[RP]Van Hoedezee, une bouchère, une boucherie

Le soleil était à peine levé, mais pourtant, quelqu'un travaillait déjà dans une des échoppes des van Hoedezee. La paire de ciseaux rouillée qui autrefois servait d'enseigne à une échoppe de tisserand était maintenant remplacée par une tout aussi antique tête de boeuf en fer forgé.

Shlack !

La porte de l'échoppe était entr'ouverte, et des rares fenêtres qui permettaient au jour d'entrer, on ne voyait... pas grand-chose, car des rideaux immaculés empêchaient quiconque de voir ce qui se passait à l'intérieur.

Shlack !

Des odeurs de renfermé et de boucherie sortaient de chaque orifice, et nul n'aurait pu dire si c'était engageant... ou repoussant.

Paf !...

"Et voilà pour aujourd'hui !"

Krystel s'éloigna de sa table pour admirer le résultat de son travail. Depuis le matin, elle avait scié des planches, coupé du bois, planté des clous, afin de remettre en état la boutique de sa défunte mère.

Un comptoir, destiné à accueillir la clientèle, courait tout autour du mur, à droite en entrant. Des étagères étaient disposées au fond. On y avait posé d'étranges fioles contenant une drôle de liqueur à base de maïs. Une porte de service, enfin, masquait l'atelier, où des carcasses entières de vache et de cochon allaient être débitées en quartier de viande.

"Bien, encore un peu de nettoyage, et ce sera presque bon."

Et la jeune fille troqua joyeusement ses vêtements de charpentier en herbe pour celui de ménagère, aidée en cela par une vieille femme muette à l'aspect revêche.

Elles astiquèrent les meubles, lavèrent le sol, aérèrent la pièce, tout en chantant (enfin, la vieille faisait des bruits de gorge, tandis que la jeune fille essayait de chanter) :

"Nous z'étions partis dans la forêt
Pour cueillir des champignons des beaux bolets.
Ah c'qu'il fallait pas faire pour s'nourrir !
Valait mieux faire le cochon que dépérir...
Pis un jour de chance,
On a tué l'veau gras
On s'est rempli la panse
On est d'venu gras !"

Dieu qu'elle chantait faux !
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Krystel, qui n'avait pas encore ouvert sa boucherie, et n'avait donc pas encore acheté la moindre carcasse, fut surprise d'entendre Domy venir chez elle.

Elle se retourna vivement et reçut en pleine face un projectile. Viande ? Ma foi, la dame avait certainement les moyens de jeter la nourriture à la tête des gens. La jeune fille hocha la tête.

C'est une boucherie, et elle n'est pas encore ouverte... l'odeur qui en ressort ne provient donc pas de carcasses pourries, mais de la boutique, qui n'a pas été ouverte depuis de longues années.

Quant à ce projectile...Krystel montra l'entrecôte d'un air dégoûté, Vous pouvez le reprendre. Je n'en ai pas besoin...

Puis, elle demanda :

Puis au moins savoir, avant toute chose, les raisons d'une attaque aussi sauvage ? Vous me traitez de menteuse ? Et en quoi, je vous prie ? Allons, dites-moi. J'aimerais savoir ce qui vous pousse à oser me dire que je mens.
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Krystel regarda Domy s'éloigner sans comprendre ce qui se passait. La jeune mère ne voulait pas répondre à ses questions. Pourtant, la jeune intendante de Son Altesse ne demandait qu'une chose : comprendre. Comprendre pourquoi une diaconnesse venait chez les gens pour les traiter de menteur et leur lancer des morceaux de viande, morceaux de viande qui auraient fait le bonheur de malheureux affamés.

La jeune fille voulait parler, dialoguer, mais, visiblement, pas Domy. Tant pis.

Enfin, tant mieux pour cette dernière. Elle aurait pu agresser des gens bien plus chatouilleux sur leur honneur que la Secrétaire d'Etat. Des gens qui n'auraient pas manqué de faire des procès. Mais, à quoi bon ennuyer la justice comtale avec ce genre d'histoires ? Insultes, agressions... ils en voyaient certes quotidiennement, mais dans le fond, Krystel était plus gênée pour Domy que pour elle. La bête sans nom avait dû inspirer sa colère sans fondement, et Krystel, qui savait ce que coup de sang voulait dire, ne lui en garderait pas rancune. Pas plus qu'elle gardait rancune à l'époux de la diaconnesse, qui s'était permis de la juger sans la connaître et d'insulter sa famille en public. Le pardon, c'était une des clés du bonheur, plus que la méchanceté.

Pourtant, et cela, Krystel ne le comprenait pas, ces gens servaient la Foi. Comment pouvaient-ils agir aussi étrangement ? Gâcher la nourriture, accuser sans preuve, juger sans connaître...

Bah, ne cherche pas, Krystel.

Krystel était peinée de voir dans quelles extrêmités certaines personnes tombaient pour se soulager de peines imaginaires. Elle se promit de prier pour tous ces gens-là, avant de se coucher, et tant qu'elle vivrait.

Elle secoua la tête tristement, puis, déposa l'entrecôte et alla se changer et se laver la figure, car du sang de boeuf avait souillé ses vêtements.
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[Quelques temps plus tard, dans la chambre de Krystel]

Krystel était attablée à son bureau. Elle lut et relut les lettres de ses amis, partis en Mayenne. Leur souvenir à Dunkerque commençait à s'estomper, et... ils lui manquaient un peu. Sa marraine et sa gentillesse, l'ancien diacre, la petite Edonice... Avoir de leurs nouvelles par le truchement de ces lettres lui fit le plus grand bien. Il était toujours bon de savoir que des gens ne l'oubliaient pas, malgré toute la distance qui les séparaient d'elle.

Les nouvelles concernant la maman d'Edonice n'étaient pas fameuses, mais la petite fille semblait en bonne santé, ce qui rassurait Krystel.

Elle répondit à la lettre de la rousse Enored en souriant, regrettant cependant de ne pouvoir répondre favorablement à la question qui lui était posée.

Puis, elle passa à la lettre de Renoan, qu'elle lut avec une attention accrue. Il lui donnait des conseils (parce qu'elle lui en avait demandé). Elle hocha la tête, posa la missive et réfléchit. Il fallait reconnaître une chose à l'ancien diacre : il était vraiment de bon conseil.

Elle jeta pensivement un coup d'oeil dehors. Elle avait promis d'offrir un bal pour l'ouverture de son échoppe. Elle attrapa un velin, puis deux, et gratta quelques lignes sans prétention. Puis, elle placarda devant sa porte l'un des feuillets, avant de placarder l'autre près de la mairie.

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Penser aux préparatifs du bal à venir préoccupait tellement Krystel qu'elle n'entendit pas Domy entrer.

La jeune fille était en train de noter ce qui était encore à faire, quand Domy se planta devant elle.

Bonjour Krystel...

Krystel leva la tête. Eclairs vert et bleu s'affrontèrent un court instant, le temps pour Domy de continuer :

Puis je t'entretenir cinq minutes ?

Que se passait-il ? Rien de grave au moins ? Krystel fronça les sourcils, puis sourit amicalement à Domy.

Bonjour Domy... Je vous en prie, allons nous installer ailleurs que dans cette boucherie... dans mes appartements par exemple ? Il y fait moins chaud, nous pourrons nous asseoir et, peut-être, boire. Ce serait plus agréable que de rester debout, sous une chaleur pareille, la gorge sèche. Je pense... hum... il est peut-être préférable de s'entretenir au frais, et en se réfraîchissant.

La jeune fille montra du doigt l'escalier qui menait à l'appartement. Elle ne voulait pas forcer la dame, elle voulait la mettre à l'aise, la laisser expliquer la raison de sa visite.
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Krystel devança Domy, lui montrant le chemin qui menait vers ses appartements. Cette dernière la félicita pour la décoration, admirant ici et là des tableaux, qui avaient, paraît-il, appartenu à sa mère, puis toutes deux s'installèrent pour discuter.

Nounou, toujours aussi discrète, apporta les rafraîchissements : de la bière, mais aussi, chose surprenante, une boisson appréciée par un vicomte connu dans le Lyonnais-Dauphiné : du génépi. La vieille domestique posa les chopes devant ces dames, la gnole aussi, puis se retira aussi discrètement qu'elle était venue.

Domy goûta la chope, but un peu et dit d'une traite :

Ecoute Krystel,je tenais à te présenter mes excuses pour mon comportement de l'autre soir....Je ....J'étais vraiment...Enfin..Je n'ai pas d'excuses.....Pardonne moi ...Si tu peux...

La jeune fille qui portait déjà sa chope à la bouche, arrêta son geste et fronça les sourcils pour réfléchir. Son comportement de l'autre soir ? Ah oui... Un pâle sourire se dessina sur les lèvres de la jeune fille. Elle n'y pensait déjà plus.

Domy... dire que ce genre de contacts avec une entrecôte est agréable serait un mensonge de ma part.

Elle hocha la tête, puis continua :

Nous dire, l'une et l'autre, que cela ne s'est jamais produit serait un mensonge pour nous deux. De même ni vous, ni moi ne pouvons effacer ce qui s'est produit. Et... La jeune fille haussa les épaules. Ce qui est fait est fait. Vous me présentez des excuses, elles sont acceptées. Vous me demandez de pardonner, voilà qui est fait depuis des jours.
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Domy lui désigna l'étrange liqueur. Visiblement, la jeune femme était intriguée, ce qui n'avait rien d'étonnant, car le génépi est une boisson... étrange.

Krystel sourit :

C'est une boisson assez étrange et prisée par une de mes connaissances... C'est du génépi. Quelques gouttes suffisent pour se sentir ravigotée ! Ou encore plus mal, c'est selon. Mais tenez... goûtez !

Krystel versa quelques gouttes de gnole dans un verre, qu'elle tendit à Domy, puis s'en servit à son tour.

A la vôtre !
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Krystel voit Domy rougir. Le génépi est, il faut le dire, une boisson très forte. La jeune fille rit lorsque la diaconesse dit :

"Ch'est bon mais ch'est fort...."

Oui, c'était bien l'impression qu'elle avait eu lorsque, la première fois, elle avait goûté pareille boisson. Elle se pencha vers Domy et lui dit avec une mine de comploteuse :

Cet ami habite le Lyonnais-Dauphiné... Je pense qu'on peut en trouver dans les parages.

Domy se leva, puis tendit la main à Krystel en lui parlant de son départ prochain. La jeune bouchère hocha tristement la tête.

Oui, vous en aviez parlé la semaine dernière, pendant la messe...

La jeune fille se leva alors, puis s'approcha de Domy, la dévisagea un instant et lui prit la main qu'elle tendait.

Bonne chance à vous, et bon voyage. Puisse le Très-Haut vous protéger, vous, et votre famille.

Elle ajouta tristement :

Au revoir alors.
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La Marmotte revenait d'un petit encas sur la plage lorsqu'elle ouïe une bien bonne musique venir d'une échoppe non loin.
"Qu'est-c'est donc qu'ce tintouin bien attirant dites moi donc ? C'est que j'ai encore un p'tit creux pis, c'est pas l'envie d'm'amuser qui m'manque ! Aaaah et pis la p'tite Domynoute m'avait parlé d'une sÔterie dans l'coin j'crois j'vais aller m'amuser un peu, si l'y'est pas encore m'y rejoindra surement !"
Et courant nu pied sur le pavé, puisqu'il avait déposé ses chausses dans sa demeure forestières, il se dirigea à l'oreille vers l'endroit d'où semblait provenir l'agitation.
Y arrivant, il trouva les musiciens s'appliquant à leur art, et circulaient quelques jongleurs s'afférant à leurs pitrerie, mais enfin, et surtout, de formidable victuailles qui embaumait l'air délicatement, et ce par dessus même les odeurs bièreuses ainsi que de sueurs qui commençaient déjà à venir.
"Oh ben ça alors, qu'on m'trouve qui qu'c'est qu'à fait ça, parce que j'tiens à r'mercier c'te personne avant de filer profiter de tout cela, surtout que je risque d'être totalement saoul en repartant !"
Et sautant d'un pied sur l'autre au rythme de la musique, il s'avança dans la place.

Krystel attendait devant la porte de sa maison les premiers arrivés, quand elle entendit du bruit à l'étage. Elle se rappela alors qu'elle avait oublié de fermer la porte de son échoppe.

Aristote, mais quelle gourde !

Elle rentra chez elle, remonta quatre-à-quatre les escaliers et parvint dans "la salle de bal". Elle aperçut alors Domy et sa famille, ainsi qu'un inconnu qu'elle n'avait pas l'heur de connaître. Elle salua alors tout le monde :

Bonsoir !

Elle mit la main devant la bouche en rougissant. Fichtre, elle ne voulait pas parler si fort. Elle s'approcha alors des convives et les salua plus doucement.

Bonsoir et merci d'être venus... Mais je vous en prie, si vous êtes tentés par le buffet, n'hésitez pas !
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Mais... elle se refusait vraiment à le laisser manger en paix la petite Dom-Dom ! La Marmotte se dandina jusqu'à eux, et le temps qu'elle finisse ce qu'elle avait dans la bouche, la Domynoute avait déjà terminée sa présentation.

" Ça valait bien la peine de me déranger alors que tu me présente à ma place, hé !
Bon, je reprends, na ! Pour cette dame, Krystel si j'ai bien compris, qui me semble bien ravissante et en osmose avec la douceur de cette soirée estivale, et qui, avec toute la peine qu'elle s'est donnée à préparer cela, mérite bien que je lui lègue un peu d'attention. Vous l'aurez compris dame, on m'appelle Sim ou la Marmotte, allez savoir pourquoi, ayant pris mon indépendance à Tonnerre, j'ai pas mal voyager avec la charmante Domy, qui fut bien vite rejoint par le capitaine Fabrizio ! Puis m'suis r'trouver à Dunkerque pour leur mariage, et depuis ben, j'y séjourne dans une charmante petite demeure forestière ! J'aime la vie et la bière, ainsi que la musique de mon ami Delpherion, brave ménestrel ! Je suis ravi d'être ici ce soir, aussi bien que votre présence me chavire ! "

La Marmotte qui n'avait probablement jamais aligné autant de mot, se sentit légèrement essoufflée après ce qui était pour elle, une tirade.

Avachi sur la chaise, les jambes étendus devant lui, la ceinture défaite de deux à quatre crans, il se tenait là en poussant des gémissements entrecoupés de mots.

Arg... j'ai trop mangé...Arg.

Parfois sa main venait sur son ventre , le caressait doucement comme ferais une femme enceinte.Mais il était là essayant de retrouvé ses esprits devants des plats et terrines vides de toutes substances.

Des petits relents venaient à ses lèvres , aussitôt sa main se portait au devant , mais il réussit simplement à lancer quelques rôts pour finir par un puissant à en faire tomber les feuilles d'un arbre.

La boisson avait à peine couvert sa soif, le laissant plus mort de faim que de soif.Enfin faut dire que tous était de la faute à sa femme.

Ben oui pourquoi l'avoir expulser de la cuisine au titre que Md'me était en train de préparer leurs affaires de voyage.

Lui l'homme de la famille , ses affaires tiendraient dans un petit sac, poser en travers ses épaules dans son dos ou sur un côté de des hanches.

Mais revenons à nos moutons...enfin au reste sur une table misérablement vide.Dès le début Sim l'avait chercher, l'aiguillonnent d'aller se servir au buffet.Et sitôt les usages fait à l'hôte ils s'étaient précipités , mains en avant.

Les gens le savent mince , faut pas laisser deux voraces comme eux près d'une table si bien servie.De laisser deux plaies se servir tout seul.
D'ailleurs se ne fut que concours sur concours de manger le plus vite et le plus.

Les meschines ou servantes en avait les globes oculaires tous retournés à leur façon de faire, même une avait eu la folie de leur retirer des mains un morceaux de jambons que Sim et Fabrizio se disputaient en poussant des grognements de chien ou de sauvages.

Mais leurs regards à tous deux vers la jeune damoiselle la dissuadait aussitôt de continuer son geste.Avait elle lu qu'elle finirait surement soit morte ou dans un des deux estomacs ?...Allez savoir.

Mais voilà l'orchestre jouait depuis si longtemps pour si peu de convives que Fabrizio haletant comme si c'était son dernier souffle en se tenant le ventre, regardait sa femme venir à lui, un Enguerand barbouiller d'une sauce sur ses lèvres mais plus sur ses habits.

Qu'il n'eut comme réflexion de sa part envers son fils.Brave petit , il est bien de moi.

Tout semblait perdu dans l'immensité qu'on appelait bêtise humaine. La jeune fille s'était amusée un temps à jouer la bouchère, sans prendre le temps de songer que viendrait le jour où elle ne pourrait plus tenir la boutique. Car elle avait enfin compris ce que mimait Nounou, et cela la désolait et l'arrangeait tout à la fois. Une drôle de ville, qui ne l'attendait pas, serait un jour sa ville. Pour son bonheur ou son malheur ?

Elle commençait à faire les comptes, à peser le pour et le contre. Que lui manquerait-il le plus, dans cette ville qui l'avait vu naître mais qui ne l'avait pas vu grandir ?

Sa marraine ? Non, elle était partie, et devait très certainement vivre heureuse auprès de gens qui l'aimaient.

Son parrain ? Oui, il lui manquerait, son papa ronchon, celui qui ne sortait guère de sa forge que pour constater les dégâts.

Son père ? Elle ne le voyait guère. Elle n'avait pas même abordé le sujet avec lui. Et si le même sang coulaient dans leurs veines, ils n'en étaient pas moins dissemblables. Les chiens ne perpétuent pas toujours leur race.

Une chose seule l'embêtait. C'était son engagement dans la Garde-Bourgeoise. Elle s'était engagée pour Dunkerque, et non pour une autre ville. Devrait-elle attendre la fin de son engagement pour partir ? Attendre octobre ? Aristote, survivrait-elle jusque là ? Elle se décida à attendre quelques temps encore. Mais combien de temps ?

Elle réfléchit alors aux possibilités que lui offraient cette autre ville : la proximité d'Ath et de ses dépendances. Certaines personnalités s'étaient installées dans cette ville, et la jeune fille appréciait la franchise de la plupart d'entre eux.

Allait-elle déménager là-bas, au risque de perdre son échoppe ? Ou allait-elle faire, comme elle y faisait depuis toujours, des allers et venues entre Dunkerque et cette ville ?

Elle réfléchit à ce qu'elle allait perdre, mais, aussi, à ce qu'elle pourrait gagner. Sombres pensées pour une dunkerquoise, que songer à quitter sa maison. Sa ville. Sa vie.
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Lorsque la jeune fille à la bourse sortit de l'église, le mendiant se leva et la suivit le plus discrètement possible à travers les ruelles. Il la vit alors entrer dans une boutique, aperçut des lumières s'allumer à l'étage de la demeure. Une frêle silhouette se dessina à la fenêtre, suivie d'une autre, plus massive.

Il s'approcha de la maison et, avec un morceau de craie qu'il avait dans les replis de son vêtement, fit une marque sur la façade de la boucherie.

Il s'éloigna ensuite en s'appuyant plus légèrement que d'ordinaire sur son bâton. Il allait d'un pas guilleret vers la plage, où l'attendaient ses complices.

Krystel était en train de finir son rapport pour le Secrétariat d'Etat et s'apprêtait à le faire envoyer à son bureau parisien, quand une main ferme lui saisit les cheveux et qu'elle sentit la pointe d'un couteau sous la gorge. Elle voulut crier, mais la peur l'en empêcha. Une voix féminine lui murmura alors quelques mots à l'oreille. A cette voix, les cheveux de Krystel se dressèrent sur la tête.

Qui... Qui êtes-vous ? Que me voulez-vous ?

La jeune fille sentait ses jambes molles comme du coton. Sa tête tourbillonnait, elle avait chaud, elle avait froid, elle frissonnait. Puis, ce fut le noir. Elle venait de s'évanouir.
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Gaspacho n'avait pas fait grand-chose dans cette affaire. Dans le campement, Fanzia les avait appelés, et tous avaient obéi comme un seul homme. Tous ? Non. Avant de partir pour Dunkerque, l'Andalou avait tenu à tout ranger, à ne laisser aucune trace derrière eux. Sage décision pensait-il, si jamais ils devaient partir précipitamment de la ville. Il avait donc démonté les tentes, éteint le feu et masqué les cendres dans le sable. Puis, estimant que rien ne pouvait faire soupçonner la moindre arrivée suspecte à Dunkerque, hormis une barque qui pourrirait sur place, il se mit en marche avec ses compagnons, vers la demeure mystérieuse.

Gaspacho n'avait rien fait de spécial par la suite. Non seulement son bras le faisait souffrir, mais il n'aimait guère rentrer chez les gens sans invitation. Monte-en-l'air, c'était pas son truc. Fanzia, qui aimait l'action et s'ennuyait ferme depuis deux jours, voulait faire un peu d'exercice ? A la bonne heure ! Lui attendrait avec Filochard et le mendiant que la donzelle revînt, les mains rougies par le sang de la victoire, ou la mine déconfite, ou furax. Le môme, qui était décidément sans gêne, entra par la porte et fit mine de rien le tour du propriétaire. Mais bon, les bourgeois avaient laissé leur porte ouverte aussi...

Fanzia revint alors avec un sac, qui se révéla être une jeune fille en deuil, à la mise simple mais élégante. Le môme revint avec des chevaux, qui furent équitablement distribués entre les mercenaires. Puis, quand ils furent tous à cheval, ils talonnèrent les bêtes et se dirigèrent hors de la ville. Loin de Dunkerque, loin de la plage. Comme quoi, il arrivait qu'un Gaspacho peu futé ait de l'astuce. Les sicaires n'avaient plus besoin de retourner à la plage. Grâce à lui, ils pouvaient filer avant que le pot-aux-roses (l'enlèvement de la gamine) ne fût découvert.

Le gamin avait révélé qu'il n'y avait dans la maison qu'une domestique et la jeune fille, qui était vraisemblablement la personne que le Mendiant avait croisé plus tôt dans la journée. Mais qui était donc cette gamine ?

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Gaspacho l'Andalou