[RP] Puisqu'elle a promis...

Jo_anne

L'aveugle belle-mère était là. Assise pas bien loin des autres demoiselles... La journée avait été longue, la nuit tout autant. Et Joanne ne pouvait s'empêcher de bavasser, et de dire des idioties. Il fallait bien détendre l'atmosphère. La matrone avait dit ! Aussi racontait-elle des vieilles histoires drôles pour essayer d'occuper les pensées fauvettes et svanettes. Elle avait remarqué, la vieille, que les deux jeunettes n'en menaient pas bien larges. L'avantage d'être aveugle, c'est qu'elle ne voyait pas la pâleur de deux jeunes femmes, la grosseur du ventre, l'étroitesse des hanches, la quantité de sang, ... Bien sûr elle sentait certaines choses, elle entendait les gémissements. Mais la faculté d'occulter les mauvais détails est parfois aidante.

Bref, Joanne racontait la fois où, après avoir manger des champignons et picoler, elle et deux de ses amies avaient fini nue dans la mer en fin d'hiver, et s'étaient faites martyriser par des méduses... Elle racontait la fois où avec une amie, elles avaient passé une journée à tenter de vendre fort cher une touffe de cheveux arraché à un type brigandé sur la route, en prétextant qu'il s'agissait d'une relique d'un saint. Elle raconta bien d'autres anecdotes, toutes plus stupides et honteuses les unes que les autres - il faut dire qu'elle en avait vécu des tas... Et que, vu le stress des participantes, celles-ci ne se souviendraient probablement de rien. Parfois elle tendait une carotte crue, ou une pomme à Fanette pour qu'elle croque dedans, mélange de bienveillance - il fallait qu'elle garde des forces - et de taquineries - en comparaison à la mise bas d'une jument.

Tout en racontant des âneries, Joanne songeait à ses propres accouchements... Roman était venu facilement... Eleus ce fut une autre histoire. Mais une belle histoire. Elle avait fini par délaisser le souvenir des douleurs, de l'attente, de la solitude de ces accouchements pour garder en mémoire le soulagement à la fin du travail, le bonheur de serrer son fils dans ses bras, et le repos bien mérité, la satisfaction d'avoir fait ce qu'il fallait, et cet sensation de se sentir enfin complète, entière... Un enfant change une vie... Elle songea alors à Roman, surement mort d'inquiétude dans la pièce voisine et regretta quelques secondes qu'Am' n'ait pu être présent à ce point pour elle... Autre époque, autre vie, autres obligations, sentiments, nécessités. Elle songea à son amant, et à l'inquiétude qui l'étreignait et dont il lui avait fait part quelques jours plus tôt... Si l'enfant ou Fanette mourrait, Roman ne s'en remettrait pas... Pauvre fils qui partageait avec sa mère la douleur de deux bébés morts bien trop tôt...

Aussi, à l'annonce de l'arrivée du bébé, l'Italienne se tut, se rapprocha de Fanette pour lui offrir une autre main à serrer, griffer, planter, afin de l'aider à pousser au mieux. Elle libéra sa main ensuite, laissant les deux amies entre elle, songeant à ses fils, et attendant anxieusement quelques minutes les pleurs du petit fils tant attendu. Qui finirent par se faire entendre. Rassurée, Joanne pousse un léger soupir, avant d'aller aider son fils à secourir la douce Fanette. Elle se rapprocha donc du lit pour tenir les jambes de sa belle fille écartées. Chaque paume posée sur une jambe de la nouvelle maman, et elle patiente, silencieuse. Elle se remémore ses paroles des derniers jours pour tenter de s'en convaincre maintenant : "Tout se passera bien, tout ira bien". Une fois le travail terminé, la jeune grand-mère dépose un baiser sur la tempe de son fils aîné, avant d'aller tapoter avec douceur le dos de Svan, qui doit être aussi épuisée que Fanette. Elle s'approche d'Aliénor, lui demandant le sexe de l'enfant, qu'elle ignorait encore alors. Tant qu'il était vivant, peu importait... Puis, elle s'éloigne à pas lents, suivant sa canne, pour aller leur chercher à tous à boire, et à manger pour les jeunes parents quand Fanette reviendra à elle. Car elle reviendra à elle. Joanne ne peut l'imaginer autrement.

Les jeunes parents auront besoin de repos, et de tranquillité. Elle ferait de son mieux pour qu'il n'ait plus qu'à profiter un peu de ce temps en trio... Et elle irait prévenir Amalio des évènements de base... Le bébé allait bien. Roman irait bien... Et Fanette... devait se reposer.... Tout cet effort, ce sang perdu... Elle devait dormir. En serrant son fils dans ses bras pour retrouver juste l'énergie nécessaire à la survie.

La_josephine

Joséphine se tenait aux côtés de Roman, attendant. Le petit dans les bras de l'une après avoir bu le premier lait de sa mère, la mère dans les bras de l'autre qui semblait aussi pâle que la mourante, le plus important était de stopper cette hémorragie. L'époux, visage fermé, s'appliquait à recoudre son épouse. La matrone, visage tout aussi fermé, tamponnait le sang qui coulait de moins en moins.

Une fois, la petite recousue, la matrone prépara de quoi laver l'enfant. Bassine d'eau chaude, linges et langes propres, elle finit par le récupérer des bras de l'amie de Fanette. Derrière ses airs bourrus, la Joséphine était d'une délicatesse rare avec l'enfant. Elle le lava avec précaution, visage toujours fermé. Elle n'était pas là pour materner, il y avait assez de monde pour ça. Après avoir lavé l'enfant, elle lui fit faire quelques torsions, quelques gestes pour s'assurer qu'il allait bien. Une fois langé, les couleurs revenues à ses joues, il se mit à chouiner. Non il se mit même rapidement à hurler à la mort. Quelques minutes auparavant, il avait tardé à respirer et là, on ne l'arrêtait plus.

Fanette toujours aussi pâle, la respiration difficile ne pouvait pas allaiter l'enfant. Mais Joséphine tenta tout de même. Elle s'installa à ses côtés et mit l'enfant au sein. Il s'agaçait, hurlait encore plus, ne trouvant pas sous sa bouche une mère réceptive. Il fallait qu'il mange ce petit. Alors la matrone se tourna vers la danoise. Mère depuis peu lui avait dit la petite. Elle l'avait aussi prévenue : si elle devait y passer, Svan serait celle qui nourrirait son petit, elle n'en veut pas d'autre.

Vous allez devoir le nourrir.

Sauf que la danoise n'a d'yeux que pour la petite. Elle tient la main, elle lui tamponne le front, elle parle doucement à son oreille, le visage trempé de larmes. Elle ne l'entend pas. Alors la matrone la prend à part, le petit sur un bras, la danoise au bout de l'autre. Elle s'attache à la main presque sans vie de son amie, elle ne veut pas, elle se débat. Joséphine l'assied de force sur un siège un peu à l'écart des autres et la force à la regarder.

Svan ! Faut le nourrir.

Le petit continua à hurler à pleins poumons et enfin la brune leva ses yeux sur la matrone. Elle ne lui laisse pas le choix, délaçant pour elle sa chemise, plaçant l'enfant dans ses bras qui sentait le lait de son petit nez et à peine le temps de sortir le sein pour le nourrir, il attrapait le téton et mangeait goulûment, prenant instinctivement ce lait que sa mère lui refusait pour le moment. Sur le sein nourricier ruisselaient les larmes de la nourrice improvisée qui n'avait d'yeux que pour celle qui ne passerait peut-être pas le petit matin.

Lison_bruyere

Auberge del lupo e l'uccellino, Limoges, deux jours et demi après la naissance.

Le battant de la cloche résonnait sur l'airain, tenace et monotone. Les neuf coups de none, que répétait pour une seconde salve le clocher de la cathédrale toute proche pénétraient doucement les brumes qui envahissaient encore les sens de la fauvette. La main lentement se porta sur les yeux, frottant les paupières qui papillotaient encore. Quelques poussières, pailletées d'argent dansaient légèrement dans les raies laiteuses du jour qui filtrait par les volets croisés. Le soleil de l'après-midi n'était pas assez chaud pour chasser l'humidité des pierres de la vieille bâtisse, et la jeune femme réprima un frémissement, preuve qu'elle était bien vivante. Elle repoussa doucement la couverture qui la couvrait encore et, se redressa. Son visage se crispa sous la douleur qui étira son entre-jambe, irradiant jusque dans son ventre. Elle accusa le coup, ralentissant le mouvement, pour se rasseoir précautionneusement dans le lit.

Ses noisettes, brûlantes de fièvre, balayèrent la pièce. Nul bruit, elle semblait seule. None marquait le milieu de l'après-midi, mais de quel jour ? Elle rassembla ses souvenirs. Elle nettoyait la salle commune de l'auberge quand elle avait perdu les eaux. Vendredi, c'était un vendredi ! Aliénor s'était précipitée, son époux l'avait déposée sur le lit, ce lit. Elle baissa ses yeux sur son ventre, ou déjà sa main glissait, sans retrouver le contact ferme de l'enfant qu'elle avait porté. De nouveau, le regard fouilla la pièce, cherchant un berceau, un panier, un indice, et déjà les larmes baignaient ses cils, tandis qu'un sanglot nouait sa gorge. Les douleurs de l'enfantement l'avaient écartelée, elle voyait encore la main de Svan serrer la sienne, elle pouvait sentir leurs pleurs se mêler quand les voix de Joanne, de la matrone ou d'Aliénor l'encourageaient. Elle se souvenait de son souffle rendu presque impossible par l'effort et la souffrance. Les murs retenaient toujours l'écho de ses gémissements, de ses cris, mais de celui d'un nouveau-né, il ne lui restait rien. Elle força sa mémoire, s'affolant plus encore de ne pas se souvenir du visage d'un bébé, de ne pas même savoir si elle avait porté une fille ou un fils. Elle avait maintes fois envisagé qu'elle pourrait mourir. Pas une fois, elle n'avait cru survivre à l'enfant de Roman.

Ses pleurs redoublèrent, saurait-il jamais la pardonner ? Le temps s'était suspendu à son chagrin, la laissant pantelante, assise sur le matelas de laine. La froidure du mur auquel elle était adossée s'insinuait le long de son échine, jusqu'à ce que les frissons la ramènent à la réalité de l'instant. Précautionneusement, elle pivota, pour trouver sous ses pieds l'appui du sol dallé, et se leva. Elle dut fermer les yeux un instant pour contenir le tournis qui manqua de la faire retomber, et crispa ses doigts sur le montant de chêne sombre qui soutenait la courtine du lit, puis lentement, rouvrit les paupières sur la chambre silencieuse. Le corps de nouveau s'habituait à la position verticale. Les phalanges blanchies desserrèrent leur étreinte et elle osa un pas, et un autre. Une main posée sur son ventre vide, l'autre essuyait ce qui restait de larmes sur ses joues. Fanette passa sur sa chainse une cotte, taillée dans un drap de lin grège et enroula à ses épaules un épais châle de laine. Alors, ménageant ses pas encore peu assurés, elle se glissa par la porte entrebâillée, vers le plein jour qui inondait la pièce voisine.

A peine en eut-elle passé l'embrasure que le chien se précipitait vers elle, posant sa truffe humide sur sa main, quand son fouet battait l'air joyeusement. Elle glissa en retour ses doigts fins sur le poil ras, aux doux reflets d'argent, esquissant un sourire un peu léger.

- Bonjour Huan ...

Mais, alors que ses yeux se portaient tristement sur l'Italien, assoupi dans le fauteuil, elle nota le panier d'osier, duquel dépassait un coin de couverture dont la bordure s'ornait d'un galon de dentelle. Son cœur s'emballa, ramenant un peu de rouge à ses joues, et elle se hâta de réduire la distance, les traits tendus par la douleur qui venait de naître de sa précipitation. Elle céda bien vite la place à un sourire ému, et de nouveau, les larmes inondaient ses joues, découvrant l'enfançon endormi non loin de son père. Délicatement, elle effleura d'une main tremblante le fin duvet brun qui couvrait sa tête, posée sur l'oreiller de plume, puis elle laissa un index léger glisser sur la petite joue de porcelaine. Ses yeux encore baignés par l'émotion, ne parvenaient à se détacher du visage poupin. De longs cils sombres ourlaient les paupières closes sur son sommeil d'ange. Un petit nez surmontait une bouche aux lèvres délicieusement rosées, desquelles s'échappait un souffle discret et régulier.

Un enfant. Ainsi donc, elle y était parvenue.

Elle avait donné à Roman l'enfant qu'il attendait. Fille, ou garçon, elle ne le savait mais le nouveau-né semblait suffisamment paisible pour être en bonne santé. Elle en détourna son regard pour s'attarder sur son époux. Ses joues, tenues d'ordinaire parfaitement glabres étaient mangées d'une barbe naissante et l'ombre sous ses yeux trahissaient les longues veilles. Fanette l'ignorait encore, mais l'Italien avait rarement cédé sa place auprès de son épouse, le jour comme la nuit. Peut-être avait-il pris conseil auprès de son père pour s'assurer des meilleurs remèdes pour la garder en vie, mais il avait rarement laissé le droit à un autre que lui de prendre soin d'elle. Elle ignorait aussi, que, durant tout ce temps où elle avait balancé entre vie et mort, la Danoise était venu chercher le nourrisson affamé, à chacun de ses pleurs, et l'avait nourri, changé et bercé tendrement pour le rendormir.

Elle posa ses lèvres au front de son Corleone, usée des efforts qu'elle venait de faire pour se mettre debout. Et, mesurant ses gestes, avec une infinie douceur, elle enleva l'enfant au panier pour le serrer contre elle. Puis, elle traversa l'enfilade des pièces pour trouver dans la salle commune encore vide un fauteuil confortable pour s'asseoir. La clarté du jour s'écoulait à travers les carreaux teintés de jaune, donnant une ambiance feutrée que venaient renforcer quelques chandelles et le parfum velouté et gourmand d'un bouquet de lys blancs. Elle s'installa sur quelques coussins, grimaçant fugacement en cherchant un appui confortable et baissa les yeux sur le nourrisson toujours endormi. La jeune femme blottit tendrement l'enfançon contre son sein, savourant cette première étreinte en le couvant des yeux. Il ressemblait à son père, c'était une impression fugace encore, mais il lui semblait deviner dans les traits de porcelaine ceux de l'homme dont elle était éprise, et qui l'avait faite mère. Et ses lèvres s'éclairèrent d'un sourire, tandis que, le berçant doucement, une conviction s'imposait à elle.

- Un fils ... mon fils ...

Et si de nouveau, une larme perlait à ses cils, ce n'était pas de chagrin, mais de ce bonheur offert, qu'elle découvrait enfin, et dont elle pouvait à présent sentir la chaleur fragile, palpiter contre son propre cœur. Elle n'était peut-être pas tirée d'affaire, mais ce si petit être lui offrait une espérance, une détermination et un amour qui lui étaient jusqu'alors inconnus.

Il était l'avenir.
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Lison_bruyere

[Dimanche 20 mai 1466, Cathédrale Saint-Etienne de Limoges]

L'office de tierce venait de s'achever et le saint édifice recrachait une foule bigarrée. Les onze cloches de Saint-Etienne sonnaient à la volée, emplissant l'azur de l'écho des airains. Un couple contournait le parvis où les fidèles se disperseraient bientôt, pour gagner le portail nord, qui dressait ses majestueuses dentelles de pierre presque aussi haut que le clocher. Seuls les indispensables avaient été conviés, et attendaient déjà devant la double porte. L'entrée de Milo dans la communauté aristotélicienne n'était qu'une volonté de sa mère, une superstition plus qu'un acte de foi. Les activités illicites de son Italien, et la récente accusation qui pesait sur ses épaules, avaient ravivé l'urgence qui était sienne à placer son enfant sous la protection de ses parrain et marraine, et du Très Haut. L'enfançon, lové au creux du bras de son père tournait la tête en fronçant les sourcils, indisposé par la lumière crue d'une fin de matinée ensoleillée. Deux petits poings agacés dépassaient de la fine couverture ouvragée qui l'enveloppait. Le mécontentement du petit Corleone teintait doucement de rose son teint diaphane, et les lèvres, délicatement ourlées s'ouvraient sur un cri silencieux. Le prêtre, vêtu d'une chasuble cramoisie filetée d'or, les invita à entrer. Si le sourire vissé sur ses lippes était affable, l’œil surpris détaillait quelques visages qu'il n'avait guère l'habitude de croiser, pour s'éclairer d'une lueur amusée en se heurtant aux pieds chaussés de la belle Danoise.

Le soleil filtrait à travers les innombrables vitraux, baignant la nef d'une lumière adoucie de teintes multicolores. Pendant que le prêtre s'installait au pupitre, ouvrant un épais manuscrit aux fines enluminures, relié d'un de cuir patiné par les ans, la jeune mère, avec une infinie douceur, avait repris son fils contre elle. La voix du prêtre s'éleva, enveloppant le petit groupe de touches profondes et graves, dénotant avec la liesse qui seyait d'ordinaire, à un tel événement. Fanette, trop engoncée dans ses pensées et ses espérances n'entendait qu'à demi l'extrait du grand livre et la prière universelle qui précédait tout acte de baptême. Blotti contre son cœur, palpitait celui du petit être le plus important de sa vie, et, contre son épaule, la chaleur rassurante de l'homme qui avait d'elle une femme autant qu'une mère, se diffusait doucement à ses veines et à son souffle.

Puis, la voix se tut, et les hautes voûtes se firent l'écho des sons de bouches émis par Milo. L'homme de Dieu se rapprocha du baptistère. D'un geste large, il convia le petit groupe à prendre place autour de lui. La jeune femme vint poser tendrement ses lèvres sur le front de porcelaine, et balayant l'assemblée du regard, attarda un instant ses noisettes sur Svan. Si Roman avait songé à faire de Melissandre la marraine de son fils, elle était heureuse qu'il soit revenu sur sa décision, désignant la brune qui avait nourri l'enfançon, quand sa propre mère en était incapable. Elle était excessive, imprévisible, souvent ombrageuse, mais elle avait, en maintes occasions, prouvé son attachement à la fauvette. A qui d'autre qu'à cette presque sœur, Fanette pourrait-elle bien accorder sa confiance ?

Mais c'est vers Gabriele qu'elle se tourna. Il se tenait aux côtés de son frère, et s'il le dépassait légèrement en taille, nul n'aurait pu nier le lien qui les unissait, dans l'évidence des traits du patriarche, que tous deux partageaient. Les cheveux bruns, impeccablement tirés en arrière ajoutaient à la sévérité de son maintien un peu roide, et le serpent, enroulé à son œil accentuait encore l'éclat digne et sévère qui brûlait au fond de ses yeux d'émeraude. Rien ne venait adoucir la froide beauté de son visage, et pourtant Fanette releva vers lui l'ébauche d'un sourire, puis délicatement, déposa le nourrisson dans ses bras. Le geste était symbolique assurément, quand on connaissait les sentiments qui animaient ces deux-là, rencognés le plus souvent dans l'indifférence ou le mépris. Mais ce jourd'hui, elle voulait oublier ses propres rancœurs, parce qu'il ne serait jamais plus question d'elle, mais de ce fils, qui avait déjà lutté pour survivre, bien avant d'être né. Il était un Corleone et elle espérait pour lui, la loyauté de tout un clan. Le prêtre pouvait bien maintenant verser sur son enfant l'eau bénite, et déposer à son front le saint chrême, c'est à ses parrain et marraine qu'elle venait de le confier pleinement, autant qu'à son père, quand elle avait encore tant de mal à accorder sa confiance au Très Haut.
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Lison_bruyere

Infidèle, adj. : Qui est inconstant dans ses sentiments,
ses affections,ses habitudes. Qui trahit ses engagements.

Limoges, le 5 août 1466

- Dis-lui tout ce que tu viens de me dire !

Fanette était honteuse. Comment avait-elle pu se laisser embrasser par un autre ? Pire encore, comment s'était-elle retrouvée la nuit suivante, allongée dans l'herbe du pré du vieux Ferdinand, à mêler ses lèvres à celles de cet homme qu'elle ne connaissait pas huit jours plus tôt, et à s'enflammer de sa main, s'aventurant sur son sein ?
Impossible, pas elle. N'importe quelle autre femme l'aurait pu, mais pas elle. Elle était follement amoureuse de son diable, il n'avait jamais cessé d'occuper son cœur, depuis le premier jour.

Elle ignorait comment c'était arrivé, mais c'était arrivé. Et comment pourrait-elle continuer à soutenir son regard comme si rien de cela ne s'était passé ? Elle s'était cherché des excuses bien sûr. Et on lui en avait fourni tout autant. Roman croulait sous le travail, elle se sentait délaissée. Il n'avait jamais cessé de l'aimer, elle en était persuadée, mais qu'en était-il de la fougue et de la passion ? Depuis quand s'était-il mis à garder une pudique distance quand ils n'étaient pas seuls ? Avant, il ne s'embarrassait jamais du regard des autres pour glisser un bras possessif à sa taille, ou la faire rougir d'une remarque glissée à son oreille. Ne savait-elle plus attiser la flamme dans son regard ? Ne la voyait-il plus que comme une épouse docile, ou une mère ? Et ce fils qu'on leur avait arraché bien sûr, n'arrangeait rien.

Alors, elle s'était laissé entraîner plutôt facilement dans des jeux pas vraiment innocents, juste parce qu'ils lui donnaient le sentiment d'exister autrement que comme une mère ou une épouse. Et même Svan, si elle ne l'approuvait pas, du moins la comprenait.

- Aucune femme ne devrait être délaissée, lui disait elle. Aucune femme ne devrait vivre sans passion.

Voilà, voilà ce qu'elle devait lui dire. Elle lui avouerait sa trahison mais elle lui parlerait aussi de ses désirs, car au fond, il portait une part de responsabilité. Enfin ça, c'est ce qu'elle avait décidé, juste avant que la Danoise ne s'en aille.

La vérité, c'est que, quand Roman lui avait offert cette occasion de lui parler, elle n'avait plus su quoi lui dire, et surtout, comment le lui dire.

- J'ai embrassé un homme. Enfin non, je l'ai pas embrassé ... si ... c'est lui qui m'a embrassé ... mais ...

Et les lichens de l'italien s'assombrissaient, l'arrête de la mâchoire trahissait une discrète contracture.

- Il t'a forcé ?
- Non ! Enfin, je n'avais pas prévu mais ... bafouillait-elle ... je me suis reculée ... mais ... Pas trop vite, parce que ...

Le visage de l'Italien se crispait sur un léger rictus d'incompréhension, de déception, de colère qui ne manqua pas d'ajouter à la confusion de Fanette. Elle se défendait, tentant bien maladroitement de lui expliquer combien il lui manquait, combien, si elle ne doutait de son amour, elle se sentait insuffisante pour insuffler en lui le désir et la passion, celui dont elle le sentait brûler quelques mois plus tôt. Elle s'enlisait dans des explications qui n'auraient pu le convaincre, puisqu'elle-même, trop intimidée par la sévérité de son regard, n'en savait plus rien.

- Peu importe, tu aurais du savoir que je t'aime toujours autant. Si tu veux plus de temps, je peux arrêter de chercher notre fils ? C'est ce que tu veux ?

La réponse fusa, négative bien sûr. Quand bien même n'aurait-il plus aucun moment à accorder à son épouse, la recherche de leur fils valait tous les sacrifices. Elle se sentit si égoïste en cet instant. Elle baissa les yeux vaincue, et réprima un soupir en se pinçant les lèvres.

D'un index, il lui releva le menton, adoucissant légèrement le ton de sa voix.

- Je n'ai pas été assez présent pour toi, même au soir venu.
- Je t'ai attendu, parfois jusqu'à tard dans la nuit, mais c'est Seayrath qui venait.

Aussitôt prononcées, elle regretta ces paroles qui sonnaient comme un reproche. Lui, l'Italien orgueilleux, n'avait-il pas déjà consenti à bien des sacrifices pour la satisfaire ? Il aurait accepté de s'installer n'importe où du moment qu'elle s'y sentait bien. Il lui avait acheté une auberge, puisqu'elle l'avait souhaitée, en payait de nombreuses dépenses, et ne s'opposait que rarement à ses projets. Mais surtout, Fanette avait promis de se satisfaire de la vie qu'il lui offrirait. Elle n'ignorait rien de ses occupations et avait affirmé qu'elle en supporterait les conséquences, quel qu'en soit le prix.

De nouveau, le ton de Roman se fit plus dur, son visage se rembrunit et dans ses yeux ne brillait plus que de la colère.

- Qu'as-tu fait d'autre avec lui.
- Rien !

Sur la défensive, elle avait servi sa réponse bien trop rapidement. Et pour cause le reste était inavouable, et Seayrath, voulant l'apaiser, lui avait assuré qu'il ne s'était jamais rien passé, et qu'aucun d'eux n'aurait ainsi à en parler à quiconque. Elle se rangea lâchement à l'avis de l'Angevin, noyant un regard éclairci de larmes dans celui de son Corleone.

- Rien, nous sommes allés promener. J'avais promis de lui conter la légende d'Isil, la lune Roman, alors, pour cela, nous sommes allés nous installer à un endroit d'où on pouvait l'admirer pleinement. C'est pour ça que je n'étais pas là quand tu es revenu.

L'italien restait figé, la fixant sans se départir de son air sombre. Elle pouvait jurer en cet instant qu'il n'était pas dupe. Il n'avait jamais eu aucun mal à la déchiffrer. Elle s'effraya de sa réaction, ou plutôt de son manque de réaction, de ce simple regard accusateur qui pesait sur elle. Pas de scènes, aucun cri, encore moins de coups, juste son regard glacé, et la colère qui couvait au fond de ses prunelles. Allait-elle le perdre ?

- Roman, dans ses baisers, c'étaient les tiens que je cherchais. Cette promenade, c'est avec toi que j'aurais voulu la faire. Roman, je t'en prie, crois-moi. Jamais il n'y a eu de place pour un autre que toi dans mon cœur. A aucun moment. Je t'en prie …
Je t'en prie, crois-moi.

La réplique était tranchante, et sans doute amplement méritée.

- Alors la prochaine fois abstiens-toi et repousse-le, au lieu de l'embrasser en disant que tu pensais à moi. Que diras-tu quand je t'apprendrais que j'ai couché avec une autre femme, mais que c'est à toi que je pensais ?

Elle baissa les yeux, alors que déjà, quelques larmes débordaient de ses cils pour rouler sur ses joues.

- Dis-lui que si je le surprends ou si on me rapporte qu'il a eu encore un geste déplacé avec toi, je lui tranche une couille !

Elle acquiesça sobrement, en se pinçant les lèvres, et timidement, sans oser relever son visage vers lui, aventura sa main vers la sienne. Elle pouvait sentir toute la sévérité de son regard peser sur elle, et son soupir en disait long sur la colère et la déception qu'il ressentait. Néanmoins, il ne se déroba pas au contact de ses doigts peu assurés. Il poursuivit de nouveau, sur ce même ton dans lequel se devinait toute l'ire contenue.

- Je n'embrasse pas d'autres femmes moi ! Je ne tiens pas d'autres enfants que Milo dans mes bras !

Elle releva vers lui un visage surpris.

- Tu ne me reproches pas de m'occuper d'Astrée Roman, n'est-ce pas ?
- Non, elle fait presque partie de notre famille. Moi, je te parle d'infidélité. Où commence-t-elle ?

Et les noisettes embuées de larmes fuyaient les lichens italiens. Elle hésitait à répondre mais il semblait tenir à ce qu'elle le fasse.

- Je ... Je n'sais pas ...
- Un baiser est un premier pas Fanette !

De nouveau, elle referma les yeux sur ses larmes, et si la voix de l'Italien se fit sensiblement moins impérieuse, le ton gardait malgré tout valeur d'avertissement.

- Je te pardonne pour cette fois, car j'ai manqué de temps pour toi, et que j'ai pu te laisser croire que je ne pensais plus à t'aimer. Mais, tu as eu tort, tu as commis une erreur, et j'en suis blessé.
- Je n'ai jamais douté de ton amour Roman, juste que ... j'ai douté de ta fougue.

Il lâcha un rire bref et vide, comme dénué de joie.

- Comment peux-tu penser cela, ne vois-tu pas dans quel état je me trouve au matin ? Je crois que quelque part au fond de toi, il y a une Fanette à la cuisse légère qui ne rêve que de jouir chaque nuit. Et s'il ne tenait qu'à moi, je te ferais l'amour trois fois par jour.

Pour la première fois depuis le début de leur discussion, la fauvette sembla reprendre un peu d'assurance, quand elle vint planter son regard pailleté d'or dans les yeux de son diable.

- Et bien fais-le !
- Soit ! Dussé-je délaisser le travail au cabinet de mon père, mais je te prends au mot ! De toute façon, tu n'es à personne d'autre que moi.

Il glissa une main sous son menton pour l'attirer à sa bouche, et, d'un baiser prit sans douceur, il vint lui mordre la lèvre. Elle se recula d'abord, un peu surprise, et longuement, soutient son regard avant de s'emparer à son tour de sa bouche, avec la même violente frénésie. Il se leva et la saisit à bras le corps, et pour toute réponse, elle enroula ses jambes autour de ses hanches, et de nouveau le fixa. A cet instant, elle n'était plus la fauvette craintive, ou l'épouse honteuse. Elle était redevenue l'amante passionnée dont le ventre déjà se tendait d'un désir brûlant. Le ton de sa voix, suave et déterminé glissa jusqu'à l'oreille masculine.

- J'ai besoin de toi Roman. J'ai besoin de toi à mes côtés, contre moi, mais j'ai aussi besoin de toi entre mes cuisses. Aussi souvent que tu voudras, je t'y accueillerai. Je suis tienne.

La salle commune n'était plus vraiment le lieu approprié pour ce qui allait suivre, car dans une urgence sauvage, il avait retiré son corsage, sans trop prendre garde aux lacets arrachés, pour dévoiler la poitrine blanche dont les mamelons pointaient déjà audacieusement vers sa bouche.

- Montre-le-moi encore !

Et déjà, il l'emportait vers le secret de leur chambre, pour la jeter sans ménagement sur le matelas de laine.
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Roman.

Et une fois qu'il eut rassasié Fanette, il se laissa retomber sur leur couche, les yeux au plafond, sans ressentir la moindre satisfaction. Son désir n'était que possession, et la colère débordait ses sentiments. Il n'avait pas eu envie d'elle. Il l'avait satisfaite, d'une manière quasiment animale, sans tendresse. Son corps avait agi comme il le devait, comme par habitude, sans la moindre once de satisfaction personnelle. Le souffle de Fanette, près de lui, s'apaisait vers un sommeil qu'il lui enviait déjà.

Il regardait le plafond, les mâchoires serrées, les muscles tendus d'envie de courir ou de frapper - non point Fanette, mais n'importe quoi d'autre qui pourrait lui faire passer sa rage. Elle l'avait trompé, quoi qu'elle voulût dire pour se dédouaner. L'inconcevable était venu heurter les bords de son monde.

Il avait tant confiance en elle...

Maîtrisant son dégoût et sa colère, il se leva sans bruit et quitta la pièce pour se laver et se rhabiller. Il sortit dans la nuit glacée et humide, sous le regard indifférent des astres lointains. Il referma sa pelisse pour mieux se protéger du froid. Un détour par l'arrière de la maison lui permit de se munir de sa ceinture de chasse, avec son poignard et le couteau à dépecer, et de son arc et son carquois. Enfin, il quitta à grand pas l'enceinte de la ville pour disparaître dans la forêt.

L'aube était encore loin. Il s'installa, et patienta.

Lorsqu'enfin il entendit les animaux s'éveiller, les premières lueurs d'un soleil encore caché commençaient à éclaircir la nuit. La colère n'avait cessé de bouillir en lui, silencieuse, retenue, pleine de dégoût et de tristesse, de honte et de remords, débordante d'envie de meurtre.

Lorsque sa flèche fit trébucher la biche qui s'était aventurée à portée de son arc, il se précipita sur elle pour l'achever de sa lame. Et sa rage se déversa, ses mains se trempèrent de sang tandis qu'il égorgeait l'animal agonisant, le coeur battant de trop de pulsions et de sentiments terribles. Il fut meurtrier, écorchant l'animal comme s'il avait lui-même été un loup; et lorsqu'il lui arracha le coeur pour le jeter dans un buisson de ronce, il eut l'impression de comprendre que son propre coeur avait aussi été saisi à pleines mains par un inconnu et jeté aux épines d'un roncier trempé de rosée froide.
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Lison_bruyere

Nord Languedoc, le 22 août 1466

- Quand nous arriverons à Limoges, je prendrai mes affaires et j'irai m'installer chez mon père.

A cet instant précis, la vie venait de quitter les grands pins qui bordaient la clairière. Le petit ru qui serpentait entre les arbres ne susurrait plus. Les cigales s'étaient tues, les oiseaux ne chantaient plus. Les branches, bruissant dans le bercement léger du vent, s'étaient soudain immobilisées, l'air n'embaumait plus ces parfums de résine et de sarriette si caractéristiques des garrigues du sud. Même les flammes du feu qu'un des voyageurs avait pris soin d'allumer entre quelques pierres, ne dispensaient plus aucune chaleur. Plus un cœur ne battait. Ou bien était-ce juste le sien qui venait de se figer, emprisonné subitement dans une gangue de glace qui gelait déjà toute sa poitrine et se propageait à ses membres. Sa bouche s'ouvrit sur une inspiration urgente, comme si le souffle venait aussi de lui manquer, et les dents tout aussi vite se refermèrent sur un coin de lèvre, réprimant le sanglot qui nouait sa gorge, mais les cils débordaient et laissaient rouler quelque larme à sa joue.

Fanette nouait et dénouait nerveusement ses doigts, cherchant le courage de plonger dans ses cinglants lichens son regard pailleté d'or.

- Et tout ce que tu m'as dit, le jour où je t'ai avoué ?
- Depuis, j'y ai réfléchi, et je vois les choses autrement. Tu m'as trahi de la pire des manières.

Tous les regrets et tous les chagrins ne pouvaient changer ça. Aussi, n'avait-elle rien osé ajouter, sinon des pleurs qu'elle tentait vainement de garder pour elle. N'était-ce pas elle qui, la première, avait rompu la promesse qu'ils s'étaient faite. Comment pourrait-elle à présent lui reprocher de ne plus vouloir partager sa vie, sa maison et sa couche ?
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Lison_bruyere

Mende, le 5 septembre 1466

Au-delà des remparts, la nuit venait d'engloutir le mont Mimat et ses forêts de pins noirs, réputés pour la qualité de leurs bois et la rectitude de leurs troncs. Les ténèbres grignotaient doucement la cité, glissant d'abord dans l'ombre des encorbellements pour s'étendre au mitan des ruelles. Aux façades, les volets étaient tirés, illusoire protection contre le danger rôdant dans les ombres. Les chandelles accrochaient des lambeaux de lumière autour de leurs flammes tremblantes, et les braises couvaient dans l'âtre de la municipale, jetant sur les murs des reflets rougeoyants. Assises à une table, l'Italienne et l'Angevine cédaient parfois quelques mots au silence.

- Tu l'as dit au padre ?
- Lui dire quoi ?
- Que t'es grosse !

La phrase s'était échappée des lèvres de Lenù sèche et tranchante comme le claquement d'un fouet, et Fanette s'était décomposée. Bien sûr, elle n'avait plus saigné depuis la troisième semaine de juillet, et elle sentait bien à ce qui se jouait dans son corps que ce n'était pas un simple retard, mais elle avait décidé d'en garder le secret, craignant les réactions du clan et de son diable.

- Comment tu sais ?
- Je dis rien, mais j'observe. Le padre est médecin, si moi j'l'ai vu, il le verra. C'est Roman l'père, no ?
- Bien sûr que c'est lui.
- Alora, dis-le au padre.
- Qu'est-ce que ça changera ?
- Le pardon.
- Le pardon qui m'importe le plus est celui de Roman, et je ne veux pas l'obliger à me revenir pour cette raison.
- J'comprends, surtout qu'il risque de penser qu'il n'est pas le sien.

Fanette s'était assombrie davantage.

- C'est lui le père, je n'ai pas ouvert mes cuisses à un autre que lui.

Elle s'était renfrognée quelque peu, pas vraiment à cause de ce que venait de dire Lenù, car en vérité, elle se doutait bien que sa grossesse pourrait poser quelques interrogations. Simplement, chaque jour lui semblait pire que le précédent, et l'avenir était trop incertain pour pouvoir se réjouir d'être mère de nouveau, si tant est qu'elle soit capable de survivre à une autre naissance.

Ses dents vinrent saisir le coin de sa lèvre, comme à chaque fois qu'elle se sentait acculée à des sentiments qu'elle ne maîtrisait pas. Mettre au monde un second enfant l'effrayait. Elle avait l'impression de reproduire le schéma maternel, et sa mère était morte justement, une année après sa naissance, emportant dans l'autre monde l'enfant à qui elle n'avait pas su donner la vie.

Et puis, Roman ne l'avait touché que deux fois depuis ses dernières menstrues. La première un ou deux jours au plus après qu'elle se soit arrêtée de saigner, pendant leur escapade berrichonne. Et la seconde, quand, aux premiers jours d'août, elle lui avait avoué sa traîtrise. C'était là sans doute que la vie, avec une ironie déroutante, s'était immiscée dans ses entrailles.

Si Milo était l'enfant de l'amour, celui-ci serait donc clairement celui de la colère, le fruit de l'étreinte sans tendresse d'un homme blessé qui n'avait possédé son épouse que pour marquer son territoire et lui rappeler qu'elle n'était à nul autre que lui. Quel enfant voudrait naître d'une telle étreinte ?
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Lison_bruyere

Si un jour tu veux revenir
Sans mots, sans pleurs, sans même sourire
Négligemment et sans te retenir
Sans farder du passé tout l'avenir...

Etienne Roda-Gil/Julien Clerc

Paris, 3 octobre 1466
Cour des Miracles

L'ondée dégoulinait des toits, dans un murmure régulier, entêtant, presque rassurant, mais toute l'eau qui tombait du ciel ne parvenait à laver les Miracles de leur crasse. Au sol, les flaques, miroirs opaques renvoyant au ciel noir les ombres grouillantes, rendaient la fange plus poisseuse, plus glissante, collant plus encore aux chausses et aux jupes. Fanette pressait le pas, les yeux baissés, autant pour voir où elle mettait ses pieds, que pour occulter les regards de l'effrayante faune dont regorgeaient les bas-fonds parisiens.

Ombre furtive, toujours vêtue de sombre, ses boucles dorées dissimulée sous un capuchon, elle s'était débrouillée pour y survivre jusqu'ici, n'attirant guère l'attention. Besace serrée contre elle, sous l'épaisse cape de laine grossière alourdie de pluie, elle poussa enfin la porte des cinq sens, dégoulinante. Avant que les joueurs de cartes, ivrognes, marauds, usuriers et autres puterelles ne tournent la tête vers elle, elle s'était engouffrée dans l'escalier et repliée dans le refuge d'une chambre qu'elle partageait au soir venu avec Amarante, et qui jouxtait celle de de l'inquiétant colosse, taiseux au possible, qu'elles avaient recruté pour assurer leurs arrières.

Elle jeta quelques bûches rabougries dans l'âtre, et rapidement, des flammes dansantes, réveillées des braises, se repaissaient du bois sec, crépitant en jetant des volées d'escarbilles qui s'éteignaient aussitôt échouées sur le plancher. Elle se débarrassa en grelottant de ses vêtements trempés et froids et se rapprocha du feu. Les doigts aux ongles bleuis glissèrent sur la peau marquée de son ventre. Dissimulé sous les étoffes, on n'en percevait rien, et là, dans la franchise de la nudité, elle voulait se persuader qu'il ne paraissait pas encore. Le visage creusé de fatigue imprima une moue incertaine, espérant garder discrétion le plus longtemps possible, sur la délicate situation qui s'enracinait doucement dans ses entrailles.

Elle le dirait à Roman de vive-voix, quand il lui en offrirait l'occasion, et elle souhaitait ardemment que le clan ne s'en soit pas déjà chargé. Le patriarche n'avait pas manqué de marquer sa désapprobation en apprenant sa grossesse, allant jusqu'à menacer plus ou moins ouvertement de lui faire perdre cet enfant qu'il considérait déjà comme un bâtard. Elle ignorait de quels mensonges les siens seraient capables, ni même ceux que son époux, dans la rancœur qu'il nourrissait pour elle, serait enclin à croire.

Elle se rhabilla de sec, d'une sobre cotte de coutil brun qu'elle passa sur une chainse de lin. La ceinture d'étoffe tombait négligemment sur ses hanches trop étroite en dépit d'une première maternité, et son seul luxe résidait dans les rubans de soie précieuse qu'elle avait emportés avec elle. Comme l'avait imaginé la Danoise qui les lui avait offert, elle nouait ses cheveux de l'orange qui s'accordait aux boucles oscillant du doré au roux clair. Elle enroulait les autres à ses poignets, unique joliesse qu'elle s'autorisait dans ce lieu qui n'en comptait aucune.

Et puis elle osa enfin ce qu'elle retenait depuis des jours, par crainte ne d'être plus légitime, de raviver l'odieuse blessure de la trahison. Juste quelques mots échappés sur un vélin, tracés d'une encre mêlée de larmes.

Roman, mon Amour,

J'ai gardé le silence trop longtemps, ne sachant rien t'écrire qui saurait adoucir ta colère, mais, l'espace de ces quelques lignes, je t'en prie, laisse-moi une chance, lis cette lettre jusqu'au bout. Si tu me refuses le droit de prendre des nouvelles de mon époux, donne-m'en au moins du père de mon fils.

Je m'inquiète de toi, de tes blessures. Je m'inquiète de ton cœur aussi. Il est cet endroit sur ta poitrine, qui semble fait juste pour ma main. Quand nous nous endormions, mes boucles abandonnées au creux de ton épaule, je posais là ma paume, et je le sentais battre, à l'unisson du mien, comme dans ces cansons d'amour qu'a écrits le Rudel en sont temps. Il berçait mon sommeil Roman, et je ne sais plus le trouver depuis que tu me le refuses.

J'étais égarée, à mon chagrin, ma solitude, tant que j'en ai oublié que tu étais perdu aux mêmes impasses que moi, à chercher notre enfant, à dissimuler sous des masques affables la détresse qui devait être tienne autant qu'elle était mienne. Mais quand tu restais droit et digne, j'étais faible et fragile. Je me suis raccrochée à ce qui me faisait du bien, sans me rendre compte qu'en vérité, c'est du mal que je nous faisais. Je ne voulais plus être une épouse éprouvée et une mère affligée et l'espace d'un soir, je fus de nouveau simplement une femme. Ce n'est pas un reproche Roman, juste un amer et douloureux constat, parce que, en un instant, j'ai brisé tout ce bonheur que tu m'avais offert, et bien plus grave encore, j'ai brisé aussi ton cœur qui m'est bien plus précieux qu'aucun autre, si ce n'est celui de Milo.

A chacun des regards que tu as posés sur moi depuis ce cinquième jour d'août, au-delà du mépris et de la colère, c'est à ta souffrance que je me suis heurtée. Et si celle que je t'ai infligée ne suffisait pas, il a fallu que Montparnasse en ajoute une autre, en brisant ton corps. As-tu déjà commis erreur qui répande autant de douleur ? Je dois vivre avec cette faute à présent, et si jamais tu n'acceptes de me pardonner, je crois que moi-même, jamais, je n'en serai capable.

Je ne veux pas te perdre Roman, je ne peux pas croire que tu sois prêt à précipiter dans l'oubli tous nos mots d'amour, nos étreintes et nos rêves. Avant tout cela, avant qu'on nous arrache Milo, te souviens-tu ? Tu devais m'emmener en Toscane. Tu m'en contais les cours secrètes aux murs tissés de jasmin et de lierre, l'ombre argentée des oliviers, bercée d'une brise d'été, où il ferait bon s'allonger. Tu me parlais d'un petit enfant brun qui jouait dans le murmure des fontaines, et le tintement des carillons, et je pouvais m'attendrir de ses sourires, sentir le parfum capiteux des fleurs blanches, et la douceur de vivre à tes côtés. Si je veux faire ce voyage et tant d'autres encore, c'est toujours auprès de toi.

En échange de ton pardon, je dépose ce soir mon âme à tes pieds, liée par la promesse de ne plus jamais te faire souffrir ou te décevoir. Entends-là je t'en prie, et n'écoute que ton cœur et tes souvenirs. Un soir de juin, alors que partout s'embrasaient les feux de joie, j'ai accepté de prendre la main que tu me tendais, je t'ai suivi dans les flammes, et je me suis parfois enfoncée dans tes ténèbres, comme dans la chanson que tu me chantais. Mais tu m'as faite femme ce soir-là et tu m'as faite mère depuis.
Quelle que soit ta décision nous concernant, je l'accepterai, mais je veux que ce soit ton cœur qui parle, et non ton orgueil. Mais quoi qu'il advienne, je n'en aimerai pas d'autre que toi mon Diable de la Saint-Jean. Je n'ai jamais appartenu à personne d'autre que toi.

Ti voglio bene, più che mai*.
Fanette

*Je t'aime, plus que jamais.

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Roman.

De quoi j'me mêle ?

Fin septembre. Un échange de lettre entre Amarante et Roman.

Halte avant le départ
Relais de campagne en Limousin

Bonsoir Roman,

Je vous donne quelques nouvelles.
Je vais bien, beaucoup mieux et ça grâce a vous. J'ai une dette envers vous, Roman, vous m'avez sauvé la vie ... Je me suis fait enlever les sutures à l'hôtel-dieu et après un petit séjour en Bourgogne, je suis rentré à Limoges.
Enfin rentré, c'est vite dit, me voilà déjà sur les chemins en direction de Paris.
Je pensais qu'il serait bien de vous en informer, parce que je suis avec Fanette et qu'il vous serais plaisant de savoir où elle se trouve, même si ce n'est pas la grande forme entre vous, en ce moment, d'après ce que j'ai pu comprendre.
Elle et moi allons chercher des informations pour retrouver votre fils. Dans l'idéal, ce serait bien qu'on le retrouve, mais si on peut s'en rapprocher un peu, ce sera déjà un grand pas. Vous ne pensez pas ?
Elle m'a aussi dit pour vous et, je suis vraiment désolé de savoir, ce qui vous est arrivé. J'espère que vous allez mieux et que vous vous remettrez complètement. C'est que je m'inquiète pour mon médecin voyez vous. Qui me soignera si vous n'êtes plus là. Et oui, je suis une personne égoïste qui aime savoir qu'il y a quelqu'un qui protège ses arrières.
En attendant votre retour à Limoges, pour la fin des soins de ma petite personne, je vous souhaite un bon rétablissement et vous dis à très bientôt.
Merci encore, pour tout.
Prenez soin de vous.
Que La Mère vous protège.

Amarante.

Bonjour Amarante,
Je suis ravi de savoir que vous vous êtes bien remise, surtout si votre santé vous permet de voyager.
C'est aimable de votre part de me donner des nouvelles de Fanette, mais il n'est pas nécessaire de vous donner cette peine, je n'ai cure de ce qu'elle peut bien devenir, bien que nous poursuivions le même but qui est de retrouver Milo. Cependant, si ce n'est pas moi qui le trouve, je serais au moins rassuré de le savoir auprès de sa mère.
Mes amitiés,
Roman

Bonjour Roman,

Bien loin de vouloir me mêler de ce qui ne me regarde pas, comment pouvez vous parler comme ça de votre femme ?
Ne me dites pas que vous ne l'aimez plus, je ne vous croirais pas. Ou alors c'est que vous avez fait semblant tout ce temps ? Mais ça, je n'y crois pas. On ne peut pas tirer un trait sur quelqu'un qu'on a aimé comme, vous vous aimiez tous les deux.
Oui, elle a fauté, elle le reconnaît et cela l'a détruit. Elle vous aime vraiment Roman, passionnément, vous êtes son tout, n'en doutez pas ...

Elle sait que cela vous a vexé dans votre orgueil de mâle dominant, c'est compréhensible et je ne lui cherche pas des excuses, elle savait dans quoi, elle s'engageait en vous épousant, même si je pense que vous avez quand même une petite part de responsabilité là-dedans, mais là n'est pas la question ...

Ne pouvez-vous lui pardonner ? Laissez-lui au moins le bénéfice du doute. Je sais que vous n'avez plus confiance et cela est normal, mais ne voulez-vous, vraiment pas, lui laisser une chance de se racheter envers vous ? Elle sait que ce sera très dur de retrouver votre confiance et elle n'y croit pas pour tout vous dire, mais s'il vous plaît ... Vous ne l'aimez vraiment plus ? Si vous saviez combien elle souffre de ce qu'il s'est passé ...

S'il vous plaît, Roman, pensez y au moins ... Écoutez votre cœur et seulement votre cœur. Est-ce qu'elle ne vous manque pas ? Aimez n'est pas une faiblesse, vous savez ... S'il vous plaît, prenez le temps d'au moins y réfléchir ... Si ce n'est pour elle, faite le au moins pour vous, si vous l'aimez encore ...

Je sais que je ne devrais pas plaider sa cause, parce que cela ne regarde pas et n'allez pas imaginer, que c'est elle qui me l'a demandé, parce que ce n'est pas le cas, mais de la voir si malheureuse, me fait mal au cœur, alors quand j'ai vu votre réponse, je me suis dit que je devais au moins essayer et de vous demander de lui pardonner.
Ce sera l'unique courrier que vous recevrez pour cela, parce que je sais que le choix vous revient, mais s'il vous plaît, ne la rejetez pas comme ça ... Elle se punit déjà assez comme ça.

Je suis contente de savoir que vous cherchez toujours votre fils.
J'ai quand même une question, si c'est vous qui le trouvez avant nous, est-ce vous le ramènerez à sa mère ?

En ce qui me concerne, oui je vais mieux, même si mon bras n'a pas encore retrouvé toute sa force et mes doigts toutes leur poignes, mais je suis consciente que cela prendra du temps pour que ça revienne comme avant, si cela revient, comme avant ? Je ne sais pas ...
Je suis contente de voir que vous allez assez bien pour m'avoir répondu.

Prenez soin de vous, Roman.
J'espère vous revoir bientôt à Limoges.

Que La Mère vous protège.
Amarante.

Et il n'avait point répondu.
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Roman.

La route se poursuit sans fin...

Début octobre. À Cahors, la petite troupe, composée en presque majorité d'Italiens (en comptant les mioches, qui prenaient de l'espace mine de rien), faisait halte pour la journée. Tout comme à Montauban, ils avaient trouvé une ville bien morne, et seule leur présence mutuelle égayait leurs journées. Fort heureusement, les membres de la compagnie s'entendaient honorablement bien. Anaella passait encore près d'une heure par jour à préparer et appliquer les cataplasmes de plantes qui aidaient Roman à mieux supporter la douleur de ses côtes en pleine guérison, et ce temps leur permettait de faire un peu plus connaissance maintenant que l'Italien avait retrouvé l'usage complet de la parole. Lenu, meneuse de leur groupe, passait du temps à essayer d'amadouer la trop discrète Bloodwen et, à ce qu'avait compris Roman, à allumer Anaella pour essayer de la décoincer. Elle s'occupait aussi des enfants de Gabriele, dont elle avait la charge en son absence. La blanche Kryotos y allait de son grain de sel pour faire rougir la brune, et le garde, Ludry, donnait son opinion, plus ou moins sage selon les tournants de la discussion. Volkmar, quant à lui, se faisait discret, mais de sombres histoires de saucisse laissaient à penser que sa discrétion était liée au temps qu'il passait avec l'une de ces dames. En bref, chacun avait fort à faire dans sa vie, et les bavardages allaient bon train en taverne. Ce soir-là, Roman rejoignit ses compagnons de route mais s'installa à l'écart pour répondre à la lettre reçue de la fauvette un peu plus tôt.

Fanette,

Je me désole que, tout comme celle d'Amarante avant toi, ta lettre parle d'orgueil et non de confiance. Tu étais celle à qui je pouvais confier mon âme. Ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Je conserve par-devers moi d'heureux souvenirs, mais ceux-ci ne pourront jamais équilibrer la balance en faveur du pardon.

Je n'ai que faire de ce que tu peux bien devenir.

Je n'attends rien de toi à part des nouvelles de notre fils si tu en as. Nous ne sommes plus liés que par son existence, je ne suis plus ton mari et tu n'es plus mon épouse.

Roman di Medici Corleone.
3 octobre 1465

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Lison_bruyere

La véritable indulgence consiste à comprendre et à pardonner
les fautes qu'on ne serait pas capable de commettre.
(Victor Hugo)

Paris, octobre 1466
Cour des Miracles

D'abord il y avait eu les larmes, un déferlement d'eau salée, creusant des sillons sur des joues déjà bien pâles, diluant le chagrin dans les iris pailletés d'or de la fauvette. Elle s'était recroquevillée sur elle-même, épuisée des épreuves qui se succédaient. Quelques sanglots plus oppressants secouaient parfois ses épaules, les nausées surgissaient de plus belle, ramenant le goût acide de la bile dans sa bouche. Et à chaque fois que son ventre passait la barrière de ses lèvres, elle faiblissait un peu plus, comme si son cœur s'en échappait lui aussi, la privant de son souffle et de son sang. Les mots du Corleone tournaient en boucle, froids, détachés, cinglants, et à qui d'autre qu'elle pouvait-elle donc en faire reproche ? Pourtant, aux petites heures de l'aube, harassé du sommeil qu'elle n'avait su trouver, la colère se frayait un chemin aussi sûrement que le désespoir et cognait douloureusement à ses tempes.

Elle avait fait preuve d'honnêteté en lui avouant sa terrible traîtrise. Etait-elle devenue si abjecte qu'il ne pouvait attendre d'affronter son regard pour la répudier ? S'était-il toujours conduit de manière irréprochable ? N'avait-il jamais brisé son cœur ?

Le souvenir d'un même mois d'octobre lui revint en mémoire,Le souvenir d'un même mois d'octobre lui revint en mémoire, un an plus tôt, avec, abandonné sur une table, le petit pendentif de bois qu'elle venait de lui offrir. Elle en avait tracé le croquis, une dague pour le danger et le courage, posée sur un livre pour la sagesse et l'érudition, le parfait mélange de ce qu'était son diable, un Medici, autant qu'un Corleone. Elle avait économisé sou après sou pour payer l'artisan qui l'avait taillé dans du poirier et rehaussé de touches de couleur. Roman s'en était emparé, et les rires qui fusaient juste avant s'étaient tus. Puis, il l'avait reposé devant elle et incapable d'un mot ou d'un regard, il s'était enfui, l'enveloppant dans le courant d'air froid de la porte qu'il venait de claquer. Un mois durant il s'était évanoui de sa vie, la laissant seule se débrouiller avec l'incompréhension, la détresse, la peine, et cognant sous son nombril, un cœur qui demandait à vivre quand le sien s'étiolait.

Faiblement, parce qu'il n'était malgré tout qu'un homme, il s'était laissé submerger par ses doutes, et l'avait fait souffrir, au-delà de ce qu'il avait pu en percevoir. Elle l'avait pourtant laissé faire quand il était venu recoller les morceaux de son cœur. Et si elle n'en disait rien, elle avait douté souvent après ça. Elle avait eu peur parfois, comme cette nuit d'hiver en Comminges, où elle avait rebroussé chemin seule, avec son ventre pesant, pour le retrouver, persuadée qu'il l'avait abandonnée. Il avait fallu du temps, avant qu'elle ne s'effraie plus de ses départs, et elle s'alarmait encore quelques fois de sa distance. Mais elle l'aimait, et quand on aime, on cherche à comprendre, on avance ensemble.

Elle passa une main sur son visage et frotta ses yeux rougis. Se pouvait-il qu'il n'ait vraiment plus aucun amour pour elle ? Non ! Elle secoua imperceptiblement la tête, comme pour elle-même. Peut-être l'affirmait-il, peut-être cherchait-il à s'en convaincre, mais c'était impossible.

Roman

J'ignore ce que t'as écrit Amarante, mais si tu relis ma lettre, tu verras qu'il est uniquement question de l'amour que j'ai de toi, tremblant, effarouché, implorant, exsangue et pourtant si ardent. Je n'ose même pas évoquer celui que tu as pour moi, et que tu enfouis sous les débris d'un cœur que j'ai brisé. Je n'ose pas non plus parler de confiance, car je comprends que tu me la refuses, et sans doute ferai-je de même à ta place.

J'accepterai ta décision, quoi qu'il m'en coûte, mais pas ainsi, pas déliée rapidement dans quelques gouttes d'encre impersonnelles. En souvenir de nous, de ces moments heureux que tu gardes par devers toi, accorde-moi au moins le droit de t'entendre répondre à ces questions que je te pose.

N'as-tu jamais commis aucune faute que tu regrettes Roman, pour ne pas essayer de comprendre ce que j'ai voulu te confier dans ce courrier ? N'as-tu jamais cédér à une faiblesse ?
N'étais-tu déjà plus mon époux quand tu as planté un enfant au creux de mon ventre le jour où je t'ai fait cet aveu qui nous coûte tant de tourments ?

Je suis la mère de tes enfants, tu m'as aimée, et je resterai ton épouse, jusqu'à ce que tu viennes m'expliquer le contraire.

Fanette di Medici Corleone

PS : Je n'ai hélas rien de concret concernant Milo, sauf peut-être deux noms que je dois vérifier, d'une manière ou d'une autre. Je t'en dirai plus dès que ce sera possible.

Une pensée lui traversa l'esprit alors même qu'elle traçait la dernière phrase. Alessia. Cette petite enfant qui comptait juste vingt-deux jours de plus que Milo. Anaella lui avait fait part des souhaits d'Amalio et de Gabriele Corleone pour distraire Roman quand il irait mieux. Et elle avait bien cerné la fausse prude, obséquieuse avec le padre, tant elle voulait leur plaire. Elle ne doutait pas qu'elle fasse tout pour les satisfaire, et mettrait le grappin sur son diable à la première occasion, trop heureuse de gagner ainsi du galon au sein du clan. L'idée était douloureuse, mais au fond d'elle, Fanette pensait sans doute le mériter. Ce qui lui fit mal bien davantage, c'était d'imaginer l'Italienne rêvant de faire de Roman le père sa fillette. Elle dissipa cette odieuse possibilité dans un soupir, et s'enquit du pigeon qui avait porté la missive du Corleone, il saurait bien faire le chemin inverse.
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Roman.

Il y eut d'abord l'agacement. Les niaiseries de Fanette lui faisaient lever les yeux au ciel et soupirer : espérait-elle vraiment le reconquérir par de belles tournures ? Espérait-elle aussi qu'en exigeant de lui une déclaration de rupture de vive voix, cela freinerait la détermination du Corleone ? Ce fut bientôt la colère qui remplaça son sentiment premier, et tout en récriminant contre Fanette auprès de Lenu et Anaella, présentes au feu de camps au moment où il avait lu sa lettre, il prépara une bien verte réponse.

Fanette,

Je n'ai que faire de l'amour que tu me portes puisqu'il n'a plus aucune signification pour moi. Garde-le jusqu'à ce qu'il pourrisse et te gangrène, ou donne-le à quelqu'un d'autre, cela m'importe peu.

Je n'ai aucune intention de faire le déplacement vers toi pour te redire de vive voix ce que je t'ai déjà écrit. Je ne te considère plus comme mon épouse, ni moi comme ton époux. Je ferai acter cette séparation dans les registres, au motif de l'adultère.

Quant à mes fautes ou mes faiblesses, jamais elles n'ont concerné les sentiments et la fidélité que je te portais. Jamais mes lèvres n'avaient touché une autre bouche que la tienne depuis que je t'ai connue. Jamais mes bras n'avaient enlacé un autre corps que le tien. Puisque tu as pris, toi, cette liberté, tu es la seule responsable de ce qui en découle.

Et puisque tes mots me confirment que tu es grosse, apprends que je ne m'en réjouis pas et qu'il m'est impossible de penser que cet enfant puisse être de ma semence. Tu pourras argumenter autant que tu le voudras, puisque tu es allée voir ailleurs, jamais plus je ne te croirai.

Tu es la mère de mon fils Milo, et rien d'autre.

Si tu signes encore tes lettres de mon nom, je les brûlerai sans les lire.

Roman di Medici Corleone.

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Lison_bruyere

Cour des Miracles, 5 octobre 1466
Auberge des cinq sens

- Arrêtez de vous mettre tous les torts sur le dos, il y a cet autre aussi, et Roman. S'il ne vous avait pas délaissé, et cet homme, s'il avait jeté son dévolu sur une autre que vous qui êtes mariée.

Amarante avait beau chercher des excuses à la fauvette, la vérité, c'est qu'elle avait fait preuve de faiblesse. Elle ne pouvait nier que les clients noctambules la trouvaient souvent dans la salle commune, jusqu'à tard dans la nuit, à attendre en travaillant le retour de son époux. Svan et quelques autres, plusieurs fois s'en étaient insurgés, mais Fanette leur répétait ce dont elle ne doutait aucunement : Roman ne la délaissait pas de gaieté de cœur. N'avait-il pas dit qu'il rêvait de lui faire l'amour trois fois par jour ? Mais ses nombreuses affaires, la recherche de Milo et le cabinet de son père l'occupaient trop, et elle refusait d'admettre qu'elle en souffrait, qu'elle n'était que trop peu rassasiée de la passion et la fougue du Corleone depuis que leur fils leur avait été arraché. Pouvait-elle décemment lui en faire le reproche, alors qu'elle avait promis de s'accommoder de la vie qu'il lui offrirait ?

Seayrath n'avait fait que la confronter à ses propres contradictions. Elle aurait dû être plus forte que cela, elle avait foi en son époux et en l'avenir puisqu'elle le savait sincère et loyal, n'était-ce pas là le plus important ?
Elle aurait pu repousser l'Angevin quand il voulait jouer, mais elle se persuadait que c'était innocent. Elle n'avait pas l'intention de baiser ses lèvres, ou de se soumettre à quoi que ce soit de déplacé, elle lui avait affirmé en riant, mais, il la faisait rire justement, quand elle passait bien trop d'heures avec pour seule compagnie, celle de quelques ivrognes et de son chien.
Elle aurait pu lui conter la légende de la lune sagement assise au coin de la cheminée, comme elle le faisait si souvent pour d'autres, mais non, quand il avait voulu promener, elle l'avait entraîné trop facilement dans le pré du vieux Ferdinand, pour illustrer son histoire du spectacle de l'astre diaphane. S'il l'avait embrassé alors, d'un baiser qui n'avait plus rien de chaste, c'est bien parce que, allongée dans l'herbe humide de rosée, elle s'était tenue trop près de lui, et qu'elle avait, dans cet ultime moment d'égarement qu'elle regrettait amèrement, perdu la pulpe de ses doigts sur la broussaille de ses joues, et le dessin de ses lèvres. Il ne l'y avait pas forcé, aucunement, et rien ne pouvait excuser ça. Elle était seule responsable, et il avait fallu qu'elle trouve réconfort dans ce baiser, dans la main qui doucement descendait sur son sein, dans le désir qui accélérait les battements de son cœur, pour qu'elle s'effraie soudain de ce qu'elle était en train de faire.

- C'est moi qui ai tort Amy, Roman ne s'est jamais éloigné pour passer du bon temps ailleurs. Dès l'instant où le baiser de cet autre a éveillé du désir en moi, j'ai compris que ce n'était pas de lui dont j'avais besoin, mais de mon époux.
- Oui, ben il est idiot de ne pas comprendre ça. Si vous étiez allés plus loin, mais là, sa réaction est disproportionnée.
- Il réagit ainsi parce que je l'ai blessé Amy, je l'ai fait souffrir, alors il a enfoui les sentiments qu'il me porte quelque part, bien loin au plus profond de son cœur pour ne plus rien ressentir.
- Ce n'est qu'un idiot borné !
- Il n'est pas idiot !
- C'est un crétin alors !
- Non, il a consenti à tant d'efforts pour moi, et je le trahis en retour.
- Vous êtes bien trop docile Fanette. Vous acceptez tout sans rien dire et vous prenez sur vous.
- Je ne sais pas si je suis docile ou non, il est … il était mon époux, que n'aurais-je pas dû accepter, ses activités ? Qu'il ne prenne pas plus de temps pour me tenir dans ses bras ? Il nierait, car il le faisait, et quand il ne le faisait pas, c'est que ses affaires l'appelaient ailleurs. N'est-ce pas plus cruel de m'être détourné de lui alors que je savais qu'il m'aimait ?
- Le travail n'est pas une excuse. Vous vous êtes arrêtée à temps, vous n'avez rien fait d'autre qu'un baiser et vous lui avez avoué. Il pourrait au moins vous croire, il n'essaie même pas, et vous, vous acceptez. Les hommes sont tous les pareils, c'est pour ça que je ne trouve personne, je ne leur fait pas confiance. J'ai fait confiance à Baudouin, et il m'a piétinée.
- Roman ne m'aurait jamais piétiné Amy, il est loyal, c'est moi qui ne l'ai pas été. Je l'aime pourtant, je n'ai su ce que voulait dire aimer qu'en le rencontrant, c'est à lui que j'avais lié ma vie, et donné mon hymen.
- Oui, ben, s'il était là devant moi, je le cognerai, histoire de lui remettre les idées en place.

La Bretonne s'était agacée, et Fanette s'était malgré tout encore attachée à défendre son époux. Pourtant, quand Amarante s'était éloignée pour apaiser sa colère dans quelques pas, elle avait repris le dernier courrier de son Corleone, celui qui la faisait tant pleurer depuis la veille. Mais, sa lecture fut un peu différente, sans doute influencée par les mots de sa marraine, faisant écho à ceux que lui avait si souvent servis la Danoise.

Roman avait raison, elle était seule responsable de ce qui se passait, mais pour le reste, il n'était pas tout à fait honnête. Bien sûr, ses bras avait enlacé une autre femme. Elle avait surpris Mélissandre lovée contre lui, un jour en revenant dans la salle commune. L'étreinte était tout amicale et il n'était aucune raison de s'en offusquer, mais le fait est qu'il n'avait pas tenu qu'elle dans ses bras. Il aurait également prêté ses lèvres et tout le reste à Svan si la fauvette avait été d'accord pour l'inviter dans leur couche. Il s'était défendu d'en avoir envie, mais l'avait juste proposé dans l'idée que ça plairait à son épouse. Ce n'était pas le cas, il n'était donc jamais revenu sur le sujet. Il n'y avait là finalement rien de très inconvenant comparé à ce qu'elle avait fait, cependant, à la question qu'elle lui avait posée, il avait répondu que ses faiblesses, s'il en avait eu, n'avait jamais concerné les sentiments qu'il lui portait. Et là, enfin, elle se rebella. Elle sortit son écritoire de voyage, et d'un trait, sans verser une larme, rédigea quelques lignes.

Ne t'inquiète pas de me voir encore signer mes courriers du nom que tu m'as donné, celui-ci est le dernier que tu recevras de moi. Ils ne servent à rien d'autre qu'attiser un peu plus ta colère, alors, j'espère que tu reviendras sur ta décision et que tu accepteras de me parler de tout cela. Je t'ai avoué ma faute, ainsi que mes regrets, et tu me traites encore de menteuse. Mais si je l'étais, tu n'aurais jamais rien su de ma trahison. Tu es le père de l'enfant que je porte, je n'ai ouvert mes cuisses à aucun autre, et ce n'est que pour m'être cruel que tu refuses de me croire. Tu peux le nier à présent, mais au fond de toi, tu sais bien que je ne suis pas une menteuse. Et s'il arrivait que je meure en couches, j'espère bien que tu te souviendrais que cet enfant est de ton sang.

Toi Roman, comment peux-tu affirmer que tes erreurs n'ont jamais concerné les sentiments que tu me portais ? Ne m'as-tu pas fait souffrir en m'abandonnant sans un mot un mois durant juste avant notre mariage ? Te souviens-tu des craintes qui étaient miennes de t'avoir perdu, alors que j'étais grosse de ton fils. Tu as douté ces semaines durant loin de moi, tu craignais de faire une erreur en m'entraînant dans ta vie, mais tu m'y avais déjà entraînée en m'engrossant avant de m'épouser. Te souviens-tu de la question que tu m'as posé un peu brutalement à ton retour ? Je n'en ai oublié, ni la teneur, ni le ton : « Comment vivras-tu quand je me balancerai au bout d'une corde ? » Et maintenant Roman, comment ferai-je vivre tes enfants ?
Oui, je sais, maintenant, tu t'en moques. Car il est un point sur lequel tu as raison, tout ce qui arrive est de ma faute, juste de ma faute, et je dois l'assumer. J'ai eu tort, je regrette douloureusement de t'avoir fait du mal quand tu t’efforçais de me faire du bien. J'espérais juste un peu plus de compréhension de ta part. Je pensais juste que l'amour que nous nous portions était suffisamment fort pour que l'on puisse surmonter ces obstacles. Peut-être qu'il y en a trop eu, Milo, ta famille qui ne m'a jamais vraiment acceptée, ma trahison. Peut-être aussi que les deux premiers m'ont poussé au troisième.

Quoi qu'il en soit, et même si ça t'indiffère sûrement, je ne peux t'en vouloir de m'avoir remplacée, c'est ce que je crois comprendre dans ta lettre. J'en souffre, pas tant de la place qu'elle prendra dans ta couche, je suppose que je mérite cela, mais de celle qu'elle pourrait prendre dans ton coeur. Je suis amère aussi car je crois connaître son nom. Cette fausse prude d'Anaella a pris un malin plaisir à me dire que ton père et ton frère voulaient qu'elle se glisse dans ton lit pour te consoler quand tu irais mieux. Elle qui voulait trouver une place au sein de votre clan y est parvenue. Cette petite intrigante a bien manœuvré, ta famille va l'apprécier plus encore maintenant. Il ne lui reste plus qu'à se faire engrosser pour garder cette place. Et puis, si nous ne retrouvons pas Milo, tu auras une autre enfant à chérir. Tu pourras imaginer les progrès de notre fils en voyant ceux d'Alessia, elle n'a que quelques jours de plus que Milo.

Je suis malheureuse Roman, tu peux te réjouir, tu as ta vengeance, et je sais combien la vengeance est chose importante pour les Corleone. Si j'ai brisé ton cœur, le mien s'est brisé en même temps. J'en suis en partie responsable, mais, en refusant de me croire, en refusant d'admettre que toi aussi, tu as pu commettre envers moi des erreurs, tu y ajoutes largement ta contribution. Tu es chanceux si tu es capable de te consoler déjà dans les bras de cette petite garce. Ne doute pas que me concernant, l'amour que j'ai pour toi finisse, comme tu le dis si bien, par me gangrener, car contrairement à toi, je ne saurais l'offrir à un autre. Je t'aime encore bien trop pour cela.

Elle n'avait pas signé, parce qu'elle ne pouvait pas. S'il lui refusait le droit d'utiliser son nom, elle n'userait d'aucun autre. La nuit commençait à tomber et il n'aurait pas été très prudent de s'aventurer seule au-dehors. Elle relut rapidement la lettre, et la replia en soupirant. Elle n'était que le reflet de sa colère, mais, au fond, à qui en voulait-elle le plus, à lui, ou à elle-même ? Une vague de chagrin de nouveau la submergea, boutant le courroux de ses veines. Elle remisa la lettre dans l'écritoire, plus vraiment sûre de vouloir lui faire parvenir, et s'effondra sur le lit, s'épuisant dans les larmes jusqu'à ce qu'enfin, le sommeil l'en délivre.
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Lison_bruyere

Frontière limousine, 9 octobre 1466

En quittant Mende, près d'un mois plus tôt, Fanette avait fait une promesse à Joanne. Elle écrirait, tous les deux jours, pour l'assurer que, même si l'entreprise semblait périlleuse, aucun mal ne lui avait été fait. Elle s'y était tenue, plus ou moins, elles avaient néanmoins échangé plusieurs brefs par semaine ... jusque-là. Un courrier de Roman, reçu aux premiers jours d'octobre avait mis un léger frein, les deux suivants l'avaient totalement perdue. Alors, quatre jours plus tôt, elle avait envoyé ce qu'elle pensait être la dernière lettre à sa belle-mère, pour la simple et bonne raison qu'elle ne le serait plus.

Joanne,

Je suis sincèrement heureuse que vos blessures se soignent, et rassurée de savoir que votre époux est en état de prendre soin de vous. Concernant Milo, je crois avoir deux pistes, mais, je dois encore vérifier, je vous tiendrai informée bien évidemment.

Pour le reste, je suis toujours en vie. Tiendriez-vous encore à ce que je vous écrive aussi régulièrement pour vous dire qu'il ne m'est rien arrivé de fâcheux si je n'étais plus votre belle-fille ? Parce que, il semble que ce soit le cas.

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Fanette

Elle avait raturé sur cette lettre, écrite dans la fébrilité du chagrin qui lui broyait le cœur, le tout le dernier paragraphe, qui évoquait une garce prête à tout pour se faire accepter du clan. Après tout, elle n'était guère légitime à se plaindre après l'inconséquence de son comportement.

Depuis Amarante et la fauvette avaient laissé derrière elles les bas-fonds sordides des Miracles pour reprendre le chemin de Limoges. Malgré les documents subtilisés dans le bureau de Montparnasse, offrant deux nouvelles pistes, et autant d'espoir de retrouver Milo, chaque étape était difficile. A l'épuisement et l'inquiétude d'un début de grossesse, aux nausées, aux étourdissements s'ajoutaient le désespoir et la crainte des jours à venir. La jeune femme ne gardait plus rien, et ce que sa gorge sans cesse nouée consentait à laisser passer, son ventre le rejetait presque aussitôt. Elle se nourrissait de bouillon, creusant encore ses traits déjà pâles, enfonçant un peu plus dans ses orbites son regard éclairci de larmes, et si sa taille s'était à peine épaissie, elle avait tant maigri qu'on pouvait le deviner dans l'épaisseur des jupes.

Elle était à une trentaine de lieues de la capitale limousine quand un pigeon, au flair de chien truffier, s'était joué des difficultés pour lui remettre la réponse de la Medici. Elle était rédigée d'une écriture inconnue, mais était-ce bien surprenant ? Joanne était aux dernières nouvelles, alitée en Rouergue, aux bons soins de son époux, qui devait jubiler des décisions de son fils. Il n'avait sûrement aucune envie de prendre part à la correspondance des deux femmes.

Joanne a écrit:

Fanette,

Que se passe-t-il ? Quelles nouvelles vous sont parvenues ?
Evidemment que je veux que vous continuiez de m'écrire. La question ne se pose pas ! Ne doutez pas de ça. J'ai beaucoup de défaut, mais pas celui-là.

Continuez de me tenir informée, et si on peut vous aider pour vos pistes pour Milo, n'hésitez pas.

Prenez soin de vous.
J.

Elle avait hésité longuement à répondre aux premières questions de l'Italienne. Joanne était une mère. Quelles que soient les décisions de son fils, elle devrait les soutenir, et le choix de Roman était fait. Mais Amarante l'avait poussé. Elle ne décolérait pas après le Corleone, le trouvant borné et irrémédiablement injuste. Ses paroles rejoignaient d'une manière si évidente celles de Svan quand elle évoquait la responsabilité de son époux, que trop absent, soir après soir, et qui l'abandonnait au prétexte de ses missions des jours durant sans lui donner de nouvelles.

Et si Fanette se défendait de lui en faire reproche, elle avait fini par les entendre, et parfois, l'amertume cédait place au chagrin. Elle n'acceptait pas qu'il lui impose sa décision sans même venir la voir, qu'il l'accuse d'adultère au motif d'un baiser égaré à de mauvaises lèvres, quand les derniers mois n'avaient été qu'une succession d'épreuves dans lesquelles elle s'était débattue, souvent loin de son regard. Elle souffrait qu'il renie l'enfant qu'il avait planté au creux de ses entrailles, l'accusant de mensonge quand elle affirmait qu'il ne pouvait être que le sien. Elle ne comprenait pas ce soudain revirement, quand, après ses aveux, et bien que profondément blessé, il avait admis n'avoir pas été assez présent pour elle.

Et par-dessus tout, ce qui la peinait le plus, c'était l'absence de remords qui transpirait de ses mots, comme si rien de ce qui se passait ne le touchait, comme s'il avait balayé d'un revers de main l'amour qu'il lui avait porté, et que rien de cela n'avait jamais existé. Bien sûr, elle le savait dur aux sentiments, capable de les enfouir si profondément qu'il pouvait ne rien en laisser paraître, mais la brutalité avec laquelle il venait de l'effacer de sa vie lui avait poignardé l'âme et le cœur.

Ce jour-là finalement, elle s'était décidée, elle avait ressorti de l'écritoire de voyage la lettre qu'elle avait déjà rédigée pour son diable quelques jours plus tôt. Elle n'était pas l'épouse lamentablement docile que tous lui reprochaient d'être et Roman n'était pas stupide, contrairement à ce que pensait sa marraine. En dépit de tout l'orgueil et l'arrogance dont il était pétri, il savait sûrement se remettre en question, du moins l’espérait-elle.

Elle avait alors modifié légèrement le courrier, ajoutant un mot par ci, rayant une phrase par là, lui révélant finalement des craintes qu'elle lui avait toujours tues. Elle s'était appliquée à gratter méticuleusement le vélin pour ôter le passage concernant Alessia. Elle le savait injuste, car jamais aucun autre enfançon ne saurait remplacer Milo dans le cœur de son père. L'espace laissé vide fut comblé d'une demande concernant justement leur enfant.

Ne t'inquiète pas de me voir encore signer mes courriers du nom que tu m'as donné, celui-ci est le dernier que tu recevras de moi, sauf en ce qui concerne les nouvelles de notre fils. Ils ne servent à rien d'autre qu'attiser un peu plus ta colère, alors, j'espère que tu accepteras de me parler de me rendre une chance. Je t'ai avoué ma faute, ainsi que mes regrets, et tu me traites encore de menteuse. Mais si je l'étais, tu n'aurais jamais rien su de ma trahison. Tu es le père de l'enfant que je porte, je n'ai ouvert mes cuisses à aucun autre, et ce n'est que pour m'être cruel que tu refuses de me croire. Tu peux le nier à présent, mais au fond de toi, tu sais bien que je ne suis pas une menteuse. Et s'il arrivait que je meure en couches, j'espère que tu te souviendrais que cet enfant est de ton sang.

Toi Roman, comment peux-tu affirmer que tes erreurs n'ont jamais concerné les sentiments que tu me portais ? Ne m'as-tu pas fait souffrir en m'abandonnant sans un mot un mois durant juste avant notre mariage ? Peux-tu imaginer ce que j'ai enduré, alors que j'étais grosse de ton fils et que je pensais t'avoir perdu ? Tu as douté toutes ces semaines loin de moi. Tu craignais de faire une erreur en m’entraînant dans ta vie, mais c'était chose faite déjà, et il était trop tard pour faire machine arrière. Moi qui voulais tant devenir ton épouse, j'aurai refusé alors, jusqu'à ce que tu sois bien sûr de toi, mais je ne voulais pas qu'on traite de bâtard l'enfant que je portais. Leorique me l'avait déjà bien assez dit. Je ne doutais pourtant aucunement de notre amour, mais la question un peu brutale que tu m'avais posé à ton retour m'a fait craindre que tu ne changes encore d'avis, pour nous protéger de toi, et des ténèbres qui tiennent une partie de ton âme. T'en souviens-tu ? Je n'en ai oublié, ni la teneur, ni le ton : « Comment vivras-tu quand je me balancerai au bout d'une corde ? » J'ai oublié ma peur, et je t'ai fait confiance, même si, à cet instant-là, tu l'avais un peu érodée. Je n'ai rien eu à regretter, même s'il m'a fallu un peu de temps pour être sûre que tu ne me laisserais plus.

Et maintenant Roman, comment ferai-je vivre tes enfants ?
Oui, je sais, maintenant, tu t'en moques. Car il est un point sur lequel tu as raison, tout ce qui arrive est de ma faute, juste de ma faute, et je dois l'assumer. J'ai eu tort, je regrette douloureusement de t'avoir fait du mal quand tu t’efforçais de me faire du bien. J'espérais juste un peu plus de compréhension de ta part. J'en ai eu pour toi, toujours, j'en ai encore. Je pensais juste que l'amour que nous nous portions était suffisamment fort pour que l'on puisse surmonter ces obstacles. Peut-être qu'il y en a trop eu, Milo, ta famille qui ne m'a jamais vraiment acceptée, ma trahison. Peut-être aussi que les deux premiers m'ont poussé au troisième.
Quoi qu'il en soit, et même si ça t'indiffère sûrement, je ne peux t'en vouloir de m'avoir remplacée, comme je crois le comprendre dans ta lettre. J'en souffre. Pas tant de la place qu'elle prendra dans ta couche, je suppose que je mérite cela, mais de celle qu'elle pourrait prendre dans ton cœur. Je suis amère aussi car je suis sûre de connaître son nom. Cette fausse prude d'Anaella a pris un malin plaisir à me dire que ton père et ton frère voulaient qu'elle se glisse dans ton lit pour te consoler quand tu irais mieux. Elle qui voulait trouver une place au sein de votre clan y est parvenue. Cette petite intrigante a bien manœuvré, ta famille va l'apprécier plus encore maintenant. Il ne lui reste plus qu'à se faire engrosser pour te garder contre elle.

Je suis malheureuse Roman, tu peux te réjouir, tu as ta vengeance, et je sais combien la vengeance est chose importante pour les Corleone. Si j'ai brisé ton cœur, le mien s'est brisé en même temps. J'en suis en partie responsable, mais, en me traitant de menteuse, en préférant nous condamner sans chercher à me comprendre, tu y ajoutes largement ta contribution. Tu es chanceux si tu es capable de te consoler déjà dans les bras de cette garce. Ne doute pas que me concernant, l'amour que j'ai pour toi finisse, comme tu le dis si bien, par me gangrener, car contrairement à toi, je ne saurais l'offrir à un autre. Je t'aime encore bien trop pour cela.

Tu ne me demandes pas ce que j'ai trouvé pour Milo aux Miracles. Je suppose que c'est un simple oubli. J'ai dérobé les livres et divers documents dans le bureau de Montparnasse. Il y a deux pistes que je voudrais vérifier. Un couple vit dans les environs de Castres, Di Cesarini, Asphodelle et Stradivarius. Au mois d'avril, ils ont pris contact avec l'orphelinat pour adopter un enfant. J'ai trouvé une lettre qui annulait ensuite cette demande mais, au seize juin, le jour de l'enlèvement de notre fils, il est fait mention dans le cahier de comptes d'un transport payé pour mener chez eux un enfant de l'orphelinat. J'ignore s'il s'agit de Milo, mais rien ne peut en dire le contraire. Je ne sais pas si tu es encore à Limoges, et où tu comptes aller, mais je ne peux que te soumettre l'idée d'aller vérifier là-bas s'il ne s'agit pas de notre fils qui aurait été directement conduit chez ces gens. Je rentre sur Limoges le temps de préparer un nouveau voyage, pour les mêmes raisons. Milo peut-il au moins compter sur toi ? Ces deux pistes sont à l'opposé et je ne peux pas être partout à la fois.

F.

Une petite victoire parmi toutes les larmes. Le temps de ces quelques lignes, elle n'en avait versé aucune, parfaitement détachée, concentrée seulement sur l'espoir que Milo se trouve avec l'une ou l'autre de ces personnes, espérant encore que Roman, s'il refusait d'être un époux, veuille toujours être un père. Le second courrier fut un peu plus difficile à écrire, la ramenant à son erreur qu'elle payait au prix fort.

Joanne,

Je serai demain à Limoges, pour mieux préparer mon second voyage. Dans les divers documents dérobés à l'orphelinat, j'ai pu trouver deux familles qui pourraient potentiellement vivre avec notre fils. Enfin, pour tout dire, je n'ai aucune assurance, et je veux justement le vérifier. Elles sont à l'opposé du royaume. J'ai demandé à Roman de se charger de ceux qui vivent aux alentours de Castres, j'espère qu'il acceptera. J'irai pour ma part vers le nord, une amie peut me loger en Maine, juste à deux jours de route de ma destination, ça m'aidera je pense, surtout si j'avais la chance de le retrouver.

Pour le reste que vous dire. Je n'ai pas revu votre fils depuis mon départ de Mende, mais il semble qu'il aille bien mieux, suffisamment pour avoir pris sa décision nous concernant. Je ne suis plus son épouse. Il me répudie, au motif de l'adultère. Enfin je n'ai pas bien compris, il paraît que je n'ai jamais été son épouse. Je crois aussi qu'il m'a déjà remplacée. Je suis sûre que c'est par cette petite garce qui avait pris un malin plaisir à me dire que votre époux et Gabriele espéraient qu'elle se glisserait dans ses draps pour le consoler dès qu'il irait mieux. Il semble que ce soit chose faite. Ce n'est pas tout. Il sait à présent pour l'enfant que je porte, mais il ne veut pas en entendre parler non plus, cet enfant n'est pas le sien, il le maintient.

Il est votre fils Joanne, et vous vous rangerez sûrement à ses côtés, je le comprends. Mais je suis si malheureuse qu'il puisse tout balayer si facilement, comme s'il n'y avait jamais eu aucun amour entre nous, qu'il puisse condamner cet enfant qui est pourtant le sien, à n'avoir pas de père. Que deviendra-t-il si je meurs en couches ? Que deviendra-t-il si je ne parviens à m'en occuper décemment ? Il me connaît, il sait que je ne suis pas une menteuse. Jamais je n'ai aimé un autre homme que lui, et jamais je n'ai abandonné autre chose que mes lèvres à cet Angevin auprès de qui je me suis égarée.

Rien ne saurait excuser mon geste, même si j'avais l'impression, erronée sans doute, que Roman ne voyait en moi qu'une mère aimante, une épouse dévouée, une aubergiste, une amie. Je savais sa tendresse, son amour, mais c'est de fougue, de passion, et d'urgence dont j'avais besoin, de ne pas attendre huit jours avant de goûter encore ses caresses, quand chaque soir, d'autres femmes gémissaient sous les assauts de leurs époux. Je voulais moi aussi toutes les nuits pouvoir céder mon corps à ses mains, sa bouche et son vit. Pourtant je refusais de l'avouer, non seulement à lui, mais à moi. J'avais promis de me satisfaire de la vie qu'il m'offrirait, comment pouvais-je devenir si ingrate alors que je ne manquais que de son temps ? Je sais à présent que ce n'est pas une excuse, et que je n'aurais pas dû, mais il a fallu le baiser de cet homme pour que je me rappelle qu'avant d'être une épouse, j'étais une femme. Et il est trop tard à présent pour lui promettre de n'être jamais plus que la sienne. J'ai brisé son cœur en même temps que le mien. Je ne suis pas sûre de savoir vivre avec ça.

Rétablissez-vous vite Joanne. Prenez soin de vous, et de lui, puisque je n'en ai plus le droit à présent.
Fanette

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Puisqu'elle a promis...

Roman.

Il avait pris du retard. Bien avant Nantes, l'Italien avait laissé le groupe le distancer, perdu dans ses pensées, laissant sa monture vagabonder tranquillement sur le sentier tandis qu'au loin les voitures s'éloignaient dans un tranquille nuage de poussière. Isaure, Dôn, Léorique, Theodrik, Cassian... de nobles personnes et un autre garde du corps. Etaient-ils en train de devenir des compagnons de route, dans l'esprit solitaire de Roman ? Etaient-ils sur le point de devenir d'éventuels amis ? Le mot semblait un peu fort pour le moment. Mais il devait admettre qu'il aimait être avec eux, qu'il les trouvait sympathiques...

Roman leva les yeux. Les chevaux de tête qui menaient les voitures allaient à un pas qui, sans doute, berçaient leurs passagers, avinés par la soirée précédente, et probablement absorbés par un sommeil de bon aloi. L'aube était à peine levée. Roman se laissa distancer tandis que ses pensées vagabondait. De temps à autre, il reprenait sa concentration pour surveiller les alentours, mais la région à travers laquelle ils passaient actuellement était assez plane et le paysage, dégagé. Pas de brigands à l'horizon. Le temps de réfléchir, dans un silence légèrement troublé par le roulement lointain des voitures aux roues de bois bruyantes, et par le chant des premiers oiseaux du matin.

La plupart étaient encore perchés dans les arbres, au creux des nids, bien au chaud, mais déjà certains commençaient à voleter aux cimes. Roman leva les yeux lorsqu'un autre volatile s'approcha de lui puis, le reconnaissant, il tendit un bout de pain saisi dans sa poche, pour récupérer l'oiseau voyageur. A sa patte, une lettre, qui au vu de sa longueur et donc de son poids en vélin, avait sans doute été très difficile à porter. Il s'arrêta pour la dérouler, tandis qu'au loin s'éloignait le bruit des attelages. Il devina tout de suite l'expéditrice de la missive...

Fanette.

Cette jolie fille, souriante, éclatante de joie simple dans une robe de soieries qu'elle faisait tourner autour d'elle la veille au soir, restait dans ses pensées depuis lors. Il avait failli l'embrasser. Il s'était retenu. Mais comme elle avait éclairé sa nuit ! Ils avaient dansé, rit, bavardé. Roman s'était senti revenir à des jours plus heureux de sa vie, comme lorsque plus jeune, il connaissait à Florence les riches heures de la noblesse italienne, et qu'il passait des nuits entière à danser et à rire.

Cette vie-là, il l'avait quittée. La vie de la famille Medici. Fils bâtard d'un assassin, il avait fini par être peu à peu écarté, au profit d'une éducation plus militaire, dans une caserne éloignée, à Vérone. Fils bâtard du Corleone.

C'était une autre vie. Et l'espace de quelques heures, il l'avait retrouvée.

Fanette a écrit:

Roman s'était arrêté complètement. Il avait mis pied à terre, attaché son cheval, et pris place au sol, sur une couverture, avec sa petite écritoire sur les genoux. Sa plume hésitait, portée au-dessus du vélin vierge, tandis que l'homme cherchait les meilleurs mots pour répondre à la longue lettre de Fanette. Il n'entretenait que rarement des correspondances, et l'exercice lui demandait quelques efforts de traduction.

Roman a écrit:

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Lison_bruyere

Un songe, une espérance, suffisent parfois à éclairer un visage inquiet d'un joli sourire. C'était le cas depuis trois jours, depuis ce bal qu'avait voulu une noble dame, le temps d'une étape à Thouars, juste pour elle, la petite vagabonde qui n'avait jamais dansé. Et tout cela semblait si irréel, si extraordinaire, qu'elle était parvenue quelques heures à tout oublier des chagrins et des craintes qui l'attendaient au devant.

Alors comme ça Fanette Petersen, vous vous acoquinez avec un Corleone ?

Adossée à un arbre, jambes pliées au point de pouvoir poser son menton sur ses genoux, elle décelait presque amusée le ton ironique de Svan, souriant au patronyme qu'elle lui avait définitivement attribué. Elles s'étaient séparées en quittant l'Anjou. La danoise avait décidé de suivre Zilofus en Normandie, car dans son plan de vie, il serait le père des huit enfants que Fanette devrait venir mettre au monde, et peu lui importait de savoir si la jeune fille en était capable ou pas, c'était un ordre qui ne souffrait aucune contestation. En attendant de la revoir, elle l'avait laissée repartir avec Théo sur une route différente.
S'il était des amitiés évidentes, celle ci en était une, au point que la brune se plaisait à raconter souvent que la jeune fille qu'elle avait pris sous son aile depuis quelques mois était sa cadette. Il n'était pas de confidence qu'elles ne s'épargnent, et encore à présent qu'elles étaient séparées, l'une et l'autre livraient à de dévoués volatiles le récit de leurs heures, de leur joies et de leurs inquiétudes. Alors Fanette lui avait tout raconté, de la si jolie robe orangée qu'elle avait pu porter de nouveau, du bal, des légendes qui peuplent la voûte céleste, de ses joues qui s'étaient teintées de rouge quand les lèvres du danseur les avaient effleurées, d'un mot agréable murmuré à l'oreille, d'un courrier qui avait reçu réponse, du sourire qui étirait ses lèvres quand elle songeait à ce soir là, à cette danse...

Si les mots qui suivaient pouvaient sembler inquiétants, le ton pourtant ne l'était pas. La Brune était heureuse, curieuse, et voulait tout savoir, quand bien même il n'y avait rien de plus à raconter.

Ce sont sur eux que j'avais peur de tomber entre Angoulême et Rochechouart. Ils ont eu leur grande période faite de meurtres, de pillages, de tortures, de viols. Moins maintenant mais leur nom fait encore trembler certaines pucelles. Dont toi apparemment, mais pas de peur ! Il t'a fait de l'effet dis donc ! Roman, c'est un prénom qui appelle l'amour, je trouve. Tu vois ma Fanette, lui, il t'a troublée alors que vous vous êtes juste effleurés. Tu vois, ton corps réagit devant ce jeune homme alors que Théo ...

Théo... Fanette en quittant Angers avait tenté de lui dire que ce qu'elle ressentait pour lui ne ressemblait pas à ce qu'il attendait. De presque vingt ans son aîné, l'ancien mercenaire s'était montré en bien des occasions un ami sûr et fiable. Il s'était maintes fois réjoui avec elle de ses bonheurs grands et petits, et il avait su être aussi un refuge quand tout autour allait de travers, jusqu'à fomenter avec d'autres un soir dans une taverne angevine, l'assassinat d'un homme qui avait bien failli tuer la jeune fille quelques mois plus tôt en Poitou. Nulle ambiguïté pour celui qui disait ne pas l'aimer moins que si elle avait été sa propre fille, sauf que, depuis quelques semaines, l'homme s'était mis en tête de faire d'elle son épouse, plongeant Fanette dans l’incompréhension et la confusion. Elle était passée du statut de Bambi, à celui de jeune femme désirable. Mais elle avait su, en le retrouvant à Angers quelques jours plus tôt qu'il n'était aucune bonne raison de céder à sa demande, car c'est d'un autre amour qu'elle l'aimait, un amour chaste et tendre, celui qu'une fille pourrait avoir pour un père attentif. Restait juste, comme elle s'en était ouverte à Leorique et Svan quelques jours plus tôt, qu'elle espérait que son refus ne brise pas cette amitié qui lui était précieuse.

Et Svan poursuivait, l'accablant de question, et concluant d'un dis-moi tout, qui là encore fit sourire la jeune fille. Que dire de plus à la danoise que ce qu'elle lui avait confié déjà. Après tout, ce n'était qu'une soirée, une danse, un rire, un murmure, et ses joues qui s'empourprent. Au lendemain, chacun avait repris sa route. Pourtant oui, elle avait envie de sentir encore la main, fermement posée au creux de son dos, elle voulait croiser ce regard assuré, hésitant entre vert et gris, comme ces lichens qui tapissent les rochers de la lande bretonne. Elle avait l'espace d'un fugace rapprochement, senti la caresse d'une barbe nouvelle, rude et douce à la fois, comme ces bruyères où elle aimait glisser ses doigts. Ça elle ne le dirait pas à Svan. Enfin, si, peut-être qu'elle lui dirait qu'il a de si beaux yeux, comme les mousses des landes sauvages qu'elle aime tant. Puis elle lui dira aussi qu'il n'est point utile de s'imaginer des choses qui n'arriveront pas. Après tout, l'autre soir à Thouars, c'était un peu particulier. Isaure l'avait aidé à ressembler à une jolie dame, toute apprêtée dans sa robe de soie et de dentelle, si bien coiffée que pour une fois, ses boucles s'étaient faites dociles et toutes enrubannées. L'aurait-il remarqué si elle avait eu encore ses frusques de voyage, poussiéreuses et élimées ?

Et alors qu'elle se persuadait que tout cela ne serait jamais qu'une halte joyeuse et troublante dans son voyage, secrètement, elle espérait qu'il en soit autrement, et que les derniers mots du courrier de Roman soient des plus sincères, car elle partageait désormais avec lui ce même espoir.

Et finalement, c'est non pas à la danoise que fut adressé le premier courrier du jour, mais à l'italien.

Roman,

Je vous remercie de la confiance que vous me témoignez en me livrant cette douloureuse cicatrice. Peut-être, quelque part sur cette voûte étoilée qui abrite tant de légendes, deux petites âmes peuvent se réjouir d'avoir un père qui ne les oublie pas, et qui, par ce souvenir, fut-il si triste, leur prête le souffle d'une existence. Ils sont les vôtres, et finalement, ils vivent là, blottis tous les deux au fond de votre cœur.

Je crois que je peux comprendre votre douleur. Je l'ai vu déjà. J'étais jeune quand mon père a disparu, mais je garde néanmoins quelque souvenir de lui, un homme triste et le plus souvent aviné. Mon oncle dit que c'est le chagrin qui l'a brisé, et conduit à se détruire, car un an après ma naissance, j'ai eu une sœur, morte avant même d'avoir vécu, et elle a entraîné ma mère dans son trépas. Sans doute n'a-t-il pas su, comme vous, museler sa peine. Sans doute n'étais-je pas suffisante pour la lui faire oublier.

Je n'ai aucune idée de l'endroit où tous les trois se trouvent aujourd'hui, mais je me plais à les savoir réunis, au delà de la mort. Dans quelques jours, j'aurai atteint l'âge de ma mère quand elle a disparu. Je trouve que c'est si jeune pour mourir, et définitivement, je crois que j'aurai toujours du mal à comprendre les desseins que le Très Haut nous réserve. J'espère juste qu'il gardera notre route sûre, à vous comme à moi.

Quelles sont celles que vous avez prises déjà ? Ainsi votre vie se rapproche de celle des gitans de la Kumpania ? J'ai aimé voyager avec eux. Ce n'était pas vraiment un périple ordinaire, ni même une errance. Leur musique, leurs contes, et surtout cette entraide, cette attention que tous se portent les uns aux autres, c'est comme une immense famille dans laquelle ils vous happent sans retenue, comme si vous aviez toujours fait partie vous aussi de cette alchimie. C'était une bien agréable façon de voyager. Il y a tant encore de lieux que je ne connais pas. A-t-on assez d'une vie pour tous les découvrir ? Le savez-vous ? Est-il des endroits extraordinaires dont vous gardez un souvenir ému ? Mise à part ces collines de Toscane dont on m'a vanté les beautés et que je compte bien découvrir de mes propres yeux, en est-il d'autres où vous ayez envie de retourner ?

Après vous avoir quitté l'autre soir, nous avons pris la direction de Poitiers, que nous avons pu atteindre en une seule nuit. A présent, voici deux jours que nous marchons sans trouver de cité sur notre route. Cette nuit cependant, il m'a semblé que nous nous rapprochions du Limousin. Le paysage vallonné s'ouvre sur des pâturages, clos de taillis ou de haies de grands peupliers que le vent berce doucement. Parfois, quand le soleil joue dans leur feuillage, ils prennent des teintes gris argent. Je ne me lasse pas de ces terres Roman, peut-être parce qu'elles me rapprochent de cette Limoges pour laquelle j'ai une tendresse toute particulière. Je vous écrirai de Nevers, et si vous me le permettez, je vous écrirai peut-être même avant.

Si j'ai été pour vous la chaleur et la lumière d'un feu de camp, le temps de cette soirée, soyez assuré que vous êtes à ce moment précis où je réfléchis aux mots que je vous délierai dans l'encre, un golfe aux eaux tranquilles. Il est plaisant d'y faire escale, même un fugace instant, et d'oublier un peu la houle et les cieux tourmentés qui m'attendent.

J'espère que votre chemin cette nuit sera paisible. Il me déplairait de vous savoir attaqué par quelque brigand, même si je n'ignore pas que vous serez nombreux à vous défendre.

J'espère vous revoir moi aussi.

Fanette

Merci jd Svan pour les petits bouts de tes courriers

Lison_bruyere

N'était-elle qu'une eau claire dont on peut voir le fond sans peine ? C'est ce que Fanette finissait par penser, à l'issue des deux jours d'une étape limougeaude, où elle avait eu à rencontrer plusieurs membres de la famille Corleone. Elle n'avait pourtant rien précisé de plus qu'elle avait eu à connaitre l'un des leurs, le temps d'une agréable soirée organisée par une noble dame pour lui permettre de danser, et que, même si c'était là, la toute première fois, elle n'avait jamais rien fait d'aussi passionnant. Mais sans doute, le rouge qui avait glissé sur ses joues à l'évocation du plaisant souvenir avait suffit à dire le reste. Et la jeune fille s'était trouvée bien sotte de ne savoir contrôler l'émoi qui la tenait quand elle songeait à ce soir là. Peut-être l'avait-il déjà oublié alors qu'elle s’émerveillait encore de sa jolie robe, de la musique, des danses et des beaux yeux clairs qui s'étaient attardé sur elle.

- J'ai eu un grand bonheur ce soir là sire Corleone, une fête voulue pour moi, par cette noble dame qui ne me connaissait pas.

Et l'homme, une lueur de malice plantée au fond de son regard vert sombre, n'avait pas manqué de demander qui, de la jeune femme ou de son fils le lui avait procuré.

- Dame Isaure pardi ! C'était-elle défendue.

L'homme ne semblait pas dupe, comme le suggérait le sourire légèrement narquois qui étirait ses lèvres. Alors, il avait évoqué le côté sombre de son fils, de cette famille dont Fanette ignorait tout, et il avait voilé l'agréable souvenir d'une once de danger. Il l'observait, visiblement amusé, scrutant dans son attitude l'aveu de sa confusion. Peut-être l'heure avancée aidait-elle aux confidences, où l'atmosphère rendue feutrée par la lumière tremblante des chandelles et d'un feu qui se mourait dans l'âtre. Les derniers convives s'étaient retirés et rien d'autres que leurs voix venait troubler le silence qui s'était imposé dans la salle commune.

Il évoquait ses fils avec la fierté non feinte d'un père qui a réussi à transmettre le flambeau et Fanette écoutait, cherchant à comprendre qui était ce presque inconnu qui était parvenu à la toucher le temps d'une danse. Plus habituée à se protéger qu'à écouter le chant du cœur, elle avait néanmoins fini par baisser la garde. Elle s'en étonnait, mais elle avait avoué, plus pour elle même qu'au patriarche, combien elle espérait le revoir, et instinctivement, elle s'en blâmait tout autant, craignant de se mettre à découvert en espérant une chose qui n'arriverait peut-être pas. Et si son père parlait d'un loup, Fanette lui assurait que ce n'est sans doute pas l'image que son fils avait voulu montrer de lui, à moins que ce ne soit elle qui n'ai point voulu le voir sous ce jour.

Et le discours du père s'était fait plus rassurant, presque bienveillant.

- Ecrivez-à mon fils, lui avait-il finalement dit.

Elle avait acquiescé d'un hochement de tête. Elle écrirait bien sûr, aussi longtemps qu'il le lui permettrait.

Amalio

Ha, ces histoires de coeur ! Foutus fils. Il n'y en avait pas un pour rattraper l'autre. De ses deux aînés, Amalio ne savait lequel avait le plus ou le moins quémandé son approbation dans l'une ou l'autre de leurs aventures sentimentales. Fort heureusement, seuls Gabriele et Roman étaient assez âgés pour se préoccuper vraiment sérieusement de leurs compagnes, Gianni étant au loin et les autres enfants Corleone ayant encore un peu de marge... l'affreuse Arsène étant, aussi, mariée au trop gentil Nizounet-d'amour d'Amalio. Un brin de jalousie. Là. Niz', c'était son pote ! Arsouille, c'était sa fille, mais tudieu quelle fille ! Une harpie. Mais là n'était pas le sujet. Notre patriarche était donc plongé dans des tergiversations visant à tenter de décider s'il serait de bonne ou de mauvaise volonté.

En quelque sorte, les histoires de coeur de ses garçons lui passaient par-dessus la tête. Autant vous dire qu'il n'en avait à peu près rien à carrer. Mais d'une autre façon, et presque malgré lui, il se sentait assez content lorsque l'un de ses nombreux enfants se confiait un peu à lui et quémandait approbation, conseil ou taloche. La dernière solution était de loin la plus simple à mettre en oeuvre. C'est que l'Italien n'était guère de ces pères que l'on considère comme convenables : jamais présent dans l'enfance de sa nombreuse progéniture, il ne s'était jamais non plus senti concerné par leurs affaires sentimentales. C'était d'ailleurs à son grand désarroi que certains de ses rejetons s'étaient essayés à la confidence à coeur ouvert.

Merde alors. Ils le prenaient pour un vieux sage en peluche, ou quoi ? Amalio Corleone, donner des conseils amoureux ! Quelle déchéance ! Il y avait pour ce genre de chose des bonnes femmes de bien meilleure composition! Lui, son domaine, c'était les poisons, les remèdes, les armes fines et les assassinats. Pas les créatures féminines et les émois qu'elles provoquaient.

Mais il faut savoir qu'Amalio était toujours sensible à la flatterie. Aussi, lorsqu'on savait lui présenter les choses de la plus aimable des manières - lui rappeler à quel point il avait été jadis un excellent courtisan, faire remonter ses souvenirs d'une glorieuse jeunesse auprès de la gente féminine, et surtout vanter sa prestance et sa virilité pleines d'un charme totalement assumé et plutôt provocant, qui avaient conduit à l'enfantement d'une douzaine de petits Corleone - il acceptait assez volontiers de prêter l'oreille à des paroles qui d'ordinaire ne lui faisaient même pas friser un poil de barbe.

En bref, l'homme était, à l'origine, réticent à toute forme de discussion d'ordre affectif ou/et psychologique. Mais, l'âge venant, il se laissait aller à distiller ses conseils d'expérience, et même à se mêler de ce qui ne le regardait pas vraiment, comme la bonne commère qu'il n'était pas bien loin de devenir.

Ainsi en fut-il, ce soir là, avec la jolie Fanette. Ha, la jolie Fanette ! Tu m'étonnes qu'elle ait tapé dans l'oeil de Roman ! Elle avait elle-même vendu la mèche, premièrement par ses paroles, secondement par ses émotions beaucoup trop évidentes. Il faut bien que jeunesse se passe ! Elle parlait d'un grand bonheur. Le père ne manqua pas d'y entendre une connotation bien moins sage que ce que la donzelle pensait certainement, et se retint de rire davantage. Il se contenta d'interroger un peu plus la jeune fille :

- Roman est effectivement très bon danseur, il a eu plus de chance que la majorité de mes enfants car il a grandi à la cour de Florence. Mais il n'est pas que cela : vous a-t-il parlé de sa profession ? Vous a-t-il dit qu'il est un assassin ?

Le sourire, narquois, toujours un peu provocateur. Le pavé dans la mare. Il adorait faire ça : observer, sadique, ce moment où l'innocente biche ouvrait de grands yeux effarouchés et horrifiés en apprenant que le beau et charmant jeune homme qui l'avait étourdie n'était autre qu'un tueur sous contrat.

Pour cette fois, à sa surprise et un peu aussi à sa déception, le patriarche vit devant lui, en réponse à cette pique, un petit menton relevé et des yeux brillants d'espoir : elle était certaine que Roman s'était honnêtement dévoilé. Voilà qui était surprenant, et pas inintéressant : elle avait parlé de facettes qu'il pouvait choisir de montrer, lorsqu'Amalio avait évoqué la différence entre l'éducation noble de Roman et sa profession particulière. Bene... c'était peut-être vrai, après tout. Roman était plutôt sérieux, de l'avis du père. Mais...

Avait-il réellement pris le risque de dévoiler publiquement une attirance réelle ?

Etait-il assez naïf pour croire qu'il ne mettait pas ainsi en danger la vie de la demoiselle ?

Même les faucons ont des prédateurs.
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Roman.

Rennes. Déjà trois jours que la lettre de Fanette subissait déroulements et enroulements au gré des relectures de l'Italien. En pleine campagne depuis trois jours, il n'avait pu donner aucune réponse à la jeune fille car son encrier n'était pas une corne d'abondance, et s'était vidé quelque part entre une réponse à son père et le début de celle pour Fanette.

Et pourtant, depuis ces trois jours, il tournait et retournait dans sa tête les phrases qu'il voulait lui écrire, pour différentes raisons. Comment s'exprimer correctement dans une langue qui n'était pas la sienne ? Il parvenait à écrire en un français tout à fait convenable, mais l'expression de ses sentiments était contrariée par l'usage de mots qui n'étaient pas ceux de sa langue maternelle.

Il était hors de question, pourtant, de faire appel à l'un de ses compagnons de route pour s'assurer de la bonne transcription de ses pensées. Mais les dernières gouttes d'encre avaient été perdues lors de l'écriture de son second brouillon... et le vélin, gâché malgré son prix. Il avait même gribouillé quelques phrases en italien, traduites en français avec plusieurs ratures, au dos de la lettre reçue de son père un peu plus tôt :

Amalio a écrit:

Mon garçon,

J'ai rencontré une certaine Fanette à qui, semble-t-il, tu as fait tourner la tête. Tu lui plais beaucoup. Elle ne m'a pas l'air sotte.

Trève de mondanités. Nous partons ce soir, Gab, moi et d'autres, à la rencontre de Rod. Je ne sais pas si on te croisera ou pas.

Essaye de ne pas être trop gentil avec les français, tu as une réputation à tenir.

A.

Cette lettre-là lui avait procuré un sentiment mitigé d'amusement, de plaisir et d'angoisse... car le patriarche Corleone n'était pas réputé pour sa finesse diplomatique à propos des amours de jeunesse. Bien qu'il se montrât, il est vrai, parfois, de bon conseil.

Roman regrettait un peu de laisser son père et son frère partir ensemble sur les routes mais il avait le sentiment de ne pas pouvoir trouver sa place entre ces deux-là, Gabriele étant le parfait reflet d'Amalio, place à laquelle Roman n'avait jamais pu seulement prétendre. Amalio aimait Gabriele en une sorte d'adoration très égocentrique : Gab était tout simplement lui-même avec trente ans de moins. Les laisser partir ensemble était donc une solution plus confortable que celle de tâcher d'exister entre eux deux, au risque d'avoir le sentiment de tenir la lanterne.

La conclusion de la lettre paternelle était plus à son goût. Elle avait même arraché un sourire à Roman. Mais avant de répondre au père, il voulait écrire à la belle...

Roman a écrit:

Fanette,

J'ai lu et relu les premières phrases de votre lettre, à m'étourdir à l'idée que j'aurais pu être père. C'est la première fois que quelqu'un utilise le mot "père" pour parler de moi.

Je suis navré que le vôtre se soit consumé de chagrin après la disparition de votre mère et de votre soeur... Vous avez perdu toute votre famille. Mais ne dites plus jamais que vous n'êtes pas suffisante pour faire oublier un deuil. Premièrement, un deuil ne s'oublie jamais, que l'on aie ou non époux, femme, enfants ou fratrie à chérir après le décès de la personne. Deuxièmement, votre présence est comme la lumière d'une bougie dans la pénombre : elle attire d'abord l'oeil, puis l'esprit, et lorsque l'on s'en rapproche, elle capte l'élan du coeur.

J'ai beaucoup pensé à vous ces derniers jours. J'aurais aimé danser encore avec vous ces nuits... J'ai pris un peu de retard sur le groupe et j'étais seul à mon campement. J'ai bien assez eu le temps de penser à vous et à vos sourires radieux. Je vous souhaite une très belle vie, lumière que vous êtes, aussi longue que possible.

Mon père m'a même écrit à votre sujet. Vous semblez l'avoir amusé. Je suppose que vous étiez à Limoges à ce moment. Où en êtes-vous de votre voyage ? Vous semblez apprécier la vie sur les routes. Il faudra que vous me racontiez, un jour, vos aventures. Pour entendre les miennes, il vous faudra me voir, car je préfère parler des pays qu'en écrire les paysages, il est plus aisé de rendre le récit vivant !

Je vous emmènerai à Florence si tel est votre désir... ou en Sicile, en Toscane... Où il vous plaira, à vrai dire, en France ou en Italie !

Ma lettre ne saurait être plus longue que la vôtre, vous maniez bien mieux votre langue que moi. Je dois vous avouer aussi que je suis légèrement blessé suite à un rixe avec l'ami Théodrik, mais rien de grave. Seulement, pour ce soir, je suis assez fatigué pour avoir du mal à écrire en français, mais je voulais tout de même vous répondre au lieu de vous faire attendre encore.

Prenez soin de vous.
J'espérerais de vos nouvelles bientôt.

Roman

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Lison_bruyere

Montluçon, le 28 avril 1465

Assise en tailleur dans l'herbe tendre que le printemps avait reverdi, Fanette regardait couler les eaux de l'Amaron, quelques coudées en contrebas du petit promontoire où elle s'était installée. Elle était déjà venue dans la cité bourbonnaise. C'est ici que Nannou, Mortemer, et les gitans de la Kumpania l'avait laissée repartir sur d'autres chemins. Ils s'étaient dit au revoir, s'étreignant en promettant de se retrouver bien vite. Et puis, c'est ici, à cet endroit précis qu'elle avait, le même jour, rencontré la danoise. Elle sourit en se remémorant la brune, qui l'avait tiré de ses rêveries en se laissant choir à côté d'elle, la bousculant d'un coup d'épaule. Elle avait cherché à l'intimider d'abord, mais, sans que la jeune fille ne puisse se l'expliquer, elle avait fini par lui devenir aussi indispensable qu'une sœur, l'accompagnant le temps de bien longs voyages, des bocages limousin à l'Anjou, en passant par les rives de l'océan qui baignent la cité du troubadour. Soudain, le minois de la vagabonde se troubla d'un chagrin, les sourcils se froncèrent tandis qu'elle extirpait de sa besace ce premier des trois courriers reçus, quelques jours plus tôt, à Guéret.
Svan s'était amourachée du pire homme qui soit, et à cause de lui, jamais plus elles ne se reverraient. Fanette ne tiendrait pas la promesse faite à la brune, celle d'assister à son mariage, et d'être là, pour la venue au monde des huit enfants qu'elle avait prévu d'avoir. On doit s'efforcer de tenir ses promesses, et elle en voulait à Zilofus de lui faire renoncer à celles-ci, mais il avait gagné. Elle jeta dans la rivière le vélin couvert d'injures et de menaces à peine voilées qu'il lui avait envoyé, et ferma les yeux un instant.

Derrière elle, dans les bosquets qui s'étalait le long du cours d'eau, le chant d'une fauvette se fit entendre. Fanette voulu y voir un signe, le rappel d'un lien qui ne pourrait se rompre, quand bien même leurs chemins ne se croiseraient plus. Elle chassa sa rancœur dans un soupir et ses doigts effleurèrent l'autre vélin. Ce pli de Roman, qu'elle avait lu, et relu jusqu'à en oublier celui du mercenaire normand. Elle ne parvenait à expliquer l'émoi qui s'emparait d'elle toutes les fois où elle se souvenait de cette soirée à Thouars. Elle ne voulait en oublier aucun détail, même le plus insignifiant, et comme à chaque fois, elle sentait ses joues se farder de rouge.
Par quel sortilège, la jeune fille pouvait sentir son cœur cogner si fort pour un homme qui lui était presque inconnu, plus encore après avoir entendu tout ce qu'on avait pu dire sur lui, et le patriache Corleone en premier lieu. Cette jeune fille, celle qui ne voulait plus croire les mots doux soufflés à son oreille, celle qui s'était tant appliquée à ne rien dire avant d'être sûre, au point d'avoir lassé les jeunes hommes qui s'étaient essayé à la courtiser, celle qui avait finalement eu le cœur brisé par le seul qui lui promettait d'avoir la patience nécessaire, cette jeune fille là, Fanette ne la reconnaissait pas, mais pourtant, c'est d'un sourire conciliant qu'elle la laissait s'emparer de son âme.

Elle allongea ses jambes pour y poser sa besace, sur laquelle elle déroula un vélin vierge. Le petit encrier de voyage bien calé dans l'herbe à ses côtés, elle laissa la plume conter ses souvenirs et ses espérances pour cet italien, qui, parcourant encore sans doute les landes bretonnes, parvenait néanmoins à la troubler.

Roman,

J'espère que mon courrier vous trouvera reposé, et surtout, qu'aucune blessure, aussi infime soit-elle ne vous fera plus souffrir.

Fanette hésita, elle aurait voulu lui écrire, que, peu importe qu'il n'ait jamais pu serrer ses enfants contre lui, que ces deux malheureuses petites âmes se soient éteintes avant de naître, le simple fait de les garder présents dans son cœur suffisait à faire de lui un père, même si personne jamais ne l'avait qualifié de tel. Cependant, elle se ravisa, craignant de raviver encore ce douloureux souvenir.

Oh ! Roman, moi aussi j'aurai aimé danser encore, et encore, chaque soir. Thouars n'était pour moi qu'une cité moribonde, tombeau d'un homme lâche et violent, et vous avez transformé, le temps d'une soirée ce détestable souvenir en un moment des plus heureux que j'ai eu à vivre depuis longtemps. C'est celui là que je garderai désormais, à chaque fois que je franchirai les portes de cette cité, grâce à Isaure, grâce à vous.

Je n'ai aucun mal à comprendre les mots que vous tracez dans l'encre, vos idées, vos sentiments. Rien dans vos lettres ne pourraient trahir votre naissance, hors des frontières de ce royaume, dans ce pays dont la langue sonne comme une mélodie. J'aime vous lire Roman, et si j'osais avouer une crainte, c'est qu'un jour, je cesse de recevoir vos missives. Est-ce trop dire déjà ?

Votre père vous a écrit à mon sujet ? Mon dieu ! Il a dû me trouver bien idiote. Je préfère ne pas imaginer ce qu'il a pu vous raconter, ni savoir ce que vous en pensez. Mais oui, je l'ai croisé à Limoges, le soir de son départ, et du mien également. La veille, j'ai pu faire la connaissance de votre frère, Gabriele, de sa compagne et d'une jeune fille nommée Rose, qui voyage avec eux. C'était une rencontre surprenante que celle de cette femme à la peau d'ébène et à la beauté rare. Elle m'a conté une histoire Roman. C'était captivant d'entendre le rythme régulier, né d'une main sur un instrument de bois, et de la voir danser en parlant de cette princesse, qui un jour à voulu épouser un roi assassin, un roi qui chaque soir, célébrait nouvel hyménée pour au matin, faire tuer sa jeune épouse. Cette danse, c'était celle de cette femme dont parlait la fable, dont la grâce n'avait d'égale que la finesse d'esprit. Celle qu'elle offrait chaque soir à son roi, en lui disant mille et un conte, pour que cet hymen là dure mille et une nuits. L'épouse de votre frère m'a appris tout cela Roman, le conte, la danse, c'était tellement envoûtant.

Ce matin, Théo et moi sommes rendus à Montluçon. Pour l'instant, aucune mauvaise rencontre n'est venue troubler notre route. J'espère que nous aurons pu rallier Nevers dimanche. Et j'espère que ceux pour qui je m'inquiète saurons me rassurer. Dans cette incertitude, il est cependant une nouvelle qui m'apaise, c'est que les gitans de la Kumpania, ceux avec qui j'ai eu l'occasion de faire un bout de chemin devraient être là bas eux aussi.

Je resterai en Bourgogne quelques jours, j'ignore encore combien de temps, mais ensuite Roman, j'écrirai à Dôn pour lui demander votre plan de route, afin de venir vous rejoindre. Ainsi, vous pourrez me raconter de vive voix vos voyages. Je vous partagerai les miens, bien sûr, mais à vrai dire, ils ne sont des voyages que depuis un peu plus d'un an, depuis ce jour où j'ai quitté le Limousin pour retrouver dans le sud un homme, en ignorant qu'il était mon oncle. Avant cela, je ne faisais qu'errer, de cité en cité, dans jamais oser en franchir les portes autrement que pour trouver quelque pitance. Longtemps, je n'ai eu d'autre refuge que la nature, et d'autre toit que la voûte étoilée, peuplée des légendes qui ont adouci mon enfance. Je n'ai jamais eu d'endroit à moi Roman, même dans cette Touraine qui m'a vu naître je n'étais pas chez moi, je n'y ai jamais été que la fille des angevins. C'est peut-être pour cette raison que je me plais sur les routes, peut-être est-ce simplement parce que j'ai oublié comment on faisait pour rester longtemps au même endroit.

C'est vrai Roman, vous m’amèneriez en Toscane, et à Florence ? Le pourriez-vous vraiment ? Votre engagement auprès de Dame Isaure n'est-il que le temps de ce voyage que vous faites ? Oh, votre frère Gabriele, il a parlé de Venise, mais il n'a pas eu le temps de me dire pourquoi il la trouvait plus belle que les collines de Toscane. A défaut de me l'écrire, vous me le direz n'est-ce pas ? Ou, me le montreriez-vous, peut-être ?

J'espère que ce jour arrivera Roman, et d'ici là, faites bien attention à vous.
Le souvenir de cette danse que vous m'avez offerte, celui de vos mots, glissés à mi-voix à mon oreille sont de ces petits bonheurs auxquels j'ai recours pour oublier ce qui m'attend demain.
Vous restez dans mes pensées.

Fanette

Roman.

Une sombre histoire d'os du bras avait occupé la fin de soirée de Roman, en compagnie de Dôn, à qui il apprenait en vérité quelques notions d'anatomie masculine, en toute honnêteté, grâce à des représentations imagées pour ne pas heurter la fausse prude. Isaure était arrivée sur ses entrefaites, et il avait fallu inventer une histoire à dormir debout pour justifier l'imitation potache d'une demi-molle, illustrée par le bras de Roman tendu à demi et abouti par une main abandonnée comme morte. Tout un scénario, donc, qui avait fait le grand amusement de l'italien, aux dépens de la Bretonne qui en rougissait de plus en plus.

Les rires et les gloussements gênés s'étaient finalement calmés pour laisser place à une discussion plus convenable. Lors d'un moment de silence, Roman avait décidé de lâcher une confidence...

Citation:

Roman. : Isaure...
Isaure.beaumont : Oui ?
Roman. : Merci d'avoir fait un bal pour Fanette.
Isaure.beaumont : Ah... il n'y a pas à me remercier. Je me suis fait plaisir avant tout.
Roman. sourit, plus franchement que d'habitude.
Isaure.beaumont lui retourne un petit sourire
Roman. : Elle m'a déjà écrit plusieurs lettres.
Don. : Elle écrit merveilleusement bien.
Isaure.beaumont : Ne lui brisez pas le coeur.
Isaure.beaumont : Et répondez à TOUTES ses lettres !
Roman. : Si vous m'en laissez le temps !
Don. : Faudrait savoir Isaure
Isaure.beaumont : Et bien écrivez, là, maintenant. Vous avez le temps.

Autant vous dire que l'Italien n'avait pas protesté. Il avait saisi sa plume, relu la lettre de Fanette, cherché ses mots en français, tandis qu'Isaure discourait sur la nécessité qu'il se confesse afin de ne point démériter auprès de la demoiselle. Mais il n'avait pas encore réussi à écrire que déjà sa patronne l'interrompait d'un débat théologique sur l'existence de Deos, que Roman contestait, puisqu'il était un assassin et qu'à son sens, s'il y avait un quelconque véritable Dieu, le meurtre ne devrait pas exister. De plus, quel dieu laisserait les assassins aimer et être aimés ? Question instamment posée à Isaure :

Citation:

Isaure.beaumont : C'est lui qui insufle l'Amour de votre coeur.
Roman. : Non. C'est Fanette.

Voilà. Une excellente réponse, à son avis; et la soirée s'était terminée à peu près ainsi, sans lettre achevée. Roman ne pouvait se concentrer sur une écriture décente si on le contrariait. La lettre promise serait sans doute écrite le lendemain... ou le surlendemain, selon les nécessités du voyage.
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Roman.

Le lendemain, donc, en matinée, non plus à Thouars mais à Poitiers.

Roman a écrit:

Douce Fanette,

Nous étions hier à Thouars et mes pensées allaient vers vous, tandis que vous étiez au loin, et que je me tenais là où nous avions dansé il y a déjà presque deux semaines. Je suis bien heureux que mes mots soient assez corrects pour rester compréhensibles, j'ai longtemps étudié le français lorsque j'étais enfant et mon professeur s'exprimait toujours dans cette langue. Cependant, je garde le sentiment de trahir mes pensées en les écrivant autrement qu'en italien. Tant mieux donc si je me débrouille assez pour vous satisfaire !

Je lis que vous craignez de ne plus recevoir mes lettres. Si c'est trop dire ? Je ne pense pas. C'est assez dire pour que je sois assuré de vos sentiments à mon égard. Mes lettres peuvent, en retour, vous assurer des miens. Il est vrai que mon père vous a un peu moquée, mais s'il a écrit à votre sujet, c'est sans doute qu'il a jugé que vous étiez sérieuse, bien que sans aucun doute avec des manières trop légères pour le sérieux de son grand âge. Nous pouvons tout aussi bien nous moquer de lui, bien que je vous défende d'oser le faire devant lui, au risque de provoquer son courroux. C'est un père à sa manière, lui aussi. Fiez-vous à lui pour être honnête dans ses paroles, et s'il vous aime bien, vous serez en sécurité près de lui. Je sais cependant que vous êtes tous les deux repartis de Limoges en séparant vos routes.

J'ai reçu aussi ce matin une lettre de mon frère Gabriele, qui est bien ennuyé finalement de la jeune fille prénommée Rose, qu'il avait pourtant invitée à venir partager leur route. J'ai cru comprendre qu'elle était tombée amoureuse de lui, et il souhaite que je revienne pour l'éloigner. Mais je suis sous contrat avec Isaure et ne pourrais m'éloigner. Je vais donc tâcher de résoudre le problème avec diplomatie, mais je serais fort aise de recevoir votre avis à ce sujet. Peut-être auriez-vous des conseils plus féminin à nous transmettre. J'ai souvent du faire face à ce genre de problèmes, mais là, je ne suis pas sur place, et il ne s'agit pas de moi. De plus, je ne connais pas la demoiselle en question. Je suppose que Tigist n'apprécie pas d'avoir une donzelle amourachée de son mari.

Vous serez peut-être déjà arrivée à Nevers, ou presque, lorsque ma lettre vous parviendra. Vous me raconterez alors vos retrouvailles avec vos amis...

J'ai déjà hâte d'entendre Dôn me dire que nous allons nous rejoindre, vous et nous. Et si vous ne savez plus quel endroit choisir pour rester un moment, choisissez mon côté, et cela me plaira.

Rêvez, Fanette, à nos retrouvailles.
J'y songe déjà bien souvent.

Roman.

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Lison_bruyere

Nevers, le 30 avril 1465

Une pluie fine tombait sans discontinuer depuis mâtines, détrempant les chemins, rendant les ornières glissantes. L'épaisse houppelande de laine qui la couvrait s'était imbibée d'eau et Fanette suivait en silence ses compagnons de route, tête basse, les poings serrés sur ses doigts bleuis par le froid. Ils avaient pressé le pas, vaine tentative pour se réchauffer, et c'était grelottante qu'elle était passée sous l'échauguette de la porte du Croux.

Nevers enfin.

Tobias lui avait écrit de se présenter au palais ducal, qui étirait ses riches façades ocre, flanquées d'élégantes tourelles non loin de la Loire. Si la jeune fille avait aperçu l'édifice, elle n'osa pas s'en approcher. Le jeune noble avait-il oublié qu'elle n'était pas de son rang ? Il le lui avait pourtant tant de fois répété avant de la connaître mieux, ce jour où il s'était porté au secours de sa mule. Craignant de se faire chasser comme une malpropre, elle préféra renoncer. Ils allaient rester quelques jours dans la cité bourguignonne, elle prendrait pension dans une auberge, s'efforcerait de gagner de quoi en payer la couche et le repas, et avertirait celui qu'elle était venue voir.

Un peu plus tard, le feu de la salle commune remplissait son office. Les lèvres de Fanette avait retrouvé une teinte légèrement rosée, et elle ne tremblait plus. Les vêtements mouillés étaient étalés dans une chambre à l'étage. Elle portait à présent sur son chainse une simple cotte, taillée dans une toile de lin claire. Elle avait souligné sa taille fine d'une ceinture d'étoffe dont les extrémités retombait sur le devant, dans les amples replis de la jupe. L'échancrure de son décolleté était dissimulée sous un col de mousseline qu'elle tenait serrée autour de sa gorge et de ses épaules. Bientôt, ses boucles encore humides sécheraient, devenant plus indisciplinées encore.

Debout devant l'âtre, le regard perdu sur le spectacle des flammes qui ondulaient avec grâce, en jetant parfois quelques escarbilles sur les dalles de pierres au devant, Fanette était songeuse.
Elle languissait de savoir ce qui s'était réellement joué ici pour ses amis. Elle voulait être assurée enfin que tout irait bien, même si les propos de Leorique lui revenaient constamment en mémoire ... espérer le meilleur, tout en se préparant au pire. Elle avait eu tout le temps pour y songer, mais pour autant, y était-elle prête ?

Ses pensées dérivèrent vers des instants plus joyeux, vers ce soir où elle avait pu tout oublier de ce qui l'attendait au devant. Un sourire léger vint chasser les doutes qui étreignaient ses traits l'instant d'avant. L'espace d'un courrier qu'elle rédigerait, elle retrouverait ce havre paisible, cette douce accalmie, cette légèreté où elle aimer à dériver, comme un antidote à ses inquiétudes .
Elle s'enquit de son petit nécessaire d'écriture et déroula la lettre de celui dont la seule évocation ne manquait pas de farder ses joues d'une teinte rosée qui lui donnait bonne mine.

Roman,

Je vous remercie de votre courrier et de l'assurance que vous m'offrez d'en lire d'autres. C'est une chose bien étrange, que je peine à comprendre en vérité. Ce n'était qu'une soirée, l'espace d'une danse, d'un sourire que vous m'avez donné, d'un conte que j'ai partagé avec vous, et me voilà à espérer vous revoir encore, et à craindre tout autant que vous ne puissiez dinstinguer en me retrouvant que la petite vagabonde que je suis. Dame Isaure a su faire de moi une jolie dame le temps d'un soir, dans cette robe si belle que je conserve comme un trésor, à la lueur des chandelles, et quand la musique me portait aussi facilement que si j'en étais coutumière. Votre père m'a dit que vous aviez grandi à la cour de Florence. J'imagine qu'il devait y avoir bien plus de fastes que lors de cette soirée si agréable que nous a offert Isaure.
Oh, votre père Roman, jamais il ne me viendrais l'idée de me moquer de lui, même hors de sa présence.

Fanette retint la plume un instant, "s'il vous aime bien, vous serez en sécurité auprès de lui". Et si ce n'était pas le cas ? Cela impliquerait-elle qu'elle soit en danger ? Fanette avait entendu tant de chose se dire depuis qu'elle avait pris connaissance de l'existence de la famille Corleone. Yohanna n'avait pas manqué de s'inquiéter quand elle l'avait vu en compagnie du frère de Roman et de son épouse à Limoges. A croire que le royaume entier les connaissait, sauf elle. Et au fond, ce n'était peut-être pas une mauvaise chose.

Roman, comment se fait-il que vous soyez à Thouars ? Ne deviez-vous pas rallier Bordeaux après la Bretagne ? Puis-je espérer que votre plan de route a été modifié et que vous passerez par la Bourgogne avant de repartir vers l'Aquitaine ? Si tel était le cas, alors oui, j'aimerai me joindre à votre voyage. J'ai été heureuse en allant vers la Guyenne, je suis sûre que je le serai encore, d'autant plus si c'est auprès de vous que j'y retourne.

Nous sommes arrivés ce matin à Nevers. Depuis deux jours, un homme voyage avec nous. Il m'a un peu inquiété hier soir, car il disait que c'est souvent à la frontière de deux duchés que les brigands s'installent pour rançonner les voyageurs et que nous nous apprêtions à parcourir là, la partie la plus périlleuse de notre chemin. Heureusement, il n'en a rien été, tout s'est déroulé pour le mieux, si ce n'est la pluie fine qui nous a accompagné aux dernières heures de notre marche.
Ce matin j'ai trouvé à me faire embaucher pour labourer un champ. Ma bourse était presque vide et le salaire est généreux. Cela me permettra de payer pour quelques nuits une pension dans une auberge de la ville.
Je n'ai pas encore pu revoir Tobias, je l'ai averti de mon arrivée et j'espère qu'il viendra bien vite me rassurer sur le sort de notre ami commun. Je sais que celle qui m'a attendu à Limoges a envoyé des hommes ici, dans le but avoué de tuer celui qu'elle croit responsable du désespoir de son fils. J'espère que je saurai bientôt lui écrire de meilleures nouvelles qui apaiseront sa colère, si cela est encore possible. Je crois qu'il y a déjà eu bien assez de souffrances.

Roman, vous me parez d'une belle confiance en sollicitant mon avis, concernant cette jeune fille qui accompagne votre frère. J'ai peur de ne pas avoir trop grande expérience pourtant pour savoir ce qu'il serait souhaitable d'envisager. Il est arrivé que nous nous retrouvions juste Rose et moi, et nous avons pu un peu discuter. Elle parait sauvageonne de prime abord, mais elle est vive d'esprit, douée d'une grande tolérance et de tout autant de gentillesse. Les sentiments parfois n'en font qu'à leur tête, mais elle n'a pas pu ignorer le lien qui unit votre frère à son épouse. J'en ai perçu la force dans leurs gestes, dans les regards qu'ils s'échangent. Je ne crois pas que cela ai pu lui échapper. Comment pourrait-elle mettre en danger l'assurance des sentiments qu'ils se portent ? Qu'espérait votre frère ? Voulait-il qu'elle s’éprenne de vous, pour se détourner de lui ? Il me semble que c'est votre père qui l'a invitée à faire route avec eux. Peut-être que la franchise serait le meilleur des remèdes, peut-être que quelqu'un devrait lui parler, lui expliquer que certaines choses ne sont pas faites pour arriver et qu'à trop les souhaiter, elle risque de se priver de l'amitié et de la protection de votre famille.

En attendant de vos nouvelles, je vais rêver à nos retrouvailles prochaines oui. Je vais espérer que votre route soit agréable et qu'elle revienne déjà vers la Bourgogne. Et si je dois craindre ici que le ciel de nouveau s'obscurcisse et qu'un tourbillon de violence m'entraîne encore, je vous en prie, saisissez ma main, laissez-moi m'accrocher à votre regard de lichen. Emmenez-moi, si je ne peux le faire.

Il me tarde d'entendre de nouveau votre voix.
Fanette

Lison_bruyere

Nevers, le 10 mai 1465

A peine une dizaine de jours que la jeune fille était arrivée à Nevers, les craintes, les inquiétudes, les retrouvailles, une fuite, bien des événements en vérité qui avaient empoigné son âme, et l'avait souvent tenu éveillée jusqu'aux premières lueurs du jour. A présent, l'heure était à l'apaisement, troubadours et gitans avaient dressé leur campement près d'un vieux Moulin, au bord de la Loire, et Fanette s'était toujours soignée à leur musique et leurs contes. Puis, elle n'était plus exactement une vagabonde. Le sieur Kelmet, le temps de son séjour, lui avait offert le gite, en échange d'un coup de main à l'auberge et elle avait accepté.

Les petits bonheurs, doucement, balayaient les chagrins, et au matin, Fanette avait découvert un courrier qui venait lui en offrir un autre. "... Nous devions passer à Limoges pour déposer les meubles de Dôn. Maintenant, ils sont repartis vers Nevers. Peut-être aurez-vous prochainement le plaisir de les recroiser, je vous le souhaite... "
Fanette avait replié la lettre de Leorique, rêveuse.

Les revoir ... le revoir ...

Ses traits s'étaient éclairés d'un sourire, son regard brillait d'une impatience fébrile.
"Rêvez, Fanette, à nos retrouvailles. J'y songe déjà bien souvent."
Oh ! oui la jeune fille rêvait. Et elle appréhendait tout autant. Quelques jours déjà qu'elle était sans nouvelles, alors que, dans son esprit ses souvenirs tourbillonnaient encore comme une joyeuse saltarelle.

Elle chassa ses doutes d'un revers de main, ce jourd'hui était jour à sourire et à espérer.
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Laure..

Et voilà, impliquée dans une histoire d'amour dont elle était le simple témoin, et un peu le complice, Laure rêvait elle aussi d'une relation sentimentale... En attendant, elle avait accepté de jouer un peu l'entremetteuse, à peine arrivée à Nevers.

Roman. a écrit:

Laure,

Amie voyageuse, je crois me souvenir que vous m’aviez indiqué vous rendre à Nevers avec vos compagnons de route. Après quelques hésitations, je ne résiste plus à l’envie de me permettre de vous demander un service : pourriez-vous m’écrire si vous y rencontrez une demoiselle nommée Fanette ? C’est une charmante jeune fille aux cheveux d’or, au sourire doux et à la conversation facile. Je dois la rejoindre bientôt mais j’ai hélas prit du retard dans mon voyage, aussi suis-je encore à quelques jours de route de Nevers. J’espère qu’elle ne se plaint pas de mon retard, je suis déjà assez honteux à ce sujet, bien que je n’en sois pas cause moi-même. Si elle se plaint de moi, prévenez-moi, que je sache son humeur à mon arrivée, et que je ne me comporte pas comme un goujat. Faisant cela, vous me rendriez un très aimable service. J’espère que vous aussi vous portez bien, et que ce voyage est productif pour vous qui espériez trouver des villes animées. A toute fin utile, je vous dis que je suis repassé par Limoges récemment et que la vie y est bien présente, si jamais vous souhaitiez poursuivre votre voyage.

Mes amitiés,

R.C.

Laure a écrit:

À Roman Corleone,
Le 10 mai 1465.

Ami voyageur, voilà une lettre qui m’a bien amusée ! Vous vous montrez enfin sous un jour presque normal. Sachez que votre lettre est arrivée à point nommé, le volatile a du sentir le moment propice car je me tiens justement en taverne avec votre demoiselle Fanette. Elle se porte bien et parle de vous rêveusement. Elle vous attend, je crois, avec grande impatience, et elle a été rassurée par les quelques phrases de vous que je me suis permise de lui lire.
Apprenez par la même occasion que Nevers est accueillante. Je n’y suis que depuis une journée, mais les gens sont charmants et j’ai déjà discuté davantage qu’en plusieurs semaines à Dijon ! Merci pour l’information sur Limoges, je verrai si je m’y rendrais prochainement ou non.
Hâtez-vous donc de venir rassurer la gente Fanette, elle a l’air tout à fait éprise de vous… Je vous envierai presque ! Me ramènerai-vous un gentilhomme avec qui faire connaissance, en échange de ce service que je vous rends ? Ce serait équitable !
Mes amitiés également.

Laure

Lison_bruyere

Le hasard est bien étrange, et Fanette l'avait déjà vérifié en quelque occasion. Et ce fut encore le cas ce soir là quand Laure, une jeune voyageuse était venue s'asseoir dans la salle commune. Une cervoise offerte, et bien vite, la discussion s'était engagée, autour des charmes de la cité bourguignonne. Melusine parlait de son attachement à la ville, qu'elle avait adopté tout récemment. Fanette elle, était plus évasive, elle n'avait jamais songé à s'installer. Elle ne savait dire pourquoi, mais l'idée d'acquérir une maison, si modeste fut-elle l'effrayait encore. Le patriarche gitan avait peut-être raison ce jour où il lui avait dit qu'elle avait l'âme d'un bohémienne. Et à la question suivante, elle avait évoqué une espérance, celle d'un voyageur au regard de lichen, qui pourrait l'emmener découvrir les collines de Toscane.

- Et, existe-t-il ce voyageur ? Avait demandé la jeune femme.
- Il existe dans un souvenir. Fanette aurait pu préciser qu'il s'agissait sans doute du plus beaux de ses souvenirs, mais elle se contenta d'une moue rêveuse, qui n'échappa sans doute aucunement à Laure.
- Je vous envierai presque, avait-elle conclu, offrant un gracieux sourire à la vagabonde.

Mais c'est Fanette qui à son tour souriait en notant l'expression joyeuse de la jeune fille, découvrant un courrier qu'on venait de lui remettre. Elle s'en était amusée.
- Votre lettre, elle a l'air bien plaisante. Oh ! Je sais, en fait c'est le voyageur au regard de lichen, il est pour vous et non pour moi.

Fanette ne pouvait se douter de ce qui allait suivre, combien de chance existait-il pour qu'elle soit tombée juste ? Mais elle avait blêmi quand Laure avait évoqué l'italien charmant qui lui écrivait, et qui signait ses courriers RC.
Immédiatement, une ombre triste s'étaient immiscée dans son regard. Ainsi donc, elle venait de comprendre pourquoi le dernier courrier de Roman était resté sans réponse. Etait-elle donc sotte ? Après tout, ce n'était qu'un soir, une danse.

C'est alors que la voyageuse, avec un brin de malice, s'était approchée, et sur le ton de la confidence, lui avait lu quelques phrases du Corleone.
Le hasard est bien étrange, mais le sourire, résolument, venait de glisser de nouveau sur les lèvres de Fanette, égayant ses traits d'un espoir retrouvé. Demain, après demain, bientôt …
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Roman.

Non point demain, ni après-demain, mais bientôt, sans aucun doute, le Corleone arriverait-il enfin à sa destination. Les jours avaient passé de ville en ville, de chemins en sentiers, et il avait fini par peu à peu s'éloigner de la compagnie des autres voyageurs. Pensif, sans aucun doute l'était-il. Un peu trop rêveur et ce n'était pas dans ses habitudes... Il était parfois agacé par ses compagnons de voyage, d'autre fois il appréciait leur compagnie. Etait-il donc en train de s'égarer ? En vérité, il n'avait plus guère qu'une chose en tête : retrouver le sourire d'une demoiselle dont les lettres occupaient, par leur relecture, ses moments de repos. Un matin, avant de reprendre la route, et après avoir reçu un message d'une connaissance, il s'attarda pour écrire à son tour...

Citation:

Charmante Fanette,
Voilà enfin de ses nouvelles, allez-vous certainement vous dire ! Avec raison, j'en conviens aisément.
J'ai mis du temps à vous écrire car je me suis éloigné du groupe avec lequel je voyageais. Ils ont pris avec eux un homme dont je ne peux souffrir la vue, aussi ont-ils perdu ma compagnie.
Je me trouve ce jour près de Châteauroux, et j'arriverai demain un peu avant Bourges. Après-demain, je serai passé à l'Est de Bourges, et le jour suivant, je serai enfin à Nevers.
Aurez-vous encore le souhait de m'attendre jusque là ?
Je serai heureux de vous y retrouver et de vous faire danser.
Je pense à vous bien souvent.
Prenez soin de vous et portez-vous bien.
Roman

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Lison_bruyere

Quelques nuages floconneux s'éparpillaient dans l'azur du matin, juste pour rappeler qu'on entrait dans les saints de glace et que le temps n'était pas encore à l'été. Fanette ne s'en souciait guère ce matin. Elle avait reconnu l'écriture sur le dos du courrier que le grouillot lui avait remis au matin, et elle l'avait remisé dans sa besace, se réservant le plaisir de le lire pour plus tard, quand elle se serait acquittée des corvées matinales de l'auberge. Tierce sonnait quand elle avait pu s'échapper. La lettre précieusement serrée dans sa main, besace en bandoulière. Elle était passée sous l'échauguette de la porte du Croux, avait longé le rempart sur une quarantaine de coudées avant d'obliquer vers le sud. Fanette courait, grisée du vent frais sur son visage, qui rosissait ses joues et soulevait ses boucles déjà bien indociles. Ses chausses claquaient sur les pierres du pont de la Loire. Presque deux cents toises à parcourir avant d'atteindre l'autre rive, et une berge tranquille.

Elle trouva refuge sur une petite plage de galets clairs, non loin des monumentales piles en pierre de Saint Eloi. Rassemblant ses jupes, elle s'installa, le dos calé contre un vieux tronc, abandonné à la mousse. Si on pouvait apercevoir la cité s'étendre sous l'ombre de la cathédrale, sur la rive en face, on ne percevait rien du brouhaha de ses rues. L'endroit était paisible, la mélodie de l'eau répondait aux notes joyeuses des oiseaux du printemps. La jeune fille les écouta, guettant le chant des fauvettes qu'elle aimait tant, puis, elle sortit le courrier.

Les noisettes suivaient les lignes, et sans qu'elle n'y prenne garde, ses lèvres venaient de s'étirer en un léger sourire, trahissant la joie qui était sienne en cet instant. Comme si soudain, il semblait possible de prolonger la magie d'un soir de fête. Si la raison lui criait de ne pas s'emballer, ses sens eux, jouaient une toute autre mélodie, puisant dans le souvenir des bras qui l'avaient fait virevolter au rythme de la musique, dans l'éclat d'un regard de lichen, dans le léger accent chantant d'un pays du sud. Ses joues alors, s'étaient fardées de rouge, et elle sentait bien son cœur battre un peu plus vite, appréhendant ces retrouvailles et les souhaitant plus encore.

Besace sur les genoux, tenant lieu d'écritoire de fortune, elle s’attela à une réponse.

Roman,

J'ai attendu votre courrier, et à présent qu'il est là, peu importe le temps qu'il lui a fallu pour venir jusqu'à moi, l'important ne se tient pas dans l'attente, mais dans les mots que vous m'adressez. J'ai regardé sur la carte quel serait être votre chemin, et je le suivrai chaque jour jusqu'à ce qu'il vous ramène à moi. Car oui, Roman, bien sûr que j'ai encore le souhait de vous attendre. Comment pourrait-il en être autrement puisque vous avez vous, le souhait de venir me retrouver ?

J'en suis un peu honteuse mais je dois vous avouer que je n'ai jamais trop eu l'habitude de prier le très haut. C'est donc à vous que je vais adresser mes prières Roman. Je vous en prie, soyez prudent, puisse votre chemin jusqu'à Nevers être paisible. Gardez-vous des brigands qui voudraient vous rançonner ou vous occire. Je vous en prie, faites en sorte qu'aucun malheur de ralentisse votre route, il me tarde tant de vous revoir.

La vie à Nevers n'est pas désagréable, même si les jours qui ont suivi mon arrivée ont été bien difficiles. Je vous en ferai le récit si vous le voulez, quand vous serez là. Mais les amitiés offertes je crois m'ont été salutaires pour affronter les épreuves qui m'attendaient.

Si vous voulez, je demanderai au sieur Kelmet de vous réserver une chambre dans son auberge. Il m'y loge gracieusement, en échange d'un peu d'aide dans la salle commune le temps de mon séjour ici. Je n'avais jamais encore fait cela, mais ça n'est pas déplaisant. Il me laisse néanmoins assez de temps pour vaquer à mes occupations, et les prochaines seront de guetter votre venue, peut-être au matin de dimanche.

Si vous saviez Roman, combien je suis impatiente, et peut-être suis-je aussi un peu troublée.
Fanette

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Roman.

La nuit tombait presque lorsque Roman arrêta sa monture au pied d'une vieille chapelle abandonnée, à quelques lieues au sud de Châteauroux. La fatigue tenaillait ses muscles, des mollets aux cuisses, du dos aux épaules, jusqu'à la nuque... Il s'étira, les yeux mi-clos, avant de se détendre un peu pour se laisser aller au bas de sa selle. D'une main lente, il caressa l'échine de son cheval, dont la sueur commençait à s'évaporer dans l'air froid de la soirée. Il prit le temps de l'étriller et de le couvrir pour ne pas qu'il prenne froid, puis s'affaira à installer un refuge de fortune pour la nuit. Le porche de la chapelle ferait l'affaire, le protégeant du vent sur presque trois côtés. Il s'y blottit, sous une couverture, et après avoir mangé, déroula la lettre de Fanette. Dans sa solitude nocturne, tout juste réchauffé par son petit feu de camp, Roman sourit... Puis, se tournant de son mieux et offrant son flanc au feu pour voir ce qu'il écrivait, il commença à lui répondre.

Citation:

Fanette,

J'ai reçu cet après-midi la lettre de dame Isaure m'annonçant la rupture de notre contrat. Je pense que c'est une bonne chose et j'admets n'avoir pas été à la hauteur de mon devoir, à ma grande honte - seulement pour ma réputation, car personnellement je m'en remettrai bien. Je n'étais pas concentré sur ma tâche. Ce n'est pans dans mes habitudes et je me navre d'avoir failli à mon devoir, mais tant pis. Car c'est par heureuse distraction que j'oubliais de suivre la route de mes compagnons, occupé que j'étais à relire vos lettres et à penser aux pas de danse que je voulais vous apprendre.

Je suis ce soir contre le mur d'une chapelle, avec un feu de camps et mon cheval, mais étrangement je ne me sens pas seul.

Je fais de mon mieux pour vous rejoindre au plus vite.

R.C.

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Lison_bruyere

Ce jourd'hui, Fanette avait dix sept ans. Enfin, possiblement, car, si le douze mai avait depuis longtemps été retenu, la date exacte restait incertaine, et même son oncle ne savait être plus précis. Un azur sans nuage s'était levé sur la cité bourguignonne, promettant quelques heures agréables à flâner au bord de l'eau, d'autant que le sieur Kelmet avait précisé à la jeune fille que cette journée était pour elle et qu'il ne saurait exiger qu'elle la passe à travailler derrière le comptoir de son auberge.

Fanette, l'âme légère et le sourire aux lèvres, comptait donc bien profiter du chant des oiseaux, et du clapotis des eaux du lac. Sauf que, rien ne se passe jamais comme on le prévoit, et un courrier de la brune en quelques instants, avait suffit à couvrir ses frêles épaules d'une chape de plomb qui l'avait clouée sur place. Celle qu'elle aimait comme une sœur avait besoin d'elle, et la jeune fille aurait tant voulu l'assurer de son soutien, faire route dans l'instant vers la Normandie, mais elle était terrifiée à l'idée de croiser encore celui dont la danoise était éprise. Elle ne pouvait ignorer la mise en garde du mercenaire qui avait promis de la tuer quand il recroiserait sa route. Elle avait passé quelques heures, désemparée, à tourner et retourner la lettre dans ses mains, avant d'y apporter réponse, espérant que ses mots suffiraient à apaiser son amie.

Ses tristes pensées s'étaient égarées, par delà les murs de la cité, cherchant quelques raisons de sourire encore. Presque instinctivement, ses doigts glissaient sur le parchemin roulé dans sa besace, celui d'un danseur italien qui faisait route vers Nevers. C'était une imprudence peut-être, mais l’irrépressible envie de partir s'imposa soudain comme une ultime solution pour laisser derrière elle ses chagrins et ses inquiétudes. Et si elle allait demain retrouver ce presque inconnu, regagner l'insouciance d'un soir en glissant de nouveau dans son regard de lichen ?

Roman,

Je ne sais si je dois me réjouir de ne plus vous savoir au service de Dame Isaure. Je regrette que votre réputation ait à souffrir de cette tâche que vous n'avez pas assurée ainsi que vous l'auriez voulu. Et pourtant, j'ai honte à vous l'avouer, mais égoïstement, je me plais à croire que vous pourrez à présent disposer de votre temps comme vous le voulez.
Roman, j'ai bien étudié ma carte, et je crois savoir à vos indications, par où vous passerez. A quelques lieues de Bourges, les bois s'ouvrent sur une large clairière. Vous la reconnaîtrez car en son centre s'élève un grand frêne qui doit bien faire plus de trente cinq toises de haut, et à ses pieds, chante un ruisseau. Je connais cet endroit car c'est là que j'ai dis au revoir à Yohanna et à son fils il y a quelques jours, quand Nevers devenait dangereux pour lui. J'ai tenu à les accompagner un bout de chemin, au nom de l'amitié qui nous lie. Je sais que je peux l'atteindre en quelques heures de marche, et si vous vouliez, je pourrais me mettre en route dès ce soir, pour vous y retrouver demain. J'ai souvent voyagé sans escorte Roman. A la faveur de la nuit, il est aisé de se dissimuler, je l'ai déjà fait, et j'ai ainsi toujours évité les mauvaises rencontres à chaque fois que j'étais seule sur la route.

Acceptez Roman, vous n'avez qu'un mot à dire et vous me trouverez sur votre chemin dès demain.
Je pense à vous.
Fanette

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Roman.

La journée était déjà bien avancée et la fatigue commençait à ralentir le pas de la monture de Roman. Il finit par laisser le cheval s'arrêter à un endroit qui semblait lui convenir, puis mit pied à terre pour s'installer pour la nuit. La lettre de Fanette lui était parvenue une petite heure plus tôt; il était temps de lui répondre afin qu'elle ne manque pas son départ à cause du délai de transmission.

Roman a écrit:

Fanette,
Oui, je serais bien à l'Est de Bourges demain matin, et je vois de quelle clairière vous parlez, j'y suis passé il y a quelques mois. C'est avec une grande hâte que je vous réponds, en espérant vous revoir au plus tôt demain, car vous semblez parvenir à me manquer.
Soyez bien prudente sur la route.
Et à demain !
R.C.

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Nannou

Un Corléone!

Nannou avait posé un tas de questions, dont beaucoup n'avait d'ailleurs pas obtenu de réponse car Fanette n'avait pas passé beaucoup de temps avec celui qu'elle appelait "le danseur".
Et comment il s'appelle, et il arrive quand et il fait quoi...
Il faut dire que Nannou plaçait un peu d'espoir dans ce danseur. Fanette avait traversé des moments difficiles, et la pensée de ce garçon semblait lui ramener le sourire. Bien sûr elle le connaissait peu, bien sûr rien ne disait que ce jeune homme était celui destiné à la jeune vagabonde. Mais même une toute petite chance d'amener un peu de joie dans la vie de Fanette était à prendre.

Mais voilà... Fanette avait lâché the nouvelle, l'information primordiale et que pourtant qu'elle avait omise de transmettre jusque là!
Roman n'était que son prénom et son nom de famille...
Corléone.
Nannou avait légèrement pâlit. Demandé à Fanette si elle savait qui était cette famille.
Puis elle avait tâché de se calmer. Car oui Nannou avait changé. Depuis la dispute avec son frère, elle tentait de ne plus s'emporter. Alors elle avait tempéré, relativisé, dit que ce jeune homme n'avait pas à porter le poids de fautes de sa famille, qu'il était sans doute différent, soutenue par Mortemer qui était, ou pas, de cet avis.

Mais au fond d'elle même, elle se faisait un sang d'encre. Déjà parce qu'elle était comme ça, et un plus là c'était Fanette. Fanette qui avait le chic des mauvaises rencontres, qui avait eu son lot de peine, et sans doute était-ce pour ces raisons que Nannou déjà surprotectrice avec ses proches l'était encore plus avec son amie.

Mais elle se tût, se contentant de remarquer le regard songeur de la jeune femme.

Elle le soir dans sa roulotte, elle réfléchit aux diverses options, avant d'en discuter avec son mari.
Elle tomba d'accord avec elle même pour ne rien dire à Fanette, le seul risque serait de l'éloigner.
Restait le jeune homme. Déjà lui dire que Fanette avait des tas d'amis ici.
Puis :
- Ne rien dire et observer pour se faire une opinion
- Lui faire de discrètes allusions pour lui sous entendre qu'il avait intérêt à faire gaffe. Mais pour ça il fait dire qu'elle n'était pas très douée, plutôt du genre franco, Nannou.
- Lui parler franco. Le prendre entre 4 yeux voire plus mais sans Fanette. Lui demander qui il est vraiment, menacer, interroger, passer à la question...

pfff
N'importe quoi!
Nannou alla se coucher. Plus que trois jours pour décider d'une attitude. Demain elle en parlerait avec Mortemer.

Lison_bruyere

Nuit du 13 au 14 mai 1465, quelque part en Berry.

La lune pleine baignait le sentier d'une lueur opalescente, et l’œil qui doucement s'était habitué à cette clarté peinait à distinguer autre chose que des ténèbres entre les troncs des grands arbres qui se refermaient autour d'eux. Les lèvres restaient closes, pour ne pas distraire l'oreille aux aguets. Trois heures déjà qu'ils cheminaient en silence, ils avait passé le guet de l'Aubois, le prochain serait sur la Loire. Ils sauraient alors Nevers toute proche. Mais pour l'heure, on ne percevait rien d'autres que les bruits de la nuit, et le pas régulier de la jument qui battait la terre du chemin. Son fer teintait parfois sur une roche affleurante.

Les doigts enroulés sur la crinière de Brume frôlait parfois la main du cavalier qui tenait les rênes, ses bras encadraient la jeune fille, lui interdisant une chute. Fanette les sentait effleurer sa taille au rythme du balancier de l'encolure de la grise. L'homme était si près dans son dos qu'elle pouvait sentir son souffle sur sa nuque. Mais elle n'avait pas peur. Elle le connaissait si peu, et pourtant, elle avait choisi de marcher au devant de lui, de le rejoindre sur la route qui le menait à elle. Imprudence peut-être, car la jeune fille avait parfois fait les frais de ses erreurs de jugement, jusqu'à manquer d'en mourir, un soir de novembre, dans le Poitou.

Plus tôt dans l'après midi, elle avait hésité un peu, avant de le questionner sur ce nom qui semblait faire frémir ses amis. La franchise de la réponse aurait pu la surprendre, mais Fanette ne savait pas jauger trop vite. Après tout, certains de ses proches conservait une part d'ombre, une noirceur qui pouvait les rendre violents ou dangereux. Elle le savait, ne s'attachait pourtant à ne voir que le bon qu'ils lui offraient, et sa conscience ne s’embarrassait pas de ce qu'ils pouvaient faire quand elle avait le dos tourné. Ce n'était sans doute pas très aristotélicien, mais qui était-elle pour les juger ? N'était-il pas un temps où, jeune adolescente, enfuie de sa Touraine natale, elle vivait de rapines ?

Silencieuse, abandonnée aux pensées qui virevoltaient aussi légèrement qu'une robe de soie et de dentelle, elle ferma les yeux, se laissant bercer par les amples foulées de la jument. Roman avait raison, elle finit par sentir le mouvement de l'animal et son corps s'appliquait à le suivre sans qu'elle n'ait à y songer. Et la robe de soie avaient cessé de virevolter, Fanette s'était légèrement affaissée contre le cavalier. Il rassembla les deux rênes dans une main pour enrouler un bras autour de sa taille, afin de la maintenir en selle, ainsi qu'il l'avait promis. Mais de cela, la jeune fille ne perçut rien. Gagnée de confiance pour un bel italien, elle s'était endormie.
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Lison_bruyere

Tonnerre, le 17 mai 1465

Les vieux volets disjoints de l'auberge du centre laissait entrevoir le jour naissant. La lumière, feutrée et douce comme l'aube mauve qui chassait les ténèbres au dehors, se répandait dans la pièce. Fanette, encore embrumée de songes, en sentait la caresse derrière ses paupières closes. Ses derniers sommeils s'étaient enroulés dans une couverture humide, calés contre le tronc d'un chêne, ou adossés au mur d'une vieille ruine, alors, il était bon d'étirer sa paresse sur un matelas de laine, de profiter des braises encore rouges d'un feu qui mourait dans la petite cheminée de la chambre et d'oublier dans la rue en bas, le son étouffé d'une cité qui s'éveille. Lentement, ses doigts se nouaient pour s'étirer au dessus de sa tête, puis, dans un soupir d'aise, elle se tourna sur le côté, dos à la clarté qu'elle ne voulait pas.

C'est là que ses mains, revenant sous sa joue l'avait rencontré. Cet autre, fait comme elle de chair et de sang, d'os et d'une peau tiède. Dans un affolement subit, cinq doigt agrippaient la couverture, s'assurant qu'elle couvrait ce que son chainse de nuit ne parvenait à dissimuler de ses jambes blanches, tandis que les cinq autre rabattaient le pan de l'encolure que la nuit avait un peu trop échancré sur sa gorge.

Les sourcils s'étaient imperceptiblement froncés, et la robe de dentelle s'était remise à tourner dans ses souvenirs. Ceux de la veille, quand la main doucement avait effleuré son visage, quand les lèvres s'étaient posées aux siennes, quand les doigts s'étaient glissés derrière sa nuque ... Et ses joues dans la pénombre de la chambre, venaient de nouveau de se farder de rouge.

Je dois admettre aimer être avec vous, lui avait-il confié hier.
Je dois l'admettre aussi Roman. C'est troublant ... C'est grisant et terriblement effrayant à la fois.

Elle avait fait silence, juste un instant.

Et j'ai osé vous dire cela !

Il se plaisait à la frôler, à poser ses mains, en caresse légère à sa joue, sa taille, sa hanche, et, à chaque fois, sa peau s'animait d'un frisson, son cœur s'affolait un peu plus. Elle aurait presque deviné la lueur d'amusement qui s'était logée dans le lichen de ses yeux quand il affirma qu'il la ferait sans doute encore rougir bien souvent.

Rougirez-vous, si je vous demandai de dormir ce soir à mes cotés ?

Devant cette jeune fille, tant surprise qu'elle en avait oublié de respirer, il s'était empressé de préciser qu'il parlait bien de dormir, rien de plus que cela.
Elle avait hésité un peu, avant d'admettre que oui, elle en rougirait encore, d'ailleurs, ses pommettes avait encore cette teinte plus rosée qu'à l'ordinaire, estompant presque les taches de rousseurs discrètes qui les parsemaient.

Mais je crois que je dirais oui, avait-elle ajouté dans un souffle presque inaudible, baissant les yeux pour ne pas croiser les siens.

Et la raison criait prudence, quand le cœur criait confiance. Profiter un peu de quelque tendresse offerte, ne pouvait-elle pas penser à elle pour une fois ? Grisant ... Et s'en remettre à la parole d'un presque inconnu pour partager chastement une couche et des rêves ... Effrayant.
Dès l'instant où elle avait accepté, la jeune fille avait bien failli regretter mais il l'avait attiré à lui, puis l'avait soulevée pour la faire tourner.

Vous êtes une petite plume ! Alors Fanette s'était laissée tournoyer en riant, renouant avec l'insouciance qui lui avait tant manqué ces derniers jours.
Une plume oui ... mais je ne me perdrai pas au vent ... Vous me retiendrez n'est-ce pas ?
Je vous piquerai sur une oie !

Et Fanette avait répondu, s'amusant de l'idée.

Sur une fauvette, ce sont mes préférées...

Il ne la piquerait pas sur une fauvette, mais il ne la laisserait pas s'envoler au gré d'un mauvais vent. Quand il serait en Normandie, si les retrouvailles étaient trop difficiles, si la brise devenait tempête, il l’emmènerait ailleurs. Oie ou fauvette, peu importe, toutes deux allaient au même endroit chercher des jours meilleurs quand l'hiver venait.

L'aube mauve s'était effacée, cédant la place au soleil de printemps, qui dardait ses rais dans un azur sans nuage, et dans la chambre d'une taverne municipale, l'ébauche d'un sourire s'étaient posée sur les lèvres de Fanette. Elle avait eu raison de lui faire confiance. Elle s'était recroquevillée un peu, sur le bonheur paisible de ce moment, se déplaçant à peine, pour le sentir encore, là, tout près d'elle, comme il l'avait été sagement tout au long d'une nuit qu'ils n'avaient pas passé sur les routes.
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Roman.

La tiédeur d'un sommeil serein enveloppait encore les sens de l'Italien, assoupi sans états d'âme dans le lit qu'il partageait avec la délicate Fanette.... Les yeux clos, le souffle tranquille, il avait abandonné toute la méfiance habituelle de son état de veille, environné, pour une fois, par quatre murs et une porte bien close. Bien à l'abri. C'était la première fois depuis des mois qu'il s'abandonnait aussi complètement à un sommeil total, sans la crainte d'être attaqué dans son sommeil. Cela faisait des semaines qu'il n'avait dormi qu'à la belle étoile avec en mémoire les visages de certains des sbires de ses ennemis... Ses derniers contrats n'avaient pas été des plus simples; les enjeux politiques des meurtres qui lui étaient commandés le dépassaient; aussi se savait-il menacé par les assassins qui lui étaient rivaux ou opposés politiquement.

Mais ce matin-là, il dormait, sans un songe, le souffle calme, et il ne sentit pas tout de suite que Fanette le scrutait. Cependant, il finit par battre lentement des paupières, et ses yeux s'accommodèrent à la lumière pour trouver un petit visage observateur dont le regard était fixé sur lui. Il se souvint qu'elle avait dormi auprès de lui malgré sa timidité. Un sourire apparut lentement sur ses lèvres, non carnassier, mais doux et tranquille.

- Que voilà une aube agréable...

Sa main lentement s'éleva, faisant glisser de son épaule le drap de lin qui s'écoula en découvrant son torse sans l'embarrasser de pudeur, et se posa sur la joue de Fanette. Son pouce suivit avec lenteur la courbe d'une pommette.

- Voyez que je ne vous ai pas dévorée toute crue. Avez-vous bien dormi ?

Sa voix, basse et douce, légèrement moqueuse, fit frémir les particules de poussière qui dansaient dans les rais de lumière matinaux. Il espérait qu'elle ait vraiment aimé ces heures de partage qu'il lui avait proposées, et il ne doutait aucunement qu'elle apprécie la retenue dont il faisait preuve. N'avait-il donc pas de désir pour elle ? Bien sûr que si ! Et il espérait qu'elle ne devine pas l'embarras masculin qu'il cachait soigneusement sous les draps. Mais il ne souhaitait pas l'embarquer tout de suite dans cette autre aventure... il serait bien temps de l'évoquer plus tard. Il avait envie cependant de la tenir contre lui, là, comme elle était, avec ses boucles désordonnées et sa chainse de nuit, qu'elle se sentît impudique ou pas. Il n'avait cure de la quantité de tissu qui pouvait bien la couvrir ou non... Mais il s'abstient de l'attirer à lui.
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Lison_bruyere

Conflans-lès-Sens, le 18 mai 1465

Non, il ne l'avait pas dévorée toute crue. Bien au contraire, il s'appliquait à ne pas la brusquer, à la couvrir de tendresse, patiemment, et elle s'étonnait de se laisser si vite apprivoiser, justement par celui là, ce fameux Corleone dont le simple nom semblait inspirer la méfiance et la crainte chez bon nombre de gens. Ils avaient passé une journée de plus dans la petite cité bourguignonne, pour ralentir l'échéance normande, pour se raconter un peu, se connaître davantage, jusqu'à cette petite phrase prononcée au soir, et que Fanette avait répété pour mieux en réaliser le sens. "Maintenant que vous faites partie de ma vie."
Depuis la veille, depuis ces quelques mots, Fanette en était étourdie. Ses prunelles s'étaient nimbées d'une espérance nouvelle, comme d'une crainte ancienne, mais des deux, elle ne voulait retenir que la première.

Et ils avaient ajouté une nuit à leur voyage, rythmée par le pas énergique de Brume, et quelque repos emmitouflés dans une couverture. Et aux laudes, ils avaient passé la barbacane qui protégeait la porte de Bourgogne et confié la jument aux soins d'un palefrenier. La cité semblait vivante, et les rues plus animées que celles de Tonnerre. C'était la première fois que Fanette venait en Champagne, alors, une fois débarrassée de ses vêtements de voyage, et passée sa jupe de toile, elle avait entraîné Roman à la découverte des venelles. Elles n'étaient guère différentes de celles de Bourgogne, avec leurs maisons à pans de bois, leurs étages en encorbellement qui empêchaient presque le soleil de pénétrer l'étroitesse de certaines ruelles. Quand tierce sonnait, ils s'étaient fiés au son pour les guider jusqu'à l'église. Bâtie sur une large place, les camelots du marché haranguaient les passants à qui mieux mieux, pour les attirer vers des étals colorés. C'est le chant d'un coq qui attira la jeune fille sur le côté de l'église. Elle tira un peu sur le bras d'un Roman amusé pour lui faire presser le pas. Aussitôt le coin de la maison du Très Haut passée, ce n'était que cris, mugissements, bêlements ...
Un large sourire accapara ses traits, tandis qu'elle tournait vers l'italien un regard rieur.

Venez Roman, allons voir les animaux, qui sait, il y a aura peut-être un tout petit cheval maladroit ...

Sa main passait dans la laine grasse des moutons, caressait le mufle humide des génisses, s'émerveillait même du plumage aux reflets métalliques de certaines volailles. Puis, dans l'une des allées, un maquignon, chapeau vissé sur la tête, ample blouse bleue, se tenait, appuyé les deux mains sur la canne qu'il utilisait parfois pour empêcher une croupe vagabonde d'aller taper son voisin.

Là Roman, regardez, ce sont les chevaux !

Les animaux étaient attachés à une ligne, par deux ou trois. Lourds roncins, rosses faméliques ou élégants palefrois, il y avait là quantité d'animaux en plus ou moins bon état. Fanette les observait, des bais, des gris, des alezans. Ceux aux attaches les plus grossières perdaient encore leur épais poil d'hiver, rendant leurs robes un peu ternes. Les plus légers, ceux dont on devinait les veines sous la peau fine, avaient déjà le poil court et soyeux de la belle saison.

Fanette avisa une jument à la jolie robe grise pommelée assortie d'une longue crinière noire. Elle ressemblait à Brume. A son flanc, une pouliche couleur de châtaigne semblait perchée en équilibre sur de longues jambes graciles. La jeune fille s'en approcha doucement, présentant au petit animal curieux le dos de sa main, avant de tendre les doigts pour gratter son large front orné d'une étoile. Fier de sa trouvaille, elle se retourna vers l'italien.

Je suppose que celle-ci est un peu jeune encore, mais, elle est jolie, ne trouvez-vous pas ?
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Roman.

Conflans-lès-Sens était une ville bien calme, peut-être même un peu trop... mais ce défaut était devenu une qualité lorsque Fanette avait prié Roman de l'accompagner en promenade parmi les ruelles. Au départ un peu réticent à l'idée de se montrer en public au milieu de la foule, l'Italien avait finalement accepté, ayant constaté que vu le peu de monde dans les rues, il aurait le temps de voir venir n'importe quel assassin. Sa paranoïa le taraudait plus ou moins selon les jours; ce jour-là étant parmi les moins concernés depuis un moment. Ils ne risquaient probablement rien.

Aussi Roman tenait-il tranquillement le bras de Fanette, laquelle devisait gaiement, pour ne pas dire qu'elle devisait pour deux. Roman tentait de suivre le rythme de ce joyeux babillage de son mieux, mais il avait besoin d'une élocution moins rapide pour ne pas se tromper dans la langue française. La jeune fille parvenait cependant à le faire parler assez aisément.

Après un moment de déambulation, ils se trouvèrent dans un marché aux bestiaux et Fanette l'attira vers les chevaux. Quelques instants plus tard, elle caressait un jeune animal, les yeux brillants d'une adoration assez enfantine qui amusa l'Italien. Cependant, il fallut la raisonner :

- C'est une belle pouliche, je l'admets. Mais ses jambes sont encore trop frêles pour vous porter, même si vous êtes légère. Sa mère ferait une meilleure monture pour vous. Cependant, ne serait-ce pas dommage de les séparer ?

Il détourna son regard des deux juments pour en chercher d'autres, s'invitant avec aisance au milieu des chevaux. Ceux-ci ne parurent pas s'inquiéter de sa présence, probablement parce qu'il respirait le calme et l'assurance, et il put ainsi s'avancer tranquillement vers une autre jument. Il gratta des doigts le poil brun qui partait par poignées, déplorant à part lui le manque de soin apporté au pelage de l'animal et s'apprêtant à en faire le reproche au maquignon.

- Fanette, venez voir cette jument. Elle est assez jeune mais ce n'est plus une petite pouliche. Elle semble bien formée, son dos pourra porter une selle avec une jeune fille comme vous dessus...

Il se tourna vers Fanette pour voir sa réaction, ne sachant si elle allait rester fascinée par la pouliche ou si elle saurait tout de même observer ailleurs.
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Lison_bruyere

Fanette, les yeux rivés sur le petit front bombé de la pouliche se retourna en entendant Roman l'appeler. Elle ne tarda pas à le repérer, à quelques toises, au milieu d'un piquet de chevaux bruns. A son tour, elle s'avança vers eux, sans se départir de son sourire émerveillé.

Vous avez raison pour la pouliche, elle est sans doute bien trop jeune pour être sevrée et plus encore pour être montée.

Fanette leva les yeux vers la jument qu'il lui indiquait. Elle devait bien toiser dans les cinq pieds et trois pouces. On devinait une jolie robe baie sous le poil encore grossier et poussiéreux qui couvraient ses flancs et sa croupe. Son dos était large et court, ses membres semblaient secs et robustes, mais dans l'ensemble, elle ne présentait pas de lourdeur excessive et se trouvait plaisante à regarder. Puis surtout, sa jolie tête au chanfrein rectiligne s'ornait de grands yeux d'un brun assez clair qui accentuaient la douceur de son expression.
C'est surtout à cela que s'attacha la jeune fille, car à vrai dire, si elle aimait les chevaux, elle n'y entendait rien.

Elle est magnifique Roman.

Fanette s'approcha d'avantage, se glissant parmi les chevaux pour se faufiler entre l'italien et la jument. Elle laissa courir une main sous la crinière noire tandis que l'autre, saisissant le licol, ramenait doucement à elle la tête de l'animal qui se laissa docilement faire. Elle s'appliqua à la caresser longuement, jusqu'à ce qu'un bout de nez curieux et confiant ne la bouscule légèrement, cherchant dans les plis de sa jupe s'il n'y avait pas quelque gourmandise dont les chevaux raffolent.
La jeune fille la repoussa en riant.

C'est une maligne, elle a du sentir l'odeur de la pomme que j'avais dans la poche ce matin, mais elle arrive trop tard, c'est Brume qui en a profité.

Puis, elle releva un sourire vers Roman. Le regard noisette, nimbé de quelques paillettes dorées ne laissait plus rien voir des inquiétudes qui étaient siennes il y avait si peu de temps encore. Là, si proche de l'italien, qu'elle le frôlait à chaque respiration, rien d'autres que l'instant présent ne l'occupait, que l'insouciance de cette journée de printemps. Elle lui en fut soudain tant reconnaissante, que, dans un élan de bonheur, elle saisit sa main, et, se haussant sur la pointe des pieds, vint furtivement déposer un baiser au coin de ses lèvres, avant de cacher le fard qui habillait sans aucun doute ses joues dans la crinière de la jument.
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Roman.

Le Corleone contemplait, amusé, sa délicate compagne en pleine séance d'adoration. Comme il s'y était attendu, elle ne se préoccupait pas vraiment des caractéristiques techniques de sa future monture, mais plutôt de son apparence et de son caractère, et bien qu'il dut admettre que le caractère d'un cheval était important pour mettre en confiance une cavalière débutante, il ne fallait pas se fier entièrement à lui. Ses réflexions furent interrompues par un baiser, inattendu, qui saisit ses lèvres en un souffle trop rapide. Il n'eut que le temps de saisir Fanette par la taille pour lui rendre la pareille en prolongeant le contact, histoire de lui montrer qu'il en appréciait davantage.

- Cette jument vous plait-elle ? On dirait qu'elle n'a pas peur de vous. Je pense qu'elle pourrait s'entendre avec Brume, que je garderai, dans ce cas.

Il avait eu l'intention, au départ, de donner Brume à Fanette et de s'acheter un autre cheval pour lui. Il en voulait un plus vif que la (trop, à son goût) placide Brume. Mais après réflexion, le temps que Fanette s'habitue à monter seule son propre cheval, il ne lui servirait à rien d'avoir un coursier rapide puisqu'il faudrait marcher au pas et s'arrêter souvent. Il décida de repousser cet achat au profit de la monture de Fanette. D'une voix qui portait, il héla le maquignon :

- Signore ! Combien pour cette jument ?
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Lison_bruyere

Vous voulez l'acheter Roman.

Elle se retourna pour lui faire face, plantant un regard étonné dans le sien.

Je veux dire, vous voulez l'acheter pour moi ?

Elle ne savait plus que dire, tant l'attention était délicieuse, mais c'était là un achat bien onéreux pour une jeune vagabonde. Bien sûr il avait évoqué la veille la fatigue qu'accumulerait Brume à les porter tous les deux pour un si long voyage, mais elle craignait d'avoir l'air de profiter de sa générosité. Alors, partagée entre le bonheur de pouvoir s'occuper d'une aussi belle jument comme si elle était sienne, et l'embarras de ne pouvoir en assumer les frais d'achat, la bavarde s'était faite muette. Ses doigts discrètement étaient revenus se nouer à ceux de l'italien, quand ses yeux, brillants d'émotions contenues ne parvenaient à se détacher des siens.

C'est la voix rocailleuse du maquignon appelé par Roman qui la ramena à la réalité du moment.
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--Maquignon

Le maquignon avait froncé un sourcil pour étudier le couple qui semblait s’intéresser à sa jument. Il avait rapidement évalué la qualité des vêtements de l'homme, sa posture, l'assurance de sa voix quand il l'avait hélé, pour se faire une idée de la somme qu'il serait capable de débourser pour s'offrir une monture.
Il agita le bâton devant lui pour engager les chevaux à se pousser, et, accrochant un sourire affable à son visage, s'avança vers la jument.

Très bon choix Messire. Elle vous mènera au bout du monde.

Le ton se fit quelque peu flagorneur, le sourire enjôleur.

Vous avez l'air d'être homme à savoir ce que vous voulez, je suis bien certain que vous avez déjà noté toutes les qualités de ma bête.

Du bâton, il pointait la jument, tantôt son dos, ses membres ou son poitrail …

Voyez son dos, large et court, celle-ci vous pouvez la charger sans crainte, elle est porteuse. Toute jeune qu'elle est, regardez moi ce poitrail déjà bien ouvert, ses larges naseaux, et cette belle épaule oblique, qui lui donne de belles allures bien amples. Et elle n'a jamais été boiteuse.

Ce faisant, il détachait la jument et la sortait du lot, pour la trotter sur quelques foulées avant de revenir au devant du couple. Il avait saisit l’œil intéressé de la jeune fille et lui colla d'office la longe dans les mains pour attraper la tête de l'animal et montrer sa dentition à l'acheteur potentiel.

Examinez vous même, elle a juste cinq ans, les coins sont bien développés mais l'angle est encore assez droit. Et puis, c'est une gentille jument même pour son âge.

Il se tourna vers la demoiselle avec un large sourire en ajoutant qu'elle pouvait aisément convenir à une dame.
Enfin, il laissa passer un moment, laissant au jeune homme le temps d'examiner une fois de plus l'animal, avant de récupérer la longe de la main de la jeune fille. Relevant le nez vers son client, qu'il espérait avoir ferré, il ajouta d'une voix qui se voulait toujours aussi aimable.

Alors Messire, ferons nous affaire ? Combien me donneriez-vous pour cette merveille ?

Roman.

Roman avait laissé le maquignon déballer sa marchandise et ses belles phrases, et tandis que celui-ci se tournait vers Fanette pour essayer de l'amadouer, il s'intéressa au reste du cheptel. Il s'approcha d'un vieux cheval, visiblement en âge d'être tranquillement laissé dans un champs, pour lui caresser légèrement l'encolure. Il murmura avec pitié :

- Povero vecchio, si meritano di essere lasciato in pace.... *
[Pauvre vieux, tu mériterais qu'on te laisse en paix.]

Juste à côté, un animal plus jeune attira l'attention de Roman. Il dégageait une odeur nauséabonde qui provenait d'une plaie suppurante au jarret. Roman grimaça et jura à voix basse, passant une main compatissante sur le dos du cheval blessé. Quel homme était-ce là, qui osait mettre en vente des bêtes blessées, malades ou âgées, au lieu de leur donner les soins et le repos qu'elles méritaient ?! Il se tourna vers le maquignon qui revenait vers lui, et il le dévisagea en lui montrant son plus profond mépris. Son accent italien, très marqué, n’adoucissait en rien la froideur de son ton :

- Vos chevaux sont très mal traités. Je n'aurais aucune confiance en une monture achetée chez vous. Venez, Fanette, partons. Nous irons vous trouver un cheval chez un vrai éleveur.

Il prit d'office le bras de sa jeune compagne et l'éloigna du maquignon et de ses chevaux, sans lui laisser le temps de protester. Mais à peine disparus à l'angle d'une rue, il s'arrêta et se tourna vers elle pour lui chuchoter :

- Attendez-moi ici. Je vais libérer ses chevaux. C'est une honte ! Certains sont trop vieux, d'autres sont blessés ou en mauvaise santé. Il est inacceptable de le laisser se faire de l'argent en vendant des animaux qui ont besoin d'être soignés.

Décidé, il n'attendit même pas qu'elle lui réponde et la planta là, geste très inhabituel de sa part, pour aller se glisser vers le petit enclos qui maintenait les chevaux rassemblés. Il s'accroupit d'un côté où le nombre d'animaux le cachait à la vue du maquignon, sortit son poignard, et scia rapidement les cordes qui maintenaient les poteaux de l'enclos. Doucement, il souleva la barrière et la posa sur le sol. Les chevaux ne remarquèrent tout d'abord pas l'ouverture et Roman s'inquiéta de leur manque de réaction. Pour accélérer les choses, il se glissa entre eux, surveillant le maquignon qui discutait avec un autre potentiel acheteur. Il retrouva la jument repérée avec Fanette et glissa doucement la main dans sa crinière. Le cheval qui se trouvait à côté de lui renâcla ... Roman se tourna vers lui : ç'aurait pu être un bel étalon mais il avait une claudication marquée, et une oreille abîmée.

- Mi dispiace. Vattene! *
[Je suis désolé. Va-t-en !]

Et de la pointe de la dague, il piqua fermement l'arrière-train de l'étalon, qui, les yeux soudain exorbités par la surprise et la douleur, rua en poussant un hennissement de peur. La réaction ne se fit pas attendre et l'effet boule de neige fut immédiat : tous les chevaux, pris de panique, se mirent à ruer ou à chercher à s'enfuir, et le chaos survint en quelques secondes. Les premiers animaux trouvèrent la brèche ouverte par Roman dans leur enclos: ils s'y engouffrèrent, suivis par les autres. Roman, quant à lui, s'était accrochée à la crinière de la jument et l'avait montée à cru en se couchant entièrement sur elle pour se faire le plus discret possible. Il s'échappa en même temps que les autres.

Après une folle cavalcade dans les rues de la ville, suivant la course effrénée du groupe de chevaux effarouchés, Roman se redressa, ivre de rire et de satisfaction, et talonna doucement sa monture pour lui impulser un rythme et une route à sa convenance. Il la fit rapidement bifurquer pour quitter le troupeau et partir en direction de Fanette qui, à plusieurs rues de là, devait se demander où il avait disparu. Il s'arrêta devant une auberge et profita de la vieille longe de l'animal pour l'attacher devant l'auberge, ayant glissé une pièce dans la main du gamin chargé de les surveiller. Ceci fait, il courut chercher Fanette et c'est un Roman tout essoufflé mais ravi de son action qui se présenta à son amie :

- Me revoilà !! Votre nouvelle monture vous attends devant le "Sanglier farci", à l'angle de la rue voisine.
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Fanette l'avait regardé tourner au coin de la rue, sans avoir le temps d'opposer la moindre remarque. Et après tout, si la forme n'était guère conventionnelle, sur le fond, elle ne pouvait qu'abonder dans son sens. Son cœur s'était cependant mis à battre quand elle entendit, un peu plus tard le chahut dans la rue principale. Le martèlement des sabots trahissait la débandade qui se jouait à quelques pâtés de maisons. S'y mêlaient les cris des simples passants craignant de se faire piétiner et celui des commerçants furieux d'avoir vu leurs étals chambardés et leurs marchandises perdues. Ce n'est pas l'envie qui lui manquait de s'avancer de quelques toises pour assister à la scène, mais elle n'osa pas contrevenir au ton décidé de l'italien, qui l'avait invitée à l'attendre à cet endroit. La jeune fille s'amusait d'imaginer le vilain tour joué au maquignon, mais son cœur s'était mis à battre, à la simple idée qu'on puisse prendre Roman. Il passerait à coup sûr pour un voleur de chevaux. Les yeux rivés sur l'angle du mur où elle l'avait vu disparaître, elle tentait de se rassurer. Après tout, si elle s'efforçait de ne pas voir l'italien comme un assassin, elle n'avait aucun doute sur les qualités que réclamait son activité, le sang froid, la discrétion, l'habileté ... Les mains jointes, elle serrait ses doigts nerveusement en attendant son retour, guettant les voix qui à présent s'éloignaient derrière la horde affolée.

Quand elle l'aperçut enfin revenir à elle, l'air satisfait, les cheveux bruns bousculés par la course, ses yeux s'éclairèrent d'une lueur amusée. L'homme essoufflé l'invita à rejoindre une taverne un peu plus loin, où l'attendait ... La surprise vint saisir l'éclat de ses noisettes, tandis que ses lèvres ébauchaient un sourire joyeux.

Oh ! Roman, c'est la jument baie ?

Elle s'interrompit sur ces quelques mots. A quoi bon savoir s'il l'avait volée. La jeune fille s'était déjà accommodée de quelque malhonnêteté, qu'elle en fut jadis l'auteur, où qu'elle les ait pardonnées à ses amis. Elle noua son bras à celui de Roman, impatiente de découvrir cette jument qui, pour les jours à venir, serait presque à elle. Levant vers celui qui marchait à ses côtés un regard admiratif et reconnaissant pour ce bonheur de plus, son pas venait d'hésiter un fugace instant, tenaillé par l'envie soudaine de s'arrêter. Si elle avait été moins timide, sans doute l'aurait-elle enlacé, là, dans l'encoignure d'une porte, pour mêler ses lèvres aux siennes en un baiser rendu fiévreux par ces émotions qui venaient de la submerger, la crainte, l'amusement, la gaieté, et peut-être aussi parce que, même si elle ne manquait pas d'en rougir, elle aimait toute ces fois où elle le sentait tout contre elle.
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Nannou

C'est Amin, le martinet de confiance de Nannou qui fut chargé d'acheminer la précieuse missive.
Elle avait finalement passé plusieurs jours à l'écrire, tant les enjeux étaient importants. Parfois elle la faisait lire à son mari, scrutant sa réaction, il approuvait.

Des mois que Nannou avait espéré que son amie s'attache à un homme, se disant que seul un amour lui ferait oublier ses peines et la protègerait des galères dans lesquelles elle avait le chic d'aller se fourrer.

Pendant plusieurs jours, elle avait tenté d'en savoir plus sur un certain danseur dont elle sentait bien que Fanette ne le considérait pas comme un quelconque ami. Jusqu'au soir où le nom de famille avait été lâché : Corléone!

Petit espoir à Nevers, le Corléone était annoncé, Nannou allait pouvoir le jauger, se faire son opinion, surtout que l'arrivée du messire semblait grandement émouvoir son amie.

Mais voilà, Svan appelait Fanette à ses côtés, d'une manière d'ailleurs un peu douteuse selon Nannou, mais bon, un problème à la fois! Le Corléone n'était pas disponible pour discuter en taverne, le départ se précipitait, laissant une Nannou dépitée et surtout très inquiète.
Il l'avait vue cependant, et probablement suffisamment pour ne pas prendre au sérieux le ton menaçant de la missive.

Tant pis, elle aurait essayé.

Cher Roman

Il se trouve que par divers concours de circonstances, nous n’avons pas pu faire vraiment connaissance lors de votre passage à Nevers.

Je ne vais pas y aller par 4 chemins, vous venez de partir en voyage avec une amie qui m’est chère et qui de surcroît semble s’attacher beaucoup à vous.

Alors ce n’est pas mon genre mais je vais devoir me montrer directe. En fait pour être honnête c’est tout à fait mon genre. Je ne suis pas à l’aise avec les sous-entendus et les phases à lire entre les lignes. C’est un style, on aime ou on n’aime pas.

En général je suis assez douée pour me faire une idée sur les gens quand je les rencontre mais là j’ai tout de même assez peu d’éléments. Déjà vous n’avez pas caché votre nom de famille en taverne, un bon point. Vous n’avez pas non plus caché votre défaillance comme garde du corps, 1 bon point et un mauvais point. Sachez que je vous considère comme le garde personnel du corps de Fanette alors laissez vos défaillances de côté dorénavant !

Vous n’avez pas hésité quand Fanette a décidé de partir sur le champ retrouver son amie, encore un bon point.

Vous voyez, le bilan est positif finalement. En fait vous vous en fichez peut-être de mes bons et mauvais points, tant pis.

Bon voici maintenant les questions que je comptais subtilement vous poser en taverne. Et vous l’aurez compris, la subtilité n’étant pas mon truc, cela m’avais demandé un gros travail. Travail en fin de compte inutile, quel gâchis !

Sans plus attendre, voici les questions que j’aimerai vous poser :

Avez-vous de près ou de loin participé aux activités illicites qui ont fait la réputation de votre famille ? Si oui, lesquelles ? Avez-vous déjà tué un homme (ou une femme)? Si oui dans quelles circonstances ?

A la réflexion, je pense que ce n’est pas plus mal que vous fassiez partie de la famille Corléone, ça impressionnera sans doute le gugusse qui a épousé l’amie de Fanette.

Prenez bien soin d’elle, passez lui mes amitiés mais surtout ne lui faites pas lire cette lettre.

Bien à vous

Nannou

Roman.

Quelques heures s'étaient écoulées depuis la grande cavalcade qui avait ému toute la ville (en bien comme en mal, selon si l'opinion tendait à compatir plutôt vers les chevaux ou plutôt vers le maquignon). Roman et Fanette avaient repris leur route, l'Italien juché sur Brume qu'il avait finalement conservée, Fanette oscillant timidement sur sa nouvelle monture, qu'elle n'avait pas encore nommée. Elle se débrouillait très honorablement, bien que Roman pût deviner sans difficulté la tension de son dos qui gardait ses muscles bandés afin d'assurer son équilibre. Il viendrait prochainement un temps où elle saurait se détendre pour se laisser aller plus instinctivement aux mouvements de la croupe et du dos du cheval.

Ils avaient rejoint l'ensemble du petit groupe : Gabriele, Tigist, Lili, Fallone, Aubépine - qu'il avait décidé de nommer Mina, à défaut d'avoir un prénom à lui donner, et Cassia. Le soir venu, chacun s'était installé autour du feu pour partager un repas, puis les marcheurs s'étaient couchés, chacun avec ses préoccupations. Roman, comme probablement son frère gabriele, s'inquiétait pour l'état de santé de leur père blessé, qui ne donnait guère de nouvelles. Il finit cependant par s'assoupir.

À l'aube, il se leva pour remplacer Gabriele dans son tour de garde. Installé sur un tronc d'arbre, l'oeil aux aguets pendant un bon moment, il finit par décider qu'il était temps de profiter du sommeil des autres pour répondre tranquillement à la lettre de Nannou. Il utilisa le côté rigide d'une de ses fontes en cuir pour poser le vélin, et il commença à écrire...

Citation:

Dame,

Nous n'avons, hélas, il est vrai, pas pu trouver le temps de discuter lors de notre brève étape commune, notre départ ayant été décidé rapidement. Votre lettre ne m'offusque pas, vous pouvez être directe avec moi. Cela me convient bien mieux que les mensonges, même ceux qu'on appelle mensonges de politesse. On sait ainsi à qui on a à faire.

Il est vrai que je n'ai pas bien rempli mon contrat en tant que garde du corps. Je ne suis pas à l'aise avec ce genre de métier, je m'y sens inutile lorqu'il s'agit de protéger simplement les jupons d'une dame alors qu'elle est déjà entourée de ses amis et que des hommes sont déjà autour d'elles prêts à tirer l'épée pour la défendre. Peut-être maniaient-ils l'épée moins bien que moi, mais ils étaient beaucoup plus proches d'elle que je ne pouvais l'être. Je ne me suis pas senti réellement à ma place : garde du corps n'est pas mon métier.

Ce qui me mène à répondre à votre question : je n'ai pas participé à des pillages avec ma famille ni avec leurs associés, non. Il m'est arrivé de brigander sur les routes, mais peu de fois. Cependant mon métier m'a déjà amené à tuer plusieurs fois. Votre amie le sait depuis le début de notre relation, je puis vous en assurer. Je ne souhaitais pas la laisser dans l'ignorance et dans la naïveté. Je ne me cache guère d'être un assassin. En revanche, il est de mon devoir et de ma sauvegarde de ne pas parler des contrats que j'effectue. Il n'est pas réellement gênant que les gens sachent quel métier j'exerce, mais il est impératif que l'on ne sache pas qui est responsable d'une mort : la vieillesse, la fatalité, le hasard, le malheur, ou moi.

Je suis au service d'une famille influente de mon pays natal. J'effectue des contrats liés à la politique en faveur de cette famille. Vous demandiez dans quelles circonstances j'avais tué : il s'agit bien sûr de discrétion et d'agissements en solitaire, ainsi que de dissimulation. Je ne juge pas nécessaire de vous expliquer mes méthodes.

J'aurais apprécié avoir le temps d'en discuter plus directement avec vous. Je compte sur votre compréhension pour brûler cette lettre une fois lue. Vous noterez qu'elle ne contient de toute façon aucun nom ni mention géographique, au cas où elle soit lue par quelqu'un à qui elle n'était pas destinée.

Sachez que mes courriers pourraient être interceptés, de même que les vôtres à destination de ma personne. Soyez consciente que dans mon métier, nous sommes parfois rivaux, et que si je suis un danger pour certains, je suis une cible pour ceux qui doivent ou souhaitent les protéger.

Recevez mes sincères amitiés.

R.

Le jeune homme se relut pour vérifier qu'il n'avait effectivement laissé aucune mention de lieux ou de personnes. Son discours était assez clair à son goût, et honnête. Il n'avait pas besoin de cacher son métier, et il avait décidé d'en informer Fanette dès le début de leur relation, pour qu'elle ne se voile pas la face et qu'elle sache avec qui elle avait décidé de partager sa route... et donc, pour le moment, sa vie.
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Lison_bruyere

Quelque part dans le Berry, le 26 mai 1465

Le périple normand était repoussé de quelques jours, ou quelques semaines, qui pouvait le dire ? Roman avait retrouvé son frère à Orléans, et les nouvelles familiales étaient suffisamment alarmantes pour que l'italien accepte de le suivre.
S'il était une étape dangereuse, ils y étaient. Cette nuit, ils avaient franchi les frontières du Berry en dépit de l'interdiction. L'aîné des Corleone était confiant. Ils ne s'attarderaient pas, et emprunteraient des sentiers sous le couvert des forêts, prenant soin de se tenir éloignés des cités ou des hameaux. Fanette les avait suivi de son plein gré en taisant ses craintes. Les souvenirs du voyage qu'elle avait fait l'année précédente lui étaient revenus en mémoire. Il s'était fallu quelques semaines pour qu'on lui fasse bien sentir qu'elle n'était pas assez affûtée, trop peu mordante et la belle aventure s'était transformée en cauchemar pour Bambi, ainsi que se plaisait à l'appeler le seul qui l'avait toujours acceptée telle qu'elle était.

Les montures avaient besoin de repos. Ils avaient chevauché une bonne partie de la nuit précédente, et ne s'étaient arrêtés que bien plus tard, après que le soleil ait passé le zénith. La jeune fille n'était guère habituée. En quittant Nevers, Roman l'avait tenu en selle devant lui, à présent, elle voyageait sur la jolie jument baie qu'il avait volé pour elle. Fanette en était ravie, mais son dos était moulu et il lui semblait toujours, en sautant à bas de Siena que ses jambes refuseraient de la porter. Elle l'avait débarrassé de sa selle, ôté le mors de sa bouche, puis l'avait emmené brouter le long du petit ru qui serpentait entre les arbres. La jument avait bu tout son saoul, entraînant Fanette à sa suite dans l'onde claire, tant qu'elle en avait trempé bottes et bas. Plus tard, sa bête attachée à une branche souple, elle était revenue bavarder avec Fallone et Cassia. L'une après l'autre lui avait posé une question qui n'avait pas manqué de la mettre dans l'embarras. Quand elle s'était retrouvée seule, à faire sécher ses bottes auprès du feu, en cherchant le sommeil, son esprit avait suivi le cheminement de la bordelaise. Un sourire rêveur s'était emparé de ses lèvres, et ce n'était sans doute pas que la chaleur des flammes qui avaient fardé de rouge ses pommettes.

Le ciel lentement s'embrasait au dessus des arbres, en un crépuscule d'or et de sang quand elle avait rouvert les yeux. Chacun vaquait à quelque occupation, ou à un peu de repos encore, et le feu crépitait doucement, berçant un silence que nulles paroles ne venaient troubler. Les doigts dans ses cheveux redonnaient un semblant d'ordre à ses boucles dorés qui n'en connaissaient guère. Elle avait noué ses mains pour étirer ses bras au dessus de sa tête, chassant dans un bâillement les dernières brumes du sommeil. C'est là que Roman était arrivé, la besace pleine des simples qu'il venait de cueillir dans les bois alentours.
La jeune fille observait la haute silhouette aux épaules solides, se défaire de la bandoulière du sac de cuir. Le jeune homme avait ensuite lentement dégrafé son baudrier pour poser son épée au sol, et ôté le pourpoint de cuir bordé de fourrure. Le flammes dansantes illuminaient ses cheveux bruns de reflets châtains. Elle lui sourit quand il posa sur elle son regard de lichen, venant s'asseoir tout près après avoir effleuré ses lèvres d'un baiser.

Fanette se sentait plus à l'aise avec lui, même s'il l'intimidait encore parfois, mais le voyage les avait contraint à une proximité qui sans doute, rendait les choses plus évidentes. Elle se posa dans ses yeux pour y percevoir, au delà de l'air déterminé qu'il affichait souvent, la douceur dont il savait faire montre avec elle. Elle ferma les paupières un instant, révélant à ses lèvres l'esquisse d'un sourire, avant de les rouvrir, gagnée par l'envie de lui faire partager le secret de son cœur. Je vous aime n'étaient pas des phrases qu'elle pouvait prononcer aisément tant il lui semblait que beaucoup en galvaudait le sens.

Cassia m'a posé une question ...

Elle le regarda, prête à rompre le silence, puis hésita à nouveau. Il n'était pas si simple de parler de sentiments quand ils prenaient d'autres teintes que celles de l'amitié.

Elle m'a demandé si j'étais amoureuse, finit-elle par lui dire.

Etonnamment, un fugace instant, les traits de l'homme marquèrent un peu de gêne, au lieu de son assurance coutumière.

En vérité Roman, je ne sais pas répondre à une telle question, je n'ai pas trop l'habitude.

Elle s'arma de courage pour poursuivre, n'osant affronter son regard.

J'ai répondu à Cassia que mon cœur s'emballait à chaque fois que vous me frôliez, et que, après cette merveilleuse soirée à Thouars, où vous m'avez troublée, je guettais impatiemment vos courriers que je prenais tant de plaisir à lire, et je languissais ce jour où vous reviendriez vers moi.

Elle releva doucement les yeux vers lui.

Elle a répondu que oui, que c'est bien de cela dont il s'agissait.

Roman avait sourit, de ce sourire si doux qui étirait à peine le coin de ses lèvres et ne révélait pas l'émail immaculé de ses dents. Il acquiesça d'un geste discret du menton et Fanette répondit à son tour, d'un sourire confiant, soulagée de s'être acquittée de cet aveu pudique
.
C'est un sentiment à la fois exquis et ... elle laissa sa phrase en suspens, le temps de trouver le mot le plus approprié ... intimidant.

Un silence venait de s'installer et la jeune fille ne savait plus guère comment le briser, mais ce fut Roman, qui d'une voix douce et posée continua.

Je comprends ce que vous voulez dire, pardonnez-moi si je ne réponds pas comme vous l'espériez. Je ne suis pas habitué à ce genre de phrases mais ... ça me fait plaisir de l'entendre.

Fanette baissa les yeux, presque confuse tout à coup, s'appliquant à fixer les brins d'herbe sur laquelle elle était assise et que sa main, nerveusement caressait.

Oh ! Non ! Je n'espère pas de réponse en particulier, je ne suis pas plus habituée à ce genre de choses, comment pourrais-je savoir ce que vous devriez dire en pareil cas ? Non .. c'était juste que ..je .. j'avais envie de vous le dire.

L'italien ne semblait plus savoir que répondre en effet, et la jeune fille était presque déstabilisée de le sentir troublé tant elle le connaissait déterminé et sûr de lui. Mais il eut une toute autre réponse, bien capable de dire les choses autrement qu'avec des mots. Lentement, sa main glissa sous son menton, la forçant à relever vers lui son minois embarrassé, et ses lèvres virent s'emparer de celle de la jeune fille, l'attirant un peu plus contre lui. Elle se plongea dans ce baiser, comme si plus rien autour n'existait, que la douceur de cette bouche mêlée à la sienne dans la tiédeur d'une étreinte. Et voilà qu'elle renouait à nouveau avec cette sensation, ce frisson né de cette main, posée fermement au creux de sa taille, et qui vertèbre après vertèbre, remontait le long de son échine.

Elle le laissa faire quand il l'emporta un peu plus loin, en dehors du halo des flammes alors que la nuit était irrémédiablement tombée. Mais là, dans l'obscurité du sous bois, abrité d'une couverture, Fanette cru que son cœur allait exploser, déchirant sa poitrine, fracturant ses côtes, tant il venait de s'affoler. Du bruissement des tissus, des lippes caressantes, d'un bras qui l'enveloppait quand l'autre doucement, pourrait laisser la main glisser le long de sa joue, à sa gorge claire, elle voulait tout prendre, tout connaître, se laisser aller enfin à la brûlure qu'elle sentait se répandre, de la surface de sa peau jusqu'au creux de son ventre.
Elle s'arracha pourtant à ses lèvres, effrayée d'un désir auquel elle n'avait jamais cédé. Les autres n'étaient pas loin, et il serait bientôt temps de reprendre la route. Ce n'était pas l'endroit, pas le moment, et elle avait tant de questions encore...
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Lison_bruyere

Cada pichot aucelo a son pichot coratge

Comté du Limousin et de la Marche, le 5 juin 1465

L'azur s'emparait du ciel dans son entier, refoulant sous l'horizon le mauve des dernières lueurs de l'aube. Les oiseaux, indifférents à la jeune fille qui courait à en perdre haleine sous le couvert des arbres, voletaient de branches en branches, couvrant son souffle de leurs notes flûtées. Elle avait remisé sa jupe à l'auberge, pour remettre ses frusques de voyage, celles que portent les hommes et qu'elle n'apprécie guère car elles dévoilent d'une manière bien trop évidente ce que ses amples jupes cachent. Elle avait beau courir, les paroles de l'abyssinienne résonnaient encore dans sa mémoire.

Il semblerait que nous soyons confrontés à un problème vous concernant ... Vous êtes faible ... et cela m'inquiète, car il nous faudra vous défendre s'il y a une complication et Roman se mettra en danger pour vous.

La lame de l'épée, pendue au baudrier de cuir qui lui ceignait les hanches, battait sa cuisse au rythme de sa course. A ses côtés, le dogue de son oncle avait allongé le trot. Les muscles secs roulaient sous le pelage ras, et les épaisses babines couvraient et découvraient les crocs blancs à chaque foulées.

Vous ne pouvez pas vous laissez aller à la faiblesse, aux sanglots, ou à ce que vous voulez, même si c'est difficile. Je le sais, mieux que quiconque.

Une seule fois Tigist avait eu l'occasion de voir le regard de Fanette se voiler de larmes retenues, et c'était précisément pour ce qu'elle lui avait dit. Elle avait bien eu d'autres raisons de pleurer, mais si l’abyssinienne, son époux ou quiconque d'autre en avaient été la cause, elle avait su attendre d'être seule pour les laisser couler. Elle attendait toujours d'être seule.

Je n'envie vraiment pas cette place qui est la votre, la place de celle qui va devoir laisser de côté sa légèreté et son son innocence pour être toujours attentive, toujours à surveiller ses arrières.

Elle courait encore, refoulant dans les pleurs la colère qui lui nouait la gorge. Pourquoi lui demander d'abandonner ce qu'elle était, cette part d'elle, insouciante et rêveuse, puisque c'était précisément ainsi qu'elle parvenait à échapper à la violence, aux peurs et aux souffrances. De son enfance, la jeune fille n'avait appris qu'à endurer les coups, à s'y soustraire, mais jamais à les rendre.

Soyez forte !

Elle s'efforçait de l'être, et c'était là sans doute la raison de sa colère, l'amer constat de son échec, et s'il en était besoin, les larmes qui inondaient ses joues suffisaient à le lui dire, la faisant rager plus encore. Elle obliqua soudainement sur sa gauche, dévalant une sente pour stopper sa course derrière un bouquet d'arbres qui rendait la berge invisible depuis le chemin en contre-haut.

Et bon sang, arrêtez de vous sentir fautive, de vous en vouloir, ou vous mourrez, pas à cause d'une lame, mais à cause de votre cœur qui n'aura de cesse de vous le rappeler.

Elle était tout aussi en colère contre cette femme à la peau d'ébène, car s'il fallait admettre une chose, aussi difficile soit-elle à entendre, elle n'avait pas tort. Elle ne la connaissait pas, mais elle avait sondé la profondeur de son âme aussi facilement que si elle était un livre ouvert.
Elle s'adossa au tronc épais d'un saule, les pommettes écarlates, le front perlé de sueur, légèrement penchée en avant, les mains sur ses genoux pour reprendre sa respiration. Le revers de manche passé fébrilement sur son visage venait d'effacer les sillons de sels que ses yeux rougis trahissaient encore. Et le chien haletant s'était jeté dans les eaux de la Naute.
L'abyssinienne lui avait démontré dans un conte, qu'à écouter ses peurs on ne fait que se précipiter plus sûrement au devant des dangers. Fanette s'en était défendue, elle n'était pas le petit singe de l'histoire.

Jamais une fois quand je n'étais pas seule je ne me suis dérobée. Si la peur m'a tenu le ventre, à chaque fois que mes compagnons de route ont eu à sortir leurs lames du fourreau, j'ai moi aussi sorti la mienne. Jamais une fois je ne les ai laissé affronter seuls les dangers.

La jeune fille venait de dégainer l'épée que lui avait offert son oncle. Les deux mains serrées sur son arme, elle se retourna pour frapper l'arbre qui l'instant d'avant lui servait d'appui.

Mais ça ne sert à rien, vous êtes faible quand il vous faudrait être forte !

C'était une arme d'estoc, courte, au talon large. La lame était allégée d'une cannelure qui se perdait dans son dernier tiers. La poignée, était gainée d'un cuir de chevreau, au grain fin, qui assurait une meilleure prise en main. Les quillons de la garde, sobres, étaient recourbés vers la lame et son pommeau était rond et lourd, pour en équilibrer le poids.
Elle frappa de toutes ses forces, à en ressentir le choc remonter le long de ses bras, jusqu'à ses épaules.

Imaginez que vous soyez pris à partie par des soldats, vous et Roman, que se passerait-il ? Il vous défendrait bien sûr, chacun de nous le fera s'il le peut, nous sommes désagréables et cyniques, mais nous sommes loyaux. Mais s'il y a trop de soldats, si Roman est blessé ? Vous ne pourrez l'aider, il mourra, et vous mourrez aussi. Voilà ce qui m'inquiète, je veux que Roman vive.

L'arme, plus légère que bien d'autres épées plus longues, l'était encore que trop peu pour Fanette, mais elle asséna un second coup à l'arbre, entamant à peine les profonds sillons de l'écorce. Et pourtant, le choc, comme précédemment remonta jusqu'à ses épaules.

Entraînez-vous, ne restera que la peur, et elle s'apprend aussi.

Un troisième coup succéda au précédent, puis un autre, et encore un autre, avec à chaque fois les mêmes effets. Parfois quelques lambeaux d'écorce chutaient au sol, et la jeune fille cherchait à nouveau le courage de soulever l'acier et de l'abattre encore, et encore, malgré la sueur qui coulait à ses tempes, ses mains qui se tétanisaient, et ses épaules douloureuses.

Vous avez souffert, j'ai souffert aussi, regardez-nous. Quand je me vois dans le reflet de l'eau, je ne vois pas la souffrance, je vois une femme qui est toujours là.

Quand je me vois dans le reflet de l'eau, je ne vois pas la souffrance, je vois mes espérances, lui avait répondu Fanette.

C'est bien la preuve que la souffrance n'est pas définitive, ni insurmontable, alors pourquoi la craindre ?

Et les coups d'estoc s’abattaient sur le tronc du saule, et à chaque coup, l'épée semblait plus lourde encore, et ses appuis moins solides.

Battez-vous contre un arbre, quand il saignera, vous saurez.

Et l'arbre ne saignait pas, et la jeune fille puisait dans sa rage pour trouver la force de soulever l'acier encore, alors que l'acharnement, la sueur ou les larmes brouillaient sa vue.
Roman n'avait que faire de sa force ou de son courage, il lui avait dit, il ne voulait que ses sourires et sa bonté. Si Gabriele Corléone n'appréciait pas la jeune vagabonde, c'est précisément pour ces mêmes raisons que Roman s'était attaché à elle. Et s'il se trompait, si Tigist avait raison... Si elle le mettait en danger...

A moins d'une lieue de là, par delà les remparts de la cité, le clocher sonnait tierce, et Fanette ne savait plus rien de tout cela. Elle ne pensait plus à présent, elle ahanait, et ses muscles tendus, douloureux répétaient inlassablement les mêmes gestes, pour faire saigner l'arbre.

Dialogue amplement tiré d'un RP en taverne avec jd Tigist - Merci à elle de ce moment sans aucun doute plus agréable pour la joueuse que pour la petite Fanette
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Nannou

[ Loin de là, à Nevers]

Abasourdie était restée Nannou! Les révélations de Roman l'avait laissée sans voix (sans plume plus exactement) durant plusieurs jours.
Elle avait préféré ne pas réagir sur l'instant car son instinct semblait ne pas s'être trompé sur les sentiments de la jeune fille pour le Corléone. Elle savait que toute réaction indignée n'aurait aucun effet hors celui d'éloigner Fanette d'elle.

Aussi elle avait réfléchit, et enfin trouvé l'argument, le seul qui fut valable finalement.

Messire Roman

Je ne vais pas perdre de temps à vous dire que tuer des gens, ce n’est pas bien, j’imagine que vous le savez déjà. Inutile aussi d’en appeler à la religion, mes propos ne seraient pas sincères car je n’y crois pas, du moins pas à la version officielle romaine, de plus j’imagine que bien d’autres plus légitimes ont dû essayer avant moi.

Et puis finalement, qu’est-ce qui me dérange ? Je ne représente aucune menace pour une quelconque famille influente italienne, ni d’un autre royaume, ni pour personne à moins de s’aventurer à goûter ma cuisine.

Bref, je ne suis en aucune façon concernée par vos activités, et je suis bien consciente que ce n’est pas demain que je changerai le monde. Alors finalement, en quoi votre métier m’importerait-il ?

La réponse est simple : Parce que vous semblez vous rapprocher d’une amie qui m’est chère. Quand je dis semblez… Il s’agit en fait d’une certitude, je le sais, je l’ai vu dans son regard, et les quelques nouvelles que j’ai eu depuis ne font que confirmer ce que j’ai deviné depuis un moment.

Si vous êtes autant attachée à elle qu’elle l’est a vous, alors vous vous devez de ne plus raisonner comme un être solitaire. Vous être deux Roman, et désormais chacun porte une part de la responsabilité des actes de l’autre. Chaque fois que vous ôterez la vie, Fanette ne serait-ce que pour ne pas vous en avoir empêché, sera impliquée. Fanette, que je n’ai vu que vouloir faire le bien autour d’elle, se lancer sur les routes pour aider les autres… Comment l’imaginer soutenant un homme qui assassine ?
Sans compter le danger que vous lui faite courir. Car votre métier n’est pas sans danger, aussi doué que vous soyez, vous n'êtes pas à l’abri des aléas !

Messire Roman, reconvertissez-vous ! Vous avez d’autres dons à exploiter, j’en suis certaine ! Bon garde du corps ce n’est pas pour vous, je l’ai bien compris, mais vous trouverez bien un métier qui vous plaise. Par affection pour Fanette, considérez ma demande, je vous en conjure ! Si vous n'avez pas d'idée précise, vous pourriez envisager un bilan de compétences, cela se pratique il parait.

J’espère que votre voyage se passe bien à part ça. Je ne sais pas où vous vous trouvez, la dernière missive de Fanette date un peu et je n’y ai pas encore répondu. Dites-lui que je ne vais pas tarder à le faire.

Amicalement,
voyez combien je tiens à Fanette pour être votre amie malgré vos activités.

Nannou

Roman.

Les routes du Limousin faisaient en ce moment quelques détours pour les Corleone et affiliés qui cherchaient à atteindre Châteauroux... Châteauroux, où leur patriarche, et père de Roman et Gabriele, était retenu contre son gré à cause de graves blessures occasionnés par l'armée berrichonne. Les fils d'Amalio avaient pris la décision de venger leur père, mais cela entraînait dans leur sillage ceux qui les accompagnaient, donc la délicate Fanette.

Roman avait passé bien des crépuscules à tourner et retourner dans sa têtes les différents avenirs proches possibles... devait-il demander à Fanette de rester les attendre à l'abri, à Guéret ? C'était probablement la solution la plus raisonnable : elle y serait à l'écart des éventuels combats et ne serait pas impliquée en cas de procès. Mais il ne parvenait pas à envisager avec enthousiasme l'idée de la laisser seule sur place, sans protection, et surtout loin de lui. Non, décidément, il ne parviendrait pas à lui soumettre cette demande. Il fallait donc réfléchir au moyen le plus sûr d'emmener Fanette sans la mettre en danger.

Un peu avant de partir pour le Berry, ils en avaient discuté tous les deux et finalement, l'accord avait été conclu de la sorte : Fanette les accompagnerait, mais à bonne distance, de manière à être toujours à portée de vue et de voix de Roman, mais aussi à pouvoir nier accompagner les frères vengeurs.

Fort heureusement pour la conscience de Roman, tout s'était bien passé, et comme convenu, Fanette avait attendu dans la forêt, sous la bonne garde de Molosse, le retour des Corleone. Il avait tout de même été soulagé de la voir saine et sauve...

(Pas eu le temps de finir de rédiger, ce sera édité plus tard pour la suite, ou sur un post suivant)

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Lison_bruyere

Bourganeuf, le 13 juin 1465

Auberge du chêne de Chabrière,

Etendue sur le côté, un bras remonté, servant d'appui à sa joue, Fanette lui tournait le dos, le souffle régulier, les paupières closes sur le jour qui commençait à poindre doucement à travers les épais volets qu'une main masculine avait poussé au soir. Les murs de torchis et de bois préservaient la petite pièce de l'humidité des nuits limousines, et la chaleur des deux corps endormis l'un contre l'autre avait amplement suffit pour faire glisser au sol le drap qui les avait protégés au début de la nuit. La chemise légère laissait deviner le galbe d'un corps féminin encore inexploré. Pourtant, Fanette ne s'inquiétait plus de savoir si près cet homme qui s'appliquait patiemment à n'attendre d'elle que ce qu'elle était prête à donner. Un pas après l'autre, il la conduisait doucement à vaincre ses dernières résistances. Et il en était une dont elle se souciait encore. Parfois, il découvrait sa peau, d'une main tiède et caressante qu'elle l'autorisait à glisser sous l'étoffe d'un vêtement, mais la trouverait-il encore jolie quand elle se laisserait dénuder ?

- Tu ne voudrais pas voir mon dos, lui avait-elle assuré quelques soirs plus tôt.
- Oh! Fanette, si tu savais à quel point je rêve de te voir sans tout ces tissus ! Lui avait-il répondu aussitôt.

Pourtant, ce matin là, si la fine toile de lin s'échancrait bien trop discrètement pour laisser apparaître les traces désordonnées qui couvraient ses omoplates, elle laissait entrevoir sans pudeur deux jambes asymétriques. La senestre était joliment dessinée, d'une délicate cheville, remontant sur un mollet rond et blanc, pour terminer par une cuisse fuselée et ferme, apanage sans doute de son jeune âge, autant que de ses habitudes quotidiennes de marche ou de course, mais la dextre était bien moins gracieuse. Le souvenir violacé d'un fer coiffait les malléoles et une vilaine marque, creusée dans le muscle d'un mollet, était soulignée d'une ligne boursouflée, de part et d'autre de laquelle on distinguait nettement la trace de sutures grossières.
La jeune fille ensommeillée flottait encore entre songes et conscience, et le sourire qui s'ébauchait sur ses lèvres trahissait la douceur de cet abandon. Trois jours qu'ils avaient laissé derrière eux une vengeance en Berry, et un clan soudé autour de l'aîné et dans lequel elle avait eu tant de mal à trouver sa place. Le temps était à nouveau aux projets, aux promesses et aux rêves.

- Ti voglio bene ... lui avait-elle glissé au soir précédent, fière et heureuse de le surprendre, par ces quelques mots si doux prononcés dans sa langue.

Lentement, elle avait glissé son bras dans son dos, aventuré sa main sur le matelas de laine, à la recherche de celle de l'italien. Et le contact tiède des doigts qui venaient de se nouer aux siens l'appelait doucement à sortir des limbes, diffusant dans ses veines la chaleur d'une étreinte promise, jusqu'à l'envahir en entier d'une lave brûlante. Elle laissa échapper un soupir, mêlant sans doute autant de désir que d'appréhension.
Au dehors, les oiseaux insouciants annonçaient déjà une belle journée, mais dans le clair-obscur de la petite chambre, Fanette, immobile, moite et tendue, s'efforçait de calmer le fracas soudain de son cœur de peur que le responsable de son émoi ne s'en aperçoive. Serait-il donc vraiment ce beau diable de la chanson de la Saint-Jean qu'il lui avait chanté un soir ? Celui dont le regard brillait d'un tel éclat qu'une jouvencelle avait accepté de le suivre jusqu'au brasier et avec lui, était entrée dans les flammes.
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Roman.

Tel un agneau était le diable dans son sommeil, lascivement étendu sur un drap de lin beige, son corps si bien tourné dévoilé par la chute de celui qui les avait couverts... Sa main s'était nouée à celle de Fanette lorsque celle-ci avait cherché son contact. Leurs doigts entremêlés partageaient peaux et battements de coeurs. Assoupi, les traits déliés, les muscles relâchés, l'Italien se montrait dans toute sa vraie beauté, son visage abandonné au sommeil à présent dénué du moindre rictus de moquerie ou de l'apparence de la dureté. Roman était, c'était certain, un homme dangereux : un assassin. Mais une douceur sensible, héritée de sa mère, restait vierge de toute la perversion de son sang Corleone, et l'on eût pu croire en le voyant ainsi offert qu'il n'était autre qu'un noble prince au coeur pur.

Le léger mouvement de Fanette le fit émerger du sommeil le temps de quelques secondes, durant lesquelles il se tourna de côté pour mieux se rapprocher d'elle et enlacer son corps contre le sien, torse contre dos, tibias contre mollets, un bras replié sous sa tête, l'autre s'installant à la taille de sa compagne pour mieux savourer sa présence. Il se rendormit ainsi, le nez enfoui dans la chevelure blonde, et nul n'aurait pu dire alors qu'il avait un homme à tuer à l'aube.

Quelques minutes passèrent encore avant que la lumineuse clarté du petit jour ne tire le jeune homme de son sommeil. Roman rouvrit les yeux et prit conscience de la proximité de leurs corps, du dos de Fanette moulé contre son abdomen, de la courbe subtile de ses seins qui effleurait à peine, et dans la plus parfaite innocence du sommeil, le dos de la main qu'il avait un peu plus tôt passée à sa taille. Un sentiment puissant de bonheur et d'envie submergea son coeur et ses sens, lui faisant prendre une plus forte inspiration tandis qu'il se repaissait de l'odeur d'elle....

À regrets, il quitta cette trop peu chaste position, écartant de la vierge jouvencelle le témoin trop visible à présent du désir qui le consumait à chacune de leurs nuits, et à vrai dire, à chacun de leurs jours. Il tourna le dos à la jeune fille, le temps de sortir entièrement du sommeil, puis se redressa lentement sur le lit, prenant soin de ne pas encore l'éveiller. Il se tourna vers elle et ses yeux s'arrêtèrent sur les jambes dénudées que la chainse de nuit ne cachait plus, relevée, impudique, sur les cuisses blanches. Les cicatrices, hideuses, balafraient la peau très pâle de la cheville au genou. Il resta silencieux et immobile, tandis qu'il analysait rapidement les marques dont l'origine pouvait se deviner... La colère remplaça le désir : ces marques étaient celles de la torture et des mauvais traitements médicaux. Quelle cruauté que d'avoir laissé des fers marquer si profondément une jeune chair ! Quel incapacité avait été celle du médecin qui avait fait ces sutures immondes !

Dans la pénombre de la pièce, tout juste éclairée par les rais de lumière matinale filtrant sous les volets de bois, l'assassin se leva, sans un bruit, et se prépara à tuer.

Et ce matin-là, tandis que Fanette dormait encore, il dut se faire violence pour ne pas torturer le pauvre bougre qu'il égorgea à l'arrière d'une écurie, comme le stipulait son contrat : cela devait ressembler à n'importe quelle bagarre entre un tire-laine et sa cible. Les doigts de la main droite serrés autour du manche de sa dague, la lame trancha net et vivement à la carotide tandis que son autre paume maintenait violemment le menton relevé de sa victime. Le pauvre hère s'effondra avec un gargouillis étouffé et trouva la mort dans une paix relative, l'assassin ayant parachevé son oeuvre en l'assommant, à la fois pour laisser de fausses traces de bagarre et pour abréger la terrible conscience de la mort prochaine et irrévocable. Ce n'était qu'un muletier de bas étage, un contrebandier qui profitait de ses voyages pour fournir en armes françaises la garnison privée d'un noble et riche propriétaire italien... un bourgeois que la famille florentine à laquelle était inféodé Roman souhaitait voir rapidement décliner.

Il essuya sa lame dans l'herbe puis déguerpit sans attendre, abandonnant là le cadavre encore chaud, tandis que les chevaux commençait à hennir et piaffer sous l'odeur écoeurante du sang qui allait bientôt les affoler. Il s'éloigna à grands pas et prit la direction de la rivière, où il lava son corps et son esprit du méfait cruel qu'il venait d'accomplir.

Et Fanette le retrouverait, alors, beau, propre et bien rasé, souriant, plein d'attentions et de douceur pour elle, alors que les mains qui la caressaient avaient ôté la vie d'un homme dans le village où ils se trouvaient encore...

Le beau diable que voilà...
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Lison_bruyere

Campagne poitevine, nuit du 20 au 21 juin 1465

Roman avait revendu sa grise, légèrement boiteuse, pour jeter son dévolu sur un bel animal à la robe presque noire et à la peau si fine qu'elle laissait apparaître le réseau veineux qui courait sous le poil ras et luisant. Ce cheval là avait du sang et piaffait impatiemment en attendant que Fanette se remette en selle sur sa jument. La lune décroissante éclairait faiblement les chemins qui longeaient les bocages. Les grands peupliers qui les clôturait accrochaient parfois des ombres inquiétantes sur la campagne endormie, alors la jeune fille pressait ses mollets contre les flancs de la douce Siena pour ne pas se faire distancer par la foulée longue et énergique du fougueux destrier de l'italien. Elle était plus à l'aise à présent, et pouvait même se laisser aller aux allures de sa monture, sans constamment se soucier de sa position, ni même de tenir la selle, l'âme bohémienne libre de divaguer sur la nuit qui les enveloppait, rêvant de voyages à venir ou d'étreintes lascives.

Mais ce soir là, elle se contentait de suivre, aux prises avec un silence un peu préoccupé, qu'elle tentait de dissimuler au mieux, d'un sourire qu'elle offrait au Corleone quand il se tournait vers elle.

Améthyne craignait qu'elles n'aient la lèpre.
- Tu demanderas à Roman, lui avait-elle conseillé. Fanette ne l'avait pas vraiment prise au sérieux. Elle n'était pas comme cette femme qui était venue s'asseoir auprès d'elle un soir, dans une taverne limougeaude, et Amy n'en avait touché aucune non plus. Elle s'était contentée de tenir dans ses mains un courrier qui aurait pu être envoyé par une probable lépreuse.
- Mais si ça se trouve, ça peut suffire, affirmait-elle, les miasmes se propagent dans l'air, donc pas besoin d'être en contact.
La jeune fille avait opposé à l'idée l'état de sa peau, lisse, souple et douce, mais là encore, la brune avait un argument. La maladie ne se déclarait pas tout de suite. A force d'en parler, d'échafauder toutes les hypothèses possibles, elle avait fini par ébranler l'assurance de Fanette. Alors, si elle avait raison ? Si elles avaient contracté la lèpre ? S'il n'existait vraiment aucun remède ? Elle ne voulait pas y penser, personne n'aime les lépreuses. Il faudrait pourtant qu'elle ose poser la question à Roman si elle voulait pouvoir rassurer Améthyne, ou, pour être toute à fait honnête, si elle voulait pouvoir se rassurer aussi.

Mais là n'était pas l'unique raison de son silence. Limoges était derrière eux et Fanette n'était pas très fière. Surtout quand son regard s'attardait sur le bracelet qu'elle portait au poignet. C'était un jonc de cuivre jaune, ciselé de motifs géométriques, dans lequel était serti un disque de corail, de moins d'un pouce de diamètre. Outre le pouvoir de protection bien connu de cette gemme, le bijou avait appartenu à sa mère, et Dalerand venait de lui en faire cadeau, quelques jours plus tôt.
Dalerand, cet oncle, impossible, joyeux, volubile et goguenard, mais qui la couvait affectueusement. Cet oncle sur lequel les blessures de la vie, même les plus terribles, semblaient n'avoir aucune prise. Celui qui pourtant, quelques jours plus tôt, s'était laissé allé un court instant à évoquer son chagrin en voyant disparaître sa jeune sœur, et l'attachement d'autant plus fort qu'il avait pour elle qui en était la fille. Et le cœur de Fanette s'était ému, peut-être parce qu'elle s'était crue longtemps sans aucune famille et qu'il était bon de compter pour un proche. Sans doute aussi parce qu'elle n'avait guère l'habitude de voir son oncle révéler ainsi ses sentiments.

Et pourtant, elle s'était enfuie ... plus ou moins ... enfin plus que moins. La contrariété s'était glissée sur les traits de Roman, quand l'oncle avait imposé sa présence dans leur voyage. L'expression était furtive, et n'avait duré que le temps qu'elle la saisisse, mais elle s'en était trouvée démunie. Il lui était impossible d'écarter son oncle, elle l'aimait et prenait toujours plaisir à le revoir, mais elle entendait aussi les inquiétudes de Roman, quand il voudrait enrouler son bras autour de sa taille, ou mêler sa bouche à la sienne. Elle les partageait. C'est que Dalerand avait beau jouer de son charme ténébreux auprès des donzelles de toutes conditions, il semblait tenir à ce que Fanette conserve sa vertu, et l'italien au sourire enjôleur était une menace.

Alors, au dix-neuvième soir du mois de juin, sachant son oncle encore occupé à traiter quelques affaires, Roman et elle étaient discrètement sortis de la ville, par une poterne dissimulée dans la muraille, en tenant les chevaux en main. Fanette ne s'était jamais sentie aussi vivante. Son cœur battait à tout rompre quand elle s'était remise en selle, et un sourire rieur avait étiré ses lèvres jusqu'au matin, follement heureuse de suivre ce beau diable au regard de lichen qui l'avait étourdie un soir d'avril.

Ce n'est qu'au lendemain qu'un oiseau poussif était venu se poser au devant des chevaux. Et quand elle avait reconnu le vieux pigeon, son insouciance s'était un peu ternie. L'oncle s'était mis en route, Molosse, truffe au sol, prenant parfois le vent, suivait leurs traces. Mieux valait se résoudre à l'attendre.
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Lison_bruyere

Poitiers, auberge de l'Alea Percha Ouest

Debout derrière le carreau d'une coquette chambre, Fanette regardait la dentelle de pierre de l'église en face. Elle en connaissait chaque détail, chaque statue blottie au fond des arches, chaque grimaçante gargouille. Elle aurait presque dessiné de mémoire les arabesques de l'arbre de Jessé ou la frise qui ornait le tympan. Sept longs jours durant, elle était restée là, barricadée craintivement, à n'avoir pour seule distraction que l'observation de Sancta Maria Major. Sept longs jours sans mettre le nez dehors, sauf cette fois où le bourgmestre, prévenu elle ne savait comment, l'avait emmené d'autorité chez cette grande femme au maintien un peu roide, qui avait recousu ses plaies, de ses doigts noircis par la forge, en maugréant qu'on ait tardé pour faire appel à elle. Elle avait promis une probable amputation. A avoir ainsi attendu, les humeurs malsaines se seraient sans doute répandues dans les chairs. Fanette regarda ses deux pieds qui dépassaient du tissu léger d'une belle teinte émeraude. Malgré sa frêle apparence, la jeune fille était sans doute plus solide qu'il n'y paraissait.

La claquement de la porte la tira subitement de ses pensées. Le sourire de remerciement arrivait bien bien trop tard. Lanie, maîtresse des lieux, venait de la laisser, après avoir savamment lacé le bustier, dont les ganses du ruban retombaient sur sa jupe. Elle chercha à apercevoir son reflet dans le carreau de la fenêtre. Elle languissait de se retrouver face à Roman. Elle guetterait la surprise sur ses traits, et peut-être aussi cet éclat un peu particulier qu'elle lisait parfois dans son regard. Elle voulait voir ses lèvres s'étirer quand il la découvrirait dans cette jolie robe, taillée dans un taffetas léger et cousue de fils d'or. Svan avait raison en la lui offrant, la teinte s'accordait à merveille à ses cheveux, qui hésitaient entre le doré et le roux. Les fleurs brodées remontaient le long du jupon, et le corset était finement ajouré en haut du décolleté, par une délicate dentelle qui laissait entrevoir la naissance de la poitrine. Fanette s'était efforcée de dégager sa nuque en rassemblant ses boucles indociles dans un chignon, tenu par le petit peigne d'ivoire. Les quelques mèches s'échappaient de part et d'autre de son visage, rappelant la sauvageonne qu'elle était, il n'y a pas si longtemps encore. Elle avait achevé sa coiffure en y piquant quelques fleurs fraîches, puis, avait refermé la porte pour rejoindre la salle commune. Elle ferait alors fi de ce terrible mois de novembre, qui se rappelait à elle à chaque retour dans la cité pictave, et elle se fabriquerait d'autre souvenirs.

Demain ou le jour suivant, son oncle les aurait rejoint, alors, en attendant, cette soirée n'appartenait qu'à eux, et elle entendait bien en profiter.
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Lison_bruyere

Un peu plus tard

L'Alea Percha Ouest résonnait encore de quelques voix. La cervoise et l'alcool de poire local avaient empli généreusement les chopes, et l'atmosphère, tamisée par les chandelles trop peu nombreuses, rendait l'endroit feutré et intimiste. Pourtant, c'est une Fanette toute apprêtée dans sa jolie robe aux couleurs du printemps qui suivait Roman dans les ruelles. Sa main droite relevait ses jupons pour éviter de les souiller sur le sol sablonneux, tandis que l'autre s'était glissée dans celle de l'italien. Un mince quartier de lune voilait la cité d'un pâle éclat diaphane et les hautes façades, accentuées par les étages en encorbellement rendaient chaque étroite venelle plus obscure encore. Le Corleone n'en avait cure. Il y a bien longtemps qu'il avait apprivoisé les ombres, jusqu'à parfois en devenir une, lui-même. Il marchait d'un pas assuré, ses doigts fermement serrés sur ceux de Fanette, s'amusant parfois à la pousser dans une encoignure de porte pour lui dérober un baiser, que la jeune fille, rieuse et confiante lui offrait sans s'offusquer.
Quelques instant plus tard, ils passaient la porte de la Tranchée, flanquée de ses deux tours rondes. On distinguait un chemin clair qui descendait en pente douce le long d'un petit vignoble, puis il obliquait sur la droite pour suivre le cours du Clain, dont les eaux noires reflétaient les myriades d'étoiles de cette douce nuit d'été. Mais un tumulte étouffé attisa leur curiosité. Un peu plus haut, en amont de la rivière, le ciel au dessus d'un petit escarpement, semblait s'être embrasé. Fanette glissa ses pas dans ceux de l'italien qui marchait déjà vers ce qui semblait être un immense brasier. Ils n'étaient plus qu'à quelques toises à présent, tandis que tambourins et violes jetaient dans la nuit leurs notes joyeuses, émaillées des rires des danseurs qui enroulaient une farandole autour des flammes.

Oh ! Roman, c'est la Saint Jean ! On la fête aussi chez toi ?

Fanette se souvenait des feux qu'on allumait dans les campagnes autour de la ferme des Messonier. Enfant, elle s'allongeait à plat ventre dans les tiges légères de folle avoine pour regarder les jeunes gens danser autour des flammes. Ainsi dissimulée, la tête posée dans ses deux mains, elle luttait souvent contre le sommeil, espérant veiller encore quand le feu perdrait de sa vigueur et que les plus hardis sauteraient au dessus, certains de s'attirer ainsi les bonnes grâces du destin. Les paysans venaient y chercher d'abondantes récoltes, les célibataires pensaient trouver l'amour, les couples espéraient s'aimer toute l'année, ou avoir des enfants ... La fillette était toujours déçue de voir les damoiselles lancer dans le feu les si belles guirlandes d'armoise qui ceignaient leurs têtes ou leurs tailles. Elle aussi rêvait un jour de danser autour des flammes et de porter dans ses boucles la couronne de fleurs d'un violet soutenu, mais elle ne serait pas si sotte, elle ne jetterait pas si jolie coiffure.

Ses ambitions de petite fille étaient loin, mais la main de Roman était toujours nouée à la sienne. Les noisettes posées sur leurs doigts enlacés, remontèrent le long du bras, survolant l'épaule pour retrouver un menton volontaire, deux lèvres charnues et un regard de lichen. Et en cet instant, elle réalisa qu'aussi loin que remonte ce rêve, elle allait ce soir le concrétiser. Un sourire étira ses lèvres, et l'expression doucement pensive de ses traits s'anima d'un éclat malicieux. Tant pis pour la guirlande d'armoise, mais elle danserait avec les autres, et qui sait ... peut-être sauterait-elle au dessus des flammes, pour peu qu'une main tienne toujours la sienne.
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Roman.

Ils allaient comme deux ombres vives, contours indistincts lorsque les corps s'emmêlaient un instant dans la pénombre d'un porche pour échanger quelques baisers ou chastes caresses... La taille délicate de la jeune fille se trouva un moment maintenue par les mains de l'Italien, qui d'une poussée tendre la bloquait encore le temps de quelques battements de coeur, dos à un mur, et l'embrassait sans plus cacher la passion qui faisait vivre son âme. Sous ses paumes, le tissu n'empêchait pas la subtile chaleur de la peau de Fanette de rejoindre celle de Roman, au creux de ses mains. Il la maintenait doucement, aimant, et fermement à la fois, comme pour être certain que l'oiselle ne s'envolerait pas à tire-d'ailes.

- Ma fleur du soir...

Et de ses doigts agile, il parcouru ses formes, ses hanches, son dos et le creux de ses reins, jusqu'à frôler la pudique naissance de ses fesses qu'il se retint d'aller caresser. Son désir pour elle était plus vivace que jamais, aiguillé par la douceur de cette soirée qui s'annonçait festive... La Saint Jean était gage de bien des amusements, de rêves et d'espoirs. Mais aussi, de jeux entre amants et amoureux...

Sur son torse se posaient, légères, les mains de la pucelle, effleurant le pourpoint de peau de daim qui couvrait sa chemise et soustrayait aux regards les formes discrètes de deux dagues fines, cachées dans un fourreau bien plat cousu sur le côté de sa poitrine. Il lui retira doucement les mains pour ne pas qu'elle ait le temps de sentir ses armes... Pour donner le change, il la ramena au milieu de la ruelle pour marcher dans le maigre clair de lune. Ils allaient d'un bon pas et Fanette bavardait gaiement, relançant la conversation dès que l'Italien ne trouvait plus les mots pour répondre dans sa langue. Du coin de l'oeil, parfois, il surveillait les coins des rues devant lesquelles ils passaient, juste au cas où....

- Chez moi, on fête San Giovanni, il y a souvent de grandes festivités à Rome. On fait griller des viandes et on danse très tard ! Les autres villes le font aussi, à leur échelle.

La fête de la Saint Jean avait débuté et déjà la musique et les voix se portaient aux oreilles des deux marcheurs, qui se hâtèrent de rejoindre les lieux des réjouissances.

- Regarde, ils ont déjà allumé le bûcher. Ils n'ont vraiment pas peur de mettre le feu à la prairie...

Dubitatif, Roman resta un instant à observer de loin, puis il entraîna Fanette dans la foule qui commençait à se rassembler là. La musique était plus forte et d'autres danseurs avaient déjà commencé à former une ronde qui entourait le bûcher naissant. Il saisit sa jeune compagne par la main et attrapa celle d'une inconnue à sa gauche, qui lui saisit la paume en lui adressant un regard joyeux.

- Viens, dansons ! dit-il à Fanette, et il emboîta le pas aux autres participants, embarquant sa dulcinée dans la première ronde de la soirée.
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Lison_bruyere

Dire que Fanette était souriante était encore en dessous de la vérité. Tout en elle respirait la joie de l'instant présent, ses lèvres gracieusement étirées, son regard pétillant, son pas claquant joyeusement, et même son rire, léger et insouciant. La prairie, le temps d'un soir, s'était muée en un allègre tumulte, où farandoles et rondes s'enroulaient et se déroulaient autour du brasier. Même le feu se mêlait à la fête. Ses escarbilles incandescentes fusaient à grand renfort de crépitement, comme pour rivaliser avec les musiciens, et ses flammes ondulaient vers les cieux, semblant suivre leurs notes. Une douce lumière orangée enveloppait les danseurs osant s'approcher au plus près, laissant le soin à la nuit d'envelopper les plus timorés, ou les plus amoureux.

La jeune fille dansait. Peu importait qu'elle ignore les pas. Pour suivre une farandole, il ne suffisait que de deux mains, pour tenir celles qui se présentaient à soi, d'un peu d'entrain, et la foulée, sans effort, sautillait en suivant la partition enjouée. Et la musique se répandait en elle, comme le sang dans ses artères, le tambourin était devenu le battement de son cœur, et il battait ce soir pour l'italien qui lui tenait la main. Son sourire lui appartenait, ses yeux n'avaient d'éclat que pour lui. Grisée par les danses qui se succédaient, Fanette ne faiblissait pas. Les fleurs brodées de ses jupons tournaient autour d'elle, dévoilant parfois une cheville, la couvrant aussitôt, et elle se moquait de laisser entrevoir ou non quelques parcelles de sa peau, puisqu'elle dansait avec le plus beau diable de la Saint Jean.

Et quand les musiciens abandonnèrent rondes et farandoles pour entamer une saltarelle, Fanette recula de quelques pas dans la pénombre en tirant sur la main de son cavalier, et se laissa choir dans l'herbe, haletante et heureuse. Elle se coula contre lui, laissant ses doigts parcourir sa joue, lui offrant ses lèvres qui d'une douce caresse se firent soudain plus audacieuses, mêlant sa bouche sans retenue, les sens échauffés par la fête, ou peut-être par le souvenir des mains tièdes qui, un peu plus tôt parcouraient le tissu de sa robe en éveillant un frisson léger sur sa peau.

Puis, les pommettes rosies par l'effort, ou par la passion du baiser qui venait de l'embraser, elle s'écarta doucement pour poser un regard émerveillé sur la saltarelle. Cette danse italienne était la préférée de Fanette, mais elle était sans doute bien trop difficile pour elle qui n'avait avant ce jour dansé qu'une seule fois.
Les couples enchaînaient les pas en sautillant, dans une cadence effrénée et joyeuse. Hommes et femmes se rapprochaient, leurs bras s'enlaçaient, dans un sens ou dans l'autre, avant de se séparer de nouveaux, d'un saut léger. Ils virevoltaient autour du feu, prenant soin de n'en laisser qu'un seul d'entre eux au plus près des flammes, qui tournait l'espace de quelques mesures, agile et gracieux, cédant ensuite sa place au suivant qui semblait vouloir rivaliser de prouesses dans la réalisation des pas et des figures. Puis, deux danseurs, bien plus intrépides que les précédents, tournoyèrent jusqu'aux flammes, et c'est à peine si la cavalière eut le temps de relever d'une main gracieuse ses jupons, qu'ils sautèrent au dessus du brasier, arrachant un cri admiratif à Fanette.

Elle se mit promptement à genoux, face à Roman, venant saisir ses mains en se penchant vers lui. Elle ne savait pas danser la saltarelle, c'était un fait avéré, mais elle savait courir et sauter. Alors, si d'autres passaient au dessus des flammes, elle voulait le faire aussi. Ses lippes effleurèrent la joue parfaitement rasée du Corléone, et vinrent murmurer à son oreille.
- Me feras-tu entrer dans les flammes mon beau diable de la saint Jean ?

Roman alors se leva, sourire vissé au coin des lèvres, vint cueillir un baiser et l'entraîna autour des flammes, tournoyant joyeusement au rythme des instruments, puis, guetta dans le regard de la pucelle son approbation, largement consentie par un sourire radieux. Alors, doigts fermement serrés sur la fine main blanche, c'est avec elle, et d'un bond au-dessus du brasier qu'il accéda à sa demande.

De l'autre côté, Fanette se perdit dans un rire, et tournait encore sur elle-même, surprise et joyeuse de ce qu'elle venait de faire, mais le Corleone lui, avait ancré ses pieds au sol et la couvait d'un regard brûlant. Les rires, la musique, la liesse de cette fête ne lui suffisaient plus, c'était d'une autre danse qu'il voulait jouir à présent. Quand elle se rapprocha, légère et virevoltante, tel un papillon accrochant son vol hasardeux à la lumière, d'un bras rapidement enrouler à sa taille, il l'attira à lui. Sa main libre enveloppait sa joue piquée de son, se glissa à sa nuque, et les lippes italiennes murmurèrent au creux de son oreille :
- Viens ...
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Lison_bruyere

Le Mans, le 2 septembre 1465

L'automne se disputait à l'été finissant. L'herbe reverdie par les pluies, s'étalait le long des chemins, au pied des remparts, et même sur les berges sablonneuses de la Sarthe. Les températures pourtant étaient encore bien douces, alors que ce jourd'hui, de lourds nuages gris s'étaient accrochés au bois de Pannetière, dissimulant dans leurs brumes la silhouette des arbres qui dominaient la cité. Fanette s'était pressée de rejoindre l'auberge avant que le ciel ne crève en une pluie drue et régulière.
La salle commune était encore déserte à cette heure. Elle prit place derrière un carreau, donnant sur une ruelle peu passante. Devant elle, le cabaretier vint poser une infusion fumante, embaumant les parfums chauds de la cannelle.
Ses doigts, comme à son habitude vinrent se nouer autour du gobelet de terre, et ses noisettes se posèrent, songeuses, sur l'anneau d'argent finement ciselé. Ces derniers jours avaient été à l'image des derniers mois, mais dans les joies qui succédaient aux chagrins, il y avait toujours Roman.

Les prunelles s'étaient accrochées au bijou, mais les souvenirs s'égaraient vers une autre taverne, dans une cité animée, ou au fil d'une rivière. Les neiges de l'hiver, peu à peu s'étaient évanouies dans le tourbillon du temps, entraînant avec elle l'âme vagabonde au fil des sentiers, des épreuves et des petits bonheurs. Mais depuis Limoges, cette première fois où il n'avait guère prêté attention à elle, il était devenu ce petit air envoûtant, resté en mémoire, sans même qu'elle en ait conscience.
Puis le hasard l'avait remis sur sa route, à Thouars, le temps d'une merveilleuse soirée de printemps, où il avait fait virevolter les dentelles d'une jolie robe orangée. Elle chérissait ce souvenir, le contact doux de ses lèvres à sa joue, et la main glissée à sa taille.

- Votre présence est comme la lumière d'une bougie dans la pénombre. Elle attire d'abord l’œil, puis l'esprit, et lorsqu'on s'en rapproche, elle capte l'élan du cœur.

Et l'élan de son cœur n'avait eu de cesse que de l'entraîner vers lui, quand bien même leurs routes s'éloignaient. Puisqu'il avait fallu attendre encore, l'impatience et les espérances, pudiquement évoquées s'étaient déliées dans l'encre, jusqu'à ce jour tant attendu où il était venu la chercher.
Rêveusement accoudée à la table, Fanette revivait chacune de leurs étapes, de la Bourgogne à l'Orléannais, du Berry en Limousin. Peut-être n'avaient-elles eu d'autres buts que de le laisser l'apprivoiser, lui, son bel italien qui disait être le Diable. Un sourire étira discrètement les lippes roses.

- Me feras-tu entrer dans les flammes mon beau Diable ?

Elle se souvenait parfaitement de cette phrase, une nuit de juin, à Poitiers, alors que violes, luths et tambourins couvraient les rires de notes allègres. Il avait accédé à sa requête, mais elle ignorait encore à quel point les flammes cachaient un brasier qui pourrait la consumer. Il avait tenu fermement sa main, et ils avaient sauté au-dessus du feu de la Saint-Jean. Et il brûlait encore quand Roman avait entraîné Fanette le long d'une berge discrètement abritée de bouquets de saules nains. La fête n'était plus qu'une clameur lointaine et étouffée, portée par les eaux du Clain, bien moins bruyante que le tumulte qui déferlait dans les artères de la jeune fille. Son cœur manquait un battement, à chaque fois que, lentement, il délaçait une passe de son corsage. Pourtant, elle l'avait laissé faire cette fois-ci, elle lui avait offert la clarté laiteuse de la lune sur sa peau claire, révélant jusqu'aux stigmates qu'elle aurait préféré cacher. Quand il avait fait tomber les vêtements qui le couvraient encore, dévoilant sans pudeur son désir pour elle, elle avait détourné les yeux, mais un index assuré sous son menton l'avait invité à les relever. Alors, ils s'étaient appris d'un regard caressant, avant de se frôler, de laisser bouches et mains se découvrir encore. Puis seulement, son cœur déjà acquis, il avait pris ses lèvres et son ventre, avec l'infinie douceur qui sied à la première fois, n'ignorant pas que la douleur s'emparerait des sens de la pucelle, bien avant de les abandonner au plaisir.

Elle l'avait suivi dans les flammes et depuis qu'elle était devenue sienne, tendresse et passion se disputaient leurs nuits autant que leurs jours. Pouvait-elle penser alors que de son Diable, elle allait entrevoir les ténèbres, jusqu'à brûler son âme. Les yeux distraitement perdus ne voyaient plus la bague. Sa main serrait toujours le gobelet de tisane dont les volutes parfumées embaumaient l'air autour d'elle, mais le sourire sur ses lippes rosées venait de s'estomper, troublant ses traits d'un voile de tristesse.

Quinze jours plus tôt à Vendôme, elle avait souillé ses mains du sang d'un homme. Elle avait vu la vie s'étioler dans les pupilles dilatées par l'effroi. Elle ne pouvait depuis oublier l'irrémédiable crime dont elle s'était rendue coupable. Elle ne parvenait à s'absoudre, mais ce qui l'effrayait plus encore, c'est que, pour l'amour de son diable, elle le commettrait de nouveau s'il lui était donné de revivre la même scène. Comme souvent lorsqu'elle était seule depuis ce maudit jour, une larme suspendue au coin de ses cils, roula le long de sa joue, la ramenant à la réalité de cette salle commune presque vide. Elle l'essuya discrètement, s'efforçant de remiser au fond de sa mémoire le terrible souvenir qu'était venu adoucir la dernière soirée qu'ils avaient passé à Montmirail, le jour précédent.

- J'ai pris la décision de cesser mes activités.

La phrase ne lui était pas adressée, mais pourtant, à peine prononcée, il avait tourné vers elle un regard tranquille, tandis que Melissandre et Léorique s'étaient astreints à une bienveillante distance.

- Voudrais-tu être à mes côtés pour toutes les années à venir ?

Déjà surprise par la révélation qu'il venait de confier à la Princesse, Fanette, trop émue, peinait à comprendre. Son cœur lui, avait saisi bien avant sa raison, bondissant dans sa poitrine et ses mains tremblantes s'étaient faites moites tandis qu'il passait à son doigt le fin anneau d'argent orné d'une délicate ciselure. A cet instant, la chape qui pesait sur ses épaules et broyait sa conscience venait de s'alléger, s'évanouissant dans le lichen du regard qui la couvait tendrement.

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Victoire.

[Jour J. Limoges, le 18 novembre 1465. Dix heures du matin.
Jour J. Joie ou jérémiades ?]

Pour une fois, Svan avait séché la milice. Elle s'y était inscrite mais n'avait pas participé. Les autres miliciens l'excuseraient certainement de par son état. Lucus, le meilleur ami de ... comment l'appeler ? du géniteur de la petite Tartine, était arrivé en ville la veille et ils s'étaient retrouvés en taverne. Il s'était montré comme à son habitude quand ils n'étaient que tous les deux, gentil, agréable, rieur et souriant, même prévenant avec elle et la petite fille qui grandissait dans son ventre. Elle en avait donc grandement profité et avait même dormi chez lui. Elle ne pouvait pas décemment continuer à dormir avec Fanette alors que Roman était revenu de son périple. Et pour une fois, ce ne sont pas deux petits pieds froids qui la réveillaient. Les yeux s'ouvraient sur le dos de son ami contre lequel elle avait dormi en boule toute la nuit. Au loin, tierce sonnait. Elle se glissa hors du lit et novembre laissait passer sous la porte son froid mordant.

Quitter ce lit, cette sécurité d'une nuit fut assez difficile. Parce que lorsqu'on est enceinte, on se trouve facilement vulnérable. Mais aussi très agressive. Et là, elle avait pu se radoucir, se laisser aller à ne pas être sur ses gardes et le laisser les protéger. Mais elle devait y aller car Fanette devait se marier. Ce qui sous-entend que Svan devait aller l'aider à se préparer. Elle avait encore le temps puisque le cérémonie n'aurait lieu que le soir mais elle devait récupérer sa robe et s'occuper un peu d'elle avant de retrouver son amie. Elle rapporterait aussi de quoi déjeuner pour remercier Lucus et ensuite, elle pourrait enfin aller au Hanap pour aider Fanette à se préparer. La préparation vestimentaire et la coiffure, ça irait tout seul. Mais le souci venait du futur marié. Il ne semblait pas vraiment ... enfin plus ... aussi ... comment dire ? aussi enclin à se marier. Avec Fanette ? Ou se marier tout court ? La jeune future mariée semblait inquiète parce qu'hier, il paraissait distant. Svan avait tenté de la rassurer en lui expliquant que tous les mariés étaient ainsi à quelques heures du grand saut dans l'inconnu. Mais comment pourrait-elle le savoir ? Ses frères s'étaient mariés avec joie, les danois sont des gens fidèles et trouver l'amour de sa vie était un événement qu'on se devait de fêter. Elle-même avait épousé Zilofus qui n'avait absolument pas semblé plus inquiet que cela le jour venu.

Oui, la journée allait s'avérer très longue.

Après avoir déposé de quoi manger chez Lucus ainsi qu'un mot de remerciements, le laissant dormir comme un bienheureux, la danoise alla chercher sa robe. Il n'était pas aisé d'en trouver une pour une seule journée et encore moins une pour laisser passer son ventre. Alors une qui lui plaisait, cela releva du miracle. Mais la robe vert foncé cousu de fils d'or qu'elle porterait ce soir était exactement celle qu'elle voulait. Elle coutait un peu cher mais elle avait envie de se sentir belle ce soir. Allez savoir pourquoi.

Puis elle se rendit au Hanap, sa robe sous le bras, le matériel pour coiffer Fanette sous l'autre et s'y posa en attendant que la nerveuse future mariée se décide enfin à sortir de son lit d'étoupe.

Lison_bruyere

Celui qui ose, qui s'expose
Que la passion envahit
Ouvre la fenêtre à la douleur aussi*

L'office des laudes avait succédé aux prières de vigiles sans que Fanette ne soit parvenue à fermer l’œil. Le matin s'était levé enfin, amenant un froid sec et un ciel étonnamment bleu. Elle avait attendu que les venelles s'emplissent à nouveau de vie et que le soleil entre pleinement dans la chambre pour finalement céder ses inquiétudes à quelque sommeil. Puis, les onze cloches de la cathédrale Saint-Etienne répondirent aux airains de Saint-Michel-des-lions, et les six coups de sexte réveillèrent la vagabonde assoupie.
L'italien avait déserté la chambre, depuis longtemps sans doute, et la danoise n'était pas encore arrivée. Alors, elle avait profité du début de l'après-midi pour se couler dans l'eau tiède d'un cuvier, parfumé d'une de ces essences que la princesse gardait à disposition de ses nobles invités. Si Fanette ne faisait pas partie de ces derniers, au moins bénéficiait-elle de la part de l'aubergiste, de semblables faveurs. Elle avait même pu délaisser le savon gallique au profit d'un savon d'Alep, que la Malemort faisait ramener de Syrie par des marchands vénitiens. Elle s'en était frotté peau et cheveux, se délectant de l'onctuosité de sa mousse comme du parfum si particulier de l'huile de laurier et d'olive.

None sonnait le glas de l'astre du jour, qui semblait vouloir accélérer sa chute vers l'horizon, pour embraser le ciel de ses teintes d'or et de mauve dès vêpres annoncées. Le temps égrenait cruellement son cours vers ce moment tant attendu, ou tant redouté. Fanette ne savait plus rien. Roman avait balayé trois semaines de silence et de questionnement d'une promesse qui avait empli le cœur de la jeune fille d'un nouvel espoir. Mais la veille, la distance du Corleone, et surtout la réponse qu'il avait faite à une question avaient de nouveau érodé sa confiance. Alors, elle tentait de se persuader de ce qui devait être sans doute la vérité. Il était simplement préoccupé et déçu des réactions pourtant attendues de sa famille. Elle ne doutait plus de son amour, ni de sa fidélité, et elle l'aimait tout autant, terriblement. Mais alors ?

Saurait-il s'affranchir des liens familiaux qui désapprouvaient plus ou moins explicitement cette union ? Saurait-il accepter que la part de ténèbres qui tenait son âme puisse un jour de nouveau faire vaciller celle qu'il appelait tendrement la lumière de sa vie ? Ne risquait-il pas, une fois encore et malgré sa promesse, de la laisser sur le bord du chemin, pour se sauver, ou la sauver elle ? Toutes les questions qu'elle tournait et retournait dans sa tête depuis la veille au soir avaient finalement repoussé la fébrile impatience qui devait être de mise à quelques heures de prendre époux, et quand Svan, au moment de la faire belle, avait surgi, les bras chargés, Fanette était persuadée qu'elle ne se mariait pas ce soir pour les bonnes raisons.

Elle était perdue. Depuis l'instant où elle avait laissé l'italien délacer son corsage, perdue pour l'honneur, mais gagnée de son amour, elle le croyait encore. Alors il n'était plus de questions à se poser, plus aucune hésitation à avoir. Mais si elle l'épousait précisément ce soir, c'est qu'elle préférait, s'il devait encore s'enfuir, être une épouse délaissée qu'une gourde qui se serait laissé engrosser par un séducteur patenté. Quoi qu'il advienne à présent, que l'avenir soit fait de larmes, ou de bonheur, son enfant ne serait pas un bâtard.

Elle tourna vers la brune un regard pailleté d'or, et cette précieuse présence raviva le sourire sur ses traits pâlis du manque de repos.

- Je veux être heureuse ce soir Svan, je veux faire mentir sa famille, mes amis, et même mon oncle.

Et l'amusement de la brune finit par la gagner, du moins à l'heure de se faire belle.

- Tu as du travail si tu veux faire d'une vagabonde une princesse !

Elle passa ses mains dans sa tignasse dorée qui, en séchant, bouclait plus encore, mais elle ne doutait pas.
A l'heure de se présenter devant le prêtre, son amie aurait lacé sa jolie robe de dentelle et de soie, elle aurait dompté la chevelure indocile, ajuster les rubans et même embellit sa coiffure du délicat bijou d'argent si finement ouvragé que portait sa mère au jour de son mariage.

* Urban trad

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Dalerand

….Une fois n’était pas coutume, je prenais chambre en une taverne de la ville. Il faut dire aussi que ce n’est certes pas tous les jours que je vais marier ma petite peste blonde de Fanette, plus ronde qu’une barrique d’une fin de vendange pressée en un début d’octobre aux brouillards matinaux.

Pour ce jour, que de recommandations de la teigne culbutée devenue culbuto. Et patati et patata, j’avais l’impression de retrouver sa tante. Ressassant à haute voix les instructions. Molosse assis écoutant avec intérêt chaque mot prononcé.

Et faudra pas faire ceci et pas cela, et pas de confessionnal avec Svan! …

Franchement ! Comme si l’idée m’avait traversée l’esprit…. Quoi que ?

Molosse me regardait penchant la tête de droit et gauche semblant me dire « Pinocchio »

…. Oui ! Bon ! Elle m’a effleurée… Heu…. Oui ! J’y ai pensé ! Voilà !

Je regardais Molosse, sourire en coin. Ce dernier remuait la queue, martelant le sol de grands coups frénétiquement.

Et les sempiternelles préconisations de blondinette.

Faut bien laver derrière les oreilles, les dents et partout sans avoir peur de frotter !

Je vais t’en coller moi du nettoyage, astiquage, décrassage méthodique organisé… Bon j’ai compris mon erreur lorsqu’elle m’a dit.

Le poil et la queue aussi !

Là, je dois avouer, qu’une fraction de seconde au sablier, le temps s’est arrêté, suivi d’un éclat de rire résonnant dans tout l’établissement. L’ingénue enceinte jusqu’aux dents comprenant soudainement mon interprétation, à pivoines ressemblait en sa couleur rouge vif.

Je visais le baquet d’eau tiède que je venais d’utiliser, soupirant qu’un bain par an c’est bien assez suffisant. Là deux cela devenait du luxe ! Celui de l’été sur Nîmes dans l’eau clair de la rivière et sa douceur ensoleillé ne ressemblait en rien aux ablutions présentes.
Mais voir Molosse se jeter de tout son poids dans l’eau savonneuse que je venais d’utiliser et détremper l’intégralité de cette chambre suscitait un sourire en coin non refréné.

Une pensée venait s’égarer en mon esprit malicieux. Je regardais Molosse.

Vas-y !!! Tu peux te faire plaisir et t’ébrouer à souhait, j’espère que c’est Léo machin chose tout mou qui nettoiera le lieu.

Reprenant le fil de mes pensées éparpillées.
Fichtre quel coincé ce Léonirique, non Léontalgique, oui voilà le genre de truc qui vous fait roupiller des heures. Lui qui vous parle du monde sans jamais avoir bougé de sa chaise.

Molosse s’en donnait à cœur joie et contenant vacillant, contenu liquide débordant, j’irradiais lumineux de cette image.

Arf !!! La famille aussi ! Vaste sujet que celui là aussi.
Etre gentil avec Grincheux et le nain mal poli ! Ne pas baffer la teigne ni le chieur de frère etc etc … Plus le temps passait plus ma liste s’allongeait et plus je devais lui faire des promesses sur mon comportement lors de cette journée. Peste soit les filles et leurs exhortations !

Bon, après tout peu m’importe les Corléones, je ne couche pas avec et je ne coucherais pas avec non plus tard, juste le temps qu’il faut et adieu les ennuyeux.
Le seul sujet sensible restait Molosse et l’église car aux dires de l‘engrossée, lui dans le lieu Saint des Saints …Non !!!!

Autant dire que pour moi cela se révèle une véritable indignation. Lui qui a toujours veillé sur elle ne pourrait pas venir l’accompagner devant l’autel. Des nèfles !!! Il viendra !!!

Molosse !!! Oust !!! Tu sors de là et tu vas te sécher sur … le lit !

Joignant à la parole le geste d’un doigt en direction de l’infortunée literie, une masse de muscle s’élançait d’un bond éclaboussant tout en son entourage proche.

Une petite heure après nous étions propres comme neufs, arpentant les rues et ruelles de la cité ….

Victoire.

Svan ne savait pas encore que ce soir, elle n'assisterait pas au mariage de Fanette. Elle devrait faire face à son passé pour construire son avenir. Mais pour le moment, elle laçait la robe de la petite soeur Von Frayner en écoutant Fanette parler de ses doutes à l'approche du grand moment de sa vie.

Tu seras heureuse quand tu arrêteras de vouloir l'épouser pour les mauvaises raisons. Ton enfant ne sera pas bâtard suite à cette cérémonie mais pense à toi aussi. Ne pense à ta réputation, à ce que disent les gens de toi, à ce qu'on pense de vous. Que les autres te voient comme une fille déshonorée d'avoir cédé à un bellâtre italien ou comme une idiote qui ne pourra jamais comprendre la vie dissolue qu'ils ont, tu t'en fiches !

Svan tirait aussi fort qu'elle pouvait sur les lacets. Les deux étaient enceintes et la danoise ne pouvait pas trop forcer sur son dos pour ne pas se faire de nouveau mal et Fanette entrait pile dans la robe. Bien qu'elle se soit tout juste épaissie, la finesse de sa taille n'était plus désormais. Cette transformation, Svan l'avait connue quelques mois avant elle et tout irait très vite à présent. Une semaine de plus et Fanette ne pouvait plus porter la robe. Après les nausées, les vertiges et la fatigue, un regain d'énergie démultipliait tout et aussi les rondeurs !

Épouse-le par amour. Pour toi, pour lui. Pour vous. Pas pour les autres. En plus, tu m'as dit que certaines personnes de sa famille viendraient et qu'ils t'accueillaient à bras ouverts. Tant pis pour les autres ! Tout ce qui compte, c'est votre couple et le petit loir.

Svan se mit à genoux pour ajuster les bas de la robe. Un long silence s'installa tandis qu'elle tournait autour de Fanette pour tirer un peu sur certains pans afin que le début de ventre ne se voit pas trop. Pas par esthétique mais pour que Fanette ne se sente pas mal à l'aise de montrer à toute l'assemblée que le père Corleone avait raison, ils se mariaient pour avoir fauté. C'est alors qu'elle se laissa aller à la confidence. Asseyant Fanette sur une chaise pour commencer à la coiffer, il lui serait plus simple de parler si elle ne voyait pas le regard désolé de son amie.

Plus de six mois plus tôt, elle avait épousé l'homme de sa vie. Celui qui avait planté en elle, un enfant robuste qui avait survécu à une armée. Elle lui raconta alors comment ce jour avait bouleversé sa vie. Comment elle était certainement à cet instant-là, la plus heureuse des femmes. Parce que leur mariage était une évidence. Leur amour indéfectible n'avait pas besoin de preuves devant Dieu pour qu'il les croit faits l'un pour l'autre. Si elle avait voulu se marier, c'était pour le symbole de l'union éternelle. Pour montrer aux autres, qu'ils ne faisaient plus qu'un. Leur complicité aux premiers regards n'avait fait aucun doute. Cela paraissait terriblement niais et cliché mais ce que l'un pensait, l'autre le pensait aussi. Ils avaient les mêmes envies au même moment, ils détestaient les mêmes personnes et en acceptaient d'autres dans leur cercle restreint d'amis. Elle n'alla pas jusqu'à lui dire que sexuellement, on avait atteint la définition même de l'osmose entre deux êtres.

Et quand il glissa l'alliance à mon doigt, je savais que lui et moi ...

C'était pour la vie ? Bah non cocotte, parce que de mari, tu n'en as plus. Il est tu ne sais où avec tu ne sais qui à faire tu ne sais quoi. Tu ne sais pas encore que ce soir, il sera là, il t'empêchera d'aller au mariage de Fanette. Ou alors que tu t'empêcheras d'y aller pour sauver ton mariage, pour que Tartine rencontre son père, pour voir dans ses yeux tout l'amour qu'il te porte encore et toujours et que rien n'a changé entre vous. Non, ça tu ne le sais pas encore et c'est avec les yeux embués que tu regardes l'anneau à ta main gauche et que là, maintenant, tu pourrais crever de son absence.

Profite de cette cérémonie.
Créez-vous votre bulle de bonheur.
La dure réalité du quotidien sera de nouveau là bien assez vite.

Lison_bruyere

Le bedeau appliqué, montait et descendait sur sa corde. Ses pieds, dans un bruit mat, heurtaient le sol dallé à chaque rebond, imprimant le rythme à la cloche qu'il sonnait à la volée, couvrant sans aucun doute le fracas du cœur de Fanette. S'il fallait attendre encore, ses jambes la trahiraient c'est sûr, et ni la main de Leorique posée sur son épaule, ni les doigts de Rose qui s'était discrètement noués aux siens n'y changeraient quelque chose. Puis, la nef résonna encore une fois du dernier écho de l'airain, et le silence se fit de nouveau, simplement troublé des respirations, qui laissaient échapper devant eux les fines volutes de vapeurs, dans le froid pénétrant des vieilles pierres de Saint-Michel-des-lions.

C'était une bien faible clarté qui s'écoulait des trois grands vitraux qui perçaient le chœur juste au-dessous des croisées d'ogives, dispensée par les seules étoiles abandonnées à un ciel sans lune. Restaient dans le sombre édifice enveloppé du linceul de la nuit, les parfums d'encens, et le fumet léger d'une vingtaine de cierges et de deux grands candélabres qui suffisaient à peine à éclairer les abords de l'autel, taillé dans un bois sombre, jusqu'à la première travée. Sur la gauche, une grande croix dressée sur un pied ouvragé retenait quelques lambeaux d'une lumière tremblante, et à ses côtés, la statue de l'archange, recueilli dans ses prières, disparaissait dans l'ombre.
Fanette saisit un peu plus loin, adossée à un pilier, la silhouette rassurante de son oncle, et plantée à ses côtés, celle du molosse sagement assis. Ses lèvres ébauchèrent un sourire en réponse à celui qu'elle devinait sur le visage de l'homme et que dissimulait la pénombre.

Le temps s'étirait, interminablement long, nourri des craintes qui empoignaient son cœur et lui rappelait combien le petit loir blotti aux creux de ses entrailles ajoutait à sa fragilité et sa dépendance. Enfin, la lourde porte s'ouvrit, laissant entrer un Roman dont la sobre tenue contrastait avec l'élégante robe rouge sang de sa cousine qui le suivait de près, précédent elle-même cette sœur dont Fanette avait tant de fois entendu parler, et son époux. Et le tourbillon italien, volubile, congratulant et râlant avec la même énergie, emplit le silence trop pesant de l'instant précédent. Rires, souhaits, remarques désobligeantes, pronostics, promesse de banquet, tout y était passé pour appeler un curé à célébrer ce mariage peu ordinaire, tant que Fanette, suspendue à leurs dires, en avait presque oublié que celui à qui elle allait lier sa vie était trop préoccupé par ses propres démons pour remarquer combien elle avait voulu être jolie pour lui en ce soir d'épousailles.

Même le bedeau avait fini par s'endormir sur son siège, bercé par l'accent italien qui résonnait sous les voûtes, car le curé les avait bel et bien abandonné dans le lieu saint. Somnolent d'avoir trop abusé du vin de messe, ou le ventre tordu par quelques décoctions savamment dosées par le patriarche, allez savoir ... Le secret serait suffisamment bien gardé pour qu'au matin suivant, il ne vienne, peut-être un peu honteux et sans faire d'histoire, officialiser le lien qu'il aurait dû consacrer la veille, distribuant ostie et signant le registre.
Alors, ce soir là, avant que Fanette ne défaille pour de bon, ou que son diable n'aille déloger l'homme de dieu à coups de pieds, c'est la cousine qui avait pris les choses en mains, offrant sous la jolie croix, un simulacre de mariage, façon Corleone, parce qu'ils n'allaient pas décemment attendre toute la nuit, et que la modeste assemblée voulait faire ripaille, rire et s'enivrer.

- Bon, nous sommes réunis ici, ce soir, pour unir dans l'amour et dans la maison du Très Haut Fanette Petersen et Roman di Medici Corleone.

Et la vagabonde, à l'heure de prendre époux tremblait tout à la fois de doutes, d'espoir et d'impatience, cherchant à trouver assurance dans les lichens de l'italien qui restaient sagement rivés sur cette officiante si particulière.

- Roman. Acceptez-vous d'aimer, de protéger, d'être fidèle, gentil, bienveillant et tout ça, envers Fanette, ici présente, de la prendre pour épouse et lui être fidèle jusqu'à la mort? Acceptez-vous de renoncer à votre égoïste liberté, pour la chérir, Roman di Medici Corleone, le voulez-vous ?
- Oui, je le veux.

Un sourire vint étirer les lèvres pâles de la promise, reprenant sans doute un brin de couleur dans le souffle qui lui avait manqué jusque-là.

- Fanette, acceptez-vous de devenir la femme de Roman, ici présent, de le chérir, de l'accepter, de l'aimer, de lui être fidèle, de renoncer à votre égoïste liberté, d'accepter sa famille, ses amies et tout ce qui va avec ? Acceptez vous de laisser Fanette Petersen pour devenir Fanette di Medici ... Corleone ? Fanette Petersen, l'acceptez-vous ?

Tout le monde avait pu noter le blanc de Jeni au moment d'associer le nom qui les rendait tous si fiers et orgueilleux, au prénom de la vagabonde. Elle relayait dans cette hésitation la désapprobation d'une bonne part de cette "famiglia" qui doutait de la légitimité de Fanette à en faire partie.

- Oui, je l'accepte.

La voix chevrotante et sans doute à peine audible était en désaccord parfait avec sa réelle volonté, car elle n'avait jamais voulu que cela, être unie devant le très haut et aux yeux de tous. Bien sûr parce parce qu'elle n'avait jamais encore vibré d'autant d'amour pour un homme, depuis ce soir de la Saint-Jean où elle lui avait cédé son corps inexploré. Mais surtout, parce que depuis l'absence récente qui avait érodé sa confiance, elle voulait un nom pour son enfant, quand bien même déciderait-il de faire d'elle une épouse délaissée, elle ne porterait pas un bâtard.
L'insolite hyménée fut scellé de quelques gorgées d'un nectar italien partagé à même le goulot. Quand Roman l'attira enfin à lui, pour se repaître de sa bouche, venant en recueillir les dernières gouttes, ses doutes s'envolèrent. Les yeux mi-clos, elle savourait la douceur du baiser, et la chaleur de la main, qui, à sa taille, froissait les dentelles. Elle voulait un demain triomphant, où elle ferait de lui un père. N'était-elle pas devenue Fanette di Medici Corleone ?

- Ça y est Roman, t'es content ? Maintenant quand tu te barreras elle se sentira obligée de t'attendre, au lieu de vivre sa vie.

Même les paroles du vieux Corleone, à l'instant présent n'avaient pas su l'atteindre.
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Dalerand

….Et voilà le moment tant espéré de ma peste blonde, les cloches à la volée tintaient, tout le monde retenait souffle et gaz certainement pour le vieux grincheux des Corleone. Enfin que dire de plus si ce n’est qu’ils sont aussi vivants et joyeux qu’un linceul entourant une plaque de fonte.

Arf ! Et ce n’est pas fini, voici le cortège familiale, la smala Italienne avec le volubilis agitatis compulsatif. En gros celui qui s’agite de presque partout en parlant avec les mains.
Regardant sa charmante épouse j’espérais secrètement pour elle qu’il sache agiter d’autres choses que seulement ses mains, sinon cela serait gâcher.

Je regardais Fanette en coin, souriant, Molosse à mes pieds sagement assis, ne perdant pas une seule seconde la protection de Fanette. Le regard, la truffe, les oreilles poilues dressées… Oups non là c’est un Corleone ! Heu…non ! Avec la moustache c’est une Corleone ! Je me trompe toujours Tsssss .

Pfffff incorrigible en mes pensées les plus imaginatives je prenais sur moi de ne pas éclater de rire sous les voutes et arcades du lieu Saint.

Juste un clin d’œil à Fanette en direction du confessionnal, mimant du regard la recherche de Svan pour l’y emmener prier ….évidement !

Le temps passe toujours inexorablement et entre deux prières, bénédictions, je retenais mon souffle lors des vœux et du passage des alliances.

Mille culs d’vaches !!!! Ils ont dit oui !!!! ….

Roman.

Cette cérémonie était censée être le plus beau jour de la vie d'un couple. Enfin, ça, c'est ce qu'en disaient les idiots et les commères, pensait Roman. Et à vrai dire, la distance qu'il avait soudainement entretenue envers Fanette ne faisait que concourir au mauvais pressentiment qui le tenaillait depuis un moment.

Ne faisait-il pas la plus grosse erreur de sa vie, en l'épousant et en la laissant l'épouser lui ? N'était-elle pas trop naïve, trop douce, trop insupportablement adorable ?

Oui, c'était quelque chose comme ça. Insupportablement trop gentille. Et pourtant, ça lui faisait, à lui, un bien monstrueux.

Mais que c'était agaçant !

Mais ça lui rendait la vie plus belle.

Mais franchement, elle ne pourrait pas être un peu moins... un peu plus... non ?

Probablement non. Et elle était enceinte de lui. Et cela, par-dessus tout le reste, avait une importance capitale : il voulait être père, et il voulait qu'elle soit la mère de ses enfants. Il l'imaginait déjà trop bien, le bébé au creux du bras, le visage adouci par l'amour inconditionnel qu'elle porterait à leur progéniture...

Il se passa la main sur le visage. Pourquoi, avec elle, n'était-ce pas aussi facile qu'avec toutes ces filles qu'il charmait pour le plaisir ou pour le boulot ? Pourquoi n'avait-il pas, avec elle, cette absence totale de mauvaise conscience qui lui permettait d'habitude de coucher avec les servantes pour accéder aisément aux chambres des nobles, dignitaires ou généraux qu'il lui fallait assassiner ? Pourquoi, avec elle, ressentait-il cette espèce de culpabilité insupportable qui lui faisait s'en vouloir d'avoir disparu plusieurs jours sans donner de nouvelles, alors qu'il aimait plus que tout sa liberté ?

Tout cela était particulièrement pénible...

Aussi fut-ce un Roman à l'air notablement sérieux qui fit son entrée sous le porche du lieu consacré, avisant le petit public présent d'un oeil qu'il voulut garder neutre. Allons, il fallait officialiser la chose, donner un nom à l'enfant et soulager Fanette de toutes ces mauvaises langues qui lui reprochaient d'être engrossée sans être mariée. Si cela ne l'avait pas dérangée, elle, il se serait pour sa part fort bien passé d'une cérémonie inutile : il était acquis, malgré les récentes circonvolutions de son humeur indécise, qu'elle était sa compagne, sa femme, et la mère de ses enfants. Il n'avait que faire de l'opinion de ce planqué de Christos sur le sujet.

Et en plus, pas de curé à l'horizon. Mais que foutait donc Vera ?

Une soudaine angoisse le prit au ventre : son père ne l'avait quand même pas droguée pour empêcher le mariage ? Il en aurait été capable, par pur esprit de contradiction...

A défaut d'officiant, Roman se demanda comment allait se dérouler ce mariage qui avait déjà l'air d'être bancal... Jenifael se proposa, en sa qualité de noble - Roman n'était pas certain que déclarer un mariage faisait partie des attributions de sa grand-tante - et les déclara, après un discours qui n'avait pas l'air trop anormal, officiellement mari et femme.

À son propre étonnement, il ressentit une certaine satisfaction et un certain soulagement à passer l'anneau au doigt de sa belle, qu'enfin il embrassa, un peu pour se faire pardonner, et beaucoup pour lui montrer que même empêtré dans ses angoisses existentielles, il voulait d'elle à ses côtés.

Et lorsqu'Amalio débarqua et déclara sans ambages sa sentence funeste, le fils n'eut plus qu'à se taire, car les mots de son père faisaient écho à ses propres craintes. Il eut un coup au coeur, une sourde angoisse, mais il n'en montra rien, et lorsque le patriarche repartit, un silence embarrassé retomba sur l'assemblée... Fanette aurait, d'ailleurs, certainement apprécié des félicitations plus agréables que celles-là
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Lison_bruyere

Limoges, le 19 mars 1466

Svan l'avait mise en garde, si elle attendait trop pour écrire à la matrone rochelaise, celle-ci pourrait prendre d'autres engagements, et la future mère devrait se débrouiller sans aide, autre que celle de quelques amies dépourvues des mêmes connaissances. Le fait est que la fauvette avait hésité longtemps, ne sachant trop ce que cela coûterait si la femme acceptait de venir. Il faudrait rembourser sans doute le voyage, l'achat d'une charrette, le paiement d'une escorte, la loger la nourrir, et payer le prix demandé pour sa prestation, ses soins, et tout le matériel qui lui serait nécessaire, poudre de hase, herbes diverses, enfin toutes ses choses qui étaient bien étrangères à la jeune femme.

Roman n'était pas dans le besoin, loin de là, et quelles que soient les sommes à débourser, il assurait toujours qu'il paierait, mais il n'était pas rentré encore, et voilà plus de cinq semaines qu'elle était sans nouvelles de lui. Qui sait s'il serait de retour pour la naissance de son enfant, qui sait même s'il serait un jour de retour ?

Fanette ne pouvait plus attendre, Svan avait raison. Il lui fallait écrire, elle tâcherait de trouver une solution. Elle ne doutait pas que Melissandre accepterait de payer les talents de la grosse femme, mais, oserait-elle demander une telle chose ?
Elle chassa ses questions d'un soupir et sortit de quoi écrire. Une chose après l'autre, il serait temps de trouver une solution le moment venu, et puis, qui dit que la Joséphine accepterait de venir. Rien n'était moins sûr.

De Fanette di Medici Corleone
à Joséphine, matrone de la Rochelle

Ma dame,

Vous souvenez-vous de moi ? Vous êtes venue m'examiner au mois de janvier, à l'auberge de la fine bulle, dans la ville de la Rochelle. J'étais grosse de cinq mois et je saignais anormalement.
Comme vous l'avez dit alors, tout est rentré dans l'ordre et mon époux m'a ramené chez nous, à Limoges. Dame Joséphine, il n'y a pas de matrone ici. Le seul nom qu'on ait pu me donner est celui d'un homme, mais je refuse qu'un homme, fût-il médecin m'aide à mettre au monde mon enfant, et celui-ci plus encore qu'aucun autre.

Accepteriez-vous de venir jusqu'à Limoges. Il est évident que vos frais vous serez payés, en plus de votre savoir-faire, dont vous me ferez connaître le montant. Je loge dans une auberge, au 2 rues des godets, dans le quartier de l'Abbessaille. Je pourrais vous y réserver la meilleure chambre, et les convives qui viennent y prendre leurs repas disent que la soupe est bonne.

Ma dame, acceptez, je vous en prie. Je ne veux pas avoir enduré tout cela pour risquer de perdre mon enfant le jour de sa naissance, faute d'avoir été accompagnée dans cette épreuve. Ou, à défaut, peut-être saurez-vous me donner le nom d'une de vos comparses, plus près de chez moi.

Bien à vous
Fanette di Medici Corleone

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La_josephine

La Rochelle, une semaine plus tard

Pfffffff …

Voilà. Elle en a sa claque la Jo des gamins. Déjà que les siens, elle ne les aimait pas bien mais alors ceux des autres … Accoucher. Voilà bien sa veine que le seul don que le Très-Haut lui ait donné soit de mettre au monde des chiards. Et encore une qui a besoin de son aide. Voyager, ce n’était pas non plus le plus gros kif de Joséphine. Mais là, c’était Limoges. Limoges, ce sont les nobles avec leurs belles robes, leurs hommes jeunes et musclés et leurs jolies parures. Et si Joséphine ne pouvait pas prétendre à tout cela, elle pourrait avoir au moins le plaisir des yeux. Et puis, quelques jours loin de son mari ne pourrait que leur faire du bien. Le printemps, ça le rend fou. Et fort heureusement que la matrone n’est plus féconde sinon elle serait déjà enceinte. Et ça la fatigue ce genre de choses … La conception, c’est presque pire que l’accouchement ! Du moins avec celui-là.

Elle se décide donc à écrire à la petite qu’elle avait rassurée, il y a quelques mois à la Rochelle.

De Joséphine Rougemont
A Fanette di Medici Corleone

Je me souviens.

Voici mes conditions. J’arrive deux semaines avant le terme et je reste une semaine après l’accouchement pour assurer les soins à la mère et à l’enfant. Je suis bien entendu nourrie et logée. Je prends 5 écus par jour en plus des repas et du logement pendant les deux semaines avant et 10 par jour pendant la semaine qui suit. L’accouchement sera facturé selon les difficultés rencontrées. Je vous préciserai le coût exact de chaque acte si vous le souhaitez. Je ne rembourse pas si la mère et/ou l’enfant meurt. J’exige qu’aucun homme ne vienne dans la salle de travail et j’apporterai mes propres plantes que je facturerai en sus. Une escorte doit m’accompagner à l’aller comme au retour depuis et jusqu’à chez moi à la Rochelle.

Si vous acceptez ces conditions, j’attends donc par retour de coursier la date de vos dernières menstrues pour calculer la date de votre accouchement. Je vous ferai alors parvenir un contrat nous liant, la tarification de tout ce que je vais vous facturer et le nom des personnes qui m’escorteront jusqu’à chez vous.

Joséphine Rougemont

PS : Si vous préférez une matrone plus proche, moins chère et sûrement moins compétente, il y a une certaine Andaine par chez vous qui exerce.

Joséphine ajoute le post-scriptum pour permettre à la petite de trouver quelqu’un d’autre au cas où. Elle sait que ses tarifs sont élevés mais elle est la meilleure. Et la meilleure, ça se paye. Bah oui, les gars, ils veulent tous tirer leur coup mais quand il faut assumer un gosse et en plus payer pour que la mère ne décède pas dans d’affreuses souffrances, ça fait la fine bouche et ça pinaille pour deux écus. Si ça les amuse de changer de bonnes femmes tous les deux ans après tout …

Lison_bruyere

Limoges, le 28 mars 1466

Si elle n'était pas en possession de la somme exigée par Joséphine Rougemont, Fanette n'allait pas manquer d'argent. En l'absence de Roman, Guise avait proposé de s'acquitter des frais de la matrone. Svan, quant à elle, avait assuré qu'elle paierait, et s'il en était encore besoin, elle était bien certaine que Melissandre l'aiderait, pour peu qu'elle ose le demander.
Mais Roman était rentré, et Fanette ne voulait accepter d'aide de quiconque autre que lui. Il était son époux, et le père de l'enfant à naître, et l'argent pour lui, n'était pas un problème. Il était toujours grassement rémunéré par ses funestes missions.

Alors la veille au soir, elle attendait son avis avant de retourner par courrier sa réponse à la Jo. Quelques jours plus tôt, l'Italien s'était agacé que la femme fasse monter les enchères. Il n'était pas loin de l'envoyer se faire voir, pour faire venir à la place, de Florence, l'une de ses tantes. Mais finalement, il semblait ce soir-là mieux disposé.

- Négocions un peu. Dis-lui que les plantes ne seront pas en supplément, son salaire y suffira bien.

C'est que Fanette n'était pas très douée pour le marchandage. Elle aurait laissé ce soin à Roman, mais, il pensait à juste raison, que ces choses-là étaient affaires de femmes. Alors, devant les hésitations de son épouse, il avait donc consenti à accepter les conditions exigées par la matrone.

Au matin, réponse fut donc confiée au grouillot postal, à destination de la Rochelle.

De Fanette di Medici Corleone
à Joséphine Rougemont.

Ma dame,

Par cette lettre je vous informe que nous sommes d'accord avec vos conditions. Concernant les simples dont vous aurez besoin, Est-il utile de vous préciser que mon époux est médecin et que nous possédons ici déjà beaucoup d'herbes et de potions. Vous n'aurez peut-être pas nécessité de trop vous charger.

Pour la question que vous posez, je suis un peu ennuyée. Je n'ai pas de souvenir de la date exacte. Je me rappelle que c'était dans le courant du mois de juillet, et pas dans les dix derniers jours.
Un médecin alors m'avait dit que la naissance aurait lieu au tout début de mai, mais sans certitude.
J'espère que cela vous suffira pour savoir quand vous devrez venir.

Je ferai parvenir par retour du contrat que vous devez me renvoyer, une bourse de soixante écus, pour quelque avance de frais.
Votre chambre sera réservée à l'auberge sise au 2, rue des godets, dans le quartier de l'Abbessaille, à Limoges. L'enseigne donne pour nom : "il lupo e l'uccellino".
Je vous y attendrai ensuite à la date qui vous semblera raisonnable.

Bien à vous
Fanette

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La_josephine

Je vais à Limoges pour trois semaines.

La sentence était tombée. Le mari se retrouverait seul avec les petits derniers à assumer. Des vacances pour la Jo cet accouchement loin de son Poitou. Si son corps massif le lui avait permis, elle en aurait trépigné d'impatience.

Elle répond à la petite qui acceptait les conditions. Vu comme elle était la pauvrette quand elle l'avait rencontrée, elle ne lui avait pas fait payer la consultation de nuit et elle ne lui faisait pas payer le prix fort. Surtout qu'à première vue, le radin qui l'avait engrossée refusait déjà de payer pour des plantes. Ils n'assumeront donc jamais ...

Elle prit plume, encre et vélin pour répondre cette fois-ci plus longuement.

De Joséphine Rougemont
A Fanette di Medici Corleone

Vous trouverez joint à cette lettre le total des sommes à me verser. Je vous ai détaillé le coût de chaque acte que j’effectuerai. En annexe, je vous joins le coût des actes qui pourraient être nécessaires de faire si l’accouchement ne se passe pas aussi bien qu’il le devrait. Si vraiment, vous préférez utiliser les plantes de votre époux, je vous donnerai également une liste complète de ce que j’utilise. Il me les faudra dès mon arrivée pour que je puisse composer mes mélanges moi-même. Ne voyez pas là un manque de confiance dans le professionnalisme de votre époux mais ce sont des recettes mises au point de longue date et les secrets des ventrières ne se transmettent qu’entre elles.

Les honoraires pour l’accouchement correspondent à une présence totale à vos côtés pendant tout le temps de l’expulsion, ainsi que tous les actes nécessaires au bon déroulement de la naissance. Les honoraires pour la semaine post accouchement correspondent à deux soins et/ou examens par jour pour la mère et l’enfant ainsi que des conseils si besoin pour la tétée ou les langes ou toute autre question en rapport avec la maternité.

Je vous laisse également le soin de trouver le lieu adéquat pour votre accouchement. Un endroit à l’abri des regards, sec, nettoyé et où on peut faire chauffer de l’eau donc au rez-de-chaussée pour éviter de devoir monter des seaux en étage. Je ne veux pas plus de trois personnes autour de vous. Si possible des femmes ayant déjà donné naissance. Pas d’hommes. Pas d’émotives. Pas de voyeuses. Des personnes de confiance et aux nerfs solides. Il faudra également des linges propres en quantité, un baquet, un lit, des chaises en nombre suffisant. D’autres choses seront utiles mais facilement disponibles surtout dans une capitale telle que Limoges, nous les réunirons ensemble, cela fera votre marche de la journée. N’oubliez pas de bouger autant que vous le pouvez. Même quelques minutes pour détendre vos muscles. Même si cela vous paraît douloureux, si votre dos, votre bassin, vos jambes souffrent, ne pas bouger peut paraître la meilleure chose à faire sur le moment mais vous souffrirez encore plus par la suite.

Je vous prierai donc de me renvoyer les devis signés par vous et votre époux. Dans le cas où vous mourriez, il ne pourrait pas nier l’existence de ce contrat pour échapper au paiement de mes honoraires.

Selon vos dires, vous entrez donc dans votre dernier mois. Je souhaite être là deux semaines avant comme je vous le disais. Disons pour le 18 avril au plus tard. Après réception du contrat d’honoraires signés, j’attendrai donc votre escorte pour arriver à Limoges à cette date.

Bien à vous.

Joséphine Rougemont

A renvoyer signé pour accord au plus tard le 10 avril 1466.

Date d’arrivée prévue : 18 avril
Date d’accouchement approximative : 5 mai

Matériel médical apporté par mes soins.
Matériel de confort, huiles, potions : à acheter sur place.

Honoraires dans le cas d’un accouchement normal :

Journée avant l’accouchement avec un examen par jour : 5 écus par jour
Semaine après l’accouchement avec deux soins par jour : 70 écus la semaine
Accouchement de moins de douze heures : 20 écus
Accouchement de douze à vingt-quatre heures : 30 écus
Accouchement supérieur à une journée : 40 écus
Préparation pour le mélange des herbes : 7 écus

Si difficultés :

Enfant mort qu’il faut extraire : 25 écus
Mère morte qu’il faut ouvrir pour sauver l’enfant : 20 écus
Accouchement par le siège : 10 écus
Cordon ombilical qui empêche l’expulsion : 10 écus
Hémorragie après accouchement : 5 écus
Déchirure à recoudre : 5 écus
Fièvre après l’accouchement : 10 écus par jour après la première semaine jusqu’à ce que la mère soit remise ou morte.

Lison_bruyere

Elle tournait et retournait le courrier reçu du matin, de la Rochelle. Il n'y avait pas lieu de s'effarer, Joséphine Rougemont énumérait simplement la liste des actes possible et le prix s'y rapportant afin que le couple ait une idée précise de l'argent qu'il devrait débourser pour ses services. Cependant, de nombreuses phrases avaient ravivé ses craintes. La ventrière exigeait que le fameux contrat soit signé de la main de Roman, ainsi, il s'engageait à lui verser son salaire, même si enfant et épouse mouraient au cours de l'accouchement ou dans les jours suivants. Elle détaillait ensuite tous les frais supplémentaires, pour chaque complication qui pourrait survenir. Bien sûr, la fauvette se doutait que ces choses-là arrivaient parfois, mais les voir ainsi couchées dans l'encre les rendaient bien plus réelles. Et, déjà qu'elle était bêtement persuadée de ne pas survivre à cette naissance... Elle apposa malgré tout sa signature au bas de la page. Il n'en manquait plus qu'une.

Quand le soir lui ramena son diable, elle déposa devant lui un grand verre d'un vin fraîchement tiré d'une des bouteilles qu'il avait ramenées quelques jours plus tôt. Puis, elle glissa à côté de lui le contrat de la Rougemont. A travers les volutes parfumées d'une infusion, elle observait sa réaction. Sa mâchoire s'était imperceptiblement crispée, tandis qu'un regard froid parcourait les lignes. Fanette ne pipait mot, et elle sentait bien que ces échanges l'agaçaient. S'il ne tenait qu'à lui, il aurait envoyé paître la ventrière et se serait lui-même chargé de faire naître son enfant. Il l'avait déjà fait, en Italie, auprès d'une tante accoucheuse qui avait tenu, bien que cela ne soit pas très ordinaire, à lui enseigner ce savoir. Il l'avait également aidé son père à mettre au monde un enfant, ici, dans cette ville de Limoges, presque un an plus tôt.

Mais Fanette, malgré toute la confiance qu'elle lui portait, s'entêtait depuis le début à refuser son aide, voulant ne s'en remettre qu'à une femme pour l'aider à passer cette épreuve. Et l'Italien n'avait pas su la contredire. Alors, adoucissant l'expression sévère de ses traits d'un sourire destiné à la rassurer, il acquiesça d'un « bene ! » et posa son paraphe au bas du contrat. Son souffle était resté suspendu aux gestes du Corleone, et quand la plume crissa enfin sur le parchemin, elle enroula un bras à son cou et vint poser avec tendresse un baiser au coin de ses lèvres. Pour autant, elle ne s'était départie de son air soucieux, et face à elle, les lichens Italiens brûlaient d'une lueur interrogative.

- Tu as bien lu jusqu'au bout Roman. Si je ne veux pas que tu sois présent quand ton enfant verra le jour, pour tout ce qui risque de se passer après, je préférerais que ce soit toi.

Le nez légèrement plissé, le coin de sa lèvre inférieure discrètement pincée entre les dents, et le regard pailleté d'or, comme à chaque fois qu'une émotion s'emparait d'elle, elle affichait cette petite moue incertaine qui la trahissait immanquablement quand elle omettait de dire le fond de sa pensée. Mais il eut beau l'envelopper de ses bras, et poser ses lèvres à son front, elle se tut. Etait-il encore utile de dire combien elle était effrayée, et combien elle avait peur de mourir avant même de voir le visage de son enfant, avant de lire dans les yeux de son père la fierté qui serait sienne quand il le tiendrait pour la première fois dans ses bras. Il savait, alors, elle se contenta de fermer les yeux en s'abandonnant un instant à sa réconfortante étreinte.

Ce n'est que plus tard, quand il se fut détaché d'elle, qu'elle reprit plume et vélin pour renvoyer le dernier courrier à la matrone, précisant le retour du contrat signé, mais aussi les menus détails, comme les noms des deux jeunes femmes qui se chargeraient de l'escorte.
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Lison_bruyere

Limoges, le 11 avril 1466

Entre chien et loup, l'heure doucement étendait son voile d'ombre sur Limoges. Les oiseaux s'étaient tus, cédant leurs places aux bruits de la nuit, et dans la campagne environnante, bientôt, les prédateurs nocturnes reprendraient leurs chasses, tandis que d'autres, vêtus de sombre, trouveraient leurs victimes aux venelles étroites des cités. Quelques brins de jour accrochaient le halo tremblant des chandelles et trouvaient reflet dans l'éclat rêveur d'un regard.

Fanette, dos inconfortable calé dans des coussins, deux mains caressantes tendrement posées sur son ventre, imaginait demain en chantonnant une berceuse. L'enfançon blotti sous son nombril prenait toutes ses aises, et tout son souffle, attisant plus encore l'impatience de cette mère en devenir. Si elle avait cherché à se réconcilier avec le Très Haut, c'était pour lui, et sans doute aussi parce qu'elle craignait tant, en lui donnant la vie, d'y perdre la sienne. Mais ce jourd'hui, rêvassant dans la salle commune encore déserte, elle était apaisée.

Elle voulait croire que tout irait bien, au moins pour son petit loir, parce qu'une matrone aguerrie s'apprêtait à faire un voyage d'une cinquantaine de lieues pour l'accueillir dans ce monde. Parce qu'une Nonna saluerait son premier cri par un sourire débordant de tendresse. Parce qu'une sœur veillerait sur eux, épaulée de l'amitié bienveillante de deux autres mères. Et parce que même si son diable avait promis d'attendre dans la pièce à côté, il ne laisserait pas un malheur s’abattre.

Ses lèvres ébauchaient un sourire sur l'image d'un enfant du sud, jouant à l'ombre d'un olivier, dans une cour ensoleillée. Ses doigts se firent plus pressants, sentant un relief se dessiner sous l'étoffe de sa robe comme elle arrêtait de chantonner.

- Entends-tu ma voix quand je chante, et celle de ton père quand il murmure à mon flanc ? Sais-tu ressentir mon bonheur à chaque fois que je t'imagine ?

Et sous sa main, doucement, s'esquissait un autre mouvement, éclairant le visage fatigué d'un sourire plus tendre encore.
Fanette languissait de rencontrer cet enfant qu'elle portait depuis presque neuf mois et qui avait partagé avec elle tant d'épreuves.

- Qui es-tu mon tout petit ?

Anna Lucia ... c'était un joli prénom sur lequel Roman et elle étaient tout de suite tombés d'accord. Il chantait à l'oreille, comme le chuchotement d'une fontaine, dans la cour abritée de hauts murs tissés de lierre et de jasmin, que l'Italien achèterait un jour, pour eux, à Florence. Mais si cet enfant voulait naître aventurier, alors la jeune mère avait décidé que le fils porterait le prénom de son grand-père à la suite du sien. Lorenzo Amalio. Elle ignorait si tel était encore le choix de son époux, mais il était le sien à présent.

- J'ai promis de ne rien dire mon enfant, mais à toi, je le puis je crois. Ce sera un secret, entre toi, tua Nonna et moi mon tout petit, notre secret.

Et elle susurra d'une voix audible de lui seul ce merci qu'elle ne pouvait donner autrement qu'en posant un nom à la suite d'un autre, pour que, quand bien des années se seraient écoulés, un sang plus jeune fasse encore vivre le souvenir du patriarche. Le secret que lui avait révélé au soir précédent la mère de son diable l'avait touchée, sans doute plus que de mesure.

Le padre Corleone avait écrit aux Medici de Florence pour reprendre à son compte les contrats de Roman. S'il s'était gardé de lui dire, il donnait ainsi la possibilité à son fils de n'avoir plus à repartir pour de sombres missions jusqu'à devenir père à son tour. Fanette se doutait bien qu'il n'avait pas fait cela pour elle. Elle gardait en mémoire ce douloureux soir d'octobre où elle s'était efforcée de ravaler ses larmes aux propos qu'il lui avait tenus. Elle ne serait jamais pour lui qu'une agnelle née de la dernière pluie, dont l'innocence se briserait à la cruauté du loup dont elle était éprise. Il ignorait sans doute qu'elle l'était déjà, depuis une terrible nuit d'août, quand elle l'avait surpris à égorger un diplomate alors qu'une blessure entamait son flanc, et combien il l'avait déjà entraîné dans ses ténèbres quand elle avait souillé ses mains du sang d'un garde pour épargner sa vie. Elle n'avait rien oublié non plus des félicitations qu'il leur avait adressées au soir de leur mariage, avant de s'enfuir en claquant une porte. Et depuis ce jour, elle pensait que jamais, le vieux Corleone ne saurait accepter cette union, ni se réjouir de savoir son fils heureux.

Elle s'était trompée, elle réalisait soudain combien, dans ce généreux geste d'amour pour son fils, Amalio Corleone se montrait clément envers un enfançon, et une mère en devenir, et une bouffée de reconnaissance vint baigner ses cils de larmes qu'elle s'empressa d'essuyer d'un revers de manche.

- Je n'en révélerai rien Joanne, avait-elle affirmé, ni à Roman, ni au sieur Corleone, mais j'aurai toujours un regret, celui de ne pouvoir le remercier.

Elle le remercierait, à sa manière et sans qu'il n'en sache rien, car il penserait sans doute que l'idée ne pouvait être que de son fils, mais si l'enfant blotti contre sa main était un garçon, il s'appellerait Lorenzo Amalio.
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Lison_bruyere

Emotivité, subst. Fém. : Aptitude à s'émouvoir facilement, à réagir trop vivement aux stimuli même très faibles,
caractérisée aussi par une insuffisance de l'inhibition, une incapacité à s'adapter aux situations nouvelles, imprévues.

Limoges, le 19 avril 1466

Si la grossesse rendait plus sensible ou plus vulnérable, peut-être que Fanette était grosse depuis son enfance, elle qui toujours avait su se régaler de ses doigts glissant dans les fougères, s'émerveiller d'un vol d'étourneaux, rire du vent ou s'émouvoir d'un simple souvenir. Mais quand deux soirs plus tôt, elle lisait le courrier de Mary, son regard, crocheté à une phrase, s'était empli de larmes jusqu'à s'en brûler ses yeux.

"Je préfère que ça soit lui qui crève, et pas toi comme il le dit !"

Alors Svan l'avait vu, impuissante, se replier dans sa chambre, le visage inondé de pleurs, traçant sur ses joues d'amers sillons de sel. La Danoise s'était approprié le vélin que la main tremblante d'incompréhension avait lâché, et elle avait évoqué le chagrin de la fauvette et le courrier de l'Irlandaise à la mère de Roman.

Alors la veille, quand la madre avait assuré qu'elle en parlerait à son fils, voir au patriarche, la future mère avait secoué la tête, se refusant à être la raison d'une brouille, au prétexte que celui qui souhaitait la voir crever était l'aîné de la fratrie Corleone.

- C'est de ma faute Joanne, ce ne sont que des mots, je n'ai qu'à apprendre à y faire moins attention. C'est sans importance.

L'était-ce réellement ? Et pourquoi avaient-ils autant touché la jeune femme ? Elle avait beau tourner et retourner sans cesse le cinglant souhait de Gabriele, elle n'avait fini par le comprendre qu'au retour de Mary.

- Il dit que t'es pas de sa famille, que ça se mérite par le sang et les actes, et qu'il préférerait que tu crèves.

Les rats crevaient, les chiens parfois, mais les hommes eux, mouraient. Elle ne trouvait aucune raison qui pouvait lui faire mériter à ce point la morgue insolente du frère aîné, et même s'il ne l'appréciait pas, la sentence semblait disproportionnée, quand bien même portait elle, par un simple mariage, ce nom qui le bouffait d'orgueil. En attendant, elle avait souillé ses mains du sang d'un garde qu'elle avait tué avant qu'il n'achève son Italien. Elle se demanda, un peu amère, si ce sang et cet acte qui la rongeait de culpabilité lui permettaient de mériter sa place. Peut-être que Gabriele avait appris son geste, et lui en voulait plus encore de cela, quand sa propre épouse avait trahi le clan.

Mais surtout, ce cruel vœu l'avait ramenée à sa crainte de perdre la vie, quand viendrait l'heure de mettre au monde l'enfant de Roman.
Fanette pouvait se répéter que tout irait bien, qu'elle était en bonne santé, que la matrone était aguerrie, et que, s'il en était encore besoin, son diable et le vieux Corleone connaissaient la médecine et ne seraient pas très loin. Elle était terrifiée. Bien sûr, elle n'en disait plus rien, tant la peur irraisonnée qui la tenait lui semblait ridicule. Mais plus l'échéance approchait, plus son angoisse grandissait.

Alors elle pleurait encore.
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Lison_bruyere

Limoges, le 27 avril 1466

Le printemps semblait définitivement installé, chassant les dernières plaques de neige, même au sol des venelles exiguës que jamais le soleil n'effleurait. L'herbe reverdissait, aux berges des rivières comme sur les collines voisines, et partout, le bois nu de l'hiver se parait de frondaisons vert tendre. Les fauvettes étaient revenues prendre leur quartier d'été dans les taillis qui bordaient le fleuve. Bien plus que le chant des autres oiseaux, c'est celui de ces farouches petits passereaux que préférait Fanette. Alors, chaque matin, s'appliquant à suivre les conseils de la Rougemont, elle s'octroyait une promenade, accompagnée du chien de Yohanna, et depuis peu, de celui de son oncle, pour aller les écouter. Devant elle, les deux dogues folâtraient, se coursant parfois pour un morceau de bois, ou se liguant contre quelque gibier, l'un reflet parfait de l'autre à tel point qu'on aurait pu les croire nés d'une même portée.

Ce jourd'hui cependant, aussitôt levée, Fanette ressentait déjà une lassitude plus vive qu'à l'accoutumée. Depuis la veille au soir, les petites manifestations de son ventre, que Josephine disait normales, s'étaient multipliées, la réveillant plusieurs fois au cours de la nuit, comme si son dos douloureux ne suffisait pas déjà bien assez à l'empêcher de trouver le sommeil. Aussi, elle avait laissé le chien filer seul, se contentant de lui ouvrir la porte, puis s'était affairée, un peu plus lentement qu'à l'ordinaire, à nettoyer les tables et la vaisselle. Le désordre témoignait de l'ambiance festive qui avait animé la veille au soir la salle commune à présent déserte. Déjà, le clocher de la cathédrale toute proche égrenait les neuf coups de none, sans que la jeune femme, tout à ses efforts ne voit passer le début de l'après-midi.

Elle s'appliquait, en maugréant après son dos, à remettre les tables en place, les chaises soigneusement alignées autour, quand une pointe un peu plus vive que les autres vint irradier ses reins. Elle y plaqua vigoureusement ses deux mains et écarta une chaise pour s'y poser, reprenant son souffle quand la douleur s'était effacée. Fanette n'osait plus bouger, se contraignant à l'immobilité, guettant à nouveau un mal qui ne venait pas. Alors, rassurée, elle balaya la salle d'un regard satisfait. Tout était à peu près en ordre pour les convives du soir. Maintenant une main au bas de son dos, l'autre s’agrippait au rebord de la table pour l'aider à se remettre debout. Elle n'eut le temps de s'avancer que de quelques pas vers la pièce adjacente, qu'elle sentit un liquide tiède couler soudainement entre ses cuisses et inonder ses chausses. Baissant les yeux sur le sol, elle fut prise d'un excès de panique. Ses deux mains se portèrent immédiatement sur son ventre, elle chancela, tandis qu'une autre douleur venait de nouveau s'emparer de ses entrailles.

Elle tourna la tête affolée vers la porte d'entrée, hésitant sur la marche à suivre. Le petit loir ne pouvait pas décider de venir à présent. Elle, qui était toujours entourée se trouvait bien trop seule en l'instant pour faire face. Elle rebroussa chemin vers la salle commune, espérant gagner la porte pour ameuter de l'aide dans la rue. S'appuyant au mur, le dos voûté sur la souffrance qui commençait à relâcher son ventre, elle le soutenait de sa main libre et tremblante. Mais ses jambes, sous l'effet de la peur sans doute, menaçaient de se dérober sous elle. Elle s'immobilisa finalement, à hauteur du comptoir de bois, n'osant plus bouger de crainte de réveiller une autre contraction et se laissa lentement glisser le long du mur.
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Alienor.

Encore une belle matinée de printemps qui s'annonce. Blottie contre son époux, Aliénor ouvre les yeux, s'étire et regarde son homme. Il dort encore du sommeil du juste. Délicatement, elle sort du lit, enfile ses vêtements et sort sur la pointe des pieds de la chambre. Elle le laisse dormir car bientôt, dès leur retour à la Rochelle, il reprendrait son travail titanesque.
D'un pas allègre, elle descend l'escalier pour aller comme chaque matin déguster son petit déjeuner préparé par la maîtresse des lieux, lui sourit et sort se promener comme elle a l'habitude de le faire. Toutefois, elle remarque son air encore plus fatigué qu'à l'accoutumée et se promet de rentrer tôt. Et c'est ce qu'elle ne fait pas. Tout occupée à admirer la nature, à dorer sa peau au soleil si chaud du début de printemps, à contempler les fleurs, les coccinelles qu' elle en oublie l'heure et c'est en courant qu'elle rejoint l'auberge. Elle ouvre la porte et s'apprête à appeler Fanette quand elle la voit assise sur le sol contre un mur. Ses pieds mouillés permettent à Aliénor de réaliser la situation. Elle s'approche d'elle et l'aide à se relever, doucement, lentement.

Tout va bien Fanette. Tu as juste perdu les eaux. Nous avons le temps avant que le bébé n'arrive. Nous allons aller jusqu'à tes appartements et appeler Joséphine. D'accord?

Lison_bruyere

Elle accueillit Aliénor avec soulagement, acceptant son aide, pour doucement se remettre debout. La douleur l'avait relâchée, mais la fauvette craignait qu'en bougeant, de nouveau elle ne revienne. Les quelques contractions qu'elle venait d'avoir n'étaient en rien comparables à celles ressenties depuis quelques jours déjà, qui, plus que douloureuses, la mettaient surtout dans une situation d'inconfort. Un instant, l'idée lui traversa le crâne que, si elle ne bougeait plus, il ne se passerait rien. Alors, elle mesurait ses pas, appuyée largement sur l'épaule de la Nauériels qui la soutenait, en une vaine tentative pour rendormir l'enfant qui s'annonçait.

Même la voix calme et maîtrisée d'Aliénor ne parvenait à calmer le fracas de son cœur. Bien sûr, Fanette n'était pas d'accord. Depuis l'instant où elle s'était su grosse, la peur irraisonnée de mourir en couches s'était insinuée sournoisement dans son esprit ... comme sa mère ... au même âge que sa mère... Après tout, ces choses-là arrivaient encore trop souvent. Elle s'était parfois résignée à cette idée, espérant que l'enfant de Roman pourrait être sauvé. Et bien heureusement, la présence bienveillante de tout son entourage avait fini par la rassurer, jusqu'au funeste souhait de Gabriele, qui, huit jours plus tôt, l'avait renvoyée à sa crainte de perdre la vie.

Alors, elle s'était laissée guider jusqu'au fauteuil où Aliénor l'avait calée soigneusement dans quelques coussins, tout en la berçant de paroles rassurantes. Elle allait s'en retourner, mais les doigts fins de la fauvette s'étaient refermés sur le poignet de la brune. Son regard, d'inquiet, venait de se faire suppliant.

- Je ne veux pas Aliénor. Je ne peux pas ... pas sans Svan. Vous avez dit que nous avions le temps, vous allez me la ramener, n'est-ce pas ? La maman de Roman aussi, il faut la prévenir.

Elle hésita un instant, persistant à agripper la chair. Si elle devait crever, Fanette voulait une dernière fois glisser ses yeux dans les lichens de son diable, emporter avec elle la douceur d'une bouche, mêlée à la sienne. L'idée ébaucha à ses lèvres un discret sourire.

- Aliénor, je vous en prie, trouvez Roman.

Et quand la femme s'était empressée de sortir, promettant de faire au plus vite, une nouvelle douleur venait tordre les entrailles de la parturiente.
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Alienor.

Fanette installée aussi confortablement que possible, Aliénor commence à s'éloigner mais la main de la future mère la retient. Elle la regarde et lit dans son regard une inquiétude immense. Cette inquiétude, Alie l'avait ressenti lors de la naissance d'Océane alors qu'elle était seule sur les routes entre Rieux et Saint Brieuc. Personne pour l'aider et elle était dans un tel état de désespérance.... Mais elle s'en était sortie. Elles étaient toutes deux vivantes! Aliénor ne pouvait plus porter d'enfants et Océane ne pouvait se porter elle-même mais elles étaient en vie et Fanette s'en sortirait. Elle plongea son regard dans le sien et murmura:

Fanette...ayez confiance dans le Très-Haut. Vous n'êtes pas seule, vous ne serez pas seule. Nous sommes là.

Et elle s'esquiva pour remplir ces missions. Elle happa un jeune garçon qui passait et lui dit:

Rentre, et tu iras porter ces trois messages s'il te plaît.

Rapidement, elle griffonna deux mots succincts, le même pour Joanne et Svan:

Le travail pour Fanette a commencé. Venez dès que vous pouvez!

Puis un mot plus long pour Roman:

Roman,

Bientôt vous serez père! Fanette a besoin de vous, de votre présence. Elle a peur, et elle a besoin que vous la rassuriez. Personne ne pourra avoir l'effet que vous purrez avoir sur Fanette. Elle vous a donné sa confiance aveugle, venez lui dire que vous avez confiance aussi!
Nous vous attendons!
Aliénor.

Les trois plis furent scellés et donnés au jeune garçon qui partit en courant accomplir sa mission et la bretonne rejoignit la jeune femme en souffrances.
Elle savait qu'il allait falloir qu'elle déploie des trésors d'ingéniosité pour la distraire en attendant que le travail commence sérieusement, afin de la détendre, de l'occuper, de l'apaiser.

Voilà Fanette! Et si vous me disiez où je peux trouver les vêtements pour le bébé? des draps propres? on va sortir tout ça en attendant. Et puis sûrement qu'il faudra vous faire chauffer de l'eau. Mais j'ai besoin que vous me disiez où je peux trouver ce dont j'ai besoin.

Elle parlait, surveillant d'un oeil la parturiente et de l'autre les arrivées de la ventrière et des deux amies de la jeune fille.
C'était un premier, le travail pouvait être long.

Victoire.

Svan fait la tête depuis mardi soir. Fanette avait sous-entendu qu'elle était enceinte ! Que Svan était enceinte hein, pas Fanette. Enfin si Fanette, elle est enceinte, tout le pays est au courant. Bref, Fanette avait sous-entendu que la fatigue extrême de Svan était due à une grossesse -au lieu d'avouer que la faire travailler dix-huit heures par jour c'était peut-être un peu trop même pour une vaillante viking- et la danoise l'avait super mal pris. Vu le bordel de sa première grossesse, il était hors de question qu'elle le soit de nouveau. Une fois épouse, une fois mère, ça lui avait suffit donc plus jamais ça ! Donc elle ne l'est pas, merci madame, elle fait la tronche. Et tout ceux qui lui diraient la même chose seraient mangés à la même sauce. Non mais ! Donc elle avait pris ses clics, ses clacs et elle avait déserté la chambre que Fanette mettait à sa disposition tant qu'elle était à Limoges pour aller vivre sa vie avec sa Tartinette baveuse dans leur petit appartement avec vue sur la Vienne.

Donc quand un petit bonhomme avait frappé à sa porte, elle lui avait ouvert fraîche et reposée. FAUX ! Elle lui ouvre avec les cheveux en l'air, l'haleine de poney et les yeux collés. De quoi l'effrayer pour dix ans et ne pas lui faire toucher une femme pendant quinze.

Un gros bâillement accompagne la porte qui claque au nez du gamin et elle retourne somnoler. Quelques minutes plus tard, le mot est lu et le parchemin jeté au loin.

J'irai pas travailler aujourd'hui, Fanette !

Ouais, elle n'a pas bien compris le message apparemment. Oreiller sur la tête, grognements en danois, elle la maudit de lui demander de venir bosser alors que Roman a été on ne peut plus clair, faut laisser dormir la danoise. Et le temps que deux neurones se connectent enfin, elle se lève d'un bond et va récupérer le petit mot pour le relire.

Merde ... merde ... merde ! MERDE !

Un ruban pour attacher un chignon flou, des braies n'importe lesquelles pour se couvrir les fesses et la gamine sous le bras, la voilà qui cavale dans les rues de Limoges. C'est bien, le mot n'est pas signé, on ne sait pas qui lui envoie, pas d'indications pour savoir où se trouve sa soeur, c'est d'un pratique. Donc première étape, l'auberge !

Et elle voit Fanette et Aliénor en mauvaise posture. Enfin surtout Fanette.
Svan regarde autour d'elle et il n'y a personne. Elle a dépensé deux cents écus pour une matrone fantôme, ça commence bien.

Personne n'a eu la présence d'esprit d'avertir Joséphine ?

Ouais, ça sonne comme un reproche.
Elle monte les escaliers quatre à quatre et dépose sa fille en haut pour la laisser dormir. Ou baver. Dégâts des eaux en vue, les gars. Les digues sont lâchées ! Et la danoise frappe, tambourine même à la porte de Joséphine. Quand celle-ci lui répond d'entrer, la porte vole.

Le petit Corleone est en route. Je répète le petit Corleone est en route !

Roman.

"Dovremmo mettere più passiflora."*

*Nous devrions mettre davantage de passiflore.

Roman était en train de piler des herbes, debout devant la table de travail de son père, qui triait d'autres plantes en vue de confectionner l'un des remèdes dont il avait le secret. Dans la petite officine installée en lieu et place d'une ancienne échoppe de la ville, le père et le fils travaillaient à leurs occupations habituelles : confection et expérimentation de poisons et des remèdes associés. Bien sûr, quand ils n'étaient pas à cet ouvrage, les deux Italiens officiaient comme médecins à Limoges, ce qui leur permettait d'assoir une réputation d'hommes sérieux et fiables. Bien peu de gens avaient connaissance de leurs réelles occupations. Aussi, lorsqu'ils entendirent frapper à la porte du logis, s'empressèrent-ils de revenir dans la pièce principale en fermant derrière eux le lourd battant de bois qui séparait l'officine de la salle. Amalio s'approcha de la porte et demanda à voix haute :

- Qui est là ?

Une petite voix se fit entendre :

- J'ai un message pour Roman Corleone, m'sieur, on m'a dit qu j'le trouverai chez vous !

Roman s'avança, étonné, et ouvrit lui-même la porte. Le gosse lui tendit le message et il le parcourut rapidement, déchiffrant sans mal l'écriture soignée d'Aliénor, puis il le tendit à son père :

- Rassemble ce que nous avons préparé pour Fanette. Il est temps. Je t'enverrai chercher s'il le faut.

Un signe de tête du patriarche suffit à confirmer la mission, et Roman quitta la maison paternelle après avoir saisi sa cape, qu'il referma bientôt autour de lui pour se protéger de la bise froide qui parcourait les rues. Il ne fallut qu'une minute ou deux pour qu'il parvienne à l'auberge dont il était propriétaire avec sa douce épouse, qu'il trouva avachie sur un fauteuil, le ventre tendu à craquer, et toute angoissée. Il s'approcha rapidement, posant une main douce sur la joue féminine :

- Que se passe-t-il ? Est-ce déjà le moment de la naissance ?

Le temps de poser la question, il avait baissé les yeux sur les chausses trempées de sa compagne.

- Ha. J'imagine que oui. La ventrière est-elle prévenue ?

Ils avaient convenu que Roman n'interviendrait qu'en cas de danger pour la mère ou l'enfant, ses compétences de médecin dépassant, a priori, celles de la ventrière en question. Mais elle était réputée compétente, et après tout, les naissances sont choses de femmes, et les hommes n'y sont point les bienvenus. Fanette avait expressément interdit à son époux de l'assister le moment venu. Il lui fallait donc attendre qu'elle soit délivrée - ou en danger de mort - pour revenir à ses côtés...
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La_josephine

Entrez !

On n'a pas idée de tambouriner comme ça ! Si ce n'est pas le service d'étage qui lui apporte enfin son petit-déjeuner, Joséphine fouettera avec des orties le vilain ou la vilaine qui l'empêche de finir ses préparations.

L'amie de la Fanette venait d'entrer en gueulant. Tête sur le côté, elle observa la danoise en plissant les yeux. Pouvait-on réellement sortir dans cette tenue ? Même en cas d'accouchement en pleine nuit, la matrone ne se précipitait jamais dehors sans être présentable. Elle a face à elle, une sorte de grande gigue avec de longs cheveux noirs attachés en chignon qui bougeaient au rythme de son énergie débordante. Elle avait appris par Fanette que cette jeune fille avait accouché, il y a quatre mois et toute matrone expérimentée qu'elle était, elle ne l'aurait jamais deviné. Le corps fin de la danoise ne laissait aucun indice : pas de hanches, peu de poitrine. Pourtant, toujours d'après la Fanette, la gamine était toute ronde et plus que bien portante. Hum ... Bref !

J'arrive.

Soulevant lentement son corps lourd pour s'extirper de la chaise, elle accompagna l'amie. Descendant doucement, marche par marche, après tout, premier enfant est la plupart du temps égal à accouchement interminable, elles avaient tout leur temps. Vu l'heure, il ne serait pas là avant demain. Dans la nuit au plus tôt. La matrone s'approcha de Fanette en regardant la scène. Elle avisa les chausses humides, le mari. Elle leva un doigt pour exiger le silence et une fois fait, elle posa ses mains sur le ventre de la petite.

Cela dura longtemps. Elle appuyait, tâtait pour voir comment l'enfant était positionné, elle attendit une contraction et compta le temps entre celle-ci et la prochaine, évaluant la longueur et la tension dans le ventre. Elle se retourna enfin vers Roman.

Amenez-la dans la chambre.
Sortez tout ce que j'ai demandé.
Faites chauffer de l'eau.
Et déguerpissez.

Oui, elle sait à qui elle parle. Elle sait aussi que Fanette était de celles qui pensent que les hommes portent malheur. Joséphine n'est pas de cet avis. Mais les maris sont bien plus anxieux que les futures mères elles-mêmes et elle n'en voulait pas dans ses pattes. La pauvrette lui avait confié sa peur de finir comme sa mère. Et Joséphine le craignait également. Elle ne lui avait pas dit mais elle n'était pas vraiment confiante. Parce que la petite est petite justement et que l'enfant semble assez gros. Parce qu'à force de se dire qu'elle va mourir, elle va leur porter la poisse. Parce qu'à force de manger de la soupe sans viande, elle n'aurait peut-être pas la force de pousser longtemps si cela durait. L'expérience de la matrone est telle qu'elle sait que ça serait un accouchement difficile.

Alienor.

Manifestement la danoise est de mauvais poil quand elle arrive et ignore royalement la bretonne sauf pour lui faire des reproches. Joséphine, elle ne la connait pas et ne l'a jamais croisé. Et, de ce fait a oublié son existence. Et puis Fanette n'a réclamé que Svan et Joanne ainsi que son mari. Ce que Aliénor a fait.
S'il n'y avait pas Fanette et Roman à aider, belle lurette que la bretonne aurait pris ses cliques et ses claques et aurait, avant de partir, jeter ses 4 vérités à la tête de la danoise. Le climat limousin ne convient décidément pas à la bretonne et si elle apprécie les rares moments passés en compagnie de la rousse, malgré tout, elle a hâte de partir, de rentrer chez elle et de fuir tous ces limousins jaloux.

Au vu de l'état de Fanette, il n'est pas indispensable que la Joséphine vienne de suite. Le travail a à peine commencé. J'ai mis au monde 4 enfants, je peux quand même savoir ce qu'il faut faire.

Ce fut au tour de Roman de pointer son nez. Discrète, Aliénor s'esquiva pour aller s'occuper du lit de la parturiente. Elle installa les oreillers bien droit afin de mettre la jeune femme en position quand elle y viendrait. Machinalement, elle défit également les noeuds des rideaux. Une légende disait qu'il ne fallait pas qu'il y ait de noeuds dans la maison d'une parturiente.
Puis Joséphine apparut. Elle la regardait amusée évoluait dans la pièce. Elle lui rappelait vaguement quelqu'un. Elle aida Roman. Cela lui permettait d'être loin de Svan et c'était mieux pour tout le monde.

Jo_anne

La future grand-mère avait passé la soirée en bonne compagnie. Comme d'habitude, elle avait picolé. Ce matin, elle dormait à point fermé dans le lit du patriarche quand elle fut réveillée en sursaut par un messager. En ronchonnant discrètement, elle s'était donc levé, avait enfilé rapidement une chemise trop grande, et était partie ouvrir la porte au dit messager. Et là, la bouche s'ouvre en grand et lâche - d'un réveil inopiné et pas encore véritablement effectif :

Bordel, mais qui peut être assez stupide pour faire porter à l'aube une missive à une aveugle ?!

Bon, ce n'était plus tout à fat l'aube, mais mauvaise foi est reine. La gitane récupère donc le dit papelard et le retend immédiatement au messager en lui ordonnant de lui faire la lecture. Et bien que ce fut laborieux, elle finit par comprendre et laissé un quart de seconde sa bouche entrouverte. Puis, cela fait tilte dans sa tête vide. Elle récupère la missive comme elle peut, en tapant à moitié le pauvre garçon maltraité, et lui claque la porte au nez. Elle retourne vers le lit où trônent ses vêtements de la veille pour se vêtir décemment, tout en réfléchissant - si si ça lui arrive parfois ! Elle repensa à la conversation qu'elle avait eu dernièrement avec le grand-père. Il était inquiet, c'était incontestable. Peur que l'enfant meurt, lui qui avait vu le drame précédent... Etait-ce raisonnable de lui annoncer dès le début que le travail avait commencé ? En même temps si un problème survenait ne serait-il pas mieux qu'un médicastre exceptionnel ne soit pas loin ? En somme en se pétant la figure une fois ou deux sur le lit, l'Italienne s'habille. Faut dire que s'habiller, sans rien voir, tout en réfléchissant à un cruel dilemme ce n'est pas facile. Bref une fois prête, elle s'élance en se cognant contre quelques meubles. Des repères elle en a mais pas quand elle est pressée.

En se dirigeant vers la sortie, canne en main, elle finit par ouvrir la porte, et lâche pour elle même :

Ce soir, Amalio Corleone, tu dormiras avec une grand-mère... C'est mauvais pour ta réputation mais c'comme ça.

Et voilà qu'elle sort, en refermant la porte, et s'éloigne, faisant glisser sa canne sur le sol de droite à gauche, et empruntant le chemin de l'auberge de sa belle-fille. Clopin clopant, à son rythme de vieille aveugle boiteuse, elle se dirige vers Fanette. Et toutes les autres probablement. Forcément elle arrive après tout le monde ou presque. Forcément, elle arrive au moment où la grosse Joséphine ordonnait tout un tas de trucs à son figlio, notamment de déguerpir. Enfin, la gitane ne va pas râler d'entrer d'jeu. Elle se contente de lâcher un :

Bonjour !
Svan est là ?

Bah quoi, elle a entendu la Joséphine, elle sait que son fils est là. Et parmi la longue liste des amies de Fanette qu'elle voulait présent, elle n'a retenu que la danoise. Sans doute est-ce celle avec qui elle avait passé le plus de temps aussi. Enfin bref, elle pose les bases pour qui ne la connaît pas, surtout pour la Joséphine, tout en offrant un sourire rassurant à son fils.

Bon, j'suis juste là pour détendre l'atmosphère moi. J'peux raconter des vieilles anecdotes pour faire penser à autre chose. Ou chanter faux dans les oreilles de Fanette pour l'énerver et la faire pousser plus fort.

Voilà qui était dit, et vu l'ambiance déjà présente, elle espérait vraiment que Svan serait là pour les aider à se dérider. Après tout, trop d'inquiétude ce n'est pas bon pour une jeune femme sur le point d'accoucher. Elle avait donc prévu quelques petites astuces... Il ne restait plus qu'à voir celles qu'elle aurait l'occasion d'utiliser. Et si elles auraient l'effet escompté ou pas. Enfin, si on la laissait faire...

Victoire.

Elle est là, la danoise.
Joanne, soyez rassurée !
Elle a un peu merdé ces derniers mois mais elle est là.
Elle a mis du temps à redescendre mais elle est là.
Pas bien mais présente.
Morte de trouille mais à son poste.

Si on attend après la danoise pour rigoler, va falloir être patient. Elle est encore plus pâle qu'à son habitude, ce qui revient à dire qu'elle est quasi translucide. Non mais une fois qu'elle aura fait mille rites de protection sur Fanette, un cercle de feu, mis du sel dans tous les recoins de la fauvette comme si elle allait la cuisiner et une petite fumigation à la sauge dans toute la ville pour éloigner les mauvais esprits, tout irait bien. A coup sûr, Fanette avait dû voir la vilaine tête de Zilo que la danoise avait vu arriver ce matin pendant qu'elle faisait la milice et il avait déclenché l'accouchement !

Depuis l'escalier, Svan regardait la matrone examiner Fanette. Tout lui paraissait si long. Elle s’en fichait à cet instant des regards assassins d’Alienor, de ce qu’elle pouvait bien penser d’elle. Dans une autre situation, elle lui aurait bien dit d’aller voir si l’océan est toujours à la Rochelle et si possible d’aller nager avec les cailloux tout au fond mais elle ne dit rien. Elle est morte d’inquiétude. A force d’avoir répété comme un mantra qu’elle allait mourir, Fanette avait implanté l’idée dans la tête de ceux qui l’entourent. Quand Joséphine a fini avec sa sœur, qu’elle se relève enfin pour que Roman l’installe, avant même qu’il ait pu faire un geste, la danoise se précipite sur elle.

Un sourire qu’elle veut bienveillant et confiant sur le visage contraste avec ses yeux inquiets et sûrement mouillés. Elle se met à genoux devant elle et lui ôte ses chausses trempées. Elle n’allait pas rester ainsi toute la journée quand même. Et puis qui aurait pensé à les lui enlever ? Grégory n’est même pas là ! Ah ils sont où les fétichistes des pieds quand on a besoin d’eux ?

Depuis deux jours, Svan devait se reposer et elle allait bien mieux. Mais elle n’est pas le genre de femmes à rester inactive. Même à la veille de son accouchement, elle crapahutait dans les landes bretonnes en plein hiver malgré les douleurs, les contractions, cette impression que ses hanches explosaient sous la pression de l’enfant. Alors, elle s’était baladée dans la forêt de Limoges et était tombée sur un bouleau. Un petit arbre qui ne payait pas de mine mais qui semblait bien parti pour durer. Comme Fanette ? Comme Fanette ! Comme Fanette. Alors la danoise avait pris une branche de cet arbre, dans un long rituel de remerciement. Elle faisait rarement ce genre de choses. Les trucs païens, c’est mal vu. Depuis son arrivée en France, la seule fois où elle avait fait ça, c’est pour fabriquer une rune de protection pour le père de sa fille. Peut-être avait-elle fini au feu, elle savait combien il détestait ce genre de lubies loin des religions monothéistes. Mais il leur arrivait parfois de parler des dieux nordiques … Svan avait donc passé son mercredi quasiment alitée, ne se relevant que pour s’occuper de sa fille et tandis qu’elle restait allongée, elle avait fabriqué une rune pour Fanette. Elle fouilla dans sa poche et la lui montra en cherchant ses yeux pour lui expliquer ce que c’était. C’était une petite rondelle de bois à l’écorce blanche sur laquelle elle avait gravé dans un rite connu des initiés une rune en forme de B aux bouts pointus. Tout bas, comme un secret entre elles, la danoise lui parlait d'une voix qu'elle voulait posée.

C’est Berkano. Cela signifie bouleau et je l’ai faite dans une branche de bouleau qui représente l’endurance et l’espoir même dans les pires épreuves. Berkano est la déesse-mère, elle représente la maternité et la naissance. Elle est le commencement. Parfois, l’achèvement. Tu vas donner la vie, tu vas en vivre une nouvelle. Tu pourras aussi reprendre la vie de ceux qui viendraient se mettre sur le chemin de ce petit. Tu vas être une mère, tu es le début et la fin. C’est en toi qu’il puisera sa force, sa détermination et son passé. Il est ton avenir.

Svan plante ses yeux dans les siens, prend son visage en coupe et l’embrasse longuement sur le front. Elles ne se touchent que rarement les sœurs. Pourtant, elle est tactile la danoise. Mais Fanette, elle ne la touche pratiquement jamais. Comme si, elles n’avaient pas besoin de cela. Mais là, à cet instant, elle a tellement peur que les prédictions morbides de Fanette se révèlent justes qu’elle ne peut pas s’empêcher de chercher le contact avec elle. Tant et si bien qu’elle ressent avec elle, la prochaine contraction qui arrive et elle la relâche enfin. Ce contact, ce monologue n'avaient duré que quelques secondes, pas de quoi entraver l'accouchement. Mais elles avaient besoin de ce moment, Svan tout autant que Fanette, elle le savait.

La brune mit la rune dans la poche de sa blonde de petite sœur. De toute façon, ça ne pourrait pas lui faire de mal. Au pire, cela n’a aucun pouvoir et elle aura un bout de bois mort dans la poche. Au mieux, elle est protégée et tout ira bien. Svan la prend dans ses bras une dernière fois avant de la rendre à son mari et vient à son oreille pour lui dire tout bas, à l’abri des oreilles indiscrètes :

Les fougères ne meurent jamais.

Lison_bruyere

La main douce à sa joue fait naître un pâle sourire sur ses lèvres. Et quand Roman, reculant de quelques pas, cède la place à la matrone, Fanette s'accroche aux lichens italiens, refusant de les lâcher, même quand la douleur de nouveau contracte son bas-ventre. Elle mord sa lèvre à s'en faire saigner, pour ne pas geindre, ne laisser échapper aucun son. Parce que, si de son enfance, Fanette a appris à ne rien demander, elle a aussi retenu qu'il vaut mieux endurer en silence, protéger sa tête entre ses bras et étouffer ses pleurs pour le pas attiser la violence. Alors, elle ne dira rien, pas un son, pas un cri, elle supportera chaque douleur, et si elle doit mourir, elle le fera dignement. Enfin, ça c'est sans doute ce que croit la fauvette, quand entre deux contractions elle a encore le temps de reprendre son souffle, de desserrer ses dents, et d'emplir ses yeux du visage aimé, pour le voir encore, quand il la laissera aux mains de Joséphine. C'est ce qu'elle espère, sans doute, parce qu'elle ignore que chaque coup que le Messonier a gravé dans la chair de son dos d'enfant n'était qu'une caresse comparée à ce qui l'attend. Et qu'elle ne sera pas plus forte que toutes celles qui ont donné la vie avant elle, dans la souffrance et dans les cris.

Et soudainement, elle se sent à l'étroit dans ce fauteuil, dans cette pièce où tous, debout autour d'elle, lui donnent l'impression d'être si petite, si impuissante. Agrippant les accotoirs de bois elle tente de se redresser un peu, de se relever peut-être, avant que son diable ne soit obligé de la porter. Une mère ne devrait-elle pas être plus solide ? Mais Svan se précipite déjà sur elle, et de nouveau, un pâle sourire étire les lippes. Le visage de la brune se baisse à sa hauteur, presque rassurant si quelque larme ne perlait à ses longs cils noirs. Elle écoute chaque mot, le mesure, l'assimile, le comprend, hoche la tête, sans parvenir à répondre, tant l'émotion de cette femme, sa sœur, la gagne à son tour, lui faisant oublier presque un instant sa propre peur. Elle ferme les yeux quand les mains enrobent son visage, que les lèvres se posent à son front, elle sourit. Et le sourire se fige, se crispe de nouveau sur un autre mal, ses traits dans les mains de la Danoise se tendent, se contractent, les sourcils se froncent, et les dents se plantent dans un coin de lèvre.

Il l'installe. La main fine retient celle de l'Italien. Une dernière fois, ses lèvres quémandent leurs jumelles tant de fois baisées, et quand il se penche, elle laisse échapper un murmure inaudible.

- Quoiqu'il se passe, je ne regrette rien.

Elle lui sourit encore quand il referme la porte, poussant avec lui le dogue inquiet qui tournait autour du lit. Mais les douleurs suivantes déforment son visage un peu plus sûrement à chaque fois qu'elles broient son ventre, ses hanches, ses reins, et l'abandonnent pantelante.
Le regard tout à la fois résigné, et effrayé se tourne alors vers Joséphine, Aliénor ou Joanne. D'elles, elle veut entendre que tout cela est bien normal, elle attend sûrement d'être rassurée, de savoir ce qui à présent va se passer, et ce qu'elle devra faire. Et quand une fois de plus, son ventre durcit, elle cherche la main de Svan, y noue ses doigts, et enfonce ses ongles dans la peau claire, plante ses noisettes baignées de larmes dans les onyx Danois et espère qu'elle saura encore la protéger, comme elle l'a fait au cours de leurs longs mois de voyage.
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La_josephine

Allez, allez !

Hop la danoise, elle dégage. Le mari, il installe la petite et il dégage aussi.
Enfin, on va pouvoir travailler. A croire que tout le monde se donne le mot pour s’embrasser, se serrer dans les bras, se dire qu’on s’aime. Mais on s’en fout en fait. Il y a eu neuf mois pour le dire, ce n’est pas le moment pour cela. La gamine a besoin de respirer, de supporter les longues contractions qui vont se faire de plus en plus douloureuses et régulières.

Les femmes se mettent d’elles-même à leur place. La danoise derrière Fanette pour lui tenir la main et l’éponger de temps en temps. Les deux autres de chaque côté de la petite. Joséphine n’aime pas tellement que les femmes s’installent sur un lit, elles ont du mal à se remettre sur pied pour pousser ensuite. Mais elle sait aussi que si certaines ne se reposent pas, elles finissent par s’épuiser et certaines meurent même avant d’avoir pu pousser. Des fragiles, des frappées par leur mari, des anxieuses … Beaucoup passait l’arme à gauche sans avoir pu voir au moins une fois leur enfant. Alors, elle relève les jupons de Fanette et écarte ses cuisses d’une main ferme. La plupart par réflexe ne se laisse pas faire et les referme. L’autre main experte mesure la dilatation du col de l’utérus de la jeune femme. Elle tâte de nouveau le ventre qui se durcit sous une nouvelle contraction. Ce ne sont pas encore les plus douloureuses, l’utérus va longuement se contracter pendant quelques heures avant que le travail ne commence réellement. Le col est à peine ouvert, cela sera long mais si la petite se donne du courage, tout ira pour le mieux. Du moins, c’est que Joséphine espère à chaque fois. Car une fois, l’enfant né, malheureusement, c’est là que les complications apparaissent.

Nous allons passer une longue journée ensemble, Fanette. Vous allez devoir, vous décontracter. Quand vous sentez la contraction arriver, vous respirez, vous discutez avec vos amies et vous la laissez faire. Pour le moment, elles ne sont pas encore trop fortes. Je vais vous donner une décoction pour vous détendre et à tenir sur la longueur. D’accord ?

Joséphine attend que la petite lui réponde qu’elle a bien tout compris. Elle se lave les mains dans une bassin d’eau chaude et va préparer ses mélanges. Elle verse de la poudre de hase dans un verre de vin et va le donner à la petite.

Buvez moi ça d’une traite.

Elle repart pour préparer dans un petit sachet un mélange de feuilles de framboisier, de sauge, d’ortie et de millepertuis.

Se tournant vers les femmes.

Je sais que notre petite Fanette a entendu tout et n’importe quoi durant sa grossesse sur les rites et traditions. Je ne crois pas à ce genre de choses mais elle m’a fait part de ses besoins, de ses envies, de ses peurs et elle souhaite que tous les nœuds de cette maison soient défaits, n’est-ce pas Fanette ? Je laisse l’une d’entre vous le faire. Pendant ce temps-là, je vais chercher de l’huile d’amande douce. Si quoique ce soit se passait, n’hésitez pas à venir frapper à ma porte. Mais pour le moment, il faut laisser la nature faire. Je vous ai fait un mélange de plantes, si vous pouviez le faire infuser et le lui donner …

Elle se penche vers Fanette.

Si vous avez besoin de quelque chose, vous n’hésitez pas à demander. Vous allez avoir mal, ça va être long. Mais si vous ressentez quelque chose que vous pensez inhabituel, vous me le dites. Je vais chercher l’huile pour vous masser afin d’aider l’ouverture pour que ça vienne plus vite. Si vous avez peur, la main de votre amie semble déjà supporter vos ongles qui se plantent, alors continuez ainsi !

Encore une fois, elle attend que la petite hoche la tête pour lui dire qu’elle a compris et une fois fait, elle les laisse entre elle. La journée et la nuit seront longues, elle allait se reposer une petite heure. Normalement, tout devrait aller jusque là.

Lison_bruyere

Et la fin de journée s'était avérée bien longue en effet, parce que la fauvette ne savait aucunement ce qui était habituel et ce qui ne l'était pas en pareille circonstance. Alors, c'est vers ces trois femmes déjà mères que glissait son regard à chaque fois qu'une douleur s'emparait de son ventre. Aliénor faisait montre à elle seule d'un calme et d'une maîtrise qui suffisait à assurer Fanette que rien de ce qui survenait n'était anormal. Et pourtant, elle sentait bien, à chaque fois qu'elle resserrait ses doigts autour de la main de Svan, le même empressement de la Danoise à serrer la sienne tout autant, partageant sans doute avec elle, plus intimement chaque souffrance, et peut-être aussi chaque crainte. Et dans ce trio bienveillant, heureusement, Joanne n'avait pas oublié les conseils de la matrone, et si la parturiente ne pipait mot, sa matrigna parlait pour toutes, détendant l'atmosphère tendue de bavardages légers et optimistes, de promesses de fêtes, de bagues et de vin italien.

Et quand la nuit, enfin, avait tiré son voile sombre sur la cité, quand la matrone était redescendue et que dans la pièce on multipliait les chandelles et on livrait de nouveau quelques bûches aux flammes de la large cheminée, Fanette suait à grosses gouttes. D'une main maladroite, elle avait délacé les premières passes de son corsage, et d'autres mains l'avaient aidé à se défaire de sa robe, ne laissant sur son corps en souffrance qu'une chainse de lin légère.

Le temps s'était suspendu, interminable, à la douleur de la future mère. Les contractions s'étaient intensifiées, en durée comme en fréquence, déchirant son ventre, écartelant ses hanches. Chaque nouvelle douleur déformait ses traits, et, les dents crispées sur le coin de la lèvre exsangue, laissaient échapper un souffle bruyant.

- Combien ...

La phrase était restée en suspens.Abandonnée à une nouvelle attaque, Fanette n'avait pas eu la force de l'achever. Combien de temps encore avant que son enfant ne vienne au monde, voilà ce qu'elle aurait demandé à la matrone affairée entre ses cuisses, mais l'épuisement commençait à engourdir son esprit, quand tous ses sens restaient en proie à la douleur. La peau pâlissait davantage. Quelques tremblements agitaient parfois ses membres et si ses ongles, en réaction, se plantaient encore dans la main de Svan, son regard s'échappait, plus imprécis, plus flou, tandis que gémissements et pleurs mêlés accompagnaient à présent chaque contraction, sans qu'elle ne parvienne plus à les contrôler.
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La_josephine

Rares sont les fois où la Joséphine avait sous-estimé le poids d'un enfant. En janvier, quand pour la première fois, elle avait vu Fanette, elle aurait parié son mari -oui, faut pas abuser, elle n'allait pas parier les trucs de valeur- que le petit serait un avorton. Mais quand elle avait revu Fanette, il y a huit jours, elle semblait enflée à chaque minute qui passait. Lors de la première auscultation, elle ne put réprimer sa mine inquiète. L'enfant était gros. Pas énorme, pas de ceux qui posaient problème en général mais Fanette était une petite femme. Ses hanches ne semblaient pas avoir voulu se développer à mesure de la grossesse et Joséphine redoutait qu'il mette du temps à venir. A passer en fait. Elle allait s'épuiser à pousser si elle tentait de le faire avant l'heure.

Le souci c'est que Fanette ne laissait pas aller les contractions et tentait de pousser comme pour s'en débarrasser. La main enduite d'huile d'amande douce, elle la pénétra pour venir masser longuement son col afin de l'aider à s'ouvrir. Le travail allait doucement mais sûrement mais Fanette n'en pouvait déjà plus. La nuit était tombée mais l'enfant ne serait pas là avant le petit matin. A moins que tout s'accélère rapidement mais ce n'était pas toujours bon signe non plus. Là, il se pourrait que l'enfant soit mort et c'était comme si le corps essayait de s'en débarrasser. Elle ferait en sorte de ne perdre ni l'un ni l'autre. Malheureusement, l'expérience ne sauvait pas toujours les âmes destinées à retrouver leur Créateur.

Tout se passe bien Fanette. L'enfant descend doucement, votre col s'ouvre lentement mais tout se passe bien. Cela va être encore long mais vous devez arrêter de vous épuiser. Vous ne pourrez jamais arriver à la fin sinon ... Je vais vous refaire une décoction plus puissante pour vous permettre de vous reposer un peu. D'accord ?

Elle continua à donner à Fanette de quoi tenir. Elle l'obligeait à parler même faiblement, ses amies la sollicitaient. Il eut même une conversation complètement surréaliste à propos des fougères. Le massage à l'huile d'amande douce semblait faire son effet. Joséphine en avait des crampes aux mains. Mais quand le clocher de l'église la plus proche sonna les laudes, tout s'accéléra. Alors qu'elle tâtait le ventre dur de Fanette qui ne tenait plus que par la force qu'on retrouve chez toutes les mères, l'enfant semblait échapper à Joséphine. Elle alla fouiller de nouveau l'intimité de la petite et sentit un fin duvet sous ses doigts. Elle se redressa pour regarder Fanette.

Fanette, écoutez-moi bien. L'enfant arrive. Fanette !

La voix gronda pour la ramener avec elles.

Vous allez faire exactement ce que je vous dis. A la prochaine contraction, vous allez pousser. Aussi fort que vous pouvez. Plus même ! Aussi fort que vous êtes bête !

Cette expression faisait toujours rire et là, il n'y avait plus que le Très-Haut et l'humour pour la sauver la petite.

Cela va durer pendant quelques contractions. Il est bien engagé ...

La main de la matrone attendit patiemment sur le ventre de Fanette la prochaine contraction et la sentant arriver, elle lui ordonna de pousser. Longuement ... Encore, encore, encore ...

Le petit avait du mal à sortir et elle allait devoir l'aider. Une autre contraction et elle put attraper la tête de l'enfant. A la troisième, elle fit sortir le corps en entier. Mais comme prévu, il était assez gros et il déchira sur quelques centimètres la petite qui saignait déjà abondamment. Mais enfin, le petit était là. Il était d'une couleur grisâtre et avait dû manquer d'air à la fin. Elle dût taper doucement dans son dos pour faire repartir la respiration du petit être et enfin il hurla à pleins poumons.

Allez chercher son mari. Dites-lui qu'il va falloir la recoudre. Vous ! Donnez-moi, un linge ! Allez vite !

Joséphine avait eu pour ordre de ne pas la recoudre si cela était nécessaire. Et ça tombe bien, elle déteste ça ! Elle coupa à quatre doigts le cordon ombilical et mit l'enfant emmailloté sur le sein de sa mère pour lui faire téter le colostrum d'une fauvette évanouie.

Ah, au fait : C'est un garçon.

Lison_bruyere

Fanette perçut le cri de l'enfançon, sans que ses lippes trop blanches ne parviennent à sourire. Elle voulait le voir, elle devait le voir, depuis qu'elle attendait ce moment. Alors, elle tenta de se redresser légèrement, mais l'effort précédent, et les douleurs qui l'avaient écartelées plusieurs d'heures durant lui donnèrent une telle sensation de vertige qu'elle se laissa retomber mollement sur Svan, qui la tenait toujours calée contre elle. Elle lutta un instant, s'efforçant de suivre les gestes de la matrone mais déjà ses paupières éteignaient le regard incertain. Elle ne saisissait plus que de vagues mouvements, la sensation d'un corps chaud contre le sien, des voix, puis, plus rien. La tête rejetée sur le côté avait la mine pâle des mauvais jours. Ses boucles collées de sueur encadraient un visage creusé de larges cernes violacés. Le souffle discret et irrégulier qui s'échappait à peine des lèvres entrouvertes semblait s'amoindrir au fur et à mesure que le sang qui délaissait le ventre meurtri, imbibait de carmin le drap sur lequel elle reposait. Fanette se perdait dans les limbes de l'inconscience.
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Victoire.

Svan était restée à côté de Fanette des heures durant. Sans pouvoir bouger car à chaque fois qu'elle tentait de s'éloigner, la main de sa soeur se resserrait sur la sienne comme pour lui demander de rester sans oser le dire. Sans manger, sans se plaindre. Et pourtant, Dieu sait qu'elle aime bouger, se plaindre et manger ! Ce sont là ses trois passe-temps favoris. Mais elle ne disait rien, prenant des fourmis dans les jambes, des crampes dans les bras. Laissant le soin à Alienor et à Joanne de parler avec Fanette, de lui donner les décoctions, de l'aider à se dévêtir. Elle tenait là en bon petit soldat. Son autre main venait éponger le front en sueur de sa petite sœur. Même si le sang ne les liait pas, ce moment les rendrait intimes à tout jamais.

Quand enfin, le petit fut né, elle sentit Fanette partir. Elle la resserra contre elle pour lui éviter de tomber, les boucles mouillées de la blonde collaient à la poitrine danoise. Elle lui tenait terriblement chaud mais Svan était morte d'inquiétude. Faisait-elle de la fièvre ? Il fallait vite que Roman arrive. Pouvaient-elles être encore plus pâle que d'habitude l'une comme l'autre ? L'une par l'angoisse qui montait de la voir dans cet état, l'autre parce qu'elle avait tout donné. Svan regardait le petit qui tentait désespérément de trouver le sein maternel. Il ressemblait à son père. Comme elle disait toujours, les enfants ressemblent à leur père à la naissance pour qu'on sache qui était le père.

Fanette serait fière de cet enfant.
Enfin si elle ne meurt pas quoi ...

Alienor.

Les noeuds de la chambre étaient tous dénoués. Aliénor entreprit d'aller dénouer tous ceux de la maison. Pour ses accouchements, cela avait été fait ainsi. Superstition? légende? tradition? Nul le savait mais ça se faisait.

Puis, toujours silencieuse, elle revint prendre place auprès de Fanette, lui serrant doucement la main et la rassurant d'un sourire quand celle-ci venait à la regarder. Le temps s'égrena lentement. Fanette était épuisée. Les contractions se suivaient sans déclencher le travail et enfin:

Citation:

Fanette, écoutez-moi bien. L'enfant arrive. Fanette !

Mais de Fanette, il ne restait plus grand chose. Malgré les conversations, les serre-mains, les contractions, elle semblait disparaître peu à peu, se déconnecter... La dure voix de joséphine la ramena quelques secondes à la réalité, juste assez pour pousser une dernière fois et elle s'écroula.
Le bébé était là, un gros petit garçon. Fanette avait mené sa mission à bien! Un beau petit gars!
Il fut aussitôt déposé sur le sein de sa mère afin qu'il mange. Mais celle-ci trop faible et surtout évanouie, ne put le tenir. Aliénor, lui lâchant les mains tint le bébé, le laissant téter quelques instants pour qu'il s'habitue à sa mère et prenne des forces. Mais le sang baignait l'entrejambe de Fanette. Il faut agir et vite. Sans réfléchir plus avant, elle cale le bébé avec un oreiller contre Fanette et court à la recherche du mari. EN courant, elle dévale les escaliers en criant:

Roman!! Roman!! On a besoin de vous!! Viite!

Mais parce qu'une naissance reste merveilleux, elle ne put s'empêcher d'ajouter plus bas:

C'est un beau garçon...

Et de remonter auprès de Fanette et du bébé. Il était toujours là... Pour faciliter le travail à Roman et Joséphine, et voyant Svan concentrée sur sa "soeur", elle prit le bébé contre elle pour le réchauffer, et pria le Très Haut. Elle n'osait aller le laver sans l'accord de la joséphine qui semblait pourtant bien occupée.

Roman.

L'époux, viré par la ventrière, tournait en rond dans une autre pièce. Le chien à ses côtés le regardait faire des allers-retours. Ils étaient sortis faire un tour, homme et chien, pour passer le temps, pour se distraire et respirer de l'air frais... une fois, deux fois, trois fois. Les heures s'étaient écoulées lentement et le médecin Corleone savait que le temps qui passait épuisait davantage son épouse en couches.

Lorsqu'Aliénor débarqua pour l'appeler, il sentit l'urgence dans sa voix. Il s'était préparé à ce moment, à ce déferlement de peur, de consternation et de désespoir. Il savait Fanette fragile. Il la savait susceptible de ne point survivre à la naissance. Cette idée hantait ses pensées depuis plusieurs semaines bien qu'il n'eût pas évoqué le sujet avec la concernée. Elle s'était déjà bien assez mis en tête - toute seule - qu'elle risquait de mourir.

Sa main se referma sur sa besace de médecin. Vérifiée une demi-douzaine de fois depuis le début du travail, celle-ci contenait tout son matériel, ainsi que quelques onguents, potions et cataplasmes préparés de frais pour l'occasion. Il suivit Aliénor en maîtrisant son inquiétude : Fanette aurait besoin de ne voir que son sérieux.

C'est la consternation qui l'emporta sur le bonheur de voir son enfant, lorsqu'il découvrit Fanette inconsciente sur ses draps souillés de bien trop de sang. Aliénor avait pris le petit garçon dans ses bras pour le bercer et le réchauffer. Il fallut qu'il se fasse violence pour détourner son regard du visage exsangue de son épouse et le poser sur son entrejambe...

L'enfant était gros, la femme était menue. Il avait déchiré l'intimité de la jeune fille, profondément et sévèrement, et l'idée de devoir recoudre lui-même sa propre épouse et amante le répugnait (bien que probablement moins que celle de laisser quelqu'un d'autre le faire). Alors, il repoussa les draps souillés, s'assit au bout du lit, demanda à ce que l'on tienne ouvertes les jambes de la pauvre Fanette dont nul ne songeait plus à préserver la pudeur, puisqu'il fallait préserver sa vie.

Et il recousit, le visage pâle et concentré, les yeux fixés sur son travail, l'esprit concentré sur les seules tâches mécaniques qu'il devait effectuer, le coeur soigneusement verrouillé.

Il avait déjà perdu deux enfants morts-nés, et haï leur mère pour cela.

Il ne voulait pas d'une épouse décédée, même avec un enfant en bonne santé.

Cela serait au-delà de ses capacités de résilience.
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Jo_anne

La_josephine

Lison_bruyere

Infidèle, adj. : Qui est inconstant dans ses sentiments,
ses affections,ses habitudes. Qui trahit ses engagements.

Roman.

Lison_bruyere

Si un jour tu veux revenir
Sans mots, sans pleurs, sans même sourire
Négligemment et sans te retenir
Sans farder du passé tout l'avenir...

Etienne Roda-Gil/Julien Clerc

*Je t'aime, plus que jamais.

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Roman.

De quoi j'me mêle ?

Fin septembre. Un échange de lettre entre Amarante et Roman.

Et il n'avait point répondu.
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Roman.

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Lison_bruyere

La véritable indulgence consiste à comprendre et à pardonner
les fautes qu'on ne serait pas capable de commettre.
(Victor Hugo)

Roman.

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Lison_bruyere

Joanne a écrit:

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Jo_anne

[Coincée en Rouergue]

Que d'histoires compliquées... Que de coeurs brisés... Et si habituellement l'Italienne était peu compatissante, il s'agissait une fois encore de son fils et de la mère de son petit-fils. Aussi la prenait-elle à coeur. Et si évidemment quoi qu'il puisse faire de bien ou de mal elle se rangerait toujours du côté de son fils, elle ne pouvait s'empêcher de trouver tout cela fort dommage.

Elle avait vécu une histoire qui pouvait ressembler à tout ceci... Mais elle s'était toujours arrangée pour que les rapports ne soient pas trop terni par des erreurs ou des changements de direction. Jadis, elle avait aimé un homme. Après de longs mois, elle avait fini par se lier grandement d'amitié avec un autre homme. Elle passait le plus clair de ses soirées avec cet autre homme sans n'avoir jamais commis la moindre infidélité... Sentant leur rapprochement, son conjoint s'était énervé, jaloux, et avait voulu repartir en voyage. Joanne avait refusé et il était donc parti seul... Pas bien longtemps puisqu'Exaël avait toujours été un tombeur invétéré, et qu'il avait fini par trouvé remplaçante. D'abord en colère et dévastée, Joanne avait fini par se rendre compte de ses propres torts. Elle avait rapidement fini par couler des jours heureux auprès du grand ami qui avait tant rendu jaloux Exaël. A juste titre du coup. Exaël et Joanne s'étaient finalement recroisés des mois plus tard. Il lui avait présenté celle avec qui il l'avait trompé, et ils étaient devenus ou redevenus amis. Du temps au temps...

Elle voulait donc essayer de rassurer Fanette, et de raisonner Roman... Bien que raisonner un Corleone était chose difficile. Deuxième chose difficile, d'autant plus en étant blessée. Amalio nourrissait une colère sourde contre sa belle-fille. Aussi s'efforçait-elle de trouver un autre scripte, bien qu'elle déteste lui cacher des choses. Mais elle faisait pour le mieux pour tous. Aussi répondait-elle sous une plume enfantine.

Fanette,

Je vous l'ai déhç dit. Ce genre de fautes ne se pardonnent pas facilement. Laissez lui du temps. Laissez e faire des bêtises, s'envoyer en l'air ailleurs, et tenter de revivre. Après avoir eu un coeur brisé, c'est ce dont tout le monde a besoin. C'est sa façon d'exprimer sa colère, sa déception, et son amour propre. Parce que son amour propre en a pris un coup. C'est toujours ce que cela fait, et croyez moi je sais de quoi je parle. Alors, c'est dur pour vous, mais c'est ce dont il a besoin pour aller mieux. Il faut serrer les dents et accepter ça. Vous lui devez bien ça. Les conséquences sont toujours plus importantes que les causes.

La confiance se gagne, et se perd. Elle peut se regagner. Retrouver Milo. Donnez plus d'informations, si Roman ne peut pas y aller, nous irons avec Amalio. Donne-moitous les détails que tu as. Amalio ne dira pas non pour sauver son petit fils. Ne t'inquiète pas, et fais moi confiance. Je suis en état pour me mettre en marche. Rien ne m'arrêtera si c'est pour sauver mon petit-fils.

Quant au bébé que tu portes, ne t'inquiète de rien non plus. Il est évident que s'il t'arrivait quoi que soit, je m'occuperai personnellement de lui. Roman se rendra à l'évidence quand il sera là. Encore une fois, c'est difficile, je sais, mais laisse lui du temps. Quand le bébé sera là, chétif, quand il l'entendra, quand il verra qu'il lui ressemble, alors il saura. Et s'il refuse d'y croire, et bien moi je te crois, et je m'occuperais de lui. Et de toi s'il le faut. J'ai accouché seule deux fois, je sais ce que c'est... Mais regarde, mes fils s'en sont bien sortis malgré tout. Ton bébé n'a besoin que de l'amour de sa mère. Et je ne doute pas qu'il en aura. Et si l'argent te manque, je t'en ferais parvenir. De toute façon tu ne mourras pas en couche. Tu as survécu à bien pire qu'un accouchement, et maintenant tu sais ce que c'est. Donc ça se passera très bien. Et tu ne seras pas seule. Quoi que tu entendes, je t'en fais la promesse Fanette, je serais là pour tes enfants. Les deux. Je ne suis qu'une aveugle, brigande, mais je suis aussi une femme et une mère. J'ai connu tout ça, je l'ai vécu, j'en ai souffert. Aussi, je n'aurais qu'une parole à ce sujet, et qu'importe la colère de mon fils et de mon mari.

Oui je serais toujours de leurs côtés. Parce que je les aime. Plus que tout. Mais tes enfants n'ont pas à payer. Je refuse ça catégoriquement. Et ils ne peuvent pas m'onliger à t'en vouloir. Des fautes on en commet tous. Pas forcément les mêmes. Mais je sais bien que tu n'aurais pas embrassé quelqu'un d'autres sans aucunes raisons. Peut-être n'étaient elkes pas assez bonnes selon lui, mais ce n'est pas facile de reconnaître ses torts.

Bref laissez-vous du temps. Le mariage ce n'est pas grave. C'est sa colère qui parle Fanette. Et il a le droit d'être en colère. Laisse-lui du temps. Pense à Milo. Pense au bébé. Prends soin de toi. Réunis tes enfants. Et il reviendra. Et même si la vie vous sépare en tant que couple, vous resterez pour toujours le père et la mère de Milo et du petit. Il ne pourra jamais renié ça. Pas Milo. Vous avez ce lien que rien ne peut rompre. Et crois moi un jour la colère sera parti. Vous redeviendrez amis... Et la suite vous verrez par vous même...

Prends soin de toi, et tient moi au courant.
J.

Demain, elle écrirait à Roman pour prendre de ses nouvelles... Mais elle était trop lasse et devait aller se reposer pour le moment. Rejoindre son époux, en qui elle avait toute confiance... et le laisser prendre soin d'elle... Que c'était apaisant et rassurant... C'est sans doute cela que cherchait Roman... Quelqu'un qui prenne soin de son coeur meurtri...

Roman.

Roman, lui, continuait son voyage en s'obstinant à ne pas penser à la douleur qui poinçonnait son âme dès qu'il s'abandonnait à songer à Fanette ou à Milo. Il passait du bon temps avec de nouveaux amis, et cela convenait à son humeur, distrayant agréablement le déroulement de ses jours, chacune des heures écoulées participant doucement à faire le deuil de la vie qu'il avait espéré mener auprès de Fanette. Il n'évoquait toujours aucun pardon. Elle avait été la seule stabilité sentimentale qu'il ait jamais connu, et elle avait elle-même brisé leur lien. Il ne revenait pas sur sa décision et noyait ses mornes pensées dans les préoccupations et amusements quotidiens de leur troupe. Il n'avait pas répondu à la dernière lettre de Fanette, et seules les missives de sa mère obtenaient réponse de sa part.

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Lison_bruyere

Limoges, le 23 octobre 1466

Seule la flamme d'une chandelle trouait l'obscurité de la chambre. Elle repoussa les volets sur la croisée. Au-dehors, le bruit assourdi de la pluie tapant sur les carreaux, trouvait écho dans les pleurs qui de nouveau déboulaient de ses cils et noyaient ses joues pâles. Elle s'était enfuie de la salle commune, pourtant vivante aux premières heures du soir, pour n'imposer aucune larme à ceux qui venaient là boire et s'amuser. Ses doigts dénouèrent leur étreinte sur le bref que venait de lui remettre le grouillot. Le parchemin s'échoua à terre à l'instant où le corps las de désespoir se recroquevillait sur le matelas. L'évêque avait tort. Roman n'avait pas eu besoin d'en passer par lui pour faire dissoudre leur mariage. Quelques mots froids et conventionnels tracés dans l'encre par un bedeau appliqué venaient de le lui prouver. Mais il aurait bien pu écrire « Vous vous êtes faite 'tèj' par Roman. Loser ! » que ça ne lui aurait pas fait moins mal. Son entourage s'appliquait à lui montrer l'Italien sous un jour qu'elle n'était pas prête à accepter. Comment aurait-elle pu leur avouer, l'espoir, si ténu soit-il, de le voir revenir sur sa décision. Après tout, ne lui avait-il pas dit qu'il la pardonnait, parce qu'il reconnaissait avoir été trop absent ? N'avait-il pas promis qu'il trouverait plus de temps pour elle, quitte à délaisser les affaires de son père ? Et s'il s'était empressé aussitôt d'oublier ses propres mots, la fauvette ne le pouvait, parce que c'est au creux de ses entrailles plus sûrement qu'à son oreille qu'il les avait plantés.

Mais ce soir, elle devait se rendre à l'évidence, jamais plus il ne lui reviendrait. Un frisson parcourut son échine. L'humidité de l'automne passablement pluvieux qui suintait aux murs de sa chambre, n'y était pour rien. Le temps pourrait bien emprunter la moiteur des chaudes nuits d'été que le froid glacerait encore sa peau et viendrait se tapir au fond de son cœur. Elle se recroquevilla plus encore, refermant ses paupières, minces digues largement débordées de chagrin, jusqu'à ce que l'épuisement vienne le tarir.

Puis seulement, quand la nuit fut avancée, elle se releva, jeta le bref au feu pour s'interdire d'y repenser, enfila l'une des tenues plus masculines qu'elle avait en horreur et, armée de tout son petit courage de fauvette, quittait la ville derrière un inconnu, dans l'espoir presque vain de retrouver son fils.

Et si, quelques lieues plus loin, à l'occasion d'une étape au milieu de nulle part, un courrier fut rédigé, il n'était pas pour celui qu'elle appelait tendrement son diable, mais pour la mère de ce dernier, qui toujours lui accordait soutien.

Joanne,

A défaut d'avoir su garder Roman, je veux conserver l'espoir de retrouver mon fils. Je guetterai avec impatience les nouvelles de Castres. Je suis partie moi aussi pour l'Alençonnais. Puissions-nous, vous ou moi le retrouver.
Je ne sais trop si notre route sera aisée. L'homme qui me fait escorte dit que la guerre gronde non loin des chemins que nous emprunterons. Il craint d'avoir à croiser des armées belliqueuses mais, il a été payé pour s'assurer qu'il ne m'arrive rien de fâcheux. Il connaît un peu les Corleone, et a travaillé par le passé avec Gabriele, mais surtout, on m'a affirmé à plusieurs reprises qu'une fois sa parole donnée, il n'y dérogeait plus, alors j'imagine que je peux lui faire confiance. Je vous écrirai de nouveau quand je serai rendue là-bas, en espérant y trouver la femme que je veux voir.

Pour le reste Joanne, si vous saviez comme vos paroles me réconfortent. Vous et Lili, vous semblez être les seules à me considérer encore comme si je faisais partie de la famille, j'ai si peu eu ce sentiment, même quand je savais encore rendre votre fils heureux.

Pour le reste, comment pourrais-je cesser de me reprocher ma faute, quand je réalise combien je l'ai blessé. Bien sûr ce n'était qu'un baiser, un simple baiser. Mais sans doute ne l'entend-il pas de cette façon-là. Et puis, j'imagine aussi que son entourage ne doit pas l'inciter à l'indulgence, au pardon, ou même à réfléchir différemment à cette malheureuse histoire.

Je n'ai pas voulu plaire, ni séduire, je n'avais rien prémédité. Je ne sais expliquer, les épreuves peut-être, qui se sont enchaînées depuis le printemps, le décès de trois de mes amis, le procès pour tentative de meurtre, les deux mises à sac successives de mon auberge, l’enlèvement de Milo, les menaces … J'ai tenu bon Joanne, j'ai fait face, et le plus souvent sans le soutien de Roman. Je ne sais même pas s'il a pris la mesure de ce que j'ai eu à endurer. Svan a sans doute raison. Elle croit que j'ai commis une faute, et que ce n'est pas d'avoir embrassé d'autres lèvres, mais d'avoir subi sans rien dire à Roman. Moi je refusais de me plaindre, de lui réclamer plus d'attention que ce qu'il avait à m'offrir. Je me croyais bien plus forte que je ne le suis en réalité, et j'ai cédé au réconfort de cet homme qui n'était pas le mien, le temps d'un baiser. Mais il aura fallu cela pour que je comprenne à quel point c'est de Roman dont j'avais besoin. A cause de moi, au-delà de son cœur brisé, lui ai-je donc fait perdre toute sa confiance, et pire, tout espoir de retrouver son fils ? Je me suis perdue Joanne, et je l'ai perdu tout autant. Alors si je peux admettre qu'il a des torts, je n'arriverai pas à me pardonner autrement qu'en obtenant son pardon. Mais je crains cet espoir vain à présent. Ce n'était qu'un simple baiser, mais il fut suffisant pour que votre fils fasse dissoudre notre mariage.

Prenez soin de vous.
Fanette

23/10/1466 17:24 : Vous vous êtes fait(e) 'tèj' par Roman.. Loser !

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Roman.

Alençon, 25 octobre.

Bien loin de là, l'Italien qui faisait tant pleurer la fauvette avait quant à lui verrouillé son coeur. Il s'interdisait de penser encore à elle, dont le simple souvenir ravivait trop de douleur. Ho oui, pourtant il l'avait aimée ! Trop, sans aucun doute, car malgré toutes ses belles promesses, elle n'avait pas su résister aux difficultés qu'elle avait pourtant juré être capable de surmonter. Les absences de Roman faisaient partie du contrat, non pas tacite mais bien explicite, qu'il lui avait exprimé avant de la prendre pour épouse. Elle savait depuis le début qu'il partirait au loin, souvent, sans la prévenir. Voilà une leçon qu'il saurait retenir.

Il lui fallait admettre que sa vie ne pouvait concilier à la fois l'amour d'une femme, le rôle de père, et les exigences de son emploi. Il lui fallait admettre, comme son père avant lui, que son existence devrait être celle de ses comparses : celle d'hommes solitaires qui ne s'autorisaient que des conquêtes de passage, tout comme ils avaient renoncé à une vie de famille. C'est ce qu'il aurait du comprendre depuis le début. Il avait été naïf d'espérer échapper à cet échec pourtant programmé...

Pourtant Fanette avait été une lumière dans sa vie faite de meurtres et de solitude déguisée. Peu d'amis, beaucoup de conquêtes, mais guère d'amour, si ce n'avait été, quelques années plus tôt, Alaynna, puis plus succinctement, la belle Giannah. Il ne pouvait compter que sur sa famille, en vérité, en guise de stabilité. Le temps de l'innocence et des beaux espoirs était terminé.

Il avait fait son deuil.

Il était temps de reprendre les affaires.

Il était de retour auprès des Medici.
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Lison_bruyere

Alençon, le 3 novembre 1466

La jalousie, ce n'était pas elle. Ce sentiment lui était étranger. Plus que ça, le plus souvent, elle ne le comprenait pas. Et pourtant, quand elle avait vu le regard de son Corleone s'accrocher à la silhouette de la blanche Kryotos aussitôt qu'il avait poussé la porte, sa silhouette féline s'en approcher d'un pas faussement nonchalant, et aussitôt un affable sourire se glisser à ses lèvres, parfaitement mesuré, découvrant à peine l'émail blanc d'une denture irréprochablement alignée, et creusant une discrète fossette au coin de sa joue droite, la jalousie piqua son cœur. Il s'était rapproché d'elle, jouant d'une voix à l'intonation maîtrisée avec finesse, distillant juste ce qu'il fallait d'accent Italien pour embellir sa voix déjà chaude et profonde.

- Bonsoir Signora.

Fanette l'observait, s'aplatissant dans son siège, comme si elle découvrait pour la première fois tout le charme parfaitement assumé, dont il usait avec talent. De nouveau, une perfide jalousie la piqua douloureusement, peut-être parce qu'elle savait qu'à présent, ces sourires-là ne lui seraient jamais plus destinés, et que les lichens qu'elle aimait tant ne l'enveloppaient plus que d'une indifférence méprisante. Et ce fut exactement ce regard qu'il lui offrit quand il s’aperçut de sa présence. Délaissant l'idée d'une charmante compagnie, il se replia vers la sortie. Fanette eut tout juste le temps de le retenir.

- Non ! S'il te plaît, reste.

Si le ton de la fauvette s'était presque fait suppliant, c'est un souffle glacé qui s'échappa des lippes Italiennes.

- Pour quoi faire ?
- Pour Milo.

Pour quelles autres raisons le retiendrait-elle ? Evidemment il n'en manquait pas : pour parler de la décision qu'il avait prise pour eux, pour implorer une fois de plus son indulgence, pour lui dire combien elle regrettait d'avoir bafoué la confiance qu'il lui portait, l'assurer de son amour, ou pour simplement passer encore un peu de temps dans sa simple présence, même s'il faisait montre d'une hostilité que jamais il n'avait eue à son égard. Sauf que, de tout cela, elle savait bien qu'il ne voudrait pas parler, et elle ne se sentait plus légitime pour exiger qu'il s'y prête malgré tout. D'ailleurs, le verbe exiger n'appartenait pas plus à son vocabulaire que le mot jalousie. Kryotos avant senti le vent tourner, et s'était retirée, préférant les laisser à un tête-à-tête à l'issue incertaine.

- Roman, ta mère m'a dit que tu avais perdu tout espoir de retrouver Milo. C'est vrai ?

Elle venait de poser dans son regard glacé de colère des noisettes assurées en dépit de la situation, parce que, s'il était bien un sujet sur lequel elle voulait garder courage, c'était celui de son fils. Mais la réponse ne fut malgré tout pas celle attendue.

- Ce que je pense ne te regarde pas.

Le ton était cinglant et détaché. Le regard n'avait pas faibli, dénué de la moindre trace de compassion, de gentillesse, ou de regret. Quels que soient les sentiments qui animaient le Corleone en cet instant, il ne laissait rien paraître d'autre qu'une indifférence glacée. Elle ne pouvait néanmoins se satisfaire de pareille réponse, tant son attitude lui échappait totalement. Elle secoua imperceptiblement la tête, marquant sa désapprobation.

- Bien sûr que si Roman, il est mon fils, autant que le tien. Que tu me répudies, j'peux comprendre mais Milo ? Tu avais promis qu'on retournerait tout le royaume jusqu'à le retrouver.

Avant qu'elle poursuive, il lui assena la même réponse, sur le même ton résolument glacial.

- Ce que je pense ne te regarde pas.

Il venait de réitérer pour la seconde fois cette affirmation, espérant bien la faire entrer dans la tête de piaf de son ex-épouse, mais elle ne fit tout au contraire qu'attiser son incompréhension, son chagrin et le sentiment d'injustice qu'elle avait pour son fils. Sans doute, sa voix ne sut-elle pas dissimuler tout cela, et son regard, comme à chaque fois qu'une émotion un peu trop forte la submergeait, se pailleta d'or.

- Dis-moi au moins pourquoi.
- Il aura de meilleurs parents.

Il n'avait pas cillé le moins du monde en prononçant ses mots, toujours adossé au mur près de la porte, les bras croisés dans une posture un peu fermée. Il en semblait presque convaincu, sauf que, là aussi, Fanette ne pouvait l'entendre. Comment lui, qui accordait si difficilement sa confiance, qui la lui avait retirée, alors qu'il savait pertinemment qu'elle n'était pas une menteuse, pouvait l'accorder à de parfaits étrangers en les jugeant plus aptes qu'eux pour élever cet enfant qu'il avait tant désiré ? Ça n'avait aucun sens, il l'aimait trop pour l'abandonner au premier venu. Elle ne pouvait intégrer cette information-là, c'était au-delà de ses capacités de compréhension. Et avant qu'elle ne moufte, il tenta vainement de clôturer le débat.

- Et je n'ai pas l'intention d'en discuter avec toi.
- Mais c'est injuste, c'est notre fils, et j'ai bien le droit de savoir pourquoi l'homme que je croyais être un père aimant, d'un seul coup, pense que je ne suis pas une bonne mère, et qu'il n'est plus un bon père.
- Ni un bon père, ni un bon mari !

Cette fois-ci il ne lui laisserait aucune occasion de poursuivre. Il s'écarta rapidement du mur et quitta la salle commune, claquant la porte derrière lui, et laissant Fanette avec cette ultime phrase qui avait soulevé la tempête sous les boucles blondes. Les flammes dans le foyer s'étaient ravivées, attisées par le courant d'air froid que la sortie abrupte de l'Italien avait généré. Comme hébétée, elle regarda fixement la porte désespérément close, réprima un premier sanglot avant de sentir ses larmes gagner la partie et déborder ses cils. Elle s'effondra sur la table, tête enfouie dans ses bras, ne comprenant pas plus ses derniers mots que les précédents. Qu'insinuait-il ? Jamais elle ne l'avait vu autrement que comme un bon père, et encore à présent qu'il semblait vouloir abandonner Milo à son sort, elle se refusait à l'admettre. Quant à ses qualités d'époux, n'était-ce pas à elle d'en juger, plutôt qu'à lui. Il ne s'était sans doute pas toujours conduit comme elle aurait aimé, mais il avait fait de son mieux, et elle avait fait bien pire en mêlant ses lèvres à une autre bouche. Son appréciation était-elle simplement ironique, ou se sentait-il une part de responsabilité dans les égarements de celle qu'il avait aimé ? Leur mariage n'était certes pas parfait, pas plus que l'un et l'autre ne l'étaient, mais quand bien même, elle n'en voulait pas d'autres que lui, et jamais plus elle ne trahirait sa confiance s'il lui laissait une occasion de se racheter.

Mais pour l'heure, ses yeux n'en finissaient plus de pleurer, car non seulement, par son inconséquence, elle s'était privée de l'homme qu'elle aimait, elle en privait l'enfant qu'elle portait, mais pour s'ajouter une culpabilité de plus, voilà qu'elle réalisait qu'elle avait aussi privé Milo du soutien de son père.
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Jo_anne

Joanne avait mis le temps mais enfin elle se décida à écrire aux deux ex mariés, ces deux parents en recherche de leur fils, pour le moment unique. Elle avait mis du temps à répondre à Fanette parce qu'elle n'avait pour le moment aucune nouvelle précise à lui donner. Elle avait mis du temps à répondre à Roman parce que sa dernière lettre l'avait étonnée, surprise, énervée et déçue à la fois. Elle fit donc sa dictée à un jeune homme du coin qui joua le scripte pour elle.

Fanette,

J'espère que tu vas bien, et que ton voyage vers Milo se passe bien. As-tu des nouvelles?Comment te portes-tu ? Et le bébé ?
N'hésite pas si tu as besoin de quoi que ce soit.
Avec Amalio nous sommes à Castres. Les recherches avancent. Pour l'instant je ne peux pas t'en dire plus. Mais à la moindre nouvelle information je t'écrirai aussitôt.

Prends soin de toi.
J.

Figglio mio*

Je m'excuse d'avoir mis si longtemps à t'écrire de nouveau. Il faut dire que je cherchais mes mots pour te répondre. Il faut dire que ta missive m'a grandement surprise. Etonnée. Enervée. Déçue. Fait culpabiliser. Bien que je sois heureuse que tu me livres tes sentiments sans retenu.Néanmoins, je me dois de te dire que je ne suis pas du tout d'accord avec toi. Mais je t'en prie, lis jusqu'au bout pour comprendre pourquoi.

Sache déjà que quelles que soient tes décisions et tes choix, je t'aimerais toujours autant. Tu es mon fils, tu le resteras pour toujours, quoi que tu puisses dire, ou faire. Et oui, t'es condamné à perpétuité à me supporter mon gamin. Bref, tu es grand et tu prends tes décisions mais ça n'empêche en rien que je te donne mon point de vue. Après tout il me semble que c'est le rôle des mères...

Premièrement, je suis certaine que tu reconnaîtrais ton fils. Ce n'est pas n'importe quel bébé. C'est le tiens. Et dis toi que si toi tu ne le reconnais pas, Lui te reconnaîtra. Ensuite, je regrette mais tu dis des sottises que tu regretteras toute ta vie. Tu as été déçu à juste titre par Fanette. Sa naïveté l'a perdu. Et peu importe. Je comprends ta déception et même ta réaction. Mais Fanette n'est pas la seule femme en qui tu peux placer ta confiance. Pour le moment tu souffres tu es en colère, déçu et trahi. Mais tu t'en remettras. Une femme saura te redonner confiance. J'ai épousé Amalio a presque 40 ans. L'espoir et la confiance je les avais perdu depuis longtemps. Et pourtant...

Bref, passons sur ce point ce n'est pas l'essentiel. Tu ne peux pas consciemment abandonner ton propre fils à un ou une inconnue. Je sais que je ne suis pas le modèle de la bonne mère de famille. Je m'en veux de t'avoir imposé tout cela. Chaque jour qui passe je regrette de ne pas mettre occuper de toi comme j'aurais dû. Néanmoins je ne t'ai pas abandonné. Je t'ai confié à ma famille. J'avais de tes nouvelles régulièrement, je pouvais en avoir et en demander quand je le souhaitais. Dès que tu fus en âge d'écrire tu as pu le faire. Je savais où te trouver quand je voulais venir voir comment tu avais grandi, à quoi tu ressemblais en grandissant. Et ça, crois-moi c'est important. C'est même primordial. Tu ne peux pas abandonner ton fils. Tu auras besoin de savoir un jour. Savoir s'il est mort ou s'il est encore vivant. Parce que vivre dans l'ignorance est pire que tout !! Et puis Milo n'y est pour rien. Ce n'est nullement sa faute. Tu ne peux pas lui faire ça. Il est ton sang. Même quand tout va mal, on peut compter sur sa famille. Tu es un Corleone. Milo aussi. Un Corleone n'abandonne pas.

Enfin, cela est mon point de vue. Aussi, avec Amalio, nous sommes partis à Castres suivre une des deux pistes trouvées. Je te tiendrais informer si tu le souhaites. Evidemment que je prendrais soin de lui si je le retrouve. Et je m'en occuperais tant que tu le voudras, tant que tu en auras besoin. Mais réfléchis bien à tout ça.

Amuse-toi, vis ta vie bien sûr. Mais n'oublie pas ton fils. Ni ta vieille mère qui n'a pas toujours été là,mais qui t'aime profondément tout de même.
Salue Gabriele et Lenu pour moi si tu es toujours avec eux.
Prends soin de toi, et donne moi de tes nouvelles.

J.

Lison_bruyere

Nord du marais Poitevin, le 18 novembre 1466

Fanette passait chaque halte recroquevillée près du feu, glanant le moindre repos dans la chaleur des flammes. Elle posait bien quelques collets, jamais loin, pour se dispenser de trop d'efforts supplémentaires et laissait le plus souvent à Myr le soin de chasser de quoi agrémenter de petit gibier les frugales provisions qu'ils avaient emportées.

Si elle trouvait plus facilement le sommeil, rassurée de sa présence, ou de celle de sa « suocera », sitôt qu'elle se retrouvait seule, elle ne parvenait que plus rarement à fermer l'œil. Elle patientait, les sens aux aguets, retrouvant peu à peu ses automatismes de vagabonde. Au moindre craquement derrière elle, elle tournait la tête, prompte à se lever rapidement et saisir le couteau qu'elle gardait à portée de main, ou une branche dont l'extrémité reposait dans les flammes. Elle tentait de s'occuper le plus souvent, en triant quelques simples qu'elle glanait autour du campement, ou en relisant les cinq précieuses lettres de son père.

Et parfois, même si elle savait bien que c'était là une très mauvaise idée, elle ressassait des souvenirs qui lui broyaient le cœur. La veille, Joanne l'avait assuré que sa faute n'était pas si grave, que ça ne faisait pas d'elle une mauvaise personne, et que si Roman persistait à renier son enfant, quand il viendrait au monde, c'est qu'il était idiot et borné. Même si ces paroles, dans la bouche de l'Italienne était emplie de la tendresse qu'elle conservait à son fils, Fanette ne parvenait toujours pas à s'en convaincre, préférant encore se blâmer elle-même. Et sa belle-mère avait conclu d'un « qui se ressemble s'assemble, vous êtes bien pareil tous les deux, à vous fustiger de la sorte. »

La fauvette glissa la pulpe de ses doigts sur la couverture patinée d'un petit carnet, dont la première page s'ornait d'un coquelicot séché. Les anthères noires avaient définitivement perdu leur aspect bleuté et les pétales s'étalaient à présent dans un camaïeu de brun rougeâtre. En face, quelques mots d'une plume italienne distillaient encore l'amour d'un loup pour une fauvette, comme dans le conte de la page suivante, celui qu'elle avait écrit pour son fils, dans des lettres qu'elle lui destinait, et qui trouvaient refuge dans cet écrin de cuir et de vélins reliés.

Il y a un an...

Et comment pouvait-elle ne pas songer à lui précisément ce jourd'hui, alors qu'elle faisait route vers la Bretagne, en espérant retrouver Milo. Ses yeux délaissèrent la fleur qu'un jour, l'Italien avait cueillie pour elle et mis à sécher dans ce petit carnet qu'il lui avait offert, pour s'échouer sur les deux anneaux qu'elle portait à senestre. Même s'ils n'avaient plus aucune signification, elle n'avait pu se résoudre à les ôter. L'anneau d'argent, finement ciselé, marquait la promesse d'une vie à deux. Le jonc d'or, précieux et sobre à la fois, simplement gravé de deux initiales entrelacées, Roman l'avait passé à son annulaire un an plus tôt, jour pour jour. Un soupir mourut à ses lèvres, quand les larmes montaient de sa poitrine et débordaient à ses cils sur ce gâchis inachevé dont elle était responsable. Ils lui manquaient tant, et elle ne gardait de tout cela qu'une petite vie indésirable blottie au creux de son ventre.

Alors, sans savoir s'il était convenable d'envoyer ou non cette lettre à lui qui avait préféré refermer à jamais ce qu'il lui restait de cœur pour oublier qu'un jour il l'avait aimé, elle tira de sa besace l'écritoire de voyage.

Te souviens-tu il y a un an ? Il y avait quelques personnes sous la grande croix quand tu as passé l'anneau d'or à mon doigt. J'ai été ton épouse Roman. Ce que Véra m'a expliqué n'est pas tout à fait aussi simple que ce que tu m'as écrit, même si, à présent que tu as choisi de me répudier, ça n'a plus aucune importance.

Malgré tout ce jourd'hui, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à cela. Je te revois encore, le visage fermé, entrer dans cette église. Ta cousine marchait juste derrière toi, et la sobriété de ta tenue contrastait avec sa robe rouge sang. Je t'avais accordé mon pardon, plein et entier, sans retenue, au premier instant de ton retour, quatre jours plus tôt, et pourtant ce jour-là, même si je voulais plus que tout devenir ton épouse, ce n'était plus pour les bonnes raisons.

Je t'aimais Roman, je t'aimais infiniment, de ce même amour qu'aujourd'hui encore je te conserve mais, tu avais entamé ma confiance, et je craignais que tu ne m'abandonnes encore, cette fois-ci pour de bon. Si je t'ai épousé un dix-huit novembre, c'était pour Milo, parce que, je préférais, si tu choisissais de me quitter vraiment, être une épouse délaissée plutôt qu'une gourde, engrossée par un séducteur. J'ai gardé cette peur encore quelques mois, jusqu'à comprendre que tu ne le ferais jamais plus, jusqu'à avoir retrouvé la même confiance que je te portais avant, et jamais je n'ai regretté de devenir ton épouse, même si ce ne fut pas toujours facile. Je ne regrette rien encore ce jourd'hui, qu'un baiser à de mauvaises lèvres.

Le pardon et la confiance sont deux choses bien différentes. J'ai bien conscience d'avoir brisé celle que tu avais placée en moi, mais s'il te plaît, Roman, accorde-moi ton pardon, juste ton pardon. Pour moi, mais pour toi aussi, parce que, tu ne peux pas détester autant celle que tu as suffisamment aimé pour vouloir en faire la mère de tes enfants, et pour tes enfants aussi, pour Milo, pour celui que je porte. Il est de toi, et tu le sais bien.

Roman, je te demande de reconsidérer ce que tu m'as dit au sujet de Milo. Il ne mérite pas que son père l'abandonne, et surtout pas à cause de moi. Il n'y est pour rien. La piste dans le Toulousain s'est avérée infructueuse, notre fils n'est pas avec les Dicesarini. Il ne me reste que cet autre espoir que j'avais suivi en Alençonnais. Cette femme qui peut-être aurait adopté notre fils. Elle était bayle d'un noble d'Argentan, mais elle a tout quitté du jour au lendemain pour partir vers la Bretagne. C'est donc là que je vais, sans plus indications que cela. J'ai conscience que c'est vague, mais je suis prête à écumer tout le Duché pour la trouver. Ça revient cependant à chercher une aiguille dans une botte de foin tant les terres bretonnes sont étendues. Ton fils a besoin de toute l'aide nécessaire, y compris de la tienne, pour retrouver celle qui s'en occupe peut-être à notre place. Elle s'appelle Alaynna Valassi, et je sais à présent qu'il s'agit de la femme que tu as épousée en premières noces. Aide-nous à la chercher, je t'en prie Roman.

Pour l'amour de Milo.

F.

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Roman.

Et tandis qu'il s'en allait à la guerre pour prendre en charge les soins de ses amis blessés, elles ne cessaient de lui renvoyer à la figure ce qu'il voulait faire disparaître de son âme. Il voulait la paix et non un surplus de tourments. Les siens lui suffisaient sans qu'il faille qu'elles en rajoutent. Qu'elles le laissent donc à ses errances ! Mais non, Fanette et Joanne ne baissaient jamais les bras, et leurs courriers lui étaient encore portés à l'auberge de Saumur où il avait fait halte depuis la nuit passée.

*écrite d'une main masculine inconnue*

Figglio mio,

Comment vas-tu ? Ma dernière missive t'a-t-elle blessé? Sache que je ne voulais en aucun cas nous mettre en froid. J'espère que tu ne m'en veux pas.
Je te donne tout de même les dernières nouvelles que j'ai. J'ai laissé Amalio à Périgueux. Il avait beaucoup de travail. A Castres nous n'avons rien trouvé. Ce n'était pas Milo dans la famille suggérée malheureusement. Cependant en prenant la route avec quelques gens rencontrés, j'ai croisé ton ex-femme à Angoulême. LIS JUSQU'AU BOUT ! Elle a une seconde piste et je vais donc l'aider. Nous partons pour la Bretagne. Sache que si ce qu'elle a appris est juste, celle qui aurait ton fils avec elle ne serait autre que ALAYNA. Fais en usage comme tu le souhaites.

Au delà de tout ceci, prends soin de toi. J'espère que tu te portes bien.
Donnes moi de tes nouvelles tout de même.
Ta madre qui t'aime et pense à toi.
J.

Il relut deux fois le nom que sa mère lui indiquait. Alaynna... cette autre femme, cette première épouse, qui elle aussi s'était détourné de lui pour un autre. Cette première épouse qu'il avait aussi rejetée. Cette première épouse qui avait, par folie et par ignorance, tué les enfants de lui qu'elle portait sans le savoir. La première à l'avoir fait souffrir.

Pris dans ses souvenirs, il parcourut distraitement la lettre de Fanette. Elle aussi mentionnait la Valassi... Il reposa les lettres, vidé de ses forces. Le destin se jouait de lui, et bien cruellement. Mais si Milo était avec Alaynna, alors, il n'était ni mort ni perdu, et au moins il savait à présent où se trouvait son enfant. La Bretagne, donc...

Il se perdit un long moment dans ses réflexions, écoutant d'une oreille distraite les crépitements du feu qui ronflait dans l'âtre de la salle commune vide.

Il ne prit pas la peine de répondre à ces lettres. De toute façon, ni Fanette ni Joanne n'avaient besoin de lui.
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Lison_bruyere

Limoges, le 13 décembre 1466

L'accueil était froid, non que Fanette détestât Lenù, mais elle ne savait pas vraiment la situer. Alors, elle avait opté pour un simple hochement de tête à son adresse quand elle l'avait trouvée à son retour, installée dans un fauteuil de la salle commune. Elle s'appliqua à s'occuper, virevoltant autour de l'étal, pour ranger quelques écuelles sur le dressoir, ramasser aux tables les chopes vides, ou surveiller la soupe du soir qui couvait au coin du feu. Mais sans doute, chacun de ses gestes trahissait son malaise, à sentir sur elle les prunelles ténébreuses de l'Italienne. Et finalement, c'est la brune qui avait rompu le silence, prétextant sans doute ses talents d'apothicaire pour s'enquérir de l'état de la future mère. Ce n'était qu'une porte d'entrée, car rapidement la discussion s'était portée sur Roman.

- Il est détruit.

Et à l'évocation de ces trois petits mots, ses dents vinrent saisir le coin de sa lèvre inférieure, s'efforçant de contenir les trois émotions qui la débordaient. La culpabilité ne l’avait pas lâchée depuis cette nuit d’août où elle avait trahi sa confiance, et tous les propos de Svan, de Joanne ou de Myr ne pouvaient rien y changer. Quels que furent les torts de Roman, les siens étaient plus grands encore. Le chagrin arrivait à part égale, car Fanette n’avait jamais cessé de l’aimer, elle pouvait imaginer sa douleur et en souffrait tout autant. Elle cherchait parfois à se rassurer sur son état, gardant de son diable la dernière image qu’il lui avait offerte, ignorant encore de sa présence, d’une démarche faussement nonchalante, d’un regard aiguisé, d’un sourire charmeur quand il saluait une jolie demoiselle installée dans une auberge d’Alençon, jouant de sa voix suave aux doux accents toscans. Mais les mots de Lenù lui confirmaient la vérité plus prosaïque d’une souffrance que l’Italien s’obstinait pourtant à nier, et ravivait l’étreinte souffreteuse de son cœur qui venait s’étrangler dans sa gorge dès qu’elle songeait à lui. Mais ce qui était nouveau, c’était la colère qui, depuis quelques jours se déversait parfois dans ses artères, cognait à ses tempes et lui rendait des couleurs que la fatigue, le manque d’appétit et les larmes diluaient à ses joues. Soit, il était détruit, mais se souciait-il de savoir si elle allait bien, dissimulant sous ses sourires le poison qu’elle s’était seule inoculé par l’infidélité de ses lèvres ? S'il lui faisait largement payer sa traîtrise, ne lui offrant que plus que mépris, il la poignardait plus encore en privant leurs enfants du soutien d’un père, et en les abandonnant à l’incertitude de l’avenir qu’elle leur offrirait. Elle avait déjà accumulé des dettes, que le comte avait en partie effacées, elle devait vendre la jument, et ne savait pas combien de temps encore elle parviendrait à conserver un toit pour son fils, et celui qui viendrait.

Elle tourna un regard vers la brune, crispant sensiblement ses doigts sur le verre qu’elle achevait d’essuyer, et chercha à refouler ses larmes, préférant l’agacement qui raidissait son échine et accélérait son pouls.

- Je ne crois pas être seule responsable de cela. Avait-elle soufflé d’un ton ferme, trahissant l’ire qu’elle nourrissait à l’égard du clan. Si on lui avait laissé un peu le temps de faire le point sur sa situation, sur le pardon qu’il m’avait pourtant accordé, au lieu de l’encourager à me répudier en lui disant sans doute encore combien j’étais indigne de lui, ou faible, ou je ne sais quoi ? Si cette garce d’Anaella ne s’était pas glissée dans ses draps aussitôt qu’il s’est relevé, encouragée sans doute par Amalio et Gabriele. Comment voulais-tu qu’il prenne le temps de penser à sa vie, à ce qu’il veut réellement dans ces conditions ?

Lenù la devisait, le visage impassible, acquiesçant parfois d’un hochement de tête, offrant toujours son calme et son écoute quand la fauvette luttait contre les émotions qu’elle avait toujours eu du mal à contenir. Et finalement, d’une voix douce et affirmée, elle s’était défaussée.

- Je ne me sens pas responsable, je suis arrivée bien après Fanette.

Elle haussa les épaules, plantant ses noisettes éclaircies de larmes contenues dans le regard sombre de l’Italienne.

- Bien après ? Mais, ça ne fait que quatre mois !

Elle reposa verres et torchon et se laissa choir, vaincue sur une chaise. Elle n’en voulait pas à Lenù, et en vérité, c’était bien à elle-même qu’elle en voulait le plus, se réservant malgré tout une petite exception pour Anaella. Elle avait compris dès le début, à Mende, bien avant que la brune ne rencontre Roman, qu’elle chercherait à mettre le grappin dessus à la première occasion. Tout, dans ses mots, dans le comportement mielleux qu’elle affichait en présence des Corleone, laissait entendre qu’elle voulait se faire accepter d’eux. Fanette était même persuadée que la fausse prude se ferait engrosser à la première occasion pour être bien sûre d’être acceptée du clan et de Roman. Dans la rancœur qu’elle nourrissait pour la jeune femme, elle avait juste oublié que son diable n’était pas un idiot et que ses déchirures ne l’avaient pas empêché de voir clair dans le comportement de celle qui était devenue sans surprise son amante. Il l’avait finalement éjectée, non seulement de sa couche, mais aussi de leur groupe. Si ça ne changeait rien pour Fanette, elle s’en était un peu consolée quand Lenù lui avait confié cette fin de l’histoire.

Elle soupira, appréciant malgré tout la franchise de la Napolitaine. Elle s’était épanchée sur ce qui les avait rapprochés, sur la place qu’elle avait prise à présent entre les bras de son ex-époux, sur nature de leur relation, basée simplement sur le besoin de se reconstruire, cherchant dans leur étreinte le ciment qui comblerait leurs failles respectives plutôt qu’un amour entier et exclusif. Fanette écoutait les paroles de Lenù, la quasi-perfection qu’elle attribuait à son amant, et l’évidence lui sauta aux yeux. Elle en tomberait amoureuse tôt ou tard, et si elle se refusait à le croire encore, c’est qu’elle aussi avait verrouillé son cœur, pour lui éviter de souffrir une fois de plus. Quant à Roman, ce n’était qu’une question de temps. Il panserait ses blessures, et comment ne pourrait-il pas s’éprendre de cette femme qui lui ressemblait tant, qui goûtait sans doute pour le sang le même attrait que lui. Il lui offrirait l’enfant qu’elle désirait, et s’efforcerait alors de ne plus souffrir de ceux qu’il avait voulu oublier, et qui le hanteraient toujours.
Fanette ne connaissait guère le sentiment de jalousie, c’était un trait de caractère exempt de sa personnalité. Elle avait gardé pour elle ses ressentis, ne prêtant à la brune qu’une écoute tristement résignée de n’avoir pas su conserver cet amour que son diable un jour offrirait à une autre.

Elle releva un regard vers la jeune femme, l’observant un moment. La perfection de son teint soulignait un regard sombre et affûté. La soie noire de ses cheveux coulait gracieusement à son dos, ordonnée dans une longue natte. Les lèvres charnues s’étiraient en un sourire bienveillant, mais elle les avait vues parfois se figer dans un rictus qui jetait alors à ses traits toute la glace de l’hiver. Elle était un peu plus grande que Fanette, et sans nul doute était-elle plus harmonieuse dans ses courbes, osant une poitrine plus généreuse, un galbe de hanches plus arrondi, indéniablement mis en valeur par la finesse de sa taille. Sa beauté était largement sublimée par son assurance, son maintien altier, et son habileté à dissimuler ses émotions.
Elles n’avaient rien de commun, quand Fanette était petite et menue, les hanches à peine élargies par un premier enfantement, et ne savait bien souvent contenir le rouge que l’embarras ou la passion glissaient à ses joues piquées de son. Elle trouva un semblant de réconfort à l’idée que, si Roman puisse aimer une autre femme, ce soit celle-ci, qui était si différente d’elle-même. Il serait bien plus douloureux de songer qu’il l’avait répudiée pour chercher en une autre les qualités qu’il avait aimées chez elle.

Et de Roman, elles avaient glissé sur les reproches qu’il s’adressait, et sur son incapacité à tenir la promesse qu’il avait faite de retrouver Milo. Fanette s’était révoltée en entendant Lenù expliquer que Roman ne se considérait ni comme un bon père, ni comme un bon époux. Pourquoi lui refusait-il le droit d’entendre ce qu’elle avait à dire là-dessus ? La brune faisait son possible pour le convaincre du contraire, mais il savait se montrer borné.

- Tout ce temps à m’entendre reprocher ma faiblesse, mes fragilités Lenù, parce que c’est bien ce qu’ils me reprochent tous, et en attendant, qui se montre faible ? J'ai bien plus de courage et de détermination qu'eux.

De nouveau sa voix s’étrangla, submergée par le refus de reconnaître à son diable le droit d’abandonner son fils, mais aussi par les peurs auxquelles la ramenait la naissance à venir.

- Je vais mourir Lenù.
- Ne dis pas de bêtises !
- La naissance de Milo ne s’est pas bien passée, la matrone a sauvé la vie de mon fils, et Roman a sauvé la mienne. Ma mère est morte en donnant naissance à ma petite sœur, juste un an après moi, tout comme cet enfant viendra un an après son frère. Si je meurs, je veux que mes enfants puissent compter sur leur père.

L’Italienne à son tour scrutait le visage d’une fauvette aux prises avec les larmes qu’elle s’efforçait toujours de refouler. Elle s’approcha, pour poser une main chaude à son épaule.

- Je peux t'aider si tu veux. Après le tournoi de Genève, je vais revenir.

Fanette releva vers elle de grands yeux surpris.

- Tu ferais ça ?
- Bien sûr, je ne suis pas un monstre, enfin, pas toujours.

Blondine acquiesça sobrement, en proie à l’incompréhension, et aux inquiétudes.

- Et si roman ne veut pas ?
- Roman ne prend pas de décision pour moi.

De nouveau la fauvette acquiesça, sans doute un peu timidement, et au prix d’un effort, parvient à lui souffler un merci, qui, s’il était à peine audible, était pourtant lourd de sincérité et de reconnaissance.

- L'enfant ne mérite pas cela. Si son père l'oublie, moi je ne peux le laisser venir à la vie en tuant sa mère ou mourir sans pouvoir sortir.

Elle avait recueilli ses paroles avec soulagement, tant qu’elle n’avait cette fois su retenir les larmes qui ourlaient ses cils. Peut-être se trompait-elle, mais elle était rassurée de savoir que Lenù serait là si elle perdait la vie en mettant son enfant au monde. Qui d’autre qu’elle ou Joanne pourrait convaincre Roman de prendre soin du nouveau-né, en pareille situation ?

La brune s’était retirée, avec toute la sobriété qui l’avait animé au cours de cet échange, mais avant de partir, elle l’avait une dernière fois enveloppée d’un regard ténébreux et qui pourtant n’avait rien d’hostile.

- Ecris-moi, il n’en saura rien.
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Lison_bruyere

Largement inspiré d'une conversation entre une Danoise et une Angevine

Lyon, le 18 janvier 1467

Quatre mois pratiquement sans nouvelles, et les deux presque sœurs s'étaient retrouvées, comme toujours, enterrant leurs rancœurs, riant, s'étreignant et finalement, dans l'intimité d'une salle commune presque vide, elles renouaient aux confidences.

- Je vais écrire à Seayrath pour lui dire qu'il est limogé de son poste de sœur intérimaire.

Bon, à vrai dire, le ton là, n'était pas encore vraiment aux confidences. La Danoise avisait plutôt la fauvette avec son air un peu narquois, son œil qui frisait et son sourire plein de malice. Et quand l'Angevine lui en avait demandé la raison, la réponse avait fusé, forcément évidente.

- Parce que je suis ton unique sœur pardi !
- J'suis bête bien sûr, mais tu sais, il n'a jamais été ma sœur, j'dors pas avec lui.

Fallait préciser que Fanette n'aimait pas dormir seule, et que, bien souvent, quand, du temps de son mariage, l'Italien s'absentait quelques semaines, la Danoise partageait sa couche, et poussait même l'amitié jusqu'à accepter qu'elle lui colle ses petits pieds froids sur la peau pour les réchauffer. Et c'est sans doute pour la taquiner qu'elle l'incitait à passer désormais ses nuits avec Seayrath, ou pour pouvoir lui reprocher d'avoir promu l'Angevin sœur et confidente à sa place, il apprécierait. A moins qu'elle ne cherchât juste à comprendre ce qui avait bien pu attirer sa petite sœur vers ce grand type qu'elle-même trouvait détestable. D'ailleurs, la malice s'était estompée de ses traits quand elle avait posé la question suivante, qui n'avait pas manqué d'imprimer à ceux de l'engrossée une petite moue incertaine.

- Il est quoi pour toi Seayrath ?
- J'sais pas trop. J'sais bien ce que tu penses, ce qu'il montre de lui dès qu'il y a du monde. Il est prétentieux, arrogant, il se croit tellement supérieur aux femmes, mais quand nous sommes seuls, il est vraiment différent, j't'assure. Je me sens à l'aise avec lui, en confiance. Il est gentil avec moi.

Bon, c'était peut-être un peu maigre comme explication la gentillesse, mais Fanette n'avait jamais vraiment su expliquer comment elle pouvait apprécier cet homme qu'elle aurait dû s'appliquer à fuir. Finalement, elle lui avait confié l'avis de Seay sur ce qu'ils étaient l'un pour l'autre.

- Il dit que notre relation est un peu ambigüe, à cause de l'attirance que nous ressentons chacun pour l'autre. Mais, j'sais pas. J'sais que je l'embrasserai plus, et que j'ai jamais été amoureuse de lui, pas plus que lui de moi.
- Tu dois sentir l'Angevine, je vois que ça ! Avait-répondu Svan en riant.

Fanette s'était fendu d'un rire elle aussi. Et quand elle avait précisé à la brune qu'elle ne pouvait pas être de celles que l'Angevin aimait, elle lui avait répondu que c'était une bonne chose, au regard des filles qu'il courtisait d'ordinaire. Et finalement, la discussion avait dévié quand la Danoise avait affirmé ne pas comprendre comment il pouvait courir tant de lièvres à la fois en étant amoureux d'une femme.

- Je l'ai bien embrassé moi, pourtant, j'aimais Roman.
- Toi, c'est pas pareil, tu as eu un moment d'égarement, lui, il couche avec tout ce qui écarte les cuisses.

Fanette n'était pas sûre de cette allégation. Elle baissa les yeux sur ses mains un peu nerveusement nouées. Pour la première fois, elle s'apprêtait à un aveu qui probablement, n'allégerait pas sa conscience, mais, sans doute éprouva-t-elle le besoin de faire preuve de plus d'honnêteté qu'elle en avait eu jusque-là. La confession fut un peu pénible, hésitante, appelant quelques silences entre les mots, tant elle en était honteuse.

- Il ne couche pas avec tout ce qui écarte les cuisses Svan. Sinon, cette nuit-là, dans le pré du vieux Ferdinand … En fait … en fait, je voulais pas vraiment l'embrasser … Je voulais pas vraiment l'embrasser mais, quand nos lèvres se sont trouvées … quand j'ai senti ses mains sur moi …

La brune l'écoutait. Son visage n'affichait plus aucune moquerie, elle ne riait pas, mais au contraire, l'enveloppait tout entière d'un regard bienveillant que Fanette s'appliquait à fuir, les yeux toujours rivés à ses mains, à la table, à n'importe quoi d'autre que celle qui l'écoutait.

- Quand j'ai senti ses mains Svan … S'il avait poursuivi … j'crois que je l'aurais laissé faire … Même si je ne voulais pas vraiment ça, même si c'était Roman que j'espérais. Il l'a bien compris, mais il aurait pu en profiter, et il ne l'a pas fait.

La fauvette osa relever vers sa presque sœur un visage un peu pâle de cet aveu coupable.

- Pourquoi tu as honte ? Ton mari ne te touchait pas assez souvent, et avoir contre soi un homme tendu de désir, je comprends que ça donne envie.

Fanette ne pouvait s'y résoudre, elle avait promis à Roman de s'accommoder de la vie qu'il lui offrirait, elle avait bafoué sa promesse, et manqué de céder à un autre bien plus que ses lèvres. Jamais elle ne saurait se pardonner cette trahison, et encore moins si l'Italien lui refusait son indulgence.

- Franchement Fanette, quand on voit ce qui s'est passé pour un baiser, ça n'aurait rien changé, sauf, peut-être que c'est son enfant que tu porterais, et non celui de Roman.

Seayrath avait évoqué déjà cette possibilité, et elle était plausible. L'Italien avait forcément engrossé son épouse quelques heures à peine après son escapade nocturne, car il ne l'avait pas touchée les douze jours précédents, et plus jamais après cette fois-là.

- Oui. Au moins, je trouverai plus juste le châtiment que m'impose Roman, mais, sans doute me sentirais-je bien plus coupable encore.
- Je crois que Roman aurait tué Seay, j'imagine même pas autrement.

La fauvette la regarda d'un air un peu dubitatif avant d'opposer un constat à cette idée.

- Il n'a pas tué Zilofus.
- Zilo ne t'a pas touchée, enfin pas comme ça, si ?

Un moment, l'interrogation qui se glissa dans le ton de la Danoise sembla se teinter d'un affolement que Fanette s'empressa de rassurer.

- Non bien sûr, mais il a entaillé mon ventre alors que je portais son fils, c'est pas mieux Svan.

La brune lui répondit d'une question qui la déstabilisa un peu.

- Tu lui en veux de n'avoir rien fait ?
- Ben, ça donne raison à Zilo quand il dit que mon époux n'a jamais rien eu à faire de moi, qu'il se moque bien de ce qui pouvait m'arriver. Tu en penses quoi toi ?

Elle releva vers elle deux grands yeux éclaircis de quelques larmes retenues.

- Fanette, tu veux vraiment que je te dise que pour une fois je suis d'accord avec mon crétin d'ex-mari ? Ils sont toujours là, à dire la famiglia machin, et un mec lève la main sur sa femme et rien ? A la rigueur, pour son frère, c'est son aîné, le respect tout ça, je peux comprendre, mais là on parle de Zilo !
- Il ne savait pas pour ce qu'a dit son frère.
- Il savait Fanette, je lui ai dit qu'il te menaçait, qu'il espérait que tu crèves.

La fauvette fronça imperceptiblement les sourcils, tandis que la brune continuait.

- Même son père t'a défendu contre Zilo. Son père quoi ! Son père te défend plus que lui, parce que en dépit qu'il ne t'apprécie guère, il a le sens de la famille. Alors, si Roman dit qu'il est un mauvais époux, je vais pas lui donner tort. Ce n'est pas en travaillant des semaines sans vous voir, toi et Milo, pour de l'argent qu'il avait déjà que ça fait de lui un bon époux.

Fanette encaissait, silencieuse, luttant avec la volée d'émotions contradictoires qui nouait sa gorge, le regard brillant, échoué au le chêne usé de la table.

- Après la naissance de son fils, tu as passé trois jours entre la vie et la mort, et quinze jours après, il repartait déjà.
- Ça n'a pas toujours été ainsi. On avait prévu de voyager, il m'a emmené où je voulais, la Normandie, la Bourgogne. Il m'avait promis la Toscane. Tout ça, c'est à cause de ce qui s'est passé à Vendôme.
- Vendôme n'explique pas tout.
- Vendôme explique tout, bien au contraire.

La fauvette n'en démordait pas. Son diable ne s'était pas caché d'être un assassin, mais il s'était toujours attaché à préserver son innocence en la laissant dans l'ignorance des meurtres qu'il perpétrait pour sa puissante famille maternelle. Tout avait basculé à Vendôme, quand, bien malgré lui, elle avait été mêlée à l'assassinat d'un diplomate espagnol et de deux gardes. C'est depuis lors qu'il partait sans elle, lui refusant le droit de savoir où il se rendait et la durée de ses absences. Il n'avait d'autres desseins que de la protéger mieux qu'il ne l'avait fait quand elle voyageait avec lui. Comment aurait-elle pu lui reprocher ?

- Ça explique tout, car il voulait me protéger de cette vie de crime qui est la sienne, et il a compris que c'était impossible. C'est pour cela qu'il partait sans moi, pour que ce qui s'est passé en Touraine ne se reproduise plus.
- Et tu te fanais dans ton auberge alors que tu rêvais de voyages.
- Il m'a rendu heureuse. Je l'étais quand je retrouvais ses bras et sa couche.
- Pour quelques heures Fanette, toutes ces absences pour quelques heures de bonheur, ça valait le coup ?

L'Angevine ne savait plus que répondre. Si la brune voulait lui ouvrir les yeux, lui donner des arguments pour effacer les regrets qui la rattachaient toujours à l'Italien, elle n'était sans doute pas prête à les admettre. Elle chassa les larmes qui ourlaient ses cils dans un profond soupir, et releva un regard pailleté d'or vers la Danoise.

- Je me sens si ingrate.
- Pourquoi ?
- Parce qu'il s'est efforcé de me rendre heureuse, de satisfaire toutes mes envies. Limoges, c'est moi qui voulais y vivre. L'auberge, c'était mon projet, et il l'a payée en grande partie. Il en réglait les factures, il faisait venir le chianti de Gaiole à ses frais. Il m'avait promis la Toscane, il m'y aurait emmenée.

Svan tourna un instant son visage vers l'âtre. Le reflet des flammes dansa dans les yeux de charbon. Elle semblait réfléchir, comme en témoignait la ride légère qui s'était creusée à son front, à moins qu'elle n'hésitât. Elle revint l'envelopper d'un regard bienveillant avant de poursuivre.

- Et si tout cela n'avait été simplement qu'une passion qui n'aurait pas dû durer ? Tu te vois ? Tu n'as pas vraiment l'allure d'une fille qui fait tourner la tête d'un Corleone.

Malgré la douceur compatissante dont savait faire preuve la Danoise, ses paroles plantaient une aiguille de plus au cœur de la fauvette. Elle s'était résolue à trouver des torts à son Italien, elle acceptait de l'avoir perdu, mais elle n'avait jamais remis en cause l'amour qu'il lui portait.

- Je n'sais pas Svan. Si tu avais raison, pourquoi m'aurait-il épousé, en dépit de sa famille qui n'approuvait pas ce mariage ? Pourquoi aurait-il voulu faire de moi la mère de ses enfants, parce que ça, ce n'est pas un hasard, il le souhaitait vraiment, sinon, il m'aurait informé des plantes que l'on peut prendre pour éviter d'être grosse. Il les connaissait parfaitement, quand j'ignorais tout de ces choses.
- Parce qu'il te voyait comme une gentille petite épouse qui allait l'attendre sagement, à qui il pouvait faire confiance.
- Tu veux dire qu'il ne m'aimait pas ?
- Bah, il t'aimait pour ce que tu représentais pour lui de stabilité, de sécurité, et toi tu l'aimais pour sa fougue, sa passion. Vous n'aviez pas les mêmes attentes, et fatalement est venu un moment où vous n'avez plus eu ce que vous attendiez de l'autre.

La fauvette écoutait, impuissante à retenir les pleurs qui diluait le gâchis d'un amour perdu, et il aurait fallu en plus, qu'elle se résigne à le croire plus ténu qu'elle ne l'avait pensé.

- Il a mis de la distance, et toi, tu as voulu vibrer ailleurs et tu as brisé la douce monotonie qui le sécurisait.
- Mais une seule fois, un seul baiser, je l'avais toujours attendu avant, sans jamais me plaindre. J'avais promis de m'accommoder de la vie qu'il m'offrirait et j'aurais continué à le faire.
- Une seule fois Fanette, une seule fois a suffi à lui faire réaliser son erreur. Si même une épouse docile, presque soumise comme toi pouvait aller voir ailleurs, c'est qu'il y avait un sacré souci, et le souci c'est lui, il le sait, sinon il ne dirait pas qu'il est un mauvais époux. Il ne le dit sûrement pas pour te faire mal, mais comme un fait, la conclusion de votre mariage.

Elle releva vers elle un regard noyé d'incompréhension.

- Mais s'il le pensait vraiment Svan, pourquoi ne me pardonne-t-il pas ? Je ne demande pas à ce qu'il me revienne. Il pourrait juste m'accorder son pardon, et son indulgence.

La brune secoua la tête doucement, ne sachant pas vraiment si elle pouvait lui apporter une réponse.

- Parce que tu le mets face à lui-même ? Parce que malgré tout, tu as brisé son cœur ? Parce qu'entre les folles qui tuent ses enfants et les dévouées qui le trompent, il est juste démuni.
- Ne s'est-il pas appliqué à briser le mien depuis que je lui ai avoué ma faute ? Je n'ai vu dans chacun des regards qu'il a posé sur moi depuis, que le mépris, la colère et les reproches qui me glaçaient l'âme et m'écorchaient le cœur.
- Et tu voulais quoi Fanette ? Qu'il éclate en sanglots et pleure sa douleur dans tes bras ? Il est orgueilleux, ne l'oublie pas !

L'engrossée éprouvée par ce que la conversation ravivait de chagrin ramena son visage dans ses mains, essuyant maladroitement ses joues. Elle resta un fugace instant, suspendues à ses souvenirs, puis glissa ses doigts à son ventre, laissant ses prunelles éclaircies de larmes effleurer les mouvements qu'elle distinguait sous l'étoffe de sa cotte. Le petit Corleone s'agitait encore, rappelant à sa mère qu'il n'aurait peut-être qu'elle pour veiller sur lui.

- J'aurais voulu qu'il hurle, qu'il se détourne peut-être, qu'il me frappe, peu importe, mais qu'une fois l'orage passé, il accepte qu'on parle de nous. Je voudrais que, même s'il décide de me répudier, il ne renie pas ses enfants qui n'y sont pour rien. Alors, si vraiment il s'en veut Svan, pourquoi ne nous accorde-t-il pas au moins cela ?
- Parce que c'est plus facile de t'en vouloir à toi. Tu crois que Zilo assume les coups qu'il m'a donnés, et les insultes ? C'est bien plus simple pour lui de me faire passer pour une nana instable qui le quitte toujours. Ils ont merdé Fanette. Ils ont merdé, alors maintenant nous, on peut en souffrir, ou bien tourner la page et avancer.

Avancer, n'était-ce pas ce que faisait la fauvette depuis que son diable l'avait privée de son soutien ? Ne s'était-elle pas appliquée à poursuivre sans lui les recherches de leur fils ? Ne tentait-elle pas malgré les difficultés de conserver l'auberge pour que ses enfants puissent avoir un toit au-dessus de la tête. N'espérait-elle pas, sans y croire vraiment, qu'un autre homme, un jour, saurait lui offrir ce dont elle manquait tant ? Et malgré tout cela, elle refusait de ternir l'amour qu'il avait eu pour elle, et qu'elle avait trahi, quelles que soient ses excuses, en mêlant sa bouche à celle d'un autre.
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Lison_bruyere

Bordeaux, le 18 février 1467

Elle avait passé une bien mauvaise nuit, sans doute remuée par les souvenirs évoqués avec Arsen. La soirée silencieuse s'était finalement égrenée en confessions chuchotées. Tour à tour, les craintes ou de bonheurs passés de l'un, hantant toujours les méandres de l'esprit, reprenaient vie et se déliaient doucement pour passer les lèvres, s'offrir à l'écoute bienveillante de l'autre, et le toucher d'un écho tantôt tendre ou douloureux. Non que leurs histoires se ressemblaient, mais, ils partageaient sans doute cette même mélancolie qui les liait à un passé qui ne reviendrait plus, et dont l'un et l'autre ne parvenaient encore à faire le deuil.

- Ecrivez-lui, au moins pour plaider en faveur de votre fils. Que risquez-vous de plus que l'indifférence dans laquelle il vous tient ?

Fanette avait déjà songé à le faire, dès qu'elle avait su l'Italien dans cette même cité, où ils étaient arrivés un peu plus tôt. Chaque soir au moment de trouver sommeil, elle se repassait les mots qu'elle lui écrirait au matin, et quand l'aube crevait le voile de la nuit, elle n'osait plus, craignant de raviver ses colères. Ce jourd'hui était différent, elle avait puisé son courage aux murmures de la veille.

Roman,

Accorde-moi de lire ce courrier jusqu'au bout.

Je ne sais comment débuter cette lettre, tant j'imagine que tu trouveras matière à t'agacer dans chaque mot que je tracerai pour toi. Pourtant, j'ai la sensation que toute la colère qui t'habite n'est pas entièrement dirigée contre moi, et que tu t'en réserves une bonne part. Pourquoi Roman ?

Pourquoi je ne parviens pas à reconnaître, dans les récits qu'on me fait de toi, l'homme dont je me suis éprise ? Tu n'as jamais été celui qui se morfond, celui qui abandonne. J'admirais ton courage et ta loyauté aux tiens. Je l'ai vu à maintes reprises dans le soin que tu as pris de moi quand je n'allais pas bien, comme dans celui que tu prenais d'eux. Je t'ai vu être la foi et la détermination qu'ils avaient perdu. Comment peux-tu à présent t'accuser d'être un mauvais père en te détournant de Milo, ou même te reprocher d'être un mauvais époux en me refusant ton indulgence ? C'est lâche. Il ne tient qu'à toi de reprendre courage, si ce n'est pour moi, au moins pour ton fils, et de cesser de te morfondre. Non Roman, ne souffle pas, et ose admettre que c'est ce que tu fais, non pour avouer ta faiblesse, mais bien pour la dépasser. Tu es un Corleone, et on m'a que trop fait comprendre qu'ils ne sont ni des pleurnichards, ni des faibles, alors mordiable, reprends-toi ! Pour ton fils, si ce n'est pour ta famille ou pour moi.

Milo va bien Roman. Il est bien avec ta première épouse, et j'ai rencontré un homme qui a pu passer un peu de temps avec lui. Ton fils a toujours la même peau claire, et les mêmes cheveux, de ce ton de châtain qu'il partage avec toi, et qui s'illumine de cuivre dans les jeux du soleil. Il a aussi tes yeux clairs, de la même teinte de lichen gris-vert que j'ai toujours aimé chez toi. On m'a dit de lui qu'il était un petit garçon courageux, curieux, et très déterminé, qu'on pouvait le deviner à l'éclat qui couve dans son regard, comme à sa façon de fermer ses petits poings.

Roman je t'en prie, tu connais Alaynna, quand j'ignore tout d'elle, de ce à quoi elle ressemble. Elle a prévu de retourner à Paris, suivre des cours de médecine à l'Hostel Dieu. Si mon ventre me le permet, j'y retournerai avec ta mère, mais qui mieux que toi saurait l'y attendre et la reconnaître ? Qui mieux que toi saurait lui faire accepter de nous rendre notre fils ? Elle l'a adopté, elle se croit sans doute légitime à l'élever. Tant de fois j'ai songé à ce moment où je la retrouverai. Que se passera-t-il ? Faudra-t-il que je lui arrache notre enfant comme on me l'a arraché il y a huit mois ? En serai-je seulement capable, sans qu'il ait à en souffrir ? Il a besoin de toi Roman, te ton aide. J'ai besoin de ton aide.

Tu crois sans doute que tu ne me dois plus rien ? Au non de quoi ? D'un baiser que j'ai égaré à d'autres lèvres que les tiennes ? Peut-être, mais Milo n'est pas responsable de cela, et à lui, tu dois tout. Tu es son père, et je sais que tu crèves d'amour pour lui. Je t'en prie Roman, il faut que tu t'en souviennes. Il est fait de chair et de sang, pour lui il n'est pas trop tard. Tu pleures assez ces enfants dont tu n'as été père que dans le souvenir de leur souffle perdu avant que leurs yeux ne puissent s'ouvrir au monde. Tout ce que tu n'as pu leur offrir de tendresse et de protection, tu peux l'offrir à Milo, et à cet autre qui viendra bientôt. Tu as toujours été dur aux sentiments quand on pouvait égratigner les miens d'un coup d'ongle, mais même si tu as enfoui tout l'amour que tu avais au plus profond de ton cœur, je sais qu'il existe toujours. Oublie-le pour moi, puisque ça te chante, mais ne le gâche pas pour eux, je t'en supplie, ils ne le méritent pas.

Roman, je t'ai déçu, et il ne se passe pas un jour sans que je le regrette. Mais tu n'es pas meilleur que moi, ni plus courageux, ni plus loyal. J'ai au moins autant de pardon à t'accorder que tu n'en as me donner. Sache qu'ils te sont acquis déjà, ils le sont depuis toujours, pour chaque blessure, pour chaque oubli quand j'avais besoin de toi, pour chaque regard détourné de Milo, pour chaque refus de cet enfant qui est tien et qui prend chaque jour plus de place dans mon giron. Il paraît que ce sera une petite fille. Et tu peux faire croire à tous le contraire, au fond de toi, tu ne doutes aucunement d'être son père, car si j'ai bien des défauts, le mensonge n'en a jamais fait partie, et tu le sais parfaitement. Tu étais encore mon époux quand tu l'as laissée au creux de mon ventre. Je me suis renseignée, ce ne sera pas une bâtarde, et qu'il te plaise ou non, elle portera le même nom que son frère, celui que tu m'as donné un soir d'hiver, et pour lequel nous avons chacun à notre façon, oublié nos promesses.

Retrouvons-nous avant que je ne reparte Roman, et je te parlerai de tes enfants.
S'il te plaît, pour l'amour que tu as d'eux.
Fanette

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Lison_bruyere

Ecrit à quatre mains avec jd Alaynna

Limoges, le 18 avril 1467

Fanette se redressa, brusquement happée par les pleurs de son fils. Milo hurlait, le visage ravagé de larmes inconsolables, debout dans son berceau. Une vive douleur lui transperça les reins, et contracta son abdomen, lui coupant le souffle, mais les hoquets de l'enfant ne pouvaient attendre. Pâle comme un linge, elle s'efforça de gagner l'alcôve, soutenant son ventre trop pesant tout en prenant appui sur le mur.

- Ne pleure pas gattino mio.

Elle avait conservé l'habitude de ces petits mots doux en Italien, qu'elle avait appris justement pour qu'il se rappelle que, bien que né en royaume de France, il était pour moitié Florentin. Elle espérait qu'il serait fier de ce double héritage. Elle tendit les bras vers son fils, le soulevant avec bien des peines mais l'enfançon se débattait, ravivant la douleur à ses reins, autant qu'une pointe cruelle en son cœur. L'enfant hurla bien plus fort encore, jusqu'à lui échapper, se tortillant jusqu'au sol.

Dans cette chambre chez l'Etrangère, où j'avais finalement accepté de me poser avec Anna, mais, avouons-le, uniquement parce qu'Aless y louait sa piaule également, je m'étais assise au pied de la couche de ma fille. Apollo était comme à son habitude couché près de moi, sa truffe reposant sur mes genoux, quant à Njörd, il s'était faufilé jusqu'au bout du lit d'Anna et s'y était installé.
J'observais la clarté du jour qui se reflétait dans la chambre, quand j'ai entendu les premiers pleurs. Malgré les jambes qui me démangeaient, j'ai pris sur moi et je n'ai pas bougé. C'est quand j'ai entendu les pleurs se transformer en hurlements qui s'en duraient bien trop longtemps à mon goût, que j'ai fini par me redresser, intimant à mes deux danois de rester dans la chambre auprès d'Anna.

Deux coups frappés à la porte de la propriétaire des lieux, et sans même attendre son aval, je poussais la porte d'un coup de botte pour assister au spectacle d'un Bambino en larmes qui du haut de ses petites gambettes encore mal assurées venaient à ma rencontre, ses petites mains s’agrippant à mes jambes, alors qu'il hoquetait lamentablement avant que je ne l'entende prononcer ce mot qu'il ne m'avait encore jamais dit et qui me pétrifia sur place.

- Mamma !

L'épuisement des derniers jours, la vive douleur qui ceignait ses hanches et ses reins, et le triste constat d'être une étrangère pour son propre fils eurent raison d'elle en cet instant. Fanette fit un effort pour maîtriser les larmes qui menaçaient ses cils, et se laissa choir dans le fauteuil installé près du berceau. Ses traits s'étaient crispés sur une moue douloureuse alors qu'elle regardait l'Italienne arracher l'enfant au sol, et qui déjà se calmait en enroulant ses bras à son cou.

Je restais coite un moment, avant d'embrasser la scène du regard. Il ne faisait aucun doute que la jeune femme que j'avais en face de moi était en souffrance. Et pas seulement du fait de sa grossesse. J'aurais pu finalement en ressentir une certaine délectation, mais ce n'était pas le cas.
Alors que je réconfortais l'enfant qui s'apaisait doucement, ses petits bras enroulés autour de mon cou, bercé par les mots italiens que je lui serinais doucement, je finis par m'adresser à sa mère.

" - J'peux m'occuper du petit si vous voulez. C'serait bien qu'il puisse passer un peu de temps avec sa s... avec Anna. Pour qu'elle lui dise au revoir. Et ça vous permettra de souffler un peu. Vous voulez qu'je prévienne quelqu'un qui vienne vous aider, ou bien ça va aller ?"

La fauvette les regardait, impuissante. Ce qu'elle avait tant craint se jouait là, devant elle. Elle savait que ça finirait par s'arranger, que ce n'était qu'une question de temps pour qu'elle apprivoise son fils de nouveau. Il était si petit encore, mais ce matin sans doute, il y avait la tension des derniers jours, la fatigue, l'urgence de savoir se débrouiller seule avec ce fils pour qui elle était devenue une étrangère, alors que bientôt, un nouveau-né ajouterait ses pleurs et ses sourires à ce lien qu'elle voulait renouer entre eux. Il y avait cette douleur qui lui ceinturait les hanches, alors, elle acquiesça, à regret. Elle prit une profonde inspiration, et essuya discrètement ses joues avant de parvenir à répondre.

- S'il vous plaît oui, emmenez-le un peu. Vous savez, j'avais l'habitude de l'aller avec lui au bord de l'eau, il est des berges tranquilles sur la Vienne. On écoutait les oiseaux, il semblait fasciné par les jeux du soleil dans les frondaisons. Servez-vous à l'office, prenez de quoi grignoter, pour vous trois, vous pourriez y aller si vous voulez. Je crains de ne pas avoir la force de l'y emmener ce jourd'hui. Je vais vous attendre ici, me reposer un peu le temps de votre absence.
Ne dérangez personne, ça va aller j'crois. J'ai juste besoin de repos.

Elle lui étira un sourire empreint tout à la fois de résignation, de regret et de chagrin. Quand l'Italienne s'approcha, tendant l'enfant vers elle, Milo sembla s'agripper plus encore à sa mère adoptive. Fanette ravala un sanglot, glissant une main tendre à sa joue, attardant ses doigts dans le châtain de sa chevelure. Elle accrocha un regard reconnaissant à la femme et les laissa s'éloigner.

Quand la porte se fut refermée, et que le silence eut envahi la pièce, elle ferma les yeux sur les pleurs qui inondaient ses joues. Mais de nouveau, son ventre se fit violence, lui coupant le souffle cette fois-ci. Elle chercha à se remettre debout, courbée par douleur, s'appliqua à calmer sa respiration, une main pressée sous le galbe de ses jupes. Elle laissa ainsi le temps filer, quelques instants, ou plus, elle ne savait dire, mais, l'inquiétude la gagna. Quand elle se sentit suffisamment ragaillardie, elle s'achemina vers la salle commune. L'enfilade des pièces lui sembla plus longue qu'à l'accoutumée, sa chambre, le bureau de Roman, la pièce qui tenait lieu d'office et de cuisine, et par-delà, l'ouverture qui donnait sur la vaste salle d'où elle ne percevait aucun bruit. Ce serait bien sa veine qu'elle soit déserte encore. Elle n'en su rien, elle s'était engagée de quelques pas vers l'arcade quand une nouvelle douleur l'écartela. Elle se rattrapa dans un cri à une étagère, y agrippa ses doigts pour ne pas tomber, et le long de ses cuisses, le liquide tiède s'écoulait déjà, trempant ses bas, ses chausses et ses jupes. Dans un souffle, elle parvint à appeler.

- Quelqu'un ! Y'a quelqu'un ?
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--Pierre.de.craon

La Trémouille, charmant village poitevin où on trouve des vêtements peu chers et de bonne facture. Et qui avait pour avantage de n'être qu'à trente lieues de Limoges. C'est là-bas que depuis un mois, Pierre Loiselier aka le papa de Fanette, prétendu mort et miraculeusement revenu parmi les vivants, travaillait et vivait. Il avait eu le courage de reprendre contact avec sa fille en juillet, le jour de ses dix-huit ans. Puis en décembre, il s'était volatilisé comme il était venu. Sans un bruit, sans fierté, juste partir pour ne pas nourrir la honte et la déception de sa fille d'avoir un père tel que lui. Parce qu'il n'a rien d'un père modèle, Pierre. A la mort de sa femme, il avait nourri son chagrin d'alcools forts et souvent frelatés. Il avait lutté des années durant pour faire de sa fille, ce tout petit être, résumé de sa famille, sa priorité. Mais il avait abandonné. Il l'avait abandonnée. Et qui connait Fanette, qui est un peu intime sait ce qu'elle a vécu avec les Messonnier. Tant que la grand-mère était vivante, cela restait supportable mais à sa mort, elle vécut l'enfer.

Mais comme on ne peut décemment pas tout lui faire vivre à cette pauvre enfant et qu'il est de bon ton de donner un peu de joie dans les malheurs de l'angevine, papa était réapparu après cette absence. Il avait mis du temps à se soigner, il avait pris le temps aussi de se faire présentable pour sa fille. Car elle ne lui en voulait pas de ses trop longues absences, ni de ce silence mortuaire. Elle le voulait près d'elle et il y serait. Alors après ce mois à travailler d'arrache-pied, à prendre tous les petits boulots qui passaient, jour et nuit, du plus ingrat au mieux payé, il avait pu s'acheter une tenue complète. Des bottes de cuir noir à sa taille tout d'abord et c'était la première fois depuis des années qu'il en avait à sa taille et avec des semelles qui ne prenaient pas l'eau. Puis une paire de braies marron ainsi qu'une chemise de lin beige pour les coordonner avec sa besace qu'il ne quittait pas depuis ses dix-sept ans. C'était la copie conforme de celle que Fanette possédait et qui appartenait à sa mère. Il eut même de quoi aller chez le barbier pour faire entretenir sa barbe qu'il gardait pour paraître enfin son âge. Il avait toujours paru plus jeune et il serait de mauvais goût qu'on pense qu'il était le frère de sa fille ! Angevin mais pas à ce point !

Alors comme promis dans sa dernière lettre, il passa les remparts de Limoges ce 18 avril 1467. Pierre inspirait longuement l'air frais du printemps comme si c'était la première fois qu'il respirait un air si pur. Le nez au vent, il profitait. Les rayons du soleil éclairaient son visage d'un teint frais et hormis ses grands yeux tristes, personne n'aurait pu deviner qu'il y a deux mois encore, il se laissait mourir, maigre et sale, affamé et ivre. Ses joues picotées par la brise fraiche rougissaient avec plaisir et malgré l'appréhension qui lui vrillait le ventre, il souriait. Un peu. Pas de large sourire pour Pierre. Le dernier fut pour son épouse. Depuis il ne souriait que dans de rares occasions et revoir sa fille en était une. Il avait lu, relu, rerelu, la lettre qui lui indiquait le nom de l'auberge qui lui appartenait et il arpenta les rues de la ville à sa recherche. Et quand enfin il se trouva devant, il hésita.

Qu'allait-elle penser de lui ? Allait-elle le reconnaitre ? Y aurait-il cette évidence entre eux ? Contrairement à ce que vivait Fanette avec son propre fils ? Pierre avait pu élever Fanette jusqu'à ses quatre ans ... est-ce alors suffisant pour se rappeler une voix, un regard ? Et peut-être que s'il n'avait pas entendu des cris dans la taverne, peut-être qu'il n'aurait pas osé ouvrir la porte, qu'il aurait attendu encore un peu, une journée, une semaine ... le temps de lui écrire, de lui dire qu'il était là, en ville.

Mais instinctivement, les cris le poussèrent à ouvrir la porte et à se précipiter dans les couloirs qui serpentaient derrière la salle commune. Et durant une seconde, une toute petite seconde, il s'arrêta et regarda le spectacle. Il la reconnut, bien entendu qu'il l'avait reconnue, il aurait pu la reconnaitre entre mille. Elle était là, sa petite fille, son tout petit bébé ... qui allait accoucher. Il revoyait aussi douloureusement son épouse, dans la même position ou presque quand il était revenu du marché, ce jour funeste où il l'avait perdue à tout jamais en mettant au monde leur enfant mort. Et dans sa tête, c'est l'explosion. Fuir, fuir, fuir, il faut fuir. Pendant cette seconde, il s'imagine tout et son contraire. Fanette ne l'a pas vu encore, il a le temps de fuir, de l'abandonner, de se voir décerner le prix du pire père au monde. Ou alors enfin assumer, enfin s'occuper d'elle, enfin faire quelque chose de bien, enfin être un père.

Il se précipita vers elle et sans un mot, l'aida à se relever. Il chercha ses yeux et lui sourit avec bienveillance. Il aurait aimé lui dire "ça va aller, papa est là ..." mais ne put pas. De quel endroit pouvait-il s'autoproclamer père après toute une vie sans l'être ? D'une voix douce et aussi calme que possible, il lui dit tout bas comme pour ne pas l'effrayer :

Viens, on va t'allonger sur ton lit, Fanette ...

Amarante.

Depuis quelque temps, déjà, la brune n'était plus que l'ombre d'elle-même. Arrêter, ce voyage Royal, lui avait fait plaisir et revenir à Limoges, avait été très apprécié aussi ... Du moins pendant un temps ... Maintenant, elle sortait très peu et chose extrêmement rare, la Bretonne était aller s'enfermer dans une Abbaye, alors qu'elle n'y allait jamais jusqu'à maintenant ... Elle avait perdu, l'envie de voir du monde et ses sourires étaient souvent un peu forcé, pour donner une illusion à ceux qui ne la connaissaient pas, que ça allait et cela fonctionnait plutôt bien.

Elle se forçait cependant à sortir, parce qu'elle avait promis à Mélissandre de ne plus s'enfermer avec les nonnettes et aussi parce que Fanette arrivait à son terme et qu'elle lui avait promis d'être là, pour le jour de la naissance. Donc la voilà qui marchait dans les rues de la ville, en direction de l'auberge, pour voir, comme elle le faisait de temps en temps, si tout allait bien. La veille, elle avait pu voir sa filleule heureuse, puisque son fils lui était enfin revenu. Elle était sincèrement contente pour elle, et pourtant, elle n'avait rien montré et rien dit non plus ... Comment expliquer ? Elle se sentait de trop et vraiment mal à l'aise, mais cet état de fait, ne s'appliquait pas seulement à Fanette, mais avec beaucoup de personnes, d'où son besoin de réclusion ...

Alors qu'elle marchait, ses pensées un peu perdues dans les courriers qu'elle avait échangés avec Zilo et sa conversation d'avec Fanette qui en avait suivi, elle bifurqua alors automatiquement pour prendre la ruelle et se diriger vers l'avant de l'auberge, quand son regard fut attiré par un chariot qui se trouvait à l'arrière du bâtiment, rempli de fûts et de provisions, que déchargeait son petit protéger ... À savoir Kieran. Ce dernier, étant occupé à remplir le cellier, n'avait pas entendu Fanette crier. La brune s'approcha du jeune homme et lui sourit doucement, quand il revint prendre une caisse.

Bonjour Kieran, je vois que tu travailles dur. C'est gentil à toi d'aider Fanette comme ça.
- C'est rien, c'est normal, dans son état, elle a besoin d'aide.
Oui, tu as raison et d'ailleurs, je vais aller voir comment elle va. Avec Milo revenu, elle va se fatiguer encore plus.

Elle laissa là, ce jeune homme, en qui elle avait le plus confiance, en dehors de son frère et fit le tour de l'auberge pour enfin pousser la porte et entrer dans la bâtisse. La salle commune était étrangement calme pour un endroit où un enfant vivait maintenant ... L'espace d'une minute, elle se dit qu'elle pourrait faire venir Catherine et Salomon pour que Milo soit avec d'autres enfants, mais pour l'heure, ce silence était presque trop oppressant ...

Fanette ! Vous êtes là ? Fanette !

Un petit coup d'œil dans la cuisine ... Rien. Elle se décida donc à aller voir l'étage ...
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Lison_bruyere

Elle releva doucement le nez sur la silhouette qui approchait. D'abord les bottes, dont le cuir, à peine souillé du sable des chemins, semblaient avoir encore la rigidité du neuf, puis, sur la hanche, une besace. Elle fronça les sourcils, reconnaissant celle que lui avait remise un jour son oncle, et qui s'ornait des cinq lettres du prénom de sa mère, brodées d'un fil de lin. La patine des ans s'était imprimée en rides profondes et désordonnées mais en avait rendu le cuir fauve bien plus souple et doux sous la pulpe des doigts. Son regard hébété y resta accroché un instant jusqu'à réaliser que nulle broderie ne venait l'agrémenter, et elle en fut soulagée. Noisettes poursuivaient leur ascension jusqu'à saisir l'expression bienveillante dont l'inconnu l'enveloppait.
Elle s'y perdit un instant, avec une impression étrange, jusqu'à l'entendre prononcer son prénom. Une moue interrogative s'empara de ses traits, bien vite balayée par une grimace, témoignant d'une nouvelle douleur tordant son ventre et lui coupant les jambes. Elle s'affaissa légèrement, soutenu des bras inconnus. D'un signe de tête elle lui indiqua la porte derrière elle, ouvrant sur le bureau qu'il faudrait retraverser pour gagner la chambre.
Si aucun son ne sortait de sa bouche, les questions balayaient les craintes qui étaient siennes en cet instant. Pourquoi cet inconnu connaissait son prénom ? Pourquoi son visage lui semblait tout à la fois étranger, alors que sa voix résonnait de notes familières ? Il l'aida à s'allonger, précautionneusement, calant son dos dans tous les coussins qu'il avait pu trouver dans la pièce, ôtant ses chausses trempées, tandis qu'elle détaillait chacun de ses gestes, mal à l'aise d'abandonner ainsi sa faiblesse à un inconnu, un homme de surcroît.

- S'il vous plaît ...

C'est un murmure qui s'écoulait des lippes trop blanches, presque une supplique.

- S'il vous plaît, il faut prévenir Lenù, Lenù di Massari. Dae ... Daeneryss, l'auberge près de la cathédrale, avec un nom étrange et un cerbère gravé sur la porte d'entrée. Demandez Daeneryss, elle saura où la trouver. Joanne di Medici aussi, et Amarante Dehuit...

Et avant qu'elle n'ait achevé sa liste de noms, de nouveau, sa mâchoire se contracta sur le mal qui lui broyait le ventre. Elle ferma les yeux, retenant un cri, un souffle, sa respiration, luttant contre la douleur en pâlissant davantage. Elle y était. Presque un an après la naissance de Milo, ses pensées se tournèrent vers sa mère, et sa certitude de ne pas voir l'aube prochaine se lever. Le sanglot qu'elle étouffa n'était sans doute pas dû à la douleur. Elle était terrifiée. Elle rouvrit les yeux sur l'inconnu.

- Je vous en prie, faites prévenir.
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--Pierre.de.craon

Il y a dix-sept ans, il avait paniqué ne sachant que faire, comment agir, comment soulager son épouse qui se mourait devant ses yeux. Et pendant tout ce temps, il avait revécu la scène encore et encore. Se demandant à quel moment il s'était trompé, à quel moment il aurait dû agir différemment pour sauver l'amour de sa vie. Et sont-ce ces longues années qui lui permettaient à présent de paraitre si calme ? Rassurant presque. Même si dans sa tête, c'était une tempête de questions et d'interrogations. Il l'écouta, prenant sa main pour la rassurer.

Je ne connais personne ici Fanette hormis toi ...
Il y a un jeune homme dehors qui semble travailler pour toi.

Il lui prend délicatement le visage de sa main pour l'obliger à l'écouter et à se concentrer sur sa voix pour qu'elle ne pense pas aux douleurs qui vrillaient son ventre.

Je vais aller lui demander d'aller chercher les femmes dont tu me parles. Il va y aller et moi, je vais rester avec toi, jusqu'à ce qu'elles arrivent, d'accord ?

Il attendit un signe, un faible hochement de tête, un battement de cils, quelque chose qui prouvait son consentement.

Bien ... je reviens.

Relâchant sa fille à contre-cœur, il se précipita dehors, paniqué. Là, il pouvait laisser la panique s'emparer de lui, le souffle court, le cœur au bord des lèvres, les mains tremblantes. Il lâcha les noms, s'emmêlant certainement les pinceaux dans des consonances qu'il ne connaissait pas, tenta de les répéter, repris par le jeune homme ou pas, il n'en savait rien, il n'écoutait pas. Tout ce qu'il voulait à l'instant, c'était revenir avec sa fille. N'écoutant même pas ce qu'il répondait, il repartit en trombe dans la taverne, passa à l'office pour trouver un peu d'eau fraiche, un linge et avant d'entrer dans la chambre, il reprit son souffle.

Quelques secondes pour prendre sur lui.
Un sourire aux lèvres et il réapparait.
Venant s'asseoir à côté de son enfant, il lui passa le linge frais sur le visage et continua de lui parler.

Maman serait si fière de toi, tu sais ...
J'en suis certain. Tu as vu comme tu es belle ... et tu as bien réussi. Cette auberge est bien tenue. Et tu as tout un tas d'amies, ce sont tes amies, les femmes qui vont venir ?

Il prit avec douceur sa main pour qu'elle puisse la serrer quand une nouvelle contraction viendrait. Oh il la voyait avec les yeux d'amour d'un père pour sa fille car la pauvre Fanette n'avait rien de bien joli à cet instant. Entre les cernes des nuits trop courtes, les yeux tristes d'une vie qui est partie à vau-l'eau dernièrement. Les cheveux en pagaille, la mine défaite par le chagrin ou tendue par la douleur et pourtant ... pourtant, là devant lui, il avait la plus jolie des enfants. Un mélange parfait de ses deux parents.

Sans même attendre de réponse, il caressa sa joue et tendrement fredonna un air qu'il avait inventé pour elle, quand petite, il avait du mal à calmer ses pleurs.

Il était une petite fauvette
Qui enchantait tout le monde
Elle sifflait des notes fluettes
Et invitait ses amis à la ronde.

Mais le petit oiseau avait peur
Peur de se faire croquer
Par le vilain renard rusé
Qui jouait les vils flatteurs.

Mais papa oiseau veillait
Et quand le vilain futé
Tenta de manger son bébé
D'un bond, il alla la sauver.

De son bec, il picora le museau
Du vilain renard tout pas beau
Et sa jolie petite Fanette
Sous son aile enfouit sa tête.

Il se rappelait alors que la petite fille venait glisser sa tête sous son bras pour s'endormir en hoquetant encore des sanglots de ses nuits sans maman.

Lison_bruyere

De signe elle n'en fit aucun, déjà figé dans sa douleur et ses craintes, c'est la stupéfaction qui venait de s'emparer d'elle à présent, de ce qu'elle comprenait, au fil des mots, de la tendresse des gestes paternels. Et quand elle réalisa enfin que c'était bien lui, dont elle avait manqué de si longues années, une vague de larmes de nouveau la submergea. Et sous son aile, la petite fauvette enfouit sa tête, bercée de la comptine enfantine qui ravivait une bouffée de souvenirs remisés au plus profond de sa mémoire.

Régulièrement, la douleur venait contracter son bas-ventre, tordait ses traits, mais elle restait blottie contre ce père dont elle était redevenue la petite enfant, elle qui s'apprêtait pourtant à être mère pour la seconde fois. L'inconvenance de la présence masculine en cet instant ne l'effleura même pas, et pourtant, sous aucun prétexte elle n'avait envisagé le soutien d'un homme en pareille circonstance, craignant que ça porte malheur, ainsi qu'elle l'avait si souvent entendu dire. Un an plus tôt, elle avait même refusé le soutien de son époux, qui avait pourtant plusieurs fois aidé des enfants à venir au monde.
L'attente de Lenù lui semblait interminable, et en même temps, même écartelée par les douleurs invariables et cadencées, elle appréhendait l'arrivée de la Napolitaine et des autres femmes, comme si leurs présences suffiraient à tout accélérer, le départ de son père à peine retrouvé, la naissance d'un enfant qui ne connaîtrait pas l'amour du sien, sa propre mort. Elle releva son regard pailleté d'or vers ce visage qu'elle redécouvrait, en détaillant chaque courbe, chaque creux, chaque angle, chaque ride, la teinte sombre de ses yeux, les reflets roux de sa barbe brune, et seulement, elle parvint à lui répondre.

- Pas des amies non, enfin ... ma belle-mère, ma marraine ... et Lenù, Lenù connaît la médecine, elle fera au mieux.

Fanette avait revu son avis sur l'amitié, et rechignait à user de ce mot, sauf à quelques exceptions qui avaient résisté au temps, et elles étaient rares.

- Papa, j'veux pas mourir.

Voilà, sa plus grande crainte était avouée. Bien sûr on lui avait dit bien des fois qu'un second enfant venait plus facilement, parce que le chemin était fait, mais, Fanette savait bien que ce n'était pas vrai. Après tout, sa mère était morte en mettant au monde une sœur, un an après sa naissance, tout comme elle s'apprêtait à mettre au monde son enfant, un an après la naissance de Milo. Et en un an, elle n'avait pas pris plus de poids, ses hanches n'étaient pas plus larges qu'au jour de ses dix-sept ans, son courage bien plus grand sans doute mais les épreuves des derniers mois et la fatigue des derniers jours se lisaient sur son visage, aux cernes qui ombraient son regard.

- Il me manque papa.

Elle n'avait pas précisé qui était ce "il" tant pour elle, c'était une évidence. Elle avait mené sa grossesse seule, passant du désarroi de se savoir grosse, des doutes de savoir aimer cet enfant que Roman refusait de considérer comme sien, de l'angoisse d'une autre bouche à nourrir quand elle avait déjà tant de mal à joindre les deux bouts, et de la culpabilité dont elle n'arrivait à se défaire, persuadée d'avoir tout gâché du bonheur que l'Italien lui avait offert deux ans plus tôt.
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--Pierre.de.craon

La situation est des plus étranges, vous en conviendrez. Une mère qui vient de retrouver son enfant, cette mère qui redevient enfant dans les bras de son père qu'elle vient également de retrouver. Un père et une mère qui ne savent pas s'y prendre avec leur tout petit, bon pour l'un le tout petit est déjà bien grand. Mais les gestes maladroits n'en sont pas moins sincères et c'est en la berçant doucement contre lui, en enfouissant son nez dans ses cheveux qu'il écoutait les malheurs de sa fille. Elle lui avait assuré dans ses lettres qu'elle avait manqué d'un père tout ce temps. Peut-être ... mais sans vouloir se dédouaner de quoi que ce soit, il était fier de voir que sa petite oiselle était bien plus courageuse et vaillante que lui. Pour cela, elle tenait assurément de sa mère.

Étrangement, il ne cherchait pas dans son visage à la découvrir. Il avait là, tout contre lui, son enfant. Pendant quelques secondes, il retrouvait sa petite Fanette qui pleurait. Les chagrins d'aujourd'hui étaient tout autres que ceux d'hier mais instinctivement, il essuyait les larmes, réconfortait doucement. Quand une nouvelle contraction venait, il la sentait tant elle se blottissait contre lui et vivait la douleur avec elle. S'il avait retenu certaines choses des deux accouchements de son épouse, il se souvenait parfaitement de la manière de respirer pour tenter de tenir lors des contractions. Alors telle une ventrière un peu trop barbue, il la guidait en respirant avec elle.

Tu ne vas pas mourir ma chérie ...
Tu ne peux pas mourir alors qu'on se retrouve.
Tu es bien entourée et je suis là. Je suis là pour toi ...
Regarde-moi Fanette.

Il chercha ses yeux noisettes et lui souriait avec une infinie tendresse et peut-être que pour la première fois depuis le décès de son épouse, ses yeux exprimaient autre chose que de la tristesse. Il se voulait fort pour elle et il voulait partager cette force qu'il ne se connaissait pas avec elle.

Tout va bien se passer.
Je vais aller défaire les noeuds de ta maison une fois les femmes arriver. Et j'attendrai pas loin. D'accord ? Je vais rester tout près de toi et bientôt, tu me présenteras ton enfant, fièrement, contre ton sein.

Il n'osa pas demander si elle avait retrouvé Milo.
Et quand elle lui parla de son époux, il la prit de nouveau dans ses bras.

Je sais qu'il te manque ...
Veux-tu que je lui écrive une fois l'enfant né ?
De ... père à père ?

Le cœur de Pierre se serra un instant. Il n'avait bien entendu aucune légitimité à écrire à cet homme. Mais au-delà du cœur brisé de sa fille, il pensait à tout ce que ce père manquerait auprès de ses enfants. Il ne savait que trop la douleur qui existe quand on se demande ce que devient son enfant. Pendant des années, il s'imaginait les progrès de Fanette. La voir devenir une petite fille pleine de vie puis une jeune fille et enfin une femme. Il aurait aimé être là pour son premier chagrin d'amour, pour son premier accouchement. Il aurait voulu être là pour les anniversaires, les Noëls, les fêtes en tout genre. Il a tant manqué et ne souhaitait cela à aucun père. Jamais. Peu importe les circonstances, peu importe que ce soit suite à une séparation, à une mort, à un enlèvement.

Il profitait de chaque seconde passée avec elle avant que les autres personnes n'arrivent et qu'il soit mis dehors manu militari parce qu'un homme n'a pas sa place ici. Il caressait le bout du nez de sa fille comme elle aimait qu'il le fasse quand elle était petite. Parce qu'on a beau grandir, on reste dans le fond la fille de son papa.

Lison_bruyere

Fanette ne parlait plus. Elle attendait, soufflant bruyamment sa douleur à chaque fois qu'une contraction venait lui tordre le ventre. La main pâle et fine, dans les grandes mains burinées de son père, s'agrippait à ses doigts, à moins que ce ne fût l'inverse.
Quand enfin, le mal la relâchait, elle fermait les yeux et se laissait retomber mollement à l'étreinte qu'il lui offrait, et elle l'écoutait la rassurer de ses mots tendres. Quand il évoqua les nœuds, elle songea aux talismans, celui que lui avait remis Faust quelques mois plus tôt, et celui gravé par Svan quand Milo était venu au monde.

- Dans le tiroir du bureau, il y a un béryl que m'a donné un médecin, je dois le garder sur moi à présent, pour qu'il nous protège, l'enfant et moi. Tu verras, il y a aussi une petite rune taillée dans du peuplier, un B est gravé dessus. Il me la faut aussi papa.

Elle se détacha légèrement pour laisser aller son père, et quand il revient auprès d'elle, referma sa main sur les petits objets, soulagée. Elle acquiesça sobrement à sa proposition d'écrire à Roman, mais déjà, une nouvelle contraction déformait ses traits et s'emparait de ses entrailles.
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--Kieran.

L'homme déboule, visiblement paniqué. Grand, long, barbe bien taillée et vêtements sobres mais neufs, jamais je ne l'ai croisé auparavant. Je saisis rapidement l'urgence de la situation, ne m'en fais guère en imaginant Amarante déjà au chevet de Fanette.

- Rassurez-vous, j'y vais.

Je souris en remontant la rue vers la cathédrale. Bientôt, les rires reviendront dans cette maison bien trop triste depuis l'automne. Sur le parvis, quelques fidèles sortent de l'office des laudes, sans doute des paysans, qui iront retrouver leurs champs avant que le soleil ne dissipe tout à fait les teintes de l'aurore. Je bifurque devant la vieille dame de pierre pour rejoindre la taverne indiquée. Je suis passé bien des fois devant l'enseigne au nom étrange, l'ewedishalahu, me demandant quelle en est sa signification. Jusqu'à ce jour jamais je n'y suis entré. Aujourd'hui, c'est différent. D'un coup d'épaule, la lourde porte gravée d'un cerbère me cède place et j'avance de quelques pas dans la salle commune, lumineuse et finement décorée. Je m'approche du comptoir et claque deux fois d'une main franche sur bois ciré, espérant rameuter du monde s'il en est dans l'arrière-salle. Je me penche, pour y être entendu.

- Il y a quelqu'un ? On m'envoie prévenir dame Daeneryss. Vous êtes là ? Fanette Loiselier a besoin d'aide, le travail a commencé. Il paraît que vous saurez où trouver la matrone, une Italienne.

Je n'avais pas vraiment retenu le nom que m'a donné l'homme un peu plus tôt, d'ailleurs lui-même ne semblait sûr de rien, pas même que la femme en question soit une matrone. Ça me semblait juste logique. Je m'impatiente en avisant les portes qui s'ouvrent sur la pièce, et entreprit d'aller les pousser tour à tour. Tans pis pour l'intrusion, la situation l'exige, je dois prévenir ces femmes dont Fanette a besoin.

Daeneryss

[ Limoges - Avril 1467 - Ewedishalahu ]

- L'étagère est bancale, là. Celle-là, tu vois ?
Silence.
- Suffit de bien regarder, et si tu vois pas bien, il te suffit de pencher la tête comme ça. Non, dans l'autre sens !

Pour qui entre dans cette pièce de l'arrière taverne au nom imprononçable quand on est ivres - et même quand on ne l'est pas - il serait tout à fait possible de me penser folle. Les mains parfaitement parallèles de part et d'autre de mes hanches, je parais en grande conversation... avec moi-même. Assurément, me voir pencher la tête tantôt à droite, tantôt à gauche suffirait à offrir de merveilleuses nausées à quiconque n'aurait pas le pied marin ; mais moi, je tente simplement de reproduire les dodelinements de la petite tête du moineau qui s'est invité dans la cuisine. Il faut croire que c'est l'odeur du vin italien qui l'a appâté, car dans ce coin de la ville, c'est bien connu désormais, on ne mange pas de pain, mais fort liquide. Du moins, quand la cave est pleine. Non ravie de débuter dans ma carrière de tavernière de fortune, il me fallait assidûment songer à une restructuration des lieux. Si nous voulions voir du monde dépenser de l'argent dans cette taverne, fallait-il encore que les étagères soient droites ! Et celle-là ne l'est pas.

- Ne bouge pas, je vais réparer ça. Oh tu peux bien me regarder comme ça... je sais ce que tu penses ! Tu me diras : Daeneryss, ne te lance pas dans un combat que tu ne pourras pas gagner. Oui oui, je sais tu as raison. Mais avoue que ça chiffonne tout de même rudement de devoir passer sa vie la tête penchée, alors que si je me m'y prends bien, enfin... pas trop mal, on ne finira pas avec le cou coincé. Notre avenir, piou-piou, c'est de casser la jambe de ceux qui tentent de sortir. Je t'assure ! Il suffit de faire en sorte qu'ils se prennent les pieds juste avant la sortie, ils se ramassent et.. ho non ! Vous voilà fort mal arrangé ! Laissez, je vais vous resservir un verre ! Tu me suis ?! Evidemment que tu me suis.

En trois coups de maillet et dix-sept injures nordiques plus tard, je dois bien l'avouer : c'est une catastrophe. Ce qui ressemblait à une étagère bancale ressemble maintenant à un petit bois à peine utile pour un début de feu de cheminée. Sans oublier les résidus de casse qui amoncellent à mes pieds, je ne peux m'empêcher de me dire que la décoration actuelle n'est peut-être pas non plus la plus adéquate à l'appel du client. Aux piaillements de mon comparse, je comprends son mécontentement et soupire exagérément lasse avant d'étirer une moue tordue tout en secouant la tête.

- Tu vois, je te l'avais dit... On aurait pas du toucher !
- Il y a quelqu'un ? On m'envoie prévenir dame Daeneryss. Vous êtes là ?
- Revenez plus tard, je refais la déco !
- Fanette Loiselier a besoin d'aide, le travail a commencé. Il paraît que vous saurez où trouver la matrone, une Italienne.
- Pourquoi faut-il toujours qu'on arrête les grands esprits qui réfléchissent ! Oui, oui j'arrive, j'arrive !!

Sans lâcher mon maillet, je quitte l'arrière salle pour aviser le jeune homme. Fanette ne s'entoure pas trop mal et à cette nouvelle tête que je découvre, je reste sur la conviction profonde qu'elle connait décidément bien trop de monde. Mon air solennel peut paraître un tantinet louche, mais qu'importe, c'est d'un sourire assuré que je lui fais face.

- Je suis Dae. Retournez dire à Fanette que je gère la situation, que j'arrive avec Lenù. Et qu'elle serre les cuisses en attendant ! Elle a su patienter huit mois et demi, elle peut bien encore le faire quelques minutes. Dites lui de pas tenter de toucher ses pieds pour le moment, faudrait pas qu'en se penchant... bref !

La décoration devra attendre, j'en ai bien peur. Désolée Gabriele, j'ai une affaire des plus urgentes à traiter, tu ne m'en voudras pas, hm ?
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Alaynna

Je m'en revenais d'un pas trainant à l'auberge en compagnie de Milo, que je tenais bien lové entre mes bras, tout contre mon coeur. Les au-revoir d'Anna-Gabriella avaient été poignants, et encore une fois, j'avais eu l'esprit traversé par l'idée de m'en foutre le camp avec les deux petits. Mais ma conscience de mère, m'interdisait, maintenant que je connaissais toute la vérité sur l'identité de cet enfant que j'avais élevé comme mien depuis des mois, de priver plus avant une mère de son petit.
Alors si, ça me déchirait le coeur et l'âme, autant pour ma fille que pour moi-même. Et pour Milo également mais dans une moindre mesure, puisqu'il venait de retrouver sa mère légitime. Il ne pouvait en ressortir que du bon pour lui. Et son bonheur et son bien-être étaient ce qui m'importait le plus. Le bien des enfants avant toute autre chose.
Néanmoins, il était évident que je trainais le pas, dans l'unique but de gagner quelques précieuses minutes avec petit Corleone. Et maintenant que je savais, je comprenais mieux cette ressemblance du regard si frappante avec son padre et les traits de son petit visage qui m'évoquaient, sans équivoque, ceux d'Andrea.

Ne trouvant pas la mère légitime dans la grand-salle, je montais les marches afin d'aller terminer de rassembler les affaires de Milo quand j'ai aperçu la porte ouverte sur la chambrée de la propriétaire des lieux.

C'est ainsi que je me suis présentée sur le pas de la porte, sans le franchir, et que mes bleus ont embrassé la scène que j'avais sous les yeux. Un homme que je ne connaissais pas se trouvait près de Fanette et celle-ci avait de toute évidence, commencé le travail. Et au vu de la fréquence des contractions, la mise à bas ne tarderait plus. Si. J'avais toujours cette manie de penser en terme de juments, car bien que je sois apte à la manoeuvre, j'avais plus l'habitude d'aider les juments à pouliner que des femmes à accoucher. Pourtant quelques jours avant d'arriver sur Limoges, j'avais prêté main forte à Marzina, lors de la venue au monde de Loris.
Une fois que mes bleus avisés eurent fait le tour de la question, tout en glissant une main tendre dans la chevelure de Milo, je me décidais, enfin, à l'ouvrir. Sans doute aurai-je mieux fait de la fermer. D'autant que tout ce qui m'importait désormais, c'était de nous éviter à Anna et moi toute souffrance superflue et quitter cette ville de malheur au plus vite. Notre départ était d'ailleurs prévu dans la nuit.
Mais no. Il a fallu que malgré tout, j'ouvre ma gouaille de Ritale et fasse preuve d'empathie.

" - Vous avez besoin d'aide ? J'peux faire quelque chose ?"

Comme aller chercher de l'eau, du linge frais, un truc dans le genre quoi.
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Lison_bruyere

La silhouette de l'Italienne se découpa dans l'encadrement de la porte, Milo tendrement serré contre elle. Fanette releva vers eux un visage aux traits ternis par la douleur qui lui déchirait le ventre. Sa main s'agrippa davantage à celle de son père, ses ongles s'ancraient à la chair, quand l'autre se serrait désespérément sur la rune et le béryl. Le sourire qu'elle voulut offrir à l'enfançon se perdit dans un rictus trahissant le nouvel assaut qui l'écartelait. La question d'Alaynna se fraya un chemin jusqu'à sa raison abandonnée aux craintes et à la souffrance. Son regard perdu glissa de son fils à Alaynna, avant de se relever vers Pierre.

- Lenù ? Pourquoi Lenù n'arrive pas ?

C'est tout ce qu'elle parvint à articuler dans un souffle. Rien ne se passait comme il fallait, c'est l'idée qui vint l'effrayer un peu plus. Point de Joséphine Rougemont pour sauver l'enfant à naître, point de Corleone pour bouter la camarde hors de la chambre, la Danoise ne viendrait pas éponger son front et soutenir son dos. Elle avait l'impression qu'une éternité s'était écoulée depuis que le travail avait commencé, ou depuis que son père lui avait été rendu. Sa chainse humide plaquait ses bas et ses chausses encore trempés du liquide clair qu'elle avait perdu dans la pièce voisine. La cotte de laine qu'elle portait au-dessus l'incommodait. La sueur perlait sur chaque parcelle de sa peau. Ses longues boucles dorées collaient à sa nuque, son front et ses joues.

Ses yeux cherchèrent le regard de ciel d'orage de l'Italienne. Et sans aucun doute, toutes les demandes que sa voix éraillée d'angoisse refusait de formuler se reflétaient dans ses noisettes éclaircies de larmes. Elle sentait bien que son père n'avait pas sa place à ses côtés en pareil moment, et pour rien au monde elle n'aurait pu le mettre dehors, de peur de réaliser qu'il n'était qu'un rêve. Elle voulait que cesse la douleur qui déchirait ses entrailles. Elle souhaitait que vive cet enfant qui s'annonçait bien trop tôt. Milo, presque un an avant était né sanguinolent, grisâtre et amorphe, souffrant d'avoir trop attendu. Et si la fauvette n'avait pu le voir, déjà perdues aux limbes de l'inconscience, Svan le lui avait suffisamment raconté pour que le souvenir la hante à présent, tout comme la hantait la mort en couches de sa mère. L'urgence ravivait ces images qui l'assaillaient, nourrissant la terreur qui était sienne de ne pas savoir mettre au monde son enfant sans l'aide de Lenù qui avait promis de ne pas les laisser mourir.

Noisettes suppliantes ne lâchaient plus la brune à l'enfançon. Fanette aurait pu s'en remettre à n'importe qu'elle femme, pour ne pas affronter seule l'épreuve qui meurtrissait ses chairs, mais en l'instant, la seule présente était la Valassi.
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Pierre.loiselier

Voir sa fille ainsi était un déchirement. Tout père qui se respecte ne pourrait que souffrir avec son enfant à cet instant. Il fallait réellement ne pas avoir d'âme pour ne pas céder devant les larmes de son enfant. Son cœur se déchirait déjà quand nourrisson, elle était prise de gros sanglots que ni lui, ni Orphée ne savait calmer. Puis quand plus grande, elle tombait et chouinait d'un genou écorché. Oui, pour ceux qui se le demandaient, Fanette pleure depuis toujours, ça n'est pas arrivé avec l'âge adulte. Mais elle pleurait autant qu'elle riait et si le cœur de son père se fendait en deux quand les larmes coulaient, des jolies sutures de rires enfantins venaient le réparer.

Contrairement à Fanette, Pierre n'était pas tellement superstitieux. Avec la mort d'Orphée, il avait pris le parti de croire que si ça devait arriver, cela arriverait. Sinon il aurait fini fou à se demander encore et toujours ce qu'il aurait pu faire pour éviter le drame. Ce fut le cas durant des années mais à présent, il en était sorti. Alors même s'il connaissait les grigris en tout genre ou les superstitions telles que défaire les nœuds, il n'en restait pas moins pragmatique. Il fallait à sa fille une femme qui s'y connaisse et vite. La voir tenir à ses babioles aussi fort, lui rappela qu'on estimait que sa place d'homme n'était pas avec elle. Alors bientôt Fanette allait lui demander de partir ... Il aurait pu protester, s'imposer mais il ne voulait pas faire subir cela à sa fille. Il voulait qu'elle accouche en paix et attendrait donc ailleurs.

Quand enfin quelqu'un arriva, les sentiments ambivalents se bousculèrent. Il aurait voulu garder son enfant au creux de son bras, sous son aile comme tout papa fauvette qui se respecte. Il aurait aimé que cet instant dure pour toujours, rien qu'elle et lui. Néanmoins, il était soulagé qu'enfin, une femme arrive. Même si elle semblait un peu hostile, elle portait un tout petit en ses bras, elle ne pouvait donc que comprendre l'épreuve que traversait Fanette à ce moment-là. On a beau se détester, il y a des épreuves qui rapprochent et l'accouchement en était certainement un.

Alors il expliqua à sa fille comme à une enfant, qu'il allait y aller, qu'il allait défaire les nœuds comme la tradition le veut, qu'il allait attendre sur le pas de la porte cette Lenù qui tardait. Il cala doucement Fanette dans les coussins, l'installant aussi assise que possible, essuya une dernière fois son front y déposant un baiser aimant et se dirigea vers la femme. Elle était le genre de femmes à qui jamais il n'aurait même demandé sa direction dans la rue. Le genre de beauté glaciale qui d'un regard te fige sur place. Avait-elle même souri une fois dans sa vie ? Il secoua la tête pour se reprendre et de sa voix calme et posée se présenta à l'entrante, souriant au petit garçon entre ses bras.

Bonjour, je suis le père de Fanette, Pierre.

Voilà c'était lâché. Il l'avait dit sans détour, sans faillir.
Qui sait ce que Fanette avait pu raconter sur lui à ses amies.
Tant pis, il fallait assumer à présent. Après tout, il est son père.

Est-ce que vous pourriez rester avec elle ? En tant qu'homme, le travail commençant, je ne peux pas être à ses côtés et je crois qu'elle n'ose me le demander mais elle préfèrerait que je ne sois pas là ... Je peux garder votre fils en attendant si vous voulez. Je serai à côté à attendre que celle qui doit l'accoucher arrive.

Ses yeux tristes se posèrent de nouveau sur le bambin. Et à bien y regarder, il lui rappelait quelqu'un.

Alaynna

Les douleurs de la parturiente semblaient s'intensifier, mais il aurait fallu être aveugle pour ne pas se rendre compte également que la future mère était terrorisée.
Et le regard qu'elle me lança, aurait pu faire fondre un millier d'icebergs. Chez d'autres, mais pas chez moi. Cela ne fit au contraire qu'amplifier le cinglant de mon regard. Apparemment, que je lui ai ramené son enfant ne lui suffisait pas ! Elle avait très certainement décidé de me torturer !
Car les supplications de son regard étaient on ne peut plus claire. Forcément, elle me savait apte puisqu'elle avait appris que j'avais suivi des cours à l'Ostel Dieu. Même si mes cursus n'étaient pas terminé, il en était tout de même vrai, que je savais quoi faire lors d'un accouchement. Tant qu'il était sans complication. Parce que pour tout ce qui relevait de la chirurgie, il était clairement hors de question que je m'y aventure. C'était l'un des cursus qu'il me restait à valider d'ailleurs.
Et dans l'instant, je me fis la promesse de faire passer la fin de mes cursus en priorité, au niveau de mes études.

Puis voilà que non seulement la fille, mais maintenant le père, avaient du prendre le parti de se liguer ensemble pour me torturer davantage. Puisqu'il ne semblait apparemment pas au courant de l'identité de l'enfant que je tenais entre mes bras et qu'il le prenait pour mon fils.
Réaction ne se fit donc point attendre, alors que j'acquiesçais d'un signe de tête et que je déposais avec précaution, petit Corleone entre ses bras, non sans que mes lèvres ne vinrent effleurer la petite joue potelée.

" - Prenez soin de Milo. Je vais rester avec votre fille. En espérant que la femme qui est sensé l'accoucher ne tarde plus. Si l'accouchement est simple, ça devrait aller, mais s'il se complique, j'serai pas en mesure d'être d'une grande aide. Si vous pouviez trouver Joanne également..."

Au moins le ton était donné et on ne peut pas dire que j'avais fait dans la nuance.

Je m'approchais du lit, et d'un geste ferme, mais non hostile, j'empoignais la côte de laine afin de la lui ôter, et, parce qu'il s'avère que moi aussi, je suis superstitieuse, je m'assurai d'une main que je lui passais dans les cheveux, que ceux-ci étaient bien dénoués. C'est que chez nous, en Italie, nous avons nos propres superstitions concernant ces genres de moment. Et entre mes dents, je lui sifflais d'un ton monocorde

" - Espérons que cet enfant n'ait aucune tâche de naissance sur le corps. Bene. Maintenant vous allez m'écouter ! J'sais bien qu'vous avez mal, qu'vous avez la trouille, mais qu'les choses soient claires. J'vous aide mais vous cessez tout d'suite d'pleurer. Chouinez autant qu'vous voulez, gueulez aussi si ça vous soulage, mais cessez d'chialer. Capito ?"

No mais quoi, à un moment donné fallait bien dire les choses. Déjà que de mon côté, je commençais seulement à prendre la pleine mesure de ce qui était en train de se passer. Ce n'est pas comme si j'n'avais pas foiré d'mon côté. C'n'est pas non plus comme si cette femme n'était pas la seconde épouse d'mon premier mari. Et pour me mettre un peu plus en panique, fallait qu'ce soit la mère d'Milo. Et qu'si j'me foirais sur c'coup là, j'les entendais déjà balancer qu'je l'aurai fait exprès.
Je sentais mon être envahi par un vent de panique et mon coeur qui s'en commençait à jouer ses roulements de tambour comme à son habitude dans ces moments là.
Je me suis souvenue que je n'étais pas seule à dormir dans l'auberge, et, je filais jusqu'à la porte à reculons sans lâcher Fanette du regard, pour lâcher un cri tonitruant et paniqué, qui a du s'entendre jusqu'à l'autre bout du couloir.

" - ALESSANDROOOOOOOOO ! "

Et puis, comme si le fait d'avoir gueulé, venait de me calmer, je me rapprochais de la mère légitime de Milo, tout en avisant un broc d'eau dont je me versais une bonne partie sur les mains et je tirais sur la chainse plus qu'humide.

"- J'vais poser mes mains sur votre ventre. C'pour m'faire une idée du placement d'l'enfant et d'sa descente. Après, vous écarterez les jambes, pour qu'je puisse m'rendre compte d'la dilatation."

Si un jour on m'avait prédit que j'allais m'immiscer dans l'intimité de celle qui fut la seconde épouse de mon ex-mari, en vue de lui venir en aide pour l'arrivée d'un enfant dont Roman était le supposé père, il est certain que je n'en aurai rien cru.

Et sans attendre, je glissais mes paumes tièdes sur la peau pâle et j'évaluais où en étaient la position et la descente de l'enfant qui s'annonçait.
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Aless..

" - ALESSANDROOOOOOOOO ! "

Il y'a des cris qui sortiraient un mort de son somme. Et celui là en est un, pas à dire. Le corps lourd du mâle sursaute et s'extirpe du pieu, le reflexe premier est de saisir sa lame d'une main ferme. Les bottes attendront, la pogne libre ouvre déjà la porte de sa chambrée, déjà prêt à en découdre, corps et muscles tendus.

Vivia ? Zilofus ? Le couple infernal semblait pourtant avoir quitté la ville. Et la blonde avait donné sa parole au Balafré de ne plus venir tourmenter Fanette. Etrangement lui qui ne croyait pas à grand chose et encore moins à grand monde, l'avait cru. Le mec par contre plus fourbe, voulant jouer le coq dans une taverne pleine, pour se sauver comme un chiot en pleurant peu après, possible.

Dans son champ de vision un type portant un bébé. Aucun doute possible, c'est Milo. La rage monte rapidement en lui, il sait qu'il va tuer cet homme. Non, l'homme n'est pas armé. Le grand brun se contente donc de faire barrage dans le couloir et sa voix rocailleuse tonne.

Qui es tu ? Qu'fais tu avec c'ptit dans tes bras.

Alaynna !! Fanette !!

Lui aussi crie, mais pas dans les aigus. Sa voix est calme, mais il veut se faire entendre des deux femmes.
Loin, très loin de s'imaginer qu'Alaynna a du avoir un moment de panique en se retrouvant pour l'heure seule avec Fanette sur le point d'accoucher.

Non point. Pour lui elle a hurlé quand l'homme est sorti pour s'emparer du petit. Sur ordre de qui .....? La situation est dans ses cordes. Il lui a promis en étant à ses côtés de veiller à la sécurité de l'enfant et promis également à Fanette la même chose le temps de son séjour sur Limoges. L'homme risque de passer un mauvais quart d'heure....
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Pierre.loiselier

Alors que le petit atterrit dans ses bras, ils se jaugent l'un l'autre. Ils se regardent droit dans les yeux comme pour s'apprivoiser. Pierre a toujours eu un don certain avec les enfants malgré son incertitude et son incapacité à élever sa propre fille. Alors c'est tout naturellement que le petit Milo -mon Dieu, son petit-fils !- passe sa petite main dans sa barbe et s'amuse à la lui tirer après les quelques secondes de flottements.

Avec douceur, il la repousse et fait non de la tête. Il y va patiemment, pas d'yeux qui grondent ou de voix qui ...

ALESSANDROOOOOOOOO !

Bon si une voix qui crie, qui porte, qui emporte même et qui les surprend tous les deux et leur fait faire des yeux tout ronds comme des soucoupes.

Elle crie fort hein !

Pierre hoche lentement la tête, scrutant le tout petit, les fesses calées sur son bras et de sa grande et fine main qui maintient son dos le caresse doucement. Il n'a même pas le temps de se présenter à Milo qu'il entend une cavalcade au-dessus de sa tête et voit apparaitre dans le couloir alors qu'ils allaient chercher cette Joanne, un homme ... armé ! Non mais Pierre ne pensait pas arriver dans une sorte de mauvaise comédie italienne avec des personnages tous plus étranges les uns que les autres. Entre les retrouvailles avec sa fille qui est en train d'accoucher, une femme glaciale qui se promène avec son petit-fils qu'on lui fourre dans les bras pour la première fois et maintenant, un homme avec d'immondes balafres qui est à deux doigts de l'embrocher, c'était une sacrée journée !

C'était tout de même à se demander si le balafré n'avait pas pris de trop nombreux coups sur la tête pour penser que Pierre pouvait être du genre dangereux. Il n'en avait pas le physique et pas les attentions. Si vraiment, il avait voulu enlever le petit, il se serait rapidement carapaté et il ne serait pas là à discuter calmement avec lui, échangeant des petits sourires. Bon, on va dire que le balafré pionçait et que le hurlement de l'italienne n'avait pas aidé à ce qu'il ait les idées en place durant les quelques secondes qu'il avait mis à descendre les escaliers. Alors Pierre se tourne de trois-quarts vers lui et lève la main en signe de paix, protégeant de son corps, le petit Milo qui se retrouvait ainsi derrière lui, toujours dans ses bras. Il lui répondit d'une voix qu'il voulait calme et posée, bien qu'elle trahissait sa peur de se prendre un coup d'épée.

Je suis Pierre ... Loiselier, le père de Fanette. Le travail a commencé.
Et votre ... amie ? Votre amie l'aide parce que la femme qui devait l'accoucher n'est toujours pas là.

Et comme pour le lui prouver, il recula doucement pour se rendre de nouveau vers la chambre de sa fille et l'inviter à s'en rendre compte par lui-même. De toute façon, même si ça avait été un taré qui tentait d'enlever le petit Milo, il se bloquait tout seul dans le couloir et ça ne serait vraiment pas malin de sa part.

Aless..

L'homme face à lui ne semble pas belliqueux et décline rapidement son identité.

Je suis Pierre ... Loiselier, le père de Fanette. Le travail a commencé.
Et votre ... amie ? Votre amie l'aide parce que la femme qui devait l'accoucher n'est toujours pas là.

L'attitude du Balafré change elle radicalement, sa main non armée passe sur son visage, tout en enregistrant l'information, et son corps de lui même se détend.

Scuse moi.....mais quand une femme hurle comme Laynna vient d'le faire c'est jamais bon signe.
Moi, c'est Aless....

Point de formalités superflues, les excuses pour la méprise à sa façon. Brèves, mais compréhensibles. Il se contente de passer sa tête par le montant de la porte. Regard sombre qui se pose rapidement sur Alaynna.

T'vas d'voir assurer si sa belle mère n'arrive pas Bella......mais j'suis certain qu'tout va bien s'passer. C'pas ma place d'me trouver là tout comme son père. On n'sera pas loin.

Son ton est assuré, il sait qu'elle saura gérer mieux que quiconque la situation. Fanette aurait pu moins bien tomber. Certes il ne faut pas être devin pour savoir que la panique qu'il lit sur son visage est démultipliée par le fait qu'elle fut l'épouse du père de l'enfant à naître. Et des répercussions qui peuvent la hanter en cas de problème. C'est donc d'un ton confiant à nouveau qu'il réitère.

Tout va bien se passer Laynna. Fanette a besoin de toi. Si t'as tout c'qui t'faut j'vais descendre à la grand salle....

Revenant vers Pierre.

L'temps qu'j'passe à ma chambre pour chausser mes bottes et j'te r'trouve en bas si t'veux boire un verre.

Si de son côté la tension est relâchée tout reste à faire pour les deux femmes. L'une en particulier....
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Alaynna

Je suis affairée à mon affaire, quand j'entends les éclats de voix dans le couloir. Obnibulée par la seule pensée que je ne dois pas céder à la panique, mais que je suis à deux doigts pourtant de le faire, je me concentre un peu plus sur ce que je fais.
Mon coeur lui, est toujours prêt à imploser et je sens quelques gouttes de sueur qui s'en coulent le long de mon échine.
Jusqu'à ce que la voix soit là, toute proche, et que je sente un regard posé sur moi. Tout va bien se passer qu'il me dit. Il en a de bonnes. Il a sans doute du oublier cet épisode en Anjou quand il m'avait demandé de le rejoindre en douce pour lui porter de quoi le soigner. Si je lui avais bien emmené ce qu'il fallait, n'hésitant nullement à aller chouraver sous la tente des chirurgiens, ce n'est pas moi qui lui avait prodigué les soins, mais c'était bien lui.
Alors tu parles que tout va bien se passer.
Certes, avec Marzina ça a été, mais accoucher un médecin qui est malgré tout apte à vous guider, c'est pas la même chose que d'accoucher une femme qui non seulement s'avère être la mère de l'enfant que j'ai élevé durant des mois, mais qui est aussi l'ex-épouse de mon ex mari, qui, selon de forte probabilité devrait être le padre du bébé à venir.
Alors déjà qu'il me traite de monstre parce que je n'ai pas su accoucher de nos deux bébés viables, si je me foire aujourd'hui, ce serait un vrai désastre.

Néanmoins la voix masculine semble insister, comme si le brun avait capté. Et contre toute attente, les pulsations cardiaques s'amenuisent et la respiration se fait moins saccadée.
Et de tourner la tête brièvement vers lui.

" - No j'n'ai pas tout ce dont j'ai besoin. M'faudrait ma besace, celle en cuir, posée sur l'bureau dans ma chambre. Et puis il faut aussi des linges propres et que quelqu'un fasse chauffer de l'eau. Tiède. "

J'me reconcentre sur Fanette, et quand je comprends que la descente est amorcée et pas qu'un peu puisqu'il me semble déceler ce qui ressemble à des cheveux et donc, un crâne, je grimace et pousse à la fois un soupir de soulagement.

" - Bene. Devrait plus y en avoir pour très longtemps maintenant. L'enfant se présente
bien. Y'a quelque chose qu'je dois savoir sur l'accouchement d'M..sur votre premier accouchement ? "
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Lison_bruyere

C'est un sourire que Fanette voulut offrir à son père quand il quitta la pièce, mais une nouvelle contraction vint déformer ses traits. Elle releva ses yeux éclaircis de larmes sur l'Italienne qui lui causait. Le ton était sec, mais pas vraiment efficace, au vu de la douleur qui meurtrissait son ventre et se reflétait dans ses yeux. Elle fronça sensiblement les sourcils à l'évocation de la tache de naissance. Elle en portait une sur la fesse droite, en quoi était-ce de mauvais augure ? Est-ce pour cette raison que sa mère était morte trop tôt pour qu'elle en garde souvenir ? Etait-ce pour cela qu'elle avait manqué de perdre Milo quelques mois avant sa difficile naissance ?

La main de l'Italienne la débarrassait des étoffes inutiles, ne lui laissant que la fine chainse de lin remontée sur ses cuisses. Et déjà, elle sentait les doigts sûrs palper son ventre douloureux, glisser à un genou. La femme laissa échapper un cri qui la perturba, couvrant presque celui que lui arrachait la souffrance agrippée à ses hanches.
Elle secoua imperceptiblement la tête, plus vraiment sûre de ce qu'elle avait entendu, un prénom, un juron ?
Et soudain, la panique s'ajouta aux affres qui déchiraient ses chairs. La seule femme qu'elle avait sous la main pour l'aider en était-elle capable ? Saurait-elle au moins sauver la vie qu'elle s'apprêtait à expulser de son giron ? Elle avait tant de fois songé à sa mort prochaine que seul à présent importait le souffle de cet enfant à naître.

Et l'accent chantant de la brune s'opposait à l'urgence de son ton quand elle s'adressait à la porte. Fanette tourna la tête vers la voix qui lui parvenait dans son dos, plus grave, plus encourageante, mais la configuration de la pièce ne lui permettait pas de voir de qui elle provenait.
Elle ferma les yeux dans l'un de ces instants de répit qui se faisaient de plus en plus courts. Pouvait-elle déjà être si épuisée. Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis le début du travail, mais la fauvette était sans doute déjà bien trop éprouvée par les épreuves passées, et les nuits sans parvenir à trouver le sommeil. En proie à un nouvel assaut, elle resserra les poings sur le drap qui couvrait le matelas d'étoupe, rouvrant les yeux sur la Valassi qui posait une question qui la ramena à ses angoisses. Elle était bien dans l'incapacité de répondre là, traits tendus, corps entier contracté, souffle court. Elle laissa passer la vague qui la submergeait avant de pouvoir souffler d'une voix blanche une réponse.

- Oui.

Elle s'efforça de rassembler quelques forces pour préciser ce que Svan et Roman lui avaient relaté de la naissance de Milo.

- On a manqué de mourir ... Trop étroite, trop de sang, de fatigue ... Il est né gris, amorphe ... Roman a dû me suturer ... le reste, j'me souviens plus... J'étais plus là ...

Elle referma les yeux, son ventre de nouveau se contracta dans une crampe violente qui la fit suffoquer dans un sanglot. Les larmes de douleur roulaient à ses joues, traçant des sillons de sel qui ternissaient la jeunesse de ses traits. Elle avait l'impression de n'être qu'un fétu de paille, livré au ressac d'un océan tourmenté. Quand l'accalmie revint, pour un court instant, elle fit un effort pour se redresser davantage et allongea les doigts jusqu'à frôler la main de la Napolitaine.

- Faites ce qu'il faut, mais faut qu'il vive. Moi peu importe, mais lui, faut qu'il vive. J'vous en prie.

Les boucles trempées, collées à son visage, le front perlé de sueur, le regard presque éteint, elle se laissa retomber mollement dans les oreillers. L'image de sa mère, celle qu'elle avait vue sur la petite miniature qu'elle conservait précieusement dans un linge, s'imprima derrière ses paupières closes. Allait-elle la rejoindre ?

- Maman ...
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Alaynna

No, je ne suis pas un monstre. Je ne suis pas cette femme sans coeur et froide que je laisse souvent paraitre. Mon organe de vie a beau avoir été brisé et piétiné en mille morceaux, amputé d'une partie qui repose à jamais auprès du Novgorod, j'ai encore un coeur sous cette carapace que peu sont autorisés à franchir.

Il me suffit de le sentir tressaillir quand elle m'évoque la naissance de Milo et ses difficultés. De serrer les mâchoires jusqu'à m'en faire grincer les dents quand je réalise que toutes deux nous avons - encore - quelques points communs. Nous ne sommes pas vraiment faites pour enfanter. Elle a perdu sa mère en couche, j'ai vu la mienne mourir sous mes yeux en mettant au monde ces deux soeurs que je hais viscéralement toujours autant aujourd'hui.

Mes bleus tempêtueux viennent de capter le regard bordé de larmes. Quand ses doigts frôlent ma main, je les retiens un instant, en un geste de douceur inattendu, et ma voix s'en prend alors les mêmes teintes pour lui glisser quelques mots. L'appellant, pour une rare fois sans que cela ne m'écorche la gorge, par son prénom.

" - Fanette. Ne pleurez pas. Si je vous le demande, c'est parce qu'il faut que vous gardiez vos forces, et pleurer vous épuise et ce n'est pas bon pour le bébé.
Ecoutez moi. Cet enfant ne mourra pas, et vous non plus. J'ai ramené votre fils auprès de vous, ce n'est pas pour qu'il vous perde maintenant. Capito ?
Votre bébé est sur le point de venir au monde et vous allez l'y aider. Vous allez pousser et je vais tâcher de faire en sorte de le dégager rapidement. La tête, les épaules. C'est l'plus délicat. Après ça va aller tout seul.
J'vais pas vous laisser mourir. Aucun d'vous deux. Maintenant va falloir pousser c'est l'moment. Vous pouvez gueuler autant que vous voulez si ça peut vous soulager."

Il n'était plus temps d'attendre maintenant. Il fallait mettre cet enfant au monde. Tout en me replaçant entre les cuisses de la mère en devenir, je lui lançais un regard afin de l'inciter à faire sa part du travail.
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Lison_bruyere

Quand les doigts Italiens se serrèrent aux siens, Fanette accrocha le regard clair d'Alaynna. Malgré la douleur qu'elle sentait poindre de nouveau à ses entrailles, elle imprimait chaque parole qu'elle lui assénait, acquiesçait d'un signe de tête à chaque phrase. Et quand elle lui demanda dans sa langue natale si elle avait compris, c'est presque sans y prendre garde qu'elle répondit de ces mots qu'elle s'appliquait à apprendre depuis que Roman avait fait d'elle la mère d'un petit Corleone.

- Ho capito

Oui, elle avait bien compris, et si à cet instant, elle accorda à cette femme la même confiance que celle qu'elle avait placée en Lenù pour l'accompagner dans cette épreuve, elle n'en restait pas moins persuadée que si le Très-Haut avait décidé de la rappeler à lui, aucune des deux Napolitaines ne pourraient aller contre.

La brune libéra sa main et se redressa pour reprendre sa place entre les cuisses de la parturiente. Elle n'était pas si loin mais Fanette se sentit irrépressiblement seule. Alaynna était à portée de voix, elle sentait la chaleur de ses paumes encore posées pour l'instant à ses genoux, mais, tout cela était si différent de l'année précédente.

Tout au long de cette longue épreuve passée, elle n'avait jamais été seule. Joanne occupait tout l'espace de ses anecdotes tour à tour drôles, croustillantes, rocambolesques. Puis, il y avait Svan. Chaque douleur, elle l'avait partagée avec la Danoise qui lui offrait appui et soutien, qui avait épongé son front, souffert avec elle, soufflé à son oreille des encouragements quand les efforts écartelaient ses hanches et usaient ses dernières forces. Elle l'avait empêché de basculer sur le côté quand elle avait perdu connaissance, et ne s'était arrachée à la fauvette que quand la matrone l'y avait contrainte, pour nourrir l'enfant d'une mère abandonnée au seuil de la mort.

Dans le creux de sa main, la petite rune était tout ce qui lui restait de cette presque sœur. Elle resserra les doigts, sentant le bois s'incruster dans sa paume, pressé au béryl que lui avait donné Faust pour protéger l'enfant à venir. Le regard de l'Italienne se planta dans le sien, aussi sûrement que la douleur qui transperça soudainement ses chairs et suspendit son souffle dans un cri.

Le sort en était jeté.
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Jo_anne

Une fois n'était pas coutume, l'aveugle italienne était… en retard ! Jamais, o grand jamais dans sa vie elle n'était arrivée à l'heure quelque part… Et il était trop tard pour changer une habitude vieille de plus de trente années. Bref, la belle-mère arriva alors que Fanette criait… ou hurlait à vous de choisir. De loin elle avait entendu crier bien avant ça. Ne reconnaissant presque qu'aucune des voix poussant pareil beuglement. Elle s'était donc hâtée sur le peu de distance qu'il restait pour rejoindre celle qu'elle continuait d'appeler sa belle-fille malgré toutes les péripéties vécues.

Sa canne oscillant rapidement et donc un peu brutalement sur le sol, pour qu'elle puisse marcher plus vite, elle fit son entrée, cogna quelques meubles ou tibias, ne prêtant guère attention aux voix masculines peu connues et entra en trombe dans la pièce.

T'aurai pu m'attendre quand même ! Aucun respect pour les aveugles ici hein, on attend même pas la nonna pour commencer le travail !

Oui, Joanne est chiante. Elle fait semblant de râler pour essayer de détendre l'atmosphère et masquer son inquiétude. Se plaçant vite à proximité de la jeune femme qui crie sans doute plus fort que le bébé ne pleurera jamais, elle pose une main réconfortante sur son bras, lui soufflant des paroles réconfortantes à l'oreille. Elle avait connu l'accouchement en solitaire, et était plutôt ravie de l'éviter à Fanette. Certes, elle arrivait tard… Mais mieux valait tard que jamais. Et puis elle n'allait tout de même pas rater ça… C'était une histoire sacrément cocasse. Une histoire qu'elle raconterait à son fils et son époux avec un plaisir non dissimulé, pour les faire râler. Ils n'avaient qu'à être là. Quand la dernière épouse de Roman accouche grâce à l'aide de sa première épouse… Cocasse.
Ne restait plus qu'à espérer que le second enfant vienne plus facilement que le premier…

Le sort en était jeté.

Alaynna

Et c'est le moment ou l'Une s'en met à pousser qu'Aveugle s'en pousse la porte, et pénètre dans la pièce se dirigeant droit sur la mère en devenir, en train de crier.
Et l'arrivée de mon ancienne belle-mère me soulage grandement, même si je suis bien trop occupée entre les cuisses de la parturiente pour en montrer quoi que ce soit.
Je n'ai donc plus désormais qu'à me consacrer à cet enfant qui pointe le bout de son crâne, et laisser Joanne s'occuper de la mère. J'imagine que celle-ci devrait se sentir quelque peu réconfortée par la présence de la Matriarche Italienne et moins seule. Bien que je n'en sache foutrement rien pour ma part. J'étais seule pour ma fausse couche dans les geöles, j'étais seule lorsque j'ai mis au monde un enfant mort-né, et j'étais seule lorsque ma fille est née. Mais la mère légitime de Milo aura elle, la chance d'avoir la grand-mère de ses enfants auprès d'elle.
Et peut-être qu'ainsi, ses poussées seront plus efficaces.

Cela semble être le cas car millimètres par millimètres, le petit visage ensanglanté de l'enfant fait son apparition, et je me concentre, soutenant le petit crâne d'une main alors que l'autre s'en glisse, prête à accueillir petites épaules.

Voilà. On y est presque. Epaules engagées qui s'en glissent maintenant et le reste du petit corps s'en suit le mouvement. Je ne détaille pas l'enfant, simplement concentrée sur les problèmes qui pourraient survenir. Certes, je note qu'il s'agit d'une petite fille.
Mais je m'évertues déjà à couper le cordon,une fois m'être assurée des premiers pleurs de la nouveau-née, et glissant l'enfant entre des linges et me redressant pour la déposer entre les bras de sa mère.

" - Vous avez une petite fille. C'est à vérifier, mais je dirai qu'elle pèse moins de cinq livres, et qu'elle ne fait guère plus de seize pouces."*

Le bain de l'enfant viendra après. Dans l'immédiat, il me faut encore m'occuper de Fanette et de faire en sorte que les suites de couches se passent au mieux.

Mais je n'ai qu'une hâte. C'est d'en finir et me foutre le camp de cet endroit qui fait office pour moi, d'une véritable salle de torture. Je dois sans doute avoir le visage blafard fermé, le souffle opressé et les mâchoires contractées, alors que je lutte intérieurement contre toutes ces images qui me reviennent et se bousculent dans ma tête, d'un passé qui vient se rappeller cruellement et sans détours.

Au point de me donner la gerbe.

Je ne sais pas ce que j'ai bien pu dire ou pu faire, une fois que je me suis assurée que l'enfant allait bien, ainsi que la mère.

Si Fanette et Joanne m'ont parlé, je n'en aurai certainement rien entendu, j'avais le sentiment de me trouver emprisonnée dans un épais brouillard et de ne plus rien avoir d'autre comme perception.

Je ne me souviens pas même avoir prévenu le grand-père de la naissance de sa petite-fille. Je n'ai aucune notion d'avoir vu Alessandro ou pas.

Je n'ai pas non plus le moindre souvenir de l'endroit où je suis allée me terrer.

La seule chose dont je me souviens, c'est de cette douleur qui me vrillait le crâne et les entrailles, et d'avoir dégobillé tout mon soül, De ce ballet infernal que me jouait mon organe vital et cette sensation d'étouffer.
J'entendais le hurlement d'une bête blessée sans avoir conscience qu'il s'agissait de moi.

Non contente de m'avoir repris Milo, cette femme venait de me faire revivre les pires moments de ma vie, de réveiller mes démons, et de me replonger dans mes enfers.

* 40 cm
2,041 kilos exactement

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Lison_bruyere

Quand la main de Joanne se posa sur son bras, celle de Fanette vint la chercher, s'y agrippa, usant de ses dernières forces pour mettre au monde l'enfant qui depuis quelques heures déchirait ses entrailles. La tête lui tournait, le souffle lui manquait, la souffrance l'écartelait, mais elle était consciente. Chaque battement de cœur cognait à ses tempes, en écho aux battements rapides de la petite vie qui glissait entre ses cuisses, lui arrachant un dernier cri.

Le sourire las, mais le regard brillant de bonheur, elle avait accueilli sur son sein l'enfant sanguinolent enroulé dans un linge. Elle en détaillait chaque trait, partageant cet instant avec sa belle-mère. Sa main, maladroitement, effleurait le duvet roux du petit crâne, glissait à la joue minuscule, suivait le dessin des lèvres. La chaleur du petit corps pressé au sien diffusait à sa peau. C'étaient des sensations nouvelles, ou du moins, en avait-elle été privée quand elle avait mis au monde le petit Milo, presque un an plus tôt, alors, elle savourait l'instant.

Elle avait relevé son visage vers celui, fermé de la Napolitaine, mais de nouveau son ventre se contractait. Elle roula un regard affolé vers sa belle-mère, crispant de nouveau une main à son bras, mais la matriarche la rassura. Ce n'était que la secondine, et mieux valait qu'elle sorte, au risque de provoquer une fièvre puerpérale, ou peut-être la mort.
La Rougemont l'aurait brûlée ou enterrée, comme il était d'usage pour éviter que les démons ne viennent, mais, sitôt expulsée, la Valassi était sortie. Elle n'avait pas pris la peine d'apporter dans la pièce les seaux d'eau tiède déposés à l'entrée de la chambre par le balafré, ni même de prévenir quiconque. Prisonnière de ses démons, elle s'était enfuie.
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Lison_bruyere

Limoges, le 21 avril 1467

Les heures s'étaient égrenées après la naissance, sans que Fanette ne les voit passer. Dae n'avait pas pu trouver la Massari à temps. Quand elle était passée, la parturiente était bien trop faible pour en avoir saisi les raisons, mais peu importait. Stella était là, et malgré sa petite taille et son faible poids, elle semblait aller bien. Elle était active, et tétait goulûment.

Les trois jours suivants s'étaient avérés difficiles, mais, tandis que la jeune mère récupérait, elle pouvait compter sur l'aide de Joanne, et de son père. Pierre prenait ses marques, comme il le pouvait, découvrant petit à petit l'environnement de sa fille, faisant au mieux pour lui éviter les corvées. Et ce matin-là, plus qu'un autre. C'était l'effervescence chez la fauvette. Elle avait camouflé la pâleur de sa peau derrière quelques touches de vermillon, et passé un corsage blanc, comme les langes avec lesquelles elle avait emmailloté sa fille. A présent, elle attendait avec impatience qu'arrive le prêtre. Elle tenait absolument à baptiser la piccolina, mais le choix des parrains et marraines était en désaccord total avec les principes de la diaconesse de Limoges, qui avait refusé de célébrer le sacrement. Fanette avait alors dégoté, grâce au concours d'un client de l'auberge, un itinérant sans paroisse, et suffisamment porté sur la bouteille pour n'être guère regardant si on lui offrait suffisamment.

Fanette en revanche, était certaine de ne pas s'être trompée. Ursicin n'avait peut-être pas achevé sa pastorale, mais ce n'était qu'une question de jours ... de semaines ... de mois ... peut-être, mais au moins était-elle sûre qu'il prendrait son rôle au sérieux, et ne disparaîtrait pas dès qu'il s'éloignerait. Il était de ces amis que la distance et le temps n'étiolent pas. Quant à Lenù, elle avait promis, et si la plupart du temps, Fanette était mal à l'aise en sa présence, elle savait pouvoir compter sur la loyauté de l'Italienne. Elle aimerait et protégerait les petits Corleone s'ils n'avaient plus de mère, et leur rendrait leur place au sein du clan.
Un doute subsistait pourtant quant à sa présence ce matin. Quelques semaines plus tôt, les proches de l'aîné de Roman avaient subi l'assaut d'une armée, et nombre d'entre eux avaient eu des difficultés à s'en relever. Fanette avait cru comprendre que c'était le cas de la Napolitaine. Elle l'avait fait prévenir, mais n'avait eu aucun retour, et elle ignorait si elle pourrait être présente pour le baptême. Pourtant, elle ne voulait pas déroger à son choix, et avait échafaudé avec sa belle-mère un petit stratagème qui déplaisait fortement à son père. S'il en était besoin, Joanne, le temps de la cérémonie, se ferait passer pour la Massari, et signerait le certificat en son nom. Après tout, le curé ne les connaissait, ni l'une, ni l'autre.

Fanette avait évoqué ce temps des relevailles, où les mères impures n'ont pas le droit de sortir de chez elle, et l'homme de foi, moyennant un fût de bière supplémentaire avait accepté de pratiquer le sacrement al lupo. La jeune mère avait ramené dans le bureau de Roman bon nombre des chandelles qui éclairaient d'ordinaire la salle commune. Elle avait également installé une table sur laquelle elle avait posé le baquet à lessive et fait tiédir de l'eau. Le plein soleil s'écoulait tapageusement par la croisée, soulignant le fumet âcre des chandelles de suif qui s'accumulait doucement sous les solives du plafond. Que le prêtre arrive vite, car le bureau de Roman était bien moins vaste que la cathédrale où, onze mois plus tôt, le père Grégory avait baptisé Milo, et bientôt, la pièce ressemblerait davantage à un fumoir de charcutier.
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Ursicin

Un soleil triomphant éclaire en ce jour la ville de Limoges, une journée comme il fait bon avoir après des jours de grisailles et un moral en vrac. Sans savoir de quoi, j’ai l’âme échouée et le cœur qui tangue à m’en déchirer les pupilles. Entre ténèbres et éthers sirupeux, j’avance comme un funambule qui sur une corde d’ombre et de lumière.

Mais aujourd’hui tout va pour le mieux, la nuit fut douce dans les bras de mon aimée et le déjeuner copieux que je nous ai préparé lui a redonné le doux éclat et surtout c’est le grand jour. Après avoir vérifié que je ne ressemblais pas trop à un vieux contrebandier amnésique à tendance lyrique et surtout après avoir copieusement câliner mon aimée, je descends à pas lent les escaliers qui plonge vers la salle commune.

C’est calme point de client, tellement que je peux entendre d’ici la sereine agitation naissante du petit bureau niché au fond à l’abri des regards. Il y a aussi cette petite voix qui me dit que je ne suis pas digne et que je ferai mieux de partir. Je l’ignore du mieux que je peux, je sais que c’est faux, elle me susurre souvent que je ne rends pas mon aimée heureuse, ce n’est pourtant pas le cas alors pourquoi l’écouter aujourd’hui.
J’espère juste que le fais que je ne sois pas baptisé ne lui porte pas préjudice, ma lecture du livre des vertus va en ce sens mais je ne suis pas ce que le très haut a conçu de plus vertueux, je me débrouille juste pour être mieux que ce j’ai failli être.

J’avance lentement, vérifiant par la même occasion que mes bottes soient bien cirées et que mes vêtements tombent bien. Il serait peut noble de me présenter comme un gueux devant Stella et Fanette. La taverne me semble incroyablement longue et mes pas incroyablement lent, à moins que je ne sois encore incroyablement perché mais au moins ça me laisse le temps de vérifier que mes cheveux soient en ordre.

Je me présente à l’orée du bureau un léger sourire aux lèvres qui ne laisse en rien transparaitre, le trac de ne pas être la personne qu’il faut.

« Bonjour ! »

Lenù, incarné par Jo_anne

Le soleil ou les nuages, pour Joanne ça n'avait guère d'importance. Le baptême non plus d'ailleurs. Elle le cachait comme elle pouvait mais l'aveugle ne croyait plus tellement en l'existence d'un dieu tout puissant. Aussi, quand sa belle-fille lui avait demandé de venir, elle avait hésité. Elle trouvait toujours ces cérémonies très chiantes et pas très intéressantes. Même pour sa petite fille qu'elle aimerait plus que tout, évidemment mais tous les cérémoniales... Pourtant c'était devenu très intéressant quand sa belle-fille, généralement très sage et respectueuse, lui avait demandé de signer à la place de la marraine de Stella.

Évidemment, pour l'experte en fausse identité et en duplicité - quoi qu'un peu rouillée ces temps-ci - le défis ne pouvait être refuser. Aussi l'aveugle s'était-elle pointée à l'heure pour une fois. Joanne était toujours en retard, mais Lenù sans doute que non. Elle avait donc fait un effort, revêtu une robe jaune décente - cadeau d'un grand ami - et coiffé ses cheveux. Elle imaginait que Lenù était une très belle femme, alors elle faisait quelques ajustements pour paraître en être une. Et puis à tenue différente, caractère différent. Il lui en fallait peu à l'italienne.

Bref, la voilà qui se pointe. Et comme c'est à la maison, elle fait même l'effort de ne pas prendre sa canne. Elle s'est entraîné la veille à faire le chemin de sa chambre au bureau, à maintes reprises pour pouvoir se passer de sa précieuse amie. La voilà donc en robe, sans sa canne, à l'entrée du bureau à lâcher un "bonjour" sonore, sans regarder personne dans les yeux. Et d'avancer encore de quelques pas avant de se prendre une chaise ou elle ne sait trop quoi qui traînait sans doute sur le passage.

Et mer... je mets le bazar, je vous prie de bien vouloir m'excuser.

Ne pas jurer. Dialogue pompeux activé. Se redresser, lisser sa robe, et se statufier en attendant qu'on l'invite à bouger davantage. Elle sent déjà que ça va être long... Après ça Fanette, il te faudra l'arroser longuement d'alcool pour qu'elle survive tout de même.

Lison_bruyere

Milo jouait avec son grand-père, dans un coin de la pièce et Stella s'était rendormie, repue et propre. Fanette accueillit Ursicin avec un large sourire et l'invita à passer le seuil du bureau. Quand sa belle-mère le suivit, elle étira un sourire admiratif, avant de la saluer chaleureusement. Tout était prêt ou presque. La fauvette espérait encore l'arrivée de la véritable Lenù, même si Joanne ferait une doublure tout à fait crédible, et puis, ce n'était qu'une Napolitaine remplacée par une Florentine. Le Très-Haut saurait bien pardonner ce petit arrangement, ce n'était qu'une question de forme, le fond seul importait. Et il s'agissait bien d'attirer sur la dernière-née la divine protection, de lui octroyer un parrain et une marraine qui s'en préoccuperaient, et c'était bien là le cas d'Ursicin comme de la Massari, quand bien même sa santé ne lui permettrait pas d'être présente en ce jour.

Fanette s'éclipsa un instant pour accueillir le prêtre qui beuglait dans la salle commune. Le chien était venu baver sur sa bure, ça commençait bien ! Elle flanqua Huan dehors, et invita l'homme de foi à la suivre dans l'enfilade des pièces, après avoir glissé dans sa main la bourse promise. En traversant l'office, elle nota son regard qui traînait sur deux fûts de bière portant le seau de Sainte-Illinda.

- C'est par là mon père. J'sais pas trop de quoi vous avez besoin, j'ai rassemblé des chandelles, et un baquet à lessive avec de l'eau tiède. Le parrain et la marraine sont là, et j'me suis même fait prêter un livre des vertus. Ça ira ?
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Lison_bruyere

L'extrême-onction était à peu près le seul sacrement que pratiquait le prêtre depuis qu'il arpentait les chemins avec sa robe de bure. Un baptême, c'était presque jour de fête. Il déchanterait plus tard, quand il s'apercevrait qu'il n'était pas invité au banquet, et pour cause, la fauvette n'avait rien prévu. La seule chose importante pour elle, était le sacrement qu'allait recevoir sa fille, et elle n'avait pas eu l'idée d'en faire une fête. Après tout, il y en avait eu ni le jour de ses noces, ni pour le baptême de Milo. Pas grave, l'homme de foi avait repéré quelques tonnelets de plus à quémander, et au moins serait-il seul à profiter de la bière.

Il avait à peine salué les présents en entrant dans le bureau. Il souffla quelques chandelles en maugréant et sortit son attirail d'un large sac de toile grossière. Puis, commença à jeter du sel dans la flotte tiède qui emplissait le baquet à lessive, en psalmodiant les psaumes adéquats. Il se pencha ensuite sur le livre posé au bureau, et l'ouvrit à la page qui l'intéressait, avant de se retourner vers l'assemblée. D'un geste ample, il les invita à s'approcher légèrement. Fanette enleva délicatement sa fille du panier, et, la tenant tendrement contre elle, vint se placer entre sa belle-mère et Ursicin.

- Bien, bien ... Qui veut présenter cette enfant ? Et quel nom lui donne son parrain, et sa marraine ?

Fanette avança d'un pas, présentant le petit minois de porcelaine, lovée au creux de son bras. La dernière-née n'allait pas dormir très longtemps. Le prêtre commença à agiter ses mains au-dessus d'elle en marmonnant quelques mots à peine compréhensibles, puis déposa une pincée de sel sur les lèvres du nourrisson, lui tirant une grimace.

Il s'appliqua ensuite à lire un extrait de la prière universelle, avant de les entraîner vers le baptistère improvisé. Tout comme elle avait remis un an plus tôt son fils entre les bras de Gabriele, l'Angevine déposa Stella dans ceux d'Ursicin, puis guida la main de sa belle-mère vers l'enfant, comme il était de coutume pendant que le prêtre lui versait l'eau sur la tête. La piccolina se mit à hurler, éveillant soudain l'intérêt de son frère qui se faufila entre les adultes pour tendre ses petites mains potelées vers elle. La jeune mère l'arracha du sol, pour qu'il puisse voir ce qui se passait au-dessus de sa tête. Visiblement contrarié des pleurs de sa sœur, il se tortillait pour tenter de la toucher, agrippant la bure du curé quand, le doigt enduit du Saint-Chrême, il traçait une croix au front de la petite.

Fanette soupçonna l'homme de foi d'abréger la cérémonie pour échapper aux pleurs de la dernière-née. Il fallait bien reconnaître qu'elle compensait largement son faible poids pas une voix plus qu'affirmée. Sans doute entendait-on la pauvrette depuis la salle commune. Quand il prononça le souhait final, auquel, d'une même voix, tous répondirent Amen, on pouvait lire le soulagement sur les traits de l'aveugle. Et pourtant, on abordait l'instant le plus délicat pour elle. Si Lenù n'arrivait pas là, dans l'instant, Joanne devrait signer le certificat à sa place, et en son nom. Sans l'usage de ses yeux, la tâche risquait d'être ardue.
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Lison_bruyere

Limoges, le 28 juillet 1467

Elle lui avait laissé le temps de se rajuster, puis, lentement, le regard sans doute terni d'un non-dit, elle n'avait trouvé d'autre endroit pour s'asseoir que son genou, dans ce bureau qui ne comptait qu'une seule chaise. Les doigts de l'homme vinrent effleurer la joue piquée de son, en une caresse tendre à laquelle elle répondit d'un sourire un peu las.

- Je bénis chaque jour notre rencontre.

Elle acquiesça, silencieuse, se contentant de se laisser mollement aller contre lui. Deux bras se refermèrent sur elle, la pressant un peu plus contre son cœur, et délicatement, il posa un baiser à la chevelure blonde.

- Tu sembles soucieuse.

Elle ne l'était pas, c'était autre chose. Un peu plus tôt, quand le grouillot était venu lui remettre la lettre du Corleone, son cœur avait manqué quelques battements. Elle s'était assise pâle comme un linge pour lire les quelques mots froids couchés au vélin.

Combien de fois avait-elle souhaité que ses enfants ne manquent pas de leur père, comme elle avait manqué du sien, comme elle en manquait encore. Et à présent qu'il se manifestait, elle était perdue. Elle n'avait aucune intention de le priver de les voir, mais, qu'il puisse employer le verbe vouloir, quand elle avait imploré une aide qu'il s'était appliqué à lui refuser, la piquait douloureusement. Puis, il ne parlait que de Milo, et aucunement de Stella. Il avait su la planter au creux de son ventre, il était hors de question qu'il s'en détourne à présent. Elle persistait à ne pas comprendre qu'il ait pu abandonner ses enfants au motif d'un chagrin qu'il s'était infligé seul, par orgueil, préférant pleurer sur son sort que de se soucier d'eux. Il avait fait preuve d'une telle faiblesse quand elle s'était, contre toute attente, montrée bien plus tenace et déterminée. Et pourtant, quelle détermination lui resterait-il quand elle se retrouverait confrontée à lui. Elle n'oubliait pas l'éclat impertinent de ses beaux yeux de lichen, l'arrogance de son sourire, elle aimait tant le châtain de ses cheveux quand ils s'auréolaient de cuivre. Elle pouvait se souvenir du grain de sa peau sous ses doigts, jusqu'aux notes de musc et de lys qui l'habillaient encore quand il se défrusquait. L'encre froide gardait ces relents inavouables de l'amour et des regrets qui broyaient son cœur, quand c'est d'autres bras qui pourtant l'enlaçaient de tant de tendresse. Quand une grande main noire cherchait encore le chemin de ses cuisses alors que, se défaisant de l'étreinte, elle allongeait ses doigts vers le bureau pour saisir le courrier et le tendre à son époux.

Roman. a écrit:

Fanette,
Je voudrais voir mon fils. Si cette lettre te trouve à ton établissement de Limoges, fais-moi porter réponse à l'auberge municipale de Bordeaux.
Roman

- Je ne suis pas soucieuse Bali, c'est juste, que je ne sais plus comment répondre à ça.

L'homme saisit le pli, émettant un léger grognement.

- Je vois. Tigist doit récupérer ses enfants ce soir, nous pourrions bientôt partir. C'est le père de Milo, il a le droit de le voir, je ne m'y opposerai pas. Mais, dis-lui que s'il ne vient pas rapidement nous serons partis. Qu'il le voit, mais sans rien nous imposer.

La réponse ne convenait qu'à moitié à la fauvette. Elle avait dans l'idée de l'y autoriser, mais, il restait l'enfant que Roman n'évoquait pas. Devait-elle attendre qu'il soit là ou allait-elle lui rappeler qu'il était père une seconde fois ? Elle se fia à l'avis de l'Abyssinien pour rédiger sa réponse, quelques heures plus tard.

Roman,

Je suis encore à Limoges, mais je dois partir. Je peux néanmoins attendre quelques jours de plus, si tu peux venir dans trop tarder. Milo a beaucoup changé, mais il te ressemble toujours autant. Il en va différemment de Stella. Elle est encore trop petite pour ses trois mois. Ton frère a dit qu'elle rattraperait sans doute les pouces et le poids qui lui manquaient en naissant, et qui lui manquent encore. Mais elle va bien et grandit, même si c'est doucement. Mon père dit qu'elle est le portrait de ma petite sœur, morte avant d'avoir vécu. Elle a aussi le même duvet roux, cette chevelure que portent aussi ta sœur Arsène, et ton neveu, Vittorio. Mais surtout, ses yeux changent. Ils étaient du même gris ardoise que Milo quand elle est venue au monde, et à présent, ils se sont éclaircis, par leur centre déjà, pour prendre cette teinte verte rompue de gris que tu partages avec ton fils. Elle aura vos yeux Roman, et si tu viens voir Milo, alors, tu ne pourras pas l'ignorer elle.
Nous t'attendrons jusqu'au septième jour d'août.

Fanette

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Roman.

Et voilà encore une lettre à laquelle Roman aurait bien des difficultés à répondre. Ces derniers jours l'avaient laissé bouleversé, non pas au sens déprimé du terme, mais plutôt en celui que ses certitudes avaient été mises à mal. Il avait accepté d'écouter Alaynna, et il avait entendu ses paroles. Il avait accepté d'arrêter de s'obstiner indéfiniment dans les mêmes reproches. Il s'en était senti soulagé, bien que l'ensemble de la conversation se soit avéré nerveusement éprouvant pour lui. Il était toujours terriblement, profondément blessé par le décès d'Andrea et Raffaele, d'autant que, ne les ayant jamais vus, il s'en faisait une idée onirique et empreinte de tristesse.

Quant à Milo, il le connaissait depuis sa naissance et n'avait aucun doute sur son héritage... mais il ne l'avait pas vu depuis tant de mois qu'il avait du mal à l'imaginer encore vivant. Mais la petite Stella... il était, pour l'instant, incapable d'en reconnaître la paternité. Il s'était tellement persuadé - mais n'était-ce pas par provocation et par vengeance ? - qu'elle n'était pas de lui ! Et cependant qu'il relisait la lettre de Fanette, de petits visages tendres, imaginaires, se peignaient dans son esprit, prenant au fil des mots quelques touches de couleurs...

Roman a écrit:

Fanette,
Je viendrai ces jours prochains. Je prends la route demain par le Périgord.
Je lis que mon frère est présent. J'en suis content. Je lui parlerai et je suis bien certain qu'il aura mille reproches à me faire. Autant que toi, je n'en doute pas.
Lenu m'a dit qu'elle était la marraine de ta petite Stella. C'est une bonne chose.
Je ne sais toujours pas quoi penser de sa naissance, mais je la rencontrerai, avec Milo.
Je ne souhaite pas me quereller encore avec toi. Cela n'est pas nécessaire. Je ne viens pas pour cela.
Roman

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Lison_bruyere

Limoges, le 5 août 1467

Le soleil tombait déjà derrière l'horizon de lauzes, et ne restait dans la salle commune qu'un jour moribond dont quelques lambeaux s'accrochaient aux flammes des nombreuses chandelles. Rien ne semblait changé à l'auberge du loup, les mêmes tables aux mêmes endroits, le même parfum de soupe qui se gardait tiède au coin d'un feu, et l'air frais du dehors, s'écoulant des croisées grandes ouvertes pour s'opposer à la chaleur des flammes. Pourtant le silence régnait à cette heure où elle aurait débordé de bruits et de paroles quelques mois avant, quand elle était la taverne la plus fréquentée de la ville. Fanette berçait sa fille, un regard un peu préoccupé, égaré sur la lourde porte. Trop de drames s'étaient joué entre les murs un peu décrépis de la grande bâtisse, à moins que les langues fielleuses de Limoges n'aient eu raison, ce que semblait penser Valyrian. Elle n'était rien d'autre qu'une fille bonne à s'appareiller à ces autres espèces d'hommes, un Italien d'abord, et pire encore à présent, un Africain, à la peau trop différente des leurs.

Elle en était sans doute là de ses réflexions quand le Corleone entra. Fauvette accrocha un regard à la silhouette déliée qui la jaugeait dans l'encadrement de la porte. Un fugace instant, une bouffée d'amour raviva ces détails qui l'avait séduite, les récits d'une vie rêvée aux accents chauds de la Toscane, le parfum du musc entremêlé au lys qu'elle avait tant goûté, la douceur de ses lèvres avides d'un baiser, la hardiesse de ses mains coulant à sa peau claire. Elle glissa au lichen de ce regard qui l'avait si souvent enveloppé de tendresse pour n'y lire rien d'autre que l'éclat glacé de l'indifférence, quand toute son attitude la morguait déjà. Elle chassa les souvenirs qui l'auraient fait chanceler au profit de la colère qu'elle lui devait, pour s'être montré si faible. Délicatement, elle reposa la piccolina endormie dans le panier garni de coussins et remonta sur elle le drap léger, ajouré de fines broderies.

Il s'approcha enfin, tout aussi silencieux qu'elle, s'affranchissant d'un bonjour qu'elle ne lui avait pas plus donné, bien incapable d'entamer un quelconque dialogue.

- Est-elle ma fille ?

La question la piqua, elle qui n'avait jamais ouvert ses cuisses à un autre que lui, jusqu'à ses secondes noces, quelques jours plus tôt. Elle s'interposa, mâchoires contractées sur la colère qu'elle retenait depuis trop longtemps et qui lui démangeait les mains. La gifle fut cinglante, écrasée à la joue glabre qui ne s'y attendait pas, aussitôt suivie d'une seconde.

- Ça c'est pour ce que tu as fait à nos enfants, et l'autre est pour ce que tu m'as fait à moi.

Il se recula, surpris de sa réaction, alors qu'elle cédait sa place devant le panier, la voix adoucie de la tension qu'elle venait de libérer en marques cuisantes sur sa belle gueule d'Italien.

- Oui, c'est ta fille.
- Tu te sens mieux maintenant, on peut parler entre adultes ?

Il avait rapidement retrouvé contenance, la toisant à son tour d'un regard sévère qu'elle soutint pour une fois sans ciller.

- Puisque Lenù et Gabriele me le disent, je le crois.

Les mots l'irritèrent de nouveau, attisant un chagrin tissé de courroux qu'elle ne pouvait retenir.

- Tu l'as toujours su Roman.
- Non.
- Tu me connais assez pour savoir que je ne suis pas une menteuse, si je l'étais tu n'aurais jamais rien su de ce baiser. Tu es juste trop orgueilleux pour le reconnaître.
- Je t'ai dit que je n'étais pas venu pour qu'on se dispute. Arrête de me gonfler avec tes arguments, puisque je te dis que je l'accepte comme ma fille.

Elle ne souhaitait pas plus que lui se disputer. Elle voulait juste qu'il lui accorde son pardon. Elle lui accorderait son indulgence en retour, mais elle avait encore bien trop de colère pour ne pas s'y prendre de la pire des manières, aussi jugea-t-elle préférable de s'abstenir de répondre.
Une débauche de sentiments contradictoires se bousculaient sous les boucles blondes, accéléraient la course de son cœur, et commençaient sérieusement à entamer sa détermination. Pourtant, elle luttait vent debout pour se tenir droite encore, dissimulant le tremblement de ses mains dans les replis de ses jupes tandis qu'elle l'observait. Il détaillait le nourrisson endormi, cherchant peut-être des traits familiers au petit minois de porcelaine. La seule ressemblance qu'on pouvait lui attribuer, hélas, était la teinte d'émeraude délavée de gris que semblaient vouloir prendre ses prunelles. Pour le reste, si la plupart lui trouvaient une parenté évidente avec sa mère, le père de Fanette assurait qu'elle était le portrait de Charlotte, sa jeune sœur qui, à peine née, avait emporté sa mère dans son trépas. Quant à ses fins cheveux roux, Stella les partageait avec ses deux tantes, Charlotte comme Arsène.

- Tu peux la prendre si tu veux.
- Pas ce soir, je sens la poussière, la sueur et le cheval. Où est Milo ?
- Il dort dans notre chambre, il est trop tard pour que je le réveille, tu devras revenir plus tôt.

Le visage du Florentin imprima une moue de désapprobation.

- Ta chambre.
- Ce n'est pas que la mienne, c'est aussi celle des enfants.

Elle avait omis de préciser qu'elle la partageait désormais avec l'ébène, qui justement, déboula des appartements privés, de l'autre côté de l'office. Il vint poser un baiser aux lèvres de la fauvette avant de se tourner vers l'Italien, dont les sourcils s'étaient arqués de surprise. Elle n'aurait su dire ce qui l'étonnait, de la silhouette massive de Tyrraell, de sa peau sombre ou des rides et de la balafre qui affichaient les quelques années supplémentaires d'une vie âpre.

- C'est le père des enfants Bali.

Les deux hommes se considérèrent, avant de s'adresser quelques mots sur un ton cordial à défaut d'être amical, offrant un peu de répit à la jeune mère. Si l'arrivée de l'Abyssinien l'avait soulagée, elle n'en restait pas moins encore sur la défensive, sans doute plus à cause de tout ce que la présence de Roman ravivait de souvenirs heureux et malheureux, qu'à cause de son comportement. Après tout, n'avait-il pas fini par exaucer ses vœux, en venant à la rencontre de son fils, comme de sa fille ? Elle prenait sur elle encore, refusant d'afficher une quelconque faiblesse quand ses jambes allaient à l'unisson de son sang qui courait un peu trop rapidement à ses artères, et elle tint bon, au moins jusqu'à ce que l'Italien consente à repartir. Si elle s'était effondrée ensuite, et si l'ébène l'avait réconforté de la plus charnelle manière, tandis que les deux enfants passeraient une autre nuit avant de profiter leur père, le Florentin n'en saurait rien.
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Lison_bruyere

Limoges, le 6 août 1467

Tierce venait de sonner quand l'Italien passa la porte de l'auberge. Il était rasé de près, et embaumait toujours de ce même subtil parfum qu'elle reconnaissait entre mille. Il s'était vêtu pour l'occasion d'un gippon de toile grise, dont le galon brodé d'argent aux poignets et au col attestait de la qualité. Il était ajusté à la taille et les manches fendues laissaient entrevoir au-dessous une chemise légère de soie blanche. Il déposa sur une table le baudrier et la fine dague qui pendait sur ses braies noires, plantées dans des bottes impeccables et de couleur identique, puis, toisa la fauvette du même regard inflexible que la veille.

Elle se contenta de le saluer d'un signe de tête, s'efforçant de garder à l'esprit ce qui l’amenait ici et qu'elle avait tant souhaité. Il avisa la salle d'un regard, s'attardant sur l'enfant qui jouait tranquillement dans un coin. Sans doute était-il pressé de revoir son fils, mais Fanette ne lui laissa pas encore cette possibilité. La petite demoiselle qu'elle tenait contre elle ne dormait pas, aussi s'approcha-t-elle, et, délicatement, la déposa dans ses bras.

- Je l'ai appelée Stella Lucia.

Elle les observa un moment, puis, oubliant sa colère, poursuivit.

- Je sais que tu émettais des réserves pour Stella quand nous cherchions un prénom, ignorant encore que Milo serait un garçon. J'ai gardé tout de même Lucia qui te plaisait, mais Lili n'a jamais cessé de m'aider à rechercher notre fils, et elle a semblé heureuse que je donne pour elle, ce prénom à cette enfant. Puis, regarde-la, ça lui va bien non ?

Dans ses bras, la fillette se tenait immobile, semblant suspendue aux expressions de son père, qu'elle décortiquait. Sa peau pâle mettait en valeur ses lèvres rosées, et le fin duvet roux qui couronnait son ravissant minois s'accordait à merveille à la teinte d'émeraude rompue de gris que prenaient ses prunelles.

- Elle est née le dix-huit avril. Elle faisait guère plus de seize pouces et pesait sans doute moins de quatre livres, mais elle a toujours été vigoureuse. Je crois qu'elle va bien, ton frère doit avoir raison. Elle deviendra une petite fille comme les autres.

Fanette chercha son approbation, sans doute plus celle du médecin que du géniteur, toujours un peu inquiète pour toutes ces fois où le nourrisson s'était mis à hurler des maux qu'elle n'avait su consoler. Stella observait toujours le visage de son Italien de père. Elle étira un sourire en agitant ses petits membres. Ses doigts graciles se tendaient vers l'homme qui la détaillait à son tour, et elle émit des petits cris aigus qui ne manquèrent pas d'attirer l'attention de Milo.
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Milo_amalio

Assis sur une couverture, Milo joue, restant malgré tout attentif à ce qui se passe autour. L'enfant a l'habitude de voir défiler du monde dans la salle commune. Devant lui sont étalées les petites marionnettes de tissu que sa marraine lui a fait envoyer pour son premier anniversaire. Il en tient une dans sa main, et de l'autre, la figurine à l'effigie d'un cheval qu'il aime par-dessus tout. Il la fait galoper sur le flanc du grand chien allongé de tout son long à côté de lui. L'animal impassible supporte patiemment chaque jeu du bambin. Il le suit quand le garçonnet part en courant sur ses petites jambes de plus en plus habiles, et parfois, lui offre soutien de son grand corps quand il est fatigué, et que son équilibre devient précaire. Pour le moment, il écoute à moitié endormi les histoires que le mini-Corleone baragouine dans un langage plus qu'approximatif, dont certaines syllabes prennent l'accent chantant de l'Italie, quand d'autres semblent avaler quelques voyelles comme le font les Angevins. Il ne parle pas vraiment, mais, tout le monde semble finalement le comprendre, et ça suffit à en faire un enfant insouciant et heureux, même s'il demeure toujours le bambin observateur qu'il était à son retour auprès de sa mère, presque quatre mois plus tôt.

Sa petite sœur a crié, pas de ces pleurs plaintifs qu'elle émet quand elle a mal au ventre, non. Il sait déjà faire la différence. Tout semble aller au mieux, elle doit être contente. Alors, Milo pose la marionnette, et se détourne un instant du dogue. Il fronce légèrement les sourcils pour détailler l'homme qui tient sa sœur dans ses bras. Doucement, il se relève, serrant toujours son cheval à sa dextre, puis se rapproche, peut-être un peu intimidé. Il contourne la table, pour venir se placer à côté de sa mère, prenant soin de la garder entre elle et l'inconnu.

L'Angevine lui sourit, écartant un bras pour l'attirer à elle. Elle s'assied et le hisse sur ses genoux, puis invite l'homme à faire de même. Si le bambin ressemble comme deux gouttes d'eau à son père, il a dans cette façon de plisser le nez les expressions de Fanette. Son regard miroir se plonge dans celui de l'Italien, glisse sur la petite fille, avant de se planter dans celui de la femme qui le tient tendrement sur elle. Elle lui sourit, rassurante, même s'il n'a pas vraiment peur.

- Gattino mio* ...

La fine main enveloppe la joue de l'enfant, quand les lèvres féminines égarent un baiser aux cheveux châtains.

- … è tuo papà*.

Elle prend soin de lui parler Italien, pour toutes ces phrases simples qu'elle a appris à maîtriser, malgré ses origines et son accent, plus ancrés dans les terres humides du nord que dans le soleil du sud. Cette langue paternelle, Milo l'entend régulièrement, si ce n'est de la bouche de sa mère, elle coule de celles de sa grand-mère et de son oncle qui n'en usent pas d'autres pour lui parler. Ils en feraient un parfait petit bilingue, à l'image de ses cousins et c'est tout ce que la fauvette a toujours voulu pour lui.

Il tourne un regard interrogateur vers elle, ne sachant pas trop faire encore le lien entre l'homme et ce mot qu'il a pourtant déjà entendu plusieurs fois, mais dont la notion est restée abstraite, faute de figure paternelle. Silencieux, il délaisse le visage de sa mère pour s'intéresser de nouveau à celui de l'inconnu. Il ne l'a jamais vu encore, et pourtant, il décèle sans doute quelque chose de familier dans ses traits. Ses doigts desserrent leur étreinte sur le cheval de bois, et il les allonge vers celui qui tient sa sœur. Un bras agrippé au cou de sa mère, il cherche à se redresser sur ses genoux, pour atteindre son but. Il veut toucher. De nouveau la petite main se tend vers l'homme et il vient effleurer maladroitement le contour de son œil gauche, y cherchant peut-être le dessin d'un serpent enroulé, qu'il a si souvent détaillé sur le visage de son parrain. La similitude de certains de leurs traits ne lui a pas échappé, aussi jeune soit-il. Alors, Milo reprend place sur les genoux de sa mère, et d'un geste affirmé, avance le cheval de bois vers l'Italien.

Comprenne qui pourra. Sa mère a compris elle, et elle lui sourit, fière de cet enfant, et étonnée par son esprit vif et déterminé.

* Mon chaton ... c'est ton papa.

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Lison_bruyere

Fanette observait les réactions de son fils, étonnée et fière. De ses genoux, elle l'invita à s'asseoir sur la table, et se pencha pour reprendre sa fille. Ses mains effleurèrent les bras de l'Italien, alors qu'elle saisissait délicatement le nourrisson toujours captivé par le regard du Corleone. Elle ferma les yeux un fugace instant, troublée par ce contact pourtant si anodin, qui ramenaient par bouffées le souvenir des tendres et timides effleurements, quand elle n'était encore qu'une pucelle qu'il cherchait à apprivoiser.
Les cris de Stella la replongèrent rapidement à cette autre réalité plus dure et plus triviale. Elle cala à son tour la petite fille contre elle et la berça tendrement.

Milo n'avait pas attendu, se rapprochant de l'homme qui l'intriguait, à présent qu'il était délesté de sa petite sœur. Roman lui proposa de venir s'asseoir sur ses genoux, et d'un signe, le bambin acquiesça. Ils restèrent ainsi un moment silencieux, détaillant chacun les traits de l'autre, sondant leurs regards respectifs. Les lèvres paternelles étiraient un sourire, quand celles de l'enfant ne montraient rien, figées comme le reste de son visage, dans une stoïque observation. Puis, comme il l'avait fait quelque trois mois et demi plus tôt avec son parrain, il jugea sans doute l'homme digne de confiance, et lui présenta à nouveau son cheval.
Roman y répondit de quelques mots dans sa langue qui aussitôt déclenchèrent ce qui semblait être de grandes explications. Les babillements fusaient de la bouche enthousiaste du petit, regard toujours résolument planté dans celui de son père. Les mains s'agitaient, révélant l'amusement aux lichens Italiens. Fanette consentit finalement à un renseignement que le Corleone devait sans doute ignorer, ou pas, après tout, elle n'en savait rien.

- Milo aime les chevaux. Ton frère l'amène très régulièrement promener sur le sien, et je pense que tu lui ferais plaisir à faire de même. Et plus encore si tu montes Siena, c'est un peu la sienne. Chaque matin, ton fils m'accompagne pour la nourrir et lui donner un quignon de pain dur.

Il acquiesça sobrement à la fauvette, et s'attarda encore longuement auprès de son fils, quand Fanette s'éloignait pour changer la petite Stella et préparer le second repas de la journée. Roman ne consentit finalement à quitter l'auberge qu'une fois son fils endormi pour la sieste du début de relevée. La fauvette évidemment lui accorda le droit de revenir, aussi souvent qu'il en avait envie, pour peu qu'il se conduise enfin en père pour l'un et l'autre de ses enfants, ce que le Florentin semblait bien décidé à faire.
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Lison_bruyere

Limoges, 8 février 1468

Jamais elle n'avait vu pleurer Roman, même au jour de la disparition de Milo. Ne lui avait-il pas un jour reproché ses larmes ? Quand il s'était effondré, elle avait eu envie de partager avec lui ce chagrin incommensurable qui était leur, et non plus affronter chacun de leur côté une peine qui n'en était que plus lourde. Stella n'avait jamais été leur fille, elle n'avait jamais été espérée et attendue par un couple comme son aîné. Elle était née de la colère d'un père, de la honte d'une mère. Pour une fois, fut-elle la dernière, elle aurait voulu qu'elle soit leur enfant, et qu'ensemble, ils la pleurent, comme tous parents pleurent conjointement la perte d'un bébé.
Elle était épuisée d'avoir été seule à chaque instant de la vie de Stella, et il était bien trop cruel de l'être encore à présent que son monde s'effondrait.
Elle avait eu envie de l'enlacer, de mêler ses sanglots aux siens, de retenir la main fugace qui avait effleuré sa chevelure. Mais elle avait eu peur qu'il ne la repousse encore, trop habituée à recevoir son mépris quand c'est son indulgence qu'elle réclamait. Elle n'aurait pas la force de supporter cet affront de plus, car de force à l'instant présent, elle n'en avait plus.

La journée s'était passée. Elle était restée là, hébétée recluse dans la chambre. Le feu était mort et il ne restait dans l'âtre que quelques braises froides qui ne parvenaient plus à réchauffer la pièce. Sur le lit, le petit corps de Stella reposait comme Roman l'avait placé, couverture remontée sur la poitrine, ses petites mains posées dessus. Les pendentifs, ultimes cadeaux d'un père et d'une nonna, s'étaient emmêlé à son cou. Au soir, la jeune mère s'était assise au sol, tout près du lit, suffisamment pour pouvoir couvrir de sa main les petites menottes glacées de sa fille. Elle refusait de la laisser seule, quand les ténèbres engloutiraient la chambre. C'est ainsi qu'elle passa cette première nuit près du petit cadavre, à s'assoupir d'un mauvais sommeil pour s'éveiller en grelottant, à chercher le souffle de sa fille quand seul le silence répondait à ses pleurs. Et le matin blafard l'avait trouvée courbaturée et frigorifiée, mais non résolue à laisser sa fille seule dans l'obscurité éternelle où elle était plongée.

La journée suivante s'était écoulée pareillement identique, laissant la fauvette égarée à son chagrin, incapable d'une décision. Elle s'était octroyé quelques instants pour se réchauffer au feu de la salle commune, et s'était résignée à accepter l'aide du Beaurepaire quand il avait pris soin d'endosser les détails de cette mort, de faire prévenir le curé, ou d'envoyer quelques missives aux plus proches pour les informer de ce décès que la jeune mère ne pouvait toujours pas appréhender. Mais le plus clair de sa journée, Fanette l'avait encore passé dans la chambre glaciale, à couver du regard le petit cadavre en cherchant désespérément trace d'un souffle qui ne reviendrait plus.

Et la seconde nuit n'avait pas été différente de la précédente, si ce n'est la présence de l'Anglais, qui, à défaut d'avoir su l'obliger à prendre du repos dans un lit, s'était tenu à ses côtés la nuit durant, assis aussi inconfortablement qu'elle sur le sol froid de la chambre. Trop impliqué sans doute pour brusquer l'Angevine, c'est un Arsène maître du genre pour masquer ses émotions qui, au matin de ce huitième jour de février, avait compris la confusion dans laquelle se trouvait la jeune mère. Il avait eu le mauvais rôle d'avertir les frères Corleone, et de leur demander de soustraire le corps de la petite Stella à sa mère, le temps que les obsèques s'organisent. Gabriele s'était déplacé, arrachant la minuscule dépouille rigidifiée de l'enfant à sa mère. Et si le geste avait été brutal et sans compassion, ce mal nécessaire aurait pu malgré tout ôter un poids aux frêles épaules maternelles.

Mais à l'instant où l'Italien emportait sa fille à quelques rues de là, et où Fanette s'effondrait au sol de la chambre, où ne restait de sa fille que l'odeur insidieuse de la mort, elle était loin de se douter que Roman s'apprêtait à la détruire, autant qu'il l'était lui-même.
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Lison_bruyere

Même jour, un peu plus tard.

– Il va y avoir un enterrement aristotélicien ? Parce que je m'en fous de ces conneries, je préférerais qu'elle soit enterrée sous un jeune arbre.

Fanette avait-elle encore la foi ? Elle en voulait au Tout-Puissant pour le peu de cas qu'il avait fait de ses enfants jusqu'à présent, mais sans doute, d'une manière plus lointaine, pour n'avoir pas su protéger la fillette qu'elle aussi avait été. Pourtant, elle craignait de se soustraire aux usages, de peur que son courroux soit bien pire encore. Pourrait-il précipiter Stella à l'enfer lunaire si on ne respectait pas les sacrements ?
Au-delà de ces bondieuseries, l’idée d'abandonner sa fille seule, au milieu d'une forêt lui semblait trop cruelle pour pouvoir s'y résoudre. Mais au fond, sans doute que celle de la mettre en terre au milieu d'inconnus, dans un triste cimetière, n'était pas une perspective plus acceptable. Elle aurait aimé l'avoir près d'elle, derrière la maison, sous un buisson de chèvrefeuille, ou de verveine, une jolie plante qui offrirait à son trépas les doux parfums de la vie. Roman l'avait raillée pour cette suggestion qu'il trouvait détestable. L'homme des chemins avait peut-être pu, dans sa douleur, trouver les mots qui savaient convaincre la petite vagabonde qu'elle avait été, d'autant que l'Angloys semblait partager les idées de l'Italien.

– Sous un arbre, c'est un beau repos je trouve.
– L'abandonner seule dans une forêt, à entendre la nuit les loups hurler ?
– Les loups sont de beaux animaux, loyaux et puissants. Les biches passeront près de son arbre, les hérissons y feront leur nid. Les hirondelles le survoleront. Je trouve ça bien plus beau qu'un cimetière. Il y aura beaucoup de vie autour d'elle.

Présenté ainsi, comment ne pas préférer un tel endroit au cimetière qui jouxtait l'église, peuplé de vieilles âmes accrochées aux ferronneries rouillées par le temps. Seule la mousse grignoterait doucement les racines de l'arbre qui ferait refuge à sa petite, et c'est non de la rouille mais des fleurs qui chaque printemps reviendrait naturellement fleurir la petite tombe.

– Ça ne doit pas être trop loin, que je puisse y aller souvent avec Milo
– Du côté de la rivière, à l'orée du bois.
– Je partage l'avis de Roman, c'est le plus bel endroit à mon avis. Au bord de l'eau, tu aimes non ?

Comment savoir si la décision qu'on prend est bonne ? Elle les regarda tour à tour un peu perdue. Le regard de ciel d'été d'Oliver avait quelque chose de rassurant. Elle le connaissait si peu. Avant tout cela, il n'était qu'un souvenir presque effacé, un voyageur qui avait sculpté pour Milo, alors juste né, un petit cheval de bois. Mais depuis quelques jours, il s'était fait soutien, en dépit des réticences de Fanette, trop fraîchement trahie par les mensonges d'Arsène pour vouloir faire confiance à nouveau … Pourtant … Elle acquiesça, minois chiffonné malgré tout d'une crainte.

– Et le Très-Haut ?
– Parce que tu crois qu'il en a quelque chose à foutre ? Si c'était le cas, il ne l'aurait pas laissé mourir.
– Il est injuste, admit-elle, Il nous l'a prise.
– Alors il ne va pas nous faire chier parce qu'à deux cents pas près, on ne l'enterre pas à l'endroit qui lui conviendrait à lui.

Elle acquiesça, définitivement vaincue par les arguments, et peut-être un peu soulagée de l'image bucolique que Roman offrait de la mort de sa fille. La remarque suivante la piqua, mais elle n'avait ni l'envie, ni le courage de se disputer avec cet homme dont le souvenir griffait toujours si douloureusement le fond de son cœur.

– Bene, sur ce point au moins, te voilà raisonnable.
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Roman.

Roman

Fanette

Oliver

Raisonnable. Tel était le qualificatif que désormais Roman retirait à Fanette. Ho, il l'avait toujours pensée un peu follette, un peu folâtre, mais elle avait tout de même, en général, ou du moins s'agissant de la vie quotidienne, la tête sur les épaules. Mais lorsqu'en plein milieu d'une discussion avec Gabriele, et Lénu, un homme était venu l'avertir que Fanette dormait avec le cadavre de leur enfant, il avait perdu toutes ses illusions. Bien sûr, il savait que Fanette serait éplorée, perdue, folle de douleur, mais il avait pensé qu'elle resterait... dans les limites de la normalité. Bien sûr, la douleur était responsable de sa folie; mais il était folie bien terrible que de garder auprès de soi le minuscule petit cadavre. Et tandis que l'écho des mots de l'homme s'évanouissait dans le silence atterré qui avait suivi cette déclaration, Roman verrouillait encore un peu plus le peu de coeur qui lui restait à l'endroit où son ex femme avait laissé son empreinte.

Plus tard, à l'auberge qui avait été leur lieu de vie commun, il était allé voir Fanette pour mettre au clair les différentes nécessités que les circonstances exigeaient. Tout d'abord, il fallait parler de l'enterrement, mais Roman et Fanette n'avaient pas tout à fait les mêmes convictions. Bien sûr, pour l'assassin qu'il était, comment croire à un Tout-Puissant bon et miséricordieux ? Sa seule existence à lui, Roman Corleone, contredisait celle du ce soi-disant Très-Haut. Sans même parler de l'existence de pervers brutaux comme son ennemi Montparnasse. Pire qu'un Corleone, cette engeance-là... Et un certain Deos laisserait vivre une pareille créature pour violer les petites filles ? Stupide. Mais par un petit reste de considération et de compassion, Roman venait voir son ex femme avec la bonne volonté de lui laisser choisir une cérémonie aristotélicienne si elle en avait le souhait. Il considérait que pour le deuil de leur enfant, il tolérerait quelques bondieuseries pour apaiser un peu la mère éplorée.

Le lecteur averti ayant suivi la discussion entre le père, la mère et le tiers; voici ce qu'il advient par la suite, après que Fanette eut accepté que Stella soit enterrée dans la forêt, à l'air libre de la nature.

- Bene, sur ce point au moins, te voilà raisonnable.

Raisonnable. Il y avait une autre décision à prendre, à ce sujet, et elle s'était imposée à l'esprit de Roman comme la plus raisonnable des évidences. Il lui fallait à présent prendre en charge son fils Milo, et le soustraire à la folie de sa mère, au moins pour un temps. Elle n'était plus en état d'en prendre soin correctement. Il lui fallait d'abord réapprendre à prendre soin d'elle-même... Quant aux soins que Roman s'accordait à lui-même, ils étaient à présent bien plus raisonnables. S'il prenait encore quelque drogue pour apaiser ses nuits, il était dès l'aube en pleine possession de ses moyens, bien qu'affaibli physiquement par un long manque de nourriture. Il était prêt à endosser son rôle de père. Fanette, elle, aurait sans doute plus de mal à accepter cette décision...

- Fanette. Dans quelques jours, quelques semaines peut-être, je partirai avec Gabriele, Daenerys et Romeo. J'emmènerai Milo avec nous. Tu as déjà commis trop d'erreurs avec nos enfants, Fanette.
Je n'ai plus confiance.
- Hein ? Non ! Non, tu n’emmèneras pas Milo ! Tu nous a abandonnés, moi, Milo et Stella ! Tu ne t'es pas soucié de lui quand je le cherchais dans tout le royaume, en portant ta fille... et tu me dis que j ai commis des erreurs ? Lesquelles ?

Froidement, Roman la dévisagea, sans pitié, et déjà profondément agacé par le reproche qu'elle tentait de lui faire en retour :

- Tu sais très bien que je me souciais de lui et que je l'ai cherché longtemps. Tu l'as laissé sans surveillance et il a été enlevé.

À ces mots, Fanette éclata en sanglots. L'enlèvement de Milo avait été une terrible déchirure pour elle; mais avait-elle seulement conscience qu'il l'avait été aussi pour Roman ? Il avait soupçonné, dès les premières heures, que Milo leur avait été arraché par vengeance. Il avait commis tant de crimes qu'il était tout à fait raisonnable de penser qu'un jour ou l'autre, quelqu'un se vengerait de lui. Et sa famille était une excellente porte d'entrée pour l'atteindre. Voilà pourquoi l'on encourageait les assassins Medici à ne prendre qu'épouse de convenance et non d'amour... Mais il avait commis cette erreur, et si cela lui avait apporté quelque bonheur, il le regrettait à présent. Et s'il n'aimait plus Fanette, il était concerné par l'avenir de ses enfants; bien que l'on ne puisse dire avec certitude qu'il les aimait. Peut-être n'en était-il pas sûr lui-même. Il les connaissait trop peu pour cela. Mais... il n'était pas indifférent à leur sort. Et l'enlèvement de Milo avait atteint son but : il avait atteint Roman dans l'une de ses failles.

- Tu as dit que je n'y pouvais rien...

Fanette pleurait encore, et Roman la considérait avec réprobation. Bien sûr, il lui avait expliqué que ses actions à lui étaient responsables de l'enlèvement de leur fils, mais cela ne changeait en rien le fait qu'elle n'aurait pas du le laisser sans surveillance devant une fenêtre ouverte. Le rapt avait été bien trop facile. Et cela, il ne pouvait le pardonner à la mère.

Oliver tenta de s'interposer, poliment, mais avec l'intention de défendre Fanette déjà terrassée par l'absence de pitié de Roman :

- Vous ne pouvez pas lui enlever son fils..

L'Italien le dévisagea un court instant, et avec colère, lui répondit sèchement :

- Je suis son père et j'ai tous les droits à ce sujet.
- Je suis sa mère ! J'ai manqué de mourir en me mettant au monde. Tu me le prendras pas, tu n'en a pas le droit !
- C'est vous qui n'êtes pas raisonnable. C'est insensé de faire ça.

Fanette continua, les sanglots brisant sa voix, cherchant à tout prix des arguments pour contrer sa décision :

- Tu l'as abandonné, et tu as abandonné Stella.
- Je t'ai quittée parce que tu m'avais trompé, mais je suis parti sans Milo parce que j'avais confiance en tes capacités de mère. J'ai pu constater que je n'aurais pas du. Donc, je prends Milo, et je l'élèverai. Il aura une éducation d'homme et sortira de tes jupons.
- Tu n'as pas le droit ! Il n'est rien arrivé à Milo depuis qu'on me l'a rendu.. Je ne t'ai pas trompé... J'ai juste égaré mes lèvres, ni mon ventre, ni mes cuisses... parce que tu me délaissais, Roman ! Tu pleurais Milo de ton coté, sans me laisser de place...
- On est bien d'accord, inutile de revenir là-dessus : tu m'as trompé et je t'ai quittée.
- Je m'en suis excuséee, je t'ai tout avoué.
- Fanette, c'est inutile. il pense qu'il a raison et il a toute une armée pour t'arracher lâchement ton fils. Que peux tu y faire réellement...

Fanette éclata à nouveau en sanglots, tandis qu'Oliver la prenait dans ses bras. Roman les considéra d'un air désapprobateur. Mais au moins Oliver avait-il un peu la tête sur les épaules... Il poursuivit son discours :

- Je l'emmènerai à Florence, dans la maison Medici. Il y sera parfaitement éduqué. Je passerai du temps avec lui.
- Pas sans moi !
- Tu n'as rien à faire chez les Medici.
- Non .. tu ne m’enlèveras pas Milo .. je suis sa mère, s'il y est je peux y être avec lui

L'idée même de Fanette avec ses cheveux en bataille et ses manières sans raffinement, plantée au milieu des riches palais des Medici, était ridicule. Roman lâcha un rire bref.

- Fanette, cesse.

Les arguments de la femme tournaient en boucle et ne menaient qu'à augmenter la colère du père. Elle commençait à dire des sottises, et cela agaçait l'Italien. Pourquoi tenait-elle encore une fois à revenir sur les raisons de leur rupture ? Ce sujet n'avait pas sa place ce jour-là. Il était venu parler de l'avenir de Milo, pas de leur passé commun, et il était profondément agacé par l'insistance que mettait Fanette à toujours vouloir reprendre les explications et les reproches depuis le début. Elle n'avait qu'à se soumettre à sa volonté et se taire. Elle n'était pas raisonnable.
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Lison_bruyere

Après le chagrin, c'est la peur que Roman offrait à Fanette. Elle savait bien à quel point l'Italien pouvait être déterminé, elle l'avait aimé pour cela aussi. Depuis leur séparation, elle connaissait maintenant son entêtement et sa mauvaise foi. Etait-il vraiment sérieux dans ses reproches ?

Dix jours après l'enlèvement du nourrisson, il s'était efforcé de libérer Fanette du poids de sa culpabilité. « Même une mère, aussi aimante soit-elle, ne peut empêcher quelqu'un qui le veut vraiment de voler son enfant », lui avait-il dit, en la tenant contre lui. Claquesous lui-même, lui avait avoué il y a peu qu'il avait passé des jours entiers à guetter ses allées et venues, à chercher le bon moment sans jamais voir la jeune mère s'écarter de l'enfant qu'elle trimbalait partout dans sa maison. Il avait finalement provoqué le destin en piquant la jument pour la forcer à s'éloigner de son fils et commettre son forfait.

Pire, Roman cherchait-il vraiment à se convaincre qu'il l'avait abandonnée bien avant l'enlèvement parce qu'elle le trompait ? La vérité qu'il ne voulait pas reconnaître, c'est que, sur les sept premières semaines de la vie de Milo, il n'avait été présent que quatre. Trois semaines après la naissance de son fils, il avait repris la route, sans même avoir le temps d'embrasser sa femme et son rejeton. Il n'avait su prévenir de son départ que par un bref qu'elle avait reçu dix jours plus tard, et il n'était rentré que cinq jours avant l'enlèvement de l'enfant, cinq jours qu'il avait passé chez son père absent pour gérer ses affaires en plus des siennes jusque tard dans la nuit.

Roman n'était jamais là pour les protéger, n'était-ce pourtant pas l'un des engagements du mariage ? Fanette ne le pensait pourtant pas négligent, ni stupide. Il le faisait à sa manière, qu'il pensait bonne, refusant de la mêler à ses affaires, en pensant sans doute avec trop d'orgueil que son seul nom de famille suffisait à ce que ses ennemis ne tentent rien au cœur même du fief Corleone qu'était la ville de Limoges … Peu importaient au juste ses réelles raisons, il se trompait. Et à présent, il lui reprochait des faits dont il était au moins aussi responsable qu'elle, et justifiait par cela de lui arracher son fils ? Elle s'y refusait, quand bien même il affirmait avoir tous les droits. Elle pensait au contraire qu'il les avait perdu, au jour où il s'était résolu à ne plus se soucier de ses enfants.

– Tu n'as rien à me reprocher pour Milo ! J'ai montré bien plus de force et de courage que toi !

L'air suffisant de l'Italien agaçait fortement la jeune mère, et si les larmes ruisselaient à ses joues, c'est la colère qui étranglait sa voix. Oliver tentait tout à la fois de la raisonner et de la calmer.

– Tu ne le feras pas changer d'avis Fanette, il n'a aucune pitié pour toi, et tout un clan derrière lui.
– Il le faut, il ne me prendra pas mon fils, protestait-elle. J'irai le chercher demain.
– Tu sais bien qu'il est vain d'essayer. Chez Gabriele, une tentative de ta part mènerait à des problèmes que tu ne veux pas connaître.

Les menaces à peine voilées inquiétaient davantage l'Anglais que l'Angevine. Que pouvait-elle bien perdre de plus, à présent que sa fille était morte et que le Corleone comptait lui arracher son fils ? Elle continua de l'invectiver, jugeant ses reproches arbitraires et illégitimes. Mais rien ne savait le faire fléchir et, se drapant dans son arrogance, il finit par ignorer totalement la fauvette pour partir sur ses certitudes.

– Tu as bel et bien perdu la tête.

Quinze jours plus tard, Roman Corleone quittait la ville en emmenant son fils.
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Milo_amalio

La Trémouille, février 1468
Jour de marché.

– Ahana ! Ahana !

Milo, le nez collé sur la vitre, crie, et sa voix traduit autant l'excitation que l'envie. Ses petites mains tapent sur le carreau, laissant des empreintes collantes de miel. De l'autre côté, un gamin pousse devant lui quelques canards qu'il va vendre au marché. Le long bâton dans sa main rappelle à l'ordre ceux qui s'écartent. L'enfançon redouble de cris et tape plus fort encore quand la petite troupe passe sous la fenêtre de la salle commune.

– Ahana !

Si Milo aime les chevaux, il marque de l'intérêt pour les canards. Non parce qu'il est en partie angevin mais parce qu'il a grandi quelques mois auprès d'une petite fille qui en chérissait un. Il s'est amusé avec elle à sentir le bec plat venir fouiller sa paume à la recherche de nourriture. Il a agrippé ses plumes, et tenté de la suivre quand elle s'éloignait pour échapper aux bambins. Alors, au printemps de son retour, Fanette lui a acheté une cane blanche que dans ses balbutiement de bébé, il a nommé Ahana, et chaque matin, aux temps des jours insouciants qu'il passe avec sa mère et sa petite sœur, il va la nourrir.

L'adulte se lève pour le rejoindre, et étire un sourire. Sa longue main se pose à la chevelure de l'enfant.

– Sono anatre. (Se sont des canards)
– Ahana !
– Ti piacciono le anatre ? (Tu aimes les canards?)

Milo lève les yeux vers son père. S'il lui ressemble trait pour trait, il a cette façon de marquer son désaccord par ces mêmes petites moues qui s'impriment parfois au minois maternel. Le petit nez se plisse sensiblement, et le regard se fronce dans une expression qu'il veut des plus sérieuses et qui pourtant porte à rire. Il défie l'adulte du regard, allant jusqu'à croiser les bras sur sa poitrine.

– Cosa ? demande Roman amusé. (Quoi?)
– Ahana ! répond l'enfant, comme une évidence, en pointant du doigts les animaux de l'autre côté du carreau.

Il s'agace visiblement que son père ne comprenne pas et déjà le gamin et ses volailles ont traversé la place. Ils disparaissent, avalé par une rue, et Milo se remet à frapper la vitre en colère cette fois-ci. Des larmes de rage ruissellent le long de ses joues et la petite voix tempête quelques mots incompréhensibles pour l'adulte.

Milo est un enfant heureux, calme et observateur. Il se montre rieur dès lors qu'on s’intéresse à lui et qu'on partage ses jeux. Mais le dernier mois écoulé fut un peu plus difficile que les autres. Il n'a pas bien compris ce qui se passait autour de lui, pourquoi sa mère semblait si triste en le laissant à son parrain au dix-huitième jour de janvier. Il a hurlé pour la rejoindre quand le Corleone le retenait.

Il va mieux depuis, il n'est jamais seul. Son oncle prend soin de lui, s'efforçant au mieux de remplacer cette mère et cette petite sœur qui lui manquent. Même Romeo, qui lui semblait si revêche quelques mois plus tôt, lui fait bien moins peur à présent. Au contraire, le petiot suit le plus grand comme son ombre, une lueur d'admiration dans le regard, attendant que le jeune garçon lui offre un peu de son temps, de sa patience et de son attention. Et quand Milo a perçu l'ombre triste au regard des grands qui l'entourent, il s'est rapproché plus encore de son cousin qui semble résolu à accepter ce bambin bien trop jeune pour partager ses jeux.

Et depuis quelques jours, Milo passe beaucoup de temps avec son père, et la vie redevient agréable et légère. Il était fier la veille, quand, à l'heure où d'ordinaire on le couche, Roman l'a hissé devant lui sur son cheval. Il a crié sa joie en secouant ses mains dans la crinière pour faire accélérer la monture. Il a fini par s'endormir, bercé du pas du cheval, et pour une fois, il n'a pas pleuré en cherchant son sommeil, comme il le fait chaque soir, depuis que sa mère n'est plus le dernier visage qu'il voit penché sur lui au moment de fermer les yeux. Il ne sait pas manifester le manque qu'il a d'elle et de sa petite sœur autrement qu'en souillant plus souvent ses langes, en inconsolables chagrins du soir, ou en colère plus fréquentes.

Alors, maintenant que les canards ont disparu sans que son père ne sache lui ramener celui dont le plumage blanc ressemblait tant à Ahana, il est submergé de sanglots rageurs, repoussant l'Italien quand il cherche à le maîtriser. Milo veut sa cane, et sans doute aussi sa mère et sa petite sœur.
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Milo_amalio

Orléans, mars 1468

Relent de froid à l’hiver finissant, la neige tombe de l’autre côté du carreau sur lequel Milo écrase son nez. Le blanc couvre doucement la fange boueuse et puante des rues de la capitale. Les silhouettes se pressent, encapuchonnées de brun, de gris ou de noir, comme si la neige estompait les teintes vives pour ne laisser qu’un camaïeu de tristes couleurs. Pourtant l’enfant n’est pas triste lui. Ce qu’il voit au-delà de la vitre, ce n’est pas la froidure de la saison, mais la danse légère des flocons, la masse poudreuse dans laquelle s’impriment les pas, et les mille reflets irisés que laissent les rares rais de soleil qui parviennent à percer le plafond bas et épais du ciel.

Il descend de son perchoir, et gambille jusqu’à la porte. Les petits doigts s’étirent vers la poignée, le bras s’allonge, il se hausse sur la pointe des pieds mais ne parvient qu’à effleurer l’acier de la clenche. Le minois enfantin se fronce d’une petite moue, il réitère sans plus de résultat que la première fois. Mini-Corleone est visiblement encore trop petit pour courir seul l’aventure mais à presque deux ans, il a déjà de la ressource.

Il court vers l’adulte qui l’observe pensivement, rencogné dans un coin de la salle commune, d’où il en a une vue d’ensemble. La grande main est rapidement faite prisonnière des deux petites menottes potelées. Il plante son regard de mousse dans les émeraudes de son oncle.

– Neve Pad’ino, neve… (Neige Pa’ain, neige…)

L’oncle se penche et le soulève pour l’asseoir à ses genoux, mais le petit gigote et se débat. Il ne veut pas d’affection là, il ne veut pas non plus sauter sur les genoux de l’adulte quand il mime le cheval qu’il aime tant. Il veut courir dans la neige, attraper les flocons qui tombent du ciel, imprimer ses petites mains au sol poudreux de l’hiver. Il veut, et il crie à présent, manifeste sa colère, agrippe les bras qui le retiennent pour mieux les repousser.

– No, neve, neve, hurle-t-il à présent. Mamma …

Sa colère s’émaille d’un sanglot. Parce que si, depuis plus d’un mois, l’oncle prend soin, nourrit, cajole, explique, berce, quand il est contrarié, c’est sa mère que le petit homme appelle. C'est son visage et sa voix qu'il pleure le soir quand il s'endort, et c'est encore elle qu'il espère quand il veut être consolé. Il gigote, s'énerve, glisse des genoux italiens pour courir de nouveau vers la porte et se ratatine à mi-chemin en butant sur une lame de parquet inégale. Paume des mains précipitées au-devant, s'égratignent, se piquent de crasse et le brûlent. Le menton suit, râpé aux échardes de bois. Il pleure de plus belle, douloureux peut-être mais vexé plus encore.

– Mammamma...

Il ânonne, pleurniche, se relève, donne un coup de talon rageur sur le traître parquet, fronce le nez et les sourcils, pas content du tout. Tourne ses mains abîmées vers son oncle. Son nez coule, il renifle bruyamment. Dehors, la neige tombe toujours.
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[RP] Puisqu'elle a promis...