[RP] Malementer ou tourmenter, telle est la question

Ingeburge

Ingeburge suivit le mouvement, docile, membre improvisé d'un funeste corps de ballet.

Le premier mercenaire — une femme brune qu'elle n'avait jamais vue — avait été désigné par Eusaias pour ouvrir le bal des suppliciés et avait conduit sans ménagement vers une cellule qui n'avait rien d'une salle de banquet. Pourtant, ce serait là qu'auraient lieu les réjouissances, que les cruels convives pourraient prendre part au branle, que les cavaliers feraient admirer leurs mouvements empreints d'un professionnalisme implacable.
Point de précieux parquet de marqueterie, point de vifs flambeaux, point de tentures colorées, point de mets appétissants et de boissons enivrantes. Rien de plus qu'un sol rudimentaire, rien de plus que l'éclat vacillant de banales bougies de cire, rien de plus que la nudité des murs poisseux et humides.

C'était donc l'heure de l'ouverture, aria en douleur majeure, et le bourreau, en maître de ballet aguerri, orchestrait la danse macabre, prêt à user de tous ces instruments qui produiraient à coup sûr des sons arrachés des gorges des prisonniers. Les cris seraient d'abord tus, retenus, ténus annonçant que le morceau n'en était qu'à ses prémices, l'explosion sonore viendrait par la suite, amenée, provoquée avec un art consommé.

Un duo donc, un homme, une femme pour une basse danse des plus inusitées. Le crachat au visage avait marqué la révérence, salut spumeux qui avait mis le cavalier Eusaias dans des dispositions favorables. Il saurait traiter sa compagne avec toute la déférence qui lui était due et la guiderait d'une main sûre et d'un pied léger dans un tourbillon digne d'une tresque enlevée.

Et maintenant...

Et maintenant, l'on pouvait voir la première danseuse, totalement dénudée, son corps impudemment offert aux regards des spectateurs, mettant une tache claire dans la noirceur de la cellule. La danse avait commencé.
Mais plus que cette nudité crue, c'était son regard qui attirait, déterminé.

Et la Duchesse de Bourgogne, sombre ballerine pour le moment au repos, soutenait ces prunelles furieuses, drapée dans son indifférence coutumière. Seules les jointures blanchissantes de la main qu'elle gardait cramponnée sur le bras d'Aldarik auraient pu trahir son malaise d'être là, mais sa main était gantée, à l'image de tout son être, imperméable.

Le craquement écœurant des doigts brisés sous la pression d'Eusaias mit une autre note détonante, discordante et elle seule pouvait interrompre la valse douloureuse. Elle était d'ailleurs attendue, comme si le spectacle lui était dédié elle qui représentait la Bourgogne violentée.
La Prinzessin s'approcha donc, avec une lenteur gracieuse, son regard glacé toujours vrillé dans celui de la prisonnière.
Elle s'approcha, posément, peu pressée d'entrer dans la danse, mais poussée par le devoir, contrainte par le besoin de savoir.
Elle s'approcha, doucement, ses pieds battant une mesure ralentie, mettant comme une respiration dans les mouvements échevelés, comme une pause dans le rythme infernal.

Alors, sa voix s'éleva, interrogative, marquée par une raucité légère :
— Qui vous a envoyé? Et pourquoi la Bourgogne?
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Felina

Tu voulais des questions ... te voilà servie ...

La voilà qui approche enfin, elle va la poser sa satanée question, qu'on en finisse une fois pour toute. Réflexion faite le cachot est bien plus agréable que cette sympathique séance d'interrogatoire. La Féline soutient le regard glacial de la Suzeraine, bien qu'elle ne sache pas qu'elle le soit, il lui semble avoir compris qu'elle était au moins une Dame d'importance pour venir elle même poser des questions dans un endroit pareil.

Lorsqu'enfin les mots sont lâchés, si la douleur n'était pas si vive la Féline en aurait éclaté de rire. Tout ça pour .... ça ... Vache, c'est cher payé de perdre une main pour ses deux risibles questions, dont la réponse, franche, sans aucune hésitation ne met pas deux secondes à franchir les lèvres asséchées de la sauvageonne, d'une voix entrecoupée par son souffle devenu plus court après la séance de brisage de doigts. .

Première question :

C'est une blague ... Qui m'a envoyé ? Mes chefs m'dame, deux d'ceux qui croupissent en bas dans les geôles ... On m'donne des ordres, et j'suis bêtement moi ... Comme votre toutou là ... Voyez l'genre ?

Un regard lourd de sens vers le bourrel.

Deuxième question ... encore pire.

Pourquoi la Bourgogne ... et pourquoi pas ? C'duché ou un autre hein savez, c'du pareil au même...

Ces mots là sont la vérité stricto sensu, la Féline n'en a jamais rien eu à faire de ce duché ou d'un autre, ni n'a jamais cherché à connaître les raisons de leur venue ici. Elle était venue chercher de l'action, de l'argent si possible, et le reste ne la concernait pas. Mais cela suffirait il à calmer les ardeurs du bourreau et de la Duchesse, rien n'était moins sûr. Ne pas penser à la souffrance dans sa main, mais anticiper la suite et les prochains coups.
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Ceux qui jouent avec des félins doivent s'attendre à être griffés.

Eusaias

M'dame ?

Le Mauvais grimace une première fois à ce mot et une seconde lorsque la Rastignac le perçoit comme un toutou. La petite doit apprendre à modérer ses paroles lorsqu'elle parle de lui, car certains chiens mordent avant d'aboyer et Eusaias fait parti de ceux là.

M'dame.... On dit votre grâce ! manque lui encore de respect je te promets que tu mourras dans d'affreuses souffrances, catin dégénérée.

Il se penche au-dessus et d'un geste paradoxal il lui caresse le visage d'une main douce. A l'endroit même où il a montré un peu de délicatesse il lui colle une gifle sonore. Les doigts de cette même main se referment sur eux, lorsque la dite main se retrouve en l'air et il abat ce poing à deux reprises sur le visage de la Rastignac. Un oeil gonfle quasiment immédiatement et prend une teinte jaunâtre, alors qu'au second choque c'est la lèvre inférieure qui éclate et enfle.

Il se recule d'un pas pour regarder son travail.

Si moi je suis un "toutou" toi tu n'es rien que du bétail que l'on doit parquer et marquer...

Un rictus prend forme au moment ou sa main se saisit du tison. Il fait tournoyer le bout incandescent au-dessus du visage de la jeune femme avant de le poser sur son épaule.

Une odeur de chair brulée se répend dans la pièce. La fumée s'élève de l'épaule meurtrie qui perd un lambeau lorsque le tison est retiré. Un B triomphant trône à jamais sur l'épaule de la mercenaire.
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Luciedeclairvaux

[Retour en cellule pour la belle et la bête ... ]

La main gauche est en sang, d'avoir tant tiré sur les fers qui l'enserrent. Des larmes de rage ont sillonné les joues sales de la petite. La sueur de cet effort a collé ses cheveux à son front. Car depuis qu'ils ont été surpris dans le couloir et que leur tentative d'évasion a avorté, Blondie n'a eu de cesse de tirer sur sa chaîne, encore, encore, sous les yeux du pauvre Arnülf, dépité de ne pouvoir l'aider. Arnülf qui l'observe par la cloison effondrée, depuis sa propre cellule, attaché à sa propre chaîne. Impuissant le colosse scandinave, face aux lances bourguignonnes. Impuissants les mercenaires déchus, face à la machine ducale. Le temps en prison les a usés. Les blessures ont lentement miné les corps et les esprits. Le mauvais gruau et l'eau rance ont achevé le travail de sape.

Agenouillée sur le sol froid, le corps lancé vers la porte, le bras en arrière, elle tire, inlassablement. Quelque chose finira bien par céder. Au mieux l'anneau mal scellé dans le mur, au pire une articulation. Poignet, coude, épaule ? qui sera le plus fort ? Elle tire. Ses vêtements devenus guenilles laissant entrevoir un corps amaigri et des muscles atrophiés. Elle tire. Un mois de plus ici et elle ressemblera à une vieille femme, elle en est sûre. Elle tire. Elle ne voit plus son père, pourtant, elle est sûre qu'il est là, dans le couloir, qu'il va la sauver. Elle a bien vu le haussement d'épaule de la Féline qui doute, mais la Féline n'aime rien ni personne. Rien à foutre de la Féline. Lucie aime son père. Elle sait que sa décision était juste. Que les raisons d'un retour précipité en Anjou étaient les bonnes. Qu'à défaut de frapper de près il frapperait peut-être de loin. Que leur folie à eux pouvait les porter vers la gloire comme vers la déchéance.

Jamais l'étincelle de vie dans les yeux de Lucie ne s'éteindra, même si elle devait l'aller puiser dans les tréfonds de sa folie. Vivante. Elle était vivante. Et tant qu'elle vivrait, elle tirerait sur sa chaîne.

Poignet, coude, épaule ? qui sera le plus fort ?

Soudain, un bruit, des pas, beaucoup de pas. Plus que d'ordinaire, puis c'est pas l'heure de la gamelle : pas normal. Des cliquetis d'hommes en armes, des voix inconnues. On vient peut-être les libérer. Le vieux a convaincu la duchesse d'Anjou de parlementer et de venir les tirer de là ? On va rentrer ! La duchesse ... ou le duc ? Depuis combien de temps est-elle là ? Y a-t-il eu des élections en Anjou depuis ?

[Des trognes connues et inconnues]

Le temps qu'elle se pose toutes ces questions, d'un air légèrement hébété certainement, on l'a détachée et menée dans une autre pièce. Il y a du monde. Trop de lumière pour distinguer qui se trouve là. Elle plisse les yeux. On la regarde, on lui parle. Se reprendre, et vite !

Soldats ! Saisissez vous d'elle !

Elle serre son poing valide sur sa chemise déchirée pour cacher son torse malingre, lève le menton, toise son monde. Ses longs cheveux d'un blond sans soleil, presque blanc, ont glissé vers l'arrière, laissant apparaître un visage d'ange sérieusement balafré. Elle cherche le regard des autres mercenaires mais ne le trouve pas. Trois gardes l'ont entourée tandis qu'un petit malin lui parle. C'est sur lui qu'elle fixe ses yeux trop clairs, son déroutant regard translucide, alors que lui lui tourne autour comme un qui veut endormir sa proie.

Voilà qui devrait ravir nos soldats. La petite n'est pas vilaine et eux s'ennuient sans doute. Peu ont dû croiser d'aussi jolies filles.

Qu'on la porte en pâture à nos soldats, qu'ils se déniaisent !

Sa bouche sourit presque. Ou bien est-ce un effet d'optique ? On dirait qu'elle va parler.

Ah moins qu'elle nous fasse un joli aveux écrit sur le fait que ses compagnons sont comme tout le monde pense... des hérétiques. Ainsi après cet écrit, elle sera mieux traitée et ses amis connaîtront le bucher.

Lucie ouvre la bouche, et contre toute attente, la voix est encore claire et calme. Elle coule comme une eau fraîche : douce et saisissante à la fois.

Hérétique est celui qui mène au martyre l'enfant du divin. Tu seras damné jusqu'à la fin des temps, bourrel.

Le sourire disparaît un instant, le temps qu'elle dégage son bras droit de la poigne d'un garde inattentif - peut-être un peu impressionné par les propos prophétiques de la jeune fille - et assène une gifle cinglante au premier garde qui lui tombe sous la pogne. Ils resserrent alors leur emprise et la trainent sans ménagement vers une cellule éloignée. Dans le couloir, on l'entend encore les menacer :

On ne touche pas Lucie impunément ! Vos mains saigneront et tomberont. Votre descendance sera maudite !

On ne touche pas Lucie impunément !

Elle griffe, elle mord, flanque des coups de pieds. Le seul moyen de s'en débarrasser est de la balancer dans une cellule vide, bien loin de l'abomination qui se trame.

Blondie pense avoir eu raison d'eux et savoure sa courte victoire. Elle ne sait pas que c'est le bourreau qui a donné ordre de la cloîtrer ici pour mieux s'occuper d'elle plus tard ...
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Felina

Retour en Enfer …

Les paroles ont fait mouche, comme en témoignent les grimaces de l’homme … Léger sourire en coin de la Féline suite à cette petite victoire. Ainsi enchainée et à leur totale merci, elle parvient encore à agacer. Mais sa jubilation est de courte durée, et le bourreau se charge à façon de lui apprendre les bonnes manières.

Votre Grâce qu’il dit … léger regard en coin vers la Duchesse et expression au fond des yeux qui en dit long sur le respect qu’elle peut avoir pour elle et tous ceux de son monde, les iris noirs se reportent rapidement sur l’exécuteur des basses œuvres de Bourgogne.

Elle frémit comme il vient effleurer sa joue, presque surprise par la douceur de son geste et soutient son regard sans ciller. Puis elle se crispe quand la gifle part, et gémit finalement lorsqu’un poing vengeur vient s’abattre par deux fois sur elle, lui fermant un œil sous le premier impact et lui éclatant la lèvre au second.

Sonnée, la Rastignac ferme le dernier œil qui lui reste, en essayant sans succès de reprendre ses esprits, mais c’est une chaleur toute proche d’elle ainsi qu’une drôle d’odeur, semblable à celle que l’on peut sentir à proximité des forges, qui la font revenir à elle. A peine a-t-elle le temps d’apercevoir le tison et d’écarquiller les yeux de frayeur, qu’une douleur insoutenable lui irradie l’épaule, la faisant se tordre sur le chevalet et lui arrachant un hurlement que toute sa fierté et sa volonté est bien incapable de contenir, avant qu’elle ne perde totalement conscience et sombre dans le néant.

Retour case départ, dans les limbes de l’inconscience … Si seulement cette fois ci la mort pouvait venir la faucher. Si seulement !!!

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Ceux qui jouent avec des félins doivent s'attendre à être griffés.

Ingeburge

Attentive, elle attendit que les réponses viennent même si elle n'escomptait pas obtenir de fracassantes révélations. Elle n'attendait pas grand chose à dire vrai et certainement pas à devoir interroger tous les prisonniers. Elle devrait donc le faire avec tous? Elle ne voulait voir que les responsables pourtant, pas davantage, car le gros de la troupe ne devait certainement pas connaître les raisons de l'incursion en Bourgogne.

Ce sentiment qu'elle avait fut aussitôt confirmé par la prisonnière. Seuls les chefs détenaient une vérité qui ne lui serait pas servie parce qu'elle exigerait. D'où la présence d'Eusaias. Quand on veut quelque chose, on met tout en œuvre pour l'obtenir.
Et pour sûr qu'elle voyait le genre, elle-même était chef d'armée et donnait ordres et directives sans forcément expliquer le pourquoi de ses décisions. Elle disait, ils suivaient. C'était dans l'ordre des choses et toute armée digne de ce nom — et peu importait la bannière, peu importait la légitimité, peu importait le but — ne pouvait se comporter autrement.

Non, elle ne saurait rien avec ce docile mercenaire.

Dès lors, la femme ne l'intéressait plus, elle avait déjà assez perdu de temps avec ce sous-fifre. Et il faudrait attendre, attendre encore car chaque prisonnier serait passé à la question, pour la forme, par nécessité. Elle devrait faire montre de patience et ronger son frein alors qu'elle ne voulait qu'une chose : savoir, savoir à tout prix, à en plonger ses mains délicates et baguées dans le sang de l'agresseur. Elle ne craignait pas de se salir, portant déjà en elle la souillure infligée à la Bourgogne. Bien au contraire, le sang appelait le sang, l'outrage serait ainsi en parti lavé.

Toute à ses réflexions, déjà tendue vers cette ultime confrontation qu'elle appelait de ses vœux, elle s'éloigna et ne vit pas le bourreau se remettre à l'ouvrage.
Cependant, elle ne put ignorer bien longtemps les gémissements qui se muèrent en un hurlement quand l'instrument forgé fut appliqué sur l'épaule de la prisonnière. Elle regarda un instant la scène, une odeur désagréable lui chatouillant les narines. Et elle vit tout, le visage abîmé par les coups, le corps cabré sous l'effet de la douleur, l'épaule flétrie par le tison.

Sa main gantée fouilla alors dans l'une des poches de la mante qu'elle avait revêtue et un fin mouchoir brodé fut aussitôt extirpé. Elle l'appliqua sur son nez et sortit de la cellule, se forçant à le faire avec lenteur.
Une fois sortie, yeux fermés, elle inspira profondément et les effluves délicates de l'iris masquèrent les relents pestilentiels, mélange d'odeurs putrides et carnées. Et durant un instant, elle se retrouva à Florence, loin, très loin des geôles noires et puantes de Joinville.
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Eusaias

L'application du fer rouge est toujours chose terrifiante, le Mauvais peut en juger pour y avoir goûté. Il se recule d'un pas et replace le fer dans le brasero.

" Portez là au pilori et placez un baquet à excréments de manière à ce qu'on ne soit pas obligé à tout nettoyer demain. "

Un chiffon passa de main gauche en main droite, de droite en gauche afin de nettoyer les traces de sang. Dieu sait qu'il n'aime pas user de position de force, mais le travail c'est le travail. Ses yeux de rapace perçoivent le regard intéressé des gardes, lorgnant le spectacle que leur offre, malgré elle, la Rastignac. Un visage presque favorable prend place sur son faciès, il s'approcha des deux vougiers en poste. Sa tête pivote lentement en direction du dit "spectacle" avant de reporter son attention sur les deux soldats.

" J'espère que vous ne riez pas de sa condition où je vous jure de vous faire connaitre la même."

Son visage semble pourtant encore souriant.

" D'ailleurs si vous continuez à la reluquer de la sorte je vous promets ô mes frères d'arracher vos yeux malsains de vos orbites. Et.... Il est évident que si une chose déplorable venait à lui arriver, vous serez pendus et je placerai vos compagnes dans les pires lupanars de Bretagne. "

Il les fixe un moment, son regard est désormais menaçant. Il peut lire sur les visages blanchissant que les gardes ne feront rien. Les deux braquent leurs yeux loin devant sans doute afin de ne pas croiser la Rastignac ou le regard du bourrel.

Il sort à son tour et rejoint la Duchesse.

" Je vais continuer le marquage. "

Son timbre est morne, il n'a guère de coeur à l'ouvrage. Ses pas résonnent dans le couloir, il se place devant la cellule d'un jeune homme, sans doute trop jeune pour être là. Mais nul place pour la compassion, il est le bras armé de la justice et la justice est sans pitié.

" Gardes ! c'est à son tour ! "
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Ingeburge

Le soleil aux rayons caressants, l'ocre chaud et terreux du sol, les campaniles aux cloches tintinnabulantes, les vignes fécondes et odorantes, le patois toscan... c'était tout cela qu'elle respirait dans son mouchoir violemment parfumé. Et elle ne voulait pas délaisser cette sensation de chaleur, de vie et de joie, elle ne voulait pas quitter ce rêve d'évasion, elle ne voulait pas partir de ce havre salvateur.

Mais une voix, comme venue d'outre-tombe, lui parvint :
— Je vais continuer le marquage.

Elle ouvrit donc les yeux, malgré elle, malgré ses envies, malgré tout. Et de nouveau, la pénombre de caveau, la prosaïque réalité et les implacables obligations auxquelles elle était tenue.
Et elle vit le visage du Mauvais toujours aussi déterminé mais comme marquée par une lassitude que laisse deviner sa voix.

Mais le pas de temps de l'observer plus attentivement, de chercher à comprendre, déjà, il s'éloignait et se dirigeait vers la cellule de la prochaine victime désignée.

Elle ne le suivit pas, retardant la marche en avant, sa progression vers l'abject. Elle attendrait un peu, elle serait de toute façon appelée pour poser des questions dont les réponses ne seraient en rien satisfaisantes. Pour l'heure, elle devrait juste se répéter que ce qui était fait là, l'était pour la Bourgogne et pour tous ceux qui avaient souffert de l'agression. Elle ne devait penser à rien d'autre.
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Armand.

[Retour en cellule]

Un fond de cellule toujours aussi humide, une cage toujours aussi infecte dont la noirceur n'était à peine troublée que par quelques rayons de soleil téméraires passant à travers le soupirail et encore et toujours la même bouillie à ingurgiter. Finie la grande épopée, les rêves de gloire, la belle échappée... Armand, comme les autres, avait simplement retrouvé l'hospitalité bourguignonne dans toute sa splendeur.
Pieds et poings liés, un pic vert au milieu du crâne, le jeune blond à l'aspect miséreux restait prostré contre le mur fixant la porte de la geôle sans ciller. Les rumeurs de l'arrivée prochaine d'un bourrel véhiculées par des gardiens trop content d'avoir un ascendant tant physique que mental sur leur prisonniers s'étaient vues confirmées. Il avait bien tenté de se soustraire à ses entraves mais n'avait réussit qu'a faire couler plus de carmin le long de ses avants-bras émaciés. La peau à vif, il s'était alors calmé, se contentant de serrer la mâchoire en les maudissant tous. Et la voix d'un homme s'était finalement élevée dans toute la prison, distribuant ordres sur ordres à des soldats certainement ravis. S'en prendre aux femmes... quelle bande de lâches! avait pensé Armand lorsque les paroles de l'officier des basses œuvres de Bourgogne avaient percuté son cerveau. Mais à quel jeu jouaient-ils donc, s'en prendre à la troupe en épargnant la tête.. Fallait-il y voir une manœuvre d'intimidation ou l'annonce d'une funeste nouvelle?

Le blond n'eut pas vraiment le temps de pousser plus loin ses réflexions que déjà des bruits se firent entendre dans le couloirs, des bruits et des éclats de voix puis un mot.. un seul qui retendit à ses oreilles comme un écho prit entre deux montagne... Chevalet....
La peur, la colère et l'impuissance se mêlèrent alors en un torrent qui lui glacèrent le sang et se transformèrent en une fureur qui n'avait d'égale que la frustration du prisonnier face à ce qui allait se produire. Ne les avaient-il pas déjà assez humiliés et brisés? A quoi bon un tel acharnement? N'eut-il pas été plus simple de les tuer tout de suite? Non, ces maudits bourguignon en voulait plus..

Et le silence revînt, oppressant, inquiétant, pétrifiant. Le calme avant la tempête, moment de latence où tout semble encore possible, où nos rêves sont à porté de mains et nos craintes au seuil de notre porte. Secondes d'éternité qui nous coupe le souffle, hérisse le poils, accentue les sens. Moment d'appréhension ou le cœur se met à battre à tout rompre et le mains deviennent moites. Instant d'agonie aussi cruel que la torture elle même qui ne trouve délivrance que dans le hurlement de celle qui vînt de celle qui fut leur première victime.

Et le calme devient tempête, l'Azur devient orage, la faiblesse d'un corps se tait au profit d'un haine sans nom et c'est une promesse silencieuse qui se fait jumelle du cri insoutenable avant que tout ne retombe une fois encore et que le silence ne reprenne sa place.

Silence qui bientôt se voit troubler par des bruits de pas, les grincements familiers d'une grille et cette voix qui retentit de nouveau. Et voila que la fierté de l'homme prend le pas sur sa peur et c'est un sourire assuré qui vient orner les lèvres du blond fixant toujours de ses sombres azurs les gardes venant le détacher. Ceux-ci, gros bêtas sans cervelles, ne font pas dans la dentelle le faisant grimacer le blond malgré lui mais toute son énergie est employée à ne rien laisser paraitre, se levant pour les accueillir, allant jusqu'à les suivre de son plein gré. Sortant de sa cellule, il s'autorisa à défier du regard le Mauvais et ricanant tant pour se donner du courage que pour narguer l'homme qu'il murmura :

- C'est bien aimable à vous, Valet, de venir me dégourdir les jambes.. je commençais presqu'à m'ennuyer..

Le sourire de l'adolescent se fit plus insistant tandis que ses azurs railleurs s'encraient dans les yeux de son adversaire. La fierté était bien tout ce qui restait au petit blond en cet instant et malgré son air malade et affaiblit, il n'était pas près à laisser s'échapper la dernière par d'identité qui le rattachait encore à ce qu'il était.

Et puis avec un peu de chance, cela ne devrait pas être pire que par le passé...
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Luciedeclairvaux

Les gardes avaient mené Blondie dans une cellule à l'écart sur ordre du bourrel, puis étaient repartis dans un cliquetis d'armures. Tous, sauf un. La mercenaire s'était enfuie une fois, nul doute que si elle réitérait des gardes seraient blâmés, alors l'un d'entre eux était resté en faction.

L'homme était de grande taille. Lucie ne l'avait jamais vu celui-là. Sûrement arrivé avec les nouvelles troupes ducales. Elle arpentait la cellule comme une lionne en cage, refusant de leur donner le plaisir du spectacle d'une pauvre victime terrée dans un coin sombre. Fière, la neuve balafre ostensible, l'ange blond allait et venait d'un pas nerveux. Ils avaient décidé de les torturer ... mais diable, pour quoi faire ?! Ils n'étaient que des mercenaires payés pour être ici ... et encore, payés, il fallait le dire vite. Que voudrait-on lui faire dire ? A quoi devrait-elle faire face ? Car l'ignoble bourrel viendrait, elle en était presque sûre. Elle devait se préparer et envisager toutes les hypothèses. Être prête au pire.

Un bruit de serrure la sortit de ses réflexions. Ça y est, on venait la chercher ! Son cœur battit à tout rompre, elle n'était pas prête ! Elle ne voulait pas ! Tachant de garder son calme, elle tourna ses yeux de glace vers l'homme qui, contre toute attente, avait refermé la grille derrière lui. Son attitude ne laissait aucun doute sur ses scabreuses intentions. Un sourire carnassier étirait ses lèvres épaisses tandis qu'il approchait sournoisement. Lucie sentait ses odeurs âcres de transpiration. Elle se tourna lentement pour lui faire face.

N'avait-il pas entendu ses imprécations, cet âne-là ?!

Visiblement non, il continuait d'avancer vers l'immaculée en l'appâtant avec de mielleuses paroles. "Viens don', ma jolie, l'maîstre a dit que j'pouvions t'saillir. Un peu d'plaisir dans c't'endroit lugubre, hein ... D'puis combien d'temps que t'ya point goûté ?"

Il tenta de se jeter une première fois pour la coincer. Agile, elle feinta. Elle recula plusieurs fois, échappant aux grosses mains tendues et pleines d'espoir. Jusqu'à ce que, las de jouer au chat et à la souris, l'homme détachât son arbalète de sa ceinture, mit le pied à l'étrier, banda la corde et plaça le carreau avec une dextérité déconcertante.

Lucie avala sa salive et s'immobilisa soudain.

Le garde approcha et serra sa pogne sur le maigre poignet de la blonde puis tenta de quémander un baiser en ricanant. Il ne récolta qu'une violente gifle de la main libre, ce qui déclencha en lui un rire sonore et inquiétant tandis qu'il la culbutait sur le sol sans ménagement avant de s'abattre sur elle. Muette, la petite tacha de se libérer, d'échapper à ces genoux qui la forçaient. Elle ne lui ferait pas l'offrande d'un cri ni même d'un gémissement, à ce bâtard. Mais ses cannes trop chétives ne parvenaient pas à obéir à sa volonté pourtant farouche de fermer le passage à l'assaillant. Il était en train de vaincre et de déchirer ses haillons. Sa sueur gouttait sur elle, immonde. Elle détourna le regard, et l'aperçut alors ...

Cet imbécile avait posé son arme pour parvenir à son affaire. Lucie lança un bras désespéré vers la poignée et la fit approcher du bout des doigts. L'autre se démenait pour sortir son matériel, et l'embrocha vive. Le carreau fut tout aussi prompt et le garde, inerte, s'affala de tout son poids sur une Lucie tremblante d'effroi. Alors seulement elle émit une plainte irrépressible et trouva la force de faire rouler l'homme sur le coté pour se dégager.

Les mains tremblantes de frousse, avec sa chemise déchirée, elle étala plutôt qu'elle n'essuya le sang qui avait giclé sur son visage et ses cheveux. On ne touche pas Lucie impunément, marmonnait-elle d'une voix rauque. Les gardes alertés par le bruit la trouveraient là, barbouillée de rouge, affairée à découper l'objet du délit avec le propre couteau de sa victime.

C'est qu'on ne gagne pas son statut d'immaculée avec des contes pour enfançons.
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Malementer ou tourmenter, telle est la question

Ingeburge

Suite du RP La pilosité du bourguignon s'en doit aller toute verte

[Devant la prison de Joinville - matinée du 29 juillet]

Dans deux jours.
C'était la pensée qui l'avait traversée et qui avait fait serrer son cœur tandis qu'elle restait là, le dos appuyée contre la porte qu'elle avait si vivement refermée.

Et les deux jours s'étaient rapidement écoulés, inexorables, aussi inexorables que le train ducal filant à tout allure vers le lieu où elle avait désiré aller.
Accoudée à la portière de son carrosse, elle pouvait maintenant nettement distinguer les deux tourelles crénelées de la prison de Joinville.

Après avoir laissé Eusaias, elle était demeurée de longues minutes immobile, tâchant de repousser les idées qui lui venaient. Elle se refusait à s'interroger sur cette volonté qu'elle avait si clairement affirmée. Et elle mesurait combien ce qu'elle disait, plus de coutume, revêtait toujours un caractère implacable. Elle avait voulu, le Sémurois s'était incliné sans tenter de la dissuader de l'accompagner, sans même chercher à savoir les raisons de cette requête. Elle avait voulu et cela seul importait. Elle-même ne savait pas pourquoi bien qu'au fond, elle pressentait que là était son devoir. Point de curiosité macabre ou d'envie condamnable, la simple conscience qu'elle devait y aller ne serait-ce que pour obtenir certaines réponses. Et une interrogation en particulier la taraudait : qui. Car le pourquoi ne comptait plus maintenant que l'ennemi avait été repoussé, tué, blessé et emprisonné.

Elle avait finalement repris pied dans la réalité et avait arpenté cette pièce dans laquelle elle était entrée sur un coup de tête, pour rompre la bouffée d'appréhension qui montait en elle et qui aurait fini par masquer complètement ses traits indifférents.
Et elle avait eu fort à faire : prévenir le personnel à son service de son absence impromptue, faire reporter des rendez-vous, demander que ses malles de voyage soient préparées et que des vêtements de voyage soient sortis, s'enquérir des papiers urgents à signer et enfin envoyer quelques missives... dont une qui importait plus que les autres. Ce courrier capital avait été porté avec diligence et les clercs à qui il était destiné ne s'étaient pas demandés pas pourquoi le Cardinal-Archevêque de Lyon réclamait avec fermeté les objets évoqués dans son court billet. Ils s'étaient simplement exécutés.

Après s'être frugalement restaurée, elle avait rejoint ses appartements privés, se préparant pour la route qu'elle avait à faire.
Et par un funeste hasard, elle avait fait son apparition dans la cour du Palais des Ducs de Bourgogne au moment même où les caisses réclamées arrivaient de l'Abbaye du Petit-Cîteaux. Elle était restée un moment interdite et avait finalement élevé la voix, frissonnante, afin que les caisses soient chargées dans l'un des chariots qui suivraient son carrosse.
Puis, ne pouvant garder son calme, elle avait continué de jeter des ordres aux gens l'entourant, vérifiant que tout a avait été entreposés dans les voitures et donnant ses dernières recommandations quant à l'installation de la salle qui accueillerait les prisonniers en vue du procès qui serait ouvert pour réparer l'honneur violenté de la Bourgogne.
Eusaias avait enfin paru et elle avait pu cesser de penser, s'ingéniant à lui poser des questions futiles et se réjouissant de s'accrocher avec lui — que n'aurait-elle fait pour ne plus réfléchir — à propos de l'escorte. Il n'avait pas voulu en entendre parler, prétextant la nécessité de laisser Dijon sous bonne garde, repoussant un à un tous ses arguments. Non loin, ses bellâtres lombards, formant la Garde de Carpentras, malgré leur connaissance rudimentaire de la langue, avaient d'ores et déjà compris qu'ils ne seraient pas de l'escapade. Elle pourtant ne s'était pas tout de suite résignée, montrant que ce serait ses hommes à elle qui viendraient, avançant qu'elle se trouvait déjà dans l'obligation de voyager sans ses suivantes et qu'elle devrait se débrouiller seule par la suite. C'est qu'elle tenait à ses habitudes et qu'aucun événement ou projet ne l'avait jamais contrainte à y déroger; ne s'était-elle pas rendue à Genève, bastion de l'hérésie barbare, entourée de son train habituel? Elle avait finalement capitulé, du bout des lèvres, songeant que le Sémurois aurait été capable de la planter là et de partir sans elle, songeant davantage encore aux malles renfermant sa garde-robe qu'il aurait pu lui faire descendre des chariots. Son argument final la laissa vaguement irritée mais pas abattue pour autant, elle avait eu le temps de glisser un message à transmettre à un homme qu'elle ne connaissait que peu mais qui elle avait placée sa confiance, cédant comme toujours à son impulsivité native.

Dijon et son palais centenaire avaient été quittés, puis la capitale. Le voyage avait été agréable, malgré les circonstances qui y présidaient et elle était parvenue, à la faveur d'un sommeil qui lui avait été toujours été aisé, à dormir durant la plus grande part de la route.
La Champagne avait été ralliée, tard dans la soirée, et elle ne s'était pas attardée après le souper qui leur avait été servi dans l'auberge dans laquelle ils avaient fait halte pour la nuit. Et son appréhension l'avait à nouveau gagnée car elle se trouvait seule. Pas de chambrière pour la frictionner avec vigueur, pas de suivante pour l'assommer de son babil incessant. Elle s'était alors abîmée dans la prière, agenouillée à même le sol, ses yeux grands ouverts ne quittant pas le mur nu qui lui faisait face. Elle s'était finalement jetée dans son lit, au petit matin, ouvrant l'œil bien trop tôt. Elle n'était pas parue à la collation du matin, ne descendant qu'au moment où il avait été question de reprendre la route.
Et la même routine de la route avait repris, le paysage champenois défilant cette fois sous les yeux des voyageurs. Langres avait été traversée, avec hâte, afin de rejoindre pour la nuit un relais proche de la frontière bourguignonne. De nouveau, la nuit fut partagée entre de longues prières fébriles, ses doigts ne cessant de jouer avec les grains du chapelet enroulé autour de son poignet droit et un sommeil trop court.

Deux jours s'étaient écoulés, elle se trouvait à Joinville, face à la prison du bourg.

Elle se laissa aller contre la banquette, les yeux clos et la bouche légèrement entrouverte. Elle ne pourrait rester indéfiniment ainsi, à l'extérieur, Eusaias l'attendait. Il était pour le moins étrange qu'elle qui avait tout fait pour ne pas se retrouver confrontée à ses pensées prenait maintenant le temps de réfléchir. Et elle s'accordait cette pause car elle savait qu'il était désormais trop tard. Elle était arrivée, il n'était plus question pour elle de se dérober.
Et curieusement, elle se sentait vide, comme si ses efforts pour ne plus être assaillie par ses doutes avaient porté leurs fruits. Mais était-ce vraiment une victoire? N'était-ce pas plutôt un ironique répit présageant qu'elle allait douter davantage sous peu? Il n'était plus temps de s'interroger, il fallait profiter de cette accalmie, elle serait de toute façon bien trop rapidement confrontée à ce qu'elle redoutait alors qu'elle l'avait appelé de ses vœux.

Après un dernier coup d'œil à son miroir dépoli afin d'ajuster quelques mèches s'échappant de la natte enroulée sur l'arrière de son crâne, elle prit une profonde inspiration et murmura quelque chose, suffisamment fort pour que la portière de son carrosse fut aussitôt ouverte. Et elle apparut dans l'encadrement, drapée dans sa mante de drap noir avant de poser sa main gantée dans celle que lui présentait un des valets. Elle mit pied à terre et fit quelques pas tant pour se délasser pour donner le change.
Elle posa alors son regard clair sur Eusaias. L'exécuteur des basses et hautes œuvres de Bourgogne. Le bourreau. Le tourmenteur.
Elle était prête à entrer.

Et, toujours enroulé à son poignet, le chapelet se balançait doucement, bercé par les mouvements lents de la duchesse.

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Malementer = tourmenter... ^^
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Eusaias

Le carrosse de madame est là. Du bout de sa botte, Eusaias martèle le sol, ou plutôt un caillou pour extraire celui-ci de la terre. Pour en faire quoi ? Rien, comme d'habitude, mais ceci l'aide à se concentrer sur ce qui va se passer après. Il pivote sa tête face à sa Grace qui se montre enfin. D'un pas décidé il la rejoint.

" Madame, il va falloir que nous mettions d'accord sur un ou deux artifices. "

D'une manière peu protocolaire, il la saisie par l'avant bras et l'entraîne, en tentant d'être doux, loin de toutes oreilles.

" Ingeburge, il va falloir vous montrer des plus froides..."

Une soudaine envie de rire le prend, il ne l'a jamais vu autrement à vrai dire. Mais se retient et appuie un peu plus sa demande.

" Votre visage et votre regard devront être de marbre face aux supplices, face à la méchanceté dont je vais me vêtir, face aux plaintes que je vais leur arracher."

Il marque une courte pose afin de tout remettre en place dans sa tête.

" Je serai avec vous, servez vous de moi comme d'un appui. Si cela devient trop insupportable, déposez votre main sur mon épaule et annoncez-moi que nous devons régler certains détails avant de reprendre. Je saurai alors que vous en avez assez supporté pour aujourd'hui."

Il veut se montrer attentif, la rassurer, mais il n'a jamais été bon diplomate et sait qu'il sera maladroit, alors il se tait. Il libère enfin l'avant bras, afin que ses deux mains puissent lier ses cheveux d'un ruban. Puis une de ses pattes sort un flacon de sa besace et il le tend à Ingeburge.

" Prenez ceci et marquez vos narines d'une infime goutte de cette élixir. Je vous préviens cela sent très fort, mais c'est fait pour masquer les mauvaises odeurs des prisons. J'ai connu nombreuse prisons, même si c'est la première fois que je suis du bon côté des barreaux. Je peux vous assurer que cette fiole vous sera utile. "

Il porte son attention sur la porte qui conduit aux geôles.

" Il va falloir y aller, prenons deux archers, deux piquiers et deux vougiers avec nous. "
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Dara_

Il été aux champs lorsqu'un clerc extrêmement pressé et suspicieux vint lui apporter un pli.
Tout était calme autour d'eux. Les hommes taillaient les épis, les femmes étaient occupées plus loin à les trier, quelques enfants jouaient ou aidaient à droite et gauche, l'ensemble contrastait donc plutôt avec l'attitude du religieux.
Posant sa faux, Adalrik saisit le pli, le clerc reparti aussitôt non sans regarder derrière lui étrangement le nordique. Qui pouvait lui faire parvenir ceci, pourquoi, qui savait où le trouver, sans doute étais-ce la tenancière qui avait indiqué où il travaillé ce jour ...
Rien, aucune arme ni cachet à l'extérieur, pas un mot non plus. Il déplia alors la lettre. Quelques mots, une signature, une demande.

Quelques instants plus tard après être passé à l'auberge prendre quelques affaires, ses armes et avoir réglé une avance confortable pour la chambre, il était en route vers le nord, Joinville.

... Joinville. Après avoir galopé le plus rapidement possible pendant près de deux jours, tout en octroyant à sa monture et à lui même quelques haltes afin de se reposer et de se nourrir il arriva à destination. La prison renfermant quelques un des brigands de la pire espèce devant être jugés sous peu par la Duchesse.
Après s'être présenté à la porte et être entré dans la cours de la garnison, le robuste nordique fût conduit au commandant des lieux.

Je suis Adalrik Torensen, Sa Grâce la Duchesse Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg a requise ma présence en cet endroit, veuillez la prévenir de mon arrivée.

Sous la chaleur de plomb de l'été, au milieu de la cours d'une prison Ducale, Adalrik attendit.
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Ingeburge

Eusaias avait perçu son appel silencieux et plutôt de manière claire car déjà il l'entraînait loin des oreilles indiscrètes pour lui dire... mais quoi? Elle l'écouta donc poliment, notant dans son esprit les recommandations qui lui étaient faites et hochant vaguement la tête, l'air très concerné.
A vrai dire, elle avait plutôt envie de sourire tant le Sémurois semblait s'inquiéter pour elle. Lui même ne semble pas très convaincu, elle le perçoit mais ni l'un ni l'autre n'en laissèrent rien paraître.

Mais tout de même... il lui demandait d'être froide et ça, c'était bien la première fois qu'un homme lui faisait cette requête! Pourtant, sa réputation de ce côté-là n'était plus à faire.
Son époux n'avait-il pas dû user de toutes ses ressources, tant physiques que spirituelles, pour pouvoir entrer enfin dans la couche conjugale dont elle lui avait refusé l'accès durant des semaines et ce, depuis le jour de leurs épousailles? Et ce refus s'ajoutait à celui qu'elle lui avait opposé durant tout le temps de leurs fiançailles.
Non, elle n'était ni émotive, ni émue, elle était glaciale, indifférente et son regard était, dixit Kreuz, " aussi réfrigérant que les steppes sibériennes. "
Alors, rester froide? Facile quand on est indifférente de nature, facile quand son cœur est enserré dans une gangue de pierre, facile quand que ses veines charrient des monceaux de glace et facile quand les hommages masculins font autant d'effet sur elle que l'ennui le plus profond. Et encore plus aisé quand on a perdu presque tous les êtres aimés.

Mais, dressée à être courtoise, elle dodelinait de la tâte, concernée en apparence mais surtout pressée d'en finir.
Oh, elle se disait bien que des gens voir souffrir la remuerait, son insensibilité de façade étant tout de même plus grande que celle de son âme mais elle saurait se tenir. C'est pourquoi le conseil d'Eusaias sur la conduite qu'elle devrait tenir si le spectacle devenait par trop insupportable fut précieusement assimilé.

Quand il eut terminé de lui dispenser ses dernières recommandations, il lui confia une fiole dont le contenu lui serait apparemment utile. Elle murmura un remerciement mais se contenta de glisser l'objet dans une des poches de sa mante; son parfum au Lys de Florence produit par l'Officine de Santa Maria Novella était déjà assez capiteux pour qu'elle en rajoute et ses mouchoirs étaient eux même abondamment habillés de la même senteur.

Eusaias parla encore mais elle regarda vers la prison, tâchant de voir si l'homme auquel elle avait écrit était arrivé. Et elle le vit, en conversation avec l'un des gardes. C'était une bonne chose.

Elle s'exprima enfin, sa main gantée se posant sur le bras du Mauvais afin qu'ils pénétrèrent dans le bâtiment de la prison :
— Bien, entrons donc. Et n'ayez crainte, je resterai maîtresse de mes nerfs... d'autant plus que cet homme qui se tient devant la bâtisse me servira de soutien durant le temps où vous exécuterez ce pourquoi vous avez été nommé.

Ce qu'elle taisait, c'est qu'elle craignait plus de défaillir si jamais le bas de ses jupes devait être crotté que d'assister à l'administration de la question.
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Dara_

Il se tourna alors et aperçu celle à la demande de qui il était venu jusqu'ici.
Abandonnant immédiatement le militaire il se dirigea vers celle qui de noir vêtu s'apprêtait à pénétrer en ces murs sombres et humides en compagnie d'un homme à l'allure plus qu'étrange.
Il portait des braies beiges et une large chemise brune ouverte sur son torse puissant et bruni par le soleil, était ceinte à son côté une épée courte scandinave au manche ouvragé d'un dragon.

Il avança observant autour de lui l'entrée des lieux qui étaient vraiment lugubres, loin de ce que le Royaume avait fait de mieux architecturalement parlant. Arrivée à proximité du couple il inclina la tête vers eux.

Vous m'avez fait mander votre Grâce ...
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Ingeburge

Aldarik l'avait vue et s'était aussitôt dirigé vers Eusaias et elle.
Quand il les eut salués, elle répondit :
— Effectivement et merci d'avoir fait diligence pour nous joindre.

Ses paroles étaient sincères car toute forte qu'elle paraissait et et toute forte qu'elle voulait paraître, elle ne pouvait s'empêcher de sentir l'anxiété poindre en elle. Certes, elle ne montrerait rien, par habitude et indifférence généralisée mais ne pas être seule lui serait utile.

Elle déclara ensuite :
— Votre Excellence Aldarik, laissez-moi vous présenter messire Eusaias, le nouveau bourreau de Bourgogne.
Elle se tourna vers ce dernier :
— Messire Eusaias, voici Son Excellence Adalrik Torensen, Ambassadeur de Bourgogne près le Duché de Normandie.

Elle jeta un nouveau coup d'œil vers le bâtiment dans lequel ils devaient pénétrer et elle indiqua :
— Vous n'aurez ainsi pas à vous préoccuper de moi le temps de votre ouvrage, je ne serai pas seule.
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Eusaias

Les présentations furent faites et le Mauvais les ponctua d'un geste simple de la tête. A vrai dire, il n'avait pas trop prêté attention, son esprit se focalisait alors sur ce qu'il devait faire.

Ses doigts pianotent sur le garde de sa maitresse de fer, geste sans doute trahissant son anxiété. Il avait par le passé fait du bien mal. Le meurtre avait été un de ses passe-temps favori et les prisons avaient peu de secrets de pour lui.

" Bien je vais prendre un peu d'avance et me préparer. On se retrouve en bas. Monsieur Aldarik, ravi de vous croiser même si les raisons sont quelque peu spéciales."

Pourquoi a-t-il dit ça ? Il n'en sait rien, mais il est clair qu'il a besoin de calme, d'être seul un peu. Il prend alors la direction de la prison, une petite salle l'attend. Son regard balaye la salle, elle est quasiment vide hormis son "costume". L'humidité ronge les murs, tout est sombre. Son premier geste est pour Victoria, il la caresse du bout des doigts avant de la libérer de sa ceinture. Il pose l'épée et le fourreau sur la table, unique meuble de sa cellule.

" Tu restes là, maudite maitresse."

Ses doigts dextères délacent les cordelettes de sa chemise et celle-ci glisse de ses épaules avant de rejoindre la "bâtarde" sur la table. Son corps noueux révèle nombreuses cicatrices, vestige de guerre ou de fouet. Il passe un tablier de cuir sur lequel le sang ne prendra pas place et noue à sa ceinture un fouet.

Paumes et front contre le mur, yeux clos :

" Ma douce Zhaïa pardonne ma folie, car c'est au nom de notre Bourgogne que je fais ça."

Moment de silence, puis se recule et prend la direction des geôles.
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Dara_

La présence de la Duchesse était puissante comme lors de leur précédente et seule rencontre. Son visage était froid, comme beaucoup des femmes de chez eux mais chez elle c'était différent. Quelque chose avait du la marquer, quelque chose d'ancien et de profond, d'après ce qu'il avait entendu, les gens l'avaient toujours connus ainsi. Était-ce uniquement pour se protéger elle ? Pour protéger les autres ? Pourquoi. Autant de questions qui se bousculaient dans la tête du nouveau diplomate Bourguignon.
Il remit d'un geste de la main dextre une mèche de ses cheveux en place et salua l'homme d'un petit geste similaire au sien.
Lorsqu'il fut parti, il prit la parole tout en proposant son bras à Sa Grâce.

Vous n'êtes pas obligée de le faire, néanmoins, si vous êtes ici je suppose que vous y avez réfléchis avant. Je suis prêt si vous l'êtes.
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Ingeburge

Eusaias les quitta et elle regarda la silhouette du Mauvais s'éloigner avant d'être avalée par la bouche béante de la prison. Et son regard resta rivé sur l'ouverture sombre, comme fasciné.
Les mots utilisés par le Sémurois défilaient dans son esprit. " Me préparer... me préparer... me préparer... " Mais se prépare-t-on vraiment à cela? Certes, il y a les gestes à effectuer, les instruments à mettre en place... les caisses avaient d'ailleurs d'ores et déjà entrées dans la prison.
Mais pour le reste, en dehors des considérations techniques, se prépare-t-on à cela? Si oui, comment procède-t-on? Elle-même ne se sentait pas prête, si tant est que l'on puisse l'être.

La voix d'Aldarik la tira de ses pensées et de sa fixation visuelle; elle regarda le Danois, comme si elle ne comprenait pas ce qu'il venait de dire. Mais elle avait entendu. Distinctement.
Et c'est fouettée par ce que ses mots sous-entendaient — " partez, vous le pouvez, partez, cela vaut mieux, personne nd trouvera rien à y redire " — qu'elle se redressa et déclara, contredisant par ses mots ce qu'elle venait de penser :
— Je suis prête, pour sûr.

Et pour confirmer cette résolution qui ne souffrait aucun commentaire, elle posa fermement sa main gantée sur le bras d'Aldarik et déclara, son regard froid planté dans celui du diplomate :
— Allons-y, entrons.

Ce qu'ils firent.
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Eusaias

Eusaias descend à pas lents les escaliers menant au geôles. Ingeburge et Aladrik sont déjà présents. La demie douzaine de gardes est prête aussi. Eusaias se penche et murmure à l'oreille du plus grader d'entre eux. L'homme solidement bâti est armée d'un vouge. Son visage bourru montre un signe d'incompréhension mais l'homme acquiesce d'un geste de la tête.

Le Mauvais referme ses doigts sur le fouet à sa ceinture. Ses articulations reliant ses phalanges à ses métacarpes blanchissent sous la pression de la main. Il fait signe de la tête à la duchesse pour qu'elle sâche qu'il va commencer sa basse besogne.

Soldats ! Saisissez vous d'elle !

Doigt désignant Luciedeclairvaux, regard menaçant. Il la fait placer au centre de la pièce pour que tous puissent la voir. Il tourne autour tel un balbuzard décrivant des cercles au-dessus de sa proie.

" Voilà qui devrait ravir nos soldats. La petite n'est pas vilaine et eux s'ennuient sans doute. " La fixe dans les yeux. " Peu ont dû croiser d'aussi jolies filles."

Il passe sa main sur le visage de la petite.

"Qu'on la porte en pâture à nos soldats, qu'ils se déniaisent !"

Plus bas :

"Ah moins qu'elle nous fasse un joli aveux écrit sur le fait que ses compagnons sont comme tout le monde pense... des hérétiques. Ainsi après cet écrit, elle sera mieux traitée et ses amis connaîtront le bucher."

Quelque chose de malsain illumine son visage face à la petite qui le défie du regard.

" En attendant capitaine portez-la comme demandé ! "

Le Mauvais aperçoit dans le regard du capitaine que celui-ci vient de comprendre sa demande à voix basse. Le Mauvais lui avait réclamé qu'il porte la désignée dans une cellule bien plus loin que celles de ses amis. Il n'a pas l'intention de la donner à des soldats, mais le fait que ses compagnons le pensent apporte un côté bien plus diabolique au Tourmenteur.

Le Mauvais regarde Ingeburge et espère qu'elle n'interviendra pas, puis se retourne vers la couloir des condamnés et tente de ne pas laisser la parole à la duchesse.

" Bien commençons l'entretien. Soldat saisissez vous d'elle et portez-la jusqu'au chevalet."

L'index est tendu en direction de Felina.

" Place aux dames ! Je sais que l'étiquette veut qu'on s'occupe des têtes pensantes en premier, mais j'ai un faible pour les jupons, tu seras donc la première !"
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Felina

Trouver la force de tenir.

Courage ...

Voilà la Féline de nouveau prostrée au fond de sa cellule, désormais enchaînée ... Elle ne s'alimente plus depuis qu'ils ont mis un terme à leur tentative d'évasion, ne boit que quand sa gorge la brûle affreusement. Elle n'a plus mal, elle n'a plus froid, elle n'a plus faim, elle n'a plus peur ... Elle attend, elle veut en finir. Mais elle ne trouve pas la force nécessaire pour se saisir de sa lame dissimulée dans sa botte pour se la planter en plein cœur. Facile de dire que l'on veut crever, c'est une toute autre histoire de se tuer. Elle est déjà morte, et le fil qui la relie au monde des vivants de plus en plus ténu. L'envie de vivre a définitivement disparu avec leur fuite avortée.

Courage ...

Les autres ... elle s'en carre désormais. L'égoïsme a repris le dessus sur la solidarité avec la troupe. Elle est seule face à sa mort, elle ne songe même plus à ses compagnons d'infortune. De toute manière ils vont tous subir le même sort qu'elle, et ils se retrouveront de l'autre côté. Là seulement ils pourront la juger et la haïr comme elle le mérite, elle l'incapable. Le silence pesant a envahi les geôles, rendant l'atmosphère encore plus étouffante. Une envie de hurler se saisit parfois de la sauvageonne, qui enfermée ne supporte plus sa condition. Mais aucun son n'est prononcé. L'esprit est déjà presque mort, et le corps n'est plus loin de le rejoindre.

Courage ...

Soudain du bruit dans les corridors. Des pas, des voix ... des hommes.

Qu'on la porte en pâture à nos soldats, qu'ils se déniaisent !

De qui parlent ils donc? Lucie ... Adye ... qui est donc la victime désignée de l'homme qui vient de prononcer ses paroles, d'une voix si glaciale. Les poings de la mercenaire se serrent, les mâchoires se crispent de rage. Non ... pas ça ... Tout mais pas ça !!!
Elle ne peut retenir un sursaut lorsque la serrure de sa cellule est actionnée et que la porte s'ouvre.

Courage ...

En une fraction de seconde, elle s'est remise sur ses pieds, oubliant ses douleurs, fixant de son regard noir corbeau le garde qui s'approche d'elle. La flamme dans ses yeux se rallume alors légèrement et la panthère s'imagine fondre sur lui et le massacrer à coups de lames, le saignant comme le pourceau qu'il est. Jamais la Rastignac ne se laissera forcer par un homme, ça c'est certain, pas sans se battre. Mais rien à faire, entravée et affaiblie, elle ne peut l'empêcher de se saisir d'elle. Alors qu'elle tente de mordre et de griffer pour se défaire de l'étreinte du soldat, les paroles de l'homme qui semble diriger les opérations lui parviennent enfin, et prennent leurs sens dans son cerveau embrumé par la rage. Chevalet ...

Un frisson lui dresse alors l'échine. Ce mot elle en connaît la signification, pour en avoir entendu parler dans les histoires que l'on raconte aux enfants pour qu'ils soient sages. La question ... l'ultime moyen de faire parler le plus courageux des hommes.

Courage ...

Ainsi donc est ce là le sort qui lui est réservé? Malgré la peur qui s'insinue lentement dans chaque pore de sa peau, et contre laquelle toute sa détermination ne peut pas faire grand chose, la Féline pose son regard haineux sur le bourrel, le détaillant et imprimant dans sa mémoire l'image de son tortionnaire.
Son visage, émacié, comme taillé à la serpe. Ses yeux, aussi noirs que les siens, sans aucune étincelle, sans aucune douceur. En d'autres circonstances, peut être l'aurait elle trouvé séduisant mais là dans son esprit le diable personnifié se tient devant elle. Pourtant la Rastignac soutient ce regard, les onyx affrontant les onyx, avec toute la force et la détermination qu'il lui reste. Mourir oui, plier jamais.

Se débattant comme elle peut, la Féline tente une dernière fois d'échapper au garde qui l'entraîne hors de la cellule.

Lache moi gros porc ... enlève tes sales pattes de bourgui-con de là !!

Lorsqu'elle passe à proximité d'Eusaias, le fusillant une dernière fois du regard, elle lui crache alors à la figure, dernière et inutile provocation d'une mercenaire plus fière et plus têtue que jamais, luttant à force inégale contre l'inéluctable, puisant en elle tout le courage dont elle est capable. Ne pas ployer, surtout pas !!!

Courage ...

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Ceux qui jouent avec des félins doivent s'attendre à être griffés.

Ingeburge

Ultime hésitation avant de pénétrer dans le sordide.
Ultime indécision avant d'entrer dans l'abject.
Ultime inspiration avant de franchir les portes de l'innommable.

Ils entrèrent, sa main à elle enserrant solidement le bras d'Aldarik.

Elle ne discerna rien au premier abord, ses yeux encore pleins du soleil estival du dehors mais elle s'accoutuma peu à peu à la pénombre ambiante., son aveuglement ne dura qu'un laps de temps trop court. Elle voyait bien maintenant et l'on ne manquerait pas d'allumer des chandelles afin qu'elle voit davantage.

Elle marcha un peu à tâtons au début, se laissant guider par le Danois, s'accrochant à lui afin de ne pas se perdre dans ce dédale de couloirs sombres et humides, ne le quittant pas peu désireuse de se retrouver seule.

Ils progressèrent donc vers le lieu qu'on leur avait indiqué, il s'agissait de rejoindre le bourreau qui les avait distancés.

On pouvait entendre ça et là le ruissellement de l'eau qui s'infiltrait et qui clapotait, entêtante, dans de petites flaques de liquide croupi, on pouvait percevoir le cliquetis des chaînes entravant les prisonniers qui changeaient régulièrement de position, on pouvait se rendre compte que ce bruit ténu et plaintif qui s'élevait d'on ne sait où, sorte de mélopée insistante et glaçante, n'était autre que le râle de certains détenus.
Elle frissonna l'Insensible, resserrant l'étreinte de ses doigts gantés autour du bras de son compagnon tandis que son autre main se portait brièvement à ses tempes bourdonnantes.

Eusaias fut enfin trouvé, il se tenait dans une couloir, entouré de plusieurs soldats. Le Sémurois s'était changé afin d'accomplir sa besogne et dès qu'il la vit, indiqua d'un signe silencieux qu'il allait débuter.

Ingeburge resta en retrait, peu désireuse pour l'heure de s'approcher des prisonniers dont elle découvrait les visages aux joues creusées.
C'était donc eux qui avaient tenté de terroriser la fière Bourgogne? Des femmes, des hommes qu'elle aurait pu rencontrer dans d'autres circonstances, sans se douter un moindre instant qu'ils étaient des mercenaires, guerroyant là où il leur été assuré de s'emplir les proches, se mettant au service du plus offrant. Ils n'avaient rien obtenu en Bourgogne, ni or, ni marchandises. Ils avaient simplement obtenu le gîte et le couvert, loin de ce qu'ils avaient pu escompter même s'ils connaissaient sans l'ombre d'un doute les risques d'une telle entreprise. Et du reste, tout homme se mettant sous une bannière, légitime ou franche, romaine ou hérétique, savait que l'échec était une des fins possibles sinon, ce n'était pas un réel combattant.
Et ceux qui se tenaient là avaient été défaits puis capturés. Demain, ils triompheraient peut-être mais pour aujourd'hui, le Bourreau de Bourgogne exigerait d'eux le tribut dû à la Bourgogne victorieuse.

Eusaias débuta donc son ballet de souffrance, choisissant les suppliciés en devenir comme il faisait son marché. Il la regardait de temps à autre, guettant ses réactions.
Mais elle n'était pas disposée à intervenir, suivant à la lettre les consignes données et demeurant comme à son habitude distante et glaciale. Elle s'animerait bien assez tôt. Pour l'heure, elle n'était qu'une spectatrice lointaine et passive. Et elle suivait avec attention, comme ses sourcils se fronçant légèrement de temps à autre le trahissaient. Certains mots la heurtèrent, elle ne goûtait pas vraiment la galanterie ironique d'Eusaias.

Cris, protestations, insultes, invectives, crachat.

La Duchesse de Bourgogne ne bougea pas.
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Eusaias

Sursaut d'orgueil certainement, la petite crache sur son faciès d'oiseau de proie. Dans un autre temps il lui aurait retourné gifle, lourde et vengeresse, mais il va avoir le temps de la briser aujourd'hui. Il lance son regard dans le couloir des condamnés et perçoit quelques plaintes fondées.

Il prend alors la direction du triste cortège jusqu'en salle des tourments. Il avait fait demander qu'une petite cellule soit changée pour l'événement. Une cellule toute proche de celle qui détient les prisonniers afin que les hôtes puissent apprécier les plaintes de leurs amis en plein travail.

Il passe la porte du purgatoire en premier, il doit le faire. Le chevalet est sur la gauche en entrant et face à la terrible dame de Nuremberg qui se dresse contre le mur opposé. Un gril, une chaise à garrot avec à ses pieds des brodequins sont aussi présents. Ses yeux parcourent la table sur laquelle sommeille pinces et poucettes ainsi que quelques autres objets tout aussi intéressant.

L'index de sa main gauche montre le chevalet.

" Dénudez là et qu'elle soit solidement entravée ! "

Son attention se porta sur le brasero, il plongea un tison à l'intérieur et revient faire face à la Rastignac malmenée par les hommes.

" Tu vas passer le pire moment de ta vie. Je vais... Bruler tes chairs et briser tes os, à moins que tu fournisses quelques informations qu'aimerait entendre sa Grasce. Si j'étais à ta place je me montrerai très coopératif. "

Il soupire, il sait qu'il va en falloir plus pour briser la mercenaire.

" Je compte jusqu'à cinq et nous commençons. Un !"

Ce qu'il ne dit pas c'est qu'il compte sur les doigts de la prisonnière. Au chiffre "un" ses doigts saisirent l'auriculaire de la petite et d'un geste vif, le brisent.

" Deux ! "

Cette fois c'est le pouce qui cède dans un craquement horrible.

" Trois ! Quatre ! Cinq ! "
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Linon

[Loin de là.. Sémur ou la croisée des chemins]

Se souviendrait-il? L'homme qu'elle avait découvert alors qu'elle riait avec lui, être le bourreau de ses amis et leur vouer une haine féroce, se souviendrait-il de la blessée de Sémur, qui avait essayé de... le convaincre, le retenir... Ils avaient parlé, puis échangé des promesses et Linon avait commencé à réfléchir sérieusement à l'après, à ce qu'elle ferait quand elle pourrait à nouveau monter à cheval pour un long voyage.

Elle s'était accrochée à lui quelques jours plus tard pour le supplier de ne pas faire ça, revenir sur la parole donnée alors qu'il sortait fou de rage de la taverne, elle avait tout promis, avait évité les tavernes pour ne pas donner prise à cette colère dont elle n'avait pas compris l'origine. Et à la veille de son départ pour Joinville, il avait enfin réitéré sa promesse...

Joinville... C'est seulement quelques jours avant qu'elle avait appris par Marie que ceux qu'elle pensait rentrés en Anjou depuis longtemps étaient tous tombés, et emprisonnés. Et chaque jour depuis qu'elle avait compris qu'ils seraient en plus torturés, l'odeur du sang, du fer, de la peur envahissaient son imagination et lui provoquait des vomissements. Quand cela aurait-il lieu? Aujourd'hui? Demain? Hier? Peut-être était-ce déjà passé... combien... qui avait survécu?

Ces pensées funestes n'arrangeaient rien à la mélancolie qui s'était sournoisement emparée d'elle, lui faisant parfois regretter la mort dont elle avait réchappé. Seule et oubliée à Sémur...la solitude... brièvement brisée par la visite d'Hiji, par ses rencontres avec les sémurois qui se faisaient plus rares... même le géant blond qui semblait avoir si bien pris la mesure de sa langueur, ne sortirait de sa retraite que pour repartir vers ses Flandres natales.
Alors elle serait complètement seule. Seule avec son fils, ses codex et un destin qu'elle n'arrivait plus à percevoir.
Qu'en ferait-elle?
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Felina

Quand le corps se brise et que l'esprit renaît.

Rien à faire … L’homme l’entraîne malgré ses protestations et sans qu’elle puisse rien y faire, la Rastignac se retrouve nue comme un vers, entravée et étendue sur le chevalet. La pudeur ne faisant pas vraiment partie du caractère de la sauvageonne, le fait d'être nue comme au premier jour de sa vie face à cet homme ne l’émeut absolument pas, mais se retrouver de nouveau privée de sa liberté de mouvement, voilà qui la met dans tous ses états. Elle fixe de son regard noir le bourel qui se tient près d’elle, mémorisant chacun des traits de son visage. S’il ne la tue pas et qu’elle survit à tout cela, elle passera les jours qui lui restent à tirer dans cette chienne de vie à le chercher et à lui faire payer … Voilà les pensées qui l'occupent en cet instant, penser à la vengeance lui redonner une fougue qui avait disparu il y a peu.

Mais l’heure de la vengeance est loin … très loin même, aussi la jeune mercenaire décide t-elle de détourner le regard vers la femme qui se tient légèrement en retrait, le bras posé sur celui d'un autre homme, qu’elle n’avait pas remarquée plus tôt. Qui est donc cette greluche ? Encore une « de la haute » dans les cachots, mais pourquoi donc ? Le cerveau embrumé de la Rastignac a beau se triturer dans tous les sens, il ne parvient pas à comprendre la présence de cette femme ici, mais pour autant, le regard se soude au sien, pour ne plus le lâcher tandis qu'Eusaias commence ses basses œuvres.

Alors qu’un premier craquement se fait entendre dans la cellule, Féline se mord la langue de toutes ses forces et crispe son poing gauche , contenant comme elle peut le cri de douleur qui ne demande qu’à jaillir de sa gorge. Mais à quoi joue-t-il ? Il lui demande de répondre, mais de répondre à quoi bon sang ??!!

Que veulent ces gens ? Lui faire avouer certes, mais avouer quoi ?
Qui sont ils ? Qu’ils parlent et elle répondra, Félina n’est pas femme à se défiler devant l’adversité, et elle assume ce qu’elle a fait et se fera même un plaisir de leur dire ce pourquoi elle est venue. Tuer, piller, se battre, s’amuser quoi … Une vie de mercenaire tout ce qu’il y a de plus normal. Mais non seulement aucune question ne vient, mais en plus le bourel continue de lui briser les os de la main droite, pour, ce qui semble être son propre plaisir. Mais que diable attend-t-il d’elle ? Les regards que l’exécuteur lance vers la femme prennent lentement leur sens … C’est elle … c’est elle qui va poser les questions. Qu’elle se magne !!!

Elle voudrait crier, lui hurler de poser ses satanées questions, mais elle se contente de gémir, lèvres serrées et mâchoires crispées alors qu’un à un ses doigts se font briser, irradiant à chaque fois une douleur à la limite du supportable dans le corps affaibli et amaigri de la sauvageonne. L’envie de fermer les yeux est si intense que la Félina doit mordre plus fort dans sa langue, jusqu'à sentir le goût du sang dans sa gorge, ce qui lui permet, pour le moment, de rester consciente. Les iris noirs comme du charbon fixent toujours aussi intensément la Duchesse, attendant qu’elle parle et pose ses maudites questions.

Si le corps est diminué et brisé, l’esprit lui revient à lui, et la sauvageonne semble retrouver sa hargne, le désespoir disparaissant d’elle au fur et à mesure que la douleur se fait plus forte. Le bourel veut la briser, mais paradoxalement, sans le savoir, il est en train de la faire revivre, la flamme dans les prunelles de la jeune femme en témoigne en cet instant. Sa nouvelle détermination lui redonne pour un moment cette force de vivre qui avait disparue il y a quelques heures.

Ne pas lui donner le plaisir de l’entendre hurler !! Tenir pour sa fierté, tenir pour la Zoko. Ne plus penser qu'à eux et au serment qu'elle leur a fait. "Zoko Ad Vitam Eternam". Puiser en elle la force qui lui manque , afin d'enfin mériter la confiance qu'ils ont placée en elle. .. oui ... la confiance. Maleus, Eikorc ... ne surtout pas les décevoir.

Les paroles du Colosse le jour de son acceptation au sein de la Compagnie lui reviennent alors en mémoire :

Bienvenue à la Zoko ma belle…
Je vais faire en sorte de t’apprendre ce qu’il te reste à apprendre… De te former à ne jamais plier, à ne jamais céder…

Oui ! Pose tes questions crevure ou achève moi, mais je ne plierai pas !!

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Ceux qui jouent avec des félins doivent s'attendre à être griffés.

Ingeburge

Felina

Ceux qui jouent avec des félins doivent s'attendre à être griffés.

Eusaias

Luciedeclairvaux

Felina

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Ingeburge

Eusaias

Ingeburge

Armand.

Luciedeclairvaux

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[RP] Malementer ou tourmenter, telle est la question