[RP] L'Artemisium

Ingeburge

Il se déroba.
Typiquement masculin, comme aurait dit l'autre. Peu ravie de cette opinion sexiste qu'elle ne goûtait guère, Ingeburge regarda longuement son ami, son visage d'albâtre ne reflétant pas la moindre émotion, pas la moindre pensée. Il semblait positivement étonné de sa sortie, il ne s'y attendait visiblement pas. Bast, il savait pourtant qu'elle disait toujours ce qui lui passait par la tête. Il sembla ensuite pensif... allait-il enfin livrer le fonds de sa pensée?

Et bien non car il prit la parole et déclara, un peu confusément, qu'il en cachait rien. Elle fronça les sourcils, légèrement, ne comprenant pas tout ce qu'il disait. Ce qui était néanmoins certain, c'est qu'il ne répondrait pas à ses questions, il prétendait ne rein dissimuler.
Et pour ponctuer cette explication alambiquée, cette flagrante dérobade, il changea de sujet, ni plus, ni moins. Et pas n'importe comment, en parlant de ce cadeau qui était l'un des prétextes de sa venue. L'un de ces prétextes qu'il avouait bien volontiers et qu'il mettait en avant, afin de masquer le reste. Car l'opinion d'Ingeburge était faite et elle n'en démordait pas : il lui cachait quelque chose.

Ce fut donc le visage arborant finalement une moue dubitative qu'elle répéta :
— Le cadeau? Je...
Elle se mordit la langue et lâcha enfin :
— Et bien, puisque telle est ta volonté.

Car de nouveau, elle n'était pas dupe : il lui demandait s'il elle voulait voir le présent qu'il lui était destiné alors que c'était lui qui voulait couper court à la discussion houleuse qui s'annonçait. Et en appuyant là où il faut, elle lui démontra que non, elle n'était décidément pas naïve.
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Asdrubaelvect

Et bien allons-y.

Lâcha t-il laconiquement en reprenant la marche, mais en l'orientant cette fois-ci vers la cour où attendait toujours la voiture qui les avait emmenés. Il adressa un signe de tête à l'attention de la nourrice, il n'y avait pas besoin de mot pour lui expliquer qu'elle devait faire son office : garder les enfants -qui étaient à présent bien occupés à jouer ensemble, et qui ne verraient sûrement pas immédiatement l'absence des adultes.

Les expressions du visage d'Inge, il commençait à les connaître et même s'il ne parvenait toujours pas à comprendre, il repérait et analysait. C'était bien là une particularité du Duc qui agissait toujours ainsi avec ceux qui lui étaient proches ; il lui plaisait de pouvoir comprendre et même prévoir les réactions, et avec Inge c'était pour ainsi dire l'enfer tant elle dissimulait bien ce qu'elle ressentait...

Après quelques respirations un peu sonores, qu'on aurait pu -à juste titre- prendre pour des désirs de prendre la parole, il finit par se lancer après avoir trouvé l'assurance, peut-être pas idéale mais c'était déjà cela :

Puisqu'on ne peut décidément rien te cacher, je pense avoir en effet quelque chose à te dire. Je n'étais pas venu consciemment pour cela, et j'insiste sur ce consciemment. Même si cela ne te parait pas essentiel, pour moi ça l'est.

Il lâcha un sourire, droit devant, et reprit bien vite tout en poursuivant leur marche à pas régulier :

J'ai souvent bien du mal à te comprendre -et je pense d'ailleurs que ce sentiment est partagé- mais je tiens à t'affirmer que je ressens une réelle affection envers toi. Parfois j'ai l'impression que nous sommes proches et des fois très lointains alors que toujours je me sens être ton ami.
Je sais que tu es ainsi et que tu demeures relativement éloignée des expressions extérieures et physiques... mais lors des allégeances par exemple, j'ai eu l'impression qu'outre l'aspect purement formel de la cérémonie tu appréciais que nous soyons disons... proche, tu comprends ce que je veux dire ?
Bref, je ne sais jamais comment me tenir face à toi, comment te saluer, comment... Et cela me trouble, cela me met dans des situations inconfortables dirais-je.

Il cessa là, se disant qu'il devenait préférable de ne pas l'inonder sous un flot de paroles. Il continuait à regarder droit devant lui, dédaignant à tourner le regard vers elle par crainte de sa réaction.
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Ingeburge

Ils parvinrent finalement près de la voiture d'Asdrubaelvect. Elle avait écouté ce dernier, quelque peu perplexe et intriguée, ne sachant à quoi s'attendre. Il semblait finalement vouloir dire plus de choses qu'il n'avait encore dit mais elle ne s'attendit pas à cela.

Après s'être légèrement mordillé la lèvre, elle posa sa main délicatement sur le bras d'Asdru et elle indiqua :
— J'ai moi-même beaucoup d'affection pour toi, sache-le. Je sais que je ne suis pas toujours facile et que ce que je garde ce que je ressens la plupart du temps mais ne voit pas là du dédain ou du désintérêt. Et surtout ...
Elle le regarda avec intensité, voulant donner du poids à ce qu'elle s'apprêtait à dire :
— Surtout, ne te comporte pas différemment avec moi, reste-toi même, ne cherche pas à anticiper ce que je vais dire ou comment je vais réagir. Reste-toi, s'il te plaît.
Elle répéta, plus doucement, dans un souffle :
— S'il te plaît. J'en ai besoin. Je n'ai que peu de proches, je veux que ceux-ci restent authentiques avec moi.

Un silence gêné suivit ce qu'elle venait de confier. Elle resta un instant embarrassée et s'exclama, d'un ton qu'elle espéra joyeux :
— Alors! Et ce cadeau?
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Asdrubaelvect

Lorsqu'elle prit la parole il tourna le regard vers elle car à présent libéré de son obligation de parler et donc, il se sentait plus "libre". Ressentir la main d'Inge se poser sur son bras lui fit vraiment plaisir, et les premières paroles qu'elle prononça confirmèrent cette sensation. Bien que ces mots purent paraître anodins dans la bouche d'une autre, dans celle de son amie, c'était éminemment plus important, et il le savait. Il souriait légèrement, et même plus largement lorsqu'Inge le regardait avec intensité.

"Rester soi-même, sans prévoir ses réactions" ? A vrai dire, s'il l'avait écoutée, il lui aurait sauté dans les bras. Mais il n'en fit rien, on ne pouvait pas être parfait après 2-3 vœux pieux n'est-ce pas ?
Asdru couvrit sans prévenir la main d'Inge -qui était toujours posée sur son bras- de la sienne. Il ne savait pas vraiment comment réagir et rester authentique lui paraissait au dessus de ses forces.

Ton cadeau ? oui bien sûr... j'arrive. Lança t-il en montant dans la voiture et en sortant la malle qui contenait le cadeau.
Il la posa au sol et en sortit une robe de soie grise agrémentée de velours bleu. Elle était brodée de quelques entrelacs en fils d'argent représentant de discrets motifs nordiques. Une ceinture d'argent également enserrait la taille et l'on pouvait voir quelques aigue-marines parsemer la robe. Le Duc appréciait beaucoup l'aigue-marine parce qu'elle lui rappelait ses racines et sa jeunesse... et pour de nombreuses autres choses.
La coupe et finalement la robe était assez sobre. Et Asdru la commenta de quelques mots en la dévoilant à son amie :

Je t'avais dit il y a... fort longtemps que je t'offrirai une robe qui changerait de ton habituelle couleur noire.
J'espère qu'elle te plaira d'autant plus qu'elle reste sobre et simple...

Il souriait discrètement en attendant la réponse, la robe était toujours tendue à bout de bras entre eux.
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Ingeburge

Appréhendant quelque peu de recevoir ce que le Duc d'Amboise avait prévu de lui offrir, Ingeburge observa avec attention les gestes de celui-ci, tâchant de ne pas penser que ce qu'il était sur le point de lui remettre ne pouvait que pas lui convenir. Car elle se connaissait et elle connaissait tout autant ses propres goûts et ses propres exigences et tout ce que cela impliquait. Elle craignait plus les cadeaux pour la réaction que leur réception entraînait que pour les cadeaux en eux-mêmes et c'est bien pour cela qu'elle préférait offrir plutôt que recevoir.

Asdrubaelvect avait grimpé dans sa voiture et en était ressorti aussitôt, une malle oblongue dans les bras. Le sourire de circonstance d'Ingeburge se crispa, il n'était pas petit le présent! Le duc s'affaira ensuite à extirper ce que la malle renfermait et lui présenta... une robe.

Ça par exemple, elle n'y aurait pas cru! Ce n'était pas un cadeau courant, pas pour elle en tous les cas car en la matière, on la prenait toujours pour une vieille douairière sur le retour. Elle recevait toutes sortes de choses mais jamais de vêtements. Ce fut donc la surprise qui l'envahit tout d'abord.
Mais cette surprise laissa vite la place à la gêne car le rejet qui était habituellement le sien ne lui avait pas fait défaut. Elle fronça légèrement les sourcils et souffla, en réponse à ce qu'il venait de dire :
— C'est... coloré.
Elle regarda ce gris, ce bleu, cet argent et ne trouvait rien d'autre à dire, comme si c'était un vêtement arc-en-ciel qui lui avait été montré. Comparée à sa propre robe, celle d'Asdru l'était, colorée. Quant à la simplicité et la sobriété, la robe qu'elle portait en ce jour pouvait paraître sobre mais simple, non, il suffisait de regarder les broderies.

Sa main se risqua alors sur le tissu, après tout, elle aimait les riches étoffes, elle aimait à les caresser, à les sentir prendre fore sous ses doigts. Elle toucha donc la robe, doucement, appréciant le contact soyeux... il y avait pensé.
Mais que pouvait-elle dire? Le remercier, sans doute mais elle ne pourrait en dire davantage. Elle le blesserait, sûrement car elle ne saurait pas mentir... Comment lui dire?
Mal à l'aise, elle demanda, tâchant de détendre l'atmosphère :
— La coupe de mes robes te déplaît donc tant que cela?

Il lui sembla que sa question tomba à plat mais elle ne trouvait rien à d'autre dire, ou plutôt, elle tâchait de dire tout et n'importe quoi pour ne surtout pas à avoir à parler de la couleur.
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Asdrubaelvect

On put voir assez rapidement le mince sourire du Duc se rétrécir et même se transformer en une moue de déception. Il avait cherché à redoubler d'ingéniosité pour trouver une teinte très simple. Et le peu de bleu présent ne pouvait pas masquer l'aspect de sobriété du colori : le Duc ne considérait vraiment pas le gris et l'argent comme "coloré".
Trêve de pensées, il avait énormément appréhendé la réaction de son amie et encore plus depuis ces quelques dernières minutes où la situation entre eux étaient... tendue. Finalement, ce fut la déception qui l'emporta.
Il murmura avec un peu de gêne dans la voix :

Même si elle ne te plaît pas, je te l'offre quand même... Si un jour te venait le cœur de la mettre...

Ne voulant pas continuer à s'encombrer pour finalement une chose qui n'avait que peu de valeur, il reposa la robe dans la malle.
Sincèrement, il répondit à sa question :

Je te trouve très élégante dans tes robes, c'est certain. Mais je t'avais dit que je te trouverais une couleur pour changer, un peu, même très exceptionnellement. Enfin soit... j'ai échoué. Conclut-il en baissant la voix.
Il ne voulait pas laisser l'embarras s'installer, car il était à prévoir qu'il allait arriver. Un soupir passa ses lèvres, il était un peu désemparé.
Il avait beaucoup de choses différentes en tête et elles se bousculaient encore. Devait-il proposer de repartir vers les enfants ? Devait-il s'enfuir au plus vite ? Devait-il, comme il le souhaitait au plus profond de lui, faire réellement ce qu'il aurait fait s'il avait été "authentique" ?
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Ingeburge

Avait-elle été à ce point transparente? Oui, mille fois oui et plus qu'elle ne l'aurait voulu.

Tout chez le Duc d'Amboise lui signifia que le peu de mots qu'elle avait exprimés avaient été parfaitement clairs pour lui : son sourire qui s'envola, son visage qui se voila de déception, sa réponse chuchotée, ses gestes désabusés pour ranger la robe de la discorde, les termes qu'il employa, ses soupirs et ce silence qu'il avait fini par lui opposer. Il était évident qu'il avait perçu tout ce qu'elle taisait et qu'il avait assimilé que le cadeau qu'il lui faisait, elle l'acceptait sans rien promettre.

Quelque peu craintive, elle regarda à nouveau le visage gêné d'Asdrubaelvect, ce visage dont elle s'était détournée lorsqu'elle y avait lu la cuisante déception. Oh, elle n'avait pas voulu le décevoir et elle qui était en représentation la majeure partie du temps avait appris à feindre. Elle aurait donc pu aisément se montrer plus enthousiaste, elle aurait pu facilement s'extasier sur le vêtement, elle aurait pu mentir. Mais pas à lui. Il était l'un des rares à la connaître réellement et elle ne pouvait pas faire semblant, question d'honnêteté et d'amitié. Et Dieu, qu'aurait-il fini par dire, à la longue, quand en la revoyant, il se serait aperçu qu'elle ne portait pas son présent? Il aurait alors compris le rejet qu'elle n'avait pu taire, il aurait repensé à sa réaction à l'aune de la vérité et en aurait été davantage déçu, il aurait peut-être même été blessé. Cette constatation qu'elle avait eu raison de ne pas jouer ne l'apaisait pas pour autant, avoir été authentique et préservé Asdrubaelvect d'une blessure à venir ne pouvaient la satisfaire. Alors, vite, réagir, briser la gêne, retrouver la sérénité du début de la visite. En avait-elle seulement les moyens? Bien avant son cadeau, les tensions accumulées avaient affleuré.

Inspirant comme avec effort, elle déclara :
— Je sais que tu as voulu me faire plaisir et que ton geste était guidé par le désir de me rendre heureuse. J'accepte donc ce cadeau car il est le reflet de ton amitié et jamais, ô grand jamais, je ne rejetterai cette amitié.
Elle ajouta :
— Merci.

Puis, un peu précipitamment, elle se tourna vers la bâtisse devant laquelle se trouvait toujours quelqu'un. Elle y avisa un valet et lança à celui-ci :
— Faites donc porter ceci dans mes appartements.
Elle désigna le coffret dans lequel la robe avait été serrée.

Ingeburge observa le domestique emporter la malle puis reporta son attention sur le duc. Que dire d'autre maintenant? Elle se lança, lançant quelques mots au hasard :
— J'étais en train de rédiger ma feuille de route pour le nouveau conseil* avant que les enfants et toi n'arriviez. C'est assez fastidieux, je dois dire.
Elle lança un nouveau regard vers l'Artemisium, plus précisément vers l'une des croisées de son bureau.

* [HRP]celui de septembre car ma foi, on prend notre temps là.^^[/HRP]
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Asdrubaelvect

Lorsque la déception s'était irrémédiablement installée, la déloger s'approchait certainement du parcours du combattant. N'étant guère d'humeur combative, en fait Ingeburge avait probablement anéanti toutes ses volontés, il se laissa submerger par cette déconvenue. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle il ne laissa paraître qu'un hochement de tête sincère aux paroles d'Ingeburge. Sincère mais criblé des impacts de son désœuvrement : tout concourrait à attiser la flamme de sa déception.

Que valait-il mieux faire en ce cas ? Feindre et subir jusqu'à la délivrance ou bien fuir sans geindre? Hélas même les bonnes intentions de franchise échangées n'y pouvaient rien, et elle aurait sûrement pu prononcer tous les mots du monde, la messe était dite et le pessimisme qu'il cachait toujours tant bien que mal lui étreignait le cou et le cœur.
Il était vaincu et la défaite n'en était que plus cinglante par le bruit des enfants peu loin qui s'amusant dans l'insouciance de leur âge.

Je... je songe partir maintenant. Je crois qu'on en a assez vécu pour aujourd'hui...

C'était lâché, et cela aurait pu avoir l'effet d'une bombe chez Asdru s'il était resté quelque chose à casser à cet instant en lui.
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Ingeburge

Il hésita.
Perceptiblement, visiblement... douloureusement, il hésita. Il ne le regardait plus d'ailleurs et elle ne songea pas à chercher à le détourner de ce qu'il semblait fixer.
Il hésita, longtemps, trop longuement à son goût et elle n'était pas pour sa part capable de parler davantage. Le malaise qu'elle avait perçu avait cru et était désormais durablement installé. Que dire pour que cela change? Que faire pour inverser le cours des événements?

Immobile et impuissante, elle se contenta d'attendre qu'il parle, qu'il esquisse un geste qui brise ce silence devenu trop lourd. Il s'exprima, enfin et elle soupira, soulagée... Mais le soulagement ne dura pas car il ne se contenta pas de lui dire qu'il était temps pour lui de partir, il lui signifia à mots à peine voilés qu'il valait mieux qu'il se retire.
Tête obstinément baissée vers le sol, elle ne répondit rien, se mordant violemment la lèvre, son esprit se repassant ce qui venait d'être dit.

" Je crois qu'on en a assez vécu pour aujourd'hui. "
Il avait pris son peu d'enthousiasme pour la robe qu'il lui avait offerte de manière vraiment trop personnelle, elle ne voyait en tout cas d'autre explication à cette froide résignation qu'il lui opposait maintenant. Alors qu'il ne devait pas... Ah s'il avait seulement su, s'il avait seulement pu entrevoir les raisons de ses choix... mais il ne pouvait pas car elle était incapable d'en parler. Et puis, rien ne disait qu'il comprendrait. Il lui débiterait ses phrases si simples et si gentilles et elle s'en irriterait forcément, agacée par ce bon sens pourtant amicalement prodigué.

Il lui faudrait donc jouer la comédie, jusqu'au bout. Elle releva la tête et lâcha d'une voix neutre :
— J'ai moi-même fort à faire, je ne peux m'attarder.
Trop neutre peut-être mais le mal était de toute façon fait, il n'y avait qu'à observer l'attitude d'Asdru. Un peu plus un peu moins :
— Tu salueras les enfants pour moi. Merci...
Ce fut à elle d'hésiter et elle regarda involontairement là où la malle se trouvait quelques instants plus tôt :
— ... pour tout.

Alors, après un léger sourire crispé, elle se détourna et gravit lentement les marches du perron, se contraignant à ne pas s'enfuir à toutes jambes puis finit par disparaître à l'intérieur de la bâtisse. Une fois le lourd vantail de bois repoussé, elle s'y adossa et se prit la tête dans les mains.
Décidément, elle avait bien un don pour faire le vide autour d'elle.
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Asdrubaelvect

Si le clou avait pu être enfoncé un peu davantage, la première phrase d'Inge aurait été un violent coup de marteau.
Il restait pétrifié et inerte. Le demi-tour de son amie qui repartie vers la bâtiment le sortit de sa torpeur.

Oui, je, je, je, je...Ce bégaiement accompagnait la retraite de la Duchesse et Asdru ne réussit pas à sortir une phrase intelligible.
Pire, le bruit de l'huis se refermant sonna le glas de l'enthousiasme qui avait accompagné son arrivée à l'Artémisium.

Il contourna la bâtisse pour aller signifier à ses enfants qu'il était à présent l'heure de partir. Il n'eut qu'un signe de main à faire à leur nourrice pour que sa volonté ne se transforme en ordre.

Retournés dans leur voiture, qui se mit rapidement en branle, le Duc prit ses deux enfants près de lui et leur souffla :
Inge a du partir précipitamment mais elle voulait vous dire qu'elle vous aime beaucoup tous les deux.Conclut-il en embrassant chacun d'eux sur la tempe.
A quoi bon cela servait-il de leur dire la vérité ? Ils auraient inévitablement posé des questions pour lesquelles le père n'avait aucune réponse à fournir et puis vraisemblablement, il n'aurait rien compris à la complexité des sentiments.
Qu'attendait le Très-Haut d'une telle torture envers ses pieux enfants ? Asdru se tenait la tête à deux mains et soufflait quelques mots à ses enfants pour éviter de penser à tant de choses qu'il aurait sitôt voulu oublier.
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Ingeburge

Janvier 1458

Toutes les demeures d'Ingeburge avaient quelque chose de sinistre. C'est ce qui frappait toujours les rares personnes invitées dans l'un de ses antres, aussi divers les uns des autres. Malgré les meubles de prix, les couleurs époustouflantes des tapisseries, la joliesse des bibelots, l'on ne pouvait ne pas remarquer que quelque chose détonait. Le Château de Carpentras, joyau d'un fief assiégé, restait désespérément vide depuis que sa propriétaire avait été contrainte à l'exil. Le Palazzo di Diana, à Rome, avec ses tentures sombres, tenait tout du tombeau, il avait d'ailleurs vu la sœur d'Ingeburge s'y éteindre et avait été le théâtre de la dernière confrontation entre la désormais Duchesse de Bourgogne et Tithieu. Et l'Artemisium ne contrevenait pas à la règle, se dressant solitaire et à l'écart de tout dans son écrin dépouiller par les frimas hivernaux.
Elle aimait cet endroit comme elle aimait tous ceux qu'elle possédait, elle y avait déposé son cœur et il était au final semblable à elle-même : solitaire, déserté, sépulcral. Sinistre.

En cette journée de janvier pourtant, de la chaleur et beaucoup d'agitation. Les feux dansaient dans les cheminées et la domesticité était occupée à plier, empaqueter, ranger, mettre dans des coffres, vêtements, livres et autres colifichets. La duchesse était sur le départ mais quelque chose dans l'air indiquait qu'il serait plus long que de coutume voir pis. Et cette impression de résolution se trahissait dans la quantité d'objets empilés dans les malles, c'était plus que le nécessaire qui était pris — même si le nécessaire chez Ingeburge avait toujours été pléthorique, les armoires, les rayonnages, étaient vidés.

Ingeburge, elle, ne prenait pas part à l'agitation environnante même si à sa manière, elle participait à ce tournant. Sur un coin de sa table de travail, les missives s'empilaient; depuis le matin, elle rédigeait commandes, consignes, recommandations, mettant ainsi ses affaires privées en ordre. Cela faisait donc plusieurs heures qu'elle écrivait, relisait, sablait, scellaient des épîtres à destination des quatre coins des royaumes connus.

Il s'agissait de pas perdre de temps car malgré son retrait de la vie politique bourguignonne active, elle ne chômerait pas une fois son troisième mandat ducal achevé.
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L'Artemisium

Ingeburge

[HRP]Euh bah je ne sais pas vraiment si on peut qualifier ça de RP ouvert ou fermé mais ce qui est sûr, c'est que si quelqu'un désire participer, il peut tant qu'il demeure cohérent quant au contexte.
Si quelqu'un poste à côté de la plaque... mais non, personne ne fera ça^^

LJD Ingeburge

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I) Nichée dans la campagne bourguignonne...

... à l'écart de la route serpentant entre Dijon et Mâcon, se dressait une demeure d'apparence simple mais cossue. Celle-ci était bâtie en pierres claires et s'élevait sur deux étages. Elle était encadrée d'une cour de sable fin sur le devant et d'un jardin luxuriant et sauvage sur l'arrière. L'ensemble était ceint d'un haut mur troué par un seul accès gardé par deux hommes en faction dans une petite guérite, de nuit comme de jour.
La maîtresse des lieux tenait à sa tranquilité et le détachement venu de son fief de Carpentras y veillait jalousement. Et Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele n'avaient besoin que de peu d'ordres pour satisfaire la patronne.

Une fois l'obstacle des gardes et de l'enceinte franchi, l'on pénétrait dans une cour de taille raisonnable, suffisante en tout cas pour qu'un lourd coche puisse y tourner sans peine. Sur la droite, les écuries; sur la gauche, les communs.
Et puis, plus en retrait, la demeure. Si l'on s'avançait, les deux dogues allemands au poil noir de bleu luisant, vestige d'une vie de couple depuis longtemps révolue, dressaient l'oreille. Si l'on approchait davantage, un grognement se faisait entendre et là, immanquablement, quelqu'un se précipitait pour calmer les deux chiens.

La large porte, au vantail clouté et orné d'un heurtoir de bronze, était enfin accessible. Une fois poussée, ce que laissait présager l'extérieur était alors éclipsé par ce que les yeux découvraient.
Certes, l'on était loin des dimensions exceptionnelles du Palazzo di Diana que la propriétaire avait acquis dans le quartier du Trastevere, à Rome mais la décoration, l'ameublement, les bibelots... tout dénotait l'aisance. Après tout, elle pouvait se le permettre, les revenus tirés de ses terres lui permettaient de mener un train de vie confortable. Elle s'efforçait pourtant de ne pas trop s'éloigner des préceptes aristotéliciens et comme pouvait le dire n'importe quel clerc avisé, tout était une question de juste milieu.

Le rez-de-chaussée était composé d'un petit salon dans lequel on pénétrait dès la porte franchie, d'une salle à manger et de la cuisine.
Au premier étage, des chambres et un autre salon.
Au second étage enfin, les appartements de la maîtresse de maison. C'était là qu'elle passait le plus clair de son temps quand elle séjournait en Bourgogne, n'utilisant que rarement les autres niveaux. Elle prenait par exemple le plus souvent ses repas chez elle et travaillait dans le bureau attenant à sa chambre à coucher.

Le jardin était l'autre endroit où elle aimait à passer du temps. Elle l'avait vu pour la première fois en automne, quand les arbres s'étaient parés de couleurs chaudes allant du rouge profond au topaze, passant du brun à l'ocre. Elle en avait alors ressenti des frissons de plaisir et ce coin de nature qui l'avait poussé à acquérir la propriété, ayant toujours eu un rapport privilégié à la végétation et... à l'eau. Elle avait nommé son palais romain en hommage à la déesse païenne des sources, des forêts et de la chasse, sa nouvelle demeure serait une autre représentation de son affection pour la chaste divinité, tous comme les cyprès qu'elle n'avait pas manqué de faire planter dans son refuge de verdure.

Niché en un coin de la campagne bourguignonne, se dressait, superbe et mystérieux, l'Artemisium, le dernier sanctuaire acquis par Ingeburge.

EDIT > Faaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaute
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Ingeburge

II) Lettre d'un impudent

Plus d'une journée entière que la lettre était posée bien en évidence sur sa table de travail. Plus d'une journée entière que le parchemin semblait l'appeler, la scruter de son œil étonné. Et plus d'une journée entière qu'elle la contemplait, intriguée et qu'elle s'en approchait, comme fascinée. Elle savait de qui elle provenait et elle était partagée entre l'envie de l'ouvrir sans en prendre connaissance, de la lire, de la jeter au feu, de la déchirer ou de la piétiner. Peut-être qu'au final, elle l'ouvrirait, la lirait, la piètinerait, la déchirerait en morceaux avant d'en jeter les restes dans l'âtre. Peut-être qu'elle ne ferait rien après tout.

Toujours est il que la missive demeurait pour le moment inexplicablement scellée.

Elle s'était occupée de tout son courrier administratif, tâchant de répondre avec diligence. Elle s'était ensuite penchée sur un problème théologique soulevé par l'un de ses correspondants et pendant des heures, son esprit avait été occupé par la recherche d'arguments étayant sa position. Elle avait ainsi pu occulter le rectangle clair qui la provoquait mais au final, rien n'avait vraiment changé. Elle avait juste gagné du temps.

Elle ne pouvait savoir ce que la lettre contenait, elle ne pouvait que spéculer mais ce dont elle était sûre, c'est que le contenu ne manquerait pas de l'intriguer.

Elle s'était résolue à se coucher sans l'avoir lue et elle dormit d'un sommeil sans rêve. Au petit matin, elle n'y songeait déjà plus et si tel avait été le cas, elle se serait morigéner. C'téait bien la peine de s'inquiéter de quelques lignes, rien ne pourrait surpasser l'évenement qui les avait précédées.
C'est à cela qu'elle repensa précisément et le courroux se disputait à l'étonnement. Là encore, elle ne pouvait que se perdre en conjectures, tout lui semblait fuyant.

La journée s'écoula paisiblement, la vue de la lettre ne l'indisposait plus. Son travail l'avait totalement absorbée, elle n'avait d'ailleurs pas pris la peine de se restaurer.
A vrai dire, elle avait même totalement oublié ce courrier qui l'avait la veille énervée et c'est en rangeant les ouvrages ouverts sur son bureau qu'elle le retrouva.

Elle l'ouvrit machinalement, la tête ailleurs, les yeux dans le vague. Elle parcourut les premières lignes sans les voir.
Ce ne fut que le dernier paragraphe qui la fit réagir :

Citation:

A cette lettre, je joins un bouquet d'églantines de mon jardin personnel, au parfum frais et délicat. Ainsi, vous pourrez, si le démon s'empare encore de mon esprit, préparer une décoction pour me calmer, puisque cette plante a réputation de guérir la rage.

Elle releva alors la tête et son regard éteint se posa sur un vase où s'épanouissaient des fleurs aux pétales blanc rosé. Comment n'avait-elle pas pu se demander de qui elles provenaient? Le bouquet lui avait paru assez inusité mais elle n'avait pas cherché plus loin.

Elle revint à la lettre et la relut encore une fois. Son visage précédémment dénué d'expression s'anima. Elle était partagée entre la colère et l'incompréhension. Son correspondant semblait se perdre en circonvolutions qu'elle n'avait pas envie de déchiffrer. Elle ne savait que penser tout en se sentant fortement agacée.
Elle posa le parchemin, comme répugnée et prit un velin vierge afin de faire réponse :

Citation:

Monsieur,

Point de salutations et de bénédictions puisqu'il s'agit là d'une missive privée. Et quand bien même cela n'aurait pas été le cas, je n'aurais pas condescendu à saluer et à bénir un impudent tel que vous.

Non content de me froisser et de me mettre mal à l'aise lors de notre dernière entrevue, voilà que vous persévérez dans cette voie. Vous m'avez blessée, je ne prendrais néanmoins pas la peine de vous expliquer pourquoi.

Sachez simplement que je ne suis pas une chose dont on use pour son bon plaisir pas plus que je ne suis un exutoire à vos diverses frustrations.
Je pensais que vous entreteniez ne serait-ce qu'un soupçon d'amitié à mon endroit, force est de constater qu'il n'en est rien.

Sachez également que je ne puis répondre favorablement à votre requête, ne pouvant être juge et partie. Il me semble en outre que vous avez déjà un confesseur attitré, je refuse donc de me faire manœuvrer par vous une fois de plus.

Pour conclure, vos fleurs sont des plus communes, elles sont à l'image de votre comportement à mon égard. Je ne vous remercierai donc pas et je me garderai bien de les mettre à portée de mes chiens car si d'aventure ils ont la rage, j'espère bien qu'ils ne manqueront pas de vous poursuivre de leurs crocs acérés.

Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Diane chasseresse.

Elle sonna et un domestique auquel elle glissa quelques mots et tendit la lettre qu'elle venait d'écrire.

Une fois seule, elle se leva et s'approcha du vase avec lenteur. Elle plongea le nez dans ls fleurs, humant leur odeur délicate. C'était agréable et elle aurait pu sourire de contentement si elle n'avait pas soudainement vu danser devant elle le regard brûlant de l'expéditeur du bouquet.
Elle se saisit alors d'une fleur, en arrachant les pétales avec une pointe de délectation. Elle laissa choir le végétal ainsi malmené puis se détourna avant de quitter sa salle de travail tou en murmurant avec dédain :
— Impudent...
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Theognis

Un frisson glacé parcourait la campagne, des fleurs de givre bleuies par les lumières de l'aube couvraient les buissons et les branches des arbres. Aux naseaux, aux museaux, à la bouche des hommes, une vapeur épaisse comme un nuage s'exhalait à l'instar des cheminées de maison. La campagne était silencieuse. Sous les sabots, le givre craquait.
Le régent de Bourgogne rentrait au château de Dijon, l'air maussade et fatigué. Autour de lui, sa garde montrait également des signes de lassitude. Depuis de nombreux jours, ils battaient la campagne aux environs de Dijon, sans pouvoir aller plus loin, attendant que l'armée rassemble ses bannières, ils défendaient la capitale. Les stocks étant au plus bas, le ravitaillement se faisait rare. Et les gens au passage n'hésitaient pas à montrer de mauvais visages, signifiant leur colère envers ce Régent qu'ils n'avaient pas choisi.
Le regard flânant sur les paysages étalés devant lui, Théo tenta de distraire ses pensées en songeant à l'armée de la RUSE campant à Nevers. Pignon se mettant nu devant le maire de Nevers et ses conseillers, pour aller prendre tranquillement un bain de vin rouge. Théo se prit à rire tout seul, ignorant les regards intrigués de la garde. Il avait une belle liberté, ce commandant. Théo l'enviait beaucoup.
Soudain, un cavalier monté sur un cheval à la robe alezane déboucha d'un sentier étroit pour piquer des fers sur le cortège. Intrigué, Théo stoppa son cheval et attendit que l'homme se porte à sa hauteur. Il tenait un rouleau scellé à la main.

Une missive de Son Eminence et Altesse Ingeburge von Ah-leu-feldt-Oldeudenbourg!
Fichtre, je suis bien content de vous trouver ici, Régent, cela m'économisera du trajet pour le chemin du retour.

D'un signe de la main, Théo lui fit signe qu'il pouvait partir. Décachetant le rouleau de cire, il lut rapidement la missive. Il la relut encore, sans montrer d'émotions particulières. Puis, appelant l'homme de tête, il le pria de lui donner sa torche. La flamme brûla mal le vélin, qui se racornit sans se désagréger. Alors, il le jeta à terre, pour le piétiner des sabots de son cheval.
Le vélin détruit, ils poursuivirent leur route, avec la tranquillité pesante des chevaliers en armure.
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Partage des RP
Les Terres d'Arquian

Theognis

Débarrassé de la pesante armure, assis derrière un petit bureau, il saisit la plume fine et se mit à écrire. Deux lettres. Deux sceaux.

A Sa Grâce le Duc de Champagne Shauwdi,
Au Conseil ducal de Champagne,
Au peuple de Champagne,

Le duché de Bourgogne souhaite mettre au bon souvenir des autorités champenoises la dette contractée par eux lors de la guerre bretonne.
Nos officiers et nos soldats partirent loin de leur foyer pour combattre aux côtés des forces du Domaine Royal. Sans jeter un regard en arrière, ils s'élancèrent en nombre sur les mauvais chemins, la vaillance en bandoulière et le cœur plein de courage. Ils n'avaient pas peur de rejoindre le royaume d'Aristote. Pourtant, leurs amis nouvellement désignés étaient des inconnus, et ils découvraient sur les champs de bataille leurs ennemis bretons. Mais ces hommes avaient la foi de leur pays chevillée au corps, persuadés de défendre les valeurs bourguignonnes jusqu'à la moindre fondrière des sentiers de l'Ouest.
Au Conseil ducal de Bourgogne, la fierté se mêlait à la crainte. Fierté de savoir ces belles bannières mouillées des brumes océaniques. Crainte de confier ces enfants à des officiers si éloignés de nos préoccupations. Face aux critiques, nous tenions toujours bon, car tel était notre devoir.
Hélas, la guerre fut perdue. Le traité de Saint-Michel l'a confirmé par des clauses sans appel. Aristote l'a voulu ainsi, nous devons respecter sa volonté toute-puissante et nous réjouir pour la paix et pour ceux qui survécurent à l'enfer des plaines de l'Ouest.

Mais comment pleinement nous réjouir pour eux, quand ils revinrent les mains vides, le teint gris, et les joues creuses? Comment les féliciter, quand nous avions à peine de quoi les nourrir? Comment les récompenser, quand nos caisses sonnaient vides?

Par un calcul juste et équitable, nous avions déduit que le montant des sommes avancées au Domaine Royal pour sa défense s'élevait à: 71 032 écus, chiffre auquel s'ajoute 28 épées, 30 boucliers et 4 bâtons. Ce total fut accepté par toutes les parties en présence lors des négociations successives.

6 mois après la fin du conflit, nous attendons toujours le premier écu de remboursement. Cette situation est parfaitement intolérable. Nos officiers et soldats n'en peuvent plus d'attendre. Maintenant que nous devons défendre notre capitale contre des factieux qui la menacent, les caisses sont vides pour payer le courage de nos défenseurs. Nous combattons le ventre vide en notre propre duché! Les soldats se plaignent, les officiers sont maussades, le Conseil ducal est furieux de son impuissance. Cela ne pourra pas durer bien longtemps.

Nous avons eu de nouvelles et instructives réunions avec des fonctionnaires de l'administration royale. Selon leurs informations, votre duché dispose maintenant de la somme adéquate pour rembourser sa dette. Toujours selon les conseils de l'Intendant Royal aux Finances, je vous envoie ce courrier de mise en garde, pour vous alerter sur la situation présente. Si, dans le mois à venir, soit jusqu'au 15 Mars, une solution de remboursement rapide de notre dette n'était pas mise en œuvre, le duché de Bourgogne se réserve toutes les options possibles pour recouvrer son argent.

Ultime précision: considérant que la mine de Tonnerre, parfois évoquée dans les tractations, nous appartient à moitié, malgré la spoliation que vous exercez depuis des années, le règlement de son statut devra se faire à part des sommes de la dette de guerre.

Bien à vous,
Theognis d'Arquian, régent du duché de Bourgogne,

A Son Eminence Ingeburge,

Moi, Theognis d'Arquian, régent du duché de Bourgogne, avoue craindre à chaque pas que la foudre ne me cloue sur place en punition de mon péché d'orgueil. Que j'avoue également, bien qu'il m'en coûte, que la surprenante beauté de Son Altesse fut la cause de mon inconséquent défi aux lois suprêmes du Très-Haut. Que je m'aperçois maintenant de la folie de mes présomptions, pauvre inconscient de l'humilité de ma personne face à la divine élégance de votre volonté, dans votre réponse couchée.
J'avoue encore que je voudrai pleurer des larmes de sang à la révélation de votre blessure par moi causée. Que mes frustrations, œuvres démoniaques, auraient mérité le soin de vos habiles instruments théologiques, afin d'extraire de mon âme souillée les tourments qui m'affligent. Que je me sens comme le plus vilain des hommes et la plus infâme des bêtes, Charron à coups de rame me noyant dans le Styx glacé.

Si vos chiens, par la haine excités, se jettent sur moi lors de ma prochaine visite, plaise au Très-Haut que j'accours aussitôt me jeter à leurs pattes griffues, pour recevoir bonne punition de mes actes impurs. Si, par un bonheur très rare, que le blasphème interdit de prononcer "miracle", vos yeux s'abaisseraient alors à ma tache sanglante, que ne serai-je heureux de considérer cela comme un pardon de Votre Eminence. Si, enfin, vous ne souhaitez pas, malgré tout, accorder à mes pas le plaisir de cheminer vers vous, faites-donc couvrir les chemins aux alentours de votre sanctuaire de charbons ardents, que je puisse me rouler dessus jusqu'à vos pieds délicatement chaussés.

J'ai commencé à donner des directives sur la préparation des festivités en votre honneur, que j'espère grandiosement simples. Le Conseil aura bientôt son équipe de soule au complet. Le temps du défi approche, je m'en réjouis. Mais donnez-moi en l'ordre et j'y renoncerai pour le plaisir de vous donner la soule.

Votre serviteur,
Theognis d'Arquian.

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Les Terres d'Arquian

Ingeburge

III) Interrogations

Un léger grondement s'échappa de la gueule du dogue quand elle le caressa de ses doigts gantés sur le sommet du crâne. Elle s'accroupit, se mettant à la hauteur du museau du chien et accentua sa caresse. Elle se plongea dans les yeux de l'animal, perdant la notion du temps, oubliant sa sensation de fatigue, délaissant ses soucis.
Elle finit même par s'asseoir carrément sur le sol pierreux de la cour, sans remord pour ses vêtements. Ses gens eux, continuaient à vaquer à leurs occupations, heureux de savoir leur maîtresse de retour mais peu démonstratifs au demeurant; elle aimait à être seule.

Quand elle se releva, la nuit était tombée et les bruits venant de la forêt toute proche s'étaient fait plus sonores. Elle lança une légère tape au chien et s'éloigna en soupirant. Ses pensées revinrent, la fatigue également.
Elle pénétra dans sa demeure et fut saisie par la chaleur qui y régnait. Elle ne s'était pas préoccupée du froid mordant flottant dans l'air, tout intéressée par son jeu avec le dogue. Sa lourde pelisse y était aussi pour beaucoup. Elle en fut d'ailleurs prestement débarrassée et elle apprécia d'être délivrée de la pesante fourrure. Le valet lui demanda derechef si elle souhaitait souper au rez-de-chaussée et l'informa ensuite les événements survenus durant son absence de quelques jours. Elle écouta d'une oreille distraite, retirant ses gants et supputant que son secrétaire lui avait laissé un compendium dans sa salle de travail. Quand l'homme eut achevé, elle déclina l'invitation à se restaurer dans la salle à manger et demanda qu'une légère collation lui soit portée chez elle.
Elle se dirigea alors vers les escaliers et gravit les marches avec lenteur. L'ascension lui était difficile, ses membres ankylosés avaient peine à se mouvoir.

Au final, elle parvint à l'étage de ses appartements et se laissa glisser au sol une fois la porte hermétiquement close. Elle était exténuée et ses quelques jours passés loin de son antre avaient été éprouvants. Les choses n'avaient pas été comme elle l'aurait espéré. Résultat de tous ses efforts, de la lassitude et de la fatigue. Elle n'en pouvait plus de se battre pour rien et avec le temps, elle était de plus en plus impatiente. Elle savait que ce qu'elle faisait porterait ses fruits à plus ou moins long terme mais elle ne pouvait plus attendre, son agacement se faisait de plus en plus fréquent.
Oh pourtant, Dieu sait qu'elle ne comptait pas ses heures mais elle en avait assez, elle rêvait de satisfaction immédiate. Alors elle se laissait aller à des impulsions ridicules, faisant venir bibelots et denrées d'endroits plus divers les uns des autres, prenant un soin presque maniaque à commander des toilettes. Mais une fois la distraction terminée, tout n'était plus que cendres.
Il n'y avait que dans son sacerdoce qu'elle savait qu'elle pouvait s'épanouir mais les graines semées étaient longues à être fécondes et il lui tardait de voir sortir de terre les fruits de son labeur. Avait-elle eu raison de vouloir changer de diocèse? N'aurait-elle pas dû se contenter de laisser Aix derrière elle et de s'installer définitivement à Rome? Elle avait là-bas de quoi largement s'occuper, elle pouvait tout à fait ne plus être sur le terrain. Elle y avait songé, pesant le pour et le contre, restant longtemps indécise, rechignant à ne plus être directement au contact des fidèles. Ce sur quoi elle avait été catégorique, c'était son départ de Provence. Elle y avait œuvré de longues années et même si elle n'avait pas fait le tour de ce qu'elle aurait pu y faire, elle avait largement accompli sa part. Et puis... la Provence devenait malsaine, elle n'en pouvait plus de cette atmosphère chargée de rancœur, d'aigreur et de paranoïa. D'aucuns en Empire se gaussait de la supposée consanguinité locale... si elle n'existait pas dans les faits, le climat fait de népotisme et de manipulations y ressemblait à s'y méprendre.
Elle avait donc décidé de partir et la vacance de Lyon avait été une occasion de s'enfuir.

Elle se leva brusquement, soudain agitée.
Ne pas penser à la cause de la vacance.
Ne pas penser à Mymy.
Ne pas penser à sa mort.
Ne pas penser à la colère.
Ne pas penser à la vengeance.

Elle se traîna à sa coiffeuse où elle se saisit d'un miroir à main. Elle contempla longuement ses traits fatigués se reflétant sur la surface dépolie du précieux objet. Elle reposa celui-ci et passa ensuite dans son cabinet de travail.
Elle s'assit à son bureau et entreprit de trier son courrier. Plusieurs piles commencèrent à être formées : fournisseurs, fidèles, correspondance officielle, missives privées. Elle séparait les lettres avec la grâce de l'habitude mais son dernier geste demeura en suspens car son attention venait d'être attirée par le parchemin qu'elle tenait en main. Elle pensait que la réponse qu'elle avait fait porter à Montereau avait été des plus explicites. Elle n'avait pas escompté de réponse, elle avait cru rédiger sa lettre de telle manière à n'en avoir aucun retour.
Elle délaissa son tri afin d'ouvrir immédiatement le pli. Ses yeux vides parcoururent les lignes à plusieurs reprises avant que le vélin ne chut sur la table. Ses lèvres frémirent, elle ne savait que croire et son esprit engourdi ne l'aidait pas à appréhender le contenu de la lettre avec lucidité.

Elle se saisit néanmoins d'une plume qu'elle trempa rageusement dans un godet empli d'encre. Elle jeta quelques mots sur un parchemin vierge, réfléchissant à peine à ce qu'elle écrivait :

Citation:

Monsieur,

J'aimerais pouvoir répondre plus avant à votre lettre mais je dois avouer que je ne peux m'empêcher d'y voir de la moquerie, de l'ironie et des sarcasmes.
Si tel n'est pas le cas, mettez donc ma courte réponse sur le compte de l'épuisement le plus extrême.
Si vous vous gaussez effectivement, sachez que je ne prends jamais la peine de faire part de mon courroux par écrit, je préfère de loin dire leur fait yeux dans les yeux aux intrigants de votre espèce.

Je prends néanmoins bonne note de vos préparatifs mais vous informe que je n'y apporte pas le moindre crédit. Je me souviens que vous me promîtes de venir me chercher à Lyon au terme de ma convalescence, vous n'en fîtes rien. Vous comprendrez dès lors que je demeure plus que circonspecte quant aux réjouissances dont vous m'entretenez.
Concernant la partie de soule prévue, pensez à garder votre cuirasse non loin de vous, j'ai idée qu'elle pourra vous être utile.

Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Ne-croit-que-ce-qu-elle-voit.

Répondre à la lettre s'était avéré plus éprouvant qu'elle ne l'aurait cru, elle choisit donc de remettre la lecture de son courrier à plus tard. Pour l'heure, il s'agissait d'être futile. Cela la distrairait pour un temps et elle pourrait se coucher l'esprit vidé. Elle sonna.
Quelques secondes plus tard, une domestique se présenta. La lettre lui fut remise, ainsi que l'ordre de préparer le cabinet de toilette.

C'est ainsi que l'ascétique Ingeburge finit sa soirée dans un baquet empli d'eau chaude et odorante. Yeux fermés et visage tourmenté, elle tentait de repousser le temps d'un bain les sombres interrogations qui l'assaillaient sans discontinuer.
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Ingeburge

IV) Equilibrisme

Les lourds rideaux furent tirés et les rayons du soleil filtrant par la croisée caressèrent son visage encore endormi. Elle protesta un peu, pour la forme, bougonnant et se réfugiant sous la courtepointe.
Mais sa gouvernante ne lui laissa pas le loisir de prolonger sa nuit plus avant, elle avait d'ailleurs reçu l'ordre de ne pas se laisser attendrir.

Alors, après de vains efforts pour se soustraire à l'obligation de se lever, Ingeburge capitula finalement et repoussa draps et couvertures. Elle sortit de son lit, mine renfrognée et yeux gonflés de sommeil et gagna directement son cabinet de toilette.

Dans son bain, cheveux relevés et eau jusqu'aux épaules, elle réfléchit à la journée qui l'attendait. En plus des tâches quotidiennes, elle devait se rendre au terrain de soule dans le cadre des festivités de la Saint Lazare. L'événement promettait d'être intéressant et surprenant. Elle devrait donc expédier courriers avec diligence avant de se plonger dans l'élaboration d'une stratégie cohérente et surtout, synonyme de victoire. Et, une fois sa tactique arrêtée, elle devrait retrouver ses co-équipiers au plus tôt.

Mais déjà la terrible gouvernante refaisait son apparition, lui rappelant par la même qu'elle ne pouvait pas s'attarder plus longuement à barboter dans l'eau.
Ingeburge soupira et quitta à regret la chaleur du baquet.
Une fois séchée, elle revêtit une simple chemise et gagna son bureau.

Là, l'attendait déjeuner et courriers. Elle regarda à peine le premier, contemplant avec une légère grimace le tas de missives l'attendant encore.
Picorant ça et là, elle parcourut les lettres d'un œil distrait, l'esprit déjà accaparé par la rencontre à venir. Mais la dernière qu'elle ouvrit lui fit échapper un léger cri de surprise. Elle se concentra afin de bien appréhender son contenu et se leva afin de faire quelques pas.

Ainsi donc les rumeurs disaient vrai comme lui finalement. Il n'avait donc pas menti, il ne s'était pas une nouvelle fois dérobé, il avait tenu parole.
Elle sonna et un domestique se présenta. Elle interrogea ce dernier sur les Dijon d'Or et l'homme, natif de Bourgogne, communiqua ce qu'il savait. Elle demeura un instant silencieuse, comme gênée et elle demanda plus de précisions. Ayant obtenu suffisamment de renseignements, elle laissa le valet partir et elle refit les cent pas, réfléchissant à toute allure sur ce qu'il convenait de faire.
Lui écrire? Elle le verrait bien assez tôt puisqu'il serait opposée à elle durant la partie de soule. Et il ne fallait pas que l'envoi d'un court billet puisse prêter à confusion.
Elle s'attabla à nouveau et entreprit de répondre à Asclépiade, bourgmestre de Dijon, lui assurant qu'elle serait honorée de présider le jury et qu'elle serait bien évidemment présente pour assister aux festivités. Une fois écrit, le pli fut aussitôt porté à son destinataire.

Ingeburge porta les mains à ses tempes, massant celles-ci du bout des doigts. Elle sentait le mal de tête poindre et elle ne voulait pas qu'il s'installe durablement. Elle avait plus que jamais besoin de jouir de toutes ses facultés.
Alors, elle gémit doucment, comme accablée; comment allait-elle pouvoir s'en sortir? Entre l'affrontement sur le terrain de soule, la procession se rendant à Autan, l'office exceptionnel se déroulant dans la cathédrale diocésaine et les Dijon d'Or, comment allait-elle s'en sortir? Et si Theognis avait dit vrai, ce qu'il avait fait organiser ne se limiterait pas à un concours. Elle voyait déjà son voyage en Bourbonnais-Auvergne repoussé de plusieurs jours et surtout, elle ne cessait de se demander comment elle allait pouvoir mener de front tout ce à quoi elle devait assister.

Elle vida son verre d'eau et la fraîcheur du liquide s'insinuant dans en elle la revigora. Elle ferait que de coutume, elle prendrait chaque chose une à une, n'oubliant pas pour autant d'anticiper le reste. Elle ferait face, elle avait été élevée ainsi et elle était rompue à l'exercice. Elle sourit un peu, cela la changait de la langueur dans laquelle elle avait vécu ces derniers mois.

Elle délaissa son courrier pour retourner à sa chambre à coucher. Elle jeta un œil par la croisée, le soleil était désormais bel et bien levé. Elle n'avait plus de temps à perdre.
Ses caméristes l'aidèrent à se vêtir, elle revêtait dès maintenant la tenue qu'elle avait choisie pour la partie de soule. Durant ce temps, ses bagages furent bouclés, un chariot partait dans l'heure pour Autun, elle ne pedrait ainsi pas de temps à revenir à l'Artemisium.

Elle était désormais prête et elle quitta ses appartements puis sa demeure.
Dans la cour, l'attendaient ses cinq gardes, Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele. Ils l'escorteraient et veilleraient sur elle durant sa chevauchée vers le lieu de rendez-vous.
Après une dernière caresse aux dogues fermement retenus par deux valets, elle monta à cheval, aidée des Italiens. Puis, embrassant une dernière fois fois son sanctuaire du regard, elle relâcha les rênes et ordonna à sa monture d'avancer.

Ce voyage vers la gargote était le point de départ de la folle semaine qui l'attendait et en songeant à la partie d'équilibrisme qui s'annonçait, elle ne put retenir un petit sourire.
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Vientiane

Vientiane se dit qu'aprés tout un compliment ne serais pas mal reçu, même venant d'une roturière

J'admire vos RP , je voudrais avoir votre facilité de m'exprimer...

J'ai toujours rêvé de devenir écrivain, mais je ne pense pas avoir ce don...

Jz suis une de vos fervente lectrices...

J'espère que ce petit écrit ne vous sera pas désagréable...

Respectueusement

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VIENTIANE---

Ingeburge

[HRP]Euh merci à LJD Ventiane, c'est très gentil

Tranche RP à venir censée se dérouler juste après la rencontre de soule, en février quoi.[/HRP]

V) Arc-en-ciel

Installée devant sa coiffeuse, elle contemplait le visage inconnu que reflétait le miroir. Elle essayait, tant bien que mal d'en reconnaître les traits mais elle y parvenait à grand peine. Elle leva lentement la main droite afin de palper avec précaution une de ses joues. Le toucher léger lui arracha une grimace, grimace qui provoqua une douleur irradiant de son menton à la racine de ses cheveux.

Noir.
Ce fut le regard prolongé qu'elle adressa au reflet ravagé. Mais ce coup d'œil furibond était plus destiné aux auteurs du massacre qu'à elle-même. Elle s'était peut-être montrée trop téméraire mais elle n'estimait pas avoir mérité un tel châtiment.

Verte.
La rage qui avait commencé à poindre quand elle avait pris place devant la glace. Rage qui enflait de seconde en seconde à mesure qu'elle constatait l'étendue de ses blessures faciales. Elle n'était point orgueilleuse, elle prenait soin d'elle, c'était certain mais la colère qui l'emplissait était plus due à son impuissance et au choc. Jamais encore elle ne s'était aussi peu reconnue qu'en ce jour. Elle avait pourtant déjà pris des coups, elle avait même été laissée pour morte entre Lyon et Montbrisson... Mais les coupe-jarrets qui avaient croisé son chemin n'avaient pas pris le temps de s'acharner, la besogne avait été exécutée avec soin et diligence.

Rouge.
Comme le mince filet de sang qui fuyait de l'une de ses narines maintenant qu'elle était positivement énervée. Elle contempla la légère rigole, fascinée. Une première goutte, puis une seconde, finirent par s'écraser mollement sur la table en marqueterie. Elle se détacha alors de sa sinistre contemplation afin d'essuyer le sang coulant encore et se saisit d'un mouchoir en batiste rebrodée à la blancheur immaculée.

Blanc.
Son visage n'avait rien à envier au précieux chiffon. D'ordinaire d'une pâleur marmoréenne, la souffrance qui l'innervait des pieds à la tête avait contribué à rendre son teint davantage plus cireux encore. Un teint à en faire baver une courtisane ayant la main lourde sur le blanc de céruse, si ce n'est son absence d'uniformité.

Jaune.
Son rire ténu qui la secoua soudain. Elle ferma un instant les yeux, de nouveau gagnée par la douleur que provoquait son hilarité naissante. Elle avait mal mais elle ne pouvait s'empêcher maintenant de s'esclaffer. Quelle fière allure serait la sienne dans les jours à venir. Condamnée à dissimuler son visage elle qui avait toujours dédaigné guimpe et autre artifice destiné à cacher la tête.
Puis sa joie se brisa aussi soudainement qu'elle était apparue; elle venait à nouveau de croiser le reflet détruit.

Bleues.
Les ecchymoses qui constellaient ça et là son visage. C'étaient les points les plus sensibles du haut de son corps, un concentré de douleur. Pas besoin de les toucher pour les sentir, elle pouvait même les localiser les yeux fermés.
Les meurtissures vireraient du bleu foncé au jaune. Elle pourrait alors plus facilement masquer les traces et se risquer à sortir, mais pas trop longuement non plus.

Violâtres.
De larges cernes soulignaient ses prunelles éteintes. Elle aurait pu croire s'être brisé le nez mais il n'en était rien. C'était l'une des premières choses que sa gouvernante avait vérifié. Rien de cassé, ni sur le visage, ni dans le reste du corps. Une cheville foulée, quelques muscles froissées mais c'étaient surtout les contusions multiples qui l'invalidaient.

Elle soupira. Elle n'en pouvait plus de souffrir et l'inspection de son visage ravagé avait accru son exaspération. Elle prit Alors un pot, au hasard, et le lança avec force contre le miroir. Son geste inconsidéré lui arracha un cri de douleur qui se mêla au bruit de la glace éclatant avec fracas sous le choc.

Elle fixa l'objet détruit, l'air hagard.
Un morceau était resté accroché, parsemé de zébrures. Et ces brisures sur lesquelles s'accrochaient les rayons du soleil que laissaient passer les croisées rappelaient les couleurs de l'arc-en-ciel.
Le reflet ravagé, lui, était toujours en place; la destruction du miroir rendant sa propre destruction encore plus prégnante.
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Asdrubaelvect

Asdrubael, accoudé sur son bureau, regardait la Loire, ses yeux étaient tout aussi humide que le long fleuve tranquille, au contraire de la vie.
C'était la troisième lettre que sa plume écrivait mais que ses larmes effaçaient inlassablement.
Il prit une longue respiration, s'assurant que celle-ci serait la bonne.
De son écriture tremblante, des larmes qui tachèrent le papier, on put aisément lire :

Citation:

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ellesya

Son père s'étant retiré en retraite vraisemblablement pour surmonter sa tristesse, la jeune femme se chargea de rédiger les nombreuses lettres destinée aux bénéficiaires des legs prévus par la défunte duchesse.
En apposant son sceau, elle sut que sa missive était des plus plates, mais combien en avait-elle écrit ces derniers temps? Elle se sentait vidée.

Citation:

Castel d’Amboise, 8 avril de l’an de grasce 1457

Dame Ingeburge, Eminence,

Suite au trépas de ma mère, j’ai été chargée, ainsi que mon père, le Duc Asdrubael de la Louveterie, et l’un de Ses amis proches, le Seigneur Hans Hoggendaffen, de la mission d’exécuteur testamentaire.

Comme Elle en avait émis le souhait, l’ouverture de son testament eut lieu récemment. Un leg fut prévu pour l'Eglise en Bourgogne dont vous êtes la plus haute autorité. Un autre vous est destiné à titre personnel.

Voici des extraits de Son testament. Son intégralité est consultable à la bibliothèque d’Amboise.

Testament de Morgwen a écrit:

[...]En ce onzième de Février de l’An de Grasce MCDLVII, en le castel d’Amboise, en Touraine, lucide et saine d'esprit lors de la rédaction de ces lignes, nous, Morgwen de la Louveterie, faisons connaître par le présent document les dispositions que nous voulons voir mises en œuvre lorsque notre heure aura sonné.

[…]Des legs particuliers.

Que nos exécuteurs testamentaires transmettent les dons ici mentionnés en main propre à ceux qui se déplaceront à Amboise, à défaut, qu’ils leurs soient remis après nos funérailles.

[…]A nos demi-frères Fagnard et Rhuyzar de la Louveterie, à nos cousins Numalane et Anthony de Massigny, à nos vassaux, à nos amis Ahlefeldt-Oldenbourg, Nagan, Vissac, Lasteyrie, Hennfield, Ylfan, Brassac…
Que l’assurance de notre amitié leur soit remise, accompagnée de vins de nos domaines pour raviver les bons souvenirs.

[...]Que les Eglises de Touraine et de Bourgogne recoivent chacune de nous un don de 200 écus pour leurs bonnes oeuvres si elles en organisent. Qu'il en soit fait de même pour les bonnes villes de Chinon et de Tours, en Touraine, où nous fûmes mairesse et heureuse dans le passé, auprès de nos amis. Cet argent devra également servir à aider les vagabonds et paysans. A défaut, l'argent pourra être réclamé ou non remis par nos héritiers.

Après les funérailles, et notre retour de Touraine où nous comptons rester pour assister à la messe que désire faire donner le duc de Touraine en mémoire de la défunte Duchesse, nous vous remettrons la somme définie à moins que vous ne nous désigniez une autre personne en charge des bonnes oeuvres.
Quant aux vins, j'imagine que mon père se chargera sans déplaisir de vous offrir celui qui devrait vous plaire le plus. Ses terres tourangelles sont riches en variété et qualité comme disait ma mère pour répliquer à sa fierté de bourguignon.

Je profite de cette missive pour vous remercier d'avoir pris en main l'organisation des funérailles de notre mère.

Respectueusement,

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Ingeburge

VI) Correspondance

Le mouvement de sa nuque ployant dangereusement en avant sous le poids de sa tête la surprit. Elle ouvrit les yeux, soudainement, et ses iris opalins s'éclairèrent un instant d'une lueur interrogative. Où était-elle? Que faisait-elle?
Elle grimaça quand elle comprit enfin qu'elle s'était simplement assoupie alors qu'elle était assise devant sa table de travail. Elle se leva et se dirigea vers un guéridon supportant des flacons de contenances et de contenus variés. Elle délaissa les tentations alcoolisées pour de l'eau fraîche, ayant mis un frein à sa beuverie mondaine depuis que Kreuz, son ami, son guide, son mentor, était décédé. Il n'avait jamais vraiment apprécié de la voir boire plus que de raison.
Son hanap une fois rempli, elle retourna prendre place à son bureau, beau meuble en bois d'ébène.

Elle grimaça à nouveau en contemplant le tas de missives auxquelles elle devait encore répondre. Elle avait dû laisser son courrier en souffrance suite à sa brusque retraite forcée.
Mais elle était épuisée, son séjour chez les moines n'avait pas été des plus reposants angoissée qu'elle était de l'avenir. Elle était donc revenue dans un état de fébrilité révélateur de son état d'esprit.
Et de prendre connaissance de nouvelles pas toujours réjouissantes n'avait rien arrangé.

Son regard se posa à nouveau sur la lettre d'Asdrubael. Elle n'y avait pas répondu, incapable de trouver les mots pour réconforter son ami. Elle était pourtant rompue à l'exercice mais quand il s'agit d'un proche, l'expérience ne vous est d'aucune utilité.
Alors, elle jeta quelques mots hâtifs mais sincères :

Citation:

Mon ami,

Que tu sois désolé tant pour ta charge au sein de la Province ecclésiaistique de Lyon que pour ce présent que tu devais me remettre montre que malgré la colère et le doute que tu éprouves n'ont pas corrompu, comme tu sembles l'accroire, ta foi sincère et ton cœur pur.

Je ne te dirai pas ces mots censés consoler, je ne te dirai pas que je comprends ta peine, je ne te dirai rien ce qu'il convient de dire en ces instants de souffrance.
Non.
Sache simplement que j'arrive et que je serai là pour toi, entièrement, totalement comme tu as toujours été là quand j'ai douté et que j'ai voulu renoncer.

Que le Très-Haut veille sur toi, tes filles et mon adorable petit filleul.

Ingeburge.

Elle soupira et des larmes perlèrent à la racine de ses cils.
Morgwen...
Quand elle avait découvert la lettre du Sombernon, elle n'avait pu y croire. Il était impossible, inconcevable et totalement déplacé que la Louve ne soit plus. Il était de ces certitudes auxquelles on se raccrochait dans les moments d'interrogation et la matriarche de la Louveterie faisait partie de ces personnes que l'on croyait éternelles même si la mort était dans l'ordre des choses. Elle en avait fait pourtant déjà la cruelle constation lorsque Kreuz était mort. Mais elle était si sûre de sa présence tutélaire et protcetrice que son décès avait été comme une tempête de neige au beau milieu du printemps, tout simplement irréaliste.

Et pourtant, cela s'était réalisé, une fois encore et la lettre de la Petite Valkyrie était la froide confirmation de la disparition de Morgwen.
Là encore, quels mots adresser quand l'on pouvait percevoir, derrière cet acte administratif, la peine qui étreignait l'aînée des filles de la Duchesse?
Là encore, elle fut brève, elle aurait l'occasion de rencontrer Ellesya à Amboise :

Citation:

Ma très chère Ellesya, mon enfant,

Je vous remercie de votre sollicitude et je suis touchée que malgré le deuil qui vous touche, vous ayez pris le temps de veiller à honorer les dernières volontés de votre mère.

Nous aurons bien l'occasion de reparlr plus tard de ce que vous m'avez transmis, je ne veux pas vous accabler alors que vous devez être exténuée.

Et même si vos remerciements me vont droit au cœur, sachez que jamais je n'aurais pu refuser de m'occuper des funérailles de votre mère, vous savez toute l'amitié que j'ai pour vos parents.

Toutes mes prières vont à votre famille.

Que le Très-Haut vous garde.

Son Eminence Ingeburge von-Ahlefeldt-Oldenbourg,
Cardinal-Archevêque de Lyon.

Elle sonna un valet et recommanda à la personne qui se présenta de faire diligence pour porter les deux lettres. Elle ajouta qu'il devait en prendre grand soin et qu'il serait récompensé plus que de coutume si le courrier parvenait sûrement et rapidement à destination.

Elle quitta sa table afin de se diriger vers son lit. Là, sur le petit meuble attenant, elle prit un petit coffret en marqueterie. Elle ouvrit l'écrin et contempla longuement la médaille qui brillait sur le velours cramoisi ornant le fond de la boîte. Elle fit glisser la châine du précieux bijou entre ses doigts avant de la remettre en place. Elle l'emporterait à Amboise, c'était son cadeau de baptême pour son dernier filleul, Miguaël Enguerrand de la Louveterie.
Et les larmes qu'elle retenait coulèrent sur ses joues en repensant au merveilleux visage de l'enfant qui était désormais orphelin de mère.

Le reste de sa correspondance pouvait bien attendre quelques heures de plus, elle n'était de toute façon pas en état de continuer.
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Ingeburge

VII) Correspondance... encore

Les tourments avaient laissé place au vide... pour un temps. Autant donc, profiter de ce répit afin d'achever de rédiger les dernières lettres qui devaient être envoyées avant son déplacement en Touraine.

Elle repoussa l'idée du voyage à venir, ne voulant pas songer à nouveau aux raisons la poussant à partir.

Elle s'attabla et prit sa plume. Elle hésita un instant, l'instrument bien taillé au-dessus du vélin vierge.
Sans qu'elle sut bien pourquoi, elle n'avait pas envie de répondre à une lettre reçue tantôt... mais son devoir lui imposait de le faire. Elle fit donc, contrariée :

Citation:

A Theognis de Montereau, Comte de Nozeroy,
Salutations et bénédictions.

Votre Grandeur,

Je dois avouer que je ne comprends guère votre requête.

Vous me demandez une audience pour une affaire dont nous nous sommes déjà entretenus... aurais-je donc fourni des explications absconses?
De même, il se dit que vous devez bientôt quitter la Bourgogne... bien que je n'aie voulu vous croire quand vous me l'avez confié, il semblerait que ce soit en fait l'exacte vérité. Ainsi, disposez-vous donc vraiment du temps pour vous entretenir avec moi et pour régler l'affaire qui vous préoccupe?

J'espère être bientôt éclairée... vous savez où me trouver.

Et de grâce, tenez donc votre promesse, vous n'êtes pas à votre avantage lorsque vous êtes vêtu de votre tenue de joueur de soule.

Que le Très-Haut vous garde.

Son Eminence Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Sublimissime Archevêque de Lyon.

Elle relut sa prose, une fois, peu convaincue par ce qu'elle venait d'écrire. Bast, la réponse n'était que le reflet du courier reçu.

Elle mit l'épître de côté et s'attela à la rédaction de la deuxième.
Elle avait bien trop tardé et en était assez contrariée. Elle espérait donc rattraper prochainement son erreur :

Citation:

A Erik de Josselinière, Duc de Corbigny et Pair de France,
Salutations et bénédictions.

Votre Grâce,

C'est l'air contrit et repentant que je m'adresse à vous en ce jour. Je suis en effet fort marrie de ne vous avoir fait connaître plus tôt la date à laquelle je pourrais vous recevoir suite à notre rapide discussion au conseil ducal.

Je prends donc la plume en ce jour afin de vous indiquer que je sis tout à fait disposée à vous recevoir à mon retour de Touraine où je dois me rendre de toute urgence.
Je vous propose de nous rencontrer chez moi, en mon hôtel situé dans la campagne bourguignonne, nous y serons bien plus tranquille qu'en la Cathédrale où tout autre lieu public où nous ne manquerions pas d'être remarqués.

J'espère sincèrement que l'attente que vous avez eu à subir du fait de ma négligence ne vous aura pas été par trop préjudiciable.

Que le Très-Haut vous garde.

Son Eminence Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Cardinal-Archevêque de Lyon.

Elle se laissa aller contre le dossier de son fauteuil, ses doigts jouant avec sa plume. Il lui restait une lettre à rédiger... et quelle lettre! Elle en sourit, amusée, repensant à la conversation fructueuse qui avait amené cette annonce qu'elle allait faire. La déclaration en elle-même n'avait rien de fracassant et seul le principal intéressé saurait lire entre les lignes... C'était là le début d'une collaboration d'anthologie :

Citation:

Mon tout bon, mon complice, mon âme damnée,

Il est plus que temps d'officialiser aux yeux du monde ce lien si particulier qui nous unit.
C'est pourquoi vous trouverez avec ce court billet les conclusions de notre entrevue passée. J'espère de tout cœur que cette annonce comblera vos attentes comme notre entente comble les miennes et que bien plus encore, le souvenir de notre pacte restera pour toujours gravé en nos mémoires...

Citation:

Nous, Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Cardinal Connétable de Rome,
Primat du Sacrum Romanorum Imperium Nationis Germanicæ,
Chevalier et Chancelier militaire de l'Ordre de l'Etoile d'Aristote,

Faisons annonce de l'attachement à notre service de Chlodwig von Frayner, Baron de Château-Rouge et Seigneur de Belzaize, en qualité de secrétaire particulier.

Rédigé et scellé à l'Artemisium durant la trêve pascale de l'an de grâce MCDLVII.

Que le Très-Haut garde les personnes de notre cause et pour qui la fin justifie les moyens.

La Sublimissime.

Elle sourit à nouveau, satisfaite. Il lui tardait de s'entretenir à nouveau avec Rodendorf, beaucoup de choses devaient être vues.

Un autre messager fut appelé et reçut des ordres précis, plus particulièrement concernant la missive devant sortir de Bourgogne.

Puis, ayant terminé sa tâche, elle sortit de son bureau afin de sortir dans le jardin. Elle avait vraiment besoin de respirer avant de s'occuper de ses bagages.
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pnj

Un pigeon affamé porte une missive à la demeure de SE Ingeburge.

D'un geste sec et précis de la patte, il détache le fin étui contenant le message et l'envoie à travers la fenêtre du bureau de l 'Archevêque de Lyon.
Aprés tout, ce n'est pas dans ses attributions de vérifier si le destinataire est atteint ou pas.

Il se dirige ensuite vers les cuisines afin de dénicher quelques graines ou mieux des vieilles miches qui traînent (ceci n'a rien à voir avec l'anatomie d'une quelconque domestique affectée à la préparation des repas).

Citation:

Les Baux de Provence, le 15 avril 1457

Inge,

Tu seras sans doute étonnée de savoir d’où provient ce courrier.

Non, je n’ai pas décidé de rentrer en Provence.
Je me suis simplement retirée dans le confort rustique et l’isolement de ma résidence secondaire.

Elle se situe dans les environs de l’Ordre de Chevaliers d’Alexis, mon vassal. Il a insisté pour que je m’établisse au moins partiellement là-bas. Les gardes ne laissent pas entrer n’importe qui, dès lors la vie y est plaisante.
A vrai dire, la sérénité ambiante et l’éloignement de la société humaine contribuent à ce que je réfléchisse sur moi, mes actions passées et présentes.

Malgré ma volonté initiale, renforcée par mon soucis de te soutenir dans le travail pour l’Eglise Aristotélicienne en Bourgogne, je ne dois pas me voiler la face : le résultat est désastreux.

La faute n’en incombe qu’à moi-même.
Sans doute étais-je trop épuisée par mes combats politiques en Provence pour parvenir à surmonter tout cela.

Je ne me cherche pas d’excuses.

Cet échec m’est insupportable, ressenti comme irréversible, absorbeur d’énergie sans relâche.
Il est évident que n’importe qui pourra mieux faire que moi, peut-être une personne bien intégrée en Bourgogne ou y bénéficiant de nombreux contacts.
Tu trouveras, sans aucun doute.

Evidemment, je suis déçue d’avoir donné de moi une si pâle image dans laquelle je ne me reconnais pas.
Le plus dur est surtout que je crois avoir perdu la foi.

La clé que je t’ai remise à la forteresse ouvre un coffre à ton nom aux Baux .

Je vais également informer de ma décision la garde et m’en expliquer aux locaux de l’archevêché.
Bien sûr, je terminerai les dossiers en cours avant de partir.

Amicalement,

Azra
Vicomtesse de Marignane
Dame de Châteauneuf de Gadagne

Ingeburge

Petit up, à venir.

Ingeburge

VIII) Adieux

Ingeburge se tenait sous sa table de travail, la mine soucieuse.

Elle était en train de chercher une perle qui avait sauté de la broche dans laquelle elle était enchâssée et qui avait roulé sur le sol jusqu'à une destination inconnue.
La jeune femme n'y voyait goutte et ses mains tâtonnaient en vain depuis quelques minutes déjà.

Elle se recula puis se releva avec précautions, prenant garde de ne pas se cogner la tête contre le meuble massif.
Elle y prit un bougeoir et retourna ensuite à son exploration.

La perle, en lui-même, ne l'intéressait pas, elle n'était pas grand amateur de ces petites boules à la blancheur laiteuse mais elle savait pertinemment que si elle ne retrouvait pas l'objet, elle ne pourrait se remettre au travail tant son esprit serait focalisé sur cette perle qui restait introuvable.

A la lueur de la bougie, elle pouvait bien voir que le bijou ne se trouvait pas sous son bureau. Elle élargit donc le champ de ses recherches et examina l'espace situé autour de la table.

Elle se redressa soudain, sourcils froncés. Elle venait d'apercevoir, là, entre deux meubles, un rectangle de papier. Que cela pouvait-il donc être?
Elle tendit la main, afin de se saisir du document mais il était trop loin.
Elle posa son bougeoir et tendit le bras plus en avant. Rien à faire, le papier demeurait hors de portée. Elle se redressa et retourna à son bureau afin de dénicher quelque chose susceptible de l'aider à atteindre sa trouvaille. Elle avisa un stylet dont elle se servait comme coupe-papier et s'en saisit. Elle retrouva ensuite le tapis et retourna à sa manœuvre.

Cette fois, ainsi armée de son petit poignard, elle parvint à toucher le papier qu'elle entama même au prix d'une extension supplémentaire. Elle ramena à elle sa prise fichée sur la lame, lentement, prenant garde de ne pas la perdre en route en se précipitant trop.

Le papier enfin fut entre ses mains. Il s'agissait en fait d'une lettre.
Elle s'approcha de l'une des croisées entrouvertes qui laissait passer les dernières lueurs du jour et décacheta sans plus attendre la missive ainsi retrouvée. Elle reconnut le sceau au premier coup d'œil et s'étonna que son amie ait choisi de lui écrire plutôt que de venir lui rendre visite. Les nouvelles couchées sur le vélin ne devaient donc pas être graves ou ne devaient donc pas présenter un caractère particulièrement urgent.
Le lieu d'où elle provenait l'intrigua davantage et elle s'empressa de prendre connaissance du contenu de la lettre.

Le parchemin chut, tout comme la clé qui y était coincée, troublant de son son métallique, le silence qui régnait dans le bureau d'Ingeburge.
Seule la respiration devenue saccadée de la jeune femme était audible. Les inspirations et expirations demeuraient machinales mais la faisaient souffrir.

Elle se tenait là, debout, le regard fixe.
L'étude sur laquelle elle travaillait quelques minutes auparavant était désormais ensevelie, la perle recherchée avec détermination était maintenant oubliée, l'endroit où elle se trouvait n'existait même plus car dans la missive qu'elle venait de parcourir, elle avait perçu l'écho d'inexorables adieux.
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_max

Bringuebalant de toute son ossature charpentée, une voiture, dont les riches dorures réfléchissaient à merveille l'éclat des rayons vermeils du couchant soleil, s'avançait...
La route, cahoteuse à souhait, s'amenuisait au fur et à mesure de la traversée... Et bien tost, voilà la demeure qui pointait.

En son sein, le Comte de Mazière demeurait patiemment assis... Non sans quelques rages intérieures de devoir tolérer, une fois de plus, les heurts incommodant de cette sorte de périple... Manifestement, les françois ne surpassaient guère les impériaux en matière de voiries. En cette contrée du royaume, du moins.

Arborant fièrement les couleurs de son illustre occupant, le convoi arriva tout de mesme à bon port avant qu'un mort ne survienne, exutoire improvisé de l'ire stimulée en l'Homme. Non... Au lieu de cela, un net soulagement prit place et demeura... La Princesse avait su, dans ses courriers, intriguer le Noble, et nul doute n'était que cette rencontre détenait bien là la capacité de lever quelques mystères. En conséquence, sa venue effective ne pouvait qu'apaiser... D'autant qu'elle lui avait promis délassement, et mesme divertissement, certain.

Tandis que le carrosse se figeait à l'orée du mur d'enceinte, face à son unique portail, un hallebardier se pressait d'accourir auprès du postillon. Bien que l'estampille de l'attelage ne laissait aucun doute à ce sujet, il lui fallait s'enquérir de l'identité - ou plutost de la confirmation de l'arrivée - du convive de la Princesse.
Promptement, on lui répondit...

Veuillez annoncer l'ardent sérénissime, majestueux et tout aussi sublime Comte de Belfort, Sa Grandeur Max de Mazière, également Baron de Chaussin, auprès de Son Altesse Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg, vraisemblablement maistresse des lieux.
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pnj

Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele avaient laissé le jeunot accueillir le visiteur, se contentant de superviser de loin, derrière les grilles, les gestes de l'apprenti garde.
La Patronne s'était enfin décidée à recruter parmi la jeunesse du pays quelques adolescents qui seraient chargés de veiller sur le domaine durant le voyage qu'elle projetait depuis plusieurs semaines déjà.
Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele ne pouvaient décemment pas rester là malgré toutes les personnes qui convergeait vers Mâcon afin d'escorter la Princesse et il avait donc était convenu que quelques jouvenceaux du coin, placés sous l'autorité de l'intendant de la propriété, surveilleraient l'Artemisium.

Le gosse se débrouilla plutôt correctement même si son visage arborait présentement une mine plutôt ahurie. C'est que l'étranger se présentant en ce jour avait une manière toute personnelle de se faire annoncer. Jamais encore il n'avait été donné au gamin d'entendre tant de mots pompeux débités aussi prestement.
La Patronne, elle, n'était pas très causante et quand il lui arrivait d'être loquace, c'était généralement pour laisser cours à son irritation. Le silence était donc apprécié à sa juste valeur.

Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele s'étaient chargés de faire ouvrir les grilles afin de laisser le passage à l'équipage du Comte de Belfort.Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele n'étaient guère impressionnés, ils avaient vu tant d'hommes les plus divers être reçus par leur maîtresse que plus rien ne les étonnait. Et celui-là du reste n'était pas le plus étrange.
Les beaux gosses italiens se dirigèrent ensuite d'un pas nonchalant vers les chiens afin de les entraver. Les animaux n'appréciaient pas les étranger et se faisaient toujours un devoir de le faire sentir, tant par leurs jappements que par leurs crocs. Ils aboyèrent donc vigoureusement en voyant le carrosse pénétrer dans la cour.
L'un des Lombards se chargea dans le même temps de transmettre la nouvelle de l'arrivée de Max de Mazière à un valet et ce dernier s'empressa de faire porter l'information à qui de droit.

La porte d'entrée fut laisser ouverte, afin que le visiteur puisse directement pénétrer dans la bâtisse une fois qu'il aurait mis pied à terre.
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Ingeburge

IX) Des conséquences d'une missive

Ingeburge ne parvenait pas à se concentrer.

Mordillant distraitement le bout de son pouce, elle laissait depuis plusieurs minutes déjà son esprit vagabonder çà et là. Elle n'avait pas vraiment envie de s'atteler à l'étude qu'elle devait rédiger et à vrai dire, elle n'avait jamais été vraiment portée sur l'exégèse. Elle, était plus dans l'action, l'organisation et la législation, pouvant ainsi laisser libre cours à son pragmatisme natif. Il ne lui répugnait pas de temps à autre à se plonger dans les textes, elle le faisait même avec un certain plaisir, mais quand elle y était contrainte, comme présentement tant sa conviction que son inspiration se tarissaient comme une source en plein désert.

Elle demeurait donc là, son regard clair se posant sans les voir sur les objets qu'il rencontrait lors de son errance.

Elle soupira, ne se résolvant toujours pas à retourner à sa tâche.

Du bruit parvint soudainement de l'extérieur et elle perçut dans le bruit d'un carrosse s'approchant, car il ne pouvait pas s'agir d'autre chose que d'un carrosse, ou à la limite, un chariot, le signe qu'elle n'avait pas à se forcer davantage.
Elle laissa donc ouvrages, parchemins et plume sans trop de regret et se dirigea vers l'une des croisées donnant sur le devant de la propriété.

C'était bien un coche armorié qui venait de franchir les grilles de l'Artemisium et pour le moment, elle ne en pouvait distinguer précisément les armes. Les dogues grondaient, comme à leur habitude et ses hommes se chargeaient déjà de les enfermer dans un endroit sûr.

Toute curieuse qu'elle fût, elle ne se pencha pas pour tenter de déchiffrer le blason, elle se recula plutôt, préoccupée par cette visite impromptue.
Elle n'attendait personne, ni ami, ni confrère ou même vague connaissance. Aucun rendez-vous n'avait été pris pour les jours à venir tant elle devait régler d'affaires avant son départ.
Son départ... Le visiteur en question devait être concerné par l'expédition projetée, il ne pouvait en être autrement.

Mais elle fronça les sourcils maintenant que les armoiries étaient bien visibles. Elle s'éloigna de la croisée et fit quelques pas, pensive.
Affirmer qu'elle n'attendait personne était somme toute légèrement mensonger, la probabilité que la personne qui ne tarderait pas à fouler le sol caillouteux de la cour viendrait vienne effectivement la voir était quasi nulle mais voilà qu'elle s''était muée sous ses yeux en une criante certitude. Elle avait vaguement lancé l'invitation qu'elle avait adressée au Comte de Belfort — car c'était bien l'ancien Franc-Comte qui allait être annoncé — sans trop escompter une visite de sa part. Et il était là, bien là.

Regrettait-elle maintenant cette diversion qu'elle avait quelques minutes auparavant si favorablement accueillie? Son regard se porta à nouveau vers sa table de travail et la réponse s'impose clairement. Bien sûr que non.
Elle supputait bien que la rencontre à venir ne serait pas des plus sereines mais cela valait toujours mieux que s'ennuyer à rédiger quelque chose qui se révèlerait être mauvais.

Le porte de son bureau fut poussée et un valet confirma l'arrivée de celui qu'elle avait reconnu.
Elle opina du chef et suivit le domestique, ne se préoccupant guère de sa mise malgré cette visite d'un homme qu'elle ne connaissait pour ainsi dire pas. Elle était comme de coutume vêtue de noir et même si la robe de soie qu'elle portait n'était pas la plus raffinée de celles qu'elle possédait, l'on devinait bien tant dans la coupe que dans la qualité du tissu qu'il s'agissait d'un vêtement de prix. Ses cheveux sombres quant à eux étaient lâches et retombaient dans le bas de son dos, simplement retenus en arrière par un ruban de velours. Aucun bijou, si ce n'était l'anneau cardinalice où brillait un saphir.

Elle s'immobilisa enfin en haut de l'escalier qui menait à la pièce où donnait la porte d'entrée et posa sa main sur la rampe.
Ainsi postée en hauteur, elle guetta sans impatience l'arrivée imminente d'un homme qu'elle n'avait jamais fréquenté et à qui elle avait pourtant écrit qu'elle le laisserait bien volontiers crever si jamais il devait se retrouver blessé au détour d'un chemin et elle se demanda quelles conséquences pourraient bien avoir la missive en question.
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_max

Rondement, les destriers lourdement harnachés avaient repris leur intense cavalcade dès l'accès permis, embarquant à leur suite un bien précieux fardeau... Les épais sabots foulant maintenant le sable fin de la cour du baptisé - dans un accès de ferveur toute particulière de contradiction, probablement - Artemisium, voici que de nouveaux gardes, davantage prolixes ceux-là, apparaissent.
Singulière manière de saluer Sa Grandeur, que ces cris fébriles et rauques qui retentissent, entre silences transalpins et autres galops redondant... N'était-ce point de leurs violents auteurs-mesmes que la dernière missive en date préconisait la méfiance..? Si fait bien entendu... Quelques molosses haineux, voilà une compagnie dont il aurait fallu redouter plus tost l'impact sur le caractère de l'Éminence... À présent, et en paradoxe, un adoucissement de ce dernier devait-il relever de la chimère?
Qu'il nous soit donné d'en jauger.

Il faut peu de temps pour que la voiture ne s'immobilise en place convenue, et que ne se turent les mordant... Ceux-là au moins prouvaient-ils leur capacité à se rasséréner, une augure d'optimisme pour leur émule, éventuellement.
Marchepied fut abaissé... Et voilà qu'aussi tost l'on voit poindre l'hermine dorée d'un Mazière inspiré.
Les derniers feux de l'astre céleste frappent, désespérés, l'esplanade, alors blanchastre, tandis qu'elle se fend de l'ostensible et superbe démarche Impériale que le Comte exécute, entouré de ses gens.

Le seuil franchi, on se propose de le découvrir... Initiative distinguée que le Comtois se refuse, de toute sa mansuétude, incommensurable comme acérée, à négliger. Le mantel glisse, laissant transparaistre l'élégance d'une Splendeur à jamais son égal, sans nulle concurrence. Ici un pourpoint d'amarante épousant la musculature de cet aisné de portée aristocratique, et par là donc ancien militaire contraint et forcé... Pourpoint voilant sombre chemise, garantissant bien de la brise... Cependant que l'ensemble s'établit en les altitudes de hauts ainsi que bas-de-chausses, étincellent inférieurement encor bottillons au cuir corroyé et verni.
Mains et chef étaient couverts à leur tour, les unes de blanc soyeux, et d'un segment orné de la très célèbre chevalière nobiliaire, l'autre de turquin dispendieux.

Soudain, le visage s'élève d'une candeur étrange... Et le regard, cerclé de son iris smaragdin, clairement distingue l'hoste insolite, discrètement campée en le palier supérieur du large degré érigé face à l'Homme.
Ainsi donc, c'était là une Princesse d'Empire... Criante était cette absence manifeste des plus grands fastes qui soient et que la Noblesse, féminine surtout, ne savait tolérer ne point estre parée... Non, un luxe sobre habillait simplement cette Aristotélicienne, de ce que la pénombre de l'endroit laissait entrevoir au visiteur d'un soir.

Dès lors, en contrebas, on se fond en un triple et agile revirement de galure, teste légèrement relevée... Attendant, sans doute, descente de l'intéressée, puis ensuite, poignet à baiser en conséquence.
Et le sempiternel...

Altesse...
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Ingeburge

Le Comtois invité mais non point réellement attendu fit donc son apparition. Il entra chez elle, entourée d'une suite qui aurait dû rester dehors.

Ingeburge posa son regard froid sur la silhouette de l'homme qui arborait en ce jour une mise que n'aurait pas renié une courtisane en mal de galant. Elle retint juste à temps un sourire narquois, comparant leurs vêtures respectives. Lui, tout en couleurs chamarrées et rutilantes, elle en noir précieux de la tête aux pieds. Le tape-à-l'œil contre le délicat, le bling bling contre le discret.
Max détonnait en ces murs assurément et de nouveau, elle se demanda ce qui lui avait pris de le convier en Bourgogne et même chez elle. S'ennuyait-elle donc à ce point pour appeler une compagnie qu'elle ne recherchait? Etait-elle désœuvrée au point de faire venir un homme qu'elle avait attaqué en une lettre publique que d'aucuns avaient parcouru, hilares?

Elle se remémora la première lettre qu'elle lui avait adressée. Peu de lignes avaient été jetées sur le vélin mais elles étaient significatives. Elle y avait évoqué une fuite mais également le repentir.

Elle n'avait rien contre le Comtois à vrai dire, elle n'acceptait simplement pas son attitude à l'égard des Saintes Armées durant son règne en Franche-Comté et elle ne s'était donc pas gênée pour en rendre compte à l'universalité des fidèles. Et c'est ce qu'elle avait eu à l'esprit en rédigeant la missive qu'elle lui avait fait porter. N'avait-il d'ailleurs pas proposé tantôt une rencontre, à la suite justement de cette lettre ouverte qu'elle avait fait afficher à Rome? Il lui avait semblé que oui même si elle avait à peine accordé d'attention à sa réponse, l'information lui avait en fait été transmise par un des évêques du concile qu'elle dirigeait.

Max leva les yeux vers elle, semblant attendre un geste, guetter un signe. Elle demeura immobile durant quelques secondes encore et l'observa tandis qu'il la saluait à grand renfort de coups de chapeau.
— Altesse...

Elle répondit, automatiquement :
— Votre Grandeur...

Elle descendit quelques marches, et ajouta, d'un ton plus mordant :
— Est-ce toujours d'actualité? Il me semblait aux dernières nouvelles que " Votre Usurpante Grandeur " était plus à propos.

Elle planta ses yeux inexpressifs dans ceux du Comtois et indiqua :
— A croire que vous persévérez dans votre volonté de me froisser en exigeant la totalité des terres de Belfort et en expropriant ainsi le frère d'une de mes défuntes amies et en mettant dehors l'Ordre Teutonique auquel j'appartiens.

Puis, arrivée à distance convenable de Max, elle tendit une main blanche où brillait l'anneau cardinalice orné d'un saphir à l'azur profond.
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_max

Alors que le couvre-chef, trois fois élancé dans sa magistrale révérence mais toujours présent en l'extrémité de son bras, était happé par quelque zélé majordome, voilà que le Comte de Belfort, admirablement courbé, pouvait apprécier de l'approche ainsi que de la démarche lente de la demeurée sévère maistresse des lieux.

Manifestement, des quelques propos qui résonnèrent, on retrouvait bien, en ces instants, la terne rédactrice de l'erronée et insignifiante missive - dont avait pu pourtant acter les plus attentifs et non moins insensibles au sommeil des humeurs, guettant si souvent les lecteurs désabusés -, davantage, du moins, que celle qu'il avait pu lire au cours des derniers échanges épistolaires.
Qu'à cela ne tienne, l'effronterie, la jactance et l'aplomb étaient valeurs de Mazière... Trop pour boire sans hoquet des paroles qui n'avaient guère d'intérest à s'enliser en terrain acrimonieux par si belle soirée printanière.
Translation s'opérerait peu à peu.

Il laissa se succéder les premiers mots sans nul coup férir... Obliqué tel qu'il était, il s'appliqua plutost à préciser sa vision de la Princesse...
Une parcelle de la noirceur des ténèbres exhaussées paraissaient se détacher de ses renfoncements pour se mouvoir à la lueur des torches jonchant les escaliers.
Crinière d'ébène et robe du mesme... Harmonie cabalistique que pareil contraste d'une peau opaline, immaculée, avec ces teintes obscures à l'extresme...

Soudain, l'hoste achève sa déclinante progression, et c'est le visage que l'observateur peut scruter, plus attentivement encore... Une pasleur identique le maquille, si l'on passe sur des joues vaguement rosée et une bouche de gueule, joli paradoxe si l'on en pèse...
En somme, les regards se croisent, s'affrontent mesme, l'un cerné d'aniline, l'autre au reflet viride, mais l'apaisement revient bien tost.

"A croire que vous persévérez dans votre volonté de me froisser en exigeant la totalité des terres de Belfort et en expropriant ainsi le frère d'une de mes défuntes amies et en mettant dehors l'Ordre Teutonique auquel j'appartiens."

À cette dernière tirade, le Comtois se veut, pour enfin répliquer, malicieusement frondeur plutost que stupidement conflictuel...
Démentir aurait été vain, tout deux savaient déjà sans doute l'aberration de ces racontars.

Ma foy, la colère vous va si bien...

Et de baiser le dos de cette main qu'on lui présente, tandis qu'effleure de ses doigts propres la paume en une légère caresse, prétextant, dans le geste, assurer la stabilité du poignet sous les lèvres, si délicates à s'appliquer.
On se hisse dès suite, pour mieux faire face au Primat présentement exilé.

Les termes déclamés se rapporteront cette fois à discours à peine plus lointain...

En revanche, je ne vous savais prestant tant d'attention aux incessants accès de fièvre asherpique qui terrassent les habitants de nostre si cher et Sainct Empire, depuis déjà bien des lunes... en matière héraldique comme ailleurs.
Je ne douterai cependant que vous sachiez leur apporter guérison très vite... Espérons que leur foy ne soit point malade.

Puis l'on bascule de nouveau à plus récentes allusions...

Pour le reste... Veuillez tant excuser la lacune de mon érudition, qu'ouïr mes plus sincères condoléances...

De quoi se voulait-il pardonné, en réalité..? N'avoir point su que cette mystérieuse amie se trouvait qualité de deuil au jour d'hui? Ou bien plutost n'avoir soupçonné que l'acariastre qu'on lui avait décrite, et qu'il avait cru pressentir, ait pu compter proche quelconque en son entourage? On s'efforcera de croire à la prime hypothèse, au regard de la tournure et de la bienséance...

Les yeux se détournent un instant de leur cible charmante pour juger de l'état de la salle... Vaste vestibule éclairé de justesse pour la nuit tombante.
Une main gantée virevolte quant à elle pour signifier à la suite du Comte qu'il ne lui est nécessaire que de regagner carrosse, pour l'heure.
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Ingeburge

Il se croyait malin le mâtin, évoquant une colère qu'elle n'éprouvait pas et qui ne se manifestait visiblement pas.
Elle se tenait simplement devant lui, indifférente, observant ses gestes comme elle aurait observé un spectacle à la foire du Lendit.

Elle supporte l'étreinte que subit sa main sans ciller, n'appréciant pas d'être touchée mais subissant l'usage avec la force de l'habitude. Elle ne compte plus le nombre d'hommes s'étant inclinée devant elle en un hommage rituel plus au moins audacieux. Elle trempera sa main dans une décoction de plantes apaisantes, bientôt et se sentira à nouveau mieux.

Il croit la flatter, elle est ennuyée. Elle l'écoute pourtant, curieuse de voir ses affirmations démenties... il n'en est rien. Le Mazière se croit manifestement dans son bon droit.

Elle murmura finalement, ignorant les derniers mots du Comtois, se contentant de réagit à cet Empire qui lui avait causé tant de souffrances :
— Il arrive parfois que l'on trahisse ce que l'on a pourtant tant aimé justement parce qu'on l'aime.

Elle revint au présent, remarquant l'agitation croissante au dehors comme à l'intérieur.
Le départ approchait.

Elle se détourna de Max et monta quelques escaliers. Puis, avant de disparaître totalement de la vue de celui-ci, elle jeta, froidement :
— Nous nous reverrons bientôt, dans quelques heures même. Nous poursuivrons cette inintéressante conversation... ou pas.
Monsieur.

Un ultime signe de tête et elle acheva son ascension avec célérité pour rejoindre ses appartements où la valetaille bouclai malles et coffres en vue de l'imminent voyage.
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ellesya

up
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Erikdejosseliniere

Quelque temps auparavant, quelque part en Anjou... Parce qu'une Emincence le vaut bien, tout de même !

Citation:

Votre Eminence,

C'est après un long, quoi qu'essentiellement involontaire, silence de votre humble brebis aristotélicienne que je me permets, enfin, de reprendre contact avec vous.

Plus que jamais je crois, mon coeur tout autant que mon âme ont besoin de s'ouvrir à Dieu, même si je crains que, dans le tumulte bêlant de mes humeurs, le chemin vers la rédemption aura quelque mal à retrouver ses agneaux. Mais vous êtes un pasteur des plus qualifiés, je le crois de toute ma foi, pour rassembler le troupeau de mes péchés et d'en découvrir les tenants et aboutissants, puis d'accompagner le larron que je suis vers la lumiere d'Aristote, béni soit son nom.

Je ne suis pas un ovin de la derniere pluie or donc, la malignité s'est bien certainement intromise en mes entrailles, tel un lupus hurlant et nauséeux, mais je m'en remets entierement, avec sincérité tout autant qu'humilité, à votre gardienne bienveillance - même si elle doit revetir les traits d'une volontaire sévérité à mon endroit - et à vos éclairages cardinaux, puissiez-vous être le lumignon de ma foi, moi, le mouton déplumé par le temps, l'orgueil, les certitudes insanes, l'envie et mille autres feux follets trompeurs de la Bête Sans Nom, laquelle se fait toujours méchant plaisir à éloigner la meute informe des croyants de ses bons pâtres...

Dans l'espoir de vous retrouver bientot dans le secret du confessionnal,

Avec mon plus profond respect,
Modestement votre,

Erik de Josseliniere,
Duc de Corbigny,
Pair de France.

PS : J'aurai, par ailleurs, deux ou trois petits point de discussion à engager avec votre Eminence lorsque celle-ci en aura le loisir.
PS 2 : c'est vraiment désagreable, cette perte de scel...

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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Ingeburge

X) Et la réponse, envoyée elle aussi quelque temps auparavant...

Citation:

A Erikdejosselinière, Duc de Corbigny et Pair de France,
Salutations et bénédictions.

Quelle flagellation, quelle mortification, quelle macération... quel faisandage!

De grâce, votre gracieuse Grâce, cessez de battre ainsi votre coulpe et ne soyez donc pas si égoïste... laissez-moi juger par moi-même si les tourments moraux que vous vous infligez sont justifiés et laissez-moi un peu de ce châtiment que vous appelez ardemment de vos vœux, vous allez finir par me gâcher mon plaisir.

Je vous ferai savoir quand je pourrai vous recevoir, je suis pour le moment en villégiature dans l'Empire italien... délicieux malgré la guerre qui gronde; je vous recommande vivement l'endroit.

En attendant, l'été approchant, je ne saurai que vous conseiller, vous qui vous estimez être un mouton bêlant, une tonte radicale. Rafraîchissant, revigorant et ma foi, assurément hygiénique.

Que le Très-Haut vous conduise en ses verts pâturages.

Son Eminence Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Bergère en goguette.

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Erikdejosseliniere

S'était ensuivi un second courrier -Et oui, ça trépide, ça trépide, chez les grands ! Ca s'envoie montagnes de lettres, ça court à Paris, ça vole à Rome, ça atterrit en Bourgogne, ça repart là-bas, ça passe par ici, ça repassera par là, de vrais furets. Et apres tout cela, ils se font accuser de tous les torts, de tous les vices... S'rendent pas compte, les gens : ça use, tous ces passages et repassages, ça amidonne, ça élime, ça éfiloche, ça pluche...! Quoi qu'il en soit, la plume grattait ses lignes du Duc vers la Cardinale même si, pour l'heure, de confesse, point... Mais rendez-vous était tout de même pris et Corbigny avait pris la queue dans le bon sens, chacun son tour, n'est-ce pas, poussez pas, y en aura pour tout le monde !

Citation:

Votre Eminente Eminence,

Il est juste et bon de vous rendre grâce et bien que j'en sois une moi-même, de grâce, je n'ai point pour habitude de n'attendre rédemption que de moi, par moi et en moi, estimant que les flagellations solitaires sont aussi tristes que peu satisfaisantes.

Or, si je bats ainsi ma coulpe, c'est qu'elle est sans doute pleine, et que la moindre étincelle d'eau risquerait de mettre le feu au lac des mousses que je n'ai cessé d'amasser tandis que ma bosse roule au sein de moultes caravanes passantes : cela n'empêche nullement les chiens d'aboyer...

Adoncques, suivant à la lettre vos sages conseils, je poursuivrai mon chemin en attendant avec une impatience mélée de respect que nos pas nous donne enfin à croiser nos routes sur le fleuve de nos existences océanes.

Il me tarde, Votre Eminence, de mettre enfin mon coeur en accord avec mon âme et seul le clerc que vous êtes peut accomplir, j'en cuide, ce doux miracle. Quant à ma colère, j'ai trouvé un dérivatif à sa turpitude, même si je crains que votre Eminence n'en approuverait guère le moyen... J'espere seulement que la "chose" me laissera suffisament en vie pour me rendre en notre Cathedrale St Bynarr, un jour venant.

A bientot de vous revoir,
Avec mes plus profonds respects aristotéliciens,

Votre humble
Erik de Josseliniere,
Duc de Corbigny,
Pair de France.
Bélier rageur.

PS : Je vais aussi suivre votre élégant conseil, je crois. L'on m'a parlé d'une nouvelle mode capillaire qui laisse un peu plus d'air passer par le dessus des oreilles. Ainsi ouïrais-je avec toute l'acuité nécessaire vos paroles et autres saints châtiments.
PS 2 : Mais qu'on me rende mes scels...!

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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Ingeburge

XI) Une confession

Elle était à la maison.
Une simple phrase signifiant pour elle plus que quiconque ne pourrait l'imaginer. Elle était enfin dans son antre, dans son repère, bien à l'abri.

Certes, l'on l'avait vu courir de droite à gauche, faisant placarder des informations, se rendant là où elle était attendue, suivant de temps à autre les débats de l'Assemblée de Bourgogne, assistant à certaines séances du conseil ducal.

Mais dès qu'elle le pouvait, elle se réfugiait chez elle et y léchait ses blessures, y puisait les forces nécessaires pour continuer.
Elle avait besoin de ces moments de solitude. Aujourd'hui plus que jamais.

En cette douce fin d'après-midi de juin, elle attendait pourtant la visite d'une personne ayant sollicité d'être reçue en vue d'une confession.
La requête, guère récente, l'avait tout d'abord étonnée mais elle avait fini par y répondre par la positive.
Las, entre ses voyages à lui et ses déplacements à elle, le rendez-vous promis n'avait pas été simple à organiser.

Quelque peu apaisée, elle était disposée à recevoir le fidèle ayant réclamé ses bons offices.
Elle lui avait donc fait parvenir un cour billet :

Citation:

A Erikdejosselinière, Duc de Corbigny et Pair de France,
Salutations et bénédictions.

Votre Grâce à la coulpe débordante,

L'heure de la vidange a sonné.

Laissez-moi, tel un Hercule technicien de surface, détourner l'insondable Saône afin de nettoyer vos péchés de l'écurie de votre âme.
Prenez cette main que je vous tends et que vous avez eu peine à trouver, noyé sous les flots de la tentation déversés par la Créature sans nom, sirène aux accents déloyaux.
Ramez, galérien de la Foi, vers le port de l'Artemisium où vous pourrez vous réfugier comme l'on mène les embarcations au radoub.

Que le Très-Haut soit votre gouvernail.

Son Eminence Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Néréïde bricoleuse.

Les ordres avaient été donnés afin que le Duc de Corbigny soit autorisé à entrer et directement conduit au salon du premier étage.

La Prinzessin s'assit au bord d'une banquette se trouvant devant une croisée, pensive.
Elle songeait à cette confession qu'elle allait entendre, se demandant ce que les mots jetés par le Tri-duc pouvait bien masquer et spéculant sur le contenu de cette confession qui s'annonçait.
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Erikdejosseliniere

[Une fessée avant que de confesser]

Juin, juin, juin, Poilu, juin ! Juin, juin, juin, Poilu ! Bien des événements semblaient devoir se précipiter : Cette confession qu'il avait d'abord voulu accomplir avec son ami Mgr Smithy -décédé-, puis son Filleul, Mgr Boris, tellement plus approchant des anges que son parrain, s'etait senti tout pret de l'accueillir dans le secret d'un confessional -en prière pour un temps point déterminé-, enfin, Mgr Gédéon qui pensait avoir encore assez de forces pour ouïr le Duc dans le secret d'une chapelle -tellement plus là qu'il était à craindre que le pire advienne-, trois presque confesseurs avaient abandonné le combat avant que de le mener à son terme... Erik avait fini par penser ou bien qu'il portait la poisse aux volontaires confesseurs, ou bien qu'il n'était encore point temps de s'ouvrir entièrement le coeur à Christos... A défaut, il se proposait donc de le proposer au Yeti berruyer.

Mais cette fois, cette scoumoune confessionnale semblait avoir trouvé adversaire à sa taille en la personne de son Eminence aux si jolis petits petons - l'heureux homme qui l'avait eu pour femme, jadis -, laquelle ne se laissait point démonter par les soubressauts épars de leurs destinées voyageuses. A son tour, il laissa ainsi courrir la plume sur le soyeux d'un vélin de grande qualité -on ne rédige pas missive à pareille Eminence si joliment croupée sur le premier chiffon venu !- rédigeant :

Citation:

Votre Eminence récurante,

Nous voici donc si loin, si proches de nous encontrer enfin ! Si proches puisque je pourrais, de là où je me trouve encore pour quelques heures, sentir l'odeur de sainteté qui flotte autour de votre inaltérable Pourpreuseté, de la taverne neversoise où je me trouve...

Si loin, puisque demain, je serais en route afin d'accomplir mon destin : je prends le vent comme sorciere monte sur son balai et, bien que j'espere que celui ci ne sera pas mauvais -le vent-, je m'en vais filer un mauvais coup -de balai- sur le dos d'un certain mal rasé berrichon qui mérite qu'on lui enseigne les bons usages.

Je doute que tout ceci soit bel et bien aristotélicien mais noblesse de sang impose parfois qu'on en mette un peu partout -du sang- afin que de retrouver honneur et gout à vivre ce que nous offre l'inhumain Aristote sous les cieux éclairés de son halogène beauté.

Adoncques, je serai du coté de la Sologne, sans aucun doute pour fort peu de temps, peut être même un simple aller retour digne des acrobates de quelque spectacle circassien, et ne sais tout à fait dans quel état j'en reviendrai. Nul doute que j'aurai là matière supplémentaire à demander votre astringent pardon.

Maugré cela, puis-je implorer aupres de votre merveilleusement baguée Eminence la bénédiction qu'un futur -il ne l'espere point- embroché se permet de vous mander ce maintenant ?

Puissé-je ne point avoir à recevoir l'extreme onction de vous : avant confesse, ce n'est point bien courtois, n'est-ce pas ?

Qu'Aristote me renforce et le perfore,

Votre Poilifuge,
Erik de Josseliniere,
Duc de Corbigny,
Pair de France.

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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Armoria

Autres temps, autre lettre : vanillée, celle-ci.

Citation:

Eminence, le bonjour,

Nous voici comme convenu rentrés en Bourgogne, et nous tenant à la disposition de la Saincte Inquisition afin que d'être entendus dans le cadre de l'enquête. Me voici grandement rassurée, en vérité, de voir une telle célérité dans la prise en compte des requêtes : c'est une chose fort heureuse.

Je vous laisse me faire savoir par retour de courrier la date et le lieu de notre entrevue. (*)

A Cosne, le 11 de Juin 1457,
Respectueusement,
Armoria de Mortain

(* Je poste ici pour ne pas intervenir au mauvais endroit)
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Vous pouvez utiliser mes lettres RP.Héraldique

Ingeburge

Le courrier s'empilait, irrémadiablement, dangereusement.
Tout lui était transmis, en temps et en heure et elle faisait réponse en faisant de l'importance des lettres reçues mais aussi au gré de ses humeurs.

C'est ainsi qu'elle décida de ne pas s'empresser à répondre au Pair-fide Duc de Corbigny qui préférait aller jouer les rôtisseurs en embrochant un poulet berrichon plutôt que de purifier son âme avant le jour fatidique en convolant en justes noces avec une innocente jouvencelle. Comme si un mariage avait besoin d'un tel déséquilibre avant même d'être effectif.

Et c'est ainsi qu'elle ne tarda pas à faire porter un pli à la Princesse d'Etampes :

Citation:

A Armoria de Mortain, Princesse et Grand Maître de France,
Salutations et bénédictions.

Votre Altesse,

Sa Grâce Asdrubael m'avait informée que vous aviez pris la décision de quitter l'Orléanais sitôt que vous aviez pris connaissance de notre convocation et je ne puis donc que me réjouir de vous savoir à nouveau en Bourgogne.

L'entrevue projetée aura lieu au Petit-Cîteaux, propriété domaniale de la Très Sainte Eglise sise juste en dehors des remparts de Dijon.
Le seigneur de Moulins-Engilbert sera reçu dans l'un des salons de réception de l'abbaye et vous-même serez accueillie en son réfectoire juste après l'audition de votre compagnon de voyage.

Que le Très-Haut vous garde.

Son Eminence Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg,
Missus Inquisitionis.

[HRP] L'audition de Snell se trouve sur le topic " [RP fermé] Le Petit-Cîteaux - Entretien avec Snell " et est censée se dérouler après celle de Verbam.
L'audition d'Armoria se trouve sur le topic " [RP fermé] Le Petit-Cîteaux " et est censée se dérouler après celle de Snell.
Nous avons fait le choix, pour des raisons pragmatiques principalement liées au temps, d'ouvrir trois topics concomittants sachant que les auditions, elles, sont successives.
LJD Inge et Asdru.[/HRP]
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Erikdejosseliniere

Fichtre, fichtre... Comment donc se vêtir pour cette entrevue ? Ce beau pourpoint : trop riche ! Cette cape ourlée d'hermines : trop fiere ! Ces poulaines interminables : pas franchement bien vues de Notre Mere l'Eglise...

Erik n'en finissait pas de faire présenter à lui l'entier de sa garde-robe lorsque soudain :

Oui ! Mon vieux mantel à poches secretes, la chemise de mes débuts, ces braies d'un autre temps... Allez, allez, mes damoiselles ! Menez moi toutes ces vieilles frippes, que j'ai un peu plus l'air pénitent !

Les servantes en question n'en revenaient pas, l'une d'elle tenta même d'en dissuader le Pair -ni cieux, mais able, comme aimable- or l'ex-tri avait définitivement arreté son choix : il se présenterait avec tout l'enrobage d'humilité nécessaire devant son Eminence la plus charmante "pécore" qu'oncques a jamais pu croiser ici ou ailleurs... L'habit ne fait pas le moine, voila qui est entendu, mais il contribue à la pénitence lorsqu'on a fini par s'habituer aux linges fins, aux draps de soie, aux velours finement cotelés, aux cuirs de veau retourné et j'en passe. Les attributs de la richesse et de la gloire finissent par monter à la tête et ça, c'est pas bien bon pour confesse, non, pas bien bon ! C'est ainsi vétu de pied en cap à la maniere du plus simple des villageois -qu'il fut, assurément- que notre Corbigny frappa l'huis de l'Artémisium, se présentant ainsi, à voix basse, la mine de même :

C'est l'pair, mon frère... Son Emperlousée Eminence me fait le privilège de m'entendre pour confesse... Je ne voudrais point la faire plus attendre, ce serait abuser...

Et de patienter, sagement, l'air contri, les mains se convulsant nerveusement comme enfançon ayant fait quelque bêtise, qu'on lui ouvre. Fort heureusement, il avait retrouvé l'us de ce mantel d'un autre âge et il n'avait pas manqué de le gorger de mignonettes de vin et autre liqueur de carotte -spécialité éminement autunoise- dont la légende disait qu'elle était composée d'une goutte du sang de St Lazare, son Saint préféré... Erik pressentait qu'il lui faudrait bien cela, une fois dans le secret du confessionnal : Bien qu'il croisait de plus en plus régulièrement la Sublissime Ingeburge, il ne pouvait s'empêcher de se sentir presque moins que rien à l'idée d'être confronté à son jugement aristotélicien... Courage, le Duc, c'est un mauvais bon moment à passer !
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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Ingeburge

XI bis) Ah tiens, une confession finalement!

— Non.
— Vot'Seigneurie, si.
— Non.
— Et pourtant si.
— Il est là?
— Oui.
— Et vêtu de vêtements élimés?
— Euh...Oui, vieux quoi.
— Non.
— Si.
— Et comment l'as-tu reconnu vu qu'il ne paraît pas ce qu'il prétend être?
— Bah, il a la même tête que l'Pair Vot'Seigneurie, la même que lorsque j'l'ai déjà vu à Dijon.

Et une calotte, une.
— Aïe.
— ...
— J'vous assure l'avoir reconnu Vot'Seigneurie, et puis, vos gardes l'ont bien laissé entrer.
— Hum.
— La même tête, j'vous dis.
— Oui.
— Ah bah vous voyez! Vous dites oui aussi!

Une autre calotte, forcément.
— Aïe.
— Et bien que Sa Grâce soit installée au premier étage, dans le salon et que des rafraîchissements lui soient apportés.
— Bien Vot'Seigneurie!

Petit salut maladroit et la porte se referma sur le domestique pas encore éduqué.
Quelle riche idée, vraiment, de l'avoir engagé. Mais entre ses gens souffrants et ceux repartis en Provence, elle n'avait pu faire autrement. Elle n'avait pas vraiment le temps d'être patiente et elle ne se comportait pas généralement pas ainsi, elle était plus dans la menace. Mais ce valet là avait le don de l'agacer avec ses réponses concises. Etonnant elle qui n'aimait pas à s'encombrer de fioriture.

Elle chassa le souvenir du gamin d'un revers de main pour se concentrer sur l'information délivrée.
Ainsi donc, le Tri-Duc était de retour en Bourgogne et se présentait maintenant pour cette confession demandée par lui puis promise par elle. Elle ne pouvait que s'en satisfaire, après tout, le mariage approchait à grands pas.

Elle délaissa donc ses appartements où régnait une agitation toute futile : malles ouvertes et débordant de soieries, coffrets à bijoux où luisaient des pierreries, chambrières à la recherche de mouchoirs finement brodés, caisses chargées d'onguents et de poudres; la Prinzessin préparait son départ pour la noce projetée.
Elle ne prendrait que le strict minimum, seuls deux chariots emporteraient ses affaires vers la capitale.

Elle descendit au salon où avait dû être conduit le Duc de Corbigny et elle pénétra dans la pièce, sa curiosité titillée.
Elle lança :
— Ainsi donc vous avez délaissé vos activités de maître barbier-perruquier? Doit-on y voir un appel de votre conscience ou un simple constat de votre part que le terrain à désherber n'était pas assez fourni?

Elle s'assit au bord d'un fauteuil, ses jupes de soie noire se déployant en une demie corolle et elle posa son regard mort sur le roi de la Pair-manente et autres fantaisies pileuses.
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Erikdejosseliniere

Aucun regret... Non, vraiment, aucun... Tandis que le, enfin, le... Sans doute un... Peut-etre que... Frangin ? Valet ? Majordome ? Il n'empeche, cette femme avait un gout sur, et le Duc, tout ringardeusement vétu fut-il, n'en finissait pas de se passer la main dans sa tignasse admirablement tondue. Ce degradé au dessus de l'oreille, ces tempes mises en évidence sans trop faire rappel de son âge, cette nuque absolument rasée mais sans ostentation... En dehors de la réputation des barbiers de Séville, nul homme de l'art n'atteignait à tel savoir capilaire, et, une fois encore, la mode bourguignone saurait bien engager celle de Paname...

- Vous ?

- Heu... Oui, moi...

- Z'avez perdu vos vêtements ?

- Bien... Nan !

- Bin failli ne point reconnaitre vot' Grace !

- C'est à dire que...

Là, le Pair (pétuel et oxydé) abandonna tout désir de s'expliquer aupres du bougre.

- Vous me laissez entrer où je sors ma bastarde ?

- Ah oui, mais non ! Point d'arme en présence de sa Proéminence !

Las avant que d'avoir rien fait...

Oui, oui... Mais si je pouvais juste entrer...

Erik suivit donc le... Enfin la... Comment dire, ce... Il suivit, jusqu'à un petit salon fort coquetement décoré -sans nul doute le gout assuré mais profane d'un précédent locataire- avisant les collations et autres liquéfactions proposée sans oser y toucher - sauf son étoile et les flaskes dont son mantel regorgeait- attendant comme chez le médicastre en jetant un oeil distrait sur une édition hors d'age de "Pairie-Match" et autre "Jour du SRING". C'est cependant sans grande préparation qu'il répondit sans conscience active à l'Emberlificoté Eminence, se jetant à ses genoux -pour les pieds, faudra voir à assouplir le dos tri-ducal- :

Votre Vous-Même ! Permettez que je vous baise la...

Admirant les bagouses...

Les...

Hésitant...

Votre Aristotélicienne menotte, mon Eminente !

Franchement, et ce n'est que votre insipide narrateur qui la ramene, mais c'est quand meme dingue comme des curés font effet sur des gars qui te tutoient les plus haut gradés du patelin comme s'il les avait torché bambins. Le Dukaillon dont on cause ne fait visiblement pas exception à la regle, d'autant que le gars, il a un goupillon pas loin du coeur, alors, franchement, je sais pas vous, mais moi, j'aimerai pas être à sa place !
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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Ingeburge

Main droite tendue donc, pas vraiment le choix puisque le duc tout en allitérations s'est jeté à ses pieds, se répandant en salutations pour le mois heurtées.
C'était là un usage dont elle se serait bien volontiers passé car elle répugnait à être touchée et qu'elle craignait pour les gemmes dont elle aimait à se parer... c'était bien là les seules touches de couleur dans sa sombre mise.

Main droite reprise aussitôt après le protocolaire baiser et posée sur son giron, un peu trop rapidement peut-être mais elle contraignait déjà bien suffisamment sa nature.

Et sa voix s'éleva pour glisser ces paroles qu'immanquablement, elle prononçait toujours :
— Je vous en prie Votre Grâce, relevez-vous et prenez place.
Elle désigna du menton un fauteuil lui faisant face.
— Et si vous avez la gorge asséchée...
Elle ne termina pas sa phrase, se contentant d'esquisser un geste vers le guéridon sur lequel avaient été déposés carafons et hanaps.

Elle se tut pour de bon cette fois et le silence revint. Ce n'était après tout pas à elle de s'exprimer, elle n'était qu'un réceptacle des confessions qu'on voulait bien lui faire.

Elle observa donc plus attentivement son vis-à-vis, avisant soudain que son valet néophyte n'avait pas menti, le Pair était habillé de manière pour le moins surprenante.
Ingeburge continua son examen, intriguée car elle avait connu Corbigny vêtu avec plus de soin. Il n'était certes pas crasseux — le fauteuil ne sera pas souillé, que le Très-Haut soit loué — mais visiblement, les vêtements étaient usés. Elle arrêta là, son inspection, ne voulant pas savoir si les étoffes étaient usées jusqu'à la corde, révélant des choses qu'elle ne devait pas voir et elle se concentra sur les raisons d'une telle apparence.

La demeure du futur marié avait-elle pris feu? Il ne ressemblait pas à un sinistré.
Avait-il oublié où il se rendait? Non car il n'avait pas paru pas plus surpris que cela de la voir pénétrer dans la pièce.
Alors quoi, était-il ivre? Son étrange attitude ne dénotait pas le contraire, sa manière de se précipiter à ses pieds non plus mais elle n'avait pas perçu le moindre relent d'alcool. En même temps, dès lors qu'elle présentait sa main, elle s'arrêtait de respirer, dût-elle virer au bleu.

Elle ne parvenait pas à comprendre les raisons de cet accoutrement quand une idée plus plausible se fit jour dans son esprit. Elle demanda alors tout de go :
— Auriez-vous croisé brigands, tire-laine et autres graines de potence en chemin? En dehors du Duc de Berry, s'entend.
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Erikdejosseliniere

Craaaaaaaaaaaack...

Aïe ! Fut tout à la fois l'interjection que le Duc brutalement à genoux se retint d'expectorer - de lancinante et violente douleur- et la pensée qui lui vint en comprenant qu'il n'y avait pas que ses pairissimes rotules qui venaient de craquer -de honte et de fondamentale couture-. Mais quelle idée bizarre aussi que d'avoir voulu se présenter au devant de Sa Solicitude Eminence dans ce vieux sac à maïs qu'il n'avait gardé que par ce gout certes comprehensible tout autant que stupide du souvenir de ses débuts lointains.

Ne pas me retourner devant elle... Surtout ne pas avoir à me retourner, songea-t-il, tandis qu'une douleur non feinte lui parcourait tout le corps, de ses jambes jusqu'à la racine de ses cheveux si bien tondus. Saisissant au bon l'ultime parole de l'Embaguée Eminencitude, le baiser de coutume ayant été malgré tout bavé, mais demeurant néammoins techniquement bloqué au ras des paquerettes aristotéliciennes -quand ça veut pas, ça veut pas, et les rumeurs de l'âge se rappelaient souventes fois de maniere fort désagreables aussi bien qu'inopportunes à l'autunois- saisissant donc la proposition au bond, comme joueur de paume avec sa balle, Erik lâcha, aussi naturellement que possible :

Asséché ? Possiblement votre Iminence... Il est vrai que le temps est au beau, que le soleil brille de mille feux et, n'était votre éclat, je crains avoir pris chaud. Mais je ne sais que boire...

Toujours à genoux -franchement coincés-, avec ce sentiment certain d'être en tres facheuse posture devant une Cardinale et nonobstant femme, les braies s'écartant peu à peu d'elles mêmes par là où elles avaient craqué, le Pair n'en menait pas large. C'est à peine, pour être franc, s'il osait encore respirer. La regarder, moins encore. Mais l'orgueil de l'homme faisant subitement surface, n'ayant point envie de demeurer ainsi des heures, Erik lui sussura :

Votre Prinzessitude... Auriez-vous grace à m'aider... Je crains bien être bloqué... Je me vieillis, ne m'en déplaise. Et si je dois me confesser à genoux, ce sera par choix, non par faiblesse structurelle !

Le temps qui passa ensuite sembla fort long au Pair -clu- tant et si bien qu'une nuée d'anges hilares voletèrent tout autour de lui dans l'attente de la réponse et de l'aide éventuelle de la petipetonne Eminencigene. Que certaines secondes peuvent sembler éternelles...
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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Ingeburge

Ce que son inspection toute relative de l'état des vêtements du duc lui avait laissé devenir et qu'elle n'avait pas voulu visuellement découvrir davantage ce révéla tout à coup de manière audible. Le bruit d'une étoffe qui se déchirait, parfaitement perceptible dans le silence ouaté du salon.

La Prinzessin se figea, automatiquement, se demandant ce qui avait bien pu craquer. Elle déglutit lentement, refusant de céder à la gêne qui inévitablement allait l'envahir et se concentra sur le visage du Pair-turbé. Elle haussa donc un sourcil étonné, car il fallait bien faire quelque chose et ne montra rien de plus.

Elle l'écouta disserter sur le temps, la chaleur et les boissons et son étonnement se transforma en agacement car il semblait plus ou moins lui demander de le servir. Allons donc, et pourquoi pas lui masser les pieds, aussi?

Elle dut ensuite se pencher pour capter le murmure soudain d'Erik. Elle se redressa, encore plus raide que de coutume, encore plus figée que précédemment, si, si, c'est possible.

Et elle sentit ses mains se crisper sur la soie de sa robe, la soie de sa robe crisser sous l'étreinte soudaine, regrettant pour le coup de ne pas être allée jouer les domestiques stylées et servir un rafraîchissement quand l'occasion le lui avait été donnée.

Elle se résolut finalement à esquisser un geste se disant qu'elle ne risquerait rien à toucher quelqu'un, que cela valait mieux qu'un duc vieillissant faisant un malaise devant elle.
Quoique.

Elle posa donc résolument les mains sur les accoudoirs afin de se lever mais resta coincée à mi-hauteur.
Ses yeux clairs se teintèrent se stupeur, se trouvait-elle subitement atteinte du même mal que le Duc Pair-clus de rhumatismes? Etait-ce le contact de sa main contre la sienne qui l'avait soudainement vieillie? Ou était-ce alors la bave dont il avait accompagné le baiser rituel qui agissait contre un contre-élixir de jouvence?

Elle resta un instant légèrement pliée en avant, sentant ses joues s'empourprer de se trouver dans une telle posture puis baissa les yeux, gênée, comprenant finalement le pourquoi du comment du mais enfin! de la situation.
Elle se rassit, soulagée, sentant son visage marmoréen reprendre son absence de couleur et elle lâcha, glacée :
— Ce serait avec une joie incommensurable que je me ferais votre soutien en pareil moment, Votre Grâce, mais il se trouve que vous vous êtes agenouillé sur ma robe.

Elle poursuivit, nonchalamment :
— Je vois bien une solution afin de vous décoincer : rapide pour vous, rapide pour moi mais assurément pratique pour moi et gênante pour vous.

Elle leva les bras, les paumes de ses mains se retrouvant face au torse de son pénitent pas encore confessé mais déjà passé à la question et elle souffla, la tête légèrement penchée sur le côté :
— Je pense que vous pouvez aisément deviner.
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Erikdejosseliniere

Ces paumes qui se présentaient face à lui, une proposition à mi-mots de la Cardinale, lui gêné, elle dégagée... Erik n'osait comprendre... Enfin, si, il osait, mais cela ne manqua pas de lui faire immédiatement piquer un fard -tout aussi lumineux bien que graphiquement different de ceux que l'on pretend si fiers face aux éléments. Quoi que là, question fierté...-. Erik osait donc comprendre, du moins, il le lui semblait car dans l'improbable de cette scene, rien ne lui paraissait devoir aller comme il l'avait imaginé. Il s'en fut de quelques paroles toutes aussi abstruses que prophétie de Pythie affamée (n'oublions jamais que la Pythie vient en mangeant...), mimant vaguement d'un geste l'opération à suivre :

Votre Eminence... Vous... Et moi, je...?

Par Dieu que cette situation était surréalistement gênante... Une demande, insigne, du Pair -turbé, clu et du- :

Eminence... Durant... Comment dire...? L'opération... Puis-je me permettre de vous demander de détourner votre regard... Qu'apres toute fierté je n'égare point devant vous ma dignité...

Et Corbigny, souffrant mille piccotements dans ses jambes tout autant que de subits élancements forts désagreables dans ses genoux qui menaçaient de se bloquer tout à fait, lui contractant par éclair les muscles du visage, laissa opérer Ingeburge comme elle venait de le lui proposer... D'un air las, quelque tension dans la voix :

Je suis pret, votre Eminence !
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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Ingeburge

Elle hocha la tête aux premiers balbutiements du Duc qui après un instant de flottement durant lequel il était passé par une palette de couleurs que n'aurait pas daigné un barbouilleur semblait avoir compris la proposition qu'elle venait de lui formuler.

Elle s'apprêta donc à s'exécuter, ayant sentit un accord tacite mais suspendit son geste en entendant Erik lui demander une faveur.

Elle écouta donc, d'abord perplexe puis finit par sentir le feu manger son visage maintenant qu'elle percevait le sens de la requête.
Elle se contenta d'abord d'acquiescer rapidement puis déclara de manière tout aussi heurtée :
— Oui... Ou... bien sûr... cela va de soi!

Elle fit donc mieux que de détourner le regard, choisissant de fermer tout à fait les yeux et obtempérant sans créer la moindre difficulté car cette concession qu'elle accordait précipitamment l'arrangeait également.

Le Duc de Corbigny lui signifia alors que tout était en ordre et elle apposa ses mains sur le torse du vieux garçon, impulsant dessus une poussée suffisamment nécessaire pour le faire basculer en arrière.
Elle se pencha donc en avant, yeux clos, lèvres pincées, sourcils froncés et poussa sans trop de ménagement.

Au bruit que fit le Pair en tombant, elle serra davantage les paupières, peu désireuse d'entrevoir ce que le tissu craqué dorénavant découvrait et sentant ses joues s'enflammer davantage à cette seule pensée.
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Erikdejosseliniere

De craquement en craquement, le Pair était de nouveau dans une position qui lui permettait de voir sa dignité tout à fait dans le bon sens -n'était l'impossibilité de se dresser sur son céans devant qui que ce soit, Eminence incluse-. Aussi, retrouvant un semblant de sourire, il s'adressa à la dame :

Et si nous en venions au but même de ma venue, Votre Irresistible Eminence ?

Rares étaient les moments où le vieux Duc hésitait mais, en dehors de ces manières peu amènes de craquages fessiers, il ne se sentait guère à son aise en se sachant si pres de la confession. Non point qu'il avait tant à dire, d'ailleurs, il ne savait même pas en quoi il pouvait avoir péché, n'ayant jamais trop temps à se retourner derriere lui et ses actes, mais justement, cela le mettait dans un tel émoi qu'il en perdait tout ses habituels moyens. Par ailleurs, bien que d'une froideur et d'une distance incroyable, ce à quoi il n'était point coutumier, cette Cardinale d'une grande beauté ne le laissait point tout à fait froid... Quand bien même elle devait le marier... Il reprit donc, un rien hésitant :

Vous.... Je... Nous... Mes genoux se portent mieux !

Par St Lazare ! Que cette situation le mettait en peine... Mais il fallait pourtant poursuivre. S'acahranant à ne point la regarder directement, son vieux chapeau entre des mains confuses :

Je ne sais comment procéder pour confesse, mais il me semble que ce lieu ouvert n'est point des meilleurs... Qu'en pense son Eminence ?

Rouge, pourpre, cramoisi, murex, bordeaux, rosissant, ses joues passaient par toutes les phases des couleurs de l'infra-rouge au pire ultra violet en quelques secondes. Par Aristote, qu'il ne se sentait pas à son aise...
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Duc de Corbigny/A Good Chicken is a Dead Chicken!

Ingeburge

Ingeburge, paupières serrées autant qu'elles pouvaient l'être, avait déposé ses mains sur ses genoux. Peu s'en était fallu qu'elle ne les applique sur ses oreilles peu désireuse qu'elle était d'entendre à nouveau les vêtements du Pair craquer.

Josselinière s'adressa à elle mais elle ne rouvrit pas les yeux, ne pouvant s'asseoir si son interlocuteur avait retrouvé une posture digne.
Elle se contenta de souffler sa réponse fétiche qui voulait tout dire et son contraire quand elle ne voulait ou ne parvenait pas à exprimer le nom de sa pensée :
— Hum.

Il continua donc de parler, évoquant ses genoux, tentant de la rassurer sur son état physique.
Elle ne se laissa pas pour autant convaincre et se borna à émettre un autre petit gémissement :
— Mmm.

Que diable, il pourrait lui dire qu'il est assis, bel et bien assis et que donc, les choses étaient redevenues comme elles aurait dû être. Que pouvait donc bien signifier " je suis prêt" ? D'une personne à l'autre, la phrase ne revêtait certainement pas le même sens!
Et il va de soi que pour la Prinzessin être prêt sous-entendait une certaine exigence.

C'est donc à une Princesse légèrement pincée qu'Erik continua de parler. Etrange tableau en vérité, un Pair balbutiant et rougissant face une Empourprée même pas en rouge et au visage plus pâle que la Lune.

Elle risqua finalement à ouvrir les yeux, plus par l'étonnement qu'il l'avait saisie suite aux derniers mots du duc que par sa volonté propre.
Elle s'exclama :
— Ouvert? Et où voudriez-vous que nous nous parlions? Chacun de part et d'autre d'un mur?
Comment voulez-vous donc que je puisse juger de la sincérité de vos dires si je ne vous vois pas?

Maintenant, elle pouvait bel et bien voir, aucun doute là-dessus.
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Ingeburge

[HRP]Désolée Rikou, ça allait partir au délestage.

[/HRP]

XII) La fin d'une époque

Ce doux dimanche de juillet touchait à sa fin; demain, une nouvelle semaine débuterait avec son lot de tâches habituelles, de surprises, de routine, de désagrément, de rencontres, de querelles, de moments de grâce et d'instants de peine. Demain serait du reste un jour un peu différent, un lundi qui sortirait de l'ordinaire mais elle ne pouvait, en cette soirée, faire plus que cette banale constatation, elle ne pouvait dire de quoi serait fait le lendemain.

Elle venait d'achever ses ablutions, avec le soin qui la caractérisait toujours et là, elle se trouvait assise sur le perron de sa demeure nichée en un coin de campagne.
elle avait le nez levé vers la voûte céleste, contemplant son bleu profond moucheté de taches scintillantes.
Lui, savait, Lui qui veillait sur les destinées de tous Ses enfants. Et elle s'en remettait à Lui, non pas par habitude ni même par candeur, mais simplement par honnêteté foncière de l'âme, par intime conviction, par certitude bien enfouie en son cœur, par affection; mélange subtil entre la raison et la passion. Elle croyait en Lui car tout autour d'elle manifestait de Sa présence, c'étaient partout des signes tangibles et palpables. Et elle croyait en Lui par amour ardent, enveloppée de Son aura et Son souffle. Et cette croyance était d'autant plus dévastatrice qu'elle était ancrée dans la réalité. Elle ne croyait pas par désintérêt ou par ennui ou par convention ou encore par naïveté, elle croyait avec toute sa tête, son esprit contenant pour mieux les transcender les élans de son cœur. Et, elle savait qu'elle n'était pas une grande théoricienne ni un grand exégète, elle n'était pas Docteur de l'Eglise, elle ne faisait pas partie du corps des savants théologues. Elle avait appris dans les livres, elle avait étudié des heures durant mais elle vivait sa foi avec pragmatisme, la frottant au quotidien même s'il lui arrivait de réfléchir beaucoup. Mais elle gardait pour elle tous ces raisonnements et pensées. Et ces songeries lui étaient d'autant plus aisées qu'elle, était solitaire de fond et de forme.

Et c'était donc seule, sur ces froides marches de pierre, qu'elle se tenait, ses yeux clairs ne se lassant pas de s'émerveiller de ce ciel sombre qui s'offrait à elle. Ses longs cheveux noirs, laissés lâches dans son dos, bougeaient au gré de la légère brise passant ça et là et elle frissonnait quelque peu, resserrant au gré de la caresse l'étreinte de ses bras qui s'enroulaient autour de son buste, protecteurs, et reposaient sur ses jambes légèrement relevées. Et à ses pieds, doux comme des agneaux, tranquilles comme des peaux de bêtes écorchées, ses deux molosses, ses deux chiens de race à l'allure noble et fière, ses deux dogues allemands au poil noir de bleu luisant. Ils étaient là, immobiles mais sûrs, leurs corps robustes exhalant des volutes de chaleur animale.

Elle se résigna finalement à se lever, demain, cette journée ordinaire mais pourtant inconnue serait longue, très longue, ce lundi comme les autres serait mâtiné d'inattendu. Les chiens remuèrent en sentant qu'elle s'éloignait déjà, levant leurs museaux et la regardant d'un air triste, eux si monstrueux avec leurs mâchoires broyeuses qui pouvaient s'avérer mortelles. Elle leur flatta légèrement la truffe, leur assurant que demain, elle serait là pour les voir et elle pénétra dans la bâtisse.

Elle fila prestement à l'étage où se trouvaient ses appartements privés, les pans de sa chemise blanche voletant avc grâce autour d'elle — inusitée apparition elle qui se parait toujours de noir — et après un détour par son oratoire pour la dernière prière, elle se glissa entre ses draps.

La nuit fut brève, solitaire mais reconstructrice, comme toutes ses nuits. Et elle dormit bien car; contrairement à ses habitudes, elle s'éveilla alors que la matinée était bien avancée, émergeant d'un sommeil sans rêve. Elle s'effara même en prenant connaissance de l'heure tardive et elle se jeta hors de son lit, pestant contre ses gens qui n'étaient pas venus la prévenir. Mais pour sûr, ces derniers avaient bien fait, elle était épuisée, accumulant de la fatigue nerveuse, vidée par cette campagne électorale qui s'était achevée. Elle s'y était plongée toute, ne comptant pas ses heures, jetant ses forces, ses idées et son enthousiasme, échangeant sans cesse, écrivant avec les mêmes transports. Cette nuit plus longue que prévue n'était au final peut-être pas une mauvaise chose. Et, si son visage ne devint pas plus amène, elle se détendit, constatant avec un peu de mauvaise foi qu'après tout, les heures gâchées à dormir étaient de toute façon irrémédiablement perdues.

Elle déjeuna néanmoins hâtivement, voulant rattraper du temps là où elle le pouvait, n'ayant e toutes les manières pas très fin. Elle refusa d'ailleurs toute compagnie, tant pour ne pas être divertie par ce qui serait dit que pour ne pas être importunée par ce qui rendait ce lundi ordinaire un peu différent des autres. Ordre avait donc été donné de ne pas l'importuner et de ne rien lui communiquer : elle ne voulait pas savoir. Elle refusait ainsi soigneusement de croiser le regard des domestiques qui s'affairaient autour d'elle comme elle refusait d'observer le moindre frémissant de leurs lèvres, elle évitait de s'attarder sur les inévitables murmures qu'elle aurait pu percevoir, elle ne prit pas connaissance des quelques billets arrivés dans la matinée.

Et l'heure filait toujours, inexorablement. Et elle ne pouvait pourtant pas s'attarder davantage, elle devait enseigner aujourd'hui à l'université et elle se gourmanda d'avoir choisi de se restaurer chez elle. Elle aurait pu trouver quelque chose une fois parvenue à la vénérable institution. Elle se pressa donc tout à fait, ne voulant pas arriver en retard et faire patienter les élèves qui se presseraient devant la porte de la salle de cours.
Ses affaires lui furent remises, ainsi que son manteau et elle sortit, serrant contre elle ses notes. L'intitulé du cours qu'elle allait dispenser lui arracha un sourire. La tempérance. Comme le sujet lui semblait bien à propos.

Calée conter la banquette de sa voiture, elle s'en repassait les grandes lignes, répétant quelques citations qu'elle avait choisies pour agrémenter le cours et songeant qu'elle n'était peut-être pas la mieux placée pour disserter sur la tempérance.
Et elle démontra ce qu'elle pensait en invectivant le cocher pour qu'ils motivent l'attelage. C'est qu'elle voyait déjà le Recteur fulminer, se demandant où elle pouvait se trouver alors que le cours allait commencer. Il était bien spécifié que les professeurs devaient se présenter le plus tôt possible et elle s'était toujours exécutée de bonne grâce.
Mais aujourd'hui... non, la mécanique s'était grippée, elle ne s'était pas levée aux aurores comme si tout concourait pour lui montrer qu'aujourd'hui, il ne s'agissait pas d'un jour ordinaire.

Alors, maintenant que les hauts murs crénelés de l'Université de Bourgogne se découpaient sur l'azur de ce ciel de lundi de juillet, éclairé par le soleil marquant le début de l'après-midi, elle prit soudainement conscience que la journée ne serait pas ordinaire. Quoiqu'il adviendrait, les choses changeraient. Il y aurait un avant et un après, imperceptiblement, tout différerait et elle remarquerait plus ou moins rapidement les altérations survenues, constaterait immédiatement les bouleversements provoqués.
Elle avait fait des choix, pris des décisions, refusé certaines compromissions, engagé une lutte, défendu un idéal et quel que soit ce qu'elle apprendrait et qu'elle ne voulait toujours pas savoir, elle serait marquée à jamais, portant en elle le sceau indélébile des orientations qu'elle avait prise. Quelque chose de nouveau, de différent, de méconnu en sortirait et c'était le début d'un autre chapitre de sa vie. Quoi donc? Elle l'ignorait toujours, elle s'efforçait toujours de conserver cette première page toujours vierge
Mais ce qui était certain et qu'elle envisageait avec force et quelque peu d'effroi maintenant que sa prise de consciente se faisait plus prégnante, c'est que c'était la fin d'une époque.

Et elle en resta quelques instants saisie alors que son carrosse s'immobilisait et que la portière s'ouvrait aussitôt, découvrant une main tendue, prête à la recevoir. Il ne tenait qu'à elle de l'accepter et d'accepter toutes celles qui se présenteraient. La fin d'une époque, oui, sûrement mais elle demeurerait toujours la même, avec ses convictions profondes, ses humeurs changeantes, ses idéaux un peu fous et ses chagrins inextinguibles.
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Keltica

Dans son petit carosse loué pour l'occasion, ne pouvant prendre le risque de monter à cheval, Keltica restait bien songeuse, bercée par les cahots de la route. Le cocher menait lentement l'attelage, sachant précisement où il devait se rendre. D'ailleurs, le bâtiment qui était le but du voyage se profilait déjà par l'embrasure de la fenêtre; et Keltica le regarda s'approcher, jusqu'à ce que le carosse s'arrête devant la grille.

Allons-y...

La porte s'ouvrit sur le cocher, qui lui tendit la main pour l'aider à descendre le marchepied.

Vous êtes arrivée, Dame.

Très bien, merci beaucoup ; puis-je vous demander de m'attendre s'il vous plaît ?

Le cocher hocha la tête avec un sourire, puis entraîna les chevaux un peu plus loin pour être dans l'ombre rafraîchissante. Keltica releva la tête vers la haute bâtisse, puis d'un pas décidé, alla tirer la chaîne de la cloche.
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pnj

Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele affichaient des mines radieuses en bonnes gravures de mode qu'ils étaient. Et Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele n'étaient pas simplement radieux par don de la Divine Providence, Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele l'étaient car la Patronne était de retour à la maison et cela, de manière sûre. Quelques semaines auparavant, elle était simplement passée, pour un rendez-vous, ne prenant pas la peine de déballer ses affaires. Là, c'était différent, elle prenait de nouveau ses quartiers à l'Artemisium.

Alessandro, Fabio, Gennaro, Gianluca et Manuele étaient donc magnifiquement magnifiques, splendidement splendides, prenant le soleil devant les écuries où leur maîtresse se trouvait présentement.
Et du reste, ce sentiment de joie pouvait se voir sur les visages de tous les gens de la mesnie. Même si la mine de la Patronne, elle n'était pas raccord, ils étaient heureux.

Les tâches quotidiennes étaient donc menées avec entrain en ce mardi estival. Rien ne troublait la quiétude des lieux.

Enfin... pas tout à fait puisque la cloche tintinnabulait présentement.

Alessandro, Fabio, Gennaro et Gianluca gagnèrent donc prestement la grille tandis que Maneule allait prévenir la Prinzessin que quelqu'un se présentait aux portes de l'Artemisium.

Les quatre beaux gosses y virent une femme et comme à chaque fois qu'ils en voyaient une, ils sourirent, leur visage hâlé éclairé par leur dentition blanche la magie du blanc.
Alessandro gazouilla :
— Buongiorno signora.

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!
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Ingeburge

Ingeburge était accroupie dans l'une des stalles, ayant du foin jusque mi-mollet. Elle se tenait légèrement penchée en avant observant une jument couchée sur le flanc. L'animal venait de s'étendre après avoir tourné en rond durant de longues minutes et montrait quelques signes d'anxiété. Un palefrenier désigna alors à la Prinzessin l'arrière-train de la bête, on pouvait voir que la jument s'était cassée : les muscles de sa queue et de sa croupe s'étaient affaissés. La mise bas donc, approchait. Il n'était pas possible de déterminer quand exactement mais le gonflement des mamelles dont le bout était recouvert de cire, la sueur sur le poitrail et l'encolure, l'agitation permanente de la future mère, le flehmen... autant de signes indiquant que la délivrance était proche. Du reste, l'animal choisirait son moment, il avait besoin de calme et de solitude pour donner la vie.

Ingeburge se releva et se recula prudemment afin de ne pas effrayer la jument. Il ne valait mieux pas l'importuner plus longtemps et la laisser mener cela comme elle l'entendait.
Elle dit simplement plus par compassion pour la bête aux prises avec les douleurs de l'enfantement que par nécessité :
— Veillez à lui changer son eau régulièrement.
Car les garçons d'écurie et les palefreniers connaissaient leur affaire. Les hommes d'ailleurs hochèrent la tête en silence.

Elle resta un instant à observer l'équidé, repensant à son propre accouchement, par une bizarrerie de son esprit qui effectuait là une association d'idées bien hasardeuse. Car, elle eut soudainement l'image de sa fille s'imprimant devant ses yeux, elle revoyait clairement le visage du poupon devant elle... Elle ne savait à quoi l'enfant pouvait bien ressembler maintenant, elle n'en avait pas la moindre idée.

Fort heureusement alors que ce qui ressemblait à des regrets semblait soudain sourdre en elle, elle fut tirée de son auto-flagellation par Manuele venu lui annoncer une visite.
Elle s'éloigna donc le devant de la stalle, écoutant son très décoratif garde, puis, après un dernier regard confiant jeté à la jument, sortit des écuries, se gardant bien cette fois de glisser quelques recommandations superflues.

Elle gagna directement la grille, un peu gênée de sa mise : un surcot noir et une jupe de la même teinte très simple et quelque peu raccourcie, laissant deviner des bottes de cuir. Elle s'essuya prestement les mains au tablier qu'elle avait ceint autour de sa taille et plaqua derrière ses oreilles les quelques mèches rebelles s'échappant de son chignon lâche.
Les chiens l'avaient rejointe et tout en allant à la rencontre de la visiteuse, elle les repoussait doucement; ils restaient néanmoins à ses côtés, jappant joyeusement, ne se préoccupant pas d'autre chose puisque leur maîtresse s'occupait d'eux.

Le portail venait d'être ouvert et elle s'approcha davantage tandis que Manuele et Fabio reculaient maintenant les deux molosses.
Elle reconnut la visiteuse et s'exclama :
— Dame Keltica, soyez la bienvenue! Je vous en prie, entrez!

Puis, en un geste machinal, elle passa de nouveau ses mains sur son tablier et s'excusa :
— Veuillez me pardonner pour cette mise mais j'ai une jument sur le point de mettre bas... j'étais encore avec elle il y a quelques minutes.
Et elle réitéra son invite :
— Venez avec moi et ne craignez rien pour les chiens, ils sont bien tenus, ils ne feront rien à part aboyer rageusement.

Ce que les deux dogues démontrèrent aussitôt.
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Keltica

Alors qu'elle venait à peine de faire tinter la cloche, Keltica vit apparaître devant elle quatre beaux mâles, au sourire digne d'un défile de Mister Bourgogne, auquel défilé elle aurait été bien en mal d'en choisir un parmi les autres. Son regard passa de l'un à l'autre, tandis qu'eux la fixaient, chacun avait un sourire enjôleur sur les lèvres, un regard de braise... Ainsi, ce qu'elle avait entendu sur la réputation des hommes italiens et leur charme n'était pas faussé le moins du monde ! L'un d'entre eux lui parla en italien, et bien qu'elle ne connaisse pas la langue, elle comprit qu'il lui souhaitait le bonjour, et lui adressa un signe de tête.

Bonjour à vous également ; je désire rencontrer son Eminence, est-elle visible, s'il vous plaît ? Je suis Dame Keltica, actuel procureur de Bourgogne.

Elle sourit poliment, se doutant qu'ils devaient comprendre ses mots ; la plupart des visiteurs devaient demander la même chose, le seule chose qui changeait était le nom... Mais les quatre éphèbes n'eurent pas à bouger ; un cinquième arrivait en compagnie de la Prinzessin et de deux molosses de belle taille. Quand le portail fut ouvert, la jeune procureur s'inclina avec respect devant son hôtesse, sa révérence était un peu gênée par son ventre de future maman mais la politesse et l'étiquette avant tout !

Bonjour Votre Eminence, pardonnez-moi de venir vous importuner. Merci de bien vouloir me recevoir !

Keltica se redressa et sourit à la Prinzessin, un peu intimidée mais elle n'en laissa rien paraître ; elle suivit alors son hôtesse, évitant soigneusement les chiens. Elle n'en avait pas peur, mais elle craignait qu'ils la bousculent dans leur agitation, et elle ne souhaitait pas prendre de risques pour son petit ange à venir...
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Ingeburge

Ingeburge tourna la tête vers Manuele et Fabio, un peu agacée par tout le tapage que les deux chiens menaient. L'un d'ailleurs était plus nerveux que l'autre et la Prinzessin éleva soudain la voix :
— Freki, warte.

L'apaisement revint quelqu'un peu tandis que les deux Lombards se décidaient finalement à éloigner Geri et Freki, les deux chiens.
Elle s'adressa à nouveau à Keltica :
— Venez avec moi à l'intérieur, il est fait beaucoup plus doux qu'au-dehors et vous pourrez aussi vous asseoir et vous détendre de la fatigue de votre voyage. Avez-vous fait bonne route?

Et, tout en questionnant Keltica sur son état de santé, elles cheminèrent toutes deux vers la bâtisse. Ingeburge précéda la future maman à l'intérieur et la conduisit dans le petit salon du rez-de-chaussée. Elle laissa la porte ouverte afin de créer un courant d'air salvateur avec les croisées qui avaient été largement ouvertes.
Puis elle déclara :
— Nous serons mieux ici pour nous entretenir, je vous en prie installez-vous confortablement.
Elle désigna alors un large fauteuil.

Trois valets arrivèrent sur ces entrefaites : le premier portait un plateau chargé de rafraîchissements et installa le tout sur un guéridon, le deuxième une aiguière délicatement ciselée et le troisième un bassinet.
Ingeburge, après s'être débarrassée de son tablier, plaça ses mains au-dessus de la petite bassine et reçut avec soulagement l'eau contenue dans le vase muni d'un bec et d'une anse. Une fois ses mains rincées et séchées, elle entreprit de servir une boisson à Keltica.

Elle revint vers la jeune femme avec un hanap qu'elle lui tendit elle dit :
— Voilà pour vous, un peu d'eau de fraises bien fraîche.

Elle alla ensuite elle-même se servir et s'installa à son tour dans le fauteuil faisant face à Keltica.
Les valets s'effacèrent laissant leur maîtresse et sa visiteuse deviser tranquillement
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Keltica

Keltica suivit son hôtesse jusque dans une petite salle fort agréable, et elle s'installa dans le siège que son hôtesse lui désigna. Elle attendit patiemment qu'Ingeburge eut fini ses petites ablutions et qu'elle revienne près d'elle pour commencer.

Merci pour la boisson... Votre Eminence, je vous remercie tout d'abord de m'accueillir ici chez vous, j'espère en tout cas ne point vous déranger dans vos travaux.

Elle but une petite gorgée de son hanap, une douce saveur sucrée et délicate lui emplissant le palais. Sa gourmandise exacerbée par son état lui était très difficile à contrôler ces derniers temps, pourtant elle reposa courageusement sa main sur le bras du fauteuil, avant de reprendre.

Pour l'instant, je dois avouer que je vous connais fort peu, ne vous ayant que croisée dans les couloirs ou les salles du Conseil Ducal, et je sais que ma visite doit vous sembler assez insolite. Mais il m'a semblé que nous devions converser au sujet de l'avenir de notre beau Duché, aussi me suis-je permis ce voyage.

Une nouvelle petite gorgée d'eau de fraises, quelle douceur une nouvelle fois !!!
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Ingeburge

Ingeburge savoura quelques instants le breuvage sucré mais désaltérant, en cette journée ensoleillée, c'était un véritable bonheur!

Elle répondit aux premiers mots de Keltica :
— Je suis sincèrement ravie de vous accueillir icelieu et n'ayez crainte, vous ne me déranger en rien.
Elle ajouta :
— La jument que je surveillais ne mettra pas bas maintenant, elle préfèrera attendre une nuit, je ne peux hélas savoir laquelle, pour être délivrée. Les équidés préfèrent en effet être seuls en ces moments et la nuit est le moment le plus rassurant pour eux, personne n'est là pour les importuner.
Elle sourit, ayant pu déjà voir que Keltica attendait un heureux événement et dit :
— Nous par contre, les femmes, nous préférons de loin être solidement entourées et encouragées!

La conversation continua et déboucha sur le sujet qui agitait les élus ces jours derniers : le nouveau mandat à venir.
Ingeburge déclara :
— Certes, votre visite peut paraître pour le moins inusitée compte-tenu du peu de profondeur de nos relations. Mais, nous allons être amenées à collaborer pour les semaines à venir, je ne puis donc que me réjouir de ce pas que vous faites en ma direction. Soyez-en sincèrement remerciée.

Et la discussion se poursuivit, passionnée et engagée, diverses possibilités et options étant envisagées, l'important pour les deux jeunes femmes étant de concilier les positions différentes de leurs partis respectifs et leur volonté profonde de suivre les souhaits des électeurs et au-delà de cela, de veiller à toujours respecter les habitants de Bourgogne. Il s'agissait de partir sur de bonnes bases, de construire une relation de confiance et aussi de savoir utiliser à bon escient les compétences de chacun.
Quand elles eurent parlé de tout ce qui leur semblait important, Ingeburge déclara :
— Il me semble que nous avons bien avancé. Avez-vous quelque chose à ajouter?
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Keltica

L'accueil aimable aida Keltica à se sentir moins intimidée, la conversation de la Prinzessin était bien agréable...Elle sourit à sa remarque sur l'accouchement.

En effet, je n'envisage pas d'accoucher seule, j'en serais presque à vouloir me retenir si mon époux n'est pas près de moi pour accueillir notre enfant et à me tenir la main !!

Les paroles redevinrent plus sérieuses lorsque les deux femmes abordèrent le sujet du mandat ducal à venir. Bien des tractations s'ensuivirent, mais aucune n'éleva la voix ; l'essentiel pour elles était de se coordonner pour former le conseil le plus efficace possible, selon les désirs de chacun des membres de leurs partis respectifs, et de respecter la voix de l'électorat. Bien sûr le parti de Son Eminence n'avait pas eu une victoire des plus écrasantes, cependant, rien ne pouvait contredire le fait que sa liste était arrivée première parmi les quatre concurrentes. La discussion s'acheva enfin, et Keltica répondit alors à Ingeburge :

Je crois en effet que nous avons fait le tour de la question, tout du moins dans les grandes lignes. Pour le reste nous ne pouvons pas tout décider seules, bien entendu !

La jeune femme sourit, légèrement éprouvée par la chaleur ; sa voix était un peu plus faible quand elle demanda :

Puis-je vous demander de coucher ceci sur parchemin ? Non parce que je n'ai pas confiance, rassurez-vous, je ne veux pas vous insulter ; simplement, je voudrais apporter à mes colistiers les circonstances de notre accord, et les marques de votre bonne volonté à notre égard...
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Ingeburge

Ingeburge ne put qu'acquiescer aux paroles emplies de sagesse de Keltica :
— Effectivement, il y a des choses sur lesquelles nous n'avons pas prise.
Mais pour ce qui dépend de nous, bien évidemment, je suis prête à tout porter par écrit.

Elle resta un instant le regard dans le vague mais se reprit en constatant que Keltica parlait d'une voix moins assurée. La Prinzessin demanda, soudain quelque peu alarmée :
— Vous sentez-vous bien? Puis-je faire quelque chose pour vous?

Elle se sonna pour que quelqu'un vienne et aussitôt, un valet se présenta; elle lui demanda :
— Apportez je vous prie de quoi écrire et sceller et veuillez apporter également des boissons plus fraîches.

Elle se leva, allant aux fenêtres qu'elle ouvrit davantage et elle réitéra ses questions :
— Que puis-je faire pour que vous vous sentez mieux?

Mais déjà, des domestiques arrivaient et les boissons furent remplacées, une bassine d'eau fraîche et un linge propre furent même mis à disposition de Keltica.
Ingeburge déjà plus rassurée s'installa à une table o venait d'être installé un nécessaire à écrire — vélins, encrier, plumes, canif, bougie, bâton de cire rouge — et entreprit de mettre par écrit le compromis conclu.

Une fois sa tâche achevée, elle alluma la chandelle et y passa le bâtonnet de cire rouge qui, une fois ramolli à souhait, fut laissé au-dessus du parchemin armorié le temps qu'assez de cire se dépose sur la feuille.
La Prinzessin, satisfaite, présenta le dicument à Keltica :

Citation:

Nous, Ingeburge von Ahlefeldt-Oldenbourg, Princesse souveraine de Cologne, Comtesse légitime de Carpentras, Baronne légitime de Saint-Raphaël, Dame légitime de Saint-Anastasie-sur-Issole et de la Penne sur Huveaune et Chevalier de l'Ordre de l'Etoile d'Aristote, Office Militaire dit Office d'Isenduil,
Tête de la liste Bourgogne Organisée Unie et Motivée (B.O.U.M.) sortie victorieuse des élections ducales bourguignonnes de juillet 1457;

Suite aux discussions engagées avec Dame Keltica, tête de la liste Energie Vitalité Equité (E.VE.);

Sous le regard du Très-Haut Créateur de toute chose et de Ses prophètes :

Nous engageons par la présente, en échange des engagements prises par la liste E.V.E. :
- à respecter les vœux formulés par les élus de la liste E.V.E. quant aux fonctions qu'ils occuperont au sein du conseil ducal de Bourgogne,
- à faire montre de transparence dans toutes les affaires que nous mèneront et plus particulièrement en formant Dame Keltica sur toute question relative à la gestion d'un duché et conseil ducal,
- à ne pas exercer, le temps de notre mandat, nos prérogatives de Missus Inquisitionis et de ne pas présider l'Officialité Episcopale de Lyon pour toute affaire susceptible de présenter un conflit d'intérêt,
- à toujours représenter au mieux la Bourgogne et ses intérêts et à ne jamais oublier que nous ne sommes là que par mandat du peuple de Bourgogne;

Assurons de notre détermination à supporter toutes les conséquences d'un manquement aux engagements ainsi pris;

Apposons notre sceau au présent contrat afin que nul ne puisse remettre en cause sa validité.

Rédigé à l'Artemisium le vingt-et-unième jour du mois de juillet de l'an de grâce MCDLVII.

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Keltica

Keltica essayait de se tenir convenablement mais la chaleur venait de lui donner un étourdissement : la Prinzessin ouvrit les fenêtres et appela un valet, et la jeune femme en fut très gênée, elle n'avait l'habitude de tant de déférence et de servilité.

Merci, ce doit être la chaleur, et le bébé...

Elle prit un verre d'eau fraîche d'une main tremblante, et le porta à ses lèvres légèrement pâlies. Très aimablement, le domestique la soutint, mouilla à l'aide d'un petit linge ses tempes, tandis qu'elle se remettait tout doucement de son malaise. Entre-temps, Son Eminence avait rempli un vélin des termes du compromis et quand elle l'eut signé, Keltica était suffisament rétablie pour relire les termes apposés.

Elle le lut à deux reprises, en silence puis déclara :

Cela me convient parfaitement et sera je pense très bien accueilli par mes colistiers ! Puis-je me servir d'une de vos plumes à mon tour pour y apposer mon paraphe ?

La jeune femme, bien qu'encore un peu pâle, sourit franchement à sa gracieuse hôtesse.
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Ingeburge

Ingeburge, toujours un peu inquiète, observa du coin de l'œil Keltica prendre connaissance de ce qu'elle venait de lui présenter.
La jeune femme semblait se remettre peu à peu, ce qui était rassurant.

Quand Keltica eut fini de prendre connaissance de la lettre, elle exprima son opinion à laquelle la Prinzessin répondit :
— Je suis ravie que les termes de mon engagement vous satisfassent.

Puis à la question posée, elle dit :
— Oui, je vous en prie, utilisez tout ce dont vous avez besoin.
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Theognis

A requête inhabituelle, rendez-vous secret. Rendez-vous? Aucune invitation en poche. Secret? Des poignées de valetaille peuplaient les buissons du chemin de la propriété d'Ingeburge, aux aguets. Inhabituel? Ça, oui.
Théo avait choisi la plus belle monture des écuries d'Arquian, d'une élégance racée, son pas trahissait la vivacité des purs-sangs arabo-andalous.....Oui, le Baron aurait aimé posséder un tel destrier. Mais, à Arquian, en place des écuries, il y avait des cages à lapins, et au lieu des palefreniers, des serviteurs affamés.
Donc, Théo avait loué le plus beau cheval qu'il puisse trouver, avec l'argent de sa compagne. Ses habits impeccablement brossés filochaient aux manches mais il détenait quelques techniques de dissimulation efficace, par exemple tenir le plus souvent ses mains dans le dos. Puis il sentait bon, quelques brins de lavande dans un bain chaud avait parfumé sa peau agréablement. Il s'enivrait avec délices de sa propre odeur.
La guérite des gardes de l'Artemisium apparut. Eux seraient à priori insensibles à la douce fragrance, et certainement totalement hermétiques à la symbolique de cette fleur de Provence. Comme leurs compères, des dogues allemands, le poil brillant et la dentition parfaite sur des mâchoires fortes comme des pièges à loups.
Aussi, le Baron montra patte blanche.

Hé là, mon bon....Je suis le Baron Theognis d'Arquian, annonce-moi auprès Son Altesse Ingeburge de von....de Cologne.

Les gardes n'entendirent rien, très probablement à cause de l'aboiement furieux des cerbères de la porte.

JE SUIS THEO ET JE VEUX VOIR INGEBURGE, MERCI!
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pnj

Seuls Fabio et Gennaro étaient de faction ce jour-là devant l'Artemisium. Fabio et Manuele trompaient leur ennui en s'échangeant les dernières nouvelles du pays : la paix semblait être enfin revenue et cela valait la peine d'être débattu, notamment la question des dédommagements. On parlait de plusieurs dizaines de milliers d'écus et déjà des légendes couraient sur les montants exacts.

Fabio et Gennaro en étaient à ce point de leur discussion quand le martèlement de sabots sur la route les firent tendre l'oreille. Fabio et Gennaro se redressèrent, main déjà posée sur le pommeau de leur épée. Ce n'était pas courant que des personnes passent par le chemin isolé qui menait à l'Artemisium et qui bifurquait depuis une route plus large.

Le cavalier apparut enfin et se présenta. Mais le nom prononcé se perdit dans les aboiements furieux de Geri et Freki. Fabio et Gennaro se concertèrent un instant du regard, l'homme n'était certainement pas un gueux. Mise, monture, allure...
Gennaro se rendit alors à la grille afin d'interpeler ses camarades, ces derniers devaient impérativement calmer les chiens, on n'y entendait rien. Et Gennaro était pensif, l'homme ne lui était pas étranger.

Pendant ce temps, l'inconnu avait élevé la voix mais ce fut plus la familiarité des mots employés qu'autre chose qui étonnèrent Fabio et Gennaro.

Fabio ne put s'empêcher de répondre, sur le même mode :
— Son Altesse ne voudra peut-être pas, elle.

Mais Gennaro ouvrait déjà les grilles en grand afin de laisser le passage au cavalier. Les chiens, toujours grondants, avaient fermement été pris en main par Alessandro, Gianluca et Manuele.
Au regard interrogatif de Fabio, Gennaro répondit, un peu méprisant :
— Lo conosce. *

Et Gennaro haussa les épaules; d'aussi loin qu'il s'en souvenait, la Principessa avait tout toujours reçu de drôles de gens. Et celui-là ne faisait pas exception.

* Elle le connaît.
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Theognis

Le verrou du catenaccio débloqué, Le Baron entra dans la zone des défenseurs de la Madona, trompant leurs mines méfiantes par une pichenette de sourire. Serrant le cheval entre ses jambes, il slaloma entre les rugueux lombards dans une passe équestre de haute volée, feintant par une dernière pirouette les molosses enragés. Enfin, il pouvait prétendre au but de son voyage, l'albiceleste.
Posant pied à terre, il conduit son cheval au perron du grand escalier de l'entrée, où un palefrenier bourru en tenue nerrazurri vint le délester des rênes. Gravissant les marches, il remarqua un ravissant diavolo aux couleurs rouges et noires dissimulé sous la généreuse frondaison d'un chèvrefeuille, puis se présenta à la porte, attendant, les mains sur les hanches.
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Ingeburge

Les grondements furieux de Geri et Freki, ses deux chiens, l'avaient tout d'abord intriguée. Les deux danois avaient l'aboiement facile, gratifiant tout promeneur égaré de leurs vocalises enragées et plus encore que leur rage, c'était leur insistance qui l'avaient étonnée. Un visiteur était là, et cela lui fut confirmé par les quelques paroles jetées par ses gardes. Elle avait donc quitté la stalle du poulain qui était né quelques jours plus tôt afin de sortir de l'écurie et aller à la rencontre venue la voir..
C'est ainsi qu'elle croisa le cheval de la personne venue à l'Artemisium, ne reconnaissant pas l'animal. Elle lui flatta doucement l'encolure avant de lui caresser la tête. Elle examina les dents, poussée par sa curiosité et sa connaissance des chevaux et fit la moue. L'animal était visiblement négligé et les garçons d'écurie reçurent ordre de traiter avec soin leur hôte de quelques heures.

Et c'est ainsi que Ingeburge trouva Theognis planté devant sa porte.

Elle s'approcha, doucement, ôtant du devantier qu'elle avait mis pour protéger sa robe de drap noir quelques brins de paille qui y étaient restés accrochés.
Il était donc bel et bien là, elle n'avait pas rêvé sa présence lors de la présentation du programme de B.O.U.M. et les billets qu'il lui avait fait porter étaient maintenant confirmés par sa vue, là, chez elle.

Elle gravit les marches doucement et non moins légèrement, souffla :
— En ébène. La porte est en ébène, sculptée par un artiste vénitien. Si la question t'intéresse, bien évidemment.
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Theognis

A main levée, il parcourut la fine ciselure du bois sculpté, semblant apprécier cette véritable œuvre d'art à sa juste valeur, mais le sourire malicieux éclairant son visage contredisait cette assertion.

A vrai dire, je m'en fiche!

dit-il en se tournant vers la maîtresse de l'Artemisium. A l'instant, il cueillit sur sa paume ouverte les doigts parfumés de Son Eminence pour les frôler d'un baiser protocolaire et sincère. Le tutoiement, un peu surprenant, n'empêchait pas la courtoisie.

Je ne suis pas venu contempler la porte vénitienne, mais la belle provençale qui règne en ces lieux et sur toutes les terres de Bourgogne. Acceptera-t-elle de recevoir un pauvre voyageur qui revient chez lui après moult vaines péripéties?

Accompagnant sa question, un bras engageant invita Sa Grâce à y poser une main sûre.

Lui fera-t-elle le plaisir de visiter son domaine en cette belle saison d'été? En évitant, si possible, de croiser ces sympathiques saxons et leurs accueillants dogues lombards....A moins que ce ne soit le contraire! Quoi qu'il en soit, je suis venu quémander un rafraîchissement dans un lieu ombragé, car la route qui mène chez toi n'est guère aisé à emprunter....Dis-moi tout, tu as un vaincu un dragon et il t'a cédé son repaire?

Il se prit soudain à rire en ajoutant:

Voilà que je parle comme un italien! Parle-moi de toi, d'abord.
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Ingeburge

Theognis se retourna, souriant, avec cet air indéfinissable que son visage arborait toujours quand il était d'humeur joyeuse. Sachant que leurs dernières entrevues n'avaient pas toujours été placées sous le signe de l'entente cordiale, elle en était plutôt ravie. Il lui faudrait néanmoins savoir ce que tout cela cachait car même si elle l'aimait beaucoup, elle n'était pas aveuglée au point de se laisser endormir.

Elle tendit sa main, l'observant toujours en silence, ravie aussi que ce tutoiement naturellement utilisé l'ait quelque peu surpris. Car ce n'était certainement pas sa mise négligée qui l'avait étonné... il lui en aurait fait la remarque, indubitablement.
Son regard clair accrocha la porte et elle murmura :
— Il s'agit pourtant là d'un chef d'œuvre... bien plus intéressant que moi en somme.

Puis, elle regarda ce bras tendu, se mordillant la lèvre et elle préféra plutôt se dérober, n'y posant pas sa main, attendant plutôt qu'il ait terminé de parler. Et Dieu qu'il était en verve aujourd'hui et elle posa de nouveau ses yeux sur lui, davantage intriguée qu'au début de leur échange.

Sa paume choisit de se porter sur le vantail richement ornementé de la porte et Ingeburge dit enfin :
— Pour la visite et pour les rafraîchissements, c'est entendu... quant à parler de moi, je ne pense pas que le sujet mérite d'être abordé.
Elle ut un vague sourire :
— Accorde-moi simplement quelques minutes.

A peine le seuil franchi, elle indiqua à la gouvernante de faire dresser dans les jardins de quoi se désaltérer et se sustenter et dans le même mouvement, elle gravit les marches de l'escalier avec promptitude.
Une fois arrivée dans sa chambre, on l'aida à se changer et elle quitta avec bonheur les vêtements qu'elle avait passés pour visiter les écuries.

Et quelques minutes plus tard donc, précédée des domestiques se pressant d'aller installer ce qui avait été demandé, elle revint sur l'emmarchement, vêtue d'une robe ajustée de drap de soie noire, ses cheveux retenus par un peigne délicatement ciselé et laissés lâches dans son dos.
Elle déclara, faussement candide :
— J'espère t'avoir laissé suffisamment de temps pour finir d'admirer cette porte.
Puis, elle ajouta :
— Allons donc dans les jardins.
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Theognis

Mains croisées dans le dos, il marchait lentement aux côtés d'Ingeburge, écrasant les fraîches pousses d'herbe incrustées entre les dalles de pierre sous le pas lourd de sa botte. Il était d'humeur à parler et elle semblait disposée à l'écouter, poliment du moins.
Naturellement, sa robe de soie noire attira des compliments pour l'élégance de sa mise, ces louanges trainant à leur suite des excuses pour la rusticité de son habit "élimé aux manches". Il lui montra ses poignets.
Passant sous un grand chêne, qui offrait un bel ombrage, Théo en profita pour évoquer la Guyenne, cette chaleur, ces marais immenses, ces êtres trismégistes montés sur échasses, et cette ville, Bordeaux, si ruinée que les ânes y mourraient de faim. Il ne parla pas de Cartel, mais du manque de ressources qui l'affectait déjà, à l'époque.
Avisant la table du jardin, garnie de nombreux agréments, il devança Ingeburge pour reculer sa chaise, qu'elle puisse s'asseoir avant lui, en parfaite courtoisie. Oubliant le triste épisode du choc de cette main tendue à son bras offert, maladresse des retrouvailles.
Une fois assis, laissant à Ingeburge le soin de prendre le premier gâteau, il se lança avec verve dans une description de la caracole, ou comment une simple compagnie de cavaliers peut narguer une belle et grande armée grâce à la rapidité de ses chevaux. De fait, il exagéra grandement la qualité de l'armée de Guyenne, mais pour une bonne cause, la sienne.
Évoquant brièvement leur difficile remontée vers le Limousin, il but une gorgée d'hydromel avant de poursuivre sur la brève aventure du pas d'armes.

Nous l'avions organisé pour défendre l'honneur d'une baronne du Limousin, accusée à tort de haute trahison. Nous avons attendu une semaine qu'un noble du Limousin veuille bien se présenter pour jouter contre nous. Pas un n'est venu! Une belle bande de pleutres!

Une légère brise souleva le napperon et Théo reposa son gobelet. Immédiatement, il s'excusa de son emportement, en appuyant sur chaque syllabe, et, gardant un sourire contrit, enchaîna sur la conclusion de son récit.

Me voilà donc revenu en Bourgogne, riche d'expériences et comblé de sensations, mais pauvre et sans ressource. N'imagine pas que je puisse travailler dans un champ ou que je reprenne mon ancien métier de forgeron. Tu as sans doute conscience tout comme moi qu'un membre de la noblesse doit s'astreindre à de rigoureux principes de vie.
Avec l'argent que m'offre généreusement Aelyce, je parviens à m'en sortir, à étudier un peu, mais je ne pourrai ni ne voudrai vivre éternellement à ses crochets....Je sais, l'éternité n'appartient qu'au Très-Haut....Peu importe, me voilà bien empêché, mon voyage ne m'a financièrement rien apporté.

Ses yeux, d'un bleu-sombre très profond, contemple la masse noire des arbres découpée sur la plaine dorée de soleil, mais son attention est ailleurs. Vers Ingeburge aux cheveux parfumés. Saura-t-il la convaincre?
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Les Terres d'Arquian

Ingeburge

Le vent, léger, faisait bruire délicatement les frondaisons des arbres. Et sous cette caresse aérienne et diffuse, les brins d'herbe et les fleurs bougeaient, doucement, dociles et conquis.

Les jardins de l'Artemisium étaient étonnamment désordonnés, étonnamment d'après l'idée que l'on se faisait de la propriétaire des lieux. Mais cet écrin de verdure était à l'image de l'âme de celle-ci : tourmenté, agité, torturé. C'était peut-être pour cela que cet endroit était celui qu'elle préférait dans le domaine, c'était là où elle aimait à se retrouver, à se recueillir, à rêver, entourée de cette débauche d'herbes folles, d'arbres au feuillage généreux et de fleurs diverses : scabieuses touffues, giroflées odorantes, lys royaux, clématites opulentes, roses hautaines, lilas délicats.
Recoins ombreux refuge des insectes et des petits animaux, corridors insoupçonnés serpentant entre les troncs massifs, massifs floraux au couleurs vives et aux fragrances entêtantes, petit ru nourricier et rafraîchissant, anciennes murailles écroulées envahies par la mousse, tapis herbeux invitant à une sieste langoureuse, branches ployant sous le poids des fruits charnus et gorgés de soleil... c'était là le royaume sylvestre de la Diane chasseresse, le temple végétal de l'Artemis virginale... l'Artemisium.

Ce fut en ces lieux entièrement sous l'emprise de la nature qu'ils devisèrent; ce fut surtout lui qui s'exprima, elle se contenant de hocher la tête et de murmurer quelques mots du bout des lèvres. Et il parla abondamment, faisant un récit imagé de ses pérégrinations : Guyenne, Limousin, ce sud brûlant du Royaume dont les journalistes médiocres se faisaient l'écho au gré des révoltes, des guerres et des rapines. Elle, ne connaissait du sud que le Languedoc rigide et la Provence sclérosée et ces contrées lointaines et à moitié civilisées prenaient avec les mots choisis par Theognis un éclat nouveau. Et Ingeburge, songeuse, dardait son regard glacial sur un Montereau inspiré et loquace. Elle pouvait ainsi entendre l'accent chantant des gens de là-bas, elle pouvait humer le parfum fait d'ail et de raisin noir mêlés, elle pouvait voir les couleurs chaudes avivées par un soleil implacable. Et ce qu'elle pouvait entrevoir en filigrane, c'était le souffle chaud des batailles, le choc des armes et des corps, le claquement des pavois aux couleurs passées et au tissu troué, le sang suintant des plaies et noircissant au soleil.

Elle le regarda encore, se demandant à quel point elle ne le connaissait pas. Elle l'avait connu quand il était encore Chambellan de Bourgogne, ils s'étaient entretenus à propos d'un traité et aujourd'hui, il n'était plus diplomate et elle n'avait toujours pas fait signer ce texte pour lequel elle s'était rendue à la Basilique Saint André. Il l'avait invité à son mariage, elle s'y était rendue de bonne grâce, Primat du SRING contesté et félonne osant fouler le sol de l'Empire et aujourd'hui, il était sur le point de s'affranchir de ce lien conjugal qui n'existait plus que sur le papier, elle, elle était toujours seule mais moins décriée en terres impériales. Ensuite, elle avait emménagé en Bourgogne quand il se trouva être régent d'un duché vacillant et aujourd'hui, la politique semblait loin de lui, elle, était Duchesse de Bourgogne. Et elle pouvait se souvenir avec acuité de sa déception quand il lui avait dit qu'il partait et elle s'était persuadée qu'elle ne le reverrait jamais; aujourd'hui, il était de nouveau en Bourgogne, elle n'avait pas bougé et ils se trouvaient là, tous deux, en ces jardins inviolés, comme s'ils ne s'étaient quittés que la veille.

Pourtant, oh pourtant, du temps s'était écoulé, le récit qu'il venait de conclure le démontrait sans conteste.

Et il abordait à nouveau cette situation financière qu'il avait effleurée au début de leur promenade quand il lui avait montré ses vêtements usés aux manches.
Sans s'en rendre compte, elle caressa du bout des doigts le tissu précieux de sa robe, prenant conscience de leur différence de condition. Ils étaient nobles tous deux mais pourtant la Fortune ne semblait pas avoir été équitable. Ingeburge n'avait jamais eu à se plaindre. Elle avait grandi dans la sécurité d'un couvent de Provence et à peine sortie, avait épousé un excellent parti. Elle tirait de ses différentes fiefs de confortables bénéfices qui lui permettaient de soutenir le train correspondant à son rang. Certes, les revenus de ses terres provençales étaient soumis à la situation locale, ainsi, si elle ne s'inquiétait pas pour Carpentras qui était accessible depuis le Lyonnais-Dauphiné, elle était préoccupée par sa baronnie de Saint-Raphaël enclavée en des terres désormais hostiles; fort heureusement, la façade maritime, elle, demeurait parfaitement accessible.
Non, la Fortune n'était pas toujours disposée à traiter tout le monde de la même façon, l'on pouvait être noble et sans le sou, artisan et les poches gonflés d'écus mais le noble le plus pauvre serait toujours un aristocrate et à ce titre, entouré d'une mythologie pas toujours avérée.

Il se tut et elle cessa de toucher cette soie importée à grands frais des provinces italiques. Elle le regarda à nouveau, imperturbable, cherchant à voir sur son visage à quel point cet aveu lui coûtait.
C'était toujours Theo, hâbleur et enjôleur et elle, elle n'était pas dupe, ne s'étant jamais laissée prendre dans ses rets. Pourtant, il faisait montre là d'une rare franchise et c'est pourquoi elle demanda simplement :
— Qu'attends-tu de moi?
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Theognis

La question.
Le visage insondable et pourtant, des yeux légèrement rétrécis qui le scrutaient avec curiosité. Une économie de gestes, immobile comme le roc, noir et brillant, face aux vagues.
Théo apprécia cette image: l'océan, la liberté, rêveries du Baron, et la falaise, la citadelle, hérissée de remparts, la longue traine de titres derrière Son Altesse. Il devinait bien qu'elle ne le comprenait pas, et Théo doutait qu'elle ne le comprenne jamais. Lui-même, souvent, se laissait porter par le courant, amoureux des tempêtes, rêveur des grandes houles.
Attendu, il s'ennuyait très vite. Son plaisir était dans la surprise et la confusion. Aux grandes architectures, il préférait les forêts aux chemins secrets. Sa vie publique, en Bourgogne, il l'avait consacrée à l'union de la Bourgogne et de la Franche-Comté. Cet idéal désormais lui paraissait vain, il n'avait ni le caractère ni les épaules pour le porter à bien. Sous le coup de la déception, il s'échappa, il fuit son pays, pour nouer autour de son cou les lacets des chemins.
Très vite, sous le soleil brûlant ou la pluie froide, l'horizon, ces virages cachés, ces arbres à l'épaisse futaie, ces villages blottis au creux des vallons ou perchés au sommet des collines, ces villageois à l'accueil incertain, le danger aux aguets, derrière chaque virage, arbre ou villageois, tout cela le ragaillardit.
Il se sentit vivre, à nouveau. Prêt à mener la vie aventureuse qu'il avait rêvé. Loin de son esprit, les problèmes bourguignons.
Mais, à nouveau, la déception. Moins amère mais plus cruelle, car mêlée de désabusement. Ce n'était pas l'échec de son élection à la Teste de Busch, qu'il voulait tranquillement piller, qui le marqua. La frilosité des dirigeants de la Gascogne, incapables de se saisir du fruit mûr de la Guyenne, le déçut davantage.
Remontant vers le Limousin, le pas d'armes fut un échec. Les nobles du Limousin, plus à l'aise dans leur bain que sur un terrain de lices, ne vinrent pas relever le gant jeté à leur visage poupon. Ainsi, la petite troupe du Cartel se dispersa.
Revenu en Bourgogne, Théo avait au moins appris une chose.

Hé bien, j'attends que tu m'accordes le droit de vivre comme ma noblesse l'exige. Je ne suis pas destiné à devenir professeur d'université: sitôt mes études militaires finies, je m'éloignerai des bâtiments universitaires.
Je ne suis pas non plus fait pour vivre comme un paysan: travailler dans les champs, ou égorger des cochons et des moutons, très peu pour moi.
J'avais à l'époque une petite forge, j'aimais bien ce métier. Mais un noble ne peut travailler de ces mains, n'est ce pas? Avant de partir, j'ai donc tout vendu: mon auberge et mon échoppe. Ainsi, je me suis rapproché de l'idéal de la noblesse.
Maintenant, je voudrai que tu m'accordes le droit de percevoir des taxes. Sur les routes du duché de Bourgogne, comme une sorte de droit d'octroi que tu m'attribuerai par un édit spécial. Ainsi, je pourrai vivre, non point comme un gueux, mais comme un homme fier de sa noblesse.

Il prononça les derniers mots comme un défi à l'éducation policée d'Ingeburge. Certes, malgré toute l'affection qu'il lui portait, il n'estimait pas à grand chose ses chances de réussir. Elle était, son plus grand défaut songea Théo, bien trop conformiste. Mais, aux poignets, les franges de son habit le grattaient.
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Partage des RP
Les Terres d'Arquian

Ingeburge

Elle le regardait franchement, ne se départant pas de son air indifférent, attendant qu'il lui dise enfin ce qu'il voulait et le rôle qu'elle aurait à jouer là-dedans. Il n'était pas toujours si mystérieux quand il s'agissait de faire connaître ses envies, il ne craignait pas toujours de dire ses volontés aussi, imaginait-elle le pire. Et elle se l'imaginait d'autant plus qu'il était franc sans l'être et qu'il entourait sa demande d'un babil des plus fournis.
Certes, elle était ravie de le revoir même si elle n'en disait rien et elle appréciait qu'il lui conte par le menu toutes les péripéties qui avaient été les siennes depuis son départ de Bourgogne. Mais elle savait que tout cela dissimulait autre chose et elle balançait entre la neutralité et un sentiment de déception. Etait-il seulement venu afin de lui exposer une requête? Ou se réjouissait-il lui aussi de ces retrouvailles qu'elle n'avait pas escomptées?

Elle voulut donc savoir à quoi s'en tenir, trouver des réponses à ses muettes interrogations. D'où sa question simple et dénuée de fioritures. Elle y exprimait tout sans pour autant se dévoiler.

Qu'attends-tu de moi?

Oui, Theo, dis-moi ce que tu caches, dis-moi ce que tu veux et cesse donc ce petit jeu. Exprime-toi clairement que je sois tout de suite déçue et que je remise vite cela tout au fond de mon esprit, que cette frustration légitime aille rejoindre toutes les autres.
Parle, vide ton sac que l'on en finisse. Ne te joue pas de moi avec tes fables relatant ton escapade dans le sud, parle, parle enfin sans détour.
Fais-moi part de tes désirs, expose-moi tes attentes au lieu de me relater tes exploits pour mieux m'endormir.

Perçut-il derrière ces cinq mots neutres dont l'impersonnalité était renforcée par son visage indifférent tout ce qu'elle taisait? Entendit-il ce qu'elle ne dit pas tout haut? Ou était-il bien trop intéressé par son propre cas pour essayer de la comprendre?
Mais qu'importe au fond qu'il se rendit compte ou pas de ses silencieuses demandes car il répondrait. Il répondrait car il avait quelque chose à dire, une requête à soumettre et qu'il était venu pour cela. C'était du moins ce qu'elle se disait, ne voulant pas penser autre chose et elle provoquait d'ailleurs cette déception qu'elle ressentirait quand il dirait ce qu'il attendait d'elle. Peut-être que si elle sortait de cette réserve glacée qui était la sienne elle pourrait obtenir plus d'honnêteté en retour?

Elle n'envisagea pas la question car déjà, il reprenait la parole. Si le début de son discours ne lui parut pas très clair, la suite en revanche, même si celle-ci demeurait quelque peu confuse, était limpide. Et, jamais elle ne se serait attendue à de telles exigences.

Sourcils légèrement haussés, elle le regarda plus intensément, sa curiosité piquée et elle ne pouvait s'empêcher de se repasser ce qui lui avait dit de son escapade dans le sud à l'aune de ce qu'il venait d'exiger. C'était donc cela qu'il avait fabriqué durant tout le temps où il était parti? Elle était plutôt surprise même si elle n'en montrait rien et cela confirmait des rumeurs qu'elle avait entendues, ragots récoltés on ne sait comment et certainement par des moyens qui confinaient à l'occulte — ou à la plomberie, faut voir. Elle n'avait jamais prêté foi à ces bruits, n'ayant aucune preuve et n'en ayant toujours pas d'ailleurs. Si elle avait bien compris...

Alors, elle croqua dans une de ces douceurs qui leur avaient été servies, préférant garder le silence maintenant qu'il s'était tu. Ses prunelles opalines ne quittaient pas le visage du Baron d'Arquian et l'observant toujours avec la même attention, elle porta un hanap finement ciselé à ses lèvres. Et elle sentit le vin couler dans sa gorge, elle goûta la force et la distinction de la terre bourguignonne, cette terre pour laquelle elle avait été prête à rompre ses vœux et à laisser couler son sang. Et lui, sérieux, exigeait d'elle qu'il puisse se comporter selon son bon plaisir sur les routes de ce duché blessé.

Ingeburge reposa la coupe finement ciselée avec force et rétorqua enfin :
— Un noble ne peut pas travailler de ses mains et tu serais le dernier des derniers si tu te mettais à planter du blé ou à forger des cerclages de tonneaux. En cela, nous sommes parfaitement d'accord et oui, en laissant derrière toi soc et enclume, tu t'es approché de l'idéal de noblesse.
Mais, que t'a appris cette proximité? Ma foi, pas grand chose puisque tu exiges de moi l'autorisation, comment dis-tu déjà, de percevoir des taxes sur les routes de Bourgogne. Ma foi, je ne savais pas qu'il revenait aux barons de jouer les sergents des aides et huissiers des tailles.

Elle conclut :
— Mais nous savons tous deux qu'il ne s'agit là ni de taille, ni de fouage mais bien de rançonner les pauvres voyageurs, n'est-ce pas?

Oh oui, dis-moi tout Theo, ne te fais pas prier.
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Theognis

Réaction éminemment prévisible. Le Baron considéra sans ciller le visage légèrement empourpré par le vin de la Duchesse, jusqu'au moment où il sentit le coin de ses lèvres se retrousser dans une esquisse de sourire. Il détourna la tête pour cacher son amusement. Mais il revint bien vite à lui, et au jardin, bazar végétal où se mêlaient dans une orgie somptueuse les essences les plus rocambolesques.
Étrange Duchesse, étrange femme, humble et abstinente, orgueilleuse et aimante. Toujours de noir vêtue, comme tenue par un deuil interminable, alors qu'elle portait la parole divine, l'espérance de la rédemption et la joie de la Création. Une bouche finement dessinée pour des mots simples, mais un caractère difficile et un goût démesuré pour le pouvoir: Princesse, Cardinale, Duchesse, etc etc....
Absurde Théo, pitoyable tentative de séduction, armé d'élans vaniteux et de phrases usées jusqu'à la corde, il voulait tenir entre ses mains cette illusion de gaze. Cette beauté glacée, altière, splendide, voix de l'Église aux piliers de pierre, chantait des phrases délicieusement tendres à l'oreille des hommes. Forcément absurde et attirant, comme le parfum de sa fine chevelure bouclée. Sinueux, tortueux. Personne n'évaluait Ingeburge d'un seul coup d'œil. Le Baron avait lui-même le plus grand mal à la cerner. Croyait-elle vraiment aux Anges et au Paradis? Par un curieux renversement des rôles, il lui semblait être l'idéaliste, quand elle était la plus grande des sceptiques. Ne la tenait-il pas pour Provençale, impression renforcée par cette musclée garde lombarde. Et qui était ces hommes? Organisait-elle avec eux des orgies digne de Sardanapale? Tout portait à le croire, et pourtant....Ce visage frais comme la neige trahissait peu d'émotions.
Ces phrases sans détour, rétorquées, exprimaient l'agacement, colère et déception. Quant à cette exigence....Théo n'avait rien exigé, mais il savait depuis longtemps que ce vieux défaut l'accompagnerait toujours. Dans sa bouche, une question devenait une réponse, une demande un ordre, une boutade de l'arrogance. Il n'aimait rien justifier, pas même ses pensées en mots ordinaires. Aussi s'était-il révélé très vite un piètre politique.
L'attitude de la Duchesse, ce visage sévère mêlé de curiosité, montrait qu'elle attendait de lui toute la franchise nécessaire. Voire davantage. Il se surprit à penser qu'elle voulait des mots d'amour, qu'il lui fasse assidument la cour et qu'il s'attache à ses pas comme un ruban de soie. Or, Théo avait la passion de la chair, du sang et de la sueur, des bouquets d'odeur et des couleurs vives. La Duchesse lui paraissait comme une beauté de marbre veiné de noir, que l'on respecte mais que l'on ne touche pas. Pourtant, ces gardes lombards....L'attirance de son regard....Les jeux subtils de ces mains, sa manière de porter les dragées à sa bouche carminée....
L'amitié sans la séduction, la coupe d'or ciselé sans le nectar couleur rubis. Le droit de passage sans le larcin, la dissimulation sans le délit. Jeux de dupes, jeu dangereux, gestes calculés, regards qui glissent sur la peau, souffle court et chaud, sourire caché dans un coin de la bouche. Vérités, mensonge, divine absurdité, noblesse d'échafaud.

Pauvres voyageurs....Ne pensez-vous pas que je leur ressemble? Bientôt, je ne pourrai même plus payer mon équipement. Je vous serai inutile....Or, je ne suis pas un pèlerin mendiant mon pain au bord des routes....Je vous dois la sécurité et le dévouement, autant que vous me devez protection et justice....

Laissant flotter ces mots quelques instants, il reprit après avoir bu une gorgée de vin.

Si vous m'accordiez le droit de....prélever ce droit de passage sur les gens croisant ma route, je pourrai ensuite combattre à vos côtés avec un équipement neuf....Mon château serait mieux entretenu, et mes gens prêts à vous servir avec grand dévouement. S'il s'agit d'un pauvre bourguignon, ou d'un membre de la noblesse, ou encore un respectable titulaire de la Toison, voire un agent ducal dans son sens général, je m'engagerai à rembourser tout ce que j'aurai pu prendre. Mais pour le reste....Il me faut bien vivre, et si ce n'est pas ici, ce sera ailleurs.
Je devrai partir vers les terres étrangères. Certes, mon idéal sera de servir la Bourgogne. Je ne vous cache pas que mon rêve serait de prendre Genève, ou de semer la panique en terre champenoise, pour nous venger de leurs forfaits précédemment commis. Ou encore le traître Languedoc, terre baignée du sang de notre cher Commandant....Mais si je pars, je ne pourrai plus défendre les terres bourguignonnes, ni vous revoir....
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Les Terres d'Arquian

Ingeburge

A quel point était-il sérieux? C'est ce qu'elle essayait de savoir maintenant qu'elle s'était tue.
Il s'était un instant détourné, sans qu'elle comprit bien pourquoi mais il lui faisait de nouveau face et leurs regards se croisèrent.
Oui, à quel point était-il sérieux? C'était là une question légitime tant Montereau, sous ses airs débonnaires et ouverts, paraissait parfois si fuyant.

Avait-il été sérieux à la Basilique Saint André?
Elle l'avait rencontré à la faveur de ses activités diplomatiques. Il était Chambellan de Bourgogne et elle était Secrétaire de la Congrégation des Saintes Armées. Ils ne se connaissaient pas mais d'entrée, il s'était montré séducteur et affable. Si elle avait été novice en matière de négociations, elle aurait pu se dire qu'il agissait de la sorte afin d'établir un dialogue cordial et libéré des tensions inhérentes aux discussions. Mais elle n'était pas une débutante et elle avait donc pu constater qu'il sortait de manière certaine du cadre de ses obligations. Elle en avait été un peu surprise mais elle était là pour sa proposition, il lui avait donc peu importé que son interlocuteur se montre caressant et flatteur. Elle avait choisi de dédier sa vie entière au Très-Haut, à Rome et aux Saintes Armées et avait déjà fait des sacrifices bien plus importants que celui de devoir subir des compliments.

Etait-il sérieux dans tout ce qu'il professait?
D'aucuns apportaient peu de crédit à ses paroles et à ses actes. Sûrement parce que nombreux étaient ceux qui se posaient, comme elle, des questions sur son comportement. L'on avait ainsi moqué son mariage avec la terrible Comtesse de Nozeroy — elle-même s'était toujours étonnée de cette union entre deux êtres si dissemblables, l'on avait chahuté son engagement politique avec sa liste en début de cette année et elle avait pu voir, notamment au conseil ducal qu'aux propositions du baron, certains, invariablement et quasi automatiquement, levaient les yeux au ciel, haussaient les épaules et lançaient quelques piques bien senties. Elle le regrettait du reste car il avait parfois des positions intéressantes et que c'était ces mêmes personnes qui reconnaissaient que son mandat de régent avait été correct en dépit du contexte troublé.
Mais elle le savait provocateur et elle avait parfois du mal à démêler ce qui tenait de la plaisanterie de ce qui tenait de la conviction. Et il en usait et voire même en abusait, au risque de n'être jamais écouté.

Et... elle le regarda plus intensément, cherchant à comprendre... avait-il était sérieux lors d'une certaine rencontre nuitamment survenue? Aujourd'hui encore, elle ne savait pas.
Il faut dire que Theo traînait derrière lui une effroyable réputation de séducteur, contant fleurette plus ou moins innocemment à tout ce qui portait jupons et le mariage n'avait en rien affaibli cette image que les gens avaient de lui. Il ne faisait rien pour démentir les ragots, semblant presque s'en jouer, amusé de ses liaisons plus ou moins véridiques qu'on lui prêtait volontiers. Elle-même avait dû faire face aux petits sourires de ceux se rendant compte de leur complicité et aux conseils de prudence plus ou moins voilés de certains. Comme si elle qui avait voué sa vie au sacerdoce se serait laissée corrompre.
Néanmoins, elle se serait menti en affirmant qu'elle n'avait pas été ébranlée et ce n'est pas tant ses vœux que sa volonté qui l'avaient été, simplement cette implacable conviction qu'elle avait eu raison de faire le vide autour d'elle. Il lui avait été agréable de se sentir choyée ne serait-ce que quelques minutes. Les mots murmurés ne lui avaient que peu importés car elle n'avait pas été tentée de pécher, son serment était inattaquable et si celui-ci n'avait été ne serait-ce qu'entamé, son être, lui, se serait tout entier révolté; sa chair et son cœur étaient morts depuis bien longtemps déjà.
N'empêche qu'elle demeurait humaine et à ce titre, fort curieuse. Peut-être qu'elle lui demanderait un jour, juste pour savoir. Car aujourd'hui plus que jamais, elle s'interrogeait.

Et ce n'était qu'une interrogation parmi d'autres tant elle se demandait si la requête qu'il était en train de lui exposer était sérieuse.
Ne voilà-t-il pas qu'il était en train de s'entêter alors qu'elle lui avait déjà signifié que ce qu'il lui demandait n'était rien d'autre que du brigandage? Cela, elle en était convaincue et il aurait beau enrober cela de toute l'éloquente garniture qu'il voudrait, cela ne serait rien de plus que du brigandage.
Ses yeux opalins étaient toujours posés sur lui, elle l'observer s'échauffer à mesure qu'il parlait, portant de temps à autre la coupe de vin à ses lèvres. Et elle retrouvait en lui un peu de passion elle qui s'était inquiétée, lorsqu'il avait quitté la Bourgogne, de son moral après les deux mois de régence éprouvante auxquels il avait dû faire face. Bien peu étaient ceux qui ne sortaient pas indemnes de l'exercice du pouvoir, on y perdait toujours, aussi minime fut-elle une part de son âme, elle-même savait qu'elle sortirait de son mandat un peu plus déçue que de coutume.
Oui, la passion était revenue même si la cause était des plus condamnables et elle le voyait maintenant, sur les routes, épée au clair, alpaguant les pauvres voyageurs ayant eu le malheur de croiser son chemin. Elle ne se l'imaginait pas autrement que gouailleur malgré la gravité de l'acte qu'il était en train de commettre, sourire aux lèvres et lueur amusée au fond de ses yeux sombres alors qu'il délestait ses victimes. Mais n'était-ce pas là une réalité romancée? Theo, brin de paille à la bouche, chapeau posé à la diable sur sa chevelure rebelle, sa carcasse dégingandée revêtue d'une casaque élimée mais portée avec cette élégance qui distingue les nobles des pécores; Theo en train d'appuyer la pointe de sa rapière émoussée contre le ventre d'un marchand trop gras pour être honnête, le verbe haut mais charmeur, débitant des menaces voilées par sa voix flatteuse... Mais elle ne devait pas le voir ainsi car la réalité ne pouvait être telle. Il ne s'agissait pas d'un conte. Errer sur les routes, guetter, tapi dans les buissons, la prochaine victime de ses forfaits, attaquer des personnes plus pauvres que soi... Elle le voyait maintenant comme elle voyait son regard sombre éclairé d'une lueur implacable et agressive, elle le voyait arracher avec force invectives une bourse peu remplie à des voyageurs pauvres, elle le voyait comptant d'un air peu satisfait le gain de la nuit, elle le voyait ruminer alors qu'il grattait le peu de viande enveloppant l'os de l'agneau égorgé plus tôt devant un maigre feu, elle le voyait avoir faim et froid et s'attaquer à des personnes aussi démunies que lui car les personnes aux bourses pleines savent toujours s'entourer. Mais était-ce là aussi la réalité? Elle ne pouvait accepter qu'il fut comme tous ces malandrins dont les exploits donnaient matière aux nantis pour contraindre davantage ceux qui n'avaient rien, elle ne pouvait se résoudre à le voir comme toutes ces graines de potence qui avaient finalement perdu toutes leurs illusions. Etait-il à ce point amer le fier Régent de Bourgogne qui avait commencé son règne des rêves plein la tête et des projets plein les poches? Avait-il était blessé au point de s'asseoir sur sa condition? Ou avait-il choisi la voix de la facilité si tant est qu'agresser ses semblables était facile?

Alors, était-il sérieux ce noble de Bourgogne qui plutôt que d'exploiter ses terres préférait moissonner des pèlerins aux buts divers — mercantiles, religieux ou récréatifs? Etait-il sérieux ce noble qui avait des titres mais rien dans les poches? Etait-il sérieux quand il la regardait sans sourciller et lui demandait l'autorisation d'écumer les routes de cette Bourgogne si souvent violentée par des brigands qui n'avaient rien d'élégant?

Ingeburge contempla un instant les jardins opulents de l'Artemisium, se refusant à répondre. Voilà qu'il recommençait avec ses séductions, glissant à demi-mot qu'elle risquait de ne plus le revoir. Elle le regarda alors, triste soudain qu'il tente de se jouer d'elle en essayant de toucher son cœur. Elle eut alors réponse à son interrogation, il n'avait pas été sérieux quand il lui avait murmuré son attirance pour elle car il essayait de nouveau. La prenait-il à ce point pour une idiote? Il était parti sans se retourner, insoucieux de ce qu'elle aurait pu penser, il était parti vers l'aventure et n'avait pas daigné lui écrire, tout pris qu'il était par ses nouvelles occupations et à ses nouvelles amours.
Et comme il se foutait d'elle maintenant avec ce vouvoiement qui lui était revenu — volontairement ou pas, elle n'en avait cure, il la vouvoyait.

Elle sourit, d'un de ces sourires qui étaient glaçants et elle planta son regard froid dans le sien. Elle déclara avec calme, sa voix peut-être un peu plus rauque que de coutume :
— Me servir? Que tu aimes la Bourgogne, cela est certain et je pense que tu désires contribuer à sa grandeur. Mais tu ne l'aimes pas assez car jamais sinon tu n'oserais me demander de te donner un blanc-seing pour saigner des voyageurs, tu le reconnais toi-même, qui sont certainement aussi indigents que toi.
Tu me demandes protection et justice, va, je tenterai de te protéger de tes démons, Theo. Car là réside le problème, tu choisis ce qui te paraît le plus simple et le plus accessible. Il existe pourtant des solutions qui n'impliquent pas que tu terrorises des personnes qui sont également sous ma protection. Alors, je veux bien t'aider mais pas ainsi.

Le sourire avait disparu, elle se sentait soudain très lasse. Elle l'observait toujours, désolée pour lui et un peu inquiète des conséquences de cette conversation dont elle craignait l'issue.
Alors, elle laissa échapper, énervée et attristée :
— Oh, si je refuse, tu partirais et tu ne pourrais plus me revoir? Mais que t'importe donc de me revoir puisque tu serais prêt à m'attaquer! Oh, de grâce, ne nie pas, nous savons tous deux qu'à la faveur de la nuit, on ne sait qui l'on peut aborder quand il s'agit de détrousser quelqu'un! On attaque et seulement après, on dévisage sa victime!

Elle serra les poings; elle l'aurait souffleté pour ce chantage qu'il avait osé lui jeter à la figure.
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Theognis

Ingeburge serra ses petits poings et Théo sourit. La Duchesse le dardait avec des yeux emplis de colère et le Baron s'en amusait en secouant la tête. Elle le tançait d'importance et il avait deviné depuis longtemps que sa requête serait dramatiquement inutile.
Une illusion, la grande Bourgogne, une chimère, le Grand Duché d'Occident. Rien dans ce duché n'est grand, pensa Théo, rien sauf la frilosité de ses habitants et la couardise de ses maîtres. La Bourgogne ne ferait jamais que de se défendre contre les brigands, et encore, avec l'autorisation du Roy.
De fait, Théo n'écoutait plus Ingeburge. Les mêmes arguments stupides, la même posture indignée, et cette dernière tentative pour l'attendrir....Lamentable. Elle ne l'avait jamais compris, et ne le comprendrait jamais.
Lui revint encore en mémoire, pendant que la conversation atteignait un blanc, le regret de sa Régence. Avoir été à la tête d'une armée, à Tonnerre, et n'avoir pas envahi la Champagne....Mais comment, en catimini? En toute discrétion, en cachant les étendards, comme un pleutre qui fuit les coups de bâton?
Le Baron regarda la Duchesse et il sut alors que jamais la distance entre eux n'avait été aussi grande. Elle était comme les autres, une banquière, le soir venu fermant le verrou pour mieux compter ses écus.
Paradoxalement, Théo ne demandait que les moyens de vivre comme son rang l'exigeait. Il voulait des écus, car il en avait assez de manger du pain tous les jours, au détriment de sa santé. Longtemps, il avait corrompu son rang en travaillant dans les champs....Et Ingeburge? Le Baron regarda plus attentivement ses mains, mais elle les cachait bien. Elle devait se livrer à bien des activités dégradantes pour survivre....Et elle se permettait de le juger!

L'ironie était amère pour Théo. Il devrait bientôt quitter la Bourgogne, puisqu'on lui refusait le pain et le sel. Il deviendrait un de ces cadets de noblesse, qui cherche la fortune en parcourant les chemins. Il reprendrait la voie de ses ancêtres....

Car qu'est ce que la noblesse, sinon des gens qui ont construit des tours au bord des routes pour offrir leur protection aux voyageurs comme aux paysans en les taxant?

Il se rendit compte, après un instant de silence, qu'il avait parlé à voix haute. Il ne lui avait même pas répondu, mais la question était si stupide qu'il dut se forcer à rétorquer.

Mais si tu me refuses le droit de percevoir ces taxes, je ne briganderai pas en Bourgogne. J'irai ailleurs, en Suisse, dans le Limousin, partout...Au moins, je m'ennuierai pas comme un rat mort dans une ville quelconque, à planter des choux pour gagner ma vie.
La Bourgogne me manquera, mais elle m'a tellement déçue que....

Il eut du mal, soudain, à finir sa phrase, mais il passa outre les sanglots inutiles, brûlés par la colère.

Il n'y a rien pour moi ici, sauf Arquian, que je continuerai à chérir. Grâce à Aelyce, je monterai ma petite compagnie privée et nous sillonnerons les routes du Royaume et d'ailleurs. Certes, je serai inutile pour ma suzeraine, mais au moins je ne serai pas frustré. Ton aide, je n'en veux pas. Elle ne suppose qu'ennui et désoeuvrement, car jamais tu ne me feras confiance pour des tâches importantes....Et encore....Quelles tâches? Dormir sur les remparts, attendre, étudier, et boire en taverne pour oublier l'ennui? Se parer d'un nouvel habit, d'un nouveau titre, se gargariser, glousser comme une poule et avoir peur du froid? Se répandre en gentillesses, en mièvreries imbéciles, se rouler dans un fatras dégoutant d'hypocrisie? Hurler au loup, sans jamais hurler comme un loup?
Et jamais un projet de conquête, jamais une politique ambitieuse, jamais une guerre pour nous dérouiller les os! Au contraire, la noblesse de Bourgogne est condamnée à la putréfaction. Pourquoi? Parce que nous avons peur, parce que nous sommes lâches, parce que nous sommes les gardiens d'une morale qui n'existe que dans les livres. Ou alors, argument plus méprisable encore, parce que nous avons peur des coups de baguette de notre Roy, devenu tout-puissant comme le Soleil, alors que nous sommes démunis et pleurnicheurs comme des fillettes.

Poussant un profond soupir de résignation, Théo conclut en contemplant le fouillis du jardin.

Alors, je te laisse, avec tes gestionnaires, discuter du prix du blé ou du temps qui fait. J'obtiendrai ce que je voudrai, à savoir la condamnation de ceux qui m'ont trahi, puis je partirai d'ici, sans état d'âme, mes regrets en besace et la route devant moi.

Il se tourna vers elle, les yeux étincelants, posant la main sur la table il montra ostensiblement qu'il voulait se lever, mais attendait sa permission pour se retirer, car elle était la Duchesse et lui le Baron.
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Les Terres d'Arquian

Theognis

Bien des jours plus tard....

Ce n'était pas un pigeon, une mésange ou un aigle. Plutôt un mélange insolite entre le loup et le bouc. Point un bâtard: sa mère et son père ne s'aimaient pas, mais ils avaient été marié dans les règles, au cours d'une cérémonie funèbre zébrée d'éclairs. Les gens du cru n'auraient pas apprécié, car ils se chuchotaient dans les chaumières que l'orage portait malheur à l'union des époux. Mais il n'y avait personne, ou presque....Le père était orphelin, la mère, une fille de joie en voie de rédemption. Quant au curé, il ne s'en souciait guère. Au bénitier, il préférait la bouteille, alors la quête serait maigre mais toujours la bienvenue. Il célébra le mariage avec une rapidité foudroyante.
Le vougier leva les yeux vers la grille. Sous le casque bouclé, une perle graisseuse coula sur sa joue et s'arrêta en lisière de sa barbe fournie. L'homme cherchait à reprendre son souffle, le guet d'Arquian ne demandait pas ses efforts inhabituels, à force de tourner sur les remparts il s'était empâté.
Au demeurant, il n'avait jamais été soldat, tout au plus homme de main dans une milice, multipliant les coups de main sous les ordres du seigneur local. Pas l'actuel Baron d'Arquian: ce dernier le jugeait trop brutal. De fait, la baston, le viol et le meurtre furent pour lui d'agréables occupations, des actions stimulantes dans sa vie morne. Il ne connaissait ni la pitié ni l'amour, mais il trouvait une sorte de plaisir dans la peur des autres, l'adrénaline de leurs regards, leur souffle pétrifié. Souvent, il repensait à cette période, sans nostalgie et sans remords, comme un homme songeant à ses loisirs de jeunesse.
Au nouveau Baron d'Arquian, une doléance fut présentée, la première de toutes, la plus pressante. Se débarasser de ce fléau de Dieu, de ce démon qui prenait les traits de la mort dès que l'on croisait son regard. Cependant, dans les supersitions locales, on rendait des comptes au Très-Haut, mais aussi au Très-Bas. Satan était aussi craint que Dieu. Celui qui tuait sa bête, ne serait-il pas poursuivi par les flammes maléfiques du bourreau des âmes?
Aussi le châtelain avait du s'y résoudre: sa nouvelle demeure serait la prison du maléfique. Il ne commettrait plus ni viols, ni meurtres, ni pillages. Ses mains noeueuses caresseraient les merlons du rempart; s'imprégnant de la pierre, il deviendrait immobile.
En ce jour, il dépassait allégrement sa fonction. A nouveau, les chemins de Bourgogne avaient connu son pas, lourd, profond. Spécialiste de la découpe des jarrets des chevaux, ces bêtes ne l'aimaient pas et il leur rendait bien. Mais le voyage ne présentait aucun danger, pour personne: le Baron savait que le vougier n'avait aucun courage, tout seul. Il lui fallait du vent pour lui donner du souffle, un groupe pour lui offrir du mouvement, et le temps avait dispersé les braises de sa rage.
Il se présenta à la guérite. Sans un mot, il tendit un rouleau de parchemin camouflé dans une gaine de cuir. Nul besoin de préciser la destinataire, elle était évidente.

Votre Grasce,
Ingeburge,

Voilà des jours que je ne t'ai vu, ni au Conseil ni en public. Aussi, je te suppose malade et je te souhaite le meilleur des rétablissements. Ne te laisse pas abattre par le découragement, comme j'ai pu le faire, autrefois. Tu auras, je suis sûr, encore un beau mandat à offrir aux bourguignons.
Demain, à l'aube, je franchirai la limite des terres du duché. Je vais en Champagne, trouver le moyen de porter mon aide à l'Artois. Aide dérisoire, certes. Seul un homme m'accompagne. Mais si je ne peux faire tout, j'accomplirai au moins ma part.
Armoria, dans sa grande vilenie, m'a refusé le passage. Elle nie mon droit à combattre dans l'honneur au sein d'une armée opposée à la sienne et ordonne ma traque par les troupes champenoises. Aussi dois-je demeurer le plus discret possible, avec l'espoir de traverser leurs lignes. En Guyenne, j'ai appris certaines choses, mais on ne sait jamais vraiment avant la mise à l'épreuve de ses connaissances. Bientôt, je saurai.
Memento Audere Semper.

Puisses-tu me pardonner ma présomption,
Theognis d'Arquian

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Les Terres d'Arquian

Ingeburge

Ses doigts se promenèrent longuement mais délicatement sur le sceau de gueules, ils en explorèrent les moindres aspérités, en découvrirent les moindres creux et finirent par connaître snas avoir l'air d'y toucher le dessin des armes incrustées dans la cire. Et la propriétaire de ses doigts délicats, elle, n'avait pas besoin d'une telle étude, non, les armoiries lui étaient bien familières.

Si elle se laissait aller à caresser ainsi la galette arrondie c'est qu'elle souhaitait par ce simple contact appréhender la réalité de ce qu'elle avait sous les yeux : une lettre de Théo.

Qui aurait cru que suite à leur étrange entretien, il lui aurait écrit et ici, à l'Artemisium. L'affaire ne concernait donc pas la Bourgogne, pas dans ses aspects officiels en tout cas. Mais alors?
Certes, ils s'étaient recroisés depuis cette inattendue entrevue mais jamais en des occasions où ils purent être seuls.
Elle repensa à cet après-midi dans les jardins de l'Artemisium et aux derniers propos que Montereau avait tenus. Elle avait eu la désagréable sensation qu'il ne l'avait pas écoutée et qu'il lui avait fourni une réponse toute prête. Elle l'avait regardé, un peu déçue, se convainquant au fur et à mesure de son discours qu'il effectuait là une récitation d'une leçon bien apprise. Ainsi, elle aurait pu dire n'importe quoi, il avait prévu son refus de principe et lui avait donc livré la réponse stéréotypée qu'il avait dû prévoir.
Avait-il simplement entendu ses arguments? Elle n'en était pas sûre et l'était d'autant moins que de son côté, elle avait tâché de l'écouter sans a priori.

Ils n'étaient pas en conflit, non mais cette missive déroulée qu'elle contemplait représentait à ses eux comme une trêve.
Elle se résolut donc à la lire, cela ne pourrait être pire que leur séparation après ce fameux entretien, non, cela ne pouvait être.

Quand elle eut terminé, elle était partagée entre le soulagement et l'inquiétude. Soulagement car leur amitié ne semblait pas avoir souffert de leur confrontation, inquiétude car cette tête brûlée avait décidé de reprendre la route pour rallier l'Artois.
Elle grommela :
— La peste soit les hommes, toujours présents dès lors qu'il s'agit de courir le guilledou ou d'aller à l'aventure.

Vaguement irritée, mis de cette irritation affectueuse que suscitait chez elle les pitreries du Comte de Nozeroy, elle fit réponse en espérant que sa lettre ne se perde pas en route :

Citation:

Votre éternelle (?) Grandeur,

Je dois avouer que ta lettre m'a réellement surprise et ce, à double titre. Tout d'abord, je ne l'attendais pas. Ensuite, je ne doutais pas que tu puisses t'inquiéter pour moi... je suis sincèrement touchée comme j'ai été touchée par tes encouragements et ta sollicitude.
J'ai effectivement été souffrante mais je me rétablis, lentement, espérant tout de même pouvoir achever correctement mon mandat. Tu me connais, je ne puis souffrir de laisser les choses inachevées.

Quant à ta présomption, ma foi, je la pardonne bien volontiers car je te sais en l'occurrence animé par la passion et non le calcul. Et comme tu l'affirmes, tu sauras, tu ne pourras donc qu'en ressortir grandi.
Et j'espère, oh oui, je l'espère, que tu n'en sortiras néanmoins pas blessé ou pire encore, aussi insupportable sois tu, je préfère te savoir en vie et bien portant, qui autrement viendrait me faire enrager jusque chez moi?

Que le Très-Haut te garde.

Ingeburge.

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Asdrubaelvect

Un beau matin de 1457, un petit peu avant l'automne (oui bon, juste avant l'automne), une voiture aux armes de la famille de la Louveterie roulait sur les routes cahoteuses de Bourgogne, en direction d'un lieu étrange, mystique peut-être (qui sait ?) l'Artemisium.

Enfermé dans la petite pièce confortable, les deux enfants du Duc regardaient avec envie les grappes de raisin qu'ils voyaient défiler, les vendanges approchaient et les enfants, même s'ils ne buvaient pas de vin, aimaient le raisin et appréciaient cette époque et toute la tradition qui accompagnait l'événement annuel.
Le Duc quant à lui restait imperturbable, même les piaillements des enfants heureux et chamailleurs ne le sortait pas de ses pensées. Il se rappelait de la cérémonie d'allégeances, plus d'un mois auparavant, durant laquelle Ingeburge avait pour une fois montrer une amitié plus proche et démonstrative qu'à son habitude. Cela ne lui avait évidemment pas déplu mais il en avait été légèrement surpris et désœuvré ; car alors même qu'il était endeuillé et qu'il s'était retrouvé sans aucune arrière pensée dans ses bras, elle s'en était offusquée.
Et là, sans raison -apparente du moins- elle avait accepté et même prolongé le contact, et ce devant toute une foule de personnes en pleine cérémonie officielle.
Il pourrait donc l'avouer, c'était ce paradoxe auquel il réfléchissait, car l'autre sujet qui aurait pu l'ennuyer -à savoir le fait qu'il venait sans même prévenir son amie- ne lui effleurait même pas l'esprit.
Un sourire lui étirait par moment les lèvres lorsqu'il pensait qu'il n'était pas venu les mains vides. Sourire parfois entaché en se souvenant que s'il n'avait pu offrir ce cadeau à Inge, c'était à cause de la mort de son épouse... Deuil qu'il portait toujours, au fond de son cœur et le noir profond de ses vêtements l'illustrait.

Asdru avait fait vêtir ses deux enfants de charmants et simples vêtements, tous deux aimaient bien Ingeburge et même s'ils ne la connaissaient finalement que peu, ils étaient heureux et débordants d'énergie.

Lorsque le cocher annonça qu'ils étaient arrivés, les deux enfants sautèrent comme deux furies de la voiture et sautillèrent de joie, bienheureux d'être enfin arrivés. Le Duc quant à lui sortit plus lentement et se fit annoncer auprès de son amie.
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Ingeburge

Des jappements mais non pas agressifs comme la plupart des fois où Geri et Freki se mettaient à aboyer retentirent. Et à ses cris plus ou moins sonores, se joignaient des pépiements enfantins. Les sourcils d'Ingeburge prirent de l'altitude. Des enfants?
Délaissant la tâche qui l'absorbait depuis le début de la matinée, elle se leva et se rendit à la croisée, intriguée. Elle n'attendait personne et encore moins de si jeunes visiteurs et pour que les gardes et les chiens aient laissé entrer des chiens, c'est que forcément, elle savait de qui il s'agissait.

Parvenue à la fenêtre, elle en ouvrit l'un des panneaux et se pencha, son regard clair fouillant la cour. Et son visage s'éclaira fugitivement en reconnaissant ses hôtes improvisés : Asdru était là devant sa voiture, ombrageux à son ordinaire et il avait emmené avec lui ses deux plus jeunes enfants. Elle referma tout de suite la fenêtre et se précipita hors de sa chambre. Dans le corridor, elle croisa le valet venu la prévenir que le Duc d'Amboise demandait à être reçu et sans même s'arrêter, elle dévala les escaliers, sa main retenant ses jupes.

L'imposante porte d'entrée était ouverte, prête à laisser passer son ami et son exubérante progéniture. Mais elle sortit, voulant les recevoir elle-même et d'un pas plus mesuré cette fois, ayant repris son calme, elle gagna le perron sous l'œil attentif de ses gens toujours inquiets pour elle.

Ingeburge descendit les marches et se dirigea vers le Sombernon. D'une voix légèrement rauque, elle déclara simplement :
— Votre Grâce.
Elle ne dit pas un mot de plus mais finit par sourire. Elle était heureuse qu'il soit là.
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Asdrubaelvect

Le visage du duc s'éclaira sensiblement lorsqu'il vit qu'Ingeburge se déplaçait en personne pour venir l'accueillir, et même, il ne se força pas pour qu'un sourire apparaisse.

Quant aux enfants, ni une ni deux, ils s'approchèrent de leur hôte pour la saluer. Miguaël fonça pour se tenir aux jupes de sa marraine, presque s'y pendre comme il avait l'habitude de faire avec sa nourrice. Sa grande sœur était quant à elle déjà plus protocolaire et socialisée, elle se contenta donc de faire une révérence comme il était de coutume ; cela ne put qu'arracher un nouveau sourire au père d'Esyllt.

Un valet se proposait de décharger la malle que le Duc avait emmené, mais d'un signe de main, il l'en interdit, pour le moment.

Asdru s'avança vers Inge, et, en attendant que ses enfants eurent fini de l'embêter, il s'exprima en ces termes, taquin :

Votre Grâce, mes enfants m'offrent un répit inespéré, je ne sais toujours pas comment vous saluer... Et cela m'est très désagréable.

Malgré son air amusé, c'était une réelle inquiétude. Les réactions de son amie étaient pour ainsi dire très variées et vraiment différentes... Il ne savait plus s'il devait se montrer proche... Et il espérait bel et bien un indice pour gagner un peu de sérénité.
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Ingeburge

Ni une, ni deux, Miguaël se précipita dans ses jupes et elle ne put que détacher ses yeux de la sombre silhouette du Sombernon et se pencher légèrement afin de réceptionner son remuant petit colis. Interception effectuée, elle posa une main affectueuse sur la tête de l'enfant et déclara, amusée :
— Quel accueil monsieur mon filleul, je n'en attendais pas moins de vous.

Puis, elle répondit ensuite d'une légère inclinaison de la tête au salut gracieux d'Esyllt :
— Ma demoiselle.

Et voilà qu'Asdrubaelvect se mettait à la taquiner. Fort bien. Elle lui rendrait la pareille! Elle dit alors :
— Ma foi, Votre Grâce, tout dépend de l'objet de votre visite. Officielle? Amicale? Je n'ose croire, Votre Grâce, que vous ayez parcouru tout ce chemin pour me demander une audience solennelle.
Me trompè-je?

Souhaitant cacher l'hilarité qui commençait à la gagner, elle se baissa au niveau de son filleul qui savait pas relâché son étreinte et le prit dans ses bras. Elle se releva ensuite et demanda à la Petite Merveille :
— Comment pensez-vous que je doive accueillir Sa Grâce votre père?

Elle sourit franchement et finit par tendre celle de ses mains qui était demeurée libre vers le duc :
— Cette visite improvisée me fait grandement plaisir. Merci à vous.
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Asdrubaelvect

Quel amusant tableau, d'une part la petite Esyllt très bien élevée qui offrait une gracieuse révérence, d'autre part, Miguaël plus jeune qui profitait de l'attention que lui portait sa marraine pour se tenir dans ses bras ; et enfin cette dernière qui tendait à présent la main en direction du Duc.
Celui-ci la prit délicatement pour y déposer un baise-main, et se disait qu'elle ne perdait rien pour attendre : il saurait lui rappeler qu'elle savait être plus proche, quand elle le voulait.

Il posa une main sur l'épaule d'Esyllt pour la tenir près de lui et répondit à Inge :

Solennelle ? tout me laisse à penser que tu considères cette visite ainsi. Quelle peine ! Quel désespoir !
Et cette technique si habile de prendre mon fils à témoin de tes ruses... machiavélique ! j'avoue te reconnaître bien là.

Les taquineries qu'il débita à un rythme effréné se conclurent par un franc sourire.

Il me fait plaisir d'être ici, évidemment me diras-tu, je ne suis pas venu contre mon gré.
Sais-tu que Miguaël m'a demandé plusieurs fois depuis la dernière fois où il t'a vu de venir te revoir ?

Ces dernières paroles furent prononcés alors que le petit commençait à s'agiter et à jouer avec tout ce qui lui passait sous les mains : cheveux, étoffes, ...
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Ingeburge

Il lui baisa la main.

Un peu stupéfaite, elle le regarda se pencher et s'adonner au salut protocolaire. Pourtant, elle ne le lui avait pas présentée pour cela. Elle l'avait plutôt vu comme un geste amical et certainement pas comme une marque de déférence qui lui était due. Elle ne savait décidément pas y faire, c'était là un fait incontestable puisqu'il venait de se méprendre sur son geste. Et du reste, c'est ce qu'il fit comprendre.
Elle demanda, un peu stupide d'avoir tendu sa main :
— Une ruse?

Mais elle n'en dit pas davantage, préférant reporter son attention sur Miguaël qui jouait avec l'une des mèches de cheveux de sa marraine. L'enfant avait grandi mais ne l'avait manifestement pas oublié puisqu'il avait manifesté le désir de la revoir.
Elle demanda doucement, irrémédiablement foutue puisque conquise par la Petite Merveille dès qu'elle l'avait vue :
— Ainsi donc vous vouliez venir à ma rencontre? J'en suis touchée, je l'avoue et il me tardait également de vous revoir. Comme vous avez grandi!

Sa voix se brisa sur cette constatation, de voir combien Miguaël et Esyllt, surtout cette dernière, avaient changé ne pouvait que lui rappeler de manière cruelle que sa propre fille ne se trouvait pas à ses côtés. De sa fille, elle n'en savait que ce que lui en disait les lettres de sa sœur Marghrete, mais pas davantage. Le seul souvenir qu'elle avait de l'enfant était celui du visage d'un bébé qu'elle avait longuement contemplé en son berceau le jour de ses relevailles. Elle avait d'ailleurs posé un regard mitigé sur le poupon, des sentiments divers se bousculant en elle. Depuis, elle avait reçu deux ou trois portraits dont elle ne pouvait juger la fidélité.

Elle regarda à nouveau AsdrubaelVect et déclara, changeant tout à fait de sujet :
— Le temps est encore au beau, allons donc nous reposer dans les jardins.

Après avoir adressé quelques ordres à un valet afin que celui-ci fasse porter rafraîchissements et en-cas, elle passa devant son ami et se dirigea vers l'arrière de la propriété, contournant la bâtisse principale.
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Asdrubaelvect

A la lecture du visage de son amie, le Duc d'Amboise comprenait sans mal qu'elle autant que lui étaient surpris par leurs réactions mutuelles. C'était donc sur ce fort malheureux constat qu'il s'accorda silencieusement avec elle pour ne pas s'étendre sur le sujet ; ou bien de repousser une éventuelle réaction à plus tard.

Le petit Miguaël fut donc le centre de l'attention de sa marraine, et cela lui plaisait à vrai dire, lui qui après avoir perdu l'attention de sa mère décédée avait perdu celle de sa sœur partie en Touraine.
Celle de son père restait intacte mais... il était inutile d'expliquer la différence entre l'attention d'un homme et celle d'une femme envers un enfant !
Le louveteau balbutia quelques mots en réponse à sa marraine.
Oui marraine, je suis grand moi !
Et il se posa encore un peu plus contre elle pour lui faire un bisou affectueux sur la joue.

Suite aux paroles de son amie, le Duc la suivit et lui dit ces quelques mots :

Et bien oui, tu as raison ! Allons dans tes jardins.

Et il prit la main d'Esyllt pour suivre Inge. En chemin, il ne put s'empêcher d'attaquer immédiatement un sujet qui lui tenait à cœur.

J'ai compris que tu allais accompagner Ellesya à Paris, pour la faire présenter au roi de France. Même si je ne me suis que peu exprimer à ce sujet, je veux que tu saches que je suis heureux que tu ailles.
Je ne voulais pas que ma fille ait à souffrir de mon antipathie sévère envers les instances royales et en particulier envers cette cour pour laquelle je me retiens bien de trouver un qualificatif.
J'espère juste que tu m'excuseras de me défausser ainsi sur toi d'une responsabilité qui devait naturellement m'échoir...

Malgré la vive opposition qu'il avait déjà exprimée envers la connivence entre Inge et sa filleule pour trouver un mari à cette dernière. Il ne pouvait se résoudre à empêcher Ellesya de trouver un mari si c'est ce qu'elle désirait à présent. Soyons toutefois attentif, le caractère protecteur d'Asdru ne s'avouerait pas vaincu si vite !
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Ingeburge

Il lui étrange d'avoir cet enfant dans les bras elle qui était peu encline aux contacts, même innocents comme ceux de Miguaël. Et ce baiser qu'il venait de lui donner, avec franchise, avec spontanéité, ajoutait à son malaise.
Pour autant, elle n'en montrait rien afin de ne pas décevoir l'enfant et puis, bien que mal à l'aise, elle sentait qu'elle sen remettrait. Elle ne le lâcha donc pas, le regardant, un léger sourire aux lèvres et lui murmurant des banalités emplies de tendresse.

Elle se rendait aux jardins, son merveilleux filleul dans les bras, suivie par AsdrubaelVect et Esyllt.
Le Duc d'Amboise parla durant leur courte marche, évoquant sa plus grande fille et ce bal notamment dont parlaient toutes les pucelles. Il confiait là son peu d'envie de s'y rendre et la remerciait d'y chaperonner son aînée.
Elle le regarda longuement, il semblait un peu gêné et elle répondit :
— J'espère que tu te rends compte que je ne t'en veux pas le moins du monde. Je devais m'y rendre, je suis heureuse de pouvoir le faire en si agréable compagnie. J'accompagne Ellesya avec grand plaisir, car c'est ma filleule et que j'ai une grande affection pour elle. Je dirais même qu'au contraire, je suis sincèrement touchée que tu aies assez confiance en moi pour me la confier...

" Malgré nos positions divergentes sur son nécessaire futur mariage ". Voilà ce qu'elle tut, elle ne voulait pas troubler l'instant et gâcher cette entrevue. Le Sombernon et elle étaient diamétralement opposés sur l'avenir de la jeune fille, lui ne voulait pas la perdre — il avait du mal à l'admettre — elle, entendait bien lui dénicher un parti convenable. Elle ne comprenait d'ailleurs pas les craintes de son ami car à dire vrai, les prétendants de la petite Valkyrie devraient être s'y irréprochables que de trouver celui qui emporterait tous les suffrages ne serait pas des plus aisés. Et il le savait, le premier venu n'emporterait certainement pas la main de Sya.

Elle ne dit donc rien, préférant embrayer sur l'opinion du Duc toisonné d'or sur Paris. Elle déclara :
— Crois bien que voir tant de beaux noms aux si tristes et laides figures me laisse indifférente. Mais j'y vais car je suis feudataire du royaume. Et j'y vais surtout pour montrer que la Bourgogne n'a pas à rougir de ses positions et de ses désirs. Danser, boire, goûter à des mets fins, je puis faire cela à demeure, cela m'est même quotidien... en dehors de la danse s'entend.
Elle ponctua sa remarque d'une légère moue et continua :
— Ne seraient-ce que les intérêts bourguignons, je ne me serais pas rendue là-bas. Seule la Bourgogne compte, je suis prête à tout pour elle, même à devoir supporter les Pairs et les Grands Officiers de la Couronne.

Le petit groupe parvint dans l'écrin de verdure qui dans cet été finissant semblait plus exubérant que jamais lui qui bientôt allait se parer de reflets mordorés, roux et écarlates. Les senteurs éclataient dans les airs, entêtantes et florales, les frondaisons bruissaient sans pudeur sous la caresse du vent léger.
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Asdrubaelvect

Le Duc hochait la tête, amusé, aux paroles d'Ingeburge... Alors ainsi elle ne voulait pas vraiment aller à cette réception ? Cela le faisait d'autant plus rire intérieurement qu'il songeait à la taquiner en mettant en doute son manque d'envie de s'y rendre.

Il marmonnait parfois de légers "oui bien sûr" et malgré son amusement, il ne pouvait s'empêcher de lui être sincèrement reconnaissant d'accompagner Ellesya à ce bal.

Asdru observait Esyllt silencieuse et Miguaël occupé à embêter Inge, cela devait être son activité favorite : embêter les femmes. "Il a de l'avenir" pensait le Duc avant de souffler à son amie :

Si Miguaël t'embête, repose le par terre, il sait marcher.
Et puis sache que si tu le gardes, il a toujours apprécié taquiner les femmes en se posant contre leurs atouts naturels...

Il balaya ses propres paroles d'un revers de main et se prit à rire plus librement cette fois-ci.

Et toi alors, que deviens-tu ? réussis-tu à vivre pour toi un peu ? Je sais ce que c'est d'être à la tête de la Bourgogne, vraiment prenant... Mais j'avais réussi à trouver le temps de me marier... étonnant non ?

Ses derniers mots se perdirent un peu dans l'admiration et l'observation des lieux, ces arbres rougissant et roux... Cela ne pouvait que lui faire penser à feu son épouse, outre la couleur rousse, il y avait également cette saison qu'elle affectionnait particulièrement.
Drôles de pensées pour drôle de personnage, ce Duc.
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Ingeburge

Elle ne reposa pas Miguaël qui était encore l'innocence incarnée et puis, il le resterait certainement toute sa vie sauf s'il écoutait évidemment trop les bêtises de son père, comme celle que ce dernier venait justement de servir.

D'un pas résolu, elle se dirigea vers un banc de pierre avantageusement placé sous un chêne séculaire dont l'ombre protectrice appelait au repos sous son feuillage moiré. Elle s'y assit, gardant Miguaël sur son giron.
Pensive, elle se repassait ce qu'Asdrubaelvect venait de lui demander, regardant en face d'elle, les yeux dans le vague.

Du temps pour elle? Pour quoi faire? Dans quel but? Elle s'était toujours lancée à corps perdu dans tout ce qu'elle entreprenait et n'entendait pas déroger à cette attitude... non surtout pas. Car cela lui évitait de penser, de réfléchir, de songer, de se poser des questions, d'approfondir des états d'âme déjà trop présents à son goût. Son investissement dans l'Eglise, toujours plus important, son irrésistible montée en grade qui avait fait grincé des dents, ses charges toujours plus nombreuses lui avaient permis de tromper l'attente.
Et maintenant la Bourgogne, une certaine lassitude envers Rome lui étant venue. Et ceux qui avaient pâti de ce désintérêt, c'étaient son clergé et ses fidèles. Mais les fonctionnaires et autres gratte-papiers de la cité pontificale l'avaient bien trop blessée pour qu'elle réussisse à faire la part ds choses. Elle ne pensait qu'à se protéger en s'engageant ailleurs, pour ne toujours pas penser, réfléchir, songer, se poser des questions, approfondir des états d'âme déjà trop présents à son goût.

Le mot mariage la fit légèrement grimacer mais elle prit sur elle et répondit :
— Ah, il est vrai que tu avais convolé en justes noces durant ton mandat...
Elle eut une pensée attendrie pour la cérémonie à laquelle elle avait assisté à titre de témoinE, pour poursuivit, un peu amusée, éludant les interrogations de son ami :
— Pour ma part, je me remarierais bien volontiers si je trouvais le parti adéquat. Mais pour l'heure, je ne croise que nigauds, jean-foutre et autres gommeux. Cela me laisse donc toute latitude pour travailler.
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Asdrubaelvect

Et ce qui devait arriver arriva... Miguaël posa sa tête, avec innocence -oui oui-, contre la poitrine d'Ingeburge. Cela paraissait sans doute anodin, car ça l'était, mais assez amusant que pour être signalé.

Asdru s'était assis à côté de la Duchesse sur le banc de pierre et tout comme elle, il regardait devant lui, dans le vide. Les souvenirs de feu son épouse et de leurs mariages lui revinrent en mémoire, il paraissait vraiment prisonnier de toutes ces pensées... et peut-être l'était-il en réalité.

Malgré son état d'occupation certain, les paroles d'Inge ne tombait pas dans l'oreille d'un sourd, et un sourire marqué apparut et persista sur les lèvres d'Asdru. Et, le regard toujours plongé dans le vide, il songeait, que pouvait-il bien répondre ? comment pouvait-il s'extraire de ses pensées ?

Ce fut Esyllt qui ôta au Duc la possibilité de se réfugier derrière ses hautes réflexions philosophiques en tirant sur les manches de celui-ci pour qu'il la porte dans ses bras.

Nigauds, jean-foutre et gommeux... Dans laquelle de ces catégories me classes-tu ? Lança t-il à son amie.
Cette fois, le sourire du Duc s'était transformé en un léger rire amusé et taquin quoiqu'au fond, largement sérieux.
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Ingeburge

Sa main se porta machinalement sur la joue du petit garçon quand celui-ci se laissa alla contre elle. Etait-il fatigué? Ou était-il lassé par tout ce bavardage d'adultes trop occupés à se lancer des piques et à deviser de choses anodines en apparence... seulement en apparence.

Esyllt réclama à son tour sa part de câlins mais son choix se porta vers les bras de son père. La plus petite des demoiselles de la Louveterie était calme et sage mais sous ses airs tranquilles, elle savait exactement ce qu'elle voulait, en l'occurrence la sécurité et le confort paternels.
C'est ainsi que la duchesse et le duc se trouvaient chacun chargés de leur encombrant mais ô combien précieux colis.

Ce qui n'empêcha ledit duc de rebondir sur ce qu'elle venait de déclarer et de demander, plus ou moins innocemment comment elle le voyait.
Prenant un air éminemment concentré, elle le regarda et répondit, toute sérieuse :
— Gommeux, certainement pas, tu n'es pas prétentieux, j'ai d'ailleurs rencontré très peu de personnes aussi bonnes que toi. Tu as conscience de ton rang, tu te fais un devoir de t'y tenir mais nulle prétention ou vantardise là-dedans, simplement de la lucidité.
Jean-foutre non plus, j'ai toujours pu compter sur toi, dans les bons et les mauvais moments, sans que tu me poses des questions.
Nigaud... hum.
Elle marqua une courte pause, à dessein et expliqua :
— Il me semble parfois que tu fais exprès de ne pas comprendre ce que je dis et que tu cherches à m'incommoder mais de là à affirmer que tu es niais... non, loin de là.

De nouveau, elle reporta son attention sur Miguaël et lâcha finalement :
— Je viens donc te démontrer que tu n'es placé dans aucune de ces catégories. Et puis, elles sont seules réservées à mes soupirants même si je rencontre de telles personnes en dehors de mes prétendants.
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Asdrubaelvect

Le léger sourire demeura sur les lèvres d'Asdru durant toute l'explication d'Inge. Non pas qu'il se moquait d'elle mais plutôt parce qu'il s'amusait un peu des dialogues et sous entendus qu'ils donnaient.
Il câlinait un petit peu Esyllt qui demeurait sage, comme souvent. Il s'attendait à ce que bientôt elle réclame d'aller jouer sur l'herbe avec son frère mais pour l'instant ils restaient calmes tous deux.

Je te remercie pour ces compliments, ils me font chaud au cœur, vraiment.
Je pense que tu le sais mais ce n'est jamais inutile de rappeler que j'ai une aussi haute estime de toi. Même si parfois nos... relations se tendent quelque peu, il n'en demeure pas moins que je t'apprécie vraiment.

Il s'arrêta un peu, ayant l'impression de se perdre dans les banalités qu'elle n'appréciait pas. Après quelques secondes de réflexion, il reprit, plus léger.

J'espère que tu songeras à me trouver une catégorie, ou alors me classer inclassable.

Il avait bien éviter de relever certaines de ses paroles, à dessein.
Puis, sans prévenir, il retomba presque instantanément dans sa contemplation de la nature rougissante, son entendement n'était pas pour autant imperméable et sûrement le sourire affiché pouvait le faire savoir à Inge. Même s'il avait décidé de ne pas la regarder sur l'instant, il l'écoutait.
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Ingeburge

La conversation lui semblait pour le moins irréelle. Elle ne savait toujours pas pourquoi Asdrubael était là, elle ne connaissait pas les motifs de sa venue. Non pas qu'il eût besoin d'une raison pour venir à sa rencontre. Mais l'Artemisium était situé en un endroit plutôt reculé et guère facile d'accès. Il avait bien indiqué que les enfants avaient envie de la voir mais était-ce là la seule raison? Ou plutôt, était-ce là une raison suffisante pour faire prendre la route à deux jeunes enfants?

Et ce badinage toujours qui ne menait à rien de tangible.

D'ailleurs, il poursuivait sur cette voie, déclarant quelques mots qu'elle repoussa d'un léger geste de la main jusqu'à ce recours sur le terrain de sa classification. Elle fronça légèrement le nez, peu satisfaite et affirma un peu froidement :
— Si je te déclare inclassable, il n'y là plus de classement. Mais si tu veux vraiment que je te fasse entrer dans une catégorie et bien, j'examinerai la question.

Le silence se fit, prêt à s'installer car elle, elle ne dirait rien de plus sur ce sujet.
Afin que Miguaël ne perçoive pas les prémisses d'une tension qu'elle sentait monter en elle, elle le berça doucement, les yeux perdus dans le vague.
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Asdrubaelvect

Sûrement avait-il encore dit des bêtises, plus qu'un questionnement il en était presque assuré, mais malgré tout pourquoi pas ?
Ce fut en quelques mots ce qui trottait, derrière les innombrables questions métaphysiques, dans la tête du veuf en perte de vitesse. Tout cela n'avait en soi aucun sens, mais les clefs de l'esprit sont parfois tellement insaisissables et retorses...

De retour vers sa position délicate du présent inébranlable, Asdru demeurait les yeux dans le vide, les lèvres perdues sur la petite tête de sa fille. A vrai dire, après le décès de Morgwen, ses enfants avaient été sa principale source de réconfort, et c'était en partie pour eux qu'il luttait encore. Et là, ses enfants lui sauvaient une nouvelle fois la mise.

Il avait très bien senti que l'atmosphère s'était sensiblement tendu, et il lâcha un laconique :

Désolé...

Avant de poursuivre, après quelques secondes de réflexion.

J'étais venu en premier lieu parce que Miguaël et Esyllt voulaient te revoir mais... je ne sais plus si tu t'en souviens, avant la mort de... la Louve, je t'avais promis de t'offrir un cadeau, et ce tragique événement m'avait empêché de venir te le porter en précipitant ma chute...

Il avait eu quelques hésitations... il espérait que ses enfants ne réagirait pas trop au nom de "la Louve", parler d'Elle devant eux était vraiment difficile pour lui. C'était surtout un exercice très incertain, autant il aimait bien leur en parler pour conter des anecdotes amusantes ou belles, autant lorsqu'il s'agissait de choses "banales", il préférait éviter. Tout cela relevait d'une étrange conception qu'il avait de l'idée que pouvait avoir les deux petits face à la mort de leur mère.

Il poursuivit :

On ne va pas se déplacer si vite mais... et bien, tout à l'heure, je te le donnerai.

Était-ce une porte de secours acceptable ? Il l'espérait vraiment du moins !
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Ingeburge

Un cadeau?

Toute personne un tant soit peu normalement constituée aurait relevé la tête, une lueur dans les yeux, aimablement surpris, marquant un intérêt mi-poli, mi-réjoui. Après tout, recevoir un cadeau, c'était toujours agréable et cela l'était d'autant plus quand il était remis par une personne qui vous est chère. Mais Ingeburge se contenta dans un premier temps de froncer les sourcils et de ne piper mot tant cette annonce lui paraissait incongrue. De plus, elle ne se souvenait pas qu'il lui en avait parlé quelque temps plus tôt. Elle essaya donc de se remémorer ce fait, espérant que son ami prendrait son silence pour de la réflexion et rien de plus.

Elle ne se souvenait pas. Elle avait beau essayer de se rappeler de cette période, tout était encore confus dans sa tête. Et elle n'allait pas poser de question sur une période qui était celle du bonheur total pour Asdru, elle n'allait pas l'interroger. C'est pourquoi, relevant finalement la tête, elle indiqua prudemment :
— Je ne m'en souviens pas.
Pas très malin comme déclaration mais c'était après tout la vérité. Elle ne se voyait pas s'exclamer un " Ah oui, c'est vrai ", cela aurait de toute façon sonné faux dans sa bouche.

Il fallait bien pourtant déclarer autre chose, afin de ne pas se replonger dans un passé qui ne ferait qu'aviver les blessures du présent. Elle poursuivit :
— Il ne fallait pas... je ne sais ce qui motive ce geste mais vraiment, je ne mérite pas de présent.

Mouais, pas beaucoup mieux au final.
Vite, trouver autre chose, briser cette atmosphère qui devenait de plus en plus étrange. Elle risqua donc une plaisanterie :
— A moins que tu n'envisages bien sûr de m'offrir des carottes afin de me rendre plus aimable. Mis, entre nous soit dit, c'est là un bien mauvais investissement, je suis incurable!

Bon, pas convaincant pour deux deniers mais cela valait toujours mieux que le silence.
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Asdrubaelvect

Il avait scruté avec une certaine attention les réactions d'Ingeburge, imprévisible, comme à son habitude. Elle semblait osciller entre une pointe de joie exagérée et un sentiment de suspicion intrigant. Était-il si normal qu'il veuille lui offrir un cadeau en guise de remerciement pour toute son œuvre ? Elle était tout de même témoine de son mariage et marraine de son fils, cela n'était pourtant pas anodin...

Je comprends que tu ne t'en souviennes pas, il était sorti de ma propre tête après ce tragique événement... mais... juste avant cela je t'avais fait parvenir une lettre où je t'avais proposé de venir te visiter pour te porter ce cadeau... J'y ai repensé lorsqu'on a retrouvé ce cadeau à Avallon.

Quoiqu'il en soit, je n'offre pas nécessairement mes cadeaux au mérite... Je préfère ceux qui sont offerts sur le coup de l'amitié : simplement sur la volonté de faire plaisir. N'est-ce pas un but louable ? Et même en lui-même bien davantage que celui qui consiste à rendre l'équivalent d'un service ?

Il balaya d'un revers de main ses paroles, il venait de se rendre compte qu'il commençait à s'emporter dans des discutions hautement philo...inutiles !

Asdru lâcha sa fille qui commençait à s'agiter, il semblait qu'elle souhaitait bouger un peu... il la calma l'espace de quelques instants puis répondit à Ingeburge :

Il est certain que j'aurai bien investi pour que tu sois plus... hem... aimable oui -c'est un bon terme- avec moi. Mais si tout investissement est vain, alors je suis condamné à regarder mon fils se débrouiller bien mieux que moi !

Il rit un peu, espérant que ses propos, tout ce qu'il y avait de plus amicaux, seraient bien compris.
Il caressa du bout des doigts le front de Miguaël puis s'adressa à nouveau à son amie :

Souhaites-tu qu'on marche un peu ? Je crois qu'Esyllt en a marre de rester assise...
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Ingeburge

Fouiller encore sa mémoire, la fouiller totalement, désespérément afin de se souvenir de ce fait qui lui échappait totalement. Il avait abordé la question du cadeau. Avant la mort de la Louve. Dans une lettre. A propos d'une visite.
Rien ne lui venait, elle n'arrivait pas à mettre de date sur les événements, elle ne parvenait pas à les placer les unes par rapport aux autres.
Chercher encore, chercher toujours, espérer apercevoir un petit détail qui serait semblable à un bout de ficelle, prendre ce bout et démêler l'écheveau de ses souvenirs. Etait-elle si fatiguée pour ne pas se souvenir des événements heureux, des faits positifs et des petites joies qui parsemaient son existence? Car recevoir un cadeau était sans nulle conteste un élément de réjouissance même si présentement, la chose lui paraissait plus qu'incongrue. Alors, pourquoi? Pourquoi faire l'impasse sur un passé qui n'était pas si lointain?

Elle écoutait à peine Asdru, relevant tout de même quelques mots mais ne parvenant pas à leur donner du sens, pas plus qu'elle ne parvenait à se souvenir. Elle sourit néanmoins machinalement, à moitié consciente que c'était certainement ce qu'il convenait de faire, tâchant de donner le change, d'opposer autre chose que cet incontrôlable mutisme. Et il riait, légèrement, elle avait donc bien fait de sourire.

Il proposa de faire quelques pas dans les jardins et elle accueillit cette proposition comme une salvatrice échappatoire. Elle se leva donc avec précautions, Miguaël trônant toujours dans ses bras. Elle demanda d'ailleurs à la Petite Merveille :
— Et vous Monsieur, voulez-vous également gambader?

Et tout en posant cette innocente question, elle eut l'étrange impression de ne pas vouloir entendre le garçonnet accepter d'être reposé sur le sol.
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Asdrubaelvect

Et pourtant, le garçonnet avait bien envie de suivre sa sœur et de courir dans l'herbe fraîche. Il hocha donc la tête à la question de sa marraine et profita de l'attention qu'elle lui portait pour lui poser un gros bisou dont il avait le secret sur la joue de celle-ci.

Asdru se leva et regardait la scène qui se déroulait entre le filleul et sa marraine, se confirmant intérieurement que décidément, son fils était bien meilleur que lui.
Le Duc adressa alors un signe de tête à la nourrice des deux petits qui était restée un peu à l'écart pour qu'elle vienne chapeauter les deux enfants.
Il reporta ensuite son attention vers Inge et lui proposa son bras tout en s'exprimant doucement, cherchant à combler un peu l'espace sonore en exprimant un peu tout ce qui lui passait par la tête.

J'espère que nous ne t'empêchons pas de réaliser ton devoir... je connais tes responsabilités et je ne t'envie pas du tout. Le temps est l'une des rares choses que même avec tout l'or du monde on ne peut racheter.

Il fixa à nouveau son regard vers la palette de couleurs qu'offrait ce début d'automne. C'était la fin de vie de toute la flore et pourtant c'était si beau... le paradoxe était saisissant.
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Ingeburge

Miguaël manifesta le désir de rejoindre sa grande sœur et de s'égayer dans l'herbe. Et avant qu'elle n'eut le temps de réagir, il était déjà par terre non sans l'avoir dûment embrassé sur la joue, en bon petit filleul prévenant qu'il était. L'attention lui arracha un petit sourire et elle resta là quelques instants, les bras ballants, ceux-ci étrangement vides depuis que le petit l'avait quittée.

Mais il n'était pas qu'elle resterait esseulée car Asdru qui venait de se lever à son tour lui offrait son bras. Son regard passa de ce bras tendu vers elle au visage franc de son ami et elle y posa la main, lentement.

Désormais seuls, ils reprirent leur marche et le duc prit sur lui de briser le silence qui s'était de nouveau installé entre eux. Il évoqua à mots couverts ses fonctions et son regard se perdit de nouveau dans le lointain. Elle répondit simplement :
— Ce n'est pas tant le temps qui fait défaut que ce que l'on perd en tranquillité d'esprit et en sérénité... Je suis habituée un certain temps maintenant à être très souvent occupée mais... je ne sais pas, le fait de ne pas maîtriser certaines choses a pour résultat que je me sens moins apaisée...

Elle s'interrompit. Apaisée? A d'autres, elle ne se souvenait plus de cette période où elle avait été insouciante, ce temps était désormais révolu et pour de bon. L'avait-elle déjà été d'ailleurs elle qui avait été arrachée à sa terre natale et avait vécu depuis dans l'annonce de funestes nouvelles?
Vaguement résignée, elle ajouta :
— Etre occupée permet de ne pas trop s'apitoyer sur son sort... ce n'est pas plus mal, on est ainsi moins égoïste.

Elle eut un nouveau sourire mais n'ajouta rien de plus. Non loin, l'on pouvait entendre les cris joyeux et les rires légers d'Esyllt et Miguaël.
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Asdrubaelvect

Apaisée... mhmm...

Il lâcha ce mot accompagné d'une expression sonore de réflexion tout en reposant son regard sur son amie. S'en suivit un doux moment de cogitation sur cette notion. Grâce à son expérience, il savait qu'aucun rebondissement n'était à exclure avant la fin de l'histoire, aucun temps n'était révolu -ne parlons pas de révolution du temps...- par simple décret personnel.
Il laissa à peu près là ses réflexions et prit le parti de ne rien en dire.
Il préféra enchaîner sur des choses plus légères.

Apaisé comme l'inconscience de ces deux enfants ?...
Je suis vraiment heureux de les voir ainsi car la présence que je leur apporte est somme toute limitée. Le fait que tu sois proche de Miguaël me rassure, tu lui apportes cette présence à laquelle jamais je ne pourrai prétendre...

Il évita d'en ajouter davantage à son cas et s'excusa en adressant un sourire oscillant entre amusement et excuse.

J'ai l'impression aussi de m'apitoyer sur mon sort, j'espère que tu me le pardonneras.

Pour appuyer son propos, il déposa doucement sa main sur le bras d'Inge.
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Ingeburge

Elle ignora purement et simplement la réaction de son ami qui semblait avoir tiqué sur cet apaisement dont elle venait de parler. Il n'y avait rien à en dire, pour elle en tout cas et si Asdru voulait y réagir plus avant, il le ferait. Et il n'en fit rien, à son relatif soulagement et elle n'essaya pas de comprendre pourquoi.

Il changea de sujet et pour autant, le nouveau thème de la discussion n'en était pas moins brûlant. Elle pinça les lèvres, elle ne pensait pas que sa proximité avec Miguaël sot une bonne chose d'autant plus qu'elle comprenait où le veuf voulait en venir... Morgwen n'était plus, Ellesya en Touraine, Esyllt trop jeune pour s'occuper de son petit frère... et une nourrice ne remplacerait jamais une mère. Et elle qui avait éloigné sa propre fille était-elle plus à même de ne donner ne serait-ce que le minimum à cet orphelin de mère? Elle en doutait, elle en doutait franchement, après tout, son expérience des enfants se limitait aux enfants de chœur qu'elle avait eus en Provence, Octave et Sylvère, et à leurs oreilles qu'elle tirait régulièrement. Tiens, il y avait bien longtemps qu'elle n'avait songé à ses deux galopins.

Et voilà qu'il s'excusait sans qu'elle sut bien pourquoi. Elle le regarda franchement, retenant un geste de recul après qu'il eut posé sa main sur son bras et déclara :
— A quoi serviraient les amis si on ne pouvait se confier à eux?

Elle sonda le visage d'Asdru, cherchant à comprendre ce qu'il attendait d'elle ou ce qu'il souhaitait lui dire. Elle ne pensait pas d'être un grand secours, ne s'estimant pas en position de donner des conseils ou d'apaiser les craintes de son compagnon. Et puis... finalement, elle demanda prudemment, interrompant un instant leur déambulation :
— Que se passe-t-il? Que ne me dis-tu pas?
Elle demanda encore :
— Pourquoi es-tu venu?

Puis, souhaitant se donner une contenance et calmer son agitation naissante, elle reprit la marche et fournit quelques explications à toutes ses questions :
— Entendons-nous bien...Je ne te reproche pas d'être venu sans te faire annoncer et tu n'as pas à avoir de raison pour venir jusqu'ici... Là, tu en as, deux, le cadeau et les enfants. Et puis, tu es ici chez toi... tu seras toujours le bienvenu mais enfin...

Elle ponctua ses propos décousus par un nouvel arrêt et plongeant à nouveau ses yeux dans ceux d'Asdru, elle répéta :
— Que ne me dis-tu pas?
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Asdrubaelvect

Asdru était stupéfait. Jusque là, il avait à peu près mené les débats et fait son possible pour arracher quelques mots à son amie, presque de force, mais à présent c'était lui qui se sentait acculé. Il avait l'impression d'être poussé dans ses derniers retranchements et il fit son possible pour masquer sa crainte naissante. Pour ajouter au trouble qu'il cachait tant bien que mal, elle le regardait à présent dans les yeux, comme pour accentuer l'impression de piège.
Cela le préoccupa d'autant plus qu'il n'essayait pas sciemment de cacher, qu'il n'avait rien de concret derrière la tête.

Il feignit un nouveau moment d'égarement pour réfléchir à ce qu'il pourrait bien répondre et surtout à comprendre la raison de sa demande pressante.
Puisqu'il le fallait, Asdru se lança, toujours pas convaincu de ce qu'il allait dire.

Je n'avais aucune raison supplémentaire pour venir, celles-ci me paraissaient suffisantes, comme tu l'as toi-même affirmé.
Et... je me sens bien incapable de te dire ce que je ne te dis pas, c'est... mhmm... un pâle sentiment, une impression impalpable.
Je ne sais pas que te dire... et j'ai bien l'air bête.

Veux-tu qu'on aille chercher ce cadeau que je souhaite t'offrir depuis bien longtemps à présent ?

Cette dernière phrase avait bien évidemment pour objectif de lui rendre un peu de sa contenance, de reprendre un peu la main.
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Ingeburge

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