[Campements] Joutes du Lyonnais-Dauphiné

[Campement d'Arduilet]


Koen, qui gérait les affaires de Meymac depuis le départ pour les Flandres du Comte, fût surpris par la missive reçue quelques jours plus tôt. Le Lionceau se rendrait prochainement en Dauphiné pour y jouter en l'honneur de sa cousine Malemort. Bien qu'il avait une préférence pour la blanche héritière, il aimait à parader en compagnie de l'exilée dauphinoise. C'était donc logique qu'il se rende à ces festivités, mais de la à en confier l'organisation au Flamand... En effet, d'habitude ce genre de choses étaient organisées par Théobaldo, l'intendant de Roubaix. Mais cette fois, pour on ne sait quelle obscure raison, Gaïlen avait confié ce boulot à Koen.

La tâche paraissait simple mais, première fois oblige, stressante pour le pauvre flamand.
Sa tâche consistait à faire installer le campement et à veiller à ce que son maître ne manque de rien pendant le Tournoi. Pour ce faire, il amena quelques gens de Meymac, mais décida d'en recruter d'autres. Une fois la tente du seigneur installée, il s'y installa derrière une table comme s'il s'agissait de son bureau et attendit les postulants. Une certaine Marguerite devait se présenter. A ce doux nom, l'ex gamin de campagne du plat pays, imaginait une jeune fille soit rousse, soit blanche et noire, se laissant paisiblement aller dans un champ fleuri. La "belle des champs" serait-elle à la hauteur de ses rêves.

[Campement d'Arduilet]

Qu'on ne me dise pas qu'écumer les tavernes est inutile. Alors que je m'embêtais comme un rat crevé, hier, car j'étais étrangère à toute l'agitation causée par ces joutes, un homme était grimpé sur une table et avait beuglé que le Comte Gaïlen d'Arduilet cherchait du personnel. Inutile de dire que j'ai sauté sur l'occasion pour glisser mon nom au grouillot, qui me donna alors rendez-vous auprès de l'intendant le lendemain.

Je dormis fort mal cette nuit là, car je n'étais pas habituée aux entretiens d'embauche. Pour travailler à la ferme Etcheverry, ça s'était fait tout seul, ils avaient proposé de m'embaucher à la mort de mère, point à la ligne. Là, je présumais qu'il me faudrait répondre à des questions, peut-être montrer ce que je savais faire, ou que sais-je ! Aussi, lorsque le matin fut venu, je me débarbouillai de la tête aux pieds, histoire de n'avoir pas trop l'air d'une pouilleuse de la campagne, mais bien de la servante d'un homme important. C'est d'ailleurs pour cela que je nouai un ruban dans mes cheveux courts, je jugeai que cela me rendait plus présentable.

A l'heure convenue, et après avoir picoré une tranche de pain en guise de petit-déjeuner, je me rendis près de la lice qui devait accueillir le tournoi, sur les lieux du campement. Il me fallut plusieurs fois prendre renseignement, mais au final, je trouvai assez aisément l'intendant en question. Comme il n'y avait encore personne près de la table, je m'avançai vers lui, et le saluai d'un petit signe de tête poli.

- Bonjour messire, je suis Marguerite, je viens pour la place.

Cela dit, je lui souris, d'un air qui se voulait engageant, et n'avais plus qu'à attendre la suite.
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Campement Saint Gilles

GeoKeR avait récupéré Sean juste avant le voyage : une tornade d'énergie que le Comte put enfin contenir en lui promettant de l'emmener avec lui regarder les joutes entre chevaliers du Royaume. Il put alors raconter et fasciner l'enfant en lui décrivant à quoi pourrait ressembler ce tournoi. Il s'endormit alors, probablement des rêves d'enfant plein la tête.
Mais faire un long voyage avec un enfant de 4 ans était une torture : pauses pipi, l'enfant veut monter à cheval avec lui d'abord, puis finalement non aller dans une voiture, monter avec Ulrika, puis finalement non, courir, avant d'être fatigué. Agacé, le Comte lui ordonna de choisir et d'avoir intérêt à ne plus changer d'avis. Pleurs d'enfants pour une cause qui lui parait horriblement injuste, cris qui percent les tympans de tout être vivant à moins de trois lieues ne feront pas céder le Gaucher, las, enfin, Sean finira dans la voiture.
Un voyage dans des conditions loin d'être optimales, et donc sous sa tente, le Comte essayait de retrouver ses habitudes de préparation. Mais il était particulièrement fatigué, alors que le voyage fut plus court que pour la plupart des jouteurs, du coup ce fut une courte sieste pour GeoKeR.
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pécore érudit.

Sale caractère mais cœur d’artichaut également, la Blonde. Elle n’en était pas encore à espérer pouvoir fricoter avec un garçon, comme on le lui disait lorsqu'elle était petite, mais le sourire charmeur du Comte fit voler en éclat tout ce qui restait de sa contrariété. Son bras s’enroula autour du sien.

Vous allez voir le paysage est très varié. Je ne sais pas si nous pourrons rester quelques jours après le tournoi, mais vous ne pouvez pas repartir du Lyonnais sans avoir goûté à quelques spécialités gastronomiques. Comme les poires au Beaujolais, ou la Clairette de Dié. Ou le Génépi du Vicomte de Gaudemar.

Le rouge lui monta soudainement aux joues.

Hem, ce n’est pas que je veux vous saouler. Là comme ça, on dirait que le Lyonnais Dauphiné est un duché d’alcooliques.

Elle se mit à rire avant de reprendre son sérieux.

Si nous avons le temps, peut-être que nous pourrions allez à Aubessagne, sur les terres de maman. Vous comprendriez pourquoi elle a du mal à quitter sa montagne depuis qu’elle n'est plus Blanche. A cette saison l’endroit est particulièrement agréable. J’y ai de bons souvenirs.

Le sourire de la Blondinette s’était davantage illuminé, repensant aux quatre cent coups qu’elle avait pu faire avec Rémi et Florestan. Et en bonne pipelette qu’elle était redevenue.

Et puis sur les terres de son suzerain, vous pourriez contempler les vitraux qu’elle a réalisés. Vous saviez qu’elle avait ce talent ?

Si Gailen voulait cerner un peu mieux l’attachement de sa famille à ces terres, il fallait en passer par là. Il comprendrait pourquoi malgré son envie de voyager à ses côtés et de le servir, une partie d’elle resterait aussi fidèle au LD. Et surtout pendant qu’elle le noyait d’informations touristiques, la Blonde n’avait pas besoin de s’expliquer sur son comportement à Aix et sur les différents qu’Alix avait avec sa mère. Parce que malgré les apparences, Cassandre connait tous les visages que sa mère a croisé ces dernières années, ou presque. Et celui-là aurait pu être un petit protégé de la Monssygnac.
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[Arrivée aux Campements]

Quelques jours de cheval pour arriver finalement en Lyonnais-Dauphiné.
La lice Saint-Georges, où des dizaines de tentes et autres chapiteaux s'étaient installés autour de celle-ci, avec des centaines de personnes s'activant avec hâte telles des fourmis en leur demeure.
Pas d'indications, des espaces étroits entre les campements, un bruit infernal..
Cherchant celui de son probable futur maître, il essaya de demander à des valets qu'il croisait, ceux-ci ne se donnant même pas la peine de le regarder ni même de l'écouter, ne laissant rien perturber l'accomplissements des tâches qui leurs avaient été données.

« Excusez moi ? ..
S'il vous plaît ? .. La tente du ..
Le Comte du ...
Ooooh !!!

Diantre on se croirait à Paris ici ! »

Commençant à s'énerver de ne pas trouver à la fois l'endroit et de personne pour l'y aider, il se dit qu'il allait y passer le temps qu'il faudrait, même qu'il finirait par trouver !
Il gratta sa barbiche un instant, réfléchissant à la meilleure manière de procéder.
Arcadhias fit donc le tour le tour du campement par l'extérieur, monté sur son cheval espérant ainsi trouver ce qu'il cherchait, en vain.
Entrer dans les artères du campement était donc nécessaire ...

[Campement d'Euphor]
Une bonne heure plus tard, enfin !

Il vit la tente couleurs argent et gueule correspondant au Comté du Tournel, et les autres armes, gonfalons et boucliers déposés autour ne lui donnèrent plus aucun doute. Il était où il devait être.
Voyant un page faire des allés venus dans la tente, il attendit à l'entrée de celle-ci qu'il sorte de nouveau.

Chose faites, il l'interpella ;

« Ola mon brave !
Pouvez vous m'annoncer à Son Altesse ? Je suis Arcadhias de Vaudalm ? Je suis attendu.

Enfin .. normalement », marmonna t-il
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[Campement d'Arduilet - Avec Koen]

Le sourire de mon recruteur me parut un bon signe. Déjà, d'extérieur, je lui plaisais. Dans le sens où je lui semblais avoir le physique correspondant aux tâches demandées, hein ! S'il avait fallu une bonne grosse servante capable de soulever de lourdes charges de deux bras puissants, il n'aurait sans doute pas fait cette mine en me regardant. J'envisageais donc la suite un peu plus sereinement, bien que... Par un curieux effet, l'angoisse me faisait danser, de telle sorte que je ne cessais de transférer mon poids d'une jambe sur l'autre, si bien qu'il aurait pu croire que j'étais prise d'une sérieuse envie d'uriner.

Enfin, il ne dut pas s'en rendre compte tout de suite, puisqu'il baissa les yeux vers ses notes, sans doute son maître lui avait-il préparé une liste de questions. Il m'en posa d'ailleurs quelques uns, et je pris quelques demies-secondes pour y réfléchir avant de lui donner ma réponse.

- Et bien, comme je vous l'ai dit... Je me prénomme Marguerite. J'ai seize ans environ. Je n'ai jamais connu mon père, et ma mère est morte l'année dernière, alors je suis allée travailler à la ferme Etcheverry, pendant un an. J'ai appris tout ce qu'il fallait sur la ferme, et dernièrement je m'occupais des livraisons car j'étais la seule à savoir lire et écrire.

Mon discours était un peu brouillon, je tentai donc d'organiser mes idées.

- Donc, je sais tenir une maison comme il faut, m'occuper des animaux, lire et écrire mais ça je l'ai déjà dit, compter, et...

J'hésitai à lui confier que ma mère m'avait appris la botanique et l'art de confectionner des remèdes. Mais finalement je préférais taire ce point, quelques fois qu'il serait du genre paranoïaque. Les gens avaient si vite fait de crier à la sorcière... !

- Cuisiner, aussi, un peu, mais je doute qu'un Comte aime beaucoup la soupe de haricots ou le pain noir.

Quant à savoir ce que j'attendais de ce poste... Je n'y avais pas vraiment réfléchi, mais... Mis à part un salaire, il y avait aussi, sans doute, le prestige de travailler pour un homme bien né plutôt que pour un fermier.
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[Campement d'Arduilet ( Sous une tente avec Marguerite)]

Il écoutait attentivement, le nez dans ses notes pour ne pas se laisser distraire. La jeune femme n’était pas trop mal foutue à son goût et son esprit divagua un instant sur les privilèges de sa fonction… Il reprit rapidement conscience en pensant que le maître ne lui permettrait certainement ce genre d’ « avantages en nature ». La jeune femme avait seize ans et si elle devait basculer dans ce genre de fonctions le patron aurait sans doutes la primeur. Mais ce n’était pas le sujet ni le but de cet entretien. Quelques mots l’interpellaient : Lire, écrire, compter ….puis ….ferme, animaux. Il releva le nez et dit :

Lire, écrire et compter ? C’est bien rare pour une fille de ferme et pas très utile pour une bonne. Me dites vous toute la vérité ? Seriez vous ici pour prendre ma place ?

Avec un sourire sadique, il ajouta :

Votre expérience avec les animaux n’est pas vraiment utile pour le poste de bonne. Je doute que le Comte demande à être brossé, sellé ou à dormir dans un lit de paille. Fille d’écurie serait plus en rapport avec ce genre d’expérience, mais que peut-on bien faire d’une fille d’écurie qui sait lire et compter ?

Il replongea le nez dans ses feuilles pour trouver l’inspiration….

[Campement d'Euphor]

S'étant fait annoncer, il entra dans la tente de celui qui était également son supérieur hiérarchique, celui semblant bien détendu dans un environnement à premières vues très confortable.
Il s'inclina pour le saluer, s'assit lorsque son interlocuteur l'y invita, et répondit lorsqu'il eut terminé ;

« Votre Altesse .. », balbutia-t-il, le regard hésitant et impressionné. Parler de vives voix et échanger quelques lettres était différent. D'autant plus qu'ils n'avaient pas eu grandes occasions de converser à la Curia

« C'est trop d'honneur que vous me faites et n'en réclamais pas tant. Vous servir est pour moi un immense privilège. »

Relevant la tête, il tâcha de prendre une voix plus assurée

« Je souhaite vous servir du mieux que je le pourrais. Il va de soi que je ne saurais vous apportez quelconque déshonneur de par mes actes et j'arborerai avec fierté vos couleurs selon vos désirs.
J'ai eu une rapide expérience dans une vie passée en ce qui concerne les joutes, et pourrais donc sans trop de mal vous aider à vêtir. Haubert, spallière, flancart et grève n'ont aucun secrets pour moi ! »

Sentant son enthousiasme déborder, il se retint mais continuait d'adresser un large sourire sur son visage.
Il attendit, ravis et impatient que celui qu'il s’apprête à servir lui réponde et lui donne ses premiers ordres.
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[Campement Montréalais]

Un cagnard de plomb régnait partout en France et le LD ne faisait pas exception c'était un bien mauvais temps pour enfiler une armure, fusse t'elle de joutes, on cuisait la dedans.
Avant de se préparer à l'épreuve du four sur le cheval, Niall s'était bien prélassé dans sa tente. Dieu sait que le Lion aimait son confort quand il était en déplacement. Sinon il était revanchard, bougon, caractériel, invivable et imbuvable. Surtout en ces temps ci où il devait se déplacer seul alors que Margot ne le pouvait plus du fait de sa condition.
Il était encore plus invivable quand il était seul là où il était adorable quand elle était là.

Assez de devoir poireauter dans sa tente en attendant l'affichage il décida de se promener , regardant de ci de là.
Il tomba derechef sur un campement avec des armes qu'il ne connaissait pas. Par contre le vieux dinosaure qui y était et qui venait d'y arriver lui il le connaissait. Il était temps d'aller passer ses nerfs où tout au moins de discuter un peu ça lui changerait les idées. Le voilà qui se pointa devant le pauvre Gothyra.

Holà du vieil homme, de l'ancêtre. Vous arrivez encore a tenir debout sans canne vu votre âge avancé? Cela tiens du miracle. Comment va le Bourbonnais?
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[Sans Campement Fixe]

Au diable la valetaille !
Tel était le credo de la brunette depuis qu'Igor avait disparu de la circulation et que Roland avait oublié d'apprendre le code des chemins. En effet le cocher, en voulant éviter un troupeau de canards, avait pété l'essieu d'une roue. Résultat des courses, le voyage se termina au grand air et c'est sur le dos de Fabelhaft que Victoire rejoint la lice Saint Georges, flanqué d'un Roland essoufflé.

Mais dépêchez-vous donc Roland, attention de ne pas faire tomber la cage de mes poules, vous savez bien que Philo est fragile.

La main en visière elle tentait de repérer ses oriflammes, utopie quand on sait qu'Igor passait le plus clair de son temps à cuver en taverne et que forcément il n'était sans doute pas arrivé. Roland s'y collerait donc picétout.
Elle choisit un coin en bordure d'un point d'eau et à l'ombre d'un saule elle laissa sa jument goûter à l'herbe fraîche.

Roland, donnez-moi donc ma boîte de meringues, je ne bouge pas d'ici, je ne sens plus mes pieds !
Ensuite vous irez à la recherche du Chevalier Eloso, je vous attends ici.

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[Campement Montbray-Sempère]

Elle est pas du genre contrariant, la blonde, pas dans son caractère, et surtout pas avec lui. Quand le Lord lui avait demandé si elle voulait bien l’accompagner à des joutes, elle avait simplement dit oui, sans plus de fioritures que ça. Elle s’inquiétait bien toujours un peu d’être vue en public avec le jeune homme, mais après tout, elle était son employée, et s’il décidait qu’elle pouvait venir c’est qu’il devait bien savoir ce qu’il faisait. Anya avait de toute façon décidé de ne plus se soucier de l’autre part de la vie du Lord, elle était discrète, elle ne faisait pas d’histoires, elle ne cherchait pas à le retenir quand il venait la voir, ça devait bien suffire. Elle sourit à son Lord en entrant dans la tente où il avait demandé qu’elle lui soit amenée.

« Adishatz ! »

Elle est contente de le voir le commandant, c’est qu’il a presque joué l’indifférent pendant le trajet, forcément, des fois que ça parle et que ça revienne aux oreilles de celle qui ne devait pas savoir. Et puis c’était long un peu, et même si Anya n’est pas fille à s’ennuyer, elle n’est pas mécontente d’être arrivée et de voir comment tout ça va se passer, ce sont ses premières joutes après tout.

« Ouais vous m‘aviez prévenu alors j’ai emmené de quoi. Je serai comme pendant le voyage, mais en pire. Pis c’est pas si mal les braies. »

Et la blonde de tourner sur elle-même pour appuyer ses dires.

« Les bottes que votre bonhomme m’a passée, elles sont un peu grandes, mais je peux marcher avec, j’ai bourré un peu de tissu au bout. »

Un pas vers le senher, et puis un autre, juste ce qu’il faut pour se retrouver toute proche de lui, Anya le regarde avec un petit sourire malicieux.

« Je vais devoir vous habiller ? Parce que vous déshabiller, je sais faire, mais vous habiller, j’ai jamais trop fait, surtout avec toutes ces ferrailles. Mais si vous m’expliquez, j’apprendrais, j’aime bien apprendre. »

Anya se demanda tout de même s’il attendait d’elle qu’elle remplisse vraiment le rôle d’un écuyer ou s’il ne l’avait emmenée que pour les distractions d’après-joutes. Pas que ça la dérange, il la payait pour ça après tout et puis elle aimait ça, mais ça serait bien de pouvoir lui montrer qu’elle avait autre chose à lui apporter qu’un joli corps disponible quand il en avait envie.

[Campement d'Euphor]

Le Comte avait écouté attentivement les réponses de son nouvel écuyer. Il avait également suivi de son regard les moindres attitudes de l'homme qu'il découvrait et avec qu'il s'entretenait pour la première fois entre quatre yeux. L'impression fut excellente. L'enthousiasme, la joie se devinaient. Le respect, l'humilité qu'il avait senti dans leur correspondance se confirmaient. C'était tout à fait satisfaisant et bien plus encore à en juger au sourire affiché par le Languedocien.

Bien, alors c'est entendu. Benvenugts, lâcha-t-il en occitan en guise d'accueil au sein de sa mesnie. Il me semble que les gens en sont encore à leur installation et que les premières rencontres ne sont pas encore affichées. Aussi, prenons le temps de deviser un peu.

Actarius reprit après une petite pause mise à profit pour boire une nouvelle gorgée d'eau. Il me serait agréable d'avoir des nouvelles du Languedoc et notamment des dernières élections, de la capitale... je serai curieux d'en savoir plus sur vous également. Etes-vous né en Languedoc ? Sur ces mots, son sourire s'agrandit encore quelque peu. Ils avaient tous deux échangé quelques lettres, mais de leur vie respective, ils ne connaissaient au final que le présent et encore de manière lacunaire. Sa main saisit à nouveau la anse du hanap qu'elle porta à ses lèvres. Les yeux avaient quitté l'espace d'un instant le Montpelliérain pour s'attacher à l'armure qu'il lui saurait donné de revêtir dans quelques temps, après d'éventuelles qualifications, espérait-il.

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Du repos, enfin. C'est ce qu'il avait pensé, apres deux années a pourfendre du berrichon, de l'angevin, de l'heretique, du calottard, du navarrais et meme de l'espingouin, sans oublier quelques transalpins perdus dans le sud-ouest.

Las, c'était sans compter sur la petite Devirieux, qui n'avait jamais un moment de détente. Farniente, voilà un mot inconnu pour celle qui pourtant maitrisait parfaitement la langue qui l'a généré.

Ce qui fait qu'il se retrouvait là, en LD, à manier des lances mornées et des épées au fil rabattu...

D'un œil goguenard, appuyé sur l'arçon de sa selle, bras croisés, il observait la foule bigarrée, à défaut d'être chatoyante, qui se pressait sur la plaine. Le tournoi est un bon entrainement au combat, ressassait-on aux jeunots. Tu parles. Rien ne vaut le sang, la fureur et les tripes qui fument. Le meilleur des entrainements au combat, c'est le combat lui-même. Le reste, les affrontements codifiés, les passes stylisées, ca n'est bon qu'a faire frémir les vierges et les vieilles rombières, serrées sous le dai des tribunes.

Mais voilà, il avait promis à Victoire de jouter sous ses couleurs, et il tiendrait parole, en essayant de pas trop abimer la fine fleur de la noblesse locale. Noblesse à laquelle il appartient, bien que le titre de chevalier de l'Hospital le tienne presque toujours éloigné du duché.

Grognant légèrement, le ci-devant seigneur des Granges-Gontardes, fief de la baronnie de La Garde Adhémar, s'étire et réajuste la cape noire de l'Ordre.

Au loin, il a aperçu les couleurs de sa suzeraine, et d'un coup de talons pousse sa monture a les rejoindre.

Sautant à terre, il s'incline légèrement.

Ma sœur ... A votre disposition .
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[Campement d'Arduilet ( Sous une tente toujours seul avec Marguerite)]

Déjà les rougeurs, mais les yeux de cocker finirent du peu de raison qui tenait le flamand quand il regardait la jeune bonne. Il avait toujours eu un faible pour les filles de ferme, et celle-ci avait un charme indéfinissable à ses yeux.

Le nez dans ses feuilles pour ne pas avoir à croiser le regard de la postulante il répondit :

Bien, je vois que vous avez du répondant et semblez polyvalente. C’est un atout pour le genre de place que j’ai à vous offrir. Je cherche des gens pour composer la suite du comte pendant ses déplacements. Comme vous pouvez l’imaginer, il ne peut pas emmener tous ses gens sur les routes. C’est là que la polyvalence entre en jeux. Votre tâche (si vous l’acceptez ….et le message ne s’autodétruira pas dans 30 secondes) sera de veiller à ce qu’il ne manque de rien, lui servir ses repas, faire son lit, installer sa tente, aider à son habillage et à sa toilette….

Mais j’y pense, connaissez vous seulement un peu le Comte ? Savez vous quel âge il a ?

[Campement d'Euphor]

Semblant satisfait, l'attitude de Son Altesse rassura Arcadhias qui semblait plus rassuré et serein.
L'écoutant attentivement, il gratta sa barbiche comme à son habitude lorsqu'il devait se concentrer ou se focaliser sur quelque chose, dans ce cas, cette conversation de grande importance.

Son interlocuteur souhaitait en savoir davantage sur lui, soit.
Même s'il ne trouvait pas son histoire particulièrement intéressante ni palpitante, il prit une gorgée de l'eau servit et lui répondit, tout d'abord en ce qui concerne le Languedoc ;

« Et bien votre Altesse, de ce que j'ai pu savoir, Dame Meval a été réélu, et doit normalement dans les jours à venir s'entretenir au Louvres avec Sa Majesté. Nous verrons donc ce qu'il advient du Languedoc après cet entretien. »La voix était sûre et claire, il s'agissait de rapporter dans un domaine touchant à son travail, il n'eut donc pas trop de mal.

« En ce qui me concerne .. Et bien .. Je ne souhaiterais pas vous ennuyer avec une histoire à rallonge d'autant que je ne suis pas certains des détails.
Je ne suis pas certains de mon lieu de naissance, mes parents étant décédés lorsque j'étais jeune, ma mère en me mettant au monde, mon père dans une guerre. Enfin c'est ce que l'on raconte .. On raconte également qu'ils ont été assassinés ...» Il haussa les épaules, se disant qu'il partait dans des histoires fabuleuses.

« Enfin bref j'étais été recueillis pas un marchand -ou vendus selon les histoires- qui m'a élevé.
Lors de sa mort j'ai cherché des traces de ma famille, qui semblait penser en Languedoc, c'est ici que j'ai perdu ces traces et que j'ai fini par m'y installer. » Relevant la tête, il soupira et reprit.

« Ayant des connaissances en commerce, j'ai pu rapidement proposer mes services à la Capitale languedocienne que j'ai fini par diriger durant quatre mandats.
Aujourd'hui je gère mes autres fonctions, étant à la fois Secrétaire d'Etat pour le Languedoc, chevaucheur d'armes à la hérauderie locale ainsi que membre de la Garde Royale où je suis sous vos ordres. » , termine t-il en souriant

S’apprêtant à taper dans ses mains dans le style "Voilà, voilà", il reprit la parole, posant à son tour une question à Son Altesse

« Et .. si je puis me permettre votre Altesse ..
Qu'est-ce qui a fait que vous vous êtes ainsi intéressé à moi de par vos courriers ? De votre épouse Sa Majesté la Roy d'Armes, de ce que j'ai cru comprendre ?»

Lui adressant un sourire, à nouveau un peu gêné, il perdit son regard sur l'ameublement de la tente, luxueuse et confortable qui l'impressionaient
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[ Campement Montbray-Sempère ]

Les sinoples se posent un instant sur le postérieur de la blonde alors que la coupe est ramenée de nouveau, d’un geste lent, vers sa bouche. Une gorgée est prise, puis le sourire s’étire légèrement. Même avec une paire de braies, elle arrivait à être tout à fait charmante. Le regard se penche vers elle tandis qu’elle s’approche, puis se perd un instant dans les seins avant de venir se poser dans les yeux noirs d’Anya. C’est qu’elle avait le don de lui mettre sous les yeux ce qui la rendait plus que jolie. Ou bien était-ce lui qui avait l’esprit mal tourné et avait simplement envie de mater ? Enfin, Anya restait néanmoins une catin. Ou ex-catin, selon la vision des choses. La main gauche vient se glisser dans la chevelure blonde et une mèche d’être glissée derrière l’oreille de son écuyère du moment. Si on veut. Le jeune Montbray-Sempère recule d’un pas quand la question glisse des lèvres d’Escarilha, hésitant. Il cherchait un écuyer après tout, et le soldat qu’il avait choisit pour remplir ce rôle,semblait fort mécontent, du fait qu’il avait une carrière rudement menée, et que ça n’était sans doute pas pour faire écuyer qu’il avait transpercé de l’ennemi durant la guerre. Mais puisqu’il n’avait aucune envie de perdre son boulot, il avait simplement ronchonner sans mot dire. Ce qu’Enzo avait remarqué, sans plus. Si Anya pouvait apprendre ,ça libèrerait le soldat, et sans doute que le jeune noble se sentirait bien plus à l’aise. D’un geste un peu sec il tendit la coupe à sa blonde écuyère temporaire.

- « Bois ! »

La main est ensuite glissée dans les cheveux bruns maintenant plus courts, étant donné que la guerre est terminée. Enzo s’agite et fait quelques pas dans la tente avant de se planter de nouveau vers son interluctrice, une main venant se plaquer légèrement contre une fesse. Tester la marchandise. Plus honnêtement, c’est que les braies ça lui fait vraiment un joli fessier, à la blonde, mais il se gardera bien de lui dire.

- « Je ne doute pas que tu saches très bien me déshabiller, Escarilha. J’en ai fait déjà les frais, n’est-ce pas ? J’imagine que ça ne s’oublie pas d’être la favorite d’un nobliau comme moi ? »

Léger sourire en coin, taquin. Légèrement. Anya lui offre cette légèreté qu’il a du mal à avoir dans sa vie quotidienne. Parce que c’est trop. Passion. Amour. Haine. Un mélange explosif des plus intenses et sensationnels, mais parfois éprouvant. Il ne changerait pourtant pas sa vie pour rien au monde, mais la blonde avait ce côté facile et léger dont il avait parfois besoin. Elle venait équilibrer sa vie, ses humeurs, ses envies aussi, peut-être. Il ne savait pas bien. Tout ce qu’il savait, c’est que depuis qu’elle était dans sa vie, il se sentait moins démuni et il semblait avoir retrouvé le contrôle sur ses envies et humeurs. Il avait deux femmes dans sa vie, toutes deux différentes, et si l'une était bien plus nécessaire que l’autre, reste qu’Anya prenait de plus en plus de place, sans toutefois voler celle de la légitime. Gabrielle, elle, était sur un piédestal et personne n’arriverait jamais à sa cheville. Il crèverait pour elle.

- « Puisque tu veux apprendre, je veux bien faire de toi une presque parfaite écuyère. Tu sais que ça ne fait pas qu’habiller et déshabiller ? Tu vas devoir m’accompagner partout et m’assister. Tu vas devoir tenir mon écu armorié, me donner ma lance lorsque mon tour viendra en lice. Penses-tu y arriver, ma polida Escarilha ? Je vais devoir te montrer comment me mettre l’armure, puis l’entretenir. Si tu es assez douée, j’envisagerais peut-être de t’amener dans la plupart des tournois où j’irais… Le temps de me trouver un jeune homme dans les quatorze années prêt à me servir. J’aime bien les gamins, ils sont plus malléables. Tu vas devoir apprendre à monter, aussi, si jamais on va plus loin que le petit apprentissage pour quelques jours. Et ne crie pas, si tu me vois tomber de cheval, d’accord ? »

Enzo reprend la coupe des mains de la jeune femme, venant la vider d’une gorgée qui lui soutire un soupir de satisfaction. Puis les sourcils se froncent légèrement, réfléchissant soudainement à ce qu’Anya pourrait exiger ou pas en retour.

- « Tu n’oserais pas me faire augmenter ton salaire, n’est-ce pas ? »

Il secoua la tête légèrement et sans vraiment attendre la réponse continua.

- « D’ailleurs, tu pourrais commencer à te pratiquer. Au moins pour enlever. »

Puisqu’il portait des bras d’armes, une brigandine, le tabard aux couleurs de Valsiger, ainsi que des harnois de jambes.

- « Et qu’on nous amène des victuailles aussi ! J’ai faim ! »
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[Quelque part]

Parce que le temps était à la réflexion depuis un mois,
Parce qu'elle s'était engagée sans trop réflechir avant sa retraite,
Parce qu'elle aurait préféré etre ailleurs maintenant,
Parce que...

Parce que tout cela et encore plus, elle se tenait retirée dans la tente dressée portant ses couleurs. Discretes les couleurs, tout juste un ecu en fronton, et pas le plus grand qui soit.
Un garde à l'entree, des consignes. Un ecuyer, pour obéir à son époux et parce qu'il en fallait bien un pour mettre et démettre l'attirail metallique.

Et sous cette tente, la jeune femme, en plein confusion, la plume à la main, devant une lettre probablement fatidique en cours de rédaction...
Bientot seraient connus les premieres rencontres, qui affronterait qui, qui serait des éliminatoires et qui y échapperait.
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[Campement d'Arduilet - entrée du campement et un peu plus loin...]

Les émeraudes s’attardèrent un instant dans les pupilles du comte. Le visage de la Blondinette c’était fait à la fois plus doux et grave, laissant toutefois un fin sourire illuminer ce dernier. Il semblait particulièrement attaché à sa mère. Parfois elle se demandait si elle n’était pas juste un substitutif de ce qu’il n’avait pas pu avoir. Mais à ce moment précis, cette réflexion-là est bien loin dans l’esprit Cassandrien. L’inquiétude à répétition du Brun eut raison de la promesse qu’elle s’était faite. Son regard fixa l’horizon, tandis qu’elle l’entrainait loin des tentes, à quelques pas d’un ruisseau.

Lors des derniers troubles qui ont secoués notre royaume, nous avons appris le décès de mon oncle et d’un de mes cousins. Et mon beau-père est porté disparu, c’est pourquoi elle semble si inaccessible depuis. Ce n’est vraiment pas contre vous. Ils ont participés durant des années à tant de conflits qu’on aurait pu les croire immortels à la longue. Et voilà que tous disparaissent quasi en même temps. Je crois que seul Gael le sait dans son entourage.

Le sourire qui ponctua la phrase se fit plus mélancolique. Elle n’avait pas tout dit mais ça lui permettrait de situer un peu la bulle dans laquelle s’enfermait sa mère, portant comme à chaque fois, tout toute seule à bout de bras. C’est dans ces moments-là que l’adolescente maudissait le décès de son père parti trop tôt, persuadée qu’il saurait s’y prendre pour la soulager. Elle secoua doucement la tête pour remettre ses idées en place. Elle enchainerait bien sur le suzerain mais le garde en joker.

Vous parler de moi ? Il n’y a pas grand-chose à dire vous savez. J’ai vécu dans un cocon que ma mère a du mal à me voir quitter, parce qu’au fond elle craint que je connaisse certaines blessures qui changent profondément les âmes. Je n’ai manqué de rien, sauf parfois de la présence maternelle, et souvent de la paternelle ayant perdu mon père alors que je n’avais que quelques années. J’ai soif de découverte, tout en me cherchant.

Petite pause et ça repart.

Vous avez certainement une vie bien plus remplie et intéressante que la mienne. Mais, vous avez peut-être des questions plus précises ?
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Campement Saint Gilles

Geoker s'étira, et grogna vers Ulrika pour faire comprendre qu'il acceptait sa présence comme elle le demandait. Il sortait d'une sieste sans rêve, particulièrement reposante. Il parla à voix basse.

Ils ont affiché les noms des participants ?

Puis, il reprit :
Ce sont tes premières joutes, non ? Dommage qu'il dorme je lui aurais montré à lui et à toi les tentes des autres chevaliers, l'ambiance est particulière et à connaître.

J'espère que l'on me donnera l'occasion de m'éprouver, et surtout que je sache quand je passe. La préparation n'est pas la même.
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pécore érudit.

[Campement d'Arduilet - en tente avec Koen]

C'était gagné, il cédait. De triste, mon sourire passa à radieux. Il m'embauchait, j'allais être Marguerite, la servante du Comte, et en plus, je pourrais voyager ! Non mais... Que demandait le peuple ?!

La seule chose qui m'intriguait était que Sa Grandeur aurait besoin de moi pour se laver et s'habiller. Curieux. Ne pourrait-il pas le faire seul ? Je me figurais alors qu'il devait être bien vieux, peut-être grabataire, et que c'était pour cela qu'il aurait besoin d'une jeune aide telle que moi. Cela ne m'effrayait pas, bien au contraire, j'avais plusieurs fois, pour le compte de feue ma mère, pu prendre soin de quelques villageois âgés. Peut-être même, s'il me faisait assez confiance, pourrai-je lui concocter quelques remèdes... Cela viendrait en son temps.

D'ailleurs, l'intendant embraya sur la chose exacte qui me préoccupait. Je lui répondis donc :

- Non, à vrai dire j'ignore tout de lui ! Mais je compte sur vous pour m'instruire tout ce qu'il faut pour bien le servir.

Je lui coulai un regard encourageant, tandis que je repartais dans mes divagations mentales.

Ce qui était curieux, tout de même, c'est que, s'il était si vieux que cela, pourquoi voyageait-il ? Et quelle idée de jouter ? Non, il ne devait pas être le vieillard valétudinaire que je me représentais. A y bien réfléchir, je le voyais à présent plutôt comme avoisinant la cinquantaine, grand et à la carrure de guerrier, courte barbe blanche, et regard imposant le respect.

J'étais bien loin du compte...
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[Campement Saint-Gilles]

Ulrika sut qu'elle avait provoqué l'orage quelques secondes à peine avant qu'il ne repousse brusquement sa main. Elle le suivit du regard tandis qu'il se levait et l'invectivait avec, néanmoins, un peu moins de violence qu'elle ne l'avait cru. Or, la fatigue et ses nerfs mis à rude épreuve ces derniers jours la rendaient plus sensible aux reproches. La blonde s'était assise dans le lit, reprenant son air digne et hautain en encaissant silencieusement chaque parole qu'il daignait lancer dans sa direction. Elle avait une curieuse impression de déjà vu. Ses haussements de ton soudains faisaient ciller la Teutonne qui se forçait à ne pas bouger, à ne pas fuir. Elle devait dompter cette maudite terreur qui montait en elle dès qu'il élevait la voix, qu'il se montrait cassant ou qu'il s'agitait trop contre elle. Pourtant, il s'agissait que sa vigilance ne s'endorme qu'une seule fois pour qu'il en profite comme le fauve qui a attendu patiemment la faiblesse.

Elle le laissa revenir à la langue qui leur était commune avant de lever les yeux pour les plonger dans les siens avec une flamme ardente dont le nom ressemblait drôlement à celui de la haine. Elle se leva dans un geste terriblement lent de la couche, sans cesser de le toiser. Ce fut son tour à elle de s'exprimer en anglois. Son accent germanique n'était que pire dans cette langue, même si elle restait assez clair. Par ailleurs, les inflexions que cela donnaient à ses mots rendait son discours un peu plus obscurs à entendre. D'une voix basse, mais sèche, Ulrika répliqua :

« Talk to me like this just one. more. time and I will make you pay so badly, you will regret the day you laid eyes on me and thought I was such a pretty little broken thing that you could bed. »

Elle s'approchait d'un pas lent.

« Do it, love, prove me that you are no better than my husband was. »

La jeune femme s'arrêta à une distance un peu plus petite que la longueur d'un bras de lui. Après quelques secondes de silence, elle recula d'un pas. Sa colère était impétueuse et relâchait un peu de son venin sur celui qu'elle épargnait le plus. Ils s'aimaient trop fort ; cela les brûlerait et les laisserait en cendre. Ils s'aimaient si fort, ils en venaient à se haïr de s'infliger ainsi un amour qui les reconstruisait et les détruisait dans le même geste. Ulrika serrait les poings si fort, la douleur de ses fraîches cicatrices faisait l'effet de clous dans ses paumes. Pourtant, elle ne démordait pas.

[Campement Saint-Gilles]

La Teutonne se tenait droite et la tête haute. Elle gardait son regard de glace dans le sien, mais guettait le moindre geste qui la mettrait en péril. Oui, elle était furieuse. Oui, elle lui aurait mis une de ses gifles légendaires, mais quelque chose se tramait au creux de son ventre. Quelque chose vacillait dans ses prunelles. Quelque part en elle, elle se brisait contre ses reproches qui étaient trop durs à son endroit. Quand il évoqua le fait de faire le deuil de leur relation, elle fit même un pas en arrière. Non. Elle n'avait pas cédé pour cela. Non. Elle ne s'était pas offerte dans toute sa vulnérabilité pour le voir tout envoyer dans les Abysses ainsi. Choquée, elle n'entendait plus que des pans de son long discours. À la toute fin, elle cligna des yeux -ce qu'elle n'avait pas fait de toute sa tirade- et recula d'un pas supplémentaire.

Son dernier mot la fit sursauter. Ulrika fit une révérence gracieuse, inclinant la tête. Elle fit volte-face dans un froissement de tissus et sortie rapidement, disparaissant par-delà les pans de la tente. Sitôt à l'extérieur, elle s'arrêta sur un sanglot. Tout son corps se révoltait contre ce qui venait de se produire. Elle inspira profondément pour reprendre dignement sur elle et elle se dirigea vers l'endroit où ils avaient laissés les chevaux. Alceste, l'intendant de Saint-Gilles, était là. Elle le savait. En le voyant, la jeune femme dû redoubler d'effort pour ne pas s'écrouler. La chaleur n'aimait pas non plus. Elle s'arrêta à la hauteur de l'homme de confiance du Comte et n'eût pas besoin de dire un seul mot. Elle savait qu'il se doutait qu'une dispute venait de la renvoyer vers sa demeure. Après tout, ne connaissait-il pas son maître par coeur? Avec un effort surhumain, elle réussit à dire :

« Je rentre à Montpellier. Seule. »

Sa voix n'avait pas tremblé et le ton était suffisamment clair malgré le serrement de sa gorge, mais son genou eût une faiblesse et se déroba sous elle. La chaleur de l’été, le feu de sa colère et l’étouffement du dépit étaient trop intenses lorsque combinés. Alceste fut juste assez rapide pour l'empêcher de s'étaler de tout son long. Il peina à la retenir, mais tint bon. Elle posa son regard pâle dans le sien, encore trop faible pour reprendre pied.

« Oh Gott... Je le hais tant. Je le hais de l'aimer autant. »

La blonde avait conscience du brouhaha ambiant. Chacun allait et venait sans savoir, sans se soucier de sa vie dont le fragile fil venait de se fracturer une fois de plus. Elle sentit son coeur se tordre douloureusement dans sa poitrine. Oh Dieu qu'elle aurait voulu s'évanouir à cet instant pour se dérober à toute cette souffrance que renfermait son sein. Des larmes glissèrent sur ses joues bien malgré elle.

« Alceste, faites savoir à Sa Grandeur que... »

Que quoi? Qu'elle l'attendrait jusqu'à la fin de sa vie s'il le fallait? Qu'elle retournait à Montpellier pour se morfondre seule dans sa grande maison? Qu'elle ne lui pardonnerait jamais? Qu'elle lui laissait le loisir de l'oublier et d'en trouver une autre qui se laisserait docilement crier dessus sans jamais répliquer?

« Que je l'aime. »

L'intendant détourna les yeux d'elle pour les porter un peu plus loin. Ulrika suivit son regard et tomba sur Geoker. Elle baissa son visage et se dégagea d'Alceste pour se remettre de peine et de misère sur ses pieds.
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Signature non conforme aux règles du forum et donc retirée.

Il avait hoché la tête et s'était dirigé vers les autres domestiques qui déchargeaient déjà les coffres du carosse et qui s'affairaient à tout porter vers la tente principale. Bart avait cherché où se trouvait l'intendant. Il n'avait aucune idée de où il pouvait être. Sa place aurait dû être à la commande des domestiques pour que tout soit prêt lors du retour du maître.

[Enfin, une tente avec une jeune fille et un intendant]

Il trouva enfin une tente où se trouvaient l'homme, assis, occupé à discuter avec une jouvencelle rougissante. Que lui avait-il promis pour qu'elle sourie ainsi ? L'air froid, il posa ses yeux sur l'intendant.

Salutations. Le maître est arrivé. Tout est prêt dans sa tente ?

[Campement d'Arduilet - En tente pas très cordiale]

C'était loupé. Koen n'aurait pas l'occasion de m'apprendre grand chose sur mon nouveau maître, car un autre homme entra dans la tente. Vieux, balafré, et l'air plus glacial que l'intérieur d'une église en hiver. Je craignais un instant que ce ne fut le Comte, car il m'aurait été pénible de servir un personnage aussi effrayant, même s'il ne me fallait pas faire la fine bouche pour autant.

Heureusement, il signala à l'intendant que "Le Maître" était arrivé. Ce n'était donc pas lui, il ne devait être qu'un autre membre de la mesnie. Soupçons confirmés par les ordres donnés par le Flamand, qui s'adressa ensuite à moi pour me dire qu'il m'embauchait à l'essai. Pour la durée du tournoi, cela voulait donc dire que je commençais dès à présent.

Un peu nerveuse, mon premier réflexe fut de remettre de l'ordre dans ma coiffure, et d'épousseter un peu ma vieille robe grise. Autant que je sois un minimum présentable lorsque je serais introduite auprès du Comte. Puis je jugeai bon de me mettre dès à présent à l'ouvrage, il ne s'agissait pas de perdre du temps puisque ma période d'essai allait être fort courte, et il me fallait démontrer que j'étais travailleuse et propre à occuper cet emploi. Le problème étant qu'on ne m'avait laissé aucune instruction, j'étais donc un peu désemparée, car je ne voulais rien déranger, ni froisser mes nouveaux collègues qui, sans doute, avaient déjà beaucoup œuvré pour installer tout ceci.

Néanmoins... Un détail n'échappa pas à mon regard avisé. Dans le fond de la tente était un lit de camp, où Sa Grandeur passerait sans doute la nuit avant les épreuves de demain. Et ses draps étaient mis à la hâte, sans doute par quelqu'un qui avait mieux à faire. J'entrepris donc de les enlever, et de refaire le lit au carré, ainsi que de regonfler l'oreiller. Au moins, ainsi, j'étais occupée.
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[A l’écart du campement : Gaïlen et Cassandre]


Elle avait pris place à côté du Brun dans l’herbe, écoutant avec attention ses réponses. Le moment n’était sans doute pas très opportun, mais ils retrouvaient par ce simple échange la complicité qui avait plu à Cassandre dès leurs premiers échanges. La Bonde détailla avec attention les traits du comte pour essayer de mieux lire en lui.

Vous permettez ?

Sans attendre son approbation, elle desserra ses bottes pour se mettre les petons à l’air. La jeune fille aimait sentir la terre ou l’herbe sous ses pieds.

Il vous arrive de vous sentir seul, Votre Grandeur ? Et dois-je comprendre que ma période d’essai est terminée ?

Se demandant si elle ne venait pas d’accumuler les boulettes avec les deux questions posées sans autre forme de procès, elle baissa la tête pour regarder un peu plus sérieusement ses pieds caressant les brins d’herbe, quelques mèches de cheveux cachant ainsi son malaise à Gailen. C’est dans cette position, à moitié recroquevillée sur elle-même, que Cassandre continua la conversation.

N’ayant pas vu le tableau d’affichage, je ne pourrais pas vous dire dans l’immédiat. Mais je connais deux nobles Lyonnais qui sont redoutables à la soule. Je ne sais s’ils vont participer à ces joutes, mais s’ils sont vos adversaires, il faudra vous méfiez, ce sont de fins stratèges, repérant la faille de l'adversaire en un clin d'oeil.

De soudainement relever la tête, plantant ses pupilles dans les siennes.

Et je vous interdis de mourir ou d’être gravement blessé.

Les sourcils s’étaient froncés. Puis elle lui offrit un sourire plein de douceur. Il lui avait joué un drôle de tour, peut-être le premier d'une longue série, mais dans le fond la Blondinette l’appréciait sincèrement.

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Campement isolé du rejeton Ar Sparfel

Les nouvelles allaient vite, la vie passe vite et les choses changent rapidement. Loin des yeux, loin du coeur, loin de tout et le repli sur soi même.

Préférant le calme pour se préparer à la foule, préférant pour le coup l'isolement que d'affronter le monde.

La lassitude gagnait peu à peu le rejeton Ar Sparfel. Je t'aime, je t'aime plus, je t'aime mais finalement non, il vaut mieux que l'on se sépare, Albin était lassé du yoyo qu'il servait.

Un peu de distraction fera du bien, mais Albin exigeant envers lui même, un peu trop parfois savait qu'il lui sera difficile de jouter avec le moral plus bas que terre.

Orlane son écuyère étant chez les nonnes, Anna l'ayant quitté, un peu fâché même si la paix semblait en bonne voie avec sa mère, et ne s'étant pas concerté avec 'sa soeur" pour faire campement commun cette fois, Albin allait donc être seul.

Pareil ne parlant jamais avec sa cousine il n'allait pas faire l'effort d'aller la voir et faire campement commun.

Les joutes, était l'occasion aussi pour lui de revoir celle qui les organise, la duchesse du Lyonnais Dauphiné Elisa de Malemort, une amie de longue date.

Le campement il prenait le temps de l'installer....seul et entra se reposer en attente d'une visite éventuelle.
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[Toujours dans l'herbe avec un Brun]


La solitude. Vaste sujet qui touchait bien plus de personne qu’on ne pourrait le croire. Elle aussi se sentait seule parfois. Tout comme le fait que Cassandre réalisait toujours avec stupéfaction à quel point, dans certains coins du royaume, sa famille était connue. Il fallait se méfier de certains qui s'approchaient un peu trop près. Alors elle imaginait sans difficulté ce que ça devait être pour l’Arduilet avec ses titres. Probablement un vrai nid à vipères. Elle ne l’enviait pas.

Pourquoi parlez-vous au passé, Votre Grandeur ? Ma mère a une réelle affection pour vous. Je suis persuadée que pendant encore de nombreuses années nous pourrons autant aller trouver refuge auprès d’elle que de craindre d’affronter une de ses légendaires colères qui glacent le sang.

Elle se mit à rire doucement en imaginant la scène. Aujourd’hui la Blonde comprenait pourquoi sa mère gardait un œil sur Gailen. Ça allait bien au-delà de la fraternité qu’elle avait eue avec la Comtesse de Meymac. Le jeune Flamand était attachant. A la question du changement de rang, la Blondinette glissa sa dextre sur la senestre du comte, se voulant rassurante ou à défaut réconfortante.

Nous le sommes depuis notre enfance, avez-vous oublié ?

Cassandre lui adressa un sourire complice. Bien sûr que tous les deux ne se rappelaient pas d’avoir couru ensemble dans l’herbe ou dans certains châteaux alors qu’ils n’étaient qu’en couche culotte. Mais l’historique était là. Au final, si on voulait pousser très loin la réflexion, on pourrait dire qu’ils étaient encore dans le ventre de leur mère respective qu’ils se côtoyaient déjà. En cet instant, il lui offrait une partie de son rêve en acceptant qu’elle l’accompagne sur les routes. La Castelléo lui offrait donc en retour sa fidélité. Et qui sait, peut-être qu’elle pourrait même lui donner des moments de complète insouciance, comme on a le droit d’en avoir à leur âge.

En parlant d’oiseaux, il va falloir qu’on travaille un peu plus, lorsque nous seront moins partout et nulle part en même temps. Quant aux prétendantes, tout aussi charmant que vous soyez quand vous le voulez, vous pourrez les rassurer en leur précisant que je n’ai nullement la prétention de leur faire de la concurrence. Je ne peux même pas rivaliser un seul instant.

Et d’avouer, honteuse.

Ça me plairait de m’occuper aussi d’autre chose que des rapaces. Mais je ne sais pas vraiment comment m’y prendre. Que ça soit pour être votre bras droit, votre dame de compagnie ou simplement une oreille attentive, ou que sais-je encore. Il va falloir que vous m’aidiez … si vous le voulez bien.
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Machinalement les doigts de la Blondinette s’étaient resserrés légèrement sur la main du Brun. Même maladroit, le compliment de Gailen ne pouvait provoquer qu’un émoi dans l’esprit d’une adolescente aux joues rosées. Et puis il y avait eu ce frisson qu’elle avait pu ressentir. Pourtant Cassandre se refusait d’entendre cette petite voix qui lui soufflait que, peut-être, l’ambiguïté allait bien au-delà de la relation employeur/employée qu’ils avaient eus et dont ils s'étaient libérés. Elle lui sourit à nouveau.

Je suppose que vous allez devoir trouver une prétendante venant d’une riche et puissante famille. Mais, je ne crois pas qu’un mariage d’intérêt doit se précipiter. Je suis peut-être dans l’erreur, mais ne faudrait-il pas vous assurer que la future Comtesse de Meymac soit digne de votre maison mais également soit fidèle aux valeurs de votre famille ?

Son visage se leva pour regarder le ciel bleu, absent de tout nuage.

Dans ma famille, les femmes transmettent aux nouvelles générations que si trouver époux est une chose essentielle, il faut aussi savoir s’enchainer à un goût de liberté.

Ou autrement dit, fuir les cages dorées où le seul prestige de la femme réside à être une potiche.

La conversation continuait bon train et la Blonde avait fini par oublier qu’ils n’étaient qu’à quelques pas d’un campement. La bulle dans laquelle ils s’étaient enfermés était moelleuse mais le Comte la perça par une simple question qui reconduit Cassandre à la réalité du moment.

J’accepte volontiers.

Prenant ses bottes dans les mains.

D’ailleurs ne faudrait-il pas qu’on parte à la recherche du panneau d’affichage et qu’on s’assure que tout est prêt au campement ?

Mission de sauvetage Marguerite, enclenchée.
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[Campement isolé du rejeton Ar Sparfel]

Quelques minutes de repos dans la tente et Albin ressorti revigorer. Il jeta un œil vers le ciel où les rayons de soleil brillaient en permanence.
Posant la main devant ses yeux de sorte à ce qu'il puisse voir un peu ébloui par le soleil.

Albin apercevait une dame qui semblait un peu perdue. Il s'approcha alors d'Aryanha.

Vous semblez perdue dame! Puis je vous aidez? Vous cherchez quelqu'un en particulier? Vous êtes jouteuse?

Il adressa un sourire avant de se présenter.

Pardonnez, je me suis pas présenté. Albin d'Ar Sparfel, Seigneur de Baillou enchanté Dame?

Il voyait bien qu'à la prestance c'était quelqu'un qui est d'un niveau social élevé. Est elle notre elle aussi? Une bourgeoise? Mais point gueuse en tout cas.
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Comment il s'est laissé embarquer, il ne sait plus, mais le résultat est là, tout une expédition vers Lyon et pas beaucoup de sommeil.
D'ailleurs quand sa vassale lui présente sa cousine il n'est pas très en forme. Il s'incline, il est encore tout endormi.
-Euh bonjour Dame Hersent! Brunehaut m'a beaucoup parlé de vous maintenant je pourrais mettre un visage sur votre visage.
Et bonjour sieur enchanté.
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Tandis que son cheval est desharnaché, et ses affaires rangées, il s'asseoit sans façon au pied d'un chêne. Bénie soit Victoire, qui a pensé à s'installer auprès d'un bosquet, ce qui leur fournira ombre et fraicheur.

Tout est en forme, ta grâce. De la monture au cavalier, en passant par les armes. Après... Le sort, ou le Très-Haut, auront leur mot à dire quant à l'issue des combats. Mais je tacherai de lancer au mieux le tournoi pour tes couleurs.

Il s'étire en grognant.

Dis, tu as prévu pour le ravitaillement ? Parce que je suis un peu sec... Et impécunieux, comme toujours.
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Prétentieuse, elle lui claqua le bec en répondant :
Je ne suis point perdue ! je désire juste un écuyer ou à la limite un palefrenier pour s'occuper de ma monture.

Un instant elle se pinça les lèvres, le messire restait charmant alors autant descendre de ses grands chevaux.
Enchantée donc messire de Baillou.
Quant à moi je suis Aryanha Farnese, baronne de Grancey.
Je suis venue en tant que futur jouteuse et si vous pouviez me trouver quelqu'un qui puit prendre soin de Stalone...elle présenta son destrier d'un bref mouvement du menton....vous seriez mignon.
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[Campement Rosnay-Ar Sparfel... Bourmont quoi^^]



Les nouvelles données par le Duduc sont concises, sans fioriture et du coup, l'Ar Sparfel en est pour ses frais d'ambiance marine et de souffle d'aventures de vieux loups de mer.

Humpf, vu comme ça, c'est certain que tu ne risquais pas de te faire molester et dévaliser.

Et elle est sauvée par l'arrivée de la cousinette Brunehaut qui devenait un peu plus causante lors des tournois.

Mazette mais qui voilà!!! Ma Brunette en personne et dignement accompagnée. Kelso, c'est Brunehaut, tu sais, je t'en ai souvent parlée et puis tu l'avais aidée à ne pas avoir un TOP en traversant l'Orléanais quand tu oeuvrais là-bas!!! La pauvre, c'était son premier voyage, la bande de fous d'Ysangrain et Xilon était venue la charcher à Thouars. Sophie, sa future suzeraine était morte d'inquiétude lorsqu'elle a appris que Brunehaut revenait seule de Champagne.

Brunehaut leur présenta son suzerain:

Le bonjour Vostre Grandeur, c'est un réel plaisir que de mettre enfin un visage sur votre nom. Depuis le temps que Brune me parle, dans ses lettres, de vous et de votre épouse. Au fait, toutes mes félicitations pour l'arrivée du dernier né. Ardent, n'est-ce pas??? Quel joli prénom, de bon augure pour avancer dans la vie.
Cher Comte, appelez-moi Hersent, oubliez le Dame devant, vous êtes le suzerain de ma cousine, donc presque de la famille!

Léger coup de coude dans les côtes du Duduc qui risquait de sortir une parole malheureuse au sujet des Poitevins. Il fut poli mais sans plus, quel ronchon acariâtre il pouvait être. Se comporter ainsi devant un Comte!!! Bon, on mettrait cela sur les longs mois en mer, loin de toute civilisation, du coup, les bonnes manières se perdent vite. Enfin, si tant est qu'il en eut jamais...de bonnes manières, mais cela faisait partie du charme du personnage.

Merci Kels, tu fais bien de te charger de la lecture du tableau d'affichage comme ça quand tu reviendras, le campement sera monté... sans ton aide, les oriflammes plantés... sans ton aide, le repas en train de mijoter... sans ton aide... et nous saurons qui des deux entrera en premier en lice parce que, quelque chose me dit que ce ne sera pas simple le prêt d'équipement. Pas certaine que l'armure puisse être mixte, enfin, on trouvera bien une solution, Jehan est bricoleur à ses heures perdues.

Elle laissa le Rosnay partir vers le tableau d'affichage, pas la peine de l'avoir dans les jambes à grogner, à se mêler de tout pour rien, à semer la pagaille dans les préparatifs, bref, à faire son Kels'!

Bien sûr Brune, tu peux dire à ton écuyer de monter votre campement en face du nôtre. Faut pas vous formaliser de l'attitude du Duduc de Rosnay, mais les gens du Domaine Royal ont toujours un a priori envers les Poitevins et autres ressortissants de provinces vassales tout bas notamment celles qui ont fait partie du Ponant mais chuuuuttt.

Hersent s'aperçut que le suzerain de la cousinette était bien fatigué, aussi enjoignit-elle à Jehan d'aider l'écuyer poitevin afin que le campement fut prêt au plus vite: le pauvre Comte ne tenait plus debout, le voyage avait eu raison de lui.

Brune, tu veux bien m'aider un peu à planter l'oriflamme de mon blason. Il n'y aura pas celui du Duduc, parce que c'est tellement le capharnaüm chez lui que je n'ai même pas essayé de chercher son équipement de jouteur et encore moins son oriflamme. Par contre, j'ai toujours avec moi celui de la GM Bourmont. On le mettra à côté du mien.

Et les deux cousines de s'activer de leur côté tandis que les deux campements prenaient forme.


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[Campement d'Arduilet : Dans la grande tente)]

Alors que Cassandre revenait à des considérations bien féminines : « Ou dois-je me changer, que dois-je porter, j’ai rien à me mettre », (je laisse les lecteurs mâles imaginer la suite aussi bien que moi ….) Ils pénétrèrent la tente comtale. Bart, d’habitude solitaire et taciturne était en bien bonne compagnie. Une jeune femme bonne que Gaïlen n’avait encore jamais vue se tenait là. Cassandre, dont la passion pour les rapaces n’a d’égale que son amour des bestioles aigries se dirigea directement vers le vieux flamand.

C’est quoi ce monde sous mon toit ? S’écria stupidement le comte.

Vous, là. Qui êtes vous ? (Montrant ridiculement marguerite du doigt alors qu’ils ne sont que quatre et qu’il connaît parfaitement les deux autres)

Accompagnez donc damoiselle Cassandre à sa tente et aidez là à se changer. Ensuite, revenez donc ici pour en faire de même avec moi. Puis faites nous amener quelques fruits, il me faut des forces pour le tournoi.

Tout en se dirigeant vers la table et le siège laissé vide par Koen :

Bart, le campement est il installé et sécurisé ? Je suppose que si vous avez trouvé le temps de rester ici à reluquer le fessier de cette jouvencelle c’est que tout est en ordre ?

Non, il ne s’était pas présenté. Il n’était pas non plus de mauvaise humeur, mais le comte restait le comte et son rang lui imposait une certaine distance avec les gens du rang, Cassandre excepté. Oui, la blondinette avait gagné place de luxe dans l’entourage comtal. Il s'assit et consulta les documents laissé sur le bureau de campagne par l'intendant. S'adressant encore à l'hermite des polders :

Dites à Koen qu'une fois tout en ordre il peut rentrer à Meymac, je n'aime pas savoir le domaine sans un responsable à sa tête. Ne dit on pas qu'une fois le chat parti, les souris dansent ?
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Sourire ironique, il se baissa bien bas, montrant ainsi les bouffoneries du comte à qui le collier pesait encore trop lourd.

Bien messire le comte. Tout de suite, messire le comte. J'y cours, messire le comte.

[Campement d'Arduilet]

Le jeune homme semblait irrité par tout ce monde présent sous sa tente. Et dire que nous n'étions que deux, je me demandais bien comment il aurait réagi si tout le campement s'était retrouvé là pour jouer à cul de chouette ! La donzelle se dirigea vers le vieil homme d'armes, et moi, j'eus droit à un pointage du doigt en règle, avec des yeux si furibards que je n'osai plus regarder autre chose que mes chaussures pendant quelques secondes. Cependant, je ne voyais pas ce que j'avais bien pu faire de mal en exécutant les ordre que l'on m'avait donné, aussi je ne m'embarrassai pas de rougeurs sur les joues ou autres tremblements dans la voix, pour lui répondre.

- Marguerite, Votre Grandeur, la nouvelle servante.

L'avantage au fait qu'il m'ait houspillée ainsi était qu'il s'était désigné comme propriétaire de la tente, j'avais donc pu en déduire qu'il était le Comte Gaïlen d'Arduilet, même si la chose me surprenait fort. Je l'avais imaginé plus... Grand. Grand et vieux, alors qu'à vue de nez, j'étais même un peu plus âgée que lui, mais sans doute pas de beaucoup.

Vint ensuite le moment où il me donna ses ordres. Aller habiller la demoiselle, l'habiller lui, puis apporter des fruits. Même si, en mon for intérieur, je me dis qu'il serait plus logique que j'aille aider Cassandre, que je prenne les fruits, puis que je l'aide à se parer, cela m'éviterait de brasser de l'air pour pas grand chose. Organisation, organisation ! Hop, j'inclinai la tête, puis formulai un poli :

- Bien, Votre Grandeur.

Puis j'adressai un sourire à ladite Cassandre, et d'un petit signe de la main, l'invitai à me précéder jusqu'à sa tente. Tout en espérant que ça ne soit qu'une sale mouche qui aie piqué mon nouveau maître, et non qu'il soit constamment d'une humeur de chien.
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[Tout près du campement de Saint-Gilles]

La Teutonne reprenait ses esprits, un peu. Elle n'était pas encore très stable sur ses pieds, mais la fierté la tenait debout. La Von Stern n'était-elle pas un monstre d'orgueil? Oui, certainement. Combien de fois cela lui avait-il coûté des amitiés qu'elle avait pourtant chéris? Et même sa petite soeur adorée avait connu un tragique destin parce que l'aînée des filles de la famille avait refusé de courber l'échine, mais ça, c'était une toute autre histoire. Ulrika se détourna du Comte. Elle déroba ses larmes idiotes à son regard et essuya prestement ses joues. Qu'elle rageait de savoir qu'il avait encore vu sa faiblesse! Cesserait-elle un jour de se montrer aussi vulnérable? Elle le maudissait intérieurement de savoir exactement quoi dire ou faire pour la faire tomber tout en étant incapable de mettre le doigt précisément sur ce qui la satisfaisait. Chaque chose qu'il lui donnait ne faisait que la rendre plus gourmande encore, plus affamée d'obtenir plus, car il visait la cible et manquait d'un cheveu le coeur. Cette situation était en train de la rendre complètement folle d'ailleurs de toujours avancer quand il reculait, et de reculer quand il avançait.

La blonde s'accrocha à la selle et voulu mettre son pied à l'étrier quand une main sur son épaule lui fit tourner la tête. Si ç'eût été Alceste, il aurait regretté ce geste jusqu'à la fin de ses jours, mais le regard bleu clair de la Teutonne rencontra les ondes placides de lacs jumeaux qu'elle ne connaissait que trop bien. D'abord rigide et froide, Ulrika sembla fondre sous la chaleur de l'étreinte et du baiser de l'occitan. Trop bref cependant. Que dirait les gens de le voir s'accoquiner avec une petite bourgeoise prétentieuse et impériale de surcroît! La main blanche de la détestable blonde se posa sur la joue de son amant, sans le moindre sourire même s'il la connaissait maintenant assez pour lire la joie dans ses prunelles.

« Mein Liebe... Je suis... »

Désolée. Ce mot ne savait pas franchir ses lèvres. Lui non plus d'ailleurs ne savait pas s'excuser. Il fallait toujours jouer aux devinettes quand venaient le temps de demander pardon. À croire qu'ils pouvaient parlés des choses les plus intimes, aller au fond de leurs sentiments sans timidité, mais qu'ils devenaient hautement embarrassés quand il s'agissait d'admettre des torts.

La présence du garçonnet revint à l'esprit de la jeune femme qui lui fit signe de la main s'approcher. Elle le serra contre son ventre, glissant les doigts dans ses cheveux. Le pauvre enfant ne devait rien y comprendre. Ce n'était pas bon pour lui de voir ce qui lui faisait office de parents se déchirer ainsi. Ulrika s'agenouilla pour se mettre à son niveau et plongea son regard dans le sien avant de se pencher pour lui murmurer à l'oreille :

« Soit sage, mon petit, et tu pourras contribuer à la préparation. Tu pourras m'aider à serrer les sangles convenablement, mais tu dois te montrer calme et obéissant. M'en fais-tu la promesse? »

La Teutonne plongea de nouveau les yeux dans ceux de Sean.
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Signature non conforme aux règles du forum et donc retirée.

[Domaine d’Aubessagne]

Le minois contrarié surplombait quelques parchemins. Depuis plusieurs semaines la Brune avait décidé de se cloîtrer en son domaine. Les seules sorties qu’elle se permettait étaient pour faire le trajet Aubessagne/Embrun, Embrun/ Lyon et Aubessagne/Vincennes. Le reste, Lucie ne voulait plus en entendre parler et quiconque venait la perturber dans ses plans se faisait renvoyer dans ses filets avec sa diplomatie légendaire, qui dans ces moments-là serait comparable à celle d’un charretier. Hormis les domestiques et ses filles, seul Gaël avait le droit à un traitement de faveur.

Mais revenons-en à sa contrariété du moment qui était un projet qu’elle avait à cœur depuis longtemps pour la fauconnerie. Elle avait beau tourner le problème dans tous les sens, rien n’y faisait, le maçon s’était planté dans les calculs si bien que l’avancement des travaux allait encore prendre du retard. Le Gand Fauconnier soupira puis posa par hasard ses ébènes sur les plis qu’il y avait sur le coin de son bureau. La lettre de son Suzerain pour commencer. Le vague à l’âme la harponnait chaque fois qu’elle repensait à son contenu. La pilule n’était pas encore digérée. La seconde missive venait de sa fille ainée.

Norf !

Et voilà une furie qui bondit de sa chaise pour déambuler dans les couloirs en braillant au passage.

GAEEEEEEEEEEL ! C’EST LE MOMENT DE SE RENDRE AUX JOUTES !!!

Pourquoi a-t-elle donné de la voix ? Parce qu’elle ne savait pas exactement où il se situait, c’te bonne blague. Lucie n’était même pas sûre qu’il ne soit pas descendu au village pour régler quelques affaires. Coup d’œil à droite puis à gauche, des fois qu’on vienne lui annoncer que pour seule réponse de sa part elle aura un vent pour justement cause d'absentéisme. Mais alors qu’elle replaçait quelques plis de sa robe, Gaël fit son apparition. Elle lui sourit avec tendresse.

Tout est prêt ? On peut y aller ?

Questions rhétoriques, les ordres avaient été passés à qui de droit il y avait plusieurs jours. Et s’il y a bien une chose que la Brune détestait par-dessus tout, c’était bien d’être tout le temps derrière les uns et les autres pour s’assurer que le boulot était fait en temps et en heure. Ça avait même le don de la mettre de travers.

Ils se glissèrent donc dans le carrosse, bien que le Chevalier qu'elle était, ait toujours préféré être sur le dos d’un destrier. Les voilà donc parti pour quelques heures de trajets bien qu’ils soient déjà en LD, montagne oblige.


[Campement, côté tableau d'affichage]

Le trajet se fit sans encombre. L’avantage avec la période estivale c’est que même les brigands prennent des vacances. Ils avaient donc pu parler calmement avec Gaël, devisant sur des sujets aussi futiles que sérieux, laissant éclore leur complicité. Les derniers mois avaient été rudes pour la Brune et le Brun avait toujours été présent pour elle, se laissant parfois entraîner dans les méandres de l’Inaccessible.

Lorsqu’ils furent arrivés, le silence reprit ses droits. Les ébènes de Lucie détaillaient avec attention les différentes oriflammes. Cherchant une association de couleur bien particulière. Le cocher les arrêta non loin du panneau d’affichage. Elle sourit en voyant quelques noms, fut plus étonnée d’en voir certains absents. Et de regarder son garde du corps.

Motivé à ratisser le campement des jouteurs pour trouver le Comte ?

Le regardant du coin d'oeil...

C'est une impression où tu t'es un peu remplumé par là?

Petit sourire mutin sur les lèvres tout en désignant vaguement de l'index la zone ventrale. Qui a dit qu'elle se sentait d'humeur joueuse?
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campement de la Fléchère Marigny

La blondinette tenant son plateau, incline la tête.

enchantée. Je vous offrirai quelques rafraichissements si la table voulait bien se monter toute seule, mais la coquine ne l'entend visiblement pas ainsi...

coup d'œil à Ramwin qui panse Canadadraille et n'a rien entendu. Elle ouvre la bouche prête à faire résonner sa délicate voix de soprano, mais se ravise.
Hum.

Gothyra ? Elle lui offre son plus beau sourire en lui déposant le plateau dans les mains et retourner sous la tente pour en ressortir bientôt planche sous le bras et tréteaux sur l'épaule titubant légèrement. Il est difficile parfois d'accueillir convenablement.

[Campement du rejeton Ar Sparfel...La vénitienne en visite]


Aryanha sourit au rejeton Ar Sparfel...elle se sentait plus détendue, le messire étant serviable autant en profiter. Et c'est amusée qu'elle lui répondait de la façon dont leur présentation courtoise devait continuer.
Allons y pour Albin donc !
Vous pouvez m'appeler Aryanha...
Et oui...Farnese comme Vittoria, il s'agit de ma cousine.

Elle le suivait sous la tente, cravache en main...sait-on jamais...vrai qu'elle avait besoin de se desalterer. Les anecdotes sur les essais de joutes de son hôte lui tira un autre sourire.
Fichtre...cela veut dire que je vais mordre moi aussi autant de fois la poussiere ?
Je vais devoir m'entrainer dure.
Hersent...votre mère...en effet j'ai deja croisé votre mère cet hiver.

elle n'allait pas lui raconter qu'elle l'avait rencontrer sur les terres bourguignonnes où la guerre frappait quand elle était elle-même la régente sanglante, des souvenirs difficiles où elle avait enfermé son coeur.

Me restaurer ? en fait j'ai soif , très soif...messire Albin.
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[Campement d'Arduilet]

Un fin sourire se plaça sur le visage de la Blonde. La surprise qu’elle put lire sur le visage de Marguerite l’amusa. L’incompréhension devait être forte chez la jeune femme. Et elle ne pouvait être que légitime, qui souhaiterait snober les jolies robes contre de simples braies, grossissant un tantinet le fessier et les cuisses. Aussi Cassandre crut bon d’expliquer à la Brune ce qui justifiait son choix, alors qu’elle laissait la robe glisser à ses pieds.

Cette tenue sera plus pratique pour courir à travers le campement.

Elle n’avait pas rebondit sur l’ancien emploi de la servante ne voulant pas se faire trop indiscrète. Et puis cette simple phrase lui permettait d’oublier l’embarras qu’elle ressentait de se retrouver en petite tenue devant une inconnue. Jusqu’à présent seule Ambre l’avait vu dans le plus simple appareil étant sa gouvernante depuis sa naissance. Fort heureusement, pendant qu’elle l’aidait, Marguerite était d’une discrétion remarquable. Elle avait à peine senti ses pupilles se poser sur ses formes prometteuses qui n’étaient pas encore complètement développées. Sans doute que la longue cicatrice qui lui travernsait le flanc droit n'échappa pas à la paire d'yeux florale. Souvenir indélébile de l'incompétence de l'armée ducale Tourangelle s'archarnant gratuitement sur une gamine d'à peine huit ans.

La première phase terminée, Cassandre enfila ses braies. Et tandis qu’elle nouait le lacet et qu’un compliment fut fait sur sa chevelure.

Je vous remercie Marguerite et j’accepte volontiers que vous me les coiffiez en une tresse. Ensuite vous pourrez rejoindre Sa Grandeur. Il ne faudra pas trop tarder pour l’habiller que je puisse lui transmettre la liste de ses potentiels adversaires.

La phrase fut ponctuée d’un sourire bienveillant. Puis elle s’assit pour laisser la domestique la coiffer. Les mains dans ses cheveux provoquaient un léger massage qui la fit frissonner imperceptiblement. La pause féminine lui faisait du bien. Parce qu’on a beau dire, un campement où règne en majorité la testostérone vous prive de certains aspects appréciables d’être une femme.
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[Campement d'Arduilet]

Je me fendis d'un nouveau sourire lorsque la demoiselle Cassandre m'autorisa à tresser ses longs cheveux d'or. Me rendant donc auprès de la malle, j'entrepris une fouille superficielle afin de localiser un peigne qui aurait pu m'aider, mais las, je ne trouvai qu'un long ruban, qui me serait cependant bien utile. Ah, décidément, tout me serait bien plus facile une fois que je serai définitivement entrée au service de messire Gaïlen, ainsi je pourrai moi-même me charger de faire les malles, et ce sera beaucoup plus pratique pour savoir où chaque chose était rangée.

Il me fallut donc faire asseoir la jeune femme, et j'entrepris de démêler superficiellement ses cheveux à l'aide de mes doigts, comme je le faisais le matin en me levant. Le tout étant de ne pas tirer, ce que je tachai de faire avec application. Puis vint le moment de la tresse. Concentrée - et donc taiseuse - je séparai sa crinière en trois mèches d'égale épaisseur, et dans l'une je glissai ce ruban qui servirait d'ornement. Puis j'entrelaçai les brins, jusqu'à arriver à l'extrémité de sa chevelure, où je nouai la tresse avec l'extrémité restante du ruban sus-cité. J'arrangeai encore deux ou trois petites choses, puis je me reculai en disant :

- Et voilà !

Pour ne rien cacher, j'étais tout à fait fière de mon œuvre. Cela me rappelait lorsque je coiffais les cheveux de Maman, qui se laissait toujours faire avec une patience infinie. Dieu ait son âme.

- Et sur ce, je vais aller chercher les fruits de messire le Comte.

Ce que je fis prestement. Et une coupe de pêches plus tard, je pénétrai à nouveau dans sa tente.
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[Campement d'Arduilet et ailleurs]

Elle remercia Marguerite pour la coiffure, appréciant le travail grâce à un petit miroir qu’elle avait toujours sur elle. Puis lorsque la jeune femme fut partie, Cassandre prit une tablette de cire et se dirigea vers le tableau d’affichage, toujours les pieds nus. Elle regarda avec attention les participants et sourit en voyant un nom qui lui parlait. Non pas celui du Comte mais celui de la Dame de Sennely. La Blondinette ne pouvait pas l’oublier, quand on savait que l’odieux Brun l’avait lâchement abandonné. Heureusement la compagnie de Léanore était tout sauf un fardeau.

La jeune fille s’intéressa ensuite au tableau sur lequel étaient affichés les éliminatoires. Et là horreur ! Non seulement Gailen était de la partie mais en plus il affrontait un champion. Elle nota le tout sur sa tablette et se dirigea d’un pas rapide vers la tente du Comte. Toutefois elle n’y pénétra pas tout de suite. Au lieu de cela elle posa son fessier non loin attendant que Marguerite ait terminé avec lui. En attendant, elle chercherait des informations sur l’adversaire. Et puis qui sait, sa mère finirait peut-être pas arriver, puisqu’elles se sont loupées un peu plus loin.
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[Campement d'Arduilet - Grande tente]

Au moment où j'entrai dans la tente, je vis mon maître sursauter. J'espérais alors vivement qu'il ne s'énervât point, et par bonheur mes prières furent entendues.

A vue d’œil, les pêches que j'avais choisi lui plaisaient, cela dut le mettre de belle humeur pour la suite, car il ne me tança point pour être ainsi entrée sans faire suffisamment de bruit pour qu'il remarque ma présence. Ce qui ne l'empêcha point d'écorcher mon prénom. Clématite, quelle idée ! Poliment, je le repris en disant simplement :

- Marguerite, Votre Grandeur.

Il se saisit d'une pêche, puis commença à me questionner sur mes motivations à devenir sa servante. J'esquissai un sourire, avant de lui répondre tout simplement :

- J'étais fatiguée de la ferme. Cela me permettra de découvrir le monde !

Et disant cela, je reposai la coupe sur une tablette disposée là, avant de retourner à ses malles. Après quelques fouilles, j'en sortis une paire de chausses à fond plein, une chemise de lin légère, et un pourpoint de velours grenat, point trop épais vu la chaleur. Puis, je disposai le tout bien plié sur la seconde malle, tandis que je réfléchissais à la possibilité pour messire Gaïlen de pouvoir prendre un bain. Avait-il amené son baquet ? Trouverait-on suffisamment d'eau pour le remplir ? Pourrait-on faire chauffer toute cette eau ?

Je me relevai, et lui annonçai :

- Pour le bain, je vais voir ce qu'il est possible de faire.

Sans grand espoir, je sortis, et c'est quelques minutes plus tard qu'un miracle se produisit. Manifestement, une duchesse s'était toquée de l'idée de faire trempette, avant de changer d'avis. C'est donc toute une flottille de domestiques déconfits qui furent bien heureux que leur travail serve à quelque chose, et eurent la bonté (après quelques négociations de ma part, incluant une cagette de pêches) de me prêter baquet et de fournir l'eau déjà chauffée.

Me sentant comme une magicienne, je les guidai jusqu'à la tente de mon maître, et les aidai à remplir le cuvier d'eau tiède. Il n'en fallait pas plus, la chaleur extérieure suffisait bien assez. Je retournai ensuite à la malle pour y chercher le matériel nécessaire à tout bon bain : Brossoir, saponaire, ainsi que divers onguents et lotions que je débouchai pour tenter d'en reconnaitre le contenu. J'y parvins, pour certains, mais pas tous, sans doute ces matières là étaient-elles trop précieuses pour que ma mère puisse les avoir utilisées, et donc m'avoir appris à les reconnaitre. Je disposai le tout sur la tablette qui avait précédemment soutenu la coupe de pêches, pour annoncer fièrement :

- Le bain est prêt.

Edit : Correction de vilaines fôtes
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[Campement d'Arduilet - Grande tente]

Une sorcière ? Ah non ! Non non non ! Ça n'allait pas recommencer avec ces histoires ! Quand j'étais petite, au village, c'était les enfants de la mère Ledru qui traitaient ma maman de sorcière, parce qu'avec ses plantes elle avait pas réussi à guérir le pied bot de leur petite sœur, et à cause de ça elle était tombée dans une mare et elle s'était noyée. Mais tout le monde au village savait qu'elle n'était pas sorcière, et qu'elle ne faisait rien que guérir les maladies avec ce que la nature elle offrait, et mettre les enfants au monde, aussi.

Fâchée, je fermai un instant les yeux, le temps de retrouver mon calme, et je ne relevai même pas son "Pâquerette", le surnom que BB (pour Brun Berrichon) m'avait donné. Et quand je les rouvris, il était là, à se tortiller comme un ver pour essayer de se défaire de ses vêtements, et me demandait de l'aider.

Instantanément, je devins aussi écarlate que le ruban qui ornait ma chevelure. L'aider à se déshabiller, hum. Cela me gênait mille fois plus que lorsqu'il avait fallu le faire pour mademoiselle Cassandre. Mais enfin je n'avais pas le droit à l'erreur, ni de lui déplaire, aussi m'approchai-je de lui pour commencer par ôter la ceinture de son pourpoint. Même si je n'avais jamais déshabillé d'homme auparavant, je compris bien qu'il fallait commencer par cela. Puis, j'ôtai une à une toutes les petites nouettes partant du col, pour descendre au fur et à mesure. Ceci fait, je tentai délicatement d'écarter les deux pans du pourpoint, mais je me rendis compte que celui-ci était lié aux chausses à fond plein par toute une série d'autres lacets. Je m'accroupis donc face à lui, sans avoir vraiment conscience de toute l'inconvenance que pouvait avoir cette position, et je repris mon travail de dénouage jusqu'à ce que son pourpoint puisse lui être ôté.

Ceci fait, je me saisis du vêtement avant qu'il ne chut au sol, et je m'éloignai quelques instants en direction des malles, en priant pour qu'il réussisse à ôter chausses et chemise tout seul. Et pendant ce temps, je repliai le gippon sans autant le ranger dans la malle : Je jugerai son état de saleté plus tard, et il en sera quitte pour au mieux un coup de brosse à épousseter, au pire un lavage à grande eau. Et ce faisant, je ne pus m'empêcher de tourner la tête, pour voir comment mon maître se débrouillait.
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-Aïeuh.
Pour Cyphus, le tournoi est déjà fini. Il voit Colin au dessus de lui en train de suer pour le traîner dans sa tente. C'est pas que Cyphus soit particulièrement lourd, mais son armure oui.
Il voit encore Brunehaut de l'autre côté du brancard, elle a l'air d'aller il se rend compte qu'elle est robuste sa vassale. Le comte ne cache pas sa mauvaise foi.
-Il était trop petit c'était dur de le viser pffff ça devrait être interdit aux enfants ces tournois.
Il voit Erzelle les suivre et celle-ci semble presque amusée, en tous les cas elle n'a rien tant mieux. Il boude et dit encore que "c'est la faute qu'on a mal mis ses aigles".

On l'allonge. Il jette un coup d'oeil inquiet à son armure mais est vite rassuré, visiblement c'est le bouclier qui a tout pris puisqu'il en reste tellement rien qu'on a même pas pris la peine de lui ramener. Pas grave ça ce change facilement pense-t-il.
-Roooo mais ça va j'ai rien je suis juste tombé c'est pas la première fois.
Il se redresse. Brunehaut se fâche.
-Mais ne t'inquiète paassss. Ca va.. aîeuh! Bon d'accord cinq minutes.
Il s'allonge et c'est finalement pour une bonne sieste qui reste là. Et c'est une fichtrement bonne idée car après ça il se sentira en forme même si une petite courbature le suivra quelques jours. Et ce n'est pas bien grave car s'il reste à St Georges c'est en tant que spectateur pour encourager la Dame de St Florent. Mais avec-un-coussin-s'il-vous-plait-car-vos-bancs-sont-quand-même-durs. Avec un peu de chance, sa comtesse ne se rendra compte de rien.
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[Campement d'Arduilet - Grande tente]

Voilà le travail à détourner la tête : Je vis la Lune en plein jour. Et du reste, comme il me tournait le dos, je n'étais pas plus avancée quant à mes investigations concernant l'anatomie masculine. Je savais que, pour l'homme, comme pour toutes les espèces, les mâles n'étaient pas constitués pareil que les femelles et que c'était à cela qu'on les différenciait. J'avais d'ailleurs aidé Maman dans plusieurs accouchements, ce qui m'avait permis de voir à quoi ressemblait un petit garçon, mais au même titre que je n'étais maintenant plus constituée comme une petite fille, j'aurais aimé savoir ce qu'un garçon devenait. Cela dit, pas sûr qu'observer un adolescent à la dérobée soit la meilleure manière de me renseigner.

Et pendant qu'il filait dans l'eau, je ramassais chausses et chemise, que je pliai également avec soin, et qui vinrent rejoindre le pourpoint pour former une jolie pile, tandis que je tachais de garder mes yeux rivés le plus loin possible du baquet. C'est ce moment là qu'il choisit pour me demander de venir lui laver le dos, mais il n'eut même pas le temps de terminer sa phrase qu'il fut interrompu par une voix sortie de nulle part, qui me fit sursauter. Éberlué, je tournai la tête vers l'entrebâillement des deux pans de la tente, où je vis un visage féminin apparaitre.

Je n'eus même pas le temps de la chasser - poliment - que Sa Grandeur se mettait à hurler à la garde et au viol, ce qui me fit lever les yeux au ciel. Amusée, je lui glissai à voix basse, avant d'entreprendre de gagner l'entrer de la tente :

- Allons, ce n'est qu'une donzelle !

Donzelle face à qui je me pointai dare-dare, avançant pour la forcer à reculer, et une fois hors de la tente je refermai d'un coup sec les pans derrière moi.

- Le Comte Gaïlen d'Arduilet est dans son bain, je peux vous aider ?

Je présumai qu'elle s'était trompée de tente, puisqu'elle cherchait un Duc, alors autant remettre tout de suite les choses au clair.
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[Campement d'Arduilet : Dans la grande tente)]

Bart arriva pour le sauver. Quelle était cette agitation ? On lui avait promis un bain, un moment de détente ou il pourrait rêvasser en se faisant frotter le dos et cela tournait au vaudeville. Alors que le vieux flamand se cherchait une proie la voix venant de l’extérieur continuait ses délires. Le jeune comte à l’oreille fine entendit qu’elle s’adressait à Marguerite :

« Bonjour ! Je suis une amie du Comte !
D’ailleurs, il m’attend ! Dites-lui que c’est la renarde, il comprendra ! »

* Renarde ? Qui est-de donc ? Une coureuse de dot ? Ma personne est tellement sublime ou est-ce simplement les titres qui lui donnent goût à la chasse ? Est-elle jolie ? La recevoir en telle tenue n’est pas convenable mais pourrait être amusant et m’en dire plus sur ses intentions.. Allons y, jouons le jeu. *

S’adressant à Bart à voix basse : Ne faites rien pour l’instant, tenez vous dans un coin prêt à intervenir s’il s’agissait d’un guet-apens.

Puis à voix haute à l’attention de Marguerite : Cyclamen faites donc entrer mon amie, le corbeau va recevoir la renarde.

Il plongea dans son bain encore à température agréable pour ne laisser dépasser que sa tête.



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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

[Campement d'Euphor - après les huitièmes]

Il rit de bon coeur à la remarque de cet écuyer qui s'affirmait par un esprit définitivement plaisant. L'Euphor semblait enchanté et cela se ressentait dans son attitude décontractée, dans cette confiance quasi naturelle qu'il accordait déjà à celui qui deviendrait son bras droit ès joutes. C'était un élan du coeur, instinctif, peut-être un brin naïf, car faire confiance aussi rapidement n'était pas sans risque, d'autant plus pour un homme qui avait maintes fois souffert d'avoir trop vite fait tomber les barrières d'une âme essentiellement portée vers les autres. Possiblement naïf donc, mais sincère et ce de manière incontestable, il répondit sur le ton de la plaisanterie.

Je n'aime pas les ratures, faites donc et je tâcherai de vous donner raison. Mais en attendant, je vais suivre votre conseil.

Et dès lors qu'il fut seul, il s'octroya un hanap d'hypocras et bercé par la chaleureuse odeur des épices, par leur voluptueuse saveur, il s'allongea sur sa couche et se laissa emporter dans une douce rêverie. Douce car elle avait placée à ses côtés la chimère de son épouse. Lorsqu'il se réveilla, son bras était étendu sur cette place vide, comme si l'appel onirique avait été entendu, comme s'il venait d'abandonner son emprise sur les épaules parfaitement dessinées de celle qui partageait sa vie et dont il était séparée pour la première fois depuis longtemps.

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