[RP]Quand le glas sonne le fond du tonneau

--Bern

Le Mestre de camp passa sa main dans sa barbe noire et réfléchit à la question posée tout en scrutant le sol à la recherche d'indices.

Il murmura à Carmen: "Là, je l'ignore. Vous connaissez les enfants et le Père Rick mieux que moi... Il vous faudra trouver un subterfuge adéquat..."

Intrigué par d'autres traces que celles d'un cheval, l'Epalais s'avança seul dans la pénombre nocturne.

Linor

L'ambiance était trop électrique ! Trop de stress dans l'air, c'était nocif. Elle répondit à sa cousine qu'elle avait vu son père partir à cheval, puis se concentra sur Inuki. Elle ne l'avait pas emmené juste par hasard. Même si le chien était vieux et presque aveugle, il gardait un flair infaillible et une très bonne ouïe. Elle avait pris la couverture de repos de leur cheval et un habit de leur père et les lui fit renifler longuement.
Il fallait rester grouper, la plaie ! Elle avait bien vu au regard de Georges qu'ils avaient eu la même idée. S'ils avaient pu partir de leur côté, ils n'auraient pas hésité !

Et si, en plus, elle avait su à ce moment-là que son cousin lui reprochait de n'avoir pas répondu à une lettre qui ne devait arriver que dans les prochains jours, elle en serait sûrement restée bouche bée, mais fort heureusement pour elle, elle l'ignorait.

Ils écumèrent le village, demandèrent aux sentinelles... Enfin un peu d'information et pas des meilleures. Et puis... Une piste ! Inuki avait trouvé une piste ! La Piste ? Son coeur s'emballa, elle le sentait battre à ses oreilles, le sang affluant au même rythme.

Linor ? Que fais tu ?

Elle avait sauté à terre sans même s'en rendre compte. Elle répondit lointainement à sa cousine.

Là ! Inuki a trouvé quelque chose !
Georges, donne-moi la lanterne !

Georges sauta à son tour de la charrette et s'avança pour éclairer sa jeune soeur. Ses yeux tombèrent sur une pierre maculée d'une substance poisseuse et rouge ! Du sang... Il détourna rapidement la lanterne et chercha alentours. Un bout de tissu attira son attention. Ali aussi l'avait vu. Elle interpella leur cousine.

Carmen ! Il y a quelqu'un dans le fossé. On voit ses habits !
Viens vite !
Est-ce que c'est Papa ?
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--Carmen_esmee..

Elle a rejoint Bernadotte, s'approchant de lui, elle parle sur le ton de la confidence, lui seul peut entendre. "Que feras t-on si on le trouve mais qu'il n'est pas présentable pour ses enfants ?

-Là, je l'ignore. Vous connaissez les enfants et le Père Rick mieux que moi... Il vous faudra trouver un subterfuge adéquat..."

Un regard pour ces derniers et elle incline la tête de côté quand elle vit un des enfants descendre de la charrette.

"Linor ? Que fais tu ?

-Là ! Inuki a trouvé quelque chose ! Georges, donne-moi la lanterne ! "

Carmen abandonne Bernadotte, non sans un regard, il se pourrait qu'il soit déjà temps de protéger les enfants, ou est-ce déjà trop tard ? Le coeur battant elle rejoint Linor d'un pas rapide.

"Carmen ! Il y a quelqu'un dans le fossé. On voit ses habits !
Viens vite !
Est-ce que c'est Papa ?"

Le palpitant s'interrompt, elle regarde les deux jeunes silhouettes s'approchaient du fossé, une lueur éclaire une pierre luisante de sang, elle déglutie et pose une main sur l'épaule d'Alienor, sans un regard pour elle, elle murmure,

"Dit à Berna de venir... "

Elle échangea un regard avec Georges, il était l'aîné de la fratrie mais lui aussi devait être épargné, que faire.. elle a besoin d'être éclairée et si c'était Rick, et si c'était un truand qui la passerait au fil de sa dague si elle l'éveille.. il faut prendre le risque, elle s'accroupie et se laisse glisser dans le fossé, la pente est rude, les bottes claquent rencontrant une flaque, elle effleure la silhouette, dague à la main, on ne sait comment l'homme va réagir...

"Messire ? Vous m'entendez ?"

La senestre effleure le thorax, remue doucement l'épaule, insistant, la main semble bouger, et le thorax se meut, un faible soupire, si faible que Carmen ne l'entend pas mais le sens sous sa paume.. Le corps est moite, depuis combien de temps est il là.

"Messire Bernadotte, Cet homme a besoin de secours, les enfants débarrassaient la charrette nous allons le conduire chez vous si nous arrivons à le sortir de ce fichu fossé."

La brune n'y voit rien, le visage est dans l'ombre du versant du fossé, la taille de l'homme est à peine évaluée, et lorsqu'elle a saisit la main de l'homme, aucun anneau n'ornait son annulaire, hors Rick n'enlevait jamais son alliance, il n'avait jamais cessé d'aimer Tia et pour rien au monde il aurait ôté le symbole de son amour pour elle.

La brune hisse le corps contre elle d'abord puis le pousse contre le demi mur du versant du fossé, la tête dodeline, sous l'éclair de la chandelle abandonné par Georges, elle le voit, la respiration est retenue, les lèvres restent entrouvertes... elle regarde Bernadotte dans les yeux, il peut y lire l'effroi et la stupeur... Rick.. Mais Carmen se ressaisit, il faut agir, il est, dans le pire des cas, peut-être seulement inconscient.

* Dios mio, il put le vin... et la... boue *

Le corps est hissé, et sorti du fossé, les enfants s'agitent derrière, obéissants ils rangent le plateau de la charrette. Carmen est perdue, elle ne sait pas quoi faire, elle se penche sur le corps, les enfants ne doivent pas le voir ainsi, mais c'est le médecin qui inspecte, les membres et le cou de l'homme en passant sur l'arrière du crâne, un liquide visqueux et collant s'est mélangé à la boue... elle porte sa main à ses yeux, elle tourne le liquide sur la pulpe de ses doigts, pas de doute du sang... elle ne voit rien, elle n'arrive pas à observer comme elle voudrait et surtout son instinct lui dit qu'il est trop tard... La plaie a été souillée... et Rick ne répond pas... elle sert sa main dans la sienne, puis du revers de la manche de son gilet, elle essuie le visage de Rick. Elle ne peut peut-être pas le sauver mais... le rendre présentable pour ses enfants.

Le sang froid d'un Serna est à tout épreuve, pour eux, elle se doit de tenir, elle échange a nouveau un regard avec Bernadotte.

"Je vais les prévenir", elle détache sa cape, arrachant un peu de fourrure en se débattant avec la fibule, elle couvre son cousin jusqu'aux épaules et rejoint la charrette.

"Les enfants... C'est..." les mots ne viennent pas, que doit-elle dire, le menton tremble, les mains également, la frêle lutte pour ne pas tomber à genou sous le poids de la découverte. Mais les mots ne servent à rien, les enfants ont compris, dès lors elle est certaine que Linor savait mais qu'en brave petite Serna, elle avait écouté son aîné.
Plus de place pour le doute, le regard émeraude de Carmen en dit long, elle les regarde tour à tour, puis c'est Pacy qu'elle fixe, comment la jumelle déjà fébrile va réagir. Elle s'approche d'elle et lui tend les bras afin de l'aider à descendre de cheval.

"Venez.. venez avec moi.."

Perdue, tout simplement perdue, elle ne réalise pas, elle n'y crois pas, elle veut se réveiller, elle marche, agit comme une marionnette, elle n'est plus maître de son corps, même son esprit... Carmen est déjà loin, très loin... Que vont ils devenir sans lui.. ?

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Patience

Sa soeur n'avait pas répondu à sa question et ce fut comme un électrochoc pour la jeune fille. Depuis le début de leur aventure, elle criait sur sa soeur et déversait sa colère et sa peur sans se rendre compte que Linor devait souffrir autant qu'elle et avoir peur autant qu'elle. Le soldat n'hésita pas à répondre même si elle le sentit un peu gêné. Après tout, il n'allait pas dire le contraire, enfin pas à ce moment. Même Carmen n'avait pas répondu mais lui avait demander de ne plus se quereller. C'était une décision sage. Sa question était-elle si dure que cela ou est-ce que le moment était-il mal choisi ? La jeune rouquine préféra choisir la deuxième solution. Mais elle se promit de redorer l'image de son père dans tout le village, quand ils l'auraient retrouver et qu'ils retourner tous ensemble à l'Eglise. Elle avait hâte d'aller prier avec lui, lui tenant la main. Mais pour l'heure, le soldat avait trouver des traces de sabots et c'est donc tout naturellement qu'ils se dirigèrent dans cette direction.

A ce moment-là, elle voulait qu'une chose : prendre les bras de son père et le serrer fort contre son petit coeur. A défaut, elle serra un peu plus l'encolure du cheval de sa cousine. Et d'un coup, elle vit que sa jumelle avait sauté de la charette et qu'elle partait avec Georges. Son coeur s'arrêta un court instant de battre. Avait-elle trouver une trace de leur père ? Mais à cet endroit, en plein milieu de la forêt, cela ne rassurait pas la jeune fille. Inuki reniflait devant les deux enfants et s'arrêta un instant pendant que Georges éclairait la scène.

Linor appelait déjà leur cousine. Ils avaient trouvé quelqu'un dans le fossé et sa jumelle avait peur que ce ne soit son père. Patience avait de plus en plus peur mais contrairement au début de la soirée, elle ne cria pas, elle n'hurla plus, mais des larmes coulaient le long de ses joues. Elle se mit donc à faire ce qu'elle faisait le mieux et que son père lui avait appris : elle pria ! Pria que ce ne soit pas son père ou si c'était lui qu'il ne faisait que dormir. Elle voulait taire le démon qui lui murmurait à l'oreille que son père allait rejoindre leur mère. Carmen est déjà en train de l'ausculter et soudain elle détacha sa cape pour le mettre sur le corps. Et soudain, Patience comprit avant même que sa cousine ne vienne jusqu'à elle. Sa voix tremble et ne finit pas sa phrase. La jeune fille reste tétanisée sur son cheval. Elle a peur ! Peur de ce qu'elle va voir, peur de comprendre que ce démon dit la vérité depuis le début. Peur de ressentir la perte et le vide comme pour leur mère même si elle était plus jeune. Peur de ne plus croire en Dieu. Les bras de sa cousine se tendent et Patience se jette dedans et la serre très fort, en pleurant longuement contre son épaule, mouillant son haut. Puis, elle se laisse glisser et se rapproche d'Esteban pour le prendre par la main et se rapproche ensuite de Linor pour lui prendre la deuxième main. Elle veut être forte pour sa jumelle qui n'a pas connu comme eux deux la perte de leur mère d'un coup.

Linor, j'ai peur !

Elle lâche la main de sa soeur et de son frère et se rapproche du fossé pour regarder. Et là, elle prit d'un hoquet et les larmes ruissellent silencieusement sur ses joues. Elle se glisse à genoux devant le corps inerte de son père. Et puis un crie dans la nuit.

Papa ! Paaapaaa !

Elle touche de sa petite main, ce visage tant aimé pour le réveiller, puis approche sa bouche de sa joue. Elle le secoue doucement et soudain, elle sent une crispation sur le visage. Elle se retourne alors pour interpeller sa fratrie et sa cousine.

Carmen ! Il bouge, il est vivant ! Viens vite !

Un râle se fait alors entendre....
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Rick

Il avait si froid... et il était loin de s'imaginer ce qui se passait à côté de lui. Ils étaient à quelques pas de lui mais ils ne le voyaient pas pour le moment. Il allait finir par se vider de son sang. Lui qui avait été maréchal et qui avait combattu l'insécurité sur les routes, il s'était fait agressé pour trois fois rien. Quand il était plus jeune et qu'il transportait sur sa charette, les richesses de Montbrisson, comme marchand ambulant, il était une meilleure cible. Les brigands n'avaient vraiment plus de discernement concernant les victimes de leurs rapines. Mais en tant que prêtre, il ne leur en voulait même pas, même si aujourd'hui, il souffrait. Il était prêt à leur pardonner. Il était tellement dur de se nourrir correctement en cette période. Il regrettait le temps où son beau-frère Althiof dirigeait d'une main de fer la maréchaussée du duché. Au moins, les voyageurs étaient protégés.

Linor... Pacy... Esteban... Georges... Il se rappelait de la naissance de chacun. Il se souvenait de son aîné et de cette surprise que lui avait fait Tia, pour lui annoncer ! Un petit ours en compagnon de table, quelques mois après leur mariage. Il se souvenait de la peur qu'il avait eu de devenir père et ressembler au sien. Mais au final, tout s'était bien passé et il avait été comblé. Et puis la naissance des jumelles alors qu'il était jeune diacre et qu'il célébrait une cérémonie chez sa soeur, à Cournon. Et enfin, Esteban qu'ils n'attendaient pas et la naissance dans leur taverne de Montpensier, assistée par sa belle-soeur... Juste avant l'enlèvement des deux aînés. Et puis tout s'était enchaîné et.... il fallait qu'il se relève mais le moindre mouvement lui faisait si mal et pourtant il n'était pas homme douillet. N'avait-il pas souffert pendant toute son enfance sous le fouet de son père et de son précepteur ? N'avait-il pas réussi à se sortir vivant d'un combat contre une ourse, alors qu'il fuyait son Espagne natale, laissant sa nourrice sacrifiée aux pattes du monstrueux animal. N'avait-il pas non plus réussi à se sortir vivant de ce taureau, alors qu'il était maire de Montbrisson, quelques jours avant son mariage et cela pour sauver sa nièce ? Il avait été cautérisé au fer chaud à ce moment-là. Mais même cette douleur n'était pas aussi douloureuse et inquiète que celle de tout de suite.

Il ferma les yeux et aperçu une lumière au fond. Mais ne faisait-il pas nuit ? C'était quoi cette lumière si attirante. D'un coup, il n'avait plus mal et il réussit à se lever. Il se dirigea vers cette lumière quand soudain il entendit une voix qu'il connaissait. Il s'arrêta.

"Carmen ! Il y a quelqu'un dans le fossé. On voit ses habits !
Viens vite !
Est-ce que c'est Papa ?"

Linor... ce fut un murmure presqu'inaudible...

Et soudain, il eut à nouveau mal et la lumière n'était plus là. Il venait de retomber dans les Ténèbres. Il venait de perdre sa seule chance de rejoindre le Soleil où Tia siégeait depuis si longtemps et il allait se retrouver en Enfer pour l'Eternité. Non ce n'était pas possible ! Cela ne pouvait se passer comme cela. Une autre voix se fit entendre...

"Messire ? Vous m'entendez ?"

Etait-ce possible ? Carmen était là ? Pourtant il n'avait pas été très présent ces derniers mois. Il ne lui avait pas écrit. Que faisait-elle ici ? Il sentit sa main se refermer sur la sienne comme si elle cherchait quelque chose. Et si c'était les brigands qui revenaient pour le dépouiller de son bien le plus précieux : l'alliance offerte par Tia. Heureusement qu'il ne s'en séparait jamais et qu'elle était autour de son cou, attaché à sa médaille aristotélicienne. Son statut de prêtre ne lui permettait pas de la porte au doigt. Il se sentit soulevé hors du fossé et il grimaça. Il avait mal. Les mains expertes semblaient se promener sur son corps mais celui-ci était tellement endolori par la durée de son séjour dans le fossé qu'il ne le sentait même pas. Un vêtement se pose alors sur son visage. Ayé il est mort ? On le recouvre de son linceul ? C'est donc ça qu'on ressent quand on est mort ? Il va enfin retrouver Tia, mais alors qu'il est prêt à traverser la vallée de la mort, un cri dans la nuit, le retient à nouveau.

Papa ! Paaapaaa !

Une main froide se pose sur lui et il sent qu'on essaie de le bouger, il ne peut alors empêcher ce mouvement de grimace. Pourtant, il se doit de faire attention car il a reconnu dans les limbes de la douleur, Patience et il sait qu'elle est très fragile. Il doit essayer de sourire et de lui parler. A nouveau, elle crie et il veut essayer de la retenir pour lui dire qu'il l'aime, mais c'est juste un râle qu'il émet. Il est fatigué mais il n'a pas le droit de ne pas lui dire au-revoir. C'est pour cela qu'il n'a pas pu partir la première fois. Avec toute la minuscule force qu'il a encore, il ressert un peu plus sa main sur la petite qu'il sent sur son torse.

Paaa...cc....yyy ! Ma.... fi...lle... Ai...des... moi....
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Alexandre_serna

Alexandre se tenait près de sa marraine, il sourit à Bernadotte avant de le regarder prendre la tête du convoi, il devait avoir l'habitude.
De toute façon qui était taillé à se battre parmi le club des Serna ?
Alexandre serra encore plus la main de Carmen alors qu'elle allait parler d'Hanna, il se contenta de lui sourire simplement.
Il avance tout doucement au côté de Carmen, il cherchait son oncle-cousin.
Cependant...
Il venait de réveiller un volcan auvergnat, bardel songea le gamin en observant sa cousine entrer dans une fureur monstre.
Il serra les dents pour ne rien dire et laisser passer la tornard.
Alexandre lâcha la main de Carmen et observa sa cousine alors que les mots résonnaient dans sa "petite" tête.
Il n'avait que huit ans et ne pensait pas forcément à mal.
Alors ainsi c'était de sa faute si Rick allait partir ?
Il sentit les larmes monter et dans un long reniflement essaya de les retenir le plus possible.
Alexandre allait rétorquer pour se défendre, mais Carmen venait de les disputer, d'abord c'était pas lui qu'il fallait disputer c'était Patience.
C'était elle qui gueulait comme un âne.
Il se retint même de lui tirer la langue, quitte à être un sale gosse, autant l'être jusqu'au bout, mais après ça allait être de sa faute.
C'est bien connu ça que c'est toujours le garçon qui embête la fille, alors il se contenta de croiser les bras et de continuer à suivre sans rien relever du tout.

Mais soudain, un homme est trouvé dans le fossé, Alexandre suit les autres, toujours les bras croisés, z'allaient quand même pas croire qu'il allait oublié les mots.
Mais les grands s'agitent devant et puis cela devient calme.
Le gamin décroise les bras et s'approche doucement...
Les gueulements de Pacy ne laisse pas de suspens quant à l'identité du bonhomme.
Alexandre s'approche doucement, se sentant tout un coup de trop dans cette scène pourtant familiale.
Il observe les mouvements.

Il finit par s'approcher doucement de l'endroit où a été installé Rick.
Il le regarde, il a l'air d'être bien amoché.
Il est mort ?
A priori non, mais bon, on sait jamais.
Il ne posa pas la question de peur de mettre encore Patience en colère.
Il observait paumé.

Qu'est-ce je dois faire ?
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--Bern

Le Mestre de camp descendit de cheval et s'apprêta à aller aider les enfants à tirer l'homme identifié comme étant le Père Rick du fossé lorsqu'il entendit des galops de chevaux. Inquiet, l'Epalais sorti du fossé où il se trouvait en faisant signe aux enfants de rester où ils étaient.

Il se tenait là, sur la route, la Terrible au clair et tonna: "Qui va là ?" Aucune réponse audible et l'Epalais semblait prêt à en découdre lorsqu'il reconnu la voix de François, le Capitaine de sa Garde, accompagné de quatre gardes: "Votre message nous ai parvenu. Que pouvons nous faire ?"

Le Seigneur rengaina et sourit lègèrement: "Ah vous voilà... vous tombez à pic. Vous allez nous aider à tirer le Père Rick du fossé. Nous le conduirons à Civrais." Les Gardes opinèrent du chef par un léger: "A vos ordres Seigneur" et portèrent délicatement l'homme d'église hors du fossé. Toujours aussi délicatement, les Gardes déposèrent le prêtre dans la charette,au milieu de ses enfants.

Le bouillant Epalais observa le prêtre et lui déclara doucement: "Allons mon père, tout va bien se passer." Il se tourna vers le Capitaine de sa Garde et lui murmura: "Le père Rick était à cheval et possédait de nombreux objets de valeurs aux dires de ses enfants. Nous n'avons trouvé ni objets ni cheval... Il a probablement été brigandé."

Attendrit par le spectacle douloureux des enfants entourant leur père de tout leur amour, le Padirotte s’interrompit avant de reprendre: "Prend deux hommes avec toi, trouve moi ceux qui ont fait cela et amène les moi. Vivants, je les veux vivants." François opina du chef et partit à la recherche des malfaiteurs pendant que le Seigneur d'Epalais se tourna vers l'un des deux gardes restant: "Pars sur Civrais, dis à Simon de se tenir prêt à accueillir le Père Rick et ses enfants."

Le Garde salua, remonta à cheval et galopa en direction de la demeure de la famille de Padirotte. Le Mestre de Camp se tourna vers la tribu de la Serna et se pencha vers Carmen: "Mettons nous en route. Vous aurez de quoi le soigner dans mon Castel."

Il sourit gravement, se remit en selle et prit, en compagnie de son garde, la tête du convoi, l'entraînant vers son donjon d'Epalais.

--Carmen_esmee..

Les blessures de ce genre, Carmen en a déjà vu en Eire, elle soignait les mercenaires de son père mais là c’était différent, la plaie avait été souillée.. Elle serre les dents, si seulement elle l'avait trouvé en arrivant, si seulement, elle était parti plus tôt, si seulement elle avait mis son orgueil de côté et lui avait écrit... Si seulement nous avions eu le temps...

La jolie Pacy se laisse glisser de cheval après un échange de regard éloquent, elle serre la rouquine dans ses bras, y trouvant autant de réconfort qu'elle, elle embrasse inlassablement le front de la jeune fille et la laisse glisser de ses bras pour rejoindre la fratrie Serna, main dans la main, les enfants s'approche, Carmen regarde un instant le ciel et maudit le Très Haut...

* Vous n'en avait pas mare de nous pourrir la vie !? Vous avez pris Tia, ma mère, Ambris, Aellfall, Alethea, Eragon, Sybille ! Cela ne suffisait pas ?! *

Linor, j'ai peur ! Papa ! Paaapaaa !

La brune entend les cris mais elle n'arrive pas à avancer, elle reste près de sa jument, elle ravale ses larmes et se concentre sur ce qu'il faudra faire... Ce n'est pas le moment, mais elle n'arrive pas à réfléchir, elle est sous le choc... Mais soudain..

Carmen ! Il bouge, il est vivant ! Viens vite !

Carmen rejoint à grand pas sa cousine et en s'agenouillant pose une main sur la poitrine de son cousin, le thorax se meut, il y a de l'espoir ? Elle n'y voit presque rien il lui faut des soins, il faut le réchauffer. Des hommes arrivent, Carmen les toise un court instant mais elle s'en détourne quand elle comprend qu'ils font partie de la garde de Bernadotte.

Qu'est-ce je dois faire ? l'interpelle Alexandre,

Elle ne répond pas tout de suite, surveillant le corps de Rick, qui est déplacé jusqu'à la charrette, la brune reste à genoux, pivote vers Alexandre, elle tend la main vers son visage, mais suspend son geste, ses mains sont tâchées de sang, elle saisit son filleul par la taille et le rapproche d'elle, dans un câlin improvisé dans la boue. Elle chuchote doucement à son oreille, si bien que personne ne peut entendre sauf lui.

"Tu dois être fort et réconfortant avec tes cousines, nous ne serons bientôt plus les seuls..". STOP ! La brune s'arrête et secoue la tête emporté par le lien qui l'unie à son filleul, elle en oublie presque qu'il n'est qu'un enfant qu'elle doit préserver également. Elle l'embrasse sur le haut de la joue et lui prend la main.

"Georges, Pacy, Linor, vous montez dans la charrette, Alexandre, tu viens, toi aussi Esteban, vous chevaucherez près de nous. Messire Epalais, nous vous suivons."

Elle aide Alexandre et Esteban à se hisser sur le dos de Zingara, puis elle prend les rênes de l'attelage de la charrette. Elle laisse les enfants s'installer soit près d'elle devant, soit derrière, avec leur père... Elle profite de cet instant pour verser quelques larmes...

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--Bern

Le cortège avançait lentement vers la forteresse de Civrais, demeure de la Famille de Padirotte. Placé dans la charette, le Père Rick, entouré de ses enfants, semblait toujours errer dans les limbes.

Précédant le cortège, l'Epalais et son garde restant s'immobilisèrent au sommet d'une colline. La nuit était sombre mais la campagne était illuminée par les lumières émanant des fermes et villages du fief du Padirotte. Au loin, se tenait Civrais: majestueux et imposant château aux allures martiales. Les deux hommes descendirent de la colline et foncèrent bride abattue vers ce dernier, traversant plusieurs villages et arrivèrent devant les portes de la Citadelle. Après avoir reconnu leur seigneur, les gardes ouvrirent et les laissèrent entrer.

Le mestre de camp fut accueilli par Simon, le Gouverneur de Civrais. Obèse, vêtu d'habits noirs et d'une cape verte surmontée d'un col de fourrure blanche, Simon déclara: "Soyez le bienvenue seigneur. Ravi de vous savoir de retour. Vu l'heure tardive, les enfants ont déjà dîné et regagnés leurs appartements" D'un claquement de doigts du Gouverneur, des palefreniers prirent en charge les montures et l'Epalais opina du chef en déclarant: "Bonsoir mon brave. Tu as bien. Je les verrais demain matin." Le Seigneur d'Epalais s'apprêta à poursuivre lorsque le cortège arriva et s'arrêta dans la cour du Château.

Le dignitaire et son maître s'approchèrent et Simon inspecta le contenu de la Charrette à la lueur d'une torche et ordonna à deux Gardes: "Vous deux, allez me chercher un brancard pour porter le blessé dans une chambre de l'aile Ouest." Le Gouverneur avait l'habitude de voir des blessés voire d'en soigner pour certains. Il ne s'émouvait nullement de l'état de celui qu'il n'avait pas reconnu comme une homme d'église. Il s'écarta pour laisser les Gardes transporter le Père Rick et ordonna à deux domestiques: "Dressez la table dans la salle commune pour les enfants. Vous leur donnerez de la nourriture, autant qu'ils en demanderont, de l'eau et du jus de fruits." Il se tut, saisit le regard amusé de son maître.

Bernard de Padirotte appréciait l'efficacité de celui qui appelait son "brave" Simon, chef de maison talentueux, il savait parfaitement gérer le moindre détail de la Maison de Padirotte. Habitué aux longues absences de ses maîtres, en raison de leur appartenance à la COBA, Simon dirigeait les domestiques Civrais d'une main de fer tandis que François Desmaret, le Capitaine de la Garde, et Jean Burin, commandant de la Garnison de Civrais commandaient la Garde d'Epalais forte d'environ 500 hommes. Le gros Simon lança à deux autres domestiques: "Faites préparer des chambres attenantes à celle du blessé pour ses enfants. Je suppose qu'ils auront besoin de se reposer mais ne voudront pas s'éloigner."

L'Epalais remercia d'un regard amical son gouverneur et celui ci se dirigea vers la salle commune tandis que l'officier déclara: "Les enfants, si vous le voulez, vous pouvez vous restaurer dans la salle commune, ou on peux vous apporter à manger dans vos chambres, c'est vous qui déciderez. Simon se chargera de vous faire porter vos repas." Il se tourna alors vers Carmen et lui souffla: "Bien allons rejoindre le Père Rick."

Il lui emboîta la pas et s'engouffra dans les dédales de Civrais. Après plusieurs escaliers de pierre, ils arrivèrent devant la chambre du Père Rick. La Chambre était de taille moyenne, sur les murs de pierre pendaient des tapisseries brodées représentant, des scènes de chasse au cerf, ou simplement le blason de l'Epalais. Le père Rick était étendu sur le lit, dont les draps avaient été repliés aux pieds de celui ci pour permettre une examination des blessures du Prêtre. Outre le lit, la pièce était meublée d'une commode, sur laquelle se trouvait une bassine et une cruche remplie d'eau, deux chaises tapissée de velours bleu.

L'Epalais invita Carmen a entrer et ordonna à un domestique: "Vous donnerez tout ce dont la dame a besoin pour soigner le Père Rick." Le Seigneur s'adossa au mur, la main gauche triturant la garde de son épée, et observait le blessé.

Alexandre_serna

Alexandre était perdu, heureusement qu'il pouvait compter sur Carmen.
Elle était pour le moment et pour le groupe l'aînée et donc la Matriarche et donc la "Mère".
Le point de repère, heureusement que Carmen était là.
Il serra Carmen à son tour dans ses bras et l'écouta, il venait de comprendre la détresse des unes et des autres.
Ainsi tout semblait jouer et le Très Haut allait reprendre son serviteur, ainsi eux aussi allaient devenir orphelin, c'est ce que Carmen avait voulu dire par "nous ne serons bientôt plus les seuls".
Et si Patience avait raison et si c'était vraiment de sa faute si Rick était parti ?
Si c'était parce qu'il avait dit des choses méchantes ?
Alexandre regarda ses quatre cousins et se sentit tout d'un coup fautif, comme si cela était de sa faute si Rick était parti après le match et avait rencontré des gens qui l'avaient poussé dans le fossé ?
Il regarda Carmen, se sentant tout d'un coup très penaud et tel un robot, qui n'existe pas encore, il la suivit pour se retrouver sur le dos de Zingara.
Esteban était avec lui.

T'inquiètes pas Esteban.
Carmen, elle va soigner Rick.
Et puis Rick il est trop balèze, il peut pas partir comme ça !

Des mots, faibles, Alexandre n'était plus convaincu après ce que Carmen venait de lui annoncer, mais il essaya de l'être pour ses cousins, il n'avait pas le droit d'être égoïste.
Il tâché de garder la tête haute et d'offrir à ses cousins le soutien et les paroles qu'ils avaient besoin d'entendre.
Cependant, Alexandre ne comprit pas que l'on emmène Rick chez le Seigneur, pourquoi pas chez lui ?
Il ne fit cependant pas d'esclandre.
Après plusieurs minutes ?
Il n'aurait su dire le temps du voyage, cependant...
A l'arrivée, tout ne se passa pas comme il le pensait et il en fut presque remonter pour ses cousins.

Alors Alexandre s'approcha de l'officier.

Bonjour messire le Serviteur.
Je suis désolé, mais je pense que mes cousins ne désirent pas manger.
Rick est le seul parent qu'il leur reste, alors ils ont besoin d'être avec lui.

Il se tourna vers Patience et Linor.
Il voulait les encourager à aller voir Rick, il ne voulait pas que Rick parte sans voir ses enfants.
Il ne voulait pas que ses cousins soient exclus des dernières paroles de leur père.
Ils avaient déjà perdu leur mère.

Vous voulez aller voir votre père ?
Ou bien manger ici ?
Moi j'ai pas faim et même si j'avais faim, j'aurai pas envie de manger.
Je crois que votre place est auprès de lui, vous devez lui donner votre force, celle de vous quatre pour qu'il aille bien.

Alexandre était sans aucun doute le vilain petit canard de la famille, le rebelle, celui qui n'en faisait peut-être qu'à sa tête.
Mais si dans cette chambre c'était trouvé Ambris ou Aelfall, pour sûr qu'il n'aurait pas apprécié être relégué au second plan.
Personne n'avait le droit d'ordonner aux enfants d'être loin de Rick.
Alors Alexandre ferait tout pour que ses cousins retrouvent leur père, quitte à entourlouper les domestiques du Seigneur.
A huit ans, on a une autre vision de la vie que celle des adultes, alors si le gamin pouvait permettre à ses cousins de profiter de la brèche pour profiter de la présence de leur père.
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Patience

Alors que Patience attendait que Carmen arrive, elle sentit la main de son père se refermer sur la sienne. Elle ne comprit pas le murmure quasi inaudible qu'il faisait mais une chose était sûre, c'est qu'il était vivant. Et s'il était vivant, il fallait l'aider. Carmen fut rapidement à ses côtés et avant même qu'elle n'ait eu le temps de faire un diagnostic des hommes s'emparèrent de leur père. La petite fille faillit hurler en disant qu'il ne fallait pas le toucher mais elle comprit que c'était des amis du militaire. Et comme Carmen les laissa faire, elle se tut, reniflant légèrement. Elle n'avait pas envie de le quitter et sa cousine dut le comprendre car au retour, c'est elle qui eut l'occasion de monter avec leur père dans la charrette. Elle était avec Linor et Georges.

Sa petite main se referma sur celle de son père et l'encouragea

Tu vas voir Papa, Carmen va te soigner ! Et après avec Linor, on continuera à te soigner car elle retournera chez elle. T'inquiètes pas, tu vas bientôt guérir. Et puis le Très Haut, il va t'aider à te soigner.

Elle cacha un reniflement comme elle le put avant de rajouter doucement.

Tu as mal Papa ? Tu veux que la charrette roule plus doucement ?

La petite fille se trouvait secouée dans tous les sens et avait peur que ça fasse plus mal à son père. Ils arrivèrent dans une maison immense, un vrai château et des hommes arrivèrent de partout aux ordres du militaire. Elle avait pas l'habitude d'autant d'attention. Même à Gannat, les rares fois où elle y avait mis les pieds avec son père, il n'y avait pas autant de serviteurs. Papa disait que les gens qui travaillaient sur leur terre n'avaient pas besoin d'un deuxième chef, ils avaient déjà Dieu pour les commander. Aussi avaient-ils le droit de garder toute la nourriture qu'ils ramassaient pour nourrir leurs enfants. Et soudain, ce fut le drame, le militaire voulait les envoyer dans une pièce pour manger ou pour se reposer. La petite fille chercha du regard les yeux de Carmen comme pour lui dire, non ne le laisse pas faire. Elle savait qu'elle ne gagnerait pas gain de cause face à cet inconnu si prévenant. Mais heureusement Alexandre, si silencieux et si triste vint à leur secours. Patience avait repris la main de sa petite soeur et attendait apeurée ce qui allait se passer.

Vous voulez aller voir votre père ?
Ou bien manger ici ?
Moi j'ai pas faim et même si j'avais faim, j'aurai pas envie de manger.
Je crois que votre place est auprès de lui, vous devez lui donner votre force, celle de vous quatre pour qu'il aille bien.

Non j'ai pas faim, c'est tout noué à l'intérieur

Elle se rapprocha de son cousin, lâchant pour cela la main de sa jumelle. Elle fit un bisou sur la joue du jeune garçon pour le remercier

Tu viens aussi avec nous Alexandre ? Papa, il a aussi besoin de ta force. Et puis à 5, on sera plus forts !

Elle lui prit la main d'autorité et retourna pour prendre celle de Linor, attendant la décision de Carmen.

Carmen, on ne bougera pas pendant que tu le soignes mais on veut être dans la même pièce pour lui donner toutes nos forces. Tu veux bien ?
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--Carmen_esmee..

Le cahotement de la charrette, un bruit auquel Carmen se rattachait dans les ténèbres.. Elle ne sentait rien, ni le froid qui la mordait sans sa cape, ni la peur qui lui hérissait le poil, ni la douleur... La douleur qui prend place en vous, quand l'espoir s'en va ailleurs. Mais Carmen est là, elle est là et le sera jusqu'à la fin, elle retrouve ses esprits lorsqu’elle entend Pacy, dire qu'elle va guérir Rick.. Elle se dévisse le cou, pour leur jeter un coup d’œil, Rick gît au milieu de ses enfants, elle songe... elle n'a pas ses instruments, elle n'a pas d’onguent ni d'huile miracle sur elle.. Menteuse... Elle se redresse, glisse les rênes dans sa dextre, et palpe son aumônière, la pulpe de ses doigts dessinent les deux flacons qui s'y trouvent... Est-ce que le Très Haut l'a envoyé sur le chemin de Rick pour soulager sa culpabilité ou la pointer du doigt. La senestre vient effleurer le ventre du médicastre, puis son poing se referme et son regard se porte au loin.

Ils sont arrivés, les gens de l'Epalais, s'affairent, bougent autour d'eux, elle incline la tête pour l'homme, discernant enfin ses traits dans les lueurs de sa demeure, afin de le remercier. Les enfants sont encouragés à aller voir ailleurs, disons simplement pour que Carmen, officie en tant que médecin. Leur hôte l'accompagne mais soudain les enfants émettent résistance, guidé par le jeune rebelle, la brune cède car elle n'est pas seulement le médecin mais aussi la cousine, la marraine, leur grande sœur.. Elle hoche la tête et les invite à entrer, elle ne dit mot, elle ne sait quoi dire, elle vient s'asseoir sur le lit, près de Rick, elle agit et se meut autour de lui, de façon à ce que les enfants ne voient jamais ce qu'elle fait. Elle pose la vasque à ses pieds, près du lit et la remplie grâce à l’aiguière, puis elle y émerge un linge propre, elle nettoie la plaie pour voir si elle peut soigner la blessure, mais les deux lèvres de la plaie sont dans un état tel qu'elle ne pourra recoudre, elle croise alors le regard de Rick, un échange silencieux... où toutes les vérités sont dites, tous les pardons sont donnés, elle lui sourit, le regard humide.

« Je vais te donner quelque chose, »

Elle se lève du lit, détache l’aumônière de sa ceinture et libère les flacons, elle pose l'huile d'angélique sur la commode et revient à Rick, elle retire le bouchon, et le porte aux lippes de son cousin,

« Cela te donnera du temps... »

C'est tout ce qui lui reste, quelques minutes peut-être... Le contenue du flacon, est aussi à base d'Angélique, mais une infusion des racines de la plante. Un stimulant que la brune associe à l'huile de cette même fleur.. L'association est un abortif. Cela, peu le savent, et surtout qui aurait l'idée d'absorber les deux, peut être une femme qui ne veut porter les enfants d'un époux absent et aussi inconstant que le vent des monts auvergnats.

Soudain, la culpabilité pointe de nouveau le bout de son nez, quand elle pose son regard sur les cinq enfants, être mère lui convient tout à fait, mais sa vie d’épouse ne l’épanouie guère et ce depuis son mariage… Voilà ce dont elle aurait voulu parler avec Rick, lui dire qu’elle était désolée de tous les secrets qui ont constitué sa nouvelle vie.. L’absence de Duncan durant plus d’une année avait été le début de la fin. Le quitter, elle aurait tant voulu, mais il ne l’entendait pas ainsi, chantage affectif et vaines promesses, un environnement qu’elle voulait quitter et qu’elle ne souhaitait guère pour les prémices de sa grossesse, à laquelle, elle espérait avoir mis fin, un peu plus tôt dans la matinée… Rick ne connaitrait jamais Hanna, et sa fille ne connaitrait jamais l’homme qu’est Rick, droit et honnête, une franchise qui déplu à beaucoup, de mauvais choix guidés par l’éducation de son propre père… Carmen avait compris depuis quelques temps que Rick luttait afin de ne pas ressembler à Alejandro.. Et plus il essayait, plus il lui ressemblait sous certains aspects.

Elle passa un linge, humide sur le visage de Rick, afin de le débarrasser des signes boueux de son passage dans le fossé. Puis poussant sous le lit, la vasque remplie d'eau ensanglantées et boueuse du talon, elle se tourna,

« Les enfants, approchez, mais parlez lui, chacun votre tour, de l’aîné au plus jeune, »

Elle fit signe à Alexandre, comme elle, il avait été une pupille des Serna, un orphelin, un ourson abandonné, Rick l’avait baptisé, l’avait aimé à sa manière, il fallait mettre la rancœur de côté en cet instant. Carmen compris en regardant Alexandre, que ce dernier avait beaucoup muri, en cette simple soirée, elle avait même remarqué la compassion dont il avait fait preuve envers ses cousins. A l’écart la brune les guide d’une main sur l’épaule, ou dans le dos, afin que Rick les voit tous, sans avoir à bouger la tête, seulement les yeux, elle prit place quant à elle, près de la fenêtre, elle réfléchissait a ce qu’elle devait faire ensuite, réfléchir, anticiper, prévoir le pire… tout cela l’aidait à rester debout, un but la guidé… Elle regarde son flacon d’Angélique sur la commode, elle sait que cette essence, permettra à leur père de s’élever sans une once de douleur, oui car, il est un peu le père de chacun ici.

Du regard, elle couve chaque enfant, elle serre les poings, la colère monte doucement malgré elle, elle nourrit un désir de vengeance...elle veut nuire à la personne qui a poussé leur père dans le fossé tel un vulgaire animal... la mâchoire serrée, elle contient ses larmes, les jointures de ses doigts blanchissent. Elle dit à Bernadotte,

« Il faut retrouver qui a fait cela, » *je veux le voir se balancer au bout d'une corde...* pensa t-elle.

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Bernadotte

Habitué aux frasques enfantines et aux remarques déplacées émanant le plus souvent du fils du Padirotte, Alban, Simon se contenta de sourire au jeune de la Serna et échangea un regard avec son Seigneur. L'Epalais asséna une tape amicale sur l'épaule du Gouverneur et lui adressa un signe de tête compatissant. Le gros Simon entra dans la chambre et ouvrit deux portes communicantes avec les deux chambres jouxtant celle du père Rick.
D'une voix douce, il déclara: "Si vous avez besoin de vous reposer, ces chambres sont à votre disposition. Si l'envie vous prenait de manger, faites moi signe. Nous vous servirons." Il s'inclina et retourna dans les cuisines de Civrais, où le petit déjeuner était en cours de préparation.

Après avoir prodigué des soins au blessé, Carmen chuchota des paroles à l'Epalais, paroles qui ne le laissèrent pas insensible. Trouver les brigands, Oui, le Mestre de Camp en avait chargé le Capitaine de sa Garde, le jeune mais talentueux François Desmarets. L'Epalais était perdu dans ses pensées lorsque le Burin, commandant de la garnison de Civrais, l'interrompit en lui donnant une missive. En regardant le scel, le Seigneur savait la provenance et ordonna au Burin: "Fais battre la Diane..." Il la lut et rattrapa le Burin par la manche: "Qu'Alban nous rejoigne dans le Salon des Terribles immédiatement..."

L'officier de l'Epalais s'inclina et disparut dans les dédales de Civrais. Le Seigneur paraissait soucieux et le silence fut troubler par des roulements réguliers de tambours, appelant les Gardes sous les étendards. Un gamin de dix ans, vêtu d'un uniforme de la Garde d'Epalais et d'une cape bleues ornée de deux barrettes blanches et du blason de la Seigneurie, se présenta au Seigneur. Surpris, Bernard sourit évasivement et embrassa le front de l'enfant, qui arborait une somptueuse épée au pommeau de bronze massif à son côté: "Bonjour mon Fils. Tu as bien dormi ? Navré de te faire lever à cette heure ci. J'ai une mission que je ne peux confier qu'à toi."

Alban acquiesça et emboîta le pas de son père qui quittait la chambre de Rick. L'Epalais enlaça son fils par les épaules en lui déclarant: " Le Père Rick a été lâchement agressé par des brigands sur la route de Clermont. François est, avec deux hommes, à leur poursuite et les a localisés. J'ignore s'il y'a des complices ou s'il s'agit d'un vol isolé mais ne prenons pas de risques. Tu vas prendre 8 cavaliers avec toi et vous irez vers le Sud... moi je rejoindrais François. Nous prendrons les brigands en tenailles et les forceront à se rendre... Je les veux vivants c'est compris ?" Alban de Padirotte sourit, fier que son père l'associe à cette mission, et inclina de la tête: "Tout sera fait selon vos ordre père"

Le père sourit à son fils et les deux débouchèrent dans la cour où la cavalerie était prête à la manoeuvre. Alban se jucha sur Vizir, un étalon blanc, et Bernard enfourcha son très célèbre et emblématique Bucéphale. Ils échangèrent quelques mots et sortirent au galop de la citadelle, filant vers les agresseurs de Rick et les rapprochant de leurs châtiments.
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Georges

La journée avait plutôt bien commencé ce jour-là, mais si on avait dit à Georges comment elle allait finir, il ne l'aurait sans doute jamais cru.
Le match avait été plein de rebondissements, le retour à la maison bien sympathique à deviser avec Esteban, puis tout s'était accéléré.
En un rien de temps, il sillonnait les rues de Clermont à la recherche de leur père, disparu. En bon gentil garçon, il avait écouté les ordres de sa cousine, jusqu'au moment où Ali avait décidé de faire autrement. ll ne sut dire pourquoi il n'avait pas pris l'initiative, ça non. Inutile de lui demander, il l'ignorait vraiment. Peut-être que s'il y avait réfléchi, il aurait trouvé réponse à cette question, mais ce n'était pas le lieu, ni le moment.

Inuki tenait quelque piste. Ali avait réagit promptement et à son appel, il avait suivi, sautant de la charrette, l'éclairant du mieux qu'il le put. Une pierre maculée de sang, un bout de tissu et... Même si personne ne se l'était avoué avant, il était impossible qu'Inuki ait pu se tromper. Pas de doute sur l'identité du "gars" dans le fossé. Ce ne pouvait être que lui... Et s'il était resté là tout ce temps... Il ne devait pas être en très bon état, Georges en doutait et avec ses doutes se profilait un avenir plus qu'incertain.
Carmen essaya bien de tous les épargner, il saluait le geste intérieurement, mais il avait déjà vécu trop de choses. Il grandit encore d'un coup. Mais avait-il seulement le choix ? A 14 ans, il était déjà presque un homme sans pour autant mesurer tout ce que cela impliquait et impliquerait bientôt.

Il agit donc un peu comme un automate et obéit une fois de plus à la demande de sa cousine.
Débarrasser la charrette, comme s'il y avait vraiment quelque chose à débarrasser à l'arrière... Il regarda son frère et ses soeurs. Ce qu'il vit dans le regard d'Ali lui était familier, bien trop familier. Il eut l'impression de recevoir un coup de poignard en plein coeur. Trop de souvenirs remontaient et il tenta de les chasser. Ce n'était pas le moment, oh non !

Mais déjà Carmen les appelle. Les mots sont inutiles. Qui n'aurait pas compris devant son expression, son mutisme ? Puis le cri de Pacy. Il est toujours vivant ! Mais Georges ne veut pas se faire de fausse joie, il sait combien cela peut-être cruel. Il attendra d'être sûr mais pour cela, il faut que leur père puisse recevoir des soins. Il faut le ramener, le mettre au chaud et attendre, encore, ce que dira Carmen.

Quand leur père est déposé dans la charrette, il pose une main sur l'épaule de son jeune frère, puis monte à l'arrière avec les jumelles, il les regarde et esquisse un sourire réconfortant, du moins, il essaie.

Puis, après un trajet qui lui sembla durer longtemps, ils arrivèrent au Château de messire le militaire. Tout se passa très vite, mais Carmen put enfin examiner leur père. Et ce qui devait arriver arriva. Parce que le Seigneur donne et qu'Il reprend.
Il était l'ainé, il passerait le premier dire adieu à son père. Il y était, plus d'échappatoire. Il s'approcha du lit, se mit là où Carmen l'avait décidé, encore... Et il attendit, un peu gauchement, avant de se décider à poser sa main tremblante sur celle de son père.
Le sentir une dernière fois, être là tout simplement.

Carmen_esmee.

Voilà, le moment est arrivé, celui où Carmen n'a plus rien a faire, garder le contrôle sur tout et tout le monde permettait d'avancer, de penser à autre chose... Mais là dans un coin de la pièce... Elle n'a plus rien a faire qu'à ruminer et à prier pour que Rick tienne jusqu'à ce qu'elle lui dise ce qu'elle a sur le cœur.

Bernadotte les a quitté, il a sans doute mis en oeuvre la volonté de la brune, trouver qui a fait cela et l'exécuter le plus violemment et le plus douloureusement possible.. Elle n'a jamais ressenti une telle colère... une telle haine d'autrui... Mais Rick est comme un père, il l'a toujours été. Il a été dur comme un père, protecteur comme un père... dur, possessif, mais aussi de bons conseils, il lui a donné un toit, une famille, il la mit sur le chemin du très Haut en lui donnant son baptême.. Elle croise les bras, afin de dissimuler ses mains qui tremblent. Il fait si froid dans cette pièce, ce n'est qu'une impression bien sûr car un feu dévore à vive allure les bûches dans l'âtre.

Elle regarde les enfants, Georges s'approche, il a tellement grandit, il a toujours été l'aîné un peu effacé, discret, elle le redécouvre, il est grand, très grand maintenant.. Les épreuves font grandir.. Cette famille fait des enfants, des adultes bien trop tôt, bien trop vite..
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Quand le glas sonne le fond du tonneau

Rick

Le match de soule opposant l'équipe de la Prévôté à l'équipe de la COBA venait tout juste de s'achever. Rick venait de terminer l'arbitrage d'un match d'une rare exception. Legowen avait mené la partie de bout en bout. Non seulement, elle avait été de tous les assauts offensifs, n'hésitant pas à cogner sur ses amis et voisins mais en plus, elle avait conduit la soule jusqu'à l'embut adverse. Juste avant le match, un joueur lui avait confié un tonneau, ou plutôt un tonnelet pour fêter la prochaine victoire. Une fois n'est pas coutume, le prêtre avait décidé de goûter à ce breuvage. Il faisait chaud, il parlait beaucoup et n'avait rien pour se désaltérer. Et ce petit vin avait un goût si sucré. Une, deux, trois fois peut-être plus, le prêtre avait rempli sa tasse dedans. Il venait juste de siffler la fin du match et un mal de tête venait de le prendre. Il n'avait qu'une envie, celle d'aller se coucher pour faire passer cette migraine. Le Très-Haut lui faisait regretter le pêché de gourmandise qu'il venait de commettre. C'est donc, tel un cow-boy solitaire, qu'il reprit sa monture et au soleil couchant, il s'était dirigé vers son domicile, distant de seulement quelques lieues du terrain de soule. Affalé sur son bel étalon, il avançait nonchalant sur la route.

Quelques heures auparavant et à peu de distance de là, deux hommes s'entretenaient. L'un des deux, le plus jeune semblait très excité par ce qu'il venait d'apprendre.

- Incroyable, aujourd'hui, se déroule un match de soule entre la prévôté et l'armée !
- Oui ? Et ? Tu veux peut-être qu'on aille les soutenir ! Fit le second d'un air railleur
- Mais non abruti ! Réfléchis un peu ! Si les maréchaux et les militaires s'affrontent sur le terrain, ils ne seront pas sur les chemin.
- Logique, mais en quoi que ça nous regarde ça ?
- Tu le fais exprès ou quoi ? S'ils sont pas dans nos pattes, on va pouvoir s'attaquer aux voyageurs imprudents qui passeront vers nous. Avec un peu de chance, on va s'en mettre plein les poches
- Et aux voyageuses aussi !
- Oui, tu auras le droit de t'amuser avec les imprudentes qui auront choisi ce chemin !

Les deux compères partirent donc en faisant déjà des plans sur la comète, en direction des chemins hors des fortifications de Clermont. Le hasard ou la main de Dieu allait savoir, choisit de les mettre sur le même chemin que le Père Rick. Les deux brigands étaient en place depuis un couple d'heures, en piaffant d'impatience devant le peu de pélerins qui passaient, se demandant si leur fortune se ferait aujourd'hui, lorsqu'ils virent arrivé un cavalier, à moitié couché sur sa monture, au loin.

- Regarde celui-ci, il semble seul et blessé ou au moins pas vaillant ! Il sera une proie facile...
- Hum tu crois qu'il a de l'oseille sur lui !
- On verra après ! Faisons lui la peau d'abord !

Ils se décidèrent donc sur la manière d'agir. Rick, toujours aussi aviné, ne se doutait pas de la nouvelle épreuve que le Très Haut mettait sur sa route. Dans son état normal, son passé de maréchal aurait certainement mis ses sens en éveil mais aujourd'hui, il sommeillait sur sa selle, laissant le cheval allait à sa guise. Et avant qu'il ne puisse réagir, les deux hommes fondirent sur le cavalier. Et pendant que le plus jeune homme s'emparait du pied du prêtre et le souleva pour le désarçonner, le plus vieux lui colla sa rapine sur le cou.

- La bourse ou la vie !

Rick ne s'aperçut même pas des deux brigands qui se jetèrent sur lui. Et avant même qu'il ne puisse réagir et qu'il ne puisse se retenir aux rênes pour piquer au galop, il se retrouva le pied emprisonné et envoyé en l'air. Il bascula dans le vide et retomba lourdement sur le dos pendant que sa tête alla heurter une grosse pierre se trouvant sur le bord de la route. Il fut groggy comme s'il avait reçu un coup de poing en pleine tête. Il n'entendit même pas les deux voleurs qui se disputaient.

- Oh je crois qu'il ne va pas te répondre, il semble totalement dans les choux !
- On s'en fiche, fouille-le et prends tout ce qu'on peut récupérer !

Le plus jeune commença à fouiller le corps inerte du religieux pendant que son compère s'occupait des sacoches de la monture. Il s'aperçut alors du collier qui ornait le cou du vicaire, la croix aristotélicienne et l'insigne de sa fonction. Il trouva également le Livre des Vertus au niveau de son ventre.

- Oh mince ! Tu as vu c'est un religieux qu'on a agressé ! fit le plus jeune en faisant le signe de croix. On va avoir le mauvais oeil sur nous maintenant.
- Foutaises que tout cela ! Si cet homme est un serviteur de Dieu c'est qu'il n'a pas les faveurs de son Très-Haut pour se retrouver face à nous ! Se mit-il à ricaner bêtement
- Il bouge plus, qu'est-ce qu'on fait de lui !
- Jetes le dans le fossé pour qu'il soit pas visible de la route ! Et partons avec sa monture !

Le plus jeune des brigands tira donc le religieux vers le fossé voisin et jeta sur lui quelques branchages. De la route, il ne restait rien de l'agression du prêtre, si ce n'est la pierre ensanglantée et les traces de sabot nombreuses à cet endroit.

Pendant ce temps, alors que la monture s'éloignait avec ses deux nouveaux cavaliers sur le dos, dans le fossé, Rick était perdu dans les limbes brumeuses de l'inconscience.
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--Carmen_esmee..

Les monts, les vallées, les collines… Il leur faut dire Adieu à tout cela. Point besoin de mot, un regard suffit, pour garder en mémoire le paysage, pour l’emmener avec soi. La brune ondule au rythme du pas de Zingara, sa jument. Elle ne peut partir, pas sans avoir dit au revoir… Elle doit lui dire…

[Le cottage]

Carmen pose ses émeraudes sur leur banc, le couple s’est souvent confié sur ses planches, que de soupirs de bonheur dans ce jardin, ses mains caresse ses bras, doucement, elle chasse le frisson qui hérisse son duvet. Au loin, dans la maisonnée, Duncan joue avec leur fille, Hanna. Les hommes de mains, quant à eux chargent les montures du nécessaire pour le voyage. Et remplisse la charrette. Tous ne partiront pas en même temps, tant mieux, Carmen préfère les voyages en comité restreint.
Il fera bientôt nuit, elle rejoint son époux, ils se regardent un instant, il incline la tête devant le voile de mélancolie de sa femme. Et lui désigne la porte du menton. Il sait, il a compris, elle ne peut pas boucler ses bagages sans lever le silence entre elle et son cousin. Les mains viennent encadrer le visage de son amant, elle lui vole un baiser et court aux écuries.
C’est au galop qu’elle se rend jusqu’à la chaumière des de La Serna-Harispe. Le chignon se détache, le ruban de velours noir s’envole en vent, elle n’en a que faire, elle est décidée. Les émeraudes doivent lutter contre les ténèbres nocturnes que donne l’ombre de la forêt, les lueurs des flambeaux de la demeure de son cousin, la rassure, la guide.

[Chaumière de Rick et sa famille]

Pied à terre, Zingara attachée au portail, elle époussète ses braies, vêtue de noir, des cuissardes au col. Elle toque à la porte, elle croise les bras, campée sur ses jambes, elle réfléchit, par quoi commencer.

*Bonsoir Rick, désolée de te déranger, je ne pouvais pas partir sans te dire au revoir et sans te dire la vérité sur les raisons de mon mutisme qui dura une année entière… Hanna… J’ai donné la vie… elle est.. Non d’abord je dois le serrer dans mes bras, oui, je veux une étreinte, qui sait quand je reviendrai ici… Oh et les filles, mince j’aurai du amener un présent, quelle sotte, je viens ici, les mains vides…*

Elle déplace son poids d’une jambe sur l’autre, débitant son discours dans sa tête, long monologue... qu'elle aura vite oublié quand elle le verra, elle se balance, elle songe, elle a peur qu’il lui claque la porte au nez, qui sait, lui aussi s’est enfermé dans un mutisme. Le regard dans le vague se pose sur le pavé et le pas de la porte, qui s’entrebâille, le visage se redresse pour fixer l’hôte.

Patience

La petite fille était loin de s'imaginer, ce matin-là, que cette journée allait changer une partie de sa vie. Elle s'était levée comme d'habitude, déjeunant avec son père, ses deux frères et sa jumelle. Et forcément, la discussion avait une nouvelle fois tournée sur la soule puisque leur père allait arbitrer un match entre la Prévôté et la COBA. Les garçons l'accompagneraient peut-être, Esteban, sans aucun doute, fan qu'il était. Linor aurait sûrement des tas de livres à étudier, à moins qu'elle ne suive la famille dans les gradins. Mais il était hors de question pour la jeune rouquine de se déplacer pour voir des gens se taper dessus. Elle ne comprenait pas qu'on puisse aimer ce sport de brutes et ne comprenait pas que les amis d'hier puissent se taper dessus le jour après.

Elle était peut-être un brin rêveuse et peut-être que tout pour elle était beau et neuf. Elle regardait le monde comme son père leur apprenait au fil des jours, à travers ses prêches et ses sermons. Elle ne comprenait pas l'attitude des villageois qui vivaient dans le déni du Très Haut et qui se pointait à la messe. Elle, par exemple, n'aimait pas la soule et on ne la verrait pas au stade. Elle ne comprenait pas l'hypocrisie des gens qui disent blanc par devant et qui montrent leur derrière tout noir. Elle ne comprenait pas qu'on puisse être si méchant et si vindicatif dans ses propos ou dans son regard envers un homme comme son père. Elle ne comprenait pas les gens tout simplement.

Après le repas de midi, leur père s'en était allé pour arbitrer. Et au moment du revoir, la petite fille ne s'était pas dit qu'elle ne leur reverrait plus aussi fort et aussi imposant qu'il pouvait être. Elle ne pouvait pas dire si rieur car son sourire avait disparu depuis quelques semaines. Elle n'avait pas compris ce qui s'était passé, à la fin de cette messe où il était revenu, tellement déçu et triste et où il avait renfermé son secret au fond de son coeur. Elle avait pourtant essayé de parler avec lui mais il balayait ses questions avec son sourire triste en lui disant qu'elle comprendrait plus tard et qu'elle ne devait pas s'inquiéter des propos des adultes.

En cette fin d'après-midi, elle avait fini toutes les tâches qu'elle devait faire et se demandait à quoi ils allaient tous arriver. Pourquoi un match de soule était si long ? Pas de Linor, pas de Georges ni d'Esteban et encore moins de Papa. Elle avait préparé un petit repas pour quand ils reviendraient tous. Et avait décidé de se mettre à la lecture de quelques livres d'étude pour passer le temps. Elle avait abandonné, faute de temps, ses études et surtout faute d'argent. Elle ne voulait pas demander de l'argent à son père qui aurait été capable d'acheter toute sa farine juste pour qu'elle puisse étudier. Mais elle devait apprendre à vivre avec ses propres deniers. Elle allait s'asseoir à la table commune lorsqu'elle entendit un cheval dans l'allée. Cela devait être son père qui rentrait, il était parti à cheval. Bizarre, par contre, quelqu'un toqua à la porte. Et la petite fille, trouillarde comme c'est pas permis se demanda ce qu'il convenait de faire. Elle pensait que Linor lui faisait encore une sale blague, comme elle aimait lui faire peur. Et si elle se cachait sous la table, peut-être que personne ne la verrait. La pauvre Patience hésitait puis elle se dit que peut-être que c'était un messager urgent pour son père, un villageois qui avait besoin de l'extrême onction et que dans ce cas, elle ne pouvait pas prendre le message. Et puis le Très-Haut était pas loin si elle avait besoin.

Elle respira donc un bon coup et ouvrit timidement la porte. La porte entrebâillée, elle regarda qui se tenait devant elle. Une femme toute en noir dandinait d'un pied sur l'autre et de bons cheveux blonds. Elle fronça les sourcils d'incompréhension. Elle connaissait ce visage et ses beaux yeux verts. Elle ouvrit un petit peu la porte pour être sûre. Elle avait déjà vu ce visage mais c'était dans une jolie robe que seules les belles dames peuvent porter.

Bonjour ! Papa est pas là mais il va pas tarder !

Il fallait qu'elle mette un nom sur ce visage ! Et soudain le sien s'éclaira lorsqu'elle se rappela sa presque cousine.

Oh Carmen ! Tu es là ?

Elle se rappela également la missive de son cousin Alexandre et se mit à rougir.

Tu es seule ? Oh que tu es belle comme ça ! Tu es venue voir Papa ? Il va revenir bientôt, il est à la... pfff soule !

Elle prit la main de sa cousine pour la faire entrer et la faire asseoir sur un tabouret autour de la table. Les deux chiens reçus à leur naissance de l'ambassade du Périgord levèrent les oreilles laissant ses deux compagnons pour seuls gardes de notre froussarde. Et puis devant sa cousine, elle tenta d'expliquer l'attitude de son père pour la réunion manquée.

Tu es venue pour fâcher Papa ? Tu sais il est très triste en ce moment mais je suis sûre qu'il sera heureux de te voir.
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--Carmen_esmee..

Le visage de Pacy, Carmen pourtant pas physionomiste, savait reconnaître les deux jumelles, instinctivement, et elle ne saurait pourquoi c’est Tia qu’elle voyait en la jeune fille. Rick n’était donc pas là, Carmen n’en avait que l’estomac plus noué, maintenant elle n’avait pas seulement peur qu’il lui claque la porte au nez mais qu’il la chasse.

« Bonjour Pacy, Oui, je suis sur le départ en fait… Je peux attendre Rick avec toi ? »

La main de la rouquine l’attire à l’intérieur, elle ne laisse rien transparaître, mais la brune panique derrière les boucles brunes. Elle est invitée à s’asseoir, le tabouret se fait salvateur, portant ses jambes à sa place. Elle écoute Pacy en regardant le feu dévorer une buche dans l’âtre. Elle croise les jambes et pose ses coudes sur la table, balaye son visage d’une main pour reprendre ses esprits. Les bottes qui jusque-là s’agitaient nerveusement, se figent. La voix est des plus calmes.

« Non, non Pacy, je ne suis pas venue pour gronder Rick, non. Je suis venue l’embrasser et lui annoncer un heureux évènement. Je pars à l’aube demain pour un long voyage. Je ne sais pas où il me mènera ni quand je reviendrai c’est pourquoi, je voulais vous voir. »

Du passé, ils n’ont jamais parlé ensemble, l’enlèvement, la perte de Tia… La voix se brise, elle noue ses bras sur sa poitrine, « Je suis mère, je suis maman d’une petite fille d’un an.. Hanna a un peu plus d’un an. »

La brune semble dire cela pour la première fois, le mot maman est nouveau dans sa bouche, c’est pourtant ce qu’elle est… Comment être mère qu’on n’en a jamais eu une à soi. Elle caresse du regard la petite rouquine, comme si elle regardait son avenir. Dans quelques années, sa fille sera aussi dégourdie que ses cousines. Sa main effleure les cheveux de Pacy.

« Vous allez me manquer, mais je ne veux pas que mon départ soit la fin de quelque chose mais le début d’une nouvelle histoire, un nouveau départ. Si un jour, toi, ta sœur ou tes frères, vous connaissiez quelques mésaventures, Si vous avez besoin d’aide pour quelques raisons que ce soit, vous pouvez m’en parler. Et je veux que vous fassiez partie de la vie d’Hanna. »

La brune se sent bien égoïste, elle qui a gardé le silence de la fin de sa grossesse au un an de l’enfant… Elle ne peut expliquer ses raisons à sa cousine, pourquoi l’effrayer sur le passé de son époux et sur le sien par la même... Rick, lui sait qui était son père… Elle n’a vu sa chance que trop tard d’avoir eu un substitue de père si pieux qui la garda sur le droit chemin.

Patience

La petite fille voyait bien que sa cousine semblait très nerveuse. Elle tournait autour du pot et avait peur de voir arriver son père. Elle trouvait ça bizarre quand même surtout lorsqu'elle lui répondit

« Non, non Pacy, je ne suis pas venue pour gronder Rick, non. Je suis venue l’embrasser et lui annoncer un heureux évènement. Je pars à l’aube demain pour un long voyage. Je ne sais pas où il me mènera ni quand je reviendrai c’est pourquoi, je voulais vous voir. »

Elle ne comprenait vraiment pas les adultes.

Tu sais Carmen, papa il est très triste en ce moment. Et je crois qu'il sera encore plus triste même s'il te le dit pas. Tu trouveras les mots pour qu'il soit pas trop triste ?

Puis la petite fille sourit

Tu reviendras quand ? Tu sais moi je t'aime bien ! Dommage que ton voyage soit long car tu aurais pu remplacer Tata Kory.

Son sourire se figea.

Tu sais j'ai pas de chance ! Maman... Puis Kory... Et même ma marraine.... et maintenant toi.

Elle redevint sérieuse.

Tu crois que c'est parce que je suis trop méchante et trop gourmande que le Très Haut il me punit ? Je peux pas poser la question à Papa car il va peut-être me gronder. Mais toi tu es pas encore une grande adulte qui dit des mensonges aux petites filles comme moi alors tu peux me répondre non ?

Elle écouta la suite de la conversation de sa cousine

« Vous allez me manquer, mais je ne veux pas que mon départ soit la fin de quelque chose mais le début d’une nouvelle histoire, un nouveau départ. Si un jour, toi, ta sœur ou tes frères, vous connaissiez quelques mésaventures, Si vous avez besoin d’aide pour quelques raisons que ce soit, vous pouvez m’en parler. Et je veux que vous fassiez partie de la vie d’Hanna. »

Elle en a de la chance Hanna ! Moi je voudrais bien que....

Elle secoua la tête. Il ne fallait pas qu'elle y pense. Aussi changea-t-elle de sujet

Tu aimes toi la soule ? Parce qu'ils sont tous partis à la soule en fait.
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--Carmen_esmee..

« Je ferai mon possible pour parler à votre père, la mélancolie, c’est compliqué… Cela nous tombe dessus. J’en ai fait l’expérience, alors je vais essayer, je te le promets. »

Carmen sourit à la jeune fille, et caresse sa joue avec son pouce. « Tu as tellement grandi Pacy, tu as la beauté de ta mère, et sa douceur… » Elle vient effacer avec son index, un petit froncement du nez, qu’elle connait bien, de la rouquine… « Tu te fais beaucoup trop de soucis pour ton âge, les adultes devraient veiller à vous écarter de tout cela. », Elle glisse la pulpe de son index sur l’arête du nez de Patience, elle rirait presque. « Tu as les même mimiques que ton père. »

La jeune fille est inquiète, elle a perdu bien des modèles, sa mère, sa tante, et maintenant Carmen qui s’en allait vers d’autres horizons… Carmen prend la petite main dans la sienne, referme ses longs doigts sur la peau clair, la serre doucement pour appuyer ses mots,

« Je ne serai jamais très loin, et puis je viendrai vous voir aussi souvent que possible, et vous viendrai aussi dès que je serai installée et en mesure de vous recevoir. Il faut que je vous présente Hanna. »

La petite évoque des péchés véniels, la brune hoche la tête doucement, un brin amusée,

« Non Patience, le Très Haut t’aime, tu es son enfant, c’est normal à ton âge de ne pas être en tout point parfaite et de commettre des petits péchés comme la gourmandise, moi j’étais orgueilleuse et arrogante, particulièrement avec ton père. Sache que c’est à ton âge que l’on est le plus innocent. Tu as raison les adultes mentent… Mais je ne vais pas te mentir Patience, les adultes ont beaucoup de soucis, et parfois la seule façon de vous protéger de cela, c’est de vous cacher la vérité… Plus tard quand à ton tour tu fonderas ta famille, tu comprendras notre devise. »

Carmen recule un peu sur son tabouret, et regarde un instant dehors, alerte, elle pense avoir entendu du bruit, peut-être Rick… Le silence revient, elle repose ses émeraudes sur Pacy.

« Valor y Sacrificios… Para que el secreto permanece… Il faut savoir que nous avons tous nos secrets sur cette terre, mais dans cette famille… on est les meilleurs pour les garder… Le sacrifice redondant, c’est les liens familiaux, mon grand-père et le tien ne s’entendaient pas, et je suppose que c’est dans l’ordre des choses que l’on répète bêtement les erreurs de nos aînés. Mais il n’est jamais trop tard pour bien faire, d’où ma visite. »

La brune relâche la petite main de la rouquine, « Hanna a beaucoup de chance, elle ne le sait pas encore mais elle a plein de cousin et cousine qui lui apprendront à chasser les dragons, à s’habiller en princesse, à combattre à l’épée de bois… et jouer à la soule ! »

Elle est un peu plus à l’aise, discuter avec Patience, l’a rendu moins nerveuse, cette enfant est une vertu précieuse. Elle apaise son entourage par sa seule présence. « Est-ce que je peux te demander un verre d’eau ou quoique ce soit, s’il te plait ? »

La brune en profite pour se dégourdir les jambes, en marchant un peu dans la pièce, elle admire la décoration, Rick a tout laissé comme c’était du temps de Tia. Il n’a jamais cessé d’aimer sa femme, n’a surement jamais songé à reprendre épouse… Elle commence à comprendre… l’amour véritable demande bien des sacrifices, à commencer par soi. Il a tout sacrifié pour l’amour de Tia, l’amour de ses enfants. La brune se frotte les bras, elle n’a plus peur qu’il la chasse… il ne le fera pas, il n’est pas comme ça. Pourquoi en a-t-elle douté, la distance, les silences, l’absence ?

Rick

Depuis combien de temps, Rick était-il dans les brumes de l’inconscience ? Difficile à dire. Il se voyait marcher dans une grande forêt avec un brouillard immense autour de lui. Etait-il déjà mort ? Etait-ce là le chemin qui menait au Très Haut ? Le prêtre ne l’espérait pas. Non pas pour lui car il n’avait pas peur de sa rencontre avec Son créateur, mais il avait une pensée pour sa fille Patience qui craignait tout. Dans un lieu comme celui-ci, pour sûr qu’elle hurlerait et cela le savait mal à l’avance.

Et alors qu’il avançait, il se rappela son arrivée dans le duché du Bourbonnais Auvergne alors qu’il était un proscrit dans son pays. Il avait fuit longtemps et très loin pour éviter que ne le retrouvent les spadassins. Et là, il avait fait la rencontre avec Epson et sa sœur, dont il ne souvenait malheureusement plus du prénom. Fichu Alzy, lui aurait dit Kory. Ah Kory sa sœur à lui qui lui avait donné 3 magnifiques neveux et nièces qu’il ne voyait malheureusement plus suite à leur éloignement du domicile familial. Sa sœur qui lui manquait et qui était cloîtrée par choix dans un couvent, sûrement des Bénédectines d’ailleurs. Il se souvenait aussi de la dernière gaffe qu’il avait fait lors d’une dernière cérémonie et des yeux furibonds de toute une assemblée de paroissiens qui l’avaient cloué au pilori sans même un procès. Tout ça parce qu’il était replongé dans ses souvenirs et qu’Alexandre avait mal compris son message. Ah et Alexandre qu’il n’avait même pas revu depuis car il se sentait mal vis-à-vis de lui et surtout depuis cette cérémonie qui l’avait plongé dans une mélancolie insurmontable. Pour ça qu’il s’était mis à boire pour ce match de soule et pour cela qu’il se retrouvait là maintenant.

Oh qu’est-ce qu’il avait mal à la tête soudain ! Il ne savait plus s’il était réveillé ou s’il dormait, s’il était conscient ou s’il était dans ses rêves. Il porta la main à l’endroit douloureux pour sentir le cuir chevelu poisseux. Il avait été médecin dans une autre vie et il savait que c’était le signe qu’il saignait. Il sentait ce liquide couler mais il savait aussi que sur la tête les blessures sont souvent impressionnantes et pas forcément grave. Mais qu’est-ce que cela faisait mal ! C’était un peu comme quand il était dans sa forge et qu’il martelait sur sa lame pour en faire une magnifique épée, comme son mentor Amadeus lui avait appris ! Amadeus, cela faisait longtemps qu’il n’avait pas pensé à elle, elle qui avait aussi connu les affres d’une troupe de brigands et qui était décédé en chemin alors qu’elle sortait du couvent. Et lui était-ce un groupe ou était-ce un seul qui avait eu raison de sa vigilance ?

Pourtant, il était très vigilant auparavant et ce n’est pas Tiadriel qui aurait pu dire le contraire ! Son épouse Tia, il allait peut-être finalement la retrouver plus vite que prévu. Elle qui lui avait donné quatre magnifiques enfants, aussi beaux les uns que les autres et qui grandissaient trop vite. Ah oui mais il ne pouvait pas retrouver Tia tout de suite car ils étaient là ses enfants et ils avaient encore besoin de lui. Il fallait qu’il se lève, il fallait qu’il retourne chez eux. Là Linor ou Patience lui feraient un bandage en suivant ses instructions. Il essaya de se soulever mais il étouffa un cri de douleur. Aurait-il des plaies à d’autres endroits ? Pourquoi avait-il bu ? Sa dernière cuite remontait à celle avec son copain de beuverie, Desperado. Lui aussi était parti trop tôt. Mais c’était un mal pour un bien s’il y réfléchissait sérieusement. En effet, sinon Georges, Aliénor, Patience et Esteban auraient été ses enfants et auraient porté sûrement un autre prénom puisque Tia était sa fiancée à l’époque.

Il sentit des larmes couler le long de ses joues, non pas de la tristesse ou même de la douleur car il pouvait supporter ce genre de douleur mais c’était de la colère. Il ne voulait pas finir comme ça, sur le bord d’une route, seul sans personne autour de lui. Et pourtant, c’était ce qui était arrivé à Epson, sa première conquête. Mais, elle, elle avait réussi à écrire une dernière lettre avant de partir. Lui n’avait ni parchemin ni plume et la seule encre était son sang. Il fallait pourtant qu’il écrive à Sakura pour lui demander de prendre les enfants sous son aile ou peut-être à Carmen après tout. Carmen, là aussi, il n’avait pas sû gérer, il n’avait même pas répondu à son courrier alors qu’elle l’invitait. Et cela pourquoi ? Parce qu’il n’avait pas digérer cette cérémonie si honteuse où les paroissiens l’avaient fustigé du regard sans parler de celui de Gypsie. Il n’était pas l’homme de toutes les situations mais il était celui de toutes les gaffes.

Lui qui rêvait de devenir un grand évêque, le destin en avait décidé autrement. Pourtant, depuis que Tia lui avait redonné foi en le monde et depuis qu’il était devenu le filleul du Padre Foulke, il avait un grand chemin qui s’était ouvert à lui. La vie ne l’avait pas épargné mais malgré tout sa foi ne l’avait pas quitté. De sacristain nobilaire, il était devenu diacre et chapelain. Puis après le décès de Tia, il était devenu curé et avait même obtenu la charge de la paroisse de Montpensier. Et puis un jour, SE Ivrel qui rêvait d’un grand avenir éccleciastique pour lui, l’avait fait venir à la capitale vers elle pour lui donner le poste de Vicaire, en charge des relations des autres religieux. Il avait su trouver des personnes prêtes à faire entendre leur voix pour qu’ils puissent suivre leur voie. Certains avaient été validés par l’êvèque, d’autres attendaient leur confirmation pour devenir diacre et diaconesse de leur village. Il ne pourrait pas relancer leur candidature car il en était maintenant sûr, il ne sortirait jamais de ce trou où il était tombé. Enfin tombé, plutôt jeté.

Pourquoi le Très Haut lui mettait encore une énième embûche sur son chemin ? Qu’avait-il fait de mal ? Il avait un peu trop houspillé tous ses béni oui oui qui faisaient semblant d’écouter les bonnes paroles du Très Haut et qui se trouvaient moult excuses pour ne pas se rendre à la messe ? Ceux qui se disaient aristotéliciens et qui vivaient dans le pêché depuis tant d’années et ceux qui ne venaient au messe que parce qu’on les y obligeait par un quelconque chantage. Alors oui il était un salaud qui ne pensait qu’à leur dernier voyage plutôt que de penser à sa promotion. Il préférait se battre pour ses paroissiens et la sauvegarde de leur âme plutôt que d’aller mander un poste à Rome pour obtenir la charge qu’Ivrel lui aurait transmis. Et le plus drôle dans l’histoire c’est que c’est lui qui ne recevrait pas le dernier sacrement. Lui qui allait crever tout seul sur ce bout de route car il avait fait preuve du pêché d’acédie et qu’il avait décidé de noyer son chagrin dans l’alcool. Il ne serait plus là pour faire une jolie prêche à ce sujet, mais après tout même s’il restait en vie, il ne l’aurait pas fait car cela ne valait plus la peine d’être généreux et de suivre les préceptes de St Georges plutôt que de suivre les conseils de l’égoïsme.

Ah s’il pouvait se confesser une dernière fois sur ces pêchés et s’il pouvait serrer une fois encore sur son cœur ses enfants. Qui s’occuperait d’eux ? Kory n’était plus là pour cela, Sakura avait changé de duché tout comme Carmen et Gypsie pensait qu’il était devenu fou. Elle ne lui avait pas pardonné la dernière messe. C’était un comble pour une diaconesse. Il ne restait que la discrète Thomassina, l’aînée de Tia. Rick ne l’avait jamais dit à ses enfants et il ne savait pas s’ils savaient. Il y a tant de choses qu’il avait encore à leur dire mais sa tête lui faisait si mal et il avait tellement envie de dormir. Son corps s’engourdissait à mesure que ses yeux se fermaient. Il revoyait cette forêt brumeuse, là où il risquait de croiser la sorcière Existenz son amie pour les joutes poétiques et verbales. Celle qui aimait se cacher dans les pots de fleur pour épier ses moindres faits et gestes. Il se décida à avancer dans cette forêt plus profondément. Elle déboucherait peut-être sur quelque chose. Son esprit de vagabond et de voyageur lui disait qu’il allait enfin savoir et qu’il allait enfin toucher au bout de sa quête en LE rencontrant enfin.
Depuis combien de temps était-il couché dans ce fossé, à agoniser ? Il ne savait pas mais une chose est sûre c’est que désormais la nuit tombait. Il avait si froid maintenant.

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Linor

[Quand des vies vont basculer...]

Aliénor aimait la soule. Elle avait même failli être Capitaine quand elle vivait encore à Montpensier. Mais Aristote en avait décidé autrement, l'appelant à s'occuper ailleurs.
Cependant, elle aimait regarder les équipes jouer, voir les stratégies, étudier, comparer à ce qu'elle pensait faire dans tel ou tel cas.
Elle avait donc suivi le match Prévôté-COBA des gradins, avec ses deux frères. Puis elle s'était rapprochée de son arbitre de père quand elle s'était rendu-compte qu'il lisait difficilement le jeu des Capitaines sur le terrain, lui décodant les mouvements et lui permettant ainsi de faire ses précieux commentaires sur l'avancée du match.
Concentrée qu'elle l'était, elle ne s'était pas rendue compte qu'il avait picolé... Elle l'avait laissé partir tout seul après le match, voulant retrouver ses frères pour parler de la victoire de Legowen et décortiquer le tout.
Tous les trois en avaient même oublié l'heure et ce n'est que plus tard qu'ils se mirent en route pour rentrer à la maison, devisant encore sur le chemin du retour. Au moins, cette longue, très longue discussion serait évitée à Pacy. Elle qui n'était pas fan de soule.

Il faisait nuit quand ils arrivèrent enfin. Ali laissa ses frères s'occuper de la mule et de la charrette et grimpa quatre à quatre les marches jusqu'à l'entrée. Elle avait un mauvais pressentiment et voulait s'assurer que leur père allait bien. Plus elle y repensait, plus elle trouvait son attitude du jour bizarre.
Non, à bien y réfléchir, ça datait de plus longtemps que ça. Depuis cette fameuse messe... Elle aurait dû se montrer plus attentive mais elle avait l'esprit déjà fort occupé entre les études, les points d'état à fournir pour aider le Duché, car les hauts fonctionnaires se faisaient plus que rares et très peu postulaient aux différentes demandes du Bailli...
Elle se recentra et ouvrit la porte. Des voix lui parvinrent immédiatement. Elle reconnut celle de Pacy mais la seconde... Ce n'était pas son père. Elle s'avança encore et la vit. Cela faisait longtemps, trop longtemps qu'elle ne l'avait vu. Elle s'arrêta pour les regarder discuter, cherchant son père des yeux. Où était-il ? Etait-il seulement rentrer ? Elle salua d'abord leur visiteuse.

Carmen ! Oh, je suis contente de te voir !

Elle se jeta dans les bras de sa cousine, respira sa douce odeur, cherchant à se rassurer, avant de demander :

Que fais-tu là ?
Papa est rentré ? Je ne le vois pas. Il est parti devant nous après le match !
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Patience

Patience s'était mis à sourire lorsque sa cousine l'avait comparée à sa mère. Elle n'arrivait plus trop à s'en souvenir. Les traits de son visage s'estompaient parfois, heureusement qu'elle pouvait regarder le portrait d'elle qui trônait dans la chambre de leur père. La douceur maternelle et les mimiques paternelles. Cela ferait sûrement rire Linor car elle reviendrait de son match de soule. Qu'est-ce qu'elle en mettait du temps pour rien faire !

Carmen lui raconta que c'était une manière de les protéger de mentir. La jeune fille avait du mal à comprendre car d'un côté, il ne fallait pas mentir ça c'est Papa qui répétait ça à qui voulait l'entendre. Et de l'autre Carmen expliquait que c'était pour les protéger. Elle allait lui demander des explications quand elle se mit à réciter la devise de leur famille. Et elle lui raconta une partie de leur histoire. Leur père ne racontait jamais cela. Pacy avait un peu fouillé pour trouver des choses mais c'est vrai que leur père était le meilleur pour garder le secret.

Tu as raison Carmen, il n'est jamais trop tard pour bien faire. Il faut pas que tu sois brouillée avec lui car il a très mal au coeur et il souffre.

Elle était sur le point de lui dire ce qui l'inquiétait lorsque sa cousine lui réclama un verre d'eau. La petite fille se mit à rougir car elle n'avait pas fait attention qu'elle avait omis de lui servir cela. Quelle mauvaise maîtresse de maison elle faison finalement ! Carmen commençait à faire les cent pas pendant que Patience lui servit l'eau de la carafe qu'elle avait puisé le matin même. Ressentait-elle ce même pincement au coeur que la petite fille ? Et avant qu'elle ne lui pose la question, elle entendit le bruit de la charette. Sa fratrie revenait et sûrement Papa !

Oh tu as entendu Carmen ? Voilà Papa, Linor, Georges et Esteban qui reviennent !

Les chiens avaient entendu le bruit caractéristique du retour des maîtres. Ils remuaient déjà la queue en signe de plaisir. La première à entrer fut Linor. Mais Patience la connaissait bien pour savoir avant même qu'elle ne parle que quelque chose ne tournait pas rond. Elle faisait le tour de la pièce comme si elle cherchait quelque chose ou quelqu'un. Elle n'en oublia pas moins la politesse et serra dans ses bras Carmen. Subterfuge pour cacher une angoisse ? Le coeur enfantin faisait des sauts dans sa poitrine. Pourquoi son père n'arrivait pas et où se trouvaient les garçons ? Et enfin la délivrance pour la réponse tant attendue.

Papa est rentré ? Je ne le vois pas. Il est parti devant nous après le match !

Papa ?! Euh non... Il est pas là...

Il ne fallait pas penser au pire et il fallait faire taire ce bruit dans sa tête. Elle tenta un sourire pour se donner contenance et peut-être aussi rassurer sa jumelle.

En était l'arbitre, il a dû faire votre truc de troisième mi-temps. Tu as dû te tromper quand tu l'as vu partir devant.

Elle se tourna vers Carmen comme pour lui dire Hein j'ai raison ? La soule c'est nulle, ça sert à rien mais Papa est à leur fête de la victoire !

Et Georges et Esteban ? Ils sont où ? Euh aussi sont partis avant toi ?

Puis la colère emporta sur la peur, sur le reste.

En tout cas, c'est pas sympa de m'avoir laissée seule si longtemps. Heureusement que Carmen est venue nous voir ! Vous en avez mis du temps pour un simple match de soule.

Nouveau regard vers Carmen pour qu'elle arbitre cela. Une manière pour elle d'évacuer le stress qui se faisait jour dans sa tête, même si à cette éponque, ce terme n'existait pas.
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--Carmen_esmee..

Palpitant, palpitations… Le cœur fait écho dans les tempes de la brune. Un seul moyen de s’apaiser, les bruits, elle se concentre sur les bruits, le tintement de la carafe, l’eau qui se déverse, le verre qui embrasse la table dans un bruit mate. Dehors, Zingara gratte le sol, un hennissement, pas celui de la jument… Des bruits de pas, la brune détache sa fibule et quitte sa cape qu’elle plis sur son bras, prête à discuter, à pardonner, à faire un pas en avant pour ce nouveau départ. Les chiens, alertes, confirment à la brune que le maître de maison rentre au bercail.
Des bottes tapent la dalle, pour chasser la terre fraiche, la porte s’ouvre, voici la Pareille de Pacy. Une ombre passe sur le visage d’Aliénor, les prunelles balayent la pièce, visiblement quelqu’un manque, le voile se lève un court instant quand Linor se jette sur la brune, Carmen l’étreint, et lui ébouriffe les cheveux.

« Aussi belle que ta sœur, moi aussi je suis contente de te voir »

La brune embrasse bruyamment la joue parsemée de tâche de rousseur.

« Je suis venue voir votre p.. Non il n’est pas rentré, il n’y a que Pacy et moi ici. »

A son tour, elle regarde Patience, qui affiche une mine pour le moins inquiète, cette fois il y a une raison à cela, Pacy rabroue sa sœur, mais l’optimisme de Carmen étant qu’elle apaise les tensions d’un revers de cape.

« Les filles, les filles… », La brune attend de capter leur attention,

« Aliénor, tu vas chercher tes frères, et vous allez préparer la charrette, je ne peux tous vous emmener sur mon cheval.
Patience, couvre toi, cape et col, aller, fais vite.

Nous allons rejoindre votre père. »

Le timbre est calme et posé, elle encourage les jeunes filles du menton et d’un grand geste de bras. Amusée de jouer à la grande sœur, elle attrape un vélin où figure l’ébauche d’un sermon, inspiré du livre des vertus.

"Nous sommes certes enchaînés à la matière, certes soumis à ses lois, mais notre but est de tendre vers Toi, l'Esprit Éternel et Parfait. Donc, selon moi, le sens que Tu as donné à la vie est l'Amour."

Petite dodelinement de la tête et elle rédige un petit mot à l’intention de Rick.

Rick,

Nous sommes partis à ta rencontre, tous les cinq, je te prie de nous attendre à la maison, ainsi nous nous retrouverons tous dans la chaleur de ton foyer. Il me faut te parler, j’ai tant de chose à t’apprendre depuis cette longue année.

Carmen

Les enfants sont prêts, Carmen souffle les chandelles, se saisit de deux lanternes, la porte fermée, la maison dans la pénombre, elle tend à Linor une lanterne.

« Georges, Linor et Esteban sur la charrette. Pacy avec moi, sur Zingara. »

Sachant que la jeune Pacy, est un brin peureuse, et Linor téméraire, elle préfère séparer les deux jumelles pour l’heure. La lanterne à terre, elle hisse sa cousine sur la jument, la charge de la lanterne avant de se glisser derrière elle. Son talon but contre son épée, elle ne se déplace plus sans elle, ni sans sa dague depuis que sa paranoïa maternelle est née.

« Linor, montre-moi le chemin s’il te plait, je serai capable de me perdre dans cette forêt. »

La brune passe un bras autour de la taille de sa cousine Pacy, non pas pour la tenir, mais pour la rassurer,

« Ne t’en fais pas, quand on s’amuse, on ne voit pas le temps passé, nous allons le retrouver, je te le promets. »

Un sourire et un baiser sur la tête rousse, et les voilà partis, trottinant gentiment, les lanternes à même hauteur, dessinent dans la nuit, de grands yeux jaunes, avançant dans un mélange de claquements de sabot et de roulis-boulis ainsi que de grincement de la charrette. La brune regarde droit devant elle, les rênes dans sa dextre et la senestre autour de Pacy, de temps en temps elle regarde la tribu, elle s’interroge, saura-t-elle s’occuper d’autant d’enfant à son tour. Duncan en veut une ribambelle, tout comme elle, mais l’année passée a été difficile. Le couple doit se reconstruire avant de songer à s’agrandir. Elle souffle doucement, une volute blanche quitte les lippes de la brune. Une année, pendant une année entière, elle a effleuré le veuvage du bout des doigts, sans nouvelle de son époux… Rick vit cela depuis combien d’années ? Il élève, seul, ses enfants. Les enfants, un présent du Très Haut. Elle rêve en posant ses émeraudes sur les quatre enfants.

Bernadotte

Dans les rues de Clermont,

Le Mestre de camp de la COBA profitait du court répit que constituaient les fêtes du Dixième anniversaire et séjournait dans la capitale. Vu l'omniprésence de la COBA à Clermont, le Seigneur d'Epalais avait laissé son escorte au repos et cette dernière avait regagné Civrais.

Après le match de soule et la Victoire de la COBA, l'Epalais se lança dans une promenade pédestre, tenant son destrier d'une main molle. Suivi par son cher Timothé, un massif Terre neuve, il déambulait, laissant sa pensée s'égarer dans les limbes.

La nuit tombait et sa rêverie fut interrompue par un brouhaha étrange autour d'une chaumière. Il se hissa péniblement sur son destrier et soupira: "Allons voir ce qu'il se passe." Intrigué, il s'approcha et aperçu des gens qui semblait paniqués. Le Mestre de camp, vêtu de son uniforme de la Compagnie, était aisément reconnaissable grâce à son imposante carrure. Il se dressa sur ses étriers et lança: "Bien le bonjour. Auriez vous un souci ? "
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Linor

Toutes mes excuses aux JD pour ma réponse si tardive. Je pensais trouver le temps IRL de poster bien avant

[Quand les retours font écho à son angoisse...]

Ni sa soeur, ni sa cousine ne la rassurèrent quant au sort de leur père. Absent... Mais où était-il donc passé ? Arrêt en taverne pour boire une dernière chopine ? Elle en doutait fortement, ce n'était pas son genre. Ou alors un dernier sacrement ? Quel villageois pouvait bien décider de rejoindre le Très-Haut aujourd'hui ? Son esprit réfléchissait à toute allure sans rien trouver de plausible pour la tranquilliser.
Elle sourit au compliment de Carmen, même si au fond d'elle, elle aurait préféré être comparée à leur mère et non à sa jumelle.

En était l'arbitre, il a dû faire votre truc de troisième mi-temps. Tu as dû te tromper quand tu l'as vu partir devant.

Il était à côté du tonneau, je ne vois pas pourquoi il serait allé ailleurs s'il voulait continuer à fêter la victoire ?!
Je te dis qu'il est parti devant nous, j'en suis sûre !

Et Georges et Esteban ? Ils sont où ? Euh aussi sont partis avant toi ?

Non, ils s'occupent de la mule en bas. Ils monteront quand ils auront fini.

En tout cas, c'est pas sympa de m'avoir laissée seule si longtemps. Heureusement que Carmen est venue nous voir ! Vous en avez mis du temps pour un simple match de soule.

La voilà en colère maintenant ! Elle était parfois insupportable à faire son bébé ! Chouiner et râler, une vraie... une vraie peste ! Ali ne s'en fit pas pour autant et elle lui répondit calmement.

A ce qu'il me semble, tu ne voulais pas venir. Ne viens pas te plaindre ensuite que nous aillons mis du temps à rentrer.
Je te l'ai déjà dit. Viens avec nous, prends un livre ou autre chose pour t'occuper et tu ne resteras pas toute seule à la maison. Pourtant, tu ne risques rien. Les chiens se feraient tuer pour te protéger s'il le fallait !

Juste le temps de finir de dire ce qu'elle voulait dire à sa jumelle avant que Carmen n'intervienne comme le souhaitait Pacy.
Pas le temps d'hésiter, elle donnait des consignes claires et précises et à cet instant, Ali s'exécuta sans plus ni moins. Ça devait filer droit sous le toit de Carmen.

Très bien, je rejoins les garçons. Espérons qu'ils n'auront pas tout à fait fini.

Elle rejoignit Georges et Esteban alors qu'ils montaient les escaliers.

Demi tour les garçons ! On retourne atteler la mule et on part à la recherche de Papa. Carmen va nous aider à le trouver.

Ils échangèrent un regard entendu. Ils savaient qu'il était inutile de discuter avec Ali quand elle était aussi déterminée. Le temps de remonter prévenir leur cousine, celle-ci lui tendit une lanterne qu'elle prit.

« Georges, Linor et Esteban sur la charrette. Pacy avec moi, sur Zingara. »

Ils sautèrent tous les trois dans la charrette, Aliénor leur éclaira la route et ils prirent le chemin inverse, celui que leur père avait dû prendre pour rentrer. Ali avait pris soin d'emmener Inuki, il pourrait peut-être les aider à flairer la trace du paternel et ainsi les aider à le retrouver plus vite.
Ils venaient de se mettre en route quand Inuki grogna juste avant d'entendre un : "Bien le bonjour. Auriez vous un souci ? "

L'homme se tenait droit sur sa monture, pour sûr il en imposait. Un uniforme ! Un militaire ! Quelle chance ! Aristote leur envoyait une aide supplémentaire. Les investigations iraient plus vite, ça ne faisait aucun doute, encore fallait-il expliquer la situation à ce messire !

Bien le bonjour à vous aussi !
Pour tout vous dire, oui, nous avons un soucis. Notre père, le Père Rick, n'est pas rentré après le match de Soule et je suis sûre de l'avoir vu prendre le chemin de la maison sur son cheval. Nous avons peur qu'il lui soit arrivé quelque malheur en route... Nous partions à sa recherche.
Pouvez-vous nous aider ?
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Alexandre_serna

Me dire si je suis à l'ouest.
Comme personne m'a prévenu et m'a dit si je pouvais... Je tente.
jidé Al.

Quelque part, perdu, entre le monde réel et le pays imaginaire ?

La soule était sans doute le sport tendance qui faisait battre le coeur d'Alexandre, le match entre la soule et la COBA avait été attendu depuis de longs mois, la préparation avait été dure à mettre en plus, le gamin avait couru avec son amie Maywy pour organiser, avoir les équipe.
Et puis finalement il avait eu lieu, une rencontre haute en couleur, en cris, en joie et en déception pour la Prévôté.
Ils avaient perdu, mais d'une manière fortement honorable avec une capitaine de choc, Alexandre savait qu'elle avait fait de son mieux et cela mettait un peu de beaume sur son coeur meurtris.
Le gamin était perdu et tiraillé, son oncle avait arbitré le match et il ne savait pas trop si il devait aller le saluer.
Alexandre ne savait pas si il devait aller le saluer ou lui foutre un pain dans le nez parce qu'il n'était pas venu là où lui l'avait invité.
Il se souvenait encore de cette rencontre ou Rick lui avait dit, que lui avait-il dit déjà ?
Qu'ils allaient repartir à "de bonnes bases".
Alexandre alors âgé d'à peine six ans n'avait pas compris et avait demandé où était "bonnes bases", il n'avait toujours pas trouvé, mais il comprenait petit à petit la situation.
Il avait lu et trouvé des documents sur sa famille et notamment sur le passé de son oncle Rick qui pourrait expliquer pourquoi...
Pourquoi Rick avait eu du mal avec lui, alors Alexandre avait réfléchi longtemps, enfin...
Il était resté sur le terrain à la fin du match, tout le monde commençait à partir en direction des tavernes et lui était resté là.
Les mains dans le dos, le dos de la main gauche tapant la paume de la main droite il faisait les cent pas.

Et dans sa tête...
Dans sa tête, une petite mélodie, douce, triste.
Etait-ce ça la mélancolie ?
Ce nouveau sentiment qu'un garçon de huit ans et demi tentait d'apprivoiser difficilement.

Y a comme un goût amer en nous
Comme un goût de poussière dans tout
Et la colère qui nous suit partout

Y a des silences qui disent beaucoup
Plus que tous les mots qu'on avoue
Et toutes ces questions qui ne tiennent pas debout

Évidemment
Évidemment
On danse encore
Sur les accords
Qu'on aimait tant

Évidemment
Évidemment
On rit encore
Pour les bêtises
Comme des enfants

Mais pas comme avant

Et ces batailles dont on se fout
C'est comme une fatigue, un dégoût
A quoi ça sert de courir partout
On garde cette blessure en nous
Comme une éclaboussure de boue
Qui n'change rien, qui change tout

Évidemment
Évidemment
On rit encore
Pour les bêtises
Comme des enfants
Mais pas comme avant
Pas comme avant

Et puis finalement lorsqu'il releva le bout du nez après avoir bien tapé du pied contre le terrain de soule, il découvrit que son oncle n'était plus là, il était parti.
Il ne l'avait pas attendu.
Il ne l'aimait pas ?
Alexandre se disait que c'était peut-être de sa faute, si il n'avait pas autant hésité, il aurait pu.
Mais à trop de "si", il risquait de se mettre dans le tonneau de la bimonade.
Et puis finalement, il se décida à prendre la route lui aussi.
Chantonnant doucettement.

Je marche seul
Dans les rues qui se donnent
Et la nuit me pardonne, je marche seul
En oubliant les heures,
Je marche seul
Sans témoin, sans personne
Que mes pas qui résonnent, je marche seul
Acteur et voyeur

Il ne savait pas trop où aller, il se promenait sans but réel dans Clermont, de toute façon, il ne savait même pas où son oncle vivait, autant à Montpensier, il aurait su trouver la cabane dans l'arbre, mais à Clermont, Alexandre était perdu et il lui faudrait se rendre au cadastre.
C'est ainsi qu'il rebroussa chemin pour se diriger vers le cadastre, tout en chantonnant une autre chanson qui lui passait par la tête.

Même si la vie nous entraîne Ohwooo!
J'étais comme je suis Alex ohwooo!
Rien n' changé
J'ai toujours peur le soir

Et si le vent lui répondait ?
Qu'aurait-il dit ce vent ?
Beaucoup de choses, Korydwen lui avait dit que le vent n'était autre que le murmure de ses parents, mais jamais il n'avait réussi à comprendre les murmures.
Il soupira avant de pousser la porte du cadastre.
Ce jour était important et Alexandre se sentait prêt à poser les questions.
Pourquoi Linor n'avait jamais répondu à l'invitation ?
Pourquoi Patience s'inquiétait et n'osait pas venir seule ?
Pourquoi Rick était... Bein Rick en fait.
Jn n'était pas là, alors il du se débrouiller et chercher seul comme un grand l'adresse et quelle adresse, il regarda longuement le plan, une partie de Clermont où il ne s'était jamais rendu.
Il arriva sur place, mais comme l'empereur, sa femme et le petit prince, il n'y avait personne.
Alors où pouvaient-ils être ?
Si Rick n'était pas rentré et puis...
Il était juste venu dire bonjour.

Et puis finalement de repartir à errer dans les rues de Clermont.
Peut-être qu'il finirait par tomber sur son oncle.
Et de finalement s'asseoir dans l'herbe fraîche, sa tenue de soule toujours sur le dos, ses genoux tout contre son torse, ses bras autour de ses genoux, le menton sur les dits genoux, il attendait que le temps passe, réfléchissant.
Que pourrait-il bien dire ?
Et comment dire tout ce qu'il avait sur le coeur, comment expliquer au grand ce qui se passait dans son esprit.
Alexandre grandissait et affrontait la vie.

Valor y Sacrificios para que el secreto permanece.

Cette langue, la langue de ses aieuls, cette langue qu'il ne comprenait pas et qu'il ne parlait pas, il se souvenait juste de cette devise, la devise des Serna.
Le Serna était sans doute le plus secret humain du monde.
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Bernadotte

L'officier supérieur écouta les inquiétudes de la jeune femme et déclara: "Bien sûr, je vais vous aider. Il n'est guère prudent de s'aventurer seul sur les routes... enfin, nous finirons bien par le trouver. N'ayez crainte."

Le Mestre de camp se voulait rassurant sur la suite des événements et commença à suivre l'équipée de recherche. Il déclara à la fille de Rick: "Avant de vous aventurer hors de la cité, vous devriez demander aux sentinelles de factions si elles l'ont vues passé. Ainsi nous saurons s'il est encore en vie."
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Patience

Coucou JD Al, tu es le bienvenu comme n'importe quelle personne tant que tu ne vas pas à l'encontre du souhait de JD Rick. Personne n'a été prévenu pour n'obliger quiconque à intervenir. Mais c'est très gentil à toi de participer en chantant^^

Linor venait tout juste de rentrer et elle souhaitait sûrement en découdre avec sa jumelle. Elle lui rappela qu'elle l'avait invitée à venir, quitte à étudier dans le stade. Elle était marrante Linor quand même. Allez étudier votre cours de droit ou de latin avec des centaines de Clermontois qui beuglaient à qui mieux mieux pour une panse de brebis. Elle croyait vraiment qu'elle pourrait se concentrer sur ses déclinaisons latines avec un tel brouhaha. Non mais je vous jure ! Et puis sa supériorité sur le fait que son père était avec elle, à côté du tonneau ! Ok, elle partageait quelque chose avec leur père qu'elle, Patience, ne pourrait jamais partagé, mais c'était pas la peine d'en faire tout un fromage. Elle allait répondre vertement à sa jumelle quand Carmen fit l'arbitre, comme une maman, enfin comme l'idée que l'on pouvait se faire d'une maman quand on approche de l'adolescence. Et puis, sa cousine prit les choses en main et ordonna ce qu'ils devaient tous faire.

Une cape et son col ? Et pourquoi seulement elle ? Il fallait faire vite aussi la petite fille ne chercha pas midi à quatorze heures et fila dans la chambre commune pour récupérer de quoi se couvrir. Elle était peureuse mais pas frileuse pourtant, en cette chaude nuit d'été. Ah mais elle allait monter derrière sa cousine ? Ca c'était chic, car elle aimait bien monter à cheval derrière son père, les rares fois où c'était possible.

En chemin, elles croisèrent ses deux frères qui avaient été ramassé la mule. Et Linor, une fois de plus, donna ses directives. Elle comprenait pas que Georges ne réponde pas que ce soit à lui de diriger vu qu'il était l'aîné. Elle l'énervait quand elle faisait cela. Elle ravala sa colère pendant que Carmen la hisser sur le devant de sa jument. Puis, elle lui tendit la lanterne pour qu'elle éclaire la route. Un sourire narquois naquit sur le visage de la petite fille car elle était désormais détentrice d'une mission. Mais son sourire disparut quand Carmen lui demanda de lui montrer le chemin. Elle aussi, elle savait où était le terrain de soule pourtant. Elle ne dit rien alors qu'elle sentait l'étreinte du bras de Carmen pour la réconforter.

Ne t’en fais pas, quand on s’amuse, on ne voit pas le temps passé, nous allons le retrouver, je te le promets. »

Patience n'avait aucun doute à ce sujet. Elle était confiante. Son père lui avait tellement vanté les mérites du Très Haut qu'elle savait qu'Il ne pourrait pas lui enlever son père alors qu'elle n'avait plus sa mère. Elle hocha donc la tête d'un air totalement sûr. A peine avaient-ils fait quelque pas qu'un homme les héla.

Bien le bonjour. Auriez vous un souci ?

Elle allait répondre mais Linor fut plus rapide et la réponse qu'elle fit au soldat, puisque tout semblait montrer que cela en était un, la mit en colère d'un coup.

Bien le bonjour à vous aussi !
Pour tout vous dire, oui, nous avons un soucis. Notre père, le Père Rick, n'est pas rentré après le match de Soule et je suis sûre de l'avoir vu prendre le chemin de la maison sur son cheval. Nous avons peur qu'il lui soit arrivé quelque malheur en route... Nous partions à sa recherche.
Pouvez-vous nous aider ?

Elle se tourna vers sa jumelle et lui cria

Mais pourquoi tu dis ça, POURQUOI ? Ca t'amuse de me faire peur ? Papa, il ne peut pas lui arriver malheur, alors dis lui que c'est pas vrai ! Dis lui !

Elle tourna son visage mouillé de larmes vers sa cousine.

Dis lui toi Carmen, elle va t'écouter ! Dis lui que Papa, il est juste à la taverne du village !

Et la réponse du soldat redoubla ses pleurs

"Avant de vous aventurer hors de la cité, vous devriez demander aux sentinelles de factions si elles l'ont vues passé. Ainsi nous saurons s'il est encore en vie."

Mais lui aussi, il s'était donné le mot ? Pourquoi ils voulaient tous qu'il soit mort ?

Elle se mit à pleurer à chaudes larmes, se penchant dans la crinière de la jument pour les cacher et se retenir. Et en même temps, elle criait

Non c'est pas vrai ! Vous dites des bêtises ! Arrêtez ! Arrêtez c'est pas vrai !

Elle bougeait sur le jument dans tous les sens, pris à une véritable peur. C'était encore un tour de sa soeur, elle voulait la faire pleurer, rien que pour se moquer d'elle. Et puis soudain, elle entendit la phrase qu'elle avait déjà entendu si souvent.

Valor y Sacrificios para que el secreto permanece

Vous avez entendu ? C'est Papa, vous voyez je vous avais dit que c'était pas possible !

Et là, elle se mit à rire d'un rire hystérique, éclairant l'endroit où la devise de leur famille s'était fait entendre. Et là, il y eut une grande déception car au lieu de son père, elle ne trouva "que" son cousin. Il était assis dans l'herbe, les bras autour de ses genoux, son maillot sur le dos. Il devenait revenir du match. Donc, il allait pouvoir faire fermer son clapet à Linor en lui disant que leur père était encore au match, à la troisième mi-temps. Elle le héla du haut du cheval

Alexandre ! Alexandre ! Dis moi, tu sais si Papa est encore au match ? On le cherche !

Elle croisa les doigts et pria rapidement pour qu'il lui dise la réponse qu'elle attendait tant.

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Esteban.

La journée avait si bien commencée. Toute la famille ou presque avait décidé d'aller au match de soule que leur père arbitrait, seule Patience avait refusé. Pourtant Linor avait essayé de la convaincre de venir pour étudier ou pour lire dans les gradins et lui il avait essayé de lui expliquer une nouvelle fois, les valeurs de la soule. Mais rien n'y avait fait. Elle était bornée parfois. Lui, ne comprenait pas qu'on ne puisse pas aimer la soule. Leur père avait accepté de la laisser à la maison et c'est donc en charrette que lui, Georges et Linor étaient partis, alors que leur père les accompagnait sur son cheval. Il avait choisi de leur laisser la charrette pour le cas, où ils souhaitaient rester à la fête plus tard que lui. Il faut avouer qu'il avait sacrément insisté pour cela et que son regard d'Inuki avait fait le reste. Il aimait bien faire ce regard là qui faisait rire son père quand il voyait son dernier fils faire comme le vieux chien de la famille. Il faut dire que le jeune garçon, rêveur, passait beaucoup de temps avec les trois chiens. Et il avait remarqué qu'ils tournaient la tête d'une certaine façon pour quémander quelque chose. Et ça marchait le plus souvent, surtout lorsqu'ils regardaient la tête baissée mais les yeux levés. Esteban était un expert à ce jeu là.

Le match avait été super. Il était déçu de ne pas pouvoir faire comme son cousin et participer sur le terrain, mais son père lui avait dit qu'il fallait faire parti soit de la Prévôté soit de la COBA. Et comme, il n'était pas membre d'une de ses deux corporations, ce n'était pas possible. Il n'avait pas compris non plus pourquoi, on l'avait radié de l'équipe de Clermont, sans le prévenir. Il avait été très déçu de cela mais une autre chose le travaillait beaucoup, c'était l'attitude de leur père. Quand il commentait les matchs d'habitude, il était très expressif dans ses mimiques et dans ses commentaires, à tel point qu'il rendait le match plus vivant. Et là, aujourd'hui, Esteban l'avait surpris plusieurs fois prendre à boire dans le tonneau. Il en avait discrétement averti Linor qui était à côté de lui et elle avait été l'aider à finir le commentaire. Le jeune garçon avait bien compris que depuis plusieurs semaines, il se passait quelque chose mais il n'avait pas réussi à savoir quoi et ni Linor, ni Patience et encore moins Georges n'avaient pu l'aider dans sa quête de la vérité.

Le match était fini et le temps de participer un peu à la fête que leur père avait disparu de son estrade. Mais bon, cela n'étonnait pas le garçon puisqu'il leur avait dit qu'il partirait avant eux. Et là, alors que la fête se terminait, ils étaient rentrés. Linor semblait un brin inquiète mais elle ne partagea pas ses peurs avec eux. A peine la charrette arrivée, qu'elle sauta à terre pour monter quatre à quatre les marches. Une jument était accrochée vers l'étable, signe que la famille avait de la visite. Esteban se demandait qui cela pouvait être. Avec Georges, il s'occupa de la mule et de la carriole avant de pouvoir satisfaire leur curiosité.

Ils avaient à peine fini que Linor redescendit pour leur dire

Demi tour les garçons ! On retourne atteler la mule et on part à la recherche de Papa. Carmen va nous aider à le trouver.

Regard interrogatif de la part des deux frères mais ils avaient compris depuis belle lurette que la rouquine ne se laissait pas faire et qu'elle avait pris depuis longtemps déjà, le rôle de mère de famille. Elle était beaucoup plus sûre d'elle que ne l'était pas Patience. Si au physique, c'étaient deux copies identiques, au caractère c'était la nuit et le jour. Il sourit en se disant qu'il venait de répondre à sa première énigme, à savoir la visite surprise c'était celle de leur cousine Carmen. Mais pas le temps de la saluer vraiment car à son tour, elle donnait des ordres

Georges, Linor et Esteban sur la charrette. Pacy avec moi, sur Zingara.

Et pendant que Patience éclairait la route, Linor avait charge de montrer le chemin qu'ils venaient de faire dans l'autre sens. Esteban sentait que quelque chose ne tournait pas vraiment rond mais il était à mille lieux de penser à ce qui se tramait à quelques lieues de là. Et puis, il était doux et rêveur et sans les cris de Patience, il n'aurait peut-être pas réussi à sortir de sa torpeur soulesque. Lui, il était tranquille assis derrière dans la carriole pendant que Georges conduisait et que Linor dirigeait. Il revoyait les différentes actions du match et surtout le talent de Legowen. Il n'avait pas réussi à la voir après la fin du match mais elle avait été tout simplement magique. Il espérait que son équipe l'avait porté en triomphe jusqu'aux vestiaires à la fin.

Mais pourquoi tu dis ça, POURQUOI ? Ca t'amuse de me faire peur ? Papa, il ne peut pas lui arriver malheur, alors dis lui que c'est pas vrai ! Dis lui !

Il releva la tête brusquement pour comprendre ce qui se passait. Pourquoi, Patience criait et pleurer en même temps ? Linor avait-elle fait quelque chose de mal ? Et pendant que Pacy se serrer dans les bras de la cousine, Esteban se tourna vers son autre soeur

Il s'est passé quoi Linor et Georges ? Pourquoi Pacy elle pleure ? Tu lui as dit quelque chose de méchant ?

Il savait que les deux soeurs aimaient se faire enrager l'une et l'autre quand ce n'était pas lui leur victime. Il savait aussi que Patience en rajoutait toujours un peu trop et avait peur souvent. Il savait que Linor faisait tout pour l'endurcir mais que leur soeur ne prenait pas cela comme une leçon de vie mais comme une punition. Il attendait la réponse de sa soeur quand l'autre jumelle cria

Alexandre ! Alexandre !

Il n'écouta même pas la fin de la phrase et sauta à bas de la cariole pour se diriger vers son cousin. Cela faisait une paye qu'il ne l'avait pas vu et il allait pouvoir lui raconter le match de son point de vue. C'était cool. Mais quelque chose dans l'attitude du garçon le freina. Il semblait si triste et un brin boudeur. Que lui arrivait-il ? Il s'était fait mal à la soule ? Lui aussi avait perdu son chemin ? Il se rapprocha de lui et lui mit la main sur l'épaule

Et Alex, ça va ? Tu t'es fait mal quelque part ? Tu es tombé de ton cheval ?

Il regarda autour de lui pour voir s'il voyait quelque chose de suspect. Au pire, le soldat et Carmen pourraient les aider.

Waouh, il est trop beau ton maillot de soule !

--Carmen_esmee..

La jument à la robe blanche et la charrette avançaient dans la pénombre, la brune posait son regard sur les enfants. Elle entendit des sabots et le battement des bottes d’un cavalier sur les flancs de son cheval. Incitant Pacy à porter la lampe en avant pour reconnaitre l’homme, la brune, elle relâche les renes de Zingara, presse les jambes contre les flancs pour que la jument s’arrête, elle est imité par la mule de ses cousins. Sa dextre cherche l’épée du bout des doigts… * Coucou c’est moi La paranoïa, je ne suis jamais loin ! *

La brune reconnait l’homme, elle incline la tête, et la dextre retrouve les rênes.

« Bonsoir »

Ali explique la raison de leur promenade nocturne au militaire, il les rassure et propose son aide, la brune hoche la tête, resserre l’étreinte de la senestre autour de Pacy, pour la rassurer quand il ajouta certes une vérité.. Mais où avait-il la tête de leur laisser émettre l’hypothèse que Rick pouvait être mort…

Elle lance un regard noir à l’homme, qui voulait bien faire sans doute, mais elle dodelina de la tête à la négative, ceux sont des enfants !
Et Voilà que les deux jumelles se prennent le bec, une fois n’est pas coutume. La brune resserre toujours un peu plus son bras autour de la rouquine, embrasse le sommet de son crâne, tachant de l’apaiser.

« Ali n’a pas pensé à mal, Pacy. Ni vous messire, mais si pouviez garder vos doutes pour vous, cela m’arrangerai ! »

Elle croise le cavalier et lui sert son regard le plus sombre, retenant ses mots, qu’elle ravale. Mais son regard reste appuyé… Heureusement pour lui, elle se doit d’être un modèle pour ses cousins, et ne fera pas de scandale... De plus un murmure, d’où ils étaient, lui parvint, le rire fit écho aux pensées de la brune qui ordonna a Zingara de trottiner.

Les émeraudes se posent sur Alexandre, sa petite crapule, il semblait comme à leur dernière rencontre, affligé…

« Alexandre ? »

La brune se laisse glisser de cheval, saisit les rênes, les faisant passer par-dessus l’encolure, et guide l’équidé jusqu’à lui. Elle zieute la rouquine sur Zingara,

« Tu veux descendre ? »

La brune ébouriffe les cheveux d’Esteban en passant près de lui, bien trop longtemps qu’elle ne l’avait pas vu. Elle lui bise la joue et s’accroupie en face de son filleul.

« Todo… Tout va bien Alexandre ? »

Elle pose ses mains sur les avant-bras du brun et l’effleure doucement pour appuyer ses mots.

Bernadotte

Le Mestre de camp se mordit les lèvres, attristé de sa maladresse, et tenta de se rattraper: "Mais avant de sombrer dans de telles hostilités, nous devrions regarder s'il est à Clermont.
Je suppose que vous connaissez les endroits où il aime aller? Ses tavernes préférées, des amis chers ?"

Le seigneur d'Epalais regardait son terre neuve, Timothé, et descendit de cheval pour le caresser. Il lui murmura quelques phrases à l'oreille et sorti une plume, du parchemin et de l'encre de son sac de cheval. Le Padirotte griffonna un mot qu'il déposa dans le collier de son chien. Il lui susurra à l'oreille: "Va, retourne à la maison et montre cela à Alban ou François.. . Ils sauront quoi faire." Le chien lècha le visage de son maître et fila vers Civrais, le castel de l'Epalais.

Le Mestre de camp se redressa et lança aux enfants: "Si vous voulez, je vous accompagne dans vos recherches. Commençons par les abords du terrain de soule et les tavernes alentours. Si nous ne le trouvons pas, nous demanderons aux sentinelles et aux maréchaux s'il n'est pas sorti de la cité. Qu'en dîtes vous ?"
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Linor

[Quand elle manque finir sourde... Heureusement qu'elle n'était pas trop prêt !]

A peine avait-elle fini de s'adresser au militaire que Pacy se mit à hurler. Et ce n'était pas tout, voilà que le déluge de larmes suivit. Ali ne comprenait pas sa soeur parfois et ça devenait de plus en plus monnaie courante. Elles s'étaient retrouvées il y avait un peu plus de deux ans... Pour mieux se séparer ensuite ? Il faudrait attendre pour le savoir !
Mais Aliénor trouva que ça tournait encore autour de sa soeur. Elle lui reprochait de lui faire peur à elle. Et les autres ? On s'en fichait de leurs inquiétudes ? Et pourquoi il ne pouvait rien lui arriver ? Parce qu'il servait le Très-Haut ? Le cimetière était plein de Ses serviteurs ! Elle passa ce détail à son hystérique de soeur, pensant qu'une petite infusion lui aurait fait du bien.

Dis lui toi Carmen, elle va t'écouter ! Dis lui que Papa, il est juste à la taverne du village !

Ecouter quoi ? Que Papa a préféré aller à la taverne alors qu'il t'avait déjà laissée toute seule toute l'après-midi plutôt que de rentrer directement à la maison ?

Hum?! Est-ce qu'une bonne gifle ça soignait l'hystérie et la peur ? Parce qu'à cet instant, Ali était prête à essayer ! Pour mettre fin à ce spectacle qui l'agaçait et augmentait sa propre angoisse. Elle pria très fort pour que l'on retrouve rapidement leur père et en vie ! Sinon, il faudrait plus qu'une gifle pour calmer sa soeur. Une piqûre comme pour les juments !
Et Esteban qui sembla sortir de sa rêverie pour lui demander ce qu'elle avait fait à leur soeur. Comme si elle lui faisait toujours quelque chose ?

Il s'est passé quoi Linor et Georges ? Pourquoi Pacy elle pleure ? Tu lui as dit quelque chose de méchant ?

Pourquoi je devrais lui avoir dit quelque chose de méchant ? De toute manière, elle n'a pas besoin de ça pour pleurer !

Mince à la fin ! Ce n'était pas bientôt fini, naméo ???!!! Chouette Alexandre faisait son apparition. Elle serait peut-être tranquille si tous se focalisaient sur leur cousin ?
Et le sire en uniforme ? Que suggérait-il ? Des endroits favoris ? Bonne idée ! Mais le terrain de soule en premier ? Oui, logique en somme !
Aliénor acquiesça, elle était d'accord pour qu'il les aide. Une bonne volonté de plus, placée sur leur chemin par le Très-Haut, ça ne se refusait pas.

"Si vous voulez, je vous accompagne dans vos recherches. Commençons par les abords du terrain de soule et les tavernes alentours. Si nous ne le trouvons pas, nous demanderons aux sentinelles et aux maréchaux s'il n'est pas sorti de la cité. Qu'en dîtes vous ?"

Moi, je suis d'accord !
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--Carmen_esmee..

Carmen redresse le nez, échangeant un regard avec Linor puis avec le militaire. Ses mains restent posées sur les avant-bras d'Alexandre.

"Faisons cela, les abords puis les tavernes, essayons de suivre ses pas. Linor, quand il est parti, il était avec son cheval ou à pied ?"

La brune échange un regard avec sa crapule et pose un baiser maternelle sur son front, elle lui tend la main, bien qu'il soit trop grand pour la prendre, cela rassure la brune d'avoir un contact avec l'un de ses petits cousins.

"Restons ensemble, l'on ne se sépare pas. Même si cela pourrait nous faire gagner du temps, il est tard et je suis responsable d'eux. Messire Bernadotte, si vous voulez bien, je serai ravie d'être escortée dans cette nuit noire. "

Elle se relève, la senestre toujours tendue vers Alexandre, "Ensemble, en Famille, on y arrivera."

De sa dextre elle flatte l'encolure de sa jument, elle ne rejoint pas le dos de la monture, laissant Pacy profiter de la hauteur pour tendre la lanterne, elle marchera au côté du cheval, qu'elle tient. Quand ils reprendront leurs recherches, elle marchera derrière Bernadotte et devant la charrette. Encore une fois elle donne des consignes, avoir le contrôle, la rassure.

"Messire Berna, j'ose espérer que vous avez une bonne vision nocturne, je vous demande de regarder loin devant vous," La brune se dévisse le cou, Georges, tu éclaires à notre droite, et, se tournant vers Patience, Toi Pacy, tu fixes à gauche.

Il a pu prendre un raccourcis que nous ne connaissons pas. Rick connait le Bourbonnais Auvergne mieux que quiconque.

Navrée pour ce post, je pars en congé, je ne suis pas sure de pouvoir poster, donc j'ai projeté la brune dans un futur proche, pour que vous ayez le temps de rp avant et après leur remise en route.
Retour le 6/7 Septembre.

Alexandre_serna

Désolé les copains, très pris en ce moment.

Le menton au creux des mains, les coudes sur les genoux, le gamin attendait, il n'aurait su dire quoi, mais il attendait.
Des fois que quelqu'un surgisse, des fois que son oncle surgisse, car même si la colère le rongeait depuis plusieurs jours maintenant, même si il avait envie de gifler tous les Serna de l'univers, son coeur criait, son coeur hurlait et saignait, l'indifférence de certains membres de sa famille l'avait blessé.
Il avait appris ce jour-là que la famille pouvait être parfois différente de celle que l'on espérait.
Korydwen aurait su trouver les mots, les gestes, elle avait toujours su rassembler cette famille, elle en avait été le lien avec Rick.
Les deux têtes de cette famille, jusqu'au jour où...
Que c'était-il d'ailleurs passé ce jour-là ?
Il ne s'en souvenait plus beaucoup, des cris lui restaient en mémoire, mais pour qui et pourquoi, compliqué à dire.

Alors qu'il rêvassait, réfléchissait, que cela bouillonnait dans sa petite tête un groupuscule s'approchait et si il avait su qu'il s'agissait des Serna il les aurait attaqué à coup de pierres et autres projectiles trouvés par terre.
Ca gueulait même, mais quelle poissonnière était de sortie ?
Une Montbrisonaise ?
Raleuse ?
Ah non elle était Bourbonnaise Raleuse, un sourire se dessina sur les lèvres du gamin, il se souvenait encore de ce match où il avait réservé la place de Raleuse.
La poissonnière n'était autre que Patience, qu'est-ce qu'elle foutait là et pourquoi elle criait comme ça ?
Le gamin releva le nez et observa un instant Patience et le reste de la troupe des "enfoirés" comme il le pensait quelques minutes avant.
Un peu bouche-béé de voir autant de monde de sa famille.
Il hésita un moment tâchant d'enfouir la colère profondément pour ne pas gueuler sur Patience qui lui avait répondu pour l'anniversaire d'Hanna.

Rick n'est plus au match.
Je voulais lui parler, lui demander pourquoi il était pas venu l'autre jour, mais le temps que je fasse les pas dans le terrain il avait disparu !
Piouf envolé.

Mais à peine avait-il répondu à Patience qu'Esteban arrivait, toujours aussi nerveux le "petit", plus si petit que ça après tout.
Il voulait se lever, mais il avait la flemme et puis de voir les voir tous surgir ainsi lui faisait plaisir et autant dire que ses jambes en étaient toutes flagellantes et qu'il ignorait si il pouvait effectivement resté debout.
Il sentit la main d'Esteban et ne put s'empêcher de lui sourire.

Non non j'ai pas mal.

Ca c'était de la fierté Serna, son coeur pouvait brûler, il ne l'avouerait pas.
Tout au plus il irait taper dans un tronc d'arbre avec une bonne épée.

J'suis pas tombé de cheval, j'ai juste raté Rick, alors ça m'embête, surtout qu'j'sais pas vraiment où vous habitez à Clermont.

Puis son regard se baissa sur son maillot de soule et Alexandre l'observa avant de regarde son cousin.

Tu veux que je te le donne ?
Tu pourras l'accrocher dans ta chambre.

Il savait Esteban friand de soule, d'ailleurs il ne savait pas pourquoi il n'était plus dans l'équipe de Clermont, p'tre qu'il voulait plus jouer ?
Mystère !
Comme pour faire les bébés, il faudrait faire l'enquête.
Et puis finalement ce fut au tour de Carmen de s'approcher de lui, le gamin l'observa longtemps.

J'ai perdu Rick, je voulais lui parler et il a disparu.
Et j'sais pas par où il est parti, j'ai pas vu.
Et en plus y presque plus personne au terrain, je sais pas qui pourrait savoir.
Peut-être il est allé au presbytère, mais ça me parait bizarre quand même, il avait pas sa robe là.
'Fin son truc pour dire la messe et crier sur les gens.

Au loin, il crut reconnaitre le messire Bernadotte, mais comme l'émotion lui brouillait quelque peu la vue, il n'en était pas tout à fait certain.
Il irait voir en s'approchant plus tard.
Linor était derrière, plus discrète, Alexandre se mit un peu sur le côté pour l'observer, il avait cette impression qu'elle ne semblait pas trop l'aimer, elle ne répondait pas à la missive de la dernière fois et là elle semblait un petit peu remonté, pourvu que cela ne soit pas contre lui.
Il écouta d'une façon lointaine Carmen, espérant pouvoir croiser Aliénor plus tard pour lui demander si il avait fait quelque chose de mal pour ne pas qu'elle réponde à sa missive.
Car après tout, Alexandre bien que parfois grand, n'en avait pas moins des réactions d'enfant, bête, totalement bateau qui lui faisait croire que les gens ne l'aimaient pas ou plus parce qu'ils ne répondaient plus aux missives.
Il finit par se lever en serrant la main de Carmen.

Messire Bernadotte, bonjour.

Il s'inclina devant lui avant de faire un grand signe de la main à Linor.

Coucou Linor.
Coucou Georges.

Et de faire de même pour Georges.
Il se tourna vers Carmen.

Z'avez pas un chien qui pourrait sentir quelque chose à Rick pour le retrouver ?
Genre l'odeur de ses pieds ?
P'tre qu'il a embrassé une grenouille qui est devenue une princesse et elle l'a enlevé dans un château.
Bien sûr que ça s'peut, y a une dame qui m'a dit qu'c'était possible.
_________________

--Bern

Le mestre de camp sourit en acquiesçant. Après avoir tacitement salué le jeune de la Serna, il pris donc la tête de l'équipée et quitta la ville de Clermont après avoir écumé les tavernes, le terrain de soule et ses abords sans aucunes traces du prêtre.

L'Epalais s'arrêta près du poste de garde et héla une sentinelle qui le salua réglementairement: "Messire, que puis je pour vous ?" Sans détour, l'officier lui répondit: "Aurais tu vu le père Rick traîner dans le coin ? " Le soldat réfléchi en se grattant la tête et acquiesça: "Oui, il partait dans la campagne à cheval... à vrai dire il était sérieusement aviné mais je n'ai pas voulu le contrarier et l'ai laissé partir."

Bernadotte regarda le soldat, sourit légèrement en le remerciant et attendit le reste du convoi pour les informer des nouvelles.

--Carmen_esmee..

"Non je n'ai pas ma chienne, Luschka veille sur Ha..." La brune se reprend, seul Alexandre connait son secret maternel. Ce n'est pas le moment, la brune secoue la tête, "Elle veille sur la maison. Duncan prépare notre départ."

La brune se mordille la lèvre, serre un peu plus la main d'Alexandre dans la sienne, et guide la jument. Elle guette, elle regarde sur la gauche, elle fixe les bois qui les entoure, elle n'est pas vraiment rassurée. La paranoïa refait surface, et si on les attaquait ? Elle frapperai la croupe de Zingara pour que Pacy soit en sûreté, Linor et Georges arriveront peut-être à s'enfuir avec la carriole. Ensuite, Esteban et Alexandre... L'esprit de la brune se brouille, elle ne sait plus être raisonnable, elle veut tout anticiper, tout contrôler... Elle se perd dans ses pensées, lâchant la bride de Zingara, elle fait s'arrêter le cheval, elle quitte la chaleur de la senestre d'Alexandre et détache son épée, resté sur sa selle. Carmen sait pertinemment que son geste, risque de les alerter, mais elle veut être prête a tout éventualité, la ceinture retrouve la taille de la brune, et l'épée la courbe de sa hanche. Ce contact, bien que froid, a quelque chose de rassurant. Elle ne dit mot, et reprend la bride et la main d'Alexandre. La marche reprend.

"Gardez l’œil ouvert les enfants."

Ils rejoignirent l'Epalais, la brune n'a plus une once de colère dans le regard, lorsqu'elle croise le sien, elle est morte d'inquiétude, la pénombre cache ses traits, heureusement.

Quelles sont les nouvelles ?

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--Bern

L'Epalais afficha un sourire de circonstance et déclara doucement: "Il est serait parti à cheval dans la campagne aux alentours de Clermont.... fortement aviné d'après les sentinelles. Nous allons devoir nous aventurer en dehors de la cité. Soyez très prudent sur les chemins et restez groupés. Je vais ouvrir la route."

Le sourire du mestre de camp s'estompa et l'officier supérieur serra la garde de la Terrible dans ses doigts. Il se retourna et s'enfonça dans les ténèbres nocturnes de la campagne clermontoise.

--Carmen_esmee..

La brune hoche la tête, si elle avait eu assez de mains, elle aurait bouché les oreilles de tous les enfants. Mais il n'en fut rien, les cinq paires d'oreilles entendirent, comprirent ou non ce que veut dire aviné. Elle soupira doucement, effectivement Rick devait être fort triste pour en arriver là.

Alors qu'il marchait, elle essayait de se souvenir si elle l'avait vu boire ne serait-ce qu'une fois ? Non... Peut-être à table mais... Non s'enivrer n'était pas dans ses habitudes ni digne de lui. Elle serra la petite main d'Alexandre dans la sienne, la brune avance rassurée par la présence de sa lame sur la courbe de sa cuisse. Elle guette, elle ne voit pas a trois pieds devant elle... Les flammes des torches, vacillent, elle essuie par deux fois des larmes qui naquirent en partie à cause du manque de luminosité mais aussi parce qu'elle est morte d'inquiétude. Elle remercie la pénombre de cacher ses traits aux enfants.

Vous voyez quelque chose ?

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Qui découvre Rick ?

Patience

Les vacances sont finies ! Me revoilà ! Bah je pense que c'est Linor qui trouve Rick ou enfin le groupe je pense ! Quoi que Linor est pas partie en avant ? Je me souviens plus ? Enfin moi je posterais avant la fin du we

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Patience

Elle était là, la pauvre Patience, devant son cousin, attendant une réponse de sa part. Heureuse ou triste elle ne savait pas et attendait pendue à ses lèvres, une réponse. Carmen avait essayé, tant bien que mal, de lui faire comprendre que sa jumelle n'avait pas pensé à mal ni même le soldat. D'ailleurs, le pauvre, il reçut une engueulade digne de son grade. Elle voulait rester sourde aux inquiétudes de Linor. Elle voulait encore croire que ce qu'elle craignait le plus ne soit pas vrai.

Et puis la réponse tomba de la bouche d'Alexandre. Son père n'était plus au match et il avait disparu. Les larmes redoublèrent sur le visage de la rouquine. Mais elle ne cria pas et ne fit pas de bruit. Elle avait bien compris que sa jumelle la prenait pour un bébé. Mais elle, elle se souvenait pas comment c'était la vie à la mort de leur mère. Elle se souvenait pas qu'ils avaient été obligés Esteban et elle de partir dans un couvent, loin de tout le monde. Elle se souvenait pas combien cela avait été dur. Mais la petite fille, à ce moment-là, était égoïste et ne pensait pas que sa jumelle avait vécu pire qu'elle, à la même période avec Georges et son "fameux dragon". Dans le brouillard de sa tristesse, elle perçut juste ce que son cousin osa insinuer sur son père.

Papa, il crie pas ! Tu racontes n'importe quoi ! Comment tu peux dire ça de lui ? Tu le connais pourtant ! Papa il est malheureux à cause des gens comme toi qui disent des bêtises sur lui. Et je suis sûre que c'est à cause des bêtises comme ça qu'il est parti ... pour plus les entendre....

Elle s'agitait sur la selle du cheval où elle était désormais seule. Elle s'agitait tellement que si elle continuait elle allait se rompre le cou. Elle continuait à parler très fort.

Non mais c'est vrai quoi ! Lui, il dit ce que le Très Haut il lui dit dans le creux de l'oreille et vous, vous le prenez pour un fou. Moi, je dis jamais de mal de Tante Kory ou d'Oncle Al parce que je veux pas te faire du mal et toi tu dis qu'il crie à la messe alors que Papa il est le premier à dire qu'il faut pas parler fort parce que le Très Haut il est pas sourd. Et que même quand on murmure la messe, Il attend.

Elle se tourna vers Linor pour lui demander du soutien

Hein Linor, c'est bien vrai que Papa il dit ça et qu'il crie jamais ?

Puis elle se tourna vers Carmen

Hein Carmen, il crie pas Papa à la messe ?

Et elle se tourna ensuite vers le Soldat et de sa petite voix suppliante

Et vous Messire Soldat, vous trouvez que Papa il est un mauvais curé et qu'il crie à la messe ?

Elle posait tellement de questions qu'elle n'écouta pas la suite d'Alexandre car sûrement qu'elle aurait répondu sur ce que son cousin venait de dire. Embrasser une grenouille ! Elle attendait une réponse des autres. Et surtout, elle ne comprit pas le sens du verbe aviné car sinon là aussi elle aurait pu devenir hystérique.
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Bernadotte

Le Mestre de camp scrutait l'horizon, plongé dans le crépuscule, et Carmen vint à ses côtés pour lui demander la situation. Alors qu'il s'apprêtait à répondre, Patience interrogea l'officier supérieur à son tour sur la tenue du Père Rick à la messe. S'il y'avait bien un domaine qui laissait le Seigneur d'Epalais complètement indifférent, c'était le domaine spirituel. Bien que baptisé et marié, l'Epalais ne comprenait quasiment rien à la Religion et n'allait pour ainsi dire jamais à la messe.

Un peu gêné,il sourit et lâcha: "Euh non, je n'ai jamais ouïe dire que votre père était un mauvais curé. " Il se reconcentra et fronça les sourcils en scrutant le sol: "Il y'a des traces de sabots qui vont vers le sud... allons voir où cela nous mène."
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--Carmen_esmee..

La brune calme elle peut sa jument, qui commence à frapper le sol, Chuuut Zingara, elle flatte l'encolure en regardant Patience,

"Je t'en prie Pacy, calme toi, ne nous querellons pas pour cela, ce n'est pas le moment", regard pour Alexandre, "Bien, l'important pour l'heure c'est de retrouver Rick, d'accord ? Alors maintenant, je ne veux plus vous entendre, c'est clair ?"

La brune, n'est pas très agréable soudain, parce qu'elle est morte d'inquiétude, elle perd espoir et patience, qui sait ce qui à pu arriver à Rick, il fait nuit... il a bu... il a pu chuter de cheval ? Faire une mauvaise rencontre ? Faire un malaise ? Tant de possibilité, tant d'angoisse que la brune nourrit avec le temps.

"Attendez moi là", dit-elle aux enfants.

Elle rejoint Bernadotte, s'approche de lui et parle sur le ton de la confidence, lui seul peut entendre. Que feras t-on si on le trouve mais qu'il n'est pas présentable pour ses enfants ?

Un regard pour ces derniers et elle incline la tête de côté quand elle vit un des enfants descendre de la charrette.

Linor ? Que fais tu ?

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Linor

Pas trop dispo en ce moment, mes excuses, j'essaie de répondre demain

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--Bern

Linor

--Carmen_esmee..

Patience

Rick

Alexandre_serna

--Bern

--Carmen_esmee..

--Bern

Alexandre_serna

Patience

--Carmen_esmee..

Bernadotte

Georges

Carmen_esmee.

Alexandre_serna

L'être le plus jeune, enfin officieusement, car officiellement il y avait Hanna, mais comme il ne savait pas si la fratrie Rickienne le savait, il ne fallait pas s'avancer, se montrait peut-être le plus terrible et le plus rebelle.
Alexandre n'avait jamais véritablement réussi à garder sa langue dans sa poche et aussi droit qu'il pouvait l'être dans ses bottes n'hésitait pas à dire ce qu'il pensait, peut-être souvent à tort, mais la vie se chargerait de lui apprendre après.
Il prenait son rôle très à coeur aujourd'hui plus que d'habitude, l'orphelin qu'il était en ce jour sentait les choses.
Il ferma les yeux espérant ne pas avoir attirer les foudres du maître des lieux.
Il avait toujours entendu dire que le Seigneur d'ici était un bon saigneur aussi, alors...
Et puis les menaces d'un autre Seigneur désirant l'enfermer dans des cages dans les souterrains, quelle drôle d'idée.
Aujourd'hui plus qu'un autre jour, il leva les yeux au ciel.
Finalement dans cette famille les seuls épargnés étaient les Serna-Marigny.
Ils avaient encore leurs parents, même si ni les enfants, ni les parents ne sortaient.
Alexandre les envia un peu de cette situation, lui qui n'avait pas connu ses propres parents.

Patience l'invita à venir, il ne voulait pas se sentir de trop, en fait, il n'avait jamais trop su comment se positionner face à ses cousins.
Ils étaient liés par le sang, mais il ne les fréquentait pas très souvent hélas, quelque fois à la soule.
Finalement Rick réussissait à réunir toute la famille ou presque.
Résolu que l'inévitable allait arriver, Alexandre le cacha au plus profond de lui et de son esprit.
Il se contenta de sourire à Patience en opinant du chef.

Merci Seigneur de Padirotte.

Alexandre espérait qu'il ou ils serait(ent) ramener vivant.
Il voulait les voir pendu en place publique ou mieux dans la cour du château de Rick, il fallait montrer au peuple qui leur avait pris leur Seigneur.
Discrètement Alexandre se rapprocha de Carmen, et lui saisissant la main, il lui murmura bien bas pour que les autres n'entendent pas.

Fais-le pendre dans la cour de la Seigneurie de Rick.
Son peuple doit voir périr ceux ou celui qui lui ont pris le Seigneur.

Puis il observa la scène, le froid qu'il ressentait, il frissonnait, il n'osait guère s'approcher de trop il resta à bonne distance, silencieux.
Ainsi c'était ça la Mort ?
Cela faisait ça de voir un Mort ?

Courage et sacrifices pour que demeure le secret

Murmura à peine le gamin.
Elle était si nulle cette devise, comme si il fallait vivre avec un secret, il en fallait une tellement mieux.
Une plus frappante.
Il chercha dans sa tête, il ferma les yeux voyant les registres latins des devises héraldique quand soudain...

Nec Aspera Terrent - Ils ne redoutent pas les épreuves...

Voilà ce qui sonnait tellement plus juste.
Il finit par s'approcher doucement de son cousin et observa en souriant.
Il aurait bien balancé une vanne genre "hey Ricko c'est pas l'premier avril", mais pas sûr qu'la vanne soit appréciée, alors il resta muet.
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Carmen_esmee.

Carmen sombre de nouveau dans de nouvelles pensées, des songes torturés.. enfin de torture plutôt... Elle imagine celui qui a commis l'irréparable, les genoux encastrés dans un briseur de genoux.. les pointes s'enfoncer très lentement dans la chair de ses genoux.. Elle le vit ensuite allongé sur la roue de Catherine, le bourreau lui brisant les membres un a un.. Elle entend déjà le doux bruit des os qui cèdent sous les coups... Il est assis à califouchon à présent sur l'âne espagnol, les petites pointent qui s'enfonce dans la chair tandis que le bourreau rajoute des poids à ses chevilles... Une main vient alors saisir la sienne, elle regarde Alexandre, elle balaye son air furieux de sa paume de main libre, qui passe furtivement sur son visage, elle cligne des yeux et se penche doucement vers Alexandre, il chuchote des mots qui soulignent ses pensées de torture..

Oui... souffle t-elle, elle est prise de désir de vengeance, de douloureuses et lentes vengeances.. Carmen pense sérieusement à arrêter de se renseigner sur la culture hispanique... Des barbares dans l'art de faire souffrir mais très ingénieux, l'esprit espagnol est sans limite...

"Nec Aspera Terrent - Ils ne redoutent pas les épreuves..."

La brune regarde Alexandre prononcer cela en s'approchant de Rick, elle le suit comme son ombre, et reste dans son dos, ses avant-bras se referment autour du torse de son cousin, qu'elle serre contre elle, le nez dans ses boucles brunes, les mêmes qu'elle... Elle dépose un baiser sur le dessus de sa tête et lui frotte doucement les épaules, sentant l'écho des frissons d'Alexandre jusque dans ses entrailles..
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[RP]Quand le glas sonne le fond du tonneau