ter certeza de que seu plano tinha funcionado. Assim, encostou-se no caixonete da porta, esticou a cabeça para fora para ver se tinha alguém a vigiá-la. Sorriu e respirou fundo ao reparar que não tinha obstáculos. Como uma criminosa em fuga, seguiu até o jardim do Castelo, escondendo-se de todos que pudesse encontrar pelo caminho. Ela queria pegar seu gato Mingau, que devia estar por lá, para poder brincar com ele.

A cena que tinha diante de si era terrível, o corpo inerte de sua irmã deitado na cama os olhos claros antes vivazes e determinados, sem vida fixos no vazio de um outro mundo. No chão em uma poça de seu próprio sangue estava Beatrix, o vestido alvo manchado de vermelho escuro, a pele palidecia e o grito de Fitz enchia o quarto.

O Viana viu Fitz hesitar um momento quando viu o homem tentando escapar e pôde perceber que ele lutava entre perseguir o fugitivo ou ficar e cuidar de sua agonizante esposa. O tempo urgia e Yochanan sabia que não tinha mais a agilidade de outros tempos então, com a mesma voz com a que comandou antigamente, disse:

- Condestável! Vá! Pegue o maldito! - e aminorando um pouco o tom completou confiante já ajoelhando-se ao lado de Beatrix. - Eu olho por ela. - Ele procurava deixar a certeza em Fitz de que Beatrix se salvaria. Mas naquele momento nem mesmo ele tinha certeza.

As feridas da Algrave eram graves e o primeiro que ele tinha que fazer era parar o sangramento, algo difícil em feridas daquele tipo. Sem miramentos tirou a capa dos ombros e usou-a para pressionar as feridas. sentia o esforço que ela fazia para respirar, mas felizmente era uma respiração limpa.

Ao final do corredor, Beatrix se deparou com a porta entreaberta e a ausência de guardas no corredor, pois por conta da festa, os mesmos se concentravam nas entradas do castelo.

A Camareira Real abriu a porta com certa naturalidade, mas ao fazê-lo se deparou com uma das cenas mais assustadoras de sua vida, mesmo o assassinato dos Nunes por Nicole no cais não havia sido tão assustador quanto aquilo.

Um homem muito alto e forte se lamentava enquanto abraçava o corpo exangue da rainha,e ela logo percebeu pela sua experiência ainda que parca em estudos médicos que mais que exangue aquela era uma palidez de morte, a expressão dos olhos azuis arregalados, a mancha arroxeada em seu pescoço, aqueles detalhes mínimos lhe saltaram aos olhos. Ela não conseguiu conter o grito de terror que saiu de sua garganta, ela gritou a plenos pulmões. Seu grito reverberou pelos corredores e não pôde ser contido nem pelas tapeçarias nem pelas cortinas.

-AAAAAAAAAAAAAH!

Ao grito se sucedeu uma ação rápida. Ao dar-se conta de que naquele momento se achava desarmada, a ruiva avançou para pegar o vaso de cristal que ornamentava 0 quarto da rainha. Ela gritou novamente enquanto estava já com o vaso na mão e as rosas vermelhas caíram aos seus pés.

- GUAAAAAAARRDAS!!!

Quando o homem se levantasse, Beatrix veria que ele era ainda maior do que ela imaginara. Tudo foi tão rápido que ela ainda não havia se dado conta que não era a primeira vez que via aquele homem no castelo real.

O xingamento e a ordem do assassino da rainha não foram suficientes para calar Beatrix que ainda gritou e atirou o vaso na direção do homem, o que não serviu para detê-lo, pois logo ele avançou com fúria contra ela perfurando-a com o punhal.

Ela sentiu a dor do aço penetrando em sua carne, o golpe violento e profundo aliado ao giro da lâmina fez com que o corte fosse ainda mais doloroso e que sangrasse mais abundantemente. A dor se transformou em mais um grito desesperado de socorro.

- GUAARRRRRDAS!!! SOCOOOOORRO!!!

Em meio a dor a ruiva ainda tentou em vão chutar o atacante que lhe apunhalara, mas isso pareceu irritá-lo ainda mais, era um gesto desesperado. O segundo golpe calou Beatrix e ela não teve mais forças para gritar, nem manter-se em pé. Ela caiu de joelhos e em seguida seu corpo tombou sobre as rosas do chão. Seu sangue misturou-se com o vermelho das pétalas esmagadas manchando de um vermelho profundo o vestido tão branco e imaculado que ela trajava. Ela ainda viu as madeixas loiras da rainha espalhadas sobre o chão recoberto pelo tapete vermelho e dourado. O frio que antes lhe atormentava aos poucos foi tomando o seu corpo. Ainda que tudo começasse a ficar distante, ela não cerrou os olhos. Permaneceu ali, quieta em meio a dor e sentindo sua vida se esvair lentamente, aos poucos ia perdendo os sentidos e a noção de tempo.

- O senhor ouviu isso!? Foi Beatrix, tenho certeza!!

Gritos ecoaram pelos corredores vazios do palácio, mas foi a certeza do Condestável Real que confirmou aquilo que o Viana suspeitava. As vezes já não tinha certeza se algumas das coisas que ouvia eram reais ou ecos de outros tempos...

Novos gritos clamando pela guarda fizeram o palácio estalar em ebulição. Os guarda que ouviram se dividiam alguns já se dirigiam pelos labirínticos corredores à origem dos gritos, outros corriam para alertar o resto da guarda. O Palácio se fechava em si mesmo.

Logo Yochanan se viu correndo pouco atrás de Fitz, indicando-lhe atalhos que havia aprendido nos tempos que serviu de Camareiro-Mor de Sua Majestade. Os corredores dos criados são muitas vezes desconhecidos pelos demais. Passagens criadas justamente para que fosse possível transitar pelo palácio sem ser visto pela Corte.

Um novo grito acelerou sua corrida. Mais uma curva e estariam diante das portas dos aposentos reais.

Ao ficar sozinho o sr. Fitzwilliam olhava para o salão e admirava seus ornamentos. Apesar de sua mente estar tranquila naquele momento ele pensava em inúmeras coisas ao mesmo tempo. Com os últimos meses árduos de trabalhos bastava ficar só para automaticamente vir em sua mente os projetos, reuniões, missões, desafios, dificuldades e possíveis soluções.

Mas não demorou muito para que ele tivesse companhia. Logo entrou no salão o Barão de Portela.

- Boas sr. Viana. Claro. Algo para beber cairia muito bem agora.

O sr. Fitzwilliam lembrava do pão de queijo da família Henriques. Sempre combinavam com um excelente vinho.

- A propósito sr. Viana, como tens passado?

Perguntou o sr. Fitzwilliam ao Barão de Portela.

Após despedir-se de seu esposo Fitz, Beatrix deixou a companhia dele para ocupar-se da rainha. Seria divertido vê-la ainda tentando enganá-la sobre a festa e afirmando que a embaixadora não demoraria a chegar.

Com esses pensamentos, Beatrix tentava desanuviar em vão os pressentimentos que tivera no início daquela noite, agora longe de Fitz eles retornavam. Ela subiu as escadas e sentiu o ar gélido varando as pesadas cortinas ao passar por um dos corredores. Aquilo provocou-lhe um novo arrepio que percorreu-lhe a espinha. A ruiva pensou em fechar uma das janelas, afastou as cortinas com essa intenção, quando reparou em um corvo aboletado sobre o parapeito de mármore na parte externa da janela aberta. A ave crocitou ao ver a ruiva fechar a janela e logo em seguida alçou voo noite adentro. Mesmo com a janela fechada, a sensação de frio continuava, como se o ar gélido da noite tivesse se ocultado em meio aos tapetes e tapeçarias. Ela continuou caminhando e seu passo era leve e diligente.

O Condestável sorriu ao Barão de Portela e o cumprimentou acenando com cabeça. O sr. Fitz tinha grande respeito pelo patriarca dos Viana e era sempre agradável conversar com ele.
Ao que lhe convidou sua esposa para entrarem despediu-se de Amalric com um rápido cumprimento militar.
A noite começara a esfriar e a fina neblina agora aumentava lentamente. O Condestável era sempre muito atento, seus sentidos dificilmente estavam enganados. Entretanto a noite mostrava-se tranquila, sua esposa apesar de cansada, parecia feliz e Amalric, que com o passar do tempo tornara-se um homem de confiança do Condestável, estava certo da segurança do lugar o que lhe transmitia tranquilidade.
Após entrar com sua esposa, tendo Amalric ficado ainda do lado de fora, afinal estava em serviço, ela pedira licença para ir ter com a Rainha. Gentilmente o sr. Fitz consentiu e a deixou ir.

- Tudo bem querida, fique a vontade, estarei aqui. Não incomodarei mais Amalric pois está em serviço. Espero-te aqui, ficas a vontade, mas não demoras, sabes que tua companhia é tudo para mim.

O Condestável então buscou um lugar para ficar.

As palavras azedas da rainha penetraram friamente no coração de Bento, cortando a carne e infringindo dor tal como punhais afiados. O ventre macio e quente da mulher que amava perdidamente não lhe trouxe o conforto de que necessitava, pois todos os gestos eram rígidos e desprovidos de paixão e o olhar azul da Rainha mostrava-se gélido.

Ela não o amava. Ela nunca o iria amar.

Bento urrou em desespero perante a inevitabilidade do seu destino, levando uma mão ao peito e massajando o local acima do seu coração. Tudo doía. E foi assim que o homem do capuz viu o amor que sentia por Marih ser substituído por rancor, pois não há não há maior ilusão do que aquela em que acreditamos piamente. E durante largos meses Bento acalentara a esperança de um dia vir a viver um amor capaz de mover rios e montanhas, esperança essa que havia sido destroçada e espezinhada.

Bento levantou-se do chão lentamente, apoiando uma mão num dos joelhos e os seus olhos marejados de lágrimas observaram vagamente o quarto, evitando a todo o custo encarar a mulher que talvez ainda ame. Sabe apenas que a ferida no seu peito nunca cicatrizará, pois não existe amor como o primeiro, violento, arrebatador. Um amor que nada deixa para além de um receptáculo vazio.

O homem do capuz estava prestes a voltar as costas à Rainha de Portugal, quando uma gaveta aberta lhe chamou a atenção. No seu interior uma carta em papel timbrado, a letra redonda e curvilínea, tão perfeitamente delineada que possuía um carácter romântico. Na perspectiva de Bento, apenas se escrevia daquela forma para confidenciar com um amante.

- O que é aquilo? Uma carta do teu amante? - Inquiriu nervosamente, flectindo e flexionando os dedos de ambas as mãos. - É por isso que não me queres, não é? Porque já tens outro homem. Já o desejas a ele e não há espaço para mim.

Bento escarrou no chão e voltou a aproximar-se da Rainha, caminhando em passos curtos e intimidadores. Os seus olhos, cegos de raiva, fixaram-se nos da Rainha e as suas mãos, tão frias quanto o seu coração dilacerado, empurraram-na contra uma parede. Usou o seu corpo para a prender, sentindo-lhe as curvas femininas pressionadas contra si em toda a sua extensão e nem toda aquela fúria chegou para travar a reacção natural do seu corpo. Sem pensar muito, Bento envolveu ambas as mãos em torno do pescoço delicado de Marih e pressionou a artéria, bloqueando o fluxo de sangue.

Por fim, encostou os lábios ao dela, sorvendo-lhe a última respiração arfante, inalando o doce odor da Rainha e sentido-lhe o calor que lentamente se esvaía.

O homem a puxa para si, dizendo coisas sem nexo e Marih pensa que talvez esteja bebado. Ao beija-la, Marih morde seu labio com tanta raiva que sente seu sangue se misturar a sua saliva e o empurra com força enquanto dá-lhe um estalo no meio da cara.
Seu louco, porco, como ousa me tocar? como ousa me beijar? saia já daqui, seu maluco Grita a rainha com tamanha raiva. Ao mesmo tempo lembra que está sem sua espada, ela procura algo para poder se defender desse porco louco.

Bento gargalhou e apontou para a porta.

- Entrei pela porta, meu amor. - Olhou sobre o ombro para a maciça porta e encolheu os ombros, retirando-lhe importância. - Sempre soube que o teu sentido de humor não me desapontaria. És tão perfeita que o meu coração parece ganhar asas sempre que te vê. Tens-me feito tão feliz... - Bento sorri, completamente alheio ao desespero da Rainha.

O homem deu outro passo em direcção a Marih.

- Na verdade, estive mais cedo com a Filismina, uma das criadas. Ajudei-a com um arranjos florais para festa, ela espera-me neste preciso momento, mas agora que estamos finalmente sós não quero perder-te por nada.

Num gesto rápido e delirante, Bento agarra a mão direita da Rainha, puxando-a contra si e esmaga os seus lábios contra o dela.

Marih escuta alguém chama-la e vira-se imediatamente. Ao se deparar com um rapaz estranho em seus aposentos, ela sente seu sangue fugir do rosto e seu coração dispara acelerado detonando um medo fora do comum.
Sim? Que queres aqui no meu quarto? Quem te deixou entrar?? Marih atropela as perguntas e mesmo assim tenta manter uma calma que está longe de sentir

Mais uma vez o Viana chegava ao Palácio Real. Desta vez, já exibindo as honrarias de seu título de Barão da Portela e de sua posição como Real Chanceler do Reino, o patriarca dos Viana e antigo colega de Dama Beatrix na Heráldica Portuguesa foi conduzido por um dos pajens do palácio até o Salão onde eram terminados os preparativos para a festividade daquela noite.

La chegando viu a Baronesa de Paço da Figueira e seu esposo conversando com um dos guardas e então recordou que Dom Fitzwilliam era o Condestável de Sua Majestade, e portanto seu trato com os guardas do palácio devia ser constante para garantir a segurança de Sua Majestade.

Calmamente se dirigiu ao grupo que conversava e com um aceno de cabeça os cumprimentou.

- Parece que a noite será um tanto quanto fresca, não acham?

Bento está sentado na poltrona da antessala quando ouve uma série de ruídos vindos do interior do quarto da Rainha. De imediato se levanta e caminha até à porta, encostado o ouvido, o seu coração palpitante prestes a arrebentar-lhe o peito. Talvez Sua Majestade ainda estivesse nos seus aposentos e esta fosse a sua oportunidade.

Lentamente, coloca a mão sobre a maçaneta e roda-a, empurrando a porta. A visão que o agracia é digna de um quadro e estará para sempre marcada na sua mente. Marih está ali, perante si, a meros passos de distância, e Bento consegue sentir o cheiro e o calor que emanam dela envolvê-lo. Está mais bonita do que nunca naquela noite, envergando um vestido pérola com detalhes em dourado, e é-lhe difícil reunir palavras ou pensamentos coerentes. O amor que sente pela Rainha tolda-lhe o pensamento.

- Sua Majestade... - Murmura com fervor, os seus olhos completamente extasiados, incapazes de ver mais para além dela.

Dá um passo em frente, mantendo os braços baixos e o rosto sereno. Este era o seu momento.

Marih estava se arrumando para a festa surpresa da sua grande amiga Beatrix. Apesar do cansaço que vem sentindo nos últimos dias, ela tenta se alegrar, pois não é sempre que tem uma festa no castelo. Marih olha para o vestido que a Beatrix escolhera e sente-se mais animada.

O vestido é lindissimo e de certo a deixará mais bela essa noite. De repente ela sente um arrepio na espinha e rapidamente corre para se vestir, pensando que talvez o tempo tenha esfriado um pouco e também para não se atrasar para o evento de sua amiga..

O vestido perola com detalhes dourados e alguns brocados discretos na frente e nas mangas bufantes é simplesmente perfeito. Marih opta por um colar dourado combinando com a coroa e já pronta ela abre uma gaveta a procura de uns brincos para compor o visual e assim finalmente poder se dirigir ao salão onde se dará a festa, mas ela se detém ao encontrar a carta que escreveu para o seu irmão e pensa se levará logo para entregar a Bea ou se deixa para entregar outra hora..

Marih passa um tempo com a carta nas mãos em duvidas, mas por fim resolve mesmo entrega-la a Bea no dia seguinte, já que o dia seria único e exclusivo para a aniversariante se divertir.
Ela coloca a carta na gaveta e desvia o pensamento para os brincos que ainda não achara, sem perceber que deixou a gaveta entreaberta ela começa a abrir outras portas em busca do tal brinco que combinasse com seu colar, já impaciente por não achar ela começa a revirar as coisas e deixa cair outras tantas no chao.
- Raios, onde será que deixei esses brincos?? pensa a rainha já sem a menor paciencia ..

O sr. Fitzwilliam então foi-se com sua esposa para saírem da neblina. Caminhavam tranquilamente pelo jardim naquela noite tranquila.

- Sim querida, de fato, vamos entrar, mas não te preocupes o que faz da noite linda é sempre a tua companhia.

Enquanto caminhavam o sr. Fitzwilliam encontrou o guarda real Amalric. Com quem tinha o prazer de trabalhar junto nos assuntos de segurança da rainha e do reino, um soldado experiente e muito eficiente.

- Boas Almaric!

Fez continência ao soldado.

- Tudo em ordem?

- Tudo bem, mas vá e volte logo, esperarei ansiosa.

Filismina disse e corou um pouco pela ousadia, então dirigiu-se para a cozinha, ainda olhou para trás duas vezes e só então dobrou o corredor. A medida que se aproximava da cozinha, um cheiro bom de vitela assada e tartes de nata se fazia sentir. Isso deixava Filismina feliz ao ponto de quase sentir-se flutuar carregada por aquele perfume divino. Seria uma noite perfeita, empanturrando-se de finas gulodices e na companhia maravilhosa de Bento, por quem tinha uma quedinha.

Beatrix estava no jardim distraída com seus pensamentos. Estava uma bela noite de lua cheia, que mal o sol desaparecera, já despontava no céu. Mas logo a estonteante visão do disco lunar foi encoberta por algumas nuvens e uma neblina fina começava a tornar aquela noite que começara tão luminosa em uma noite fria e escura.

Uma brisa gélida soprou agitando-lhe os cabelos ruivos e Beatrix se encolheu instintivamente com a sensação de frio e desconforto. Como mal o outono chegara, a Camareira Real usava um traje leve. Seu vestido era de cetim brocado branco e bordado com fios prateados, com detalhes de veludo branco nas mangas. O branco do vestido fazia um belo contraste com o tom intenso dos cabelos ruivos que estavam parcialmente soltos e lhe caiam pelo rosto e ombros até a cintura, marcada por um cinto de metal prateado que trazia um pendente que descia até a altura dos joelhos. Nos cabelos havia uma rede de linha de prata e pérolas prendendo-os apenas na parte de cima.

Quando ouviu a voz tão familiar do seu amado esposo, ela virou-se e seu rosto iluminou-se de tranquilidade, como se a chegada de Fitz desfizesse a rede de maus presságios que se desenhara em sua mente desde o anoitecer.

Quando ela lhe respondeu, leves chuviscos começaram a cair.

- Boa noite, querido, que bom que veio.

Ela disse e aproximou-se dele, enlaçando sua mão na dele e depositando um suave beijo em seu rosto.

- Felizmente, tudo está praticamente pronto. Certamente essa embaixadora ficará felicíssima.

Após essas palavras um sorriso jovial enfeitou seu rosto.

- Melhor entrarmos, pois essa chuva pode engrossar. Uma pena, estava uma noite tão bonita.

Bento acena com a cabeça, sentindo-se desapontado, pois aquela era a sua desculpa habitual para ter acesso aos aposentos reais. Teria de pensar noutro motivo para se livrar de Filismina durante aquela noite, precisava de um vislumbre da Rainha e nada mais lhe agradaria do que ver Marih enquanto esta se preparava para a festa de aniversário da Camareira Real.

- A camisa da Rainha chegou a aparecer? - Inquiriu, erguendo uma sobrancelha e olhando de esguelha para Filismina.

Era uma pergunta retórica, pois a camisa-de-noite de Sua Majestade estava guardada num pequeno baú, a chave numa corrente junto ao seu peito.

- Vamos despachar este serviço, Filismina?

Bento removeu o capuz assim que Filismina se voltou para o encarar e fingindo um sorriso, mostrando a contragosto os dentes relativamente bem cuidados.

- Não te sobressaltes... - Disse numa voz baixa e ergueu as mãos em frente ao peito, assumindo-se inocente. - Sabias que vinha esta noite para te ajudar com as flores e bem sabes que não perderia uma noite de excessos por nada.

Olhou para as rosas e notou com agrado que eram vermelhas, talvez conseguisse levar algumas daquelas rosas para os aposentos da Rainha. Sempre achara que uma mulher de pele alva e feições delicadas tinha a sua beleza realçada pela cor escarlate e, nos últimos tempos, não se coibira de imaginar Sua Majestade num leito de pétalas rubras, os seus olhos fixos nos seus. Aqueles pensamentos desencadearam as reacções físicas expectáveis num homem capaz como ele, e Bento ajeitou a capa sobre as calças.

- O quarto da Rainha já foi asseado? - Perguntou enquanto se aproximava das jarras com as flores, evitando contacto visual.

Aquela era a feste de celebração do aniversário de Beatrix. A camareira real achou um pouco de exagero da rainha dispor um dos salões do castelo para aquela festa que seria algo tão simples, entre amigos e parentes. Mas o salão secundário era de fato perfeito para aquela recepção, e seria muito simples arrumá-lo. Deveria ser uma festa surpresa, mas como surpreender quem era encarregada de todas as cerimônias e festas do castelo real?

A princípio tentaram fingir que seria uma recepção a alguma embaixadora estrangeira, mas a surpresa se desfez, quando Beatrix escutou um dos cozinheiros reais interrogando sua amiga Laurinda sobre receitas que a ruiva apreciava.

Durante aquele tempo o que Beatrix não percebera, nem sequer notara é que o encapuzado Bento fizera amizade com alguns criados reais e tinha agora acesso garantido aos recintos reais, e estava ali também naquela noite, com a desculpa de ajudar a criada Filismina com as flores da decoração.

Bento até mesmo ajudava de vez em quando o jardineiro. Assim, enquanto a aniversariante passeava pelo jardim, fingindo observar as lanternas que enfeitariam a noite para a discreta recepção da suposta embaixadora, foi que ela percebeu o vulto do encapuzado. Por um instante ela se assustou, como se sentisse um estranho pressentimento, mas ao notar que era uma figura conhecida, ela suspirou, como se sentisse um alívio. Há tempos que ela não era perturbada pelos Casterwill, e não seria justamente naquela noite de celebração que ela teria alguma surpresa desagradável, vinda de tão longe. Mas as vezes o mal está mais perto do que imaginamos

Aos gritos de Beatrix o Chefe de Brigada responsável por parte da segurança externa do castelo real, Amalric tinha oito homens a seu mando, ordenou-os que ficassem a postos e espalhados estrategicamente pelo jardim.

Após dar as ordens para seus comandados ele correu com intuito de entrar no castelo. Amalric ainda conseguiu passar quando os portões estavam para serem trancados. Ele viu a agitação dos soldados e foi seguindo-os até os aposentos da Rainha.

Ao chegar lá viu que o Barão de Portela cuidava da Dama Beatrix, que sangrava muito e a Rainha estática em sua cama. Ele perguntou aos soldados onde estava o Condestável e ao saber que ele havia saído pela janela correu para ela e olhando pôde ver a silhueta do Condestável que perseguia o assassino.

- "Sei que o Condestável pode aniquilar com esse vagabundo, mas com essa forte chuva e sob essas condições talvez seja prudente ir junto."

Pensou o chefe de brigada enquanto olhava pela janela os dois homens sobre os telhados. Ele então subiu também pela janela e sob ventos que faziam a chuva ainda mais forte ele começou a andar pelo telhado. Com uma mão segurando nos muros e outra protegendo os olhos da chuva para tentar ver para onde iam o assassino e o condestável ele caminhava cuidadosamente.

Bento caminhava recurvado, o cabo do seu pequeno punhal preso por entre dentes cerrados, as suas mãos apalpavam o terreno adiante, procurando por pequenas instabilidades que lhe pudessem custar a vida. A chuva que começara a cair momentos antes escorria sem cessar complicando um percurso já de si moroso e arriscado. Atrás de si, as vozes da Guarda Real erguiam-se em horror e o Castelo parecia despertar do seu torpor, pois não tardava para que a morte da Rainha fosse anunciada. Aquele pensamento apertou-lhe o coração e lágrimas salgadas misturaram-se com a chuva que lhe molhava o rosto.

Foi com trepidação que Bento continuou a sua caminhada instável sobre o telhado do Castelo Real, o remorso que carregava em si um peso adicional que lhe vergava a vontade e lhe toldava o pensamento. No seu encalço vinha Fitz, os seus movimentos ágeis carregados de fúria e intento, em tudo contrastavam com o arrastar serpentino de Bento, e o homem do capuz soube nesse instante que o seu reencontro com Marih seria mais rápido do que aquilo que antecipara.

Um relâmpago iluminou a noite escura como breu, bifurcando o céu em todo o seu esplendor e o som ribombante que se seguiu foi suficiente para abanar a edificação. Aproveitando o súbito clarão, Bento gatinhou até à extremidade do telhado, empoleirando-se sobre as telhas mais frágeis, os seus olhos fixos no infinito. A sua capa negra ondulava ao sabor do vento enraivecido, tal e qual a vela de um navio preso em tempestade. Por momentos considerou implorar clemência, uma última oportunidade para beijar os lábios daquela que ainda detinha todo o poder sobre si, pois se não podia partilhar uma vida com ela, talvez ainda pudessem partilhar o leito da morte. Abanou a cabeça violentamente, que tolo que era! Marih nunca o perdoaria!

O rosto de Bento contorceu-se num esgar de dor e o homem do capuz contemplou as suas mãos imundas. As gavinhas do delírio que lhe consumira a mente durante meses e meses a fio pareciam esvair-se como fumo no ar e uma nova certeza nascia em si. Não era digno de amor ou perdão, nem sequer era digno de compaixão ou pena, uma vida de sofrimento não seria suficiente para purgar uma alma tão pestilenta, mas cobarde como era, também não seria capaz de entregar o seu destino a mãos alheias.

Fechou os olhos e reclinou a cabeça para trás, focando-se na chuva fria que lhe lavava o rosto, enquanto a sua mão direita agilmente dirigia o punhal por entre duas costelas, perfurando pele e músculo, até a lâmina estar bem enterrada no seu pulmão. Arfou, desesperado, e um gorgolejo horrível, banhado a sangue, fez-se ouvir:

- Marih, meu amor, perdoa-me.

Urrou quando a lâmina fria se contorceu dentro de si e impulsionou o corpo para a frente, atirando-se para o jardim, a altura elevada demais para que houvesse qualquer hipótese de sobrevivência. Com o impacto da queda, sentiu a lâmina enterrar-se mais dentro de si até nada mais restar no exterior para além do pequeno cabo de madeira. Doía-lhe tudo, a sua perna estava contorcida num ângulo estranho e os seus lábios estavam cobertos pelo sangue que lhe escorria pelo canto da boca e fluía por entre a erva verde. Uma mancha de vermelho formava-se em torno do seu corpo prostrado.

- Marih... - Suspirou e sentiu a vida abandona-lo repentinamente. Como se depois de todo o mal que provocara o nome dela fosse suficiente para expia-lo.

Bento observou com estranha calma o corpo de Beatrix a tombar sobre as rosas vermelhas, amachucando as pétalas perfeitas. Perdido num transe, o homem do capuz voltou a fixar a sua atenção na Rainha, memorizando os traços delicados e perfeitos do rosto, sabendo perfeitamente que não tardaria para que a Guarda Real chegasse para, por fim, impor justiça.

Não tardou para que Fitz, o marido de Beatrix Algrave, adentrasse no quarto real, completamente esbaforido, medo e terror nos seus olhos. Logo de seguida, o irmão da Rainha dobrou a esquina e Bento recordou-se uma vez mais do erro que cometera, julgando erradamente o amor da sua vida e roubando-lhe a vida num acto impensado. No entanto, e apesar de ciente dos seus erros, Bento não desejava morrer às mãos de Fitz ou Yochanan.

Olhou em torno, procurando uma alternativa, ao mesmo tempo que a sua mão direita descia para acariciar o cabo da sua faca. Pareceu-lhe que as janelas com vista para o jardim eram a sua única alternativa, pois se conseguisse movimentar-se pelo telhado até à região mais baixa, facilmente conseguiria também abandonar as imediações do castelo. Claramente desesperado, Bento escancarou a janela mais próxima e içou-se sobre o parapeito da mesma, colocando um pé firmemente sobre as telhas.

Subitamente, um relâmpago iluminou o céu nocturno e grossas gotas de água rolaram sobre o telhado.