[RP] Qu'est-ce qu'on peut bien faire après ça* ?

Leo.nie

♝Rohan le 29 décembre 1467 ♝

Vous voulez jouer Arsène ? Très bien, alors pas un mot à Fanette avant ce jour-là !

Cette nuit-là, la jeune fauve ne s’était pas reconnue. Cette part d’ombre qu’avait éveillé en elle le jumeau maléfique en l’acculant n’avait fait que s’étendre telle une tornade en son noyau. Depuis, elle essayait de retrouver ce semblant de sérénité, car elle l’avait bien compris, d’innocence, il ne restait plus que des lambeaux. Repliée sur elle-même et ses envies, elle avait cessée d’agir égoïstement lorsque le lendemain, il était venu la rejoindre pour un entretien. Lui l’arrogant avait su, plus qu’elle, mettre de côté son ressentiment pour lui parler simplement. Cette liberté recherchée, de vestige en temple retrouvé, la lionne avait cédé. Elle lui remettait en main propre à défaut de collier et de laisse, serment de l’aider. Si l’entreprise semblait folle, elle voulait surtout effacer cette image de monstre assoiffé de sang qu’elle avait entrevu à Saint-Brieuc. Elle calmerait ses ardeurs en apprenant à connaître cet homme auquel elle venait de se lier. Elle ne cherchait rien si ce n’est de faire amende honorable, preuve pour une fois d’altruisme.

Maintenant que la discussion avait eu lieu, qu’un semblant de paix profilait entre le Beaurepaire et la lionne, il lui fallait à présent dire la vérité à Fanette. Elle avait bien tenté la veille d’aller la voir un peu sans pour autant lui révéler la vérité, elle avait donné sa parole à l’homme de lui laisser le répit d’un jour pour profiter. Malgré son caractère, elle n’avait rien de cruel. Elle ne voulait pas se voir comme quelqu’un comme Dante, elle avait même peur de finir par ne plus rien ressentir. Alors, la peur au ventre, prête à assumer ses actes, elle avait suivi Arsène jusqu’à l’Isil où la blonde devait être en train de s’activer. Elle était soulagée de ne plus avoir à lui mentir, depuis qu’il avait découvert son identité, elle n’arrivait plus à faire semblant, comme si ce poids qu’elle avait revêtu était en train de se délester.

Sa parole en étendard, elle attendit que le couple se soit retrouvé et présent pour enfin se dévoiler. L’arrivée d’une amie de la femme l’empêcha tout d’abord de le faire, un peu comme si sa présence à elle, Léo n’était pas désirée, mais il fallait qu’elle le fasse. On pouvait lui reprocher beaucoup de choses, mais en rien d’être lâche. Le jeune fauve ignora volontairement les regards de Fanette vers le Beaurepaire, ils discuteraient une fois qu’elle serait partie. Si elle ne le faisait pas maintenant, elle s’en voudrait de cette faiblesse. Elle plongea ses onyx dans le regard fuyant de Fanette et lui dit d’une voix qu’elle voulait ferme :

- Je m'appelle Léonie Isodora dé Dannan. Je tenais à vous le dire moi-même, puisque c'est moi qui ai menti.

Elle se crut même obligé de rajouter " Mais tout le monde m'appelle Léo." comme si cela allait changer quelque chose. Après cela, le silence qui régnait déjà dans la pièce fut plus lourd. L’animale attendait une réaction, n’importe laquelle, des reproches, du dédain, du mépris, une gifle, une parole blessante, n’importe quoi, elle était prête à encaisser. Mais rien n’arriva, la tavernière se contentait de regarder son compagnon, le visage défait comme si la jeune fille était transparente. Léonie pouvait tout endurer, tout, non, pas l’ignorance. Elle haïssait la froide indifférence et c’est ce qu’elle avait reçu de la part de la jeune mère. Cruelle erreur de jugement de la part de la fauve qui avait cru que pour une fois Fanette aurait une réaction normale. Une claque sur l’instant aurait été préférable, car en une fraction de seconde, l’humeur féroce du fauve s’était réveillée. La peur et la culpabilité brûlés sur l’autel de la colère. Si elle avait un regret, c’est que la femme n’avait rien retenu de leur conversation sur le bateau, regret qu’elle garderait pour elle. Son regard devint froid, sa bouche repris ce pli cruel dont elle avait découvert l’existence face au châtain. Le fiel de la rage en une phrase fut lancé.

- Vous savez quoi, vous m'agacez tous les deux !

Si le Beaurepaire s’adressa à elle, de son côté la fauve fixait la fauvette. La rage bouillonnante dans ses veines, elle quitta la taverne et le couple la tête haute, du mépris plein le ventre.

Et lorsqu’elle se rendit à son logement, l’auberge municipale, elle arriva malgré la mâchoire serrée à aboyer des ordres pour préparer sa monture, car il était à présent hors de question qu’elle s’allie à cet homme et sa poupée. Une fois dans sa chambre, elle tenta en vain de calmer sa fureur dont le mobilier fut le témoin malheureux de son effet dévastateur, car tout ce qui pouvait être lancé, défoncé déchiré, l’avait été sauf le lit. Miroir, verre, table, commode, rien ne résista au fauve et sa fureur. Et ce qui avait survécu, trônait sur le lit pour y être rangé dans l’attente d’un départ plus qu’imminent. Peut-être que sur la route finirait-elle par faire évacuer sa rage en un cri, après tout, n’était-elle pas ce féroce félin dont la puissante colère devait se faire payer.
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Arsene.b

[ Toujours ce 29 Decembre ]

Les aveux. Elle avait insisté pour qu'il se taise face à Fanette, et s'il savait ce que cela impliquait, il avait accepté de ne rien dire. Et à voir la réaction de la blonde face à la rousse, confrontation qu'il avait malgré tout redouté, il comprenait qu'il aurait peut être du lui en parler mais en même temps, juste pour voir la rousse assumer sa duperie, il n'en avait rien fait. Et Leonie avait finalement réussi à avouer à Fanette sa duperie. Et cette dernière avait gardé le silence, comme elle en était coutumière, quand quelque chose la perturbait. Il n'avait rien dit, mais l'absence de réaction avait agacé la rousse. Cette dernière fila, Arsène aurait aimé la retenir pour s'excuser, mais il se contenta de lui dire que pour ce soir , c'était peut être préférable d'en rester là. Son regard bleu avait fini par s'en désintéresser pour se poser sur la blonde près de lui. Ci tôt la porte fermée que ce sont des larmes qui jaillissent de ses yeux déjà brillants. Le beaurepaire se rapproche pour venir passer ses bras autour d'elle. Comme il pouvait comprendre ce que la présence de Leonie signifiait, et le reste. Il ne trouva rien d'autres à dire que quelques mots d'excuses, bien fades face à son désarroi. Le temps s’égraina lentement, le châtain laissa la jeune mère suffisant d'instants pour retrouver courage, essayant de freiner ce sentiment de légère culpabilité.

- Pourquoi ... ?

- Je voulais qu'elle assume ses mensonges auprès de toi

Elle avait continué de pleurer, l'homme était resté droit, s'il s'en émouvait ? Il n'en montra rien comme à son habitude. On le disait froid, il ne l'était pas dans le regard de la blonde, mais il percevait le reproche voilé dans sa question. Il accusa le coup cependant, sans de départir de son assurance. Il avait après tout accepté la demande de la rousse, il ne pouvait que l'assumer. Elle aurait préféré l'apprendre de sa bouche, et lui avait hésité à rompre l'accord donné à cette fiancée. Avait-il voulu lui dire le jour même de leurs retrouvailles qu'elle était là ? Alors qu'il n'était pas prêt à voir cette ombre entre eux ? Une nouvelle fois le visage mouillé le regarda pour lui demander pourquoi. Arsène prit sur lui pour répondre. La vérité d'ailleurs, qu'il avait craint sa réaction, et qu'il avait souhaité pouvoir profiter d'elle, tel que lui avait par ailleurs suggéré la rousse. Après les menaces entendues, il en avait eu besoin. Un sourire pale avait répondu à ses mots, et il n'avait pas cherché plus, venant chasser quelques larmes sur ses joues de sa main.

- Il va se passer quoi à présent Irmo ?

- Je ne sais pas... J'ai quitté notre chambre hier pour lui parler, je lui ai dit qu'elle pouvait repartir

- Oh .. tu ne veux plus l'épouser ?

L'oeil s'anime, le regard se fait espoir, main toujours posée sur la joue féminin, l'homme accroche son azur à ses noisettes. La réponse vient, il réponds non. Un non qui n'était ni vrai ni faux. Il avait toujours ce mariage à contracter, mais après la veille, il avait fini par se persuader qu'il préférait que ça soit avec une totale inconnue. Une femme qu'il pourrait envisager d'utiliser sans le moindre remords, chose qu'il ne parvenait pas à envisager avec cette rouquine. Quelque chose le retenait. Il avait cependant pris le courage de lui dire la vérité. Le pourquoi, leur père, le dés-héritage, la demie soeur à trouver. Il avait peiné à s'ouvrir mais il l'avait fait, et après cette tirade, la rousse libérée avait cherché à retourner la chose d'une autre façon. Cette fois, c'est une main tendue qu'elle lui avait ouvert, et qu'il avait refusé. Pour finir par lui laisser le choix de réfléchir à si elle le voulait vraiment. Fanette ne sembla pas le comprendre, son front se barra d'un pli de réflexion.

- Mais ... mais que veux tu toi ? C'est bien à toi de décider, pas à elle ...

- Moi, si je le pouvais ma Féline, tu sais ce que je ferai...Tu en portes la promesse à ton cou

- Mais ... mais si tu lui as demandé de partir ... n'est ce pas parce que tu renonçais ?

- Mon père se chargera d'en trouver une autre, si c'est pas elle.. et Dante a eu la délicatesse de me rappeler que tant qu'il vivra, c'est pas toi que je pourrai choisir

Le beaurepaire avait pris un visage plus sombre, après avoir ajouté quelques mots sur la haine qu'il portait à son père, d'avoir cherché à leur imposer de prendre femme. Fanette étouffa un nouveau sanglot, avant de venir à son tour poser une main tendre et douce sur la joue de l'homme refroidi face à elle. Un geste dans lequel il chercha un peu de réconfort. Elle avait ces gestes qu'il aurait voulu voir tout au long de sa vie, d'une mère qui lui avait manqué. Il avait été plus qu'éprouver ces deux derniers jours par la situation et les émotions qui s'étaient jouées de pagaille en lui. Il n'avait même pas réussi à en vouloir vraiment à la rousse, alors que quelques semaines plus tôt, il n'aurait pas manqué d'être noirci de rancœur. La fauvette glissa timidement une vérité que le beaurepaire n'avait pas repoussé. Leonie savait pour eux deux, elle s'était appliquée à faire parler Fanette, à les guetter, voir même tenter de les surprendre. De là à pouvoir dire ce qu'elle y gagnerait en acceptant de l'épouser, en connaissant cela, il l'ignorait. On en vient à parler d'avantage. Le temps a gagner pour les jumeaux, qu'il exposa, mais Fanette s'autorisa à en donner un second, si cette fauve rousse était consciente de leurs liens, que peut etre elle les laisserait vivre leur histoire, tant qu'ils seront discrets. A cet instant là, le beaurepaire comprends que la jeune femme n'a pas saisi tout les enjeux, ni tout les risques.

- Nous ne serions pas obligé de ne plus nous voir, puisqu'elle veut t'épouser alors qu'elle a le choix de ne pas le faire, et qu'elle sait que nous nous aimons, qu'elle nous laisse si tu lui accorde de l'épouser, qu'elle nous laisse pour autant que nous soyons discrets, si tu t'affiches avec elle, les apparences seront sauves .. non ?

La réponse attendra, conversation interrompue par le bruit de la porte de l'auberge qui s'ouvre pour laisser passage à une des amies de la fauvette. L'homme se redresse, libérant l'étreinte nouée autour de la fauvette, pour saluer la brune. Fanette moins doué dans l'art de changer de visage en très peu de temps, gardera le soin de lui cacher son regard rougis par les larmes répandues plus tôt. Malgré ça, l'amie s’inquiète. Arsène prendra sur lui de répondre à la place de la jeune mère, pour simplement signifier que la soirée avait été compliquée, avant de quitter sa chaise pour proposer à boire. Un peu d'alcool rendra courage à qui en aura besoin. Trois verres seront remplies et distribués à qui de droit. Après ça, retrouver le ton badin d'une conversation normal, n'était pas aisé, aussi c'est une nouvelle fois le châtain qui s'y colla. On parla du bal, des danses, il accepta meme d'en offrir une à la brune. Après tout, il ne passerait pas sa soirée au bras de Fanette. La discussion s'éternisa, si bien qu'un court instant, il occulta les soucis dans un coin de sa tete.

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Lison_bruyere

Thyia était partie, emportant avec elle les discussions légères. Fanette accrocha son regard éclairci de paillettes d'or dans l'azur clair du Beaurepaire. Elle affichait une mine sérieuse qui fronçait légèrement ses sourcils.

– J'peux te poser une question, deux en vérité ?
– Oui, bien sûr.

Elle prit une longue inspiration pour se donner du courage.

– Peut-on se promettre vraiment, à compter de maintenant, de tout se dire, absolument tout, même ce qui doit nous faire mal ?

Ils s'étaient déjà promis de ne rien se cacher, mais Arsène avait peut-être pensé à tort à préserver ainsi la fauvette. Ou bien il songeait que c'était à Léonie d'assumer la responsabilité de ses mensonges en lui dévoilant elle-même sa véritable identité. Elle aurait préféré l'apprendre de sa bouche, plutôt que de réaliser qu'il lui avait dissimulé cela depuis son retour. Il marqua son approbation d'un signe de tête dont elle se contenta. Elle hésita plus longuement avant de poser sa seconde question. Arsène avait glissé une petite phrase sur son frère, un peu plus tôt dans la soirée. Elle craignait tant que la réponse ne lui déplaise.

– Pourquoi ton frère s'opposerait toujours à ce que tu m'épouses ? Me déteste-t-il à ce point ?
– Il ne s'opposera plus quand nous serons délivrés de notre père. Il sait que je t'aime.

Elle ébaucha un pâle sourire. Il restait encore un peu d'espoir finalement. Elle ne voulait pas être un sujet de discorde entre les deux frères. Elle avait déjà souffert de cette situation quand elle était l'épouse de l'Italien.

– Laisse-moi gagner ma liberté, ça prendra du temps mais après, il n'y aura plus que nous.

Elle acquiesça, d'un air grave. Fanette avait connu quelques émois depuis ses quinze ans, mais ce sentiment profond, intense, qui donnait tant de force en rendant si faible, elle ne l'avait jamais ressenti pour un autre que pour Roman Corleone. Elle avait eu bien du mal à s'en défaire, et elle en garderait toujours la doucereuse empreinte enfouie au fond de son âme. Pourtant, depuis qu'elle était libre d'aimer à nouveau, elle n'avait jamais su le faire ; jamais, jusqu'à lui.

– Je te l'ai promis Irmo. Je ne veux pas te perdre. Mon coeur n'a pas grande habitude, mais ce que je ressens pour toi, je sais le reconnaître.
– Tout comme je t'ai promis qu'un jour, tu aurais tout pour être heureuse. J'aimerais que ce soit maintenant, mais à présent, tu sais combien ça va être difficile à supporter.

L'Angevine baissa les yeux, soucieuse de dérober à son regard le chagrin que sa remarque ravivait au sien. Il lui restait un espoir pourtant, celui qu'elle avait évoqué avant l'arrivée de Thyia. Puisque Léonie n'ignorait rien de leurs sentiments, et qu'elle acceptait sciemment d'épouser Arsène alors qu'il l'avait délié de son engagement, il était en position de force pour négocier. Il lui offrait un nom, une situation, le confort d'une vie à l'abri des soucis financiers, et en échange, ne pourrait-elle pas les laisser continuer à se fréquenter, pour autant qu'ils restent discrets ? Fanette avait fait trop d'accrocs à la bonne morale. Elle apprenait chaque jour à composer avec sa culpabilité, alors, elle pourrait bien devenir en plus l'illégitime si ça lui permettait de continuer à vivre dans l'illusion d'un bonheur qu'il lui faisait goûter depuis plusieurs semaines. Mais sa réponse sans appel trancha cruellement dans ses espérances.

– Non !
– Pourquoi ?

Dans un geste tendre, il vint emprisonner ses mains fines.

– Mon père toujours. S'il apprenait que ce mariage n'est qu'un arrangement, s'il apprenait pour toi, il pourrait devenir un danger. Je ne veux pas courir ce risque. Et puis, il ne serait pas juste que je demande à une femme de paraître une épouse convenable en la privant de ma fidélité.

Fanette secoua la tête. Cette question de la fidélité la piquait toujours, elle le lui avait déjà dit. Tant qu'il lui conserverait son coeur, il ne serait pas plus fidèle qu'elle ne l'était à Tyrraell et elle avait admis que c'était se mentir que de se croire loyal, juste parce que leur amour n'avait pas encore été consommé. Ils partageaient leurs nuits, leurs bouches, ils s'effleuraient, se retenaient. Même s'ils se privaient de contact quand il serait marié, cela ne suffirait pas à endormir le désir pressant qu'elle avait de lui, ni celui qu'elle devinait souvent, quand seule, la barrière fine de sa chainse de nuit offrait rempart à celui du Beaurepaire. Il n'avait qu'une seule façon d'être un mari fidèle, c'était d'oublier Fanette, de la renvoyer suffisamment loin pour se libérer de ses sentiments et tenter de les offrir à son épouse. Il lui briserait le coeur, mais sa fidélité ne saurait être qu'à ce prix. Il semblait tant tenir à cette pseudo fidélité, qu'elle eut peur de nouveau. Elle cherchait ses mots en essayant de refouler ses craintes.

– Il est trop tard pour se soucier de ce que ton père pourrait découvrir, le mal est fait Arsène. Et ce mariage, je ne comprends pas, veux-tu le consommer ? Veux-tu vraiment que je m'efface ? Parce que, si ce n'est pas le cas, ce sera un simulacre. Quant à être juste ou non avec elle, tu le seras, tant que tu resteras honnête.
– Mon père s'est accordé à nous laisser en paix pour l'instant, mais ça ne va pas durer. Eh non, je ne tiens pas à le consommer, mais Léonie accepte de nous aider mon frère et moi en devenant mon épouse. Je ne sais pas encore ce qu'elle imposera, mais elle est en droit d'avoir quelques conditions. Le tout étant que cette duperie soit bien menée.
– Tu vois, tu parles de duperie toi aussi. C'est ainsi que je vois ton mariage, une duperie utile. Quelles raisons aurait-elle de s'opposer à nous laisser un peu de liberté, sauf si ... si j'avais eu raison depuis le début ?

Il sembla ennuyé, pressa un peu plus ses mains dans les siennes en lui offrant un sourire teinté d'incertitude.

– Ecoute, je ne peux pas encore t'apporter toutes ces réponses. Mon principal souci est juste de te protéger, autant que je le pourrais.
– Pas au prix de ne plus te voir Arsène. Je peux attendre avant d'être tienne, mais ne plus te voir, ne plus baiser tes lèvres, ni me blottir dans tes bras, c'est trop difficile. J'veux bien braver ton père pour cela.
– N'y pense même pas, rétorqua-t-il d'un ton impérieux. Il pourrait te faire tuer, c'est un prix que je ne suis pas prêt à payer.

Elle se coula contre lui en étouffant un sanglot. Il avait raison sur un point, ce mariage qui se profilait serait difficile à supporter, et chaque jour depuis son retour, elle le comprenait un peu plus. Il dut le sentir car il resserra son étreinte en lui soufflant une promesse. Elle releva son minois chiffonné vers le beau visage penché au-dessus d'elle et s'attarda dans son regard. Les jours prochains seraient les plus importants, ceux qu'elle aurait encore avec lui, puisqu'ils étaient comptés. A l'instant même, une décision s'imposa, bafouant ce qu'elle venait de lui dire et ramena un peu d'assurance à son sourire. Demain ou dans dix jours, avant qu'il ne se soit engagé, elle saurait leur donner des raisons de s'attendre. Elle s'offrirait à lui, et ni son père, ni Dante, ni cette Léonie n'y changeraient rien.
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Lison_bruyere

Auberge de l'Isil d'or, Rohan

L'église ne se souciait pas des fêtes et des bals. A l'heure où l'Isil désemplissait, matines sonnaient, appelant les moniales du couvent voisin à la prière. En ce soir de Saint-Sylvestre l'auberge était bondée. Toutes les chambres étaient occupées par des visiteurs de passage, Bretons pour la plupart, venus danser et s'amuser au bal d'inauguration. Fanette barricada la porte après le départ de Merwan. Le Rohannais avait promis d'être là dans quelques heures pour aider à remettre la salle en place.

L'Angevine se tourna, mains sur les hanches. Elle détaillait d'un air malicieux le Beaurepaire qui ramenait quelques chopes sur l'étal. Elle lui offrit un radieux sourire quand son regard d'azur accrocha le sien. Les musiciens étaient partis, grassement payés pour leurs talents, mais elle esquissa néanmoins quatre pas de danse pour venir se placer sous le linteau de bois sculpté qui séparait la salle commune de la cuisine et des pièces attenantes. Quelques branches de gui pendaient, nouées dans un ruban rouge. Elle leva les yeux pour les observer.

– Tu sais ce que ça signifie mon Irmo ? A présent que tout le monde est parti, m’embrasseras-tu juste en dessous ?

Le jeune homme vint la rejoindre. Elle se coula tendrement contre lui. Sa dextre glissa sur son torse quand senestre s'enroulait à son épaule. Elle lui offrit ses lèvres entrouvertes, avide d'un baiser qu'elle avait retenu tout au long de la soirée.
Les innombrables chandelles avaient été soufflées, à l’exception d’une seule, fichée dans une petite coupelle d’argile. Il ne restait plus que les lueurs dansantes du feu, et le crépitement des flammes pour briser le silence qui était retombé dans la salle commune. La solitude feutrée de la nuit offrait refuge aux élans qu’ils dissimulaient le jour aux yeux de tous.

Il écarta doucement son visage du sien, la tenant toujours serrée contre lui, et lui offrit un sourire. Puis, enroulant ses doigts au délicat poignet de la jeune mère, il l’entraîna dans le couloir obscur. La flamme pâle du bougeoir qu’il avait saisi au passage trouait la pénombre d’un faible halo. En arrivant devant la porte de leurs chambres respectives, la fauvette tendit l’oreille. De l’autre côté de la sienne, elle ne perçut aucun bruit. Les deux minis Corleone devaient dormir depuis longtemps, et Marianne sans doute tout autant. Elle sourit à Arsène, il s’effaça sur le seuil de la pièce d’en face et entra à sa suite, en refermant doucement la porte, puis alla déposer sa chandelle sur le bureau adossé à un renfoncement du mur, et s’assit sur le bord du matelas pour enlever ses bottes

La fauvette avança de quelques pas et s’accroupit près de l’âtre. Elle étala les braises avec le tison, et replaça un fagot de petit bois et une bûche dans les flammes qui reprirent vie aussitôt. Il faisait bon. Elle se retourna vers le châtain et lui sourit, ne sachant trop s’il pouvait percevoir l’expression de son visage dans le contrejour qu’offrait le feu. Du bout du pied, elle ôta les souliers de cuir souple et les poussa dans un coin, puis, dégrafa la longue ceinture d’étoffe dont le flot se perdait élégamment dans les plis amples de sa jupe. Elle dénoua ensuite les aiguillettes de ses manches et les fit glisser le long de ses bras, avant de les plier sur un tabouret. Si elle avait eu besoin de l’aide de la nourrice pour lacer l’empiècement haut de la robe, elle n’eut aucun mal à le défaire seule. Dextre s’affairait à son dos pour ôter le ruban dans chaque passe jusqu’à ce que le vêtement s’évase suffisamment pour couler jusqu’au sol. Elle prit soin de se baisser pour le poser délicatement au-dessus des manches.

La chainse de cainsil blanc, éclairée par les flammes, offrait un rempart impudique à sa nudité, révélant ses formes en transparence. D’une main lente mais néanmoins sûre, elle délaça le cordon qui nouait l’encolure de la fine chemise. Les pans en retombèrent, dévoilant la peau claire de sa gorge. Alors à présent, hésitant un peu, elle laissa la chainse choir le long de ses hanches, se dévoilant ainsi pour la première fois au jeune homme. Son minois se fronçant sans doute d’incertitude. Combien de fois lui avait-il dit qu’il ne s’attacherait pas aux cicatrices qui marquaient sa peau quand il rêvait de la découvrir. Elle entendait encore le murmure de sa voix à son oreille quand deux jours plus tôt, elle lui avait conté ce moment où elle se donnerait à lui. "Ton Irmo sera heureux," lui avait-il soufflé. Et pourtant, elle souffrait en l’instant qu’il ne la repousse, qu’il ne la trouve finalement plus à son goût, que de la voir ainsi, offerte à son regard, il ne la désire plus.

Fanette manquait sans doute des rondeurs plus voluptueuses des jolies femmes. Néanmoins, si sa taille avait retrouvé rapidement sa finesse de jeune fille, deux grossesses successives avaient légèrement arrondi ses hanches pour lui offrir des courbes plus gracieuses et plus féminines. Elle n’était pas bien haute mais ses muscles étaient longs et fins. Ils soulignaient de délicates épaules, maintenaient son dos droit et son ventre ferme, et dessinaient de jolies cuisses fuselées, des petits mollets ronds. Ses longues boucles dorées cascadaient sur ses épaules, et venaient effleurer une poitrine menue mais haute et joliment galbée. Ses bras, dans un geste de protection dérisoire, tentèrent de dissimuler les stigmates d’une entaille à son flanc et au-dessus de son nombril. Elle n’osait se tourner, de peur qu’il n’aperçoive les marques bien pires qui gravaient son échine et creusaient son mollet.

Un instant qui lui sembla bien trop long, il ne se passa rien, que le silence que brisait le fracas de son cœur. L’incertitude l’effraya, et elle se demanda si elle ne devait pas s’enfuir à l’autre bout de la terre pour oublier la honte qui serait sienne s’il ne voulait plus d’elle. Elle s’aventura à chercher son regard, et s’y accrocha. L’azur des prunelles masculines se faisait gris dans la pénombre, mais elle crut y déceler un éclat. Elle voulut croire que c’était son désir pour elle qui demeurait intact, mais peut-être n’était-ce que le reflet des flammes qui irradiaient à son dos.

Elle se décida à rompre la distance qui les séparait pour saisir sa main. Elle la posa à l’endroit de son cœur, et frémit au contact tiède de ses doigts à même sa peau. Alors, elle grimpa à son tour sur le lit, ses deux genoux calés contre la cuisse masculine. Elle se retint d’enrouler les bras à son cou, préférant lui laisser sa liberté de mouvement, mais ses doigts fins s’étaient glissés entre les passes de sa chemise, et avec dextérité, elle les avait ouvertes, une par une, de l’encolure jusqu’à la ceinture qui ceignait encore ses hanches. Elle aventura sa main sur le torse mâle et laissa échapper un soupir mêlé tout à la fois d’appréhension et de désir. Ses lèvres vinrent caresser la courbure de l’épaule qu’elle venait de dévoiler. Lentement, elles glissaient à son cou pour déposer à l’orée de sa bouche, un souhait autant qu’une crainte.

– Je veux être tienne Irmo, avant que tu ne sois à une autre. Ne me repousse pas.
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Dante..

La soirée avait durée, plus d'heure que je n'aurais songé, signe évident que j'en fini par m'y amuser, à ma manière.
Tandis que mon image c'était enfuis vers un ailleurs, je restais là, l'hôte en compagnie de l'hôtesse, rangeant déjà quelque verres, quelque débris, quelque miettes ... Ah mais quelle idée avait il eu d'acheter un tel lieu, ce n'était pourtant pas la nos hobbies habituelles ... Bien loin de ça même!
Mon regard ce posait sur cette salle qui paraissait d'un cou bien plus grande que ce que je l'avais découvert quelque heures plus tôt en compagnie de tout ces invités.
Observant, doucement, les contour de cette salle, mon regard fini par ce poser sur l'hôtesse sauvagement que je n'affectionnais guère autant que mon frère, mais il n'était pas la et moi je l'étais, toujours dans sa peau, dans son rôle, où était donc il disparu ? !
Son regard flamboyant d'une énigme que je mis que peut de temps à résoudre,déjà certain de ce qui ce passait entre elle et mon double.
Voilà maintenant une nouvelle légende forestière pour s'accorder des instants volés au regard de la nuit silencieuse, un baiser offert, froid et sans saveur, je cherchais toujours ce qu'il lui trouvait, restant silencieux, pantin de ses envies, ses gestes, attendant de voir apparaître mon image vivante d'un instant à l'autre, mais rien ne ce découvrit dans une embrasure de porte... Il fallait donc poursuivre, avec la fatigue qui me tenaille et cette envie de retrouver mon être, ma personne et ma solitude.
L'étage, dormir, la couche, elle comprendra peut être mon envie de repos après une telle soirée et j'en serais alors débarrassé.
J'ouvre la porte, elle me suivit... Le feu se raviva à ses gestes, presque comme une magicienne incitant la chaleur à nous envelopper, mais je faisais fie de sa personne, m'installer sur le bord du lit pour me dépasser, appréciant cette délivrance, les pieds quelque peut endormie par ses danses.
Lorsque je recevais le regard je tombais de nouveau sur sa silhouette, je l'observe... Se devêtir !
Déchaussé, je m'arrêtais là, ne lui indiquant nullement que je la désirais d'avantage, ne détachant pas mon regard d'elle, observant comme une statue de marbre qui observe ses visiteurs curieux, sans broncher, sans même un mot ou un soupire, j'observais la scène, cherchant encore et toujours en quoi elle avait pu séduire mon frère, ce coeur trop tendre pour son bien.
S'arrêterait elle a un moment ? Pourrais je m'échapper avant qu'elle n'aille trop loin, comprendrait elle qu'elle n'est pas avec lui mais avec moi ? Seule la suite des événements allait en dire plus long sur ses intentions.
Ah elle ne vit rien, s'installant sur mon genoux, défilant les lacets de ma chemise et parsèment ma peau de baiser après m'avoir pris la main pour l'y déposer sur le dessus de son sein rond.
Arrivé à un nouveau baiser, avec ce terrible manque de sensations, presque un dégoût de devoir à me laisser faire par une femme que je ne désire nullement, mon corps n'y répondant aucunement, je finis par poser mes mains sur ses épaules, la séparer de moi et de me sortir de cette couche qui n'était pas mienne et de cette femme que je ne voulais pas.
Tirant la couverture, je recouvris ce corps trop mince, trop imparfait pour moi, pour lui rendre un peut de pudeur.
Aussi silencieux que cette statue de marbre que je fus depuis le début de ses échanges plus qu'intime, je retrouvais chemin vers la porte que je passais et refermais derrière moi, laissant la femme seule dans cette chambre et me retrouvant dans le couloir menant aux autres chambres.
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Lison_bruyere

Rohan, 5 janvier 1468

Au matin qui avait suivi cette nuit de la Saint-Sylvestre, ils ne s’étaient guère revu plus d'un instant au cours duquel elle avait eu bien trop honte pour évoquer ce qui s'était joué entre eux d'indifférence glacée. Il n'en avait rien dit non plus, s’en tenant à des considérations matérielles comme l’annonce de son départ au soir même, alors qu'elle croyait toujours qu'ils passeraient ensemble ces derniers jours qui leur étaient comptés. Eprouvée dans son attachement, elle voulait encore y croire, et, à l'heure des au revoir, c'est non de la distance qu'il lui imposait qu'elle souffrait, mais de l'inquiétude d'entendre la toux brûler ses poumons, jusque dans le dernier baiser qu’il lui avait donné.
Elle le retint, et dans un geste affectueux, resserra les pans de sa cape au moyen d'un joli fermail de laiton, incrusté de cornaline et d'escarboucle.

– Je ne peux pas te le donner, car c'est un cadeau qu'on m'a fait, mais au moins, il tiendra ton col bien serré et tu n’auras pas froid.
– Ne t'inquiète pas, je t'écrirai en arrivant, puis, c'est à un jour à peine, je ne fais que l'aller et le retour.

Elle l'avait regardé partir, le cœur serré d'une crainte viscérale qu'elle n'expliquait pas. Et les jours suivants, l’absence prolongée s’était émaillée de deux courriers impersonnels qui avaient nourri la peur qui grignotait son bonheur et ses espérances. L'évocation de Léonie à ses côtés, alors qu'elle était supposée être à Brest soufflait à son oreille un vent de mensonges. Fanette était peut-être un peu naïve mais elle n'était pas idiote. Ils avaient promis de ne rien se cacher. Elle aurait mieux compris qu’il n’évoque pas la possibilité de l’emmener avec lui s’il avait prévu de la retrouver là-bas pour établir les bases de cet accord de mariage pour lequel il allait rencontrer l’évêque. Mais il avait choisi de se taire. Il lui avait inoculé le poison de la duplicité et de fourberie alors qu’elle le voulait droit et sincère.

Le combat se livrait, à chaque instant de solitude, la privant de sommeil et d’appétit. Elle ne savait plus rien de l’homme qu’elle attendait. La peur lui soufflait qu’il l’avait trompée, prononçant à la va vite des mots facile à dire sans en mesurer les conséquences. Pire, qu’il s’était joué de sa crédulité pour ajouter un peu de douceur à un voyage qui ne l’enchantait pas, en attendant de trouver mieux ensuite. Elle s’en voulait aussitôt d’être si suspicieuse, quand elle l’imaginait cloué par la maladie au fond d’un lit, à peine capable d’écrire plus de quatre mots qu’il n’avait pas la force d’envelopper de fioritures. Fallait-il qu’elle soit si égoïste pour ne penser qu’au chagrin qu’elle s’inventait quand il grelottait de fièvre, et que la toux arrachait ses poumons ?

Sa peau était plus pâle encore, et ses traits creusés, son regard de noisette s’était éclairci de paillettes d’or, trahissant les larmes qui ruisselaient à ses joues dès que ses enfants n’offraient plus distraction à ses pensées. Et pourtant, elle se répétait encore, quitte à se mentir qu’il revenait demain, et qu’il saurait la rassurer. Arsène Beaurepaire n’était pas un menteur. Il la prendrait dans ses bras et la trouverait bien sotte de s’être imaginé qu’il ne voulait plus d’elle. Et d’ici quelques jours, ils en riraient ensemble.
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Lison_bruyere

Rohan, 7 janvier 1468

***Arsène était bien revenu au sixième jour de l'année, mais il ne l'avait pas prise dans ses bras, ils n'avaient pas ri ensemble. Peut-être l'avait-il seulement trouvé sotte. De son temps, il ne lui avait offert que quelques instants partagés dans une salle commune animée. Il n'avait eu aucune oeillade furtives, aucun sourire tourné vers elle, aucun geste discret dissimulant un tendre effleurement. Et, pendant que la jeune mère couchait ses enfants, il s'était enfermé dans sa chambre, s'attelant sans doute à quelques travaux d'écriture pour les affaires familiales. Elle s'était endormie à l'aube cette nuit-là, recroquevillée dans un lit que, pour la première fois depuis plusieurs semaines, elle ne partageait pas avec lui alors qu'ils étaient sous le même toit.

Au lendemain, le visage creusé de fatigue, elle avait fébrilement trompé son chagrin tout le jour aux corvées de l'auberge ou aux soins de ses enfants. Elle n'avait pas pris le temps de manger, se contentant de grignoter une croûte de pain, sans pouvoir trouver appétit. Les petits dormaient, mais au soir, elle s'affairait encore à dépoussiérer pour la troisième fois les étagères du dressoir, les yeux rougis de larmes. La salle était vide, et seules quelques chandelles rassemblées sur l'étal repoussaient la pénombre au-delà de leur halo.

C'est à cette heure tardive qu'Arsène s'était décidé à rejoindre l'Isil après avoir passé sa soirée dans une taverne voisine, tenue par un conteur. Il retira silencieusement sa cape de fourrure et la posa négligemment à un dossier avant d'aller se servir un alcool fort. Son maintien roide n'augurait rien de bon. Debout, il porta le verre à ses lèvres et en préleva une longue gorgée, puis le reposa d'un geste mesuré, presque grave, en prenant une longue inspiration.

– J'imagine qu'on doit parler. Je commencerai par m'excuser pour ces derniers jours.

Fanette consentit enfin à lui adresser un regard, s'efforçant de garder contenance quand tout dans l'attitude et la voix du Beaurepaire lui soufflait que ses craintes étaient exactes. Ses dents vinrent pincer un coin de lèvre, trahissant son malaise. De quoi voulait-il donc s'excuser, de ces deux derniers mois où il l'avait éloigné de sa vie en lui en promettant une meilleure, pour l'y renvoyer à présent ?

– Tu veux que je m'en aille, c'est ça, le questionna-t-elle en s'efforçant de refouler l'émotion qui lui nouait la gorge.***

***Il avait laissé traîner, sans trouver le courage de lui parler. Pourtant ce soir-là, il savait que c'était chose à faire, il s'était lancé après avoir salué un couple de Rohannais. Le moment passé chez eux avait donné assez de courage au châtain pour se décider. Il ne pouvait pas prolonger ces journées ainsi. Le regard noisette avait rencontré le sien, il était volontairement resté distant vis-à-vis d'elle.

– Je ne te l'imposerai pas, c'est ton choix, et cette auberge autant tienne que mienne, mais ... je ne pourrai pas être l'homme que tu attends, je l'ai cru, je tiens à toi mais sans doute pas de la façon dont je l'aurai pensé.

La gorge féminine laissa échapper un bruit de sanglots, le cœur de l'homme se serra. Il s'en voulait de lui imposer cette déception, cette fin à leur histoire qu'il s'apprêtait à lui faire comprendre. Le regard se dérobe, il avait prévu que cela serait dur, mais il se devait de garder le même comportement. N'était-il pas préférable qu'elle lui en veuille ? ***

***Les paroles résolument détachées collaient aux doutes des derniers jours. Le sanglot qui oppressait sa poitrine se déversa à ses joues. Elle releva malgré tout sur lui un regard interrogateur.

– Je ne comprends pas ce que ça veut dire.

Elle ne comprenait que trop bien en vérité, mais elle avait besoin de l'entendre le lui dire. Il devait lui aussi assumer les mensonges qu'il lui servait depuis ce jour où le murmure qu'il avait soufflé dans le secret de ses boucles parlait de son amour pour elle.

– Ça veut dire que je ne tiendrai pas mes promesses.
– Tu ne m'aimes pas, c'est ça ? Tout était faux ?
– Faux, je ne dirais pas ça, je n'oublierai pas tout ça Fanette.

De nouveau, son regard déjà chargé de peine se teintait d'incompréhension.

– Je ne comprends pas, soit plus clair.

Elle perçut son soupir, mais ne sut l'interpréter. Son monde, les espérances qu'il avait contribué à bâtir pour elle et ses enfants s'écroulaient au détachement qu'il affichait sciemment. Il reprit son verre, qu'il faisait tourner entre ses doigts.

– Mes sentiments pour toi ne sont pas de l'amour, non.
– Alors, comment as-tu pu ? Tu as fait semblant et du jour au lendemain ... Tu as menti.

Il soupira encore avant de prélever de nouveau une gorgée d'alcool.***

***De savoir comment il était arrivé là, il avait du mal à l'expliquer. Tout qui l'importait, c'était de la protéger de lui-même. Il ne pouvait pas la maintenir dans cette illusion de bonheur, en sachant fort bien qu'il ne la mènerait pas à bien. Il s'était fiancé à une autre pour commencer. L'alcool réveilla sa gorge légèrement asséchée avant qu'il ne se sente obligé de la corriger. Non il n'avait pas menti, il s'était juste trompé.

– Je n'ai pas fait semblant, ni avec toi, ni avec les enfants. Maintenant, je suis désolé d'avoir à te faire du mal, mais il vaut mieux pour toi, pour vous, que je mette un terme à ce qui aurait pu être un mensonge ensuite.

Sans qu'il ne puisse la retenir, elle leva ses bras vers sa nuque pour en décrocher le fermoir qui nouait la chaîne à son cou. Au bout l'alliance qu'il lui avait envoyée pour Noël. Pourquoi son geste lui offrit une hésitation qui le tient dans un silence alors qu'elle lui assène comme une évidence :

– On ne peut pas revoir l'avis de son cœur si brutalement Arsène.

Son regard assombri par le sérieux de l'instant, de la conversation se porta à nouveau sur elle. A quoi pouvait-elle songer ? Devait-il se faire simplement condamner ? Le ton fut moins sûr de lui quand il posa la question.

– A quoi songes-tu ?***

***Sa voix chevrotait, se frayant difficilement un passage entre les pleurs qu'elle ne parvenait à retenir. Elle aurait aimé être aussi dure que lui en cet instant, mais elle n'avait jamais su le faire. Fanette était pareille à ces bois tendres qu'un coup d'ongle suffisait à marquer. Elle s'en voulait de lui offrir ses larmes quand elle aurait voulu n'afficher que du mépris. Elle l'avait cru différent, il ne l'était pas. On accusait les femmes d'être bavardes, mais les hommes étaient bien pires. Quand ils ne mentaient pas, ils parlaient avant de réfléchir, ce qui finalement, revenait au même quand il s'agissait de briser le cœur des femmes. Elle haussa les épaules à sa question.

– Tu t'es joué de moi. Encore la veille du bal, quand je t'ai raconté ce moment où je me donnerai à toi, tu me disais que tu en serais heureux, et au lendemain, tu m'as froidement repoussé, sans même prononcer un mot. Comment puis-je croire que tu étais sincère après ça ?

Un fugace instant, ses paroles semblèrent le désarçonner. Fanette n'y prêta pas attention, à mille lieues d'imaginer que cette nuit à laquelle elle faisait allusion, c'était à son jumeau qu'elle s'était offerte. Il venait de le réaliser mais se garda bien de lui avouer la vérité, n'ajoutant rien à l'humiliation qu'elle ressentait déjà. Et au fond, ça ne changeait pas grand-chose car il aurait agi de la même façon que Dante, en y mettant simplement un peu plus de formes. Il affirma qu'aucun homme n'aurait pu accepter cela sans être assuré avant des inclinaisons de son cœur mais une fois de plus, cette réponse était hors de portée de la fauvette. L'alliance échouée dans la paume de sa main ouverte témoignait de la certitude qu'il avait eue de ses sentiments moins de dix jours plus tôt. On n'offrait pas telle promesse à la légère sauf si ...

– Tu n'es qu'un menteur, marmonna-t-elle.

Elle se reprit, essuyant vainement les larmes qui ruisselaient à ses joues.

– Tu m'as fait croire que mon avenir serait meilleur. Tu m'as donné des raisons de rester ici, d'espérer ... J'étais sur un fil, en équilibre, au-dessus de l'abîme dont tu m'avais sortie, et tu m'y précipites de nouveau ... juste parce que ... tu ne savais pas ...
– Je sais et j'en ai conscience, tout comme je sais que c'est pire de les retirer.***

***Il s'était abaissé à sa hauteur, malgré lui touché par ses larmes et le chagrin qu'il lui causait. Bien sûr qu'il s'en voulait, bien sûr qu'il regretterait cette partie-là de leur histoire. De cette douleur dans son regard, de ces larmes venues mouiller ses joues pâles. Elle aurait toutes les raisons du monde de lui en vouloir, de le mépriser à son tour. S'il avait évoqué la femme qu'elle était, ainsi que la mère qu'il avait découverte, en cela, il n'avait pas menti. Il le pensait, tout comme il maintenait ce qu'il lui avait dit plusieurs semaines auparavant, sans savoir à l'avance qu'il se dédirait de la promesse de la mener là, mais il lui avait dit quelques mots, pour simplement lui faire comprendre qu'elle méritait mieux. Il ne serait pas ce mieux.

– J'avais raison finalement, mieux vaut être comme toi, et ne pas avoir de cœur. Au moins Tyrraell en m'épousant m'avait pas promis de m'aimer. Finalement, malgré toute la crainte que j'ai de lui, il m'a moins menti que toi.

La comparaison fit mouche, le Beaurepaire lâche un soupir et se redresse, abandonnant toute posture de compassion. Si elle en venait à le comparer à cet homme, c'est bien qu'elle non plus n'était pas ce qu'elle avait voulu lui faire croire. Car elle pourrait raconter n'importe quoi, jamais il ne l'aurait forcé à quoi que ce soit, alors qu'il aurait pu la posséder, partager bien plus que des nuits chastes, par respect pour elle - nous ne parlerons pas de celle du 31 - il s'était toujours retenu à la pousser au-delà des limites. Il avait manqué de jugement. Le ton refroidi, la voix lointaine, il répondit :

– Très bien, si tu le vois ainsi, je ne vais pas chercher à te contredire. Je devrais partir pour Brest d'ici quelques jours. Je te demanderai d'attendre que je revienne pour partir. Je te raccompagnerai à Limoges si c'est ta décision.
– Non, il est inutile que tu me ramènes.
– Moi je trouve que si au contraire. Je ne vais pas te laisser partir seule avec tes deux enfants, quoi que tu puisses voir de moi à présent.

Oh oui, peu importe qu'elle puisse voir en lui le pire des monstres, ou des menteurs. Il n'avait jamais été homme à se montrer aussi cruel et désintéressé, surtout que les personnes en question, malgré les apparences ou les mots qui en prouvaient le contraire, lui tenaient à cœur. Milo, Stella et leur mère, quand bien même il n'irait pas plus loin avec cette dernière, avaient et garderaient cette place dans son cœur. Mais il ne lui dirait pas.

– Je ne vais pas partir seule, mais je ne ferai pas le voyage avec toi. Tu peux bien aller la retrouver, et lui faire croire que tu l'aimes elle aussi.

Une nouvelle fois, elle avait voulu l'atteindre, mais retranché dans cette armure de froideur, Arsène ne se laissa pas atteindre par la pique. Qu'elle évoque la rousse ainsi, lui rappela la raison de tout cela. Il ne nierait pas que l'arrivée de cette fiancée avait bouleversé plus qu'il ne l'aurait pensé ses certitudes quant à sa façon d'avoir à gérer tout cela. Mais il ne se déroberait pas à ce mariage. Elle refusait son aide ? Le châtain savait se montrer obstiné, il insista quant au fait de la ramener, même si pour ça il devrait s'arranger pour qu'elle ne l'ait pas à sa vue. Elle refusa de nouveau, lui imposant de prendre sur lui, cette envie de s'agacer. Il ne lui laisserait pas le choix, qu'elle le veuille ou non, que ça soit lui ou non, il garderait un œil sur elle. Qu'on puisse dire n'importe quoi à son sujet, il n'était pas du genre à ne pas s'assurer que tout irait pour elle. Il trouverait quelqu'un pour la suivre de loin, avoir régulièrement des nouvelles. Quelques mots pour lui faire comprendre qu'il allait la laisser seule, elle n'y répondit que d'un simple hochement de tête. Arsène soupira de nouveau avant de poser son verre vide, qu'il avait rempli à plusieurs reprises au cours de la discussion. A croire que finalement, il ne parviendrait à rien réussir dans sa vie, son frère avait raison sur un point, son côté trop tendre ne lui apporterait rien de bon. Sa cape récupérée, la culpabilité scindant son cœur en deux, il s'arrêta près de la porte, alors qu'il s’apprêtait à quitter l'auberge pour une maison achetée, impersonnelle, à peine meublée et non chauffée, pour ajouter d'un ton morne :

– Promets-moi de ne pas partir sans que je sois là ... au moins ça.
– Je ne te promets rien, je ne fais pas de promesses que je ne tiendrai pas.
– Bien, alors je te ferai surveiller s'il le faut.

Il remit son vêtement sur ses épaules sur ces derniers mots. Elle lui connaissait sa détermination, elle le savait capable de le faire. Et il mettrait à exécution ses dernières paroles. Peu importe ce que cela lui coûtera, en espérant que son absence lui permettra de prendre le temps d'organiser son départ, car il pressentait qu'elle partirait durant son absence.***

Ecrit à quatre mains, par *JD Arsène*** et ***JD Moi* en s'inspirant bien sûr d'un soir en taverne, où Arsène répondait à Fanette[

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Lison_bruyere

Sud Bretagne, 13 janvier 1468

Les reliefs s'estompaient en redescendant vers le pays de Retz qui marquait la fin de la Bretagne. Le jour, gris et lugubre, s'accordait au cœur pâle de la fauvette. Chahutée par les cahots de la route, elle tenait ses enfants serrés contre elle sous la bâche de cuir huilé. Le soleil blafard ne parvenait pas à percer l'épaisse couche de nuages. De longues écharpes de brumes couraient au sol et, dans ce paysage oublié des couleurs, on ne distinguait que des fumées, trahissant les hameaux établis en périphérie de Machecoul. La légende disait que le vent charriait sur ses ailes les pleurs des enfants que le seigneur des lieux avait sacrifiés dans sa folie meurtrière quelque trente ans plus tôt*. Heureusement, ce jour-là, le kornog ne soufflait pas sur la lande sauvage.

Au chagrin de la jeune mère s'ajoutait l'inquiétude de ce voyage de retour. Si au cours des derniers mois ses enfants avaient pu jouir du confort d'un coche, dont les ouvertures étaient occultées par d'épais rideaux de velours, les conditions actuelles étaient bien plus spartiates. Elle n'avait pas la fortune du Beaurepaire et n'avait trouvé à acheter qu'un chariot rustique, une simple caisse de bois rudimentaire, posée sur deux essieux dépourvus de suspensions. Un paysan avait accepté de lui céder avec le collier d'épaule et le harnais de cuir, mais cet achat lui avait coûté la totalité de ses économies, si on exceptait la bourse de cent écus qu'Arsène avait oublié de lui rendre, tout comme le fermail qu'elle lui avait prêté et qu'elle n'avait pas osé lui réclamer.

Elle regardait le ciel avec angoisse. La pluie lui sembla inévitable et si le voyage s'avérerait pénible pour tous, il le serait plus encore pour les enfants de Thyia et les siens qu'il faudrait tenir sage, abrités sous la bâche pour les trois prochaines étapes. Ses doigts glissèrent tendrement sur les cheveux des petits encore endormis contre elle. La route coupait au plus court en évitant les grandes villes jusqu'à la capitale poitevine. D'autres semblaient plus confortables, mais elles étaient plus longues, ou plus périlleuses en les contraignant à couper par l'Anjou. C'est pour cela qu'elle avait fait le choix d'emprunter la voie la plus au sud, en croisant les doigts pour que le mauvais temps les épargne. Mais elle avait perdu ce pari sur le hasard, et à l'hiver, ce n'était guère étonnant.

Sa gorge la piqua soudainement et lui arracha un toussotement. Elle fronça les sourcils. Quelques jours plus tôt, quand Arsène avait quitté Rohan, une toux légère avait évolué vers une forte fièvre qui l'avait cloué au lit et poussé à prolonger son voyage. Il s'était passé depuis plus de dix jours, et elle espérait bien que ce ne fut pas là son dernier cadeau.

* Gilles de Rais (ou de Retz), compagnon d'armes de Jeanne d'Arc, et ancien Maréchal de France, est resté tristement célèbre pour les nombreux meurtres et atrocités perpétrés sur des enfants. On parle de cent quarante, et plus. Il sera exécuté le 26 octobre 1440.

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Valyrian

[Tours, le 14 janvier 1468.]

"J'ai repris la route vers Limoges."

Simple, mais efficace. L'esprit du brun, à la lecture de cette dernière phrase du courrier de la Fauvette, n'avait fait qu'un tour. Aussi tranchante que l'épée de Damoclès.
Il ne la connaissait pas changeante à ce point, la petite blondine. Quelques jours plus tôt, elle lui écrivait encore son amour pour la Bretagne, et que pour rien au monde, ou presque, elle ne serait retournée à Limoges. Qu'est-ce qui pouvait bien la pousser à raviser cet avis qui avait semblé, au barbu, pourtant bien tranché ? Pourquoi voulait-elle retourner auprès de cette homme, là-bas, si tout allait pour le mieux ailleurs ?
Mais l'heure n'était pas à la réflexion, mais aux actes.

Une crainte naissante, et sentiment d'incompréhension envahirent le médecin, qui, l'instant suivant la lecture du pli, lança à travers domicile à sa jeune Apprentie :

-"Alisa ! Préparez des affaires je vous prie ! Nous partons pour Limoges !"

Instructions données, il s'était à son tour affairé à aller emballer quelques changes, vivres et un présent prévu, pour une tout autre occasion. Il savait que Limoges n'était pas spécialement loin, moins encore depuis qu'une nouvelle route avait été ouverte, raccourcissant d'une journée la durée du trajet total. Une chance.

Il fit donc s'activer plus vite encore sa jeune élève, et envoya, dans la minute, un garçon-coursier prévenir la femme qui s'occupait de l'appartement en son absence de venir surveiller les feux encore brûlants, et de s'assurer de bien faire clore les portes et volets.
Dans l'heure qui suivait, la route était prise.

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Lison_bruyere

Limoges, 18 janvier 1468

Si le cœur de Fanette avait été mis à mal par l'un des frères Beaurepaire, il brûlait à présent d'une angoisse bien pire quand elle berçait contre elle sa piccolina. Précipitée hors du ventre maternel par le surplus d'émotions qui l'avait submergé au printemps, de l'incertitude de ses recherches, des menaces de Vivia et du retour inespéré de son fils, la fillette était née avant terme et bien plus petite qu'elle n'aurait dû. Stella pourtant s'était battue, comme son frère un an plus tôt, et en cela sans doute, on pouvait deviner le sang Corleone qui coulait à leurs veines. Le nourrisson était devenu une enfançonne de neuf mois, éveillée, attentive et rieuse, même si elle n'en paraissait pas plus de six. Tous s'accordaient à dire qu'elle ressemblait à sa mère, quand Milo était le portrait de son père. Elle avait pourtant les cheveux roux des tantes qu'elle avait des deux côtés, la petite Charlotte, morte avant d'avoir eu le temps de vivre, et Arsène Corleone. Mais ce que Fanette aimait le plus chez sa fille, c'était son regard qui au bout de quelques mois avait pris une belle teinte d'émeraude délavée. Elle le partageait avec son frère et tous deux le tenaient de leur père. Ses beaux yeux de lichen comme elle se plaisait à le dire, infime preuve que la petite était bien du sang de Roman, quoi qu'en pensent encore quelques esprits chagrins. Même le père avait fini par en convenir, mais à l'heure où sa fille s'étiolait, la jeune mère ne savait où le faire prévenir. De la vie de Stella, il n'avait partagé que deux ou trois semaines, et il ne restait que l'Angevine pour vouloir encore qualifier le Florentin de père quand il ne semblait pas vouloir s'intéresser à ces enfants qu'il avait pourtant ardemment souhaités, tout au moins le premier.

Pour l'instant, la priorité n'était pas à l'avertir mais à soigner. C'est ce que la fauvette se répétait quand elle tentait de calmer les pleurs de son enfant. Ils étaient presque devenus incessants depuis le retour en Limousin. Le voyage s'était avéré pénible, escorté de l'hiver et dans des conditions de conforts spartiates, mais elle s'était efforcée de tenir ses enfants abrités de la pluie et du froid sous l'épaisse peau d'ours, les nombreuses couvertures qu'elle avait prises à L'Isil, et la bâche de cuir huilé qui tenait le tout au sec. Mais au troisième jour de voyage, sa gorge s'était prise d'un mal qui lui était descendu sur les poumons et déchirait sa poitrine d'une vilaine toux assortie de fièvre. Elle brûlait son front, tout comme elle avait brûlé celui du Beaurepaire quand il lui faisait croire qu'il l'aimait encore, et elle s'était demandé si c'était là pure coïncidence ou si elle le lui devait.

Il fallait tenir, alors, elle avait pris sur elle, pour ne pas inquiéter outre mesure ses compagnons de route et s'occuper de ses enfants, sans doute un peu perturbés par un départ précipité. Bien qu'inquiète à l'idée de se retrouver de nouveau face à son époux, et ignorant encore que l'Abyssinien en était parti, elle se persuadait que tout s'arrangerait quand ils auraient retrouvé le confort et la chaleur de la maison de Limoges. Elle avait maintes fois démontré qu'elle était plus solide qu'il n'y paraissait. Elle ne se laisserait pas abattre par les maux de l'hiver. Mais, au dernier jour de voyage, Stella semblait éteinte elle aussi, et quand elle avait posé ses lèvres à son front, elle s'était rendu compte qu'il était tout aussi brûlant que le sien. La nuit était venue confirmer ses craintes et quand la Piccolina ne dormait pas, elle geignait ou pleurnichait sans discontinuer. Puis elle s'était mise à tousser à son tour. De longues quintes de toux qui semblaient broyer son petit corps de douleur et de fatigue.

Milo paraissait aussi inquiet que sa mère. Il rechignait à aller se coucher et même la présence de la petite Héloïse ne suffisait pas à le distraire. Il s'accrochait aux jupes de Fanette à chaque fois que sa petite sœur pleurait ou toussait. Plus la jeune mère tentait de le repousser, plus l'enfant apeuré insistait pour rester. Au soir, Thybald lui avait donné dispensé conseils et remèdes pour sa fille, et demandé d'éloigner le bambin. Elle s'était donnée jusqu'au lendemain pour s'y résoudre, mais elle devait reconnaître que Milo ne pouvait rester dans ses pattes. Au-delà des risques, elle était bien trop fatiguée pour se charger des corvées de l'auberge et de sa fille. Elle avait fait parvenir un bref à Gabriele Corleone. Qui mieux que lui pouvait s'occuper du bambin ? Il ne souffrait pas encore. Ses joues étaient rosées et son souffle clair. Mais la crainte était grande que le mal qui semblait relâcher son étreinte sur la mère pour mieux enlacer la fille, ne finisse par jeter son dévolu sur lui aussi et l'Italien était, en plus d'oncle et parrain, un excellent médecin. Il saurait veiller sur lui. La fauvette pouvait reprocher bien des choses au Corleone mais concernant Milo, elle avait toute confiance en lui. Alors, elle avait rassemblé dans un sac de toile ses petits vêtements, des langes et ses jouets de bois, et elle l'avait chaudement couvert. Tenant fermement sa main, elle s'était engagée dans la rue droite qui remontait à la cathédrale, pour bifurquer ensuite vers la petite place où se dressait l'Ewedishahalu. L'enfant était observateur, et malin malgré son jeune âge. Il comprenait que quelque chose se tramait, même s'il ne savait pas ce que ça pouvait être.

Arrivée devant la porte gravée du cerbère de la spiritu sanguis, elle frappa deux coups secs. Quand la silhouette de son ancien beau-frère vint se découper dans l'huis ouvert, elle le salua d'un sobre bonjour, assorti de ce qu'elle pouvait offrir de sourire. Puis, la jeune mère se baissa à hauteur de Milo, se retenant de l'embrasser quand elle en mourait d'envie. Son regard pailleté d'or accrocha les yeux inquiets de l'enfançon. Il l'observait, son petit minois froncé en une moue incertaine. Elle adopta une voix légère et joyeuse.

– Tu vas rester un peu avec ton parrain Gattino Mio, il tuo padrino, tu te souviens ? Il est gentil, il te montrera ses chevaux. Tu te rappelles ?

Elle ignorait s'il avait compris qu'il ne repartirait pas avec elle, mais la force avec laquelle la petite main se referma sur la sienne brisa son cœur déjà griffé d'angoisse et de chagrin. Elle s'efforça de lui sourire et se releva en glissant une caresse affectueuse dans ses cheveux, mais l'enfant déjà s'accrochait de nouveau à ses jupes en pleurant, alors qu'elle tentait de se reculer. Gabriele dénoua les petites mains et le retint. C'est un regard reconnaissant qu'elle posa dans le sien, quand sa voix était bien trop nouée pour prononcer une parole. Elle s'attarda un instant sur son fils, le cœur serré de peine et de culpabilité à l'abandonner ainsi. Alors seulement, elle tourna les talons et pressa le pas vers sa maison, pour ne plus entendre les pleurs de son fils qui ravivaient les larmes à ses yeux.
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Valyrian

[Limoges, le 18 janvier 1468.]

*D'une traite. C'était la définition exacte pour parler du trajet entreprit par le duo de voyageur. Quatre. C'était le nombre de jours qu'il leur avait fallu pour rallier Touraine et Limousin. Trop peu. C'était la quantité d'heures de sommeil que c'était accordé le balafré sur la route, menant d'une main déterminée le convoi jusqu'à destination.
L'esprit embrumé et tracassé d'un homme peut parfois mener à faire agir son hôte sur le coup d'une impulsion, d'un instinct. C'était le cas. L'instinct. Son instinct lui hurlait que quelque chose n'allait vraiment pas. Il ne trouvait, et ce malgré les jours et les nuits passés à réfléchir, de réponse à sa question. Pourquoi ? Pourquoi être rentrée ? Pourquoi avoir écourté à ce point son courrier ? Si la Fauvette avait un talent certain, c'était celui de s'attirer des ennuis, et ça, Valyrian avait pu le remarquer, à plusieurs reprises. C'était presque angoissé, donc, prêt à venir la tirer de n'importe quel pétrin, qu'il s'était déplacé. Il portait également avec lui, les craintes qu'Amarante lui partageait. Tous deux avaient trouvé la réaction de Fanette bien étrange.

Les portes de la ville et la milice étaient passées peut avant le lever du jour, à l'heure où les premiers coqs entament leurs premiers champs. De la ville, seuls quelques sons, des paroles, des sabots tapant le pavé, se faisaient entendre. Les premiers paysans se rendant au marché pour y monter leurs étales étaient là les seules réelles compagnies que les deux voyageurs eurent à avoir dans ce froid matinal. Le froid, parlons-en. Il était si fort, qu'il parvenait à tirailler les nasaux du grand brun, pourtant pas frileux, au travers de son col, et du foulard bleu qui était, depuis quelques jours déjà, accroché à sa gorge, cadeau précieux au cœur du bourru. Les fines fumées s'échappant des maisonnettes témoignaient que la vie s'était, le temps d'une nuit, figée dans la cité. Bientôt, ces filets serait à nouveau nourris en bûche, pour que les habitants des abris y trouvent, avant de devoir sortir s'affairer à leurs occupations, une douce chaleur, celle qui les pousserait presque à ne pas quitter le logis.
D'allure modérée, le petit groupe avançait dans les rues, monté sur leurs chevaux, à galop léger, et souple, duquel s’échappaient ces clappements entendus plus tôt, au loin. Les premiers volets s'ouvraient, presque à leur passage, comme si les habitants s'étaient concertés pour leur souhaiter la Bienvenue. Mais que nenni, les visages étaient tirés, presque grimaçants, et il faut dire, il était très tôt après tout. L'hiver est une saison qui n'aide pas non plus à afficher le sourire radieux et chaleureux que l'on peut avoir durant des saisons plus douces telles que le Printemps ou l'Été. Elle a bien ses qualités, pourtant, mais pas celle-ci.

Le temps de ces rêveries, voilà que la jeune rousse et le brun, moins jeune, venaient d'arriver à hauteur de l'établissement tenu par l'amie de ce dernier.

     -"Nous sommes arrivés. J'espère qu'elle sera réveillée. Laissons les affaires là, pour le moment. Je préfère aller m'assurer, dans un premier temps, que mes craintes sont infondées."

Pas déterminés, mais main hésitante sur la poignée de la porte d'Il Lupo e l'uccellino, le brun s'interrogeait une dernière fois. Si elle avait eu vraiment besoin de son aide, elle le lui aurait sûrement écrit, promesse avait été faite des mois auparavant. Il espérait, encore aujourd'hui, qu'elle l'aurait honorée malgré les nombreuses fois que l'on lui avait reportées et où elle n'en avait rien fait. Manquait-elle à ce point de confiance en lui ? Ou était-elle encore bornée à ne vouloir déranger ce couple qu'il avait formé avec Rosalyne, qui aujourd'hui n'existait plus. Encore une chose dont il devait lui parler. Seulement si elle était apte à entendre les plaintes du cœur brisé de son ami. Il se demandait également s'il ne s'était pas précipité à tort, jusqu'ici, finalement. Puis les paroles émises par son amie d'Alençon lui revinrent à l'esprit. Si tous deux s'étaient inquiétés, c'est qu'il y avait raison de l'être, inquiet.

Finalement décidé, il poussa la porte, faisant grincer très légèrement les gonds gelés, et déposa un regard sur la pièce qui la balaya brièvement à la recherche de la Fauvette.***

*Et la fauvette sortait justement de ses appartements, bras chargés du panier qu'elle venait d'abandonner à la jeune Mahaut, le temps d'aller déposer son fils chez Gabriele Corleone. A l'intérieur, une enfant bien trop petite pour son âge. On aurait pu croire qu'elle dormait paisiblement, si ce n'était le petit raclement de gorge qu'elle émettait à chaque souffle, et le teint hâve qu'elle avait pris en deux jours de temps. Elle posa son fardeau sur une table près de la cheminée et se retourna au bruit de la porte. Son regard se posa sur la silhouette qui entrait, et un instant, elle se figea de surprise, avant de s'avancer en s'efforçant de lui offrir un sourire accueillant, quand bien même son visage, à l'image de celui de sa fille, affichait les mêmes traits pâles et creusés.

     – Oh ! Bonjour Valyrian. Je ne m'attendais pas à vous revoir de sitôt. Aviez-vous quelques missions par ici ?

D'un geste, elle l'invita à entrer plus avant et à se défaire du vêtement chaud qui le couvrait, et, sans attendre qu'il en manifeste l'envie, elle lui apporta à boire.***

*Sourire étiré, et regard déposé sur la petite blonde qui lui faisait face, le grand brun se laissa entraîner à s'approcher, refermant d'une pousse la porte. Il retira, sans attendre plus, le manteau qui commençait à lui donner bien trop chaud en présence de feu dans l'âtre. Pas un mot de sa part n'avait encore été prononcé, et déjà, au visage de son Amie, il comprit que quelque chose clochait. Même avec ses quatre jours de route, sans sommeil ou presque, il n'affichait pas un tel air.

     -"Fanette ? Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Direct, bref. Il n'allait pas tourner autour du pot. Le regard sautait alors, de la blonde vers le panier, et inversement. La chope proposé était aussi récupérée, et déposée immédiatement sur la table. L'inquiétude encore bien présente dans son cœur et dans sa tête ne lui permettait pas, pour l'heure, de s'attarder à la beuverie. Il voulait d'abord savoir si ses craintes étaient un tant soit peu fondées.***

*Mains passées dans ses cheveux pour y remettre un peu d'ordre, plis de ses jupes lissés, Fanette eut soudain conscience, à l'inquiétude qu'elle lisait dans le regard amical du barbu, du piètre tableau qu'elle offrait. Elle eut honte, baissa un instant les yeux en cherchant dans la contemplation des lattes de parquet à se donner contenance. Son cœur brisé par un imbécile, ou un menteur, ou les deux, elle voulait le panser seule, mais ce n'était pas le plus important à cette heure, et Valyrian était médecin. Etait-ce la providence qui l'avait envoyé ?

     – C'est Stella Valyrian, on est tombée malade, enfin moi, j'crois que j'commence à aller mieux,mais elle. J'm'inquiète. Elle tousse beaucoup, elle chouine, et elle est brûlante de fièvre.***

*Regard inquiet quitte la Fauvette et se pose sur la panier. Ni une, ni deux, et sans demander permission, le grand bourru s'approche de l'enfançon, et la découvre, là, dans ce triste état. Une moue s'étire, et une première main vient à la prise de fièvre. Chaude. Trop chaude. Les sourcils se froncent lorsque les oreilles captent le souffle irrégulier et difficile. Une toux, une autre. Le nez du barbu se redresse, portant les noisettes vers Fanette. L'air s'est rendu plus sérieux encore, presque fermé. Un si petit être, malade, mauvais souvenirs qui remontent, mais il garde la face, pour la jeune Mère. Après tout, ce n'est peut-être qu'un mauvais rhume.

     -"Depuis combien de temps est-ce que ça dure ?" Et sans donner un temps de réponse conséquent, il enchaîne avec la seconde question. "Vous avez essayé de lui donner quelque chose ? Du Miel par exemple ?"***

*– Ça doit faire deux, je crois. Et oui, enfin non, pas du miel, j'lui donne ça, mais je sais pas c'que c'est.

Elle alla chercher la fiole préparée par Thybald. Elle en ôta le petit bouchon de liège et le lui présenta. Le liquide sirupeux qu'il contenait sentait fort le thym.

     – J'lui en fais prendre deux fois par jour, mais j'ai un peu d'mal, c'est dur de lui faire avaler.***

*L'homme prit la fiole et la porta à son nez. Inspecteur, analyste. Un sirop de thym, basique, mais souvent efficace pour les toux légères. Si cela n'avait pas suffit, en deux jours, à faire passer le mal, c'est qu'il devait être plus important. Le brun en avait la certitude.
Le même regard se porte à l'enfant, alors que la fiole est rendue à la tenancière. Et une fois débarrassées, les mains viennent fouiner de partition, dans la trousse à sa ceinture. Il espérait y trouver quelque chose à ajouter en complément. Mais rien, et son air déçu affichait la couleur quand au résultat de ses fouilles.

     -"Bon... Je n'ai visiblement rien pour la toux ici. Mais... Je devrait avoir, chez moi. Donc continuez ce sirop, jusqu'à ce soir, et couplez le à un peu de miel, le tout mélangé dans un peu de lait. Elle acceptera peut-être de prendre le remède plus facilement. Je vais aller vous chercher et préparer, dans l'urgence, ce qu'il faut, pour faire tomber cette vilaine fièvre et cette toux. Couvrez la bien. Hydratez la, souvent. Et faites lui éviter les courants d'air."

Sur ces dernière paroles, un dernier sourire est échangé avec la fauvette, alors qu'il file déjà se parer à nouveau de son manteau et de sa fourrure. Le godet est bu dans la foulée, pour ne pas gâcher, et se tenir chaud. Un dernier regard est lancé en arrière avant que la porte de soit ouverte et franchit.

     -"Je suis ravi de vous revoir Fanette. Attendez moi."***

*La fauvette le regarda sortir, s'empressa de porter le godet vide dans le baquet à lessive pour reprendre contre elle sa fille. Elle s'installa dans le fauteuil, près du feu, regard porté sur le teint pâlot de l'enfant. D'un coup, une nouvelle quinte de toux vint déchirer sa poitrine. Elle n'en finissait plus, et entre deux souffles difficiles, la peau diaphane de son petit visage creusé de souffrance semblait devenir bleue. La jeune mère la redressa contre elle, une main dans son dos et se releva, marchant de long en large dans la pièce en tapotant le dos de l'enfant. Sa voix s'étrangla dans sa gorge quand elle murmura à son oreille :

     – Ça va aller Stellina jolie, Valyrian va te soigner maintenant. Tu iras bien vite mieux, ne t'inquiète pas.

A travers ces quelques mots chuchotés à sa fille, c'est elle-même que la jeune femme voulait rassurer. Elle tentait de se persuader que tout irait pour le mieux, comme si la simple présence du médecin suffirait à venir à bout du mal de poitrine de Stella.***

RP écrit à quatre mains par *JD Fanette*** et *JD Valyrian***, relatant la première conversation entre Fanette et Valyrian après l'arrivée de ce dernier à Limoges.

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Lison_bruyere

RP écrit à quatre mains par ***JD Valyrian et ***JD Fanette***, validé par JD Alisa_Nebisa.

Limoges, 23 janvier 1468

***Le ciel s'était assombri deux fois. La première quand de nouveau un lourd plafond de nuages s'était amoncelé au-dessus de la capitale limousine, la seconde quand les ténèbres de la nuit l'avaient engloutie. Fanette était encore dans l'illusion que tout finirait par s'arranger, tout finissait toujours par s'arranger. Elle ne voulait pas prêter attention à l'attitude empruntée de la jeune Malemort. Elle préférait plutôt n'entendre que le positif des quelques phrases qu'elle lui avait livré sur les soins qu'elle prodiguait avec son mestre.
Le mestre en question venait d'entrer, et se défaisait de son épais vêtement qu'il plia précautionneusement sur le dossier de la chaise sur laquelle il se laissa choir. C'est auprès de son apprentie qu'il glana les dernières nouvelles, espérant encore une amélioration sans trop y croire vraiment. Sa main vint chercher le panier pour le faire pivoter et amener l'enfant face à lui. Fanette détaillait le visage du barbu, tandis qu'il observait la piccolina. Ses traits étaient empreints de sérieux, son regard légèrement froncé, signe de concentration. Quand il vint poser un doigt sur la petite main enfantine, la tendresse de son geste contrasta avec l'air froid qu'il dégageait

– Tu te bats comme une grande tu sais...
Son regard vint accrocher celui de la fauvette et elle crut y lire de la compassion.
– Son combat est difficile vous savez.

Un instant son regard s'égara, il sembla lancer un appel silencieux à Alisa, sa jeune apprentie, puis il glissa sur l'enfant, dont il tenait toujours la minuscule main entre ses doigts, avant de revenir à elle. Fanette prit peur quand elle sentit les mains amicales de la jeune femme s'arrimer à ses épaules.

– Fanette...
L'apprentie marqua un léger temps d'arrêt, affirmant la pression de ses doigts.
– Ça va être très difficile, pour vous aussi.

Les beaux yeux de la rouquine, d'un châtaigne qui se parait d'émeraude en son centre, brillaient de larmes retenues. La jeune mère se figea dans un sanglot, son coin de lèvre prisonnière de ses dents, comme toutes ces fois où une émotion la débordait. Ses poings s'étaient fermés, ongles plantés dans les paumes. Elle secoua doucement la tête, sans voir la main peu sûre que Valyrian tendait vers elle.

– Stella et moi avons fait tout ce que nous pouvions.
Elle les regarda tour à tour hébétée, s'attardant sur le barbu.
– J'comprends pas Valyrian.

Oh ! Si, elle ne comprenait que trop bien au contraire.***

***– Aujourd'hui...Il vous faut l'accompagner vers un repos qu'elle a bien mérité après ce combat ...

Alisa parlait pour lui. Il ne savait qu'ajouter. Il se savait complètement incapable d'aller à l'encontre de cette dure loi que nous impose la Nature, la loi de la Vie, ou de la Mort, question de point de vue. Et Fanette, elle, semblait ne pas vouloir croire en la faiblesse de l'homme face à certaines choses, aussi fatales soient-elles. Sa tête n'avait cessé de s'agiter depuis la sombre révélation, ses mains étaient à leur tour les victimes de ses angoisses, de ses craintes, de ses peurs. Perdre ainsi sa petite, qu'elle avait fini par tant aimer, si tôt...

– Elle va répondre quand aux traitements ? Valyrian ? Quand ?

Voilà qu'elle accablait de nouveau le médecin, perdu, abattu, de questions qui cherchaient à éloigner les tristes nouvelles déjà données. Le brun, l'air abattu, manquait de peu de s'écrouler, là, face à cette Mère apeurée. C'est sur l'intervention de son Apprentie, qui, portant un geste de compassion vers Fanette, permit à Valyrian de reprendre contenance. Il savait que la finalité était inévitable, et il le répétait, encore. Un Mal grandissant, incurable, trop fort pour lui. Il était là, une nouvelle fois, impuissant, à regarder la Mort venir cueillir une âme si jeune, si pure. De sombres souvenirs lui revenaient, un à un. Tous ces enfants qu'il a pu voir s'éteindre, son propre fils qu'il a vu partir. Incapable d'aligner davantage de mots, le courage d'Alisa ne se fit de nouveau pas attendre. Elle le tira de ses noires pertes, répondant aux questions de la Mère, celles auxquelles il ne pu se résoudre à élucider plus tôt.

– Elle ne répondra pas aux traitements. Elle a maintenant besoin de sa maman, pour s'apaiser et pouvoir lâcher prise. Elle a besoin de vous, Fanette, encore un peu ...
– Il nous faut l'accompagner. Il vous faut être forte, pour elle.

Triste réalité. L'homme, bien que résolu à cette fin, comprenait parfaitement le lourd sens de ses propos et savait à quel point ils peuvent être difficiles à entendre.
C'est pourquoi il tentait de donner le peu de force qu'il était nécessaire à la fauvette pour tenir, encore un peu, rien qu'un peu. Accompagner sa chair et son sang, dans cette dernière ligne droite, c'était là la seule mission que le médecin lui confiait. Tenir le coup. L'accompagner. Mais il ne s'attendait pas à ce qui allait suivre.

Rappel à cette douloureuse réalité une nouvelle fois. Elle avait raison, et presque encore il failli flancher. Parole, il l'avait donnée. Il avait promis de faire tout son possible pour la soigner. Le résultat n'était pas là malgré tous ses efforts, malgré qu'il ait mis de côté bon nombre de ses idéaux et sa fierté, malgré qu'il ait pris sur lui pour avancer la tête froide, et tenter de résoudre ce problème. Mais rien... Rien n'avait fonctionné. Il avait échoué, lamentablement, et s'en voulait cruellement. Et là, les paroles de la fauvette venait de frapper en pleine faiblesse, là où la blessure passée s'était rouverte avec les événements présents. Il serrait les dents, les poings, et prenait encore, une nouvelle fois, sur lui. Il s'était préparé pour ce soir, de nombreuses fois, il savait que la tâche serait rude. Il assumait. Et allait encore assumer.

Son regard, infaillible, indéfectible, se posait sur la blonde, une nouvelle fois. Il devait tenir, lui aussi, encore un peu. Sans doute que le secret de sa chambre improvisée allait accueillir ce soir même les larmes qu'il retenait jusqu'alors.

– J'ai... Nous avons fait tout ce qu'il était possible de faire. Je peux faire une dernière chose pour elle. Une dernière ...
– Oui .. Oui .. Bien sûr, tout ce qu'il faut, pourvu qu'elle guérisse.
– Non Fanette. Elle ne pourra pas guérir.
– Mais .. Tu viens de dire ... Une dernière chose .
– Pour l'aider. A ne plus souffrir .
– C'est bien la seule chose que je pourrais faire, encore, pour l'aider.

Les deux médecins s'étaient, sur le coup, parfaitement accordés, cherchant à faire comprendre à la jeune Maman, la triste réalité des choses, une nouvelle fois.***

*** Elle les regarda tour à tour, interdite. A la violence de l'annonce, succédaient des paroles dont elle ne parvenait à saisir le sens exact, mais tout en elle lui criait que ce n'était pas bon, qu'il ne fallait pas. Un sanglot de nouveau, étrangla sa gorge et se répandit à ses joues. Alisa l'attira dans ses bras, mais elle résista, s'arrachant à l'étreinte, bien trop perturbée par ce qu'elle venait d'entendre pour se laisser aller au réconfort bienveillant de la jeune Malemort.

– Tu veux la tuer ? C'est ça ?

Sans qu'elle n'y prenne garde, elle s'était affranchie, dans la douleur et l'urgence, du protocolaire vouvoiement. Il ne releva pas, se contentant de répondre, sans se départir d'une voix qu'il s'efforçait de maintenir dénuée d'émotion, posée et claire, en dépit des souvenirs que devait cruellement raviver la mort annoncée de la fillette.

– Pas la tuer, l'accompagner.
– L'accompagner, j'comprends pas.
– Lui interdire les souffrances qui seront siennes. Fanette … Stella est condamnée.

La souffrance fit place à la colère. Qu'importe l'enfant gisant dans le panier, la voix était montée d'un ton, étranglée par les pleurs. Si elle ne pouvait accepter la mort de sa fille, ce que lui proposait les deux médecins lui était inaccessible. Peut-être n'était-elle pas assez instruite pour comprendre le sens de leurs mots, ou bien était-ce trop cruel pour qu'elle s'y résolve ?

– Non !
– C'est comme l'endormir. Pour qu'elle soit sereine en attendant ...
– Non !

Impuissante à la raisonner, l'apprentie l'étreignit, sans doute avec un peu plus de force que la première fois mais la fauvette se déroba de nouveau. Elle se dressa, peut-être un peu brutalement pour s'enfuir à l'autre bout de la pièce, avant de revenir, près du sa fille qu'elle ne parvenait à lâcher des yeux, comme si le simple fait d'en détourner le regard pouvait suffire à la voir disparaître. La Malemort reprit d'une voix douce :

– Vous ne voulez pas qu'elle souffre Fanette. Vous ne pourrez pas empêcher ce qui se profile.
– Vous, vous pouvez, rétorqua-t-elle aussitôt.
– Non, on ne peut pas. Personne ne peut.

Une nouvelle fois, elle ne sut intégrer cette information et surenchérit, la voix teintée de courroux :

– Non elle ne peut pas mourir. Pas comme ça, pas maintenant, pas avant que son père soit ici, pas avant … pas avant de savoir marcher. Vous n'y comprenez rien !***
***– Je ne comprends que trop bien Fanette. Et vous le savez.

Et la Fauvette le savait, parfaitement, et à cet instant, à ce regard brièvement croisé, elle laisse échapper de nouvelles larmes, chaudes, bien consciente qu'il ne sait que trop bien, à son grand malheur. Le barbu, impuissant face à cette scène, allonge la fin. Si elle a besoin d'un peu de temps, il lui en offre, mais n'oublie cependant pas de la mettre en garde. Il souhaite lui éviter les malheurs que lui même a pu traverser, par refus de laisser partir son enfant plus tôt. Alisa, toujours présente aux soins de Fanette, s'était montrée jusque là une alliée puissante pour le brun, il pouvait parler, et elle tentait de rassurer, d'apaiser... Et là encore, elle avait anticipé son Maître, et prenait les devants, tendresses portées à la blondine.

– Elle survivra, une semaine, tout au plus. Mais plus nous approcherons de la fin, moins le traitement fera effet, et plus elle souffrira. Je veux vous aider. Vous, et votre petite. Mais je suis incapable d'accomplir le miracle que vous demandez... Personne ne semble le pouvoir.

Il tenait ses propos fermement, se devait être professionnel malgré l'amour qu'il portait à Fanette, et toute la compassion qu'il éprouvait face à l'état actuel des choses. Evidemment que les paroles avaient abattu une nouvelles fois Damoclès sur la tête de la tenancière, qu'une nouvelle fois, les larmes s'écoulaient de ses prunelles, et qu'encore une fois, elle se refusait à entendre la voix de la raison.

– J'peux pas ... J'veux pas valyrian, j'veux pas ... Qu'est ce que je lui dirais ... J'peux pas laisser faire ça...

De qui parlait-elle ? Roman ? Cet homme qui n'avait su se tenir présent que pour engendrer sans jamais éduquer ? Cet homme qui aujourd'hui encore se faisait absent quand sa fille avait le plus besoin de lui ? Valyrian s'apprêtait déjà lui cracher au visage. Et sans doute qu'il pensait préférable qu'il aille lui-même à sa rencontre pour lui annoncer la nouvelle, se faisant, par la même occasion, porter le fardeau de cette terrible fatalité qui attendait la petite Stella. Mais il se trompait sur la personne.

– À ma fille ... Que j'vais la laisser mourir .. Quelle mère protège pas son enfant ?
– Dites lui que vous l'aimez. Dites lui tout ce que vous avez sur le cœur. Si aujourd'hui, elle a tenu si longtemps, je pense que c'était pour vous épargner la tristesse et le chagrin. Mais elle souffre. Alors à votre tour, montrez lui votre force. Montrez lui que vous êtes là, pour elle. Accompagnez la. Chérissez la encore. Je pense que... C'est tout ce dont elle a besoin désormais... L'amour de sa Mère. De ses parents ?
– Valyrian a raison, Fanette ...

Aveux gorgés de tristesse pour le médecin. Une vague d'émotions le submerge, mais heureusement, le sujet de l'Italien retombe rapidement, permettant au brun de ravaler aussitôt ces larmes qui menaçaient de s'engager sur la voie de la liberté. Et de s'afficher à son visage.

– Roman me méprise ... Si elle meurt par ma faute.
– Où est-il quand sa fille a besoin de lui ? Allons Fanette. Ne pensez pas à lui. Mais à Stella.
– Ce ne sera pas votre faute. C'est la maladie.
– De la mienne, s'il veut un fautif.
– Non...
– Il n'y a pas de fautifs, personne. C'est la maladie.

Alisa avait raison, bien que le barbu se sentait, quoiqu'on en dise, seul et unique responsable.***

*** Fanette ne parvenait à pas en démordre. Elle était responsable. Elle n'avait que trop offensé le Très-Haut, et plus encore ces derniers mois s'enfuyant, en tentant de tuer un homme, en désobéissant à son époux, en décevant son idiot de père.
Et si ça ne suffisait pas, elle avait fait preuve de trop de fierté en s'interdisant de répondre favorablement à l'offre d'Arsène. Là-bas en Breizh, le Beaurepaire lui avait demandé d'attendre son retour. Il tenait à la raccompagner lui-même à Limoges, en sécurité dans le confort d'un coche ou celui des auberges. Elle avait préféré se débrouiller par ses propres moyens, et ils n'étaient pas à la hauteur de ceux de l'homme qui venait de lui briser le cœur. Elle n'avait pu acheter qu'un chariot rudimentaire, sans rien pour se mettre à l'abri de la pluie, si ce n'étaient les couvertures empruntées à l'Isil et la bâche de cuir huilé. Il était heureux que Milo et les enfants de Thyia ne soient pas tombés malades eux aussi dans ces piètres conditions de voyage. La voix brisée de chagrin, elle leur expliquait combien elle avait eu tort, et combien elle regrettait que sa fille en paye le prix à présent.

– Le Très-Haut me punit.
– Le Très-Haut, sombre blague, souffla le barbu dans un agacement.
– Le Très-haut est assez bon pour vous laisser passer les derniers jours de votre fille à ses côtés. Il a mis sur votre route Valyrian, cet homme qui a remué ciel et terre dans l'espoir de trouver un remède pour votre étoile.
Alisa croisa le regard du médecin un bref instant, avant de poursuivre.
– Laissez le Très-Haut agir encore un peu à travers mon mestre pour aider votre enfant à rejoindre le Paradis Solaire dans de bonnes conditions.

La jeune mère fut de nouveau submergée par les larmes. L'un et l'autre lui avait déjà proposé cette solution mais elle ne parvenait toujours pas à comprendre ce que ça signifiait. La voix chevrotante, elle s'efforça pourtant de parler distinctement, elle ne pouvait pas envisager qu'on puisse tuer un enfant innocent, elle ne savait même pas si c'était de cela dont on parlait.

– Vous ne pouvez pas décider de la longueur de sa vie.
– C'est malheureusement le résumé de notre travail, sauver des vies, ou écourter celles qu'on ne peut sauver. Apaiser les maux, aider, quitte à y laisser notre humanité.
– Non ! Seul Deos peut écourter des vies, s'insurgea-t-elle.
– Alors pourquoi aurions-nous le droit de les allonger ?
La question n'attendait aucune réponse mais elle laissa Fanette dans l'incertitude. Elle redoubla de larmes, secouant doucement la tête en accrochant son regard désespéré à l'enfant inerte dans son panier. Valyrian reprit, d'une voix plus douce :
– Prenez les derniers instants pour aimer votre fille, lui dire … lui ...dire... Sa voix se troubla. ...au revoir.***

***Et voilà qu'il allait craquer, enfin, sans pouvoir ravaler une fois encore. Dans un élan bref, il se retira alors de sa chaise, et préférant ne pas être aperçu, tourna le dos aux deux femmes. Il cédait, se lâchait, terrible sanglot et chaudes larmes qui venaient mouiller la manche qu'il venait d’apposer à son regard. Un moment difficile, et tout ces souvenirs qui revenaient, encore, et encore. Et c'est ce geste, anodin, ce contact délicat, chargé d'une inquiétude innocente à son encontre qui le tira de ses songes. Alisa venait, une fois encore, de l'empêcher de s'engouffrer dans la terrible spirale des remords.
Dans un chuchotis, il la rassura qu'il allait bien ,que ça passait, et l'appel au secours de la Fauvette passait inaperçu sous ce fracas émotionnel qui avait frappé brièvement le grand brun. Écroulée, c'est ainsi que le regard du médicatre trouva la blonde. Tête planquée à l'abris des regards, au creux de ses bras, pieds ballants sous sa chaise. Elle semblait éteinte, détruite, vide. Le corps ne réagissait que pour exprimer les spasmes provoqués par les pleurs qui étaient laissé libres d'expression. La petite rousse reprenait alors rapidement sa place, et tentait de tirer la jeune Mère de cet Enfer, attention donnée et caresses dorsales déposées.

L'homme , à son tour, reprit contenance et vint à la rencontre de ce spectacle qui lui fendait le coeur, il s'approchait donc, enfin, à la rencontre de l'échouée, et la dextre masculine vint à la rencontre d'une omoplate féminine, câline, et chaleureuse. Le contact se voulait réconfortant bien que tremblant, et prolongé à l’entièreté haute du dos.

– Fanette … Fanette ...

L'attention de la fauvette enfin gagnée par la répétition de son prénom permis au docteur de la conseiller, une fois encore, avec douceur et compassion, la voix tendre. Il savait qu'elle ne pourrait pas, pas ce soir, mais il y croyait. Il croyait en elle, et en cette force qu'il lui avait bien des fois décrite.

– Embrassez votre fille. Séchez vos larmes. Le temps n'est pas au chagrin. Pas encore. Soyez forte. Encore un peu.
– J'peux pas Valyrian.

Fatalement, sur cette aveu, elle s'écroule encore, contre lui, la tête venant gagner le creux de son torse. L'homme n'avait alors qu'un geste, simple, amical, attentionné : L'étreinte. Quand Alisa décidait de s'occuper de Stella, Valyrian s'accordait à donner à Fanette le peu de réconfort que sa présence pouvait lui offrir, aussi, il s'appliquait à la décoiffer délicatement par quelques mains déposées et câlines. Tendresse était de mise. Tendresse accompagnée de Chaleur, obtenue par l'enserrement de cette étreinte donnée spontanément.
Un marmonnage qui attira l'attention et brisa la berceuse entamée de la jeune Élève, triste constat des choses qu'il allait devoir faire.

– J'veux pas la perdre Valyrian, j'serai jamais prête.
– Un parent n'est jamais prêt à perdre son enfant. Mais... On apprend à vivre avec. A chérir les souvenirs davantage. Vous souvenez-vous du premier cri qu'elle a poussé ? Du premier regard qu'elle a posé sur vous ?

Et comme s'il redoutait déjà son incapacité à dormir avec tant d'événements, il s'empressa, après s'être assuré que Fanette ne risquait pas de tomber, ni de s'écrouler à nouveau, d'aller préparer un mélange de plantes pour l'aider, ce soir, à trouver le sommeil sans trop d'efforts. Sur un accord entre eux, Alisa et Valyrian s'étaient portés volontaires pour veiller la petite fille toute la nuit, à tour de rôle, pendant que Fanette pourrait trouver le sommeil.
Le médecin était bien conscient que son Amie n'était plus en capacité de quoi que soit, pas même de leur refuser pareille requête. Aussi, le mélange explosif de Lavande, de Camomille, de Houblon et Tilleul était servi à la tavernière, sans lui demander son accord. Un ordre, simple, lui était soufflé.

– Buvez Fanette. Nous allons nous occuper de Stella cette nuit.

Et sans broncher, mécaniquement, elle entreprit le geste, s'exécuta. Liquide avalé, le barbu proposa immédiatement son aide pour l'accompagner jusqu'à sa chambrée avant que les effets ne soient trop ressentis. La Fauvette n'était pas en état de comprendre, et le brun, lui l'avait bien compris.

– Allez, venez. Vous avez besoin de repos.
– Reposez-vous, Fanette...Nous veillons au reste.

Bienveillants donc les deux. Le Maître avait fait signe à l'Apprentie de souffler les dernières chandelles, et de le rejoindre dans les minutes suivantes, avec Stella, pour entamer la longue nuit de garde.***
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Lison_bruyere

Validé par jd Gabriele.

Limoges, 24 janvier 1468

La nuit s'était écoulée mollement au souffle d'un sommeil contraint par quelque potion. Il s'était affranchi des rêves, des chagrins et avait éloigné, le temps de quelques heures, le spectre étouffant de la mort. Au matin, la jeune Malemort s'occupait toujours de la Piccolina, mais Fanette, malgré son insistance, ne pouvait imaginer être encore séparée de sa fille au-delà de la sorgue.

Le jour filtrait par les carreaux teintés des fenêtres de la salle commune. Dans l'air flottait encore le fumet âcre des chandelles de suif qui avaient repoussé les ténèbres jusque tard la nuit précédente. Les bruits de cuisine s'échappaient de la large ouverture percée dans le mur à côté du comptoir, le tintement mat de la cuillère de bois sur une marmite, le claquement sec du couteau sur le plateau de la table, l'eau qu'on transvase d'un seau à une bassine, le parfum du pain chaud fraîchement ramené du marché... Rozaline, en échange du gîte, se chargeait des corvées de l'auberge. Son aide était bien venue et laissait à la fauvette l'occasion de n'être qu'une mère.

Des coussins de velours rendaient plus douce l'assise roide d'un large fauteuil de bois. L'Angevine l'avait tiré devant le feu, où de belles flammes dévoraient les bûches fraîchement reposées sur le tapis de braises. Installée confortablement, elle chantonnait doucement la berceuse italienne que lui avait apprise Joanne. Tout semblait si paisible dans ce tableau du quotidien. Mais elle ne parvenait à détacher son regard du visage de l'enfant blotti contre elle. Les yeux clos de Stella étaient soulignés de deux cernes noirs et ses petites joues s'étaient creusées tant il devenait difficile de lui faire avaler un peu de nourriture. La fillette gisait dans les bras maternels, plus qu'elle ne semblait dormir. Ses lèvres viraient au mauve, et, en dépit de ses origines italiennes, son teint semblait plus pâle encore que celui de son Angevine de mère. Quand son frêle corps n'était pas secoué de longues quintes de toux qui la laissaient exsangue, son souffle trahissait néanmoins un léger raclement qui ne cessait plus depuis plusieurs jours.

Il n'était guère plus de tierce quand Gabriele Corleone poussa la porte de l'auberge du loup. Un courant d'air froid pénétra en même temps, et fit vaciller les flammes. La jeune mère tourna vers lui un visage las d'inquiétude et de larmes. Le coin de ses lèvres se releva en un maigre sourire. Elle déposa avec mille précautions sa fille dans le panier. Il s'était avancé, sans attendre qu'on l'y invite.

– Merci d'être venu si vite Gabriele.

Il eut un geste agacé, en se rapprochant.

– Qu'est-ce qu'elle a ?

Sobre et efficace. Il n'était pas venu pour les formules de politesse, ni pour les beaux yeux de la fauvette pour qui il n'avait guère plus d'estime que par le passé. Pourquoi avait-il répondu à l'appel de Fanette d'ailleurs ? Elle ne le savait guère. Peut-être pour éviter à ce neveu qu'il avait côtoyé plus souvent que son propre père, de perdre une petite sœur à laquelle il était déjà attaché ? Ou bien simplement que l'assassin Corleone, qui pouvait trouver de la beauté et du plaisir à ôter une vie lentement, ne savait pas voir mourir un enfant, qu'il soit ou non de son sang ? Peu importait à l'Angevine puisque l'Italien était là. En lui résidaient ses derniers espoirs.

L'anamnèse fut détaillée, des routes du Poitou, quand étaient apparues les premières toux et les fièvres aux jours qui suivirent le retour à Limoges. Elle évoqua l'arrivée du médecin tourangeau, les traitements mis en place et qui s'étaient avérés inefficaces. A chaque phrase qui succédait à une autre, l'émotion devenait plus palpable. Le regard de la jeune femme restait rivé à l'enfant, ses doigts se nouaient et se dénouaient nerveusement, rien qu'à l'appréhension d'avouer l'indicible.

– Elle va mourir Gabriele. C'est ce que dit Valyrian. J'veux pas.

Visage fermé, il l'écoutait, attentif même s'il n'y paraissait pas, et ses mains déjà, s'occupaient à déshabiller le bébé devant le feu. Il avait constaté au simple contact de son front combien la fièvre grignotait encore son petit organisme. Il fronça les sourcils en constatant le corps creusé, les côtes apparentes.

– Depuis combien de temps est-elle si maigre ?

Fanette secoua la tête, impuissante à répondre précisément. C'était sournois au départ, un repas sauté, deux, mais finalement à peine deux ou trois jours après les premiers symptômes, elle avait cessé de manger, n'acceptant de temps en temps qu'un peu de lait sucré de miel.

– On a essayé la racine de gentiane jaune pour lui rendre un peu d'appétit mais ça n'a rien donné.

L'expression grave, les émeraudes italiennes parcourraient la peau diaphane de l'enfant. L'oreille aux aguets du souffle difficile, collée au petit dos, les minutes s'étaient étendues, juste bercée du raclement enfantin et du crépitement du feu. Fanette l'observait sans oser une parole, ni même une respiration. Puis, les doigts reprirent leur palpation, précautionneusement. L'index passé dans la cavité buccale en ressortait des mucosités épaisses et verdâtres que la Piccolina n'avait même plus la force d'expulser en toussant, et qui, insidieusement, privaient ses poumons d'air et fardaient de bleu ses minuscules petites mains et ses lèvres si délicieusement rosées avant.

Il la rhabilla, la déposa de nouveau dans le panier et prit soin de remonter sur elle la fine couverture brodée. Alors seulement il accorda un regard à la mère.

– Le mal est trop grand. Je peux abréger ses souffrances, ou la sédater en attendant qu'elle meure.

La voix, dénuée de toute compassion, était aussi froide et tranchante que le fil d'une épée. C'est l'effet qu'elle eut sur la fauvette qui se laissa retomber dans le fauteuil, comme si ses jambes venaient soudainement de la lâcher. Elle ne l'avait pas fait venir pour qu'il en arrive aux mêmes conclusions que Valyrian. Elle voulait protester, résolue à ne pas voir sa fille mourir, et encore bien moins capable d'imaginer accepter qu'on écourte sa vie. Elle releva vers lui un regard désespéré. Ses lèvres s'entrouvrirent sur des mots qui ne sortaient pas, retenus par un gorge trop nouée pour laisser échapper autre chose que des sanglots. Indifférent à la douleur maternelle, ou le cœur soigneusement verrouillé pour ne rien laisser paraître, il tourna les talons, devinant qu'elle n'était pas prête encore au choix qu'il lui suggérait.

– Bene. Tu sais où me trouver.

En trois enjambées, il avait atteint la porte, bousculant au passage le chien qui venait chercher caresse. Sa longue main se posa sur la poignée, mais il se retourna une dernière fois vers Fanette.

– Milo va bien. Il peut rester avec moi le temps qu'il faudra.

Les gonds grincèrent, cédant à la rue la haute silhouette du Corleone, et le claquement sec de la porte sonna comme une sentence. Stella était condamnée.
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Lison_bruyere

Validé par jd Roman.

Limoges, 26 janvier 1468

Au vingt-sixième jour de janvier, Roman était arrivé en ville. Il était venu sans tarder examiner sa fille, prendre connaissance des symptômes, des traitements mis en place, et de leurs avancées. Puis, il s’était installé chez son frère et s’était autorisé à profiter un peu de son fils avant de s’atteler à la préparation de nouveaux remèdes.
Il était revenu en fin d’après-midi, reparti encore, pour ne retourner somnoler sur un fauteuil à l’auberge du loup, que bien après que les chandelles de la salle commune n’aient été soufflées. Et aux matines, puisque Stella n’avait pas eu besoin de son aide pour la nuit, il s’en était allé chez son frère, sans que personne ne le remarque. Milo au matin verrait le visage attentionné de son père quand il ouvrirait les yeux.

Limoges, 27 janvier 1468

– Je ne vois pas de changement, ça devrait déjà agir ?
– Elle est si faible qu’elle a besoin de temps pour remonter.
– Elle ne va pas mourir Roman ?
– Je ne suis pas devin Fanette. Je ferai tout ce que je peux, mais il sera difficile de la sauver.
– Valyrian dit la même chose que ton frère.
– Que dit Gabriele ?
– Que le mal est trop grand, et il a proposé d’abréger ses souffrances. J’peux pas m’y résoudre. Tu ne l’feras pas, n’est-ce pas ?
– Je ne pourrais jamais faire cela à ma propre fille.

Constamment ballottée entre remords, peurs, chagrin, la fauvette faisait son possible pour tenir le cap, pour sa fille, pour Milo qu’elle n’avait plus vu depuis qu’il était confié aux bons soins de son parrain, pour l’auberge aussi. Parfois, des étrangers venaient, et elle trouvait encore la force d’habiller d’un sourire son visage marqué par les pleurs, le manque de sommeil et de nourriture. Le bruit de fond des conversations et des rires, tandis qu’elle multipliait les allées et venues pour servir ou débarrasser, accordait alors une parenthèse à sa peine.

Elle avait voulu voir l’arrivée de Roman comme le regain d’espoir dont l’avaient privée Valyrian et Gabriele, mais l’Italien semblait si peu optimiste quant à la survie de leur fille… Elle s’était effondrée de nouveau en le regardant prendre soin de Stella, regard éclairci par les larmes qui débordaient de ces cils, mains nouées nerveusement.

L’arrivée de la princesse de Malemort avait réveillé une colère qui avait eu au moins le mérite de la tirer un moment de son désespoir. La jeune femme qui ne s’était guère soucié d’apporter son soutien ou de se manifester d’une quelconque manière depuis le retour de Fanette, venait de faire irruption, les yeux fardés de fausses larmes pour se jeter en pleurant au cou du Corleone. La jeune mère avait récupéré son enfant des bras masculins réquisitionnés d’office pour se réfugier derrière son comptoir, exaspéré par l’indécence de la comédie princière jouée devant elle. La pensait-elle donc si naïve pour être dupe ? Si elle ne se sentait pas redevable pour le secours porté par la Malemort deux ans et demi plus tôt, sans doute lui aurait-elle soufflé d’aller jouer les amies éplorées hors de sa présence et de celle de sa fille.

Si ça ne suffisait pas, Valyrian avait ajouté aux émotions chahutées de la fauvette. Il avait passé la porte de l'auberge aussitôt la princesse sortie. Et il ne lui avait fallu que quelques instants pour coller son poing dans le nez de Roman. Et s'il en avait après l'Italien, sans doute depuis bien plus longtemps que ces derniers jours, il s'offusquait que Fanette puisse encore le défendre. Il l'avait fait taire, d'une voix ferme et d'un regard accusateur, et si elle s'était rencognée en les laissant se débrouiller, le reste de la soirée s'était avéré bien pire encore quand l'Italien était retourné endormir leur fils à quelques rues de là. La jeune mère s'était de nouveau confrontée à des décisions qu'elle était incapable de prendre, poussée dans ses retranchements par l'ami, bien plus que par le médecin.

La nuit qui s'annonçait serait aussi longue que les précédentes, à chercher le sommeil en guettant le souffle difficile d'une enfant en souffrance, ou à se demander ce qui ferait d'elle la plus mauvaise mère, admettre l'inadmissible ou continuer à feindre l'espoir quand il n'y en avait plus.
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Arsene.b

[ Rohan le 27 Janvier ]

Il avait trouvé son courrier à l'Isil, ou il était venu récupéré en même temps le registre des revenus de l'auberge. Quelques chambres étaient occupées, Merwan gérait l'établissement de main de maître quand il était absent. Le courrier était court, mais assez inquiétant, si bien que le Beaurepaire sentit son sang se retourner, il avait quitté l'auberge, Léonie sur les talons après une brève phrase "nous repartons" sans rien ajouter de plus. A l'instant même où il réalisait l'importance des mots couchés sur le courrier, il n'était pas en mesure de réfléchir plus loin. A l'extérieur alors qu'il marchait d'un pas raide et rapide vers cette maison qu'il avait acheté pour vivre ailleurs qu'à l'Isil. La rousse le suivait sans doute sans comprendre ce soudain changement mais dans l'immédiat, il était incapable de lui donner la raison. Pourtant arrivés devant la maison, elle se posta devant lui, son regard orageux cherchant le sien. A sa voix agacée, il devina que sa réponse n'allait pas lui plaire.

- Nous partons pour limoges
- Pardon, je n'ai pas bien entendu
- Nous allons à Limoges
- Il est hors de question d'aller à Limoges !

L'homme avait contourné la jeune femme pour entrer chez lui, chez eux même. Si elle le suivit, il prendra le parti d'ignorer son regard gris qui s'était passablement assombri. La voix blanche de sa fiancée avait exigé de savoir, il s'était contenté de lui faire lire le courrier, pour aller rassembler ses affaires à peine déballées du matin même, alors qu'ils venaient de revenir sur Rohan. Il n'avait pas prévu ça, ni de rallier Limoges mais c'était viscérale, il devait y aller. Léo chercha à le blesser, pour le faire réagir. Ses mots ? Accourir comme un toutou devant sa maîtresse sous le prétexte qu'il avait reçu un courrier. Il s'était forcé au calme, il avait répondu d'une voix presque posée.

- S'il te plait ne commences pas, je vais la bas quoique tu en penses... Et j'apprécierai que tu m'accompagnes
- Ne pas commencer... t'accompagner ? Et je dois te suivre sans un mot si je comprends bien. Pas d'explications, juste on va se rendre à Limoges, là où vit cette femme, que tu as fait suivre. Alors... on va prendre les choses autrement... je dois réagir comment ?

Cette fois il s'était posté face à elle, lui rétorquant qu'elle avait accepté de lui faire confiance non ? Mais la lionne ne s'était pas démontée, exigeant à nouveau des explications. Lorsqu'ils étaient arrivés à Brest, elle lui avait demandé de ne pas être mêlée à quoique ce soit, ayant rapport avec Fanette, il avait respecté sa demande sans la mettre dans la confidence. Si elle avait appris qu'il avait fait suivre la fauvette, c'était uniquement en tombant sur sa correspondance avec cet homme. La rousse l'avait bravé, de son air déterminée, étrangement même son ton le força à se calmer à son tour.

Et il lui expliqua, le pourquoi il l'avait fait suivre, ce besoin de savoir que la blonde irait bien, de s'assurer que malgré le mal qu'il avait fait, elle s'en sortirait sans lui. Certes elle avait fait ses choix, elle était partie alors qu'il lui avait demandé de l'attendre, cet homme était sur place mais ce n'était alors pas pareil. Stella était malade, ce sentiment de culpabilité le pousser à devoir s'y rendre. Léonie évoqua le simple fait qu'il ne lui devait rien, alors que lui était persuadé du contraire. Même si Fanette le pensait menteur, ou tout autre chose qu'elle avait certainement du lui servir comme qualificatif, l'affection qu'il avait ressenti pour elle, et pour ses enfants n'étaient pas feintes. Il avait repris ses préparatifs, qu'une main interrompit une nouvelle fois.

- Donc quoique je dise tu iras, même si je disais que je ne te suivrais pas....
- Oui
- Tu serais prêt à mettre fin à ce que nous construisons ? Vraiment ?
- En quoi ça mettrait fin à nous ?
- Tu te précipites sans réfléchir, tu agis à l'instinct... Tu veux que je t'accompagne mais ta décision est prise, si tu le fais maintenant, tu le feras plus tard

Il l'avait fixé pour chercher à comprendre ce qu'elle voulait. Devait-il en déduire qu'elle ne souhaitait pas l'accompagner ? La question franchit la barrière de ses lèvres, et la réponse fusa. Elle le menaçait toujours aussi calme dans son comportement, elle lui l'avait habitué à plus de réactions, de feu pour ainsi dire. S'il partait, elle ne serait plus là. Sa mâchoire se serra un instant avant qu'il ne reprenne encore une fois ses préparatifs, quittant la pièce pour une autre, glissant ses affaires dans un des sacs qu'il avait laissé là depuis le matin. Ses mains occupées, il s'empêchait de réfléchir convenablement. Dans son dos, une nouvelle fois, la voix féminine s'éleva.

- Alors c'est comme ça... parfait Monsieur Beaurepaire... je pensais avoir un minimum d'importance à vos yeux mais je me rends compte que je m'étais trompé... je trouve ça drôle... vraiment...

Ses gestes se suspendent, les yeux se ferment un instant, inspiration prise pour demeurer impassible, ne pas s'énerver. Il lui répondit en se tournant vers elle, tombant sur son regard devenu acier. Elle devenait rage froide, il s'en adoucit légèrement. Il ne cherchait pas à lui faire du mal, il ne lui demandait pas plus de le comprendre, mais bon sang, s'il ne voulait pas d'elle, lui demanderait-il de venir avec lui ? Elle avait besoin qu'il communique, il le savait mais elle n'ignorait pas elle, que parfois il était tout simplement incapable de le faire. Oui il était impulsif, oui cela ne lui ressemblait, elle avait de quoi être en rogne, à un point qu'il ignorait. Arsène leva une main pour venir la passer sur sa nuque dans un soupire. Il allait s'efforcer un instant, un unique instant de répondre à ses interrogations.

- Que veux tu ..comprendre ?
- Pourquoi tu agis dans l'urgence, pourquoi tu ne communiques pas, pourquoi je suis mise en retrait
- Je ne te mets pas en retrait puisque je veux que tu m'accompagnes ! Tu as lu il me semble de plus
- Que je sois là ou non, c'est la même chose ! Tu fais fi de tout ce que je dis tu en feras de même à Limoges, tu me tiendras loin de tout, loin de toi et de tes pensées, je ne mérite pas ça, je ne mérite pas d'être traitée comme une étrangère ! Tu n'es pas seul, je suis là, mais apparemment, je suis bonne à être là quand tu vas bien, quand tu as envie d'avoir une fiancée fougueuse... Tu sais quoi, vas'y tout seul, de toute manière que je sois avec toi ou pas, le résultat sera le même !

Le Beaurepaire chercha à saisir son regard, avant de lâcher un nouveau soupire. Cette femme était infernale quand elle s'y mettait, d'autant qu'elle savait, il l'avait prevenu, que parfois parler de lui ou de ses choix, il ne voulait, ni y arriver à le faire. Il se dirigea vers l'un des fauteuils pour s'y asseoir avant de l'inviter à s'approcher. Il la sentait dans son comportement froide, alors que normalement, elle aurait du exploser, crier même cette rage qu'il lisait dans ses yeux, devenus pierres glaciales. Elle accepta de le suivre, restant debout face à lui. De son attitude, il ne trouva rien à se rassurer, c'était sans doute la première fois, qu'il la voyait ainsi. Le châtain lui demanda de s'asseoir à son tour, ce qu'elle fit l'ignorant pour poser son regard dans le foyer de la cheminée, plutôt que sur lui. Il ignorait ce qui lui passait alors par la tête, mais il devina à la tension palpable que s'il disait une bêtise, l'ouragan se réveillerait. Le silence s'imposa quelques instants, lui permettant à lui, de rassembler un peu ses idées. Il osa même lui demander de venir contre lui, sa proximité étant depuis une certaine soirée, comme une force irrationnelle.

Un instant, il crut, qu'elle allait refuser mais non, malgré sa colère, le fauve accepte. Soulagement ressenti, alors qu'il s'accorde un sursis, en l'entourant de ses bras. Chacun montrait sa faiblesse, cette même faiblesse que l'un apportait à l'autre, et réciproquement. Venant d'une autre personne, tout les mots qu'elle avait prononcé, il les aurait ignoré, mais pas avec elle. "Ne crois pas que tu n'as pas d'importance... Ca serait une bétise bien plus grosse que toi " Une paix précaire est accordée, il en profitera. Pour la première fois de sa vie, il avait envie de se reposer sur une autre personne que son frère, ou que sur lui même. Elle avait raison, il lui devait une explication. Alors il parla.

- Quand je l'ai rencontré...elle m'a expliqué ce que fut sa vie.. Ses ennemis, son époux. Bref tout. Quand nous l'avons emmené en Bretagne je l'ai soustrait à tout ça en lui laissant entendre que je la protégerai.. Non la vérité c'est que je l'avais promis et c'était avant un quelconque rapprochement. En te choisissant toi je l'ai renvoyé dans cette vie là. Je savais que l'homme qu'elle a fui a Honfleur serait vers Limoges d'où le besoin de la faire surveiller pour m'assurer qu'elle n'aurait pas d'emmerdes. Tu vas me dire que c'est pas mon problème, mais moi j'avais besoin de m'en assurer peut être pour soulager ma. Conscience je l'ignore.. Quand elle est partie je lui ai demandé de m'attendre, que je la raccompagnerai la bas avant de revenir ici. Elle a refusé j'ai pas insisté parce que je voulais te retrouver toi, alors je lui ai collé ce gars pour la suivre.

Il avait laissé à nouveau plané le silence, lui laissant le temps de comprendre, de le comprendre. Il ne s'expliquait pas ce qu'il ressentait. Il avait fait un choix, repoussant l'une pour la seconde. En cela, même s'il ne regrettait pas ce choix, il savait qu'il était coupable. Que Fanette ne l'entendrait jamais, que pour elle, il s'était joué de ses sentiments. Peut être l'avait-il fait inconsciemment. Mais les mots lus, lui broyait le coeur. Stella était mourante. Il releva son regard vers le sien.

- Si sa fille..

Incapable de prononcer le mot, alors qu'il avait du mal à intégrer l'idée même que la petite fille puisse mourir. Dieu savait combien il s'en voudrait si cela devait arriver. Il avait fait souffrir sa mère, l'avait poussé à partir, dans le froid de l'hiver, comment pourrait-il ignorer que tout cela était en partie de sa faute. S'il n'avait pas été ignorant au point de se tromper sur la nature réelle de ce qu'il avait ressenti pour Fanette... L'aurait-il déçu autrement ?

- Arsène... je vais être dure... la pire personne que tu n'aies jamais rencontrée, mais si sa fille meurt... tu n'y seras pour rien... je comprends que tu t'en veuilles pour ce qu'il s'est passé, mais c'est sa décision, sa fierté qui ont mis sa fille en danger, pas toi
- Peut être mais j'ai besoin d'y aller. De faire peut être mon possible...autant que j'ai pu lui être attaché c'était aussi le cas pour les petits..
- Nous allons y aller, même si je me doute que ni ta présence, ni la mienne ne seront les bienvenues
- Peu importe

Il était déterminé à rallier Limoges. Adviendra ce que pourra une fois sur place, mais il n'y allait pas pour retrouver Fanette, elle le savait. Le Beaurepaire voulait qu'elle n'en doute pas, même lorsqu'il refusait de lui parler. Mais en acceptant de venir, elle le remerciait d'une certaine façon de l'effort qu'il avait fait de lui parler. Il ne voulait pas la perdre. Il préférait de loin une altercation que de la perdre. Ils demeurèrent un instant l'un contre l'autre, notant les progrès fait pour se parler, bien qu'il y ait encore du travail à faire avant de reprendre les préparatifs du voyage. La route était longue jusqu'à Limoges, et secrètement, il pria pour que Stella survive. Fanette ne méritait pas ce déchirement. Si tout allait bien, le quatrième jour de Février, ils entreraient à Limoges, sans savoir encore ce qui les attendraient.
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Qu'est-ce qu'on peut bien faire après ça* ?

Lison_bruyere

Limoges, 6 octobre 1467

Emelyne.alois a écrit:

Fanette Loiselier,
Le bonjour.

Je ne sais si vous vous rappelez de moi, et sans doute que mon écriture et mon scel vous sont inconnus et que mon nom vous est brumeux.
Nous nous étions croisées il y a moins d'un an, dans le Duché alençonnais. Je me souviens de vous, enceinte jusqu'aux oreilles, désemparée, à la recherche d'un fils et à la sortie d'une entrevue avec votre ancien époux qui tentait de vous dissuader de vos recherches, et qui lui avait abandonné.

De la provenance de ce courrier, sans doute que vous devez vous douter du sujet qui sera abordé.
Il s'agit de Lutécien, mon demi-frère depuis le printemps. Je ne sais comment vous le prendrez. Peut-être n'avez-vous envie de savoir, peut-être cela vous rassurera ou vous décevra. Peut-être l'avez-vous déjà appris, par des voyageurs faisant courir rumeurs. Lutécien est hors de danger à présent. Il a survécu et il vivra sans séquelle, physique du moins.

Je vous apporte cette nouvelle sans arrière-pensée. Peut-être serez-vous heureuse d'apprendre que vous n'êtes une meurtrière. Une plainte a été déposée à votre encontre, mais je ne sais où cela en est, ni où cela mènera. Sans doute nulle part.
Ceci étant dit, je ne saurais me joindre tout à fait aux voix qui vous sont véhémentes à notre capitale. Mon métier de médecin me fait voir le monde sans jugement, ou plus précisément, sans condamnation. Nous sommes tous faits de sang et d'os, nous souffrons pareillement face aux maux, face aux blessures, et j'ai autant de peine pour les victimes que les agresseurs, qui, souvent, sont simplement des victimes potentielles qui s'en sont sorties. Personne n'est tout à fait violent sans raison. Il y a toujours une histoire, des défaillances, des manques, chacun de nous peut être l'agresseur. Je ne saurais donc vous en vouloir, comme les autres. Si votre geste reste un crime, j'ai la faiblesse de penser que d'autres à votre place, que vos détracteurs même sans doute, n'auraient pu s'empêcher de le commettre pareillement.

Cette lettre n'appelle pas de réponse. Je souhaite seulement que vous ne vous sentiez seule pour un geste avec lequel il vous faudra vivre. Peut-être vous hantera-t-il, peut-être ne le regrettez-vous uniquement parce qu'il a échoué, ou d'avoir cédé à une folie incontrôlable. Si je souhaite comprendre, si je n'ai qu'une partie des réponses, si nous ne nous connaissons qu'à peine et peut-être jamais n'aurons de contact, sachez en tout cas, que si je ne vous soutiens tout à fait, tout du moins je compatis. Et quelques pensées vont pour vous.

L'On vous préserve,
Plein de bonnes choses,

Fanette se laissa retomber sur le fauteuil du bureau, ses doigts se desserrèrent mollement sur la lettre qui tomba au sol, elle pâlit. Par chance, Milo était parti avec sa Nonna, et hormis sa fille qui dormait au berceau de châtaignier dans la chambre voisine, personne n’était présent. Elle accusa le coup.

Dix-sept jours plus tôt, elle avait poignardé un homme plus jeune qu’elle, qui n’était déjà pas très vieille, par colère, par haine, par vengeance, sans réfléchir aux conséquences et voici que son geste la rattrapait. Lui c’était Claquesous. A cette époque, elle ne le connaissait que sous ce sobriquet, et il lui avait arraché son enfant le seize juin mille-quatre-cent-soixante-six. Dix mois durant, elle l’avait cherché, déterminée à chaque aube naissante, épuisée de larmes et d’impuissance au crépuscule venu, le ventre lourd d’une seconde grossesse alors même que son époux l’avait répudiée et la privait de son aide pour retrouver leur fils. Comment pouvait-elle laisser passer l’occasion de se venger pour le mal qu’il lui avait fait, pour les souffrances accumulées, pour son bonheur qui avait volé en éclat ce funeste jour ?

Qu’est-ce qu’elle pouvait bien faire après ça ? Elle s’était enfuie, et dans la nuit, avec l’aide de ses compagnons de route, elle avait franchi la frontière du duché pour se réfugier chez son amie Léo, dans le Maine. Mais quand, quelques jours plus tard, elle avait été avertie de l’arrivée en ville de deux Alençonnais, elle était partie de nouveau, et c’est chez elle, en Limousin, qu’elle espérait oublier ce passé douloureux. Limoges était à plus de soixante-dix lieues d’Alençon, elle avait naïvement cru que la distance suffirait à la faire oublier.

Elle se baissa et allongea ses doigts pour ramasser le courrier échoué sur le sol. De nouveau, son regard de noisette courait sur les arabesques d’encre et insidieusement quelques larmes s’accrochèrent à ses cils avant de rouler à ses joues. La bienveillance des mots la toucha, mais ils la ramenaient à l’horreur de cet acte, et les questions soulevées par la Malemort ne trouvaient aucune réponse satisfaisante.

Etait-il légitime de se faire justice ? Non assurément, et pourtant, pas un instant, l’idée d’aller déposer une plainte à l’encontre de Lutécien n’avait effleuré Fanette. Des tribunaux, elle n’avait qu’une image d’iniquité et d’immobilisme, acquise les trois fois où elle y avait eu affaire. Elle avait voulu le voir mort. Elle s’effraya de le penser, mais pourtant, si elle osait sonder le secret de son cœur, là, alors que sa main tremblante serrait encore le parchemin taché de ses larmes, elle regrettait qu’il respirât toujours. Ce n’est pas ce crime qu’elle jugeait légitime qui ferait d’elle une meurtrière. Elle l’était déjà, et sa conscience avait bien plus de mal à s’en accommoder, car pour sauver la vie d’un assassin notoire, c’est un garde qu’elle avait tué, un honnête homme a priori. Claquesous méritait d’être châtié, lui, son père, son frère, et elle assumait d’avoir été l’instrument de cette vengeance.

Pourtant il s’en était sorti, et c’est la peur à présent qui noyait son regard pailleté d’or, et traçait ses sillons de sel à ses joues. Emelyne n’était pas alarmiste mais si une plainte était déposée, elle mènerait à un procès, et que se passerait-il si elle était condamnée ? Allait-on la pendre ? Etait-ce le sort qu’on réservait à ceux qui avait cherché à tuer ? Risquait-elle la geôle, les fers ? L’image de deux enfants pleurant leur mère s’imposa. Qu’adviendrait-il de Milo et de Stella si on l’oubliait dans un cul-de-basse-fosse ?

Un claquement de porte retentit dans la salle commune. Elle se leva promptement, précipita la missive dans l’âtre, et passa ses mains sur son visage, cherchant à reprendre contenance, et les yeux sans doute encore rougis de pleurs, regagna son comptoir. Quelques clients devisaient à une table en réclamant de la bière. Elle les servit distraitement, l’esprit occupé à échafauder des solutions pour échapper à la justice. Elle abandonna rapidement l’idée de trouver le soutien de son nouvel époux. La confiance accordée de nouveau depuis l’épisode Lucile était bien trop ténue pour s’en remettre à lui. Il restait bien une solution. Qui saurait la trouver si elle quittait la ville ? Et l’occasion lui avait été offerte, elle n’avait qu’à la saisir.
Demain, elle parlerait à Tyrraell, elle devait le convaincre absolument de la laisser partir. Deux hommes promettaient une rétribution plus que convenable si elle leur servait de guide pour leur voyage à venir et distrayait leurs soirées de ses contes. Le travail était à sa portée, les finances du couple n’étaient pas suffisamment fructueuses pour refuser un gros salaire. Et si on venait la chercher dans sa maison, on ne l’y trouverait plus. Elle tenta de se tranquilliser à cette idée. Tout irait pour le mieux.

* Titre honteusement plagié sur une chanson de Goldman qui, je vous l'accorde, n'a rien à voir avec notre sujet ... et après, si j'l'aime bien moi ?

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Lison_bruyere

Limoges, 13 octobre 1467

C'était un coche léger sobrement peint en noir. Sa seule fantaisie était le liseré jaune d'or qui soulignait le bas de caisse et le moyeu des roues ferrées. L'intérieur était garni de coussins et de couvertures. Fanette sourit en ouvrant la porte. Son souhait était respecté et d'épais rideaux de velours aux ourlets plombés étaient installés aux fenêtres des portières, et pouvaient être tirés pour en occulter complètement les ouvertures.

Stella, bercée par les préparatifs du départ, venait de s'endormir dans le panier, chaudement protégée par une courtepointe brodée remontée jusqu'à son petit nez. Fanette la déposa au sol, à l'intérieur de la voiture, pour éviter qu'elle ne bascule d'un siège si un nid-de-poule secouait trop l'attelage. Elle fit ensuite passer ses bagages au cocher qui les arrima sur l'impériale à côté de ceux des Beaurepaire puis les couvrit d'une bâche de cuir gras pour les protéger de la pluie. Le temps de se retourner, Milo filait vers l'avant de l'attelage. Elle le rattrapa par le col avant qu'il ne se faufile entre les jambes des chevaux. Le bambin manifesta son mécontentement, en tendant ses mains vers les animaux. Elle le hissa dans ses bras et s'approcha de chacun avec lui.

Les deux frères avaient choisi quatre beaux carrossiers, aux membres solides, aux épaules droites, aux dos courts et aux arrière-mains puissantes. La lumière de fin du jour accrochait à leurs belles robes alezanes ses reflets cuivrés. Seul, le cheval de volée, à senestre dénotait avec son poil gris pommelé. Milo s'agita dans les bras de sa mère pour aller le saluer. Sans doute l'originalité de sa couleur lui avait tapé dans l’œil. Elle s'en approcha doucement et offrit le dos de sa main aux naseaux inquisiteurs de l'animal. L'enfant étira un radieux sourire qui lui dévorait le visage, traçant aux lèvres de la fauvette la même expression heureuse.

- Ti piace gattino mio* ?

L'enfançon se pencha, agrippant de sa petite main l'anneau de la sellette. Fanette laissa échapper un rire.

- Non non, Milo, tu ne voyageras pas sur le dos de celui-ci.

Les Beaurepaire, accompagnés de Yoln, traversaient la place dans leur direction, et déjà, le cocher s'était juché sur son siège. Il rassemblait et ajustait dans ses mains les deux paires de guides, prêt, d'un claquement de langue, à lancer le départ. Elle n'eut guère le temps de se retourner qu'une voix masculine l'interpellait.

- Fanette, nous pouvons y aller ?

Elle acquiesça d'un signe de tête et se pressa de contourner les chevaux, pendant que les jeunes hommes enfourchaient leurs montures. Milo ronchonnait, bien décidé à faire savoir qu'il voulait voyager à cheval et non enfermé dans le coche. Ne se préoccupant guère des récriminations du jeune Corleone, elle le hissa dans la voiture. Elle agrippa d'une main le montant de la porte, et posa sa chausse sur le marchepied, mais le dogue la bouscula en tentant de se faufiler. Elle le repoussa en riant.

- Ah ! Non Huan ! Toi tu marches !

Puis, elle retourna un sourire vers les trois hommes, s'attardant sans doute un peu plus longuement vers celui des deux frères qu'elle pensait être Arsène.

Quelques instants plus tard, le convoi s'ébranlait. Le bambin s'était calmé. Blotti contre sa mère, et bien à l'abri d'une couverture, ses yeux papillotaient. Sans doute encouragé par les cahots de la route, il ne tarda pas à rejoindre Stella dans les bras de Morphée. Fanette caressait tendrement ses cheveux, le regard égaré au paysage qui défilait par la portière. Doucement, le soir étendait son ombre sur le Limousin qu'ils s'apprêtaient à quitter. Elle ne distinguait plus que les bords du chemin, et parfois l'épaule d'un cheval, la cuisse d'un cavalier qui se penchait pour jeter un œil à l'intérieur et s'assurer que tout aille pour le mieux. Elle répondait d'un signe de la main, ou d'un sourire, avant de retourner à sa contemplation un peu distraite. Etait-il meilleure destination que la Bretagne sauvage et mystérieuse pour oublier et se faire oublier, quand ailleurs, on s'apprêtait à juger une criminelle ? Peut-être avait-elle besoin aussi d'éprouver les sentiments qui la liaient à Tyrraell, quand en trois mois de temps, son cœur indifférent s'était plu à espérer, avant de s'écorcher. Bien que recluse à ses pensées, les traits de la fauvette s'étaient déliés en une moue rêveuse, et un sourire à peine esquissé relevait un coin de ses lèvres. Quoi qu'il advienne, elle voulait profiter de ce voyage en laissant derrière elle ses inquiétudes. Il serait bien temps de revenir un jour.

* Il te plaît mon chaton?

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Arsene.b

[ La Trémouille - 14 Octobre 1467 ]

Première nuit, enfin après plusieurs jours de retard pris quant au "vrai" départ. Plusieurs jours où il avait soufflé à sa possible étoile la haut de faire en sorte que tout aille au mieux et que leur guide soit des leurs ! Mais au final à l'heure dite, le petit groupe s'était retrouvé et avait pris la route, soit trois hommes, deux qui n'étaient différentiables que pour les plus assidus ou doués, une jeune femme, deux enfants, un chien et le cocher, sans compter un jeune garçon embauchait pour tirer la charrette supplémentaire. Ça en faisait du monde pour un voyage, mais la bonne humeur était au rendez vous.

Les trente lieues parcourues se montrèrent au final bien calme, le bruit des sabots combla le vide des alentours. De temps à autre, consciencieux, il s'en venait voir si tout allait bien pour les passagers du coche. Lorsqu'un sourire lui répondait, il allait retrouver sa place près de son frère. Dante se tenait fort droit sur sa monture, le second se promit de le soulager un peu au travers d'un massage sur ses muscles endoloris qui ne manqueront pas de le faire souffrir à l'arrivée. La dite arrivée en ville se fit dans le calme, les noms donnés à la maréchaussée, on leur conseilla une auberge luxueuse pour la journée, les Beaurepaire payèrent le du pour tout les voyageurs, Yoln compris. Un peu de repos sera le bienvenu avant de s'accorder peut être une balade au travers des ruelles poitevine.

Arsène avait aidé Fanette à descendre du coche avec ses deux enfants, lui confiant la clé de la chambre réservée à son attention. Grand lit, berceau et d'autres conforts agréables. Bien sur on était loin de sa propre auberge, les frères avaient davantage de moyens mais il fallait admettre qu'il avait apprécié la sobriété des chambres à Limoges. Un sourire alors qu'elle le remercia avant de la laisser. Il allait prendre un peu de repos pour sa part, quelques heures durant le matin. Avant cela, rejoindre Dante. Son double parfait, qu'il trouva allongé sur le lit de la chambre qu'il s'était choisi. Il fallait que le Dante arrive en bon état devant la Duchesse bretonne s'il tenait à faire bonne impression..

- Comment va ton dos mon frère ? As tu besoin que je t'en délie les muscles ?
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Lison_bruyere

Même jour, dans la soirée.

Le parfum de cire fut la première chose que l' Angevine perçut en ouvrant la porte de la coquette et vaste chambre que les frères Beaurepaire avaient louée pour ses enfants et elle. Elle aimait cette senteur chaude et rassurante, qui évoquait l'intérieur d'une maison cossue, d'un feu vivace et chaleureux. C'était l'odeur de la sécurité. Elle souriait, laissant glisser sa main sur le rebord d'un berceau de chêne sombre, en appréciant la douceur sous la pulpe de ses doigts. Quelques chandelles jetaient aux murs blanchis à la chaux des lueurs dansantes. Elle baissa la tête sur le nourrisson qui cherchait son sommeil en s'agitant sous la petite couverture brodée. Elle effleura sa joue de son index et se mit à lui fredonner doucement l'une des berceuses italiennes que lui avait apprises la Nonna. La voix douce de sa mère sembla la calmer.

Fanette plissa un peu les yeux pour s'habituer à la pénombre. Un vaste lit à courtines occupait le mitan de la pièce. Le rideau de toile épaisse était relevé. Elle chercha les contours un peu flous de l'enfançon qui dormait sous le lourd édredon de plumes. Il s'était étalé au milieu du matelas, à plat ventre, ses petites mains posées de part et d'autre de sa tête. Il ronflait, presque imperceptiblement, mais il ronflait. La jeune mère étira un sourire amusé. Elle vint s'asseoir délicatement à côté de lui, prenant garde de ne pas le réveiller, et attarda ses doigts fins à sa chevelure, en une tendre caresse.

- Tu dors comme ton père gattino mio, murmura-t-elle.

Elle s'allongea à côté de son fils et passa un bras aussi affectueux que protecteur autour de lui. Le nez dans ses cheveux, elle se laissa aller un moment à profiter de cet instant paisible. Il faudrait qu'elle pense à remercier Arsène et Dante pour cette chambre confortable. Il faudrait qu'elle étudie un peu la carte, pour savoir quelle merveille bretonne elle leur ferait découvrir en premier, il faudrait … Bercée du léger ronflement du mini-Corleone, enveloppée de l'agréable parfum de la cire, elle ne tarda pas à rejoindre ses enfants dans le sommeil. Restait à espérer que l'un des voyageurs aurait la bonne idée de venir frapper à sa porte quand sonnerait l'heure du départ.
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Dante..

Le voyage ne fut pas des plus agréable, et pourtant je n'étais pas à marché comme d'autre, mais bien assis sur ce destrier que je faisais marcher tranquillement, car même à ce rythme, les douleurs dans le dos restaient persistantes.
Le moment de la pause était providentielle, tout mon être m'irradiais après ce début de voyage inconfortable ... A croire que je devenais un ancêtre en peut de temps, c'était terrible, je ne pourrais même pas prendre part à mes plaisirs, je deviens un être âgé de cent ans en quelque instants.
Arrivé à l'auberge qu'Arsène paya convenablement, je descendis difficilement de ma monture, je mis un temps si long que j'eu l'aide des garçons d'écuries pour m'aider ...
Cela me renfrogna d'avantage.
Me rendant directement dans ma chambre, je m'effondrais délicatement sur ce lit, aplatissant mon dos de tout son long, et n'effectuant plus un seul mouvement pour ne plus réveiller la douleur intense qui m'irradiais dans tout le corps.
Peut de temps après, et avec sa discrétion légendaire mon image vivante pénétra dans la chambre, me proposant de quoi, peut être, me soulager, tournant que légèrement la tête vers lui pour le regarder de mon aire crisper par la douleur je lui répondis.

Je pense que même une plume m'effleurant serait une torture insoutenable.
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Lison_bruyere

15 octobre 1467, une auberge aux alentours de Loches.

Les frères Beaurepaire avaient convenus d'un léger crochet pour une affaire à régler à Loches, à moins que ce ne soit pour prendre quelques contacts. A vrai dire, Fanette ne savait rien du détail de leurs occupations, et ne cherchait pas à savoir, considérant que ça ne la regardait pas. Depuis deux jours, elle profitait de ce début de voyage, où chacun prenait ses marques. Son vrai travail, celui pour lequel ils l'avaient embauchée en la gratifiant d'un généreux salaire, commencerait réellement quand ils laisseraient Thouars derrière eux. Accoudée à la table la plus proche de l'escalier, la joue posée dans sa main, ses yeux s'étaient égarés par-delà le carreau de la salle commune. Pourtant, on ne voyait rien au-dehors, que la lueur jaunâtre d'une torchère qui jetait sur le mur en face des ombres mouvantes. La nuit avait avalé le bourg tout entier, et la lune, drapée d'épais nuages annonçant des pluies prochaines, ne parvenait à percer la noirceur des ténèbres. Peu importait car derrière son regard pailleté d'or, d'autres images se formaient, de mer grise brodée d'écume, de navires, de grès tapissés de lichens, de bruyère... Elle souriait, perdue dans ses pensées. Seule, une infime partie de son esprit restait attentive aux bruits ou aux pleurs qui pourraient provenir de l'étage. Comme à chaque halte, l'un des deux frères retenait une chambre pour y coucher ses enfants. Ils pouvaient ainsi profiter de quelques heures de sommeil au calme, avant de devoir se satisfaire d'un repos bercé par les cahots de la route.

Pour l'heure, ils devaient dormir profondément, et elle attendait donc rêveusement le retour des Beaurepaire, occupés dans quelque cossue maison. Elle ne prêta pas attention aux trois personnes qui entrèrent. Mais deux mains se posèrent sur la table devant elle, deux mains féminines, dont la finesse était alourdie d'une bague massive qui ornait le majeur. Noisettes s'y abîmèrent un fugace instant, assez pour distinguer la tête d'un lion délicatement ciselée dans l'argent.

- Loiselier ?

Elle releva un minois surpris vers celle qui tenait toujours un appui solide sur ses mains. Son regard d'eau glacée la mit mal à l'aise. La femme paraissait forte et solide. Son visage, encadré d'une tignasse sombre et courte aurait pu être gracieux mais ses traits s'étaient figés dans une expression peu conciliante. La fauvette s'abstint de répondre mais déjà, la brune poursuivait.

- C'est bien elle, pas de doute possible.

Ces derniers mots ne lui étaient plus destinés. Elle s'adressait directement aux deux acolytes qui étaient venus prendre place de part et d'autre de la jeune mère, silencieux comme des chats, tant qu'elle ne les avait pas entendu approcher. L'Angevine paniqua et se leva précipitamment, mais avant même qu'elle ne tente de fuir, leurs poignes déterminées se refermaient à ses bras. Elle balaya rapidement d'un regard affolé les deux hommes qui s'étaient saisis d'elle pour revenir à la brune qui l'ignora parfaitement, tournant déjà les talons.

- Ne traînons pas !

Elle hurla et se débattit mais aucun des convives ne leva le petit doigt, préférant détourner la tête. Même le cabaretier, sentant peut-être l'échauffourée, s'était réfugié dans sa réserve. Ils n'eurent aucun mal à lui faire passer la porte. Le dogue couché sur la margelle de l'abreuvoir releva la tête en reconnaissant sa maîtresse. Il sauta à terre pour la rejoindre en battant joyeusement l'air de sa queue. L'instinct de protection n'était définitivement pas ancré dans les gènes de cet animal-là. Fanette continuait néanmoins à se débattre comme un beau diable. Ses pensées s'étaient focalisées sur ses enfants dormant à l'étage. Elle ne songea pas un seul instant au sort que lui réservaient les trois inconnus, mais à celui de ses enfants endormis à l'étage. Elle n'osa pas révéler leur présence, de peur d'attirer le danger plus près d'eux, mais elle redoubla d'énergie pour se libérer de l'emprise solide qui continuait à l'entraîner par les ruelles sombres. Des larmes de panique brouillaient sa vue et ruisselaient à ses joues. Pas un seul instant, elle n'avait songé que cet enlèvement puisse être en rapport avec l'agression de Claquesous. Elle était pourtant informée de la plainte déposée à son encontre mais, elle pensait bêtement s'être mise à l'abri en quittant sa maison de Limoges.

- A l'aide ! … Arsène ! … A l'aide !

Elle hurlait, et ses cris ne trouvaient écho qu'aux battants des volets de bois qui se refermaient sur leur passage. Elle freinait, plantant ses talons dans le sol sableux, quand elle ne cherchait pas à donner des coups de pieds à ses assaillants. Elle parvint, à force de contorsions, à planter ses dents dans la main qui agrippait son bras gauche.

- Elle m'a mordu la garce !

Elle n'eut pas le loisir d'en entendre plus. La douleur fut fulgurante, cinglant l'arrière de son crâne. En l'espace d'un battement de cils, elle ne perçut plus rien que le néant vide et froid de l'inconscience. Fauvette légère fut prestement jetée sur une épaule jusqu'à ce que les trois mercenaires, toujours suivis par le chien, ne rejoignent les chevaux qui piaffaient d'impatience. On la chargea en travers de l'une des montures, et sitôt fait, les cavaliers talonnèrent leurs bêtes et passèrent au galop les portes de la ville.
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Arsene.b

[ Fin de soirée du 15 Octobre 1467, Loches ou non loin ]

Alors qu'ils s'étaient séparés, le premier pour aller vérifier que le cocher était prêt à reprendre son poste, que la charrette suivrait à son rythme avec le jeune garçon et son frère surtout. Arsène laissa derrière lui la jeune maman pour veiller sur le sommeil de ses enfants. Auprès d'un Dante moribond, et silencieux, il s'arrêta. Inquiet ? Sans nul doute, il n'aimait guère voir la souffrance sur le visage de son jumeau, avec l'impression de la partager. Une promesse de trouver un médecin pour le soulager dés le lendemain, Arsène le laissa prendre de l'avance sur le convoi.

Bien plus tard après avoir confié son sac au cocher pour le hisser au dessus du coche, il lui sembla entendre un cri dans la nuit tombée. Le bruit des sabots qui raclent sur le sol, ou l'ébrouement des chevaux couvrirent pourtant cette voix qui déchirait la nuit, n'atteignit pas le beaurepaire là. Il secoua la tête pour chasser cette illusion avant finir les préparatifs du voyage. Bientôt ils seraient rodés si bien que tout se ferait naturellement, comme une habitude plaisante. Il accepta de partager quelques gastalets avec celui qui mènerait la voiture à essieux, profitant du calme environnant, enfin calme aussi calme que ça pouvait l'être avec quatre chevaux.

Lorsque l'heure fût venue, il reprit la route de l'auberge, non sans saluer Yoln qui n'était pas loin forcement. Il pénétra dans l'auberge qu'ils avaient loué, enfin ou ils avaient loué quelques chambres. Comme toujours une plus grand pour Fanette et ses deux enfants. Il se dirigea vers celle ci, tout occupé à songer à sa tache de porter possiblement son bambin. Cette tâche qui lui faisait un peu peur, car côtoyer des jeunes enfants n'étaient pas dans ses habitudes, même s'il devait admettre trouver ceux là bien agréables à vivre. Et comme il l'avait dit, si elle avait besoin d'aide, à un moment donné au cours du voyage, il allait devoir apprendre ! Il toqua à la porte ou nulle réponse ne lui revient. Un mouvement d'hésitation, il recommence plus fort. Toujours rien. Si elle s'était endormie, il allait devoir l'éveiller.

Mais le silence répondait encore après une troisième tentative, aussi le lupin poussa la porte, prêt à s'excuser de l'intrusion si c'était nécessaire. Il ne s'attendait surement pas à trouver les deux enfants seuls dans la pièce, heureusement pas perturbés par ses bruits contre le bois de la porte. Mais point de Fanette ! Un froncement de sourcils. Elle lui avait pourtant dit venir là ou rester dans la salle commune. Non mais il n'avait pas pu la louper quand même. Il referma la porte avant de revenir sur ses pas, fouillant la grande salle du regard, passant ses deux billes sur les quelques présents, sans y voir la chevelure bouclée . Hum. Et bien soit, il attendrait qu'elle réapparaisse ! Pour le peu qu'il avait pu la cotoyer, il était évident qu'elle ne laisserait pas ses enfants trop longtemps sans elle. Une chaise empruntée, il s'installa près de la porte de la chambre. A la fois pour ne pas louper le retour de la mère que pour éventuellement entendre les minots pleurer.

[ 16 Octobre 1467, La Trémouille le retour]

Son regard, partagé entre les teintes bleues et vertes, demeurait fixé sur la route menant à Loches. L'inquiétude avait plombé l'arrivée sur les terres poitevine. Fanette n'était toujours pas là. Après plusieurs heures, ne pouvant s'en référer à son frère, Arsène avait décidé de se mettre en route, non sans avoir donné les instructions pour qu'une pause soit faite chaque heure, durant une bonne heure, afin de laisser à la jeune femme la possibilité de les rattraper. Il avait passé tout le voyage de cette nuit dans le coche avec les deux enfants qu'ils n'avaient pas laissé derrière. Si la plus petite n'avait pas émis le moindre son, peu dérangée dans son sommeil, le plus grand avait chouiné un peu avant que les roulements des roues du coche ne parviennent à le rendormir, tête reposée sur une cuisse masculine, corps allongé sur la banquette confortable. Songeur le second des jumeaux l'était resté toute la nuit. Il ne comprenait pas ou elle avait pu passer... S'il ne la connaissait sans doute pas autant qu'il aimerait, il était certain de pouvoir dire que jamais Fanette n'aurait laissé ses enfants sans une bonne raison.

A présent, c'est désemparé qu'il tenait dans ses bras maladroits, le corps de la petite Stella dont la voix venait de lui faire vibrer les tympans une nouvelle fois. Lachant un juron, il essaya vainement de la calmer. Pourquoi diable la Féline n'était pas là. Alors qu'il était posté avec le coche à l'entrée de la ville, bloquant une bonne partie du passage de ce fait, le beaurepaire surveillait chaque entrée, avec le bébé braillant. De nombreux regards désapprobateurs lorgnaient vers lui et ce qu'ils semblaient croire être sa fille. Qui eut cru qu'une si petite chose pouvait faire autant de bruit ? Arsène détourna les yeux. Il espérait sincèrement que Fanette avait une bonne raison de le laisser dans cette galère ! D'ailleurs ça faisait combien de temps qu'il était planté là avec Stella hurlant ? Une heure sans doute. il grimaça. Dans le coche, Milo s'était un peu calmé. Lui aussi inquiet de ne pas voir sa mère à son éveil avait pleuré, ce qui avait immanquablement amené sa soeur à faire de même. Autant vous dire que pour l'homme qui avait assisté à ce triste spectacle, il avait vite été dépassé par l'affaire. Et finalement, détourner quelques temps l'attention de Milo fut bien plus simple. Un ou deux gastalets, des jouets dans ses pieds, et le petit avait arrêté son concerto. Jusqu'à quand ? Une voix dans son dos, dans un ton moralisateur le fit pivoter de moitié pour tomber nez à nez avec une vieille femme, le regard noir qu'elle passa de lui à la petite ou de la petite à lui.

- N'avez vous pas honte de laisser cette enfant pleurer ainsi ? Quel père êtes vous ?

- Je..

- Donnez donc lui à manger à c'tte gamine..pouah et les langes, changez les langes !

- Manger..

Ah oui il n'avait pas songé à cette option là avec Stella. Une moue en songeant que les gastalets n'auraient surement là aucun effet. Au final, ça mangeait quoi à cet âge ? Il n'y connaissait rien de rien. Soudain son regard s'éclaira et par dessus les pleurs incessants, il joua la carte de la sensiblerie, bon d'un autre côté, Stella le faisait déjà d'elle même.

- Aidez moi je vous prie.. Cette enfant n'est pas la mienne, et je ne connais rien aux enfants ! De quoi pourrait-elle avoir besoin ?

- Bigre mon garçon, vous etes encore plus irresponsable que je ne le pensais... Si elle est pas à vous, à qui est-elle, sa mère devrait savoir ce qu'il lui faut, ramenez là donc à sa mère !

La discussion qui s'en suivit, demanda au jeune homme des gros efforts pour demeurer le plus calme possible. Ah oui, il devait admettre que plus le temps passait, plus il s'inquiétait et plus les pleurs continuaient plus il paniquait ! Il avait promis de prendre soin autant des gamins que de la mère, et à voir la promesse n'était pas respectée.. Il haïssait les échecs ! Mais finalement, non sans avoir rencontré plusieurs femmes, toutes aussi peut compréhensives les uns que les autres, on lui donna l'adresse pour trouver une nourrice. L'idée dont il avait besoin. Fouettes cocher, il fallait trouver cet endroit et surtout une aide secourable pour calmer la petite fille. C'est panier en main avec une Stella, fatiguée par ses cris, donc vaguement calmée, qu'il pénétra dans la batisse. Sans préambule, il demanda à avoir une nourrice. On lui présenta trois femmes. La première l'oeil mauvais le dégoûta dés le premier regard, la second zozotait... Charmant. Il allait s'abîmer dans un soupir désespéré quand on lui présenta la troisième. Une femme d'une trentaine d'années, avenante au premier abord. Marianne de son prénom. Disponible, elle avait déjà servi de nourrice pour trois bambins. Du peu d'informations que le beaurepaire prit, il s'en trouva satisfait. Il l'embaucha. Dés lors, elle prit les choses en mains avec Stella après que le faux père lui ait demandé d'acheter le nécessaire pour le bien être de la petite. Même s'il avait ramassé toutes les affaires de Fanette au hameau, il ignorait totalement, quoi servait à quoi ! Et comme les dépenses ne le freinaient pas... Il préférait être sur que cette femme ne manqua de rien.

Un peu plus tard, Milo assis au milieu d'un grand lit, la Marianne venant de nourrir difficilement la plus petite avec un lait de chévre coupé, lavée changée, il soupira. L'absence subite de leur mère avait mis les deux petits dans un sale état, et il s'en sentait responsable. Heureusement Milo le connaissait, de même que Yoln. Et il devait essayer de voir cette femme, qui avait parlé de prévôté.

- Milo ? Viens .. nous allons voir Yoln ! Pour aller voir les chevaux, tu veux ?

Le mot magique du moment, chevaux, cheval ou cavallo selon votre préférence, eut le don d'éclairer le visage sombre du garçonnet. Arsène confia donc Stella à la nourrice, non sans un avertissement quant à ce qu'on attendait d'elle, et quitta la chambre pour aller à la recherche de leur compagnon de route et lui confiait peut être le petit une heure ou deux pour réussir à voir cette Nannou.

Plus tard dans la soirée, alors qu'il avait pu obtenir les informations qui l'intéressait, il était de retour auprès des deux enfants. Son esprit tournait et retournait les questions. Nannou n'avait pu le renseigner que pour lui dire que Fanette n'apparaissait sur aucuns rapports de la prévoté poitevine. Il se félicita d'avoir fait un arrêt chez l'homme qu'il avait engagé avec Dante pour sa sœur, afin de lui demander de commencer par retrouver la trace de Fanette s'il recevait un courrier de sa part ce jour. Un courrier qu'il avait envoyé au début de l'après midi. Ils iraient à Thouars. La bas, ils attendraient quelques jours pour avoir des nouvelles, espérant de tout coeur en avoir. Nannou allait surveiller les passages notés en maréchaussée, et Max Rogulien allait enquêter sur Loches et ses alentours. Bien sur qu'il faudrait plusieurs jours pour qu'un retour leur parvient. D'ici là ? Et bien souhaitons qu'ils parviennent à gérer l'absence de leur guide et surtout, surtout réussir à prendre soin de ses enfants. Arsène y mettait un point d'honneur à ne pas faillir avec cette responsabilité.

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Lison_bruyere

16 octobre 1467, sur les routes.

Où était-elle ? La fauvette l'ignorait. Assise contre le tronc moussu d'un arbre, elle observait le petit groupe. Le plus âgé frottait une pierre à feu sur le couvercle d'une boîte de métal. L'étincelle vint embraser les morceaux de bois et l'étoupe qu'il avait disposée dans l'autre partie de ladite boîte. Il soufflait et put ainsi propager la flamme aux branchages plus ou moins secs que son compère rassemblait devant lui. La femme pansait les bêtes harassées. Fanette pouvait encore sentir l'odeur musquée de leur sueur entrelacée dans les fibres de ses vêtements. Sa tête lui faisait mal. Elle voulut passer sa main sur l'arrière de son crâne, mais ses poignets étaient liés entre eux. Elle avait froid. Si sa tenue, une chemise taillée dans un cainsil fin, simplement couverte d'une cotte d'étoffe grossière, était convenable pour l'intérieur d'une maison chauffée, elle n'était pas suffisante pour la protéger des frimas de l'automne. Elle se leva, tant bien que mal pour s'approcher du feu. Les deux hommes la laissèrent faire. Que risquaient-ils ? Les mains de leur captive étaient entravées et ils se trouvaient au beau milieu de nulle part. Fanette laissa la chaleur réchauffer son corps endolori, mais son regard balayait les alentours, évaluant la distance qui les séparait de la lisière de la forêt, les reliefs autour, le chemin qui déroulait son cours sableux à deux pas...

Quand la brune les eut rejoint, elle s'approcha pour lui souffler quelques mots sans que ses deux comparses n'aient à entendre. Elle avait besoin de se soulager, et pour cela, elle voulait s'éloigner un peu et qu'on délie ses poignets. La femme maugréa mais acquiesça, l'entraînant un peu plus loin, et, d'un leste coup de couteau, elle trancha ses liens. La jeune mère réprima un sourire en frottant ses poignets, soulagée d'effleurer le semblant de liberté qui s'offrait à elle. Elle se fit violence pour ne pas bousculer la rouge et s'enfuir en courant, mais, les deux autres auraient tôt fait de la rattraper. Elle devait gagner un peu de temps.

- Retournez-vous !

L'ordre n'eut pas l'effet escompté, mais Fanette insista, d'une voix faussement résignée.

- Retournez-vous s'il vous plaît. Où voulez-vous donc que j'aille ?
- Ne traîne pas, souffla la brune en consentant finalement à lui laisser un peu d'intimité.

Le cœur de l'Angevine battait si fort qu'elle avait la sensation que les trois mercenaires pouvaient l'entendre. Elle s'efforça de ralentir ses gestes, posant précautionneusement ses pas en veillant à ne faire craquer aucune brindille et s'éloigna de plusieurs coudées. Quand elle fut à couvert des buissons qui foisonnaient à l'orée du bois, elle souleva ses jupes et se mit à courir. Les broussailles s'accrochaient à ses jupons de futaine, mais qu'importe qu'ils se trouent si sa liberté était à ce prix. Elle ne pensait plus à rien d'autre qu'à mettre rapidement le plus de distance possible entre elle et ceux qui la retenaient prisonnière. Elle entendit jurer derrière elle, mais, bien trop effrayée, elle ne se retourna pas, poursuivant sa course folle entre les arbres, s'égratignant la paume des mains sur l'écorce des troncs auxquels elle se rattrapait parfois pour tourner plus court derrière l'un d'eux. Elle trébucha sur une racine, mais se releva aussitôt, ignorant la brûlure qui venait de râper ses genoux, galvanisée par l'impérieux besoin de s'échapper. Elle était jeune encore, et elle saurait bien courir des heures durant s'il le fallait, du moins cherchait-elle à s'en convaincre quand le souffle commençait à lui manquer. Ils ne l'auraient pas !
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Dante..

Un voyage qui devait ce déroulé dans une banalité des plus commune, rien de probant à l'horizon, une demoiselle accompagné par sa nourrice et ses deux petits humains, l'un braillant à qui voulait l'entendre qu'elle à faim, et l'autre plus curieux et discret que la première, mais tout aussi encombrant. Voila une idée qui changeait quelque peut notre monotonie habituelle. Est ce que je m'en plaignais ? Aucunement, par égard à mon frère, mais je n'avais guère l'habitude de vivre avec tant d'agitation autour de moi, peut être même que la douleur constante, qui s'évaporait que petit à petit, faisait également amplifié l'effet de dérangement constant. Je doute d'être un mauvais homme, ni même un homme bon, mais je n'étais non plus un monstre vis à vis d'autrui.
Le jour où ce voyage ce fit plus rocambolesque qu'il en était convenue, était le jour de la disparition de notre invitée, à savoir le pourquoi, du comment elle était partit, sans laissé de trace ou de mot, laissant même sa progéniture et sa nourrice à nos bons soins, cela en devenait des plus étrange.
Ce matin là sonnait le désordre et la discorde, tout ce dont j'appréciais nullement, et même avec la nourrice à notre service, supporter et devoir prendre soin de ses deux petites choses si fragile, ce n'était définitivement pas de mon ressors, et je n'ai pas honte de le dire, ce fut à mon frère que je laissait cette affaire là de devoir gérer ces petits hommes.
Les hurlements ce faisait plus insistant, plus constant et régulier, ce qui pouvait nous mettre à rude épreuve, resté bloqué sur cette ville, à ne savoir plus quoi en faire, car même si la nourrice prenait en charge l'un des deux, il nous fallait surveiller l'autre petit homme, et c'était loin d'être une partie de plaisir.
Les nerfs étaient à vif, la patience, il n'en restait plus grand chose, et l'incertitude devenait des plus agaçante.
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Arsene.b

[ le 21 Octobre 1467 - Thouars ]

Avait-il perdu la notion du temps ? Arsène en venait à se demander alors qu'il était incapable le matin même de se souvenir du jour qu'ils étaient. Il venait de passer une nuit de plus aux côtés des enfants de Fanette. Et si Milo avait du mal à trouver le sommeil, et accepter l'attention de la Marianne, le beaurepaire s'était laissé avoir quand le bambin avait réussi à s'endormir en sa présence. C'était quoi, le troisième soir que cela arrivait ? Mais cette nuit avait été particulièrement éprouvante. Pour laisser à la nourrice la possibilité de se reposer, convaincu qu'ils dormiraient, il avait laissé la femme prendre son repos dans une chambre à part. Hélas pour lui, c'était sans compter les pleurs de la plus petite. Comme a chaque fois, c'est désemparé qu'il se retrouvait face à ce corps gigotant, hurlant de ses poumons. Il avait peiné pour la calmer, avant de songer à la suggestion de Marianne, donner à la gamine un vêtement de sa mère. Ce qu'il fit avec une chemise trouvée dans les affaires de Fanette, longuement il avait bercé, d'un pas lent dans la chambre avec cette question redondante, où était leur mère ?

Plus tard, le visage tiré, il avait confié à nouveau les enfants à Marianne pour retrouver Dante. Un dante agaçé par la situation, avec qui il partagea un petit déjeuner silencieux. Son jumeau supportait encore moins que lui la proximité des petits. Ils étaient attachants, mais pas dans leurs qualifications. Finalement le temps semblait s'étendre en longueur sans passer plus que ça. La journée passa avec une lenteur exagérée. Et même si Yoln accordait à Milo des moments avec les chevaux, donnant ainsi au lupin la possibilité de penser à lui, il n'y arrivait. Il ne voulait qu'une chose, avoir des nouvelles. Dante avait suggéré de repartir, il avait dit non. Les courriers devaient arriver à Thouars, il y resterait tant qu'il n'aurait pas eu un mot que ça soit de la prévote du Poitou, ou de cet homme qu'il avait mis sur les traces de sa Féline.

Et finalement l'attente fut rompue. Alors qu'il surveillait le bain donné à Milo, son frère se montra dans la chambre des gamins pour lui tendre un courrier. Un visage qui s'éclaire, alors que guettant dans le regard de son frère le contenu, il déplie le vélin reçu. Court concis, guère encourageant mais au moins ils avaient une piste. Demeurant placide face à son jumeau, Arsène en parcourt les lignes avant de retenir un soupire. Enlevée ? Il doutait que ce fut sans raison. Soudainement il resongea à ce qu'il avait surpris de sa bouche lors de confidences auprès de Tigist. Poignardé. Se pourrait-il qu'on soit venu la chercher pour ça ? Si c'était le cas, ça ne sentait pas bon pour la jeune mère. Il replia le courrier, toujours sans rien montrer de ses pensées. Juste quelques mots, on attendra le prochain courrier avant d'envisager de reprendre la route. L'Alençon donc, un court instant il songea à s'y rendre s'assurer qu'elle allait bien mais les enfants... si on venait à les prendre à Fanette... Non il ne prendrait pas ce risque là, ça sera la Bretagne. Il attendrait des nouvelles avant d'essayer de lui en donner, la rassurer peut etre.

Citation:

A l'attention des messires beaurepaire, a thouars,

Messieurs,

Comme demandé lors de votre passage tardif du 15 et de votre courrier du 16 je me suis mis a la recherche de cette femme aux cheveux bouclés fanette loiselier. Il se trouve qu'on l'aurait cueilli dans la salle principale de votre auberge.
Trois personnes deux hommes et une femme. J'ai engagé un limier pour suivre la trace avec ses chiens et le châle que vous m'avez confié. Malgré la pluie, nous avons remonté sa piste jusqu'en Orléannais.
Les chiens ne sentent plus son odeur mais au vu de la frontière alenconnaise plus loin je gage qu'elle soit passée dans ce duché ci également. Je m'y rends de ce pas et vous écrirez pour des lors que je saurai autre chose.

Max Rogulien

Fait dans un hameau après Patay, le 19 octobre.

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Rouge, incarné par Savian

16 octobre 1467, sur les routes.

Être une femme mercenaire, ça peut avoir des désavantages. Si si. C'est à vous qu'on confie les pauses toilettes des donzelles incontinentes. Incontinente, c'est peut être un peu fort. Pour le coup, la blondine était très maline. À moins que Rouge soit un peu abrutie...? Allez savoir. Cela étant, Rouge avait pour habitude de préférer les recherches d'hommes plutôt que de femmes. Car avec certaines femmes, il fallait savoir faire preuve de délicatesse et ça... Ça... Elle ne savait pas faire. Alors quand on lui avait mandé de ramener une femme pour un procès, elle avait hésité puis consentit à la tâche. Il faut dire que c'était une affaire facile et plutôt bien rémunérée. Sa hache au flanc, Rouge observe l'horizon et tend l'oreille lorsque la blondine est sensée terminée son affaire.

- T'es bien lente pour une pisseuse.

Aucun son ne sort. Rouge se retourne, seul quelques feuilles & branches agitées marquent le passage de Fanette. Un rictus naît sur les lèvres de la brune.

- Les gars, bougez vot' cul, y'a l'aut' qui s'est barrée !

La traque, elle adore ça. Surtout lorsqu'elle joue le chasseur. Elle baisse la tête, chuchotte "Maman va courir, accroche toi." Et là voilà en chasse. Hache en main, le sourire aux lèvres, elle défonce quelques branches sur son passage. Mais à une intersection, elle ne sait pas par où a glissé la blondine. Droite ? Gauche ? Elle prend un chemin, où elle a l'impression que la terre a été foulée récemment. Bonne ou mauvaise direction ? L'avenir nous le dira !

Lison_bruyere

Ce même 16 octobre,

Elle courait. Fanette courait. Depuis l'enfance elle avait toujours aimé ça, sentir l'air sur son visage, le souffle qui s'accélère, le rythme régulier des pas battant le sol. Puis, elle avait aimé un Corleone, et coup sur coup, il l'avait engrossée. Alors le ventre lourd, ou un enfant sur les bras, sa vie avait changé et cela faisait bien trop longtemps qu'elle n'avait plus couru. L'air commençait à lui manquer, et un point douloureux au côté gauche la contraint à ralentir. Derrière elle lui parvenaient à présent trop distinctement les voix de ses poursuivants et au-devant, le bois semblait s'éclaircir. Elle redoubla d'efforts, le visage sans doute cramoisi, la main pressée sous ses côtes, elle parvint à atteindre le chemin, s'efforçant d'allonger encore ses foulées.

A dextre elle devinait quelques toitures, l'espoir. Elle devait parvenir à ces habitations avant ceux qui cavalaient après elle. Elle tambourinerait aux portes pour qu'on lui ouvre, réclamerait protection, une jeune femme seule, poursuivie par trois mercenaires, elle l'obtiendrait, elle en était sûre. Elle accéléra encore, puisant ses dernières forces à la certitude de pouvoir s'échapper. Mais le martellement des sabots d'un cheval au galop résonna derrière elle. Ne pas se retourner, poursuivre, aussi vite que possible, les maisons étaient à moins d'une demi-lieue. Mais inexorablement elle entendait l'animal se rapprocher. Ameutés par la Rouge, l'un des mercenaires s'était lancé à pied derrière elle, quand l'autre sautait sur sa monture à cru, pour contourner le bois et la cueillir de l'autre côté. Il avait l'avantage certain de connaître l'endroit bien mieux que la fauvette, et il ne fut pas long à la rattraper.

Elle le sentit juste derrière elle, et, au moment où il la dépassait, le pied du cavalier l'envoya valdinguer à terre. Elle roula pour achever sa course dans les pieds du palefroi que l'homme avait stoppé devant elle. Elle pouvait sentir le souffle moite de l'animal juste au-dessus, qui, tête légèrement basse, naseaux dilatés et poils écumant de sueur, récupérait de l'effort bref mais intense qui lui avait été demandé. Elle n'eut guère le temps de se relever que la Rouge, flanquée de l'autre mercenaire arrivaient. Elle ferma les yeux. C'en était fini.

Alençon, 20 octobre 1467

C'est une mère que les trois mercenaires avaient cueillie cinq jours plus tôt, mais c'est une ombre qu'ils ramenaient à Alençon. Ils avaient pris soin de contourner les villes et les hameaux, préférant les bivouacs en pleine nature, malgré les pluies d'automne qui lavaient régulièrement la campagne des poussières de l'été. Fanette suivait, bon gré, mal gré. Elle avait tenté de leur fausser compagnie, mais n'en avait gagné qu'une surveillance accrue et ses pieds et poings liés par une corde de chanvre qui entamait ses articulations. Elle grelottait, transie de froid, malgré la couverture qu'on avait enroulée à ses épaules pour la réchauffer. Sa cape de gros bureau, et toutes ses affaires étaient restées dans la modeste auberge de Mauvière, où les frères Beaurepaire lui avaient réservé une chambre, le temps de régler leurs affaires à Loches. Elle ne savait plus à quand cela remontait.

La fièvre brûlait son front et tout son corps semblait douloureux. Les conditions de voyage, chaque nuit, posée à l'avant de la selle d'un cheval au galop n'arrangeaient rien, mais au-delà du froid et des courbatures, c'est d'une enfant qu'elle manquait. Le sevrage brutal du nourrisson était éprouvant, sur le plan physique autant que pour son cœur. Sa poitrine était douloureuse, rouge, durcie du lait devenu inutile, pour bien lui rappeler, s'il en était besoin, combien l'abandon forcé de ses petits lui mordait cruellement l'âme. Quand elle ne somnolait pas, recluse aux affres de ses cauchemars, c'est à eux qu'elle pensait. Qu'étaient-ils devenus ? Yoln et les deux frères ne les auraient pas laissé en s'apercevant de son absence, mais qu'avaient-ils pu bien en faire ? Les avaient-ils ramené à Limoges, pour les confier à son époux, et à leurs grands-parents ? Les avaient-ils remis aux bons soins de religieuses, dans le premier couvent venu ?

Elle ne mangeait plus guère, la gorge nouée de l'inquiétude d'eux. Son regard s'était ombré de cernes profonds qui accentuaient encore la pâleur de sa peau. Elle était crasseuse, ses boucles emmêlées avaient perdu leurs éclats d'or, ses vêtements étaient tachés de la terre humide sur laquelle on l'asseyait lors des étapes, sa peau en était pareillement souillée, et seuls, ses pleurs y traçaient des sillons plus clairs. Mais, au jour de son arrivée à Alençon ses yeux, épuisés d'avoir trop pleuré, n'étaient plus que deux billes noisette et hagardes. Ses jambes ne la portaient plus, et les premiers sangs d'un retour de couches imbibaient ses jupes, sans qu'elle ne sache s'en soucier. Elle n'était plus qu'une enveloppe frêle et vide, verrouillée aux sollicitations extérieures. Même la menace angevine grondant aux portes de la capitale ne la touchait pas. Son âme s'était réfugiée ailleurs, dans le souvenir des deux enfants qui lui manquaient cruellement.
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Arsene.b

[ le 23 Octobre 1467, toujours à Thouars.]

Seulement deux journées après le courrier reçu, seulement deux jours et il craignait de devenir fou à attendre de ses nouvelles. On avait ici su lui dire qu'une chose sure, elle n'était pas en Limousin ? Vraiment ? Idioties qu'il avait accueilli d'un sourire affable. Bien sur qu'elle n'y était pas, il leur avait dit. Et ce soir, il relisait pour la énième fois le court mot de leur homme. Etait-il parvenu en Alençon ? Son courrier était daté du dix neuf octobre pour être arrivé le vingt un, soit deux jours après avec les meilleurs coursiers. Arsène avait précisé ne pas être avare sur les moyens qu'il aurait besoin pour la retrouver. L'idée du limier était d'ailleurs de lui aussi, mais la pluie avait écourté ce moyen ci de la pister. Quelque chose lui soufflait qu'elle souffrait. Et il n'imaginait pas ses pensées alors. Attablé dans une taverne, il avait entrepris de sortir de quoi écrire.

Citation:

A vous Max Rogulien

Nous avons bien réceptionné vos courtes nouvelles. J'ose espérer que vous mettez autant de sérieux dans vos recherches que le montant dont nous vous gratifions en guise de salaire. Mon frère s'impatiente, moi de même. Avez vous atteint Alençon ? L'avez vous trouvé ?

Soyez bref mais contactez nous, si votre courrier n'a pas croisé le mien au cours de sa venue vers vous.

Arsène Beaurepaire.

ps : si joinds un courrier scellé, il est pour elle. Arrangez vous pour lui transmettre si d'aventures vous l'avez trouvé.

Et d'écrire le courrier ensuite pour la Féline.

Citation:

Fait à Thouars ce 23 Octobre,

Fanette,

J'ignore encore à ce jour où vous vous trouvez, j'ignore si vous allez bien ou si vos ennuis sont aussi grands que je les imagine. En ne vous voyant pas lors de notre départ de Loches, j'avoue ne pas avoir pu me douter un seul instant que vous puissiez avoir été enlevée. Nous avons un homme sur vos traces, les dernières nouvelles qu'il m'aura donné de ses recherches n'aura au final mentionné que cela et un passage sur les chemins secondaires en Orléannais. Aussi nous sommes allés à Thouars dans l'attente de vous. Thouars, vous vous souvenez cette fameuse étape avant les bivouacs que nous attendions tout deux malgré le probable manque de confort.

Pardonnez moi, je crains que ce ne sont sans doute pas là les mots que vous aimeriez lire. Fanette, vos enfants sont avec nous, avec moi. Ils vont bien, aussi bien que possible avec l'absence d'une mère. Si Yoln parvient à distraire Milo quelques heures chaque jour avec les chevaux, votre fille a eu plus de mal à s'adapter sans vous, je pense que je n'ai pas à vous expliquer pourquoi. Cependant, soyez rassurée autant que possible, j'ai pu trouver une nourrice pour s'occuper d'eux, de Stella surtout. Elle se nomme marianne, et possède l'expérience et la patience pour apporter un tant soi peu de bien être à vos deux enfants. Milo semble s'en méfier, mais je passe beaucoup de temps avec eux. Je ne suis guère plus qu'un inconnu dans leur vie, vu que nous nous connaissons pas depuis si longtemps mais je crois pouvoir dire, au moins pour votre fils que ma présence le rassure un peu.

Quant à votre fille, même si le changement d'alimentation a été peu simple, elle se porte fort bien. Et j'arrive à calmer ses terreurs nocturnes avec une de vos chemises. Votre odeur sans doute qui l'apaise. Je ne nierai pas que apprendre à veiller sur eux est une sacrée épreuve et leur offrir de l'attention le temps de vous revoir, car on vous reverra ! Je le crois fort ! Prenez courage ou que vous soyez Fanette. Nous vous attendrons en Bretagne sans doute, puisque Dante commence à ne plus supporter de rester statique mais comptez sur moi, pour que Milo et Stella seront en sécurité jusqu'à votre retour. Je vous en fais la promesse.

Ayez foi,

Arsène B.

Un peu plus tard, les deux courriers sont remis à un coursier avec pour seule consigne, faites vite. Il espérant sincèrement que ses écrits croiseraient celui possible du sieur Rogulien. Il avait besoin de savoir, de cesser d’être dans le flou. Au dela de la difficulté avec les enfants qu'il apprenait à côtoyer chaque jour un peu plus, c'était le manque qu'il ressentait. Il s'était habitué à leurs soirées à parler, à ses contes, les rêves qu'elle éveillait ou même les confidences échangées. On lui avait demandé ce qu'elle représentait pour lui, il n'avait même pas su le définir réellement. Il avait simplement dit qu'elle travaillait pour eux, oui mais voilà ils avaient dépassé cette relation simple d'employeur à employée.

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Lison_bruyere

Alençon, 26 octobre 1467

Fanette ignorait encore si le juge suivrait le réquisitoire clément prononcé par le procureur. Même la victime avait témoigné en sa faveur, mais elle n'en restait pas moins coupable d'une tentative d'assassinat, quelles qu'en soient ses raisons. On l'avait ramenée à sa cellule en attendant qu'un verdict soit rendu et une sentence prononcée.
Si les premières visites de Claquesous l'avaient surprises, elle devait avouer les attendre à présent. Malgré les circonstances, il s'était montré charitable et n'avait fait que peu de cas de la rancœur qu'elle lui conservait, préférant à sa mesure, tenter d'améliorer ses conditions de détention, que ce soit par un peu de nourriture, une chemise propre ou la petite fiole d'huile de roses, qu'elle humait souvent, en tentant de faire abstraction de la puanteur ambiante.
Il était passé ce jour-là, juste en début de relevée. Il ne s'était attardé que le temps de lui tendre une lettre, ainsi qu'un nécessaire d'écriture.

– Un gars, Max rogulien m'a remis ça pour toi. Si tu veux lui écrire, je lui ferai passer ta réponse.

Il s'était ensuite esquivé comme il était venu, et elle avait entendu la lourde porte du fond du couloir se refermer, et le garde en barrer de nouveau l'accès avec la traverse de bois. Elle recula jusqu'à retrouver l'appui roide du mur de pierre, et fixa son attention sur le courrier. Le nom prononcé par Claquesous ne lui évoquait strictement rien. Elle s'empressa de dérouler le vélin et porta son regard sur la signature en bas : Arsène. Son cœur manqua un battement, et elle s'empressa fébrilement de lire le contenu de la lettre. Sans doute son visage passa-t-il par toutes les émotions. Elle fut rassurée. Ses enfants étaient saufs, et ils allaient bien. Elle était reconnaissante des efforts consentis pour leur bien-être, quand ils auraient pu s'en décharger auprès de religieux. Mais le chagrin submergeait son cœur. Elle avait imaginé bien des fois ce qu'avaient pu ressentir Milo et Stella en se réveillant sans elle, mais leur désarroi devenait plus tangible dans les mots du Beaurepaire. Ils lui manquaient tant. Elle refoula quelques larmes. Elle devait garder à l'esprit que l'un et l'autre allait bien, et qu'elle finirait par les revoir. De nouveau, elle laissa ses yeux courir sur le vélin, et recommença encore, puis encore, jusqu'à ce que le jour se mette à décroître. Alors, elle se plaça sous le soupirail, et installa la petite écritoire sur ses genoux pour profiter des restes de lumière qui y filtraient encore.

Arsène,

Quel soulagement de recevoir votre lettre. Je vous remercie de prendre soin de mes enfants comme vous le faites. Votre frère m'a dit combien lui et vous n'en avez ni l'habitude ni réellement le désir d'en côtoyer. Et à moi, ils me manquent tant vous savez. J'ai lu et relu vos mots jusqu'à voir se dessiner devant moi leurs petites silhouettes. J'imagine bien cette moue méfiante et observatrice que peut avoir mon fils, je la connais si bien, mais je sais qu'il a encore l'occasion de sourire si Yoln le fait monter sur son cheval. Et Stella, je suis si triste pour elle. On m'a donné des remèdes, et je n'ai plus de lait à présent. J'imagine que les douleurs que j'ai ressenties étaient à la mesure de son incompréhension et ses craintes. Je sais combien il est désarmant de voir un enfant si jeune pleurer. J'ai ressenti de la peur les premières fois où c'est arrivé, et de l'impuissance, quand c'est dans les bras de son oncle qu'elle s'est calmée et qu'il m'a expliqué ce que je devais faire pour la soulager, alors que moi, sa propre mère, je ne le savais pas. Et vous, vous qui n'êtes ni son sang, ni même père, vous avez su trouver le moyen de la consoler et de la rassurer. Arsène, je me rends compte en écrivant ces lignes combien mes remerciements sont pâles. Je n'ai pas de mots pour vous dire la gratitude que je ressens pour vous en cet instant, je ne saurais comment vous rendre ce que vous leur offrez de sécurité, d'affection et de réassurance.

Ne vous inquiétez pas trop pour moi, il me suffit que vous vous inquiétiez d'eux, ils me sont si précieux. Celui qui m'a remis le courrier m'a dit qu'il venait d'un certain Max, je crains d'avoir oublié son nom de famille, mais je suppose que vous le connaissez. J'ignore comme vous avez su me trouver ici, à Alençon, mais je suis heureuse que vous n'y soyez pas venu. Il ne faut pas Arsène. Ce n'est pas sur le chemin de la Bretagne et de plus, une armée angevine menace les villages autour de la capitale. Elle a fait déjà plusieurs victimes, et il ne faudrait pas que vous ou les enfants ne vous fassiez occire. Puis, je crois que votre frère est attendu en Bretagne. Je suis confuse du retard que j'ai pu vous faire prendre.

Je vais bien, enfin, je vais mieux. Je ne suis pas sûre de savoir vous avouer ce qui s'est passé, de quoi je suis accusée, et pourquoi je vous écris d'une geôle où on aura bien voulu me donner plume, encre et parchemin. Peut-être vous le dirai-je quand je pourrais enfin vous revoir. Peut-être aussi qu'alors, quand vous connaîtrez la vérité, vous ne voudrez plus que je fasse pour vous ce pour quoi vous m'avez embauchée, peut-être même que vous ne voudrez plus m'adresser la parole. Je peux juste vous dire qu'on m'a déjà mené deux fois au tribunal, et que mon sort sera scellé à la troisième, je ne sais quand. Je ne peux pas nier être effrayée Arsène, mais le réquisitoire du procureur s'est avéré plus clément que je ne l'aurais cru. J'ignore ce qu'en fera le juge.

Si on me libère, je me souviens de l'endroit où votre frère doit travailler, c'est donc là que vous m'attendrez avec mes enfants ? Je ne sais guère prier, mais j'espère de tout mon cœur qu'on me laissera vous y rejoindre avant qu'il se soit écoulé assez de temps pour que mes tendres petits ne m'oublient. Dites-moi que ça n'arrivera pas Arsène, s'il vous plaît. Mais si l'année devait s'achever sans qu'on me rendre ma liberté, Joanne saurait vous soulager et prendre soin de mes enfants, ça vous contraindrait à revenir sur vos pas. Si ce devait être pire, et qu'il m'arrive un malheur, il vous faudra prévenir Roman Corleone, ou Lenù di Massari, leur père, ou la marraine de Stella qui m'a promis d'adopter mes enfants s'ils se retrouvaient privés de leur mère. L'un comme l'autre viennent parfois à Limoges, Lenù y a une demeure à la sortie de la ville, et Roman loge soit chez son père, soit chez son frère. Un courrier qui leur serait adressé à ces endroits finirait tôt ou tard dans leurs mains.

Prenez patience Arsène. Je puise courage à vos mots, et à l'attention que vous offrez à mes enfants. Remerciez pour moi votre frère, ainsi que Yoln, et dites leur combien je suis désolée. Embrassez mes enfants pour moi, et dites leurs aussi combien je les aime, et qu'il ne se passe pas un instant sans qu'ils ne soient dans mes pensées. Je vous remercie du fond du cœur Arsène, je serai votre obligée au moins jusqu'à la fin de ce siècle, et le suivant aussi.

Fanette

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Dante..

Des cris, encore des cris, toujours des cris, je suis loin d'être un assassin, mais ne je ne mentirais pas si je venais à avouer qu'a bien mainte reprise j'ai songé à différente manière de les faire taire pour de bon, définitivement...
Ce qui me retiens jusque là ? Mon double, que pourrais je bien faire pour lui pour ne pas le blesser ? Bien des tas de choses, dont devoir supporter la présence d'enfants aussi désagréable au possible, qui ne nous appartiennent même pas et dont on en à la charge exclusive par abandon mystérieuse de la mère qui nous accompagnait jusque là...
le tumulte des ses terreurs était tel que la fois où j'ai pris les commandes de notre petit groupe de voyage, je nous ai rendu en Gascogne au lieu de la Bretagne ... Détour imprévue, fatigue accumulé et nerfs à vifs mon fait interpréter une carte tout à fait à l'envers, l'écriture à l'envers ne me dérangeais nullement du faite que ma vision devenue flou par la fatigue m'interdisais de lire correctement et je finissais par me référer par le dessin des côtes maritimes, mais à l'envers, pensez bien que la Bretagne ce trouvait au Sud et non au Nord de notre dernière situation ...
Frustré, énervé, au bout du temps de ma patience, je me suis vu obligé d'interdire à mon frère toute approche des enfants de ma personne ou de mes oreilles durant les trois prochains jours, nous accordant un temps de répit et de repos obligatoire et plus qu'utile pour chacun de nous.
Allant louer dans une auberge trois chambre, je demandais à avoir une chambre le plus éloigné des deux autres, laissant la nourrice engagé par Arsène avec les deux monstres, et Arsène ce trouverait une chambre à part, car, tout autant que moi, mais plus silencieux et moins expressif sur la situation, il avait besoin de ce repos.
La besogne faite, je laissais chacun vaquer aux occupations qu'ils désiraient et partit, pour ma part, m'installer sur la table de jeu qui ce trouvait dans le fond de l'auberge et pris le jeu de carte qui s'y trouvait pour faire quelque manipulation afin de délier mes doigts qui ce sont bien raidit ces derniers temps.
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Milo_amalio

[Sur les routes, entre Poitou et Bretagne]

Le soir tombe et pour la seconde fois, les petites poivrières sont montées dans une clairière à l'abri du vent. La veille, quand la nourrice a voulu entraîner Milo avec sa petite sœur dans l'une des tentes, il a pleuré et s'est précipité vers Arsène. Puis, il a retourné une mine boudeuse vers la femme, épiant sa réaction en hoquetant son chagrin, et il a eu gain de cause, comme chaque soir depuis quelques jours. Un peu plus tard, c'est dans la tente des deux frères Beaurepaire qu'il s'endormira. Il a mis un peu de temps à scruter les visages identiques des deux hommes, mais à présent, il a admis et enregistré leurs similitudes et leurs différences, et il se trompe rarement. Il évite toujours Dante. Ce soir, il n'a pas hésité plus que ça quand il s'est déplacé pour venir chercher le contact rassurant de l'un des deux. C'est contre l'épaule d'Arsène qu'il est venu s'allonger. Il chouine un peu, sa mère lui manque. Il a l'habitude de s'endormir au son de la berceuse qu'elle lui chantonne. L'homme ne la connaît pas, puis, sa voix n'a pas la même tessiture. Il tourne, il gigote, et, d'un geste presque naturel, on lui offre le refuge d'un bras, alors il s'y blottit et écoute les paroles apaisantes qu'on souffle à son oreille. Il plisse le nez dans cette petite moue qu'il tient de Fanette, lui, le mini-Corleone qui ressemble pourtant à son père, et il cherche à distinguer dans le noir les lèvres d'où s'échappent le flot de mots chuchotés. Leur musique est si douce qu'il se calme et sombre dans le sommeil.

Un oiseau chante. Ses paupières papillotent, il perçoit la lumière du jour pâle derrière la toile enduite de la petite poivrière. Il remue, s'extirpe de la couverture qui le couvre, et s'assoit en regardant autour de lui. Les deux frères dorment encore. Il hésite mais un battement d'ailes l'appelle au-dehors. Voilà le petit aventurier qui rampe vers l'interstice laissé par le battant rabattu et noué qui sert de porte. Il le soulève et se faufile. Deux corneilles le survolent avant d'aller se poser à l'orée du bois. Milo se met debout et les suit des yeux. A sa dextre, il entend un cheval s'ébrouer. Il se précipite. Il court de son pas qui semble parfois maladroit mais il ne chute pas. L'animal le voit approcher et ses naseaux de velours émettent un petit vibrato qui met en joie le bambin.

Plus loin, les oiseaux se chicanent pour une brindille. Le froissement des plumes est couvert de leurs cris. Ils volettent, mêlent coups de pattes et de becs, s'éloignent à tire-d'aile pour mieux s'affronter de nouveau. Il rit et délaisse le cheval pour les rejoindre. Il veut les attraper, mais à chaque fois qu'il approche, les corneilles filent un peu plus loin. Sous le couvert des arbres, le jour levant filtre en raies laiteuses dans lesquelles dansent les particules de poussière. Il les observe un moment, immobile, et de nouveau se détourne des oiseaux pour pénétrer dans le bois. Et plus il avance, plus ces rayons qu'il cherche à saisir reculent. Il ne prend pas garde au ciel qui se couvre au-dessus des grands arbres. Voilà qu'ils assombrissent le matin qui peine à se lever. Plus aucun jour ne fait danser la poussière à présent. L'enfant décontenancé la cherche encore.

Puis, il se retourne pour retrouver les chevaux et les oiseaux, mais il n'y a que le tronc noueux des vieux arbres qui l'entourent, et les racines dans lesquels ses pieds buttent. Il fait froid. Il avance mais ne parvient plus à distinguer les bruits rassurants des chevaux, leurs sabots qui grattent le sol en attendant leur ration d'orge, leurs souffles quand ils s’ébrouent, leurs hennissements quand les hommes se lèvent et que le camp reprend vie. Les corneilles se sont tues aussi, il n'entend que le chant des petits oiseaux de la forêt. Il court, mais la salsepareille, étalée en travers du chemin, s'enroule à sa petite jambe et le fait tomber. Il se râpe les paumes et le menton. Il se redresse, regarde ses mains, ça brûle. Il veut se relever mais la plante, ligneuse et épineuse s'est plantée dans l'étoffe de ses petites braies. Les doigts encore potelés s'en saisissent et se piquent, et l'enfant s'agace avant de prendre peur. Il retombe dans la mousse. Ses craintes chassent le froid d'un autre frisson, bien plus glacé. Il est seul, il relève autour de lui ses yeux où viennent poindre les larmes.

– Mamma … Mamma...

Et bientôt, les syllabes se perdent dans le flot des pleurs qui noient son beau regard de lichen et dégringolent à ses joues rosées.

Il est perdu.
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Arsene.b

[ quelque part par là sur les routes de France, entre le poitou et la bretagne]

La négociation avait été ardue, mais Arsène avait vaincu avec son protégé dans les jambes. Même si l’œil noir et assassin de son frère aurait du lui faire peur, il ne s'y était pas attardé pour s'occuper de Milo. Non pas que la présence du gamin l'embêtait au final, il commençait à s'habituer à lui, plus que de raisons sans doute. Il songeait déjà au moment où le petit retrouverait sa mère et où lui se retrouverait à nouveau seul la nuit. En attendant c'était entre les deux frères que le petit dormait, Arsène le gardant contre lui. Silencieux dans la nuit sombre, il laissa une fois de plus son esprit partir vers l'Alençon. Normalement demain il aurait des nouvelles de Rogulien, il serait temps. Temps de savoir si les nouvelles données à Thouars étaient véridiques ou non. C'est sur les dites nouvelles qu'il trouvera finalement le sommeil, dans le souffle régulier de Milo contre lui et le léger ronflement de Dante.

Il ne fut guère étonnant que le lendemain, l'homme ne broncha pas quand le petit corps s'échappa de la tente. La fatigue était encore présente, et même si Dante avait voulu s'arrêter quelques jours pour reprendre un peu de couleur, le lupin n'avait pas su penser à lui. Pas cette fois en tout cas. Si bien que lorsqu'il ouvrir les yeux, il prit plusieurs minutes avant de réussir à remettre de l'ordre dans ses pensées. Et soudainement, tout revient, la tente, la route, la bretagne bientôt, Fanette, le procés, Dante, les enfants ! L'enfant ! Un juron alors qu'il ne sent plus le corps enfantin entre eux, et son frère dort encore. Sans ménagement, Arsène le secoue assez vigoureusement. Ah oui il avait oublié un détail, on ne réveille pas un Dante qui dort ! Mais qu'importe !

- Le petit est pas là bouges toi !

Il ignora le grognement qui répondit, et sortit de l'abri sans prendre la peine de rechausser ses bottes. Direction tente nourrice ! Cette dernière était à peine levée à en juger par son regard encore assombri de sommeil. Il serra les dents quand la réponse à sa question abrupte fut un non. Merde ! Tour du campement de fortune. S'il avait perdu le fils de Fanette, jamais il oserait se montrer devant elle ! Le cœur battant, il allait voir Yoln quand son ouïe capta un son plaintif. Demi tour, pour faire face à un Dante mal réveillé, qu'il ignore pour suivre le bruit des petits pleurs. Il lui faudra quand même quelques minutes pour retrouver le petit gars. Un immense soulagement, c'est bien ce qu'il ressentit quand il le souleva pour le serrer contre lui dans un geste spontané. Il chuchota des mots rassurants à l'oreille de Milo comme "ca va aller, je suis là p'tit homme " Avant de reprendre le chemin du campement sans tarder. Dans ce petit matin il ne faisait ni chaud ni bien lumineux et les vêtements du gamin étaient mouillés. On avait frôlé le drame.

- Il ne faut pas partir comme ça Milo...

Dante qui avait pris le temps de se couvrir et se chausser venait à eux. A son visage coléreux, Arsène devina son agacement. Son jumeau n'était pas loin de vouloir déposer les deux enfants dans le premier lieu venu pour les soulager de leurs charges, en sachant fort bien que Arsène ne le ferait pas. Première fois que le duo se divisait ? Sans doute mais Dante n'avait pas côtoyé Fanette comme il l'avait fait... C'était peut être pour ça, sinon il réagirait différemment, il en était certain. Ceci le regard que lui offrit son frère, obtient la même réponse. Il n'attendait pas un nouveau reproche, pas maintenant. Ils en parleraient plus tard. L'homme conduisit le minot vers la tente où la nourrice les guettait. Milo refusa de se détacher de lui, Aussi, toujours pieds nus, Arsène dut déployer une panoplie de persuasions pour réussir à le décrocher de lui et pouvoir le convaincre de se laisser changer et réchauffer par Marianne.

Un peu plus tard tout le monde s'était remis de la petite aventure bambine, réchauffer autour d'un feu généreux même si Dante ne décrocha pas un mot et Arsène non plus. Au fond, il craignait que son frère finisse par lui en vouloir. C'était peut être déjà le cas.

[ Rennes après un passage à Rieux le 28 Octobre 1467 ]

Posé dans la chambre d'auberge où barbotait Stella dans un petit bac de bois, et ou Milo jouait avec le chaton du propriétaire des lieux, Arsène s'était calé dans le fauteuil du coin. Entre ses mains les courriers récupérés à Rieux, il n'avait pas encore pris le temps de les lire. Le premier des courriers était de Max Rogulien, leur homme à Alençon, le second de Fanette. A la vue de l'écriture qu'il connaissait pour l'avoir déjà vu et lu, il s'était senti plus léger. Si elle avait pu lui écrire c'est que sans doute, elle avait pu avoir son courrier à lui. Et pourtant, il tardait à les ouvrir. Il ne savait pas quoi s'attendre en lisant, ni même son ressenti face à tout ça. A présent qu'il avait su ce qu'il lui était arrivé, le procès, les personnes qui l'ont embarqué, il en venait à se demander si finalement, elle n'avait pas accepté de les suivre, pour éviter que ça soit à Limoges qu'on ne vient la chercher. Il avait peut être été un peu bêta de croire que ce fut vraiment pour eux.. pour le travail, pour la bretagne ? Une part de lui le réfutait malgré tout. Il n'y avait pas de manipulation dans l'esprit de Fanette, elle n'était pas ainsi, du moins il essayait de s'en persuader. Son regard se posa sur Milo puis Stella avant de soupirer.

Le premier courrier confirma les dires de Mahaut et son compagnon. Un procès, des géoles. Rien de plus si ce n'est qu'il avait rencontré la victime de Fanette et que ce dernier avait assuré vouloir la clémence pour la jeune mère. C'était chose rare. Au final, il était parvenu a avoir tout les renseignements qu'il avait voulu. Max mentionna aussi une piste pour trouver un orphelinat du même nom que les beaurepaire lui avaient donné. Bien tout se goupillait. Un très court instant il songea à la rencontre avant de la chasser pour déplier le courrier de Fanette. Il étira un léger sourire au passage concernant sa venue à Alençon. Avait-elle deviné ses intentions ? Ou l'avait-il pensé si fort que c'était parvenu jusque là bas ? La suite acheva de le faire sourire. Ne pas avouer ses ennuis ? Bah voyons, il les connaissait déjà. Et si elle croyait qu'une fois débarrassée de cette menace ci, elle allait pouvoir repartir à Limoges, il n'y comptait pas. Une évidence ! Arsène termina le courrier, avant de regarder Milo. Il allait devoir lui expliquer que demain à Rohan il allait devoir rester avec Marianne. Pour sur que l'enfançon allait pleurer, mais il ne pourrait pas y céder cette fois. Non il irait chercher sa mère sans les mettre en danger, ainsi il l'avait déjà prévu avant les lignes de Fanette.

Après s’être levé, le chatain annonça s'absenter à la nourrice et quitta la pièce tant que fut occuper le garçon. Il avait besoin d'air. Il ignorait pourquoi mais le courrier venait de le remuer plus qu'il ne l'eut cru. Il songea un instant à rejoindre son frère avant de chasser l'idée. Quelque chose lui disait qu'il désapprouvait l'attention dont il couvrait la jeune femme et de ses enfants. Était-ce que mal de pouvoir tendre une main à une personne qui avait su lui offrir de rêver ? Certes elle n'était pas duchesse, elle n'était pas de bonne famille, elle était mariée mais est ce que c'était tout cela qui faisait la personne ? Il en doutait. Le mélange de sentiments était trop complexe à demêler. Il devrait prendre garde, pour la suite. Prendre garde à ne pas se laisser toucher plus que nécessaire. Il ne le pourrait de toute manière.

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Lison_bruyere

Sur les routes, fin octobre 1467

Depuis combien de jours déjà était-elle prise dans l'étau de la peur ? Fanette n'en savait plus rien. Son séjour dans les geôles Alençonnaises lui avait fait perdre la notion du temps. Elle avait senti une main glacée lui étreindre le cœur quand la juge l'avait reconnue coupable et passible de la peine de mort par pendaison. Ses jambes s'étaient dérobées sous elle et elle était retombée sur son banc, livide et tremblante. Pourtant, la magistrate, sans doute influencée par le ]témoignage de la victime, avait contrevenu à son propre verdict pour se montrer finalement plus clémente. Sa peine de prison était accomplie, sa bourse allégée de cinq écus, et elle devait un mois de travail dans un hospice. Pourtant, elle avait attendu la faveur de la nuit, et s'était faufilée par une poterne dissimulée dans la muraille, à l'opposé des portes de la ville. Depuis qu'on l'avait arrachée à ses enfants, elle n'avait qu'une obsession, les retrouver. Les frères Beaurepaire les conduisaient en Bretagne, c'est donc là qu'elle irait.

La peur encore l'avait accompagnée, quand, sous le couvert des arbres, elle cheminait. La lune semblait drapée dans des écharpes d'anthracite et de gris floconneux. Parfois, les nuages se dissipaient un instant, et la lumière nacrée révélait le chemin bordé des grands arbres sur près de cent pieds. Mais, dès qu'elle se voilait de nouveau, les ténèbres semblaient se rapprocher dangereusement. Elle s'efforçait d'en percer les mystères, l'oreille aux aguets, prête à fondre dans un fourré au moindre bruit. Ce n'est que quand les premières lueurs de l'aube teintèrent de mauve l'horizon qu'elle se détendit un peu. Aucune armée angevine n'avait croisé sa route, et les gardes d'Alençon ne s'étaient pas lancés à ses trousses. On pourrait encore l’attendre ce matin, dans quelque hospice que ce soit.

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Milo_amalio

Rohan, 29 octobre 1467

Milo rit. Son âge est à l'insouciance, et si sa mère lui manque dans les moments calmes de ses journées, quand Yoln le tient fermement contre lui et qu'il fait galoper son cheval, il est le bambin le plus heureux de royaume.

Pourtant, ce soir, il s'inquiète quand il retrouve Arsène. L'homme lui parle calmement, en le regardant droit dans les yeux. Il se sent tout petit assis à son genou, alors, il escalade la table, pour venir se poster face à lui, lui arrachant un sourire amusé. Il ne comprend pas bien ce qu'on lui explique, mais il écoute, et il scrute le visage du Beaurepaire. Il y a cette petite fossette sur son menton, il avance sa main pour venir la toucher, puis pose ses grands yeux de lichen dans ceux de l'adulte. Ce qu'il perçoit c'est la gravité de ce qui va suivre, alors il tend un doigt vers sa jeune sœur, et la nourrice. De nouveau Arsène lui sourit, et il sourit en retour. Le châtain attarde un baiser à son front puis se lève et le repose au sol.

– Tu vas aller dormir Milo, et bientôt, c'est ta maman qui vous embrassera ta petite sœur et toi pour vous souhaiter bonne nuit.

Milo le regarde et pointe de nouveau la petite Stella. Il sourit encore et s'en approche. Marianne le hisse sur le lit, et l'enfançon va écraser un baiser au front de la piccolina blottie au creux du bras de la brune, imitant le geste affectueux que l'homme vient d'avoir pour lui. Mais, quand il se redresse fièrement pour le regarder, il comprend : Arsène s'en va. Il vient de revêtir son pourpoint de cuir souple bordé de fourrure. Il a bouclé le baudrier retenant une longue épée au pommeau incrusté d'une émeraude et jette sur son épaule ses sacoches de selle.

Milo fronce les sourcils, il va pour le rejoindre mais le bras solide de la Marianne le retient. Le Beaurepaire lui offre un sourire rassurant et estime qu'il ne vaut mieux pas s'éterniser. Il quitte la pièce mais l'enfançon redouble d'efforts pour se libérer de l'étreinte de la nourrice. Il manifeste son mécontentement d'abord, mais l'homme disparaît sur le palier, alors il se met à pleurer, à crier. La pauvre femme ne mérite pas ça, car le voilà à présent qui tape de ses petits poings serrés, donne des coups de pied et se débat pour rejoindre Arsène. Il pleure à chaudes larmes et toute l'agitation a réveillé Stella. La voilà qui, inquiétée par les cris de son frère, se met à pleurer aussi. La nourrice fait son possible pour les calmer, elle berce la petite, et retient comme elle peut le beau diable qui gigote de l'autre côté. Son regard brouillé de larmes reste rivé à l'ouverture par laquelle l'homme vient de disparaître. Il s'étrangle, tousse, pleure encore. Il tend ses petites mains vers le couloir.

– A'sène … A'sène …

A-t-il déjà prononcé son nom avant, ou bien est-ce la peur de le voir disparaître lui aussi qui l'a animé ? Et il entend des pas, le cliquetis d'une épée, et Stella hurle toujours à plein poumons à côté de lui, tandis que la pauvre nourrice s'efforce de les apaiser de mots tendrement murmurés, et de paroles rassurantes. Mais la seule chose qui le rassure, c'est de voir apparaître dans l'encadrement de la porte la silhouette du Beaurepaire. Marianne le lâche et il court se jeter dans ses jambes. Il les ceint de toute la force de ses petits bras, y enfouit son petit minois ravagé de larmes, son nez coulant, les hoquets de son chagrin et de ses craintes d'abandon. Alors, Arsène pose les sacoches sur le dressoir, se défait de son arme et s'accroupit à la hauteur du mini-Corleone. Il essuie ses joues, et quand l'enfançon jette ses bras autour de son cou, il le soulève.

– Là, calme toi p'tit homme. Je ne pars pas.

Les pleurs de Stella cessent en même temps que ceux de son frère, et la voix douce de Marianne chantonne doucement quand sa main maternelle caresse la joue de porcelaine de la petite. Milo n'a pas décoché un sourire, ses petits sourcils sont froncés et il n'ose pas dénouer ses bras du cou d'Arsène. Il a livré bataille, il est épuisé. Alors, l'homme congédie la nourrice et souffle les chandelles, ne prenant soin d'en laisser qu'une, et il s'installe sur le lit avec l'enfant. Assis, le dos au mur, il a allongé le petit et a remonté la couverture sur ses épaules. Il le berce en lui parlant doucement de sa mère, de ce jour prochain où elle contera pour lui de belles histoires en le couvrant de baisers. Et Milo, apaisé, finit par s'endormir. Yoln s'impatiente sûrement dans la salle commune, et la nourrice attend sans doute de pouvoir récupérer la chambre qu'elle va partager les jours prochains avec les deux enfants. Mais qu'importe, le Beaurepaire a bien assez de patience pour eux tous réunis quand il s'agit de ne pas entendre pleurer cet enfant auquel il s'est peut-être un peu trop attaché.
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Lison_bruyere

Aux alentours de Fougères, 31 octobre 1467

Recroquevillée près d'un feu de camp, Fanette se reposait. Elle n'était pas si mal. Les flammes crépitaient, et, paupières closes elle pouvait imaginer que c'était celles, bienfaisantes, de la cheminée de sa chambre, à Limoges, quand elle était encore, au temps du bonheur, l'épouse aimée du Corleone. La couverture, bien que malodorante, ajoutait à sa quiétude, lui apportant une chaleur supplémentaire, elle qui avait cru geler jusqu'au creux de ses os dans le froid humide des cachots alençonnais. C'en était fini de la peur. La providence avait encore placé Eirik Gjermund sur son chemin. Il l’emmènerait jusqu'à Brest, elle retrouverait ses enfants et pourrait oublier ses cauchemars des derniers jours.

Un homme, attiré par la chaleur du feu s'était approché silencieusement, la main posée au pommeau de son épée. Sans doute la fauvette était-elle trop fatiguée pour être prudente, puis, elle savait le Nordique à portée de cris. Celui qui s'avançait était bien trop proche quand elle perçut le bruissement des feuilles mortes sous ses pas. Elle se redressa rapidement, et resta interdite, détaillant la silhouette presque familière, haute et fine, l'arrogance du maintien. Le regard d'azur vint l'effleurer et elle se tassa sur elle-même, bien honteuse de sa mine crasseuse et fatiguée. Il marqua la même surprise qu'elle avait eue en le reconnaissant, bien qu'elle ne sache dire avec certitude lequel des deux frères Beaurepaire se tenait face à elle.

– Fanette ?
Elle ne su répondre que d'un hochement de tête, tandis qu'il s'approchait vivement.
– On vous pensait encore à Alençon.
– Le courrier, il disait que vous attendriez en Bretagne, j'allais à Brest, répondit-elle, un peu hésitante.
– Je n'ai pas pu résister à venir, j'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. Yoln est avec moi.

Il s'était baissé à sa hauteur pour retirer sa couverture et la couvrir du mantel qui le protégeait du froid. Elle glissa un regard gêné dans le sien, devinant enfin l'identité de l'homme qui se tenait trop près d'elle pour le pas constater le manque d'hygiène auquel elle était contrainte depuis son arrestation.

– Arsène ?
– Qui d'autre, rétorqua le jeune homme, lui offrant un sourire rassurant tandis qu'il resserrait les pans du vêtement autour d'elle. Vous en avez sûrement plus besoin que moi.

La jeune mère ravala sa honte pour une autre question qui lui tenait trop à cœur. Elle craignait qu'il n'ait eu l'intention d'amener ses enfants en Alençonnais, malgré la menace angevine, et pourtant, elle ne songeait qu'à les retrouver au plus vite, et pouvoir enfin les serrer dans ses bras.
– Mes enfants sont ici ?
– Non, ils sont à Rohan. Mais ils vont bien, Marianne s'occupe d'eux, et Dante garde un œil dessus.

Elle s'affaissa légèrement, à la fois rassurée qu'il ne leur ait pas fait prendre de risque et déçue de ne pouvoir les embrasser dans l'instant. Elle était heureuse de le revoir. C'était sans nul doute le moment le plus doux qu'elle avait vécu depuis des jours, mais elle était trop éprouvée pour que son visage ou sa voix puisse exprimer autre chose que la fatigue et l'inquiétude qui l'avait tenue trop longtemps.
– Cette femme que vous avez embauchée, j'ne sais comment je pourrais vous remercier Arsène, vous et votre frère. Votre frère, il doit me détester.
– Peut-être pas encore à ce point mais pas loin, et moi avec. Si son visage s'était fendu d'un sourire amusé, la jeune mère craignait d'avoir pu jeter la discorde entre les jumeaux. Elle garda un instant le silence avant de souffler :
– J'suis désolée.
Peut-être imprima-t-il un léger mouvement de tête, elle n'aurait su le dire, tant elle n'osait plus soutenir son regard. Ses yeux restaient rivés à ses mains pâles, qu'elle tortillait nerveusement sur ses jupes.
– Vous saviez qu'on vous recherchait ?

Elle laissa échapper un soupir. Ils y étaient. Elle leur avait causé suffisamment de tort pour qu'il soit en droit de l'entendre s'expliquer. Alors elle lui confia le récit de l'arrestation, les geôles, la fièvre, le froid, le déroulement du procès, la condamnation. Elle n'omit qu'une chose, le déclencheur de tout cela, le coup de poignard donné dans l'intention de tuer, un soir où l'occasion lui avait été offerte de réclamer vengeance. Elle n'avait pas besoin cependant d'en dire plus. Il savait. Elle avait été bien sotte de penser l'inverse. Après tout, il avait envoyé un homme enquêter, ce même homme qui avait retrouvé sa trace lui avait rapporté également les raisons de son arrestation. Alors elle poursuivit une longue et pénible confession. Puisqu'il savait cela aussi elle lui expliqua tout ce qui l'avait conduit à ce geste, depuis l'odieux crime commis par Montparnasse sur une enfant du clan Corleone, jusqu'à la fin de ses recherches, sans omettre un seul détail, des plus sordides aux plus révoltants. Elle craignait qu'il puisse lui en vouloir, décider qu'elle n'était pas quelqu'un de fréquentable, la renvoyer chez elle. Limoges et l'auberge du loup avaient toujours été son refuge, mais, l'homme qui l'y attendait à présent soufflait à tour de rôle le chaud et le froid sur sa vie, et ne sachant pas l'accueil qu'il lui réserverait, elle craignait le jour où elle devrait reprendre sa place d'épouse à ses côtés. Elle n'y était assurément pas prête là, alors qu'elle venait juste d'échapper au gibet. Mais la voix bienveillante d'Arsène la ramena à une autre espérance.

– Vous avez besoin de vous retrouver, et de retrouver vos enfants. Je vous ramène auprès d'eux, Rohan n'est qu'à deux jours d'ici environ.

C'est à cet instant que les digues cédèrent. L'émotion qu'elle tentait de contrôler depuis le début la débordait et roulait à ses joues, éclaircissant d'or son regard rougi de larmes. Malgré tout ce qu'elle lui avait dit, il ne s'effrayait pas. Il avait même ajouté, sur le ton d'une boutade, qu'il finirait par la garder définitivement en Bretagne. Elle sentit un bras réconfortant l'envelopper et s'abandonna mollement à l'étreinte, soulagée de la perspective prochaine de pouvoir serrer ses enfants contre elle, quand elle avait craint de ne jamais plus les revoir.
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Arsene.b

[ Aux alentours de Fougères, 31 octobre 1467 ]

Aussi surprenantes que furent les retrouvailles, le Beaurepaire les apprécia pour ce qu'elles furent, un soulagement de la voir devant lui, malgré son apparence dégradée, ou son visage pâle et fatigué. Et il devait admettre qu'au delà du soulagement, c'était le plaisir de la revoir. Lui avait-elle manqué ? Il ne saurait le dire mais l'avoir à nouveau là avait rendu à l'homme soucieux un semblant de sourire, sourire qu'il n'avait su donné jusqu'à ce jour à son fils. Puis étaient venu les confessions, les aveux, les explications. Sans se montrer pour le moins du monde effrayé, il avait découvert tout un pan de sa vie, des pièces de son puzzle qu'il put replacer, comprendre. Non au contraire, il avait compris combien elle avait été elle aussi victime de ces multiples vengeances. Quelle mère n'aurait pas souffert de l'absence de son enfant, pour le peu qu'elle y tient autant que Fanette aimait les siens ?

Quoiqu'il en soit, il n'avait pas cherché à la repousser, au contraire même si cela ne devait être qu'une fois, Arsène s'était montré présent, lui offrant un bras pour l'entourer, la laisser se décharger de la tension accumulée par ce procès, ces deux semaines de peur et de craintes, de manque avec ses petits qu'elle retrouverait. Il évoqua les recherches, les informations reçues à Thouars de la bouche de la maire et de son compagnon, de Max Rogulien leur homme sur place. Tout ce qui eut besoin d'être dit, le fut, jusqu'à ce que l'homme ne lâche une légère plaisanterie, qui n'en était qu'une à demi, sur le fait de la garder en Bretagne. Pourquoi ? tout simplement parce que ses détracteurs semblent tous se donner rendez vous à Limoges régulièrement quand ils n'y vivaient pas déjà. La préserver ? Sans aucun doute, à la fois de ce lourd passif que de son présent qui n'est pas plus glorieux auprès d'un homme qu'il n'estimait pas une seule seconde. Et la réponse lui avait amené un sourire

- Ce serait ... Si vous aviez le pouvoir de tout changer ... mais... je crois que ce n'est que dans les contes ... ma vie est autre

- Elle vous appartient pourtant, la vie est faite des choix que nous faisons bon ou mauvais

- J'ai fait le choix d épouser un homme qui saurait me protéger d'archibalde Alzo ... mais, je ne sais pas comment me protéger de lui

- Alors laissez le, et laissez nous vous protéger ici sur le sol breton

Le ton était presque tendre, comme une proposition sincère qu'elle était, son regard s'attachant au sien. Elle rétorqua une fois encore avec ce lien qui les liaient, cet homme et elle, le droit d'un époux sur son épouse. Alors soit, il n'y connaissait rien en mariage, en sentiments mais il était sur d'une chose que si un jour il devait se marier tel que l’exigeait son père, il exigerait de son épouse la fidélité et le respect, tout autant qu'il lui donnera ces deux choses sans restriction.

- Ne mériteriez vous pas d'etre heureuse ? Je veux dire vraiment heureuse, loin de tout soucis avec vos enfants ?

Une fois de plus l'idée de la garder à ses côtés lui revenait. Le châtain sourit légèrement, parviendrait-il à la convaincre de prendre le courage de changer de vie ? Il s'y emploierait. Mais il n'avait pas insisté, pour relever le sérieux du sujet d'une nouvelle plaisanterie, comme quoi elle n'était pas prête à se débarrasser de lui. Oh non il tenait à avoir sa visite personnelle de la Bretagne, alors non même si elle l'avait cru, il ne la chasserait pas pour profiter de ces prochaines semaines avec elle.

Et le sujet changea, on évoqua les enfants. Le beaurepaire tenta de lui raconter les difficultés affrontées avec les deux minots orphelins de mère quelques jours, sans pour autant chercher à l'inquiéter. Bien au contraire, il tourna plus souvent les anecdotes sur le ton de la plaisanterie, bien qu'il fallait admettre qu'ils en avaient bavé ! Heureusement la nourrice recrutée pour les seconder avait été d'une aide précieuse pour le trio masculin qui avait entouré les deux enfants de Fanette.

- Et après les premiers jours passés, ça a été mieux, la petite s'est fait à son changement d'alimentation, et votre fils .. et bien les journées allaient, le matin je le passais avec lui,, l'après midi souvent il allait avec Yoln après une sieste

somme toute une routine s'était installée, de sorte que chacun, hormis Dante qui avait esquivé les petits autant que possible rendus impatient par leurs pleurs réguliers.

- Et le soir.. une fois encore j'étais là.. il dormait avec moi -

un aveu qui amena un sourire sur le visage masculin. S'il ne pouvait nier avoir eu du mal à savoir faire avec l'enfant, aujourd'hui il se félicitait d'avoir réussi à obtenir sa confiance et ce besoin de lui pour le rassurer le soir venu. Il avait réussi à passer outre son angoisse en ce qui concerne les mini humains pour assurer avec eux, dans leur quotidien. Puis on reparla des séances de chevauchée avec Yoln, si bien que la jeune femme, retrouvant peu à peu le sourire lâcha une petite vérité

- Je crois que cet enfant m'échangerait contre la promesse de monter chaque jour à cheval

Un amusement qui tira sur les lèvres adultes deux sourires complices. Il devait bien admettre que Milo adorait ces moments là. Arsène chassa les remerciements et la reconnaissance derrière une fausse indifférence. Si c'était à refaire, il le referait sans hésiter. Et pourtant elle insista que rien ne pourrait lui être refusé après tout ce qu'il avait pu faire pour ses enfants. Immanquablement le jeune homme songea à une forme de remerciements qui n'aurait sans doute pas effleurer l'esprit de la jeune femme, alors quand elle le questionna sur l'inconvenance d'une possible demande, il sourit en guise de réponse. Un autre que lui en profiterait à son avantage, et il mentirait s'il disait qu'il n'en aurait pas fait de même si ça avait été une autre qu'elle. Mais non... il avait une certaine forme de respect pour ce petit bout de femme qui malgré les douloureuses aventures étaient encore débout prête à se battre pour sa vie et celles de ses enfants.

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Lison_bruyere

L'après-midi s'était écoulé au rythme des confidences, mais le soleil ne tarderait pas à venir accrocher la silhouette sombre des grands arbres qui bordaient la clairière. Arsène s'absenta le temps de prévenir Yoln et de rapprocher les chevaux. Fanette de son côté, put expliquer à Eirik les retrouvailles hasardeuses en pleine forêt avec les deux hommes qui s'étaient lancés sur ses traces et qui se chargeraient de la ramener à ses enfants, laissés en sûreté à Rohan. Elle lui avait proposé de se joindre à eux, mais le Nordique, taiseux, la sachant entre de bonnes mains, avait préféré reprendre sa route seul, ainsi qu'il en avait l’habitude le plus souvent. Elle avait eu un petit pincement à le voir s'éloigner sur son immense cheval, précédé d'un chien encore plus gros que Huan, si c'était seulement possible.

Eirik, par un hasard heureux, s'était toujours trouvé là pour la tirer de mauvais pas, et cette fois-ci plus encore que les précédentes. Malgré tout, elle était soulagée et heureuse qu'Arsène l'ait retrouvée. Tout d'abord parce qu'il s'était occupé de ses enfants, et qu'il était à même de leur parler d'eux longuement, et de lui permettre de vivre par procuration ces longs jours de séparation. Il était peut-être une autre raison, mais elle ne la comprenait pas bien. Elle avait apprécié chacun des moments passés en compagnie du Beaurepaire à Limoges. Il lui avait offert l'occasion de renouer à ses rêves et à ses désirs de voyage. Il parlait bien, puis, elle devait admettre qu'il était beau garçon, ce qui ne gâtait rien. Il l'avait maintes fois fait sourire, parfois rire. Mais ici, c'était encore bien différent. Quand elle réalisait tout ce qu'il venait de faire pour elle et pour ses enfants, elle en était émue. Tant de sentiments s'étaient disputé son cœur, la frayeur, le désespoir, le chagrin, la souffrance, et c'est comme si une déferlante avait tout balayé, cédant place à l'espoir, la compassion, la tendresse, l'amitié. Il n'était guère plus qu'un inconnu qui lui avait offert un travail, et pourtant au-delà de cette triviale relation se jouait sans doute quelque chose de plus dense, qui rendrait son retour à Limoges bien difficile. Alors, elle s'efforçait de ne pas en faire cas, préférant le voir comme son employeur.

Pourtant, elle s'était troublée d'une confidence, un peu plus tard. Etait-ce la proximité du feu, celle d'Arsène, la fatigue ? La discussion était anodine et petit à petit, la fauvette se détendait, et si son visage était encore creusé des épreuves passées, le sourire se faisait plus franc et plus facile. Le sujet de conversation s'était, sans trop de surprise, de nouveau attardés sur les enfants, et le ton était léger.
– Vous avez appris une chose ordinairement dévolue aux femmes, vous savez endormir un enfant de dix-huit mois, lui avait-elle dit, un brin moqueuse.
– Vu ainsi, j'admets en être fier. Je voulais tout faire pour qu'ils soient bien, c'était important pour moi.
La sincérité qu'il venait de mettre dans cette affirmation atteignit en plein cœur la jeune mère qui laissa échapper un « oh ! » de surprise. Elle lui sourit, à la hauteur de l'affection qu'elle avait pour ses enfants et pour ceux qui voulaient les rendre heureux.
– Ça m'touche ce que vous dites là, parce que vous n'aviez aucune obligation.
– Je ne voulais pas vous décevoir, ou vous donner une raison de ne plus venir avec nous.
– Ne plus venir avec vous était une évidence, je serais allée là où vous les auriez laissés. Et pourtant, je n'aurais pas su vous en vouloir si vous les aviez confiés à des personnes capables d'en prendre soin, parce que, encore une fois, vous et votre frère n'aviez aucune obligation envers eux.

Le Beaurepaire n'avait marqué qu'un imperceptible temps d'arrêt avant de poursuivre.
– Puis, ils viendront à me manquer quand vous rentrerez.
Cette dernière phrase était surprenante quand Dante lui avait expliqué combien lui et son frère n'étaient pas coutumiers des jeunes enfants et avaient nulle intention de le devenir. Sa réaction, au-delà de la surprise fut un aveu
– Peut-être que si vous continuez à être aussi gentil avec moi, surtout après les ennuis que je vous ai attirés, c'est vous qui me manquerez quand je rentrerai chez moi.
Elle regretta cette dernière remarque aussitôt qu'elle l'eut formulée et baissa la tête gênée, quand au contraire, il l'enrobait d'un regard amusé tout en lui souriant. Fanette remercia le ciel déjà sombre de la nuit, et les flammes du feu qui sans doute dissimuleraient le rouge qui venait de s'étendre à ses joues. Non qu'elle ne le pensât pas, mais il était sans doute peu convenable de le dire. Elle le connaissait si peu, puis, elle était mariée, elle ne voulait pas qu'il s'imagine des choses qui n'existaient pas, à moins que ce soit elle qui voulait surtout pas s'imaginer qu'il puisse s'attacher un tant soit peu à sa personne. Arsène avait été clair, il n'avait fait peu de cas de ses remerciements, comme s'il jugeait normal ce qu'il avait fait pour les deux enfants qui n'étaient pas les siens.

Un peu plus tard, quand ils s'étaient remis en route, elle ressassait les paroles échangées. Elle ne pouvait pourtant arriver qu'à un seul constat. Elle devrait rentrer à Limoges tôt ou tard, et ce retour serait bien difficile, qu'elle accepte de se l'avouer ou non. Plus elle tentait d'y voir clair dans ce qu'elle ressentait, moins elle comprenait. L'heure n'était guère aux questions existentielles, la fatigue alourdissait ses paupières. C'était cela, ces ressentis où la gratitude bien naturelle se mêlait à des sentiments plus confus, elle le devait à l'épuisement des jours précédents qui l'attirait dans les limbes du sommeil. Elle finit par s'affaisser contre Arsène et s'endormit, bercée par le pas de sa monture.
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Arsene.b

[ Rohan - Matinée du 2 Novembre 1467]

Après l'arrêt à Rennes, offrant plusieurs heures de repos et de bains à sa protégée, les trio formés par deux hommes et une femme avait repris la route pour Rohan cette fois. Et de là, les lieues à parcourir étaient devenues une impatience. Une fois encore, Fanette voyagea avec le chatain. L'impatience fût quelque peu dompter par la proximité des corps, chaste mais agréable. Il ignorait pourquoi mais depuis qu'il l'avait retrouvé, que les explications avaient été donné, il avait retrouvé le plaisir d’être dans sa compagnie. Sa voix lui avait manqué, ses histoires aussi. Peut être même plus. De là à se l'avouer, il y avait mille lieues à faire. Aussi une fois arrivés, il fût tout autant soulagé que dérangé.

Il mena la jeune mère vers une auberge bien précise. D'apparence banale en extérieur, ne portant ni devanture, ni panneau avec un nom, la bâtisse laissait seulement entrevoir des fenêtres nombreuses aux carreaux colorés. Deux étages au plus, d'une façade à pan de bois, et des colonnes entourant la porte gravées de motifs celtes. Il poussa la porte la devançant avec leurs besaces pour la laisser entrer dans une vaste salle commune ou trônait pour l'heure deux tables et ses tabourets. Quasiment centrale, un foyer ou ronronnait un feu , cheminée ouverte qui laissait échapper sa fumée par un toit de pierre remontant vers le plafond. On devinait alors un long conduit pour atteindre le toit. On y trouvait un comptoir, cela allait de soi, une alcove en retrait surélevée. Tout cela n'attendait qu'une chose, être meublé. Silencieux mais un sourire discret sur les lèvres, le jeune homme laissa à Fanette le temps d'observer les lieux pour la mener ensuite vers l'office, passant une porte qui donnait sur un couloir desservant trois chambres, un bureau et une cuisine avec son garde manger.

Dans la première chambre, il y déposa ses affaires, toujours sans rien dire puis alla pousser la porte de la seconde, face à la sienne pour dévoiler une chambre avec un lit double, les affaires de Fanette et de ses enfants, tout le mobilier adéquate pour en faire un lieu de vie agréable et un berceau. Là seulement, malgré les interrogations dans les yeux féminins, Arsène se contenta de lui rappeler qu'il devait encore l'aider à démêler ses boucles avant le retour de ses enfants, partis sans doute au marché avec Marianne. Elle tenait a retrouver une apparence totalement convenables pour ses enfants, il trouvait ça exagérer mais après avoir comparer l'exercice au démêlage des crinières d'équidés, il avait accepté de l'aider en cela. Et ce ne fut pas aussi aisé qu'il l'aurait cru. Cependant, aussi long que fût le temps nécessaire, il se montra patient et délicat. Manquerait plus qu'il lui fasse mal.

Et enfin ce fut l'attente, serein Arsène se posta dans le coin de la chambre, observant le pas de la jeune femme. Deux semaines de séparation, deux jours à les savoir non loin. Il espérait, sincèrement que tout ce qu'il allait lui offrir ici et ce séjour breton saurait effacer ses ennuis alençonnais. Il avait encore pas mal à lui dire, mais cela attendrait avant tout, elle devait redevenir la mère qu'elle était en retrouvant ses deux enfants. La porte s'ouvrit sur la nourrice, Marianne, qui tenait par la main Milo, et Stella dans ses bras. Un sourire parût sur le visage masculin. Enfin le moment était venu. Et aussi surprenant que cela fut autant pour la mère que pour Arsène, le gamin choisit les jambes masculines comme premier refuge. La main effleura les cheveux de l'enfant, conscient que c'était pas du tout ce qu'on aurait pu attendre de Milo. Il déglutit.

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Lison_bruyere

Fanette souriait. Elle avait revêtu des habits propres et à sa taille, et le bain l'avait délassé. Sa chevelure embaumait le parfum poudré et délicat, proche de celui de la violette, que laissait la poudre de racine d'iris. Arsène savait démêler le crin de ses chevaux, et il s'en était bien sorti avec ses boucles indociles. Elle y avait passé ses doigts pour s'en convaincre. A présent, elle s'était levée et faisait les cent pas dans la chambre en attendant le retour de Marianne et de ses enfants. Elle était tout à la fois terriblement impatiente et elle appréhendait aussi. Si la séparation avait été brutale pour elle, elle imaginait qu'elle avait dû l'être plus encore pour eux qui n'avait sans doute pas pu en comprendre la raison.

Enfin la porte s'ouvrit sur la silhouette de la femme, une trentenaire au visage souriant, aux cheveux bruns, impeccablement rassemblés dans un chignon, et à la silhouette replète. Elle tenait Milo par la main, et sa petite sœur sur son bras. Le bambin marqua un temps d'arrêt en entrant dans la pièce. La nourrice le lâcha et le poussa doucement vers la jeune femme, qu'elle devina être sa mère. La fauvette étira un large sourire et se baissa à la hauteur de l'enfant toujours immobile. Un instant, le regard de lichen de son fils se posa dans ses yeux, ses petits sourcils s'étaient froncés, traçant sur ses traits poupins une moue dubitative. Il semblait réfléchir.

– Approche Gattino mio.
La voix était enjôleuse, mais l'enfant passa finalement à côté d'elle pour aller se jeter dans les jambes d'Arsène. La jeune mère accusa le coup et se releva. Une lueur de chagrin couvait dans le regard qu'elle adressa au Beaurepaire. L'enfançon, les bras enroulés aux jambes de l'adulte tourna un minois contrarié vers sa mère. Il l'observait fixement. L'adulte, doucement avait dénoué les bras du gamin pour s'accroupir à ses côtés et souffler quelques mots à l'oreille enfantine. Milo ne bougeait pas. Il écoutait, son regard de lichen obstinément planté dans celui de sa mère sans que son visage ne trahisse quelque émotion que ce soit. Fanette continuait de lui sourire, même si son cœur se délitait. Elle avait l'impression de revoir le petit garçon qu'on lui avait ramené quelques mois plus tôt, celui qui l'avait longuement jaugé avant de lui accorder sa confiance et ses rires.

Marianne s'était mise en retrait, et berçait toujours la plus jeune en agitant devant elle la petite poupée de chiffon. La fauvette aurait pu laisser à son fils le temps de s'acclimater pour cajoler le nourrisson, mais la douleur était bien trop vive pour qu'elle sache faire autre chose que de rester là, à attendre que Milo décide de la suite. Arsène continuait à confier un secret à l'oreille du bambin. Elle décela un changement, presque imperceptible. Les traits enfantins semblèrent se délier, et l'attitude était moins roide. D'un léger signe de tête, le jeune homme l'invita à s'approcher. Elle ne se fit pas prier, s'abaissant à son tour à la hauteur du mini-Corleone. Il ne bougea pas d'un pouce, continuant à observer le sourire qu'elle s'efforçait de lui conserver. Et, au bout d'un temps qui lui sembla interminable, il finit par lui sourire à son tour. Fanette se releva, l'arrachant du sol pour le caler à son bras et l'enfant se mit à rire, déclenchant à son tour le rire et le soulagement de sa mère. Elle le fit tourner dans les airs avant de s'affaler sur le lit avec lui et le couvrir de baisers qui ravivaient des éclats de bonheur.

Stella réagit à l'agitation et se mit à pousser des cris en gigotant. Marianne la rapprocha. Fanette délaissa un instant le bambin pour récupérer sa fille. Ce fut bien plus facile et immédiat avec elle. Elle répondit d'un sourire à la voix douce de sa mère, tendant ses petites mains vers les boucles blondes. Blondine se recula sur le matelas, pour trouver l'appui du mur, serrant contre son cœur la Piccolina et attirant avec la même tendresse son fils vers elle. Elle serait bien restée ainsi tout le jour et toute la nuit, à chérir ses deux petits. Peut-être ressentaient-ils le même sentiment de plénitude car soudainement, ils s'étaient faits silencieux, semblant apprécier eux aussi l'étreinte maternelle.
La fauvette releva un sourire un peu ému vers la nourrice et Arsène. Son regard leur exprimait la gratitude que les mots ne pouvaient dire, prisonniers d'un sanglot qui nouait sa gorge. Elle inclina la tête à leur encontre quand ils se retirèrent, la laissant aux retrouvailles.

Si elle devait décrire le bonheur, il serait cet instant.

Soirée du même jour.

Les voix résonnaient encore dans la vaste salle commune, tant elle était peu meublée et déserte. Arsène en faisait le tour, l'air pensif, et Fanette l'observait. Sans doute perçut-il le regard dont elle l'enveloppait, il s'approcha.
– L'endroit vous plaît ?
Elle balaya la pièce du regard, s'attardant sur le vaste foyer qui trônait au milieu.
– C'est chaleureux, et grand, très grand.
– Vous vouliez me remercier n'est-ce pas ?
Un instant, son regard s'éclaira d'un éclat de malice. Il étira le sourire plein d'assurance de celui qui sait que le jeu lui est favorable. Fanette se souvint de ce qu'il lui avait dit quand elle lui avait exprimé sa gratitude. Elle lui était redevable, aussi avait-elle promis de ne rien refuser de ce qu'il lui demanderait. Elle comprit que le moment était venu.
– Et pour vous remercier, je dois accepter ce que vous allez me proposer.
Il acquiesça. La malice de son regard avait fait place à une mine plus sérieuse.
– Pour commencer, j'aimerais que vous aménagiez cet endroit, la salle comme l'étage, peu importe le coût..
Elle prit connaissance du vélin qu'il lui tendit, mais, alors que sa bouche s'arrondissait de surprise, les premiers clients poussaient la porte pour venir joyeusement s'installer autour de l'une des deux tables. Elle roula le document dans sa poche et s'appliqua, un peu émue par ce qu'elle venait de lire, à leur servir à boire. Elle reprenait ses habitudes, tâtonnant un peu pour trouver la vaisselle sur le grand dressoir, et les différentes boissons qu'on pouvait lui réclamer. De temps à autre, elle offrait à Arsène le sourire qu'elle réservait aux clients. Et si elle prenait plaisir à sa tâche, si le soin qu'elle devait prendre des convives, tant que leurs bavardages chassaient le souvenir pénible des derniers jours, des milliers des questions se bousculaient sous sa tignasse blonde.

Elle dût attendre que la salle commune se vide de nouveau pour ressortir le document, et le dérouler sur la table.
– Arsène, j'ne suis pas sûre d'avoir bien compris. C'est un titre de propriété n'est-ce pas ?
– En effet, répondit-il brièvement, comme s'il pressentait un refus.
– Vous êtes le propriétaire, mais alors, pourquoi mon nom est-il mentionné ?
– Parce que vous l'êtes aussi.

Sa réponse teintait comme une évidence, quand il ajouta qu'en plus d'être à demi-propriétaire avec lui, elle était aussi la gérante de l'établissement, elle marqua un temps de surprise. Elle allait protester mais le regard clair du Beaurepaire et le léger sourire qui relevait le coin de ses lèvres l'en dissuadèrent. L'offre était si généreuse qu'elle en était gênante. La raison voulait qu'elle la refuse, en dépit de sa promesse, mais l'envie d'échapper quelques semaines de plus à Limoges et à son époux, mieux, l'engagement de devoir régulièrement être présente sur ces terres iodées qu'elle avait toujours aimées était plus que séduisante. A moins que ce ne fût la perspective de revoir régulièrement l'homme qui lui faisait face, et de partager avec lui une entreprise commune. Elle chassa cette dernière pensée de son esprit en lui retournant un sourire, et finalement, tenta le discours de raison.
– Ça fait beaucoup de choses Arsène. Etre propriétaire avec vous, je n'en ai pas les moyens, et la gérance, c'est une charge importante.
– Les moyens, c'est moi qui les apporte, vous ferez le reste. Et vous aurez une partie des recettes tout comme moi.

La messe était dite. Pour chaque remarque qu'elle pouvait faire, il avait une réponse. La proposition du Beaurepaire doublerait ses revenus, et si elle parvenait à un accord avec le sire Ducastel pour l'achat des denrées, ici comme à Limoges, elle pourrait économiser considérablement, ce qui lui permettrait de payer un salaire régulier à la jeune Mahaut, pour l'auberge du loup. Bien sûr, cela ne tenait nullement compte de l'avis de son époux. Il y avait fort à penser qu'il verrait d'un mauvais œil cet engagement qui la tiendrait éloignée du Limousin plusieurs semaines par an, d'autant plus s'il apprenait qu'Arsène en était l'instigateur. Il avait eu déjà quelques réflexions désagréables à la veille de son départ, quand bien même il l'y avait autorisé. Elle craignait qu'il ne lui refuse le droit d'accepter, et n'exige son retour immédiat. Et pourtant, en relevant son regard de noisette vers celui du jeune homme, elle choisit de faire fi de l'avis de l'Africain. Elle était hors de portée et hors de vue, elle pouvait bien agir comme il lui plaisait. Il serait temps de craindre sa réaction quand elle rentrerait à Limoges, mais ce n'était pas prévu pour demain fort heureusement.
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Dante..

Ce ne fut pas simple lorsqu'Arsène prit les routes pour aller retrouver la trace de cette dame qui avait laissé ses enfants, enfin laissé ... les autorités ne lui avaient guère laissé trop de choix, ce qui nous rendit dans cette fourberie d'imprévues continuelles invivable.
Je dû rester sur mes gardes, quelque jours durant, à surveiller la nourrice, les marmots, et le soldat que j'avais engagé pour surveiller la troupe...
C'était un travail de tous les jours, une attention de chacun instant, la peur de voir de nouveau s'envoler le plus grand, d'entendre pleurer la petite, d'avoir de nouvelles envies de les étouffer chacun dans leur sommeil ...
Non je ne suis pas un meurtrier, mais rien n'empêche les envies, aussi fortes soit elles.
Fort heureusement, la réception de la missive de la Duchesse me fit changer ma vision de ce voyage, voila que nous étions sur la ville de Rohan, et selon la carte, il ne me restais deux jours de voyage pour arriver sur la ville de Brest, je méditais longuement les possibilités qui me restais, devoir rester à surveiller cette troupe, ou partir, les laissant chacun là, pour qu'ils attendent Arsène et Fanette...
Le choix était plutôt vite pris pour ma part, mais je me laissais à la réflexion, car ces petits monstres étaient trop inventif pour créer des ennuis et en aucun cas je n'aurais admis être responsable de leur disparition.

Durant la journée, je pris la décision d'embaucher deux autres gardes de plus pour surveiller la marmaille, donnant des consignes précises à chacun, que dès l'arriver de son frère et de la mère que je sois prévenue par coursier, mais qu'en attendant, aucun d'eux ne devaient lâcher du regard les petits hommes qui ce trouvait accompagné de la nourrice.
Sans plus tarder, je montais sur ma monture et pris la direction de Brest, laissant là les derniers ennuis.

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Lison_bruyere

Brocéliande, 4 novembre 1467

– Attendez que je vous ai mené dans cette belle forêt près d'ici, et vous aimerez plus encore ces terres.
– Demain ?
– Demain ?
– Pourquoi pas, si nous ne partons que mardi ?

C'est ainsi que ce matin du quatre novembre, alors que le jour n'était pas encore levé, Fanette s'esquivait discrètement de sa chambre après avoir embrassé ses enfants encore endormis. La nourrice déjà aux aguets s'était montrée pour la tranquilliser et assurer le relais. Elle gratta à la porte du Beaurepaire et gagna la cuisine pour emballer rapidement quelques vivres dans un linge.

Sur l'horizon est, l'aube crevait le rideau de la nuit. Une à une les étoiles s'éteignaient, cédant place à un camaïeu de mauve. Quelques lambeaux de brume filaient encore au ras du sol. Assise devant la selle, les deux jambes pendant du même côté, la jeune femme avait noué sa main aux longs crins noirs de Sancho. L'animal cheminait d'un pas rapide, aiguillonné par l'air vif du matin. La fauvette indiquait la route, hésitant parfois sur une direction, mais bientôt, la végétation se fit plus dense, et le chemin sembla rétrécir, serpentant entre chênes et hêtres.

– Je reconnais Arsène, elle commence ici.

Le surprenant sans doute, elle se laissa glisser le long de l'épaule grisonnante du cheval pour retrouver le sol, et tourna un regard aussi impatient que malicieux vers le cavalier.

– Descendez ! Mieux vaut poursuivre sans lui, ce sera plus facile, les sentiers sont étroits.
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Lison_bruyere

5 novembre 1467

Fanette avait tiré les lourds rideaux de velours du coche qui l'éloignait de Rohan. Milo, allongé sur la banquette, la tête abandonnée aux cuisses maternelles, dormait, comme sa petite sœur qui ne s'était même pas réveillée quand on l'avait sortie de la chambre pour prendre la route. Dans la pénombre de la voiture, elle devinait les contours de Marianne. Le menton de la brune piquait vers sa poitrine, et sa tête tressautait au rythme des cahots du chemin, trahissant tout comme les enfants son endormissement. L'Angevine écoutait les bruits au-dehors, les claquements de langue du cocher qui encourageait ses bêtes, leur souffle bruyant quand quelque chose les surprenait, le trot régulier des montures de Yoln et d'Arsène. Au loin, elle percevait parfois le cri d'un rapace nocturne, ou le glapissement fugace d'un renard.

Elle ne parvenait pas à trouver le sommeil, en proie aux mille questions qu'elle s'efforçait d'oublier le jour. La vie lui offrait un tournant inattendu qu'elle venait d’envisager sans se préoccuper de son époux. En avait-elle vraiment le droit ? La laisserait-il faire ?
L'amour était étranger à l'union à laquelle elle avait consenti au jour de ses dix-neuf ans, mais elle ne pouvait nier que l'Africain se soit montré tendre et patient, apprivoisant ses résistances jusqu'à lui laisser entrevoir un avenir plus serein, et sans doute une certaine forme de bonheur, pour elle et ses enfants. Elle s'était même plu à croire qu'un jour elle saurait l'aimer, en dépit de leurs différences. Puis il s'était fait autre, dur et inflexible. Il avait laissé s’immiscer entre eux une catin de Montpellier qui promettait de porter ses enfants quand Fanette s'en effrayait. Il l'avait humiliée, ne se cachant pas de proposer sa couche à une troisième femme, en riant du prix dérisoire contre lequel Pierre Loiselier avait accepté de lui confier sa fille. Et quand elle fut trop blessée pour se donner à lui, il s'imposait encore, parce qu'elle était son épouse et qu'il en avait le droit.

Elle ferma les yeux, le visage froncé d'amertume à ces souvenirs trop récents. Ses doigts glissèrent tendrement dans les cheveux de son fils. Elle perçut la voix d'Arsène qui discutait avec Yoln et rouvrit les yeux sur l'obscurité de la voiture. Le Beaurepaire l'avait surprise ce soir. Elle se repassa le fil de leur conversation, un peu plus tôt, quand elle évoquait ce mariage, la sécurité que lui avaient offerte l'Abyssinien et l'obéissance qu'il attendait en retour.
– Finalement, ce que je ne veux pas, il lui est arrivé de me l'imposer.
Elle se remémora l'éclat glacé dont s'étaient paré les yeux d'Arsène en se posant sur elle. Jamais encore elle ne lui avait vu cette expression.
– Alors, vous n'y resterez pas quand nous irons, avait-il déclaré d’un ton déterminé.
Elle avait répondu d’un simple hochement de tête, marquant un accord tacite en fuyant son regard. Voulait-il vraiment la soustraire à Tyrraell ? Avait-elle le droit d'accepter quand elle était liée à l’ébène, à qui elle s'était engagée à donner une seconde chance après qu’il se soit excusé de ce qu'il lui avait fait endurer ? Elle ne savait rien de cela.

Ce qu'elle savait, c'est que le Beaurepaire lui laissait entrevoir tout ce qu'elle avait perdu ces dernières semaines, de rire, d’insouciance, d’espérance, et qu’elle avait envie d’y céder de nouveau. Il se pourrait aussi qu’elle ne fut pas insensible à sa gentillesse, sa prévenance, au soin qu’il avait pris de ses enfants ; peut-être aussi à l’assurance tranquille qui émanait de lui, et aux éclats que le soleil posait dans le châtain clair de ses cheveux. Dans son regard d’azur profond couvait l’impétuosité de la jeunesse, enjolivée d’un sourire charmeur quand l’Africain affichait pas loin du double de son âge, et que l’âpreté de sa vie s’était gravée à son visage. Elle chassa cette dernière pensée peu convenable pour une jeune épousée et reporta son attention sur le filet de nuit qui glissait dans la voiture par un espace infime entre le rideau et le montant de la portière. L’obscurité ne permettait de distinguer guère plus que les bords du chemin, mais le défilement hypnotisant des bas-côtés obscurs, ajouté au bercement de la voiture finirent par l’entraîner dans le sommeil. Sûrement, l’attelage laissait derrière lui les collines du Rohannais. Elle s’éveillerait au matin dans les landes de la Cornouaille, qui s’étendaient des escarpements rocheux des monts d’Arrée jusqu’à la côte sud. La magie de ces paysages sauvages, la proximité de ses enfants, et l’aimable compagnie du Beaurepaire chasseraient à nouveau les questions de la nuit.
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Arsene.b

[ 6 novembre 1467 - Sur les routes bretonnes à plusieurs lieues de Brest ]

Une pause en pleine campagne. Sans doute déjà sur les fameuses terres de Ouessant dont il avait consulté la carte trouvée. A mesure qu'il s'approchait de Brest, son coeur battait plus fort. Son jumeau n'était plus très loin. Même si Dante n'avait rien eu du type agréable que lui connaissait ces dernières semaines, il devait admettre que comme souvent lorsqu'ils devaient se séparer, le manque de son double se faisait ressentir quand bien même il n'en montra rien alors. Et ce malgré le courrier resté sans réponse, qui l'avait inquiété. Au fond de lui il savait que son frère allait bien mais il ne serait pleinement rassuré qu'en le voyant. Le beaurepaire avait laissé Fanette et ses enfants dans une clairière après avoir allumé un feu avec la jeune mère pour les tenir un minima au chaud, bien que à l'abri des courants d'air ici, et il s'était éloigné pour chercher cette solitude dont il était adepte parfois.

Immanquablement, parcourant les chemins alentours, il repensait à ce dernier mois écoulé. A sa rencontre avec la jeune mère, à ce plaisir de discuter avec elle, et l'entendre surtout parler de tout et rien. L'accueil fait en l'auberge de Limoges avait marqué le jeune homme. Le carnet ensuite, cette mère qui avait pleuré la perte d'un enfant, cette mère qu'il avait découvert comme aimant profondément ses deux enfants. Cette mère qui avait finalement représenté celle que lui avait perdu. Des les premiers jours il s'était attardé de plus en plus souvent et tardivement avec elle. Il avait appris quelques brides de son histoire, tout comme il en avait confié quelques unes des siennes. Si bien que le châtain se surprenait d'avoir pu en dire autant sur lui, alors que ce n'était pas dans ses habitudes. Et pourtant, faire semblant avec la jolie tenancière de Limoges, il n'y arrivait pas. C'était fort simple pourtant, avec elle, il ne savait qu'être lui même, l'homme qu'il aimerait pouvoir être en permanence, celui dont on avait brisé l'enfance par une éducation rigide et implacable. S'il n'avait pas eu Dante pour affronter cette enfance, là, qui sait ce qu'il serait alors devenu.

Fanette lui offrait tant, sans même s'en rendre compte. Rire, cette impression de ne pas avoir à contrôler la moindre de ses paroles, de ne pas avoir à se doter d'un masque et de cela Dante l'avait aussi ressenti, au vue des instants partagés à Limoges. Il avait même approuvé que cette jeune femme puisse leur servir de guide pour rejoindre la Bretagne, quitte à la payer pour cela. Alors les deux hommes si semblables s'étaient employés à le convaincre de venir avec eux. Au début, en effet ce fut pour le Arsène la volonté d'avoir à appréhender les terres bretonnes d'une autre façon, puis il devait admettre que cela avait mué en une envie simplement qu'elle puisse venir, y voyant autant cette possibilité pour lui de découvrir la Bretagne au travers de ses contes ou légendes mais surtout la soustraire à un quotidien qui barrait son front d'un pli soucieux ou de ternir son regard pourtant si vivant quand elle évoquait les voyages et ses découvertes. Et il fallait bien le reconnaître, cette envie là n'était pas anodine.

Puis il y avait eu la disparition, les recherches, les gamins à assumer. Alors oui aussi surement qu'elle l'avait dit plusieurs fois, les Beaurepaire auraient pu les confier à d'autres, un couvent ou un orphelinat ou encore les confier à leur grand mère à Limoges mais étrangement, Arsène n'avait su s'y résoudre, quand bien même il avait été incapable de dire ou elle était passée, l'idée même de renoncer à l'infime possibilité qu'elle ne lui revienne, l'avait poussé à se surpasser et à garder les deux enfants à leurs côtés, même si cela avait plus qu'agacé son frère. Et il était fier d'avoir réussi à apprivoiser les deux gamins, si bien que sur la fin du trajet, les tensions s'étaient un peu apaisées avec eux. Dante aurait seulement besoin de plus de temps pour se détendre, il en était conscient, il lui avait imposé le moins possible son choix. Tout cela pour en arrivait à aujourd'hui, ou le jeune homme avait offert à la jeune mère toutes les raisons du monde d'oublier ses soucis, autant les plus récents que ceux à Limoges. Certains pourraient y voir une folie, lui une envie de la voir sourire, rire. Et il fallait admettre que c'était une réussite à ses yeux.

Plus tard il la retrouva près du feu de camp, avec Milo endormi contre elle. Il avait souri au tableau. Une fois encore ils avaient échangé avant de ne se séparer, elle pour veiller sur ses enfants, lui pour s'éloigner à nouveau. Il avait partagé son repas avec Yoln, en silence. La présence de cet homme même si elle était discrète, avait une part d'appréciable. Il savait qu'il avait veillé sur Fanette, et forcement, de l'apprendre, le savoir, et même de savoir qu'il avait partagé l'inquiétude à son sujet quand ils attendaient de ses nouvelles, le lupin devait admettre qu'il avait confiance à Yoln pour le seconder si jamais. Ci tôt le repas terminé, laissant leur compagnon de route à ses réflexions, ignorant encore le pourquoi de ce besoin de rester en retrait, Arsène était immanquablement revenu vers le feu de camp, non sans du bois pour animer le feu. La fraîcheur du soir était tombé et avec elle, le froid humide de la région. Le beaurepaire déposa son fardeau, pour ajouter le bois dans les flammes avant de porter son regard clair sur la jeune femme, emmitouflée dans une couverture. Il lui offrit un sourire avant d'évoquer quelque chose qu'ils avaient déjà prononcé.

- Finalement, vous avez raison le printemps pour voyager plus tard sera bien

Ce qui sous entendait qu'elle resterait à Bretagne jusqu'à là pour épargner à sa plus jeune fille, le froid hivernale qui ne manquerait pas de tomber bientôt. Et l'idée avait plu au châtain. Si bien qu'il ajouta sur le ton de la plaisanterie, sans que cela en soit une, que Noël en Bretagne ne serait pas si terrible, Fanette ne trouva à rétorquer qu'une chose, que la jeune Nébulae qu'il avait rencontré aussi à Limoges voulait passer la fête avec la bouclée et ses enfants, allant jusqu'à même demander si elle pourrait venir. Il avait répondu par l'affirmative, intérieurement ravi de la voir envisager avec autant de faciliter de rester plusieurs mois en Bretagne. Il y a quelques temps encore, elle aurait surement protesté. Et le sujet avait dérivé

- J'appréhende un peu demain
- Au sujet de mon frère ?
- Je n'voudrais pas qu'il soit fâché à cause de ce que je vous ai fait
- C'est pas comme si on vous avait donné le choix
- Oui, j'sais ... mais le résultat pour vous, quelles qu'en soit les raisons, est que vous vous êtes retrouvé à devoir prendre soin de mes enfants, et qu'en plus, j'ai privé votre frère de votre présence à ses côtés
Je ne suis qu'une conteuse que vous avez embauchée, vous auriez eu le droit de ne moins vous donner de peine, je vous ai causé quelques tracas
- Je vous l'ai dit, s'il vous reproche quoique ce soit..
- Vous ne vous attraperez pas pour moi hein, il ne faut pas
- Ne vous en faites pas pour cela
- Non .. enfin .. pour être honnête, si, un petit peu
- Au pire, cela ne durera pas

L'allure désinvolte à ce sujet avait clos la discussion. Il ne pouvait pas prédire la réaction de Dante mais pour la première fois de sa vie, il était prêt à s'opposer à son frère pour la préserver elle de remontrances qui n'auraient pas lieu d'être. Elle avait au fond été assez punie du fond de ses geôles en Alençon, et il savait Dante assez intelligent pour s'en souvenir. Et à la faveur d'une pénombre troublée par la danse des flammes, la jeune Loiselier lui servit un conte, que lui inspira le panneau de l'endroit "la tanière du dragon" Arsène qui s'était calé contre une souche d'arbres avait souri, pour l'écouter parler. Il aimait le ton de sa voix alors, tantôt chaude, tantôt plus suave quand elle mêlait l'attente à la découverte de la suite de l'histoire. Le son qui venait à ses oreilles, l'apaisait, et il se plut à entendre le fameux conte sur le dragon des pays d'orient ou plus loin encore.

- Elle vient d'un pays si lointain que je ne suis pas sûre que quelqu'un ici, ait déjà pu y aller, ni même en avoir l'idée.

Cette terre s'étire le long de la mer. Dans le nord se trouvent de hautes montagnes dont les sommets sont, dit-on toujours baignés de brume.

Aucun roi et aucun seigneur ne régnaient sur les basses terres bordées d'eau.

Les hommes qui vivaient là n'étaient en rien pareil à nous. Ils étaient très pauvres, plus que moi, c'est dire ! Ils ne savaient pas faire grand-chose non plus, alors ils restaient à la merci des bêtes féroces et de la faim.

Mais il advint qu'un jour, Lac Long Quân vînt se promener dans ce pays.

Ce n'était pas un jeune homme comme les autres. Il était doté d'un extraordinaire pouvoir.

Il pouvait se transformer à loisir, car en réalité, c'était un dragon, un seigneur vivant dans les profondeurs de la mer qui baignait les rives du pays.

Lac Long Quân fut ému de la misère du peuple. Il les débarrassa des créatures trop dangereuses.

Dans sa grande bienveillance, il leur apprit aussi à cultiver une céréale appelée riz et à construire des maisons pour s'abriter du froid et de la pluie.

Il resta avec eux aussi longtemps que nécessaire, ne comptant ni ses heures, ni son énergie pour rendre heureux ses nouveaux amis.

Les hommes lui rendirent bien son aide, ils le vénéraient, et apprenaient à leurs enfants à respecter et aimer le dragon, qu'ils considéraient comme leur père.

Un jour, Lac Long Quân pensa qu'il était temps de laisser les hommes. Il les jugea assez grands pour se débrouiller sans lui, mais avant de disparaître sous les flots, il leur fit une promesse.

Il se porterait à leur secours s'ils avaient besoin de lui. Le temps s'écoula ainsi paisiblement quelques années.

Mais un jour, un cruel et puissant seigneur du nord descendit à son tour se promener sur les plages. Il s'éprit d'abord des paysages, avant de comprendre qu'aucun roi ne régentait la vie des villageois.

Il ne tarda pas à se proclamer Seigneur de ces rivages et asservit la population qui croulait sous les impôts.

Les hommes opprimés finirent par se souvenir de la promesse du dragon. Par une nuit claire, ils se regroupèrent sur la plage et appelèrent d'une seule voix : "Père, père, vient à notre secours !"

Aussitôt, Lac Long Quân sortit des flots et leur apparut. Il n'attaqua pas directement le tyran, mais enleva sa fille unique, Au Co, et l'emmena dans le secret des montagnes acérées du nord.

Oh, bien sûr, on pourrait penser que c'était une erreur, car le seigneur était justement originaire du nord. Mais s'il connaissait les montagnes, il ne pouvait rien contre le puissant dragon.

Il leva une armée pour libérer sa fille captive, il assiégea même la grotte où le dragon la retenait, mais à chaque fois, Lac Long Quân déchaînait contre lui les plus maléfiques créatures.

On pourrait dire que ce n'est pas bien, que cette pauvre Au Co devait être terrorisée d'être ainsi la proie d'un puissant dragon !

Et qu'ici, on aurait bien trouvé quelques valeureux chevaliers pour aller l'occire, peut-être même aurait-on payé des mercenaires sans foi ni loi.

On se tromperait.

Il était avec elle aussi doux et bienveillant qu'il l'avait été avec le peuple, tant et si bien qu'elle finit par s'éprendre de lui.

Et Lac Long Quân succomba lui aussi au charme et à la beauté de cette fragile jeune fille. Il ne la retint plus, mais l'invita néanmoins à demeurer avec lui, et elle accepta.

Son père, lassé de ne point parvenir à libérer une fille qui ne le souhaitait point, fini par l'abandonner et repartit avec ses hommes sur ses terres. Personne n'entendit plus parler de lui.

Lac long Quân fit édifier un palais dans les montagnes.

Le dragon et sa belle y vécurent heureux quelques années au cours desquelles elle mit au monde, en une seule fois, cent garçons.

Fanette esquissa un petit sourire, souvent, à ce moment de l'histoire, l'assemblée réagit d'un oh de surprise et Arsene.b ne manqua pas d'écarquiller les yeux au nombre cent, alors qu'elle lui offrit un regard amusé, pour poursuivre son histoire.

- Mais si Au Co était attachée à ses montagnes, le dragon aspirait à retrouver la mer.

Un jour, résigné à s'en aller, il s'approcha tendrement de Au Co et lui dit : "Vous êtes une fée, et je suis un dragon, nous ne pouvons vivre éternellement ensemble."

"Vous êtes fait pour les brumes de ces montagnes, et je ne me sens bien qu'auprès de l'eau. "

"Voici ce que nous allons faire. Vous demeurerez ici avec cinquante de nos garçons et je descendrai demain m'établir au bord de l'eau avec les cinquante autres."

L'histoire aurait pu être triste, mais Au Co l'accepta, car elle connaissait la sagesse de son époux et savait qu'il parlait toujours avec justesse.

Elle ne pouvait se résoudre à vivre près des rivages, et elle aimait trop le dragon pour le voir s'éteindre loin de l'eau qui lui prêtait la vie. Il fut donc fait selon sa volonté.

On dit que les peuples qui vivent désormais sur les hauts plateaux de ce pays descendent tous des fils restés avec Au Co.

Quant aux enfants établis avec Lac Long Quân, ils fondèrent un royaume, et l’aîné des fils en devint le roi.

Ce fabuleux pays que quelques explorateurs ont peut être découvert, ou découvriront un jour, s'appelle le Vietnam, et ses hommes sont animés d'une grande fierté, car ils sont tous les enfants du dragon.

Fanette glissa son regard dans le sien et esquissa un sourire un peu rêveur, un air que le beaurepaire reconnut pour être celui de l'envie de découvrir d'autres paysages, d'autres terres, même si celles ci étaient forts loin.- Je ne connais ces terres, mais j'ai toujours aimé cette histoire. Car il me plaît de croire que quelque part existent de merveilleux dragons tout aussi puissants, mais bien moins terrifiants que ceux de nos légendes. - Elle garda le silence quelques instants, s'abandonnant à ses rêveries lointaines pour revenir ensuite au présent, ou au passé selon. Arsène posa son regard à nouveau sur sa silhouette.

- J'ai raconté cette histoire un jour au Mans, pour les enfants de la tavernière, vous auriez vu leurs têtes quand j'ai évoqué les cent enfants
- Ah ! mais cent, vous imaginez.
- Oh que non je n'imagine pas

Arsene a déjà du mal à admettre qu'il puisse y en avoir plus d'un même s'il en est une preuve avec Dante, eux qui étaient nés à deux, du même ventre maternel. Il secoua la tête pour chasser l'idée d'en voir cent à la fois, pourtant la jeune femme le questionna, il étira un nouveau sourire.

- Existe t il des animaux pour faire cents petits à la fois ?
- Les poissons
- Oh ... oui, mais ... le dragon vivait dans la mer ...peut être est ce lien alors - La bouclée l'avait alors regardé d'un air plus que sérieux, si bien que l'homme s'en trouva surpris. - Rappelez moi de ne jamais tomber amoureuse d'un dragon

Arsène répondit d'un éclat de rire -j'y songerai ma Féline - Et elle avait souri , non sans ajouter ensuite un conseil judicieux ou non.

- Si je peux vous donner un conseil, évitez les fées de votre côté, surtout qu'ici en Bretagne, elles sont nombreuses, mais je connais un conte sur un homme qui a aimé une fée ... et ...
- Et c'était pas bon ?
- Parait qu'on peut encore le voir aujourd'hui, tant depuis il n'a pas su bouger, il serait dans le sud, pas loin de Marseille ou de Toulon
- Oh c'est loin alors ,peut etre que les fées bretonnes ..
- Ben quand on sait ce que morgane à fait au val sans retour
Au moins, celle dont était amoureux l'homme était gentille, même si pour lui ...
- Non mais.. en fait je ne dois pas tomber amoureux tout court..

Il ne sut pas bien pourquoi il posa ensuite la question quant à savoir si on était amoureux ou non. Il ne l'avait jamais été, son seul amour, était l'amour fraternel qu'il gardait pour son frère. Quand bien même il avait connu des filles, appris leurs charmes et l'art de les séduire, de leur plaire. A vingt ans, on ne pouvait pas le dire innocent à ce sujet là mais vierge d'amour qu'on peut ressentir envers une personne du sexe féminin. Aussi quand elle évoqua des symptômes, il s'en amusa, bien que songeur. Des symptômes comme on en aurait d'une maladie. Elle parla de l'attente des retours de l'être concerné, d'un coeur battant sottement dans la poitrine à la vue de cette même personne, des courriers qu'on guette avec impatience. Fanette l'avait regardé, lui le regard portait sur les flammes dansantes. Au fond de lui il cherchait s'il avait déjà ressenti tout cela. Oui, avec elle enfin pas tous mais d'attendre ses courriers, d'attendre de la retour, de s'être inquiété, pourtant quand elle parla de ressentir tout cela avec le coeur et non pas avec l'esprit ou la raison, il fut bien incapable de désigner lequel gagnerait la partie en fin de compte. Non il l'appréciait, voilà tout. Et malgré tout il avait laché des mots sans les controler - Ou d'envisager un départ avec chaque jour l'envie qu'il recule le plus tard possible - Elle avait acquiescé sobrement. L'homme avait repoussé les interrogations. Elle avait continué à parler, il avait continué à l'écouter. Elle avait aimé le père de ses enfants, c'était lui son exemple en matière de sentiments. Le père beaurepaire avait toujours voulu faire comprendre à ses enfants que l'amour était une faible. Il l'avait tellement répété que les garçons avaient fini par le croire ? Ou du moins inconsciemment, ils s'étaient refusé à tout attachement jusqu'à présent. Un refus qui se trouvait mis à l'épreuve, en ce qui concernait le lupin, même s'il ne savait définir tout cela.

Et pour finir de mots en mots, on en revient à évoquer cet africain, époux lointain mais qui pourtant semblait laisser sur les épaules blondes un poids dont elle ne savait se défaire, même s'il lui avait conseillé quelques jours plus tôt de l'oublier pour savourer son séjour en Bretagne. Elle ne l'aimait pas mais malgré tout il avait réussi à la faire souffrir et en cela Arsène en venait le haïr. Le haïr parce qu'il avait cherché à l'assouvir à son bon vouloir, sans chercher peut être à comprendre ce qu'elle voulait elle. Il devait pourtant savoir qu'elle avait besoin à ce jour de retrouver un certain équilibre, un certain bonheur pour simplement profiter d'être mère, une femme et d'être heureuse. Ce qu'il se persuadait que son époux était incapable de lui donner.

La conversation s'était tue lorsque avisant qu'elle avait froid, malgré le feu. Il lui offrit alors un contact tiède contre lui, la couvrant de sa cape épaisse pour partager sa propre chaleur avec elle. Il savait que cela ne serait pas convenant, mais pourtant il n'avait pu s'empêcher de s'approcher de la tenir contre lui, sagement. Le contact lui avait offert d'apprécier sa proximité, car il savait qu'elle serait rare. Ici alors que les regards se feraient discrets, à vrai dire il n'y songea même pas. Ils avaient continué de parler, s'amusant d'un souffle de dragon, d'une haleine d'un renard, oui pour comprendre le lien, il aurait fallu pouvoir les entendre mais le Beaurepaire devait admettre que ainsi l'un contre l'autre, il s'était détendu, pour savourer uniquement l'instant, n'osant pas bouger de peur d'en rompre l'agréable sensation. Elle avait même fini par s'assoupir contre lui, il avait souri, retardant le départ, même lorsque le cocher discret était venu les voir. La jeune femme remua, il resserra un peu son bras autour d'elle, appréciant le contact lourd de sa tete contre son épaule. Un instant de confiance et d'apaisement que tout deux avaient eu besoin. Plus tard ils étaient en route pour Brest, il s'était résigné à l'éveiller pour l'amener au coche. Sur son cheval aux côtés de Yoln, il garda le silence se remémorant cette soirée tout ce qui fut évoqué, surtout quelques mots qui lui avait réchauffé le coeur, en plus de lui apporter la satisfaction de réussir à la garder en Bretagne.

- J'apprécie votre compagnie Arsène, à vrai dire, j' me sens bien plus à l'aise qu'avec mon époux. Croyez vous vraiment qu'il n'a pas moyen de me contraindre à revenir définitivement
- Vous contraindre si, mais cela ne serait-il pas mieux que ça soit de votre choix ?
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Lison_bruyere

Brest, 9 novembre 1467

Les complies marquaient le début des heures sombres, où les flammes s'éteignaient pour céder place aux ténèbres. Mais dans la salle commune du tonnerre de Brest, il en restait toujours quelques-unes, bien après que les derniers convives ne soient retournés à leurs maisons, à leurs familles, à leurs gardes... Même le cabaretier renonçait à veiller ces deux-là qui ne semblaient jamais vouloir dormir. Il s'assoupissait sur une paillasse de l'arrière-salle, en attendant de pouvoir revenir, plus tard dans la nuit souffler les chandelles qui maintenaient un semblant de jour en repoussant l'obscurité autour de leurs halos blafards.

Etait-ce le cocon de silence feutré qui encourageait aux confidences ? Tout ce qu'Arsène et Fanette s'étaient livrés de leur vie n'aurait-il jamais pu être dit au grand jour, dans l'insolence d'un soleil tapageur ? Probablement pas, et ce que le Beaurepaire venait de lui confier de ses espérances, quant à ce mariage dont il devrait tôt ou tard convenir, troubla la jeune mère bien plus qu'il ne l'aurait dû. Il avait détourné le regard, peut-être gêné de son propre aveu, qui avait étiré aux lèvres angevines un sourire mêlé de tristesse. Pourquoi ? Il n'était que son employeur et, à plus de cent-vingt lieues, un époux attendait son retour.

Il ne laissa qu'un instant au silence pour dissiper le malaise.
– Puis-je vous poser une question ?
Elle avait acquiescé, sentant l'azur clair de ses yeux posé sur elle.
– Si un jour mon frère me trouve cette possible épouse, vous resterez n'est-ce pas ?
Ce n'était encore qu'une éventualité, du moins, le pensait-elle, et pourtant, elle se rappela soudain cette obligation dont il lui avait parlé, dès leurs premières soirées al lupo, et que, petit à petit, elle avait remisé au loin tant elle prenait plaisir à sa présence.

Le silence s'étira entre eux, elle eut l'impression qu'il les séparait déjà. Alors elle vint chercher son regard, y accrochant l'or qui pailletait ses prunelles et trahissait son émotion. Elle se projeta dans cette déplaisante situation, cherchant à formuler une réponse qu'elle ne savait envisager. Sa gorge se noua, ne laissant passer qu'un maigre filet de voix.
– Serait-ce convenable, finit-elle par demander péniblement.
Il secoua légèrement la tête, avant de répondre sur le même ton posé et monocorde.
– Je ne sais pas, mais, il sembla hésiter, j'aimerais.
D'un aveu répondait un autre aveu, brisé d'une évidence.
– J'aimerais aussi Arsène, mais votre possible fiancée, elle, sans doute que non.

Sa réponse fusa immédiate et affirmée, alors qu'il se rapprochait d'elle.
– Elle n'aura pas le choix.
Elle s'efforça de lui sourire, lui offrant un minois un peu pâle.
– Croyez-vous vraiment qu'elle accepterait de vous épouser s'il était une autre femme que vous aimeriez garder près de vous ?
Il semblait sûr de son fait, se leurrait-il ?
– Vu les avantages que je lui offrirai, je suppose qu'elle pourrait accepter.
Elle baissa la tête, soufflant presque sans le vouloir quelques mots à peine audibles.
– Alors qu'on pourrait vous épouser sans rien de tout cela.
Elle ferma les yeux, comme si le voile de ses paupières suffisait à retenir ses dernières paroles. Pourtant, si elle avait eu la pudeur de ne pas utiliser la première personne du singulier, c'est bien à elle qu'elle avait songé.

De quoi parlait-on, Fanette ne le savait même plus. Il n'y avait rien entre eux, et comment pourrait-il en être autrement quand elle était mariée, et que lui le devrait ? L'aimait-elle ? Certainement pas non, l'amour n'était pas de ces sentiments éphémères qui naissent dans un regard ou une belle tournure.
Si la fauvette exécrait le mensonge, elle était virtuose dans l'art de mentir à elle-même. Là, à cette heure indécente, sentant le regard du Beaurepaire posé sur elle, elle sonda de nouveau le secret de son cœur si douloureux en l'instant. Pourquoi donc l'était-il ? Elle ne savait plus rien de l'amour. Son diable de Corleone avait délité son cœur aux mois de silence méprisants, à son refus d'indulgence, au tranchant des mots qu'il avait désormais pour elle, à la dureté de son visage. Il lui avait fallu du temps pour désapprendre à l'aimer, même son mariage avec l'Africain n'avait pas su en venir à bout, et probablement garderait-elle toujours enfoui aux méandres des regrets, un petit bout de l'amour qu'elle avait eu de cet homme qui l'avait faite femme avant de la faire mère.
Alors non, elle n'aimait pas Arsène, ou peut-être pas encore, simplement parce qu'il lui fallait plus de temps pour comprendre et accepter d'avouer cette sorte de sentiment. Pourtant elle s'y était attachée, doucement, au gré de l'attention qu'il lui portait, de leurs confidences, des rires qu'ils partageaient autant que des projets. Elle se troublait souvent d'une phrase qu'elle aimait à entendre, comme lorsqu'il lui avait confié ne pas avoir de rêves, mais être prêt à partager quelques-uns des siens. Elle aimait quand il appuyait le surnom qu'il lui avait donné d'un adjectif possessif, il ajoutait à cette intimité de sentiments qu'ils ne partageaient que dans des non-dits.
Fanette avait aimé déjà, elle pouvait le nier autant qu'elle le voudrait, cet élan qu'elle avait ressenti pour le Florentin, qu'elle avait espéré un jour offrir à l'Africain, c'est vers Arsène qu'il la portait. Elle sentit une larme traîtresse s'enrouler à ses cils et une main masculine se glisser à sa joue. Elle inclina instinctivement la tête dans la tiédeur de la paume, comme pourrait le faire une chatte recherchant la caresse.

– Je ne voulais pas vous donner une raison de ... Il suspendit sa phrase. Je suis désolé.
De nouveau elle releva vers lui son visage confus.
– Il ne faut pas être désolé. Vous m'avez donné une raison de venir en Bretagne, une raison d'échapper à mon époux, une raison de sourire ...
– Je ne veux pas que ça change.
– Je ne le veux pas non plus, mais j'ai peur que ça change si votre frère vous trouve une épouse.
Elle n'en précisa pas plus mais, au-delà de la crainte qu'elle avait qu'il ne soit plus disponible pour elle, elle avait peur qu'il s'attache à une autre, qu'il en vienne à l'aimer. Que lui resterait-il alors que de brèves espérances et un chagrin de plus pour ternir l'éclat de son regard. Et pourtant, quelle légitimité avait-elle à espérer que rien ne vienne troubler ce qui se nouait doucement entre eux ? Quand viendrait un demain où rien ne manquerait à son bonheur ? Viendrait-il seulement ?

– Je ferai en sorte que rien ne change.
Il scella sa promesse d'un baiser déposé chastement à sa joue, et le contact doux de ses lèvres traça un pâle sourire sur le visage empourpré de la fauvette. Elle acquiesça, la gorge bien trop nouée par le chahut qui se jouait au creux de sa poitrine. Elle devait se l'avouer, à défaut de l'avouer au grand jour, elle était dans de beaux draps.
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Arsene.b

[ Brest, 10 novembre 1467 ]

La fin de journée était largement passée quand Arsène s'échoua sur son lit après avoir été raccompagné, soutenu serait plus exact, jusqu'à la porte de sa chambre. Malgré une tentative de dégrisement dans la cour de l'auberge municipal, avec de l'eau bien fraîche, il avait du admettre avoir quelque peu abusé de l'alcool qui avait été offert en quantité par le maire de la ville de Brest. Il avait les idées plus ou moins claires, rien ou presque ne lui avait échappé, mais il s'était senti plus enclin à parler, ou se confier. La parole déliée, il avait, il se souvenait, amorcé une discution. Il voulait savoir, savoir si la crainte de cette nouvelle à venir n'allait pas entacher leur relation, car oui même s'il était prêt à se sacrifier pour leurs projets, à Danté et lui, il avait peur de la perdre. Et ce sentiment de crainte, jamais il ne l'avait éprouvé pour une autre personne que son frère. Allongé dans les draps froissés de son lit, la tête lourde comme une enclume, le lupin en venait à se demander d'où lui venait cette peur. Certes, il aimait chaque moment passé avec elle, il avait appris à côtoyer ses enfants jusqu'à s'y attacher, il aimait les contes qu'elle lui partageait, son côté rêveur qui lui ouvrait des horizons inconnus. Et pourtant.. depuis qu'il l'avait retrouvé au coin de ce feu de camp, depuis qu'il avait ressenti ce soulagement de la revoir, il avait refusé de comprendre ce qu'il se passait.

Et c'était encore moins maintenant qu'il le ferait. Le sommeil le gagna sur le seul souvenir de sa main sur sa joue, et de cette joue allant à la rencontre de sa paume, comme on recherchait le contact tendre, pour se laisser bercer par la douceur. Elle ne l'avait pas repoussé, et c'est sur cette image là qu'il ferma les yeux. Et étrangement sa nuit fût peuplée de rêves étranges d'une inconnue devant un autel, de Fanette qui se tenait non loin, de lui qui marchait vers elles sans jamais les atteindre. Heureusement pour lui il ne s'en souviendra pas au réveil. D'ailleurs, il ne saurait dire à quelle heure il le sera mais la façon en revanche tira à l'homme un grognement de protestation. Il venait de se faire sauter dessus par une chose non identifiée. Ci tôt qu'il reprit conscience avec la réalité, sa tête se mit immédiatement à vriller, lui arrachant une grimace douloureuse alors que on recommençait à gigoter dans son lit. Il ouvrit un œil pour voir Milo. Nouveau grognement. Le petit scandait son prénom à sa façon, et le beaurepaire pria pour que ça cesse. Un très bref instant il se crut à la place de Dante, il n'y avait encore pas si longtemps avant d'attraper le garnement d'un bras pour le plaquer contre lui, ce qui eut l'effet de le faire rire.

- Milo...Doucement... doucement s'il te plait !

La voix etouffée du jeune homme avait très certainement attiré l'attention du petit garçon, si bien que ce dernier se cala contre lui, quelques instants. Il ne fallait pas non plus trop en demander à un marmot de cet âge, si bien qu'ensuite, il se remit à gigoter. Arsène lutta contre son mal de tête pour le chatouiller avant de prendre conscience que le gamin s'était introduit de sa chambre. Il avait oublié de fermer hier ? Sans doute, en tout les cas, les rires firent vibrer ses tempes, il ignora les mauvaises sensations pour redoubler les attaques, non sans laisser le petit reprends son souffle de temps en temps. Vengeance douce vengeance. Une silhouette apparut alors dans l'encadrement de la porte, Fanette. Le regard bleu du lupin se posa sur elle, en même temps qu'un sourire l’accueillit. Elle marqua une moue désolée, en récupérant son chenapan et lui souffla un simple merci se laissant retomber lamentablement sur ses oreillers. Il devait avoir fier allure le Arsène à cet instant, crâne serré dans un étau, les cheveux en pagaille et la tenue... n'en parlons pas non plus. La jeune femme quitta les lieux, refermant derrière elle, Arsène put alors refermer les yeux. Ah oui là c'était un peu mieux. Il se promit d'éviter les excès dans l'avenir. Le cidre brestois était traître.

Malgré son mal de tête, il en vient à se demander ce qu'elle allait penser de lui alors après avoir vu un état d'ébriété de la sorte. Il n'avait meme pas su monter les escaliers sans son aide. Pas très glorieux pour un homme habitué à maîtriser toute situation. Enfin pouvait-il dire qu'il maîtrisait sa relation avec la jeune mère ? C'était évident que non. Plus les jours passaient, plus il se sentait attirer vers elle. L'envie évoluait, il ne pouvait le nier, il n'en était plus à seulement vouloir la voir, l'entendre parler ou profiter des soirées en tête à tête. Non il voulait plus.. un contact, s'offrir le luxe de la faire rire même si c'était pour un rien, de savourer de la voir heureuse. Comme si à travers son regard noisette, qui reflétait si bien son plaisir d’être en Bretagne, avec eux, avec ses enfants, c'était lui qui vivait par procuration son bien être, alors oui malgré cette possible femme qu'il épouserait, il ferait tout pour que ça ne change pas. Même s'il ne comprenait pas pourquoi il avait besoin de la savoir bien, ce besoin était là et il devinait qu'il ne parviendrait pas à atteindre ses objectifs sans ça.

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Lison_bruyere

Routes de bretagne, 13 novembre 1467

Le froid. La veille déjà, dans la salle commune du tonnerre de Brest, Fanette ne l'avait évoqué que brièvement, taisant les frissons qui parcouraient son dos quand son front et ses joues lui semblaient brûlants. Au matin, c'était pire. Pendant que le cocher dételait les chevaux, elle avait laissé le soin des deux enfants à Marianne pour venir se pelotonner sous une peau de loup près du feu qu'Arsène allumait. Une douleur lancinante cognait derrière son front, au rythme des battements de son cœur. Les hautes flammes qui dévoraient le bois mort, crachant vers le ciel leurs escarbilles incandescentes, ne parvenaient à la réchauffer. Le nez enfoui dans la pelisse, elle avait fermé les yeux. Derrière le rideau de ses paupières, elle voulait échapper à la lumière qui semblait amplifier son mal de crâne. Elle percevait chaque bruit autour d'elle, le chuchotement du ruisseau, les pleurs de Stella, le babil joyeux de Milo, le renâclement d'un cheval. Même le pas des hommes qui installaient le campement lui était douloureux.
Le soleil poursuivait sa course vers le zénith, sans jamais parvenir à percer les épais nuages qui s'étaient amoncelés au-dessus d'Ouessant et les avaient accompagné vers la Cornouaille. Il ne pleuvait pas, mais l'humidité baignait la clairière d'une brume qui ne voulait se dissiper. Elle s'accrochait au sol, se faufilant en écharpes impalpables au pied des arbres, dont n'émergeaient que les troncs qui tendaient leurs ramures dénudées vers un ciel si bas qu'elles semblaient le retenir.

L'Angevine, sourde aux jeux des bambins à côté d'elle, n'avait pas rouvert les yeux. Elle grelottait toujours près du feu. Lorsque Arsène, alarmé par son immobilité et son silence avait attardé une main à son front, il s'était effrayé de le sentir bouillant. Il avait pris sur lui de renvoyer à Brest Marianne et les enfants, prétextant avec justesse qu'il n'était pas utile de les exposer aux miasmes de leurs mères, dans le froid des chemins. En revanche, il s'était abstenu de proposer à la jeune femme de les accompagner, assurant qu'il pourrait trouver un médecin à Rohan, et qu'il serait plus simple pour Marianne de prendre soin des petits sans avoir en plus, à s'occuper de leur mère. Le cocher ronchonna en attelant de nouveaux ses bêtes déjà fatiguées par l'étape nocturne, si courte fut-elle. Il avait ordre de revenir ensuite, après avoir sollicité auprès de Dante, le prêt de quatre carrossiers frais. Ce serait bien le diable si le nouvel intendant des terres d'Ouessant ne trouvait pas cela dans les écuries du domaine. La fauvette s'était rangée à contrecœur à cette décision, qu'elle savait pourtant être la plus sage.

L'attente fut longue, et le soleil était presque couché quand le coche fut de retour. La fauvette ne se sentait pas mieux. Toute la journée, Arsène avait alimenté le feu, coupant à la hachette les arbres les plus jeunes et plus frêles qui cherchaient leur chemin entre les troncs plus forts. Elle avait rechigné sur le morceau de viande grillée qu'on lui proposa, s'efforçant néanmoins d'en mâchouiller quelques bouchées qu'elle avalait difficilement. A intervalles réguliers, il lui avait fait ingurgiter une infusion de thym qui n'avait pas eu raison de sa fièvre. Elle effleurait alors les mains du Beaurepaire en tentant d'enrouler elle aussi ses doigts bleuis au gobelet d'argile, pour y puiser un peu de chaleur, puis se laissait retomber au sol, sombrant de nouveau dans un demi-sommeil.
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Arsene.b

[ Routes de bretagne, 13 novembre 1467 ]

Ils étaient repartis quelques jours, pour aller renouveler le stock de l’auberge de Rohan qui même si les recettes n’étaient pas hautes, se trouvait être régulièrement visitée. Bientôt comme une routine habituelle, le convoi s’était préparé lentement mais surement pour se mettre en route. Les femmes et les enfants dans le coche, l’homme à cheval. Lorsqu’ils s’établirent pour un bivouac, Arsène commença par s’occuper du feu qui devrait les tenir tous plus ou moins à l’abri du froid, avant de s’attaquer aux tentes pour le repos mérité des voyageurs avant de repartir le soir venu. Marianne récupéra les enfants, Fanette se pressa près des flammes. Un sourire à ce constat passa sur le visage masculin, il s’était fait à l’idée qu’elle soit frileuse, aussi cela ne l’alerta pas dans l’immédiat. Il vaqua à ses occupations. Une paire de bras en moins se faisaient quelque peu sentir. Il avait plus à faire même si le cocher devait l’aider après avoir pansé les chevaux. Un instant, il fût distrait par Milo venu courir dans ses jambes, si bien qu’il dut arracher l’enfançon du sol pour pouvoir faire un pas par là ou par ci, après l’avoir collé contre lui, sous les rires joyeux du garçonnet. Autant dire que ce n’était pas évident.

Il avait finalement réussi à dresser une des tentes avec l’aide plus ou moins appréciable de Milo quand son regard se posa sur la silhouette masquée par la peau de loup près du feu. Il fronça les sourcils avant d’envoyer Milo voir Stella - astuce qui marchait souvent – pour venir près de la jeune mère, s’assurait qu’elle allait bien. Son immobilité était surprenante, d’habitude, elle participait malgré tout aux préparatifs ou… Enfin, elle ne restait pas inactive autant de temps. Même lorsqu’il souleva la peau de loup, la trouva prostrée, grelotant , elle ne remua pas davantage. Lentement, il avança sa main vers le front de la jeune femme, troublé de le trouver brûlant. Il acheva son geste en une caresse douce sur la joue de Fanette avant de la recouvrir à nouveau de son abri. Il n’hésita que brièvement, les ordres furent donnés. Coche, enfants et nourrice repartaient pour Brest. Le cocher objecta, Arsène se montra intraitable. D’autant qu’il préférait largement éviter aux enfants d’être malades à leurs tours. Autant Fanette avait les ressources pour résister à une forte fièvre, du moins il voulait le croire, autant de jeunes enfants, il les savait moins robustes. Il récupéra plusieurs couvertures dans le coche, et les laissa repartir non sans les pleurs de Milo qui rechignait à se faire une nouvelle fois abandonné. Arsène avait bien essayé de lui expliquer mais que voulez vous qu’il y comprends ce pauvre garçon ?

Après quoi, une fois le coche s’éloignant, il se tourna vers la jeune femme. Il ne lui avait pas plus laissé le choix à elle, qu’aux enfants, cocher ou nourrice. L’homme savait se montrer persuasif quand il le voulait. Ainsi commença les heures d’attente, qu’il occupa les premiers instants à rassembler des pierres plus ou moins rondes qu’il put trouver dans les environs. Soigneusement, il les disposa dans le feu, près des flammes pour les chauffer, se débrouillant pour les retourner régulièrement afin qu’elles soient complétement chauffées par la chaleur du feu, qu’il entretenait en même temps, rajoutant régulièrement des branches ou buches de bois. Pendant que ses pierres chauffaient, il déplia la première couverture pour la disposer sur le sol, puis une seconde par-dessus pour isoler du sol frais. Il y força Fanette à s’y déplacer, toujours enroulée dans sa peau de loup. De la troisième couverture, il la déposa par-dessus la louve malade. Et la dernière, il en fit une sorte de boudin qu’il garnit des pierres brulantes, non sans difficulté, s’y brulant légèrement une paume par mégarde. Après quoi, le lupin glissa son improvisation sous la couverture et peau de loup, pour tenir plus chaud à sa protégée.

Arsène était inquiet, il n’y avait pas à dire, il demeura à ses côtés, tout au long de ces heures interminables, veillant à ce qu’elle s’hydrate assez. Il avait fait griller de la viande, préparer une infusion avec les moyens du bord, mais rien n’avait fait pour la réanimer. Son mutisme le déconcertait, lui qui aimait l’entendre parler. Régulièrement, sa main avait cherché le contact du front chaud. Il guettait une baisse de la température mais rien. Elle somnolait et lui veillait. Il espérait bien trouver un médecin à Rohan pour la soulager de sa fièvre ou ses autres possibles maux. Lorsque le coche réapparut au soir, il aida la jeune femme à se lever, pour trouver le confort de la voiture. Pour une fois, il y monta également. Il ne la laisserait pas seule aussi mal en point ! Si bien que naturellement, il la cueillit contre lui, pour continuer à la préserver du froid, tout au long des lieues qui les menèrent à Rohan. Il n’aura fermé l’œil que peu de temps. Le lendemain, il lui faudrait trouver un médecin et installer la Féline dans sa chambre, bien au chaud, pour la soigner au mieux. Lui qui ne savait guère faire ça, aller une fois de plus se découvrir une occupation dont il aurait préféré se passer. Non pas que prendre soin d’elle l’embêter, loin de là, mais plutôt parce qu’il n’aimait pas du tout la voir ainsi. Il devait admettre que son cœur s’était plus d’une fois pris d’un pincement douloureux à la contempler aussi amorphe, assommée par la fièvre.

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Lison_bruyere

Rohan, 19 novembre 1467

L'agitation du début de soirée s'était tue, et le calme était retombé sur la salle commune de l'Isil après le départ du dernier client. Il aurait été raisonnable de barricader la porte, de souffler les chandelles et de rejoindre les chambres, mais ni Arsène, ni Fanette n'avaient le cœur à l'être. La fièvre qui avait tenu l'une s'était généreusement transmise à l'autre, de sorte que, plusieurs jours durant, ils s'étaient trouvés trop souffrant pour sortir du lit ou prononcer une parole. Alors, à présent qu'ils pouvaient laisser libre cours à leurs discussions, sans faire l'effort de s'effacer dans une aimable réserve pour laisser la place à leurs clients, ils ne se privaient pas de rire, de plaisanter et de se provoquer.
Tout était parti d'une suggestion de la fauvette. Ils s'étaient découverts l'un comme l'autre dans une intimité peu reluisante, souffrant et affaibli, et le vouvoiement lui sembla soudain trop guindé. Cependant, si le tutoiement lui parut logique, il n'était finalement pas si simple à mettre en œuvre et elle ne manquait pas de le souligner malicieusement au Beaurepaire quand il faisait l'impasse, le gratifiant d'un gage à chaque fois, en omettant qu'elle se trompait sans doute bien plus que lui. La mauvaise foi était peut-être bien un trait féminin après tout.

C'est ainsi qu'elle lui avait extorqué le démêlage de ses longues boucles indociles, dans des notes florales de la poudre de racines d'iris, poudre dans laquelle elle lui avait d'ailleurs collé le nez en riant comme une enfant. Tant de fois, elle avait peigné les longs cheveux de soie de la Danoise. Elle comprenait à présent le plaisir qu'on pouvait prendre à abandonner sa tignasse à une main douce et dévouée. C'était un délicieux moment de légèreté à se faire dorloter un peu, à n'être pas très sérieux, à sourire ou rire en se tenant en équilibre, sur le fil. Et pourtant, en une simple phrase, Arsène réussit à la déstabiliser.

– Il est bien une promesse qui me tiendrait à cœur.
Elle l'avait regardé, surprise de son air soudain sérieux.
– Oui ?
Le jeune homme, qui d'ordinaire dégageait tant d'assurance sembla hésiter, intriguant plus encore la fauvette. Elle lui étira un sourire encourageant, sans le lâcher des yeux.
– Celle que tu ne partes jamais.
Une douceur rêveuse vint nimber un instant ses prunelles et souligner les traits fins de son visage. Mais immédiatement, ses dents attrapèrent le coin de sa lèvre, comme à chaque fois qu'une émotion la débordait. Elle n'osait répondre, au risque d'en dire trop sur ce qui bousculait son cœur depuis plusieurs jours, et qu'elle ne voulait guère admettre. Elle baissa la tête, un peu gênée.
– Celle-ci, j'aimerais la tenir.
Si son regard s'était dérobé, elle sentait toujours peser sur elle celui du Beaurepaire. Sa voix trahissait cependant les mêmes hésitations.
– Mais c'est compliqué, je sais.

Ça l'était pour Fanette, non pas qu'elle ait le désir de retourner auprès de son époux, mais elle se sentait bêtement coupable, et bêtement était bien le mot juste. Elle avait promis d'être une épouse obéissante, et aussi de lui laisser une seconde chance, mais elle s'était carapatée, deux fois de suite en plus. Puis, il avait été sa seule alternative quand elle craignait pour la sécurité de ses enfants et la sienne. Elle se trouvait déloyale, oubliant sans doute qu'il ne l'avait pas été moins qu'elle.
– Si tu restes ici, moi je veillerais sur toi.
L'ombre de la possible épouse vint planer au-dessus d'eux. Fanette ne savait guère s'il pourrait tenir cette promesse une fois qu'il serait marié. C'est un regard où les doutes se mesuraient aux espérances qu'elle posa dans le sien.

– Si un jour j'ai une femme, elle ne prendra pas ta place.
Etrangement, au lieu de la rassurer, cette affirmation raviva la précarité de sa position. Elle avait un mari, il devait prendre épouse de son côté, pour satisfaire aux ambitions paternelles. Quelle pourrait bien être sa place dans cette équation ? N'était-elle pas naïve de penser qu'il puisse y en avoir une ?
– Si je n'avais pas été mariée Arsène, les choses auraient-elles été différentes ?
Elle détourna le regard, regrettant aussitôt cette question qui impliquait tant d'autres choses qu'elle n'était pas prête à dire sans doute.
– Je pense que oui.

Il se surprit à répondre avec la même spontanéité, se troublant de son propre aveu. Le cœur de la fauvette avait sans doute manqué un ou deux battements et elle s'était soudainement sentie bien malheureuse. Sa vie s'était enlisée aux convenances qu'elle supportait parfois facilement, parfois en courbant l'échine. Mais à cet instant, alors qu'elle relevait sur Arsène un regard contrit, elle réalisait que, sans rien se dire, ils s'en étaient dit bien trop. Ils avaient tracé l'esquisse d'une vie qui ne serait pas la leur, puisqu'elle était mariée, et qu'il le serait tôt ou tard. Alors ils étaient restés là, douloureusement silencieux, sa fine main serrée entre les doigts masculins. Elle probablement perdue à sa déception, et lui, réalisant qu'il ne regrettait pas de s'être ainsi dévoilé. C'est sans doute ce qui le poussa à lui poser une autre question.
– M'attendrais-tu si je devais me marier, et que tu réussisses à te défaire de lui ?
Il l'avait tant surprise que sa voix, muselée par l'émotion, resta prisonnière de sa gorge. Elle susurra un oui alors que le regard clair du Beaurepaire sondait le sien, cherchant à savoir si elle était sincère. Elle acquiesça d'un signe de tête, lui offrant un nouveau oui, plus clair, et assorti d'un joli sourire. Mais malgré tout, son cœur battait la chamade, menaçant à tout moment de passer les barrières de chair et d'os.

Le jeune homme, après avoir cueilli son oui, vint prendre ses lèvres, scellant cette promesse d'un baiser qu'elle lui offrit en retour. Timidité rapidement céda la place à une audacieuse douceur. Elle se sentait prête à défaillir à cet instant-là, toute à la caresse d'une bouche à laquelle elle répondait avec la même gourmandise, et qu'importe qu'elle ne soit pas légitime. Quand enfin ils s'écartèrent, elle glissa une main à sa joue, éprouvant le besoin de garder le contact, de peur qu'il ne disparaisse, qu'il n'éclate comme une bulle de savon.
Si tout cela n'était qu'un rêve ?
Si elle avait mal compris ?
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Lison_bruyere

Brest, 22 novembre 1467

– Si on oublie l'inconvenance, puis-je demander quelque chose ?
– Oui.
– Dors avec moi.
Fanette glissa sur lui un regard stupéfait, ne s'attendant pas à une telle suggestion. Sans doute pâlit-elle légèrement avant de sentir ses joues s'embraser, et, bien incapable d'articuler un mot, elle finit par acquiescer d'un signe de tête. Arsène l'observait, et vint effleurer sa joue de ses lèvres, soufflant à son oreille.
– Je veux juste te garder près de moi, rien de plus.
Elle acquiesça d'un sourire. L'un et l'autre en cet instant, venaient de faire fi du lendemain, préférant prolonger les quelques moments qu'ils pouvaient partager hors de la vue des autres. Ils ne savaient quand, mais bien trop tôt probablement, l'arrivée d'une possible fiancée bousculerait leur quotidien. Chacun d'eux voulait croire que rien ne changerait, mais au fond, ils savaient bien que ce n'était qu'une douce utopie.

Si le jeune homme l'entraîna à l'étage, d'une pression sur sa main, elle l'arrêta devant la porte de sa chambre et pivota pour venir se planter face à lui. Une torchère faiblarde éclairait la moitié de son visage, faisant ressortir les éclats d'or sombre à sa chevelure, l'arête de sa mâchoire implacablement rasée, et une irrésistible fossette à son menton. Son regard d'azur clair semblait gris dans la pénombre du couloir, mais il s'était résolument glissé dans le sien, quand d'un bras passé à sa taille, il l'attirait à lui, comme s'il craignait qu'elle ne change d'avis. Un bref instant qui sembla s'étirer plus longuement, elle resta là silencieuse, lovée contre lui, la main appuyée à sa poitrine, à laisser courir ses yeux sur les traits masculins comme pour en apprendre par cœur chaque relief. Pourquoi l'image du Corleone se superposait-elle parfois à celle du Beaurepaire ? Etait-ce les similitudes de leurs visages, ou bien l'arrogante assurance qu'il dégageait souvent. Un sourire léger releva le coin de ses lèvres au souvenir de la première nuit qu'elle avait sagement passée avec l'Italien, sans doute parce qu'Arsène venait de lui faire la même proposition. Elle chassa malgré tout ce souvenir. Elle avait mis plus d'un an à se libérer de son amour pour le Florentin, et son cœur pouvait bien s'attacher à un autre désormais, sans aucune once de regret.

Il était encore temps de s'écarter de lui et de s'engouffrer dans sa chambre, mais elle en décida autrement. Son cœur cognait si fort qu'elle imaginait qu'il pouvait l'entendre quand elle se hissa sur la pointe des pieds, s'efforçant d'amener son visage à hauteur du sien.
– Chez moi alors, si les enfants se réveillent, je veux pouvoir les entendre.
Précautionneusement, elle ouvrit la porte et le précéda à l'intérieur. La pièce était baignée de la lueur diffuse des braises qui couvaient dans l'âtre. Elles ajoutaient çà et là des touches orangées aux arêtes des rares meubles de la modeste chambre. Stella dormait dans un berceau de fortune, improvisé dans un coffre au pied du lit, et Milo s'était roulé jusqu'au mur, dans le coin du matelas, en prenant toutes les couvertures dans lesquelles il s'était emmêlé. La jeune mère sourit, oubliant le Beaurepaire le temps de réinstaller doucement son fils. L'enfançon ânonna quelques mots sans pour autant paraître se réveiller. Elle caressa tendrement sa joue et déposa un baiser à son front, avant d'offrir les mêmes attentions à sa petite sœur. Puis elle se retourna vers Arsène. Il venait d'étaler les tisons rouges avant de reposer dessus une bûche épaisse. Les flammes reprirent, timides d'abord, grignotant l'écorce, s'insinuant dans les fibres ligneuses du bois, avant de gagner en intensité. Bientôt, elles crépitaient joyeusement, ramenant un peu de jour à la pièce en dessinant des ombres dansantes aux murs de chaux. Si le clair-obscur dans la salle commune se faisait doux, incitant aux rêveries, à la tendresse et aux confidences, là, dans l'intimité de sa chambre, elle fut soudain mal à l'aise qu'il puisse la voir si distinctement. N'avait-elle pas envie de sa présence ? Assurément oui, et bien plus encore, elle voulait se couler contre lui, et ne jamais quitter la tiédeur des chastes étreintes qu'ils partageaient. Mais à l'instant, un sentiment diffus de honte et de crainte lui empoignait le cœur. Du haut de ses dix-neuf ans, elle avait connu deux hommes déjà, et pourtant, elle retrouvait dans le regard d'Arsène, toutes ses réserves de pucelle. Elle tenta de l'occulter, en délaçant rapidement les liens de ses vêtements qu'elle fit tomber à ses pieds, ne conservant sur elle que la chainse de cainsil fin dont l'échancrure, bordée d'une dentelle délicatement ajourée, dévoilait sa gorge claire. La pénombre rendait sans doute invisible la marque qui enserrait sa cheville droite, mais elle redouta qu'il n'aperçoive la cicatrice hideuse qui déformait son mollet. Bien trop embarrassée pour s'attarder à plier son linge, elle le laissa au sol et se contenta de l'enjamber pour aller se glisser dans le lit, à côté de Milo.

Elle ferma les yeux, osant à peine respirer, tant son souffle lui semblait bruyant. Ce n'est qu'en sentant le jeune homme se faufiler à son tour entre les couvertures qu'elle les rouvrit, tournant vers lui son minois taché de son. Il écarta un bras, et elle se rapprocha, déposant ses boucles indociles à l'épaule masculine. Sa main remonta le torse nu, appréciant la douceur de la peau glabre, pour trouver sa place, entre les pectoraux. Elle pouvait percevoir le battement régulier de son cœur. Elle referma de nouveau les yeux et ses lèvres étirèrent un sourire. Blottie contre lui, la gêne précédente s'estompait, pour ne laisser que la saveur tiède et sucrée de cet instant. Elle était bien, là, dans le silence intime d'une chambre, troublé seulement du murmure d'un feu, et de la respiration paisible des enfants. Elle ne parlait plus. Et insidieusement, la culpabilité revint hanter ses pensées. Pouvait-elle à présent encore se porter quelque estime, quand elle s'apprêtait à s'endormir alors que chaque parcelle de sa peau s'éveillait au contact de celle qu'elle effleurait, et qu'une lave brûlante se répandait à son ventre. Aurait-elle le droit encore de s'enorgueillir de loyauté quand sa nudité ne se couvrait que d'une simple chemise, et qu'elle offrait ainsi son sommeil à un homme, alors que c'est l'alliance d'un autre qu'elle portait à son doigt. Doucement, elle la fit glisser de son annulaire et la laissa tomber à l'extérieur du matelas. L'anneau percuta le plancher dans un bruit mat et roula un fugace instant avant de s'immobiliser. Elle sentit une larme traîtresse s'accrocher à ses cils mais, un baiser vint emplir sa bouche d'une caresse gourmande, et à l'instant, elle se rappela qu'en dépit de tout, ce soir, elle ne voulait pas être ailleurs que là, pressée contre le corps tiède d'Arsène.
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Milo_amalio

Brest, 23 novembre 1467

Le jour se faufile dans la pièce par les interstices du volet de bois, rabattu sur la croisée. Les yeux de Milo papillotent encore. Il fait froid, il se colle au flanc de sa mère, qui, dans l'inconscience de son sommeil, ouvre néanmoins un bras pour l'accueillir. Prisonnier encore de la torpeur nocturne, il ne bouge pas, écrasant parfois un bâillement, et son regard ensommeillé capte les petites étoiles de poussière qui dansent dans la lumière douce du petit matin. Un sourire se dessine sur le visage de l'enfant. Déjà nourrisson dans les bras maternels, elles le captivaient. Il les suit un instant, les pointant parfois de l'index. Et doucement, l'esprit s'éveille, le corps aussi, il commence à gigoter, redresse la tête pour balayer la pièce du regard. Il guette un mouvement dans le coffre mais sa petite sœur semble dormir encore. Le regard de lichen se heurte cependant à une autre silhouette, allongée de tout son long dans le lit, de l'autre côté du corps frêle de sa mère. Il n'est pas surpris, il ne se préoccupe pas des convenances encore, il est bien trop jeune pour ça. Il sait juste que l'homme est gentil avec lui, et qu'il l'a consolé quelques nuits où il était abandonné aux soins de la nourrice. Il est heureux, et se dresse, repoussant les couvertures sans se préoccuper de la fraîcheur qui s'est emparé de l'air quand le feu se mourrait. Il enjambe plus ou moins maladroitement sa mère, la tirant à son tour du sommeil et faufile ses petits pieds entre les deux corps. Une expression joyeuse éclaire le minois du petit brun. L'équilibre est précaire, les bras battent l'air pour se tenir debout. Sa voix se teinte d'amusement quand il se met à répéter à haute voix :
– A'sène ! A'sène !
Soudain, les bras qui s'agitent ne suffisent plus à le tenir droit sur le matelas trop souple, au milieu des deux adultes et il tombe en riant sur le Beaurepaire, les deux mains en avant pour se retenir.
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Arsene.b

Brest, 22 novembre 1467

Les moments étaient trop courts, alors qu'ils se perdaient dans les "je n'ose pas" alors que l'envie était là. Dans la pénombre de ces fins de soirées, plus propices aux confidences et aux gestes discrets, ils continuaient à se découvrir. S'il voulait croire réussir à lui conserver sa place à ses côtés, il savait aussi qu'ils devront plus rarement s'accorder ces rapprochements que pourtant il voulait chaque jour. Est ce ça d'aimer ? De ressentir le besoin de prolonger chaque instant en compagnie de la personne qui inspirait ce sentiment ? Il l'ignorait mais il le voulait, aussi il avait demandé, soudainement. Au point où ils en étaient, est ce que c'était mal de seulement s'offrir un sommeil à deux ? Est ce mal que de vouloir prendre un jour après l'autre, oublier le lendemain qui pour tout deux ne serait pas simple ? Est ce mal que d'avoir besoin d'elle pour trouver le courage d'affronter ce lendemain ? Aussi, promesse que ce contact nocturne ne sera qu'une douce étreinte, le jeune homme entraîna sa compagne vers l'étage.

Comme surement il lui expliquerait plus tard, il ne voulait pas aller plus loin. Quand bien même il avait envie de la découvrir toute entière, il voulait lui laisser la possibilité de se préserver, de partir si un jour elle ne se sentait pas capable d'affronter ce qu'il lui destinait. Car c'était bien cela, il allait lui imposer la présence d'une autre femme entre eux. Mais non pas à la manière de son époux, juste par obligation. Si elle aurait été libre ? C'est elle qu'il aurait choisi, sans la moindre hésitation. Mais le temps les pressait, Dante et lui, et c'était à lui de marquer le premier tempo dans cette stupide vie, et cette demande paternelle. Gagner du temps. Ils en auraient bien besoin. A l'étage, il réponds à la pression sur sa main pour faire face au visage féminin. Allait-elle changer d'avis ? Au fond , c'était peut être une idée stupide, il pourrait le comprendre. Avec elle, il pouvait tout comprendre, et apprendre. Son regard erre sur les traits fins de son visage. Elle était tout l'opposé des femmes qu'il avait fréquenté avant, plus petite, plus fine, quand bien même son teint lui rappelait celui de ces filles de porcelaine, son cœur lui n'était pas le même. Et chez elle, c'était avant tout le cœur qu'il voyait au delà de la barrière physique. Elle n'était pas la plus jolie, mais elle avait ce charme délicat qui l'attirer, faisant d'elle, la plus belle. Même ses boucles blondes qu'elle disait peiner à peigner lui plaisait.

Et dans la pénombre de ce couloir, la fauvette garda le silence un long moment, laissant le Beaurepaire apprécier. Il vient glisser un bras autour d'elle, si elle changeait d'avis, ça ne serait pas sans lui laisser la possibilité de lui dire bonne nuit à sa façon, à son envie. Le silence s'éternisa, et malgré cela, ni l'un ni l'autre ne sembla s'en offusquer. Au contraire, c'était dans ce genre de silence qu'ils avaient finalement réussi à se parler. Et ce fut elle qui le rompit, alors qu'un léger sourire s'accrocha sur les lèvres du lupin. Il acquiesça d'un simple mouvement de tête. Les enfants, innocents et surtout inconscients qu'ils seront pour l'homme la raison qui le fera se tenir sagement à sa place. Après leur mère, c'était à eux qu'il fallait penser. Il pénétra dans la chambre à sa suite. Et ce fut comme s'il venait d'entrer dans une antre où il ne devrait pas être. Soudainement, il ne fut plus très sur de devoir se laisser aller à son envie de passer la nuit avec elle. Aussi pour s'occuper, surtout contrôler ce sentiment de maladresse qui naissait en lui, il prit sur lui de s'occuper du feu dans la cheminée, pour redonner à la pièce un semblant de chaleur. Il s'y attarda plus que de raisons. C'était fort simple, il avait la sensation d'être un jeune puceau idiot. Rapidement les flammes grandirent, il se redressa pour porter son regard sur elle. Il lui sembla lire dans ses yeux noisettes un éclat d'angoisse, lui demanderait-elle de partir ?

Ce fut pendant un très court instant ce qu'il crut mais les gestes de la jeune femme le détrompèrent. Elle porta ses mains sur ses vêtements pour venir s'en défaire. Arsène aurait aimé avoir la pudeur de détourner les yeux mais il en fût incapable. Il suivit la chute des tissus des yeux avant de remonter lentement son regard sur elle. Avait-elle conscience seulement de la chaleur diffuse qu'elle faisait alors naître au creux de ses reins ? Il en doutait. Et s'il pu apercevoir quelques traces sur son corps, ce n'est pas ce qui le perturba, loin de là. Sa Féline échappa à son regard en se réfugiant dans le lit, il étira un léger sourire. Il ne prendra que quelques minutes pour la rejoindre, ne gardant sur lui que ses braies. Il aurait pu la soulager de cette angoisse mais il n'avait pas envie de partir. Il voulait la rassurer, lui faire comprendre que peu importe tout ce qui pourrait lui faire peur, il verrait plus loin. Le lupin lui offre la possibilité de se rapprocher, elle le fait. Curieuse sensation alors que d'apprécier ce simple contact contre lui, comme une précieuse étoffe. Dans la pénombre son regard effleure les ombres dansantes sur le plafond. Il ne parlera pas, non ni même ne forcera le rapprochement, laissant à la jeune femme de se faire à sa présence là, dans cette intimité qui était sienne, car quand bien même, ils ne franchiraient pas les limites, c'était bien l'intimité qu'il avait percé ce soir. Et fort étrangement, il s'en trouvait fier. Il entendit un bruit, un anneau lui sembla t-il rouler sur le sol après être tombé. Il ne fût pas long à comprendre, alors qu'il vient déposer sur les lèvres féminines un baiser. Devait-il comprendre qu'elle faisait le deuil de ce mariage qui la tourmentait tant pour diverses raisons ? Peu importe, de ce geste il en apprécia l'importance, car d'une certaine façon c'était pour lui faire une place à lui, dans le cercle de sa vie.

Brest, 23 novembre 1467

Si on devait lui demander comment il se sera endormi, Arsène ne saurait répondre. Il ne saurait que décrire le moment de félicité ressenti, mais il ne souvenait plus à quel moment Morphée l'avait cueilli. En revanche, il put dire que le réveil fût pas celui qu'il aurait imaginé. Si les mouvements sur le lit attira son attention a travers les paupières encore closes, il n'avait pas pensé au réveil du garçonnet la veille en venant là avec sa mère. Tant et si bien que les escalades du bambi finit par réveiller totalement le Beaurepaire, juste à temps pour encaisser la chute dans les joyeux A'sène qui venaient de se faire entendre. Et bien au moins, il y en avait un heureux de le trouver la ce matin, c'était plaisant malgré le manque de douceur matinal. Le lupin lâcha un rire avant de soulever le bambin à bout de bras au dessus de lui.

- Dis donc Petit Homme, va falloir que ta mère t'apprenne à réveiller les gens en douceur !

Il ne fut pas certain que les mots trouvèrent compréhension dans l'esprit du petit garçon, car celui ci riait de se trouver dans les airs. Le beaurepaire le laissa redescendre pour le poser entre les deux corps adultes non sans gratifier le petit ventre de chatouilles. Il avait eu lors de l'absence involontaire de la jeune maman, des moments qu'on pourrait dire privilégiés avec Milo, et c'était souvent ainsi qu'ils s'étaient manifestés. Son regard tomba alors sur celui de sa compagne, il lui offrit un large sourire. Fini la tranquillité mais sans regrets, même aux deux petits il s'attachait.

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Lison_bruyere

Ce même matin, chambre de la fauvette.

Le petit Corleone partageait le lit de sa mère depuis son retour, même dans leur maison de Limoges. Sa petite sœur avait pris tout naturellement sa place au berceau de châtaignier mais rien encore n'avait été prévu pour l'enfançon, enlevé au jour de ses sept semaines. Autant dire qu'elle avait l'habitude des réveils bourrus, aussi avait-elle à peine réagi en sentant l'enfant l'enjamber maladroitement. Ses lèvres esquissèrent un sourire, mais ses yeux papillotaient encore, chassant les brumes de la nuit en s'accommodant doucement du clair obscur de la chambre. L'instant d'après, le rire du bambin achevait de la tirer du sommeil. Elle se tourna de côté vers lui, prenant appui sur son bras, quand Arsène le cala entre eux. A cet instant-là, noisettes s'accrochèrent au regard bleu du jeune homme et l'embarras de la veille au soir vint rosir ses joues. A l'abandon de la nuit, gestes et tenue n'avaient plus guère d'importance, il n'était resté que la douce innocence d'une étreinte à laquelle elle s'était fondue en oubliant toute convenance. Mais là, sa main chercha l'échancrure de sa chainse égarée à son épaule. Elle la remonta rapidement, craignant qu'elle ne dévoile trop sa gorge, et finit par lui sourire, bienheureuse malgré tout qu'il soit, avec son fils, le premier visage qu'elle puisse contempler au matin. Elle se pencha sur Milo pour l'embrasser, et ne manqua pas d'effleurer sciemment la main du Beaurepaire en venant chatouiller le petit bidon enfantin.
Alors seulement, se réappropriant l'instant, elle plongea de nouveau dans le regard d'azur profond qui n'avait cessé de la couver. Elle esquissa un sourire mêlé d'une douceur presque mélancolique. Jamais Roman et elle n'avaient pu profiter de la gaieté d'un enfant à leur réveil. On leur avait arraché Milo bien trop tôt, et le Florentin l'avait répudiée longtemps avant qu'il ne leur soit rendu, et que Stella ne vienne au monde. Probablement que ce manque ajoutait une petite touche supplémentaire à l'attachement qu'elle ressentait pour le Beaurepaire. Lentement, ses doigts partirent à la rencontre du visage masculin. Elle en effleura tendrement l'arête de la mâchoire, remonta le long de sa joue, avant de s'attarder à ses lippes. Elle laissa retomber sa tête dans les coussins, et tout ce que les mots refusaient encore de livrer, son regard câlinement rivé à celui d'Arsène en faisait sans doute la douce confession.

Brest, 25 novembre 1467

Arsène, ainsi qu’il en avait fait le vœu, s’était engagé en premier sur l’étroite passerelle. Sa main tenait fermement celle du petit Corleone. Quand un matelot se précipita pour le décharger de ses sacs, il souleva l’enfançon, et, en quelques enjambées, rejoignit le pont. Fanette était encore sur le quai, Stella calée sur sa hanche. Son regard, brillant d’une admiration presque enfantine, courait sur le navire. La coque était forte et arrondie, pourvue de deux imposants châteaux à l’avant et à l’arrière. Le grand mât devait bien toiser plus de cent-cinquante pieds, et le mât de misaine était à peine plus petit. Les gabiers grimpaient déjà dans les haubans pour rejoindre les vergues. Elle les regarda faire, enviant le spectacle qu’ils devaient avoir sur la ville et les quais. Les flancs renflés du bâtiment étaient percés de sabords dont les mantelets étaient fermés, mais ils laissaient soupçonner les canons qui venaient en renfort des archers juchés sur les châteaux en cas de conflit. Un fugace instant, les traits de la fauvette se chiffonnèrent d’une petite moue, au souvenir d’une réflexion du capitaine sur la pertinence d’aborder les côtes normandes sur une caraque de guerre. On lui avait évoqué les intentions belliqueuses du nouveau grand Duc de Bretagne et les rumeurs d’une guerre prochaine. Elle chassa ses funestes pensées d’un soupir, bien décidée à ne pas se laisser gâcher son bonheur du moment. Ses yeux glissèrent sur le Beaurepaire qui soufflait quelques mots à l’oreille de Milo. Le sourire étira les lèvres de la jeune femme, en écho aux leurs. Elle s’engagea à son tour sur la passerelle, posant ses pas précautionneusement en regardant les vaguelettes au-dessous, se briser contre le quai. Sa main libre vint enrouler ses doigts à ceux que lui tendait Arsène pour l’aider à monter. Elle accrocha un regard tendre et impatient au sien, se ravisant rapidement, de peur qu’on le surprenne.

Enfin, elle y était, les pieds posés au bois lavé par les embruns du pont supérieur. Elle rêvait à ce moment depuis si longtemps. Quand elle avait su écrire, un peu trop tardivement sans doute, elle s’était empressée de coucher sur un parchemin la liste des choses qu’elle voulait faire dans sa vie. S’embarquer sur un navire arrivait en bonne place, entre aller voir la cité du troubadour et savoir jouer de la vielle à roue. Elle avait rayé certains vœux, au fur et à mesure qu’elle les avait réalisés, et parfois, au gré d’un récit de voyage ou d’un rêve, elle en ajoutait un autre.
Le matelot les invita à les suivre au milieu d’une bruyante agitation. Un gamin qui ne devait pas avoir plus de sept ou huit ans déversait des seaux d’eau sur le pont, qu’il chassait d’un balai de paille dont le manche devait être deux fois plus haut que lui. Des hommes acheminaient encore sur leur dos des fûts lourds de vivres et de vin, que d’autres arrimaient dans la cale, quand une grande majorité de l’équipage s’affairait à la vérification des cordages et des voiles, ou préparaient les manœuvres à venir. Les marins, adossés au bastingage, haranguaient ceux juchés dans les hunes. Fanette suivait le mouvement, regard rivé à ce monde qu’elle découvrait. Cargue, drisse, bonnette, cabestan … tous ces mots inconnus qu’elle se plaisait à entendre recelaient tant de mystère que son voyage lui semblât bien plus aventureux encore. Elle voulait tout voir, tout retenir, s’attachant à engranger chaque détail, la douceur des boiseries sur lequel elle laissait courir la pulpe de ses doigts, l’odeur iodée de la mer, le vent qui jouait dans ses boucles, le cri des oiseaux marins tournant impatiemment autour des navires voisins, desquels les pêcheurs déchargeaient leurs cargaisons. Elle s’attendrissait de découvrir dans le regard de lichen de ses enfants le même émerveillement béat qui couvait dans le sien.

Quand ils pénétrèrent dans le château arrière, l’ambiance se fit plus feutrée. L’affairement du dehors n’était plus qu’un murmure étouffé. Les cloisons de bois assombrissaient le couloir mais le parfum de cire était si prégnant qu’il parvenait à couvrir les effluves de mer. Le matelot s’arrêta devant deux portes qui se faisaient face. Il ouvrit la première et s’effaça pour laisser entrer la jeune mère. Puis il se retourna avec déférence vers le Beaurepaire. Sans doute bénéficiait-il de quelque faveur, en tant que frère de l’intendant de la Duchesse d’Ouessant. Elle entendit qu’il lui proposait de s’installer, avant de rejoindre le château avant, abritant le mess et une salle réservée à l’équipage, ainsi qu’une autre, pour les officiers.

Quand les pas du matelot s’éloignèrent, Fanette osa un regard sur la coursive et se faufila dans la cabine voisine. Elle vint presser rapidement ses lèvres à celles du jeune homme, et se recula, craignant d’être surprise d’un regard égaré par la porte entrouverte. La main potelée de la Piccolina accrocha un lien de cuir du pourpoint masculin, provoquant un léger rire de sa mère. Elle dénoua les petits doigts de sa fille, en posant un regard amusé dans celui du Beaurepaire avant de le glisser sur son fils. Milo explorait déjà les environs. Il s’était hissé sur la couchette et courait d’un bout à l’autre du matelas en riant. L’Angevine s’éloigna du jeune homme pour aller récupérer l’enfançon.
– Ça c’est le lit d’Arsène Gattino mio. Viens avec moi, on va voir notre chambre.
Elle l’entraîna vers sa cabine, effleurant au passage le châtain, d’un geste délibérément malicieux qui l’invitait à les suivre.

Au-dehors, ordres étaient donnés pour larguer les amarres, le navire appareillait.
Les voiles se gonfleraient bientôt de vent, comme le cœur de la fauvette s'était gonflé d'audace et d'espérances.
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Arsene.b

[ 25 Novembre 1467, Brest et son port puis sur le navire ]

Chose entendue entre eux, alors que ce moment qu'elle avait attendu avec tant d'années approchait, le Beaurepaire grimpa en premier sur le navire où ils avaient été gracieusement acceptés par la Duchesse de Ouessant pour la découverte des voyages maritimes. Lui aussi avait admiré la coque élancé du bateau, ses mâts si hauts, l'activité sur le pont, les chargements, les grimpettes dans les haubans des habitués. L'ambiance était particulière, partagée entre l'impatience de prendre la mer et le sérieux des préparatifs. Une fois juché sur le pont avec le fils de Fanette, le Lupin s'était approché du bastingage pour poser son regard sur la silhouette féminine encore sur les quais. Il devinait dans son sourire, son plaisir à se trouver là. Pas peu fier d'avoir osé demander après un navire pour lui offrir cette possibilité de réaliser un de ses rêves. Tout ce qu'il espérait, c'est qu'elle ne soit pas déçue, et tout au contraire, que ce voyage soit à la hauteur de ses espérances et imagination. Et finalement, elle s'engagea sur la passerelle, le jeune homme lui tendit la main sur les derniers pas pour l'aider à poser son pied sur le pont à son tour. Il ne voulait rien manquer des expressions naissants sur son visage et dans son regard noisette.

Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il ne fut déçu. Entre l'émerveillement, la curiosité et le simple bonheur d’être là, la palette d'émotions furent bien présentes, autant chez Milo que sa mère, peut être aussi pour la plus petite des trois. On les guida vers ce qui seront leurs cabines, la première pour la jeune mère, la seconde pour le Beaurepaire. Précaution à prendre s'ils voulaient garder leur relation à l'état de secret intime, qu'eux seuls partagés, si on oubliait les deux enfants. Arsène remercia le marin avant de faire face à la jeune femme. Il aima immédiatement le confort de la cabine, la couchette, les coffres qu'on avait l'impression de voir faire partie intégrante de la coque. C'était petit mais suffisant pour un voyage en mer. Milo testa même le matelas des lieux , Arsène le suivit des yeux d'un air amusé. Voilà qui ne semblait absolument pas perturbé par les changements d'environnement. Du moins pour l'instant. Le lupin recueillit le rapide baiser offert avant de suivre la mère et ses enfants dans la cabine face à la sienne. Pour l'heure ils allaient s'installer avant de retourner à l'extérieur peut etre observer l'agitation puis rejoindre le mess dont la duchesse avait mentionné l'existence, pour les retrouvailles entre les passages.

Un seul regret à ce tableau, l'absence de Dante qui ne viendrait pas cette fois ci.

[ 2 Decembre 1467, Each Uisge]

Une fois de plus, dans la pénombre feutrée, cette fois d'un mess vidé des passagers de la caraque, hormis deux, toujours les mêmes qui guettaient il faut le dire ces instants avec impatience. Il ne se souvenait plus très bien de quoi ils parlaient, tant les sujets pouvaient être divers et sans fin entre eux mais en revanche de la suite, il fallait admettre que c'était un pas de plus sur le chemin chaotique que serait leur relation cachée. Le beaurepaire en était venu à poser ses lèvres sur la joue féminine, pour lui sourire ensuite. Oui elle le rendait heureux, et surtout, il avait foi en l'avenir. Il avait confiance. Pas seulement en elle, mais sur les prochains événements, qui ne manqueraient pas d'arriver. Elle surenchérit sur ses mots.

- Et grâce à toi, j'envisage demain autrement...
C'est vrai Arsène, tu m'aurais offert un beau voyage, un peu d'évasion, le temps de cette parenthèse Bretonne, puis, je serai retournée à limoges près de mon époux, je ne sais pas si j'aurais su encore lui parler, sans doute pas plus qu'avant que nous partions, et quand je ne sais pas lui parler, ce n'est jamais bon pour moi

- Mais la parenthèse ne se refermera pas..

- oui, à présent oui, c'est en cela que tu m'offres un demain différent

Un demain incertain mais différent oui. Arsène s'y plaisait à l'envisager avec sourire, et à y rêver de parvenir à l'atteindre, peu importe les épreuves à franchir avant cela. Il était désormais sur d'une chose, il la voulait. Elle et non une autre. Une pensée que la fauvette exprima à haute voix, elle avait renoncé à aimer quelqu'un qui l'aimerait pour elle. Un court instant, le beaurepaire songea à l'époux qui n'avait pas su se contenter d'elle, celui qu'elle avait dit croire pouvoir aimer avec le temps. Un sentiment de jalousie étreignit son coeur. Il en chassa cependant le ressenti pour lui offrir un sourire plus doux.

- Pourquoi en vouloir une autre alors que tu en vaux dix à toi seule

- Oh non ... sans doute que non

- Mais si

- Dix femmes bien imparfaites alors, je suis ... j'ne suis pas courageuse, j'suis pas instruite, j'suis petite, j'suis pas très forte, et, j'suis assurément pas la plus jolie

- Et alors ?

- Alors ... alors j'peux pas valoir dix fille avec tous ces défauts

- Non peut être vingt alors

Un éclat de rire féminin, alors que l'homme gardait un semblant de sérieux. Non non il ne se moquait pas. Au contraire. Il voulait juste lui faire comprendre comme lui la voyait. Elle étira un sourire, oui elle préférait se voir dans son regard auzr mais pourtant cela ne semblait pas lui suffire. Son corps marquait à diverses reprises portait des stigmates qui la complexait, alors que lui ? Il le voyait mais pas comme elle le pensait. Elle souffla quelques mots comme l'attente de les voir, le lupin lacha un léger soupire. Lui rendre confiance en elle ne serait pas une mince affaire. Ce n'était au fond que des détails qu'il découvrirait l'un après l'autre, pour lui montrer combien ils étaient secondaires à ses yeux. Pourtant, elle souleva le bas de sa jupe pour dévoiler son mollet disgracieux. Son regard vient effleurer la cicatrice tronant là, venant poser sa main sur la sienne, celle qui tenait les tissus relevés, pour la regarder ensuite. Sa voix sans doute rendu un peu plus rauque par le sérieux de la conversation, alors que l'instant d'avant, ils plaisantaient presque, posa la question.

- Pourquoi voudrais tu que ca.. Ca me donne moins envie que toi..

- Parce que les hommes préfèrent les femmes gracieuses j'imagine

- Suis je les hommes ?

Doucement, Fanette ébaucha un sourire, comprenant,avant de baisser néanmoins les yeux sur la main qu'il a posé à la sienne, et secoua doucement la tête après une courte réflexion. Arsène garda le silence, dans l'attente de sa réponse.

- Tu es celui qui s'attache à rendre mon demain meilleur

- Et celui qui apprend à regarder avec son cœur et non pas avec ses yeux
Ca.. Ca fait partie de toi de ton histoire de ce que tu es
De ce que je veux..

Elle hochera la tete lentement, attentive à ses paroles, qu'il gardait sincère. De toute façon faire semblant, avec elle il n'avait jamais su ! Elle finit par lui sourire, offrant à ce qui pourrait être un regret, celui de ne pas l'avoir connu bien avant. Que pouvait-il y répondre ? Si ce n'est que même s'il était arrivé en retard dans sa vie, rien ne changera ce que sera désormais leur avenir. Ce même avenir auquel il voulait croire. Il était fort simple, moins d'un mois qu'ils avaient échangé leurs presque premiers aveux, et Arsène devait admettre avoir l'impression que c'était bien plus, tant il ne voyait plus ses jours sans elle. La féline vient alors nouer ses bras autour de son cou, ce à quoi le beaurepaire offrit étreinte en retour.

- Je ne crois pas avoir entendu paroles plus douces ces dernières semaines, ces derniers mois

- J'aimerai que tu ne les oublie pas

- Non, j'oublie bien des choses en ce moment, mais ça, non

- Et tu vas devoir apprendre à te voir aussi désirable que peut l'être la plus belle des femmes parce que.. C'est ainsi que je te vois moi..

Le pâle sourire qu'elle lui servit, fit comprendre au jeune homme que la tâche de lui rendre confiance en elle, ne serait pas aisée à mener, vraiment pas. Pourtant il ne chercha pas à insister la dessus pour l'heure, venant plutôt poser ses lèvres sur les siennes pour un baiser intense, amoureux. L'instant se prolongea au plus grand plaisir des deux presque amants. Elle se laissant porter par son envie de ne pas avoir à se défaire de lui, lui à vouloir lui faire comprendre que c'était elle la femme qu'il aimait et qu'il aimerait. Elle lui avait permis de découvrir ce sentiment intense, il ne comptait pas s'en défaire. C'est peut etre ce bonheur de le ressentir qui le fit prononcer les mots, les uniques mots à entendre, alors qu'elle s'était lovée contre lui, visage au creux de son cou et qu'il passait ses doigts dans ses boucles blondes. Ce ne fut qu'un murmure, qu'elle perçut cependant. Son regard brillant de cette lueur étrange et envoûtante accrocha celui du lupin. Elle répondit sur le meme ton mais pas ce à quoi il se serait attendu au début. Elle parla de son premier mari, le père de ses enfants. Elle n'avait pas prononcé ces mots là depuis lui. Sa bouche s'ouvrir pour l'enjoindre à ne rien dire si elle ne le voulait pas mais les doigts fins sur sa joue, chassa les mots. Et ce fut bien car alors, il eut le plus bel aveu, celui qui vous donne l'impression d'avoir le coeur au bord d'une falaise, flirtant avec le vide.

- Arsène, je t'aime aussi

Un aveu qu'ils ne cherchèrent pas à briser, en allant se coucher en silence, seules leurs mains attachées l'une à l'autre prouvaient que malgré cela, c'était un pas de plus. Un bien précieux qu'ils s'échineraient à préserver dés lors.

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Lison_bruyere

Honfleur, nuit du 8 au 9 décembre 1467

Fanette écoutait le silence à peine troublé des sons rassurants de la nuit. A quelques pas, elle percevait la respiration régulière de ses enfants abandonnés à quelques rêves bien éloignés des craintes de leur mère. Le mantelet du sabord laissait passer le clapotis des vaguelettes léchant la coque du navire. Le bois craquait parfois, mais elle ne trouvait rien d'inquiétant à ces plaintes qui lui rappelaient le bruit des vieilles maisons qui offrent rempart au temps. Et surtout, il y avait Arsène. Elle avait eu besoin de se couler étroitement à lui, de trouver refuge à la tiédeur de sa chair. Il n'avait prononcé aucune parole inutile, devinant une fois de plus combien les gestes lui étaient plus importants que les mots. Quand elle s'était lovée, dos contre son torse, il avait refermé son bras sur elle, et glissé sa paume à son ventre. Le dos de sa main effleurait le dessous de sa poitrine, dans un geste innocent bien qu'intime. La joue masculine, ou peut-être son menton, s'appuyait à ses boucles, et ses longues jambes épousaient la courbure des siennes. Elle devinait son souffle aux mouvements juste imprimés par sa cage thoracique, et les étoffes fines qui séparaient leurs dermes étaient bien incapables de dissimuler son désir, qu'elle devinait, roide et palpitant, au bas de ses reins.
Elle ferma les yeux, retenant l'envie de se retourner dans ses bras, et de prendre ses lèvres avec toute la fougue qui lui avait manqué ces dernières heures, depuis que la peur s'était glissée dans un quotidien pourtant tissé de bonheur et d'espérances nouvelles. Elle redoutait de céder au-delà de sa bouche, tant elle s'embrasait souvent à la douceur moite de ses baisers, quand les dents happaient la pulpe d'une lippe promettant délicieuses morsures, et qu'une main brûlante descendait le long de sa gorge. Elle serait sienne. Elle lui avait affirmé, pleinement consciente pourtant d'appartenir à un autre. Mais pas ainsi, pas dans l'urgence d'un réconfort. Le jour où elle se donnerait à lui, elle apprécierait chaque instant de la danse lascive, empressée, tendre ou brutale que leurs corps imprimeraient tour à tour, sans aucune contrepartie. Elle ne voulait pas être à lui par défaut, comme s'il n'était qu'un baume, venu soulager les souffrances anciennes ravivées par Lenù, aux braises des souvenirs. Sa peur de l'Alzo ne lui volerait pas cette première fois où elle abandonnerait son ventre à la vigueur du Beaurepaire.

Elle laissa échapper un soupir. L'Italien ne l'avait pas rudoyé cette fois-ci, mais la simple emprise de ses doigts maintenant son épaule, et de son ton faussement amical suintant la suffisance et la bestialité, suffisaient à raviver la terreur qu'elle avait de lui depuis qu'il lui avait promis mille tourments en la retenant dans l'étau de deux mains impudiques et avait menacé de tuer milo, dont les pleurs vrillaient ses tympans. Sa présence en ville lui faisait craindre ces moments où elle se trouverait isolée avec ses enfants. Elle se savait impuissante à assurer seule leur sécurité et la sienne, c'est même pour cette raison qu'elle avait consenti à s'en remettre à la protection de l'Abyssinien en acceptant de devenir son épouse. Dans le secret de la nuit qui baignait la cabine de l'Each Uisge, elle ébaucha un sourire. Arsène avait solutionné ses craintes en demandant au capitaine la permission d'embarquer plus tôt. Dès le lendemain, il ferait surveiller discrètement l'Italien, afin de s'assurer qu'il n'approche pas le navire. Fanette se savait hors de danger à présent. Alzo jouait de sa peur quand l'occasion s'offrait à lui. Il serait bien capable un jour de l'agresser, mais il ne la chercherait pas exprès pour assouvir ses vices et ses violences. Elle voulait croire que le simple fait de se soustraire à sa vue suffisait à la mettre à l'abri, et à présent qu'elle n'avait plus à descendre à terre, elle le serait.

Ses pensées s'égarèrent à Lenù. Elle lui aurait confié sans une once d'hésitation la vie de ses propres enfants. Quand elle craignait de mourir en couches, elles l'avaient évoqué. La Napolitaine les aimerait comme les siens, et se ferait louve pour les protéger. Mais avec le retour de l'Alzo c'est une autre nouvelle qui l'avait fait blêmir. Lenù di Massari deviendrait bientôt Lenù Alzo. Elle ressassait cette information, bien incapable de se réjouir pour la Napolitaine, quand l'affection dans laquelle elle la tenait le commandait pourtant. Elle entendait les arguments de la brune, elle savait qu'elle avait eu son lot de déceptions, dont une bonne part était liée aux prénoms de Gabriele et de Roman. Etait-ce pour cela qu'elle avait trouvé consolation dans les bras de leur ennemi ? Fanette songeait à leurs promesses. S'il lui arrivait malheur, elle ne pouvait imaginer ses enfants grandir sous le même toit que le barbu. Elle ne doutait pas de l'amour de Lenù pour les deux petits Corleone, mais elle craignait qu'elle ne soit apte à les protéger de lui, quand pourtant, elle lui avait accordé toute sa confiance. Et pour la conforter dans ses doutes, Fanette avait eu la veille un tout autre portrait de la Napolitaine. Quand un sourire perfide était venu étirer les lèvres de l'Alzo, tandis qu'il s'amusait à lui souffler quelque menace en se tenant bien trop près d'elle, la brune n'avait rien su faire d'autre que de froncer les sourcils aux agissements de son fiancé, en offrant à la fauvette un regard désolé. Pas une parole n'avait franchi la barrière de ses lèvres pour l'inciter à détourner son attention d'elle, hormis un simple "no" quand il avait évoqué la possibilité de l'étrangler là, dans cette salle commune, devant les deux femmes présentes en sous-entendant, avec raison sans doute, qu'elles ne sauraient l'en empêcher. Elle retint un sanglot, résolue à priver ses enfants de l'affection de la Napolitaine, tant qu'elle serait l'épouse de cet homme qui la terrorisait.

Son inquiétude glissa sur une autre enfant, qui elle, risquait fort de grandir auprès d'un autre monstre qui effrayait tout autant Fanette. Un violeur d'enfants, entre autres crimes. Celui à cause de qui on l'avait privé de son fils, dix mois durant, qui l'avait maltraitée à plusieurs reprises et avait laissé pour mort Roman après lui avoir brisé les côtes et la mâchoire. L'annonce du mariage prochain de Lenù avec Archibalde Alzo n'était pas la seule nouvelle qui l'avait faite pâlir. La Napolitaine, ignorant sans doute que Svan n'était plus vraiment son amie - l'avait-elle jamais été finalement - lui avait confié qu'elle forniquait avec Montparnasse. Non content que le fils de l'Alzo ait survécu, on ne sait comment à une pendaison en bonne et due forme, la Danoise avait jeté son dévolu sur lui. Fanette avait encaissé. Les mensonges successifs de la brune, les propos diffamants qu'elle se plaisait à colporter sur elle auprès de ses multiples amants, alors qu'elle venait régulièrement pleurer ses chagrins d'amour dans ses bras avaient fini par avoir raison de la confiance et de l'amitié qu'elle lui portait. Elle l'avait revu une fois, à l'été, mais n'avait su éprouver que des regrets pour cette femme qu'elle avait aimée comme une soeur, celle qui avait protégé ses voyages et nourri Milo aux premiers jours de sa vie. Mais Zilo avait raison, cette femme-là n'existait plus, et, à bien y réfléchir, celle qui restait pouvait bien s'amouracher d'un violeur et d'un assassin. Mais Astrée ? Fanette s'était tant de fois occupée de la fillette. Elle avait bercé ses sommeils si souvent, l'avait surveillée dans la salle commune de son auberge, joué avec, conté des histoires et chanté des comptines. Elle avait caressé la soie ébène de ses cheveux en la tenant tendrement contre elle, quand elle souffrait de ne pouvoir bercer son fils de la même façon, et elle s'était consolé à voir les progrès de cette enfant. Dans quelques jours elle aurait deux ans, elle était si petite encore. Et non contente d'être privée d'un père, elle grandirait près d'un monstre ? Sa mère avait-elle perdu la raison ? Son coeur se serra au souvenir joyeux de la gamine, quand à l'été, elle était venu passer quelques jours avec ses propres enfants et leurs deux cousins. La petite tornade brune savait déjà mener par le bout du nez les deux petits Corleone et Ménélik et Milo la suivaient partout, se pliant à tous ses caprices. Garderait-elle sa vive impertinence ? De quelles horreurs risquait-elle d'être témoin ? Peut-être que son père devait en être informé. Il y avait bien des choses à reprocher au Normand mais Fanette avait toujours été convaincue qu'il aimait sa fille, quoi qu'en dise la Danoise.

Elle ne put contenir les pleurs qui perlaient à ses cils. Ils roulèrent le long de sa joue pour venir mourir au bras du Beaurepaire sur lequel reposait sa tête. Elle sentit le corps masculin se lover plus étroitement encore à son dos. Sa main raffermit sa pression à son ventre, comme pour la ramener à la douceur paisible de l'instant. Elle s'efforça de chasser ses sombres pensées pour se raccrocher à ce que lui offrait l'homme qui lui faisait refuge. De nouveau elle se concentrait sur le mouvement régulier de sa poitrine collée à ses omoplates, la tiédeur de sa peau qu'elle percevait malgré la chainse légère qui la couvrait encore, le contact de son menton dans ses boucles, ses jambes longues et musclées épousant les siennes, le désir pressant qui attisait le sien. Et finalement, elle s'en trouva apaisée.
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Leo.nie

♖ Honfleur entre son arrivée et son départ, qu’importe la date, elle est là. ♖

En se rendant en Normandie, incognito, la jeune fauve escomptait rencontrer ce fameux fiancé et pouvoir l’épier. Elle est là pour ça, elle ne va pas se mentir, retrouver en prime ses cousines est un bonus qu’elle n’espérait pas et dont elle jouit avec plaisir. Elle a joint l’utile à l’agréable et finira sans doute par tout avouer à celle qui est à présent sa tutrice. Elle abhorre le mensonge même si cela ne se voit pas, mais dans son cas, son excuse, c’est une fierté bafouée. La jeune fille aurait pu passer outre il est vrai, ce n’était après tout qu’une simple lettre, sans doute maladroite, mais exacerbée par ce contrat si abject, elle ne pouvait en restait là. Rancunière ? À peine. Pas faute d’avoir essayé de trouver en cet Arsène un allié, mais soit, puisqu’il avait cette même arrogance que son jumeau, elle réagirait comme le fauve qui sommeillait. Et ça (merci les pestes du couvent), elle en est presque devenue experte. Il est vrai que l’impulsivité de son innocence n’a jusque-là pas travailler pour elle, et qu’elle doit savoir se mesurer en tout instant. La flamme qui brûle son être est progressivement étouffée jusqu’à ne laisser qu’une petite flammèche à peine plus grande qu’un feu follet. Si son entreprise doit être menée à bien, autant qu’elle se canalise. C’est n’est pas Léonie dé Danann qui va rencontrer Arsène Beaurepaire, mais Isodora de la BrumeArgentée (chouette nom, n’est ce pas?).

♟ Tychée ♟

Pourquoi le félin patiente-t-il autant pour attraper sa proie lorsque le dîner vient directement dans sa gueule. Le jeu peut-être, l’attente et l’exaltation. Cette même impatience qui a habité la lionne lorsque son repas a pointé le bout de son nez. Ô délicieux petit en-cas, si froid et hautain et pourtant si facile à attraper. La faiblesse a été repérée si vite et bien que le jeu aurait pu se terminer sans qu’il n’y ait distraction. Et amusement qu’à offert Bonne Fortune est si affriolant que sans le savoir, le fiancé vient d’être emprisonné dans les griffes acérées d’une rouquine au demeurant impitoyable dans cet Affrontement. Elle se désole pour la blonde ingénue qu’elle a rencontré, qu’elle apprécie pour sa gentillesse et son honnêteté, mais sa liberté entravée en jeu, elle ne peut qu’avancer et tant pis pour les bons sentiments. Plus tard lorsque le jour sera fait, peut-être pourront-elles devenir amies, mais elle en doute fortement.

Passe les jours, les nuits, à les observer, à la taquiner elle, tellement facile de lire sur son visage les troubles quand les mots sont justes. Léonie la joue fine, sans bousculer, choisissant les moments opportuns pour flairer l’ouverture. Elle n’a pas besoin de parler clairement, pourquoi d’ailleurs le ferait-elle, ce serait trop décevant si elle venait à cracher si vite le morceau. Ses regards, ses gestes, son attitude parlent pour elle. Et sans le savoir la blonde Fanette, dont le rouge contraste avec sa blancheur, est l’appât rêvé. Par moments, la jeune fauve doute du bien-fondé de son action. Songeant parfois à dire la vérité et à demander directement à l’intéressé, mais sa raideur maintes fois confrontée, l’ont totalement dissuadé. Oui, La jeune fille est rancunière.

Elle oscille entre demi-vérité et dissimulation, elle ne peut pas être totalement malhonnête. Son but n’est pas de se perdre, mais de retrouver ce qu’elle a en fuyant du couvent réussi à gagner. Une obsession qui ne la lâche jamais. Et pourtant, elle rechigne à faire du mal volontairement, préférant engranger les informations qui lui seront nécessaire. Et la fauvette est une mine d’or dont le filon sera exploité. Parce que le jumeau, dans son idylle presque consommé avait parlé d’elle à sa dulcinée. Comme c’était mignon de sa part, pauvres idiots qu’ils étaient de sacrifier amour et indépendance pour d’obscures raisons. Mais elle ne se laisserait pas faire, si eux étaient prêts pour cette offrande, elle ne laisserait personne lui mettre chaîne et collier. Elle est encore jeune et curieuse, elle veut voyager, s’enrichir des mille richesses contenues dans ce royaume. Sa dépendance peut être contenue, d’ailleurs, ne fait-elle pas preuve de beaucoup de sagesse en ne pariant sur rien, évitant même de frôler ses dés et ainsi éviter que le démon ne la consume de nouveau. Elle veut se débarrasser des Beaurepaire et elle y parviendra.

♖ A bord du Each uisge ♖

Objectif toujours en tête, et parce que le couple pour diverses raisons a embarqué la veille, Léo leur a laissé une journée et une soirée pour se retrouver avant de leur faire la surprise de les rejoindre. Elle n’a pas un peu bousculé la blonde pour la voir se replier sur elle-même, au contraire, leur dernière conversation l’enjoignait à être plus honnête avec ses sentiments. Et elle espérait ainsi, les surprendre, non pas en fâcheuse posture, mais plus proche. Quelle vilaine déception en ne la voyant pas ce soir-là, obligé de se retrouver nez à nez avec celui qu’elle voulait à tout prix éviter. Mais une fauve est joueuse et perfide, comme la jeune fille qui se targue de leur ressembler.

Soirée Ô follement amusante que de malmener d’un air innocent ce prétendu homme dont on veut la marier. Quelle impudence et cynisme lorsque son visage est contrarié. Que de plaisir jouissif, alors qu’il ne sait pas encore qui elle est. Et cette plaie dans sa bouche alors qu’elle doit jouer la comédie, des larmes de crocodile aussi chaudes que l’intérieur de la joue est cuisante. Cette froideur faite homme si semblable à celle d’un jumeau exécré. Forcer sur ce morceau de chair pour qu’il concède à l’écouter et ce mouchoir dont elle a fait usage sera brûlé ! Plus il résiste, plus l’animal se repaît. L’onyx luit alors que le regard se brouille. Sans même s’en rendre compte, il plie sous le regard perdu d’un piège dans lequel elle l’a enfermé. Faiblesse dont elle se servira encore, car s’il ne plie pour elle, il plie pour son bel ange blond. Qu’il aime qui il veut du moment qu’à la fin, la lionne reprenne son destin en main.

♟ Andromède ♟

Orgueil d’un homme entaché, se montre froid et distant envers sa bien-aimée. Quelle sottise après une telle conversation que de nier l’évidence. La proie est flairée, prête à être dévorée, il ne sert plus rien de vouloir s’échapper. Si les fêtes approchent et l’échéance à son terme, ne devraient-ils pas au contraire montrer à la face du monde cet épanchement partagé ? Blesser une femme en public pour mieux la consoler dans le secret d’une cabine où parce qu’elle est finaude, l’a suivi la féline.

D'ici au jour de l’an, tout sera terminé, comédie, costume et fard, Léonie jouira de ce bien qu’on lui a arraché et laissera le couple comme il a toujours été. Bien dommage qu’une si belle idylle soit bafouée par l’un comme l’autre sous des prétextes fallacieux, au moins la lionne se sera battue pour ce qui lui semblait juste, quand bien même elle s’attira foudre et inimitié.
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Arsene.b

[ 20 Decembre, veille d'une séparation ]

Postée face au port brestois, mains croisées dans le dos, une silhouette laissait le vent battre son visage de sa fraîcheur, jouer avec son mantel, le glacer jusqu'au fond de ses entrailles. Et si le froid aurait du le forcer à rentrer, il n'en faisait rien, ses yeux clairs semblant suivre une ligne infini sur l'horizon maritime. Calme en apparence mais en apparence seulement ! Dans sa tête se disputaient des centaines de pensées, sans qu'il ne sache en saisir une pour faire le tri. L'homme, parce que ça en était un inspira doucement. Il songeait à sa matinée, cette fin d'après midi, aux conversations avec les différentes personnes. La veille, encore il avait pas espéré mais cru à tord que son frère aurait accepté Rohan, mais la duchesse était passée, la duchesse avait parlé, et Dante s'était engouffré. Comment lui en vouloir, a sa place, il en aurait fait de même. Alors, malgré l'interruption d'une étroite proximité, il n'avait pas cédé, sa décision avait été prise à l'instant même ou la rousse avait émis l'idée qu'il la suive. Arsène l'avait su, il connaissait son jumeau, il savait qu'il ne reviendrait pas la dessus même pour lui. Et pourtant, elle lui avait demandé.

- Bien il me semble que la reponse est claire

- Tu m'as fait promettre qu'on se dirait tout ... ne veux tu pas intercéder ... ça t'es égal de ne pas être avec moi pour ces derniers jours sans elle ?

- Ca ne m'est pas égal non mais tu sais que ma place est avec lui surtout après autant de temps séparés..j'essaierai de lui parler

- Oh je sais ça oui, et je comprends que tu veuilles rester avec lui, et en plus, comment pourrions nous nier ce qui nous rassemble si tu choisissais de venir à rohan plutot que de suivre ton frère...mais .. oui, essaie de lui expliquer, je t'en prie, de le faire changer d'avis

- Je le ferai

Aujourd'hui il avait été forcé de lui apprendre qu'il ne viendrait pas à Rohan avec elle, sans lui dire qu'il n'avait même pas essayé de convaincre Dante. A quoi bon puisqu'il savait que rien n'y aurait fait. S'il fallait bien admettre une ressemblance entre leur géniteur et Dante, c'était bien leur facilité à prendre leurs décisions, et se montrer ensuite inflexible. Ils avaient au final qu'évoqué la destination, l'après Noël, la venue de cette fiancée et brièvement la relation avec sa féline. Que la première viendrait, qu'il ne renoncerait pas à cette union parce que la seconde avait réussi à percer son cœur. Somme toute, il avait compris que son frère avait ses propres ambitions, et qu'il comptait sur lui pour lui apporter un soutien en prenant femme, et ainsi donner du temps à ses accomplissements. Sans oublier le temps nécessaire pour retrouver l'enfant, cette possible demie soeur. Mais surtout pour la première fois depuis plusieurs années, il avait eu la désagréable sensation d'abandon. Si Dante ne jugeait pas utile d'être présent pour l'aider à affronter tout cela, oserait-il seulement lui redemander sa présence ? Arsène le savait, il ne le ferait pas. Ils étaient ainsi, à cacher leurs sentiments, et leurs émotions. Rôle endossé depuis tant d'années, mais il s'en trouvait dépité d'avoir à le jouer face à son double. Dante venait de le décevoir, et il n'en saurait probablement rien.

La déception n'avait pas de place, il devait assumer ses choix et ses actes. Comme il l'avait dit, des Noel, il y en avait un chaque année, il y en aurait d'autres, de nombreux le jour ou ça se tassera. Il espérait à travers ces folles promesses d'avenir, avoir rassuré la jeune mère qui allait repartir vers Rohan sans lui. Il se presserait après la saint noël pour retrouver son établissement, la ville et voir venir ce fameux bal promis depuis longtemps. En espérant que les bretons seront présents. Un léger sourire apparut finalement sur ses lèvres en songeant au pari fait. Danser jusqu'au bout de la nuit sans se fatiguer ou presque. Il allait gagner non ? L'homme quitta son poste d'observation. L'heure avançait, il avait promis à Dante de le rejoindre à Ouessant pour le repas du soir. Il avait le droit de visite sur les terres de la Duchesse, et même sans cela sa ressemblance trompeuse avec l'intendant, lui facilitait forcement le passage. Il n'avait même pas à se présenter, on le laissait passer alors. Il sera toujours temps de revenir sur Brest le soir venu, pour ce moment souhaité avec sa fauvette.

Délicat pourtant fut de se trouver l'occasion de s'isoler. Brest sembla vouloir les priver de ces aurevoirs attendus sous la présence de quelques personnes. Non pas que la compagnie ne soit pas appréciable mais quand l'attente d'une dernière étreinte se faisait sentir, on perdait plus facilement l'entrain à la conversation. Et même si la rouquine Isodora sembla se plaire à le chercher, le Beaurepaire avait joué le jeu, si on pouvait appeler ça un jeu, puisque la jeune femme prenait un malin plaisir à le piquer. Un amusement qui devait tenir de la famille De Dannan, puisque la Duchesse avait ce même piquant avec son jumeau. Arsène s'en amusait, il ne mentirait pas à ce sujet. Mais finalement, il s'était décidé à rompre la joute verbale pour embarquer Fanette dans un autre lieu. Le temps passait, et le temps manquait. L'instant fut court, trop court à son gout, pourtant il ne montra rien de son déplaisir à se séparer d'elle. Depuis qu'il l'avait retrouvé sur les terres bretonnes près d'un feu de camp, ils n'avaient pas passé une journée sans l'un ou l'autre, même lorsqu'ils furent malades à tour de rôle. Une frustration ressenti, que le châtain avait du mal à contrôler.

Meme lorsqu'il la mena au coche avec ses enfants, il demeura un instant silencieux devant le minois de la blonde, avant de venir presser un baiser tendre sur sa joue, et lui glisser à l'oreille "Quelques jours seulement, ça passera vite ". Oui après tout, ça ne serait que quelques jours ensuite Dante ou pas, il devait rentrer sur Rohan pour le bal et l'arrivée future. L'esprit engourdi, il avait regardé le coche s'éloigner avant de retrouver sa monture, son frère et suivre le groupe de la Duchesse pour prendre la direction de Saint Pol, première étape avant Tréguier ou les attendraient les festivités organisées par la ville elle même. Sur la route, il se surprit à repenser aux craintes de la fauvette concernant Isodora. Que la rousse puisse avoir un penchant pour lui, lui prêter à sourire tant ça lui semblait idiot. Non, il avait plutôt l'impression que cette femme là au contraire ne le supportait pas, et si elle le supportait pas lui, qu'en sera t-il de Dante s'ils venaient à se croiser ! Son frère chevauchait légèrement en avant, son regard effleura la silhouette couverte, droite sur son cheval. Malgré la pointe de déception au coeur, il restait son frère, et l'air de rien, le voir lui faisait un bien fou.

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Lison_bruyere

Rohan, 25 décembre 1467

– Allez, ouvre-le !
La brunette était aussi impatiente que si le cadeau lui était destiné. Et encore, bien heureusement, à cette heure de la matinée, Nébulae traînait devant les étals du marché avec Tristan, sans quoi, Fanette aurait eu à subir l'impatience joyeuse des deux jeunes filles. L'Angevine étira un fin sourire. Depuis son retour, le petit pochon de lin, noué par un joli ruban de soie rouge était posé sur la table de sa chambre, à côté de la cuvette et du broc de faïence. Elle passait chaque jour devant, laissant souvent son regard si attarder, mais elle avait tenu sa promesse, et ne s'était pas autorisée à l'ouvrir.

Ce matin, dans la grande salle commune, alors que ses enfants jouaient bruyamment sur une couverture posée au sol, elle l'avait déposé sur la table et s'apprêtait à en découvrir le contenu, non pour satisfaire la curiosité de la jeune fille assise en face d'elle, mais parce qu'elle avait l'impression, par ce geste qu'elle avait retenu ces derniers jours, de partager un petit moment avec Arsène, même s'il se trouvait bien loin d'elle pour cette fête de la Saint-Noël.

Elle saisit le présent. A travers la fine toile, elle sentait toujours la même chose. Elle avait la sensation d'une matière souple mais avec un certain maintien, enroulée sur elle-même. Elle songeait à un rouleau de parchemin, ou du vélin, plus noble, et qu'Arsène utilisait plus volontiers puisqu'il en avait les moyens. Il avait dû y laisser courir sa plume, mais, quels mots pouvaient être si précieux qu'ils deviendraient un cadeau ? Peut-être était-ce un poème, ou bien, une invitation pour un autre voyage, ou … Elle s'était imaginé bien des possibilités mais elle n'avait pas su déterminer celle qui assurément pourrait avoir la faveur du Beaurepaire.

Face à elle, Ange gigotait sur sa chaise. Elle la toisa d'un regard amusé, et se décida à délier le nœud du ruban, puis délicatement, elle écarta le col du petit pochon et étira un large sourire. Elle avait vu juste. Elle sortit le mot de son écrin de toile et le déroula.

Ses yeux glissèrent sur les déliés de l'encre. son sourire s'estompa sans doute légèrement, et ses joues se teintaient de rouge, trahissant l'émotion qui étreignait son cœur. Elle n'était pas bien sûre d'avoir compris, aussi, reposa-t-elle soigneusement le vélin, le côté encré vers la table et s'empressa-t-elle de reprendre le petit pochon de lin. Le message roulé qu'il avait abrité dissimulait bien un autre présent, qui était resté au fond quand elle l'en avait sorti. Elle le fit glisser dans le creux de sa main et ses yeux s'ourlèrent de larmes.

– Oh !
– Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? la pressait Ange.

Une promesse, aurait répondu Fanette, si elle ne craignait de trop se dévoiler. Elle se contenta d'ouvrir sa main, détaillant la finesse de l'anneau en or blanc. Il était délicatement ciselé de fines arabesques. La brune se pencha et sourit à son tour. Elle n'avait guère besoin de sous-titre pour comprendre ce qu'un homme voulait dire en offrant une alliance. Elle savait pourtant la fauvette mariée. Elle lui retourna un regard complice.

– On dira que je n'ai rien vu.

Fanette acquiesça d'un signe de tête, la gorge toujours nouée par l'émotion. Comme elle aurait aimé à cet instant être face au Beaurepaire. Elle se serait blottie contre lui en venant chercher ses lèvres. La culpabilité qui régulièrement venait tourmenter ses espérances n'avait pas de prise sur elle à cet instant. Elle roula la lettre, après l'avoir lue une dernière fois, et la fit disparaître dans un pli de sa cotte. Puis, elle fit coulisser l'alliance dans la chaîne et souleva la masse épaisse de ses boucles en se tournant vers Ange.

– Veux-tu bien l'attacher autour de mon cou s'il te plaît ?

Ses doigts fins effleurèrent l'anneau qui pendait au bout de la chaîne. Elle le dissimula dans l'échancrure de son décolleté.

Quel plus beau cadeau pouvait-on recevoir en cette période que l'espoir ? Et c'était bien cela qu'Arsène venait de lui offrir, à travers la délicatesse de cette alliance ouvragée. Il rendait plus tangible cette vie qu'ils se plaisaient à imaginer. Comme s'il pouvait d'un geste balayer le mariage qui l'entravait, et renoncer à celui qui le lierait bientôt à une inconnue de quinze ans, pour contenter son père et son frère. Si elle ne s'en persuadait pas ce jourd'hui, jour de la Saint-Noël, quand pourrait-elle bien s'autoriser à y croire ?

Une bouffée d'amour la déborda, dessinant à ses lèvres un sourire, et teintant son regard pailleté d'or d'une lueur rêveuse. Elle aimait le Beaurepaire, son faiseur de rêves, son Irmo, non pour le prix de ce présent coûteux, mais pour le bonheur qu'il soufflait à son cœur, en touches légères, et qui chaque jour, lui rendait l'espoir d'un avenir meilleur, quand bien même devrait-il s'unir à une autre.
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Arsene.b

[ Saint Brieuc le 27 Decembre ]

C'était tant de pièces à retrouver et à assembler, ces petits riens qui amenaient à un tout. Il n'était pas certain, pourtant son instinct lui soufflait qu'il voyait juste. Et s'il ne se trompait pas, il savait que la déception serait grande. Plus grande qu'il ne l'admettrait. Au fond Fanette aurait eu tord de s'en faire. Et pourtant, il avait laissé passé la matinée, il l'avait revu à midi, puis marchait à ses côtés vers le port, silencieux. Toutes les paroles échangées ou presque trottaient dans sa tête. Il essayait de recoller les morceaux mais les principaux indices demeuraient cette lettre revenue quelques heures à peine que la sienne soit postée, et ces mots prononcés par la rousse, s'arranger que les choses lui soient favorables sans tricher. Isodora ou Leonie. Il serait fixé ce soir. Et d'ici là, c'est sur les chemins enneigés qu'il irait marcher, pour évacuer la froide colère qu'il sentait poindre. Habitué à contrôler ses émotions, ces dernières semaines, il devait admettre que cela lui échappait régulièrement.

Il était temps de mettre fin aux doutes, à la trêve accordée, à ce jeu où il ne s'était que trop dévoilé. Lorsqu'il poussa la porte de la taverne, il s'était promis de garder son calme, et d'essayer de comprendre. Masque de sociabilité, alors que présente, elle l'invita à s'installer et prendre un verre. Arsène le fit et la laissa trinquer. Un commencement des banalités, évoquer celle qu'elle appelait cousine, cela aussi était un mensonge dont la Duchesse de Ouessant se serait rendue complice ? Il espérait bien que non, la duchesse a défaut d'amitié, qu'il ne comptait pas lui offrir, avait son respect. Il serait dommage d'avoir à lui reprendre. Isodora ou Leonie, chercha à le sortir de ses pensées en parlant de la course. Ah oui la course à cheval, celle qui devait les amener à Rohan plus rapidement, avec au bout du compte, un petit gage simplet. Même de cette course qu'il avait pourtant voulu, aimé l'idée, il n'en voulait plus. A quoi bon. Il aurait pu continué à faire semblant, attendre les deux jours donnés, mais il ne s'en sentait pas l'envie. Il aurait pu par rancoeur, il aurait pu tant de choses. Mais malgré lui, il ne sut paraître comme l'homme qu'elle avait entrevu ces derniers jours.

- Vous êtes bien mutique ce soir, vous vous concentrez ?
- Qui sait

Première tentative, moins frontale, il lui demanda si elle serait capable de lui écrire les mots bretons, pour avoir leur orthographe. En réalité, c'était également une envie personnelle. Il aurait pu profiter pour la confondre par son écriture mais elle s'amusa à refuser, prétextant ne pas savoir. Repli, il demanderait à la Duchesse. Il poussa même le vice jusqu'à lui proposer de lui partager la réponse ducale si elle était encore à leurs côtés. Ne clamait-elle pas à tout va qu'elle comptait repartir après les festivités ? Après la nouvelle année ? La lionne ne se laisserait pas mettre en cage, et cela il l'avait entendu.

- Vous recommencez...
- Quoi donc ?
- Vous faites votre mutique alors qu'à midi vous étiez plus bavard, vous avez reçu une mauvaise nouvelle ou votre frère a pris le premier bateau en partance pour Alexandrie ?
- Disons seulement que j'ai pris de le temps de réfléchir à certaines choses
- Et réfléchir vous rend mutique ?
- Peut etre parce que la conclusion me déplait
- Si tel est le cas, je ne peux rien faire pour vous
- Ou peut etre que si, vous pourriez m'aider à démêler le vrai du faux

La partie débutait, cette fois il jetait ses dés avec la quasi certitude d'obtenir le résultat attendu. Elle mina un mouvement d'épaules, percevait-elle la bourrasque qui allait renverser sa fausse identité ? Le beaurepaire prends alors le temps de mieux s'installer au creux de son siège, verre en main lequel est tenu négligemment. Parfait dans son rôle d'homme qui semblait seulement badiner avec une femme qui aurait pu devenir autre chose qu'une connaissance. Il l'avait entrevu, il avait sincèrement envisagé de se laisser à l'apprécier, lui qui peinait pourtant à s'ouvrir aux autres. Son regard se reporte sur la jeune femme face à lui. Devant cette cheminée, on aurait pu les prendre pour deux vieux amis, ou des personnes proches, et dieu sait que cette apparence ci était plus que trompeuse. Amis, non jamais ils ne le seront. Les dés roulent...Et la reaction sera à la hauteur de son attention portée sur elle.

- Et bien ma foi... soit, Leonie, ça vous parle ?
- Ça devrait ?
- Ça devrait

L'oeil avisé du châtain remarque non sans mal, la gorgée avalée de travers, le regard qui se rétracte, le sourire qui s'efface subitement. Il aurait pu jubiler de cette courte victoire, de se voir confirmer ses soupçons mais non, c'est plutôt une déception qui l'étreint. Douloureuse réalité de s'être fait berné.

- Dites moi simplement, pourquoi..
- Pourquoi, quoi ?
- A votre avis
- J'attends justement
- Je vous laisse l'occasion d'être franche, ou honnête au choix
- Comment ? Enfin, depuis quand
- Oh rien de compliqué, juste de remettre certaines pièces à leur place
- Je me suis laissée allée ces derniers jour. Cela m'apprendra.
- Donc j'en reviens à ma question pourquoi ?

Fini le ton aimable, fini le Arsène ouvert. Il s'était renfermé. Finalement peut être que son géniteur avait au moins raison sur une chose, l'attachement quelconque était une faiblesse. Il en avait deux, Dante, et Fanette. Peut être trois, si on considérait que contrairement à son frère, il était plus prompt à se montrer "humain" comme l'avait déjà mentionné la Isodora par exemple. Au fond, d'être plus accessible ne lui apportait rien de bon, la leçon serait prise. S'il restait un semblant d'émotion sur son visage, il le chassa rapidement pour n'être plus que masque froid.

- Parce que j'avais besoin d'un allier contre votre jumeau et que vous vous êtes montré aussi tranchant et froid que lui.
- Dommage pour vous, je n'irai jamais contre mon frère
- Je l'ai compris en effet en vous lisant, et si je n'ai réussi à trouver sa faiblesse, j'ai cherché la votre. Je n'excuserai pas ma conduite, il vous suffisait d'attendre deux petits jours, dont un à réfléchir après nos discussions, mais non, il a fallu que votre froide analyse gache tout
- Il fallait jouer plus finement

Quand on voulait entrer dans la cour des grands, il fallait s'attendre parfois à faire des erreurs et qu'elles soient mises à nue par plus habitués que soi à ces jeux là. Ne pas oublier le but, ne pas se laisser faiblir, ne pas s'oublier. Il ne mentirait pas, lui même s'était perdu dans les bras de Fanette alors que ses pas le conduisaient sur un chemin à la recherche d'une femme à épouser par convenance. Et encore aujourd'hui, il était prêt à le faire pour obtenir sa liberté, cette même liberté que la rousse avait cherché à préserver. Sur ce point il ne pouvait pas lui en vouloir, il la comprenait. Dommage, sans tout cela, il aurait pu lui rendre sa parole donnée à son frère. Il pouvait se montrer tout aussi dur que Dante mais seulement quand c'était nécessaire. La rancune qui couvait envers cette jeune femme le poussait sur ce chemin là. Non il ne lui ferait pas ce plaisir ce soir. Duperie, mensonge, les jeux sont faits, et les deux se tiennent tête pour se renvoyer à la figure leurs tromperies.

- Mettez fin à tout ceci Arsène, avant de le regretter
- Je ne vous donnerai pas de réponse ce soir, vous avez demandé le 29, vous ne le saurez que ce jour là
- Vous voulez jouer Arsène ? Très bien, alors pas un mot à Fanette avant ce jour-là
- Il ne s'agit plus de jouer , vous avez une dette à payer, si vous ne le faites pas envers moi, vous le ferez envers mon frère, et j'y veillerai.
- La seule dette que j'ai envers votre frère et de ne pouvoir refuser de vous épouser. Et si épousailles il doit y avoir, préparez-vous à apprendre à me connaître. Donc, pas un mot à Fanette.
- Vous vous chargerez de lui expliquer en ce cas

Mais pas demain. La fauve l'encourage à faire le bon choix, mais encore faudrait-il qu'elle ait toutes les cartes en main pour comprendre pourquoi ce choix ne lui était pas simple à lui. Et non, non il lui ferait pas ce plaisir de lui donner, quand bien même il y avait songé si tel qu'il l'aurait cru la rencontre se serait fait entre deux inconnus. Il avait pensé tant et tant de fois à cette entrevue, à être honnête, expliquer pourquoi il avait besoin d'une femme pour accepter d'être son épouse, sur une durée qu'il ne pouvait pas déterminé, qu'il était prêt à miser sa richesse s'il le fallait, tant que le résultat final, cette vengeance était obtenue, que ce père soit mort et eux libres.

- Libérez moi et vous vivrez heureux avec elle, enchainez moi et vous la perdrez, je vous en fait le serment
- Soit, j'ai entendu vos mots
- Vous n'avez rien à ajouter ?
- Non

Arsene.b fixa son verre, elle venait simplement de réveiller la haine qu'il éprouvait pour son géniteur, la rancune d'avoir à subir une vie qu'il n'avait pas choisi. Elle resta plantée là, à attendre peut etre une main secourable, la promesse d'une liberté retrouvée ? Il n'en ferait rien. Son coeur venait de se durcir. Même l'image de Fanette dans son esprit n'y changea rien.

- Parfait, puisque vous préférez garder le silence, je ne vais pas insister, j'attendrai alors deux jours que vous vous décidiez
- Que souhaitez vous entendre, mis à part, de vous demander de partir pour ne plus vous montrer ? Je ne le ferai pas. Je n'ai pas envie plus que vous de ce mariage, pourtant j'y suis obligé, et croyez bien .. que autant j'aurai pu apprendre à apprécier Isodora, autant Leonie, je n'ai pas envie de le faire.
- Isodora et Léonie sont la même personne Arsène. Il n'y a que le prénom qui change. Nous aurions pu être amis, mais il est plus facile de se cacher derrière des obligations, n'est ce pas...
Je vous hais vous et votre frère, lui pour sa froideur et son inflexibilité, vous pour votre lâcheté. Vous pourrez me trouvez toutes les excuses du monde que cela ne changera rien, vous préférez vous laisser enchaîner comme une bête de somme.
- Vous ne savez pas ce que je suis
- Au contraire, je ne le vois que trop bien.
Au moins moi j'ai le courage de mes actions, je suis prête à tout braver. Et vous Arsène, qu'êtes-vous prêt à sacrifier pour votre liberté ?
- Plusieurs années de ma vie s'il le faut
- L'amour aussi ?
- Ca aussi
- Je vous plains...
- Allons bon, ne vous prenez pas cette peine, vous y gaspillerez une fois de plus votre temps
- Justement, j'essaie encore, parce que malgré tout, malgré cette haine que je vous voue, je n'ai pas envie de vous voir gâcher ce que vous avez, et je pensais que vous l'aviez compris.

Il aurait saisir le sous entendu, une chose qu'elle avait déjà essayé de lui faire comprendre lors de leur conversation sur son lien avec Dante. Elle lui avait alors demandé jusqu'ou il serait prêt à aller pour son frère, il avait répondu sans hésitation, qu'il pourrait mourir pour lui. Seulement, il n'y avait pas que Dante dans la balance, et ça, elle l'ignorait. Le regard froid du beaurepaire se posa sur la silhouette féminine face à lui. Leonie, puisque c'était donc son vrai prénom lui jeta à la figure qu'il pourrait avoir une vie rangé, être père de famille, loin de ces emmerdes. Si elle pensait qu'il ne le savait pas, qu'il ne l'envisageait pas même. Elle se contentait d'effleurer la surface. Une fois encore, elle ne savait rien. Cette vie attendra, tel qu'il l'avait demandé à Fanette, parce que même s'il choisissait la blonde, celle ci n'était pas libre, et ne conviendrait surement pas aux convenances de son père et tant que ce père vivrait il ne pourrait être heureux, pas plus que son frère

- Alors profitez de demain comme si c'était le dernier. car si après demain vous ne me rendez pas ma liberté, vous n'aurez plus un seul jour à lui accorder. Et surtout, oubliez de dormir dans sa couche.
- Croyez vous vraiment que je songeais à m'unir à une femme pour la tromper avec une autre ?
- Que sais-je d'un homme qui ne fait que mentir et se ment en permanence ? Ai-je l'air si dupe ?
- Que savez vous en effet, bien peu. Si peu à vrai dire, vous pensiez venir avec vos cartes à abattre ? Votre main est faussée
- Ne m'obligez pas à employer des moyens encore plus dur... Je ne veux pas la guerre...
- Vous l'avez pourtant déclenché.

Elle avait menacé le précaire équilibre de Fanette. Il était peut etre naïf de croire que même sans lui, cette équilibre pourrait tenir ici en Bretagne. Même s'ils ne pouvaient vivre leur histoire de suite, il ne voulait pas qu'elle soit un dommage collatérale comme cette femme l'avait laissé sous entendre. La colère qu'il ne cherchait meme plus à masquer la toiser de sa superbe. Elle le trouvait arrogant, froid, ou menteur ? Très bien, il ne chercherait pas à la détromper. Qu'elle croit que ce qu'elle veut croire, au fond son avis lui importait bien peu. De la suite, il n'en tira rien de concret, ils ne surent que se balancer au visage des attaques puériles, même lui, il ne le niait pas, mais il n'avait plus envie de faire d'efforts. Ils n'étaient pas fait pour se comprendre, c'était un fait. Elle avait choisi de ne pas le croire en lui disant qu'il était prêt à tout mentionner lors de sa venue, la vraie venue, pas celle sous ce faux nom. Naîf une fois encore. Personne ne savait de quoi il était capable, personne. Pour atteindre son but, il était prêt à subir encore beaucoup de choses.
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Lison_bruyere

Rohan, 28 décembre 1467

Les enfants dormaient. Fanette aimait bien ce moment où leurs regards s'éteignaient. Ils s'étaient efforcés de tenir, écoutant leur mère chantonner pour eux quelque berceuse. Dans la pénombre de la chambre, ils avaient fini par lâcher prise, et s'abandonner au sommeil. Elle s'était attardée, assise dans le fauteuil, à écouter leur respiration tranquille et régulière, avant de rejoindre la taverne, le plus souvent vide à cette heure de la relevée.
Elle s'arrêta net sous le linteau de bois sculpté qui ouvrait le mur entre la vaste salle commune et les pièces attenantes d'où elle venait. Son cœur s'affola aux deux silhouettes qu'elle aperçut, installées à bonne distance d'une de l'autre, à l'unique grande table qui trônait près de l'âtre. Elle n'attendait Arsène qu'au lendemain. Ses joues s'échauffèrent. Elle réprima l'envie d'aller se jeter à son cou et chercha, avec plus ou moins de succès à se composer un masque d'impassibilité aimable, quand ses traits affichaient sans doute la pointe de déception de ne pouvoir se laisser aller aux élans de son cœur.

– Oh ! Bonjour ! Je vous attendais que demain.

Crochet fut fait par le comptoir, la main fine attrapa lestement deux verres, quand l'autre saisit le col d'une bouteille de prune. Sourire fut offert à Isadora quand la fauvette la servait, puis, elle lui tourna le dos pour glisser un regard alangui dans celui du Beaurepaire, tandis qu'un godet lui était offert également. L'échange de politesses n'était pas feint, et la jeune mère aurait plaisir à bavarder avec la rouquine si elle n'était pas si pressée de se retrouver seule avec Arsène. Il lui fallait faire semblant pourtant, même si Isadora n'était pas dupe. Elle souriait, évitait de s'attarder trop sur le blond, le vouvoyait, mais à l'instant où la jeune fille se leva et les abandonna, Fanette se précipita, et s'il n'a pas attendu pour fondre ses lèvres aux siennes, elle avait réduit la distance en venant se lover tout contre lui. Les plis de ses jupes se perdaient aux jambes masculines, ses bras s'enroulaient à son cou, sa poitrine se pressait au torse du Beaurepaire. Comme si elle avait besoin d'éprouver son retour à chaque parcelle de son corps. Et quand le baiser lui rendit toute la tendresse dont elle avait manqué, c'est la passion encore inassouvie qui le rendit fiévreux, la laissant pantelante, les pommettes rougies, le regard teinté de malice et de désir quand elle s'écarta à peine de ses lèvres, hésitant à lui offrir encore sa bouche, quand elle rêvait de s'offrir tout entière.

Passé l'insouciant émoi des retrouvailles, l'ombre de la fiancée vint à nouveau ternir le moment. Elle serait bientôt là, demain, après-demain, du moins c'est ce que pensait la jeune mère, ignorant qu'en vérité, elle les observait déjà depuis plusieurs semaines. Arsène avait affirmé que rien ne changerait, que la promise accepterait ses conditions. Dans son arrogance, il songeait sans doute que son argent saurait venir à bout des résistances éventuelles de celle qu'il épouserait par pure convenance. Fanette voulait le croire, elle y parvenait parfois, et elle en doutait à d'autres.

– Je veux profiter encore de chaque instant tant que nous le pouvons encore. Je sais bien que, quand elle sera là, rien ne sera plus pareil.
Elle était suffisamment proche pour percevoir le soupir qu'il avait réprimé en venant accrocher l'azur sombre de ses prunelles aux siennes.
– Tu as raison. Si je dois m'engager, je lui serai fidèle, même si je ne partage pas sa couche.

Fanette lui releva un regard incrédule. Il l'aurait giflé qu'elle n'aurait pas eu plus mal. Le minois taché de son se chiffonna d'une petite moue.

– Mais tu ne lui seras pas fidèle Arsène. Pas plus que je le suis à Tyrraell, quand bien même je ne me suis encore jamais donnée à toi. La fidélité s'éprouve dans les pensées et les sentiments, pas seulement dans les actes. Si tu me conserves ton cœur, tu ne lui seras pas plus fidèle que je le suis à mon époux depuis que je t'ai offert le mien. Ou alors, il faudrait que je m'éloigne suffisamment pour que nous ne nous voyons plus.
– Oui, il faudra nous tenir éloigné l'un de l'autre.

Son ton était volontairement froid et distant, comme si ça ne le touchait guère, alors qu'il ne cherchait qu'à masquer les émotions qui déchiraient son cœur, la haine qu'il nourrissait pour son père, la déception imposée par son frère, la rancœur qu'il avait pour la rouquine dont il avait découvert l'identité, l'amour qu'il avait de la fauvette et le regret de la voir souffrir.
Fanette accusa le coup. Ses yeux s'ourlèrent de larmes et elle fit un effort pour les retenir. Elle se déroba à son regard. Sa gorge se noua douloureusement. Elle s'imaginait déjà devoir rentrer à Limoges, au moins les mois, ou les années que durerait cette union dans laquelle elle était de trop. Elle parvint quand même à articuler, d'une voix pâle :

– Mais ... tu avais dit que rien ne changerait. Pourquoi ... Pourquoi as-tu changé d'avis ?
– Je ne veux pas qu'elle te fasse souffrir.

Fanette hocha la tête, qu'elle gardait résolument baissée, évitant soigneusement son regard. Elle ne savait rien ajouter à cela. Elle s'attendait à souffrir. Elle savait que la situation était complexe et que rien ne serait aussi simple qu'ils avaient voulu le croire quand ils s'étaient avoués leurs sentiments. Mais jamais elle n'avait songé qu'il lui demanderait un tel sacrifice. Elle pensait naïvement qu'ils sauraient se préserver quelques instants hors de la vue des autres, même s'il leur faudrait encore jouer la comédie le reste du temps. Pire, sans vouloir y croire vraiment, elle s'était surprise à imaginer que la fiancée aurait pu concevoir son mariage comme un accord financier lui procurant suffisamment de sécurité et confort pour qu'elle accepte que son époux en aime une autre. Peut-être qu'Arsène lui avait soufflé cette espérance quand il lui affirmait que rien ne changerait et qu'il avait bien des arguments à avancer pour amadouer sa promise. Peut-être était-elle juste naïve. Ses dents vinrent emprisonner le coin de sa lèvre, comme toutes les fois où ses émotions la débordaient. Le silence pesant sembla s'étirer sans qu'elle ne sache le rompre. Doucement, il se saisit de sa main pour la porter à ses lèvres, puis se pencha sur elle. Elle sentit son souffle tiède effleurer sa tempe. Pouvait-il lire dans ses pensées ?

– Je ne veux pas que tu partes. J'aurai besoin de toi à mes côtés, plus que jamais, quand bien même je ne pourrais plus te toucher.

Elle acquiesça de nouveau, hésitant à chercher de l'espoir dans ses paroles. Elle ne partirait pas car elle avait autant besoin de lui qu'il avait besoin d'elle, mais elle savait désormais que son quotidien devrait se tisser de patience et de courage, bien au-delà de ce qu'elle avait imaginé.
L'étreinte qu'il lui offrit avait valeur d'une douloureuse promesse qu'il scella d'un baiser au goût de larmes. Elle lui sourit néanmoins. Elle n'avait aimé qu'une fois avant lui, mais elle était sûre de ne pas revoir l'avis de son cœur, quel qu'en soit le prix. Alors, elle reprit ses lèvres dans l'urgence fébrile qu'elle avait de chasser l'ombre de Léonie tant qu'elle n'était qu'un nom au bas d'une lettre. Ce soir encore, elle s'endormirait dans les bras du Beaurepaire.
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Leo.nie

♖ Rohan entre le 28 et le 29 décembre ♖

Depuis cette confrontation imprévue, la jeune fauve se sent prise dans un piège plus redoutable que la captivité. Ce collier qu'elle redoute tant enserre sa gorge au point de l'empêcher de respirer. Même la course folle jusqu'à Rohan n'a pas enlevé ce poids qui est sien. De rage, de fureur, elle n'a pas réussi à fermer l’œil. Se savoir entre les mains de ce Beaurepaire lui soulève le cœur. Elle aurait pu essayer de se concentrer sur autre chose comme de sa jument, mais même ça, ne l'a pas calmé. Et dire qu'il n'y a pas si longtemps, la lionne était encore innocente, il avait fallu croiser la route d'un jumeau pour que sa personnalité s'en voit changer. Elle devait encore faire semblant le temps de son bon vouloir, et même cela devenait difficile. Tout son être criait à la fuite, mais Léo drapée dans sa fierté ne pouvait s'y soumettre. Alors à défaut de dormir ou de chevaucher, elle passa le reste de sa journée à lire. Elle refusa qu'on lui monte le souper, ne se concentra sur rien et laissa les lignes se succéder.
Étendue sur son lit en train d'essayer de se concentrer sur le seul livre en sa possession, essayant en vain de faire fi de ce sentiment d'être un fauve aliéné. Mais plus le temps s'égrainait, moins elle n'arrivait à quoi que ce soit. Si seulement il avait joué le jeu jusqu'au bout et compris que la jeune file n'était en rien une ennemie et que persévérer, mènerait à une guerre ou fauve dévasterait tout sur son passage. Sans le savoir, Arsène en plus de son frère, avait rendu la jeune fauve aussi dangereuse que son pendant animalier.

Alors que contre lui, s'était endormie la jeune mère, Arsène ne parvenait pas à trouver le sommeil. La conversation de la veille tournait dans son esprit en boucle. L'heure était plus qu'avancée, l'auberge était baignée d'un silence pesant. Pour la première fois, il ne trouva aucun réconfort à se trouver là. Il demeura longuement éveillé avant de se décider. Il n'attendrait pas que le jour se lève, il devait voir la rousse qu'il avait lâchement laissée dans l'attente. Aussi, silencieux que possible, il quitta le lit, abandonnant Fanette à son sommeil, se rhabilla avant de quitter la chambrée. Il pouvait bien se moquer de l'heure qu'il était, vu ce qu'il s'apprêtait à offrir à la jeune femme, tard ou non, il pourrait presque parier sur sa délivrance qu'elle ressentirait. L'Isil fut quittée pour rallier l'auberge municipale. Surprenant sans doute l'homme présent à veiller là, il se fit indiquer la chambre de la concerner, avant de grimper les escaliers. Autant abréger tout ceci dés maintenant, elle aurait ainsi tout le loisir de partir si elle le souhaitait. Face à la porte, il marqua un temps d'arrêt, pour prendre une inspiration, puiser au fond de lui, le courage nécessaire à cette nouvelle confrontation. Vu comment ils s'étaient quitté la veille, elle tigresse le poil hérissé, lui loup prêt à défendre sa meute, nul doute que si en plus, il venait à l'éveiller, l'accueil serait peu cordial. Une deux, il toqua.

En entendant des coups à sa porte, la jeune fauve leva la tête de son oreiller. Elle n'attendait personne et elle avait bien indiqué qu'elle refusait toute nourriture, ce qu'elle voulait, elle l'avait récupéré un peu plus tôt, et ce, dont elle avait besoin trônait non loin sur une table de bureau. Un courrier à cette heure tardive, de sa cousine lui semblait le plus logique. Elle posa son livre, page ouverte contre la couverture et alla ouvrir pour tomber nez à nez avec le Beaurepaire. Son nez se fronça, la mâchoire se serra.

- Bonsoir...
- Bonsoir.

Le regard azur se posa sur le visage fermé qui lui ouvrit. Un très court instant, il se demanda s'il avait bien fait de venir à cette heure, mais puisqu'elle ne semblait nullement s'être mise au lit, il se décida à poursuivre d'un ton qu'il voulut moins agressif que la veille.

- Auriez-vous quelques minutes à m'accorder ?

L'envie de lui claquer la porte au nez était si présente que la jointure de ses doigts ont blanchi. Finalement, agrandis le passage en se décalant pour le laisser entrer. Elle avait beaucoup de défauts, encore plus depuis sa rencontre avec les jumeaux, mais elle ne manquerait pas d'hospitalité. Et lui marqua une hésitation avant de finalement franchir le seuil, pour entrer dans la chambre de la rouquine, avec la désagréable sensation de ne pas à être là.

- Je n'abuserai pas de votre temps plus que nécessaire...

Elle ferma derrière lui en restant un instant contre le bois, l'onyx suivant sa progression jusqu'au milieu de la pièce.

- Vous pouvez vous asseoir et il y a boire.

La jeune fauve présenta de la main la chaise et l'alcool, parce qu'en plus de savoir recevoir, elle avait envie de boire. Sans plus de cérémonie, se dirigea vers le bureau pour se servir, alla s'installer sur son lit, croisa les jambes et regarda le Beaurepaire. Ce dernier prit quelques instants pour la fixer silencieux, déclinant finalement la chaise et l'invitation à se servir de quoi boire. Non, il était préférable qu'il en finisse et rapidement.

- Je suis venu vous apporter la réponse que vous attendiez, mais avant tout, j'aimerais parler sans être interrompu.

Léonie Hausse les épaules sans un mot, portant même à ses lèvres le breuvage pour lui donner le courage de l'écouter sans broncher. Le châtain se contenta de la remercier d'un hochement de tête, avant de se détourner pour s'approcher de la cheminée faisant face au lit, malgré l'épais mantel qu'il avait revêtu avant de sortir de l'Isil. Non pas qu'il avait froid, mais c'était comme s'il souhaitait établir une distance entre eux. Une nouvelle fois, il puisa en son for intérieur pour trouver le courage de ses mots, avant de se mettre à parler d'une voix qui avait perdu toute notion de froideur, le ton était plus calme, presque naturel.

- Je commencerai par m'excuser pour mon attitude d'hier, je dois admettre avoir eu de quoi être en colère, au point d'en ressentir de la rancœur. Pour la simple raison, dans un de vos courriers, vous avez écrit quelque chose comme recommencer à zéro, j'y ai pensé en attendant votre arrivée. Pourquoi ? Simplement, parce que quoique vous en pensez, je comptais bel et bien dire la vérité à cette fille-là. Ça me semblait la moindre des choses si cette fille acceptait de devenir mon épouse, elle se devait de savoir pourquoi.

Arsène s'interrompit quelques instants. Il devait poursuivre, tout lui dire. Au moins, elle saurait pourquoi lui aussi se sentait pris dans un étau qu'il peinait à repousser, pour ne pas se sentir étouffer. Il n'avait pas oublié pourquoi elle avait écrit ces mots cités dans sa lettre. La main libre de la rouquine se posa à plate sur le lit, si elle n'avait pas l'intention de l'interrompre, il avait tendance pour elle à oublier pourquoi elle lui avait proposé de recommencer à zéro. Obligé de courber l'échine pour avoir un semblant d'écoute de la part de cet homme dont elle ignorait tout et sa rancune avait fait le reste. Et malheureusement pour lui, elle n'avait pas une mémoire sélective, elle. Le Beaurepaire reprit la parole.

- A ce jour, si je dois me marier, les raisons sont simples mais d'importance, la première parce qu'on nous l'impose. Nous avons jusqu'alors plus ou moins le choix de nos épouses, ça ne durera pas, parce que mon géniteur n'a guère de patience. Pour l'heure, son plus grand plaisir est de nous avoir déshérité, en attendant que mariage se fasse. C'est la première raison, notre héritage. Je ne vous exposerai pas notre vie en détail, mais après ce que nous en avons subi, c'est sans doute déjà une bonne raison que de vouloir avoir droit à ce qui nous revient. La seconde, nous concerne en partie puisqu'il s'agit de gagner du temps.

Une nouvelle fois, la voix s'interrompt, laissant le lupin se perdre dans une songerie fugace. Ce temps qu'ils devaient gagner, pour que leur homme Max, puisse chercher à son rythme le pourquoi de son engagement. À ce jour, ils n'avaient pas de nouvelles de ses recherches, ou très peu. La jeune fauve écouta malgré elle ses explications, sa part encore intacte avait envie de croire à ce qu'il disait.

- Comme vous le savez, nous avons perdu notre mère très jeune. Nous avons pu découvrir que récemment, qu'elle n'est pas morte d'une maladie comme notre père a bien voulu nous le faire croire, mais qu'elle a été tué... par ce même père. Et ce n'est pas seulement tout.. elle aurait eu le temps de mettre au monde un enfant, une fille d'un autre homme. Nous devons la retrouver avant notre géniteur. Lui aussi cherche après cet enfant, je vous laisse bien sur imaginer pourquoi...

Il laissa planer l'information, et le sous-entendu. Le jeune homme n'était pas venu là pour la mener en bateau. Et sincèrement, il espérait qu'elle ne verrait pas dans tout ça un nouveau mensonge, ou une façon de l'amener à céder. Bien au contraire. Arsène prit une inspiration avant de lui faire à nouveau face, le regard chargé d'une émotion qu'elle n'avait pas vu auparavant, il se foutait bien à vrai dire désormais de ce qu'elle penserait de lui.

- Quant à Fanette, je ne nierai pas, je peux seulement dire que je n'ai pas choisi de tomber sur elle, ni de ce que je peux ressentir à son égard, pas plus que le reste, mais qu'elle sait tout cela, et qu'elle comprend mes choix, et pourquoi je dois gagner ce temps-là.

La jeune femme acquiesça à ses mots. Sans l'échange maladroit de courriers, qui sait ce qui se serait vraiment passé entre les deux jeunes gens. Elle se leva, alla lui servir un verre qu'elle lui tendit sans lui laisser la possibilité de le refuser, avant de retourner sur son lit pour reprendre une longue gorgée. Les perles se plissèrent, comme si quelque chose en elle était en train de changer. Le jeune homme accepta le verre offert finalement pour boire une courte gorgée d'alcool. Il avait l'impression d'avoir perdu quelques forces au travers de ses paroles. Son regard ne la quitta pas avant de terminer ce qu'il avait à lui dire. Finalement ce qu'elle attendait au-delà de tout ce qu'il venait de lui dévoiler.

- J'ai été tenté de croire que j'aurai pu trouver une femme compréhensive, qui aurait accepté de jouer le jeu, le temps qu'il aurait fallu, j'ai conscience d'avoir été... Enfin, mes courriers reflétaient la crainte que j'avais de tout cela. De l'échec, si on venait à échouer, de ce mariage que je ne veux pas plus que vous. Enfin, à présent, même si j'avoue avoir songé, sincèrement à vous faire payer votre petit jeu, je ne le ferai pas. Vous pourrez reprendre votre vie, la vivre comme vous l'entendrez.

La libération offerte, il n'avait plus rien à ajouter. Elle venait de récupérer cette liberté pour laquelle elle avait menti à tout le monde, lui le premier. Son verre fut vidé avant d'être posé sur le premier meuble venu, pour se diriger vers la sortie. Il n'avait pas besoin de rester davantage dans cette chambre. Elle obtenait ce qu'elle désirait, ce qu'il avait compris comme important, lors de ces jours où il pensait encore avoir à faire une Isodora. Quant à lui ? Et bien, il laisserait son père choisir son épouse future, profitant du peu d'instants de bonheur que la vie lui apportait au travers de la tendresse de la fauvette angevine.

- Attendez.... Asseyez-vous...

Arsène tourna son visage vers elle pour la regarder et secouer la tête, le regard plus sombre qu'à la normale. Non nul besoin de s'attarder. Il ne tenait pas à entendre à nouveau ses reproches ou qu'elle ne le croyait. Ce n'était plus important à présent.

- Je vous l'ai dit, je ne vous prendrai pas plus de temps de nécessaire.
- Asseyez-vous...

Sans comprendre ce qu'elle voulait de plus, le Beaurepaire choisit plutôt de rester près de la porte, jusqu'à ce qu'une nouvelle injonction à s'asseoir ne soit prononcée, accompagnée d'une demande qui le força à accepter de prendre place sur la chaise abandonnée. En effet, elle l'avait écouté, il pouvait bien lui accorder quelques instants de plus pour lui offrir la pareille. Si elle y tenait, il l'écouterait avant de partir et cette fois pour de bon.

- Cela ne va pas être facile pour moi, alors ne m'interrompez pas.

La lionne était sur le point de prononcer des paroles qui ferait dire de lui qu'elle était encore plus folle qu'il ne pouvait l'imaginer. Mais sa voix intérieure était bien vivace depuis les aveux. Et pressente, celle-ci ne voulait pas la laisser en paix. Dispute intérieure, il fallait qu'elle s'exprime avant que cela ne soit trop tard. Arsène incline la tète, lassé par tout ceci et probablement par le manque de sommeil en lui-même.

- Je veux vous présenter mes excuses pour cette supercherie, même si je sais que je recommencerai sans hésiter. Je me suis sentie comme un animal traqué, enchaîné sans possibilité de m'échapper. Je sais que c'est ma faute, j'ai fait preuve de beaucoup trop d'insolence. Je n'ai jamais été malveillante... ou voulu l'être... mais la nécessité de recouvrer ma liberté était impérieuse.

La jeune fille aurait pu s'arrêter là, même si c'était important pour elle de présenter ses excuses, elle aurait pu les lui écrire sur la route. Ne lui offrait-il pas ce qu'elle chérissait le plus, sa liberté. Mais non, il lui fallait aller jusqu'au bout au risque de voir son indépendance entachée par une mauvaise conscience.

- Je... j'ai agi avec égoïsme, comme une enfant capricieuse et ces derniers jours, j'ai apprécié être ici, avec mes cousines. Je me suis rendu compte cette nuit que finalement, à toujours vouloir être libre, j'en étais seule... Je vais rester un peu pour profiter de ma famille. Goûter un peu ce à quoi j'aspire... Et si vous cherchez une alliée... enfin une épouse... qui puisse vous comprendre et vous épauler... Alors ne reprenez pas votre parole et dites à votre frère que vous voulez m'épouser.

Le Beaurepaire n'avait pas dit un mot, se contenta d'accorder une attention à ses mots. Si les excuses pouvaient le concerner, en revanche le côté famille non. Il suspendit un court instant sa respiration pour la regarder. Avait-il bien entendu les derniers mots ? Il se redressa lentement sur son siège.

- Après tout ce que vous avez voulu faire pour retrouver votre liberté, à présent vous me dites cela ?
- Vous n'êtes pas le seul à avoir réfléchi... il m'arrive de le faire aussi, je n'ai pas dormi de la nuit, je n'ai pas dormi du jour. Je vous ai haï plus que personne avant vous... et encore avant votre arrivée et vos explications, j'étais prête à détruire la terre entière pour la retrouver. Mais que vaut-elle si je tourne le dos à une personne qui en souffre autant que moi ?
- Elle vaut cette vie dont vous rêvez.. D'aller où bon vous semble quand il vous semble.. C'est moi qui ne peut vous en priver j'aurai dû le faire hier quand j'ai compris que cette femme qui m'a donné envie d'oublier un peu tout ça n'était que celle que j'attendais...

Tout cela, était aussi curieux que soudain pour elle. Il y avait encore quelques minutes elle serait partie à peine la phrase terminée, mais quelque chose l'avait retenue et à dire vrai, sans ce stratagème, la jeune femme aurait agi ainsi. En partant, elle ne goûterait à rien, elle le savait. Sa foutue entreprise capotait parce qu'elle avait été blessée dans son orgueil. Sa décision était prise, elle ne s'attendait pas à ce qu'Arsène le comprenne, elle-même était incapable de mettre le doigt sur cette foutue âme.

- Vous avez pu m'observer sous les traits d'Isodora... pensez-vous que je réussirai à vivre librement en sachant que pèse sur mon âme une décision qui aurait pu être prise pour aider un autre ?
- Vous apprendrez à oublier. Vous l'avez dit vous n'avez pas besoin de moi.
- Non, je n'ai pas besoin de vous, mais vous avez besoin de moi et pour une fois, aussi insensée que peut être ma décision, j'ai envie de vous aider. Parce que j'ai vu l'homme que vous pouvez être
- Oubliez-le en ce cas.[/color]
- Non, je vous donne ma parole, ce que j'ai de plus précieux en ce monde, que je saurai rester une alliée pour vous et votre bonheur futur. Je vous demanderai juste de ne pas me brider.

Arsène se lève pour lui tourner le dos, ça serait si simple de dire oui, de respirer un peu. Si simple. Pourtant, quelque chose le retenait et il savait ce que c'était. La jeune fille pour une fois fit voir sa vulnérabilité. Ne se cachait pas, ne jouait pas, pour une fois depuis longtemps, elle était prête à aider son prochain.

- Je ne peux pas.
- Pourquoi ?
- Parce que, avec une inconnue, j'aurai probablement réussi à composer, avec vous..

Ce qui laissait sous-entendre l'amitié possible, l'appréciable séjour passait en sa compagnie à tromper l'absence, ou les soucis par des jeux amusants. En somme, il ne se sentait pas capable de l'utiliser pour arriver à ses fins.

- Ne refusez pas la main que je vous tends, et acceptez. Nous finirons peut-être par vraiment devenir amis...
- J'en doute.
- Ne doutez de rien avec moi, j'ai réussi à vous faire prendre ma place quelques jours.
- Simplement parce que je l'ai voulu.
- Je n'ai pas dit le contraire, mais avouez-le, vous avez apprécié et nous pourrons de nouveau un jour.

Il avait étiré un sourire lointain, perdu on ne savait où avant de lui faire à nouveau face. Tout ceci était surréaliste, elle aurait dû le laisser partir, en rester là. Son sourire s'accentue légèrement, bien malgré lui quand il ajoute.

- Vous vous rendez compte que je suis venu ici pour vous rendre votre liberté et qu'à présent, c'est vous qui insistez dans le sens contraire ? J'ai dû m'endormir sans le voir venir.
- Je ne saurai l'expliquer avec ces mots, peut-être que je ne suis pas bien fini dans ma tête pour insister autant, mais j'ai vraiment l'impression que je dois le faire vous comprenez ?
- Pas vraiment, ce n'est pas vous qui critiquiez ce que je serai capable de faire pour mon frère ?
- Oui et je ne reviendrai pas sur mes paroles, mais ce n'est pas lui que je veux aider, c'est vous.
- Dans le cas où j'accepterai. Que demanderiez-vous hormis.. La bride.
- C'est tout ce que je demande pour l'instant, je n'ai jamais été mariée... même pour de faux.
- Très bien. Prenez le temps d'y réfléchir. De réfléchir à tout. Autant que je vous prévienne, ça ne sera pas forcément une partie de plaisir. Si demain vous souhaitez toujours garder votre parole, nous parlerons de ce qui sera. D'ici là.. J'ai moi aussi besoin de réfléchir et surtout de dormir.

Elle se contenta d'acquiescer sans en rajouter. Elle réfléchirait oui, même si à cette heure elle était sure d'elle, mais il était fatigué et elle avait besoin de réfléchir à ce qu'elle venait de proposer. Des fois, la jeune lionne agissait sans réfléchir comme son coup de sang lors de la réception de la fameuse lettre. Et il lui laissait une fois de plus, l'occasion de reprendre ce qu'elle avait cherché à récupérer malgré la dette auprès de son jumeau, alors qu'il aurait pu simplement prendre ce qu'elle lui offrait sans plus réfléchir. Mais le Beaurepaire ne le voulait pas. Il s'obligea malgré tout à ajouter une précision, à laquelle elle répondit subitement. Un sujet sensible que ni l'un, ni l'autre n'évoquerait à nouveau, tant l'indécence même de ce propos était déplacé dans l'immédiat. Par respect, il n'ajoutera rien de plus avant de lui souhaiter une bonne nuit. Il s'en alla vers la porte pour cette fois quitter la chambre, et retrouver l'Isil, sans être certain de pouvoir dormir davantage.

RP écrit avec 20 doigts, 10 du Jd Arsène et 10 du Jd Léonie

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Leo.nie

♝Rohan le 29 décembre 1467 ♝

Arsene.b

[ Toujours ce 29 Decembre ]

- Pourquoi ... ?

- Je voulais qu'elle assume ses mensonges auprès de toi

- Il va se passer quoi à présent Irmo ?

- Je ne sais pas... J'ai quitté notre chambre hier pour lui parler, je lui ai dit qu'elle pouvait repartir

- Oh .. tu ne veux plus l'épouser ?

- Mais ... mais que veux tu toi ? C'est bien à toi de décider, pas à elle ...

- Moi, si je le pouvais ma Féline, tu sais ce que je ferai...Tu en portes la promesse à ton cou

- Mais ... mais si tu lui as demandé de partir ... n'est ce pas parce que tu renonçais ?

- Mon père se chargera d'en trouver une autre, si c'est pas elle.. et Dante a eu la délicatesse de me rappeler que tant qu'il vivra, c'est pas toi que je pourrai choisir

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Lison_bruyere

Auberge de l'Isil d'or, Rohan

Dante..

Lison_bruyere

Rohan, 5 janvier 1468

Lison_bruyere

Rohan, 7 janvier 1468

Ecrit à quatre mains, par *JD Arsène*** et ***JD Moi* en s'inspirant bien sûr d'un soir en taverne, où Arsène répondait à Fanette[

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Lison_bruyere

Sud Bretagne, 13 janvier 1468

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Valyrian

[Tours, le 14 janvier 1468.]

"J'ai repris la route vers Limoges."

-"Alisa ! Préparez des affaires je vous prie ! Nous partons pour Limoges !"

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Lison_bruyere

Limoges, 18 janvier 1468

Valyrian

RP écrit à quatre mains par *JD Fanette*** et *JD Valyrian***, relatant la première conversation entre Fanette et Valyrian après l'arrivée de ce dernier à Limoges.

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Lison_bruyere

RP écrit à quatre mains par ***JD Valyrian et ***JD Fanette***, validé par JD Alisa_Nebisa.

Limoges, 23 janvier 1468

Lison_bruyere

Validé par jd Gabriele.

Limoges, 24 janvier 1468

Lison_bruyere

Validé par jd Roman.

Limoges, 26 janvier 1468

Limoges, 27 janvier 1468

Arsene.b

[ Rohan le 27 Janvier ]

Valyrian

[Limoges, le 29 Janvier 1468, au soir.]

Une douloureuse et terrible semaine venait d'abattre les dernières forces du brun, depuis deux jours déjà. Et Dôn avait su le lui faire remarquer au travers d'un pli plein d'attention et de délicatesse qui avait su ne pas laisser le grand brun indifférent. Partir. C'était ce qu'elle lui demandait. Pas pour elle, mais bien pour lui. Il avait déjà fait tout son possible, et hormis n'être qu'un soutien pour Fanette, bien que très fragile, il n'allait, selon la brune, qu'aller se détruire un peu plus encore. Il savait que ces événements l'affectaient plus qu'ils ne devraient. Par souvenirs de son fils, disparu à cause de la maladie. De sa femme, même refrain. Pour tous les sentiments qu'il éprouvait et encore un peu aujourd'hui, pour la jeune Mère. Parce qu'il prenait cette mission à cœur, comme à chaque fois, et n'en dormait presque plus tant il avait cherché à soigner le Mal de l'enfant. Désormais c'était la culpabilité et les remords qui l'empêchaient de fermer l’œil, la nuit, quand il venait à rejoindre sa couche improvisée, et rallongée pour que son Apprentie, inquiète, et souffrante de terreurs nocturnes, puisse lui tenir compagnie. C'était un moindre mal pour lui éviter la défaillance. Le Burn Out, voilà vers quoi il courait à pas sûrs.

Ce soir là, après avoir salué Fanette, trouvé un peu de sommeil, quelques heures, puis préparé ses affaires à lueur d'une mèche, et conseillé Alisa d'en faire de même, il s'était attardé un moment, assis au bureau qui dominait leur chambre de fortune, à rédiger quelques mots, à destination de l'Amie.
Remords, regrets, tant de mauvais sentiments qui l'envahissaient. Et encore ce soir, il avait pleuré. Abattu, démoralisé, et impuissant, encore une fois. Plume tremblante, et yeux encore rouges, les mots se devaient de couler sur le papier, afin d'apaiser son cœur.

Citation:

Fanette.
Ma tendre et chère, très chère Amie.

C'est avec de grands regrets que je pars. Mais il le faut. Ma présence ne vous aidera pas. Que pourrais-je vous apporter si je ne peux, comme hier au soir, tenir mes sanglots, ma déception, et que je m'écroule face à vous ? Admettons-le, tous les deux. Je ne peux plus vous aider. Et je ne l'ai jamais pu. A mon grand regret.

C'est Dôn qui m'a fait remarquer le lamentable état que je me traîne ces derniers jours. Elle me pousse à partir, pas pour elle, pas pour Alisa, mais bien pour moi. Et je crois, avec le recul, qu'elle a raison. Des jours que j'essaie de libérer votre petite de ce Mal, et des jours que j'échoue, encore et encore, lamentablement. Je suis à bout Fanette. Je n'en peux plus. Et je ne pourrais continuer de voir votre enfant souffrir comme j'ai vu le mien souffrir alors qu'il était condamné. Mais comme vous, à l'époque, j'ai refusé cette acte que l'on me proposait. Quel parent pourrait accepté de toute façon... Je vous comprends, tellement, et je vous offre tout mon soutien. Mais de loin. C'est préférable pour vous, comme pour moi.
Je vous sais également entourée. Ne le niez pas, il y a bien des personnes bienveillantes envers autour de vous. Il vous suffit d'ouvrir l'oeil, et les oreilles. Vous les verrais, tous. Et cela m'aide à prendre la route, je vous l'avoue. Car je n'ai envie de partir et de vous laisser. J'aurais aimé être ce soutien et ce pilier inébranlable... Mais il semblerait que j'en sois incapable tant la situation m'est douloureuse. Un parallèle avec Lucas. Et certainement que de vous avoir vue porter cette petite, et l'avoir rencontrée pas plus grande que l'avant-bras m'a aidé à imaginer l’impensable.

Vous souvenez-vous de notre rencontre ? Lorsque je vous affirmais être capable d'aimer une femme déjà mère. Je ne mentais pas. Et je pensais, à ce moment là, à vous. Aujourd'hui, voyez, j'ai réussi à m'ouvrir, enfin m'ouvrir... Les choses se sont faites sans que je ne comprenne réellement... A Dana. Et pourtant, elle a porté cinq fois la vie.
Tout ça pour vous dire que... Qu'il faut croire que mon esprit vous a liées, vous et Stella, à moi, inconsciemment. Certainement que je l'ai vu comme une petite que j'aurais pu, et du, aimer comme ma propre fille. Peut-être oui. Et je suis certain que cela aurait été possible, si la vie avait permis à nos routes de se croiser à de meilleurs moments. Mais la vie étant ce qu'elle est, nous en sommes là, aujourd'hui, vous et moi. Amis. Vous pouvez compter sur moi, et je suis persuadé que l'avis est réciproque.
Je suis venu en ami de Touraine, dans la précipitation, ne prévenant ma Dame et mes confrères que d'un mot lancé au hasard, laissé sur un bureau, comme celui-ci, mais n'ayant de noirci qu'une ou deux lignes. L'Hospice, mes obligations... Je n'en ai eu que faire lorsque j'ai reçu votre mot. J'ai su où était ma place. A vos côtés, car je m'inquiétais. Et bien que je n'ai rien pu faire, incompétent que je suis, j'étais là, j'ai essayé. Et comme je vous l'ai déjà écrit, j'aurais aimé pouvoir faire plus, beaucoup plus. Mais pour ça, j'ai bien une petite idée. Et je vous prierais de ne pas rechigner à ce geste. Embauchez quelqu'un pour prendre du repos. D'Ami à Amie, ou plus... D'un homme à une femme qu'il aime. A aimé. Et aimera encore. Vous aurez toujours cette petite place dans mon cœur, quoiqu'il se passe à l'avenir.

Je sais bien que ce pli est décousu au plus haut point mais... Mon esprit est trop embrouillé pour pouvoir vous servir de belles lignes. J'ose espérer que vous me pardonnerez pour ça, et pour mon départ. J'aurais au moins pu vous embrasser avant mon départ.

Et je profite de ces dernières lignes pour vous faire une promesse. La prochaine fois que nous nous verrons, ce sera dans un cadre plus joyeux, et je vous ferais danser, comme à l'époque. Nous parlerons de choses plus joyeuses, sans évidemment oublier ce passif vécu l'un à côté de l'autre.

N'hésitez pas à m'écrire. A Tours ou à Vendôme. Mon courrier me sera remis depuis là-bas. Où que j'aille. Alors faites le. Par pitié.
Et n'hésitez pas non plus à venir, ma porte vous est grande ouverte, à vous, et à votre famille.

Je m'en vais retourner prier les étoiles pour Stella.
Je vous embrasse, tendrement, et avec toute l'affection que je vous porte.
Prenez soin de vous Fanette. Et pardonnez moi, encore...

Votre Ami.
Valyrian.

PS : Vous trouverez des écus, pour vous, Milo et Stella. Ne rechignez pas. Et une écharpe, la mienne, pour vous tenir compagnie les prochains jours, et y sécher vos larmes. Je n'aime pas vous voir pleurer, je vous préfère votre beau sourire, celui qui vient à illuminer votre petit minois si charmant.

Le parchemin n'est pas plié, et laissé bien ouvert au centre du bureau, à vue si elle venait à s'approcher. Sa plume est déposée sur un coin, souvenir de son passage, cadeau à la Fauvette. Le brun laisse à côté du papier une bourse, 300 écus, comme indiqué dans son pli. Il ne connaissait que tristement la finalité de l'événement. Elle en aura besoin. Qu'elle puisse payer une mise en terre à sa fille, convenable. N'importe qui ou presque accepterait de creuser un trou et de consacrer la terre en échange d'une généreuse poignée d'écus.

Le temps de laisser échapper un soupir ampli de tristesse, après les nombreux sanglots qui ont menacé de lui échapper et de venir tâcher le papier, et d'échanger un regard avec sa Disciple et voilà qu'ils quittaient les lieux, sans bruit, dans le noir, pour prendre la route retour vers Vendôme...

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Lison_bruyere

validé par JD Claquesous

Limoges, 3 février 1468

– Tu devrais peut-être l'endormir.
– Elle dort là ... enfin j'sais pas, elle est ... Elle bouge pas.

Le regard du jeune homme vint rejoindre celui de la fauvette qui cherchait résolument aux traits creusés de douleur de sa fille quelque trace d'espoir. Il soupira longuement.

– Elle a juste ce râle dans son souffle.

La longue et fine main masculine vint se poser sur la poitrine de l'enfant.

– Elle va mourir Fanette. Vois, son thorax est déjà creusé.

Cruelle vérité maintes fois dite mais à laquelle la jeune mère ne savait se résoudre. Elle protesta, secouant la tête en réprimant les sanglots qui revenaient à la charge.

– N'as-tu pas remarqué que son odeur a changé ?

Elle hocha la tête, bien incapable d'un mot.

– C'est une question d'heures. Quand je dis que tu devrais l'endormir, reprit-il d'une voix plus douce, j'entends pour toujours.

Fanette s'effondra. Savait-elle sa fille perdue ? Oui. Pouvait-elle l'imaginer, ou seulement le comprendre ? Assurément non. Alors prendre la décision d'écourter la vie de cette enfant qu'elle choyait depuis le premier jour où on l'avait glissée, sanguinolente et tellement minuscule dans ses bras, lui était totalement impensable. Au-delà de l'affront au Très-Haut, elle ne survivrait pas à Stella, et succomberait d'un trop-plein d'amour brisé et des remords d'avoir donné la mort quand elle devait la vie et la protection.

A ces pensées inaccessibles qui bousculaient le cœur de la fauvette s'ajoutait la culpabilité de laisser Claquesous approcher sa fille, quand il lui avait déjà pris un fils. Elle ne savait plus faire le tri entre la rancœur qu'elle lui conservait pour l'enlèvement de Milo, et la reconnaissance pour l'humanité dont il avait fait preuve en lui évitant la potence et en lui donnant des soins quand elle était transie de peur, de froid et de mal au fond d'une geôle alençonnaise.
Pourtant, il avait trouvé les mots pour décrire la souffrance à laquelle Valyrian et Gabriele avaient déjà proposé de mettre un terme.

– Parce que sa mort est atroce, lente et douloureuse. C'est comme si tu mets la tête dans l'eau, et que tu bois la tasse. Je peux te donner du lait de pavot, ça la mettra dans un état second, ou, selon la dose, elle ne se réveillera pas.
– Je n'peux pas, marmonna-t-elle en sanglotant, Roman non plus.
– Au moins elle ne souffrira pas ... Je peux le faire pour toi.

Fanette serrait de plus belle le petit corps souffreteux contre elle. Si elle la tenait assez fort, elle empêcherait la mort de venir la prendre, et tous ces hommes qui voulaient abréger sa vie n'auraient plus qu'à reconnaître leurs torts et se taire. Elle voulait continuer à le croire, mais elle savait pourtant que Claquesous, comme Valyrian et Gabriele étaient dans le vrai. Son cœur impuissant de mère le sentait, quand déclinait un peu plus chaque jour les forces de sa fille.

– Roman me tuerait si je te laissais tuer notre fille.
– Fanette, chaque inspiration est un calvaire.

Elle était perdue, par les décisions cruelles qui s'offraient de nouveau à elle, comme par l'illégitimité de celui qui les proposait. Elle fit un effort pour refouler ses larmes et parler distinctement.

– Gabriele a dit qu'il pouvait la sédater en attendant qu'elle meure.
– C'est ce que je viens de te proposer, mais comme elle est toute petite, on ne peut être sûr que son cœur le supporte.

Avait-elle acquiescé d'un insoupçonnable mouvement de tête ? Où s'était-elle plus probablement avachie davantage à ces mots, ces maux qu'elle ne comprenait pas. Elle avait besoin de Roman pour décider. Mais si l'Italien passait plusieurs fois par jour, fuyant les salles communes pour rester reclus avec sa fille dans l'intimité de ce qui avait été leur chambre avant, à cet instant présent où elle le voulait à ses côtés, il n'était pas là.
Depuis qu'il l'avait engrossée, elle était seule. Il l'avait laissé la porter seule, lui donner la vie sans se soucier de savoir si aucune d'elles n'avait péri. Elle l'avait élevé seule ces neuf mois, affrontant sans son aide les difficultés pour nourrir leurs deux enfants, leur conserver un toit, s'acquitter des dettes et se protéger des ennemis des Corleone. Et encore à ce jour, alors qu'elle ne faisait plus parti "della famiglia", Montparnasse s'était plu à la menacer, tout comme son père l'avait fait à plusieurs reprises les mois précédents.
Roman avait accouru pour sa fille, dès qu'il l'avait su malade, mais pouvait-il comprendre qu'à traiter sa mère comme une simple nourrice il ajoutait encore cruellement au fardeau qui était sien ? Pensait-il donc vraiment qu'elle ne méritait pas même un peu de respect pour l'amour et le soin qu'elle prenait de ses enfants quand il s'en tenait loin sans même prendre de leurs nouvelles ? Que devait-elle faire ? Que ferait-il lui, si le choix lui avait été donné deux heures plus tôt, quand il était encore auprès de Stella ?

Fanette était bien trop perdue pour réagir quand délicatement, la main de Claquesous s'enroula à la sienne, et trempa l'extrémité de son auriculaire dans le liquide blanchâtre et épais. Une odeur crayeuse accrocha ses narines, traçant une petite moue à son visage ravagé de larmes.

– Fais-lui sucer ton doigt.

Elle porta mécaniquement la pulpe de son petit doigt à la bouche de l'enfant. Elle ne pleurait plus, son regard vide restait rivé au mouvement réflexe des lèvres bleuies du bébé, la langue vint l'enrouler, puis, sans doute contrariée par le goût âcre du lait de pavot, elle la repoussa en tournant la tête. Les traits enfantins se contractèrent, mais au lieu d'un cri, ce n'est qu'un sifflement rauque qui s'échappa de la petite bouche. Le thorax se creusa encore, comme s'il voulait expulser les humeurs qui noyaient les poumons malades, mais elle était bien trop faible, et la tentative avorta, déformant de douleur le minois de la Piccolina.
Fanette n'entendait plus rien de ce qui se passait autour. Elle ne vit même pas que le bourreau de Lili et de Roman était revenu la narguer jusque chez elle. Plus rien d'autre n'existait que l'enfant malade qu'elle berçait contre elle, pleurant de nouveau pour chaque souffrance qu'elle ne savait endurer à sa place. Et enfin, le petit corps s'apaisa, pesant plus mollement dans ses bras.

Roman la tuerait peut-être s'il apprenait qu'elle avait laissé faire Claquesous. Mais ce soir, Roman n'était pas encore revenu, et l'enfant dormait d'un sommeil sans rêve et sans douleur.
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Lison_bruyere

Limoges, 6 février 1468

Tierce sonnait au clocher de la cathédrale toute proche. Dehors, le manteau froid de l'hiver emprisonnait dans sa gangue de glace les paysages limousins que Fanette aimait tant. Debout devant la croisée, la jeune mère regardait les prés qui s'étendaient derrière l'auberge. Siena, indifférente aux températures glaciales, y mâchouillait une brassée de foin posée à même la neige. Au loin, on devinait la ligne des grands arbres qui bordaient la Vienne. Ils allongeaient leurs ramures sombres et dénudées vers le ciel gris. Quelques corneilles s'entremêlaient aux branches en craillant.

Le souffle chaud de la jeune mère se figeait en buée sur la vitre. Les pieds nus, sur les dalles de pierre froide, elle s'extirpait doucement des limbes d'une autre mauvaise nuit. Elle bâilla. Un frisson parcourut son échine, sa chainse de lin ne suffisait à la réchauffer. Elle attrapa l'étole de laine jetée sur le dossier d'un fauteuil et la resserra autour de ses épaules. Si le regard s'abandonnait aux délices poudrées du dehors, l'esprit n'était pas résolu à la contemplation. Elle avait pris l'habitude de guetter la respiration difficile de sa fille. Ses bruits de gorge et ses sifflements rythmaient leur quotidien douloureux depuis de trop longs jours. Pourtant ce matin …

L'inquiétude soudaine acheva de la réveiller. Elle retraversa la chambre jusqu'au lit où Stella était allongée. Le petit minois enfantin aurait pu simplement sembler endormi, mais ... le palpitant de la jeune mère manqua un battement. Elle se précipita, glissant ses mains fines aux petites joues creuses. Rien, pas même un infime frémissement à la caresse maternelle. Le teint cireux de la Piccolina n'était rehaussé que de cernes sombres qui soulignaient son regard éteint et de lèvres bleuies. Un mauvais pressentiment chiffonna le visage de la fauvette. Elle eut l'impression qu'une main glacée étreignait son cœur, figeant son sang dans ses artères. Ses jambes cédèrent, genoux touchèrent le sol abrupt et froid tandis qu'elle arrachait au matelas le petit corps de sa fille pour le blottir contre elle. Ses lippes s'approchèrent, cherchant un contact tiède de la peau, un filet d'air, si mince soit-il, mais Stella restait désespérément inerte.

L'enfant ne dormait plus au berceau de châtaignier depuis qu'elle était malade. L'Angevine l'avait installée dans le grand lit, avec elle, pour être au plus près de son sommeil, pour empêcher les ténèbres d'emporter sa petite âme quand le jour les chassait au matin. Il restait encore, au creux du petit corps souffreteux un infime soupir de vie. Fanette refusait d'admettre qu'il puisse en être autrement. Elle colla son oreille contre la poitrine si menue du bébé, résolue à sentir cogner le cœur dans la fine cage dos et de chair, et, sans qu'elle ne le contrôle, un cri déchira sa gorge, libérant l'angoisse grandissante de sentir les serres de la mort resserrer leur prise sur sa fille toujours inerte.

A genoux près du lit, recroquevillée sur le corps immobile de la toute petite fille, elle la berçait, ou se berçait elle-même, chuchotant entre ses larmes une berceuse Italienne.

– Brilla brilla una stellina
Su nel cielo piccolina.
Brilla brilla sopra noi,
Mi domando di chi sei.
Brilla brilla la stellina,
Ora tu sei più vicina.*

* Brille brille une petite étoile
Dans le ciel minuscule.
Brilla brille au-dessus de nous,
Je me demande qui vous êtes.
Brilla brille la petite étoile,
Maintenant tu es plus proche.

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Jaimeoliver

Il s'était réveillé quelques minutes avant Fanette sur un mauvais pré-sentiment. L'Angloys s'étirait longuement dans le fauteuil qui lui servait de lit ces 3 derniers jours. La pièce dont les murs avaient revêtis des couleurs dans les tons de orange grâce aux flammes qui s'élevaient dans l'âtre était désormais grise et froide. Habituellement le feu crépite plus longtemps, il n'a pas l'habitude de frissonner sous les couvertures empruntés. Même le plancher semblait glacial. C'est une température glaciale qui s'est emparée du ''Il lupo e l'uccellino'', c'est comme si la mort avait pris entre ses bras la bâtisse. La seule odeur qui parvenait aux narines angloyses était celle de la pierre mouillée. Il frissonnait encore lorsqu'il s'est décidé à se lever pour allumer de nouveau un feu dans l'âtre. Il n'eu guerre le temps de se servir de son briquet qu'il l’entendis : Fanette.

Oliver ne craint rien, ni la mort, ni la souffrance. Il accepte chaque épreuve comme une nouvelle façon de grandir. Pourtant à ce moment il eût peur. C'était le moment qu'il redoutait temps, celui ou Stella cesserait de combattre et que Fanette serait détruite. Il ne pouvait pas se résoudre à la voir souffrir encore. Tant de souffrance pour une seule femme, si jeune, ce n'est pas normal. Jaime savait qu'elle souffrait constamment, surtout lorsque ses yeux noisette pailletés d'or se ternissaient lors d'une pensée sombre ou d'un souvenir plus sombre encore. Il doit s'avouer aussi qu'il s'est plu à bercer l'enfant et à lui fredonner des airs de chez lui lorsque Fanette était occupée. Peu à peu cette toute petite enfant, malade, inerte a pris une place de plus en plus grande dans son coeur...

Au moment ou Fanette criait, il savait déjà : La Stellina s'élevait avec ses semblables. Il se précipitait dans la chambre de Fanette pour trouver le tableau qu'il redoutait tant. Il la voyait là en train de bercer sa fille qu'il savait morte. Il n'eut pas besoin de demander des précisions, des explications. L'angloys posa calmement une bise sur la tête blonde et s'élança plus rapidement vers cette auberge ou logeait Roman. C'était un drôle de nom, il n'avait jamais entendu un mot pareil. Le seule repère qu'il avait c'était la Cathédrale. On pouvait entendre ses bottes résonner sur le pavé humide de la ville. Oliver lisait tous les panneaux sur son chemin jusqu'à la Cathédrale, jusqu'à Ewedishalahu ? C'était ça!

Le brun entra et une fois au niveau des chambres il criait:

ROMAN CORLEON! C'est votre fille! Elle n'est pas bien!

Roman.

Dans une chambre à l'étage de l'Ewedishalahu, pâlement éclairée par la faible lueur du soleil et un reste de feu vacillant, un homme se tenait voûté au-dessus d'une bassine d'eau, ses mains ruisselantes et froides plaquées sur son visage. Comme s'il ne voulait plus ouvrir les yeux sur un nouveau jour. Posé près de la bassine, le rasoir dont il venait de se servir portait une trace de sang. En travers de la joue masculine, une mince estafilade rougissait la peau. Les mains qui couvraient le visage italien tremblaient. Le bout des doigts remonta sur les yeux, les massa, les étira. Les paumes pressèrent encore les joues en descendant vers les mâchoires. Roman se regarda enfin dans le miroir. Ses yeux cernés trahissaient une quasi absence de repos; son teint livide achevait de le rendre cadavérique. Sa minceur devenait maigreur. Il n'avait presque rien avalé depuis son arrivée à Limoges. Trop inquiet, trop bouleversé par la mort prochaine de sa fille, qu'il ne pouvait ni retarder ni éviter, il n'avait plus goût aux nourritures terrestres. Seule la présence de son unique fils, Milo, le maintenait encore debout ce matin.

Il avait si peu dormi... et il avait veillé si longtemps... jusqu'au coeur de la nuit, encore. Il savait Stella proche de la fin. Chaque minute écoulée lui déchirait le coeur un peu plus. Il était père de quatre enfants; deux n'avaient qu'à peine vu le jour et à présent la toute petite Stella luttait pour conserver un peu de souffle. Sa vie était un immense vide peuplé de fantômes enfantins. La nuit, la folie rôdait, soeur de la mort, taquinant la faucheuse pour savoir laquelle des deux allait achever de le détruire.

On l'appela.

Il sut.

Son coeur cessa de battre, un instant. Rien qu'un instant, où il se sentit mourir... et il respira en un hoquet, se redressa, saisit sa chemise et son pourpoint, courut dans l'escalier en manquant s'y jeter. L'homme l'attendait. Son regard disait tout.

Roman se précipita, traversa en courant les pavés glacés, enfonça les portes qu'elles soient ouvertes ou non.

Fanette gisait, à genoux, contre le bord du lit, et ses cheveux épars couvraient à demi le petit corps de Stella. Elle pleurait sans forces, chantait doucement, la voix rauque d'avoir hurlé. Roman s'approcha plus doucement. Dès son entrée dans la pièce, il avait su que sa fille était morte. La position de ses membres, sa bouche entrouverte et figée, le teint anormal de sa peau. Elle n'était pas son premier cadavre, non. Ce n'était pas le premier enfant mort qu'il voyait. Ce n'était pas le premier nourrisson condamné qu'il avait tenté de soigner. Non. Mais c'était sa fille, sa seule fille, la seule qui avait survécu. L'autre petite n'avait pas ouvert les yeux sur le monde; et c'était Stella qu'il avait pu bercer contre lui; un peu, rien qu'un peu... de longues heures, ces derniers jours. Et il aurait alors donné tout l'or du monde pour avoir le don de remonter le temps et de faire bifurquer la route qu'il avait fait emprunter à sa vie. Il aurait jeté sa fortune à la mer pour refaire le monde et passer plus de temps avec ses enfants.

Mais ce n'était pas possible; et il fut détruit.

D'une main tremblante, il effleura le minuscule visage immobile. Les paupières closes, le petit nez, la bouche délicate. La joue encore tiède; à peine. Il n'y avait aucun souffle pour caresser la peau de ses doigts.

Les larmes silencieuses brouillaient sa vue. Fanette avait-elle seulement remarqué sa présence ? Il tomba à genoux près du lit et caressa le tout petit visage, le front posé contre celui de sa fille morte. Il pleura; chercha son souffle; longtemps. Ses mains tremblaient en effleurant les doigts de poupée qui se rigidifiaient. Elles tremblèrent davantage lorsqu'il les éleva jusqu'à la fine lanière de cuir qu'il portait au cou et dont il défit le fermoir. La petite pierre d'ambre, enchâssée dans un cercle d'argent fin, glissa le long du collier et dansa doucement dans la faible lueur du jour. Il attacha le bijou au cou gracile de sa fille; arrangea les cheveux doux autour du petit visage. Enfin, il remonta doucement le drap jusqu'à la poitrine de l'enfant et déposa ses petits bras par-dessus, comme si elle s'était assoupie ainsi.

Fanette pleurait entre deux mélopées. Il se releva. La paume de sa main s'arrêta un instant sur les cheveux de la fauvette. Rien qu'un instant.

Il sortit.

Déchiré, détruit, il prit la direction des bois tout proches.

Il y disparut.
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Arsene.b

Limoges, 8 février 1468

**Fanette n'avait pas su réagir à la mort de sa fille. Son quotidien s'était limité à des larmes à en brûler les yeux, des cris silencieux d'une détresse sourde, à l'incapacité de manger, d'avancer, de projeter quoi que ce soit. Si Oliver s'était fait un soutien discret mais solide, supportant ses pleurs, organisant les tâches quotidiennes et la retenant quand elle voulait sombrer tout à fait, elle ne savait plus quoi penser d'Arsène, si tant est qu'elle soit en mesure de penser quoi que ce soit.

C'est de la colère qu'elle avait ressenti en le voyant pousser la porte del lupo, à la veille du funeste jour qu'elle voulait oublier. Elle n'avait pas manqué de lui dire, faisant injustement peser sur lui la maladie de sa fille en préférant le rendre responsable quand en réalité, c'est elle qu'elle blâmait. Il était resté pourtant, un jour, puis un autre, revenant sans s'imposer, et, puisque la fauvette lui semblait résignée et perdue, il avait pris les choses en mains. Prêtre et famille avait été prévenus, il s'était occupé de récupérer les papiers de baptême de l'enfant, quand Fanette était bien incapable pourtant d'imaginer où elle les avait rangés.

Ce matin du huitième jour de février, elle avait définitivement baissé la garde. Les blessures infligées par Arsène semblaient bien dérisoires à présent que sa fille n'était plus. Il venait lui annoncer l'imminence des obsèques. L'évêque était prévenu, un prêtre serait bientôt missionné, et il reviendrait vers Arsène quand date et heure seraient posées.

Elle acquiesça vaguement, plissant le nez dans une moue incertaine, et tourna son regard vers le petit cercueil de bois sombre. Oliver l'avait déposé sur la table la veille au soir. Il l'avait fabriqué et embelli son couvercle d'une délicate sculpture représentant un paysage qu'on pouvait presque oublier tant la voûte céleste, piquée d'étoiles, tenait le premier rôle.

– Tu as vu ?

La fauvette s'était approchée. Lentement, elle glissa la pulpe de ses doigts sur le ciel, pour s'arrêter sur une étoile, tellement détaillée qu'elle en semblait plus brillante que les autres.

– C'est elle.

Elle retira sa main, la portant brutalement à sa bouche pour retenir un sanglot. Mais les larmes de nouveau débordaient ses cils et roulaient à ses joues, tandis que le Beaurepaire à son tour, suivait doucement le l'index le dessin des gravures. Il se tourna vers elle, et s'approcha d'un pas pour la prendre contre lui.

– Elle ne pourrait avoir plus beau, ta petite étoile, murmura-t-il, elle sera toujours là avec toi, quand tu regarderas le ciel, ou dans ton cœur.

Elle ne s'était pas dérobée à l'étreinte offerte. Mais les mots, si tendres furent-ils, ne surent pas la consoler, elle protesta, la voix noyée de pleurs.

– J'veux pas, j'veux qu'elle reste là, toujours.**
**– Tu sais que c'est impossible Fanette.

Il ne s'était pas senti assez maître de lui pour la laisser à ses larmes sans rien faire, quand bien même ce geste de réconfort, ne s'adressait finalement qu'à la femme qu'il avait côtoyé plusieurs mois durant. Quoi qu'on en dise, il garderait pour elle cette affection, même si elle n'en voulait plus et qu'il était préférable pour tous deux que leurs vies se tiennent éloignées l'une de l'autre. La jeune mère avait protesté d'un mouvement de la tête comme signe de négation. Arsène fronça les sourcils à sa réponse.

– Elle dort ...
– Elle ne se réveillera plus.
– Oui mais elle dort.
– Son âme n'est plus là .. elle ne reviendra pas, seuls les souvenirs resteront.**
**– Elle ne reviendra pas ... mais ... hésita-t-elle, ... elle est là Arsène,tu l'a vu, elle dort. Je peux la voir, je peux la toucher. J'peux tenir ses petites mains quand les ténèbres grignotent la chambre. J'veux pas la laisser seule dans le noir.

Rares étaient les clients qui venaient au matin, et pourtant, c'est à ce très mauvais moment qu'une jeune femme aux beaux cheveux roux poussa la porte de la taverne. Elle sentit sans doute le malaise, voyant l'homme se défaire doucement de la femme en pleurs qu'il tenait contre lui. Son regard glissa sur le petit cercueil posé sur une table. Si elle se sentit de trop, le Beaurepaire percuta sur le témoin bien trop gênant de la mort posé à cet endroit inapproprié. Avant que la rousse ne s'échappe, trop gênée pour imposer sa présence, il s'était emparé du cercueil pour le mener dans la chambre.**
**Le châtain était revenu, l'air préoccupé. La chambre était glaciale, la fillette encore étendue dans le lit, l'odeur était devenue chargée d'effluves qu'il ne préférait pas savoir d'où elles venaient. Son regard s'arrêta sur Fanette.

– Tu ne dois pas y retourner...
– Ne me demande pas ça ...
– Je te le demande pourtant Fanette, ce n'est pas sain pour toi.

Qu'elle puisse se montrer têtue, il pouvait le comprendre, mais entre être têtue, et frôler la bêtise, il n'y avait qu'un pas que Fanette semblait avoir franchi. Il s'approcha à nouveau d'elle, elle protesta pour dire qu'elle ne pouvait laisser sa fille seule. Le Beaurepaire s’efforça à garder son calme, et bien qu'il parlât sans agressivité, il savait que ce qu'il lui dirait ne lui plairait pas. Si elle n'entendait pas raison, il serait forcé d'agir en conséquence, outre-passant son rôle qu'il s'était attribué depuis deux jours.

– Ecoute, je vais être dur mais c'est pour ton bien... Ce n'est plus elle, c'est seulement une enveloppe charnelle .. Si tu continues à la veiller ainsi c'est toi qui vas la suivre et Milo sera seul, ce n'est pas ce que tu veux n'est-ce pas ?**

**La fauvette protesta encore, clapant à plusieurs reprises avant de parvenir à émettre un son.

– C'est ma fille.
– Ta fille est partie.
– Elle est dans ma chambre, précisa-t-elle, bien incapable de l'admettre.

Il haussa le ton.

– N'y mets plus les pieds. Je me moque bien qu'on dise que ma présence te dérange, mais je ne peux pas te laisser ainsi. Ecoute-moi !

Elle protestait encore, plus par gestes que par mots que sa gorge nouée retenait. Les larmes silencieuses inondaient de nouveau son visage émacié et bien trop pâle.

– Ecoute ! Je vais secouer ceux qui devraient se sentir concernés. S'ils ne bougent pas, c'est moi qui...

Il ne parvint à terminer sa phrase, finalement encore incapable face à elle de tenir ce masque d'impassibilité que toute sa vie, il avait appris à cultiver. Fanette s'écarta précipitamment du Beaurepaire, trouvant refuge à l'opposé de la salle. Roman avait passé trop de temps à bercer son enfant mourante. A l'instant où il l'avait vu morte, il s'était enfui, laissant la jeune mère à des décisions qu'elle n'était pas plus capable de prendre que lui. Elle avait réagi comme elle avait pu, avec ses armes, et pour tout dire, elle n'avait pas réagi du tout, se raccrochant désespérément au corps sans vie de la Piccolina. Elle savait bien au fond d'elle que plus rien ne saurait la lui ramener, pour autant, elle était incapable d'imaginer qu'on puisse l'en séparer, et lui encore moins que les autres.**
**Face à sa fuite, le Beaurepaire se sentit une fois de plus dépassé. Il leva sa main pour la passer dans ses cheveux, signe qui signifiait combien il avait perdu un tant soit peu le contrôle, ou qu'il ne savait comment agir, quoi faire. Il se décida finalement à la suivre pour saisir ses mains entre les siennes, et les presser avec force. Une fois de plus, il s'adressa à elle, sans chercher à la brusquer, de mots qu'il voulait doux.

– Je sais que c'est dur pour toi...mais tu dois la laisser partir Fanette... Dis-toi qu'elle sera dans un monde plus beau, qu'elle t'y attendra sagement, garde d'elle ce sourire qu'elle t'offrait, laisse-la rester cette petite fille-là.

La blonde échappa à son regard en baissant les yeux, Arsène la sentit partir, par réflexe, il l'empêcha de s’effondrer au sol, la forçant à prendre place sur une chaise, elle protesta encore. Le châtain se mit à sa hauteur face à elle.

– Tu le dois...Tu sais au fond de toi que j'ai raison... même si ta douleur aveugle ta raison.

Il ignorait ce qui pouvait trotter dans la tête de la blonde, mais il lâcha ses mains pour se redresser. Elle devait entendre raison. Ce n'était pas sain de veiller ainsi le corps de cette enfant, de parler ainsi. Et c'est à cet instant que la fauvette choisit de le prendre par surprise et de filer rejoindre sa fille dans cette chambre froide, puant la mort. Le châtain n'esquissa aucun geste pour la retenir, lâchant un profond soupir. Il allait devoir aller voir ceux qu'elle avait présentés comme des hommes sans compassion, ou du moins, sous certains aspects, elle les voyait ainsi. Il voulait bien endosser certaines décisions mais il y avait des limites qu'il préférait ne pas avoir à franchir. Et s'il devait retourner Limoges pour trouver le père de Stella, il le ferait.**

**Fanette ne l'entendit pas partir, pas plus qu'elle ne le vit. Elle fut soulagée qu'il ne la suive pas, quand il venait pourtant de lui interdire l'accès à sa propre chambre. Qu'importait le parfum vicié de la mort, sa fille était restée telle que Roman l'avait déposé, allongée froide dans le grand lit, la couverture remontée sur sa poitrine, comme pour la garder au chaud. Que pouvait-elle faire d'autre que de veiller son petit corps sans vie, et de tenter de réchauffer les mains désormais figées par l'ombre glacée du trépas ?

Elle était une mère, et tant que son enfant resterait là, alors, elle resterait à ses côtés, et personne ne saurait l'en empêcher.**
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Roman.

À l'Ewedishalahu, non loin de là, Roman tentait tant bien que mal de survivre. Sans l'appui de son frère, sans nul doute aurait-il perdu pied; mais Gabriele le tenait à l'oeil pour éviter tout abandon. Il le veillait même, toutes les nuits, depuis la mort de Stella. Le sommeil de Roman ne venait que grâce aux drogues qu'il avait pris dès le premier jour, et que Gabriele lui avait ensuite fourni et imposé à doses plus raisonnables. Il avait pourtant été si doux de perdre conscience et de s'abîmer dans les limbes... mais son frère l'en avait tiré, à grandes gifles, pour le sermonner. Roman gisait, hébété, épuisé; et Gabriele l'engueulait comme un gosse. Que faire d'autre. Il avait cessé de se nourrir; la faim ne lui venait plus. Tout au plus se contentait-il de quelques tisanes... ou d'alcool.

Mais Gabriele l'avait à l'oeil, et il avait pour acolytes Lenu, amie et ancienne amante des frères iltaliens, et la princesse Mélissandre, qui avait toujours accordé à Roman une affection toute particulière. Elle l'avait déjà sauvé d'une mort certaine et semblait décidé à recommencer. Ainsi, Roman était forcé à manger, et limité dans sa perdition : il ne pouvait plus se droguer à son bon vouloir car Gabriele lui avait pris toutes ses affaires. Il avait bien essayé de sortir un matin pour se rendre au marché trouver quelques herbes communes dont il savait le mélange fort efficace pour perdre conscience, mais le marchand présent ce jour-là avait refusé d'un air effrayé, avant de lui avouer que "maître Gabriele" avait juré de lui trancher la gorge s'il fournissait quoi que ce soit à son frère. Roman n'avait pas eu la force de ruser pour envoyer quelqu'un à sa place et s'en était rentrer dormir, épuisé par sa sortie et déprimé de n'avoir pu se soulager. Gabriele lui avait laissé une dose de drogue, subtilement insuffisante. Il fallut bien s'en contenter, et une fois encore, Roman se laissa sombrer dans un sommeil agité peuplé de rêves cruels.

Quand il se réveilla en hurlant, plusieurs heures plus tard, en pleine panique, la paume ferme de son frère s'appesantit sur sa poitrine, l'obligeant à retomber sur ses oreillers, et la voix de Gabriele, basse et rauque de sommeil, lui intima de se calmer. Ils étaient seuls, dans cette chambre obscurcie par la nuit, et la respiration trop rapide de Roman ne lui suffisait pas à trouver assez d'air. Gabriele se pencha, força Roman à rester étendu, et grogna, fatigué et endormi :

- Calmati ... È solo un incubo. Io sono con te.

* Calme toi... Ce n'est qu'un cauchemar. Je suis avec toi.

- Andrea è qui! È venuto a prendere sua sorella...

* Andrea est là ! Il est venu chercher sa soeur...

- Andrea è morto da tempo, non può essere lì. Tua figlia è morta di malattia.

* Andrea est mort depuis longtemps, il ne peut pas être là. Ta fille est morte de maladie.

Roman chercha, de ses mains avides, à rattraper les deux petits fantômes qui s'évanouissaient dans le noir. Gabriele raffermit sa prise. Les battements de coeur de Roman cognèrent dans son coeur au point de l'étourdir puis, manquant de souffle, il finit par abandonner la lutte. L'étreinte de son frère se desserra. Déjà, il se rendormait. Roman resta les yeux ouverts dans l'obscurité, perdu, nerveux, puis retomba dans un sommeil agité. Au matin, les deux frères avaient les yeux cernés et la mine pâle, mais ils ne dirent mot de ce qui s'était passé. Ce n'était pas la première fois.

- Roman ? Je dois vous parler.

L'homme qui venait d'entrer n'était pas tout à fait un inconnu, mais Roman peina à remettre un nom sur ce visage croisé bien peu de fois. La fatigue minait ses capacités de réflexion.

- Fanette dort avec le cadavre.

Et Roman, atterré, prit conscience que Fanette n'était plus en état de s'occuper de quoi que ce soit. Il l'avait laissée à son deuil sans se préoccuper du devenir du petit corps, persuadé que puisque Fanette était toujours bien entourée, elle saurait prendre en charge cette évidente nécessité... Elle avait donc perdu la tête. Il l'avait laissée tranquille, pour ne pas l'accabler. Il s'était tenu à l'écart d'elle pour ne pas s'obstiner en reproches à son égard. Elle était plus attachée à Stella qu'il ne l'était, lui qui avait longtemps cru que l'enfant n'était pas de lui. Il avait souffert de son trépas; mais cela était sans mesure avec la perte subie par Fanette.

- Je vais y aller.

Cétait Gabriele qui avait parlé. Il se leva et sortit, laissant Roman, Lenu et Arsène dans la taverne soudain silencieuse. Arsène s'excusa d'être venu apporter pareilles nouvelles, mais Roman le remercia. Il n'avait pas pris la mesure de l'incapacité de son ex femme à gérer la situation.

Lorsque Gabriele revint, il portait dans ses bras un petit paquet soigneusement entouré d'un linge qui le couvrait entièrement. Il disparut dans l'escalier, vers l'étage, et Roman détourna les yeux pour ne pas montrer les larmes qui les embuaient.
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Lison_bruyere

Ecrit à quelques mains et plusieurs doigts :**JD Lenù** & **JD Fanette**

Limoges, 11 février 1468

**Le Beaurepaire s'en était tenu à ce qu'il avait dit. Et puisque Fanette ne savait pas se défaire de son enfant, il avait prévenu Roman. Contre toute attente, c'est son frère qui s'était déplacé pour soustraire le corps sans vie de sa nièce à la jeune mère. Il ne lui avait plus été permis de la revoir après cela, quand bien même Roman l'y avait autorisé avant qu'on ne referme le cercueil. Gabriele était un mur infranchissable, inexorablement dressé entre elle et ses enfants. Et si son attitude et ses mots manquaient cruellement de compassion, et que Fanette n'était pas en état de les comprendre, son refus de lui rendre Milo n'avait pour le moment qu'une seule justification, le bien-être de l'enfant.

Les parents anéantis avaient pu au moins s'entendre pour faire un pas l'un vers l'autre. Au matin précédent, un prêtre avait dit une messe pour recommander l'âme de l'enfant au Très-Haut, mais c'est en bordure de forêt, tout près de la Vienne, que Roman et son frère avaient enterré le petit cercueil gravé d'étoiles. Ainsi, même sous terre, la voûte étoilée continuerait à offrir refuge à la petite Stella. C'était un bien maigre réconfort pour la fauvette, que de savoir où elle pourrait chaque jour parler à sa fille et imaginer son souffle dans le bruissement des feuillages.

Il lui restait encore un combat à mener. Elle voulait retrouver Milo. Ne pouvait-on pas comprendre qu'à l'attention que réclamait un enfant de vingt-deux mois, elle n'aurait plus le temps de s'abîmer au chagrin ? Ses berceuses se heurtaient à l'écho du petit lit vide, et lui renvoyaient plus cruellement encore le manque qui l'étiolait jour après jour. L'idée qu'on la prive définitivement du garçonnet s'insinuait plus encore à chaque refus opposé par l'aîné des Corleone, et si son discours jusqu'ici n'avait rien de définitif, elle craignait bien plus Roman, qui projetait d'élever leur fils loin d'elle, à Florence.

Cette troisième tentative s'était avérée aussi vaine que les précédentes, mais l'humiliation avait été bien pire tant les alliés des deux Corleone était nombreux quand elle était venue proposer un compromis à Gabriele. Roman avait fait montre d'une lâcheté qui l'avait révoltée en refusant d'assumer les décisions qu'il n'avait pas su prendre plus qu'elle. Elle avait trouvé suffisamment de colère pour s'en défendre devant eux, refusant de leur céder ses larmes, mais elle s'était enfuie avant que digues ne cèdent.

C'est dans le secret de la salle commune déserte qu'elle s'était effondrée un peu plus tard. Et Lenù en entrant l'avait trouvée avachie sur une table, loin du halo des chandelles, la tête enfouie dans ses bras.
Fauvette perçut le grincement des gonds. La bâtisse était vétuste, comme en témoignait l'enduit qui par endroits, tombait des murs, laissant à nu la pierre grise du Limousin. La porte était à l'avenant. La jeune mère releva vers la Napolitaine son visage émacié. D'un geste maladroit, elle passa ses mains sur son visage, cherchant à y effacer les larges sillons de sel qui marquaient ses joues pâles.**

** L'Italienne essayait de passer une fois par jour auprès de la Fauvette. Entièrement perturbée par la mort de sa petite Princesse, elle avait refusé de la voir lorsque Fanette lui avait proposé. Promesse avait été donnée qu'elle la veillerait une nuit, cette nuit qui venait de se passer. Gabriele lui avait préparé la chambre où reposait le petit corps sans vie, là, elle avait prié, pleuré, et fixé le corps amaigri, le visage bleui de son Etoile. C'était cette nuit qui venait de se passer. Sans sommeil. Sans barrières la maintenant dans un état d'esprit vacillant entre la multitude de questions sur ce qu'il venait de se passer, et continuait à la secouer au fil des jours alors qu'en elle la vie s'agitait. Révélation d'un instinct maternel qui la guidait dans ses questionnements intérieurs. Peut-être sur le mauvais chemin. Peut-être sur le bon. Car, de cette scabreuse histoire, qui pourrait s’enorgueillir de détenir la vérité ? Personne. Même pas Fanette.**

**– Tu ne devrais pas rester seule Fanette, dit la brune en s'approchant, après l'avoir observé un instant.

Le conseil lui tira un soupir. Etait-elle donc de ceux qui la pensait toujours bien entourée ? En vérité, des amis, Fanette en avait peu, et aucun à Limoges. Seuls Arsène et Oliver se relayaient al lupo. Elle aurait voulu ne plus jamais revoir le premier, quant au second, s'il était présent à ses côtés sitôt sa journée de travail achevée, elle le connaissait bien assez peu pour comprendre ce qui le poussait à rester près d'elle. Les autres allaient et venaient sans se soucier vraiment de la confusion dans laquelle l'avait plongé la mort de Stella. Ils préféraient se rassurer en ne la pensant jamais seule, ou se contentaient de la croire quand elle répondait "je vais" à la sempiternelle question, même quand tout dans son apparence et sa voix hurlaient l'inverse.

La réflexion de Lenù, un peu plus tôt chez Gabriele lui revint en mémoire. Elle soutint un instant son regard d'obsidienne en se demandant finalement, si, malgré la confiance absolue qu'elle avait confiée à l'Italienne, il ne fallait pas la ranger dans cette dernière catégorie.

– Ils n'ont pas le droit Lenù, tu le sais n'est-ce pas ? Comment Roman peut m'accuser de tout alors qu'il n'a rien voulu faire lui non plus. Si telle avait été sa volonté, il aurait demandé à son frère ou à toi de tuer notre fille. Il se moque bien de mon avis, il me l'a dit il y a encore trois jours. Il est son père, ça lui donne tous les droits.

Fanette n'était pas dupe. Elle avait vu les mâchoires du père de ses enfants se contracter quand elle lui avait énoncé les conclusions de Gabriele sur l'état de santé de Stella. Il n'avait pas su s'y résoudre plus qu'elle. Il la tenait en un tel mépris qu'elle savait bien qu'il se serait affranchi de son avis s'il avait réellement souhaité qu'on abrège la vie de sa fille. Mais il semblait à présent que Roman ait décidé de soulager sa peine en l'accablant de tous les torts, y compris l'enlèvement de Milo quand il n'avait pas été capable de les protéger de la vie qui était sienne en les délaissant des jours durant. La Napolitaine hocha la tête, le visage exempt de toute expression.

– Ton fils est un Corleone.
– Et après ? J'suis sa mère.
– Sì, tu es sa mère.

Elle ignorait où elle voulait en venir. Jamais Fanette n'avait affirmé l'inverse. Au contraire, elle ne souhaitait rien plus que ses deux enfants puissent connaître et fréquenter la famille de leur père, parce que si son sang angevin coulait à leurs veines, ce n'était que pour une moitié, et qu'elle n'était ni plus, ni moins importante que le sang Italien qui pulsait à leur cœur.**

**Lenù reste silencieuse en se dirigeant derrière le comptoir pour prendre deux godets de terre afin de préparer une verveine pour Fanette et elle. L'eau est prélevée au chaudron suspendu dans l'âtre au-dessus d'un lit de braises ardentes. L'Italienne améliore celle de Fanette avec du miel et une pincée de sa drogue dite de l'araignée, joli mélange de Datura et Belladona, est extraite d'une des bourses de cuir suspendues à sa ceinture. Lenù inspire lentement et profondément avant de revenir vers Fanette et de s'asseoir en face d'elle. Le godet est déposé devant Fanette, prunelles sombres levées sur elle alors qu'elle porte le sien à ses lèvres.

- J'ai discuté avec Gabriele. Il attend que tu aies fini ton deuil.

Prunelles attentives au moindre geste, à la moindre réaction de la Fauvette, s'attardent sur les doigts fins qui se nouent au godet de verveine améliorée, comme pour en puiser la chaleur, l'énergie nécessaire à ces moments, suite à un si grand malheur.

– Mais comment veut-il que je le fasse si je ne peux voir mon fils, je ne demande pas à le reprendre, juste le voir un peu.
– Parce que c'est de toi qu'il faut que tu t'occupes. Que dira ton fils si il te voit ainsi ? Regarde-toi.

Et si l'Italienne a pour réputation d'être butée, Fanette, la douce Fanette, s'est révélée plusieurs fois être du même acabit quand résolution est prise. Lenù soupire doucement de la voir secouer négativement la tête, la mâchoire se crispe légèrement. Plutôt combattante de caractère, malgré l'amitié qu'elle éprouve pour la Fauvette, ses régulières plaintes et chouineries sur sa vie l'ont toujours profondément agacée. On peut tomber à terre, cela est arrivé à Lenù qui a bien failli ne pas s'en remettre. Mais pleurnicher ses malheurs, n'a jamais rien arrangé, il vaut mieux les combattre.

– Je peux faire des efforts, je suis sûre de retrouver le sourire au sien.

Visage dénué de toute expression si ce n'est le sérieux de l'instant, prunelles sombres détaillent attentivement la mère éplorée tout en soufflant sur son breuvage dont elle prélève quelques gorgées. Elle est sérieuse ? L'envie de lui dire d'aller se regarder dans un miroir la démange et pourtant elle se tient au strict minimum des mots, détaillant les cernes profondément marqués, les joues creusées d'à peine manger du bout des lèvres depuis des semaines. Et cette profonde envie, se lever, de la secouer, de lui gueuler dessus, de la frapper. Le regard ténébreux se fixe un instant, captant le geste attendu, du godet porté aux lèvres de la Fauvette. Bien trop peu prélevé, la mixture ne fera effet, il lui faudra encore patienter, tuer le temps, garder son sang-froid et la forcer à boire au vu de la moue qui s'imprime. Aurait-elle mal dosé le miel pour camoufler l'éventuel goût tant son esprit vagabonde en pensées tortueuses ? Elle réprime un soupir lorsque Fanette s'abreuve de nouveau.

– Roman veut me le prendre définitivement.
– Je t'ai mis du miel, ce sera toujours ça pour ton corps.

"C'est cela, bois, bois encore Fanette." Voilà ce qui résonne dans l'esprit de Lenù tout attentive à ce que soit bu le godet. Et la conversation continue, le jeu peut commencer. Chasseuse prend ses marques afin de débusquer le gibier, le repousser dans ses retranchements.

– Roman veut élever son fils, sì.
– Mais ... sans moi.
– Il a quel âge maintenant Milo ? Fanette, Roman ne reviendra pas.
– Vingt-deux mois bient... hein ? Non ... oui enfin non, je ne peux pas le laisser faire ça, il n'a pas le droit.
– Et toi tu as le droit d'avoir tes enfants pour toi toute seule, de voyager avec eux. Sans que leur père sache ?

Premier coup donné et capté par la Fauvette qui la regarde sans comprendre, regard interrogateur qui n'aura aucune réponse. Car si la Fauvette reprochait au père de ses enfants de ne pas être présent pour eux, elle, ne se gênait pas pour les emmener par monts et par vaux à longueur de temps.**

**Les traits de la jeune mère se chiffonnèrent d'une incompréhension teintée de révolte. Comment pouvait-on lui reprocher cela ? La Napolitaine se faisait-elle le relais de Roman ? Oserait-il vraiment venir lui dire en face la même chose où était-il encore une fois trop lâche pour préférer s'en ouvrir seulement à son ancienne amante ?
Si l'Italien l'informait des endroits où le joindre, s'il ne partait pas des mois sans prendre une seule fois des nouvelles de ses enfants, Fanette pourrait le tenir au courant de ses déplacements, et même convenir de le retrouver de temps à autre pour lui permettre de passer du temps avec eux. La vérité, c'est qu'au cours des neuf mois qui venaient de s'écouler depuis la naissance de Stella, il n'avait pris le temps de venir les voir qu'une seule fois, pour quelques jours qu'il avait passés avec eux, jusqu'à retourner à ses affaires au premier jour de septembre. Avant cela, jamais il n'avait donné signe de vie. Fanette avait pourtant envoyé plusieurs courriers quand il étudiait à Bordeaux pour lui demander son aide, ou l'informer de la venue au monde de Stella et du retour de Milo. Un père aimant et attentif n'aurait-il pas dû se précipiter auprès d'eux, ou au moins répondre au courrier ? Le chagrin n'expliquait pas tout, et si aux yeux de tous ceux qui se plaisaient à condamner Roman, elle le défendait encore, vis-à-vis de ses enfants, elle était impuissante à se persuader qu'il était un bon père. Et il aurait l'audace de lui reprocher de continuer à vivre sa vie, avec ses petits, quand il prouvait chaque jour qu'il n'était pas prêt à sacrifier la sienne pour eux ?

Voilà ce qu'elle s'apprêtait à servir à Lenù, la voix brusquée d'agacement, en espérant bien qu'elle irait le lui répéter. Mais avant qu'elle n'en ait le temps, la question suivante imposait une autre réponse.**

** – En Alençon, Stella était-elle déjà malade ? Lorsque nous nous sommes vues ?
– Non.

Lenù hoche doucement la tête. Mettant bout à bout les informations, prenant les réponses à ses questions. Se laissant le temps de la réflexion. La dernière réponse laisse un moment de répit à Fanette, n'attisant pas la colère de la di Massari.**

**Et l'agacement était retombé tout aussi vite, ravivant la culpabilité des premiers jours de l'année.

– Elle est tombée malade quand je suis revenue de Bretagne. Arsène était malade au premier jour de l'an, je suis tombée malade un peu après, et Stella après moi. C'est pour ça qu'en arrivant ici je suis allée mener Milo chez Gabriele.

Elle s'en voulait, car, au-delà de la crainte d'avoir contaminé sa fille, elle se reprochait son voyage de retour. Par fierté, elle avait refusé l'offre du Beaurepaire, préférant se débrouiller sans lui et sans son argent pour rejoindre Limoges. Elle avait pris la route au plus gros de l'hiver, dans l'inconfort d'un chariot rudimentaire, abrité seulement de quelques couvertures et d'une bâche de cuir gras. Comment pouvait-elle à présent ne pas se sentir responsable d'avoir traîné ses enfants dans le froid des chemins, quand elle aurait pu se faire raccompagner à l'abri d'un coche garni d'épais rideaux de velours, et passer chaque nuit au chaud dans une auberge ?
Elle se garda de préciser cette douloureuse pensée. Roman n'avait pas besoin de la connaître, ce serait bien pire, et elle ne doutait plus que Lenù saurait lui répéter.

Les vapeurs parfumées de la tisane s'élevaient du godet d'argile et venaient chatouiller son nez. Elle en percevait les notes citronnées de la verveine, mais elles semblaient mêlées d'une légère amertume qu'elle ne connaissait pas. Elle porta néanmoins de nouveau le godet d'argile à ses lèvres. Le liquide chaud descendant le long de sa gorge lui fit du bien. Elle soupira en reposant le contenant devant elle. Regrettait-elle d'avoir confié son fils à Gabriele ? Un autre que lui n'aurait posé aucune question en lui remettant l'enfant, à présent qu'elle souhaitait de nouveau s'en occuper. Pourtant, elle savait bien qu'en l'instant à Limoges, il n'y avait personne à qui elle aurait pu laisser Milo en toute confiance. L'enfançon connaissait bien son parrain. Contrairement à son père, il avait passé du temps très régulièrement avec le petit depuis le printemps dernier.
De nouveau son visage imprima une petite moue, suivant le fil de ses pensées avant qu'elle ne les exprime à haute voix. Gabriele avait éloigné Milo de Limoges, c'est du moins ce qu'il avait prétendu pour se débarrasser d'une mère qui s'obstinait depuis trois jours à venir chez lui réclamer son fils.

Elle voulut porter de nouveau le godet à ses lèvres, mais son geste se fit imprécis. Le muscle contracté sans qu'elle ne le maîtrise avorta la tentative et il s'en fallut de peu pour que ses doigts le laisse filer. A son sang déjà, Belladone et Datura distillaient leur poison, quand Fanette pensait juste à la conséquence du tourment et de la fatigue qui parfois semblait l'alourdir d'une chape de plomb. Elle resserra sa main autour de la tisane, et étouffa un sanglot.

– Il me manque Lenù, tu peux comprendre ça non ? Je ne demande qu'à le voir un peu, à venir l'endormir le soir, ce serait bien ainsi.
– Je sais, ma... c'est impossible.

La voix de Lenù se faisait plus lointaine, écho de ses propres paroles qu'elle croyait entendre résonner aux murs de la salle commune, comme si elles avaient été prononcées par une autre qu'elle. C'était une impression étrange qui appesantissait ses gestes, ralentissait son esprit, mettait en exergue des petits détails aussi insignifiants que le crépitement du feu dans l'âtre, ou le tremblement des flammes des chandelles quand la porte s'ouvrait.
Des gens étaient entrés, et repartis, jusqu'à l'arrivée du barbu silencieux qui s'était installé non loin d'elles.

Fanette ne voulait pas le voir, mais la parole à ses lèvres devenait moins aisée. Elle se redressa pour retourner chercher à boire, mais aussitôt ses fesses levées de la chaise, elle y retomba lourdement. La brune l'observait, tout autant que le barbu. Araignée silencieuse, son regard s'était fait plus affûté, rivé aux mouvements lourds de la fauvette. Le ton changea autant que l'attitude, qui s'était faite plus roide, plus glaciale. La colère jugulée s'était glissée au calme d'un timbre parfaitement maîtrisé.

– Il y a une maladie qui s'apparente à la folie..
– Une ... maladie ... ? Releva difficilement la jeune mère.
– Celle où on se fait du mal pour que les autres personnes vous aident, vous aiment.

Fanette plissa le nez, son souffle semblait soudain tout aussi difficile que ses gestes, et toujours le crépitement des flammes qui amplifiait les sons qui cognaient à sa tête. Difficilement, elle tenta de suivre les mouvements de la brune qui, déjà, se glissait dans son dos pour venir poser ses mains à ses frêles épaules. Elle ne comprenait pas où la Napolitaine voulait en venir.

– L'autre soir, ton Anglais m'a jetée à la porte parce que je te faisais passer le message de la veillée de Stella.

L'Alzo observait la scène, stoïque, sans vraiment comprendre ce qui se jouait devant lui. Fanette s'affolait, sans pour autant savoir que faire, avec cette l'impression de peser le poids d'un cheval de trait. Regard s'écarquilla tant de crainte que d'incompréhension quand elle sentit le souffle de la brune dans ses cheveux. Elle tenta de parler, vaine tentative ne laissant échapper que quelques syllabes presque inaudibles.

– J'... Comp... pas.**
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Lison_bruyere

Même jour, même heure, même pommes... (précision honteusement plagiée, merci Bruel.)

– Tu vas comprendre.

La terreur se refléta dans le regard de Fanette à l'instant même où elle entendit la brune siffler ces trois mots à son oreille. Elle chercha à tourner la tête vers elle mais chaque mouvement semblait à présent impossible. Seuls ses yeux acceptaient encore de se porter dans une direction ou une autre. Elle avisa le barbu impassible, toujours assis non loin d'elles. Elle perçut dans son regard une satisfaction malsaine qui la terrifia plus encore.

Un fugace instant, elle sentit ses épaules délestée du poids des mains de la Napolitaine. Juste le temps qu'il lui fallut pour venir se placer face à elle et agripper sa gorge.

– Le...nù...

La voix brisée par le poison peinait à trouver son chemin, articuler les mots devenait aussi difficile que de bouger n'importe quel muscle de son corps. La brune, bien que de petit gabarit était malgré tout plus haute et plus lourde que la fauvette, et si son ventre de sept mois aurait pu être une entrave, l'ire qui coulait à ses veines décuplait ses forces. Elle n'eut aucun mal à soulever la frêle Angevine pour la plaquer contre le mur. La chaise se renversa, Lenù l'écarta d'un coup de pied.

– Tu n'as jamais aimé Stella, asséna-t-elle, tu l'as détesté dès qu'elle a été dans ton ventre.

La jeune mère, les yeux exorbités de frayeur et d’incompréhension voulait hurler l'inverse. Sa bouche clapa sur un cri silencieux. Elle tenta de se défaire de l'étreinte qui serrait la peau tendre de son cou, des ongles qui s'y enfonçaient sans peine, mais tout son corps refusait de bouger. Elle parvint à souffler un mot, un simple non qui mourut à sa gorge, attisant plus encore la colère de l'Italienne qui l'avait entendu.

– Menteuse !

Araignée resserra l'étreinte de ses doigts autour de la gorge de la blonde. Les pupilles dilatées de terreur, Fanette suffoquait en cherchant son air, tandis que la brune continuer à lui déverser sa hargne dans un flot de paroles qu'elle ne pouvait plus arrêter.

– Enfant de la colère tu l'appelais ! Comment une mère peut-elle dire cela de l'enfant en son sein ?

Si Milo était enfant de l'amour, sa petite sœur était née de la colère du Corleone. C'était un fait immuable, et après ? La jeune mère en aimait-elle moins son enfant ? Assurément non, même si elle avait vécu le début de grossesse comme une catastrophe. Mais elle avait aimé sa fille à l'instant où elle l'avait senti bouger en elle, et bien ignorant celui qui prétendait l'inverse. Mais rien ne semblait vouloir arrêter Lenù, pas même le teint pâle de la fauvette qui commençait à virer au bleu.

– Tu jeûnais, tu t'affaiblissais, tu voyageais à travers tout le royaume pour chercher un enfant que tu t'es laissé voler par négligence.

L'air manquait, soit que l'emprise des mains de la brune était trop serrée à sa gorge, soit que ses muscles ne parvenaient plus à soulever sa poitrine dans ce réflexe pourtant si anodin de respiration. Malgré tout, elle chercha à nier encore, à préciser inutilement qu'elle avait été contrainte de retrouver seule son fils, puisque son père n'avait été bon qu'à chouiner et se renfermer à son chagrin en abandonnant les recherches. Le Corleone pouvait prétendre l'inverse à présent, mais Lenù elle-même lui avait dit que seul Gabriele n'avait cessé d'user de son réseau pour obtenir en vain une piste, quand au bout de quelques semaines, Roman s'était laissé sombrer. Elle ne put cependant rien de plus qu'un imperceptible mouvement de tête, et l'air qui peinait à emplir ses poumons du souffle de la vie, semblait tout autant refuser d'en sortir.

L'Alzo se délectait de la scène. L’œil admiratif rivé aux gestes de sa brune, un léger rictus soulevait le coin de ses lèvres en un sourire sadique.

– Stella était faible ...

Lenù n'était pas décidée à lui laisser du répit. Peut-être craignait-elle de l'avoir tuée avant de lui avoir dit tout ce qu'elle avait sur le cœur.

– ... par ta faute. Et tu as voyagé au nord pour un amant, il l'a contaminée !

Un mince filet d'air parvenait encore à nourrir son souffle, infime, et déjà la tête lui tournait et un voile sombre occultait en partie sa vue. Elle écarquilla les yeux, de peur et de souffrance mêlée, à laquelle se rajoutait la culpabilité sur laquelle la Napolitaine venait de poser ses mots. A l'amant, si on pouvait l'appeler ainsi, elle n'avait cédé que ses lèvres et son cœur, mais elle le regretterait sa vie durant. Elle avait eu tort de suivre Arsène, et plus encore de le fuir en exposant sa fille au froid des chemins. Saurait-elle se pardonner cela un jour ? Elle parvint à émettre un son presque étouffé.

– No...
– Menteuse ! lui hurla-t-elle encore, tu l'as laissée souffrir des jours durant.

L'éclat de fureur qui brûlait au regard d'obsidienne de l'Italienne se teinta de folie quand elle se rapprocha un peu plus du visage trop pâle de la fauvette.

– Et le pire, c'est que c'est Lutécien qui l'a achevée, et que tu lui as demandé de voler Milo aux Corleone !
– N..., chercha à protester Fanette.

Mais le son ne sortait plus, le souffle n'entrait plus qu'en mince filet qui la faisait suffoquer, plus encore quand, de rage, les ongles de la Napolitaine imprimèrent de nouveau leur marque à la chair fine du cou, et que ses doigts se resserraient inexorablement. Les larmes inondaient les joues de la fauvette, ses pupilles se dilataient encore, sous l'effet du manque d'air. La brune continuait pourtant, quand bien même elle pouvait déjà sentir filer la vie entre ses mains.

– Sale garce ! Il l'avait fait une fois, il pouvait bien recommencer. Tout ça pour te rendre victime, pour que Roman soit encore là à tes côtés.

Fanette voulait s'en défendre, elle n'avait jamais rien demandé à Claquesous. Jamais elle n'aurait jamais utilisé sa fille pour ramener Roman près d'elle, et surtout pas de cette abjecte manière. Et du reste, même si son cœur n'avait jamais vraiment su se défaire du Florentin, elle savait bien qu'il était vain d'espérer son pardon tant qu'il se draperait dans son orgueil. Sa bouche clapa un non totalement inaudible, les sanglots achevaient de l'étouffer, autant que l'étreinte qui la privait d'air. A moins d'une paume de son visage, celui de la brune ruisselait de larmes lui aussi.

– Tu as tué ta fille ! hurlait-elle, tu as tué ma princesse !

La fauvette s'étiolait dans les mains rageuses de la brune. Le voile noir occultait à présent tout à fait sa vue mais elle percevait la démence courroucée qui déferlait sur elle. Ses traits s'étaient crispés d'épouvante, figés par le poison que la belladone et le datura avaient mêlé à son sang. Elle n'avait plus la force de se défendre, ni même de protester. Elle allait mourir sans revoir Milo. L'idée fugace lui traversa l'esprit quand ses tempes cognaient douloureusement, et que son cœur lui arrachait une douleur à chaque maigre battement.
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Jaimeoliver

Toujours même jour, même heure, même pommes... (toujours honteusement plagiée, merci Bruel.) et toujours fait à plusieurs.

Archibalde affiche un air stoïque, mais en réalité, il se délecte de la scène qui s'offre à ses yeux. L'araignée, sa promise, sa femme, la mère en revenir de l'héritier Alzo, ivre de colère, maintenait dans ses serres la fauvette qu'elle privait d'air savamment, la conduisant à pas feutré à la mort après lui avoir inoculé son poison.

C'est sur ce tableau que déboule Oliver, mais sa réaction fut à l'opposé, précipité, anxieux, révolté, il se rue en bas de l'escalier pour secourir la jeune mère, et se heurte à l'Italien qui se lève prestement pour faire barrage. Si le visage italien est visé par le poing anglais, Alzo prompt, se baisse et l'évite de justesse, mais ses phalanges ramassées viennent aussitôt s'écraser sur la mâchoires de son opposant, ripent jusqu'à la lèvre que sa bague entaille. Alors, adrénaline aidant, il saisit au collet son adversaire et le fait trébucher contre une chaise. L'homme est grand et jeune, Alzo perd l'équilibre sous l'assaut, mais s'agrippant de même à l'Anglais, l'entraîne dans sa chute.

Coup d’œil donné en direction des deux femmes, juste le temps d'apprécier l'urgence de la situation. Il perçoit l'inquiétude dans le regard que la brune porte furtivement sur eux, pourtant, entre ses mains, l'Angevine semble s'étioler davantage, le regard figé par la drogue, elle suffoque. Il ne la laissera pas crever. Sa colère le conduit à soumettre l'Italien aux mêmes sévices que la jeune mère, le voilà qui serre ses grandes mains autour de la gorge du barbu. Les heures passées à la mine ou dans les champs ont forgés de longs muscles, précis et efficaces, et un bref instant, il décèle la surprise dans le regard de miel de son adversaire, puis l'homme suffoque à son tour, tout autant que la fauvette que sa femme continue d'étrangler.

– Lenù ! hurle-t-il pour attirer son attention sur le châtiment que subira son fiancé si elle persiste.

Pourtant l'Italien, bien que plus âgé, et plus petit, n'en est pas moins vigoureux. Si les forces commencent à manquer à la blonde, que ses jambes se dérobent et qu'elle s'affaisse, sombrant doucement dans l'inconscience d'une privation de souffle, l'homme lui se reprend. Sa bouche clape pour aspirer une goulée d'air, mais ses poings furieux viennent marteler les côtes de l'Anglais. Un craquement sec se fait entendre. L'Anglais ne lâche pas, le stress de l'action masque un instant la douleur, qui ne reviendra que plus tard, aiguë et brûlante à chaque inspiration.

Le message est clair cependant. La Napolitaine n'est pas prête à perdre son homme pour voir mourir la fauvette. Pour ce soir, elle a de la chance. Araignée se replie au fond de sa toile, à regret, appréciant malgré tout le bruit mat du corps inerte de sa proie s'échouant sur le plancher.

L'Anglais remporte la partie, relâche son emprise au cou du barbu et l'abandonne à sa dulcinée pour rejoindre l'Angevine. Ses côtes sont douloureuses. Il est un peu sonné par le coup à la mâchoire, mais il trouve encore le courage de prendre la jeune mère dans ses bras pour lui murmurer :

– Fanette, c'est Oliver, je suis là.

De l'autre côté de la salle, c'est la scène inverse qui se joue. La Napolitaine vient soutenir le Florentin, qui se redresse, tapote son vêtement et reprend contenance. Elle en a finit ici, au moins pour ce soir, elle glisse son bras à celui du barbu mais, une fois sur le seuil, c'est d'un regard glacial qu'elle pose sur Fanette.

– Milo est chez moi, t'avise pas d'y venir !

Le mensonge est perfide, sans autre ambition que de provoquer le doute et la peur. L'Angevine, regard hagard appréhendant difficilement encore l'environnement proche, déglutit douloureusement mais c'est Oliver qui répond.

– Si tu fais du mal à ce gamin ...
– Je ne suis pas comme elle, je ne tue pas les enfants. !

Le regard glacial de Lenù déborde de haine contenue et de la frustration de n’avoir pas pu achever la fauvette, mais déjà, l’Alzo l’entraîne par les rues froides de la ville endormie.

Oliver souleva la jeune mère. Ses traits se crispèrent. A l’ecchymose déjà marquée à sa joue et la lèvre déchirée, s’ajoutaient une ou deux côtes brisées. Elle se débattit faiblement, encore empesée de poison, accentuant sans doute la douleur de l’Anglais. Il s’engagea néanmoins dans l’enfilade des pièces pour aller la déposer sur son lit.

– Non !
– Fanette ! Tu veux faire quoi ? Ils ne te le rendront pas !

Péniblement, elle reprenait le contrôle de ses gestes. Elle chercha à se redresser, et sa gorge endolorie inspira l’air trop rapidement, secouant sa poitrine d’une violente quinte de toux. Il l’aida à s’asseoir quand elle voulait déjà se relever. Il n’eut aucun mal à la contenir, tant ses membres étaient encore lourds des effets conjugués de la belladone et du datura. Lasse de se débattre, elle fondit en larmes, impuissante, au creux des bras qui la retenaient.

– On s’en va d’ici Fanette.

Ce n’était pas une question, et si le ton se voulait aussi doux que le regard de ciel d’été qui l’enveloppait, il n’en était pas moins déterminé. La jeune mère releva sur lui un air perdu. Incapable de formuler une phrase, elle ânonna d’une voix presque inaudible :

– Milo … Oliver, non … Milo…

Azurs s’assombrirent de détermination en accrochant les noisettes nimbées de larmes de la fauvette.

– On ne te le rendra pas Fanette. Il faut aller voir Joanne. Qu’arrivera-t-il quand tu seras encore seule ? Elle va te tuer, et Milo n’aura plus de mère ?

La confiance n’était pas chose aisée, et encore moins quand on s’en remettait à un homme qu’on connaissait à peine, après qu’un autre vous ait brisé le cœur de ses mensonges. Pourtant l’Anglais avait raison, et si elle ne pouvait se résoudre à répondre, elle céda. Corps s’abandonna mollement à l’étreinte en signe d’acceptation, confirmée d’un imperceptible signe de tête.

Un peu plus tard, quand la jeune mère finit par s’endormir, il rassembla à l’aveuglette quelques affaires, robes, étoles, vêtements de voyage, le courrier encore scellé d'Arsène, et tout ce qu’il put trouver dans ses coffres et que savait contenir un sac de toile. Et mâtines n’étaient plus très loin quand Siena passait les portes de la ville, emportant vers le Nord l’Anglais encore perclus des douleurs de la lutte et l’Angevine tristement résignée.

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[RP] Qu'est-ce qu'on peut bien faire après ça* ?