RPartage - [RP] Au Blaireau Pontife

[RP] Au Blaireau Pontife - quartier général.

Gerfaut

Gerfaut porte une attention qu’on ne saurait dire nonchalante ou distanciée. Mais de l’attention, il en a, autant que de la retenue en gestes et en paroles.

Ça ne m’écorche pas le saignant. Et, en question, à part l’adresse encore, c’est sera pour moi.

Il hésite à lui suggérer de prendre son tour, n'étant pas certain de l’utilité de suggérer quoi que ce soit à cette femme. Elle n'a pas l’air d'être en besoin de suggestion, que cela concerne son tour de question, ou sur le visiteur qui occupait audiblement la pièce voisine depuis presque le début de leur entretien. Et quand bien même elle aurait l’air de l'être, pas sûr qu’il se le permettrait. En même temps, il faut passer la balle.

… Pour vous ?

Réaction corporelle selon ce qu'on lui répondra. Comme il est déjà debout, difficile de mieux poser les deux pieds à plat au sol. Cependant, de dos trois quart, il pourrait se repositionner de profil à la porte.

Astana

Une mauvaise quinte de toux coupe toute tentative de réponse. C'est que l'hiver rude a laissé ses marques dans les entrailles de la danoise, et qu'aujourd'hui encore, ses poumons ont du mal à se remettre d’aplomb. Souvent à la sorgue, ils deviennent chatouilleux et lui font passer des drôles de nuits. Et comme Astana n'en dit rien, personne ne sait ni ne demande. L'orage passé, elle s'éclaircit la voix. Un peu comme si de rien n'était, et que les quelques secondes à tousser dans son poing noirci d'encre n'avaient pas jeté un vieux silence pesant dans la pièce.

- « Si vous n'investissez pas l'appartement, il restera vide, en proie à l'invasion des premières bestioles venues. »

Haussement d'épaules.

- « Votre présence là-bas épargnerait à votre bourse la dépense inutile d'écus. Songez-y. Il est toujours plus agréable de voir fructifier son pécule plutôt que de le voir amaigri au profit de tauliers plus avares de jour en jour. »

Plume est prise en prévision et note déjà une adresse sur un coin de parchemin. La chef du logis ne quitte pas encore sa poche, néanmoins. Une fois fait, Sørensen relève le nez et l'observe, lèvres pincées. Est-ce qu'on a fini ? Ne sachant pas s'il souhaite ajouter quelque chose ou simplement se carapater, elle trouve prudent d'affirmer :

- « S'il n'y a plus rien à dire, et que vous souhaitez vaquer à vos obligations, je peux vous libérer. »
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Gerfaut

C’est clair. Gerfaut prend trois secondes pour lui-même, puis opine. L’adresse, la clef. Encore un remerciement, sobre mais pesé. Et il se retire. Les trois secondes, c’est qu’il déteste ces sorties où l’on se retourne à la dernière minute, sur le seuil de porte, parce qu’une dernière petite chose vous revient en mémoire.

Il passe d’une salle à l’autre, les idées fixées sur son bout de papier dans la paume. Et les idées passent du papier au plancher, tandis que le sol jonché de cadavres de châtaignes crisse sous ses pieds. Ce qui l’arrête net, ce n’est pas tant qu’une fille est perchée sur la cheminée, contant fleurette à un blaireau empaillé. Il ramasse un bout d’enveloppe, y porte un examen attentif, regarde la porte derrière lui, la porte devant, et finissant par s’adresser à la crapahuteuse.

Dites. Comment conservez-vous vos châtaignes fraîches jusqu’en avril ?

--Ghash

Le couple perché n'a rien loupé de l'entrée du barbu. La donzelle se fige, imitant inconsciemment l'empaillé, et le regarde se rapprocher en dessous d'elle. Une moue d'hésitation s'affiche. Il va forcément la voir sur ce trône improvisé, mais qu'importe. Non, elle se demande juste si ce gars a de l'importance ou pas, si elle doit lui faire les yeux doux ou s'en foutre. Il ne ressemble en rien à l'idée qu'elle se fait d'un tavernier limougeaud, mais il a capté l'attention des autres à coté et pendant fort longtemps.

Pas « bonjour », Pas... « Oh ? Que faites vous donc là »... Non.
Juste il pige pas pour les châtaignes.
La brune se penche en avant scrutant ostensiblement le dessus de son crane, du haut de son perchoir.

Tu deviens chauve, t'sais, ça ? C'est le début de la fin ! Faut pas laisser ton cerveau te manger les cheveux.

Un léger sourire avant de se retourner dans le vide en posant les mains sur le bois, puis se laisser tomber juste devant ses pieds en souplesse. D'un geste du menton, elle désigne son sac plein, à l'homme.

J'ai encore un silo plein que j'ai point ouvert. Elles sont un peu molles crues, mais bien plus sucrées. La classe quoi ! Du premier choix, et du pas cher pour un aubergiste qui voudrait en faire un plat prestigieux.

Son œil s'illumine, elle va bien réussir à ne pas rentrer avec, non ?
Et aussitôt de glisser malicieusement deux châtaignes dans la grande pogne du gars.

Gerfaut

Gerfaut considère tout ce manège. Le cerveau qui mange les cheveux, les acrobaties, le silo, la mollesse de la crudité, et le mirage d’un plat prestigieux à base de châtaignes. Le tri est vite fait.

Un silo plein…

Même au frais d’un sous-sol, et plongées dans une eau quotidiennement renouvelée, il ne se souvient pas d’avoir pu conserver des châtaignes – et péniblement, encore – au-delà des ides de février. Alors en silo. Il secoue la tête, le front froissé. Force est pourtant de constater en ouvrant sa main, les fruits sont là. Comme elle dit, un peu mous. Faudrait voir s’ils flottent dans le bain. Et le goût surtout.

Sa main gauche fourre en poche le papier et la clef qui l’empêchait, et en ressort avec un demi-écu.

Tiens. Je te prends les deux, mais pour davantage, tu ne t’adresses pas à qui il faut. Bon courage.

Là-dessus, il prend le chemin de la sortie.

--Ghash

Le demi-écu sautille dans la main de la donzelle, une façon de s'assurer de la réalité de la chose. Elle regarde le barbu - un brin chiffonnée - avant de le ranger prestement dans la poche de ses braies. L'intention n'était pas de se faire payer pour deux malheureuses châtaignes, mais c'était peut être là le début d'une immense fortune...

Je verrai avec qui de droit alors...

Léger reniflement en tournant le visage vers l'autre pièce, avant de revenir poser les yeux sur lui, et d'oser reprendre la parole.
Juste un souffle avant qu'il ne s'échappe.

C'se serait bête que ce soit les cochons qui les mangent.

Observant une dernière fois son sac posé au sol, elle songe aux longues heures passées à les trier, les disposer entre couches successives de brisures de fougères, puis de terre, dans plusieurs trous creusés à des endroits stratégiques, puis se retourne vers la deuxième pièce d'où venait les bruits de voix.
Bientôt, elle en aurait le cœur net.

Vera.

[Plus tard quand je serai plus grande et que je n'aurai plus peur de rien je serai taxidermiste et j'empaillerai du blaireau aussi, le souci étant que je ne grandis plus, et que je suis et serai toujours une trouillarde. Bah quoi chacun ses lubies, ses rêves... voyons voir de quoi rêve la dame noire. ]

Retour de séjour de Tulle, je fais place à Limoges. On me fait les rapports de commérage, qu'est-ce que j'ai bien pu louper pendant les deux dernières semaines? Le départ de Victoire ? Certainement et c'est la première chose flagrante que j'ai remarqué. On me souffle que rien ne va plus niveau rendement de mines, ma réponse et solution sont simples : "bah allez aux mines hein". La Succube Dorée n'est plus qu'un simple bordel, c'est devenu un tripot, j'y suis allée, j'y ai mangé et je me suis faite dépouiller de "beaucoup" de deniers quantité relative selon le mental des gens, pour les débiles qu'ont pas compris qu'une comtesse fauchée peut exister, je suis née pour l'illustrer , le prouver. Je garde la tête haute et le docteur Zeinar en plus de me rendre joyeuse en me plumant au ramponneau , oui c'est une spécialité à moi, être en couple et gagner au jeu c'est tout sauf bon. Je mettrai cela sur le dos de ma naïveté ou sur l'éducation trop maternelle d'une vielle tante qui ne supporte pas mes pleurs. Après m'avoir gavé de "mais c'est le jeu ma pauvre Lucette, il y en a qui gagne toi tu perds!" et d'avoir toujours eu comme réponse "mais je suis Véra pas Lucette!" , la vielle Hortense s'était décidée à me tapoter l'épaule, suivi d'une accolade et d'un "ce n'est pas grave "heureux au jeu, malheureux en amour" . J'avais gobé cette version et depuis je me faisais une joie de filer mes deniers à Zeinar. Afin de limiter les risques de prise de conscience , le Docteur de Limoges était habile , il rebondissait rapidement sur des sujets tout aussi passionnants que le jeu : les nouvelles des contrats commerciaux et les ragots. C'est ainsi que j'avais appris qu'une femme me cherchait, elle avait visiblement la peau sale.

Ce soir là, je rode comme toujours dans les ruelles de la capitale, à la recherche d'idées et de compagnie pour les développer. L'odeur de l'alcool même non consommée m'inspire. Je remarque que le Blaireau Pontife est éclairé, joie et bonne humeur s'en suive, peut-être que la fratrie d'Assay est revenue en Limousin, terminé l'escapade de baroudeurs en empire. Le Pasteur va recommencer à faire ses sermons ou prêche, la blonde égayera les soirées par ses brefs passages, puis on entamera peut-être la leçon anti trouille. Comment vivre avec des blaireaux vivants sans avoir peur de se faire mordre.

Fausse joie, j'entre la taverne est visiblement vide. En observant de plus près au comptoir, une jeune femme semble tenter de se fondre dans le décor. Seul hic c'est qu'on ne peut pas la louper, je vois bien le blanc de ses yeux , le reste par contre on ne peut pas faire plus noir que le noir de sa peau. A ne pas en douter, c'est la crasseuse qui me cherche, une Triora alias Sac-à-Souris bis?

Je l'observe un moment sans rien dire, elle semble complètement hypnotisée par le blaireau empaillé qui sert de décors à la taverne de l'Astana. Je me décide de la saluer d'un simple bonsoir, j'ai le droit à une vue sur les dents blanches de l'inconnue. Pas de grognements, pas de sourire, mais on dirait qu'elle n'est pas ravie d'avoir de la visite.

-Tout doux hein. D'après la description du docteur, il paraît que vous me recherchiez ?

Autant rentrer dans le vif du sujet et tenter de voir si j'ai tiré la bonne carte. Je garde mes distances et elle aussi. Nous sommes deux à nous méfier dans l'histoire. Elle est sur la défensive , partie pour m'expliquer qu'elle avait le droit d'être là, que Johannes et Maleus lui avaient dit. Une connaissance de la famille, dans le genre folklorique ils étaient servis les huguenots dites donc. La question suivante de la bonne femme, me laissa perplexe, voire dépressive.

- Vous êtes Véra, ou la femme que Maleus a mis enceinte?

Rapide check-up de mon ventre qui reste encore plat là, je suis en mode crève la dalle et je la regarde l'air à moitié vexée , ah la sorcière elle insinue que je suis GROSSE. Voila ma pensée immédiate , sauf que je suis chez le Blaireau Pontife, que je ne suis ni armée, ni accompagnée , qu'il ne s'agit pas de chercher la baston avec l'envoyée de Maleus.

-Je ne suis pas la femme enceinte non, je suis Véra Von Bretzel, à ne pas confondre avec l'autre Véra, nous sommes deux à Limoges. La femme enceinte c'est Thaïs et elle est rousse ma Mie.

Tout de suite après la présentation, les traits de la jeune femme s'adoucissent , comme si elle était plus ou moins rassurée. A elle de me raconter son histoire, mes avis que si elle me cherche ce n'est pas pour faire la causette. Attendre le bon moment pour la questionner, si la peau c'est du tannage au soleil ou c'est de la crasse, auquel cas elle va avoir le droit au bain, savon et tout le tralala. Elle se lève doucement , laissant apparaître son vêtement de fortune, une chemise d'homme qui a l'air d'appartenir à un géant, assez usée, cintrée par une ceinture. A première vue ça sent la pauvreté à plein nez, mais bon elle au moins à de quoi se couvrir les miches contrairement à d'autres qu'ont pas idée de ce qu'est la pudeur pour moi la Von Bretzel. La soirée débutait, j'étais en mode toute ouïe prête à écouter son Histoire.

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En ce moment Véra c'est ça.

Athelstan

- « Fffff. »

Au-dehors du Blaireau, roussâtre exulte. Il passe une main nerveuse dans ses tifs qui, s'ils n'ont jamais été particulièrement dociles avant, semblent avoir pris le parti d'une totale anarchie ces derniers mois. Il observe les femelles réunies d'un air circonspect, hésitant à interrompre leur discussion pour les simples besoins d'une mission confiée par la danoise. C'est que la Noiraude l'a toujours rendu nerveux. Noire, toute noire. Et des dents blanches, trop blanches, comme prêtes à vous prendre à la gorge. Athelstan accuse un frisson. Il pleut.

Sa Blondeur n'en saura rien s'il remet ça à demain. Demain il fera jour, et les sourires de Tigist lui paraîtront moins menaçants en pleine lumière.

Il s'apprête à faire demi-tour lorsqu'une grosse goutte le cueille sur le nez.

- « Mais aïe ! »

Le grand dadet et ses manières de précieuse. Toujours.

Tu parles d'un hasard. Athelstan n'est pas dupe. Le grand barbu d'au-dessus l'a forcément fait exprès. Encore une histoire de Volonté Divine et tout le toutim. J'irai demain, j'ai dis. Relevant le nez, il jette un regard noir au ciel et s'en prend une dans l’œil droit. Hé ! Il ravale un juron destiné à qui de droit, mais n'en pense pas moins en se frottant la partie lésée, secouée de spasmes inconfortables. Ouais, ça pique. Après un bref moment d’apitoiement il lève prudemment la tête, la main en visière, pour aviser l'étage du Blaireau. Quand il flotte dehors, il flotte dedans, et donc sur la brindille noire qui ira pioncer là-haut. C'est pour ça que t'es là, imbécile.

- « Bon. J'y vais, mais uniquement parce que JE l'ai décidé. Mais que ce soit bien clair : T'as rien à voir là-dedans. »

Et le natif anglois de se confectionner des airs de sauveur foireux en franchissant la lourde porte. Même s'il a un oeil tout rouge, et une dégaine à faire chialer un môme.
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Tigist

[La dame noire ne rêve pas, elle cauchemarde.]

La Gelada avait été vue pour la dernière fois à Toulouse, plusieurs mois auparavant. Une fièvre orientale l'avait saisie et délirante, elle avait quitté sa masure à l'orée des bois, convaincue que le Colosse l'y attendait. Point de Nerra dans le bois toulousain, rien que des ombres et des prédateurs, et perdue, l'abyssinienne n'avait eu d'autres choix que de lutter pour sa survie, bête parmi les bêtes, craignant la vue des braconniers, seuls hommes à venir s'enfoncer dans les tenèbres feuillues.
Retrouvant la lumière et son chemin, Tigist avait réussi toutfois à retrouver le chemin de la maison, à retrouver le chemin menant à Toulouse. Une Toulouse brûlée, où plus rien n'était comme auparavant, le Blaireau brûlé, les Assay partis, autant de raisons de retourner se terrer dans sa maison puisque celle-ci avait échappé au brasier trop éloigné de la ville. Le coup de massue à sa raison : Eikorc, parti une semaine auparavant. Eikorc, vivant mais qui l'a abandonnée.

Des lettres parties vainement, des lettres dont elle n'espérait pas de réponses. Terrée dans les décombres de l'ancien repère des huguenots, elle avait attendu sans savoir quoi. Les pierres étouffant les cris de terreur de la Gelada à la nuit tombée. Et une réponse était venue : Limoges, Vera. Comprendre la relation liant la noiraude et le borgne relèverait d'un défi qu'eux-même n'oseraient pas relever. Elle avait su trouver auprès de la famille d'Assay, un semblant de sécurité, et tel le chien retourne à son maitre en bravant les éléments, elle avait rejoint Limoges pour les retrouver comme le suggérait Maleus.

Dents dehors, griffes sorties, teint rendu plus sombre encore par la poussière de la route, les vêtemens déchirés, elle avait su s'attirer la sympathie d'un balte, ou sa pitié, et ainsi revêtue d'une chemise d'homme trop grande pour elle, la Gelada avait contre toute attente retrouver la personne qu'elle s'attendait le moins à voir : Johannes, tenancier du tout nouveau Blaireau.
Une autorisation à occuper l'étage, une autorisation et une protection nonchalante comme seul l'époux de la Toute-Blanche en est capable. Elle a retrouvé l'abri du Blaireau, et ne compte laisser personne l'en déloger, même pas cette femme qui entre. Réflexes animales, elle défend son territoire, puisqu'elle a le droit d'être là.
Quelques questions, quelques réponses, les mots reviennent facilement, et en dépit de la vesture simple, ils n'ont rien d'hésitant. Elle a appris, il y a longtemps leur langue, et si les longs mois de silence ont rendu pénible le retour à la civilisation, la Gelada a soif de vivre, soif d'expliquer, de n'être plus seule.

Confidences pour confidences, elle aura appris dans le même temps que Maleus a rompu son deuil et que de ces rapports, un fruit s'apprête à tomber d'un arbre roux. Et en parlant de roux.. La porte s'ouvre, les lèvres se retroussent sur les dents prêtes à mordre avant que de s'ouvrir en un sourire. Femme a-t-elle déjà été plus heureuse que Tigist à l'instant où son regard se pose sur le dadais qui sert d'homme de main à la Toute-Blanche ? Jamais.
Comme le ferait le babouin, elle saute du comptoir et s'approche d'un pas dansant vers Athelstan, en poussant des petits cris de plaisir. A-t-elle oublié combien sa présence l'inquiète ? Pas le moins du monde ! Elle s'amuse de la terreur provoquée chez l'anglais, un temps, un petit temps seulement.

- « Comment va Toute-Blanche ? Va-t-elle revenir ? Dis moi ! Dis-moi ! »

Elle les enchaine et à chaque « dis-moi » l'index s'écrase dans le bras pâle. Dis-moi où est mon Contraire, dis-moi si je la reverrai un jour, si je ne serai plus seule.
Loin de la bête terrorisée d'alors, c'est l'enfant terrible d'Abyssinie qui refait surface, la benjamine choyée d'une famille atypique. Et les regards qu'elle jette à Vera et aux roux, ont des relents de joie idiote.

L'appartenance au maître n'a pas de logique, et comme elle le ferait avec Maleus ou Astana, la voilà qui passe d'Athelstan à la limousine bretonnante. Elle dort seule mais elle n'est plus tout à fait seule, et cette perspective ne saurait plus la séduire.
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* C'est pas moi, c'est LJD Mau'

Au Blaireau Pontife - quartier général.

Tigist

* C'est pas moi, c'est LJD Mau'

Athelstan

--Ghash

Vera.

-Tout doux hein. D'après la description du docteur, il paraît que vous me recherchiez ?

- Vous êtes Véra, ou la femme que Maleus a mis enceinte?

-Je ne suis pas la femme enceinte non, je suis Véra Von Bretzel, à ne pas confondre avec l'autre Véra, nous sommes deux à Limoges. La femme enceinte c'est Thaïs et elle est rousse ma Mie.

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En ce moment Véra c'est ça.

Gerfaut

--Ghash

Astana

Gerfaut

Astana

Il ne faut pas long à la blonde pour s'assurer du fait que son cousin et elle se trouvent sur la même longueur d'ondes. Un regard en biais, tout au plus, soldé par un furtif hochement de tête. Le vieux cagou ne lui a pas flanqué Gerfaut dans les pattes pour rien, il sait évidemment qu'il pourra lui servir via l'entremise de la danoise en cas de besoin.

- « Dans tous les cas, c'est à moi que vous devrez répondre. Bien entendu, cela ne vous empêche nullement d'aller tailler le bout de gras avec Maleus si ça vous chante, et que vous vous en sentez le courage. Je ne suis pas possessive. D'autant qu'au regard des affaires et des liens qui nous unissent, nous n'avons que très peu de secrets l'un pour l'autre. »

Une sorte de pincement de lèvres est adressé au borgne qui s'apprête à quitter la pièce, une lueur amusée dans la mirette en guise de réponse à l'équivalent de sourire servi. Le hanap finit par être réapprovisionné d'un geste étonnement gracile, contrastant avec les manières habituellement rudes de la dépigmentée aux châsses grises. Non, Astana n'est pas qu'un bloc tranchant, aussi jouasse qu'une pierre morte abandonnée dans un coin. Elle s'hydrate le gosier tout en l'observant puis reprend.

- « Je n'exige pas que vous soyez sans cesse collé à mon râble comme le bubon l'est au pesteux. Du moment que vous êtes présent lorsqu'il le faut, considérez que vous êtes libre de vos faits et gestes. »

Nouvelle gorgée, autre pause. Cette fois-ci, la réflexion ne dure pas.

- « Je dispose d'un appartement non loin qui demeure vide. Si ça ne vous écorche pas le saignant, il est à votre disposition. »
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Gerfaut

Si Gerfaut a remarqué la danse hésitante de la femme, rien dans ses façons ne semble la commenter. Il ne réagit qu'aux mots, pas aux gestes, et lorsqu'elle décline finalement l'échappatoire qu'il lui offrait, il se positionne dos trois-quarts à la porte. Campé sur ses deux pieds, les bras le long du corps - pas d'appui sur le comptoir, ni d'assise sur un nouveau tabouret - il encaisse le propos suivant sans moufter. Par contre, la presque double négation lui froisse le front. C'est épidermique.

Non.

Son regard glisse de la cousine au cousin, et s’y attarde un peu, avant de revenir a la cousine. Quelques secondes passent avant que Gerfaut ne développe.

Il me sera utile de savoir quelle est l’étendue de la délégation du Seigneur Maleus, ou concrètement, auquel de vous deux j’aurai à rendre mes comptes en dernier ressort.

Cachée par la hauteur du comptoir, sa main qui jusque là battait lentement sa cuisse en rythmant ses réflexions a fait un mouvement de côté. Il enchaîne presque sans discontinuer, mais sur un ton différent.

Et depuis mon arrivée dans la capitale, je loge à l’opposé d’ici. Mais si vous souhaitez me savoir près de certain endroit, je prendrai mes dispositions.

--Ghash

[Coté Taverne – Discussion d'un autre type]

Déjà des dizaines de morceaux d'écorces de châtaignes jonchent le sol devant la cheminée. Et tandis qu'elle épluche et dévore avec appétit les fruits crus, elle lance des œillades à l'empaillé, détaillant son élégant museau légèrement retroussé, puis ses yeux fixes et morts. Une odeur fétide flotte dans l'air, mais elle feint de l'ignorer, par respect.
Puis, comme si elle avait accès à quelques unes de ses pensées, elle souffle :

"Oui, j'imagine que le temps doit se faire long..."

Soupir, en pleine communion avec feu l'animal. Elle observe tout comme lui, le mur d'en face, le seul spectacle qu'il doit « voir » jour après jour. Un surveilleur d'accès entre les deux pièces, en somme.

"Tu crois qu'ils font quoi à coté ? Je parie qu'ils m'ont entendue, mais qu'ils n'en ont rien à faire, tu vois ? Sans doute l'est pas si pecnot qu'il en a l'air, le barbu, là..."

Songeuse, elle croque à nouveau dans une châtaigne avant de reporter son regard sur son nouvel ami du moment. Une autre idée vient de jaillir dans son cerveau, qu'elle entreprend aussitôt. Les gestes se font doux bien que la rigidité de la mâchoire ne l'aide en rien. Un fier sourire l'illumine tandis qu'un morceau de châtaigne est enfin inséré laborieusement entre ses dents. Elle jurerait que la bête a repris un peu de vie dans ce repas improvisé.

"Ch'savais bien que t'avais pas perdu ta langue !
La vie est belle, nan ?"

-

Astana

[Côté bureau]
Gerfaut. La coupe. Maleus. La porte. Gerfaut encore.
Elle infirme la proposition d'un signe négatif de la tête.

- « Ça ne sera pas nécessaire. »

Sans plus attendre, la blonde fiche sa main noircie sur la coupe et la rapatrie vers elle en lui faisant racler le bois. Pas d'excuses muettes cette fois-ci, elles ne valent que pour les chaises et les coins vides. Astana ne se ressert pas encore, bien que la bouteille soit à portée de main. Un temps passe avant qu'elle ne consente à lui céder un début d'explication.

- « En vérité, je ne sais pas moi-même ce que j'attendrais de vous à l'avenir. Je ne vous fais pas confiance. Pour autant, je vous laisse une chance. »

Un regard grave appuie son propos tandis qu'elle relâche sa prise sur la coupe.

- « Ai-je tort de penser que vous avez des questions ? »
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Astana

Personne n'apprécie jamais de voir sa main forcée, d'être obligé de courber l'échine sous le coup de paroles qui font loi. Astana, bien que femme longue et fière, sait qu'il est parfaitement inutile de chercher à discutailler la décision du borgne, aussi n'a-t-elle même pas tenté sa chance. Pure perte de temps. Et si pour le moment l'obligation lui reste en travers de la gorge, amère, cela sera de l'histoire ancienne sous peu. Des rancunes et rancœurs au sein de la famille, la blonde se garde. Elle épie à la dérobée son homme de main, nommé de frais, et s'interroge. Une telle position nécessite d'habitude que la confiance soit installée. Or elle, ils n'en sont qu'à l'étape et-vas-y-que-je-te-jauge.

- « Pas d’autres clients en vue Astana ? »

Léger froissement de mine, comme pour reprendre contenance.

- « Il semble que nous ayons de la compagnie à côté. »

Sauf que c'est pas comme si tu pouvais encore t'échapper maintenant, Sa Blondeur. Foutue la tangente. Foutue la couverture, le blaireau et le verre. T'es coincée, sans savoir quoi faire, ni même quoi dire, et c'est pas en le fixant d'un air qui fleure bon la méfiance et les aprioris que tu trouveras des réponses.
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Gerfaut

De coup, il a glissé. Le long du comptoir jusqu’en face de la si peu douce asperge. Il n’a rien dit d’abord, mais elle n’a rien dit d’abord non plus. Et comme elle n’ajoute rien ensuite, et que ça pourrait durer longtemps de la sorte, il ramène machinalement près du livre de comptes la coupe qu’elle avait bruyamment vidée plus tôt – en le qualifiant d’aristotélicien, ce qui sonnait comme une insulte dans sa bouche – et amorce.

Vous avez dit « nouvel homme de main ». Vous êtes donc plus expérimentée dans ce genre de partenariat et mieux placée pour savoir ce que vous en attendez. Malgré tout, si vous souhaitez mûrir votre idée du sujet à l'aune des éléments changeants, je me dois d’attendre. Préférez-vous que je me retire le temps de votre réflexion ?

Maleus

" Faites, faites. Je crois qu’il n’y a plus rien à ajouter. "

Avec un sourire presque avenant, il lui fit signe d’un vague geste de paluche qu’il pouvait disposer sans pour autant le perdre du regard. Curieux était-il de voir le premier échange entre les deux.
Le cyclope ajouta à l’attention de son agacée cousine.

" Pas d’autres clients en vue Astana ? "

Bah oui quoi, le spectacle à venir irait bien cinq minutes avant d’être lassant. Il n’allait pas cracher sur une occupation plus… rentable.
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Adieu Fab'

Gerfaut

Au dernier propos de son Seigneur de quelques semaines il y a plusieurs années, Gerfaut a fermé les yeux. Aussi n’a-t-il pas vu la blonde jurer. Mais il l’a bien entendu, le juron, et il en a senti l’épaisseur ; une épaisseur d’encre, comme celle dont l’odeur teinte les alentours, par-dessous les vapeurs de pipe. S’il rouvre les paupières, son visage reste fermé. A travers les volutes, il ne peut ignorer la raillerie tranquille du cousin. Quant à la cousine… On a connu plus douce asperge.

- « J'ai besoin d'un nouvel homme de main. Vous pouvez faire ça ? »

Il a moins qu’elle encore son mot à dire, aussi n'hésite-t-il pas une seconde.

Je peux.

Comme tout à l’heure en la remerciant, le regard appuie le propos. Les yeux verts de marais s’attardent encore un peu, avant de revenir au fumeur de pipe.

Puis-je ?

Toujours assis, Gerfaut s’est redressé en posant les deux pieds bien à plat au plancher. L’intention est clairement de quitter le tabouret. Moins évidente est celle d’ensuite glisser le long du comptoir jusqu’en face de la créancière déléguée, afin de prendre ses directives. Que dois-je savoir, où dois-je être, que dois-je faire, quand. Mais peut-être n’est-il pas opportun d’initier le propos, il en avisera dans quelques secondes.

Ses quelques possessions sont entreposées dans une chambre en combles d’auberge ; rien qui ne fasse déborder le vieux havresac de son itinérance. Il lui reste un peu de papier pour écrire à Léonie. Il le fera parce qu’il lui avait promis ça, avec le reste. Quelques lignes suffiront. Quand il sera sorti d’ici, après avoir pris ses premières instructions, après être descendu de ce tabouret.

Astana

Après sa réflexion, Astana songe à enfiler son tablier de taulière modèle et à s'en aller voir si elle y est à côté, la curiosité sacrément refroidie par la réponse qui ne lui a guère plu. Elle se ravise néanmoins à la vue du livre de comptes posé sous ses yeux, qu'elle noircissait avant que Gerfaut ne les interrompe, et s'y replonge fissa. La nordique est têtue, et si l'homme a certainement d'autres qualités, elle ne veut pas les entendre. D'autant que rien ne la concerne directement, ici, alors autant s'en taper le coquillard et laisser faire. Ne reste qu'une oreille distraite prêtée à l'échange, saisissant des bribes de phrases ici et là. La présence de la blonde ne se manifeste plus que par sa plume trempée dans un pot d'encre à sa droite. En somme, du presque rien.

Et en parlant de somme... Sørensen en est à noter leur recette de la matinée quand Maleus balance sa connerie monumentale.

- « Déléguer [...] Ma cousine [...] cela restera dans la famille »

Yeux écarquillés, nez vivement relevé. Non !? Sûrement qu'elle a mal entendu.

- « Je suis certain qu’Astana se fera une joie de s’occuper de vous. »

La main crispée sur la plume en casse le bout et tâche la page entière. Autant que ses doigts.

- « Ah, 'fais chier hein ! »

Parant à l'essentiel, elle se recule en faisant racler son assise au sol, grimace en guise d'excuses silencieuses - à la chaise -, et va s'emparer d'un linge sur une étagère. Sa main y est nettoyée tandis qu'elle fusille le chef de famille d'un regard qui en dit long, la mine peu amène. Comme l'envie de te faire bouffer tes airs goguenards, borgne. Qu'est-ce que tu veux que j'en fasse, au juste ? À maintes reprises, la bouche s'ouvre mais aucun mot n'en sort. Elle réfléchit, sourcils froncés. Finalement, la langue claque contre son palais.

- « Puisque je n'ai pas mon mot à dire, soit. »

Le visage se tourne vers Gerfaut, ses traits ne se sont toujours pas détendus.

- « J'ai besoin d'un nouvel homme de main. Vous pouvez faire ça ? »
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Maleus

" Acquis, oui bon. "

Ca cogitait dans la caboche du cyclope. Avait-il besoin de quelqu’un ? Toujours utile oui mais de l’autre coté, peut être aussi un poids mort. Il était connu que Maleus n’aimait pas s’encombrer d’inutiles ou de novices sauf dans quelques rares cas et souvent par intérêt. Le type semblait de bonne volonté, mais il avait vraiment l’air d’un de ces péquenauds tout juste sorti de sa cambrousse pour découvrir la civilisation. Il ne savait pas quoi en faire.

" Bien bien. Il s’avère que certains de vos talents me seront tout à fait inutiles. Pour autant j’en révèle quelques un d’intéressants… "

Une nouvelle bouffée, le soudard s’amusa à créer un rond de fumée.

" Il faudra combler quelques lacunes, rien d’insurmontable… Nous discuterons d’un salaire minimum une autre fois et… "

Un sourire narquois fit irruption sur le visage balafré de l’Assay, présage d’un mauvais coup.

" Etant tant homme fort occupé, il me faudra déléguer… Ma cousine se chargera de vous, cela restera dans la famille. "

Amusé, il jeta un œil à la scandinave.

" Je suis certain qu’Astana se fera une joie de s’occuper de vous. "

Ouais, ouais. Dans le langage courant on appelait ça "refiler le bébé".
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Adieu Fab'

--Ghash

[Coté Taverne - Esseulée ]

Personne. Et pourtant.. il lui semble bien entendre des voix dans la pièce à coté.
A pas menus, elle se dirige vers la porte pour y coller son oreille, mais si elle capte bien plusieurs voix dont une féminine, elle ne pipe pas un mot de ce qui se trame de l'autre coté.

Elle refait donc un tour des yeux de la taverne, se demandant un instant ce qu'il convient de faire, puis s'arrête sur la tête de blaireau qui orne le dessus de la cheminée. Une légère grimace s'étire sur ses lèvres, en même temps qu'elle incline sa tête de coté pour mieux le considérer.

« Pas de bol... T'as fait quoi pour être au pilori ? »

Quelques pas dans la direction de la bestiole. Elle détaille d'en bas sa gueule entrouverte, se demandant si elle a toujours sa langue. Idiot comme questionnement, certes ! Mais désœuvrée, les pires idées peuvent éclore dans sa cervelle... Comme celle d'envisager de grimper sur les montants de la cheminée - juste un petit instant - histoire de voir de plus près Messire Blaireau et sa langue.
C'est que la donzelle, tout comme sa défunte mère, est une as de l'escalade. Elle adore par dessus tout les pignons rongés de vieux lierres, offrant mille prises menant au faitage. Cependant, jugeant que le temps lui est compté d'une part, et que d'autre part, le silence est de rigueur, un tabouret est déplacé pour arriver plus facilement à ses fins.

En deux trois mouvements, la jeunette s'est hissée sur le chambranle de la cheminée où elle s'assoit tout bonnement, un large sourire sur les lèvres, fière des nouvelles perspectives offertes à sa vue.

-

Maleus

" Je vois. "

Le cyclope étouffa de justice un bâillement et pencha la tête de coté. Peut être aurait-il du préciser qu’il était partisan du " bla bla " concret quand il s’agissait de faire des affaires. Car oui, même si l'on traitait à ce moment du devenir d’un homme, c’en était tout de même, des affaires.

Il hocha la caboche pour signifier son assentiment et s’amusa de la réaction d’Astana.

" Excusez donc ma cousine. L’alcool et ses vices, elle y tient vous voyez. "

Et d’exprimer d’un regard à la scandinave que de toute manière Deos jugerait le moment venu son comportement.

" Mais je ne vois toujours pas à quoi bon vous me seriez utile. Savez-vous manier le coutel ? L’épée ? Savez-vous tenir des comptes ? Êtes-vous capable de tenir derrière un comptoir ? De quelle confession êtes-vous ?"

Il tâtonna à l’aveugle le bureau pour y récupérer sa pipe puis la cala au coin de son bec. Ceci fait, il battit du briquet, l’alluma et enfuma un peu la pièce.

" Doue… Vendez-vous ! Faites un effort Gerfaut. "

Qu’il donna au moins un minimum l’impression au d’Assay en chef qu’il ne perdait pas son temps.
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Adieu Fab'

Gerfaut

Gerfaut n’est attentif qu’à son interlocuteur, sans paraître ébranlé de sa réaction d'ennui. Il ne tourne pas la tête vers la fille, ni même ne paraît l’entendre. A peine opine-t-il au commentaire de sa remarque par le présenté cousin.

Il attend la suite, qui ne tarde pas. Sa réponse non plus, cette fois.

Me vendre. Pourtant, je vous suis déjà acquis, Seigneur Maleus.

Réflexion factuelle ou dérision de pince-sans-rire ? , il enchaîne sur le même ton.

Le coutel, oui. L’épée, non. J’ajoute la hache - oui - , et que je me bats sans fer. Les comptes, oui. Tenir derrière un comptoir, jamais eu l’occasion, mais ça me paraît accessible. Je connais encore le soin de la terre et des bêtes ; j’ai du bon sens en intendance, pour la gestion des travaux, du grain, et de l’argent ; je lis et j'écris ; je sais tenir une famille et un foyer, de l’entretien de toiture à l’emmaillotage de nouveau-né ; j’endure de marcher loin, longtemps.

Si vous jugez intéressant l'un quelconque de ces talents ou capacités, ils sont à votre service.

Ce que je ne suis pas : un homme d’épée, d’art, de hauts savoirs, ou de réseaux.

Gerfaut

Gerfaut adopte une mine introspective, que rien ne paraît distraire, ni la perception d’un bruit voisin, ni la présence de la portière en coin. Sa pensée chemine. Le temps de compter jusqu’à dix, il relève le menton.

Absolument pas.

Des talents et capacités, avec certitude. Intéressantes, je ne m’y avance pas. Mes seuls traits inhabituels pourraient figurer dans l’absence d’entraves affectives, le dégoût de la boisson, et l’insomnie ; s’ils peuvent vous servir. Pour le reste, je ne suis capable que de tout ce qu’on peut raisonnablement attendre d’un honnête homme.

Homme, il le semble. Mais honnête ?

Astana

C'était pourtant bien parti, au début. Jouer la carte du type modeste droit dans ses bottes, pas du genre à s'affubler d'une petite gloriole. Suffisamment intelligent pour museler son égo, si égo il y avait à mettre au placard. C'est bien, ça. T'as pas l'air d'avoir le charisme d'un bulot enrhumé, mon gars. Manque de pot, la blonde perd son enthousiasme et Gerfaut son vote au moment où il balance sur la table son dégoût pour la boisson. Néanmoins, ce dernier a dû marquer de sévères points vis-à-vis du borgne pour cette même raison. Incomprise dans ce monde de brutes sobres, Astana termine sa coupe d'une traite et la repose sèchement. Le ricanement, lui, ne survient qu'après un léger silence.

- « Et bah si c'est pas la panoplie du parfait petit aristotélicien, ça. »

Tsss.

Un geste blasé de la main dans l'air, vers Maleus, comme pour balayer sa réflexion. C'était pas constructif, je sais.
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Astana

La coupe une fois restituée en main, Astana s'est rassise derrière son bureau. Elle y prélève quelques gorgées discrètes, suivant le début de l'échange d'un œil curieux. Ho, t'as la tête qui penche Sa Blondeur, redresse-toi va. Incliner la tête de côté en quête de compréhension, ou signe d'analyse est devenu une sorte d'automatisme ; elle ne s'en rend plus compte. C'est aussi naturel que d'inspirer pour insuffler l'air à ses poumons. Incrédule, la ferrailleuse se demande pourquoi s'être pointé si, comme la mine du borgne le sous-entend, cette dette est passée à la trappe il y a des longes déjà. Alors c'est quoi, c'est la fierté ? L'honneur ? Les doigts de la main droite tambourinent le bois. T'es agacée Sørensen ? Ouais, je pige pas.

Demi silence dans une pièce, relatif boucan dans l'autre.

Si l'esgourde a bien noté la présence d'un tiers dans la pièce adjacente, aucune action n'est faite pour aller à sa rencontre. Un soupir franchit ses lèvres, juste. Il leur faudra quelqu'un pour assurer la taverne, et vite. Car il est hors de question qu'elle loupe la moitié d'un entretien chaque fois qu'un soiffard se pointera sous prétexte que dans une taverne, il faut un tenancier derrière le comptoir. Pas gérable. Alors ouais, elle ira, mais pas avant d'en avoir entendu plus sur les capacités de l'endetté. Au pire, ça tapera dans les boutanches alignées derrière la planche en attendant, et ça sera pas dramatique. C'est qu'Astana a la curiosité piquée, maintenant, et qu'elle préfère sacrifier son alcool plutôt que de rater des informations utiles. À quoi, ça on ne sait pas encore, mais sûrement que le borgne a une idée derrière la tête. Il ne pose jamais ses questions innocemment.
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--Ghash

Quatre heures qu'elle erre dans les ruelles limougeaudes, arc-boutée sous son sac en jute plus ou moins propre. Trois fois qu'elle se fait jeter, elle et ses châtaignes. Les traits tirés, la donzelle fulmine intérieurement. Si elle avait su.... Mauvaise idée, Ansgarde, mauvaise idée ! Sa senestre aux phalanges blanchies peine à retenir le chargement sur son épaule arrondie par l'effort. Dans son esprit commence même à se dessiner l'idée d'un renoncement.
Soudainement, un malandrin la heurte au sortir d'une échoppe. Trop pressé dirait-on...
Ghâsh vacille, fait contre poids de l'autre bras, et se recale tant bien que mal sur ses bottes.

"Hey ! Gaffe quoi ! "

L'homme se retourne et affronte le regard froid, voire un chouille agacé, posé sur lui.
La minette est plutôt petite et maigrelette, mais elle fait front, le dévisageant sans vergogne. Pas lui qui la fera changer d'itinéraire. Elle en a carrément plein les bottes de crapahuter à travers la Capitale. Le pouce de sa dextre glisse derrière la ceinture ornant sa chainse noire défraîchie, attendant la suite à venir placidement.
Le gars s'attarde un peu sur ses frusques sombres en piteux état, puis relève les yeux vers l'enseigne trônant sur la façade. Il affiche une moue dépitée puis se décide enfin à traverser la rue, a priori plus soucieux de s'écarter du lieu que de chercher des noises.

Est ce qu'il a vu sa dague, ou... est ce autre chose ? Du coin de l’œil, elle s'assure qu'il continue sa route, mais son élan a été coupé, surtout qu'elle n'en avait plus guère. Son sac est posé un peu plus loin dans l'ombre d'un porche pour pouvoir se masser son épaule devenue douloureuse. Elle observe pensivement les passages dans la rue, roulant des épaules pour redonner de la souplesse à ses muscles fatigués.
Quelques femmes avec des paniers pressant le pas... Un barbu qui avance dans sa direction, puis oblique soudainement pour entrer d'où sortait l'autre.
Imitant celui qui l'a bousculée un peu plus tôt, elle reluque à son tour l'enseigne. Une taverne semble t-il... Pas vraiment prestigieuse, mais qui avait l'air tout de même d'avoir des clients.

Couinements de gonds, la lourde est poussée. Le sac bourré de châtaignes est reposé lourdement avec un léger soupir empli de lassitude. Quelques tables et des chaises, une odeur de suie venant de la cheminée. A première vue, rien de bien mirobolant. Elle dépoussière rapidement ses braies en détaillant l'endroit. Personne au comptoir, pas même son barbu qui semble s'être volatilisé. Laissant là son chargement, elle s'avance souplement, un sourire engageant sur les lèvres.

"Hem... Quelqu'un ? "

Maleus

Il observa l’homme s’approcher puis prendre place devant lui. Si la curiosité avait été piquée quand il avait entendu qu’on souhaitait voir le " Seigneur Maleus ", la lueur d’intérêt c’était hélas vite éclipsée quand il avait eu un visuel. Trop commun, il n’y avait pas grand-chose qui se dégageait de son vis-à-vis. Même pas un sac plein de babioles, rien… Juste un mec lambda.

D’un petit signe de tête il invita sa cousine à rester à portée puis écouta le sieur. Outre le fait que la seigneurie de Dampierre en Graçay lui rappelait de bien vieux souvenirs qu’il pensait enterrés et décomposés depuis fort longtemps, l’histoire de son interlocuteur ne lui disait vraiment rien. Il fallait dire qu’à l’époque, il ne passait que très rarement sur ses terres et ne cachait pas le peu d’intérêt qu’il avait pour ses gueux, préférant se saouler et passer du bon temps en la bonne ville de Sancerre.

" Hm. "

Le cyclope ne répondit pas de suite. Silencieux, il attrapa une plume posée négligemment sur le lourd registre des comptes et entreprit de la nettoyer un minimum dans un récipient d’eau claire. Une petite minute s’écoula, il rangea la plume parmi les autres et reporta son attention sur l’homme.

" Gerfaut, avez-vous quelques talents ou capacités intéressantes ? "

Après tout, même s’il ne remémorait absolument pas de ce qu’on venait de lui raconter, il pouvait toujours tenter d’en tirer quelque chose. Du moins si ledit Gerfaut valait le coup.
Le regard du borgne était froid, glacial même. Il espérait que cette entrevue ne soit pas trop une perte de temps.
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Adieu Fab'

Gerfaut

Comme la portière lui répond en enchaînant, un froissement dans les sourcils de Gerfaut trahit son effort pour filtrer le propos derrière l’accent. A moins que ce ne soit une marque du sérieux avec lequel il aborde son affaire. En tout cas, il s’attarde quelques secondes de mirettes à mirettes.

Merci.

D’avoir ouvert le passage, de la tentative d'humour, ou du conseil à mi-voix. Peut-être un peu des trois. Puis il dépasse la blondeur, et s’avance.

Indéniablement, Gerfaut est terriblement commun. Certains marcheraient avec l’un, l’autre, ou les deux pieds rentrés, un appui plus fort, un pas plus long que l’autre, les épaules trop en avant, ou sur des talons à ressorts. Or, Gerfaut marche d’une foulée déliée et mesurée. Il aurait plus de taille et d’épaules, on lui donnerait un allant naturel, comme une discrète flamboyance. Il en aurait moins, on lui prêterait l'assurance sans mérite du petit gagneur. Mais comme il n’est ni trop, ni pas assez, il est malaisé d’attacher un caractère à sa démarche, et même, de lui attacher un quelconque caractère.

Il avise l’homme, et le tabouret. Trois pieds, c’est toujours stable. Il s’assoit, et réavise l’homme. S’il en pense quoi que ce soit, de sa trogne ou ses façons, rien n’en paraît.

Seigneur Maleus.

Il y a cinq ans, vous possédiez le titre de Seigneur des terres de Dampierre en Graçay, et une femme était attachée au service de votre demeure. Léonie. Je suis Gerfaut, son frère, et présent de sa part, pour la promesse qu’elle vous a faite. Aucun de ses deux fils survivants n’est en mesure de se mettre à votre service : l’un est manchot, l’autre… au mieux convalescent.

Il marque une courte pause.

Je me propose donc en place d’un de mes neveux, si vous l'acceptez.

Après quelques semaines sur les routes pour retrouver trace du créancier, encore autant pour rejoindre Limoges où Gerfaut avait appris qu'il résidait, une demi-douzaine de jours à parcourir la capitale pour trouver où le rencontrer, moins d'une heure de son auberge au Blaireau Pontife, et une poignée de minutes de l'entrée à ce tabouret en face, Gerfaut attend. Il attend de savoir si son Seigneur d'il y a plusieurs années pendant quelques semaines agréera à une dette dont il n'avait probablement pas souvenir, avant qu'il ne la rappelle à sa mémoire.

Gerfaut

Un regard éclair vers le sol le renseigne sur l'absence de marche montante, de la pièce où lui se trouve à celle où elle se trouve. Le plancher est continu. Fichtre. Lorsqu'il relève les yeux, c'est pour les attacher à un poil plus haut que les siens, à ceux de la portière. Surtout pas par-dessus son épaule, encore moins au-delà.

L'homme est du genre à ne pas se départir de sa mesure, même debout, les mains vides et les bras le long du corps, à deux pas de portée d'une asperge aux yeux froids qui lui ferait sentir ô combien qu'est-ce qu'il fout là. Il choisit ses mots.

J'ai une dette à lui payer.

Il ne s'agit que de ça.

Astana

Pauvre de toi, que ses yeux disent. C'est pas vraiment une partie de plaisir d'être en dette du borgne. Plus elle l'observe, plus elle lui trouve une allure normale. Affreusement commune. Ce qui ne colle pas, dans le carafon danois, à la trogne de l'emploi. « Méfiez-vous des normaux et de leurs gueules passe-partout ! ». Et si Sørensen ne peut s'empêcher de se demander comment un type comme lui a pu finir dans les petits papiers de l'ainé, elle n'en dira rien. Du moins pas encore. À la place, elle jette un coup d'oeil par-dessus son épaule, vers la droite, pour consulter l'intéressé. C'est un oui silencieux.

- « Sonnante et trébuchante, la dette, j'espère. »

Quel sens de l'humour, dites donc. Astana lui grimace un sourire foireux tout élargissant l'ouverture, reculant d'un pas.

- « Tabouret, face au borgne. »

Là, elle visse ses châsses aux siennes et baisse le ton.

- « Tournez pas trois plombes autour du pot. Il n'aime pas ça. »

Non, la patience n'est pas une qualité familiale.
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Astana

Entre-temps, les cousins se sont mis à causer pamphlets, recettes et plans d'action. En somme, une discussion normale, dans la joie et la presque bonne humeur. Même, la blonde s'est servi une coupe de raisiné sous le regard blasé du borgne, qui lui ne boit guère en journée. Vrai qu'il est à peine midi. Mais Sørensen s'encombre rarement de l'heure qu'il est, ou du temps qu'il fait. Ces choses lui passent au-dessus de la carafe. Coupe à la senestre, le nez plongé à moitié plongé dedans, elle annote des chiffres en marge dans un registre tout en taillant le bout de gras. Quand on frappe à la porte, leurs deux regards convergent dessus avant de se consulter. Un sourcil s'arque.

Toute désignée pour la tache, elle abandonne bureau et vin pour aller ouvrir la lourde et trouve derrière une trogne qui lui est inconnue. Un autre revendeur ? La grisaille le passe rapidement en revue. Mouais. L'homme n'a pas l'air de s'être encombré de beaucoup. Il cherche Maleus. Par réflexe, elle réduit son champ de vision en ramenant la porte à son flanc, s'imposant comme rempart à l'intrusion - tant oculaire que physique. Là, une épaule appuyée contre l'encadrement, blondeur demande sur un ton qui pourrait être plus diplomatique :

- « Tout dépend. Vous lui voulez quoi, au juste ? »
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Gerfaut

Hier matin, après l’avoir négligée plus d’une semaine, il a retaillé sa barbe ; propre sans trop, pour ne pas tomber d’ermite à minet. Au bout de la rue, l’homme a ralenti le pas. Après avoir traversé la ville, il se laisse le temps de refroidir avant de baisser les manches de sa chainse. Enfin, il s'arrête à l'enseigne d'un certain rade. Est-ce sa tenue, modeste quoique propre, ou sa démarche, trop peu citadine ? Quelque chose dans sa tournure trahit le rural de passage en capitale.

A l’intérieur, personne, pas même derrière le comptoir. La vue du blaireau en trophée de cheminée lui procure un demi-sourire, mais des voix dans la pièce voisine captent son attention. Un couple, d’après le timbre. Il avise la porte qui semble y mener, et s'y dirige. Comme elle est close, il frappe.

Le battant s’ouvre finalement sur un couple. Consciemment ou non, l’œil peut capter énormément d'information en trois secondes d'observation. Celui de Gerfaut détecte une certaine familiarité entre les deux personnes. Mais dans leurs tons et leurs statures, rien ne laisse suggérer qu’ils se contaient fleurette là derrière le mur. C'est donc autre chose ; et qu’importe. Il salue chacun d'un hochement de tête.

Salutations. On dit en ville qu’il est possible ici de rencontrer le Seigneur Maleus. Est-ce que vous pourriez me renseigner ?

Le ton de sa question est à peine interrogatif.

Astana

Et l'arsouille de rester là, mains tendues, comme si une poignée d'écus supplémentaire allait s'y matérialiser à la seule force de son esprit. Non, non. Nouvelle tape sur ses épaules, des deux pattes. Même, la danoise empoigne le tissu de mauvaise facture et tire dessus, comme pour le dégager plus vite. C'est pas tout ça, mais va falloir y aller maintenant. Au bout de quelques secondes, il se lève, la trogne toujours aussi mutique, et rejoint la salle principale à ses côtés. D'un signe de tête, Astana l'invite à l'accompagner au comptoir, où elle lui sert un fond de calva.

- « C'est offert par la maison. »

Sérieux ? Naaaaan !?, que disent ses yeux. Il engloutit le tout en quelques secondes, non sans grimacer de ce bonheur propre aux pochards.

- « V'savez... »

L'index se lève, impérieux.

- « Déguerpissez. »
- « ... »
- « Et ne vous montrez plus ici à moins d'avoir de la qualité à vendre. »

Une fois les lieux vidés, la blonde revient sur ses pas. Soupir las.
Là, elle jette la broche dans la direction du borgne qui l'attrape au vol.

- « Les intérêts. »

Sourire en coin tout en se glissant derrière son bureau.

- « Ma doue, j'espère que tous les escamoteurs du limousin ne sont pas aussi arriérés du caisson que celui-là. Autrement, ça va être rude. »
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Maleus

" Cousin, veux-tu bien payer notre ami, que je le raccompagne à la porte ? "
" Bien entendu. "

L’homme sur le tabouret était complètement hébété et impuissant et la poigne de fer de la cousine s’assurait qu’il resta ainsi. Le borgne hocha donc la tête et déposa la paire de poulaines à coté du collier et pris place derrière le bureau. L’espace de quelques minutes, dans un silence presque total, le borgne pris le temps de sélectionner sa plume préférée puis ceci fait, il la trempa dans l’encrier et consigna dans le registre les noms des articles ainsi que les prix.

" Vous souhaitez une carte de fidélité ? "

Pas de réponse.

" Hm… Soit. "

Il était clair que le type ne remettrait plus jamais les pieds dans cet établissement. Le lascar n’allait leur refourguer que du bas de gamme. C’était couru d’avance. Le cyclope tendit donc la main et empila quelques piécettes devant lui.

" Dix et cinq qui font quinze… Vous êtes vraiment dur en affaire vous. "

Narquois fut le sourire qu’afficha le grincheux quand il se leva et laissa tomber la poignée d’écus dans les mains tendus du gredin pigeonné.

" Allez. Oust. "

Puis il grimaça un sourire à Astana qui signifiait qu’elle pouvait maintenant faire ce qu’elle voulait de l’emmerdeur.

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Adieu Fab'

Maleus

Manuel du parfait arnaqueur : Détourner l’attention du pigeon, trouver ou inventer des problèmes, réduire le prix au maximum. Une petite lueur d’amusement fit son apparition dans l’unique oeil du borgne lorsqu’il entendit la dernière réplique de sa cousine. Ils allaient pouvoir se débarrasser sous peu de leur encombrant client.

Tout en conservant sa stoïque mine, le réformé s’approcha lentement de sa cousine et tendit la main pour saisir la poulaine incriminée.

" Voyons voir ça. "

Le client était muet et quasi pétrifié. Trop stupide pour comprendre qu’il allait se faire enfler en beauté, il se contentait de les observer bêtement, sa bouche s’ouvrant et se refermant comme celle d’un poisson.

" Cousine, si tu pouvais trouver un tabouret pour notre aimable client… "

Et donc détourner l’attention de l’énergumène pendant qu’il allait œuvrer. Le cyclope fit mine d’examiner le soi disant trou et trouva le moyen de leur tourner le dos. Un souci de luminosité précisa-t-il. Détachant une épaisse épingle de sa manche, il commença à perforer la chausse, secouant l’épingle dans plusieurs sens afin d’agrandir le trou puis rangea discrètement l’arme du crime.
Ceci fait, Maleus se retourna, brandit la poulaine et secoua la tête comme s’il était navré.

" C’est fâcheux… Très fâcheux… Vous parliez d’arnaque, il s’avère que c’est vous qui vouliez nous entuber. Tendez la main et ils vous prendront le bras, dit l’adage… "

Marchandage et comédie, le mariage parfait.

" Nous mettons un point d’honneur à faire confiance à notre clientèle. Quand elle nous la fait à l’envers, il nous faut sévir. "

De sa main libre, le mercenaire posa la main sur la pommeau de son épée.

" Mettons… Dix pour le pendentif, cinq pour les poulaines. Pour vous faire pardonner. "

Et à l’Assay en chef de lancer un regard complice à la scandinave.
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Adieu Fab'

Astana

Un tabouret ? Et qu'il soit bancal, tant qu'à faire. Puisque seules les chaises demeurent en bon état dans la salle aux négoces du Blaireau. Blondeur y veille avec soin, ne souhaitant pas les heurter en y faisant asseoir n'importe qui. Parce qu'elles ressentent tout. Si, c'est vrai. Ce sont elles qui supportent et soulagent le poids du monde.

- « Bien entendu, cousin. »

L'impulsion donnée au moyen de ses mains appuyées sur le bureau, Astana s'exécute et choisit le meuble à trois pattes le plus éloigné. De sorte que le regard de leur interlocuteur oscille entre deux, ne sachant qui suivre avec précision. Une fois fait, elle le lui pose sous le nez d'un geste sec, presque dédaigneux. Non, la danoise n'aime pas ce type de mobilier, qu'elle considère comme une race bâtarde.

- « Tenez. Posez-vous là. Le verdict ne va plus tar... »
- « C’est fâcheux… Très fâcheux… Vous parliez d’arnaque, il s’avère que c’est vous qui vouliez nous entuber. Tendez la main et ils vous prendront le bras, dit l’adage… »

Par habitude, la ferrailleuse n'est pas retournée s'asseoir. Elle est restée debout derrière l'homme. Et comme il amorce un mouvement pour se lever en guise de protestation, cette dernière lui intime de rester à sa place au moyen de la main droite posée fermement sur son épaule. T-t-t fait la langue contre son palais. Ainsi positionnée, le regard dominant, elle repère une broche à son col qui était jusqu'alors passée outre leur radar. Grand bien leur fasse que Maleus passe à la menace implicite, car elle suscite immédiatement une réaction qui lui permet de subtiliser l'objet entre ses doigts, faisant mine de le rasseoir une deuxième fois.

- « Allons, allons. Ne vous fâchez pas. »

La senestre lui tapote l'épaule, gentiment. Ses deux mains y sont désormais logées.

- « Nous faisons preuve de générosité. D'autres bien moins arrangeants vous auraient envoyé paitre, mon grand. »
- « M... mais j'comprends pas... Z'étaient pas trouées, 'fin je... »
- « Un conseil : apprenez à être soigneux à l'avenir, si vous voulez faire des affaires. »

Sûrement que le pauvre type a une mine déconfite, à en juger par l'amusement discret du borgne, similaire au sien.

- « Cousin, veux-tu bien payer notre ami, que je le raccompagne à la porte ? »
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Astana

– Le Blaireau Pontife.

Rade sans histoires pour les uns, lieu de truanderie pour les initiés.

L'endroit fait office de quartier général de la famille d'Assay. Bien que portant le même nom que son antenne parisienne, l'endroit en jette nettement moins et se résume à deux salles de plain-pied. Pas de quoi casser trois pattes à un canard, dira-t-on. Restent le principal : le semblant de taverne et la salle des négoces, positionnée en retrait du reste, verrouillée. Clair que le bouge est moins tape-à-l’œil, mais pas moins louche une fois à l'intérieur. L'atmosphère est lourde, enfumée par les pipes. Des tables branlantes et des chaises sont là pour maintenir les apparences, et la cheminée est surplombée par l'éternelle tête de blaireau empaillée qu'on retrouve dans chaque bâtiment où les réformés élisent domicile. Celui-ci se nommait Arnault, comme le défunt père du borgne et de la mère morale.

Derrière la planche du comptoir, nulle canaille rousse en vue. Pas plus qu'il n'y a de garde-fou grimé en client. Des postes sont à pouvoir. En attendant, il faut croire que les d'Assay servent et assurent la sécurité de l'endroit eux-mêmes. Rien de grave ici. Tout le monde sait que le borgne et sa cousine ont une passion louche pour les arbalètes et ont le carreau facile.

Bienvenue.

[Ceci est un RP tout ce qu'il y a de plus ouvert, alors n'hésitez pas !]
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Maleus

[Barguignage en Mal' mineur.]

" Euh… Alors ? "

Le voleur à la petite semaine sautillait presque sur place ce qui arracha un léger grognement au borgne.

" Minute. Je me concentre… "

Muni d’une loupe, il examinait sous toutes les coutures le collier de perles que le type venait de lui filer. Tous les défauts repérables sur l’objet étaient bons à prendre pour fixer un prix… Réduit. Une par une, les perles furent scrutées, une rayure par ci, une perle à la forme imparfaite par là. Un examen minutieux lassant mais qui leur permettrait ensuite de songer au prix auquel ils revendraient le pendentif.

" Hm. "

L’autre s’arrêta de gigoter, attendant le verdict du borgne stoïque. Oh il les connaissait bien ces clients là. Le genre à dépenser dans l’heure même en boissons et ribaudes les écus vite gagnés. Le genre de client qui n’y connaissait rien et se satisferait surement de ce qu’on lui donnerait, qu’importe le poids de la bourse.

" Hm. Disons… "

Le tire-laine sortit brusquement de sa besace une paire de poulaines à grelots.

" Et si j’ajoute ça ? M’ferait un peu plus ? "
" Je ne vous ai même pas encore dit mon prix… "
" Y’a des fils d’or ! Pis les grelots sont en argent ! "

Le cyclope lança un regard mauvais au maraud et il obtint le silence.

" Bon disons donc quinze écus pour le collier, dix pour les pompes de rigolo. "

Il jeta un coup d’œil à sa cousine qui non loin répartissait équitablement des écus dans plusieurs bourses puis lui fit un signe particulier qui pouvait se traduire par "pigeon".

"T'en penses quoi cousine ?"
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Adieu Fab'

Astana

- « Rhaaaaa ! »

Soupir exaspéré. La danoise a observé l'une de ses piles de dix écus s'écrouler, impuissante. Parce que l'autre escamoteur du dimanche ne tient pas en place et gigote trop, ça crée de mauvais courants dans l'air, qui sabotent tout. Sørensen et sa concentration, notamment. Alors elle recommence, sourcils froncés, et compte à nouveau, l'humeur en berne d'avoir perdu un temps précieux. Cinq piles égales, cinquante écus, qui sont amenés droit dans une bourse d'un revers de main, bien vite refermée au moyen d'un lacet de cuir avant d'être regroupée avec d'autres, qui semblent contenir la même somme. Relevant le nez à l'appel du borgne, elle surprend le regard avide de l'homme, et lui en sert un des plus dissuasifs.

- « J'en dis qu'il ferait mieux de la boucler avant d'avoir des ennuis. »

Un signe de main, vers Maleus, pour lui indiquer qu'il faut baisser les prix.

- « Douze écus pour le collier, et sept pour vos poulaines passées de mode. »
- « Elles s'vendraient au moins vingt à la capitale ! »
- « Chez ces guignols de la Cour des Miracles, peut-être. Mais ces gens n'ont aucun goût. »

Ils n'ont pas grand chose en leur faveur, d'ailleurs.

- « Quatorze pour les perles pis quinze pour les pompes !? »
- « Douze et neuf. »
- « C'est de l'arnaque vot' truc ! »

La blonde se redresse sur sa chaise, avisant la paire qu'il agite dans tous les sens, faisant s'entrechoquer les grelots à tout va. Grimace. Tu m'échauffes sévère, le jeune.

- « Arrêtez de... mhpf. Ho, mais ! »

L'index pointe un endroit flou sur la chausse gauche.

- « Maleus, c'est un trou que je vois là ? »
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