Gerfaut
J’ai réfléchi, et peut-être qu’on aurait du panser comme on pourrait…
… mettre l’écharpe en travers.
Il est entré en essayant de ne marcher sur rien, entre la bouteille, la chemise tachée, et d’autres choses. Lorsque Gerfaut a finalement levé les yeux sur la blessée, son débit de parole déjà calme s’est soudainement ralentit encore. Trois secondes de silence. Il finit par tendre le bras et récupérer l’étoffe, tout en formulant le constat que :
Comme dans mon souvenir… Vous avez boutonné dimanche avec lundi.
Mais il ne s’y attarde pas. Déjà il est passé dans son dos. Quelques plis lui permettent d’obtenir de l’étoffe un lé de largeur d’avant-bras plus un empan, qu’il vient placer en bavette autour du coup d’Astana – mais une bavette dotée d’un repli, où elle peut poser le bras.
Si votre nuque fatigue, et si vous ne craignez pas que l’écharpe appuie dans votre dos sur la plaie, on pourra toujours essayer de la poser en travers, de sous l’aisselle gauche à l’épaule droite. En attendant, placez votre bras, que je noue à bonne hauteur.
Et tout en finalisant l’opération :
Après ça, vous vous posez, et vous fermez les yeux.
Gerfaut A quelle occasion se sont-ils déjà trouvés ainsi, debout et si près l’un face à l’autre ? Le sol d’aujourd’hui est égal comme il y a presque deux mois au Blaireau Pontife, et de même à hauteur de ses yeux, ceux d’Astana grisonnent.
Soit. Si vous voulez bien vous retourner, que je recommence.
Le nœud premier n’était pas si serré. Il est rapidement défait, et l’étoffe repositionnée non plus en bavette mais en véritable écharpe. Le bras de la blessée est ainsi davantage maintenu contre son torse, et désormais, le large bandeau traverse son dos en diagonale depuis sous l’aisselle gauche jusqu’à l’épaule droite. C’est à cette hauteur que Gerfaut, attentif à ce que le maintien ne soit ni trop lâche ni trop serré, noue finalement les deux bouts de tissu.
Mieux ?
Gerfaut Réprobateur, le regard ? On y lira ce qu’on veut, les traits de Gerfaut s’expriment peu.
Si c’est la dernière…
Il recule un peu, englobant du regard le petit espace de tente avec l’échalasse en son centre, avant d’entreprendre en quelques mouvements mesurés de remettre de l’ordre sous la tente.
Nous sommes déjà en fin de matinée. Qu’importe la méthode, reposez-vous. Mais ne vous assoupissez pas tout l’après-midi, ou vous manquerez de sommeil pour cette nuit. J’y veillerai.
Ce qui avait déplacé plus tôt retrouve sa place ou son rangement : le plateau d’accessoires de couture, le couchage. Au passage, il pousse du chemin la bouteille vidée, et ramasse au sol la chemise souillée qu’il glisse à sa ceinture. Enfin, il se dirige vers la bougie, et tout en s’y affairant :
Votre eau doit encore être changée, et votre chemise sera bientôt propre. Des fois que vous dormiez, je ne m’annoncerai pas, mais si vous êtes éveillée, vous saurez à la lumière que c’est moi ; j’entrouvrirai le bas de toile quelques secondes, avant d’entrer.
Une lueur rouge éclot entre ses doigts. Lorsque l’allumage paraît certain, il s’en écarte. Un dernier regard sur Astana, qui éclairée par contrebas, est sublimée dans ses contrastes. Puis il sort.
Dehors, contraste aussi : le camp baigne dans la lumière et la chaleur d’un soleil de juin, mais un petit souffle court dans les allées, véhiculant le brin de fraîcheur bienvenu et balayant les dernières fatigues de la nuit. Entre les tentes et les brouhahas annonciateurs de déjeuner, l’humeur semble bonne. C’est un beau lendemain de bataille. Tout en rejoignant son quartier, Gerfaut se frotte machinalement le bras, et remarque une chair de poule. Sa chemise est encore un peu humide dans le dos, mais elle aura tôt fini de sécher.
Gerfaut Pendant ce temps, ailleurs.
Il n’a pas vu venir le coup. Paré trop tard, trop de travers, la puissance portée lui arrache son bouclier. Il sent l’arme lui pénétrer le ventre, puis s’en dégager en même temps que le sol se rapproche et qu’un coup de pied le cueille dans les côtes. Et déjà, l’adversaire s’éloigne avec son fer rougi.
A un moment, il a trouvé une palissade contre laquelle s’appuyer. Ses deux mains sont en compresse sur le flanc gauche, et d’entre ses doigts fuit un sang noir. On court devant, sans s’arrêter pas, car la nuit est loin d’être finie. La vue brouillée, les dents serrées, Gerfaut lutte contre l’inconscience. Second combat perdant.
~ Campement des Lames d’Amahir, près de Vesoul.
Dimanche 14 juin, autre lendemain ordinaire de bataille. ~
Retour à une réalité confuse. Ballet de bourdons à ses tympans, de lumières sur l’écran de ses paupières closes. Ça fourmille jusque dans ses doigts gourds, lorsqu’il porte mollement la main gauche à son front moite. Puis ça se réveille d’un coup. Peut-être un faux mouvement, une inspiration mal inspirée : vannes ouvertes sur une déferlante de douleur.
Pas de transition de l’engourdissement total à une conscience aigue de ses blessures. Il s’entend gémir, serre les dents, crispe les poings, et tente de modérer son souffle. Après une courte série de cycles respiratoires qui lui arrachent chacun une grimace, il finit par dégager ses yeux de leur colle. Il est temps de constater visuellement l’étendue des dégâts. Mais ce temps est très court ; il rompt l'effort dans un halètement douloureux. Il a tout juste entraperçu de généreuses fleurs purpurines couvrant la surface d’une main – ou plutôt d’un pied – d’homme au niveau de ses dernières côtes gauches ; et à peine plus bas, à trois pouces de son nombril, des pièces de charpie imbibées d’écarlate.
Il referme les mirettes sur un sourire crispé. S’il est torse nu, c’est qu’on a sans ménagement déchiré son vêtement du col au bas. Cette chemise n’échappera donc pas à son destin – celle-là même qu’il avait pris soin de recoudre la veille après la démonstration d’Astana.
Astana. Il rouvre des yeux attentifs sous un front froissé. Quelque part sous la grande toile de tente, entre les soignants qui circulent, ceux comme lui allongés à même le sol, et dans les relents de sang et de sueur, quelqu’une gueule d’un accent inimitable. D’autres semblent tenter l’apaisement du sujet vociférant, sans succès.
Gerfaut expire silencieusement, renonçant à garder les yeux ouverts. Son flanc gauche entier irradie d’une sensation chaude, sourde, martelée, qui l'assaille par vagues de souffle. Il attend.
Gerfaut L’inconscience guettait derrière l’attente. C’est d’abord par réflexe animal qu’il s’est vivement dégagé du contact, un peu comme en somnolence, on se débarrasse d’une mouche sans ouvrir les yeux. Et comme on ne souhaite pas qu’elle revienne, on s’en protège derrière le couvert de son bras.
Quelques minutes.
Gerfaut finit par tomber mollement le rempart, après s’être recomposé un peu d’esprit derrière.
Vous ne dormez pas.
Des mots empotés, ou en potée : ça manque de clair dans sa bouche. Ses yeux en revanche recouvrent peu à peu de leur flou, et l’effort de rassemblement mental est lisible sur son visage. Celui de de ne pas céder à la douleur l’est tout autant, lorsqu’il entreprend de se dresser sur les coudes. Le projet avorte cependant sur le cuisant rappel de ses blessures aux côtes et à l’abdomen. Il serre alors les dents, et laisse échapper :
Partez.
Gerfaut Les bras le long du corps, après avoir sommairement rabattu ses deux pans de chemise déchirés sur la peau, il n’a plus bougé d’un iota. Sinon pour soutenir du regard le jeu de l’autre. A l'issue de quoi, prenant la peine d’articuler, et bien planté dans ses mirettes :
Partez.
Gerfaut C’est la main poisseuse de son propre sang séché que Gerfaut couvre l’écart restant. Est-ce parce que le sens du haut et du bas ainsi que celui de ne pas épancher de liquide est un peu faussé lorsqu’on est allongé, que la douleur handicape son mouvement, ou que le geste est de mauvaise volonté ? ; il cueille lentement son verre.
Merci.
Il a cependant posé la timbale sur le côté sans y boire. Son regard s’est lui tourné vers le plafond de toile. On devine la pensée faire son chemin, et la souffrance aussi, qui remonte occasionnellement de son ventre pour paraître sur ses traits soudain crispés. Hors le souffle, il demeure taiseux. Et tout aussi silencieusement entame-t-il une nouvelle manœuvre en vue de se redresser.
Par gestes lents mais continus, il bascule sur son flanc droit – l’intact –, tournant ainsi le dos à la blondeur. Puis, repliant les jambes et s’appuyant sur les bras, il parvient, à grand renfort de respiration retenue et sans excessivement solliciter sa ceinture abdominale, par atteindre une position assise de tailleur. On devine ensuite qu’il entrouvre le pan gauche de sa chemise pour examiner ses blessures. Un sifflement s’échappe d’entre ses lèvres lorsqu’il écarte le bouchon de charpie qu’on lui avait apposé, sans doute pour pour étancher l’écoulement de sang. Il le remet rapidement en place, et moins rapidement, récupère de son opération.
Enfin, il s’empare du verre d’eau pour en vider le premier tiers. Puis, sans se tourner par-dessus son épaule, il s’adresse à celle qui est demeurée.
Rien ne vous oblige à rester plutôt que de vous reposer comme vous le devriez.
