[RP] La chute de la maison Wagner

La journée avait commencé il y a bien longtemps, et pourtant, ils n'étaient pas encore arrivés. Loin de là, même. Traverser toute la Champagne, même avec la meilleure des montures, cela prendrait encore pas mal de temps. Et du temps, c'était précisément ce qui lui manquait le plus. Son frère ne tarderait plus à rentrer, désormais. Son voyage au côté de son épouse s'achevait, et son entrée en Champagne n'était probablement plus qu'une question de jours, voire peut-être d'heures. Et il voulait que sa fille soit à Brienne quand il y arriverait. Il ignorait ce qu'il avait prévu ensuite. Le message reçu il y a quelques jours était extrêmement laconique. Tout au plus expliquait-il qu'il refusait que sa fille soit dans l'entourage du nouveau fiancé de leur mère. Il se permit un sourire. La lettre avait été beaucoup plus explicite que cela sur Ghost, d'ailleurs. Il faudrait qu'il demande, un jour, ce qui avait pu se passer dans les couloirs du château de Reims entre ces deux là, mais cela ne devait pas avoir été très joyeux...

Ainsi, les vacances de sa nièce avec sa grand-mère étaient-elles terminées. Le seul hic, dans cette histoire, c'était que la-dite grand-mère n'avait pas été prévenue. Visiblement, tout n'avait pas encore été pardonné entre Richard et elle, et aucun ne désirait faire de cadeau à l'autre... Il soupira en secouant la tête. Il laisserait son frère s'expliquer avec elle, il ne désirait pas être mêlé à tout cela. Tout au plus avait-il, encore une fois, obéit à son frère, mais c'était plus pour échapper à l'atmosphère oppressante du château que pour lui faire plaisir. Il faudrait lui dire, à son retour, qu'il aurait à chercher un autre intendant. La conversation avec Quasi avait fini par faire son chemin de manière définitive, et il savait comment il pourrait le mieux utiliser l'amour qu'il avait pour Lily. Et il avait son "héritage" à aller chercher, en Béarn, auprès de Mistrale. Certes, son ange s'était éteint, mais il avait tant à faire avant d'aller la rejoindre...

Le petit corps qu'il avait installé devant lui bougea, et il dut resserrer un peu son étreinte autour d'elle pour qu'elle ne chute pas. A cette vitesse, cela serait probablement mortel, et il n'avait aucune envie que sa nièce se tue en se réveillant de sa sieste où il avait eu un mal fou à l'y plonger. Il soupira. Il allait devoir encore lui parler, pour qu'elle ne s'ennuie pas. Depuis Compiègne, ils n'avaient cessé d'alterner des heures d'histoires et des heures de sieste. Fort heureusement, il avait un excellent sujet sur lequel il pouvait disserter des heures : son père, et le grand-père de cette petite. Il avait pratiquement fini de lire toute la production qui reposait à Brienne, et il devait être la personne qui en savait le plus sur lui à présent. Et il n'hésitait pas à partager cela avec cette enfant. Après tout, c'était son grand-père, et s'il était douteux qu'elle ait compris toutes les intrigues qu'il avait pu tisser, et tout ce qu'il lui avait raconté sur le pouvoir en Champagne, au moins écoutait-elle avec de grands yeux, et étaient avides d'écouter la suite, tout du moins jusqu'à ce que le mouvement du cheval la rendorme.

Il jeta un coup d'œil à ses trois gardes, pour qu'ils soient encore plus vigilants. Il allait avoir la plupart de son attention concentrée sur la jeune fille, et même si les principaux obstacles étaient passés - et en particulier la traversée de Reims - il ne souhaitait pas rencontrer des brigands par inadvertance. Une fois cela fait, il installa Isaline du mieux qu'il put sur la selle, et après un sourire, et quelques mots pour lui expliquer qu'ils allaient bientôt être arrivés - ce qu'il lui répétait depuis les faubourgs de Compiègne, en somme - il continua son histoire :

Donc, j'en étais quand Kurt revenait en Champagne, après avoir servi d'escorte au Roy de France. Ce voyage avait été un échec total, l'avait éloigné du duché pour rien, et il voulut se lancer tête baissée dans la reconquête du pouvoir ducal. Mais ni la méthode, ni le moment n’était bien choisi, et il perdit assez lamentablement, battu par l'alliance contre-nature entre les roses et les nobles. Il avait réussi à installer une de ses disciples sur le trône, mais en installer une seconde avait un énorme échec. Il décida donc de rentrer à Clermont, où se trouvait sa maison, avec celle dont il voulait faire sa femme, Delvine la Langroise. Mais en chemin...

Il s'arrêta un instant, puis reprit.

Non, en fait, dès qu'il quitta Langres, il était condamné à mort. Et deux jours après, il mourrait à Argonne, persuadé d'avoir été assassiné par ses ennemis politiques...

Il regarde la jeune fille, ne pouvait empêcher sa gorge de se serrer, repensant à l'instant où il avait contemplé son père sur son lit de mourir, quand il avait recueilli son dernier souffle.

Ton grand-père ne se trompait pas de beaucoup, tu sais. Ce ne sont pas ses ennemis qui l'ont tué, mais les femmes qu'il avait le plus aimé...

La petite voix de la jeune fille le fit sortir de ses pensées, alors qu'il s'apprêtait à reprendre. Il sourit et soupira tour à tour, conscient qu'il lui revenait la délicate charge d'expliquer à la jeune fille ce qu'était la fin de la vie. Il essaya de se rappeler comment il avait procédé avec sa soeur - mais c'était un peu plus simple, puisque celle-ci avait perdu sa mère, elle comprenait donc ce qu'était l'absence - et formula maladroitement une explication.

Humm... Et bien, c'est quand quelqu'un de très vieux s'endort, et ne se réveille plus. Il rêve pour toujours. Et ça arrive, des fois, à des gens pas vieux, à cause de gens méchants. Ils ne veulent plus le voir, alors ils décident de l'endormir pour toujours...

Il hésita, et se dit qu'il ne pourrait pas faire mieux, de toute façon. Si elle ne comprenait pas aujourd'hui, elle le comprendrait bien un jour, et le plus tard serait le mieux ! Mais serait-ce si tard que cela ? La mort semblait cerner les Wagner de bien trop près, ces derniers temps...

Et c'est ce qui est arrivé pour ton grand-père. Il n'était pas beaucoup aimé, au contraire, même... Il s'était fait beaucoup d'ennemis, et une femme, en ennemi, est très redoutable... Il l'avait appris à ses dépends en humiliant Aylla... Mais deux autres femmes surent lui faire comprendre qu'il avait une grave erreur...

Vois-tu, mon père a été attaqué en Joinville et Argonne pas un groupe de méchants brigands. Mais ils n'ont pas agit au hasard : ils l'ont attaqué délibérément. Mon père pensait que c'était un des nobles de Champagne, et en fait, c'est beaucoup plus simple, et beaucoup plus compliqué que cela..

En fait, il devait venir à Clermont avec sa compagne d'alors, Delvine. Ce qui n'était bien sur pas du gout de toutes les femmes qui s'intéressait à lui, ni d'ailleurs du fiancé de Delvine... Mais une seule a payé des hommes pour la tuer, elle, et le frapper, lui, afin qu'il rentre dans le giron familial, et retrouve enfin ses deux enfants...

Il s'arrêta de longs instants, se remémorant les journées passées avant l'attaque...

C'est pour cela qu'elle était à Argonne dès l'attaque, et qu'elle put être auprès de lui aussi vite... Tout comme moi...

Mais les brigands étaient des brigands, et quand ils ont vu qu'une seule personne, au lieu de deux, se rendaient à Argonne, c'est lui qu'ils ont attaqué...

Encore un long instant de pause, ses pensées naviguant bien loin de la petite fille près de lui.

Mais même sans cela, il était déjà condamné... Et c'est à Onagre que je dois cette découverte...

Premier objectif : Voir sans êtes vu. Son maître, son ami, son amant avait pour lui deployé des trésors d'ingéniositées.

S'inspirant des travaux d'Aristote sur la vision dans "problemata", puis ceux d'Euclide sur le pouvoir optique, ceux de sénéque sur le grossivement à travers des globes d'eau, et enfin ceux d'Alhazen dans le "opticae Thesaurus"; il avait conçus un appareil doté de double lentilles permettant d'observer au loin l'arrivée de cavalier. L'appareillage etait fort volumineux, et ne donnais tout au plus que des vague silhouette, mais doublait presque sa vision naturelle.

Guettant depuis des heures, il apercu les 4 cavaliers dont les profils correspondaient à ceux qu'il attendait. Ils avançaient au pas, bien qu'à un rythme rapide.

Deuxiéme objectif: Neutraliser homme et chevaux.

Il se leva, heureux de se dégourdir les jambes puis alla rallumer le foyer. Très vite, l'eau se mit à bouillonner, et mis en marche le dispositif.

Inspiré des travaux d'Heron d'Alexandrie, le Maître à penser de son maître, dans le "Pneumatica", cet apparaillage qu'il avait dissimulé à 30 cm de profondeur souleva à hauteur du sol les déclencheurs. A l'arrivé des chevaux, il suffissait qu'un seul reçoivent le poids d'un d'entre eux pour remplir d'eau les ruches dissiminés. Celle-ci provoquerait la sortie massive d'un nuage abeille. Mais cette inondation soudaine aurais un autre effet, en faire un contre poid pour produire le frottement nécessaire pour embrasser les 12,5 % de charbon, 12,5 % de souffre, 75 % de salpêtre, provoquant une explosion à ras du sol qui propulserais la partie haute de la bombe artisanale, composé de naphte, salpêtre, souffre et bitume. Le but était de provoquer le maximun de blessures au chevaux, pour les rendre inaptes à la fuite et infliger l'effroi chez les hommes.

Son maître et lui même avait refais plusieurs fois les calculs de l'explosions en s'inspirant des écrits du De Notabilitatibus, Sapientia, et Prudentia Regum, de walter de Milemette ou du De Secretis Operibus Artis et Naturæ et de Nullitate magiæ du frére roger Bacon ou du "De mirabilibus mondi " d'Albert Le Grand.

Bien sûr, tant de travail et d'effort là où il aurait suffit de quelques hommes paraissaient excessif, mais aurait-ce été aussi drôle? Il devait reconnaitre à son maitre un goût trés etrange de l'humour toutefois.

Préparant son arquebuse et se mettant en joue, dissimulé à la vue des arrivants, il attendit patiement.

Dans une dizaine de minutes, les chevaux seraient à terre, les hommes, fuyanent les attaques des abeilles et la peur du demon, et sa cible dans son angle de vue.

Peu de temps avant…

Il ne répondait pas… mais pourquoi ne lui répondait t’il pas?? La bordé de la forêt prêt du château de Brienne apparaissait à l’horizon lorsque la fillette se mis à faire des caprices. Crier, pleurer, taper sur le ventre de cet oncle qui ne voulait pas écouter ce qu’elle lui demandait, qui ne voulait pas lui donner ce qu’elle voulait. Sa bienfaitrice, la femme qui s’était tant occupée d’elle alors que lui était absent! C’était injuste, elle voulait retourner d’où elle venait! Immédiatement!

Bien sûr, la vie ne faisait jamais comme le voulait une enfant, bien que la volonté y fût de tout son cœur et de son faible esprit. Les chevaux ralentirent leurs rythmes visiblement le cavalier était irrité de la crise de l’enfant. Elle voulait descendre! Elle détestait ses chevaux! Elle haïssait les voyages! Pourquoi ne pouvait-elle rester avec les gens qu’elle aimait!

Puis tout s’ensuivi, à une vitesse folle, une série d'événement, si vite qu’elle cessa ses pleurs et ses cris. Le cheval sur laquelle elle se tenait, s’arqua de douleur dû aux flammes multicolores qui apparurent au ras le sol. Apeurée, l’enfant ferma les yeux en se protégeant contre son oncle, la sensation de chute la fit rouler contre le sol. Un bruit étrange lui fit ouvrir les yeux. Bzzzzzzzzzzzzzzzzz… La jeune fille ouvrit des yeux surpris ou la terreur si réfugiait peu à peu. Des abeilles, des nuées d’abeilles, se dirigeant vers les gardes. Ceux-ci aussi apeurés qu’elle n’était pas autant figée que la filette. Les jambes ne leur manquait pas, et les abeilles de les manquaient pas non plus semblait-il. La terreur peigner sur son visage, elle se tourna vers son oncle. Celui-ci se remettait de la chute, il semblait en colère. Son cheval inutilisable avait les pattes d’avant brûlées par les flammes.

Cette vision lui fit reprendre conscience de son état de statut et sa peur revient avec force. Les larmes de colère et de peur silencieuse se remis à couler, le vert de ses yeux s'approfondi d'une couleur noirâtre, elle se releva du haut de ses trois pommes et se mis à courir dans la forêt. Elle voulait sa mamina, elle voulait sa nourrice, elle voulait retrouver sa sécurité, son baume au cœur… N’ayant aucun sens de l’orientation elle ne savait pas qu’elle avait pris la mauvaise direction. Se dirigeant vers le danger…

Elle s’arrêta, se recroquevilla contre un arbre et se remis à pleurer, nullement silencieuse. Elle voulait son renard…

Elle avait voyagé à cheval, dans la nuit noire, accompagnée de quelques hommes. Elle savait ce qu'elle devait faire, quelle était sa mission. Celle ci l'enchantait mais elle appréhendait la première rencontre avec sa soeur.
Soeur qu'elle ne connaissait que de nom, soeur qu'elle avait aperçu au cours de cérémonie, mais soeur avec qui elle n'avait jamais échangé une parole.

Elle l'a vit courir dans la forêt, il fallait qu'elle fasse vite. L'obscurité l'empécha de voir exactement où elle allait.

Elle descendit de cheval, et se mit à courir. Les ronces s'accrochèrent à sa robe comme pour l'empêcher de rejoindre sa soeur, elle buta sur une branche morte, et faillit s'étaler de tout son long, mais retrouva son équilibre au dernier moment.

Elle s'arrêta un instant, écoutant les bruits de la forêt, aux aguets. Au premier abord, elle n'entendit rien. Elle poussa un soupir de découragement. Autant retrouver une aiguille dans une meule de foin.

Au second abord, un léger bruit, un petit cri, ou plus exactement de légers reniflements. La fillette n'était pas loin. Telle une louve, elle s'avança silencieusement, se rapprochant de l'enfant.

Elle la vit enfin. Elle chuchotta....
Isaline, Isaline, n'aie pas peur. Je suis ici pour t'aider. C'est ton papa qui m'envoie. Je vais m'approcher de toi pour que tu puisses me voir. Et ensuite, nous irons rejoindre ton papa si tu le veux.

Elle regarda l'enfant, lui souriant et lui tendant la main, l'invitant à la rejoindre. Tout aller se jouer là, si l'enfant ne la suivait pas, elle devrait l'emmener de force, et elle ne le voulait pas.

La dame était douce, chaude. Une douce mélodie vient souffler dans ses oreilles, la fillette ferma les yeux. Elle n’avait pas compris la précision de la femme. Celle-ci disait ne pas être une mamina… mais elle était une femme, et agissait avec une douceur similaire et familière. C’était donc une mamina aussi…

L’enfant ferma les yeux, jusqu'à leur arrivé au cheval. Elle devait encore remonté sur ses bêtes. Oh non! L’enfant ouvrit de nouveau de grands yeux désespérés, elle ne voulait pas! Pas encore! Plus jamais! Sa petite personne ne l’aidait pas à refuser se genre d’obligation. Toujours aussi inconfortable, elles se remirent en route sous l’air boudeur et bien réveillé de la petite fille.

Heureusement que le voyage n’était pas long cette fois ci… Au moment de redescendre, elle fronça les sourcils en regardant Beulbeul, puis tendit les bras pour jeter le même regard désapprobateur au cheval, sans dire un mot. Elle était entrée dans un carrosse étonnamment grand aux yeux de l’enfant. Une autre dame plus âgée vient remplacer Beulbeul.

Isaline s’assit à l’opposé de la nouvelle venue. La regardant en penchant la tête. La fillette fronçait les sourcils incertains face à ce qu’elle voyait. Qui était-ce? Es-ce réellement une femme? Cela n’en avait pas l’air complètement… À bien y regarder… C’était peut-être un jeu! Les yeux se mirent à pétiller de malice au bout d’un moment à observé dame Thym. Son regard baissa le regard sur le sol, un soulagement passa sur son visage. Il l’avait suivi. L’enfant bougea son postérieur en se dandinant pour laisser une place à un être invisible sur la banquette au côté d’elle.

Elle releva le regard vers celle qui avait parlée. Puis des yeux surpris, comme si une idée venait de la traversée, elle se redressa sur ses pieds et s’assis au côté de la dame âgée. Un regard complice, un sourire malicieux, l’enfant pointe le banc vide face à elle.

Là, Chat! Ici, Isaline! Une surprise? Pour moi?

[Bon allez hop, pour mon dernier post RP, on va essayer de faire un truc un peu original, marre des morts sans le moindre relief... Voilà donc : le RP dont VOUS êtes le héros]



1
***
La colère de Richard ne pouvait faiblir... Tout ce qu'il souhait, c'était de pouvoir tremper son épée dans le sang de ceux qui venaient de lui tuer sa garde, enlever sa fille, et pire, venait à jamais de lui prendre son frère. Aucun pardon, aucune excuse, aucune raison ne pourrait jamais expliquer ce geste, qui ne pouvait avoir que la mort comme récompense. Au milieu des larmes qui lui coulaient parfois au visage, soit à cause d'un souvenir particulier de son frère qui lui venaient subitement en mémoire, soit à cause du vent qui venait lui fouetter les yeux, il arrivait à suivre sans trop de mal la piste de plusieurs chevaux. Il ne lui vint même pas à l'idée qu'il suivait un mauvais groupe, ou une piste trop ancienne. Il lui fallait retrouver les ravisseurs, les meurtriers, et leur faire payer au centuple leur crime. Et même la voix qui ne cessait de lui hurler aux oreilles qu'il allait au devant de sa mort ne pouvait le convaincre de faire demi-tour...

A moins que.... si vous pensez que Richard suit le bon groupe de ravisseurs, allez au 12. Si vous pensez qu'il suit une vieille trace, lisez le 8. Si vous êtes persuadé qu'il parviendra à écouter la voix de la raison, allez au 16.



2
***
L'obscurité tombante lui fit perdre peu à peu la trace des brigands, mais Richard était persuadé qu'il allait dans la bonne direction. Il fut en effet récompensé par une lueur au fond d'une clairière : des hommes venaient d'allumer un feu, probablement pour manger, et peut-être s'installer pour la nuit. Voila qui correspondait parfaitement à ce que cherchait le jeune duc : qui d'autres que des bandits assassins pouvaient bien camper ainsi à la belle étoile ?

Si vous êtes persuadé que le Duc va attaquer épée au point ce campement, allez lire le 11. Si vous pensez qu'il va au contraire prendre le temps de faire un repérage avant de venger son frère, lisez le 7. Enfin, si vous pensez qu'il va se montrer à eux, et demander s'il peut partager leur repas, rendez vous au 13.



3
***
La clarté devint de plus en plus diffuse, et c'est avec la plus grande peine que Richard parvint encore à suivre la piste laissée par les hommes qu'il recherchait tant, d'autant que la vitesse à laquelle il faisait aller son cheval n'aidait pas à la concentration. Bientôt, la seule luminosité lui vint de la lune et des rares étoiles, et avancer aussi vite devint réellement périlleux. Au point que le jeune duc n’aperçut pas une branche d'arbre plus longue, plus haute, et plus solide que les autres, et ne parvint pas à se pencher assez pour l'éviter. Le choc du bois contre son crâne le fit vider les étriers et lâcher la bride de sa monture, et la retombée contre le sol fut rude, d'autant que l’arrière de la tête cogna la première. Il fut aussitôt plongé dans l'inconscience, sa tête baignant dans son sang…

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



4
***
Il secoua à nouveau la tête. Il était inutile de se risquer seul à aller n’importe où, et en particulier à se jeter, de nuit, sur un groupe de brigands. Seul contre tous, il n’aurait probablement pas plus de chance d’en réchapper que son frère et ses gardes n’en avaient eu, et il ne pouvait pas abandonner d’une manière aussi stupide son épouse et sa fille qui venaient de naitre. Quant à Isaline... Aucun des nobles en Champagne ne le détestait assez pour ça, alors que le père de la fillette ferait tout pour la reprendre, il l'avait assez démontré dans le passé... Il savait donc où trouver sa fille, et où arracher la tête de cette outre pleine d'absinthe. Il rentra à Brienne, bien décidé à se constituer sa propre armée pour revenir la délivrer en nombre…

Si vous pensez que le voyage du retour se passera sans le moindre problème, rendez vous au 15. Si vous pensez qu'il pourra croiser quelqu'un d'amical, allez au 6. Si en revanche, vous êtes persuadé que la malchance le poursuit, lisez plutôt le 18.



5
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Secouant la tête, le Duc laissant s'effacer au loin la figure du carrosse, et fit tourner sa monture. Il avait fait fausse route, il en était à peu près persuadé à présent. Serrant les dents pour éviter que son désespoir ne l'envahisse, il se perdit un long moment dans ses pensées, et ce fut une lueur qui lui en sorti : des hommes venaient d'allumer un feu, probablement pour manger, et peut-être s'installer pour la nuit. Voila qui correspondait parfaitement à ce que cherchait le jeune duc : qui d'autres que des bandits assassins pouvaient bien camper ainsi à la belle étoile ?

Si vous êtes persuadé que le Duc va attaquer épée au point ce campement, allez lire le 11. Si vous pensez qu'il va au contraire prendre le temps de faire un repérage avant de venger son frère, lisez le 7. Enfin, si vous pensez qu'il va se montrer à eux, et demander s'il peut partager leur repas, rendez vous au 13. Mais vous pouvez également penser qu’il va regagner Brienne, et vous rendre au 4.



6
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La nuit tombante le fit ralentir, pour ne pas fatiguer trop vite sa monture, et sa chevauchée se fit plus calmement, même s'il bouillait intérieurement. Il ne cessait d'hésiter à repartir à la recherche de sa fille, à la recherche de ses hommes dont il voulait jouer avec le crâne... Ses pensées se figèrent dans son esprit quand il entendit une autre monture s'approcher. Tirant l'épée, il en aurait aisément décousu s'il n'avait pas reconnu son chef de la garde, son fidèle Cerberos. Il lui raconta en quelques phrases ce qu'il avait vu, évitant le passage où il s'était rué seul et sans prendre le temps de réfléchir à la poursuite des bandits, et ils forcèrent l'allure pour arriver au plus tôt à Brienne, et en repartir aussi vite. Malheureusement, le cheval fatigué n'avait plus un pas aussi assuré qu'auparavant, et il ne put éviter une ornière, qui le déséquilibra totalement, et le fit rouler sur le sol. Son cavalier n'eut pas le temps d'avoir le moindre réflexe, et se retrouva sous sa monture, jambe et bas du corps comprimé au sol pendant de longs instants, lui brisant irrémédiablement tous les organes jusqu'au bas des côtes. La douleur le rendit inconscient sur le champ.

Pour voir la suite, lisez le post 2 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



7
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Attachant son cheval à bonne distance du feu de camp, Richard gagna la lueur du feu en se camouflant dans les herbes hautes, priant pour que la Lune ne le découvre pas. Sa prière dût être exhaussée puisqu’il parvint sans encombre jusqu'aux premiers arbres assez solides pour qu'il puisse y grimper. De là, il pouvait contempler la faune rassemblée autour de la nourriture : tous auraient mérité d'être pendu rien que pour leur affreux faciès. Il réfléchit à la façon dont il allait tous les éliminer, quand un mouvement sur sa droite le fit sursauter : il tomba presque nez à nez avec un brigand... qui fort heureusement était en train de piquer une sieste. Comme quoi, les veilleurs n'étaient pas forcément les meilleurs hommes de main. Mais en voulant promptement réduire à un silence définitif son voisin de branche, le duc ne réussit qu'à le faire choir de son perchoir, et s'écraser au milieu de ses compagnons de route, quelques mètres plus bas. Ceux-ci bien évidemment n'eurent aucun mal à en trouver la raison, et une pluie drue de flèches s'abattît bientôt sur les frondaisons. Le jeune ne put pas toutes les esquiver, et après en avoir pris une dans le bras, puis dans la jambe, son assise ne fut plus suffisante, et le sol vint à sa rencontre, le plongeant dans l'inconscience...

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



8
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Sa colère ne faiblissait pas, et il piqua encore une fois son cheval, pour le faire accélérer. Celui-ci commençait à écumer, ayant déjà galopé à une vitesse excessive depuis Compiègne. Sa monture était obligée de forcer encore le pas, et commençait à avoir les flancs couverts de fines lignes de sang, à force de recevoir des coups d'éperons. D'autant que la journée allait bientôt s’achever, et le crépuscule ne tarderait pas à tomber, enveloppant le jeune duc dans son océan de noirceur...

Si vous pensez que le cheval ne va pas tenir plus longtemps un tel train, allez au 10. Si au contraire, vous le pensez suffisamment robuste, mais que la nuit surprendra Richard avant qu'il n'atteigne le groupe qu'il recherche, lisez le 3. Si vous êtes persuadé que la colère du jeune homme est suffisante pour lui faire rattraper les assassins, c'est au 2 qu'il faut vous rendre. Enfin, si vous pensez que cette accumulation de dangers va enfin lui permettre d'écouter la voix de la raison, allez au 16.



9
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Le jeune homme fit à nouveau galoper sa monture, arrivant jusqu'aux premiers chevaux d'escorte, et reconnaissant, grâce à un rayon de lune, et avec un certain étonnement, les armes de l'Epine, c'est à dire ceux de son oncle et sa tante. Il n'eut malheureusement pas le temps de pousser plus loin l'investigation de cette donnée, puisque les gardes avaient tous tirés une tête d'enterrement en voyant surgir auprès d'eux l'homme qu'il venait d'abattre quelques heures plus tôt – ils ne devaient pas être au courant de la jumellité de leur cible. Le bref instant de panique ne dura cependant guère, et profitant de la perplexité croissante du jeune duc, l'un d'entre eux n'hésita pas à lui porter un large coup d'épée dans le dos, et fut bientôt rejoint par d'autres, qui le laissèrent inconscient et couverts de blessures toutes plus larges les unes que les autres, satisfaits d'avoir gagné dans l'histoire un cheval...

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



10
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Effectivement, le pauvre cheval n'en pouvait plus... Encore quelques foulées, et voila ses pattes avant qui soudainement se dérobèrent sous lui... Concentré comme il l'était sur la piste, le duc ne put rien voir venir, et la chute soudaine lui fait lâcher la bride, et vider de sa selle et de ses étriers. La chute fut extrêmes rude, puisqu'il réussit à tomber le visage en premier sur une route couverte de terre séchée et de cailloux, ce qui lui broya le nez et lui fendit le front. Fort heureusement, la douleur fut de courte durée, quand le cheval fou de panique en se relevant lui écrase de ses pattes les côtes et la tête, le faisant sombrer dans l'inconscience.

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



11
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Le Duc fit sortir lentement son épée de son fourreau, conscient que cette attaque relevait probablement du suicide. Mais il en allait de l'honneur de sa famille, et de la vengeance de son frère. Et puis, si la chance était avec lui, il parviendrait à éradiquer ce groupe avant même que ces assassins ne l'aperçoivent, vengeur que la nuit camouflerait. Il lança ensuite son cheval au galop, traversant la plaine qui le séparait des premiers arbres d'une petite forêt, et du feu de camp. Les hommes en train de faire cuire un lapin qu'ils venaient de capturer n'eurent que le temps de se relever, avant qu'un d'entre eux se fasse percuter par la monture ducale, puis piétiner, pendant que Richard blessait mortellement un autre des assassins. Le jeune homme euphorique était certain de remporter la victoire, quand un lourd chargement lui tomba sur le dos, et il se sentit violemment poussé à terre. Il avait complètement oublié que les bandits pouvaient avoir posté un guetteur sur les branches les plus hautes, et que celui-ci venait enfin faire son travail. La chute du Duc, puis les divers coups d'épée qu'il reçut à travers le corps suffit à le faire sombrer dans l'inconscience...

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



12
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Sa colère ne faiblissait pas, et il piqua encore une fois son cheval, pour le faire accélérer. Celui-ci commençait à écumer, ayant déjà galopé à une vitesse excessive depuis Compiègne. Sa monture était obligée de forcer encore le pas, et commençait à avoir les flancs couverts de fines lignes de sang, à force de recevoir des coups d'éperons. D'autant que la journée allait bientôt s’achever, et le crépuscule ne tarderait pas à tomber, enveloppant le jeune duc dans son océan de noirceur...

Si vous pensez que le cheval ne va pas tenir plus longtemps un tel train, allez au 10. Si au contraire, vous le pensez suffisamment robuste, mais que la nuit surprendra Richard avant qu'il n'atteigne le groupe de brigands, lisez le 3. Si vous êtes persuadé que la colère du jeune homme est suffisante pour lui faire rattraper les assassins, c'est au 14 qu'il faut vous rendre. Enfin, si vous pensez que cette accumulation de dangers va enfin lui permettre d'écouter la voix de la raison, allez au 16.



13
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Le Duc avança tranquillement sur la prairie qui menait jusqu'au feu de camp, et se posta près des hommes. Il mit pied à terre, et toisa un instant les regards méfiants et les mains posés sur leurs épées. Puis demanda le plus naturellement du monde s'il pouvait partager leur repas. Un instant interloqué, les hommes le prièrent de s'assoir, sans cesser de lui jeter des coups d'yeux ou transparaissaient l'antipathie. Le spectacle faisait d'ailleurs froid dans le dos à Richard : il semblait que la lie du royaume s'était rassemblée là. Il partagea cependant un toast de piquette amère avec ses compagnons de feu, mais il sut aussitôt qu'il avait fait une terrible erreur quand il vit les brigands se mettre à rire, et ses membres s'engourdir... Le poison agit rapidement, et il ne se rendit même pas compte de la dague qui venait de se frayer un passage entre ses côtes...

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



14
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Arrivé au sommet d'un tertre, Richard fit soudain ralentir sa monture, et profita de la pénombre pour se dissimuler à la vue d'éventuelles sentinelles. Les traces semblaient le conduire vers un carrosse qui avançait au loin, ce qui l'obligea à réfléchir un instant. Se pouvait-il que les assassins de son frère se soient enfuis en carrosse ? Très certainement pas, les routes qu'il avait suivi une bonne partie du trajet n'aurait pas permis le passage d'un tel engin. Se pourrait-il alors que les brigands aient gagné ce carrosse pour s'enfuir ? C'était encore plus stupide, puisque de simples chevaux étaient plus rapides, et il doutait que même pour Isaline, ils se soient laissés ralentir avec un tel équipage.

Si vous pensez que le duc va quand même aller jusqu'au carrosse pour se renseigner, allez lire le 9. Si vous pensez qu'au contraire, il va l'attaquer sans plus réfléchir, c'est au 17 qu'il faut vous rendre. Enfin, si vous pensez qu'il va faire demi-tour, lisez le 5.



15
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La chevauchée se passa exactement comme celle qu'il venait de faire, mais à allure plus réduite, pour ne pas tuer sa monture, et éviter de tomber sur les pièges de la route. Elle fut extrêmement monotone, d'autant que le jeune homme ne cessa de douter de la justesse de son analyse. Et si les brigands s’enfuyaient trop loin ? Et s’ils faisaient du mal à sa fille ? Et si... Fort heureusement, il parvint à Brienne sans trop de mal, et se rendit aussitôt auprès de son épouse. Malheureusement, dans sa hâte de gagner leur chambre conjugale, son pied glissa sur la dernière marche de l'escalier qui menait au donjon. Sa fatigue mentale et physique l’empêcha de se rattrapa, ses ongles se contentant d’érafler la pierre sans y trouver de prises, et il se sentit, un bref instant, partir en arrière, avant que le choc de sa tête contre la pierre ne le rende inconscient, lui évitant de sentir son corps dévaler tout l'escalier...

Pour voir la suite, lisez le post 2 de Maltea.



16
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Serrant les dents, Richard fit ralentir, puis totalement stopper sa monture. Sa vendetta ne le conduirait qu'à la mort, il le savait. Seul, contre un groupe qui avait tué ses 3 meilleurs gardes et son frère, quel espoir aurait-il de survivre ? Pouvait-il laisser son épouse seule à Brienne, à élever sa fille nouveau-née, sous prétexte que le meurtre de son frère devait rester impuni ? Non, c'était stupide, et il n'avait rien d'un suicidaire. Mais sa fille ... ? Sa raison lui donnait le coupable : il n'y avait qu'une seule personne ici qui avait un mobile, et un moyen, de lui prendre Isaline... Aucun des nobles en Champagne ne le détestait assez pour ça, alors que le père de la fillette ferait tout pour la reprendre, il l'avait assez démontré dans le passé...
Il savait donc où trouver sa fille, et où arracher la tête de cette outre pleine d'absinthe. Il tourna la bride de son cheval, et regagna Brienne, bien décidé à rassembler son armée personnelle.

Si vous pensez que le voyage du retour se passera sans le moindre problème, rendez vous au 15. Si vous pensez qu'il pourra croiser quelqu'un d'amical, allez au 6. Si en revanche, vous êtes persuadé que la malchance le poursuit, lisez plutôt le 18.



17
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Le Duc fit sortir lentement son épée de son fourreau, conscient que cette attaque relevait probablement du suicide. Mais il en allait de l'honneur de sa famille, et de la vengeance de son frère. Et puis, si la chance était avec lui, il parviendrait à éradiquer ce groupe avant même que ces assassins ne l'aperçoivent, vengeur que la nuit camouflerait. Il lança ensuite son cheval au galop, dévalent l'espace qui le séparait du petit groupe, ses articulations blanchissaient sur la garde de son épée, qu'il serrait aussi fort que les rênes. Enfin, arrivé près de premier cavalier, il détendit son bras, et son épée trancha net la chair, décapitant le soldat pris au dépourvu. Mais son attaque surprise s'arrêta aussitôt quand la monture au cavalier sans tête se mis à hennir bruyamment, effrayée par l'attaque. Les autres gardes entourèrent aussitôt Richard, qui parvient à tuer deux autres assassins avant de succomber sous le nombre. Il reçut un coup au visage qui le fit basculer hors de sa selle, et dans l'inconscience...

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.



18
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La nuit tombante le fit ralentir, pour ne pas fatiguer trop vite sa monture, et sa chevauchée se fit plus calmement, même s'il bouillait intérieurement. Il ne cessait d'hésiter à repartir à la recherche de sa fille, à la recherche de ses hommes dont il voulait jouer avec le crâne... Ses pensées se figèrent dans son esprit quand il entendit une autre monture s'approcher. Il tira aussitôt l'épée, et se retrouva vite face à un homme aussi armé que lui, mais au sourire mauvais. Son visage n'était pas inconnu à Richard, et il comprit où il avait déjà vu cet homme : il l'avait envoyé plusieurs jours en prison, à l'époque où il était Juge. Visiblement, le brigand ne l'avait pas oublié, et il semblait ravi de pouvoir se venger contre son bourreau. Fort heureusement, Richard se débrouillait assez bien au combat à l'épée, et il était persuadé d'avoir le dessus. Mais un sifflement, et une douleur dans son ventre lui rappela aussitôt que l'homme en face de lui n'agissait qu'avec sa complice, et que celle-ci venait de démontrer ses talents d'archère en lui perforant son foie. Le duc, qui sentait le froid gagner son corps, ne put parer le coup que lui donna le brigand. Celui-ci lui déchira la poitrine, et le fit choir de sa monture, et l'inconscience qui en résulta lui évita d'entendre les éclats de rire des deux repris de justice...

Pour voir la suite, lisez le post 1 de Cerberos, puis le post 1 de Maltea.
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Post1

Faisant les cent pas dans le petit salon du château de Brienne, Maltea s’inquiétait de plus en plus. Elle avait envoyé Cerberos à la recherche de Richard, elle s’attendait au pire.
Sur la route, elle avait pu voir les gardes mis à mort ainsi que son beau frère Gabriel. Son corps reposait maintenant à la chapelle de Brienne. Connaissant son époux, elle avait toutes les raisons d’avoir peur. Les heures s’écoulaient lentement et un mauvais pressentiment lui enserrait le cœur comme dans un étau.
Pourquoi ne l’avait-elle pas accompagné, elle aurait su le dissuader de partir. Mais non, il avait voulu qu’elle voyage en carrosse alors qu’elle avait horreur de cela.
Que s’était-il passé ? Un gueux aviné était venu donner quelques renseignements, mais vu l’état dans lequel il se trouvait, elle avait peur que tout cela ne soit qu’affabulation. Il avait soit disant assisté à la scène et avait vu son époux arriver quelque temps après et repartir toutes brides abattues dans la direction apposée de Brienne…

Des bruits de galop se firent entendre dans la cours, des cris parmi lesquels, elle reconnut la voix de Cerberos. Elle cessa de réfléchir pour aller aux nouvelles.
Sortant en trombe du salon, elle put voir le chef de sa garde tenant le corps de son époux dans ses bras. Celui-ci semblait inconscient. Elle s’approcha rapidement et donna des ordres afin que l’on allonge le duc et qu’on aille chercher Amory de toute urgence.

Agenouillée aux côtés de son époux, elle luttait contre l’immense vide qui s’emparait de son être. Lui prenant doucement la main, elle lui parlait voulant lui faire ouvrir les yeux.
D’un linge humide, elle essayait d’effacer les traces de sang du visage de son époux. La respiration de Richard se faisait de plus en plus faible…

Richard, ouvre les yeux, tu m’as promis de ne jamais m’abandonner. Je t’en supplie ne me laisse pas seule…

Son regard se voilait de larme, sa voix devenait tremblante et de plus en plus aigüe.

Tu dois vivre pour voir grandir ta fille, tu l’as tellement attendue, Richard, je ne suis rien sans toi, ne me laisse pas, non je ne pourrais le supporter. Ne me laisse pas, ne me laisse pas…

La duchesse de Brienne répétait sans cesse cette phrase comme une litanie, la tête maintenant posée sur le torse de son époux. Se redressant, elle déposa ses lèvres sur celle de Richard puis tourna la tête pensant qu’Amory venait d’arriver dans la pièce mais ce n’était qu’un serviteur.
Elle reposa son regard sur son époux et les larmes glissèrent en flot sur son visage blême, tombant sur celui du duc de Brienne qui venait de rendre son dernier souffle de vie.
Un cri de grand chagrin raisonna dans tout le château. La scène déchirante d’une jeune femme blonde martelant de ses poings la poitrine de son époux comme pour le ramener à la vie, de ses pleurs et de ses plaintes de douleur était l’image que pouvait voir les personnes présentes dans la pièce.
Elle s’effondra sur le duc, comme à bout de force et resta ainsi prostrée sur le défunt, s’accrochant à lui. En s’approchant on pouvait tout de même entendre en un murmure, une phrase sans cesse répétée « je suis là, je t’aime, je t’accompagne, tu n’es pas seul mon aimé »
On essaya de la retirer du corps du jeune duc, mais dans son désespoir, la duchesse, s’accrochait, ne voulant plus quitter son époux…



Post 2

La duchesse ne pouvait pas trouver le sommeil, elle n’avait d’ailleurs nullement essayé. Elle arpentait les longs corridors du château, maudissant ceux qui avaient pris la vie de Gabriel.
Elle réfléchissait depuis maintenant de longues heures… qui avaient pu enlever un enfant ? Sa belle-mère… oui mais jamais elle n’aurait fait assassiner son fils, surtout Gabriel et ce même dans sa colère. Un gueux sentant la vinasse à plein nez s’était présenté au château en racontant une absurdité, disant que des membres de la prévôté étaient à l’origine du carnage… ce qui mettait alors en cause le prévôt et donc confirmait la piste de Pétillante. Cependant cela était impensable pour Maltea. Elle n’appréciait guère plus sa belle-mère depuis que celle-ci s’était permis de vouloir passer au dessus de son autorité de mère concernant sa fille. De toute façon, ça ne changeait rien vu que sa belle-mère n’avait jamais su la sentir… jalousie mal placée depuis sa romance avec le défunt duc de Joigny. Pétillante avait cru à tord que Maltea avait eu une liaison ou ne serait que des sentiments pour celui-ci alors que seule une amitié les avaient lié. De plus Ghost pouvait être une raclure quand il le voulait, mais elle ne le pensait pas capable de cela, bien trop droit… du moins elle l’espérait.
Non son idée convergeait vers le père naturel de l’enfant, lui seul était capable de cela, mais elle ne pourrait jamais le prouver… sa vengeance néanmoins viendrait bien un jour. Elle ferait rechercher sa fille, il ne pourrait décemment pas la cacher éternellement. Elle était capable de s’allier à ses pires ennemis pour avoir sa vengeance contre Dragonet. Son instinct lui disait qu’elle ne se trompait pas.
Toute à ses pensée, elle arriva devant le grand escalier et son cœur fit un bond dans sa poitrine.
Dieu soit loué, son époux était rentré et en un seul morceau. C’est alors que tout s’enchaina en une fraction de seconde. Elle vit son époux perdre l’équilibre et partir en arrière. Sa tête frappa la pierre avant que son corps ne dévale le grand escalier.
Maltea ne put réprimer un hurlement qui réveilla toute la maisonnée. Elle dévala elle aussi l’escalier et se pencha sur son époux. Le sang coulait faisant une flaque à la hauteur de la tête du duc de Brienne.

Qu’on aille chercher le sieur Amory, vite !

L’ordre claqua dans le silence pesant de la demeure des ducs de Brienne. Maltea s’agenouilla aux côtés de son époux inconscient, dont la vie semblait quitter son beau visage, devenant de plus en plus pâle.
Elle luttait contre l’immense vide qui s’emparait de son être. Lui prenant doucement la main, elle lui parlait voulant lui faire ouvrir les yeux, lui caressant doucement la joue.
La respiration de Richard se faisait de plus en plus faible…

Richard, ouvre les yeux, tu m’as promis de ne jamais m’abandonner. Je t’en supplie ne me laisse pas seule…

Son regard se voilait de larme, sa voix devenait tremblante et de plus en plus aigüe.

Tu dois vivre pour voir grandir ta fille, tu l’as tellement attendue, Richard, je ne suis rien sans toi, ne me laisse pas, non je ne pourrais le supporter. Ne me laisse pas, ne me laisse pas…

La duchesse de Brienne répétait sans cesse cette phrase comme une litanie, la tête maintenant posée sur le torse de son époux. Se redressant, elle déposa ses lèvres sur celle de Richard puis tourna la tête pensant qu’Amory venait d’arriver dans la pièce mais ce n’était qu’un serviteur.
Elle reposa son regard sur son époux et les larmes glissèrent en flot sur son visage blême, tombant sur celui du duc de Brienne qui venait de rendre son dernier souffle de vie.
Un cri de grand chagrin raisonna dans tout le château. La scène déchirante d’une jeune femme blonde martelant de ses poings la poitrine de son époux comme pour le ramener à la vie, de ses pleurs et de ses plaintes de douleur était l’image que pouvait voir les personnes présentes dans la pièce.
Elle s’effondra sur le duc, comme à bout de force et resta ainsi prostrée sur le défunt, s’accrochant à lui. En s’approchant on pouvait tout de même entendre en un murmure, une phrase sans cesse répétée « je suis là, je t’aime, je t’accompagne, tu n’es pas seul mon aimé »
On essaya de la retirer du corps du jeune duc, mais dans son désespoir, la duchesse, s’accrochait, ne voulant plus quitter son époux…
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Le voilà qui venait juste de s'acheter un cheval et il y avait mis le prix... Les proches de Koro lui répétaient souvent que c'était un radin, qu'il voulait vendre tous ses produits à des prix exorbitants, ne payant pas de tournées générales en taverne, ne se déplaçant jamais seul entre deux villes, etc... Mais là non, il avait versé une grosse somme pour posséder un cheval vigoureux, rapide et endurant. Après tout, cela commençait à faire un moment qu'il faisait partie de la Grande Maison de Brienne et il se devait tout de même d'avoir un cheval à lui plutôt que de les emprunter. Il était donc en selle en direction du château de son seigneur et maître afin de lui rendre visite comme il aimait le faire de temps en temps lorsque son emploi du temps le lui permettait. Le voyage se passait bien, le temps était clément. Il en profita pour "tester" son cheval en le faisant galoper de plus en plus vite, de plus en plus longtemps. Par Aristote, ce cheval était impressionnant ! Voilà qui allait promettre de plaisantes parties de chasse avec le duc de Brienne lorsque ce dernier aurait le temps. C'est alors qu'il aperçu un carrosse sur le chemin et dût faire ralentir sa monture et finit par le croiser au petit galop tout en ayant jeté un œil aux armoiries et continua son chemin sans même se retourner.

Bien plus tard, il arriva sur les terres de Brienne et en vue du château. Un peu de poussière s'élevait en direction de la demeure du Duc. Après quelques minutes, c'était à lui d'emprunter la route menant à l'entrée. Il salua les sentinelles qui gardaient la cour, descendit de cheval avant de l'attacher dans les écuries et entra dans le château. Personne... Il marcha dans les couloirs et croisa des personnes qui avaient basse mine et qu'il reconnut comme faisant partie du personnel des lieux.

- Eh bien ! Que se passe t-il ?! Pouvez-vous m'indiquer où se trouve le Duc, je vous prie ?

L'un deux voulut parler mais ne sut apparemment pas quoi dire, et baissa la tête avant d'indiquer le fond du couloir. Koroseth n'avait pas vraiment apprécié la chose, non pas parce qu'il ne lui avait pas adressé la parole, mais parce que sa main avait tremblé en indiquant la direction. L'écuyer de Brienne avança rapidement sans même s'excuser d'avoir bousculé l'un d'eux. Il entra avec fracas dans la pièce sans se soucier le moins du monde si quelqu'un pouvait se trouver juste derrière. Heureusement ce ne fut pas le cas, sinon la personne en question l'aurait bien senti. Et là, il put voir ce qu'il se passait...

Cette entrée fit se tourner trois têtes dans sa direction : Un homme qu'il avait déjà aperçu, il ne savait plus où mais son nom finit par lui revenir rapidement ; Ysa, la vicomtesse qu'il avait déjà croisé plusieurs fois il y a quelques temps de cela ; Cerberos, la mine dépitée dans un coin de la salle. Au milieu, il vit Maltea à terre serrant un homme... du sang... et l'homme en question... il ne voyait pas son visage... Légèrement tremblant il s'avança, lentement. Il était terrorisé car il avait peur de savoir qui était étendu, mort, dans cette flaque de sang. Et quand son visage apparut, il se retrouva tétanisé, le monde autour de lui semblant s'écrouler, l'emportant avec lui.

- M... messire.. R... Ric ?...

"Messire Ric". Il l'avait toujours appelé ainsi après qu'ils s'étaient parlé les premières fois. Il était en train de commencer à se rappeler les nombreuses fois qu'ils s'étaient vus quand il secoua la tête et fit deux pas vers Amory, le regard implorant.

- V... vous êtes médicastre, non ?... Je vous en supplie... faîtes quelque chose !...

Il avait parlé tout bas, en se contenant du mieux qu'il le pouvait. Mais le regard de son interlocuteur lui fit comprendre que ce n'était plus la peine. Il fit deux pas en arrière et mit sa main gantée au niveau de sa mâchoire inférieure, et la serra, fort. Il n'arrivait pas à réfléchir, sa main serrée en bas de son visage lui faisait mal mais ne s'en souciait guère. Il reculait toujours et finit par se retrouver dos à un mur. Il faisait des efforts pour ne pas exploser de colère. Il se laissa glisser au sol, toujours un peu tremblant et continua d'observer la pauvre Maltea qui ne lâchait pas prise.