[RP] Ne jamais sous-estimer le pouvoir des paillettes

Raymond_de_petrus

Hermance fut calmée derechef, et Raymond en fut soulagé intérieurement. L'eau froide le faisait frissonner un peu, mais il ne s'accorda pas le temps d'y penser. Il finit par sortir Hermance du bain, alors qu'elle finissait de reprendre contenance.

Il répondit doucement à sa demande de pardon.

Chhht, ça va aller ma chérie.

Le tissu trempé était lourd et difficile à manipuler, ainsi l'aide de Raymond ne fut pas de trop pour déshabiller Hermance, pour ensuite la sécher à l'aide des linges sortis par Sorianne. Raymond finit par l'aider pour qu'elle enfile des vêtements secs, et l'amena près du feu. Il s'adressa à Sorianne, qui faisait au mieux dans les circonstances présentes.

Veille sur elle encore un peu, j'en ai pour un instant.

Il quitta la pièce, pour retourner près du baquet pour se sécher à son tour, essorer les vêtements trempés avant de les suspendre pour qu'ils sèchent. Tout cela restait éreintant, et il apprécia d'enfiler lui aussi une tenue propre. Il prit un instant en solitaire, pour souffler un peu, et ranger ce qui devait l'être.

L'envie de se réchauffer se fit plus forte, et il traversa les lieux, pour se retrouver près du feu, d'Hermance qui se réchauffait, et de Sorianne qui achevait de préparer la tisane. Il s'adressa à la couturière, de ce ton toujours un peu distant. Peut-être à cause des circonstances, ou de la présence d'Hermance.

Merci pour ton aide, et navré de t'avoir imposé cela.

Il baissa les yeux vers son épouse, s'assurant alors de son état.
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--Hermmance

Hermance tourna lentement la tête sous le coup de la voix féminine supplémentaire qui s'élevait dans leur chambre et elle fut extrêmement gênée d'apercevoir Sorianne. Ses yeux fuirent instantanément, incapables de supporter la lueur du moindre jugement qu'elle craignit de recueillir dans le regard de la brune. Ainsi, la couturière avait tout vu. Et si les raisons de sa présence aux côtés de Raymond ne fit pas réfléchir l'épouse, cela eu pour effet de l'enfoncer encore plus profond dans son désarroi. Elle imagina déjà l'amie contant sa crise à tout Périgueux et Hermance se promit intérieurement de ne plus poser un pied dehors jusqu'à ce que le couple rejoigne les coteaux.

Les pensées tournaient au ralenti, à présent, dans sa tête et la jeune femme ne se rendit compte qu'après la manœuvre effectuée que Raymond l'avait sorti de l'eau et la séchait. Elle tenta de se rendre plus utile pour enfiler ses habits secs, mais resta malgré tout comme un pantin, à ne lever que les bras et les jambes lorsque ce fut nécessaire. Et c'est tout. Elle se sentait épuisée, éreintée. Elle aurait volontiers été se coucher directement, mais ne trouvant pas la force de protester, elle suivit son époux jusqu'à l'âtre sans rechigner.

Assise là, elle ne bougea plus d'un pouce, recroquevillée sur elle-même, tête baissée, dans l'ultime espoir de se faire oublier et d'oublier la honte qui lui donnait envie de se jeter par la fenêtre. La fenêtre... celle à sa droite, toute proche, cette fenêtre qui recueillit son regard à l'instant à la dérobée. Hermance n'avait pas relevé son visage. Elle l'avait seulement tourné de côté, vers l'huis. La voix de Raymond mit fin à son errance désespérée et la blonde rabaissa aussitôt ses yeux rougis vers ses genoux, laissant ses cheveux la camoufler un peu. L'idée que son aimé puisse avoir honte d'elle, qu'il s'excuse de tout ça, refit couler quelques larmes sur les joues pâles de la jeune femme.

Dans un ultime effort, elle se leva, non sans chanceler un peu et, sans regarder ni Sorianne ni son époux, proposa sa retraite.

Je ferais mieux d'aller me coucher.

Tant d'yeux pour la regarder. Tant d'yeux pour l'accabler. Elle ne le supporta pas et regretta presque que Raymond l'eût sorti de l'hospice, un mois auparavant. Dormir lui sembla la meilleure alternative. Elle attendit cependant l'approbation de son époux avant de tenter quoique ce soit pour tenter de regagner leur chambre. Dans cette attente, elle resta debout, immobile, les épaules voutées, le regard sur ses pieds, avec la forte conviction que rien ne sera jamais plus comme avant.

Sorianne

Elle n'écoute pas, ne pense à rien. Tout ce qui lui importe c'est de préparer le feu de manière à ce qu'ils se réchauffent après ce bain glacé forcé. Les bûches sont mises dans l'âtre et doucement elle alimente un peu le feu de manière à ce que les flammes soient suffisantes et quand elle estime que c'est le cas, la noiraude se redresse et s'en va essayer de trouver la petite boite qu'elle avait confié à Raymond pour la préparation de la potion.

So ne tarde pas à mettre la main dessus, la boite posée en évidence, et faisant comme chez elle, la petite brune prépare la boisson à donner à Hermance. Les gestes sont machinaux, elle se refuse à penser quoi que ce soit, ce n'est pas le lieu, ce n'est pas le moment. Elle s'inquiète juste pour la blonde et pour son mari, qui arrivent justement. Sorianne tente un sourire.

Ne t'en fais pas, je reste là, elle est entre de bonnes mains.

Elle sait à quel point il est délicat de s'afficher alors que la posture dans laquelle on a été vue est désastreuse. Alors puisque la femme de Raymond semble avoir quelques difficultés à se remettre, la noiraude se contente d'être là, au cas où, veillant la jeune femme, avec une petite crainte de la voir recommencer. Ou... La So fronce un peu les sourcils.

La tisane est bientôt prête, les feuilles ont infusées suffisamment et la brune les récupère pour que ce soit plus facile à avaler, quand Raymond revient auprès d'elles. Le regard est inquiet quand elle le relève vers lui, mais mieux vaut ne rien dire. Oui elle s'en fait, et l'empathie qu'elle éprouve est compliquée à gérer.

De rien. Et ne t'excuse pas.
C'est à ça que servent des amis.

Elle affiche un air doux, et pense tellement ce qu'elle dit...
Le regard se porte sur Hermance et elle la rejoint tandis que cette dernière a annoncé qu'elle souhaite regagner sa couche. A gestes délicats, la petite brune lui tend la tasse fumante de la tisane préparée. Elle lui sourit, se voulant réconfortante.

Prenez la, vous irez mieux. Ça va passer, j'en suis sûre. Vous guérirez... Et je vous ferez toutes les tenues que vous voudrez, vous serez la bienvenue.

Elle ira mieux, oui. Pour Raymond. Parce qu'elle doit aller mieux, parce que le blond ne peut qu'être heureux, et cela passe par la guérison de sa femme. S'il est malheureux, elle même le sera. Alors pour que l'injustice soit moins grande, il doit être heureux et tout doit s'arranger. Sorianne se détourne alors, reprenant sa veste qu'elle a laissé sur un meuble quelconque, et s'adresse alors à Raymond, passant auprès de lui en lui serrant doucement le bras en guise de soutien.

Je vais vous laisser tous les deux.

Déjà elle se rend à la porte, ramasse au passage la veste lansquenet du peintre, qu'il a retiré si rapidement, la frotte un peu du plat de la main et va la déposer sur une chaise avant de saluer une dernière fois.

Si tu as besoin, je serais là. Toujours.

Un nouveau sourire sans joie et la So sort doucement, laissant le couple se remettre de ce bien malheureux épisode, le cœur malmené malgré tout.
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Raymond_de_petrus

Raymond était accablé par le visage ravagé par les larmes de son épouse. Pourtant, il tenta de faire bonne figure, comme à l'habitude, face à Sorianne, qui décidait de prendre la poudre d'escampette.
Le contact de la main de la couturière contre son bras, bref et consolateur, rassura un peu le peintre.

A sa promesse, alors qu'elle fermait la porte, il répondit simplement :

Je sais.

Il baissa les yeux vers Hermance, et lui sourit une fois que Sorianne fut sortie.

Tout va bien.

Il prit son épouse par le bras, avec douceur, et l'accompagna jusqu'au lit, et l'aida à s'installer, veillant à ce qu'elle soit confortable, avant de lui redonner la tasse de tisane encore chaude.

Je vais rester auprès de toi, ne t'en fais pas.

Il se releva, et alla pendre les vêtements près de l'âtre, vérifiant qu'il ne chauffait pas trop fort. Il s'astreignit à ne pas laisser ses pensées divaguer, à ne pas se morfondre de la situation. Il gérait les choses seconde après seconde, concentrant son esprit sur des gestes simples, comme si c'était la chose la plus importante du monde à cet instant.

Il remarqua alors sur la table la potion d'Hermance, celle qu'elle n'avait pas bu au matin, et soupira. Demain, il le lui dirait. Demain il veillerait à ce qu'elle prenne sa médication, pour éviter que la situation recommence. Le poulet abandonné sur le palier fut jeté, de toute façon, il n'avait pas faim, et une fois qu'il eut achevé ce qu'il avait à faire, il retourna se coucher auprès de son épouse. Raymond prit Hermance dans ses bras, et continuerait à la rassurer à voix basse jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Elle ne retournerait pas à Montpellier, et il ne la quitterait pas.
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--Hermmance

Plusieurs jours avaient passé depuis. Plusieurs crises avaient fait irruption. Toujours en journée. Toujours en l'absence de Raymond qui veillait désormais scrupuleusement à ce que sa femme ingurgite son traitement chaque matin. Les crises étaient moins fortes. Mais bien présentes. Et Hermance finissait par se calmer seule. Sans bains glacés. Sans les bras rassurants du blond. Bien sûr, son visage fatigué devait laissé transparaître le déroulement de ses journées, mais Raymond ne relevait rien, du moins oralement. L'espoir d'un avenir heureux était toujours au rendez-vous. Et, même si Hermance s'endormait encore seule le soir, elle rêvait rapidement de leurs coteaux et de tout ce que la vie pourrait leur apporter prochainement. L'air de Périgueux était vicié. Tout devait venir de là et tout irait bien mieux là-bas.

***

Alors que la dernière assiette du déjeuné était en cours de rinçage dans la bassine posée à terre, elle se vit faire un vol plané contre le mur de l'appartement, répandant ses morceaux brisés au sol.

REPOSE-LE !
TU N'AS PAS LE DROIT DE ME L'ENLEVER !

La jeune femme battit des bras dans le vide, semblant chercher à agripper quelqu'un qui n'était pas là. Elle se releva, fit des pas d'un côté, puis de l'autre, toujours en tentant de se saisir d'une chose portée par le vent. Par inadvertance, elle mit un pied dans la bassine et glissa à terre. Mais cet incident ne la marqua pas. Déjà, Hermance s'était relevé pour courir après ses visions.

C'EST MON BÉBÉ !

Ses pieds nus vinrent à fouler les morceaux d'assiette brisée, entaillant leur plante sans que la jeune femme ne s'en inquiétât. Les pieds en sang, elle continua de danser avec sa folie, tournant dans un sens, s'arrêtant pour mieux repartir, puis pour courir jusqu'à un bout de l'appartement en renversant chaises et autres objets sur son passage, tout en hurlant son désespoir.

La crise ne s'estompa pas toute seule, ce jour-là. Elle ne fit qu'empirer. Quand le corps de la jeune femme s'épuisa, au bout de plusieurs heures de lutte acharnée, elle s'assit par terre, en boule, jambes repliées contre son buste, rabâchant dans un murmure la haine qu'elle avait hurlé tantôt vers on ne sait qui, tout en se balançant d'avant en arrière. Ses yeux avaient perdu toute la douceur dont ils étaient d'ordinaire pourvus. Ils étaient sévères, sombres, pleins de rancœur. On aurait pu croire à une accalmie, mais tout repris de l'ampleur quand elle entendit des pas dans l'escalier.

Prestement, elle alla se saisir de la bassine qui avait servi à faire sa vaisselle tantôt, répandit négligeamment son contenu au sol pour l'alléger et plaqua son dos contre le mur à côté de la porte d'entrée prête à en découdre. Les dents étaient serrées nerveusement entre elles et seul un souffle d'animosité en franchissait la barrière.

Tu ne l'aura pas. Pas cette fois.

Raymond_de_petrus

Lorsqu'il ouvrit la porte de l'appartement, Raymond s'apprêtait à annoncer que le neveu des Cordat consentait à leur vendre la maison dont il avait hérité, et que le couple pourrait ainsi concrétiser leurs projets d'avenir.

Mais la porte s'ouvrit sur un paysage d'apocalypse et le peintre en resta un instant coi, cherchant du regard son épouse, se demandant déjà si quelqu'un avait cherché à les cambrioler, ou à agresser la jeune femme. Beaucoup de théories jaillirent dans son esprit, notamment concernant les Encapuchonnés, ou un ancien client mécontent. Il s'avança prudemment dans l'entrée, tentant d'éviter au mieux les débris.

Hermance ?

il l'imaginait déjà morte ou blessée dans une pièce de l'appartement. Ce fut un froufroutement derrière lui qui attira son attention, et il se retourna, se retrouvant face à son épouse métamorphosée en quelque obscure incarnation de cauchemar. Il en eut la chair de poule.

Herma...

Il n'eut pas de temps de finir sa question que la bassine l'atteignait à la tête. Sans doute aurait-il eu le réflexe nécessaire pour l'éviter si il n'avait pas trop bu la veille. La migraine était passée au cours de la journée, mais il n'était pas aussi vaillant qu'il l'aurait fallu. Il tomba à terre en voyant trente-six chandelles, et mille petites douleurs naquirent dans son dos, provoquées par les bris de porcelaine qui jonchaient le sol. Il poussa un gémissement de douleur, et tenta de se redresser tant bien que mal, au moins sur un bras. Le réflexe de survie prit le pas sur le reste, alors qu'il tentait de s'éloigner de l'entrée, et de son épouse armée. La vue trouble, il tenta bien de ramener la jeune femme à la raison, alors qu'elle devait l'avoir pris pour un cambrioleur ou un assassin.

Hermance, c'est moi ! Arrête !
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--Hermmance

La bassine fut abattue sur le crâne de Raymond, puis aussitôt lâchée. Ce n'est pas la plainte du blond qui eut cet effet, seulement le poids de l'objet qui entraîna sa chute un peu plus bas. Désarmée, Hermance n'en resta pas moins agressive. Et c'est un coup de pied qui vint toucher l'époux affalé au sol. La jeune femme n'entendait que les voix inventées par sa folie, celle de Raymond se fondant parmi toutes celles-là.

TU NE L'AURAS PAS !
C'EST LE MIEN ! JE VAIS LE GARDER ! TOUJOURS !

Coup de pied donné, elle se rua sur le premier objet qui lui tomba sous la main, soit un morceau d'assiette, qu'elle jeta vigoureusement vers l'être aimé.

SORS !
TU ME PRENDRAS PAS MON BÉBÉ !

Puis, c'est une fourchette qui lui servit d'arme volante. Puis un bout de tabouret. Puis une petite boîte en bois. Puis un bocal d'herbes aromatiques. Puis... elle vit un couteau, posé à terre et s'en saisit. Sa conscience s'était lourdement altérée depuis le début de la crise. Elle voyait à présent Raymond sans le voir. Il était un homme mais pas son mari. Il était celui qui causerait sa perte. Il était le kidnappeur de son fils. Il était... nocif. Et elle devait le faire partir pour pouvoir vivre heureuse avec Raymond. Alors, en brandissant le couteau, elle se rua sans hésiter sur son époux et la lame disparue soudainement de leur vue dans le tissu de sa veste à lansquenets, aplatissant le bouffant au niveau de l'épaule gauche. La jeune femme tenta de récupérer son arme, tira dessus de toutes ses forces, mais, devant l'échec, abandonna et se contenta de frapper de ses seules mains son pauvre époux, habitée par une rage sans nom.

Raymond_de_petrus

Raymond ne comprit qu'à moitié les hurlements d'Hermance, encore sonné de sa chute et du coup de bassine. Il gémit de nouveau alors qu'elle lui assénait un coup de pied.

Hemance, t'as perdu la tête ! Arrête !

Une pluie d'objet eu lieu autour de lui, et il remercierait peut-être plus tard le Très Haut, si il survivait, pour la maladresse de son épouse. Le pot d'herbes aromatiques frôla ainsi sa tête pour aller s'écraser un peu plus loin, tandis que le reste des projectiles le rataient ou tombaient sans vraiment lui faire mal.

Il secoua la tête, retrouvant un peu de vision, pour voir arriver sur lui la jeune femme armée d'un couteau. Il écarquilla les yeux et tenta tant bien que mal de s'écarter d'elle, rampant sur les bris de verre.

HERMANCE ! NON ARRETE !

Le reste s'évanouit dans un hurlement de douleur quand il sentit le couteau dans son épaule, comme si une décharge electrique lui traversait la moitié du corps. Il se débattit tout de même, cherchant à la repousser, alors qu'elle cherchait à retirer le couteau, et qu'elle décidait finalement de le frapper à mains nues.

Si au départ, il tenta tant bien que mal de se défendre de son bras valide, il sut qu'il devait réagir pour qu'elle revienne à la raison. Le coup partit en direction du visage de son épouse, bien plus un réflexe de survie qu'une volonté de lui faire mal.
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--Hermmance

Plus ses mains frappaient, frappaient, et plus les voix l'encourageaient vivement, réchauffant toujours un peu plus le sang déjà chaud de la jeune femme. Le déchainement était total et quand le poing de Raymond percuta son visage, Hermance en perdit l'équilibre, bascula en arrière pour atterrir sur ses fesses et se retrouva sonnée. Complètement.

Elle resta ainsi un long moment, pendant lequel son époux pourrait se rendre compte calmement à quel point elle n'était plus elle-même. Elle semblait tout droit sortie d'une quelconque tornade. Ses cheveux, d'ordinaire savamment peignés, étaient emplis de nœud, d'épis et partaient en tout sens, chaque mèche semblant bien décidée à prendre la direction opposée à sa voisine. Son surcot était tout de guingois, l'encolure particulièrement décentrée lui tombait sur une épaule, entrainant dans sa chute la chemise d'en-dessous. Le tout était parsemé de tâches et de déchirures rencontrées pendant la lutte invisible et le arpentage d'appartement. Du sang y perlait aussi, à différents endroits. Tantôt venant de ses pieds, tantôt de la blessure de Raymond, tantôt venant de sa propre bouche.

Le coup de l'époux n'avait pas failli et la lèvre d'Hermance s'était fendue directement, sous l'impact, laissant couler lentement le liquide rougeâtre. La jeune femme s'était tue. Les voix dans sa tête s'estompaient, petit à petit, sans que le silence ne reprenne carrément les commandes de son crâne. La lueur étrange qui habitait jusque-là ses pupilles disparut doucement, pour en laisser une autre, hagarde, prendre le relais. Ainsi abattue, la jeune femme regardait Raymond, quand soudain, sa bouche s'entrouvrit pour laisser une prise de conscience sortir.

Mon Dieu... Raymond ! Que t'est-il arrivé ?

Elle s'approcha de lui et se mit à genoux, son regard inquiet absorbé par le manche du couteau dépassant de la veste.

Il faut l'enlever avant que ça ne s'infecte.
Mais bon sang, dans quel mauvais coup es-tu encore allé te fourrer ?
Raconte-moi.

Elle ne percevait pas encore la douleur de ses pieds, la douleur de ses muscles endoloris par la longue crise. Elle n'était qu'inquiétude pour lui. Lui. Toujours lui.

Raymond_de_petrus

Raymond eut droit à quelques instants de répit, ou il en profita pour se trainer sur le sol et s'éloigner de sa femme, qui semblait revenir à la raison. Il était à la fois effrayé d'avoir du la frapper, et soulagé qu'elle ne cherche plus à le tuer. Toutefois, quand elle chercha à s'approcher de lui, ce fut plus fort que lui.

M'APPROCHE PAS !

Il tenta de reprendre d'une voix plus mesurée, malgré les circonstances, tout en rampant pour s'éloigner de la jeune femme.

M'approche pas Hermance !
Je... je t'expliquerai tout à l'heure. Mais... reste là, je... je vais bien.

Raymond réussit à se caler contre un bout de mur, tremblant de tous ses membres alors que l'adrénaline courait encore dans ses veines. De son bras valide, il saisit le manche du couteau et serra les dents. Il eut un nouveau gémissement et des larmes aux yeux quand il eut fini, laissant le couteau tomber au sol.

Il voulait seulement sortir de cette pièce, s'éloigner d'Hermance, trouver refuge ailleurs. Il s'aida du mur pour se relever, non sans difficulté, et suivit celui-ci, pour se diriger vers la chambre. Il lui fallait des bandages, s'occuper du sang qui coulait de son épaule. Puis il irait voir Sorianne, mentirait, lui demanderait de le soigner. Il eut le sentiment que le sol de l'appartement était comme celui des tavernes, pas vraiment droit, et sans l'aide du mur, il n'aurait sans doute pas pu aller très loin. Il continua de se répéter ce qu'il devait faire, s'y accrochant comme une idée fixe pour faire un pas après l'autre.

La veste lansquenet tomba au sol, et il ne put que constater la manche de sa chemise trempée de sang. A gestes automatiques, il entreprit difficilement d'arrêter le sang qui coulait et de faire un bandage de fortune. La peur l'empêchait encore de ressentir la douleur de ses blessures, et il craignait le moment ou cela adviendrait.
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--Hermmance

Mais...

Hermance resta interdite devant la réaction de son époux. Elle le regarda s'enfuir loin d'elle sans comprendre, incapable de réagir de façon réfléchie. Cette manière qu'il eut de la regarder la fit se sentir tout chose. Elle se tint donc là, toute seule, et finit par se rasseoir sur ses fesses, en ramenant ses pieds devant elle. C'est à cet instant qu'elle vit le sang qui les constellait. Elle porta une main sous l'un d'eux et constata tout en grimaçant que la peau y était sérieusement entaillée à plusieurs reprises.

Et, alors qu'elle songeait à se lever pour aller les panser, ses yeux s'arrêtèrent net sur le chaos environnant. L'appartement lui sembla entièrement sens dessus-dessous. Pour la première fois de la journée, Hermance vit réellement ce qu'elle avait sous les yeux. Et tout cela la laissa sans voix. Sa main se porta devant sa bouche et, affolée, elle se leva pour rejoindre Raymond dans la chambre, ignorant la douleur que la marche provoquait sous ses pieds. Elle craignit une nouvelle réaction vive et effrayée de son époux et garda ses distances, restant au niveau du chambranle de la porte.

Raymond !
Dis-moi ! S'il te plaît...
Je... j'ai... c'est moi ?

L'évidence lui était apparu brutalement et sa voix n'était que supplique. Elle avait toujours craint que Raymond ne l'abandonne. Qu'il ait peur d'elle. Et ce regard, son regard, était le signe que, peut-être, ce jour était arrivé. Mais dans le doute, elle se devait de savoir.

Dis-moi, je t'en prie.
Et laisse-moi t'aider...

Elle ne bougeait pas. Un nouvel écart de son aimé ne lui serait pas supportable. Alors elle attendait, debout à l'entrée de la pièce, avec la vague impression que ses épaules étaient faites de plomb et l'encraient au sol.

Raymond_de_petrus

Raymond ne s'était jamais rendu compte à quel point il pouvait être difficile de faire certaines choses à l'aide d'une seule main. Hermance finit par arriver au seuil de la chambre, l'interrogeant. Debout, s'appuyant contre le lit, il tentait tant bien que mal de bander son épaule. Il prit un instant pour soupirer, et abandonna sa tentative de soin. Son débit de paroles était saccadé, comme si il devait reprendre son souffle pour aligner deux pensées cohérentes.

Tu... tu n'étais plus toi-même.

Il finit par lever les yeux vers son épouse, ou elle pouvait y lire un mélange de désespoir et d'inquiétude. Comment allaient-ils se remettre de cela ? Il envisagea un moment qu'il allait lui pardonner, qu'ils considéreraient que ce jour n'était jamais arrivé, qu'ils allaient oublier tout cela, l'attribuer à une faiblesse passagère. Nier l'évidence, et espérer. Cela lui brisa le cœur un peu, parce qu'il sut en même temps qu'il l'imaginait, que cela le hanterait également chaque jour.

Il voulut reprendre son bandage et dut se rendre à l'évidence, il ne pourrait pas y arriver tout seul. Et il se voyait mal traverser Périgueux la chemise ensanglantée pour aller obtenir des soins. Il rendit les armes, acceptant qu'elle l'aide.

D'accord.
Je n'arrive pas à...

Il désigna son bras gauche, désormais engourdi et couvert de sang, qui commençait à goutter au sol.
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--Hermmance

Ce sang... partout... C'était elle. À la confirmation de sa cruauté, Hermance sentit une vague de froid l'envahir. L'idée d'avoir pu faire autant de mal à son aimé lui tordit les boyaux dans une douleur intolérable et un faible gémissement se fit entendre. Elle faillit s'écrouler au sol, mais elle réussit à s'avancer lentement alors que Raymond acceptait enfin son aide, et, avec mille précautions, fit tourner la bande autour de son épaule. Délicatement. Dans des gestes infiniment doux et méfiants. Elle n'osa rien d'autre. Et, lorsque ce fut terminé, ses bras retombèrent ballants, dans un parfait alignement avec son corps.

Je m'excuse, Raymond.
Je... Tu...

Les larmes coulaient, silencieuses, brûlant les joues de la jeune femme au fur et à mesure de leur descente. Ses yeux ne parvenaient pas à quitter l'épaule blessée, attaquée. Elle avait fait ça. Elle n'arrivait pas à se l'admettre. À s'en remettre. Les crises, jusque-là, n'avaient jamais été dangereuses pour son entourage. Le regard qu'elle lança à Raymond était hurlant de désespoir.

Tu devrais aller te faire soigner.

Elle avait dit ça d'un trait. Dans un timbre étrangement grave pour être sa voix habituelle.

Raymond_de_petrus

Raymond se laissa faire, le nez bas, aidant parfois Hermance à faire tourner le linge autour de son épaule. La peur redescendait d'intensité, même si il restait aux aguets. Il sentit l'aiguillon de tous les coups reçus, la douleur à son épaule, qui commençaient à se manifester maintenant que la tension retombait. Il ne put pas répondre à ses excuses, il avait encore besoin d'un peu de temps pour cela. Elle enchaina alors, étrangement.

Tout à l'heure... Il faut...
Enfin je peux pas te laisser seule, et... puis il faut qu'on soigne tes plaies, aussi.

Qu'on... range un peu.

L'appartement était ravagé et d'un coup, égoïstement, Raymond pensa à la pièce qui lui servait d'atelier, à la peinture en cours, ses pigments, espérant qu'elle n'avait rien touché. Il se morigéna, se disant qu'il vérifierait plus tard, parce qu'il avait plus important à gérer. Le bandage ferait son office pour quelques heures, mais il lui faudrait obtenir quelques onguents. Sa tête le lançait, et il vérifia du bout des doigts la présence d'une bosse sur sa tempe.

Il était à court d'idées pour des solutions... Les potions montraient la limite de leur efficacité, et il n'avait pas imaginé que les choses empireraient ici. Il essaya de voir comment son épouse réagissait, alors qu'elle semblait osciller d'une seconde à l'autre. Il n'aimait pas ce qu'elle venait de dire, le ton, la voix. Pourrait-il maitriser à nouveau si c'était nécessaire ?

On pourrait... déménager plus vite... peut-être. Qu'en dis-tu ?
C'est que tu n'aimes pas Périgueux, surement, non ?
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--Hermmance

Il refusa de s'en aller, de la quitter et Hermance en fut déstabilisée. Une idée fixe tournait dans sa tête, à présent, relayée férocement par différentes voix intérieures et la jeune femme en devint obsédée, alors que Raymond tentait de trouver des solutions à tout ça. Sa folie, sa violence, leur avenir. L'attitude de Hermance changea doucement. Ses épaules se rehaussèrent, son dos se tendit bien droit, son menton se leva. D'un geste, elle effaça les brûlures de ses joues et ses pupilles s'éclairèrent d'une lueur nouvelle. Sa traditionnelle assurance l'envahit de nouveau, contrastant étrangement avec son mise chiffonnée et la fatigue se lisant sur son visage.

Nous partirons plus tôt, si tu veux.
Tu as sans doute raison. Tout doit venir de Périgueux.

Son regard se porta brièvement sur ses pieds, pour constater les trainées de sang qui les constellaient. Mais déjà, elle relevait son visage vers Raymond.

Ce n'est rien. Je n'ai même pas mal.
Je vais ranger. Je vais m'en occuper. Je vais remettre de l'ordre.
Mais fais-moi plaisir. Va voir Sorianne pour qu'elle te soigne.
S'il te plaît.

Ses doigts vinrent effleurer doucement la joue de l'aimé. Elle aurait voulu se serrer contre lui. Elle aurait voulu s'endormir ainsi et tout oublier. Mais elle se contenta de ce geste. Ce tout petit geste et d'un regard ô combien teinté de tendresse et de remords.

Si tu m'aimes, tu dois t'occuper de toi.
Je vais bien. Je vais ranger et nettoyer. Tout sera bien à ton retour.

Elle ne parvenait pas à lâcher son époux du regard, à faire partir ses doigts de sa peau. Elle aurait voulu rester figée ainsi, pour toujours unie à lui. Finalement, pour rendre ses propos crédibles, elle s'éloigna et commença à ramasser les objets disséminés ici et là.

Ne jamais sous-estimer le pouvoir des paillettes

Raymond_de_petrus

[Au 1, rue d'Aristote- Musique]

L'effervescence des premières semaines s'était calmée. Cyril, le valet avait été renvoyé dans le Pomerol, pour retrouver son propriétaire originel, le meilleur ami de Raymond, fils d'un seigneur local. Il avait toutefois été chaudement été remercié pour son aide dans l'installation de Raymond à Périgueux, et était retourné dans les coteaux bordelais avec des cadeaux pour la famille de son épouse et la sienne.

Les lieux ressemblaient ainsi désormais à quelque chose, et suivaient une certaine logique. La pièce la plus vaste était celle à vivre, et la plus lumineuse l'atelier de Raymond, avec son matériel de peinture. Il venait d'ailleurs d'achever l'installation de cette pièce quand une missive arriva, en provenance d'un ancien client parisien. Du genre que l'on aimait pas décevoir. Il espérait que les Encapuchonnés ne lui réservaient pas quelque chose de mortellement ennuyeux. Ou de mortel tout court.

Sur le chevalet, une copie d'un tableau attendait d'être achevé, et même si Raymond admirait la grâce de la dame de Beauté, cette seconde copie l'avait passablement écœuré. Mais cela remplissait allègrement sa bourse, ainsi il n'avait pas fait la fine bouche.

En ce jour de mai, il trouva tout cet endroit sobre. Un peu trop.
Ne sachant pas vraiment à quoi attribuer cet élan rigoriste, qui ne lui ressemblait pas vraiment, il décida qu'aux jours plus chauds, il envisagerait d'apporter une touche plus "féminine" à tout cela.
Ce fut ainsi qu'il comprit pourquoi cet appartement était ainsi : il n'était pas aussi doué que son épouse en décoration d'intérieur.
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Raymond_de_petrus

[Quelques jours plus tard]

Contrairement à ce qu'on pouvait penser, Raymond était un lève-tôt. Il n'y avait bien que les rares fois ou il se laissait aller à la boisson qu'il débordait de ses horaires habituels. Sorianne dormait encore quand il se leva, pour enfiler des braies, et partir vaquer à ses occupations.

L'esprit clair, il s'interrogea brièvement sur la préparation du petit déjeuner, et commença à rassembler ce dont il avait besoin. Il allait faire simple : des crêpes épaisses, avec du miel. Lui adorait ça, et espérait bien que cela convaincrait Sorianne de manger un peu. Ils avaient longuement discuté la veille de la tendance de la couturière à ne pas s'alimenter, et Raymond avait décidé de la convertir aux joies de la bonne chère.

Il ne s'était pas vraiment expliqué cet élan, craignant de s'investir un peu trop dans cette relation. Une part de lui trouvait cela normal, l'autre s'inquiétait de cette implication inattendue. Il finit par hausser les épaules, balayant ces réflexions de son esprit, pour préparer les crêpes, sifflotant gaiement.
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Sorianne

A contrario, la noiraude est une marmotte. Dormir évite de ressasser, vide l'esprit et permet de faire passer le temps plus vite. Ce matin, c'est une délicieuse fragrance qui vient la tirer du sommeil, la faisant sourire un peu avant qu'elle ouvre un œil et se redresse un peu trop vivement, en ne reconnaissant pas du tout le lieu. Il lui faut quelques instants pour qu'elle se rappelle du lieu où elle se trouve et s'étire avant de se laisser retomber dans une nuée de cheveux sombres.

Un petit moment plus tard, après s'être rafraichie un peu, c'est une jeune femme en chemise qui arrive auprès du marchand, la tignasse rassemblée comme elle l'a pu, attachée avec un lacet de cuir. Y a pas à dire, le réveil est difficile malgré tout! Mais elle lui offre un joli sourire quand même et elle ne résiste pas à l'envie de le taquiner un peu.

Bonjour... Je l'avais bien dit, des paroles, des paroles...

N'avait-il pas prévu une mise en jambe agréable pour passer la matinée? La langue est tirée et un rire est contenu,mais pour le coup, la faim la tiraille, et l'odeur qui s'échappe trop alléchante pour se concentrer sur les bêtises pouvant être énoncées. Même si la nourriture a goût de cendres, parfois sa gourmandise se réveille, au moins l'espace d'un instant avant de retomber comme un soufflet.

Qu'est-ce que tu fais?

Voilà bien longtemps que l'on n'avait cuisiné pour elle, et voir ainsi Raymond donner du sien lui fit un drôle d'effet.

Tu n'es pas obligé tu sais, un bout de pain suffit.
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Raymond_de_petrus

La couturière finit par se réveiller, et apparaitre auprès de Raymond.

Ah mais je ne peux pas être à la fois au four et au moulin, que veux-tu ! Et la matinée n'est pas terminée, de toute façon.

Un clin d'oeil grivois ponctua cette promesse un peu en l'air, la fanfaronnade faisait aussi partie du personnage. Elle l'interrogea alors sur ce qu'il faisait. Pour lui, cela paraissait évident, mais sans doute Sorianne n'était-elle pas douée pour la cuisine (non plus).

Je prépare des crêpes. Presque pas ratées.

Elles semblaient même assez réussies, de ce qu'il en voyait. Sorianne lui fit la remarque qu'il aurait pu se passer de tant d'efforts. Théâtralement, il soupira et leva les yeux au ciel, non sans rire avec légèreté.

"Un bout de pain aurait suffi"... Ça ne m'étonne pas que tu sois maigrichonne comme tout si tu te nourris de pain sec et de fruits crus. Et puis il faut bien que je mange moi aussi !

Le petit déjeuner, le repas le plus important de la journée.
Sans doute s'en serait-il fait de lui-même si Sorianne n'avait pas été là. Il n'avait pas un goût prononcé pour préparer la cuisine, mais il préférait encore passer un peu de temps à la faire et manger avec appétit, que de déprimer face à une assiette peu ragoutante.

Installe-toi au lieu de dire des bêtises !

La dernière crêpe venait de finir de cuire, et il répartit la petite pile dans deux écuelles, qu'il finit par déposer sur la table, non loin de là.

Il y a du miel, et ... euh *prenant un bocal en verre avec de la confiture de couleur rouge* un truc non-identifiable qui doit venir de chez mes parents. Peut-être framboise.

Il s'assit à son tour, pour manger, et éviter de crisper Sorianne en lui demandant 15 fois de suite si c'était bon.
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Sorianne

Un sourire, et la So regarde ces fameuses crêpes qui sont plutôt réussies, en tous cas, elle n'aurait pas été capable de faire de même étant l'incarnation même de la catastrophe, pour le peu qu'elle se mette aux fourneaux. Ce n'est pas un hasard si elle se rend souvent dans les auberges : on y trouve quantité de nourriture délicieuse et toute prête. Et encore, plus le temps passe et moins elle se fatigue à rechercher de la nourriture, sans compter les jours où l'envie n'y est tellement pas, qu'elle jeûne tout simplement.

Presque pas ratées? Vous êtes bien modeste Sire de Petrus.

Penchée sur le plat, elle hume la bonne odeur avant de se redresser en faisant la moue.

Si tu savais ce qu'il en ressortirait si c'était moi à ta place...

Mais le sourire revient, et elle lui assène un coup léger quand il lui dit être maigrichonne. Certes, la noiraude a maigri, elle ne le cache pas et le voit bien quand elle doit reprendre ses tenues, mais, ça n'empêche!

C'est bon les fruits.

Pêché mignon de la jeune femme. C'est bien une des rares choses qu'elle peut déguster vraiment. Elle le suit du regard, ouvre de grands yeux à voir les écuelles, et se pose à l'endroit indiqué, non sans une certaine inquiétude. Doit-elle tout manger? Un peu tendue, elle observe Raymond, tout en ne sachant vraiment par quoi commencer, consciente de paraitre stupide à souhait. S'il savait depuis combien de temps cela ne lui était pas arrivé, peut-être tomberait-il des nues. Puis même si tout a un fumet délicieux... L'envie n'y est pas.

En fait... Ça l'angoisse.

Une angoisse qu'elle ne s'explique pas et qui sort de nul part. Et il y a des chances que cela se voit sur le visage de la noiraude, qui a pâlit quelque peu. Tellement déprimée à l'idée de s'être à nouveau faite abandonner, à l'idée que le Maure soit mort, à l'idée d'être seule, qu'elle en a perdu toute envie. Même celle des bons repas. Raymond avait bien raison l'autre jour. Le chagrin absorbe tout.

Consciente aussi de ce qu'il attend, elle se force donc, à goûter au moins l'une des crêpes si gentiment proposées.

Je fais ça pour toi, tu sais...

Mais après la bouchée, elle ne peut qu'apprécier... A son grand dam. Peut-être que l'envie reviendra à mesure, qui sait...? Mais en attendant, elle n'a peut-être pas envie, mais la faim la tiraille. Alors elle se nourrit.

Tu sais, se nourrir et manger, il n'y a pas de différence. On se remplit l'estomac pour ne pas tomber. C'est tout.
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Raymond_de_petrus

Il a bien fallu que j'apprenne à faire la cuisine de mon côté.

De façon assez empirique, il fallait l'admettre.

Sorianne lui annonça alors qu'elle goûtait pour lui faire plaisir, et il ne put s'empecher de regarder la tête qu'elle faisait. Difficile de savoir, et le teint pâle de la jeune femme ne lui permettait pas de se faire une opinion.

Elle lui asséna le coup de grâce et il resta un bref instant stoïque à la regarder, se demandant comment prendre la chose. Finalement il reprit son repas, décidant de ne pas s'agacer pour ça, accordant les paroles de Sorianne à de la maladresse plutôt que du dédain envers le mode de vie qu'il avait.

Tu ne sais pas ce que tu rates alors... La nourriture, c'est bien plus que simplement avaler 3 bouts de pain et ne plus entendre son estomac grogner.

C'est aussi... le partage avec des gens qu'on aime, le plaisir de goûter quelque chose de bon et nouveau. La fraicheur de la saugée les soirs d'été. Les marrons chauds qui te brûlent les doigts dans les derniers jours de l'automne.

Il finit par hausser les épaules, abandonnant le débat. Il ne lui semblait pas que Sorianne était réceptive, du moins pour l'instant, à ce genre d'argumentations.

Enfin...

Le débat serait clos.
Raymond décida qu'il serait mufle après avoir fini ses crêpes, et la mettrait dehors. Avec politesse certes. Une petite voix en lui paradait à cette idée, qu'il n'était pas utile de s'impliquer plus que cela avec une femme incapable d'apprécier les plaisirs de la vie, à mille lieues de ce qu'il était.
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Sorianne

Maladroite, elle l'est. Et plutôt deux fois qu'une, et toujours sans le vouloir malheureusement. Pour la peine, la voilà coite à son tour, regardant sans ciller Raymond après qu'il ait répondu en lui expliquant la différence qu'elle ne voit plus entre s'alimenter parce qu'il le faut, et s'alimenter en se faisant plaisir.

La mine défaite, elle replonge le museau dans le plat, jouant avec la crêpe du bout des doigts, mais l'appétit coupé pour de bon. Elle est réceptive... Peut-être pas dans le bon sens ceci dit. Se retrouver le nez collé dans sa solitude et son amertume n'est pas une chose à laquelle elle s'attendait ce jour.

Il lui faut un instant pour digérer la chose, et c'est avec un air pincé qu'elle se lève doucement et s'excuse. Le temps pour elle d'aller récupérer ses affaires et de repasser sa tenue, l'esprit dans le néant le plus total, histoire de ne pas réfléchir à l'endroit où récupérer une corde pour se pendre, et la noiraude a déjà sa cape aux épaules. De nouveau devant le marchand, elle esquisse tout de même un sourire.

Elles sont délicieuses. Et elle se saisit de son écuelle, l'air de rien. Elle va l'emmener avec elle. Ne serait-ce que parce qu'elle veut faire plaisir, parce qu'elle compte bien retenter. Et pour ne pas que tout ait été fait pour rien. Les pas vers la sortie sont entamés, mais elle poursuit pendant ce temps. Merci d'avoir essayé.

La porte est ouverte, et juste un petit regard est lancé.

Le plaisir, je redécouvre.

Un hochement de tête en guise de salut, et la petite noiraude est dehors, fermant la porte derrière elle et attendant un instant avant de reprendre sa marche vers son chez elle avec un soupir.
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Raymond_de_petrus

Le malaise qui s'installa fut flagrant. Finalement Sorianne battit en retraite, pour aller se rhabiller, Raymond n'aurait même pas ainsi à chercher l'excuse pour la congédier (même si elle était toute trouvée pour lui). Elle revint quelques instants plus tard, après avoir rassemblé ses affaires, et eut un compliment pour les crêpes. Il leva les yeux vers elle, avec ce regard qu'il avait toujours quand il était circonspect, à se demander si elle lui servait du lard ou du cochon. Le remerciement d'usage tomba à plat. "Merci d'avoir essayé". Quelle drôle d'idée de sortir ce genre de phrase, l'autre en face ayant la terrible impression d'être impuissant à quoi que ce soit.

Il voulut répondre un "de rien", mais l'amertume, peut-être une pointe de sarcasme aussi, aurait transpiré dans le ton de sa voix. Ainsi il laissa Sorianne s'en aller, sans chercher à la saluer, ni même la retenir.

A nouveau seul, il se sentit un peu idiot. Un autre que lui se serait surement déplacé pour aller s'excuser, mais il était bien trop orgueilleux pour cela. Il s'était senti vexé, et avait répliqué de façon maladroite. Il ne se reconnut pas dans ce soudain mouvement d'humeur, et il se morigéna à haute voix.

Allez, t'es plus un adolescent bouillonnant.

Sans nul doute, Sorianne l'éviterait un bon moment. Cela était peut-être pour le mieux d'ailleurs. Il lui fallait avoir les idées claires, et il acheva de déjeuner. Il ne manquait pas de travail, la copie du Fouquet l'attendait toujours dans son atelier, et il avait désormais d'excellentes raisons de se concentrer sur celui-ci.
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Raymond_de_petrus

Un soir, plus tard, après un jeu de chat et de souris

La porte de l'appartement claqua avec virulence, malgré l'heure tardive, et ce fut un Raymond véritablement exaspéré qui se retrouva à tourner comme un lion en cage.

La soirée n'avait pourtant pas mal commencé, il avait espéré rendre la monnaie de sa pièce à Sorianne pour le supplice des bains publics, advenu plus tôt dans la journée. Ils avaient bu un peu plus que de raison, et étaient rentrés dans ce petit jeu provocateur que peuvent avoir deux amants éméchés.
Il s'était fait plus entreprenant, mais elle l'avait alors repoussé, craignant l'arrivée d'autres personnes dans la taverne. Raymond n'avait pas compris, alors qu'elle lui avait dit vouloir assumer leur liaison. Dans les faits, elle en était incapable, et le jeune homme avait décidé de prendre la tangente. Sorianne avait alors bien tenté de l'accompagner, mais il l'avait planté dans la taverne des Poneys Roses, sans le moindre remords, vexé et frustré. Quelques jurons lui échappèrent, tant envers elle que lui-même.

Il avait l'impression d'être un chaton devant lequel elle agitait une pelote de laine, et il tombait dans le piège comme il fallait. Il lui fallut un moment pour calmer son agitation, alors qu'il avait déjà trop bu. Il ouvrit la fenêtre, pour laisser le vent nocturne du mois de mai rafraichir l'atmosphère et lui-même.

Il finit par s'effondrer sur une chaise, la maudissant de le mettre dans un tel état. Une seule solution s'imposait : l'ignorer. Il fallait qu'il retrouve son empire sur lui-même, et qu'il cesse de se construire des châteaux de sable dans la tête. Tout allait trop vite, trop loin, et il ne voulait pas perdre le contrôle de ses sentiments.

Raymond ne se coucha pas cette nuit-là, préférant retrouver son calme au fur et à mesure des heures sombres. L'aube l'arracha à ses réflexions, et il opta pour quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis longtemps : s'écrouler sur son lit et dormir toute la journée.
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Raymond_de_petrus

[Quelques semaines plus tard]

Ce soir-là, Raymond avait bu, mais pas tant que cela. Peut-être avait-il juste un peu forcé le numéro, même si tout de même, il était gai, et que le sol ne lui paraissait pas tout le temps stable. La griserie l'empêchait de réflechir, ce qui était une bonne chose en ces temps incertains.

Sorianne semblait elle moins ivre, malgré quelques bégaiements qui avaient ponctué son discours. Elle l'avait raccompagné chez lui, et bien entendu, il ne l'avait pas laissé repartir. De plus, il pleuvait, l'orage grondait au loin, et en toute bonne foi, elle n'allait pas repartir sous les trombes d'eau pour tomber malade ! Il valait bien mieux faire sécher ses vêtements humides, pour repartir le lendemain.
"En toute bonne foi."

Plus tard dans la nuit, alors qu'il dormait béatement contre la jeune femme, ce furent les craquements de bois du toit qui le réveillèrent. Il ouvrit un oeil, hésita un bref instant, ne sachant pas si il l'avait rêvé ou pas. Il secoua doucement la couturière, lui chuchotant à voix basse :

Sorianne ? Tu as entendu ?

Bon, presque pas de mal de crâne, il ne devait pas être si saoul que ça, et on pouvait éliminer les bruits hallucinatoires.
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Sorianne

La taverne quittée, la petite noiraude a aidé Raymond à rentrer chez lui. Il faut dire qu'elle ne l'a pas raté. Bon il l'a cherché hein! Elle ne sert pas à boire comme ça impunément. En tous cas, elle s'est amusée malgré tout, et la soirée fut agréable. Elle a tout de même une pensée pour la fillette, en espérant que cette dernière soit arrivée indemne auprès de son père. C'est que la So n'a pas oublié ce doigt pointé sur son museau et les mots qui allaient avec!

Arrivés à bon port, la jeune femme, cède rapidement, l'orage finissant de la décider si tant est qu'elle ait hésité un quart de seconde. Elle n'aime pas ça, et la peau qui se hérisse à chaque roulement de tonnerre ne peut que trahir la crainte qu'elle a de ce maudit temps. La bonne excuse "de bonne foi" de Raymond pour l'inciter à rester, lui a donc permis de ne pas avoir à prétexter tout et rien pour ne pas se retrouver seule chez elle, à subir l'orage. Puis, on ne va pas se le cacher, elle apprécie beaucoup le marchand, et essaye de profiter de sa présence le plus possible, en prévision d'une hypothétique fin de Printemps un peu trop brusque.
Mais les pensées qui pourraient assombrir l'humeur de la petite noiraude son reléguées au fin fond de son esprit et la fin de soirée s'est avérée des plus agréables.

Quand s'est-elle réveillée? Elle n'en sait fichtre rien, toujours est-il que les sourcils froncés, elle écoute le bois craquer au dessus d'eux. L'orage semble fini et le vent n'ayant pas de jambes pour marcher, il lui semble cohérent de dire que quelqu'un marche au plafond. Mais dans le brouillard de la mi-nuit, elle s'imagine un esprit, tête en bas, arpentant la pièce juste au dessus d'eux, et elle en tremble!

Ah non, c'est Raymond qui la secoue doucement. Au moins, il a achevé de la réveiller, et l'oreille est tendue après qu'elle ait compris ce qu'il lui demandait. A demi tournée à regarder le plafond dans la pénombre, la So pourrait s'amuser à compter les pas, et cela la fait se redresser avant de se pencher sur Ray..

Est-ce que... C'est quelqu'un qui... marche?

Et soudain la nuit précédente lui revient en tête, et avec un air presque choqué la brune s'offusque.

Déjà l'autre nuit, chez moi!
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Raymond_de_petrus

La réponse de Sorianne finit tout à fait par réveiller Raymond, alors qu'elle lui disait avoir déjà entendu ça. Et à bien y réflechir, ça faisait vraiment comme des bruits de pas.

Sérieusement, ya des gens qui marchent sur les toits la nuit ?

Raymond tentait tant bien que mal d'imaginer la scène, genre un type en cape qui beuglait "I aaaam the niiiight"*, mais vraiment, cela le dépassait ! La nuit, c'était fait pour se saouler et dormir, voire d'autres activités (plus ou moins) horizontales, pas perturber les honnêtes gens dans leur sommeil.

Cela suffit à le motiver pour se lever, enfiler des braies parce que quand même, on ne savait jamais, et il entreprit d'ouvrir la fenêtre pour voir ce qui se passait, même si les craquements n'étaient déjà plus audibles. La pluie ne l'entendait pas ainsi, et il se prit une rafale de gouttes d'eau quand il tenta de voir ce qui se passait sur le toit, non sans quelques contorsions. Il lui sembla remarquer quelque chose, mais noir sur noir, il n'y a plus d'espoir il ne put en être sur. Décidant qu'il ne comptait pas boire la tasse, il referma la fenêtre, et alla chercher un linge pour s'essuyer le visage.

On dirait qu'il y avait bien quelqu'un...

Déjà Raymond tentait d'éliminer les possibilités concernant la silhouette, entre une de ses mauvaises fréquentations, un fiancé jaloux, ou bien tout autre chose. Comme des cambrioleurs en repérage, alors même qu'une môme du nom de Lucie lui avait demandé le soir-même si il était riche.

Ce serait... ce Mike, et puis Eliance qui chercheraient des cibles, peut-être... Je crois que la gamine a tenté de me choper ma bourse en partant en plus...

Pour une fois, ce serait difficile d'accuser les Poneys, leur taux d'alcoolémie n'était jamais assez bas pour tenter ce genre d'acrobaties.

* hrp : Je suis la nuit, mais c'est moins drôle en français
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Sorianne

Alors que Raymond se lève pour aller voir de visu ce qui se trimballe sur le toit, la So se revêt de sa longue chemise, allume une lampe dont la flamme vacille, et bras croisés, rejoint le marchand qui s'essuie de la pluie reçue. Il y avait bien quelqu'un? Mais quelle idée! Elle écoute, pensive, une petite moue au visage, tout en nattant sa tignasse machinalement.

La fillette t'a aussi confirmé qu'elle te cuisinait pour savoir à quoi s'en tenir... Mais on ne les avait pas vu avant hier... Et pourtant la nuit dernière j'ai aussi entendu marcher... J'avais cru à un rêve éveillé, mais apparemment... Ce n'est pas le cas!

Le plafond est désigné, ils ne peuvent pas avoir eu une hallucination tous les deux. Après un instant à s'interroger, la brune observe autour d'elle. Mis à part le bas de la fenêtre jonchée de pluie depuis que Ray l'a ouverte, rien ne laisse à supposer que quelqu'un a pénétré les lieux.

Mais enfin qui est le fou qui s'amuse à ça...

Vrai qu'il ne faut pas être net pour se promener de toits en toits, surtout vu l'état de certaines charpentes. D'un coup, la gêne s'empare de la petite brune.

Et si on nous espionne? Après tout, hier c'était chez moi...

Non qu'elle ait quelque chose à cacher, même si elle apprécie la discrétion. Et l'idée de se faire observer en train de faire des folies lui colle des frissons tant elle trouve cela malsain.

Il faut aller voir le prévôt.

Tout en secouant la tête, de dépit, la noiraude s'en va se saisir de ses vêtements encore humides de la pluie de la soirée, et commence à les passer. Elle est bien décidée à aller voir la prévôté, peu importe l'heure.
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Raymond_de_petrus

Raymond finit de s'essuyer, tandis que Sorianne commençait à réflechir aux raisons qui pouvaient pousser quelqu'un à les espionner. Le marchand avait quelques idées, et il mentit à la jeune femme, pour la rassurer.

Je doute que qui que ce soit ait du temps à perdre à t'espionner, ou bien moi.

De toute façon, il n'avait aucune preuve impliquant le fiancé "disparu", ou certains de ses anciens employeurs. Il vint saisir Sorianne par les épaules, alors qu'elle commençait légèrement à paniquer et à ré-enfiler ses vêtements humides.

Calme-toi. On ira demain matin, ça ne sert à rien de se déplacer maintenant... Je doute qu'ils aillent réveiller le prévôt pour nous.

Ils auraient été nobles, ou des membres proches du Conseil Ducal actuel, cela aurait sans doute été possible, mais ils n'étaient rien de tout ça. On ne se bougeait pas pour un marchand et une couturière. Déjà, Raymond serait content si on écoutait leur histoire sans se moquer d'eux.

Finissons de dormir, s'il te plait.
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Sorianne

C'est avec un sourire mi-figue mi-raisin que la So accuse le mensonge de Raymond. Non qu'elle se doute qu'il s'agit d'une menterie gentille, mais elle a bien une personne dans ses connaissances... Peut-être deux? Qui seraient susceptibles de perdre du temps à partir à sa recherche... L'ombre d'une bure se profile dans sa tête brune, et elle en frissonne légèrement. Mais déjà il cherche à la rassurer...

Après avoir ralentit la cadence et s'être un peu reprise, à moins que ce ne soit les mains à ses épaules, la noiraude souffle doucement en réalisant s'être quelque peu emballée. Sans doutes le fait d'avoir été ainsi réveillée au milieu de la nuit, la fatigue et les quelques verres pris dans la soirée, tout cela combiné avait provoqué une montée d'adrénaline un peu surréaliste.

Mais en fait... Qu'est-ce qu'elle peut être lasse! Les sourcils froncés, un peu contrariée, Sorianne cesse donc ce qu'elle est en train de faire, pour remettre la tenue à sécher, conservant la chemise.

C'est vrai. Je... Ne sais pas trop ce qu'il s'est passé en fait.

Ou du moins, tout lui a un peu échappé. Le nez se relève et le marchand est observé dans la pénombre de la pièce éclairée par l'unique lampe restée dans un coin.

Il est parti?

Après tout c'est lui qui l'a vu. Dire qu'ils s'imaginent le pire alors qu'il s'agit d'un dandy s'amusant à flâner! Mais ça... Cela aurait pu être aussi un chevalier noir bravant la nuit et la pluie pour veiller au grain!

L'air un peu idiote de celle qui s'est totalement emballée pour rien, elle passe une main distraite dans sa tignasse en partie nattée, et retourne s'allonger avant de pouvoir se faufiler dans le giron de Raymond, l'oreille aux aguets.

Demain le prévôt alors.
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Raymond_de_petrus

Sorianne sembla se calmer, et Raymond eut un sourire en coin.

Ce n'est rien. Le réveil en sursaut probablement.

Il n'était pas mécontent de pouvoir se recoucher de son côté. Il hocha la tête à la question de la couturière.

Il est parti, oui.

Ou elle, peut-être. Allez savoir...
Raymond souffla la lampe, et les ténèbres revinrent. Il se rallongea au côté de Sorianne, et la prit dans ses bras, la sentant encore un peu inquiète par toute cette agitation nocturne.

Demain. Rendors-toi maintenant.

L'esprit de Raymond turbinait à toute berzingue, et il espérait sincèrement que rien de tout cela n'était grave. Il attendit que Sorianne redevienne paisible et s'endorme, pour lui aussi pouvoir retrouver le pays des songes.
Au matin, après le petit déjeuner, ils iraient donc au poste de police, pour faire part de l'évènement.
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Raymond_de_petrus

[Quelques jours plus tard]

Tierce n'avait pas encore sonné que Raymond revenait du marché. Les précieux oeufs, dont il avait besoin, furent déposés sur la vaste table ou se trouvait son matériel de peinture.

Malgré l'heure matinale, l'ambiance était lourde et orageuse, et il craignait que la météo ne l'aide pas dans son travail. La peinture était comme les femmes, capricieuse et sujette au moindre changement d'humeur suivant les circonstances. Cette pensée l'amena à ce qui l'avait poussé à se remettre au travail d’arrache-pied, mais il écarta au mieux les souvenirs de la veille, ou Sorianne avait lâché, comme un chien dans un jeu de quille, qu'elle voulait conserver son amitié quoi qu'il arrive. Il avait cru au départ qu'elle souhaitait mettre fin à leur relation en "douceur", mais elle l'avait détrompé. Il avait fini par concéder son accord, même si il voyait mal ou tout ça pouvait les mener. N'ayant pu saisir le fil des pensées de la jeune femme, il ne comprenait pas pourquoi cela venait sur le tapis ainsi.

L'idée lui vint qu'il fallait peut-être mettre un terme à cette liaison, qui semblait beaucoup trop perturber la couturière. C'était aussi son cas, mais il avait la délicatesse de ne pas exposer ses tourments maritaux. Il s'agaça à trop réfléchir à cela, et se rappela opportunément ce qu'il devait faire pour gagner sa vie.

Le panneau de peuplier l'attendait dans son atelier, et une fois qu'il considéra avoir ce qu'il faut, il se mit au travail. Après avoir vérifié que la couche maigre donnait le résultat escompté, il prépara la détrempe à l'aide de jaunes d'oeufs, avant de se mettre à travailler. L’œuvre qu'il devait copier représentait un saint nourrissant les oiseaux, datant du début du 14ème siècle. Le commanditaire, un florentin, était très attaché au retable dont le panneau était issu, et avait souhaité avoir une copie, pour remettre l'original à l'église de Pise.

Avec un peu de chance, il pourrait travailler jusqu'au coucher du soleil, et il convint que la couturière était bien trop peureuse pour oser se présenter à lui après la scène de la veille. C'était tout à fait ce qu'il lui fallait.
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Sorianne

Qu'il croit!

***

Dire que Sorianne a mal dormi serait un euphémisme. En fait c'est à peine si elle a fermé l’œil cette nuit, passant son temps à ruminer, à regretter et à se demander ce qui l'a piqué. Le plafond a été contemplé des heures durant, et même lorsque l'aube s'est levé, elle n'a pas trouvé le moyen de bouger. Elle aurait pu s'arracher les cheveux tant c'était contrariant, elle ne sait plus où elle en est. Tout devait être simple et finalement tout s'avère compliqué.

Plus tard dans la matinée, elle finit par se lever tout de même, avec un mal de crâne improbable qui lui cogne aux tempes. Avec un soupir et une moue vexée, elle se nourrit sans grande envie, mais le fait avec soin avant de se vêtir d'une tenue des plus sobres : une côte grise brodée sur une chainse simple, le tout agrémenté d'une ceinture de cuir qui lui tombe sur les hanches. Elle prend à peine le temps de peigner sa sombre tignasse quelle laisse libre et sort sans même prendre garde au temps qu'il fait au dehors.

***

Le pas est rapide. Si l'énervement n'y est pas pour rien, le fait d'entendre le tonnerre gronder n'y est sans doutes pas étranger non plus. Ce n'est que trop tard qu'elle a réalisé, et depuis, elle a le nez bas, trop angoissée de le lever vers le ciel pour voir cette ambiance de fin du monde se dessiner. La lumière a baissé, et pour la peine il ferait presque nuit. Le vent souffle et la So retient ses jupes tout en pressant encore le pas. Pour un peu ça lui ferait presque oublier qu'elle est agacée au plus haut point.

Elle aurait aussi pu faire demi tour, rentrer et s'abriter dans un coin en se bouchant les oreilles pour ne pas entendre l'orage éclater, les yeux clos pour ne pas avoir la vision des éclairs déchirant le ciel... Mais non! Elle veut qu'ils s'expliquent. Elle veut vraiment faire oublier la veille, et son grand moment de solitude quand elle n'a su s'expliquer.

Et arrivée à l'abri, elle souffle, le soulagement est palpable même si cela ne fait que commencer, au moins elle n'est plus au dehors. Enfin pour un temps court peut-être. Mais soit... Quelques coups sont frappés alors qu'elle prend vraiment sur elle pour ne pas se recroqueviller au moindre roulement de tonnerre.
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Raymond_de_petrus

Les éléments tant climatiques que conjoncturels semblaient s'être liés contre lui, alors que la lumière, désormais chiche, commençait à lui faire défaut. Des coups retentirent à la porte, et il soupira avec lassitude.

J'arrive !

Raymond grommela quelque chose ressemblant à "on peut jamais travailler tranquille" / "journée de m****" / et autres joyeusetés reflétant son état d'esprit du moment. Il prit le temps de nettoyer ses pinceaux, parce que la peinture séchée était radicale pour déteriorer ses outils de travail, et prit un linge pour se nettoyer les mains. Faisant cela, il abandonna le tableau, pour aller ouvrir la porte, s'apprêtant à congédier l'importun.
Toutefois, la mine de la couturière le retint d'une réponse trop vive.

Ah, c'est toi.

Le roulement du tonnerre gronda au loin, et il reporta son regard sur Sorianne, qui semblait vouloir se cacher dans un trou de souris. Elle lui avait déjà confié sa phobie de l'orage, et il n'eut pas le coeur de lui fermer la porte au nez. Pourtant il avait grande envie de lui lancer ces répliques cruelles comme "je n'ai pas le temps, tu me déranges, repasse dans quelques semaines".

Rentre.

Quelque chose lui dit qu'il allait regretter cette invitation. Il s'effaça pour qu'elle puisse entrer dans l'appartement, et il referma la porte derrière elle. D'un ton plus sec qu'il ne l'aurait fallu, tout en essayant de retirer les tâches de peinture de ses mains, il lui demanda :

Qu'est ce que tu veux ?
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Sorianne

La mine du marchand et l'accueil glacial manquent lui faire tourner les talons. A dire vrai, si cela n'avait pas tonné au même moment, elle l'aurait sûrement fait, mais à la place, c'est avec presque grande joie qu'elle se met à l'abri dans l'appartement, lui faisant par la même oublier l'espace d'un instant qu'elle est remontée contre lui et ses réactions étranges. Oui, inverser les rôles c'est pas mal aussi.

Elle avise son occupation et cherche du regard ce sur quoi il est en train de travailler. Elle aurait vraiment aimé voir. Mais finalement, elle est venue ici agacée, et cela se rappelle à elle.. Même si elle ne sait pas vraiment ce qu'elle vient faire en fait. Observant autour d'elle, So cherche presque une issue, ou quelque chose à quoi se raccrocher. Peut-être aurait-elle dû s'abstenir et rester chez elle. Mais quel est ce jeu dans lequel elle s'enlise?? Puis le ton sur lequel il lui a posé sa question l'a remonté un peu plus. Les mots ont du mal à sortir. Elle peine à trouver le ton juste, les mots à utiliser, ce qui ferait le moins de mal à cette relation ténue.

Pourquoi un misérable désir lancé comme ça parce que tu m'as prise au dépourvu, a donné... Ça?!

Les épaules sont levées, avant que les mains ne retombent en claquant sur ses jupes tandis que la noiraude se tourne vers lui, l'air aussi las qu'énervé, et les cent pas reprennent.

Pourquoi demander à être ami est si... Terrible? On ne sait pas ce qu'il peut arriver, on n'en sait rien du tout, et...

Le coup de tonnerre qui retentit l'amène à boucher ses oreilles, les deux mains aux côtés de son visage. Bon sang, il n'y a rien de bien ce jour. Maudit! Il faut qu'elle se fasse une raison, elle apprécie Raymond un peu plus que voulu... Un peu plus que prévu. Rhaa l'envie de s'arracher la tête est forte, puis s'il faut ça pour qu'elle arrête de trop penser, ce sera fait avec plaisir.

Ça doit être simple, pourquoi tout parait compliqué?

Elle a peut-être fait une croix sur le retour improbable du chirurgien, à son grand désespoir, mais s'engager de nouveau lui parait tout bonnement inconcevable, d'autant plus lorsque c'est sans issu dès le départ. Mais elle se sent revivre auprès du marchand et elle n'a nulle envie de mettre un terme à quoi que ce soit en ce qui le concerne, pourtant l'idée l'effleure pour se protéger, mais elle la rejette en bloc avant de se fixer face au blond. Mais les mots ne sortent pas. Qu'est-ce qu'on est?Voilà. Qu'est-ce qu'ils sont? Autant commencer par poser les bases pour savoir à quoi s'attendre et savoir exactement où ils en sont. Mais la question n'est pas posée. Elle sait que c'est un terrain dangereux. Elle sait que c'est glissant et qu'ils risquent de couper les ponts à tout instant. Tout a dérapé et lui a échappé, peut-être encore plus depuis qu'elle a tiré un trait sur ce qu'elle attendait jusque là.

Le nez bas, elle finit par redresser la tête et observer le marchand en s'efforçant de ne pas montrer l'air contrit qui ne demande qu'à poindre. Mais peut-être que tout finir là serait plus simple pour tout le monde. Sûrement que oui, c'est ça qui serait le plus simple. Mais à la place de mettre cette gifle qui la démange, elle serre le tissu de sa robe et du menton, désigne les mains pleines de peinture.

Tu peignais?
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Raymond_de_petrus

Raymond ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel et d'accorder une prière muette aux Archanges sur la discussion qui s'annonçait.

La question était légère, on parlait d'un pari... Tu aurais du répondre par... j'en sais rien... une babiole qui t'aurait fait plaisir, je te l'aurais acheté, et ça se serait terminé là.
Au lieu de ça, tu ... lances ça, comme si c'était vraiment un sujet de préoccupation important, entre deux pintes de bière.

Il poursuivit, si il n'était pas vraiment agacé, il était visible qu'il n'avait pas envie d'aborder un tel sujet de conversation.

Et que tu sois déjà en train de penser à la façon comment ça va terminer, comment veux-tu que je le prenne ? C'est comme si... je t'invite à l'auberge, on vient de s'asseoir, et que tu me demandes déjà le montant de la note ! Alors qu'on sait même pas encore ce qu'on va manger, si je vais prendre une part de tarte ou non, et peut-être que ce sera deux d'ailleurs ? On devrait penser aux bons moments, avant tout.

Il haussa les épaules, avec un fatalisme certain, alors qu'il continuait sur sa lancée.

Et puis peut-être que c'est toi qui en auras assez des trente bêtises que je sors à la minute, ou que je fasse du charme à tout ce qui porte un jupon. Et là, n'importe quelle promesse que je pourrais te faire sur... être ton ami, ça serait du vent. Toutes celles que tu pourrais me faire aussi...

Une pause, et il releva les yeux vers elle brièvement.

J'ai pas envie de penser à ça, Sorianne. Si yaura des larmes, du chagrin, ou si juste ce sera... l'ordre naturel des choses, ton fiancé sera revenu, ou...

Il ne termina pas sa phrase, semblant se concentrer sur le nettoyage de ses mains. Elle l'interrogea alors, et il ne put retenir un peu d'humour grinçant et inapproprié.

Non, j'étais en train de planquer la fille qui a partagé mon lit cette nuit.

La gifle serait probablement méritée, cette fois-ci.
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Sorianne

En fait le soulagement aux paroles de Raymond est plus que flagrant. Elle n'a pas envie d'y penser non plus même si c'est plus fort qu'elle parfois. La veille avait été journée éprouvante mentalement pour la petite brune et la fatigue aidant, les pensées l'ont assaillies. Et avant la phrase qui tue, elle a tout de même le temps de finir celle entamée et qu'il n'a pas pris le temps de terminer.

Ou tu seras retourné auprès de ta femme.

Blanc... La question... Et la réponse (magique il faut le dire!). Contre toute attente, avec tous ces sentiments accumulés, et puis cet air qu'il affiche! Les jupes sont lâchées et le poing est parti sans même qu'elle ne s'en rende compte. Elle n'a jamais su gifler, d'avoir grandi avec deux grands frères lui a surtout apprit à dégainer une bonne droite plutôt qu'un simple petit coup léger.

Mais elle n'a pas le temps de vraiment réaliser que la douleur irradie dans ses doigts et qu'elle lâche un cri aigu pendant que la main douloureuse est secouée.

Bah les v'la bien.

Mais on n'a pas idée enfin! Pourquoi tu sors des choses pareilles?!
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Raymond_de_petrus

La réplique de Sorianne concernant son épouse rendit coi le marchand, qui ne put que la regarder étrangement, comme si il paraissait... blessé. C'était le cas d'ailleurs, mais il ne voulut pas penser à une réplique, ou une explication.

Suite à son trait d'esprit, Raymond s'était attendu à une gifle, le truc encaissable sans trop de difficultés, pas au poing qui atteignit sa pommette et qui fit "schbam-wouiizz" dans sa tête. Une diversion efficace pour éviter d'aborder les problèmes qui fâchent.

Rhaa mais pourquoi tu tapes pas comme une vraie fille ?

Misogynie bonjour !
La douleur irradiait de sa pommette, et il voyait quelques étoiles du côté de l'oeil gauche. Sa journée de travail semblait vraiment compromise maintenant. Au lieu de s'agacer, Raymond se mit à rire, comme si cela l'amusait réellement et il répondit à l'avenant :

Parce que je trouvais ça drôle en fait !

Il se tâta la pommette, qui le chauffait un peu, en se demandant si elle lui avait pas cassé un truc au passage. Mais non. Il calma son hilarité, et poursuivit, avec un soupçon d'hauteur :

Et tu voulais que je te réponde quoi ? "Oui je peignais" ? Bien entendu que c'était ce que je faisais...
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Sorianne

Mais comment tu crois que ça frappe une fille?? Une petite tapette comme si de rien était? Ca sert à rien ça. Enfin.

La main entre les genoux, elle essaye de gérer la douleur lancinante qui résonne encore dans ses doigts.
Elle n'a pas vu cet air triste lorsqu'elle a terminé sa phrase, et tant mieux dans un sens. Elle n'aurait eu de cesse de se sentir coupable de l'avoir blessé alors qu'elle ne le souhaite nullement.
En tous cas, elle ne le souhaitait pas!
Bon, pour le coup c'est un peu raté, la pommette rougie et sa main abîmée peuvent en témoigner.

Et alors qu'il rit, elle l'accompagne, un rire un peu nerveux pendant qu'elle se redresse et contemple ses doigts. Mais en fait, il fallait juste que ça parte. Trop de retenue. Au bout d'un moment il faut que ça saute.

Bon, après coup je te l'accorde, c'était bien trouvé. Elle accompagne la fin d'une petite moue dépitée mais les poings aux hanches. Il aurait suffit que tu me montres, ça aurait évité ça! Je me doute que tu peignais avec ce que tu as sur les paluches... Et... Tu charmes bien tout ce que tu veux, je n'ai pas mon mot à dire.

Enfin presque. Il lui faut bien s'avouer qu'elle serait susceptible de l'avoir un peu mauvaise, elle ne peut pas dire le contraire après le pain qu'elle lui a collé... Terrain glissant, terrain glissant. Déviation!

Et ce tableau?

Et un petit coup de coude avant de filer droit vers les pièces à côté.

Et je suis une vraie fille.
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Raymond_de_petrus

Raymond ne fut pas totalement dupe du détachement de la couturière, surtout après s'être pris son poing dans la tronche. Il étouffa un petit gémissement de surprise au coup de coude inopiné qu'il se prit en plus, et déjà elle s'échappait pour visiter. Il maugréa un :

Ben vas-y, fais comme chez toi...

... mais elle était déjà rentrée dans l'atelier. De toute façon, son appartement n'était guère grand, elle l'aurait vite trouvé. Il prit un instant pour se verser un verre d'hypocras, en espérant que ça anesthésie un peu la douleur. Il lâcha à la cantonade :

Et arrête de me frapper, sinon je retourne voir la Prévôte pour "coups et blessures" !

Timbale en main, il la rejoignit dans la pièce qui lui servait d'atelier. Le panneau de peuplier, en évidence, avait été recouvert de feuilles d'or, et déjà les premières couleurs étaient posées. Dans la pièce se trouvaient des toiles et des panneaux de bois, certains vierges, d'autres entamés mais pas achevés.

Il garda le silence, la laissant observer les lieux. Lui se contentait de fixer sa timbale de vin, l'air nonchalant.
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Sorianne

Je crierai au monde que je suis innocente et avec mon minois joli, tout le monde me croira!

Nan mais.
Ce disant, la So pénètre la pièce qui sert d'atelier, et apprécie l'odeur qui y règne. Sciemment elle évite de regarder au dehors, essayant de passer outre les éclairs qui s'en donnent à cœur joie, et s'approche du tableau en cours, y collant presque le museau.
Elle détaille et admire la minutie, même si elle ne connait pas l'original.
Le bout du doigt vient même en effleurer la surface, juste par curiosité, puis elle se détourne et observe les autres qui sont à disposition de son regard.

A l'atelier pour lequel elle travaille, elle n'est jamais entrée chez les peintres, trop occupée à distraire le cours de ses pensées en jonglant avec des coudées et des coudées de tissus. La petite noiraude a bien du mal à cacher son admiration devant le coup de pinceau du Maitre finalement. C'est le roulement de tonnerre qui se met à résonner qui la tire de son observation, et qui la fait se recroqueviller quelque peu, avec un sursaut.
Un instant, elle attend qu'il passe, et se saisit d'un grand pinceau, qu'elle trempe dans un peu de pigments tout en jetant un regard espiègle à Raymond.

Ça manque un peu de couleur quand même.
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Raymond_de_petrus

La menace de la couturière fit lever le nez à Raymond, qui fut assez surpris pour écarquiller un peu les yeux et protester.

Non non non ! Tu touches pas à ma peinture !

Voilà, on laissait les femmes cinq minutes en liberté et ça commençait à faire des bêtises.

Il s'approcha pour récupérer le pinceau subtilisé et sur lequel se trouvait déjà de la peinture. Il eut une petite sueur froide à l'idée du gâchis que cela pouvait engendrer, même si il imaginait tout à fait qu'elle faisait ça pour le taquiner. Il tenta de saisir le pinceau, tout en veillant à ce qu'il reste loin du tableau en cours.

Est-ce que ça me viendrait à l'idée de jouer avec tes aiguilles ? Non, alors tu arrêtes de toucher à tout ! Sois un peu sage, tu veux ?
Et rends-moi ça !
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Sorianne

Sorianne prend soin d'éviter la peinture en effet, ce serait catastrophique et elle n'est pas comme ça! Toutefois elle est bien heureuse de son petit effet, et le sourire réjoui qu'elle arbore le montre bien. Passant le pinceau d'une main à l'autre, elle l'écarte au maximum en étouffant un rire, avant de retenir un petit cri en recevant une partie de sa timbale d'hypocras malencontreusement versée.

HAN!

Le pinceau se transforme alors en arme, menaçant le nez du marchand, d'un coup de peinture. Juste l'espace d'un instant, parce qu'elle lui en administre un coup léger, finalement.

Donnant donnant!

Mais pour éviter la future et probable vengeance, elle prend un air contrit en cachant le sabre improvisé derrière son dos et en se décalant. Maladroite en bien des domaines, elle sait que si elle reste là, le panneau se verrait totalement gâché d'une manière ou d'une autre. Elle baisse rapidement le nez pour éviter de rire de bon cœur en voyant la divine trace de peinture présente sous le nez de Raymond.

Quelle idée de venir coller le nez au pinceau enfin...

La tête brune se secoue, elle est dé-pi-tée. Dépitée! Vraiment. Mais qu'elle est bien là, malgré l'orage... Finalement, elle ne regrette pas d'être venue même si au final tout a été relégué dans un tiroir quelconque sans qu'ils ne cherchent à y toucher davantage.
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Raymond_de_petrus

Les dégâts commencèrent et Raymond se retrouva ainsi pastillé de peinture.

Hé !

Le pinceau glissa dans le dos de Sorianne et Raymond profita qu'elle n'avait plus ses mains pour se défendre pour l'enlacer, et saisir les menottes de la couturière pour éviter une nouvelle attaque. Collé à elle, il en profita ainsi pour frotter son nez contre la joue de Sorianne, la peinturlurant au passage.

Me voilà vengé !

Mais la situation avait ses défauts, surtout de par la proximité de leurs corps. Raymond aurait pu se laisser aller à cet élan du désir qu'il avait pour elle, qu'il ne s'expliquait d'ailleurs pas vraiment. Cette attirance presque animale qu'il ressentait dès qu'elle était trop proche de lui. Il eut un soupir profond, sa tête collée à celle de Sorianne, et il lui murmura à l'oreille :

Je sais pas ou on va, toi et moi.
Mais j'ai envie de savoir ce qu'il y a au bout du chemin.

Il voulait vivre cette histoire pleinement, quitte à terminer en morceaux. Ce qui adviendrait probablement.
Il s'écarta du discours pré-formaté qu'il avait eu la veille en taverne, composé de "je t'aime bien", ou "j'apprécie ta compagnie", qui étaient de délicieuses litotes faites pour ne pas effrayer la couturière.

Tu me plais vraiment.

Il resta silencieux quelques secondes, et ses mains libérèrent celles de Sorianne, et il la saisit doucement par les hanches pour l'écarter de lui, et la regarder enfin.

Tu devrais t'en aller. Surtout si... ça t'effraie.

Et surtout si elle ne voulait pas l'accompagner ainsi. Ils savaient tous les deux que c'était une route dangereuse, et déjà Raymond savait qu'il avait franchi un point de non-retour. Il s'était attaché à elle plus qu'il ne l'aurait du, mais il était incapable de se défaire de ces sentiments pour l'instant.
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Sorianne

Coincée!
La petite brune cherche tout de même à résister, voyant gros comme une maison ce pourquoi il est venu l'attraper. Alors elle se débat en riant, tout en évitant le contact avec le pinceau pour ne pas tâcher plus sa tenue, mais le marchand réussit tout de même à venir s'essuyer le nez contre elle. Magnifique trace d'ocre qui s'étale maintenant sur sa joue! Que c'est vilain! Mais que c'est amusant!

Enfin pour un temps. La prise de conscience ne se fait pas beaucoup attendre. Ils sont vraiment très proches et doucement le calme revient, même la respiration est profonde. Elle se repose contre son ami, amant, profitant de l'apaisement. Les paupières se ferment toutefois aux mots murmurés.

Tout parait si compliqué.
Dans son dos ses mains serrent celles de Raymond. Elle ne veut pas parler. Elle n'a aucune idée de ce qu'elle devrait énoncer là, hormis qu'elle ne sait pas plus que lui où mène ce dangereux chemin qu'ils ont emprunté sans le vouloir.

Elle lui plait vraiment.
Il ressent quelque chose pour elle, comme elle ressent quelque chose pour, sans toutefois arriver à savoir de quoi il s'agit, si ce n'est du désir. Aux quelques mots, c'est à son tour de soupirer profondément alors que son cœur se met à battre à tout rompre et qu'une douleur au ventre se rappelle à elle. Cela devait être simple et il s'avère que c'est plus ardu que ce qui était prévu. Comment tout cela va-t-il finir?

Mal.
Mal mal mal.

Alors quand il l'écarte doucement, elle relève le nez vers lui, la mine sombre, l'esprit en ébullition et la boule au ventre qui gonfle à un point où cela commence à l'étouffer.

Elle devrait s'en aller comme il le lui suggère. Elle devrait fuir, loin, comme elle avait prévu de le faire si jamais cela devait tourner de la sorte. Oh oui, elle devrait fuir, ne plus revenir, ne pas réessayer et ne pas chercher à se faire du mal alors qu'elle essaye de gravir une pente monstrueuse pour se sortir de ce trou dans lequel elle s'est enterrée...

L'air un peu hagard, elle se dégage doucement et esquisse quelques pas peu convaincus vers la sortie de la pièce. La fuite est la meilleure des solutions. La fuite fera forcément moins de mal que l'espoir qu'il pourrait y avoir par la suite. Sorianne a déjà tellement vécu.... Elle se sent si vieille à cet instant... Elle a abandonné toute idée de retour du chirurgien... Mais peut-être s'est-elle prit à espérer autre chose avec Raymond... Il est marié. Il est marié... Il n'y a pas de futur...

Les paroles de l'évêque Yrh lui reviennent alors en mémoire et elle s'arrête finalement d'avancer, même si l'hésitation est forte... La noiraude revient finalement auprès de lui,et l'attire à elle pour l'embrasser. Elle y met toute la douceur dont elle peut faire montre et s'écarte à peine quand elle se confie, le sourire un peu tremblant.

Je suis morte de peur. C'est de la folie... Mais tant pis...

Elle ne lui laisse cependant pas le temps de répondre, préférant reprendre ce qu'elle faisait et elle s’agrippe à lui comme si jamais elle ne voulait le laisser repartir tout en le poussant doucement contre la table à dessin.. En tous cas pour le moment c'est ce qu'elle désire. Qu'il reste là, qu'il la répare, qu'elle puisse donner tout ce qu'elle souhaite recevoir... Qu'elle se sente vivre et appréciée, désirée. Qu'ils puissent rire tous deux...
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Raymond_de_petrus

Raymond la regarda s'éloigner de lui et il se mordit la lèvre inférieure, restant muet. Il comprenait parfaitement qu'elle puisse décider de partir, cela était mieux... quelque part. Il ne pouvait pas le lui reprocher en tout cas, alors qu'il lui offrait ce choix. Il détourna le regard, préférant fixer n'importe quoi sauf elle qui s'en allait. Cela n'amoindrissait pas la douleur qu'il ressentait et il savait qu'à l'instant ou elle aurait franchi la porte, il paierait le contre-coup de tout cela. Il avait depuis longtemps accepté le simple fait d'accepter les conséquences de ses actes, même si il ignorait simplement à quel point cela serait douloureux.

Il hésita un instant, ils pouvaient rester amis. Il pouvait le lui dire, alors qu'il se séparaient presque en bons termes, mais il remarqua alors qu'elle s'était arrêtée, arrivée presque au seuil de la porte de la pièce.

Elle fit alors demi-tour, pour revenir vers lui et l'embrasser. La douceur dont elle usa fut trompeuse et il crut à un baiser d'adieu. Ce fut douloureux et tragique, il avait la sensation d'agoniser sur place, la trouvant cruelle de prolonger ainsi l'instant. Sorianne s'écarta à nouveau et il fut confondu par ses paroles. Tant pis.

Il n'eut pas le temps de réflechir, elle l'embrassait à nouveau et il l'étreignit farouchement contre lui. Il la sentit le pousser contre sa table de travail, ou se trouvaient pêle-mêle pigments et vélins. D'une main, à tâtons, il en repoussa une bonne part, veillant quand même à rien faire tomber (vu le prix que ça coûtait) et ce fut la couturière qui se retrouva assise dessus, pour ce qu'on imagine bien.

***

Un peu plus tard...

L'orage était fini, même si le ciel charriait encore des nuages noirs. Allongé dans le lit en désordre, Sorianne à son côté, Raymond caressait distraitement les cheveux sombres de la couturière, profitant du silence.

Il lui murmura alors, avec un amusement perceptible :

Il va te falloir trouver autre chose si tu gagnes le pari à Sarlat, ma chère.
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Raymond_de_petrus

[Plus tard]

La rupture était actée. Hélas.
Raymond eut l'impression que cela faisait des semaines qu'il n'avait pas passé une soirée seul, chez lui, et c'était sans doute le cas. Il alluma quelques lanternes, alors que le soleil venait de se coucher et la sensation de solitude s'abattit sur lui.

Il l'avait vu, quelques instants plus tôt, en taverne, et il n'avait rien pu faire d'autre que de la regarder, et regretter. Elle avait eu l'air ailleurs, et était partie tôt. Il n'avait, bien entendu, pas proposé de la raccompagner, cela aurait été indélicat, et elle aurait refusé. Il ignorait comment la suite allait se dérouler, alors qu'ils allaient devoir probablement travailler ensemble au conseil Comtal. Et si l'amitié voulue ne donnait rien ?

Les petites piques de Mahaut et Orkaange passaient ainsi presque inaperçues après cela.

Il tourna en rond un bon moment, tenta de commencer une copie, renonça, puis une lettre, avant de renoncer à nouveau, son esprit refusant de se concentrer. Dépité, il finit par tout éteindre, avec la sensation que son appartement l'étouffait. Il ouvrit les fenêtres, espérant de la fraîcheur, mais rien ne convenait.

Non, rien ne convenait.
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Raymond_de_petrus

Trois jours. Ils avaient tenu trois jours. C'était tragique, somme toute, mais elle lui manquait, et il lui manquait aussi.

Ils avaient longuement parlé, fait état de la situation. La couturière voulait encore un peu de temps. Encore profiter un peu de cette bulle de sérénité et de bonheur qu'ils avaient construit, et fait éclaté trois jours plus tôt. Raymond avait accepté, sachant que le temps était compté. Ce n'était pas bien glorieux pour lui, et il avait objecté quelques arguments à Sorianne. Elle lui avait doucement répondu que les autres ne sauraient pas. Que ce serait leur secret. Qu'ils pouvaient parfaitement se montrer amis en public, et ils espéraient bien que les sujets de conversation changeraient avec la fin des élections comtales.

Et ils verraient bien le moment venu. Elle ne voulait plus penser, ne plus réfléchir aux conséquences, aux échecs passés, ou à l'avenir. Il était étonnant que cela soit la couturière qui lui répète le crédo qu'il avait adopté quelques années plus tôt.

Malgré la chaleur des nuits estivales, elle était blottie contre lui, dormant avec sérénité. Il l'envia. Comme l'avait bien résumé Orkaange, il était dans la m****. Il s'endormit, épuisé. Le jour prochain ne serait pas non plus de tout repos.

Il s'éveilla avant elle, presque frais et dispos. Il se leva doucement, et entreprit le chantier du jour, écrivant rapidement deux missives. Une fois ceci fait, il se rallongea sur le lit. Dans un demi-sommeil, elle se blottit contre lui et il l'enlaça, se trouvant heureux ainsi.
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Sorianne

La soirée n'a pas été drôle.
Elle salue la loyauté et l'inquiétude de ses vieux amis, mais pour le coup, la So n'est pas en accord avec. Excédée, elle a finit par s'en aller, mais au moins, cela lui aura permis de pouvoir parler avec Ray de toute cette histoire, et la soirée s'est finie sur un lit de douceur.

Elle émerge doucement quand le blond revient s'allonger. Avec un petit sourire paisible, Sorianne se blottit tout contre lui, profitant du temps qu'il leur reste, qui est malheureusement compté. Elle le sait, cela assombrit son esprit, mais elle relègue cela dans un coin, même si elle sait que la petite bulle de sérénité ne sera pas aussi bienheureuse qu'elle ne l'a été au Printemps.

Le nez frotter doucement contre le buste ami, et la noiraude s'étire dans le rayon de soleil qui perce dans la pièce. Encore une belle journée qui s'annonce, et... Même pas la gueule de bois. Il faut croire qu'elle se fait à nouveau à l'alcool.

Bonjour Sire de Pétrus. une petite plainte s'en suit, et elle continue. Vous êtes trop matinal, c'est pas normal.

Il lui faut un instant pour vraiment émerger, reconnecter les neurones, et soudain, elle se rappelle ce qui est sorti hier soir, à l'auberge. Alors, parée uniquement de sa sombre tignasse et du drap, elle se redresse, en appui sur son coude valide et tournée vers Raymond, affiche un regard qui en dit long.

Ne le fais pas.

Pas de bêtises.
Pas de départ.
Pas de lice.
Pas d'humiliation publique.
Pas de procès.
De simples excuses, oui, mais en vis à vis, tout Périgueux n'a pas besoin de le savoir.

Ne le fais pas Raymond.
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Raymond_de_petrus

Raymond la regarda s'étirer, un léger sourire aux lèvres.

Et la petite sirène aime beaucoup trop paresser au lit, à ce que je vois.

Sorianne finit par se redresser à demi, lui demandant de ne pas céder aux pressions d'Orkaange. Raymond fit une moue dubitative.

Orkaange est beaucoup trop remontée contre moi... Il est peut-être temps que je lui donne ce qu'elle veut.

Même si je crains que mon humiliation ne suffise pas à la contenter.

Il haussa les épaules.

Ce sera juste un mauvais moment à passer. Et c'est mieux qu'un procès en pleine période d’élection.

C'était aussi une des raisons qui l'avait poussé à accepter, éviter de saborder le travail de la liste comtale. Il soupira, et entoura autour de ses doigts une des mèches de cheveux de Sorianne.

Ca ira, t'en fais pas.

C'était ce qu'il répétait en boucle depuis plusieurs jours, et il se demandait à quel point il se voilait la face.
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Sorianne

Moui. Avec un soupir, elle s'est laissée retomber sur le lit, dépitée à l'idée de l'imaginer faire ce qu'il envisage.
Ca ira...
Ne pas s'en faire...
Rien n'irait dans cette histoire au final.
Alors So a tanné Raymond toute la matinée.
Câline, plus agacée...
Jusqu'au dernier moment elle l'a poursuivi, essayant de le convaincre de ne pas aller se présenter sur la place, que de toutes façons ça n'irait pas jusqu'à un procès réellement...
Mais ça...
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Sorianne

C'est avec un sourire aux lèvres que la So s'étire doucement. Une fois n'est pas coutume, elle est première à s'éveiller. Peut-être que c'est dû à son dos qui la tire quelque peu, mais à dire vrai, ce n'est pas bien grave et elle sourit au souvenir de la soirée. Elle ne regardera plus jamais le porche sous lequel ils s'en sont donnés à cœur joie, de la même façon, mais oui, voilà : le soutien du mur dans son dos lui a laissé un petit souvenir temporaire.

Un petit bruit léger lui fait lever un peu la tête, et avec délicatesse, pour éviter de réveiller le peintre, la jeune femme s'extrait du lit, avec force grimace quand son dos menace de craquer. Gniiiiii! Mais rapidement, elle y arrive, et passe sa chemise laissée à l'abandon.

Le bruit vient de la porte, on y a frappé, et la So n'ose pas vraiment ouvrir. Manquerait plus qu'on la choppe ici alors qu'ils sont censés avoir mis un terme à cette relation impossible. Alors elle attend, se fait discrète et finalement un pli est glissé sous la porte, c'est un bout de la page de la kap, qu'on a déchiré et sur lequel on a inscrit "félicitations" en gros.

Avec un sourcil haussé, Sorianne se penche et s'en saisit avant d'ouvrir de grands yeux et d'afficher un immense sourire, courant presque à la chambre.

J'ai gagné mon pari Raymond!! Tu vas devoir faire à manger à tout le conseil!!

Réveil en douceur bonjooooooour!
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Raymond_de_petrus

Raymond fut obligé d'ouvrir un œil aux hurlements enthousiastes de Sorianne. La nécessité de réfléchir à ce qu'elle venait de dire mobilisa les quelques neurones valides du peintre, qui bougonna et s'assit dans le lit.
Parchemin en main, tentant de sortir des limbes du sommeil, il lui fallut quelques secondes pour réaliser. Il regarda les scores et sourit largement.

Techniquement... c'est plutôt toi qui a perdu le pari !
Va falloir que tu me prépares à diner !

Ils avaient parlé d'une majorité ou minorité de postes au Conseil, pas d'une parfaite égalité de sièges. A vrai dire, le peintre avait estimé impensable un score aussi élevé, vu que la liste adverse avait admis avoir menti dans ses courriers pour rabattre plus d'électeurs.

Et bien ! Du travail nous attend !

Mais il était encore bien tôt pour se rendre au Château, il y avait le temps de prendre le petit déjeuner, s'habiller et bavarder un peu. Une demande récente de la couturière revint en tête au peintre.

Tiens, avant d'aller au conseil, tu voulais voir ce que je peignais, non ?
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Sorianne

La So est revenue dans la chambre, et grimpe déjà sur le lit à côté du blond tout en lui tendant le morceau de papier qu'elle tient et sur lequel sont affichés les résultats. La mauvaise foi du peintre la fit rire, et nonchalante, elle vient chevaucher Raymond avant de poser sa tête sur son épaule.

Vous trichez Sire de Pétrus, tu as bien dit que si on était plus de six, tu faisais le repas à tout le conseil, alors que je devais te faire un repas seulement si on n'arrivait pas à avoir six sièges!

Alors, un petit mordillement dans le cou.

Vous êtes de mauvaise foi!

La tête brune se redresse quand il lui parle de ses peintures, et le sourire qui nait en dit long sur ce qu'elle en pense. Ravie! Elle aime voir les gens travailler, elle aime voir avec quelle aisance ils mettent en pratique leur savoir, silencieuse, à observer leurs moindres gestes si sûrs. Doucement la brune secoue négativement la tête.

Je voulais... Te voir peindre!

L'enthousiasme marque une petite pause. Et elle fronce un peu le nez.

Tu crois que la cohabitation va bien se passer au conseil?

Vite, elle passe à autre chose!

Je veux être JUGE!

Et mimant un marteau qu'elle frappe sur la tête du blond avant de secouer la main et d’ébouriffer un peu plus l'épaisse tignasse en riant

Je vous déclare coupable!
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Raymond_de_petrus

Justement, on est pas plus de six... alors le pari ne s'applique pas.

Il se mordit la lèvre inférieur, maitrisant quelque désir matinal pour son amante qui s'amusait déjà à le provoquer. Et à l'accusation de mauvaise foi, il rit sans gêne, et accepta totalement sa culpabilité.

Toujours !

Sorianne devait être habituée depuis le temps d'ailleurs. Elle corrigea alors ce qu'il lui avait proposé, et Ray eut une moue moins enthousiaste.

Oh. je crains de ne pas trop aimer avoir du public.
Enfin, peut-être un jour qu'on pourra faire cela.

Cela lui rappelait trop son compagnonnage, avec le maitre qui passait son temps à scruter ses faits et gestes pour y déceler la faille, le poignet pas assez souple, le mélange de pigments pas assez précis pour reproduire la teinte nécessaire.

La couturière ne cessa de changer de sujet, et avant d'avoir pu répondre à sa question sur la collaboration des 2 listes comtales, elle annonça vouloir être juge, tout en accompagnant cela d'un coup sur la tête du peintre.

Aïe !

Les mains de la couturière furent saisies, et profitant de la différence de gabarit, Raymond la renversa sur le lit, se retrouvant à la surplomber.

J'exige un avocat !
Ou plutôt, je serai mon propre avocat, parce que je constate déjà certains vices de procédures.
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Sorianne

Oh j'aime voir les personne mettre du cœur à leur ouvrage, je trouve ça beau à voir!
Puis je ne te dirai rien! Je n'y connais rien, alleeer...

Et après qu'elle se soit amusée à le décoiffer un peu plus qu'il ne l'est déjà, la voilà qui se retrouve renversée et à la merci de Raymond, et ne cesse de rire. Il n'y a pas à dire, elle est si bien là!

Je suis impartiale mon bon Messire, de quelles vices de procédures osez vous donc parler??

La noiraude finit toutefois par se calmer, mais ne se dégage pas pour autant. Le regard s'adoucit, de même que le sourire. Et c'est avec un soupir qu'elle poursuit.

Je crois qu'il va falloir que je rentre avant de risquer croiser du monde, ils vont se demander pourquoi je viens d'ici sinon...

Une petite moue se fait jour, avant que le sourire espiègle ne s'en revienne.

Mais des amis peuvent toujours se voir! S'il te plaaait montre moi comment tu peins... Et je te montrerai... Comment je couds.

Elle se redresse, lui mordille doucement le menton en retenant un rire.

Je ne peux pas sortir, je vais rougir à regarder les coins de murs.

Oui c'est fait exprès.
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Raymond_de_petrus

Raymond finit par céder.

D'accord, mais je veux aucun bruit dans ce cas, pas de bêtise ou de moquerie ! Et puis je n'ai pas de commande en ce moment, quand ce sera le cas, nous verrons.

Il tenta d'argumenter en sa propre faveur face à l'impitoyable juge en position de faiblesse.

Et bien je n'ai même pas pu faire ma plaidoirie, ou appeler des témoins pour prouver à quel point vous êtes une vile femelle !

L'hilarité finit par se calmer, et Sorianne annonça son départ proche.

En effet, des amis peuvent toujours se voir, mais si on les trouve l'une en chemise, et l'autre encore nu, dans un lit, il peut y avoir un certain doute sur la nature de leurs activités, tu ne penses pas ?

C'était dans ces moments là ou on avait effectivement envie d'arrêter le temps, et de rester ad vitam aeternam dans un lit, ne pas se lever, et ne surtout pas penser à la vraie vie. Cela rendait hélas plus cruel la réalité. En représailles à sa petite provocation, il lui offrit un baiser mordant.

Si tu continues comme ça, je t'assure qu'il faudra choisir entre vivre le reste de ta vie les yeux bandés, ou être perpétuellement rouge comme un coquelicot !

Il déposa un baiser beaucoup plus doux sur les lèvres de Sorianne, et libéra la couturière, craignant de lui demander de rester. Les draps volèrent, et il se leva, prêt à en découdre avec le reste de la journée.
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Raymond_de_petrus

Quelques jours plus tard

Ce soir là, Raymond peignit. Comme promis à la couturière, il lui permit de rester à le regarder faire. Si il fut un peu gêné au départ, il finit par occulter sa présence, pour se concentrer sur ce qu'il faisait. Sa réserve de poudre de cochenille fondit en flèche, et il s'avisa, une fois la dernière touche de rose posée, qu'il lui faudrait en retrouver.

Deux bonnes heures s'étaient écoulées, et il laissa Sorianne chez lui, le temps d'amener les peintures à la taverne des Poneys, après avoir vérifié qu'elles étaient sèches, et les avoir emballé.

Il revint chez lui et trouva Sorianne sur le lit, les bougies encore allumées. Il sourit doucement, à voir sa mise qu'elle avait du mettre pour lui en l'attendant. Elle s'était endormie.

Il s'assit sur le lit, veillant à ne pas la réveiller, et la regarda dormir un long moment. Le sourire s'éteignit, et il maudit le Très Haut.
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Raymond_de_petrus

Musique

Raymond avait trop longtemps repoussé l'exécution de la peinture pour Belial, et avec l'arrivée prochaine d'Hermance, il estimait qu'il ne disposerait plus d'autant de liberté de mouvement. Un certain sentiment de superstition lui soufflait de ne pas laisser l'oeuvre à portée de son épouse, ainsi il ne disposait plus que de quelques jours pour l'achever. En cette fin d'été, les couches de peinture sècheraient vite, et il pourrait faire livrer le tableau, immense, à Paris. Il savait Sorianne empêtrée dans les tissus, ainsi avait-il du temps devant lui.

Le support avait du être fait sur mesure, approchant les six pieds de haut, et les 3 pieds de large. La toile tendue l'attendait désormais, vide, immense.

La couche maigre avait séché depuis deux jours, et il ne manquait plus que le peintre réalise l’œuvre. Des croquis parcheminés étaient accrochés le long du mur, sur les proportions, les couleurs, les dosage de pigment et de liant à appliquer, les couches à superposer pour obtenir les teintes voulues.

La matière charbonnée, réduite en poudre, patientait tranquillement. Ce serait bien la première fois qu'il utiliserait autant de noir, jouant sur la transparence de la peinture pour obtenir diverses profondeurs de couleur. La céruse servirait pour le blanc, et enfin de la poudre d'or, conservée à l'abri des courants d'air et des gestes malencontreux.

Le peintre se mit au travail, avec des gestes larges. La précision viendrait par la suite. C'était une silhouette sombre, immense, son vêtement se décelant à peine du fond à peine plus clair et teinté de sépia. Le masque blanc se dessina, laissant voir les orbites vides, et des mains, aux doigts maigres et fins, tenaient une coupe d'or ciselée ornée de pierres précieuses qui semblaient étinceler. A peine finissait-il une couche que l'autre bout de la toile était déjà sèche, attendant la suite.
Il s'absorba, se perdit dans cette noirceur, alors que les pans de la robe de l'encapuchonné ne tombaient pas au sol comme celle d'une courtisane, mais semblaient se relever en d'autant de griffes sombres prêtes à happer l'importun.

Raymond cligna des yeux, ne voyant plus rien. La luminosité avait baissé, il mourait de faim aussi, ayant raté l'heure du diner. Ses épaules courbaturés le rappelèrent à l'ordre et il tenta, avec quelques mouvements du cou, de détendre ses muscles.

Il recula de quelques pas, observant son travail dans la lueur crépusculaire, et un frisson manqua lui échapper. Seule la fatigue expliquait le désagréable sentiment que le masque d'ivoire du Prince Démon allait sortir de la toile, et ses mains agripper sa gorge, dans l'évocation d'un souvenir malsain.

Il aurait fallu allumer des bougies, mais le glacis florentin attendrait le lendemain.
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Sorianne

La petite noiraude s'éveille doucement quand un rayon de soleil s'en vient l'éblouir au travers de ses paupières closes. Elle ouvre un œil avant de le refermer et de se pelotonner contre le peintre qu'elle est venue retrouver chez lui, la veille au soir. Son propre appartement est envahi de tissu et elle ne s'y retrouve plus. Un chat n'y retrouverait pas ses chatons, c'est pour dire! Quelle idée que de souhaiter tant d'étoffe... Mais elle caresse la peau du blond, du bout du nez, et se réinstalle confortablement dans son giron.

***

La So est en train de rire en cherchant à ne pas s'étouffer avec l'eau qu'elle vient d'avaler. Les bêtises vont bon train, et il devient difficile de lutter contre la bonne humeur qui envahi la journée.

Je t'assure! J'ai vu ton voisin en robe! Pour sûr je n'ai pas eu d'hallucinations!

Et puisqu'il le faut, la So prend la pose, genou en avant, sur la pointe de son pied, et le bassin cambré vers l'avant, tandis qu'une main remonte les jupons -qui lui tiennent trop chaud, c'est intenable- jusqu'à son genou. Et en minaudant, elle fait un coucou du bout des doigts, la bouche en cul de poule et papillonnant des yeux.

Youhou.

Puis à rire, elle relâche tout et reprend l'air naturel avant de continuer.

Tu ne me crois pas! Et pourtant quand je suis arrivée hier soir il était là à faire ça! Je suis choquée Sire de Petrus! Cho-quée!

Seigneur ce qu'il fait chaud. La So en est en transe et se ressert un godet d'eau.

J'ai un programme pour la journée!
Tu délaisses les bestiaux au moins ce matin, voire la journée, tu me montres tes beaux tableaux... Et on s'en va profiter de la fraicheur de l'Isle et on reste à l'ombre des arbres et dans l'eau toute la journée jusqu'à ressembler à des raisins secs.

Tous frippés, mais rafraichis! En voilà une idée qu'elle est bonne. Distraitement, la noiraude s'approche de la tablée servant de bureau. Ce n'est nullement par indiscrétion, elle n'est point comme cela, mais machinalement son œil s'est vu attiré par une écriture fine. Non, elle ne lira pas le courrier de son ami.

Citation:

[...] Ravie de vous enlever[...]

Non, elle se détourne, un peu amère, mais nullement... Perturbée. Enfin les sourcils ne se défroncent pas vraiment... mais ne comptez pas sur elle pour se l'avouer. Le godet porté de nouveau à ses lèvres, elle ne peut empêcher son regard de se perdre sur le feuillet. C'est mal ce qu'elle fait. Alors avec moult difficultés, elle fait tout pour s'arracher de l'endroit où elle s'est plantée.

Raymond... N'oublie pas... Enfin ton courrier... Je n'ai pas lu, je te le promets.

Le sourire est neutre, elle s'interdit de songer à quoi que ce soit. L'épaule se hausse un peu toutefois et la moue en dit un peu trop.

Ou juste une ligne qui m'a sauté aux yeux, mais c'est tout, ça ne me regarde pas.
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Raymond_de_petrus

A moitié avachi sur le banc, Raymond riait aux sottises débitées par Sorianne, tentant d'imaginer le fameux voisin en robe. Le même qui lui avait déjà fait des remarques pour ses horaires de vie, rentrant trop tard, partant trop tôt.

Naaaaaan j'te crois pas !
Et il s'était maquillé aussi ?

Je crois que même moi ça m'aurait choqué, en fait !

Il réflechit deux secondes à l'offre de la couturière. Il faisait trop chaud pour s'enfermer au castel.

Va pour l'Isle, ils pourront bien attendre ce soir que je leur fasse leurs petits dessins au château !
Mais pas pour les tableaux ! Je n'oublie pas ce que je t'ai dit hier.

Il eut un sourire en coin, et entreprit de ranger tout ce qui avait été sorti pour le petit déjeuner, tandis que la couturière baguenaudait. Il fronça un sourcil en l'entendant l'interpeller à propos de son courrier et se tourna vers elle.

De... ?

Il abandonna sa tâche, pour se rapprocher du bureau. La dernière missive d'Opale y trainait, il devait d'ailleurs y répondre prochainement. Il eut l'intuition qu'elle avait lu quelque chose qui l'avait embarrassé, et devina aisément quoi. Il sourit, amusé.

Ne tire pas cette tête, je ne la connais qu'épistolairement. Je sais même pas à quoi elle ressemble... Elle a reçu par erreur une lettre destinée à Hermance, et m'a répondu.
Finalement, on a prit goût à s'écrire. Et c'est étrange de dire des choses parfois intimes à quelqu'un qu'on ne rencontrera sans doute jamais.

Il saisit la lettre, et lut le passage en entier.

"Êtes-vous toujours prisonnier de votre mandat, ou bien vous êtes-vous résolu à fuir ? Je sais que cela n'a jamais fait partie de vos projets, mais on ne sait jamais, vous auriez pu finir par vous montrer raisonnable... S'il vous faut quelqu'un pour vous arracher à ce quotidien ennuyeux, sachez que je serais ravie de vous enlever, et de dérober par la même occasion quelques écus dans vos coffres."

Il la reposa sur le bureau et eut un ton un peu narquois.

Rien d'extravagant, comme tu vois. Ce n'est pas une de mes maîtresses planquée dans une cité languedocienne.

Il observa un peu mieux Sorianne et eut un large sourire à voir la mine de la couturière qui avait fourré son nez ou il ne fallait pas.

Oh, jalouse ?
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Sorianne

So observe Raymond qui vient voir de quoi il s'agit. La brune est gênée d'être par hasard tombée sur quelque chose qui ne la regarde pas, mais il ne semble pas en prendre ombrage. A vrai dire, sa réaction ne fait que la rassurer, il ne se défend de rien, assume tout à fait et lui lit même le passage qu'elle a entraperçu.

Si les traits se tirent à la mention du quotidien ennuyeux, la jeune femme préfère passer outre. Enfin elle préfère penser que cela fait référence au mandat évoqué en début de paragraphe. Et pour la peine, la noiraude relève le menton, essaye de se recomposer un semblant de dignité digne de ce nom, pire encore lorsqu'il affiche ce fichu sourire et lui demande si elle est jalouse. Alors la tête se secoue, l'air de rien.

Jalouse? Nenni.
Je ne suis pas une femme jalouse, loin s'en faut.

Enfin elle s'en défend mais tout de même c'est bien une petite pique de ce sentiment qui l'a titillée, pour son plus grand malheur. Où sont donc les résolutions prises à la base de cette relation? Il lui faut passer à autre chose pour qu'il essaye de ne pas déceler plus que nécessaire, et elle affiche à nouveau un sourire espiègle tout en se mettant à tourner autour du blond.

Alors tu ne veux vraiment pas me montrer tes tableaux?

Dos au couloir menant à l'atelier du peintre, la So se penche vers ce dernier est se prépare à lui offrir un baiser à faire tourner la tête, mais au dernier moment, c'est elle qui s'enfuit en courant au travers de la pièce jusqu'à la salle qui l'intéresse, elle échappe non sans mal aux mains qui essayent de l'attraper mais réussit à les éviter en riant aux éclats.

Le rire s'éteint soudain, alors que la petite brune se fige devant l'immense tableau sombre sur lequel se découpe un masque d'ivoire. Machinalement sa main se porte à sa gorge, cherchant la chevalière qui y pendait mais qu'elle est allée rendre un soir d'hiver. Sentant le peintre non loin, la brune s'est approchée de la peinture fantomatique et d'une profonde noirceur, levant le nez pour fixer l'éclat blanc qui se détache.

Lequel...? Lequel est-ce?

Le souvenir d'une danse macabre sous le dolmen de Saumur lui revient, le souvenir d'un ange sombre la tirant vers le haut, l'aidant à entamer sa sortie du gouffre dans lequel elle était à l'époque... Belzébuth et sa providentielle venue... Belzébuth, qui l'a épargné contre toute attente... Elle ne l'a pas oublié... Et l'image est nette à présent alors que le tableau lui remet en mémoire chaque trait du masque porté.

Tu... Tu travailles pour eux?
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Raymond_de_petrus

Le sourire de Raymond ne faillit pas à la réponse de Sorianne, qui niait avoir le quelconque sentiment de jalousie. Mais il préféra ne pas répondre par une pique ou une taquinerie qui aurait pu la blesser.
Elle changea de sujet, évoquant ce tableau qu'il refusait de lui montrer. Il pensait, alors qu'elle s'approchait de lui pour l'embrasser, qu'elle allait lui acheter ce droit par quelques baisers, et sans doute aurait-il cédé.

A la place de cela, elle s'enfuit, et il ne fut pas assez preste pour l'empecher d'entrer dans l'atelier. Il s'arrêta sur le seuil, incertain, craignant la réaction de la couturière. Et il fut surpris au-delà de ce qu'il avait pensé.

Il ne répondit pas tout de suite à ses questions, cherchant à évaluer les dommages que cela causerait. Mais le mensonge serait difficile à dissimuler. Il entra dans l'atelier, s'approcha d'elle, tout en conservant un regard sur le tableau.

Bélial. L'orgueil.

Et quand Raymond y accordait une pensée, il trouvait cela effrayant de se trouver une accointance avec ce vice là. Ou peut-être était-ce logique, de par ce qu'il était.

La dernière question ressemblait à une accusation.

Oui, cela m'arrive.
Des sceaux, des tableaux, des vélins.

Il lui en avait déjà parlé, et cela n'avait pas choqué la couturière sur le coup. Peut-être que là, avec une autre perspective, cela changerait.
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Sorianne

Une grimace se fait alors que la brune se perd un peu dans le tableau. Sorianne a senti Raymond se rapprocher, et machinalement elle recule jusqu'à lui. Elle sait leur aura, elle a entendu des choses sur eux, savoir le peintre travailler pour eux la fait frissonner, qui sait ce qu'il peut arriver si jamais il s'en vient à leur déplaire...?

Doucement la So détache son regard de la peinture, pour se tourner vers son ami. Elle est inquiète, n'avait pas une seconde envisagé cet aspect là, même s'il lui en avait parlé. Sans doutes n'avait-elle pas compris, pas voulu entendre, allez savoir.

J'en ai rencontré un... En Anjou... Comment en es-tu venu à travailler... Pour eux?

Nulle accusation, non, de l'inquiétude à son sujet, et sa main attrape celle du blond pour la serrer quand elle se détourne tout à fait du tableau, tournant le dos aux ténèbres qui lui rappellent qu'elle a eu une veine incroyable d'avoir été épargnée et "sauvée" par le Démon.
Mais là, elle attrape Ray au cou pour l'attirer à elle et lui offre une longue étreinte à laquelle elle n'a aucune envie de mettre un terme priant pour qu'il ne lui arrive rien. Mais que dire? Elle n'a pas à se mêler de ces affaires, elle n'est rien pour le dissuader de faire quoi que ce soit.

A cette heure, je rêve de savoir ce que feraient Tristan, et Iseult...
...
Il pourrait apprendre à nager à sa compagne?

Et elle retrouve doucement son sourire en enfouissant son nez dans le cou de Raymond.
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Raymond_de_petrus

Sorianne semblait désormais effrayée, comprenant sans doute l'ampleur des activités interlopes de Raymond. De ce que cela pouvait impliquer pour lui, en terme de travail, et de loyauté.

A la question de la couturière, il eut un haussement d'épaules.

Bélial cherchait quelqu'un comme moi, un faussaire. Un bon faussaire. Et moi je cherchais de l'argent, pour les soins d'Hermance. Et savoir ce qu'on faisait de mon travail me faisait ni chaud ni froid. Du chantage, de la corruption, peu importe.
Nous avons fait affaire ainsi.

Et j'ai pris plaisir à ce que me procurait l'argent qu'il me donnait.

Le manque de conscience était parfois une denrée difficile à trouver. Trop nombreux étaient ceux qui voulaient s'encanailler, pour raconter une histoire excitante à leur conquête d'un soir, mais qui reculaient devant l'ampleur de ce que cela pouvait impliquer.

Raymond exposait cela sans fard, sa vénalité, sa frivolité. L'idée lui vint que cela ferait en sorte que Sorianne s'éloigne, se protège. L'attrait féminin pour les mauvais garçons se heurtait souvent à la trivialité des situations que cela engendrait.

Elle vint se blottir contre lui et il l'enlaça. Par tous les saints, que cela était dur de l'avoir ainsi contre lui, chaque étreinte les rapprochant de la dernière.
Elle évoqua alors une chimère, ces deux noms qu'ils avaient inventé, une nouvelle identité pour une rêverie qui ne se réaliserait jamais. Elle ne pourrait jamais quitter ses amis, il ne pourrait pas fuir ses responsabilités. Il sourit.

Probablement que oui, il fait trop chaud pour travailler dans les vignes, ou auprès des moutons. Ils se baigneraient en attendant les heures plus douces, laissant dans l'eau une bouteille de vin se rafraichir, ainsi que des fruits du verger.

Il défit l'étreinte, et la prit par la main et eut un sourire en coin.

Viens, l'Isle nous attend.
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Raymond_de_petrus

Un autre jour

Leur liaison tournait de façon amère, alors qu'une semaine plus tard, Raymond irait rechercher Hermance en Languedoc, pour la ramener. Il était difficile d'oublier que le sablier était sur sa fin, et il sentait bien que la mélancolie gagnait la couturière. Il tentait bien, parfois, de lui dire qu'elle pouvait trouver le bonheur, mais elle semblait en douter. Le peintre avait fini par convenir qu'il n'y avait pas de solution miracle, et que cela serait douloureux quoi qu'il arrive.

Raymond posa sur la table, désormais débarrassée du petit déjeuner, le coffret contenant la tenue de la couturière pour le mariage de Cmyrille et Orkaange. Depuis, Sorianne n'avait eu de cesse de le remercier, bien qu'une fois aurait suffi.

Tu auras bien assez de deux jours pour faire d'éventuelles retouches, je crois.

Il laisserait la jeune femme ouvrir son cadeau. Le coffret contenait un caftan aux inspirations mauresques, et il s'y trouvait également un bijou, qu'il avait trouvé à Paris, et acheté pour elle. Cela complétait la tenue, ainsi qu'un ruban rose à paillettes pour les cheveux de Sorianne.
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Sorianne

Une soirée teintée d'amertume, oui.
Malgré l'envie de passer outre, et d'en profiter le plus possible, il devient compliqué pour elle de gérer l'angoisse que crée le décompte auquel ils se frottent. L'attrait du giron du peintre est de plus en plus fort, elle pourrait y passer le plus clair de son temps, la peur d'oublier sans doutes, la peur de ne pas avoir son content, et le besoin se fait croissant.
Oh, elle rit tout de même, elle s'amuse, elle se donne et offre tout ce qu'elle peut malgré le chagrin qui semble présent en fond.

La brune est occupée à ranger un peu, essayant d'effacer jusqu'à sa présence dans l'appartement du peintre, prenant soin de n'oublier nul détail, même s'il leur reste un peu de temps, sait-on jamais! Levant le nez, la jeune femme sourit en voyant le présent déposé et abandonne ce qu'elle fait pour rejoindre son ami.

Elle n'attend pas pour ouvrir, passe sa main légère sur le tissu offert là, de belle facture, d'un blanc immaculé et aux motifs floraux colorés. La tête brune se penche doucement, elle est attendrie du geste, et mettant pour l'instant de côté bijou et ruban, Sorianne sort doucement la tenue, la dépliant par la même et la dépose devant elle, nez baissé pour voir ce qu'il en est. Elle ne dit mot, touchée, mais le sourire qu'elle affiche ne laisse aucun doute sur le fait qu'elle lui plaise.

Oh Raymond...

Les larmes lui monteraient aux yeux si elle ne se retenait pas. Par Dieu c'est compliqué! Alors le nez reste bas, tandis qu'elle trouve un attrait tout particuliers aux broderies, surtout pour faire passer les yeux rougissant! Lorsqu'elle sent qu'elle le peut, So relève le museau et le sourire est des plus sincères.

Attends.

Retournant au lit, la So y dépose avec délicatesse le vêtement avant de retirer les siens, pour essayer le cadeau. C'est ainsi qu'elle revient auprès de Raymond, la jolie tenue raffinée, les cheveux sombres lâchés autour d'elle.

Elle est magnifique. Merci Raymond, merci vraiment.

Revenant au coffret, la brune y prend alors le ruban, ne pouvant s'empêcher de ricaner un peu, c'est vrai, elle a oublié le thème imposé du mariage. Puis le bijou. Pendentif au bout de sa chaine, qui attise sa curiosité. Les sourcils se froncent, tandis que la So commence à réaliser. Elle n'en a jamais eu!

Est-ce que c'est...
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Raymond_de_petrus

Raymond fut rassuré de la réaction de Sorianne, même si il voyait bien que cela l'émouvait. C'était, après tout, le premier cadeau qu'il lui offrait. Il espérait que cela ne serait pas le dernier, même si ils ne seraient pas tous aussi coûtant financièrement.

Par respect pour la pudeur de la couturière, il se détourna, pour la laisser enfiler le caftan, et il eut un sourire ravi quand elle revint vers lui.

Tu es splendide, oui. Tu vas faire des jalouses au mariage !

Elle retourna près du coffret, et ouvrit la petite boite avec le pendentif.

Un cadran solaire, oui.
J'ai remarqué que tu regardais souvent l'heure aux clochers des églises, je me suis dit que cela pourrait t'être utile.

Raymond ne pouvait pas lui offrir autre chose, ces bijoux magnifiques avec des pierreries, de l'or, des coeurs, des fleurs. Cela aurait été déplacé, et fait jaser outre mesure. Déjà que c'était bien assez le cas.

Il prit le pendentif dans sa boite, et passa dans le dos de la couturière, la laissant rassembler ses cheveux pour qu'il puisse lui passer le collier.
Après l'avoir attaché dans son cou, ses bras passèrent autour de la poitrine de la couturière, l'enlaçant, et il saisit le petit pendentif, pour lui montrer son fonctionnement.

On fait tourner la languette pour indiquer le mois, on suspend le cadran par sa chaîne, et on regarde ou le soleil traverse le petit trou. Et on y lit l'heure.

J'espère qu'il te plait.

Il resta silencieux, et conclut.

J'avais... égoîstement, envie de te laisser quelque chose de pérenne. Une robe c'est bien, mais on la porte quelques fois et on l'oublie le reste du temps. Ca, tu pourras le conserver, le porter, ou l'oublier.
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Sorianne

La brune dégage sa nuque et ramène ses cheveux sur son épaule pour que Raymond puisse lui accrocher la chaine qui lui pend bientôt au cou. La So ne lâche pas du regard le petit mécanisme qui trône là, cela ne paraitrait pas grand chose pour une autre, peut-être, mais pour elle, c'est comme si on venait de lui offrir un petit trésor.

Machinalement, elle s'adosse au peintre qui vient de passer les bras autour d'elle pour lui montrer le fonctionnement du petit appareil, et la brune y est attentive. Alors il a remarqué qu'elle cherchait tout le temps l'heure? Elle n'y fait même plus attention! Et maintenant elle aura son petit clocher personnel au cou.

Les explications terminées, et après avoir bien observé, la noiraude chipe la chaine des doigts amis, et lève le bijou devant son nez, pour essayer de le faire elle même. Elle est émue. Un peu trop. Et elle est bien heureuse que Raymond soit dans son dos pour ne pas voir ses lèvres souriantes en train de trembloter devant le trop plein d'émotions.

S'il lui plait... Elle hoche la tête, peut-être un peu trop vivement. Oh comme la gorge est serrée. Il a envie de lui laisser quelque chose, un souvenir, et elle le conservera précieusement, pour sûr. Oh la fin est si proche...

Retenir.
Retenir ce qui monte!

C'est magnifique. Tout.

Les doigts se serrent sur le petit bijou.
Retenir retenir retenir...

Et c'est l'explosion, tout est remonté d'un coup, et elle n'a su retenir le sanglot de trop.
Oh comme c'est douloureux d'imaginer qu'il n'y aurait plus rien de tout ça dans moins de dix jours, que c'est douloureux d'abandonner les chimères et l'illusion.

Agrippée aux bras de Raymond, So ne le contrôle pas, à son grand dam. Elle ne souhaitait pas ça, mais il faut croire que c'est nécessaire pour évacuer la tension qui s'accumule, le trop plein d'émotions s'en va... Pour mieux en accumuler un peu dans les jours à venir...
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Raymond_de_petrus

Aux sanglots qui secouèrent la couturière, Raymond la prit contre lui, murmurant toutes ces choses que l'on peut dire à quelqu'un en larmes, calme-toi, ne pleure pas, ca va aller, tout en connaissant bien leur inutilité face aux larmes qu'elle déversait sur sa chemise. Et mieux valait la chemise que le caftan, se dit-il.

Il attendit patiemment que les sanglots s'espacent, et opta pour la légèreté.

Cela doit être la première fois qu'une femme pleure quand je lui offre un cadeau.

Il prit un linge dans une poche, et essuya les larmes qui roulaient sur les joues de Sorianne.

Allons, petite sirène...

Il lui sourit doucement, et posa un baiser sur la joue de la couturière, avant de laisser sa tête posée contre la sienne.

On s'est promis les bons moments, alors nous allons les vivre jusqu'au dernier.
Je ne veux pas penser à l'après, pas encore.

Il saisit le visage de Sorianne pour qu'elle le regarde.

Alors pendant quelques jours, nous allons juste rire, danser, parler de tout et de rien, boire beaucoup trop, faire l'amour et la grasse matinée. Tu veux bien ?
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Sorianne

Elle tend à se calmer, après avoir déversé tout son chagrin sur la belle chemise du peintre. Serrée contre lui, elle apprécie sa chaleur et cherche à s'en imprégner pour supporter la période à venir. La boutade lancée a le mérite de la faire rire derrière les larmes bien amères qui coulent au long de ses joues et elle répond, même!

Il faut une première fois à tout, je suis unique.

Ou presque. Mais il est compliqué de fermer les vannes, et de s'empêcher de pleurer alors que la fin du monde est si proche. C'est sans compter sur Raymond qui l'y aide avec bienveillance.
Et à ses paroles, le regard dans le sien, la petite noiraude acquiesce. Oui, ils vont faire tout cela, ils vont s'en donner à cœur joie, oubliant tout, ils vont être vivants, ne pas penser au lendemain, profiter de ce que la vie peut leur offrir.

Et elle passe une main caressante sur le visage ami, avec un sourire plein de tendresse à son égard, lui qui est si gentil avec elle. Puis elle soupire, un profond soupire, il lui faut se reprendre, de manière à en profiter le plus possible. Cela prend un instant, durant lequel elle ne dit mot, trop concentrée sur la mélancolie a faire taire encore un peu. Puis finalement... Le front appuyé contre Ray...

Tes cadeaux sont magnifiques. Ils ne seront pas oubliés, pas du tout. On va faire tout ça. Jusqu'au bout, on va vivre.

Un baiser est offert, un geste tendre. Elle ne lui en dispensera jamais assez. Puis elle estime qu'il vaut mieux passer à autre chose, ne pas s'attarder. Alors avec un sourire, So s'écarte à peine, juste assez pour le regarder avec un petit air taquin.

Tu as des talents de faussaire je crois? Tu penses pouvoir me faire un petit quelque chose? J'ai un présent à faire pour le mariage d'Ork et Cmyrille.
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Raymond_de_petrus

[Derniers préparatifs avant les noces comtales]

Certains avaient du talent pour créer, pour parler, pour vendre ou fabriquer des choses. Raymond, lui, avait du talent pour copier, reproduire à l'identique ce qu'on lui soumettait, avec talent et minutie. Bien entendu, cela ne s'était pas fait du jour au lendemain, même pour la peinture, et un temps certain lui avait été nécessaire pour aapliquer ce don aux parchemins, ou aux sceaux, qu'utilisaient volontiers ses clients de la Cour des Miracles.

Il pouvait ainsi s'enorgueillir d'être assez doué dans ce domaine, alors que Sorianne lui avait soumis un défi, à savoir créer un faux bulletin de vote pour les élections royales. Un tonneau de vin était à la clé, et c'était justement un cadeau pour les futurs mariés.

A l'aide de son propre bulletin, et en se servant de ce que Sorianne lui avait dit, le peintre passa une petite heure à recomposer, sur un vélin identique, le texte idoine.

Le plus dur fut la calligraphie, et il avait du s'y reprendre à trois fois avant d'obtenir un résultat acceptable. Finalement, content de lui, il amènerait la fausse preuve à la couturière.

Et un tonneau pour les mariés offert par la nouvelle reine, un !
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Sorianne

Et encore plus tard, pendant que Raymond était à s'occuper d'un tableau, ou de "baillage", So est repassée chez elle, le temps de pouvoir se changer, avancer un peu sur la tenue qui l'occupe et prendre un bon bain durant lequel elle s'interdit tout bonnement de penser à quoi que ce soit, et encore moins aux cinq ou six jours qui les séparent de la fin.

Elle est à se sécher lorsque l'on frappe à la porte et qu'on lui tend un paquet. Avec un sourcil surpris, elle hausse un sourcil et le saisit avant de fermer l'huis et de l'ouvrir. Le sourire qui nait est significatif de ses pensées, et la noiraude se réjouit. Elle craignait jusque là, de ne pas l'avoir dans les temps. Elle songe alors qu'un présent pour la tailleuse pourrait être une bonne idée!

Mais sans attendre, la brune laisse tomber le drap qui s'enroule autour d'elle, et la tenue est passée pour essayage. Légère, seyante... La So caresse le fin tissu qui la recouvre et s'attendrit devant, avant de se reprendre. Il va falloir en profiter pleinement.

Le regard est porté à la fenêtre, le jour décline. Avec un sourire, elle essaye de chercher la manière dont elle va pouvoir aller présenter sa nouvelle acquisition au peintre. Une petite moue, Sorianne est en pleine réflexion, mais c'est avec un haussement d'épaules qu'elle passe outre. Y aller au plus simple le surprendra sans doutes! Et pour la peine, la brune fouille la malle qui contient ses affaires à la recherche d'une grande cape. Tant pis si la chaleur la saisit, ils prendront un bain, d'ailleurs, le sourire s'élargit à l'idée...

Avant de disparaitre peu à peu quand elle réalise combien de temps il leur reste. Assise sur ses talons, devant la malle, So garde les paupières closes, essayant de faire disparaitre les idées noires, sans trop de résultat malheureusement. Avec dépit, elle se surprend même à imaginer la situation qui se présentera d'ici quelques jours, à imaginer la femme de Raymond, la manière dont il la regardera, ne prenant plus garde à cette insignifiante petite noiraude qui passe inaperçue.

Baissant le nez, le regard se porte sur le petit pendentif que lui a offert Raymond, et doucement, elle le fait tourner sur lui même avec un air tendre, la tête penchée sur le côté. Le soupir qui suit est profond et elle tente de limiter les dégâts que ses pensées peuvent faire. Encore un, et elle relève la tête, se relève tout juste en passant la cape autour d'elle, maintenant les pans fermés. Il faut dire que traverser quelques venelles en tenue légère juste pour surprendre quelqu'un, ce n'est pas bien courant et encore moins décent.

***

Doucement la So pénètre l'appartement du peintre, où règne cette douce odeur de peinture, et se dirige vers la pièce qui sert d'atelier.

Raymond?
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Raymond_de_petrus

Le peintre était occupé dans son atelier, profitant des dernières lueurs du jour pour terminer la première étape d'une reproduction d'un tableau italien. Il entendit la porte se refermer, et reconnut sans peine la voix de Sorianne.

Je suis là !

Il se retourna vers la couturière, l'air un peu ailleurs, absorbé par sa tâche, et il eut quelques paroles un peu détachées.

Sorianne, quelle idée de se promener en cape par cette chaleur...

Il faisait bien trop chaud pour cela, et il se tourna vers la toile, délaissant la couturière pour se re-concentrer sur son travail et finir de mettre la couche maigre. D'un ton nonchalant, il poursuivit :

Je termine ça, et si tu veux, on sort diner de...

Il s'interrompit en plein milieu de sa phrase, s'étant retourné pour parler à Sorianne. Sorianne qui avait ôté sa cape, et paraissant ainsi dans une tenue tout à fait légère et indécente pour sortir dehors. La toile perdit alors tout son intérêt pour le peintre.

C'est...
Tout à fait charmant.
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Sorianne

Suivant la voix grave, la petite brune s'en vient directement à la pièce servant d'atelier à Raymond. Souriante, elle observe un instant le peintre faire son office. C'est qu'elle aime voir les gestes si précis qui sont offert à son regard. Les quelques mots prononcés à son encontre la font sourire. S'il savait!

Mais bien trop occupé, il se détourne déjà pour revenir à sa peinture. Le sourire affiché s'élargit un peu plus, et elle retire alors la cape qui cache la tenue achetée tout récemment. Une chance que la tailleuse ait réussi à la lui coudre en un temps record, c'est que même en précisant que le temps était compté, elle n'y croyait pas vraiment la So. Et la voilà, livrée juste à temps.

C'est charmant? Sorianne rosit un peu et se mordille la lèvre, minaude presque avant de montrer un brin plus d'assurance et en venant se coller dans le dos de Raymond, les bras autour de lui, pour regarder la peinture de près.

Tu as raison, il fait trop chaud pour porter une cape! Le sourire se fait espiègle. Mais je crois qu'aller prendre un diner dehors est compromis. Même si c'est charmant, c'est... Un peu léger!

Et la brune se recule, retardant encore -et sciemment- ce pourquoi elle a voulu cette chemise bien fine, faisant mine de l'étudier attentivement, se tournant, tirant doucement sur l'étoffe soyeuse, montrant un peu plus que nécessaire parfois -quelle dévergondée- invoquant presque une raison toute professionnelle!

Elle semble m'aller comme un gant! Si tu savais, j'ai eu peur de ne pas l'avoir à temps. Bien heureuse qu'elle soit arrivée enfin! C'est qu'il faut en profiter, il aurait été dommage qu'elle soit rangée dans un coffre à peine arrivée!

Et la So de jouer doucement avec le ruban qui vient décorer la tenue légère.
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Raymond_de_petrus

Après avoir raccroché sa mâchoire, Raymond eut un léger rire.

En te promenant ainsi, tu mettrais le feu à Périgueux, je crois.

Raymond abandonna ses pinceaux, qui se retrouvèrent dans un bac rempli d'eau. Le nettoyage serait pour plus tard, et il s'essuya les mains, avant de s'approcher de la couturière, qui se vantait de l'avoir reçu à temps, pour en "profiter". Il lui dit, d'un ton faussement navré, avec un sourire en coin affiché :

Malheureusement, je peux t'assurer que tu ne porteras pas grand chose de plus durant les prochains jours, ma chère...

Voire moins, ce qui serait encore mieux. Il attrapa le ruban vert, et tira assez dessus pour dévoiler un peu la gorge de Sorianne

Sorianne, tu es...

Les mots lui manquèrent brièvement, chose rare. Il avait toujours un compliment à dégainer à une jolie dame, mais à cet instant, il eut une absence, bien trop troublé par la situation. L'évidence s'imposa, et il n'avait pas que le désir à accuser pour cela. Finalement, une médiocre inspiration lui vint, loin des élans lyriques qu'il pouvait avoir.

Une femme splendide.

Il décida de ne plus réfléchir, et la saisit par la taille pour l'embrasser. La mesure fit place à la passion, alors que le sablier arrivait à sa fin.

***

Avançons donc un peu dans le temps, jusqu'au 5 septembre.

Sorianne porta-t-elle longtemps sa robe de nuit ? Difficile à dire, mais rien n'était moins sur...

Les trois jours suivants furent à l'aune du prélude. Ils ne se quittèrent guère, sauf pour se rendre au conseil comtal, ou s'occuper des contingences quotidiennes. La couture de Sorianne n'avança guère, tout comme le tableau de Raymond. Le couple profita des dernières heures dont ils disposaient, tel un bouquet final de feu d'artifice.

Et ce fut la fin.

Après être passé au conseil comtal de bonne heure pour ses rapports financiers, Raymond s'était vautré sur le lit, tandis que Sorianne venait de terminer de s'habiller. Elle l'avait rejoint, tête posée sur sa poitrine et il caressait distraitement ses cheveux. La messe de sexte fut annoncée au clocher de la cathédrale de Périgueux et déjà il trouvait que le temps lui manquait.

Sorianne...

Il n'ajouta rien, mais ils savaient tout les deux que le moment était venu.
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Sorianne

Se balançant doucement de gauche à droite, le tissu de sa tunique dans les mains, Sorianne regarda approcher Raymond, non sans sourire et rosir à ce qu'il lui dit. Ce serait mentir que de nier tout plaisir à recevoir de beaux compliments. Elle n'avait rien d'autre que la tenue et le petit bijou offert, même les bracelets de cuir qu'elle portait habituellement ont été délaissé et laissé sur la table de chevet dans son appartement. Elle n'a rien à cacher au peintre. Alors la mine se fait pensive et un sourire chafouin nait alors qu'elle pose un doigt sur son menton.

Mettre le feu à Périgueux, hmmmm... Peut-être qu'il y a des coins qu'on pourrait aller voir alors! ou une autre ville. J'ai le droit de choisir?

Plaisanteries, peut-être même pas amusantes, mais la So se marre doucement. La lèvre est remordue alors qu'il arrive devant elle en lui promettant qu'elle ne portera rien de plus. Peu importe, elle l'a amené pour cela. Le ruban est tiré, et la petite noiraude penche la tête, le regard rivé sur son ami. Encore quelques jours à en profiter. Quelques jours pleins à vivre en sa compagnie. Quelques jours... Et s'il trouve ses mots médiocres, il a touché Sorianne au plus profond, elle qui se considère comme un rien.

Quelques jours.
La retenue n'est pas de mise.
Si elle ne dit mot sur ce qu'elle peut ressentir, elle s'applique au moins à le démontrer que ce soit en gestes tendres, en baisers.

Les maigres séparations de ces derniers jours lui paraissent durer une éternité, que de temps perdus alors que la fin de ce monde est si proche...
Chaque fois les retrouvailles se font plus câlines, plus désireuses de réparer le mal causé par l'éloignement, et So s'accroche de plus en plus fort au blond, dans le vain espoir que tout ceci ne soit pas vraiment qu'une illusion finalement, peut-être qu'en s’agrippant suffisamment fort, elle ne quittera pas ce rêve dans lequel elle s'est pleinement immergée durant ces derniers mois, qu'elle refermera sa petite bulle de bonheur pour de bon.

Et ce midi...
Elle a les yeux clos, appréciant la chaleur de Raymond, écoutant le cœur battre sous son oreille.
Elle est paisible, elle ne pense à rien d'autre qu'à ce bien être qui l'habite.

Mais son prénom...
Elle ne veut pas l'entendre.
Non, elle ne l'a entendu.
Non, non.
Elle reste là, ne bouge pas, fait fi de la voix, mais la boule dans sa gorge enfle méchamment.
Rester dans le déni est le mieux à faire malgré le léger tremblement dans sa voix, ou ses doigts qui se sont accrochés plus fort à la chemise du peintre.

J'ai encore une commande pour un mariage à la fin du mois.
Il faut croire que c'est la période.
...
Tous se marient en ce moment.
Ça doit être pour se tenir chaud l'hiver...
Et éviter d'avoir à dormir avec un âne!

Le rire qui suit est sans joie, mais la pensée est pour Cmyrille. Et le sourire qu'elle a voulu afficher meurt avant même d'avoir vu le jour tandis qu'elle caresse le buste du blond du bout de son nez. Inconsciemment elle s'est un peu rapprochée, juste un peu plus qu'elle ne l'était déjà.

Non, pas déjà...
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Raymond_de_petrus

En réponse, Sorianne se lova encore plus contre lui, parlant de tout et rien, si ce n'était de mariage. Un thème fort à propos, et il ne sut pas quoi répondre de plaisant. Lui faire remarquer qu'elle aurait assez de travail pour oublier son chagrin ? Quelle idée...

Il entremêla ses doigts à ceux de la couturière et il finit par la renverser sur le lit, la surplombant, maintenant toujours ses mains dans les siennes. Elle paraissait ainsi lui être offerte, son corps contre le sien et il la regarda avec une certaine tendresse.

J'aurais aimé... que tout soit différent. Mais on sait toi et moi que si cela avait été le cas, nos destins ne se seraient sans doute jamais entremêlés ainsi.

Il frotta son nez contre celui de la couturière. Il espérait qu'elle ne lui compliquerait pas la tâche, cela était déjà bien assez difficile comme ça pour lui, alors qu'il devait énoncer à haute voix l'inéluctable.

Mais je ne regrette rien.
Même si... cela sera surement difficile à mon retour de te voir, sans pouvoir... être plus qu'un ami pour toi. Sans pouvoir t'embrasser, ou t'emmener sous un porche.

Il sourit en coin à cette idée, à ces souvenirs de soirées mouvementées qui avaient jalonné leur liaison. Il déposa un baiser léger sur les lèvres de Sorianne, et il s'astreignit à ne pas prolonger celui-ci.

Raymond enfouit son visage dans le cou de la couturière et réprima difficilement un élan de désir pour elle, estimant que ce n'était vraiment pas le moment pour cela. A voix basse, comme un secret qu'il confessait, il lui murmura quelques mots à l'oreille, bien incapable de la regarder dans les yeux pour cela.

Je suis tombé amoureux de toi, Sorianne...
Je suis tombé amoureux, et j'en crève de devoir renoncer à toi.

C'était là la seule consolation qu'il pouvait lui offrir. Une maigre consolation. Quelques secondes s'écoulèrent et il reprit toujours ainsi.

Mais tu dois t'en aller maintenant.

Il ne voulait pas formuler les évidences dont ils avaient tous les deux conscience. Que c'était inévitable, qu'il n'y avait plus de place pour leur liaison dans la future vie du peintre.

Je suis désolé.

Il finit par lâcher les mains de la couturière, la libérant de cette étreinte, et il se dégagea, n'osant plus vraiment la regarder. Il se rassit sur le lit, une main soutenant nonchalamment sa posture et il se maudit intérieurement.
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Sorianne

Le déni, c'est bien.
Gagner du temps lui est indispensable si elle ne veut pas se sentir mourir une nouvelle fois. Tout son petit monde s'écroule, sa chimère se décompose à vue d’œil, le petit monde illusoire qu'elle s'est fabriquée de toute pièce s'efface petit à petit, comme un château de sable doucement balayé par le vent.

C'est la fin.
Elle se demande bien comment elle a pu parler tant sa gorge lui est douloureuse maintenant, à force de retenir ce cri de détresse qui ne demande qu'à jaillir. Si elle ne se tord pas de douleurs, c'est qu'elle se retient, essayant de conserver un peu de dignité malgré l'histoire achevée et l'adultère commis là.

Sorianne ne bouge pas.
Non, elle préfère parler de tout, de rien, de choses superficielles ou qui n'existent même pas.
Les penser aussi. Parce que cela occupe l'esprit et perturbe ces idées qui lui viennent et qui n'apporteraient que malheur.

Toutefois, lorsque Raymond se met en mouvement et se place au dessus d'elle, elle ne bronche pas, et se laisse faire, les yeux rougis d'un trop plein de larmes qu'elle refuse de laisser couler. La tendresse qu'elle lit dans le regard du peintre la saisit, gonflant un peu plus la boule dans sa poitrine. Elle voudrait être sourde. Ou morte. Ne pas entendre ce qu'il va énoncer, juste lui rendre ce regard et tous ces sentiments qui débordent.

Mais elle se contente d'écouter, bien en peine de répondre quoi que ce soit sans éclater en sanglots, ce qu'elle ne souhaite pas. Il lui faut se montrer forte et fière, parce qu'ils savaient tous deux que cela se finirait ainsi, ils savaient que ce serait dur, ils savaient qu'il n'y aurait pas de futur et qu'il faudrait en finir tout ou tard.
Elle n'avait pas prévu une seconde, de développer le moindre sentiment à l'égard du blond ami, et la noiraude n'avait nullement prévu de voir sa vie aussi radicalement changée que depuis qu'elle a rencontré Raymond.
Il l'a sorti de si profond... Il lui a permis de retrouver la surface, de vivre, de rire, d'apprécier les choses, de reprendre goût au monde et à la joie de vivre. Il est son ami, son ami cher, il est son amant et elle l'aime plus qu'elle ne le devrait sans qu'elle ne veuille se l'avouer. Et il lui faut renoncer à tout cela, renoncer à ce qui la rend joyeuse, à ce qui la fait vivre vraiment... Renoncer à lui, parce qu'il en est ainsi, parce qu'un mariage a été contracté et qu'elle est venue tout chambouler, se mettre en travers.

Les paroles que Raymond lui chuchote sont douloureuses mais elle y adhère. Les doigts de So s'aggrippent à ceux du peintre, elle ne veut plus le lâcher, elle a peur de se perdre si elle le fait. Et nul son ne franchit ses lèvres closes, elle se contente de hocher doucement la tête. Que cela va être dur... Si près mais pourtant si loin... La respiration de la brune est saccadée alors qu'elle force pour essayer en vain de ne rien laisser paraitre.

Un baiser.
Si court.
Si léger...
Les yeux se ferme tant c'est atroce.
Pourquoi est-il si doux alors que la situation voudrait qu'ils se déchirent...?
Ce serait tellement plus simple...
Oui! Crier, hurler, se dire des choses qu'on ne pense pas, s'énerver et la colère vainc le chagrin avant de doucement s'estomper.
Mais So n'arrive pas à se mettre en colère. Elle n'arrive qu'à réguler le flot de larmes qui ne demande qu'à se transformer en torrent bien malgré elle.

Ray dans son cou, et la position dans laquelle ils se trouvent, elle sent tout le désir qu'il a pour elle.
Oh pourquoi ne pas se laisser aller une dernière fois, lui faire comprendre à quel point il va lui manquer, lui montrer à quel point elle peut tenir à lui...

Mais les mots qu'elle entend l'empêche de retenir plus longtemps son chagrin. Si elle se mord violemment la lèvre pour ne pas émettre de sons, les sanglots s'étouffent dans sa gorge alors qu'elle colle sa tête contre celle de son ami.
C'est si cruel de le lui dire, c'est si cruel!
Et elle n'y répondra pas, elle ne le peut pas, privée de cela par ce mariage qui va revivre devant son nez.

Elle doit y aller maintenant...
Elle le doit, il vient de le lui demander, avant de s'excuser et de lui tourner le dos.
Et elle qui regarde le plafond, au désespoir, les mains plaquées sur la bouche dans l'espoir de ne pas se voir hurler de douleur en réponse à ce qu'il lui a dit.

So se reprend un peu, juste un peu, ça ne peut pas finir sur un dos tourné.
Est-ce que cela peut seulement finir...?

Doucement, la noiraude s'arrache du lit sur lequel elle est couchée, pour venir sur les genoux jusqu'à Raymond. Des deux mains, elle attrape son visage avec douceur, et pose son front contre le sien une fois qu'il est enfin tourné vers elle tandis que les mains se crispent dans l'épaisse chevelure blonde tout en voulant se montrer caressantes, mais les gestes sont saccadés, la douleur est là, et s'entend dans la voix éraillée.

Partons, partons loin.
Tristan et Iseult vivront une belle vie, heureux, dans leur monde.
Je t'en prie Raymond, partons et on continuera leur histoire.
Ils seront libres de tout.

Un sanglot lui éteint la voix, elle laisse passer quelques instants sans bouger de sa position. Elle imagine déjà les chimères rêvées un soir à parler de tout et de rien, qu'ils seraient heureux sur le lopin de terre, à vivre au jour le jour, à rire, et à vivre pleinement.
Elle en grimace tant la douleur de ce qui ne sera pas lui tord le ventre, mais les sanglots ne sont plus tus, cela devient bien trop dur.

Je n'ai pas le droit de te dire à quel point je tiens à toi Raymond, je n'ai pas le droit, je suis désolée, le Très haut sait à quel point j'aimerai, oh, pourquoi est-ce que c'est si injuste?

Une de ses mains quitte les cheveux soyeux pour venir chercher la main libre du peintre, qu'elle porte à ses lèvres pour l'embrasser. Elle a bien compris qu'il n'était plus temps des effusions passionnées, même si elle en crève d'envie, au moins pour lui montrer une dernière fois à quel point elle... L'aime.
So trouve à poser sa joue mouillée dans le creux de la main de Raymond, dernière caresse dont elle aimerait tant conserver le souvenir.

Je veux rester encore un peu... Juste un peu. Pour ne pas oublier, pour ne pas croire que ce n'était qu'un rêve. S'il te plait Raymond, pour ne pas oublier le Printemps et l'Eté. Pour ne pas revenir dans l'Hiver, juste un peu.

De la main elle se détache, et Sorianne embrasse le blond, avec tout le désespoir du monde, toute l'envie qu'elle a de lui, tout l'amour qu'elle peut éprouver pour celui qui l'a tant aidé quand elle perdait tout espoir. Parce qu'elle ne se résout pas à mettre un terme à cette relation de la sorte. Parce qu'elle veut conserver le goût de ses lèvres et sa chaleur. Parce qu'elle ne veut aucun autre regret que celui de ne pas avoir réussi à le faire fuir au loin en sa compagnie. Oh Raymond, le Très Haut est si cruel...
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Raymond_de_petrus

Il attendait, tentant de s'accrocher à ses résolutions, ne la regardant pas pour éviter de voir son visage rougi par les larmes. Elle vint finalement sur ses genoux, et il posa son front contre le sien, ému par cette demande qu'elle lui formulait à nouveau.
Et à nouveau, il refusa.

Je peux pas...
Je peux pas faire cela.

Pourtant, il y avait pensé, l'espace d'un moment. Il avait évalué les endroits ou ils pourraient aller, acheter une seigneurie, cultiver la vigne et élever des moutons pour leur laine, sans que personne ne les connaisse. Ils seraient libres, oui, mais à quel prix ? Il faudrait tout quitter, identité, famille, amis, contacts, clients et autres gens croisés au cours de leurs vies respectives. Vivre dans la crainte qu'un visage connu soit croisé, et voir ainsi leur secret éventé.

Par le Très Haut, rien n'était simple et la voix de Raymond perdit de son assurance, émoussée par les émotions qui menaçaient de le submerger. Elle sanglotait désormais, et pourtant ses mots blessèrent le peintre, alors qu'elle refusait de lui dire ce qu'il désirait tant entendre. C'était un désir égoïste, de savoir si elle l'aimait aussi, il en mourrait d'envie, alors qu'il s'était déjà heurté plusieurs fois au mutisme de Sorianne dans ce domaine. Chaque fois il s'était promis de ne plus rien dire, et chaque fois il avait pourtant révélé une part de ses sentiments, espérant qu'elle le conforterait, le rassurerait. Il se mordit violemment la lèvre inférieure, pour ne pas penser à la douleur qu'elle provoquait chez lui, et il se raccrocha à celle physique, pour ne pas se laisser submerger, ne pas lui réclamer ce qu'elle lui refusait.

Elle vint cueillir sa main, pour y poser sa joue humide. Du pouce, il caressa celle-ci, alors qu'elle le suppliait de rester encore un peu avec lui, pour ne pas oublier, pour conserver quelques instants encore l'impression de l'Eté.

Sorianne...

Quoi répondre à cela ?
Mais il n'eut pas le temps de plus réflechir, alors qu'elle happait ses lèvres pour un baiser. Et quel baiser...
Il aurait voulu avoir le courage de la repousser, mais il en fut incapable, alors que tout s'embrasait en lui. Il la voulait désespérement, rien que pour lui, et déjà il commençait à tirer sans ménagement sur les lacets de la cotte de Sorianne, tirant sur le tissu pour dénuder sa peau. La raison avait été oblitéré par cette envie de possession furieuse et quelques coutures craquèrent sous son empressement à la déshabiller. La violence des sentiments qui l'agitaient se manifesta dans ses baisers mordants, et il fut un amant tyrannique cet après-midi là.

***

Ils avaient partagé de nombreuses étreintes, durant ces quelques mois, mais aucune n'avait ce goût doux-amer que celle-ci possédait à son achèvement. Du bout des doigts, il caressait la gorge de Sorianne, silencieux et épuisé, yeux mi-clos. Il se trouvait faible, peut-être même un peu honteux alors qu'ils se remettaient tous deux de ces instants. Il espéra, à nouveau, quelques mots qui le réconforteraient un peu, avant qu'elle ne parte.
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Sorianne

Les larmes n'ont cessé de couler.
Qu'il est déchirant de vivre tout cela, de mettre fin à tout ce qu'ils vivent depuis quelques mois, de se dire que plus rien ne sera comme avant, que la complicité va devoir faire place à une amitié bien plus froide et distante.
Qu'il est affreux de se dire que cette étreinte sera la dernière... So l'avait imaginé plus douce, mais l'urgence, le désespoir a été compris, et elle a su se montrer à la hauteur de ce que Raymond montrait là.

Si les sanglots se sont tus, les pleurs ne sont pas taris, non.
Et la jeune femme passe le plus clairs de son temps à essuyer ses joues maintenant que les élans du cœur son calmés. Mais à sentir les doigts de Raymond effleurer sa peau, les spasmes ne demandent qu'à revenir en force. Il lui faut se faire une raison, c'est la dernière fois. C'est la dernière fois qu'elle profite de ses bras, de sa chaleur, c'est la dernière fois qu'elle aura eu l'occasion de passer une main dans son épaisse tignasse.

La dernière fois.

Le souffle retrouvé, les battements de son cœur ayant repris un rythme plus régulier, So dépose de doux baisers sur la peau du blond, qui se trouve à sa portée. Doux et légers, presque imperceptibles, et doucement elle se dégage de son giron pour récupérer ses vêtements, sans un mot, les lèvres serrées et la gorge prise dans un étau.

A gestes lents, elle repasse sa chemise et cache au regard du peintre, toutes les marques qui la recouvrent, non sans étouffer les sanglots qui s'en reviennent. Que le moment est douloureux... Mais elle va sortir d'elle même, il lui est impensable de se faire mettre à la porte. La cotte désormais abimée est replacée, les coutures arrachées ne faisant même pas apparaitre un sourire, ou pousser un soupir quelconque et elle ne compte pas la réparer. La ceinture est renouée à ses hanches, et Sorianne prend un instant pour tenter en vain de se calmer un peu.

A nouveau ses mains essuient ses joues trempées de larmes et la noiraude se retourne enfin, pour regarder le peintre avec un regard des plus tendres. Du bout des doigts elle caresse son visage avant de reposer le front sur le sien et de lui offrir un baiser délicat malgré sa lèvre tremblante.

Raymond, je...

La grimace est douloureuse. Savoir ce qu'il ressent pour elle est atroce, vu les circonstances. Est-ce que lui répondre en lui disant ce qu'elle ressent pour lui atténuerait la peine ressentie? Rien n'est moins sûre... Le dilemme est de taille, entre raison et déraison, Sorianne ne sait que faire. Parce qu'il lui faut s'y faire. Il a su lui faire oublier ce qui la rendait malheureuse. Il a su lui faire oublier son désespoir et être présent. Le peintre a su lui faire oublier son amour pour un souvenir qui ne reviendra jamais... Elle le cherche à longueur de temps quand il n'est pas à ses côtés, elle n'attend que de le voir, rire avec, profiter de lui comme si chaque jour était le dernier. Si elle met de côté la culpabilité vis à vis d'Achim, fiancé disparu depuis des années... Elle l'aime... Elle aime ce peintre rencontré au hasard d'une commande à l'atelier... Jamais elle n'a dit ces mots, à personne... Elle est ainsi.

Je... Oh comme la boule enfle quand elle se rend compte que le dire n'est pas une bonne idée, que pour mieux le préserver mieux vaut le taire. Comme elle lui en veut de le lui avoir dit ce qu'il ressentait... Quittant le visage, les mains fines de la noiraude se saisissent de l'une de Raymond pour venir la poser sur son cœur. Si elle ne peut pas le dire de vive voix, elle espère qu'il pourrait comprendre les gestes. Je serai... toujours là pour toi Raymond. Toujours... C'est promis, je te le jure....

Les yeux clos, elle s'arrache à regrets de l'homme qui l'a sortit de son long hiver, et va d'un pas rapide jusqu'à la porte avant de marquer un temps d'arrêt quand elle attrape la clanche. L'envie de lui dire est forte, mais la douleur de l'instant la plie presque en deux. Le Destin est si cruel avec elle... A l'idée qu'il retrouve sa femme et qu'elle retrouve sa solitude, son ventre se tord. A l'idée de le perdre, c'est pire encore, et elle ne peut plus le regarder, mieux vaut pour elle poser la tête contre le panneau de la porte alors qu'elle pèse encore le pour et le contre.

Il n'est pas parti avec mon cœur en fait... Prends en grand soin... Il est à toi Raymond.

La lèvre est mordue un peu trop vivement et elle s'enfuit. La porte est rapidement ouverte et elle s'engouffre dans l'ouverture avant de la claquer derrière elle, préférant courir pour s'éloigner le plus vite possible, fuir les sentiments qui la rattrapent, et ne pas céder à revenir pour ne pas le quitter. Il était convenu que cela finirait de la sorte à peu de choses près. Il le faut, qu'il ne soit pas dans l'embarras... Mais à peine au dehors, sa course cesse et elle s'accroupit, adossée au mur, laissant libre court à son chagrin, cachée dans un coin. Il lui faudra un instant pour se calmer et aller finir ses pleurs chez elle.
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Raymond_de_petrus

Sorianne finit par se lever et se rhabiller. Il ne voyait que son dos, les cicatrices et marques qui ornaient sa peau, avant qu'elle finisse par tout couvrir. Il manqua dire qu'il lui rachèterait un cotte, mais il ne le pouvait pas. Elle entama des phrases, qu'elle ne finit pas et il finit par sentir sous sa main le battement du coeur de la couturière, la chaleur de sa peau, alors qu'elle lui promettait d'être là pour lui. Il savait qu'il ne devait pas y accorder trop d'importance, la vie était ainsi faite qu'un jour elle s'éloignerait de lui, après avoir rencontré un autre homme, ou simplement le fuir, lui et les souvenirs de leur liaison.

Ne me promets rien...

Il la regarda se lever, et il lutta contre l'envie de la rejoindre. Elle lui fit un dernier aveu, celui qu'il attendait. Il avait pensé que savoir le soulagerait. La vérité fut que ce n'était absolument pas le cas, alors qu'elle franchissait la porte pour fuir. Il abattit un oreiller sur sa tête, et hurla dedans, avant de se laisser aller à quelques sanglots de pur désespoir. Cela lui prit quelques minutes, qu'il s'accorda volontiers pour vider son chagrin, et il finit par revenir à lui, éreinté physiquement et mentalement.

Il finit par se lever, se rhabiller, et nota que le soleil avait tourné dans le ciel. Si peu de temps, et tant à faire. Il se fit violence, et se remit en mouvement. Il arracha les draps du lit, et si il avait pensé payer une lavandière dans un premier temps, l'idée de dormir dans ces draps, même propres, lui fut insoutenable. Il ne resta plus que des lambeaux de tissus, après qu'il se fut vengé dessus, et il refit le lit, avec des draps propres et vierges du crime commis.

Il effaça les traces de la présence de Sorianne, pratiquant une politique de la terre brûlée à l'encontre des souvenirs qu'il pouvait avoir conservé, les petits mots qu'elle lui laissait parfois, des missives qu'ils avaient échangés. Il ne pouvait rien garder et tout brûla dans une bassine, répandant une odeur âcre qui finit par s'échapper par les fenêtres ouvertes.

Le sac de cuir bouilli qui l'accompagnait depuis des années fut rempli prestement, il n'avait pas besoin de grand chose, et l'habitude d'être sur les routes lui avait appris à choisir ce qui était nécessaire. La tête lui tourna, et il dut se contenter d'un bout de pain qui avait échappé au nettoyage pour lutter contre l'étourdissement.

Le soleil approchait de son crépuscule, alors qu'il refermait la porte de l'appartement derrière lui, la verrouillant. Il attrapa de justesse le coche qui partait en direction du sud-est, montant dans la voiture après avoir versé son obole au conducteur, et confirmé sa présence. Il s'assit, se sentant vidé, épuisé, comme si une lavandière l'avait pris pour un drap et lavé à grandes eaux.

Ils avaient à peine franchi les portes de la capitale que le peintre dormait déjà, en route pour Montpellier.
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Raymond_de_petrus

[Plusieurs jours plus tard]

Le peintre avait veillé à ce qu'Hermance ait tout le confort possible pendant le trajet. Il fallait bien que l'argent des Encapuchonnés serve à quelque chose... Ce fut un soulagement certain que d'arriver à Périgueux, et par chance, le voyage s'était passé sans encombres.

Mais la jeune femme n'était plus habituée à ce genre de rythme, après des jours de voyage, un nouvel environnement, en plus des craintes qu'elle pouvait avoir sur cette nouvelle vie. Elle se plaignit rapidement de la fatigue, d'un mal de tête lancinant, et Raymond fit au mieux pour qu'elle se sente à son aise. Elle passa ainsi quelques temps dans leur chambre, les volets occultant la lumière de septembre.

Ayant pris ses habitudes à vivre seul, Raymond s'arrangea pour décharger son épouse des tâches quotidiennes, en attendant qu'elle se sente mieux, et qu'elle décide peut-être de participer à la vie du foyer. Mais il ne voulait pas exiger quoi que ce soit, l'estimant en convalescence. Il lui parlait un peu du conseil comtal, des gens de Périgueux, commençant à évoquer les noms des gens qu'elle rencontrerait. Mais il n'était pas sur qu'elle y accorde beaucoup d'attentions, alors qu'elle se perdait souvent dans ses pensées. Il eut le sentiment que tout était à reconstruire, et il ne savait pas encore, pour l'instant comment s'y prendre.
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Sorianne

La petite noiraude raccompagne Raymond chez lui, bras dessus bras dessous. Rôles inversés, le preux et pas très grand chevalier se montrant galant pour éviter que la pseudo-donzelle ne se fasse attaquer par de vilains bougres. L'inconvénient étant que la seule arme à disposition de la connétable, reste sa voix portante! Le peintre est suffisamment amoché, il ne faudrait pas tomber à nouveau sur un Mike prêt à en découdre! Enfin, c'est ce qu'elle imagine, d'ailleurs, le chemin s'est fait dans une bonne humeur relative malgré les silences qui ponctuent bien souvent les phases dans lesquels ils essayent d'y mettre du leur.

Et le silence est de mise lorsqu'ils arrivent sous les fenêtres redoutés. La brune a la tête levée vers l'étage, la mine un peu sombre, et une boule dans la gorge. Que le temps passe vite lorsque l'on est bien... Le chemin depuis la taverne lui a paru si court... Elle voudrait tellement revenir un peu en arrière... Et se détacher du blond lui parait inconcevable, c'est au prix d'un intense effort qu'elle y parvient, souriant pour la forme.

Vous êtes chez vous... Il faut que... Je rentre chez moi.

Mais si elle s'est décrochée, ses pas peinent à la conduire, et les mouvements sont inexistants. Le nez bas, elle préfère contempler ses mains qui jouent distraitement entre elles, plutôt que de dire au revoir à Raymond. Consciente qu'ils jouent avec le feu, il lui faut s'arracher de là, essayer de mettre un peu de distance avec la tentation, mais cela lui est impossible. Alors avec un nouveau sourire, Sorianne relève le regard sur son ami.

Passe une bonne nuit... Et si tu as mal aux cheveux demain...
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Raymond_de_petrus

Le trajet avait été court, oui, mais il fallait avouer que Raymond n'habitait guère loin de la taverne des Poneys. Sorianne finit par lâcher son bras, et opter pour une distance raisonnable entre eux.

Oui... Merci de m'avoir raccompagné, je suis certain qu'une armée m'attendait sûrement au détour d'une ruelle prête à me sauter dessus, et qu'ils ont fui effrayés par votre seule présence, dame connétable !

Le peintre avait l'impression d'être un perpétuel équilibriste, s'accrochant à l'idée de la présence de son épouse, de sa guérison future, des projets de couple qu'ils pourraient bâtir après cela -un enfant peut-être-, comme un mantra tournant en boucle dans sa tête, et étant désespérément attiré par la présence de Sorianne, cherchant sa compagnie, hanté par les souvenirs des jours heureux, dont Périgueux était hélas chargé.

Quand chuterait-il ?

Passe une bonne nuit aussi. Et ne t'en fais pas pour ma tête, je devrais réussir à m'en remettre ! Nous n'avons pas dépensé 80 écus de tournées ce soir.

Par amusement, il aurait volontiers proposé de la raccompagner chez elle, mais il y avait des choses avec lesquelles il ne fallait pas jouer. Déjà la proximité se faisait parfois trop forte, tout comme la tentation. Il se pencha vers Sorianne, et déposa un long baiser sur son front. Il lui sourit et se redressa.

Rentre bien, petite sirène.

Il eut un regard vers les fenêtres de son appartement, eut un air songeur, et après avoir accordé un dernier sourire à la couturière, s'en fut.
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Sorianne

Son contact la fait frémir. Elle brûle de le sentir contre elle, de sentir ses baisers, de l'embrasser, de l'enlacer, tant de choses! Et nul doutes qu'elle aurait fauté s'il avait déposé les lèvres sur l'une de ses joues. Les paupières sont closes alors qu'il se penche sur son front, c'est tout juste si elle respire, trop absorbée par les sensations. Qu'il est dur de se retenir, et c'est pour le moins visible.

Il a une femme, il est marié, sa femme est maintenant auprès de lui, il aime sa femme... Il l'aime. Il l'aime, oui! Oui. Elle, elle n'est rien, seulement une parenthèse de qui il s'est entiché, ça va passer. Mais elle en tremble. Le baiser s'est prolongé, mais pas encore suffisamment au goût de la So qui voit Raymond s'éloigner, à regrets.

Elle lui sourit en retour, et le suit des yeux alors qu'il pénètre la maison, une main s'étant saisie du pendentif qu'il lui a offert, machinalement. Combien de temps a-t-elle fixé la porte, dépitée, malheureuse comme les pierres, et couverte de frissons? Quand la cloche de l'église retentit, la noiraude réagit enfin après un léger sursaut, couve la fenêtre de l'appartement d'un regard tendre et tourne les talons. Seule, la mort dans l'âme...
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Raymond_de_petrus

Les jours s'étaient écoulés, et si Raymond se révelait d'un tempérament peu appréciable au conseil comtal, il n'en était pas de même chez lui, en compagnie de son épouse. La situation était dure à vivre pour Raymond, qui était confronté à une situation sentimentale paradoxale, mais il affichait face à Hermance un optimisme indécrottable auquel il l'avait habitué par le passé, s'enquérant souvent de ses souhaits, de son confort, pour qu'elle se sente au mieux ici.

Il veillait à ne pas la brusquer et se montra totalement - un comble pour lui - pas entreprenant.

Il lui parlait souvent de ceux qui faisaient son quotidien, de l'AAP ou il écrivait, des tableaux qu'il avait peint ces dernières années. Puis un jour, il aborda un autre sujet.

Hermance, les gens dont je te parle, ils voudraient faire une petite fête, pour ton arrivée à Périgueux. Qu'en dis-tu ?
Tu pourrais faire leur connaissance, peut-être même te faire de nouvelles amies ?

L'idée de cette fête l'inquiétait, mais cela était nécessaire pour qu'Hermance se sente bien ici. Et puis on lui posait bien assez de questions sur cette épouse inconnue pour qu'il décide de passer outre ses réserves.
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--Hermance_de_petrus

L'arrivée à Périgueux avait été un retour à un semblant de liberté... Moins surveillée qu'à l'ordinaire, Hermance se permettait de relâcher son attention de temps en temps, partant dans quelques songes personnels... Mais dès qu'une présence se faisait sentir, elle reprenait une attitude qui semblait des plus normales. Ses efforts étaient surtout quand Raymond se trouvait dans la maison car il était d'une humeur franchement engageante. Elle écoutait le résumé de ses journées, s'appliquant à commenter telles ou telles choses dont elle avait souvenir, ce qui lui demandait une attention conséquente... De fait, le soir, elle était presque épuisée et ne tardait guère...

Ceci dit, cela ne l'empêchait point d'avoir des nuits entrecoupées, ce qui lui avait permis un soir précédent d’apercevoir la silhouette aimée rentrer aux côtés d'une donzelle brune. Rien de trépidant somme toute mais... Elle se demandait toutefois qui était l'amie qui l'avait raccompagné... cela s'était alors perdu dans ses errances... Et un jour...

Hermance, les gens dont je te parle, ils voudraient faire une petite fête, pour ton arrivée à Périgueux. Qu'en dis-tu ?
Tu pourrais faire leur connaissance, peut-être même te faire de nouvelles amies ?

Passée la surprise, elle avait acquiescé...il lui faisait donc une vraie place dans sa vie...

Oui... et ce serait l'occasion de mettre des visages sur des noms... Très bonne idée!

La panique s'insinua lentement, cela allait demander de la concentration... Je m'appelle Hermance de Pétrus, nous sommes aujourd'hui samedi, je suis malade mais en voie de guérison...peut être...

Raymond_de_petrus

Raymond put voir la surprise sur le visage de son épouse, et craignit alors qu'il lui prenait la main, qu'elle s'affole et panique. Il entrelaça ses doigts à ceux d'Hermance, comme pour tenter de la rassurer tacitement. Son visage s'éclaira alors qu'elle manifestait un enthousiasme certain, un peu inattendu, à cette idée.

Tout ira bien, je serai là de toute façon. Et tu verras, ils sont tous très gentils.

Il ne précisa pas qu'ils étaient bien tous un peu bizarres parfois, ne voulant pas l'effrayer. Mais il imagina qu'ils sauraient se tenir pour ne pas effrayer Hermance, ou en tout cas la mettre un peu en veilleuse.
Enfin... il fallait l'espérer.

Il déposa un baiser sur la main d'Hermance, avant de conserver brièvement celle-ci contre sa joue, en une caresse soyeuse. Au fil du temps, son angoisse s'estompait, ayant craint de façon presque permanente les premiers jours de nouvelles crises. Mais la normalité du comportement de son épouse, bien que plus calme que par le passé, commençait peu à peu à rassurer le peintre. Il conclut, revenant à son humeur primesautière :

Il te faudra de nouvelles toilettes dans l'avenir d'ailleurs, mais nous aurons bien le temps d'y penser !

Et quelques jours plus tard, Eliance et Sorianne organiseraient la fameuse fête.
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Raymond_de_petrus

3 petits jours à Angoulême et puis s'en revient...

Malgré le haut taux d'alcoolémie dont il avait été victime, Raymond avait pu emprunter la voiture pour Périgueux. Le voyage en coche lui avait surtout servi à dormir et à décuver, même si en arrivant à la capitale, il restait fourbu, vanné, tant physiquement que mentalement. Le sac de cuir bouilli qui le suivait depuis leur départ du Pomerol, sept ans auparavant, s'échoua lamentablement sur le sol, et la veste lansquenet manqua faire pareil, mais il l'aimait trop pour cela et l'accrocha à la patère. Hermance était là, bien entendu, assise à rêver peut-être, ou brodant.

Le reste tint presque du réflexe, de la routine oubliée depuis des années, alors qu'il s'asseyait au sol, aux pieds de son épouse, et qu'il posait la tête contre les genoux d'Hermance, comme il le faisait fréquemment quand ils vivaient encore à Bordeaux et qu'il rentrait le soir fourbu de sa journée.

Je suis enfin rentré.

C'était toujours la phrase rituelle qui avait accompagné ces gestes. Il ferma les yeux, laissant libre court à sa fatigue. Le sommeil paraissait un refuge enviable en ces instants, même si la présence d'Hermance, qui semblait guérir, l'invitait à passer du temps en sa compagnie.

Je n'ai pas cessé de penser à toi.

Et c'était la plus stricte vérité, même si cela avait parfois pris la forme de l'inquiétude, ou de la culpabilité. Un silence et il annonça le fruit de sa réflexion.

Quand le mandat comtal sera fini, mes amis partiront ailleurs, pour voyager. Je me suis dit que je pourrais vendre cet appartement, et nous acheter une petite maison, dans les coteaux, près de nos familles. Nous serions heureux, là-bas...

Les enfants prodigues reviendraient après sept ans, au grand bonheur de leurs familles et de leurs amis. Il n'y aurait plus d'égarement, de tentations. Il n'y aurait qu'une vie dont ils avaient rêvé au début de leur mariage. Raymond travaillerait la vigne, oubliant la peinture, et Hermance reprendrait la broderie. Ils auraient enfin les enfants qu'ils désiraient, et tout se terminerait bien, comme dans les contes pour enfants. Et n'était-ce pas d'ailleurs ce que Gontran lui avait proposé, quelques semaines plus tôt ?
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Hermance de Petrus, incarné par Raymond_de_petrus

Quand on est plusieurs dans sa tête, n'importe quelle fenêtre prend une importance exceptionnelle. Auprès d'elle, on peut penser, laisser discuter, juger les différentes voix qui naissent. Une première critique la tenue vraiment maussade de la boulangère du bas. Une seconde évoque ce fabuleux jour de jeunesse où Raymond s'est tapée une moche faute de mieux à se mettre sous la dent. Une troisième s'acharnera à beugler qu'on va lui piquer son enfant. Une quatrième... C'est à ça qu'était occupée Hermance quand Raymond rentra de son voyage. Écouter ses voix.

Les premiers mots de l'époux ne lui parvinrent pas. Il avait fallu le reste du rituel pour la sortir de tout ceci. Pour qu'elle clignât enfin des yeux. Pour qu'elle les braquât sur le blond rentré. Sur cette tête posée amoureusement sur ses genoux. Et encore un peu de temps pour que sa main se posât sur la chevelure solaire. Une caresse lente et rythmée s'entama alors que Raymond parlait. Avouait. Se projetait.

Se savoir toujours dans ses pensées la rassura. Mais ne l'étonna point. Ils étaient fait l'un pour l'autre. Ils avaient seulement mis du temps pour s'en rendre compte. Elle ne répondrait pas à ça. Elle ne répondait jamais, à ça. Le reste la fit davantage réfléchir.

Tes amis ne vont-ils pas te manquer ?
Es-tu certain de vouloir retourner dans les coteaux ? près de nos parents ?
...
Je pensais qu'on pourrait retourner à Bordeaux.

Et continuer la vie là où elle s'était achevée brutalement.

Raymond_de_petrus

La main d'Hermance s'enfonçant dans sa chevelure fit oublier presque tout à Raymond, le ramenant 6 ou 7 ans en arrière, lorsqu'ils étaient heureux. Il sourit doucement et s'étonna silencieusement de sa réflexion concernant Bordeaux.

Ne t'inquiètes pas pour cela. Tu comptes plus que tout.

Retourner à Bordeaux, peut-être que cela pourrait être une bonne idée.

Mais...

Tu as manqué à tes parents, ils ne t'ont pas beaucoup vu ces dernières années. Nous avons aussi nos amis là-bas. Gontran serait ravi de m'avoir près de lui.
Et puis, ce serait mieux, si nous avons des enfants dans l'avenir...

Le sujet épineux. Il rouvrit un peu les yeux, ne pouvant s'empêcher de s'inquiéter de la réaction d'Hermance à cette proposition. C'était avec sa première grossesse que tout avait commencé, peut-être ne supporterait-elle pas l'idée de porter à nouveau un enfant.
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Hermance, incarné par Raymond_de_petrus

Les doigts fins se crispèrent sur la chevelure courte, stoppant là la douceur de l'instant. Le regard d'Hermance se tourna vers le vide, preuve inconditionnelle de son trouble, tandis que ses voix intérieures s'étaient remises à beugler dans tous les sens. Enfant. Bébé. Tordu. Perdre. Nul. Incapable. Crève. Les mots se chahutaient, s'entre-choquaient violemment et tout, autour d'elle, était assourdissant. Un chuchotement, accompagné d'une concentration extrême, vint mettre un terme à tout cela.

Nous sommes lundi, je m'appelle Hermance de Pétrus et je vais bien.

Les doigts reprirent vie, doucement, entre les mèches blondes, passant lentement entre les unes et les autres.

Tu as raison. Comme toujours.
Nous devrions retourner chez nous.
Tu te souviens de la maison des Condat ? Celle derrière le marché des Couverts. Je l'ai toujours adorée.
Tu crois qu'ils sont morts ? On pourrait la racheter à leur neveu, si c'est le cas.
Et puis, elle est assez grande pour héberger des... enfants.

D'ailleurs, j'ai réfléchi. Je devrais me remettre à la couture.
Il nous faudra bien de l'argent pour acheter cette maison. Et pour mon traitement.
Et puis tu travailles tellement, à toi tout seul.
On pourrait ouvrir boutique, aussi, dans la pièce du bas. C'est bien placé, ça devrait attirer du monde.

Ces projets illuminèrent quelque peu le visage de la jeune femme. La perspective que tout soit comme avant, que tout aille bien à l'avenir la réjouissait. L'évocation brève des enfants avait été enfouie sous tout le reste, pour ne pas gâcher l'instant.

Raymond_de_petrus

Les doigts stoppèrent, et Raymond ne bougea pas, comprenant trop aisément la raison de ce trouble. Ce n'était qu'un chuchotis, mais cela suffit à refroidir le cœur du peintre. Il ne voulut pas entendre, il décida d'ailleurs qu'il n'avait rien entendu, rien senti, et que cela n'avait aucune importance. Elle allait guérir, il y avait juste parfois ces moments de faiblesse. Il en avait bien aussi, pouvait-il donc reprocher à Hermance de parfois user de ses litanies pour se rassurer ?

La vie reprit, et elle s'exprima à nouveau. Le peintre allait l'arrêter, lui dire de ne pas s'inquiéter pour l'argent, qu'elle n'avait pas besoin de travailler.

Mais il releva un peu la tête, assez pour voir les yeux de son épouse briller à cette perspective. Il sourit en demi-teinte, et reposa sa tête sur les genoux d'Hermance.

C'est une idée merveilleuse, ma chérie. Nous ferons cela.
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Raymond_de_petrus

[Quelques jours plus tard]

Cela lui avait fait plaisir de revoir une partie des Poneys. Bien entendu, on lui avait encore dit qu'il était vilain et radin, mais cela ne semblait plus guère le choquer. Il hésitait encore sur la réponse à donner au projet d'Eliance, si il s'investirait dedans ou pas. Mais ses réflexions étaient bien loin de tout ça lorsqu'il rentra chez lui...

Il aurait aimé raccompagner Sorianne, profiter encore un peu d'elle. Eliance lui avait confié que la couturière se remettait de leur rupture, et il avait répondu qu'il était heureux pour elle. Mais la revoir... Malgré une bonhomie maîtrisée par des années d'expérience, cela lui avait transi le cœur. Il aurait voulu trop de choses indécentes, mais il n'avait pu que se tenir face à elle, la regarder, et la laisser partir sans oser croiser son regard. Il ne pouvait plus se permettre de ressentir tout cela, et il avait bien une vague idée de comment résoudre cela, alors qu'il franchissait la porte de chez lui.

Les romains avaient conclu la théorie des vases communicants, ainsi, si il renouait avec un certain désir pour Hermance, celui pour Sorianne s'affadirait. Tout se terminerait bien, il n'aurait plus à craindre d'éventuels égarements à se trouver trop proche de la couturière. En théorie...
Et pour cela, il devait aller outre la réserve qu'il avait manifesté depuis le retour de son épouse, se contentant de gestes et de baisers chastes. Ce n'était pas une question de sentiments, ou de dévouement, loin de là. Il aimait profondément Hermance, mais après 5 ans à idolâtrer un souvenir, la confrontation avec la réalité, qui elle était désormais, avait perturbé le peintre.

Et à court de solutions, il ne voyait plus que cela. Toutefois, il lui vint à l'esprit les recommandations du père abbé concernant Hermance. Mais il était un peu tard pour écrire au recteur et demander un éclaircissement sur l'aspect "aucun échauffement des sens" qu'il avait mentionné.

Elle dormait, et comme à chaque fois, il la trouvait magnifique. Il s'assit sur le lit et se pencha vers elle pour l'embrasser, la réveiller, et tenter de voir si l'Hermance qu'il avait aimé pouvait ressurgit au gré d'une étreinte.
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--Hermmance

Elle s'était endormie seule. Comme souvent. Raymond lui proposait bien de l'accompagner, parfois, dans ses sorties, mais la jeune femme ne se sentait pas assez forte, encore. La peur de dérailler en public l'effrayait au plus haut point. Elle avait accepté d'aller à la fameuse soirée où elle avait rencontré ses amis. Elle en avait été heureuse. Mais ça s'arrêtait là. Elle préférait laisser son époux filer pendant qu'elle errait encore un peu dans leur appartement, avant de se glisser sous les draps glacés. Elle dormait beaucoup ; sans doute était-ce dû à son traitement.

La plupart du temps, elle n'entendait pas Raymond rentrer de ses sorties nocturnes. La plupart du temps, elle se réveillait au petit matin, la première, et pouvait à loisir contempler le visage endormi de celui qui était toute sa vie. La plupart du temps, elle ne résistait pas longtemps et effleurait du bout des doigts les mèches folles de son mari. La plupart du temps, cela le réveillait. La plupart du temps, il partait peu de temps après. Pour le château.

Mais ce soir-là ne fut pas comme les autres. Plutôt que de s'allonger à côté d'elle, il s'assit, la regarda, la toucha, l'embrassa. Et ses sens assoupis en furent tout tourneboulés. Si longtemps qu'elle n'avait pas ressenti cela. C'était comme un réveil après une trop longue hibernation. Elle se sentit vibrer, sous les baisers enflammés de Raymond. Elle vivait. Enfin. Comme avant. Et, comme avant, ses gestes retrouvèrent de l'ampleur. De la vivacité. Son corps réclama davantage et elle le fit savoir à son époux. C'était comme leur première fois. En plus... pressé. Ils n'avaient pas le temps. Ils se devaient de se brûler rapidement.

L'urgence était là. Ils devaient revivre comme avant. Et lorsque, à force de mouvance, les souffles s'accélérèrent, lorsque des gémissements s'échappèrent de la gorge de Raymond, un autre son, différent, passa la barrière des lèvres de la jeune femme.

Nous sommes jeudi

...

je... m'appelle... Hermance... de Pétrus

...

je vais... bien.

Raymond_de_petrus

Combien de fois avait-il rêvé de ces retrouvailles, depuis cinq ans ? Beaucoup trop, sans doute, allant des scénarios catastrophes à l'idéalisation complète de ces instants, et de ce qu'ils étaient. Ainsi, le peintre fut comblé de revivre ce qu'ils avaient connu par le passé.

Raymond comprit trop tard que les murmures d'Hermance n'avaient rien des mots d'amour qu'il croyait entendre. Il reconnut la litanie qu'elle se murmurait souvent dans les instants de trouble lorsqu'elle s'acheva. Le choc fut violent et tel Icare, il venait de se brûler douloureusement au soleil de la folie d'Hermance. La chute allait être cruelle.

Il aurait du être heureux, quelque part. Mais le désir assouvi avait laissé place à l'amertume et la désillusion. Il ne ressentait pas cette habituelle félicité ou ce sentiment de délassement qui pouvait le saisir dans ce genre d'instants, et il se doutait bien qu'Hermance devait être loin de ce genre de sentiments. Raymond prit son épouse dans les bras, la laissant continuer sa litanie.

Shhh mon amour... tout va bien.

Etait-ce la vérité ? Il n'en savait rien.
Peut-être fallait-il encore attendre...
Peut-être fallait-il se résoudre à laisser le passé derrière lui et à accepter son épouse telle qu'elle était désormais...

Il rabattit les draps sur eux, et attendit qu'elle se calme, qu'elle s'endorme, continuant de la bercer ainsi.
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--Hermmance

Alors qu'elle aurait dû être comblée d'endomorphines, Hermance s'était vue prendre d'assaut par ses voix, gâchant par là-même l'instant qui se voulait heureux, épanouissant, divin par excellence. Les murmures rassurants de Raymond ne couvrirent pas les beuglements acharnés qui continuèrent allègrement dans sa tête. Et, blottie contre lui, elle ne put que pleurer pour expier sa maladresse involontaire, s'accrochant à son époux comme si sa vie en dépendait, comme pour le supplier de ne plus jamais la laisser seule dans cet état.

Au bout d'un moment, les sanglots se calmèrent, ainsi que les voix intérieures. Elle était épuisée, déçue, dévastée. Son visage portait les stigmates de cet instant douloureux, de la lutte interne qu'elle venait de subir, et elle ne devait paraître que l'ombre d'elle-même. Bien loin de la splendide jeune femme que Raymond avait épousé quelques années auparavant. C'était sa première crise, à Périgueux. Sa première crise dans leur nouvelle vie. Elle songea instinctivement que son époux pourrait facilement l'abandonner suite à ça et la ramener à Montpellier. Cette idée la fit tant frémir...

Je vais guérir, Raymond.
Je te promets... je vais guérir.
Tu verras, on va être heureux.
Je te ferais de beaux enfants.

On ne saurait dire qui elle tentait de convaincre le plus, Raymond ou elle-même.

Combien en veux-tu ?
Y as-tu déjà réfléchi ?

Les voix dans sa tête, sans doute épuisées comme leur victime, ne répliquèrent pas au sujet ô combien épineux d'une éventuelle progéniture. À présent, Hermance s'était redressée et braquait sur Raymond tout l'espoir du monde, dans son regard clair.

Raymond_de_petrus

Raymond continua à bercer Hermance, la rassurant à voix basse, sans avoir la certitude qu'elle l'écoutait, ou l'entendait seulement. Elle finit par se calmer, et il sentit la fatigue dans la voix de son épouse. Peut-être aussi de l'inquiétude.

Elle finit par se redresser, le surplombant, et elle chercha à le rassurer sur leur avenir commun. Il porta la main à la joue d'Hermance, et lui sourit doucement.

Je sais, ma chérie.

Il ne pouvait pas lui dire autre chose, il devait la soutenir, l'aider dans cette guérison, malgré les doutes dont il était perclus. Il ne pouvait pas faillir, pas maintenant, et sans doute son destin avec son épouse dépendait de cela.

A la question sur les enfants, le sourire de Raymond perdit de son intensité, il ne s'était pas attendu à aborder ce sujet ainsi, se rappelant de la précédente évocation d'une progéniture.

Quoi répondre ?

Un seul, ce sera déjà bien.

Il se redressa et l'enlaça, pour la ramener contre lui dans le lit. Il n'était plus l'heure des conversations compliquées, et il la rassura à nouveau, doucement.

On sera heureux.
Tu ne retourneras pas à Montpellier, je te le promets. On restera ensemble.

Il soupira de fatigue, et n'eut qu'une envie, enfouir son visage dans le cou de son épouse, et dormir. Oublier, aussi. Au lendemain, tout irait mieux, certainement.
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Raymond_de_petrus

*Soir de beuverie*

Il avait trop bu, en taverne, cherchant le réconfort ou l'oubli dans l'alcool. Il avait fini par ne plus savoir, parce qu'au final, il n'avait obtenu rien de tout cela. Sorianne était alors arrivé et...

Comment en était-on arrivés là ? Il ne s'accorda pas le droit de se plaindre, il était marié à une femme magnifique, pour qui il était prêt à sacrifier beaucoup. Et pourtant...
Et pourtant.

Cela faisait plus de trois semaines qu'ils avaient rompu, et malgré des périodes d'accalmie, ou de séparation forcée, l'attirance était toujours là. Il lui avait fallu user du peu d'honorabilité dont il disposait pour ne pas céder à ses envies. La couturière ne l'avait pas vraiment aidé en cela, et les brèves étreintes sages qu'ils s'étaient accordés n'avaient fait que mieux flamber leur désir mutuel. Un peu plus, et il n'aurait répondu de rien. Ils s'étaient séparés et Raymond, alors qu'il entrait en catimini chez lui, sentit les effets de l'alcool peser sur son équilibre. Il lui fut nécessaire de s'asperger d'eau fraiche, ignorant que la couturière faisait quelque chose de similaire de son côté, et de rétablir un certain ordre dans ses pensées. Repenser à cette soirée était donc proscrit et il récita mentalement ses derniers bilans de bailli pour réussir à calmer ses ardeurs.

De toute façon, vu la nuit de la veille, il était hors de question pour lui de retoucher Hermance de sitôt. Il finit par se coucher, non sans se demander comment serait sa tête le lendemain.

Le lendemain

Le sang tambourinait dans sa tête lorsqu'il se réveilla d'un sommeil sans rêves. Toutefois, il avait craint le pire, même si il grimaça parfois aux dépens d'une résurgence de la douleur. Mais il fallait se lever, aller au château même si l'envie lui manquait, et... attendre que les jours s'écoulent. Jusqu'à la fin du mandat, jusqu'au départ des Poneys, jusqu'à leur départ pour les côteaux. Et surtout ne pas céder au chant de la petite sirène.
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Sorianne

C'est la mine fatiguée et peu réjouie, le teint un peu pâle et les yeux encore un peu brillants que la noiraude a prit le chemin vers l'appartement du couple bordelais. Emmitouflée dans une veste chaude, son châle en guise de cache nez pour lutter contre le vent qui pince, Sorianne tient un paquet contre elle tandis qu'elle parcourt les venelles.

Elle avait dit trois jours, elle ne s'est pas trompée. Sa démission du conseil lui a permis de se consacrer pleinement à cette commande, aussi ne s'est-elle pas fait prier. Plus vite elle en sera débarrassée, mieux il sera, pour le bien de ses yeux, pour le bien être de son esprit... Si la couture en elle même n'a pas été compliquée, chaque fois qu'elle a repensé au but de ce cadeau, cela lui a arraché des litres de larmes, au point qu'il lui a parfois fallu cesser l'activité puisqu'elle n'y voyait plus clair.

Sorianne en a prit soin. Imaginant une jolie chose, comme si elle lui était destinée, comme elle aurait aimé montrer au peintre, elle n'en était juste pas encore arrivée à ce stade. Elle a cousu, elle a brodé... Mais tout ceci n'est pas pour elle. Ce n'est pas elle que Raymond va dévorer du regard, pas elle qu'il va complimenter, pas elle à qui il va glisser de beaux mots, pas elle qu'il va caresser, aimer...

Les mains se crispent sur le paquet à mesure que ses pensées régressent vers ces maudites rengaines qui l'ont harcelées ces trois jours durant. Elle sent ses yeux rougir à nouveau et il lui faut une petite pause dans sa marche, et quelques instants pour souffler un peu. Faire comme si tout allait bien. Ne penser à rien. Ce n'est que lorsque la So se sent un peu mieux qu'elle reprend son chemin jusque chez le peintre et sa femme.

Quelques coups sont donnés à la porte tandis qu'elle se compose une façade affable, à défaut d'une joie authentique. "Faites que Raymond ne soit pas là, faites que Raymond ne soit pas là..."
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Raymond_de_petrus

C'était un jour de tranquillité chez les Pétrus. Quelques jours auparavant, Raymond avait reçu une commande pour la copie d'une peinture d'un peintre flamand du début du siècle. En manque d'activité, il avait entamé celle-ci aussitôt, délaissant même le conseil comtal pour se consacrer au retable d'Henri Bellechose. Saint Denis y tenait la place principale, et bien que les inspirations flamandes n'étaient pas son domaine de prédilection, il s'était jeté à corps perdu dans la feuille d'or et la tempéra. Cela lui permettait ainsi de penser à autre chose qu'à ses problèmes personnels.

Ce fut lors d'une de ses pauses, laissant la peinture sécher sur le canevas, qu'il entendit frapper à la porte. Il lança à travers l'appartement, à une Hermance occupée à faire autre chose, qu'il s'en occupait.

Il ouvrit ainsi la porte pour se retrouver face à la couturière, qu'il n'avait pas revu depuis sa démission du conseil. Après un bref instant de surprise, ne s'attendant pas à ce qu'elle lui rende visite ainsi, son visage s'adoucit et il lui sourit cordialement.

Oh Sorianne, le bonjour.
Je t'en prie, entre.

Il s'effaça pour la laisser pénétrer dans l'appartement. Il manqua lâcher un "Fais comme chez toi", mais cela aurait été déplacé, ainsi, il en revint à une question plus banale.

Qu'est ce qui t'amène ? C'est à propos du procès ? J'en ai... entendu parler, enfin des rumeurs... tu sais comment c'est...

Ce fut alors qu'il remarqua le paquet qu'elle portait dans les bras.
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Sorianne

Raté.
Le regard de la noiraude veut se faire fuyant, mais elle se retient et l'air affable se transforme en un sourire, un peu tendu peut-être.
Elle ne peut s'empêcher de détailler Raymond, voir s'il a changé, voir s'il se remet... S'il l'a déjà oublié? Elle est heureuse de revoir son ami malgré tout.

Bonjour Raymond.

L'invitation à entrer est lancée, et la So n'a pas le temps de décliner que déjà il lui ouvre le chemin, aussi entre-t-elle dans l'appartement... Qui n'a guère changé à part la touche féminine apportée ci et là. Elle a le cœur qui lui bat jusque dans les oreilles, et il lui tarde de sortir, de s'en aller... De fuir! Oui, il lui tarde de fuir au loin.

A regarder autour d'elle à la recherche d'Hermance, Sorianne est un peu distraite et n'écoute le peintre que d'une oreille, si bien qu'elle ne réalise pas tout de suite de quoi il vient à lui causer. Alors, elle le regarde soudain les yeux ronds et le déclic se fait.

Oh!
Oui, le procès...
Je t'avoue que je m'y attendais, ç'aurait été surprenant qu'elle ne se lance pas là dedans...
Eliance a demandé une peine forte.
Très forte.
M'occuper de la loterie pendant un mois va m'être des plus désagréable...
Mais je doute que ce soit ce qu'on compte m'offrir...

Le nez fin de la brune se retrousse un peu, dépitée.

J'ai demandé à ce qu'ils changent de juge.
Cette femme est tout sauf impartiale...
Est-ce que tu sais ce que Dexeryl voudrait?
Prison?
Bannissement?
Pilori?
La pendaison?
Je suis sure qu'elle est capable de me faire couper un membre....

Elle est nerveuse, cela se sent. La parole est vive, un peu trop pour tout dire. Mais pas tant pour le procès que pour le paquet qu'elle serre un peu trop fort contre elle. Et pour la suite, la So vient à baisser le museau pour cacher la mine sombre qui s'affiche, trouvant soudain un intérêt tout particuliers aux lattes du parquet.

Je... Je viens apporter sa commande à Hermance...
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Raymond_de_petrus

Sorianne était distraite et Raymond se retrouva un instant à parler dans le vide, avant qu'elle ne réagisse.

Je reconnais bien là Eliance, j'imagine qu'elle ne devait pas être ravie de faire cette mise en procès. Et tu as bien fait pour le changement de juge, vu les... égarements de celle actuelle.

Il eut une expression désabusée.

Je ne suis pas dans les petits papiers de la comtesse, j'ignore donc ce qu'elle souhaiterait pour ton jugement. Il faudrait demander à Elio ou Cmyrille, peut-être.

Sorianne annonça alors qu'elle avait dans les bras la commande pour son épouse. Raymond resta un bref instant stupéfait, ne sachant pas comment réagir à la chose. Il en pâlit peut-être un peu, tant cela était délicat. Hermance qui sortait sans lui, qui allait voir Sorianne - voir Sorianne, bon sang ! - et qui passait des commandes sans même lui en parler. Une part de lui se morigéna alors, il devait cesser de materner son épouse, et peut-être que sa guérison passait par ces petits secrets féminins. Son coeur cessa de battre à tout rompre.

Je l'ignorais, elle ne m'en a rien dit. Je lui avais dit que tu cousais très bien, je ne pensais pas qu'elle me prendrait au mot ainsi.

Et comme c'était Raymond qui apportait le principal apport financier du couple, il s'enquit :

Je te dois combien ?

Il alla à une commode, et en sortit de quoi écrire, sans penser que la couturière pourrait refuser.

Une lettre de change, cela te conviendra ?

Hermance avait toujours aimé les jolies choses, ainsi il estimait, sans avoir vu la robe, que celle-ci devait être assez raffinée pour que cela signifie un gros tas de pièces.
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Sorianne

Je ne suis pas sûre d'avoir réponse à ma demande, tu sais. J'ai un gros doute à ce sujet. M'est d'avis que le jugement est déjà tout prêt. En même temps, hormis des circonstances atténuantes, j'ai vraiment démissionné sans lui demander son avis, personne ne peut le nier...
...
Et tu crois que Cmyrille saurait?

Pour la suite, la jeune femme a un sourire triste, regarder le peintre est au dessus de ses forces malgré qu'elle en meurt d'envie. A nouveau elle sent sa peau se hérisser et ses vilaines pensées revenir alors elle se secoue un peu.

C'est une surprise.
C'est pour ça que tu ne savais pas.

Déjà il s'en va chercher de quoi la payer, et la brune reste interdite. Payer? Payer combien? Si elle le savait... Le plus important pour elle, à l'heure actuelle, c'est de s'en débarrasser et d'oublier. Le paquet serré contre sa poitrine où le cœur bat si fort, la noiraude le regarde alors, bien en peine de lui répondre quand il revient. Finalement la tête sombre est secouée et une main en portée à l'avant, en signe de négation.

Non non, rien, tu ne me dois rien, vraiment, je n'ai aucune idée du prix, je...

C'est trop.
Ce cadeau n'a pas de prix.
Son coeur a saigné si fort à mesure qu'elle faisait les points, qu'elle aurait pu mourir mille fois, elle ne veut pas d'argent venant de Raymond, elle ne veut plus voir cette chose qui va lui faire oublier qu'elle existe, elle... Veut partir, oui c'est ça.

Je t'assure Raymond.

Pour la peine, la So lui prend la main et lui donne le paquet léger. Le contact l'a électrisé, le frisson lui est remonté le long de l'échine, ajoutant à la nervosité de la jeune femme. Elle se détache rapidement pour s'éloigner et retourner à la porte. Sans doutes comprendra-t-il lorsqu'il verra ce qu'est cette fameuse surprise.

Ne l'ouvre pas, c'est pour ta... Femme.

Le sourire qu'elle offre à Raymond est un mélange de bonne volonté, de fausse réjouissance et de douleur cuisante, et déjà elle ouvre la porte pour sortir, posant le regard dans celui du peintre. Là au moins peut-être pourra-t-il voir un peu à quel point le sourire est horriblement faux.

Amusez vous bien.

Elle n'attend pas de réponse. Déjà le souffle lui manque, il lui faut sortir de là. Quel malaise, elle ne voulait pas tomber sur lui pour la livraison de ce paquet, elle ne voulait pas qu'il la voit après avoir fait tout ça. Peut-être que lorsqu'ils se croiseront le soir, ça ira mieux, oui voilà. En attendant, elle a déjà fermé la porte après un dernier sourire et c'est pressée de s'éloigner au plus vite de ce lieu de douleurs qu'elle rentre chez elle.
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Raymond_de_petrus

Peut-être que Cmyrille saurait, je n'en sais rien...

C'était la pure vérité d'ailleurs.
Elle l'arrêta alors, pendant qu'il préparait le paiement, refusant d'être ainsi rémunérée pour son travail.

Au moins pour le tissu, non ?

Il était artisan aussi, et savait fort bien que même si le temps qu'on passait sur un ouvrage pouvait ne pas compter, les matières premières, elles, nécessitaient des espèces sonnantes et trébuchantes.

Les réactions de la couturières lui étaient incompréhensibles, et ce fut après lui avoir mis dans les mains le paquet qu'elle s'enfuit, non sans lâcher une phrase sybilline. Le plus perturbant était tout de même la tête qu'elle affichait à ce moment, déroutant Raymond qui ne comprenait rien ce qui se passait.

Quoi ?!?

Il resta confondu et éberlué quelques instants, alors que la porte venait de se fermer. Il avait eu la sensation qu'ils ne parlaient pas la même langue, et visiblement, le dépôt de ce paquet avait mis Sorianne dans tous ses états. Il regarda celui-ci, et dut résister à la tentation de l'ouvrir pour comprendre un peu mieux.

Hermance, Sorianne a laissé quelque chose pour toi.
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--Hermmance

Mille petits travaux fusaient pour occuper une Hermance cloitrée de son plein gré. Et l'activité du jour se pratiquait autour de chaussettes. Assise à la lumière de la fenêtre, la jeune femme reprisait chaussettes après chaussettes. C'est fou comme ces bêtes-là se trouent rapidement. Si la tâche n'était pas ardue, elle demandait minutie, et laisser Raymond s'occuper du visiteur lui sembla salutaire. Surtout en considérant qu'il était davantage probable que la personne venait le voir lui. Mais c'est une voix féminine connue qui parvint à son oreille et Hermance réalisa sans doute un peu tard que la couturière devait lui amener sa surprise.

Elle posa donc prestement aiguille et chaussette pour rejoindre à grands pas décidés le salon, mais déjà la couturière était repartie. Elle regarda alors Raymond et son paquet, s'approcha doucement, lui pris des mains avant de lui sourire, un de ceux, contrit, qui ne savaient pas bien la réaction que son époux pourrait avoir en apprenant qu'elle avait osé franchir la porte de l'appartement sans lui, qu'elle avait risqué faire une crise devant des inconnus et elle craignit des reproches à venir.

Je voulais te faire une surprise. Tu n'aurais même pas dû le savoir à l'avance.

Elle était pressée de découvrir la chemise créée tout spécialement pour elle. Et son impatience se lisait certainement sur son visage à présent.

J'ai passé une commande à ton amie. Comme tu m'as vanté ses talents, j'ai pensé que ce serait la meilleure pour ça.
Mais ce n'est pas pour tout de suite !

Elle cala le paquet sous son bras, bien décidée à garder le secret encore un peu.

Raymond_de_petrus

Hermance vint lui prendre le paquet des mains avec douceur, et cette mine un peu contrite qu'elle avait parfois. Le peintre soupira intérieurement, il devait avoir plus confiance en elle, et décida de ne rien dire sur le fait qu'elle était sortie sans lui en parler.
Il lui sourit doucement.

Je suis navré d'avoir éventé la surprise. Mais je n'ai pas ouvert le paquet !

Même si ce n'était pas l'envie qui lui en avait manqué. Il lut sur le visage de son épouse une certaine impatience, chose assez rare. Elle semblait ravie d'avoir un cadeau, et il lui faudrait peut-être être plus prévenant envers elle, et renouer avec les vieilles habitudes. Pendant plusieurs années, elle n'avait guère été réceptive aux robes, ou autre chose, perdue dans sa folie, mais les choses changeaient.

Elle est effectivement très douée. Elle coud pour des princesses, tu sais !

Hermance décida alors de le faire languir et il eut un sourire un peu amusé.

J'attendrai, dans ce cas. Et puis je dois continuer mon travail.

Il déposa un baiser sur le front de son épouse, et repartirait, la laissant ouvrir son paquet tranquillement. En d'autres temps, il aurait peut-être insisté, ou se serait montré joueur pour pouvoir ouvrir le paquet après l'avoir dérobé, mais il n'avait pas l'humeur à cela.
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Raymond_de_petrus

Plus tard

La soirée en taverne avait été mitigée. Sorianne avait continué à se comporter de façon toujours aussi étrange, et ne s'était calmée qu'au bout d'un long moment. L'étreinte avait été chaste, et suffisante pour que la couturière cesse de se comporter en animal sauvage. Quelques mots doux, pour qu'elle cesse de se déprécier, et il avait proposé de la raccompagner chez elle. En tout bien tout honneur.

Elle lui avait semblé aller mieux, et il l'avait laissé au bas de chez elle, avant de rentrer. L'automne apportait un vent froid et bousculait les premières feuilles mortes dans les venelles, et il songeait que c'était une bien étrange saison. Leur liaison s'était noué au printemps, s'était épanouie à l'été, et mourrait désormais doucement alors que les jours perdaient de leur longueur. Et à l'hiver, ils ne se verraient plus, lui dans les coteaux du Pomerol, elle à suivre les poneys pour d'autres folles aventures.

Il avait déjà, à vrai dire, oublié cette histoire de commande quand il rentra chez lui. Il referma la porte doucement, pour ne pas réveiller son épouse. Cela semblait si long, un mois. Et parfois si court.
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--Hermmance

Ce soir-là, Hermance ne s'endormit pas. Elle s'était pourtant couchée, vêtue de sa somptueuse nouvelle chemise. Mais elle avait lutté pour garder les quinquets ouverts. La lutte n'avait pas été trop féroce vu l'impatience qui l'habitait. Sans doute appréhendait-elle aussi un peu le moment. Tout ça additionné donnait une jeune femme en train de tourner en rond dans son lit. Attendre. Attendre. Attendre.

Elle perçut très nettement le bruit de la porte. Une mouche aurait trépassé sur le plancher qu'elle l'aurait su, tant elle était aux aguets. Prestement, elle se dégagea des draps et se mit debout, au milieu de la chambre. Elle arrangea ses cheveux pour éviter d'avoir l'air d'un épouvantail, vérifia que la chemise cousue par Sorianne tombait parfaitement là où il fallait comme il fallait. Et elle attendit, une toute dernière fois, guettant la porte et l'entrée imminente (supposée) de son époux, un sourire radieux et assuré aux lèvres.

Raymond_de_petrus

En catimini, Raymond entra ainsi dans la chambre, devenue conjugale depuis un mois, prenant toujours garde à être silencieux. Il manqua sursauter à voir une silhouette debout dans la pièce et sentit son cœur s'agiter.

Hermance ?

Il allait lui demander pourquoi elle ne dormait pas, si tout allait bien, mais la scène le stupéfia assez pour laisser ces questions en suspens.

Les pièces du puzzle s'assemblèrent enfin, entre les cachotteries de son épouse, le comportement étrange de Sorianne durant sa visite, et en taverne... son dépit face à la situation prenait tout son sens désormais.

Il avait assez vu les travaux de la couturière pour reconnaitre sa touche. La chemise frisait l'indécence, entre les bras nus de son épouse, la fente du jupon à peine visible, et cette transparence du tissu qui laissait peu de place à l'imagination.

Tu... enfin...

Il trouva la situation inconvenante, et si il plaignait la couturière d'avoir du réaliser cet ouvrage, il lui en voulut aussi au passage. Elle devait se douter que cela le mettrait dans l'embarras, d'une façon ou d'une autre. Il prit une inspiration, ce n'était pas le moment de penser à cela. Son épouse se tenait devant lui, un peu gênée, et semblant attendre une réaction autre que quelques syllabes sans aucun sens.

Hermance, innocente Hermance, qui payait les égarements de son époux. Il s'approcha d'elle et lui sourit doucement, avant de prendre la main de la jeune femme et de la faire tourner doucement sur elle-même. Il conclut :

Tu es magnifique, comme toujours.
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--Hermmance

Il fut surpris et Hermance en fut ravie. Elle mit le trouble de son époux sur le compte de l'étonnement. Effectivement, ce n'était pas tous les jours qu'elle se permettait d'être indécente de la sorte. Mais, parfois, il fallait employer les grands moyens. C'était du moins dans cette phrase qu'elle fondait tous ses espoirs futurs. Elle connaissait Raymond. Elle connaissait son goût pour les femmes. Et, même si elle ne doutait pas un seul instant qu'il eût failli à leur promesse maritale, elle craignait que cela ne durât éternellement. Il lui fallait redevenir la Hermance d'avant. Il lui fallait bouter la folie hors d'elle. Et elle comptait énormément sur cette chemise pour l'y aider.

Lorsqu'elle tourna, sous l'impulsion de Raymond, elle rit doucement. Sans doute rougit-elle un peu du compliment qu'il lui offrit. Mais la pénombre ne permit pas que cela se distingua.

Je suis magnifique pour toi, mon Raymond.
Tu vois maintenant ma surprise. Elle te plaît ?

Le tourbillon achevé, Hermance n'hésita pas à s'approcher de son époux, à le regarder tendrement et posa ses mains sur lui. Une tout contre sa joue, l'autre sur son épaule.

Sorianne l'a imaginé toute entière. Et elle a tout fait elle-même. Je ne m'attendais pas à un tel résultat.
Elle est gentille, ton amie. Je l'aime beaucoup.
Mais ne parlons plus d'elle.

Je veux te faire un enfant. Je vais te faire un enfant. Tout de suite.
Pourquoi attendre ?

Le rire qui suivit était teinté d'anxiété. Elle craignait une nouvelle crise. Comme la dernière fois. Mais Hermance se sentait coincée, entre ses crises et un époux qu'elle voyait déjà s'enfuir si elle ne lui offrait pas la vie dont ils avaient toujours rêvé. Et, pour mettre un terme à ce sentiment fluctuant, elle l'embrassa, cherchant du réconfort, de l'amour et sans doute de la passion dans les lèvres blondes.

Raymond_de_petrus

Raymond aimait la voir ainsi. Comme avant, quand les rires prenaient plus de place que les larmes ou les cris. Si il avait douté les semaines précédant l'arrivée d'Hermance à Périgueux, il eut envie d'y croire ce soir là.

Ta surprise me plait... beaucoup.
Et ce qu'il y a dedans également.

Il ne rebondit pas sur le sujet de Sorianne, ce n'était pas le moment et cela le troublait assez pour qu'il ne veuille pas appesantir ses réflexions sur la couturière. Ainsi il balaya tout cela de quelques mots. Sorianne n'avait pas sa place ici, entre eux deux, même si son art recouvrant Hermance perturbait les résolutions du peintre.

Oui, ne parlons plus d'elle.
Nous avons bien mieux à faire maintenant.

Il lui murmura, comme pour la rassurer, connaissant trop bien l'angoisse et le trouble qui pouvait la saisir lorsqu'ils évoquaient ce sujet :

Nous avons tout le temps du monde, n'est-ce pas ?

Elle l'embrassa, et il répondit à son baiser, l'enlaçant contre lui. Bientôt, il ne pensa plus à rien d'autre que son épouse, se vêtements jonchant rapidement le sol, alors que ses mains fébriles partaient à la conquête de la peau d'Hermance. Il lui murmura bien des mots d'amour cette nuit-là, et eut la satisfaction d'entendre son abandon, plutôt que les litanies dont elle usait dans les moments de trouble.

La nuit fut douce et paisible, et il ne souhaitait plus que ressentir cette félicité. Elle guérissait, ils allait être heureux, là-bas dans les coteaux.
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--Hermmance

La passion fut au rendez-vous. Ainsi que l'amour, la tendresse, entre autres. Ce soir-là, Hermance s'endormit dans les bras de son époux. Épuisée et heureuse. Sereine et pleine d'espoir. Aucune voix ne s'était élevée dans sa tête. Rien. Un silence interne divin. Elle rêva de s'endormir ainsi tous les soirs et non seule, de son côté. Elle rêva de la maison des Cordat. Elle rêva de cette bâtisse peuplée de cris enfantins. Elle rêva d'un dimanche en famille, leurs parents et leurs amis autour d'une table, les enfants courants autour en se faisant réprimander pour le trop de bruit, le faisan fumant dans sa cocotte. Elle rêva de son Raymond heureux, amoureux, épanoui. Elle rêva de leur avenir. Tout allait être ainsi. Au petit matin, elle en était persuadée. C'est à cela qu'allait ressembler leur vie, à partir de ce jour. De cette nuit.

Elle avait un peu lézardé au lit, se permettant de rêver encore un peu, éveillée. Raymond était venu l'embrasser, avant de partir au château. Comme tous les matins. Il avait l'air heureux, apaisé, et Hermance se réjouissait de cette réussite. Tout cela était possible grâce à Sorianne. Cette idée la jeta du lit. Et, après avoir passé rapidement un châle pour couvrir ses bras nus et sa fine chemise brodée et un peu froissée de la nuit agitée, la jeune femme s'installa devant la petite table et écrivit.

Citation:

***

Plus tard dans la matinée, Hermance s'était lavée, habillée, coiffée. Elle ignora la fiole contenant son traitement, alors qu'elle grignotait un bout de brioche tout à côté, jugeant que la nuit tonique avait définitivement mis à mal sa folie. Elle se sentit si bien qu'elle prit ensuite la liberté de sortir pour rien. Comme ça. Une promenade sans aucun but dans les ruelles la conforta dans sa guérison. Elle s'émerveilla des couleurs automnales, de ce parfum caractéristique à la saison, mêlant l'humidité aux dernières chaleurs solaires, prit plaisir à regarder les gens s'égailler ici ou là, à écouter des brides de conversation qu'elle réussissait à capter.

***

TAIS-TOI ! JE NE VEUX PAS T'ENTENDRE !
AAAAAAAAH !
NOOOOON ! POURQUOI TU DIS CA ! TU MENS !
NON NON NON NON NON !

Les cris trouvèrent fin dans un long gémissement des plus plaintifs. Hermance était sur le pas de sa porte, à l'extérieure de l'appartement. L'après-midi touchait à sa fin et la jeune femme s'était échouée là, par terre, terrassée par les voix qui s'étaient remis à l'assaillir soudainement. Son visage avait perdu la splendeur de la veille, anéanti par les larmes et l'angoisse. La jeune femme se pressait fortement les oreilles dans l'espoir vain de ne plus entendre ces beuglements qui venaient, pourtant, de sa propre tête. Elle se balançait d'avant en arrière, instinctivement, dans une dernière tentative de rassurance.
Et, à ses pieds, gisait un poulet mort. Plumé. Cuit. Encore chaud.

Raymond_de_petrus

Raymond avait la tête ailleurs, ce jour-là. Il avait quitté le château un peu plus tôt, l'envie de rentrer chez lui se faisant plus forte que celle du devoir.
Sur le chemin, il avait croisé Sorianne, et ils avaient un peu parlé du procès, complimenté la plaidoirie de l'évêque notamment. Raymond n'avait pas abordé le sujet de la chemise, c'était bien trop embarrassant pour qu'il le fasse.

Ce fut au pied du bâtiment que Raymond entendit les cris, et il s'interrompit en plein milieu de sa phrase, alors qu'il évoquait les probables issues du procès qui secouait le conseil.
Ce fut Hermance qu'il appela, rempli d'angoisse, alors qu'il montait les escaliers quatre à quatre, pour arriver sur le seuil de l'appartement et trouver son épouse ravagée par l'une de ses crises.

Hermance, ça va aller ma chérie, ça va aller.

Il prit la jeune femme dans ses bras, comme un enfant qu'on console, et chercha fébrilement la clé de la porte. Sorianne arriva à son tour et Raymond se sentit brusquement gené par la situation.

Est-ce que... Est-ce que tu peux m'aider un peu ? Elle ne se sent pas bien.

Formulation bien légère au vu de l'état de son épouse.
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Sorianne

Lorsqu'elle est rentrée chez elle, la noiraude n'a pas cherché à penser à quoi que ce soit. Elle a trouvé son lit, et le sommeil aussitôt, se refusant à imaginer la fin de soirée du peintre au retour chez lui. Elle se contenta de se concentrer sur le bien être procuré par les bras réconfortants, et les mots gentils qu'il a eu à son égard pour qu'elle cesse de se faire une si mauvaise image d'elle même. Mieux vaut laisser les tremblements et les états de nerfs à plus tard. Il l'a calmé, elle compte bien essayer de le rester.

***

Le courrier d'Hermance posé sur la table, la noiraude est assise sur le lit, l'air absent. Elle a envie de mourir. Le gouffre sous ses pieds n'en finit par de s'ouvrir, et So ne peut même pas reprocher à la blonde de la faire sciemment souffrir. C'est totalement involontaire et la brune ne peut s'en prendre qu'à elle même. Le visage enfoui dans les mains tremblantes, elle se laisse à nouveau aller, elle laisse s'écouler ces flots de larmes intarissables devant tant d'injustice, de culpabilité, de chagrin et de bêtises de sa part.

***

Le peintre est croisé alors qu'elle revient du tribunal où elle va avoir ses entrées pour une certaine durée. La mine lasse, elle n'a rien avalé, mais peu lui importe bien, elle n'a guère faim. Un sourire sans joie est offert à Raymond, qu'elle ose à peine regarder, mais la conversation se fait rapidement, comme à l'accoutumée et finalement le minois reprend un peu de couleurs alors que le regard réussit à croiser celui de Raymond sans faillir.

Elle non plus n'aborde pas le sujet de la chemise. Trop douloureux et malvenu. Les cris se font rapidement entendre, et si le blond réagit au quart de tour, ce n'est pas le cas de la petite noiraude, qui peine à comprendre. Toutefois en entendant Raymond, elle se saisit de ses jupes et grimpe aussi vite que possible pour trouver le couple enlacé, et Hermance dans un état qui effraye quelque peu la So.

Interdite devant le tableau, elle a un moment de pause en voyant le volatile au sol, l'état de la jeune femme... L'idée de la sorcellerie lui traverse un instant l'esprit, mais la voix du peintre ne lui laisse guère le temps de appesantir.

Oui, oui bien sûr, toujours.

Elle ne jugera point, la femme de Raymond est malade et se soigne, il n'y a pas de raison de juger, rapidement, elle les rejoint et se saisit des clefs trouvées par le blond, et pendant qu'il tente de la calmer, la porte de l'appartement est ouverte, la brune s'engouffrant pour leur faire passage de manière à ce qu'il puisse rentrer sa femme à l'abri.

Qu'est-ce que je peux faire?

Elle ferme la porte, cherche quelque chose dans la pièce, un peu perdue.
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--Hermmance

Elle n'entendit pas vraiment la voix de Raymond, tellement en distinguer une seule parmi mille autres relevait du défi à cet instant. Elle ne réalisa réellement la présence de l'époux que lorsqu'il l'entoura de ses bras et qu'il fut tout contre elle. Les voix ne se turent pas pour autant, mais la chaleur rassurante joua un premier rôle salvateur. Les gémissements se firent moins fort, même si toujours actifs et Hermance s'agrippa brutalement à lui des deux mains, enfonçant ses doigts dans le tissu de ses vêtements sans aucune pitié pour la chaire se trouvant en dessous. Sa douleur était telle qu'elle envahissait tout son univers lors de ces passages particuliers. La douleur imprégnait tous ses membres, tous ses sens, la rendant égoïste, perméable aux gens l'entourant.

Enlève les Raymond. Enlève les de ma tête
S'il te plait. Fais quelque chose. Me laisse pas. Me laisse pas. Me laisse jamais. S'il te plaît. Fais quelque chose.

Le gémissement qui suivit reprit de l'ampleur, teinté sans aucun doute d'une profonde souffrance. L'apaisement de façade n'était toujours qu'éphémère. Raymond ne suffisait pas à faire taire l'enfer interne malgré toute la douceur qu'il pouvait déployer dans de tels moments. Un autre gémissement, long, plaintif emplit le couloir et l'arrivée de Sorianne passa incognito pour la jeune femme. Hermance ne la vit pas. Ne l'entendit pas. Sa tête était enfoncée contre le peintre, ses yeux clos serraient leurs paupières à les en faire rougir. Tout dans son attitude n'était que tension.

Hiiiiii... mmmmm...
Me laisse pas. Fais quelque chose. Ils font que crier.
Me laisse pas. Raymond. S'il te plaît. S'il te plaît.

Sa voix était tremblante, hésitante, éraillée. Bien loin du timbre posé habituel.

Raymond_de_petrus

Sorianne ouvrit la porte et à voir son épouse et ce qu'elle lui confiait, il sut ce qu'il devait faire, même si c'était loin de le réjouir. Il ôta sa veste lansquenet, qui fut lancée sans soin sur le sol de l'entrée. Il ne prit pas le temps non plus de retrousser ses manches, avant de prendre Hermance dans ses bras, qui s'accrocha à lui à qui mieux mieux. Ils sentit les ongles de son épouse s'enfoncer dans son épaule, alors qu'elle le suppliait de lui venir en aide.

Je suis là ma chérie.
Et je suis désolé, tu ne vas pas aimer.

Il savait bien qu'elle ne l'écoutait pas dans ce genre d'instants, mais cela le rassurait de lui parler, de lui expliquer un peu les choses. Il la souleva de terre, et son épouse dans ses bras, se dirigea vers ce qu'on aurait pu considérer comme un cabinet de toilette, même si cela n'en avait ni l'espace, ni l'emplacement, séparé de la chambre conjugale d'un panneau de bois. Le baquet était là, toujours rempli d'eau comme depuis le retour de la jeune femme, dans l'expectative de ses instants.

A Sorianne qui l'interrogeait, il répondit froidement.

Il va me falloir un linge pour l'essuyer, et des vêtements secs pour elle. Nous verrons pour la tisane après.

Il s'approcha du baquet, Hermance toujours agrippée à lui, et la plongea tout entière dans l'eau froide. L'eau en déborda un peu, inondant le sol et le peintre se retrouva presque trempé dans la manœuvre. Il releva son épouse, lui laissant reprendre son souffle après cette traumatisante épreuve, et vérifier si il était nécessaire d'à nouveau la plonger dans le baquet.
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--Hermmance

Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix.
Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix. Les voix.
...

Rien. Tout s'était tu brusquement. Hermance chercha à reprendre sa respiration, malgré les mèches de cheveux dégoulinantes barrant sa bouche. Ses bras avaient lâché leur prise sous la surprise de l'immersion en eau froide et ils s'agitèrent dans tous les sens, cherchant quelque chose à se raccrocher, lorsque la jeune femme en sortit. Ils finirent par trouver les épaules de Raymond et la prise fut ferme.

Le silence s'était fait. Bienheureux silence après la tempête. Seul le bruit de l'eau agitée sous ses pieds parvint à la jeune femme. Hermance cligna des yeux. Il lui fallu plusieurs mouvements de paupières pour retrouver une vision claire, pour regarder nettement son époux. Et encore d'autres pour se rendre compte. Les larmes se confondirent alors avec les gouttes d'eau, sur ses joues. On n'aurait su dire si les larmes tendaient de se cacher, ainsi, mais les pleurs se firent silencieux. Calmes. Quasiment imperceptibles.

Son corps tout entier s'était détendu et seulement quelques frissons le secouaient à intervalle régulier. Sa bouche fit bien quelques mouvement, mais ils relevèrent davantage du tic nerveux que de la parole. Il fallut plusieurs tentatives pour qu'un semblant de son, fluet, en sorte.

Pardon.

Sorianne

La scène a un petit quelque chose d'angoissant, de surréaliste. La petite brune ne saisit pas tout, mais Raymond semble gérer comme il le faut, sans doutes la force de l'habitude... Et c'est avec un mal au cœur prononcé que So écoute les directives du blond qui s'en a en direction du baquet, sa femme dans les bras.

Oui.

Elle a déjà prit le chemin du coffre qui contient les linges, au moins ça, elle sait où c'est rangé, et elle en sort deux grands draps qui serviront à couvrir la jeune femme. Le bruit de l'eau la fait se retourner un bref instant, elle ne s'y attarde pas, ne souhaitant pas s'immiscer dans ce petit bout de vie qui ne la regarde pas, elle se sent de trop, mais le peintre lui a demandé de l'aide, et il est hors de question qu'elle l'abandonne alors que le moment est difficile.

Les draps posés sur le lit, la So avise la pièce et ouvre les portes et couvercles à la recherche des tenues d'Hermance. Elles sont rapidement trouvées, et déjà la petite noiraude s'est saisie d'une chainse chaude ainsi que d'une robe de laine, le bain devant être froid, autant qu'elle puisse se réchauffer.

Tout est attrapé et Sorianne se précipite alors derrière le paravent pour voir le couple enlacé. Si la vue lui est douloureuse, elle ne le montre pas, et se contente de déposer chemise et robe et l'un des draps pour déplier le second et le poser doucement sur les épaules de la blonde dégoulinante. Elle parait calmée et c'est le principal. Les pans sont confiés à Raymond alors qu'elle frictionne déjà le dos de la jeune femme au travers ses vêtements, autant commencer à la sécher un peu.

Je te laisse la changer, je...
Il y a un autre drap là, et des vêtements chauds.
je vais préparer la tisane et un feu dans l'âtre.
...
Je... Je vous laisserai après... Sauf... Si tu préfères... Enfin j'y vais.

Après un sourire qu'elle veut réconfortant, la brune les laisse tous deux, direction la cheminée, mais elle fait finalement demi tour, le temps pour elle de sortir à Raymond de quoi se changer également. N'est-il pas trempé?

Ceci fait, elle s'applique à faire ce qu'elle a dit qu'elle allait faire.
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Raymond_de_petrus

--Hermmance

Sorianne

Raymond_de_petrus

--Hermmance

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Raymond_de_petrus

--Hermmance

Raymond_de_petrus

--Hermmance

Raymond_de_petrus

--Hermmance

Raymond_de_petrus

--Hermmance

Raymond_de_petrus

--Hermmance

Raymond_de_petrus

Raymond finit par céder à l'injonction d'Hermance, malgré toutes ses réticences. Son épouse sembla reprendre son empire sur elle-même, et finalement, il se convainquit que c'était la meilleure chose à faire.

D'accord... d'accord, je vais aller la voir...

Hermance effleura sa joue, et il la regarda. Il commençait à ne plus avoir les idées claires, mais il voulut la rassurer.

Je t'aime, tu sais. Plus que tout.

Cela ne changeait rien, hélas. Mais ce n'était pas encore le moment de réflechir à la suite des choses, il fallait s'occuper des contingences immédiates. Il déposa un baiser sur le front de son épouse, et eut l'ébauche d'un sourire peu convaincu.

Je reviens vite.

Finalement, Hermance s'activa, semblant revenue à la raison, et Raymond décida de faire comme elle l'avait dit.

Ses pas restaient peu assurés, et son bras toujours engourdi. Déjà le bandage fait par son épouse s'imbibait de sang, et il se demandait comment tout cela allait se terminer. Il trouva une cape dans l'entrée, qu'il réussit à mettre sur ses épaules, et à maintenir fermée de sa main valide, pour que personne ne remarque la chemise ensanglantée. Certes, cela ne dissimulait pas le reste. Il quitta ainsi l'appartement, refermant la porte sur la scène de désastre.
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--Hermmance

Il l'aimait et le lui affirma. Ses quelques mots eurent un effet monstre sur Hermance qui sentit soudain une vague sanguine envahir son corps tout entier. Tout comme les lèvres qu'il vint déposer sur son front avant de partir. Elle voulut lui sauter au cou. L'enlacer. Lui répliquer combien elle aussi, l'aimait. Mais elle resta plantée là et ne trouva rien de mieux pour cacher son trouble certain que de s'activer à remettre un peu d'ordre sur le champ de bataille. La fureur ménagère cessa lorsque son aimé fut dans l'entrée, à se vêtir. Là, elle s'arrêta et le suivit amoureusement du regard, tandis qu'il lui tournait le dos.

Je t'aime aussi, Raymond.

C'était un murmure. Mais déjà le blond était parti et la jeune femme se remis à la tâche, ignorant les douleurs lancinantes de ses pieds tailladés, de ses muscles endolories de leur combat, de sa tête en mille morceaux. Elle ramassa, justement, les morceaux de tous les objets qu'elle avait brisés lors de sa crise pour les entasser dans un seau, puis nettoya les tâches de sang au sol. Parfois, quelques larmes étaient chassées d'un revers de main pour éclaircir sa vision, sans qu'une pause soit de mise.

Quand l'appartement eut retrouvé un aspect paisible, elle se déshabilla et rangea ses vêtements sales et déchirés dans la boîte à chiffons. S'avançant vers le baquet d'eau froide, elle s'y plongea entièrement sans hésitation aucune. L'eau froide ne lui fit, semblait-il, aucun effet et elle s'y lava comme si de rien n'était. Ses gestes étaient lents, précis. Les mêmes que d'ordinaire. Et c'est avec ces gestes-là qu'elle sortit de son bain glacé, qu'elle se sécha, revêtit la « chemise de leur avenir », confectionnée par Sorianne quelques jours plus tôt. Elle avait également pris le temps de peigner ses cheveux. Elle était ainsi impeccable. Comme toujours.

Elle sortit de la chambre et alla jeter un coup d’œil à l'atelier de Raymond qui était resté intact. Là, elle déambula autour du chevalet, essayant de capter la présence de son époux en effleurant ses objets du bout des doigts, en humant les odeurs si caractéristiques de son art. Elle prit quelques minutes pour s'asseoir sur le tabouret du peintre. Depuis le départ de Raymond, Hermance avait gardé une constance effarante. Son visage montrait la même note, préoccupée, décidée et pas un geste ne se voyait troubler par une quelconque précipitation. Ils gardaient tous le même rythme, comme suivant une partition rythmique toute tracée. Dans cet atelier, on put voir Hermance derrière un pupitre, une craie verte en main, de la couleur de l'espoir. Mais déjà, elle se levait et rangea la craie avec ses semblables et quitta la pièce, non sans fermer soigneusement la porte derrière elle.

Elle s'arrêta ensuite un instant pour balayer l'appartement du regard, les mains croisées sur sa poitrine, semblant être habitée par mille pensées. Les yeux cessèrent finalement leur déambulation pour s'arrêter sur un point précis. Immobile, Hermance fixait ce point, semblant même voir au-delà de ce qu'elle scrutait. Soudain, ses pieds et ses jambes se mirent en mouvement et ses gestes s'accélérèrent. Elle marcha. D'abord doucement. Puis plus rapidement. Puis elle courut. De petites enjambées, puis les foulées devinrent de plus en plus grandes, de plus en plus rapides. La fenêtre fut la fin de sa course folle. C'était là, le point fixé auparavant. La certitude. La résolution. La libération. Le verre se brisa sous l'élan de la jeune femme lorsque son corps s'y écrasa tout entier et fut projeté vers l'extérieur, là où l'air frais automnale régnait désormais. On vit du verre sortir de la fenêtre, bientôt rejoint par le corps presque dénudé d'une jolie blonde. Mais dans la chute, ce dernier fut plus rapide et les petits bouts de verre vinrent s'écraser doucement, dans un joli tintinnabulement, sur la peau pâle et la « chemise de l'avenir » écroulées à terre.

Hermance semblait dormir. En boule sur le côté, le visage serein et apaisé, elle avait toujours les mains croisées sur la poitrine et, tenu entre elles, on pouvait apercevoir un papier sur lequel quelques mots étaient inscrits.

Citation:

Je t'aime.
Pardonne-moi.

Raymond_de_petrus

La vie semblait reprendre un cours normal, si on exceptait une épaule déchiquetée et recousue, une bosse, et le traumatisme des événements de la soirée. Raymond entendait Sorianne plaisanter doucement, comme pour le distraire, mais il était bien loin dans ses pensées, anesthésié par l'alcool, la douleur lancinante de son épaule, et le bouleversement de son existence. Ainsi lui répondait-il à peine, réflechissant à son futur avec Hermance.

Il s'accrocha à un espoir mince, celui que quitter la capitale aiderait Hermance à aller mieux. Mais il doutait, aussi. Et si elle ne guérissait pas ? Et si il fallait la confier à Saint Illinda ? Et si...

Il n'y avait personne dans les rues, et puis il y eut des gens, quelques personnes, regroupés qui devisaient à haute voix en bas de chez lui. Le coeur de Raymond battit plus vite et il leva les yeux vers les fenêtres de son appartement, craignant un incendie, ou autre chose. Mais ce fut en s'approchant qu'il vit le corps à terre.

Il s'arrêta un instant, foudroyé sur place par la triste réalité des choses. Il n'y eut plus rien d'autre pour lui que cette vision éclairée par les torches et les dernières lueurs crépusculaires. Il défit la cape, et s'approcha pour couvrir Hermance de celle-ci, pensant qu'elle devait avoir froid dans une tenue si légère. Raymond pouvait sentir ses doigts glacés alors qu'il se retrouvait, sans trop savoir comment, agenouillé à terre, et serrant contre lui le corps d'Hermance. Il ne sentit pas le vent glacé des soirs d'automne, vêtu seulement de la chemise de l'ancien fiancé de Sorianne. Pour lui, c'était déjà l'Hiver, caressant la joue froide de celle qui avait été le centre de son existence depuis sept ans.

Il remarqua le billet, entre les mains de la jeune femme, et l'extirpa non sans difficulté. Sa lecture lui arracha un sanglot, et il posa la tête dans le cou de son épouse, respirant l'odeur de ses cheveux, souhaitant que ce moment ne s'achève pas.

Il murmura aux anges la réponse aux derniers mots de son épouse.

Je te pardonne.
Je t'aurais tout pardonné.

Hermance était morte.
Hermance était morte, et Raymond venait aussi de mourir un peu.
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Sorianne

A la question sur la provenance de la chemise, la petite brune a tout d'abord acquiescé, en rajoutant même une couche avec un sourire.

Il l'a oublié à son dernier passage, peut-être un peu trop perturbé pour y penser. Autant que tu en profites.

Bon les plaisanteries les plus courtes sont les meilleures, et la brune a noué la cape autour des épaules amies en avouant à mi-voix qu'elle appartenait à son fiancé disparu.

Le chemin se fait tranquillement, même si la brune surveille Raymond sans cesse, espérant qu'il ne tourne pas de l’œil à cause d'une faiblesse inopinée, ou d'une douleur plus prononcée que les autres. Avant de partir, elle a prit soin d'emporter quelques pots de plantes qui lui permettront d'atténuer un peu la douleur qu'il doit ressentir, un un d'onguent qu'Hermance pourra lui appliquer dans le dos pour cicatriser toutes les entailles qu'elle n'a pas omis de noter.

Mais c'est sans compter la suite...

L'instant de stupeur passé, elle contemple avec horreur le spectacle devant ses yeux. Les mains sur sa bouche, la noiraude sent son cœur s'arrêter. Qu'a-t-elle fait? Qu'a-t-elle fait à Raymond?! Lui est déjà auprès d'elle, à choyer sa femme maintenant éteinte.

Aucun mot ne sort, la petite brune lève le nez pour voir la fenêtre crevée et rebaisse le nez au moindre crissement sous les semelles. Raymond, Raymond, Raymond, il va être anéanti, non, cela ne devait pas se passer ainsi, ils devaient être heureux tous les deux, ils devaient être heureux, c'était la condition...

Et ces personnes autour qui sont là à bavasser...
La brune réagit enfin, essayant de faire poliment s'éloigner les gens non sans demander à l'un s'il pouvait lui laisser sa lanterne, la nuit arrivant à grand pas, bientôt ils n'y verraient plus clair.

...
Combien de temps est-elle restée là ensuite?
Elle sait combien c'est dur, qu'on a besoin de temps... Elle respecte cela, mais elle craint aussi pour lui. Le vent pince fort et il n'a qu'une chemise sur le dos. Debout derrière lui, Sorianne ne dit mot.
Attend, patiente...
La nuit est tombée déjà...

Doucement une main est posée sur l'épaule indemne et les doigts se serrent tendrement en guise de maigre réconfort. Il est gelé aussi, et la petite noiraude craint qu'il n'attrape la mort à rester ainsi.

Raymond, il faudrait remonter... Je peux t'aider... Si tu veux...
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Raymond_de_petrus

La main de Sorianne sur son épaule fit sortir Raymond de son état d'hébétude. Il répondit, l'air ailleurs.

Oui... oui, il faudrait.

Il ne sut pas toutefois en quoi elle pouvait l'aider.

Ce furent deux hommes du guet, prévenus qu'un corps gisait près de la cathédrale, qui finirent par arriver. Par chance, même si le peintre n'avait connu qu'une carrière fulgurante dans la prévôté, ils le reconnurent. Après les condoléances d'usage, on en vint à des choses plus triviales. Le corps d'Hermance ne pouvait pas rester là, et il aurait été malsain de le remonter dans l'appartement. Comme pour tout cas de ce genre, il serait emmené à la cathédrale, en attendant l'enterrement.

Elle n'aurait pas voulu... être enterrée ici.

Il devait partir pour les coteaux, prévenir les parents d'Hermance, les siens. Obtenir qu'elle ait une messe malgré tout. Il plaiderait sa folie, auprès du curé de Libourne qui les avait marié, et il ne pourrait pas lui refuser cela.

Les deux hommes du guet s'arrangèrent, aidés d'un autre maréchal, pour transporter le corps à la cathédrale toute proche. Ils assurèrent au peintre qu'ils avaient l'habitude, et qu'au matin, Raymond pourrait veiller à ce que le corps soit préparé. Le peintre se retrouva ainsi planté là, sonné, frigorifié et finalement ses méninges se remirent en fonction.

Il y avait beaucoup à faire, mais il aurait probablement pu s'endormir sur place tellement il était épuisé. Il se tourna vers Sorianne, hésitant. Il trouvait cela inconvenant de faire monter la couturière chez lui alors que le corps d'Hermance était à peine froid, même si il savait parfaitement qu'il serait incapable de faire quoi que ce soit de tout aussi inconvenant avec elle. Il balbutia :

Je... Je vais rentrer.
Mais je sais pas ce que tu peux faire, pour m'aider.

Tu devrais rentrer chez toi, on se verra peut-être demain, avant que je parte avec elle.

Il eut un regard pour la cathédrale, avant de baisser le nez.

Enfin... merci pour... l'épaule. Je vais essayer de... gérer tout cela.
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Sorianne

Sans mots dire, Sorianne laisse ensuite les choses s'enchainer, sans y prendre en part. Les hommes en armes qui viennent s'enquérir de la situation, Raymond expliquant un peu les choses, déjà les premiers préparatifs sont évoqués... Et la petite brune reste en retrait de tout cela, ne voulant pas interférer, préférant presque se faire oublier tant la situation lui parait inconcevable et qu'elle ne se sent pas à sa place.

Pourtant, le regard se porte sur Raymond. Raymond qui devait être heureux avec sa femme, qui devait avoir belle vie et tout ce qu'il désirait. Tout s'est effondré maintenant... Et sa retenue inquiète la noiraude qui a le visage grave quand il lui parle à nouveau. Le sort s'acharne à vouloir les séparer. Le Destin est cruel, mais elle ne peut que comprendre. Pourquoi vouloir l'enterrer ici alors que leur vie était censée être ailleurs?

Les sourcils se froncent un peu, ce qu'elle attend ce sont des hurlements, de la rage, des coups, pourquoi pas des pleurs... Mais rien... Elle se contente d'acquiescer lorsqu'il lui fait comprendre qu'elle n'est plus la bienvenue ici pour l'instant. Compréhensible, la So n'en prend pas ombrage le moins du monde, se contente de hocher doucement la tête, sans pour autant lâcher le blond des yeux.

Finalement, elle finit par fouiller sa besace et par en sortir les deux petits pots de terre qu'elle a emporté. Malgré toute sa bonne volonté, elle a du mal à conserver son sang froid, et c'est d'une voix éraillée qu'elle finit par répondre, chagrinée au possible pour lui, à qui elle espérait la vie dont il rêvait. Et en parlant, les yeux se baissent sur ses possessions.

Les herbes, c'est pour la douleur, tu fais infuser, tu les mâches, tu... C'est pour la douleur. L'onguent, c'est pour mettre son ton épaule et ton dos... Raymond, il faut soigner ton dos aussi... Un soupir dépité, et elle reprend. On se verra demain, oui, demain. Il faudra changer ton pansement, et... Voir si tu n'as pas de fièvre.

Le nez se relève un peu, il ne peut pas s'en aller ainsi, remonter chez lui l'air de rien...

Tu es sûr que tu veux rentrer chez toi?

Elle craint tellement de le laisser seul... Seul... Il ne l'est pas, pour sûr. Et pour ne pas blesser davantage son épaule, So s'approche de lui sans chercher à l'attraper au cou et le serre dans ses bras, la tête posée contre le torse ami. Le réconfort est bien maigre, elle le conçoit, mais c'est mieux que rien...

Je suis désolée pour Hermance, tellement désolée...
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Raymond_de_petrus

Raymond se saisit tant bien que mal des pots destinés à se soigner. Il était, en cet instant, bien loin de ces considérations, encore hagard de la mort d'Hermance.

Je passerai chez toi demain, promis. On... regardera pour le dos. Et puis à Libourne, je pourrai demander à quelqu'un de m'aider.

Sa mère peut-être. Dieu, comment allait-il lui expliquer tout cela ?
Sorianne lui demanda alors si il était sur de vouloir rentrer chez lui, mais il ne savait pas vraiment ou aller. Il aurait pu prendre une chambre à l'auberge des Poneys, mais ne voulait pas les croiser. Et puis cela n'aurait-il pas été trahir les souvenirs que de fuir dès le premier soir ?

Je dois... écrire à ses parents... préparer mon sac, puis... ses vêtements. Enfin je ne peux pas l'enterrer dans cette tenue.

C'était dit avec une fraicheur confondante. Sorianne finit par venir se coller à lui, et il posa sa main valide dans le dos de la couturière.

Je sais. Merci.

C'était généralement ce qu'on disait pour les condoléances. Il cherchait à réfléchir à ce qu'il devait faire, mais son esprit, habituellement hyperactif, s'était englué. Il lui semblait que des heures venaient de s'écouler quand il se dit qu'il devait laisser Sorianne rentrer chez elle.

Je dois rentrer.

Ne voulant pas la repousser, il attendit qu'elle se détache, et sans lui accorder un regard, entra dans le bâtiment, pour gravir les escaliers et rentrer chez lui. Il entendit alors Sorianne monter derrière lui, l'assurant qu'elle voulait juste vérifier que tout allait bien. Il soupira et céda, avant d'ouvrir la porte.

Il s'était attendu à retrouver le spectacle de désastre, mais fut confronté à un appartement rangé et propre. Il resta statufié sur le seuil de la porte, se demandant pourquoi. Pourquoi, pourquoi, pourquoi...

Le vent d'automne sifflait par la fenêtre brisée, et il faisait un froid de loup dans l'appartement. Il n'avait même pas pensé à ce détail quelques instants plus tôt, les pots toujours en main.

Je...

Il n'aurait pas été raisonnable de dormir là, et il ne se voyait même pas en état de réparer, même temporairement, la fenêtre.
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Sorianne

Que son cœur est douloureux... Pour avoir déjà été à sa place, elle ne sait que trop bien la douleur que l'on éprouve lorsqu'on perd celui qui faisait toute sa vie. Mais Raymond lui semble dans un tel état que l'inquiétude prend le pas sur tout. Sans doutes est-il anesthésié, entre le froid, l'alcool qu'il a ingurgité pendant qu'elle recousait son épaule, le choc précédent encore, avec son agression...

Il veut rentrer... So relève le nez en direction de la fenêtre éventrée, peu convaincue par le judicieux de la chose, mais elle ne le contredit pas et s'écarte doucement. Il semble tellement ailleurs... Absent... La noiraude suit alors son ami du regard alors qu'il entre dans la bâtisse, hagard, à son grand dépit. La boule qu'elle a dans la gorge enfle encore un peu alors qu'il entre déjà dans la maison pour rejoindre son appartement.

Si a la base, elle compte repartir chez elle, même à contrecœur, et qu'elle a déjà entamé le pas pour ce faire, Sorianne est si inquiète que finalement elle pénètre aussi les escaliers pour rejoindre Raymond. Pour être sûr que tout va bien, oui. Pour être sûr qu'il aille... Bien. Elle se moque du reste, tout ce qui lui importe c'est qu'il... So s'arrête net après lui qui s'est fixé à l'entrée et elle jette un œil dans l'appartement du peintre. Peintre perdu, pour l'heure.

Alors lentement, à gestes doux, la petite brune le tire en arrière en lui attrapant le poignet dont la main tient les pots.

Viens Raymond.
Chez moi.
Il faut que tu dormes.
Il faut...
Je...
Viens, s'il te plait.

Elle compte le coucher, le veiller depuis le fond de son siège.

Tu auras le temps de penser demain.
Viens avec moi.
Je t'en prie Ray...
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Raymond_de_petrus

Raymond se laissa tirer en arrière par la couturière, et il finit par revenir un peu sur terre au fur et à mesure qu'elle lui parlait. Il eut un dernier regard pour son appartement, avant de conclure qu'il n'avait pas de meilleure idée sur l'instant. Dormir en boule sur le pas de la porte ne lui semblait pas tellement mieux, et si Sorianne n'avait pas été là, cela aurait été sans doute envisagé.

D'accord... d'accord.

Il n'avait de toute façon, comme dit plus tôt, pas l'énergie de négocier. Il referma donc la porte, après être allé chercher quelques affaires pour la nuit, et suivrait Sorianne sans broncher jusqu'à chez elle, silencieux.
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Raymond_de_petrus

[Au lendemain, l'après-midi]

Raymond avait utilisé une grande toile pour boucher le trou de la fenêtre brisée et désormais l'appartement avait retrouvé une partie de son calme. Seul un sifflement insistant se faisait encore entendre, celui du vent s'infiltrant par les interstices. Son bras gauche restait engourdi, et il l'avait mis en écharpe, avant de se présenter au conseil comtal et faire ce qui devait l'être. Un coursier était parti pour Libourne, porteur des mauvaises nouvelles.

Une fois cela fait, il ne s'était pas attardé, laissant des consignes pour les prochains jours. Il s'était retrouvé à la cathédrale, ou on avait prit soin du corps d'Hermance. Il avait amené une autre robe pour sa défunte épouse, celle dans laquelle ils s'étaient mariés, dans des tons bordeaux et verts, et avait fini par se retrouver seul avec elle. Pour se recueillir, lui avait-on dit. Il avait tressé les cheveux d'Hermance, non sans difficultés avec une main qui refusait d'obéir, veillant à ce qu'aucune mèche ne dépasse, comme elle en avait l'habitude.

Même ainsi, elle restait belle, bien que plus rien ne l'animait désormais. Il lui avait adressé quelques derniers mots doux, l'assurant qu'il lui pardonnait encore, et l'avait quitté. Il laissa une dotation conséquente à la cathédrale pour les soins faits, et s'arrangea pour ramener son épouse jusqu'à Libourne, grâce à la voiture louée pour le soir même, qu'il emprunterait aussi.

Désormais, il préparait son propre paquetage, improvisant de quoi porter le deuil. Il aimait les couleurs chamarrées et vives, ainsi il n'avait que peu d'habits sombres. La tenue achetée pour le mariage d'Orkaange et Cmyrille trouva ainsi un nouvel usage, même si il ne prit pas la chemise rose sombre. Il avait également préparé une partie des affaires d'Hermance, qu'il rendrait à ses parents, conservant toutefois les bijoux offerts - excepté l'alliance qu'il avait laissé au doigt de son épouse - et surtout la chemise qu'elle portait lors de sa mort.

Il lui semblait ne rien avoir oublié, alors qu'il refermait la porte derrière lui. Il ne lui restait plus désormais qu'à dire au-revoir à Sorianne, avant de quitter Périgueux pour quelques temps.
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Raymond_de_petrus

Quelques jours plus tard...

Lorsque Raymond ouvrit un oeil ce matin-là, ce ne furent pas les trompettes de la renommée qui sonnèrent à ses oreilles, mais plutôt le vacarme de la gueule de bois. Il grimaça et gémit, alors que son épaule le lançait douloureusement, et finit par se lever.

Il aurait été plus courageux et moins orgueilleux qu'il serait allé trouver Sorianne, mais de brefs souvenirs lui rappelèrent qu'il ne l'avait pas bien traité la veille au soir, et peut-être était-il préférable de faire profil bas quelques temps. Elle lui voudrait probablement quelques temps, et sans doute finirait-il par présenter des excuses pour avoir été un parfait goujat. Il décida qu'il s'occuperait d'enlever son pansement seul, pour ne plus la solliciter.

Après une soirée plaisante, il s'était finalement senti honteux d'être si léger dans son comportement. Il estima n'avoir eu aucune retenue, hors si il y avait bien un moment ou il devait en avoir, c'était maintenant. Son épouse fraîchement enterrée, il ne pouvait pas renouer avec ses habitudes, et il avait beaucoup trop bu la veille. Quand il s'en était rendu compte, tout était parti à vau l'eau, il avait repoussé la couturière qui s'inquiétait, avant de tout envoyer valser et quitter la taverne.

Il soupira envisagea pour l'après-midi un tour aux bains publics, histoire de se débarrasser de sa migraine, mais ce n'était pas encore le moment. Il fallait se rendre à la messe, trouver un artisan pour changer sa fenêtre, et trainer sa mélancolie. Il avait parlé de déménager la veille, quitter l'appartement qui charriait désormais beaucoup de mauvais souvenirs. Cet appartement, il l'avait acheté pour eux, mais y avait vécu plus longtemps seul. Peut-être ferait-il un tour dans le quartier des remparts que Sorianne lui avait conseillé... Mais était-ce une dépense nécessaire alors qu'il envisageait de se mettre au vert quelques temps ?

Ou peut-être avait-il encore besoin de voir les traces d'Hermance encore un peu dans sa vie, plutôt que de tout balayer d'un mouvement de la main. Tout était encore trop frais pour prendre des décisions hasardeuses.

Il fallait trouver aussi comment faire pour vivre avec un bras insensible et incapable de bouger. Il le regardait souvent, craignant qu'il se mette à pourrir sur place, qu'il faille amputer. Mais non, il ne changeait pas de couleur. Il soupira, et se prépara pour tout ce qu'il avait à faire, mettant encore plus de temps qu'à l'habitude. Fichu bras.
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Raymond_de_petrus

Quelques jours plus tard...

Après une brève escapade à Sarlat, Raymond était revenu à Périgueux. Il avait fait finalement remplacer la fenêtre, ce matin-là, et le feu ronronnait dans l'âtre pour ramener un peu de chaleur dans l'appartement qui avait connu l'humidité et le froid automnal depuis deux semaines.

Le peintre erra dans les lieux, cherchant des traces de son épouse. Ses affaires, bien sur, celles qu'il avait conservé, les quelques bijoux. Il n'eut pas le courage de tout ranger dans une malle, cela était encore trop tôt, ainsi elles restaient encore dans les placards, attendant que Raymond décide de leur sort.

Il s'ennuya, mais cela n'était pas gênant. Rien ne requérait son attention et il eut le loisir de faire tout ce qu'il ne pouvait pas faire d'habitude. Il hésita à racheter un peu de vaisselle, Hermance ayant cassé beaucoup de celle-ci dans sa dernière crise, mais il estima que c'était inutile. Il ne recevrait sûrement personne ici avant son départ pour la Bretagne.

Il peignit aussi, achevant un travail entamé des semaines plus tôt. Son train de vie allait changer, il n'avait plus à payer depuis 2 mois l'hospice de Montpellier, et peut-être pourrait-il s'éloigner de l'influence des Encapuchonnés.

Sa seule autre occupation était sa correspondance avec Sorianne, en voyage. Quand il lut sa dernière lettre, elle devait désormais être à Toulouse. Pour combien de temps ? Ils l'ignoraient tous les deux. Si il avait regretté son départ, il reconnaissait toutefois qu'il appréciait ces temps de solitude, même si cela n'était pas dans son tempérament.

Citation:

Cher Sire de Petrus,

Montauban est devenue Cité déserte.
Nulle trace de vie nul part... Une ville fantôme aux maisons fermées, aux tavernes vides, et aux rues abandonnées.
Je n'ai pas croisé âme qui vive, s'en est presque inquiétant.
Le vent souffle et la poussière vole.
Les saules sont magnifiques pourtant. Mais le saule est l'arbre que je préfère, cela doit aider.
Peut-être pour cela que finalement j'aime cette ville.
Les rives du Tarn se sont parées d'une magnifique couleur jaune, on dirait un pays imaginaire où l'or est présent à foison.
J'ai profité de l'arrêt pour aller rejoindre les bains publics, eux aussi déserts.
L'eau n'était pas très chaude, je ne m'y suis pas attardée.
Dire qu'il y a quelques temps j'y suis tombée!
Mon pied a glissé sur le pavé mouillé.
A la bonne heure, cela m'a permis de me débarasser de mon boitement handicapant qu'un accident de cheval m'avait causé.
J'ai hâte de retrouver de quoi prendre un bain brûlant. J'ai l'impression que le froid a pénétré ma peau, jusqu'aux os, je suis frigorifiée, et la goutte au nez n'a rien de très charmant.

Sais-tu que l'on vient de me livrer un trousseau de clefs? Je suppose que ce sont celles du château.
Je ne sais trop quoi faire.
Etre là juste pour dire, mais ne rien dire?
Participer au mieux?
Le dilemme est conséquent.
Puis vous n'êtes plus là pour que l'on puisse supporter la chose, c'est bien malheureux.

En parlant cheval... Je hais vraiment ces bêtes.
Cette carne qui mène la charrette n'a de cesse de chercher à me mordre. Ce suppôt du Sans Nom veut me becter dès que je passe à sa portée.
Il a failli emporter ma veste pas plus tard que ce matin.
Puis j'ai l'impression qu'il me cherche tout le temps. Son regard est mauvais, moqueur et il me nargue.
Lorsque je ne suis pas à ses côtés, il me regarde et tend sa tête en montrant ses dents énormes.
Je n'aime pas les chevaux!

Es-tu déjà reparti sur Périgueux? Ou es-tu toujours à Sarlat?
Tu es décidé à t'en aller alors?
Par le Très Haut, j'espère que Ork et Cmyrille seront à nos côtés.
Quelle est donc la destination? Toujours la Bretagne pour aller trouver cette fameuse fontaine?
Y crois-tu?

Je vous embrasse l'autre joue Messire.
Et vous salue du fond de ma charrette.

So.

Citation:

Petite sirène,

Je suis bien désolé que Montauban soit désormais vide. Toutefois la description que tu m'en fais est plaisante, le paysage doit être magnifique. Tu as toujours aimé les saules en plus, je me rappelle de celui d'Angoulême, en bord de Charente. Mais les saules sont un peu tristes, à tremper leurs branches dans l'onde, on dirait que leur existence leur est trop lourde à porter et ils plient sous ce fardeau.

C'est l'automne ici aussi. L'appartement est froid d'avoir eu la fenêtre brisée pendant deux semaines, mais je l'ai faite réparer ce matin. Je suis effectivement rentré à Périgueux, j'ai besoin d'un peu de temps, de solitude. Je n'ai pas encore osé ranger ses vêtements dans une malle.

Ma décision de démission m'a soulagé. Je n'ai pas eu la prétention d'être irremplaçable, de toute façon. J'ignore ce que donnera la fin de ce mandat, et je ne sais pas si Eliance compte re-démissionner.

J'ignore ce que comptent faire Orkaange et Cmyrille de leur côté. La promenade en Bretagne me parait intéressante, et puis, cela ferait plaisir à Eliance, tu es son amie en plus. Je ne crois pas vraiment à cette histoire de fontaine, mais le folklore local pourrait être distrayant. Je ne me vois pas rester ici de toute façon. Et retourner à Libourne pour m'y installer et y vivre mon deuil non plus.

Il me semblait que tu voulais aller voir ton ami en Poitou aussi, ce n'est pas si loin de la Bretagne. Nous verrons si Eliance reste avec nous, ou elle voudra rejoindre Orkaange et Cmyrille qui auront peut-être pris leur propre chemin. Je t'avoue que pour l'instant, cela me dépasse un peu. La destination ne m'importe pas autant que le voyage en lui-même.

Merci pour le baiser.
Prenez soin de vous, et prenez garde aux dents des chevaux.

Raymond

PS : Dieu que mes mots paraissent froids, j'en suis confus.

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Raymond_de_petrus

Ambiance

Le temps était maussade ce matin là, quand Raymond déposa son sac sur la table de son appartement. Le retour depuis Paris avait été exigeant pour lui, et son épaule le lançait toujours douloureusement. Une lettre de Sorianne l'attendait, et il la lut distraitement, l'esprit ailleurs.

Citation:

Et excuse moi pour ce courrier si... si...
Le mot m'échappe. Mais ce n'est rien de tout cela que j'aurai souhaité t'écrire.

Deux amis qui s'écrivaient, rien de plus.
Il aurait été d'humeur plus sombre qu'il aurait sans doute décidé de lui répondre de garder ses espérances pour autre chose que le bras inerte qui pendait à son épaule gauche. La lettre fut repliée, il y répondrait plus tard, quand son état d'esprit serait plus à même d'écrire à Sorianne ce qu'elle attendait de lui.

Il n'avait ainsi aucune obligation, si ce n'était le rendez-vous fixé par Eliance quelques jours plus tard. Il se mit en tête de retrouver sa pipe à opium, acquis lors de ses voyages en Aragon, et la fouille lui prit bien une heure, alors qu'il s'arrêtait parfois pour regarder d'autres vieux souvenirs, des choses que l'on achetait en pensant les utiliser, ou les contempler, et qu'on oubliait au fond d'une malle. Sans doute pourrait-il tirer quelques pièces de ce passé.

La pipe fut dépoussiérée et nettoyée et il s'occupa de la pâte visqueuse achetée à la Cour des Miracles quelques jours plus tôt. Les volutes commencèrent peu à peu à s'élever dans la chambre, et Raymond s'installa sur le lit.

La même béatitude le saisit qu'à la fumerie, au fur et à mesure des bouffées. Il défit les lacets de sa chemise, ayant soudain chaud, alors que la douleur disparaissait. Etendu sur le lit, il n'y eut plus rien d'autre que ce vide délicieux. Il tourna la tête, vers la place désormais vide du lit conjugal.

Hermance...
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--Hermance_spectrale

Le jeune femme ne quittait pas son mari endeuillé. Son âme, du moins, le pistait partout où il se déplaçait et elle mettait un point d'honneur à ne jamais le lâcher. N'est-ce pas ça, les vœux du mariage ? Hermance avait seulement oublié que tout ceci était censé s'arrêter à la mort de l'un ou de l'autre. Elle s'acharnait à rester auprès de Raymond, à lui caresser les cheveux doucement quand il dormait, à lui souhaiter une bonne journée lorsqu'il passait le pas de la porte de l'appartement. Tout était comme avant. Ou presque.

Il souffrait et Hermance ne pouvait que constater son impuissance face à ça. Et sa culpabilité ne faisait que grandir. Alors qu'il rentrait d'un long périple parisien, elle l'avait accueilli, comme d'ordinaire. Elle regretta seulement de ne pouvoir le débarrasser de sa veste et qu'il ne vint pas poser sa tête sur ses genoux pour profiter d'un moment de plénitude. Elle s'était contenté de quelques mots...

Touuuut s'est bien passssé mon amouuuuur ?

... restés dans le vide...
Elle avait décidé de le laisser tranquille, l'épiant seulement de loin. Mais quand elle le vit fourrager et sortir sa vieille pipe, elle n'y tint plus et vint le surplomber, alors qu'il s'était allongé sur leur lit.

Je peux sssavoir ce que tu faaaaabriques ?

Elle avait les poings sur les hanches et le regard sévère des reproches à venir. C'est ce moment-là qu'il choisit pour prononcer son prénom, comme dans une plainte. Elle tut aussitôt ses réprimandes et vint s'asseoir à côté de lui sur le lit, le regardant un peu d'en haut tout en cherchant à capter son regard.

Tu ne devrais pas fuuuuumer. Tu le saiiiiis.
Pose çççça, Raymond. Ce n'est pas raisooooonnable.

Raymond_de_petrus

Il attribua à son esprit anesthésié par la drogue la réponse imaginaire de son épouse, qui aurait pu se tenir là, assise, à le réprimander certainement sur son attitude, et sur la reprise de ce vieux vice. Ses voyages ne lui avaient pas apporté que du bon, mais il avait su résister aux sirènes de l'opium quand il avait quitté le royaume d'Aragon, laissant le souvenir de la drogue derrière lui.
Non, elle n'aurait surement pas voulu qu'il vive son deuil ainsi. Il sourit tristement aux anges à cette idée.

Tu ne serais pas d'accord, c'est vrai.
Mais tu n'es plus là.

Cela n'était même pas énoncé comme un reproche.
Les yeux dans le vague, il poursuivit.

C'est douloureux, sans toi.
Même quand tu étais à Montpellier, tu existais. Je me posais la question parfois, ce que tu aurais fait dans certaines situations, et cela m'aidait.
Et maintenant...
Maintenant... Il n'y a plus rien.

Sans doute que sans l'opium, il se serait laissé aller aux larmes, au chagrin, mais la drogue lui permettait de se sentir en paix.

Pourquoi j'ai échoué ? pourquoi j'ai pas pu te guérir, Hermance ?

C'était là sa plus grande culpabilité, il prenait cela comme un échec personnel, alors qu'Hermance allait bien en arrivant à Périgueux, de ne pas avoir su la préserver, ou consolider sa guérison.
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--Hermance_spectrale

Siiiii je suis lààà.
Regarde-moi. Rayyymond, regarde-moiiiii. Je ne te laisserai jamaiiiiiis. Jamaiiiiis.

Une main floue vint caresser doucement la mâchoire de l'époux pour accompagner ces mots.

Je t'ai fait du maaaal. Je t'en aurai fait encore davantaaaaage.
Maintenant, tu es en sssssécurité. Et j'ai moins maaaal. Tellement moins maaaal.

On est bien ici, tu ssssais. Les voix se ssssssssont tues. Je ne ssssssens pas le froid qui arriiiiive. Je ne ssssssens pas la faim qui m'aurait tenaillééé si j'avais oubliéééé de manger pendant aussssssi longtemps. Je peux aller oùùùù je veux. Quand je veux.

Pourquoi restes-tuuuuu coincé iccccci à te morfondre ? Qu'est-ccccce qui te retient iciii, Raymond ? Nos parents vivent très bien ssssans nous. Tes amis ne ssssont pas vraiment des amis. Ils te pleureront à peine. Seul Gontran auraiiit de la peine. Est-cccce que ta souffrance est à la hauteur de ton amitiééé avec Gontran ?

Hermance quitta le lit, laissant traîner sa main en arrière le plus longtemps possible. Sa chemise fine et ses cheveux blonds semblaient flotter autour d'elle, comme pris dans un vent tourbillonnant. Elle alla jusqu'à la fenêtre et l'ouvrit. Celle réparée, à présent, qui avait volé en éclat sous son corps. Là, elle tint un des panneaux ouvert dans sa main et regarda Raymond, un doux sourire aux lèvres.

J'ai été ta raison de viiiiivre. Je suis à présent ta raison de mouriiiir. Viiiiens. Viens avec moiiiii. Tu vas voiiir... On sera biiiien.Viens me voirrrrr. Rejoins-moiii.
Viiiiens... Viiiiens... Viiiiens...

Raymond_de_petrus

Il rêvait, n'est-ce pas, alors qu'Hermance lui répondait de sa voix éthérée. Ainsi cela ne le surprenait même pas de tenter de lui répondre, alors qu'elle frôlait sa mâchoire, lui provoquant un frisson dans l'échine alors qu'il n'aurait rien du ressentir à cause de la drogue.

J'ai prié pour ton passage au Paradis Solaire. Pour que tu trouves la paix. Que la male mort t'épargne.

Et sa transparente épouse continuait à parler, lui vantant l'absence de douleur, de faim et de froid. Un opium éternel en la compagnie d'Hermance, et un instant, Raymond fut tenté. Il se redressa sur un coude, et malgré l'indolence que lui avait apporté la drogue, il se leva pour suivre Hermance, qui lui lançait au visage la vacuité de ses relations humaines. La fenêtre s'ouvrit, approchant la froideur des jours d'automne dans la pièce, faisant s'évanouir les volutes de fumée qui s'échappaient encore de la pipe.

Il s'approcha de la fenêtre désormais ouverte et regarda en bas, là ou Hermance s'était échouée deux semaines plus tôt. Il n'y avait plus rien désormais, et il s'imagina être en bas l'espace d'une fraction de seconde, le corps disloqué, son sang se répandant entre les pavés.

Il crut alors manquer d'air, attribuant cela à cette soudaine idée de suicide plutôt qu'aux effets de l'opium et il referma la fenêtre comme pour mettre fin à cette vision de cauchemar.

Non, non.
Sorianne... j'ai besoin de Sorianne.

Mais elle était à Toulouse, ne revenait pas, et ses lettres devenaient froides par la faute du peintre qui la repoussait.

Je tiens à elle, mais cela, tu ne l'as jamais su.

Il quitta le voisinage de la fenêtre, craignant que d'autres idées lui traversent la tête et retourna sur le lit, pour reprendre la pipe d'opium et achever les dernières bouffées qu'il restait. Il voulait l'oubli, il voulait le sommeil maintenant.
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--Hermance_spectrale

Le plus douloureux ne fut pas le bras de Raymond qui la traversa pour refermer la fenêtre et anéantir sa proposition éternelle. Ce qu'il dit fut bien pire encore. Ses quelques mots prouvèrent à Hermance qu'on pouvait être morte et souffrir encore. Peut-être davantage encore qu'en étant en vie. Raymond aimait la couturière. Comment ne l'avait-elle pas deviné ? Toutes ces soirées loin de l'appartement, il était avec elle. Toutes ces soirées loin de son épouse devaient être passées dans les bras de la brune, dans son lit peut-être.

Hermance resta un instant interdite. L'information était difficile à digérer. Raymond refusait de vivre éternellement avec elle. Il refusait d'être heureux avec elle. Il refusait sa promesse d'amour. Il la quittait, même. Hermance vécut ça comme un abandon, une ultime rupture. Elle était morte pour lui, elle était morte pour ne plus jamais lui faire de mal, et lui refusait de lui rendre la pareille. Il refusait de la rejoindre. Elle trouva cela tellement injuste qu'elle fut emplie d'une rage sans nom, décuplée par son état vaporeux, sans doute.

Elle se jeta à genoux sur le lit où Raymond était allé se réfugier et lui hurla dessus, à quelques centimètres de son visage.

Tu n'as pas le droit de m'abandonner ! Pas toi !
Et pas pour elle ! ELLE !
Je te HAIS de me faire ça !

Elle se remit violemment debout et sa main vint mettre à mal les quelques objets présents sur la petite table à proximité.

Tu n'as pas le DROIT !
ELLE ! Pourquoi elle ?!
Elle est minuscule ! Elle ne ressemble à rien ! Elle est insignifiante !

Le miroir fut saisi et éclaté au sol dans un ultime élan rageur.

Je suis MORTE pour toi !
TU m'as tué !

Ses mots n'étaient plus traînant. Ses gestes n'étaient plus lents. Hermance était furibonde. Elle souffrait et rien ne semblait pouvoir contenir cela.

Raymond_de_petrus

Alors que tout n'aurait du être que calme et félicité, le chaos emplit la chambre, tirant Raymond de son état d'hébétude. La voix d'Hermance bourdonnait à ses oreilles, lui vrillant le crâne. Rien n'aurait du se passer ainsi, et les croyances des côteaux, qu'il avait toujours considéré comme des balivernes, prirent un tour bien plus crédible à ses yeux, alors que ce qui se trouvait sur la table de chevet finissait au sol sans qu'il ait touché quoi que ce soit. Il se remémora alors Sarlat, ou il s'était déroulé une chose similaire, et la peur lui noua le ventre, alors qu'il quittait le lit pour tenter d'échapper à ce qui se passait.

Raymond tenta de se boucher les oreilles, mais avec un seul bras valide, c'était impossible. Dieu, il commençait maintenant à entendre des voix lui aussi. Il allait devenir fou comme elle, et finirait à Montpellier ou Saint Illinda abreuvé de potions et saigné aux quatre veines. A moins qu'il n'en termine avant.

Le miroir finit par se briser au sol et il recula, se retrouvant bloqué contre la porte de la chambre. Il finit recroquevillé sur le sol, protégeant sa tête de son bras alors qu'il entendait tous ces mots de haine déversés par la voix aimée. Il hurla à son tour, sans savoir à qui il s'adressait :

Tais toi Hermance !
Tais-toi et laisse-moi !
Tais-toi, tais-toi, tais-toi...

Il ferma les yeux, espérant comme un enfant que quand il les rouvrirait, il verrait qu'il n'avait fait qu'halluciner.
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--Hermance_spectrale

Il hurla à son tour et Hermance cessa ses activités colériques pour le regarder, alors qu'il était en boule contre la porte. Elle le trouva minuscule, vraiment minuscule. Elle le trouva minable, aussi. Il lui avait fait ça. À elle. Ils étaient censés s'aimer éternellement à la folie. Ce n'était pas écrit qu'il la délaisse pour une satanée couturière. Qu'elle devienne folle. Que tout chavire ainsi. Elle le fixa dans son refus d'affrontement. C'était la première fois qu'il fuyait ainsi. D'ordinaire, les querelles étaient animées. Il ne s'écrasait pas. Ainsi, son état enfantin et peureux fit un drôle d'effet à Hermance. Elle ne reconnut pas son Raymond dans cette boule hésitante. Elle ne reconnaissut pas le grand homme qu'elle avait aimé. Qu'elle aimait encore passionnément.

Elle préféra lui obéir et partir. Elle n'alla pas loin. Seulement dans la rue, à attendre la prochaine sortie de son aimé. Là, si elle avait été vivante, elle aurait pleuré tout son saoul. Mais rien ne vint. Seule la douleur perçait et lui faisait se sentir atrocement mal, trop vivante pour une morte. Au bout de quelques heures, la douleur devint telle que Hermance monta les escaliers de leur immeuble. Jusqu'en haut. Jusqu'à la porte qui donnait accès au toit. Elle s'avança rapidement et sauta dans le vide. Mais il ne se passa rien. Rien qui la soulagea. Alors elle recommença.
Encore.
Et encore.

Raymond_de_petrus

Le silence se fit dans l'appartement pétrocorien et Raymond finit par relever la tête, au bout d'un long moment. Il ne sut même pas si il ne s'était pas endormi quelques heures, alors que le soleil déclinait. Il était engourdi, et son épaule gauche manifesta son mécontentement. Quelle idée de piquer du nez ainsi...

Le miroir au sol renvoyait des images de lui en mille morceaux, comme un pied de nez à l'image qu'il voulait donner de lui aux autres. "Bien sur qu'il allait bien, il ne fallait pas s'inquiéter pour lui, surtout." Les éclats miroitants lui renvoyaient également la triste réalité de ce qui s'était produit.

Je deviens fou, je deviens fou...

Il entreprit de nettoyer la chambre, comme pour effacer les traces de ce qui s'était passé, et il ne put s'empêcher de s'interroger sur tout ce qu'il avait entendu. Si le fantôme d'Hermance se promenait bel et bien dans l'appartement, bien que cela semblait tout à fait idiot, irrationnel, et tout ce qu'on voulait... diable, elle le haïssait vraiment. Il frissonna, à cette idée, mais en tout cas, il avait un problème. Lui qui ne croyait pas aux fantômes, il en avait désormais un à demeure.

Il allait avoir besoin d'aide, et il faudrait surtout s'assurer qu'elle ne lui ferait pas de mal jusqu'à ce qu'elle trouve le repos au Paradis Solaire.
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Eliance

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Le lendemain
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Il y a des amis qui font chier. Et d'autres qui font chier. Mais en général, tous à un moment donné font chier. C'est à peu de choses près ce que Eliance rumine alors qu'elle s'engouffre dans la rue menant à l'appartement de Raymond. Le matin, elle a reçu une lettre. Si de premier abord elle a aimé la lire, elle a ensuite tiré la tronche.

Citation:

Comment refuser ? Si on la prend par les sentiments, aussi, Eliance ne sait pas dire non. Même sans sentiments, d'ailleurs. Elle est enfin arrivée devant l'immeuble de Raymond et ne s'attarde pas en bas. Si elle s'arrête dans son élan, rien ne dit qu'elle parviendra à poursuivre. Alors la lancée l'amène dans les escaliers puis devant la porte de l'appartement.

Veiller sur lui, veiller sur lui... mon aheum, ouais...
Tu fais chier, So.

Elle finit par prendre sa trogne passe-partout, mi-sourire mi-sérieuse, avant de cogner à l'huis.
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Raymond_de_petrus

Raymond était en pleine réflexion lorsqu'on frappa à la porte. Est-ce que Lotx risquait de prendre au sérieux son histoire de fantôme ou pas ? Soit il se tournait en ridicule, ce qui ne le tuerait pas, soit... il venait et l'aidait. Restait à savoir comment formuler les choses... Il abandonna plume et parchemin, pour aller ouvrir, non sans méfiance.

Il entrebâilla la porte, pour apercevoir Eliance.

Oh, Eliance. Bonjour.

La porte s'ouvrit en plus grand, et le peintre fronça un sourcil, ne comprenant pas le pourquoi du passage de la roussiblonde chez lui.

Je te croyais toujours à Sarlat.

Le peintre n'avait pas bonne mine, des valises sous les yeux, quelques kilos probablement en moins depuis la mort de son épouse. Finalement il s'écarta, pour laisser la jeune femme entrer si c'est ce qu'elle voulait.

Je t'en prie, entre.

Il aurait pu lui prier d'excuser le désordre, mais depuis 2 semaines, l'ameublement de l'appartement avait diminué.
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Eliance

Si les gens ont l'habitude de trouver une sale gueule à Eliance, le peintre la bat à plates coutures. La roussi-blondasse lui trouve vraiment une mine ravagée, mais est-ce que cela se dit ?

T'as une sale tronche.

Apparemment. Elle pénètre dans l'appartement, puisqu'elle y est invitée, non sans un peu de gêne. C'est tout de même l'appartement d'une morte. Et puis Eliance a ressorti ses frusques de voyage, laissant dans la malle sa robe de deuil moche, et se retrouver les cuissots engoncés dans des braies lui fait tout drôle. Le départ n'a pas encore sonné, mais dans son impatience, tout est prêt pour le périple.

J'suis rentrée hier. J'en avais marre de Sarlat. J'voulais préparer notre départ.
En attendant So, tout ça...

Elle regarde plus attentivement le peintre, hésite à comment aborder la chose.

Ça va, toi, sinon ?

Comment fait-on pour veiller sur un blond ? So, où est la notice ?!
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Raymond_de_petrus

Alors qu'Eliance rentrait dans l'appartement, Raymond répondit volontiers à son compliment d'un ton pince-sans-rire.

Merci, moi aussi ça me fait plaisir de te voir.

Il referma la porte derrière elle, se demandant bien ce qui se passait. Une pointe d'anxiété naquit dans sa nuque. Il n'avait pas revu le fantôme depuis la veille, et craignait une réaction alors qu'il venait de faire entrer la roussiblonde chez lui.

Son groupe a pris du retard, je pense qu'il nous faudra repousser d'une journée le départ.

Il remarqua qu'elle n'arrêtait pas de le regarder. Il haussa une épaule, celle encore valide, et tergiversa.

On fait aller.

Puis il s'inquiéta d'un coup.

Qu'est ce qui se passe ?
Il y a un changement dans le programme ?
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Eliance

Elle est à deux doigts de pousser un soupire pour illustrer sa déception du possible retour retardé de la couturière qui ne fera que rallonger sa surveillance auprès du blond triste. Mais Raymond l'interrompt avec ses questions idiotes.

Rien
Non, ben non. J't'aurais écris sinon.

Finalement, le soupire est replacé ici, avec une pointe de désappointement. La roussi-blonde pourrait mentir, trouver une excuse pourrie pour justifier sa présence, mais elle sait que très peu faire ce genre de choses.

So m'a écrit. Elle s'inquiète pour toi.
J'dois te surveiller. Pour pas qu'tu fasses de conn'ries, tout ça.

Un regard vers l'intérieur de l'appartement et elle poursuit, un peu plus enjouée.

T'as mangé aujourd'hui ? T'as pas b'soin d'une cuisinière ?
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--Hermance_spectrale

Hermance sautait sans relâche du toit, depuis la veille. Elle venait de se relever pour la énième fois de sa chute, quand elle vit débarquer une des amies de Raymond. Elle la suivit aussitôt, avec l'appréhension que la couturière n'ait pas été la seule à récolter les faveurs viriles de son époux.

Ce qu'elle vit par la suite la rassura un peu et elle se contenta d'un coin de mur pour écouter distraitement leur conversation. Il n'y eut pas d'attouchement, pas de mots déplacés entre les deux vivants. Seulement un prénom qui sonnait vraiment de manière trop douloureuse aux oreilles d'Hermance. La première fois, elle réussit toutefois à contenir sa fureur. La seconde fois...

Un bocal en verre glissa lentement mais surement vers le bout de la table. Là, il fit une halte brève, avant de s'envoler d'une pichenette et de venir s'écraser au sol en mille éclats. Un juron fut prononcé entre les lèvres floues de la morte, et peut-être même un souhait de mort, à destination de celle qui avait osé toucher son aimé.

Raymond_de_petrus

Raymond fit la moue à la réponse de la roussiblonde, se demandant alors pourquoi elle s'était ramenée chez lui. L'explication fut donnée, et il envisagea de raccompagner Eliance à la porte en lui expliquant qu'il était grand et qu'il savait se débrouiller, merci, tu peux dire à Sorianne que ça va, bonjour chez toi.

Mais le regard de Raymond fut attiré par le déplacement du bocal sur la table, et il délaissa de son attention Eliance qui lui demandait si il avait besoin d'aide.

Merci, je crois que j'ai pas faim.

Tombera ? Tombera pas ?
Le bocal au sol s'échoua au sol et se brisa, et le peintre prit tout cela avec un flegme parfaitement simulé, se frottant la tempe en se demandant si la scène de la veille allait se reproduire. En tout cas, il commençait à cerner ce qui provoquait les réactions du fantôme.

Il se râcla la gorge et se tourna vers la roussiblonde.

Par contre, si tu fais dans les exorcismes, je suis preneur.

Il allait vraiment falloir qu'il écrive à Monseigneur Licorne, il allait finir par ne plus avoir de vaisselle chez lui. Il affichait tout de même une mine inquiète, son indolence par rapport à la situation était feinte.
Bref, il avait grave les chocottes.
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Eliance

Il n'a pas faim et, d'un côté, ça arrange bien Eliance qui commence à en avoir marre de faire la tambouille plusieurs fois par jour pour Mike et ses deux marmots. Elle a ouvert la bouche pour proposer un autre service de type lavandière, mais rien ne sort sous le coup de la frayeur provoquée par le bocal éclaté par terre. Le bruit l'a faite sursauter et la roussi-blonde regarde les éclats au sol, un peu ahurie. Une main se passe sur le côté de soin visage. Elle a eu peur, mais finalement, ce n'est rien. Elle reprend à peine ses esprits quand Raymond cause. Et ce qu'il dit est vraiment...

Quooooi ?!

Elle ne percute pas. Ou ne veut pas percuter. C'est maintenant sur lui que les yeux ahuris sont braqués. Et puis, l'association d'idées fait le reste. Exorcisme > fantôme > errance > Raymond > sa femme > morte > le bocal > la femme morte qui hante Raymond et pousse le bocal. Le regard ménudiérien se teinte de trouille alors que sa trombine se liquéfie.

Te... te... tu...

Elle recule, fait quelques pas en arrière, comme si le danger était directement accroché à la proximité d'avec Raymond. Quinze pouces de périmètre personnel ne sont plus assez. Il semble à Eliance qu'il faudrait au moins quinze lieues pour que tout aille bien.

T'es HANTÉ ?!!!
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Raymond_de_petrus

Raymond fut un peu confus devant cette nouvelle insulte le concernant. "Le sale con en T". Ou hanté.

Il semblerait.

La réaction de la roussiblonde n'était pas surprenante, mais elle restait tout de même vexante.

Enfin... c'est pas que je veux te mettre dehors... mais ça serait mieux que tu partes.

Il ne savait pas trop comment Hermance risquait de réagir par la suite pour s'éloigner du pestiféré, maintenant qu'elle commençait à casser des choses. Puis bon, à force de reculer, Eliance sortirait de l'appartement.

Dis-lui ce qu'il se passe, s'il te plait. Je vais essayer de régler le problème de mon côté.

Il ne précisa pas le prénom concerné, une assiette risquait de voler à nouveau, et il fallait surtout qu'il obtienne une certaine traquillité.
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Eliance

D'ACCORD !

Il ne faut pas la prier, pour fuir, d'ordinaire. Mais alors là, elle a déjà claqué la porte que Raymond n'a pas achevé sa dernière phrase. Il ne fallait pas lui proposer de partir, aussi. Elle a fait son boulot : le surveiller, pendant environ 3 minutes 12. Ça a suffit pour analyser parfaitement la situation et en conclure que personne ne peut rien pour lui et surtout pas elle. Elle court encore dans l'escalier, puis encore dans la rue puis encore...

Hanté... elle va sans doute mettre des jours à s'en remettre. Ou pas.
Bientôt, elle voyagera avec le Hanté... brrrr.
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Raymond_de_petrus

Eliance ne se fit pas prier, et Raymond sentit le découragement l'envahir. Ses épaules s'affaissèrent, même celle douloureuse, et il entreprit de nettoyer encore les bris de verre, à croire que cela devenait un rituel.

***

Jour du départ

Sorianne lui disait que c'était le Sans Nom, mais Raymond pensait que c'était bien Hermance qui le hantait. Peut-être parce que l'idée était plus plaisante pour lui...
Il sortit son vieux sac en cuir bouilli, qui n'avait pas cessé de l'accompagner dans ses voyages, et commença à le remplir de tout ce dont il aurait besoin, la plupart de ses vêtements sombres, notamment. Il se laissait mener dans cette aventure, sachant à peine ou ils allaient, si ce n'était au nord. Il ferma celui-ci, se disant qu'il pourrait toujours acheter selon ses besoins et il resta debout un instant, le regard dans le vague.

Hermance...
Hermance, je sais que tu es là.

Il ne pouvait pas en avoir la certitude, mais il se doutait qu'elle devait être en train de l'écouter.

Ma chérie, je vais m'en aller.
J'ignore combien de temps.

Il afficha une assurance qu'il était loin de ressentir, mais il fallait en terminer. La prochaine étape serait un exorcisme, et cela risquait d'être beaucoup moins agréable pour le spectre de son épouse.

Et il faut que tu partes aussi. Ta place n'est pas ici, dans ce monde.
Tu es morte, ma chérie.

Il tritura son alliance, passée désormais à la main droite.

Tu es morte, et il n'y a rien que l'on puisse faire pour changer cela. Et je mourrai aussi quand mon heure sera venue. Mais ce n'est pas pour tout de suite, qu'Il m'en garde.

Il prit une inspiration et poursuivit.

Hermance, tu dois t'en aller. Tu dois renoncer à moi, tout comme moi je dois le faire maintenant que tu es morte. On a été heureux le temps qu'on a pu l'être, et je ne regretterai jamais ce que j'ai fait il y a sept ans. Tu es l'une des meilleures choses qu'il me soit jamais arrivée.
J'aurais tout donné pour ta guérison, j'étais prêt à renoncer à tout, mes amis, mon métier, pour qu'on soit heureux, que tu guérisses.

Il en a été décidé autrement, hélas.

Mais je t'aime, je t'aimerai toujours, n'en doute pas. Maintenant ta place est au Paradis Solaire, en paix. Tu ne trouveras pas la paix ici, ma chérie.
Il faut que tu t'en ailles, maintenant.

S'il te plait.

Il espérait qu'elle renoncerait à hanter ce monde, non seulement pour qu'elle ne le tourmente plus, mais aussi pour qu'elle trouve la sérénité qu'elle n'avait plus connu ces dernières années à cause de sa folie.
Il espéra alors un signe, quelque chose de sa part, lui signifiant qu'elle acceptait de s'en aller. Peut-être n'y aurait-il rien...
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--Hermance_spectrale

Elle le regardait remplir son sac. Elle savait où il allait. Elle savait avec qui. Elle savait qu'il ne serait plus là. Elle savait qu'elle ne verrait plus son visage chaque matin. Qu'elle ne pourrait plus le veiller, la nuit. Qu'elle ne pourrait plus l'espionner faire sa toilette. Peindre. Manger. Lire. S'habiller. Boire. Rire. Elle avait pensé vivre avec lui, à travers lui. Elle avait pensé pouvoir rester toujours là, ainsi, auprès de lui. Elle avait pensé que ce n'était une issue pas si mauvaise à sa mort, finalement.

Mais tout bascula, quand il fit son sac. Elle savait où il allait. Elle savait qu'elle ne pourrait pas le suivre. Elle savait qu'un adieu s'en suivrait. Alors elle attendit, le cœur meurtri, que les mots de son époux viennent la frapper. Et ils frappèrent. Si son prénom résonna chaleureusement en elle, la suite la glaça, à l'inverse. Elle s'était assise sur le lit pour être aux premières loges des préparatifs. Et elle ne bougea pas, écoutant la voix de son aimé rebondir sur les murs silencieux de l'appartement.

Il était tout près, pourtant ses yeux la traversèrent. Hermance souffrit une fois de plus de n'être qu'une ombre dans l'imaginaire de son époux. Il ne parlait plus et elle en profita pour se lever. Lentement, elle marcha jusqu'à ce qu'une image floue mais réellement présente se reflète dans le miroir. Et pour attirer son attention, poussa lentement un flacon rescapé des préparatifs du voyage, resté devant le miroir. Il ne tomba pas. Elle arrêta sa course puis le fit revenir à sa place initiale, toujours aussi lentement. Elle ne rêva plus que d'une chose : qu'il la regarde. Que leurs regards se croisent, se fondent, une dernière fois, peut-être. Elle voulut exister à ses yeux. Pour mieux partir.

Raymond.de.petrus

Le silence lui répondit tout d'abord. Son esprit lui souffla que toute cette histoire n'était que le fruit de son imagination, que les fantômes n'existaient pas et qu'il s'était inventé cette fable pour fuir la triste réalité de la mort d'Hermance. Sa culpabilité avait fait naître ces chimères, et il était sans doute fou. Eliance même n'était pas fiable, la table avait du bouger, être un peu inclinée, justifiant la chute du bocal, et la fuite de la journaliste.

Il se retourna vivement au bruit derrière lui, notant le flacon tombé sur la petite table. Son regard fut irrémédiablement attiré par le reflet dans le miroir, ou il se voyait, mais également la forme blanche qu'il avait déjà remarqué à Sarlat. Les détails se dessinaient peu à peu, la forme de son visage, les cheveux, le haut de son buste. Le peintre ne remarqua même pas qu'il avait oublié de respirer, saisi par cette vision. Il eut eu envie de lui tresser les cheveux, comme il l'avait souvent fait par le passé, mais comment le faire avec une forme intangible ?

Combien de temps s'écoula alors ?

Le charme se rompit lorsque la vue de Raymond fut brouillée par les larmes et il se surprit à inspirer une grande goulée d'air, tout en essuyant ses yeux pour pouvoir continuer à regarder ce que reflétait le miroir.

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[RP] Ne jamais sous-estimer le pouvoir des paillettes