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[RP] A nos vies parallèles .

L_aconit
Il faisait froid. Il faisait très froid. Etait-ce le froid d'un temps qui commençait à virer à l'orage ou bien le tourment qui lui gelait les veines? Il faisait nuit. Il faisait très nuit. Nicolas tournait en rond dans la chambre d'auberge où venait de se jouer le drame de sa vie.

Oui. Dix huit ans c'est aussi l'âge où tout prenait des proportions dramatiques.

Le Duc de Trun était sorti. La porte s'était refermée sur un Nicolas abattu. Pour autant, il avait joué la comédie, feignant d'être serein avec l'idée que le roux-duc se rende à un rendez-vous très privé avec la Ozta. S'il était un fait avéré, c'était que le blondin était excellent comédien. Il tenait cela de la Dukessima, Alessia Medicis, qui lui avait appris à exacerber des sentiments imaginaires et à engourdir des sentiments plus réels. Ne pas laisser aux autres le choix des armes en leur montrant ses états d'âmes, nus et crus. Garder son sang froid.

    'BANG'.


En toutes circontances.

Une coupe de vin venait de s'éclater sur la porte, arrachant à Nicolas un geignement d'animal blessé. Le raffut fit aussitôt rappliquer le valet, qui osa montrer son minois dans l'entrebâillement de la porte. Instinctivement, le breton cacha son visage dans son bras afin de dissimuler à Grimm les perles rageuses qui avaient roulé sur ses joues pâles. Les mots tendres et rassurants de Lestat n'avaient pas su faire leur chemin. Les lettres de Nicolas au Duc, pleines de promesses à attendre, sans gémir, que se fasse ou se défasse son histoire avec l'Alençonnaise n'avaient pas su vraiment le convaincre lui-même. Lestat partait voir une femme. La vie s'arrêtait là. Qu'il daigne l'apprécier ou pas. Qu'il daigne la vouloir ou pas. Drama.


- Mon sieur Nicolas... Tout va bien ? J'ai entendu un...

Il le coupe sèchement.

- ça va . J'ai laissé tomber mon verre de vin.
- Je peux?

Nicolas se laisse tomber mollement en arrière sur la couche défaite, séchant d'un revers de main la pluie sur ses joues. Le valet applique une règle sans âge qui consiste à prendre pour de l'approbation tout silence laissé à sa discrétion.

- Mon sieur est contrarié.

Nicolas roule sur le ventre, dissimulant son visage dans la courtepointe. Saleté. Elle a l'odeur de Lestat. Le valet s'accroupit et nettoie le carnage. Après une minute à l'écouter rassembler les débris. Il marmonne, à demi étouffé dans les draps

- Il est parti la rejoindre.
- Vous savez...
- Je m'en fiche. Il est parti la rejoindre.

Il se redresse, agacé. Vite, une nouvelle coupe. Pour la lancer sur Grimm. Damned. N'y a que les draps froissés pour s'étrangler avec. Grimm ne doit pas avoir de couilles pour rester aussi imperméables aux choses de l'amour.

- Je vous apporte un potage chaud, le temps se gâte. Vous dormirez mieux après avoir mangé.

Est-il au moins compatissant? Nicolas se redresse comme un beau diable, le faciès déterminé. Et un peu défait aussi. Des mèches blondes lui barrent anarchiquement le visage. Ce visage qu'il a si jeune et si emporté. Si expressif lorsqu'il se laisse décortiquer. Les cobalts ont un peu rougi. Les doigts viennent essuyer le nez mutin, conjurant le sort.

- C'est cela Grimm. Sortons.
- Sortir? Mais... Mais où ça?
- Au bordel voyons!

Le valet s'accrocha au chambranle de la porte comme si l'on avait prononcé la sentence de l’échafaud.

- Mon sieur, au bordel? Soyez raisonnable...
- Ne faites pas cette trogne Grimm, vous allez faire fuir les catins.

    Ce soir, tu vas pécho.


Dit son regard lorsqu'il se posa enfin sur Grimm. Et de lui claquer les fesses avec force en passant derrière lui, semant des débris dans la moitié de la pièce. Oui. Aller au bordel était la solution qu'avait pris l'Aconit pour apaiser sa contrariété de savoir Lestat dans une auberge avec une femme qu'il avait culbuté et qui souhaitait se le marier. Les détails techniques, soupeser le pour et le contre de la décision, ses conséquences et surtout la perspicacité de son coup de tête viendraient après.

On a pas le temps, à dix huit ans, de se morfondre sans se donner l'illusion que l'on a le pouvoir de riposter.
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    (En Bleu italique, les pensées Laconiques.) -Recueil
Ursula_
Le ton s’est fait d’abord froid, détaché. Ils allaient parler affaires, après tout.

-Votre Grâce. Vous me voyez bien aise de constater que vous avez accepté ma proposition.

L’Ibère se leva de son siège et s’avança vers le visiteur, les mains l’une dans l’autre, le dos droit et le nez relevé. Une glaciale superbe pour ne rien laisser paraître du malaise qu’elle ressentait. Son attitude pincée, en plus de lui donner un air de mégère coincée, contrastait drastiquement avec l’humeur habituellement joviale qu’elle arborait lorsqu’elle était en présence du Lioncourt.

Le chef est poliment incliné et, dans un murmure d’étoffe prune, la jeune femme se détourna pour verser à boire au duc. Hôtesse irréprochable. Guindée, austère, mais irréprochable.

-Si vous voulez vous asseoir. Dit-elle en désignant une chaise du menton.

Pas de vains badinages. Comment allez-vous? Et Nicolas? Votre santé? Grimm est-il mort? Et la chèvre? Quid de la chèvre? Non. Ozta va droit au but.

Une lettre. Le besoin de voir autre chose. Respirer un autre air. Ne plus craindre de croiser, au détour d’une ruelle, une amante de son mari plus ferme, plus jeune, plus malléable. Ne plus sentir le poids d’une couronne trop lourde peser sur son cou fragile. Toutes les raisons qui ont poussé Ursula à s’aventurer hors des frontières de son duché-prison pour la première fois depuis deux ans. Évasion ou sursis? Ses gens la croient en Normandie, au bord d’une falaise battue par les vents. Elle avait feint une recrudescence de son mal aux poumons pour pouvoir prendre congé sans que l’on pose davantage de questions.

Madame pouvait-elle voyager? S’était-on demandé en baissant les yeux sur le ventre qui s’arrondissait et rendait la démarche chaloupée. Ce qu’Ozta veut, Deos le veut, et Ozta voulait aller prendre l’air. Flanquée de sa suivante et d’une paire de gardes, la vicomtesse d’Echauffour avait quitté ses terres en laissant époux et fils aux bons soins de l’intendante. L’attelage prit d’abord la direction du Maine, puis du Limousin, puis de la Guyenne. Loin, donc, de la Normandie où Ursula affirmait devoir se rendre. À Nattalya qui l’accompagnait, l’Ibère avait expliqué qu’elle souhaitait retourner dans le Sud, voir les couleurs, manger des oranges, s’arrêter à Lesparre, se recueillir à Sainte-Illinda. Touriste, Ursula? À peine. L’Alençon, le Courcy et les pesantes charges ducales avaient été complètement oblitérées par les cahots des chemins et le bruit des essieux. La Celte dont elle s’était flanquée s’était avérée d’agréable compagnie et avait été le réceptacle des confidences oztiennes. Si elle savait déjà pour le duc et le petit penchant qu’avait pour lui sa maitresse, elle ignorait évidement tout le reste : les doutes, les actes manqués, puis cette rencontre provoquée -forcée plutôt- à la demande de la Navarraise. Ursula de Ozta ne souffrait pas qu’on lui dise «non».

Citation:
Vous n’avez pas répondu à mon pli.
J’en déduis que vous ne voulez pas me voir.
J’y suis quand même, le soleil me fait grand bien.
Au dos de ce pli, vous trouverez l’adresse de l’auberge où je loge.
Ne soyez pas en retard. Nous devons parler.
U.


Un mot d’amour, en somme? Plutôt une sommation à comparaitre. Et le voilà, à nouveau face à elle. Pas de genou plié, ni de caresse inconvenante. La Navarraise vint se poser avec toute la grâce dont elle pouvait faire preuve -peu, au vu des circonstances- sur un banc. Ursula détestait être grosse. Empâtée, enflée, alourdie, elle s’éloignait de plus en plus de la statue de plâtre qu’avait émue le temps d’une nuit le duc de Trun.

-Mon mari rappelle souvent à mon souvenir cette main que vous avez posée sur moi, au moment de prêter hommage cet été.

Le regard gris se posa sur Lestat. La saloperie d’animal lui avait manqué. Pour peu, elle lui aurait souri.

-Il a des doutes. Et s’il doute trop, je me trouverai répudiée.

Une gorgée de vin, comme pour faire passer quelque chose qui lui bloquait la gorge.

-De même que si l’enfant est roux. Je vous ai déjà écrit cependant que je n’avais pas besoin que vous me sauviez. Il ne sait rien. Et je ne puis…

Affirmer sans l’ombre d’un doute qui, de lui ou de toi, est l’auteur de tout ça?

Ursula ne termina pas sa phrase. Honteuse.

-Ceci étant, il ne m’appartient pas de priver mon enfant de son père, si le Très-Haut a décidé que c’était vous. Que faisons-nous?

La voix se faisait toujours coupante pour ne pas fausser, faillir. Ils parleraient affaires, sans passion. Les mains croisées sur le ventre, Ozta attend la sentence.
_________________

-CLIC-
Evroult
    - Je suis vôtre, ma dame, & elle gloussa. Elle n’était pas belle, pas jolie, pas mignonne, rien. Elle n’était pas hideuse non plus, ni affreuse, ni moche, non. Juste banale. Désespérément sans saveur. Le sel dans ses cheveux bruns ne relevait pas le plat, elle était comme un mauvais brouet sans cannelle, juste visqueux & fade. Son rire, peut-être, tintait un peu. Il lui faudrait la faire rire pour la goûter sans peine.

    - T'es délicieux, mon petit chou…
    Même sa voix dégoulinait faiblement, même ses paroles étaient inconsistantes. C’était elle, la soupe aux choux, sans lard, sans fromage, sans pain, sans épices, juste du chou & de l’eau tiède.
    L’amour & l’eau fraîche, ce n’était pas pour les bordels, après tout. Ici, on ne cherchait pas à faire l’amour. On cherchait à exulter. À exister. À expulser, aussi. On permettait bien des choses en ex, c’était même le fonds de commerce : tout ce qui a été, tout ce qui a cessé d’être. Le lupanar, ça n’avait rien d’avant-gardiste ou de révolutionnaire : c’était bas, c’était vieux, c’était les racines retrouvées, celles de l’instinct des premiers hommes, des premières bêtes.
    - … mais je vais prendre une fille, ce soir.

    Des premières femmes aussi, visiblement.
    Il retint un grognement, cacha mal son dépit. Il n’en voulait pas, jusqu’à temps qu’elle ne voulut plus de lui. Désormais c’était une passe qui s’éloignait gaiement vers une blonde bien en chair, emportant dans ses trottinements ridicules une bourse lourde & bien trop pleine.
    Il lui fallut un verre.
    Chasseur chassa la fille postée derrière le bar, y prit ses aises, contempla les flacons, opta pour l’un, plutôt pour l’autre, finalement pour celui-ci &, lascif jusque dans sa manière de boire, imbiba son palais d’une gorgée blanche & longue. Sauvignon dansant pour animer sa nuit, si les femmes de ce soir se refusaient à lui.

    Grognement. À ce rythme, la soirée serait désespérément improductive. Quelques palabres inconsistantes, des verres remplis, jamais vidés, & des femmes affamées d’autres femmes, parfaitement insensibles à sa belle gueule. Il en était à croire qu’il portait de mauvais cernes, des boutons disgracieux ou un teint maladif. Rien pourtant ! les doigts fouillant le menton glabre ne ripèrent sur aucune aspérité si ce n’était… ah ! si, là. Un point noir, sans doute. Visible à ce point-là ? peut-être avait-elle une vue perçante, comme ces prédateurs de la nuit ou ces rapaces dangereux ? non. Les courbes du gobelet d’étain sur lequel il s’inspectait n’offrirent aucun défaut suffisant à sa triste pêche.

    Alors, quoi ?
    Qu’avait-il bien pu faire de mal pour ne pas être choisi ce soir ?

    La porte poussée l’arracha à ses pensées. D’un onyx vif, il avisa les deux hommes, nota la blondeur de l’un, la vieillesse de l’autre, & ce fut suffisant pour qu’il claque des doigts dans un appel discret aux filles qui papotaient.
    Blondine serait pour le grisonnant, en recherche d’une nouvelle jeunesse.
    Rouquette serait pour le plus jeune, en recherche d’un brin de folie.

    Et d’un sourire mutin, plein de la chaleur que l’alcool avait déjà su lui faire monter aux joues & soutenu par la gaieté surfaite de ses consœurs catins, il s’accouda au comptoir.

    - Mes sieurs, bonsoir… dites-nous tout ce qu’on peut faire pour vous.
    Alcools, jeux, filles… ou même garçons, si le cœur vous en dit.

    Ses confrères, au moins, auraient du boulot.

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L_aconit
[Au bordel , Grimm , Nicolas, Evroult ]


- C'est ici.
- Sauf votre respect Mon sieur Nicolas, je ne pense pas que ce soit une bonne idée.
- Frappez à l'huis, allons!
- Mais.. Monsieur, si le duc nous voyait...
- Le duc est avec sa Maitresse, vous seriez bien aimable de cesser de me le rappeler Grimm. Foutredieu de bordel, frappez je vous dis!

Et la main de se poser sur celle de Grimm, pour la faire frapper. Ainsi fait, Nicolas n'avait pas l'impression de fauter lui-même, puisque c'était le valet qui avait toqué aux portes des enfers. De même que ses mots, lorsqu'il parlait d'Ursula étaient soigneusement choisis pour se dédouaner de sa culpabilité. Lestat n'était pas à proprement parler l'amant de la Oztà. Mais jeté ainsi, l'Aconit se sentait bien plus léger.

Le portier qui leur ouvrit impressionna immédiatement les deux hommes, peu coutumiers des lieux. Après les avoir inspectés d'un oeil acerbe, il leur céda le passage. Et en posant blanche patte dans le lieu de toutes les débauches, Nicolas regretta soudain son geste. Il cligna des yeux. Pivota sur lui même et se heurta à Grimm. Qui se heurta au portier derrière lui. Qui se heurta à la porte.

Fermée.

Un grognement sourd du gardien l'incita à prendre le large, et c'est avec les jambes un peu tremblantes qu'il poussa le rideau de velours épais les séparant de l'antre de sa propre connerie. Voilà. Il y était. Petit androgyne perdu au milieu des mantes. Sa visite à Brissel pour la fête des fous ne lui avait pas fait moins d'effet. Un quelque chose qui tintait dans sa tête version ... " Mais qu'est-ce que je fous là?". Le valet lui tapa nerveusement sur l'épaule.

- Il y a une femme là bas qui vous regarde avec insistance mon sieur...
- ... Où ça?...
- Là bas, sur le faudesteuil. Vous voyez celle qui a de bonnes épaules...
- Oui. C'est parce que ce n'est pas une femme. Allons boire quelque chose de fort Grimm. Ne la regardez pas. Ne la regardez pas!

Très fort. Et presque main dans la main, le grand valet grisonnant et le petit éphèbe blondissant rasèrent les murs jusqu'au comptoir. Des femmes. Il y avait des femmes partout. Des belles, des moches, des grandes, des filles au regard plein d'appétit, prêtes à les dévorer jusqu'au dernier écu. Un endroit ou les deux zig dénotaient terriblement, mais où ils allaient devoir passer un moment...

- Vous irez cafter au duc que je suis allé au bordel hein?
- ...
- Que je ne fasse pas tout cela pour rien.

Et de se trouver nez à nez avec un jeune homme du même âge que lui, qui lui avait trouvé la planque du siècle. Derrière le comptoir. Trop émotionné pour s'y attarder trop, il balbutia à mi voix.

- De l'alcool. Beaucoup d'alcool.

Il se retourna vers la salle, pour s'assurer qu'aucune créature ne tentait une approche par derrière.
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    (En Bleu italique, les pensées Laconiques.) -Recueil
Lglvh
[Auberge des soupirs : Gousse d'ail VS Renard ]




Bon gré mal gré, je n’eus autre choix que de me rendre au lieu dit.
Non pas que je fus couard quoiqu’à bien réfléchir, malgré ma paire de glaouis bien vissée, je ne restais pas moins un homme avec toutes les faiblesses que ça comporte et pendant que mes lèvres refusaient de rompre le silence, dans ma tête, Jean-Firmin s'en donnait à coeur joie au point que j'en avais des hauts le coeur



    Femme je t’aime, surtout, enfin
    Pour ta faiblesse et pour tes yeux
    Quand la force de l’homme ne tient
    Que dans sa lame ou dans sa queue




Toutes des pu*tains sauf maman, m’avait appris Tibère l’aîné et pourtant, la baronne de Lioncourt était à mon œil, l’incarnation même du vice et de la perfide mégère, me poussant dans ma vie de jeune adulte à les haïr et à m’en méfier.
Rares étaient les femmes qui pouvaient affirmer faire partie de mon giron.

Ursula…

Je m’en étais méfié comme de la peste puis, je l’avais prise sous mon aile. A partir de ce moment-là, une complicité vit le jour.
Et un soir de beuverie et de chagrins, nous nous étions mutuellement consolés.
Indéniablement, nous avions fauté.
Et je me sentais déchiré.
D’un côté, mon amie, ma complice , dont le profil témoignait de la présence d’un petit locataire et de l’autre, mon Nicolas, bel éphèbe fougueux de 18 piges qui en bon voyou m’avait volé le cœur.

L’affaire avait éclaté au grand jour et fut ponctuée de cris, de larmes.
Ce premier drame m’avait rendu silencieux. Non pas que je boudais, mais je m’en voulais du tort causé, mais au moins rassuré sur l’ampleur démesuré des sentiments de Nicolas.
Sa lettre m’avait touché me poussant à une remise en question. Aurais-je été moi capable d’écrire de tels mots et prendre ces résolutions ?
Je restais pensif, ignorant sciemment la lettre d’Ursula, attendant de trouver les mots ou une solution tombée du ciel.

La deuxième missive me décida à accepter la rencontre et lorsque je me retrouvais face à elle, je n’étais pour sûr pas dans mes petits souliers.
Elle avait la grâce d’une courge trop mure et l’accueil d’une porte de latrines. Pour un changement se fut radical.

Pas d'accolades pas de baise-main, mais un sourire gêné.
Je m’assis, à son invitation tel un miard pris en faute, canne posée sur la table et mains jointes semblant prêtes pour une quelconque prière
Je l’observais, regard perçant plongé dans le sien.

Je pense que pour deviser, nous serions mieux devant une coupe de vin, mais vu votre état…

J’étirais mes lippes en fameux sourire de petit con, levant deux doigts pour héler le tavernier.

Une cruche de lait, je vous prie.
De chèvre oui, c’est plus facile à digérer.

Puis reprenant la pose recueillie, je poursuivis.

Si le vicomte a des doutes, peut être qu’il n’a pas la conscience tranquille et qu’au travers du miroir que reflète votre panse, il voit sa propre luxure ?

Je portais la timbale à mes lèvres, prenant un malin plaisir à déguster le lait, ornant ma lèvre supérieures d’une moustache blanche, à défaut d’une rousse que je n’aurais sûrement jamais.

Puis un chouillard provocateur, je me penchais en avant


C'est peut être pas vous que je cherche à sauver, Ursula, mais qu'adviendra t'il de l'enfant s'il naît roux ? Councy ira le noyer dans les douves d'Echaffour, dîtes-moi ?
Une femme adultère est mieux pardonnée que le fruit du péché.

Pensif, je reposais la timbale, la tournant nerveusement entre mes pattes.



    Tu devrais t'en occuper toi-même, Lesta
    gnhein ?
    Oui, tu sais comme les petits chiens bâtards
    ...
    On les met dans un sac de jute et on le jette contre le...




Et d'une voix forte, couvrant les échos de Jean-Firmin dans ma tête

Avez-vous pensé à apporter du saucisson à l'ail ?
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Evroult
[AU BORDEL. NICOLAS, GRIMM, EVROULT & LES FILLES]
Beaucoup de filles.


    - De l'alcool. Beaucoup d'alcool, & le regard qui fuyait sur la salle à défaut de faire fuir le corps.

    Pas de bonjour, pas de merde, juste de l’alcool. Beaucoup d’alcool. L’onyx qui décortiquait les silhouettes des deux clients sembla valser entre l’agacement & la curiosité. Eh quoi ! bordel ne rimait pas avec impolitesse, & si de bonnes bourses obtenaient de belles faveurs, il était convaincu qu’un beau sourire en déverrouillait de plus belles encore. Du moins, ça marchait avec lui.
    Loupiot, pourtant, garda sourire & bouche cousue. D’abord parce que son rôle l’exigeait, & que s’il était impétueux, il n’en était pas pour autant fou à risquer sa place pour un malencontreux oubli de politesse ; ensuite parce que la gaucherie de ces deux-là lui fit bêtement pitié. Il s’en arracha même un ricanement léger en remplissant les gobelets d’un rouge lourd, sans finesse, dont la carafe fut déposée à bonne distance des mains tremblantes de ses clients.
    C’est qu’il ne fallait pas qu’ils aient trop soif, tout de même.

    - Voilà pour ces sieurs.
    Ce n’est pas le meilleur de la région. Nos filles, par contre…

    Il fallait visiblement les pousser un peu. Coincés comme ils l'étaient, ils auraient tôt fait de refroidir l'ambiance & de s'agripper au comptoir comme des sangsues, vidant la cave sans vraiment consommer. Et les plus belles marges, ici, se faisaient avec les filles... pas l'alcool. Loupiot porta sauvignon à ses lèvres, & sans même y toucher, prit quelques secondes à tenter une analyse sur les deux lurons. Il n'avait jamais été doué avec les hommes.
    Selon lui, le plus jeune aurait pu faire un bon catin, avec sa gueule d’ange & sa carrure fine. Si seulement il n’était pas puceau : au mal-être qui habitait le blond, à ses coups d’œil presque effrayés & à son impérieux besoin d’alcool – on ne venait pas au lupanar pour boire en premier lieu – il n’y avait qu’une réponse possible, le pucelage. L’ancien, les yeux écarquillés, semblait quant à lui partagé entre l’envie de s’offusquer & le régal qu’offraient les filles à parader en tenue légère, voire sans tenue du tout. Tout invitait à l’impudeur.

    Les alcôves, faussement séparées de quelques tentures fines, laissaient des jeux d’ombre & de lumière involontaires échauffer les esprits & les corps, faisant fi de toute intimité pour satisfaire les yeux. Les oreilles, aussi. Les rires gras, les papotages & les soupirs se fondaient dans un épais & brouillon fond sonore. C’était enfantin & grossier. C’était ridicule, bariolé. C’était malsain, même agressif. Une fille cria, & si quelques regards s’accrochèrent au coin qui recueillait l’outrage, personne ne broncha. Il fallait hurler plus fort pour faire réagir le portier.

    - Ah ! regardez qui voilà… mon bon sieur, voyez comme Aliette est façonnée pour vous.
    Le bras du courtisan se tendit au-dessus du comptoir pour attraper la main fine de la petite blonde qui devait tout juste être mûre, & la faire tourner sur elle-même comme un précieux cadeau à Grimm. Elle était fraîche, & si elle n’était pas tout à fait jolie, sa beauté résidait en sa fausse pureté. Elle n’hésita pas, d’ailleurs, à déposer ses doigts sur le plastron du valet, lâchant un rire agaçant, cristallin & surfait pour le faire craquer.
    - Elle a l’air jeune, mais ne l’est pas tant, savez-vous, lâchait-il alors qu’il se détournait déjà, se rapprochant de l’oreille du blondin pour lui glisser, dans une confidence :

    - Arlette vous conviendrait peut-être plus ? l’expérience, la chaleur, une main de fer dans un gant de velours. L’incandescence de ses cheveux est à la hauteur de ses passes. Oh, & elle est d’une souplesse, mhm…

    Il se passa la langue sur la lippe en déshabillant la charnue qui s’approchait, chaloupée à en avoir le mal de mer. Puis, se redressant, Chasseur reconvertit entremetteur pour la soirée, abattit sa dernière carte d’un sourire fripon.

    - Et si le cœur vous en dit, Aliette & Arlette font un duo délicieux.
    On part sur ça ?

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L_aconit
[AU BORDEL. NICOLAS, GRIMM, EVROULT & LES FILLES]
Trop de filles.



Les murmures à ses oreilles sifflent comme des confessions de vipères. Seigneur! Où s'était-il encore échoué? Il grimace à chacun des adjectifs tous plus surfaits que le brun du comptoir semble vouloir lui vendre. Hagard, sans trop regarder le préposé au comptoir, la main tâtonne vers la coupe puis finalement le blond vient se tourner pour mettre le nez dans sa timbale. Il boit vite, un peu trop sans doute, étouffant un toussotement.

- Pouah. Je confirme. Heureusement qu'il enivre quand même - il en aurait besoin - n'est-ce pas Grimm?

Et de filer un coup de coude dans le vent. Le blond se retourne.

- Grimm?

Là bas, Grimm était aux prises d'une rousse mordante qui avait jeté sans une once de hasard son dévolu sur lui. Le valet respirait le renfermé, un renfermé tel qu'il passait souvent pour un frigide, alors que Nicolas lui, ne s'y était jamais trompé. Le breton resserra sa main sur l'étoffe de sa chemise proprette, puis rajusta son col dans un rire gêné. Le rire de celui qui n'a même plus une planche de bois à laquelle se raccrocher pendant un naufrage.

ça y est, cette fois il était seul. Une sourde angoisse se réveillait au fond de ses tripes. Comme celle de la nuit où Melchiore lui avait envoyé une catin " pour le détendre"... Comme celle éprouvée lorsque le Retz le laissait gérer les frasques de ses amantes, ou exigeait de lui qu'il l'accompagne au bordel. Car des bordels, il en avait vu. Des bien moins classieux que celui-ci d'ailleurs. Ceux où malgré le silence que vous pouviez garder sur la nuit que vous veniez de passer, les piqûres des punaises de lit vous trahissaient. Pour Nicolas, les punaises, c'étaient elles. Ces sangsues qui à plusieurs, venaient s'agglutiner autour du pauvre Grimm, victime toute désignée pour être leur petit jeu inhabituel. Alliette, Arlette et poulettes feraient sa nuit. Un laquais grisonnant, un peu coincé, dont les yeux hurlaient... Déshabillez-moi. Nerveusement, Aconit se gratta la gorge. Le tableau ne laissait aucun espoir quant à l'issue de la nuit. Il lança d'ailleurs comme pour se donner un peu d'assurance:

- Sacré Grimm... Je vous préviens! Je n'ai jamais su tenir ma langue!

Ce qui ne fit pas moufter le valet d'un iota, déjà le nez perdu entre quelque chose qui visiblement avait l'air nourrissant et confortable... Lorsque l'on aimait le sexe opposé. Soupir. Cette fois, il détourna les Cobalts de la scène qui se jouait là bas. Et les posa enfin vraiment, sur celles d'Evroult. Instant de flottement.

Le jeune homme qui se tenait là était en réalité bien plus intéressant que l'ensemble des vouivres du lupanar. Et c'est presque surpris qu'il arqua les sourcils, reculant un peu le chef pour être certain qu'il voyait bien ce qu'il voyait. Il sourit un peu. Gêné? Peut-être. Contrit, certainement. Et pour faire amende honorable il décrocha sa bourse pleine d'écus à son ceinturon, et le posa sous le nez du jeune garçon.

- Voici pour ce grand dadet. Avec la bénédiction du Duc de Trun.

Si seulement le Lioncourt savait ...
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    (En Bleu italique, les pensées Laconiques.) -Recueil
Evroult
[AU BORDEL. NICOLAS, GRIMM, EVROULT]
Ah si ! Grimm, au fond, là-bas. Sous les filles.

    Les épaules s’étaient haussées, accompagnant un rictus contrit à la critique vinique. Il aurait pu paraître presque désolé de servir de si misérables boissons si les onyx ne s’étaient pas perdus quelque part entre le blanc trouble de son gobelet & les ondoiements des succubes autour du fameux Grimm. En voilà quelques-unes, au moins, qui feraient une belle nuit ; quand bien même seraient-elles obligées de partager.

    Il retint un soupir. Parfois, il lui arrivait de se demander ce qu’il fichait-là, à attendre que les femmes aient la folle idée de se jeter dans ses bras plutôt que de leur faire la chasse & de les ferrer fermement ; puis, dans un éclair de raison, il se souvenait que faire les deux lui était d’un équilibre vital. Ses passes lui assuraient une rente – presque – régulière & des jeux de jambes faciles ; ses chasses répondaient à un besoin viscéral de se faire aimer par toutes. Ainsi, il possédait & les corps, & les cœurs.
    Loupiot était un loup vorace.

    - L’endroit n’est pas fait pour qu’on tienne sa langue, qu’il souffla d’un clin d’œil coquin alors que blondin daignait décrocher d’une scène qui ne l’impliquait pas. C’est que le numéro semblait intéressant, certes ; mais si Nicolas voulait mater Grimm, il allait falloir payer plus.

    D’ailleurs, la bourse décrochée ne trôna pas longtemps sur le comptoir, vite avalée par une main habile qui s’en délesta dans la panière dédiée. L’établissement, sans prétention mais peu misérable, ne craignait guère de trop gros voleurs. Pour preuve, le chien de garde n’avait rien d’un bouledogue, quoi qu’il fut solide & tira souvent la tronche qu’il avait déjà de traviole.

    Et alors que les doigts récoltaient, les sourcils s’arquèrent en mimétisme à ceux de l’Aconit plus tôt, dans une interrogation silencieuse. Il se frotta machinalement le menton, dans l’espoir que la surprise du client ne soit pas en relation avec son point noir. À son sourire gêné, dégoût absent, les lippes se plièrent en ce sourire mutin qu’Evroult servait à toutes les sauces. Automatisme longuement travaillé, cette facilité qu’il avait à le placer en n’importe quelle circonstance dans un naturel évident l’avait rendu, souvent, irrésistible. Bien sûr, on l’aimait pour sa silhouette aussi mince que solide attestant, sinon d’entraînements réguliers, d’une mère Nature particulièrement bienveillante à son égard. Bien sûr, on l’aimait pour son minois délicat, traits fins aux brins d’enfance, & pour son éternelle mèche au coiffé décoiffé faite pour s’y agripper. Bien sûr, on l’aimait pour ses onyx pétillants d’une jeunesse bouffée à pleines dents, qu’il avait toutes. Bien sûr.
    Mais son sourire, carnassier & affirmé, rieur & canaille, c’était la raison pour laquelle les maquerelles l’embauchaient les yeux fermés, & lui passaient ses frasques en lui pinçant les joues. C’était la raison de beaucoup de ses conquêtes, de quelques-unes de ses passes, de nombre de ses opportunités.

    Alors sourire aux lèvres, le bras se leva & remplit le gobelet vidé trop vite. Il comptait bien caser tout le monde ce soir, à défaut de se caser lui-même, & si ce jeune client était simple accompagnateur, Loupiot voulait bien ne pas s'approcher d'une femme pendant au moins une semaine. Accoudé, il reprit son Sauvignon qui ne dansait plus trop & dont il avala une demi-gorgée, & tourna ses longs cils sombres vers ses homologues clairs.

    - Duc, hein ?
    Les ducs, c’était plein de cours de valetaille, plein de richesses, plein d’épouses, de sœurs, de filles. Ça valait de faire un effort pour contenter blondin &, peut-être, accéder à ce bras qu’il pouvait avoir long. Très long.
    - Je gage qu’il va vous abandonner pour une bonne… mhm, très bonne partie de la soirée.
    Il avait levé son propre gobelet pour désigner le valet qui s’échappait vers une alcôve en s’étouffant dans les gloussements des filles.
    - Il a l’air tout… chose. Ce n’est pas dans ses habitudes, non ?
    Une occasion particulière ?

      Naissance, baptême, mariage, décès,
      Vengeance, revanche, amours blessés,
      La maison s’adapte à toutes vos festivités.

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L_aconit
[AU BORDEL. NICOLAS, GRIMM, EVROULT]
Ho et puis Grimm ou pas. Qu'importe. Finalement.


- Je ne le pensais pas sexué.

L'avait-il dit?

Oui. Il l'avait dit. Alors, mal étant fait .... Il poursuivit.

- Grimm est un être dont j'ai encore du mal à percer les subtilités...

Ou pour ce soir, la primitivité. Mais pourquoi racontait-il cela au garçon de comptoir au juste? Car ce mâle là, assurément ne pouvait dans l'esprit Aconitien qu'être le garçon préposé au comptoir - ô naïveté - qui tendait l'oreille à toutes les confidences que les clients désabusés devaient lui offrir. Cadeaux empoisonnés dans doute. Le pourquoi, il ne le savait pas. Un instinct propre aux personnes qui, gênées, se raccrochent à ce qu'ils peuvent pour faire la conversation. Un ersatz de dialogue, en réalité bien happé par l'attention détournée de Nicolas pour les traits beaux - ils fallait le dire, pour l'époque les beaux ne couraient pas les rues - de cet Adonis nocturne. Rehaussant le museau pour reprendre le fil de la conversation, Nicolas toussota.

- Nicolas de Montfort Toxandrie.

Et de tendre la patte au garçon. Fi des convenances, au point où il en était . Il aurait pu rester l'anonyme que tous voulaient être dans un tel lieu, pour autant n'étant pas venu comme un client lambda, il ne s'en sentait pas l'obligation. Et puis toucher ce grain de peau... Sentir cette poigne. N'était-ce pas une belle occupation?

- Je suis l'écuyer du Duc de Trun. En Alençonnais.


Et d'ajouter, comme pour se rassurer.

- Je ne suis pas venu consommer.

    Sauf toi. Si j'osais.

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    (En Bleu italique, les pensées Laconiques.) -Recueil
Ursula_
[CHAMBRE D'AUBERGE : LESTAT-URSULE]
Et un malaise!


Echauffour indiqua du menton son propre verre rempli d’un liquide rubis. Le vin était bon pour les humeurs, tant que l’on n’en buvait pas à foison. Même si les médicastres ne l’avaient pas recommandé, Ozta n’en aurait fait qu’à sa tête. Mariée, déformée, habitée, trompée, qu’on daigne lui laisser les quelques plaisirs terrestres qui lui restent!

-Je vous remercie de remarquer mon état, mais comme vous pouvez le constater, je ne suis pas en carême. Mais servez-vous pour le lait, pour ma part je termine mon hanap.

À peine insolente, Ursula leva godet et regard vers Trun, un léger sourire en coin. Veux-tu oublier un peu que je suis contrainte de porter un enfant? Souviens-toi à la place de la délicatesse de ma peau sur la tienne. Bouse, je ne suis pas une jument!

-Nous ne sommes pas ici pour parler des maitresses de mon mari, car oui, il en a. L’Ibère renifla un coup, dédaigneuse. Plusieurs et de piètre qualité. Mais nous sommes ici pour parler de ma maitresse à moi : vous. Et de ce qui se produirait si…

Oui, si. Si l’enfant venait à naître de la mauvaise couleur, si le légitime consort venait à trop s’agacer des réponses évasives de son épouse, si Alençon continuait de colporter des ragots plus vrais que faux. Si, si, si.

-Je connais mon époux. Il ne fera pas de mal à l’enfant. Aimeryc n’est pas cruel, en tout cas pas au point d’anéantir une pauvre créature trop faible pour se défendre.

Se penchant à son tour vers l’avant, la joue déposée dans la paume de sa main, Ursula adopta une position semblable à celle de son vis-à-vis. Le renard devra user de davantage de fourberie pour espérer déstabiliser une Espagnole qui n’a plus grand-chose à perdre.

-Quant à la femme adultère… Plus facilement pardonnée, dites-vous? Tseuh! Vous n’avez jamais été marié, vous! Au mieux, elle finira répudiée. Au pire, étranglée, rouée ou jetée malencontreusement dans un escalier. En ce qui concerne l’avorton, il disparaitra de manière plus discrète. Vous ne voulez pas me sauver, moi? Je n’en attendais pas moins. Mais «Ça»?

As-tu peur pour ta vie, Ursula? Est-ce donc un monstre que tu as épousé? Aimeryc ne fera pas cela, si? Oh, seulement si. Pourtant, tu en parles comme s’il s’agissait de quelqu’un d’autre, mais tu t’inquiètes. Ça se sent dans ta voix, ta façon d’être trop détachée. Être étranger à soi-même est tellement plus facile, hein?

-Est-ce que «Ça» valait le coup? Vous m'avez fait du bien. J'avais besoin de vous. Vous aviez besoin de moi. Mais...

Léger rire, passablement désabusé.

-Dans quel merdier ça nous a mis!

«Nous», comme si «nous» il y avait hors de tout doute raisonnable. Allons, Ursula! Distance, distance!

Les yeux plissés, comme pour mettre au défi l’improbable interlocuteur, Ursula s’apprêtait à lancer une pique qui le ferait réagir, le locataire indésirable décida qu’il s’agissait du meilleur moment pour s’agiter. Un coup de talon dans la matrice. C’aurait pu être un moment touchant, empreint d’intimité, de tendresse. Mais non. Pas avec eux. Masquant tant bien que mal la surprise derrière une toux trop inquiétante pour être naturelle, Ozta conclut sur le même ton que le Lioncourt -trop fort, trop inconfortable- :

-Non, je m’en suis lassée. Pas de saucisson. Humpf. Pet-de-nonne?
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-CLIC-
Evroult
[AU BORDEL. NICOLAS, GRIMM, EVROULT]
Rien de mieux que les beignets pour faire copain copain.

    - Vous n’êtes donc pas venu ici pour lui…

    L’intrigue se lisait dans ses yeux, couplée d’une curiosité née d’un ennui profond. Faire papoter le mâle n’était pas franchement dans son domaine d’application, sauf parfois, bien forcé, lorsqu’il fallait couvrir le cocu de mots doux & niaiseux pour s’éviter de se faire refaire le portrait. Ce soir pourtant, condamné qu’il était à tenir le comptoir à défaut de pouvoir tenir de la cliente, l’aparté papotage revêtait des airs agréables & tranquilles. Un instant, il en oublia même de tenir sa place.

    - Et vous n’êtes pas non plus venu ici pour vous…
    Au rythme où s’inscrivaient les plis sur son front, il allait devenir vieux avant d’avoir découvert le mystérieux secret de l’écuyer du duc de Trun.
    - Eh bien, mon sieur Nicolas de Montfort Toxandrie, fit-il dans un abaissement du chef surfait & presque insolent, moi, c’est Evroult.

    Et la main, franche & chaude, de se tendre en retour dans un sourire mutin. L’instant lui parut tout-à-fait improbable, mise en scène ridicule & bancale dans les scenarii huilés & immortels des spectacles des lupanars. La pression qu’il inscrivit sur la paume offerte fut d’ailleurs comme un remerciement à ce grain de poussière dans l’engrenage des maisons closes.
    C’est que puceau ou non, ce blondin-là ne faisait rien comme tout le monde. Ce soir, on serrait les mains des marchands de chair. Ce soir, on ne tripotait pas de la ribaude – enfin, sauf Grimm. Ce soir, on balançait ses noms comme on se décalottait devant les dames d’ici. Ahem.

    - Je suis catin ici… mais vous l’aviez deviné.

    Il lui décocha un clin d’œil, accoudé au comptoir comme tavernier auprès de son pilier de comptoir. Évidemment, qu’il l’avait deviné. On ne rentrait pas au bordel pour y trouver des marchands de suif. Quoi que… on ne rentrait pas au bordel pour ne pas consommer non plus.

    - Allons bon, racontez-moi. Qu’est-ce qui vous amène ici ? Le duc de Trun fait étape ? vous avez quartier libre ? Vous avez vu de la lumière, &...
    Il laissa la phrase en suspens, & parce qu’on n’était plus à une entorse près, allégea la corbeille qui passait dans les bras d’une grasse brune de quelques grammes déposés sans manières sur le comptoir.
    - Pet-de-putain ?

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L_aconit
- Non. Je ne suis pas venu ici pour Lui. Non, je ne suis pas venu ici pour moi. Evroult. C'est un joli nom qu'Evroult.

Evroult, c'est Germain. Nicolas le savait bien, il avait étudié toute sa vie. Evroult, ça sonnait comme il imaginait soudain son voisin. Tendre et viril à la fois. Evroult séduirait donc les filles, et plus encore les garçons? A cette pensée, Nicolas s'arracha un hoquet moqueur. Voilà qu'il renierait le duc pour étouffer la détresse qui l'étreignait ce soir. L'Aconit se sentit pitoyable. Mais tel l'alcoolique qui se maudit mais qui s'envoie une nouvelle salve, le jeune blondi-blanc serra la main tendue, non sans une certaine émotion.

Improbable nuit. Où mu par un désespoir monté en neige par sa condition de très jeune homme, dont les émois évanescents sont gonflés et fragiles à la fois, Nicolas se surprit à vouloir oublier ses tourments dans les bras d'un inconnu.

Etait-ce donc cela, l'indicible pouvoir des lupanars? Il n'y croyait pas une seconde. Les bordels ne pouvaient décemment pas être remplis par des hommes en souffrance. Nicolas le détailla, sentant bien la curiosité dont était piqué son voisin. Face à ses questions, trop nombreuses pour ne pas le pousser dans sa zone d'inconfort, il tritura son verre d'une main distraite.


    Oui. Qu'est-ce que je viens faire là? Allons bon. Que veux tu que je te raconte, créature de la nuit. Ton esgourde est sans doute cent fois usée aux murmures qui ne se disent que le soir, sur l'oreiller, au bout d'un comptoir, dans l'enviée réalité de ta vie.


Car Il avait bien dit Catin. Un homme catin. Nicolas était bien trop jeune et inexpérimenté pour ne pas s'étonner de cette découverte. Un homme qui vendrait ses charmes... Ne serait-ce pas pour lui avoir le gâteau et la cerise au dessus? Vivre et jouir, Vraiment? Certains avaient-ils ce privilège?

Un sourire gêné se délita bien vite lorsqu'il reprit la mesure de qui il avait en face de lui, courant des lèvres d'Evroult jusqu'à ses yeux, non sans faire quelques détours sur ce menton insolent... Il refusa les pets de none revisités, et finalement hésita à peine lorsqu'il gratta sa joue en déclarant d'un coup d'un seul:

- Le duc m'a laissé seul ce soir, avec trop d'argent pour un seul homme. Je laisse les femmes à son valet. Que me reste-il?

Oserais-tu Nicolas? Peut-être. Encore fallait-il être bien plus ivre, et bien plus sûr de toi. Rien qui ne te définisse ce soir. Tout ce qu'il te faut en réalité, c'est un lit, quelqu'un à qui te coller, dans une chambre fermée où le sommeil t'emporterait bien vite pour oublier que la nuit est longue et trop prompte à cogiter.
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    (En Bleu italique, les pensées Laconiques.) -Recueil
Evroult
[AU BORDEL. NICOLAS, EVROULT]
& un poil d’ambiguïté.

    Vivre & jouir. Vraiment. Certains avaient ce privilège. Et Evroult, loin de subir sa condition comme bon nombre de ses consœurs, voire même de ses confrères, embrassait sa profession avec toute la fougue d’un passionné. Il n’aurait quitté sa vie pour rien au monde, tant il s’estimait chanceux & supérieur à ceux qui trimaient sans plaisir. Il avait toutes les femmes à ses pieds ; pire, la grande majorité le payait pour quelques minutes à ses côtés. Si la plupart d’entre elles étaient loin de porter jolie frimousse ou courbes agréables, il gardait sa motivation intacte en restant persuadé qu’ainsi, il dominait ce sexe faible sans grande difficulté, réalisant le rêve de tout homme un tant soit peu honnête.
    Il l’aurait affirmé sans effort : il exerçait le plus beau métier du monde.

    - Mhm, se fit seule réponse à l’étonnante question.
    D’abord parce que, pet-de-nonne en bouche, il ne pouvait se permettre de répondre aussitôt, quand bien même ne cherchait-il pas à ramener la belle dans sa couche. Il ne s’agirait pas de faire fuir le client outré par un mauvais comportement, même si celui-ci ne consommait pas – encore.
    Ensuite, parce que la question aux accents rhétoriques l’invitait à s’interroger plus encore sur le mystère entourant Nicolas. Puisque son désir n’était pas attisé par quelques froufrous agités, il se portait sur l’énigme aconitienne comme un enfant changerait de hochet. Certes, cette excitation ne le faisait peut-être pas bander ; mais au moins elle stimulait une curiosité trop souvent tue de par sa condition.
    Enfin, & c’était sans doute là la raison principale, parce qu’il commençait seulement à entendre au travers des mots timides de l’écuyer du duc de Trun. Lui, déjà si peu attentif aux signaux masculins, était si concentré par son insuccès du soir auprès des femmes qu’il n’avait pu lui venir à l’idée qu’un homme puisse le vouloir en son sein. À croire qu’il s’était persuadé qu’était noté « homme à femmes » sur son front.

    Alors, se repassant les derniers mots du jeune blondin en se léchant les doigts, pas mal à l’aise pour un sou, il se pencha un peu pour baisser le ton, évitant ainsi que la confidence mette son hôte dans l’embarras. C’est qu’il n’avait aucune raison de le rembarrer sèchement, & si son hypothèse se révélait fausse, il évitait au maximum l’outrage que pouvait représenter cette accusation déguisée.

    - Les hommes, rien de moins ! Justin semble disponible, murmura-t-il d’un mouvement de menton, indiquant le mignon au sourire surfait arboré comme un masque. S'il vous plaît, je peux vous arranger l’affaire discrètement.

    Il supposait alors que le jeune écuyer n’avait pas l’intention de se faire voir en compagnie d’un homme par le valet de Trun, & qu’il était timide, voire, encore une fois, qu’il était puceau. En fait il supposait beaucoup, n’était certain de rien, & se dit tout à coup qu’il serait malheureux que son agréable interlocuteur se vexe pour ces maladresses.
    Eh bien, quoi ! n’étaient-ils pas deux à se sentir seul, ce soir ? on n’était pas catin pour faire dans la dentelle, mais au moins pouvait-on toujours compatir en délicatesse. Il se détacha du dénommé Justin pour sourire à l’azur du client solitaire, franc & presque inconscient. Après tout, il ne draguait pas ; Nicolas aurait compris le message. Non ?

    - Mais ce n’est qu’une proposition, bien sûr. Vous n'avez qu'à demander, nous sommes vôtres. Un peu plus de vin ?
    Le comble, pour un catin ? ne même pas se rendre compte de sa propre ambigüité.

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L_aconit
Et il rit.

Il rit comme un enfant bienheureux, ce que de ses dix huit printemps finalement il était encore parfois. Quand le sanglot rageur s'arrachait à sa gorge, dans l'attente fébrile d'un duc qui 'était sorti régler de fâcheuses affaires avec une femme. Quand un cri de colère s'extirpait de ses tripes, a l'idée que le Duc ne lui échappe, et voue un amour passionnel à autre que lui. Oui. Nicolas ainsi riait comme il pleurait, avec innocence et sincérité, avec beaucoup de sensibilité. Un mélange d'émotion et de surprise. Nicolas était pétri de secrets qui parfois, parfois oui, s'écaillaient un peu pour ne laisser entrevoir à vif sa douce sincérité.

- Les hommes?

Et sans casser le ton de la confidence, puisqu'ainsi Evroult avait choisi de l'apprivoiser pour au moins tuer le temps, Nicolas tendit son verre pour choisir de noyer toute l'amertume dissimulée que cette réponse ramenait au rivage de son esprit. Ha les hommes... Que faisait-il, son noble jeune coq, duc fougueux et piquant au moment où lui coulait un regard morne sur le Justin au prénom si abhorré? Comme un signe de ne pas s'y attarder. Lioncourt la trouvait-il belle, attablée sans doute face à sa personne, au moment ou le vin coulait dans la timbale de l'Aconit? Avait-il encore envie de la baiser, grosse qu'elle était de lui? Le sourire s'était un peu évanoui. Nicolas n'avait plus peur, désormais fermement enraciné à ce comptoir de malheur. Et toutes les filles de joie pouvaient venir l'aguicher comme satan réclame une âme neuve, et les Justin aux sourires fourbes envier sa bourse et faire semblant d'à lui s'intéresser... Nicolas murmura à demi mots au bellâtre qui le resservait:

- Méritent-ils vraiment qu'on leur donne...

Le sourire revint comme une accalmie après la pluie. Comme on remet naturellement son habit de nuit. Evroult n'avait peut-être pas compris, mais pouvait-il lui en vouloir? Lui qui ne désirait rien d'autre que d'accélérer le temps et trouver une raison de faire regretter à Lestat sa sortie nocturne, puisse-t-elle - cette raison- être totalement factice.

Il avait écoulé son temps. Il le savait. On ne restait pas une demi heure sans consommer en espérant ne pas se voir dépouiller de quelque chose. Aussi il délogea l'aumonière de sa cache, la déposant devant Evroult, cet hôte qui bien entrainé avait su avoir la courtoisie de chercher d'une manière ou d'une autre de tenter de le contenter. Ce garçon la serait capable de le tourmenter à trop s'y attarder. Nicolas était clairvoyant sur le sujet, surtout en posant ses yeux sur les épaules fines et bien faites de l'Adonis.

- Evroult. Voici votre nuit. Donnez moi une chambre tranquille, et réveillez-moi lorsque Grimm sera en état de repartir.

Non, il ne tromperait pas le chagrin ni le duc dans un élan de faiblesse. N'avait-il pas encaissé pire des faits d'Ansoald? Tromperies, abandon. Nicolas dans sa fragilité latente avait un atout. Il s'était forgé seul, et de fait, ne craignait pas la solitude. Surtout lorsque cette dernière ne devait durer qu'une nuit une seule. Le vin disparut dans la gorge du pinson.
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    (En Bleu italique, les pensées Laconiques.) -Recueil
Evroult
[AU BORDEL. NICOLAS, EVROULT]

    - Sans doute pas.
    Il avait répondu comme il répondait à toutes les femmes aux lèvres desquelles se pendaient ces douloureuses questions. Lui qui pansait leurs maux en pansant bien leurs corps ne pouvait que constater les ravages que les hommes infligeaient à ceux qui les aimaient. Les hommes ne méritaient pas grand-chose ; mais les femmes sans doute ne méritaient pas mieux. C’était d’ailleurs bien grâce à ces misérables mérites que les bordels roulaient si bien. Il sourit, en mimétisme à ce masque parant le minois du blondin.

    Les demi-mots des maux de Nicolas avaient fini par lui faire oublier sa foireuse soirée. Peu enclin à l’empathie pourtant, Loupiot se surprenait à vouloir mieux comprendre, mieux saisir, mieux sentir. Il y avait là une détresse qui lui parlait sans qu’il sache pourquoi, comme si ses vices & ses tortures s’étaient trouvés un reflet dans le profil tracé de son client. Ah ! curieuse & improbable nuit où les égos les plus grands se laissaient attendrir… La bourse disparut aussi vite que la première.

    Si le client payait, qui était-il pour l’empêcher de prendre une chambre & d’y dormir comme dans une chambre d’auberge ? la richesse se gaspillait souvent en drôles de futilités, & faisait d’ailleurs tout son fonds de commerce. Docile & souple, le faux-tavernier quittait déjà le confort du derrière de comptoir &, pieds nus, s’apprêtait à guider son hôte jusqu’à la piaule minuscule qui lui offrirait cette hypocrite intimité des maisons de passes. S’apprêtait, seulement, car dès lors la marche franchie, celle qui permettait aux taverniers de dominer le temps de leur service les clients méprisants qu’ils servaient, l’échine se redressa pour immobiliser la chair hésitante.

    Si le client payait, qui était-il pour l’empêcher de sombrer dans cette mélancolie enrobant comme une auréole sa carcasse malingre ? on ne guérissait pas la pauvreté de l’âme ou la misère du cœur, on s’appliquait simplement à les plâtrer de blanc de céruse comme on plâtrerait les rougeurs & les bleus des minois des filles. Et en toute conscience, la clientèle venait réclamer, à cor & à cris, à corps & à vîts, ces onguents obscènes glaisant les fissures de la laideur humaine. L’onyx, lavé de son habituelle mutinerie, s’attarda sur le reflet offert par cet étrange adonis blond, comme l’antithèse de sa propre existence. À le voir là, accoudé à ce comptoir délaissé, portant sa détresse précieuse avec noblesse & jalousie, le menton haut, l’œil sec & le faux-rire à la gorge, Loupiot, déjà bien au-delà de son rôle de catin, avança d’un pas.

    Si le client payait, qui était-il pour l’empêcher de faire ce que tous faisaient en entrant au bordel ? ne plus s’inquiéter que de son propre plaisir, de son propre désir, & si Nicolas ce soir voulait une chambre pour lui seul, c’était sans aucun doute parce qu’il prendrait plaisir, désir, à se retrouver seul.
    Demi-tour. La bourse, déjà perdue parmi ses sœurs & cousines s’entassant dans la panière sous le comptoir, refit irruption sur le comptoir comme si elle ne l’avait jamais quitté. Le carafon, au ventre plein d’un vin infâme, disparut tout aussi vite pour faire place à une bouteille courte & ronde pleine d’un liquide ambré, presque rouille. Les gobelets vidés furent remplis d’eau-de-vie & Evroult, qui n’avait pas levé les yeux sur Nicolas durant son manège, s’éclaircit la gorge.

    - Prenez fille ou garçon, ou bien restez me tenir compagnie.
    Je gage n’avoir aucune cliente d’ici les premières lueurs, & ce n'est pas de solitude dont vous avez besoin.     Sinon, tu n'aurais pas poussé la porte rouge.
    Racontez-moi.

    Et si le client ne payait pas, c’est que ce n’était pas vraiment un client. De fait, Chasseur pouvait bien faire quelques entorses aux règles de bienséance du lupanar. D'une main convaincue du choix qu'il venait de faire, il poussa le gobelet & l’aumônière vers Nicolas.

    - Ah... c'est de l'Armagnac.
    C'est qu'en plus, il sortait le grand jeu.

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