[rp]Hostel Malemort-Arduillet-Brassac, le MAB

Melissandre_malemort

Une lettre attend les propriétaires des lieux, déposée sur la table du vestibule.

Citation:

Blanche, Gailen.

J'ignore à quel moment les choses ont prit un tour aussi sombre entre nous. Après treize années à me recadrer jour après jour, j'imagine que pareille extrémité était inévitable.

Jamais ne n'aurais pu imaginer jusqu'à quel point vous étiez en colère contre moi, ni combien il vous coûtait de devoir vous oublier au quotidien pour prendre soin d'une cadette impudente et ingrate.

Blanche... Ne crois pas que je n'étais pas consciente de tes sacrifices. Ou que j'ignorais combien de fois tu t'es isolé pour pleurer et me cacher tes larmes. Je t'entendais, depuis derrière la porte, et je passais la nuit assise sur le palier sans oser entrer pour te réconforter.

J'étais incapable de trouver les mots justes, de prendre en plein visage tout ce que tu endurais pour nous.

Je garde le souvenir de l'enfant insouciante que tu étais loin du Louvre, quand nous passions nos journées ensemble à courir dans le parc de Segur. Je te revois sautillant et riant pour me montrer à quel point il était bon de continuer à vivre malgré la mort de mère. Je me souviens de tes bras quand j'étais malade, de tes lèvres fraîches sur mon front, de ton parfum de violette.

Je t'ai vu t'étioler par vague régulière et je n'ai rien fais. J'ai continuer à agir comme une petite idiote égoïste. Parceque j'aime danser et rire, j'ai cru que je pouvais le faire éternellement pour qu'un jour enfin la Blanche de Ségur réapparaisse.

J'ai cru pouvoir manquer de respect à Gailen parcequ'au fond, j'avais l'espoir de vous ouvrir les yeux à tous deux.

Je croyais qu'il suffisait de vouloir quelque chose pour que le monde se plie à mes volontés.

Que je pouvais éternellement me conduire comme une petite sotte inconvenante sans en payer le prix.

Il est temps pour moi aujourd'hui de payer ma dette. D'apprendre de mes erreurs et de vous épargner du temps et de l’énergie. J'ai décidé de me retirer très bientôt au couvent afin de faire pénitence et de commencer mes Pastorales. J'espère trouver là bas le chemin du travail et de la bienséance.

Je ne peux ni ai le courage pour vous présenter des excuses pour chacun de mes méfaits, chacun de mes défauts, et tous les chagrins que j'ai pu vous causer à tous deux.

Avec ma plus sincère affection, et mes plus sincères regrets.

Mélissandre Jeanne Marie de Malemort, Princesse de France.

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Blanche_de_malemort

La lune brillait depuis longtemps dans le ciel quand l'Altesse Royale put enfin regagner son logis, portant encore sous son bras les parchemins qu'elle devait avoir lut d'ici demain ainsi que la liste des choses à faire qu'elle souhaitait passer en revue. Chaque tâche était mentionnée, celle achevée était biffée, certaines entourées de rouge signalait leur nature prioritaire.

Frappée d'un mal de crane lancinant, la Princesse ne rêvait que de se glisser entre ses draps et de s'emmitoufler pour chasser la fatigue et son humeur morose, malgré l'heureux sentiment de devoir accompli qu'elle découvrait ces derniers jours chaque soir.

Cependant il était dit que non, ce soir là, la perspective du repos lui serait ôtée. Après avoir pris connaissance de la missive, Blanche manqua de laisser choir son fardeau de saisissement. Encore une fugue... encore une fuite... Était ce donc trop demander qu'un peu de Paix dans cette famille ? Faudrait il toujours qu'elle courre après l'un ou l'autre dans l'espoir de voir heureux et en sécurité les siens ?

En l’occurrence, ces derniers temps, Mélissandre avait usé la réserve de patience de son ainée qui ne comprenait pas, qui ne reconnaissait plus sa cadette. Sa propre transition vers l'âge adulte ne l'avait pas transformé en monstre d'indiscipline, bien sur Blanche avait toujours fait en sorte d'être ce que l'on attendait d'elle mais tout de même...

Regagnant sa chambre alors qu'elle tenait toujours la missive à la main, Blanche l'abandonne sur un guéridon prés de son lit avant de se débarrasser de sa robe toute seule, elle avait convenue avec sa femme de chambre qu'il serait inutile pour elle de veiller chaque soir, ne sachant pas à quelle heure la Princesse rentrerait. Une fois étendue dans le noir, alors que le sommeil salvateur la fuyait, une fois de plus, elle ne put lutter contre les souvenirs et chasser de sa mémoire la survivance de ce qu'elle avait été... cette jeune fille naïve, terriblement effrayée par l'idée de grandir, de devoir faire face au monde et qui n'aspirait qu'à un heureux mariage, une vie de bonheur domestique sereine et simple avant que de comprendre que les Princesses, ans la véritable vie, n'étaient jamais sauvées, qu'il n'y a pas plus de princes charmants que de pomme empoisonnées et qu'elle ne devrait jamais compter que sur elle même.

Oui, elle avait changé, bien sur, mais il le fallait, tout le monde changeait... Elle ne regrettait pas d'avoir abandonné l'insouciance pour trouver le courage d'accepter la réalité, pour se confronter au monde... Elle avait fait ce qu'elle devait, sans nuire, sans se plaindre... Tant pis si cela devait signifier d'embrasser la solitude de son avenir. Blanche l'avait accepté comme on accepte son héritage, aujourd'hui elle ne tolérerait pas que Mélissandre, dans la naïve croyance qu'elle avait de tout savoir mieux que quiconque, de pouvoir ce que personne ne pouvait, entendait justifier son attitude irraisonnable par l'invocation de ce que fut son ainée. La cadette aussi apprendrait que tout le monde devait, un jour, accepter de grandir.
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Melissandre_malemort

La porte de l'Hostel s'ouvrit à l'aube, sans un bruit, laissant passer la silhouette menue d'une Mélissandre encapuchonnée et transie de froid.

Le vent qui soufflait et tempêtait dans la ville pouvait vous glacer jusqu'au sang en un rien de temps. Elle souffla sur ses doigts pour tenter de leur épargner la honte de tomber à ses pieds comme des glaçons, puis se dirigea vers le salon ou était déjà dressée la table du petit déjeuner.

A cet instant, Mélissandre aurait nié se faire du mourron depuis qu'elle avait croisé sa soeur en taverne la veille au soir. Elle aurait prétexté le froid, la fatigue, ou sa sécurité. Mais la vérité lui déchirait le coeur : Blanche était en train de se tuer à l'ouvrage et ses joues se creusaient déjà à force de sauter des repas.

Empilant du raisin et des poires sur un plateau, puis un beau rayon de miel et une miche de pain, la cadette Malemort grimpa à l'étage les bras lourdement chargés, poussa la porte de la chambre de Blanche et déposa les victuailles au pied du lit avant de commencer à faire demi tour.

L'héritère Malemort dormait profondément, et Morphée avait apaisé ses traits. Elle paraissait paisible, perdue dans son grand lit et ses superbes cheveux d'ébène auréolant son petit visage. Mélissandre s'agenouilla à ses cotés et appuya sa joue sur le coussin, juste en face de celui de sa soeur. Les cils de Blanche dessinaient des ombres sur ses joues pâles, comme ceux d'une poupée, et ses lèvres closent amorcèrent un sourire quand sa cadette déposa un baiser sur son front avant de se lever en hâte.

Il lui fallait réintégrer ses appartements. Le couvent attendrait que Limoges ai retrouvé sa sérénité.
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Foulques_de_malemort

Foulques rentrait d'une de ses ballades solitaire en forêt, on aurait pu croire qu'il était resté toute la journée en intérieur tellement ses habits étaient propre. Seul ses bottes recouverte de boue trahissaient son activité précédente, il se déchaussa d'ailleurs directement en entrant dans l'Hostel familial, il avait un certain respect pour les gens qui passaient leur journée à nettoyer le château de fond en comble. Il entra donc les bottes boueuse aux mains, se dépêchant d'aller chercher des chausses dans son appartement car le sol était glacial, il en profita pour jeter sa paire de bottes souillées par la terre dans un seau qui traînait non loin.

De nouveau chaussé il se balada dans les couloirs, pensant se diriger vers les cuisines, c'est alors qu'en passant près de la porte de sa petite soeur Mélissandre, il remarqua dans la petite ouverture de la porte que sa soeur était allongée dans son lit, il était tout de même tôt et puis ce n'était pas dans ses habitudes de rester ainsi dans son lit en pleine journée. Quelque chose n'allait pas, le jeune prince décide alors d'entrer voir ce qui se passe, il toque tout d'abord à la porte puis entre avec un air inquiet.

Il demanda alors d'une voix chaleureuse :

ça va petite chipie?

Quelque soit l'age de sa soeur, Mélissandre sera toujours sa petite chipie à lui.
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Melissandre_malemort

Le visage enfoui dans ses coussins, Mélissandre tentait d'apaiser les battements de son coeur. Tout son corps appelait à se lever et à courir chez le duc d'Aumale pour a nouveau sentir ses lèvres sur les siennes, et ses mains, si larges, si douces, lui enlacer la taille. Et son regard brulant qui semblait vouloir lui hurler tant de choses... C'était un souvenir délicieux, inégalable.

Un sanglot la souleva malgré tout, et elle revit Blanche qui dormait seule depuis si longtemps et qui avait versé tant de larmes. Pourrait elle se faire le bourreau du bonheur de son propre sang? Aeglos souhaitait il même aller au délà de quelques baisers et lui ouvrir son coeur? N'avait elle pas déjà bafoué tous les principes en échangeant un baiser avec lui?

La voix douce de Foulques lui fit lever la tête. Ah... Foulques. De tous les Malemort, il était le plus doux, le plus calme. Le plus amusant. Gade avait il donc contaminer tout Limoges?

- Foulques... Je ne suis pas petite.

En fait, elle l'était. Sa propre jumelle la dépassait d'une demi tête, et Blanche d'une tête entière. mais Mélissandre n'avait pas le gout de la bonne foi, surtout en ce moment.
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Foulques_de_malemort

Le grand frère sourit à la réponse de sa soeur, c'était en fait la même qu'elle utilisait à chaque fois que Foulques l'appelait "petite chipie". Il était tout de même inquiet, sa soeur semblait tourmentée, il ne savait pas pourquoi, c'est ce qu'il voulait découvrir en venant lui parler.

Il s'assit alors à côté d'elle et plongea ses yeux vert dans les yeux attristés de sa soeur. Il lui prit la main et lui demanda :

Alors, raconte moi ce qui te tracasse ainsi Meli, tu peux tout me dire tu sais?

Il ne s'agissait pas là de la première fois que sa soeur se confiait à lui, d'ailleurs beaucoup de ses petits frères et petites soeur aiment s'adresser à Foulques lorsqu'ils ne vont pas bien. Et la plus part du temps il arrive à leur rendre leurs beaux sourires. Il attendait donc la réponse de sa petite soeur, avec l'espoir de lui redonner son joli sourire.
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Melissandre_malemort

La simpe idée d'avouer à son frère aîné qu'elle avait connu son premier baiser, et dans les bras de l'ancien fiancé de Blanche la fit pâlir comme une morte. La princesse se redressa à demi et posa sa tête sur l'épaule de Foulques, comme lorsqu'elle était petite. Il était doux, apaisant, fiable...

- Dis moi Foulques, as tu déjà embrassé une femme?

Consciente du coté incongru de sa question, Mélissandre manqua de ravaler ses mots mais s'en abstint, ses beaux yeux sombres plantés de ceux de son aîné. Ce dernier avait un certain succès auprès des femmes lorsqu'ils vivaient tous à Ségur et elle s'était plusieurs fois étonné que son frère si timide se révèle sur de lui et charmeur devant les jolies femmes.

Du moins, jusqu'à ce qu'il tombe sous le charme de la belle Comtesse de Brive.
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Isaolia

Un jeune page dépose une missive sur le bureau de l'Intendant, missive adressée à sa personne et à Sa grandeur.

Citation:

De Mademoiselle Isaolia Laswellus, Ex-gouvernante de l’hostel

A L’attention de :
Sa grandeur Gailen d’arduilet, Comte de Meymac.
Messire Koen de Trouw, Intendant de L’hostel.

Votre grandeur, Messire,

C’est avec un profond regret que je vous annonce ma démission de la charge de gouvernante. La confiance qui était vôtres pour ma personne, restera pour mon humble personne un grand honneur. Je ne saurais vous exprimer ma reconnaissance pour les bienfaits aussi minimes soient-ils, attachés à ma charge. Toutefois, sachez que ma loyauté vous sera à jamais acquise, ainsi que mon respect. Non pas par les titres que vous détenez ou la place que vous occupez, mais parce que vous avez été les premiers à me prendre en considération.

Ne voyez dans cette démission aucun ombrage. Cette décision est le fruit d’une circonstance isolée qui n’entre aucunement en ligne de compte avec vos prestigieuses personnes. Par ailleurs, j’ai élu domicile dans cette belle ville qui a su me ravir pleinement. Si un jour, ma présence vous est nécessaire pour éclaircir un point, ma porte vous sera grande ouverte.

Recevez, Votre Grandeur, Messire, Ma haute considération.

Isaolia Laswellus, Ex-gouvernante de L'hostel

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Foulques_de_malemort

La question que lui avait posé sa chère soeur le fit sourire, en effet Foulques avait déjà embrassé quelqu'un, il avait déjà même embrassé pas mal de jeune femmes qui étaient tombées sous son charme. Il ne les comptait plus d'ailleurs, mais en se moment il avait une attirance particulière pour une femme, et il n'avait d'yeux que pour elle.

Il répondit donc en souriant à sa soeur, sachant que la réponse ne la choquerait pas.

Oui j'ai déjà eu l'occasion d'embrasser quelqu'un, même plusieurs femmes, mais je n'ai jamais vraiment aimé quelqu'un..

Bien sur elle connaissait ses sentiments pour une certaine comtesse même si il ne lui en parlait jamais.

Mais pourquoi cette question?

En effet Foulques ce demandait ou voulait en venir sa soeur.
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Melissandre_malemort

Mélissandre ferma les yeux et prit le temps de la réflexion. Elle n'avait jamais embrassé qu'un seul homme mais il lui était arrivé de flirter, à elle aussi. Des mots, des défis, des sourires... Mais jamais encore elle ne s'était permise pareil intimité avant qu'Aeglos l'attire dans ses bras.

- Je me demandais... Si un jour, Gauthier embrassait une de tes anciennes conquête... Est ce que tu serais furieux? Et...Est ce que c'est mal, d'aimer cela? Pour une fille, je veux dire.

Gade l'avait rassuré sur certains points, même si il n'en avait pas conscience. Au delà de ses sourires provoquant, il avait été le seul à la cerner un peu. A mettre des mots sur ce qu'elle ressentait. A ne point la laisser sombrer. Mais il ignorait finalement presque tout de ce qui lui agitait le cœur.

La façon dont Mélissandre trahissait sa soeur.

La raison de son besoin de fuir.

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Foulques_de_malemort

Foulques fronça les sourcils en écoutant les dires de sa soeur, mais il réfléchit à sa question et lui répondit franchement en continuant de la câliner.

Eh bien je pense que si il s'agissait d'une de mes ancienne conquète ça ne me ferai pas grand chose, en revanche si il s'agissait d'une personne pour qui j'ai eu des sentiments fort..mmmh eh bien j'imagine que je serai un peu énervé contre Gauthier oui.
Pour ce qui est de savoir si c'est mal je ne sais pas, enfin si c'est seulement volontaire et pour créer de la jalousie oui c'est mal, mais si c'est basé sur de vrais sentiments..eh bien on ne peut rien faire contre l'amour, donc non ça ne serait pas mal. Mais je peux comprendre que ça puisse créer des conflits.

Il se demanda alors si la réponse allait lui convenir et si elle allait lui dire pourquoi elle se posait ces questions.
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Melissandre_malemort

La réponse de Foulques était sincère et bienveillante. Mélissandre n'en éclata pas moins en sanglot et se jeta dans ses bras sans parvenir à parler.

Tout lui paraissait trop intense, trop douloureux. Il lui était impossible de faire un choix entre un homme et sa propre soeur, c'était pire que tout. Pire que de bruler en enfer.

- Et si Gauthier embrassait Victoire? Est ce que tu le détesterais?

Méli se tamponna les yeux avec un mouchoir en soie et cacha son visage dans l'épaule de son frère.[/i]
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Foulques_de_malemort

Le jeune prince semblait commencer à comprendre les inquiétudes de sa soeur, si elle était aussi triste c'est qu'il s'était passé quelque chose de grave. Foulques caressait les cheveux de sa soeur et la serrait contre lui pour qu'elle lâche toutes ses larmes. La question qu'elle lui avait posé concernant Victoire le faisait beaucoup réfléchir, il s'imaginait la scène, difficilement car il n'avait jamais connu de réel chagrin d'amour.

Il se lance alors en continuant de parler avec une voix douce et paisible :

Je pense que si Gauthier embrassait Vcitoire..je ressentirai tout d'abord du dégoût, puis je me retirerai pendant un moment pour réfléchir et j'en conclurai que Gauthier et la comtesse s'aiment et que je ne peux leur enlever ça.

Il regardait une fenêtre non loin, d'un air pensif, s'imaginant fuir à travers la forêt de limoges, encapuchonné.. Il se dit alors que ce n'était là qu'un schéma qu'utilisait Mélissandre pour faire comprendre à son frère d'où venait sa douleur.

Il posa alors ses yeux sur sa soeur et écarta sa chevelure pour essuyer les larmes de son visage, il la redressa et lui demanda en se plongeant dans ses yeux, les mains sur les épaules.

Explique moi ce qu'il c'est passé, ça restera entre nous, je peux t'aider tu sais.

Il espérait qu'elle lui ferait confiance cette fois ci.
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Melissandre_malemort

Mélissandre retint un nouveau sanglot. La sollicitude de Foulques ne faisait que la rendre plus malheureuse encore, qu’aggraver son sentiment de culpabilité.

Il semblait sur de lui quand à sa capacité de pardonner une offense aussi difficile que celle d'avoir le coeur brisé par son propre sang. Mais il n'était pas Blanche, en dépit de leurs ressemblance.. Et il y avait fort à parier que sa douce soeur ne se relève pas d'une trahison de cet acabit.

Le visage caché dans son mouchoir, la princesse murmura si bas qu'on aurait pu ne pas l'entendre.

-Est ce que tu te souviens du Duc d'Aumale? Aeglos d'Orckney?
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Foulques_de_malemort

Foulques entendit à peine la question que lui posa sa soeur, que faisait donc Aeglos dans ces histoires.. Il allait bientôt le savoir, Mélissandre commence à se délivrer, le jeune Malemort lui répond alors, en se demandant ce que l'ancien compagnon de Blanche avait pu faire pour rendre "sa petite chipie" aussi triste.

Eh bien oui je me rappelle de lui, je l'ai d'ailleurs croisé en taverne il y'a peu de temps..Mais il c'est vite éclipsé après mon arrivée.

Après une courte réflexion il se dit que son comportement était peut-être pour quelque chose là dedans.

Hmm..et donc le Duc d'Aumale?
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Hostel Malemort-Arduillet-Brassac, le MAB

Blanche_de_malemort

Quand on a le bonheur d'arriver en la bonne ville de Limoges et que l'on cherche à se désaltérer, les badauds anonymes vous indiqueront la fontaine de la place de l'évéché. Si d'aventure on s'enquière d'une auberge ou passer la nuit, les mêmes badauds indiqueront les multiples tavernes bordant le Castel Comtal. Pour les plus pieux des pèlerins, l'Eglise Saint Michel aux Lions offrent plus de calme que la très visitée Cathèdrale, et sa crypte royale hébergeant le coeur d'une ancienne reyne devant lequel on peut s'incliner et prier, déposer une fleur ou verser une larme.

Mais, pour qui demanderait à voir l'Hostel, sans rien en présicer de plus, il sera évident pour n'importe quel Limougaud de souche qu'il ne pourra s'agir que de l'imposant Hostel familial des Malemort-Arduilet-Brassac, plus communément raccourcis en "Hostel Maleort" au fi des années.

Il y a prés de vingt ans, Les comtes Nico et Rassaln, respectivement bien fieffé des terres de Turenne et de Meymac ainsi que leur cousine et demie soeur, Nebisa, Comtesse de Ségur, avaient décider de s'établir en la capitale, ne pouvant décemment pas remplir leurs obligations politiques et rentrer chaque soir coucher en leurs castels respectifs. Hors, il se trouvait alors, dans une rue parallèle au Castel Comtal, plusieurs demeures fort mal en point, abandonnées qu'elles étaient depuis des années de tout bon soin et autre entretien. L'affaire fut rapidement conclut et nos trois nobles d'élites firent l'acquisition de trois corps de bâtiments, occupant ainsi plus d'un tiers de la rue. Les travaux débutèrent ainsi que les plus folles rumeurs, les nombres d'ouvriers, les matériaux, les murs que l'on abat ... tout cela dura prés d'une année avant que le tout nouvel Hostel puisse recevoir ses habitants.

Le résultat dépassait tout ce que l'on avait jamais put voir en la capitale comtale, de trois résidence, on en avait fait une seule aux proportions inégalées. Le rez de chaussée était réservé aux pièces communes, salons, bibliothéque et autres commodités. Le premier étage, de plus de vingts pièces, contenait les appartements réservés à la Comtesse Nebisa et aux siens, le second fut attribué au Comte de Meymac tandis que le dernier était réservé au Comte de Turenne. Ainsi, les cousins, branches diverses du même arbre des Arduilet se pouvaient retrouver, au gré de leurs pérégrinations et savaiet pouvoir compter sur un toit acceuillant pour les recevoir, sans qu'il fusse besoin de prévoir ou d'avertir et il n'était pas rare, en ce temps, qu'ils y passent tous les trois, devant un bon feu de cheminée de longues soirées de tranquilles discutions.

Bien sur, ce temps n'est plus. La branche des Brassac, éteinte à la mort sans descendance du Comte Nico ne survit que dans quelques mémoires. Le Comte Rassaln, mort depuis longtemps, survit dans sa descendance, et le jeune Comte Gailen dispose toujours de son étage, aux couleurs de son nom, tandis que les héritiers de Nebisa sont toujours recut et chez eux sous ce toit, qui fut transmis à l'ainé de ses enfants survivant, Arnaut de Malemort, qui, par un caprice du sort, est à présent Comte de Turenne, réunissant un héritage familial divisé par un cruel destin.

Cet historique, autant nécessaire qu'un peu long, nous en convenons, pour présenter maintenant la jeune princesse, assise sur une banquette dans le salon du midi, ainsi nommé car il se situe au centre de l'Hostel. Pensive sur le livre qu'elle s'efforce de déchiffrer, un traité sur Saint Pancrasse que sont frère lui a conseillé de lire et qui l'ennuie au possible.

Blanche se nomme-t-elle et, de fait, son teint pâle fait honneur à ce nom. Sobrement vétue d'une robe d'intérieur, aussi simple que son rang et son nom le lui permettent, la jeune Chieuse en fleur attend de la visiter. Une jeune femme croisée en taverne, une presque enfant elle même issue d'une famille ayant suffisamment côtoyé les Malemort pour qu'on puisse dire une famille amie et que la Princesse avait invité à se joindre à elle, le temps d'une après midi pour discuter et se rencontrer plus sereinement qu'en taverne mais non sans les dragées pour lesquelles Blanche avait un attachement presque coupable et qui avait tant plut à la jeune fille.

Dés son arrivée, l'intendante de l'Hostel la conduirait auprès de la Princesse et leur ferait servir une collation propice à rompre la glace et à débuter cette visite sous les meilleurs auspices.
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Arnaut_de_malemort

Le Comte de Turenne mettait un point d'honneur à respecter la devise de ses terres : Turenne règne. Subséquemment, les immenses terres du Malemort accaparaient tout son temps au détriment d'une famille toute aussi étendue. En frère attentif, soucieux de l'avenir de ses cadets, mais surtout enivré par l'aura féminine des Malemort, Arnaut ne manquait pas à ses devoirs fraternels.

Citation:

Afin de garantir la surprise, le parchemin n'était pas plié, mais enroulé autour d'une bague. Il l'aurait bien enroulé autour d'une robe, mais cela aurait fait exploser les taxes postales.
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Blanche_de_malemort

La visite se faisait attendre mais Blanche fut tirée de son expectative la plus rêveuse par la missive envoyée par son frère ainé, le soleil de ses jours, modèle et référent masculin incarné, image paternelle et source des plus ravissants et démesurés cadeaux en tous genres.

La bague, bien entendu, lui tira un petit cri de ravissement, elle était, comme toujours, adorable et parfaitement à la taille de son doigt, ce qu'elle prit le temps d'observer quelques minutes avant de prendre connaissance de la missive.

Totalement enjoué et dans la plus affichée des exagérations, son frère ne semblant jamais vouloir la considérer moins accomplie, belle et dotée des plus folles vertus quand, elle même, n'était guère aveuglée par sa propre nature. Moins jolie, certainement, que ses soeurs, moins brillante que son très cher frère ainé, moins enjoué que ne l'était Foulques et moins digne que Gauthier, elle ne devait qu'au hasard du rang qu'elle occupait dans la généalogie familiale d'être devenue "l'héritière", sans quoi l'anonymat serait sien depuis bien longtemps, en considérant qu'il n'était surement qu'à Limoges que l'on connusse son existence et au gré de très ponctuelles cérémonies royales ou sa présence était requise.

Néanmoins, l'amour inconsidéré et total de son ainé lui était bien plus précieux que ses cadeaux, elle y puisait là la seule véritable affection dont elle ne pourrait jamais douter, jamais remettre en question... c'est pourquoi, une fois de plus, elle se promet d'en finir avec sa pastorale, débutée en fin d'année dernière, quand elle avait plus ou moins décidé en secret de devenir nonne et de vivre cloitrée. C'était avant qu'elle ne prenne la route vers le Domaine Royal, pour "délivrer la Normandie" et "poutrer du Fatum" et "délivrer les pauvres Artésiens de séditieux, pernicieux, vicieux pseudo indépendantistes à la solde de leur propre et vaine incurie... Tout cela pour venir quelques mois plus tard, malade à en crever et écœurée de la vie au point de se cloitrer à Ségur avec ses petites sœurs et ses livres.
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Helie_

« Je viendrai vous voir à Domfront, mais vous devez d'abord venir me voir à mon Hostel de Limoges, et nous devons aller visiter Chabrières ! »

D'accord, d'accord.

Il ne m'en aura pas fallu plus pour me décider à rejoindre madame la Princesse dans sa grande demeure. Encore un peu trop petit pour mon âge, et surtout par rapport à ma sœur qui persistait à me dépasser quoi que je fasse, je marchais néanmoins d'un pas décidé, le jeune chien (dans le genre du braque français de Gascogne) à mes côtés, restant aussi sage que moi, et j'étais jaloux qu'il grandisse aussi vite. Bien plus vite que moi, qui finissait pourtant toujours mes assiettes à présent.
Derrière nous, un homme de mère, chargé aussi bien de veiller à ma sécurité que de me surveiller pour que je ne fasse pas de bêtises. A croire que mère ne me faisait pas confiance.
Bon, il faut dire qu'il tenait également la bride de ma monture. C'était quelque chose entre le poney et le cheval, bien loin des destriers des grands Chevaliers, mais je n'étais pas encore assez grand pour monter ce genre de bête incontrôlable si on ne possède pas un minimum de force.

C'était la première fois aujourd'hui que je me rendais chez quelqu'un sans la présence de ma mère à mes côtés. Peut-être qu'Eulalie me rejoindrait, je ne sais pas si Blanche l'a invité aussi ou non. En tout cas, être seul avec cette femme promettait de faire rougir mes joues plus que de raison. Je lui trouvais du charme, une beauté comme celle des statues de marbre que l'on voit parfois. Je me retrouvais timide, et tout impressionné devant elle, alors que j'avais plutôt d'habitude un flot de paroles qu'on ne pouvait pas arrêter.
En plus, elle m'offrait souvent des dragées.
Devant moi, ma destination. Je souris déjà, c'est beau et c'est grand ! Moins grand que Domfront, ma maison qui me manque depuis trop longtemps – même que j'ai failli partir tout seul pour y retourner – mais très grand quand même. La Princesse m'avait dit qu'elle avait de grands châteaux un peu partout.

« - Tu restes ici Ouranos. Pas bouger ! »

Quelle autorité le petit homme.
Je laisse aussi le garde de ma mère avec ma monture, et je m'approche de l'entrée. De près, c'est encore plus gigantesque ! Je n'ai jamais vu de maison aussi grande en pleine ville. Je commence déjà à être impressionné, me sentant très petit par rapport à cette immensité. Mais je ne suis pas du genre à me démonter pour autant, si je partais maintenant, Eulalie se moquerait de moi pendant très longtemps.
La porte est imposante, mais je prends mon courage à deux mains, et je fais savoir que je suis là. Malheureusement, ce n'est pas la Princesse qui vient m'ouvrir – normal – et il faut encore que je me présente pour arriver à mon but.

« - Bonjour. Je suis Hélie de Cosnac et de Varenne ! Je suis attendue par Son Altesse Blanche. »

Plus qu'à espérer qu'on ne me rigole pas au nez.

Melissandre_malemort

- Beau minon?

Melissandre redressa la tête pour regarder par dessus son épaule, effrayée par sa propre audace. Si l'une des servantes, ou pire, si Blanche la surprenait en train d’arpenter la maisonnée pour dénicher un chat errant qu'elle avait introduite depuis quelques semaines... Elle n'avait pas assez de doigts sur les deux mains pour compter les punitions qui ne manqueraient pas de tomber.

Certes, Beau minon avait quelques puces. Peutêtre quelques plaques de gale également, comme en témoignait sa fourrure pelée. On pouvait également lui reprocher un vague manque de propreté mais en dehors de cela, c'était une adorable créature au long pelage tigré qui adorait jouer avec les peluches et les ficelles que Melissandre agitait devant lui.

Les ficelles... Oh non!

S'avisant que la porte donnant sur les appartements de Blanche était légèrement entrebâillée, la petite Princesse souleva ses jupes à pleine main et se précipita dans la pièce avant de piler, catastrophée.

Vautré dans une montagne de tulle et de dentelle - Vestiges des dernières acquisitions de Blanche - s'étalant devant l'armoire de la belle Malemort, Beau minon agita ses petites pattes comme pour saluer sa maîtresse, un ruban déchiqueté entre les dents.

Miaw?

Gailen_d_arduilet

Bien seul dans ses appartements depuis son retour a Limoges l'Arduilet s'ennuyait ferme.
On occultera évidemment la soirée du 24 ou i avait soigné son moral en compagnie d'une jeune voyageuse faisant ses adieux a Limoges et se concentrera donc sur ce comte en déprime qui s'inquiète du manque d'activité de sa royale cousine.

Le jeune comte rejoint donc l'étage dévolu a la princesse afin d'essayer de prendre des nouvelles de sa cousine. Son silence et son manque d'activité depuis leur séjour a Guéret l'inquiétait et il voulait en savoir plus. Son attention fût attirée par un fort bruit venant des appartements de Blanche. La porte était entretaillée et la situation ne lui disait rien de bon.
Il saisit sa dague et se planta devant la porte.

Qui va là ?
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Melissandre_malemort

Prise en flagrant délit les bras chargés de tulles et de dentelles qu'elle tentait de faire passer par la fenêtre pour effacer les preuves, Melissandre se tourna vers son cousin dans un sursaut, le visage rouge cramoisie et les cheveux en bataille.

Le regard de la petite passa de la dague au visage de Gailen plusieurs fois, se demandant très sérieusement si abîmer une dizaine de robe neuve valait d'être décapité, et si cela n'était pas préférable a avouer le forfait de son chat à Blanche.

- Ce n'est pas ce que tu crois! Promis!
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Gailen_d_arduilet

Il surprit donc la gamine les bras couverts de vêtements. N’aperçut ni chat ni même ce qu'elle essayait de cacher. n'entendant pas grands choses aux enfants et aux filles en particulier il prit donc le chemin le plus évident à ses yeux : celui des idées reçues. N'écoutant pas la tentative d'excuse maladroite de la fillette :

Melissandre ? C'est donc vous ?

Cache sa dague derrière son dos.

Que faites vous là?

Regarde les vêtements.

Vous n'êtes pas un peu petite pour porter de telles robes? Puis pourquoi les voler? Je suis certain que Blanche se fera une joie de vous emmener courir les tailleurs et grandes maisons. Vous rendez vous compte que votre méfait a failli vous faire prendre pour un pilleur de maison ?
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Melissandre_malemort

Les accusations de son cousin prirent Melissandre au dépourvue, et ses immenses yeux ocres d'emplirent de larmes.

- Oh non Gailen, comment oses tu? Je ne suis pas une voleuse, ce serait très très mal!

Les événements commençaient à la dépasser, et la princesse lâcha les robes déchirées qui tombèrent sur le sol dans un froufrou soyeux pour se jetter dans les jambes de l'adolescent et les lui enlacer. Les grands savaient toujours comment réparer les sottises des petits et sa petite voix tremblante s'éleva sans qu'elle ose le regarder.

- Si je te dis un très très grand secret, pourras tu le garder?
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Gailen_d_arduilet

Sourit en voyant le manège de la princesse. Regardant les robes de plus près, il constatta leur état et essaya de comprendre.
La gamine se jeta dans ses jambes, le voila jouant le rôle du père. Lui qui détestait les mioches, quelle ironie. Et pourtant, c'était aussi un apprentissage qu'il devait faire s'il voulait, un jour, élever un héritier. Il imaginait la chose simple, comme une mission de plus a accomplir. mais la gamine était attachante, troublante et pleine d'amour et de sentiments. Tant de choses qui le perturbaient et dont il se serait bien passé et qui ne l'inspiraient guère.

Mais il lui fallait tirer les choses au clair avant le retour de Blanches.

Un secret ? Je t'écoute.

Désolé pour le manque de temps

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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Melissandre_malemort

Melissandre inspira très profondément, puis poussa un peu la tulle qui s'étendait par terre du bout de ses petits pieds pour dévoiler son chaton clandestin, Beau Minon, ronronnant comme un bienheureux.

- Te souviens tu de mon chat? Je l'ai lavé, et j'ai traité ses poils avec les plantes que Dame Lucie m'a donné, comme tu me l'avais demandé. Il est très très propre maintenant mais... Il faut beaucoup de bétises. Et Blanche tient tant à ces toilettes, elles sont neuves!

Etouffant un sanglot, la Princesse enfouie son visage dans ses mains.

- Tu avais raison Gailen, je suis une méchante petite fille. Je devrais aller au couvent et y rester jusqu'à ce que mes dents tombent et que je sente très très mauvais. Je suis tellement désolée!
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Gailen_d_arduilet

Le masque tomba vite. pas besoin pour Gaïlen de prendre le temps de la réflexion, les enfants avaient ça de bien ils se trahissaient ou se dénonçaient bien plus vite que les adultes. Notre jeune comte n'eut point besoin de se transformer en une version moderne (enfin avant-gardiste vu l'époque) de Sherlock Holmes pour résoudre cette énigme.
le chat était le coupable, l'enfant son complice. maudite bestiole puante et aussi laide qu'inutile ! Que pouvait donc bien trouver cette enfant a ce chat?
Pourtant, devant les aveux de culpabilité de la princesse, il ne put se résoudre à la simple colère. Il avait tenté la méthode dure et savait qu'elle n'était concluante. sa jeune cousine se braquait et ne voulait entendre la raison. Sans-doutes était-elle bien trop jeune pour comprendre, puis elle avait du sang de caractère et ne se laisserait pas dompter si facilement. Il lui faudrait ruser.

C'est donc lui le coupable ?

Montrant le chat du doigt. L'animal n'avait que faire de la menace comtale, préférant jouer avec un pan de tissus.

Pose donc ces étoffes et viens me voir, il est grands temps que tu apprennes certaines choses.

Tout en prononçant ces mots, il fût pris d'une interrogation, croirait-elle ses mots doux ou craindrait-elle un piège.

Il a beau être beau, gentil ou mignon, il en reste un animal et un animal n'est pas fait pour vivre dans une maison. Il a besoin de se défouler, c'est pour cela qu'il fait des bêtises.

*Attention Gaïlen pas trop de reproches sinon elle va se braquer encore.*

Faisant mine d'inspecter la bête féroce.

Tu l'as bien soigné, je te félicite. Maintenant tu vas devoir apprendre a le dompter. Tu es la princesse, lui l'animal, c'est a toi de le contrôler. Tu n'as pas choisi le plus simple. Un chat est un animal très rebelle, bien plus difficile à contrôler qu'un chien ou un cheval, mais soit c'est ton souhait.... Après tout tu as du sang fort qui coule dans tes veines.

Tu as beaucoup de choses à apprendre mon enfant et le couvent n'est pas une prison ou une punition. J'ai étudié auprès des moines quand me mère m'a quitté. Quand je te parlais de couvent ce n'était pour te punir mais pour te protéger. trainer les tavernes n'est pas bon pour une jeune fille de ton rang. Tu y apprends de mauvaises manières. Ne t'ais-je pas surprise a tutoyer la comtesse de Brives ? C'est là mauvaises manières que tu dois réprimer. Et je ne parlerai même pas des choses horribles que tu pourrais y voir comme ta cousine Alisa.

Secoue la tête. Se disant que s'il reçoit une maitresse, il devra bien verrouiller les portes de peur d'être surpris par l'enfant....

Mais soit, là n'est pas la question du jour. Ce chat, que va t'on en faire ? Si je t'écoute c'est bien lui le coupable de ce méfait ?
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Melissandre_malemort

Une fois n'est pas coutume, Gailen n'avait pas froncé les sourcils, et sa voix ne s'était pas élévée jusqu'à faire trembler Melissandre, qui réagissait habituellement... En criant plus fort encore. Certes, depuis quelques temps, la petite princesse s'était légèrement radoucie, plus par soucis de convenance que par un réel changement intérieur. La charge de Princesse lassait Mélissandre qui revait de voyages et de combats aussi loin que possible de son chateau dont les murs trop haut et trop épais lui donnaient l'impression de l'étouffer.

Ses yeux d'ocres que Blanche qualifiait d'or pur, se braquèrent sur Gailen puis sur Beau Minon dont les petites pattes s'agitaient paisiblement dans son sommeil. Mais malgré ses bonnes dispositions, son sang s'enflamma plusieurs fois notamment lorsqu'il lui reprocha son excès de familiarité et elle ne pu se retenir de lui répondre.

- Je l'ai tutoyé parcequ'elle le veut bien! Elle est très très gentille! Et puis moi les gens me tutois alors que je suis de sang royal, alors pourquoi devrais je y faire attention? Et puis elle me trouve très très mignonne, adorable elle a dit! Je suis adorable!!

Mi fachée mi fière de s'entendre dire des compliments de la bouche de son cousin, elle plia les genoux pour ramasser doucement Beau Minon et le blottir dans son cou avant de répondre à la question de Gailen, tout en songeant que c'était le garçon le plus étrange du monde. Apprendre qu'il avait été élevé au couvent ne faisait qu'accroite encore l'incompréhension qu'il provoquait dans le petit coeur enfantin. Beau comme l'un de ces dieux grecs dont parlait ses perceptrices, mais ombrageux et mystérieux, avec une petite pointe de snobisme.
Snobisme. Melissandre aimait bien ce mot, même si elle se garderait bien de le prononcer devant son cousin.

- Je n'abimerais jamais les toilettes de Blanche, enfin une fois j'ai déchiré son corsage, mais je n'ai pas fais exprès parcequ'une fourmis grimpait sur sa poitrine et j'ai voulu l'aider, et même que Blanche m'a pardonné! Alors... Je préfère dire que c'est de ma faute, plutot que de laisser de méchants gens m'enlever Beau Minon! Je t'en supplie Gailen, ne l'éloigne pas de moi, sinon je m'enfuirais et je le chercherais dans tout limoges et je mangerais des rats lepreux!
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Gailen_d_arduilet

[Dans les appartements de Blanche]

La laissant débiter ses enfantillages sur le tutoiement il ne releva pas. Il n'entendait pas la vie de la même oreille que la fillette et ne manquerait pas de le lui rappeler encore et encore. Son attention était portée sur le chat et son méfait. Il n'avait pas envie de creuser un peu plus le fossé qui se creusait entre Mélissandre et lui mais devait garder la face.

Prenant un air sadique il approcha la main du chat.

L'éloigner ? Non je n'y pensais pas. Une bonne raclée pour lui faire passer 'envie de recommencer serait plus appropriée.

Pensant à la jeune fille, seule en ville essayant de manger un rat il sourit.

Manger des rats lépreux ? Tu n'es capable que de chasser des animaux malades? Voyons, il faudra qu'on pense a t'enseigner la vraie chasse.

Mais cachant mal son sourire, il reprit son sérieux. Il lui fallait être ferme et doux à la foi.

Mais revenons-en au chat et à sa punition. Tu dis être la coupable pour ne pas l'avoir surveillé. c'est donc toi qui va être punie. Je ne vais pas t'imposer une fessée. je ne suis pas en droit de donner la fessée à une princesse de sang. Disons que nous allons conclure un marché. Je ne dis rien à Blanche et toit tu vas te faire pardonner en travaillant pour moi. Tu vas m'accompagner au Tournel et tu me servira d'écuyer. u astiqueras mon armure et mes lances pour qu'elles brillent et que je sois le plus en vue sur la lice.
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Koen

[Au même moment au rez de chaussée.]

L'intendant avait fort à faire en Limousin. le comte résidait le plus souvent au MAB en la bonne ville de Limoges. Encore plus depuis qu'il était conseiller comtal et que Cassandre avait pris la route. le Flamand devait donc gérer seul Meymac et Albussac.

Mais en ce beau matin il avait à faire à Limoges. La gestion du personnel était dans ses attributions et on lui avait renseigné un homme voulant rejoindre la maison d'Arduilet.

Un mot lui avait donc été fait parvenir et le Flamand attendait patiemment la venue de l'Homme.

Citation:

Sieur Kha,

si vous désirez rejoindre les gens du Comte de Meymac, il vous faut vous présenter à moi.
Je vous attendrai ce matin dans la hall de l'Hostel Malemort Arduilet Brassac. Bâtisse imposante du centre de Limoges que vous ne pourrez rater.

Koen de Trouw
Intendant de meymac.

Kha

Il avait reçu le pli dans la matinée, il avait déjà passé les frontières et selon les lois, il pourrait rester seulement jusqu’au 11 où là, faudrait recontacter les geôliers de Limoges. Enfin, façon de parler. Les routes, il avait aimé ça, passé la majeur partie de son temps en taverne mais où il allait, elles se faisaient vides, à croire que ce n’était plus vraiment c’que c’était. Nonchalant, il traine sa grande, trop grande carcasse en direction de la bâtisse. Y’avait l’mec du Trouw qui voulait lui causer concernant ses aspirations. Quel nom quand même. D’accord, on ne pouvait pas choisir ses parents ni comment s’appeler, mais y’a des limites, faut savoir renier ses racines quand ça va plus. Enfin bon, Kha n’avait rien à dire, il ne divulguait ni son nom ni son prénom, donnant à tout et chacun son surnom, Kha. Et c’était bien plus facile à retenir et plus sujet aux boutades. Et tant qu’on riait, on ne voyait pas la baigne qui venait, c’est bien connu.

Arrivant devant la bâtisse imposante, il étire ses bras, glisse sa paluche dans sa crinière pour la mettre en place et s’avance en direction des gardes.

On m’appelle Kha, je suis attendu par l’intendant.

Vas-y, répète le plusieurs fois pour voir.

Melissandre_malemort

Les oreilles rosies par la honte, Melissandre souleva Beau Minon dans ses petits bras et le serra doucement contre son coeur. Soudainement, l'idée que Gailen propose de se séparer du petit chat pour le donner à quelqu'un du village lui paru intolérable, plus encore que de lui coller un pied aux fesses. C'était comme se séparer d'elle en l'envoyant au couvent! Aussi, lorsque le Comte lui proposa une autre solution, ses jolis yeux s’éclairèrent.

- Tr... Travailler pour toi? Je vais nettoyer du sang? Et des petits bouts de cerveaux?

La ou toute petite fille, Mélusine en tête, aurait hurler d'horreur et tourné les talons, Melissandre paru soudain oublier toute sa colère et tout son chagrin.

- Alors oui, oui oui Gailen, je serais le meilleur écuyer du monde entier, ton armure sera si brillante qu'elle éblouira tout le royaume et que tu... Vous pourrez vous admirer dedans! Parceque parfois, c'est très très bien d'être orgueilleux!

La petite princesse relâcha son chat et précipita dans les bras de Gailen, tout autant par reconnaissance que pour se faire pardonner son exécrable caractère.

- Oh, vous entendez?

Des bruits de voix lui parvinrent du rez de chaussé. Un visiteur? Melissandre relâcha son cousin pour dévaler les escaliers, oubliant le petit tas de robes abîmés sur le sol qu'elle arrangerait plus tard.
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Gailen_d_arduilet

[A l'étage Gaïlen et Mélissandre]

Du sang et des morceaux de cervelle. mais qu'avait donc cette enfant dans la tête ?
Fichtre, que le jeune comte avait du mal a comprendre et à se faire comprendre de l'enfant.
Et ou étaient donc Blanche et Arnault? Après tout il n'était que le cousin. Pourquoi devait-il se taper l'éducation de la gamine? Mais, au fond, il aimait cela et s'attachait à la princesse.

Sans qu'il ne puisse dire un mot, la voila qui le quittait déjà comme une furie .

Mais... Mélissandre....ou allez vous ?

Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase que la fillette était, déja, loin. Le comte se baissa pour ramasser les robes gisants sur le sol et essayer de les ranger. Qu'allait-il bien raconter à Blanche. Koen trouverait, certainement une excuse ou une bonniche qui se porterait coupable en échange d'une récompense.
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Koen

[Bureau de l'Intendant]

Meneer , il y a quelqu'un pour vous dans le grand hall. Kha qu'il dit s’appeler.

Ah oui, je viens avec vous.

Un garde était venu chercher l'intendant. Le flamand suivit donc l'homme d'arme jusqu'à la porte. Passant devant le grand escalier il vit débouler Mélissandre, dévalant les marches comme une furie. L'Intendant fit une révérence .

Ou allez vous ainsi Princesse ? Vous avez encore perdu votre chat ?

Veuillez m'excuser mais on m'attend à l'entrée.

Sans attendre sa réponse il se dirigea à l'entrée.

Bonjour. Vous êtes le dénommé Kha ? Ne restez pas là entrez. Venez donc dans mon bureau. On sera mieux pour parler. Excusez mon accent. je ne suis pas français.

Se retournant , il aperçut la gamine qui l'avait suivi.

Je vous présente la princesse Mélissandre de Malemort. Petite cousine de mon maître, le comte Gaïlen d'Arduilet.

Indiquant le chemin du bureau il ajouta un :

Par ici, je vous prie. *Pourvu que cette gamine dégage; j'ai pas signé pour jouer les nourrices moi !*

Melissandre_malemort

Littéralement fascinée par ce nouvel arrivant qui brisait la relative monotonie de l'Hostel, Melissandre dévala les dernières marches pour rejoindre l'Intendant et le saluer d'un léger signe de tête, quelque peu agacée par la méfiance des serviteurs de Gailen quand il s'agissait de son chat.

- Beau Minon se porte bien, et dort dans un panier confortable à l'étage Sieur.

Pour le coup, le panier était tout à fait confortable en effet, puisque taillé dans quelques unes des étoffes les plus chères disponibles sur le marché de Limoges. Mais cela, nul n'avait besoin de le savoir puisque le Comte avait accepté de ne pas parler du petit accident. Elle reporta son attention sur l'inconnu avant de leur emboîter le pas.

- Bonjour Sieur. Gaileeeeeeeeeeeeeeeeeeeen? Votre splendeur est attendu au rez de chaussééééé!

Sautillant d'un pied sur l'autre, la petite princesse leva le menton pour guetter l'arrivée de son cousin adoré qu'elle n'avait pas l'intention de laisser en paix. Après tout, il aimait probablement l'avoir dans les pattes!
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Kha

Les yeux se baladent, curieux, inquisiteur, il observe. S'il devait songer à rester dans le coin, autant s'imprégner des lieux. A sa grande surprise, on le reçut rapidement. Le sans nom avait traversé la France, il était fatigué et pourtant, rien ne le montrait si ce n'était sa démarche plus lassive et ses gestes plus mesurés. Il vit en premier l'Intendant, puis une gamine dans ses pattes à qui, il ne prêta que peu d'attention au début. Avant qu'on la présente comme une princesse. Là il soupira, espérant qu'il ne devrait pas la servir, les gamins, c'est beaucoup trop versatile.
Alors, il salua.

Oui, Kha c'est moi. Je suppose que c'est vous, Koen... ?
Et ne vous excusez pas, on est un peu tous les bâtards de France.

Il décocha un sourire narquois et daigna saluer l'enfant.

Mes hommages, Princesse.

Suivant la direction du bureau, Kha se fit docile, pour le moment, il ne songeait qu'à une chose, s'asseoir, boire, manger.
Espérons que ça vienne.

Koen

[Grand hall puis bureau Koen et Kha ]

Le Flamand ne fit pas attention à la remarque de l'inconnu. Recevoir des postulants était dans ses habitudes et c'était pour lui un peu comme acheter du bétail. l'homme avait de l'esprit mais l'intendant n'en avait que faire. Il était bien plus intrigué par la princesse. qu'allait donc encore nous inventer cette furie?

Lorsque la gamine se mit aux pied du grand escalier pour hurler le prénom du comte, Koen en profita pour emmener l'homme dans son bureau et referma rapidement la porte a double tour pour éviter qu'elles ne les suivent.

*Enfin seuls ! Le comte n'a qu'a s’occuper de sa cousine. je ne suis pas précepteur moi !*

Se tournant alors vers l'homme il prit un air désolé. Heureusement qu'il ne s’agissait pas d'une jeune femme, elle aurait cru qu'il en voulait à sa chasteté en les enfermant de la sorte. Il indiqua un siège au postulant et prit place derrière son bureau.

Ainsi vous voulez travailler pour sa grandeur? Quel poste ambitionnez vous ? Vous avez des talents particuliers ?

Il lui aurait bien demandé s'il avait envie de jouer les garde mioches pour le débarrasser de Mélisandre, mais l'éducation de la princesse n'était pas dans ses attributions. C'était Blanche qui s'en occupait, malgré que Gaïlen aimait à jouer les pères de substitution.

Dites moi donc ce que vous pouvez nous apporter?

Gailen_d_arduilet

[Pendant ce temps à l'étage]

Gaïlen avait rangé les robes tant bien que mal. L'endroit avait plus ou moins retrouvé une apparence décente, seul le chat faisait encore tâche dans le décor. Le jeune comte le ramassa avec une pointe de dégout. l'animal se débattait quelque peu trouvant cet hôte bien moins câlin que sa jeune propriétaire. Au moment ou il s’apprêtait à aller le déposer dans la chambre de Mélissandre une voix résonna dans la maison.

Gaileeeeeeeeeeeeeeeeeeeen? Votre splendeur est attendu au rez de chaussééééé!

*Mais qu'ais-je fait au très haut !*

Tenant l'animal par la peau du dos il se dirigea vers l'escalier et le dévala trouvant la gamine a son pied.

Mais pourquoi criez vous encore de la sorte ? Et ce truc là ! Vous allez le laisser dans la chambre de Blanche ? Il n'en a pas fait assez ?

A ce moment, le chat se débattit et força le comte à le lâcher d'un coup de griffe.

Aieuh ! mais il m'a blessé ! Il est enragé je parie !
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Melissandre_malemort

- Oh! Méchant Beau-Minon, méchant, très méchant!

Melissandre repoussa d'un très léger coup de pied le petit chat pour se précipiter sur son cousin et regarder sa blessure. A la vue du sang qui parlait sur le bras adoré, la princesse poussa un cris et essaya de dégager la plaie non sans étaler du sang sur la jolie chemise toute neuve du comte, sur ses chausses et sur sa propre robe tout aussi neuve.

- Gailen! Je suis très très désolée! Je vais vous soigner vous aller voir! Je crois qu'il faut mettre du sel... Non, du miel! Ou du vin... De la bière? Mais vous savez Beau Minon n'est pas enragé il ne bave jamais, et puis si il l'était je lui donnerais un bain dans du sel parceque Blanche a dit que ça soignait la rage si jamais un chien errant m'attaquait!

Le petit chat, assit non loin observait la scène avec satisfaction, sans doute fort content de s'être vengé de cet humain qui osait ne pas fondre devant lui. Il ne se poussa même pas sur le coté quand sa petite maîtresse traversa la salle en tirant la main de son cousin pour l’entraîner vers l'office et nettoyer sa plaie comme une grande parceque le sang, ça ne lui fait même pas peur !

Une fois sur place, Melissandre attrapa un morceau d’étoffe a peu près propre, le trempa dans l'eau et commença à tamponner le plaie en fronçant les sourcils pour essayer de se souvenir si c'était le sel qui désinfectait, ou plutôt le miel quand elle leva soudain les yeux avec enthousiasme.

- Vous allez peut-être devenir un chat garou? Moi je l'espère quand il me griffe mais ça ne marche pas mais peut-être que comme vous êtes un garçon. Enfin un homme. Presque.
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Kha

Il s'installe sans qu'on le lui demande. D'un côté, il allait pas rester planté là alors qu'on daignait même pas lui offrir à boire et à grailler suite à son grand voyage.
Au moins, là, il se posait un peu. Les yeux se posent sur l'Intendant qui ferme la porte à double tour, Kha hausse les épaules.

Ouais, un peu pour ça que j'suis là, en effet. Les postes qui m'intéressent ? Pour être sincère, je ne sais même pas ce qu'il vous reste comme place de disponible dans votre mesnie.
J'suis lettré, j'sais manier les chiffres. Mais ce qu'il me fait vibrer c'est les armes. L'épée surtout et la hache. Bien que je me tente à l'arbalète.
Il a une garde ?

Si vous m'engagez, je mettrais mon être à la sécurité de votre Comte.
Bien évidemment, si le respect et les écus y sont. Et le logis aussi. Et pourquoi pas le couvert.
Vous crêchez ici vous, non ?

Koen

[Bureau : Koen et Kha]

L'homme s'installa sans qu'on lui demande. Un manque de manières qui ne choqua pas l'intendant. Vous savez, quand on reçoit de la gueusaille toute la journée faut pas faire trop de manières. A ses paroles il comprit vite le côté rustre du rouquin. Un homme d'armes, je dirais même un mercenaire, certainement plus doué pour le meurtre que pour la joute d'honneur. Voila qui pouvait être intéressant, bien que beaucoup se disaient de valeureux guerriers jusqu'à ce qu'ils croisent plus fort qu'eux. Qu'en était-il de celui-ci ? Et surtout , pouvait-on lui faire confiance ?

La place n'est pas un problème, la maison du comte est bien vaste et il y a toujours de la place pour les gens de valeur.

Il se leva et s'approcha de la fenêtre, jetant un regard au dehors. La Josette, une jeune bonne qu'il avait fait récemment embaucher aux cuisines, descendait au cellier. De quoi donner certaines idées au flamand lubrique. Un matin sans de belles miches a croquer n'est pas un bon matin. Reprenant ses esprits il dit tout en fixant toujours la fenêtre.

Êtes vous de valeur ? Et surtout êtes vous homme de confiance ?

Se retournant alors, il croise le regard de l'inconnu.

Peut-être ne devrais-je pas vous tourner le dos si vous êtes passionné par les armes ?

Est-ce une bonne idée de laisser la sécurité du comte aux mains d'un homme sorti de nulle part ? Bart pourrait le surveiller. Le vieux fidèle devenait vieux et Koen avait peur qu'il ne suffise plus a assumer la garde comtale. Puis le petit con devenait grand. Entre ses envies de briller a la guerre, son investissement comtal et l'un ou l'autre mari jaloux, l'Arduilet aurait bien besoin d'une garde rapprochée.

Qu'avez vous comme expérience? Vous avez participé a de nombreuses batailles ?

Les réponses quant a la solde et au logement viendraient plus tard. Le flamand voulait d'abord des réponses à ses questions.

Gailen_d_arduilet

Pas le temps pour le comte de se venger du chat. L'animal se sort bien avec une légère caresse du pied "made in Méli". Alors qu'il commençait, déjà, à se demander comment faire disparaitre discrètement cet intrus, la petite se jeta sur lui.

Doucement, doucement, je ne vais pas mourir ce ne sont que quelques gouttes !

*Hein quoi ? Un chien enragé maintenant ? Mais quelle bonne idée a eu Blanche de lui parler de cela ?*

Se laissant entraîner à l'office, le jeune comte se disait que la journée allait être longue et éreintante. La gamine lui applique les soins "maison". Il la laissa faire pour éviter les bouderies et les pleurs surveillant juste qu'elle ne lui verse un produit exotique et douloureux sur la plaie.

Un chat-garou ? Qu'est-ce donc que cette hérésie ? Vous voulez pratiquer la sorcellerie princesse ? je pense qu'une visite chez l'évêque serait bon pour votre instruction.

La regarde faire.

Je pense qu'il serait plus sage de vous orienter vers la médecine. Vous avez l'air douée

*Ben oui, faut bien essayer d'être gentil avec cette mioche.*
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Kha

Il se redresse, fallait quand même faire bonne figure.

Qui peut se vanter d'être un homme de confiance ? Surement la personne qui a la main dans votre poche.
Je suis avant tout un homme de parole, mais ça encore, sans preuve, vous ne pourriez me croire.
Et pour cela, il n'y a rien de mieux qu'une période d'essai, je me trompe ?

Il ajuste sa veste.

Il serait bien stupide d'assassiner un intendant. Non pas que vous n'avez pas de valeur, mais cela ferait beaucoup de bruit pour pas grand chose, non ?

Il s'éclaircit la voix.

J'ai servi l'armée du Béarn et celle d'Armagnac mais jamais à de grands postes.
J'écris un livre, "Comment tuer un homme de 99 façons différentes - Théories et pratiques"
Il n'est pas terminé, j'ai songé à d'autres choses mais... je vous le montrerais, si ça vous intéresse.
Sinon, pour vous répondre, je n'ai pas de CV étoffé.

Melissandre_malemort

Etudier la médecine? Melissandre y avait songé mais hésitait encore parcequ'on lui avait dit qu'il fallait découper des sieurs morts et que bien qu'elle ne l'aurait avoué pour rien au monde, cette idée lui tordait l'estomac. Elle ne releva donc pas et fronça ses petits sourcils en se penchant sur le bras.

- On dit toujours "ce n'est rien", et on fini avec un bras coupé Gailen, il faut faire très très attention.

Inutile d'ajouter que Mélissandre profitait de ce moment avec son cousin pour elle toute seule et qu'elle prenait un grand plaisir à soigner le petit bobo sur son bras.

- Vous savez, je suis presque sur qu'un chat garou plairait à dieu, cela pourrait être très très mignon d'avoir le corps d'un homme et les moustaches d'un chat. Tout le monde voudrait vous faire des calins et vous pourriez faire pipi dans de la soie et dormir dans des fourrures bien chaudes. Moi j'aimerais drôlement voir la tête que vous auriez avec des moustaches. Et puisque ce serait mignon, ça ne pourrait pas être maléfique. Tenez, les rats sont plutôt mignons non? Moi un jour je voudrais en capturer un pour lui apprendre a devenir gentil, et puis je lui tricoterais une sorte de chaussette pour cacher sa vilaine queue parceque ce n'est pas très très joli. Ensuite je lui dirais de ne pas mordre et de ne pas griffer, et puis de se laver pour sentir la lavande!

Tout à son babillage, Melissandre trempa son doigt dans du miel et l'étala sur la griffure soigneusement pour l'aseptiser avant de nouer le coton en bandage et de le fixer avec l'un de ses jolis rubans.
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Koen

Le discours de l'inconnu plût au Flamand. les gens du nord étaient autant connu pour leur rustrerie que pour leur sens du droit au but et de la franchise. Lorsque l'homme prononça les mots "période d’essai", le Flamand fît oui de la tête. mais très vite l'inconnu recommença à l'inquiéter. Nomeho, on n'a pas idée de parler d’assassiner un intendant.

*Gottferdom, ma dague, ou est elle? * Pensat-il en se glissant une main dans le dos à la recherche de l'objet traditionnellement caché dans sa ceinture. *Je devrais laisser un ou deux chiens bien dressés dans cette pièce quand je reçois ce genre de manneke*

L'homme dressa brièvement son portrait. c'était ce qu'attendait Koen, plus pour la forme que pour le fond car il était bien libre de raconter ce qu'il voulait. les preuves ne viendraient qu'avec le temps. lorsqu'il évoqua son livre et les manières de tuer un homme, le flamand grimaça.

Bien, dit-il en fixant l'homme, je pense que le comte a besoin de vous. Lui n'en sait certainement rien et le niera, mais il joue trop avec sa sécurité.
Il aime être arrogant, colérique, provoquer. Puis aime aussi la politique et les jeunes femmes....même si ce sont celles d'un autre.

Sarrette un instant puis reprend.

Puis il est connu pour sa richesse. Voila bien plus de raisons d'attenter à sa vie plutôt qu'à celle d'un pauvre intendant, ne trouvez-vous pas ?

Il a prévu deux voyages, prochainement. J'aimerais vous voir à ses côtés lors de ceux-ci.
Et, aussi, vous pourrez le surveiller, ici à Limoges, quand il traine les tavernes.

--Fleur.delarose

Fleur Delarose est la fille unique de Robert Delarose, soldat, et justine Crown, intendante. Fleur d'abord surnommée Flo dans sa tendre enfance parce que son père désirait un fils, a eu une enfance compliquée. A dix ans elle savait manier une épée, peut-être pas avec précision, mais il lui était aisé de mettre à mal les enfants qui osaient la côtoyer dans une finalité facétieuse ou annihilante. Oui Flo était une petite terreur et n'avait rien d'une petite fille... A douze ans elle perd ses parents et est placée dans un couvent où elle est instruite sur les matières réligieuses, la bonne tenue d'une maison et en société. Elle montre un grand intérêt pour l'écriture et la lecture, ainsi que les enfants qui sont de plus en plus recueillis au couvent Saint-Antoine à Limoges. A quatorze ans elle est placée comme gouvernante dans une famille bourgeoise, les Glenwood. Elle a en charge l'éducation d'une petite fille de cinq ans, mais celle-ci atteinte d'un mal, est emportée une nuit d'hiver. Fleur se retrouve sans charge, ses parents couverts de dette ne lui avaient rien laissée et la jeune femme ne désirait pas retourner au couvent. Par un heureux hasard, elle est mise au fait d'une place de gouvernante à l'hostel des malemort-Arduilet-Brassac. Certes elle n'est pas certaine que le poste lui sera acquis et il serait malvenu de sa part de ne pas s'assurer que la place soit encore à pourvoir. C'est pour cette raison qu'un courrier fut porté à l'attention de l'intendant. En retour la jeune fille de dix-sept ans eut une convocation l'incitant à se présenter à l'hostel pour un entretien.

Dès les premières lueurs, notre jeune fleur est debout et appréhende cet entretien. Mais avant tout elle se doit d'être présentable si elle veut qu'on daigne la recevoir. C'est donc dans une eau fumante et parfumée que la rousse se laisse choir, elle s'y prélasse bien que le doute l'habite et qu'elle est confrontée à une réflexion dualiste entre crainte et audace. C'est son aptitude à relever les défis qui prend le dessus... L'eau ruisselante sur son frêle corps est tiède quand fleur se lève, elle dissimule sa nudité sous un linge opaque. Elle se pare par la suite d'une robe de bonne facture couleur lavande, une coiffure raffinée, et elle passe ensuite sa cape par-dessus. Bien mise, c'est ainsi que la jeune fille quitte l'auberge. D'un pas gracieux et cadencé, elle chemine jusqu'à l'hostel où elle présente sa convocation aux gardes après ceci.

-Bien le bonjour. Je suis Mademoiselle Fleur Delarose, je suis attendue par Sieur Koen de Trouw, intendant de l'hostel. Voulez-vous bien m'annoncer je vous prie?

Blanche_de_malemort

Honteux ! Inconvenant ! La ruine éternelle de la réputation de notre famille ! Je n'aurais jamais imaginé être témoin d'une si totale infamie ! Jamais, jamais plus je ne pourrais marcher dans Limoges sans ployer le front pour dissimuler ma honte !

C'est une Blanche rouge de colère qui arrive dans l'entrée de l'Hostel familial, tenant par la main une Mélissandre trainant des pieds au retour d'une visite en taverne durant laquelle la petite Malemort avait franchit toutes les barrières pour mettre son ainée en colère . La petite princesse avait ainsi vu tomber la sentence du confinement dans ses appartements pour le restant de la journée avec, en prime, la promesse de devoir se passer de gouter ce jour là et de ne souper qu'avec un bouillon et un morceau de pain de la veille.

Point de brioche encore toute chaude, aucune confiture, pas le moindre fruit confit et nulle dragée pour la petite princesse ! La cause de cette ire ? Mélissandre s'était montrée impolie, impertinente et arrogante, osant prononcer des paroles indignes de la bouche d'une princesse pour mettre leur cousin Gailen en colère et Blanche ne pouvait accepter de voir sa petite sœur devenir une jeune fille mal élevée, c'était là un des rares sujets pouvant conduire la jeune Malemort à se fâcher au point de punir ses petites sœurs qu'elle chérissait et gâtaient outrageusement au quotidien, ne les voyant qu'avec les yeux du plus total et inaliénable amour fraternel.

Toujours est il, qu'alors qu'elle retirait sa cape doublée de la plus immaculée des fourures pour la remettre à une domestique toute étonnée de voir leur maitresse, usuellement si douce et joyeuse en pareille humeur, aucune indulgence n'apparut dans les yeux gris brume de Blanche.

Vous allez rejoindre directement vos appartements, Mademoiselle, retirer vos atours et mettre une robe du dedans, en suite vous resterez confiner dans la plus stricte solitude pour penser à votre conduite jusqu'à temps que vous puissiez comprendre combien je suis fâchée contre vous et qu'un regret franc et sincère naisse dans votre vilain petit cœur. Je ne veux plus vous entendre et si quiconque à encore à se plaindre de vous, croyez bien que votre permission de séjourner à Limoges ne sera plus de mise et si Ségur ne convient qu'à vous gâcher le caractère, vous passerez l'hiver à Maintenon . Allez, allez, Mademoiselle l'insolente, soyez soustraite à ma vue sans plus tarder !

Abandonnant la fillette dans l'entrée sans un regard, Blanche s'éloigne en direction du salon du rez de chaussée, tendant cependant l'oreille pour s'assurer d'entendre les pas de Mélissandre dans l'escalier tandis que ses mains, croisées sur sa poitrine maltraitaient son mouchoir de baptiste, signe de son désarroi autant que de sa colère.
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Melissandre_malemort

Blanche était vraiment en colère. Il était si peu coutumier de voir son front habituellement d’albâtre se plisser que -Une fois n'est pas coutume- Mélissandre eut le bon gout de ne pas se récrier malgré l'injustice de la sentence. Pourquoi devait elle être confiner dans ses appartements, quand Gailen paradait après l'avoir insulté de la pire des façons? La lèvre tremblante d'un mélange de chagrin et de colère, elle n'osait plus lever les yeux.

Lorsque Blanche parla de l'envoyer à Maintenon avant de quitter la pièce, les yeux d'ocre de sa cadette s'emplirent de larmes et elle plaqua ses petites mains sur son visage pour étouffer l'énorme sanglot qui menaçait de la balayer. Comme elle haïssait Maintenon, si éloigné de sa famille, et peuplé de domestiques imbuvables qui ne souriaient jamais! Comme elle aurait voulu mourir en cet instant, ou sauter par la fenêtre pour s'enfuir dans la forêt et vivre dans les bois avec les rats sauvages!

Mélissandre ne se laissait que rarement gagné par les larmes, habituée qu'elle était à refouler ses sentiments pour montrer au monde le front lisse et insouciant d'une Malemort.

Se laissant choir sur le tapis pour pleurer tout son saoule une fois qu'elle se cru à l'abris des regards, la princesse n'eut aucune réaction quand sa bonne la souleva pour l'emporter dans sa chambre et l'installer sur son grand lit envahie de peluches et de poupées dans leurs robes de satin. Elle ne se débattit pas plus quand on la déshabilla pour lui enfiler une chemise toute douce et lui dénuder ses petits pieds.

Blanche la haissait, Gailen allait épouser une inconnue et l'abandonner, et plus rien n'avait d'importance. Tout au fond de sa poitrine, son coeur se déchirait.
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Gailen_d_arduilet

[Une fin d'après-midi d'août]

Voila une journée comme bien d'autres dans la vie du jeune comte. fraîchement retraité du conseil comtal, il passait bonne partie de son temps dans les rues de la capitale. Qui dit trainer les rues dit, bien évidemment, les tavernes.
Prenant son "apéro" habituel il eut, une fois n'est pas coutume, la joie de gouter a une crise Mélissandresque. La princesse n'avait pas son pareil pour faire tourner les "grands" en bourrique et particulièrement, son cher cousin. Mais en ce beau jour de fin août, elle avait poussé la barre bien loin. Et surtout Blanche avait assisté à la scène, au grand plaisir de Gaïlen. Préférant feindre l'indifférence, le jeune comte s'était réjouis de voir l'ainée prendre la jeune perturbatrice en main.

Rentrant au MAB, l'Arduilet trouva l'endroit bien calme. les domestiques l'évitaient l'ambiance était lourde. Il s'étonna car il ne se souvenait pas de les avoir malmené aujourd'hui. Pénétrant le salon du rez de chaussée, il vit Blanche.

Ma chère cousine, qu'il est agréable de vous croiser en ce lieu si paisible.

S'installant, il fit signe pour qu'on leur apporte de quoi se rafraîchir et se sustenter.
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Isaolia

[Pendant ce temps aux portes de l'hostel]

Isaolia Laswellus est la fille de Georgette Laswellus, une boulangère morte en couche à la naissance de la petite brune. Isaolia a donc quitté Nancy pour vivre avec ses grands-parents à Paris. D'une famille modeste, la jeune fille a longtemps ressenti qu'elle était un poids pour ses grands-parents qui la tenaient pour responsable de tous les maux qui jalonnaient leur vie éreintante. Oui Pour eux, elle n’était qu’une petite bâtarde que leur fille avait eu dans un moment d’égarement, un égarement passager qui avait à jamais dévasté leur vie paisible. Tout le monde s’entendait pour dire que Georgette Laswellus était une femme vertueuse, une fille obéissante et une habitante avenante, tout le monde l’appréciait. Mais quand elle est tombée enceinte, elle a dû fuir les mauvaises langues et quitter Paris pour s’installer à Nancy. Morte, c’est sa fille qui fut maltraitée et humiliée par tous, la petite dut pendant longtemps subir les railleries et la mesquinerie de son entourage, une vie de solitude et de résignation.

A ses quinze ans, et après la mort de ses grands-parents, elle découvre une lettre qu’un homme aurait envoyée à sa mère dans les affaires de ses grands-parents, apparemment, ils avaient jugé bon de cacher cette missive à leur fille. L’homme disait vouloir prendre en charge l’éducation de la petite, son père n’était donc pas un monstre ? Il n’était pas cause de son malheur ? Il voulait prendre soin d’elle ? Seule au monde, la jeune fille avait rassemblé ses affaires pour entreprendre un voyage vers Montlhéry. Seulement à son arrivée, elle n’eut pas le cœur de troubler la quiétude de cette famille qu’elle avait eu le loisir d’observer avec un pincement au cœur, à quoi bon s’imposer dans une famille qui ne sera jamais la sienne ? La jeune fille continue son chemin et ne cesse de voyager, elle occupe plusieurs charges lors de ses voyages et apprend même à lire et à écrire, elle parvient même à enrichir ses capacités intellectuelles et à dispenser des cours aux enfants qu'elle rencontre dans les familles qui requièrent ses services, puis elle finit par s’installer à Mâcon. Elle n’y reste pas très longtemps, car elle croise un voyageur qui réside à Tonnerre, celui-ci a pour patronyme le nom de son géniteur, et également les traits de celui-ci. La jeune femme à présent âgée de vingt-deux ans est bien décidée à s’imposer cette fois, à connaitre son père que trop absent dans sa vie. Elle quitte donc Mâcon pour Tonnerre, elle y fait la rencontre de son frère issu d'un milieu bourgeois et à présent maire de Tonnerre. Elle panse ses blessures auprès de lui, mais bientôt l'envie du loin l'assaille et elle reprend la route avec la promesse de rendre souvent visite à son frère...

Lasse de voyager sans cesse, elle se pose à Limoges avec le désir d'occuper une charge et de s'installer. Par un heureux hasard, elle est mise au fait d'une place de gouvernante à l'hostel des malemort-Arduilet-Brassac. Certes elle n'est pas certaine que le poste lui sera acquis et il serait malvenu de sa part de ne pas s'assurer que la place soit encore à pourvoir. C'est pour cette raison qu'un courrier fut porté à l'attention de l'intendant. En retour la jeune femme eut une convocation l'incitant à se présenter à l'hostel pour un entretien.

En fin d'après-midi, Isaolia appréhende cet entretien. Mais avant tout elle se doit d'être présentable si elle veut qu'on daigne la recevoir. C'est donc dans une eau fumante et parfumée que la brune se laisse choir, elle s'y prélasse bien que le doute l'habite et qu'elle est confrontée à une réflexion dualiste entre crainte et audace. C'est son aptitude à relever les défis qui prend le dessus... L'eau ruisselante sur son frêle corps est tiède quand Isaolia se lève, elle dissimule sa nudité sous un linge opaque. Elle se pare par la suite d'une robe turquoise de bonne facture brodée de fil d'or et d'argent, une coiffure raffinée, et elle passe ensuite sa cape par-dessus. Bien mise, c'est ainsi que la jeune femme quitte l'auberge. D'un pas gracieux et cadencé, elle chemine jusqu'à l'hostel où elle présente sa convocation aux gardes après ceci.

-Bien le bonsoir. Je suis Mademoiselle Isaolia Laswellus, je suis attendue par Sieur Koen de Trouw, intendant de l'hostel. Voulez-vous bien m'annoncer je vous prie?
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Gailen_d_arduilet

Oups, blonderie de ma part ....veuillez considérer que ce message émane de koen le pnj et non de gaïlen ....

[Bureau de l'Intendant (Koen et Kha)]

Alors que le flamand prononçait ses derniers mots (voir plus haut ....) on vint frapper à la porte du bureau.

Minjheer de Trouw, une damoiselle laswellus vous réclame ! Dit un jeune page.

Faites patienter au petit salon ! répliqua l'intendant avant de se tourner vers votre interlocuteur.

Avons nous un accord ? D'autres questions ? Je vous laisse un instant y réfléchir et vais accueillir cette damoiselle. Je suis à vous dans quelques minutes.

Prononçant le mot damoiselle, ses yeux se mirent à briller. Le flamand avait un faible pour les jeunes femmes et était plutôt insistant avec le personnel de maison; Une nouvelle proie pour ce chasseur ne serait pas de refus.
Quittant la pièce, il entra solennellement au petit salon. Scrutant la jeune femme il se réjouit elle n'était pas moche et sentait bon.

Bien le bonjour, je suis Koen de Trouw. Le voyage a été bon ?

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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Blanche_de_malemort

La princesse luttait contre l'envie de courir rejoindre sa petite soeur pour s'assurer que cette fragile enfant ne souffrait pas d'ors et déjà du manque de nourriture ou que l'air de sa chambre n'était pas vicié au point de rendre sa claustration dangereuse pour sa santé. L'arrivée de Gailen l’empêcha de rendre la punition de Mélissandre totalement inutile et vint la distraire de ses angoisses pour quelques instants. Blanche avait bien conscience que Mélissandre s'était fort mal conduit envers le cousin et elle ne parvenait pas à comprendre l'origine de comportement. Pour autant qu'elle soit vive et téméraire, le cœur de Mélissandre ne contenait aucune méchanceté, sa petite sœur était bonne et généreuse, Blanche le savait, alors pourquoi un tel déchainement ?

Mon cousin, je tenais à m'excuser une nouvelle fois au nom de Mélissandre, je suis convaincue que vous ne lui tiendrez nulle rigueur pour ses vilains propos mais croyez bien que sa punition sera propre à lui enseigner les vertus de la tempérance afin que pareil épisode ne se reproduise plus jamais.

Bien sur, malgré son bon discours, Blanche luttait âprement et ne devait qu'à sa force de caractère de n'être pas déjà dans le couloir de l'étage, le front collé à la porte de sa cadette et l'arrivée de Gailen était le meilleur rempart à l'effondrement de sa détermination mais de cela, l'Altesse Royale ne comptait pas se vanter.

Croyez vous qu'il ne serait pas sage d'aller, cependant, vérifier qu'elle se porte bien malgré le poids de son châtiment ?

Son regard caressant caressant voilé par l'inquiétude qui obscurcissait ses yeux couleur de brume, Blanche laissait quelques peu paraitre ses tourments, cherchant un soutien et un appui auprès de Gailen tandis qu'elle posait une main sur le haut de son torse, se penchant vers lui pour qu'un domestique ne puisse entendre l'interrogation de la princesse, preuve de la faille dans son armure pédagogique, tout à fait indigne de la charge qu'elle avait de veiller en tutrice sur l'éducation des plus jeunes membres de sa fratrie.
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Isaolia

[En fin d'après-midi,Petit salon...]

Un des gardes en faction s'absente un moment pour prévenir le page de la présence de la jeune femme. La nouvelle est ensuite portée à la connaissance de l'intendant. Pendant ce temps Isaolia a le loisir de contempler la grande bâtisse avec émerveillement, bien que l'effroi subsiste en son sein et s'enracine profondément. Toutefois elle reste de marbre et ne laisse rien percevoir de son émoi sur ce minois de porcelaine au regard océanique bordé de longs cils. Le retour du garde sonne l'accès à l'hostel et la jeune femme laisse échapper un voluptueux soupir de soulagement. De sa fameuse et singulière sonorité aux chaudes intonations, Isaolia gratifie la célérité du jeune homme de quelques paroles, puis un sourire policé illumine son doux minois. Elle est ensuite confiée à un jeune page dont elle emboite le pas.

A présent dans le petit salon, d'un gracieux hochement elle fait savoir qu'il peut vaquer à ses occupations, ne désirant aucunement alourdir ses charges. Seule, la jeune femme admire la décoration raffinée qui compose la pièce. Les mirettes pétillent face à tant de beauté, puis avec délicatesse, elle se dépossède de ses gants de dentelle qui ornaient ses mains, ainsi que de sa cape qu'elle laisse choir sur son bras avant vérifier une dernière fois qu'elle est bien mise. C'est à ce moment que la porte s'ouvre sur l'intendant. Elle ploie légèrement les genoux pour une révérence toute en grâce et en finesse avant de poser les doux saphirs sur son interlocuteur. Elle préfère occulter le regard scrutateur de l'intendant et laisse éclore sa voix aussi douce et chaude qu'un vaporeux murmure.

-Le bonjour Sieur De Trouw, je suis enchantée de faire votre connaissance. Quant au voyage, ma foi, il fut laborieux, mais toutefois plaisant. Vous me voyez émue que vous vous en souciez, je vous en remercie. Mais j'espère que ma présence ne vous incommode aucunement? Je peux aisément revenir à une date ultérieure si vous le souhaitez?
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Gailen_d_arduilet

[ Un soir, grand salon avec Blanche]

C'est une toute autre Blanche que Gaïlen découvrait, ce soir. Comme sortie de sa tour d'ivoire, la princesse lui apparaissait avec ses faiblesses et son naturel. Le comte idolâtrait sa cousine, celle en qui il avait toujours vu l'épouse idéale mais interdite. celle qui représentait à ses yeux le modèle pour toutes les jeunes femmes du pays. Elle était là, devant lui, cachant mal son malaise et si émouvante.

Lorsqu'elle se pencha vers lui pour lui faire part de ses interrogations il eut un geste amical, d'une main il effleura la princesse pour l'inviter a prendre un siège.

"Asseyons nous, je pense que le sujet "Mélissandre" va nous donner l'occasion de longuement deviser."

Il demanda a ce qu'on leur apporte de quoi se rafraîchir et quelques fruits puis qu'on les laisse seuls. prenant place aux côtés de sa cousine, il reprit :

Je sais qu'il est difficile pour vous de l'éduquer. J'avoue, moi-même que j'y perd mon flamand. Mais vous êtes un modèle pour cette enfant. Une idole ! *Comme pour moi* C'est un rôle difficile que vous devez jouer, être sa mère de substitution alors que vous êtes si jeune, encore. Mais je pense qu'un peu de fermeté ne lui fera pas de mal. Puis, elle n'est pas seule. Si elle tente une bêtise, nos gens nous le diront.
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Koen

[Petit salon avec Isaolia]

La jeune femme s'excusait déjà. De quoi plaire à l'intendant qui aimait se sentir comme le "mâle dominant" au sein du personnel de l'établissement.

"Mais vous ne gênes pas le moins du monde. je vous attendait et je dois dire que je me réjouis déjà de cet entretien."

Oui, même si on occulte son côté lubrique, vous comprendrez aisément que l’intendant préférait largement la compagnie de la postulante gouvernante à celle du "serial-killer" patientant dans la pièce d'à côté.

Ne tournons pas autour du pot * Je vous plait ?* : comment voyez vous le poste de gouvernante au service du comte ? * Ca vous dit la promotion canapé ? * Je ne vous ai pas tout avoué. * Il faut passer a la casserole pour être bien vue par l'intendant* "Le poste n'est pas tout à fait traditionnel. " *Koen, reprend tes esprits, elle va lire dans tes pensées et penser que tu veux ...Ben oui je voudrais bien ...Oui mais c'est pas le but de l'entretien* Secouant la tête pour chasser les voix il reprit. "Mais que savez vous du Comte ? Car c'est là la base du poste"
Non, n'imaginez pas que le poste qu'il lui propose est pour le plaisir personnel du jeune comte. c'est juste que si la pauvre femme s'imagine devoir s’occuper des enfants du seigneur, elle risque l'étonnement en voyant l'âge du maître des lieux.

Isaolia

Sieur Koen de Trouw se montre rassurant sur son ressenti quant à la venue et à la présence de la jeune femme en ce lieu. Toutefois la conclusion de sa formule ne manque pas de troubler Isaolia. Pourquoi se réjouir de cet entretien? La brune a-t-elle fait bonne impression à son interlocuteur? Il serait judicieux de continuer sur cette lancée et de ne commettre point d'impair.

-Vous dissipez mes craintes Sieur.

Un subtil étirement des commissures pour égayer son visage d'un sourire policé, s'en suit par la suite une écoute assidue des demandes de l'intendant qui procède à une vérification expéditive des connaissances d'isaolia. La jeune femme ne sait point si le sieur compte l'autoriser à s'asseoir, mais ce n'est pas pour autant que la belle brune se démonte. Elle se dégage finement la gorge et sa voix suave se fraye un chemin entre ses délicates lèvres vermeilles.

-Vous pardonnerez l'agencement de mes réponses Sieur de Trouw. Mais je tiens à clarifier un point, je suis au fait que le domaine compte en son sein deux jeunes enfants en la personne de Sa seigneurie le Comte, et de Son Altesse Royale. Respectivement quinze et huit ans. L'un l'âge ingrat et l'autre, l'âge de tendresse, bien que certains enfants à cet âge se révèlent plus matures, ou capricieux. L'éducation joue d'autant plus dans cet état de fait et les gouvernantes veillent dans leur globalité à cela. Nous avons donc pour fonction, la prise en charge de la vie quotidienne des enfants. J'entends par là, la supervision de la préparation et du service des repas des enfants, ainsi que veiller à l'entretien du linge et de la chambre de l'enfant, superviser les loisirs auxquels ils ont accès tout en instaurant une certaine discipline. Nous avons aussi à charge de stimuler le développement intellectuel, émotionnel et social des enfants. Surtout à leur âge où se détermine en partie leur future personnalité. On me dit une femme délicate qui sait écouter et agir avec tact, mais je sais aussi être de poigne quand la situation l'exige. Son regard azuré fixe fugacement l'intendant, exprimant ainsi la fin de sa tirade.
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Koen

[Petit salon avec Isaolia]

La langue de la jeune dame se délia, ce qui n'était pour déplaire au flamand. soudain à ses mots, l'intendant commença à pâlir, il se précipita sur la porte qu'il ferma , se plaçant devant comme pour empêcher un loup-garou d'y entrer.

"Gardez vous de certaines paroles, malheureuse !" Dit-il comme terrorisé.

Enchaînant à voix presque basse :

"Vous semblez vous être bien renseignée, mais il faut que je vous explique la situation. Cet hostel est une copropriété. Il porte le nom de Malemort, Arduilet Brassac. je, et donc vous, si cet entretien se termine bien, travaille pour le Comte Gaïlen d'Arduilet. Au passage, on dit sa grandeur pour un comte et non sa seigneurie. attention c'est un des nombreux points sur lesquels notre maître est très pointilleux. Justement un autre point est son âge. Il a quinze ans, ce qui vous semble jeune et enfantin mais est et reste donc la majorité largement dépassée puisqu'elle est effective à quatorze ans. Et, justement, le Comte déteste qu'on lui dise qu'il est un enfant. Il aime, même, dire qu'il déteste les enfants, lui le grand homme."

Sourit avant de reprendre un peu plus haut:

Vous ne trouverez plus de Brassac icelieu. Par contre, il y séjourne toute une série de Malemorts plus ou moins actifs. La princesse Blanche âgée de dix-sept-ans est la maitresse des lieux pour la partie éponyme. La princesse Mélissandre est certainement la plus turbulente. Mais il y a aussi,Mélusine sa sœur jumelle, ou encore Foulque et d'autres ....

Bref, des enfants, ça ne manque pas, mais vous ne serez pas embauchée pour vous occuper d'eux. pas dans un premier temps ou pas officiellement puisque mon maître n'est pas le tuteur de ces enfants. Maintenant, je suis certain qu'il vous demandera votre aide pour gérer Mélissandre en l’absence de Blanche.

La regarde pour voir si elle veut fuir ou pas ....

En fait, votre rôle officiel serait plutôt, pour l'instant, de gérer le personnel de maison. Ici et sur les autres propriétés du Comte. Comme cela, moi je m’occuperais plus de la partie administrative, financière et de la gestion des terres.

Melissandre_malemort

Allongée sur les dos, les yeux grands ouvert fixés sur le plafond, Mélissandre réfléchissait.

Certes, son comportement avait été odieux envers la potentielle promise de son cousin, mais ce dernier ne s'était il pas montré grossier en l'insultant devant plusieurs personnes, dont la si jolie Victoire? Pourquoi fallait il qu'elle soit puni ici, tendit qu'il se pavanait en ville sans aucun remord pour sa grossièreté? Pourquoi était il si lunatique, parfois si tendre et prévenant, parfois brutale et glaciale?

Blanche aurait elle réagit de la même façon si elle connaissait Gailen sous le jour un peu sombre qu'il dévoilait parfois? Cette idée balaya ses derniers doutes.

Lasse de remâcher sa rancœur et sa tristesse, la petite princesse se redressa sur le lit et frotta longuement ses yeux pour essayer d'effacer les traces de ses larmes, ne réussissant qu'à se rougir d'avantage le visage, avant de se lever pour trottiner jusqu'à la porte.

Comme elle l'avait deviné, Ninon n'avait pas eu le coeur de l'enfermer à clef et la porte s'ouvrit sans un bruit, pas plus qu'il y en eu lorsqu'elle traversa les longs corridors pour se diriger vers la cuisine et trouver quelque chose à grignoter que la cuisinière lui offrit de bon coeur pour tenter de chasser la tristesse des grands yeux de la Malemort.

Alors qu'elle s’apprêtait à remonter dans sa chambre, une tartine de confiture à la main, la princesse reconnue les voix de Blanche et Gailen et colla son oreille contre la porte pour écouter la conversation, craignant de s'entendre une fois de plus menacée de partir au couvent.

Aux paroles de son cousin, une élan de colère lui donna envie de cogner la porte mais elle se retint. Gailen n'avait il donc aucune conscience de sa propre dureté?

Isaolia

[Petit Salon avec l'intendant]

Isaolia ne manque pas de trouver la situation cocasse, bien que les recommandations sonnent plus comme des impératifs que de simples mises au point. La jeune femme prend note des informations fournies sans pour autant faillir dans son expression. Il va de soi qu'elle passe sous silence ce qu'elle pense de cette majorité qu'il lui plait à certains égards de ne point reconnaître. Pourtant elle sait que trop bien que cela peut être un motif de discorde avec une finalité dramatique pour sa personne. Elle se soumettra donc à la législation et aux exigences de Sa grandeur...

-Vous m'en voyez navrée Sieur de Trouw, je tournerai sept fois ma langue avant de dire mot. Je n'aimerai m'attirer les foudres de Sa grandeur, moi qui ne souhaite que le servir.

Les océanes s'enracinent inéluctablement dans les yeux de l'intendant qui tient à la mettre au fait de la nature de sa charge. L'ébauche d'une douce risette à la pensée de son frère, car oui, Astelan avait su s'entourer de prestigieuses personnalités pour avoir quelques conseils et ainsi s'armer pour réaliser ses projets à venir. Isaolia fera de même sans nul doute, elle commencera comme gouvernante attachée à la suite du Comte, mais qui sait ce que l'avenir réserve? Cela prendra certainement des années, mais pierre après pierre, ils façonneront leur destinée. En parlant de son frère, voilà deux jours qu'elle ne lui a pas conté ses aventures. Mais revenons plutôt à l'entretien. La brune opine gracieusement du chef et de nouveau sa voix porte.

-Je comprends tout à fait que Sa grandeur souhaite agir avec prudence et ne point réduire à néant l'autorité qu'est Son Altesse royale auprès de ses protégés. La charge qu'il vous plait de me confier m'honore. Et c'est avec rigueur que je servirai Sa grandeur.
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Koen

De retour ...je rattrappe ...je rattrappe...

L'affaire semblait réglée. Koen avait complètement oublié l'homme étrange dans l'autre pièce et frémissait en croisant le regard de la nouvelle. La jeune femme semblait avoir des projets pleins les yeux et lui commençait à s'en faire aussi. Lui en mettre pleins les ...yeux, c'était maintenant son but.

Bien , il me semble que nous avons un accord. Voulez vous vous installer de suite ? Je peux vous faire préparer une chambre. Pas loin de la mienne... Ensuite je vous présenterai à sa grandeur.

Isaolia

La jeune femme laisse naturellement poindre un sourire policé, réprimant son enthousiasme au vu de sa nouvelle charge et donc de sa première pierre dans les projets à venir. Les océanes pétillent et son être bouillonne d'impatience de prendre ses marques dans cette nouvelle vie qui se constitue doucement. De sa chaude et suave intonation, précédée d'un gracieux hochement, Isaolia rejoint la prise de disposition de l'intendant.

-Si vous n y voyez pas d'inconvénient Sieur de Trouw, je désire effectivement m'installer de suite. Il sera toujours temps de récupérer mes malles plus tard à l'Auberge. Il me tarde de rencontrer sa grandeur dont j'en suis certaine, aura aussi quelques exigences à porter à ma connaissance pour que je ne sois point une incommodité au sein de l'hostel.

La brune détourne fugacement son regard azuré pour admirer une nouvelle fois la pièce, puis reporte son attention sur l'intendant. Sa cape toujours suspendue au bras, ses gants en main, le dos d'une rigidité volontaire et étudiée, Isaolia attend d'emboiter le pas de son interlocuteur.
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Blanche_de_malemort

[Avec Gailen]

De la fermeté ? Mais Mélissandre réagirait-elle bien à cette méthode que Blanche était loin de maitriser ? L'Altesse Royale avait toujours préféré la tendresse et les discussions aux punitions et à l'autorité aveugle. Mais, visiblement, elle s'était trompée si Méli se mettait en tête d'adopter un comportement frondeur indigne d'elle, de son nom et des principes que son ainée avait tâché de lui enseigner.

Je voudrais surtout comprendre ce qui lui passe dans la tête parfois... La plus part du temps, elle ne cherche pas véritablement à mal faire, elle a sa logique, de son point de vue, les choses ne sont pas les mêmes que pour nous autres. En vérité, ce qui me trouble c'est qu'elle tend à devenir secrète, elle ne se confie plus à moi comme elle pouvait le faire jadis.

Et Blanche refusait de cesser d'être pour Mélissandre une grande sœur sous prétexte qu'elle devait assumer le rôle de leur mère disparue... Les choses étaient bien plus simples quand les jumelles étaient petites, à présent qu'elles approchaient de l'âge adulte, les maintenir sur le juste chemin, en faire de futures femmes dignes de ce nom se révélait ardu. Comment avait fait leur mère avec tous ses enfants pour survivre à leur éducation ? Et, surtout, comment pourrait elle s'en sortir avec Mélissandre qui, elle, était toujours punie dans sa chambre ?

Je devrais vraiment aller la voir... je m’inquiète, elle est silencieuse depuis que nous sommes revenus, ce n'est jamais bon signe avec elle !
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Koen

[Un intendant et une gouvernante]

Félicitations et bienvenue dans la maison d'Arduilet. Je vais vous montrer votre chambre. Je veillerai a vous faire rencontrer sa grandeur le plus vite possible.

Lui indiquant la porte , il la précède pour l'emmener à l'étage. Ils gravissent le grand escalier pour rejoindre la partie "Arduilet" du MAB. Aux murs, quelques portraits des aïeux du comte lui permettent de faire les présentations.

Voici Rassaln d'Arduilet dict le taureau Furieux, il est LE comte de Meymac, il fût le cinquième comte du Limousin. Mais c'était avant-tout un homme d'armes, il était un grand chevalier. ici c'est son fils, Rehaël d'Arduilet, le père de l'actuel comte. Il est mort jeune et n'a presque pas connu son fils. Voici Cyrielle de Saint Ange, la mère du comte. Elle aussi était chevalier et occupa les fonctions de Grand Ecuyer de France.

Ils arrivèrent devant une porte entrouverte, En la poussant ils découvrirent une chambre petite mais cossue.

Voici votre nid. Je vais vous faire amener vos affaires. Vous pourrez vous installer à votre aise. ensuite, je vous invite à vous rendre aux cuisines pour faire conaissances des gens de maison et superviser le repas du soir.

Vous rencontrerez le comte pendant le diner, je suis certain qu'il vous parlera mieux que moi de ce qu'il attend de vous. Je pense aussi que vous l'accompagnerez bientôt en Touraine. Il doit y aller jouter en l'honneur de sa cousine l’actuelle duchesse locale.

Gailen_d_arduilet

[Blanche et Gaïlen]

Alors que certaines oreilles indiscrètes les espionnaient, Blanche avouait sa faiblesse face à l'effronterie de Mélissandre.

Effectivement, les idées tordues se bousculent dans sa tête. je comprends qu'elle vive dans un monde de rêve, peuplé de créatures gentilles c'est de son âge. mais je suis beaucoup moins patient quand elle manque de politesse, de courtoisie ou qu'elle nous fait ses colères d'enfant gâtée.

Blanche commençait à s'impatienter, visiblement elle n'arrivait pas à punir mélissandre très longtemps.

Vous savez Blanche, si je suis sévère c'est parce que je suis très attaché à elle. Mais j'ai peut-être tort. Visiblement mes méthodes ne lui conviennent pas, je n'arrive qu'à la braquer contre moi. Pourtant, je ne peux supporter de la laisser se comporter de la sorte.
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Melissandre_malemort

- D'pêche toi un peu, on'a pas toute la jou'rnée.

Gertrude leva les yeux au ciel -Aussi discrètement que possible- mais accéléra néanmoins le pas pour rester à la hauteur de la grosse Martha et de ses recommandations gouailleuses. L'idée reçue qui voulait que les domestiques soient plus snobs que leurs maîtres se révélaient véridique. Et ennuyeuse.

- Met'zy un peu d'bonne volonté avant que j'te renvoie en cuisine r'curer les merdes de chiens, p'tite bécasse. Tu travailles pour une famille royale, pigée? Tout doit ê'te impécab'. La gouve'nante, elle transige pô. Oublie jamais qu'tu bosses pas pour un simple Noble. C'la famille ROYALE. Le haut du haut du haut du panier. Y'a pas un duc' qui doive pô plier le genoux devant eux.

Martha marqua un arrêt devant un énorme vaisselier et gratta de l'ongle une tâche imaginaire. Tout à son oeuvre, elle ne leva même pas les yeux pour continuer à distribuer les ordres à sa toute jeune recrue, l'ancienne souillon qui venait de souffler ses douze bougies.

- T'es jamais sortie d'la cuisine. Maint'nant, pu de tablier crados compris? Si tu croises la famille ou les visiteurs, tu courbes l'échine pi tu t'éloignes pou' par les incommoder par les odeurs. Tiens, r'garde.

Plantée de ses deux grosses jambes devant une tapisserie, Martha désigna de la pointe de sa cuillère en bois la famille Malemort qui était représenté.

- La grande brune là, c'est la Princesse Blanche. L'chef de famille. Elle est'y pas belle comme un ange? Méfis toi quand même, elle gueule rarement mais quand elle'gueule, ça fait mal. Retiens son visage. Le p'tit blond, c'est Gauthier, et Foulques, le p'tiot frère de sang de Blanche. Tu les vois moins, y'sont souvent à Segur.

La cuillère descendit d'un demi mètre pour se poser sur le visage d'une des deux petites filles représentées blottie contre Blanche.

- La, c'est Mélissandre et Mélusine, les princesses qui vivent avec' Blanche. Celle qu'y faut garder à l’œil, c'est la p'tiote Mélissandre. Jolie comme un coeu', pas méchant' pou' un sous mais complètement démente. L'aut' fois dans sa chambre, la bonniche l'a t'y pas r'trouver un rat installé dans un beau ptiot panier? Et même qu'il avait un ruban autou' du cou. Et la fois d'avant, c'tait carrément un chien errant qu'elle nous avait ram'né. Pas une seule bête sauvage qu'elle veuille pas recueilli'. B'ef. Quand tu vas dans sa chambre, t'prévoie une arme, au cas ou.

La petite bonne retint un sourire. Elle connaissait déjà la famille, ayant rejoint les services des Malemort depuis son septième anniversaire. Ils payaient bien, ils avaient du prestiges et surtout, surtout, le Comte d'Arduilet était le plus bel homme du monde, et Gertrude s'en était entiché au premier regard. La Princesse Blanche n'avait jamais été que croisée, laissant à la petite paysanne une forte impression tant par sa prestance que par sa beauté. Quand à Mélissandre, elle lui avait offert plusieurs fois de jolis rubans, et même une poupée qui avait coupé la chique de la petite Gertrude au point de la faire pleurer de reconnaissance. L'idée de les croiser régulièrement pendant son service était enivrante.

- J'te cause! Bref, surveille la ptiote Princesse Mélissandre comme le lait su' le feu. Et oublie pas son rang, pas de copain copain sinon l'Intendant te fout'ra à la porte dans l'heure. Il rigole pas non pu, lui. Sont bien meugnonnes les jumelles, mais sont pas comme nous, c'est des Altesses Royales. L'oublie pô.

La voix de Martha s'était cependant adoucie au fur et à mesure. Difficile de ne pas voir à quel point la grosse cuisinière s'était attachée à Mélissandre et Mélusine. Malgré le caractère entêté de la plus jeune des deux (Une heure quand même!), il était difficile de resister aux magnifiques yeux d'or de la dernière née de Nebisa, qui avait hérité de sa mère le feu dans le coeur.

- C't'une brave ptiote... Pi c'pas sa faute si elle est com' ça. C'pas facile pou' elle.

Gertrude leva les yeux de son tablier pour poser un regard interrogateur sur la cuisnière. Parlait elle se la jeunesse de Mélissandre, ou de son statut d'orpheline?

- En cuisine, il se murmure que le père des jumelles n'est jamais revenu depuis la mort de la reine.

Martha lui colla sa cuillière sous le nez.

- Ferme la! Tsais pas d'quoi tu parles. Le duc Cerberos, il a pas été gentil avec ses filles. Il en avait que pou' Gauthier. Mais ça s'comprend, tu sais, avec les rumeurs...

Cette fois, ce fut au tour de Gertrude de regarder autour d'elle pour vérifier qu'elles étaient bien seule. Cela faisait bien trop longtemps qu'elle connaissait Martha pour douter de ce qui allait suivre : Un potin bien croustillant sur la famille royale. Le genre de potin de haut de gamme, qui ne circulait qu'entre les domestiques "d'en haut", ceux qui ne travaillaient jamais à l'office, qui portaient de belles étoffes, ou qui étaient dans la maison depuis si longtemps qu'ils étaient presque intime avec l'histoire de l'Hostel.

- La reine Nebisa, parait qu'elle s'entendait pas trop avec' le Duc vers la fin de sa vie. Parait qu'elle avait un Amant, Julien Giffard, même qu'il est marquis de Rosny maint'nant. Et parait que ce serait lui, et pas Cerberos, le père des deux ptiotes.

Au fur à mesure, la voix de Martha avait baissé, obligeant Gertrude à coller son oreille contre elle pour l'entendre, et subir le souffle vicieux de son haleine, remplie de relent de paté au pigeon et de tourte aigre. Après tant d'année en cuisine, la grosse femme exalait l'odeur de nourriture avarité par tous les pores de sa peau. Gertrude déglutie pour ne pas vomir et plaqua une main sur sa bouche pour cacher sa surprise.

- Allons, c'pour ça que Cerberos a abandonné ses filles au Louvre?

Il était connu, en effet, que la famille avait du quitter le Louvre en urgence, oubliant au passage les deux dernières nées dans leur couffin de dentelles. Les malheureuses avaient ainsi hurlé pendant un jour et une nuit jusqu'à ce que leur soeur Blanche revienne pour les chercher. Cerberos n'avait pas daigné prendre ses filles en partant, ne se souciant que de son fils aîné. C'était l'une des raisons sans doute, qui justifiait la clémence de la maisonnée à l'égart de Mélissandre qui au contraire de ses soeurs avait un mauvais caractère et une soif d'indépendance frisant l'inconscience.

Comme si elle regrettait de s'être laissé aller aux confidences, Martha quitta rapidement la pièce pour continuer à distribuer les ordres, inconsciente de l'ouragan qu'elle venait de soulever chez sa protégée.

Inconsciente, surtout, de la présence discrète dans un des coins ombragé, derrière l'une des plus jolies tapisseries. Des petites mains nouées, des yeux grands ouverts et des boucles brunes qui cascadaient sur des épaules menues.

Les yeux secs et un étrange sourire aux lèvres, Mélissandre laissa tomber sa tartine sur le sol et décampa de la porte à laquelle elle écoutait parler sa soeur et Gailen.

Les choses allaient changer.
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Isaolia

[Une gouvernante et Un intendant]

Un large sourire naît suite aux félicitations de l'intendant. C'est donc tout naturellement et d'une diction empreinte de gratitude, que sa douce voix porte.

-Je vous suis reconnaissante Sieur de Trouw, j'espère être à la hauteur des attentes de Sa grandeur.

Elle emboîte le pas à l'intendant qui chemine dans une lente marche contemplative jusqu'à sa chambre. Au passage, elle a le grand honneur de pouvoir mirer les portraits des prestigieux aïeux du Comte.

-Une famille vouée au service du Royaume, c'est honorable, j'espère un jour servir le Royaume avec la même ferveur et pérennité.
Un dernier regard admiratif sur les portraits, puis la jeune femme suit l'intendant. Sa chambre est présentée et attribuée. Isaolia ploie légèrement les genoux pour une petite révérence qui dénote de la reconnaissance. Soudain elle se fige à l'annonce d'un déplacement, il lui faut d'urgence trouver du temps pour écrire à son frère avant d'entamer ce voyage. Voilà quelques jours qu'elle n'a donné signe de vie, il doit être mort d'inquiétude. Pense-t-elle tristement. Mais elle revient sur l'intendant.

-Très bien, j'agirai selon votre volonté. Pouvez-vous m'indiquer les cuisines? Je n'ai pas eu le plaisir de visiter l'hostel.
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Melissandre_malemort

Au fur et mesure des années, Mélissandre s'était trouvé des dizaines de cachettes disséminées dans l'hostel et les jardins dans lesquelles elle se retranchait à loisir quand ses obligations la lassait. Ou quand, comme maintenant, elle ressentait le besoin de fuir les regards pour se blottir à l'écart du monde et réfléchir à ce qu'elle venait d'apprendre.

Les bruits d'une conversation tira la princesse de ses sombres pensées et elle se pencha pour passer la tête depuis le haut de l'armoire ou elle s'était réfugiée avec la dextérité d'un écureuil. En découvrant Koen, la jeune fille frissonna de dégoût. L'intendant ne l'aimait guère : Un sentiment tout à fait partagé. Depuis le temps qu'elle hantait l'hostel au nez et à la barbe de la maisonnée, Mélissandre avait conscience des manières de l'homme et de son gout prononcé pour les jolies femmes.

En l'occurence, celle qui l'accompagnait était une vrai beauté -Dans le genre exotique- avec des yeux immenses et une silhouette un peu trop menue. Sa venue lui déplut cependant. Si la belle investissait la chambre, il faudrait à Méli renoncer à l'une de ses cachettes préférées avec vu sur le ciel de Limoges.

Elle se pencha cependant encore un tout petit peu pour adresser un signe discret à la jeune femme et poser un doigt sur ses lèvres pour lui indiquer de ne pas la trahir, tout en se promettant de déposer un cadeau sur son oreiller plus tard. Une petite habitude que Mélissandre avait depuis toujours, pour le simple plaisir de voir les petites servantes s'extasier sur une chemise de soie ou une friandise de prix.

Partage. Prie. Aime. Nébisa aurait fait de même.
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Isaolia

[Une gouvernante et Un intendant]

Le minois orienté sur Sieur de Trouw qui occupe un premier plan dans son champ de vision, une observation furtive et d'ensemble de la chambre laisse pourtant entrevoir une adorable enfant. Serait-ce Son Altesse Royale? La jeune femme bien que scandalisée, est sur le point de se plier aux formules de politesse, quand le bel ange d'un aparté visuel, fait part d'une supplique tacite quant à son emplacement. A juste titre, Isaolia peut s'octroyer le droit de révéler sa position à l'intendant, néanmoins elle est attendrie par cette beauté juvénile et se prête bien volontiers à cette entente. Mais il lui faut s'assurer que cela ne sera pas cause de remontrance sur sa personne, alors sournoisement elle attire l'attention de Sieur de Trouw sur ses charges en refermant doucement la porte.

-Peut-être souhaitez-vous que nous commençions par la visite de l'hostel pour que je sois d'ores et déjà opérationnelle et d'une autorité légitime auprès des gens de maison? Son regard azuré s'ancre dans celui de l'intendant. C'est à pas lents qu'elle l'incite à s'éloigner de la chambre et à longer le couloir.
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Gauthier_de_malemort

(Dans les rues de Limoges).
Le coche aux armes princières avançait péniblement dans les ruelles étroites de Limoges. À l'intérieur, boudeusement installé sur de moelleux coussins de velours cramoisi, Gauthier lançait des regards courroucés à son précepteur. Celui-ci l'avait non seulement obligé à quitter Ségur et les leçons d'escrime de maître Dioclès, que Foulques allait ainsi pouvoir avoir pour lui tout seul, mais il les avait fait voyager en voiture. Comme s'il n'était pas plus rapide et nettement plus excitant de faire le trajet à dos de cheval, lancé au grand galop ! Était-il donc une donzelle pour faire son entrée dans la capitale du Comté dans le confort d'un véhicule aussi lent qu'encombrant ?! La vue de la façade du MAB ne soulagea que peu son humeur, l'adolescent n'aimant rien tant que les espaces dégagés et ventés, comme il y avait été habitué petit lors des séjours plus ou moins prolongés à Châlons, le duché champenois de son père, et, depuis, à Ségur.

(Dans la cour du MAB).
Les portes cochères de l'hostel s'étaient ouvertes puis refermées sans bruit, dissimulant rapidement la voiture aux yeux des passants trop curieux. Une ribambelle de domestiques se précipita à la rencontre des occupants, qui ouvrant la portière, qui se pendant à la tête des chevaux pour bien les immobiliser, qui commençant déjà à décharger les bagages. L'intendant des Malemort, qui avait dû être prévenu au préalable, attendait le jeune garçon d'un air faussement impassible. Il se demandait dans quel état le jeune Prince se trouverait. Si la blondeur de ce dernier le démarquait du reste de la fratrie, aussi brune que les ailes des corbeaux les plus noirs, il en allait de même de son humeur, fort changeante. Gauthier était connu comme le loup blanc parmi les domestiques qui ne se battaient pas pour le servir et répondre à ses appels : hautain à l'excès, sourcilleux et ombrageux, l'adolescent avait l'esprit vif et la langue plus acérée encore. Plus d'une fille de chambre avait quitté ses appartements les larmes aux yeux, victimes d'une pique particulièrement mauvaise. Seul son précepteur, qui l'avait pratiquement élevé après la disparition de son père, semblait immune aux sautes d'humeur de son pupille.

Le jeune Prince sauta dans la cour, s'étira et regarda avec curiosité autour de lui. Cela faisait longtemps qu'il n'avait mis les pieds au MAB et il se demandait quels changements rendraient son séjour un tant soit peu intéressant. On n'avait pas daigné lui expliquer les raisons de ce déplacement mais la quantité de coffres en train d'être déchargés lui indiquait qu'il n'était pas venu pour 2-3 jours. Le mystère demeurait entier. À la vue du regard noir du jeune homme, l'intendant poussa un discret soupir puis s'avança.

Messire Gauthier, la bienvenue à Limoges. J'espère que la route n'a point été trop mauvaise.

Un froncement de sourcil princier avertit l'intendant de son impair, mais trop tard. La mercuriale tomba aussitôt.

Je vois, monsieur l'intendant, que vos manières ne se sont guère arrangées. Que je sache, lorsque l'on s'adresse à un membre de la famille royale, le "Votre Altesse" est de rigueur. La princesse Blanche ne vous l'a-t-elle déjà dit ou seriez-vous déjà sénile au point de l'avoir oublié ?

L'intendant ne put que s'incliner pour cacher le regard assassin qu'il ne put réprimer. Après un immense effort sur lui-même, il reprit.

Votre Altesse, vos appartements sont prêts, selon les ordres donnés par Son Altesse Blanche. Vous y trouverez le nécessaire à vos activités quotidiennes, comme si vous étiez à Ségur.

Sauf que cela n'est pas Ségur et ne le sera jamais. Trêve de bavardages, conduisez-moi à ma soeur, que je la salue et présente mes respects. Par ailleurs, mes soeurs sont-elles là ? J'aimerais les voir. Cela fait bien longtemps que je n'ai eu le plaisir.

L'intendant ouvrit donc la marche, le jeune garçon lui emboîtant le pas, suivi de son précepteur qui n'avait émis un son, plutôt amusé de voir le membre le plus élevé de la domesticité se faire rabrouer à sa place. Le grand hall d'entrée de la vaste demeure était plongé dans l'obscurité mais cela n'empêcha pas l'intendant de se diriger immédiatement dans la bonne direction. Au passage, il donna les informations attendues sur les soeurs, sachant parfaitement qui était LA soeur et qui étaient LES soeurs.

Son Altesse Blanche doit être dans le salon de l'aile Malemort. Sa Grandeur de Meymac se trouve avec elle. Son Altesse Mélissandre est confinée dans sa chambre jusqu'à demain. Quant à Son Altesse Mélusine, elle est à son goûter, dans ses appartements.

L'avalanche d'Altesses ne tira à Gauthier qu'un vague grognement, ses pensées déjà tournées vers Mélissandre et les, trop, nombreuses raisons ayant pu justifier la sanction. Ce devait cependant être plus grave que d'habitude, Blanche sévissant rarement lorsqu'il s'agissait des jumelles.
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Melissandre_malemort

Bien longtemps après que la porte se fut refermer sur la -trop- jolie gouvernante et l'imbécile d'Intendant libidineux, Mélissandre se laissa glisser en bas de l'armoire en regrettant une fois de plus le vilain tour que lui avait joué la nature en la faisant fleurir et en l'obligeant à s'engoncer dans un corsage qui lui étranglait la taille, l’empêchant de se mouvoir comme elle le voulait. Cela faisait plusieurs heures que la Princesse patientait ainsi, plongée dans ses pensées. Elle n'avait aucune idée du tour que la conversation entre sa soeur et son cousin avait pu prendre et s'en moquait éperdument, convaincue que Gailen présenterait la situation sous son jour le plus sombre à la seule fin de l'envoyer moisir dans un couvent quelconque.

Mélissandre connaissait trop sa sœur pour s'effaroucher d'un éventuel départ. Jamais son aînée ne se résoudrait à l'envoyer loin d'elle, pas tant qu'elle manierait à la perfection l'art d'émouvoir Blanche et de la mener par le bout du nez. Un privilège acquis de longue haleine mais que la princesse savait due à sa trop grande ressemblance avec l'enfant qu'était Blanche avant son accession au titre de Princesse royale. Il arrivait encore parfois qu'une lueur mutine s'allume dans les beaux yeux gris de l'Héritière et rappelle que le feu brûlait encore sous la glace, bien loin sous des kilos de convention et de retenue.

Poussant la porte d'un petit coup d'épaule -La nuit étant presque tombée, sa punition devait être fini- la princesse galopa pour descendre les escaliers, manqua de se prendre les jambes dans ses jupes récemment rallongées et se rattrapait à la rambarde quand un tohu bohu inhabituel lui parvint du rez de chaussé. Une fois n'est pas coutume, Koen passa non loin d'elle sans lui dégainer l'un de ces regards méprisants dont il avait le secret, et plusieurs bonnes se bousculèrent pour prendre leurs services le plus loin possible des salons.

Il ne pouvait y avoir qu'une seule raison à cela. Soit Gailen était d'humeur encore plus massacrante que d'habitude, soit...

Bousculant plusieurs servantes qui s’apercevaient soudain qu'une tache les attendaient le plus loin possible du rez de chaussé, Mélissandre se jeta au cou de son frère de sang et l'embrassa sur les joues avec toute la spontanéité dont elle avait le secret.

- Gauthier! Mon cher frère, te voici enfin de retour! Oh je suis si heureuse!

S’apercevant que malgré les années et sa brusque croissance elle n'arrivait toujours pas au dela de la poitrine de son aîné, Mélissandre se renfrogna un petit peu. Mélusine elle même la dépassant d'une demi tête, le sujet de sa taille était devenue épineux.

- Mais avec quoi te nourrissent ils à Segur? Tu es plus grand et plus beau à chacune de nos rencontres!

Malgré son tn un peu boudeur, il était aisé de lire tout l'amour que la princesse vouait à son ainé. Grincheux, tyrannique et taiseux, il n'en était pas moins celui qui la sauvait des araignées et l'aidait à descendre des arbres quand elle était enfant. Elle profitait donc largement du temps de latence qui précédait l'inévitable grognement censé l'impressionner et la mettre à bonne distance de lui, Gauthier ayant horreur de l'exubérance de sa cadette.
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Gauthier_de_malemort

Gauthier était en train d'étudier la livrée de l'intendant, se disant qu'un habit rafraîchi ne lui ferait pas de mal, lorsqu'une tornade vint s'écraser contre lui, lui coupant momentanément le souffle. Les baleines d'un corset s'enfoncèrent dans ses côtes, renforçant le choc. Une seule personne au monde l'accueillait ainsi et la voix qui s'éleva, ou plutôt lui vrilla les tympans, lui confirma ses doutes. Il éclata de rire, ses poumons ayant fini par retrouver leur position naturelle et l'air recommençant à circuler, et la fit rapidement virevolter avant de la déposer délicatement à terre et de l'envisager.

Il était surpris de la voir grandie, même s'il devait avouer que ce n'était que de peu, mais retrouvait le regard décidé et farouchement vivant qui la caractérisait depuis sa plus tendre enfance. Un éclair ironique alluma les prunelles grises du Prince mais il se retint et laissa plutôt éclater sa bonne humeur, maintenant qu'elle était revenue.

Oui, je suis de retour ! Pour longtemps semble-t-il. Suffisamment en tout cas pour pouvoir profiter de Mélusine et de toi, avant de repartir pour je-ne-sais-où.

Il l'éloigna un peu de lui et prit le temps de bien l'observer. Un sourire espiègle étira ses lèvres avant qu'il ne fasse une remarque sur le corset qui la fit rougir. De gêne ou de mécontentement, c'était délicat à déterminer. Une chose lui revint subitement en mémoire et il sut d'emblée que le bonheur des retrouvailles allait rapidement prendre fin. Le froncement de sourcils du jeune homme ne présageait rien de bon.

Au fait, j'ai cru comprendre que tu étais censée rester dans ta chambre jusqu'à nouvel ordre. Du moins, c'est ce qu'a dit l'intendant. Blanche aurait-elle déjà levé ta punition ou bien as-tu pris sur toi de n'en faire qu'à ta tête, comme d'habitude ? D'ailleurs, pourquoi étais-tu punie ? Mélusine est-elle impliquée ?

Le jeune garçon prenait très à coeur son rôle de chef de famille, du moins de la branche dont ses soeurs et lui étaient les derniers représentants. Il estimait que cela lui donnait une autorité de fait sur ses 2 cadettes et qu'il était donc partiellement responsable de leur éducation. Bien sûr, Blanche s'en chargeait en majorité mais leur mère n'aurait pas voulu qu'il en soit autrement. Après tout, il était l'Homme de la Maison, du moins ce qu'il en restait...
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Blanche_de_malemort

La princesse hochait la tête aux propos de son frère, bien décidée, pour le bien de Mélissandre , à inculquer quelques principes de savoir vivre à sa jeune cadette. Il n'était jamais aisé de faire comprendre aux jeunes adultes en devenir la nécessité de feindre leur opinion, de taire leurs avis ou de sourire lorsqu'ils avaient envie de gronder... On apprenait aux enfants à ne pas mentir, on louait devant eux la sincérité, l'honnêteté, pour en suite leur dire qu'il était impoli de l'être... Mélissandre, brillante comme elle l'était, ne manquerait pas de souligner tout cela, mais, pour son bien, Blanche devrait lui faire comprendre les contraintes du monde, les règles de la vie en société et l'importance de ce que l'on attendait d'elle, en tant que Princesse de Sang...

Je crois avoir trop longtemps tenu Mélissandre loin du monde, elle doit savoir que sa façon d'être, dans l'intimité ou lorsqu'elle est entre familiers ne peut s'accorder à ce qu'elle doit être dans le monde. Elle grandit, trop vite, ce que l'on accorde au bénéfice de l'enfance ne se peut admettre pour une jeune femme.

Je ferais en sorte de faire naitre la Princesse en elle et elle fera notre fierté, je n'en doute pas un seul instant.

Forte de sa résolution, Blanche sonne un valet.

Fernand, veuillez faire dire à la Princesse ma soeur de nous rejoindre, son consignement a suffisamment duré pour ce jour.

Blanche comptait faire venir pour les jumelles des maistres de danse, professeurs de maintien et d'élocution, elle même se chargerait des leçons de protocole et d'étiquette, enfin, ses soeurs seraient invitées à la suivre lors de la prochaine cérémonie royale, quelle qu'elle soit, à Paris, afin de leur faire constater de visu les devoirs qu'elles devaient à leur sang.
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Melissandre_malemort

Comme Gauthier était beau, avec ses cheveux d'or, son regard bleu et ses larges épaules. Durant une fraction de seconde, Mélissandre entendit Gertrude et Martha vanter l'amour que le duc portait à son ainé, et son désintérêt pour ses prétendues filles bâtardes. Gauthier avait il eu vent de ces rumeurs lui aussi? La repousserait il si il découvrait que sa cadette n'était qu'une enfant de l'amour?

Repoussant ces sombres idées dans un coin de la tête, elle offrit au Prince son plus beau sourire.

- Oh non, Mélusine n'a rien fais! Tu sais comme elle est sage et raisonnable... Tout est entièrement ma faute. J'ai manqué de respect à une Dame chère au cœur du comte d'Arduilet et Blanche nous a surprit alors que nous nous disputions.

C'était là du Mélissandre tout craché. Si elle était pétrie de défauts, elle avait l'habitude depuis toujours de prendre ses responsabilités. Jamais la princesse ne rapportait, jamais elle ne gardait rancune, jamais elle n'accusait à tord. Il ne lui vint pas à l'idée d'expliquer plus en détail la situation à son frère adoré, la façon dont Gailen l'avait insulté alors même qu'elle voulait simplement le saluer. Son cousin et son frère avaient hérité du même caractère enflammé, mais elle les aimait tous les deux malgré tout et ne goûtait aucunement l'idée de les voir se défier pour ce qui n'était finalement qu'une broutille.

Agréablement surprise par l'accueil chaleureux de Gauthier, la princesse glissa sa main dans la sienne et murmura sur un ton coupable.

- Tu sais comme je déteste être consignée. Mélusine ne pense qu'à broder, et mes bonnes me surveillent de si près que je crains même d'éternuer.

Tout à son babillage, Mélissandre aperçue Fernand qui lui faisait un signe discret depuis le pas de la porte. Blanche avait du se décider à lever la punition, et le valet -une fois de plus- lui sauvait la mise en la faisant prévenir sans qu'elle soit trahie. Il y avait du bon, parfois, a avoir de larges yeux noisettes et un don pour battre des cils. De fait, la princesse tira Gauthier jusqu'au bureau de son aînée, évitant soigneusement de lui répondre quand à la durée initiale de sa punition.

- Veux tu faire une surprise à Blanche? Elle sera si heureuse de te trouver ici!
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Gauthier_de_malemort

L'adolescent écouta attentivement sa cadette, cherchant à deviner ce qu'elle ne lui disait pas. Son air faussement détaché ne le trompait guère, habitué qu'il était à ses écarts de conduite. Il était persuadé que la rencontre avec Gailen avait dû être plus tendue que ce qu'elle voulait bien dire mais il eut la délicatesse de ne pas pousser le sujet trop avant. Après tout, il venait juste d'arriver et ne voulait pas déjà passer pour le garde-chiourme.
Gauthier poussa donc un grognement qui pouvait passer pour un assentiment ou une vague remontrance, avant de la prendre par le coude et de se diriger vers la pièce où Blanche semblait se trouver.

Tu as raison, allons surprendre Blanche. Même si je pense qu'elle doit s'attendre à ma venue, sinon pourquoi m'aurait-on tirer de Ségur ? Ce ne doit sûrement pas être pour que Foulques puisse prendre ses leçons d'escrime en toute tranquillité !

Baissant le ton, il ne put s'empêcher d'ajouter :

Si tu tenais un peu plus tranquille et qu'on savait pouvoir te faire confiance, peut-être que tes servantes te surveilleraient moins. Tout le monde y gagnerait, j'en suis certain. Surtout toi...
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Blanche_de_malemort

La marmoréenne princesse n'eut pas le temps d'ouir la réponse de son cousin que déjà la porte du salon s'ouvrit pour laisser apparaitre Mélissandre, diantre, il est rapide le Fernand et Gauthier, là c'est un exploit significatif que de voir le valet s'acquiter si bien d'une mission de laquelle ont n'attend point d'excellence, ni même la moindre surprise.

Si Blanche se doutait de l'arrivée prochaine de son cadet, elle ne pouvait que se réjouir de le voir si tôt dans la journée, oubliant l'inquiétude de l'avenir de sa soeur pour s'abandonner à la joie des retrouvailles avec son frère, l'Altesse Royale bondit sur ses jambes et traverse la pièce dans une exclamation réjouie pour venir étreindre Gauthier avec la chaleureuse affection qu'il était de coutume de se manifester dans leur famille, au moins en privée... Chez les Malemort, on s'aime à outrance et sans protocole, on s'aime car, depuis toujours, on vous apprend que la famille est le plus précieux des trésors, la plus solide des défenses et le seul amour sur lequel on puisse jurer qu'il ne faillira jamais.

Gauthier, mon petit coeur d'amour, tu as fait vite ! Je ne t’espérais pas avant l'aube ! As tu fait bon voyage ? Es tu venu en coche ou à cheval ? Comment sont les routes à la sortie de Ségur ? As tu songé à prendre suffisamment de bagage ? Tu sais qu'on doit se vêtir avec plus de recherche à Limoges ? Le pourpoint d'azur doublé de martre que je t'ai commandé à Paris est arrivé hier, il sera des plus seyant avec une boucle de ceinture en saphir, je crois.

Après avoir examiner son petit frère avec une rapidité non dépourvue de la plus extrême acuité pour jauger de son état de santé, de sa croissance depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu et de l'humeur qui serait celle du Prince pour son arrivée, Blanche remet machinalement en place la très célèbre mèche rebelle de Gauthier avant de se tourner vers Mélissandre, bien trop heureuse pour garder la moindre séquelle de sa fureur de tantôt.

Ma douce, en l'honneur de l'arrivée de Gauthier, ta punition sera levée et tu pourras partager nostre souper, ce soir. Je tiens à ce que nous considérions cet incident comme clos du moment qu'il ne se réitère point, nous n'en ferons plus question à l'avenir. Vas embrasser nostre cousin et réjouissons nous, ensemble, de passer une charmante soirée, il est si rare de voir la famille presque rassemblée, je ne souffrirai pas qu'une ombre obscurcisse l'éclat de nostre joie.
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Melissandre_malemort

- Oh Gauthy...

Mélissandre s'empara du bras de son frère tout en usant du petit surnom qu'elle lui avait donné lorsqu'elle était petite et ne parvenait pas à bien articuler, espérant l'adoucir un petit peu.

- Je ne le fais pas exprès. J'essaie, je te le jure! Mais je m'ennuie tellement quand je dois rester dans mes appartements avec Mélusine. Je déteste broder, je déteste danser. Je veux juste passer ma vie dans les jardins et lire tous les livres du monde.

Inutile de préciser que c'était justement sa propension à fuguer qui avait poussé toutes les servantes à la surveiller comme le lait sur le feu. Mélissandre pouvait faire preuve d'une ingéniosité tenant de la sorcellerie quand il s'agissait de fuir les corvées, et si les plus anciens serviteurs la considérait avec bienveillance, les jeunes ne voyaient en elle qu'une "attireuse d'ennuie" prompt à les faire disputer en se volatilisant de ses chambres.

Lorsqu'ils entrèrent dans le bureau, la princesse vit un éclat soupçonneux s'allumer dans les beaux yeux gris de sa soeur et nota d'être plus prudente à l'avenir. Sous des dehors naifs et bonhomme, Blanche avait oublié d'être sotte. Dans un tourbillon de dentelles de Flandres, l'héritière s'était précipité vers son frère pour l'enlacer férocement, obligeant Mélissandre à s'écarter un petit peu pour éviter de finir noyer dans ses jupes

Dieu que Blanche et Gauthier se ressemblaient! La même haute stature, les mêmes beaux yeux clairs, la même mâchoire volontaire. Seuls leurs cheveux trahissaient leur sang légèrement différent. Les enfants de Stannis étaient noirs corbeaux, ceux de Cerberos tiraient sur le blond. Enfin... Théoriquement.

- Merci Blanche. Je demanderais pardon au Comte d'Arduilet bien sur.

Paroles en l'air. Mélissandre n'avait aucune envie d'aller embrasser son cousin, pas plus que lui même n'avait envie d'avoir sa cousine pendue au cou.
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Gauthier_de_malemort

Le jeune Prince prit sur lui pour surmonter le malaise que lui provoqua l'effusion de sa soeur aînée. Il l'aimait profondément, bien sûr, mais n'avait jamais réussi à adopter la fougue et l'impétuosité de sa fratrie. Il se contenta donc de lui adresser un grand sourire et se laissa faire. C'était déjà beaucoup pour lui.

Il s'apprêtait à répondre au flot de questions de Blanche lorsque la dernière partie de sa tirade le fit blêmir. Ce fut comme si le plancher se dérobait sous ses pieds, à seulement imaginer ce qu'elle lui annonçait. Il eut heureusement le temps de se remettre un tantinet de son émotion pendant que Mélissandre devenait le centre d'attention. Il n'entendit qu'à peine ce qu'on lui disait mais il savait être d'accord, du moins sur le principe. La réponse de sa cadette le surprit par ses trop rapides soumission et acceptation. Un rapide regard scrutateur lui confirma ce qu'il pensait in petto : sa soeur n'avait aucunement l'intention de s'exécuter et son visage d'ange ne servait qu'à calmer la tempête et à faire oublier son incartade. Un mince sourire étira les lèvres du jeune homme, persuadé que Blanche s'y laisserait prendre ou ferait semblant d'y croire.
Il en profita donc pour saluer son cousin qu'il connaissait fort peu pour l'avoir peu croisé. Ce serait sûrement l'occasion de faire plus ample connaissance, si celui-ci restait quelque temps à Limoges. Enfin, Gauthier prit la parole pour exprimer ce qui le taraudait depuis les mots fatidiques de sa soeur.

Blanche... euh... si je peux me permettre, je ne pensais pas faire d'étincelles à Limoges et certainement pas vestimentaires. Les habits que j'amène de Ségur sont tout à fait suffisants. J'ai bien peur que tu ne te sois donné beaucoup de mal pour ce costume bleu dont tu sembles si fière. J'aurai peu l'occasion de le porter à Limoges et j'aurai bien trop peur de perdre cette fameuse ceinture pour oser l'afficher à la vue de tous. Je te remercie cependant beaucoup de ton attention.

Il espérait par ces quelques mots échapper à l'habit en question mais ne se faisait guère d'espoir. Il faudrait en passer par une lutte âpre et forcenée pour sortir vainqueur de l'affaire, comme il l'avait réussi lors de la dernière cérémonie d'allégeance. Espérant clore le débat avant même qu'il n'ait commencé, il se dépêcha d'enchaîner :

Foulques t'envoie son affection et te dit bien des choses. Il s'entraîne tous les jours avec maître Dioclès qui te présente par mon intermédiaire ses respects. Un soupir. Ségur est un enchantement à cette époque de l'année et j'ai vraiment du mal à comprendre pourquoi les jumelles et toi n'y venez pas plus souvent. Cela leur ferait le plus grand bien.
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Cassandre_

[Quelques jours plus tard, milieu de la matinée]

Cela faisait plus de deux mois qu'elle n'avait pas remis les pieds à Limoges. Depuis le Berry, la Blondinette était dans un état d'anxiété qui lui avait fait perdre presque totalement son sourire. Par la découverte de ce mémorial qui retraçait une partie de son passé, en rendant hommages à des personnes qui lui manquaient. Mais aussi parce qu'elle redoutait ce moment où elle se retrouverait face à Gailen.

Pourtant, les portes de la ville à peine franchies, c'est au MAB qu'elle se rendit après s'être rafraichit. Cassie prit soudain conscience qu'elle aurait peut-être du le prévenir de son arrivée, au cas où il ait dû quitter le Comté ou le domaine familial pour des affaires. Mais elle avait tenue à lui faire la surprise.

Arrivée devant les herses, elle attendit sagement qu'on capte sa présence, dans cet endroit où elle ne savait plus si elle était la bienvenue.
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Melissandre_malemort

Lorsque Blanche parlait de vêtement, mieux valait battre en retraite. Mélissandre ne connaissait que trop les envolées lyrique que pouvait provoquer le satin ou la tulle chez sa soeur, et elle recula stratégiquement jusqu'à se glisser dans l'entrebaillement de la porte, un soupir soulagé aux lèvres.

Gauthy pourrait probablement la rejoindre si il se montrait assez malin pour détourner l'attention de Blanche, mais il aimait bien trop son ainée pour la freiner dans sa passion. Et à l'idée de voir ce dernier engoncé dans le costume ridicule commandé par l'Héritière des Malemort, un fou rire nerveux manqua de la gagner.

Tout à son amusement, la Princesse descendit les escaliers pour se diriger vers l'entrée principale et s'étonna de trouver une jeune femme seule devant les portes, attendant vraisemblablement que quelqu'un lui ouvre. Que faisaient donc les domestiques?

En s'approchant pour l'inviter à entrer, Mélissandre nota que la jeune femme était une véritable beauté, et se sentit soudain assez timide et gauche dans sa simple robe d'intérieur en velours vert.

- Le Bonjour Dame, et bienvenue. Je suis désolée que mes gens ne soient pas venu vous accueillir. Je suis la Princesse Mélissandre de Malemort, que diriez vous d'une collation? Nous avons du vin épicé et des gâteaux au citron absolument divins, je pourrais en manger à longueur de journée, jusqu'à ne plus passer les portes !

Mélissandre babillait mais se doutait bien qu'elle n'était pas la raison de la venue de cette belle étrangère. Qu'importe, sa vue était un plaisir pour les yeux. Etait ce une douce amie de Gailen ou Gauthier?
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Cassandre_

Le temps de laisser ses émeraudes redécouvrir les lieux que l'on venait à sa rencontre. Elle ne se souvenait pas d'avoir déjà rencontré cette Malemort là. Cassie lui sourit et fit une révérence pour saluer comme il se devait la Princesse.

Je suis honorée de vous rencontrer, Votre Altesse. Je suis Cassi... Cassandre de Castelléo. Je viens juste d'arriver rassurez-vous.

La Blondinette adressa un sourire à Melissandre, le rose un peu aux joues d'avoir frôlé la familiarité avec une personne de son rang, avant d'enchainer.

Je suis venue voir si par hasard Sa Grandeur Gailen était disponible ?

Ne pas donner tous les titres pour laisser entrevoir à la jeune femme qu'elle connaissait tout de même l'Arduilet. En tout cas, l'accueil chaleureux permettait à Cassie de se détendre et de retrouver le sourire. Elle se laissa alors tenter par la gourmandise.

Si vous avez un peu de temps à perdre avec moi, je me ferais une joie de découvrir ces gâteaux qui semblent être votre péché mignon.

Petit sourire complice à son attention, le sien étant les gâteaux secs trempés dans le lait.
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Melissandre_malemort

A la mention de son cousin, Mélissandre grimaça très légèrement en songeant à son humeur actuel. Probablement était il en train d’éructer de rage dans ses appartements quand à l'effroyable insolence de sa cousine. Restait à espérer que Cassandre ne paye pas le lourd tribu d'avoir à affronter le comte dans ses mauvais jours.

- Le Comte est ici en effet. Je vais le faire prévenir.

Sans poser plus de question, la princesse guida Cassandre vers le salon bleu, son préféré, l'une des rares pièces à garder encore intacte les traces du passage de la Reyne Nébisa.

- Martin, faites prévenir sa Grandeur qu'il a une visite. Et qu'on monte une collation des cuisines je vous prie, la même que d'habitude.

Sur ces mots, Mélissandre s'installa en face de la jeune femme et l'étudia un moment. Un prénom poétique, des traits délicats et des manières parfaites. Une dame de haute naissance probablement, bien que le nom de Castelléo ne lui évoque rien. Difficile pour l'impétueuse princesse de se montrer discrète quand la présence de Cassandre excitait sa curiosité.

- Avez vous fait long voyage? Gailen sait il que vous êtes ici?

Lorsque Martin revint chargé d'un plateau de victuaille, Mélissandre croqua avec gourmandise dans un des gateaux et invita Cassandre à gouter.
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Cassandre_

La Princesse ne savait sans doute pas que Cassie était sûrement aussi responsable de l'humeur massacrante dans laquelle Gailen pouvait se trouver. Si elle lisait dans les pensées, elle le lui dirait volontiers, le cœur serré cependant. La Castélleo se sentait détaillée, quand elle n'osait s'attarder sur les traits de la Princesse, de peur qu'on la surprenne. Toutefois elle laissait Melissandre le faire, sans être étrangement gênée. Surement parce que Cassie avait l'impression que la jeune femme était au moins aussi curieuse qu'elle.

Toutefois, son interlocutrice serait probablement déçue d'apprendre que la Blonde n'était " que" la fille d'un Seigneur et Chevalier de France, ce qui expliquait ses bonnes manières. Sans parler du temps qu'elle avait passé à servir le Comte de Meymac. Mais l'effronterie n'était jamais loin. Ni l'espièglerie.

A sa question, la Blondinette répondit par la négative d'un geste de la tête .

Il savait que je devais rentrer en Limousin dans les prochaines semaines.

Pour mieux repartir, alors il boude.

Je viens d'Orléans où j'y suis restée quelques mois. Vous connaissez ?

A la première bouchée du gâteau, elle comprit parfaitement ce que la princesse lui expliquait plus tôt. Elle profita de ce moment pour faire un peu plus attention à ce qui les entourait, se sentant toute petite.
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Melissandre_malemort

- Orléans? Je n'y suis jamais allé. On dit que c'est une ville magnifique et j'aimerais la visiter un jour cependant.

Rosissant un peu de son manque d’expérience, Mélissandre fourra un second gâteau dans sa bouche au risque de s'étouffer, histoire de prendre le temps de la réflexion. Petit à petit, les rouages se mettaient en place dans sa jolie petite tête. Cassandre... Un prénom assez peu commun qui lui évoquait quelque chose cependant, en rapport avec le centre de la France...

Par le créateur, Lucie n'avait elle pas un jour parlé d'une Cassandre qui aurait grandit avec Gailen et qui avait été son seul et unique amour véritable?

Sous le choc, la princesse dévisagea la jeune femme comme pour essayer de découvrir ce qui, chez cette douce petite blonde, avait pu ouvrir le coeur de pierre de son cousin. Si réellement cette dame était la Cassandre à laquelle elle pensait, pourquoi Gailen ne l'attendait il pas dans ses plus beaux atours pour fêter leurs retrouvailles? Et pourquoi semblait elle si triste, si songeuse?

Mélissandre plongea ses prunelles d'or dans le regard de son interlocutrice.

- Si vous souhaitez vous rafraîchir avant d'être reçue par le Comte, je peux vous faire monter une bassine d'eau additionnée de rose. Cela détend les traits et défatigue le regard.

C'était une forme d'encouragement, de réconfort, de la part de la princesse qui n'osait ni ne voulait se montrer indiscrète malgré le tourbillon de ses pensées. Il était étonnant de voir comme sa toute ressente fleuraison avant apaisé son caractère de feu et ses manières pataude. Du moins, la plupart du temps.
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Cassandre_

Cassie avala une autre bouchée du gâteau, dont elle se régalait, et sourit.

Elle est effectivement magnifique. C'est une ville accueillante et les gens y sont sympathiques et serviables. Pour une capitale, l'intégration est rapide et après deux mois, je m'y sens presque comme chez moi.

Sa dernière phrase avait été murmuré sous le ton de la confidence au cas où Gailen choisisse ce moment pour faire son entrée. Elle n'aurait pas voulu qu'il croit quelque chose de faux. Déjà qu'il ne voulait pas comprendre que les choix que la Blondinette faisaient ces derniers temps, étaient aussi étroitement liés à lui. Elle voulait devenir une femme plus sûre d'elle, plus pragmatique, moins perdue sur ses capacités. Pour le servir du mieux qu'elle pourrait. Pour qu'ils retrouvent cette complicité qui les rendaient si heureux, alors que l'attachement qu'elle avait pour le Comte échappait à la majorité des gens qui les croisaient.

Si vous avez l'occasion d'y aller un jour, je serais ravie de vous y accueillir. Ca ne sera peut-être pas aussi confortable qu'ici, mais douillet, ça oui.

Le rouge lui monta aux joues, lorsqu'une nouvelle fois elle se fit dévisager par la princesse. Cette fois-ci c'était différent. Se souvenait-elle de certains détails? Est-ce que Gailen lui aurait parlé d'elle? Non bien sûr que non. Il était blessé et déçu, la blondinette le savait. Sans doute voulait-il l'oublier purement et simplement dorénavant.

Ses doigts se mirent à jouer nerveusement avec les plis de sa robe. Et si finalement il refusait de la voir. Elle ne l'avait pas imaginé jusque là. Si elle s'écoutait, Cassie se mettrait à pleurer pour évacuer toute la douleur que ce choix provoquerait en elle. Alors à la nouvelle proposition de Melissandre, la Castelléo répondit par l'affirmative pour s'y accrocher comme une bouée de sauvetage.

Si cela ne vous dérange pas, j'accepte volontiers. Je ne voudrais pas lui faire peur, le seuil de la porte à peine franchie alors qu'il se fait désirer.

Un air malicieux fut adressé à la princesse. Pour être si prévenante savait-elle? En tout cas, c'était pour la jeune femme une belle rencontre. Peut-être bien le calme avant la tempête.
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Melissandre_malemort

- Martha? Faites conduire ma Dame dans mes appartements, et préparez lui tout ce qui lui faut pour se rafraichir, son voyage a été long.

La princesse se leva, déposa quelques gâteaux dans une assiette et la tendit à Cassandre.

-Mon cousin vous fera appeler quand il sera disponible. Il doit être occupé avec l'intendant...

Du moins l'espérait elle, n'ayant aucune envie de voir la belle s'être déplacée pour rien. Gailen ne ferait tout de même pas pareil affront à une amie d'enfance? Jetant un regard derrière elle, Mélissandre se promit de tirer Gailen de ses bureaux, par le peau du cou si nécessaire.

Essayant de ne pas laisser transparaître son inquiétude, elle invita Cassandre à suivre la domestique :

- Vous pourrez vous reposer là haut. Faites comme chez vous chère amie, et j'espère avoir le plaisir de vous revoir bientôt... A moi que vous ayez envie de compagnie maintenant?
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Isaolia

[Chambre d'Isaolia Laswellus...]

Isaolia avait eu le grand honneur de visiter l'hostel, ainsi que de faire la connaissance des gens de maison. De ce fait, elle avait pu élaborer un menu sophistiqué pour le diner avant de se réfugier dans sa chambre pour coucher quelques mots sur vélin. Voilà un mois, sinon plus qu'elle n'a eu des nouvelles de son frère. Pour cause, elle n'avait pas eu le temps de poursuivre leur échange épistolaire. Néanmoins, il est vrai que la raison peut être d'une nature toute autre. N'est-ce pas à la suite de la perte de sa meilleure amie Sansa, qu'elle a quitté Tonnerre? Une mort poignante qui hante encore la brune. Son amie avait sacrifié sa vie pour sauver la sienne, comment aurait-elle pu se douter que cet homme au style certes alambiqué, mais aux manières avenantes, était en réalité un être démoniaque qui avait décidé d'abattre son courroux sur de pauvres âmes sans défense? Il avait tout emporté dans sa virulente libération sauvage d'un délire grandissant et sanguinaire. Oh oui du sang il y en avait partout. Et ces cris, ce corps inerte qui baignait dans une nappe d'eau pourpre. Ce tourbillon de souvenirs titille encore les résidus de sentiments qui l'habitent et en cela, Isaolia comprime des sanglots. Point de vulnérabilité, point de larmes, la vie fait mal, alors on revêt un masque factice pour éradiquer le moindre émoi qui laisserait à quiconque le loisir de la voir faible, chose qu'elle exècre au plus haut point... Déterminée à orner ses doigts gracieux et fuselés de la plume pour souiller d'encre le vélin, son attention est pourtant orientée vers la porte où l'on vient de frapper.

-Un instant je vous prie.

La jeune femme remet prestement de l'ordre dans sa tenue, puis autorise l'accès à sa chambre. Elle apprend par la suite d'une femme de chambre que l'hostel reçoit des visiteurs et qu'il serait bon qu'elle se tienne prête pour diriger les gens de maison.

-Je vous remercie pour cette précieuse information, je n'étais pas au fait de visites en ce jour. Vous pouvez disposer, je saurai me souvenir de votre initiative. Isaolia quitte sa chambre, la démarche gracieuse, le regard azuré bien que captivant, perd tout de même en vitalité. Les traits adoptent progressivement une froideur implacable. La beauté de glace comme aimait la nommer Sansa, ne tardera pas à se manifester...
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Cassandre_

[Avec Melissandre]

Cassie se retrouva avec le moins de temps qu'il ne faut pour le dire avec une assiette de gourmandises dans les mains. L'attention la fit sourire. Elle qui était complètement tendue à son arrivée, retrouvait son air serein petit à petit, même totalement malicieux à cet instant.

Sagement, elle commença à suivre Martha, avant de se tourner vers la princesse.

A vrai dire, je serais ravie de passer plus de temps avec vous en attendant Sa Grandeur. Et puis vous n'allez pas me laisser toute seule pour finir ces délicieux gâteaux.

Parce qu'à ce rythme là, elle ne sera plus en Limousin qu'il se décidera à sortir de son trou. Elle adressa à sa nouvelle amie un sourire, espérant lui masquer ainsi son impatience et sa nervosité qui commençait à poindre à nouveau.

Excusez-moi si je suis impolie, mais je me demandais comment étaient remplies les journées d'une princesse royale?
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Gailen_d_arduilet

Travaillant dans son bureau à l’avenir du Limousin le comte était morose comme à son habitude. La politique ...il y avait plongé par défi, par orgueil, mais était-il prêt à cela ? Non, il avait fait ce choix par ennui et pour essayer de sauver ce qu'il restait du Limousin après l'épisode Jean, mais déjà, le travail le débordait et la déprime l'envahissait.

On vint lui dire qu'une jeune femme l'attendait .

"Je vais venir !"

*Une visite ? A cette heure ? Qui cela peut-il être ? On ne peut me foutre la paix ? Elle patientera . Merde c'est pas une salle d'audience ici.*

Reprenant quelques vélins il hâta néanmoins son travail, curieux de mettre une tête sur cette visiteuse.
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Ceci est un jeu. MP si je vous oublie.

Melissandre_malemort

Mélissandre ne put se retenir de rire à la question de Cassandre. Son quotidien en effet, n'avait rien d'excitant.

- Une princesse devrait sans doute passer ses journées à se parfumer et à essayer de nouvelles robes, comme la plupart des demoiselles de haut rang. J'y consacrais la plupart de mon temps, mais je suis maintenant au service de Limoges et de ses va-nu-pieds. Je prend soin d'eux en espérant les tirer des taudis pour en faire des membres actifs de la ville. C'est souvent un douloureux échec, mais je me sens utile.

Une autre gâteau disparu dans sa bouche.

- Lorsque je serais majeur, j'irais probablement à la cour pour y faire mon entrée dans le monde. Je présume que c'est ce qu'on attend de moi.

Avisant qu'un valet passait par là, Mélissandre le héla.

- Sauriez vous pourquoi mon cousin fait attendre sa visiteuse?

N'obtenant pas de réponse, elle se leva d'un bond, fit un signe à Cassandre pour la rassurer et traversa le grand hall, fulminant de colère. Ah! Gailen ne se faisait pas ainsi désiré quand il s'agissait de courtiser les femmes de petites vertues ou de recadrer la trop jeune et trop jolie gouvernante du MAB!

- Votre Grandeur?

La princesse frappa à la porte sans ouvrir la porte, connaissant trop bien son cousin pour s'introduire dans son bureau. Elle se sentait de plus bien trop en colère pour avoir une conversation avec lui. Gailen finirait invariablement par pointer du doigt sa mauvaise éducation, et elle par ajouter un chapitre aux multiples raisons pour lesquelles il lui fallait se tenir à l'écart de lui. Il ne faisait pas bon aimer le Comte, qu'on soit une amante ou un membre de sa famille. Ce dernier semblait consacrer la majeur partie de son temps à démontrer qu'il voulait se complaire dans sa solitude et ses histoires sans lendemain.

- Je venais vous rappeler que vous étiez attendu. Si vos valets sont trop courtois pour vous signifier que votre visiteuse mérite un peu plus d'égard, j'aimerais vous signaler qu'il s'agit d'une amie à vous et qu'il est malséant de la laisser des heures durant en compagnie de votre cousine.

"Non pas préférée mais méprisée" Sur ces mots difficilement ravalés, elle retourna auprès de Cassandre, lissant les traits de son visage pour ne rien montrer de son agacement.
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Isaolia

Si la jeune femme était encore quelques minutes en proie à une morose nostalgie, l'arrivée d'une missive suffit à revigorer Isaolia... C'est au cours de sa ronde, inspectant rigoureusement la tenue de l'hostel, que la jeune femme est approchée par un jeune page pour la remise d'une missive. Une missive pour elle? Est-ce possible? L'enthousiasme gagne la jeune gouvernante certaine d'avoir là une missive de son frère. Après une vive excitation qui se traduit de petits sauts qui désarçonnent le page, Isaolia mesurant alors son emportement, tempère son humeur. Une éblouissante risette à l'attention du page, la jeune femme s'impose une gracieuse et lente marche. Mais à peine le jeune page hors de son champ de vision, la brune se lance dans une course effrénée pour rejoindre sa chambre. Elle claque la porte et s'adosse à celle-ci pour reprendre son souffle, la lettre tendrement pressée contre sa poitrine...

-Vas-tu te calmer petite sotte! Il ne s'agit là que d'une lettre.

Impatiente d'en connaître le contenu, Isaolia se laisse choir sur le lit où elle peut contempler plus en détail ce courrier tant espéré. Première déception, l'expéditeur n'est en rien son frère, mais la bonne âme qui avait bien voulu veiller sur les agissements de celui-ci en son absence. Que pouvait-il bien vouloir? La jeune femme s'empresse de se munir d'un coupe-papier... Dès les premières lignes, les certitudes de la brune sont mises à mal. Comment a-t-il pu? Au final a-t-elle seulement eu pour lui la moindre importance? Pourquoi un tel affront? Un tel mépris? N'ont-ils pas le même sang? Le même père? Pourquoi une telle indifférence? Apprendre d'une tierce personne ce qu'elle aurait dû être la première à savoir. Est-ce la distance? Cette lettre restée sans réponse? Est-ce son silence qui est cause de cela? Soit!!!

Isaolia se lève pour ne faire qu'une miette de cette lettre qui sonne le début d'une nouvelle ère. Seule elle est à présent! Son frère ne sera plus que poussière à ses yeux. De son nom, de son visage, de son devenir, elle ne veut plus rien savoir. Des souvenirs, il ne restera que cendres. Le haïr lui ferait que trop d'honneur! En ce jour et pour les années à venir, Astelan Glenwood est mort! Que dis-je! Il n'a jamais existé! Qu'il aille au DIABLE!!!... C'est furibond que la jeune femme quitte sa chambre, déterminée à passer ses nerfs sur les gens de maison. Mais ce qui lui ferait surtout le plus grand bien, c'est de chevaucher une fougueuse monture qu'elle se plaira à dompter dans une folle course. Il lui faut oublier, comme elle a été oubliée des siens... Soudain une voix qui porte, la voix est impérieuse tout en préservant une pointe de dignité, de raffinement. Que se passe-t-il?
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Melissandre_malemort

Une lettre attend les propriétaires des lieux, déposée sur la table du vestibule.

Citation:

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Blanche_de_malemort

Melissandre_malemort

Foulques_de_malemort

Melissandre_malemort

Foulques_de_malemort

Melissandre_malemort

Isaolia

Un jeune page dépose une missive sur le bureau de l'Intendant, missive adressée à sa personne et à Sa grandeur.

Citation:

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Foulques_de_malemort

Melissandre_malemort

Foulques_de_malemort

Melissandre_malemort

Foulques_de_malemort

Melissandre_malemort

Foulques_de_malemort

Melissandre_malemort

Il était impossible de répondre. De formuler à voix haute ce qui la tourmentait.

Tirant sur la chemise de Foulques pour l'attirer contre elle, Mélissandre recommença à pleurer avec plus de force encore, comme si tout son chagrin accumulé s'échappait en un coup.

Foulques avait ouvert les vannes et il semblait à sa petite soeur que la douleur ne s'apaiserait jamais.

- Je... Je suis amoureuse de lui. Et je crois qu'il m'aime, lui aussi. Oh Foulques... Je suis monstrueuse.

Les larmes jaillirent à nouveau.
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Foulques_de_malemort

La réponse de sa soeur surpris Foulques, il était à demi figé mais lorsque Mélissandre le tira vers elle il se laissa faire et la laissa pleurer contre lui, même si il avait un peu de mal à avaler ce qu'il venait d'apprendre.

Son regard restait immobile, il était un peu perdu dans ses pensés. Il repensait à la tristesse qu'avait éprouvé Blanche après sa séparation, cela faisait déjà un moment mais depuis sa grande soeur n'était plus la même, il manquait quelque chose dans son coeur. Il espérait en fait que ce Duc ne jouait pas encore avec les sentiments d'une des filles Malemort, si jamais il faisait du mal à Mélissandre, Foulques serait prêt à lui ôter la vie d'un coup d'épée. D'un autre côté peut-être qu'il s'agissait là d'un amour véritable.

Le jeune prince comprend donc les inquiétudes et questionnements de sa soeur, il faut qu'il lui réponde franchement et intelligemment, ce que la vie de grand frère est dure parfois.

Mélissandre, tu n'es pas monstrueuse, être amoureux de quelqu'un c'est un sentiment humain. Il est vrai qu'Aeglos a déjà séduit Blanche auparavant, mais le passé est ce qu'il est.. Le présent est plus important. N'en veux pas à ta grande soeur si jamais elle t'en veux pour ça, tu sais elle a beaucoup souffert. J'imagine en tout cas que c'est pour cela que tu te mets dans ces états. Les choses doivent se faire avec le temps. Mais si il y'a bien une chose que je peux te conseiller en tant que grand frère aimant, c'est suit ton coeur, mais réfléchit bien à la chose en même temps.

Il la sert alors sur ces mots et pose un baiser sur sa tête en lui caressant les cheveux et la berce contre lui.
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Blanche_de_malemort

Soigneusement rangées dans des malles aux armes des Malemort, les derniers effets personnels de la Princesse quittaient les appartements qu'elle avait occupé au MAB pour être emporté au Castel Saint Martial.

N'ayant plus le temps de séjourner par "les siens", et puisque, de toute façon, elle ne croisait plus sa famille, trop tôt partie, trop tard rentrée, les quelques soirs par semaine ou elle se contraignait à retourner à l'Hostel familial. Autant s’installer pour de bon dans l'une des chambres mise à disposition des Conseillers Comtaux.

Finalement, ses cadets suffisamment âgés pour prendre soin d'eux mêmes, adultes ou presque, chacun menait son existence et Blanche... avait trouvé quoi faire de la sienne, en se suffisant à elle même, comme toujours puisqu'elle avait compris qu'elle ne pouvait compter sur personne et que toutes les histoires qu'on lui avait raconté sur l'importance du sang et de la famille n'étaient que des fariboles.

Les domestiques avaient finit d'emporter ses robes, ses effets de toilettes et le mobilier avait été recouvert de draps pour bien les préserver, puisqu'il n'était pas prévu de servir à nouveau avant longtemps, enfin, bien sur, sauf si quelqu'un s'avisait de récupérer la chambre.
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--Heliana.d.k

Voilà j’étais arrivée. Depuis quelques semaines déjà Papa m'avait fait revenir ici . Pffff le voyage il était long .. mais j'avais promis d’être sage, alors je regardais le paysage tout froid dehors, bien blottie sous mes grosses couvertures. Il m'avait dit que les méchants étaient près de lui et qu'il ne voulait que je sois blessée. Alors j'avais fais ce qu'il m'avait dit, et même pas j'avais pleuré. Enfin un peu dans le carrosse , mais Sarah elle m'avait prit dans ses bras pour me consoler. Papa c'est le plus fort alors je n'avais pas peur, mais j'étais triste de partir si loin de lui, parce que j'aimais bien être avec lui. Il m'achetait des robes et puis j'avais pleins de câlins , tout pleins de câlins, et même que j'avais le droit de venir dormir avec lui quand les monstres ils étaient sous mon lit.

Maintenant, je devais être une grande fille comme papa me l'avait demandé. Sarah elle m'apprenait encore à lire, et même que j'avais écris à papa. Fière, j'avais même fait un message pour Harchi, et Berthille. C’était quelques mots, mais le début d'une grande histoire. j'en avais des choses à leur raconter mais je ne pouvais pas tout dire sur un parchemin, alors je demanderais à tata Melissandre si je pouvais aller les voir. Minus il me manquait aussi, il bavait sur mes robes mais c'est pas grave ça; lui aussi il faisait des câlins . Et puis .. Maman, elle serait peut-être la. Je ne le dis pas à Papa sinon il est triste mais j'espère qu'elle sera revenue de son voyage. Parce qu'elle me manque trop Maman . J'ai même fais un dessin pour elle.

Limoges est la. Même si je suis fatiguée, je regarde si je ne vois pas des gens que je connais, j'ai plein de choses à raconter. Le Marché enfin et la je vois Titi mon copain. Passant la tête à la fenêtre

- Titiiiiiiiiiiiiiiii suis laaaaaaaa

Le carrosse ne s’arrête pas , mais il me fait coucou et court après le carrosse. Alors je me penche encore un peu plus et J'agite la main en tout sens avant d’être rentrée dans le carrosse par Sarah .

- Mademoiselle c'est dangereux de faire cela, promettez moi que vous ne recommencerez pas?
- Ma ... C'etait Titi.. un peu boudeuse, les levres scellées
- Nous irons voir Titi tout à l’heure si vous voulez Elle me caresse la joue alors que j'hoche la tete vivement.
- Oui veux bien.. Titi y m'a dit il va marier à mouuua
Un sourire de Sarah
- Il a dit cela Mademoiselle ?
Encore une fois j'hochais la tete.
- Et pis et pis il n'a dit y va et'e aussi fort que papa.
- Il va falloir qu'il mange beaucoup de soupe alors, comme vous hier Mademoiselle. Nous arrivons chez son Altesse, vous vous souvenez bien de la facon dont on doit se comporter ?
Je Hochais la tête avant que le carrosse ne s’arrête. On avait répété toute la semaine avec Sarah et même que Papa sera content, j'ai réussi à faire une révérence. Je regardais le grand bâtiment devant moi. J'avais déjà venu une fois avec Papa et Alisa. Mais on était pas resté longtemps. Le carrosse s'était arrêté enfin, La porte fut ouverte et une main avancée pour m'aider a sortir. Je regardais Sarah qui acquiesça et je pris la main pour descendre, puis Sarah me suivit. M'accrochant un peu à sa robe, je regardais les grands Gardes qui étaient là.

- Mesdames, que puis je pour vous.
- Ze viens voir tata MiniCendre
- Melissandre Oups Je regarde Sarah et je repète curieuse
- Menicendre?
- MeLi .. ssandre
- Tata Melicendre

Je regarde le monsieur devant moi, un large sourire aux lèvres avant de prendre la main de Sarah. Chouette j'avais réussi à le dire . La voix de ma protectrice se fit entendre et je l'observais.

- C'est Mademoiselle Deschenaux-Kierkegaard, fille du Comte de Bridiers. Elle est attendue par son Altesse. Pourriez vous la prévenir je vous prie ?

Gareth.d.orcanie

Le voyage venait de prendre fin, celui-ci était long et fastidieux et Ceydan n’avais pu s’empêcher de laisser les souvenirs remonter en de violente bourrasque dévastatrice. Que venait-il de se passer ? Pourquoi l’avoir épargné ? Et pire pourquoi avoir renoncé à sa propre liberté pour s’enchaîner à un nouveau maître ?

Les questions le taraudaient mais ce n’était que le silence qui s’échappait de ses lèvres.

La demeure, que dire de cette demeure ou le faste et le luxe régnait en maître. Lui, n’avait connu à ce jour, qu’une étable dans laquelle tous les esclaves devaient se serrer principalement par manque de place, mais également pour survivre aux froids des nuits d’hiver. Etait-il donc possible de n’avoir pour son prochain aucune considération et d’offrir au monde une vue à vous déchirez le cœur.

La colère le taraudait mais ce n’était que le silence qui s’échappait de ses lèvres.

La générosité de son hôte, elle, ne s’estompait. Lui pauvre brigand vivant dans la rue depuis des mois, seulement vêtu de lambeaux de vêtement, survivant assez pour se nourrir et dormir, qui dormait dans le foin des étables fuyant la milice de cette contrée pour laquelle sa mort aurait eu plus de sens que sa vie. Et pourtant … on venait de lui offrir le luxe d’un lit, un objet qu’il avait tant de fois rêver, toucher, frôler mais jamais pu s’y étendre. Ce lit dans une pièce à ses yeux immenses, grandioses, magnifiques, une chambre pour lui seul. Une chambre de bonne qui au final n’était pour un simple noble un lieu ou ne survit que les vestiges de meubles laisser à l’abandon.

La gratitude le taraudait mais ce n’était que le silence qui s’échappait de ses lèvres.

Ceydan pénètre en ce lieu, cette chambre qui serait sienne à vie ou un temps. Sa main glisse simplement sur les meubles, les siens pour un temps ou à vie. Il s’approche de la lucarne, seule lieu ou la lumière pénètre, et laisse cette lumière caressé son visage. Y avait-il une chance pour lui d’une nouvelle vie ? Un espoir naquit dans son esprit, un espoir aussitôt poignardé par un souvenir dont le vestige git encore à son doigt.

Le Turc pose sa main sur la fenêtre laissant la lumière caresser cette bague d’un métal si impur contrastant avec le monde qui l’entoure.

Les cris, les larmes, les suppliques.

Il s’était lié à elle non pas d’un amour sincère ignominie aux yeux des maîtres dans la vie des esclaves mais pour lui promettre de la protéger, lui murmurer que jamais il ne l’abandonnerait offrant sa vie à la sienne. Et ce ne fut que l’inverse.

Si la source ne s’était tarie, les larmes couleraient le long de ses joues.

Le monstre se tourne vers le lit, des vêtements propres gisant sur celui-ci, une épée dans la lame reflétait les milles et une lumière du soleil posé sur ce même lit. Ceydan s’en approche, laisse ses doigts glisser sur celle-ci, un mélange de sentiment l’entraine dans les tréfonds de son âme. Cette lame aurait pu servir à nourrir les esclaves qu’il avait vu mourir les uns après les autres durant des mois mais là, c’était un présent de sa nouvelle vie.

On ne peut jamais oublier son passé, il n’est jamais loin de soi.

Un soupir, qu’adviendrait-il de lui maintenant, que deviendrait il ? La liberté avait eu un prix que jamais il n’aurait accepté, cette liberté retrouvé il se retrouve enchaîné à de nouveaux maîtres. La colère, la rage … Son poing rencontre le mur dans un bruit sourd ! Les larmes qu’il pensait tari s’écoule doucement …

Larmes de joies, de douleur, de bonheur, de tristesse … larmes insondable.

Mais il n’était pas l’heure des lamentations, l’homme s’ôte la chemise, du moins si elle pouvait encore porter ce nom. Dévoilant dans l’ombre de sa pièce les morsures des fouets dessinés de multiples lacérations tout le long de son dos, des entailles dont seules les lames pouvaient en être capable.

Il les regarde, avant de poser sur ses épaules les vêtements neuf offert par son altesse royale.
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Melissandre_malemort

- Une visite?

Plongée dans ses vélins, Mélissandre n'avait tout d'abord pas entendu la voix timide du jeune Page venu lui signifier la visite de sa petite nièce. Oubliant toutes notions de retenue ou de protocole, la Princesse se leva sans remettre la coiffe qui recouvrait ses lourdes boucles chataignes, dévala les escaliers dans sa modeste robe d'intérieur bleue nuit.

- Heliana... Par le créateur, comme tu as grandis!

Se frayant un chemin parmi les domestiques venus acceuillire leur nouvelle maitresse, Melissandre prit la petite dans ses bras avec un rien de fougue avant de la regarder*

- Comme tu ressembles à ta mère... Comment s'est passé le voyage petite Princesse?

Et de remarquer, soudain, la présence de Sarah. Les joues enflammées, la jeune fille se redressa pour la saluer à son tour.

- Soyez la bienvenue Damoiselle. Je gage que vous êtes la Nourrice de ma petite nièce? J'ai fais appréter des appartements d'apparat digne de son rang, vous y avez une chambre charmante donnant sur la cour intérieur. Et vous pourrez bien sur choisir un poney et un cheval pour vos déplacements. Heliana aime monter?
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Melissandre_malemort

J’ai beau dire « je reste, je n’partirai pas
Chacun de mes gestes, chacun de mes pas
Me ramène sans cesse, malgré les promesses
Vers ce bleu lumière...

Vaiana.

Deux ans...

Cela faisait maintenant deux hivers que Mélissandre avait quitté son Limousin sur la pointe des pieds, fourbue par une loyauté immérité qui l'avait catapulté à l'aveugle sur les routes. Elle avait erré, longtemps. En Savoie, en Bourgogne, en Franche Comté, même. Puis un peu par hasard, un pas après l'autre, le Maine. Triste province qui se relevait d'un énième pillage. Désertique et deserté, peuplé de quelques serfs hagards et d'une poignée de nobles désabusés. Parceque ce triste spectacle avait été comme un écho à ses propres tourments, la Malemort avait abandonné sa zone de confort pour se jeter à corps perdu dans les batailles du Domaine Royale. Il avait fallu commencer par nourrir le peuple, puis raviver les esprits. Ca avait été un véritable tourbillon d'ou elle avait fini par rejaillir, plus mur, plus forte qu'auparavant. Et à cette réussite locale s'était couplé une ascension parisienne ponctuée de scandale, enrichissante et douloureuse, la plaçant tout en haut d'une pyramide mondaine qu'elle aimait furieusement.

De l'enfant malingre d'autrefois ne restait donc plus que quelques angles un peu osseux sur les hanches et un buste bien trop menu. C'est en femme qu'elle revenait chez elle, fière de son cheminement. Une année de guerre avait sculpté chez elle des traits plus harmonieux, un esprit apaisé, et ses petites mains s'étaient raffermies d'avoir manié l'arc et les flèches. L'année dédiée à la politique, elle, avait affirmé la femme en Mélissandre. Plus sure d'elle, plus ferme, elle avait cessé, enfin, de se croire obliger de démontrer quoi que ce soit à qui que ce soit. Elle resterait dans toute son éclatante imperfection dernière née d'une prestigieuse famille qui n'aurait plus jamais à rougir d'elle. Non, la princesse ne revenait pas en conquérante : Elle n'avait plus rien a prouver. Juste un besoin vital de retrouver ses racines et ceux qui au cour de son enfance l'avait traité en membre de leur famille.

Les quelques pas pour traverser le parvis de l'Hotel familiale depuis longtemps endormi fit craquer les feuilles mortes qui jonchaient la pierre. Pour un peu, on se serait cru au chateau de la Belle au Bois Dormant. Il n'y avait aucun mouvement dans le vaste édifice, sinon un rideau qui ondulait à l'étage, trahissant une présence au moins. Probablement quelques domestiques chargés d’empêcher l'endroit de tomber tout à fait en ruine. L'air limousin lui donnant du courage, Mélissandre prit une longue bouffée d'air et son valet poussa la porte, lui permettant d'entrer dans le hall qui avait été si longtemps l'écrin de ses colères juvéniles. Contre toute attente, l'intérieur était propre, sinon un peu de poussière ça et là. Il y avait même une bonne odeur de biscuit chaud montant de l'office et au fond de l'immense pièce un valet la fixait d'un air heberlué, se pensant manifestement sous l'effet d'une hallucination.

Alors qu'il s'approchait, une voix s'éleva et cette fois Mélissandre ne pu retenir un rire de joie. Aristide, le vieux majordome, venait de jaillir d'une pièce adjacente pour se précipiter vers elle. Habituellement aussi sobre et stylé qu'une statue, l'homme la couva d'un regard tendre comme seul les plus anciens et les plus loyaux domestiques pouvaient se le permettre. Il semblait ne pas vraiment reconnaitre l'enfant d'autrefois, tatant presque maladroitement les joues creusés et la robe luxueuse qui remplaçait les etoffes pratiques de son ancienne vie. Elle était maintenant à la tête d'office royaux et de fiefs, et son élégance toute Parisienne dénotait un peu dans sa province chérie. Finalement le vieil homme la plaqua contre son torse et prit la parole d'une voix chevrotante.

- Soyez la bienvenue chez vous, Mélissandre.
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Aeglos.

La route avait été longue, semée d’embûches, d'attentes, de doutes, de douleurs, de regrets, de sang, de larmes, mais aussi d'éclat de joie, de rire, des instants de pur bonheur et d'intimité précieuse, des nuits à parler et d'autres à guerroyer, des jours à œuvrer et d'autres à simplement profiter. Elle avait mis du temps à se faire, des années même, avant que, véritablement, il ne revienne vraiment chez lui, sur ces terres du Limousin qui étaient son foyer, son havre de paix, de tranquillité, loin des intrigues royales, des jeux diplomatiques ou des bains de sang ou de foule. Ici il était chez lui, libre de toute pression, un simple être parmi d'autre qu'il estimait ou appréciait. Il pouvait être lui sans fardeau, rire sans retenu, aimer sans ombre. Et s'il avait refait un bref passage au printemps dernier, ce n'était que pour mieux repartir, moins d'une semaine plus tard, vers sa destiné, vers ce qu'il était, un grand officier royal, un parisien mondain mais surtout l'astre d'une lune avec qui il formait une paire fusionnelle. Et maintenant, après des années d'absence, concluant la quête d'un voyage de neuf mois, il revenait avec elle chez lui, chez eux, car, s'il était un adopté du limousin, elle en était fille et là était leur place.

Mais, car il y a toujours un mais, il y avait un point qu'elle avait, soigneusement, malicieusement, fourbement, honteusement, j'en ai d'autres en stocks mais je pense qu'on a compris là, évité de lui donner un petit détail quand elle avait accepté de le suivre en Limousin. le MAB! Dit dans un autre langage pour les néophytes bienheureux, l’hôtel Malemort, Arduillet, c'est quoi le dernier déjà? ah oui, Brassac! L’hôtel des Malemort et compagnie, dans lequel il avait très souvent logé, depuis son adolescence en réalité, et qu'il avait fini par éviter pour se trouver le sien. Mais, oui encore un, les temps avaient fini par changer et, se faisant violence, et surtout étant heureux qu'elle rentre avec lui, car le Maine, c'est bien, mais moins bien que le Limousin, il avait accepté sa demande de résider à cet hôtel, le sien étant de toutes manières depuis longtemps vendu. Et puis, il finirait bien par s'y faire et considérer les lieux comme chez lui, après tout, il les connaissait, y avait déjà vécu et les lieux n'étaient plus occupés par des personnes qu'il préférait éviter. Tout du moins, cela irait jusqu'à ce qu'il arrive à sorte de sournoiserie à convaincre la princesse. Et il savait qu'il pouvait en être capable, sachant manier aussi bien qu'elle l'argumentation sournoise dont ils s'amusaient l'un l'autre régulièrement.

Alors qu'ils arrivaient, il la laissa prendre les devant, réinvestir ce lieu qui fut le sien, s’imprégner des lieux qui ne semblaient plus occupés que par quelques serviteurs, et pris la direction des écuries, aidant palefreniers à s'occuper des montures, que la voiture à ses armes soient rangées, que leurs affaires soient récupérées et que les quelques pages et gardes les accompagnants soient logées. Histoire, pour lui, de prendre un peu le temps aussi pour réaliser qu'il revenait et aller habiter de nouveau dans ce lieu familier, porteur de forts nombreux souvenirs, bons ou mauvais d'ailleurs. Il n'était plus l'adolescent ayant quitté les lieux, ignorant encore tout des obscurités de la vie, du cœur et de l’âme et il revenait en homme accomplit, c'était, pour lui, un pas significatif qu'il aurait à franchir et en s'occupant de toutes les taches annexes, il se donnait le temps pour le faire, une petite heure, mais suffisante pour faire le tri dans son esprit et de se diriger, une fois que sa maison était bien accueilli, vers les portes de l’hôtel, rejoindre sa fiancée qui avait du avoir le temps de prendre ses marques, retrouver ses appartements et... et aucunes idées du reste en fait.

Mais dans l'entrée, point de Melissandre, juste une odeur de biscuit chaud en provenance des cuisines. Il n'en faut pas plus à l'Orkney pour savoir ou commencer ses recherches de la jeune femme. Recherche qui furent rapidement fructueuse, la jolie brune étant, à l'instar de l’écureuil qu'elle fut dans ce qui semblait être une autre vie, entrain de grignoter les biscuits agréablement odorants alors que les servants s'activaient autour, comme s'ils semblaient reprendre vie par un acte portant le naturel d'une longue et vielle habitude, une petite princesse de France, planquée dans les cuisines, au milieu des servants et cuisiniers, dans un petit îlot de tranquillité au milieux des bruits et odeurs. Le normand s’arrêta dans l'encadrure de la porte quelques instant, sourire heureux aux lèvres, pour observer et immortaliser la scène dans son esprit. C'est finalement en devant s’écarter pour laisser passer un domestique qu'il reprit conscience, sortant de ses pensées pour faire les derniers pas qui le séparé par la jeune femme aux yeux noisettes qui ne semblait pas l'avoir remarqué, toute concentrée qu'elle était sur ses biscuit et se placer dans son dos pour venir déposer un doux baiser dans sa chevelure accompagnée d'une caresse sur ses épaules. Baiser déposé, il s'assied à coté d'elle, laissant une main descendre de son épaule jusqu'à son dos et annonça d'un air joyeux; grand sourire aux levres.

Y'en reste pour moi?
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Melissandre_malemort

Immédiatement le nez de Mélissandre - Qu'elle avait charmant- se retroussa. Et dans un réflexe puérile elle repoussa l'assiette de gâteau de l'autre coté du Grand Officier pour l'éloigner de lui. Acte délibérément stupide puisque vu la stature du Duc, il n'avait qu'à légèrement tendre la main pour atteindre tout de même son butin et lui chaparder les biscuits croustillants aux myrtilles qu'elle dévorait joyeusement depuis une demi heure. Qu'importe. Ponctuant sa réponse tacite d'un tirage de langue, elle désigna la pièce autour d'eux d'un coup de menton.

- Je crois que j'ai du passer plus de temps ici que dans la totalité des salles de classe des domaines Malemort.

Se disant, Mélissandre fit glisser sa langue sur sa lèvre inférieure pour en cueillir quelques miettes, non sans songer qu'en dépit de l'absolue perfection du moment un gargouillis désagréable soulevait par moment son estomac, comme si les odeurs de cuisine l’incommodaient. Ce n'était certes pas son premier malaise qui s'étaient multipliés depuis leur balade Angevine, quand elle avait misérablement vidé son estomac par la portière de leur carrosse. Celui ci était même assez supportable. Du moins lui permettait il de continuer à manger comme une petite gourmande toutes ces sucreries déployées sous son nez par une mesnie ravie de choyer comme autre fois l'enfant terrible qui leur chapardait tartes chaudes et gâteaux à la crème.

Crème... Bouark. Chassant bien vite de son esprit l'idée d'une mousse épaisse et bien sucrée remontant de son estomac à sa gorge, la comtesse glissa pensivement les doigts sur ceux de son fiancé, daignant même en fin de compte lui sacrifier un des biscuits qu'elle picora tout de même avant, par question de principe. Ce n'était que maintenant qu'elle réalisait qu'Aeglos n'avait probablement pas très envie de se trouver ici, pas après avoir fréquenter entre ces mêmes murs son premier amour. Chaque recoin de l’hôtel regorgeait de fantômes près à leur souffler dans la nuque les relents putrides d'un passé dont ils n'étaient pas vraiment fiers. Après avoir cumulé les scandales, Mélissandre s'était certes racheter une conduite politique et entreprenait une belle carrière royale, mais jamais on oubliait les écarts d'une femme, fussent ils majoritairement germés d'esprits jaloux.

- Crois tu que nous verrons Victoire? Et Vera? Et Gueld? Et Eurydice? Et Gade? Et Gabrielle? Et...

Elle se tue et prit une longue gorgée d'eau, subissant à nouveau un spasme abdominale douloureux. En dépit de l'amour immodéré qu'Aeglos et elle se portaient, partager avec lui ses ressents malaises relevaient de l'impossible. Il y avait entre eux un subtile mélange d'absolu confiance et de pudeur, comme souvent sans doute quand deux personnes de leur rang décidaient de partager une vie. Elle avait par exemple remarqu" le visage fermé du Grand Ambassadeur lors des hommages royaux, ainsi que son silence sur la récompense obtenue. Pour autant jamais le sujet n'avait été abordé, la jeune Malemort sachant mieux que quiconque qu'il y avait parfois des choix à faire seul.
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Aeglos.

Le jeune duc laissa échapper un grognement de ralerie quand il vit l'assiette pleine d'une précieuse et délicieuse cargaison de biscuit à la myrtille être retiré de sous son nez faim, oui, faim. Car c'est de la faim qui traverse son pauvre corps malmené dans une voiture au combien trop moelleuse pour que la princesse y soit à son aise et qu'ils puissent également y être tranquillement installé. Tout ça pour se faire chaparder de la nourriture surement succulente alors que l'odeur avait harcelé d'envie ses narines, le laissant dans un état moribond des plus atroces à voir. Bon, en réalité il va très bien, et le peu de faim qu'il a est un ensemble de gourmandise et d'envie d'enquiquiner la belle brune. Mais quand même, ils ont l'air supers bons ces biscuits! C'est un crime contre l'humanité Aumalienne de ne pas lui laisser en piquer quelques uns. Les yeux rivés sur l'assiette garnie et alléchante, suivant d'un regard apitoyant les gestes de la jeune femme, espérant y glaner un biscuit, il n'écouta pas vraiment ce qu'elle venait de dire, juste qu'il était question de salle et de malemort. Mais, son attention étant entièrement dévouée aux gourmandises, il utilisa une technique oh combien efficace, discrète, passe partout et sauveuse de vie, il acquiesça avec un vague grognement d’acquiescement.

Hum...Oui.... Surement.

Mais son attention restait sur les friandises, sur les lèvres de la Malemort qui étaient maintenant couverte par sa langue pour récupérer.... Gros blanc dans l'esprit du duc, en ayant jusqu'à oublier la raison de son ancienne concentration, la vision lui donnant des envies de gourmandises bien plus alléchante que les pourtant merveilleux biscuits. Sa proie était bien plus douce et sucré, au léger gout de folie et de sang, un soupons de provocation et une montagne de désir. Alors, si pour les biscuits, il l'avait laissé l'en privée, cette fois, il comptait bien récupérer ce qui était sien et prendre possession des lèvres délicates et délicieuses de sa Malemort. Mais, alors qu'il s'approchait pour l'embrasser, c'est un gout de myrtilles qui atteint ses lèvres et envahit son palet. Elle lui avait fourbeusement enfourné un biscuit dans la bouche! Alors qu'il allait protester et râler contre cette outrage, il prit conscience de deux choses, d'abord le gout exquis du biscuit qui le fit presque fondre ensuite, du trouble de la princesse.

Fronçant les sourcils, il se redressa, portant sa main au visage de la jeune femme dans une caresse du dos de ses doigts comme il le faisait souvent quand il voulait la consolait ou lorsqu'il s’inquiétait. Il n'arrivait pas à mettre de mot sur ce ressenti, ce qui le troublait encore plus, mais quelques choses dans son attitude semblait ne pas aller depuis quelques jours et juste à l'instant, que ce soit l’énumération des noms ou sa posture lui laissait penser qu'elle était inquiète. Mais il n'arrivait pas à en connaitre la raison avec certitude, car, s'il se doutait que les derniers evenements entre eux ayant eu lieu à Limoges n'étaient pas des plus agréables, bien de l'eau avait coulé sous les ponts depuis et ils étaient bien loin de ça à présent. Presque machinalement, il commença à lui répondre, perdu dans ses interrogations.

Victoire n'est pas plus sur Limoges il me semble, quand à Vera surement mais... que ce passe t'il Meli, j'ai l'impression que quelque chose ne vas pas, je me trompe?

Posant un regard doux et inquiet sur ses noisettes, il l'observait, essayant de comprendre par l'état des mots les troubles qui la touchaient.
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Melissandre_malemort

Oh merde !

Aeglos avait décidément un don pour lire en elle. En dépit de tous ses efforts pour ne rien montrer de sa nausée il la couvait d'un regard inquiet. Qu'il pouvait l'agacer avec son don pour ne rien laisser échapper! Il n'était pas prime diplomate du royaume pour rien... Mélissandre prit donc le temps de boire une autre gorgée bien fraiche et lorsqu'enfin son estomac se détendit elle leva sur lui de grands yeux charmeurs, les lèvres à demi entrouvertes et le menton tendu vers lui, sachant que si il était d'une intelligence rare il perdait complètement le fil de ses pensées quand sa fiancée se faisait féline, baladant mine de rien la pointe d'une langue rose sur ses doigts empoissés par le sucre.

- Oh ne t'en fais pas. Je suis très heureuse d'être revenue mais j'avoue que j'espérais que les miens seraient ici.

Ce n'était qu'un demi mensonge puisqu'un petit élan de deception avait traversé Mélissandre lorsqu'elle avait compris en arrivant devant l'hotel que ni Gauthier ni Blanche ne se trouvait sur place. Quand à Mélusine... Ma foi, si elle avait pu quitter le continent la distance n'aurait encore pas été suffisante pour que la rancoeur qui avait déchirée les deux soeurs s'efface. Elle haussa donc les épaules et remercia la grosse cuisinière qui sans les interrompre venait de poser devant eux un pain bis tout chaud et... De la crème fraiche bien épaisse. Le gouter préféré de leur petite maitresse qui, enfant, pouvait dévorer un pain entier en le tartinant généreusement de cette blancheur mousseuse qui comme dans l'un de ses pires cauchemars lui faisait de l'oeil, à quelques milimètre de ses narines.

Si l'intention était bonne, Mélissandre aurait pu l'étrangler à main nue tant le malaise était immonde. Couplé l'odeur de pain frais le spectacle lui fit littéralement bondir de sa chaise et saisissant la main de son fiancé elle quitta la cuisine comme une furie, entrainant Aeglos dans ce qui avait été sa chambre d'enfant à la nurserie, un étage au dessus des appartements d'apparat.

- Ou veux tu t'installer? Il doit rester quelques suites dans l'aile Brassac.

Bien que pâlotte, Mélissandre paraissait aller à peu près bien. Dans sa robe très ajusté qui soulignait sa minceur sous le brocard luxueux elle était même particulièrement jolie, de cette beauté un peu chimérique propre aux femmes qu'on aimait jamais qu'au premier regard et qu'on detestait tout aussi rapidement.
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Aeglos.

Question piège qui n'en était pas une. En réalité, c'était même une réponse, qui était piège, à n'en pas douter une seule seconde. S'il comprenait qu'elle soit triste ou déçu que les siens ne soient pas là, il en était tout autrement pour lui, n'ayant que faiblement envie de recroiser son ancienne fiancée contre qui il avait une amère aigreur imprégnée dans le cœur qui ne demandait qu'à être purifié par une juste vengeance. Apres tout, elle était, en partie, la cause de la prime séparation entre Melissandre et Aeglos et elle avait fait vivre un enfer à sa jeune sœur. Et si l'Orkney avait les épaules solides et se moquait bien souvent des insultes qu'on lui faisait, éprouvant la plupart du temps de la pitié ou de la peine, quand ce n'était pas de l'indifférence, pour leurs auteurs, il en était bien différent lorsque les attaques étaient faites contre Melissandre. Celles là méritaient vengeances et il savait qu'il parviendrait un jour ou l'autre à ses fins, qu'elles soient dans 10 jours ou 10 ans, il était patient. Alors, oui, il s'agissait d'une réponse piège qu'elle lui offrait, mais pour autant, il préféra jouer la carte de l'honnêteté en répondant à la jeune Malemort.

Je comprend ta déception, mais je ne la partage pas, eussent ils étaient présents que je n'aurais pas accepté de remettre les pieds en ce lieu. Je n'ai rien contre ton frère mais tu sais ce que je pense du reste Melissandre.

D'Orkney, où l'art de jeter une montagne dans la marre. Enfin bon, elle le connait et sait faire bien pire, bien qu'elle soit d'une subtilité un peu plus pointue que lui dans ce domaine. Qu'importe, au moins le point était clair et elle savait ce qu'il en pensait. Mais il n'eut pas réellement le temps de reporter son attention sur le mal être de la jeune femme que celle-çi commençait à jouer avec ses sens, ses désirs et son self contrôle qui allait vraisemblablement bientôt craquée si elle continuait son jeu. Pour autant, ce n'était pas lui qui allait l’arrêter, aimant par dessus tout lorsqu'ils s'abandonnaient l'un à l'autre, autant tout fard ou paraître pour ne former plus qu'un seul être, même si cela devait se faire en plein milieu d'une cuisine remplit de serviteurs, ça lui apprendrait à jour avec le feu. Il répondit à son attaque féline en glissant une main sur ses hanches, l'attirant à lui alors qu'il s'approchait, déterminé à lui faire payer son audace. Et à nouveau elle lui coupait l'herbe sous le pied, l’entraînant dans une cavalcade à travers les couloirs sans qu'il ait eu le temps d'en comprendre la raison, ni même de remarquer l'arrivée du pain et de la crème. Seule une part de son esprit avait noté ce fait, l’étrange réaction de fuite de la jeune femme ou le lieu de destination. Mais cette part était noyée sous une brume lascive qui imprégnait son esprit, le poussant vers ses envies les plus primaires.

S'il avait cru comprendre le but de cette course, il prit une douche froide quand il comprit que la volonté Malemort était tout autre. Mais pas assez froide cependant pour le calmer entièrement ou lui donner une douce envie de revanche. D'un geste, il plaqua la jeune femme contre le mur et se plaqua lui même contre elle, collant leurs corps séparés que par des vêtements qui pourraient disparaître en un rien de temps. Une main sur son visage, il vient prendre possession de ses lèvres, l'embrassant avec passion pour réveiller ses désirs, la main glissant sur ses reins et leur cambrure n'ayant pas d'autre but. Elle l'avait enflammé, il se devait de lui rendre la pareil et savait comment l'embrasser pour se faire. Cependant, même si sa revanche était délicieuse et les perspectives qu'elle offrait bien plus encore, il décrocha ses lèvres d'elle, réduisant par la même la pression sur le frêle corps melissandresque. En effet, la question qu'elle lui avait posé avait éveillé un certain amusement en lui, suffisamment en tout cas pour l'interrompre. Esquissant un sourire malicieux il attaqua.

Ma douce, belle, fourbe, adorée et intelligente fiancée, que veux tu que j'en ai à faire? Alors qu'au final, je ne compte pas y passer la moindre nuit si tu n'y es pas avec moi. Et, je suppose que tu voudras utiliser de toutes manières la tienne, alors, libre à toi de choisir une suite, elle ne servira qu'à entreposer mes affaires et, à la limite, répondre aux courriers urgents que je reçois.
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Melissandre_malemort

Mélissandre aurait voulu répondre. Tempérer. Elle ignorait à quel point le duc était en colère, mais n'était pas responsable de cette rupture? N'avait elle pas abandonné Aeglos en même temps que son passé? Elle aurait voulu lui expliquer, soupirer, défendre les siens... Mais sa bouche brûlante couvrait déjà la sienne, étouffant ses paroles et ses capacités de réflexion.

Lorsqu'ils s'embrassaient le reste du monde s'enfouissait dans les brumes, disparaissant à l'horizon pour laisser place à un univers qui s'articulait autour de leur amour. Tendue sur la pointe des pieds, la petite Malemort enroula donc les bras autour de sa nuque pour garder son équilibre et savoura le contact de ses lèvres chaudes et de sa langue si douce que tout son corps frémissait de plaisir.

- C'est juste que...

Quand Aeglos abandonna ses lèvres, elle reprit difficilement son souffle et tenta de rassembler ses idées, ce qui lui paraissait d'autant plus difficile qu'il la tenait fermement entre son buste chaud et le mur dans son dos, et qu'ainsi penché sur elle il avait des yeux de prédateur d'un bleu étourdissant.

- ... Je ne veux pas... M'approprier ce lieu. Il appartient à Blanche, à Gailen. Je veux pas qu'un jour ils reviennent et découvre que je me suis installée chez eux, alors... Oh, mais nous pourrions prendre la chambre de Foulques? Tu reconnaîtras que ce serait un peu plus douillet que la nurserie... Et il ne nous en voudra pas, je crois. Après tout, nous finirons bien par nous marier un jour !

Et ponctuant sa phrase d'un sourire mutin elle échappa à l'étreinte de son fiancé, feignant le jeu quand en vérité elle se sentait à nouveau terriblement mal. La nausée qui lui tordait les tripes l'obligea à se réfugier dans un boudoir quelconque pour ouvrir la fenêtre et sentir le vent frais apaiser son malaise. Espérant de tout coeur que pour une fois son fiancé ai la bonne idée de lui laisser le temps de se remettre loin d'elle, une intuition morbide lui fit prendre la plume et d'une main tremblante, elle traça quelques mots pour la seule personne au monde qui puisse l'aider.

Citation:

Ma chère soeur,

J'aimerais vous voir au plus vite. Je me crois malade, ou pire.

Dites moi ou, dites moi quand.

Mais je vous en prie, que ce soit rapide.

Mélissandre.

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Melissandre_malemort

- Qu'allons nous faire maintenant, votre Altesse Royale? Souhaitez vous prolonger votre séjour, ou devons nous fermer l'Hotel?

Le majordome avait carré les épaules, le menton relevé pour accentuer sa haute taille et son port de tête impeccable. Au service de la Princesse depuis trois ans maintenant, il nourrissait une grande fierté de ce poste prestigieux et s'y accrochait de ses longs doigts maigres comme un aigle enserrait sa proie. Si on disait parfois que les serviteurs étaient plus snobs que leurs maitres, ce n'était pas tout à fait faux : Emilien vivait à travers son poste et aimait au sein des offices rappeler la position qui était sienne en occupant le role le plus important de la mesnie domestique d'une fille de France.

- Je ne souhaite pas partir. Aeglos peut un jour décider de quitter le couvent et si cela arrivait, j'aimerais me trouver là pour l'accueillir et non pas à l'autre bout du royaume.

Mélissandre ponctua sa réponse d'un bref balayage de la main, indiquant par là même que la conversation était finie. Depuis une semaine en effet on la harcelait jour après jour pour savoir ce qu'il allait advenir de ses projets en l'absence du principal bénéficiaire. Une question sur laquelle la Malemort peinait à se pencher, évitant autant que faire se peut de se projeter au dela de quelques jours, de peur que la déchirure de l'absence du duc d'Aumale encore béante lui coupe le souffle et la réduise à l'état de poupée de chiffe percluse de chagrin.

Après la trahison de la couronne, Aeglos s'était retiré au couvent en sa compagnie. Un retranchement nécessaire pour lui, une véritable torture pour elle qui peinait à imaginer sa vie entre quatre mur lugubre, entourée de religieuses méprisantes qui portaient sur elle un regard quelque part entre le dégoût et l’intérêt, car la princesse était aussi impure que riche. En décidant de sortir, elle avait donc fait le choix de continuer à vivre, détournant avec dégoût les yeux d'un système corrompu, balayant d'un revers de main des années de respect et de loyauté envers une femme qui prouvait, hélas, que toutes les mises en garde dont on l'avait abreuvé lorsqu'elle s'était rapproché des BC n'étaient que triste vérité : Dans le monde qui était sien, il n'existait ni mérite ni respect. Le travail ne payait jamais sans une incommensurable quantité de salive badigeonnée sur les bonnes chevilles. Si elle restait loyale à son royaume jamais plus elle ne s'épuiserait pour lui.

En bref tout n'était que batailles épuisantes et coup bas, si bien qu'on pouvait s'y prêter pour grimper en grade ou se cantonner à un rôle secondaire et assister, navré, au ballet malsain qui régentait la Curia. Il fallait réellement être taillé pour la sournoiserie. S'écharper pour des miettes d'un pouvoir qu'on perdait aussi vite qu'on le saisissait, ou comploter pour épouser le meilleur parti possible, l'engluant dans une toile d'araignée tissé de sorcellerie. Hélas pour eux, ce n'étaient que des coups d'épée dans l'eau, une perte considérable d'énergie qui dans la durée n'offrait qu'un chemin caillouteux menant tout droit à un enfer ô combien plus destructeur, à mesure ou on vomissait du poison pour dessiner sur les immuables pierres du Palais royal des initiales que le vent bien vite balayerait. Le véritable pouvoir résidait dans sa capacité à se tenir debout sans coup férir, et c'était là une qualité propre à la famille Malemort.

Ce fut donc sans regret aucun que plusieurs insignes furent dégrafées et jetées au feu, actant par là un divorce définitif entre la Princesse de Malemort et plusieurs de ses roles les plus importants. Des heures, des semaines, des mois de travail se consumant dans les braises : Que d'autres se tuent à la tâche, un jour ils comprendraient la triste inutilité d'offices qui n'auraient hélas jamais l'étincellement propre à la maison royale : Ailleurs, on travaillait dans l'ombre : Cela ne plairait que peu de temps aux nouveaux maitres des lieux. Page fut ainsi évanouie en fumée, tournée définitivement sur de l'amertume qui déjà s'estompait.

La main de Mélissandre glissa sur sa gorge tendit qu'installée près des fenêtres elle observait les jardins, en proie, toujours, aux malaises qui la prenaient parfois plusieurs fois dans la même journée. Des nausées d'une violence inouïe bien que plusieurs fois elle ai saigné, des douleurs à lui tourner les sens, une langueur qui petit à petit s'insinuait dans ses veines et la privait d'une large portion de ses forces. Elle n'avait pas la naiveté d'ignorer que depuis trop longtemps elle s'empoisonnait le sang avec l'opium qu'elle consommait en trop grande quantité : Payait elle maintenant le lourd tribu d'une addiction secrètement cultivée depuis son fleurissement ?

- Emilien ?

- Oui, Votre Altesse Royale.

- Faites savoir au Marquis de Dole que je suis navrée de ne pas avoir honorée son invitation. Je gage que l'absence remarquée de la haute noblesse à ce "mariage" sera un camouflet suffisant pour ne pas jouer l'hypocrisie au motif de voir et d'être vue. De même, s'il vous plait, pourriez vous traiter mes courriers pour les quelques journées à venir afin de refuser toutes les invitations aux bals, aux joutes et aux divers cérémonies ? Je souhaiterais rester seule.

- Bien, votre Altesse Royale.

La porte se referma dans le dos du vénérable domestique, laissant à Mélissandre le soin de réfléchir à la suite d'une vie qui serait probablement plus courte encore qu'elle ne l'aurait imaginé. Des pensées voguèrent vers son jeune neveu méconnu et comme elle abandonné, répondrait il à l'invitation qui lui serait faites afin que le sang Malemort jamais ne se désolidarise ?
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Nicolas.de.malemort

Quand elle avait été approchée pour devenir la nourrice de l'ainé de la famille, Odinette avait plus perçu l'honneur que les responsabilités. Travailler au service d'un couple réputé pour s'aimer et s'afficher, tout aussi exigeant qu'exubérant était clairement un marche pied pour la suite. La comtesse de Turenne était jeune, elle aurait du avoir bon nombre d'autres enfants. Le travail et l'argent était assurés pour des années.
Sauf que rien ne se passa comme prévu. La comtesse, puis le comte, avaient pris le chemin de la retraite et de la contemplation divine. Et si l'époux revenait au monde de temps en temps, l'épouse elle avait définitivement rejoint son créateur. La nourrice se retrouvait donc avec un héritier en bas âge et son plan de carrière était contrariée. Souvent, elle avait songé à abandonner et trouver une autre famille où servir. Quitter le garçonnet lui semblait néanmoins difficile. Il n'avait personne, sa famille, paternelle comme maternelle ne le côtoyant pas. Ses parents avaient fait les choses en grand en s'unissant. Les deux bavards de deux familles rivales ensemble, contre l'avis de tous. Il ne fallait pas s'attendre à grand chose.

Odinette et Nicolas avaient passé l'hiver dans le Sud du Royaume. En Béarn pour être précis. C'est là que le grand-père maternel avait fini sa carrière après une vie tumultueuse. Même si il ne restait rien de ses possessions, quelques amis de la famille ouvraient encore volontiers leurs portes. Sur le chemin du retour, consciente des difficultés financières qui étaient le quotidien de ce duo de fortune, Odinette avait pris sur elle d'écrire au clan paternel. Ils étaient en Auvergne, en direction de Turenne, quand la réponse leur parvenait. L'échange se poursuivit et une fois le sol limousin retrouvé, une invitation plus formelle fut faite. Sans une, ni deux, Odinette saisit l'occasion.

Le soleil printanier brillait encore quand, Nicolas tenu par la main, Odinette se présenta à l'hôtel familial sis à Limoges. Une ville qu'elle ne connaissait que peu et une résidence totalement inconnue. Comme son hôte. Peu sûre d'elle, la nourrice se fit annoncer.

"_ Odinette de Champdivers."Déclara-t-elle pour se présenter. Elle ajouta ensuite, tout en désignant le garçon d'un mouvement.
"_Le neveu de son Altesse est ici sur son invitation."
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Turenne règne !

Melissandre_malemort

La première expression du valet à l'approche de l'étrange duo fut la stupéfaction. On l'avait certes prévenu que le fils d'Arnaud se présenterait ici, mais il s'était attendu à des carrosses et de grandes pompes si propres aux familles royales et plus encore aux gouts dispendieux de l'ainé des fils. Il marqua donc un temps d'arrêt, se fit renseigner, et finalement autorisa Odinette et l'enfant à entrer dans le vestibule, si surprit qu'il en oublia de dévisager le cadet Malemort lorsqu'il remit les invités entre les mains d'une jeune servante plus aimable qui les fit s'installer.

- Son Altesse Royale va vous rece...

La jeune femme fut interrompue par le bruit d'une porte dans son dos et plongea dans une révérence à l'approche de Mélissandre. Faisant fi du protocole cette dernière se dirigeait déjà vers eux, retenant dans sa paume gauche les pans de sa large robe de brocard. Bien qu'excessivement petite, elle avait la distinction propre au sang bleu, si bien qu'en dépit de sa hâte ce fut avec beaucoup de grâce qu'elle contourna la large banquette pour venir observer Nicolas, puis Odinette.

- Soyez les bienvenus chez vous. Cet hôtel est la possession de notre famille, et vous y serez traité avec tous les égards. Cependant nous aborderont les points domestiques plus tard. Pour l'heure, mettez vous à l'aise et s'il vous plait, expliquez moi comment vous avez pu, tous deux, en arriver à un tel dénuement. J'aurais pensé que mon frère et ma belle soeur auraient songé à faire bénéficier leur héritier d'une rente... A moins que cette dernière ai disparue lorsque Esylt a été dépossédée de ses terres?

Mélissandre préféra ne pas mentionner les échanges qu'elle avait eu avec le clan Louveterie quelques mois plus tôt en apprenant que sa belle soeur avait été dépossédée de ses terres et que la famille maternelle de l'enfant en tenait le clan Malemort pour responsable. Ni ainée ni chef de famille, la comtesse ne s'occupait des siens que par loyauté envers son sang en attendant que Blanche ou Elisa puissent prendre le relais avec la légitimité qui était leur. De plus, dans le secret de son coeur, une partie d'elle même cherchait par là à détourner ses pensées de l'absence d'Aeglos et des malaises qui la prenaient parfois plusieurs fois dans la journée.

Ses souvenirs d'Arnaud étaient presque flous. Elle se souvenait de son frère ainé, de ses rires et des cadeaux dont il couvrait ses soeurs à chacun de ses retours à Ségur, tirant de ses poches des quantités prodigieuses de bijoux et de friandises. Son fils n'avait, manifestement, pas encore eu l'occasion de jouir de la générosité du comte de Turennes. Peutêtre était il temps pour la dernière née des Princesses Malemort de rendre un peu des attentions dont elle avait joui toute son enfance ?
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Nicolas.de.malemort

Odinette n'était pas à l'aise, l'accueil était assez froid. Nicolas, lui, était tout juste curieux de découvrir cette belle bâtisse. Si sa nourrice lui avait expliqué la raison de leur venue, il n'avait pas tout compris. Ou plutôt il avait tout entendu sans trop écouter. Alors qu'on les laissait entrer, ils n'eurent le temps de ne faire que quelques petits pas avant qu'une autre personne moins froide que le portier. Cependant, pas le temps de s'éterniser et de regarder l'architecture du lieu que déjà une autre porte s'ouvrit. Odinette s'interrogea alors sur le nombre de porte de cette bâtisse, mais cette réflexion fut bien courte car c'est leur hôte qui vint les saluer. Les grands yeux curieux laissèrent place à des regards mi souriants, mi soulagés.

"_ Votre Altesse" déclara la nourrice alors qu'elle ployait l'échine. Juste après, elle donna une légère secousse dans le bras de son protégé pour qu'il fasse de même. "Nicolas, saluez donc votre tante comme je vous l'ai appris.
_ Bonjour votre Altesse." La révérence qui suivit était aussi maladroite que mignonne. S'il était encore jeune, Odinette veillait à lui enseigner quelques règles élémentaires. Elle reprit les choses en main alors que Melissandre semblait déjà fort bavarde.

"_ Je vous remercie de nous recevoir et de faire preuve de générosité à notre égard. J'ai bien conscience de l'étrangeté de cette rencontre. D'aucuns auraient souhaité de meilleures conditions pour cette première réunion de famille." On leur avait dit de se mettre à l'aise alors ils s'assirent côte à côte. Odinette gardait ainsi un oeil sur les pitreries du garçonnet et ce dernier restait ainsi sous les jupons protecteurs de sa seconde mère.
"Si ma toilette peut paraitre quelconque, il n'en est pas de même pour celle de votre neveu. Contrairement à toutes les femmes, Odinette n'avait jamais vraiment été portée sur les apparences. Aussi, elle se contentait de ses avoirs sans chercher à faire déborder ses coffres. Certes les Béarnais ont quelques gouts douteux, mais la tenue est neuve. J'ai dépensé plusieurs centaines d'écus dans cet accoutrement avant que nous remontions à Turenne pour le printemps. Il grandit malheureusement si vite, que je n'ai pas eu l'occasion d'en refaire confectionner depuis.
Les destitutions successives de la comtesse et sa disparition brutale n'ont pas aidé, nous ne pouvons vous le cacher. De grands travaux ont été engagés à Turenne et les revenus bourguignons et tourangeaux servaient à faire vivre la famille. Plus de vin et plus de verre à échanger sur la Loire, seuls les revenus de Turenne et des travaux couteux. Néanmoins le Comte ne nous a pas abandonné, nous pouvons toucher chaque mois une bourse généreuse. Le petit ne manque de rien et c'est là ma priorité.

Nous étions partis en Béarn chez des amis de son grand père pour profiter d'un hiver plus doux et surtout pour échapper à la solitude qui sévit à Turenne. Le Comte absent et les ouvriers partout, nous avons souhaité voir si l'herbe y était plus verte. Nous étions partis avec une petite cassette, tout s'y est très bien passé. C'est au retour que les choses se sont compliqués. Nous avons fait une mauvaise rencontre qui nous a détourné de notre trajet. L'argent est venu à manquer et c'est alors que je vous ai écrit, sachant que le comte serait injoignable. J'avais entendu des échos de votre retour limougeaud, c'était une chance pour nous. Et aussi l'occasion d'organiser ensuite cette rencontre."

Au final, la plus bavarde n'était pas celle que l'on croyait. Odinette parlait beaucoup et Nicolas était là, assis et étrangement calme. Lui qui d'ordinaire prenait plaisir à faire tourner la tête de sa nourrice, il restait assis et silencieux. Ses yeux étaient tout occupés à regarder autour de lui et une pointe de timidité devait guider sa soudaine réserve.
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Turenne règne !

Melissandre_malemort

Mélissandre écouta la nourrisse avec une attention particulière. Elle nota aussi, non sans plaisir, que l'enfant connaissait le protocole. Il s'agissait à ses yeux tout à la fois d'un poids trop lourd à porter et d'une condition importante pour occuper une place dans une famille qui jusqu'alors figurait parmi la plus vieille, la plus respectable noblesse du royaume, exempt des frateries gigantesques et de la vulgarité ambiante.

Du moins... Quand elle ne faisait pas scandale.

- J'aimerais vous remercier, Dame Odinette, pour votre dévotion envers Nicolas. A ce titre donc, acceptez que je vous verse des gages supplémentaires afin que vous puissiez jouir du confort qui vous revient en tant qu'employée de deux des plus grandes familles du royaume. Je vous laisserais voir cela avec mon intendante, afin que vous conveniez ensemble d'une somme qui vous paraisse acceptable. Je vous remercie également d'avoir eu la clairvoyance de m'écrire. Il est vrai que je ne suis que la dernière née, mais j'ai l'avantage de disposer de temps libre et je tâcherais d'écrire à ma soeur Elisa, qui saura nous aider. Je n'ai pas de terre ici, mais je dispose de quelques chateaux dans le nord du pays. Peutêtre pourrions nous y établir Nicolas une partie de l'année ?

Sur ces mots, Mélissandre se souvint d'à quel point elle detestait qu'on parle d'elle en sa présence quand elle était enfant. Elle quitta donc la banquette confortable, s'agenouilla sur le tapis aux pieds de Nicolas et d'un index délicat releva le menton pour le regarder. Ciel, qu'il ressemblait à Arnaud... Et malgré le fait qu'elle n'ai que peu de souvenir de sa belle soeur, il lui paraissait que le petit avait hérité quelques uns de ses traits. Bien qu'elle n'ai jamais su comment se comporter avec les enfants, celui ci était un Malemort : Il devait donc avoir le même gout que ses consoeurs pour les compliments.

- Bonjour, Nicolas. Tu ne dois pas te souvenir de moi... A dire vrai, je ne t'ai vu que bébé, et je n'étais moi même qu'une toute petite fille aux genoux crottés. Dis moi, c'est que tu es déjà très fort... Seras tu un jour chevalier, portant fièrement les couleurs de tes vieilles tantes ?
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Ain

Aïn était devant le fameux hôtel où elle avait rendez-vous. Cela faisait plusieurs minutes qu’elle regardait la bâtisse, bras ballants et un air un peu niais sur le visage.
Grâce à Maximilien, son vœu le plus cher était sur le point de se réaliser. Jamais elle ne pourrait le remercier assez pour ce qu’il avait fait et ce qu’il faisait. Aïn vouait à cet homme une véritable admiration et essayait de le prendre comme modèle. D’ailleurs, elle se posait souvent la question suivante : « Que ferait Maximilien ? » Et elle arrivait toujours à la réponse suivante : « il ne se serait pas mis dans pareille situation ! ». Du coup, ça ne servait pas à grand-chose…

Bref. La petite brune prit une profonde inspiration et s’avança avec détermination. Elle se présenta et indiqua l’objet de sa visite : elle voulait s’entretenir avec son Altesse Royale Mélissandre de Malemort.

Melissandre_malemort

[Quelques jours après son entrevue avec Nicolas.]

- Qu'on la fasse entrer.

L'ordre avait claqué depuis le boudoir ou Mélissandre rédigeait quelques courriers pour son intendante. Lorsque Maximilien lui avait demandé comme un service de prendre vassale, elle n'avait guère hésité : Bien qu'il ai des tendances à agir comme un connard, ce dernier savait jauger les gens et les rares personnes qu'il distinguait du reste en valait la peine.

Le valet introduisit donc Ain avec toutes les gesticulations possibles, se courbant presque à en faire trainer son nez sur le parquet tendit qu'il reculait jusqu'à la porte, laissant les deux femmes en tête à tête. Bien qu'elles se soient croisées ça et là, la Malemort en profita pour jauger plus attentivement la jeune femme, puis d'un geste de sa petite main blanche elle l'invita à s'installer sur la banquette garnie de brocard qui faisait face à son bureau.

- Je vous remercie d'avoir fait si vite. Si mon accord est acquis quand à faire de vous ma vassale, il n'en reste pas moins important que nous apprenions toutes deux à nous connaitre. Me permettez vous donc quelques questions bateaux, comme "D'ou venez vous" et "Quels sont vos projets"? Comme on vous l'aura peutêtre dit, je suis investie auprès de la couronne et je suis tout à fait disposée à aider mes vassaux à trouver leur place si ils en éprouvent le désir.

Il y avait une pointe d'orgueil dans la voix de la Princesse qu'elle ne cherchait guère à camoufler. Mélissandre était tout autant fière de son lignage royale que de son parcours d'officier royal. Elle se leva sur ces mots pour se rapprocher d'Ain, trahissant par là sa petite taille et sa silhouette gracile que même un port de tête irréprochable ne parvenait pas à rendre tout à fait impressionnante.
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Ain

Aïn regarda le valet faire, esquissant un sourire. Une fois qu’il prit congé, elle salua la princesse, en s’inclinant à son tour et prit place sur la banquette.
Oui, mieux valait-il qu’Aïn et sa suzeraine apprennent à se connaître. La brune répondrait à ces questions, certes, mais avec une pointe d’appréhension. Mentir n’était pas un problème pour la brune lorsqu’elle n’avait pas face à elle une princesse de France sur le point de l’anoblir.
Il n’y avait plus qu’à espérer qu’elle ne voudrait pas plus de détails…

Oui, bien sûr, je comprends…

La brune suivit Mélissandre des yeux et, une fois que celle-ci fut installée, répondit à ses deux questions.

J’ai grandi en Bretagne et j’ai pour projet d’avoir un titre, pour le moment. Et je verrai après. Je réfléchis encore à ce que je veux être et à qui je veux être. ‘Voyez ?

Bon, Aïn n’avait jamais vraiment pensé à l’après. Elle ne s’était arrêtée qu’à l’anoblissement, dans sa petite tête. De là à savoir si elle allait vouloir d’un poste à la cour ou autre, aucune idée… !

Melissandre_malemort

- Voici qui a le mérite d'être clair, c'est appréciable. J'ignore si on vous aura parlé de mes terres Mainoises : Il s'agit d'un des comtés les plus vastes mais aussi d'une place forte très mal située. Mes terres son frontalière de la Bretagne, et il arrive régulièrement que je sois la première résistence aux incursions indépendantistes. En bref donc, je n'attend pas de mes vassaux de la servitude mais une vigilance constante. Qu'un village brule parceque mon seigneur en titre n'en assure pas la sécurité me déplait tout particulièrement.

J'ai fais parvenir à Maximilien quelques uns des fiefs que je puis octroyer. Tous se situe a l'Est de Pirmil, non loin du Mans. Je vous laisserais y jeter un oeil et m'informer par courrier de votre choix de prendre ou non la responsabilité de mes gens.

Mélissandre termina sa petite tirade par un sourire. En dépit des maux qui recommençaient à lui broyer les chaires, elle s'efforçait de ne rien montrer. Elle réprimait toujours tout : colère, amour, tristesse ou déception. L'idée même de voir le Lion ramper sur le parterre de fleur lui retournait l'estomac, mais elle n'avait pas loisir de dire à quiconque quoi faire, comment et pourquoi. Elle fermait son cœur, jetait la clef aux orties et petit à petit réduisait son entourage en peau de chagrin jusqu'à blesser le moins de monde possible lorsque la maladie aurait eu raison d'elle. Une Malemort s'éteint comme une grande dame, en douceur et sans esclandre.

Pour le reste, je rédigerais une patente dès que nous serons tombé daccord. La cérémonie se déroulera en Maine : Une province mal connue mais hardie et courageuse. J'y suis très attachée. Sur ce, je vous remercie d'être venu et d'avoir fait preuve de sincérité, Damoiselle Aïn.
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--Ain

S’il y a bien quelque chose que l’on ne pouvait pas enlever à Aïn, c’était bien son honnêteté. En effet, la petite brune disait (presque) toujours ce qu’elle pensait. Elle ne mentait que par nécessité absolue.

Je comprends, je comprends. Je prendrai bien soin de vos terres.

Pour sûr, qu’elle en prendrait soin ! Aïn n’allait pas bêtement perdre son titre à cause d’un manque de vigilance.

Je vous enverrai un courrier très bientôt ! Et merci, votre altesse royale.

La petite brune évitait de sauter de joie… ça aurait fait mauvais genre. Alors elle se leva, petit sourire au coin des lèvres et salua Mélissandre comme il se devait avant de prendre congé.

…

Le lendemain, un coursier apporta un courrier à la princesse.

A vous, Son Altesse Royale Mélissandre de Malemort,
De moi, Juste Aïn sans titre et avec un nom de famille que j’aimerais taire pour le moment,

Chère Vous,

Je vous écris pour vous dire que j’ai choisi le fief qui est : fief de Chemiré le Gaudin.
J’aime beaucoup le blason !

Que Dieu vous protège,
Juste Aïn.

Amarante.

Dès son arrivée dans la capitale, voilà déjà quelques semaines, sa cousine Mélissandre lui avait dit de s'installer au MAB ... Au début, elle ne voulait pas, ne voulant pas la déranger dans son chez elle, mais ayant un peu insisté en lui disant que cela animerait un peu son aile, elle avait fini par accepter ... Il avait fallu qu'elle lui explique ce que c'était, parce qu'elle ne voyait pas du tout ... Il s'était avéré que c'était un très grand Hôtel particulier, divisé en trois partis. Mélissandre lui avait donc fait préparer un appartement privé dans la partie Malemort de la bâtisse.

Bien qu'à Limoges depuis déjà quelque temps, elle n'avait pas encore eu l'occasion de voir cet appartement privé. Seules ses malles y avaient été entreposées ...

La chambre était d'une belle taille et décoré avec goût. Lit et meuble et bois sculpté, un parquet ciré avec soin sur le sol et de magnifique poutre au plafond. Deux fenêtres à meneaux et à croisillons, laissaient passer la lumière lorsque les lourds rideaux étaient ouverts.

Malgré la chaleur, il faisait assez frais dans la pièce, grâce à l'épaisseur de la pierre qui composait l'Hotel. Depuis son retour d'Eauze, elle avait été souffrante et forcée à une retraite pour se soigner, mais là santé et la fatigue n'était toujours pas revenu pleinement ... Alors épuisée, elle s'allongea sur le lit confortable et recouvert de coussins moelleux, s'endormit, sans demander son reste, dans ce nouveau lieu de vie ...
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Melissandre_malemort

C'était une torture.

Mélissandre ne parvenait pas à mettre de l'ordre dans ses idées. Prostrée dans un coin de canapé, elle chiffonnait un papier entre ses mains, cherchant quels mots coucher pour parvenir a expliquer à Maiwen ce qui la tourmentait.

Citation:

Maiwen,

Je vais finir par la haïr et je ne peux pas. Je refuse de la perdre. Pas elle. Pas même pour vous. Surtout pas pour vous.

Je suis jalouse. J'en crève. Pourquoi m'avoir retiré notre si doux absolu? Pourquoi avons nous quitter cet Anjou, ce cocon ou nous nichions secrètement nos sentiments?

Je suis égoiste. Je vous veux à moi seule. Je ne sais pas aimer d'avantage que je suis aimé. Je ne suis pas capable d'aimer assez fort pour me disputer votre attention. Je refuse d'en venir à craindre croiser la femme que j'aime le plus au monde par peur de perdre l'homme que j'aime le plus au monde.

J'ai besoin de vivre pour moi. Vous m'affaiblissez. Vous me faites croire que l'avenir sera... Qu'il peut y avoir un avenir pour une femme comme moi. Je vous déteste.

Maiwen, je vous en supplie, suivez moi.

Les ratures étaient désespérées. Tracées si fort qu'elles en transperçaient le papier comme une dague vous déchirait le coeur en deux. Quoi qu'elle fasse, l'expression douloureuse de Maiwen quand elle l'avait éconduit pulsait entre ses tempes, torturant sa cervelle confite d'alcool.

Finalement Mélissandre chiffonna la lettre à deux mains jusqu'à n'en faire qu'une petite boule sans importance. La lune ne savait vivre que dans la lumière, répugnant à subir la moindre once d'ombre qui lui rappelait son statut de vaste cailloux cosmique privé d'un rayonnement propre. Elle n'existait qu'illuminée par les regards, renvoyant au monde une aura qui lui était devenue vitale. Si bien que le papier vola dans la pièce jusqu'à rebondir dans un froufrou contre un mur et se perdre sous un meuble.

- C'est absurde. Absurde.

Ca l'était. Mélissandre savait qu'elle s'amputait volontairement de son soleil pour une question d'égo. Parcequ'elle ne parvenait pas à trouver en elle la force d'accepter le lien entre sa cousine et l'homme dont elle s'était éprise. Si ils n'avaient été qu'amant, la chose aurait été aisée. La princesse n'était pas d'un tempérement jaloux, ayant elle même du gout pour les badinages intempestifs. Mais avant d'être l'homme qui l'abreuvait de sa bouche veloutée, Maiwen avait été son meilleur ami. Son mur porteur. Ses fondations. Son sourire. Son formateur. Son rêve. Et c'était cela qu'elle ne parvenait pas à négocier. L'absolue de leur lien avait nourri son amour. En absence de cette certitude là, elle préférait arborer le visage lointain et méprisant de la princesse de sang qu'elle était avant tout, quand les portes des tavernes se refermaient sur ses rêveries provinciales d'amoureuse.

Mélissandre n'avait plus le temps. Elle devait vivre. Vite et fort avant que la mort ne fauche sa jeunesse. Son séjour au Sanatorium l'avait tout à la fois soulagé et horrifié. La bas, c'était comme regarder dans un miroir impie et y découvrir ce que serait les mois à venir. Ces visages décharnés, ces corps blancs, ces fleurs pourpres qui fleurissaient partout ou elle regardait avait achevé de balayer ses espoirs. Quelles que soit ses décisions et sa force de vivre, les lendemain ne seraient que douleur. Telle la rose envoutée que la bête gardait précieusement, les jours qui lui restaient à vivre normalement s’égrainaient, indifférents à toute notion de pitié.

- Emilien?

Le secrétaire leva vers elle son faciès joufflu.

- Pourriez vous je vous pris verser son salaire à Thomas et veiller à ce que ma cousine ai bien fais ses malles?

Déjà il s’éclipsait dans ses formulations d'usage. Mélissandre profita de sa solitude pour sortir de derrière un coussin la chemise dérobée à Maiwen quelques mois plus tot. Elle y plongea son petit visage enfantin, comme une enfant chercherait l'odeur de sa mère. Le parfum du Cerf était devenu aussi familier que le sien propre et lui arracha ses premières larmes depuis que sa décision avait été prise. Et si sa prime impulsion fut de rejeter le tissu pour se convaincre qu'il serait aisé d'apprendre à vivre sans sa voix chaude et ses mains sur sa taille. Elle n'en fit rien, fourrant la chemise dans le sac qu'elle prendrait avec elle.
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Fanette

Limoges, le 3 octobre 1465, peu après laudes.

La porte cochère s'était refermée sur large cour pavée encadrée par trois corps de bâtiments taillés dans la pierre grise du Limousin.

- Petite biche ... Nous arrivons !

La pression légère d'une main à son genou encourageait la jeune fille à sortir de ses songes. Les paupières papillotaient un peu, puis, son regard croisa celui bienveillant de Melissandre. L'esprit sans doute encore embué par les limbes du sommeil, elle la détailla un instant. Ses traits rosés affichaient cette même jeunesse qu'elles partageaient, mais les onyx royaux reflétaient le plus souvent la détermination, autant que la malice. De longs cheveux châtains foncés retombaient souplement sur ses épaules menues. Parfois, elle les retenait dans des rubans ou d'élégantes coiffures savamment ordonnées. Bien que légèrement plus haute qu'elle, Fanette se sentait minuscule face à ce brin de femme. Sa noblesse pouvait sans doute lui conférer quelque grâce supplémentaire, mais elle avait surtout tant de devoirs qu'elle s'appliquait à remplir, travaillant souvent jusqu'à tard sans s'épargner aucun effort, et se partageant entre ses différents domaines, et ceux de la Reyne qu'elle servait. La vagabonde acceptait cette amitié réconfortante, même si elle peinait à comprendre toute cette bienveillance qu'elle lui témoignait à elle, qui s'était donnée à un assassin en dehors du mariage, en portait le fruit au fond de ses entrailles, et avait à son tour souillé ses mains du sang d'un homme.

Le rideau qui occultait la portière fut tiré, laissant entrer dans le carrosse le soleil blafard de ce matin d'automne. Fanette parvint enfin à répondre d'un sourire léger, teinté d'une désagréable sensation de nausée qui la tenait parfois dès le réveil.

D'un geste, elle repoussa ses boucles qui lui chatouillaient la joue et se frotta les yeux.

L'attelage venait de s'arrêter, et on sentait poindre l'agitation tout autour de l'équipage. La porte de la voiture s'ouvrait et une main invitait Melissandre à en descendre. Les gardes qui les escortaient avaient mis pied à terre et emmenaient déjà leurs montures vers les écuries. Fanette avait suivi, un peu intimidée par le déploiement de valets et de servantes qui s'affairaient autour d'eux après un révérencieux salut à la maitresse de maison. Quelques-uns de leurs compagnons de route s'étaient arrêtés en ville, mais la jeune fille aperçut avec soulagement l'italien, qui confiait à un garçon d'écurie les rênes de son cheval, et la longe de Siena, avant de la rejoindre.

Cette dernière nuit de voyage s'était révélée un peu éprouvante. Les premiers orages d'automne avaient déjà passablement détrempé les chemins, laissant par endroits de profondes ornières qui engluaient les roues du carrosse. Il fallait alors toute la puissance des chevaux de timon, encouragée par les claquements de fouet du cocher pour arracher la voiture à sa gangue de boue, dans des secousses qui en bringuebalaient ses occupantes. Aussi, Fanette n'était pas fâchée d'être arrivée. A la fatigue et à son ventre contrarié, s'ajoutait ce matin quelques douleurs qui tiraillaient ses hanches et qu'elle mit sur le compte des cahots de la route. N'osant pas tendre ses lèvres à Roman au milieu de toute cette effervescence, elle se contenta de lui adresser un pâle sourire, en glissant une main fine à son bras.

Le ciel au-dessus de leur tête recommençait à se couvrir de lourds nuages gris, qui ne tarderaient pas à se rompre bientôt en une pluie drue et froide. La jeune fille détaillait les hautes façades de l'hôtel. La rudesse du bâtiment témoignait de son ancienneté, mais on pouvait aisément deviner qu'il avait fait l'objet d'améliorations plus récentes dans la finesse des pierres claires joliment ouvragées et qui ornaient les corniches et les linteaux des nombreuses fenêtres.

Toujours accrochée au bras de son diable, elle se laissa entraîner à l'intérieur de l'imposante bâtisse. Melissandre donnait quelques ordres, précisait les détails de son court séjour, mais bon nombre de domestiques, connaissant déjà parfaitement leurs rôles, s'étaient dispersés pour vaquer à leurs occupations. C'est en bas des marches d'un large escalier aux balustres de pierres que la Princesse les abandonna aux bons soins d'une servante au visage souriant, et à l'allure replète, qui devait les guider jusqu'à la chambre qu'elle leur avait dévolue et s'assurer qu'ils ne manquent de rien.

Quand la porte se referma sur eux, Fanette impressionnée, était toujours plantée au milieu de la vaste pièce, en détaillant chaque recoin sous l'œil amusé du Corleone. Il avait grandi à la cour de Florence, dans la puissante famille de sa mère, une Medicis et avait assurément plus l'habitude des fastes et du luxe que la petite vagabonde.

Les noisettes émerveillées balayaient la pièce sans savoir sur quel détail s'appesantir, tant tout lui semblait sublime. Au delà des carreaux, on apercevait une parcelle d'un beau jardin qui surplombait la Vienne.

Une étroite porte s'ouvrait sur une pièce attenante, plus petite et plus sobre. Un large cuvier trônait en son milieu. Une table accueillait quant à elle une bassine et plusieurs flacons renfermant de précieuses essences parfumées. La cheminée moins ostentatoire maintenait néanmoins une douce chaleur.

Dans la pièce principale, le plancher de chêne était recouvert de plusieurs tapis de sol, représentant des scènes de chasse. L'ensemble des murs était garni jusqu'à hauteur d'homme, de panneaux de bois sculptés de motifs géométriques, rappelant les moulures qui ornaient les solives apparentes du plafond. Au-dessus, on avait pris soin de se protéger de l'humidité de la pierre en apposant des tapisseries murales reprenant les mêmes thèmes que les tapis.

Un lit monumental était disposé dans un angle, fermé par trois clôtets de menuiserie, mais le côté qui restait ouvert était garni d'une courtine, sur laquelle on avait relevé et noué un lourd rideau de velours vert. Entre les deux fenêtres la haute armoire en noyer pouvait à elle seule contenir le triple de la vêture de l'un et de l'autre réunie. Pour autant, trois autres coffres, aux pentures finement décorées étaient posées autour de la pièce. Quelques escabeaux et deux fauteuils aux hauts accotoirs de bois, accueillaient de moelleux de coussins d'une teinte rappelant l'étoffe du lit et des tentures, qui au soir venu, occulteraient les ouvertures.

Mais l'élément le plus imposant de la chambre, restait sans nul doute la cheminée. Sur le manteau, deux silhouettes échappées d'un bestiaire fabuleux soutenaient un blason sculpté aux armes de la famille. Le vaste foyer circulaire était encadré de deux piliers rappelant les colonnes antiques. Leurs chapiteaux s'ornaient d'un entrelacs de vignes, aux feuilles finement représentées. Les flammes y crépitaient doucement, invitant au repos et à la contemplation.

Fanette fit quelques pas, s'approchant suffisamment pour en sentir la chaleur rayonnant sur sa peau. Un instant, elle essaya d'oublier sa condition, et celle de la Malemort qui leur offrait refuge dans cette Limoges qu'elle aimait tant. Il était bien difficile de ne pas se sentir redevable et gênée devant tant de générosité. Elle laissa tomber l'étole qui couvrait ses épaules, puis vint cueillir les lèvres de celui qui la couvait silencieusement du regard. Alors seulement, étirant ses membres las, elle se laissa choir dans le confort du matelas de laine.

Au loin, le clocher de Saint Michel des Lions égrenait les trois coups de tierce. Sous les halles, et dans les ruelles, les artisans relevaient les volets de leurs échoppes. Et à l'heure où la ville s'éveillait, Fanette, épuisée, s'endormait pour quelques heures.
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Jd Svan ;-)

Blanche_de_malemort

Le temps revient, disait le poète . Rien ne se crée, tout se transforme disait ... peu importe. Au loin se devinaient les murailles de Limoges, les rives de la Vienne et le bruit de la cité, tout autour, les vertes pâtures de cette terre riche et féconde faisant du Comté une province prospère. La vie, tout simplement, semblable à ce qu'elle avait toujours été. Comment était-ce possible ? Comment ne pas trouver cela impensable. Injuste. Cruel. Car, lorsque l'on a souffert, on voudrait que tout le monde souffre à son tour. Parce que lorsque l'on peine à entrevoir l'ampleur des sacrifices auquels on a dut consentir, on voudrait que tout le monde dusse souscrire aux mêmes séparations. Parce que, tout simplement, quand on arrive au terme de son objectif, on commence à deviner le néant de l'inconnu... Regagner le Royaume de France, rentrer à Limoges, retrouver les murs protecteurs de l'hostel familial et en suite ... Rien. Le plus parfait plan, la plus implacable détermination, la plus insolente des chances aussi, il faut bien l'admettre, lui avait permis de s'accrocher à la vie et de pouvoir envisager de revenir au monde qui était le sien. Et pourtant, elle n'avait jamais projeté ce qu'elle ferait en suite. Renaissance ou pas ? Reprendre son existence publique était impossible, pas après ce qu'elle avait vécu. Un retour en arrière était inenvisageable, quand bien même l'eut-elle désiré. Elle n'avait plus rien en commun avec celle qui avait arpenté la vie avec la candeur et la bêtise d'une péronnelle que rien n'avait jamais confronté aux réalités du monde. Pour autant, son parcours ne pouvait être dévoilé, sa survie en dépendait, pas seulement la sienne du reste, et c'était là le plus important. Le sombre secret qu'elle devrait préserver, au prix du sang, au prix des larmes, au prix de la haine même...

Le temps revient, et tandis qu'elle rabat avec soin les plis de l'ample cape de laine qui dissimule ses traits et sa silhouette, prenant appuie sur son bâton de marche, l'exilée reprend sa marche... d'ici l'aube, elle franchirait la porte principale de la Cité. D'ici l'aube, il lui faudrait avoir mis en place la prochaine stratégie qui lui permettrait d'expliquer son absence et de légitimer son retour. D'ici l'aube, elle devrait avoir arrêté sa décision ultime et s'y tenir D'ici l'aube, de nouveau, elle porterait ses fers de joyaux et d'ors, elle serait de nouveau la Princesse Royale, intouchable, protégée, celle que les fées semblaient avoir comblées de grâces à la naissance. Et personne ne devrait voir plus loin que cette image lisse et parfaite. On ne cache jamais aussi bien l'obscurité qu'au cœur de la lumière et, pour cela, elle draperait de blanc immaculé sa noirceur sépulcrale. Les dessins du henné qui avaient orné ses mains avaient disparu depuis bien longtemps, mais il lui semblait, tandis qu'elle fixait ses mains que le sang ne partirait jamais. Un sourire effleura ses lèvres, alors que les images de la nuit précédant son embarquement lui revenait. Les images, la chaleur, mais pas les sensations. Par chance, la mémoire ne peut reproduire l'écho de la douleur, sans quoi, elle serait tomber à genoux en hurlant jusqu'à perdre connaissance. Et défaillir au bord d'une route, choir dans un fossé... non, vraiment, ce serait ajouter un délais supplémentaire à la dernière étape de son plan. Elle allait faire ces derniers pas, ignorant la fatigue et ses jambes qui peinaient à la porter, le tiraillement de son dos et la sensation d'empester comme si elle n'avait pas pris de bain depuis des semaines, ce qui du reste était vrai. Elle allait rejoindre sa destination, se glisser à l'intérieur et en suite... peut être que, réflexion faites, commencer par prendre un bain serait le plus raisonnable. Et un repas chaud aussi, plus de bouillie, plus jamais, de bouillie, de légumes, de céréales, la bouillie sous toutes ses formes serait, définitivement, proscrite.

Le temps revient, et la résilience étant certainement la vertu première chez les Malemort, il était à craindre que rien ne serait jamais simple, ni ne se passerait ainsi qu'elle avait put l'envisager. A commencer par le fait de trouver le MAB vide et fermé, en dehors de la poignée de domestiques logés sur place en permanence et dont les gages avaient été servi malgré son absence selon les dispositions prises en ce ses par ses intendants. Son plan de départ, en effet, supposait que nul ne sache rien avant les quelques semaines à venir, de sa présence, afin de pouvoir mieux reparaitre dans le monde... son apparence actuelle excluant absolument le fait que quiconque ne l'identifie. Cela poserait trop de problème, représenterait un trop grand risque. Elle ne pouvait se permettre cette erreur, pas alors qu'elle était si prés du but... Poursuivant sa marche, le frêle chaperon rouge, plus précisément une ample cape d'un rouge sombre, décida de ne passer les portes qu'à la tombée de la nuit, afin de profiter de l'obscurité pour se glisser à l'intérieur de l'Hostel à la faveur des ténèbres naissants.

Le temps revient... et jamais il ne fut si incertain.
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Blanche_de_malemort

Il serait présomptueux de dire que la façade du M.A.B était un bijoux d'architecture, un défi à la création, le fruit de l'audace la plus folle poussée au paroxysme de la démesure sur un fond de fortune dépensée à coup de paris et d’enchères entre trois personnes parmi les plus riches de l'époque... dans le sang des Arduilet ne coulait, certes pas, le gout de la dépense inconsidérée, du tout, mais bien une certaine propension à vouloir avoir le dernier mot. La Comtesse de Ségur demandait un plancher de chêne ? Le Comte de Turenne exigeait du marbre pour ses escaliers. Le comte de Meymac prévoyait 8 stales pour ses montures ? La Comtesse de Ségur annonçait avoir, impérativement, besoin de pouvoir ranger 3 carrosses dans la cour. Et, de fil en aiguilles, vit le jour, une façade ornée de sculptures plus dignes d'une cathédrale que d'une demeure privée... encore qu'en lieux et place de gargouilles, on identifiait sur la dictes façade des nymphes, des loups et autres créatures du bestiaire imaginaires, chevaliers poursuivants maints dragons terrifiants et même, sacrilège, un moine libidineux sur le point de choir dans un tonneau. Bien sur, la plus pas de ces scènettes n'attiraient plus l'attention des lémovices depuis longtemps, pourtant, ce jour là, une silhouette isolée resta des heures à fixer l'édifice avant d'esquisser le moindre mouvement.

En eusse-t-elle exprimé le désir, elle aurait été incapable de définir son ressenti, joie, peine, crainte... le pêle-mêle des émotions était trop intense pour se pouvoir domestiquer, aussi valait-il mieux qu'elle se retienne d'y songer. Aussi valait-il mieux qu'elle n’entrouvre pas la boite de Pandore au risque de voir s'en échapper les démons souvenirs depuis longtemps prisonniers en son sein. Un pas, un autre pas et la cour se dessine avec précision. Une précision qui révèle un obstacle évident auquel elle n'avait, pourtant, pas songé... Deux gardes devant la grille. Deux gardes qui n'auraient de cesse de savoir ce qu'elle venait faire aux abords du cénacle le plus précieux des alentours... Et il était impossible de répondre à la plus légitime des questions. De même qu'il était impérieux qu'elle pénètre les murs de ce qui devait être le dernier rempart à sa résurrection à venir. Mais, là encore, il n'était pas de nécessités que les fondateurs des lieux n'avaient envisagé... C'était un secret de famille, certes moins croustillants que les squelettes dissimulaient sur les terres respectives de leur nobiliaire, moins chatoyant que la liste des joyaux accumulés par leurs aïeux mais l'entrée dérobée menant au troisième étage, dict l'étage des Brassac bien qu'il fut dévolu à Arnaut depuis qu'il avait récupéré les terres de Turenne en hommage au grand Nicotortue, était, pour le coup, l'information la plus utile à notre protagoniste...

Toujours dissimulée sous une ample cape de laine écarlate, la silhouette descend la rue, passant devant les gardes sans leur manifester le moindre intérêt, elle se glisse dans la ruelle voisine, une impasse en vérité qui sert à entasser un bric à brac devenu obsolète mais cette petite courette avait l'intérêt de dissimuler, entre deux pierres émoussées, un système permettant d'ouvrir une brèche dans la muraille, assez étroite pour la discrétion, suffisamment large pour qu'une fine silhouette s'y glisse .... Bien sur, en cet instant l'aisance n'était plus au rendez vous mais n'ayant plus quinze ans et étant dotée de tous les attributs naturels qu'une femme Malemort voit s'épanouir à la puberté, il eusse été malaisé de croire qu'il puisse en être autrement... Après quelques contorsions aussi silencieuses que disgracieuse, merci l'absence de témoins, la tache est bouclée, l'accès refermé et c'est face à la porte de service que l’intrus se retrouve. A cette heure, et même si l'Hostel est vide de résidents, les domestiques de service devant être occupés, aux courses, au ménage, à la sieste. Avec un peu de chance, seule la séculaire cuisinière devrait se trouver dans les communs mais la chance était une composante avec laquelle elle avait appris à ne pas compter. C'est donc en tâchant de se faire aussi invincible que la brume et silencieuse que la mort qu'elle pénètre l'antre de la gourmandise, le refuge de ses gouters d'enfants, un des rares endroits ou elle pouvait s'esclaffer sans retenue, manger avec les mains et même, comble du scandale, parler la bouche pleine sans que nul n'y trouve à redire... Bien sur, ce temps était révolu et ne devait jamais exister en dehors de l'étroit espace de sa mémoire, néanmoins, c'était une petite portion de ce qui lui avait permis de tenir bon quand le présent ne se présentait plus que comme l'antichambre de la mort et qu'il n'y avait plus rien que le passé pour rendre l'instant supportable... combien de fois avait-elle plongé ses doigts gourmands dans des pots de confitures tandis qu'elle ne pouvait empêchait sa bouche de laisser échapper ses cris et imposer à son esprit de ne pas supplier pour que ses tourments s'achèvent ?

Pourtant, si cela ne fut jamais le cas au cours des derniers mois, la déesse de la Chance, Dame Fortuna la bien nommée, avait décidé de lui faciliter la vie à cet instant... déserte la cuisine vaste comme celles du Louvre, froides les cendres au fond de l'âtre... à croire que personne n'avait daigné se présenter céans... Et, tandis qu'elle se glissait jusqu'au bureau de l'intendant, là encore, l'incorruptible Amaury ne pouvait avoir quitté sa place et abandonné le poste qu'il considérait comme sa vocation sans quoi elle aurait put croire l'apocalypse comme imminente. Mais, là encore, la chance était de son coté et Maitre Amaury était bien dans son office, penché sur son registre et, visiblement, prêt à renvoyer l'inopportun osant le déranger tandis qu'il révisait les comptes de la maison et qu'il avait donné congés à tout le personnel pour se concentrer sur sa tâche... Le saisissement manqua de lui faire perdre connaissance, changeant l'ours bougon en une peluche bafouillant et ce qu'ils se dire dans les heures qui suivirent ne parvint jamais à aucune oreille humaine mais à sa conclusion, l'homme ne put qu'essuyer ses yeux rougis et s'incliner avec déférence.

Dés le lendemain, Maitre Amaury fit savoir à tout le personnel que l'étage des Brassac était interdit d'accès, des travaux important devant avoir lieux pour sécuriser les appartements bien trop obsolètes depuis que le Comte de Turenne avait quitté Limoges et que lui seul, ainsi qu'une femme de service nouvellement engagée pourrait s'y rendre. Bien entendu, nul n'osa interroger l'intendant sur le pourquoi de ces consignes, pas plus qu'il ne fut jugé opportun de se risquer à y contrevenir... Et, bien sur, si des bruits y furent perçu, si de la nourriture se mit à circuler vers les étages ou qu'il fallut, pour ces mystérieux travaux, monter des baquets d'eau chaude chaque matin vers l'étage en question, personne, non plus, ne voulut savoir pourquoi aucun ouvrier, nul artisan, ne fut aperçut durant les semaines qui suivirent la mise en place de cette nouvelle organisation. Après tout, les maitres étaient absents et eux seuls étaient en droit d'exiger des réponses, un bon domestique, quand ses gages sont deux fois plus élevés que la moyenne sur le marché est un domestique trop heureux de ne pas avoir à se poser de questions.

Et c'est ainsi que, chaque soir, devant un feu de cheminé attisé dans la cheminée de la chambre d'apparat des appartements Comtaux des Brassac, tout tendu de tapisseries vertes émeraudes et d'or, celle que plus personne n'avait appelé par le nom de sa naissance depuis deux années que sa disparition avait durée put, enfin, gouter à la sensation du confort, au gout de la sécurité... un répit, bien sur, juste une étape de plus de franchie dans son plan ... le plus ardu restait à venir, le plus périlleux aussi en un sens...
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Melissandre_malemort

Même après des années à occuper presque seule l'aile Malemort du fameux MAB, joyeux de la ville de Limoges, jamais Mélissandre n'était parvenue à s'en approprier les murs. Elle était ici comme une visiteuse. L'éternelle dernière née qui ne faisait que jouir des privilèges de ceux qui l'avaient précédés. Qu'elle se soit taillée un patrimoine et des charges entre temps n'y changeait rien. Elle n'en éprouvait pas pour autant un quelconque malaise. Il lui plaisait au fond de vivre ici comme chez ses frères et soeurs, sans en bouger un bibelot, sans en modifier la moindre tapisserie.

Elle aimait le caractère légèrement austère des lieux et la familiarité bienveillante des serviteurs qui n'étaient pas vraiment les siens. De cet hotel elle avait donc fait un refuge. Pour elle ,d'abord. Pour Aeglos, fut un temps, pour Fanette et Roman, ces jours derniers. Elle raffolait de la vie qu'ils insufflaient dans les longs corridors feutrés.

Cela faisait quelques semaines que la jeune Malemort n'était pas revenue ici, passant la plupart du temps sur les routes ou à Paris ou ses obligations la retenaient plus souvent qu'à son tour. La maisonnée était pourtant trop bien rodée pour se laisser aller en son absence. Il n'y avait ni poussières, ni cheminées vides, ni meubles peu artistiquement voilés de draps, ce que Mélissandre avait toujours détesté, leur trouvant ainsi des airs de linceul. Maitre Amaury avait toujours veillé jalousement sur l'héritage de trois grandes familles qui fut un temps s'étaient unis sous le même toit. Elle y pensait encore quand la servante acheva de lui retirer sa cape et son manchon avec son habituelle déférence. En dépit de ses seize printemps, sa jeune maîtresse arborait encore la silhouette gracile de l'enfant qu'elle avait été. Elle en prenait donc un soin jaloux, et lorsqu'elle fut installée devant le jeu, répondit avec plaisir à ses questions.

- Que s'est il passé en mon absence Martha? Gailen m'avait assuré qu'il attendrait mon retour mais je ne l'ai guère revu.

- Sa Grandeur le comte est encore au ville votre Altesse royale, il viendra vous saluer sans aucun doute.

Mélissandre inclina la tête, l'invitant à continuer. Par bonheur, la servante était bavarde comme une pie et adorait entretenir la princesse des menus ragots de la mesnie.

- Il faudra par contre envisager des travaux rapidement dans l'aile Brassac. D'après l'intendant, il faudra plusieurs mois pour en venir à bout.

Le babillage de Martha n’intéressait pourtant guère la comtesse de Primil qui déjà s'assoupissait, pelotonnée dans le fauteuil à larges oreilles ou elle s'était réfugiée pour oublier le vent polaire de cet hiver naissant. Tout au plus hocha t'elle la tête en songeant au comte Nico qu'elle n'avait jamais réellement connue. Ses pensées l’entraînèrent ensuite en direction de Blanche, disparue depuis si longtemps que la hérauderie envisageait d'enterrer son souvenir.
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Blanche_de_malemort

Quelques jours de repos avaient fait merveille, le silence recueilli de cet étage déserté, la régularité des repas, un peu trop riches peut être mais tellement délicieux, un bain journalier et la sensation nouvelle de sécurité lui faisait éprouver une sensation d'hébétude presque semblable à l'ivresse. La prochaine étape du plan établi de longue date pouvait débuter. Quelques jours encore et elle reprendrait dans la route. Mais... la mouche ne peut résister au pot de confiture, le papillon est incapable de se tenir éloigner de la lumière de la bougie et le sang appelle le sang. Par prudence, et parce qu'elle doutait de l'accueil qu'elle recevrait, se rapprocher des membres de sa famille dans les provinces respectives ou elle pensait les trouver mais quand le retour de sa cadette lui fut rapporter, quand elle entendit sa voix à travers les étages, oublier cette présence et se raccrocher à ses projets ne fut plus qu'une chimère . Et une nouvelle résolution vint se placer en première place sur la longue liste des choses à faire... une priorité, un besoin viscéral, une lubie au parfum de folie...

La nuit tombée, alors que tout le personnel avait regagné ses quartiers, que les bougies étaient mouchées et que tous devaient dormir du sommeil du juste, le fantôme du MAB se glissa au premier étage en passant par les passages dérobés reliant les appartements principaux entre eux, un système de communication, là encore, peu connu en dehors du cercle familial et bien astucieux pour éviter les escaliers principaux. Sa destination n'était pas la chambre comtale, devenue sienne après avoir été celle de sa mère, mais les pièces des membres de la famille, elle n'avait qu'à se fier à la chaleur du feu de cheminée pour savoir ou serait sa destination ... Les pièces vides et froides des autres chambres étaient un rappel de ce que sa famille était devenue au fil du temps, un rappel douloureux et la douleur était une trop familière compagne pour que sa folle résolution ne soit pas confortée par l'idée de résorber la souffrance qu'elle portait quotidiennement. Se glissant dans le silence à l'intérieur de la pièce, elle prit un instant pour se repérer. Les flammes luisant dans l'âtre éclairaient suffisamment la pièce pour qu'elle puisse avancer... le lit semblait vide mais pas le fauteuil devant la cheminée d’où provenait l'écho d'une profonde respiration, une respiration calme et sereine et pas le moindre ronflement, bien sur une princesse ne ronfle pas c'est inconvenant.

Juste un coup d’œil, un simple regard n'entraverait en rien sa volonté de poursuivre son plan sans plus s'en écarter. Pouvoir simplement s'assurer de ses yeux qu'au moins un membre de sa mesnie était bien portant suffirait à lui donner le courage et la force de persévérer, car elle ne pouvait s'offrir le luxe de croire que retrouver les frontières limousine suffisait à assurer sa sécurité, à la mettre à l'abri des velléités de vengeance de celui qui avait fait d'elle ce qu'elle n'avait envisager de devenir. Regarder en arrière lui ferait mesure le sombre parcours qui fut le sien, elle s'y refusait. Seul l'avenir devait compter et pour en avoir un, il lui fallait tenir bon l'instant présent. C'était une leçon durement acquise... De même que celle lui permettant d'accepter son état présent, de ne pas renier ses choix et ce qu'il lui en avait couté. Cette parenthèse actuelle, cet instant de bonheur qu'elle allait voler au destin, elle l'avait mérité. Pour avoir réussit quand tout indiquait qu'elle échouerait, pour être sur le point de renaitre, non pas de ses cendres mais de l'oubli, elle s'arrogeait le droit d'avancer vers le fauteuil, de le contourner, d'avancer encore et de s'accroupir, difficilement, lourdement, pour approcher son visage d'un autre. Bien qu'il fut impossible de les décrire comme identique, on ne manquait pas de voir les similitudes qu'impliquent parfois une même ascendance. La pâleur du teint, la volonté farouche imprimée même dans le relâchement des traits consécutif au sommeil, cette bouche vermeille qui, jadis, faisait naitre la plus ravissante des fossettes au menton jamais vue dans tout le Royaume... Mais ce visage n'était plus celui de l'enfance, pas même celui de l'état transitoire qui sépare l'être en devenir de son évolution finale. C'était bien une adulte, désormais, une femme... peut être même une femme accomplie. Se penchant jusqu'à venir effleurer de ses lèvres l'oreille de l'endormie, elle murmure, en confession, tout ce que son cœur retenait au fil des années, comme la lettre d'adieux qu'elle pensait ne jamais pouvoir écrire car il était trop tard et qu'elle ne pourrait jamais, à aucun de ses frères et sœurs, avouer combien elle les avait aimé, combien ils étaient importants pour elle, tous et sans la moindre restriction malgré les désaccords ou les distances les ayant séparé... tous étaient dans son cœur, tous l'avaient maintenu en vie quand il aurait été si tentant de renoncer, tous avaient guidé ses jambes quand son corps voulait défaillir, tous avaient maintenu sans esprit quand la folie lui tendait les bras... et aucun ne saurait jamais. Arnaut. Elisa, Foulques, Gauthier, Mélusine, Mélissandre...

Quel a été ton chemin, petite soeur ? Au fil des mois, as-tu trouvé ta voie ? Es-tu devenue celle qui se cachait en ton sein ? Tu as surmonté des épreuves, reçu des blessures et remporté des victoires certainement. Je voudrais pouvoir en entendre le récit, je voudrais pouvoir t'étreindre... Je voudrais pouvoir te connaitre, connaitre celle que tu es et pas celle que je pensais que tu deviendrais... Je suis tellement désolée si j 'ai pensé devoir définir ton existence, si j'ai cru avoir le droit, le devoir, de t'enfermer dans un moule alors que personne ne devrait jamais connaitre ce genre de prison... Je suis désolée si je t'ai fait fuir... Si, par ma faute, tu as connu la solitude... Mais tu es là, à présent... je présume que cela signifie que tu as compris ce que j'avais pas deviné avant qu'il ne fut trop tard... qu'une famille peut s'opposer, se fuir... mais jamais s'oublier. Je suis désolée... que tu ne puisses entendre ce que j'ai à te dire... peut être, un jour, aurons-nous l'occasion de nous retrouver... de réparer... la plus élimée des tapisseries peut être reprisée, notre famille est cette tapisserie. Un jour, quand tout sera fini, je voudrais pouvoir nous repriser... Il y a tellement de fils brisés.... tellement de pertes... à jamais... Mais pas celle-ci... on peut encore la sauver... Nous sauver..

Malgré elle, sa main s'avance, suivant le contour innocent d'une joue caressée par la lumière des flammes, sans la toucher, sans s'y risquer pour ne pas être tentée de pousser plus loin l'audace d'un appel contre lequel aucune volonté ne peut lutter. Ce besoin charnel, physique, viscéral de sentir sa propre chair contre soit, cet instinct qui est celui de la vie, quand un loup solitaire, trop longtemps privé des siens, retrouver la chaleur, l'odeur, le contact de sa meute... Mais cela ne se peut, elle n'a pas le droit de prendre le risque de s'exposer ainsi. Et même si elle n'était pas rejetée sur l'instant, comment pourrait-elle faire face aux conséquences d'une révélation qui détruirait, à jamais, ses chances de retrouver la moindre légitimité parmi les siens ? Sans même envisager le péril qu'encourrait n'importe quel individu pris dans le feu croisé du danger qu'elle fuyait depuis des mois. Même si elle concevait de prendre le risque de la vérité, jamais elle n'accepterait de mêler les siens à ses ténèbres, surtout pas sa fragile petite sœur -oui peut être n l'était-elle pas, mais une petite sœur est toujours fragile pour une grande sœur aussi têtue soit-elle, cette vérité est indérogeable.

Je t'aime, Mélissandre, le Très Haut veille sur toi mieux que je n'ai put le faire.

Il fallait maintenant se redresser, sans choir sur un céans bien moins rebondit qu'il ne devrait l'être, sans perdre lourdement l'équilibre et sans écouter son dos qui protestait douloureusement contre des acrobaties totalement déraisonnable ... mais elle n'écoutait plus les appels de son corps depuis que, pour survivre, il lui avait fallut domestiquer la douleur autant que possible. Un élan, une inspiration et elle se relèverait, tournerait le dos à ce feu familier et attendrait le petit matin pour quitter le MAB, dans le silence et l'inconnu, comme elle y était parvenue quelques jours plus tôt. Le plan devait prévaloir... nul ne saurait, nul ne serait en danger à cause d'elle... Plus personne ne devrait mourir par sa faute.
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Melissandre_

Mélissandre avait toujours eu le sommeil léger. Petite fille, parceque cela lui permettait de bondir comme un cabri sitôt ses bonnes quittaient sa chambre pour aller musarder sur les toits de Ségur. Plus âgée, cet état cotonneux quelque part entre éveil et inconscience avait fini par entraîner chez elle une tendance aux insomnies et à la mélancolie. Privée de l'exutoire de ses rêves devenus rare, l'âme humaine ne met guère longtemps à basculer dans la folie. Ce soir là pourtant elle n'entendit pas les petits pas feutrés de sa sœur aînée, pas plus qu'elle ne la sentie se pencher sur elle.

La princesse rêvait de tapisserie. Milles tableaux ouatés, une myriade de fils de couleurs qui donnaient vie à des scènes qu'elle croyait avoir depuis longtemps oubliés. Les rires de Foulques quand il poursuivait son cadet, une épée en bois battant le vent. Les bras d'Elisa se refermant sur elle pour l’empêcher d'approcher trop près de la margelle de puits. Blanche croquant à pleines dents dans une poire du verger, si juteuse qu'elle en avait eu sur le menton et avait gâté son beau corsage tout neuf. Et d'un tourbillon chamarré ces instants de bonheur pour toujours figés dans le passé s'estompaient jusqu'à former d'autres silhouettes. Celle de Mélissandre, à peine plus frêle que maintenant, faisant face à son aînée, la nuque raidie de colère. Le visage de Blanche et ses magnifiques traits crispés pour l'éternité, comme si d'une fâcherie entre sœurs était née une scission définitive au sein d'une fratrie jusque là inébranlable.

- Blanche.

Peutêtre sa soeur allait elle sursauter dans sa fuite. Probablement allait elle se retourner, les mains couvrant sa bouche arrondie de surprise. Elle serait alors rassurée : Sa cadette dort profondément. Mais dans son inconscience, prise par un tourbillon de tapisseries et de parfum d'antan, l'odeur de l'huile pour le corps qu'utilisait la marquise de Maintenon lui était parvenue et avait étiré un sourire sur ses lèvres. On disait parfois que les bébés gardaient jusqu'à l'âge adulte le souvenir du gout des seins de leur nourrice. Pour la petite Princesse Malemort, c'était l'odeur si particulière de la peau de sa soeur qui s'était si intimement ancrée dans sa mémoire que même endormie, elle sentait sa présence.

- Blanche, c'est moi qui te demande pardon. J'ai été bien sotte, bien arrogante. J'ai commise toutes les erreurs contre lesquelles tu me mettais en garde. Si seulement je pouvais un jour te demander pardon.

Et comme celui d'une enfant, le corps de Mélissandre se ramassa sur lui même, inconfortablement blottie sur son fauteuil. Son petit minois en coeur couronné d'une longue chevelure châtaigne se crispa, dévoilant sur ses joues de petites fossettes que l'âge avait convenablement estompé. L'une de ses mains abandonna alors l'appui chaleureux de ses cuisses et se tendit vers Blanche en une supplique imperceptible avant de retomber mollement. Le créateur refusait ce soir que se renoue une lien depuis longtemps etiolé : Epuisée par la route, la dernière née Malemort dormait pour la première fois depuis des mois d'un sommeil sépultral.
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Blanche_de_malemort

Dans les contes de fées, la belle et innocente princesse, après avoir surmonté les obstacles sur sa route, rencontré en chemin un prince qui se doit d'être charmant et chanté quelques douces et enivrante mélopée, rentre chez elle pour couler des jours heureux (et enfanter moultes descendances) avec sa famille, ses animaux de compagnie et de nouvelles et enivrantes mélopée. Mais voilà, le problème avec les contes c'est qu'en l'absence de fées, la réalité de la vie ne peut que heurter la sensibilité des âmes les plus sensibles. Depuis bien longtemps, Blanche de Malemort avant cessé de croire que son existence pouvait prétendre aux joies et dénouements des princesses de contes de fées. Cette prise de conscience n'avait pas été facile, bien des larmes avaient coulée, toutes n'ayant pas le gout du sel mais la couleur du sang. Dans un conte de fées, Blanche se serait retournée pour saisir la main tendue Mélissandre aurait ouvert les yeux et passé un moment de stupeur muette et d'incrédulité, les deux sœurs se seraient tombées dans les bras l'une de l'autre. Elles auraient mêlées leurs bras, leurs larmes et leur joie aurait été commune. Jusqu'à l'aube, elles se seraient confiées l'une à l'autre, aurait dissipé les ombres du passé, abolies les distances et redoré l'amour qu'elles se portaient. Mais, encore une fois, cette histoire n'est pas celle d'un conte. On ne fait pas le récit des histoires belles et heureuses, ces histoires n'ont que peu d'intérêt.

Pourtant, décrire combien il lui fut difficile de ne pas se retourner en entendant le murmure, l'appel de sa sœur reviendrait à vouloir retranscrire l'écho de l'appel de vent quand il souffle en tempête par une nuit glaciale au cœur de l'hiver, cela serait comme tenter de retranscrire l'effluve délicate du parfum de la première rose à s'épanouir aux premiers jours du printemps. Au lieux de quoi, il convient d'associer cet élan de résistance à la brulure qui empli la poitrine quand on retient son souffle et il fallut, du reste, de longues secondes à Blanche pour s'apercevoir qu'elle avait cessé de respirer. La main sur la poignée de la porte, figée dans son mouvement, il lui fallut s'accrocher à sa résolution, aux quelques mots du leitmotiv qui avait guidé ses pas ces derniers mois. Le plan. Le plan ne souffrait pas d'arrangement, pas d'amendements. Elle devait s'y tenir, dans son intérêt et pas seulement. Mélissandre serait bien avancée, passée son réveil, de constater les conséquences de leurs retrouvailles... Cela elle ne pouvait y songer, le risque n'était pas mesurable et elle préférait différer la possibilité de ces retrouvailles plutot que de mettre dans la balance le possible trépas de qui que ce soit.

Le cœur aux bords des lèvres, mais les yeux secs, elle parvient à quitter la pièce et à regagner l'étage des Brassac. Ce n'est qu'à l'aube, sans avoir put trouver le sommeil, sans l'avoir cherché non plus, qu'elle admet son erreur. Ces lieux n'étaient pas appropriés à abriter la dernière étape du Plan. Trop de souvenirs, trop de vestiges et trop de risques. Elle aurait dut rejoindre Lussac, personne ne s'intéressait jamais à Lussac, petite seigneurie sans importance au sein des vastes possessions qui étaient siennes, ou même Ahun, au fond de la campagne et dont elle n'avait jamais visité les lieux après avoir commandité d'importants travaux d'aménagement quand le fief lui revint quelques années auparavant... Avait-on creusé l'étang pour les carpes finalement ? Quelle sotte idée que d'exiger un étang, mais Blanche était sotte, plus qu'aujourd'hui en tout cas... Trop tard, cependant, pour s'en excuser. Elle devrait aviser... Il lui fallait tenté de modifier la donne et pour cela, l'esquisse d'une possibilité commençait à germer dans son esprit... Et d'après la douleur lancinante dans son dos, il lui faudrait agir rapidement. En effet, malgré toute sa volonté de discrétion, elle avait bien conscience que mettre au monde un enfant était un exercice délicat qui entrainait du bruit. Elle était parvenue à rejoindre Limoges sans trop de mal, mais son corps avait atteint les limites de ce qu'il pouvait endurer, bien qu'il soit trop tôt, elle le sentait, avant la prochaine lune, le plus inavouable de ses secrets et la moins facile à dissimuler, des conséquences de sa disparition viendrait au monde... et devrait disparaitre.

Le plan ne pouvait être amendé.
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--Malemort_foulques

Au loin le regard se porte, au levant du soleil les pensées s’envolent en d’autre temps.

Une vérité qui ne fut jamais aussi concrète qu’à la seconde même où se dessinent les bordures de ce monument aux flagrances de fortunes d’une maison royale. Un voyage dans le temps, un retour aux sources pour le prince aux émeraudes flamboyantes. Les lippes doucement s’étirent aux souvenirs des instants joyaux, d’une enfance lointaine, d’une insouciance infantile. Depuis combien d’année le loup noir n’avait plus mis les pieds en ce lieu, depuis combien de siècles le Malemort n’avait ressenti cette étincelle électrique à la base de sa nuque. Un berceau au loin se balance, alors que le carrosse berce les pensées.

Le pas des chevaux sa garde résonne dans un tourbillon d’images, le cahotement de sa voiture chante la berceuse de son enfance. Il est dit que lorsqu’on connaît le trépas, se dévoilent à nous les souvenirs de nos vies dans un ensemble incessant … mais ceux-ci se dévoilent quand on renaît dans le temple de son enfance. Souvenir de son périple en Empire, de son emménagement au Maine, de son mariage, de la naissance de son fils, de la mort de ses sentiments, d’une dissolution annoncée, d’un abandon, de la prise de conscience, de la découverte d’un autre monde, de la renaissance d’un homme, de la rencontre d’une rousse, d’une naissance d’un homme aux aspirations d’un nom. Tellement de chose et pourtant la plupart ne datait que des derniers mois. Une naissance avant de revenir là, ici.

Le carrosse s’arrête, la porte s’ouvre, mais ce sont de longues secondes qui s’écoulent avant que la main fine ne se dévoile, que le corps au dessin frivole ne s’allonge dans l’aube d’une journée, que le visage à la détermination sans faille ne s’éclaire à la lueur du petit jour. Limoges, mais plus particulièrement l’hostel des Malemorts, temple à la grandeur d’une famille qui avait connu la liesse autant que le chaos, l’amour autant que la haine. Un affrontement de pensée et de temps, un affrontement de passion et de déchirement, et pourtant revoir ce lieu procurait au Prince un sentiment de chaleur et de douceur, un fin fil d’or que jamais les moires ne parviendront à couper. Oui un battement de cœur, une caresse venteuse effleurant sa joue, telle une invitation.

Me revoici … Maman. Un jour tu sera fière.

Maman, un terme pourtant bien étrange entre les lèvres de Foulques, pourtant comment ne pas caresser la besace dans lequel trône encore le livre de Nebisa, celui-là même qu’il lui avait volé dans son « atelier privé ». Souvenir d’une enfance et d’un lien entre mère et fils. Souvenir qui une fois de plus s’étiole quant au souvenir de cette famille déchiré. Gautier, Mélusine, Blanche, Elisa, … il n’avait plus de contact depuis bien longtemps, seul lui restait ce lien avec sa sœur Mélissandre. Il avait toujours ressenti ce vide et cette absence sans jamais l’avouer, car un Prince ne dévoile jamais ses plus intimes pensées. Mais plus encore c'est d'avoir compris que de sa vie il n'en avait rien fait. Comme feu la Reyne Nebisa pourrait être fier d'un fils qui n'a fait que de se battre contre son nom, de lutter avec acharnement pour qu'on le reconnaissent comme simplement Foulques. Perdre son temps dans le futile, il en avait honte. Mais la promesse n'était pas vaine ... il murissait enfin !

Quelques pas encore, et la main se pose sur la porte, le grincement des souvenirs retentis pendant que s’ouvre un monde ancien, un monde qu’il avait presque oublié dont les parfums embaument les sens. Un étrange parfum l’embaume un mélange de lilas et violette, au point d’arracher un véritable sourire sur ses lèvres. Les paupières se ferment comme pour en savourer chaque détail. Etrange. Mais …

Bienvenu votre altesse Royal, quel plaisir de vous avoir ici, votre sœur se repose encore dans sa chambre, dois-je la faire venir.

Une servante était venue l’accueillir, mais une main l’arrêta avant toute chose.

Non laissez-la se reposez, elle en a bien besoin.

Maintenant qu’elle était Grand Officiers Royales, le Malemort avait de moins en moins la chance de pouvoir croiser sa sœur, mais lui aussi avait commencer une autre vie. Ce lieu n’était qu’une étape, un point d’ancrage, un souvenir, avant de reprendre sa route dans le Sud pour y rejoindre une rousse envoutante.

Par contre amenez moi une bouteille de vin dans le salon ainsi que quelques morceaux de viandes séchées. La route a été longue.

Dans un de ses mouvements théâtrale, dans une légèreté fluide, le Malemort ôte sa cape l’offrant à la servante avant de prendre la direction du petit salon, y attendre le réveil de sa sœur. Comme bien souvent, une habitude pourrait-on penser, le loup noir se glisse au-devant de la fenêtre, les mains se joignant dans le dos, alors que les verdoyants se posent au dehors de ce lieu d’enfant. Si Seulement …

Melissandre_

Mélissandre avait peiner à rouvrir les yeux. Ses paupières paraissaient collées l'une à l'autre, un peu comme si elle avait plongé le visage dans de la cire, statufiant pour l’éternité l'expression bienheureuse qu'elle arborait au cœur de ses rêveries. Ses mains se refermèrent sur les accoudoirs et elle fit basculer son petit minois de droite à gauche pour tâcher de détendre ses articulations. Finalement à peu près réveillée, elle bascula en avant pour se lever, la robe chiffonnée et les boucles en bataille. Ce faisant, une effluve balaya son petit nez droit, la figeant dans son geste.

Cette odeur légèrement poivrée, semblable à des épices dont on poudrerait un cou parfumé de lait... La bouche de la princesse s'entrouvrit dans l'espoir de retenir une fraction de seconde l'évanescent souvenir, sans succès. A peine l'avait elle capté qu'il n'était déjà plus qu'un souvenir se diluant dans l'air de la pièce. Elle ne sursauta pas même en découvrant Foulques non loin, plongé dans ses pensées. Sans venir de lui, l'odeur était intrinsèquement lié aux siens, à ces petits princes du sang qui jouaient ensemble dans les jardins du Louvre jusqu'à ce jour tragique ou privés de leurs mères, ils étaient devenus d'encombrants fils de France qui laissèrent leur place à d'autres.

- Foulques. Je me sens si lasse.

Trébuchant jusqu'à lui, elle prit maladroitement appuie sur le dossier d'une chaise, l'air hagard. Le sillage poivré l'entêtait, se mélant aux souvenirs confus de ses rêves dans lesquels sa soeur se penchait sur elle et frolait sa joue de ses longues mèches soyeuses aux reflets bleutés. L'étourdissement redoubla tant et si bien qu'elle manqua de chuter et se rejeta vivement en arrière. Parfois, l'impensable se produisait. Parfois, l'âme comprenait ce que le corps refusait d'accepter : Quelque chose dans l'atmosphère du MAB avait été profondément boulversé ces derniers temps. Les murs avaient des oreilles, les planchers étaient hantés de craquements inexplicables. Pâle comme la mort, elle poussa de la hanche la porte que Blanche venait d'emprunter et sa voix s'éleva : Petite, brisée, elle n'appela pas sa soeur mais le souvenir qui y était si étroitement noué.

- Maman ?
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Blanche_de_malemort

La lune était pleine cette nuit là, ronde et si lumineuse que l'on y voyait mieux qu'en plein jour . Les voilages légers qui donnaient accès à la vaste terrasse dont disposait la chambre étaient demeurés ouvert. Il faisait si chaud durant la journée que la fraicheur de la nuit était comme une délicieuse récompense ces temps-ci. Les trois marches qui conduisait au lit imposant étaient jonchées de coussins éventrés, l'or des broderies n'avaient pas suscité le moindre respect de la part du couple qui reposait à présent, sans forces, bras et jambes mêlées dans une étreinte relâchée. Les corps repus, les esprits sinon apaisés, du moins rendus amorphes par cette hébétude caractéristique de la satiété que l'on éprouve après l'effort et le plaisir. La peau d’albâtre de la femme tranchait avec celle brune de l'homme, un contraste qui rendrait la peinture de la scène délicatement artistique, encore qu'une telle peinture serait pour le moins osée, licencieuse et tout à fait désapprouvée par l’Église qui n'avait guère d’attrait pour les scènes de nus. Si encore la femme, drapée dans une sobre étoffe affectait le remord et que l'homme, avec sévérité s’apprêtait à sévir, on pourrait faire passer la chose pour le repentir d'une dévoyée mais il n'en était rien. L'un comme l'autre comblé, l'un part l'autre comblé, l'homme comme la femme reposaient. Cependant, il fallait bien que cette union prenne fin. Dans un geste souple et déterminé, l'homme se lève et attrape une tunique dont il se drape avant de se tourner vers sa compagne. Son regard balaie lentement un corps qu'il connait déjà mieux que le sien, du galbe de ses jambes à la rondeur de ses hanche, de la plénitude sa poitrine à ces lèvres pleines et charnues, pour l'heure gonflées de leurs baisers. Elle garde les yeux clos, pourtant elle sent son regard sur elle, comme une caresse. Non, comme une conquête. Et alors que l'écho de leur dispute raisonne encore dans la pièce, alors que les vestiges de la passion se dissipent peu à peu, la distance revient, la réalité s'empare d'eux à nouveau. La force avec laquelle elle venait de l'affronter, cette audace, cette inconséquence même... jamais aucune autre femme n'en avait été capable, jamais personne n'avait osé... Et jamais personne ne devrait jamais oser. Elle devait le comprendre, l'admettre et s'y tenir. Sans quoi... malgré ce qui les liait, elle n'aurait plus sa place ici.

Tu n'es pas mon égale et tu ne le seras jamais. Tu es une femme. Tu es une esclave. Mon esclave. Tu m'appartiens. Aujourd'hui et jusqu'au dernier de tes jours il en sera ainsi. Oublies le reste et ton existence sera douce comme le miel. Mais tu sais ce qu'il adviendra si tu t'avises de continuer à me défier. Ce qu'il s'est passé tout à l'heure... n'espères plus bénéficier de ma clémence.

Sa clémence... Il était sorti sur ces mots, sans se retourner, sans rien ajouter, comme à son habitude lorsqu'il sentait perdre le contrôle sur les événements. Elle était demeuré là, nue, dans ce lit, entre les draps déchirés et les coussins éventrés, entourée des débris des plats qu'elle avait, elle même, jeté contre les murs tandis qu'elle hurlait et qu'il ne mettait pas moins de véhémence dans ses propos... Elle ne serait jamais égale, elle le comprenait, à présent, car il était vain d'espérer qu'il puisse jamais la voir autrement que comme la servante qu'il désirait dans son lit.

Dans un sursaut brutal son esprit réintègre son corps, le passé retourne au passé et elle s'échappe du sommeil qui avait fini par la saisir . Le souvenir de cette nuit qui avait changé son existence à jamais lui revient comme une gifle. Elle s'était tellement efforcée de ne penser à rien d'autre qu'à son retour et aux épreuves qui l'attendaient qu'elle avait refusait de s'attarder sur ce qu'elle avait eut à surmonter. Ces souvenirs, ces pertes, ces trahisons, elle se voyait contrainte de les revivre les rares fois ou elle s'endormait et que son esprit s'apaisait réellement. Malgré tout, elle n'était pas prête à se confronter à cela, même en rêve, il lui semblait que la douleur était physique, comme si son cœur se diluait véritablement et qu'on plongeait un couteau dans ses reins... Encore que... oui, pour le coup, cette douleur là n'était pas la résonance de ses souvenirs, non, c'était bien des coups portés dans son corps et son estomac endolori lui rappelait qu'elle n'avait pas pris de repas la veille au soir. Par chance, la servante ne tarderait pas. Affectée à son service, choisie pour sa discrétion, traduction la pauvrette était si sotte qu'elle ne songerait jamais à s'étonner de devoir monter des plateaux de victuailles dans un étage vide de la résidence, elle arriverait d'un instant à l'autre avec de la brioche encore chaude, des confitures et un pot de miel...

Cette pensée lui donna quelque chose à quoi se raccrocher et la force de se lever. Elle avait décidé de remédier à son erreur et de trouver un asile plus sur avant qu'il ne soit trop tard. Pour cela, elle devait faire passer un message au seul appui qu'elle avait dans les environs. Si tout s'était bien déroulé, les quelques affaires qu'elle avait réussi à faire venir en France étaient arrivées et les marchandises devaient attendre le signal convenu, dans une grange située non loin de Chabrières. La seule personne en qui elle pouvait avoir confiance dans cette affaire s'y trouverait et viendrait la rejoindre... si elle recevait son message. Quelques lignes, de sa main, qui ne dirait rien si jamais une tierce personne s'en emparait. Il suffirait à la servante de s’acquitter de sa tache et... la nausée s'imposa à elle, plus brutale que les jours précédents. Blanche avait toujours entendu dire que ces tracas ne duraient pas, les premiers mois passés, ils étaient sensés disparaitre mais pas pour elle. Et tandis qu'elle courrait pour atteindre le broc et régurgiter sa bile matinale, elle se demanda, encore une fois, si le poison que son corps recélait encore avait atteint l'enfant qu'elle portait. Ce dernier vivait, elle le sentait bouger, elle l'avait senti grandir, jour après jour malgré son incrédulité et sa terreur. Il s'était accroché, malgré les circonstances, démontrant déjà la part d’entêtement du Malemort qu'il était... mais rien ne garantissait que la chose dont elle accoucherait...

Non, elle ne devait pas penser à cela. Elle ne devait pas s'aventurer sur cette voie. Peu important, du reste. Tout était déjà décidé.

L'esprit encore hagard et l'estomac retourné, Blanche rejoint la fenêtre obstruée donnant sur la cour d'entrée de l'Hostel pour respirer un peu d'air frais et chasser définitivement les vestiges de ses songes ainsi que l'acidité de sa nausée. C'est avec stupéfaction qu'elle voit son cadet traverser les augustes pavés du MAB... Foulques... non mais dans une heure ce serait au tour de Mélusine et d'Elisa d'arriver ? Et pourquoi pas Grégoire aussi ? Et tous allaient venir déjeuner dans le salon Brassac pourquoi pas ? Elle qui misait sur des murs vides et oubliés pour faire ses couches ! Malgré son saisissement et sans songer d'avantage aux conséquences inopportune de cette arrivée, Blanche se penche légèrement d'avantage pour mieux voir les traits du visage de son cadet... C'était bien lui, toujours lui mais depuis quand le jeune éphèbe était-il devenu un homme ? Il fallait en convenir, même si les femmes Malemort laissaient surtout le souvenir de femmes dont la beauté se révélait légendaire, le pendant masculin de la lignée n'avait pas à rougir et faisait honneur aux héritiers d'une lignée que l'on pourrait nommer "les enfants de Vénus" pour peu que l'on tombe dans le lyrisme le plus exalté. Son petit frère avait, probablement, passé des heures à s'entrainer aux armes et sur la lice pour développer une carrure aussi développée. Tant d'années s'étaient écoulés depuis qu'il s'en était allé rejoindre le Domaine Royal, pour s'y faire un prénom, là ou le commun de l'humanité cherché à ce que l'Histoire retienne un nom... Elle aurait du mal, désormais, à le toiser sévèrement pour lui faire avouer ses bêtises... car il devait certainement en faire, des bêtises, avec une pareille allure... combien de cœurs brisés, combien de jupons troussés avec tant de facilité, pour un Prince par la naissance et par le sang si généreusement doté ? Mais... aurait-elle seulement, un jour, l'occasion de le savoir ? Après la promesse de retrouvailles différée prêté face à une Mélissandre endormie, la vision diurne du seul frère avec qui elle partagé la totalité d'une même lignée, bien que cela n'ait jamais importé pour aucun des enfants Malemort, il semblait à la Princesse égarée qu'elle ne pourrait jamais que contempler, de loin, ceux qu'elle avait tant aimé et si longtemps pensé perdus à jamais...
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--Malemort_foulques

Etrange fantôme du passé qui écrase le cœur, souvenir de l’enfance qui lacère le cœur. Comme il est doux de se souvenir, se blottir dans les bras invisibles des tendresses infantiles, des douceurs joviales, des cris de rages et de colères résonnant à travers les murs de ce lieu. Depuis combien de temps n’avait-il plus mis les pieds dans ce lieu juvénile, depuis combien d’année n’avait-il plus connu cette brisure douceâtre des souvenirs de l’enfance. Les lippes s’étirent en un doux sourires au regard du monde qui s’étende au dehors de cette fenêtre. Souvenirs qui nous hantent, qui nous lacèrent, qui nous murmurent des souffrances oubliées. Les paupières se ferment pour ressentir chaque particule de ce passé hantant les murs. Que devenait cette famille aux noms éternelles.

Les mains se délient alors que les paupières s’ouvrent aux lueurs du jour, le soupir s’envole en connivence des souvenirs, comme si tout n’était qu’un fantasme illusoire. Comme il est étrange de revenir dans le passé pour se souvenir de son présent. Périple passager d’un voyage définitif, abandonner le Maine pour prendre route vers le Sud, un frisson parcourant son échine au souvenir de ce qui avait amener le prince à être l’homme née en ce jour. Dally et cette union rebelle, était-ce vraiment de l’amour, ou simplement une illusion de de désir toujours de provoquer le nom bleu qu’il portait. Puis Constance et cette union placide, trop douce et gentille pour véritablement amener une union éternelle. Etait-ce encore de l’amour, ou simplement le désir de se ranger pour respecter le vœu de sa famille. Toujours chercher l’approbation ou la provocation, mais jamais il n’avait été lui-même.

Être soi-même est si compliquer, si difficile et pourtant dans l’abîme il plongeait pour se découvrir autant que pour apprendre la personne qu’il était. Abandonner le pauvre pantin se jouant les amoureux transis, il était une partie sombre de l’abîme autant que la rigueur de la droiture du nom qu’il portait. Comment ne pas sourire aux dernières de ses rencontre qui avait amener le Prince à prendre une toute nouvelle direction, à découvrir le prince qu’il se devait être, du sang de sa mère coulant dans ses veines. Pensée symbolique du fils ne désirant que le regard de sa mère au-delà même de la mort, pour y voir bruler un peu de cette fierté, tout comme le désir de voir ce même regard dans le regard de ses sœurs. Mais jusqu’à ce jour, il n’était qu’un reliquat, qu’un parasite, qu’un être oublié. Soupire aspirée dans les travées d’un murmure alors qu’il abandonne sa contemplation pour observer sa petite sœur tituber avant de risquer de trébucher avant de reprendre le contrôle de son corps.

Un tendre sourire, alors qu’il s’approche d’elle. Fin soupir quand il l’enserre de ses bras, tendrement, la serrant tout contre lui comme protecteur. Comme ce grand frère qu’il n’avait jamais été, comme ce protecteur qu’il n’avait jamais été … Si sa mère ou sa sœur devait le voir en ce jour, connaître son histoire, connaître les derniers faits de sa vie, il n’y verrait sans nulle doute qu’une nouvelle déception, comme ce jour où il abandonna cette terre en même temps que Mélissandre. Las.

Ne le soit pas s’il te plait. Si tu devais le devenir sur qui pourrais-je encore m’appuyer pour avancer, pour devenir … pour te ressembler.

La main se glisse sous le menton, l’index droit sous le menton avant de lui relever doucement le visage posant un baisé sur le front de la lune.

Regarde comme tu as affronté mont et vent pour devenir qui tu es. Alors que moi je ne suis rien de plus que le mauvais mari, le mauvais père, le mauvais prévôt, celui qui est incapable de s’expliquer clairement, … alors que je ne désire que tourner une page qui n’amène que l’ennuie et l’indifférence. Imagine si notre mère était encore vivante. Mais pourtant je te comprends tellement mieux.

Si seulement leurs mères étaient encore là. Même quand on atteint l’âge adulte, il y a des instants où l’on souhaiterait se blottir dans les bras maternelle, chaleureux et délicats, se laisser envahir de ce parfum. Si seulement leurs sœurs étaient encore là pour retrouver l’espace d’une nuit les délices de leurs enfances, les folies de leurs bêtises. Comme il aimerait pouvoir revenir en arrière et retrouver cette famille unie devant les intempéries.

Baudoin_marfaux

patibulaire.

C'est comme ça qu'on pourrait décrire Baudoin Marfaux, à n'en pas douter. Vêtu comme à son habitude de sa brigandine de cuir, le casque attaché à sa ceinture, il tenait dans ses bras un colis finement noué qui dénotait gravement avec le reste de sa personne.

Il frappa à la porte, et de sa voix rocailleuse annonça :

J'ai un colis pour Son Altesse Royale Mélissandre de Malemort.

Il avait été payé, et bien, alors il donnait du titre. Sinon, c'était pas la même...

Dans le colis, savamment plié :

Spoiler:

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Blanche_de_malemort

Tandis que l'on demandait une Princesse à la porte, une autre se glissait hors des murs du MAB après avoir suffisamment récupéré pour envisager la suite de ses pérégrinations en un refuge plus sur et mieux ... insonorisé. La nuit qui venait de passé avait été si agitée qu'il lui avait semblé se trouver encore sur le bateau qui, des semaines durant, devait la reconduire en France. Cependant, cette fois, aucune houle n'était à l'origine de son agitation. Non, non, elle ne pouvait, tout simplement pas trouver le sommeil tant son dos, son ventre, jusqu'à la pointe de ses orteils, lui semblait-il, lui causé de souffrance. Si elle ne parvenait pas à expulser l'intrus niché dans ses entrailles elle allait, soit exploser, soit mourir du manque de sommeil. Comment tant de femmes pouvaient-elles endurer cet état de gestation avec grâce et miséricorde ? Comment avait-elle put croire qu'il s'agissait là d'une "bénédiction divine" ? Bien sur, elle avait toujours pensé qu'elle enfanterait le fruit légitime d'une brillante union, d'une union patrimoniale peut être, amoureuse avec un peu de chance, mais légitime... Si un mage lui avait laissé entrevoir la réalité de ce qui l'attendait, elle n'aurait jamais cru la chose possible et pourtant... malgré le poids des regrets qu'elle devrait porter le reste de sa vie, elle ne changerait pas ce "détail encombrant". Il fallait simplement qu'elle aille au terme de cette grossesse avant de faire son retour officiel. Son plan consistait à se terrer à Limoges, entre les murs de l'Hostel familial, mais c'était une erreur, elle l'admettait à présent.

Elle avait donc amendé son projet et s’apprêtait, ce matin, à quitter les lieux, dans l'ignorance générale. Ayant retrouvé sa lourde cape, laquelle dissimulait ses traits et son ample silhouette, elle avait rejoint l'entrée dérobée de l'arrière cour tandis que les livraisons matinales occupées le personnel et que les membres de sa famille dormaient certainement encore à l'étage Malemort. Sa démarche n'avait rien de légère et son souffle se faisait haletant tandis qu'elle devait se contraindre à ne pas laisser échapper de plainte à chaque élancement dans son ventre tendu comme prêt à rompre. Mais d'ici quelques heures, elle aurait rejoint sa nouvelle destination... son choix s'était porté sur Lussac par commodité, située à quelques heures de la capitale, la petite seigneurie faisait figur de peau de chagrin au sein des possessions territoriale qui étaient sienne... ni prestigieuse, ni démentiellement rentable, Lussac était une petite propriété de campagne tenant plus de la fermette, aux yeux des nantis, que d'un havre de luxe mais c'était tout ce dont elle avait besoin pour faire ses couches, se remettre et revenir tel un phénix Malemortien, intacte et inviolée reprendre sa place sur la scène et jouer le rôle qui était le sien, masque et costume compris. Cette partition là, elle la connaissait à la perfection, ce n'était rien en comparaison de ce qui l'attendait les jours à venir... L'inconnu avait le pouvoir de la terrifier. Il fallait donc qu'elle s'assure de limiter les risques, encore et toujours.

Une fois rejoint la ruelle extérieure aux murs de la propriété, et non sans un dernier regard en forme de promesse de bientôt revenir, la princesse anonyme reprend son chemin avec pour projet de quitter la cité capitale, trop animée pour que le risque de se voir reconnue ne soit présent, pour prendre une route secondaire et, avec un peu de chance, croiser une charrette qui accepterait de la prendre à son bord pour lui épargner une marche laborieuse. Bien que déterminée, elle avait conscience que sa volonté seule ne suffirait pas si la nature lui imposait de mettre bas dans un fossé et c'était là une conclusion à laquelle elle n'était pas certaine de pouvoir faire face après les vicissitudes qu'elle avait déjà surmontées. Après tout, chaque esprit a son point de rupture, était-ce trop demandé qu'un lit pour affronter la pire épreuve de son existence ? Celle qui la conduirait à donner la vie pour, en suite, l'effacer à jamais de la surface de la terre ?
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Emelyne.alois

La neige...

Emelyne aventura une main en-dehors de la voiture, pour recueillir dans sa paume un flocon. Ses yeux ne l'avaient pas trompée, et voilà que l'un des premiers flocons avait eu sa course interrompue par une simple curiosité. L'adolescente l'observa un moment. A quoi pouvaient penser les flocons ? Souhaitaient-ils exister le plus longtemps possible ? Ou bien se réchauffer au creux d'une main leur était préférable, quitte à en mourir, à perdre sa forme unique, et à disparaître en une poussière d'eau ?

La voiture brinquebala, ralentit, alors que l'invasion de flocons bleutés battait son plein sur la ville. Limoges. Voilà donc Limoges. Une chance sur combien pour que le jour de son retour ici soit un jour de neige ? Surtout dans le Limousin.
Ce n'était pas pour elle qu'elle était venue, c'était pour accompagner sa meilleure amie qui voulait revoir quelqu'un qui lui était cher, la faisant abandonnant ainsi pour un temps sa famille en Auvergne, entourant Maman sur le point d'enfanter sa petite soeur. Ce n'était pas pour elle qu'elle était venue... Et pourtant. C'était la ville où elle était née, la ville où reposait feue Grand-Mère dont elle portait les prénoms, la ville où les siens demeuraient encore pour la plupart, du moins pour autant qu'elle le savait. Cette ville, elle voulait la revoir.
Elle regrettait parfois ce manque de communication entre ses Oncles et Tantes et Maman, si bien que certains semblaient disparaître comme un bourgeon sous la neige. Elle en était aussi fautive après tout... Mais comment apparaître aux autres, lorsqu'à quinze ans, et portant le nom Malemort, vous n'aviez rien accompli encore ?

Andreaaa, son Soleil, Keena sa fille de quatre ans -celle qu'elles avaient recueillies il y a plusieurs mois de cela dans le Languedoc- qui somnolait dans ses bras, et elle-même faisaient route sous les flocons en liesse, dans ce monde qui en devenait groggy, assourdi, au ralenti. Elles se rendaient à l'appartement de Papa d'Oulvenne, comme il l'avait si gentiment proposé. Emelyne aurait pu revenir à l'Hostel familial, mais elle se disait qu'Andreaaa et Keena n'y seraient pas à l'aise, et préféra opter pour la simplicité. Elle-même, sans doute ne le serait pas, à l'aise. Pas sans Maman. Combien de temps cela faisait-il qu'elle n'était pas revenue ici ? Trois... Quatre ans ? Oserait-elle même aller saluer les siens à l'Hostel par un excès de témérité ?
Alors que les contours du Castel comtal était flouté par les nuages bas qui se décomposaient en copeaux de glace, elle devina, à ses côtés, l'imposant domaine qui appartenait à sa famille. Elle ne se souvenait plus des chemins, mais des bribes d'images lui revenaient en tête. Oui, c'était bien là. Les silhouettes sombres et emmitouflées contrastaient avec la poussière de ciel blanc qui retombaient sur eux, longeant la muraille qui leur appartenait. Sans savoir pourquoi, à travers le rideau de flocons, La jeune Malemort ne put détacher son regard de l'une d'elles.

Elle pensait ressentir un semblant de familiarité en venant ici, elle qui n'a d'attache pour aucun lieu pour avoir tant et tant déménagé. Il n'en était rien, la ville lui apparaissait étrangère. Mais la silhouette qu'elle ne pouvait quitter de ses yeux bruns lui donnait une étincelle de familiarité. Plus elle l'observait, plus une douce chaleur remontait en elle, mêlée à une angoisse devant cette impossibilité.

___ - ... Maman ?...

Non, ce n'était pas possible, Maman était en Auvergne, elle n'a pu être plus rapide qu'elles, elle ne pouvait être là, seule, sous la neige. Elle ne pouvait se l'expliquer, mais la démarche lui rappelait quelque chose, quelqu'un, et plus elle tentait de détailler cette ombre, plus un sentiment d'aise, qui dissonait avec sa raison, grandissait en sa poitrine. Et la curiosité, une fois encore, l'emporta chez l'adolescente.

___ - Arrêtez-vous, fit-elle après avoir toqué sur le dossier du cocher.
Andreaaa, je te confie Keena. Je vous rattrape vite, partez devant. Je t'expliquerai.

La petite brune lui offrit un sourire se voulant rassurant, et sauta au bas du marche-pied, avant de leur faire signe de la main tandis qu'ils repartaient sur les pavés mouillées. L'adolescente n'eut aucun mal à retrouver du regard la silhouette lourdement capée. Cette démarche... Non, c'était certain, cette démarche était la même. La même que Maman qui feint ne pas avoir mal, de le cacher, de se couvrir d'une aura autour d'elle qui repousserait toute tentative pour l'aider à marcher. Comme une dignité malgré la douleur apparente. Elle ne savait pas de qui il s'agissait, mais Emelyne en était persuadée à présent : cette personne qu'elle ne reconnaissait pas, elle la connaissait. Elle ajusta sa capeline en laine, et d'un pas rapide, elle fit la diagonale pour faire joindre leurs deux routes parallèles, avant de se planter devant la silhouette.

Et un frisson effroyable la parcourut.
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--Malemort_foulques

Un loup ce n’est pas que ces crocs, ce n’est pas que les griffes, le force du loup est son clan.

De ces moments dans la vie où se dessine devant nous des carrefours de possibilités, ceux dont la destinée se dessine dans un tourbillon aux différences absolues, nous plongeons dans les méandres de l’âme. Chemin lumineux de la sagesse, du confort et du savoir vivre, celui qui se languit de la beauté du monde autant qu’instant qui s’écoule dans une orfèvre végétale. De l’autre celui sombre de l’inconnu, du doute, des craintes et des blessures, celui qui nous fait affronter les viles créatures dont l’enfance nous faisait frémir au craquèlement du plancher, ou du vent soufflant dans les entrailles d’une demeure silencieuse. Les questions bousculent les certitudes, les convictions se créent dans l’assurance d’un choix, mais chaque pas se muent en un supplice d’indécisions, croisement de la vie au Malemort alors que la nuit ne lui aura porter aucun conseil. Derrière lui, son mariage, son enfant, sa dissolution, son désir d’implications, ce qui lui avait même fait naître une vocation. De l’autre l’incertitude du Sud, d’une rousse, d’une destinée. Derrière le maelström prend vie un homme abandonnant la carapace de l’adolescence insouciante pour se muer en ce qu’elle lui avait murmurer, devenir ce qu’il dissimulait depuis si longtemps. Non, cette nuit ne fut pas celle des délices, où même celle de l’abandon à Morphée, mais d’avantage celui de l’alcool aspiré dans le sang du Prince, de même que celui des émeraudes perdant lien du monde ensorcelé par la danse flamboyante de l’âtre, des mots échangés quelques heures plutôt avec Mélissandre, comme il voudrait pouvoir simplement oublier, se laissé porter une fois encore dans les chimères des rêves chimique. Les doigts s’enroulent sur la fiole suspendue à sa chaîne, caresse frivole de la pulpe abandonnée pour ne pas sombrer une fois encore dans le tourment.

Le jour se lève, les yeux marqués de la rougeur d’épuisement, les poches gonflées avouant le manque grandissant de sommeil qui étreignait le corps de l’homme malgré la liesse d’avoir enfin pu tourner cette dernière page. Une ombre lui manquait, la chaleur des bras d’une mère soufflant les mots rassurant, les mots qui nous aide à nous relever. Souvenir des sœurs si loin à présent que les mots s’échangeaient à peine. Souvenir de cette rancœur née de leurs affrontements permanant des murmures au bruit de couloir, vérité ou mensonge. Le feu de l’âtre n’attire déjà plus son regard, ce n’est maintenant que le fourmillement de l’arrière-cour qui attise l’entière curiosité du loup. Les charnues épouse un fin sourire sur la commissure des lèvres alors que les verdoyants ivre observent la matinale cérémonie des livraisons.

Est-ce cette démarche lourde d’un corps emmitouflées dans l’ombre d’une cape ? Est-ce l’isolement et le silence qui émanait de cette ombre à la première lueur du jour ? Est-ce tout simplement cette impression écrasant son cœur à observer celle-ci qui attise autant son regard. L’ivresse est merveille pour découvrir le monde dans une autre réalité, d’un regard neuf et dénué de tout scrupule, mais il est aussi danger des illusions et des fantasmes s’imprégnant dans la rétine dans la certitude de n’y voir qu’un désir, une pulsion. Le loup noir sent son poil s’hérissé à la base de la nuque, son corps répondant presque à l’appel de se soustraire de son fantasme pour accourir dans la cours arrière pour en déceler la vérité. Mais la lourdeur, le tournoiement de l’ivresse ramène le rêve à sa réalité, les paupières se ferment quelque seconde comme en quête d’une certitude, d’un signe qui lui amènerait vérité. Mais lorsque les émeraudes se libèrent de la noirceur, l’ombre n’est plus qu’un souvenir passé. Une illusion.

Ce soir il ne serait plus là, reprenant la route à l’aube pour sa nouvelle vie, en Armagnac. Dans quelques heures il reprendra la route, sans savoir que cette ombre n’était pas née de son imagination. Alors sans quête, il retourne s’allonger pour y trouver un peu de paix.

Edouard_de_noireterr

Il l’avait dit, il le faisait.

La Mort l’avait changé, comment ne pas changer en mourant me direz-vous ? Je ne sais pas, arrêtez donc de m’interrompre dans ma narration.

Dans l’après midi, il avait pris un bain, non sans frissonner en voyant la bassine ainsi remplie d’eau moussue. Il ne pouvait se sortir de la tête cette mixture de sang et d’eau dans lequel il avait baigné trois jours.
Derrière la porte, il savait que Baudouin veillait. L’occitan avait pris Edouard en amitié et avait refusé de le laisser seul.

Désormais, c’était pour lui une question d’honneur, il voulait s’assurer que Edouard allait bien, tout le temps.

Après le bain, Edouard s’était préparé, non sans difficulté. Il avait passé plusieurs chemises et deux pantalons pour masquer sa maigreur. Avec concentration, il avait taillé sa barbe, lorgnant la lame de rasoir qui brillait sous le soleil.

Après s’être parfumé, et coiffé il avait ceint sa cape de fourrure et avait prit la direction de l’hôtel Malemort. Au fond de lui, il savait pertinemment que la princesse ne daignerait pas se présenter. Elle était mortellement snob, même pire que lui sur ce sujet, et aussi fière.

Ce combat de coq, il l’avait perdu d’avance.

Pourtant, ce n’est pas parce qu’un combat est déjà perdu, qu’il ne faut pas le livrer.

Leurs retrouvailles s’étaient passées exactement comme on pouvait s’y attendre. Deux enfants puérils et autodestructeurs… Deux bêtes blessées cherchant à montrer qu’ils vivent en blessant l’autre du plus fort de leur âme. Pour ce premier round, l’avantage était au bâtard.
Mais il se jetait lui-même dans une défaite certaine pouvant amener la princesse a égaliser.

Autodestructeur. Je vous l’avais dit.

Pourtant, c’était réfléchi. Au fond de lui, il savait que c’était la dernière tentative qu’il ferait. Il savait qu’elle allait refuser, ne pas descendre. Et… D’un côté cela le rassurait. Ainsi, il pourrait continuer à fantasmer, continuer à penser qu’un futur est possible avec Elle. Et non pas la cruelle réalité.
Celle qui fait qu’une nuit de juillet, alors qu’il tenait son destin entre ses mains et la princesse entre ses cuisses, il a tout ruiner en fuyant. Encore.
Une chose le terrifiait plus encore que le mépris de Mélissandre, c’était sa propre réaction si elle cédait. Il sentait que cela ne lui suffirait pas. Il savait qu’ils ne vivraient pas heureux et auront beaucoup d’enfants.

Mélissandre et lui n’était pas fait pour vivre heureux.

Mais il était à un virage de sa vie. Cette fois, il pensait réellement qu’il allait changer. Que la Princesse ne descendrait pas, et qu’il pourrait quitter Limoges. Il pourrait abandonner définitivement Mélissandre de Malemort, abandonner définitivement le Pelamourgue, devenir Noire Terre, le simple seigneur de La Roche Pichemer, cadet de l’Ordre Equestre et Royal du Saint Sépulcre.
Juste Edouard. Pas un de ces gens qui ont tout, et qui n’en veulent plus.

Dans sa main, tenue crispée, il y avait un petit panier dans lequel un simple macaron au citron trônait sur un petit coussin de soie, en provenance de Paris.

Une fois devant la porte, il frappa et attendit. Il attendrait toute la nuit s’il le fallait.
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Edouard_de_noireterr

Une nuit à attendre.

Il ne se faisait aucune illusion, la princesse était partie sur les routes, mais il avait pensé qu’elle passerait la tête, qu’ils pourraient discuter tous les deux…

Au matin, avec un sourire il avait posé le petit panier enfermant le macaron au citron sur les marches devant la porte, et il était parti.

Direction Rochechouart.
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Amarante.

La voilà de retour à Limoges. Son voyage jusqu'en Armagnac, hormis le fait d'y avoir vu son frère et son cousin, ne lui avait pas forcément apporté ce qu'elle avait recherché ...
Elle avait passé la nuit dans son appartement. Ayant préféré cet endroit plus intime pour y passer sa première nuit ... Mais il fallait bien aussi retourner dans cet hôtel particulier, qu'était le MAB. Mélissandre l'ayant carrément installé dans une aile tout entière, elle ne pouvait donc pas, ne pas y aller de temps en temps ...

Elle avait du mal à ce faire au froid du début d'année. Au froid et à l'humidité ... Elle devrait pourtant être habituée puisque les pierres Bretonne du bord de mer avaient du mal à se réchauffer, mais là, elle avait froid ... Elle marchait donc, emmitouflé dans son mantel de fourrure, col remonté jusqu'aux oreilles, que ses mains gantées, maintenaient bien fermer, pour éviter que le vent ne s'engouffre ...
Quand elle vit la silhouette de l'hôtel, elle pressa le pas, pour vite se mettre au chaud ...

Quand elle arriva devant la porte, son regard fut attiré par un petit panier poser sur le sol. À l'intérieur, un coussin et un ... Macaron ? Elle se saisit du panier et l'observa, soulevant le coussinet pour voir s'il n'y avait pas de mot ... Rien ...
Elle regarda alors autour d'elle, s'il n'y avait personne, allant même voir, dans la rue la plus proche, si personne ne s'y cachait ... Mais définitivement personne, du moins personne d'étrange, si ce n'était elle à ce moment précis ...

Elle revint donc devant la porte, qu'elle ouvrit et entra à l'intérieur de la bâtisse avec sa petite découverte, bien appétissante ...
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Blanche_de_malemort

A peine avait-elle franchit le passage dissimulé dans la muraille pour rejoindre la rue voisine que Blanche avait pris conscience d'un fait essentiel, pourtant occulté jusqu'alors. Cette faille dans son plan ne se pouvait résoudre et rien de ce qu'elle était susceptible d'imaginer grâce à son esprit des plus inventif en la matière ne pourrait contourner le fait que la nature reprenait toujours ses droits lorsqu'il s'agissait de venir à la vie ou d'y mettre un terme. Trois pas chancelants et la sensation incroyable de perdre tout contrôle sur son organisme... apparemment, d'après ses quelques connaissances, elle venait de perdre les eaux . Cela signifiait que le compte à rebours était lancé... pour une première fois, les choses pouvaient durer plusieurs heures, des jours mêmes dans le pire des cas. Elle ne pourrait, bientôt, plus tenir sur ses jambes et devrait même se mettre à crier, encore que sur ce point il lui sembla qu'une bonne dose de contrôle devrait lui permettre de conserver quelque dignité.

Cédant le pas à une angoisse croissante qui ne devrait pas tarder à virer la panique pure, Blanche, suffocante, cherchait des yeux une échappée, une issue improbable, une solution miraculeuse, tout en sachant qu'aucun ange envoyé vers le ciel ne viendrait la sauver, que personne ne lui tendrait la main pour la soutenir et la conduire hors de tout danger... elle avait cessé de croire en ces illusions infantiles et pourtant... pourtant...

A l'instant ou son visage se retrouva face à une déclinaison familière de traits harmonieux, d'un teint éclatant de pureté à la sombre chevelure, une paire d'yeux brillants d'intelligence... le sang se reconnait toujours et s'il eut existé un signal de reconnaissance interne, à n'en pas douter, elle eut entendu raisonner les trompettes dans son esprit... Ce visage ressemblait à une version plus jeune d'Elisa, du moins tel que Blanche pourrait l'imaginer d'après quelques croquis de famille conservés à Ségur.

Si elle songeait à conserver sa présence secrète pour le coup, elle pouvait ne plus y songer, cependant, l'urgence de la situation ne lui permettait pas de transiger ou de feindre ou de s'enfuir. Il lui fallait plonger dans l'inconnu et s'en remettre, pour un moment, au principe de loyauté familial et à la miséricorde divine. Le Très Haut l'avait suffisamment éprouvée ces dernières années pour qu'elle ne puisse, légitiment, attendre de Lui quelques heures de répit, non ?

Je... Je ne pense pas me tromper en te reconnaissant comme ma nièce... Je suis Blanche, ta tante Blanche... Bien que tu sois un peu plus âgée que dans mon souvenir, Emelyne... Il va falloir que tu m'aides et que tu me fasses la promesse de n'en toucher mot à personne. Jamais. Par le sang sacré de Sainte Gudule, c'est pas possible que cela fasse si mal... C'est une plaisanterie... je dois faire un rêve... Bon sang de ... Bigre !

Avant de laisser, bêtement, échapper un cri à l'aune de la toute première contraction, Blanche agrippe le bras de la jeune fille, oubliant décence et retenue pour se confronter aux "joies" de la maternité à venir et au réconfort que peu lui offrir une simple présence. La rue, la foule qui vaque à ses occupations, la nécessaire discrétion, toute pensée cohérente pour l'heure disparue de son esprit. Elle voulait juste que cela s'arrête. Finalement, elle ne voulait pas en finir, elle voulait mettre son existence en pause et figer sa vie pour ne pas savoir ce qui allait advenir en suite, parce que si c'était là le "début" du processus, elle n'était pas certaine d'avoir les moyens de surmonter cette épreuve.

Puis, tandis que la pire douleur à laquelle elle ait jamais dut faire face commençait à refluer et qu'elle reprenait son souffle en tremblant sur ses jambes, elle se dit qu'il lui fallait regagner l'intérieur de l'Hostel au plus vite et s'étendre et... serrer les dents.
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Emelyne.alois

Si, à l'extérieur, Emelyne semblait figée, le regard dur, à l'intérieur elle était agitée d'un tourbillon vertigineux d'idées trop vives et éphémères pour que des mots aient le temps de s'y accrocher. Des bribes de questions filaient dans toutes les directions et s'écrasaient les unes contre les autres ou contre les parois de sa raison. Sa tête était une turbine encaissant plusieurs jets tant elle réfléchissait en vain à toute vitesse, et son pouls si en panique qu'il aurait pu la mener au malaise et à la nausée.
Par intuition, déductions et éliminations brèves, elle était parvenue à reconnaître Tante Blanche, mais cette réponse lui semblait si incongrue qu'elle fut presque terrifiée par cette impossibilité, comme un paradoxe aux profondeurs abyssales qui se jetait sur vous, en contradiction parfaite avec les dernières connaissances qu'elle avait à son propos. Ce n'était pas possible qu'elle soit là, à Limoges. A Limoges après... après tout ce temps où ils s'étaient demandés où elle était. Et entendre les mots de la Princesse qui lui confirmaient son identité, l'entendre prononcer son prénom, loin de la rassurer -seul le fait de s'être trompée l'aurait pu-, achevèrent de la faire plonger dans un sentiment d'irréalité.

Pourtant, tout fut balayé en un instant, le temps d'un cri et de sentir sa Tante comprimer son bras. Sans qu'elle ne s'en rende compte, l'adolescente soutenait déjà la jeune femme du mieux qu'elle pouvait. Elle sentit la grosseur de son ventre s'appuyer contre elle, elle le sentit pulser anormalement, ravivant en elle un frisson d'effroi. Elle entendit ses murmures plaintifs qu'elle laissait s'échapper. Son regard se baissa vers le sol et... la neige ne pouvait mentir.
La jeune Malemort comprit ce qui se passait.

Emelyne bascula alors, changea de mode, d'état de conscience. Elle s'inscrivit dans le présent immédiat. Elle occulta toutes les pensées qui lui venaient, toutes les questions qu'elle avait et les nouvelles qui s'en venaient, toute appréhension, tout souvenir, pour ne laisser filtrer que les idées qui étaient pertinentes et efficaces dans l'immédiat. Il fallait agir, tout de suite, et l'urgence de l'état de Tante Blanche passa avant tout le reste.

"Il va falloir que tu m'aides et que tu me fasses la promesse de n'en toucher mot à personne. Jamais." Ces mots la marquaient, et, même sans comprendre, la petite brune saisissait l'impératif et l'importance de cette commande. Emelyne ne pouvait ignorer une promesse demandée par un membre de sa famille, et ferait tout pour la tenir. Mais cette promesse ne lui facilitait pas les choses.
Elle regardait, autour d'elles, les passants indifférents, ou à peine curieux mais qui avaient mieux à faire. Elle pesta contre elle-même d'avoir demandé au cocher de ne pas l'avoir attendue, elle aurait pu la mener à l'appartement de Papa. Elle voyait sa Tante avoir mal, et elle devinait qu'elle ne pourrait lui demander plus d'efforts physiques, pas avec l'imminence du terme. Marcher alors qu'elle était traversé de douleurs puissantes n'était recommandable.
Elle ne sut jamais d'où lui vint l'idée, et c'en était d'ailleurs sans doute une très mauvaise, mais la jeune Malemort agit avant de douter de sa réussite.

___ - Ma Tante... fit-elle en tenant sa main pour la serrer contre son coeur, prononçant enfin ses premiers mots pour elle. Comptez à rebours à partir de 200, de trois en trois. Je suis là, je reviens.

Elle se détacha d'elle et fit le plus vite possible, rejoignant en quelques pas une petite planche abandonnée contre un mur et abîmée, qu'elle saisit, et se prit à plusieurs fois pour la briser contre son genou -qui aura quelques bleus- avec sa petite force et son manque d'expérience dans cette activité. Détachant ses rubans, elle revient près de sa Tante, s'agenouillant, et lui fit poser chaque pied sur chaque moitié de planche, et les attacha le plus solidement possible, priant très fort pour que le dispositif de fortune tienne.
Emelyne se plaça sous le bras de sa Tante et la soutint par la taille avant de tenir fermement sa main. Elle rabattit leurs capuches... et malgré la couche de neige fine, fit glisser Blanche entre les passants, lentement, avec prudence.

___ - Ma Tante... Vous ai-je dit que j'étais heureuse de vous revoir ? demanda-t-elle avec un léger sourire sans la regarder, sincère.
Il vous faut, avant toute chose, vous calmez, même si je me doute que ce ne doit pas être aisé. Mais au moins, respirez profondément et lentement, et broyez ma main à votre envie à chaque fois que vous le désirerez. Je resterai avec vous, jusqu'au bout.

Emelyne parlait avec calme, tout en guidant Tante Blanche. Bien qu'elle s'efforçait de ne pas plier sous le poids, ses muscles peu habitués aux efforts tirant déjà, chauffant à l'en faire serrer la mâchoire. Bien que dans un coin de son esprit, une partie d'elle doutait de ses compétences à l'assister dans cette délivrance. Elle était loin d'avoir terminé ses études en médecine, après tout. Mais sa voix ne trahissait rien de tout cela.

___ - Vous connaissez mieux le lieu... Dites-moi par où passer.
Et, y a-t-il du personnel ou des personnes en qui vous avez pleinement confiance, ou préférez-vous que cela reste entre nous ?
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Amarante.

[ 29 juillet 1466 - Limousin - Terre promise et aimé ]

Quelque par dans la campagne, entre La Trémouille et Limoges ...

Aller ! On se dépêche, on y presque !!!

La Bretonne, avait le sourire qui étirait ses lèvres presque jusqu'aux oreilles. Elle était de très bonne humeur et elle ne tenait pas en place, tellement elle avait hâte d'arriver enfin.
Presque trois mois qu'elle était partie et là, elle languissait de retrouver tout le monde, son appartement, le comptoir du Hanap et ses petites habitudes.

Certes, un autre voyage était prévu, mais elle profiterait au maximum de son retour.
Ysil, les enfants, Fanette, et même Grégory et le confessionnal lui avait beaucoup manqué.
Après ses déceptions, la tristesse d'avoir perdu, encore une fois un être cher, elle avait besoin de retrouver une sorte de stabilité, même si elle n'était qu'illusoire ...
Ne serait-ce que respirer l'air du Limousin alors qu'ils venaient de franchir la frontière invisible, elle se sentait jouasse.

Elle avait même viré Seayrath de son poste de cocher pour prendre les rênes, et mener les chevaux et le carrosse à bon train. Elle entendait les plaintes de sa cousine qui couinait à chaque fois qu'elle se prenait une ornière, mais elle s'en fichait et lui répondait que c'était pour arriver plus vite. Rien, n'enlèverait la bonne humeur de la brune en ce jour.

Demain ...
Demain, ils seront là ...

Limoges nous voilà !!!
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Arnaut_de_malemort

Nebisa lui avait laissé ses traces dans son cœur, et dans son esprit. Le gout des belles choses, et le penchant des belles femmes. Enfanté par une femme, élevé parmi les femmes, lui-même marié à une femme, le destin n’osa pourtant l’offenser une ultime fois en lui offrant une fille. Pourtant ce jour, ce n’était pas son fils qui occupait ses esprits, mais sa propre sœur. Une parmi les autres ? Que nenni ! Melissandre. Une fille légitime, méritant un destin céleste.

- « Faite parvenir ce billet à ma sœur Melissandre je vous prie. Quand elle sera là, vous nous servirez un paté de foie des familles, ainsi que la liqueur de prune. Dans les timbales en vermeille. »

On ne savait jamais très bien à qui il s'adressait, mais le ton était toujours grave et sévère.

Citation:

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Melissandre_malemort

Mélissandre n'était plus, de longue date, l'enfant aux genoux crotteux qu'Arnaut gâtait éhontément. Elle se souvenait pourtant de sa joie quand elle recevait la visite de son ainé, toujours prodigue en jouets et en joyaux qu'il faisait pleuvoir sur ses cadettes.

Elle n'avait pas tant grandi, depuis. Du haut de son mètre quarante, la petite Princesse quitta ses appartements pour venir se présenter aux portes de son frère, lui dont elle avait porté le deuil et qu'elle avait désespérément pleuré.

Ses yeux noirs s'attardèrent sur son reflet. Machinalement, elle rajusta le voile écarlate qui couvrait pudiquement ses boucles et se lissa le minois. Quelques peu accablée par le départ d'Amy et par la froideur de Sea, elle avait mal dormi. Ne s'était elle pas promis pourtant de ne plus jamais laisser à aucun homme le droit de lui causer de la peine ? Ne devait elle pas renoncer à la folie qui l'avait guidée vers l'Angevin, maintenant qu'il lui démontrait la peine qu'il pouvait lui causer ?

- Prévenez son Altesse mon frère que je suis là, je vous prie.

Le jeune page opina et disparu un instant, laissant Mélissandre patienter devant ces portes qu'enfant, elle aurait défoncé en riant, un chat errant coincé sous chaque bras.
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Arnaut_de_malemort

Le Malemort affichait une mine affreusement sérieuse. Sans Elisa en Limousin, c’est à lui qu’incombait la charge patriarcale. Une place difficile à occuper pour un homme souvent incompris, riche et accros aux produits de luxe. La famille royale au croissant argenté se composait d’une écrasante majorité de femme, toutes royalement prédisposées à un formidable pouvoir de chieuse. Néanmoins, cette faculté de semblait pas s’exercer au sein même de la famille, ou régnait une atmosphère aimante, exception faites des périodes menstruelles… Accoudé à la cheminé d’albâtre, alors que trônait dans sa main une timbale de vermeille. Car il faut savoir que chaque objet du quotidien était délicatement ciselé des armes au croissant de lune, ceci afin d’éviter la rapine de quelque serviteur malveillant. Alors que le liquide violet au relents de prune tourbillonnait, des fumées épaisses quittaient l’âtre en tordant capricieusement leurs volutes. L’arrivée de la sœur fut noblement annoncée.

- « Entre ma sœur ! Excuse l’odeur ambiante, j’ai disposé des cornichons un peu partout contre les mauvais esprits. J’aurai préféré de l’ail confit, mais j’avoue y succomber moi-même… »

Une mine déçue remplaça dès-lors l'austérité du jeune prince. Il n’était pas gourmand, seulement fins gourmets. Quand son esprit cessa de vagabonder, une mine terrible se fit voir, annonçant un sujet bien plus grave.

- « Ma sœur… Quel ne fut pas le déchirement dans mon cœur quand j’ai appris quelles étaient tes fréquentations limougeaudes… C’est en flânant innocemment dans la taverne de la capitale que j’ai fait une terrible rencontre… Rares sont les fois où le cœur d’un homme de noblesse peut être aussi rudement mis à l’épreuve… Ma propre sœur… Moi qui ai connu mille bataille ! Moi qui ai vu des couilles bretonnes voler aux éclats et me frôler le visage ! »

Ses yeux devinrent rubescents, alors que d’infimes larmes se risquaient à embourber son regard. Son visage ne pouvait pas autrement exprimer mélange de dégout, de peur et de haine. Sauf bien sûr en lisant les poèmes de l’ancienne comtesse du Limousin Seleina Romans. Les hideuses images semblaient ressurgir à nouveau.

-« Tu aurais pu fréquenter une languedocienne… Le soleil leur fait bouillir le cerveau, au point de devenir nodocéphale, et certains sont franchement moches. Un breton – seigneur – j’aurais pu comprendre ton envie de liberté ! Mais… une rousse ! Et infirme qui plus est ! Non. Si le tout puissant seul seigneur unique dieu solaire qui nous bénit de sa divine et éternelle présence dans le monde psychique et parapsychique maintenant et à jamais a jugé bon de lui maculer le visage pour lui ôter la vue, et qu’il l’a en sus marqué comme fille du Sans-Nom en lui roussissant les cheveux ! Ne peux-tu, contrairement à elle, ouvrir les yeux ? »

Et c’est qu’il était sérieux le c** !
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Melissandre_malemort

Mélissandre fit quelques pas en direction de son frère. En le voyant là, aussi vivant que faire se peut et accoudé au manteau de la cheminée comme elle l'avait mille fois observé, son coeur se serra dans sa poitrine et prise d'une impulsion, elle traversa la pièce pour refermer sur son bras deux petites mains affectueuses. Ce fut seulement là qu'elle remarqua l'odeur qui lui piqua tant et si bien le nez qu'elle éternua plusieurs fois.

- Par le... TCHI... Qu'est ce que...TCHI...

Le nez de la dernière née Malemort se fronça plusieurs fois. Elle se pinça le nez entre l'arrête de ses mains. Une fois vaguement accommodé à l'odeur, la princesse releva le menton pour scruter le visage de son frère. Ses fossettes frémirent plusieurs fois mais tant par respect que par amour, la cadette épargné un fou rire à son ainé. Bien au contraire, ce fut avec éloquence qu'elle lui répondit.

- Arnaut, Ah, Arnaut ! Mais le créateur précisément n'appelle t'il pas à aimer et à pardonner? Ne suis je pas sa plus loyale servante quand au lieu de me détourner du péché je tend très pieusement mes mains... TCHI... En direction de ces créatures du sans-nom pour les guider vers la lumière ? N'est ce pas de ma responsabilité, en tant que Princesse dépositaire du sang sacralisé de mère, que d'oeuvrer à affaiblir les diables en leur arrachant leurs ouailles ? TCHI !

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Arnaut_de_malemort

- « Oh ma chère et tendre sœur ! Te voilà assurément porteuse des dignes traits de ta mère : sensibilité, sagesse. Tu marches dans les pas mal assurés des reines. Notre famille peut-elle briller davantage qu’à travers tes yeux ? »

Une émotion divine gagnait le cœur du jeune comte de Turenne, alors que chaque jour lui apportait la preuve de l’excellence de la famille Malemort. La pureté du cœur de Melissandre attendrit son visage, et celui qui se voulait passer pour père, repris sa place aimante de frère.

- « Tu n’as sûrement pas oublié les dialogues d’Aristote qui fondent notre dogme, et notamment le IX, sur la nature des astres, où notre maître à penser établit que le mouvement parfait est le mouvement circulaire ! Comment ton ami aveugle pourrait-elle être exécuter un mouvement circulaire, mouvement parfait par excellence ? Elle qui ne peut qu’avec difficulté marcher droit… »

Chaque roux devait être considéré comme fils du Sans-Nom jusqu’à preuve du contraire. Seul l’ignorance crasse des gueux expliquait leur existence. Si tous s’efforçaient de réduire en cendre les projections matérielles démoniaques, alors aucune force obscure n’existerait. L’inaction collective était une plaie. Merci les gueux !

- « Puisque nous sommes d’accord sur sa nature maléfique, je vais devoir procéder à son arrestation, puis son exécution par combustion spontanée au sein du four communal. Les gens du village viendront festoyer sur son cadavre, peut-être même certain prendront-ils plaisir à uriner sur ces restes ? Je ne puis la faire cuire dans les fours de Turenne, dont les cheminés ont récemment été bouchés suites à la carbonisation de six braconniers bien gras qui oeuvraient sur mes terres. »

L’image du corps de la jeune fille rousse aveugle, ou plutôt, de cette enveloppe charnelle d’un démon quelconque apaisait le fils de France. Son fin jugement dans la détection et l’éradication des démons lui apportait fierté. Certains servent le monde en vendant du bois, lui servait son Dieu en approvisionnant son purgatoire en âme fraiche. L’image de bûcher fumant fut cependant assombrie par l’odeur s’en dégageant. Pouvait-il noblement faire subir cette indélicatesse à une sœur mue par les plus divines vertus ?

- « Néanmoins, j’entends tes sains désirs. Constamment fidèle à mes sentiments naturels de justice et de pondération, j’accepte une tierce voie. J’ai ouïe dire que la médecine à la française avait fait des progrès immenses. Un de mes anciens ennemis – Zeinar pour ne pas le nommer – a pris cette voie. Il arnaque les pauvres limougeauds en leur vendant des potions promettant une érection soutenue… Peut-être pourra-t-il nous en dire plus sur la nature exacte de ta protégée ? Et s’il existe un moyen de guérir son enveloppe charnelle ? »

Reprenant finalement un air grave, il conclue en disant le plus simplement du monde :

- « Ensemble, tout deviens possible. Mais je crains ta déception immense ; aussi, prépares toi sereinement à l’échec. »
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Arnaut_de_malemort

Le Malemort avait fait l'acquisition récente d'un objet délicat qu'il souhaitait montrer à son fils. Un jeu pour adulte, venu du Perigord. L'occasion pour le recteur de l'université de retrouver son fils, de boire, manger, et de discuter des véritables enjeux de la vie.

Citation:

Dans le petit salon - le troisième, celui avec la grande cheminée, le plus intime - trônait deux fauteuils se faisant face, et au milieu : un jeu d'échec. C'était dans l'un deux que trônait le Malemort, patientant l'arrivée de son fils, un verre d'alcool à la main, un boulier dans l'autre, une plume dans la troisième, et un vélin dans la dernière.
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Nicolas.de.malemort

Le courrier du paternel avait été déposé sur le bureau du maire de Guéret. Là, avec les autres plis, il avait attendu que l'idylle daigne se pencher sur ceux-ci. Il faut dire que ces derniers jours, il était sacrément occupé. D'une part, il y avait les négociations du contrat de mariage -quelle galère-, ensuite le renouvellement du conseil comtal -sans trop de conséquences pour lui- et enfin, l'élection royale où les candidats étaient assimilables à des vendeurs de tapis. Bref, le courrier n'avait pas bougé et au fil des jours, le voilà qui était recouvert par d'autres.

Il fallut attendre un samedi matin pluvieux, succédant à une nuit écourtée à cause du bruit provoqué par les bourrasques de vente, pour que Nicolas, hagard, perdu entre un air bougon et de fatigue, se décide à faire quelques tâches administratives. La première d'entre elles fut d'ouvrir son courrier.

Le premier fut décacheté rapidement et jeté au fond aussi vite. Il s'agissait d'une demande de soutien pour les royales.
Le deuxième était un pli simple, envoyé par l'un de ses administrés qui voulait le rencontrer. Nicolas le posa à droite, dans la pile -en devenir- des courriers auxquels il fallait répondre. Rendez-vous en taverne lui serait donné.
Le troisième était une lettre écrite par une admiratrice. Il le savait, le courrier sentait la rose. Sans doute la jouvencelle s'était-elle frottée au parchemin et cela émoustilla le jeune homme. Nous ne sommes que chairs...
Le quatrième était un doctement présenté. Et pour cause, il s'agissait de l'archevêque. S'attendant à une lecture ennuyeuse, Nicolas garda le courrier pour la sieste. Nul doute qu'en arrivant au milieu de la lecture, le maire aurait trouvé le sommeil.
Le cinquième était source de complications. Il le gardait pour plus tard, lui aussi.
Les parchemins se suivaient sans se ressembler. Enfin, si ! D'extérieur ils étaient plus ou moins similaires, mais leurs contenues variaient d'un pli à l'autre. Jusqu'au moment où c'était le courrier paternel. Nicolas le dévora comme son père dévorait les choses exotiques. De toute évidence, il avait manqué le diner mais fort heureusement pour lui, les diners revenaient chaque jour.

Il prit la route pour Limoges sans tarder, sans trop se charger non plus.
Plus tard, il aperçut le RAB, qu'il avait toujours assimilé au "MAB". A moins que ce ne soit pas pareil et dans ce cas, le jeune homme s'était définitivement trompé d'adresse. Il le saurait bientôt.
Il poussa la porte. Enfin, on lui ouvrit la porte avant même qu'il n'ait le temps de s'annoncer. Le petit personnel avait l'oeil ce qui avait du bon. Le moins bon c'est qu'il ne pouvait pas pousser la porte et faire une entrée fracassante.

Pèèèère ! J'ai amené du berrichon bien odorant !

Il compléta pour corriger sa maladresse.

Du fromage berrichon bien sûr. J'ai gardé le serf berrichon, tout aussi odorant, à Guéret. Il servira d'appât lors de notre prochaine partie de chasse, à Turenne.
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Turenne règne !

Arnaut_de_malemort

Depuis la mort de sa mère, puis de sa femme, Nicolas était le seul être vivant lié à Arnaut par le sang le plus pur, ses propres soeurs - pour la plupart - étant issues de noces douteuses. Les richesses infinies du Malemort ruisselaient sur son seul et unique fils, et le père assumait avec constance le rôle de premier de cordé.

- Oh fort bien ! J'adore tout ce qui vient de ces contrés sauvages ! Le Berry, la Bretagne ! Brrr !

Le Malemort tressaillit à la vision d'un berrichon et d'un breton. Il voyait dans l'exil de son fils à Guéret la forme la plus pur de sacrifice et de dévotion. Gardien du nord, protecteur du Limousin et la Marche contre l'envahissement des sauvageons.

- Assis-toi mon fils. Regarde, j'ai fais l'acquisition d'un magnifique jeu d'échec. Une pièce de collection fort rare ! Je vais t'apprendre à y jouer, puis nous ferons une partie ensemble. Cela sera l'occasion pour nous d'une discussion entre père et fils.

Tout en jabotant, il désigna du doigt un siège en face du sien. Les domestiques allaient et venaient, proposant quelques rares mets, de délicats morceaux de cornichon, de fines tranches de jambon, accompagnés des vins goûtus.

- Ne fais pas attention au tapis en peau d'ours, j'en ai acheté un deuxième. Sais-tu qu'il est de plus en plus difficile de s'en procurer ? Du temps d'avant ta naissance, un marchand ambulant parcourait le monde pour vendre ces reliques. Il portait le nom de Kris Prols, je crois, ou Jerry Kane, enfin bref. Je lui ai échangé des tapis contre une poignet de solidi, ces antiques monnaies d'avant ma naissance. Tiens, ça me rappelle que j'avais un vieux bocal à anchois !

Ainsi qu'un crâne de chanoine. Sa cave était une véritable mine d'or pour qui s'y connaissait.

- Voici le plateau de jeu, ainsi que ces pièces. Là, ce sont des pions, là tu as la tour, etc.

Et il lui expliqua longuement les règles avant de commencer une partie. L'âge lui autorisât le premier coup, ce qu'il fit en usant d'un de ses cavaliers. De quelle couleur était-il ? L'histoire ne le dit pas. Les échecs n'étaient qu'une excuse pour aborder des sujets beaucoup plus profonds.

- Mon fils, je m'inquiète beaucoup à ton sujet. Guéret est une ville, hum, singulière ! Cela fait longtemps maintenant que tu y occupes les fonctions municipales. As-tu au moins un appartement à Limoges ? Et toutes ces heures à fréquenter les mines... Il faut aussi penser à toi ! A ton avenir, et à celui de la famille.

Le père en avait gros sur cœur.

- Je n'ai pas encore eu la chance de te trouver aux bras d'une dame.

Le Malemort était peu coutumier de ces discussions, mais pas maladroit pour autant.

- Mais peut-être préfères-tu la compagnie des hommes ? Es-tu encore puceau ?

Tant qu'il n'était pas roux...
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Nicolas.de.malemort

La soirée ne faisait que débuter et déjà Nicolas sentait le poids des heures sur ses épaules. Etait-ce la logorrhée verbale de son paternel qui pesait ainsi ? Ou bien juste la fatigue après un périple pour rejoindre Limoges ?
Tout commença autour d'un jeu d'échecs. Naïvement, le jeune homme avait toujours cru qu'il s'agissait d'un jeu de devinettes où, pour un échec donné, les participants devaient retrouver son auteur. Il déchanta vite quand il apprit les règles.

Oh oui, quel beau tapis ! Glissa-t-il d'un ton ironiquement. Il fallait flatter alors Nicolas sortit la brosse à reluire. Il est doux, le poil est soyeux.

Nicolas s'arrêta là avant qu'une comparaison malheureuse sorte de sa bouche. Pour se limiter, rien de mieux que de remplir la dite bouche de la première chose trouvée. Sa main frôla d'abord les cornichons mais un réflexe la fit les esquiver. Trop de mauvais souvenirs !
Du pain et du jambon, parfait ! Il croqua dedans à pleine dents et les miettes commencèrent leur voyage jusqu'au tapis. Mais qu'importe, il en avait deux !

...

Après avoir demandé trois fois qui du fou ou de la tour pouvait avancer en diagonale, Nicolas décida qu'il n'y comprendrait jamais rien. De fait, il prit un pion et lui aussi le déplaça sur l'échiquier. Son jeu de devinettes était plus amusant.
Le pire, cependant, n'était pas encore arrivé.

Mpfpfhhff.

Grommela-t-il en entendant la question de ses fréquentations. Le vin avait manqué de ressortir par le nez provoquant ainsi une grimace sur le visage encore enfantin. La gène était palpable et les joues du jeune homme s'empourprèrent presque instantanément. On ne parle pas de ça avec son papa !
Il fallait reprendre le contrôle alors Nicolas enchaina sur les mines.

Je suis maire depuis un an à Guéret, sans discontinuer. C'est original et calme à la fois. J'aime bien, il n'y a pas toute la luxure et les esprits fêlés de Limoges.
Puis là-bas on peut faire ses preuves. C'est moi qui ai cumulé le plus grand nombre de mandats l'année dernière. J'espère garder cette première place cette année encore.

Il était fier en disant cela. On voyait presque les étoiles brillaient dans ses petits yeux.

Les mines, au contraire, c'est tout nouveau. J'ai commencé il y a deux mois et je viens de rempiler pour deux. Ce n'est pas aussi cérébral que la procure et, même si c'est stratégique, en réalité cela ne demande pas beaucoup de travail. Il faut faire un tour du parc quotidiennement et puis rédiger des rapports le plus compliqué possible pour que les gens croient que c'est compliqué. C'est l'une de mes prédécesseurs qui m'a tout appris.

La transition était serait toute trouvée.

Je ne sais pas si vous la connaissez, il s'agit du héraut. Elle est aussi baronne de Malemort et de Chalucet. Elle était à Guéret il y a quelques jours encore. Nous... Une pause, Nicolas prit cinq ou six secondes pour peser les mots... Nous discutions d'un contrat de mariage.
J'ai demandé l'aide de la comtesse pour me trouver une femme et il semblerait que j'ai trouvé. Mais je me méfie, les femmes sont perfides et sournoises.
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Turenne règne !

Arnaut_de_malemort

Le Malemort père interrompit le geste de son fils.

- Non non non mon enfant ! Le pion ne va pas ici ! Veux-tu que je te fasse recopier les règles comme tu as copié le Saint Livre des Vertus ?

Évidemment, le coup du fiston était bon et valable, mais il mettait à mal la stratégie pré-établie du père. Puisqu'il ne connaissait pas les règles d'usage, autant en profiter pour tricher un peu à son avantage ! Cela ne lui accordera que plus de crédit. Le discours de son fils était optimiste, et traduisait l'ambition naturelle de sa famille, jointe à celle de son épouse. Le procureur accueillit la dernière nouvelle avec le plus grand enthousiasme.

- Oh oui ! Je vois qui c'est ! La jeune Mathilde Brancard ! Oh oh quel joie ! Tu vas enfin pouvoir goûter au plaisir des femmes ! Tu vas devenir un homme ! Un vrai !

Le Malemort dansait presque de joie ! Le pire était évité : ce n'était pas une rousse. Levant sa coupe au dessus du plateau de jeu; il reprit plus sérieusement :

- Tu as bon gout mon fils. J'avais dans l'idée de porter plainte contre elle, afin que la baronnie de Malemort revienne à notre famille, voila que tu m’ôtes une lourdeur administrative ! Elle n'est pas d'une famille fameuse, mais cela lui permettra d'abandonner son nom pour le tien. Pour le contrat de mariage, j'espère bien que tu allais m'en parler. Ces choses sont de mon domaine. Chalucet et Malemort sont deux bons domaines - beaucoup moins rentable que Turenne - mais pas si mal. Je vais prévenir mon argentier, nous allons faire travailler mes bijoutiers et joaillers italiens, afin de fournir belle parure. Ce sont eux qui ont fait la plupart de mes accessoires.

Dit-il en montrant ses doigts plein de riches bagouzes serties de moult pierre précieuse. Puisque l'échange solennel était engagé, son regard afficha un oeil presque lubrique avant de reprendre :

- Veux tu que je te dise ce qu'aiment vraiment les femmes en couche ?

Ces mots furent accompagnés de toute une série de souvenir charnel, où son épouse et lui se mettaient en scène.
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[rp]Hostel Malemort-Arduillet-Brassac, le MAB