Aphrodite Acte 2 réouverture: Willkommen, Bienvenue, Welkom!

Elienore

[ A l'entrée]

Le monde extérieur semblait se diluer dès qu'on entrait à l'Aphrodite pour faire place à un autre univers. Si tout semblait familier, le lieu donnait malgré tout une autre dimension à toute personne et toute chose. Les sons semblaient plus feutré, les tapis plus épais, le mobilier plus raffiné, les femmes plus belles et les hommes plus subtiles. la Duchesse de Ravel avait l'impression d'entrer dans un monde parallèle.

Un homme leur demanda s'ils souhaitaient être annoncé. Elle eu un mouvement de négation de la tête. Elle préférait largement s'abstenir de tout protocole. La soirée avait certes une connotation mondaine mais toute en discrétion.
Elle abandonna sa mante pour dévoiler une robe bleu roy. Le col, sans être indécent, laissait voir la naissance de ses seins et le corsage étroit deviner leurs galbes. Les manches courtes couvraient à peine ses épaules rondes et laissaient les bras nus. La jupe se faisait ample à partir de la taille et une ceinture d'argent incrustée de saphirs en soulignait la finesse. Son cou délicat était orné d'un collier fin constitué de minuscules gouttes faites elles aussi de saphirs et de diamants.

[ Dans le Grand salon avec Eglantine ]

Dans le Grand salon cette impression de pénétrer dans un autre monde s'accentua. Tout était fait pour créer un milieu luxueux. Plusieurs groupes étaient déjà présents, bavardant de tout et de rien. Des visages pour la grande majorité connus dont Cassie. La situation était pour le moins cocasse, rassemblant le père et la fille dans un lieu qui n'était pas réputé pour organiser des goûter d'enfants. Un signe de tête et un sourire en réponse au signe de main. Si Cassandre avait envie de venir bavarder, elle saurait bien la trouver plus tard.
Elle avança un peu plus loin dans la pièce en compagnie du Duc de Vichy. Une jeune fille blonde comme les blés s'approcha d'eux leur proposant de gouter au premier vin de la soirée. Cela impliquait sans doute qu'il y en aurait d'autres. Elle eu un petit sourire en coin. Eglantine ne pouvait bien entendu pas savoir qu'un simple verre de vin pouvait avoir un effet détonnant sur la brune. La raison aurait dû lui faire repousser la boisson généreusement proposée mais avait-elle envie d'être raisonnable ce soir? Assurément non!

Un Figeac dites-vous! Comment refuser un tel nectar...Ce sera avec plaisir.

Un sourire à l'attention de son compagnon, peut être un brin surpris de sa réponse, ou pas. Il est vrai que toutes les permissions avaient été accordées. La seule certitude qu'ils avaient était d'être arrivés ensemble. Rien ne garantissait qu'ils repartiraient de la même façon. On verrait bien quelle surprise la soirée allait lui réserver. Son regard de jade se promena sur l'assistance. Elle n'aimait pas provoquer les évènements, préférant les laisser venir à elle comme ce verre de vin offert.
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Elysandre

[Dans le Grand Salon]

La Renarde était là, debout, figée, telle une statue que l'on aurait pu croiser dans des expositions. Ses yeux décrivait les moindres faits et gestes des convives, constatant sans mal qu'elle était bien seule et qu'il lui était tout aussi difficile d'aborder les inconnus alors même qu'elle travaillait dans un Atelier. Etait-ce l'univers de tissus, d'aiguille et de fil, un univers dans lequel elle se sentait à son aise qui l'a rendait alors si joviale, si avenante ? A cet instant, la brune ne pouvait se contenter que de cette explication. Les mains toujours jointes, elle avait hésité, regardant la sortie, à reprendre le chemin par lequel elle était arrivée. Les convives intégraient petit à petit le grand salon. Tous avaient fier allure aussi laissa-t-elle échapper un léger soupire. Il était inutile d'insister... Elle n'y arriverait pas, elle n'aurait aucun sujet de discussion et, semble-t-il personne avec qui converser pour commencer. Dans sa tête, la Renarde écrivait déjà les mots d'excuses qu'elle adresserait dans les prochains jours au propriétaire de ces lieux.

[Dans le Grand Salon, avec Alvira et Septimus]

Alors qu'elle commençait à rejoindre la sortie, aussi discrète que possible, elle vit arriver Alvira, accompagnée d'un cavalier. Elle ne l'avait jamais croisé auparavant. En cet instant, prendre ses jambes à son cou était inutile et elle était ravie de pouvoir saluer le Dauphin avec qui elle avait eu loisir de converser nombre de fois. C'est donc avec le plus grand des courages, qu'elle allait se présenter à eux, encouragée par la gentillesse d'Alvira. S'inclinant comme le voulait la bienséance, elle se redressa à l'évocation de son nom.

Je vous présente Elysandre, une couturière de talent et jeune femme formidable. Certaine des robes que j'ai le plaisir de porter émane de ses doigts d'or. Elysandre, voici Septimus de Valyria, ancien Duc de Bourgogne, et mon courageux cavalier de ce soir.

Je ne sais si je mérite autant de compliments, mais je suis ravie de faire votre connaissance votre Grâce et très honorée de pouvoir vous revoir Votre Altesse Royale.

A ses mots, elle ajouta un chaleureux sourire, sourire que tous ceux qui avaient été clients à l'Atelier pouvaient connaître. Puis elle ajouta :

Connaissez-vous le propriétaire des lieux ou bien est-ce la curiosité qui, comme moi, vous a poussé à répondre à l'invitation ?

Erwelyn

[En route !]

Non mais j'y suis allée qu'une fois, et puis c'était que dans la grande salle. Tu crois vraiment que j'ai été visiter toutes les chambres et les recoins bizarres du lieu ?

C'eut été étrange, d'ailleurs. Non, à l'époque, elle avait juste passé la soirée dans la salle où avait lieu le bal, déguisée en Sorcière, et lui en Loup. A ses yeux levés, Lynette se mit à rire de son air agacé. Elle adorait le faire tourner en barrique avec tout ça car il prenait la mouche automatiquement. C'était si facile de le faire râler que ça en était un plaisir toujours plus grand à chaque fois. Haussant ensuite les épaules, elle en remit une couche pour se faire plaisir.

Oui mais tu sais, apparemment les femmes qu'on paye sont beaucoup plus douées que les autres. Enfin c'est ce qui se dit ! Et puis, tu peux sans doute tout essayer avec elles...

Là, elle laissa sa phrase en suspend, car finalement, il ne lui semblait pas son prince lui ait déjà confié d'éventuels fantasmes qu'il pourrait avoir, et ça la rendait d'un coup beaucoup plus curieuse. Penchant la tête ensuite, la princesse analysa sa phrase suivante.

Hmm... chiche !

Bah ouais quoi, ils étaient mariés maintenant depuis plusieurs années, pourquoi pas pimenter encore plus leurs expériences ? Et puis de toute façon, ces maisons n'existaient-elle pas pour ça, finalement ? Même si bon, les deux époux avaient pu tester moult endroits improbables pour leurs parties de jambes en l'air depuis qu'ils étaient amants.

Bon ben on se grouille alors, s'agirait pas de louper le coche !

Et ce dans tous les sens du terme. Surtout que bon, y avait quand même de la liqueur de poire en jeu. Aussi, à peine à l'intérieur du coche, Lynette s'empressa de déboucher une fiole et d'en boire une bonne lampée avant de s'approcher de son époux et l'embrasser à pleine bouche. Y avait quand même un côté excitant d'être invités tous les deux dans ce genre d'endroit. Ce qui se passa ensuite ne regarda qu'eux, les fioles de poire, et leurs habits qui souffrirent légèrement du voyage.
Une fois arrivés, l'Amahir rajusta comme elle put ses habits, l'alcool commençant à faire son effet. Elle s'apprêta donc à descendre, caressant une dernière fois la cuisse de son époux en lui chuchotant qu'il était terriblement beau, déposant encore une fois sur ses lèvres un baiser gourmand avant de se pencher pour passer la porte et aviser ensuite le bâtiment.

Allez zou, à nous de jouer !

Fièrement, elle posa sa mimine sur l'avant-bras de son époux et tous deux s'avancèrent vers l'entrée, où ils se firent annoncer. C'est qu'ils avaient décidé de bien se la jouer ce soir et ne pas passer inaperçus.
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Lucas.

— À l’entrée, faisant office d’huissier, avec Ysendre et Elienore brièvement puis avec Erwelyn et Lexhor —

Quand on laisse flotter sa canne à pêche au gré du courant, il faut parfois s’attendre à quelques surprises. C’est effectivement ce que put constater le Dentraigues lorsqu’une silhouette s’interposa entre son regard et l’assemblée dans le Grand Salon. Ysendre. Celle dont Lucas n’avait jamais su si elle était une galante ou une employée de l’Aphrodite. Et Ysendre dans une tenue qui attirait l’oeil masculin, l’invitant même à s’écarter du joli minois pour aller visiter un coin de pays plus vallonné. L’esthète du corps féminine qu’il était apprécia le spectacle offert à sa juste valeur, sans toutefois se faire trop insistant aux alentours du décolleté. L’heure n’était pas encore assez avancée pour se permettre ce genre de libations.

Il salua la dame aux yeux d’amande comme il se devait. Qu’elle soit galante, employée de l’aphrodite ou invitée, elle était avant tout une très jolie jeune femme. Lui prenant la dextre, il lui fit grâce d’un baise-main à mi chemin entre le protocolaire et l’apprécié, ses lèvres se posant à peine sur l’épiderme de la magyare. En cet instant, quel que soit l’ambiguïté qu’Ysendre voulait entretenir quand à son rôle au sein de l’Aphrodite, pour Lucas il ne faisait aucun doute qu’elle était une galante.

- Ma chère, puis-je me permettre de vous complimenter à propos de votre apparence? Vous êtes tout simplement sublime!

Une dame à la robe bleu roy se présenta devant lui et lui fit à son tour obliquer discrètement le regard vers le buste avant de le relever vers le gracieux visage. Lors du bref échange qu’il eut avec elle, Lucas comprit rapidement qu’elle préférait la discrétion à une annonce pompeuse. A chacun ses préférences, à chacun ses envies. Il la suivit du regard pour s’apercevoir qu’elle rejoignit un homme que le parisien reconnut comme étant le duc de Vichy. Un sourire naquit à la commissure de ses lèvres. Il fit part de ses pensées à celle qui se trouvait à ses côtés, tournant la tête légèrement vers le mur pour qu’on ne puisse lire sur ses lippes, murmurant à l’oreille de la hongroise.

- Vous avez raison, cette soirée prend belle allure. Si cette dame est entrée accompagnée, je suis prêt à prendre la pari que c’est au bras d’un autre qu’elle sortira. Et c’est tout à son honneur.

Petit à petit, Lucas sentait que le plaisir de séduire s’installait entre les différents convives. Les dames se montraient sous leurs plus belles facettes, les hommes faisaient preuve d’humour pour agrémenter la soirée, tous montraient leur finesse d’esprit. Enfin, c’est ainsi que l’ex-avocat percevait les expressions et la gestuelle des invités qui s’égayaient dans le grand salon. Il passa son bras autour de la taille d’Ysendre et l’invita dans le même geste à se retourner en sa compagnie vers le Grand-Salon.

- D’ici quelques temps, ce petit monde se mélangera, les liens se tisseront, d’autres se délieront. Le désir de plaisir prendra encore plus de place. Les regards vont se chercher, les confidences s’échanger. Peut-être même que certains pousseront l’outrecuidance jusqu’à échanger de chastes baisers. Le vin désinhibera tout à chacun et une douce folie s’emparera de nos invités, de nos propriétaires, de nous même. Alors, oui, l’on pourra dire que cette soirée fut un franc succès.

Le galant saluait les hommes et ajoutait un sourire courtois à chaque fois que son regard croisait celui d’une accorte dame. Sans vouloir offenser les premiers, il avait une préférence plus que marquée pour les deuxièmes. C’était sans doute son côté féminin qui parlait mais lui aussi aimait séduire et se montrer sous son meilleur jour. Le ton toujours aussi confidentiel, il ajouta pour son éphémère compagne féminine.

- Tenez, Edouard, notre huissier royal, le voyez-vous en compagnie de Cassandre? Je vous fais une prédiction. Il sera le premier homme de la soirée à obtenir le baiser d’une belle. Quand la la dauphine au bras du Valyria, soit elle arrive à le dérider, soit elle ira finir la soirée sous d’autre cieux…Mais si vous, vous réussissez à obtenir une danse de sa part…je veux dire du Valyria bien entendu… alors soyez sure que je vous offre un parfum de la Lyre d’Eurydice pour vous féliciter de l’exploit que vous aurez accompli.

Le bruit d’un carrosse qui fit arrêt devant l’Aphrodite retint alors son attention. L’huissier aphrodisiaque tourna les mirettes en direction des éclats de rire qu’il entendit, se demandant s’ils venaient du véhicule stationné en double file devant l’établissement ou d’un coin de rue un peu plus animé. Le souvenir de l’homme en noir remonta à la surface de son esprit et le galant se demanda si celui-ci n’avait pas déouvert quelques belles à séduire à ou trousser dans les environs. De nouveau, il se pencha vers Ysendre.

- Et si jamais l’alcool doit faire quelques ravages sur des apparats féminins, cela viendra sans aucun d’abord de là.

Il lui montra alors d’un léger signe du menton le couple qui déjà franchissait les marches les séparant de l’entrée. Le Dentraigues les salua respectueusement, nota l’odeur alcoolisé qui vint lui chatouiller les narines, approuvant silencieusement l’attitude ouverte des nouveaux arrivants.

- Messire, dame, soyez les bienvenus à l’Aphrodite, le Lieu de Paris où il faut être ce soir si l’on a un tant soit peu l’âme guillerette! Je me présente: Lucas Dentraigues, pour vous servir.

Il n’avait pas cru bon d’ajouter le pseudonyme dont il voulait qu’on l’affublât. Pas encore. C’eut été déplacé, un peu agressif comme entrée en matière. Il décida simplement de reporter cela à un peu plus tard dans la soirée.

- Et voici Ysendre, la plus merveille des perles de l’est de notre bon vieux occident! Si vous le souhaitez, Ysendre se fera un…

Il marqua un léger temps d’hésitation avant de prononcer le mot suivant.

- … plaisir de vous servir de guide pour vos premiers pas à l’Aphrodite. Désirez-vous être annoncés ou préférez-vous vous glisser anodinement parmi nos invités du soir?

Quelques instants plus tard retentit haut et fort:

- Erwelyn et Lexhor d'Amahir, Princes de Montlhéry, Ducs d'Alluyes, Vicomtes d'Evron, Barons d'Auneau, de Château Landon, de Montereau-fault-Yonne et de Yèvre-le-Chastel, Seigneurs de Château-Renault et de Saint Antoine de Rochefort.

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Ambre_m

Les affutés scrutant chaque arrivée offrant à son esprit le jeu favori de définir la personnalité au travers d’une tenue, d’une façon d’être et permettant ainsi de moins éprouver le sentiment de confinement qui l’oppresse, à nouveau la question de ce qu’elle était venue faire en ce lieu se posait à elle. Défit ? Curiosité ? L’Ambre n’en savait fichtre rien et même si elle appréciait agir en solitaire en cet instant elle aurait apprécié une compagnie afin de nourrir un échange.

Un raclement de gorge dans son dos la faisant sortir de ses songes de définition de personnalité elle obliqua lentement sur elle-même pour se retrouver face à un inconnu, les bleutés dévalant la stature, marquant l’arrêt sur quelques détails avant de revenir à hauteur des yeux et de laisser un sourire cordial sans être glacial à son interlocuteur qui lui tendait un verre qu’elle saisit délicatement.

- Je constate que la flatterie sera bon jeu en cette soirée, enfin je pense qu’en cet univers tout doit-être mis en œuvre pour le bien-être de la personne et surtout ne pas froisser.

Avait-elle dit cela avec froideur ou animosité, non le ton était doux mais elle savait au premier œil se faire une idée des attentions.

- Enchantée Montparnasse, je suis Ambre et je dois vous avouer que comme vous je me sens quelque peu oppressée en ce lieu et j'admet avoir meilleure impression dans le jardinPetit silence alors qu'elle déportait son regard vers l'entrée avant de revenir à celui à ses côtés. Retournons alors dans les jardins vous pourrez constater que des fleurs il y en des bien plus belles en leur écrin naturel.

Les bleutés toujours rivés à son regard, gardant en une main le verre offert et en l’autre la boite précieuse elle se fait patience de voir ce qu’il propose pour l’extraire un instant de cet endroit trop surchargé pour elle.

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Carensa.

Dans l'Hôtel Particulier

Le couple avait vécu quelques turpitudes les derniers jours et la rousse se demandait si elle faisait bien d'être là. Mais après tout, les écarts de conduite de son époux, ne devaient en aucun cas la priver d'amusements.

Ils s'étaient installés pour quelques jours dans cet hôtel mis à disposition par un ami de la rousse, histoire de profiter de cette visite imprévue dans la Capitale et surtout avant le grand départ pour l'Est.

Après un long bain aux effluves de magnolia il était temps de se préparer. Une tenue de sa création enfilée. Elle mit de l'ordre dans des cheveux, un peu plus de noir sur ses yeux...et ça ne l'a pas fait rire du tout de devoir user de ces artifices pour ressembler à quelque chose, croyez le !!. La rousse tenta de lisser une dernière fois les quelques mèches du chignon pour essayer d'y mettre un semblant d'ordre mais la colère sourde qui la rongeait de l'intérieur devait trouver malin plaisir à les faire boucler plus que nécessaire.

Finalement elle abandonna l'idée et retira les pinces avant de passer ses longs doigts fins et diaphanes dans l'épaisse chevelure automnale. Un « ma pauvre fille t'es dans un état » lui traversa l'esprit embrumé par des images sordides.

Nul doute que si elle tentait de garder un air indifférent à la situation de crise qu'ils traversaient, les yeux gonflés, les mains tremblantes et la mâchoire serrée démontraient tout le contraire.

Les bijoux vinrent parfaire la tenue, la robe fût arrangée avant de glisser une cape sur ses épaules couvrant la totalité de celle-ci et la capuche ajustée. Verrazzano ne devait rien voir, ni la tenue, ni sa trogne avant l'entrée dans les lieux, sous peine de faire une crise d'apoplexie.

Elle rejoignit la calèche qui était là. Verrazzano devait patienter depuis de longues minutes mais sembla préférer la fermer sous peine de mettre sa crouquemouk préférée, enfin à ce qu'il en disait, en colère. La rousse s'approcha et, sans demander d'aide, grimpa dans la calèche.

Sur le chemin

Prostrée dans le fond de la voiture, elle riva son regard sur la petite lucarne où défilait les bâtiments à colombages et la misère Parisienne, rongeant son frein et ne jetant aucun regard à son époux.

Les mains glissées dans un fourreau, elle grondait intérieurement tel un volcan qui entrerait en fusion sous peu.

Combien de temps faudrait il pour oublier l'outrage ? . Elle n'en savait rien et le mal qui semblait se figer dans ses veines ne faisait rien pour adoucir ses idées noires.

L'équipage se stoppa. L'époux quitta l'habitacle à l'ouverture de la porte et, la main tendue, invita à la descente. La rousse ignora et quitta la voiture sans un mot.

On y est !

Le port altier, la démarche chaloupée exagérément, histoire de faire enrager le brun à son séant, elle se présenta à l'entrée de l'Aphrodite munie de son carton d'invitation quelle remit à la personne en charge de l'accueil.

L'Aphrodite, elle n'y avait jamais mis les pieds, c'était une première et si elle avait voulu venir c'était surtout pour découvrir les lieux et se changer les idées.

Ils entrèrent enfin dans l'établissement et la rousse de se débarrasser de sa cape dévoilant ainsi à l'époux, la robe en question..

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Couturière à l'Atelier des Fées Tisserandes

Cassandre_

Aux confessions, Cassie offrit un doux sourire à son vis à vis.

Il est fort à parier que demain, certaines langues diront que les Officiers Royaux se sont retrouvés dans un lupanar. Dans l'esprit des plus tordus, on sera sans doute tous représentés autrement qu'avec des froufrous et des paillettes, alors vostre tenue est parfaite.

Sous la malice, la blondinette était quand même un chouia blasée à cette idée. Elle secoua imperceptiblement la tête comme pour revenir à l'instant présent, tortillant son nez un instant sous la réflexion.

Qu'espériez-vous trouver et qu'estes-vous venu chercher ?

Une parenthèse sérieuse chopée au vol par la curiosité. Parce qu'on est curieux ou on ne l'est pas.

Ah. Parce que vous comptez faire vostre difficile sur l'acheteuse ? Et si c'est un acheteur, cela vous va ?

Une moue en plein réfléxionnage pour l'argument de vente.

Maiiis bien suuur que si j'y ai pensé, m'enfin ! Cela donnerait : Huissier Royal, souriant, charmeur, chevaleresque et avec des doigts d'or, cherche compagnie pour le libérer d'une horrible blonde n'appréciant pas ses prouesses vocales. C'est un bon début non ?

Au murmure, les joues de la blonde se teintèrent subtilement sous la surprise de la soudaine proximité. Elle accrocha ses pupilles des siennes et sur un sourire plus tendre.

Et pourquoi je ne le serais pas ?
Après tout les inoubliables, c'est comme les indispensables, il y a plein les cimetières.

Son côté hyper rationnel dans ces moment-là lui donne un air de tête à claques ? Possible. C'était une sorte de rappel involontaire que sous ses airs avenants, la blondinette reste une personne plus facile à éloigner de soi qu'à réellement dompter. Cependant, la jeune femme se mit à nouveau à rire lorsque la carrière du brun fut abordée.

Quel sens de l'exagération ! En plus, ce fut moi qui resta frustrée dans l'histoire, tant vous avez été habile pour me couper l'herbe sous le pied. Je m'étais cru pourtant discrète, avec tout le brouhaha autour. Mon seul moment de détente avant une cérémonie de Couronnement aussi ennuyeuse qu'interminable... un vrai tortionnaire !

Prenant un air totalement dépité.

Oui voilà, les Huissiers sont des tortionnaires.

Forcément, Cassie n'en pensait pas un mot et se pinça les lèvres pour effacer le sourire naissant. Cette charge là faisait partie des postes pour lesquels elle avait un certain respect pour les Officiers se lançant dans cette aventure. Faut dire qu'il y avait de plus en plus de spécimens qui donnaient une furieuse envie de leur faire embrasser violemment le mur, tant le monceaux d'âneries qu'ils pouvaient débiter battait des records. Et ne parlons pas de leur attitude.

Elle soutient le regard d'Edouard, et levant son verre.

A nous et à cette soirée alors. Et puis aux propriétaires pour cette initiative.
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Lucas.

— À l’entrée, avec Ysendre, Carensa et Verrazano —

Les couples se succédaient les uns aux autres. Les prince et princesse de Montlhéry désormais dans la place, le regard de Lucas Dentraigues les accompagna dans le grand salon croisant au passage celui de Ambre qui se dirigeait vers le jardin en compagnie de Montparnasse. Le galant esquissa un sourire en voyant que la créatrice avait trouvé un partenaire pour lui tenir compagnie. Il inclina lentement la tête quand leurs prunelles se croisèrent, lui signifiant par là ses salutations. La soirée étant encore jeune, il se promit d’aller saluer plus tard de manière plus formelle la créatrice de la Lyre qu’il trouvait particulièrement en beauté ce soir-là. Parmi toutes les invitées et les galantes, au jeu de la séduction, il était bien difficile de savoir qui avait l’avantage. Décidément, cette réouverture était un ravissement pour les yeux et les sens.

Le couple qui se présenta ensuite attira l’attention du Dentraigues. Si les prince et princesse de Montlhéry étaient visiblement d’humeur badine, il en allait tout autrement de ceux qui les suivirent et qui, Lucas l’apprit peu après, étaient la Dame de Moorslede et de Lombard et son époux. Si les sentiments amoureux transparaissaient sur les visages des précédents invités, si la complicité s’y lisait, le parisien eut plus de doutes à propos de ces deux-là. Certes, Lucas avait appris à se méfier des premières impressions mais il nota tout de même un léger froid dans le comportement de ces deux-là. La lettre d’invitation remise, ils s’arrêtèrent à peine à l’entrée. Le blond les salua brièvement lorsqu’il s’empara de celle-ci puis chuchota à l’adresse d’Ysendre:

- Il me semble, ma chère, qu’ Anaïs et son époux, ont besoin, sans doute plus que les autres, de se changer les idées. Peut-être devrions-nous porter une attention plus particulière à leurs désirs.

Le Maître consulta le registra des invités et constata qu’il restait encore plusieurs personnes attendues pour la soirée. Cependant, le repas n’allait pas tarder à être servi. D’ici quelques, il regagnerait la salle de réception et s’assurerait que les invités ne manqueraient de rien. Quels que soient leurs demandes.

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Montparnasse.

{ Dans le Grand Salon avec Ambre }

La remarque de la jeune femme lui décrocha un sourire amusé. Une lueur scintilla dans son œil, la belle semblait avoir du caractère, de la répartie, l’échange avec la jeune femme risquait d’être intéressant. Contrairement à Lucas il ne connaissait pas son interlocutrice, ce qui rendait la partie bien plus captivant. Les discussions sont un peu comme une partie d’échec, chacun bouge ses pions les uns après les autres essayant de ne pas commettre d’impaire afin de ne pas finir échec et matt. La remarque sur la flatterie de la jeune femme fit comprendre à Montparnasse qu’il n’attirait pas la belle avec du miel, il devait changer d’approche. La surprendre. Et si savait comment faire. Mais avant d'avancer son pion il devait savoir une chose.

Elle émit le souhait de retourner à l’extérieur. Ce qui convient parfaitement au jeune brigand, s’extraire de ces mondanités, voilà son souhait le plus chère, il ne se sentait vraiment pas à sa place. Flavien l’aurait-il surestimé ?
Son regard se pose sur la boite qu’elle tient dans sa main, sa curiosité est piquée. En lui offrant son bras pour l’emmener dans les jardins il demanda :

- Qu’avez donc là ? Serait-ce un cadeau pour le beau Maitre que vous lorgnez depuis tout à l’heure ? Peut-être puis-je vous en débarrassé avant de vous emmener les jardins afin que vous soyez plus à l’aise.

Sourire arrogant aux lèvres Montparnasse attend la réponse de Ambre avant de l’amener à l'exterieur.

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Evroult

[SUR LA ROUTE DE L’APHRODITE. YOHANNA]

- Ah, baronne… ai-je besoin de vous dire l’effet que vous me faites ?

- Même si je vous préfère toujours un peu plus dévêtue. Beaucoup plus, en fait.

- Jouons à un jeu ! Celui ou celle de nous qui réussira à voler le plus de baisers a gagné !

- Si je commence par vous… ça compte ?

[DEVANT L’APHRODITE. YOHANNA]

- Baronne, si vous voulez bien vous donner encore… Ahem. La peine.

- Je dis que j’ai gagné le premier baiser.
Allons, ne soyez pas vexée… vous n’aviez pas énoncé les règles.

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[REFONTE]

Septimus

[Avec Alvira et Elysendre.]

gnagnagna "pris à votre jeu, gagnagna. Non, Septimus n'était pas pris à son propre jeu. Bon, un peu...Beaucoup en vérité. Il saisit doucement la coupe qu'on lui tendait de son bras libre. Impassible, il se contenta de maudire intérieurement la Dauphine qui comptait donc ne pas le remettre sur le droit chemin si d'aventure son cerveau faisait encore de nouvelles erreurs. Implacable, le Dragon de Bourgogne savait où taper.

-Comptez sur moi pour vous bien casser le moral dans les prochains jours.

La Dauphine présenta ensuite une jeune fille au grand et rachitique sire d'Arthus. Elle lui fit bonne impression. Humble, bonne révérence et l'air gentille. Tout l'inverse de Septimus. Austère, désagréable, et l'air toujours un peu hautain à cause de son ton monocorde et laconique. Un vrai croquemort au milieu d'une trainée de clown.

Il tiqua un peu lorsqu'elle l'appela "Votre Grâce. Un peu au tac-autac, le bourguignon répondit.

-Point encore mademoiselle. Mais je gage qu'avec les excellents hérauts que Sa Majesté possède à son service, la chose ne tardera plus.

Il laissa un silence. Septimus et l'hérauderie, une grande histoire de...Une grande histoire. Et dit d'un ton tranchant peu après.

-Ou pas.

Puis, tentant de faire de l'humour, de façon aussi subtile qu'adroite.

-Il faudrait que Madame la Dauphine vous montre son catalogue de robe, que je sache lesquelles sont de vous. Il me faut déterminer si vous faites partie des couturières cas pendables.

Malgré l'humour, c'était dit sur le ton le plus sérieux du monde. Le jeune sire n'en maniait pas d'autre.

Elienore

[Dans le Grand Salon. La biche au milieu des loups]

*"La petite biche est aux abois.
Dans le bois, se cache le loup,
Ouh, ouh, ouh ouh !
Mais le brave chevalier passa.
Il prit la biche dans ses bras.
La, la, la, la."

Une coupe de cristal ciselé était à présent dans sa main. Elle y faisait très lentement danser le breuvage à la teinte carminée pour en dégager les effluves de fruits mûrs, les notes un brins fleuries. Son petit nez en frémissait déjà et elle y trempa les lèvres. La première impression sur ses papilles était douce, le vin glissa paresseusement sur sa langue avant de couler dans sa gorge y laissant une trainée plus ronde et agréable. Le choix du vin était judicieux pour un début de soirée mais elle savait qu'elle devait malgré tout s'en méfier.

Une autre gorgée fut prise alors qu'elle s'éloignait volontairement du Duc de Vichy, laissant toute lattitudes au chevalier pour se transformer en chasseur. Un loup parmi les loups. Cela lui allait bien. Elle ne voulait d'aucun chevalier pour la sauver.
Elle même n'avait jamais eu une âme de Diane chasseresse, préférant le rôle de la biche. Jouer la proie était bien plus amusant selon elle. Laisser les loups s'approcher en se regardant, se demandant qu'elle serait celui qui attaquerait le premier. Cette idée amena un sourire coquin et amusé sur sa jolie bouche charnue. Finalement s'était bien la proie qui avait le meilleur rôle, choisissant elle même de se dérober agilement pour l'un et peut être se laisser dompter par l'autre. Encore fallait-il qu'il y ait des loups téméraires présents à cette soirée. Seules les heures à venir la renseignerait sur ce point.

Une nouvelle gorgée, un peu plus grisante que la précédente. Elle était à présent presque au centre du Grand Salon, seule, distante et accessible à la fois. Son regard d'émeraude, parfaitement limpide où aucune brume ne venait encore l'assombrir, se promena avec nonchalance sur l'assistance. Sur certains il ne faisait que passer sans s'attarder, ne trouvant aucun intérêt. Sur d'autres il s'arrêtait avec insistance, plus aiguisé, attentif à la moindre petite attitudes. Lequel répondrait à son invitation muette? Lequel oserait braver les bonnes convenances de la société mondaine, qui n'avaient pas lieu d'être à l'Aphrodite, pour s'approcher de la biche loin d'être aux abois.

* Le loup, la biche et le chevalier. Chanson d'Henri Salvador
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Edouard_de_noireterr

Le bâtard avait souri aux dires de sa cavalière du soir :

Ah ça… Vous savez, même si on n’était pas venu spécialement dans un lupanar, les gens auraient pu jaser. Si chacun de nous deux étaient restés chez lui, les gens auraient dit que nous étions snob, et que nous nous pensions trop bien pour ce lieu… Donc, l’un dans l’autre, ne vivons pas pour ce que les gens disent.

Puis, vint une question sérieuse… Avait-elle sa place dans une soirée badine ? Avant que le bâtard n’ait eu le temps de répondre à cela, sa bouche avait déjà formulé la réponse :

Et si j’étais venu chercher le Néant, le vide et l’oubli de moi ?

Et il secoua la tête, affichant de nouveau un sourire ingénu. Il était venu chercher le Stupre, la Folie… Il était venu chercher la Boue et la Mort, mais ce qu’il avait trouvé lui convenait aussi. Il était temps de revenir aux choses sérieuses. Enfin, non justement :

Faire mon difficile sur l’acheteuse ? Mais j’espère bien oui. J’ai une réputation d’homme pénible à tenir, je suis navré de ne pouvoir vous faciliter la tâche sur ce coup-là. Bon, cela dit votre argumentaire me plaît, si ce n’est que pour le moment la blonde n’est pas horrible. Je ne doute pas que vous fassiez des efforts, mais vous êtes encore loin du compte sur l’horribiité.

La preuve, Ed et elle parlait depuis quelques minutes et le bâtard n’avait pas du tout envie de fuir en courant. Ce qui était en ce moment, une sacrée prouesse. Ouep. Et voilà Cassie qui retourne sur le sujet du sérieux, avec beaucoup d’à propos.

Exact, personn n’est inoubliable.Cependant, vous vous êtes souvenu de moi. Et moi de vous. Ce qui fait de nous des gens plus remarquables encore que tous les irremplaçables pourtant remplacés alors que leurs dépouilles, chaudes encore, reposaient sur le marbre froid de l’autel, et que leur linceuil n’était pas encore noué. Nous sommes, plus forts qu’eux, car nous sommes vivants. Profitons-en.

Petit rire en entendant parler des huissiers tortionaires. Ma foi, la phrase était piquante : Cependant, comme vous avez raison ! Et encore, c’est pire maintenant que c’est moi qui suis devenu Premier Huissier. Aux nouvelles recrues, je leur ai confié des fouets, et des notices pour faire le plus mal possible. Je vous raconte pas les prochains événements. Méfiez-vous !

Si le bâtard avait pu lire dans les pensées de Cassandre, chose qu’il ne pouvait encore faire, il l’aurait embrassé sans retenu. (le lieu s’y prêtant) Diable, que c’était vrai Édouard avait envisagé de nombreuses fois déjà de plonger la tête de certains requérants en direction du sol dans un but purement violent. Mais bon, sa formation n’était pas si nulle que cela il faut croire, il ne l’avait jamais - pour le moment - fait.

Parfait, buvons à tout cela, et avant que vous ne soyez saoule, racontez moi ce que vous êtes venu chercher ici.

Au bâtard de lancer sur le sérieux, y’avait pas de raison.
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--Eglantine_

[Dans le grand salon avec Elienore et Ysaoth puis Maximilien]

Les petits pas blonds virevoltaient avec une assurance apprise sur le bout des doigts par toute jeune fille destinée à offrir à sa riche famille bourgeoise, une particule. En guise de particule, elle n'apportait finalement que la désillusion d'une vie qu'elle souhaitait bâcler. Mais pour l'heure, plongée dans les parfums de la soie, des grands noms et de la mondanité, rien n'aurait pu lui paraître plus délectable. Sûr que son père, malgré tout son or, jamais n'aurait pu approcher la Dauphine de France. Et, ingrate qu'elle était devant tous les efforts déployés pour lui offrir une vie de petite princesse choyée, elle ne lui en voulait que plus encore, tous les prétextes étant bons à prendre pour le qualifier, au creux de ses tempes blondes, de minable.

D'une inclinaison de la tête, elle avait salué le couple, sur un « Je suis à votre entière disposition » ourlé d'un sourire clair. Naïve, oui, sans doute l'était-elle de tenir ce genre de propos dans un établissement dont la réputation passée restait tenace. Naïve, ou bien trop aventureuse.

Ceci dit, ce couple semblait assez étrange pour lui froncer les sourcils de surprise en voyant la femme s'éloigner de son cavalier, et pas même pour en retrouver un autre. Oui, nul doute était permis, elle avait encore bien à apprendre de ce monde qui, elle le croyait, lui ouvrait les bras.

Déambulant entre la marée des convives, elle se retrouva nez à nez avec le blond qu'elle avait aperçu, quelques minutes auparavant, l'oreille toute occupée par le murmure de Gysèle. Beau, il l'était. D'ailleurs, comment en aurait-il pu être autrement alors que ses cheveux étaient aussi blonds que les siens ? Elle le toisa un instant et, ne trouvant sur lui aucune insigne particulière et n'ayant pas été annoncé par Lucas, fit une conclusion bien trop hâtive. Galant, il devait être. Ne s'attardant guère sur le fait de ne pas l'avoir rencontré lors de la soirée en interne quand d'autres visages se mêlaient aujourd'hui aux membres de l'Aphrodite, elle roula sa bouche d'une petite moue.

Je n'aurai pas cru Gysèle recruteuse. Annonça-t-elle tout de go.

Ysaoth

[avec Lucas à l'accueil, Elienore et Eglantine, puis seul]

Il eu un petit sourire à l'attention du premier huissier. Sa fille ne l'avait pas vu. Il ajoute un hochement de tête a l'attention d'Edouard juste avant de répondre a la proposition de Lucas.

C'est bien gentil mon cher, mais si la soirée est au moins le demi succès que vous espérez, nous ne nous souviendrons plus de qui est qui à peine arrivé a mi chemin.

Après tout, le lieux semblaient proposer un bouquet de promesses assez important, dont l'oubli
que ses yeux ne soient attirés par une nouvelle superbe créature qui avait l'avantage de lui apporter du vin. Et a priori, d'autres fruits tout aussi fort séduisant, bien que dans un autre registre. Alors qu'Alvira était devenue le point d'ancrage de Septimus, qui respirait l'aisance en ce genre de situation, Le Chancelier accepta le verre de Figeac. Il n'en avait pas bu depuis un éternité. Il fut aussi très étonné qu'Elie accepte le verre. Le vin était certainement a son gout, mais elle ne tenait que très peu l'alcool. Elle ne l'avait pas triste cependant, et c'est là que cela pouvait devenir intéressant. Et donc, après la simple acceptation, et alors qu'Elie glissait lentement dans les sous bois, le barbu porta son attention vers Eglantine, dont il ne connaissait pas encore le nom, mais allait faire en sorte de réparer ce soucis.

Bonsoir et merci pour le vin. Je me nomme Ysaoth.

C'est à ce moment là qu'il apprend donc que le joli visage porte un joli nom. Il porta le verre a son nez. Non pas qu'il était particulièrement connaisseur de pinard, mais il aimait les odeurs qui s'échappaient du liquide. Le bouquet du vin s'approchaient des senteurs que pouvait dégager une forêt au moi de novembre, juste après une légère pluie. Le bois prenait une légère odeur de champignon, très végétal. Comme des cèpes. En bouche, il présentait des notes de noix. Il regardait la blonde dans les yeux puis lui lacha.
Axelle était arrivée semble t il, alors que le goupil se cachait encore. Peut être qu'Elie allait elle le croiser derrière un bosquet. Ysa le voyait suffisamment dans la semaine au Parlement pour pouvoir se passer de sa compagnie sans en être particulièrement froissé, ne serait que le temps d'une soirée. Bien sur, il serait content de le croiser. Mais là, très immédiatement, il faudrait des malles entières de Renard pour égaler la compagnie qu'offrait la soirée. Et vu la réputation qu'il avait a ce sujet, il n'était plus a un costume près tant il en avait une garde robe entière. Il faut dire qu'en réalité, , ces rumeurs l'avaient au départ surpris, il s'en amusait aujourd'hui. Il lui suffisait d'approcher une jeune femme aux allures de vestales pour que les mégères et les traîne la grolle se mettent à avoir les yeux révulsés et s'appliquent à conjurer le démon. Il avait entendu dire que sa rencontre avec cette chère Loÿse avait suscité quelques messes afin de protéger la jeune écuyère. Ce qui chagrinait Ysa, c'était la faible considération accordée aux chats, aux chèvres ou aux coqs qui avaient eu la gorge tranchée pour si peu. Peut être trop plongé dans ses rêveries, la jeune blonde le quitte également, pour rejoindre un Von Frayner qui, manifestement, n'arriverai jamais à se remettre d'avoir trop de femmes dans sa vie et, surtout, de devoir faire des choix.
Il ne perdait pas de vue, sans vraiment faire attention, la jeune femme qui s'était mise a disposition, faisant tourner son vin dans le verre, tout en faisant lui même le tour du salon. Il en regardait les décorations, le jeu des couleurs et des matières, et s'arrêta devant une horloge enchâssée dans une commode en marqueterie. Il ne savait pas trop ou tout cela l’emmènerai. La soirée ne faisait que commencer et il se laissait le temps de voir, d'apprécier, d'analyser, de découvrir. Les plaisirs du hasard et, pour le moment, d'un bon verre.
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Axelle

[Dans le grand salon, avec Justin, Kheldar, Xalta et Kronembourg puis avec Erwelyn et Lexhor]

Elle avait voulu se montrer parfaite en tous points. Mais chassez le naturel et il revient au galop. À force de charrier Eddard sur son âge grandissant, elle en avait oublié que l'Hadès avait l'ouïe plus fine que le chas d'une aiguille. Ou que celle d'un chat tout simplement. Et si une chose était interdite entre eux, c'étaient bien le trop plein d'épanchements dégoulinant de l'attachement profond qu'ils nourrissaient l'un pour l'autre. Et pour le coup, ce fourbe avait entendu les mots qu'elle ne voulait pas partager avec lui. Même s'il les savait par cœur. Et elle grogna. Évidemment qu'elle grogna, lui lançant un regard tant rempli de ronchonnements que d'une complicité qu'elle ne pouvait, de toute façon pas cacher. Si, parfois, quand elle lui passait un savon. Et encore.

Te t'inquiète donc pas ! Du bleu, oui, mais je vois bel et bien rouge quand tes oreilles traînent partout ! Et de se fendre enfin d'un large sourire. Je vous présente Justin d'Aunou le Faucon. Mon... comment dire alors ? Promis ? C'était mièvre. Fiancé ? Tout autant. Le fou qui va dire oui ? Oui, sans doute ne pouvait-elle dire mieux, sauf que cela ne se disait pas. Futur époux. Oui, voilà qui pouvait faire l'affaire. Simple, net et précis. Puis penchant la tête vers le colosse. Et si je ne l'ai pas fait les présentations avant, c'est simplement de crainte que tu ne fasses pas fuir ! Mensonge que tout cela quand elle prévoyait que les deux hommes pourraient s'entendre à merveille. Puis tournant la tête, un sourire lui fendant la figure d'une oreille à l'autre. Exaltation, Ornon, je suis ravie de vous voir, cela faisait bien trop longtemps ! J'espère bien que vous venez avec de bonnes nouvelles et quelques ragots sous le coude. Puis se penchant un peu vers Xalta. Et par avance, je vous remercie d'avoir veillé à ce que.... Puis se redressant comme un diable sorti de sa boîte, les yeux agrandis de crainte. David, s'il vous plaît... Rassurez-moi, vous n'avez pas de groins de sanglier à mettre aux enchères au moins... Et de cligner des yeux. Et de plisser le nez au souvenir de l'odeur qui avait baigné bien trop longtemps le cœur de la prévôté de Paris.

Tout semblait propice à la badinerie quand elle le vit. Lui et sa gueule d'ange. Aigle à la langue trop douce et trop acerbe pour ne pas être dangereux. Et le regard manouche flotta un instant, embué dans trop de sentiments se déchirant dans son crane trop fier. Ne souhaitant pas offrir ce tableau là ce soir, elle attrapa au vol un serveur au plateau alourdi de coupes de vin et recula d'un pas. Veuillez m'excuser quelques instants en goûtant ce vin. Tous étaient servis, mais en cet instant, il n'était pas envisageable de demander à la manouche d'être bien maligne. Et se penchant à l'oreille de Justin de lui murmurer, je reviens de suite avant de filer pour reprendre souffle, droit devant jusqu'à cligner des yeux devant une chevelure bien connue depuis l'Anjou, les oreilles encore vibrantes des confidences échangées

Erwelyn ! Quel bonheur de vous voir. Puis se reprenant de justesse pour ne pas lui sauter dans les bras et écraser un baiser à sa joue, elle s'inclina devant l'époux dont elle avait tant entendu parler. Votre Altesse.

Le souci quand on s'incline, c'est que forcément le regard tombe sur... Les pieds. Et les pieds, la tête sur l’oreiller, les deux femmes en avaient parlé. Beaucoup. Pinçant les lèvres pour retenir toute remarque ou allusion déplacées malgré la réputation encore sulfureuse dans les mémoires de l'Aphrodite, elle resta un instant penchée et certainement assez idiote, avant de se redresser, les joues, phénomène extraordinaire, rouges. Hum... Puis de tendre un sourire, Souhaitez-vous vous joindre à nous ? Demanda-t-elle en désignant du menton le petit groupe qu'elle avait lâchement abandonné quelques instants auparavant.

Gysele

[Dans le salon, puis à l'entrée avec Yohanna et Evroult]

Je déambule dans le salon, ma robe frémissant quand le tissu effleure d'autres étoffes. Mon sourire reste accroché au minois, mon humeur s'est améliorée et mon appréhension s'est amoindrie. La soirée est agréable, les invités semblent se retrouver, prendre plaisir et consommer. C'est là tout le but de cette soirée après tout et en ça, on peut estimer que c'est une réussite. Je lance un coup d'oeil vers Guise qui est en discussion avec Eglantine. Un court instant, j'ai très envie de les rejoindre, de me mêler de leurs affaires, avant de me reprendre, car je suis là pour bosser et non pour surveiller les fréquentations de mon ami. Il semblerait que tout le monde ne soit pas encore là et en me faufilant à l'entrée, je me choisis une place de choix pour accueillir les nouveaux entrants, saluant ceux que je croise d'un « Soyez les bienvenus à l'Aphrodite » poli et avenant.

Cachée derrière un épais rideau, je vois une tresse brune et une silhouette derrière qui viennent d'arriver. Un pas de côté me permet de distinguer le profil de la femme que je reconnais pour l'avoir rencontrée à Angers, lorsque j'étais encore avec un homme que nous avions partagé chacune à notre façon. Yohanna, donc, m'avait fait bonne impression, je me souviens avoir passé un moment agréable avec elle à discuter en taverne, avant de lui retirer son amant du moment pour l'emmener plus au nord. Cet homme là aura fini par ne pas supporter mon métier et aux dernières nouvelles il prenait plaisir dans les draps d'une autre rousse en Alençon. Je m'approche en annonçant déjà tout sourire :

- Bienvenue à l'Aphrodite, Yohanna, je suis ravie de vous revo...

Je m'interromps en découvrant son accompagnateur et mon cœur semble faire une chute libre jusque dans mon ventre. Là, devant moi, se trouve mon plus petit frère, cet adorable bébé que j'ai cajolé petite, cette bouille trop mignonne que j'aimais pincer ou embrasser, cette belle gueule que j'avais essayé d'amadouer plus grande sans succès. Sous mes yeux, se dresse celui qui, vient d'anéantir mon bonheur d'une simple lettre, celui qui m'a planté un joli couteau dans le dos et fait voler mes espoirs en éclats. Derrière ce corps d'éphèbe splendide, se cache un démon que je hais profondément et qui réveille en moi de très mauvais instincts. Ma peau se hérisse, mes doigts se crispent et si je sais qu'il faut absolument que je me reprenne, je peine cette fois à garder mon masque de galante. Bon sang, il serait capable de me faire virer pour mon premier jour, cette ordure est capable de tout me retirer jusqu'à ce qui me rapporte de quoi vivre ! L'ambiance joyeuse de la soirée contraste avec ce que je ressens à cet instant et je voudrais trouver un couteau et lacérer ce foutu visage qui plaît tant aux femmes, lui retirer son assurance, lui arracher les yeux, lui couper les.... Oui je suis très très en colère.

- La racaille a le droit de rentrer dans les réceptions privées maintenant ?

Ne pas parler trop fort, se contenir et se retenir surtout. Ne pas attraper la bouteille de vin pour la fracasser sur le crâne de mon petit frère et respirer un grand coup. Éviter de cracher, ça ferait sale dans un lieu pareil et ne pas lui sauter au cou, on a dit d'éviter les mauvaises tenues. Mon pari avec Montparnasse est loin d'être prêt d'arriver si ma version de la soirée se transforme en règlements de comptes. Je regarde Yohanna, que je trouve beaucoup moins sympathique accompagnée de mon frangin, c'est fou ce qu'une fréquentation peut faire à une réputation. Mon sourire est crispé mais présent, mais mes yeux eux, n'ont plus rien de chaleureux.

- Je suis surprise du choix de votre cavalier Yohanna, méfiez-vous, celui-là, n'est pas très fiable..

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Yohanna.

[A l'entrée, Evroult et Gysèle]

La brune H s'était préparée, et pourtant, le faucon avait frappé le premier, déterminé, impossible à désorienter, sa proie était visée. C'est elle qui a fondu. Depuis quelques semaines elle s'entraînait à la chasse avec cet animal des steppes, et pourtant, là encore l'étape qui la mettait le plus en peine était de ramener l'oiseau sur son bras, sagement, docilement, pour continuer la chasse.
Cet oiseau-là n'en fit qu'à sa tête, et c'est le cahot de la voiture qui le fit se stopper. Ils étaient arrivés. Elle avait les joues en feu, parce qu'à peine elle proposait, déjà il gagnait, et l'exaspération le disputait à la douce folie qu'il avait glissé sur ses lèvres. Et sous ses braies.

Vous êtes un horrible bougre Evroult ! Vous me le paierez ! Le prochain baiser est pour moi. Mais aidez-moi, plutôt, j'ai un présent un brin encombrant pour le propriétaire du lieu. M'aiderez-vous à porter la cage ?

Oui, une cage, pour un animal fragile qui avait besoin de calme. Elle aurait dû l'amener à un autre moment, mais l'oiseau avait besoin d'un maître au plus tôt. Bien que ne sachant pas l'identité du nouveau propriétaire, Baronne avait trouvé l'idée agréable d'offrir un tel animal au gérant. S'il avait racheté le Bijou de Paris, il ne pourrait qu'aimer le raffinement du plumage, la légèreté du chasseur, la douceur de son bec contre la brûlure de son perçant regard. Plumes des steppes découvrant la France. Espérons qu'il aime les souris cuisinées à la mode de chez nous.

Et la porte s'ouvrit sur une scène tout à fait déroutante, aux reflets de feux qui ne manqua pas de captiver la H ayant retrouvé son teint pâle. Rousse la connaissait. Tudieu que la France lui semblait loin après son voyage au bout du monde. Mais où dont l'avait-elle donc croisée ? Les rousses ne lui plaisent guère, pourtant celle-ci lui semblait fort sympathique. Mais quand son regard se posa sur l'invité encombré d'une cage haute de deux bons pieds recouverts d'un tissus sombre et lourd – on garde l'effet de surprise comme on peut – la beauté rouge vêtue de bleu devient verte et manque de s'étouffer. Et pourtant, celle-ci ne manque pas de repartir à l'attaque, ce qui est sans doute bien vilain en tant qu'employée quand tout le gratin du Royaume est rassemblé.

Noisettes parcourent la salle avec une rapidité calculée, et un quelconque serviteur est hélé pour soulager notre Evroult de son lourd fardeau, bien qu'ainsi il aurait pu gardé les mains bien occupées, à ne pas traînées. Puis Gysèle est à nouveau visée, par le plus doux des sourires, la plus complice des regards, et les mains gantées de cuir se portes à ses joues. Elle la connaît, ne pas lui laisser penser qu'elle a été oubliée. Et surtout, chercher à détourner un potentiel éclat entre son invité et une employée.

Doux ange, je ne sais m'entourer que de personnes dangereuses. Une vie trop calme me serait d'un ennui peu commode.
Et les lèvres brunes viennent frôler les rousses. Un partout.
Le bras sombre se glisse sous le clair, et un coup d’œil au jeune homme est envoyé. Pas de vague ce soir, sinon les éclairs dans les yeux de Baronne pourraient s'abattre en foudre et en tonnerre sur le toit du jeune débauché.
Mais je vous prie, indiquez-moi donc où je pourrais trouver le maître de ce lieu. A moins qu'il ne soit bien trop occupé ? Cette robe vous va à merveille. Je ne vous ai jamais vue aussi… jolie.

Un ton de la conversation et un pas engagé dans la salle. Demoiselle, il n'est pas encore tant de sortir les vieux dossiers...
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Elysandre

[Dans le Grand Salon - En compagnie d'Alvira et Septimus.]

La jeune couturière se tient droite, et écoute avec attention ses interlocuteurs de marque. Il faut dire que même si celle-ci n'est pas du même rang que le leur, elle avait appris, grâce à l'Atelier, à cacher son malaise autant qu'elle le pouvait bien qu'au fond d'elle-même une petite voix lui rappelait bien vite qu'il fallait faire attention à ses dires, et même si, malgré la gentillesse que pouvait lui accorder le Dauphine de France, la Renarde tenait à respecter le rang qui était dû à cette personne pour qui elle éprouvait une profonde estime. Alors même qu'Alvira était d'une gentillesse hors pair avec la brune, l'homme qui lui faisait face laissait entrevoir une toute autre personnalité. Aux premiers abords, l'homme semblait froid et plutôt peu abordable. N'eut-il pas été présenté par le Dauphin, que la jeune femme ne serait sans doute pas aller à sa rencontre de peur de se montrer désobligeante.

La Renarde rougit alors. Première maladresse. Elle se contente d'incliner la tête alors qu'elle mord sa lèvre, signe d’anxiété puis tente de reprendre le dessus.

Pardonnez moi... je n'ai point eu l'éducation nécessaire qui me permette d'user des appellations avec discernement. Je vous avoue même que bien souvent je contourne le terme, car je ne sais jamais lequel convient.... Mais si vous m'éclairez sur... l’appellation qui vous revient de droit, je vous promets de faire plus attention à l'avenir.

Les joues de la Renarde se font légèrement plus rosées. Puis elle écoute la suite, silencieuse. Un cas pendable ? Avait-elle vraiment entendu ? La jeune couturière hésitait alors à répondre sur le moyen de distinguer ou non ses créations des autres. Après tout, elle n'avait pas honte de son travail, et un peu intimidée, la jeune femme répondit :

Et bien... si vous faites attention, je brode toujours un petit renard sur l'intérieur du tissu. Cela permet de distinguer mes créations des autres... Ainsi donc je vous laisse seul juge de la qualité de mon travail, bien que... j'espère tout de même ne pas être au stade de devoir être pendue...

A ces derniers mots, la jeune femme ne peut s'empêcher d'adresser un léger sourire à ces deux interlocuteurs.

Lucas.

— À l’entrée, avec « Elle », Julien, Calico, Loyse, Isaoth et Sabaude non loin de là —

A l’annonce de leurs personnes, le regard du parisien accompagna Édouard et Cassandre jusqu’à l’intérieur du grand salon. Ceux-ci furent accueillis par la galante flamboyante qui se proposa d’être leur guide pour ce début de soirée. Ayant compris sa méprise après une discrète vérification de la liste des invités, Lucas s’était amusé de voir comment le Prime Huissier avait su saisir la situation au bond pour passer son bras autour de celui de Cassandre. Nul doute qu’Édouard avait ce qui s’appelait le sens de la réparti et savait profiter des clins d’oeil du destin. Gygy serait peut-être disponible plus tôt qu’elle ne l’imaginait, ces deux-là semblant déjà être bien dans le ton de la soirée. Le galant se promit d’aller leur rendre visite avant la fin de la soirée.

L’arrivée de « Elle » fut saluée à son tour par le parisien d’un léger hochement de tête. L’idée germa dans sa tête de lui envoyer un clin d’oeil mais les bonnes manières que l’on attendait de lui ce soir-là ne permettaient pas ce genre de fantaisie. Il la suivit du regard jusqu’au moment où elle vint se poster près de lui, lui prenant alors la main pour la lui baiser comme les hommes de bonne compagnie se fendent avec les dames de qualité.

- Ravissante! Absolument charmante. Vous êtes un véritable plaisir pour l’oeil!

Alors que d’autres invités se présentaient déjà l’entrée de l’établissement parisien, il prit le bras de « elle » et lui murmura en inclinant légèrement la tête pour une meilleure discrétion.

- Je vous laisse vous proposer comme guide pour accompagner nos invités si ceux-ci le souhaitent.

Un valet en livrée vint discrètement délivrer un message au Dentraigues. Cela acquiesça avec la même sobriété et poursuivit son échange avec la galante.

- … À moins que vous ne vous rendiez aux jardins. On me dit qu’il y a une dame seule qui s’y promène. Peut-être pourriez-vous s’enquérir de ses désirs et la ramener dans le Grand-Salon? Lui trouver quelqu’un pour l’accompagner ce soir?

Il n’eut pas le temps de continuer plus longtemps la discussion qu’un groupe de personnes se présentèrent sur le pas de la grande porte.

- Soyez sieurs et dames, les bienvenus à l’Aphrodite, le parangon du bon gout et des plaisirs de la vie à Paris! Je me nomme Lucas Dentraigues. Pour vous servir… Enfin…quand bien même vous pourrez trouver moultes valets pour vous abreuvez des vins les plus délicieux et de quelques en-cas qui, nous l’espérons, raviront votre palais! Souhaitez-vous être annoncés? Ou préférez-vous le charme d’une entrée plus discrète? Nous avons prévu quelques activités qui, nous l’espérons, vous charmeront. Celles-ci ne devraient pas tarder à commencer.

Tout en parlant, il se courba devant ces nouveaux arrivants afin de les saluer comme le voulait l’étiquette. Il fit un signe au chambellan de s’enquérir de leur volonté et de les annoncer à l’assemblée le cas échéant. Se retournant pour voir si d’autres invités attendaient pour entrer, il nota la présence non loin de là d’un homme vêtu de noir, guettant il ne savait quoi. Invité ou trouble-fête? Nul doute que la réouverture de l’Aphrodite devait faire bien des jaloux parmi ceux qui voulaient régner sur la vie nocturne parisienne. Le succès aiguisait les appétits, attirait inexorablement la racaille de tout genre. Cette présence fait ciller le Dentraigues et en cet instant, celui-ci se demandait si quelqu’un savait comme faire appel au service d’ordre voisin.
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Axelle

[Encore en coulisses, avec Justin]

Paumée dans ses pensées, elle avait sursauté à la porte s'ouvrant pour laisser le passage à un d'Aunou aussi diablement décidé que foutrement séduisant dans cet habit qui, elle le devinait, avait dû le faire grogner tant à enfiler qu'à choisir. Mais l'honneur était sauf, il n'était pas nu. Quoiqu'à bien y réfléchir, elle se serait bien rincée l’œil au passage. Après tout, même si le mariage annoncé n'avait pas pour vocation d'être consommé, rien n'interdisait néanmoins quelques plaisirs chapardés de-ci de-là. Cependant, si un sourire se faufila aux lèvres manouches, ce n'était en rien à ces pensées, mais bien de retrouver ce rire franc, ces entrées tonitruantes et cette impression confuse de sécurité qu'il lui inspirait. Lui qu'elle connaissait si peu encore et qui, pourtant, semblait flâner dans sa vie depuis toujours. Faute au hasard réunissant deux caractères finalement assez semblables sur le principal, peut-être.

« Votre Grâce d'Aunou le Faucon, je pense que nous sommes attendu. »

La Casas ouvrit des yeux stupéfaits en pensant que Justin se parlait à lui-même, certainement rendu nerveux par la réouverture de l'établissement qui jouait ce soir son va-tout avant d'envelopper la chambre d'un regard plissé, fouillant les recoins pour dénicher qui aurait bien pu se camoufler là sans qu'elle ne s'en aperçoive. Parce qu'une chose était certaine, son Faucon de promis n'avait rien qui puisse laisser croire qu'il puisse se laisser intimider si aisément. L'explication devait donc se cacher autre part. Alors enfin, elle comprit qu'étant bien seuls, c'était elle qu'il paraît déjà du nom à venir. Et de sa bouche, à lui, dénuée de tout cynisme, ce fut un baume apaisant et doux qui vissa davantage encore dans sa tête la certitude qu'elle avançait sur le bon chemin, malgré les avertissements qu'elle avait pu essuyer, sans qu'aucun, pourtant, ne parvienne à érafler sa volonté. Peut-être n'auraient-ils pas pris le temps de partager quelques jours en Alençon se serait-elle sentie fébrile et hésitante. Mais depuis le séjour au domaine, la question ne se posait même plus. Malgré les sacrifices qui en découlaient. Pour elle. Pour d'autres. Amen.

Penchant la tête sur le côté, elle l'écouta, avant d'ouvrir l'écrin avec la lenteur d'une enfant un brin timide et se mordit la lèvre devant l'éclat des rubis d'un camélia ouvrant ses pétales devant son regard. Sans un mot encore, elle retira le bijou de son écrin pour l'épingler à sa robe sans même prendre le temps de réfléchir à l'accord de sa tenue. Les mains rendues malhabiles par un peu trop de fébrilité, elle porta son index piqué à sa bouche pour le suçoter avant de remonter les yeux. Il y avait beaucoup trop de bleu dans ma tenue, le rouge me manquait. Et de fendre son visage d'une virgule blanche aussi claire qu'empêtrée de ne jamais savoir comment remercier sans en faire trop, ainsi que son passé de petite mendiante lui dictait en lui tambourinant le cœur trop fort, ou tout au contraire, en voulant se contenir, risquer de se montrer ingrate. Alors, venant cueillir les prunelles sombres du Duc, avoua d'une voix basse et moins rauque que d'ordinaire. Un couple qui n'a rien de conventionnel mais dans lequel je trouve déjà bien plus que je ne t'avais demandé.

D'un pas soudain pressé, elle glissa son bras à celui qui se tendait et, se perchant sur la pointe des pieds, déposa un chaste baiser sur la joue nobiliaire pour mieux murmurer à l'ombre de l'oreille ronde. Merci. Beaucoup. Elle est magnifique.

Puis, parce qu'effectivement, ce couple n'avait et n'aurait rien de conventionnel en privé, rompit-elle l’instant évaporé d'un sourire taquin. Oh oh ! Si tu crois pouvoir te débarrasser de moi comme ça, tu te fourres le doigts dans l’œil jusqu'au coude mon cher. Allons-y !

[Dans le grand salon, au bras de Justin]

Le temps du court trajet, les voix s'échappant du salon avaient ricoché de plus en fort, annonçant que leur pari était réussi. Et si la manouche avait caché une pointe d'anxiété les jours auparavant, elle ne put que soupirer de soulagement en découvrant le vaste salon animé d'invités ayant répondu présents à l'invitation, faisant fi de la réputation passée de l'établissement en choisissant de lui offrir une seconde chance de briller dans l'univers parisien. Devant son regard noir s'agitaient les serveurs, occupés à offrir vins et amuse-bouche aux invités, sous le ballet délicat des galants accueillant chaque convive.

Vous avez réussi Justin. Si le tu s'était imposé à sa bouche en privé, le vous l'emportait en public comme une évidence à la représentation qu'ils souhaitaient donner. Son premier réflexe fut de fouiller la salle pour dénicher le Renard d'un sourire complice. Mais ce fut sur la chevelure rousse de Gygy que ses prunelles se posèrent, bienveillantes et protectrices en l'observant un instant toute occupée à sa nouvelle charge. Mais bien vite son regard fut happé vers la porte qui à nouveau s'ouvrait sur Ysaoth et sa cavalière. Elle aurait plaisir à lui parler, loin du marasme angevin, et loin des blessures des champs de bataille, surtout.

Les prunelles noires naviguèrent encore sur les visages, et furtivement sa main se serra sur le bras de Justin en apercevant Julien. Non, ce marasme-là, ce soir, elle le laissait aussi derrière elle. Ce soir, ses errances n'étaient pas permises. Et demain, ne le seraient certainement pas plus. Ce soir, le passé tirait sa révérence. L'instant d'égarement s'évanouit en cadence avec la pression de sa main sur le bras ducal, laissant naître un sourire charmé par la tenue de Calico, en femme, incroyablement, couvée par la chevelure blanche de Tara. Et si le sourire manouche s'étira davantage, ce fut de découvrir Loÿse, timidité vaincue le temps d'une soirée. Et si tel était le résultat de sa brusquerie en taverne, alors la manouche était prête à réitérer son méfait. Quitte à y laisser toutes ses breloques pour se faire pardonner de trop de rudesse. Elle irait saluer sa famille de Corbacs un peu plus tard. Pour l'heure son regard accroché sur le petit groupe que formait Xalta, Kronembourg, la Dauphine, croisée rapidement en Anjou également, et son colosse de compère, elle se pencha vers Justin, les mirettes couvant l'imposante carrure d'Eddard.

Il est une personne que je souhaite vous présenter avant toute autre, si vous le voulez bien. Il est mon complice, mon associé, mon rempart, mon compagnon de beuverie aussi, bientôt mon témoin mais surtout, mon ami.

Sabaude

[Grand Salon - Alvira, Sabaude]

La corruption n’existe ici que si vous n’approuvez pas mon idée de faire du cidre la boisson par excellence. Je suis même étonné que notre Roi Consort, normand du bord à la lie, n’ai pas encore soumis l’idée. Ce doit être un complot de limousines. S’était-il faussement étonné sur un air de déception feinte quand son regard dévoilait la plaisanterie.

La suite l’avait entraîné lui aussi à flanc de colline, entre les sarments et les hauts paniers d’osier destinés à recevoir les grappes fraîchement coupées. Son esprit, entraîné par le tournoiement du vin dans le verre, s’était alors investi peintre, remplaçant la toile par une autre. Point de vignes mais une forêt, point de cave mais une grotte. Un paysage à l’image de ses désirs dont l’objet – qu’il lui pardonne le terme- n’était pas loin. Machinalement Messey posa le bout de ses doigts sur son torse, là où sous l’étoffe le métal frais du médaillon touchait sa peau. Sur un sourire ancré dans sa songerie débridée, il répondit à la jeune femme avec douceur.

L’imagination n’est bornée que par notre incapacité à la laisser s’étendre. Imaginez-vous donc ailée, dans ces vignes. Certains marins disent avoir vu des poissons volants. Et pourquoi s’imposer un choix quand il suffit de faire les deux.

Quant à l’escroquerie, votre Altesse….

Le doux rêveur vida son verre d’un trait non sans le regretter immédiatement.

….Fichtre que cela mérite réparation !

Décidément, il valait mieux pour son palais qu’il s’en tînt aux pommes et aux plantes.

La main non bandée est tendue au Dauphin.

Mon inventivité vous met au défi d’évoluer sur le plancher, ou plutôt les dalles de cette salle, avec la même grâce que le cétacé dans les flots salés. À son oreille. Si vous parvenez à vous abandonner à la danse et à mes pas sans les piétiner je vous promets de soutirer aux propriétaires de l’endroit leur plus fort et bon alcool, et de vous l’apporter peu après la danse.

Sur une courbette espiègle il poursuivit.

Je ne puis me montrer ici plus inventif, à regret. Mon corps aspire à la saltarelle, mais le lieu appelle la basse danse.
Pendant que je vous mène, confiez-moi donc qui est votre austère compagnon que j’ai remarqué plus tôt à vos cotés. Est-ce lui que vous allez mettre aux enchères, ce qui expliquerait sa mine...?
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Asmo.

Citation:

Fatigué. Je suis si fatigué... Et l'autre là-bas, il a encore pris ma place... Et tout ce monde qui m'ignore. Je n'aime pas ça. Non ... je n'aime pas ça. Mais j'ai mon idée, un nouveau but : les paniers de linge des étuves, personne ne me dérangera là-bas.
Je me faufile et entre les pieds des fauteuils je me coule, en mode furtif mais déterminé. J'effleure du bout de la queue une cheville gracile, une botte de cuir. J'imprime mes coussinets dans la douceur d'un tapis, sur le marbre d'une console.

Mais ... mais ... Petit nez qui s'agite, vibrisses qui frémissent. N'est-ce pas là l'odeur si caractéristique de la gelée qui entoure le petit pâté de sanglier dans sa cage de pâte brisée? Et là ... yeux mis clos, je hume. Je me délecte de ... de ... de magrets de canard rôtis au miel au gingembre et ... à la cannelle. Divine cannelle qui ensorcelle. Vêtus encore de leur peau craquante ils croustillent sous ma dent. Et les Saint Jacques, les hénons et les écrevisses, portées à bout de bras sur un plateau d'argent ... elles fondent comme crème sur ma langue râpeuse. Et pour les accompagner ... cet arôme fruité ... ce parfum de cassis et de genêt ... un petit vin blanc de Loire, un Pouilly Fumé, un divin vin de messe, sec à souhait, qui se marie avec leur délicatesse.

Queue en panache, tiré par le museau, par les odeurs alléché, je change de cap. Demi-tour, droite. Auprès d'un jeune homme en livrée colorée aux teintes de l'Aphrodite je tente ma chance. Je fais mon numéro de charme. Je ronronne, je roucoule, je dégouline d'amour, je serpente entre ses jambes. Meeoowww ... Meeooww ... Donne-moi une petite aile de ce pigeon craquant ... ou ... non ! Là ! Le sot-l'y-laisse de ce chapon farci. Généreux, je vous laisse les huîtres et les vins. Pas que je n'aime pas ce Jurançon couleur de paille, doux et moelleux né des contreforts pyrénéens mais je lui préfère le foie gras, qui est servi avec. Et pour les fruits en nougat, qui s'en accommodent tout aussi bien, je passe mon tour. Je leur préfère le blanc manger, que je vois arriver par là. Ou la crème Amandine, qui nappe ces tartelettes.
Un éclat de rubis me fait tourner la tête. Un échanson et ses carafes dans lesquelles se reflètent la lumière. Pomerol et Nuit Saint-George, dans leur robe carmine et grenat partent à la rencontre des pièces de chevreuil et de bœuf en sauce cameline. Tout un programme, toute une aventure, presque un voyage pour mes papilles délicates.

Oh... Meeeeowwww .... Donne-moi quelque chose... J'ai tellement faim tout d'un coup …

Flav

Votre attention s’il vous plaît!

Flav de se racler la gorge discrètement. Voyant qu'il n'arrive pas vraiment à capter énormément d'attention de l'assemblée, il tape des mains bruyamment avant de reprendre.

Pour commencer, au nom de l'Aphrodite, de ses propriétaires et de toute l'équipe qui la compose: -Recevez les remerciements de notre établissement, car sans vos réponses favorables à l'invitation qui vous est parvenue, cette soirée, ne pourra jamais prendre la tournure qu'elle va prendre. Soirée et nuit qui, nous l'espérons ,resteront à jamais gravées dans vos mémoires.

Encore une fois, merci à tous de votre présence!

Reprenant son souffle, parcourant des yeux les invités et les employés. Cherchant surtout des yeux celle qui dans sa paume renferme le grenat pour mieux s'en détourner une fois qu'elle est repérée.

Des mets et des vins qui, nous l’espérons, raviront vos palais, sont en ce moment-même déposés sur les tables autour de vous et n’attendent plus que votre bon vouloir pour être consommés. L'Aphrodite ne reculera devant aucun sacrifice pour satisfaire sa clientèle, n'hésitez pas à goûter à nos victuailles pour vous faire votre propre opinion.

A l’instant où je vous parle et détourne votre attention, une pierre de la taille d’une grosse noisette, aussi précieuse que votre participation à cette réouverture l’est, vient d’être déposée par des doigts agiles au fond de l’un des verres de vin de Bourgogne qui n’attendent plus que votre main et vos lèvres. Qui trouvera le grenat pourra le conserver et devenir pendant une année un membre d'honneur de notre établissement!

Ce qui revient à dire, que la personne détentrice de la pierre précieuse, se verra le fin minois peint par un artiste de renom, qu'il ou elle pourra jouir gratuitement d'un appartement tout frais payés au sein de l'Aphrodite, l'endroit ou il faut être vu à Paris et ou l'on peut se cacher tout aussi facilement.

Faites attention à ne pas l’avaler en buvant surtout!

Je vous invite à venir vous servir et je vous souhaite de passer une bonne soirée. Les enchères se tiendront après le repas. N'hésitez pas à ce sujet, à me confier vos dons pour l'occasion.
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Alvira

Prête pour se lancer dans la danse, le murmure instauré par Sabaude la fit rire. Répondant aussi bas que lui elle rajouta simplement : "Il est des mystères dans la vie, qu'il nous plait à ne point découvrir". Les réponses suivantes se firent avec parcimonie, laissant plusieurs haltes entre ces phrases. Alvira ne reprit la parole qu'après s'être saisie de la main tendue, plaçant le bout de ses doigts dans le creux de la paume de Sabaude, s'agrippant à lui plus fermement une fois la dextre prise. Lentement, et presque mécaniquement de par le contact instauré, elle se rapprocha de lui.

Vous réparez votre escroquerie en me lançant le défi à moi. Vous êtes un vrai renard mon cher.

Peut-être faisait-elle montre d'un peu de mauvaise foi. La nouvelle risette qui se hissa sur ses lippes le trahissait. Les souffles s'échangeant presque désormais, elle n'eut qu'à relever légèrement le menton pour porter à sa connaissance une demande.

Je sollicite la possibilité d'une indulgence double, me laissant l'alternative de faire deux faux pas, sans que cela n'impacte sur le lot final. Votre imagination fertile pourra ainsi occulter la douleur, en la transposant telle l'envol d'un Dauphin sur une banquise d'un autre temps. Pourquoi pas ailé d'ailleurs.

Mordant l'intérieur de sa lèvre inférieur, elle retenait un sourire facétieux, la scène envisagée était totalement décousue, fait exprès. Sa main toujours dans celle de Sabaude, elle rajouta pour précision.

Vous souhaitez une basse danse alors que l'on nous invite à une volte. Vous défilez-vous votre Grâce ?
Peur de ne point y parvenir, et ainsi d'être vous même dans la panade ?

Par ces mots, la Duranxie faisait référence à ses formes généreuses qui pouvaient dans certains cas alourdir les possibilités. La faire voler par exemple n'était pas donné à tout le monde. Dans le cas présent, et sans connaitre l'homme plus en avant les paris étaient de ce fait ouverts, et dans son esprit, ou de façon plus arbitraire, elle se plaisait à supposer que ceci expliquait peut-être cela. Pour autant, elle s'inclina en une belle révérence, entamant là les préliminaires de la basse danse proposée un peu plus tôt tout en ponctuant le tout par une douceâtre réponse.

Dès que vous aurez mis au clair notre situation de danse, vous aurez la réponse à votre question.
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

Ysendre.

{Au cœur du grand salon avec Septimus}

Le raidissement de l'homme à son contact, pourtant mesuré, fit sourire la jolie hongroise. Plus raide que raide, voilà qu'elle aurait eu du mal à imaginer. Et c'est un bras de pierre sur lequel sa main prend appui alors que Septimus ne la repousse pas. Un bon point déjà pour celle qui hésitait à en attendre tant déjà. Alors avec une satisfaction amusée, la dextre reste là où elle s'est posée, affermissant son emprise, prenant ses aises même sur la manche.

Econome de paroles, l'homme passe un à un ses messages et la brune s'en délecte. Un peu de naturel dans cette soirée qui n'en a que peu lui fait fait baisser un peu sa garde et lui laisse la possibilité de respirer un peu plus librement aussi.

Que vous soyez l'homme le plus hors sujet de cette soirée n'est je pense pas anodin dans le fait que le choix se soit porté sur vous. L'homme le plus désagréable par contre... Je ne sais, n'ayant pas l'heur de vous connaitre.

Un coup d'œil vers lui.

Mais j'avoue que si ce n'est pas feint, vous ne paraissez de prime abord pas le plus sympathique qui soit. Ceci expliquant sûrement pourquoi l'homme qui est là-bas,

du bout de l'index de sa main libérée du verre, elle désigne Lucas qui entraine sa cavalière vers les musiciens,

-galant de son état- et visiblement assez efficace à la chasse, vous a désigné vous comme objet du défi qu'il m'a lancé et que ma propension pour le jeu m'a poussée à relever. A mes risques et périls au vue de la proie qu'il m'a imposée, je le conçois.

Moment difficile, l'annonce. Enrubanner l'affaire lui semble superflu. Cela alourdirait son cas, et éloignerait définitivement le parfum de la Lyre.
Elle plante son regard dans le sien, sans effets, sans battements de cils. Limpide comme l'eau, pas de trouble, pas de vagues. Un regard honnête, finalement.

Voilà. Je dois vous faire danser. Oui, vous avez bien entendu. Ne me regardez pas comme ça, je sais que c'est incongru.

Un bref silence, le temps qu'il intègre le défi proposé et dans lequel il se trouve impliqué, tel que le radar à emmerdes l'avait prédit.

Quelques pas avec moi, le temps qu'il objective ma victoire. Quelques pas seulement, un petit saut, et c'est terminé. Disons ... jusqu'au tintement des cymbales et je vous libère.

Certes, elle omet de préciser qu'une fois entré dans la volte, il sera compliqué pour lui de ne pas se plier au jeu et de ne pas changer de cavalière au signal. Mais, omettre, pour la magyare n'est pas mentir, comme pour toutes les femmes, d'ailleurs.
Elle observe la danse qui se met en place, satisfaite d'y voir le Dauphin, cétacé dans toute sa delphinale splendeur au bras de Sabaude.

Regardez, ce sera même l'occasion pour vous de vous rapprocher de votre ... cavalière, et à elle je vous restitue une fois cette affaire terminée.

Du regard elle désigne l'alliance qui brille à la dextre de Septimus.

Je ne suis pas ici comme galante, et je ne vous proposerais rien d'autre que cette danse, soyez-en assuré. Je ne vis pas de mes charmes, et même s'il m'arrive quelque fois de les offrir, rien ne m'y oblige hors mon bon plaisir. Et celui-ci, ce soir, serait comblé par la réussite de ce défi de haut niveau qui m'est proposé.
Ah. Et puis aussi.
Mon nom est Ysendre, si cela vous intéresse.

Acceptez-vous de me suivre ?

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Septimus

[Dans le Grand Salon, avec Ysendre.]

L'emblème de la famille Valyria était un dragon à trois têtes. Un animal indomptable, gardien de richesses, de savoirs et de merveilles qui depuis toujours inondaient l'imaginaire humain. Implacable, dur, et mortel, avec une dose d'humour qui dépendaient des individus de l'espèce. Chez Septimus, l'intérieur était conforme à l'extérieur. Il maniait l'humour noir, ironique, amer avec une constance d'automate.

Il trouvait donc une certaine ironie à voir cette Saint-George d'Europe orientale en jupon vouloir passer les défenses du Dragon de Bourgogne. Il expira des naseaux lorsqu'elle commença à se dévoiler un peu. Ainsi donc, un galant, l'avait désigné comme proie.

-Le Sans-Nom s'attaque toujours là où la vertu lui semble la plus forte, aussi me sentirais-je presque flatté que l'on est fait de moi votre proie de la soirée.

Elle fit ensuite sa proposition. Egal, Septimus aurait presque pris un air faussement indigné. Après tout, n'était-il pas la pucelle de bal parqué de la Dauphine ce soir?

-Ttttttt. Allons, ma chère Yseendre....

Il ajouta la suite d'un air carnassier.

-Vous accorder une danse serait non seulement vous donner une victoire, mais une victoire facile en plus. Vous n'avez pas vraiment lutté.

Montrant qu'il savait feindre, il se détacha d'Ysendre, pris doucement l'une de ses mains et pencha le buste, remonta doucement le bras à la façon d'un reptile vers son oreille et lui chuchota de sa voix grave.

-Avant que de me humer ma chère, il faudra encore me cueillir.

Il avait prononcé ces mots sans lui lâcher la main, il fit de nouveau une révérence, approchant ses lèvres du haut de la main de la tentatrice, sans les y poser. Puis se redressa.

-Gare aux épines.

Et il tourna les talons, s'éloignant en marge de la danse qui s'annonçait pour aller quérir à boire. Vous avez dit mal à l'aise?

Erwelyn

[A l'entrée puis avec Axelle, puis avec Xalta, Kronembourg, Sabaude et Vera]

D'humeur plus que badine étant donné comment ils avaient débuté la soirée, Lynette se mit à rire à la main pas du tout discrète qui lui arriva sur les miches, juste avant d'entrer. L'Aphrodite avait forcément sa réputation qui la précédait, et c'était sans nul doute pour ça que le couple princier s'en donnait à cœur joie et sans retenue. C'était pas au Louvre qu'ils pouvaient se comporter ainsi, de toute façon. Avisant l'intérieur et le grand salon, les souvenirs lui revinrent en tête comme un coup de fouet, et un peu embrumée, elle ne vit pas arriver Axelle droit sur elle. A l'appel de son nom, la princesse sursauta, cherchant des yeux la voix féminine qui l'interpellait. Et forcément, quand ses mirettes tombèrent sur la gitane, un sourire énorme vint lui manger le visage.

Hiiii, Axeeelleeee !

Lynette, elle, aurait bien aimé que les bras féminins viennent lui enserrer la taille, mais Axelle semblait sur la réserve et se fendit même d'une révérence pour saluer son époux. Un sourire amusé naquit sur ses lèvres à la visions des joues devenues carmines. Après ces salutations plus que protocolaire, la Corleone ne se gêna plus et s'approcha de la gitane pour la serrer dans ses bras, allant même jusqu'à lui coller un long baiser sur ses lèvres sucrées de par le vin épicé qu'elle avait dû boire. Elle pour qui le baiser vassalique était un passage obligégatoire pour tout anoblissement, cette façon de saluer la brune lui paraissait presque naturelle. Et puis bon, c'était aussi histoire de titiller son cher et tendre, vu qu'ils étaient plutôt bien partis dès le début de la soirée.

Je suis tellement contente de vous revoir ! On se joint à vous oui ! Et encore plus pour une petite visite privée, Axelle, répondit-elle avec un sourire mutin. Un coup d’œil à Lexhor ensuite, se mettant à rire. Si elle avait pu lire dans les pensées d'Axelle, nul doute qu'elle se serait esclaffée encore plus.

Bah, qu'importe pour quoi, non ? On est à l'Aphrodite ou pas ?

Un clin d’œil appuyé plus tard, elle se saisit de son bras pour avancer un peu plus dans la salle, et apercevoir tout plein de visages connus. Et quel ne fut pas son plaisir lorsqu'ils rejoignirent Exaltation et David, qu'ils croisaient forcément partout. Ils eurent aussi droit à un câlin, parce que bon, Lynette, elle est comme ça. Et puis, il faisait déjà chaud, elle commençait à être bourrée, et elle était heureuse de voir des gens qu'elle appréciait autant dans un lieu qui lui rappelait tant de souvenirs.

Bonsoir à tous !

Sans plus demander son reste, la Corleone attrapa le premier hanap qui arriva dans son champ de vision, disposé sur un plateau, sans même demander ce qu'il contenait. Peu importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse, ben là c'était pareil pour le contenu. C'est à ce moment là qu'arriva Sabaude, et un sourire amusé l'accueillit, surtout lorsqu'il parla du jeu de piste de leur mariage, que les deux époux avaient concocté d'arrache pied les semaines avant la cérémonie.

Oh mais nous, nous savons lire un plan, mon cher ! Enfin, nos gens le savent, on va dire ça comme ça.

Sans oublier que bon, cornecul, Lexhor était chef de guerre, les cartes, il connaissait ! Sur ce, dans le brouhaha, les vapeurs d'alcool et les mouvements de tissus bigarrés, l'on vint à annoncer le début de la danse. Ses mirettes se mirent à briller, son hanap fut terminé d'un cul sec tout à fait noble, après tout, elle était princesse, puis elle grimpa sur la pointe des pieds pour susurrer quelques mots à son mari.

Montre-moi si tu sais aussi bien danser que faire du poney !

C'est qu'ils n'avaient que très peu l'occasion de danser, finalement, Lynette n'avait donc pas souvent eu l'occasion d'admirer les talents de Lexhor en la matière. Attendant réponse à son invitation, la princesse écouta dans le même temps le discours de celui qui semblait être le nouveau patron, ne pouvant s'empêcher de faire la comparaison avec Alphonse, forcément.
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Montparnasse.

{Grand Salon en compagnie de Ambre et d'un serveur}

Montparnasse offrit son bras à la jolie blonde pour la ramener à l’intérieur. Ils pénétrèrent au moment du discours de Flavien. Attentif Montparnasse l’écouta jusqu’au bout avant de délaisser un instant sa partenaire du soir.
Se dirigeant vers un des serveurs, celui qui leur avait amené la bouteille de vin, il lui murmura quelques mots à l’oreille avant de poursuivre à voix haute.

- Pouvez-vous nous faire préparer le petit salon ? Et nous y déposer une autre bouteille de ce vin que vous nous avez amené tout à l’heure je vous prie ?

Il ouvrit brièvement à l’homme avant de glisser une main sur la taille d’Ambre et de murmurer à son oreille :

- Suivez-moi, allons au petit salon, laissons la soirée se terminer loin de nous…

Il n’avait aucun besoin de murmurer ces mots, il profitait seulement de cette intimité imposé pour se rapprocher d’elle et venir sentir son odeur…
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Evroult

[DU GRAND SALON À LA RUELLE - GYSÈLE & EVROULT]

- C'est qu'il faut sans doute qu'un de nous laisse la place... & ma foi, tu as déjà vécu plus que moi.

- Il y a déjà ta mère, ce monde n'a pas besoin de toi. Tu es piètre catin, piètre sœur, piètre fille... Piètre, piètre, piètre. Ta vie est piètre.
Ah ! tu n'es qu'une copie ratée de ta très, très chère mère. Tu devrais laisser les moines finir de s'occuper de toi, tiens. Et... essaye, cette fois, de ne pas rater ta mort.

Quant à toi, Gysèle, tu as oublié ce que tu voulais depuis ta plus tendre enfance. Depuis ces jours où, malmenée par la jalousie d'une génitrice irresponsable, tu reportais tes besoins d'affection sur Louis-Marie et parfois sur Evroult, avant qu'il ne devienne trop borné pour voir que tu étais différente...ou du moins que tu faisais tout pour l'être. Si le nom Ponthieu est maudit, contrairement à ce qu'en pense le benjamin, le sort s'est malheureusement acharné sur tous et tu ne lui tenais pas rigueur des haines et coups bas régulièrement envoyés vers vous jusqu'au jour où il est allé trop loin. Perdre LM, c'était comme perdre ton appui dans ce monde. Tu avais alors réalisé que tu n'étais rien du tout et ton gigolo de frère avait ouvert un trou tellement béant dans ton palpitant, que tu n'a pas pu pardonner. Pas cette fois. Evroult est coupable. Coupable de ton malheur, coupable de ton incapacité à retenir Louis-Marie, coupable de te toucher autant. Tu le hais de savoir viser si juste et tu voudrais retirer à son visage ce sourire faux qui te glace le sang.

Il te pique encore. Ne voit-il pas combien tu n'attends qu'une provocation pour lui faire du mal ? Est-il donc dépourvu d'instinct de survie qu'il lui faille continuer de te mettre le cœur en miettes ? Piètre, piètre Gysèle, tu n'as pas ta place dans ce monde. Pâle double de ta mère, fille indigne, sœur désastreuse, tante maladroite et mère criminelle. Ah, c'est douloureux quand il te reparle de ce moine, lui qui se rappelle sûrement l'état dans lequel tu étais après cette rencontre. Il continue, votre danse est brutale, tu ramènes une main à ses reins avec une force qui pourrait s'assimiler à de la passion si tu n'y plantais pas tes ongles. Tes yeux ne quittent pas les siens, cherchant à creuser les pensées profondes de ton double de sang et tu n'y trouves que de la haine à l'état pur. Le jour où tu avais extorqué une étreinte à ce jeune homme semble presque irréel quand à cet instant précis tu n'as qu'une envie, le faire disparaître de vos vies. Elles seraient tellement plus faciles sans ce nuisible colérique et inconstant qui n'a de plaisir qu'à semer le chaos. Chevalier de l'apocalypse, Evroult réveille en toi des instincts meurtriers et le couteau logé dans ta manche n'a jamais été aussi pesant.

- Tu es jaloux, mon chéri. Jaloux de moi, de ma vie. C'est toi la piètre réplique. Tu es ma copie en bien médiocre. N'es-tu pas mon petit frère après tout ? Tu essaies de suivre les pas de ton aînée, mais tu es court sur pattes et tu aboies si fort que l'on a tendance à oublier que tu es un homme pour te confondre avec un toutou. Brave, brave Evroult, ce n'est pas grave tu sais, tu ne peux tout maîtriser, commence déjà par savoir garder une femme. Si tu ne sais pas faire, je gage que Marie-Gertrude sera ravie de te l'apprendre.

Un baiser termine ta tirade, là au coin de ses lèvres. Ça te dégoûte, mais quoi de mieux qu'un faux baiser pour dégainer discrètement cette lame qui te brûle presque la manche. Tu es en colère, Gysèle. Tout ton corps est tendu et tu te colles contre celui de ce cher petit frère feignant l'enlacement quand tu ne rêves que d'une chose : lui faire très très mal. Alors que la pointe meurtrière est déjà en train de remonter le flanc fraternel, qu'il peut déjà sentir l'ombre de la menace que tu apposes contre lui, tu oublies presque où tu te trouves et qui pourrait te surprendre à faire couler le sang dans un établissement comme celui de l'Aphrodite. Tu es folle. Aveuglée, ton égo meurtri, ton cœur trop souvent malmené à force de tenter de trouver une place à ce jeune frère qui la refuse, ton pouls semble soudain plus bruyant à tes tympans et l'adrénaline monte vicieusement. Là, il serait si facile d'en finir maintenant. Plus d'Evroult, plus de peine, plus de douleur, plus de danger. Ton couteau est à présent logé sous les côtes de ce dernier, là où Pierre t'a enseigné à frapper. Tu murmures tout contre sa joue :

- Tu n'aurais jamais dû écrire cette lettre. Je me serais effacée de ta vie comme je te l'avais promis. Mais tu n'as pas pu t'en empêcher... et mon pauvre chéri, malheureusement pour toi, ce soir, c'est moi qui tient ce couteau.

Ta main tremble. Serais-tu devenue un assassin ? Pourrais-tu ravir la vie de ton petit frère de sang froid, là ici et maintenant ? Tes paroles sonnent-elles aussi fausses aux esgourdes evroultiennes qu'elles ne le font aux tiennes ? Tu étais pourtant si déterminée à en finir quelques secondes avant, tu t'étais convaincue qu'une vie sans lui t’allégerait de bien des problèmes. Alors, pourquoi cette hésitation ? Tu sais qu'il va continuer à te faire du mal, tu sais qu'il va vouloir briser Louis-Marie aussi. Votre vie sera bien plus simple une fois que tu auras dépassé ta crainte. Quelle crainte d'ailleurs ? Est-ce seulement la peur de tuer ou juste celle de trop aimer ce jeune homme malgré tout, en dépit de tout ? Un léger hoquet s'échappe de tes lèvres et ton cœur s'accélère, tu reprends un peu de cran et raffermis ta prise sur le manche. Evroult, Evroult, tu vas lui faire perdre la tête, si ce n'est pas déjà fait. Il fait office de purgatoire, capable de ressortir toute la crasse que tu accumules, rouquine. La vérité, c'est que si Louis-Marie est différent de toi sur bien des points, tu n'as jamais été aussi consciente de ta ressemblance avec ton benjamin qu'en cet instant. Et si jusque là tu avais mal, cette révélation est bien plus atroce encore et embrume ta raison. Dextre frappe soudainement, plonge dans le flanc, malheureusement pas assez profondément pour en finir. Tu n'avais pas calculé, le manque d'amplitude de tes mouvements et l'épaisseur du vêtement. La lame blesse l'étalon fou, mais n'ira pas finir son chemin là où tu l'espérais. Le voulais-tu seulement ? Ton visage blafard, tes grands yeux écarquillés et larmoyants semblent pourtant déjà regretter ce que tu as fait. Trop tard, le sang est versé, tu retiens un sanglot, le masque se craquèle et tu t'apprêtes déjà à prendre la fuite et oublier ce cauchemar qui ne fait qu'empirer.

Et pourquoi te trouves-tu encore devant lui Gysèle, retenant un cri de douleur à la poigne qui enserre ton bras ? Tu n'arrives pas à le quitter des yeux, tu ne mesures pas encore ce que tu viens de faire, hypnotisée par tout ce qu'il dit sans même ouvrir la bouche. Il vacille, tu le retiens, vieux réflexe fraternel qui te reste même après avoir tenté de lui voler sa vie. Tu es un monstre Gysèle, un monstre des plus dangereux. On ne te voit pas venir sous tes airs de jeune femme toujours taquine et insolente, sous tes airs de victime, de pauvrette, de femme bafouée. Là sous ta crinière rousse, vit la pire des hypocrite, la plus infâme des fourbe et traîtresse. Car si Evroult vous a fait du mal, tu viens de montrer que tu es pire que lui. Du sang coule sur ta robe, Quelle importance, pourvu que tu aies un sourire sur les lèvres.* Quelle importance, pourvu que le spectacle continue. Tu lances un regard autour de toi et pour la première fois depuis que tu as commencé cette danse, tu te préoccupes qu'on vous regarde. Mais ton benjamin est silencieux, comme trop stupéfait pour crier ou se faire entendre et toi, tu es déjà pleine de remords, tes mains tremblantes et des sueurs froides longeant ton échine. Si le carmin ne se voit pas sur la tenue sombre d'Evroult, sur ta robe à toi, la tâche est des plus saisissantes. Il te faut quelques secondes pour te ressaisir et quelques unes supplémentaires pour entraîner ton frère vers la sortie.

- Je suis...Je vais te...

- ... tuer... me tuer... tu vas me tuer ?

Que vas-tu lui faire, Gysèle ? L'achever ? Le soigner ? Te rends-tu comptes qu'on ne joue pas avec une vie comme tu le ferais avec une poupée ? Réalises-tu seulement que tu as failli lui prendre son dernier souffle d'un simple caprice, d'une simple colère que tu n'as pas maîtrisé. Il rend tout tellement vrai, tellement palpable, tu sens le goût du sang, de votre sang que tu as fait couler et ça te rend malade. Déjà aux prises de tes regrets, tu le soutiens et l'enlaces comme le ferait une sœur, une vraie avec son frangin démuni. Non, tu n'iras pas au bout de ta première envie. Étrangement, le besoin de le tuer t'est passé dès que la lame a percé sa peau. Envolée, cette pulsion s'est rétractée, remplacée par un profond sentiment de culpabilité et une certaine colère. Cette ire lui est toute adressée à lui, mais contrairement à la précédente, tu la couves avec un calme surprenant. Il t'a poussée à bout et il te rend monstrueuse. Déjà, tu le remets coupable de tous tes délits et si tu ne le tues pas, tu ne souhaites tout de même plus l'avoir dans ta vie.Tu hèles un gardien, tu le connais, il surveille les entrées de l'Aphrodite et tu fouilles le corps de ta victime à la recherche de sa bourse que tu places entre les mains du type.

- Pouvez-vous le raccompagner à une auberge et préciser qu'il a besoin de soins ? Ce maladroit s'est blessé en jouant avec une lame, les jeunes hommes sont vraiment idiots, ne trouvez-vous pas ?

Pour sûr que ces propos te hanteront un bon moment. Bonne hein ? Il n'y a qu'à sentir la poigne de ton frangin pour savoir ce qu'il en pense et tu n'oses même pas le regarder tellement tu crains ce que tu lirais dans ses yeux. Demain, les ecchymoses à ton bras te rappelleront ce que tu as fait et la tâche qui vient de t'endetter auprès de tes patrons d'une nouvelle robe à fournir, ravivera la crasse que tu t'évertues à cacher sous ce sourire enjôleur. Tu réalises alors, quand enfin, le bonhomme te libère du poids de ton frère, quand tu perçois le souffle haché de ton propre sang et quand tu relèves tes doigts tâchés de pourpre devant tes yeux, qu'il aurait mieux valu pour tes deux frères, que le moine s'occupe de toi une bonne fois pour toute. Evroult n'a jamais eu autant raison que ce soir, Evroult a vu juste. Evroult sait ce que tu es. Bien heureux les simples d'esprit. Car tu aurais été bien plus heureux, Evroult, si tu avais été plus ignorant..

* Adapté d'une réplique de Margot dans le film "La reine Margot".
À 4 mains.

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[REFONTE]

.elle

Clôture de rp entendue sur demande LJDYsaoth et LJDElienore
Merci à eux du champ libre laissé pour fermer ce rp proprement.

"Elle" et Lucas
"Décadente" puis chambre de "Elle"
(RP écrit à 4 mains)

~ La rose ~

Alanguie dans le lit à baldaquin de la Décadente, "Elle" s'étirait entre les draps soyeux, profitant de la torpeur du moment, cet instant de calme après l'indécence à l'état pur.
Le chancelier ne s'était pas attardé plus que de raison dans le voluptueux de ce décor, dans ce stupre et cette luxure rouge et or, tout comme il n'avait guère tardé à répondre favorablement à l'invitation de la galante à découvrir les méandres de l'Aphrodite en sa compagnie.
Pourquoi cette pièce plus qu'une autre ?
Désidérata formulé par le Duc de Vichy ?
Aucunement... Même si le choix avait semblé lui convenir.
Un valet croisé dans un couloir, un murmure à l'oreille de la rose, un sourire esquissé et un message qui l'avait poussé à chercher un ruban noir déposé sur la poignée d'une des portes en était la cause réelle, Ysaoth ayant accepté de bonne grâce, et avec un entrain certain, l'ambiance de ce lieu.
La mine exténuée et la chevelure brune décoiffée ne pouvaient que laisser comprendre l'intensité des ébats charnels qui s'en suivirent, enflammés, débridés, sans tabous et sans retenue, que seuls cette alcôve et leurs protagonistes sauraient vous compter.... quoique... Si le Dentraigues avait mis en oeuvre ses intentions, deux paires d'yeux supplémentaires devraient normalement pouvoir en témoigner.
L'idée fit largement sourire "Elle" qui se prit à imaginer ce qui avait pu se passer en ce cas derrière le mur, le linge de lit venant rejoindre le corps dénudé de la jeune femme lézardant un moment avant de se décider peut-être à rejoindre sa chambre, ou de se faire renvoyer par les petites gens passant remettre de l'ordre.

~ Le Maître ~

Il l'avait raccompagné jusqu'à la porte de l'Aphrodite. La nuit cédait déjà le pas aux premiers rayons du soleil lorsque le carrosse emportait la duchesse de Ravel vers une destination que le Dentraigues n'avait pas à savoir. La reverrait-il? Lui avait-il donné l'envie de revenir à l'aphrodite? D'user de l'avantage que lui octroyait le grenat? Et même si c'était le cas, de le demander lui, Lucas Dentraigues? Les premiers invités avait quitté les lieux depuis quelques heures déjà lorsqu'il grimpa les escaliers qui menaient à sa chambre. Il n'avait aucune idée de ce que les propriétaires de l'Aphrodite avait pensé de la soirée mais lui, l'avait trouvé ma foi fort à son goût. A l'étage, Lucas passa dans le long couloir qui donnait sur les chambres des galants et des employés de l'Aphrodite. A cette heure précoce du matin, il n'avait plus rien du séduisant ex-avocat, propre sur lui, portant des vêtements sur lesquels pas un pli de travers ne se voyait. La chemise largement ouverte jusqu'au nombril, la veste jetée sur l'épaule et tenue nonchalamment de la senestre, les cheveux dépenaillés, il avait plus l'air d'une homme prêt à regagner sa couche après une soirée éreintante et peut-être un peu trop arrosée.

La main sur la poignée de sa chambre, Lucas entr'ouvrit la porte et finalement se ravisa. Un doute, une envie... Il était tard...ou tôt... À votre guise. Il était fatigué et pourtant il avait envie d'user d'un avantage que quelqu'un de cher lui avait conféré il y a quelques jours. Il referma la porte de sa chambre, fit quelques pas en arrière et changea de côté de couloir pour ouvrir la porte d'une chambre, de celle avec qui il avait envie de parler un petit moment. Comme il le lui avait annoncé, il ne se signala pas, ne frappa pas, ne demanda aucune autorisation. La porte s'ouvrit sur une pièce plongée dans la pénombre la plus complète, ce qui fit sourire notre parisien. D'une voix assurée, sur un ton bas mais suffisant pour se faire entendre d’ « elle », il déclara:

- Déjà couchée? Votre soirée vous aurait-elle épuisée à ce point? Je suis venu chercher quelque chose qui m'appartient.

Pour toute réponse, il n'eut droit qu'au silence froid d'une chambre vide. Le Dentraigues haussa un sourcil et un sourire taquin naquit à la commissure de ses lèvres. Manifestement, il semblait que le duc de Vichy arriverait après la duchesse de Ravel. Qu'à cela ne tienne. L'arrogant aurait très bien pu se débarrasser de ses derniers vêtements et prendre place dans le lit mais cela n'aurait guère été digne du galant qu'il était. Il se ravisa, alluma la chandelle se trouvant sur la table basse en face de la couche et prit place dans le fauteuil d'osier, croisant les jambes, appuyant cheville dextre sur cuisse senestre, savourant avec patience un fond de Figeac qui ne demandait qu'à être consommé.

~ La rose ~

- Dame... Il faut rejoindre vos quartiers... On doit... fin, faut qu'on refasse la pièce

Emeraudes embuées,le corps sylphide glissa hors de la couche, attrapant sa robe de velours carmin que la jeune femme avait déposé au pied du lit en venant l'éveiller avec douceur.
Combien de temps avait-elle sommeillé ?

Il est tard ?
- Il est tôt... de l'aide pour votre robe ?
Non, je monte me coucher, merci Justine
- Bonne nuit Dame Elle

Petit signe de tête aimable et étoffe glissée succintement sur ses courbes, la décadente fut quittée, rose de ses cheveux en main, couloir fut traversé puis le grand salon en attrapant le reliquat d'une coupe de fruits de la réouverture, la montée du grand escalier vite effectuée pour rejoindre son home sweet home, petit chez soi mais où personne ne viendrait la déjuquer pour le ménage.
Porte poussée, le regard vert fut surpris de découvrir une chandelle encore allumée à cette heure-ci, peut-être la servante qui en aurait pris le soin, sans chercher plus que ça, sa compagne de séduction vint rejoindre un grand bocal de verre où d'autres têtes de rose finissaient de sécher, quand une étrange sensation lui fit déporter regard vers le fauteuil, avançant de quelques pas pour y découvrir un chevelu blond confortablement installé, assoupi.
Depuis combien de temps l'attendait-il ici ?
La vision du "Maïtre" muet lui étira un léger sourire, c'était un fait si rare qu'il se devait d'être savouré à sa juste valeur, avec délicatesse, le verre resté en main fut extirpé des doigts et déposé avec les fruits sur la table où vacillait la luminosité de la bougie, baiser déposé sur un front, un murmure s'éleva dans la pièce.

Vous seriez mieux dans un lit Lucas

Elle n'aurait pas l'impudence de le bousculer pour le réveiller, "Elle" savait que certains clients se pouvaient réclamer beaucoup d'énergie, et elle doutait que le grand blond soit du genre à contenir ses ardeurs lorsqu'il offrait ses services, même si elle ne pouvait qu'en supposer.
Le laissant à son fauteuil, direction du lit fut prise et la robe glissa d'un corps sur une chaise, une autre, dévolue à la nuit, plus courte, d'étoffe fine, venant habiller la silhouette de la fleur avant qu'elle ne s'allonge en observant le galant du coin de l'oeil.

.

~ Le Maître ~

Il avait entendu le plancher du couloir grincer, la porte geindre lorsqu’ « elle » l'ouvrit. Il avait alors posé sa tête contre le fauteuil et avait fermé les yeux. Il l'avait senti approcher et n'avait pas bougé d'un poil. Il lui avait fallu toute sa volonté pour ne pas sourire en entendant la réplique de l'épineuse. Il serait sans doute mieux dans un lit? Le tout étant de savoir de quel lit elle parlait, si cela était une invitation à déguerpir ou à se montrer audacieux. Le baiser sur le front aurait-il pu constituer un indice de ses intentions?

Elle s'éloigna de lui et il ouvrit les yeux. Avait-elle perçu l'esquisse de son sourire quand elle lui parla? Ou la pénombre avait-elle fait son office jusqu'au bout pour masquer le visage du Maître, lui qui aimait pourtant tant se pavaner à la lumière du jour? Il ouvrit les yeux alors qu'elle ôtait sa robe. C'était la deuxième fois qu'il la voyait dans le plus simple des accoutrements. Cette fois, c'est la pénombre qui rehaussa le beauté de ses courbes. Spectacle délicieux s'il en était pour le maître. Décidément, "Elle" le fascinait, "Elle" l'attirait.

- Auriez-vous la même pour homme? J'aimerais moi aussi me mettre à l'aise avant de vous rejoindre.

~ Le Maître et La Rose ~

Ce qu'elle avait cru percevoir dans la pénombre, sans en être certaine, se confirma lorque la voix chaude du Dentraigues s'éleva dans la pièce, un fin sourire venant orner ses lippes.
Je ne suis pas certaine que cela vous aille au teint très cher

Même à cette heure tardive de la nuit ou précoce du jour, il fallait qu'elle lui tienne tête. Jusque quand lui résisterait-elle donc?

- Alors, dans ce cas, j'espère que vous ne vous offusquerez pas que je ne porte pas grand chose quand je me glisserais dans ces draps.

Par tous les Saints, un homme dénudé dans mon lit... Il est vrai que je risque grandement de m'en offusquer.
Lucas voyons soyez sérieux quelques instants.
Cessez vos minauderies et venez me dire si la soirée fut aussi rentable pour vous que pour moi.
Invitation d'un signe de tête à le rejoindre dans la couche qu'il comptait de toute évidence investir.

Confirmé! Le baiser sur le front devait donc bien être pris comme un indice du comportement à tenir. Décidément, cette galante le surprendrait toujours. Il se leva et se dirigea vers elle, ôtant chemise qui alla rejoindre la robe sur la même chaise.

- Si vous voulez vous retourner, c'est le moment. Sans cela, la pénombre peut aussi faire votre affaire.

Petit rictus un brin amusé se dessinant sur les carmines de la rose.
Seriez-vous pudique Maitre Dentraigues ?
Vous avez un paravent à disposition si vous le souhaitez
Tête reposée lentement sur l'oreiller de plumes, détournant regard pour laisser au sire une certaine intimité, sorte de rideau virtuellement tiré.

- Le seul paravent que j' accepterais en pareille occasion ma chère serait celui de vos paupières.

S'asseyant sur le lit, il ôta bottes et braies presque dans le même élan. Ces dernières furent pliées avec soin et déposées sous la couche. Puis il se glissa sous les draps et se retourna alors vers la fascinante épineuse.

- Pour répondre à votre question, j'ai adoré ma soirée et j'espère la terminer de la même façon. Quand à savoir si elle a été rentable, je ne puis répondre à cette question encore maintenant. Vous savez qu'en ce qui concerne les aspects monétaires, tout est une question de récurrence. J'imagine que je ne vous apprends rien. Et si vous voulez le savoir, la duchesse de Ravel est une personne...très...intéressante!

Chaleur masculine et literie s'enfonçant d'un poids supplémentaire, le visage de la rose se positionne de façon à pouvoir converser en appréciant les traits du visage du galant.
J'ose croire oui que la soirée vous fut plaisante, et que vous avez su mener la dame de Ravel là où vous le souhaitiez et que ce que vous y avez vu fut à hauteur de vos espérances. Quand au fait qu'elle soit intéressante, son parfum qui reste imprégné sur votre peau m'en donne une vague idée oui.

Les lippes du galant s'étirèrerent en entendant les paroles de Rose. Se pouvait-il que...Vraiment? Lucas étira le bras vers "Elle" pour, de toute la longueur de l'index, caresser la peau de son bras, du coude jusqu'en haut de son épaule, une partie de son corps qui, il n'en doutait pas, avait cette nuit subi les hommages d'un autre homme.

-Ne me dîtes pas que vous êtes jalouse d'Elienore ma chère. Je m'en trouverais fort....surpris. Quand au parfum...Eh bien, vu que vous n'avez point de vêtement à me proposer pour cette nuit, me voilà donc au moins couvert et décent sous vos draps.

L'éclat de rire qui sortit de la gorge de la rose en entendant les propos de celui qui distillait fines caresses sur le satin de sa peau aurait pu suffire pour toute réponse, et pourtant le corps de la brune chatoyante pivota pour se mettre face à lui en redressant la tête pour lui répondre.
Lucas la jalousie n'a pas sa place ici, ne l'avez vous pas dit vous même le premier jour de mon arrivée ici quand vous m'avez aidé à "m'installer" et je retrouve encore ce mot dans votre bouche ?
En seriez vous un adepte inavoué ?
Reprenant position plus lascive, les émeraudes cherchèrent une réponse dans l'argent de Lucas, un sourire étrangement taquin ornant son visage, la supposer jalouse... "Elle"... aurait-il seulement fallu qu'il ait été sien un jour.

Elle le provoquait, elle le cherchait, elle évaluait sa capacité à résister à ses propres envies, à rester le Maître de ses décisions. La pose qu'elle prenait était indécente. Il l'avait constaté, elle le savait. Si là il t'attirait contre lui, roulait sur elle, passait ses mains sous l'étoffe superflue et lui faisait connaître le fin fond de ses pensées actuelles, alors il n'aurait rien eu à se reprocher. Cette pose était pour lui une porte ouverte à la découverte et étonnamment Il s'en abstint.

- Adepte de beaucoup de plaisirs que vous découvrirez peut-être un jour oui... Je ne considère pas la jalousie comme un plaisir excepté quand je le lis dans les yeux des maris dont les dames quittent ma couche satisfaites. Enfin couche, fauteuil, parquet, mur...J'imagine que je n'ai pas besoin de vous faire un dessin, surtout à cette heure-ci.

Superflu oui je pense, surtout vu la lune qui cède place au soleil, heure où nous, pauvres esclaves du désir charnel des nantis, achevons notre journée de "dur labeur".
Le ton et l'étirement de lippes que le Dentraigues pourrait traduire sans peine, reflétait toute l'ironie du propos, en revanche le fait était avéré que si certains avaient passés leur nuit à dormir tout leur saoul, ces deux là avaient donnés de leur personne, au propre comme au figuré, lors de cette réouverture et de son after et quelques heures de sommeil ne leur seraient sans doute pas un luxe à refuser.
Souhaitez-vous terminer votre soirée aussi bien qu'elle a commencé en partageant mon lit pour les quelques heures de sommeil qui nous sont offertes Lucas ?

- Je serais ma foi bien fol de refuser pareille offre ma chère mais pour trouver le sommeil alors que je me trouve dans le lit d'une femme désirable, il va me falloir une petite aide de votre part.

Une petite aide de ma part ?

- N'est-ce pas point vous qui parliez de parfum tout à l'heure? Je vous échange un ruban noir qui doit être en votre possession contre un baiser déposé sur mes lèvres.

- Devait-il préciser quel était le goût particulier que ses lèvres portaient encore en cet instant? Vraiment? L'apprécierait-elle ou non? votre curiosité vous perdra...

La suite...
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Merci JDMonty

Lucas.

- Explorations avancées dans le couloir des voyours avec Elienore de Ravel -

Ce sont elles qui avaient avait ensemencé son esprit. Elienore de Ravel avait rendu le champ fertile. Sa posture au centre du Grand-Salon, telle une proie désireuse qu’on vienne la dévorer, avait réveillé l’esprit de prédateur de Lucas Dentraigues. Lorsqu’une femme, non seulement jolie mais également attirante, criait ainsi à la face du monde : « Séduisez-moi et vous découvrirez ce que ‘plus si affinités’ signifie », Lucas devenait « Le Dentraigues ». Il avait mordu à l’hameçon et elle en avait fait son repas pour les vêpres…A moins que ça ne soit le contraire. Sur ce terreau fertile, l’attitude de Rose envers Ysaoth avait arrosé les graines semées par la duchesse et les avaient fait germer. La main d’Ysaoth sur celle de l’épineuse avait fait naitre les premières feuilles. Si Lucas avait amené Elienore ici ce soir-là, dans ce couloir sombre, c’était à cause de cela. S’il avait chuchoté à l’oreille de Rose alors que la pulpe de son pouce s’égarait sur une paume Ravelloise, c’était parce qu’il désirait récolter ce que d’autres avaient semé. Enfin, s’il avait dénoué ses cheveux, défait le catogan pour donner ce ruban noir au valet, c’était parce qu’il ressentait un impérieux besoin de mener, de reprendre le contrôle d’une situation que d’autres avaient instiller dans son esprit. Oui, s’il avait emmené Elienore ici, c’était à cause de cet enchainement de circonstances. Le marche-pied sur lequel il avait buté et qu’il cherchait à tâtons dans l’obscurité de la pointe d’une botte? Si effectivement il marquait l’emplacement recherché par le galant, celui-ci avait également un autre intérêt comme vous pourrez le découvrir plus tard. Deux portes… Deux portes se trouvaient sur le chemin de cet imaginaire érotique que Lucas Dentraigues avait tissu autour de sa proie du soir. Ils pouvaient n’en franchir qu’une. Ou deux. Voire même aucune. Cela ne dépendait pas seulement de lui. Mais quel que soit le nombre qu’il lui ferait franchir ce soir-là, Lucas donnerait à la duchesse de Ravel ce qu’elle était venue chercher à l’Aphrodite ce soir-là.

L’obscurité de l’endroit était un des éléments d’ambiance qu’il désirait Oh certes, l’amoureux du corps féminin qu’il était aurait volontiers aimé saisir de visu l’effet que ses caresses auraient prodiguées à ce corps offert au fur et à mesure que l’effeuillage progressait. Il aurait apprécié voir cette peau se hérisser lorsque le désir né au creux de ses entrailles se serait diffusé partout, jusqu’aux moindres extrémité de son corps. Sans aucun doute, son regard aurait eu cette brillance de satisfaction lorsque l’épaule se serait dévoilée dans toute son intimité, lorsque le décolleté d’une robe n’aurait plus été que naissant. Et que dire d’un visage qui aurait exprimé l’éclosion du désir alors que les yeux se seraient fermés et que les lèvres se seraient désolidarisés. Mais après tout, n’avait-elle pas évoqué la possibilité qu’elle revint à l’Aphrodite? Pour le voir lui? Alors, n’avait-il pas eu raison ce soir-là de leur soustraire la vue et laisser le désir s’alimenter des messages que leur envoyaient leurs sens de l’odorat, de l’ouïe, du toucher? Ce soir, mieux « valet » que les cochers n’entamassent point de moyens de pressions car la Duchesse de Ravel risquait fort de découcher dans ce cas.

Ce fut d’ailleurs à l’équilibre des trois sens qu’il la soumit. Celui de son parfum qu’il avait fait préparer à la Lyre d’Eurydice, celui de ses mains qui avaient pris la mesure du haut de son corps. celui du froissement de l’étoffe au fur et à mesure que son exploration manuelle défrichait le chemin cachant ses trésors de féminité, du bruit de sa respiration qui trahissait son état d’esprit du moment. Qu’importe qu’Ysaoth soit son mari, son amant ou son complice, le fait de l’avoir dans ses bras et de savoir qu’elle se donnait à un autre habituellement nourrissait son esprit d’images que la religion mettrait sans aucun doute à l’Index. Ce fut sans doute lorsque le torse parisien enveloppa un dos ravellois, qu’un bassin masculin fit sentir sa présence contre un séant charnu fet éminin et que des lèvres galantes embrasèrent un cou ducal sur toute sa longueur qu’Elienore aurait pu mieux percevoir les fragrances qui se dégageait de son amant d’un soir. Avait-elle saisi qu’à l’Aphrodite, les services de Lucas Dentraigues se choisissaient au travers d’une gamme de parfums qu’il avait fait concevoir de manière ô combien personnalisée? Que l’homme porterait le parfum choisi par sa partenaire pour éveiller ses sens et leur faire prendre le chemin pour lequel elle était venue à l’Aphrodite? Le Dentraigues en doutait mais cela n’avait aucune importance. Elle le découvrirait un jour…ou pas.

La gangue que formait sa main sous son sein entra alors en contact avec la pulpe de ses doigts lorsqu’elle vint pêcher le grenat. Contact tactile, subtil, éphémère. Il aurait voulu les capturer un à un. Qui ça? Ses digitales, éclaireurs lancés non pas à la poursuite d’un octobre rouge mais d’un caillou de la même couleur. Il s’imaginait déjà capturer son majeur afin de le glisser entre ses lèvres, de darder sa serpentine ferme sur l’extrémité de celui-ci, de l’envelopper d’une douce moiteur, esquissant un léger mouvement de va-et-vient évocateur d’autres libertés. Sa question le fit revenir sur terre et un sourire qu’elle ne pouvait percevoir, ici dans l’ombre, dans son dos naquit à la commissure de ses lèvres.

- Un grenat? Ainsi donc la destinée vous a choisi? Intéressant…

Et c’est à lui qu’elle demandait de garder ce trésor? Est-ce cela qu’elle était venue chercher au creux de sa poitrine, la raison pour laquelle leurs doigts se sont croisés et non parce qu’elle voulait aller à la rencontre de ceux qui lui délivraient tant de frissons? Dans le noir, Lucas posa sa main sur son épaule et la fit glisser lentement, paume suivant un tracé sinueux sur un velours charnel du plus délicieux. Il emprisonna la main d’Elienore, enveloppa ses phalanges autour des siennes et les entrecroisa avec ceux de sa maitresse. De sa main à la sienne, le sésame d’Aphrodite changea temporairement de propriétaire. Une poche…Où pouvait-il trouver une poche sur cette tenue? L’idée germa dans l’esprit du Dentraigues lorsque sa tête se releva et tourna vers la gauche, vers la paroi du couloir des voyours comme le Maître appelait cet endroit.

- Savez-vous pourquoi je vous ai fait venir ici Elienore? Dans cet endroit où mes yeux sont aveugles et ne peuvent s’abreuver d’un corps qui s’offre sans aucune retenue…

Il tourna légèrement la tête de sa partenaire vers la droite et ses lèvres vinrent chercher leurs homologues. Le baiser n’avait plus rien de ces escarmouches sensuelles dont ils avaient volontairement usé et abusé durant la soirée pour se séduire. Le contact de ses lippes sur celles de la duchesse respiraient l’envie, le désir, l’indécence et la luxure. D’aucun aurait pu dire vulgairement qu’il la goutait littéralement de la pointe de sa langue. Souffle chaud qui roulait sur l’arête de son menton, baisers dont l’intimité ne faisait que croitre indéfiniment. Lucas fit brièvement rouler le grenat sur le haut de son décolleté avant de le faire rouler entre le pouce et l’index, Il approcha son visage de son oreille et lui glissa dans un murmure:

-…Si vous voulez tourner votre tête vers la gauche…

Clic. De la pointe du caillou, Lucas Dentraigues déplaça une petite plaque de métal qui masquait un oeilleton enfiché dans la porte.

- Cette paroi? Une porte… Derrière? Une chambre, un des lieux de plaisir de l’Aphrodite. On l’appelle la décadente.

Le ton de la voix était chaleureux, confidentiel, emprunt d’une grande sensualité. Il avait volontairement ralenti le débit de ses paroles pour donner à celles-ci une plus grande impression d’intimité. Un sourire étira ses lèvres mais dans l’obscurité, il se doutait qu’elle n’en avait conscience. Les images d’un chuchot glissé dans l’oreille de Rose, le ruban noir que se délie et qui est transmis à un valet consignes à la clé affleurèrent à la surface de sa conscience.

- Qui sait ce qu’on pourrait découvrir au travers de cet oeilleton?

Point d’effleurements, ni de toucher délicat cette fois. Sa main se fit ferme lorsqu’elle glissa sur l’étoffe soyeuse de sa robe, au dessus de sa cuisse, coté extérieur.

- Pendant que je m’attache à satisfaire le besoin que vos bottines ont éveillé en moi, voulez-vous jeter un coup d’oeil ou dois-je mettre ce grenat à l’abri et masquer ce qui pourrait être vu au travers de ce mouchard de verre?

Se faisant, Elienore de Ravel put sentir le corps de son galant parfumé par Aphrodite perdre de sa hauteur. Ses mains s’agrippèrent à sa cheville. Les doigts du Dentraigues tissèrent autour de celle-ci une toile voluptueuse, un entrelacs de fils de soie virtuels qu’il répandit jusqu’au bout du plus petit orteil. Dans le silence de l’endroit, le bruit de l’attache de sa botte qui saute sous l’initiative du galant fit autant d’effet qu’une goutte d’eau qui ruisselle du plafond, dans le choeur d’une église. Bottine fut retirée. Cuir reçut toutes les attentions de la paume de main du galant, presque autant que le décolleté d’Elienore quelques instants auparavant. Lucas se pencha vers l’avant. posa ses lèvres sur le bottillon. Fermer les yeux ici, dans l’obscurité, fut un geste quasi machinal bien qu’inutile. Ses lèvres entr’ouvertes glissèrent sur le talon, fleuretèrent avec le dessus de son pied jusqu’à son extrémité qu’il mordilla délicatement. Les allumeuses s’enroulèrent ensuite autour de sa jambe nue. Le galant joua autant de ses lippes que de son menton barbu ou d’une patoisante prompte à laisser un chemin humide derrière elle. Une murmure s’échappa de sa bouche, roula sur la peau satinée et éveillée de la duchesse alors que les abords de son genou étaient atteints par le galant.

- Je vous préviens, si vous ne pouvez contenir le côté sonore qui pourrait émaner de votre plaisir, celui-ci risque fort de se propager aux oreilles de nos potentiels voisins.

Le feu qui s’écoulait des lippes du Dentraigues se propagea sur la haut de la cuisse ravelloise. La tête du galant disparut totalement sous les différentes épaisseurs de tulle, toile, taffetas et autres dentelles de la robe ducale. Dans ce lieu clôt, le froissement de l’étoffe ressemblait à un appel si indécent au plaisir, si sonore que n’importe qui dans l’Aphrodite aurait pu le percevoir… Enfin. le crut-il. Vous vous demandez peut-être ce qui advint par la suite? Avez-vous donc si peu d’imagination pour que l’on doive vous dire ce qu’il advint alors? Car oui, ce que vous avez en tête arriva. Coincé entre entre le pouce et l’index, le galant souleva et repoussa toute couche de tissu qui pouvait encore se mettre en lui et la caresse la plus délicieuse qu’une homme comme le Lucas Dentraigues puisse délivrer à une dame de la qualité de Elienore de Ravel. Un par un , il prit possession de chaque pli, de chaque rondeur, de chaque interstice. Ce fut elle qui le guida: par un soupir, par un muscle qui se tend, par tout un corps qui réagit à l’initiative sensuelle du galant. Son objectif? L’amener au bord de l’extase qu’il lui avait promis, la laisser en équilibre sur cette arête étroite, prête à chavirer d’un côté ou de l’autre…ou à avancer encore un peu pour découvrir d’autres plaisirs tout aussi délicieux que celui-là qu’ils soient manuels, buccaux ou plus intimes encore. Et alors que ses lèvres brillantes portaient encore en elles les saveurs intimes de la duchesse, le parisien s’extirpa de sous le tissu qui avait masqué l’indécence extrême de son attention voluptueuse. Dans le noir, ses doigts glissèrent à nouveau le long de la jambe ducale jusqu’à retrouver ce pied dénudé où tout avait commencé.

- Cette étoffe est certes élégante et donne à votre corps l’écrin qu’il mérite amplement mais à cet instant, elle a terminé son rôle et ne devient qu’une entrave superflue à nos envies duchesse. Cette caresse intime a fait plus qu’éveiller mes sens et je ne vous lâcherai point avant de les satisfaire pleinement.

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Gysele

[Grand Salon - Angèle, Evroult. Puis Evroult seul.]

Si j'avais su ce que je risquais d'interrompre en déboulant, j'aurais bien entendu laissé le temps à Angèle de délester mon frère de tout ce qu'il a. Je l'aurais encouragée à le déposséder, le vider de ses biens jusqu'à ce qu'il montre enfin son vrai visage : celui d'un vaurien crasseux. Heureusement, mon karma, ou la justice divine existe et la petite voleuse a le temps de commettre son larcin. L'eussé-je su que je l'aurais félicitée ! Si je suis qu'une sale hypocrite ? Peut-être. Mais moi, aussi crasseuse que je sois, je n'ai jamais cherché à faire de mal à mon benjamin. Pas... jusqu'à ce soir. J'esquisse un sourire aux propos de ma collègue et la remercie d'un hochement de tête.

- Je préviens, je suis affreusement mauvais cavalier,

Si seulement tu étais juste mauvais cavalier, Evroult. Tu es mauvais tout court. Tu es cette ombre qui plane sur ma vie et qui la rend moins belle à chaque fois que tu décides de t'y mêler. A croire que tu es né pour que je vende un peu plus mon âme au Sans-Nom pour te faire du mal. A croire que je suis venue au monde, pour subir ou te faire subir. Et crois-moi petit frère, mon esprit de survie est assez développé pour que je ne veuille plus être ta victime.

Je me rapproche de toi, je glisse une main dans la tienne, comme si j'y trouvais beaucoup d'intérêt. Tout, de ma posture jusqu'à mon sourire, donnerait le change à quiconque nous regarderait, pourtant mes yeux te maudissent si bien que tu ne peux avoir aucun doute sur mes pensées qui te sont toutes offertes, à toi et à toi seul. Tu es l'incarnation de ma folie, Evroult. Quand Louis-Marie me rend plus sage, plus posée, toi, tu me rends plus folle, plus instable. Lui, il m'aime, me protège et toi, tu me hais et m'attaque. J'ai l'impression parfois d'être une toile vierge sur laquelle vous déversez chacun vos sentiments ou ressentiments. J'absorbe alors le positif comme le négatif et si pour l'un je renvois de l'amour, il n'est pas illogique que pour l'autre, je libère toute ma noirceur. Tu as choisi ce camp là, frérot. Dès l'instant où tu as écrit ce mensonge sur ce vélin, tu as brisé mes derniers espoirs de renouer quelque chose avec toi. Était-ce si difficile de m'aimer...un peu ? Suis-je si laide que tu me considères comme une pestiférée ? Serais-tu meilleur, toi grand Evroult que tu m'estimes si peu ? Ah non ! Je refuse de te laisser insinuer la graine du doute plus longtemps dans mon esprit.

- Affreux et mauvais, tu es bien doux avec toi-même.

Je te pique la première, parce que je ne veux pas te laisser l'occasion de me faire mal à moi. Je tourne, lançant parfois un coup d'oeil autour de moi pour vérifier la proximité des éventuels danseurs ou la présence des autres convives. Quelques uns se sont éclipsés discrètement, d'autres pièces de l'Aphrodite ont certainement été réquisitionnées. Ce ne sera pas le cas pour moi, ce soir. Suis-je inquiète pour mon poste ? A quel point ai-je envie de me venger de lui ? Je cogite tout en lui écrasant le pied d'une volte volontairement plus brusque.

- Ah, le vin me fait tourner la tête !

Je n'ai même pas bu ce soir, mais te sortir des excuses bidons comme une gamine est libérateur. J'ai tellement de violence en moi te concernant que je me retiens de faire un bain de sang là en guise d'inauguration. Je serais certainement virée, mais Dieu que ce serait exultant ! Le petit couteau pèse lourd dans ma manche, je crève d'envie de m'en servir là, tout de suite et pourtant je me retiens et me permets même une phrase de conversation pour donner le change alors que mes ongles s'enfoncent dans ta main.

- Ton destin semble étroitement lié au mien, cher frère. Jusqu'à Yohanna. J'ai l'impression que ce pays est trop petit pour nous deux.

Te sens-tu menacé ? J'espère bien.
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.elle

["Elle", Lucas, Elienore, Ysaoth, grand salon, buffet]

["Elle", Ysaoth, grand salon, buffet]

Les services de cet établissement se doivent d’être à la hauteur de leur hôte de marque tel que vous chancelier.
Il me semble vous avoir entendu répondre être toujours partant pour renouveler les expériences lorsque je vous ai avoué qu’Il me serait plaisant de tenter de vous "perdre" dans les affres de l'Aphrodite, n’est-ce pas ?

Et si au lieu de "renouveler", vous vous laissiez tenter par… le parfum d’un goût nouveau Messire Ysaoth…

Avez-vous encore assez d’appétit pour savourer ce que je peux vous offrir au nom de l’Aphrodite ? Juger par vous-même si la beauté de cet ouvrage d’ébénisterie que vos mains m’ont fait caresser est en adéquation ou non avec les prestations de ce lieu ?

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Merci JDMonty

Flav

Pris en aparté par Justin qui bien entendu du mettre son grain de sel au déroulement de la soirée, pour bien lui montrer qu'il n'était que son employé, décide de reporter les enchères au mois de janvier, car il a décidé que figure au calendrier de l'établissement le prochain événement.

Obligé d'aller dans son sens, il craint cependant que si des invités attendent les enchères, ils ne soient mécontent de leur report. Aussi, il imagine une pirouette qui satisfera tout le monde.

Il attrape une bouteille de vin pétillant de Champagne, se munit de sa dague, et oui privilège du gérant que de pouvoir être armé en les murs, et fait tinter le verre avec cette dernière afin d'attirer l'attention de l'assemblée.

Vos sérénissimes, vos grâces, gentes dames, messires, damoiselles et damoiseaux, nous vous remercions d'avoir honoré de votre présence l'Aphrodite, nous espérons que l'endroit vous aura ravi, et que pour vous détendre, vos pas vous mèneront jusqu'à nous.
Tout ce qui est monnayable peut se trouver à l'Aphrodite, pour vos négoces, n'hésitez pas à penser à nous! Nous nous faisons le relais des plus prestigieuses maisons et nous nous couperons en quatre pour satisfaire, mets fins rares et délicats, essences rares, prestigieuses étoffes, la moindre des fantaisies qui vous traversera l'esprit, nous sommes là pour vous exhausser.

J'en profite également pour remercier de leurs présences des personnes grâces auxquelles Paris peut offrir tant de richesses et diversités :

Elysandre, ravissante et aimable couturière de la Succursale des Doigts d’Or. Vous pourrez trouver leurs ateliers de couture et leurs maîtres couturiers de talent au quartier des Halles.
Ambre, toute aussi ravissante et aimable, propriétaire de la Lyre d’Eurydice, où vous pourrez trouver le parfum qui sublimera votre personne ou celle à qui vous l’offrirez. Vous trouverez la boutique en vous baladant dans les Galeries Lafayottes.

Je ne sais pas vous, mais je n'ai pas vu le temps passer. Les heures s'égrènent et je crains que nous n'ayons point le temps de mener à bien les enchères qui étaient initialement prévues, aussi, je vous propose de les reporter à la prochaine grande réception prévue en janvier. A moins qu'un des objets mis aux enchères, soit la raison de votre présence parmi nous, et nous organiserions alors l'enchère que vous attendiez. Et ce avant que nos artificiers, ne débutent la fin des hostilités... La maison vous reste ouverte, n'hésitez pas à profiter de son confort.

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Elienore

[Bref instant dans le Grand Salon puis dans les secrets obscurs de l'Aphrodite avec Lucas]

Le frôlement d'une main sur son épaule nue, glissant sur sa gorge offerte, se plaçant en coupe sous un sein tentateur n'aurait pas eu d'autre effet sur elle que son unique prénom prononcé par la voix de velours de Lucas.
Elle lui avait offert ce passe-droit comme une provocation envers la caste de privilégiés dont elle faisait partie. Sans pour autant cracher dans la soupe, il était bon parfois de se libérer des entraves de la noblesse. Sortir du cadre rigide était aussi plaisant qu'une cure de jouvence, un retour aux sources. Elle avait défié tous les codes de bonne conduite en affichant clairement son appartenance à un homme et sa volonté manifeste d'en séduire un autre sous son nez. Elle y était parvenue au-delà de toutes ses espérances. Après le jeu de la séduction, après avoir allumé le feu, elle ne pouvait plus s'y soustraire si près du but à cause d'un sursaut de sagesse. Non elle n'était pas sage la Duchesse de Ravel.

Son sourire se fit ironique aux paroles du Dentraigues. La brune n'était pas assez naïve que pour prendre comme argent contant tout ce qui pouvait sortir de la bouche du galant. Justement parce qu'il était un galant et qu'un pieux mensonge fait à une femme se révélait certainement plus efficace pour arriver à ses fins qu'une cruelle vérité.

La vérité est propre à chacun, même le plus coupable est convaincu de sa vérité...
Je préfère largement le plaisir sous toutes ses formes.

La main gauche galante emprisonne dans le sienne la main droite ducale. Le contact des doigts sur les siens est impérieux, possessif, n'acceptant implicitement aucune dérobade. Le regard est encore plus éloquent. Il était temps pour la jeune femme de quitter le domicile conjugal rassurant, pour découvrir une tanière inconnue. Un regard à son amant officiel n'était plus nécessaire, il n'avait déjà plus d'yeux que pour la belle aux senteurs de roses.

Une légère traction sur son bras et elle se retrouve derrière le dos de Lucas qui murmure quelques mots à l'esgourde de la galante avant de l'entrainer à sa suite pour traverser le Grand Salon. Aussi docilement que la biche,qui a compris qui est son maître, elle le suit au milieu de la foule. Un autre chuchotement à un valet cette fois. La vue du ruban noir qui glisse en libérant la chevelure blonde la trouble. Il semble encore plus indomptable, plus dangereux. Sa respiration s'accélère légèrement et ce n'est pas dû à la traversée du sous-bois et aux bifurcations itinérantes.

La porte s'ouvre sous la main du galant. Elle pénètre la première, dans ce qu'il lui parait de prime abord être un salon privé, assaillie par des odeurs épicées qui viennent chatouiller ses narines et enivrer un peu plus ses sens. Elle n'a pas le temps de détailler plus avant le nouveau cadre qui l'entoure, la porte se referme derrière elle avec un petit claquement sec. Elle s'y retrouve épinglée comme un papillon qui se serait approché dangereusement de la lumière. Il l'enlace, presse son corps masculin contre ses courbes toutes féminines. Prisonnière volontaire dans un carcan délicieux. Leurs lèvres se trouvent, dans la clarté faible dispensée par les bougies, affamées l'une de l'autre par le feu qu'ils ont allumés au cours de la soirée. Les mains du solitaire se font pressantes et fureteuses, froissant le satin d'un bleu irisée de sa robe. Instinctivement elle cambre ses reins, colle ses hanches ondulantes au bas ventre de Lucas lorsqu'il lui emprisonne les mains de ses doigts et relève ses bras au dessus de sa tête. Elle pousse un petit gémissement en sentant la barbe soignée se frotter sur sa gorge à la peau délicate. La voix grave lui parvient comme dans un brouillard ouaté. Elle penche légèrement la tête, la niche dans le cou, l'odorat aux aguets. Elle s'imprègne de son parfum qui l'envoute. Il a pour l'instant la fragrance de l'interdit, une touche d'indécence et pour finir de luxure excitante. Elle répond à la seconde question avec des inflexions plus sourdes trahissant ses désirs.

Je ne connais pas les codes olfactifs de l'Aphrodite.
Il faudra donc que j'y revienne pour que vous m'appreniez comment choisir le parfum souhaité...

L'étreinte se relache aussi soudainement qu'elle a commencé, la laissant pantelante contre la porte. Sa main s'empare à nouveau de la sienne et l'entraine plus avant dans la pièce. Elle découvre un lit à colonnes masqué derrière des tentures. Ce n'est donc pas un salon comme elle le pensait mais une chambre aux couleurs de contrées lointaines. Pourtant ce n'est pas vers ce lit qu'il l'entraine mais vers le mur du fond. Sa phrase était quelque peu sibylline et ce n'est qu'en entendant un déclic et voyant la paroi s'ouvrir qu'elle comprit qu'il allait l'emmener dans les passages secrets obscures dont il lui avait parlé.
Le passage semblait exigu et surtout le noir y régnait. La brune se fige sur place alors que Lucas franchit déjà le passage dérobé en lui tendant sa dextre pour l'inviter à le suivre . Réminiscence de sa mémoire profondément enfouie sur un évènement tragique de son enfance. Le galant ne peut pas savoir, il ne peut pas même se douter qu'elle est terrifiée par le noir absolu et les lieux confinés. Une sueur froide coule le long de son échine. Elle inspire profondément, tentant de retrouver son calme. Elle ne va pas s'avouer vaincu face à un obstacle aussi absurde. Elle n'a plus huit ans et il est temps de chasser les fantômes du passé. Déterminée à vaincre sa terreur, ses doigts légèrement tremblants se glissent dans la large paume rassurante, serrant un peu plus que de raison la main lorsqu'il referme le panneau les plongeant dans une obscurité d'encre. L'anecdote concernant les maris trompés la détend. Lucas, sans le savoir, parvient par son babillage à lui faire penser à autre chose que les ténèbres qui l'enveloppent.

Aucun risque en ce qui me concerne. Je n'ai point de mari et celui qui s'en approche le plus est dépourvu de toute jalousie importune.

Le long cheminement dans les profondeurs ténébreuses prend fin. Elle essaye de percer la nuit artificielle de son regard mais elle n'a pas les facultés visuelles d'un chat. Que peut avoir d'exceptionnel un passage souterrain plongé dans le noir? Sa curiosité prenant le dessus elle demande.

Pourquoi nous arrêtons nous?

Pour toute réponse il la saisit par les hanches et l'attire à lui avec autorité. les mains rampent sur le tissu, remontent le long de sa colonne vertébrale et avec une extrême agilité, digne des meilleures caméristes, dénouent les lacets du corsage qui lui semble de plus en plus étroit. Privée de la vue, l'ouïe et surtout le toucher prennent le relais, rendant toutes choses érotique. Elle entend parfaitement les cordons glisser sensuellement dans les petits œillets, éprouve cette sensation de délivrance lascive au fur et à mesure que le satin se relâche sur sa poitrine frémissante. Elie n'est pas du genre a se laisser idolâtrer comme une statue de la Grèce Antique. Passive n'est pas un terme qui lui convient. Ses petites mains fines et douces partent à la recherche de ce corps si proche du sien. Elles se posent sur la taille, remonte sur le torse jusqu'à découvrir l'ouverture de la chemise et s'y glisse sans vergogne. Elle découvre une peau chaude sous la pulpe de ses doigts.

Oh! Lucas...

Tant de choses dites dans ces deux mots. Toute son envie qu'il fasse disparaitre cette barrière de tissu entre leur peaux, son besoin d'être caressée, embrassée et bien davantage. Toutes les permissions pour qu'il l'emporte sur les chemins délicieux des plaisirs charnels partagés. Elle renverse la tête en arrière, expose son cou, sa gorge à la pluie de baisers dont il la couvre.

Je n'ai rien à vous cacher...

L'étoffe se détend un peu plus, glisse sur ses épaules galbées. Cachée sous sa jupe et ses jupons la rosée affleure délicatement.

Pourquoi?

Les seins s'épanouissent, libérés de leur cage bleutée. Il attise son désir par ses caresses et ses baisers autant que sa curiosité par ses paroles

Et?

Les tétons se durcissent au contacte de la main en coupe sous une colline, bien loin de ses chevilles joliment bottées. Un petit caillou, subrepticement caché entre eux, se rappelle à son souvenir en glissant dangereusement. Retour à une certaine lucidité.

Lucas auriez-vous une poche à me prêter?

Consciente que sa demande est complètement décalée dans le contexte et qu'il ne va probablement rien comprendre.

J'ai un grenat a y placer en dépôt... momentanément.

Délicatement, avant qu'il ne se perde dans les ténèbres, elle le pêche entre ses petits monts.
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Ambre_m

[Jardin - Ambre & Montparnasse ]

Sourire venant étirer les carmines, bleutés s’accrochant au regard indéfinissable de Montparnasse, il avait au contraire de bien d’autre su capter son attention par l’onde de mystère qui enveloppait sa personne. L’ouïe attentive au propos elle hochait lentement la tête en signe d’écoute, guidant ses doigts sur les rebords de vestes elle s’en empara comme d’une cape protectrice.

- Merci de cette attention et de prendre garde à ce que je ne choppe pas la mort.

Glissant sa langue sur ses lèvres, elle réfléchit aux propositions de suite de la soirée, plusieurs choix qui étaient plus tentants les uns que les autres.

- Vous m’offrez un panel au cœur duquel je peine à faire mon choix, mais je ne peux nier que le froid devient saisissant alors j’opte à vous garder jalousement en dégustant ce délicieux vin offert par la maison.

Glissant ses doigts jusqu’à son précieux coffret elle se leva de l’assise froide de la pierre, reportant son regard dans le sien.

- Je vous laisse me guider pour la suite, je suis convaincue que vous saurez me surprendre comme vous le faites depuis le début.

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Angele

La main fine de la jeune pie s'aventura dans les hauteurs, effleurant un cou, tutoyant l'arrondi d'une clavicule et le délié d'une nuque. Frôlant l'aventurier qui avait voulu folâtrer avec elle l'espace d'une soirée, Angèle savourait la victoire qui était à portée de doigts. Ces derniers se jouèrent d'un fermoir niché au creux de deux vertèbres et d'une jolie agrafe agaçant un col. Tout en finesse, le ballet qui se dansait là passait, espérait-elle, totalement inaperçu aux yeux de Loupiot, bien trop concentré à s'imaginer d'autres chorégraphies sans doute plus sensuelles et grivoises. Le tapotement léger sur son épaule la fit alors sursauter, son cœur loupa un battement de par la peur d'être prise en faute. Angèle se retourna vivement, tout aussi crispée qu'Evroult et Gysèle, mais pour d'autres raisons. Si on la prenait la main dans le sac, c'en était fini d'elle et de son passage dans cette maison qui pouvait lui rapporter gros.

Un léger soupir passa ses lèvres, imperceptible pour celui qui n'y prêtait pas attention, lorsque ses prunelles caressèrent le visage de Gysèle. Sa demande sonna comme un timing parfait, et le sourire qu'afficha la brune laissait deviner toute l'étendue de son contentement. Oh, Angèle aurait très pu vouloir passer la nuit avec Loupiot, après tout, il n'était ni moche, ni désagréable dans ses propos, et ses lèvres posées sur sa paume en un baiser possessif réchauffaient son ventre sans l'ombre d'un doute. Mais il était bien trop tard maintenant pour s'y laisser tenter.

Honorez donc, Evroult ! Notre visite attendra le temps qu'il faudra.

La pie laissa glisser deux doigts chaleureux sous son menton avec un petit sourire d'une innocence pure. Sa bouche changea de cavalier elle aussi, et c'est dans un souffle que la confession fut faite à la rouquine au creux de son oreille lorsque les deux mains se lâchèrent enfin, sans imaginer un instant les liens existants entre ces deux là.

Je te le laisse ! J'ai obtenu de lui tout ce que je voulais.

Reculant d'un pas, main serrée le long de son corps, la brune offrit un dernier regard à Evroult, avec toute la reconnaissance pouvant transparaître de lui avoir fait vivre un tel instant. Et pour cause. En un demi-tour, Angèle s'éclipsa du centre de la pièce, retournant dans l'ombre pour observer les deux cavaliers évoluer, vérifiant que nul regard ne puisse être posé sur elle au détour d'un pas de danse. Enfin, les pans d'une lourde tenture sombre furent soulevés et la pie s'échappa en un clin d’œil, disparaissant de la scène et louvoyant ensuite dans les couloirs pour retrouver le cocon protecteur de sa chambre. Dans son poing brillaient chaînette et agrafe d'argent, dérobées au nez et à la barbe de Loupiot, et sur son visage, apparaissait le sourire carnassier d'une affaire rondement menée. Nonchalamment, la rune d'Elhaz se balançait au rythme de ses pas.

Ysaoth

[Dans le grand Salon - devant la bouffe avec Elie rejoint pas "Elle" et Lucas]

Il avait jeté son dévolu sur un friand à la saucisse. Ça sentait le bon gras, ce qui pouvait trancher avec les fragrances florales dont s'imbibaient ses Dames pour les occasions mondaines. Mais les saveurs étaient bien là, riches et puissantes, rehaussées par du clou de girofle et quelques épices bien dosées.
Il se fit servir du vin rouge, certainement du même qu'on lui avait collé entre les pattes plus tôt...du Figeac ? Il le senti, ce dit que c'était possible, mais n'en était pas absolument certain. Cependant le picrate faisait l'affaire. Il enquillait les friands en les alternants avec une ou deux gorgées de vin.
Il penche aon visage pour tendre l'oreille à sa brune.

Prend le fiacre, je me débrouillerai, ne t'en fais pas. Au pire je marcherai. J'aime marcher la nuit...ça me fera un peu maigrir. ajoute-t-il en souriant à demi.

Il ne savait pas quand il allait rentrer de toute façon.
Il leva les yeux vers un immense miroir qui couvrait la surface d'un des pans de mur, agrandissant la salle par un jeu de perspective parfaitement maîtrise mis en place par le décorateur en chef qui, décidément, avait bon gout.
Sabaude avait disparu tandis que d'autres quittaient mollement la piste de danse. Il fut surpris de trouver "Elle" qu'il pensait encore avec Edouard, aux côtés de Lucas, s'approchant de la table de réception. Décidément, relâcher son attention quelques minutes vous condamnait à perdre le fil de qui était avec qui, malgré deux trois immuables qui passaient sans aucun doute, comme on en trouve un peu dans toutes les réunions humaines, leur soirée à pondre de fines analyses saupoudrées de quelques poncifs, paskecélaklass. Chacun trouvait son plaisir après tout.
Pour l'heure il avait faim, donc il continuait d'enquiller les friands, la farce était délicieuse. Presque aussi bonne que celle de la Dauphine, qui avait un cuisinier en chef relativement démerdard. Le Bougre toqué avait l'art de cuir les viandes avec un réel talent. Ysaoth c'était de toute façon déjà fait une idée sur la question. Si le type loupait sa cuisson de l’agneau, on lui déroulait la tripaille sur la place publique, encore en vie, pour la servir comme boudin noir le soir au banquet. Fallait donc pas se louper, et l'histoire n'avait pas retenu, ou alors dans ses plus secrètes alcôves, combien étaient morts pour ne pas avoir satisfait le palet de la gourmande royale.
Un ingrédient échappait à sa vigilance dans la farce. Il se demandait si elle n'était pas piquée de quelques morceaux de confits de citrons qui apportaient une petite acidité et de l’exotisme. Sans compter la pâte enrobant la viande. Cependant, alors qu’il cherchait ce qui lui manquait, il avait l'oreille attentive de la conversation que le père Lucas menait habillement, manifestement à l’attention d’Elie et lui-même. N’ayant pas décroché son regard d’ « Elle » à mesure qu’elle avançait vers eux, l’observant pas le miroir interposé, il se tourna tout en enfournant sa dernière bouchée de friand et se lécha les doigts soigneusement. Le regard se porta avec attention sur les doigts qu’il examina. Il marqua un temps d’arrêt et sans avoir levé pour l’instant les yeux, il répondit, sans tenir compte des remarques précédentes, en s’adressant à la galante qu’il regarda enfin droit dans les yeux, chose qu’il n’avait pas fait depuis son retour.
Les friands sont délicieux, le vin est excellent, la décoration du plus bel effet… je me demande si tous les services de cet établissement tiennent leurs promesses ?
Et bien entendu, tout en restant impassible. Va déchiffrer le visage du Chancelier quand celui-ci a décidé de le fermer, même la Reyne en était parfois déstabilisée. Le ventre un peu plus rempli des quelques friands qu’il venait de s’avaler, il attendait, sans tendre plus aucune perche, une réponse. Il voulait que ce soit manifestement « Elle » qui la lui donne, et non Lucas ou qui que ce soit d’autre. La petite brune était donc en face du bonhomme et ce dernier pouvait attendre la réponse pendant des heures dans cette position, sans ciller, la fixant de ses yeux noirs.

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Evroult

[GRAND SALON - ANGÈLE, PUIS GYSÈLE]

- J’ai la confiance, & tout le temps qu’il faut pour découvrir, un à un, tous vos… ses sec --

- Angèle, tu permets ? Il faut échanger les cavaliers !

- Angèle, délicieuse amie,

je crains qu’il ne me faille honorer cette invitation au risque de passer pour un goujat… mais dites-vous bien que je compte être vôtre pour le restant de la nuit, & qu’au vu de mes piètres talents de danseur, ma foi…

- Je préviens, je suis affreusement mauvais cavalier,

Il faut bien avoir quelques tares.

Mais la vérité Gysèle, c’est que ma tare à moi, c’est toi.

* librement inspiré de Septimus & de sa sublime thèse sur la séduction (pardon, mais c’était trop bon).
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[REFONTE]

Septimus

Tout allait de mal en pis. Et l'abominable cétacée qui lui tenait lieu de cavalière faisait tout pour le torturer avec le dernier des sadisme. Comble de l'absurdité, dernier degré de non sens, suprême degré de bêtise, voilà qu'il terminait en une révérence appuyée la danse.

Ô Rage.
Ô Désespoir.
Ô Jeunesse pas assez vite perdue.

Tout le monde idéalisait cette période de la vie ou le ventre est plat et la peau élastique. Pourtant, voyez, lecteurs, à quelles extrémités ce temps de toutes les idioties pouvait mener!

Certes, pour les femelles, il est le temps de la splendeur, non seulement parce que le ventre est plat et la peau élastique, mais aussi parce que le sein est lourd et rond, comme ces vins que des vignerons au pif rouge et granuleux extraient en taillant les veines de la terre pour y recueillir son sang. Oui, pour la femelle, la jeunesse est le temps de la lourdeur pulmonaire et de lé légèreté cuissarde. Ce temps stupides où toutes les toisons et toutes les lèvres sont prêtes à s'offrir dans cet espèce de clapotis biologique qui mène souvent ces mêmes poumons et ces mêmes cuisses à s'échouer comme des bateaux ivres sur les récifs impitoyables de la peau d'orange et des vergetures.

Pour l'homme, il en va tout autrement. Pour l'homme, la jeunesse est ce temps de toutes les soumissions, de tous les compromis. Y compris dans le domaine mondain. Le jeune homme se doit d'être fort, de bouger, d'être en mouvement perpétuel. Pourquoi? personne n'en sait rien et à dire vrai tout le monde s'en fiche. Seule compte l'illusion de l'action bien plus que l'action elle même. Cette constante universelle obligeait à danser une volte que l'on nommait déliée mais qui pourtant avait tout d'un emprisonnement.

la danse finie, il remis sur son dos la lourde cape noire qui ne le quittait que rarement.

Ô Rage.
Ô Desespoir.
Ô Je sens que ce n'est pas encore fini.

-Tomber des jouvencelles est un sport d'amateur. L'on met aujourd'hui qui l'on veut dans son lit pour vu que l'on sache un peu parler le bon françoy et que l'on ai quelque esprit de conversation. Personnellement je préfère la pêche, on trouve plus de résistance dans un poisson qui mord à l'hameçon que dans une femme sur un sommier. Excepté en cas de guerre où l'on pratique assidument le viol. C'est à dire finalement, la séduction à sens unique. Même là cependant, l'intérêt est limité. Ceux qui prétendent avec ardeur que la séduction est une chasse difficile n'ont jamais essayé d'attraper un brochet sur les bords d'un étang, croyez moi.

Montparnasse.

{Dans les jardins avec Ambre}

Paris un Paradis. Pour Montparnasse Paris avait toujours été synonyme d’enfer. Mais il ne comprenait que trop bien ce que la jolie parfumeuse exprimer. Cette ville était complète, un parfait mélange de bon et mal, de clair et d’obscure, de riche et pauvre, deux mondes qui se côtoie, qui se frôle sans jamais vraiment se croiser. Son regard se perdit un instant dans les yeux de sa partenaire du soir. Il faisait tous les deux parties de ce monde, mais chacun dans leur sphère. Le paradis pour elle, l’enfer pour lui. Tandis qu’elle revêtait un masque dans la capitale, Montparnasse lui pouvait ôter le sien entre ces ruelles sombres pour se laisser aller a ces plus sombres humeurs.
Une dualité qui fit légèrement sourire Montparnasse, même si son regard devient un peu mélancolique quand il répondit :

- Votre explication ne me paraît pas étrange, au contraire je ne la comprends que trop bien. Il est en revanche étrange que vous aimiez à mettre un masque, d’autre cherche désespérément un endroit où ils peuvent le retirer sans crainte d’être jugé.

Il n’ajouta rien de plus sur ce sujet et but une autre gorgée de ce vin blanc que leur avait apporté Lucas. Elle lui demanda ce qu’il envisageait pour la suite de la soirée. Après avoir écarté la premiere pensé lubrique qui lui vient a l'esprit, il réfléchit plus sérieusement à la question. Il n’aimait pas vraiment danser aussi il fut rassuré qu’elle n’y tienne pas non plus. La nuit commençait à devenir fraiche aussi, en véritable galant qu’il était, il retira sa veste et la proposa à la belle en ajoutant, sans se dépêtré de son sourire charmant :

- Il commence à faire frais dans le jardin, nous ne nous nourrissons pas de rosée, aussi je pense qu’il serait plus sage de rentrer. Si vous n’aimez pas danser, je peux vous proposer plusieurs chose, comme par exemple commenter la façon de danser de Lucas, l’un contre l’autre sur une banquette moelleuse en se susurrant a l’oreille des commentaires plus ou moins désagréable qui vous décrocherons un rire amusé, tandis que je contemplerais votre gorge ainsi dévoilé, sinon nous avons des bains qui sont fort agréable pour se réchauffer le corps après s’être échauffé l’esprit par ce divin breuvage. Ou, si vous appréciez tellement ma compagnie, que vous voulez me gardez pour vous jalousement, je peux vous inviter à rejoindre un des petits salons privées ou nous pourrions continuer à discuter de vos essences et finissant un ou deux bouteilles de ce magnifique vin sucrée.
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Angele

[Evroult, Angèle – Angèle, Evroult]

Sous-entendus, allusions, piques franches, les deux jongleurs semblaient s'entendre à merveille pour jouer avec les mots et leur perception. En grandissant, Angèle se rendait compte à quel point il était important de les maîtriser et venait à peine de toucher l'ampleur de leur pouvoir. Là, maintenant, tout de suite. Poupée pas si innocente que cela dans les bras du brun, la jeune pie savourait en avance ses futures prises dans les rues de Paris, songeant dorénavant à changer de tactique sournoisement. Plus de bousculades, plus de rentre dedans. Un sourire, des mots courtois, des œillades faciles et lourdes de sens, des allégories bien placées et voilà que les pigeons s'y laisseraient prendre sans voir le coup venir. Il faudrait juste qu'elle calme un peu sa gouaille pour que ça fonctionne.

Ô rien que pour cela, Angèle aurait pu faire d'Evroult son sauveur du soir, lui qui venait de lui ouvrir des portes et des aspirations beaucoup plus grandes à l'avenir, mais elle en faisait plutôt son cobaye. Les sourires se répondaient, lourds de sens, dévoilant les quenottes, s'agrandissant au fur et à mesure des esprits taquins et développant en leur sein toutes les stratégies possibles pour appâter l'autre. Et c'était tout simplement un régal.

Vous avez l'air sacrément joueur, je vous laisse vous y prêter ! Et je suis quasiment sûre que vous avez pas besoin d'invitation pour ça.

Douce et tendre, voilà qu'il la couvait de mots qu'elle n'avait jamais reçus, faisant se plisser sans se retenir les paupières alourdies par le vin, la chaleur et la proximité de ce corps mâle qui jouait avec ses sens aussi bien qu'avec les mots. Ses frissons se jouaient pourtant d'elle au fur et à mesure de leur avancée, participant au jeu du chat et de la souris qu'ils construisaient tous deux, et du plumeur déplumé qui se dessinait dans l'esprit légèrement embrumé d'Angèle.

Ses lèvres s'entrouvrirent au baiser déposé sur sa main, laissant les picotements couler le long de sa peau jusqu'au creux de son coude. Angèle ne bougeait pas, confiant à Loupiot leurs mouvements, louvoyant au milieu des danseurs qui leur jetaient maintenant quelques œillades. Après tout, chacun était en train de mener sa propre danse, la jeune pie pouvait donc le laisser conduire avant de se mettre à la manœuvre à son tour. Délicatement. Il était près, tout près, presque assez près pour qu'elle puisse sentir, toucher, appréhender tout trophée se trouvant à portée de main. Mais plus tard, il fallait laisser le quiproquo s'installer sans faille pour l'instant, sourire accroché aux lèvres, regard ne quittant pas le sien, corps profitant de cette contiguïté électrique qui faisait naître en elle, il fallait l'avouer, quelques bouffées de chaleur non simulées.

Je suis trop curieuse, que voulez-vous, c'est mon péché mignon ! Et si vous me faites confiance, je vous révélerai tous ses secrets.

La dernière phrase fut dite sur le ton de la confidence, alors qu'à nouveau sa bouche alla traîner au creux de son oreille, main encore emprisonnée dans celle d'Evroult à dessein, profitant de l'approche pour déposer une main fine à sa taille. N'était-ce pas le renflement léger d'une bourse que la pie sentait là ? Concentrée sur son objectif final, Angèle ne réalisait pas à quel point ses paroles pouvaient être libres d'interprétation, elle qui tout simplement venait de se lancer dans une invitation à découvrir le lieu, ses alcôves, ses salles aux installations improbables et ses tentures grivoises et libertines absolument indécentes, mais bien cachées. Une simple visite en somme, elle qui aimait à fouiner partout pour ne pas se laisser surprendre.

Elienore

[Grand Salon. “Le regard, indécent, s'avère plus polisson que la parole.”** Avec Ysaoth, rejoints par Rose et Lucas]

La puissance d'un regard impudent, emplit de promesses sensuelles, est d'une efficacité infaillible à l'encontre de l'être sur lequel il est posé. A la lisière de la forêt enchantée ce n'était plus la biche aux abois papillonnant d'un mâle à l'autre mais bien la louve affamé qui appelait de ses émeraudes flamboyantes le solitaire. L'hallali allait bientôt sonner. Il n'y aurait ni vainqueur, ni vaincu. Chacun ayant combattu honorablement avec ses armes de séduction. La capitulation serait volontaire et réciproque dans la clairière de l'Aphrodite.

Il avait perçu son appel. Un œillade furtive de ses gris perlés le lui avait assuré. Déjà un sourire triomphant commençait a se dessiner sur ses carmines en le voyant quitter sa cavalière aux mèches auburn, yeux en amande d'un bel azuré. Pourtant ce sourire n'eu pas le loisir d'éclore, remplacé par une moue contrariée. Le Dentraigues dirigeait ses pas vers son analogue au parfum de rose tubéreuse et non vers le bouquet de jasmin.
Les mirettes se plissent rendant le regard encore plus intense, si cela est possible, lorsqu'il enlève littéralement aux bras d'Edouard la jolie galante. Elle les observe, remarquant le mouvement des lippes de chacun dans un conciliabule hors de porté de ses oreilles mais qui, elle n'en doute pas, concerne le couple Vichy & Ravel. Elle en est même complètement convaincue lorsque la belle les lorgne et leur adresse un petit signe de tête. La Duchesse y répond en une inclinaison similaire et un brin complice.
C'est finalement un sourire mutin qui s'épanouit sur sa jolie bouche charnue. Ainsi donc le jeu du chassé-traqué vient de reprendre. Les rôles se sont à nouveau inversés, ce qui n'est pas pour lui déplaire. Elle se penche légèrement vers son compagnon.

Mon Soleil, mon petit doigt me dit que tu vas être rassasié de ta faim de loup et ta Lune tout autant...
Le premier de nous qui rentre au logis pensera a renvoyer le fiacre pour venir quérir l'autre.

La Lune avait bien l'intention de briller jusqu'aux aurores. Elle déposa distraitement l'assiette qu'elle tenait toujours à la main et qu'elle avait à peine touchée. Les mets étaient excellents mais lui semblaient fort insipides en comparaison aux autres délices qui l'attendaient.
Lucas et Rose les rejoignaient, ayant probablement jugé que l'attente avait été suffisamment longue pour exacerber tous les désirs les plus secrets jusqu'à provoquer...l'extase. Le mot était lancé tout près d'elle par une voix chaude répondant parfaitement à ses pensées de l'instant présent. Elle en frissonna d'anticipation. La patience est d'or, elle est la vertu des forts et elle savait en jouer autant que le galant. Malgré les regards flamboyants qu'ils échangèrent c'est sur la fleur qu'elle se concentra.

Damoiselle...
Le goût en matière de femmes du Duc de Vichy peut pourtant parfois être sujet à caution mais cette fois il remporte largement mon approbation...Comment pourrait-il en être autrement?

Le regard de la Duchesse est tout aussi pétillant. Les deux femmes se ressemblent de façon incroyable, très loin des blondes plantureuses et ordinaires qu'Ysa goûte de temps en temps. Ayant assuré à sa presque jumelle qu'elle avait toutes les autorisations et latitude pour conquérir le corps à défaut du cœur du Chancelier de France, la brune porte son attention sur le Dentraigues.

Nous nous retrouvons Lucas. Le temps de tenir nos promesses respectives est venu.
Moi de vous revenir exclusivement et vous de me faire visiter les lieux les plus secrets de l'Aphrodite.

Il était effectivement temps de récolter les fruits savoureux de leurs patiences.

** Le Mal de terre par Gilbert Brévart

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Edouard_de_noireterr

[Avec... Plus personne, au milieu de la piste]

Petite moue désappointée, mais avec un sourire courtois le Chien répondit au Maître :

J'aime les défis Lucas, me changer de pierre... Sachez qu'Elle avait commencé à le faire..

C'était pas la phrase la plus délicate, mais il l'accompagna d'un sourire si naïf qu'on pouvait se demander si le double sens était bien volontaire. Il l'était.

Avant que le Dentraigues ne lui vole sa partenaire, il la gratifia d'un sourire plein de mystères et lui fit une nouvelle référence digne de la Reine. Ici, chaque femme était pour lui une reine, après tout, on était premier huissier royal ou on l'était pas !

Une fois seul, il retourna s'installer près du bar, se saisir d'un nouveau verre. Il était hors de question pour lui de retourner voir Cassandre, elle n'était pas un bouche trou, et malgré tout, le chien avait quelques principes.

Il trempa alors les lèvres dans sa coupe, savourant doucement le breuvage.

S'excusant brièvement auprès des personnes en présence, la rose interpella un laquais lui demandant de transmettre message écrit à l'homme auquel elle avait été enlevé sans autre bienséance par son collègue galant.

Edouard,

Je vous prie d'excuser la familiarité dont à fait preuve Lucas en ne me laissant pas même l'occasion de vous saluer convenablement et d'achever notre discussion.
J'ose espérer que vous ne m'en tiendrez pas rigueur et que j'aurais le plaisir de croiser de nouveau votre regard et votre sourire si... "parlant".

Mille excuses encore de tout ceci, je saurais vous faire oublier ceci si vous m'en offrez un jour l'opportunité.

Sensuellement votre.

Rose

Emeraudes suivant le valet jusqu'à l'huissier, s'assurant que le message avait été reçu, lui envoyant une inclinaison de tête et un sourire entre gène et séduction.

Le message fut passé, et un sourire courtois et énigmatique s'afficha sur les lippes du bâtard. Se recroiser ? Plus tôt que vous ne le pensez ma dame...

partie italique écrite par jidé Elle

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Gysele

[Avec Yohanna dans leur volte, puis brièvement Lucas, à nouveau Yohanna et enfin face à Evroult et Angèle]

Pourquoi ne suis-je pas surprise qu'Evroult ait aimé le jeu de faire céder la baronne ? Pourquoi, lorsqu'il s'agit de défis, aucun membre Ponthieu n'est capable de résister à l'appel ? Visiblement, mon benjamin s'est fait une belle réputation auprès de Yohanna, ça m'irrite bien sûr, quand moi j'ai eu l'occasion de voir ce qu'il se cache derrière sa gueule d'ange. Mais mon masque est bien en place quand je tourne et me laisse guider par les mains habiles de ma cavalière. Et lorsqu'elle me retourne la question, un simple...

- C'est mon petit frère.

... fait office de réponse. Je n'ai jamais eu aucun mal à l'avouer. Celui que ce lien agace le plus, c'est bien Evroult et puisque je peine à me contrôler à son sujet, j'aime autant disperser de petites gouttes de venin ci et là, qui devraient le brûler un jour ou l'autre. Mais je n'ai pas le temps d'épiloguer, les bras de Lucas se chargent de nous séparer et de me voler sa compagnie avec un toupet digne de sa réputation. Un fin sourire s'étire sur mon minois et j'observe les pas de danses volés par le Dentraigues. Le galant est aussi à l'aise qu'un poisson dans l'eau et on sent les années d'expérience marquer chaque geste, parole, regard avec une fluidité déconcertante.

Lorsque je récupère la baronne d'une main rejoignant la sienne, je la scrute attentivement tandis qu'elle semble vouloir guetter les alentours. Un regard capte mon attention, celui du Ponthieu junior qui paraît trouver plaisir en compagnie d'Angèle. Angèle, ma mignonne, tu ne sais pas dans quels bras tu t'es jetée ! Cette proximité me fait tressaillir légèrement, mais l'on pourra mettre ça sur le compte du coup de cymbale qui vient de retentir. Les cavaliers doivent s'échanger et j'en ai un particulier dans ma ligne de mire. Libérant la main de Yohanna avec un sourire tout calculé, je m'incline et lance taquine :

- Vous feriez un homme intéressant Yohanna. Mais vous êtes une femme et en ça, vous êtes donc redoutable. J'ai pris plaisir à danser avec vous, je savais bien qu'Aeligh avait eu bon goût en tombant dans vos bras. Je cède ma place à un autre... peut-être à plus tard.

Je lui souris, persuadée qu'elle m'avait reconnue plus tôt. Peut-être viens-je de lui laisser un indice qui l'éclairera davantage, malgré moi. Dans le tourbillon de corps et de jupons, je me faufile et disparais pour rejoindre Angèle et mon frère. La jeune femme est littéralement collée à lui et la bouche semble fureter vers son oreille comme l'eut fait une galante. J'ignorai qu'elle avait changé d'avis sur ce poste, à moins que le charme evroultien ait encore frappé. Qu'importe, je tapote délicatement sur l'épaule féminine et étire mon plus beau sourire en lançant :

- Angèle, tu permets ? Il faut échanger les cavaliers !

Remarquera-t-elle que je suis un chouia plus crispée et que mon sourire tremble légèrement à la commissure de mes lèvres ? Rien de moins sûr, mon masque est solidement replacé. Mais quand je viens caresser du regard le corps d'Evroult comme si j'observais l'homme le plus attirant du monde, comme si j'observais l'homme le plus aimable, comme si j'observais Louis-Marie en somme, il n'y a plus de doute sur une chose : lui et moi sommes frère et sœur, par le sang ou dans le vice, jusqu'à ce que la mort nous sépare.
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Elienore

[Grand Salon en attendant. Deux petits chaussons de satins blancs...avec Lucas]

Gracieuse inclination offrant, au détour d'une œillade brumeuse, les paysages modestement vallonnés de son décolleté. L'invitation à la parade était acceptée.
Un voix s'éleva dans le Grand Salon, comme une note discordante les sortant de leur aparté libertine, tirant en une moue contrariée ses carmines. Qui était donc celui qui osait, inopinément, les déranger avec des considérations aussi basses, quand la faim d'autres plaisir la tenaillait?
Cependant son guide sur les sentiers de la volupté ne semblait pas y prêter grande attention, ne détournant même pas son visage vers l'importun. Le gris restait accroché au vert, un battement de cils répondit à la question muette. Tendue dans l'impatience de mettre en mouvement son corps dans cette volte prometteuse de vertiges, elle n'entendit même pas le reste du discoure. Aurait elle été tentée de vider tous les verres à sa portée pour dénicher le graal offrant une année complète de ravissements en tout genre à l'Aphrodite. Nul ne le saura sans doute jamais, sauf si par hasard la gemme devait se retrouver dans la chaleur moite de sa bouche...

La remarque où perçait l'insolence, presque indécente, lui amena un sourire mutin. Sous ses airs doux de biche se cachait un caractère parfois rebelle. Lucas aimait mener le jeu, lui faire comprendre où ses dessins souhaitaient l'emmener. Toutefois il n'était pas bon de lui laisser croire que la partie était jouée d'avance. Elle répondit, effrontée.

L'un ne va pas sans l'autre très cher. Je ne saurais me contenter d'un Adonis sans esprit. Séduisez-moi Lucas...pleinement.

C'est ce qu'elle souhaitait. Non seulement l'éveil de ses sens mais aussi l'osmose qui lui était indispensable entre corps et esprit. L'un et l'autre enflammé jusqu'à l'éblouissement.
Pour l'heure et avant d'en arriver à ce stade, la visite du pavillon de chasse passait par le cotillon mêlant l'assortiment de toutes les ambiguïtés sensuels, au risque de se perdre ou de mieux se trouver. En piste Maestro! La chasse est ouverte et toutes les flèches sont permises.

Les deux corps se mettent à l'unisson, loup solitaire flairant la biche, décodant les messages cachés des effluves d'endorphines. Les prunelles s'assombrissent, voilées par l'avidité de l'un envers l'autre. Les pieds entrent dans la partie, sautillants en quelques arabesques cadencées par la musique. Puis un bras se lève, la main tente de joindre sa jumelle du moment avant de se dérober à la dernière seconde d'un mouvement fluide, effleurant les phalanges. Tout comme lui, elle tourne et se retourne, virevoltante comme un feu follet, s'approche au plus près. Elle mime une caresse de son index sur les lèvres du galant avant de le porter aux siennes puis s'échappe en un rire légèrement provocant. Il la rejoint aussi vite, la caressant de son regard ténébreux, de ses mains qu'il retient pour mieux glisser dans son oreille le miel de luxure. Un long frisson la parcoure. Son regard brille de milles feux et son sourire s'épanouit.

Etant bonne joueuse, je vais vous donner un joker ou plus exactement vous livrer la clé qui ouvre un compartiment du coffret de mes secrets.
Eveillez ma curiosité et vous m'attirerez bien plus certainement sur le chemin du vice qu'en m'offrant tous les vins de cette soirée.

D'un geste digne du meilleur coupeur de bourse, il enlève une coupe de vin d'un plateau et colle son bas ventre à la chute de ses reins, son souffle chaud parcourant l'horizontale de ses épaules dénudées. Elle se retourne, lui faisant face et prestement lui prend la coupe des mains, buvant une longue gorgée, malgré ses précédentes paroles. Elle ne le quitte pas de son regard concupiscent avant de la lui rendre. Il en vide le reste et la redépose au hasard. A nouveau les pas de danse reprennent. Il semble alors décider de jouer du secret qu'elle lui a confié et distille ses petites phrases toutes plus pernicieuses les unes que les autres. Cela fonctionne à merveille. Comme toutes les femmes elle est curieuse, mais chez elle c'est sans doute poussé à l'extrême et peut l'emmener vers toutes les folies sans craintes.

D'autres couples sont venu les rejoindre dans la volte, elle les remarque à peine, hypnotisée autant par le regard cendré de son cavalier que par sa voix ensorceleuse.
Deux mains se posent sur la rondeur de ses hanches, adroites et possessives. D'un geste amples il la fait virevolter dans les airs. Jupe et jupons se soulèvent, impudiques, laissant apparaitre deux petite bottines lacées sur ses chevilles délicates. Elle touche à peine le sol qu'il recommence, un peu plus haut découvrant cette fois la soie des bas blancs qui galbe ses jambes. Elle redescend en glissant le long du corps de Lucas, bras autour de sa taille comme une liane, poitrine féminine contre poitrail masculin. Sent-il son cœur tambouriner sous son sein? Le souffle court, ses mains fines se posent à plat sur le torse à la carrure rassurante, sans avoir la puissance de celle d'un soldat. Elle penche la tête légèrement de coté, offrant son cou spontanément aux crocs du loup solitaire lorsqu'il fait frémir sa peau d'un baiser délicat.

Que de tentations...plus alléchantes les unes que les autres. Laquelle, selon vous, conviendrait le mieux à une femme en quête d'aventure?

Encore une fois elle lui laissait la place du guide dans ce lieux de délices. Il choisissait la porte, elle lui en donnait la clé.
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Angele

[Avec personne, dans le grand salon]

Angèle s'était fait discrète depuis le début de la soirée. Déjà, cette robe lui comprimait le bide, la taille et les seins, fallait vraiment être tordu pour inventer un truc pareil. La brune avait tout de même décidé de faire un effort et d'essayer de se coller un sourire sur le visage histoire de ne pas se prendre une chasse par Flav après la soirée. C'est que bon, même si elle n'était pas galante, on leur avait assez répété que cette soirée était importante, qu'il fallait que tout le monde soit parfait et donne une bonne image. Ce qu'elle s'efforçait de faire, donc. Elle avait chopé un truc à boire, sucré, puis un deuxième, bien contente de ne pas avoir à payer pour une fois. Fallait juste qu'elle ne finisse pas ivre à rouler sous les tables, sinon pour elle c'était la porte assurée. Angèle déambulait dans la salle, pas vraiment inspirée par la danse qui s'était lancée mais plutôt par le repas qui s'annonçait. C'est qu'elle s'était prise d'une certaine passion pour la bouffe depuis son arrivée ici. Gratuite et à volonté, que vouloir de plus ? Pour l'instant, elle ne savait pas trop vers qui se diriger, si elle devait plutôt aller parler à un homme, à une femme, et surtout que dire. Elle resta donc silencieuse, même si d'un naturel bavard habituellement. Mais là, la jeune femme n'avait plus beaucoup de repère, et toutes ces personnes si bien sapées ne faisaient pas partie de son quotidien. Son langage des rues ne leur plairait sans doute pas et ferait saigner leurs oreilles. La dernière gorgée de son vin avalée, la jeune voleuse se demanda s'il était raisonnable d'en prendre un autre, tout en zieutant au passage les quelques bijoux qui ornaient les tenues des belles dames.

Ishtara

~ Grand Salon avant que Loyse ne les quitte pour d’autres aventures, aux côtés de Julien, Calico et Elle ~

Je vous promets de ne rien dire à ma mère, je m'en voudrais si elle venait perturber vos nuits.

L’Ange gardien qu’elle était pour cette jeune femme lui sourit, tendrement. Elle était adorable Loyse, une fille sage et intelligente en plus.

Je vous remercie Comtesse, car votre mère saurait sans difficulté me torturer de longues heures en plus avec un certain plaisir qui plus est !

Ce petit moment intime entre amis qu’ils étaient fut interrompu car le « Guide » qui les conduisait à des causeuses et d'une table garnie de petites gâteries très attrayantes, d’ailleurs les émeraudes de Sa Blancheur cherchèrent si dans les plats il y avait quelques macarons pour régaler ses papilles. Elle fit des éloges du vin qui était servi ce soir, elle aurait presque pu lui demander si avec cela il y avait du calva ? Mais elle préféra profiter pleinement de la soirée. Un simple regard sur la jeune Loyse pour lui faire comprendre qu’elle pouvait prendre un verre et profiter de la soirée. Elle veillerait sur elle, comme une ombre, aucun risque qu’il lui arrive quoique ce soit.

"Elle" continua à leur expliquer un peu le déroulement de la soirée et surtout elle les mettait à leur aise. Elle lui sourit.

Nous vous remercions grandement et ne doutons pas que cette soirée sera toute en surprise.

La Comtesse leva son verre légèrement pour « trinquer » avec "Elle" pour la remercier, elle la laissa ensuite s’éclipser vers le Chancelier de France. Ah, il était là lui aussi. Quelques mots échangés avec ses amis que Loyse s’excusa pour rejoindre elle aussi Ysaoth. Ainsi donc la jeune Bussac avait fait sa connaissance déjà. Elle sourit doucement tout en laissant ses émeraudes parcoururent la salle à la recherche de personnes qu’elle connaissait et qu’elle irait saluer.

Le charmant blond qui les avait accueilli pris la parole. Court et suffisant. L’heure était à la danse ?! Ah non, non non et non ! Elle chercha activement un ami ou une connaissance mais il fallait absolument échapper à la danse. Quelle chanceuse ! Axelle était là accompagné de Lexhor et de son épouse ainsi que du renard. Voila !! Elle va vite aller les saluer, prendre des nouvelles car il y a bien longtemps qu’elle ne les avait plus vue. L’Anjou ?!

Gardant son verre à la main, elle se redressa, défroissa d’une main légère les pans de sa robe à ses couleurs. D’ailleurs elle portait rarement autre chose que du gueules et de l’or dans les broderies.

Calico, Julien, je vais voir Axelle pour la remercier de nous avoir invités. Vous voulez venir avec moi ?

~ Grand Salon avec Axelle, Gysèle, Evroult, Yohanna. pour faire la connaissance de Justin accompagnée ou pas de Julien et Calico ~

Une légère gorgée de Figeac glissa le long de sa gorge et elle prit le chemin vers son amie qui était maintenant seul avec un homme. Elle l’observa, discrètement, il avait un visage carré, avec beaucoup d’élégance et en plus il était grand le brun ténébreux. Bien, elle se positionnerait donc à côté de son amie pour éviter la différence de taille peut être trop flagrante et ce qui pourrait l’agacer un peu d’être pas plus grande que cela, même si elle avait une taille normale pour une femme.

Elle stoppa son pas pour écouter à présent l’homme qui venait d prendre la parole. Elle l’écouta et elle fut amusée qu’il avoue qu’il faisait en sorte de détourner l’attention des invités de l’Aphrodite pour que son complice accomplisse à son tour sa mission. Le discours finit elle finit d’aller jusqu’à la gitane.

Elle entama la conversation sur le discours du brun typé.

Une pierre de la taille d’une grosse noisette dans nos verres ? Ah ben j’espère surtout que ça ne me cassera pas une dent en tapant dessus ou que je ne m’étoufferai pas avec, manquerait plus que je meurs !

Elle rit doucement tout en claquant un bisou sur la joue d’Axelle.

Bonjour toi ! Messires, Dames... tout en s’inclinant légèrement dans un sourire puis elle se présenta. Ishtara de Saint Just. Bien que Yohanna la connaissait un peu. Connaissance de front Angevin.
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Ambre_m

[Jardin, Au cœur d’un écrin offrant les prémices d’un Automne, Ambre & Montparnasse]

Un air plus frais venant effleurer son minois lui offrant un délicat frisson que même une main masculine peinait à lui offrir, les odeurs naturelles lui offrant une bouffée d’air elle reprenait peu à peu vie au cœur de cet élément, l’oreille attentive au propos de Montparnasse seul un fin sourire se dessina sur ses lippes, il avait su la définir enfin pas entièrement mais en partie, regard bleuté accroché au sien elle se fit un instant silencieuse avant de poursuivre.

- Un discours naturel sans badineries mielleuses tout simplement, je ne suis pas du genre à me pâmer sous les paroles sucrées d’un homme, je préfère quelqu’un qui a de la personnalité, qui aiguise ma curiosité, qui m’offre quelque chose même sans me parler.

Les mots étaient donnés, elle n’avait jamais été femme de salon riant pour un rien, rosissant sous le joug d’un regard masculin un peu trop appuyé, elle trouvait cela même d’un mortel ennui et cela était une des raisons pour laquelle elle fuyait les bals et autres cérémonies de convenance qu’elle aurait dû côtoyer pour faire dans la bienséance.

- Je vais quand même apporter un peu de réponse à votre curiosité, car même si vous me dites que vous en avez cure je suis quand même convaincue que cela vous intrigue de savoir comment j’ai connu Lucas et comment j’ai pu arriver en ce lieu.

Petit silence alors qu’elle portait le contenant à ses lèvres pour assouvir la soif qui lui asséchait la bouche.

- J’ai connu Lucas au sein de ma boutique qui est ici à Paris, la Lyre d’Eurydice une parfumerie pour que vous n’ayez pas à me poser la question de ce qu’est cet endroit et dans ce coffret il y a une de mes créations faites exclusivement pour l’Aphrodite.

Glissant ses nacres sur sa lèvre inférieure elle n’avait pas quitté son regard, un moyen pour elle de définir la personne qui lui faisait face, se faire une idée de sa personnalité, avant de se détourner et poursuivre le chemin vers le jardin floral, laissant la finesse de ses doigts effleurer quelques corolles, les senteurs s’éteignant peu à peu avec l’air qui se faisait plus frais à l’arrivée de l’automne, elle pouvait entendre en étouffé qu’à l’intérieur la fête débutait mais pour l’heure elle n’avait pas encore le désir de s’y aventurer.

- Dites-moi Montparnasse, que faites-vous en ce lieu ? Je vous sens comme moi depuis que j’ai croisé votre chemin, vous donnez l’impression que l’on vous a offert le mauvais habit et que vous vous sentez étriqué dedans, je peux quand même vous féliciter d’essayer de donner le change mais je sens que l’ennui vous gagne, que vous avez besoin d’un peu plus pour aiguiser votre amusement, pour attirer votre envie, un peu plus de folie je dirais.. Enfin peut-être que je me trompe.

Se retournant à nouveau elle le posa ses prunelles sur lui, le détaillant de pied en cape avant de revenir à ses yeux lui offrant à nouveau un sourire attendant qu’il apporte réponse à ses interrogations.

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Evroult

[GRAND SALON – YOHANNA, GYSÈLE, AXELLE, JUSTIN, PUIS ISHTARA]

- Je me régale… déjà,

- Portez-moi chance.

[GRAND SALON – SEUL, PUIS ANGÈLE]

- Rassurez-moi, je ne vous ai pas taché ? une si jolie robe… je m’en voudrais terriblement de vous avoir obligé à l’ôter. Je… tenez, pour me faire pardonner,

Une damoiselle ne devrait jamais se retrouver à sec.

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[REFONTE]

Lucas.

— Grand Salon, sur des chemins de travers avec Elienore, duchesse de Ravel —

Ils avaient tous les deux mis le pied dans la spirale de la séduction et le véhicule commençait à prendre de la vitesse. Descendre en marche était toujours possible mais les risques de ne pas en sortir indemne augmentait à chaque pas d’une volte qui devenait de plus en plus sensuelle, une volte durant laquelle chaque phrase échangée était remplie de sous-entendus, où chaque regard partagé se faisait toujours langoureux. Les esprits s’étiraient vers les cieux, se lovaient intimement l’un à l’autre, s’étranglaient mutuellement pour former une brume éthérée où douceur ravelloise et mystère parisien se confondaient imperceptiblement.

Quand aux corps, ils délivraient une véritable leçon de mathématiques qui était tout sauf conseillée aux plus jeunes: un plus un égal un. Synchronisme parfait des corps appuyés l’un contre l’autre, symétrie axiale des mouvements, fusion des chairs dont la décence ne tenait plus qu’aux couches d’étoffe qui séparaient encore leur peau parcourue par les humeurs du plaisir. Rotation autour de l’axe de sa personne, translation des mains qui s’échappaient l’un à l’autre, Mouvement parabolique lorsqu’il vint l’encercler. Il avait poussé l’outrecuidance jusqu’à la garder prisonnière dans l’étau composé de son torse et de ses bras croisés sur son abdomen, effleurant alors son buste au passage.

Oui, ils étaient tous les deux sur le chemin qui menaient à l’abandon des sens. Le pavillon de chasse avait été déserté. Si celui-ci avait été le théâtre d’un badinage plaisant, c’est désormais la côte du libertinage qui s’offrait à eux. Le galant apprécia à sa juste valeur le paysage vallonné qu’elle lui offrait ingénument. Il y répondit d’un léger froncement des lèvres, mélangeant candidement approbation et gourmandise dans le même élan. Par moment, bien malin aurait été celui qui aurait pu distinguer qui de Elienore ou de Lucas était l’invité et qui était le galant. L’osmose des corps et des esprits, l’envie de plaire et de séduire passait alternativement de l’un à l’autre dans une espère de ronde enivrante… mais de ronde il n’y en avait pas, juste une volte dégageant des fragrances de volupté et qui jouait de temps à autre à la limite d’un érotisme léger. Parfois c’était lui qui la menait vers le sommet. Et puis, elle le dépassait, musardait, se distrayait avec ses envies, prenait en main la direction des opérations. La biche devenait louve et attirait à son tour le solitaire dans ses rets. Elle le provoquait sans hésitation. Sans honte. Sans crainte.

- Savez-vous l’effet que que peut produire ce genre de bottines sur un homme Elienore? Il se dit que certaines dames aiment à les conserver même lorsque leur amant les effeuille.

Toujours dans son dos, ses bras se resserrèrent plus encore autour de la taille ducale. Il cala sa tête dans son cou enfouissant son visage sous sa cascade blonde.

- Et ces bas de soies sont aussi attirant au toucher qu’au regard. Je jalouse indubitablement vos amants Duchesse pour tous les fantasmes que vous devez leur inspirer.

Ses lèvres se firent impudiques, curieuses, volages. Par trois fois, il les déposa dans son cou en un bouquet floral dégageant des parfums d’interdit, d’insouciance et de désirs charnels. Sa barbe taillée avec soin se fit plus masculine sur ses épaules dénudées. Ses mains se crispèrent d’envie sur son ventre à chaque fois que ses lèvres entrèrent en contact avec sa chair. Le solitaire venait de marquer son territoire en déposant ses phéromones. Pour ce soir, elle était sienne comme il était sien. Il satisferait toutes ses envies du moment, même les plus inavouables… à condition de pouvoir tenir à l’écart tous les alphas.

- Le coup de cymbales ne va pas tarder…

Une fois de plus, toujours dos à elle, replaçant ses mains sur ses hanches, il la souleva dans les airs pour la poser avec élégance deux pas plus loin. Il put ainsi admirer le laçage d’un inspirant bottillon sur une cheville à qu’il n’avait pas encore eu la possibilité de rendre hommage.

- …Et bientôt un Alpha sentira la présence d’un solitaire à même votre peau.

Elle était allée loin, trop loin avec lui. Elle lui avait ouverte trop de portes. Elle avait ramené le Maître à la surface, à l’avant-plan même. Oui, trop loin pour la laisser filer maintenant. Elle avait ouvert ses bras à la tentation, Elle lui avait demandé de la séduire, de l’emmener sur les chemins tortueux des tentations de l’Aphrodite. Il ne se défilerait pas. Le Grand-Salon devenait un endroit bien trop fréquenté pour la suite de leur conversation. Mais avant il y avait le coup de cymbales. Et avant le coup de cymbales...

- …Offrez-moi donc une dernière clé voulez-vous?

Il lui fit rouler ses épaules sur les siennes et un tour plus tard il se retrouva devant Elienore, les brumeux dardant leur insolence dans ses émeraudes.

- Offrez-moi, le gout de vos lèvres sur les miennes.

Sa tête obliqua ostensiblement vers celle de la duchesse, s’inclina légèrement vers la droit lors du mouvement. Ses paupières se refermèrent. Ses lippes s’entr’ouvrèrent. Des images impudiques submergèrent son imaginaire, celui de la tentation qu’il avait prévu de lui faire découvrir lorsqu’ils s’esquiveraient après la danse. Une tentation absolument impudique et totalement décadente.

Quelques instants plus tard, la musique s’en alla decrescendo. Un coup de cymbales retentit dans le grand salon où plusieurs couples s’égayaient. Pour la tenter, ce soir, il jouerait d’ombres et de lumières.

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Angele

[Seule puis avec Evroult]

Son regard s’égarait au rythme des pierres croisées, là au creux d'un cou, là au lobe d'une oreille, là au détour d'un poignet. Il lui fallait crisper ses doigts sur son hanap vide pour se retenir et ne pas aller coller au train de ces bourgeois et nobliaux pour leur arracher discrètement colliers, bourses et bracelets. Angèle était en train de se dire qu'elle ne tiendrait pas longtemps parmi toutes ces proies si chaque soir c'était le même spectacle. La brune soupira et s'engagea en un pas de côté pour aller voir ailleurs si elle y était, mais c'était sans compter la presque collision qui eut lieu quelques instants après. Réflexe instantané, elle oublia derechef le lieu dans lequel ils se trouvaient pour l'invectiver d'un « Eeeeh ! » assorti d'un regard noir, même si le choc n'avait pas eu lieu. Tout de suite, Angèle porta sa main à sa bourse, qu'elle n'avait pas sur elle de toute façon. Un regard suspicieux atterrit sur le jeune homme qui lui faisait face. Brun, plutôt beau gosse, rasé de près et joli tignasse. Sauf que le coup du « Oh pardon, j'vous avais pas vu ! », elle le connaissait par cœur. Elle se retint de justesse pour ne pas lui coller une tarte pour lui signaler que son petit jeu était clair, se souvenant alors qu'ils étaient au sein de l'Aphrodite et que, techniquement, elle n'avait pas à jurer comme un charretier ni l'envoyer paître. Et sans doute avait-il d'autres idées que de lui chaparder un quelconque bien, dont elle était dépourvue sur l'instant. Angèle tenta de s'adoucir, du moins dans le ton, restant sur ses gardes et à distance respectable.

Euh... non, j'crois pas, de toute façon je m'en fous de la robe.

C'était une vérité incontestable, mais sans doute aurait-elle gagné à être dite d'une manière plus délicate. Et la délicatesse, Angèle ne connaissait pas encore. Elle pinça les lèvres, essayant de se rappeler des quelques conseils de Elle pour avoir l'air moins cruche et se fondre dans le paysage, ce qui n'était pas gagné, fallait l'avouer. Sa main alla attraper la coupe tendue, hors de question de la refuser car déjà elle avait soif, et ensuite, elle lui était offerte. Et tout ce qu'elle n'avait pas à payer, Angèle prenait.

Merci, fit-elle en la portant directement à ses lèvres. Comment fallait-il se comporter, exactement ? Angèle avait l'habitude de se la jouer charmeuse avec les hommes qu'elle percutait au quotidien pour leur voler leurs biens, mais ça n'allait pas beaucoup plus loin qu'un sourire d'excuse et quelques mots taquins. La brune accrocha toutefois un grand sourire à ses lèvres, car ça, elle savait faire, le temps de la réflexion.

Vous êtes du genre à savoir parler aux dames vous, non ?

Catégorie dont, très honnêtement, Angèle n'estimait pas faire partie. Du haut de ses dix-sept printemps, de son corps malingre, de ses bleus qui lui parsemaient le corps et de son accent chantant du sud de la France qui faisait plus penser à une poissonnière haranguant la foule au marché qu'autre chose, elle se considérait plus comme une gamine qu'une femme. Baissant les yeux, elle vérifia toutefois que le vin potentiellement renversé par le mouvement de la coupe n'ait pas attaqué le tissu et constata qu'une large auréole sombre se répandait à hauteur de son ventre. Contrariée, elle lâcha tout de go.

Ah... Mince, y a une tâche...

Première soirée, première robe foutue... Angèle allait se prendre une avoinée, mais ce qui l'embêtait le plus et qui venait de lui monter au cerveau, c'est qu'il faudrait qu'elle rembourse le tout, c'était bien sa veine. Elle risquait de se retrouver coincée ici pendant des lustres si elle ne faisait pas gaffe à ce genre de chose. Relevant à nouveau son regard sombre vers son vis à vis, elle essaya tout de même de cacher son désappointement avec désinvolture en haussant les épaules.

Tant pis, j'irai me changer !

Et bousiller une autre tenue, super ! Ou alors elle resterait dans sa chambre en chopant une bouteille de vin au passage pour s’enivrer seule, ça aussi c'était un beau programme qui méritait de s'y attarder.

.elle

["Elle", Ysaoth grand salon]

L'enchantement est mien, messire.

Vous pouvez me nommer Rose.
Et je vous remercie pour cette... autre façon caressante de découvrir ce trésor artisanal.

Je n'ai pu m'empêcher de sentir votre paume contre la mienne, votre analyse vous viendrait-elle d'une expérience personnelle de cet art ?
Serais-ce de l'amour du travail du bois que provient la sensualité de vos explications quand vous évoquez les caresses de l'artisan sur la matière ?

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Merci JDMonty

Alvira

Sirotant son verre, elle écoutait Septimus la menacer de son sort pour les jours prochains. Il adorait cela, lui saper le moral. Lui faire lever les yeux au ciel, elle le lui rendait très bien cependant. Pendant qu'était débattu une nouvelle fois l'état de sa garde robe, Alvira se dit que sous peu il en viendrait à évoquer les décolletés, le dessin de sa silhouette ou encore son cou qu'il taxait de lézard suivant le rendu sur parchemin. Silencieuse, et vin désormais avalé, la jeune femme se mâchouillait l'intérieur de la joue. Son hanap vide comme ustensile ou arme aurait pu lui servir afin d’assommer son accompagnateur.

Il est de ces choses sur lesquels nous sommes impossible à concilier. Les robes en font partis. Vous aurez beau être une couturière Maître de talent si vous venez à échancrer un peu trop les étoffes sur des atouts féminins, notre cher Septimus n'en sera dès lors pas satisfait. Tout comme le damasquiné semble lui rappeler des tentures.

Coup d'oeil sur le Seigneur d'Artus, avant de secouer lentement et très légèrement sa possession de l'Aphrodite. Autour d'elle, des jeux sont en cours, chacun sa proie. La Dauphine jette à cet instant son dévolu sur le stand de boisson, ayant envie d'une liqueur. De celle qui vous met la gorge en feu et vous fleurit la bouche.

Je vous prie de m'excuser, une petite chose par là-bas attise mon envie. Je n'en ai pas pour longtemps.

Elle avait dit cela en posant sa dextre sur le bras gauche du Bourguignon, celui qui la rivait à lui, ou qui le collait à elle. C'était à ne pas trop savoir comment, l'enchevêtrement simple mais solide assurait un maintien plutôt global. Délicatement, la Duranxie décolla les doigts de son cavalier, s'assurant ainsi du détachement qui s'opérait sans pour autant le brusquer. Il était déjà trop tard, la musculature, même camouflée par les tissus austère se faisait sentir, une raideur suffisamment perceptible pour qu'elle insiste davantage. Finalement, il était un maintien ambulant dans ce lieu. Souriant, elle lui indiqua plus bas, comme pour le rassurer, et que tout se passerait bien.

Septimus ?
Je vais y aller, je reviens vite, je vous assure.

Le bras se relâcha enfin à ces mots, pendant que la main du cétacé finissait de libérer le membre capturé. Voilà qu'elle était à nouveau en pleine possession de ses moyens, de ce fait, elle ne mit guère de temps à attraper le pan rouge de sa robe, empruntant la direction qu'elle lorgnait depuis de longues minutes maintenant. Devant l'étalage de tant de spiritueux, elle questionna à haute voix.

Hum... Que me conseilleriez-vous à cet instant ?

Au diable la prune, il était parfois bon de changer. Ses paroles s'adressaient à un expert, ou pas, le regard tourné pour quelques secondes sur le Valyria, vérifiant qu'il ne prenait pas la fuite par la porte, ou les fenêtres.
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

Lexhor

[Lexhor et Erwelyn, dans la grand salon]

A près un petit voyage en coche plein d'émotions, les couple princier était très ému en arrivant devant l'Aphrodite. La poire avait fait son effet, comme toujours, et ils se trouvaient en de bonnes dispositions pour pénétrer au sein de ce genre d'établissement. Légèrement débraillés mais avec classe, il se avancèrent puis entrèrent dans le club habillés comme des Princes, après qu'Erwelyn se soit vue gratifiée d'une plus ou moins discrète main aux fesses.
A l'intérieur ils furent accueillis et annoncés bien mieux que bien souvent au Louvre, sans erreur sur leurs titulatures, ce qui faisait forcément marquer des points aux tenanciers. Rapidement ils furent dirigés vers le grand salon où bon nombre de convives étaient déjà présents et où visiblement la Princesse était bien connue, puisqu'on vint lui sauter au coup dès son entrée. Son époux lui glissa alors quelques mots à l'oreille...

Juste une fois tu dis ?

Bien qu'il était de notoriété publique qu'Erwelyn ne passait que rarement inaperçue, on aurait dit qu'elle était une habituée des lieux tant elle y semblait connue ce qui amusa beaucoup Lexhor. Ce dernier lui adressa un sourire en coin avant de reporter son intention sur leur interlocutrice qu'il salua à son tour d'une légère inclinaison du buste. Avaient-ils envie de de joindre à eux ? Il n'en avait aucune idée et songea à laisser son épouse répondre mais c'est alors que la liqueur de poire parla pour lui.

Tout dépend pour quoi faire !

La question n'était, au final, pas si bête que ça dans le contexte et dans l'endroit. Et pour le moment il avait soif surtout. Mais il n'en ajouta pas, laissant sa charmante épouse bien collée à lui et pendue à son bras répondre à son amie qu'elle était elle aussi très heureuse de la revoir car il n'imaginait pas qu'elle réponde autre chose. Quoique, un poney rose abreuvé pouvait se montrer imprévisible et c'était sans doute ce qu'il aimait le plus chez elle, excepté sa bouche, sa chute de reins, ses boobs, ses mains, ses jambes, sa....enfin quelques autres trucs.
Pendant qu'elle répondait donc, il avisa les alentours pour trouver quelque chose à boire et surtout repérer s'il n'y avait pas un coin tranquille pour plus tard.
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Ambre_m

[ Grand Salon, Montparnasse, Lucas ]

Les affutés parcourant toujours la stature devant elle, un sourire fin se dessinant sur ses lèvres en ressentant une pointe d’insolence dans la voix, déportant son regard sur la boite précieuse et le contenant de celle-ci et l’interrogation posée, insolence, curiosité un savant mélange qui donnait un certain charme à Montparnasse et attirait l’intérêt de la Blonde Créatrice.

- Je ne lorgne personne je salue simplement de manière silencieuse un homme connu, j’ajouterais même que si mon intérêt était porté vers lui je vous aurais gentiment laissé en plan.

Petit silence le temps de prendre une gorgée, laissant le liquide rouler sur le palais epour en découvrir les arômes.

- Pour cette boite non elle n’est pas destinée au Maitre comme vous dites mais à l’Aphrodite et pour l’heure je peux la tenir moi-même mais je vous remercie de cette attention.

Répondre à la curiosité sans vraiment y répondre, un jeu qu’elle jouait bien souvent, laissant à nouveau ses azurs parcourir l’assemblée, elle retroussa le nez au passage de Lucas, humant son odeur, tentant vainement de se faire une idée de la fragrance portée mais cette dernière était pour l’heure noyée dans celle des autres, abandonnant l’initiative de définir ce que contenait l’essence portée elle tourna les talons pour prendre la direction de l’extérieur ayant besoin de décharger le nombre incalculable de senteurs qui encombraient son nez, se retournant juste avant de passer la porte vers Montparnasse.

- Vous venez ou vous restez dans cet univers confiné ?

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Loyse.

[Avec Julien, Isthara, Calico, Elle, Lucas ]

Un regard incrédule ornait les émeraudes de la brunette.
Où on est ? Si seulement la Cetzes le savait vraiment ... Mais elle avait un sérieux doute et se sentit soudainement un peu mal à l'aise.
La tornade blanche prit la parole avant que la jeune fille ne put émettre le moindre son en direction de la sauterelle et elle confirma la sensation que ressentait Loÿse. Mais la réaction de Tara lui tira un sourire amusé.
La bâtarde n'était pas très au fait des choses mais elle avait bien compris ce qu'il se passait et elle trouvait la situation plutôt cocasse.
Un rire s'échappa des lippes de la brune alors qu'une femme s'approche d'eux et s'adresse au petit groupe.
Elle s'approcha de la blanche et lui murmura :

Je vous promets de ne rien dire à ma mère, je m'en voudrais si elle venait perturber vos nuits.

"Et Dieu sait ce qu'elle verrait !" aurait elle surement du rajouter.
Elle écouta attentivement Elle et lui sourit pour ensuite attendre qu'ils soient présentés pour entrer dans le Grand Salon

[Avec Julien, Isthara, Calico et Elle grand salon]

Ils avaient pris place sur les causeuses alors que leur guide leur vantait le vin servi. Elle ne connaissait rien à l’œnologie et sa découverte se faisait peu à peu alors la brunette regarda la robe et passa le bout de son nez au dessus du verre (il paraît qu'il faut le faire)
Son regard se posa sur Tara quelques instants quand la femme s'adressa à elle.
Elle sourit timidement et la remercia d'un signe de tête quand elle prit congés.
La brunette observait la galante qui partait se posant une multitude de questions sur son travail ici même.
Son visage se tournait inconsciemment vers la destination de la femme et elle aperçut un homme qu'elle connaissait. Le Chancelier et elle s'étaient rencontrés il y a quelques temps, évoquant ainsi le souvenir de sa mère. La rencontre fut plutôt agréable et la brunette posa alors son regard sur lui. Elle tourna la tête vers ses compagnons et se leva gardant son verre en main.

Veuillez m’excuser je reviens tout de suite, je vais saluer un ami.

Elle leur sourit et se retourna pour rejoindre le Duc de Vichy quand elle stoppa net, se sentant bien gourde "entre deux" ... Derrière elle, les corbeaux en pleine conversation et en face, elle regardait le Chancelier en bonne compagnie. Un léger sourire embêté apparut sur ses lèvres charnues et la brunette prit son courage à deux mains se plaçant alors en briseuse d'ambiance, cassant purement et simplement le coup d'Ysaoth ... Ah ah !

Bonsoir Chancelier,

Puis elle posa un regard innocent vers le couple

Oh ...Je dérange peut être ?
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Lucas.

— Grand Salon. Proche du pavillon de chasse avec Elienore —

Galant. Pour alléger le texte, certains pourraient être tentés de faire usage de soi-disant synonymes. Ils étaient pourtant tous trompeurs. Il n’y avait pas d’autres termes adaptés à celui du rôle qu’il tenait à l’Aphrodite. Oui. Galant, il était. « Elle », Montparnasse et peut-être d’autres avaient été recrutés par Flav en utilisant des arguments que nous pouvons qualifiés d’économique. Sur Lucas, Flav avait joué une autre type de carte. Le Maître n’avait pas de soucis financiers. En revanche l’avocat qu’il avait été usait de manières que nous pourrions gentiment qualifier de peu orthodoxes et qui ne plurent pas à certains. À Paris plus qu’ailleurs, les ennemis peuvent être tenaces et dangereux. Si Flavien savait tout cela et en avait usé, le Maître s’était toujours demandé si le gérant avait eu conscience de l’autre corde sensible sur laquelle il pouvait jouer avec lui: son attirance irrésistible envers la beauté féminine. Alors Galant? L’Aphrodite était à la fois sa prison et son paradis terrestre, un monde qui était le sien, un monde où il se mouvait avec aisance…

…Et un monde dans lequel il fallait respecter quelques conventions qu’il avait volontairement fait sienne parce qu’elles lui convenaient. Les galants ne dirigent pas. Ils ouvrent des portes et laissent leurs partenaires d’un soir le soin de choisir celles qui leur convenaient le mieux, voire de n’en prendre aucune ou même d’en ouvrir une autre. Un galant qui n’ouvrait aucune porte n’était pas un galant. Un galant qui dirigeait ne l’était pas non plus…sauf si on l’y invitait explicitement. Lucas le savait: c’était ce dernier danger qui le guettait à l’Aphrodite; Imposer ses propres désirs au détriment de celles qui entraient ici pour requérir ses services, combiner l’avocat dominateur et contrôlant qu’il avait été avec le galant qu’il était devenu.

A la duchesse de Vichy, portes fut proposées et dans les sous-bois elle l’accompagna. A sa grande surprise, ce fut elle qui ouvrit la suivante. Elle lui fit une première concession et non des moindres. Les angloys appelaient cela « The art of teasing »*. Ce fut d’abord de ses titres qu’elle se défit ce soir-là. Il est des atours dont les dames de qualité savent se délester avec élégance pour attiser le désir des hommes. Celui-ci en était un. Il est des regards qui, sans se faire de velours, savent remercier et s’incliner devant un coup de maître. Avait-elle perçu celui qu’il lui offrit? Avait-elle capté l’éclat particulier de ses brumeux qui se posèrent sur ses lèvres lorsqu’elle apprécia une fois de plus la saveur boisée du Figeac? Détecter le jeu de la séduction lorsque qu’il s’initiait faisait partie de son travail. Il y était habile. L’était-elle tout autant?

Le toast qu’il lui proposa fut accepté. Un autre portillon avait été ouvert par ses soins et elle le franchit à son tour. Lorsque, les poignets enchevêtrés, le Dentraigues plongea ses lèvres dans le rubis alcoolisé, ce fut dans ses prunelles aux teintes chlorophylliennes que ses brumeux s’égarèrent, un regard plus intense que le premier, un regard qui, ô sacrlège, enfonçaient des portes pour lesquelles elles ne lui avaient pas encore donné les clés.Commettait-il un impair? Un crime de lèse-majesté? L’homme aimait parfois être sur la corde raide. Il s’y était déjà brûlé les doigts. Il avait aussi gagné gros parfois. Ce soir, il était d’humeur à prendre des risques mesurés.

- Et que pensez-vous des loups solitaires Elienore? Ceux qui se montrent parfois arrogant avec les Alpha? Ceux qui font fi de leur autorité et qui osent ce que les autres ne se permettent pas? A Paris, les loups solitaires sont nombreux et l’on dit qu’ils se mangent entr’eux.

Il en savait quelque chose, lui, qui avait encouru les foudres d’Alphas qui s’étaient sentis spoliés dans leurs affaires personnelles, qui n’avaient pas aimé voir leur promise s’égayer entre ses bras. Insolence ou art de la séduction? Il détourna son regard de la duchesse, l’amenant à le suivre jusqu’à venir se poser sur son époux au moment où celui-ci faisait découvrir de façon sensuelle à Rose les charmes des rondeurs teintées d’érotisme d’une horloge ancienne. Lorsqu’il eut la certitude qu’elle avait aperçu la main du duc de Vichy guidant celle de la galante, il détourna la tête des ces derniers et reposa son regard sur celui d’Elienore, un regard aussi léger que celui d’une main qui s’insinue sous le tissu léger d’un corsage pour effleurer le satin d’une peau exacerbée par une brise estivale.

- Le duc de Vichy est sans conteste un Alpha…

Il avait volontairement omis les termes d’ « époux » ou de « mari ». L’appeler par son prénom? Il ne pouvait se le permettre.

- … Et c’est une biche aux accents de louve qu’il a attiré dans ses rets, une séductrice aux talents indéniables que d’autres Alphas…ou jalouses… ne manqueront de tenter de lui soustraire. Mais me tromperais-je si je pensais que ce soir vous avez l’envie de croiser la route d’autres slphas?

Il posa son verre vide sur la table et lui tendit le bras gauche, l’invitant à le prendre et ajouta sur un ton invitant:

- Souhaitez-vous qu’un loup solitaire vous aide à découvrir les alphas qui terrent ici, ce soir, à l’Aphrodite? N’est-il pas plus intéressant d’explorer les sous-bois en galante compagnie? Ce soir, je puis être votre guide…si tel est votre bon plaisir.

D’un mouvement gracieux de la tête, il lui fit remarquer les musiciens actuellement au repos.

- J’ai mis au défi une amie de faire danser un austère bourguignon. M’accorderez-vous que nous les accompagnions? Ou est-ce trop impudent de ma part que de vous faire tourner la tête? Et puis, ne devons-nous pas montrer au duc de Vichy et à la belle ensorcelée que nos pas de deux sont aussi élégants que les leurs?

« Dans le pavillon de chasse, vous plûtes au Roy. ». Il n’était pas un roy, juste un galant. A cet instant, ce fut dans cette direction qu’il l’emmenait. Dans le pavillon de chasse…

* L’art de provoquer, de taquiner.

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Lucas.

— Grand Salon, avec Elienore, « Elle » et Ysaoth —

La prima Noctae. Les légendes voulaient que les seigneurs de certaines contrées pas si lointaines aient le privilège de la première nuit de toute mariée, fut-elle jeune ou pas. D’aucun pensent que ceci n’est qu’affabulation d’esprits jaloux. D’autres estiment que ce droit de cuissage a réellement existé dans certaines campagnes. Elienore, Duchesse de Ravel, aurait elle ce privilège: être la première membre de la Nouvelle-Aphrodite à disposer pendant une nuit des services de Lucas Dentraigues, galant. Le blond à la chemise débraillée laissa le soin au duc de Vichy de se défendre quand à ses gouts en matière de femmes. Ce soir au moins, le parisien ne pouvait qu’approuver les choix du chancelier, tant en ce qui concerne celle avec laquelle il est entré à l’Aphrodite que celle avec laquelle manifestement il comptait finir la nuit et sans doute voir le jour se lever.

- Elienore…

Un privilège acquis est souvent difficile à révoquer. Il faut parfois toute une révolution pour y arriver et comme la Bastille est encore loin d’être prise, notre galant n’est pas prêt de céder celui d’appeler la duchesse de Ravel par son prénom…surtout après le regard qu’elle lui a lancé. Surtout après le jeu de la séduction qui s’était installé entre elle et lui pendant la soirée. En temps normal, c’est par le choix d’un parfum qu’une Aphrodite signifiait au galant quel plat du menu du Dentraigues elle désirait déguster. Ce soir, ce fut par des mots, une danse, une chasse.

- …Promesse dites-vous? Il n’y a que deux choses qui sortent d’entre mes lèvres: la vérité…et le plaisir.

Évidemment, la vérité à la mode Dentraigues avait de nombreux détracteurs, incluant les maris trompés, et bon nombre de personnes avaient déjà trouvé ses manières plus que contestables, totalement haïssables, complètement immorales. Quand à celles qui n’avaient d’intérêt pour la vérité, elles n’avaient que peu de reproches à formuler quand au résultat obtenu. Le galant joignit sa senestre à la dextre de la duchesse et du regard, l’invita à rompre l’amarrage qui la retenait à Vichy. Il fit passer la duchesse derrière lui, alternant leurs mains jointes dans son dos et pendant ce temps Il se pencha à l’oreille de Rose et cette fois, ce qu’il lui dit resta dans la sphère du privé. Lucas salua le Duc d’un hochement de tête, envoya un regard complice en direction de l’épineuse et emportant la Ravel, le couple se fondit dans la foule avant de disparaître complètement de la vue des invités.

En chemin, il apostropha un valet et lui chuchota quelques mots à l'oreille. Quelques mots que même Elienore ne put entendre. Attrapant le velours qui liait ses cheveux, il libéra la cascade blonde de cette entrave et donna le ruban de tissu noir à serviteur de l'Aphrodite. Il hocha la tête vers l'homme en guise de remerciement, un sourire satisfait ancré à la commissure de ses lèvres.

— Mystique puis quelque part, dans un coin obscur, avec Elienore —

Il avait une idée en tête. La première porte qu’il avait pensé lui faire franchir était celle de l’Initiée, chambre d’habitude réservée aux personnes timorées, qui avaient besoin de se sentir plus en confiance pour pouvoir profiter pleinement des plaisirs d’Aphrodite. Lucas ne considérait pas qu’Elienore faisait partie de cette catégorie de visiteuses. Foi de Maître, si la duchesse de Ravel avait encore quelques appréhensions, c’est que Lucas Dentraigues ne devrait plus s’appeler Lucas Dentraigues. Elle lui avait clairement signifié de quelle plaisante manière elle voulait terminer la soirée et si l’homme s’était fourvoyé à ce point sur ses intentions, il ne méritait plus le titre de galant. Il se ravisa donc, et lui fit retraverser le Grand-Salon en direction de la Mystique, pièce plus en harmonie avec les pensées qui l’assaillaient dans le moment présent.

Sitôt la porte donnant sur le Grand-Salon refermée, il pressa la duchesse contre celle-ci, son corps s’ajustant aux courbes de sa partenaire et ses bras s’enroulant autour de sa taille, refermant la dernière échappatoire possible. Ses lèvres se firent gourmandes sur les siennes, ses mains pressantes sur le haut de ses jambes par dessus l’étoffe de sa robe. Ils avaient joué à séduire, il avait besoin d’apaiser le feu qu’elle avait fait naître au creux de ses entrailles. Ses doigts rejoignirent les siens, se nouèrent les uns dans les autres alors que ses lippes parcouraient leurs vis-à-vis avec un empressement non feint. Il ramena leurs mains au dessus de la tête couronnée, la joue glissa sur le décolleté qu’elle avait généreusement offert à sa vue pendant toute la soirée. Le ton de ses paroles trahissaient l’impatience à se débarrasser de toutes les barrières vestimentaires qui entravaient ses caresses charnelles.

- Suis-je suffisament près pour que vous reconnaissiez les fragrances que je porte aujourd’hui? Saurez-vous en découvrir la signification?

Le tissu de sa robe se froissait sous les caresses prononcées, sous les doigts qui faisaient sentir leur présence le long de ses cuisses, dans le bas de son dos. Il dénuda un peu encore son épaule qu’il couvrit en échange d’un drapé de baisers.

- Savez-vous que c’est par le choix d’un parfum qu’une dame venant à l’Aphrodite peut choisir la nature des plaisirs qu’elle souhaite obtenir de votre loup solitaire?

Trop de lumière. Il y avait dans cette pièce bien trop de chandelles allumées pour permettre la mise en place de l’ambiance désirée par le Dentraigues. La libérant de l’étreinte corporelle à laquelle il venait de la soumettre, il la tira par la main pour l’emmener au fond de la chambre.

- Certains aiment à s’affubler d’un bandeau pour se plonger dans l’obscurité tandis que leurs partenaires peuvent laisser aller leur côté voyeur. Moi, tant qu’à choisir, je penche toujours vers ce qu’il y a de plus…naturel.

Face au mur, il agrippa un chandelier de sa paume gauche et la fit pivoter vers la gauche. Un clic se fit entendre et une partie de la paroi se révéla, démasquant un passage qui menait vers un endroit sombre. Un libertin un tantinet curieux n’aurait eu aucun mal à trouver l’endroit s’il avait passé les mains sur le mur du fond: le faible courant d’air qui émanait de la pièce derrière la porte trahissait sa présence. Cette partie de l’Aphrodite n’avait pas pour vocation de cacher aux yeux des profanes les plus grands secrets du monde mais de donner aux visiteurs un terrain de jeu propice à devenir le cadre de certains de leurs fantasmes.

Lucas Dentraigues se courba légèrement pour franchir le pas de la porte dérobée et tendre la main à sa maitresse de la soirée. Enfin, il était encore prématuré de présenter Elienore de Ravel comme sa maitresse pour la soirée mais l’arrogance du Maître ne le faisait douter de rien.

- Obscurité totale...ou presque. J’espère que vous apprécierez ce que ce lieu a à offrir.

Il referma le passage secretderrière la duchesse, remit en place le chandelier de l’intérieur du couloir, et main dans la main, il progressa dans la l’obscurité la plus totale.

- Il parait que ce couloir est hanté par les âmes des maris dont les femmes venaient ici à leur insu… et croyez-moi, il est inspirant.

Ils avaient bien fait une cinquante de pas lorsqu’il s’arrêta de nouveau dans l’obscurité, son pied butant contre un petit « quelque chose » qu’il s’attendait à trouver là. L’objectif atteint, Il se retourna alors vers Elienore, ses mains s’attachant à ses hanches pour l’attirer contre lui. Dans le noir le plus complet, les doigts coururent le long de l’échine, grattèrent l’étoffe d’une robe qui commençait sérieusement à l’agacer, tira un à un sur les lacets du haut et donna ainsi plus d’amplitude au tissu.

- Vous risquez de vous étouffer avec une toilette aussi serrée que celle-ci si mes mains et mes lèvres sont aussi habiles que je l’espère.

La petite sensation du lacet qui se défait…Il n’y a qu’un homme pour comprendre toute la portée érotique d’une telle impression. Le galant releva la tête et la tourna vers la paroi. Quelque part là-haut il devait y avoir ce qu’il était venu chercher. Dans la pénombre, des murmures se firent entendre, des phrases furent lâchées lorsque des lèvres ne glissèrent pas sur une peau satinée pour y consigner baiser sur baiser.

- Dans une telle noirceur, une robe ne sert à rien, elle ne cache rien…

Une épaule..

- Savez-vous pourquoi je vous ai amené ici Elienore?

Une gorge..

- Je vais vous avouer une secret: j’adore rendre hommage aux chevilles féminines quand elles si sont joliment mises en valeur et…

Les contreforts d’une poitrine..
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Septimus

Un petit gargouillis. Ce fut la seule chose que l'on put entendre pendant un petit moment lorsque la Dauphine revint près de son port d'attache. Elle fut visiblement un peu troublée par la métaphore portuaire du bourguignon. Certes, la Bourgogne n'était pas une terre connue pour son élevage de Dauphin, mais il n'était jamais trop tard pour bien faire. Septimus nota le gonflement pulmonaire perplexe de la Dauphine qui, visiblement ne l'avait pas compris. C'était pourtant relativement clair, elle plus qu'une autre aurait du le comprendre. laconiquement, Septimus appuya là où ça faisait mal.

-Vous semblez troublée. la boisson serait-elle trop forte?

Oui, la faim rendait méchant. Méchant et irritable, autant dire que sur un homme comme Septimus, le terrain était propice. L'homme lui même était du reste de mauvaise humeur que la Dauphine l'abandonne ainsi à son sort au milieu d'un ban de requins. Loin de s'imaginer qu'on ferait de lui un objet de pari, il lui en tenait rigueur. Et il allait bien le faire sentir.

Elle s'approcha tout en douceur pour reprendre le bras qu'elle avait quitté. Comme si de rien n'était. Elle se dévoilait: une danse. Une danse! Encore. Visiblement tout le monde s'était ligué pour lui arracher une danse.

Sa seule réponse vint de son ventre qui lui sauva la vie. Le gargouillis cette fois-ci ne pouvait pas se manquer. Tachant de garder son port altier et voyant en plus une occasion de se repayer un peu sur la Dauphine, il lâcha un tranchant.

-J'ai faim.

Traduction en langage Septimus: Femme, trouve à manger.

Alvira

Incorrigible rat-leur, Septimus était si bougon qu'il était limpide, voir même lisible sur le bout de son nez que toute cette soirée commençait à peser sur sa Sainte Patience. Sainte ok, c'était vite dit, mais bon. Les deux réponses restèrent assez piquante, légèrement autoritaire. Si il comptait se défiler pour de la bouffe, ou grâce à de la bouffe. Alvira qui était une adoratrice de mets et autres gourmandises ne comptait pas en rester là. Peut-être que la "faim" justifierait des moyens. Cependant, avant d'envisager le pire, en mode "Le jour d'après", autant lorgner ses possibilités calmement. Ainsi, une Duranxie laissait voguer deux billes noires, sur le public. Furtivement, elles s'arrêtaient sur le galon d'une vesture ou le fil d'or d'une robe.

Bien.

Le bruit stomacale du Dragon appuya ses dires. Qu'il en soit donc ainsi. Il fallait trouver une solution. Une belle, et rapide. Alvira regardait autour d'elle mais ne voyait pas de buffet. Trop de monde sans doute, trop de silhouette cachant ce Graal qui leur permettrait de jouer. Simple détail en somme.

A son bras, elle enlaça le sien. Désormais ils avaient retrouvés leur prime formation et c'est vers Lucas que notre Dauphine enclencha son pas. Une fois à ses devants et un petit bonsoir plus tard, elle embraya bien vite.

Dites...
Vous avez de la pâte ? Vous avez du sucre ? Avec la pâte, vous faites une crêpe et vous mettez du sucre dessus !**

Se penchant vers le blond, elle rajouta pour précision.

Mon cavalier se meurt de faim, je vous assure. Ne pourriez-vous pas aider Septimus de Valyria, Septimus avec un S comme Septimus**.

Un sourire à Ysendre, désolée ou presque du dérangement. Si le Bourguignon avait faim autant lui bourrer la carcasse afin que la danse soit la plus longue possible. Elle ne supporterait pas de l'entendre gémir son appétit tout au long de la nuit. Cela n'avait rien de romantique sous cet angle là. Cela dit...

[* Les Bronzés font du Ski
** Inspiré des Bronzés également]
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

Lucas.

— Grand Salon, Histoire de crêpes avec Ysendre, Alvira et Septimus —

A la chandeleur, les râleurs sont tout sauf en chaleur. Le regard du Dentraigues perdu quelques part sur les danseuses qui se mouvaient au centre de la pièce fut soudain obscurci par une masse sombre qui s’interposa devant lui. Septimus de Valyria aux bras de son Altesse Alvira de la Duranxie, dauphine de France étalait sa mine austère et minaudée. Le galant jeta un coup d’oeil circonspect du côté d’Ysendre puis s’inclina devant les personnalités qui lui faisaient face.

- Vos altesses, mes respects…

Il n’eut pas le temps d’en rajouter que la requête arriva à ses esgourdes, soulevant une once de surprise chez le parisien. De galant, le voilà rétrogradé au statut de Maître-queux, de Maître d’hôtel. Cela le fit sourcillait un tantinet. Dans le passé, on le considérait plus volontiers comme Maître-chanteur que comme un cuisinier. Cependant, une demande de la part d’un invité ne pouvait être refusée et la présence d’Alvira de la Duranxie, dauphine de France parmi les membres du cercle fermé qu’est l’Aphrodite ne pouvait qu’être un plus dont Flav ne voudrait se passer. S’adressant à Alvira, il répliqua:

- Se peut-il votre Altesse que vous ayez à ce point aiguisé l’appétit de votre galant homme?

Septimus? Un galant homme? La faim justifie les moyens n’est-ce pas? Ysendre lui pardonnerait sans doute d’avoir considéré Septimus comme un galant homme.

- Ce soir, rien n’est trop beau pour les invités d’Aphrodite. Permettez? Je vous invite à prendre place à une table et à patienter quelques instants le temps que nous vous préparions le plus délicieux des mets.Si vous voulez patienter, je vous propose de faire quelques pas de danse. Il est de notoriété pudique…je voulais dire…publique…

Voilà bien le genre de petites piques volontaires que le Dentraigues usait et abusait lorsqu’il plaidait en cour. L’ex-avocat ne pouvait se permettre ce genre de familiarités avec d’aussi importantes personnes. Aussi crut-il bon de corriger juste après.

- …que le sire de Valyria figure parmi les meilleures danseurs du royaume.

Il fit un pas en arrière, posa sa coupe presque vide sur le bord de la table et s’esquiva en direction de l’office. Juste avant de quitter le Grand-Salon, il fut pris à parti par un serviteur en livrée, celui là même à qui il avait demandé de servir une coupe de vin blanc à Ambre de Monmouth. L’homme lui fit part de la réponse de la créatrice, ce qui le fit sourire. Avait-il bien compris ce qu’elle avait dit? Le galant huma le pétale de rose qu’il venait de lui transmettre et tourna son regard vers le jardin. De là où il se trouvait, il ne pouvait cependant apercevoir le couple formé de Montparnasse et d’Ambre.

- Une Rose aux pétales colorées et aux épines acérées dites-vous?

Cette phrase le fit sourire. Il connaissait bien une Rose qui répondait parfaitement à cette description. Le Maître se demandait si la parfumeuse s’adonnait plus au concret ou à l’imagé. Dans le doute, il se dit que le jour venu, il serait sans doute plus prudent de combiner les deux. Lucas remercia le serviteur et entra dans l’office où les mets de la soirée étaient préparés.

- Jean-Simon, je vous prie, voici une commande royale de la part de son Altesse Alvira de la Duranxie, dauphine de France. Pourriez-vous préparer quatre à cinq galettes de sarrasin ou de blé? Fourrez-les de crème, nappez-les d’un laqué au miel. Mettez-y deux trois ingrédients dont vous avez le secret et surtout ajoutez donc quelques épices aphrodisiaques qui se marient bien avec votre oeuvre. Gingembre, cannelle, girofle…que sais-je encore. Je ne tiens pas à ce que la dauphine dise qu’elle a passé sa nuit à l’Aphrodite à entendre les ronflements et les gargouillis d’estomac d’un bourguignon.

Quelques instants plus tard, alors que la volte tirait sur ses dernières double-croches, le galant avait rejoint Ysendre tandis qu’un autre serviteur en livrée apporta dans une plat fermé en étain et aux entrelacs d’argent la première des crêpes du sire de Valyria : Crêpe d’Aphrodite parsemée d’un coulis de framboises, recouverte d’une courtepointe de crème tapissée de cannelle, et agrémentée d’une dorsale aux pommes flambées au calvados, le tout recouvert de déliés de miel.
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Edouard_de_noireterr

[Piste de Danse, avec “Elle”]

Le jeune bâtard sourit galamment à Cassandre et déposa un doux baiser sur la main de la blonde avant de suivre la Rose sur la piste de danse. Inconsciemment parfois, il aimait jouer ce jeu de la séduction galante qu’on lui proposait ce soir. Et pour le coup, “Elle” avait visé juste, le Chien avait grand besoin de se vider la tête, avec un petit hochement de tête, il se pencha à son tour à l’oreille de Rose, et touchant doucement le lobe de son oreille avec l’ourlet de sa lèvre il lui murmura :

je vous en prie Rose, appelez moi Edouard.

Soyons désinvolte, n’ayons l’air de rien*, ça le bâtard savait le faire, il enchaînait les pas avec une aisance mâtiné de désinvolture, jouant avec délices avec la Sprezzatura, car comme chacun le sait, le vrai art consiste à masquer l’art.**
Ainsi, délicatement sa main voletait autour de la galante, avant de venir atterrir sur la taille fine et il se rapprocha un peu plus que la décence ne l’autorisait. Car la décence n’avait plus rien à faire ici. Avec un grand sourire, il souleva la Rose dans les airs, plongeant ses yeux dans les siens, mordillant un peu sa lèvre inférieur

Et bien Rose, je vous avoue que non, je n’ai pas encore visité les lieux. Oserais-je vous demander de me faire découvrir les lieux ? Une déesse pour en visiter une autre, que demander de mieux ?

Diable, pourquoi changer de partenaires se dit-il ? Sans nul doute pour en avoir plus ! Pourtant, il vivait chaque moment avec une intensité folle, chaque partenaire étant un moment le fragment de l’éternité qui serait ancré dans le marbre… Le temps d’une danse...

* Noir Désir, Tostaky
**Baldassare Castiglione dans Le Livre du courtisan

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Evroult

[GRAND SALON - ANGÈLE]

- Voilà mon aveu : je bois peu à ces coupes. Mais pour vous, ah !

- Oh, Angèle… mon Ange, voilà une proposition bien indécente. Et bien impossible à refuser.
Dépouillez-moi, Angèle… si je ne vous ai pas dépouillé bien avant.

- Il semble qu’il faille faire connaissance en dansant, ici-bas,

Mais je suis piètre danseur,

& si j’ai bien d’autres idées pour vous apprendre, elles sont toutes… trop… mhm. Pour le moment.

- C’est ma toute première fois à l’Aphrodite, & je suis bien curieux de découvrir ses mystères. On dit qu’il y a des portes cachées derrière de nombreuses tentures, que les peintures grivoises pullulent dans les couloirs… paraît-il même que certains grands noms de ce royaume y sont représentés. À voir tout ce beau monde, je gage qu’il y a là beaucoup de vrai.
M’accompagneriez-vous dans cette visite ?

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[REFONTE]

.elle

["Elle", Edouard, grand salon, piste de danse]

L'Aphrodite n'est-il pas le lieu idéal pour pouvoir oser Edouard ? Et vous m'honorez du statut de déesse... comment pourrais-je vous dire non ?

Je ne puis vous assurez une visite digne de la renommée de l'Aphrodite en cette soirée spéciale mais je m'y emploierais au mieux Sire Ducastel.
Mais si d'aventure ma compagnie vous donnait l'envie de vouloir visiter plus "précisément" ce bel édifice, il vous suffirait de demander après "Elle" auprès de la direction ou de m'écrire selon votre préférence.

Nous avons tous nos secrets, il sera à votre choix de savoir si vous souhaitez découvrir Elle ou revoir Rose, même si l'une et l'autre sont indissociables, comme l'ombre et la lumière, la nuit et le jour, privé et public.
N'avons-nous pas tous une face cachée... Edouard...

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Merci JDMonty

Ambre_m

[Jardin ~Écrin sacré ~Ambre& Montparnasse]

Accrocher le regard ourlé de noir de ses iris, chercher à investir le reflet de l’âme pour y trouver la petite pièce qui manquait à la définition de la personnalité qu’elle avait faite de Montparnasse, les gourmandes conservant le sourire naturellement doux alors qu’il abordait une question sur sa propre personnalité … Qu’aurait-elle pu en dire au final, qu’ici à Paris elle n’était pas la même que celle de Marseille … Qu’ici à Paris elle n’était ni mariée ni mère mais simple créatrice se vouant corps et âme aux flots enchanteurs des parfums … Qu’elle aimait se laisser griser par cette vie à la Mode Parisienne, loin des protocoles et loin de toutes obligations …

- Que pourrais-je bien vous dire de moi si ce n’est que je suis ni tout à fait la même ni tout à fait une autre entre Paris et l’autre ville ou je vis quand je ne suis point ici.

Instant de silence alors que son regard se déporte vers les portes menant à l’intérieur, les sons musicaux lui parvenant toujours en sourdine, elle pouvait s’imaginer les présents entamant quelques pas de danse, commençant à jouer le jeu de la séduction pour abreuver un besoin somme tout humain avant de revenir au regard si intrigant de son interlocuteur.

- Je vais tâcher de vous éclairer un peu plus, Paris est pour moi une échappatoire, cette ville, la Lyre également me permet de ne pas m’étouffer dans une vie trop cadrée. C’est un peu mon jardin secret, mon paradis perdu si je peux me permettre d’appeler Paris Paradis.

Petit sourire à nouveau sur les lèvres elle savait Paris loin de la conception du Paradis mais pour elle, elle en avait beaucoup d’ingrédients.

- Ce que je veux dire c’est qu’ici on peut se permettre d’être quelqu’un d’autre, d’enfiler un masque et d’offrir ce que l’on ne pourrait pas avec notre vrai nous, cela doit vous sembler bien étrange comme explication mais j’avoue ne pas savoir en donner une autre ….

A nouveau le regard s’échappe de celui de son interlocuteur alors que la dextre guide le verre aux lippes, elle savait qu’elle avait encore détournée les questions mais elle était ainsi faite ne jamais trop en dire ou offrir quelques chemins sinueux en guise de réponse.

- Alors que me proposez-vous pour la suite de la soirée, j’avoue que j’apprécie beaucoup votre présence donc je resterais bien en votre compagnie en revanche je n’ai aucune envie de danser cela n’est pas du tout ma tasse de thé, une autre proposition ?

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Ysendre.

{Avec Septimus puis Lucas & Cassandre}

Les amateurs de balle jaune qui se promène au dessus d'un filet sous le regard fasciné de centaines de spectateurs l'auront compris, Ysendre a joué petit bras. Trop proche de la fin, trop sûre de l'emporter, elle a mésestimé son adversaire et en a perdu son esprit combatif. Trop fixée sur la victoire, elle en a oublié le plus important : chaque point doit être gagné pour lui seul, sans anticiper la fin du duel. Ne jamais penser au point d'après, ne jamais penser à la victoire tant que le match n'est pas plié. Sinon c'est un combat perdu d'avance.
Et ce qui devait arriver arriva.
Jeu, set et match.
Mais pas pour la magyare aux yeux gris.

De bonne grâce, elle s'incline en une révérence amusée devant le vainqueur et dans un sourire lui glisse quelques mots avant qu'il ne file, plus raide encore que la justice divine.

Je vous le concède, j'ai pensé l'emporter facilement et c'est un misérable échec que j'essuie.
Trop accaparée par le gain, je n'ai pas évalué à leur nombre juste les épines qui vous hérissent et ne m'en suis pas méfiée. Ainsi le pari dont vous fîtes l'objet se termine, malheureusement différemment de ce que j'avais prévu, mais j'en assume la faute. Je vous souhaite néanmoins une bonne fin de soirée parmi nous.

Un peu en retrait, pour ne pas donner la fausse impression qu'elle le suivrait, elle se dirige elle aussi vers les boissons, mais se trouve interceptée par le véritable maitre des lieux, autoritaire et charmeur comme personne, j'ai nommé Asmo, le chat. Queue en panache, il trace son chemin, coupant le sien. Des yeux, elle le suit et admire la facilité avec laquelle il se meut dans cet univers surfait et pourtant plus félin qu'il n'y parait. Quelques instants son esprit se perd. Devenir chat ... quelle résurrection élégante cela pourrait être... Sourire aux lèvres, elle évalue ses chances de pouvoir choisir, au moment du grand départ, en quelle créature elle aura le choix de revenir sur terre mais est interrompue par ...
... un hanap de vin rouge qui surgit devant elle, devançant le désir qu'elle en avait un peu avant. Nul besoin de lever les yeux pour identifier celui qui le lui tend. Le Dentraygues est là, à ses cotés et ironise plus ou moins sur sa défaite.
Amusée, elle le laisse parler, portant à ses lèvres carmin l'alcool un peu âpre qui lui accroche le palais avec une rudesse qui ne lui déplait pas.

Sachez, Lucas

sur le prénom, elle insiste un peu, juste assez pour qu'il sache qu'elle en est consciente. Galante elle n'est pas, même s'il ne le sait pas, ou feint de ne pas le savoir et elle fait le choix de s'en différencier de cette manière

que je ne perds jamais. Soit je gagne, soit j'apprends*.

Un léger tapotement du bout du doigt accompagne ses parole alors qu'un regard glissé entre la frange de ces cils vient saisir celui du galant alors qu'une nouvelle gorgée de vin elle s'offre.

Reste à savoir où se situe la leçon du jour, ici ou ... lors de la remise du prix que je vous dois maintenant. Quand à celui qui aurait dû me revenir si j'avais été plus maline et plus méfiante, et bien ... je compte sur vous pour me le reproposer dans d'autre circonstances. J'aime jouer, et si je choisissais de m'en faire cadeau ... je doute que ce soir avec le même plaisir que j'en ferais usage.

Le verre qui tourne dans sa main gantée, et dont le contenu se réduit petit à petit à un fond de vin ne contient malheureusement pas plus de pierre précieuse que celui de son voisin. Une moue de dépit vient froisser le minois de la hongroise. Il est des soirs comme ceux-ci où la chance décide de faire défaut aux gens et c'est avec un léger haussement d'épaules et un sourire qu'elle vide la coupe avant de s'en faire resservir une qu'elle boit pendant que le galant la quitte pour rejoindre le centre de la piste de danse improvisée. L'invitation à danser qu'il lui a faite en s'éloignant a reçu une réponse affirmative, mais elle sait qu'il prendra le temps de papillonner avant d'y arriver, ce qui laisse à Ysendre le temps de savourer un instant de calme en tête à tête avec son verre de vin.
Mais la proposition se renouvelle d'une invite de la main et à petits pas de chat, elle rejoint les danseurs, non sans avoir abandonné son compagnon liquide d'infortune sur une desserte pour se joindre au groupe, et plus particulièrement à Lucas et la jeune Cassandre à laquelle elle se présente.

Ma Demoiselle, le bonsoir. Ysendre, pour vous servir en ces lieux enchanteurs.

Puis au blond,

Vous m'avez invitée à vous rejoindre mais ... nous sommes en nombre inégal de femmes et d'hommes, je le crains, et la gente masculine est en infériorité numérique. Vous sentez vous la force et l'adresse pour nous faire volter toutes deux, si cela convient aussi à votre cavalière ?

* Nelson Mandela.

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Septimus

[Dans le Grand Salon, avec qui y est.]

Manifestement, la galante avait jeté l'éponge pour le moment. Septimus, éloigné du mouvement général. Il posa sa coupe de vin sur un plateau qui passait et tenta de trouver de quoi se sustenter. Son ventre commençait sérieusement à gargouiller, et ce n'était pas bon signe. L'ogre avait faim. Et ça le torturait. Car Septimus était un vrai puit sans fond. Il mangeait des quantités astronomiques. Pour compenser, il tenait l'alcool, afin de pouvoir se permettre divers trou, normands, bourguignons, à peu près de toutes les contrées.

Il enchainait les plats. Il mangeait vite, en fait, il appréciait à peine les plats. Il ne mangeait que de la viande ou presque. Il tenait les légumes en horreur, il n'avait jamais eu confiance dans les végétaux à moins qu'ils ne fussent réduits sous forme liquide, et alcoolisée.

Tout le monde dansait, Septimus tachait de se faire discret. Non pas qu'il aimait l'ombre, mais il ne voulait pas faire trop tache dans le tableau. Dieu qu'il avait faim. Après tout, il n'était pas venu là pour gâcher la fête. Dieu qu'il avait faim. Il allait bien falloir qu'il fasse un peu bonne mesure. Dieu, qu'il avait...Faim.

Prenant une autre coupe de vin au passage. Il y trempa ses lèvres. Il faisait épouvantablement chaud. Septimus sorti de son revers un mouchoir en tissu noir brodé aux armoiries Valyria et s'épongea le front. Cela allait, il ne suait pas à grosses gouttes, c'était à peine visible. Il fallait juste qu'il mange, ou qu'il fasse quelque chose. mais pas danser... Il se souvenait encore des leçons de son père, "la danse est essentielle à tout ceux qui veulent honorer leur famille". Il avait donc fallu apprendre. Il détestait cette manifestation païenne qui avait survécu à l'aristotélisation du Royaume. Même l'ordre et j'harmonie d'une danse groupée ne trouvait nulle grâce à ses yeux. Il avait toujours préféré le chant, hélas, la nature l'avait doté d'un horrible organe, il était incapable de chanter juste. Il avait fallu faire avec.

Et voilà qu'on venait échouer la Dauphine à deux pas.

-Et bien, Madame, il semble que finalement, votre qualité Delphinale, s'il n'atténue pas l'attrait du grand large, semble vous ramener au port.

Il se frotta les yeux.

-La boisson fut-elle à votre goût?

Puisqu'au départ, elle avait quand même filé pour ça.

Ambre_m

[ Les Jardins - Comme les fleurs, les visites agréables nous laissent de merveilleux parfums. A Barratin. Ambre & Montparnasse]

Les affutés poursuivaient leurs allées et venues, cherchant à capter le moindre détail qui l’avancerait sur le tracé de la personnalité de son interlocuteur, l’ouïe n’était pas en reste elle écoutait avec attention chaque mots prononcés alors que son corps venait prendre appui sur le petit parapet, délaissant enfin la boite précieuse à ses côtés.

- Pour ce qui est de la tenue, je pense qu’il faut privilégier le naturel plutôt que de vouloir pendant de longs grains de sablier s’évertuer à vêtir quelque chose qui n’est point nous. Détournant un instant le regard vers les bruits étouffés de la salle avant de reporter ses bleutés sur Montparnasse. Mais je pense qu’il est d’usage en ce lieu d’offrir parade pour satisfaire les désirs des présents.

Se redressant quelque peu elle leva ses mains libres vers le col et tira simplement sur les cordelettes pour dégager un peu le haut du cou du galant avant de reprendre sa place initiale et de poursuivre.

- Le parfum est ce que nous sommes nous, nous pouvons tous avoir plusieurs essences qui symbolisent notre personnalité ou une partie de celle-ci. Je dis souvent que quelques gouttes de parfum suffisent pour habiller une personne, mais il serait indécent je le conçois de se promener en tenue plus que légère avec seulement un nuage de notre fragrance.

Nouveau sourire de la blonde créatrice, le temps de réfléchir aux deux options proposées, rester en ces jardins et profiter des odeurs et couleurs automnales, ou retourner au cœur de la foule et s’adonner à un exercice qui n’avait rien pour lui plaire.

- Je dois avouer que je préfère rester encore un petit moment ici, nous aurons bien le temps de retourner à l’intérieur par la suite et puis mes petons apprécieraient de rester entiers.

Sur ces derniers mots elle fit quelques pas pour venir s’installer sur un banc de pierre, le regard dérivant sur les plantes qui s’entremêlaient, le jardin n’avait certes rien à voir avec celui qui abritait l’ensemble de ses fleurs et plantes mais il avait ce côté bucolique qui laissait place à l’imagination.

- J’oserais dire que le parfum à très peu de secrets, il faut simplement retenir qu’il faut se laisser transporter par lui et oser s’ouvrir entièrement à la personne qui a la capacité de créer ce type de produits. Levant à nouveau le regard pour chercher le sien. Vous voyez de vous ici je ne peux ressentir que peu de choses, vous êtes un charmeur avec cette touche de « connardise » qui taperait sur les nerfs de beaucoup, vous devez aimer défier les choses mais avec la subtilité d’un chat et je pense que vous appréciez entretenir une certaine aura de mystère autour de vous. Donc si je me fie à cela et je suis prudente en disant cela, je dirais qu’il vous faut une essence double jeu, une fragrance qui ouvre plusieurs voies possibles mais je ne pourrais être certaine ce soir quant au choix que je ferais des essences pour vous car vous êtes avec moi dans un rôle qui ne doit pas être ce que vous êtes habituellement enfin hors des murs de l’Aphrodite.

Petit silence alors qu’elle portait la coupe presque vide à ses lèvres, son regard souriant pour ses lippes avant que celui-ci ne soit capté par un serviteur en livrée qui s’approchait avec un plateau contenant un verre du sang de la vigne d’un blanc pur, quelques mots prononcés à son oreille qui lui ôte un sourire alors que son nez s’empare des odeurs du pot pourri, refermant ses doigts sur le plateau elle le déposa à ses côtés et saisit le pétale d’une rose qui s’était vidée de ses couleurs véritables et de l’essence de vie et s’en retrouvait desséchée, prenant la main du serviteur dans la sienne elle déposa alors ce pétale au creux de sa paume et lui souffla.

« Remerciez pour moi Sieur Lucas de ce délicat présent et belle attention, plaisir et aucuns regrets d’avoir accepté l’invitation surtout qu’elle est prometteuse de belles rencontres et d’une pour l’heure. Donnez-lui ce pétale et vous ajoutez que le soir ou une Rose aux pétales colorées et épines acérées me parviens, j’accepterais une nouvelle invitation pour un voyage au cœur de la douceur et de la sensualité sans omettre que l’on peut braver quelques interdits »

Puis reculant le visage et les lippes de l’oreille qui accueillait sa confidence, elle offrit un sourire avant de reporter son attention sur Montparnasse.

- Je suis navrée de cette interruption … Alors dites-moi Montparnasse suis-je suis une mauvaise voie quant à l’impression première que vous m’offrez ? Et surtout oserez-vous, vous dévoiler entièrement à moi et sans aucuns fards pour que je dessine l’essence qui vous irez le mieux ?

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Ysaoth

Avant de se faire capter par sa brune, il regarde "Elle" un sourire particulièrement affiché. Et puis, afin de ne pas trop laisser la Galante sur sa faim, il décide de lui répondre du tac o tac

Cette volte m'aura pourtant semblé bien courte Messire...

Toutes les bonnes choses ont une fin et la frustration est souvent une puissante motivation...
Alors elle enchaîne l'air de rien

Il me fut plaisir de passer ce moment avec vous.

Il ouvre la bouche, mais elle ne lui laisse pas le temps de répondre, pas immédiatement.

J'ose espérer qu'il fut partagé et que l'envie de le renouveler sera votre... Il me serait plaisant de tenter de vous "perdre" dans les affres de l'Aphrodite, sire Ysaoth...

Ses yeux se mettent à pétiller. Il aurait pu lui répondre "Bien sûr que non, ça ne m'a pas plus, je n'ai pas eu d’occasion convenable de vous mettre une main au cul…" mais, bien que capable, il ne le fera pas, et restera pour le moment correct, d'autant plus qu'il avait effectivement apprécié la compagnie trop brève de la galante.
Je suis toujours partant pour renouveler ce genre d'expériences.
Cependant, pour convenable qu’il était resté, il Pas le temps d'en dire plus, comme si l'instant voulait qu'il n'e dise pas plus, les cymbales le coupent dans son mouvement, ou dans sa parole plutôt.

Les cymbales ont parlés et le regard de votre dame est éloquent, vous êtes attendu Ysaoth... pardon... Messire Ysaoth.

Il se tourne à nouveau lors de l'évocation de sa Dame, et constate que les grappins ont déjà été lancés, que l'abordage est donné et que bientôt, il se retrouvera au milieu de la piste de danse. Il sent déjà l’attraction, cependant toujours à l'attention de la rose, il lance.
Les regards de ma compagne sont toujours évocateurs. Mais vous n'avez pas grand chose a lui envier sur ce point.
Et c’est avec les yeux pétillants qu’il se laisse embarqué dans sa troisième volte. Il aurait bien signifié à la rose qu’il voulait bien qu’elle reste dans le coin, mais les circonstances ne s’y prêtèrent pas, et Elie s’en chargea pour lui. Sa brune avait bien raison, il n'était pas contre retrouver la rose plus tard dans la soirée, si elle était toujours disponible, ce qui était peu probable.
Il attendit qu’Elie eu finit son verre de vin. Elle laissa un petit fond, sachant que la brune ne tenait pas l’alcool il ne fut pas surpris, et à peine étonné de son expression bizarre sur le moment. Le vin était charpenté et, pour quelqu’un qui n’en avait pas l’habitude, ça pouvait racler la gorge. Il en profitait pour contempler son visage. Les yeux d’Elienore était ce qui pouvait attirer le plus rapidement le regard sur son visage lumineux. De beaux yeux verts. Mais ce n’était pas la préférence d’Ysaoth qui se délectait sans commune mesure ni lassitude du nez de la brune. Il lui arrivait souvent, lorsqu’ils étaient tous les deux, de lui déposer un baiser sur le bout de celui-ci. Cette soirée était parfaite pour lui faire oublier les quelques soucis que Paris lui causait bien trop souvent. Et il n‘y pensait pas. Le Parlement pouvait prendre feu en ce moment même qu’il ne s’en soucierait que modérément. Il eut un sourire lorsqu’elle lui fit un compliment sur son choix, et considéra qu’il était important de préciser.
Je n’ai rien choisit ma chère, c’est elle qui est venu me déconcentrer et je dois avouer qu’elle a de quoi déconcentrer.
La seconde remarque fit apparaitre une moue sur sa bouche. Il tourna le visage mais effectivement plus d’Eglantine. C’était fâcheux, la petite semblait prometteuse. Mais au final, il n’était pas plus déçu que ça, il aimait bien les choses simplement poussées par le hasard. Il avait horreur des arrangements, même si certains étaient nécessaires et préférait laisser ce pan de sa vie – les rencontres - s’en remettre au jet de dés. Ses yeux tombèrent sur Lucas et il ajouta l’air de rien.
Je dois avouer que le bonhomme qui veux te mettre la main dessus ne ressemble pas au débutant du coin.
La danse fut exécutée peut-être avec plus de proximité que ne laisse entendre la réalisation classique des pas de volte. Proximité qui se renforce. Le jasmin l’envahit. En cette soirée, il se croirait dans un bosquet de fleurs. Ceux de la pointe de l’île de la cité à sa préférence, pour des raisons de proximité, d’habitude. Souvent il longe la berge de la Seine pour terminer dans les jardins royaux du Palais. Le jardinier et son équipe en charge de l’entretient et la réalisation des massifs floraux fait toujours un travail remarquable. Pourtant Ysa n’y comprends rien en fleurs et n’aura certainement jamais la main verte, contrairement au bois. C’est d’ailleurs souvent sur ce sujet que les deux hommes, lorsqu’ils se croisent encore par le fruit du hasard, discutent, brièvement car trop rapidement happés par leur tâche respective. Mais bon pour l’heure, bien que lui donnant l’impression d’être dans les jardins, sa brune lui annonce la découverte du soir. Le grenat.
Quel grenat ?
Voilà, coller une femelle dans les pattes du barbu et il n’est plus du tout matérialiste et se contre fou, assez globalement, des évènements environnants. Il n’a pas entendu parler de grenat. En fait, il l’a oublié l’espace d’un instant. Il se souvient presque aussitôt que « Elle » lui avait parlé d’un grenat. Sur le coup il avait laissé l’information de côté, mais a priori, elle prenait de l’importance. Il baissa la truffe en direction des « fameux » petits seins d’Elie puis renoua rapidement le contact avec ses yeux.
Ha ! oui le grenat….
Sauf que, si « Elle » lui avait suggérer qu’il y avait un grenat, il avait beau réfléchir un instant, ça lui évoquait pas plus que le caillou, certes joli, mais qui, pour l’instant, n’avait pas plus de profondeur que sa valeur intrinsèque. A moitié déconcentré en plus par les effleurements provoqués par Elie, entre son coup, ses lèvres, les quelques baisés qu’ils s’échangent, l’évocation de ses seins, le souvenir des courbes de la rose, de celles de Loyse, il était manifeste que LE grenat, il s’en contrefoutait un brin. Ça devait se voir sur ses yeux.
C’est quoi ? Un cadeau ? Tu l’as trouvé où ?
Quelques explications plus tard
Ha ! Je comprends maintenant pourquoi tu as tiré une tronche pas possible en buvant ton vin. J’ai mis ça sur le compte de ton manque d’entrainement au vin rouge…
S’imagine soudainement trouver un caillou dans son verre. Certainement que, une fois l’objet indésirable retiré, il ne se serait pas privé pour gueuler une invective bien sèche à l’attention de celui qui lui aurait joué ce tour, avec sans aucun doute un début à base d’un « Putain de Dieu… » bien senti histoire de se mettre en forme et lancé le flot. Flot qui, sans aucune originalité, aurait pu continuer ou finir, selon l’inspiration, par l’idée d’enfoncer le dit grenat dans le fondement du type responsable…ou dans son œil. Elie avait cette élégance qu’il n’avait pas en certaines occasions. Avise le père Lucas qui, l’air de rien s’approche du couple et l’imagine avec un œil rouge grenat. Ça lui irait bien au teint. Il sourit et, sans se démonter balance.
Et vous avez suffisamment de goût pour lui tourner autour.
Puis il reporte son attention vers Elie, qui semble tout aussi amusée que lui.
Je vois que tu ne vas pas t’ennuyer… lui glisse-t-il à l’oreille avant d’ajouter, sur un ton bonhomme.
J’ai faim.
De quoi ? Excellente question.
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Elienore

[Grand Salon. Pause salvatrice avec Ysaoth, puis regard brûlant sur Lucas]

Était-ce la volte ou le vin qui lui faisait tourner la tête? Un peu de l'un et beaucoup de l'autre sans aucun doute. Il était temps pour la brune de ralentir. Il est vrai que l'histoire entre le Duchesse de Ravel et le vin était des plus paradoxale. Indubitablement elle l'aimait, appréciant son goût âpre de tanin. En revanche le vin ne l'aimait pas. Un ou deux verres passaient mais au delà il la trahissait invariablement. Toutes ses inhibitions s'envolaient et lui faisait jeter aux orties huit année de bonne éducation et de maintien rigide dispensées au couvent. Si ce soir elle s'en délestait avec ravissement et une dose d'insouciance, ce n'était pas pour autant qu'elle devait se laisser emporter beaucoup plus loin. Si elle voulait bien passer aux yeux de tous pour une séductrice il n'était pas question de verser dans la fille facile.

C'est donc un peu grise mais encore parfaitement consciente de ses faits et gestes qu'elle se retrouva dans les bras de son compagnon pour danser et échanger quelques parole. Ysa avait cette faculté de pouvoir jauger une personne d'un simple regard et il se trompait très rarement. Ses céladons se posèrent sur Lucas qui papillonnait d'un groupe à l'autre.

Je le définis comme un être sans foi ni loi si ce n'est que la sienne, ne se préoccupant pas du lendemain. Ce qui me convient parfaitement pour cette soirée pleine de permissions.

Revenant au sujet du grenat, elle failli pouffer de rire en constatant qu'il n'avait absolument aucune idée de quoi elle lui parlait et des conséquences envisageables d'une telle découverte. Il était comme ça, incapable de se concentrer sur plusieurs informations à la fois. Trop de sollicitations diverses et principalement de jolies dames sous son nez et il avait zappé celle concernant le fameux sésame. Elle lui fournit les indications nécessaires pour que la lumière se fasse dans son esprit. Cela le plongea dans une série de réflexions qui lui étaient propres alors qu'elle même se demandait toujours ce qu'elle allait faire de ce cadeau qui pouvait se révéler empoisonné. Ce n'est qu'en entendant la voix chaude de Lucas qu'elle se rend compte qu'il les a rejoint pour un bref instant. Sur un ton suave et enjôleur elle lui répond

Je n'oublie jamais rien et certainement pas les promesses des plaisirs offerts...

La remarque de son chéri glissée dans le creux de son oreille lui dessine un sourire amusé sur ses lèvres charnues.

Je n'ai nullement l'intention de m'ennuyer, bien au contraire...

Elle leva un sourcil a son exclamation. Avait-il faim de nourritures terrestres ou était-il affamé de plaisirs inavouables pour tout autre qu'elle même? Elle l'entraina, passant son bras sous le sien, vers le buffet. Autant commencer par le plus facile, le reste viendrait certainement au fil de la soirée.

Moi aussi...Echappons nous avant que les cymbales ne nous piègent dans une nouvelle volte.

Sur une assiette elle disposa un vaste choix de mets en tout genre et plus raffinés les uns que les autres. Elle se retourna fouillant l'assistance de son regard perçant pour retrouver celui qui lui avait fait la promesse de lui faire découvrir les parties cachées de l'Aphrodite. Elle n'avait plus envie de danser dans le pavillon de chasse où elle n'avait pas trouvé de quoi l'émoustiller. La biche préférait le loup solitaire. Elle picora un petit canapé de foie gras au confit de figues. Enfin ses pupilles accrochèrent la silhouette de Lucas. Son regard se fit incandescent, aussi puissant que des fers chauffés au rouge. Il ne pouvait pas ne pas sentir les braises de ses yeux sur lui, ne pouvait pas manquer de répondre à son appel muet. C'est lui qu'elle voulait pour l'accompagner dans cette folle soirée et aucun autre.
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Evroult

[GRAND SALON - ANGÈLE]

- Je n’étais pas venu chercher l’ivresse… mais rencontrée en route, je ne puis l’ignorer.

- Et vous, tendre Angèle… quelle ivresse venez-vous cherchez ici ? car si j’ai bien l’imagination fertile… abondante… & généreuse… je n’oserai pas encore vous prêter des intentions qui ne sont pas les vôtres.

- Ma mâchoire, déjà, se décroche rien qu’à vous détailler… ma douce Angèle alors, soyez mon guide. Je m’en remets à vous.

- Ainsi l’Aphrodite n’a pour vous plus l’ombre d’un secret ?

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[REFONTE]

.elle

"Elle" et Lucas
(RP écrit à 4 mains)

~ Le chasseur ~

Le poète vous aurait dit que femme ne rime pas avec mathématiques. Manifestement, et même s’il ne se targue pas de faire partie de cette caste, Lucas Dentraigues pouvait désormais vous faire la même affirmation. Si Ysendre avait un soucis dans l’équilibrage des sexes, la baronne de Chambertin se préoccupait elle aussi des nombres et de leur mystérieux attrait. A ses questions, le galant n’avait répondu que par une pointe de malice qui perla derrière son regard. la H faisait manifestement partie de la clientèle recherchée par le Maître. A la pêche, la patience est d’or. Lorsque l’on veut que les plus beaux specimens mordent à l’hameçon, laisser quelques lignes dériver au gré du courant sans y prêter plus d’attention que cela pouvait souvent s’avérer payant.

Et pendant que la patience s’aiguise sur le bord de l’O, pourquoi ne pas s’adonner à cette activité complémentaire qu’est la chasse? Surtout quand la biche se permet de défier aussi impudiquement le loup solitaire d’un tel regard. Même les prédateurs les plus affirmés prennent plaisir à se sentir traquer.N’y a t-il pas chasse plus excitante que lorsque proie et chasseur alternent échangent successivement leur rôle? L’ingénue libertine avait exacerbé ses envies. Ce soir, festin serait donné. Par qui? Et pour qui? Entre ces deux-là, cela restait à déterminer.

- Pardonnez-moi ma chère mais je pense que…

Son regard dévia vers l’incendie qui embrasait les émeraudes de la duchesse de Ravel, invitant celui d’Ysendre à le suivre

- … l’on me demande au buffet.

Avant de quitter l’étuvière, il lui glissa dans le creux de l’oreille:

- Souhaitez-moi bonne chance…Et je vous laisse choisir les sels pour le bain. Il parait que la Lyre d’Eurydice est réputée pour cela aussi.

Une idée en tête, ses yeux scrutèrent le Grand-Salon à la recherche de la galante à la Rose. La dernière fois qu’il l’avait croisé, « elle » s’était mise en frais de faire tomber le Ducastel dans ses rets. Si ceux-ci avaient eu la décence d’attendre la fin de la volte pour aller batifoler, le Dentraigues pourrait mettre son idée à exécution. Manifestement, vu la distance séparant les lèvres masculines de leurs consoeurs féminines, mieux valait d’ailleurs ne point trop tarder.

- Sire Ducastel? Permettez que j’emprunte votre cavalière?

Sans même demander l’autorisation de la galante, la dextre vient rejoindre la senestre pour la libérer des griffes du séducteur royal. Avant d’entrainer « Elle » au coeur de la dernière volte, il lança à destination du prime huissier:

- Je viens de vous sauver la vie Sire! « Elle » est la méduse d’Aphrodite, un seul baiser et elle vous transforme en pierre jusqu’au petit matin.

~ La rose~

Il n'aura là pas loisirs d'en juger grâce à vous... Peut-être devrais-je le tester sur vous ?

Mais quelle mouche vous pique ?
Nous aurions pu danser à une autre occasion.

Vous êtes "on ne peut mieux placé" pour savoir que j'ai dette à épurer, et vous venez m'arracher à un huissier vraisemblablement acquis à ma cause ?
Dans les bras de qui "vous" m'avez envoyé d'ailleurs ?
N'aviez-vous pas réussi à attraper dans vos filets la duchesse ? Je l'ai cru quand elle m'a murmuré de ne pas trop m'éloigner..

Pardonnez mon erreur, vous n'avez plus qu'à remonter le filet très cher, elle vous viole littéralement du regard.
Ne vous sentez vous pas légèrement nu sous son regard aussi perçant que peut l'être le mien ?

~ La rose et le chasseur ~

- Ne soyez donc pas si bavarde. Profitez de l'instant présent et de cette volte en ma compagnie. Votre présence m'est agréable et en ce moment, je veux ne penser qu'au plaisir de danser avec vous. Oubliez le filet, Oubliez Edouard, vous ne le regretterez pas je vous le promets

Dites moi que vous plaisantez Lucas... Vous m'avez fait quitter le sire Ducastel pour votre "bon plaisir" ?

- Le Sire Ducastel vous est acquis. Il reviendra vers vous un autre jour, j'en mettrais ma chemise à parier. Tournez donc votre tête vers le buffet et vous verrez là où je veux en venir

Je n'ai nul besoin de le faire je sais qui se trouve là-bas

Auriez-vous des yeux partout très cher ?

Sourire naissant aux dernières paroles de la Rose.
- Surtout sur les formes des jolies dames très chère. Le Duc de Vichy vous porte intérêt mais pour autant il ne vous est point acquis. J'ai moi-même quelque intérêt envers la duchesse de Ravel et je trouverai dommage que l'un puisse s'ennuyer pendant que l'autre explore le potentiel de l'Aphrodite.

Quelque intérêt ? Jolie façon de voir les choses. J'aurais plutôt dit que le galant a fait mouche et qu'il est temps de récolter le miel à la source qui se languit d'ailleurs.

Avez-vous la moindre idée de la façon dont elle doit vous maudire de n'avoir pas accouru à son premier regard, et me maudire surement aussi ?

Mains posées sur des hanches qui se hasardent à visiter les courbes sensuelles d'un charnu rebondi à souhait alors que les brumeux viennent entourer d'un halo de mystères le brasier ardent ravellois.
- Ne jamais répondre aux premières sollicitations ma chère. Si vous voulez faire monter le désir jusqu'à ce point, jusqu'à ce que vous voyez actuellement dans son regard, il faut savoir être patient. Je doute par ailleurs qu'elle nous maudisse car je vous apporte à son époux et vous laisse m'amener à elle pour assouvir ses désirs les plus secrets.

Les plus secrets... peut-être est-ce elle qui vous fera avouer les votres Lucas... et si à cette occasion nous oeuvrons "main dans la main", j'oublie le maître que cela soit dit et... entendu. Je me dois donc de vous amener à la duchesse selon votre grand stratagème pour la rendre folle de désir pour vous ?

- Avouer mes désirs? Je reconnais que la Duchesse a su éveiller en moi la convoitise, le souhait de faire connaissance de manière plus....intime. Mais cela serait vous fourvoyer que de croire qu'on puisse faire le tour de Lucas Dentraigues en une seule soirée. Quand au Maître que vous pensez pouvoir oublier...A votre guise. Moi, je ne puis changer mon caractère. A propos, la texture de votre robe est...parfaite.

Je ne parlais là que de votre requête nominale Lucas, point de qui vous êtes, quand à faire le tour de votre personne, je souhaite bien du courage à qui voudrait y passer sa vie entière sans y parvenir.

Aussi parfaite que la première fois que vous l'avez ajusté...

...Vos mains étaient cela dit légèrement moins aventureuses, auriez-vous dans l'idée de m'envoler très cher ?

Retour des éclaireurs sur les hanches de la roseraie avant de découvrir les extérieurs d'une cuisse toute aussi attirante.
- Vous n'y passerez pas toute votre vie Rose...mais quelques nuits en ma compagnie vous donneront un bel aperçu de ce que d'autres dames pourraient découvrir chez moi.
Des prunelles malicieuses qui interrogent les iris herbacées de la fleur d'Aphrodite et qui se reportent ensuite vers la biche et son loup Alpha vers lesquels les galants s'approchent
- Puisque cette robe est si bien ajustée, alors vous devriez peut-être demander au duc de Vichy de vous l'ôter afin de ne point la froisser lorsqu'il vous etreindra

Lucas... lorsque nous prendrons le temps de vous découvrir je vous apprendrais alors qu'une rose ne se dépareille pas de sa robe comme on arrache violemment une mauvaise herbe, une rose se découvre pétale après pétale pour exhaler tous les parfums d'une montée de désir menant à....

Finalisation de pensée complétée à l'oreille de la galante juste avant qu'ils ne rejoignent le couple ducal. Paroles prononcées de manière suffisamment forte pour qu'elles n'échappent ni à Elienore, ni à Ysaoth
- ... l'extase? Parfois je découvre pétale par pétale et en d'autres occasions, je n'ai guère de patience pour cela.

Duchesse...

- Messire, Rose me disait à quel point elle avait apprécié la volte en votre compagnie.
Revérence accordée aux Ravel-Vichy et regard enflammé envoyé aux braises pour les aviver plus encore.

C'est exact, tout comme Lucas me disait à quel point vous aviez un goût assuré concernant les femmes.

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Merci JDMonty

Sabaude

[Alvira -Sabaude, à volter dans le Grand salon]

Ce n’était pas le contact des doigts du Dauphin de France sur sa paume qui le fit esquisser un sourire et incliner légèrement la tête en gage de remerciement quand il aurait pu souffrir de conserver la main tendue et la voir délaissée, mais celui de la femme qu’il avait devant lui. La Duranxie remplissait beaucoup des critères qui animaient l’engouement du jeune noble pour le beau sexe, celui qui l’amenait à se montrer protecteur lors sa déviance tirait le voile sur son caractère charmeur.

Un défi, à vous, oui. Qu’y a t-il de plus excitant que de se faire chat à la patte plongée dans un bassin où évoluent des poissons ? Parvenir à faire rire la Princesse de Dammartin-en-Goële, peut-être…. Faire aimer le bleu au Premier Secrétaire d’État…. Ou me taire car je suis découvert.

L’émail apparut furtivement , bref éclat blanc sur ses lèvres carminées agitées des prémices d’un rire promptement étouffé par leur proximité et l’écrin de messes-basses chuchotées sur un air follet.
L’homme attentionné qu’il était, et fort galant à ses heures perdues, emprisonna la main de la jeune femme en la recouvrant de sa dextre. Geste solennel autant que pitre.

Je m’engage à ne me dédire qu’au troisième faux pas, mes pieds dussent-ils êtres palmés au deuxième. Et vous êtes dès maintenant….

Doigts et paumes défirent la cage de chair pour se poser les uns sur ce que les étoffes offraient de la taille féminine, les autre sur un bras par anticipation du prochain porté.

…. dans la panade avec moi ! Je sollicite à mon tour votre indulgence si je venais à faiblir, et, à vous imaginer céleste, oublier que tout corps aspirant au firmament, ne finit pas nécessairement sa course en astre mais parfois en désastre.

Sur un clin d’oeil rassurant il l’entraîna avec grâce vers les autres danseurs que la musique avait attirés dans ses filets. Et au cétacé tenu à bout de bras lors d’un porté, il confia avec complicité.

Vers qui souhaitez-vous que nos pas nous mènent pour la prochaine danse?

Reposée sur ses deux pieds, il échange quelques regards songeurs avec sa cavalière. La première depuis le dernier bal masqué donné à l’Aphrodite en d’autres temps. Loué fut alors ce Maître de danse qui lui permettait ce soir de ne pas paraître ours.

Et je ne sais pas pour vous, mais il est clair que la volte mène nos mouvements. Alors….
Ses prunelles brillèrent de curiosité et son visage emprunta aux anges leur innocence.

….qui est ce mystérieux accompagnateur ?
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Yohanna.

[Avec Evroult et Gysèle, de l'entrée au grand salon, jusqu'à Axelle et Justin]

Le compliment à la belle est rendu, et fait rire baronne qui se fait un devoir de n'en croire aucun, encore moins quand il vient d'une catin. Mais au moins faire semblant, par courtoisie.
Les voilà donc à faire quelques pas, et un visage blond s'approche furtivement. La Brune s'en souvient parfaitement, cette fois. Cent écus pour lui cracher au visage, de l'argent facile et une fierté entretenue. Mais on a sauvé les meubles une fois ce soir, inutile de se plonger à nouveau dans le conflit. H tourne les yeux, regarde autour, cherche des faces connues, tombe sur la solide silhouette de l'agent K et sourit en se rappelant une promesse de cale de bateau qui sent le miel, puis sur quelques membres de la noblesse qui ont partagé l'Anjou avec elle, mais qui n'ont pas assez marqué son esprit pour qu'elle fasse l'effort de se rappeler noms et titres. Elle se sentirait presque à mal à l'aise en ce rassemblement de haute noblesse dans un lieu qui n'est censé être que luxure et débauche.
C'est alors qu'on entend l'annonce de Flavien. Noisette. Il a dit noisette. Noisettes pétillent sous les cils noirs et sourire se dessine sur les fines lèvres, affamées plus que simplement par l'idée du gain. Juste une gaminerie qui lui plaît. Il va lui falloir picoler.
Et confier le don… ? Hum… Même si elle aurait préféré le remettre en main propre. Ou presque, puisqu'elle n'est pas le porteur. Bref. Qu'on la débarrasse du faucon, de toutes les façons, il est signé du Bout du Monde.

Les voilà qui arrivent finalement devant le couple de patrons. Et au flanc d'une Gysèle s'adressant à Axelle, Yohanna se sent prise d'une légère confusion. Elle se rappelle vaguement de la gitane, croisée en Anjou, pendue au bras de l’Insupportable Minus, et lui sourit malgré tout, se demandant si c'est bien elle la patronne, ou plutôt l'homme à son bras. Homme qu'elle connaît. Sa figure ne lui est pas étrangère, mais le souvenir ne revient pas tout de suite. D'ailleurs, elle le fixe assez longuement pour en être impolie, jusqu'à se rappeler, par flashs qui défilent, qui lui vrillent l'âme, lui brûlent le cerveau et lui troublent la vue.
Empire.
Il était là, caché derrière une énorme émeraude. Son sourire taquin de jeune insolent prêt à tout.
Renards.
Il était là, flanqué d'un roux, d'un brun et d'un blond au teint sombre. Capable de prendre la tête, mais trop frivole pour qu'on le suive.
Ecorcheurs.
Il était là à parler de voyage avec une femme au teint blanc comme la neige. Pour les abandonner, pour fuir le risque de la corde.
Et cette chambre...
Etait-ce en Bourbonnais ? Etait-ce en Bourgogne ? Non…. Paris. Aphrodite.
Il y a si longtemps…
Justin.
Seth.
La douleur à la cuisse, psychosomatique, revient en force et la fait flancher. Baronne plie sous le poids de la douleur et se retient au bras de la rousse. Son teint doit être livide. Aussi pâle que son vêtement est noir. Sa chevelure poussant le contraste à son pinacle quand pourtant elle a l'habitude d'avoir le teint cireux. Plus aucun sourire, plus aucune envie de rire ou de s'amuser. Fini le défi lancé à son petite protégé du soir. Il peut bien même décider d'arracher les cheveux de la rousse qu'elle ne s'en rendrait plus du tout compte. Elle est là, figée devant l'homme et ce qu'il rappelle à sa mémoire, et elle se sent disparaître au fond d'un gouffre fait de glace et de douleurs.
C'est donc ça, tomber dans le vide ?

Finalement, les rires, les conversations, les effluves de parfum la rappellent doucement à la réalité. Ou bien est-ce l'attention que certains lui portent ? Des regards trop pressants, inquiets. Une question qui parvient à ses oreilles. Ca va. Oui, ça va. Baronne ne peut pas flancher. Pas en public. Hache ne peut pas se montrer faible. Elle est immortelle. Elle est inflexible. Elle ne plie jamais.
D'ailleurs, ses épaules se relèvent un peu et son sourire, quelque peu forcé, revient se figer.
Le regard se décroche du fantôme bien trop réel pour se porter vers son Charmant.

Evroult, mon ange, me feriez-vous le plaisir de m'apporter un verre ? Avec le lot gagnant à l’intérieur, vous seriez parfait. Ensuite je me ferai un plaisir de vous présenter ce couple charmant que je connais par les prénoms, mais moins par d'autres titres qui leurs conviendraient mieux?… Axelle… Et Justin...

Un coup d’œil à Gysèle, cherchant de l'aide pour la suite.
Pitié, pitié, parlez. Prenez la parole pour me laisser respirer.
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Carensa.

Si elle avait pu paraître sûre d'elle à l'entrée dans les lieux, cela n'était plus le cas.

Quelle idée avait elle eu de vouloir venir ici. Trop de chichis, trop de dorures, de parures, d'effusions, de regards et de silences qui en disaient longs.

A la demande d'Ysendre elle ne donna pas réponse et la jeune femme comprit bien vite qu'un verre de vin ferait l'affaire.

Les doigts fins agrippèrent le verre comme si il était le seul capable de la soutenir à cet instant. Elle força un sourire à l'attention de la jeune femme qui bientôt s'éloigna en les priant plus ou moins de la suivre pour une danse..

Verra semblait aussi perdu qu'elle, il était peu habitué à ce genre de mondanités et la rousse si par le passé, y avait pris goût, s'en était lassée.

Elle porta le verre à ses lèvres et le nectar sucré glissa contre sa langue. Épais en bouche, il roula contre son palais, l’électrisant un instant avant d'en faire éclater tous les arômes. Le miel, doucereux, la terre, le travail des hommes, la sueur, le soleil. Tout y était, il ne manquait plus que la mer et le calme..

Elle jeta un œil vers son époux puis tourna les talons pour s'aventurer dans le salon à la suite d'Ysendre. Ça et là, des couples, des amis, semblaient se distraire de tout et de rien.

La musique débuta mais danser n'était ni dans ses intentions et encore moins dans ses envies, en avait elle seulement ?.

Elle profita qu'Ysendre ne la regardait pas pour se laisser aspirer par un corridor qui la mena jusqu'à un petit salon, donnant lui même sur une terrasse et le les jardins. Prendre l'air, sortir de cet endroit qui semblait se refermer sur elle petit à petit comme un étau.

La respiration affolée, la tête lui tourna un instant si bien que le banc de la terrasse lui lança une invitation qu'elle ne refusa pas.

Les candélabres éclairaient l'endroit, lui donnant l'aspect d'un monde d'ailleurs, calme et reposant. Seul le vent léger dans les feuilles couvrait le bruit provenant du salon. Elle posa son dos contre le mur et reprit une gorgée de vin songeant qu'elle terminerait le verre avant de quitter les lieux bien trop peuplés pour elle.

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Couturière à l'Atelier des Fées Tisserandes

Yohanna.

[Demi tour vers Justin, puis retour sur la piste, avec Gisèle pour compagne, et d'autres femmes ensuite, dans ce pas de danse masculin – puis Lucas. Puis Gysèle...]

Elle n'a presque pas changé. Hinhin ! Et lui est toujours aussi charmeur.
Et lui ? A-t-il changé ? Que se rappelle-t-elle de lui, après tout ?
Il était beau. Il l'est toujours. Il était farceur, toujours joyeux, et ses petites blagues continuent de le laisser penser. Il aimait les hommes, il n'avait donc attiré que peu son intérêt. Jusqu'à ce qu'il touche à Lui. Que celui-ci vienne se jeter dans ses bras, se sentant sale d'avoir cédé à un homme, et qu'elle devienne pour lui une façon de redevenir viril. Elle avait alors trouvé un intérêt à ce jeune homme qui aurait pu devenir important s'il n'avait pas fui avec une blanche peau, après… Après cette après-midi, ou elle s'était rendu compte qu'il était loin d'être un mauvais coup.
Tout cela semblait si loin à présent… Si l'histoire avait été différente, n'auraient-t-ils pas pu au moins être amis ? Il est peut-être temps de changer l'histoire.
Mais avant tout, la danse.

Valahia. Je lui parle hum… En oiseau ! J'aurai mille chose à te raconter sur ce beau pays. Toi qui aimes l'aventure, qui a toujours tant de projets, tu aurais aimé y participer… N'est-ce pas ? Tu es toujours celui-là ? Non attends… Ne réponds pas.
Après la danse. Nous aurons le temps…

Et de se faire entraîner par la rousse vers la piste. Elle en est encore toute à sa rêverie du passé quand la belle lui pose sa question. Il lui faut encore quelques pas pour émerger et revenir à des souvenirs plus récents, moins douloureux. Et Baronne sourit, ne voyant pas le vol subtil de sa cavalière.

Je l'ai rencontré en Anjou. Je devais tester ma fidélité. Savoir si j'étais capable, ne serait-ce qu'une fois… De résister. Il m'a tellement convaincu du contraire, et avec un tel talent, que j'ai retenté l'expérience en Limousin. Bien que je n'avais personne à tromper. Juste lui à…. acheter.
Et vous ?

La question n'est pas anodine, alors qu'elle la guide pour prendre place dans la volte. Son regard se fait perçant, sondant sur le visage le moindre petit tic de mensonge, tandis que les esgourdes cherchent à capter la musique comme on capte des battements de cœur.
Les pieds s'agitent en rythme, les mains se placent. Elles dansent. H attend sa réponse, car très bientôt, elle va changer de cavalière…
Ou se retrouver face à un nouveau cavalier. Un brin essoufflé et étonnamment dévêtu. Mais rien n'était choquant à l'Aphrodite, surtout quand la soirée avançait pour se glisser dans une nuit pleine de secrets. Une jeune femme à sa place en aurait sans doute eu les joues rougissantes, mais c'est un simple sourire qui fend le visage de la femme accomplie. Elle le laisse donc engager les pas, la guider dans la danse, bien qu'elle doit sembler maladroite à se laisser faire. D'autant que les mots de l'homme révèlent tant sur lui et sur le reste. Il est le maître. Et rien ne lui échappe. Puisqu'il regarde Evoult, que Baronne lorgne une seconde avant de revenir à celui qui tient sa main, puisqu'il ose commenter et donner son avis. Puisqu'il a ce charme et cette façon de s'exprimer qui ferait tomber des murs, des donzelles et des politiques de son côté. Il faudra peser chaque mot de la réponse et les choisir très vite, car le duo se finit bientôt. Et pourquoi pas plutôt avouer tout en cherchant à savoir ?
Que lisez-vous de moi ? Suis-je une femme friande plutôt..
Un léger saut, un pas en avant.
De fougue ? Ou de maîtrise ?
Le pied se recule, la hanche frôle.
D'hommes ? Ou de femmes ?
Le visage se penche, le sourire apparaît.
De duo ?…
Un pas. Une main qui se lève.
De Trio ? Plus ?
La main s'abaisse en salut. Un regard qui questionne, qui suppose, qui laisserait deviner une idée avant de la laisser s'envoler là où que les réponses ne sont pas dites. Et ils repartent vers Gysèle, laissant les aveux pour peut-être d'autres pas, d'autres nuits. A présent, les yeux de la brune parcourent la salle et deviennent plus attentifs au reste. S'il lui faut à nouveau être perturbée en pleine discussion, au moins qu'elle ne soit plus autant prise de court. C'est qu'elle est un peu chasseuse aussi, et ne sont-ils pas tous à présent dans une grande forêt de mondanités ?
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Angele

[Angèle et Evroult]

Inconsciente du poids des mots - et du choc des photos – la jeune voleuse distillait piques et sous-entendus sans imaginer leur impact sur Loupiot, qui prit la balle au vol. Boire peu, elle qui en faisait un échappatoire pour oublier, certains soirs, sa condition, lui semblait assez irréel, mais ce devait être l'apanage des gens sans aucun soucis.

Alors quel type d'ivresse venez-vous chercher ici, Evroult ?

Pour sa part, l'aveu aurait été simple, voler lui procurait une sensation de puissance et de liberté, quand l'acte était réussi. Un sentiment de légèreté lorsque enfin le larcin était plié, que le butin se retrouvait au chaud, contre son corps, et que ses pas l'avaient assez éloignée du pigeon pour ne pas être rattrapée. L'ivresse venait ensuite, quand l'argent récolté sonnait assez pour que son ventre soit repu et qu'il en restait suffisamment pour le déposer sur un comptoir et gueuler au tavernier sa commande.

Angèle l'observa lorsque ses paupières se rouvrirent. Evroult et sa belle gueule. Evroult et son sourire mutin. Evroult et son clin d’œil appuyé qui ne laissait maintenant plus de doute quant au jeu auquel il jouait lui. La messe était dite, le jeune homme la prenait pour une courtisane. L'art ou la manière importait peu. Était-ce donc ça, le jeu de séduction auquel les catins devaient se plier avant d'écarter les cuisses, finalité devinée dès que le client venait de poser ses prunelles sur sa proie ? Jouer pouvait être amusant, mais il faudrait faire attention à ne pas se brûler les ailes, un écart de sa part et Flav l'enverrait tout de suite tapiner à l'étage. Elle jeta un coup d’œil à droite, à gauche, vérifiant que des oreilles indiscrètes ne chopent pas leurs échanges, pour l'instant rassurée d'être dans un coin assez tranquille pour que peu de monde ne puisse les observer. Mais voilà qu'il tentait de l'amener à la lumière. Et quant au dépouillement...

Nous verrons bien qui des deux gagnera à ce petit jeu, Evroult, répondit-elle avec un sourire enjôleur.

Car si pour l'instant l'heure était au badinage, Angèle n'en imaginait pas moins qu'il devait se trimballer avec quelques biens dont elle ferait bien son quatre heure. Laissant les mains habiles effleurer ses peu de formes, un nouveau frisson vint se ficher au creux de ses reins. Voilà que ce diable d'homme commençait à lui faire de l'effet, en plus du vin. Et il n'était plus question là de sous-entendus, le grivois semblait s'être invité à la partie après seulement une gorgée de vin épicé avalée. Elle en sourit, car enfin, il fallait avouer que la tournure lui changeait des « Hé, cocotte, viens là qu'on se fasse une partie de bête à deux dos », lancé dans les tavernes crasseuses à la faveur de la nuit, quand plus aucune retenue n'existe pour les poivrots les hantant.

Vous avez l'air d'avoir l'imagination fertile, je me goure ?

Invitation à peine voilée pour qu'il aille plus loin dans ses idées d'apprentissage. Si l'idée n'était pas de le coller dans son lit contre quelques écus sonnants et trébuchants, profiter de cet instant suspendu dans le creux des bras du brun à la belle gueule n'était finalement pas pour lui déplaire. Entraînée au milieu des danseurs après avoir déposé sa coupe vidée en quelques gorgées, dans un corps à corps qui pour l'instant ne l'éloignait pas de son cavalier, Angèle l'avisa avec une petite moue.

Si vous êtes piètre danseur, je suis quasiment sûre d'être encore pire ! J'ai jamais dansé de ma vie, va falloir être un peu plus habile que ça.

En gros, tu conduis, je me laisse faire, pigé Loupiot ? Sa main ayant rejoint le bras d'Evroult, la jeune voleuse se senti cruche, là, au milieu de tout ce beau monde sautant comme des cabris. Son regard alla de l'un à l'autre, silhouettes connues et inconnues, et Angèle pigea absolument que dalle à ce qu'ils étaient en train de faire. Il prit ensuite le chemin du visage du brun, relevant son menton pour l'aviser avec attention.

La renommée de ce lieu accuse juste, et encore, les peintures grivoises ne sont que l'infime part de ce qu'on peut découvrir derrière ces murs ! J'ai fouiné partout et je peux vous dire que la visite va vous décrocher la mâchoire.

En un clin d’œil et quelques mots, Angèle venait de sceller la suite de la soirée, si toutefois Loupiot ne se faisait pas happer par une vraie courtisane pour assouvir quelques besoins et envies que pouvait faire naître un lieu comme l'Aphrodite.

Gysele

[Dans le salon, avec Yohanna et Evroult, furtivement Maximilien, puis à nouveau Yohanna, Evroult, Axelle et Justin]

Un goût amer est resté sur mes lèvres. Malgré le baiser, malgré les paroles enrobées et habiles de Yohanna, je ne parviens pas lâcher mon frère du regard. C'est comme si je craignais de voir le coup s'abattre par derrière et qu'en poursuivant ce jeu de festivités, je ne parvenais plus à reprendre totalement mon rôle. Au secours. Pourquoi sourit-il ? Pourquoi a-t-il l'air détendu ? Je vais lui refaire le portrait ! J'inspire longuement en tentant de me concentrer sur ce que me dit la baronne accrochée à mon bras. Foutues convenances qui m'obligent à détourner mon regard d'Evroult pour le poser sur elle et pour chercher des yeux Axelle.

- Merci, je n'avais en effet encore rien porté de si joli, mais je suis certaine que toute tenue vous va à ravir. L'avantage d'être brune sûrement.

Je n'irai pas jusqu'à aborder l'âge de la baronne, ne cherchant pas à être insolente avec elle. Car ce n'est pas de sa faute, après tout, si celle-ci a succombé au charme evroultien, je ne peux pas l'en blâmer. Occupée à mes pensées noires, je réalise à la dernière seconde qu'une rencontre a stoppé notre avancée. Qu'une main amie s'est glissée à mes reins, qu'un baiser bienvenu a été déposé à ma joue et un murmure soufflé à mon oreille comme un appel à l'aide ou une porte de sortie. Coincée, j'opine vers Guise, le regarde partir, incapable de le suivre. Je compte bien trouver un moment de distraction pour faire souffrir Evroult d'une manière ou d'une autre et cette pensée seule me convainc de rester. Je me rapproche finalement d'Axelle qui semble en pleine conversation avec Justin, obéissant à la requête de Yohanna. Si mon allure reste souple, mes yeux sont figés et beaucoup moins chauds que d'ordinaire. Je me racle la gorge non loin de la manouche et finis par l'aborder :

- Axelle, je tenais à te... euh vous... enfin Yohanna souhaitait vous rencontrer.

Devais-je dire "tu" ? "vous ?" Je me rends compte que je ne sais plus et que mon trouble est d'autant plus visible à mon cafouillage. J'omets volontairement la présence de mon frangin, je me mordille la lèvre et je finis par lancer un coup d’œil furibond vers l'éphèbe. Les fumets des mets installés ne me font aucun effet, moi si peu gourmande, j'ai encore moins d'appétit depuis que ce petit con a fait le vide dans ma vie. Je force un sourire dans sa direction et glisse ma main sur son épaule, non sans y enfoncer mes ongles tout en ajoutant à son attention une menace à peine voilée :

- Tu devrais aller te régaler, on ne sait jamais de quoi est fait demain !

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Lucas.

— Grand Salon pour l’instant encore, à haut-voltage avec Elienore —

Le cerveau avait déjà donné l’ordre à la jambe de se mettre en mouvement. La tête ne s’était pas encore relevée, les brumeux n’avaient toujours pas quitté les émeraudes ducales. Les notes de musique enivraient déjà son esprit et son imaginaire faisait déjà voler dans les airs les jupons d’Elienore lorsqu’une voix grinçante retentit dans le Grand-Salon. Lucas ne détourna pas la tête de sa partenaire de folies lorsque Flavien annonça que le repas était servi. En d’autres moments, on aurait pu appeler cela un « coitus interruptus » ou encore une IVV (Pour Interruption Volontaire de Volter mais l’annonce du patron était-elle réellement volontaire ou simplement fortuite?). Le galant, toujours impassible pendant le discours de Flav alla quérir une réponse dans le plissement d’une paupière de la duchesse : « Quel plaisir voulez-vous assouvir en cet instant Elienore? Celui de satisfaire votre palais de mets raffinés parsemés aux épices d’Aphrodite? Ou celui de mouvoir de corps au son d’une mélopée sensuelle jusqu’à en perdre la tête? Aucun mot ne fut échangé. Un acquiescement fut donné. Même si son corps lui demandait d’aller de l’avant, la bienséance lui commandait de patienter. En un sens, cette attente pouvait même avoir du bon si elle avait le pouvoir d’exacerber le désir et l’envie de duchesse, un peu comme cette corde d’arc que l’on tend jusqu’à la limite de la rupture, que l’on fait patienter entre nos doigts et que l’on relâche au moment opportun.

Si les mots du gérant de l’Aphrodite ne perturbèrent pas le galant, en revanche ceux-ci faisaient leur petit bonhomme de chemin dans son esprit. De toute évidence, Flav avait ce que l’on appelait la bosse du commerce. Membre d’honneur de l’Aphrodite pendant un an? Voilà qui était tentant…à condition de pouvoir l’assumer. Il avait pu le constater: dans l’esprit de certain, l’établissement était encore un vulgaire bordel. La patine luxueuse et raffinée souhaitée par les nouveaux propriétaires avait encore besoin d’être travaillée. Membre d’honneur de l’Aphrodite était un titre qui pouvait en rebuter plus d’un cependant. Quand à l’appartement qui venait avec, l’idée était tout simplement délicieusement indécente. Il était simplement dommage que cela soit une chambre et non…un pavillon de chasse! Mais dans le principe, oui, l’idée était intéressante aux yeux du Maître…à condition que ce soit une femme qui soit la gagnante.

Le discours officiel terminé, Lucas put alors répondre à la dernière déclaration d’Elienore.

- Admirative? Pourtant, je vous désire plutôt…séduite.

Il n’avait pu s’en empêcher. Ces paroles du galant étaient teintées de celles du Maître, celui qui attire à lui, celui qui menait sa partenaire là où lui le désirait. Elles contenaient un soupçon d’insolence, un brin de défi, une once d’emprise sur la présente situation. Elles libéraient des fragrances de désir avec une touche d’indécence. Elle se voulait aussi enivrante qu’un Figeac, que n’importe quel vin de Bourgogne ou de Bordeaux, qu’une main inconnue placée sur une hanche et qui s’égaie dans l’obscurité sur les courbes d’une silhouette féminine.

Elienore avait promis. Promis de retrouver ses bras lorsque viendrait le temps de la dernière ronde. Promis de lui revenir à lui, Lucas Dentraigues, galant à l’Aphrodite. La maîtresse des clés mesurait-elle le risque qu’elle avait pris en plaçant son sort entre les mains de l’ex-avocat? Son sort ou…son corps? L’ambiguïté…toujours et encore. Patience, ambiguïté…séduction. Il n’était plus temps de se projeter vers un avenir, fut-il aussi proche que cette nuit. La corde devait être lâchée, l’arc devait envoyer sa première flèche pour atteindre la biche en plein coeur.

Lorsque les musiciens reprirent leur oeuvre, le corps du Dentraigues se mut. La volte était une danse de couple sensuelle, une véritable parade nuptiale où les partenaires rivalisaient de grâce et d’élégance pour se défier, se charmer et passer message d’un rond de jambe, d’un virage à droite ou à gauche, d’un tour sur soi-même parfois. C’était une danse déliée où les premiers contacts entre partenaires se faisaient essentiellement par le regard. Tel un loup solitaire, il avait rôdé autour d’elle dans la première partie. les pieds virevoltant au diapason des trilles. jouant avec les angles, parfois de face, parfois de profil ou de dos. Il défilait littéralement devant elle, lui laissant l’occasion de l’admirer comme il le faisait de son côté également. Il la caressait de ses onyx, étendait ses phalanges imaginaires sur ses épaules dénudées, survolait le creux de sa nuque de ses lèvres chimériques, provoquait des frissons fictifs par le frôlement d’une main dans l’échancrure dorsale d’une robe audacieuse. Petit saut à gauche, Retour au point de départ, beauté des gestes synchronisés entre elle et lui. Il la défiait d’un balancement d’épaule, répondant du tac au tac à chacun de ses mouvement. Elle était devenue sa symétrique. Il calquait ses mouvements sur elle, tournait dans le même sens qu’elle, levant la main droite quand elle faisait de même, baissant la tête pour répondre à l’identique, sans jamais se détacher de son regard. Lorsqu’il se trouvait suffisamment proche d’elle, il lui glissait quelques apartés au creux de l’oreille.

- Une coupe de vin pour pousser le vice un peu plus loin?

Il s’en empara d’une que les serviteurs proposaient ça et là aux visiteurs. Passant derrière elle, il se lova contre elle, dans son dos, l’effleurant au passage., déposant d’une épaule à une autre un étole de baisers imaginés.

- Savez vous que l’Aphrodite recèle de passages secrets menant on ne sait où? Il parait que l’on peut y perdre son âme dans ces couloirs.

Il posa son verre vide sur le plateau d’un autre serviteur qui passa non loin de lui.

- …A moins que vous ne préfériez découvrir les étuves et les volutes de vapeurs parfumées en qui sortent jour et nuit?

Ses mains rencontrèrent ses hanches, s’y arrimèrent, se faisant souples sur le corps de la duchesse. Il la souleva du sol et la fit voleter dans l’air, lui faisait parcourir un demi-tout avant de la poser. Lorsque ses pieds entrèrent en contact avec le sol, Il la propulsa de nouveau au dessus de lui, levant son visage pour ne pas perdre le contact avec ses émeraudes. Audacieusement et parce qu’il en avait envie, il lui fit faire une rotation sur elle-même, enroulant ses bras autour de sa taille, l’amenant ainsi tout contre lui et lui témoignant son attirance d’un baiser sur une épaule dénudée.

- …ou vous enfumer l’esprit de quelques senteurs...florales?

Le parisien jeta un coup circulaire sur sa droite, cherchant à croiser les couples qu’il s’attendait à voir autour d’eux : Ysendre avec Septimus, Les Montlhéry, « Elle » aux bras d’Ysaoth, Monty et Ambre ou encore Cassandre avec Edouard. Ce dernier avait-il d’ailleurs réussi à obtenir un baiser de la belle? Il ne lui restait désormais guère de temps s’il ne voulait pas se faire devancer par un galant blond et barbu.

- …Ou encore échanger dans l’intimité d’une alcôve? Ici, ce ne sont pas les endroits qui manquent pour passer un bon moment.

Lui faudrait-il un trousseau pour y conserver toutes les clés de la soirée? Après celle du pavillon de chasse, c’est la clé de sol qui accompagnait leur joute. La suivante serait-elle la clé des champs?
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Manon.cieran

L'exploration de la blondinette dans ce milieu qu'elle ne connaissait pas se poursuivait le plus tranquillement du monde. Les langues se déliaient, les regards se faisaient plus insistants, les mains se frôlaient et les corps s'accordaient le temps de quelques pas de danse. Les aigues-marines s'attardèrent alors sur les danseurs. C'est qu'elle n'était pas très bonne danseuse et si elle pouvait apprendre en regardant, autant ne pas s'en priver. D'autant plus que cela pourrait toujours lui être utile pour les évènements futurs.

Toutes à ces considérations là, le grenat toujours en main, les aigues-marines croisèrent un regard bien connu. Elle ne s'attendait pas à le voir ici et l'effet de surprise manqua de lui faire perdre la pierre. La dragée - car c'était bien elle - adressa un léger sourire en retour à l'attention d'Edouard. "Ne grille pas ma couverture. Ici, je ne suis pas Manon..." Pas le temps de s'appesantir qu'une voix, celle de Flav', se fit entendre. Le signal sourd ne tarda pas à retentir aux oreilles de la blondinette. Déjà, les plats et les verres étaient dressés sur les tables. Des vins divers, du foie gras, des magrets, des écrevisses mais aussi le pêché mignon de l'adolescente : des huitres... La lèvre inférieure de l'Amnell fut mordillée quelque peu d'envie. C'est qu'elle avait oublié de demander si le couvert faisait partie de son contrat en extra !

Ne te déconcentre pas jolie blondinette, tu as une mission importante à accomplir... Le plus discrètement du monde, celle (dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom) qui jusque là était passée inaperçu, s'avança près des tablées pendant que Flav' poursuivait son discours. Et au passage d'un valet tenant du bout des doigts un vaste plateau empli de verres au liquide pourpre, l'adolescente déposa soigneusement mais furtivement la précieuse fève. Puis, elle s'en éloigna aussi vite que possible, sourire espiègle vissé sur les lèvres. L'adolescente se cala dans un coin observant avec attention le cheminement de la pierre. Le plateau est posé délicatement sur une table. Aucun tintement, aucun débordement, tout est net. Il repose au fond du verre, attendant son futur ou sa future propriétaire.

Mais qui ?
Qui prendra ce verre ?
Passera-t-il de main en main ?
Et qui trouvera le grenat ?

C'est au travers de ces yeux-là que vous le verrez...
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Sabaude

[Dans la rue, non loin de l'entrée de l'Aphrodite - Véra , Calyce, Sabaude -]

Le métisse fait vague porteuse d’une bouteille messagère venait de déposer sur sa main faite grève sablonneuse un troublant présent avant d’être refoulé dans les entrailles de l’Aphrodite.
Resté seul, le regard baissé sur son poing serrant l’objet remis, Messey écarta ses longs doigts fins pour révéler l’arme à sa vue, et les mots serpentèrent entre ses tempes en sifflant leur avertissement. D’autres auraient eu la gorge nouée d’effroi, lui sentait une douce chaleur partir de ses reins, remonter à son ventre, et sinuer jusqu’à ses lèvres pour y éclore en sourire. C’était le cadeau, précieux pour lui, que ses prunelles sombres contemplaient, et non l’extension d’un rappel rendu inutile par sa fidélité au Duc.

Combien de temps resta-t-il figé sur les pavés, aiguille noire d’un cadran lunaire, à brûler d’intérêt pour la dague ouvragée et son expéditeur? Combien de bruits de pas et de roues ignora-t-il avant de relever la tête à la voix de la Von Bretzel ?

Ma marieuse préférée ! Je suis en joie de constater votre absence de goût pour les lapins et….

La surprise le priva un instant de l’usage de sa langue. Grand bien lui avait pris de dissimuler prestement la dague dans son dos, car par mégarde il aurait pu choir avec, pointe en avant, vers une mamelle de l’infernale femelle, en découvrant une moitié de …..

…..canarde !!!!!! Bon sang de …., par les vents ! Quel guet-apens ne saurais-je reconnaître là et saluer. Vous êtes...

Renard venait de recouvrer la parole, et toute la cour de la Jussienne avait dû en profiter.
Il s’agissait de maîtriser la situation comme seules les femmes pouvaient les rendre épineuses.
Ravalant son étonnement afin d’éviter toute suffocation, il s’adressa tantôt à l’une avec le miel granuleux de celui qui reconnaît un maître en manigances, et tantôt à l’autre avec le miel sirupeux du plaisir des retrouvailles.

A Véra : - ….une délicieuse comploteuse, pour rester poli. Une angevine à Paris, mais vous êtes folles ! Oh Oui ! Mais vous êtes folle !

A Calyce, par-dessus l’épaule de la limousine : -….merveilleuse comme à votre habitude, et loin …. près …. ici !

Sa décision était prise, l’ancienne archiduchesse d’Anjou ne pouvait pas pénétrer dans les lieux. Sur quels chemins de rapines avait-elle pu évoluer dernièrement ? Et si un des nobles à l’intérieur avait déjà eu à s’empaler sur l’épée mal rangée de la Dénérée ? Sans oublier le Loup, que pourrait-il bien penser de cela ?

Dans son dos le fourreau de la dague exposa sa lame sur une petite longueur, suffisante pour qu’il puisse marquer la chair de sa paume d’une fine ligne carminée. L’arme trouva ensuite sa place entre le cuir de sa ceinture et l’étoffe de ses braies. L’air de rien il se fendit d’un baisemain pour chacune, veillant à souiller leurs membres de son sang avant de les lever, l’air ennuyé.

- Mes dames, vous ne pouvez pas entrer ainsi. Voyez vos blanches mains rayées de rouge comme une volaille déplumée que l’on vient de saigner. On ira croire que vous venez d’égorger un cochon, si ce n’est que vous êtes de faibles créatures fragiles fraîchement détroussées, ou pis, que vos jupons sont imbibés de ces humeurs qui aiment à modifier les vôtres. Suivez-moi jusqu’à cette autre porte là-bas. Désigna-t-il celle de sa maison de jeux, attenante à l’ancien lupanar. Vous pourrez vous nettoyer.

Prenant les devants de tout refus, il s’assura avec autorité la présence de chaque femme par un bras pour les entraîner vers le Pacte d’Orphée, à la porte duquel il frappa de quelques coups de pied.

Carys, ouvre ! J’ai….Deux charmantes créatures à.... rendre présentables.

Il avait déjà enfermé des gens pour moins que cela dans les geôles du château de Messey, il parviendrait bien à retenir deux donzelles , ou au moins une, dans le sous-sol du Pacte d’Orphée !
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Vera.

[Du côté du Pacte d'Orphée , Sabaude, Calyce & Carys ,Véra]

Une surprise qui coupe le souffle et pas que. A causer de lapin & de canard à la vue du sang, le duc de Messey avait réussi à foutre la trouille à deux brunes. Cela valait le coup de se pouponner durant des heures dites-donc, voilà pas que le destin veut que la Dénérée et moi ayons le débarquement des Anglais en même temps, quoiqu'il y a un sacré doute. D'après le calendrier lunaire tenu par le DiCésarini , c'était souvent en fin de mois que dame Nature faisait son oeuvre côté Von Bretzel, en revanche si le Renard avait gardé le silence quelques secondes on le retrouvait à jaser, jaser et toutes les deux, nous nous regardons l'air effaré , nous étions pas encore entrées dans l'Aphrodite que déjà ça partait en sucette. Les menottes souillées de sang d'origine inconnue.Flippant.

Malgré l'obscurité de la nuit on pouvait bien reconnaître quelques tâches pourpres, on ne savait pas trop d'où elle venait. Sans mot dire, nous nous sommes contentées de suivre l'ex chancelier. Désorientées et pas mal scandalisées par l'affaire du sang.

Je m'agrippais au bras du chevalier et regardais la Canarde qui ne disait mot, sans doute aussi surprise que le Renard. Comploteuse je l'étais à moitié, trop troublée pour l'assumer pour l'heure.

De jeter un coup d'oeil à celle qu'avait perdu la langue entre temps. Par ce que pour être honnête , si Sabaude était surpris de la voir, il est sûr que Calyce ne savait pas que je la ramenais dans une sauterie parisienne à 200% royale si je puis dire ainsi, mais c'est qu'à force de la voir séjourner à Limoges, j'en ai complètement oublié ses origines, d'ailleurs si quelqu'un s'éternise plus de 40 jours du côté de la capitale limousine, je le fais limougeaud et c'est au feeling que ça se joue.

Il fallait peut-être prendre un bon plan de l'ensemble des lieux, je ne me souvenais plus ce qu'on y faisait au Pacte d'Orphée , ce n'est pas un dortoir ? La nuit venait de commencer que déjà on voulait nous faire pieuter! Ah les parisiens, aaaaaaaaaaaah l'Alançonnais , je regarde le dénommé Carys curieuse.

De soupirer de soulagement, les Anglais n'étaient pas là, pourtant c'était bien du sang.

De sourire un peu gênée de la petite surprise qu'a dégénéré, si on peut ne pas crier l'origine du cadeau ça serait un luxe du coup.

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Sabaude

[Bureau de la Direction, seul avec la lune]

La question n’était pas indiscrète, lui était pressé. Le Dauphin, aussi ailé fut-il le temps d’une danse, ne s’envolerait pas, mais grand était son besoin de se soustraire aux danseurs, à la musique, au ronflement des conversations et au bourdonnement des domestiques.
Il l’avait donc laissé sans réponse, comptant sur l’expression de son visage pour le renseigner. Lui, rond…..Non. Pas en public, pas depuis ce qu’il lui semblait être une éternité. Son rapport à l’alcool était encore neuf en comparaison de la soif de ceux qu’il connaissait. Et perdre le contrôle… seulement avec lui, et pas ainsi.

Il abandonna bien vite la direction des caves, assuré de ne point avoir été suivi, et se coula dans les ombres et passages peu empruntés de l’établissement pour rejoindre le bureau de la direction où il savait trouver à coup sûr ce qui ravirait Son Altesse.

Mais quand il ouvrit la porte et se glissa tel un chat à l’intérieur de la petite pièce sombre, c’est un refuge qu’il découvrit, le sien, le temps d’un instant, le temps de recouvrer ses esprits pour mieux les apaiser dans quelques gorgées d’un breuvage. Sur une étagère, à la lueur blafarde d’un astre amputé d’une rondeur, il trouva godets et liqueurs. L’Elixir du Duc conviendrait à merveille. Pour l’avoir déjà goûté il en connaissait le feu.

Une main sur son butin, il éloigna le siège du rebord du meuble couvert de registres et s’y laissa choir. Ses talons glissèrent sur le plancher, ses bras ballottèrent et sa tête dodelina. Yeux clos, Sabaude savourait ce calme retrouvé.

Non, il n’avait pas enfermé Calyce au Pacte d’Orphée.
Non, il n’avait pas laissé la von Bretzel au milieu du Grand salon.
Non, il n’avait pas fuit la danse par crainte de ceindre une nouvelle taille de sa main.
Non, il ne s’était pas montré impoli en n’allant pas saluer tant la Crevette, que Cassandre ou Ysaoth.

Un serpent soupire écarta ses lèvres pour disparaître dans l’obscurité. Le corps avachi se redressa pour livrer à l’être son remède. Le liquide coula de la bouteille au fond du godet à sa gorge, doucettement, ruisseau délicieusement enivrant.

Il ne serait pas ivre, non.
Il ne faisait que plonger un doigt dans les eaux tièdes de la quiétude, l’oeil émerillonné.

Souriant, il trinqua à la lune curieuse apparue dans son horizon.

Non, il n’avait pas...
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Lucas.

— Grand Salon, aux pieds de Cassandre —

- Comment ma dame? Mais où allez-vous donc ainsi alors que la musique en est à peine à éveiller les sens des muses d’Aphrodite?

Faire lever la soirée, casser les cloisonnements, mêler tout ce petit monde afin que chacun puisse faire connaissance avec l’autre. Lucas n’était pas dupe: ce petit monde était déjà un cercle fermé en dehors de l’Aphrodite. Ces personnes se connaissaient toutes plus ou moins de part leurs titres de noblesse ou leurs charges royales. Les autres, comme « elle », comme Ysendre, Manon, Gysèle, Églantine ou Montparnasse étaient des objets volontaires de plaisir entre les mains des puissants de France. Même le jeune éphèbe près de Manon sentait le rapporté. Mais entre croiser une personne dans le cadre de ses fonctions au Louvre et poser son regard sur lui lors d’une soirée dédiée aux plaisirs, il y a un monde de différences. Si chacun ici acceptait l’offre que leur ferait Flav de devenir membre de l’Aphrodite, mieux valait tisser des liens d’une autre nature dès à présent.

Et c’est exactement ce que faisait l’ex-avocat. Une Cassandre qui se replie? Prête à prendre son envol vers d’autres mondes? N’était-ce pas là une occasion de l’envoyer vers d’autres cieux? Enfin…d’autres cieux…L’impertinent attrapa pour une deuxième fois de la soirée la main de la Dame de Chemault et la ramena au centre de la folie. Il pivota autour d’elle et s’agenouilla à ses pieds tête baissée en attendant que la musique ne reprenne un rythme plus soutenu. Il libéra sa captive, posa genou droit en terre.

- Ma dame ne peut tout de même pas rompre la danse sans avoir gouté au triple Dentraigues. Vous risqueriez de le regretter toute votre vie.

Impertinence, jouant avec les limites du convenable pour faire naitre le gout de l’interdit, de l’inavouable. Et puis, s’il voulait devenir un incontournable pour la clientèle féminine de l’Aphrodite, mieux valait se montrer inspirant que bougon. Si une Cassandre pouvait ne jamais vouloir faire appel à ses services, elle pouvait tout aussi susciter de l’intérêt dans son entourage par un commentaire élogieux. Ne jamais négliger l’effet du bouche à oreille lorsque l’on est galant. Au figuré…comme au propre.

La mélopée prit son envol, donnant le signe au parisien qu’il pouvait repartir, se mettre au diapason des notes de musique qui résonnaient dans le Grand Salon, considérer chacune d’entr’elles comme une maitresse diabolique que l’on ne pouvait rassasier. Ne pas essayer eut été cependant un véritable sacrilège. La tête dodelina gauche à droite dans un petit mouvement chaloupé avant de reprendre de sa superbe. Les brumeux cherchèrent la profondeur des prunelles de sa partenaire. Les sourcils se froncèrent juste ce qu’il faut pour donner de l’intensité à son regard, ce trait d’indécence qu’il pouvait avoir lorsque le « hasard » le faisait tomber sur les ébats d’un couple infidèle pris sur le fait, les mains masculines masquées sous l’étoffe d’une robe bien trop troussée pour d’honnêtes gens. Le galant se releva lentement, sans rompre le contact visuel, contournant l’épaule féminine pour venir se placer dans le dos de la mainoise, ses mains suivant les courbes de ses épaules, de sa taille sans jamais les toucher.

- Il parait qu’il existe à la cour une liste des dix meilleurs amants de France…

Son roulement d’épaule suivant vint le replacer en face de sa partenaire. Lucas exécuta deux petits sauts latéraux d’un côté.

- Mensonge…

Puis de l’autre.

- … ou vérité? On dit que le premier huissier et le chancelier de France y tiendraient une place de choix.

Il se disait beaucoup de choses sur les jeux de pouvoir qui oeuvraient au Louvre, à tous les niveaux. A Paris comme dans toutes les autres grandes cours d’Europe, nul doute que la séduction faisait partie de l’argumentaire de ceux qui gravitaient autour du pouvoir royal. Une telle liste existait-elle vraiment? Lucas ne le savait pas mais il trouvait la chose crédible.

- …Votre parfum…Rose ou jasmin? Si j’aime en porter j’ai de la difficulté à nommer les fragrances. Peut-être devrais-je prendre des cours? Qu’en pensez-vous?

Deux petits pas sur le devant le rapprochèrent de sa partenaire. La tête légèrement penchée vers le bas, à peine tournée vers la gauche, le regard figé sur les purpurines de Cassandre, le galant vint défier la mainoise, son visage s’approchant à moins d’un pied du sien.

- Il parait qu’il existe aussi une liste des dix meilleures maitresses de France. Je serais curieux de savoir quelles sont les dames que l’on peut bien y trouver. En attendant de lever le voile sur cet intéressant mystère, êtes-vous prête pour le triple Dentraigues?
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.elle

["Elle", Edouard, Cassandre, grand salon, piste de danse]

["Elle", Edouard, grand salon, piste de danse]

Il semble que le son du gong vous enjoigne à m'extasier messire Ducastel.
Etes-vous prêt à faire voleter les pétales d'une rose ?

C'est ainsi que vous pouvez me nommer, Rose... Pour vous servir

Dites moi Sire Ducastel, avez-vous déjà eu l'occasion de voir vos pas guidés en ces murs et de découvrir l'Aphrodite ?

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Merci JDMonty

Cassandre_

[Grand Salon, côté causeuses avec Edouard et Lucas, puis piste de danse avec Edouard et "Elle"]

L'invitation pour lui rappeler leur accord du début de soirée avait été apparemment maladroite. Tant pis, on ne pouvait pas avoir bon à tous les coups. Un nouveau sourire prit place sur son visage.

Plus pénible que moi ? Impossible. Quand au vin...

Une petite moue esquissée et d'un ton plus bas, pour la confidence.

J'ai toujours trouvé le vin absolument horrible à boire. Je préfère de loin les boissons qui désinfectent l'intérieur.

Un clin d'oeil à peine réalisé que Lucas venait les rejoindre et elle l’accueilli avec un fin sourire même si l'échange suivant la laissa perplexe. Elle n'y attacha cependant pas plus d'importance que cela. Bien moins que lorsqu'il attrape sa main alors que la blondinette ne s'y attendait pas, ce qui la crispa quelque peu. Et si en d'autres circonstances, il était fort à parier qu'un geste vif pour la retirer aurait été réalisé, Cassie resta ce soir-là une hôte coopérative. Enfin pour l'instant. Et tout en espièglerie de poser ses pupilles sur le Premier Huissier.

Eh bien cher Edouard, allons donc montrer à Lucas comme vous êtes doué pour faire tourner la teste des femmes.

Les voilà donc au milieu de la piste de laquelle un Renard s'est éclipsé. C'était sûrement le signe qu'ils n'auraient pas d'échanges possibles en cette soirée. Loin d’en être offensée. Elle se concentra donc avec facilité sur ce qui allait suivre, nullement gênée à cette idée, la blondine aimant particulièrement la danse. Quand bien même celle choisie pour la soirée aurait pu leur valoir une ex-communion si un prêtre un peu trop zélé était parmi l'assistance, ce dont elle doutait. Une danse à trois temps donc. La jeune femme salua comme il se devait son partenaire avant de commencer gracieusement les pas qui étaient en réalité des petits sauts avant de faire pleinement confiance à Edouard lors des portés, laissant l'une de ses mains ancrée à l'une de ses épaules. Un pas de côté et c'est "Elle" qui se retrouve face au Mainois. Et sur un doux sourire.

Je serais une captive bien égoïste si je ne la laissais pas profiter de vos talents.

Une nouvelle révérence toute en subtilité et la voilà qui s'éloigne de quelques pas, prête à prendre son envol.
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Alvira

Les yeux se ferment de façon imperceptible, contenant un rire, se concentrant pour ne pas faire fulminer son binôme. L'intention est louable, je dirais même plus, l'intention est bonne !

A croire que l'esprit ne suffit pas à nourrir le corps. L'inverse est peut-être vrai, cependant, mon cavalier a faim, et je n'ai point envie qu'il ne subisse quelconque inconfort.

Le rire ne put être contenu, un brin rauque naturellement. Alvira avait cette particularité de note au sein de ses cordes vocales. Non ce n'était pas un bucheron qui riait, loin s'en fallait, mais ces accents de rire était teinté de grave. Tout comme l'on pourrait en être témoin pour certains autres de ces marques de caractère. Pour le reste de cette recette aphrodisiaque, la Dauphine n'en sut strictement rien. Ce genre de choses ne pouvaient arriver à ses oreilles. Si bien qu'elle était plus préoccupé par le mouvement de Septimus que par le retour de nourriture.

Joli mouvement de cape mon cher, vous pourriez faire tomber moult jouvencelles ainsi.

Souffle souffre.
Souffre, souffre.

Les dents Duranxienne se dévoilèrent au devant d'une mine plus sobre. Pendant que les doigts d'Alvira se rivèrent à leurs partenaires, la Dauphine l'écouta geindre. Ce gémissement de l'honneur qui la faisait tant sourire et qu'elle aimait à reprendre parfois pour le faire pester. Cette fois-ci pourtant, aucun mot ne sorti de ses carmines, et les billes noires restèrent fixe sur la silhouette sèche. Son pouce gauche emprisonna celui du Valyria, puis se posa sur le bombé de sa paume alors que la révérence se faisait. Déjà, elle revenait contre lui, de par les pas qui - même sautillant - avait ce don pour rapprocher les corps. Alors quand le porté vint à nouveau, elle glissa à Septimus.

Audere est facere. Agere aut nunc, aut numquam*.

Il fallait espérer qu'il ne la lâche pas en vol à moitié étouffé, mais tant pis, il était déjà trop tard. D'ailleurs, elle avait surement du se foirer dans son latin, vu l'amour qu'elle éprouvait pour ce dernier, avec lequel elle bataillait régulièrement. Comme quoi, chacun ses difficultés.

[* Oser, c'est faire. Agir, maintenant ou jamais.]
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

Elienore

[Grand Salon: Le Graal ou la peste? Sabaude - Echange furtif avec "Elle"- Puis Ysaoth]

Elle avait quitté son rôle de séductrice aussi facilement qu'elle changeait de robe. Sabaude à ses yeux n'était ni une proie qu'elle voulait prendre dans les pièges de ses charmes, ni un chasseur qui aurait pu la capturer. Elle ne voyait en lui qu'un homme qui éveillait sa curiosité de compagne attentive. A présent qu'elle faisait partie intégrante de la vie du Chancelier, n'en déplaise à certains, il était logique qu'elle souhaite mieux connaitre ceux qui appartenait à son cercle. Ainsi donc il faisait bien partie des habitués de l'Aphrodite. A le croiser dans d'autres lieux elle ne l'aurait sans doute jamais imaginé. Mais finalement pourquoi pas! Chacun avait son petit jardin secret et elle était bien placée pour le savoir. Qui aurait pu deviner sous ses airs doux et réservés qu'en réalité couvait dans ses veines le tempérament de feu des volcans d'auvergne?
Il reprenait en douceur les brides de la danse, qu'elle lui laissa bien volontiers. Elle s'accordait sans difficulté a ses pas de volte qui si elle n'était pas déliée était fort agréable. Un sourire malicieux ourla ses lippes.

Un coq en pâte. L'image est saisissante de réalisme.
Je ne doute pas un seul instant qu'il se sentirait très bien dans un aussi beau poulailler...

D'autant que les jolie poulettes qui y évoluaient étaient plus appétissantes les unes que les autres. Son mâle alpha aurait à sa disposition un menu des plus diversifié qui ne pourrait que le ravir.
Le choc des cymbales retentirent marquant le nouveau changement de partenaire. Sur une envolée plus périlleuse, il la ramena à lui, collant sa joue à la sienne pour une dernière confidence.

Merci à vous Sabaude pour ce moment et ce conseil judicieux dont je saurai me souvenir.

Courtoisement il s'inclina et disparu au milieu des invités qui petits à petits se rassemblaient sur la piste de danse. Le regard qu'elle avait lancé un bref instant plus tôt vers Ysaoth avait été remarqué par la belle galante. Une inclinaison de tête en sa direction, lui signifiant qu'on lui laissait la place. En réponse la Duchesse leva légèrement sa coupe. Elle s'avança pour rejoindre son amant attitré, glissant furtivement au passage de la galante à ses cotés.

Ne vous éloignez pas trop. Je vous le rends très vite...

Effectivement, le but n'était pas de passer le reste de la soirée en terrain connu. L'un comme l'autre était venu jouer les explorateurs des plaisirs offerts en toute liberté. Ce qui n'empêchait nullement une pause "chez soi" avant de reprendre les chemins de l'odyssée séductrice.

Tout en cheminant vers son objectif du moment, elle prend une longue gorgée de vin. Heurtement surprenant contre ses nacres, forme oblongue qui s'échoue sur sa langue et la fait stopper net dans sa progression. Elle sait exactement ce qui est dans sa bouche, comme toujours...
Plusieurs réactions possibles. Style hystérique: Brandir à bout de bras le grenat entre le pouce et l'index en hurlant " Bingo" comme ces ménagères moyennes des générations futures qui tueront le temps des soirées camping paradis. Non pas son genre. Style extatique: S'exclamer "Oh Mon Dieu!" Elle n'a jamais compris ces femmes qui dans les moments jouissifs en appellent au Très Haut. D'une part le Très Haut elle le fréquente le minimum requis et d'autre part en ce moment elle est loin d'une sensation orgasmique. Non en réalité la première chose qui vient à l'esprit de la jeune femme est un tonitruant et fort peu élégant " Bordel de merde!!!". Heureusement l'exclamation ne passe pas ses lèvres et pour cause. Il ne manquerait plus que non seulement elle jure comme une charretière mais qui plus est éructe le grenat au centre des danseurs. Les rouages de son cerveau se mettent en branle en une fraction de seconde. Primo garder son calme et ne laisser rien paraitre. Check!
Deuxio extirper le grenat de sa bouche si elle ne veut pas demeurer muette le reste de la soirée. Elle pourrait l'avaler mais l'épisode scatologique qui s'en suivrait a de quoi la décourager. Délicatement elle passe sa main sur ses lèvres. Le précieux caillou glisse subrepticement de la bouche au creux de la paume. Check!
Tertio le planquer le temps de déterminer si la découverte est le Graal ou la peste. Passer une soirée à l'Aphrodite est une chose, y avoir un appartement privé a disposition durant une année entière était une autre histoire. En attendant de pouvoir se renseigner, elle glisse l'escarboucle dans la seule cachette possible, son décolleté. Check!!!

Elle reprend sa route d'une démarche légèrement chaloupée pour enfin atteindre l'Alpha qui règne sur son cœur et son corps.

Très belle! Ton choix est judicieux. Bien meilleur que la petite fille que tu as effrayée avec tes mines de loup affamé.

La danse reprend ses droits et elle s'y adonne avec joie en sa compagnie. Bras levé à droite, petit sautillement sur la gauche, nouveau pas chassé. Elle tourne autour de lui, sourire espiègle, l'enveloppant de ses effluves jasminées. Elle lui fait à nouveau face, émeraudes dans les billes sombres. Sa main délicate effleure son épaule robuste et glisse sur son torse. Les siennes se posent sur sa taille, fermes et possessives l'attirant au plus près. Elle penche la tête, l'enfuit dans son cou, le velours de ses lèvres se pose sur la carotide palpitante, remonte vers l'oreille pour murmurer.

A défaut de gros poisson j'ai pêché un grenat. LE GRENAT! Il est caché entre mes petits seins que tu aimes tant...

Sa bouche reprend le cheminement inverse et vient se poser délicatement sur celle d'Ysa, lui offrant un baiser presque chaste.
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Bakhtan

[Dans le grand salon avec Axelle, puis furtivement avec Flav, Gysèle, Yohanna puis Sabaude]

Diantre pense t-il! Ca lui en fait des noms à retenir et même si il feint de les avoir tous retenu, à l'instant même ou elle parle, il ne sait déjà plus qui est qui. Si il est fort impoli de ne pas se souvenir d'un nom à remettre sur un visage, il se dit que dans les jours qui viennent en fonction de leurs fréquentations, il sera encore temps de mémoriser dans les jours qui viennent, les visages qui deviendront familier.

Pour l'heure, saluer de la tête, avoir quelques mots pour chacun, des banalités, des ronds de jambe et un sourire avenant, c'est qu'à la vue des gens qui ont répondu à l'invitation, le stress des premières heures du jour, est complètement oublié.

Ecoutant Axelle parlé d'Eddart, il lui répond.

Il faut savoir faire fi des commérages, souvent ceux qui les véhiculent sont les premiers fautifs, il est une expression de Germaine que je ne sais pas vraiment te traduire littéralement mais qui n'a pas dénuée de sens. Elle dit qu'on est jamais sali que par des sales marmites et c'est plus que souvent le cas, puis quand bien même, nous n'allons pas donner des leçons de morales ici lieu, les murs en trembleraient, je le crains.

Petit clin d'œil complice, et sourire dissimulé, ils ont décidé de tout se dire, aussi que ça plaise ou non, ils se diront tout, et c'est selon lui les meilleurs bases qui soit pour un mariage solide! Elle continue l'énumération de quelques noms et il lui répond sans aucune arrière pensée, un brin amusé et exalter par la tournure que prend la soirée.

Bien de ce que j'ai entendu dire de cet officiant, la cérémonie risque d'être... surprenante par certains aspects, aussi je te fais pleinement confiance, si jamais il faut user de la force pour que tout se passe bien, choisit le ou la cerbère qu'il convient le mieux. C'est que ça me fait du monde à me souvenir.

Il détaille son ancien amant l'air de rien, sans sourciller, pense plutôt à ses anciennes conquêtes.

De mon côté, à chaque fois que j'ai tourné une page, elles et ils ont tous disparu de mon environnement, je ne pense pas que tu aura jamais l'occasion de croiser mes anciennes conquêtes.

Il hausse les épaules fatalistes, est ce lui qui l'a voulu à chaque fois? N'a t'il pas essayé de resté en bon terme à chaque fois, des questions auxquelles, il ne cherche même pas les réponses.

Crains-tu pour tes pieds que tu ne me l'as pas demandé? Ou tu tiens à préserver les miens?

Sourire en coin, tandis que Flav passe à quelques pas d'eux, il l'apostrophe.

Félicitations Flavien, toi et ton équipe vous êtes à la hauteur des espérances du duc et de la futur duchesse d'Aunou Le Faucon.

Se retournant à nouveau vers Axelle sans attendre la réponse de Flav.

Ils nous faudra bien babiller un peu , si nous voulons mieux apprendre à nous connaître.

Gysèle approche d'eux, il la reconnaît, car elle fait partie de la maison et le futur propriétaire des lieux a mine de rien mémoriser toutes les fiches des employés, il la reconnaît, si il ne se souvient pas de son nom, celui qu'elle cite fait briller les yeux du brun. La hache devenue baronne? Justin hausse les sourcils, n'est-il pas duc après tout, la finaude aurait épouser un vieux crouton avant de le couper en miette avec sa hache? La hache, baronne... Il se souvient, il avait un faible pour elle, quand elle ne voyait que ce pauvre con, enfin, il n'a pas toujours dit ça de lui.

Vous... tuuu...

Que devait-il se dire, après autant de temps, que l'on peut compter en année, et dire qu'il vient de dire qu'il n'y avait aucun risque pour qu'elle rencontre une de ses exs. Il reprend vite contenance.

Tu aurais pu faire semblant d'avoir entre tes mains un cadeau personnalisé pour les maîtres des lieux, mais c'est l'intention qui compte. Tu n'as presque pas changée.

Oui c'est presque un compliment et de sourire la voir aux aguets, se disant qu'elle ne changeait pas et qu'elle devait certainement comploter quelques choses.

Quel est cette contrée qui m'est inconnue, et en quel langue parles-tu du coup à ce faucon? Les drôles de zoizeaux ça te connaît...

Sourire en coin, et gaminerie à la Justin, quand tu nous tiens, va t-elle comme jadis démarrer au quart de tour et si baronne, elle est, cache t'elle sous ses jupes une hache? I en est là dans ses réflexions quand Messey passe par là, et pousse les futurs époux à marteler de leurs poulaines le centre de la pièce.

L'âge mon bon monsieur, point la goutte et si ce n'est pas trop indiscret, puis-je savoir en quel honneur comptez-vous vous enivrez, je me souviens d'un jeune homme qui se targuait il y a peu, que je ne l'avais jamais vu rond.
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Sabaude

[Grand Salon - Elienore, Sabaude]

Initiative. Son regard et son sourire révélèrent le mot qu’il venait d’associer muettement à sa cavalière entreprenante quand lui goûtait à la facilité de lui laisser les rênes pour mieux l’observer et peser ses réponses à la rumeur et la question. En d’autres temps l’embarras les aurait drapés, mais pas ce soir, ni les suivants.

Je ne sais où traînent ces oreilles que vous avez joliment dessinées mais à leur écoute sûre vous pouvez ajouter l’indéniable.

Comme une confirmation, mesure de velours, sa langue passa sur ses lèvres. Quand elle revint au palais, il donna une petite impulsion à leurs mouvements, reprenant pour un temps le rôle de guide, allant et venant avec sa partenaire au son des instruments.

Je ne saurais nier bien connaître l’endroit et j’admets le trouver à mon goût.

Ses yeux caressèrent poliment les traits et la gorge féminine, puis fouillèrent ensuite discrètement le grand salon jusqu’à le trouver, lui, le donateur de la dague à la garde ouvragée de têtes de loup. D’une volte il détourna l’attention de sa recherche et trouvaille.

Un homme se doit d’être ménagé, et quoi de mieux qu’une entrée dans un lieu où il peut oublier ses obligations et venir très bien accompagné? Imaginez si Ysaoth devait trouver le grenat, un vrai coq en pâte ! Et je suis ravi que la soirée vous plaise.

Dans un souffle et sur ton de cymbales, bras tendu, il lâcha sa main pour mieux la rattraper, interrompant le chancellement, et l’amener à lui avec une fermeté contenue, de celle qui ne saurait indisposer. Sa joue effleura la sienne et dans un murmure il livra et délivra.

Je vous conseille les bains, magnifiés à la nuit tombée, délicieux partagés. Elienore, merci pour cette danse. Le devoir m’appelle.

Sur un éclatant sourire et des prunelles rieuses, il s’inclina légèrement et se détourna pour rejoindre l’amie et l’amant.

[Grand Salon - Axelle, Justin, avant de s'engouffrer dans les caves]

Axelle, Justin. Auriez-vous la goutte ou la patte folle pour laisser ainsi vos pieds ignorer le rythme de la musique ?

Sur l’intervention destinée à taquiner les futurs époux que la danse semblait rebuter, il salua les personnes qui les entouraient, se présentant simplement de son prénom et de son nom. Il annonça ensuite son besoin impérieux, pour ne pas dire cétacé, de s’éclipser.

Je vous laisse, j’ai un hôtel à retourner pour dénicher la bouteille contenant la liqueur la plus forte que l’endroit peut receler.

Inutile de dire, que Messey détala comme un lapin pour se fondre dans les ombres et commencer par l’inspection des caves.
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Erwelyn

[Dans le grand salon !]

Lexhor était on ne peut plus silencieux, chose assez étrange quand on le connaissait, lui qui d'habitude n'était pas le dernier pour les blagues graveleuses, et vu l'endroit, Lynette avait pensé qu'il s'en donnerait à cœur joie. Il devait y avoir un truc qui le rendait chafouin, mais pour l'instant, la princesse n'avait pas encore mis le doigt dessus. Serait-ce cette histoire de baiser à Axelle ? Normalement ce genre de truc aurait dû l'émoustiller plus que de raison, elle avait bien en tête sa tronche de six pieds de long lorsque Rosa et elle s'était roulées un gadin de première dans une taverne orléannaise, des années lumières auparavant, juste pour le plaisir de voir leurs mines avec le baron. Tout de même, il lui accorda un joli jeu de mot, auquel la Corleone répondit avec un clin d’œil appuyé.

Je crois que je préfère que tu aies des talents de cavalier, ça me sert beaucoup plus au quotidien !

Ses bras l'emportèrent ensuite en une embrassade qui ne la laissa pas indifférente, et sans plus se préoccuper de ce qui se passait autour d'eux, Lynette répondit à son baiser avec la même passion, bien heureuse que cette dernière perdure dans leur couple après des années de mariage. Sans doute était-ce dû au fait qu'ils se soient trouvés et mariés sur le tard, ils n'avaient plus rien à prouver à personne et pouvaient profiter de tout sans se soucier de rien.

Reprenant son souffle, les joues rougies, la princesse pinça les lèvres avant de s'éloigner un peu de lui pour démarrer la volte. Elle constata qu'il se débrouillait plutôt bien et profita des pas de danse pour l'effleurer à chaque fois qu'il se trouvait à proximité, profitant de ce moment de détente où seuls eux deux comptaient. Les enfants au placard, le boulot de PSE aussi, la Curia, les Dioscures et la Hérauderie bien loin de son esprit, Erwelyn serait bien restée là des heures à danser avec son époux si la musique ne s'était éteinte l'espace d'un instant histoire que les danseurs soufflent un peu et se désaltèrent. Ce qu'elle fit, bien évidemment, se saisissant d'un hanap plein de vin épicé, en buvant une gorgée et le tendant ensuite à Lexhor avec un petit sourire mutin.

Tiens, bois, tu liras dans mes pensées !

Enfin, c'est ce qu'on lui avait toujours dit, c'était donc à vérifier. Sa poitrine se soulevant encore au rythme du souffle court faisant suite à la danse, elle leva un sourcil étonné lorsqu'on vint lui apporter un mot qu'elle déplia et lut à la lueur d'une bougie, inquiète d'un coup que ce soit une fâcheuse nouvelle qui les oblige à quitter l'Aphrodite avant la fin de la nuit. Et à la lecture, l'Amahir éclata carrément de rire. Dire qu'elle ne s'attendait pas à ça était au-dessous de la vérité, il n'y avait vraiment qu'Exaltation et David pour leur proposer un truc pareil. Et son foie, partager un bain, pourquoi pas, après tout, les étuves étaient des lieux publics où il arrivait fréquemment de croiser des personnes connues. Il lui arrivait d'ailleurs souvent de profiter de celles de Paris pour prendre soin d'elle, lorsque Montlhéry ou Cluny étaient trop loin et qu'elle avait envie de barboter un peu. Tendant le billet à son époux, elle observa sa réaction et l'embarqua pour une dernière volte avant qu'il ne donne son point de vue également. Un paquet de couples évoluait sur la piste, prêts à en découdre les uns avec les autres. Lorsque la musique démarra à nouveau, Lynette se laissa emporter par les pas de danses, riant en même temps en repensant à l'offre faite par le couple ducal.

Quand tout à coup, retentit le claquement de cymbales, signe qu'il fallait dès lors changer de partenaire de danse.
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Edouard_de_noireterr

Avec Cassandre, Lucas et “Elle” - Avant le coup de cymbale

Le brun bâtard au yeux verts sourit à Lucas en inclinant la tête :

Mon cher ami, je sais reconnaître ma défaite en ce cas.
Et puis, d’un geste il saisit la main de Cassandre et se lève avec un sourire pour Lucas :

Je me fais toujours devoir de faire danser les femmes, ainsi que de les conduire, là où elles le souhaiterons, ainsi entrons dans la danse, pour la folie que vous me promettez.
Et Ed, fallait pas lui en promettre. Apparemment, la soirée allait prendre un autre tour, il était chaud. Il ne put retenir un sourire franc. Puis, une autre femme voltigea en dansant jusqu’à lui. Faible, faible chaire humaine, son sourire se fit plus marqué encore, et il répondit à la révérence par une autre, digne d’une reine.

Et voilà ce qu’on lui reprocherait quelques jours plus tard, Edouard était un galant, il aimait butiner, voleter de ci de là, d’une fleur à une autre, déposant son pollen là où les pistils se dressaient. Et tant pis, il était perdu déjà alors il saisit la main et y déposa un chaste baiser.

Ma dame, je serais honteux si je ne vous faisais pas atteindre l’extase… d’une danse.
Dans un premier temps.
Se tournant ensuite vers Cassandre il rajouta :

Toutefois, il faut que ma charmante captive du soir accepte de me partager avec vous.

Et de s’incliner, une main dans chacune des siennes, la soirée était bien commencée, ouais.*

IAM, elle donne son corps avant son nom

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Lexhor

[Grand Salon avec...tous ceux qui sont dans le grand salon.]

Il avait fait une légère moue à la réponse de son épouse. Certes, ils étaient à l'Aphrodite mais ce n'était pas une raison suffisante pour faire complètement fi de ce à quoi on pouvait bien les inviter. Pour le moment, rien qui ne soit déplaisant. Bien au contraire.

Certes, nous y sommes, mais ça importe tout de même un peu ce qu'on y fait. J'ai pas encore assez bu pour embrasser un homme par exemple, moi...

Il plissa légèrement les yeux, souriant malgré tout, tout en se disant qu'elle était bien à l'aise, bien plus qu'elle ne l'avait jamais été, elle qui rosissait généralement à la moindre allusion. Mais sans doute était-ce lié à ce qu'elle soit si contente de revoir une amie, visiblement très proche. Il y aurait tout de même lieu d'élucider cette "visite privée" qui devait faire allusion à quelque chose qu'il ignorait. Il n'n fit pas lus de cas et suivi son épouse.
Il s'inclina auprès du petit groupe auprès duquel ils étaient invités à se mêler, restant pour le moment silencieux. Son épouse était de toute façon prolixe pour deux et semblait visiblement très à l'aise.
L'idée lui traversa alors l'esprit, l'espace de quelques instants, d'ouvrir un établissement similaire et de mettre Erwelyn à sa tête. Succès garanti. Mais problèmes assurés sans doute aussi. Il avait du mal à l'imaginer gérer les recettes et les dépenses, l'approvisionnement des stocks et toutes les autres choses qu'une telle entreprise entraînait. Il pourrait toujours prendre quelqu'un pour s'occuper des ces aspects là. Il ne s'enfonça pas plus dans ces considérations qu'il conserva dans un coin de sa tête, avant de reprendre le cours de la soirée.

Imitant son épouse qui semblait encore plus pressée de s’enivrer que d'habitude, il se procura de quoi boire et se hâta de le terminer durant le discours et avant d'entamer les premiers pas de danse. La soirée débutait bien en lui permettant de danser, ce qu'il aimait à faire de temps à autres. Il était bien meilleur danseur que bretteur, mais son niveau était plutôt bon. Rien qui puisse susciter l'admiration d'une pleine assemblée, mais bien plus qu'il n'en faut pour ne pas paraître gauche et ringard. C'est donc avec plaisir qu'il commença les premiers pas à l'invitation de son épouse et au son des premières notes.

Je vais faire de mon mieux mais je reste bien meilleur cavalier que danseur.

Il lui adressa un clin d'oeil avant de l'embrasser avec passion et de la serrer contre lui, puis de se résoudre à laisser les embrassades pour le moment afin de danser.
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Lucas.

— Grand Salon. Cherchant la clé du pavillon de chasse avec Elienore —

Elle avait l’art et la manière de séduire. La duchesse était de celle qui connaissait les règles du jeu. L’avait-elle souvent pratiqué? Il ne le savait pas mais elle maitrisait cet art à la perfection. Ses répliques avisées, ses gestes surs, le regard qu’elle lui octroyait, tout cela dénotait d’une habileté qui ravissait le Dentraigues. La question était maintenant de savoir jusqu’où elle désirait que le galant pousse le jeu. L’homme se devait de viser juste: trop court et il serait indubitablement décevant. Trop loin et il e pourrait être qu’insultant et dommageable pour la réputation de l’Aphrodite. Pour sa réputation, pour le plaisir d’Elienore et pour le sien, pour l’image de l’établissement parisien, il se devait d’être à la hauteur de la situation.

- Puisque tel est votre bon plaisir, allons donc découvrir les loups de l’Aphrodite. Me faites-vous confiance? Je vais vous proposer une visite guidée…à ma façon…

Bras dessus, bras dessous, il l’emmena lentement jusqu’au centre de la pièce, au milieu des galants et des invités, là où elle ne pourrait se soustraire à aucun regard. Il fit halte, se tournant totalement vers elle pour un face-à-face des plus intime où la force de son regard était à lui seul porteur de toute l’indécence qu’il pouvait se permettre. Des brumeux qui s’arriment à ses émeraudes et qui lentement les amènent jusqu’à ses lippes féminines, un regard équivoque qui se passe de commentaire. Ses prunelles s’effilochèrent alors le long de son cou, serpentant sur la rondeur d’une épaule , s’entrelaçant autour de son bras, emprisonnant son poignet dans un fil de sensualité tissé par le charme qui émanaient de ses yeux. Il obliqua un instant vers son visage, à la recherche d’une bribe d’hésitation, de remords , de regrets. Il n’y trouva que l’envie de poursuivre plus avant. Avait-il vu juste? Il le saurait sous peu. Sa senestre vint chercher la main dextre de la duchesse aux bois-de-velours. Ses doigts caressèrent la paume de celle-ci et se refermèrent sur les deux dernières phalanges de ses digitales. Il se courba légèrement, porta leurs mains jointes à ses lèvres. Le souffle chaud de sa respiration fusa sur le velouté de sa peau, s’enroula autour de ses poignets pour finir par se dissiper le long de son bras, sous l’étoffe de sa robe. Ses lippes effleurèrent le dos de sa main, s’abandonnèrent un peu plus longtemps que ne le préconisait l’étiquette. Lorsque le baise-main tira à sa fin, il fit glisser ses doigts le long de ses phalanges, marquant un temps d’arrêt, comme une hésitation, un regret avant que le contact ne soit rompu. Et un petit caillou fut ainsi ramasser sur le chemin du pavillon de chasse.

Brisant une autre chaîne, il entra alors dans le périmètre de confort d’Elienore. Il se releva, son visage s’approchant du sien. Il distillait en elle le venin de la séduction goutte après goutte, tissant sa toile pour lui denier toute possibilité de repli, pour briser les dernières appréhensions qu’elle pouvait avoir et l’amener à lui au moment opportun. Ses lèvres n’étaient plus qu’à un pouce des siennes, son regard projetait les flammes du désir au coeur de ses émeraudes. Au dernier instant, il dévia sa trajectoire et sa joue effleura la sienne dans le mouvement qui les amena près de son oreille. Ses mèches de cheveux flirtèrent avec le visage du Dentraigues lorsqu’il lui souffla sur un ton confidentiel

- Faites moi cependant la promesse de me revenir une fois la visite terminée. J’ai certains lieux qu’il me faut vous faire découvrir.

Le sourire qu’il lui envoya alors fut une invitation à patienter quelques instants. Il se dirigea prestement vers le groupe de musiciens, discutant quelques instants avec ces derniers. Le galant semblait exprimer ses souhaits auxquels ils répondirent par l’affirmative en enchainant les hochements de tête sur un rythme rapide. Satisfait, il revint alors au centre de la pièce, captura la senestre d’Elienore et la haussa dans les airs avec élégance un peu en dessous du niveau de leurs épaules. Élevant la voix, il s’adresse à l’assemblée.

- Nobles dames, beaux seigneurs, l’heure est à la danse! La volte attend les plus hardis d’entre nous. Messires, invitez donc votre partenaire à venir vous rejoindre au centre de la salle. Faites la virevolter dans les airs, défiez-la d’un simple regard et au coup de cymbales…Changez de partenaire!

Le défi avait été lancé. Lucas chercha du regard « Elle ». Puis Ysendre. Puis Cassandre. S’il y avait au moins trois dames prêtes à embarquer dans cette initiative c’étaient bien elles. Il se retourna ensuite vers Elienore. Il était à peine à un pas d’elle. il baissa légèrement la tête, remonta le regard pour venir défier celui de la duchesse. Il plaça sa dextre sur sa proche hanche et attendit que les premières notes de musique flottent dans l’atmosphère libertine de l’Aphrodite. Quelque part, ces brumeux-là venaient d’ouvrir la porte de pavillon de chasse, invitant deux émeraudes à s’y engouffrer en toute confiance. Avait-elle glissé la clé dans sa main?

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.elle

["Elle", grand salon, seule puis Lucas]

["Elle", Lucas, Edouard, Cassandre, grand salon, piste de danse]

La rumeur se propage qu'une seule partenaire pour volter ne vous est suffisante Messire Ducastel.
Puis-je espérer que vous me fassiez atteindre l'extase d'une volte partagée avec vous ?

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Merci JDMonty

Yohanna.

[Devant les patrons et Ishtara, au bras de Gysèle, un verre en main mais l'esprit ailleurs, tourné vers la salle]

Cul sec, donc, le verre est enfilé. Il n'était pas gagnant. Mais c'est presque du gâchis de boire un si bon vin sans en déguster la saveur. Baronne regarde son verre d'un air pincé, et s'en débarrasse sur un plateau qui vole, en échange d'un autre. C'est mal de se mettre la tête à l'envers dans une telle soirée. Mais quand les événements dérapent, on se raccroche à ce qu'on a de plus sûr : l'oubli de l'ivresse. La joie dans l'alcool.
Son futur époux, donc. Elle a presque les yeux qui pétillent de l'apprendre, en regardant la belle gitane. Depuis le temps qu'ils ne se sont pas vus, ils ont eu le temps de se marier chacun au moins dix fois ! Et pourtant, lui semble à peine envisager le pas, quand elle-même sort de la pire histoire qu'elle ait pu envisager concernant un potentiel mariage. Pour la Hache, le mariage c'est beau, c'est important, mais surtout pour les autres. La liberté est beaucoup trop précieuse pour qu'on l'échange contre quelque titre ou argent. Mais cela reste toujours un moment qui réchauffe les cœurs et font sourire les petites filles. Alors son deuxième verre est levé aux presque mariés.

Aunou le Faucon ! Quelle coïncidence… J'ai bien fait de rentrer de Valahia avec une telle bestiole.
Saint Just ! Quel plaisir… Votre blancheur avait manqué à mon sombre cœur. Et voilà que mon…. Cavalier me fait faux bon… Humpf...

Dit-elle en fouillant du regard à travers la foule pour savoir s'il ne gagne pas trop vite quelques points d'avance. Une robe tachée. Bien joué petit félin, mais j'ai encore entre les griffes une jolie fleur qu'il va me falloir cuisiner.
Pourquoi donc est-elle si troublée ? Et sa voix, si sèche en prononçant ton nom…

Le regard de la brune tombe sur le geste d'Edouard et le trouve bien audacieux. Un sourire se dessine à ses lèvres avant qu'une seconde danse soit proposée.

Dommage ! Une volte déliée de ratée ! A moins que…

Son regard glisse sur la rousse beauté, détaillant les pans de sa robe, avant de revenir sur son propre costume, bien trop masculin pour le rôle de la femme au milieu des danseurs.

Et si nous essayions, Gysèle ? Pourrais-je être votre homme pour cette volte ?

Un sourire malicieux aux lèvres, un regard complice échangé, Baronne espère qu'elle se souviendra les pas de danse, et que son genou ne lui fera pas faux bon. Elle était toujours le cavalier de sa sœur pour l'aider à apprendre à danser, l'alcool l'aidera pour la suite en cas de chute.
Voilà donc une parfaite occasion pour fuir une conversation en attendant de remettre de l'ordre dans ses idées. Et pourquoi pas essayer de creuser plus avant cette histoire de Ponthieu…
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Elienore

[Grand Salon. Un regard à Lucas, Badinerie en si mineur avec Sabaude et autre regard coulé à Ysaoth]

Elle sent des prunelles brumeuses se poser sur elle et tourner légèrement le visage. L'inclinaison du buste de Lucas et le levé de coupe lui prouve qu'il est beau joueur, ce dont elle ne doutait nullement. Elle incline la tête avec un sourire mutin. Elle y reviendra c'est certain et le regard intense qu'elle lui adresse le lui assure.

Son attention se reporte sur son cavalier du moment. Elle le connait bien peu en vérité, uniquement parce qu'Ysaoth lui en a dit et la brune aime se faire sa propre opinion.
Elle rit légèrement de la taquinerie, appréciant le ton de badinage frivole qu'il donne à leur échange. Elie n'est pas rancunière, seulement piquante comme les roses aux pétales douces et aux épines acérées. Elle aime manier le sarcasme et l'ironie comme d'autres manient l'épée, chacun ses armes et les siennes font bien plus souvent mouche. Elle accorde bien entendu son pardon sans autre condition.

Un prénom suffira amplement. Nous serons donc Elienore et Sabaude pour le meilleur et pour le pire...le temps d'une danse.

Assurément le Renard maniait plus facilement le verbe que l'art délicat de la danse. Tout en douceur, sans avoir l'air d'y toucher afin de ne point froisser l'éventuel égo masculin qui aime tout contrôler, elle prend le rôle de Maitre de ballet. Elle prend dans la sienne la main qu'il avait posé délicatement sur son épaule dénudée, laissant en paix celle abandonnée sur sa taille menue. Ce n'est plus la volte endiablée mais une chorégraphie harmonieuse.

J'ai ouïe dire que vous êtes un familier de ce lieu. Dois-je en déduire que c'est un peu grâce à vous qu'Ysaoth y a été invité?
Si c'est le cas, je vous adresse mes remerciements. Je passe une délicieuse soirée pleine de rencontres imprévues mais non dénuées de charme et d'intérêt.

La musique diminuait à nouveau, le prochain coup de cymbales n'allait sans doute pas tarder a retentir à nouveau. Elle en profita pour prendre au vol, sur le plateau d'un valet qui passait par là, une coupe de breuvage au rubis sombre. Elle était encore loin de se douter de la découverte qu'elle y ferait dans quelques instants, tout occupée à détailler sa prochaine proie. L'occasion de partager quelques pas de danse avec l'homme qui partageait son existence était trop belle pour la manquer.
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--Eglantine_

[ Dans le grand salon puis vers les bains, avec Xalta et Kronembourg]

Si la blondine avait choisi de se faire discrète, laissant les invités diviser entre eux tout en laissant aux plus téméraires les envolées de la volte, elle n'en restait pas moins attentive, le museau en l'air à renifler les secrets d'alcôve qui se tissaient, plus ou moins discrètement, plus ou moins volontairement. Malgré les mines fermées de certains- mais que serait une soirée sans bougons?- la plupart des convives semblaient prendre du plaisir à cette récréation offerte par l'Aphrodite et cela n'augurait que du bon pour les temps à venir. Elle en était là, à laisser valser ses yeux sur les silhouettes de soie à défaut de faire valser sa délicate petite personne, quand la femme rousse saluée au début de la soirée s'adressa à elle. Ravalant le sourire un brin mutin s'invitant à ses lèvres, être pucelle n'impliquant pas forcément être complètement naïve, elle hocha la tête.

Suivez-moi, je vous prie, je vais vous y conduire.

Et fendant la foule de quelques pas, d'ouvrir une lourde porte, ses narines s'engourdissant déjà de délices aux parfums suaves de sèves les plus exotiques s'échappant des mosaïques embrumées et des massives colonnades de pierre. Plissant les yeux dans le halo diffus des lumières se jouant de la vapeur bleutée pour troubler la vue et la réalité, la blondinette reporta son attention vers la rousse.

Le grand bassin est à votre disposition, mais, si vous souhaitez plus de discrétion, vous en trouverez, derrière les colonnes, de plus intimes. Je vous laisse découvrir les secrets que dissimulent les niches creusées à même la pierre.

Parfaite petite maîtresse de maison, du moins c'était sa conviction, elle se recula pour laisser le passage. Souhaitez-vous que je vous fasse apporter quelques plats ou alcools de votre choix ? Puis sur un ton plus bas. Ou toute autre chose que vous pourriez désirer ? Oui, bon, dans le « tout autre chose » Églantine ne savait pas trop quoi inclure, ce qui n'était finalement pas un mal tant les allusions ne devaient justement rester qu'allusions.

Lucas.

— Grand Salon, Avec Ysendre, puis avec Cassandre et Edouard et finir vers « Elle » —

Le miracle avait eu lieu. Si un Saint-Homme avait été présent dans ces lieux, il se serait aplati au sol et aurait baisé le dallage du Grand-Salon pour remercier le Très-haut et louer sa Magnificence après le miracle qu’il avait accompli : le Valyria entrainé dans une volte dont on reconnaissait qu’elle était la danse préférée des esprits frivoles. Oui, je sais, vous allez me dire: qu’est-ce qu’un Saint-Homme pouvait bien faire à l’Aphrodite? Cette fois, je ne me perdrais en conjectures, jeux sur les mots et autre fioritures pour vous démontrer sans même l’aide de Pythagore et de Thalès qu’un tel homme pouvait trouver lui aussi à s’amuser à ici. Je vous laisserai plutôt observer la mine satisfaite que Lucas Dentraigues arborait aux côtés de la magyare. Il avait définitivement gagné…son pari.

- Ne vous inquiétez pas Ysendre, je ferais en sorte que votre pari perdu vous soit le pus agréable possible. Comptez sur moi pour ne point dépasser les limites de votre tolérance.

Le Figeac avait fait son oeuvre dans l’esprit du galant. Ou était-ce la danse? Le jeu de la séduction auquel il avait pris part? Lorsqu’il plaidait encore, avant chaque procès, l’ex-avocat avait pris l’habitude de savourer une coupe avinée ou deux. Cela lui donnait l’audace nécessaire à ses activités sans pour autant fourvoyer son esprit sur des sentiers trop éthyliques. L’audace…C’était une qualité qu’il avait jugé comme essentielle aussi bien aux avocats qu’aux galants. Tenez, à ce propos Il semblait que quelqu’un en avait un petit peu besoin en cette soirée.

- Vous permettez? Il semble que l’on m’appelle…

Un sourire aux coins des lèvres lancé en direction de l’étuvière. Serait-elle encore là lorsqu’il reviendrait? Lors d’une visite à la Lyre d’Eurydice, Rose avait suggéré que le Maître aimait être en contrôle, qu’il était parfois un brin directif. Était-ce ce trait de personnalité qui émergea sur le dessus de son esprit alors qu’il s’avançait vers Cassandre et Edouard?

- Mon cher, je vous annonce que vous avez perdu notre défi.

Une mine satisfaite, voilà ce qu’il présenta en guise d’introduction aux deux tourtereaux malgré eux de la soirée.

- Je reconnais que ce fut bref et léger mais ce petit quelque chose fut tout simplement délicieux.

Son regard passa successivement de Cassandre à Edouard, de l’homme à la femme comme si chaque aller et retour tissait des liens invisibles et pernicieux entre ces deux-là.

- J’aime ce que je vois de cette soirée mais je trouve qu’elle manque encore un peu… d’audace pour rester dans les mémoires de chaque invité. Aussi, si vous le permettez, je vais en rajouter une pincée…

Dépassait-il le cadre de ses fonctions? Le Maître surclassait-il le galant? Il constata que le verre de l’huissier royal était vide et se proposa de le poser sur un plateau qu’il fit venir d’un geste de la main.

- Laissons un instant le duc de Vichy et la duchesse de Ravel apprécier cet instant de complicité et saluons la performance de notre Dauphine pour avoir, par des atours à qui l’on ne peut visiblement rien refuser, réussi à envoyer le sire de Valyria dans le tumulte de la danse.

Il s’empara de la main de Cassandre et la présenta à son compagnon d’un soir.

- Audace… Une volte déliée…Pour cette dernière ronde, mon cher Edouard vous vous devez de faire tourner la tête de la belle Cassandre. Commencez donc par abuser de sa grâce…parce qu’ensuite je vous amène de nouvelles partenaires…et tout le monde tournera autour de tout le monde. Plus de préférence, plus d’unicité. Vous ne saurez même plus avec qui vous danserez et cela n’aurait plus d’importance. J’ose espérer mon cher que les portés ne vous font pas peur, que ce vin n’a pas altéré vos capacités à envoyer ces dames au sixième ciel.

… Enfin, au moins deux pieds au dessus du sol. Il montra à Cassandre et à Edouard le centre de la pièce. L’étape « Volte » finirait avec cette pointe d’audace qu’ill désirait pour la soirée… s’il se montrait suffisamment persuasif. Laissant à Cassandre et Edouard la possibilité de profiter l’un de l’autre avant que la ronde des partenaires ne devienne que pure folie, il se dirigea vers « elle », fit le tour de la bergère où elle avait pris place et dans son dos, il posa ses mains sur ses épaules, approcha ses lèvres de son cou, contact d’une joue qui effleure à peine le lobe d’une oreille et lui murmura:

- Ma chère, j’ai besoin de vos talents de charmeuse pour donner un peu d’audace à cette soirée et débloquer certaines situations qui requièrent de l’être. Une volte déliée…Le Prime Huissier Royal…le voyez-vous? Une seule partenaire de volte ne lui suffit pas. Pouvez-vous m’aider? Je veux rendre ce dernier tour de danse inoubliable…La volte déliée…A chaque pas ou presque, les partenaires changent. Permettez?

Il fit le tour du fauteuil, tendit sa main pour lui proposer de se lever, puis enroula son bras droit autour de la taille de la galante, fit quelques pas de danse avec « Elle » puis délia le bras dans la direction de Cassandre et Edouard. Maître vous disiez? Besoin de diriger? Il baissa légèrement la tête, envoya un regard plein de sous-entendus vers « Elle ». Saurait-elle comprendre ce qu’il signifiait? Il fit signe de la main à Ysendre de venir les rejoindre. Une volte envoutante à cinq, voire à sept ou neuf si les deux autres couples de danseurs venaient les rejoindre, quoi de mieux pour finir cette partie de la soirée?

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Montparnasse.

{Toujours dans les jardins avec Ambre, loin du tumulte de la soirée }

Montparnasse était surpris, réellement, la blonde l’avait plutôt bien cerné. Soit il était aussi prévisible qu’un livre ouvert, et il devait arranger cela, soit la parfumeuse avait un réel don. Pour ménager sa fierté il préfère se dire que c’est la jolie blonde qui a un don. C’est mieux. Elle vient lui ajuster son colle et Montparnasse sourit à cette délicate attention. Elle déclina sont invitation à aller danser, ce qui, il faut l’avouer, arrangea bien le brun et pris place sur le banc de pierre. Montparnasse ne tarda pas à la rejoindre en s’assaillant prés d’elle, écoutant avec attention les paroles qu’elle prononça. Il trouvait la compagnie de la jeune femme vraiment agréable. Elle était pleine de charme et d’intelligence, une vraie pépite au milieu des rues parisienne, il comprit pourquoi Lucas prenait soin d’elle ainsi, et ne regrettait pas d’avoir coiffé Elle au poteau. En parlant de lui, voila qui lui fit apporter a boire. Mont apprécia le fait qu’il y ait deux coupes et non une seule et se saisit de ce deuxième verre en souriant chaleureusement au porteur qui glisser un mot a sa partenaire du soir. Les laissant discuter sans prêter d’oreille indiscrète Il en profita pour gouter ce vin qui était vraiment exquis. Pour sur l’alcool en ce lieu était des plus divins et Montparnasse se plairait surement à y vivre.
Reportant son regard accentué d’un trait noir qu’il avait volé à Elle avant de descendre, il sourit à la jeune femme et répondit avec une honnêteté surprenante de sa part :

- Vous ne faites pas mauvaise voie, du tout même, vous m’avez plutôt bien cerné, même si je n’ai pas toujours la subtilité d’un chat dans mes provocations, je reste toujours respectueux, du moins j’essaie. Quand à me dévoiler entièrement à vous, vous avez l’air d’en avoir déjà deviné beaucoup, je ne serais quoi ajouter au portrait que vous venez de me faire.

Quoi un petit mensonge ne fait de mal a personne.

- L’ennuie c’est que je n’arrive pas a aussi bien saisir la votre.

Il fit un pose en la détaillant, voulant vraiment percer à jour la femme qui lui faisait face il a jouta en souriant

- Peu être que si vous m’en dévoilez plus sur vous, je serais plus a même de vous donner les détails manquant a votre portait…
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Edouard_de_noireterr

Avec Cassandre, et un geste pour Gysèle

Petit sourire à la réponse de la blonde, cette option se méritait, mais semblait envisageable tout de même. C’était finalement une forme de progrès déjà.
Le discours ? Edouard ne l’écouta même pas, à vrai dire il n’était pas du tout venu pour écouter les mondanités, à la base, il était venu pour boire, boire, boire et vomir. Mais bon, il avait rencontré Cassandre, et discuter nonchalamment lui semblait un bon premier pas. Pour enchaîner pourquoi pas sur le plan A.
Puis, il capta le furtif regard de Cassie sur son furtif regard à lui. Furtif-regard-ception.

Vous avez raison, au Bal de Cristal nous étions fort proches et complices. Mais entre elle et moi, le hasard a toujours présidé à notre destinée. Alors ne vous inquiétez pas, je suis sûr que le hasard là encore la rapprochera de notre tablée.

Et c’était vrai. leur rencontre avait été improbable, suite à un KO à la cour des Miracles, puis en pleurs sur la tombe de sa mère… décidément, certaines amitiés se construisent étonnamment. Et le bâtard aurait sans doute eu envie de plus qu’une amitié avec la Dragée, mais les rencontres sont parfois… Cruelles.
Les yeux émeraudes et miel du Chien se voilèrent un instant et se posèrent de nouveau dans ceux de Cassandre :

N’oubliez pas Cassie, vous n’êtes pas captive de ma présence. Nous avons la chance de pouvoir profiter de l’autre tant que cela est agréable, si je deviens… Pénible, je veux dire, encore plus que d’habitude, n’hésitez pas à prendre votre envol !

Et le bâtard de sourire un peu, honnêtement, il aimait bien Cassie, et la voir partir l’ennuyerait, mais c’était le jeu. Ici, nulle obligation, nul contrat signé, simplement le plaisir de partager un moment sans rien d’autre. Son verre vide, il fit un petit geste en direction de Gysèle dans le but de redemander deux autres verres. N’oubliez pas le plan A, si on peut joindre l’utile (boire beaucoup beaucoup) à l’agréable (être servi par une jolie femme en compagnie d’une autre) Ed était présent. Mais très présent.
Se tournant de nouveau vers Cassie il reprit :

Alors, vous êtes contente de ne pas être parti trop vite ? Dites moi, le vin est bon non ?
On ne badine pas avec l’amour* ? Mais là, ce n’est pas de l’amour, on peut badiner. Non, on DOIT badiner.

*Musset

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Cassandre_

[Avec Edouard]

Le murmure de Lucas aurait-il fait changer quelque peu les règles du jeu ?

Apparemment oui. Edouard semblait avoir envie de sauter quelques étapes. La blondinette retint de justesse une petite moue boudeuse et donna le change en souriant doucement à la dernière réplique. Et avec malice.

Hum, cette option là se mérite !

Cassie en profita pour laisser ses émeraudes balayer la salle tandis que le discours d'introduction raisonnait dans la pièce. Voir son père et Elienore respectivement avec leur partenaire de détente pour la soirée la laissa dubitative. Laisser à la nouvelle compagne de son père, une place prise durant des années n'était pas forcément des plus faciles, mais la jeune femme se faisait doucement à l'idée. Et la voir là, coller parfaitement au thème de la soirée sous la nez de son père la rendit mélancolique un instant, en bonne fille trop protectrice qu'elle était.

La Mainoise détourna donc ses pupilles pour se concentrer cette fois sur les danseurs, non sans que le regard furtif du Premier Huissier lancé à Manon ne lui échappe. Allez savoir si c'est parce que la blonde a reconnu le visage de Manon comme étant une Blanche. Que ce dernier mot, la renvoie forcément à sa mère qui a vouée sa vie à cet Ordre. Ou si c'était pour une autre raison nettement plus terre à terre, toujours est-il que quelque chose la poussa à ne pas le laisser lui offrir que de l'indifférence. Alors d'une voix douce et paisible.

Peut-estre devriez-vous aller la saluer ? Je me souviens qu'au bal de Cristal, vous aviez l'air particulièrement proches et complices.
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Septimus

[Grand Salon, avec Alvira et Lucas.]

Septimus n'écoutait pas, ou peu l'échange qui pouvait bien avoir lieu entre celui qu'il avait identifié dans sa tête comme "celui qui va trouver de quoi manger" et Alvira, alias dans la tête de Septimus "Femme qui doit trouver à manger."

Comme une espèce de félin, il regardait un peu partout sans trop se soucier du reste. Non pas qu'il s'ennuya. Septimus ne s'ennuyait jamais parce qu'il ne s'amusait jamais.

Il n'écoutait pas jusqu'à ce que le piège fut remarquablement tendu. Septimus était un fin manœuvrier, on ne survit pas en politique bourguignonne sans cela. Cependant, pour les petites intrigues de palais et les manipulation d'alcôve, c'était un nourrisson. Le coup du "patientez en dansant" alors là, il fallait le reconnaître, il tapait où cela faisait mal. Le Dragon plissa les yeux. l'arbalète de son esprit se préparait déjà à lancer un trait. Il était armé, il allait appuyer. Il ferma doucement les yeux, se crispa et les rouvrit une seconde plus tard.

Seul les margoulains insultaient les garde-manger. Il se contenta d'une petite réponse étonnée.

-Publique? Nenni, nenni, le premier mot était le bon, mes qualités de danseur sont bien de notoriété pudique, car je ne les montre pas souvent.

Il tourna la tête et la baissa un peu pour regarder sa cavalière.

-Il semble cependant que la Dauphine ait envie ce soir que je mette ma...pudeur.... de coté.

Et de lever les yeux au ciel en lâchant d'un air dépité.

-Quicquid Venus Imperat, Labor est suavis.*

Allons Dragon, pensait-il, Saint George est devant toi, l'épée à la main. Il te faut te soumettre ou te démettre. De sa main libre, il décocha sa longue cape noire qu'il récupéra au vol. Il la déposa sur le dossier de la chaise afférant à la table où on lui avait proposé de patienter. Il entraîna ensuite la Dauphine vers la danse. et, se mettant en place, s'inclina profondément.

-Parce que l'honneur le commande.

Le reste, ma foi, sera raconté une autre fois.

*Peu importe le labeur demandé par Vénus, il nous est toujours doux de l'accomplir.

.elle

["Elle", Ysaoth, grand salon, piste de danse]

Cette volte m'aura pourtant semblé bien courte Messire...

Il me fut plaisir de passer ce moment avec vous.

J'ose espérer qu'il fut partagé et que l'envie de le renouveler sera votre... Il me serait plaisant de tenter de vous "perdre" dans les affres de l'Aphrodite, sire Ysaoth...

Les cymbales ont parlés et le regard de votre dame est éloquent, vous êtes attendu Ysaoth... pardon... Messire Ysaoth.

["Elle", grand salon, seule]

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Merci JDMonty

Ysaoth

["Elle" et Ysaoth, sur la piste]

La volte continuait. Il exécutait les mouvements de la danse avec la galante comme il s'était appliqué à le faire avec Loyse. La danse, quelle qu'elle soit, n'est pas une passion, mais un moyen. Celui de tisser du lien social. Y'avait d'autres méthodes. En général, discuter de droit et de législation ne faisait pas partie des plus convaincantes. Et sachant qu'il ne pouvait parler de son métier très facilement en société, puisqu'il n'avait pas d’âpres combats a narré, ni de bataille épique à chanter, il avait donc développé les moyens plus conventionnels, mais tout aussi efficace, de tisser ces liens. Le visage de Rose légèrement avancé, le regard provocateur alluma une lumières - ce qui arrivait de temps à autres - dans la tête du Chancelier. Les yeux noirs un peu plus malicieux, amusés, il avança son visage vers celui de la Dame et glissa ses lèvres a porté de l'oreille, lui ayant remis juste avant une mèche de cheveux derrière celle ci pour la découvrir.

Et si, au contraire, me faire boire avait eu pour conséquence de me perdre bien plus?

Il reprit sa position naturelle et s'inclina devant "Elle", afin de la remercier pour la volte.
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Angele

[Grand salon avec Evroult]

Angèle se laissait avec plaisir emporter par le caractère enjoué de celui qui lui faisait face. Après tout, ces moments suspendus étaient rares. Ceux où l'on n'avait à se soucier de rien à part de l'instant présent, si délicieux lorsqu'il était passé en si bonne compagnie. Habituellement sur ses gardes, ces dernières semblaient fondre comme neige au soleil au contact d'Evroult, alors que la si délicieuse rougeur lui mangeait les joues. La brunette n'avait pas conscience de ce qui se jouait autour d'eux. Le regard inquiet de Elle, prête sans doute à venir à sa rescousse au cas où le jeune homme se lance dans un tripotage en règle, ou encore celui contracté de Gysèle la sachant dans les griffes de son frangin, passaient sur elle sans s'y arrêter, car le sien était tout naturellement concentré sur le visage du beau gosse qui lui sortait le grand jeu. Elle n'y croyait qu'à moitié, à ses mimiques, à ses tournures de phrases policées, à ce rire cristallin qui venait d'exploser au sein du grand salon, mais Angèle avait tout de même envie de s'y laisser embarquer, ne serait-ce que pour quelques minutes encore. Et après... après elle le laisserait aller conter fleurette à d'autres demoiselles plus jolies, plus femmes, plus rondes, plus ouvertes, avant de filer à l'anglaise pour se retrouver un peu seule et songer à ce mystérieux endroit où la jeune voleuse avait atterri quelques jours auparavant.

Boire seule, j'ai toujours trouvé ça triste, dit-elle, suspendant son geste en une invitation silencieuse alors que la coupe allait toucher ses lèvres. Angèle ne mit pas longtemps à attraper une coupe pleine d'un liquide carmin et épicé, qui atterrit derechef dans la main du brun.

Mon couturier ? Et là, un rire sans fard éclata, le cou juvénile d'Angèle s'offrant au regard d'Evroult en se renversant en arrière. Vous y croyez pas une seconde, n'est-ce pas ? Je crois que je sais même pas à quoi ça ressemble, un couturier...

Un sourcil moqueur se leva ensuite en sa direction. Deux verres pleins ne suffisaient pas à la rendre complètement idiote au point de croire les salamalecs sortis des lèvres masculines. Mettre en valeur ses formes ? A d'autres ! Mais enfin, il était mignon à tenter de lui faire prendre des vessies pour des lanternes. Elle eut un petit claquement de langue amusé doublé d'un sourire avant de sentir son visage s'approcher du sien et sa bouche souffler quelques mots à son oreille. Il y avait tout de même quelque temps qu'elle n'avait senti des lèvres si proches avec autant de douceur. D'habitude Angèle se faisait plutôt beugler dessus, ses oreilles délicates avaient donc à pâtir d'être si malmenées. Il y eut forcément un petit frisson qui lui courut le long du cou pour aller mourir dans le creux de son dos lorsque le souffle tiède vint se poser sur sa peau.

Bon, je vous accorde au moins ça ! Et... je vous dépouillerai après, donc ?

Après tout, ça semblait entendu qu'il finirait plumé, quelle que soit la manière. Et parce qu'Angèle commençait à prendre goût à ce petit jeu auquel elle n'avait que peu, voire jamais, joué au cours de sa vie, sa propre bouche s'approcha de l'oreille d'Evroult pour y glisser son prénom.

Je me nomme Angèle, et je suis enchantée de votre presque maladresse.

Finalement, ça n'était pas si compliqué, les mots sortaient tout seuls, sans doute aidés par le vin qu'elle avait recommencé à boire.

Alors, comment pouvons-nous faire connaissance... un peu ? Demanda-t-elle alors qu'à nouveau la coupe rejoignait ses lèvres, se retrouvant face à lui une fois sa bouche ayant quitté la chaleur proche de son visage.

Kronembourg

L'accueil était bon, pour ne pas dire fort bon. Si David n'était pas un grand adepte des mondanités de salons, la vie aisée qu'il menait depuis des années l'avait finalement assoupli et porté à s'y habituer. Certes, il ne deviendrait jamais un pro du compliment au sujet de la finesse d'une robe, ou un charmant galant pas-du-tout déstabilisé lorsqu'il s'agit de tenir une conversation aimable ( entendons sans vacherie ) mais il avait nettement progressé en matière de " T'as vu je détonne pas dans le paysage et je sais tenir un verre sans le faire tomber ou le balancer à la gueule de quelqu'un " .
Son attention se porta vers l'homme qui semblait être le tenancier des lieux qui gratifiait les convives d'un discours ainsi que l'annonce d'un jeu pour le moins amusant. Aussi lorsque Exaltation lui proposa un bain, une idée lui vint en tête.

Et si nous pimentions un peu la chose ? Après tout, nous sommes là pour sortir un peu de l'ordinaire. Accordez-moi une minute.

Le temps pour lui d'aviser les nombreux présents et de se procurer de quoi écrire sur un petit carton, à la destination de Erwelyn , qu'un commis viendra lui apporter lorsque son cavalier et elle auront fini de danser.

Citation:

Il avait un peu hésité, ayant même une seconde songé à faire venir sa soeur mais .... rha non quoi. Septimus et lui dans un bain et un espace confiné, ça ne pourrait rimer qu'avec bain de sang. Encore que. Idée tentante.

Il se tourna vers son Exaltante partenaire.

Je suis tout à vous. Et ce pour longtemps, malheureusement pour vous.
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Lucas.

- Grand Salon avec Ysendre, un regard sur Elienore, une coupe vers Ambre -

Les bras se délièrent, les mains se détachèrent lorsque les dernières phalanges glissèrent les unes sur les autres. La duchesse de Ravel lâchée par le galant, celle-ci alla virevolter tel un électron libre au milieu d’un amas de protons à la recherche d’une situation plus électriquement plus stable. Ahem…Oui, bon, la métaphore n’est pas la mieux choisie. Oublions…Reprenons…La biche aux sens éveillés par sa danse sensuelle avec le loup solitaire partit à la recherche d’un loup Alpha et ce fut sur un renard qu’elle tomba. Lucas apprécia le choix d’un truchement de tête et se dirigea vers l’extérieur de la salle, en direction d’une dame à qui il avait plusieurs choses à dire. Au passage, il happa deux coupes de vin du plus beau rubis et héla un serviteur en livrée qui attendait patiemment près du mur. Notre parisien avait une parole à honorer.

- Il y a aux cuisines une bouteille de vin blanc que vous trouverez tout au fond du grand bahut. À côté, doit se trouver un pot-pourri de fleurs séchées. Remplissez une coupe de ce vin blanc. étalez le pot pourri sur le plateau et allez porter le tout à la dame aux cheveux blonds en compagnie du sieur Montparnasse. Passez-le le message verbal suivant : « Heureux de voir que vous avez accepté l’invitation. Je tiens toujours parole. Je vous souhaite une soirée délicieuse et sensuelle en belle compagnie. Au plaisir de vous croiser un soir à l’Aphrodite. » …Vous vous en souviendrez?

Pas d’écrit, pas de nom, la coupe de vin blanc servant de signature. Il ne pouvait manquer de saluer Ambre mais il ne pouvait non plus risquer de briser l’ambiance que Montparnasse déroulait sans doute autour de la jolie invitée. Se présentant ensuite devant Ysendre, il lui tendit la deuxième coupe de vin rouge.

- Tenez, cela vous fera du bien je crois.

Lucas vint se poster sur le côté gauche de la galante et ses yeux se portèrent sur les couples qui dansaient encore. Il leva sa coupe en direction d’Elienore lorsque leurs prunelles se croisèrent, penchant légèrement le buste en avant pour saluer la performance et le choix de partenaire. Le galant ne connaissait que très peu le Renard, simplement par les on-dit qui courent dans les cercles parisiens qu’il fréquentait. Lucas le catégorisait parmi les séducteurs discrets mais efficaces. Aux dires de certains, nombre de dames rêvaient en secret d’un baiser volé ou d’une nuit en sa compagnie. Il se disait aussi que l’aura de mystère qui planait en permanence autour du duc contribuait sans aucune doute à son charme…mais également à une probabilité de décès prématuré accrue. Elienore tiendrait-elle parole ou céderait-elle aux attraits ravageurs et aux paroles envoutantes de son cavalier du moment?

- Je reconnais Ysendre que le défi était relevé et que mes chances de l’emporter étaient plus grandes que les vôtres mais puisque vous l’avez accepté…

Lucas laissa volontairement sa phrase en suspend. La parole donnée devait être respectée. En revanche, un galant homme ne pouvait se permettre d’abuser de telles méthodes à la limite de la courtoisie sans offrir une chance de rééquilibrer la situation.

- Je suis bon joueur. Je vous laisse donc la possibilité de vous refaire et de me proposer un nouveau pari de votre choix. Votre montant sera le mien. Quand au parfum qui vient de vous échapper, vous pouvez toujours vous le procurer à vos propres frais. Il me fera plaisir de vous accompagner pour vous guider dans votre choix.

Lucas n’avait pas choisi Septimus par hasard. L’homme se forgeait une image austère. Il ne pouvait pas en déroger sans que cela ne lui apportât un avantage quelconque. Lucas avait pris le pari que l’homme ne verrait pas dans un galante de l’Aphrodite un moyen d’obtenir une plus-value intéressante, un peu plus de pouvoir. Le bourguignon n’était pas mu par les plaisirs de la vie mais par son ascension sociale. En revanche, il n’était pas rare de découvrir que les meilleurs amants étaient ceux auxquels on s’y attendait le moins. Septimus faisait-il partie de ceux-là? Lucas ne sut le dire et en réalité, cela n’avait aucune importance.

- En revanche ma chère, je pense que son Altesse Alvira pourrait réussir à dérider notre bougon. Je pense que vous n’avez pas ce qu’il faut pour cela… Et non, je ne parle pas d’attraits physiques.

Une fois encore la coupe de vin désormais à moitié vide (sans qu’aucun grenat ne soit découvert) fut levée en l’air pour saluer un couple au centre de la pièce. Lucas fut heureux et satisfait de s’apercevoir que le duc de Vichy était accompagné d’un parfum de Rose. L’époux d’Elienore avait de fort belles manières qui convenaient sans aucun doute à la galante de l’Aphrodite. Obtiendrait-elle un baiser d’un homme qui manifestement plaisait beaucoup aux femmes? Ou l’homme se contenterait-il de quelques pas de danse? Alors qu’il se posait cette question, ses brumeux revinrent ostensiblement vers une cascade brune sertie d’émeraudes éclatantes.

- Il reste encore un peu de temps dans cette volte Ysendre. Voulez-vous m’accompagner au centre de la pièce? Il me ferait plaisir.

Une fois la danse terminée, il se pouvait fort bien que notre galant soit bien occupé. Jusqu’au bout de la nuit? Seul l’avenir pouvait le dire…
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Alvira

[Grand Salon, quand un Dauphin passe d'un Renard à un Dragon]

Nul corbeau, mais un Dragon, elle ne l'avait pas commandé pour Noël celui-là, il était venu tout seul, élu par le peuple de Bourgogne. La vie avait fait le reste. Toujours est-il que pour l'instant la Dauphine était dans les griffes d'un Renard. Bientôt, elle atterrit près de sa proie, de l'homme qu'elle torturait avec délice tout au long de cette soirée. En mode petite fille défigurée planquée sous le lit, fricotant avec le clown de la rue, observant au loin. Entre temps, Sabaude la salua, elle lui retourna le compliment, le remerciant également de ces poignées de secondes qu'elle avait volé à un planning chargé. La jeune femme était satisfaite, bientôt la liqueur promise serait à elle.

Quand elle s'avança devant son binôme, la phrase qui lui claqua aux oreilles fut perçut d'une façon étrange. Tiens, tiens, un Septimus qui s'était mis tout seul au coin.

Je n'aurais pas su vous abandonner.
Le Port, comment ça le port ? Le port dans lequel on rentre, tout ça, le truc rassurant, protecteur ?
Dois-je comprendre que...
Regard interrogatif, se demandant quel sentiment pouvait étreindre le Bourguignon à cet instant qui déclenchait pareille remarque.
Le port, bien, bien. Le port.

Gonflant ses poumons d'air, tirant une conclusion mentale un peu délicate, cela eut pour effet d'arrondir sa poitrine, et de l'avancer plus encore au devant du Valyria. Le soupir qui s'ensuivit fit voler quelques mèches de cheveux de son partenaire. Toujours boudeur qui plus est. Fallait pas être devin pour s'en rendre compte. Toutefois, ne voulant pas lui laisser croire qu'il avait gagné un point sur quelconque paris qu'ils avaient pu lancer auparavant sur la théorie de la non résistance de la Dauphine. Celle-ci posa une dextre possessive sur le bras de Septimus et lui susurra.

Ce fut parfait, aussi parfait que la danse que vous m'accordez.

Les doigts filaient sur l'étoffe et ne laissaient aucun doute sur l'intention de la Duranxie. Déjà, elle l'attirait à elle d'une poigne aussi sensuelle que ferme. Il était épais comme un barreau de chaise, plutôt trop grand pour elle, mais si il avait autant de muscles cachés que de force de caractère alors notre Dauphine crèverait le plafond au premier jet... De volte bien sûr.
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

.elle

["Elle", Ysaoth, Loyse grand salon]

["Elle" seule, grand salon]

["Elle", Ysaoth, grand salon, piste de danse]

Avec grand plaisir Messire.

Messire, c'est un ravissement de volter en votre compagnie.
Cela dit n'aurais-je cependant dû choisir vous faire boire, si cela m'accordait plus de temps avec vous ?
La question me tiraille voyez-vous.

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Merci JDMonty

Gysele

[Dans le grand salon avec Justin, Axelle, Yohanna, Evroult un court instant encore et Ishtara]

J'étouffe. Si Axelle me sonde quelques secondes, je sens qu'elle peut lire toute mon oppression dans un simple regard. Le bras de Yohanna me pèse, mais pas autant que la main griffue qui vient malmener mes reins et qui m'oblige à tourner la tête vers l'être que je redoute le plus ce soir. Evroult, distille son venin à mon oreille et je pressens la menace à son intonation. Comment en sommes-nous arrivés là ? Moi qui me souviens de notre dernière étreinte en Bourgogne. Un instant hors du temps où lui et moi avions su trouver un court instant de répit. Et nous voilà repartis dans nos déferlements de haine et aujourd'hui plus qu'hier, j'encourage et attise ce sentiment, trop écœurée d'avoir subi les manipulations evroultiennes. J'entrouvre les lèvres à la recherche de l'oxygène qui me manque et ne parviens qu'à respirer son odeur qui me crispe le ventre. Petit frère, petit frère, je vais te faire mal. La scène pourrait être tendre de l'extérieur si je n'enfonçais pas mes ongles dans sa jolie tenue qui lui donne des airs de jeune homme de bonne famille. Ah ! Sa gueule d'ange ne me trompe pas, moi et je suis à deux doigts de mordre l'esgourde qui est bien trop proche de mes crocs. Et si j'avais l'intention de répondre ou de le bouffer, le poids de la Baronne qui s'appuie soudainement à moi me sort de ma folie douce et me ramène à l'autre scène qui se joue devant nous.

Je viens détailler le visage de celle que j'escorte, je sens, à ses doigts crispés à ma manche, que quelque chose cloche et je repose mes mirettes sur Axelle et son futur époux. Visiblement, je ne suis pas la seule à être dans tous mes états et j'aperçois, dans ma vision périphérique, Evroult qui disparaît enfin de ma vue. Je soupire de soulagement discrètement et tente de me reconcentrer sur la conversation. Mon rôle ici n'est plus de parler, car la manouche fait ce qu'il faut pour présenter tout le monde là où moi, je ne suis qu'un pion. Je détaille la blanche qui intervient, lui sourit et la salue d'une inclinaison de la tête toujours polie, même si je n'ai plus envie de l'être. Je lance des œillades en arrière régulièrement voyant Angèle aux mains de mon frangin ce qui me contracte davantage. Voyant que le verre de la baronne n'est pas près d'arriver, je tends la main pour lui en attraper un en passant sur un plateau que je viens glisser à sa main tout en lui soufflant :

- Cul-sec, ça vous détendra.

Comme si j'étais bien placée pour parler de détente. Gygy, conseillère sérénité et autres petits plaisirs. Je finis par répondre à la place de cette dernière d'ailleurs à la question de la Casas.

- Evroult Ponthieu. Le...cavalier de la baronne pour ce soir.

J'affiche un sourire sans saveur à Axelle, celle-ci comprendra très vite le lien de famille entre lui et moi par la simple évocation de notre nom. Je glisse ma main sur l'avant bras de ma cavalière d'un geste faussement avenant, comprenant bien que nous menons un combat intérieur presque similaire et qu'à deux, on sera plus fortes. Je te tiens, tu me tiens... Pas de barbichette.
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Angele

[Grand salon avec Evroult]

Angèle ne jouait pas. Elle ne participait pas à ce jeu de séduction qui semblait amuser tout le monde, y compris le brun à la belle gueule qui se tenait face à elle, petit sourire fiché au visage. Son cul n'était pas à vendre et son pucelage non plus, ce dernier lui ayant été enlevé il y avait quelque temps déjà par le gros lourdaud qui leur servait de soi-disant protecteur avec son frère à Marseille. Elle se trouvait donc là, ce soir, attifée comme une princesse sans trop savoir pourquoi. On lui avait dit de se fringuer et de sourire, ce qu'elle tentait de faire depuis son arrivée dans le grand salon. Du coin de l’œil, la jeune voleuse avait forcément observé les galantes évoluant au milieu des convives, plus par curiosité que par but d'apprentissage car il n'était pas question pour elle de devenir l'une des leurs. En tout cas, elle se barrerait avant que ça puisse arriver si jamais ça sentait le roussi pour son cul.

Son regard alla détailler la mise d'Evroult, songeant que si elle l'avait croisé dans les ruelles de Paris, elle aurait sans doute tenté de lui soutirer sa bourse ou toute autre chose de valeur. Mais pour l'heure, il n'était pas forcément question de larcins, et jamais Angèle ne se serait imaginé qui pouvait se tenir face à elle, le prenant juste pour un invité quelconque ayant envie de se faire un petit plaisir auprès de catins. D'ailleurs, c'était à se demander pourquoi il restait avec elle pour l'instant car il ne lui arriverait pas grand chose de bien sensuel ni érotique. Mais enfin bon, la brunette souriait parce qu'il la faisait rire, sans savoir si son comportement était du lard ou du cochon.

C'est vrai que vous êtes pas trop doué, même en m'évitant vous avez réussi à bousiller ma robe...

C'était dit sur le ton de la plaisanterie, et pendant qu'il s'acharnait à lui enlever une tâche qui ne partirait jamais, Angèle attendait, stoïque, coupe de vin portée à ses lèvres pour en déverser le liquide sucré au sein de sa gorge. Elle sentit tout de même ses doigts se poser sur son manque de formes à travers le tissu, grimaçant quelque peu à ce contact si rapide. L'espace d'un instant, Angèle se demanda comment les galantes ici présentes pouvaient bien se faire tripoter et plus si affinité par de parfaits inconnus. C'était quand même un boulot sacrément étrange, faudrait qu'elle en cause à Gysèle, ou à Elle, pour en savoir un peu plus.

A son regard pétillant, Angèle répondit toutefois par le même, rassurée par l'aspect sécurisant du lieu. Ici, elle ne risquait rien. Pas de tarte dans la gueule, pas de poignet tordu sous la colère, pas de course folle à travers les ruelles crasses de la capitale, souffle court, pour éviter que la maréchaussée ne lui tombe dessus et subir une ratonnade bien en règle. Non, rien de tout cela ici. Ambiance feutrée, fausse politesse, sourires enjoués, masques portés bien haut, pourquoi donc ne pas se laisser aller à la plaisanterie et profiter de cette rencontre inopportune qui l'occuperait quelques instants. Angèle termina donc sa coupe en une lampée, peu préoccupée de l'image qu'elle pourrait donner – après tout, chassez le naturel, il revient au galop – et la tendit vers Evroult.

D'abord, trouvez-moi un autre verre, celui-ci s'est bu trop vite. Ensuite...

Ses mirettes brunes passèrent du mouchoir taché à sa robe, puis au visage masculin, sourire franc faisant voir ses petites quenottes écartées.

Bah, ma robe est foutue ! Je pense que vous pouvez tout simplement me la rembourser, et nous serons quittes.

Qui ne tente rien n'a rien, après tout.

Evroult

[GRAND SALON - ANGÈLE]

- Prenez donc celui-ci, c’est… le moins que je puisse faire.

- Je pourrais, en effet… ou vous pourriez me donner le nom de votre couturier, que je puisse faire remplacer l’étoffe maltraitée. Cette robe vous met bien trop en valeur, il serait malheureux de ne pas chercher à la garder.

- Allons, vous n’allez pas chercher à me dépouiller aussi vite. Laissez-nous le temps de nous connaître un peu, voulez-vous ?

- Je me nomme Evroult. Et je suis enchanté d’avoir manqué de me heurter à vous, très chère… ?

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[REFONTE]

Xalta

L’invitation parlait de bains. L’idée lui trottait en tête. Elle était demeurée en retrait, comme absente de tout ce qui se passait autour d’elle. Tout était devenu flou, hormis lui. Il demeurait son point d’ancrage : seule chose réelle et palpable. Cela lui arrivait quand trop de monde, trop de discours, trop de couleurs, trop de tout, finalement.
Elle flottait alors dans une sorte de bulle d’indifférence dans laquelle seules ses pensées, ses envies se faisaient entendre. Alors coupant court aux conversations probablement en cours, elle se rapproche de David, imperceptiblement, lui murmure

Mon SO, j’ai envie d’un bain avec vous et pas que. Le sourire se fait mutin et le regard coquin.

Alors elle saisit la grande main de la sienne difforme et gantée puis, elle l’entraîne, se renseignant au passage sur la pièce qui abrite les bains. S’adressant à la première personne qu’elle croise et qui semble d’ici.

Pardonnez-moi, où se trouve les lieux pour se délasser dans un bain ?
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Montparnasse.

{ Dans le jardin avec Ambre }

Son sempiternel sourire se dessina sur le coin de ces lèvres aux paroles de la jolie parfumeuse. Il avait vu juste, les flatteries et autres paroles sucrés ne lui aurait été d’aucune utilité avec elle.
La belle en revanche, se méprenait sur un point. Il se moquait réellement de savoir comment elle avait connu Lucas, mais il eut la délicatesse de ne pas le dire et offrit un sourire courtois à l’explication. En revanche savoir qu'elle était parfumeuse l’intéressa bien plus, voilà qui lui ouvrait un nouveau champ de discussion. Il fait le lien avec son attrait pour les fleurs présentes dans le jardin, et décida de prêter plus d’attention au comportement de la jeune femme vis-à-vis des plantes. Puis en terme de parfuù, il n’y connaissait rien, le jeune homme tenait plus du brigand que du réel galant, mais il avait soif de connaissance et ce domaine l’intéresser particulièrement. Le parfum entré dans le jeu de la séduction et ce jeu Montparnasse aimait plus que jamais y jouer, que ce soit avec des hommes, ou des femmes.

Elle s’avança au milieu du jardin que l’automne avait jolie teinté de rouge et d’orangé, et Montparnasse la suivit, mais en restant à bonne distance. Suffisante pour discuter mais sans pour autant entré dans l’espace de vie de la jeune femme.

Les paroles qu’elle prononça ensuite amusèrent vraiment le brun, son sourire en coin s’agrandit et une lueur amusée traversa son œil. Certain disait qu’il avait un sourire de connard prétentieux, ce qui n’était pas totalement faux. Elle le détailla des pieds à la tête et Montparnasse attendit de croiser à nouveau son regard pour répondre.

- Ce que je fais ici ? Hum. Et bien là tout de suite, je montre a une jolie parfumeuse de Paris qui est notre hôte ce soir les jardins de l’Aphrodite en espérant attiser assez longtemps sa curiosité pour ne pas avoir a retourné à l’intérieur pour lui proposer une danse et risquer de lui piétiner les pieds, ce qui, pour un galant homme ferait mauvais genre.

Il fit une légère pose, laissant la belle prendre la complète mesure de ces paroles et de ses allusions à sa réelle fonction en ce lieu avant de poursuivre.

- Je suis en revanche déçut que cela se voit autant que je ne suis pas à l’aise dans ce costume, moi qui me suis préparer durant de longue heure, il faudra que je travaille se point à l’avenir.

Finissant son verre il le posa sur un rebord d’un muret avant de reposer son regard sur la Dame.

- Ce monde m’est encore étranger, de prime abord il me bien conventionnelle et hypocrite, mais mon opinion n’est pas définitive, il me reste encore bien trop à apprendre pour me permettre un jugement si rapide.

Montrant les fleurs de la main il sourit doucement en ajoutant, son regard planter dans le siens.

- Par exemple le parfum, peut être devrais-je avoir honte mais je n’en ai senti que très rarement sur la peau douce des femmes, et je pense ne pas trop m’avancer en affirmant qu’il ne devait être de la qualité des fragrances que vous fournissez.
Préfèreriez-vous restez ici et vous enivré des senteurs automnal en me racontant tous les secrets des parfums, ou dois-je vraiment vous proposez de vous emmener danser à l’intérieur ? Je vous promets de ne pas vous marchez sur les pieds bien sur.

Montparnasse lui sourit.
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.elle

["Elle", Ysaoth, Loyse grand salon]

Nullement.

Sait-on jamais, peut-être l'un de nous trouvera t-il le grenat.

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Merci JDMonty

Alvira

Si la Duranxie aimait les hommes plutôt largement battit, elle n'en restait pas moins souriante & sensible à Sabaude qui dévoilait un aspect charmeur qui lui semblait tout à fait naturel, déclenchant des risettes à la Dauphine. Oubliés les poils de barbes bien fournies, les cheveux longs et peignés, le léger gras du bide, elle tapait dans du jeune poulain bien coiffé. Musculature sèche, mais palpable, buste pigeonnant de plusieurs têtes de plus qu'elle. La jeune femme profitait de la vue qui s'offrait à elle, et ne répondit pas à la question, se faisant maitre dans l'art du "je-réponds-pas-toudi-touda". Récupérant enfin sa dextre, elle ouvrit légèrement un bras, se faisant gracieuse, lui laissant ainsi accès à sa taille à l'accent de générosité. Un pied se lève, le gauche. Puis, un second, effectuant un petit saut qui fait tressauter les pierreries cousues & parant le décolleté cétacéen. L'épaule contraire est avancée, dégageant une féminité et une silhouette jusqu'alors immobiles. Le troisième pas est lancé du pied droit, engageant jusqu'à trois pas à la suite dans un mouvement fluide et suffisamment ample pour y éprouver une certaine délectation.

La réponse vint finalement dans un regard matois pendant que la main de la Duchesse de Montrésor se posa sur l'épaule de son cavalier, anticipant une cavalcade qui s'annonçait comme irrémédiable.

Les chats ne font hélas pas de très bons nageurs. Tout comme les Renards, bien qu'ils sachent nager cela dit.
Pensez firmament Sabaude, firmament !

Petite vire-volte qui envoie le Dauphin hors de l'eau. Les mots à peine sortis de ses lèvres, retenant par la même un "oh maman". Le clin d’œil n'ayant apparemment pas fait son effet, ou pas suffisamment du moins pour la laisser décoller en paix. Cependant, l'effet produit la grise quelques secondes, la confiance est gagnée sur le porté que réussit l'Alençonnais. Les iris Duranxiens croisent celles de son partenaire - noires, brillantes d'une certaine candeur retrouvée - amusées sans doute, rieuses pour sûr. Le lieu pourrait être occulté qu'elle danserait de façon identique. Se lâchant sur un pas inné et totalement spontané, de ceux qui peuvent s'apparenter à une danse de la victoire dans des jours heureux d'une ancienne Duchesse de Touraine.

Enfin, un diable se décide à répondre à une gueule d'ange.

Septimus de Valyria, ancien Duc de Bourgogne. Vous ne l'aviez pas croisé avant votre départ ?
Il s'est "proposé", d'une certaine façon à m'accompagner. Je crains qu'il ne goute pas à la soirée avec autant de satisfaction que moi.

Par plusieurs fois, les onyx avaient échappés au jeu charmant instauré, pour zieuter le profil accompagnateur. Sa déduction venait donc du fait qu'elle l'avait vu se retirer d'un échange auprès d'une pourtant jolie femme. Aussi se rappelant de la question de son rusé danseur, elle souffla à la toute fin.

Parachutez-moi à ses côtés, je pense que quelque chose, je ne sais pas encore quoi... Le commande.

Référence pourrie à la si célèbre phrase du Valyria. Heureusement, ce dernier n'avait pas encore posé des droits d'auteur dessus. Petit minois gouailleur qui s'agite comme pour appuyer ses dires. Ne restait plus qu'à réduire la distance qui les séparait. Les pas de danses continuant d'entrainer le binôme, jusqu'à ce que.. Les cymbales se mettent à résonner, le signal était donné !
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

Elienore

[ Grand Salon. J'entends le loup, le renard et...le corbeau. Avec Lucas puis Sabaude]

Elle était habituée aux longues promenades sur les monts d'Auvergne. Cependant elle devait admettre qu'elle venait d'atteindre des sommets bien plus hauts. Elle n'y avait pas vraiment pris garde, entrainée dans les pas de la volte sur le sentier tortueux de la séduction, poussée toujours plus loin par l'envie d'en découvrir davantage, par l'éveil de ses sens et la volupté qui s'en dégageait.

A présent qu'elle était étroitement enlacée par son bras, elle avait le temps d'estimer la distance parcourue. La conclusion était sans équivoque, elle était parvenue à un point de non retour. Cela comportait un certain nombre de dangers, elle en avait pleinement consciences et pourtant elle n'avait aucune envie de faire demi tour, aucune peur. Cendrillon était devenue une princesse pour quelques heures dans les bras du prince. Pour elle c'était tout le contraire. Elle était simplement une femme, sans honte d'afficher sa sensualité dans les bras d'un galant et cela la ravissait. Cette soirée était une parenthèse dans sa vie réglée comme une partition et elle voulait en profiter autant que possible.

J'en connais le pouvoir. Cependant j'aime être libérée de toutes entraves...vestimentaires.

Un sourire espiègle se dessine sur ses lèvres charnues, sachant que la précision des entraves dédaignées pouvait en supposer d'autres plus émoustillantes . L'étreinte se resserre sur sa taille, l'entourant d'une onde de chaleur qui ne doit rien à celle du Grand Salon.

Vous jaloux? Vraiment? Il ne tient pourtant qu'à vous de...

La fin de la phrase est laissée en suspend intentionnellement, offrant la place à l'imagination dont le Dentraigue ne doit pas manquer. En réponse la bouche gourmande se pose dans son cou, lui faisant pencher la tête pour mieux l'offrir aux canines du loup solitaire. La barbe irrite sa peau diaphane, l'échauffe agréablement. Les mains puissantes frottent son ventre lascivement. Les doigts s'y impriment, possessifs. Son corps réagit, son ventre se contracte d'avidité. Le besoin, l'envie devient une douce torture, l'emportant encore plus loin.

Elle se laisse porter sans résistance quelques pas plus loin, faisant encore voleter ses jupons sur ses jolis bottillons. Il la ramène à la réalité des cymbales, des alphas. Son regard s'accroche aux autre danseurs. D'Alpha elle n'en voit pas. Tout au plus un renard, un corbeau sinistre et plus loin près de Cassandre une belette qui tergiverse sans se lancer dans l'aventure. Le constat était sans appel, rien de transcendant.

Lucas ne lui laisse pas le temps d'explorer plus loin les possibilités offertes. Il lui réclame une ultime clé et pas des moindres. Elle a l'impression d'être ballotée dans diverses directions, au gré des envies du galant. Il entortille les messages contradictoires de: je te repousse vers d'autres mais je te veux, je te désire, reste avec moi. Elle ressentait en cet instant une sorte d'ivresse, trop d'informations qui lui tournaient la tête, la troublaient.

La musique diminuait, le coup de cymbales allait retentir d'un instant à l'autre. Cette clé elle n'avait aucune raison de la lui refuser, pas après avoir atteint ce stade irréversible. Il lui faisait face, les iris argentées se noyant dans le lac de ses émeraudes avec hardiesse. Le visage se rapprochait du sien, certain de son abandon. Délicatement, au moment précis où les cymbales résonnent dans le salon, elle pose ses lèvres chaudes sur les siennes, effleurement d'une aile de papillon donnant un avant goût de leur parfum fruité. Ses paupières se ferment pour savourer pleinement ce gage de plaisirs futurs. C'est furtif, un baiser aérien, bien loin de la passion et pourtant qui contient tant de promesses.
Elle pourrait profiter du changement de partenaire pour lui demander de l'emmener vers d'autres lieux, lui faire découvrir tous les charmes secrets de l'Aphrodite. Oui elle pourrait mais elle n'en fait rien. Déjà elle s'écarte avec un sourire qui le provoque délibérément tout en chuchotant.

Je n'oublie pas ma promesse, je reviendrai à vous pour l'honorer...sans réserve.

Elle en gémirait de frustration mais ne lui accordera pas la victoire trop facilement, pas encore. Elle aussi aime jouer, torturer délicieusement jusqu'à l'insoutenable. Il n'en a pas le monopole.

La dauphine ayant rejoint le corbeau, sans aucun doute le fameux bourguignon austère. En toute logique la galante va rejoindre le galant fière d'avoir relevé son défi. C'est donc face au renard qu'elle s'incline en une petite révérence pour l'inviter à quelques pas de danse.

J'espère que votre Grâce n'est point trop dépitée d'échanger une éminente Dauphine contre une petite provinciale auvergnate, aussi duchesse soit-elle? La pêche ne peut pas toujours être excellente.
Mais peut être dois-je me présenter à nouveau à vous dans le cas où vous m'auriez oubliée...une fois de plus?

Le sourire se fait mis figue mi raisin. Elle n'avait pu s'empêcher de lui envoyer cette petite flèche ironique. Cependant c'était aussi une perche qu'elle lui tendait. Soit il se souvenait réellement d'elle et tout serait bien. Soit il ne s'en souvenait pas mais aurait la galanterie de faire semblant du contraire. Soit sa mémoire était définitivement défaillante et elle pourrait dans ce cas le classer dans la liste des goujats irrécupérables.
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Lucas.

— Dans le Grand Salon, se mêlant aux invités —

— Isaoth, Ambre, Ysendre, « Elle », Montparnasse, Septimus —

La soirée serait-elle au moins le demi-succès dont parlait le duc de Vichy? Peut-être. Peut-être pas. S’il avait été à la place de Flavien, il se serait fait quelques cheveux blancs. La réussite future de l’Aphrodite passait en grande partie par cette journée. Si les propriétaires voulaient couper avec cette image de bordel de bas étage, il fallait que classe et bon goût dominent. Inviter le gratin de la noblesse française contribuait au moins à ne pas transformer cette réouverture en petite sauterie de bas étage où les chairs étaient exposées et consommées sans aucune saveur de séduction, de raffinement dans l’art de plaire. En revanche, il ne fallait pas non plus trop édulcorer l’Aphrodite de façon à lui retirer toute sa substance. Ceux qui avaient répondu présent à l’invitation lancée par Flavien et ses patrons avaient une certaine image de l’établissement. Certains avaient pu également remarquer le nom de quelques salles : L’Initiée, la Mystique, l’Enfumée, l’Impudique, la Décadente… Un demi-succès? Peut-être…Si les invités se mettaient dans l’ambiance des lieux, si les galants, galantes et employés de l’Aphrodite les y engageaient. Si l’atmosphère transitait en partie tout au moins des mondanités vers le badinage.

Certains étaient déjà entrés dans le jeu: Edouard et Cassandre, Le prince et la princesse de Montlhéry, le duc de Vichy et son épouse, Ambre de Monmouth. Et puis, il y avait les galantes et galants: Gysèle, « Elle », Ysendre, Églantine et Montparnasse ne ménageaient pas leurs efforts. De tous ceux là, il ne savait pas lequel avait passé le plus de temps à se préparer, à prendre soin de leur apparence mais il ne pouvait que constater que chacun était prêt à tenir son rôle: écouter, offrir, séduire. Les approches étaient parfois différente mais elles étaient toutes dans la droite ligne de la nouvelle Aphrodite. Petit à petite l’ambiance s’approchait de ce qu’il s’était imaginé. Le demi-succès du duc de Vichy était à portée de main pour peu que l’on se donnât le volonté de réussir. A chacun la responsabilité de faire un petit pas dans la bonne direction. C’est d’ailleurs ce qu’il fit en murmurant à l’oreille d’Ysendre la « sanction » qui serait sienne si elle relevait le défi de faire danser le Valyria et qu’elle échouait.

Lorsqu’il lâcha la taille de la magyare pour la laisser accompagner Anaïs de Vandimion et son époux, il aperçut le duc de Vichy et son épouse dans le Grand Salon, chacun de son côté. Il perçut le jeu des regards de l’un comme de l’autre et esquissa un discret sourire. Le jeu était lancé et bien lancé pour ces deux-là et nulle doute qu’ils garderaient un bon souvenir de cette réouverture. Du regard, il chercha « elle ». Celle-ci se trouvait toujours en compagnie du groupe d’invités qu’elle accompagnait. Il chercha à lire au fond de ses prunelles. Arriverait-elle à les faire entrer dans le jeu? Ou bien étaient-ils venus pour déguster d’autres formes de plaisirs que celui de séduire d’un regard? Il dut se déplacer vers le centre de la pièce pour apercevoir Ambre en compagnie de Montparnasse. Une question lui tarauda l’esprit: lui céderait t-elle? Ou aurait-elle envie d’une autre fragrance nocturne? Quel était le meilleur moment pour aller lui présenter ses salutations et lui faire deviner le parfum dont il s’était paré en ce jour? Dans toute l’assemblée seules deux femmes pouvaient aisément déchiffrer le message qu’il distillait au travers de cet arôme et elle était l’une d’elle. L’autre? Elle se trouvait à la droite de la comtesse de lautrec. Quand à Ysendre, saurait-elle amener Anaïs à laisser parler son charme naturel? Ferait-elle danser le Valyria? Pour l’esthète qu’il était, chacune des femmes qu’il venait de détailler était un véritable régal. Elles faisaient pétiller ses sens, ravissaient son imagination.

— Edouard —

S’étant acquitté de la tâche de recevoir les invités, il délaissa enfin l’entrée pour se mêler aux invités. Il alla saluer Édouard et Cassandre d’un signe de la tête discret, ne désirant pas briser la belle complicité qui se nouait entre ces deux-là. Lorsqu’il passa dans le dos du premier huissier royal, il lui glissa discrètement:

- J’ai pris pari que vous seriez le premier homme à obtenir un baiser d’une belle avec laquelle il n’est pas arrivé. Ne me décevez pas, le prix que je devrais débourser est assez conséquent.

— « Elle », Ambre, Elienore —

Déambulant au gré de son bon plaisir, il passa le bras par dessus la tête d’un serviteur en livrée et happa une coupe de Figeac, la porta à ses lèvres. Il resta un instant près de la porte du jardin, l’épaule appuyée contre le mur, papillonnant entre les lignes élégantes d’une Ambre de Monmouth et le charme attirant d’une « elle ».

- Un véritable délice, n’est-il pas?

dit-il à l’un des invités qui passait devant lui et qu’il ne reconnut étonnamment pas. Parlait-il du vin ou d’un autre divertissement? Plaisir des papilles ou plaisir des yeux? Son regard croisa alors celui d’une biche au milieu des loups. Malgré l’attrait de la proie, la meute semblait pourtant bien pauvre en cet instant.

— Ysendre —

Le galant passa au travers de la foule, croisa au passage Anaïs de Vandimion et Ysendre et en profita pour discrètement obtenir la confirmation qu’il souhaitait.

- Pari tenu ou suis-je trop gourmand?

La réponse qu’il reçut de la magyare fit naître un plissement de satisfaction à la commissure de ses lèvres. Les femmes étaient si admirables lorsqu’elles combinaient beauté décadente et trait d’esprit perçant, lorsque l’on pouvait jouter avec elles de tant de manières différentes. « Elle », Ysendre… Il faudrait qu’un jour Lucas complimente Flav pour la qualité de son recrutement d’autant plus que le Maître n’avait pas encore réellement fait connaissance avec Gygy et Églantine. Ysendre avait-elle accepté le pari? L’étuvière avait laissé un doute dans son esprit. Il le balaya d’une gorgée de vin: s’il perdait, il devrait indubitablement retourner à la Lyre d’Eurydice…et accompagné.

— Elienore —

Il poursuivit son chemin jusqu’à se retrouver la hauteur de la duchesse de Vichy. Il prit place à sa droite. Sans même tourner la tête dans sa direction, il trempa ses lèvres dans le nectar carmin. Il apprécia les accents anisés au dessus desquels se déployaient les arômes de sous-bois agrémenté d’une légère note grillée. Puis, il s’adressa à la duchesse, sans détourner le regard de l’assemblée qu’il saluait d’un léger hochement de tête de temps à autre.

- Figeac…une saveur boisée idéale pour une biche dans l’attente de l’aube et de loups n’est-il pas? Il est regrettable que certains d’entr’eux craignent autant les biches. D’autant plus quand elle est fort…appétissante si vous me permettez l’expression. Pensez-vous que la meute a besoin que quelqu’un les guide jusqu’à la bonne clairière? Leur montre l’exemple à suivre?

Il se retourna alors vers la senestre et son regard chercha instantanément celui de la duchesse. Il se courba légèrement et la salua d’un léger hochement de tête.

- Lucas Dentraigues…au cas où mon nom n’aurait pas marqué votre esprit.

… Ce que son ego aurait considéré comme un véritable blasphème. Il trinqua avec elle, jeta brièvement un regard vers le duc de Vichy qu’il trouva un peu plus loin.

- Il parait que la meilleure façon d’apprécier le Figeac est de le déguster en croisant le poignet avec une jolie dame. Me permettrez-vous de découvrir ce nouveau petit plaisir?
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Evroult

[GRAND SALON - ANGÈLE]

- Je suis démasqué,

& vous êtes fine observatrice.

- Saint-Foutre ! Mhm. Je suis… oh ! ce que je peux être gourd !

laissez-moi vous aider…

- Puis-je faire quelque chose pour me faire pardonner ?

- Dites... dites, & je suis vôtre.

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[REFONTE]

Loyse.

La jeune femme n'avait pas trop compris ce qu'il s'était passé et n'eut pas le temmps de converser avec le chancelier mais elle avait bien compris que certains instincts avaient largement pris l'ascendant ce soir.
Déposée gentiment sur le bord de la piste elle esquissa un sourire mi figue mi raisin puis observa la nouvelle danse qui allait débuter. Ses émeraudes scrutèrent la pièce et elle comprit chaque seconde qui passait que sa place n'était pas là.
Elle voyait le petit groupe qu'elle avait quitté plus loin mais ne s'imaginait pas traverser de nouveau la pièce.

En mode "ficus", elle triturait son jupon tentant de prendre enfin une décision.
Son minois se tourna vers la porte et elle finit par s'y rendre afin de récupérer un manteau qu'elle avait déposé à son arrivée.

Elle rêvait de prendre l'air ...
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Sabaude

[Grand Salon, à danser - Alvira, Sabaude, puis Elienore, Sabaude ]

Les noms et les visages se dérobaient parfois, moqueurs faisant défaut à sa souvenance et le laissant embarrassé de la défaillance.

Sans vouloir offenser votre accompagnateur, je ne me souviens pas l’avoir déjà vu. Mais aurions-nous levé le coude ensemble dans une taverne, que ma mémoire serait toute aussi capricieuse, laissa-t-il filer les mots autant que les pas.

La danse était au Renard ce que la pêche était au rêveur affamé, un délicat équilibre d’attention et d’inattention.
S’ils esquivaient adroitement les autres couples et le mobilier, narguaient les chutes et faux pas avec grâce, l’esprit vagabond du cavalier les avait transportés au pays des chimères. La manifestation sonore, pour ne pas dire le fracas des cymbales, le ramena sans douceur sur la rive de la réalité. Un baise-main, et le joli et subtil Dauphin fut remis aux autorités compétentes incarnées par le Valyria.

Votre Altesse, se fut un plaisir. Messire, je vous le fais partager, prenez en grand soin.

Avant de découvrir sa nouvelle partenaire de danse, il glissa à l’oreille du cétacé qu’avant la fin de la soirée il lui aurait apporté le plus fort des breuvages de l’endroit.

Une volte, une révérence appréciée et rendue, le voilà invité, ce qui n’était pas pour lui déplaire. La quête du nectar attendrait, surtout à être ainsi hameçonné par une pointe affûtée.

Si je vous dis être dépité, me redonnerez-vous le sourire en me confiant des anecdotes sur Ysaoth ? Mais n’en faites rien, je ne saurais bouder mon plaisir de troquer un Dauphin pour un volcan d’auvergne. Après la pêche, la reconnaissance de terrain !

Avec douceur, ses mains se posèrent pudiquement sur une épaule et une taille graciles. Un tantinet intimidé par ce brin de femme ? Peut-être. Sur une moue amusée il laissa la confidence s’échapper.

Je vous demanderais volontiers de vous présenter à nouveau par taquinerie, mais j’ose espérer qu’un prénom me vaudra votre pardon, Elienore… Ou votre agacement… Je prends le risque et vous invite à user du mien en réponse.
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Axelle

[Dans le grand salon avec Justin, Gysèle Yohanna et Evroult puis les mêmes sans Evroult, mais avec Ishtara]

La bouche encore guillerette du baisé volé par Erwelyn, c'était bien la manouche qui en était restée surprise cette fois, gravant dans sa mémoire: « Lynette n'a peur de rien, ne craint rien : prendre garde donc à ne pas trop la taquiner, car elle elle la plus forte à ce genre de petit jeu » elle restait un brin morveuse d'avoir sans doute trop parlé. Qu'on se le dise une bonne fois pour toute, les hommes n'aimaient pas le trop plein de bavardages et la manouche peinait parfois à se fourrer cette leçon dans le crâne. Pourtant, elle n'eut pas le temps de savoir si Justin était de cette trempe là lui aussi, que Gygy arriva, un air tendu gravé sur son visage. D'un froissement de sourcil, la Casas écouta, les pensées toutefois ailleurs, interrogeant la rousse du regard.

Je vous remercie Gysèle.

Ce « vous » lui arrachait la bouche, mais était nécessaire, du moins la gitane s'imposait cette limite en public. Non par un quelconque caractère hautain. Si la zingara pouvait se montrer parfois dédaigneuse devant certains dont les manigances n'attiraient que son mépris, la tendresse qu'elle avait portée d'emblée à la galante l'interdisait. Mais, ici, à l'Aphrodite, elle ne ferrait pas étalage de cette amitié naissante, pour ne pas risquer de mettre Gygy dans l'embarras par une proximité trop grande affichée aux yeux des autres employés.

Daignant enfin libérer la galante de son examen, le regard noir glissa sur les deux silhouettes à ses côtés. Yohanna ne lui était pas inconnue. Loin de là. Une autre connaissance de l'Anjou. À bien y penser, il était déstabilisant de constater que les guerres étaient les meilleures occasions pour nouer des relations ou des amitiés. Paradoxe que la manouche chassa aussi vite de sa tête pour saluer la Hache. Hache qui se montrait d'un mielleux que la Casas ne lui connaissait pas et qui, malgré elle, lui arracha l'ombre qu'une grimace. Quel étrange petit jeu se jouait devant elle ? Pourquoi donc la voix de la femme se brisait devant d'Aunou ? Glissant un regard furtif vers son futur époux, la gitane redressa la tête, posant le regard sur le jeune homme qui, comme piqué par un frelon, filait déjà sans un mot.

Le bonsoir Yohanna. Laissa-t-elle simplement courir. Qui donc est ce jeune homme ? L'aurions-nous fait fuir ? Oui, si la manouche savait se tenir quand elle le décidait, elle n'en adorait pas moins foutre les pieds dans le plat quand elle avait décidé de dénouer les fils d'une histoire s'étalant sous ses mirettes sans qu'elle n'en connaisse un seul entrelacs. Et il fallut bien le bécot de la Blanche pour lui arracher cette curiosité qui, petit à petit, lui grignotait la cervelle.

Tara, quel plaisir de te voir, et oui, garde tes dents s'il te plaît, je t'imagine fort mal avec un sourire à la Clichy. Plaisanta-t-elle doucement avant de poursuivre. Je te présente Justin d'Aunou le Faucon. Puis de rajouter, un œil sur la Hache pour guetter la moindre de ses réactions. Oui, si la Casas devait essuyer les foudres de la Baronne, autant qu'elle le sache de suite. Mon futur époux. Des histoires de propriété, la manouche ne dirait rien, laissant au Faucon à ses côtés, le choix de se présenter à sa guise.

Ysaoth

[Avec « Elle » dans le Grand Salon, rejoint par Loyse]

Le verre de vin ne quittait pas sa main et ne rejoignait pas sa bouche. A chaque fois qu'il remontait sa coupe, il en humait les parfums boisés mais ne buvait pas.
Rose, voila qui ferait l'affaire. Le regard tenu un instant avant de reporter son attention vers la pièce artisanale. La tentative de boire une gorgée se solde à nouveau pas un échec. Le vin était pourtant quelque chose qu'il appréciait. Mais non, là, immédiatement, il profitait des arômes d'une autre façon.

Je n'ai pu m'empêcher de sentir votre paume contre la mienne, votre analyse vous viendrait-elle d'une expérience personnelle de cet art ?
Serais-ce de l'amour du travail du bois que provient la sensualité de vos explications quand vous évoquez les caresses de l'artisan sur la matière ?

Le bois, voila une matière qu'il a travaillée pendant longtemps, il y a bien longtemps et qu'il a conservé comme un petit jardin secret, bien qu'il n'en fasse plus commerce. Parfois, il met son petit talent au service de nobles causes, même si certaines sont futiles. Mais au final, le bois lui avait appris à être méticuleux, et à prendre du recul sur l'œuvre dans son ensemble, même - et souvent - constituée de plusieurs petites pièces sans aucune cohérence individuellement et qui pourtant, avaient leur importance car elles permettaient de créer l’ensemble.

Je m'y connais un peu. J'ai pratiqué fut un temps.

Il lisse le bout de son index contre celui de son pouce, redécouvrant une nouvelle fois l'épaisseur de la peau et la rugosité acquise dans de nombreuses heures passées à raboter, ciseler, couper toutes sortes d’essences. Des cicatrices acquises dans sa vie pour en recouvrir d'autres, sans pour autant oublier les couches précédentes.

Bonsoir Chancelier,

Il se retourne, sorti de ses brefs songes par une voix connue. Découvrant le visage de Loyse, il sourit alors qu'elle précise.

Oh ...Je dérange peut être ?

Il s'incline respectueusement en ajoutant

Bonsoir votre Grandeur,

Il la rassure immédiatement en secouant la tête, maintenant toujours son léger sourire alors que Rose lui confirme également qu’elle ne perturbe rien. Il ajoute en complément.

Nous parlions simplement de mes connaissances en menuiserie.

Se tourne vers le meuble à l’horloge intégrée pour indiquer à Loyse de quoi il s’agit et repose son attention vers les deux Dames. Il observe Rose s’éloigner, reportant un instant son regard vers l’ensemble de la salle. Des choses étaient annoncées, auxquelles il ne prêta pas attention sur le coup jusqu'à ce qu’il se rende compte que sa biche était en train de faire tourner la tête au jeune loup qui lui avait mis la main dessus assez rapidement. Certain ont un instinct impeccable pour déceler les perles. Il comprit également que l’heure était à la danse. Il sourit et reporta son attention à Loyse alors qu’ « Elle » revenait avec encore du vin, lui qui n’avait pas ou à peine touché a son premier verre…

Il va falloir faire un choix ma chère. Soit vous voulez me faire boire, mais ça risque de prendre du temps car je ne bois plus tant que ça.

Il montre pour l’occasion son premier verre à peine entamé

Soit vous voulez me faire danser, mais dans ce cas, il faudra oublier le grenat pour lequel je n’ai que peu d’intérêt.

Il prend le verre que lui adresse la galante et pose ce dernier et celui qu’il tenait jusqu'à présent sur le meuble qui faisait l’objet d’une attention particulière. Puis tendant sa main entre chacune d’elles, alors que le premier coup de cymbale vient de retentir et que les musiciens semblent être prêts, alors qu’Elie prenait déjà place face Lucas et que d’autres faisaient de même. Ysa lui, se retrouvait face à une situation étrange. La main était tendue, car il ne voulait pas faire de choix. Mais il sentait au grès des secondes qu’il lui faudrait en faire un. La Galante voulait rester en retrait pour laisser la convive se placer au centre du débat, il avait bien compris que c’était leur volonté à tous leurs hôtes. Mais la dite convive, la jeune Loyse, était encore timide. Ysa se dit qu’elle devait bien apprendre à un peu sortir de son cocon. Après tout, venir ici était pouvait être un moyen pour elle de commencer à éclore et une danse est une expérience intéressante. Son regard se porta donc vers la jeune femme élancée, au décolleté discret mais manifestement plein.

Voulez vous m’accorder cette danse ?

Il prit la main de la jeune Cetzes Bussac. Et en passant devant la galante, il lui dit un ton plus bas, non loin de son oreille.

Je reviens, ne bougez pas trop, la prochaine est pour vous.

Arrivé sur la piste, non loin de Septimus qui était lui accompagné d’Ysandre, il fit prendre place à sa cavalière aux traits si proches de ceux de sa mère que c’en était confondant. La danse est donc une expérience intéressante. Tournez-la comme vous voulez, vous ne pourrez avoir aucune harmonie dans les gestes si la Dame ne guide pas. Et quand la Dame n’était pas habituée à guider, l’homme devait alors se positionner en éminence grise. Donner l’impression de suivre, la placer au centre des attentions, lui permettre d’évoluer dans un cadre rassurant. Ysa avait les gestes sûrs et, pour aussi rigide que pouvait parfois être son esprit de juriste, son corps était souple et maîtrisait parfaitement la mesure de ses gestes. Il guidait donc Loyse, qui avait manifestement besoin simplement d’un peu d’assurance. Les premiers pas furent plus retenus, mais à mesure que les notent s’agrainaient et que le rythme emplissait la salle, la jeune femme lui faisait comprendre que son éducation était impeccable et que, si certains l’oubliaient trop facilement, Loyse de Cetzes Bussac était Comtesse, fille d’un Roy et d’une Reyne de surcroît. Naturellement, Ysa repris alors une position de soutien, ce que doit être l’homme en cas de danse, et cherchait réellement à sublimer les pas de la Dame. Il n’était pas un grand danseur, mais connaissait ses bases et quelques petites choses apprises sur le tas. Il évoluait en fonction des gestes qu’elle imprimait, de ses mouvements de corps gracieux empreint d’une légère insouciance dont l’âge en était la première des causes et qui apportait un vent de fraîcheur au vieux Chancelier d’un peu plus de deux fois son âge. Il ne la quittait pas des yeux, naviguant dans les volutes de parfum qu’elle distillait avec autant de subtilité que la grâce de ses pas le laissait présager. Il passait un très bon moment, ravi de nouer quelques liens avec la fille de Lafa et de la découvrir. Les dernières notes mettaient un terme au premier cycle de danse. Naturellement, il s’inclina devant la jeune femme, lui prit une main qu’il porta juste devant sa bouche, les frôlant simplement.

Ce fut un immense plaisir que de partager ce moment avec vous ma chère.

Il la raccompagna au bord de la piste puis s’excusa très sincèrement. Mais la seconde tournée allait commencer. Il s’approcha de la Rose a qui il tendit la main, bien certain qu’aucune épine ne serait rencontrées.

Vous permettez ?
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Manon.cieran

Les aigues-marines menaient l'enquête et suivaient le balai des verres qui petit à petit étaient enlevés et naviguaient de mains en mains.

L'un des verres passa d'ailleurs entre les mains d'un jeune homme, un chasseur. Il vida l'une des coupes d'un trait. Le grenat n'était point dans celle-là. Deux nouvelles coupes furent par le chasseur emportées et manquèrent de percuter la robe d'Angèle. L'une des coupes termina d'ailleurs en ses mains. Malheureusement, le grenat ne se trouvait pas dans ces verres là. Manon se détourna alors du chasseur et de la galante pour se reporter sur la Hache qui n'aurait donc pas non plus le plaisir de trouver le grenat. Désolée Baronne... Try again.

Le regard rieur de Manon poursuivit son investigation. Serait-ce cette belle femme rousse qui semblait un peu perdue qui la trouverait ? A priori, non ce ne serait pas elle non plus... "Thank you Mario Carensa but our princess ruby is in another castle glass"... Manon ressentit comme de la peine pour elle, ce qui était des plus étonnant puisqu'elle ne la connaissait pas. La faute au sourire forcé sûrement et à cette crispation sur le verre. Le regard bleuté de la jeune Blanche se détachèrent d'Anaïs alors que celle-ci regagnait les jardins.

Il était temps de reprendre l'enquête. Les yeux de la blondinette coulèrent sur une jeune femme plus que blonde platine pour le coup et qui craignait de s'étouffer avec la pierre. Elle n'avait néanmoins pas de coupe de vin. En l'état, elle ne pourrait donc gagner la précieuse pierre... Serait-ce les propriétaires des lieux ou bien les Galants qui la trouveraient ? Non. Edouard et sa compagne ? A priori non. Manon se demanda si cette femme à la robe de couleur vive et son captain Poney - elle le découvrirait plus tard - de mari découvriraient la dite pierre. Mais le destin en avait décidé autrement...

Oh le jeu n'était pas truqué et la pierre serait belle et bien trouvée.

Premier indice ? Le grenat se trouvait dans le verre d'une femme.

Un deuxième indice ? Cette dernière était belle et gracieuse lorsqu'elle évoluait sur la piste de danse. Elle semblait si sûre d'elle, maitrisant parfaitement l'art subtil de la séduction.

Et si vous voulez tout savoir, au bras de son galant, elle était princesse aux chaussons de satin en cette soirée...

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Axelle

[Dans le grand salon, avec Erwelyn et Lexhor puis Sabaude et Vera]

« Tout dépend pour quoi faire ! »

Pour jouir de ma compagnie, pardi ! Voilà la réponse qui s'était imposée aussi sec entre les tempes manouches. Sauf que si elle pouvait sans doute bien se permettre ce genre d'exclamation face à Lynette, elle risquait tout aussi bien de se prendre une répartie cinglante de la part de Montlhéry. Aussi, rangea-t-elle l'idée dans le petit coin de sa tête et, surprenant une chemise un chouïa trop froissée, dessina un sourire mutin à ses lèvres.

Pour vous remettre du voyage en coche avant que je ne vous fasse visiter quelques secrets de l'Aphrodite qui pourraient bien vous plaire à tous deux ?

Elle penchait déjà la tête, un brin curieuse de la réponse quand Sabaude, d'un murmure, fronça ses sourcils. Opinant, elle n'ouvrit les lèvres que sur une question. Le code habituel ? Et à peine le Renard eut-il hoché la tête d'une affirmative, qu'elle s'inclina doucement pour saluer la nouvelle arrivée puis réitéra l'invitation. Si cela vous tente. Et d'une main complice sur déposée furtivement sur le bras de Lynette, fila.

[Dans le grand salon avec Justin et Kheldar, puis seule avec Justin]

D'un regard, la Casas observa la pièce qui retrouvait ses murmures et ses rires, sans pourtant y prendre vraiment part. Volontairement. Elle souhaitait se mettre en retrait pour ne pas laisser flotter dans l'air, le souvenir du passé. Glissant de nouveau son bras à celui de Justin sur un sourire complice, elle tapota discrètement le dos d'Eddard pour attirer son attention, et murmura d'une voix assez basse pour que seuls les deux hommes puissent l'entendre.

Eddard, nous avons une invitée surprise. Calyce. Elle est au pacte d'Orphée, tu comprends sans mal pourquoi là-bas et pas ici, laissa-t-elle deviner en laissant traîner son regard sur tous ses visages croisés sur les champs de bataille angevins. Peux-tu t'occuper de veiller à ce que personne ne vienne fureter par là-bas ? Puis faisant mine de regarder ailleurs d'un air détaché. Le code habituel.

Sans même lui laisser le temps de répondre tant elle savait déjà l'accord du colosse et ne souhaitait pas attirer l'attention par des messes basses trop longues entre l'Hadès et la Pupille, elle entraîna Justin un peu plus loin tout en babillant joyeusement la l'oreille ducale.

Promis, même si tu dois faire appel à nous souvent, on ferra tout pour ne faire aucun désordre. Même si je t'accorde qu'Eddard passe difficilement inaperçu vu sa taille et sa carrure. Il m'a sauvé la vie, je te raconterai cela un jour, si tu le veux. Nous nous entendons très bien et travaillons ensemble aux Yeux d'Hadès et somme tous deux écuyers à Bouillon. Cette complicité nous permet souvent des plaisanteries et petites provocations qui laissent ceux que nous croisons plein de questions quant à notre réelle relation. Certains nous prêtent parfois une liaison. Cela nous amuse de les laisser s'égarer en conjectures biscornues quand il n'y a rien de cela entre nous.

Justin n'avait pas souhaité inviter ses connaissances, si la manouche en avait été intriguée, elle n'avait pourtant posé aucune question sur ce choix qui n'appartenait qu'à lui.
Le couple avec qui nous étions était de Guyenne. Ils sont maintenant en Touraine. La femme Rousse est sa Grâce Exaltation Lablanche d'Abancourt, pair de France. C'est une femme très loyale et droite. Si l'officiant que Sabaude nous a prévu part en sucette, j'ai prévu de lui demander de se tenir prête à l'assommer pour prendre sa place. Un sourire en coin avant de poursuivre. Son compagnon est David Stanislas Kronembourg de la Duranxie, plus rapidement DSK, Duc d'Ornon et juge au tribunal du palais. J'ai travaillé avec lui quand j'étais Prévôt de Paris. Il à un gros défaut, il cuisine des groins de sangliers. Tournant la tête dans une grimace, elle reporta son attention sur Erwelyn. Le couple que je suis allée saluer, sont Erwelyn et Lexhor d'Amahir, Prince de Montlhéry. Lui, je ne le connais pas, mais j'en ai beaucoup entendu parler. Elle, je l'ai rencontré en Anjou, durant la guerre de l'an passé. Comme beaucoup d'autres ici. Elle est héraut Royal du Maine et Premier Secrétaire d’État. Et surtout, la femme la plus pétillante que je connaisse, je crois.

Et se déboîtant le cou. Le groupe, là-bas, avec la femme aux cheveux blancs, ce sont des frères d'armes de l'Ordre du Corbeau. La jeune femme au cheveux courts est Calico, Chevalier Banneret de Bouillon. Dicte, la Sauterelle. Elle a un franc parlé qui devrait te plaire. Et pour sur, il me plaît rudement. Les trois autres sont écuyers, comme moi. L'homme est Julien du Moutier, il a été mon amant, un temps. Ça a mal fini. La Blanche, c'est son surnom, est Ishtara de Saint Just, Comtesse de Lautrec. Elle sait être aussi douce que mordante. Et de dodeliner la tête. C'est à elle que j'ai demandé de m'aider pour m'habiller pour le mariage. Pas certaine qu'on en sorte vivantes, ni moi, et encore moins elle. Un petit rire avant de poursuivre. Et de froncer les sourcils en cherchant Loyse, jusqu'à la trouver avec Ysaoth. La jeune femme, là, avec l'homme au catogan et Elle, tu vois ? C’est Loyse de Cetzes-Bussac, Ecuyer de Bouillon aussi et Comtesse de.. zut, j'ai oublié les noms. Je suis ravie qu'elle soit sortie de sa réserve pour venir. Et l'homme, c'est Ysaoth de Noihlac, Chancelier de France, Duc de Vichy. Je l'ai connu en Anjou aussi... Bien mal en point. Les yeux noirs parcouraient la foule, en vain. Il y avait un homme. Blond. Lui, il faudra que je t'en parle, mais quand nous serons plus tranquilles.

Puis, réalisant qu'elle avait sûrement bien trop parlé, inondant le Faucon d'une flopée indigeste d'informations, elle tortilla sa bouche. Hum... Pardonne-moi, je suis parfois trop bavarde. En même temps j'aurai pu te demander de danser, murmura-t-elle dans un petite sourire taquin.

Lucas.

— Grand Salon, avec Cassandre et Ysendre pour commencer …puis un peu tous les danseurs —

Quel point commun y a t-il entre Aphrodite, le vin, la danse et les mathématiques? Réponse : Ysendre. Un verre de vin à la main, l’étuvière de l’établissement luxueux semblait être confrontée à un petit problème d’arithmétique. Les paroles de la magyare interpèlent le galant qui se replia d’un pas, saluant sa partenaire lorsque les cymbales se mirent à résonner dans le Grand Salon. Le triple Dentraigues devrait attendre le tour suivant. L’homme se tourna légèrement pour faire face aux deux dames à la fois.

- Vous dites? Nombre inégal d’hommes et de femmes?

Se pouvait-il que le vin ait déjà altéré à ce point les facultés de raisonnement de l’estrangère? Était-ce dû à la qualité du liquide ou à la quantité ingurgitée?

- Vous permettez?

La galant s’empara du verre de vin d’Ysendre, le portant dans un premier temps à la hauteur de ses yeux et appréciant le rubis de la robe au travers d’un rayon de lumière. Manifestement, la hongroise avait déjà descendu de manière substantielle le niveau du liquide dans le verre. Lucas fit tourner le hanap dans sa main laissant la robe rouge s’étaler indécemment sur les parois de celui-ci et dégusta une gorgée. Puis il le rendit tout aussi naturellement à la magyare, la gratifiant d’un plissement de lèvres approbateur, suivi d’un bref hochement de tête.

- Excellent ce vin! Danser donne soif vous savez. Pour en revenir à votre problème de mathématiques, j’ose espérer que la science n’a pas la capacité de brider votre plaisir. La vie est trop courte pour s’arrêter à de telles considérations, n’est-ce pas?

La musique avait repris. Les danseurs s’étaient mêlés les uns aux autres, avaient échangé leur partenaires. La dallage du salon vibrait de nouveau au son des talons qui claquaient sur le sol au rythme des croches volages, des noires indécentes et des blanches sulfureuses. Deux dames pour un seul homme, cela avait-il déjà été un problème pour le Dentraigues? À bien y réfléchir non. L’inverse posait, il fallait bien l’avouer, plus de soucis au Maître mais il passa cela sous silence: lorsque Lucas Dentraigues faisait une démonstration, il ne s’empêchait jamais de mettre de côté les arguments qui n’allaient dans le sens désiré.

La poitrine du galant montait et descendait dans un rythme plus rapide qu’en début de soirée. La danse était une activité physique exigeante bien qu’attrayante. Ayant pu reprendre son souffle sous prétexte de répondre aux questions d’Ysendre, il tendit à nouveau son corps, la jambe gauche légèrement fléchie, attendant que sa partenaire soit prête à elle aussi entrer dans la volte.

- Ce soir, toutes les folies nous sont permis non? Si le sire de Ducastel a besoin de plus d’une partenaire de danse pour satisfaire ses désirs, pourquoi moi aussi n’aurais-je point droit à cette faveur?

Un clin d’oeil fut envoyé dans la direction de la belle Ysendre alors que la galant tournait autour de ses deux partenaires, se rapprochant ou s’éloignant au gré des petits pas sautés. Les épaules dénudées reçurent la visite de lèvres pudiques et picorantes, les tailles de mains qui se posaient furtivement lorsqu’il entamait un tournant dans le dos des belles de la soirée. L’effort physique provoquait une montée de chaleurs qui, s’il n’y prenait garde ne manqueraient pas de se transformer en gouttes de sueur perlant au coin des tempes. Le galant envoya valser dans les airs le jabot de sa chemise, libérant ainsi le trop-plein d’ardeur qui s’accumulait autour de son cou. La soirée s’enfonçait dans la nuit et il estimait que l’on pouvait, à ce stade de la nuit, prendre quelques libertés avec l’étiquette. Dans le dos d’Ysendre, les bras à la verticale, jouant de gestes à la limite de la lascivité, épaules contre épaules, tête tournée dans la direction de l’étuvière, le galant prit un air provocateur.

- Et puisque vous avez osé penser que deux dames puisse être de trop pour moi…

Il se retourna vivement alors que les trilles s’enchainaient les unes aux autres, captura la taille de la magyare et lui fit faire trois petits sauts enchainés, le levant plus haut à chaque fois, respiration se faisant manifestement plus visible avec l’accumulation d’efforts accomplis.

- …Je relève votre défi implicite!

Il lui rendit sa liberté et par de petits pas sautés se dirigea vers « Elle » et Édouard. Il gratifia la nuque de la jolie galante d’un triplet de baisers soufflés avant de faire le tour du couple en tournant sur lui-même. Au prime huissier, il glissa un…

- Je paierais cher pour être à votre place. Ne laissez pas passer l’occasion, vous le regretteriez toute votre vie!

Il envoya un baiser soufflé à « celle qu’il voulait », lui fit un clin d’oeil charmeur et poursuivit sa route. La duchesse de Ravel et son époux furent les hôtes involontaires de sa deuxième visite. De pas coulés en pas coulés, Il fut assez proche d’Eliénore pour que les paumes de ses doigts pianotent un air de jeux interdits le long de son bras droit, courent sur ses épaules de part en part et glissent sur la pente raide de son son bras gauche.

- Vous avez une bien séduisante compagne Sire.

…et à Elienore sur un ton plus confidentiel…

- Ne m’oubliez pas. La visite de l’Aphrodite vous…ravira.

De E à E le déplacement fut bref et l’esprit plus taquin. C’est Erwelyn qui dut subir les foudres de sa fantaisie. Dans le dos de la Montlhéry, les doigts jouèrent sur les cordons d’un corsage bien trop rigide au gout du Dentraigues. Les lèvres se firent confidentes au coin de l’oreille ducale.

- Votre lacet est défait gente dame…et c’est tout simplement ravissant!

Il attrapa Erwelyn par la taille et par trois petits sauts successifs, elle aussi connut l’effet du triple Dentraigues. Alors qu’une goutte de sueur perlait sur sa tempe malgré sa chemise ouverte, il se retourna vers Lexhor et le gratifia d’une révérence dans les formes.

- Je vous souhaite une belle soirée dédiée aux plaisirs d’Aphrodite Sire!

« Elle », Elienore, Erwelyn…De E à Y, il y avait tout de même quelques pas à combler pour atteindre Yohanna et Gysèle. Sans prévenir ni l’une ni l’autre, le Dentraigues se plia pour passer sous les bras des deux belles. Faisant face à Yohanna, il lui fit un clin d’oeil et suivant le tempo de la musique, se retourna brusquement vers Gysèle.

- Vous permettez que j’emprunte votre partenaire un instant?

Sans même attendre de réponse, il revint vers Yohanna, lui prenant la main droite et l’emmenant tourner et virevolter en sa compagnie quelques pas plus loin. Dardant son regard dans celui de sa partenaire d’un instant, il amena ses prunelles à venir chatouiller la silhouette d’Evroult.

- Il doit avoir la fougue de la jeunesse, n’est-ce pas?…mais les hommes qui ont quelques années de plus connaissent certains secrets qui doivent lui être inconnus… et dont les dames sont friandes. A bon entendeur…

Les mêmes tourniquets ramenèrent Yohanna dans les bras de Gysèle.

- Deux femmes ensemble, c’est charmant…Mais aucun homme ni pour participer, ni pour observer, c’est…dommage.

Il s’inclina respectueusement devant le couple Yo-Gi et fila retrouver Ysendre en tournant autour des couples qui dansaient encore.

- Voici les fruits de ma récolte très chère…

La prenant par la taille, dans son dos, pour chaque couple visité, il délivra un chaste baiser sur les épaules de l’étuvière, alternant le ravissement sur la dextre et sur la senestre.

- Pensez-vous toujours qu’un nombre inégal d’hommes et de femmes soit un problème? Hum?

Vous disiez? Volte déliée?

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Verrazzano

[Devant l'Hôtel Particulier - En attente de sa rousse]

S'il avait longtemps attendu l'occasion d'une telle soirée ou seule la satisfaction des sens en compagnie de son épouse primerait sur tout le reste, il en était devenu tout autre depuis qu'il lui avait avoué sa terrible faute, d'avoir succombé une fois de trop à cet appel de la chaire qui pouvait à la fois le rendre tel un amant passionné tout comme cela pouvait s'avérer être une réelle malédiction. Braver l'interdit, prendre ce qui ne lui appartient pas... deux choses qui faisaient immanquablement partie des traits de caractère du mercenaire et qu'il allait, selon lui, regretter plus que quiconque. Car connaissant le tempérament parfois explosif de sa femme, il pouvait être certain que son inconduite allait être vengée au cours des heures à suivre et de cela, il tentait d'en cacher la crainte sur son visage presque impassible.

L'attente se faisait longue tandis qu'il attendait devant la calèche le dévoilement de sa seconde moitié. Le faisait-elle languir volontairement pour mieux le laisser à ses inquiétudes ? D'un pied empreint de nervosité qui s'abattait sur le sol, son regard était incapable de quitter la moindre seconde l'entrée de leur hôtel, prêt à dire à tout moment à leur cocher qu'ils pouvaient finalement se passer de ses services.

- Elle va m'le faire payer, c'est sûr qu'elle va l'faire. Dit-il à sa propre intention.

Verrazzano lança un bref coup d'oeil renfrogné en direction de leur conducteur qui fît mine malgré tout de ne pas avoir entendu ses paroles. Un court moment de distraction durant lequel la raison de son attente s'aventura enfin à l'extérieur. Et comme il s'y attendait, cette dernière cachait manifestement quelque chose sous sa cape bien refermée. Mais c'est sans se risquer à dire un mot qu'il grimpa à sa suite pour prendre place face à elle. Un simple raclement de gorge et ils était en route vers l'Aphrodite pour un voyage qui se passa surtout en un lourd silence.

[À l’entrée, avec Anaïs et Ysendre.]

Arrivé sur les lieux, il fût le premier à descendre de la voiture afin de tenter une maladroite approche histoire d'apaiser quelque peu cette atmosphère chargée de ressentiments à son encontre. D'une main tendu, il l'invita à s'en saisir pour lui éviter la peine de perde pied, mais c'est plutôt l'effet d'une gifle froide au visage qu'il reçu pour seule récompense lorsque sa rousse ignora l'attention. Mais soit, vu comment sa compagne pouvait se montrer farouche, cela n'avait rien de surprenant. Non, ce qui le mit en rage, c'est plutôt l'attitude désinvolte avec laquelle elle se déhanchait pour attirer sur elle les regards indiscrets. Le même balancement dont elle savait si bien faire preuve pour le mettre en appétit. C'est toutefois en silence et la mâchoire serrée de contrariété qu'il lui emboita le pas pour pénétrer dans cet antre des plaisirs qu'il avait auparavant eu l'occasion de fréquenter quelques fois. Un sentiment de colère auquel vint se mélanger une certaine dose de jalousie lorsque la cape fit place à une robe des plus attrayante, d'un rouge qui se mariait merveilleusement bien avec sa chevelure écarlate dont les mèches retombaient en une cascade des plus envoûtante. Même s'il avait fait l'effort de porter une tenue élégante pour l'occasion, il devait admettre que celle-ci semblait tout à fait austère comparée à la sienne. L'azur masculin se détourna rapidement afin de lui cacher cette irrésistible envie de la toucher qui s'emparait de ses pensées, de ce trouble qu'il ne voulait pas laisser paraître. Loin d'être dupe, il se savait coincé dans cette soirée qui prenait peu à peu les allures d'un nid de vipères prêtent à prendre ce qui devait appartenir qu'au truand.

Avec un certain manque de méfiance peut être, les traits de son visage s'adoucirent pour accueillir ce qui ressemblait à une créature exotique mise en place pour piéger les hommes ou satisfaire le moindre de leurs besoins. Du moins, elle avait vu juste en proposant au couple de se mettre en appétit avec quelques victuailles.

Verrazzano d'Ormerach... quelque chose d'fort et qui a bon goût.

Il allait subir les frais de sa tromperie, mais au moins il pouvait toujours compter sur ce que l'Aphrodite avait de mieux à offrir pour se plonger dans une torpeur qui rendrait les choses plus supportables.
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Elienore

[Grand salon. En chemin vers le pavillon de chasse avec Lucas ]

La Duchesse de Ravel avait été abandonnée, avec une facilité déconcertante, au profit d'Elienore. Ce dépouillement volontaire lui laissant une sensation de légèreté. Cet homme, qu'elle ne connaissait pas encore quelques instants plus tôt, en la nommant simplement par son prénom lui offrait un sentiment de liberté grisante.

La première passe du jeu avait été acceptée, un premier défi a relever. Elle se laissa guider par le galant, maitre expérimenté alors qu'elle se transformait momentanément en élève studieuse. Les poignets s'entremêlent, leurs peaux dénudées à cet endroit se frôlent à peine. Immanquablement les visages se rapprochent pour porter les coupes à leurs lèvres. Le regard, dont elle découvre la nuance exacte de brume, plonge dans le sien. Intense, presque inquisiteur, s'y ancrant comme s'il voulait la sonder jusqu'au fond de son âme. Une chaleur, qui n'est pas uniquement due au breuvage qui coule dans sa gorge, se répand dans tout son corps. Pour la première fois elle se sent troublée et elle cille. Un simple battement de cils, pouvant être pris pour une coquetterie bien féminine. Elle n'est pas encore prête à se dévoiler entièrement. Chaque chose en son temps. La séduction est un processus lent et délicat. Il faut parfois faire un pas en arrière pour mieux y revenir. La question amène sur sa bouche, encore humide de vin, une petite moue de concentration songeuse.

Le loup solitaire ne répond a aucun code. Il est impulsif et se laisse guider par son instinct de survie. Peu lui importe que l'Alpha veille sur la biche, s'il a faim il va s'en repaître sans remord.

Son instinct a elle lui disait que Lucas faisait partie de cette race là. Il était son propre maître, sachant jauger le degré du danger auquel il s'expose, décider si cela en valait la peine ou pas.
Le regard du Dentraigues s'évade à nouveau vers cette partie du salon où se trouve l'homme qui partage sa vie. Curiosité féminine oblige, elle fait de même. La main qu'elle connait si bien, celle qui parcoure les courbes de son corps pour le faire frémir de plaisir, recouvre une main féminine inconnue. La vision a quelque chose d'envoutant par la sensualité qui s'en dégage. En l'accompagnant à l'Aphrodite elle craignait d'être confrontée à ce genre d'images. La réputation d'Ysaoth n'est pas sans fondement, elle le sait et il ne lui cache rien. Pourtant entre savoir et être le témoin d'un jeu de séduction avec une autre femme est bien différent. Du moins le pensait-elle jusqu'à ce moment. Elle constate qu'aucune pointe de jalousie importune ne vient la poignarder sournoisement. Au contraire, elle en tire une sensation de satisfaction personnelle. Sortir sans encombre de sa "zone de confort" lui donne plus d'aplomb. Si les yeux que Lucas porte sur elle sont devenus aussi doux qu'une main prodiguant quelques caresses intimes, ceux qu'elle lui réserve brillent d'une flamme incandescente. Sa voix se fait plus veloutée, teintée d'une pointe d'audace.

Il l'est indubitablement...Mais le loup solitaire a aussi pour rôle de rappeler à l'Alpha que rien n'est jamais définitivement acquis...

Les émeraude se porte une nouvelle fois sur ce "couple", détaillant un peu plus la galante auquel elle n'avait pas porté grande attention. Elle découvre des similitudes avec elle même. Un corps souple et fin sans volupté excessive mais pas pour autant dénué d'intérêt, élégante, même couleur des yeux et des cheveux. En somme rien de nouveau à l'horizon. La toute jeune fille qui s'approche, à peine sortie de l'enfance ne lui cause pas davantage de tourment.
Lucas la sort de son expertise froide. Un petit rire s'échappe de sa gorge, comme la cascade fraiche d'une source dans une clairière, sous le soleil brûlant de l'été.

Je ne doute pas de ses talents, j'irais même jusqu'à dire que je les souhaite excellents pour leur plaisir. Mais ne vous y trompez pas Lucas, sous mes airs de biche inoffensive couve tout autant une âme de louve.

La suite n'avait pas besoin de réponse. Il ne se trompait pas ou tout du moins pas totalement. Croiser d'autres loups oui, sans doute possible, mais pas forcément un autre Alpha. Elle en avait un et n'était pas prête à l'échanger pour plus d'une soirée. A son image, elle déposa la coupe à présent vide et plaça sa main sur le bras qu'il lui présentait, répondant à l'invitation. Il lui ouvrait des portes inconnues, lui faisant entre voir des promesses de délices souvent imaginés, pas encore explorés.

Je n'aurais pu espérer meilleure guide sur ce terrain arboré et m'en remets totalement à vous pour découvrir tous les plaisirs que l'Aphrodite peut offrir.

Comme pour le toast porté, elle le laissait prendre l'initiative, aimant particulièrement cet état de fausse soumission. L'expert de la séduction et la novice des lieux, partant à la conquête d'un parcours pour le moins initiatique.
Il attira son attention sur les musiciens qui attendaient probablement un signal pour se mettre en branle. Elle hocha la tête, amusée. La perspective d'une danse avec un loup solitaire sous le nez d'Ysaoth la mettait particulièrement en joie.

Un austère bourguignon, la pauvre! Vous n'êtes guère charitable.
C'est avec plaisir que je vous aiderez a relever ce défi...jusqu'à en perdre la tête s'il le faut.

Elle espérait tout de même avoir à ses yeux plus d'attraits qu'un austère bourguignon.
Sur cette dernière pensée, elle se laissa mener vers le pavillon de chasse, ses loups et ses réjouissances diverses. Fidèle à sa devise "Quo Fata Ferunt"*

*Là où les destins l'emportent!
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Elienore

[Grand salon. La biche dans le sous bois, rejointe par Lucas ]

La coupe se portait machinalement à ses lèvres, toujours par petites gorgées mais dont elle avait perdu le compte. Insidieusement l'alcool faisait son œuvre lui enlevant cette réserve naturelle qui était la sienne.

Ses prunelles, couleur de feuilles en été, continuaient de détailler les loups présents. L'été était passé pour laisser place à l'automne, grande période de chasse. Cependant dans le grand salon, malgré la chaleur bienheureuse qui y régnait, les loups semblaient être entré au cœur le plus froid de l'hiver.
Il était sans doute plus confortable pour certains de rester bien à l'abris de sa tanière que de s'aventurer dans le sous bois. Devait-elle pour autant se résigner ou au contraire faire preuve de cette patience qui la caractérisait?

Elle perçut sa présence a ses côtés bien avant que sa voix grave ne lui parvienne. Les mots étirèrent ses lippes en un sourire amusé. Était-il donc si simple de lire en elle comme dans un livre ouvert? Il est vrai que le message qu'elle envoyait se voulait facile a déchiffrer.
Elle pivota légèrement vers lui alors qu'il en faisait de même, se retrouvant face à face. Son regard ne se déroba pas à celui qui y plongeait, le soutenant de la même intensité. Elle reconnu l'homme distingué et séduisant qui les avait accueilli à leur arrivée. Ainsi donc il se nommait Lucas. Qui était-il exactement en ce lieu? Car il en faisait pleinement partie à n'en point douter et au vu de ses paroles il se proposait de jouer les batteurs.

Je suis... Elle s'interrompit. En d'autres lieux elle aurait déclaré son nom, probablement ses titres mais ici tout était différent. Pour cette soirée elle ne souhaitait pas faire partie de cette Haute Noblesse mais simplement être une femme avec toute la panoplie de facettes qui se rattachait à son genre. Elle lâcha donc en toute simplicité...Elienore

Le regard de Lucas se défila vers une autre partie du salon. Le sien suivit la même direction pour se retrouver sur son compagnon. Il semblait avoir perdu la jolie blonde Eglantine avec qui elle l'avait laissé. Ses émeraudes s'y attardèrent et sa voix légèrement songeuse déclara.

Connaissez vous le code de conduite des loups Lucas?
Ils pullulent dans les forets qui couvrent mes volcans d'Auvergnes. Chaque meute possède à sa tête un chef qu'on nomme l'Alpha. C'est à ce dernier que revient le droit d'attaquer le premier la biche. Aucun autre ne s'y risquera, aussi appétissante soit la proie, sans avoir l'approbation de l'Alpha ou sans avoir la certitude qu'il est déjà occupé ailleurs...

Elle quitta Ysaoth pour revenir à Lucas, lui souriant, le regard pétillant d'un brin de malice.

Mais peut être que les loups de Paris n'agissent pas de même et qu'il suffit, comme vous le dites, de leur montrer le chemin de la clairière.

Elle prenait plaisir au badinage qui s'était installé entre eux. Le ton était léger, agréable et subtile. Elle prit un air faussement ingénue à la meilleur façon selon lui de déguster le Figeac.

Il serait bien cruel de ma part de vous refuser la découverte de ce petit plaisir et fort stupide de m'en priver moi même.

Réponse d'Epicurienne. Elle leva sa coupe, lui indiquant qu'elle était prête a se laisser guider dans ce petit jeu tout autant que dans d'autres.
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Sabaude

[Coté Pacte d'Orphée - Véra, Calyce, Sabaude, Carys]

La porte du Pacte d’Orphée s’était refermée sur les trois nouveaux venus sous les regards impassibles de l’homme de confiance du Duc de Messey et du portier La Tortue. Les bras des deux femmes avaient ensuite été abandonnés à leurs flancs au profit d’un verre de liqueur aussi prestement vidé que rempli par les soins d’un Renard encore sous le choc.

Vera Von Bretzel ! Articula et appuya-t-il chaque syllabe après avoir fait claquer le fond du verre sur le comptoir. Je ne sais encore si je dois vous remercier pour ces retrouvailles ou vous faire subir mille maux pour votre inconscience. Le duc alençonnais tendit un index vers le mur devant lui, celui que bordait le jardin commun aux deux établissements.

A quelques pas de là, discutent, boivent, s’ennuient ou se charment des hommes et des femmes qui pourraient voir en notre petite angevine ici présente, un en-cas de choix. Autant jeter une souris au milieu de chats.

Constatant que de la petite entaille faite à sa main, son sang s’écoulait paresseusement au creux de sa paume et le long de ses doigts, Sabaude laissa mûrir sa tirade dans l’esprit de la limousine le temps qu’on lui apporte de l’eau et des linges propres. Il laissa Carys bander sa blessure puis lui intima d’aider la marieuse à faire disparaître toutes traces de souillure, lui-même allant faire de même avec la Dénérée.

Je vous prie de pardonner cet accueil cavalier, mon Adoptée, mais je crains pour votre sécurité et le désordre que ne manquerait pas de faire naître une entrée de votre part dans un établissement rempli de nobles royalistes susceptibles de vous reconnaître.

Il attira le petit grain de folie angevin contre lui et referma ses bras sur celui-ci. Il ne pouvait se montrer autrement que protecteur envers la mère de sa fille. Ses lèvres se posèrent sur son front pour y déposer un baiser chaste.

Vous allez rester ici, Calyce. Dans mon antre parisien. Carys veillera sur vous et à votre confort jusqu’au matin où nous vous ferons partir en toute quiétude. On vous apportera de quoi manger, boire, jouer. Je vous recommande l’Angevin, cela devrait vous plaire ! Et si vous êtes sage, je trouverais à vous envoyer de la compagnie un peu moins bourrue que celle de ces deux là, le temps que je puisse moi-même revenir vous voir. Je ne promets toutefois pas de ne pas enfermer notre von Bretzel dans mes cachots pour y marier des rats.

Il s’écarta en riant sous cape du corps fragile et tiède pour aller fouiller derrière le comptoir et lui remettre le coffret en bois à l’intérieur duquel on pouvait trouver les gobelets taillés en forme de poney et la boule en os.

Faites attention, l’une des dernières personnes a y avoir joué n’est autre qu’une poney rose, Erwelyn. Peut-être allez-vous être convertie rien qu’en touchant les pièces.

Sur un sourire chaleureux et un baisemain, Renard s’éloigna. Des recommandations furent murmurées à l’oreille de son homme de main.

Qu’elle ne sorte pas d’ici, au besoin enferme là au sous-sol. Ferme la maison de jeux pour ce soir et n’ouvre qu’à moi ou ceux que je t’enverrai. Ils auront pour consigne de frapper à la porte deux coups suivis de trois rapides puis deux autres à nouveau.

Sa dextre vint ensuite pousser d’une impérieuse douceur une Véra au creux des reins.

En route ma chère, nous passerons par les jardins. Vous avez de la chance que les convenances me retiennent de fesser votre séant et de vous hisser en travers de mes épaules pour vous mener à la fête tel un sac de blé !

Les prunelles du jeune homme brillèrent des flammes des chandelles et d’une ardente espièglerie, un trait de caractère qui le préservait de devenir une de ces ombres de noblesse désabusée. Et parvenus sur le seuil de la petite entrée discrète qui les livrerait à l’Aphrodite, il déposa un baiser sur la joue de son invitée et lui souffla un :

Merci.

Comment lui reprocher d’être elle quand il affectionnait ces caractères enjoués, un brin écervelé, un peu fou, un peu de tout?

[Au Grand Salon - Véra- Sabaude prenant la direction du groupe Erwelyn, Lexhor et Axelle]

Au sein du Grand Salon, il prit le temps d’observer. Où étaient-ils ? Impossible de garder pour lui le petit incident. Il devait les prévenir.

Ma chère Véra, vous me devrez le plus grand des conforts quand je viendrai en Limousin pour l’exercice de notre Premier Secrétaire d’État que je vois droit devant nous. Et je vous mets au défi pour cette soirée de nous marier deux célibataires. Bien évidement je suis hors jeu. Il y a sur une causeuse, deux candidats potentiels.

Notre goupil venait de repérer Cassandre en grande discussion avec un homme dont le visage ne lui était pas inconnu.
Dans son habit noir il traversa l’endroit tel un félin suivi de la belle, le regard haut et le pas sûr.

Vos Altesses, inclina-t-il légèrement le buste quand ils rejoignirent le petit groupe formé par Lexhor, Erwelyn, Justin et Axelle. C’est un plaisir que de vous voir tous les deux quand je pense que des esprits malins ont égarés dans la campagne des invités à votre mariage.

Sur un sourire il se redressa et s’effaça d’un pas ou deux pour laisser Véra se présenter. Il s’approcha alors flanc à flanc d’Axelle pour lui faire part de la situation, en toute discrétion.

Mon accompagnatrice, ici présente n’est pas sortie seule de son chariot des dames. Calyce est ici. Pour éviter tout impair je l’ai menée au Pacte d’Orphée, sous la surveillance et protection de Carys. Les yeux d’Hades sauraient-ils s’assurer que personne n’aille fouiner par la bas ?

[Sabaude – Justin puis Sabaude se dirigeant vers les vins et liqueurs. ]

Messey, sur la promesse faite au petit groupe de revenir, rejoignit Aunou qu’il aborda avec l’air et le ton de la complicité.

J’ai bien reçu votre présent, mon cher Duc. Je vous remercie pour cette attention qui s’est révélée utile plus tôt que je ne le pensais…. Je crains d’avoir dû enfermer une invitée au Pacte d’Orphée.

Le regard qu’il plongea dans le sien se voulut apaisant avant de se détourner vers les boissons.

Sur ce, pardonnez-moi, il me faut boire !
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Sabaude

[Côté Picole - Dauphin déshydraté - Sabaude prêt à s'enivrer. ]

Sage est le deuxième prénom accolé à Sabaude depuis que le Bel Orage gronde, sublime, dans son ciel. Il ne saurait en être autrement, et chaque grain de son être s’écoule en un flot dompté depuis les cimes de leur intimité. L’onde qu’il incarne est la propriété de la figure flamande dont son regard cherche à capter le reflet sur la surface polie du verre qu’il repose, soudain sorti de sa rêverie.

Hum... Que me conseilleriez-vous à cet instant ?

La voix du Dauphin échappé de son bassin royal a attiré son attention et fait naître l’envie d’un moment d’échanges badins hors du cadre des Offices.

Du cidre, Votre Altesse, ou un vin de noix. Mais je crains que ni l’un ni l’autre ne soient proposés ce soir. M’accorderiez-vous de glisser à l’oreille de Sa Majesté l’idée de faire de ces breuvages la référence de tout événement mondain? En échange je puis vous proposer de vous faire visiter les bains de l’établissement. On dit que leur seule vision soulage l’âme et le corps du poids des jours.

Réalisant qu’il venait de proposer au cétacé de faire trempette à l’écart de la fête, source de confusion, la sienne s’illustra d’une légère coloration sur ses joues. Il s’empressa de verser à la jeune femme un peu du vin de la première carafe sur laquelle sa main se posa.

Je vous conseille un peu d’imagination pour l’enchanter et voyager entre des pieds de vignes sur des coteaux ensoleillés, éventée par quelques éphèbes.

Sur un claquement de langue et des épaules haussées il annonça la couleur.

Je n’y connais rien en cette boisson faite du raisin et souvent agrémentée d’épices. Mais je sais une chose, la fonction que vous occupez actuellement vous va bien.

Il fit tinter son propre verre à celui du Dauphin, un sourire affable sur les lèvres. Détendu.

Si le temps vient à la danse, accepteriez-vous de m’en offrir une ? Il me semble me souvenir que votre messager, pour ces joutes auxquelles je fus jadis invité, m’avait laissé entendre la possibilité de vous faire évoluer en toute légèreté au son des instruments. À moins que ce ne fut là astuce pour nous attirer tous à l’événement…..

Lippe mordillée pour retenir son rire, Il attendit la réponse.
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Ysendre.

{Non loin de la porte, encore avec Anaïs et Verrazzano}

-"Verrazzano d'Ormerach... quelque chose d'fort et qui a bon goût."
Tututut ! Trop prévisible ! Le nez hongrois se froisse et un petit non non non se dessine dans le mouvement de tête d'Ysendre. La moue qu'elle offre à Verrazzano n'est pas discrète, mais telle n'était pas son intention. Le regard qu'elle porte au sien est teinté d'amusement.
Je crois que je vais vous trouver mieux que ça.
Elle se tourne vers Anaïs, légère.
Je reviens. Faites-moi confiance pour le choix.

Quelques mots glissés à l'oreille du jeune garçon qui se tient non loin, attentif aux demandes des uns et des autres, et sur un plateau arrivent deux hanaps empli du même alcool. De l'hypocras, qu'elle sert en souriant.
@ lui,
Voilà pour vous. Un vin corsé, des épices pour le réveiller et lui faire relever la tête de manière subtile sans pour autant le rendre provoquant. Il réconforte mieux que "quelque chose de fort" et il a bon goût. Comme ... tous les mets proposés à l'Aphrodite ceci-dit.
@ elle,
Un peu de miel pour adoucir le piquant du vin et pour apaiser la brûlure de son amertume. Ses vertus ne sont un secret pour personne, et la douceur qu'il ajoute au breuvage n'en éteint ni la chaleur ni la puissance, soyez en certaine. Je le soupçonne même de les magnifier.

La colère blessée de l'une, la culpabilité et la crainte mêlées de l'autre, l'attachement qui les lie et qui transparait dans leur mésentente les nimbent d'une atmosphère volcanique. Une braise par trop incandescente pourrait allumer un feu qui n'est pas celui que l'on attend dans l'univers feutré de l'Aphrodite. La magyare hésite.
Les séparer ? Les inviter à vivre chacun leur soirée à leur manière. Ne serait-ce pas entrer dans le jeu de l'une, au détriment de l'autre ? Ne serait-ce pas lui tendre un piège, à lui, dont elle a deviné si elle ne les a pas entendues, les pensées quand elle s'est présentée et dont elle a perçu la baisse de vigilance à cet instant ? Et puis ... son regard vagabonde dans la pièce un instant. Qui pour les accompagner chacun de leur côté ? Au cours de cette investigation muette, elle constate le départ de la Dauphine, la présence de Sabaude à ses coté -puisse t'il la retenir- et l'abandon de Septimus. Elle le note, elle en sourit et poursuit.
Les inciter à passer -si ce n'est la soirée dans sa totalité mais tout du moins le début d'icelle- ensembles ? Ne ne serait-ce pas alors attiser ce feu qui couve entre eux que de les exposer au regard l'un de l'autre par devant tant de tentation qu'en propose la Maison ? Ne serait-ce pas provoquer l'explosion que la hongroise devine proche ? L'explosion que l'épouse devance et que l'époux craint mais au devant de laquelle ils sont venus en acceptant l'invitation ?

Divine distraction qui parvient jusqu'à elle.
L'index se lève, légèrement la tête se tourne pour offrir une oreille attentive aux notes qui s'élèvent dans la pièce.

Une volte se prépare.

Au couple dont l'humeur est au drame, entre Vengeance et Pénitence puisqu'ainsi elle les a renommés, elle dépose un message en zone neutre.

Soyez là où l'on ne vous attend pas. Laissez-vous surprendre, surprenez-vous et ...
surprenez-moi.
... laissez-vous entrainer sur un autre chemin que celui sur lequel vous êtes attendu.

Acceptez-vous cette invitation à danser avec Aphrodite et ses invités que je vous lance ?

{Au cœur du grand salon avec Septimus}

Sans se retourner pour voir s'ils la suivent ou pas, ceci leur appartenant après que la perche leur fût tendue, la magyare traverse la pièce en direction de l'objet de tous ses désirs ou presque : le parfum de la Lyre d'Eurydice qui a pris sa forme sous les traits de Septimus dans le défi diabolique que Lucas a lancé à l'étuvière.

Elle croise un bref instant le regard du Maître. Sixième sens qui toujours fait tourner les yeux au bon moment, comme c'est parfois troublant. D'un coup d'œil elle reconnait en lui l'attitude du chasseur, et en celle de sa cavalière celle la proie mais se demande qui des deux, finalement, va croquer l'autre. La biche lui semblant tout autant louve que le galant est loup. Une inclinaison légère de la tête, un sourire, un battement de cil explicite. Si en main elle avait eut un verre, elle l'aurait levé en sa direction. "Défi relevé. Bonne chasse à toi."

La silhouette de l'étuvière, enveloppée d'étoffes aux couleurs toutes aussi sobres que celles du bourguignon vers qui elle se dirige, traverse la pièce. Le gris et l'ivoire qui la drapent et épousent sa féminité la font discrète par choix dans ce décor ostentatoire, sans pour autant l'effacer du paysage. Au contraire peut-être même, la rendant visible par affichage de sa différence. Et ce ne sont ni le cristal fumé qui orne sa gorge et habille de temps en temps d'un éclat lumineux le creux de son décolleté, ni les pendants d'oreilles assortis qui dansent dans son cou au gré de ses mouvements qui démentiront cet état de fait.

Une main gantée d'ivoire se pose avec légèreté sur l'avant bras délaissé par Alvira, entrant par effraction volontaire dans la bulle de l'austère personnage. Minauder ne semblant pas être pour cet homme là la meilleure manière d'envisager les évênements pour qu'ils tournent en la faveur de la hongraise. Mais ... femme se trompe quelque fois.

Votre compagne vous aurait-elle abandonnée ?

Sur un plateau qui passe, l'autre main saisi un verre de vin doux qu'elle tend à son voisin à qui elle n'a pas encore eu l'outrecuidance de faire face directement. S'il fait le choix de ne pas s'en saisir, elle n'en sera pas décontenancée et y trempera volontiers les lèvres, elle qui n'avait qu'une main de libre, et donc pour seule possibilité celle de se priver de boisson.

Permettez-moi de la remplacer à vos cotés quelques instants ? Le temps tout du moins qu'elle revienne -ou pas- afin que vous ne sembliez pas esseulé au milieu de cette foule à laquelle vous ressemblez peu.
Un "si" avant le "peu" aurait été de trop. Eviter la flagornerie tout en éveillant sa curiosité. Tendre une perche sans la lui jeter en espérant qu'il la saisira et sans trop d'artifices se jeter à l'eau.
Dans un souffle et en baissant un peu le ton elle continue, de cette voix particulière qui est la sienne, émaillée d'un accent hongrois indéniable. Son secret à pleine voix dévoilé ferait capoter le projet pour de bon. Et si la défaite en soi ne serait pas dramatiquement dramatique, une victoire reste une victoire, toujours plus agréable pour l'égo de la brune magyare.
J'avoue que ma proposition n'est pas dénuée d'intérêt, c'est pourquoi il me serait pratique que vous répondiez par l'affirmative.

Alors elle se tourne vers lui, un fin sourire aux lèvres, cherchant du regard un assentiment qu'elle espère ardemment, aussi ardemment qu'elle désire arracher à Lucas cette victoire olfactive qu'elle pourrait substituer de temps à autre à celle, gourmande et lactée, qui l'entoure et la caractérise, celle charnelle et généreuse du figuier dont les branches croulent sous le poids des fruits qu'il porte.
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Edouard_de_noireterr

[Avec Cassandre, Furtif Lucas et.. MaNon.]

Le Chien sourit, comme pour remercier la discrétion de Cassandre pour ce soir.

Dans d'autres circonstance… Je vous aurai répondu. Peut-être!

Et avec un grand sourire il hocha doucement la tête, but une gorgée de vin et reprit :

Oh, mais je ne suis pas galant ! Cela se saurait non ? Mais je suis ravi de d'apprendre cependant que vous avez reconsidérer votre position et que soyez rester pour prendre un verre avec moi finalement.

Le bâtard allait enchaîner mais Lucas se pencha sur son oreille et il ne pu s'empêcher de sourire à la phrase prononcée. Et vu que le challenge était amusant, il répondit alors à la dernière question :

Diable mais pourquoi pas vous ?!

Petit clin d’œil, était-il sérieux ? Tiens va savoir.
Et en se retournant il vit Manon. Mais, ce n'était pas la Manon qu'il connaissait, une Manon « moins bien habillée », plutôt moins reluisante. Avec une moue étonnée, il ne put s'empêcher de lui sourire, et de lui faire un signe discret. Si c'était bien la dragée, elle le verrait peut être.
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Alvira

L'instant était léger, et le question ne retomba pas dans un silence nul. Pendant que de son pouce et son index, elle jouait avec sa lippe, la pressant et la boudinant, elle réfléchissait. Quelques secondes seulement et une voix s'éleva légèrement à ses côtés. Haussant un sourcil en direction de Sabaude, la Dauphine sentit le contenu versé, et rajouta sur le même ton que l'Alençonais.

Vous êtes libre d'en faire la proposition à sa Majesté. J'aurais bien peine à vous refuser votre plus primaire possibilité. Quant aux bains, je n'en doute pas, ils doivent être envoutant, en syntonie avec le reste du lieu. Plus bas, après un laps de plusieurs secondes sans qu'elle ne rajoute rien, elle lui chuchota, le regard brillant d'une lueur rieuse. Je vous remercie néanmoins de cette petite tentative de corruption.

Ses narines s'étaient exaltées tout le temps que dura l'échange. Désormais c'était ses lèvres qui se portaient en exploratrices, non sans que les yeux cétacéens ne laissent trahir de l'espièglerie dont leur propriétaire faisait preuve à cet instant.

Il n'est pas si mal que cela. Référence au vin.
Faut-il que je m'imagine pieds-nus, courant dans ces même vignes, partant à la recherche des mystères d'une cave, et de la découverte d'un savoir faire viticole ? Ou bien dans ces paysages à la nature ronde, équilibrée dans sa luxuriance, aux vergers si généreux qu'il semble commun à tout homme de s'y délasser et au plaisir de vivre, un verre à la main ?

Songer les yeux ouverts, le possible de la chose s'effectuait. Les murs s'étaient abattus les uns après les autres, la foule éclipsé en un claquement de langue. Celle de Sabaude. Alvira ne vit pas le haussement d'épaule et revint à elle peu après, rajoutant pour précision.

Par contre, j'aurais plutôt tendance à porter mon choix sur un alcool légèrement plus fort.

Où comment l'air de rien, lui glisser qu'elle aimerait un peu plus de poigne dans ce qu'il lui propose. Passant en même temps sur le compliment qu'il semblait vouloir lui faire alors que le tintement instillé à lui seul une autre ambiance.

Je vous dirais votre Grâce, dans ce cas présent, que l'on réponds à l'escroquerie par l'escroquerie. N'est-ce pas ?

Ce jour de bal justement, je ne vous y ai point vu. Néanmoins, un oui, suivi d'un non dans la foulée, ne serait pas des plus appropriés. Voyez cela comme un retard perdu à tout jamais. Conclusion. La beauté de la chose c'est qu'il nous est donné ce soir d'effectuer ce qui ne l'a pas été.

Un petit peu sadique, elle lui décocha un sourire entendu. Comme si, leur conversation avait été perçue, voilà que l'on sonnait l'heure de la danse. Faisant tinter cette fois, son verre avec celui de Sabaude, elle fit référence à la danse - posant juste après le contenant qu'elle venait de vider pour se libérer les mains - par un simple.

Soyez bon.
Soyez inventif !

Le défi était relevé, couvant un instant du regard son cavalier, elle fut satisfaite de voir qu'il avait trouvé de la compagnie et que donc, elle pourrait s'adonner une poignée de minutes à un ballet. Le côté inventif, était là pour lui sauvegarder les pieds, et il le verrait sans doute, sans peine, ou plutôt avec douleur.
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

Septimus

[au cœur du grand salon, avec Dieu sait qui.]

Il se retrouvait seule. Sa Delphinale cavalière ayant décidé que d'aller se pochtroner était une occupation plus intéressante. las, il termina sa coupe de vin et la posa nonchalamment quelque part. Il se frotta un moment les yeux. Envolée l'humble et sympathique couturière.

Non, à la place, il y avait un autre contact. L'épine dorsale du bourguignon lui envoya une puissante décharge à la base du coup, et son arrête nasale se mit à vibrer.

Ce qui venait de se produire était tout simplement qu'une main qu'il ne connaissait pas venait de toucher son avant bras, et avait instinctivement déclenché son détecteur de... Oui, disons le mot, son détecteur d'emmerde.

Le bourguignon regarda ce qui se trouvait au bout de cette main baladeuse qui prétendait ainsi briser le bloc de glace. Certes, la propriétaire était bien faite de sa personne. Il ne sourcilla pas, la laissant s'installer. Il tiqqua cependant au mot "compagne".

-Cavalière, mademoiselle, cavalière. De compagne, je n'en ai qu'une.

Dit-il en montrant sa main droite où se trouvait son alliance. main qu'il utilise ensuite pour saisir le verre de vin qu'elle lui tend. Elle se propose ensuite à tenir compagnie à Septimus. Septimus n'a pas besoin de compagnie, non pas qu'il soit un solitaire, du moins, pas comme ces loups solitaires qui cultivent une aura ténébreuse pour le plaisir de se croire mystérieux. Septimus faisait simplement avec ce qu'il y avait de disponible. Cela incluait le fait d'être seul. Du reste, la brune qui lui faisait face, au vu de ses traits, n'était pas d'ici et le bourguignon avait un mépris redoutable pour tout ce qui pouvait venir d'un peu trop loin. Elle avoua ensuite tout bas, comme si c'était un secret, qu'il y avait quelque intérêt à sa proposition.

A demi surpris, le bourguignon répondit un peu sèchement.

-Vous m'en direz tant...

Il leva les yeux au ciel, signe d'agacement.

-Vous auriez du commencer par là. mais soit, demeurez, demeurez, mademoiselle. Dites moi donc l'intérêt si extrême qui vous pousse ainsi à prendre par le bras l'homme le plus désagréable et surement le plus hors sujet de cette...Soirée?

Gysele

[Entraînant Yohanna au grand salon parmi les danseurs non sans chiper un petit couteau sur le buffet en passant]

Jouer la comédie, c'est mon métier. Laisser éclater un rire quand on a envie de pleurer, c'était mon quotidien lorsque je me vendais à même la rue. Alors, à mesure que mon frère s'évertue à jouer son rôle à la perfection devant Angèle, je m'oblige à reprendre le mien, en affichant un large sourire vers le couple propriétaire tandis que les banalités sont échangées. Ravalant mon trouble, j'écoute tout ce que baronne dit et tâche de ne pas trop continuer mes œillades vers l'échange fraternel. J'aperçois le geste d'Edouard et tandis que je m'apprête à prendre congés pour servir, je vois Lucas prendre en charge la suite et les encourager à danser. Cet homme là sait très bien animer la soirée, je ne le connais pas et pourtant je m'amuse de le voir glisser un murmure par là, frôler une taille par ci, avec cette élégance et désinvolture si commune aux gens expérimentés.

La musique me plait, j'ai toujours aimé danser, je trouve que, malgré l'aspect très répétitif de certains mouvements, ça permet de découvrir un autre aspect du partenaire et c'est dans les regards échangés, dans la posture, dans la délicatesse des gestes que je me plais le plus à analyser mon cavalier. Cavalière, pour ce soir. Puisque Yohanna m'invite de manière bien trop insolite pour ne pas me décrocher un franc sourire.

- Vous me faites trop d'honneur, baronne. Allons les éblouir !
J'incline la tête poliment vers Axelle et Justin et entraîne ma brune cavalière d'un pas nonchalant, prenant le temps de parcourir les quelques mètres qui nous séparent de la piste. Mes iris se posent sur le buffet que je survole d'un air faussement intéressé. Un éclat attire mes iris et tout en prétextant vouloir grappiller un grain de raisin, je me penche pour faire glisser un petit couteau contre le pan de ma robe avant d'aller le glisser dans ma manche. Le tissu est assez rigide pour en camoufler la forme et je me redresse en portant le fruit à mes lèvres avec un sourire insolent tout en lançant à mon binôme de danse :

- Est-ce indiscret si je vous demande comment vous connaissez Evroult ?
Le temps de finir ma phrase, nous nous trouvons déjà près des danseurs qui se mettent en place. Je souris à Edouard, Cassandre et Elle, puis laisse mes yeux vagabonder alors que mon esprit, lui, est obnubilé par la réponse que m'apportera Yohanna. Je finis par revenir à elle tout en me positionnant avec grâce et élégance, puisqu'il s'agit de faire bonne impression. Réponds-moi donc ! Et j'espère secrètement qu'au prochain coup de cymbale, un Ponthieu me servira de cavalier.
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Elienore

[Grand salon. Trouvant la clé du pavillon de chasse avec Lucas ]

Si elle avait pu lire dans les pensées du Dentraigues, elle aurait été fort surprise. Charmeuse elle l'avait toujours été. Sans doute un gène hérité de sa mère qui, du haut de ses dix-sept ans, avait pris dans ses rets un vieux loup sage frisant la quarantaine. Les gestes, attitudes, sourires et regards, jusqu'à sa voix douce et les mots choisis lui venaient naturellement. Rien n'était prémédité, étudié ou calculé. Elle se laissait simplement guider par son instinct et ses envies. Tout cela faisait-il d'elle une séductrice née, habile à ce jeu sans en avoir pleinement conscience? Peut-être? Le fait est que ce soir elle se sentait à sa place dans ce rôle et prête a mener le jeu au-delà de toutes les limites qu'elle s'imposait d'habitude. Sans la moindre trace d'hésitation dans sa voix, elle lui répondit.

Je place mon sort entre vos mains, en toute confiance.

La réplique était des plus audacieuses la concernant. Elle qui avait pour ligne de conduite de rester maître de sa vie. Oui elle faisait pleinement confiance à Lucas pour la guider à sa façon.

Son pas s'était adapté à la démarche lente de Lucas pour rejoindre le centre du salon, entouré de toute part. Certains regards s'étaient portés sur eux. Loin de se sentir intimidée elle relève son menton en une attitude volontaire, le sourire conquérant.
Il s'arrête, se tourne vers elle dans un face à face qui les enferme dans une bulle d'intimité. Les prunelles brumeuses plongent à nouveau au plus profond de ses jades, s'y accroche avec impudence sans que cette fois elle ne se dérobe à leurs intensités. Ce regard est chargé des plus belles promesses. Lorsqu'il glisse sur ses lèvres charnues, elle les entre ouvre en une invitation muette au-quelle il ne répondra pas. Elle le sait, c'est le jeu tout en lenteur de la suggestion qui fait travailler l'imagination bien mieux que l'acte consommé. Ne rien précipiter est une règle ancestrale à laquelle elle se plie avec grâce, le laissant explorer les reliefs de son cou, de ses épaules. Les yeux la caressent aussi surement que pourraient le faire la pulpe de ses doigts. L'un après l'autre les derniers fragments fragiles des barrières de sa résistance s'écroulent. Il relève son visage un bref instant et elle lui sourit, encourageante et enjôleuse pour qu'il ne s'arrête pas sur le chemin qui mène au pavillon de chasse.
Sans crainte aucune, elle lui abandonne sa main qu'il prend avec la même délicatesse mesurée. Le contact de ses doigts sur les siens, la caresse à peine esquissée, a une douceur de velours. Le galant se penche légèrement pour y poser ses lèvres. Le souffle chaud est comme une onde voluptueuse qui remonte sur sa peau satinée et s'insinue petit à petit dans ses veines en éveillant tous ses sens. Une sensation d'abandon l'étreint, son regard se voile d'une nuance de regret, quand le lien fragile entre leurs doigts se brise.

*"O temps! suspends ton vol, et vous, heures propices! Suspendez votre cours
Laissez-nous savourer les rapides délices
Des plus beaux de nos jours!"

L'impression déplaisante est aussi vite chassée qu'elle est apparue. Une autre porte s'ouvre sur un nouvel univers plus lascif que le précédent. Lucas entre de plein pied dans son cercle. Elle est envoutée par ce visage si proche du sien qu'elle peut en admirer chaque détail. Tout se dilue autour d'elle, les invités se fondent dans le décor qui lui-même s'efface à leur seul profit. Elle pourrait d'un simple mouvement poser ses lèvres sur les siennes, en réponse au désir qu'elle lit dans les brumeuses qui la sonde. Prendre l'initiative et lui donner ce baiser qu'il semble lui promettre sans le lui accorder. Elle ne le fait pas. Jouant tel un chat avec un souris avant de la croquer, il se détourne et c'est vers son oreille que sa bouche se porte. Là où elle a fait couler quelques gouttes de son parfum aux senteurs de jasmin. Le murmure coule, chaud et pénétrant, faisant écho dans le creux de son ventre. Elle se mordille la lèvre pour tenter de retenir, sans succès, le gémissement ténu qu'il provoque. Sa voix est à présent plus sourde, chargée de sensualité.

Je promets...

Elle vacille légèrement quand il la quitte, troublée. C'est furtif et aussitôt elle reprend son contrôle. Au lieu de le suivre, son regard se porte vers l'horloge finement ouvragée, cherchant les onyx du Chancelier de France toujours bien accompagné. Ce n'est pas une approbation de sa part qu'elle y cherche. Elle la déjà obtenue implicitement dès lors qu'elle a accepté de l'accompagner à l'Aphrodite. Non c'est autre chose, indéfinissable, qu'ils sont seuls a comprendre. Il la regarde, parfaitement impassible et elle lui offre un sourire rayonnant.

La main de Lucas reprend la sienne, avec plus de fermeté et la lève dans les airs. Elle revient entièrement à lui, sous son charme séducteur, comprenant que le temps de la danse est lancé. Ils vont entrer dans une nouvelle sphère tourbillonnante. Une Volte, bien entendu. C'est la seule danse qui peut se réaliser en couple avec changement de partenaire. Une légère inclinaison de tête et une lueur amusée lui signifie qu'elle relève le défi.

Joli coup de maître. Je suis admirative.

Aux premières note de musique, elle lui fait une légère révérence sans le quitter des yeux, sourire séducteur qui ourle ses lèvres. La porte du pavillon de chasse était grande ouverte, il ne lui restait plus qu'à y pénétrer clé en main.

*Méditations poétiques, le Lac de Alphonse de Lamartine
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Montparnasse.

{ Dans le Jardin, avec Ambre }

La réponse n’en étais pas vraiment une mais Montparnasse aimait jouer à ce genre de jeux, aussi il lui concéda cette victoire et ne revient pas sur le sujet du paquet qu’elle tenait dans la main. Alors qu’elle allait disparaitre par la porte elle lui tendit une perche qu’il ne manqua pas de saisir :

- Vous venez ou vous restez dans cet univers confiné ?
- Et laissez échapper une si charmante interlocutrice a la langue si acerbe ? Que nenni, j’accours, que dis –je vole...

Amusé le brun emboita le pas de son interlocutrice bien trop heureux de s’éloigner de la chaleur qui régner en ce lieu. Il n’avait pas l’habitude de porter des vêtements si bien ajusté et il devait le reconnaitre, une chemise et une veste cela donne vraiment chaud. Une fois à l’air libre il se laissa un peu aller et déboutonna le bouton qui lui enserre le cou, loin du regard des propriétaires il pouvait tenter d’être un peu plus à l’aise. Il ne faudra juste pas qu’il oublie de le remettre en rentrant tout à l’heure pour la suite des évènements.

Glissant une main dans le dos de la jolie blonde à l’endroit où la courbure de la taille commence Montparnasse fit quelque pas dans le jardin en l’entrainant afin de ne pas rester devant la porte. Il respira doucement l’air et ne cacha pas sa satisfaction d’être enfin loin du brouhaha.

- Je n’aurais pas cru que ces soirée mondaine soit aussi éprouvante.

Il retira sa main et but une gorgé du verre qu’il tenait toujours en main avant de se tourner pour sourire a sa partenaire du soir plantant son regard dans le sien.

- Je ne sais qu’elle discours tenir avec vous, je suis prêt à parier que la flatterie vous indiffère autant que les bavardages inutiles, aussi je vais vous épargner les « je vous trouve bien courageuse d’être venue en ce lieu seule », et autre politesse d’usage du style « comment avez-vous connue ce chère Lucas ?» d'autant que la réponse ne n'interesse pas plus que cela. Peut-être vais-je me contenterais de vous observer de biais en imaginant toute sorte de chose sur le contenue de cette mysterieuse boite et sur la raison de votre présence en ces lieux.

Un sourire ironique se glissa sur ces lèvres et le brun s’accouda sur le petit parapet de pierre qui les séparer de la partie floral du jardin. Son regard se perdit un peu dans les plantes et s’il se demanda si il allait vraiment se faire à cette nouvelle vie.

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Elysandre

[Dans le Grand Salon – Avec Septimus et Ysendre]

Alors que la conversation débutait, le Dauphin décida de prendre la poudre d’escampette pour rejoindre les tablées gorgées de succulents mets et breuvages. Les noisettes de la couturière ne peuvent alors s’empêcher de suivre son mouvement. Le seul soutien et encouragement qu’elle avait en ces lieux venait de céder à la gourmandise. Un sourire s’afficha toutefois sur son visage. Elle ne lui en voulait certainement pas, et comprenait aisément qu’avec toute cette agitation et la chaleur humaine qui régnaient en ces lieux, l’hydratation soit de mise.

Mais la conversation fut très vite abrégée car une nouvelle jeune femme faisait désormais son apparition aux côtés de Septimus, remplaçant alors la place qui venait de se libérer. Cette dernière semblait très intéressée par son interlocuteur, aussi se sentit-elle gênée de devoir assister à cet élan de courtoisie, muette, telle une plante verte. C’est donc rapidement qu’elle s’excusa auprès d’eux.

Je vous prie de bien vouloir m’excuser. Je vous souhaite une excellente soirée.

Elle inclina respectueusement la tête avant de s’éloigner de quelques pas.

[Dans le Grand Salon – Seule]

Retour à la case départ. La Renarde retrouve alors sa place d’observatrice. De chaque côté de la pièce des couples se forment, se défont, au rythme des heures qui défilent. Cela faisait combien de temps désormais qu’elle était ici ? Elle n’en avait aucune idée. Pour autant, elle avait eu le plaisir de recroiser Alvira. Son regard arpentait la salle, tentant de reconnaître quelques visages parmi les invités récemment arrivés. Aucune connaissance…

Nobles dames, beaux seigneurs, l’heure est à la danse! La volte attend les plus hardis d’entre nous. Messires, invitez donc votre partenaire à venir vous rejoindre au centre de la salle. Faites la virevolter dans les airs, défiez-la d’un simple regard et au coup de cymbales…Changez de partenaire!

Et voilà l’occasion rêvée pour la Renarde de prendre la poudre d’escampette à son tour. Elle avait essayée. Essayée de tenter de sortir de son quotidien pour faire de nouvelles connaissances en vain… Elle savait désormais que sa vie lui convenait finalement bien telle qu’elle était. Après tout, cette soirée avait été le témoin de son échec. La vie mondaine, les soirées n’étaient pas pour elle.

Le manque d’assurance avait eu raison de son départ et c’est donc aussi discrète qu’elle était arrivée, qu’elle quitta la fête.

Maximilien_guise

[Rousse. Blonde. Re-rousse & « tschüss ! ».]

La cape au bras, une coupe de vin déjà à paume scotchée, il n'aura eu le temps de faire que quelques pas en le salon, et de ne reconnaître qu'une paire de visages, béryls balayant, avant de se figer devant l'improbable.

L'Aphrodite vous souhaite la bienvenue. Ne prenez pas la peine de vous présenter, j'ai recouvert ma chambre de portraits de vous, je suis une vraie admiratrice !

Gygy. Apparue à sa vue telle brillante Vénus en ciel de berger maudit ; Gygy, éclair d'insolence, lutin morveux, venu fendre en deux, une fois encore, rétine d'un œil trop soucieux. Il en est qui se pourront vanter être sous bonne garde d'un ange. Lui, Prodige ne s'en serait guère contenté. Dans sa quête inconsciente mais non moins perpétuelle d'anormalité, il a pris pour veilleurs – plus ou moins consentants – à la place, poignée de créatures étranges : un Cerbère, une Ophélie. Et récemment, donc, le tendron qui lui fait ici face, armé comme toujours sauf occasions guiséennes de sien cuivre précieux, véritable aimant à regards libidineux.

Gygy, qui, non pour déplaire, flagorne un peu.

Merci bien. Et pour ce, soyez sûre que je penserai à vous, s'il me faut trouver favorite aux temps prochains.

Elle offre révérence et lui n'en fait que sourire trop large. Puis elle disparaît, le laissant bec à nez devant collègue étonnée :

Je n'aurai pas cru Gysèle recruteuse.

Sans gène, sans hâte, l'azur noble coule sur celle qui à lui s'adresse. L'iris fait liquide s’insinue tranquille et dévale : chaque trait, toute courbe, tout relief visible est abreuvé d'attention, de l'amont vers aval. Et ceci fait, zieutant à nouveau mais de loin Gysèle, idole des pucelles répond à oiselle :

Ne croyez pas trop aux évidences. Cette naïade-là, premièrement, serait foutue d'aller débaucher le Saint-Père, en tout sens de terme, s'il lui prenait envie de ce faire.

De revenir à elle :

En second, je laisse volontiers à d'autres l'honneur de servir Aphrodite quand, sur Mont, j'ai l'heur, moi, d'avoir Arès pour prénom.

Arès, dieu à la con. Frayner n'aurait-il pas eu mieux fait, pour s'assurer l'impression, de choisir le premier beau gosse venu au rayon Mythologie et de ridiculement jouer ensuite du sourcil, s'étant, modeste, proclamé Apollon ? Non. Arès donc, pour plusieurs raisons :

En premier, tout gros naze qu'ait pu être le Mars grec, il n'en fut pas moins dieu de la guerre. Et puis attention, hein ! Pas un dieu de la guerre gentil ! Un vengeur. Destructor ! Ensuite, parce que Maximilien se souvient avoir lu un jour, quelque part, qu'Arès était tant et tant haï de ses divins congénères, qu'on le finit par désigner comme « le dieu à qui tout honneur est refusé parmi les dieux » – et ça, ça a quand-même quelque chose d’irrésistiblement tragico-badass, sérieux. Enfin (et beaucoup) parce que celui ou celle qui en aura appris un peu sur le sujet, sait que le gus était l'(un des) amant(s) d'Aphrodite. En resituant la chose dans le contexte, voilà qui – pour lui au moins, et pour cause – fait plutôt pas mal sens.

Et parce que le fait de le dire l'a mis provisoirement d'humeur tragédienne, il poursuit, justifiant sien choix des quelques paroles empruntées à hymne que voici :

Cœur hardi, aux mains robustes, infatigable, fort par la lance. Maître absolu de l’adversaire.

Demi-sourire consenti, il s'incline sur ces mots – théâtral, ironique, léger. Léger, car voilà ce qu'il doit être, quoi que cœur hardi en râle, maintenant et ici. Il ne le restera pas longtemps, toutefois. Car, au hasard d'un regard bêtement attiré par quelque mouvement, là, sur le côté, d'Arcy redevenu mortel se pète mentalement la gueule du haut de son Olympe. Il est là, l’Héphaïstos d'époux en devenir. Forgeron boiteux, moche – moche oui, parce qu'ainsi le veut-il, pardi ! – et surtout, surrrrtout près, tellement près, trop près de Sa dame. Stupide jalousie, sans qu'il n'y puisse rien, aux tempes aussitôt lui grimpe. En l'esprit, et des yeux aussi sans doute, baron à mort violente et douloureuse duc condamne. Il en tressaille. Mais, parce qu'il faut tuer d'abord l'instant et vite, il cligne ensuite, pour voir le wagon fou de ses pensées retrouver rail.

Le temps d'avaler la boule de plumes coincée à sa gorge, et vaillant fils du griffon en hermine refait sienne fierté féline. Pour prendre congé de l'interlocutrice :

Excusez-moi. L'on m'attend, dehors.

Mensonge. Personne ne l'attend et s'il lui faut sortir, c'est qu'à peine arrivé il veut lâchement fuir. Mais pas sans aller trouver rouquine alliée. Pas sans, au dos d'icelle et à hauteur de reins, glisser une main. Puis à oreille se pencher. Pas sans oser poser non plus, fi faisant de ce qu'il pourrait interrompre, à sa joue un sage baiser – après lui avoir, sotto voce, lâché:

Si tu me cherches, je serai dehors, ici...ou à l’hôtel de Nesle cette nuit.

Prendra comme veut, ouais. Et sur ce, il va tout droit vers l'entrée. Envie (op)pressante de se repoudrer le nez.
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Bakhtan

[Dans le grand salon, avec Axelle, Kheldar, Xalta et Kronembourg]

En Flandres, une "Joyeuse Entrée", c'est toujours un évènement, certes Axelle et lui ne sont pas des régnants qui vont à la rencontre de leurs sujets, mais ne vont ils pas de loin régner sur cette étrange fourmilière qu'est l'Aphrodite?

Justin pense qu'en ayant Flavien dans ses employés peut dormir sur ses deux oreilles, il sait que l'homme jamais ne le trahira, il sait aussi que les moindres faits et gestes de leurs employés seront passer au peigne fin.

Aussi le Duc d'Aunou ne viendra à l'Aphrodite que lorsqu'il sera fatigué de ses parties de chasses, de la politique qu'il affectionne et de son petit duché. C'est une dote des plus étranges, et pourtant c'est une dote parfaite pour lui!

Ils font leurs premiers pas sur les soyeux tapis de l'endroit et il se met à sourire en coin aux paroles de la futur duchesse d'Aunou qui peine un chouya à trouver la meilleure formule pour présenter son promis. Ou bien, est-elle face à un des ses anciens amants? Il sera temps de lui demander ultérieurement, de toutes façons, la nouveauté de la situation, est plus qu'une excuse valable à un petit balbutiement.

Je suis enchanté, et ravi que vous ayez répondu favorablement à nos invitations.

Il n'a pas vraiment compris qui est qui à la base, mais il sera toujours temps de rectifier le tire plus tard. Et de tendre l'oreille au moindre patronyme prononcé. Il n'a finalement invité personne, et ce pour des raisons qui en fin de compte lui échappe, comme si avec ce mariage, il voulait tirer un trait définitif sur une partie de sa vie. Il se répète intérieurment le nom du messire qui vient de se présenter comme pour mieux se le remémorer, Eddard Lablanche d'Abancourt

La broche est rouge, je ne compte pas le moins du monde transformer... notre Axelle.

Je vous remercie d'avance pour vos services, tout en espérant qu'ils ne devront pas trop souvent faire appel à vous ici lieu, c'est que ça ferait désordre!

Tandis qu'Axelle s'éclipse dans un murmure, il se surprend à lui répondre sur le même ton.

Oui mais ne me laisse pas trop longtemps seul...

C'est qu'il ne connaît en fin de compte personne ici. Enfin presque...Arrive Messey qui malgré son sourire, ne parvient pas du tout à rassurer Aunou

Déjà utiliser vous dites? Vous avez renfermé une invitée? Mais pourquoi donc? Et soyez sage tout de même...

La fin de la phrase est dite la gorge nouée. Il ne peut s'éloigner du groupe duquel on vient de le présenter, et ce malgré ses multiples interrogations. Il le suit du regard, bien décidé à aller lui demander des comptes dés que l'occasion se présentera, enfermer une invitée? Mais quelle mouche avait bien pu le piquer?

Perdu dans ses pensées, tandis que la porte s'ouvre pour laisser sortir Gysèle, il lui semble entrapercevoir le visage de la Hache, celle avec qui il était venu en ses lieux pour la première fois! Il secoue la tête comme pour effacer cette image fugace, sur une porte qui se referme, sans doute la lecture de la fiche en début de soirée, lui joue des tours alors qu'il n'a encore rien bu, comme Messey, sans doute devrait il commencer à boire!
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Evroult

[GRAND SALON. YOHANNA, GYSELE]

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[REFONTE]

.elle

["Elle", Julien, Calico, Ishtara, Loyse grand salon]

Si la robe carmin de ce Figeac trouve grâce à vos yeux, je vous invite à vous servir à votre convenance sans aucune restriction.
Cette soirée est faite pour vous ravir les sens.
La vue, luxe de l'endroit, courbes d'une robe, couleur d'un plat...
Le goût, moultes saveurs, qu'il s'agisse des boissons ou des mets qui vous seront servis.
L'ouie, murmures, chuchos, musique jouée ou chantée à l'oreille par une voix d'ange qui pourrait s'élever au cours de l'avènement de ce renouveau.
Le toucher, d'une étoffe, d'un cristal, d'un compagnon de danse
L'odorat, fumets d'un plat, subtilité olfactive d'un vin, fragrance envoutante d'un parfum délivrant son message...

Un repas vous sera servi sous peu, et des animations vous seront proposées également.
Je me dois cependant d'en garder le secret, n'est-il pas grisant de se laisser prendre par la surprise, surtout quand celle-ci vous est assurée d'être agréable ?

Surprise à la hauteur de nos invités de marque cela va s'en dire

Je vous prie de m'excuser, je vais m'enquérir du bien-être d'un convive esseulé, je vous laisse en compagnie satisfaire vos papilles et n'hésitez surtout pas à faire signe si besoin

["Elle", Ysaoth grand salon]

Un véritable travail d'orfèvre n'est-ce pas ?
Le doigté de l'artisan n'est pas à mettre en doute.

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Merci JDMonty

Ysaoth

Fines dorures, décors champêtres, rappelant les objets destinés à l'art de la table et du salon, références discrètes à la culture grecque, essentiellement par de petites notes rappelant Arthemis et Dyonisos, l'une en pleine partie de chasse, l'autre en pleine partie de... et bien, en pleine bacchanale. Reflets sincères de la soirée qui prenait place dans le salon d'où le Chancelier contemplait la pièce d'art. L'objet était bien choisi, les thématiques qu'il proposait en lecture renvoyaient bien à l'atmosphère voulu par les propriétaires des lieux, comme une notice, un guide, ou un avertissement pour celui qui le lit. Ysaoth sourit, le verre négligemment remonté vers sa bouche, sans qu'il n'en trempe les lèvres. Il s’enivrait des vapeurs de raisin fermenté, tout en se demandant de quel bord il se trouvait.
Le travail du bois était remarquable. Pas un coup de ciseau, pas une trace du passage de la main de l'homme. L'horloger avait simplement intégrer son mécanisme dans une pièce de bois qui, s'il n'y avait pas la complexité des motifs, donnait l’apparence d'être naturelle tant le travail était précis. Il leva sa main, et porta le bout de ses doigts sur une pomme ciselée dans une pièce de noyer. Les motifs du bois, renforcée par la couche de vernis, renforcé le côté organique du fruit. Ronde et brillante, la lumière des chandelles se reflétaient dans la partie charnue qu'il souligné d'un lent mouvement de la main. Il ferma les yeux, laissant ses doigts dévaler les courbes, souligner le renflement. Là, juste à ce moment-là, il ressent une irrégularité, volontaire d'après lui. Elle est plus la conséquence de la précision du travail dans le rendu naturel de la pomme que de la maladresse de l'artisan.
Petit à petit, privé volontairement de ses yeux, des sons se dégageaient de l'ambiance générale.
Un éclat de rire de sa fille, à l'autre bout du salon, lui étira un sourire comme très peu étaient capables de lui étirer. Il avait l'occasion de l'observer, travaillant avec elle et aura été, contre toute attente, le premier témoin de son épanouissement, toujours en cours selon lui. Et tous les jours que le Très Haut pouvait lui offrir, il ne manquait pas de se remémorer Cassie plus petite. Il se souvenait de toutes ces choses qu'elle lui avait offertes alors qu'il n'était pas destiné à les recevoir, lui qui n'était pas son père biologique. Il se souvenait de cette époque ou, pas encore noble et venant juste d'arriver à Montpensier, elle le regardait travailler dans son atelier de charpentier. Non qu'elle s’intéressât particulièrement au travail du bois. Elle avait simplement développé cette passion pour défier la vigilance d'Ysa. Tout ça pour se mettre dans des situations incroyables qui, bien souvent, nécessitaient l'intervention du grand bonhomme à un moment ou un autre. Parfois, un simple regard arrivait à la dissuader un temps. A d'autres moment, il devait aller la chercher en hauteur, ayant eu le temps d'escalader quelques poutres. L’éclat de rire qu'elle venait de produire, au milieu de l'Aphrodite, n'était ni très fort, ni très long. Il aurait pu même être discret pour qui ne prêtait pas l'oreille, voire complètement inaudible. Mais pour Ysa, il était du cristal, lui rappelant alors ces moments où il courrait auprès du Président du Palais d'aujourd'hui, à l'époque âgée de 5 ans, à travers les poules. Elle lui offrait ce même genre d'éclats de rire qu'il venait de percevoir.
Son doigt heurta une forme qu'il n'avait pas perçu jusqu’à présent et qui n'avait rien d'un fruit. Il en dessina les contours sans ouvrir les yeux. Une tête de félin. La bouche ouverte et les crocs sortis, certainement prêt à bondir. Associé à une soudaine percée de la vois de la Manouche, il se souvenait d'un soir, perdu en pleine campagne Angevine, essayant de se réchauffer autour d'un feu, en compagnie de la Princesse Melissandre et d'autres, dont il ne se souvenait pas. Ce soir-là, il s'en souvient, il était resté essentiellement silencieux. Il taillait un bout de bois qui, lui aussi et sans atteindre la précision de celui qu'il était en train de contempler du touché, avait pris progressivement la forme d'un félin. Il se demandait si la Casas l'avait toujours. Certainement pas là, ce soir. Peut être rangé sur une étagère au milieu d'autres bibelots, ou dans une malle sous d'épaisse couvertures et objets divers.
Un glissement de tissu, puis une odeur. Il ouvrit doucement les yeux, se réhabituant à la lumière. Ce fut fait en quelques secondes tant l'éclairage était maîtrisé et juste suffisant pour créer une sphère intime dans ce salon qui commençait à se remplir.

["Elle", rejoignant Ysaoth devant une des horloges du grand salon]

Un véritable travail d'orfèvre n'est-ce pas ?
Le doigté de l'artisan n'est pas à mettre en doute.

Il se tourna légèrement, voyant du coin de l’œil qu'Elie semblait en très bonne compagnie. Lucas lui tournait autour. Il la reniflait presque, et elle se laissait faire bien volontiers. Les hommes et les femmes avaient tendance à mettre de grands mots et de la poésie dans les actes les plus primaires. La beauté se trouvait pourtant dans l'essence même de l'accomplissement de cet acte, qu'il soit dépourvu de filtre n’entraînait, selon lui, aucune conséquence sur le plaisir ressenti. Sur son érotisme aussi. Lucas lui tournait autour. Ce simple mouvement était excitant. Ils ne se regardaient pas. Juste là, l'un à côté de l’autre, affecté par la présence, l'odeur de chacun, de cette pointe enivrante de jasmin. Le son aussi. Certainement que la voix masculine raisonnait dans le corps de la "Duchesse de Vichy". De son côté, la voix qu'Ysa venait d'entendre raisonnait en lui. Veloutée et douce, il se laissant envelopper par le parfum. Il prit une discrète inspiration. Une note florale, de la rose peut être. Mais c'était léger, discret, suffisant. Il ne regardait pas la Dame qui venait de lui parler. Le timbre ne lui était pas particulièrement connu. Il ne s'agissait pas de quelqu'un qu'il connaissait. Mais qu'importe. Il porta son attention sur l'horloge, à nouveau.

Oui. Le travail est brillant. Fermez les yeux.

Ne sachant pas si elle s'y connaissait, il lui tendis sa main droite, espérant qu'elle pose la sienne à l'intérieur. Les doigts de Vichy portaient les stigmates de son ancienne vie. La peau épaisse, calleux, ses mains étaient toutes masculines et à son image, sans réelle finesse pour qui en avait l'habitude. Il senti ce premier contact entre les peaux de l'un et de l'autre et porta la main délicate de la galante, semble-t-il, vers l'élément de l'horloge qui l'avait interpellé quelques instants plus tôt. La fameuse pomme. Il l'accompagna pour qu'elle parcoure la surface de la petite boule de ses doigts, glissant elle aussi sur le vernis. Et, d'une voix de basse, audible seulement pour "Elle", il dit

Vous le sentez?... il lui laissa un peu de temps pour se faire un idée puis fit quelques commentaires pour l'accompagner. ...le sens du détail, dans l'irrégularité de la pomme, objet pourtant simple et passant inaperçu à l’œil dans toute cette composition, qui prend toute sa dimension sous de légères caresses dès lors qu'on admet que ces petites imperfections ne sont pas le fruit d'une erreur mais l'accouchement d'un savoir-faire, sinon unique, au moins rare.

Il relâcha la main de la Dame, non sans une légère caresse du pouce sur le dos de celle-ci tout en lui disant

Je me nomme Ysaoth. Je suis enchanté de vous rencontrer.

Il lève son verre à l'attention de sa rencontre et, pour la première fois, oriente son visage vers "Elle, plongeant ses yeux noirs dans les deux gouttes vertes.
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Manon.cieran

[Seule, dans le salon]

D'aucun pourrait croire que la jeune femme n'était pas à l'heure, or, il n'en était rien. D'aucun pourrait également se demander ce que l'invisible blondinette faisait en ce lieu. Et pourtant, elle était bien présente en cette soirée de réouverture de l'Aphrodite et à l'heure. Ne vous y trompez pas, Manon n'essaiera aucunement de se montrer délicieusement avenante, elle ne tentera pas non plus de converser plus que de raison ou de séduire hommes ou femmes. La jeune fille n'est point galante, simplement employée comme en témoigne sa mise étrangement sobre pour quiconque la connait un tant soit peu. La dragée avait, en effet, délaissé ses traditionnelles robes acidulées faites de camaïeux rosés, ou écru et sinople pour une cotte en drap de lin de couleur bleu charron. Ses cheveux, toujours dans une volonté de simplicité, étaient réunis en une tresse lâche. Et bien que la jeune fille ne soit pas une sucrerie inscrite au menu déjà très alléchant proposé par l'établissement, elle était dotée d'une mission de la plus haute importance. De fait, dans l'attente de pouvoir accomplir la dite mission, ô combien importante, nous l'avons déjà dit, les bottines de Manon foulaient le sol discrètement. Ses narines se perdaient dans les effluves de galants et galantes et d'invités : de l'eau de rose ici, du lilas et peut-être une touche de mimosa par là, et qui se mêlaient à l'eau de violette qu'elle portait. Alors que son odorat se maintenait en éveil, les aigues-marines espiègles balayaient ce qui se passait autour d'elle : de ce chat qui passait nonchalamment entre les invités, à cette jeune femme qui souriait ou encore à cet homme qui semblait mal à l'aise, en passant par cette jeune femme qui avait besoin de prendre l'air et en n'oubliant pas ce couple de quadra.

Mais, que faisait-elle à errer comme cela au sein d'un établissement à la réputation peut-être douteuse par le passé ? Bien déjà pour commencer, cette réputation "sulfureuse", Manon n'en avait connaissance. Et pour elle, Angèle, Ysendre, Elle, Lucas, Eglantine, Gysèle et Montparnasse étaient des hôtes et hôtesses d'accueil à temps complet, tandis qu'elle n'était présente qu'en extra de temps à autres afin de gagner un petit peu d'argent qu'elle pourrait dépenser, non pas au jeu de l'amour et du hasard, mais simplement aux jeux de hasard. L'établissement n'était donc pour elle qu'un hôtel huppé proposant dégustations, bains et divertissements. Un établissement bien sous tout rapport en somme et qui lui permettait de pouvoir s'adonner à son petit plaisir librement sans avoir à taper ni sa mère, ni son oncle. Y a pas de sous-métier, M'sieur, Dame, et l'indépendance coûte cher ! Les propriétaires de l'Aphrodite lui faisaient confiance ; elle se devait donc d'être à la hauteur pour accomplir la fameuse mission...
Voilà donc, pourquoi elle déambulait discrètement, observant les réactions, les badinages, la fausse modestie, les sourires, les non-dits des uns et des autres. Ici, elle effleurait de la pulpe de son index dextre ce mur, là, ce rideau ou cette tapisserie finement ouvragée - alors qu'entre les doigts graciles de la sénestre se déliait une ombre grenat -, tout en profitant de chaque instant pour décoder cette société qu'elle ne connaissait pas tellement. Et tandis qu'elle tentait de percer l'inconnu, elle ne pouvait s'empêcher de se demander :

"Mais qui la trouvera ?"

Affaire à suivre...
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Cassandre_

[Grand Salon - Edouard et furtivement Lucas]

Si la météo était moins clémente, la blondinette se verrait bien recroquevillée dans un fauteuil, près d'un feu de cheminée, une tasse de lait chaud avec miel à la main, observant Edouard philosopher pour répondre à ses interventions plus sérieuses, un petit sourire amusé se mêlant à l'écoute attentive. Et puis à la question rhétorique, de rappliquer un :

Dans d'autres circonstance je vous aurais demandé pourquoi mais vous avez de la chance, ce soir ne s'y preste pas.

Enfin, Cassie lui adressa un sourire bienveillant en guise de ponctuation. Le but n'était pas non plus de réveiller la morosité chez le Mainois. D'ailleurs, il avait le sens du rythme passant du grave à la badinerie avec au moins autant de facilité qu'elle. Et après avoir planté ses pupilles dans les siennes, la jeune femme se mit à rire.

Haaan mais ! La galanterie voudrait que vous ne posiez pas la question ! Mais comme je compte vous vendre à une rombière, je peux bien vous répondre.

Elle laissa cependant son faire faire le tour du salon pour observer ce qui se tramait autour deux, faisant le durer le suspens, se décidant même à goûter le vin. Puis reportant son attention sur son chevalier de soirée.

Vous n'allez pas le croire. Mais la personne qui m'a remis l'invitation a refusé que je décline l'offre. Je me demande d'ailleurs toujours pourquoi. Alors ma curiosité a été piqué.

Puis sur le ton de la confidence.

Mesme si avant d'entrer, je comptais rester très peu de temps. Voyez genre, j'ai fait acte de présence, donc aucune raison pour vous de rasler, et moi j'ai une urgence à régler !

Le silence s'installa un instant. Le temps de saluer Lucas avec un sourire avenant, nullement perturbée à l'idée que quelqu'un puisse avoir l'envie de s'installer avec eux. Elle lui laissa le loisir de glisser quelques mot au premier Hussier, non sans tendre discrètement l'oreille, mais la Cassie a pu se brosser pour entendre l'objet du furtif échange.

Puisque c'est comme ça, la voilà repartie à l'offensive, na ! Avec une moue malicieuse.

Alors distes-moi, lors des enchères, laquelle dois-je convaincre de repartir avec vous parmi ces dames ?
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Ysendre.

{A l’entrée avec Lucas puis avec Anaïs et son époux}

Un sourire accueille le regard du Maître lorsqu'il relève la tête après ce baise-main inattendu mais dont l'ambiguïté affichée n'a pas échappé à la Hongroise. Et si le sourire montre un amusement certain à ce geste, dans les prunelles bleu gris ainsi que dans la dextre qui reste suspendue un infime instant de trop avant de se retirer dans le même effleurement que celui des lèvres sur sa peau, Ysendre laisse planer elle aussi un message équivoque teinté d'intérêt.

- Vous n'êtes pas en reste non plus.

Comme il l'avait fait, avec la même fausse discrétion, elle a laissé vagabonder son regard sur le Dentraigues. La barbe taillée avec soin, le goût apporté à la tenue, la coiffure et même la fragrance dont il s'est entouré, rien n'a échappé à la hongroise. Deuxième sourire amusé, saupoudré d’un petit regard malicieux. Elle se penche un peu pour lui murmurer dans un souffle quelque chose qui pourrait ressembler à un "parions sur qui de nous deux a passé le plus de temps pour obtenir ce résultat ?" Et se redresse, attentive aux prévisions sur la suite de la soirée qu'il lui offre sur le ton de la badinerie.

Ce bras sur sa taille, cette main sur sa hanche, elle les accepte et ne se dérobe pas à leur contact. Après tout ... cette soirée est un jeu ... acceptons le jeu, donc. La volte qu’il lui impose est légère et ferme à la fois, agréable si elle se posait la question de ce qu'elle en pense et c’est une main complice qui rejoint celle de Lucas, feignant le besoin de ne pas perdre l’équilibre.
Du regard elle suit les invités au fur et à mesure des scenarii proposés, rit de bon cœur à la tirade sur la merveille de l’Est et au plaisir -véritable qui plus est- qu’elle pourrait prendre à accueillir les princes déjà éméchés. Mais au challenge proposé, elle plonge ses iris clairs dans les siens.

Un parfum, me dites vous, vil tentateur que vous êtes ?

L’enjeu vaut la peine que la dame des étuves de l’Aphrodite se penche sur l’épineux problème proposé.

Le défi me semble aisé à relever … moins à accomplir. L’homme n’a pas l’air d’être de ceux qui se défroissent facilement. Alors danser …
Si je réussi, vous avez annoncé la récompense. Mais si j’échoue ? Une sanction est-elle prévue ? Que je relève le gant en toute connaissance de causes et conséquences?

A l’entrée d’Anaïs et de son époux, ses réflexions furent à quelque chose près les mêmes que celles du Maître. Avec en filigrane une lecture plus féminine peut-être des attitudes de l'épouse.

Vous avez parié sur un ... changement d'accompagnateur pour une dame au cours de cette soirée. Pour ma part, c'est sur celle-ci que je mettrais volontiers quelques pièces. Tout en elle est colère.

Le sourire et le regard qu’elle dédit à la femme qui passe la porte est teinté d’empathie. La colère est facile à reconnaitre quand on l’a vécue.

Regardez … Le port de tête, la démarche, la robe. Cette femme … Dies iræ incarnée sous nos yeux. Je ne sais pas ce qui a déclanché son hire, mais de cette camarde son époux fera les frais, tôt ou tard, mais ici, c'est une presque certitude.

Elle détache en douceur sa main de celle de Lucas et s’écarte de son flanc, laissant sur sa taille l’empreinte tiède de son bras et se dirige vers le couple en faisant signe à un valet en livrée de venir les rejoindre, puis quand il se trouve à portée d’oreille du couple, elle s’adresse à lui.

Débarrassez Madame de sa cape, je vous prie.

Puis, à Anaïs et son époux, mais inconsciemment plus à elle qu'à lui, elle dont le courroux affiché a attisé la curiosité de la magyare.

Je me prénomme Ysendre. Si vous le désirez, je puis vous servir de guide dans cette soirée. Vins de qualité ou gourmandises élégantes et raffinées, tout à été prévu pour que vous passiez une soirée inoubliable. Dites-moi ce qui vous ferait plaisir pour la débuter, et je reviens vous trouver avec.

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Alvira

Quelques instants, une poignées de secondes, peut-être deux minutes à détailler l'intérieur qui flattait son oeil par la mise en place soignée et le gout donné à l'endroit. Septimus restait silencieux, peut-être un peu trop, mais prise dans sa découverte elle n'en faisait pas cas. Le Grand salon s'étalant devant eux, elle rejoignit son frère, accueillit en chemin par Églantine à laquelle elle répondit d'un fin sourire. C'est à ce moment là, que le Bourguignon fit une demande qui n'eut d'autre effet que de faire sourire Alvira plus largement encore. Prenant un hanap du vin présenté, elle invita son partenaire à en faire autant, cela le détendrait peut-être, lui l'homme à l'humeur égale, qu'elle ne sentait pour une fois pas si égal que ça.

Merci à vous Églantine.
Nous allons prendre un moment, cela va sans dire, pour profiter du cadre charmant, mon cavalier aurait sans doute besoin de s'asseoir d'ici peu.

Si elle avait souhaité que le Valyria s'étouffe, elle n'aurait pas pu faire mieux, ou pire. Revenant donc aux paroles de ce dernier, c'est avec une moue sadique qu'elle lâcha tout aussi bas que lui.

Mon cher, je crains ne point vouloir frapper quoique ce soit faisant parti de votre personne. Il semblerait cependant que le jeu que vous vouliez engager ne vous pose plus de soucis que prévu. Prenez un peu de vin, il vous ravira le palais.

La Dauphine avait relevé le "défi" si cela en était un, et le voir désormais rétropédaler quelque peu avait un attrait particulier pour elle. Une nouvelle fois, il risquait de ruminer, d'autant plus que le vice avait été poussé jusqu'au bout de la robe qu'elle avait trouvé parfaitement adapté à la soirée. Il n'y aurait par contre aucun abandon pour lui éviter de faire un infarctus ou plus basiquement pour éviter une fugue intempestive de l'intéressé. A cette minute précise, elle porta le hanap à ses carmines pour en soustraire deux petites gorgées, découvrant par la même des têtes connues qu'elle salua, Eddard, Axelle, entre autre, et... Elysandre en fit parti et elle ne manqua pas de la saluer, et l'inviter à prendre part avec eux à leurs bavardages laissant néanmoins aux uns et autres la place afin que le petit groupe puisse s'entendre les uns et les autres.

Je vous présente Elysandre, une couturière de talent et jeune femme formidable. Certaine des robes que j'ai le plaisir de porter émane de ses doigts d'or. Elysandre, voici Septimus de Valyria, ancien Duc de Bourgogne, et mon courageux cavalier de ce soir.

Risette à la concernée, Alvira avait un amour fou pour les belles robes et autres étoffes, parures. La jeune femme évoquée avait un don pour cela indéniable, et à force de se voir, notre Dauphine avait appris à la connaitre un peu.
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⚜️ Sa Majesté Alvira de la Duranxie - Ni remords, ni regrets ⚜️

Edouard_de_noireterr

Le bâtard ne put s’empêcher de sourire à la pichenette nasale. Han, elle a du caractère la Cassandre, la soirée pouvait finalement être bonne.
Honnêtement, il avait été déçu en découvrant les lieux, il s’attendait sans nul doute à un bouge infâme, rempli de prostiputes décadentes, et ben non. C’était un lieu propre, avec des galantes. Sur le papier, ça ne changeait pas forcément grand chose, mais pour lui ça veut dire beaucoup, ça veut dire qu’il était libre, heureux d’être là avec vous(*)… oh pardon.

Je suis navré Cassie, mes yeux ont tendance à m’échapper. J’en profite pour saluer votre robe. Je dois vous paraître bien chichement vêtu à côté. Mais pour ne rien vous cacher je n’avais pas prévu que ce serait… Ainsi.

Puis Gygy galamment appuya les propos du bâtard. L’oubli est visiblement quelque chose que beaucoup souhaitait partager, et la cogitation intensive, le bâtard la pratiquait malheureusement lui aussi à foison. Mais l’heure n’était pas à la discussion sérieuse, lui comme sa Sparring Partner du soir avaient précisément besoin de badinerie.

Ainsi donc on lança le deuxième round des hostilités badines, avec un sourire complice le bâtard répliqua :

Diantre, vous verrez ce que verrez. En revanche, j’espère bien que vous n’allez pas me brader à la première rombière venue ? Je veux dire, vous n’avez même pas songé un instant à un argumentaire de vente, je suis déçu. Et puis, soyons sérieux, même si vous ne voulez pas me porter, une brouette ferait l’affaire.

Et un nouveau sourire taquin pour ponctuer la phrase. Il se pencha alors vers l’oreille de Cassie pour continuer la confidence :

Je ne suis pas sûr de confondre non, pensez-vous être femme oubliable ?
Et puis, comme pour tempérer le compliment habile glissé ainsi, il rajouta :
Non, non, je me rappellerais sans nulle doute toute ma vie de votre forfaiture, elle est comme une tâche noire sur ma carrière d'Huissier Royal.

Et il secoua la tête, comme s'il essayait de chasser ce souvenir, mais ses yeux restaient rieurs malgré lui.
Puis il jeta un regard en direction du padre. Mais sans savoir que c’était le père justement. Il hocha la tête dans sa direction pour le saluer, il le connaissait de vue pour l’avoir croisé en plaid quelquefois. Ou une fois. Bref, il avait trouvé le regard insistant d’Ysaoth... Insistant.
Puis il réceptiona le verre des mains de la rousse et la remercia avec un sourire appuyé et sincère.

Je vous remercie, je ne doute pas que votre conseil est fort judicieux

Se tournant vers Cassie, il sourit et la fixant dans les yeux :

Ainsi, nous sommes faits pour nous entendre dès lors que vous pratiquerez la badinerie ? Pas de souci, je serais indulgent alors, les blondes en effet ont parfois du mal à… Et bien, à tout en réalité non ? Et je dirais que nous pourrions trinquer aux mines du Maine, ou aux resquilleurs de cérémonies et aux huissiers incompétants,
Puis avec un grand sourire et après un temps de silence il termina :

Et si nous trinquions tout simplement à nous et à la soirée qui commence ?

(*) il jouait du piano debout France Gall. J’espère que vous l’avez en tête ;)

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Gysele

[Dans le salon, avec Ed et Cassie....puis Maximilien...Puis Ed et Cassie ]

Le jeu est lancé, le salon devient l'étrange plateau d'une partie qui vient de démarrer. Chaque pion prend sa place, évolue, jauge, décline et à chaque joueur de décider de quelle tournure prendra ce tour là. J'observe avec amusement le duo qui me fait face, inclinant la tête à chacune de leur présentation avant de rire à la requête du dit Ed. Voilà une jolie manière d'annoncer à sa cavalière qu'il souhaite passer du temps avec elle et loin de prendre ombrage de cette gentille taquinerie, je m'adresse à eux sur le ton de la connivence.

- Oh mais rassurez vous, Ed, les secrets murmurés à l'Aphrodite sont bien gardés. Et puis...

Je pose un regard chaleureux sur Cassie avant de reprendre.

- Certaines rencontres valent bien un petit enlèvement. Allez vous installer où bon vous semble, je vous ramène le vin.

Leur dis-je en leur présentant les causeuses, avant de disparaître dans un tourbillon de jupons. En m'éloignant, je me rends compte qu'Axelle a fait son entrée et un large sourire habille mon visage quand j'en viens à détailler la manouche. C'est qu'elle est élégante, là, j'ai du mal à réaliser que cette femme vient de récupérer ma paye à mon voleur. Elle prend des allures de sauveuse pour moi et je ne peux m'empêcher d'éprouver beaucoup de reconnaissance à son égard. La laissant à ses rencontres, je me dirige vers deux coupes que je remplis de vin, non sans sourire à toute personne que je croise. Mon regard se pose alors sur cet homme : chevelure blonde, grande stature, foutu regard de Von Frayner imprimé sur la trogne et décidément l'ami le plus surprenant que je possède. Mes yeux gris s'écarquillent de surprise et de mon pas chaloupé je m'avance vers Guise avec une moue amusée.

- L'Aphrodite vous souhaite la bienvenue. Ne prenez pas la peine de vous présenter, j'ai recouvert ma chambre de portraits de vous, je suis une vraie admiratrice !

Moqueuse je lui fais une révérence avant de lui tourner le dos pour déposer les coupes à mes commanditaires, pour leur souffler :

- Le secret de ce vin, c'est qu'il est encore meilleur dans la coupe du voisin.

Je leur lance un clin d'oeil et m'éloigne. Cette soirée commence à me plaire.
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Calico

[Julien, Ishtara et Loyse dans l'entrée, pénétrant plus en avant]

Loyse les avait rejoint au moment même où Calico avait lancé un scud* au sujet de l'odeur. La brunette ne réitéra pas sa phrase surtout quand elle vit Loyse humer l'air.

Oui Loyse, venez avec nous. Plus on est de fous....
Vous savez où on est au fait. L'atmosphère est particulière non?

Ca devait faire environ trois fois déjà qu'elle avait posé la question. Cette énigme du lieu commença à la mettre un peu en état d'alerte. Elle n'avait pas tellement pour habitude de sortir et encore moins dans un lieu si huppé. On était pas loin de se croire à la cour du Louvre.

Un homme les accueilla fort élégamment.

- Soyez sieurs et dames, les bienvenus à l’Aphrodite, le parangon du bon gout et des plaisirs de la vie à Paris! Je me nomme Lucas Dentraigues. Pour vous servir… Enfin…quand bien même vous pourrez trouver moultes valets pour vous abreuvez des vins les plus délicieux et de quelques en-cas qui, nous l’espérons, raviront votre palais! Souhaitez-vous être annoncés? Ou préférez-vous le charme d’une entrée plus discrète? Nous avons prévu quelques activités qui, nous l’espérons, vous charmeront. Celles-ci ne devraient pas tarder à commencer.

Il était charmant et se nommait Lucas Dentraigues mais au fur et à mesure de son discours Calico fronça les sourcils et serra un peu plus le bras de Julien. Le sang devait avoir du mal à circuler dans son membre.

Le charme d'une entrée discrète? Des activités?
P'tain Julien on est où?

La Sauterelle des Bouillon n'était pas vraiment une personne qui était en confiance hors de l'aire des Corbeaux, mais ces paroles commençèrent à la faire paniquer. Elle s'imaginait dans un endroit glauque, attachée à une roue avec des fouets qui claquaient tout autour et des objets étranges et hétéroclites, aux formes évocatrices.

Il dit ça pourquoi? C'est un restaurant ici? on va bouffer? Les activités....C'est un dîner spectacle.....hein?

Non mais qui allait la rassurer?
C'est à ce moment d'intense stress qu'elle vit Axelle de loin, fort occupée. Ce n'était pas illogique compte tenu que c'était elle la cheffe d'ici. Calico lui sourit et se assura. Axelle ne lui dirait pas de venir pour en faire une esclave sexuelle de toute façon. Ca devait être un endroit tout ce qu'il y avait de plus normal.....Oui normal....
Elle respira profondément et laissa le sang irriguer de nouveau le bras de Julien.

* Missile balistique
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Septimus

Une tombe, la pucelle de bal parqué d'un soir, était une vraie tombe. Il était là, un peu en intrus il fallait bien l'admettre. Au bras de la Dauphine, il se contentait d'observer les innocents badinages et les conversations détendues dans un coin ou l'autre de la pièce. Tout en cet endroit empestait la courtisanerie, tout en cet endroit empestait les atmosphères obséquieuses et trop chargées. En d'autres termes, tout dans cet endroit empestait Paris.

Paris, ce cauchemar sans cesse recommencé. Paris, ses bas-fonds, ses bohémiens, ses parvenus...Paris, son Aphrodite... Nom d'une déesse païenne dévergondée. Païenne et orientale en plus! Les grecs, dans leur sagesse, c'étaient toujours méfier de cette déesse d'ailleurs qui perturbait l'ordre et l'harmonie divine. Aphrodite, c'était le désordre.

Le sire d'Arthus, féodal jusque dans ce cœur qu'on lui prétendait de pierre, aimait bien mieux ses terres, ses forêts, ses ruisseaux, son castel dans le Morvan, où les températures étaient déjà négatives en septembre, et où dans la grande salle il fallait faire allumer ce bon feu pour s'y tenir au chaud. Lui et son épouse chacun dans leurs fauteuils, le Danois bleu auprès du seigneur, à ses pieds. L'ordre. Symbolisé par les lourdes pierres de sa forteresse bourguignonne, l'obscur Légat Royal valorisait l'éternel sur le plaisir passager.

Mieux valait qu'il ne parla pas trop. Ne voulant point embarrasser la Dauphine. Son plan était relativement simple: jouer les pot de fleur, la laisser briller de toute sa robe, qu'il avait jugé parfaitement ridicule en ce qu'elle la faisait ressembler à une torche. Il avait failli oser un jeu de mot en la traitant d'allumeuse... Il s'était ravisé, tenu par ce sens de la réserve et son respect de la dignité delphinale.

Cependant, toute plante verte qu'il serait, il allait emprunter au lierre et ne comptait pas se détacher de ce bras si facilement. Le Dragon ne connaissait pratiquement personne, sinon quelques visages croisés au Conseil des feudataires lors de ses trois mandats de Duc de Bourgogne. Et puis si la Dauphine était si sociable, et bien qu'elle le soit pour deux.

Il hasarda tout de même, se penchant vers la Dauphine pour lui glisser un peu bas.

-La prochaine fois que j'ai une idée comme celle-ci, de Grâce Madame, de grâce, frappez moi, et à la tête, que cela me remette les humeurs en place.

.elle

["Elle", Lucas à l'entrée]

Je puis vous retourner le compliment très cher maître, votre élégance n'a d'égale que votre prestance.

["Elle", Julien, Calico, Ishtara, Loyse à l'entrée puis grand salon]

Soyez les bienvenus à l'Aphrodite, Si ces dames et ce sire veulent bien me suivre... Des mets de qualité et des vins d'un raffinement divin n'attendent que vous pour être savourés et charmer vos papilles.

Edition pour intégrer Loyse que j'avais omis de mentionner.

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Merci JDMonty

--Eglantine_

[Dans le grand salon avec Kheldar puis Xalta, Kronembourg, Alvira et Septimus, une approche loupée de Calico, Julien, Ishtara et Loÿse, puis avec Elienore et Ysaoth ]

Il lui avait sauvé la mise. Cet homme si grand et aux épaules si larges. En lui servant sur un plateau le nom du vin, si honteusement oublié. Elle lui sourit, ne sachant pas trop bien s'il avait remarqué son hésitation et l'aidait volontairement, ou si c'était un hasard des plus heureux. Quoiqu'il en fut, elle s'inclina pour prendre congé, les invités se pressant à l'entrée. Et puis surtout car le grand tout maigre aux allures de faucheuse lui fichait des frissons d'effroi dans le dos. Il n'avait pas l'air ravi d'être là, et à l'ombre de ses tempes blondes, Églantine ne pouvait qu’espérer ne pas recroiser son chemin.

Je vous souhaite une bonne soirée. Et nez mutin en l'air, d'allonger ses pas vers un autre groupe l'intrigant. Quatre femmes pour un homme, dont deux accrochées à son bras. Soit l'homme était particulièrement riche, soit il avait peur de quelque chose. Elle aurait bien assouvi sa curiosité afin de savoir si l'homme craignait d'être enlevé à se présenter ainsi sous bonne garde, mais « Elle » lui passa devant le nez. Si la capricieuse froissa le museau d'avoir été ainsi contrariée dans ses projets, elle se recomposa un visage lisse pour changer de direction, avisant un élégant couple à peine entré. Le Bonsoir je me nomme Églantine. Souhaitez-vous goûter à notre premier vin de la soirée, un Figeac ? Oui, mission réussie, ne restait plus qu'à espérer qu’Edgard ne se soit trompé. Mission si bien réussie qu'un sourire délicat naquit à ses lèvres sans même qu'elle n'ait à le travailler pour le rendre aussi délicieux et avenant que la boisson proposée.

Ishtara

~ Avec Elle, Calico, Julien, Loyse et Lucas ! ~

Monceau, Paris, l’Aphrodite. Quand Calico lui avait parlé de l’invitation d’Axelle, la Blanche avait répondu un Oui, j’y vais. Ainsi donc les deux jeunes femmes, comme souvent, avaient décidé d’y aller ensemble, mais cette fois Tara se garda bien de lui dire ce qu’était l’Aphrodite, elle n’avait pas envie de répondre surement aux nombreuses questions qui viendraient à la brune, car n’oublions pas, son amie n’avait pas de filtre, aucun filtre ! Et tout ce qu’elle pensait sortait de ses lèvres comme elle le pensait ! Alors le « Hein ? Quoi ? On va dans un bordel ? Non mais t’es folle !! Tu crois que je vais aller regarder un vieux porc se sauter une de ses femmes ?! » non non Tara n’avait pas envie de tout ça car elle n’aurait pas su garder pendant longtemps son sérieux et peut être que la brune aurait voulu être aux premiers loges curieuse !

Donc, Surprise pour Calico !

Paris et voilà qu’elle croise son vassal, parfait ça. La Comtesse était heureuse de les avoir tous les deux à ses côtés et puis, Julien pourrait se la peter en arrivant avec deux belles plantes comme elles à ses bras. Ca faisait un peu maquereau sur les bords dans un ancien bordel. A l’idée, Tara en riait intérieurement. Entrées discrètes ? Raté !!!

Ca sent pas le cul? J'avais dis, elle n'a pas de filtre !!!

A peine se fut lâché qu’elle entendit une voix fine.

Je peux me joindre à vous ?

Oh Par tous les saints, la jeune Bussac. Ni une ni deux la Blanche posa ses mains sur les oreilles de la jeune Comtesse.

Cali !!! Tu veux que sa mère vienne me hanter pendant des nuits et des nuits car on débauche sa fille ?!!!

L’idée lui plaisait bien au final, Lafa qui viendrait en belle fantomette la sermonner, à peine soyons honnête, de laisser sa fille dans un lieu pareil alors qu’elle lui avait promis de veiller sur elle.Tara aurait tellement à lui dire et demander que Lafa oublierait vite pourquoi elle serait venue la voir depuis son petit paradis à elle. Un sourire affectueux fut offert à Loyse tout en retirant ses mains.

Bien sûr Comtesse, vous le pouvez, et vous le conseille grandement. N’hésitez pas à me dire si cela ne va pas.

Et maintenant un accueil très chaleureux par un homme très charmant, ça faisait du bien pour les émeraudes de la Blanche. Elle préféra laisser Calico dans ses interrogations encore et surtout voir comment Julien allait gérer ca aussi. La Blanche était simplement amusée, tellement, de la situation. Un nouveau sourire pour le fameux Lucas et à voix basse elle répondit à sa question.

Annoncez nous s’il vous plait.

Allez Julien, on rentre dans la cour des grands maintenant. Calico sera tellement étonnée d’entendre son nom crié qu’elle oubliera peut être les questions qu’elle venait de poser, et la jeune Comtesse devait se faire à l’idée de toujours être présentée, après tout, elle était la fille de notre ancienne Reine. Puis elle murmura à l’oreille de Lucas les titres de chacun, dans l’espoir qu’il arrive à tous les retenir.

Puis à la jeune femme qui vient de leur souhaiter la bienvenue.

Merci à vous Dona, la soirée semble annoncer un très agréable moment.

Sagement elle suivit la dame jusqu'à la table, observant d'un oeil discret qui était déjà présent.
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Vera.

[Avant le débarquement à l'Aphrodite]

Une nuit passée dans un hôtel parisien à me souvenir des longues conversations à Limoges concernant cette fameuse invitation. J'y vais ou je n'y vais pas telle était la grande question, j'avais juré que je trouverai une bonne âme pour faire la longue route avec moi, ne pas être seule dans la capitale.

D'ailleurs on ne comprenait pas vraiment mon déplacement de la capitale limousine.

J'avais bien demandé au comte de Saint Junien de se travestir en donzelle et de faire route avec moi, en guise de meilleure amie, lui promettant une bonne soirée... Puis est venu l'instant où fallait expliquer que je faisais route pour l'Aphrodite une ancienne maison close qui se recycle. L'enchaînement de la conversation fût contrariant, de grande prude j'étais passée à grosse délurée. Tant pis si pour avoir l'honneur d'accueillir le duc de Messey au bureau du secrétaire d'état royal du Limousin il fallait que je fasse l'effort de pousser les portes d'un ancien bordel ....

Je m'étais plus ou moins renseignée sur le lieu de rendez-vous et me demandais si ce n'était pas un piège tendu là. Des fois que Sabaude ait un sens de l'humour particulier. Dire que j'ai passé une bonne nuit dans cet hôtel serait un mensonge.

C'est une piaule qu'a subi toutes les guerres que j'ai laissé en état, des houppelandes en pagaille, des poulaines en voulez vous en voilà et pour couronner le tout, une invitée indécise que je suis.

Le choix se fait à la va vite, celle qui a dit oui à mon invitation m'avait fait le présent d'une tenue qui ne ferait certainement pas honte pour cette soirée.

La porte de la chambre se claque et je détale en direction du carrosse aux couleurs de Comborn.

Il fallait avoir quelques coups d'avance, et si le Renard était rusé peut-être que je devais me montrer un peu plus maline. L'idée d'inviter Johanara à me suivre était plus que tentante, son deuil de veuve était largement passé et il était temps de la faire sortir un peu de son trou, l'Aphrodite me paraissait propice aux rencontres et peut-être avait-elle plus besoin de compagnie que moi. Quant à Thaïs ma Mie, l'enlever à Maleus pour la radiner dans une ancienne maison close c'était un risque de me faire allumer ou plutôt incendier par le Borgne huguenot. Mon choix donc s'était fait au Limousin, un courrier envoyé du côté de la Bourgogne, rendez-vous avait été donné à celle qui trimbale avec elle un grain de folie, une légèreté et surtout des poulaines à grelots comme on en fait que rarement.

Je n'avais pas souligné qu'on allait se rendre du côté de l'Aphrodite, puis mine de rien on 'm'avait causé de galants, de galantes, je n'avais aucune notion de tout ce charabia de vils coquins à sermonner ou à marier.

Ne pas en dire mot à mon invitée, au risque de l'angoisser plus que je ne le suis moi-même... Quoique la surprise allait être au rendez-vous, elle avait sans doute la même lubie que moi pour les mariages. L'art de songer à des alliances atypiques.

A Paris, je suis dans l'incapacité de m'orienter, au coche d'y aller en espérant ne pas trop faire attendre le "chevalier".

[ Devant l'entrée en compagnie de Calyce, dans l'espoir que Sabaude ne fasse pas trop le pied de grue.]

Si je suis en retard, je dirais que c'est la faute à la coquetterie, on ne va pas à une soirée sans se mettre sur son 31 ou bien je pourrai dire que c'est la faute de l'invitée surprise qui s'impatientait de savoir dans quel coin-coin de Paris on allait atterrir.

Dire que c'était l'inauguration d'une grandiose "taverne "parisienne suffisait. A la clé une surprise ou plusieurs et à l'entrée déjà on voyait le visage du jeune ancien chancelier , l'homme qui souligna une énième fois mon incapacité à marier des gens, le courroux avait été énorme, mais si Enotina n'était pas à son goût peut-être l'invitée le sera en attendant , hors de question de remettre d'entrée le sujet du mariage sur le tapis.

Je souris amusée , la Malice qui se cache à moitié derrière mon dos, sans doute dans l'attente de faire un "BOUH". A moins qu'elle ne soit timide?

Si j'étais habituée à l'effervescence de la capitale limousine, ce n'était pas du tout le cas pour celle de Paris, à part le Salon des feudataires, puis l'office du secrétariat d'état royal, je ne prenais quasiment jamais le temps ni le risque de m'égarer un peu plus loin.

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Lexhor

[Lexhor et Erwelyn - Hôtel de Cluny - Paris]

"Ce soir ne sort pas, c'est trop mal fréquenté". Un petit air qui tournait en boucle dans l'esprit du Prince de Montlhéry, alors qu'il avait prévu de se rendre le soir même avec son épouse à l'Aphrodite. Curieux paradoxe que cet avertissement entêtant alors qu'il était bien décidé à s'y rendre, n'ayant que faire de la réputation des lieux. Le principal avantage de ne plus être un jeune premier était la capacité à faire fi des conventions et de la bonne pensée. Et puis, qui pouvait savoir si ce bordel n'allait pas devenir l'endroit branché à la mode chez la haute noblesse ? Les lieux interlopes et controversés ont été au comble du chic pour une certaine élite. S'il n'aurait jamais songé à s'y rendre, l'invitation qu'il avait reçu, tout comme son épouse, tombait à pic. Il y avait trop longtemps que les Princes n'avaient pris du temps pour eux et eux seuls. Ils comptaient donc bien profiter de cette soirée dignement, au moins à hauteur du rang qui est le leur.
C'est donc sapé comme jamais qu'Erwelyn découvrit son époux qui venait d'achever lui aussi de se préparer. Il était vêtu d'un pourpoint de haute facture en brocard noir et doré et de chausses en draps de Flandres et de heuses de cuir de Courdoue. Sur ses épaules trônait son manteau de Pair de France en hermine.

Si l'idée de se rendre avec son épouse dans un lupanar pourrait en troubler certains, lui ne s'était pas posé la question. Ils partageaient tout et tout était bien plus enivrant lorsqu'ils étaient ensemble. Quand bien même tous deux avaient déjà eu plusieurs vies avant de se lier, l'entente et la complicité qui régnaient entre eux facilitait grandement leur vie maritale. Lexhor n'aurait donc jamais envisagé se se rendre sans Erwelyn à l'Aphrodite. Il souhaitait que cette première fois, car il y avait encore des premières fois, même après quarante ans, se fasse à ses côtés. D'autant plus car elle avait une certaine expérience en la matière, ce qu'il avait découvert il y a quelques temps déjà. Un poney qui a trop bu a souvent la langue bien pendue. Il hocha la tête pour répondre par l'affirmative à son commentaire.

Oui, je me rends compte. Ce sera une première. Du moins pour moi...tu me feras visiter pour ne pas que je me perde ?

Il esquissa un sourire en coin. Puis, forcément, ce qui était attendu se produisit. Il aurait pourtant songé qu'elle attende d'être sur les lieux pour lui proposer de lui offrir certains services. Depuis qu'ils étaient mariés, et même bien avant, elle n'avait de cesse de vouloir le pousser dans le lit de toutes les femmes qui croisaient leur route. Le Prince leva les yeux au ciel, consterné, comme toujours.

M'enfin, je n'ai jamais eu besoin de payer pour ça !

Il fronça les sourcils et se frotta la barbe qu'il avait soigneusement taillé pour l'occasion. Il savait bien qu'elle n'était pas du tout jalouse, ce qui était un brin contrariant, mais songer qu'il lui faille acheter de tels services était presque vexant.

Non, si on doit faire du poney là-bas ce soir, ce sera ensemble. Personne ne sait monter à poney comme toi.

Il déposa un baiser sur son front puis sur ses lèvres.

Allons-y, le coche est prêt et j'y ai caché plusieurs bouteilles de poire pour bien commencer la soirée.

Il affichait un large sourire et lâcha un léger ricanement avant d'entraîner sa femme hors de la chambre pour rejoindre le coche.
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Cassandre_

[Dans le salon, côté causeuses avec Edouard et Gysèle... et puis Gygy envolée]

A le voir la détailler ainsi, Cassie colla gentiment une légère pichenette sur le bout du nez d'Edouard. Et avec une moue faussement contrariée :

Han ! Rangez donc vos yeux.

Si la blondinette était flattée, comme toute femme le serait, il n'en restait pas moins qu'un mariage chaotique était passé par là. L'endroit accentuait aussi son malaise, car au final ils restaient au milieu de galants et galantes. Et les à-priori ont la peau dure. Même si elle n'avait rien à leur reprocher, une petite voix lui donnait parfois l'impression d'être devenue tout à coup un bout de viande qu'il ne faut surtout pas laisser refroidir, à la « minederient'embrouille ». Mais la jeune femme n'en laissa rien paraître, voulant vite oublier cette sensation qu'elle jugeait sur l'instant idiote. Le Prime Huissier était une bonne surprise alors autant en profiter pour oublier la cogitation intensive. Et puis il fallait quand même dire qu'elle trouvait sympathique Gygy. Pour un peu, Cassie regretterait de ne pas l'avoir connu avant. La voyant bien comme complice d'idées foireuses à réaliser. Comme ce fameux jour où avec la Vilaine comploteuse, elles avaient décidées de partir à la chasse au Renard.

Au compliment de la flamboyante, la blondine ne put que sourire pour la remercier, n'étant jamais bien à l'aise avec les compliments. Et lorsqu'elle les quitta un instant, il était largement temps de reprendre les hostilités mutines avec celui qui serait donc pour cette soirée son Chevalier, tout en donnant l'impulsion pour rejoindre les causeuses, non sans oublier de saluer avec un grand sourire et d'un signe de la main discret son père et Elienore. Ils auraient bien l'occasion de se voir un peu plus tard.

Je suis susre que vous sous estimez le talent dont vous estes pourvu. Au pire, si vous estes réellement une catastrophe, je vous proposerais aux enchères ! Avec vostre minois et toutes les qualités que vous avez soulignées, je ne me fais pas de souci. Et si par malheur ces dames sont frileuses, eh bien vous finirez dans le fossé du coin pour cuver, parce qu’il est hors de question que je vous porte ! Cela risquerait de muscler mes petits bras !

Et puis un air angélique prit place sur son visage lorsque le brun parla de leur dernière rencontre.

Vous estes sur que vous ne me confondez pas avec quelqu'un d'autre? Il est pourtant connu que les juristes sont ennuyants à mourir. Mais je ne doute pas que nous serons faits pour nous entendre lorsque je saurais pratiquer la badinerie. Soyez cependant indulgent lors de mes essais...

Sur le ton de la confidence.

Je suis blonde !

Peut-être bien qu'oublier le sérieux avec quelqu'un qui la connaissait peu était finalement ce qu'elle avait besoin la blonde. Et là c'était étrangement facile. La cause se trouvait probablement être l'arrivée de son papounet. Ainsi la jeune femme savait que de deux de ses chaperons seraient à porté de main. Alors sans se sentir comme à la maison, l'anxiété ressentie plus tôt se tarissait doucement.

Prenant le verre de vin apporté par Gygy après l'avoir remercié.

Alors à quoi trinquons nous en sus de vos prouesses musicales ?
Et avant que j'oublie, la facture de mes taquineries passées est salée ?

Une vraie pro de la transition.
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Lucas.

— À l’entrée, avec « Elle », Calico, Julien, Loyse et Ishtara—

Oh! Mais regardez vers qui notre ami Montparnasse se dirige donc? Notre créatrice de la Lyre d’Eurydice. Ambre de Monmouth, celle qui devait le plumer… Enfin, lui faire payer ses parfums à un prix qui était sans aucun doute juste. Celle à qui il avait demandé de préparer le menu des services qu’il proposerait à l’Aphrodite. Une envie, une offre par parfum. C’est le défi qu’il lui avait lancé. Faire deviner à celle qui requerrait ses services à quelle type de soirée elles auraient le droit simplement en devinant ce qu’inspire une fragrance. Détente? Sensualité? Charme? Impertinence ou…autre? A chaque parfum une thématique. Lorsque le choix est fait, le galant porterait le parfum choisi et la soirée débuterait. C’était son idée. Lucas n’aimait pas se dévoiler directement. Il aimait le non-dit, le mystère, les découvertes. Il aimait inspirer l’imaginaire de celle qu’il convoitait. Foncer droit au but n’était pas dans ses habitudes même s’il reconnaissait que cela pouvait amener des résultats probants et faire gagner du temps. Par exemple, ce soir, pour approcher Ambre, il n’aurait pas utilisé la même approche que Montparnasse. Pour séduire le nez, il aurait joué... autrement.

Toujours penché vers « elle », il lui fit part de quelques réflexions. Depuis qu’il l’avait extirpé des griffes du julot, sur demande de Flav, une certaine connivence s’était installée entre les deux galants. Il lui demanda ce que l’on pouvait apprendre de l’attitude de Ambre, une femme qui s’isole dans un jardin alors que la soirée a lieu dans le grand salon, que le tout-Paris se pressait déjà dans la salle principale de l’Aphrodite. Il lui déclara que selon lui, on n’approchait pas une telle femme directement. Pour la séduire, il fallait faire montre de subtilité. Telle était sa théorie. Chercher son regard au milieu de la foule. Laisser croire que le croisement des mirettes était purement fortuit. Se détourner. Converser avec d’autres convives sans s’approche d’elle. Rire d’une plaisanterie, que ce rire soit forcé ou pas importait peu, puis tourner la tête dans sa direction et transformer ce rire en sourire. Ajouter un peu plus tard dans la soirée un hochement de tête dans sa direction. Ne jamais se faire trop insistant. Attendre un signe de sa part ou le deviner. Proposer sa présence sans l’imposer. Séduire pouvait prendre du temps mais n’est-ce pas là tout l’intérêt de jouer? Avancer ses pions sur l’échiquier de velours? Ne pas prendre le pièce maitresse mais la laisser se donner à vous? Voilà comment Lucas Dentraigues concevait le jeu auquel il aimait participer. Et il ne doutait pas un instant que nombre d’invités ici étaient dans le même esprit. Découvrir avec qui chaque personne arrivait était passionnant mais tenter de deviner avec qui chacun va finir la nuit (ou pas) l’était plus encore.

L’Aphrodite n’était ni un bordel, ni une maison close, c’était un lieu où l’on venait pour se détendre après une journée éreintante. C’était un lieu où les grands de ce royaume pouvait s’adonner à leurs envies: celles de gouter à une cuisine raffinée, aux meilleurs vins de France et d’ailleurs, celles de danser, de voir les meilleurs artistes du royaume performer devant eux. Nul doute qu’ici à l’avenir se signeraient des traités commerciaux d’importance. Des guerres se déclareraient et des paix se parapheraient, que ce soit autour d’un bon plat bien arrosé, sur une table de massage, dans un bain aux fragrances enivrantes, dans un chambre impudique ou pas. L’Homme était ainsi fait. Qui pouvait croire que nos dirigeants ne prenaient pas en compte leurs propres ressentis par rapport à leurs vis-vis avant de se fixer sur une importante décision? Sinon, quel aurait été l’intérêt de marier nos filles entre famille nobles et tisser alliances? La Nouvelle Aphrodite selon Lucas Dentraigues, c’était ça: un grand établissement de relations publiques et il comptait bien s’y faire une place. Une place dorée.

Sortant de ses pensées fugaces, Il entendit une avenante et élégante comtesse susurrer à son oreille. Oh rien de bien licencieux, juste la longue litanie de ses titres et autres atours de festoie. L’esprit du Lucas s’était arrêté à Ishtara. Le reste avait été envoyé au putel et l’esprit s’était rebranché sur l’index ‘Ishtara’. Il avait mouliné une fraction de seconde pour charger dans sa mémoire la liste de tous les titres puis avait eu pitié du pauvre Chambellan pour déclarer à haute et intelligible voix, d’un ton ampoulé:

- La Comtesse Ishtara de Saint-Just, Comtesse de Lautrec, Comtesse douairière de Cornelhan, Vicomtesse douairière de Larboust, Baronne douairière de Termes d'Urmanhac, dame de Burlats et d'Uvezac …

Quand aux autres, ils ne s’était pas présentés. Peut-être avaient-ils envie de rester discret?

… et sa suite!

Désormais seul en attendant les prochains invités, le galant se tourna vers le Grand-Salon à la recherche d’un regard à croiser.
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Ysendre.

{Dans les coulisses, entre bain chaud et bain de foule}

Sous le calme, la spontanéité apparente et le naturel de la soirée qui se déroule dans le Grand Salon, c'est en réalité une chorégraphie orchestrée qui se meut sous le regard des invités.
Parés, coiffés, parfumés, les employés comme les galants jouent une scène longuement répétée. Les attitudes, les regards, les subtilités des coiffures, la symbolique des parfums répondent à des codes bien précis et rien n'a été laissé au hasard.

Comme les autres, la jeune hongroise a mûrement réfléchi à la tenue qu'elle porterait, en rapport avec la soirée, en rapport avec ses activités. Ni trop, ni trop peu. Etre discrète tout en attirant le regard, être remarquée sans s'imposer dans le paysage, puisque là n'est pas son but, ou pas forcément. Le choix est cornélien, les tenues envisagées nombreuses. Reyne des bains, elle a éliminé d'office le carmin et le satin qui l'aurait fondue dans les galantes, ce qu'elle n'est pas, ou occasionnellement, funambule appliquée à n'être jamais tout à fait celle que l'on imagine.
Et c'est une robe de brocard gris fumé qui a gagné ses faveurs ce soir. Rebrodée de fils de soie ivoire assortie en couleur et en matière au tassel qui assagit l'échancrure généreuse du corsage et laisse apercevoir la naissance d'un décolleté qui sans se vanter d'être vertigineux a le mérite de se deviner ferme et haut porté. Impression accentuée par la large ceinture sous la poitrine qui en accentue idéalement le galbe.

{Dans le grand salon, déambulation vers la porte et Lucas}

Dans le grand salon, l'étuvière se glisse, saluant les invités autant que les membres de l'Aphrodite, attentive à l'accueil réservé aux premiers par Lucas, galant improvisé huissier pour la soirée mais magistral dans le rôle.
Et parce que celui-ci cherche un regard à croiser, ce sera celui bleu gris en forme d'amande de la magyare qui plongera dans le sien, sourire naissant aux lèvres puisque vers lui elle se tourne pensant avoir entendu la porte s'ouvrir sur d'autres arrivants.
Dans sa direction elle chemine, altière sans pour autant être fière, laissant dans son sillage un parfum suave et délicat, celui du figuier qui s'épanouit sous le soleil du sud et dont elle a déposée l'essence en quelques gouttes délicates dans le creux de sa nuque.

- Je crois que cette soirée s'annonce être un succès qui marquera l'histoire de la renaissance de l'Aphrodite, tant par la qualité de ses invités que par l'accueil qui leur est réservé.

Banalité, oui, mais toute en élégance et subtilité.

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Flav

[Dans l'embrasure d'une porte entre le jardin et le grand salon, croisant Ambre et Montparnasse, puis allant à l'extérieur remettre à Sabaude un paquet.]

La veille, il reçut du duc des ultimes recommandations encore et toujours des indications, un compliment, un merci, il ne compte même plus dessus, il en a fait son deuil. Sa destinée du moment, vivre dans l'ombre de ce dernier et se coltiner le sale boulot, même si pour le coup, tout ne reposait plus uniquement sur ses épaules, si quelques choses devaient merder, il pourrait s'en prendre à Lucas ou à Montparnasse tient... Ou se cachait-il d'ailleurs celui-là, si Lucas donnait de la voix en tenant son rôle à cœur, lui, Flavien, il attendait que le duc fasse son entrée, pour le suivre dans son sillage, de loin en loin. S'en était presque devenu maladif.

Il n'a aucun tract, il a confiance en l'équipe qui a peu à peu investie les lieux. Puis ce n'était pas sa soirée à lui mais celle des propriétaires dans le fond. Il avait hâte de voir la futur épouse, pourquoi, il n'en savait fichtre trop rien, il l'espère vilaine mais se doute que ce ne sera pas le cas, le Justin, il le trouve par quelques égards trop superficiel et trop sur de lui pour s'afficher avec un laideron.

Dieu que ce patron pouvait l'agacer, et cette confiance qu'il semble mettre en lui quand ça l'arrange bien. Il boirait bien un verre, pour chasser toutes ses mauvaises pensées de la tête. De quoi se plaignait il dans le fond, il lui donnait une chance et il n'arrivait pas à l'apprécier pleinement...

Une femme passe à proximité de lui, elle ne semble pas le voir trop occupée à détailler l'endroit, elle semble aussi fier dans son attitude que Justin, et on dirait qu'elle cherche à attirer l'attention du maître.

Les voilà les deux tourtereaux de la soirée, ils ont belles allures, le contraire eu été trop agréable et mis un frein à ses aigreurs.

Dans sa veste, la dague emballée soigneusement dans de la soie le sort de ses pensées, et si cette lame attendait juste son heure? Il hausse les épaules se trouvant pathétique d'avoir osé envisagé s'en servir. Il lui faut trouver ce duc et lui remettre le paquet, il n'a que trop tardé, et il ne l'a pas encore vu dans le salon. Il interroge quelques petites mains, est ravi d'entendre qu'il fait en fait les cent pas à l'extérieur, sa mission de Saint Nicolas du dimanche prendra comme ça vite fin. Que devait-il lui dire encore en remettant le colis. Il ne s'en souviens plus, et il s'en moque, ce n'est déjà pas mal que de livrer le paquet. Puis il a soif, étrangement besoin d'un verre d'alcool. En se rendant vers l'extérieur, il heurte presque de pleins fouets Montparnasse, et lui dit sur le ton de la rigolade.

-Tu pouvais pas faire plus attention! Tu viens de laisser filer une colombe du pigeonnier.

Ca ne fait pas très garçons bien éduqué et il ne respecte pas lui même ses consignes, mais il doit s'acquitter au plus vite de sa corvée et le laisse tenter une autre approche avec Ambre. A l'extérieur, arrivé à hauteur du duc de Messey, il sort maladroitement de sa veste la dague avec le pommeau orné de têtes de loups et baragouine avant de s'enfuir.

-De la part de vous savez qui! Pour éloigner si besoin des prédateurs et ce afin qu'il ne se tâche pas les mains lui même.

C'était à peu de choses prêt, il l'espère le message à transmettre...
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Kheldar

[Le Grand Salon avec Eglantine, Xalta, Kronembourg, Axelle et Bakhtan]

Qu'il était bon d'être un simple voisin, de ne pas avoir à s'assurer que tout le monde est à son aise en cette réouverture si particulière, et de se laisser choyer par de ravissantes courtisanes. L'entrée commençait à s'animer, la faute à des invités qui avaient eu l'idée de lire leurs invitations, aussi devait il à présent partager la courtisane avec tout le beau monde.

Ce figeac fera tout à fait l'affaire Eglantine, fit le colosse après avoir savouré la première gorgée du vin si exquis.

L'heure était à l'observation. Il connaissait de vue ou de nom la plupart des invités, mais en bon sociopathe, il ne comptait pas aller vers eux à moins d'un bon coup dans le nez. Non. Un groupe de frères d'armes de Bouillon aux airs de Charlie et ses drôles de Dames en les personnes de Julien, Tara et... Calico?! Habillée comme une Dame? Bigre, elle apparaissait nettement plus chouette, bien qu'à son éloquence peu commune il lui accorda qu'elle n'avait pas tant changé que cela.

D'un un ample et théâtral mouvement de cape, Eddard se retourna vers sa bien cousine et son David. Elle était splendide, comme à son habitude, et moins décoiffée que la dernière fois où il l'avait vu alors qu'elle cherchait quelque chose sous un bureau derrière lequel, par le plus grand était hasard, était assit son compagnon de toujours.

Bien aimée cousine, et à son bras l'éternel David. Votre tour du Royaume vous a mené jusqu'ici ce soir, j'ai repéré tout un tas de barbus qui seraient fort à ton goût d'ailleurs. Pour vous d'Ornon hélas je ne connais de vos goûts que celui que vous portez à ma cousine, je n'ai donc pu me lancer dans un repérage aussi consciencieux... mais il doit bien y avoir une doux rousses dans le coin.

Le regard du colosse passait de l'un à l'autre sans qu'un sourire ne vienne troubler l'expression sérieuse de son visage.

Celui s'agrandit légèrement toutefois, sous le coup de la surprise alors que son regard se posait sur Axelle qui arrivait jusqu'à lui, avec à son bras le très probable futur époux.
Sans la quitter des yeux, une expression plus sombre sur le visage, il ajouta à la drescription .

Je suis aussi votre voisin, celui qu'il faudra faire appeler pour les mauvais payeurs ou pour tout ce qui troublent le bien être des lieux.

Du bleu... ajouta il comme si quelque chose que lui seul pouvait comprendre lui échappait.

L'Hadès se reprit rapidement, inclinant la tête en direction du futur époux.

Eddard Lablanche d'Abancourt... Pourquoi donc a t'elle tardé à nous présenter comme il faut? Je me le demande. Un bref sourire accompagna sa fausse remontrance.
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Ambre_m

[ Les jardins et Le grand Salon]

L’esprit en divagation au cœur des jardins, les affutés découvrant certaines essences rares et autres, elle s’était comme absentée au cœur d’un monde qu’à elle seule il appartenait, un brouhaha diffus lui provenant de l’intérieur elle se ressaisit en prenant une goulée d’air, elle n’était point venu en ce lieu pour découvrir le côté jardin mais pour une réouverture d’un lieu méconnu pour elle, se détournant des joyaux parfumés elle s’approcha de la porte pour déposer son regard sur les présents, cherchant un instant du regard une connaissance ou quelqu’un de familier, ses doigts enserrant toujours la petite boite au contenu pour elle précieux.

Avançant d’un pas, dévoilant ce qu’il faut de sa présence dans l’encadrement de la porte, elle se sentit happée dans un univers confiné dégageant une odeur florale mêlée à l’essence des autres présents, le nez humant l’air, une vague de chaleur nimbant ses joues, en son esprit la question lui revenait d’était-elle en son élément en ce lieu, l’Ambre n’en avait pas encore la réponse puisque l’ensemble lui était qu'une vaste inconnue. Poursuivant le chemin de son regard alors que le corps s’arrête, ses nacres glissant sur ses gourmandes elle se sent bien perdue et solitaire , que des visages méconnus sauf un celui de Justin mais elle n’ira pas se réfugier auprès de lui, faisant le choix d’assumer sa venue en solitaire , l’attention captée par une voix connue elle détourne les yeux pour aborder la silhouette de Lucas Dentraigues qui s’occupait des nombreuses arrivées, avant de continuer la route de ses affutés pour analyser les lieux, la décoration, les convives, se fier à son instinct naturel, rester certes pour l’heure sur la réserve et laisser le fil de la soirée se dessiner par lui-même.

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Maximilien_guise

[Avant.]

Des pavés, une rue. Une façade abîmée, déjà vue – un an auparavant, à la froideur d'une saison près. Et plus il avance, moins raison permet. Qu'à cela ne tienne ! L'on feindra assurance du pas ; l'on se fera penne sans vie ni envie, bec englué à l'encre sale des pourquoi, mais guidée en sa danse d'un maître poignet adroit : sur le vélin virtuose, pour Elle menteur jusqu'en paroles s'il ose, la prune tendre des siennes ecchymoses peinte en chair et en prose, du meilleur aloi toujours.

A présent qu'il connaît un peu l'endroit, il sait que le plus court n'est pas ce chemin-là. Peu encore lui chaut, il n'est guère ici venu pour quelques foulées s'économiser, mais bien avec l'espoir d'y trouver celle qu'il aperçoit maintenant, agenouillée, mains tendues dépassant de la même couverture trouée que, voilà près d'une année, déjà elle avait.

Sous la capuche, derrière l'épaisse barrière de zibeline, sourire naît comme étoile file. Et tandis que devant la mendiante il s'arrête, il demande :

Je cherche la cour de la Jussienne. Savez-vous où elle se pourrait trouver ?

En face et en silence, bras se replient. Puis enfin, lentement, mirettes hésitantes le viennent à regard prendre des leurs ténèbres bleutées. Le minois abîmé, bellement s'illumine et lui, se sachant reconnu, offre une tête qui – comme en d'assez rares occasions – s'incline.

Silence se prolonge. Elle, d'en-bas toujours, fouille par les iris de guède, portes ouvertes sur l'âme dédaléenne de l'Oiseau coi.

Ces cieux-là, Monseigneur, semblent plus brumeux encore que la dernière fois.
C'est que le sel use ce qu'il ne peut agrémenter, Louise. J'imagine que ce n'est point à vous que je l'apprendrai.

Elle étire un sourire, de ceux sans couleur qui confirment seulement, faute de mot. Il lui tend une bourse, comme il le fit quelques mois plus tôt.

Pour vos filles.
Me direz-vous votre nom, une prochaine fois ?
Une fois prochaine, oui. Sans doute.

Le bras s'ouvre, pour indiquer l'escalier. De la tête encore il l'en remercie, pour disparaître, cape s'arrondissant au vent, vers icelui. Une rencontre brève mais nécessaire pour calmer l’anxiété qui, chemin faisant, l'a tout entier pris. Faut-il vraiment qu'il y soit ? Qu'il subisse, qu'il voit ? Devant lui se jouer encore une scène déjà offerte par d'autres plus d'une fois ? Face à cette porte, alors que furtif regard est jeté derrière, conscience tente un ultime éclat de voix :

Tu ne devrais pas... !

[Dedans.]

Il ne devrait pas. Pourtant, il est là. Comme ce jour de la mi-mars, lorsqu'il fallut dire adieu à d'autres projets scabreux. Comme il le sera, pour L'entendre dire à son tour qu'Elle veut. Et palpitant chantant ses torts d'y être trop nombreux, il se pare donc ici du masque hideux de l'indifférence. Amoureux, par sienne hauteur, sera ce soir de tous les rapaces présents et à venir, le plus majestueux.

La fibule à l'aigle tombe et aussitôt la cape de fourrure. Avec un peu de bol, on le prendra pour un galant, et Dieu sait qu'il serait foutu de, jusqu'au petit jour au moins, savourer l'imposture.
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Montparnasse.

{ Le Grand Salon, avec Ambre }

Montparnasse, bien installé dans le moelleux du fauteuil regarder les nobles entrée. Annoncé par le Maitres Lucas, il se remarqua qu’il ne connaissait rien à l’étiquette. Comment devait-il les nommer ? Messire, Dame, Votre grandeur, comme le Sire Martin a qui il avait eu à faire en Armagnac ? Voilà qui l’ennuyer, peut-être aurait il dut jeter un œil à cette fameuse liste et, sans en apprendre tous les noms, se renseigner au moins sur la façon d’interpeller une Dame ou une Princesse. Voilà qui risquait d’être fort ennuyeux pour la suite de la soirée. Lui qui n’avait jamais vue une soirée mondaine il commencait à se sentir dépassé par les évènements. Son regard se posa sur Elle et Angèle. Leur préparatif avait valu la peine, elles étaient resplendissantes. Il regarda ensuite vers l’extérieur, prendre l’air lui donnerais un peu de courage pour la suite de la soirée. Alors qu’il passait à côté de Lucas et d’Elle, il surprit ce que l’homme prononça a mi mot. Voilà qui était parfait.
S’approchant d’eux, il leur sourit et ajouta :

- Laissez, je m’en occupe.

Il n’avait pas encore touché son verre, il se contenta d’en prendre un second et se dirigea d’un pas assuré vers l’extérieur. Arriver à quelques mètres de la porte, celle-ci s’ouvrit et il vit la jeune femme entrée.
Hum, mauvais timing.
Voilà sa chance de fuite qui venait de disparaître.
Qu’à cela ne tienne, sa cible resté inchangé.
La rejoignant dans le grand Salon Montparnasse observa un instant la silhouette gracieuse de la Dame. Elle lui tournait le dos, profitant de la vue qu’offrait ce nid de richesse et de bon gout. Montparnasse sourit et se racla légèrement la gorge pour l’informer de sa présence afin de ne pas la surprendre. Puis s’avançant vers elle avec son assurance il lui tendit un verre en débutant la conversation :

- La plus jolie des fleurs nous rejoint enfin dans le Grand Salon. Je me nomme Montparnasse, enchanté Dame, permettez-moi de vous tenir compagnie. L’agitation gagne petit à petit ce lieu, un peu de tranquillité en charmante compagnie me ferait le plus grand bien.

Un sourire charmant s’étala sur ces lippes. Le jeune courtisant bien qu’ayant grandi dans la rue avait des manières des plus charmantes et savait s’en servir quand il le fallait.
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Bakhtan

[Dans le bureau de l'Aphrodite.]

Si il est une pièce de l'ancienne maison de passes qui est quasiment restée intacte, c'est sans nul doute le bureau. Tapisseries et fauteuils ont bien entendu été remis au goût du jour, mais le mobilier dans son ensemble est demeuré le même.

Si Justin a confié énormément de tâches à Flavien, il s'est mis un point d'honneur à remettre de l'ordre dans les notes de l'ancien propriétaire. Il a classé sans trop s'y attarder les livres des comptes, à ensuite lu en diagonale quelques vieux dossiers qu'ils vaudraient mieux éviter de voir tomber entre de mauvaises mains.

Dans cette mine d'informations sur les clients de l'établissement, il est tombé sur sa propre fiche, il était en effet par le passé venu à l'Aphrodite, si on lui avait dit à cette époque qu'il en serait un jour devenu le propriétaire. Il ne l'aurai plus que probablement pas cru.

Quand dans son rangement, il était tombé sur sa fiche, il l'avait classé sans même la lire comme si ils ne voulaient pas déranger des fantômes de son passé.

En ce jour d'ouverture, seul, pimpant dans ses nouveaux atours, il se dirige vers le feuillet soigneusement rangé et le lit non sans sourire.

En plus du sien, deux noms sont annotés, le premier est mort depuis un moment, la seconde, il se demande ce qu'elle a bien pu devenir, la Hache, tout un poème à elle seule. C'était son idée que de l'amener ici, et qu'avait elle en tête, il ne l'a jamais véritablement appris...

Ils étaient jeunes, ils étaient beaux, ils avaient plein de projets en tête, tous un peu plus fou les uns que les autres! Que la vie est étrange parfois, il se souvient de son quotidien de l'époque, ils étaient toujours sur les routes, souvent sans le sous, et quand ils en avaient, ils ne les gardaient jamais longtemps en poche, ils faisaient la fortune des taverniers. Puis il s'est mis en tête de devenir quelqu'un, de faire de la politique. On perd de vues les gens, on en rencontre d'autre et on finit par se marier.

Il en est là dans ses réflexions quand il se dit qu'il est grand temps d'aller rejoindre sa futur épouse. Il la sait dans une des chambres voisines au bureau. Il regarde une dernière fois le bureau, et se dit qu'un autre après lui viendra s'assoir là, arrivera t'il seulement à mettre son empreinte à l'endroit et faire oublier son prédécesseur. Il hausse les épaules car à vrai dire, il n'en a cure, il attrape un petit écrin et va à sa rencontre.

[Dans les coulisses avec Axelle]

Il frappe et rentre dans la chambre, si elle était en train de se préparer, il n'y a pas pensé une seule seconde. Il a décidé qu'il était temps qu'ils fassent leurs entrées et quand Justin décide de quelque chose, il est difficile de le faire dévier de ses plans.

Votre Grâce d'Aunou le Faucon, je pense que nous sommes attendu.

Elle n'est pas encore son épouse, il le sait, mais pourquoi pas commencé dés à présent à s'habituer au titre qu'ils partageront.

Si nous étions un couple tout ce qu'il y a de plus conventionnel, je devrais me mettre un genoux au sol et te dire belle Axelle, que je tiens de ma mère une babiole que je suis heureux de t'offrir.

Mais nous ne sommes pas un couple tout ce qu'il y a de plus banal, puis ma mère n'est pas du genre à se défaire de ses babioles. J'ai cru comprendre que le rouge était ta couleur, alors j'ai cherché partout après des camélias, et j'ai fini par en trouver un.

Il lui tend la petite boîte de la broche qu'il a fait faire spécialement pour elle, avise sa tenue et se dit que pour le coup, il aurait peut-être du lui offrir autre chose. Au pire, elle portera cette broche une autre fois et si elle ne lui plait pas, elle en fera de toute façon ce qu'elle veut.

Si vous êtes prête, à moins d'une petite hésitation, car il est encore temps de nous rétracter, nous faisons ce soir notre entrée officielle.

De lui tendre le bras...
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Elysandre

[Dans le grand salon]

Debout, ses noisettes arpentant l'endroit pour en orner les moindres détails, la jeune femme ne faisait presque plus attention qu'elle se trouvait isolée à une réception. Aussi, fussent-elle les arrivées de nouveaux convives qui la ramenèrent à la réalité. Les mains jointes, son regard observait les allées et venues et son esprit tentait de retenir les noms annoncés dans l'espoir de ne pas faire d'erreur si l'un ou l'une des convives viendrait à sa rencontre. C'est donc sans mal qu'elle réussit à reconnaître le Dauphin de France pour qui elle avait eu l'honneur de coudre et ce, depuis quelques temps déjà. Malheureusement, aucun signe d'autres visages connus. Il faut dire que la soirée venant tout juste de débuter, il était certain que d'autres feraient leur entrée et sans doute, serait-ce des personnes qu'elle connaîtrait. Après tout, elle était également ici pour faire de nouvelles connaissances.

De son poste d'observation, la jeune femme ne put s'empêcher de constater qu'en dehors des personnes habituées des lieux, qu'elle avait reconnu par leur accueil, chaque convive s'était présenté accompagné. Aurait-elle fallu qu'elle demande à Glorim de venir avec elle ? Nul doute qu'il aurait accepté, ne serait-ce que pour vérifier si personne n'osait l'importuner. A l'idée de le voir marmonner et sans doute lui faire quelques scènes de jalousie, un sourire se dessina sur son visage.

Mais sa rêverie ne fut que de courte durée car un homme vint à sa rencontre, pour lui proposer de l'aide. Légèrement honteuse de se montrer si discrète dans pareil endroit, la Renarde se présenta alors :

Bonjour. Pardonnez moi, je manque à tous mes devoirs... Je me nomme Elysandre. Je suis couturière à l'Atelier des Doigts d'Or et sa Grâce a convié l'Atelier à nous rendre à ces festivités.

Elle marqua une pause avant d'ajouter et de répondre à sa demande :

Je vous remercie de vous soucier de ma personne mais je n'ai besoin de rien pour l'instant. Je patiente attendant de faire de nouvelles connaissances. Je n'ai jamais été très à l'aise pour être franche, il va me falloir quelques minutes.

A cela, elle adressa un chaleureux sourire à l'homme qui lui faisait face, signe de reconnaissance et de remerciement.

Edouard_de_noireterr

[De la porte au salon, Cassandre et Gygy]

Le bâtard se tourna vers Cassandre et prit un moment pour la détailler sans vergogne. La robe était belle, et le minaudage de la blonde n'était pas pour lui déplaire non plus. Il sourit et s'inclina bien bas, et se releva ponctuant son geste d'un clin d’œil.

Et bien soit Ma Mie, faîtes moi boire plus que de raison, et vous m'entendrez chanter. Mais attention ! J'espère que vous vous souviendrez alors que je vous avais prévenu que le résultat ne serait pas à la hauteur de vos espérances. Sauf si ces dernières sont basses!

Nouveau sourire sincère. Finalement, il était parti pour chercher la bagarre et l'ivresse, pour oublier et noyer un peu son chagrin immense, mais bon. La soirée s'annonçait finalement mieux : une jeune fille plutôt jolie, très amusante. Que demander de mieux me direz-vous ?

Diable, comme vous avez raison cependant ! Quand on a la chance comme vous de pouvoir profiter d'un chevalier si preux, si... Galant, et si peu vantard ! Mais il faut sauter sur l'occasion non ? D'autant plus quand il est aussi beau et bien habillé. Et surtout, pour finir, quand son humeur est ouverte. Bien que cela ne veuille rien dire.

Petit moment de stress au moment où il tend le bras, c'est le moment où tu te dis, vais-je me prendre le râteau du siècle, celui de la décennie, de la journée? Bon, non. Bonne nouvelle du coup. Et puis une Rousse plutôt pas piquée des hannetons se ramène et propose aux deux amis de se rendre agréable. Ce qui, convenez en est agréable. Avec un sourire, il se tourna vers Cassandre et ajouta :

Enchanté, je suis Ed. Et pour m'être agréable, je vous demanderais si vous aviez deux verres de vins pour ma captive et moi-même. Il ne faut pas encore le révéler, mais il se pourrait que d'ici la fin de la soirée j'enlève cette jeune personne ci présente à mon bras. Je compte sur vous pour la confidence non?

Manière de dire que lui, il n'avait pas encore envie de changer de paires de chausses, et que cette petite blonde lui convenait fort bien. Il intercepta le coup d’œil discret, et en profita pour lui adresser un sourire en coin.

Evidemment « Cassie » Je ne fais que vous donner la monnaie de votre pièce, la dernière fois que nous nous vîmes, je crois que vous aviez été un peu... Taquine non ?
Après un petit silence, et une moue sévère il précisa :

Sachez que j'aime cela.
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Calico

[Au bras de Julien accompagnée aussi de sa Suzeraine Ishtara de l'autre bras]

Axelle avait envoyé une invitation à la Sauterelle. Cette dernière n'était pas en extase car elle fuyait les mondanités mais malgré tout, contente d'être sur une liste. En général, elle était souvent dans la liste des personnes à éviter, surtout quand elle n'aimait pas les gens.

Habillée en femme, pour une fois...Calico se demandait où elle était invitée? Un truc genre salon de thé ? ou peut être un défilé de robes? Un endroit "m'as tu vu" où tout Paris se presse pour se montrer?
Avec Ishtara, elle rejoignit Julien pour ce rendez vous.

Mes Dames, vous êtes superbes, je vous promets que vous ferez sensation….vous me gâtez !

Merci Julien, profite de ma tenue. En général vers minuit je me transforme en porcasse, je pète et je bave partout. Ma marraine la fée n'est pas douée.

Elle voulait mettre un peu d'ambiance car Julien n'avait pas l'air tout feu tout flamme, ce qui ne rassura pas le Chevalier.

C'est quoi la dedans? On va voir une comédie? Un cirque? Un défilé?

Le jeu des questions pour un morpion commençait. La brunette se demandait pourquoi venir de si loin, ça devait être une réouverture exceptionnelle, de quoi d'ailleurs? La pauvre et naïve Calico, n'avait jamais entendu parlé de l'Aphrodite, et n'avait pas la moindre d'idée de l'ancienne échoppe d'une maison close.

En entrant, elle huma l'air et retroussa son nez.

Ca sent pas le cul?

Si certaines princesses avaient eu la grâce en cadeau, Calico, elle, avait eu la classe incarnée.
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Loyse.

[Comté de Meulan j'y vais ou j'y vais pas ...]

La brunette se regardait dans le miroir. L'invitation avait été lancée et la jeune fille avait hésité puis accepté pensant être accompagnée.
Point d'homme pour lui tenir le bras mais la Cetzes ne se sentait pas en peine.
Néanmoins le regard fixe sur son image reflétée, elle n'arrivait pas à passer le pas. On lui avait parlé de l'endroit, on avait voulu la dissuader mais ses yeux s'étaient baissés plusieurs fois sur le petit bijou en argent accroché à son poignet. Celui qui savait lui rappeler que pour entrer dans ce monde il fallait savoir forcer les portes.
Ce soir de taverne elle ne l'oubliera jamais, bousculée par la manouche qui avait réussi à lui ouvrir les yeux, mais chassez le naturel et il revient au galop et de temps à autres la jeune fille se repliait sur elle même loin du monde et des regards.

Ce jour là ne serait pas un de ceux où elle allait se cacher mais son allure n'était plus du tout celle de l'écuyer bouffé par sa timidité et son côté sauvage ressurgissait à peine : Une robe, quelques bijoux, et ses longs cheveux noirs tombant en cascade sur ses épaules.

Un soupir et elle appela le valet qui avait fait préparer son déplacement.

A l'Aphrodite je vous prie
L'Aphrodite, Comtesse, vous êtes sure ?

Ses yeux se posèrent sur lui, le regard déterminé.

A l'Aphrodite ...

[A destination ...]

La brunette entra dans l'établissement et se présenta avant d'être annoncée dans le grand salon. Elle observa la pièce et les convives déjà présents. Bouillon était représenté et Loÿse s'avança vers eux voyant la Sauterelle en grande conversation avec la Blanche et Julien.

"Ca sent pas le cul?"

Un haussement de sourcil et un reniflement reflexe incontrôlé sans vraiment comprendre le sens de l'interrogation de Calico.
Ses émeraudes passaient de Julien à Tara puis Calico avant d'oser un ...

Je peux me joindre à vous ?
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Ysaoth

[Précédemment, dans le petit salon d'un hôtel particulier à Paris]

Le courrier du jour. Il en avait déjà lu une partie, mais il restait le meilleur pour la fin. Il avait respiré le papier, l'encre, analysé le sceau, s'était remémoré quelques souvenirs, ce qui lui donnait l'air pensif devant le feu qui crépitait. Il caressait le papier, alors qu'il venir de prendre connaissance du message, en découvrant le grain de qualité. Rien n'était laissé au hasard. De mémoire deux de ses connaissances pouvaient être liées à l'Aphrodite. Le message venait donc assurément de l'une d'elle. Et vu où le courrier avait été apporté, une seule en était capable, notamment par l'opportunité qu'elle avait de côtoyer Ysa chaque jours dans le même Grand Office. Le goupil avait toutes les circonstances contre lui.

A demi allongée sur une méridienne, propice à l'alanguissement, la brune l'observait entre ses longs cils. Entre ses doigts était apparu un parchemin qu'il lui tendait.
Elle le prit de sa main fine sans poser de question. Le scel de cire écarlate était déjà brisé. Elle déplia le vélin et lu ce qui était une invitation.

Rien que l'entête au nom de "L'Aphrodite" était évocateur. Si elle n'avait jamais trainé ses jupons jusqu'à ce lieu, elle en connaissait la réputation pour le moins sulfureuse.
La lecture plus approfondie lui amena un sourire en coin sur ses lèvres. C'était bien écrit, avec intelligence, sans en dire trop peu pour piquer la curiosité mais point trop non plus pour laisser place à l'imagination aux termes bien choisis de "bain romains aux fragrances envoutantes", "chambres luxueuses" ou encore "satisfaire vos désirs".
Tout était réuni pour promettre une soirée pleine de surprises inattendues.

Elle se redressa, repliant ses jambes sous elle pour lui laisser de la place, réajustant la robe de chambre dont elle était simplement vêtue dans leur intimité.

Il ne prit pas la place qu’elle lui avait faite. Il attendait la question. Il savait qu'elle allait tomber. Les mains dans le dos, comme souvent, il aurait presque pu déployer les mots en même temps qu'elle.

Tu souhaites t'y rendre?

Avait-elle vraiment besoin de poser la question? Elle était déjà presque certaine de la réponse affirmative. Mais il est bien connu que les femmes prennent toujours des chemins détournés pour avoir réponse à la véritable question qui leur brûle les lèvres, sans avoir l'air de mettre leurs deux pieds dans le plat.
Leur couple était basé sur un principe fort simple. Leurs cœurs restaient fidèles mais ils étaient libre de partager leurs corps à la condition sine qua non de s'informer l'un l'autre de leurs petits écarts charnels. La véritable question sous-jacente était donc de déterminer s'il ne faisait que l'informer d'une envie ou s'il souhaitait qu'elle l'accompagne.

Il sourit et se tourna vers elle. Plutôt que de choisir le confort de la banquette, il se mis accroupie devant la brune, une main posée sur sa cuisse. Ce serait un bon moyen de débuter leur séjour hivernal dans la ville de Paris.

Oui je souhaite m'y rendre. Avec toi si tu en as envie, bien que je ne t'obliges en rien à ....

Vu le regard lancé, il était en train d'en dire beaucoup trop. Elle avait déjà pris la décision de l'accompagner. Il se pinça les lèvres et se tue, chose qu'il savait faire admirablement bien. Chose dont il avait besoin parfois, tant sa charge lui demandait d'être bavard, alors qu'il ne l'était pas par nature. Bien au contraire. Il se penche pour déposer un baiser sur le bout du nez d'Elie et se redresse, ajoutant.

Et maintenant, tu vas entrer dans cette phase propre à chaque Dame, ce moment frénétique, de création pure, ou vous vous mettez en quête de la robe la plus adaptée à la circonstance, à vos formes, pour flatter l’œil des pauvres créatures que nous sommes, nous les hommes.
Il se plaça de nouveau devant la cheminée, cette fois-ci dans le but de faire le tri dans la correspondance. Il analysa une seconde fois le courrier reçu et, en fonction de l’importance que cela revêtait, il jeta le papier dans le feu. Il regardait la matière se consumer transformant la vacuité de certains contenu en fumée.

[Dans le carrosse parcourant les rues de la capitale]

Les roues ferrées du carrosse avançaient à vive allure sur le pavé parisien. Elienore demeurait étrangement silencieuse depuis qu'ils avaient pris place sur la banquette capitonnée de velours. Certes le bruit de la course n'était pas favorable à la discussion mais ce n'était pas cela qui la maintenait dans la réserve. Elle était un brin tendue, ne sachant pas vers quelles aventures elle se laissait entrainer. La Duchesse avait l'habitude de parfaitement contrôler sa vie et en cet instant elle était pleinement consciente qu'elle n'avait pas toutes les cartes en mains. Autre chose la chiffonnait également. Elle tourna son visage vers son voisin, rejetant le capuchon de sa mante en un geste gracieux et plongeant ses prunelles de jade dans les onyx
Il ne savait pas trop comment interpréter le silence de sa compagne sur le moment. Le bruit des sabots et des rouées sur le pavé n’encourageait pas à la discussion et le parcours n’était pas non plus interminable. Peut-être un peu d’appréhension. Faut dire que cet andouille de Chancelier lui avait fait la blague comme quoi il était très possible que la petite réception se termine en orgie. Evidemment, il ne le pensait pas, mais il n’avait pu s’empêcher de lui faire la remarque, qui l’avait grandement amusée. Pendant qu’il se remémorait cela, il regardait les façades en pierre blanche défiler devant lui, allant au-devant d’une énième aventure, la dernière que son cher Renard lui proposait. Une de plus. Et d’après les informations qu’il en avait, il devrait normalement revoir Axelle. Il n’avait pas revu la manouche depuis une paye. Principalement depuis l’Anjou. Il fut sorti de ses pensées par la remarque soudaine de la brune installée à ses côtés. Il avait sa main dans la sienne.

Sais-tu qui sera présent?

La question n'était pas anodine. Elle n'avait pas envie de revivre le même état de malaise qu'au couronnement de Sa Majesté. Si elle avait battu en retraite ce jour-là, ne voulant pas imposer sa présence qui n'était pas souhaitée auprès de certaines personnes, elle n'avait ce jour aucune intention d'agir de la même façon. Cette fois elle serait préparée à toute éventualité et ferait face que ça plaise ou non.

Il réfléchit aux informations qu’il pouvait avoir avant de répondre
Et bien, je dirais Sabaude, car je suis assez convaincu que l’invitation vient de lui. Peut-être Axelle, l’épouse de l’ancien propriétaire, avec qui j’ai combattu en Anjou. Je me suis laissé dire dans les couloirs Parisien que la Dauphine sera là. Après…c’est un mystère.

Et ça l’était. Il se posait cependant une question. Le goupil avait-il été si culotté qu’il avait invité Cassandre dans cette joyeuse fête ? Il était bien capable de réunir le père et la fille dans un endroit tel que celui-ci. Et ce sans trembler des genoux.

[A l'entrée]

Sa main se posa sur celle tendue afin de l'aider à descendre le marchepied. Son regard parcouru la façade avant de se fixer sur la porte d'entrée. On y était. Son cœur manqua un battement et elle avala une grande goulée d'air frais. Elle pouvait encore tourner les talons mais la curiosité était bien plus forte que la crainte du monde inconnu derrière cette porte. La main masculine se posait déjà dans le creux de ses reins, l'invitant d'une petite pression à avancer.
Alors que le bâtiment se dessinait devant eux, des silhouettes s’engouffraient à l’intérieur. Il en reconnu quelques-unes.
Un pas puis l'autre et l'huis était franchie, aussitôt l'ambiance feutrée et élégante était de mise. Un parfum envoutant et apaisant s'empara d'elle et c'est toute crainte évaporée qu'elle se laissa guider.
Il lui présenta les visages qu’il reconnut…la plus grande partie d’ailleurs. Quelques efforts de mémoire pour remettre un nom sur certains mais dans l’ensemble, elle avait matière à savoir qui était qui et ce qu’il faisait ou d’à peu près d’où il arrivait. Il laissa son regard appuyé sur le Premier huissier qui, manifestement se sentait déjà d’humeur à devenir son beau-fils, et maudissait Sabaude d’avoir invité Cassie dans un tel lieu. Le Chancelier était, sans que ça n'y paraisse trop, un brin protectionniste avec son aînée.
Dans cette phase ou le père était obligé de lâcher la bride et de se faire une raison a ce que l'enfant grandisse. Mais normalement, le dit père n'a pas un ami farceur qui le met dans des situations lui permettant de constater que sa fille a effectivement grandit et que tous les mâles du Royaume la trouvent résolument canon. Il détourna l'attention de la scène, préférant la voir malgré tout sourire, et épingla une note dans son esprit consistant a ouvrir par le bas ventre le Grand audiencier pour que les porcs se nourrissent de ses entrailles. Un sourire s'étira sur ses lèvres à cette pensée. Il cherchait d'ailleurs du regard leurs hôtes, Sabaude et Axelle, ne serait ce que pour les remercier de l'invitation. Mais ils finiraient bien par poindre leur museau. Peut être auraient ils droit a un discours d'accueil, une explication au but de cette soirée, dans un cadre aussi atypique. Ysa imaginait déjà une de ces soirées ou un mort est découvert en cours de réception et le seul coupable ne peut être qu'un des invités ou des membres du personnel.. ou peut être plusieurs. Un gros bourgeois étouffé par une étoffe soyeuse, retrouvé la gueule cyanosée la bave aux lèvres, lardé d'une vingtaine de coup de couteaux... Sans s'en rendre compte, il avait un sourire qui s'étirait sur ses lèvres a cette idée, tout en constatant que l'établissement était frappé du bon goût, contrairement à ses idées..

rédigé à 4 mains avec JD Elienore

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Cassandre_

[De la porte au Grand Salon avec Edouard et Gysèle]

Ce qu'il y avait de bien avec Edouard c'est qu'il ne se vexait pas - à priori - pour un rien. Cassie se remémora un instant leur rencontre au Mans, à la façon dont les espiègleries fusaient. La Blondinette se souvint aussi de cette fragilité qu'elle avait ressentie chez lui et ses pupilles le détaillèrent un instant, comme pour sonder si cela était toujours le cas. Mais elle fut bien vite déconcentrée par les paroles masculines qui la firent rire.

J'ai haste de vous voir pousser la chansonnette !

Puis avec une moue de fausse coupable, poussant le vice jusqu'à lisser nerveusement un pli de sa robe en soie damassée rouge, bordée d'or.

Que voulez-vous, il faut croire qu'abuser honteusement de vostre costé chevaleresque m'amuse. J'ose d’ailleurs espérer qu'ouverte ou non, vostre humeur n'aurait pas l'indélicatesse de me laisser dans l'embarras d'un méfait non achevé. Mesme si c'est bizarre de me dire que vostre humeur est... ouverte.

L'Orléano-Mainoise pouffa de plus bel avant de reprendre son sérieux pour saluer respectueusement Lucas, quitte à paraître un chouia coincée.

Merci pour vostre accueil.

Elle replaça une mèche rebelle derrière son oreille, puis enroula soigneusement son bras autour de celui du Prime Huissier.

Avec joie, après tout je suis vostre invitée clandestine.

Une façon simple de lui faire comprendre, qu'il pourrait la larguer telle une vieille paire de chausses pour trouver meilleure compagnie quand cela lui chanterait. Cela allait peut-être arriver plus vite que pensé, la dénommée Gygy s'approchant d'eux, le grand salon à peine découvert. La jeune noble l'accueilli chaleureusement.

Enchantée, je suis Cassie.

Et ce serait tout pour l'instant. Puisque pour ne pas s'imposer outre mesure, la blonde se contenta de jeter un petit coup d'oeil discret au brun, lui laissant ainsi le loisir de choisir la suite.
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Sabaude

[ De l'autre coté des jardins, au comptoir du Pacte d'Orphée - Sabaude et Carys, son homme de confiance.]

-Ne serait-il point temps d’y aller, Vôtre Grace ?

-Je n’ai que quelques pas à faire, cesses de me materner, et je n’ai pas envie de passer des heures dehors à attendre. Tu sais comment sont les femmes, à aimer se faire désirer. Leur satisfaction croît dans le terreau de notre mécontentement.

-Vous repoussez surtout le moment où il vous faudra pénétrer dans l’Aphrodite et vous affranchir du passé.

-Je m’en suis déjà affranchi, Carys, en acceptant cette autre main flamande sur moi et en m’éprenant de celui à qui elle appartient.

-Alors qu’est-ce qui vous a poussé à venir vous réfugier ici et à me faire sortir les cuvées spéciales ?

-Ah bougre d’âne, ne vois-tu pas que c’est l’inquiétude qui me ronge ? J’aimerai tant avoir l’assurance que cette réouverture comblera tout le monde.

-Ce n’est que cela ? Détendez-vous des braies. Et débarrassez le plancher !

-Je te signale que c’est moi le propriétaire de l’endroit !

-Et moi votre conscience. Du balai où je vais finir par croire que c’est la marieuse qui vous effraie.

[Devant l'Aphrodite - Sabaude qui attend Vera Von Bretzel]

Vera Von Bretzel, une espiègle limousine bien décidée à débarrasser le Royaume de ses célibataires, qui avait su le surprendre et l’amuser. Il y avait comme un air de nourrice bavaroise à nattes et moustaches dans le sillage du nom de la jeune femme, ce qu’il s’était bien gardé de lui dire à leurs retrouvailles inattendues entre les murs du Secrétariat d’État.

Battant de ses bottes les pavés non loin de l’entrée de l’Aphrodite, Messey voyait ses pensées s’envoler vers des cieux qu’une journée fatiguée couvrait peu à peu d’un voile sombre de pudeur. Verrait-il arriver la donzelle avant que sur des éclats adamantins ne se posent ses prunelles ?

Il avait laissé les futurs mariés à une complicité méritée, laissant battre le cœur de l’établissement au rythme du souffle du Duc. La décision lui avait coûté, mais elle était nécessaire.
De la belle Cassandre, la fille de son successeur à la tête de la Grande Chancellerie de France, il n’avait pas demandé la présence à son bras. Il était inutile d’agiter les langues bifides dès lors qu’ils avaient déjà parus ensembles à d’autres événements. Trop pour que la vertu de sa protégée ne soit pas injustement affublée d’un petite.
Venir seul ? Il y avait songé, mais plus aux regards curieux il semblerait inaccessible et mieux il se porterait.
Puis ne nourrissait-il pas quelques desseins gentiment revanchards pour sa collègue ? Avoir voulu le marier à une inconnue ! La comtesse ne finirait pas la nuit sans quelques prétendants dans son escarcelle, foi de Sabaude !

En attendant, il était là, à guetter dans une posture militaire, l’habit noir taillé sur mesure lui conférant une aura de félin aux aguets.
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Julien1

[Quelque part dans Paris, fuyant les souvenirs d’une chimère]

L’invitation officielle ne l’avait pas étonné, il était bien placé pour être au courant de ses projets.
Ils en avaient causé tous les deux une fois ou l’autre. Il avait même été ravi de revenir à L’Aphrodite, une sorte de pèlerinage. Mais tout s’était effondré à nouveau. Pas qu’il ait espéré grand-chose, loin de là puisque le contrat tacitement passé était clair sur leur situation, mais bon….

Julien était là à déambuler dans les rues de Paris, le visage fermé, un profond sillon creusant son front. Il trainait les pieds, pas franchement pressé de se rendre au rendez-vous. Pourtant, il serait à l’heure, pas en avance comme il aimait à l’être habituellement, mais simplement à l’heure.
Le moral passablement en berne, le brun avait l’impression qu’un petit nuage gris foncé se tenait juste au dessus de lui et le suivait partout. Il sursauta quand les cloches de Notre-Dame donnèrent l’heure. Détournant pudiquement les yeux, il refusa de regarder l’édifice. En fait, tout ici contribuait à le rendre morose.

Se secouant un peu il s’obligea à penser à son rendez vous du jour. Il tourna au coin de la rue…qui tourne justement et aperçut la façade de l’Aphrodite. Quelques changements étaient perceptibles, la lanterne rouge avait disparu…

Au même moment arrivèrent en face deux filles superbes qui avaient décidé de quitter leur Comté. Là bas on les avait prises pour des buses. Alors moi, Julien, je les ai engagées et je ne le regrette pas, car ce sont vraiment de Drôles de Dames.
Tara, Cali et Julien se retrouvèrent pile poil à l’heure convenue devant l’établissement au nom évocateur.

Mes Dames, vous êtes superbes, je vous promets que vous ferez sensation….vous me gâtez !

Il leur tendit un bras chacune, et les entraina vers l’entrée en souriant.

Franchement, entouré comme je le suis, je vais faire des jaloux, je suis très fier que vous ayez accepté de prendre mon…mes bras…et puis peut être pourrais-je m’éclipser plus facilement vers le bar si le besoin comme je le crains s’en fait sentir.
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--Eglantine_

[Dans le grand salon avec Kheldar puis Xalta, Kronembourg, Alvira et Septimus ]

Quand la blondine s'était approchée de l'homme, elle n'avait guère prit garde ni à sa taille, ni à sa carrure. Mais quand elle leva ses yeux sombres vers lui, elle crût ne jamais finir devoir les relever avant de s'accrocher aux prunelles grises. Quant aux épaules, elle aurait pu danser sans s'échapper de leur ombre. Et c'était à la fois terriblement inquiétant et délicieusement captivant. Quoi qu'il en fut, d'un sourire, il la rassura et le sien ne fleurit que plus largement encore à ses lèvres.

Mon nom est Églantine. Je suis enchantée de faire votre connaissance, Eddard. Se haussant furtivement sur la pointe des pieds alors que le salon s'emplissaient doucement de froissements de soie et de velours, elle hocha la tête. Je pense oui. La soirée s'annonce belle. Pour les vins...

Elle fut coupée dans son élan par l'arrivée de deux couples qu'elle salua d'un signe poli de la tête. Polie et surtout bien soulagée de ne devoir réciter la ronde des vins qui étaleraient leurs robes carmin dans les coupes ciselées pour mieux enchanter les palais. D'un signe discret, elle fit signe à l'un des valets embauchés pour l'occasion d'apporter un plateau garnis de mignardises et du vin fameux. Soyez les bienvenus à l'Aphrodite réitérera-t-elle pour les nouveaux arrivants. Si elle reconnut certains visages qui se présentaient à elle pour les savoir navigant dans les hautes sphères du pouvoir, elle n'en dit rien. De peur déjà de faire une bévue en se trompant, et surtout, ici, chacun devait rester libre d'annoncer son nom, ou pas. Je me nomme Églantine. D'un regard en coin, elle observa le valet qui se tenait en retrait comme le piquet imbécile qu'il était au lieu de tendre son plateau. Et si ses yeux un instant se plissèrent d'une lueur colérique, elle effaça aussi vite l'agacement en faisait un pas vers l'arrière, réprimant l'envie de d'enfoncer l'angle aigu de son coude entre les côtes bêtasses. J'espère que ce... Zut... Figeac ou Pretrus ? Églantine avait pourtant appris sur le bout de doigts le nom des vins qui seraient proposés, mais tout d'un coup, tout semblait avoir fui traîtreusement de sa tête. Ses joues rosirent un instant avant qu'elle ne parvienne à articuler en esquivant ...Grand cru sera à votre goût. Puis, retrouvant sa constance. Si vous souhaitez vous délasser, les causeuses sont fort confortables. Puis hochant doucement la tête pour s'effacer et les laisser deviser à leur aise. Si vous avez besoin de quoique ce soit, les membres de l'Aphrodite se tiennent à votre disposition.

Oui, sa politesse un brin -ou une brassée suivant les avis- exagérée n'avait d'égal que ses caprices.

Gysele

[Dans la chambre de Gysèle]

J'observe mon reflet plutôt crispé et me trouve bien morne pour une grande première. De toute évidence, je suis d'une humeur de chien ! Le stress, ce corsage qui donne du fil à retordre à la jeune fille qui en tire les lacets et cette tristesse que je ne parviens pas à chasser. Bon sang cette dispute avec mes frères tombe au pire moment. Les mains accrochées à une commode, je râle tout mon fiel sur la pauvre demoiselle qui parvient enfin à me couper le souffle en tirant trop fort sur le cordage.

-Hmpf... tu l'as fait exprès j'en suis sûre !

-Mais non enfin ! Ne bougez plus c'est presque terminé.

J'entends les bruits de pas pressés dans le couloir, les frémissements des jupons, les rires étouffés, les conversations coupées et je tente de ne pas me laisser emporter par cette atmosphère électrique. Agitée, j'ai jamais eu à travailler de cette manière et une certaine appréhension me noue le ventre. Moi, Gygy, la femme la moins timide au monde, je m'inquiète à l'idée de descendre accueillir la crème de la crème. Lorsqu'enfin le corset est noué, rehaussant ma poitrine moyenne en lui donnant bien plus de rondeur, je pose mon regard sur les trois robes posées sur le fauteuil. Les rousses ne portent pas bien toutes les couleurs mais, mes doigts s'arrêtent sur une robe coupée à l'italienne couleur cobalt qui une fois sur ma peau, contrastera avec ma chevelure. De jolis fils dorés ornementent le tissu soyeux de belle facture et je reste un instant ébahie devant tant de finesse. L'idée n'est-elle pas de se faire remarquer ? Je l'enfile sans difficulté, j'ai tellement peu d'appétit que je ne suis pas bien épaisse, mais les patrons ont fait les choses bien et le tissu tombe parfaitement, donnant plus d'ampleur à mes hanches étroites. J'ajuste mon carré court, jouant à reformer mes boucles de quelques ondulations de l'index, puis, avec une moue peu convaincue j'attrape un ras le cou en soie que la jeune femme m'accroche pour cacher la brûlure qui décore ma peau. Je n'aime pas les bijoux, ni les artifices, mais celui-ci me donne un petit quelque chose de moins sage.

Je prends du recule, observe mon allure et je ne me trouve pas si mal. Mes grands yeux gris n'ont guère besoin d'être plus soutenus, mais je pince un peu mes joues pour leur donner une teinte plus pétillante. Un soupir et je remercie la jeune servante d'un sourire déjà plus détendu. J'enfile mes petits pieds dans mes souliers adaptés et après une dernière vérification je sors de ma chambre. Mes soucis restent en arrière et déjà un léger sourire se dessine sur mon visage quand je descends les marches de l'étage. C'est que j'ai un pari à remporter et par simple goût du jeu, j'ai bien envie de clouer le bec à ce beau Montparnasse.

[Dans le grand salon]

On annonce déjà l'arrivée de quelques personnes quand mes pieds foulent le sol du grand salon. J'examine d'un coup d'oeil circulaire la pièce, offrant des hochements de tête polis et des sourires aux invités comme à mes collègues. Même Eglantine, la jeune femme sur qui je peine à me décider, bénéficie de mon accueil chaleureux. A maîtriser les masques, on jongle avec avec facilité.

«Sire Edouard Ducastel de la Mortellerie…Dame Cassandre de Castelléo-Dagnard de Monssygnac »

Annonce le chambellan improvisé et je tourne la tête dans leur direction. D'un sourire je les accueille, avançant vers eux non sans détailler les arrivants rapidement.

-Bienvenue à l'Aphrodite. L'on me nomme Gygy. Puis-je vous être agréable de quelque façon ?

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.elle

["Elle" et Angèle à l'étage dans la chambre d'"Elle"]

Oui des femmes paient mais pas que... et il est "spécial"... un peu

Allons donc accueillir les invités oui, il est plus que temps.

Ca dissimulera tes épaules, on t'ennuiera peut-être moins comme ça

["Elle" et Angèle, escalier menant au salon]

Si tu veux entrer dans la danse, propose à boire peut-être ou regarde là... il y a une dame esseulée, ça pourrait être une occasion pour toi.
Et surtout essaie de vouvoyez, je crains que le tutoiement passe mal tu vois

["Elle", dans le grand salon]

Soyez le bienvenue à l'Aphrodite

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Merci JDMonty

Erwelyn

Lynette était pensive, alors que sa chambrière finissait de lui ajuster sa tenue, composée d'un bliaud et d'un surcot de couleur vive, comme le voulait sa condition et sa haute noblesse. Les formes de sa taille bien soulignées et le décolleté ne pouvaient cependant pas cacher l'âge qui avançait inexorablement. Plus ça allait, et plus la princesse trouvait que les affres du temps lui laissaient des marques, malgré tout ce que son époux pouvait dire. La cinquantaine allait bientôt sonner et le poney rose allait passer dans la catégorie des vieilles, si elle ne l'était pas déjà pour certains. Et puis il n'y avait pas que ça qui la tracassait... La dernière fois qu'elle avait mis les pieds à l'Aphrodite, c'était il y avait des années de ça, lors du bal de Noël ou de fin d'année. Costumée, elle avait rencontré Alphonse, qui lui avait procuré des sensations qu'elle n'avait pas connues depuis longtemps, à ce moment là. La Corleone en avait beaucoup parlé avec Axelle, lors de leur soirée à Evron, où elles avaient barboté toutes les deux dans un bain chaud et picolé sur son lit jusqu'à pas d'heure. Retourner à cet endroit sans qu'il ne soit là, c'était un peu comme si le lieu avait perdu son âme. Heureusement, c'est accompagnée de son époux, le seul, l'unique et l’inégalable Lexhor, qu'elle irait aujourd'hui. Depuis des années il partageait sa vie, et si Alphonse avait réussi à lui redonner une certaine confiance en elle lorsqu'elle se sentait si seule, Lexhor avait, de son côté, merveilleusement bien terminé le travail. Enfin terminé... c'était vite dit. Fallait vraiment pousser grand-mère dans l'eau du bain pour dire que Lynette avait confiance en elle. Mais tout de même, y avait de l'avancement.

Coiffée et apprêtée, donc, la princesse retrouva alors l'Amahir qui finissait également de se préparer. Lynette l'observa un instant avec un petit sourire, s’approchant de lui et réajustant le tissu au niveau de ses épaules, avant de balancer, tout de go.

Dis, on va carrément aller dans un bordel tous les deux, tu te rends compte ? Je me demande si je vais pas t'offrir une prostipute pour la soirée. Du genre jeune avec des gros seins ! Ça te ferait du bien, je suis sûre, tu te sentirais à nouveau jeune et fringuant !

Ce disant, sa main droite avait glissé tranquillement un peu plus bas, histoire d'illustrer ses propos par le geste. C'est que forcément, se pointer dans un lupanar, ça donnait envie de faire des blagues débiles et d'avoir un comportement pas du tout noble.
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Edouard_de_noireterr

Cassandre la resquilleuse a écrit:

”Ce que les Mainois sont bruyants”

Petit sourire plus qu’amusé. Le premier huissier avait reconnu la voix d’une personne croisée deux fois. Serait-ce la troisième ? Diable.

Et encore, je ne suis pas encore bourré. Vous verrez quand je chanterais à tue tête debout sur une table, je rajouterais encore au volume sonore.

Puis, petite révérence, était-il sérieux ? C’était, soyons honnête, plus que possible oui. Puis il reprit sur le ton de la confidence :

Et au fait, très chère dame, vous comptez encore sur moi pour rentrer en douce quelque part ? Si c’est le cas vous avez de la chance, je suis d’une humeur ouverte ce soir !

Puis le bâtard parisien pur cru lui aussi (Miraclien même si mot existait mais non) vit sortir un homme fort sympathique. Oh oh ! On le traitait avec déférence, ce serait plus compliqué maintenant de vomir son vin sur les sofas après cela.

Messire votre accueil est plus que parfait, l’Aphrodite est à la hauteur de sa réputation.

Et puisque badinerie il y avait, Ed tendit le bras à Cassandre, avec un sourire amusé. Ainsi c’était son invitée, soit. La soirée était à peine commencée libre à eux-deux de se trouver d’autres invités à l’intérieur.

Si Cette Dame veux bien se donner la peine de m’accompagner j’en serais ravi.
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Elysandre

Des mois... des années peut être ? Que la Renarde n'avait pas reçu d'invitation. Il faut dire que son rôle de mère et d'épouse, ainsi que celui de couturière ne lui accordait que peu de temps pour de nouvelles connaissances. De nature plutôt méfiante, la jeune femme paraissait sans doute peu avenante, ce qui pouvait, très certainement en freiner certains ou certaines à vouloir faire plus amples connaissances. Aussi, n'avait-elle pas oublier le fait que la jalousie, à la hauteur de celle de son compagnon, l'avait bien souvent gardé de festivités pour être certaine de ne pas avoir d'ennui avec qui que ce soit.

Pourtant, à l'invitation du Duc, à l'Atelier, la Renarde n'avait pas hésité un seul instant à répondre favorablement à la demande. L'occasion pour elle de sortir de son quotidien devenu sans doute trop mélancolique, et de pouvoir faire également de nouvelles rencontres. Bien que l'endroit, autrefois, se faisait connaître pour une activité à laquelle elle n'aurait jamais songé paraître, elle décida de tenter l'aventure. Sans doute y trouverait-elle également des connaissances qui sauraient l'aider à s'intégrer à l'endoit.

Après quelques minutes de préparation, elle partit en direction des festivités dont l'adresse avait été communiquée avec l'invitation.

Arrivée devant les portes menant à la réception, la Renarde hésita. Avait-elle bien fait de venir en ces lieux ? Son cœur commença à s'accélérer en voyant au loin de grandes voitures richement ornées. Et comme à chaque anxiété, la brune ne put s'empêcher de se mordre la lèvre, reculant alors de quelques pas. Ce fut alors l'arrivée de nouveaux convives qui poussèrent la jeune femme à aller de l'avant sans pouvoir faire demi-tour. Aussi, prenant son courage à deux mains, n'ayant plus l'ombre d'un choix, elle se présenta alors dans le salon où devait se tenir la réception, ne manquant pas de rejoindre un endroit discret, le temps pour elle de se faire aux lieux.

Cassandre_

[A l'entrée]

Ses yeux verts teintés subtilement de brun fixent la façade de ce bâtiment qui reprend vie petit à petit. Et un long soupir s'échappe, lentement. Pourquoi est-elle venue ? Tiraillée comme souvent, par son envie de rester enfermée dans une solitude salvatrice et celle de faire l'effort d'être moins sauvage avec le monde qui l'entoure. Et notamment avec cette vie Parisienne faite d'apparences et de pinces. Une volonté d'être là aussi, pour celui qui s'est positionné auprès d'elle et avec un naturel déconcertant, comme le chaperon bienveillant qui rend un peu moins douloureux le vide laissé par son parrain décédé, tant il lui ressemble parfois. Mais la bonne résolution d'il y a quelques heures s'évapore à mesure que la blondinette continue d'observer au loin les différentes arrivées, la faisant soupirer de plus bel. Cassie ne s'est jamais sentie à l'aise avec ces gens là, et c'est avec eux, que le Renard souhaite la coller pendant toute une inauguration ? C'est officiel, elle le hait... pendant les prochaines minutes en tout cas. Sur de sur.

Dix minutes de courbettes et tu pourras disparaître ni vue ni connue.

Quelques pas plus tard, elle se retrouva derrière celui qui n'était autre que l'huissier qu'ils n'avaient pu filouter lors du Couronnement de la Reyne. Et comme elle était en manque d'accroche originale, la Présidente du Tribunal du Palais se contenta d'un doux :

Ce que les Mainois sont bruyants.

Pour signifier sa présence, non sans oublier un sourire angélique sur son minois.
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Lucas.

— Chambre de Lucas Dentraigues, au matin —

Il avait passé toute la matinée et une partie de l’après-midi à peaufiner son apparence. Certains diraient que même les dames prenaient moins de temps que Lucas Dentraigues à se préparer. Au lever du jour, il avait fait venir un barbier à l’Aphrodite. Lorsque celui-ci eut terminé son travail, pas un poil de barbe ne dépassait du rang. La moustache finement ciselée était au gout du galant. Ni trop large, ni trop épaisse. La patience de l’artisan avait été mis à rude épreuve et pourtant celui-ci connaissait fort bien le niveau de qualité que requerrait l’ex-avocat. Aujourd’hui était un jour particulier. Aujourd’hui, il se devait d’être irréprochable: les propriétaires de l’Aphrodite avaient bien insisté sur ce point.

La veille il s’était assuré que le repassage de sa chemise blanche à large col et aux manches bouffantes n’avait laissé aucun faux-pli. Il avait sorti son jabot orné de dentelle d’Alençon et l’avait ajusté avec soin. Nul doute que les galantes de l’Aphrodite avaient pris moins de temps à tremper dans leur bain que le Maître à ajuster son jabot. L’homme avait l’habitude de laisser le col de sa chemise largement ouvert ces derniers temps et si ce genre de fantaisie convenait parfaitement pour la fin de soirée lorsque l’ambiance serait plus détendue et plus propice à la badinerie, il était totalement déconseillé pour accueillir les invités en ce jour de réouverture du prestigieux établissement parisien.

Pantalons et gilet de couleur sable complétèrent sa tenue vestimentaire. Les entrelacs écrus de soie du gilet glissèrent sous la paume de son index, chacune des courbes évoquaient déjà au galant une fin de soirée riche en ravissements de tout genre. Le pantalon descendant jusqu’en dessous du genou, il avait ajouté à son accoutrement des bas de soie de la même couleur que ces soyeux entrelacs. Des chaussures de cuir noir ornées d’une large boucle et d’un talon rouge à la mode parisienne habillaient ses pieds avec élégance.

Bijoux or not Bijoux, tel était la question qu’il se posa. En jeter un peu, beaucoup, passionnément, à la folie ou pas du tout? Si certains hommes en abusaient, Lucas trouvait que cela se faisait souvent au détriment du bon goût, sans doute les relents d’une époque dépassée où pour séduire les hommes devaient se barder de métal et se déplacer aussi gauchement que des canards. Heureusement pour lui, le brocart et le velours avaient aujourd’hui plus d’attraits auprès de la gente féminine que le cuivre, le fer et l’acier. Lucas avait finalement arrêté son choix pour une simple chevalière d’or et d’argent sur laquelle était gravée le caducée d’Hygie.

Dans la penderie de sa chambre, son manteau long fait en feutre de couleur sable n’attendait plus qu’il descende au rez-de-chaussée accueillir les invités. Juste avant de refermer la porte de sa chambre, il ajouta quelques touches de parfum provenant de la Lyre d’Eurydice, une fragrance qui envoyait indubitablement un message : « Ce soir, ce sera douceur et sensualité ».

— Au rez-de-chaussée, à l’entrée, prêt pour la réception des invités —

La veille encore, une bonne partie des invités lui était inconnue. Certes, il connaissait ceux qui avaient leurs habitudes dans la capitale. Le parisien n’avait que peu d’intérêt pour les affaires des provinces vassales. Il n’avait jamais quitté son Paris natal, y avait grandi et brillé avant que son étoile ne pâlisse sous les coups de boutoir et les intrigues d’une bande de couards. Il avait passé une bonne partie du vendredi à combler ses lacunes, apprenant par coeur la liste des invités, se renseignant un minimum sur ceux qu’il connaissait moins. Cette soirée d’ouverture n’a été offerte qu’à un nombre restreint d’invités, chacun ayant eu le loisir de venir accompagné. Lucas savait que Flavien aurait fort à faire pour que la soirée soit parfaite, aussi avait-il décidé que sa place serait, dans un premier temps, à l’entrée afin d’accueillir personnellement chaque nouveau venu, répondre à ses questions…et accessoirement vérifier que les intrus comprendraient qu’il serait dommage de faire appel aux yeux d’Hadès pour faire respecter le désir des propriétaires du lieu.

Lorsqu’il arriva au rez-de-chaussée, il constata que certains invités n’avaient pas attendu bien longtemps pour entamer la soirée. Eglantine était déjà en galante compagnie avec le sieur Eddard Lablanche d'Abancourt, la Duchesse de Châteauneuf-sur-Loire, pair de France et le Duc d'Ornon & de Bénauges . En compagnie d’une personne que Lucas avait du mal à reconnaitre, La dauphine de France avait également fait l’honneur de sa présence.

A la porte, d’autres visiteurs de qualité attendaient déjà: Le prime huissier royal et une dame qui devait manifestement être son invité du soir. Enfin le crut-il

- Soyez le bienvenue à l’Aphrodite Sire Ducastel de la Mortellerie. Je vous en prie, veuillez entrer dans le Grand Salon, notre Chambellan va vous annoncer.

Le Chambellan en question n’était autre qu’un simple employé de l’Aphrodite formé à la va-vite la veille au soir par le Dentraigues pour en faire office. Lucas s’inclina devant le prime huissier et d’un geste ample de la main droite, l’invita à entrer alors que résonna dans le grand salon…

- Sire Edouard Ducastel de la Mortellerie…Dame Cassandre de Castelléo-Dagnard de Monssygnac

Au milieu du grand salon, une dame brune vêtue avec élégance semblait visiblement perdue, un brin timide peut-être. Aucun homme, aucune femme dans ses parages? Était-elle venue seule? Ce détail intrigua le galant et il envoya le « Chambellan » s’enquérir auprès de sa personne afin de savoir si celle-ci avait besoin d’aide. Les mains dans le dos, attendant les invités, il n’avait pas remarqué que le jardin avait déjà reçu de la visite.

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