[RP] Más come la vaca en una lenguada...

En un recipiente de madera, lleno de leche, mojaba Arturo un mendrugo de pan. Mientas degustaba aquel humilde manjar sucedió algo que le llamó la atención: una vaquilla intentaba llegar a un fardo de heno que estaba en alto.

El vaquero fue a ayudarla pero, antes de que pudiera llegar, "Canija" (una vaca muy delgada) se acercó también. La vaca sin duda obraba por interés propio, pero al ingenuo vaquero le pareció que era un gesto altruista y que "Canija", bajaría el heno a la altura de la pequeña. No fue así, al tirar del fardo con los dientes, Canija arrojó todo el heno encima de la vaquilla que emitió un mugido chillón y salió corriendo.

El vaquero, que contemplaba la escena, se llevó las manos a la cabeza, pero se alivió al ver que la pequeña estaba bien.


"¡Pensaste en façer el bien e fiçiste el mal, Canija!"-gritó Arturo a la vaca, que ahora comía el heno del suelo como si nada hubiera pasado.

"Recordame esto a una vez en mi niñez..."- dijo Arturo bajando el volumen de su voz hasta que no fue más que un pensamiento.

Se acordaba el joven de sus años de miseria alrededor de la iglesia y de cómo los "buenos" aristotélicos lavaban sus pecados dando escudos a los niños que ponían más cara de pordioseros. En esas estaban, cuando aparecieron dos jóvenes muy bien vestidos. Preguntaron a Arturo si tenía padres y cuántas libra pesaba, cosa que desconcertó al niño.

El ingenuo Arturo les respondió que no, y en cuanto a las libra... dejó que le pesaran subiéndole a hombros. Una vez pesado, los hombres se miraron y asintieron y dijeron: "Jovencito... somos nobles señores que buscamos criados, e vos soys uno de los elegidos. Mientras estéis bajo nuestra protección non os faltará de nada. Mas como non queremos que todos los niños vengan con nos non debéis fablar con nadie sobre aquesto. Vendremos a por tí mañana al alba en la plaza de los panaderos"

Arturo estaba tan contento que fue corriendo calle abajo con la cabeza bien alta imaginándose que pronto tendría un hogar y nunca le volvería a faltar de nada. Poco le iba a durar el júbilo, pues se encontró con niños más grandes que él, estos viéndole tan feliz imaginaron que tenía algo escondido y le sacaron la información.

El joven pensó que había incumplido una promesa pero que había hecho bien, pues más niños podrían huir de la pobreza.

La mañana siguiente Arturo despertó en una sala adyacente a la iglesia, había pasado la noche bajo techo con otros niños, a pesar, de los intentos de Emeterio de que durmiesen en la calle. El joven corrió por los pasillos y llegó al claustro donde se encontraba Fray Francisco (un monje anciano con el que hacía buenas migas).

Al ver al niño correr, el fraile dijo:
"¿Dón vas tan presto, Arturito?"

El joven no queriéndole decir que se dirigía con los nobles le contesto: "Voy a... jugar con Fermín y con Luis"

El fraile le llamó y después de hacer que se sentase le enseñó un libro a Arturo: "Mira, jovencito, un libro de la vida de los Santos, si te quedas te lo leeré"

A Arturo le encantaban los Santos así que se quedó a escuchar cómo el anciano fraile leía con parsimonia aquel libro. Tan ensimismado estaba que se le hizo tarde y cuando al fin dejó a Fray Francisco, fue corriendo a la plaza. Pero allí no había nadie esperándole, los nobles se habían marchado.

El único consuelo que le quedó es que aquellos chicos mayores a los que avisó de la cita se marcharon con los ricoshombres, pues no volvió a verlos.

"Más tarde supe, q'aquellos nobles no eran tales... e que los niños fueron vendidos en Argel como esclavos, nos preguntaron el peso para saber si llegaríamos vivos a África..."-dijo el vaquero emocionado-"Mas solo quería façer el bien"



Melosa observaba, mientras rumiaba, la figura del vaquero cabizbajo en medio del cercado.
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La lluvia caía con fuerza sobre el valle, y desde el umbral de su casa Arturo observaba cómo las vacas se protegían del aguacero metiéndose bajo el techado.

El vaquero lucía unas grandes ojeras y una trémula palidez, en ocasiones le recorrían escalofríos por todo el cuerpo. Apenas había pegado ojo en toda la noche por el dolor.

Intentaba recordar qué había hecho la noche anterior mas no se acordaba de mucho. De repente le vino una arcada y en su memoria apareció una botella con un líquido cristalino.


"licor d'Albión... nada bueno salió d'esas islas"-murmuró-.

El joven tenía hoy pensado ir a ver a su amigo el alcalde a su palacete, que ya casi estaba terminado, pero no podía moverse sin que le dieran nuevas arcadas.

Sacó dos pergaminos y una pluma y se dispuso a escribir sendos mensajes a su amada y al alcalde. Para hacerlos saber de su estado.

Al cabo de un rato, en verdad pudieron ser minutos u horas -pues la lluvía no dejó de repiquetear con la misma intensidad- un ruido brusco llamó la atención de Ilionm desde el otro lado de la puerta. Con un golpe seco ésta se abrió y una figura muy poco recortada por la profunda oscuridad exterior y de movimientos torpes avanzó hacia dentro.

Ya a la luz de la tímida vela que "iluminaba" la estancia pudo apreciarse que se trataba de Suero cargado con multitud de bártulos sobre sus brazo y hombros. Soltó todo de golpe, sobre el suelo, de forma algo aparatosa.

Sin necesidad de explicación alguna tomó al menos tres mantas de aquel montón, y sin dilación se las echó por encima al enfermo. Parece que éste lo agradeció, pues se vislumbró cierto cambio en su rostro.

A continuación, con algo de leña que había traído encendió en una de las esquinas de la casa un fuego. Como el suelo era de tierra batida no existía riesgo alguno; y con un movimiento ágil y repentino, hizo que uno de los tablones de madera que formaban el techo en aquella zona se levantase, permitiendo la salida del humo, pero dejando bien al margen de todo aquello al agua de lluvia.

-Se pondrá negro todo esto -dijo señalando la pared- mas mi amo de seguro ca ia lo apañará. Sin duda Suero conocía bien las preferencias de su señor; y a bien tenía que la pared se tiznara de hollín por doquier antes de que su amigo agonizara entre el frío y la humedad que inundaban aquella estancia.

Cuando ya hubo pasado un tiempo y el fuego había dejado las primeras ascuas, Suero tomando algunas las metió en un brasero de latón que puso bajo las sabanas a los pies del vaquero. De nuevo, parecía que la cara la hubiera cambiado.

Arturo estaba sentado en la piedra del interior del cercado, disfrutando de un maravilloso día primaveral. La luz era más brillante de lo normal y los campos estaban pintados de mil flores diferentes, en el aire, el aroma a hierba mojada lo impregnaba todo.

El vaquero sonreía por su suerte, sus vacas estaban gordas y tenía tanta leche que tenía que repartirla en un carro tirado por bueyes que conducían varios ayudantes suyos.

¡Todo era tan maravilloso!. No le extrañó ver como un arco iris de seis colores se posaba en su prado. Melosa emprendió entonces una carrera hasta la base del arco iris y comenzó a subir por él, como si de una rampa se tratase.

El joven se rascó la cabeza con incredulidad. "Los antiguos tenían raçón... se puede subir por los arco iris"-murmuraba para él.

Arturo fue presto a por su vaca más preciada que, inexplicablemente, subía por el arco iris mucho más deprisa de lo que la había visto correr nunca. Al poco de comenzar a subir se dio cuenta de que nunca la cogería, pues ahora la silueta del bovino era solo un punto sobre el arco. Decidido a llegar al final y buscar a su vaca, Arturo corrió por aquel puente sin mirar atrás hasta llegar a algún sitio de tierra blanca.

Una puerta se encontraba al final del arco iris y guardándola estaba un hombre bajito con pústulas en la cara.

A Arturo no le importaba lo desagradable de aquella figura, solo recuperar a su vaca, así que, se dirigió al hombre y le preguntó educadamente: "Disculpad, buen senyor. ¿Non habréis visto una vaca por aquí? Se llama "Melosa" e es mía"

El guardián de la puerta se encogió de hombros. "Por aquí pasan muxas vacas... Non sabría si la vueça habrá pasado. Mas sabed c'aquí las vacas non son propiedad de nadie, los senyores de la tierra son también vacas aquí"-aseveró el hombre de las pústulas.

Arturo no entendió nada de lo que decía aquel hombre, así que entró por la gran puerta y se puso a buscar a Melosa. El aire era mucho más frío allí dentro y había cierta sensación de desasosiego difícil de describir.

De repente y como saliendo de una neblina, vio aparecer cientos de vacas, pero ninguna era Melosa, todas lucían esqueléticas y enfermas. Algunas de ellas esputaban bilis y sangre por sus bocas, entonces el vaquero supo que no debía estar allí.

El Cuidador del rebaño era una figura monstruosa, un demonio idéntico al que tantas veces había visto en la fachada de la iglesia de Xàtiva.

El joven setabense tragó saliva y dijo al pastor: "¿Sabéis d'una vaca que se llama Melosa?"

El demonio paró un momento, sacó un largo pergamino y comenzó a leer nombres que no parecían de vacas, si no de personas.

"Tú debes ser..."-se detuvo un momento el demonio comprobando la lista-"¡Arturo de Xàtiva!-dijo con voz chillona.

Arturo asintió.

El demonio prosiguió leyendo en voz alta lo que decía el pergamino: "Has mentido, robado, herido a gente, defraudado a muchos, engañado a tus amigos, guardas deseos impuros con la hija del cura, no vas a misa dos veces por semana, gritaste al Padre Dimirio... la lista es larga"

El vaquero negó con la cabeza y dijo enfadado: "Muchas d'aquestas cosas non son çiertas. Si robé non lo sabía, si engañé a mis amigos...". El demonio sonreía cuanto más enfadado veía a Arturo.

El demonio aseveró con su voz chillona. "La cólera os pierde siempre, Arturo el pecador, normalmente nadie me ayuda en mis quehaceres pero vos soys experto en vacas e si me ayudáis puede q'os devuelva a Melosa"

Cuando Arturo escuchó el nombre de su vaca, su ira desapareció y decidió ayudar a aquel ser vil.

Las tareas que le encomendaron eran tediosas y repetitivas. Algunas vacas tenían jirones de ropas, otras portaban espadas en el lomo y las menos cadenas en el cuello; el vaquero debía quitarle todos los objetos y apilarlos en un rincón.

Una vez hubo terminado, llevaron a las vacas a un gran taller donde las sacrificaban detrás de un pared hecha de oro. A Arturo no le gustaba estar allí pues aquellas vacas chillaban como personas cuando las estaban matando, el vaquero cada vez se encontraba peor.

"¿Cuándo podré irme?- dijo el joven al demonio-.

El demonio respondió: ¿A dónde quieres ir, Arturo? Sabes dónde estás, ¿verdad?

Arturo entendió las palabras de la bestia en seguida, ¡aquello era la luna!. Cuando se fue a llevar las manos al rostro para gritar de desesperación vio que sus manos se difuminaban y se convertían en pezuñas de vaca y entonces despertó.

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La habitación olía a humo y, por la tenue luz que caía a los pies de la ventana, acabaría de amanecer.

Arturo se encontraba misteriosamente bien y al entreabrir los ojos pudo ver la razón. Tenía el cuerpo cubierto de mantas, un recipiente humeante cerca de la cara y los pies muy calientes.

Pero lo que más le reconfortó era ver a sus amigos sentados encima de una manta en el suelo, uno apoyado en el otro.


"He pasado una noxe terrible, mis senyores, mas ya terminó. He sonyado..."-se queda un momento pensativo-."...con vueças merçedes e todos éramos muy feliçes"-dijo el vaquero haciendo un esfuerzo para olvidar lo que realmente soñó-.

"Mas... ¡cómo están aquí vueças merçedes!... ¿Non tienen cosas más importantes que façer que venir a ver aqueste humilde vaquero?"-dijo sonriendo tímidamente.

"Os agradeçco todos los cuidados que me han reportado vueças personas, otros hubieran temido venir aquí"

Arturo se levantó tras tomarse el caldo y se dirigió con vacilación a dar de comer a sus reses agradeciendo muchas veces los cuidados recibidos
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Abrió un ojo despacio y volvió a cerrarlo amparada en el calor que le proporcionaba la manta con la que estaba cubierta. Allí, tumbada, alzó la mano y buscó a tientas la pierna de Ilionm, hallando la fría pata del taburete. Sonrió pues se imaginaba como tenía que haberse movido él para sacársela de encima sin despertarla pues recordaba haberse quedado dormida sobre sus piernas. El sol ya se filtraba a través de las ventanas y se subió un poco más la manta para taparse los ojos. Lo que sea que estaba ocurriendo a su espalda podía esperar. Pero, ¿podía?, no, no podía esperar pues Arturo se encontraba enfermo y no estaba bien que ella holgazaneara bajo una manta en el suelo de una casa que no era la suya, mientras su amigo quizás había empeorado. Con ligereza se destapó y se sentó en el suelo buscando alrededor mientras se acomodaba el cabello. Ilionm se hallaba cerca de la puerta, sosteniendo del brazo a un obstinado Arturo que se negaba a quedarse en cama e insistía en ir a alimentar a sus vacas. Se llevó la mano a la boca para sofocar un bostezo y se giró hacia la puerta entre abierta que sostenía Arturo con la mano mientras Ilionm le retenía. Le miró; la silueta de Ilionm iluminada por los rayos del sol, el brillante cabello mecido suavemente por el aire que entraba del exterior, aquella expresión seria que conocía tan bien. ¿ Se podía amar tanto a alguien? ¿ Cómo podía ser eso posible?.
Se puso en pie y sostuvo la manta entre los brazos

- Buenos días. ¿ Cómo te encuentras, Arturo? preguntó - No pensarás salir ahí fuera en tu estado, ¿ verdad?. Haz caso a Ilionm y vuelve a la cama, ahí es donde debes estar.

Mientras esperaba la reacción de Arturo, y después de doblar la manta y colocarla sobre la cama, se asomó a una de las ventanas para ver donde se hallaba Ícaro. A pesar de todas las travesuras del equino, Helena sentía gran afecto por él. Recordaba la primera vez que le había visto, apenas un potrillo saltarín. Ícaro, le habían llamado así porque había sobrevivido a un incendio y había salido de un salto de entre las llamas, monstrándose los meses venideros salvaje e indomable pero la constancia y el cariño que Helena había puesto en él habían hecho que se ganara la confianza del animal y que éste, la siguiera a todas partes como el más fiel de los amigos. No había sido fácil, pero la de Blasco creía firmemente en que todo, con la dosis de perseverancia y paciencia adecuadas daba buenos frutos. Y allí estaba él, bajo un árbol cercano mordisqueando unas hojas y mirándola con esos ojos burlones que conocía tan bien. ¿ Que iba a hacer con él?. Seguir aguantando sus trastadas porque era incapaz de deshacerse de él. A Helena no le gustaba deshacerse de lo que quería.

Movió el taburete y se sentó apoyando la espalda en la pared mientras observaba a los jóvenes junto a la puerta.

Escuchó más paciente que atento las detalladas explicaciones de su amigo Arturo. Pareciese que sabía más de sus vacas que de cualquier otra cosa; es más, no sólo se lo parecía, Ilionm estaba seguro de que así era. No vacilaba en decir que con toda seguridad aquel humilde campesino era el mejor vaquero del Reino entero.

El Doria hubo de contenerse la risa ante la infinita enumeración de vacunas "virtudes" que al parecer poseía Melosa; eso sí, su disimulo no pudo evitar que se le dibujase una tenue sonrisa en la comisura de los labios, que sin embargo no parecía en absoluto de burla si no de amistosa gracia.

Apareció Suero de nuevo por la puerta con los documentos que el Bracaleone había de revisar ese día;... y no eran pocos. Una pila de rollos y pliegos de pergaminos y papeles se levantaba cual torre de Babel sobre los esforzados brazos del siervo. Sin duda eso hizo al vaquero volver de su mundo bucólicamente bovino:

-Senyor alcalde, cuán enfermé escuxé que nadie se había presentado contra vos a la alcaldía, sin duda, por el miedo a sufrir grand derrota a vueças manos...- Una enorme sonrisa se dibujaba en el rostro de Artiuro- ¿Quiere deçir todos esos mandos e escritos que lleva Suero que soys nuevamente alcalde de la villa?¿E las elecciones al Reyno? ¿Qué puesto ocupáis en aquesta le...leeenis...lenisratura?

Ilionm respondió con una más tenue pero no menos cálida sonrisa a su amigo.

-Assí es, mi caro amigo. Otro mes más habréis de aguantarme. Et tengo notiçias para Vos -el Doria eligió uno de los pliegos que sostenía el bueno de Suero y desdoblándolo lo extendió frente a su amigo para que lo observase-.

Sobre él podía apreciarse un escueto dibujo en tientas negras, rojas y azules, de lo que parecía ser el esquema de una ciudad. Podía reconocerse aquí la Seu, allá el Castell,... Sin duda era un plano de Xátiva. El Balaguer señaló una franja roja, que de forma más o menos regular circundaba el perímetro del núcleo de la Villa:
-Esto que ves es dó' estará la muralla. Iam hemos, por fin, dado comiensço a las tan esperadas obras -y su dedo trazó el recorrido sobre el plano siguiendo la citada línea colorada-. Con respecto a lo otro... Se diçe "le-gis-la-tu-ra" -añadió con una afable carcajada-. No he entrado a formar parte del Conseio del Gobernador; et credo ca debo agradeçérselo al Altíssimo, tendré assí más tiempo para... cosas más importantes -y al decir esto se volvió para mirar a Helena con una mirada profunda y sin duda sometida a los encantos de ésta.

-Ahora, mi buen Arturo, es menester ca de Vos me despida por un rato, mas en buenas manos os dexo, las mexores diría yo -y volvió de nuevo a mirar a Helena-. He d'acudir a l'Alcaldía, dó' se halla de nuevo mi responsabilidad.

Y acercándose a Helena la besó dulcemente en los labios y le susurró: -Cuidad de él. Non consintáis ca intente de nuevo ir a con las suyas vacas. Que repose y descanse, es lo que dixo el médico. Graçias por lo que façéis -y concluyó lo dicho con un nuevo beso-.

Se colocó sobre la cabeza su gorro rojo, color para nada gratuito en la mentalidad del Bracaleone Doria e Balaguer; no en vano la cruz que partía y cortaba su escudo de armas era gules. Se ajustó la capa, pues aunque la lluvia había cesado, la mañana era fresca; amarrose bien los cordones de las botas para que quedaran bien ajustadas y no cayeran plegadas, porque el barro seguía siendo el escenario principal en los caminos; y despidiéndose de todos con la mano, salió.

El sol estaba en lo alto, pero no por eso hacía poco frío. Llegado diciembre las brisas marinas acostumbraban a quedarse más apegadas al mar, o al menos eso le parecía a Suero, y por lo tanto no templaban tanto las tierras más alejadas. Para colmo de sus desdichas su señor vivía en Xàtiva, villa donde las hubiera, sita en elevada cresta. Allí las brisas no eran sino vientos, no huracanados ciertamente, pero a menudo -demasiado a menudo, pensaba él- sí frescos.

Aquella mañana intentaba además -de la forma más infructífera posible- gobernar a una hueste de... -¡Parecéis mulas! -se desgañitaba en decir una y otra vez el siervo-. ¡Válgame Senyor Altíssimo, ¡qué he fecho yo para mereçer esto!

Con un palo a modo de vara intentaba conducir las reses de Arturo hacía los pastos, conforme a lo dictaminado por su señor. En aquella época del año algunos pastos quedaban en las laderas de la serranía -uno de los beneficios de esas altitudes-; y Suero sabía de eso, de otras cosas no, pero de eso sí.

"¡Malditas seáis! ¡Sois peor que aquel mulo de Ícaro!" Ciertamente Suero habíase visto ya en varias ocasiones en la tesitura de tener que afrontar a aquel animal que arramplaba con cuantas flores y otras cosas que no había de comer que se pusieran a su alcance. Sin embargo esto superaba con creces todo aquello, y encima con el equino todavía tenía el falso consuelo de que era el caballo de su señora y que debía hacer mil y un esfuerzos y sacrificios por él. Clarísimo lo tenía: conocía a su señor, y había bastado aunque el Bracaleone no le hubiera dicho palabra alguna al respecto: Ícaro era más que una joya para Helena, y como tal había que tratarlo...

-¡Pero vosotras no sois Ícaro! -gritaba Suero corriendo tras ellas. - ¡Non, non! ¡por ahí no vaca terca!- Las reses se estaban desperdigando por el camino que, para más inri estaba embarrado capturando los pies del pobre siervo en lodazales. La una tiraba por un requiebro a la derecha, otra descendía casi corriendo por la cuesta, una más allá se había quedando rezagada y parecía negarse a seguir caminando. Era un rotundo fracaso.

-Vacas tontas, ¡venid aquí!... ¿Por qué a mí todo esto?... Ay, ¡quántos disgustos dame mi amo!

Varias horas le llevaría reunir de nuevo todo el ganado, conducirlo al pasto y llevarlo de vuelta a la cerca de Arturo. Por eso Suero -y su nombre lo decía todo- prefería a los cerdos. Allí lo había hallado su señor, en una pocilga cuidando de unos amables y agradecidos puercos. Y aquí se encontraba ahora: rodeado de vacas tercas e ingratas.

Desde la distancia, al otro lado del camino, apartado para no incordiar el paso a los transeúntes, observaba inmóvil sobre su montura, un equino pardo de raza alemana. La bruma que agarraba aquella tarde a las laderas de Játiva le hacían poco visible.

A pesar del frío y de la llovizna, permanecía allí sin inmutarse; mirando fijamente al vaquero en su manso trato a sus vacas. De vez en cuando éste le miraba intranquilo, claramente su presencia no le transmitía quietud alguna.

Cuando Tácito golpeó la puerta esta se entrabrió y pudo verse que estaba partida en dos mitades, la de abajo permanecía fija, sin duda para evitar que las alimañas pudieran pasar al hogar de Arturo.

"¿Quién va?"-dijo una sombra que se movía hacia la puerta.

Arturo recordó que el alcalde le anunció la llegada de un amigo suyo y que tenía que tratarlo muy bien. Viendo el aspecto ilustrado de aquel señor no tuvo dudas.

"¿Venís de parte del senyor alcalde, cierto?"-Dijo el joven apoyándose en el marco de la parte interior de la puerta. "Sed bienvenido, pues"-dijo con una franca sonrisa en el rostro.

Arturo abrió la puerta, cogió todo el equipaje que pudo del invitado y corrió por la estancia sin muebles. Mostró a Tácito una esterilla dónde podía sentarse la lado del fuego y sacó de la chimenea un viejo puchero del que emanaba un aroma a carne cocida con verduras.

Partió la que iba a ser su ración en dos, dejando a Tácito el cuenco de madera y comiendo él directamente del cazo. Y se aproximó a la alberca de dónde sacó agua para los dos. El vaquero iba nervioso de un lado para otro intentado demostrar mucha hospitalidad a pesar de las carencias evidentes que tenía en su hogar. Cuando pensó que el invitado no podía tener ninguna necesidad, se sentó al otro lado de la estancia en el suelo y dijo: "Bueno... ¿Cuál es el motivo de vuesa visita, senyor?"

¿aceptáis el dono del Bracaleone?.

Arturo se quedó mudo procesando todo aquello, pero como aquel erudito le miraba esperando una respuesta asintió, sabiendo que el señor alcalde no podía querer "nada malo para él".

"Os agradezco las molestias de haber venido hasta aquí, noble senyor, gustoso intentaré aprender... todo aquello que habéis dicho"-dijo intentando hacer memoria de todo- "mas ruego me disculpe vuesa merçed si non fuese el mexor de los discípulos pues soy de cortas entendederas e poco seso, pero prometo dedicarme en cuerpo e alma a aprender."

Era un día soleado en la villa. La joven había llegado desde la capital hacía solamente unas horas. Ayer había sido el cumpleaños de Arturo y ella no había estado allí. Suspiró. Los deberes para con el consejo y el Reino, le estaban haciendo perder de las cosas más maravillosas, como estar para el día festivo de su amado. Sabía que Arturo la entendería, pues ella siempre estaba allí para él. Pero algo en su interior se rompía, cuando sabía que por momentos le fallaba en esas cuestiones. Sabía que un regalo no arreglaría el no haber estado allí para él, pero por lo menos haría la situación menos traumatica.

Se acercó a la vaquería de Arturo. Era todavía muy temprano, ella no había descansado los ojos desde el viaje pero no podía esperar.

Su padre y su madre la habían dejado en Albayda, pues ella tenía el regalo de Arturo allí. Una vez lo tomó, se dirigió a pie, como era de esperar para ella. Nada de carruajes ni de llamadas de atención. A Arturo no le gustaban y lo ponía nervioso. Además, quería algo más íntimo. Por esas mismas razones entendió que jamás podría llegar a la Realeza. Nadie, nadie lo soportaría.

Las manos le sudaban de los nervios que tenía encima. ¿Y si el regalo no le gustaba? ¿Y si era demasiado para su humilde vida? Ella sabía que era un campesino, pero también sabía que las vacas estaban dando su ganancia y que ya estaba intentando ahorrar para comenzar a estudiar. Ella podría ayudarlo, pero jamás aceptaba su ayuda. El regalo, era un regalo de la alta sociedad. ¡Pero ella lo era! No podía esperar otra cosa, ¿verdad?

¿Era quizás, demasiado?

Cuando Arturo se percató del revuelo que había afuera de su vaquería, salió.

La encontró a Aleida algo ojerosa (admitamoslo) sosteniendo las riendas de un caballo que pastaba tranquilamente algo del pasto que sería más tarde también para las vacas.

Sonrió y dijo tímidamente:

Muchas felicidades mi Senyor... yo... espero que usted no esté enojado conmigo por no haber estado el día festivo. Pero... le traje este regalo, quizás era demasiado... - hacia señas hacia el caballo y suspiraba nerviosa. Nunca había regalado algo para la persona que amaba, ni mucho menos para alguien como Arturo. Que su tranquilidad y su templanza, hacían que nunca sepas exactamente que es lo que estaría pensando.

Trébol (así había decidido Montserrat que se llamara aquella bestia) era un caballo manso y dócil, pero Arturo no le sacaba más que pegas. "Non me hace caso... Gusta de morder a las vacas... es un pendençiero e un canalla" -decía el vaquero para sí.

Así que el desafortunado caballo vivía dentro de un establo, sin salir. Arturo estaba seguro que si el equino tuviese ocasión mordería a las vacas y se aprovecharía de ellas, "pues de todos es sabido que los caballos son mucho más listos e capaçes que las vacas".

La relación del pequeño Arturo con las vacas era un tanto extraña, tras años cuidando al ganado había desarrollado una idea que no se atrevía a plasmar en alta voz, pero que rondaba su pensamiento. Las vacas eran como él: sin malicia, con ansias de una vida tranquila, defensoras de los terneritos y de poco seso. Esto unido al terror a los cambios que por natura tenía el vaquero hacían que cualquier novedad en el cuidado de las reses fuese visto como una amenaza muy real de daño a las vacas.

El caballo era una bestia de guerra, durante sus servicios en el ejército había visto cómo se entrenaban para morder y aplastar al enemigo durante la batalla. Sin lugar a dudas, las vacas no tendrían la más mínima posibilidad de sobrevivir si Trébol estuviese en el mismo cercado con ellas.

Los días trascurrían y Trébol continuaba encerrado en el establo, mirando ("con odio", pensaba Arturo) a las vacas desde su prisión. Por carta mentía a Aleida diciéndole que todo estaba bien y que el caballo se había adaptado perfectamente a la vida en la vaquería.

Pero una noche de verano, vino a visitar el valle una tormenta como sólo se veían en el Levante peninsular. El viento ululaba entre los árboles y los rayos caían del cielo como fruta madura...