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[RP] Eclosion

Istanga

L’Arlésienne

Enfin ! Enfin est arrivée l’escorte qui doit m’accompagner à Marseille. Samuel m’a envoyé une de ses amies, Deltamu. Après quelques jours de flottement –la demoiselle est totalement éloignée des contingences temporelles-, celle-ci arrive enfin en Arles, accompagnée de deux hommes. Je les rencontrerai dans la journée, en taverne. Après une dernière balade dans la ville, je me rends à l’Arlésienne, y fais la connaissance d’un charmant Aixois, Kika, qui s’avère être le meneur du groupe.

Plus tard, Delta arrive. Fugitive reconnaissance. Je connais ce visage. Mais comment est-ce possible ? Je mets de côté ce mystère, pour l’instant, et porte mon attention sur la jeune femme. De prime abord, elle me plaît. Son comportement n’est pas semblable à celui des femmes que j’ai rencontrées ici. Plus libre. Elle paraît détachée. Pourtant, à mesure de la soirée, une fêlure se met au jour. Delta s’est laissé prendre. Lutte contre, sans conviction. Elle m’apprend au passage son inaptitude à la lecture , en vient à des lettres, reçues de Lui, dont elle n’a pu prendre connaissance.
Elle me demande de les lui lire, j’accepte, bien sûr.

Campement - Entre Avignon et Aix

Nous avons rejoint le groupe. Petite bande en vérité, nous ne devons pas effrayer grand monde. L’autre homme qui nous accompagne est un rustre. Il ne semble pas connaître le sens du mot « propre ». Etale sans vergogne sa crasse et sa puanteur. Pourtant, je sens chez lui une tristesse latente qui m’évite quelques acerbes paroles. Un mouchoir parfumé suffira.

Le voyage se passe sans encombre, les animaux sont heureux de la promenade, et je papote sans arrêt avec Delta. Mais la nuit arrive. Campement dressé par nos compagnons, repas frugal autour du feu, et nous nous glissons dans nos couches respectives. Sommeil de plomb.

Matin – Dialogue ensoleillé.

- Bien dormi, Delta ?
- Bien dormi, et vous ?
- Oui, bien qu'un peu gênée par les ronflements du rustre, mais, il n'a pas l'air méchant tout compte fait
- Je ne parle pas de méchanceté, plutôt d'intérêt
- Oui...Sourit Il a longuement insisté sur le fait qu'il n'était qu'un gueux, que mieux vaudrait mourir, heureusement que la consule d'arles est arrivée. Drôle de personnage que celui là…et le pire, c'est qu'il se rend à Marseille aussi....

Delta reste silencieuse. Je reprends :

- Vous vouliez me dicter une lettre je crois ? Voulez-vous boire un verre de lait, manger un fruit ?

Je la sers sans attendre la réponse, tandis qu’elle me regarde faire, souriant, encore un brin endormie.
Mes yeux se portent sur mes panthères, qui tournent autour des vestiges du feu.
Delta me demande si elles ont un nom.

- Anahita et Mitra...ce sont des déesses… persanes, bien sûr
- Elles sont superbes.
- Oui, je les aime beaucoup, je les ai eues toutes petites, c'est pour cela qu'elles sont relativement gentilles. Elles devaient être abattues, car le noir est une tare chez les panthères… là bas, en tout cas...

Soupir.

- Oh ?Ce serait criminel... Ces peuples ont de ces façons de faire parfois.
- Oui... effrayantes. Ici, c'est très libre, je suis étonnée que les gens puissent parler, critiquer ouvertement leurs dirigeants.
- Ils sont faibles et laissent faire.
- Oui visiblement... Et voter pour un marquis ! j'en suis ébahie ! je ne savais même pas ce que voter signifiait...

Delta rit.

- ça, j'ai l'impression d'avoir toujours connu
- Je peux te tutoyer ?

Delta sourit en coin, tête légèrement penchée sur le côté, observant la femme et ses félins. :

- ça devrait être faisable.
- Bien...tu connais bien mon cousin ?
- Un peu.

Son sourire s'agrandit un peu plus qu'un peu voulait dire.

Mes yeux noirs se posent sur le visage de la jeune femme, en un sourire :

- Un peu.... comment ?
- Je ne fais pas partie de ses maitresses si vous sous entendez cela. Sourit. Nous sommes... amis en quelque sorte.

Je ris doucement :

- Ne t'inquiète pas, je connais ses dispositions envers les femmes...
- Bah, j'aime assez ce genre de rapports. Sauf que parfois il me parait possessif
- Ah ! Samuel est autoritaire et possessif, oui
- Enfin, je ne lui appartiens pas. De quelque manière que ce soit.
- Je m'en doute déjà...vous savez, je le connais peu, je me souviens de lui, lorsque j'étais petite, Il me fascinait par son assurance, puis je suis partie. Quelques échanges épistolaires difficiles vu l'éloignement et me voila !
- Epistolaire...
- Tu penses à ses lettres, c'est cela ?

Delta rit :
J'avoue.
Je ris aussi :

- Tu vagabondes beaucoup auprès des hommes ? Tu n'as pas peur d'avoir des enfants ?
- J'ai une recette. Enfin, faut pas me demander d'où elle vient non plus... Je l'ai "toujours " connue
- Des herbes?
- Oui
Je hoche la tête.

- J'ai un moyen aussi. Et plutôt efficace.La preuve.
- Le mien aussi, la preuve...
- Plantes aussi ?
- Non, j'ai rencontré une vieille femme, égyptienne je crois, qui m'a inséré un objet .... qui empêche d'avoir des enfants
- Oh ?Mais le jour où tu te décides ?
- Je n'en veux pas, je ne les aime pas, je ne veux pas avoir à m'occuper d'enfants, j'ai déjà Darius. Lui est spécial : il est très habile pour dérober les bourses, et comme il ne connaît pas la valeur de l’argent, il me les donne.

Delta rit :
- Un gamin précieux donc
- Oh que oui
Baissant la voix.
- Et il fait semblant de ne pas comprendre la langue, c'est très pratique

Elle éclate de rire
- Il dort encore ?
- Non, il est parti faire un tour avec son singe, peut-être reviendra t il avec de l'argent ?
- L'argent... pas bien mon truc ça, j'suis pas vraiment matérialiste.
- Mais c'est utile, je t'en ferai profiter
- D'ailleurs ça fait un moment que je dois me rendre au château pour que dame Bloudas puisse me faire une robe.
- Ah tu vois...

- Bon... ce courrier.

Elle termine son verre de lait, ôte les restes de fruits de ses doigts.
Je la regarde en souriant. Elle me tend son nécessaire d'écriture, il faut dire qu'elle s'entraine sacrément... Je prends l'objet et l'admire, puis choisis une plume et attends:

- Tu peux y aller
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On ne fait pas un pull avec un tout petit bout de laine.

--_darius

Darius s’éveille, son singe, Sharpey, l’épouille consciencieusement, bien que la chevelure abondante du gamin soit exempte de tout parasite. Darius rit, se lève en un bond, observe le campement. Les deux hommes, qu’il a à peine vus, dorment encore. Istanga est déjà levée, il l’aperçoit plus loin, assise au bord du fleuve, ses bêtes tournent autour d’elle, en des bonds joyeux.

Son regard se porte sur la troisième forme étendue. C’est elle. Il s’en approche sans bruit et la regarde. Elle est jolie. Moins jolie, moins jeune que la fille qu’il a vue à Arles, mais beaucoup plus gentille. Elle ne regarde pas Istanga de la même manière que l’autre, la manière qu’il n’aime pas. Istanga est à lui. Et bientôt, Delta aussi. Il les protègera.

Même s’il n’a que dix ans.

Il s’arrache à sa contemplation et va rejoindre sa longue dame noire.

سلام
Elle se retourne :

- Salâm, Darius. Déjà levé, prêt à vadrouiller ?
- Vadrouiller ? چیه ؟

Elle rit en lui répondant :
Vadrouiller, c’est ce que tu fais tous les jours, bad pesar !

Il fait mine de bouder, mais est flatté. Mauvais garçon, ça lui plaît.
Il file donc, en vadrouille, Sharpey sur l’épaule. Ils ne se quittent quasiment jamais.

Il ne le dit pas à Istanga, mais il aime ce pays. Il y a de l’eau, et ça l’attire. Il se voit capitaine, traverser toutes les mers existantes, il offrira monts et merveilles à Istanga et Delta.

En attendant, son regard se porte partout, à l’affût de voyageurs naïfs, endormis sans précaution sous la protection d’un arbre. Tiens, justement en voici deux. Un homme, une femme, ça lui rappelle quelque chose… Une petite tape sur les fesses de Sharpey et hop ! ni une, ni deux, le singe est au travail. Avec une légèreté et une rapidité surprenantes, il soulève les couvertures, fouille poches et besaces, trie, jette ce qui n’intéresse pas Darius, et revient porteur d’une bourse.

Darius sourit, complimente Sharpey. Darius a une idée derrière la tête. Montrer à Delta qu’elle appartient à son clan. Il trottine gaiement vers le campement, ses mains tripotant sans cesse son butin, sourire niais.

Deltamu

[Zeste de Provence]

Toulon… après avoir profité d’une hypothétique amitié durant quelques jours, avortée à la lecture d’un courrier, la brune se barre bien vite de la ville morte. Pas si morte en fait, assaisonnée d’un vent de prises de bec en tous genre. Mais ça, elle s’en fout. Ça l’avait à peine effleurée, l’ambiance clanique. Mises à part les dernières longues et, il faut le dire, désagréables minutes passées dans la ville, le séjour a été plutôt sympathique. Si elle s’est rapprochée de la jeune lieutenant, c’est qu’elles se sont trouvé une peine commune. Et pour cause… C’est le même homme qui leur fait défaut. Bref, amitié loupée, elle s’en remettra.

Brignoles… Toulon ville morte ? Rien à côté de la ville voisine. Elle n’y a strictement croisé personne. Pas même osé énoncer une petite pensée dans l’heure. Evoquer les heurts de sa pensée. Le silence qui habite ce lieu lui a semblé presque religieux. Parait que c’est comme ça qu’on dit. Pas comme si elle s’y connaissait en religion hein. Les péripatéticiens, elle en voit plein, mais peu méritent le titre. Ils se disent disciples et n’en suivent pas le quart des préceptes. Bref. Elle n’en a rien à cirer, ses pompes d’ailleurs étaient dans un tel état que le cirage ne leur aurait pas même redonné un semblant d’éclat.

Aix… Des tavernes… et… Elle en a presque pleuré de joie, d’étonnement, elle n’y croyait plus… des gens à l’intérieur ! Entrée en taverne donc. Papotages et discutaille. Levage de coude et sous entendus. Soirée tavernale quoi. Petit passage de son ami le juge, fin de soirée dans le verger. Accompagnée, voyons. Qui ? Ah non, elle ne dit pas, ça. Homme rassuré, mais non elle ne s’accroche pas et ne veut pas le revoir. Tiens, ça le vexe aussi. En rajoute une petite couche. Un seul l’a marquée. Quoi ? Ça ne se raconte pas après l’acte ça ? Elle s’en amuse. Départ dans la foulée, jambes un peu en coton durant les premier pas. Direction…

Arles… Et voilà que la cousine de son ami le juge… est partie sur Nîmes… La veille, le sommeil lourd, dans un bosquet, l’appel de la route s’est fait ressentir. Elle ne tardera plus tant à reprendre les chemins. Bref, Arles. Rencontre d’un jeune homme tout gentil… qui avant même le moindre effleurement buccal… lui murmure des mots d’amour. Rien de tel pour la faire fuir. Ben tiens, ça tombe bien, la cousine est à Nîmes, prétexte quand tu nous tiens, une fois n’est pas coutume, elle fuit. Elle se serait bien attardé un brin, la lettre du brun disait qu’il y était… lorsqu’elle avait été écrite, tout du moins. Pas une trace de lui. L’avait déjà dû s’éloigner vers l’Armagnac qu’il allait ravitailler en chair de lui. Les chanceux.

[Amertume du zeste. Nîmes.]

Jolie ville, Nîmes. Pas vrai. Elle n’en savait rien. Rien visité. Cru croiser une dame et sa ménagerie dans la nuit. Un rien de certitude que c’était la cousine. Raté. Elle repartirait le soir. Pas grave. En attendant, taverne. Rencontres diverses et variées. Courrier qu’elle ne peut lire qui lui a l’air tout à fait officiel. Puis. Surprise. Un brun. Sourire, silence, dialogue qui s’entame. Contenu de la lettre qui s’apprend. C’est qu’il est marié, ou presque, l’homme qui dort comme un ange, ou presque. En gros, il était célibataire, ou presque. Bon, Delta, ça ne la gêne pas tant que ça. Parce qu’elle, le célibat ou presque, elle connait bien.

Elle apprend qu’elle se serait sans doute bien entendue avec la dite femme. S’il le dit. C’est qu’elle a appris aussi à lui faire confiance au brun. A tort ou à raison, elle n’en sait rien. Ce n’est même pas son homme à elle et elle croit tout ce qu’il… M’enfin ! Ce n’est pas possible d’écrire des trucs pareils ! Bref. La brune est marquée par le brun qu’elle a marqué. Si ce n’est en dedans, au moins, c’est apparent. Si, si, là, sur son poignet. Il contracte une dette, pour les amitiés gâchées. Faudra qu’elle réfléchisse à la sanction. Elle y repensera. Ou pas. Pff, bien sûr qu’elle y repensera, quelle question.

Soirée en taverne ? Quelle bonne idée. Et puis, elle le reverra sans doute. Bon tignasse brune qui entre. Raté. Pas lui. Mais soirée qui s’annonce agréable. Langue acérée, phrases avares de mots. Genre de dialogue qu’elle apprécie. Sourit. Papotage sur la Provence et la sensation d’être chez soi. Sur les voyages, et bien sûr, sur le nombre de voyageurs. Et là, Delta remercie elle sait trop qui d’avoir fait entrer une curée… enfin, une madame curé. Parce qu’au moment où elles parlent d’accompagnant, la vagabonde avec qui elle discute, lui fait une description d’un ours, brun, pêcheur et amateur de miel et cet ours là, elle le connait. La curette donc, leur permet d’enchainer sur le thé aux logismes, un truc imbuvable qu’elle(s) ne cherche(nt) pas même à gouter. Et là, le drame éclate. La péripatéticienne (faut suivre, c’est une disciple d’Aristote) brise un verre d’un coup de botte dénué de la moindre once de pitié, laissant là les deux brunes effrayées, elles qui justement étaient en grande discussion avec celui de la plus grande des deux ! Après avoir milité un moment pour la sauvegarde verrière, les deux brunes quittent le lieu du sacrifice, la grande n’oubliant pas de préciser à la moins grande qu’elle et son ours partent le lendemain.

Allez, elle réfléchit. Un pieux mensonge pour expliquer qu’elle ne soit pas repartie comme prévu. Trop bu ? Endormie ? Un bout des deux. Et justement, le voila qui pointe son nez. Réfléchit juste à temps. Brefs saluts matinaux. Midinaux devrait on dire. Brève évocation de sa brune, avoue qu’elle est sympa. Préfère quand les femmes des hommes sont insupportables, ça aide à sa conscience. Pas comme si elle avait des scrupules, mais… faut croire que ça la démange. A propos de démangeaison, la voilà qui redonne dans le pathos. Pas grand-chose en fait, un brin de réconfort, elle n’abuse même pas de la situation. Faut dire qu’il l’a mise en garde. Et. Sagement. Elle obéit. Vraiment, elle se ferait honte si elle se voyait. S’être laissé atteindre, a-t-on idée ? Mais elle ne se voit pas.

Allez, se reverront. Bonne nouvelle. Taverne, chope encore. La femme qui entre. Déçue, contente de la revoir et gênée. Mais bon, va profiter du moment, la dame est agréable. Doute que ce soit le genre de pensées qui lui feraient plaisir, à la dame. Elle a l’air de cultiver sa sauvagerie. Papotage, doucement, l’est tôt pour la grande. L’est au moins tout ça du matin. Soleil un brin plus qu’au zénith quoi. Constatant avec le même plaisir qu’un gratouilleux de cordes s’est installé auprès d’elles, Delta lui demande, poliment, si, si, c’est important, d’aller jouer ailleurs. L’homme, pas contrariant, se barre. Voyageurs qui entrent. Brun qui arrive à peu près au même moment. Déglutition en bonne et due forme.

Discussion décousue sur les comptoirs, les brunes, les voyageurs et les autochtones qui auraient dû leur faire découvrir la ville. Pas un dans la taverne. Raté. Oui, ça en fait des ratés, je trouve aussi. La tension est palpable, Delta se dit qu’elle devrait partir, elle y pense, très fort. Le brun se concentre sur sa chope ou sur les mots étranges du couple de voyageurs. Sa brune a l’air de capter quelque chose. Le couple se barre, sont plus que tous les trois. Fuis, Delta, fuis, c’est le moment. - Marseillaise, Delta ? Raté… oui, encore. Trop tard. Ouf, une entrée. Et la grande qui dit quoi ? Qui dit qu’ils ont des choses à se dire ? Et qui se barre… entrainant l’entrant. De la poigne. Ah ça pour parler, ils ont parlé. Trois phrases. Un qui s’excuse et file rejoindre son amour de tripes, et l’autre qui lui dit d’y aller. Devraient écrire une pièce tiens. Plus tard, ça ferait sensation. Merdouille, elle ne sait pas écrire Delta. Tant pis, seront pas célèbres.

Une nuit de plus sur place. Pas revus. Pas plus mal. Jambes de coton et mal au cœur. Quoique le cœur ne soit pas placé au nœud des tripes. Bref. Un pli, court, dans la nuit. Signature qu’elle reconnait. Enfin, elle dort. Elle ne sait pas ce qu’il y a dedans, mais l’attention l’apaise. Lendemain, un voyageur qui va sur Aix. Va l’emmener sur Arles au passage. Pourquoi ? Comme ça… bon, elle ne cherche pas plus loin. La flemme de réfléchir en fait. Guère motivée la gueuse.

[D’un coin de la Provence à un autre, paumé dans le même comté.]

Arles, retour. Taverne… Encore ? Et oui, c’est une pochtronne. Pis elle a le droit, c’est comme ça, picétout. Sourires un peu factices, l’a pas très envie là. Mais bon, parait qu’elle va bien. Tous cas, c’est ce que ses lèvres racontent. Rencontre enfin la cousine. Istanga qu’elle s’appelle. Marmonne un truc d’excuse sur son retard… et finit par afficher son premier vrai sourire du jour. S’étonne quand la dame lui dit qu’elle la connait. S’inquiète de ses gros chats noirs qui ne la quittent pas et… étonnement suprême, trouve sympathique le gamin qui l’accompagne. Manquerait plus qu’elle en veuille un à elle après. Non mais vraiment, elle se ramollit la Delta.

Fil en aiguille, le courant passe. Nickel, chrome, ou autre alliage inconnu de l’époque. Les femmes s’apprécient et la grecque qui s’ignore finit par s’ouvrir à la maitresse des chats. Bon, pas de brun amateur de miel dans ses conquêtes, elle lui demande donc de lui lire les courriers. Elles ont le temps, les hommes qui les accompagnent dorment encore, le campement est on ne peut plus calme et le gamin vadrouille. Demain, Aix. Le premier des plis, celui que la toulonnaise avait tenu en ses mains évoque sa femme, Arles et quelques mots plaisants. Malgré la voix féminine qui lit le tout, la brunette l’entend presque lui. Le second. Excuses. Pour cette sorte de retrouvailles. Ah ça, elle aussi les aurait voulues autres. Billes qui se fixent sur un poing, sur un point.

Une idée. Elle n’a pas envie qu’il reçoive une lettre écrite de la main d’un ou d’une autre. Et elle sait recopier. Sa nouvelle amie se plie au jeu. Delta lui dicte, elle écrit, et l’illettrée recopiera. S’ensuit une diatribe hasardeuse sur l’amertume, la chance, l’écriture… La dette qu’il a contractée. Bref, une lettre toute privée qu’elle livre aux feuillets. Un long travail d’écriture. Pas de rature. Elle veut que ce soit bien et confie son trésor à un pigeon très doué qui l’ira trouver où qu’il soit. Pigeon parti. Elle rejoint sa scribe au bord de l’eau, elles dialoguent, tranquilles, au tour de son amie d’énoncer un rien sa vie. Le gamin les interrompt.
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Istanga

La jolie brunette a terminé sa dictée, entrecoupée de quelques instants où, émue, je lui ai pressé doucement la main et où, émue, elle a cherché dans ses tripes les mots qu’il lui fallait. Je souffle sur le parchemin pour sécher l’encre, plus rapidement.

Delta m’observe et empoigne à son tour le nécessaire, articulant un merci étranglé. Je la regarde, à la fois attendrie et amusée par son air sérieux, qui entreprend de recopier la lettre, appliquée.

Puis je me lève, fais quelques pas vers le Rhône, tâchant d’apercevoir Darius et Sharpey. Je me tourne vers Delta qui s'approche :

- Je me demande où ils sont encore allés se fourrer…
- Merci. Et pour eux, aucune idée.

Je lui prends la main, la serre.

- Ce sera moins acide avec le temps, il faut que le souvenir en soit doux
- Sans doute. Mais je ne souhaite pas l'oublier. Je compte vivre avec cette présence absente. C'est étrange, mais j'aime cette douleur.

Je la regarde, songeuse.

- Cela me donne l'impression... de ne pas être si vagabonde. Que ce qui bat dans ma poitrine a un but
- Vous êtes une femme, tout simplement
- J'ai vexé un homme je crois. L'autre jour. Après une étreinte des plus agréables, cet homme a voulu être sûr que je ne m'allais pas accrocher à lui. Je lui ai dit qu'une seule personne m'avait marquée. Il était aussi soulagé que vexé.

J’éclate de rire.

- Ces hommes. Ils ne veulent pas s'engager, ce qui m'arrange en général, mais ils voudraient qu'on soit à leurs pieds.
- Oui, étranges créatures…J'en ai connu beaucoup, tu sais, avant de devenir l'une des épouses d'un sultan
- Je ne sais pas non, mais vous me paraissez aussi libre que moi.
Elle s’arrête.
- L'une des épouses ?
- oui, ils ont le droit d'avoir autant d'épouses qu'ils le désirent
- Et les femmes ont droit au même nombre d'époux ?
- Oh que non, elles ne sont destinées qu'aux seuls désirs du maître. Elles vivent dans un lieu clos, interdit aux hommes. chaque soir, il décide de celle qui le rejoindra dans sa couche. Je ne pense pas que tu aurais apprécié
- Cela donne envie de faire la même chose... à l'inverse.

Puis elle réfléchit un instant. Enfin, c'est ce que je fais en fait.

J’éclate alors de rire : oui, certainement, à ta manière
- Je choisis mes amants
- C'est heureux
- Le seul qui me fait défaut... Soupire. Enfin. Sais tu que c'est le seul à qui je me sois donnée sans en avoir d'autres durant son séjour ? Même ton cousin n'a pas eu droit à mes attentions.

Je souris légèrement, amusée. Soudain, elle change de conversation.
- Alors, tu comptes dérustrer le bougre ?

Je m’insurge, bien entendu, tandis qu’elle rit.

- Houla que nenni ! trop grosse épaisseur de fange… J'essaie juste de faire preuve de compassion, que je ne ressens aucunement d'ailleurs.
- J'avoue que je m'en doutais. Et ce serait dommage que de partager un moment avec lui. Du gâchis.
- oh que oui... j'ai des goûts... disons plus délicats...

Je lui adresse un large sourire, quand mon attention est détournée par un bruit de pas légers qui s'approchent. Je me retourne et vois arriver Darius, singe sur l'épaule et sourire niais aux lèvres.

- Ah vous voila, vous deux !

Darius se plante devant nous deux et fixe Delta, qui regarde le gamin, l'oeil amusé.

Un sourire se dessine lentement sur le visage de Darius. Il est conquis, fouille dans sa poche et en ressort une bourse, apparemment bien remplie, qu'il tend à Delta, sans me regarder.

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On ne fait pas un pull avec un tout petit bout de laine.

--_darius

- Ah, vous voila, vous deux!

Istanga l'a vu. Ses pas étaient pourtant légers, mais elle a une ouïe très fine. A moins que les panthères l'aient trahi... Quoiqu'il en soit, il est déçu, lui qui espérait pouvoir surprendre une partie de leur discussion.

Il se sent étrange, ces derniers temps. Il arrive qu'une vague de chaleur l'envahisse, particulièrement en présence de femmes. Et Delta ne fait pas exception, bien au contraire.

Il s'est approché, s'est planté devant elles, devant le sourire de Delta. Conquis, il lui tend la bourse qu'il a dérobée, évitant le regard d'Istanga.

Mais... que fait-elle? Elle éclate de rire et lance la bourse à Istanga. Le cadeau ne lui plaît pas? Il n'a guère le temps de s'attarder sur la question que Delta lui enlève son couvre-chef, auquel il tient tant, lui ébouriffe les cheveux et lui plante un baiser sur la joue.

- On m'achète pas, jeune homme.

Elle lui sourit, un poil moqueuse, tandis qu'Istanga ouvre la bourse et compte les écus.

- 300 écus! Joli butin, Darius!

Fier du compliment, il fixe Delta d'un air altier, tandis qu'elle fait mine de regretter de n'avoir pas conservé la bourse. Il aimerait qu'elle lui rende son chapeau, mais elle se le pose sur la tête. Elle le regarde, narquoise.
- Tu viens de te faire voler... Darius, c'est ça ?

Le gamin hoche la tête, déclenchant un rire chez Istanga :
- Tu vois qu'il comprend! Darius, tu t'es fait avoir !

Delta penche la tête de côté, le regardant.
- Tu as perdu ta langue ?

Istanga fouille dans sa besace, en sort un morceau de viande emballé dans un linge humide, qu'elle tend à Darius.
- Il n'ose pas parler : il a un accent terrible et a peur qu'on se moque de lui.

Le gamin ne leur prête plus attention, dévore la viande, joli carnassier affamé.

Delta montre Darius du menton :
- Il a bon appétit.
- Oh ça, dès que tu lui donnes de la viande, c'est ainsi! Les fruits, légumes, par contre....
- Pourtant...

Elle s'adresse au môme :
- Tu sais que les fruits ça rend aimable ? Tu parlerais mieux !

Tandis qu'Istanga rit, Darius se renfrogne.
-Tu te vexes ?
Delta lui fait une petite moue boudeuse, joue la vexée à son tour.

Le gamin répond enfin.
- Non! Je pas vexé, moi! Je pas aimé légume.
- Vraiment ?Je t'en ferais goûter. Tu m'en diras des nouvelles. Et un conseil : parle, continue.

Darius l'écoute attentivement.
- Je pas bien parlé
- Et en parlant plus, tu parleras mieux

Elle lui sourit, tandis qu'il dessine, du bout du pied, des ronds sur la terre du chemin. Il ne l'a jamais demandé à Istanga, mais il aimerait qu'elle lui donne de quoi dessiner. Il attend qu'elle le devine.

- Tu voudrais que je te rende ton chapeau ?

Il hoche vigoureusement la tête.
- ou-i
Elle lui sourit, encourageante :
- Alors demande le correctement.
- Toi peux rendre moi chapeau?
- Oui, je peux te rendre ton chapeau. Je pourrais, si je le voulais. Mais tu ne trouves pas qu'il me va bien ?

Le petit la regarde, rosit un peu, esquisse un sourire.
- Si!

Delta rit et l'ôte, le lui remet.
- Il est bien mieux sur ta tête.
Il sourit largement.
- Merci dame
- Je m'appelle Delta.
- Del-ta! Moi Darius.
- Et bien... enchantée, Darius.

Il lui montre son singe.
- Lui Sharpey
- Sharpey ?
Elle s'incline devant le singe, légèrement.
- Darius content, Darius aimer Delta.

Deltamu

Le courant passe bien entre les deux femmes. Et point de brun pour s’en venir interrompre une amitié. Non mais. Pas à chaque fois non plus. Le gamin s’en revient, première fois que Delta peut le voir d’assez près à la lumière du soleil pour saisir mieux ses traits. Les lueurs de la taverne ne l’avaient pas trompée. Elle a devant elle un beau petit brin de môme. Des billes sombres qui sondent bien loin, une tignasse camouflée par un chapeau. Le singe qui squatte son épaule l’observe aussi. Elle sourit la Delta. Elle l’aime bien ce chiard. Tiens, il parle même. Et pas si mal. L’épisode de la bourse la laisse un poil mal à l’aise. Manquerait plus qu’il veuille lui faire des cadeaux.

- Darius aimer Delta. Manquerait plus que ça tiens. De l’amour… Norf de norf, l’était mal barrée la Delta. Ebouriffage en règle de la tignasse en lui rendant le chapeau dont elle s’était coiffée et elle ignore passablement le gamin. Faut pas lui parler sentiment, ça la fout mal à l’aise. Amour de gosse, il voulait dire qu’il l’appréciait juste… hein oui… M’enfin ! Un regard pour sa compagne de voyage. - On va réveiller les hommes ? Mais non, pas les leur, z’en ont même pas en ce moment, ni l’une, ni l’autre. Faut dire que pour Istanga, deux panthères et un chiard affublé d’un singe, ça doit en refroidir plus d’un.

Bref, réveil des hommes, départ et direction Aix. Aix, qu’ils joignent le soir. Elle l’aime bien cette ville. En fait, elle aime bien les endroits où ses pas la portent. Tout dépend ensuite de l’ambiance qu’elle y trouve. En général, ça passe assez bien, elle fait dans le sociable. Mais bon, comme elle n’aime pas se forcer, des fois… il y a de l’ambiance. Ça l’amuse autant que ça énerve en face. Aix donc, et ses tavernes, et ses rencontres. Belles et moins agréables. Enfin. Elle guette toujours un peu le ciel, cherchant pigeon. Dormiront où ce soir ? Campement ? Hôtel ? Chez l’habitant ? A voir…
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Selrach

Une journée habituelle, tisane devant lui, il écoutait les conversations aixoises, discussion sur le changement, discussion sur le maire, sur le conseil. Habituel, pas inintéressant mais habituel. Là, la porte s’ouvre, une grosse bête noire entre, ça c’est plutôt inhabituel, surtout en Provence. Une deuxième grosse bête noire, ça commençait à être inquiétant, là une dame, grande, brune l’air fier, un léger sourire aux lèvres, presque imperceptible, le petit sourire laisser à penser qu’elle savait pertinemment l’effet qu’elle produisait en entrant avec ses deux gros chats. Suivit d’un gamin, un singe sur l’épaule, l’air hagard, presque dépassé, on ne le sentait pas à son aise dans cet endroit fermé. Puis, la dernière créature a passé la porte, la plus belle sans aucun doute, une jeune femme, petite, fine, un sourire aux lèvres elle aussi mais plus franc, plus marqué.

Laissant passer quelques instants, le silence logique suivant l’entrée d’un tel groupe, il entama la conversation. Il apprenait que la plus grande des deux femmes se nommait Istanga et était la cousine de Samuel et aussi que les deux gros chats n’en était en réalité pas mais était des panthères, des animaux d’un pays lointain. Il apprit aussi que la seconde femme s’appelait Delta et qu’elle avait perdu la mémoire. Cette femme l’intriguait, elle avait la prestance et le verbe d’une grande dame mais des habits vieux et usé qui contrastaient totalement. L’habit ne faisant pas le moine, il sut tout de suite qu’il fallait qu’il la connaisse. Apprenant aussi que ces deux femmes allaient dormir à la belle étoile, il les invita en sa modeste demeure, réglant les attentes de tout le monde, Selrach pourrait faire connaissance de la demoiselle, les deux femmes pourraient dormir au chaud et Samuel serait sûrement heureux d’apprendre que sa cousine fut accueillie comme il se doit.

Après dîner, retour en taverne, au fur et à mesure que le temps passe, les gens s’en vont et Selrach se retrouve seul avec Delta, et après une discussion sur le temps et sur les moments, ils s’accordent à dire qu’il faut profiter du moment présent, et le mettent en pratique.

Sa nouvelle amante restant un peu à Aix, il profita de ces journées pour apprendre à la connaître, bien que cela fût quelque peu difficile, la dame ayant elle-même un grand besoin de lumière sur sa personne.
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Istanga

Le temps file. Nos discussions continuent, nos lambeaux de vie s’étalent de l’une à l’autre. J’ai un instant l’intuition de la connaître, de savoir ce qu’elle est. Quelques mots de grec que je lâche dans la conversation, intimement mêlés aux autres. Elle les a compris, je le vois bien, les mots ont glissé comme si elle les avait toujours connus. Cela confirme mon impression. Je l’interroge, essaie de lui fournir le fil de sa mémoire en faisant appel à la mienne. Cela ne vient pas, pas encore.

Papotages diffus qui se dissolvent dans la chaleur de ce mois d’août, quelques semis précieux pour l’amitié naissante, promesse d’une leçon de danse. Jamais, à ce qu’il m’en souvienne, je n’ai ressenti autant d’affection pour quelqu’un qui ne fasse partie de ma famille. Je lui tais encore les sentiments qui m’agitent, les idées qui me tourmentent. Mais je sais qu’un jour je lui accorderai toute ma confiance, je le sens bien. C’est là, en moi.

La ville est proche. Aix nous attend. Monte en moi le désir ardent de rencontres exceptionnelles, et je ne doute pas un instant qu’avec un guide tel que Delta, cela ne soit pas le cas.

L’Animal Fabuleux

A peine sommes-nous arrivés que nous laissons le soin des bagages à nos deux compagnons de route, qui se sont faits bien discrets, et nous précipitons sur la place, en quête d’une taverne accueillante.
Je n’imagine pas un instant le tableau que je dois présenter, grande, très brune et très mince, suivie de ma troupe : deux panthères, un gamin sauvage et son singe et, derrière, Delta mu. J’entre, sans aucune considération pour qui est présent, et m’installe à la place qui m’est due, tandis que mes bêtes s’allongent à mes pieds et que Darius, aimanté, s’attache à Delta qui s’assied près d’un homme, Selrach.

Ce dernier ne semble guère rassuré par les fauves et, pourtant, n’hésite pas à nous proposer l’hospitalité. Je réfléchis, examinant discrètement Delta, en conclus que le gîte sera largement payé, accepte donc l’offre. Si Samuel avait été à Aix, la question ne se serait pas posée. C'était chez mon cousin, un point c'est tout. Mais une nouvelle nuit au campement, à supporter les ronflements de Margougou... Jamais!

Je passe une bonne soirée, malgré l’apparition d’un représentant de la race soldatesque, qui ne me donne vraiment pas une opinion favorable de l’Ost. Je réserve toutefois ma critique, attendant d’en voir d’autres exemplaires.

Enfin, épuisées par le voyage et les nombreuses tournées, nous rejoignons la demeure de Selrach. Je m’endors comme une masse dans la chambre que m’a réservée notre hôte, tandis que Delta, elle, vaque à ses occupations favorites.
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On ne fait pas un pull avec un tout petit bout de laine.

Deltamu

Les jours aixois défilent lentement. Tout se passe dans la moiteur. Moiteur de la tiède ambiance des tavernes, tiédeur chèrement acquise à coups de volets clos. A se demander si laisser passer l’air n’aurait pas aidé mieux. Moiteur des nuits, nettement plus agréable lorsque deux corps se découvrent, se testent et se goutent. La fraicheur de la nuit contraste avec les flammes du lit tandis qu’un léger courant d’air sur leurs peaux exacerbées les fait frissonner. Bien qu’ils n’aient nul besoin d’air pour frissonner. Les deux amants se découvrent, nuit et jour, dormant peu et parlant bien. La rhétorique, elle y prend gout.

L’amitié naissante des jeunes femmes grandit peu à peu. Elles se confient des choses, Delta apprend que le cousin souhaiterait "protéger" son amie en l’empêchant de trouvera amant. Elle ne l’entend pas de cette oreille. Istanga n’a pas quitté une prison pour en découvrir une autre. Et, si cela doit se faire à l’insu de son ami, elle le fera tout de même. La liberté de choisir… Elle apprendra à Istanga tout cela. La femme est aussi indépendante qu’elle est ignorante de la façon de vivre provençale. Il faut la protéger et lui donner des armes, morales, les armes.

Cela ne fait pas même pas deux jours qu’elle découvre Selrach qu’elle a des nouvelles de son professeur. Elle le croise, il lui parait un peu emporté. Avant même de la saluer il lui demande ce qu’elle fait avec son nouvel amant. Puis lui dit qu’il a la réponse. Les deux sont amis, elle l’ignorait. Au fil de la discussion elle découvre que le statut de professeur-ami-amant, comprendre amant occasionnel lorsque l’envie réciproque s’en faisait ressentir, que ce statut donc, ne lui plait pas. Soit. Ce sera amis, simplement. S’ensuit, plus tard dans la soirée, un dialogue avec l’amant, où elle lui parle courriers échangés avec un être cher, lui de même, il lui parle exclusivité, elle lui répond que pour l’instant, elle ne voit que lui, alors, pourquoi pas. A tenter. Elle qui aime tant les expériences, en voilà une autre.

Entre deux tests, elle passe du temps avec son amie, son amant est là lui aussi. Rougissante, de honte, elle apprend à son amie qu’elle ne sait pas danser. Mais vraiment pas. Du genre à écraser les pieds de son partenaire. Istanga lui propose de lui apprendre. Pas de la danse à deux, ou pas du même genre. Des danses de son pays. Du genre qu’on danse pour et non pas avec quelqu’un. La grecque qui s’ignore accepte illico. Mais… hors de question d’avoir un ou plusieurs spectateurs. Personne ne doit assister aux leçons, elle danse trop mal. Darius seul, en chanteur et musicien, sera présent. Et puis, ce n’est pas un homme, pas encore.

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Istanga

Aix en Provence, chaleur, moiteur et confidences.

Je m’épanche un peu, pas trop encore, Delta fait de même. Affinités se dévoilent et s’affirment. Quelques –beaucoup sans doute – verres et nous nous livrons nos faiblesses. Petites faiblesses. L’une d’entre elle, que la petite brunette m’avoue, m’interpelle et je l’attrape au vol, trop contente de lui offrir mon aide. La donzelle ne sait guère danser, alors que j’adore cela.

Ma belle, la danse, je vais te l’apprendre. Oh, ne t’attends pas à ces danses que j’ai vues par ici, sans grâce aucune, amusantes tout au plus !

Je suis lancée, et lui tiens tout un discours qu’elle écoute avec attention, la bougresse ! Beaucoup d’attention. Pour conclure, je lui dis dans un sourire rêveur :

Quand je danse, j’ai l’impression de m’offrir, sans m’offrir. Tu laisses la musique s’insinuer dans tes veines, tu n’ouvres ton esprit qu’à celui pour qui tu veux danser, tu dois lui montrer tes sentiments. J’ai des vêtements très suggestifs, je vais t’en prêter.

Elle ne peut s’empêcher d’intervenir :

Oh ! ça m’intéresse, ça ! Quoique… j’aime lorsque le don est total.

Je la rassure : Tu sais, la danse est souvent le prélude au don total !
Viens donc dans ma chambre, je vais te montrer.

Elle me suit, n’est pas la seule d’ailleurs. Viennent derrière Darius et son compagnon, et les panthères. Chambre ouverte, claquement de mains, les panthères filent à leurs coussins. Coup d’œil à Darius, petit signe discret. Il sourit, file derrière le paravent, tandis qu’aidée de Delta, j’allume quelques bougies et fais brûler de l’encens.

J’ouvre une de mes malles, en sors une brassée de soieries et de voiles. Je la laisse en choisir quelques uns pour elle, tandis que je pioche au hasard. Je me cache sous les voiles, appelle Darius qui arrive et s’installe sur le sol, avec son setâr, tandis que Sharpey s’empare d’un tombak.

Voilà, je vais danser et m’imaginer que tu es un homme que je veux charmer.

Darius commence à jouer. Les notes, accents orientaux, l’enveloppent de formes harmonieuses. La complainte s’étend dans la chambre, s’insinuant dans chaque recoin. Les parfums d’encens diffusent leurs odeurs entêtantes.

Darius chante, voix d’enfant veloutée, si mélodieuse.

J’ai jeté les voiles qui me recouvraient toute, dans un gracieux mouvement. La flamme des bougies qui épandent leur douce luminosité vacille au rythme de mes mouvements lascifs. Ma seule robe de voile très fin laisse volontiers deviner mes courbes.

Le tissu, si léger qu’un souffle l’envolerait, virevolte, se soulève et retombe lentement, suivant la musique aux sonorités lancinantes. Mes yeux en amande, parés de khôl, glissent sur Delta, que je ne vois pas, imaginant à sa place celui qui saura me plaire, tandis que j’ ondule sur les notes.

La voix de miel de Darius guide chacun de mes mouvements, chaque tressaillement de mes hanches, de mon ventre, de ma poitrine, des mes épaules, de mes chevilles ornées de bijoux scintillants. Je me cambre, me ploie comme le roseau sous le vent, oscille puis arque le creux de mes reins, offrant aux regards de Delta une ronde et sensuelle gestuelle.

Le rythme de la musique emprunte un chemin plus rapide, plus chaotique et, brusquement, mon corps comme envoûté s’anime de vibrations. De même qu’une flamme, prise de frénésie, je tourbillonne, sème mes voiles déchaînés. Les contours agités de mon corps sont une offrande délivrée à un Prince.

Puis Darius, de sa voix changeante, me ramène à la douceur, à la plénitude, tout aussi enivrantes. La musique s’éteint, doucement. Elle fuit dans la nuit chaude et moite. Ivre de sons, je perle de transpiration. Les gouttelettes longeant délicatement les lignes de mon corps ressemblent à du miel doré. Discrètement, dans un mouvement à la fois frêle et félin, je m’évapore derrière le paravent.

Je souffle un court instant, et retourne à Delta, lui prend la main et l’invite à m’imiter.

Darius reprend aussitôt, une mélodie plus gaie, choisie sans aucun doute pour Delta. Elle n’ose se lancer, je lui montre comment se dévoiler avec délicatesse, lui pose la main sur le ventre, l’invitant à me transmettre des vibrations.

Bouge chaque partie de ton corps, comme s’il s’agissait d’entités distinctes, inspire la musique, expire tes sentiments et tes désirs, et tu sauras danser.

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On ne fait pas un pull avec un tout petit bout de laine.

Deltamu

Sur sa peau, elle posa les étoffes, les mêmes que son amie, tentant de s'en couvrir, comme elle, dans un tombé agréable au regard. Dévoilant, mais pas trop, juste ce qu'il fallait de suggestif. Elle s'assit, une fois habillée, pour observer la danse. Darius revient de derrière un paravent, instrument en mains et s'installe. Sharpey n'est pas en reste. Elle s'assit donc, observant les premiers mouvements alors que les notes entamaient leur doux égrenage.

Peu à peu, Delta se retrouva subjuguée par les gestes de la brune en face d'elle, la musique, envoutante, se faisait plus rapide, les odeurs inconnues emplissaient son nez, son esprit aussi. La voix de l'enfant la portait ailleurs, en un ailleurs où elle ne voyait plus que la danseuse, que la danse même. Etrange moment où la croqueuse d'homme se retrouva subjuguée par la danse d'une femme. Elle observait, tentant de retenir les mouvements.

La tension du moment était presque palpable, si quelqu'un s'était aventuré dans la pièce à ce moment là, elle n'en aurait sans doute rien su. La musique se tut un court instant, le temps qu'Istanga disparaisse derrière le paravent et revienne vers elle. Elle lui prit la main, la faisant la rejoindre. Le gamin reprit la musique, plus gaie, moins lascive, quelque chose de plus parlant pour une novice. Elle n'osait se mouvoir, encore habitée par ce qu'elle venait de voir et se sentait incapable d'en reproduire le moindre mouvement.

Quelques gestes plus tard, Istanga s'approcha d'elle, bien vite elle reproduisit les gestes pour se défaire des voiles superflus avec grâce. La main d'Istanga venue se nicher sur son ventre lui enseigna que là était le cœur de la danse. Elle ferma les paupières, sentant la chaleur de la main sur son ventre, s'imagina un amant en face, son amant actuel, ou le précédent, elle ne savait trop, elle s'imagina un homme sans visage en face d'elle, ne cherchant pas vision mais sensation.

Son bassin commença de suivre le rythme, elle se laissa mener par les notes émises par l'instrument du môme. De contretemps en gestes ratés, ses mouvements se firent plus fluides, plus doux et plus en phase avec avec les sons et elle même. Elle ne chercha plus à faire tel ou tel geste mais laissa les gestes s'imposer à elle. Ouvrant les yeux, toujours portée, elle les planta dans ceux de son amie en une question muette : "Ainsi ?"
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