Casa Pellicer i Jordan

La morenaza de labios rojizos le dijo a ella: -Gracias Neli ohh que guantes más lindos. Me los pondré enseguida. ¡Que bien combinan perfectamente con mi vestido!.- luego se fue a hablar con la señora Ibelia, se las veía contentas.

Después el mozo robusto abrió su regalo y sonriente, agradeció también el detalle, lo escuché hablando algo con Nelidha.

Ella le respondió: - ¡Ohh sí, El Torneo de Invierno!¡Creo que es hora de apurarme con las demás cintas. Así podremos todos ir a lanzar nuestras flechas después de la fiesta.

Neli tomó de la mesa unos pergaminos y comenzó a recitar de nuevo. Le escuché atenta.

Y él la miró con amor

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Instintivamente la mirada de ella se volvió

Su rostro el acarició

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bonachona y candorosa, Ibelia se sorprendió

Un inesperado silencio surgió

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Expontanea y graciosa ella soltó una carcajada

Rió el más fuerte que ella siguiéndola

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lanzaronse ambos tiernas miradas

Altanero y señor le tomó de la mano

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ingenua y atolondrada se agarró por si acaso

Nadie vio donde fueron, tal vez

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Amor único respetuoso y bien hallado

Miré anonadada después de soñar la escena de los versos que había escuchado. Neli le entregaba una caja de terciopelo negro a Ibelia y luego al de Pellicer también le dio su sorpresa, de la que acerté solo a ver una empuñadura de la que colgaba algo rojo. Y la música volvió a sonar.

La fiesta continuaba, la música amenizaba hasta que de pronto paró y Neli comenzó a recitar unos versos.

A ti, manzana, quiero celebrarte
llenándome con tu nombre la boca, comiéndote.

Siempre eres nueva como nada o nadie,
siempre recién caída del Paraíso: plena y pura
mejilla arrebolada de la aurora!

Qué difíciles son comparados contigo
los frutos de la tierra, las celulares uvas,
los mangos tenebrosos, las huesudas ciruelas,
los higos submarinos: tú eres pomada pura,
pan fragante, queso de la vegetación.

Cuando mordemos tu redonda inocencia
volvemos por un instante a ser
también recién creadas criaturas:
aún tenemos algo de manzana.

Yo quiero una abundancia total,
la multiplicación de tu familia,
quiero una ciudad, una república,
un río Mississipi de manzanas,
y en sus orillas quiero ver
a toda la población del mundo unida,
reunida, en el acto más simple de la tierra:
mordiendo una manzana.

1956.*

Al terminar el poema Neli se acercó a Gisela y le dió una cajita blanca.

- ¡Que bonito el poema!.- pensé. A Gisela le encantaban las manzanas, así que seguro el poema le agradaba. Me quedé mirando para ver que contenía la cajita de ella.

Volvían todos al salón entre risas y carreras cada uno con su cinta en la mano esperando que pronto se resolviera el misterio.
Para entretenerse hasta que Neli resolviese que presente era para cada uno de los que habían cogido las cintas de los árboles del jardín, Ibelia indicó a los criados que sirviesen mas dulces y vino.

Los invitados celebraron la idea acercándose a las copiosas fuentes de dulces, ya que el juego les había abierto el apetito.

La música comenzó a sonar de nuevo un juglar cantaba una alegre melodía.

La marquesa buscó a su esposo entre los presentes y se acercó a él en su semblante su sonrisa habitual. Invitándole a una copa de vino que puso en sus manos le dijo.
-Espero que lo estés pasando tan bien como yo, ya se que no te gustan las celebraciones pero estoy muy feliz de que estés conmigo esta noche. Después de tantos años sigamos juntos y que sean por muchos más.

Levantó su copa y clavó su mirada en el Pellicer deseaba que también se sintiese feliz.

Un manto de estrellas cubría el cielo aquella noche. Todos con ayuda de antorchas comenzaron a buscar por las ramas las cintas que colgaban y Alienaa no iba a ser menos.

Viendo que ya comenzaban a encontrarlas, se alejó unos árboles más al fondo y ayudándose con la claridad que le proporcionaba la antorcha, vislumbró una cinta que aún colgaba.

Intentó ponerse de puntillas para alcanzarla, pero apenas sus dedos llegaban a rozarla ligeramente, sin poder tirar de ella. Dio un vistazo alrededor y observó una roca que sobresalía que sin pensárselo dos veces, utilizó para poder agarrar la cinta.

Subió sobre la roca y ahora ya sin problemas, pudo deshacer el lazo con cuidado. Ya con la cinta naranja entre sus manos, bajó de un salto dirigiéndose de vuelta a la sala, donde les esperaba Neli.

Ysuran escuchó la propuesta y tras ver como se llevaba a cabo el juego decidió participar también, tomó a su esposa del brazo para así conseguir que el resto los siguiesen y marchó al jardín.

Dio un pequeño vistazo y encontró la cinta azul, nunca le había caido bien ese color, no sabía por qué, y siguió por lo tanto buscando hasta encontrar la roja.

- ¡La tengo! Dijo al resto y volvió a la sala para entregarsela a Nelidha y recibir su regalo.

Nelidha había conseguido atraer la atención de los invitados. Observé como se acercó a la puerta y comenzó a hablar:

- Me encantaría que me acompañaran al jardín, les propongo un juego, creo que será divertido para todos.- dijo ella en tono divertido y bien alto.

- En los árboles dejé atados algunos detalles para ustedes, busquen en las ramas de los árboles, serán fáciles de encontrar, pues tienen vivos colores.-explicaba ella en tono cordial mientras caminaba por el jardín hasta llegar cerca de los árboles. La seguí hasta allí, se volvió nuevamente hacia nosotros y nos dijo:

- Cuando hayan encontrado alguno de los detalles, vengan a la entrada, que intercambiaremos el detalle con el regalo que corresponda.

Me acerqué a uno de los árboles. En una de las ramas encontré una cinta de color amarillo, delicadamente atada. Me empiné un poco hasta alcanzarlo y deshice el lazo. Lo tomé en mis manos y volví al salón donde estaba Nelidha.

- Neli, encontré una cinta de color amarillo.- dije impaciente por saber cual era mi regalo.

Amarillo presente en el sol y el oro,
Áurea es la imagen de iluminación y pureza
amarillo de mimosa, de espiga de trigo y de la genista,
Dorado de las inteligencias, del humor y de la alegría,
tu imagen es pionera y activa, a la vista de todos
su viveza libera llamas, alegría y vida.

Quedé anonadada, pues no esperaba unos versos. Escuche a Neli que tras terminar de recitar los versos, me dió una cajita de color amarillo, que contenía un obsequio.

La música fue cesando poco a poco, al igual que desaparecía la bailarina.

-Continuamos?

La voz del joven interrumpió a Aliena de su embaucamiento. Sacudió su cabeza y dirigió toda su atención hacia Álvaro, quien le sonreía mientras sentía su cálida mano agarrar la suya.

-Por supuesto. - Le contestó sonriente, mientras de nuevo se colocaban para el baile.

Los músicos empezaron una nueva pieza y los dos jóvenes iniciaron, o más bien continuaron, con el baile.
La interrupción de Nelidha había hecho apaciguar los nervios de la hija de los Marqueses, quien ahora seguía el baile sin temor a tropezar. Y esa seguridad se hacía notar, pues llevaban un ritmo mucho más fluido que antes.

Alienaa disfrutaba del baile, sus ojos se encontraban con los de Álvaro y le sonreía mientras se retaban a aumentar la velocidad de sus pasos, siguiendo el compás de la alegre música que paulatinamente se hacía más rápida.

La marquesa disfrutaba de la magnifica fiesta y había aplaudido emocionada después de la danza de su amiga. Las sorpresas con las que Neli les había deleitado parecía que no tenían fin porque en aquel momento le estaba proponiendo un juego que prometía ser divertido.

La joven se acercó hasta ella y entre risas y en confianza le contó su plan. La tomó del brazo mientras se acercaban a los ventanales que daban al jardín, mostrándole los árboles cercanos.

-Me parece una gran idea Neli, será muy divertido para todos. Le contestó La dama.
-Ya estoy deseando salir en busca de esas cintas. Cuando quieras podemos empezar.
Si te parece explicas el juego para que podamos ir cuanto antes. Estoy impaciente. Le decía con una sonrisa complice.

Ibelia, cuando la música cesó, requirió la atención de sus invitados.

-Estimados amigos espero que se esten divirtiendo esta noche. Ahora nuestra querida Nelidha nos va a proponer un juego poniendo a prueba nuestra sagacidad y valentía.

Se ausentó unos instantes para mudar sus ropas. Vistió con delicados velos y suaves sedas. Dejó su pelo suelto, ligeramente atado a penas a ambos lados. Se escondió entre los músicos y pidió que tocaran una melodía. Sabía que interrumpiría el baile, pero era el momento de captar la atención.

Deseaba agradecer a los Marqueses la maravillosa bienvenida y también las comodidades que le habían brindado a ella y a sus compañeros de viaje.

Comenzó a bailar, delicadamente, despacio y siguiendo la música. Moviendo las sedas de su traje. Sonreía en todo momento y se deslizaba acercándose a todos los presentes.
En uno de los giros se acercó a Ibel, lo justo para darle un cálido y rápido abrazo. Aprovechó para susurrarle: - Esta no será mi única sorpresa amiga.

Continuó bailando hasta dejar caer todos los pétalos que llevaba con ella.

La marquesa cuando terminó su baile con Alvaro acudió al lado de su esposo que bebía y comía mientras charlaba con los invitados.
Ya iba a preguntar por su hija cuando la joven Pellicer hizo su entrada.
Estaba preciosa, tal como Ibel se había imaginado que sería. Su elegancia, don de gentes, saber estar y educación exquisitas eran a la par de su discreción, los atributos que cualquier madre sería feliz de que sus hijos hicieran gala.

-Ysu, mira nuestra pequeña. . . Ha crecido, ya es una dama. ¿No te parece? Cualquier día aceptará a uno de esos pretendientes que tan poco estimas y nos hará abuelos.
Ibelia se asustó ante semejante idea. -Mejor no pensar en ello, hoy disfrutemos del momento. Estoy tan orgullosa de ella, no debería preocuparme. Tomó de su copa un sorbo y sonriendo a su esposo continuó.
-He visto que Neli andaba tramando algo. . . a ver con que nos sorprende esta noche.

Buscó a su amiga por la sala pero no la vio; lo que si se diio cueta que Aliena ya estaba bailando una de las danzas más alegres y populares con Alvaro.
-Pareciera que aquel joven se movía con gracia en los salones igual que lo hiciera en los campos. Pensó, luego miró a su esposo y se percató que miraba en la misma dirección.

Mientras estaba allí observando, sin decidirse a donde o a quien atacar, y mirando el baile, vio a la marquesa acercarse. Se conocían de hacía poco, pero los marqueses de Sagunto parecían gente muy abierta, y tenía la impresión de conocerles de toda la vida. Así que no le sorprendió demasiado que Ibelia le viniera a ver.

Buenas noches, señora. Desde luego sí que me siento a gusto. Sonrió y dio un sorbo a la copa de vino. La música invita al baile, pero soy algo indeciso.

Y cuando la marquesa le invitó a bailar, no se lo pensó dos veces

Estaré encantado de bailar con usted

Y hacia el lugar de la sala donde estaban los demás bailarines se encaminaron. Hay que decir que, si bien Álvaro no estaba acostumbrado a estos bailes, sino más bien a las danzas populares, pudo mas o menos quedar bien, pues tenía sentido del ritmo, y observando a la gente, pudo ejecutar el baile sin hacer el ridículo.

La fiesta había comenzado hacía unos largos minutos, pero todavía no se había presentado ante los invitados ni ante sus padres.
Y no era porque todavía no estaba ataviada ni presentable, sino porque se había permitido resguardarse en las escaleras para contemplar la estampa familiar.

Se alegraba ver de nuevo a su padre en plena salud y vitalidad disfrutando de aquel baile junto a su madre, que la veía radiante como hacía lunas que no irradiaba de tanta felicidad. Contemplaba la escena con cierta nostalgia y felicidad, como queriendo atrapar aquel momento esperando que así no ocurriera nada que lo truncase.

Los músicos dieron por concluida su melodía, cesando así los bailes de los presentes. Alienaa se puso en pie y adecentó su vestido para dar al fin su aparición en la fiesta.

Se acercó a sus padres para disculparse ante tal desplante.

-Mamá, papá, siento la tardanza... No sabía qué vestido ponerme y en fin, se me fue el santo al cielo... -Dijo excusándose.

-Bien, será mejor que salude a los presentes, no quiero ser todavía más descortés.

Y dicho esto, se dirigió al grupo de invitados que parloteaban entre ellos mientras degustaban algún que otro manjar que habían preparado en las cocinas.

-¡Espero que estéis a gusto en nuestra casa! - Dijo mientras les sonreía. -Soy Alienaa, la hija pequeña de los de Sagunt. Es un gusto recibirles en este festín.

Recordó que con algunos de ellos había viajado en barco en el viaje que hicieron, pero debido a su inestabilidad en esas fechas, apenas había salido del camarote y no había tenido ocasión de cruzarse. Carraspeó la garganta y añadió.

-Debido a estar indispuesta durante el viaje, apenas pude salir del camarote y por eso quizás habíais oído hablar de mi a mis padres, pero todavía no me habíais visto presente. Pero nunca es tarde para conocerse.
Sonrió y guardó silencio mientras cogía una copa de vino. Luego hizo un gesto a los músicos, que habían pausado sus canciones, para que prosiguieran y añadió -Estáis en vuestra casa, espero que disfrutéis de la música y el banquete. - Alzó la copa y dio un trago.

El joven Álvaro escuchó con interés la propuesta del marqués, y después de concretar el momento y lugar para hablar de ello, el marqués fue a donde estaba su esposa.
Álvaro le dio otro sorbo a la copa, que acababa de ser rellenada por uno de los criados, y pensó en sacar a alguien para bailar. Sin embargo, había algo que le preocupaba. Así que hizo una seña al mayordomo, que le preguntó que deseaba. Y Álvaro le dijo:

¿Te dejó la marquesa un paquete para mí?


A lo que el mayordomo contestó

¿Se refiere usted a "aquello"? Sí, desde luego, haga el favor de seguirme

Si alguien se había percatado de que el rubio había salido de la estancia detrás del mayordomo, y del porque, nuestro hombre no lo supo. Sólo se sabe que se fue un tipo desarrapado, y más tarde, el mayordomo volvió con un hombre decentemente vestido. Tal vez no demasiado lujoso, pero sí con la elegancia que le daba el buen gusto. Así, se sintió lo bastante seguro para dar una vuelta alrededor de donde estaba bailando la gente, a ver si encontraba una hermosa mujer para sacarla a bailar.

En cuanto acabó el brindis los músicos reanudaron su alegre melodía; Ibel se disponía a abrir el baile con su esposo pero la mano de Neli que con una sonrisa la invitaba, no pudo ser más que recibida con alegría, lanzole un guiño a Ysuran que pronto tomó conversación con el joven Alvaro al que hacía poco habían conocido y tan grata impresión les había provocado.

Ibel se dejó atraer al centro de la sala por la bella música de la mano de su amiga Neli que ya invitaba a Gisela a la danza muy conocida, comenzaron a danzar entre risas y saltos.

Las damas cogidas de la mano, daban vueltas . Formaron poco a poco una cadena a la que se iban uniendo los invitados hasta formar un círculo que giraba a un lado y luego al otro, los invitados conocían todos los pasos ´de la danza siguiendo el ritmo cada vez más rápido, hasta terminar con una alegre reverencia.

Ibel sin apenas descansar oyendo los compases de la siguiente canción miró en dirección a su esposo que ya caminaba situándose frente a ella y ofreciendo su brazo galante.
- Cara y amada esposa, ¿Me haría el honor de concederme este baile?

-Encantada esposo mio, bailemos juntos. Hace tanto ya de la última vez que quizá nos perdamos el uno del otro.
Dijo con cierta ironía aunque estaba segura de que no sería así. Le sonrió y disfrutó como nunca de aquellos compases.

Ysuran escuchó las palabras de Alvaro, ahora le tocaría explicar brevemente en que había pensado, para que si le interesaba más adelante pudiesen reunirse en el despacho y formalizarlo todo..

-Verá Don Alvaro, ambos sabemos que las ovejas es un oficio gravado por pontazgos, sisas y varios impuestos más que se contemplan en el Reino, así pues la idea que le propongo es proporcionarle salvoconducto para que pueda realizar el pastoreo y trashumancia necesaria en las tierras de Sagunt libre de esos dolosos impuestos, a cambio claro está, de que una rebaja en el precio del vellón. ¿Cómo lo ve? Dijo el Pellicer, al sergobino mientras buscaba a su esposa para cumplir lo prometido, invitarla a bailar.

- Pienselo y espero su respuesta, ahora disfrute de la fiesta y disculpeme pero debo raptar a la marquesa de los brazos de su amiga. Y se retiró para ir junto a su esposa indicando que le llenasen de nuevo la copa al Del Bosque.

- Cara y amada esposa, ¿Me haría el honor de concederme este baile? Preguntó a Ibelia cuando llego junto a ella.

El castillo seguía como siempre, imponente, bien cuidado y preparado para todo tipos de lides, en este caso una de las que menos gustaban a Ysuran, una fiesta. Sin embargo aceptó de buen grado asistir, alegraría a su esposa ver jaleo por aquellos pasillos y que demonios, otra opción no había era en su casa.

Caminó con Ibel por los pasillos hasta llegar al salón de la fiesta, el camino fue con chanzas entre el matrimonio, que recuperaba con velocidad increible su confianza y aprecio. En el salón estuvo junto a su esposa en el saludo a los invitados y justo cuando iba a pedir abrir el baile se la robaron...De la que me he librado por ahora...

El Pellicer se acercó a la mesa, tomó una copa de vino de Sagunt y oteó entre los invitados, le gustaba saber quienes estaban allí. Siguió mirando hasta que se encontró con Alvaro, un recién conocido de la familia que había sido invitado de muy buen grado. Ysuran se acercó hasta él, a tiempo de escuchar un raro trato hacia su persona por parte de uno de los camareros.

- Traed a este caballero cuanto pida, no quiero que le falte de nada y debe ser tratado como si de una dignidad imperial se tratase Ordenó Ysuran al servicio que estaba cerca de Alvaro, después se dirigió hacia él...

- Buenas mosén Alvaro, nos congratula que haya aceptado nuestra invitación, temiamos no lo hiciera. Pero por favor, coma cuanto quiera no os interrumpais por mi persona... Y digame, ¿Cómo va su vida?¿A qué se dedica ahora? Espero que los negocios de la lana vayan bien con Sagunt...de los cuales me gustaría a mi hablar personalmente con usted para que pueda pastorear por las tierras del feudo sin problema.

ABELARDO

Justo el momento en el que se había aburrido de esperar y aprovechaba para comer algo en la cocina de lo que se preparaba para la fiesta, llegaron los invitados..¡Por santa Hinchada! La que me va a caer...

Abelardo dejó su pastel medio comer de nuevo en la gran fuente de plata donde lo había encontrado y salió como un rayo a buscar a los visitantes, sus órdenes eran claras tenía que llevarlos al gran salón para celebrar la reciente vuelta de la marquesa y su familia.

Buscó durante un rato hasta que encontró a los invitados en una de las estancias que tenían poco uso en el castillo, carraspeó para ser oido y dijo, tragando el moco que del esfuerzo había asomado de su garganta a su boca.

- Damas y caballeros, por favor acompañenme su recepción ya está lista en la sala de aquí detrás, podrán festejar junto a la noble familia su regreso.

Giró sobre sí mismo, para emprender el camino, giro que le hizo trastabillar distraido por la ligera vestimenta de alguna de las visitantes, había él oido hablar de las ropas de otros lugares pero no sabía de cuan frescas eran. Se tuvo incluso que apoyar en la puerta para no caer y mantener la compostura.

Guió al grupo al salón preparado, al entrar empezó a sonar música tranquila que invitaba a relajarse y a probar los apetitosos manjares perfectamente preparados en varias mesas bajo las guirnaldas rojas y azules en honor a la casa que allí regía. Sobre toda comida primaba el vino de Sagunt.

Tomad asiento y disfrutad de todo, si necesitais algo solo pedidlo. Dijo Abelardo en su papel de mayordomo, impresionado él mismo por la visión del salón, al menos lo estab hasta que vio la fuente donde había dejado su pastel medio comer...

Enormemente agradecída por la generosidad de su amiga Ibelia y de su familia, Neli aceptó la invitación de Ibel y se la trasmitió a sus compañeros de viaje.

Sabía que la estancia en el Castillo de Sagunt sería enormemente placentera, ya que había llegado a sus oídos que los Marqueses poseían uno de los mas distinguidos y acomodados palacios de Valencia.

Desde el camino la de ojos azules podía ver lo bien cuidado que estaba el lugar, e intuía la agradable estancia que iban a tener. No solo por la grandeza y la hermosura que se observaba desde afuera, sino por las comodidades y el acogimiento que sin duda recibirían de todos los miembros de la familia del Marquesado de Sagunt.

Tomó en sus manos la aldaba del portón principal y lo hizo sonar fuertemente tres veces seguidas. Esperó a Abelardo, que es quien le dijo la Marquesa que le abriría las puertas.

Una señora abrió la puerta, sus vestimentas le cubrían hasta los dedos de los pies, y la cara casi totalmente tapada. Parecía bastante mayor y hasta pensé que con aquella leve genuflexión, se le iban a partir las piernas. Pero después del saludo cortés, se levantó garborosa y nos acompañó hasta la sala de recepción.

-Sean bienvenidos, la señora marquesa me indicó que llegarían y que les atendiera en lo que necesiten.
Tienen sus estancias preparadas, luego les acompañan, pero antes, siéntense y descansen del viaje, les traerán bebidas y un refrigerio.
En un momento aviso a la señora y estará con ustedes.


La señora hizo un gesto a los otros criados y comenzaron a trasladar nuestras pertenencias, después nos pidió que nos acomodaramos en la sala.

Synue y Jaeih como siempre caminaban hechizados. Maieva observaba anonadada todas las estancias de derecha a izquierda y Gisela no paraba de mirar hacía atrás, se le iban los ojos hacia una de las salas. ...seguro que debió ver allí comida.- pensé... pues a ella le encantaba, llenarse bien la andorga.

Agradecí a la señora su amabilidad. Me arrimé a una de las mesas, pues me llamó la atención una de las jarras. Era sumamente hermosa, la cintura más delgada y de la cima a la base, acopiada de vaho. El aspecto de aquella bebida era deliciosa, así que decidí por ello enfriar mi gaznate. Tomé de la mesa uno de los vasos, con mi mano izquierda; la derecha la acerqué a aquella jarra y pregunté dirigiendo mi mirada desafiante a la señora: -¿quizás este caldo sea limonada?

ABELARDO

- ¡Corre!¡Corre! le gritaban en todas las habitaciones que entraba, todos le pedían cosas y arreglos para preparar el castillo ante la llegada de la marquesa, su familia y varios amigos. En el cuarto de los marqueses le habían pedido que trajeses un juego de sabanas, mantas, cortinas y el tapiz que debía adornar la pared lateral, a saber donde estaba todo aquello guardado y menos aún podría cargarlo él solo, debería inventar algun medio para llevarlo.

Preguntó a varios de los empleados hasta que le indicaron el lugar donde estaba todo, era un almacen tras los cuartos de los sirvientes, bien alejados de la humedad, todo estaba perfectamente ordenado y apilado, incluyendo lo que necesitaba él, que estaba encima de todo...como no...

Dio un par de saltos intentando coger las cortinas pero no pudo, así que tomó algo de carrerilla y saltó para conseguirlo, cosa que hizo pero con desagradables consecuencias, todo se desmoronó sobre él según tomaba tierra cayendo la pila de telas para diferentes usos sobre él.

Tardó un rato en salir de la montaña que lo había cubierto, se levantó y miró el desastre, pensando en que ya lo recogería más adelante. Salió para buscar una silla donde cargó todo lo que tenía que llevar y la arrastró hasta la habitación dejando tras de si marcas que debería limpiar. Cosa que hizo al grito de Nana Flor que le obligaba a hacerlo.

Cuando terminó se acercó a su lugar correspondiente para esperar la llegada.

El ruido le hizo levantar la vista, allí estaba frente a él, llena de polvo y visiblemente cansada, pero sin duda la mujer más bella que jamás había visto y tenía la suerte de que fuese su esposa. Sonrió y se dejó abrazar fuertemente sin quejarse, como decían los viejos sarna con gusto no pica.

- Ibel, cuanto te he necesitado, estaba tan solo..Pero ya estoy mejor, y espero poder ayudarte en lo que haga falta. Dijo con una sonrisa rodeando él ahora a la mujer con sus brazos y dandole un beso que erizó la piel solo de notar el contacto de aquellos labios.

- Y cuentame, ¿Cuánto me he perdido? Me trajo Abelardo algunos documentos para ponerme al día, pero no me ha contado mucho, dime ¿Dónde están los niños? Preguntaba Ysuran deseoso de saber todo, pero claro sin soltar a la pelirroja, no iba a dejar que se le escapase, quería recuperar todo el tiempo perdido con ella.

El lba despuntaba y con esa luz entraba algo más en la habitación donde descansaba Ysuran, ese que antaño fuese todo y hoy solo era sombra marchita que no respondía a nada. Entraba una vieja ambición vestida de con nuevas galas, entraba unas ganas de salir a navegar por el mar, de hacer crecer lo que se tenía, entraba en resumen, vida. Una vida que acarició a Ysuran y lo abrazó tan fuerte que este no pudo más que abrir los ojos, mirar el dosel de su cama y decirse a si mismo...Se acabó, mi alma es mía y aquí está, el Altisimo no la quiere, bastante tiene ya con haberme rbado a mi hijo para sus filas...

Trato de incorporarse pero no pudo, demasiado tiempo en su lucha interna le había debilitado, recuperarse le llevaría tiempo, por lo que su única opción fue gritar. Acción a la que respondió un solo ser en la casa dado que todos estaban ocupados esperando a la marquesa, aquél no fue otro que Abelardo que entró buscando lo que había producido el grito.

- Abelardo...Trae agua y a...la pelirroja Dijo el Pellicer al anonadado mayordomo que no se había atrevido a dar ni un solo paso al ver al rubio despierto y hablando, no sabía si aquello era realmente una buena noticia para él, pero sin duda debía hacerlo saber. Corrió fuera de la habitación tirando en su camino la mesa donde estaban depositadas cuidadosamente toallas, paños y cubos de agua que habían estado usando para las friegas. Después fuera de la habitación dio un traspies que le mando de boca contra el suelo, provocandole una herida en el labio y un fuerte dolor en la rodilla izquierda; si seguía asi llegaría más muerto que al que trataba de ayudar. No obstante pudo bajar escalones y situarse frente a Nana Flor diciendole:

-¡Arriba! El señor...la marquesaDespués se desplomó en el sitio sin poder dar muchas explicaciones, tanta carrera dejaban al mayordomo tan inutil como un barco en la montaña.

El invierno había pasado y Flor comenzó a ventilar los salones y estancias del palacio de los marqueses. Abrió ventanas, levantó las telas que cubrían los muebles, un grupo de criados limpiaron cada uno de los objetos que albergaban para que el sol primaveral se llevase los restos que la fría estación había dejado en el castillo.

La marquesa regresaba, ¡solo el Altísimo y ella sabían por cuanto tiempo esta vez!
Habían llegado ya baúles y valijas de su último viaje y una avanzadilla de soldados de su guardia personal.

Las cocinas volvían a proveerse de los productos más frescos y la frenética actividad indicaba que sus moradores pronto se encontrarían entre sus muros.
Hasta el patio de armas se veía más concurrido que de costumbre.

El ama de llaves tenía todo listo para el regreso de su señora.

La familia se iba reuniendo en el Castillo de Sagunt, desde que llegasen del último viaje la Marquesa había vuelto a sonreír, eventos sociales y noticias familiares mantenían su buen humor y alegría de otros tiempos.

Su esposo volvía del monasterio, aunque algo enfermo, casi no salía de sus habitaciones, dispuestas para que nadie lo molestase. Solo Abelardo como ayuda de cámara, había quedado con la única obligación de cuidar de su amo, entraba y salía de los aposentos del convaleciente. Ibelia pasaba muchas horas velando su sueño, solo para verlo despertar y saber que seguía mejorando muy poco a poco.

También su hijo Jousepe visitaba con frecuencia los salones de la Dama en Sagunt; tenía la oportunidad de compartir con el joven clérigo algunos desayunos que se alargaban hasta el medio día sin darse cuenta, entre conversaciones banales y otras con más transcendencia.

Ibelia se preparaba para ir a recibir a la Reina Victoria, habían organizado en su honor Fiestas en la Villa y no podía faltar era su deseo más que su obligación que se sintiese a gusto entre los Segorbinos.

Hacía algún tiempo que la Ilustre había partido a uno de sus, cada vez más frecuentes, viajes de negocios. Llegaba, paraba unos días, resolvía con el administrador, atendía los asuntos urgentes y algún compromiso social y volvía a partir. Era vista y no vista.

En el Castillo, para los demás, la vida transcurría con el lento paso de los días, inventando los quehaceres para ganarse el pan. El frío iba llegando muy poco a poco instalándose en todos los rincones.

Las partes nobles habían sido cerradas, pues los hijos estudiaban en diferentes monasterios repartidos por la Corona. Como una familia tan unida con lo mucho que se amaban estuviera ahora en tal circunstancia, la criada no se explicaba.
-El esposo enfermo, la dama ausente y los hijos lejanos, que triste está todo. Pensaba Flor con cierta nostalgia del alegre pasado que conocieron aquellos muros. -Hasta el holgazán de Abelardo echo de menos, que marchó a cuidar del señor.

Se echó el chal por los hombros y miró por el gran ventanal, luego se dedicó a la costura para llenar el hueco que dejaba aquellos a los que siempre había cuidado con lealtad.

Los ejércitos leales a la Regente habían acampado en las cercanías de las tierras del Marqués de Ayora. Alguna refriega previa a los combates ya había acontecido. Todas las huestes se concentraban en aquel punto; la incursión era inminente.

Ibelia había recibido las tropas de Sagunt al frente de su capitán y el estandarte del Feudo lucía al lado de los de los otros nobles leales.

En un momento en el que el descanso de sus múltiples tareas le permitió, escribió una misiva que entregó a uno de los correos para que hiciera por llevarla hasta su feudo sin demora.

-Que se entregue en persona a mi esposo y volved con su respuesta. Le dijo al muchacho que hacía de mensajero para la marquesa. El joven, a lomos de su corcel, ligero como el viento, recorrió los caminos hasta el castillo, donde entregó la carta.



El correo esperó paciente la respuesta. Cuando entregó la carta al Pellicer.

Ni una semana había pasado de la llegada de la Marquesa a su casa, cuando fue requerida por la Regente para un asunto de Estado. Previamente la Dama Caballero había enviado una misiva a su Alteza Real para avisarle de su llegada.
Un día antes de la fecha convenida la Marquesa partió hacia el Palau, quería resolver algunos asuntos en la Capital, que había dejado hacía tanto tiempo, volvería a ofrecer sus servicios como funcionario y quería reanudar sus clases en la Unival.

En Estos menesteres se encontraba, cuando la agitación inundó el Palau y la llamada a las Armas de la Regente contra el de Ayora fue la noticia que corrió como la pólvora a lo ancho y largo del reino.
Como era de esperar Ibelia fiel y leal al reino que la vio nacer, se unió en ese mismo momento a la Guardia real a la que pertenecía por ser Dama-caballero y haber hecho sus votos ante la Reina Rose I.

Antes de salir en la misión encomendada, escribió dos cartas la una para su adorado esposo y la otra para el Rudo capitán de su Hueste.






Entregó al mensajero las dos cartas para que las llevara hasta Sagunt

La Marquesa de Sagunt, regresaba a la tierra que la vio nacer después de mucho tiempo ausente.
Los criados, días antes habían acondicionado las estancias nobles del castillo y el Palacete de Segorbe donde se alojaron nada más llegar.
Recorrieron mercados, plazas y tabernas saludando a vecinos y autoridades.
Al día siguiente muy temprano salieron de Segorbe.

Espoleó el caballo y volvió el rostro hacia su esposo sonriendo, cuando su vista alcanzó las tierras de Sagunt.
-Mira, Ysuran, estamos en casa.

El Castillo sobre la loma rodeado por la extensa muralla, el Palancia a sus pies y el mar al fondo; ante ella viñedos y olivares se extendían, recordando que la época de cosecha se iba acercando, todo esto asemejó a la marquesa, la vista mas bella que en su vida vieran sus ojos.

Puede que la felicidad de volver a casa de la mano del que la hacía dichosa y el incipiente fruto de su vientre, tuvieran que ver en su estado de ánimo, ya que aquella vista no era una novedad.

Después de descansar en el palacete de la Plaza del mercado de Segorbe del que nunca se desprendieran por muchos castillos o feudos que tuvieren, saludando a vecinos y amigos y visitando la catedral, habían salido temprano hacia Sagunt.
Los criados se adelantaron llevando los equipaje y las compras que habían hecho en el viaje.

-Esposo, ¿que te parece? ¿una carrera? antes de oír la respuesta ya estaba recorriendo el camino sur de subida al castillo, el mas escarpado y peligroso.

Otro día más que estaba llegando a su final para Leaford este se encontraba camino a Sagunt cuando se encontró con Winter en mitad de los caminos como si le estuviera esperando, resignado pensó que por mucho que lo intentará era muy complicado reeducarle a estas alturas.

Entró al castillo y se dirigió directamente a la cocina para pedir que le preparasen algo de carne y se la sirvieran en su cuarto, total que sentido tenía cenar en el comedor si llevaba días solo en Sagunt, cenaría en el cuarto y así aprovecharía para adelantar trabajo.

Cuando se acabó el pollo que le sirvieron bajó hasta la cocina para dejar el plato, no permitió que lo llevarán por él así aprovechaba para estirar un poco más las piernas antes de dormir.

Poco después se preparó para echarse en la cama e intentar conciliar el sueño, sentado en la cama entró Winter por la puerta y Leaford aprovechó para pensar en alto -¿No te apetecería hacer un viaje? Desde luego a mi si, pero tengo obligaciones- esto último lo dijo desganado, ya tumbado en la cama se dirigió a Winter que como siempre se encontraba debajo de su cama -Sabes menos mal que estás aquí, porque llevo días sintiéndome muy solo- tras decir esto acarició la cabeza de su compañero y intentó dormirse.

Agotador el primer día había sido muy agotador, demasiadas cosas con las que ponerse al día y eso lo había agotado, tampoco hacia tanto tiempo que se fue, se notaba que había mal acostumbrado muy rápido a no hacer nada y eso le estaba pasando factura.

Y después el camino hasta Sagunt, se hizo eterno, no pensaba olvidarse nunca mas a Sombra, con él los viajes son mucho mas fáciles. Cuando llegó ya sabía que no se encontraba nadie en casa salvo el servicio, y eso era una idea que a Leaford le atraía.

Entró por la puerta y Winter no aparecía, era muy extraño debería haberlo olido hace ya un buen rato y tendría que estar con él, seguro que le había echado de menos igual que él, al menos eso pensaba Leaford, pero muchas veces se le olvidaba que era un lobo y no un perro, como le parecía a veces.

Saludó a quien vio y también aprovechó para preguntar por su compañero de cuatro patas. Y en el cuarto de Leaford se encontraba -Aquí estás, deberías haberme saludo, pero haces lo que quieres como siempre- ante la indiferencia de Winter cambió la ropa que llevaba puesta por una mas cómoda y se miró a su lobo fijamete mientras este le devolvía la mirada -Perdón- dijo el joven -seguramente estés cabreado por no llevarte conmigo, últimamente no te hago caso y estarás cabreado por eso, te prometo que mañana vendrás conmigo todo día, pero hoy necesito descansar- se tumbó boca arriba y dejó la mano caer buscando a Winter y este se dejó acariciar hasta que Leaford se quedó dormido.

ABELARDO

Un mes ya, un mes viviendo en el castillo feliz, sin collejas ni regañinas...solo algunas de Flor, pero a esta no le hacía mucho caso, total de ella no dependían sus 70 escudos semanales ni la habitación donde vivía. Pero era así, un mes desde que se perdió de vista a la marquesa arrastrada por su esposo,lo que significaba que también él había desaparecid, lo último que le oyeron fue decir algo de un secuestro. Aunque lo mejor fue que también todos los hijos que aún vivían allí se fueron.

Otro día más había pasado sin hacer mucho más que ir al mercado a cotillear precios y tratar de conquistar alguna vendedora, que ya tenía la edad de necesitar probarse a él mismo que podía hacerlo, pero como todos los días solo había conseguido un par de tortazos y ser bañado en orina de burro.

Volvió al castillo a la tarde, se aseó y cambió sus ropas, después se fue a la cocina a comer algo. Pasaron las horas y volvió a su cuarto cuando oyó un ruido poco común...se aferró al primer atizador de leña que encontró y volvió sobre sus pasos a la cocina con el arma en alto, allí pudo ver una sombra que salía a la calle y en un arrebato de valentía la siguió, cuando la vista se le acostumbró a la oscuridad pudo ver que se trataba de Aliena, la pequeña de la marquesa y el plebeyo...

Volvió hacia atrás con su cabeza baja diciendo para sí:

- Y así se acabó lo bueno, mañana ya me mandarán...¡Qué poco dura lo bueno!

Volvió a su cuartito y se echó a dormir esperando que mañana pudiese esquivar a la marquesita y sus ordenes, porque si había heredado el carácter del padre, un día largo le esperaba.

Escuchaba a su esposo sin replicar y con cada golpe de voz ella sentía un golpe profundo en su interior; pero ni una sombra dejó que asomara a su rostro, le mantuvo la mirada retadora, observando los grises ojos de Ysuran, dispuesta a lanzarse a su punto débil a la menor ocasión.
-Lo que pienso es lo que más me duele . . . y si llegó a mi mente ese pensamiento, será que os veo cada vez más lejos y me tengo que enterar por los Tableros del Reino de vuestras intenciones. Le dijo sombríamente.

Había conseguido colmar la paciencia del Pellicer y nunca lo había visto tan enfadado con ella como en aquel momento.

-¿En realidad es esto lo que deseo? No quiero hacer daño a quien más quiero. Se dijo en un momento mientras veía acalorarse al hombre por instantes yendo de un lado a otro de la habitación.
Se acercó a ella y continuó con sus argumentos; la dama estaba a punto de estallar pero la ira y el llanto pugnaban en una guerra interior que Ibelia no tenía resuelta.

- ¡Basta ya! ¡Dejemos a parte los Títulos! solo necesito pautas para saber como actuar. Sois mi esposo y hasta ahora todo habíamos compartido, pero de un tiempo hasta ahora. . . . las cosas, han cambiado y solo os intento decir como me siento, pero una vez más equivoque las formas.
Disculpadme, lo cierto es que me faltan fuerzas y humor para celebraciones. Estoy triste y lo he pagado con vos. No se volverá a repetir

La mujer derrotada se dejó caer sobre el diván esperando que todo se calmase a su alrededor.

Ibelia decidió hacer la vuelta en el carruaje, sentía un abatimiento fruto de las últimas circunstancias acontecidas.
Regresaba de Valencia con extraño ánimo. Debería estar muy contenta, y lo estaba, por el Marquesado que traía para su feudo.

Ese era un gran honor y representaba para todos el reconocimiento a la labor desempeñada y el Trabajo realizado; en resumen. El servicio prestado al Reino de Valencia. Y a la Reina Rose I a la que siempre había servido fielmente, entregándose en cuerpo y alma. Pero la vida de su amiga y señora, se iba apagando como llama de un candil de aceite. Irremediablemente parecía que el Altísimo ya había hecho la llamada a su alma. A partir de ese momento la incertidumbre de un futuro inestable se cernía sobre Valencia.

Pero lo que también le dolía, acongojaba y convertía en amarga su dicha, Era que durante su estancia en la capital aparecieron en los tablones de anuncios la renuncia de su esposo a todos sus títulos y cargos. Al principio no podía creerlo pero comprobó su sello personal y el blasón de la familia, era él. Aquella era su decisión y debía respetarla. Pero la dama sentía un dolor en su corazón, porque no sabia disfrutar de las cosas sin compartirlas con hasta ese momento barón de Sagunt.

El carruaje entró al patio y rápidamente bajó sin ayuda de lacayos ni criados, no quería ser vista ni oída quería ir a su habitación, tenia ganas de encerrarse y llorar en soledad.

Subió las escaleras de dos en dos, mientras se quitaba la capa, los guantes y la espada y los dejaba sobre un arcón. No se encontró con ningún criado y parecía que a nadie de su familia le interesaba que estuviera de regreso
Entró a la habitación, se miró al espejo; se sintió mayor, el paso del tiempo había hecho mella en su alma. Se sentía igual de huérfana que en su juventud pero con más peso y responsabilidades sobre sus hombros.

Se oyeron golpes en la puerta y su esposo hizo ingreso con gesto burlón se dirigió a ella.
- Ilustre, aquí su fiel servidor, ¿se le desea algo?

Parecía liberado como si un gran peso se le hubiese quitado de encima; tenía buena cara y parecía animado.
Hacía mucho tiempo que no le veía así, esto sorprendió a la dama y casi le irritaba.

-Te veo de buen humor esposo, me alegro por ti se ve que te sienta bien ser plebeyo . . .
y ¿quê. . . también quieres renunciar a la familia?
Le espetó con ironía.

-Ya no se si celebrar contigo o no ¿sabes? no se si te alegras o rechazas que sea marquesa. . . . . me desconcierta y desorienta tu actitud.

Ibel no mostraba su tristeza, no se permitía que la viesen llorar, pero como un lobo herido que lanza dentelladas a quien se acerca, daba zarpazos al Pellicer que con paciencia escuchaba.

La, hasta el momento, Baronesa de Sagunt, llegó temprano al Palau tras cabalgar casi toda la noche al lado de su guardia personal y protegida por su capa, de los rigores nocturnos de aquel diciembre valenciano.
Dejó a sus guardias con los caballos y ella hizo ingreso en el Palacio, recorriendo los lujosos pasillos hasta llegar a las puertas del salón del Trono. No era su primera vez , pero se sintió emocionada por conocer lo que allí se podría encontrar.
Se acomodó un poco el pelo y las ropas militares antes de hacer ingreso en la sala Dón de ya estaban reunidos los mas Grandes de Valencia. (Además de Gulf e Hijar)

Eran, los presentes, viejos conocidos en la Corte. Después de ser anunciada por el Secretario saludó a unos y otros con cortesía.
Ibelia había tomado posición hierática en la sala, metida en sus pensamientos después de los saludos cordiales, sintió que algo muy importante le faltaba, a su lado no estaba su esposo, lo echó de menos profundamente, pero el camino elegido por él en ese momento no estaba a su lado, la baronesa se sobrepuso como siempre ya que no era una mujer dada las estridencias.

Metida en sus pensamientos, pronto se sintió desplazada e incluso invisible; mientras unos y otros hacían su ingreso, tomó pequeños sorbos de la copa de vino que le ofrecieron a la llegada, podía ver como todos hablaban y comentaban sobre el asunto sobre el que, su majestad, les había convocado.

La Dama estaba preocupada, hacía días que los rumores y comentarios a los que había hecho oídos sordos, sobre el estado de salud de la Reina, le habían llegado, como sumergiéndola en un estado de desamparo. -¿Qué sería de ellos si Rose les dejaba? ¿Todo se desmoronaría como un castillo de naipes?

Sentía que su corazón iba mas allá de la lealtad hacia el reino, cuando sus esfuerzos y sus mayores o menores logros habían estado siempre al servicio de aquella mujer que hacía ingreso poderosa, por encima de todo, en la sala dejando a todos callados y expectantes.

La reina comenzó su discurso.
- Os llaman a algunos los grandes de Valencia.
Cada uno de vosotros sabréis si ese apelativo que os dan, os lo merecéis. Por mi parte, reconozco la labor de cada uno de vosotros de manera incansable, cada uno en áreas distintas; Ibelia Jordan e Hijar de Peñalver en al área militar del Reino, Gulf de Ostemberg en el área administrativa del reino, tanto como de la capital y sus funciones en la capilla heraldica de san Gabriel, Nicolás Borgia en el área de la diplomacia y doña Mafis en el área económica.
El resto de vosotros en diferentes temas y situaciones del reino donde se os ha necesitado.
Mantened el corazón tranquilo y la mente fría, que cuanto habéis obrado está a la vista y nada de cuanto recibáis por ello es equívoco.

Se la veía cansada, aunque su porte majestuoso no había sufrido ni un ápice, a pesar de los contratiempos que la vida le había reservado.

En su discurso, la Reina, reconocía los méritos de todos y cada uno de los presentes. y el reconocimiento iba a ser premiado.
Llamó a Hijar a su presencia y el gigante de Ares del Maestre se inclinó ante su majestad, recibiendo su título de Conde.

La siguiente era ella, escuchó su nombre de los labios de la monarca, miró alrededor echando de menos la mirada de su esposo Ysuran, ella jamás hubiese llegado allí sin su amor y apoyo, su incondicional lealtad. A pesar del tiempo y de las circunstancias. Cualquier honor que le concediesen era compartido.

Eso sentía en ese momento la dama que una vez más, se inclinó ante la reina, en señal de vasallaje, puso su rodilla en tierra y levantó la mirada para recibir lo que la reina hubiese de darle ya fuese premio o castigo, lo acataría con la misma devoción.

-Majestad, disponed. Siempre a vuestro servicio.

Ibelia emocionada escuchó a la Reina que tomó el pergamino de la mano de su secretario y la miró sonriente
-Que sea conocido por todos que yo, Rose de Pern i Berasategui, Reina de Valencia por la gracia del Altísimo y su pueblo, entrego a vos, Doña Ibelia Jordan de Pellicer , el título de Marquesa sobre su feudo de Sagunt, concediéndole con ello la administración de tierras y villas
Le hizo entrega del Documento con la ceremonia requerida.
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Se puso de pie; la reina volvió a sonreirle y le dijo. -Que condene el altísimo a quién ose dudar de que merecéis esto. La abrazó y luego besó en ambas mejillas.

Ibelia iba pensando mientras la ceremonia transcurría.
-¡El marquesado de Sagunt! Engrandecía su Feudo, La Casa Pellicer i Jordan, la herencia de sus hijos, su hogar. Era un gran honor, para la dama recibir aquel reconocimiento y así lo expresaban sus ojos.

Recibió el abrazo de la monarca y con sendos besos en cada mejilla afirmó con rotundidad su plena aceptación que aquella responsabilidad conllevaba.

-Juro que defenderé estas tierras llevando la prosperidad y justicia a todos los rincones de sus villas y poblaciones. ¡Por Valencia y por mi reina!

Con estas palabras y tras una larga ceremonia en la que muchos otros tuvieron el honor de ser ennoblecidos, la nueva Marquesa se encontró en sus aposentos muy sola, sin nadie con quien celebrar su alegría.

Pok estaba deviista x Serogbe, entonces decidio ir a visitar asus viejos amigos Ibnelia y UYsuran y su fmailia, ytas lelgar en uno de sus draognes, aterriza cerca del castillo, y usando sus mejores habilidades trepalapared y se escabulle entre losguardias, busca x cada habitavion, y en cada sala, hasta, uqe los ve, a Ibe con Ysu y un chico qu eo conoce, se acerca x detras delela sigilosamente sin tratando de noser visot, con una mano letapa lso ojos aIbelia, con otra pone algof en el cuello deIbe y dice:

Quien soy?, Touche, Ibe, y Ys,tiempo sin verlos ejej,.

Gracias .dime,comohan estado?, sifglossin verte4, y Su tiene prisioneros' je

Pasa al castillo, yientrasmiranota que hay variso integrantes nuevos

dede laultima vez que teiv.-.uqelso vi.. ha crcido lafmailia no? ej y a quen nos vamos a merenda,ra este chico? ok ej

alllegar alasala,agarra al chico quelosaocmpañaba a ellso ylpone en un plato

quien quere' jaja a,xcierto Ysu, a que tededicas ahora';.., tiene sprisioneors'

Pepillo estaba pensativo porque estaba en un pueblo llamado Segorbe, que le resultaba muy familiar.

Había visto a una mujer que le dejó sin palabras era como si la conociera.. el, que siempre estuvo buscando a su madre y nunca la encontró.. le dejó muy pensativo al ver a esa mujer que le hacia pensar que podria saber quien era su madre o si sería ella su madre..

Un dia Pepillo se fue a pasear y a pensar en su madre, que no tenia muchos recuerdos pero algunos si, como un blason con un águila y un león.


En aquel paseo vió un caballo cabalgando libre y el fue corriendo y lo consiguió atrapar gracias a su fisico y su habilidad que consiguió en el circo.

En el caballo vió el blason en la montura y le hizo pensar si seria casualidad o si seria de su familia.

El joven Pepillo lo llevó al castillo mas cercano, el castillo de Sagunt.


En aquel castillo precioso, se encontraba la mujer que le dejó sin palabras y el joven Pepillo se acercó y le dijo:

Señora me encontré el caballo por el campo y lo he traido para el castillo mas cercano que encontré que era este, a lo mejor es de usted.

Ella no paraba de mirar al joven y le dijo:

Pues si es mi caballo se me escapó cuando le estaba poniendo la montura, muchas gracias joven.

Entonces ella le empezó a hacer unas preguntas sobre él para conocerle más.

El joven Pepillo sospechó porque le hacia tantas preguntas ..

Ysuran cruzó la puerta de entrada, volvía a casa después de haber montado durante todo el día recorriendo aquellas tierras en las que de cierta forma se sentía prisionero, aquello que siempre anheló desde que lo tuvo se le antojaba un tormento aburrido, tanto así que aquellas horas que pasaba a caballo eran su único momento para alejar algunos pensamientos y acercar otros que lo hacían sentir mejor, muchos de ellos recuerdos y otros tantos eran planes que si se dijeran en voz alta acabaría entre rejas, tal vez no valencianas, pero si francesas o portuguesas.

Retirando todo lo que podía de su mente subió las escaleras directo al cuarto principal, por el camino se iba quitando los guantes de cuero negro que con cariño su esposa le había regalado tiempo atrás. Entró en la habitación y los tiró sobre la cama, también se deshizo de la capa que eficentemente lo había cubierto del frío del exterior y se paró en seco al notar el calor que provenía de la habitación contigua, la chimenea de la sala estaba encendida, así que se acercó, empujó la puerta y entró encontrandose a su esposa sentada en el sofá con mirada pensativa y una copa de vino frente a ella.

El Pellicer se sirvió una copa para sí y leugo se sentó junto a la dama dejandose caer como si fuese la primera vez que descansaba en años, tomó un trago y dijo a la pelirroja:

-¿Qué te ocurre Ibel? Te veo pensativa y algo triste

Después se quedó mirandola clavando sus ojos grises sobre los de la mujer esperando una respuesta y así poder de alguna forma animarla aunque no fuese el más indicado para ello.

Habían pasado ya varios días desde la visita de Val y otros tantos desde la fiesta de cumpleaños de sus hijos.

Toda la familia se ocupaba de sus cosas y la dama se encontraba un poco triste y melancólica. Estaba escribiendo sus memorias y todas las noches se servía una copa de vino rojo rubí que lentamente iba paladeando, mientras leía escritos que la llevaban a otras épocas felices.

Recordaba a los hijos que no estaban a su lado, aquel episodio del robo de Pepillo aquel niño que nació tan pequeño y débil, después del accidentado viaje a Italia. Ya sería un muchacho en edad de ser soldado, o dedicarse al estudio o quizá al comercio. Pensaba la dama dando vueltas al aspecto que podría tener el muchacho.

Recordaba aquel pequeño que apenas se andaba cuando desapareció, su poco pelo cuando nació, la marca de nacimiento en su pecho, en forma de rosa que muchos de sus hijos tenían y sus ojos color de miel.

Luego la caravana que pasó por las tierras de su finca en Segorbe. y sospecharon que se habían llevado al niño pero Ibel los siguió salió a buscarlo todos los días durante meses hasta el episodio de la cueva en el que vio en peligro la vida de su esposo y sus otros hijos.

Ibelia dio otro sorbo del líquido rubí, y se acurrucó en el sillón al lado de la chimenea mientras veía como las llamas subían y los troncos se consumían como si del tiempo se tratara.

Los animales eran de buen porte . Se notaba que les iba las cosas bien y eso le agradaba . Bien cepillados y atendidos lucian magnificos y más ensillados con magnificas piezas y correajes .

Al Jones le daba pena renunciar a la compañía de su viejo caballo pero tambíen tenía curiosodad por probar una de aquellas monturas .Bien, cuando querais comenzamos , yo estoy listo, dijo montando rapidamente al animal. Pronto notó su fuerza en sus piernasy deseaba ya dejarlo galopar y que se le quitara el bravío de estar en una cuadra .

Explicaba el motivo de su visita a la bella ibelia cuando escuchó entrar a su viejo amigo Ysuran. Se le veía muy bien , con un gran porte . Se notaba la mano en él de su esposa la cual lo afinaba con sumo gusto.

Amigo , para mi tambíen es un placer verte, te veo estupendo . Como se nota que te cuidan bien,sonreia.Comentaba a tu esposa el motivo de mi visita que no es otro que el de cuidar a mis amistades y como he vuelto después de tanto tiempo , lo justo es venir a visitaros . Y ya de paso , como no , me gustaría visitar vuestros nuevos dominios , si no es mucho pedir claro

Acompañado por un criado andaba en dirección al salón donde debía esperar a la baronesa . Por el camino tomaba buena nota de los arcos , las columnas , la decoración en general... todo lo guardaba en su mente para luego tomar nota de lo que le valiera . la verdad que Ibelia tenía muy buen gusto.

No tuvo que esperar mucho por elloa . Apenas había tomado asiento cuando la escuchó entrar , saludandole sonriente. La verdad que aquella mujer siempre le había caido bien y verla después de tanto tiempo pues le agradaba y mucho. A la vez pensaba donde estaría su esposo ,el cual nunca estaba muy lejos de ella .

Ibelia , si me permites que te tutee pues el tiempo de conocidos nos hace olvidarnos de ciertos formalismos , a mi también me alegra muchisimo verte . Tomó una copa de vino y siguió hablando.Supongo que te preguntarás por el motivo de mi visita y no es otro que el de volver a renovar mis amistades después de tanto tiempo ausente . Y siempre es un placer comprobar que a los amigos la vida les trata bien , decia mirando a su alrrededor. El vino estaba fantastico y y el trato de su anfritiona no era menos . Le agradaba comprobar que su presencia agradaba aunque no supieran que en parte era para cotillear un poco.

Ibelia se encontraba en su despacho ocupándose de las tareas que siempre tenía pendientes. Uno tras otro revisaba los documentos y anotaba al margen números y claves.

Llegó hasta ella uno de los criados a avisarle.
-Un caballero se encuentra en la puerta dice que es Valerius Jones Maior y que viene a visitar a los barones.

-Hacedle pasar al salón; ahora mismo bajo. Avisad a mi esposo de la visita.
Que tome asiento y mientras nos sirvan un buen vino y un aperitivo.

La dama se alegró mucho por la visita ya que hacía mucho que no veia al Baron de Chelva y era la primera vez que les visitaba en Sagunt.

Recogió su escritorio y bajó las escaleras para hacer ingreso en el salón donde se encontraba Valerius.

- Bienvenido buen amigo. Un placer recibirte en la Baronía de Sagunt.
Le ofreció la mano a modo de saludo. -Qué alegría tenerte en nuestra casa, hacía mucho que no te dejabas ver. Espero que todo vaya bien.

La dama sirvió las copas de vino que la criada había traído y le ofreció una al caballero.

Andaba algo perdido entre caminos llenos de zarzas y comidos por las malas hierbas .Este es el camino a Sagunt??, se preguntaba mientras iba al paso y con cuidado. le costaba trabajo entender los planos que le guiaban a aquél lugar insolito y lejano . Creía a momentos si la reina no le concederia aquella baronía a la bella Ibelia como venganza por hacer mal algun trabajo encargado.

No le agradaba mucho aquel viaje tan abrupto pero tenía entendido que habian hecho un gran trabajo con su nueva casa y el Jones estaba preparado para robarles ideas y con mas gusto iba sabiendo que aquella nueva constreucción gozaba de una de las bodegas mas selectas de Valencia .

Las primeras vistas del pueblo no le desagradaban pero echaba de menos quizás un poco mas de limpieza en sus calles . Esperaba que Ysu no se gastara el oro para esos menesteres en las tabernas . La casa asomaba por encima de las demás dejando a la vista lo maravillosa se su arquitectura. Espoleó a su caballo deseoso de llegar y contemplar sus interiores ... si le abrian la puerta.Avisen de mi llegada a vuestra señora. Mi nombre es Valerius Jones Maior,dijo cortante a los guardias de la entrada , los cuales parecian totalmente borrachos

- Ayyy amiga, no os preocupéis por mí, si de algo me sirvió esa cruzada fue para ganar en estabilidad a lomos del caballo. La espada pesa bastante más que las magdalenas y me volví toda una experta- contestó riendo a propósito de la anécdota de los postres.- Y bueno, ¿que cómo me encuentro? Pues la verdad que deseando descansar después de tantos meses fuera de casa. Me hirieron en una pierna y aún a día de hoy es dolorosa la herida. Pero la verdad que salvo eso, me siento muy feliz por el nombramiento con que nos ha sorprendido Su Majestad. Eso hace que se te quiten todos los dolores y las penas y te da fuerzas para seguir trabajando y esforzándote...

Decidió no sacar a relucir una vez más la muerte de Zeian durante la campaña. Seguramente Ibelia ya era conocedora de la noticia y tampoco era plan de entristecer con penas una bonita tarde juntas. Había tomado la firme determinación de mirar hacia adelante y aunque jamás lo olvidaría y lo llevaría por siempre en el corazón, se había dado cuenta de lo inútil que resultaba estar recordándolo a cada momento, pues nada le devolvería a la vida. Enseguida cambió de tema para que el ánimo no decayera entre ellas dos mientras acompañaba a Ibelia a los maravillosos jardines de su propiedad.

- ¡Qué buena idea lo del bardo! Sería maravilloso que quedara así guardado para la eternidad, para que los hijos de nuestros hijos y todos sus descendientes supieran de lo valientes y entregados que somos los valencianos...- le sonó bien considerarse valenciana como si lo fuese de nacimiento. La verdad es que ya no se sentía de ningún otro lugar- Y contadme vos, ¿qué tal estáis? Imagino que muy ocupada con el baile que estáis organizando y que por cierto estoy deseando que comience- sonrió imaginando maravillas y diversión- ¿Y vuestra familia? Supongo que vuestros hijos ya serán todos mayores, pero no sé si conozco a todos. ¿Y vuestro esposo? ¿No se encuentra el Barón en casa? Estoy deseando torturarle con preguntas sobre Heráldica ahora que pronto iré a hacerle una solicitud a la Capilla...

Un muchacho joven abrió el gran portón nada más que Graciela dio unos leves golpecitos. El chico no parecía de muy buen humor y la dama se fijó en que la inspeccionaba de arriba a abajo disimuladamente mientras inquiría amablemente quién era ella. "Hace muy bien su trabajo..." pensó para sí divertida y tras ver la escoba apoyada en la pared se dio cuenta de por qué aquel chico no estaba del mejor de los humores.

- Mi nombre es Graciela de Lara y vengo a visitar a la Baronesa- contestó ella educadamente con la mejor de sus sonrisas.

Enseguida el muchacho, que al parecer respondía al nombre de Abelardo, la dejó esperando en un amplio y luminoso pasillo de la entrada mientras él se dirigía a dar aviso de su llegada, e instantes más tarde, sin casi darle tiempo a la joven a contemplar la decoración ni los espacios que la rodeaban, regresó para acompañarla ante la presencia de la anfitriona de la casa.

- ¡Ibelia! ¡Lo prometido es deuda y las deudas se han de pagar! - dijo al verla, extendiendo los brazos para abrazarla con cariño- Os dije que vendría y aquí me tenéis, sólo espero que mi visita no sea inoportuna... Me hubiera gustado traeros un obsequio como agradecimiento por recibirme en vuestra casa, pero estoy viajando con lo puesto prácticamente. Sólo he podido conseguir estas magdalenas en el horno que más temprano debe abrir de todo Segorbe...espero que sean de vuestro agrado y del de vuestra familia, porque no sabéis lo complicado que se ha hecho traerlas en una mano mientras con la otra llevaba las riendas del caballo... y se echó a reír mientras se las entregaba.

ABELARDO

Barriendo, asi estaba Abelardo cuando la gran puerta sonó, al fin podría dejar un rato aquella tarea indigna impuesta por el Barón porque según él "el polvo hará más pesada la lengua que la tienes ligera"...Solo por contar cosas castigan a Abelardo, en realidad es una excusa seguro.

Refunfuñando por lo bajo soltó la escoba en la pared y se acercó a la dama que habían dejado pasar, la revisó para intentar averiguar quien era, no le sonaba pero desde luego no era una vendedora del mercado así que se puso ante ella y dijo:

- Buenos días dama, ¿Qué desea de Sagunt?

Y se quedó frente a ella esperando que respondiese, la verdad era eso mejor a estar paseando por el castillo con una dichosa escoba mientras el servicio lo señalaba y se reía de él.

Ibelia se encontraba muy contenta de recibir en su casa a tan ilustres invitados y tan jóvenes y llenos de vida. Le resultaba contagiosa su jovialidad en la manera de hablar y comportarse.
Con cierta nostalgia pensó en su época de juventud y en esa vitalidad que le parecía tan lejana ya en el tiempo.

-Es encomiable, Aleida, que además de su juventud, sus palabras sean tan sabias y reflexivas. Sin duda de Casta le vienen dadas. Me alegro mucho de contar con vuestra presencia en mi casa y espero que sean muchas veces las que tengamos oportunidad de hablar.
Le decía a la joven Borja.

A la pequeña Isabel con un gesto cariñoso le dijo.
-Nuestras plegarias han sido escuchadas por el Altísimo y nos trae a nuestra querida Reina de nuevo junto a nosotros.
Seguro que sana pronto con el cariño que le vamos a dar y el aire valenciano que no hay igual en el mundo entero.

Después de servirse una copa de buen vino saguntino prosiguió.

-Contestando al Joven Antso os rogaré que disculpéis a mi esposo que no anda bien de salud, y el Placer es mio de recibir en mi casa tan buenos amigos, pues así os considero; os agradezco sinceramente la visita que podéis repetir cuando gustéis.
Traéis un soplo de aire fresco a mi corazón que últimamente anda un poco adormilado
Y así han podido conocer a mi hijo Lea y su amigo.

Siguieron hablando comiendo y bebiendo en armonía hasta bien entrada la tarde que las visitas debían marcharse.
Ibelia se sintió cómoda y aunque su corazón andaba preocupado aquel día sirvió para olvidarse un poco de los problemas y amarguras.

Los recibieron de una manera completamente acogedora. La joven agradecía cada gesto de bondad que de la familia mostraban hacia ellos. Después de un viaje, siempre era grato descansar y tener buena compañía. La conversación rápidamente se torno a los temas de intereses, para que todos se pongan al tanto de las nuevas novedades. La Borja sonreía ante cada palabra y cuando le tocó el turno de hablar, por haber sido apelada comenzó:

Por suerte sí, tuve el honor de participar en las Cruzadas. Algo que jamás olvidaré en mi vida. Estar ahí y pelear codo a codo con los hermanos valencianos. Fue de verdad un honor pelear por la Santa Iglesia. Las guerras nunca son buenas, eso lo tendré claro siempre. Pero, la victoria fue indiscutible. Fue preocupante que la Reina haya quedado herida. - la joven tomó un poco de vino y luego terminó diciendo-El regreso fue esperanzador, pero todos nos quedamos con un gesto de tristeza al ver que nuestra Reina tendría que quedarse más tiempo, recuperándose.

Después de hablar sonrío y comió un pequeño trozo de pan. Su apetito estaba abierto.

Y Antso, desde el anonimato, en medio de los guardias, cocheros y demás servidumbre que acompañaba al trío en su viaje hasta Morella, iba de lo más entretenido guiando la dirección del grupo visualizando el panorama que tenían en frente, apreciando la vegetación, jugando con los ruidos que escuchaba.
No era la primera vez que viajaba, desde que había cumplido los 16, una edad en la que ya era considerado adulto, y donde también había superado sus crisis de salud, se había dado a la tarea de recorrer el reino de punta a punta por el simple placer de conocer, y disfrutar todos aquellos que de joven no pudo realizar debido a sus distintas enfermedades.

Absorto iba mirando la huella de un animal que desconocía por el sendero que cruzaban intentando descifrar a quién pertenecía cuando la voz de su hermana junto a la de su tía Isabel le arrebataron la concentración.

A Sagunt será.

Concluyó con simpleza alzando los hombros. Jamás tenía reparo en desviar su trayecto, en cada vuelta de esquina podía existir una aventura, y él, precisamente no era reacio a ellas.
Un giro inesperado, y la especie de "caravana" ladeó su camino hasta el sendero que llevaba a las puertas del Castillo, mas su avanzar fue de la nada detenido por un joven que se acercó a ellos con un animal enorme a su lado.
Antso desmontó de su caballo con la mirada fija en el animal, como quien muestra una rareza a un niño pequeño. Su curiosidad, aquella que en oportunidades le hacía parecer extraño, estaba ahí de nuevo, y tras escuchar las presentaciones por parte del Pellicer, el Borja alzó su barbilla y sonrió emocionado.

¡Antso Borja & Berasategui! El placer es todo nuestro.

Realizó una cortes reverencia, y animado como estaba sin tapujos se atrevió a preguntar de inmediato, antes de que le alejaran de sus deseos, o bien le interrumpieran.

Disculpa que os pregunte de la nada, pero... vuestro animal, err... Winter ¿es un lobo? ¿Un lobo de verdad? Miró a los ojos a Leaford para luego bajar la mirada hasta el lobo y hacerle señas similares a las que se realizan a un perro para captar su atención.

Chasqueó por lo bajo con los dedos su mala suerte, más pronto que tarde aparecieron criados del lugar para ofrecerles entrar, interrumpiendo así la lista de dudas que el joven Borja ya había elaborado para realizar al recién conocido.
Hizo señas al séquito para que les siguieran y atendieron las instrucciones que fuesen a darle, cuando el mensaje fue entregado, él mismo se dejó conducir por los extensos pasillos del jardín y más tarde del recinto hasta un salón donde la Baronesa les recibió.
Antso sonrió al ofrecimiento, acomodando sus ropajes, realizó una leve reverencia y besó la mano que le tendían.

Más alegres estamos nosotros baronesa de que nos recibáis en vuestro hogar. Lamentamos mucho no haber anunciado con tiempo, ésto ha salido como idea de la nada, idea concebida por Isabel, que hay que reconocer, nos sedujo a todos con ella.
íbamos rumbo a Castellón a buscar una amiga para llevarla a Játiva, y acompañando a la tía que se trasladará. Mis padres y hermanas se encuentran bien, muchas gracias. Espero que vuestro esposo e hijos estén de igual modo.
Antso codeó a su hermana Vos sois la enterada sobre las cruzadas y el regreso, hablad, hablad hermana mía. Insistió para que comenzara su diálogo, y tomó asiento como le indicaron.

Andaba Leaford intentando entrenar a Winter en la parte trasera del castillo cuando el lobo se puso tenso y empezó a mirar de lado a lado -Que pasa, ¿problemas?- le decía a su fiel compañero -vamos guíame te sigo-.

Con el mayor sigilo que podía seguía al lobo hasta que se paró el joven miró en la dirección que Winter parecía indicar y vio unas figuras, intentó agudizar la vista para reconocer a alguno de los invitados -Parece que toca presentarse Winter, sígueme-.

Se acercó por uno de los laterales hacia donde estaban situados los invitados hasta que llegó a su altura para hablar -Saludos, no me suenan vuestras caras, soy Leaford Pellicer i Jordan y este de aquí- decía señalando al gran lobo blanco -se llama Winter, encantado de conoceros- dijo haciendo una leve reverencia.

La charla que tenía con Aleida era divertida. En el interior del carruaje no paraban de reír en esas charlas que son muy comunes entre un par de amigas, porque eso era Aleida para ella, su mejor amiga. Antso había decidido no ir con ambas en el carruaje sino a caballo, cuidando de ambas y acompañándolas.

Aquel día habían decido recorrer la ciudad de Segorbe antes de partir a Castellón, hasta que los hermosos parajes de los caminos que recorrían la hicieron desviar su vista por la ventanilla del carruaje - Mira Aleida, que bonitas tierras - asomó su cabeza llamando a uno de su escolta - dígame ¿dónde estamos precisamente? - a lo cual el escolta respondió - rodeamos la baronía de Sagunt, mi señora - ella agradeció y regresó su vista a Aleida - ¿y si les damos una visita? la Baronesa me invitó una vez y hasta ahora no pude cumplir con ir a visitarla ¿estás de acuerdo? - al aceptar ella con una sonrisa y preguntar a Antso quedaron todos de acuerdo en que era una gran idea. El joven Borja tras la decisión dio la orden de que fueran guiados hasta el mismísimo castillo.

Las tierras de la Baronía son fértiles y hermosas Aleida - le comentaba justo cuando el carruaje ingresaba al castillo, naturalmente tras ser anunciadas. Cuando el carruaje se detuvo, ambas descendieron con ayuda del hermano de Aleida - espero no interrumpir. No es muy correcto llegar sin aviso - miró a Aleida a la vez que paseaba la vista en las paredes del castillo esperando a ser recibidas - ya lo sabremos - dijo Aleida con una sonrisa al ver como un heraldo corría a los interiores del castillo para anunciar su llegada.

Ysuran observó entretenido como todos felicitaban al joven Leaford aunque lo que más le gustó fue la semi-amenaza de las niñas, que le daban a entender que ahora sufriría bromas...mientras no lo emborrachasen robando vino como ya habían hecho...no sería algo muy duro.

La celebración duró hasta altas horas de la noche pero al final tuvieron que tomar la decisión de ir a dormir. La vida seguía al día siguiente y todos tenían tareas que realizar así que Ysuran llamó a Abelardo para que acompañase a Crimea al cuarto que habían preparado para ella y a la nana para que llevase a las niñas al suyo. Él y su esposa se despidieron de Leaford que se dirigió a descansar también y fueron a la habitación principal.

La noche pasó y un nuevo día esperaría a la gran familia...

La dama sintió una gran emoción con las muestras de cariño que se prodigaron unos a otros. Ese momento de felicidad familiar no lo cambiaba por todas las victorias en el campo de batalla.

Cada día que pasaba quería estar al lado de los suyos seria muy difícil volver a separarse de ellos.

-Queridos hijos y adorado esposo, Crimea, también va para ti. Dijo con una sonrisa y mirando a cada uno a los ojos.

-Estoy muy contenta de que este momento sea especial para todos nosotros. Siempre es bueno celebrar y el momento lo merece, gracias a Lea que nos ha dado la excusa de juntarnos en esta cena hoy. Espero que ocurra muchas más veces.

La unión y el cariño que nos profesamos es hermoso, profundo e insustituible, nada puede cambiar ese hecho, ni la distancia ni el tiempo.
Solo quiero que sepáis que estoy orgullosa de esta mi familia que os quiero y brindemos por ello.

Levantó su copa bebieron todos contentos después besó a cada uno de sus hijos en la frente, a Crimea en las mejillas y por último a su esposo en los labios.

Ysuran escuchó complacido las palabras de Leaford, llegó a aquél castillo como su púpilo pero se había ganado el cariño y respeto de todos, tanto que los barones no dudaron un instante en proponerse adoptarlo dadas las condiciones de Leaford.

Se acercó al joven y le dio un fuerte abrazo mientras le decía:

- Es un orgullo para nosotros tenerte en la familia como hijo, Leaford Pellicer i Jordan y como ha dicho Ibel, desde hoy tienes los mismos derechos y deberes que todos nosotros. Permiteme hacerte entrega del blasón familiar y de tu partida de adopción...Otra cosa, por tu matrimonio no te preocupes, ya te buscaremos alguna mujer rica con titulo.

Dio una carcajada y después se retiró para permitir que lo felicitaran los demás asistentes.

La noticia le pilló por sorpresa, recordaba que en alguna ocasión ya se lo habían comentado, pero no se esperaba que se lo pidieran allí delante de todos.

Meditó su respuesta unos segundos, pero había poco que pensar siempre le habían tratado como uno más de la familia y siempre que los necesitaban podían contar con ellos.

-Mmm... La respuesta es bastante obvia, claro que me gustaría ser uno más de la familia. Ya va siendo hora de que encarrile mi vida y que mejor que así.Decía mostrando la alegría que sentía en aquel momento.

El tiempo se le paso rápidamente entre sus pensamientos mientras se daba un baño que se le alargó mucho más de lo que esperaba. Escuchó a Ysuran como los avisaba de que ya era la hora de cena, salió del baño y se puso aquella ropa con la que se sentía tan cómodo, pantalón negro, camisa azul, botas y listo.

Se dirigía al comedor y solo una idea se le pasaba por la cabeza -Te van a casar, te van a casar- repitió unas cuantas veces. Hasta Winter pareció darse cuenta ya que no paraba de chuparle la mano mientras llegaba.

Entró por la puerta y parecía ser uno de los últimos en llegar. Echó un vistazo rápido a los allí presentes y el corazón le dio un vuelco cuando vio a una mujer rubia que no le sonaba -Al final tenía razón... No puede ser- se decia, su preocupación solo duró unos segundos cuando se fijó más en aquella mujer y era Crimea, sopló aliviado, de momento parece ser que estaba a salvo.

Antes de sentarse saludo a los que ya estaban sentados.
-Que alegría verte Crimea ya era hora de verte por aquí, en un principio pensaba que eras la mujer con la que me querían esposar vaya locura. Concluyó con una carcajada.

Pasaron unos minutos mientras la cena continuaba, intentaba prestar atención a lo que ocurria pero no podía evitar ponerse a jugar con su lobo que estaba a su lado como siempre.

Solo paró cuando Ibel habló sobre algo importante que tenía que compartir con nosotros, lo que más le extrañó fue que ella no paraba de mirarlo mientras hablaba.

-De que se trata Ibel, me está entrando la curiosidad ya. Preguntó el joven.

Alienaa se encontraba en su habitación vistiéndose después de una larga hora tomando un baño, cuando su padre llamó para ir a cenar.

Terminó rápido y bajó las escaleras corriendo, pero cuando fue a sentarse vio una presencia más en la mesa.

Se acercó a la rubia dama para saludarla. No conocía quien era.

-Hola, soy Alienaa hija de los barones.- Sonrió.
-¿Y tu eres...?- Esperó la respuesta de la dama.

Era la hora de la cena ya, Ysuran estaba preparado aunque un poco más tarde que su esposa que hacía rato había bajado y la escuchaba hablar animadamente con alguien. Se terminó de poner las botas y se marchó corriendo hacia abajo.

Pasó por el comedor y vio que estaba todo preparado, una de las sirvientas se le acercó para indicarle que ya podían pasar, así que él le agradeció y fue en busca de los demás. Pasó al salón donde se encontro a Ibel y a...Crimea, sin duda toda una sorpresa, así que se acercó a ella y le dio un abrazo mientras decía:

- Bienvenida, cena con nosotros, que ya es la hora y nos reclaman en el comedor. Ibel yo voy ahora mismo que buscaré a las niñas y a Leaford.

Dio un par de besos a cada una de las damas y salió rapido escaleras arriba llamando habitación por habitación mientras decía:

- Vamos, a cenar, os quiero a todos alli ya, hoy es una cena importante.

Después, con la tarea completada llegó al comedor donde se encontró a Crimea y a Ibel ya sentadas, asi que tomó asiento junto a ellas esperando a los demás.

ABELARDO

Los barones habían vuelto, otra vez debía temer por no llevarse alguna colleja, con el empeño que ponía en hacer bien las cosas pero nada, parecía que la habían tomado con el pobre mayordomo solo porque era un poco torpe, uno quema unas cortinas sin querer y ya tenías la cruz echada para todo el día.

Pero al menos, de momento no había tenido problemas, los había recibido y escuchado sus ordenes, se había encargado de mandar que preparasen la cena y supervisaba que hubiese platos y comida para todos, esta vez no se llevaría una regañina estaba seguro.

En esas andaba cuando alguien llamó a la dichosa puerta, ¿pero no podían dejarle que intentara que la cena saliese bien? A saber que le había hecho al altisimo para verse en el problema de tener que atender invitados y de vigilar los preparativos, aun así respiró hondo y salió a abrir, más valía que la nana no se le adelantase otra vez, porque estando los barones presentes podía suponer una regañina por desatender su puesto. Salió de las cocinas, cruzó el pasillo y llegó al recibidor, allí se situó frente a la puerta y tiró de ella abriendola.

- Buenas tardes, ¿Qué desea señorita? Dijo a la rubia que había frente a él, si pretendía venderles algo ya se encargaría él de echarla antes de que molestase, pero antes de seguir su impulso prefirio esperar a que se presentase, conociendo a estos barones sería alguna hija perdida o vete a saber...

El joven estaba tan tranquilo haciendo cuentas en la mesa del comedor, cuando escuchó jaleo en las puertas y al poco rato entraron los barones con Aliena.

Nada más entrar recibió un abrazo de cada uno y algo sobre una noticia importante, que más que gustarle le asusto bastante, tendría que esperar hasta esta noche para saciar su curiosidad.

-Que alegría veros, no os esperaba tan pronto. Estaré preparado para esta noche no hay problema.

Vio a Winter extrañado con la pequeña y no pudo evitar reírse al ver la reacción de su lobo. Vio como Aliena también se marchaba.

Otra vez estaba solo con su fiel compañero en el comedor, pero no podía seguir haciendo las cuentas en cuanto lo intentaba cientos de ideas sobre lo que le tendrían que decir le rondaba la cabeza.

Tomó la decisión de marcharse a su habitación a arreglarse para esta noche él también. Camino a su habitación creyó escuchar la puerta, pero al no estar seguro decidió no abrir él mismo.

Ysuran llegó junto a Ibel y la pequeña Aliena, venían del viaje en barco en el que había decidido que ya no necesitaría bañarse al menos en dos años, de tantos baños como se llevó...

Al llegar saludaron a Abelardo y Flor que los recibieron cordialmente y fueron al salón donde se encontraba Leaford, una grata sorpresa, sabía que tenía intención de ir a Castilla y se alegraba de verlo aún allí, tenían que hablar con él sobre su vida en el castillo de Sagunt. Se acercó hasta él y le dio un fuerte abrazo mientras le decía:

- ¿Qué tal estás?¿Te han tratado bien en nuestra ausencia?

Después del abrazo se retiró un poco para pedir un vaso de vino a Abelardo y cuando su esposa se marchó a cambiarse le dijo al muchacho:

- Leaford, preparate que hoy cenamos todos juntos y tenemos un tema muy importante que nos gustaría hablar contigo.

Ysuran tomó la copa que le ofrecía Abelardo y se sentó en el sillón mientras preparaban todo para la cena.

La baronesa llegaba a su casa, después de un viaje que había sido todo menos monótono. En esta ocasión esperaba un encuentro con toda la familia, su esposo y su hija Aliena estaban con ella.

Su sorpresa al llegar y ver que Leaford estaba en el castillo le produjo gran alegría, quería al muchacho como si fuese un hijo propio y antes de nada quería saludarle y darle un abrazo.

Fue hasta donde se encontraba el joven y su inseparable lobo para saludarlo con cariño.

-¡Lea!! que alegría verte. ¿Estás bien? te veo mas mayor, como pasa el tiempo. Tenemos tanto que hablar.

Voy a cambiarme y nos vemos en la cena. Le decía mientras se alejaba hacia su habitación.

ABELARDO

Abelardo estaba junto al joven Lorgan cuando una nueva visita llegó, pero más que una visita se trataba de uno de los señores de la casa, el chico Leaford, que era casi el hijo adoptivo de los barones. El mayordomo se alegró de verlo, el chico siempre había sido bueno con él y le gustaba tenerlo en casa.

Se acercó hasta él e hizo una leve reverencia y después dijo:

- Buenas días joven Leaford, un placer tenerle de vuelta. ¿Qué tal en el monasterio?¿Y el viaje con el barón? Espero que todo le haya ido muy bien...Por cierto, ¿Qué desea tomar?¿Se le apetece alguna otra cosa al señor?

Abelardo terminó la retahila de preguntas y quedó mirando a la espera de una respuesta mientras se apartaba para dejar sitio al joven que pudiese dirigirse a Lorgan. Pero justo cuando iba a hablar Leaford se acordó de algo y lo interrumpió:

- Joven, permitame decirle que el barón mandó una nota para usted, en ella pide que si es tan amable le haga dos cubos cubos sin enarcar, se los compará a la vuelta que espera no sea muy tarde, pero que si tiene que irse antes de que él haya vuelto puede pedir al alcalde o algún vecino que compre los cubos y él luego se los recomprará a esa persona al mismo precio que por supuesto debe poner vos.

Y ahora por fin si se quedó en silencio esperando las mils respuestas que exigía.

Estaba Leaford dándole su primer mordisco a la manzana que había cogido cuando apareció Abelardo, con el que desde hace poco iba teniendo más confíanza y llegaba a cobsiderlo un amigo.

Empezó a soltarle una pregunta detrás de otra sin nisiquiera dejarle contestar, al fin parecía que se había tomado un respiro y ahora le tocaba a él contestar.

-Vamos Abelardo, te he dicho más de una vez que no hace falta que hagas esas reverencias siempre, al menos conmigo.

Ha ido todo muy bien, aunque el viaje se hizo largo, pero pasaron cosas interesantes. Un día casi nos lanzamos Ysu y yo contra un barco lleno de piratas, hubiera sido una historia interesante, no crees?

Pues me apetecería mucho tomar algo de carne lo que más cómodo sea de hacer no tengo problema, por cierto antes de que se me olvide, como se ha portado Winter?

Me pondré con los cubos en cuanto coma y descanse, no hay problema.

Terminó de comerse la manzana saboreando cada bocado y pensando lo que necesitaría para hacer los cubos que le habían pedido.

Al fin estaba en casa, aquel viaje en barco se le había hecho eterno y agotador. Pero echando una mirada hacia delante hay estaba la que desde hace un tiempo era su casa y deseaba tomarse unos días de descanso antes de emprender otro viaje.

Fue dar unos cuantos pasos para entrar cuando una gran sombra de color blanco se le abalanzó encima para llenarle de lametazos la cara -Jajaja, para Winter para, yo también te echaba de menos chico. Le dijo a su fiel compañero mientras le acaricibia su blanquezino lomo. Estuvo unos minutos más en el suelo con Winter hasta que este se cansó. Se levantó, sacudió su ropaje y limpio su cara con la manga de su camisa para entrar de una vez.

Gracias a Ysu sabía que los barones no estarían en casa, esa idea le gustaba y mucho, más libertad para él. Una vez dentro se dispuso a llamar a las niñas que al menos ellas deberían estar -¡Niiiiiiiiñaaaaaas, Lea ha vuelto, donde estáis!. No obtuvo ninguna respuesta ni siquiera de Abelardo lo que era bastante raro. Se dirigió al salón a por una de las manzanas que siempre estaban en el plato de la mesa, cuando fue a entrar se encontró con Lorgan y Abelardo allí cosa que no esperaba. -Que sorpresa Lorgan no esperaba encontrarte aqui. Como te va todo?

Habían pasado los días y poco duraron las intenciones de la señora de quedarse quietecita en casa para cuidar de su familia.

Sus múltiples asuntos la tenían siempre fuera del hogar familiar y esas ausencias no eran buenas a juicio de la Ama de llaves y persona de confianza de Ibelia.
Ahora no solo la baronesa se ausentaba, también las hijas y el barón paraban poco por el castillo.
-Así mal se cuidan las haciendas. Sin buena mano que las atienda Pensaba la mujer al ver ciertas maniobras idas y venidas de los criados sin supervisión más que del despistado mayordomo Abelardo.
Ella hacia lo que podía en sus múltiples facetas pero solo acataba órdenes de la señora a la que notaba cada vez más ausente y lejana.

Ibelia se sintió por fin en el hogar, se dirigieron al kiosko del jardín donde habían servido refrescos y se sentaron sobre los cómodos asientos sonriendo y abrazando sin parar a sus hijas.

Pasó un buen rato hablando con las niñas y su esposo que aun un poco serio participaba de vez en cuando en la conversación; en un momento Aliena pareció acordarse de algo y salió corriendo en dirección a los establos.

Se sintió feliz y complacida al ver el arco que llevaba en sus manos la pequeña que se acercaba para enseñarle su nuevo juego.

-Por lo visto has heredado mi afición por el tiro. Cuando quieras podemos practicar en el patio de Armas y luego ir de cacería.

Siguieron hablando hasta la hora de la cena.

La larga estancia sin sus hijas hizo que Ibelia no pudiese cabrearse con ellas por una botella de vino, pero el Barón no quería zanjar el problema sin regañarles por la mala acción de las niñas.

Tras la reprimenda Aliena se sintió muy mal, no quería echar a perder aquél vino, solo quería probar ese manjar de adultos que a ella le sabía a rayos.

Como hacía una buena tarde veraniega, decidieron sentarse todos a charlar, pero la inminente regañina les dejaron a todos mudos.
Para suavizar las tensiones, decidió enseñar a su madre el nuevo juego al que dedicaba tiempo.
Fue al establo en su busca y volvió corriendo con el arco colgando del hombro.

-Mira mamá, lo encontré un día mientras limpiaba el establo. Está un poco viejo, pero... ¡es muy divertido jugar! - Le decía entusiasmada.

Azalea estaba alzando el codo para dar un trago cuando una voz firme y en tono no muy amigable irrumpió detrás de los árboles.

- Señoritas...¿Qué está pasando aquí?- Aliena dio un respingo del susto. Su padre las había pillado con las manos en la masa.

Volteó la cabeza para encontrarse con la cara enfurecida de su padre seguida de una severa regañina, cuando detrás de él venía una mujer de largos cabellos rojos. Su madre por fin había vuelto.

Olvidando lo que estaban tramando, se puso rápidamente en pie y salió corriendo a por ella, recibiéndola con un abrazo.

-¡Mami, mami, por fin estás de vuelta!

Ibelia contemplaba sonriendo a la dama que le devolvía la mirada en el espejo, se reconocía en ella a pesar del paso del tiempo y las experiencias que en su vida se habían sucedido.

A través del espejo, vio abrirse la puerta y a su esposo que le dijo cuando entró en la habitación.
- Que bien te ha sentado el baño, estás guapísima.

Surgió de su interior un gesto emocionado a la vez que se giraba hacia Ysuran que llegaba hasta ella con impaciencia para abrazarla con fuerza.

Ibelia se dejó llevar; hacía mucho tiempo que no sentía la calidez de sus brazos y pensó en lo mucho que había echado de menos aquellos sentimientos ahogados en la distancia.

Ibelia casi sin respiración por el abrazo y beso que le siguió contestó al barón cuando pudo recuperar su compostura.

-Querido esposo, sois muy amable y me veis con buenos ojos. Le dijo con falsa modestia haciéndole una reverencia.

-Han pasado muchas noches ya desde que nos conocemos y esta noche os veo triste. Espero que también me contéis que os inquieta. La dama se acercó a su esposo y se sentó a su lado, tomando su mano entre las suyas le dijo mirándole fijamente.

- Bueno ya estoy en casa, me gustaría poder animarte, que todo sea como antes.
Los barones querían ponerse al día y tenían mucho que contarse, El barón fue el primero en preguntar.

- Dime, ¿Cómo te ha ido en la campaña? Cuéntame, hace mucho que no hablamos.

La baronesa comenzó a relatar.

-En este tiempo al cargo del ejército, lado de los soldados y de la reina Rose he aprendido muchas cosas, ha sido una buena experiencia, hemos defendido Valencia mostrándonos prestos a la batalla.
Nuestros enemigos no tuvieron valor para cumplir sus amenazas. Bueno eso ya lo sabes que mantuviste tu ejército activo hasta hace poco.
Y todo ello sin derramar sangre de nuestros soldados. Sin sufrir una nueva invasión tan temida. Está a punto de firmarse la paz y mientras me he ocupado del ejército y de limpiar los caminos de unos piratas italianos.

Y bueno. . . he sido nombrada maestre de Camps. Dijo con cierta modestia.

-Esto me enorgullece y espero poder estar a la altura de esa nueva responsabilidad, hay mucho que hacer; pero a la vez me apena que tu hayas presentado tu dimisión del ejército; aunque seguro que tienes tus razones.

Sabes que no soy de inmiscuirme en tus asuntos pero me inquieta que te sientas molesto por algo que yo haya podido hacer o no hacer.

Miraba a Ysuran esperando su respuesta.

Ibelia tomó un largo trago de su copa y después de comentar con el alcalde y su esposo las últimas novedades y eventos de la villa segorbina y otros asuntos acontecidos en el ejército, se despidió de ambos dispuesta a subir a sus aposentos y usar esa pila para el baño al estilo de las termas romanas que tanto se había empeñado en instalar a su llegada al castillo de Sagunt y que tan apenas había usado.

-Señores, fue un placer disfrutar de su compañía y en vista de que mis hijas no aparecen, creo que voy a asearme un poco y ya las veré en la cena.
Disculpadme, Lorgan, si lo deseáis, alcalde puede quedarse lo que desee a cenar.

-Ysuran, nos vemos luego, avisa a nuestros hijos de que ya estoy de vuelta me gustaría verlos a todos. Dijo a su esposo dándole un beso en la mejilla.

Salió de la sala y fue subiendo las escaleras hasta el baño, dos doncellas lo estaban preparando todo bajo la supervisión de Abelardo.

Hacía días que no disfrutaba de comodidades como aquella del baño y aseo asistida por las criadas.
La vida militar era austera y dura en ocasiones pero a Ibel no le importaba, sabía estar en todos los ambientes, sentía que aquella vida al aire libre le enseñaba a disfrutar más de las comodidades de su hogar.

Entró a la sala donde se encontraba el baño

Las criadas comenzaron a despojarle de las sucias ropas y ella se dejó hacer.
Entró en las tibias aguas y sumergió su cuerpo por completo, de pies a cabeza. Las jóvenes a su servicio frotaron su cuerpo con esponjas de crin para desprender la suciedad acumulada hasta que la dama quedó limpia por completo, luego lavaron sus largos cabellos.

Los perfumes y aceites eran muy agradables, hacía mucho tiempo que no se encontraba así de relajada, sin querer pensar en nada más que su placer y bienestar momentáneo. Ya vendrían las preocupaciones y el trabajo duro después.

Las muchachas acabaron su trabajo y se retiraron de la sala hasta que fueran avisadas para ayudar a la señora a vestir.

Ibelia se sentía muy bien en el baño pero deseaba ver a sus hijos lo antes posible, hacía tiempo que no estaba con ellos y quería abrazarles, ver lo mucho que habrían crecido y todas las cosas que habrían aprendido durante su ausencia.

El hecho de alejarse de sus pequeños durante su educación, no entraba en sus planes pero las circunstancias así lo habían obligado. No obstante consideraba que no podían estar mejor atendidos en la baronía bajo la supervisión de su esposo, eso la tranquilizaba.

Así que sin más demora salió del baño y avisó a las criadas que la ayudaron a secarse peinaron y recogieron sus cabello; en aquella ocasión deseaba verse muy femenina, eligió un vestido granate de amplio escote que realzaba su figura y se miró en el espejo.
Se preguntaba si el paso del tiempo y la vida castrense habían dejado huella en su aspecto.

El espejo le devolvió una imagen bella y se encontró a gusto con ella misma.

Ibelia se acercaba a la puerta del salón mientras iba pensando en lo que el mayordomo había sugerido.

-Quizá tenga razón y deba asearme antes de ver a mi esposo. Seguro que mis maneras no entran en los libros de protocolo como buena praxis.

Dudaba entre abrir aquella puerta o subir las escaleras hasta sus aposentos, ponerse sus mejores galas de dama de la corte. Y bajar al salón radiante para su encuentro con las visitas y el barón.

Como siempre su impulsividad venció a cualquier orden que su mente y lo prudente y convencional ordenaban.

Su mano se adelantó a su pensamiento; ya se encontraba en el pomo de la puerta abriendo esta de par en par, la Baronesa entraba en la sala, donde vio a su esposo charlando con el alcalde Lorgan.

Quedó plantada delante sin saber que hacer, al notar la mirada incrédula de su esposo pero por fortuna solo fue un segundo que le pareció eterno; cuando Ysuran se levantó y llegando hasta ella la abrazó y sus labios se unieron como hacía tiempo no ocurría, la mujer tembló como una hoja al viento, -cuanto lo había echado de menos, pensó.

La presencia de su amigo Lorgan, frenó su efusividad, el rostro de la dama enrojeció por el momento, no quería que el alcalde se sintiese incómodo y se separaron quedándose cogidos de la mano, no podía apartar la mirada de su esposo. Lo notaba algo triste y decaído.
Sabía que había dejado el ejército y en sus cartas no había argumentado razones. Deseaba hablar largo y tendido pero solo pudo preguntar.

-¿Estáis bien, esposo mío? ¿Las niñas y Jou? Os eché de menos cada día y cada noche.

El hombre sonrió diciendo.

- Al fin está en casa mi dama de brillante armadura, ¿Será por mucho tiempo?

Ibel le respondió devolviendo una mirada risueña.

– Sí, espero que así sea; no os libráis de mí tan fácilmente.

Volvieron hacia Lorgan y la dama lo saludó.

-Me alegro de verle Lorgan veo que cuida de nuestro amada ciudad de Segorbe con diligencia y responsabilidad. Un gusto tenerlo en nuestra casa.

Tomó la copa que le traía un criado y tomó un sorbo de vino con deleite mientras se acomodaba al lado de su esposo para charlar con el alcalde.

-Ya disculparéis mi inapropiado atuendo, sé que no es propio para recibir visitas pero hace tanto que falto de los usos palaciegos que temo tendré que recibir clases de protocolo cuando lo hagan mis hijas,
que… por cierto, me gustaría ver.

No he querido dejar de saludar, además siendo soldado sabrá excusar mi indumentaria aunque dejé esparcida por el pasillo mi “ya no tan brillante” armadura.

Bromeaba, mientras seguía bebiendo de su copa, miró de nuevo a Ysuran largamente.

Lorgan desmonto su caballo y se acerco a la puerta de los Pellicer...hacia mucho tiempo deseaba compartir con esta bella familia...amablemente le recibio el mayordomo, al cual le pidio el favor que lo anunciara....una vez dentro de la casa, cerca de lo que parecia la cocina se encontro con la joven Aliena, quien llevaba unas botellas...esta le saludo a la cual le devolvio el gesto...Luego fue recibido por Ysuran...

- Buenas tardes alcalde, que sopresa tenerte de visita, por favor toma asiento, enseguida traeran algo para que puedas tomar y comer.
- Buenas Ysuran, para mi es un honor poder estar en vuestra casa, hacia mucho tiempo deseaba venir, gracias por recibirme.
- Deseaba conocer vuetra casa, y compartir un rato con ustedes, ultimamente, las multiples ocupaciones no me han dado tiempo para estar con mis familiares y amigos.

Lorgan se acomodo en el asiento que le ofrecio el caballero.

ABELARDO

Abelardo asintió, aquella mujer no había hecho nada más que llegar y ya le había caido regañina, era lógico que ella quisiese ver a su familia, pero lo mismo le apetecía hacerlo limpia y arreglada, no recién venida del campamento donde se pegaba el olor a humo, orines, sudor y sangre; por no mentar cosas peores.

Observó a la señora pelirroja marcharse, viendo como se iba deshaciendo de su equipo por el camino, otro trabajo más para Abelardo, recoger aquello, así que se puso manos a la obra, cuando la mujer se perdió de su campo de visión comenzó a andar recogiendo todo, después se giró y lo llevó hasta la cocina donde algunos sirvientes tomaban un descanso, se acercó a ellos y dijo:

- Señoritas, vosotras dos acudid a la habitación de los barones y preparad su baño privado, la baronesa ha llegado y pronto acudirá a asearse, desde luego lo necesita. Se giró sobre si mismo y a un muchacho joven, sobrino de la cocinera, le dijo:

- Tú, joven, toma el equipo de la baronesa, llevalo a la armería, limpialo, no pares hasta que no te veas reflejado en él. Después mandó a uno de los camareros:

- Lleva una copa al salón donde está el barón y el alcalde, la noble quiere tomar lo mismo que ellos tengan...De camino asegurate que no necesitan nada más.

Dicho esto salió al exterior en busca de las niñas de los barones que hacía rato nadie veía por la casa, aunque antes tuvo que ver, como seguían sin tomarlo enserio y que ninguno obedeció hasta que la cocinera los azuzó a trabajar, a pesar de ser el mayordomo, eso de ser tan torpe le había costado la autoridad que debía tener alguién en su cargo, pero ya arreglaría eso, ahora tocaba buscar a las niñas.

-¿Alguna vez lo has probado? He visto que a los adultos les gusta mucho... ¡hasta les hace reír!

Azalea se quedó boquiabierta y luego empezó a reírse con ella. -¿Cómo puede caberte esa risa de maldad en ese cuerpecito?-

Con su cara de pilla habitual, miró a ambas puertas de la cocina, que empezaba a llenarse de nuevo tras haber llevado el aperitivo de la mañana al alcalde y a su padre.

Se plantó delante de la puerta obstruyendo el paso y volvió a colocar esa sonrisa angelical que tan bien le salía.

-Bueeenos días Rosalía- la cocinera, que ya la tenía calada, se la quedó mirando de arriba a abajo mientras buscaba la pieza hurtada de la cocina. La rubita aprovechó para guiñarle un ojo a su hermana, que ya estaba manos a la obra. -Hace un día preciosisimo, ¿no cree?-Miró de reojo a Ali y ahora si que afloró a sus labios una sonrisa sincera.
-Bueno pues... eh... ya no la entretengo más. ¡Hasta luego! Y salió disparada hacia la puerta trasera que daba al jardín.

Ibelia galopaba hacia Sagunt, hacía días que no veía a su familia y los echaba de menos. Sus obligaciones en el ejército la mantenían alejada de ellos aunque siempre estaban en su pensamiento.

La mañana era fresca, el sol se alzaba sobre las tierras de Sagunt y el mar cercano propiciaba un olor característico en el ambiente.

Espoleó su caballo a la vista del Castillo y su corazón comenzó a latir más deprisa, bordeo la aldea por el camino de subida al castillo. No quería que ningún acontecimiento retrasase el reencuentro familiar.

Al llegar al Portón los guardias reconocieron su blasón de inmediato abrieron las puertas con un ligero saludo de bienvenida.

Siguió a caballo cruzando el patio de armas hasta la zona noble y hubiese seguido así, hasta la mismísima habitación de su esposo si uno de los caballerizos no la hubiese parado. -Baronesa, bienvenida es un placer tenerla de nuevo aquí.

La dama descabalgó rápida y con una ligera sonrisa dijo - Gracias, yo también estaba deseando volver. Espero que mi familia no haya salido. ¿Esta el barón en casa?
Preguntó algo impaciente.

La verdad que había llegado sin avisar para darles una sorpresa y esperaba que estuvieran todos en casa.

Ante la afirmación del hombre y sin que nadie se lo impidiera llegó hasta la puerta de entrada subiendo la escalinata de dos en dos peldaños, mientras se quitaba los guantes y la capa.

La puerta fué abierta por el mayordomo Abelardo.
-¡Buenas Abelardo! Parece increíble pero me alegro mucho de veros.

Le dijo entre risas mientras pasaba delante de él quitándose el Yelmo y dejando suelta su cabellera pelirroja.
-¿Donde esta mi familia?

Unos ojos curiosos se asomaron tras la puerta del dormitorio. Se desperezó de la siesta y tras unos minutos pensativa, se dio cuenta de que estaba aburrida... muuuuy aburrida.

Bajó las escaleras de tres en tres con intención de buscar a las cocineras con la intención de marearlas un poco con el desayuno del día siguiente o de encontrar "casualmente" a Lea y pedirle una lucha de espadas de madera.

Se mordió el labio sopesando cual seria la mejor de los dos, cuando vio la sonrisa angelical de su hermana y sus dos bracitos en alto. Los ojos de la rubia jugaron al ping pong entre una botella a otra y pensó que lo mismo si que se podrían entretener las dos, después de todo.

Se acercó ceremoniosamente hasta donde se encontraba Aliena y su padre.

¿Qué es eso Ali? ¿Lo has encontrado? ¿Es para nosotros? ¿Para comer? ¿Qué tiene? Preguntó con vocecita melosa

Aliena estaba absorta en su propia batalla.
Cuando paró a coger aire se dio cuenta de que un hombre le estaba observando y que ahora se acercaba a ella.

- Seréis una arquera tan magnífica como vuestra madre, joven - le dijo con soriéndole - No os asustéis, os lo ruego, creo que alguna vez me habréis visto junto a vuestro padre. Mi nombre es Ricardo.

Hizo memoria y recordó de verle en algunas ocasiones por la taberna e incluso de alguna visita anterior que hizo por casa.

Saludó al caballero cuando éste se puso en cuclillas.

-¡Buenos días Ricardo! Os recuerdo, sois amigo de mi padre y la familia. ¿Que necesitáis?

Venía con intención de visitar a vuestro padre, pero se me ha hecho demasiado tarde. Y estaba pensando que quizás vos podáis hacerme un favor - le dijo al tiempo que le mostraba la dos botellas que acaba de comprar en el mercado - Quería entregarle en persona a vuestro padre, el Barón, una de estas botellas de vino ¿Serías tan amable de hacérsela llegar ?. La otra, decidle que es para nuestro querido menso. El sabrá a quien me refiero.

-Mmm... Entergar botellas y una es para el menso.-Murmuraba para sí como recordatorio. -Bien, así se lo haré llegar.- le dijo sonriéndole.

Se despidió de ella revolviéndole el pelo y la niña le saludó con la mano.
Ató entonces el caballo en el poste de madera, se colgó el arco en el brazo y entró a casa para hacerle llegar el recado a su padre.

Tocó a la puerta y entró cuando le dieron permiso, su padre se encontraba descansando.

-Papá ha venido el señor Rojatierra y me ha pedido que te entregue estas botellas.- Le mostró las dos botellas alzando sus brazos. -Quiere que una de ellas sea para el menso, dijo que ya sabrías quién es.

Aliena volvió contenta de su viaje a Castellón a pesar de que estuvieron menos tiempo del esperado, pero por fin había traspasado las fronteras de Segorbe por primera vez.
Lo que más le impresionó fue el mar y el fuerte olor a sal que desprendía, jamás lo había visto y quedó embobada al ver tal bello paisaje. Aquellas aguas infinitas le dieron mucho para pensar a la pequeña y más cuando un viejo capitán se paró a observar a la niña, que aprovechó el día para pescar, y le contó historias terribles de enormes monstruos que devoran a las personas que nadan hasta muy hondo o quienes bucean y no vuelven a la superficie, incluso habían llegado a hundir embarcaciones enteras. Historias para no dormir.

La niña había aprendido a hacer oídos sordos a ese tipo de gente, quienes muchos les tachaban de locos y sus padres ya le habían advertido también que no debía hacerles caso. Pero aún así había captado su atención y las historias cobraban vida de nuevo en la cabeza de la niña.

Por la noche se reencontró con su madre de nuevo después de tanto tiempo separadas y juntos los tres terminaron la velada en una taberna, aprovechando al máximo el tiempo para estar juntos antes de que un nuevo acontecimiento les separase. Pero por suerte, de nuevo toda la familia se encontraba en Segorbe.


Al día siguiente, como de costumbre, fue saludar a su fiel corcel.
Estaba limpiando las cuadras cuando detrás del pajar, entre baúles y polvo, encontró un viejo arco.
Lo sacudió para quitarle el polvo y observó que estaba agrietado y la cuerda poco tensa. No sería el ideal para tener en combate, pero era perfectamente útil para jugar.
Buscó por los alrededores palos finos que simularan ser flechas, creó muñecos de paja y junto a su caballo recreó una batalla.
A pesar de que no consiguió dar a ningún muñeco, la niña se lo pasó en grande y fue su nuevo juego favorito.

Ysuran asintió a las recomendaciones de la pequeña, tomó la pluma y comenzó a escribir la carta para su adorada pelirroja observado de cerca por la niña...



Después lacró la carta y se la dio al mensajero para que la entregase...

Ysuran escuchó la respuesta de su hija y tras dar la orden a Nana flor para que se retirase continuó explicando como llevar al caballo, la siguiente y última lección del día sería girar al caballo.

- Bien Aliena, ya que sabes ir más rápido o más lento, lo siguiente es saber como girar, lo que debes hacer es tirar hacia tí del lado de la rienda a la que quieras ir, el caballo se dirigirá en esa dirección.

Tras hacerla practicar un poco con él de cerca le dijo:

- ¿Preparada? Ahora vas a ir sola.

Dio una palmada al caballo y se quedó mirando a la niña montar por el recinto, lo hacía bastante bien, cosa que alegró al Pellicer.

Cuando pasó un rato pidió a Aliena que se acercase hasta él, la ayudó a desmontar y juntos fueron al despacho de Ysuran para escribir la carta. El barón sacó un trozo de pergamino, la pluma y el lacre para firmar cuando hubiese terminado.

- Dime pequeña, ¿Qué quieres poner?

Disfrutaba aprendiendo subida al lomo del caballo. Veía que fácilmente dominaba al animal y quería avanzar en el temario. Ya soñaba en ir volando encima del equino aventurándose en las entrañas del bosque y descubriendo paisajes maravillosos. Cuando la voz de Nana Flor interrumpió la clase.


Aliena, al igual que su padre, reconoció el sello que pertenecía a la familia y exclamó -¡Es mamá, es mamá! - Y su padre, pausando la actividad, la recogió y se dispuso a leerla.


- Aliena, es una carta de mamá, dice que nos echa de menos, ¿Te gustaría que le escribamos una carta después de montar?


-¡Sí! - Exclamó contenta la niña - Hay que decirle lo mucho que también le queremos y le extrañamos... ¡y que me estás enseñando a montar!
La niña estaba muy contenta de haber recibido noticias de su madre.

Seguidamente Nana Flor se retiró junto con la carta, quién Ysuran ordenó que la guardara en su oficina para, posteriormente, escribirle una respuesta junto con su hija.

Alienaa prestaba la máxima atención que podía a sus primeras lecciones de montar a caballo, los nervios y las ganas de montar en su caballo se lo dificultaban, pero no perdía el interés.

Cuando su padre vio que lo propio era enseñarle a montar a horcajadas, éste le enseñó cómo debía ensillar al caballo de forma adecuada.

- Bien arriba pequeña, practicaremos la forma a horcajadas, ya más adelante te enseñaré como amazonas, aunque espero que eso lo haga mamá...Primero tienes que asegurar que las correas de la silla están bien sujetas, es conveniente que des un golpecito al caballo que meta tripa, como hacen los señores gorditos cuando se van a comprar un traje.- Rió ante la ocurrencia de su padre, imaginando a los señores de forma cómica mientras le ayudaba a subir.

Una vez sobre el caballo tomó una postura rígida. Le parecía que estaba a gran altura, una altura que no apreciaba desde el suelo y que no esperaba sentir. Pero se calmó y su postura se tornó natural al ver que todo estaba bajo el control de su padre y que la situación estaba controlada.

El caballo estaba tranquilo, conocía a la familia desde pequeño y apreciaba a la niña, quien más de una tarde le visitaba para hacerle compañía, le daba alguna hortaliza y le cepillaba.

El Barón sostenía junto a su hija las riendas y, acompañando al caballo, comenzaron la enseñanza dando una vuelta por el recinto a paso lento.

Padre e hija habían llegado al establo, allí estaba el caballo que le habían regalado a la pequeña cuando nació. Ysuran tomó las riendas y lo llevó hasta el cercado de forma circular que habían preparado los sirvientes, una vez que entraron los tres, cerraron la valla y el Pellicer se dirigió a su hija mientras sostenía las riendas...

- Pequeña, antes de subirte al caballo debes saber que hay distintas formas de hacerlo, una de ellas es sin montura, que la solían usar los salvajes y bárbaros aunque permite sentirte en contacto con el animal.

Acarició el morro del equino y continuó hablando...

- Las otras dos formas de montar son con silla, la más normal es a horcajadas, donde sitúas un pie en cada estribo y coges las riendas de frente...la otra forma es para damas, aunque mucho más cansada, se llama al modo amazonas y consiste en que se sientan de lado en la silla con las dos piernas hacia el mismo lado...¿Comprendes?

Ysuran miró a la niña que asentía pero que apenas le hacía caso, estaba claro que estaba deseando de subirse al animal por el nerviosismo que presentaba curioseando al equino y acaraciandole .

- Bien arriba pequeña, practicaremos la forma a horcajadas, ya más adelante te enseñaré como amazonas, aunque espero que eso lo haga mamá...Primero tienes que asegurar que las correas de la silla están bien sujetas, es conveniente que des un golpecito al caballo que meta tripa, como hacen los señores gorditos cuando se van a comprar un traje.

El barón dedicó una sonrisa a su hija y la ayudó a asegurar las correas, para luego subirla sobre el caballo.

Habían pasado varios días y muchos acontecimientos también, Ibel, la dueña y señora pelirroja de toda la baronía, se había marchado a Valencia movilizada, así que en casa habían quedado Alienaa e Ysuran, ya que los demás también se habían marchado a sus quehaceres.

Ysuran un poco aburrido del día a día, de todo lo que veía que ocurría pero sin poder hacer nada decidió que aquella tarde la pasaría con su hija, así que llamó a Abelardo y le indicó que fuese por la pequeña Alienaa...

- Dile a la baronesita que venga al salón inmediatamente y preparada para montar, hoy la voy a enseñar a ir a caballo.

Después quedó a la espera de que regresara Abelardo acompañado de la pequeña que había crecido rapidisimo, como todos los niños hacen, aunque por suerte aquella niña siempre estaba llena de alegría.

La tarde en el castillo fue un auténtico espectáculo.
Por un lado mi mamá, mientras acababa de arreglarse para asistir al evento que nuestro alcalde Borja nos había invitado, terminaba de convencer a papá de asistir a la cena. No es que no quisiera ir, pero no le terminaban de gustar los eventos.


Mientras por otro lado, mi hermana Azalea y yo, intentábamos esquivar a Nanaflor, quien nos perseguía cómicamente con los vestidos apresurándonos para que nos vistiéramos, rezando que los barones no terminasen antes y le cayera una reprimenda por no encontrarnos preparadas.


Al final, nos compadecimos de ella e hicimos caso a las instrucciones, que al fin y al cabo, así se lo habían ordenado nuestros padres.
Después Azalea se quedó sola acicalándose en el tocador y yo no tuve más remedio que dejarme peinar por Nanaflor, pues aún era un poco torpe.
La mujer me tiraba fuerte del pelo, para que el moño me quedara lo mejor hecho posible y yo no hacía más que quejarme, odiaba los recogidos aunque debía reconocer que los hacía muy bonitos.


Cuando terminamos nos reunimos todos en el salón principal para hacer recuento antes de partir y asegurarnos que estaba todo listo. Mamá quería que estuviera todo perfecto.


-Creo que será mejor que Timmy se quede esta vez… - Dije con el ratón en las manos. –Solo faltaría que escapase y se metiera en el establo ¡imaginad que revuelo con los caballos locos por el susto! o aún peor si se escapase en mitad de la cena, corriendo por la mesa junto a todo el banquete y los comensales intentaran ahuyentarlo a base de zapatillazos… ¡podría morir aplastado!

Dicho esto, la niña salió corriendo a su habitación para dejarle en su hogar. –Sé bueno pequeño Timmy… - Se despidió dándole un trozo de galleta y volvió veloz junto a su familia, quienes ya le esperaban en el carruaje.

Ibelia oyó algunas voces mientras daban las instrucciones del día a los criados en la cocina y la pequeña Aliena intentaba alimentar a su mascota.

Al momento entraba Leaford y su Lobo diciendo. -¿Hay hueco en casa para mi?

Hacía días que esperaban que el pupilo se mudase al que era ya su hogar en el Castillo de Sagunt.

Ibelia se acercó a él y le dio un fuerte abrazo.

-Claro que si Lea, eres un miembro más de la familia. Bienvenido seas tú y tu amigo.
Miraba al muchacho y luego al animal.

-Pasemos al salón y que nos sirvan un buen almuerzo; seguro que no te negarás y a Lobo también parece que le gustaría un buen bocado. Decía sonriendo mientras veía que la pequeña Aliena ya se estaba encargando del asunto. Y parecía que hacia muy buenas migas con el lobo.

Los cuatro pasaron al salón y dieron cuenta de un magnífico almuerzo, mientras hablaban de forma distendida y familiar.

Hay estaba el con su lobo al lado, en las puertas de las que seria su nuevo hogar, aún se le hacia raro abandonar aquella pequeña casa en la que tanto tiempo había estado y que buenos momentos le había regalado.

Leaford cogió aire para anunciar a gritos su llegada pero lo interrumpieron los criados de la casa cuando lo reconocieron, esto no le gusto nada y se quedo con ganas de soltar su grito -Vaya me habéis interrumpido mi llegada, os perdonaré si me lleváis con los señores, pero no os acostumbréis- dijo bromeando y intentado aguantar una leve sonrisa que se le escapaba.

Los llevaron a la cocina y allí estaban Ibel e Ysu acompañados de la pequeña Aliena, lo primero que hizo al llegar fue sujetar a su lobo blanco, que se abalanzo contra un ratoncillo al que no había visto a primera vista y al parecer era el entretenimiento de los allí presentes

-Estate quieto, esto no es buena idea chico- le decía mientras el lobo no hacía mucho caso -¡Párate ya, o te dejaré sin comer!- le gritó, al parecer esto si lo entendió y el lobo se sentó aparentemente tranquilo, acabó el numerito y se dirigió a aquellos que desde hace tiempo podía llamar familia -¿Hay hueco en casa para mi? dijo con la mejor sonrisa que pudo poner, fue todo lo que dijo, pues poco sabía que decir cuando se mudaba a un sitio nuevo.

Nada era comparable a la alegría que sintió la dama al oir los llantos de su pequeña. Llantos que no eran de dolor ni de alarma; solo unos padres reconocen ese tipo de gemidos de los niños pequeños cuando reclamaban atención.
Juntos corrieron hasta donde procedían para encontrarse a la pequeña que sonrió al verlos pronunciando sus primeras sílabas que dejaron boquiabierta a Ibel.
-Maaaa!! Paaaaa!!!

Lagrimillas de felicidad aparecieron en sus ojos mirando orgullosa a su pequeña.
Mientras Ysu la cogía en sus brazos con ternura y le limpiaba el vestido la dama se sentía muy feliz con su familia.
Dando gracias al Altísimo porque el susto no hubiese sido nada.

-Mira Ysu que linda y que lista ya es capaz de llamarnos y hasta de prepararse el desayuno. Decía riendo mientras tomaba en brazos a su hija y la llenaba de besos.

-No vuelvas a darnos esos sustos pequeña ¿como saliste de la cuna tu solita y llegaste hasta aquí?
Le preguntaba pero Aliena ya estaba sacando de su bolsillo a su pequeña mascota.

-Hijita veo que no perdiste el tiempo en tu aventura. Hasta te hiciste un amigo.

Ibelia reía contenta de que todo hubiese quedado en una alarma; ya los criados se acercaban y el castillo volvía a su rutina.

Aliena en cuanto vio a sus padres paró de llorar.

-Maaaa!! Paaaaa!!! - Les llamó mientras alzaba las manos para que le recogieran en brazos.

Su padre la tomó en brazos rápidamente abrazándola fuertemente como si temiese que volviera a escapar.

- Mirala, aquí está, con la boca y la ropa llena de miguitas de galleta...- Dijo su padre mientras le sacudía la ropa antes de pasarla en brazos de Ibel.

Y fue cuando ya estaba en brazos de su madre cuando Ysuran vio que el bolsillo de Aliena se movía.

-¿Qué escondes pequeña?- Ysuran intentó averiguar que escondía pero la pequeña había sido más rápida y ya tenia sus manitas dentro.

Recogió al roedor con delicadeza, con miedo de hacerle daño. Y destapándolo con cuidado y con una sonrisilla se lo enseñó a su mami.

Ysuran tornó su rostro en preocupación cuando escuchó a Ibelia, su pequeña...desaparecida...eso era imposible, había guardias en todas las puertas, así que respiró y dijo tratando de parecer tranquilo:

- Ibel, no te preocupes, seguro que la llevaron a darle un baño o está con Jou en su habitación vayamos arriba a mirar, que por estas escaleras no ha podido bajar solita.

Emprendió entonces la subida seguido de su esposa, llegaron a la habitación de la pequeña donde la cuna estaba vacía como había dicho la pelirroja, después salieron de ella y preguntaron a una de las sirvientas que dijo no saber nada, aquello se ponía cada vez peor, solo quedaba que la pequeña estuviese en la habitación de su hermano mayor o habría problemas en aquellos muros.

Cuando ya iban a entrar en la habitación del mayor de sus hijos escucharon a lo lejos el llanto de la pequeña, sonaba en el piso de abajo así que sin apenas parar a pensar los dos salieron a paso ligero en busca del ruido, al llegar a la escalera pudieron ver a la pequeña abajo, sentada y llorando...

Bajaron lo más rápido que podían e Ysuran cogió a la pequeña en brazos, abranzandola fuertemente, después se la alejó un poco para que su madre también pudiese verla...

- Mirala, aquí está, con la boca y la ropa llena de miguitas de galleta...

Dio un beso a su pequeña y se la dio a Ibel que estaba deseosa de cogerla en brazos cuando se percató del pequeño ratón del bolsillo...

Ibel desechó los melancólicos pensamientos que la preocupaban y cuando se iba a tumbar para descansar un rato sobre el lecho, sintió como un escalofrío. No escuchó ningún ruido, cosa extraña pues en aquel castillo siempre había criados de un lado a otro aunque por la hora que era algunos ya habrían vuelto a sus casas y era el día libre para Flor.

Su esposo estaría en el despacho trabajando, cosa habitual en él y a esa hora muchos dormían la siesta.

No se quedó tranquila y se puso un chal sobre los hombros acercándose a la habitación de Aliena.

Al ver su cuna vacía, miró a su alrededor. por si estaba Ysuran con ella. -¿Quien la habría cogido? Se preguntaba.

Llamó a las criadas pero debían de estar en la siesta. Nadie acudió
Corrió por el pasillo escaleras abajo buscando a su pequeña.
-¿Y si la han raptado? Pensó angustiada.

No encontraba a nadie y salió al exterior preguntando a los guardias de la puerta que la miraron extrañados al ver a la baronesa sin arreglar y con el pelo suelto.
A ella poco le importó pues solo quería saber donde estaba la pequeña.

Con los gritos y voces que daba alguien acudiría en su ayuda.

Aliena despertó en su cunita, la luz entraba tímida por la ventana y la pequeña amaneció con un hambre atroz muy propio de ella.
Se sentó como pudo, agarró su osito de peluche y comenzó a jugar mientras esperaba que, como cada mañana, llegase su madre para darle el desayuno y le diera un baño.

Pero a Aliena se le estaba haciendo eterno, notaba como sus tripas rugían y decidió ser ella quien iría a buscar su desayuno.

Intentó ponerse en pie, agarrándose fuerte a los barrotes y consiguió alzarse con un poco de fuerza. El problema fue al bajar de la cuna, que la pequeña, falta de maña, perdió el equilibrio y cayó al suelo.

Por suerte, los bebés son de goma y no tardó en ponerse a gatear en busca de su alimento.
Desde aquellas vistas, la casa le parecía enorme. Se está mucho mejor en brazos de los papis pero ya tenía que empezar a moverse sola y conocía los pasillos perfectamente.
Pero su siguiente enfrenamiento furon las escaleras, a la pequeña le entró miedo, pero no se podía dar por vencida tan fácilmente. Apoyó su culete al borde de las escaleras y puso sus pies en las siguientes, y balanzeándose hacia delante cayó en el siguiente peldaño, así sucesivamente. Parecía que le había cogido el truco, pero en los últimos escalones, confiada tropezó y rodó hasta el final de las escaleras. Lloriqueó un poco porque se hizo rasguños en las manos y las rodillas, además del susto. Pero en cuanto se tranquilizó siguió su camino.

Cuando llegó a la cocina fijó su vista en un tarro que conocía muy bien, el de galletas. A la pequeña se le hacía la boca agua y no dudó en intentar cogerlo.
Repitiendo los pasos de la cuna, intentó alzarse para conseguir las galletas, agarrándose bien fuerte al mármol. Sus deditos tocaban el tarro, pero no conseguía cogerlo. Se estiró lo más que pudo y agarró el tarro con la mala suerte de que, al acercárselo, se le resbaló y estalló contra el suelo rompiéndose en pedazos.

Pero Aliena estaba la mar de feliz sentadita en el suelo de la cocina zampándose las galletas.

Una vez en la habitación, Ibelia alimentaba a la pequeña balanceándose suavemente en la mecedora.
La habitación de Alienaa era de color blanco puro y crudo, colores muy suaves y armoniosos y que a la vez, daban mucha luz. Para la baronesita, aquellos colores le tranquilizaban mucho.
También tenía Aliena un caballito de madera con el que empezaría a cabalgar cuando creciese un poco.

Cuando la pequeña se sintió con la barriguita llena, se quedó dormida en brazos de su madre. Ni tiempo le había dado a Ibel quitarle el vestidito y acomodarla.
Una vez en el cambiador le desprendió la ropita y le puso una más cómoda, suave y calentita. Aliena parecía un muñeco, dormía profundamente y ni se inmutaba mientras su madre le cambiaba.

Después le arropó en la cunita, acercándole unos muñecos de tela y le dio un besito en la frente antes de marchar.

A la pequeña le rugía el estómago y empezó a llorar para encontrar el pecho de su madre.
Su padre se percató de los llantos de la niña y retornó hacia la sala.

De camino el bebé se tranquilizó. Le gustaba observar todo y estiraba las manos para coger las cosas, aunque no las alcanzara.

Pero de repente quedó quieta al ver a una nueva persona que se había presentado. Por la tonalidad en que padre e hija hablaban, supo Aliena que se trataba de algún lazo familiar cercano.
Cuando su padre le acercó para que se vieran mejor, supo que era otra de sus hermanas. Le sonrió y gritó un fuerte -Aaah!- de alegría, pues era lo único que podía hacer.

Pero en cuanto prosiguieron el camino y vio a su madre, su estómago volvió a rugir y olvidó todo por comer.

Tosió un par de veces. El polvo del camino se había adherido a sus pulmones y a su ropa raída. Se palpó inconscientemente el pelo largo, de color ceniciento yrecogido en un moño enmarañado. Necesitaba un buen corte de pelo, un buen baño... caliente.

Sonrió para si, soñando con el agua clara cayendo por ambos lados de la bañera, el fuego chisporroteando en la chimenea. Pero sobre todo espera el calor de un efusivo abrazo. El de sus padres.

El viaje hasta Sagunto no había sido fácil. Sacó del bolsillo la última manzana que le quedaba para aplacar su estómago. Había crecido, madurado, andado mucho camino desde entonces.

La niñita sucia, polvorienta y con hambre vuelve a la casa Pellicer. Pero hoy sería algo más dificil entrar.

Se plantó delante de los guardias que la miraron de arriba a abajo. Inspiró hondo y se miró los pies semidescalzos, armándose de valor.

Buenos días caballeros. Ruego anuncieis a los barones de Sagunto que su hija Azalea ha vuelto a casa.

La pequeña despertó de repente al oír los cascos del caballo, con ojos como platos intentaba buscar qué producía ese ruido, que lentamente se alejaba.

-Pequeña, hay otro regalo que te espera.- Le dijo suavemente su padre, que aún le tomaba en brazos.

Pidió permiso a los presentes para dirigirse a las cuadras y marchó con Aliena para presentárselo.

Al abrir las puertas, el potrillo estaba bebiendo agua fresca y Abelardo se estaba encargando de proporcionarle buen alimento.
Ysuran con un gesto aprobó los cuidados que le estaba dando y se acercó lentamente al animal, esperando que la reacción de la pequeña no fuese negativa y no le asustase, pues aunque fuese aún un caballo recién nacido, a la pequeña le podía parecer un gigante.

Aliena estiraba el brazito para acariciar al animal, mientras exclamaba un fuerte -Ah!- de admiración y emoción. Parece que le había encantado.
Aún veía al animal borroso, sus ojitos no le permitían ver en detalle, pero palpaba el morro del animal y éste disfrutaba del cariño que la pequeña le quería dar.

Su padre sonrió de oreja a oreja viendo cómo le había gustado a la pequeña el animal e imaginaba cómo cabalgarían juntos unos años después.

A Aliena le habían llevado en brazos hasta una sala donde habían muchos invitados.
La pequeña abría los ojos con curiosidad, pero aún veía borroso. Pero pudo determinar que esas borrosas figuras, altas y alegres, eran amigos de la familia.
Después pasó a los brazos fuertes de su padre y, de uno en uno, los vecinos segorbinos fueron acercándose a la recién nacida haciéndole llegar sus obsequios.

El primero en acercarse fue su hermano Jousepe quién dio la bienvenida a la pequeña al mundo y ya se quedó hablando con la familia.

Detrás de él, Juax se presentó mostrándole a la pequeña el perrito tallado.
Aliena lo intentaba agarrar con sus manitas, pero aún le era muy pesado, aún así consiguió meterselo en la boca.
Su padre frunció el ceño, temiendo que estropeara la bonita talla y pensó para sí como podría quedar si cogía costumbre y ya tuviese los dientecitos.
Pero sabía que era bebé y que tenían esa costumbre. Agradeció el regalo y lo posó encima de la mesita que tenía al lado susurrándole a su hijita: -Éste lo dejaremos sobre tu cunita.

Luego Ardex les hizo entrega de una bonita canasta con ropita para la pequeña y un precioso osito de ropa.
Aliena agarró al osito e intentaron probarle la ropita, pero no quería dejar soltar al osito. Menuda fuerza tenía la recién nacida.
Pero pudieron asegurar de que aún le venía un poco grande y eso era una ventaja, pues ahora los puños le cubrían las manitas y las protegería del frío y cuando creciera más le quedaría como anillo al dedo. Así les podían sacar más partido, pues todos saben cómo de rápido crecen éstos pequeños.
Le dieron las gracias por el presente y solo consiguieron dejar la canasta con la ropa en la mesa.

Athan fue el siguiente, e Ysuran se sentó para que el niño pudiera verla mejor.
Con una sonrisa, el joven, le acercó a la pequeña los instrumentos, haciéndolos sonar de forma divertida. Eso captó la atención de la pequeña y estiró la mano que le quedaba libre en su busca.
Ibelia se aproximó y le dijo agradecida -Athan que bonitos instrumentos seguro que puedes jugar con Aliena en cuanto crezca un poco.
Athan sonrió y asintió mientras daba paso a la pareja que le seguía.

Silvia y Borja observaban a la pequeña con ternura, mientras imaginaban ilusionados a su futuro bebé.
Sus padres con una sonrisa les agradecieron la visita.

Aliena estaba muy contenta, de tantas cosas que les estaban enseñando. A pesar de que se enfureció un momento porque le quitaron el perrito que se había metido en la boca, pero ella sólo investigaba la figurita. Sin embargo no dejó que le quitara el peluchito y lo había conseguido.
También quiso hacer sonar los instrumentos que le había traído el alcalde pero eran aún muy pesados y no los sabía hacer sonar.

Después todos comenzaron a tomar vino y dulces mientras charlaban contentos. Para la pequeña había sido agotador y a pesar del celebramiento se durmió plácidamente en brazos de su padre en la sala.

Mucha agitación la de aquel día en el Castillo de los Barones de Sagunt, Flor no daba a basto atendiendo a la Señora Ibelia y a la criatura recién nacida.
Ya había ayudado a vestir a la niña y estaban preparadas para bajar al salón donde les esperaban sus amigos que querían conocer a la pequeña Aliena.

Cuando oyó el sonido característico de la aldaba tocando la firme puerta de roble con insistencia.

-¿Dónde se habrá metido ese mayordomo? Nunca esta en su puesto. No se porque no lo han echado ya. Renegaba murmurando en voz alta mientras bajaba al patio de entrada.
Antes de abrir la puerta cambió la expresión de su cara y dijo muy cortés a los recién llegados.
- Tengan la bondad de pasar al salón con todas las visitas. Los señores les recibirán en un momento.

Acompañó a Silvia y Borja hasta el salón dónde esperaba el barón y los demás invitados.

Iba muy feliz cogida de la mano de su amor, hacia la casa de sus vecinos para conocer a la pequeña, mientras andaban se iban cruzando sus miradas y ella sonreia era una joven feliz y enamorada.
Amor espero que pronto nosotros podamos tambien formar una linda familia le decia mientras se acercaban a la puerta, ella no podia dejar de mirar el lindo regalo que Borja habia elegido para la pequeña. MIentras esperaban a que les abrieran la puerta Silvia le dio un besito en la mejilla a su amor

Las sirvientas vistieron a la pequeña con las ropitas más pequeñas que tenían preparadas para la recién nacida. Escogieron la tela más suave y gruesa para que la pequeña no cogiese frío y su piel no se irritase ahora que era tan frágil.

En brazos de su padre le condujo hacia el lecho donde su madre descansaba y le dejó a su lado para que siguiese durmiendo.

Pero las alertas de la pequeña saltaron al sentir de nuevo la presencia de su madre y lloriqueó para que le diesen de comer.

Con el estómago lleno y tras la cabezadita, Alienaa empezó a estar más activa.
Reaccionaba al oír a sus padres, ahora tan claramente y pataleaba y estiraba sus brazitos ahora que de nuevo tenía espacio para moverse.

También al haber estado recibiendo el sol que asomaba por la ventana, su piel se había tornado más sonrojadita y tenía mejor aspecto.

Ibelia volvió al lecho, se tumbó sobre la cama pero no se sentía cansada, su esposo que llegaba en ese instante con su hija en los brazos, se acercó a ella y puso a la niña sobre la cama y besó a Ibel suavemente diciendo.
- Voy a informar del nacimiento, que pongan las banderas de la baronía en lo más alto de mástil y que manden repicar las campanas de las ermitas y la catedral para mostrar nuestra alegría.

Ibelia le pareció una idea estupenda deseaba que todos conocieran a su niña y quería invitar a todos a pasteles y vino dulce. Emocionada compartió con su esposo su deseo.
-Ysuran, que venga todo el mundo a conocer a nuestra hija avisa a sus hermanos y a los amigos, que preparen pasteles en las cocinas y que repartan carne y dulces en todas las casas de la Baronía que celebren con nosotros el bello momento y compartan nuestra alegría.

Su esposo les dio un beso y se marchó a organizarlo todo para las celebraciones.
Ibelia se quedó mirando embelesada a Aliena mientras Constanza y las criadas iban desalojando la habitación, no le agradaba quedarse sola, deseaba compartir ese momento con su familia y sus amigos se sentía llena de energía y felicidad.

Después de unos minutos que le parecieron eternos llegó su esposo y se tumbó junto a ella abrazándola con ternura por su espalda, miraban a su pequeña como dormía plácidamente, sin miedos ni temores, segura de que en sus brazos estaría cuidada y protegida.

-Ysuran quiero que sea feliz y que no le falte nunca nada. Decía la Dama. -Es tan bella mira como está despertando.

La niña comenzó a agitar sus bracitos y a fruncir el ceño a Ibel le recordó un gesto de su esposo . –Mira Ysu tiene tu genio. Creo que tiene hambre. Se reía mientras les imitaba. Se giró para ver la cara del barón y siguió diciendo.
-¿Qué te parece si yo atiendo a la niña y tú a las visitas? Estoy perfectamente, querido, avisa que me ayuden a vestir y que Nanaflor venga a por la pequeña. Bajamos en un momento a la sala y presentamos a la damita en sociedad.

Se incorporó y despidió a Ysuran con un beso; ya entraban las doncellas y Nana para ayudarla, en poco tiempo estaría en la sala con sus amigos.

ABELARDO

Abelardo bajó las escaleras junto a Juax para ir al gran salón, allí informó a los guardias sobre los deseos del barón, mientras estos marchaban para cumplirlos él entraba y salía desde la cocina para preparar la pequeña recepción.

Dando ordenes a los demás sirvientes estaba cuando entró un hombre con espada en alto, el susto fue tremendo, la guardia de la puerta había ido a las ermitas y el hombre pudo haber entrado sin resistencia, sin duda si pasaba algo malo volvería a ser el culpable por haber hecho que aquellos abandonasen su puesto. Por suerte resultó ser Ardex, un amigo de la familia que traía un regalo y pretendía marcharse pronto, pero si algo había aprendido Abelardo con los Pellicer i Jordan, era que nadie salía de su casa sin haber comido y bebido hasta reventar por lo que le impidió la salida y le dijo:

- Señor mío, antes de irse es gusto de los barones que se tome algo, por favor pase al gran salón junto al escudero Juax, pronto estarán ahí para atenderle los señores.

Dicho esto y dando empujoncitos, de esos que no se notan pero los recibes, lo mandó al salón mientras él acababa de prepararlo todo.

Atdex, sabia de lo entrada en meses que la baronesa estaba y hace ya algunos dias, habia planeado el viajar a ver a sus amigos y ofrecerles algunos regalos, para el nuevo miembro de la familia Pellicer i Jordan.

Ardex, cogio un caballo y ató con cuidado, la preciado carga a su montura
Montóse, y marchó rumbo al castillo de los barones.

Durante el camino, cruzó la ciudad, y veia, a las aves revolotear y a otras tantas alegrar la mañana con su trinar.

¡Vaya dia, para mas lindo.! Se decia, para sus adentros, mientras silbaba alegre.

Llegó, donde las afueras del castillo y suspiró, para luego sonrreir.
Avanzaba sin apremio, y llego a una de las puertas del castillo.

¡Que extraño!, no hay guardia
¿Es que algo malo habra sucedido?

Sacó, su infaltable espada, y adentrose, en sigilo, cogiendo en la otra mano su preciada carga.

Había movimiento alli dentro. Gritos y risas. Ardex, no comprendia de que hiba la cosa, y esucho en la voz de una de las criadas, decir que la bebé habia nacido ya.

El joven sonrio, guardo su espada. Y escribio una pequeña nota:

UN REGALO, PARA LA NUEVA INTEGRANTE DE ESTA BELLA FAMILIA, de Ardex y Mimí.

Mostróse, ante una de las criadas y dijo:

Perdonad, vosotras mi atrvimiento. Soy Ardex Molínaro Latroix, amigo de los barones, vengo a dejar este obsequio para la recien llegada. Por favor, hacedle llegar este presente, que viene tanto de mi parte como de mi esposa. Y ezcusarme con ellos, que no quiero interrumpir su celebracion. Diganle, además que de nuestra parte, el mejor de los deseos, sea con ellos y los suyos.

Retirose, y volvio a colocarse, el negro sombrero, haciendo un ademan de despedida y se retiro, sonrriendo. Que feliz me siento con la llegada de la nueva peque

Su pequeña ya estaba en el mundo Ibelia se sentía la más dichosa del reino, al mirarla y ver sus pequeñas manitas, sus brazos, sus piernas y su carita de ángel la dama rompió en un llanto de felicidad, tan emocionada estaba que al tomar en sus brazos a la pequeña y sentir su calor, la niña se calmó y ella también.

-Es una bendición Ysuran. Le dijo a su esposo asintiendo sus palabras. -Fuerte y valiente. Tómala en los brazos mientras me ayudan a arreglarme. Cuida que no pierda calor.

Si hemos de ponerle un bonito nombre para una damita tan bella ¿Qué te parece Aliena?

Se dirigió Constanza para agradecerle su trabajo.
-Muchas gracias por vuestra ayuda, os recomendaré a mis amistades. Ha sido una experiencia gratificante. No imaginaba que el parto en el agua proporcionara tantas ventajas. Y ahora terminemos y descansaré en la cama. ¿Os parece?

Ibelia se dejó hacer por las criadas, la secaron y pusieron ropa limpia. Estaba exhausta, quería descansar y reunirse con su hija y su esposo en el lecho.

Todo había pasado muy rápido, esta vez no le había dado tiempo a ponerse tan nervioso como otras veces, la nueva comadrona los había puesto a todos en su lugar, se notaba que sabía lo que hacía, aunque lo de que la criatura saliese en el agua no le convenció mucho.

Tras el rato de empuje, las quejas y el grito de ya viene, una pequeña criatura salió de su esposa para ir a parar al agua y de ahí a las manos de Constanza quien envolvió al bebé y acercandolo a los padres comunicó:

-Enhorabuena, habéis tenido una niña preciosa. Y parace que tiene la misma fuerza que los padres.

Ysuran miró a la pequeña, había llorado como una leona pero ahora en los brazos de su madre estaba calmada y tranquila, aunque con los puños bien cerrados. La sonrisa del caballero demostraba su alegría, aquella niña parecía fuerte, tal vez podía volcar sus esperanzas de tener una hija activa en ella, ya que de todos los que habían venido al mundo solo Jousepe mostraba interés en la vida.

- Ibel, es preciosa esta baronesita ¿no crees?...Tal vez deberiamos arreglarte un poco y dar la noticia. Dijo Ysuran mirando a Constanza que le daba la razón, después se volvió a su esposa esperando su respuesta y también poder sostener en sus brazos a la pequeña, para la que habría que pensar un nombre

Aquellos últimos empujones que le quedaban eran los más forzosos. Pero eran los últimos.

Guió a Ibelia con la respiración y le recomendaba cual era el óptimo momento para empujar. Si no, podía hacerlo en vano y agotarse antes. Y eso no podía ocurrir.

-¡Ánimo Baronesa! Ya tiene medio cuerpecito fuera.

Agarró por el hombro al Señor Pellicer y éste se dejó guiar sin soltar la mano de su amada.

Mientras, Constanza, en cuclillas, preparó el paño más limpio y nuevo que había dejado a su alcance sobre sus piernas y volviendo a llamar la atención del Barón, hundió las manos en el agua y en el último empujón de Ibelia, elevó al bebé del agua arropándolo rápidamente en el paño para que no pasase frío.
No tardó el bebé en romper en llanto. Eso era muy buena señal.
Le descubrió la cara, comprobó su estado y su sexo.

Cuando vio que el bebé rebosaba de buena salud, lo entregó al pecho de Ibelia.

-Enhorabuena, habéis tenido una niña preciosa. Y parace que tiene la misma fuerza que los padres.

Mientras los padres lloraban de alegría ante tal acontecimiento, aprovechó para cortar el cordón que había unido madre e hija durante casi un año.
Constanza sonreía de felicidad al ver a la familia y de haber traído una nueva vida al mundo.

Aquella bendita mujer ya lo tenía todo preparado y listo para para que Ibelia diera a luz a su hija en la calidez de las aguas.

Ysuran la tomó en brazos y la llevó a la gran tina de agua caliente, acomodándose a su espalda mientras le daba la mano la abrazaba con cariño para tranquilizarla.

Ibelia sentía las tibias aguas en su cuerpo; casi era como un agradable y placentero baño en el que se amortiguaban los calambres de las contracciones.

Puso todo su empeño en los pujos que acompañaban a cada uno de los esforzados movimientos de su útero.

Constanza le avisó que la pequeña ya estaba saliendo de su cuerpo.

Ibelia empujó ayudando a la criatura en su primer viaje hacia la vida. En dos movimientos más comenzarían otras preocupaciones. Pensó la Dama.

Ruido, mucho ruido... alaridos ahogados de su madre, gritos de fuerza.
Todo le resultaba extraño, agotador y cada vez estaba más fuera de aquél lugar cálido y tranquilo en el que había pasado nueve meses... y ese alboroto no le estaba gustando. Quería estar tranquila y caliente.

Pero al menos aquél aire frío se había ido y volvía a sentir agua cálida que removía su pelo. Pero ese agua no era el agua que antes tenía, aquél agua con el que había convivido.

Ahora sentía mucha más presión que le empujaba hacia el agua. Veía que era imposible seguir quedándose en esa guarida, así que se rindió y se dejó llevar por las fuerzas de su madre.

ABELARDO

Abelardo veía a las sirvientas correr de arriba a abajo por el castillo, al parecer la baronesa estaba a punto de dar a luz y eso requería de muchos preparos y cuidados para que todo saliese bien. Él mientras estaba en la cocina junto al cocinero, mientras tomaba un refresco, ahora tenía un rato libre porque poco podía hacer en el parto.

En esta guisa estaba cuando escuchó sonar la campanilla de la cocina que indicaba que alguien estaba en la puerta, se acabó la bebida de un sorbo ramandose la mitad sobre el jubón y salió en dirección a la puerta.

Llegó hasta el lugar y tiró de la puerta para que se abriese y dejase paso al que esperaba fuera, que no era otro más que Jousepe Pellicer i Jordan, el hijo mayor de los barones y casi que el único al que se veía...

- Saludos joven Jousepe, pase a la que es su casa y sigame hasta sus aposentos...Sus padres ahora mismo no podrán atenderles, están ocupados, con el nacimiento de su hermano o hermana, lo que el altisimo decida.

Tras decir esto y con una sonrisa, acompañó al joven sacerdote a una de las mejores habitaciones del castillo donde se podría poner cómodo...

- Si necesita algo, hagamelo saber. dijo Abelardo mientras se marchaba y cerraba la puerta tras él.

La matrona había sido llamada con alta urgencia por los Barones de Sagunt y no tardó en cargar con sus utensilios y presentarse al castillo.
Había tenido a su cargo cientos de nacimientos, con muy pocas muertes en el suceso y era algo muy común. Por eso era reconocida y enseguida los Barones recurrieron a su ayuda.

No había llegado aún ante las puerta y ya el señor Pellicer le estaba abriendo las puertas del castillo. En su rostro se mezclaba el miedo por el sufrimiento de su esposa, pero la ternura y la felicidad del recién nacido.

Le condujo aprisa hacia la habitación donde yacía la baronesa, rodeada de sus sirvientas. Correteaban con trapos mojados, baldes llenos de agua y prendas limpias y secas de una habitación a otra, sin ningún tipo de orden.

Vio como Ibelia suspiraba tranquila ante su llegada y fue entonces cuando se dio cuenta de cuánto había palidecido.

-¡Ey, muchachas! - llamó la atención de las sirvientas, pues le hacían poner nerviosa. Todo tenía que salir fiel a sus planes, ganados gracias a su experiencia.

Las sirvientas pararon en seco, esperaron nuevas ordenes. Había conseguido lo que quería.

-Los baldes con agua a la mesita, la ropa limpia dejadla sobre la silla, y los trapos y baldes sucios al lavadero. ¡Rápido! -Puso orden mientras se acercaba a la señora Jordan, quien nuevamente estaba sujeta de la mano de su esposo.

Tapó a Ibelia sus partes pudendas con una sábana mientras se disponía a examinar el parto.

Se volvió hacia los futuros padres y les comentó.
-¡Tiene prisa por nacer este pequeño! Pronto tendrás que empujar.

Las contracciones cada vez le venían más fuertes.

-Cuando he tenido que asistir al parto de alguna familia de alcurnia, les recomiendo parir en la bañera con agua caliente. El bebé no sufre tanto y es más higiénico que en el lecho. - Observó a los Barones esperando respuesta.

En ese momento de silencio, tocaron a la puerta.
La matrona mandó a Abelardo a que atendiera, los Barones estaban muy ocupados en aquél momento para atender.

Las calorías de los dulces habían hecho que Alienaa recuperase fuerzas. Había estado acumulando estos últimos días y ahora se sentía mas fuerte que nunca, preparada para entregarse a la vida.

El bajo vientre de Ibelia se contraía y veía algo de luz al final del túnel. El líquido que le mantenía caliente escapaba y empezó a sentir el frío exterior.
Una fuerza sobrenatural hacía empujar a la pequeña hacia esa luz fría, que no le estaba gustando.

Todo era muy extraño, ¿qué ocurría?

Al quedarse sola en la habitación con el sonido de la chimenea como única compañía; comenzó a notar los suaves calambres en su vientre previos al momento del parto; ya conocía que eran el aviso de que todo iba a comenzar; podía ser cuestión de horas o días.

Por un lado Ibel tenía muchas ganas de ese dulce zumo y esos pastelitos almendrados tan suculentos Pero por otro al ver alejarse a Ysuran de su lado se sintió un poco desprotegida. Justo cuando empezaba a impacientarse vio regresara a su amado esposo con el zumo y los pasteles.

-¡Muchas gracias! Exclamó a la vez que se abalanzaba sobre la bandeja con un poco de ansiedad. -Come tú también alguna. Le dijo, retrayéndose un poco avergonzada.

-No sé qué me alegra más el comer los pastelitos o que tú me los hayas traído. Le decía bromeando a su caballero.
Mientras tomaba un sorbo del exquisito zumo. Miró a su alrededor y comentó con su esposo.
- Ysu ¿te gusta como quedó la habitación? Yo creo que ya no falta ningún detalle ¿no?

De pronto un nuevo calambre esta vez más intenso tensó su abdomen. Su gesto de sorpresa y ligero dolor, le hicieron agitar el vaso derramando el líquido sobre su vestido.
Viendo la cara de su esposo intentó tranquilizarlo.
-Ysu no creo que esto sea ya. . . Esperemos quizá solo sea el cansancio. Todavía no tengo dolores. . . Otro calambre la interrumpió -Fuertes. . . Completó la frase.