Evroult
- L’établissement discret avait tout autant les qualités & les défauts d’un plein cœur de Paris. Accessible & fréquenté, les ruelles autour brassaient une populace multiple & bigarrée dans un brouhaha incessant, ou presque. Garnements & ivrognes se mêlaient aux bourgeois & calèches de luxe, qui eux-mêmes échangeaient tout autant avec les marchands de soieries & les filles de mauvaise vie racolant contre les porches. En somme, c’était un quartier comme un autre rendant la vie en capitale aussi excitante que vicieuse, & le bordel qui s’y lovait s’y fondait comme un poisson dans l’eau. En fait, on ne l’y voyait presque pas, & le porche vieilli écrasait une porte à double battants qui avait fait son temps ; seule la lanterne rouge s’abaissant sur la rue distinguait la bâtisse des autres bâtiments.
Au téméraire franchissant l’entrée, pourtant, se révélait une grand-salle propre & sans doute récemment rénovée aux nuances d’ambre, de mandarine & de rouge capucine. Quelques alcôves enfoncées sur les deux côtés de la pièce se paraient de ces couleurs chaleureuses & sensuelles, dans des voiles fins invitant aux regards curieux & impudiques. D’intimité, ici, il n’y avait pas, & pourtant les voilages & chandeliers dispersés & frémissant au moindre mouvement promettaient discrétion & délicatesse.
Promettaient, seulement. À l’abri d’une porte discrète au derrière du comptoir, au creux d’une cuisine petite à l’espace bouffé d’une longue table trop grande, une scène banale pour panser la violence avait lieu. Assise à cheval sur un banc, l’œil vide & rouge d’un sel sans larmes, Alix se laissait pomponner comme une poupée de cire désarticulée, épaules affaissées, insensible aux caresses prodiguées à sa joue. Et Evroult, patron plus jeune que la plupart de ses filles, s’appliquait à masquer de blanc de céruse les marques violines, grossières & gonflées, dans un silence religieux & appliqué. La semaine d’avant, c’était Odile. Et voilà trois jours déjà que Flore ne pouvait travailler.
D’une dextre lasse, il releva l’épaisse chevelure brune de sa catin pour dévoiler le cou & les stries imprimés sur sa chair.
- J’embaucherai un chien de garde, dans la semaine.
Il n’eut pas le temps d’appliquer sur sa gorge la première couche de fard, ni elle de réagir à la promesse, que la porte s’ouvrit sur une rousse à la crinière encore hirsute.
- Y a une dame qu’est là pour toi, qu’elle a dit. J’la fais rentrer d’dans ?
- Tu l’as laissé dehors ? il fronça les sourcils, dextre immobilisée près du cou d’Alix.
- Bah… t’as dit qu’t’avais pas l’temps d’y prendre des clientes ! son regard s’attarda sur la gorge nue de la brune, & elle eut comme une mimique satisfaite. La concurrence en ce milieu n’était pas qu’une légende.
- Ce que tu peux être… il se tût, reprenant le grimage d’une rossée abusive. Fais-la entrer, installe-la confortablement & apporte-lui tout ce qu’elle demandera. J’arrive… j’arrive ! & va te coiffer, saint-foutre !
La rousse sursauta, le sourcil levé de curiosité pour le soudain affolement du jeune maquereau, quand Alix frissonnait à cause du brusque éclat de voix. Si elles avaient l’habitude d’un Chasseur excité pour un rien, elles semblaient s’étonner d’un Loupiot affolé pour une femme. Une seule.
Sans prendre garde à ce qui créerait sans doute quelques cailletages plus tard, il prit le temps qu’il fallait pour couvrir les erreurs du client, un sourire enjoué se dessinant profondément jusqu’à l’obscurité des iris.
- Enfin.
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