Wallerand
- [Avant le grand jour - Tranches de préparatifs]
A l’orée du mariage, il restait encore quelques choses à faire en marge de la très officielle publication des bans. Et pas des moindres... Par exemple, il fallait envisager l’envoi des invitations. Facile, dirait-on, mais cette anodine activité revêtait parfois un caractère un peu tendu.
Alors, nous sommes d’accord sur votre père, Goddefroy, Rébecca et Malcom, et puis Ysoir. Ne sont évidemment pas négociables Acrisius, Alvira, Kenny, Karec, Max et Nortimer.
Et Martin. Vous oubliez Martin.
Ah oui, mes excuses. Peut-être Riwenn et Valeryane, aussi ?
Il y aurait l’Endive avec Val...
Certes. Et j’avoue que ses grands airs... Bref. Riwenn, donc. Cela dit, rien n’empêche l’invitation à la maître couturière qui nous a habillés ? D’ailleurs, où donc est planquée votre robe ?
Curieux ! Pas avant le mariage !
Tant pis, j’aurai essayé...
Encore une fois, oui.
Donc, qui d’autre invitons-nous ?
C’était le moment que le Beauharnais attendait pour entamer sur le sujet qui, fatalement, mettrait un brin d’eau dans le gaz. Le petit flottement qui lui permettrait de caser la première étape...
Pourquoi pas Alans et Margauth ? Vous les appréciez.
Ca tombe bien, je voulais vous en parler.
Et Fred ? L’ancien maire de Mimizan ?
Aussi. Et... Gerei ne pourra pas être là, mais j’aimerais lui envoyer une invitation quand même... Si le message le trouve, en tout cas.
Oui... Où est-il, actuellement ?
Difficile à dire. Sans doute dans le désert. Son dernier courrier était pessimiste sur les chances qu’il avait de le traverser.
Ah. Effectivement, il aurait eu du mal à être votre témoin.
Et je le regrette... Je voulais aussi vous demander... Lui et Sashah sont plus que proches. Si j’ai bien compris, ils sont amants - courtois ou non, ça ne me regarde pas et je m’en fous. Mais je me disais que si elle était là, elle saurait lui dépeindre la cérémonie à son retour, si ça l’intéresse. Elle est douée avec les mots, et ça pourrait être... Une sorte de rattrapage.
Et toc. C’était lancé, mais manifestement pas apprécié. Le front de Bella s’était couvert d’une ombre menaçante et au fond des yeux de jade dansait une petite lueur facilement reconnaissable tant elle ressemblait à celle qui l’animait quand elle avait découvert la fort brutale dernière correspondance entre Wallerand et son ancienne compagne. Levant l’index pour la couper dans son élan (c’était qu’il sentait venir la tempête, pas fou le guêpon !), le Beauharnais reprit :
Soyons clairs... Je ne ressens plus rien pour elle, rien du tout. Mais c’est la première femme à qui j’ai été fidèle, et elle est liée à un homme que j’estime assez pour avoir espéré qu’il soit mon témoin.
Mouais.
Et comme vous vous en souvenez sans doute, je lui ai écrit qu’elle serait la bienvenue à nos noces si elle le souhaitait.
Ca, vous auriez pu éviter.
Je m’en suis douté, vu votre réaction...
Vous y tenez vraiment ?
Vous savez qu’elle ne viendra sûrement pas.
C’est possible... Et si elle vient ?
Elle sera la bienvenue. Enfin, qu’est-ce qui vous gêne ? Je ne compte pas vous abandonner au pied de l’autel, voyons !
Hmmm...
C’est plutôt moi qui devrais me faire du souci pour ça !
Un gloussement s’éleva à la dernière remarque du fiancé, manifestement taquin, et la bisbille fut oubliée au profit de baisers, autrement plus appréciables. Mais il restait encore à faire, évidemment ! Il restait à envoyer les invitations, éventuellement assorties d’un mot plus personnel. Et ensuite ils finirent de décider, avec Béatrix et Adalarde, ce dont le repas qui suivrait l’office serait suivi. Et ils devaient encore décider s’ils embauchaient quelques uns de ces musiciens qui se donnaient en spectacle ici ou là en Gascogne. Et il fallait déterminer la manière dont ils orneraient l’église. Et... Et il y avait encore pas mal de choses à faire, au bout du compte.
- [14 novembre 1463 - Jour J]
Dire qu’il s’était levé aux aurores était tout, sauf un euphémisme. Wallerand avait eu un mal de chien à trouver le sommeil la veille, plus par impatience que par angoisse. En soi, l’idée d’épouser une femme - pas n’importe laquelle, certes - avait fait son chemin si naturellement qu’elle ne le faisait plus bondir comme dans sa jeunesse quelque peu dissolue. Elle le réjouissait, même. Même la pire demande imaginable, même l’opportunité pour sa maîtresse d’accéder à de hautes fonctions ecclésiastiques (si malheureuses qu’en aient été les circonstances), même ses propres insuffisances et ses défauts n’avaient pas empêché que cela arrive... Donc ces épousailles devaient être écrites. Le sentiment d’un destin qui s’accomplissait avait quelque chose d’exaltant, même si le jeune homme avait u la sensation de passer son temps à courir pendant les quelques jours qui avaient précédé ce samedi.
Avec l’aube qui se levait, il put constater de la fenêtre de son appartement, cadre familier réintégré pour se retrouver seul et totalement tranquille à la veille d’un engagement comme il n’en avait jamais pris, que ce serait une belle journée... Avant de commencer à faire les cent pas. Alliances ? Nortimer avait dû s’en occuper. Ou Alvira. Idéalement, les deux ensemble : ça leur aurait sans doute évité de tomber dans diverses fantaisies dont ils étaient capables seuls. Habits ? Préparés par Valeryane quelque temps plus tôt, pliés dans son coffre ad hoc, prêts à être passés, impeccablement propres. Autres éléments ? La décoration de l’église, florale et discrète, était faite depuis la veille au soir ; le repas avait été élaboré par deux cuisinières s’entendant comme larrons en foire ; le problème de la musique avait été réglé ; les invitations avaient été envoyées...
Moralité, il n’y avait vraiment pas de quoi s’inquiéter, et Wallerand avait largement son temps avant d’avoir à se rendre à l’église. Aussi entreprit-il, alors que s’éveillait la cour commerçante au-dessus de laquelle il logeait pour sa dernière nuit de célibataire (curieux concept), une toilette plus soignée encore qu’à son habitude, pourtant déjà particulièrement exigeante par héritage du temps passé presque continuellement en représentation du temps où il était commerçant. Evidemment, il fallut faire chauffer de l’eau et ce ne fut pas immédiat, mais bientôt le Beauharnais se récurait avec enthousiasme, avant de s’attaquer à un rasage largement plus prudent que d’ordinaire. Il ne manquerait plus qu’il se pointe avec une estafilade lui barrant une joue... A coup sûr, il en entendrait parler pendant longtemps si tel devait être le cas ! Le fiancé chantonnait joyeusement, fredonnant en boucle un air appris longtemps auparavant dans sa Champagne natale. Il en arrivait au couplet sur la fidélité pour la deuxième fois («Qu'adès sans tricherie chierie vous ay et humblement») quand Jehan le trouva, habillé simplement de braies, en train d’étaler sur son lit la vêture du jour. Rouge et blanc s’y entrelaçaient élégamment, trouvait-il. C’en était presque dommage qu’elle soit réalisée pour une occasion unique. Mais enfin, ses éléments pourraient toujours reprendre du service séparément... Qu’importait.
Une fois n’était pas coutume, ce jour-là, Wallerand était prêt en avance. Très largement en avance, même, car il se trouvait assis sur son lit, rasé, lavé, habillé, vérifié et impatient, presque fébrile, bien avant que l’heure ne soit venue. Alors, au page qui furetait d’un oeil curieux, découvrant le lutrin dans lequel le Beauharnais avait investi quelque temps auparavant, il finit par poser une question bête.
Jehan ? Tu as vu Nortimer ce matin ?
Développons le «pourquoi» du fait que c’est une question bête. En soi, c’est fort simple. C’était une question bête déjà parce que si Jehan avait croisé deux fois Nortimer dans sa vie, ça devait être le bout du monde. Ensuite, c’en était une parce que le témoin ne logeait pas à proximité immédiate mais dans une auberge (devinez laquelle) chère au coeur de son cousin. Enfin, parce qu’étant autant en avance, il n’y avait pas de raison de s’interroger ou de s’inquiéter de ce que faisait le Nortimer en question. Aussi, avec une surprise non feinte, Jehan répondit-il :
Non, je ne crois pas... C’est votre cousin, c’est ça ? Avec la barbe et le visage plus ?...
Oui, c’est lui. Normalement, il est descendu à l’auberge d’Adalarde. Tu peux aller le chercher, s’il te plait ? Au moins lui secouer les puces, histoire qu’on ne soit pas en retard à l’église et qu’il n’oublie rien...
Sitôt dit, le page avait levé le camp pour aller chercher le futur témoin. Mais il avait sans doute bien compris le but de la manoeuvre de Wallerand. Au matin d’un mariage, il fallait pouvoir se retrouver seul. Ne serait-ce que pour penser calmement.
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