[RP] La mosaïque - 2 - Fête la foire à Chinon

Le Paternel



[Flashback, 3 jours après la prise de la mairie de Chinon]

Ils avaient pour la plupart fuit le soir même du pillage. Lui était resté à Chinon,menant tranquillement sa vie. Il n'était pas pressé, et il avait une autre tâche à exécuter. Le Paternel avait le soir même retrouvé Gandrel, pour discuter. Dangereux de les voir ensemble après le pillage, mais la question était trop pressante. Pourquoi donc lui avoir interdit de tuer Othilie?? On disait d'ailleurs que celle ci avait peut être cru reconnaitre le visage de son ami. Heureusement que ceci n'était pas une preuve, et que Gandrel avait parfaitement joué le coup au spectacle. Jamais les chinonais ne sauraient qui avait fait le coup. Et il était sur qu'au vote, les chinonais hurleraient la relaxation pour Gandrel.

Bref, l'assassin avait passé toute la journée du lendemain à pester contre Gandrel. et son sens de la noblesse. Mais hier soir, il avait réussi à le voir, en prenant quelques précautions pour être sur qu'on ne l'ait pas suivi ou vu. Ils avaient longuement discuté, sans pour autant élever la voix. Les explications de Gandrel comme quoi il ne voulait pas d'effusion de sang car ils n'étaient pas des tueurs et qu'il fallait respecter les villageois ne l'avait pas vraiment convaincu. Il avait d'ailleurs argué qu'il pouvait concevoir ceci, mais seulement si aucun risque n'était pris. Ce qui n'avait pas été le cas.

Le blondinet avait ensuite dis que c'était fait, et que tout se passerait bien. Le Paternel en convenait bien, mais n'en restait pas moins furieux. Jusqu'à ce que Gandrel lui parle d'un petit soucis concernant sa personne. Il avait reçu un courrier il y avait deux jours, juste après l'attaque de Chinon. Un courrier menaçant le blondinet de révéler ses agissements si on ne lui donnait pas la moitié du butin du pillage de Chinon. Le blondinet s'était contenté avec un sourire de donner le parchemin au Paternel qui l'avait lu rapidement. Il sourit légèrement lui aussi.

Le lieu où ils devaient donner l'argent était clairement indiqué dans le parchemin. Une clairière en dehors de Chinon. Le seul avantage pour Gandrel, était qu'il connaissait l'auteur du chantage. Un seul pouvait être au courant, en dehors de sa bande. Et cette fois ci, il convenait qu'il était dangereux de le laisser parler à tout le monde de leur groupe. Le Paternel avait acquiescé en silence et reposé le parchemin. Le lendemain matin, il se promenait aux alentours de Chinon, repérant les lieux. Rapidement, au cas où... On n'était jamais assez prudent dans la vie.

Gandrel et lui s'étaient ensuite échangés quelques missives, anodines pour qui les intercepteraient, mais assez claires pour tous les deux afin de mettre au point la marche à suivre. Nul doute que venir à 15 à la clairière ne servirait qu'à faire fuir le maître chanteur qui courrait gueuler partout ce qu'il savait. Non, il faudrait faire dans la discrétion. Et en comptant sur le fait que le maître chanteur ne viendrait probablement pas seul. Mais Le Paternel doutait fortement qu'il sache que la troupe abritait un assassin de métier. Gandrel lui offrait l'opportunité de se défouler, après la déception Othilie.

Le soir venu, le Paternel s'enveloppa dans sa cape noire, et suivit de loin Gandrel. Puis avant que le chemin ne s'enfonce dans les bois, il coupa à travers champ. Il put ainsi pénétrer dans le bois sans se faire voir par un éventuel guetteur à la lisière. C'est ce qu'il aurait fait s'il était le maître chanteur. Il avançait rapidement, habitué aux arbres et aux buissons entravant sa route. Ses chausses ne faisaient pas de bruit, et il put atteindre la clairière assez rapidement.Observant chaque arbre et chaque buisson, aux aguets, l'assassin épiait le moindre mouvement. Il put ainsi constater que le maître chanteur avait pris soin de faire venir au moins deux complices. Ils étaient de chaque côté de la clairière, et semblaient tenir un poignard à la main.

Gandrel venait d'atteindre le centre de la clairière, et il se posa sur une souche, le gros sac à côté de lui. Que des écus, comme l'avait demandé le maître chanteur. Gandrel et le Paternel auraient été bien en peine pour remplir le sac, l'argent ayant déjà quitté Chinon, le soir du pillage. Des chutes de métal avaient pris la place des écus. Mais pour l'instant, le maître chanteur se faisait remarquer par son absence. Jusqu'à ce qu'il sortit de derrière un arbre. Le Paternel ne l'avait pas vu jusque la, et il espéra qu'ils n'étaient que trois. Gandrel commençait alors à parler, assez fort pour couvrir les petits bruits de la forêt. Sans tergiverser plus longtemps, l'assassin avança à pas feutrés vers l'un des deux complices, et arrivant dans son dos, plaqua sa main sur sa bouche en tournant rapidement sa tête. De l'autre main, son poignard jaillissait pour venir ouvrir proprement sa gorge. Du travail de pro aurait dit son mentor. Il en avait chié pour arriver jusqu'ici, mais il était maintenant plutôt fier de sa technique de combat. Tout doucement, il déposa le cadavre sur les feuilles et les branches mortes. Quelques craquements, mais Gandrel couvrait le bruit, et le principal avait été l'absence de mouvements.

Tranquillement, l'assassin enlevait l'arc de son épaule et encochait une flèche. Le blondinet faisait durer la conversation, pour éviter que le maître chanteur ne parte rapidement avec le sac. Il commençait d'ailleurs à perdre patience, et un sourire apparut sur les lèvres du Paternel. L'arc... Son arme de prédilection. Peu de bruit, et l'on pouvait frapper à distance. La corde se détendit avec un petit bruit sec. Le sifflement de la flèche perça dans l'air, passant au dessus du maître chanteur qui s'arrêta net de parler. La flèche déchiqueta l'oreille du deuxième guetteur avant de rentrer profondément dans son crâne. Dans un petit cri étranglé et surpris, il tomba de la branche sur laquelle il se tenait, et chût à terre.

Le maître chanteur clapit avant de faire volte face. Il semblait hésiter entre partir en courant ou se précipiter sur le blondinet. Le Paternel sortit alors d'un bond de l'ombre des arbres pour tenir en joue de son arc, nouvelle flèche encochée, le brigand.

Dommage Nissan. Tu aurais du engager plus de mercenaires pour te protéger. Faire chanter Gandrel? Le Paternel eut un petit rire. Nous avons d'organiser des pillages, qui se sont tous soldés par des réussites. Les chinonais sont totalement perdus, ils croient que c'est le diable lui même qui a aidé quelques pilleurs à prendre leur mairie. Ils croient que nous avons eu un coup de chance. Ils croient que nous étions trop peu organisés et que leur défense de la ville était suffisante, était exemplaire. Ils croient que ce pillage est impossible, et pourtant, il est la. Il désigna de la tête le sac aux pieds de Gandrel. C'était une bonne idée de prendre le butin après notre coup. Je comprends pourquoi tu n'as pas prévenu les chinonais tout de suite. Tu as été trop gourmand, mais comme tous les brigands ou presque.

La flèche parti pour se loger dans le genoux de Nissan. Un petit cri suivi le craquement de l'os, et le Paternel de s'avancer vers l'homme désormais par terre tranquillement.

Pars, je te rejoins.

L'autre hurlait alors que le blondinet hochait la tête et prenait les devants, rassuré quand à l'achèvement du travail. L'assassin dégaina son épée, et sans plus de cérémonie, l'abattit violemment sur le bras qui soutenait le corps de Nissan. Nouveau hurlement alors que le bras et la main se détachaient du reste du corps dans une gerbe de sang. Il fit tourner son arme dans ses deux mains, comme pour jauger le prochain coup. Le tibia qui restait se prit le plat de l'arme de plein fouet. Nouveau craquement. La cheville formait maintenant un angle bizarre, et l'on devinait plus ou moins les hurlements de Nissan, qui se faisaient de plus en plus gargouillis infâmes. Non pas que le Paternel était friand de tueries macabres et sanguinolentes, mais il fallait qu'il passe ses nerfs sur quelqu'un, et Nissan était la au bon moment.

Le plat de l'épée fracassa le nez de l'homme, envoyant son corps démantelé et désarticulé quelques pas plus loin. Il ne criait plus. Seul un gémissement, telle la plainte d'un loup blessé emplissait l'air. Et l'assassin frappa à nouveau le visage, encore et encore. Il frappait de plus en plus fort, déchargeant toute sa haine contre le malheureux. L'on ne reconnaissait plus le visage du pauvre Nissan, tellement il était défiguré. Son corps ne respirait plus depuis longtemps quand le Paternel planta son épée au sol pour souffler. Voila qui n'aurait guère plus à son mentor. S'acharner sur un homme de cette façon, n'était pas le fait d'un assassin, mais celui d'une brute sanguinaire. Les nerfs, les nerfs... Il souffla pour se contrôler, puis rengaina son épée. Il fit alors demi tour en prenant soin de ne pas marcher dans la mare de sang qui enveloppait à présent le cadavre. Il enlèverait sa cape en arrivant en ville.

Il rejoint rapidement Gandrel qui ne lui posa aucune question. L'assassin avait toujours été professionnel. Le Paternel et lui arrivèrent bientôt en vue de Chinon, et ils partirent chacun de leur côté. Et alors qu'il poussait la porte de sa chambre, le Paternel sursauta sur le seuil en voyant que son lit était déjà occupé. Il referma la porte rapidement avant de percer de son regard celui de la jeune femme.

Mais que faites vous ici ma chère... Ou devrais je plutôt vous appeler Alena?

[Lentes journées]

Le blondinet se lassait. Il avait quitté la ville en quête de distraction, puis était revenu. Ici rien ne changeait. Décor planté, hormis les flocons qui s'agitaient rien ne perturbait l'immuable rite locale. Le rythme aussi, lent, pesant. A chaque souffle l'on voyait la vie s'en échapper, la fuir.

" Rien n'égale en longueur les boiteuses journées,
Quand sous les lourds flocons des neigeuses années
L'ennui fruit de la morne incuriosité,
Prend les proportions de l'immortalité. " 1

Fallait dire qu'il n'était pas le seul à bailler. Des chinonais partaient, usé. Pourquoi ? Cela leur appartenait.
Pour lui, la fin du voyage chinonais était arrivé. Raisons sentimentales. Un ange à bercer. Aujourd'hui, l'important était de retrouver la petite Ygerne, innocente qui payait la folie du trou. S'il savait le nom des complices locaux il s'étranglerait. Et rien que pour voir ça, avouer valait peut-être le coup.
Accompagné le la belle blonde, fantasme ambulant, créature démoniaque qui lui troublait le cœur, il irait à son chevet. La douce rouquine aurait toute leur attention.

Jusqu'à présent il avait passé son temps à étudier et à s'occuper de courrier.
Les nouvelles ?

La prise de Chinon ? L'argent n'existait déjà plus. Gandrel lui ne s'en intéressait pas. Il n'avait nullement besoin de ces fonds-là. Surtout que Chinon était de loin la ville visitée la plus pauvre. A voir ceux qui se trouvaient à sa tête permettait de se l'expliquer aisément.
Chinon... La populace ne vivait que quand le voyageur passait. Ou plutôt, parce que le voyageur passait les chinonais vivaient. Dommage.

Le pseudo-procès. Ah le procès... La vie crée bien des surprises. Il n'y avait plus qu'à attendre le final, ce serait... intéressant.
L'absence d'enquête l'avait troublé au plus haut point, mais bon, il fallait bien tomber sur une justice incompétente un jour. Pas juste dépassée, seulement incapable.

Et en parlant de procès. L'histoire de la jeunesse noble, où en était son procès ? Même pas lancé, déjà classé. Qui allait-on croire ? Une victime ou la parole de Gandrel pour témoigner en faveur de l'agresseur ? Celle du blondinet bien sûr, juste la mention qu'il témoignerait et les juges et la Comtessa avait décrété son innocence. 2 Comme quoi, bien après sa mort l'influence du Prince perdurait.

Les morts et les vivants... peu importait maintenant. Quoique, on pouvait les saluer. Même les morts.
Le chapitre chinonais était clos, pas celui tourangeau. Il reviendrait. Sûr. Il reviendrait...

D'ici son retour, allaient-ils se réveiller ?

Kaeronn sursauta en s'entendant interpellé. Il tourna la tête vers sa gauche, et sourit en voyant Lily qui lui parlait.

Bonjour Lily. Ca va bien, comme toujours. La pêche a en plus été bonne, je suis donc d'excellente humeur. Et toi? L'auberge se porte toujours aussi bien? Il reporta ensuite alors son regard sur les roulottes. Surprenant et surtout... impressionnant je dirais. Quand on voit le nombre de roulottes... J'essayais de deviner de quels numéros sont elles annonciatrices... Tout ce que je sais, c'est que tu as raison! Cela sera plaisant et je crois que je ne louperai cela pour rien au monde! Et j'espère bien que tu pourras venir!

Il resta un moment, pensif, à contempler les roulottes, Lily à côté de lui. Le chapiteau semblait se monter à vive allure. Le chinonais tourna alors à nouveau la tête vers Lily.

A ton avis, le maire va passer? Et est il de bonne heure dans son bureau? Ou alors ne viendra t il que plus tard? Il faut absolument que je le félicite pour son excellente idée! Peux tu m'aider?

Il rit doucement en voyant l'air de Lily. Elle semblait joyeuse. La troupe de troubadours, bien qu'elle n'ai pas encore véritablement pris contact avec les villageois, semblait déjà diffuser sa bonne humeur dans Chinon. La journée commençait plus que bien, et il espérait que le spectacle ne le décevrait pas, afin qu'elle se termine tout aussi bien.
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"La vie est un long fleuve tranquille...
Mais attention de ne pas s'y noyer..."

Dao s'approcha de la grand place, a partir du moment ou lily leur avaient dis qu'une troupe de troubadour étaient en ville, les enfants n'avait eut cesse de le harceler.
Max gambadait devant, surveillant de près sa demi-sœur Léenn. Lui les surveillaient tous deux, Tristan dans les bras.

Il s'approcha donc naturellement de Lily tandis que les enfants faisaient le tours de la place.

Un homme, qu'il ne connaissait pas était là lui aussi. Il déposa Tristan sur les pavés. Précoce, il se tenait assis sur ses deux fesses rebondit, calé entre les pieds de son pére.
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Daovarius de Kermabon
Aimé de Bounia
Père de Léenn&Tristan
Beau-père du jeune Max

Un détail, une vie a venir ...

La petite fille attendait une réponse… les joues bien remonté un petit air penaud,ses petites fesses toujours au sol…

Oui mais voila l’attente pour une fillette de 3 ans c’est pas facile.. !
Elle commença a gigoter un peu…a lever ses fesses parce que bon les cailloux ca fait un peux mal… !
Elle les reposa doucement après avoir poussé maladroitement de sa petite main quelques pierres …la voila a se tordre les mains,
Quand ses yeux se poserent sur son sac…elle l’ouvrit un tout petit peu pour que personne ne puissent voir…puis il mis un œil…..secoua légérement le sac pour déplacer un peu les objets présent a l’intérieur...

mHHHmmmm…des cruc qui sont boOOOon…

la petite saliva un peu en pensant a la douceur de ses friandises !
elle continua de secouer un peu et son œil tomba sur son bout de charbon….
C’est ainsi qu’une toute petite main pris la place de son œil pour aller récupérer le dit objet.
Lany ne trouva pas mieux que de se gribouiller les doigts avec, pour passer le temps…

Pis même que ben des pestacle ben z’en ai déjà vu même que ben c’est vrai

dit elle haussant les épaules et s’adressant a ses doigts tout noirci.
La petite se rappelait en fait les pitreries de son papa…avec une poupée en tissus caché deriere l’arbre a « cace cache » qui donnait vis et parole a celle-ci . !

Soudain l’attente étant arrivé a son plus haut point la fillette redressa la tête … :

GRANDE AIIIIIIILLLLE z’ êtes pos vienduuuuu pis moi ze v’us z’attenduu…pis pis pis benn !

Elle s’arrêta un moment remarquant que la foule comptait maintenant des gens qu’elle connaissait plus ou moins…il y avait dame lily avec le monsieur qui discutait…

Puis elle vit arriver des enfants ! la petite fille les regarda avec de grand yeux tout ronds et la bouche grande ouverte… des enfant ici.. ohh elle allait pouvoir peu etre passer un peu de temps avec eux..? pis peu etre que ben sont z’a la n’école…pis savent peut etre ce qu'y vient z'apreés le sept pis z'aprés z'encore!! ? Elle se décolla machinalement une mèche de cheveux restée sur son front d’un geste de la main se barbouillant ainsi de noir le visage !


Ohh des cris, des rire, des chants des..splachs….ramenèrent ses yeux vers les roulottes..

‘sieur grande ailleuuuuuuuuuh ......
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Mahiro quiavait rencontré Gandrel en taverne, eut ent de la foire mai ne put s'y rendre jusqu'aaujourd'hui. Elle se dirigea vers la place impressionner par la foule et les membres du cirque. Elle vit ça et là des visages connus d'elle qu'elle alla saluer entre utes elle vit Kaeronn et lily tout proche:


Hello kaeronn et lily comment vous allez, ça va faire un bon moment qu'on ne s'est pas vu?! Alors c'est intéressant?!

Chinon, place royale

Don Arnigo était plié en deux tellement il riait. Nul doute que la vieille Tasmania allait sortir de sa roulotte, boule de cristal à la main, et qu'elle allait leurs prédire les pires horreurs. Le ménestrel en pleurait presque de rire. A tel point, qu'il ne vit pas Zaphira s'éclipser légèrement pour se cacher derrière la porte de la roulotte. Sage décision de sa part, car dans les secondes qui suivirent, la porte s'ouvrit à toute volée et avant d'avoir pu réagir, Arnigo ressentit l'effet d'une douche glacée lui tomber sur le dos.

Il hoqueta et au lieu de gueuler sur la vieille femme qui gesticulait devant ses yeux, il se redressa pour mieux s'ébrouer, envoyant l'eau tout autour de lui, aspergeant Tasmania comme Zaphira. Le visage trempé, et les oreilles à moitié bouchées, le clown redoubla de rire et regarda la voyante rentrer à nouveau dans sa roulotte. L'homme prit une expression offensé, le regard comique cependant, et fonça sur la danseuse pour la serrer fort contre elle, pour la mouiller un peu plus.

Alors comme ça, encore une fois, tu fais en sorte que je me prenne toutes les idées de cette vieille? Je n'irai pas jusqu'à traiter ces idées de folles, les notres l'étant tout autant... Mais tout de même! Me balancer un seau d'eau à la tête!! Je crois que je vais aller faire un tour prés de la rivière de cette ville, trouver un coin où regarder le soleil monter et me sécher ensuite. Tu viens avec moi?

Et tournant les talons, Arnigo traversa le campement pour se diriger vers le sud de la ville. Il n'était pas doué en construction, aussi n'avait on pas vraiment besoin de lui. Mieux valait qu'il en profite pour se promener dans les rues et crier partout pour faire de la pub pour le spectacle. Sans aucun doute, il se ferait quelques ennemis, villageois peu désireux de se faire crier dessus en début de matinée. Mais il était également certain que la pub leurs ferait du bien.

Le clown s'engagea alors dans les rues, saluant d'un geste de la main enjoué les villageois curieux.

Il regardait en même temps de chaque côté de la rue, pour voir comment celle ci était construite. Bizarrement, la ruelle lui en rappelait une autre...

***

Barcelona, deux ans plus tôt

Alors qu'il marchait dans les rues de Barcelona, pour regagner la troupe, Don Arnigo inspectait le nouveau luth qu'il venait de gagner de brillante manière. Un magnifique instrument, de loin de meilleure qualité que le sien. Sans compter que son luth devenait vieux, et que son état se détériorait. Il avait déjà du rafistoler une corde à sa manière, et heureusement qu'il jouait bien et connaissait son instrument, sans quoi tout le monde remarquerait la légère fausse note qu'il tirait de lui.

Le clown échangea alors de ses mains les deux instruments, plaçant le nouveau dans le dos, et l'ancien entre ses mains. Que pouvait il bien faire de celui ci? Le vendre? Il ne savait même pas s'il en tirerait un écus. Quelques deniers tout au plus. Alors? Le jeter? Il répugnait à le faire. Ce luth avait été l'instrument qu'il avait gardé le plus longtemps avec lui, et c'était presque devenu un ami, avec lequel on ne pouvait se séparer. Le donner alors? Oui, cela semblait être la meilleure solution. Ensuite, il ne serait pas responsable de ce qu'il pourrait arriver à l'instrument.

Le ménestrel tourna à gauche. Il se trouvait à la périphérie du quartier pauvre de la ville, et une fois qu'il l'aurait traversé, il couperait par les champs pour retrouver leur campement. Son pas s'accéléra, car il était pressé de montrer à tous son nouveau jouet, et de leurs raconter de quelle façon il l'avait gagné. Il regardait de tous les côtés, et s'émerveillait devant les maisons à colombage qui bordaient la rue. Ainsi, cela donnait de la place pour se loger aux nombreux habitants de Barcelona. Seul inconvénient, la proximité des bâtiments, étant donné qu'ils étaient tous collés les uns aux autres. En cas de feu, c'était tout le quartier qui serait alors touché, et le maitriser deviendrait compliqué.

Arnigo regarda plus loin, devant lui, pour apercevoir un homme qui marchait tranquillement dans sa direction. Le pas élastique du clown continua, alors qu'il tournait la tête pour regarder derrière lui pour admirer la longueur de la rue. Deux hommes arrivaient, plus loin. Sur le coup, il n'y prêta pas attention. Quelques secondes de réflexion après, sa tête se retourna pour faire plus attention aux deux visages qui le rattrappaient lentement mais surement. Aucun doute, ils étaient sur la place lors du concours. L'un d'eux faisait d'ailleurs parti des concurrents. Sans doute des pauvres, bien qu'ils n'en avaient pas l'air.

Arnigo regarda devant lui, et manqua de se cogner à l'homme qui approchait.

Oh, excouzé moi, j'éta...

Ta gueule! Filé nous ton louth!

Des pas de courses derrière lui, et le clown se retourna, découvrant les deux hommes qui arrivaient derrière lui, menaçants. Arnigo les regarda les uns après les autres, et tendit soudainement le luth qu'il tenait dans ses mains. Aussitôt, un poing vint percuter son visage, écrasant ses lèvres et fendillant celles ci.

L'autré imbécilé!! Né nous prend pas pouré dé cons! Tou n'auré jamè dou gagné, alors éstimé toi heureux qué nous né té démandions qué ton prix!

Arnigo avait réussi, il ne savait comment, à tenir debout. Sa langue passa sur ses lèvres, happant les gouttes de sang s'y trouvant.

Ca va... Yé vé vous lé donné...

Le ménestrel posa lentement son vieux luth à terre, d'une main quelque peu tremblante. Il n'avait jamais su se battre et évitait la bagarre autant qu'il le pouvait. Il s'exécuta donc, retirant de son épaule le lot du vainqueur, pour le tendre à l'artiste.

Puissé cet instroument embélir ta mousiqué.

Il n'avait pas pu se retenir de lancer cette pique à l'homme. Ce dernier lui lança un regard mauvais alors que l'un des deux autres lançait un coup de pied dans son luth, brisant celui ci complètement.

Enflouré!

Arnigo avait les jambes qui tremblaient légèrement, et cela devait se voir, car ils éclatèrent de rire avant de continuer leur chemin, nullement inquiet qu'une quelconque réaction du ménestrel. Ils l'avaient parfaitement jugé. Excellent dans sa façon de parler aux gens, de charmer les foules, incapable de la moindre réaction quand on s'en prenait physiquement à lui. Soupirant, Arnigo regarda les hommes s'engouffrer dans une ruelle adjacente, parmi le quartier pauvre. Il avait une grosse boule dans la gorge, et la vue de son instrument fracassé n'arrangea rien.

Il essaya de rassembler toutes les pièces du luth, avant d'avancer en trainant les pieds, son entrain perdu. Et alors qu'il allait dépasser la rue dans laquelle venait de passer les voleurs, surgit juste devant lui une bande de gamins agés de 13 à 14 ans. Il n'eut pas le temps de les compter, mais il estima qu'ils étaient bien une quinzaine. Et c'est bouche bée qu'il regarda le premier gamin lui tendre le luth qu'il venait de se faire voler.

On lé a vou m'sieur! C'est à vous ça, et on voulé vous l'rendré!

Oui, contré quelqué pétité piècetté!

Dix écous, et on vous lé rédonné m'sieur!

Ou on en tiréra un peu plous chè un autré marchand sinon, tant pis!

Arnigo allait de l'un à l'autre. Il crut voir cacher dans les ceintures de quelques uns des couteaux. De pauvres gamins qui devaient nourrir leurs familles grâce à leurs larcins. Ils n'avaient sans doute aucune pitié, et machinalement, Arnigo regarda par dessus leurs têtes afin de savoir ce qu'il était arrivé aux trois voleurs. Aucune trace. Il n'hésita pas plus longtemps, et plongea la main dans sa bourse, retirant 10 écus. Il ne devait presque plus rien lui rester à présent.

Tout sourire, les gamins s'en saisirent, et détalèrent après lui avoir laisser l'instrument en main. Don Arnigo regarda celui ci d'un regard perplexe. Il avait finalement de la chance. Peut être cet instrument devait il se retrouver dans ses mains. Il ferait des merveilles avec, il devait bien cela au destin. Le clown reprit sa marche rapide vers son campement.

Lily à coté de Kaeronn, regardait de toutes parts le spectacle qui s'offrait à sa vue. Elle était émerveillée de tant de couleurs, de mouvements, de bruits de conversation, d'outils ...

D'un seul coup, elle prit conscience que son ami lui avait sans doute parlé. Elle se retourna vers lui avec un sourire d'excuse :

- Oh excuse moi, Kaeronn, je profitais du spectacle... C'est magnifique n'est-ce pas !!! tu me disais ???? En tout cas moi ce soir je viens , pas de souci...

Comme elle disait cela elle vit arriver des personnes qu'elle connaissait : Mahiro, Soaps, Dao et ses enfants. Elle salua tout le monde, leur fit une bise même à Soaps qu'elle n'embrassait pas en taverne habituellement !!!

- Bonjour tout le monde, quelle belle journée n'est-ce pas ...
Mahiro comment vas-tu depuis le temps....!!!
Alors Dao, les enfants sont contents ??
Et vous Soaps, vous connaissez ce genre de spectacle ??? ah vous êtes venu sans Bri ???

Lily était contente comme à chaque fois qu'une animation regroupait les villageois pour faire la fête, rire et chanter, boire et s'amuser... Elle avait l'âme joyeuse en règle générale et aimait bien s'amuser.

Ses yeux allaient d'un groupe de troubadours à l'autre, de la danseuse et son musicien, au cracheur de feu, d'une roulotte à une tente en cours d'installation...

Elle en avait déjà parlé à Elry qui avait été d'accord pour venir; Elle allait en toucher deux mots à Toto et à Mad... ils seraient content eux aussi de se détendre...
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Il faut se dépêcher de rire de ses malheurs pour éviter d'avoir à en pleurer.

[ entre les roulottes, chez Tasmania]

D'un rire cristallin elle se moquait du menestrel qui venait de recevoir le sceau d'eau lancé par la vieille folle. Elle s'en tenait le ventre tant l'hilarité était insoutenable.
Quand la vieille lui postillona des jurons dessus elle redoubla de rire. Elle aimait toujours entendre les predictions funestes de la vieille a son sujet avant de l'entendre souffler et tousser au bord de l'asphyxie.
Elle grimaça lorsque la vieille claqua la porte deja branlante du vago et se retourna vers Arnigo pour mieux rire avec lui de la vieille et de son visage detrempé essayant d'eviter l'eau qu'il propulsait de ses vetements. Comme pour mieux l'enquiquiner il s'avança pour coller ses vetements mouillés a elle. Elle grimaça tout en continuant de rire.

Alors comme ça, encore une fois, tu fais en sorte que je me prenne toutes les idées de cette vieille? Je n'irai pas jusqu'à traiter ces idées de folles, les notres l'étant tout autant... Mais tout de même! Me balancer un seau d'eau à la tête!!

La jeune bohémienne eut un rire franc et regardant le clown d'un regard espiègle elle lui lança:

- Sois heureux que ce ne soit que de l'eau! Elle aurait tout aussi bien pu t'envoyer le contenu de son pot de chambre!

Ceci dit elle eut un grand eclat de rire tres peu feminin qui aurait fait peur a n'importe quel jeune homme de bonne famille pendant que le clown prenait un air mis offensé mi rieur.

Je crois que je vais aller faire un tour prés de la rivière de cette ville, trouver un coin où regarder le soleil monter et me sécher ensuite. Tu viens avec moi?


Une lueur s'alluma dans le regard de la jeunette. Elle aimait beaucoup enquiquiner ses familiers du spectacle mais elle avait le sentiment d'en avoir fait assez pour ce debut de matinée. Plus tard elle irait trainer dans les pates de Kako Thalys. Entre temps dans un soupçon d'espieglerie elle atrapa le nez du menestrel entre ses doigts en souriant.

- C'est une excellente idée! Prend donc ton Luth avec toi nous allons en profiter pour répéter! J'ai des tas d'idées pour améliorer la chorégraphie!

L'attrapant par le bras elle l'entraina sur un chemin qu'elle ne connaissait pas et qui devait mener a la rivière de la ville.

- Au sujet de la chorégraphie, j'hésite encore a utiliser les castagnettes ou le tambourin... Non parce que les castagnettes... Bla bla bla... Alors que le tambourin... Bla bla bla ... Mais aussi je pourrai bla bla bla, ou alors que pense tu d'un bla bla bla...

Qui a dit que la gamine était intarissable. Surtout lorsqu'il s'agissait de sa chorégraphie! Elle se souvenait encore des toutes premières leçons de Satine, celle qui avait été son mentor...

[ quelque part en france quelques années plus tôt]

- Non Zaza! Pas comme ça voyons! Je t'ai dit de Rrecommencer et toi tu me fais quelque chose de differrrrent! ça ne va pas du tout !

La gamine a l'epoque avait baissé la tête sans trop comprendre ce que lui reprochais la danseuse qu'elle idolatrait tant.

- Pour que ton entrrrainement sois efficace, il faut que tu rrretiennes tes mouvements, que tu les associe a chaque passage musical, rrrythme et temps , c'est ce qu'on appelle une chorrregraphie! Il faut aussi laisser cours a l'imprrrovisation, mais avec de l'imprrrovisation purrre on ne va nulle parrrt! Tu comprrrend Caj ?

Compris c'était difficile a dire, ce qu'elle sait c'est qu'elle avait réussi a saisir la notion de chorégraphie. Une sucession de pas programmés en harmonie avec la musique.Elle avait ensuite passé de longues heures a regarder Satine lui montrer les pas, les memes qu'elle répétait tous les soirs sans jamais se tromper, se permettant des petites fenetres ou en accord avec le musicien, elle laissait libre cours a l'improvisation de son corps lancé hors rythme.
Il avait fallu a l'enfant de longues séances d'entrainement pour arriver a repertorier les pas qu'elle réalisait, plus encore pour apprendre a les harmoniser avec la musique et encore plus pour etre capable de nommer chacune de ses choregraphie les associant chacune a la musique ou au rythme qui convenait. Satine appelait ça l'organisation. Car meme si un artiste est avant tout un electron libre jeté au gré de son inspiration, sans un peu d'ordre et de méthode il ne produirait que du Chaos et le Chaos n'avait rien de beau. Enfin ceci serait démenti bien des siecles plus tard par ses artistes contemporains dont l'art consiste a ignorer toutes ces notions d'ordre, de rigueur et de méthode, enfin bref, la gamine n'étant pas omnisciente elle avait gardé comme parole d'evangile les instructions de son mentor, la belle Satine.


Depuis elle préparait minutieusement chacune de ses représentations. La complicité toute particulière avec Arnigo était un avantage de plus, car de son oeil malicieux et avisé il l'aidait a arranger ses mouvements l'aidant a mieux adapter ses pas au rythme. Ils se concertaient tous les deux pour savoir quel ton ils donneraient a leur projet suivant.
Le projet actuel était particulièrement intéressant.
LE menestrel avait composé une mélodie au ryhtle éfréné au gré duquel la jeune gitane pourrait se dehancher comme une diablesse. Elle en fremissait d'excitation.
C'est en se repassant les améliorations auquelles elle avait pensé pendant la nuit qu'elle laissa ses pas suivre ceux du menestrel, hative de lui montrer le resultat de son introspection nocturne.

Chinon, place royale

Grand sourire du barbu quand il vit qu'une des villageoise avançait de quelques pas pour lui répondre. Sourire qui s'accentua à mesure qu'elle parlait. A première vu, les chinonais étaient peut être timides, mais une fois qu'ils étaient lancés, on ne les arrêtait plus. Tant mieux, cela promettait pour le spectacle. Il s'appliqua alors de sa grosse voix joviale à répondre à la multitude de questions posées par Lily.

Enchanté Lily, je m'appelle Thalis, et je suis le cracheur de feu, bien que la, comme vous l'avez surement tous vu, je m'emploie à l'installation de l'estrade et du chapiteau. Oui, car nous vous offrons évidemment des sièges! Le chapiteau? Ah mais nous devons bien gagner notre vie. Par conséquent, seuls ceux à l'intérieur peuvent voir le spectacle, d'ou la nécessité d'obtenir un billet. Oh pas grand chose, ne vous inquiètez pas. Juste 3 écus par villageois.

Il fit un grand sourire aux chinonais, ou plutôt à ceux qui l'écoutaient, puis tourna la tête vers leur camp et regarda autour de lui.

Regarder nous entrainer... Vous devez faire allusion à notre cl... ménestrel Arnigo et son luth. Tenez, le voici d'ailleurs qui semble quitter le campement. La bas, de dos, avec la jeune femme à côté d'elle. Notre danseuse, une bien jolie caj! Mais vous les verrez à l'action ce soir! Content que pour Chinon, cela représente une surprise. Nous n'en serons que meilleurs!

Sinon, nous sommes toujours sur les routes oui. Nous ne nous arrêtons que pour répèter, faire le spectacle, ou nous ravitailler. Il faut sinon des circonstances exceptionnelles pour que nous nous arrêtions longtemps dans un même endroit. Une mort par exemple. Mais ne parlons pas de malheur! Comme vous le dites si bien, c'est une vie merveilleuse. Certe, il y a des désavantages, des périodes dures, notamment l'hiver. Mais vous ne trouverez pas de groupe aussi uni et soudé que le notre. Et pour rien au monde je ne souhaiterai changer de vie.

J'ai cru comprendre effectivement que la situation était très... délicate ici. Nous ferons tout pour vous changer les idées et vous donner un spectacle digne du bon accueil que nous avons reçu ici. Deux places dites vous...

Thalis fouilla dans la poche droite de ses braies, et en retira deux billets.

Je vais devoir vous dépouiller de 6 écus dame. Et si vous ne les avez pas ici, vous les donnerez ce soir, avant de rentrer dans le chapiteau.

Grand sourire du barbu.

Mais vous êtes la première cliente si je puis dire! Je me vois donc dans l'obligation de vous offrir une petite visite à notre voyante experte, Tasmania! Elle se fera un plaisir de vous raconter tout ce que vous voudrez savoir sur votre avenir!

L'homme posa l'une de ses grosses mains sur l'épaule de Lily et la lui tapota gentimment tout en se penchant vers elle, le regard rieur.

Ah, et puis si elle vous demande de l'argent, dites bien que vous venez gratuitement de ma part. Elle grognera sans doute un peu, mais ne vous laissez pas avoir, elle sait très bien que la première visite, c'est toujours gratuit. Et comme toujours elle essait d'avoir tout le monde.

Thalis laissa alors entendre un éclat de rire sonore sortir de sa bouche, avant de regarder les autres villageois présents.

D'autres billets? Ah, et la roulotte de la voyante, elle se trouve au fond à droite de la place. Vous voulez que je vienne avec vous, dés que j'aurais distribué mes billets?

Kaeronn regarda Lily s'approcher du gitan et prendre les billets. Il ne comprit pas pourquoi elle donna 12 écus au gitan qui ne lui en demandait que 6, mais il préféra laisser celui ci se débrouiller avec elle. En attendant, il regarda autour de lui les villageois présents. Les conversations étaient nettement retombées, et ils semblaient d'un seul coup bien silencieux. Le chinonais haussa légèrement les épaules. Ils regardaient et admiraient sans doute le travail des artistes.

Il s'approcha alors à son tour vers Thalis alors que Lily laissait sa place. Tout en passant à côté de cette dernière, il lui murmura: séance de voyance gratuit... la chance! Je vais prendre un billet moi aussi!

Messire, j'aimerais également pouvoir profiter de ce spectacle. Voici donc 3 écus, comme demandé. Oui, je sais compter moi... Petit regard malicieux derrière lui pour Lily. Puis retour sur l'homme barbu. Merci bien pour le billet. J'essairai d'être la.

Et à son tour, il laissa sa place pour sourire à Lily qu'il venait de taquiner.

Heureusement qu'ils sont vigilants ces troubadours!
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"La vie est un long fleuve tranquille...
Mais attention de ne pas s'y noyer..."

Lily était rouge de honte...Elle avait bien entendu Kaeronn insisté sur le prix du billet, elle s'était rendu compte à ce moment là qu'elle avait payé 2 fois trop cher... Pourtant elle savait compter tout de même.

N'ayant pas tellement d'argent à dépenser, elle décida de revenir sur ses pas pour demander le remboursement. Avec un sourire un peu penaud, elle s'adressa au troubadour :

- Messire, je suis confuse, j'avais l'esprit embrumé et je me suis trompée pour régler mes places, je vous ai donné 12 écus à la place de 6. Je suis confiante dans votre honnêteté et je vous remercie par avance de bien vouloir me rendre les 6 écus de trop... Vous savez, je ne suis pas fortunée et ces 6 écus représentent pour moi un pain qui me tiendra toute la journée au corps..

Attendant la réponse du cracheur de feu, elle continua :

- ensuite, je profiterais de votre invitation et irais voir votre voyante...ce n'est pas que j'y crois beaucoup, mais quelque fois j'aimerais bien savoir comment ma vie va évoluer...

Avant que Kaeronn ne s'en aille, elle sourit et lui dit en passant :

- dis Kaeronn, pour le spectacle ce soir, je me demandais, si cela ne te gêne pas bien, nous pourrions nous asseoir pas très loin. J'ai pris des places pour deux.. mais je risque d'être seule en fait...
D'ailleurs si c'est le cas, je ferais profiter de ma place en trop quelqu'un d'autre...

Puis Lily se tourna vers le troubadour espérant qu'il accepte sa demande
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Il faut se dépêcher de rire de ses malheurs pour éviter d'avoir à en pleurer.

Voyant le visage un peu crispé du troubadour, Lily craint de l'avoir un peu vexé. En effet, souvent des malveillances suivaient ou précédaient la venue des gens qui allaient ainsi de part le monde...

En effet, l'estranger, l'inconnu est souvent mal perçu dans le petit monde.

Aussi, elle s'empressa de se disculper :

- Messire je n'ai jamais mis en doute votre honnêteté et j'étais tout à fait persuadée en revenant vers vous que vous ne feriez aucune difficulté. Je crois d'abord à l'honnêteté des gens avant de penser à une éventuelle malhonnêteté.

Merci encore Messire Troubadour, ajouta-t-elle en souriant

Quant à mon intérêt pour la voyance, je pense comme beaucoup d'autres sans doute, que la curiosité guidera mes pas vers la voyante... mais que ma vie et mon coeur tacheront ensuite de les mener où ils doivent aller.

et à très bientôt pour le spectacle ..

Puis cette fois, elle quitta la place pour vaquer à ses occupations, contente à la fois d'avoir ses écus et de pouvoir vivre l'expérience de la voyante. Pour le spectacle, elle se dit que cela serait bien si son ami Kaeronn pouvait venir
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Il faut se dépêcher de rire de ses malheurs pour éviter d'avoir à en pleurer.

Lily attendait derrière la porte de la roulotte que la voyante vienne lui ouvrir.

Elle frappa de façon plus forte en se disant que bien que voyante, la dame était peut-être un peu sourde. Le troubadour avait parlé d'une vieille femme !!
Ou alors, elle n'avait pas "vu" qu'elle avait de la visite. Cette réflexion fit sourire Lily

Lily était embêtée car son temps était compté malgré tout... Toto avait beau être son parrain et un merveilleux patron, si elle restait trop longtemps absente, il ne serait pas content de faire le travail tout seul...et en quoi il aurait raison.

En plus, Lily n'était pas à son aise d'attendre ainsi sur les marches. Cette situation intermédiaire lui paraissait ridicule.

- bon, se dit-elle en refrappant encore plus fort, j'attends 5 minutes environ selon le soleil et je m'en vais...tant pis pour la séance de divination...je découvrirais mon avenir au fur et à mesure si c'est comme cela...

Il faut dire pour être honnete que la patience n'était pas la vertu première de Lily !!! ^^
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Il faut se dépêcher de rire de ses malheurs pour éviter d'avoir à en pleurer.

Lily était donc en train de toquer à la porte de la roulotte depuis quelques temps et elle commençait à se dire que la vieille femme était soit endormie soit absente. Elle avait le bras toujours levé, quand tout à coup la porte s'ouvrit à la volée.

Du coup, elle rabaissa le bras et devant la vision qui s'offrait à elle, eut un mouvement de recul. La vieille femme était affreuse, mais son regard était tellement méchant que Lily sut d'emblée qu'elle le savait et en rajoutait.
Cette laideur, cette noirceur faisait partie de son personnage et la voyante avait parfaitement réussi... Elle faisait peur !!! ses traits durcis, son oeil de verre, la face blanchâtre, brrrrrrr. Lily n'aurait pas aimer la croiser au fond d'une ruelle la nuit, ni même ailleurs en fait...Elle se demandait même si elle allait rester

Lily reprit assez vite son aplomb et tout sourire annonça la nouvelle :

- bonjour Dame, Thalis, le troubadour m'a signalé que étant dans les premières à prendre une place pour le spectacle, la compagnie offrait une consultation de voyance.

Lily vit aussitôt les traits de son interlocutrice se durcir.... la gratuité ne devait pas être son idée, elle ne devait même pas être d'accord du tout... cela se voyait comme le nez au milieu de la figure. Cette idée fit sourire Lily... elle devenait voyante elle aussi !!! cela lui permit de se sentir un peu mieux

Etant un peu plus sure d'elle, Lily entreprit de faire un tour du coin de l'oeil de l'endroit où elle se trouvait...
La roulotte était assez petite, ou tout au moins très encombrée. L'ambiance était sombre, destinée à mettre mal à l'aise sans doute... et là encore l'effet était garanti..
Il y avait des tentures sombres sur les parois de la roulotte, sur une petite table, Lily aperçut toutes sortes d'objets et une grosse boule posée au milieu...
Elle avait déjà entendu dire que les voyantes lisaient l'avenir dans "une boule de cristal" mais n'avait pas compris sur le moment de quoi il s'agissait !! le cristal devait être cette matière transparente sans doute.

La voyante était vêtue d'une façon inhabituelle par ici... On aurait dit qu'elle avait superposé plusieurs épaisseurs de vêtements autour de ses hanches comme de multiples jupons. De même sur ses épaules, elle avait mis plusieurs châles... mais tout cela ne respirait ni la joie de vivre ni la propreté.

Lily voyait bien que la vieille dame l'observait elle aussi... et cela devenait un peu une sorte de jeu.
Rompant le silence, Lily demanda.

- c'est possible d'avoir cette "séance" maintenant ???
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[Le corps dans la forge de son patron, l'esprit ailleurs]


- Brigands ! Voleurs ! Chapardeurs d'économies !
La phrase était crachée avec une virulence peu commune et ainsi ponctuée de coup de marteau, qui accentuait les dires comme un grondement, l'on ressentait la haine qui en émanait, vous faisant frissonner malgré vous.

Se furent les doux mots qu'entendit Philippe l'apprenti forgeron qui, rentrant de livraison, pénétrait à peine dans l'atelier. Il eut tôt fait d'estimer devoir faire le dos rond toute la journée afin de s'éviter les foudres de son maitre. Le jeune apprenti opta donc pour le silence affairé, aussitôt le pas de porte de la forge franchit, il se fit un devoir de trouver et d'effectuer une quelconque tâche pour s'occuper. Valait mieux choisir en silence que de s'en faire imposer un travail ingrat en se faisant admonester.
Quelques instants après, il se félicita de son choix. Son patron, le gros Gnon, par bonheur, l'ignorait complètement. Ce fut au son du marteau agrémenté de la diatribe de son maitre, que l'esprit due jeune Phil s'envola.

Couleurs, musique et frivolités. Voilà ce qu'était une foire. En effet, lors de sa livraison, l'apprenti forgeron en avait profité pour effectuer un détour sur la place royale, juste histoire de vérifier l'ampleur des rumeurs, et en était tombé le cul par terre. Des roulotes, de la musique, un chapiteau. Un parfum de voyage, un vent de liberté.
Ses yeux s'étaient émerveillés des couleurs et dessins des roulotes, ses oreilles avaient été conquises par le son rythmé de leurs instruments mais parmi le tout, rien n'avait égalé la fascination que lui avait prodigué une jeune gitane nommée Zaphyra...
L'apprenti lâcha un long, très long soupir.
Son qui, heureusement, fût étouffé par les coups de marteau. Le voyage, la liberté, voilà une vie qui était belle se disait-il. Et cette fille...
Le jeune homme porta machinalement sa main à sa poche, caressa le billet d'entrée pour le spectacle qu'il avait aussitôt acheté, et laissa un sourire béa se dessiner sur son visage. Déjà il se demandait quelles seraient les surprises que lui offrirait le spectacle, s'il reverrait la dénommée Zaphira, si elle le verrait lui... si...
Un air de musique entendu le matin même parmi les gitans imprégna tout d'abord son esprit, puis son corps. Gigotant en cadence, le novice faisait fondre de vieux fers usés et autre chutes de métaux.
Vivement le soir se disait-il, vivement la fête.

Lily sursauta lorsque la vieille femme prit la parole. Elle ressentit un malaise, à la fois de la crainte et le sentiment de ne pas être à sa place dans cette demande. Sa bravoure de façade avait complètement disparue.
Avait-elle tant que cela envie de connaitre son avenir??? et s'il était encore plus désastreux que son passé, quel intérêt de le savoir à l'avance !! pour ne plus avoir d'espoir !!

La femme avait dit qu'elle devait se concentrer pour permettre la venue du "messager". Tellement de choses se bousculaient dans sa pauvre tête que la concentration n'était pas facile en fait. Mais en fait, comme une folle qu'elle était, la question de l'amour était celle qui lui venait à l'esprit en premier. Question n'était d'ailleurs pas le mot exact puisqu'elle en connaissant la réponse.

Un peu perdue, Lily regarda son interlocutrice et timidement répondit :

- mes responsabilités ne sont pas si grandes, Dame,.......
heu... je ne sais pas si j'ai eu raison de venir vous voir, de vous déranger.

Ma vie n'est pas si intéressante que la suite vaille la peine d'être connue. Il faut mieux je pense que je me contente de savoir ce que j'en sais pour l'instant car comme disaient les nonnes. "A chaque jour suffit sa peine"...Donc je vais attendre demain pour connaitre mon nouveau chagrin. Excusez moi

Un peu gênée d'avoir fait perdre son temps à la voyante, elle se leva et se dirigea vers la porte. Non en effet, elle attendrait bien demain pour se retrouver devant le vide de sa vie.
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Il faut se dépêcher de rire de ses malheurs pour éviter d'avoir à en pleurer.

[Dans les rues de Chinon]

Le troubadour revenait vers le campement, ses billets qu'il n'avait pas réussi à vendre à la main. Les villageois ne venant pas à eux, il avait donc décidé de faire le tour de la ville, pour effectuer du porte à porte. Et il lui avait fallu toute l'après midi pour venir à bout des nombreuses maisons que recensait Chinon. Son tas de billet avait heureusement bien diminué, même s'il restait quelques places qu'ils vendraient à la dernière minute. Thalis n'était en tout cas aucunement inquiet. Une fois que la musique retentirait, en sourdine dans le chapiteau, et que les villageois ayant pris leurs billets en parleraient à leur entourage, toutes les places seraient prises. Ce qui faisait environ une cinquantaine de personnes à divertir.

Tout en remontant la rue qui menait de la place Royale à la Loire, le barbu repensait aux dernières rencontres. Au numéro 49, cela avait été compliqué.

Foui, bonfour, f'est pourquoi?

Bien le bonjour dame, je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais notre troupe de troubadours vient de s'installer pour aujourd'hui dans votre ville, afin de vous donner un spectacle! J'ai ici des bill...

Formidable! Fa fait longtemps que notre fil n'a pas connu de fpectacle! Fe m'y rendrait, fa f'est fur!

Thalis avait haussé un sourcil en se demandant pourquoi son fil ne connaissait pas de spectacle, avant de se rendre compte que la vieille lui parlait de Chinon, sa ville. Il ouvrit la bouche pour reprendre la parole, mais cette fois ci, il n'eut pas le temps d'en placer une.

Mais enfrez donc meffire! Fenez boire un petit ferre en ma compagnie! Nous pourrons farler du bon fieux temps! Et pis vous favez, fe n'est pas beaucoup l'occavion de farler à beaucoup de monde ici. Tout le monde me croit folle fe crois. Mais fe n'en est cure, fes petits qui fe croivent fupérieurs, ils fe fourrent le doigt dans l'oeil! D'ailleurs, fous n'avez qu'à... Oh , qu'est fe que f'est que fa?

Il venait d'agiter les billets devant le visage de la vieille et son sourire édenté, espérant pouvoir interrompre son monologue. Thalis parla alors très vite, afin de pouvoir placer sa phrase sans se faire couper une nouvelle fois la parole.

Oui, exactement, et d'ailleurs je vends des billets pour que vous puissiez rentrer sous le chapiteau afin de voir notre spectacle, et oui nous sommes bien obligés, car nous devons gagner notre vie, mais ne vous inquiètez pas, ce n'est pas très cher, seulement quelques écus, et oui pas plus de 3 écus même, ainsi tout le monde peut y assister, je sais c'est merveilleux dame!

Il reprit son souffle, content de lui. Bon, il n'avait certe pas rivalisé avec sa prononciation bizzaroïde, mais il répugnait à se moquer d'une vieille dame qui s'intéressait de surcoit au spectacle. La vieille s'empressa alors de disparaitre, toute joyeuse, à l'intérieur de sa maison, pour revenir avec 3 écus, que Thalis empocha tout en donnant son bout de parchemin à la vieille femme.

Fous préférez quoi? De la tifane ou bien du thé?

Euh... Cela aurait été avec plaisir, mais j'ai encore plein de billets à vendre comme vous le voyez. A ce soir dame!

Thalis aurait préfèré une bonne bière, mais il se contenta de sourire. Puis le troubadour fila en hate sans perdre un instant, alors que la vieille villageoise n'en démordait pas et essayait de le rattrapper pour l'obliger à venir boire chez elle.

Le barbu sourit fugitevement en repensant à la vieille femme. Si il devait rentrer à chaque vente de billet, il n'aurait jamais terminé avant le début du spectacle. Heureusement, chez certains, cela allait beaucoup plus vite. La plupart étaient d'ailleurs méfiants, préférant remercier poliment en prétextant un quelconque travail au champ ou une pêche tardive sur la Loire. D'autres encore, ne se gênaient pas pour lui répondre avec un petit sourire narquois qu'ils n'avaient pas de quoi payer le billet. Il suffisait de regarder cependant la taille de la maison, ou les armoiries de la famille gravées sur la porte, ou bien encore d'écouter d'autres personnes s'affairant pour le compte du villageois travailler, pour comprendre aisément le mensonge. Pas besoin de s'attarder dans ces baraques, il y était le malvenu.

Tellement malvenu qu'au numéro 108, de l'autre côté du fleuve, Thalis avait failli courir pour ne pas provoquer de bagarre. Il avait hélé un jeune garçon qui passait dans la cour, à travers les grilles faisant office de portail. Il s'était approché, le regard neutre et vide, et avait regardé Thalis des pieds à la tête, avant de demander d'une voix hautaine.

C'est pourquoi?

Bien le bonjour, je viens pour vendre des billets pour pouvoir assister au spec...

Cela n'intéresse pas mon maitre. Allez vous en.

Thalis avait toisé une demi seconde le jeune garçon, avant de tourner les talons pour continuer dans la rue. Mais alors qu'il venait d'effectuer quelques pas, une voix puissante et impérative retentie derrière lui.

Eh!! TOI!! Oui toi!! Le barbu qui quitte mon portail! Qu'est ce que tu faisais? Tu essayais d'entrer??

Bonjour messire. Je ne faisais que...

TOI!!! Anthony, reviens ici! Tu étais la? Tu as intérêt oui! Alors dis moi ce que ce voyou a fait!!

Thalis répondit d'une voix offusquée, tentant de se défendre.

Mais je ne faisais que...

Ne parles pas, je ne te l'ai pas demandé! Laisses mon serviteur le faire, il dira la vérité au moins lui.

Le troubadour sentit ses joues s'empourprer, mais il réussit à se contenir. Il n'avait plus qu'une idée en tête à présent, c'était fuir cet homme désagréable, et pour qui le spectacle n'avait sans doute aucune importance.

Pour un spectacle ou une foire?? Es tu si naïf Anthony??? Il venait repérer les lieux pour nous voler oui!! Hors de ma vue vagabond! Et ne repasses pas ici, ou bien je te fais fouetter!

Thalis referma la bouche, machonnant sa langue pour s'empêcher de répondre. Le cracheur de feu aurait bien aimé à ce moment la lancer son poing dans la figure au teint blanc et maquillé. Mais au regard du bourgeois, il se hata de tourner les talons à nouveau pour fuir cette rue inhospitalière. Qu'à cela ne tienne, des gens comme cela, il n'en voulait pas pour leur spectacle.

Le barbu avait alors terminé sa tournée sur une note plus joyeuse, réussissant à vendre quelques billets de plus, et sans élever la voix. Il voyait maintenant le campement place Royale, et jetant un coup d'oeil au soleil, il sut qu'il allait être temps d'appeler tout le monde afin que le spectacle commence. Un spectacle que les chinonais n'oublieraient pas. Un spectacle qui montrerait tous leurs talents. Un spectacle qui émerveillerait petits et grands. Le géant sourit à nouveau. Ils étaient prêts.

Amilcar arrêta sa mule.
- Hooooooooooo, Georges, on est rendu.

Il était l'invité du spectacle... Enfin, il allait en profiter pour faire aussi son petit commerce.
Fit le tour des roulottes... Vit une effroyable vieille, une voyante il paraît.
Ah ouaiche.Vais lui vendre mes babioles moi, on va voir, ce qu'on va voir si elle voit clair la voyante !
- Bien le bonjour, j'peux installer mon étal à côté du vôtre, belle dame ?
Je me présente : Amilcar Courtecuisse, vendeur de remèdes, merveilles et fariboles pour vous servir....A qui ai -je l'honneur ?
Dit-il en déployant son tréteau et en ouvrant la caisse qu'il avait ôtée du bagage.
Il étendit une vieille tenture qui avait été cramoisie et présentait encore un peu de son grand teint.
Il en sortit ensuite, soigneusement, un par un, quantité d'objets bizarres, qui semblaient bien précieux tant il mettait de grimaces à les déballer.

- Approchez messieurs, Dames et Damoiselles... Approchez..
Ici ne trouverez que du maaaaaaaaagnifique, de l'exceeeeeeeeeptionnel, du magique, du sacré, du royal, tout tout pour vous ébaudir, vous soigner et guérir vos maux les plus poignants, les plus secrets....

Approchez, Dames et Demoiselles...
Chez Amilcar, on vient de toutes parts
et on trouve toujours ce qu'on cherche
et même ce qu'on ne cherche pas.
Amilcar fouillait dans le fond de la caisse
- Cornedebouc, où c'est qu'elles sont ces billes ??? gnnn, grmlmlmr ... Aaaah, me semblait bien qu'il en restait.
Il les sortit, les frotta soigneusement :
- Et j'ai même des oeils de verre pour vous la vioque... Pouvez choisir la couleur !

Chinon, place royale

Arnigo revenait de la rivière, Zaphira à ses côtés. Même plus besoin à présent de se rappeler le chemin parcouru à l'aller, le chapiteau aidait à lui tout seul pour retrouver le campement. Arrivant par le sud de la place, Arnigo se dirigea aussitôt vers la tente centrale, où se tiendrait le spectacle. Il trouverait sans doute la bas El Director. Nul doute que tout le monde était prêt, et bientôt, ils passeraient sur scène. Un regard sur Zaphyra, sourire moqueur aux lèvres.

Regardes moi tous ces villageois qui te regardent! Je serais un estropié ou un ours que l'on ne me lancerait pas des regards différents. Prends ton temps...

C'est que dans la caboche du ménestrel, toutes sortes de plans destinés à embêter son monde et à énerver les personnes qu'il croisait germaient aussi rapidement que les impôts quémandés par les nobles. Et en l'occurence, les regards jaloux de chaque villageois voyant la belle gitane à ses côtés attisaient sa moquerie. Un petit sourire apparut à la commissure de ses lèvres, et sans jeter un regard aux chinonais présents, il ralentit légèrement le pas et saisit le bras de Zaphyra. Passant ainsi devant les villageois, Arnigo parla d'une voix claire et haute à sa compagne d'un instant.

Dites moi ma dame, que vous allez vous surpasser ce soir au spectacle, que je puisse vous faire danser comme vous ne l'avez jamais encore fait! Je parie que cette fois, le nombre se portera à cinq!

Les hommes présents les regardaient passer, bouche bée devant une telle assurance et une telle insolence de la part du clown. Malgré la différence certaine d'age entre la jeune femme et l'homme, cela n'avait sans doute pas été difficile d'attirer la danseuse dans ses filets. Mais sans doute était elle avec lui parce qu'elle n'avait pas le choix... Oui, c'était assuré, elle n'aimait pas ce vieux ménestrel qui semblait tenir autant à son luth qu'à sa compagne au bout du bras.

Ces quelques réflexions qui venaient d'illuminer les visages de ces badauds toujours avide de faire fonctionner leur cerveau du bas, suffirent à Zaphyra et Arnigo pour disparaitre au détour d'une roulotte. Le ménestrel lachait alors le bras de la belle pour éclatait d'un rire clair et doux.

Oui, y'en a bien cinq qui se précipiteront pour tenter de te séduire ce soir! Les feras tu danser jusqu'à ce qu'ils trainent leurs langues par terre petite soeur?

L'homme d'Ibérie tapota l'épaule de la jeune femme, un sourire amusé au bout de ses lèvres, et alors qu'ils approchaient du chapiteau, des cris vinrent casser leurs oreilles. Arnigo avança alors vers ce qui semblait être un marchand. Il s'arrêta devant le tréteau, plantant son regard dans celui de l'homme, comme pour le jauger, avant de descendre le long des habits du marchand. Ne fit aucunement attention à la vieille Tasmania qui se tenait prés de lui et qui regardait un objet rond que tenait l'homme dans sa main. Une nouvelle boule de cristal? Bizarre, elle semblait petite celle ci, et comme Tasmania travaillait beaucoup sur l'effet, il doutait qu'elle achète ceci pour regarder dedans. Arnigo regarda à nouveau le marchand dans les yeux, et lui fit son plus beau sourire.

Chez Amilcar on trouve toujours ce qu'on cherche? Z'avez pas à disposition un flûtiaux pour bêtes curieuses? Un truc qui les ferait fuir. Mais pas les femmes attention! Ah, et ni les gamins!

Un regard cette fois ci sur l'étal qui ne semblait pas encore complète. Arnigo n'était franchement pas convaincu par la qualité des objets que vendait le marchand, mais comme ils faisaient à peu de choses prés le même métier... L'homme venait de saisir une occasion qu'il ne lui fallait pas louper. Et Arnigo de vouloir s'amuser un peu avec lui avant de se préparer définitivement pour le spectacle.

[La tête dans les nuages]

Y a des journées qui s’annoncent belles : les oiseaux chantent, il fait beau, les gens sont gentils, tout est rose… Y a des jours comme ça ou l’envie, de se laisser porter, marcher au hasard, chanter et être espiègle, est plus forte que tout. C’est a peu de chose près l’état de notre jeunette. Elle rêvassait, sourire aux lèvres.

C’est qu’elle avait bien changé : elle avait prit un bain, laver et rapiécer ses habits. Certains auraient pu penser qu’elle était devenue rayonnante, peau blanche et douce, rouge aux lèvres, avait enfilé sa plus belle robe et mis ses formes de jeunes filles en valeurs. Mais c’était bien mal connaître notre Ygerne et sa timidité bientôt légendaire. Non : elle avait remis sa chemise large et uniforme, ses braies bien trop grandes récupérées Deos sait où et laissé ses cheveux au vent. Mais elle sentait bon la lavande, ce qui pour elle était le peu de coquetterie qu’elle s’accordait. Quoique le mot coquetterie était peu être trop fort la concernant : se laver étant un acte nécessaire pour vivre convenablement tout comme manger et dormir au chaud. Elle était donc à nouveau convenable et cela grâce à son bienfaiteur.

Enfin tout cela n’explique qu’en partie son sourire niais de la journée et les oiseaux qui gazouille dans sa tête.

Bref elle rêvassait à la foire… Enfin nous dirons plutôt qu’elle rêvassait tout en se dirigeant vers la foire. Elle avait été intriguée dés son arrivée par les troubadours et depuis était inexorablement attirée vers ce lieu de divertissement et de plaisir.. de dépenses aussi ! Elle espérait pouvoir assister au spectacle du soir, quoique hésitante à l’idée de le faire aux frais de son bienfaiteur…

Je le rembourserai… se promit-elle. Égoïstement elle espérait ainsi rester encore un peu sa couturière. Après tout elle l’aimait bien.

Le rouge lui monta aux joues… et oui notre jolie jeunette ne pouvait oublier ce baiser sur le front. Simple embrassade faites en toute amitié. Un simple bonne nuit entre employée et employeur bref rien de bien renversant. Mais pour la jeune fille c’était une première marque d’affection, tellement douce.. Qu’elle en était restée paralysée, répondant par un simple « bonne nuit » se maudissant de sa gaucherie naturelle. Et pourtant sa conscience de fille sage et chaste la rappelait à l’ordre : Voyons tu l’as bien vu, il est épris d’une vraie femme et regardes toi.. tu n’as aucune chance.. Remets-toi au travail, rembourse tes dettes et vis honorablement comme tes parents l’ont décidé. Foutu parent qui à force de l’avoir élevée comme ses frères l’avait convaincu qu’elle n’était rien.

Et Ygerne croyait cette petite voix… dans d’autre circonstance la petiote aurait disparu dés le lendemain mais elle travaillait pour lui et était liée… De toute façon je suis juste une gamine qui répare ce qu’elle trouve, je demande rien de plus.. Juste un peu de rêve pour elle-même, osa-t-elle s’avouer. Cela lui convenait et la rendait heureuse.

Et à tergiverser de la sorte elle se retrouva face à l’étale du marchand de bric et de broc. Elle observa, l’air suspicieux, les objets présentés, se jurant de ne pas dépenser un seul sous ! Pourtant ses yeux avait repérer une belle épée : Elle vous rendra immortelle. Elle caressa le pommeau, bien consciente qu’elle était hors de prix pour elle. Mais déjà elle s’imaginait grande guerrière sur son blanc destrier. Ça au moins c’était à sa portée! Elle retira sa petite main, et regarda avec émerveillement toutes ces babioles.

- Alors, joli Damoiseau, on rêve de gloire et d'immortalité ?
La jeune fille se retourna brusquement, enlevant son doigt qui doucement se glissait vers la lame de l’épée, la caressant. Elle fixa le vendeur de ses grands yeux. Mais, bien que vexée par l’insultante faute du bonhomme, elle était incapable de rétorquer, elle préférait passer inaperçu. Heureusement le charlatan corrigea ses paroles et Ygerne observa à nouveau l’arme. Elle écoutait d’une oreille : oui l’épée n’était pas à sa portée même si elle aurait su la manier. Mais elle n’eu pas le temps de développer ses pensées qu’Amilcar lui fourra entre les doigts un dessin.

Ça… ça.. Mais il ne lui laissait pas le temps de répliquer. C’était bien un vendeur ! Moins l’acheteur pouvait parler, moins il doutait et plus il dépensait ! Mais Ygerne n’était pas dupe, elle avait trop peu d’argent pour se laisser avoir par le premier vendeur de babiole.

Ses yeux se posèrent sur l’image. Au moins son fameux Jean de Bourges avait-il du talent. La bataille était réaliste, les morts, ce sang.. elle lui retendit l’image.

Je.. je… Mais déjà il l’entrainait ailleurs. Le crâne de Levan enfant ! Voila qui était fort ! Le roi vivait toujours ! La croyait-il si bête qu’elle pensait vraiment que les gens semaient leur crâne en grandissant. Surement les restes d’un pauvre inconnu.. Elle se sentit devenir rouge. Il va pas me prendre pour une idiote quand même !

Mais.. c’est… Et voila qu’il lui tendait une dent. Que pourrait-elle faire d’une dent. Il la lui fourrait dans la main, racontant des balivernes avec les fesses d’un saint Testin. Ou autre ? Après tout à force d’entendre parler de saint de toute sorte elle ne savait plus à quel saint se vouer. M’enfin il lui disait que cette dent aidait les timides.. et après tout deux écus, c’est pas grand-chose alors pourquoi pas…

Elle releva ses jolis yeux vers le bonhomme.

Je… elle s’attendait presque à être interrompue à nouveau et n’entendant rien venir chercha ce qu’elle pouvait répondre. Mais déjà sa petite main tenait fermement la petite dent.

Je.. je vous la prend. Suis pas vraiment timide mais elle est jolie. Elle farfouilla dans sa poche et sortit quelques piécettes qu’elle lui donna : 2 écus en menu monnaie. Merci.

Et déjà elle se retournait pour rejoindre la foule.

Chinon, place royale

Et que ferais je d'un appeau à dindons ou d'une plume de pigeon? Zaphyra attire les premiers aussi surement que si elle était tenait un seau rempli de grains, et ce sont mes doigts qui grattent le mieux mon luth, et non une plume.

Sourire amusé du ménestrel qui laisse percer une pointe de moquerie dans son regard pour le marchand. Il n'insiste cependant pas plus. Le spectacle n'allait pas tarder à commencer, et fallait il encore qu'il soit prés. Arnigo entraina donc Zaphyra d'une main pour la conduire dans une autre roulotte, derrière le chapiteau. Des baches disposées habilement permettaient un tunnel entre la roulotte et le chapiteau, permettant ainsi l'entrée des troubadours sans se faire voir de l'extérieur. Il fallait tout de même payer le billet pour assister au spectacle!

Le spectacle évoluait de ville en ville et ce soir, il y aurait encore quelques nouveautées. Il fallait dire que ce Gandrel avait de l'imagination, leurs donnant une ou deux excellentes idées. El Director était également excellent dans son travail. Il ne recrutait pas au premier coup d'oeil. Il s'assurait souvent du talent et du caractère de sa troupe. Cependant, il avait souvent dis à Arnigo: suis ton flair et ton instinct avant tout. Si tu crois en lui, il te trompe rarement. Le ménestrel avait eu quelques fois l'occasion de vérifier que l'homme n'avait pas tout à fait tord. C'était d'ailleurs ce qui l'avait poussé à participer au concours où il avait gagné son luth, qu'il conservait à présent jalousement.

Il jeta un regard pensif à Zaphyra. Il avait aidé la danseuse quand la petite fille les avait rejoins. Encore une fois, le flair d'El Director, et surtout de Thalis, avaient fais merveille. La petite l'avait inspiré, tout comme Satine avant elle. Ah la belle Satine... Combien de fois l'avait il faite danser pour le plaisir des spectateurs, et au plus grand bonheur de ces hommes? La soeur de Thalis faisait facilement tourner la tête des gadjés, dont la sienne. Don Arnigo avait d'ailleurs vécu avec Satine une histoire d'amour qui longtemps durant, lui avait fait dire qu'il passerait sa vie entière à ses côtés. Malheureusement, la vie n'est pas toujours aussi belle qu'on le voudrait. Et la chute de Satine en descendant d'une roulotte lui avait été fatale. Une marche de cassée, et c'était sa vie qui se retrouvait brisée. La tsigane n'avait plus alors supporté longtemps la vie des troubadours et de son frère. Regarder les spectacles sans pouvoir y participer comme elle l'aimait, avoir l'impression d'être un poids, un boulet pour la troupe... Arnigo avait tout tenté pour la retenir. Mais la vie de troubadours et sa blessure avaient été plus fortes que son amour pour le ménestrel. Et Satine était rentrée en Andalousie. Arnigo ne pouvait se résoudre à quitter la troupe, et la soeur de Thalis l'avait bien compris. Depuis, il avait essayé de ne plus penser à elle, sans résultat. Thalis lui donnait quelques fois de ces nouvelles. Apparemment, elle s'était mariée à un fermier. Ce qui laissait souvent un goût amer dans la bouche d'Arnigo, qui se gardait bien cependant de le montrer. Il avait pris Zaphyra alors sous son aile, travaillant encore et toujours plus. Ah, Satine...

Le ménestrel manqua alors de sursauter au cri animal qui retentit d'une roulotte à part. Aussitôt, un coup de coude gentimment donné dans les côtes de Zaphyra qui avait pouffé de rire sans perdre un seul instant.

Je suis bien content de ne pas être à la place de messire Gandrel sur ce coup! Les animaux sauvages et moi, ça fait trois!

Ils éclatèrent de rire à nouveau, ensembles, puis Arnigo ouvrit une porte et laissa passer Zaphyra à l'intérieur de la roulotte. Il monta les deux marches pour se hisser dans la maison mobile, et referma la porte derrière lui.

[Monsieur Loyal a dit : Que le spectacle commence !]

Une demi-heure après l'arrivée du Monsieur Loyal, la foule finissait de s'installer sur les gradins de planches de bois, immense échafaudage monté au cours de la journée. Les vendeuses finissaient de s'affairer à vendre un dernier coussin pour postérieurs douillet ou une dernière pomme d'amour pour gourmand affamé.
Gandrel, vérifia sa tenue, une longue veste de velours épais, brodée de bouton de bronze. La couture des revers était ornée de fine dentelle, L'uniforme était d'excellente facture et aurait pu faire pâlir quelques nobliaux si elle n'avait été taillée dans un tissus d'un rouge criard. A la main, une longue canne en bois de hêtre dont l'extrémité était ornée d'une boule de fer afin de ne point user le bois et accentuer encore le bruit lorsque l'on frappait au sol sur une petite planche, prévue à cet effet, judicieusement dissimulée dans le sable qui recouvrait maintenant l'ère de spectacle, recouvrant les dur et bruyants pavés.
Derrière un rideau effilé, fait de multiples lanières de tissus aux couleurs multicolores servant d'ultime frontière entre les coulisses et la scène, le directeur du cirque, s'agitant, passant d'un pied à l'autre tel un enfant dans le besoin de vider ses eaux avait les yeux braqués sur la foule, les gradins, les employés, ne laissant échapper à son œil exercé aucun détail afin d'en corriger au plus vite la provenance. Ne trouvant vraisemblablement rien à redire, il détourna son regard et le ficha dans celui de Gandrel, vérifia par lui-même que la tenue du monsieur Loyal était irréprochable, puis déclara de sa voix à l'accent si tranchant.

- Siñor Gandrel, ma qué vous êste magnifico dans cetté tounue ! Ma yé sé que yé vé régretter boucoup boucoup qué vous né viendez pas dans noutre triomphale tournée qué l'immentissime foire amboulante de ma humblé pétite personne y va faire en Ibérie.

Nouveau regard vers la foule, hochement de tête. Le blondinet ferma ses yeux, prit une profonde respiration, laissant ses doigts caresser le visage d'un fou en fer qui riait au éclats, celui-ci servant de pommeau à la canne, œuvre d'un autre orfèvre.

- Siñor Louyalé, yé remets le directioné dou spectacularé spectacle, dans la dedans dé vous mains.

À peine eut-il finit sa phrase que, de l'autre côté du rideau, la scène passa au noir le plus total. Alors que les premiers ravissements s'éelvaient parmi la foule, des notes de musiques naissaient emplissant la magistrale tente sous une salve d'applaudissement. Au fur et à mesure que les instruments délivraient leur mélodie, la scène passait de la pénombre à la plus scintillante des lumières, les lampes sourdes 1 , qui servaient de projecteurs, se dirigeant dessus.

Le blondinet ouvrit les yeux, sourit, calma son excitation.
Commencer.... enfin, se disait-il.
Puis aux dernières notes qui se trouvait être le signal tant attendu, le jeune artiste prit un visage impassible et sérieux, puis d'un pas sûr entra en scène.

Toc toc toc, chanta la canne.
A l'écoute de cet appel, des employés de la foire posté prêt des lampes et braseros, les recouvrant soit d'un tissus ou d'un couvercle. Le troisième toc résonnait encore que toutes les lumières se firent tamisée. Seul les lanternes sourdes continuèrent de dispenser leur précieuse lumière en éclairant la piste. Au centre de celle-ci, en solitaire, Gandrel n'était plus... il était désormais le Monsieur Loyal de la piste aux étoiles.
Les bras levés en croix il entonna d'une voix forte et claire tout en sachant rester douce. Sa voix se comparait tout d'abord un ru, une rivière, un fleuve, puis vint le torrent qui amène la mer.
Dans la salle, le silence était total.

- Damoiselles, Damoiseaux, Seigneurs et gentes compagnes.
Belle compagnie, à tous : salut !
Ce soir nous allons vous emmener dans vos plus profonds rêves. Les artistes les plus renommés vont produire non pas une représentation, ni même juste un spectacle... mais les plus fabuleuses prouesses que le corps puisse offrir et que l'esprit puisse imaginer.

L'auditoire acquis à sa cause, le blondinet baissa les bras et désigna du bout de sa canne des spectateurs au hasard tout en continuant à discourir, faisant monter le ton, appuyant chaque exclamation.

- Vous tous qui êtes ici, pas un seul d'entre vous ne quittera ce chapiteau sans avoir été bouleversé. Car ici ! Ce soir ! Devant vous ! Sur cette piste ! La désignant d'un geste circulaire de sa canne il reprit d'une voix plus douce, plus intimiste.
- Les plus effroyables acrobaties, les bêtes les plus terrifiantes et les plus mystérieuses que la terre est portée!

Ouvrez bien vos mirettes et vos esgourdes, voici un artiste à nul autre pareil, la vision de son talent et celui qu'un des plus immenses et sauvage animal que notre bonne terre a porté lui ont valu une réputation interrrnationale !
Gentes dames, messeigneurs, enfants de tout âge, voOIiici : Sylvedure le montreur d'ours !

Une explosion d'applaudissement fendit le chapiteau, ceux qui avaient eu la mauvaise idée de rester chez eux sursautèrent croyant à un violent tonnerre. La lumière s'éteingnit, Monsieur Loyal en pleine pénombre quitta la scène et, après avoir passé le rideau tâcha de transmettre du courage à l'artiste dont le tour s'en venait.

Le directeur du cirque regarda Gandrel et affichant un sourire béa et béant, les poings fermés sur chaque hanche, déclara.

- Ma qué la spectacle y va êstre magiqué ! Y qué yé té dis : Ma qué dou paradis solaire, voutre pôpa, y lé fier dé vous !

[brillantine et brigandine]

A vot' bon cœur, m'sieurs dames, chantonnait intérieurement la blonde en détachant les bourses des badauds qui, les yeux déjà plein d'étoiles, guettaient l'heure d'ouverture. Et puisqu'ils ne veulent pas donner la charité, prenons-la leur. Z'iront au paradis comme ça ! Sainte Lucie est dans la place, prosternez-vous !

Elle s'avançait, angélique aux doigts habiles. Sa longue chevelure détachée, venait lécher sa croupe, cachant le serpent qui s'enroulait sur le dos de sa brigandine cousue de bric et de broc, décorée de rajouts au gré des trouvailles sur les champs de bataille.


Quand la place fut déserte, elle compta la recette. Un bouton, deux croutons, un trognon, 6 écus et 7 deniers. En attendant les 500 écus du duché, cela ferait l’affaire.
Tous avaient disparu dans la grande bouche que constituait l’entrée du cirque. La blonde s’approcha, curieuse, du brouhaha grandissant. Quand soudain, le silence …

Elle s’acquitta des 3 écus et entra. Les lampes étaient braquées sur un seul homme, flamboyant dans son habit rouge au centre de la piste, envoûtant son public d’une voix enchanteresse. Bouche bée au milieu de l’allée, Lucie reconnut Gandrel.

« Psst psst, assoyez-vous donc, on n'voit goutte !
Hep, poussez-vous la donzelle, j'veux voir l’ours … »

Hein, quoi, un ours ? La pogne se posa sur le pommeau de l'épée, par réflexe. Puis elle réalisa que oui, dans les spectacles il y avait des montreurs d'ours, et qu'elle devait avoir l'air bête avec son épée brandie. Elle fit un moulinet pour faire décamper les spectateurs des bancs les plus proches.

Faites place, bande de gueux.

Mais sa phrase se perdit dans le tonnerre d'applaudissements et les regards se braquèrent sur la piste.

Gandrel suivit la première représentation, celle-ci donnait le ton sur ce qui suivrait. Le show fut impressionnant et de toute beauté, la salve d'applaudissement en mesura le succès. A son côté, El Director jubilait en abattant ses mains l'une contre l'autre. Ils s'écartèrent pour laisser passer les deux artistes, Sylvedure et l'Ours, qui bien qu'animal ne restait pas sans de prodigieux talent de comédien.


Dans son superbe complet rouge, Monsieur Loyal se précipita de nouveau dans l'arène avec sur un pas rapide et rebondissant au rythme de la musique qui saluait son entrée, esquissant pas de danse très marqué qui faisait danser les franges de ses épaulettes. Gandrel agitait ses mains au dessus de sa tête les frappant l'une contre l'autre en cadence. Bientôt les enfants se mirent à faire de même, puis la folie gagna peu à peu les adultes.

Un groupe de danseur du cirque passait derrière lui en effectuant un pas de danse d'un même corps en file indienne. Évidemment, cela avait pour but de chauffer la foule et de laisser les manœuvres qui, caché dans les ombres de la partie de la scène qui n'était pas éclairée, mettaient en place le nécessaire du prochain numéro. Le tout dans un timing si parfait que lorsque la musique cessa, ils avaient déjà fini et décampé de la piste.
Le blondinet, restant seul sous les projecteurs annonça alors :

- Et maintenant, pour vous, à Chinon, la plus adroite et la plus fine lame du pays, j'ai nomméééé Un puissant roulement de tambour l'accompagna Cybelin Crevlamouche !

Le public applaudit, à tout rompre tandis que le blondinet regagnait les coulisses, laissant la scène au lanceur de couteau.

Rosalyn était content des habits qu'il avait trouvés pour se rendre au spectacle : sa chemise était d'un lin immaculé, son pourpoint bleu à crevés roses au dessus, lui allaient à ravir, il tirait sur le col de la chemise en se disant que les petits coins blancs rafraîchiraient l 'impression d'ensemble.

Et puis aussi ...il tendit la jambe et la regardait avec satisfaction
- viiiiiii, magnifique le rouge des hauts de chausse et les bas bleus, moulant les formes du mollet.... viiiiii,

Il ne regarda pas trop le numéro avec l'ours.
Il n'était pas intéressé : la bête puait et l'homme lui ressemblait trop.
Mais on annonça : Cybelin Crevlamouche...

Rosalyn leva la tête
- Ouaaaaaaah le bel homme, de la carrure, une manière de bouger aérienne.
Le geste qu'il avait pour lancer son couteau ... Rosalyn eut un frisson qui lui parcourut l'échine.
Aussi quand il fit le tour de l'arêne en cherchant un partenaire, Rosalyn ne se sentit plus :

- Moi, moi ... sa voix fluette résonnait déclenchant les quolibets de l'assistance. Il se leva entra dans la lumière de la scène
- Juste ciel, est-ce que mes bas sont bien tirés ? se dit-il en regardant subrepticement.

Le lanceur le colla contre la plaque..
Rosalyn tremblait : il était encore plus beau de près.
- Ne bougez plus...

Rosalyn aurait voulu fermer les yeux, il se rendait compte maintenant dans quel pétrin s'était fourré. Mais il regardait l'homme qui s'éloignait.
- Misère pas si loinnnnnnnn.

Tac et Tac

Rapide, sec et proche , si proche le bruit des couteaux s'enfonçant dans le bois du panneau à coté de ses oreilles
- Pourvu qu'il ne me coupe pas les cheveuuuuuuuux, je serais défiguréééééééééé...

- Ooooooooooo mon dieuuuuuuuuuuuuuuuuu

Rosalyn tremblait comme une feuille, sa voix montait dans l'aigu..

Les couteaux vrombissaient à ses oreilles, le tac de la lame s'enfonçant dans le bois le faisait sursauter à chaque fois....
Quand il vit la direction que prenait le dernier couteau

- Ne pas bouger, ne pas bouger...
Il serrait les fesses, le coeur battant.
Le dernier couteau vint se ficher entre les jambes à quelques pouces de ... ses bijoux de famille

- Aïe, ouille, aïe ..

Cybelin s'approcha, Rosalyn essaya de se distraire en reniflant son odeur
- o s'cours, je me sens maaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaallllllllllleeeeeeeeeeeee

Et il tomba en pâmoison, visant les bras du colosse aux muscles brillants.

[Sous le chapiteau]

Au détour d'une tribune, une brune voilée de tulle noir remonte ses bas dans un soupire. A son bras un panier garni de quelques douceurs colorées. Un geste pour remonter sa poitrine dans son corset, un regard aux alentours pour trouver quel sera la prochaine personne qu'elle ira haranguer avec ses gourmandises... Les yeux fardés de poudre charbonneuse, visage paré du sourire le plus avenant, elle se glisse entre les gens, son petit chargement bien en vue.

- Pâtes de fruits... Achetez de vraies pâtes de fruits! Pâtes de fruits ! 10 deniers la pâte de fruit!

Ses yeux trainent sur les troubadours et les marchandes de rêves aux discours mystérieux... L'ambiance ne retombe pas depuis le matin, les autochtones semblent ravis, toujours plus enthousiastes alors que le spectacle se déroule. Quelques piécettes coincées entre deux mamelles, elle brandit les pâtes de fruit en énonçant son petit discours à l'accent chantant. Jusque là la recette a été plutôt bonne, il serait dommage d'en rester là. La démarche chaloupée, elle ne lésine pas sur la mise en avant de ses atouts, histoire de faire céder les plus réticents à délier les bourses. Un homme la regarde déambuler depuis un petit moment dans la cacophonie des lieux et la brune ne l'a pas raté. Au culot, elle serpente jusqu'à lui, lui murmurant quelques mots...

- Une petite douceur pour ce messire... Il faut savoir céder à la tentation parfois... 10 deniers c'est donné.


L'homme rougit dans un petit rire nerveux, pris au dépourvu il glisse une main dans une de ses poches et saisit l'acompte avant de le lui tendre. Graziella qui ne rate jamais une occasion de fidéliser le client se penche tout en lui tendant le creux de son corset porte pièce. Les doigts du Maschioso hésitèrent puis laissèrent tomber le dû de la brune dans l'antre de ses trésors bien gardés. Un petit clin d'oeil avant de troquer la pâtisserie et voila le sieur qui se sent pousser des ailes. Dans un rire la brune s'éloigne déjà, une cible nouvelle en vue. Une enfant, qui regarde le spectacle avec avidité... De grands gourmands les enfants... Et leurs parents cèdent vite c'est bien connu. Graziella s'accroupit tout près d'elle et lui fait les yeux doux derrière son voile. Puis d'une voix légère...

- Et cette bambina... aurait-elle envie d'une petite sucrerie?

Les forains savent mettre les formes pour gagner leur vie, un sourire, une attitude et le tour est joué . L'italienne qui roule trop souvent les R le sait depuis longtemps...

Bella Plume était tellement grosse qu’elle pouvait à peine bouger. Ce fut sur un fauteuil fixé sur une palette à roulette qu'elle arriva sur la scène. Le véhicule était tiré par deux hommes tout muscles saillant. Malgré le froid ceux-ci étaient torse nu et se contentant d'un pagne autour de la taille pour seul vêtement.
Trônant sur le char, siégeait la plus grosse femme que nul ait jamais vu saluait la foule d'un geste de la main tout en affichant sourire et battant des cils d'un air coquet.

Le sourire était non feint, Dame Plume était une femme très heureuse. Elle était ravie de sa vie, sa nouvelle vie...
Celle-ci avait commencé un jour où elle assistait à un spectacle, comme celui-ci, sauf qu'il avait eut lieu dans le sud de la France, et qu'elle se comptait parmi les spectateurs. A la fin de la soirée, El Director lui demanda si elle était intéressée par un emploi. Comme elle avait besoin d’argent et que sa condition physique ne lui laissait que peu de possibilités professionnelle, elle décida d’aller rejoindre la troupe du forain en tant que « la plus grosse femme du monde ».

Il faut bien avouer que s'habituer à cette vie ne fut pas tâche aisée, la vie itinérante fut très rude dans ses débuts, mais elle apprit à connaître parfaitement le monde des forains et prenait un extrême plaisir sous les acclamations du public.
De plus, où hommes et femmes ne lui adressaient qu'un regard méprisant ampli de dégoût et d'écœurement auparavant, aujourd'hui elle des admirateurs frappaient à sa porte. Les visiteuses, surtout, lui demandaient souvent pourquoi elle était si grosse. Mais elles respectaient Bella parce qu’elle gagnait sa vie grâce à son handicap. Les visiteurs eux... ah les visiteurs... rien que pour avoir perdu sa virginité ce travail avait largement valu le coup ! En tout cas, depuis son engagement au sein de la troupe, plus personne ne l'a regardait de haut. Elle n'avait plus aucun complexe d’infériorité. C’était une honnête façon de gagner sa vie.
Bien sur il y avait les à-côté, un espace vital limité dans sa roulotte, sans compter qu'elle ne pouvait se balader en ville avant le spectacle car il ne fallait pas que les locaux profitent d'une partie du spectacle gratuitement avant l'heure. Mais bon, se promener n'était pas sa tasse de thé, durant son temps libre elle préférait d'autres activités tel que la lecture, principalement de poésie, ou jouer aux cartes. C'était une championne de la Tarentelle.
Le char s'arrêta au milieu et les deux colosses choisirent auprès du public quelques curieux afin de tâter certaines partie de l'anatomie de Bella. Les élus pouvaient toucher son genou, et avec un tour de genou de cent quinze centimètres, il y avait de quoi faire.
Elle entama une courte conversation avec son public tandis que les deux colosses allèrent chercher des énormes gâteaux. Une fois déposés sur une table devant elle, Monsieur Loyal apparut et défia la foule en son nom.

- Qui parmi vous pense pouvoir battre Bella Plume ! Se trouve t-il parmi vous
un spectateur ou spectatrice capable d'avoir assez d'appétit et de coffre pour tenter de dévorer une de ces pâtisserie plus vite que notre championne ?

Personne ne broncha parmi les spectateurs. Le gâteau semblait, même pour les plus éloignés tout en haut des gradins, d'une taille gigantesque. Des murmures s'élevaient du public, mais aucun volontaire. Gandrel rajouta.

- Tout ceux qui arriveront à battre Dame Plume, remporteront un superbe panier garni !

Les deux hercules présentèrent alors un panier remplit de vivre, charcuterie locale et bouteille de vin, de quoi faire un pique-nique extrêmement généreux. Une femme et deux hommes se distinguèrent alors du reste de la foule. On alla chercher dans les rangs les volontaires pour les installer assis à une table, face au public, un gâteau trônant devant chacun d'entre eux.
Gandrel s'en revint à les féliciter pour leur participation au concours de gloutonnerie.

- Et on applaudit bien fort les courageux messieurs dames ! Je rappelle que chaque personne qui finit son gâteau avant Bella Plume, gagnera un superbe panier garni remplit d'excellent produit du terroir !

L'animateur, après un compte à rebours reprit par le public, lança les goinfre à l'assaut. Le public scandait afin d'encourager son favori, majoritairement Bella qui, dans un départ tonitruant engouffrait avec méthode son Graal. Il ne fallut gère plus de quatre minutes à l'ogresse pour engloutir sa part, les autres concurrent largués, et de loin, furent renvoyés à leur études.

Les cent soixante sept kilos de viande humaine agita ses énormes bras en triomphe, à ses côté, les autres faisaient peine à voir, le plus avancé d'entre eux venait à peine d'en arriver à la moitié qu'il montrait des signes de fatigue. Ceux-ci, le ventre et les mains pleines, capitulèrent sans demander leur reste. Un des volontaire, un solide gaillard, boucher de son état était d'une pâleur inquiétante, lorsqu'il se leva, il éructa sans pouvoir se retenir. Un bon gros rôt, gras et sonore qui fit éclater de rire l'assistance. Le commentateur, Gandrel dans son costume de Monsieur Loyal, dans sa compassion, prit sa défense à sa façon.

- Bon appétit mon brave ! Et l'escortant jusqu'au pied des gradins il lui posa une main sur l'épaule. Une fois que celui-ci remontait jusqu'à sa place il continua. Et pour vous consoler de n'avoir pu finir votre gâteau, n'oubliez pas que parmi vous la sublime Graziella vend ses sucreries. l'homme verdit rien qu'à la pensée de sucrerie, ce qui provoqua une vive réaction de recul de la part de ses proches voisins.
Alors que la foule était partagée entre hilarité et indignation, Gandrel demanda une ovation pour la championne tandis que celle-ci saluait ses fans. Son moyen de transport entamant son départ devant un public conquit à sa cause.

Dès qu'elle eut quitté la scène, Monsieur Loyal réclama calme et silence.

- Et pour se remettre de nos émotions, un peu de douceur pour aider nos braves concurrents à digérer, voici une orgie de mots, j'accueille : Memento Narratio le conteur sans visage !

Lily avait il y a quelques temps déjà acheté deux places pour le spectacle des Troubadours. Il ne passait pas souvent de troupe à Chinon aussi elle n’aurait manqué le spectacle pour rien au monde.

A l’origine, la deuxième place était prévue pour son amoureux ; elle aurait été tellement heureuse de la lui offrir…Mais la vie, et notamment la vie de Lily, ne se déroule pas toujours comme on le souhaite. Toujours est-il qu’elle se retrouvait avec une place de plus, D’autre part, Lily était ennuyée de rendre au spectacle seule… c’est beaucoup moins drôle et puis même si le « qu’en diras-t-on » ne tracasse pas trop la tite Lily elle ne voulait pas donner pour autant le bâton pour se faire battre. Oui l’Auberge du Peuple était un établissement de bonne renommée et de voir ainsi la tavernière seule à un spectacle pourrait donner à jaser les âmes mal intentionnées de Chinon et Aristote savait qu’il y en avait un certain nombre dans le bourg.

La jeune fille avait donc demandé à son parrain Totoriflette d’être son compagnon pour la soirée… Elle adorait Toto, si bien que passer une soirée en sa compagnie ne pouvait être qu’agréable. En effet, il lui apprenait tant de choses, lui ouvrait l’esprit sur le monde environnant ; ainsi qu’elle le disait souvent : Toto était le meilleur des parrains. Celui-ci avait bien voulu l’accompagner et elle lui en était reconnaissante. Croulant sous le travail, une soirée de détente lui serait profitable et il pourrait reprendre le lendemain son labeur.

Lily et Toto avaient donc trouvé des places assez proche de la piste pour ne rien manquer du spectacle. L’ambiance était telle que Lily se l’était imaginée ; le chapiteau représentait un espace confiné ou les odeurs se mélangeaient les unes aux autres. La lumière elle-même àla fois présente et absente par endroits donnait un sentiment d’oppression, de mystère et de gloire tour à tour. Les tenues étaient chatoyantes, parées de multiples couleurs plus gaies les unes que les autres, les ors, les rouges rivalisaient pour le bonheur des yeux des spectateurs. Tout était fait pour les tenir en haleine, leur faire penser à un monde à part.

Ils avaient eu peur de l’ours lorsque celui-ci avait l’air de manifester de la colère contre son dresseur. Lily n’avait jamais vu d’ours en vrai seulement sur des images des colporteurs. Le numéro d’adresse aux couteaux avait fait dresser les poils des bras de Lily : tant de minutie et de confiance relevait du miracle… Le jeune damoiseau dans son habit bleu et rose avait l’air d’hésiter entre la pamoison et la flatterie. Lily avait serré la main de Toto lorsque les couteaux avaient frôlé la tête du jeune homme.
La grosse Dame par contre avait fait pitié à Lily qui d’emblée avait imaginée sa vie de tous les jours faite de peines, de quolibets, de refus. Elle n’avait pas compris, ou tout au moins, pas adhéré à la liesse autour d’elle lorsque les moqueries fusaient devant la faculté gigantesque d’avaler des aliments de la pauvre fille.
Maintenant, un tout autre numéro se présentait ensuite … Un conteur…. Lily adorait écouter les gens… elle aimait se représenter les lieux, les personnages que l’on dévoilait devant elle… Aussi, elle s’installa au mieux sur la banquette qui leur avait été donné pour écouter celui qui se présenterait à eux…chez elle, elle se serait lovée dans un fauteuil au coin du feu et aurait ouvert ses yeux un sourire aux lèvres pour mieux entendre.
Mais chuttttttt les lumières s’éteignaient et l’on attendait le conteur.
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Il faut se dépêcher de rire de ses malheurs pour éviter d'avoir à en pleurer.

Le nez dans ses rapports hebdomadaires depuis le début de la journée, en ayant même oublié de manger et d’aller à l’église, il entendit frapper à la porte. Cheveux hirsutes à force de se passer la main dedans en réfléchissant, encre sur les doigts et bien sûr le visage, c’est dans cet état qu’il ouvrit la porte.

Là, se tenait sa filliote, venant le chercher pour le spectacle se donnant à Chinon ce jour là ! Visage surpris l’ayant oublié, il fit mine de s’en souvenir, et se hâta à se préparer, des ablutions très rapide, se changer rapidement derrière le paravent, enfiler des vêtements presque propre, à force de passer des heures à son bureau et souvent y dormir, il s’était aménagé un espace et entreposé quelques affaires, une chance !

Il se devait d’être présentable, accompagnant sa filliote qui lui avait offert cette place, place qui au départ de lui était pas destinée, mais il se voulait être un bon parrain, et n’avait pas refusé quand elle lui proposa.

Traversé du village pour se rendre place royale, lieu du spectacle des troubadours, croisement de quelques personnes, des sourires qui voulaient dire bien des choses, mais ils n’en avaient cure, il n’était qu’un parrain et sa filleule sortant voir un divertissement. A l’approche du lieu, plusieurs roulottes, et au centre, une grande toile tendue, le chapiteau ! S’approchant, Toto vit alors une dame, de long cheveux noire, des ornements sur les oreilles, un regard qui vous transperçait en à peine un éclair, cela lui rappela une bohémienne croisé un jour lors dans un campement de troubadour… il détacha son regard, se demandant si plus tard il ne retournerait pas la voir… apercevoir un ours, ouvrir de grands yeux devant la taille de l’animal, déglutir et presser le pas vers l’entrée. Prendre place sur les gradins, se retrouver enfant devant l’odeur et l’ambiance du lieu, sourire tout en ayant les mirettes regarder de partout, savourer chaque instant du spectacle. Le numéro du lanceur de couteau, lui fit froid dans le dos, sa respiration fut coupée lors du dernier jet de couteau, il se leva alors voulant applaudir ! Il ne s’était jamais rendu compte encore qu’il ne pouvait plus applaudir, il tapa alors des pieds tout en criant BRAVO, BRAVOOOOOOooooo

Les troubadours se suivaient place à une dame, enfin une dame, un amas de chair, d’une grosseur, mot bien trop faible pour définir la taille de la personne, proposer de la combattre à la nourriture ? Pour sur que même si il avait bon appétit, jamais il ne pourrait rivaliser, courageux furent les valeureux qui s’aventurèrent au centre ! Mais ils n’eurent que défaite fasse à celle qui se nommait Bella.

Il regarda sa filliote, qui avait l’air d’apprécier ce spectacle, lui fit un sourire, et attendit la suite de la représentation.

La foule devenait plus dense, les spectacles attiraient les gens comme le miel attirait les gourmands. L'ours faisait frémir le public pour la joie de tous et l'ambiance etait des plus bruyante. Petit regard à la pauvre Bella plume et à ses voyeurs malsains ... Et dire que Graziella se plaignait de sa condition de marchande à la sauvette... Cette image lui rappelait combien elle ne devait pas .

L'italienne fut tirée de son numéro de charme sur la petite par une voix féminine... Elle se redressa pour mettre un visage sur la personne et accueillit avec surprise un bel écus tout frais dans la chaleur de son corset.

Et pour une pièce en or, que me donneras-tu ? ...

ses yeux noirs derrière le voile pétillèrent d'un étrange éclat quand s'y mirèrent le minois d'une blonde tout à fait charmante... Un fin sourire se dessina sur ses lèvres alors que ses mains fouillaient déjà les profondeurs du panier à douceur. De sa main libre, elle caressa fugacement un mèche dorée qui ornait délicieusement le visage au teint clair de l'inconnue . Certes elle aurait pu lui donner les pâtes de fruit au nombre requis pour l'écu offert mais ...

D'un geste doux elle lui tendit une pomme toute caramélisée, dont la surface croquante terriblement ambrée brillait légèrement entre ses doigts. Cette douceur là, elle en aurait bien fait son unique plaisir de la journée mais la brune résistait mal aux grâces des clients les plus... Persuasifs.

- Peut-être ceci pour la signorina...

Elle s'inclina légèrement et ne pût s'empêcher de lever d'un revers de langue le sucre qui lui gâtait les doigts. Un sourire des plus franc adressé à sa blonde, et la journée s'achève sous les meilleurs hospices.

Saltarius n'a pas compris grand'chose, mais il a brusquement très froid....
Et, dans le noir qui envahit maintenant le chapiteau et tous ceux qui retiennent leur souffle, il claque des dents et se frappe les flancs, bousculant encore ses jolies voisines.

Quand on ne craint plus ni dieu ni le diable, comment dire, on vit comme l’on veut, le cœur tranquille…… avait dit le conteur....

Il sourit dans la pénombre, discrètement.
Il y a beau temps qu'il ne craint plus ni dieu, ni diable, le Salt.
Il joue... et puis regarde les filles.

Assis quelque part dans la masse humaine, il observait le spectacle d'un oeil amusé.
Le public s'exclame puis ricane, suivit de grand hoooo et de haaaa...
Pour un peu, ce serait la foule qui le divertirait plus que les animations .
Les visages sont tantôt sérieux, tantot esclaffés, les gosses rient ou pleurent dans les jupes de leurs mère...
Tout ce petit monde ressemble à une fourmillière, ça grouille, ça gigote et ça travaille.
Psschhht fais moins de bruit.
Regard à sa voisine qui semble absorbée par l'évènement.
L'obscurité règne et le brun n'aime pas trop ça...
Pas qu'il ai peur du noir non, juste qu'avec toutes ces monstres sur scène..
Pas de quoi le rassurer. Discrètement il se rapproche de la rousse.
Tiens elle sent bon en plus, ça se fait rare par les temps qui courent...

[ sur la place, plus tôt...avant le spectacle]


Amilcar courut derrière, courte cuisse peut-être mais vif sur la balle, le camelot :
- Tsssssssssssssss, taratata la vioque..;

Je prend le tout billes et lotion 50 ecus pièce!
Si tu veux mais c'est toi qui paies

Tu réclameras ton du a la crevure chevelue la bas, Thalis est son nom de mortel!
C'est toi qui lui demandes et toi qui me donnes les ... allez : 49 écus 85

Ne t'avise pas de me coller au jupon si tu ne veux pas subir le châtiments du seigneur des ténèbres...


Je suis pas le Seigneur des ténèbres ma toute belle, mais si tu ne me rends pas mes billes, tu seras toi la vioque dans les ténèbres et la voyante, eh bééééééééé , elle verra plus rien.

Amilcar, à qui on la faisait pas, tenait le poignet de la vieille et le tordait à demi. De l'autre main, il avança son doigt tout contre l'oeil encore en vie... Tout contre...
- Bouge pas la belle, ça pourrait faire mal .... Ouvre la petite papatte, tout doucement ....et donne les bibilles au gentil monsieur....
Voilààààààààààààà....

Ayant récupéré ses objets, il sourit de toutes ses dents à l'horrible qui feulait comme un chat enragé.
- Bon, nous disions donc .... 15 écus les deux et ... un vrai prix d'ami 15 écus la lotion, payable en main propre... Enfin ma main sera propre ....

Dites, j’ai plus trop de place, vous pourriez pas vous décaler un peu.
Zut, approche discrète ratée. à l'eau. Eroz se penche sur la donzelle et la détaille.
Rousse, bon ça c'est pas un scoop. Le teint plutôt clair, les yeux assez doux.
Elle est bien jeunette, surement pucelle. Pas l'air bredine, peut être un peu timide...
Le brun lui sourit vaguement et s'écarte un peu en toussotant.
Pardonnez damoiselle... Avec ce monde, difficile de se trouver une place à l'aise.
Elle s'évente, dans un murmure. S'il osait, il la draguerait ouvertement mais..
le type à coté là, peut être est-elle avec. Pas le moment de s'attirer des ennuis Eroz, pas le moment.
Il se risque quand même à lui glisser un compliment à l'oreille avant de reprendre place plus décente.
Si je puis me permettre, vos yeux sont un spectacle bien plus délicieux que tous les saltimbanques et ménestrels du coin...
Elle a un peu rosit, pas de doute c'est une timide, de celle que le brun se plait à devergonder...
mais cette fois il se tiendra, il n'est pas venu compter fleurette aux charmantes inconnues de la foire non..
Deja ses yeux se perdent dans l'assistance, à la recherche de quelquechose, ou quelqu'un.

[Juste avant d’entrer en scène]

Un petit mouvement de mains …… Réajuster la chaîne qui lui entoure le visage…… Près du rideau, le chef machiniste à voix basse avec un de ses compagnons de spectacle…… Un sourire entendu d’un côté, de l’autre un petit cliquettement métallique signifiant la même chose……


[Sur scène, dans la pénombre,.... une autre histoire]

Un courant d’air glacé répand un frisson qui fait trembler les gradins…… Sous les chaînes, un sourire quand il sent entre les maillons la brise fraîche venue de l’extérieur en courant d’air inattendu, projetant comme un givre soudain sur l’assemblée…… Quelques mâchoires se mettent à claquer, incrustant dans les mémoires les mots prononcés, imprimant l’histoire, dans les yeux qui le scrutent dans l’obscurité……

Les machinistes referment les pans de toile du chapiteau et lentement la chaleur revient…..

Comprendre sa peur l’efface
C’est ce que comprit le Peuple des glaces
Mais, à trop vouloir connaître
L’Homme en oublie d’être

Depuis toujours l’esprit brûle de savoir
Ce que cache l’envers du miroir
Si bien que souvent, il en oublie de croire
Mais, ça, c’est une autre histoire……

Il se tait quelques instants…… Au milieu de la piste…… à ses pieds, une lanterne éteinte, et une lampe à huile allumée…… Autour, une semi pénombre, faiblement rongée par quelques lampions qui se sont allumés ça et là…… Il se redresse, tend un bras sur le côté…… Comme tombant de nulle part, une large cape noir vient atterrir sur la main…… Il se dit que pour une fois, il essayera de rompre avec son mutisme habituel quand il n’est pas en scène pour remercier les accessoiristes toujours au taquet pour produire les meilleurs effets…… Il se drape de l’étoffe…… Seuls les discrets reflets des lampions sur la chaine qui lui ceinture la tête jette un peu de clarté au dessus de l’ombre de son corps…… La voix s’élève, lourde et sourde comme le vent annonçant la tempête……



Ecoutez plutôt celle-ci qui me revient en mémoire……

Vers le Sud Est, plusieurs semaines de voyage au-delà de la frontière au cœur des territoires d’Italie. Une vaste plaine dont l’horizon se barre d’une montagne solitaire. Sur le plateau, des champs et des fermes, des familles qui vivent paisiblement sans savoir que le sol qui les porte est un immense tapis de cendre recouvrant de son linceul une antique cité.

Bien avant que les paroles du Très Haut ne parviennent jusqu’à nos ancêtres, ils entendaient déjà parler des Deux Plaines et de la Ville sur la Montagne. D’un côté, les champs dorés de Scaffa, et de l’autre, les verts paturages d’Accera. Entre les deux, grimpant le long des versants de la montagne, les murailles blanches de Viapolis. Sous la montagne, la Bête dormait enchaînée, attendant son heure, depuis près de mille années déjà…… Ange déchu du ciel emprisonné jadis au cœur de la pierre par ses semblables et confié depuis à la garde des hommes……

Il tourne lentement sur lui-même, gardant ses bras le long du corps, sous le tissu de la cape. Illusion d’optique sans doute……. Mais après quelques rotations, avec le peu de lumière et son visage enchaîné, des gradins, il n’est plus possible de savoir où s’en trouve l’avant et l’arrière…… Puis quelques pas, en avant, puis à reculons, exécutant comme un triangle s’agrandissant peu à peu autour de la flamme de la lampe…… Manège étrange d’un être où l’on croirait trôner des faces opposées surplombant des larges pans d’étoffe voletant de manière saccadée……


Viapolis, la Blanche, fut taillée dans la montagne après la victoire des guerriers divins sur les hordes infernales. Au sommet de la Cité trônait le Ziggurat, le Temple de Dieu, où les Hommes firent le serment de ne jamais plus laisser libre la Bête qui dormait à présent sous leurs pieds.

Comme il leur fut ordonné, les Hommes sur la Geôle veillèrent, et les Légions du Ciel se retirèrent.
Entravé dans sa prison, sourit le Démon, il prend patiente, diluant peu à peu son obscure essence……

Au bout de dix générations, les Sages du Ziggurat parlèrent au Peuple. Il fut décidé de diviser les Hommes en tiers. Entre ceux qui demeureraient pour toujours dans la cité, ceux qui iraient au nord et feraient d’Accera leurs terres, et ceux qui marcheraient au Sud pour établir des cultures sur les étendues de Scaffa. Ainsi pour les temps à venir, ceux de la Cité seraient Gardiens, et ceux des plaines les nourriraient. Nul voix ne s’opposa contre cette décision car nombreux étaient les Hommes à craindre la montagne et ce qu’elle renfermait, et ceux s’éloignèrent ravis des hautes murailles de pierre blanche.

À peine à deux toises du bord de la piste, il sort un bras de sous la cape…… Un geste brusque vers un des mats du chapiteau et à son flanc une torche brusquement s’allume…… Quelques flammes modestes jettent des ombres inquiétantes et viennent s’étinceler sur le visage enchaîné…… La marche reprend et la voix se fait grondante, roulante, comme le tonnerre……


Telle fut la première manœuvre du Malin pour se libérer de la roche lui servant d’écrin. Aucun ne vit derrière cette idée qu’elle n’était que diviser pour mieux régner……

Alors qu’un demi-millénaire déjà avait écoulé ses années depuis la fondation de la Cité, les Gardiens, ses habitants, oublièrent peu à peu ce qu’ils gardaient…… Nourris pas ceux des Plaines, ils vivaient dans une certaine opulence, délaissèrent de leurs charges l’essence pour peu à peu se vautrer dans les délices de l’existence jusqu’à effleurer de leur faiblesse la décadence……

Un autre arrêt…… un autre geste…… une autre torche qui s’allume…… un peu plus de clarté sous le chapiteau…… La marche et le récit reprennent, le ton demeure grave mais s’accélère légèrement…..


Ricane la Bête du fond de sa prison, bientôt elle sortira, le geôlier déjà, ne fait plus attention. Lentement mais surement, à petits pas, approche l’heure de sa libération.

Et puis, mille années furent écoulées, sur les murs de la Viapolis, un sentiment de peur lentement se glisse. Depuis cinq siècles qu’elle vit sur le dos de ses frères, dans leurs cœurs souffle un vent de colère. Nul ne sait plus pourquoi les choses vont ainsi, Nul ne se souvient plus du serment de leur vie. Mais Ceux des Plaines se sont rassemblés, leur Ost s’étale devant la Cité, la rage agite leurs épées, face à ceux qui n’ont que trop profité…… Mais Viapolis non plus ne se laissera faire, confiante qu’elle est à l’abri de ses murs de pierre……

Une dernière pause…… une troisième torche qui s’embrase soudainement, comme si de sa main il appelait les flammes…… la pointe du triangle…… à peine perceptible, une petite oscillation des chaînes en approbation au machiniste invisible, dissimulé quelque part……


Sous la Montagne, le Démon rit aux éclats alors que des armes il entend le fracas. La haine qu’il lentement dissout pendant mille ans résonne autour de lui comme un chant. Par trois fois il à frappé, par trois fois les Hommes ont cédé, faibles qu’ils sont face à eux même, si facilement dans leurs cœurs le doute se sème. Il ricane et tire sur ses fers, affaiblis par le sang coulant dans l’herbe claire. Déjà un bras se libère, et son rire est comme le tonnerre, raisonnant, faisant trembler la terre. Mais les hommes trop occupés à se pourfendre et se massacrer ne voient pas s’échapper celui qu’ils ont oublié depuis que dans leurs cœurs il s’est installé. Alors que dans la plaine se répand l’ichor, sous la montagne, la Bête rit encore, rien n’entrave plus son corps, mille années de patiente pour un essor…… Mais le voilà libre, une fois de plus, par la faute de ces hommes qui trop cru. Où trop peu, selon le point de vue…… Mais devant le carmin qui sur les murs étalait son teint, personne ne vit rien, que le sang qui s’écoule, le charnier sans fin, où moururent bon nombre pour une raison inspirée de la haine d’un Démon……

Il laisse le silence peser un moment…… Il avance lentement comme tombe une feuille morte…… Illusion de dualité dans le mouvement, deux faces sous les maillons dissimulés……


La plus grand ruse du Diable à jamais restera
D’avoir fait croire à tout le monde qu’il n’existait pas
Et dans un souffle à l’odeur de souffre, il s’envola…..

Jaillit de nulle part, une immense gerbe de feu l’entoure…… Le chapiteau s’illumine le temps d’un battement…… Les yeux se rivent sur les flammes autour du conteur apparues…… Mais quand elles se taisent, les Chaines ont disparues…… Ne demeure plus à terre que la cape noire…… Ne demeure plus dans l’air que l’écho de l’histoire……


[Derrière des paravents de l’entrée]

Sous son masque, Memento sourit en adressant un merci muet Thalis qu’il vient de rejoindre dans sa cachette…… Le Cracheur se penche et murmure à l’oreille du Conteur……

Sortie réussie, Il n’y ont vu que du feu……

Des mains qui viennent se plaquer sur des bouches, réprimant un fou-rire complice……

Une... deux... trois...
sortie en silence,
quatre... cinq.... six...
s'égrainent les secondes,
sept... huit... neuf...
s'en vient l'éclat intense,
dix... onze... douze...
suite aux paroles fécondes,
treize... quatorze... quinze...
manifestent leur présence,
seize... dix-sept... dix-huit...
les applaudissements abondent,
dix-neuf... vingt... vingt-et-un...
un blondinet s'avance,
vingt-deux... vingt-trois... vingt-quatre...
devant cette foule qui gronde,
vingt-cinq... vingt-six... vingt-sept...
alors que les mots pleins d'éloquences,
vingt-huit... vingt-neuf... trente...
raisonnent encore, inondent,
trente-et-un... trente-deux... trente-trois...
vocables qui, par leur rutilance,
trente-quatre...trente-cinq... trente-six...
raisonnent encore, confondent,
trente-sept... trente-huit... trente-neuf...
à cette histoire gardons acense 1...
quarante... quarante-et-un... quarante-deux...
mais déjà Monsieur Loyal dévergonde...

- Saluons notre conteur : Mementooooo Narratio ! ôte un couvre chef invisible et effectue un salut digne de la plus grande cour de ce monde, le Louvre. Quel sublime conte... marquant une courte pose juste pour laisser le temps au public d'acquiescer avec lui il reprend d'une voix forte. Bien que le diable n'existe pas... sourire à l'assistance, Monsieur Loyal longeant la scène se penche, genoux pliés, pas larges et souples, hiératiques ; et façonne sa voix pour offrir un caractère intimiste si bien que l'on croit qu'il s'adresse à chacun, et chacun oubliant qu'il se trouve dans une foule. ... nous avons ici un diablotin...
Monsieur Loyal se redresse calme et sérieux. La foule, elle, penchée légèrement en avant, prête à entendre l'annonce ne pipe mot.

Dans un magistral roulement de tambour Gandrel annonce alors :
- Voiciii le grand amuseuuuur Don Arnigoooo !

Monsieur Loyal au centre de la scène, une main magistralement tendue vers la porte des coulisses qui est maintenant éclairée par de nombreuses lanternes servant de projecteur. Mais rien, silence, pas de clown.
Gandrel devant se silence total tourne la tête et tandis que sa mine affiche un air déconfit, un instrument de musique sonne le glas de l'entrée par des notes amollissante.

Pon pon pon pon
...........................pooonn
.......................................nnnn
...............................................nn

La foule éclate d'un rire franc, elle comprend le Monsieur Loyal piégé. Parmi elle, une vois s'élève, s'adressant à Gandrel.

- Eh mais c'est toi l'comique en fait !
Eclats de rires.
Déjà les lanternes sont tournées vers l'homme et l'inondent de lumière. Il s'agit du comique attendu, évidemment. Gandrel affiche alors un air très surpris, et véritable celui-là, car bien entendu il était au courant de la farce... mais le visage de la blonde dans le dos duquel a trouvé place Don Arnigo lui est familier.

Regard vers la porte, dans le public, vers la porte, vers le public... le tout suivit à chaque fois de quelques notes de musiques amusantes. Monsieur Loyal joue son rôle de piégé puis pose ses poings sur les hanches avant d'agiter son bras droit annonçant en un grognement : attend que je t'attrape !
Puis il reprend de sa voix claire avant de quitter la scène :

- Donnn Arnigoooo !

Le sourire échangé avec la brune s'était un peu prolongé, plus que de raison. Lucie lui aurait bien léché les doigts, elle aussi, pour y goûter le sucre, mais l'obscurité se fit de nouveau et il fallut reprendre place.

Trophée en main, Lucie n'écoutait plus l'histoire qui se jouait sur scène, s'amusant à déchiqueter sa pomme, de ses petites dents pointues, se pourléchant des fils de caramel qui s'étiraient paresseusement et craquaient sous ses lèvres gourmandes.

Toute occupée à se lécher les babines, elle n'avait pas vu venir l'homme derrière elle. Il faut dire qu'il faisait tantôt noir tantôt gris, tant les autres faisaient les andouilles avec les éclairages de la scène. Mais pour manger une pomme au sucre, nul besoin de lumière, les yeux fermés elle l'aurait goûtée, l'aurait savourée jusqu'au trognon, avec l'image persistante des yeux de l'italienne.



Mais une lumière vive vient s'interposer et effacer les fugaces et délicieuses images. Derrière elle, on lui parle. Hein quoi ? Moi ? Elle se retourne, et pour le coup, elle le voit drôlement bien dans la lumière.

Et comment voulez vous que j'puisse faire mon numéro si une donzelle s'insinue entre la lumière divine et moi même?

Je SUIS la lumière divine ! Pauv' tanche ...

Il a .. il a osé posé sa sale patte sur moi ?! L'épaule de la blonde se pétrifie, elle va sortir une dague et lui piquer le bide, pour voir s'il tient toujours à la peloter. Mais elle sent dans son dos les rires, les regards braqués sur eux, celui de Gandrel certainement depuis la scène, et cet air satisfait que l'homme arbore. Et là, seulement là, elle comprend qu'elle va être l'objet de la farce. *Très drôle, j'ai bien fait d'venir*, se dit elle en grondant sourdement.
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Impassible, Lucie le regardait faire l'âne autour d'elle. On riait dans le public, et un involontaire petit sourire en coin dessina une fossette sur sa joue épargnée. Cependant, la balafrée se força à garder son sérieux et son image de mercenaire qui pue et qui mord. Dans l'histoire, c'était elle la méchante, et le ménestrel le gentil. Le couple pour de rire et pour en rire.

Incapable de me rendre aussi ridicule que toi, en eff ... hey !

Une pichenette, qu'elle croyait, mais il devait être doté de plus de muscles qu'il n'en laissait paraître, l'équilibriste. Sans compter que les bottes de la blonde s'emmêlèrent dans les bancs, elle recula d'un pas, buta dans un pied, et s'affala de tout son long, en arrière, sur le public, les bras en croix. Autant en faire des tonnes, on croirait que la chute était prévue ...

Elle posa ses mains en arrière sur le sol, prit appui du bout des pieds sur la tête d'un de ses porteurs, et se propulsa en deux cabrioles légères sur la scène, dégainant son épée d'un geste grandiose. Une vraie, pas une en bois.

Prie Sainte Lucie, et prépare-toi à mourir, ignorant !

Un minuscule clin d'œil avertit son partenaire, et elle fonce sur lui, pointe en avant. Et voila le clown embroché.
Sous le bras bien évidemment !

Lucie pose son pied sur le torse de sa fausse victime et tire sur son épée pour la dégager, avec une grimace d’effort, puis elle lui tourne le dos pour saluer le public, toute fière d'elle, présentant son petit popotin à Don Arnigo qui doit gésir dans son sang maintenant, à n'en point douter. C'est du moins ce qu'elle veut qu'on croit qu'elle croit.
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Lucie regarde le public. Quelque chose à changé. L'éclairage ! Lentement elle se retourne et le clown fait ses pitreries sur un bassin dont elle ne voit pas le contenu. "Viens te battre", rabâche-t-il. Et ça, la Blondie, il ne faut pas le lui dire deux fois.

L'épée est vive et siffle dans l'air, prenant garde à ne pas toucher l'arme factice de l'adversaire d'un soir. L'impassible mercenaire tranche dans le vide, maniant l'épée avec aisance, sûre de ne pas toucher, que si elle le désire.

Ah ha ! Danse, danse, inculte, païen ! Danse pour Sainte Lucie.

Les pieds du clown l'évitent avec rapidité. Il fait preuve d'une étonnante force d'équilibre. Lucie sourit et commence à se prendre au jeu. Elle saute sur le rebord elle aussi, alors qu'il s'est enfui sur une planche posée en équilibre au-dessus de ... de ... de l'eau ?!

Un léger vertige la prend. Lucie déteste l'eau, et là, il y en a des litres et des litres. De quoi se noyer, se perdre, s'engloutir ! Elle tente de maintenir l'équilibre, soudain moins arrogante, et un peu pâle. Elle recule d'un pas, saute maladroitement, en arrière sur le sable. Un peu rassurée sur la terre ferme, elle lève les bras bien haut, l'épée toujours en pogne, et crie avec emphase :

Je me rends, je me rends !

Avant de courir vers les coulisses.
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[Perdue, éperdue... loin dtout...loin des cris d'foule]

Un soir, juste un soir...une heure, juste une heure et se régaler du spectacle donné...mais non, elle n'avait pas réussi a s'motiver...pas réussi à être là, à temps afin d'mettre à l'honneur celui rencontré voila peu, et qui avait été adopté, élevé par son Prince, l'unique à ses yeux d'môme enragée qui avait su éveiller chez elle, elle cette sale merdeuse devenue, maints horizons couleur carmin mais qui n'la quittèrent plus...

Un soir, juste un soir...une minute, juste une minute et s'enflammer au spectacle donné...et pourtant, à cet instant, au sortir d'alcôves, une autre, maussade humeur collée à sa trogne, ses pas, l'un après l'autre la menèrent sans savoir pourquoi, vers ct'endroit...étrange lieu...étranges sont ces êtres qui l'entourent...mais regardaient sans voir...écoutaient sans entendre...et s'posa l'fond'ment quelque part, sur de l'assise éloignée d'toute cette masse...populace riante, criarde...n'savait pas si elle pourrait faire plus...poser ses mirettes sur dla scène si bien habitée...alors resta là, attendant qu'vienne l'impulsion, c'petit truc qui lui donnera l'envie d'aller jeter d'l'émeraude sur cqui pouvait faire fuser ces rires, ces applaudiss'ments... ...
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Le regard rivé sur le spectacle qui se joue le blondinet profite, se régale, s'amuse. La blonde incendiaire est une cliente parfaite pour l'amuseur qu'est Don Arnigo. Puis vint le combat de coton tige sur le bassin d'eau... où elle surprend son monde en rendant les armes. L'ancien amant de la blonde tape son front de la main et esquisse une moue, sa phobie de l'eau... preuve qu'il lui reste des choses à apprendre... quoiqu'il l'a bien réconcilié avec les bains.
La voix retentissante d'Arnigo le sort de sa rêverie.

- Eh, l'rigolo! Tu peux revenir!

Deux petites balles en bois emballée de laine furent sa réponse. Celle-ci volèrent par dessus Arnigo qui effectuait une pirouette pour les esquiver... inutilement en réalité soit, mais des gradins ont eu l'impression qu'elles lui rasèrent la tête. D'ailleurs là aussi l'illusion était de mise, c'était bien Cybelin crevlamouche -le lanceur de couteau- qui lançait les balles tandis que lui entrait en scène en mimant seulement le geste.

- Raté ! targua le clown.
La foule s'esclaffa et Gandrel en son costume rouge vif se mit à courir après Don Arnigo en grandes enjambées sans jamais plier les genoux. Des manœuvres s'en venait retirer le bassin pour libérer la scène, les deux hommes, Monsieur Loyal et le clown, continuèrent leur poursuite les gênant dans leur travail, tournant autour du bassin, feintant, rusant effectuant belle glissade.
L'orchestre jouait pour accompagner cette chevauchée sauvage, chacune de leur pitrerie fut marqué par des notes festives. Aux bout de quelques instant, quand le bassin eut disparut, la burlesque course poursuite cessa. Don Arnigo posa une main sur son cœur et leva l'autre -doigt collé, main ouverte- en direction du blondinet dans un geste qui voulait dire : stop !
Puis l'amuseur respira alors très bruyamment pour marquer très exagérément son essoufflement.
Gandrel prit la parole.

- On applaudit... Dooon Arnigooo !

Le public lui offrit une ovation méritée. Déjà celui-ci s'était remis de son soit-disant "point de côté" et gratifiait son public de belles courbettes et révérences. Monsieur Loyal applaudissait de même... puis cessa... puis posa ses mains sur ses hanches. Les applaudissements avaient cessé, puis voyant Arnigo continuer de saluer avaient un peu reprit pou s'éteindre à nouveau... mais le clown restait là et continuait d'agiter sa main en remerciement. Quelques rires diffus se firent entendre, puis de plus en plus en plus d'éclat d'hilarité s'échappaient du public au fur et à mesure que les gens comprenaient qu'il n'avait vraiment pas l'air pressé de partir.

*Touss touss*

Le blondinet feinta une toux. Arnigo se retourna et les deux échangèrent un sourire qui en disait long. Puis celui-ci se dirigea vers la sortie. Gandrel annonça alors.

- Et maintenant accueillons la sublime, la voluptueuse, la talentueuse... se fut en un souffle qu'il livra le nom ... Zaphyra...

La lumière s'éteignit totalement l'espace d'un instant et...

[ Let's get it started...]

Et maintenant accueillons la sublime, la voluptueuse, la talentueuse ... Zaphyra...

Son souffle s'arrête un moment a mesure que les mots criés raisonnent en de milliers d'éclat de voix dans sa tête. Sublime… Voluptueuse… talentueuse… Zaphyra …

Fut un temps ou le nom qui suivait ces qualificatifs plus qu’élogieux était celui de la sublissime, la voluptissime, la talentissime Satine. Zaphyra avait toujours une pensée pour celle qui avait insufflé en son corps l’esprit de la danse, qu’elle s’apprêtait a déchainer pour son plus grand plaisir.

La jeune fille inspire profondément et les paupières baissées dans la pénombre des coulisses, resserre ses doigts fins sur l'étoffe de sa jupe a volants véritable accessoire à sa prestation. Elle prend une nouvelle inspiration avant de faire un pas en avant et de s’élancer a l’extrémité de la scène.

Une jambe fine a travers la fente d'une jupe écarlate, une pointe puis un pas léger, elle tourne la caji sur elle même, laisse l'air s'engouffrer sous le jupon qui vole ,une pirouette puis une autre et elle atteint le centre de la scène, dos a un public déjà agité.

La gitane dissimule un sourire et se penche doucement en avant. Ses bras se tendent, entrainent avec eux tenus par les mains, les volants de la jupe. Une vague ondulante passe d'un bras à l'autre et doucement le corps suit en un mouvement presque océan. Les bras battent doucement et tel un oiseau prêt à l'envol, la gitane se retourne d'une légère pirouette pour saluer son public d’un regard velouté souligné de noir. Elle les observe comme eux la dévorent du regard, s’enivrant d’être le centre de l’attention, s’enorgueillissant du plaisir qu’elle cherchait a leur procurer. Elle les jauge, les scrute, les calcule, les apprécie et décide a cet instant même de comment elle les emporterait pour en faire sacrifice au démon de la danse, ce pour qu’ils n’oublient pas de si tôt ce qu’ils allaient voir.

La jupe ramenée sur le buste, seule est visible une jambe fuselée qui commence à esquisser un léger mouvement rythmé. Elle se cambre à nouveau, mais cette fois en arrière. Une poitrine insolente se tend et le bras renvoyé en arrière d’un mouvement d’épaule accompagne une chevelure ébène qui se répand en boucles épaisses, le tout dévoilant une silhouette voluptueuse dans le clair obscur d’un éclairage faiblissant. Elle se cambre plus, casse presque un dos malléable sa chevelure pend dans le vide avant qu’elle n’équilibre la pose d’un levé de jambe habile et assez acrobatique.

FEU !

De part et d’autre de la scène deux brasiers sont ravivés simultanément et la gitane se retrouve enveloppée par la lueur des flammes qui souligne l’or de son teint. En un mouvement dynamique elle joint ses mains une a l’autre avant d’entamer un claquage rythmé qu’elle impose au public par un regard appuyé les invitant a en faire de même. Tout en battant des mains, elle laisse le rythme faire son chemin dans la foule, ses pieds frappant dans le sable de la scène avant qu’une jambe a la quelle succède l’autre ne batte l’air en de grands arcs faisant virevolter l’étoffe écarlate a la manière des ailes d’un papillon.

Par des pas croisés en un va et vient sur la scène elle s’imprègne du rythme de la chaleur qui commence a se dégager de son corps, de l’ambiance, elle sent une veine pulser dans sa tempe comme pour mieux marquer le rythme qui l’habite pleinement.

La démarche féline, elle fait rouler ses hanches, faisant tinter les breloques du foulard qui lui ceint les hanches en un tintement épousant parfaitement les battements a présent prononcés et uniformes du public. Avec toute la souplesse d’une professionnelle entrainée elle laisse se dessiner a chaque pas une courbe de plus en plus appuyée, le corps chaloupant comme plié par des vents contraires se disputant le délicat corps.

La bouche entrouverte, un souffle régulier contrôlé avec soin s’exhale en de brefs soupirs, les sourcils se froncent lorsque les pieds battent le sable, lorsque nerveusement les mains se plient, se déplient, tracent et effacent dans un espace vide à habiter, des arabesques, des courbes, des spirales , avant de laisser son corps s’emporter en habiles pirouettes dans des tourbillons invisibles.

A l’issue d’un tourbillon elle laisse son corps glisser et lourdement s’abaisser avant de se retenir de justesse en un grand écart sur le sol, le front collé au genou elle lève le bras et la lumière se tamise a nouveau, le spectacle n’étant qu’une machine bien huilée ou tout était contrôlé. Elle respire la gitane, reprend son souffle après cet instant d’improvisation, s’abreuvent des holà su public qui crois que c’est la fin, mais il n’est pas au bout de ses surprises.

Elle se redresse doucement dans la pénombre créée, se cambre, les jambes toujours écartée, le dos se penche en arrière, démontre toute sa souplesse lorsque dans un jeu d’ombre on devine a nouveau la courbe de cette poitrine qui se trouve rythmée par les inspirations sportives de la caji.

Elle lève une main, la passe sur la ligne de son front, le bout de son nez, la courbe de son mention, continue sur le sillon de son cou, avant de s’arrêter sur la pointe d’un sein, le souffle qui s’arrête comme pour lancer un nouveau souffle.

ARRRNIGO

Que le spectacle continue!

Il regardait Zaphyra en souriant, alors qu'il jouait de son instrument. La grâce de ses mouvements emplissait à chaque fois Arnigo d'une fierté à son égard. La fierté que Satine, sa Satine, est réussi à transmettre tout son art à cette jeune caji. Et depuis que Satine était partie loin, très loin de lui, il protégeait avec amour Zaphyra. L'amour qu'un frère porterait à une soeur. Sa musique la transcendait, sa danse transcendait sa musique. Ils étaient fait l'un pour l'autre sur la scène, comme il n'avait toujours fait qu'un avec Satine.

La fin fut parfaitement gérée par le ménestrel, qui d'une main ferme, laissa son luth s'étrangler alors que la danseuse tourbillonnait à en faire perdre la tête de plus d'un. Les messires s'égosillaient, le public saluait avec bruit la performance de Zaphyra. Le clown la laissa prendre son temps pour recueillir les félicitations, puis se releva, le luth toujours en main. Toujours sous les applaudissements, il aida la jeune femme à se relever, sans se presser, la laissant encore profiter du moment. Petit sourire aux lèvres en voyant que les hommes applaudissaient à tout rompre, avec plus d'enthousiasme encore que les femmes. Elle aurait toujours cet effet la.

Zaphyra désormais à son bras, Arnigo l'entraine vers les coulisses. Ils passent le grand rideau, et le ménestrel jette un petit coup d'œil autour de lui.

Où est il? Suis moi, je te raccompagne à la roulotte Zaphyra.

Il remarqua alors le regard affolé d'El Director dans toutes les directions, puis vit l'homme foncer littéralement sur lui.

Ma qué Arnigo!! Qué fais tou?? Yé né vois plous cé magiqué Gandrel! Ma qué ou é qu'il a ti pou passer? Foncé sour la pisté pour présenter lé nouméro suivant!

Un court instant décontenacé devant la vivacité avec laquelle El Director venait de lui demander de jouer au sauveur, le clown lacha avec douceur le bras de Zaphyra.

Désolé mais...

Courré l'ami!! Volé, ça nou doit pas s'impatienté!!

Et le clown de tourner les talons à la vitesse de l'éclair, de repasser en sens inverse le rideau menant sur la piste. Mais alors qu'il pensait prendre une impulsion pour sauter au milieu de la piste après une ou deux cabrioles, Arnigo manque de se cogner à deux hommes à l'air béats et, il fallait bien le dire, abrutis.

- Dites, l'est où votre amie? La gitane, celle qui était la juste avant?

- RAMBERRRRT!!! REVIENS ICI A TA PLACE!!

- T'inquiètes pas ma petite femme, je veux juste la revoir un peu!

- Ouai, elle dansait trop bien, on voudrait qu'elle puisse t'apprendre!

Le public éclatait de rire. Peut être une partie crut elle que cela faisait parti du spectacle, et c'était tant mieux! Le ménestrel regarda les deux hommes, sourire en coin, puis la femme qui n'osait sauter sur la piste, rouge de colère de s'être faite abandonnée. Ah cette Zaphyra...

Hum hum... Manants! Si vous souhaitez revoir la belle, la douce, la généreuse, la sublime... Zaphyra... Il faudra avant tout m'attraper!!

Déjà en sueur durant la danse de Zaphyra, restée plus qu'il n'en fallait sur la scène pour lui couper les jambes, Arnigo prit ses jambes à son coup et d'un pas élastique, parcourut la piste. Les deux hommes ne se firent pas prier pour lui emboiter le pas, cherchant désespérément à s'emparer du clown. Sans doute avaient ils bu avant de venir s'installer en piste. De quoi rassurer un peu la femme du plus grand, qui vit tout de suite qu'ils leurs seraient impossible d'attraper le castillan.

Une roue par ci, une galipette par la, Arnigo s'en donna à cœur joie, se jouant des deux hommes.

Et bien mes mignons! Vous n'êtes pas prêts de la revoir Zaphyra!

Grand éclat de rire du ménestrel. Rapidement, Rambert et son compagnon abandonnèrent la poursuite et revinrent s'assoir à côté de leurs femmes respectives, essoufflés et donnant l'impression qu'ils ne tarderaient guère à vomir. Le public avait en tout cas apprécié la course poursuite, et chacun demandait un bis. Arnigo d'effectuer une révérence en souriant, au milieu de la piste, puis de lever son luth, pinçant les cordes sèchement de son autre main. Notes se voulant comme un avertissement pour le public. Le silence se fit instantanément, l'attention sur le clown reportée.

Et maintenant... Dames, messires... Vous en avez peut être aperçu dans vos rêves les plus fous... On vous a peut être compté l'histoire de l'un d'eux, ou encore vous avez tenté de le dessiner pour vous en faire une représentation digne de votre imagination...

Mais ce soir! Oui, CE SOIR!! Vous allez avoir la chance ultime de pouvoir les voir devant vous!! Dames... Messires... Voici maintenant Il phénoménal Gandrel et ses compagnons fantastiques!!

Il espérait que le blondinet avait eu le temps de revenir. Sans doute parti faire ses besoins, même sur la piste en tant que troubadours, on n'était jamais à l'abri... Arnigo sourit en quittant la piste, croisant Gandrel.

[Au même instant, en coulisse]

Le blondinet revint en courant, marqua le pas devant l'entrée pour reprendre son souffle et remettre sa tenue d'aplomb. Les gros yeux d'El director en disaient long, mais le blondinet lui désigna d'un geste de la main ce qui s'en venait. La ménagerie.

Aussitôt Monsieur Loyal vit toute l'inquiétude d'Eldi changer de bords. Il voyait bien que le bedonnant moustachu angoissait de voir ces animaux sauvages menés en scène afin de clore la soirée à son apogée.

Il jeta un œil au-delà du rideau et aperçu Arnigo qui continuait d'amuser la foule. Voilà qui était parfait... parfait mais... juste une impression...
Gandrel se tourna, une sensation de regard pesant. Et il la vit, elle, la délicieuse danseuse. En effet Zaphyra tentait très certainement de le transpercer de part en part à l'aide d'éclair qui ne tarderaient à surgir de ses immenses yeux.

[Coup de Trafalgar en coulisse]

Le blondinet reste coi, fichtre, mais c'est qu'il se fait engueuler !
Pourtant au fur et à mesure des paroles un sourire ne peut s'empêcher de naitre au coin des lèvres. Ses fossettes se creusent à se retenir de sourire franchement... et pas que ses fossettes, son appétit aussi.

Son regard ne quitte pas les prunelles sombres de la danseuse. Les menaces qu'ils annoncent couvrent aisément ceux de sa voix. Elle s'énerve, s'agite, faisant tinter et danser de ses boucles d'oreilles et ses mèches ébènes, que ses bracelets et son doigt qui tente de pénétrer dans la poitrine du blondinet, surement pour lui transpercer le cœur.

Derrière c'est l'agitation. Précisément au même moment derrière eux la roue tourne, le spectacle continue.
Eldi tonne à la brune sauvageonne et à Monsieur Loyal que le spectacle continue.
Devant l'entrée les dresseurs gèrent la licorne et l'appât pour la préparer à entrer.
Sur scène une voix raisonne, celle d'Arnigo.
- Mais ce soir! Oui, CE SOIR!! Vous allez avoir la chance ultime de pouvoir les voir devant vous!! Dames... Messires... Voici maintenant Il phénoménal Gandrel et ses compagnons fantastiques!!

La belle ne l'entend pas de cette oreille, le sermon se poursuit.
- Je t'en donnerai moi du Sublime! Je t'en donnerai du Talentueuse! je t'en donnerai du... Volup... Arggggh ! Laisse moi te dire ce que tu es! Tu es un égoïste! un goujat, un sacripant, un... un..

Comment faire taire une belle quand l'urgence se présente ? Le blondinet connait les stratagèmes.
D'un pas d'un seul et il se retrouve collé à elle, ses deux mains saisissent son visage et sa bouche s'écrase sur les brulantes lèvres de la gitane. Un baiser violent, volé, salé, passionné. Une bouche qui dévore, une langue qui s'immisce. Un silence qui s'installe, une éternité pour certains, une seconde pour d'autres. Le joli cœur abandonne les lèvres en susurrant à la brune désarçonnée, un mensonge ? une vérité ? En tout cas, de quoi la transcender... enfin il l'espère... non, il ne l'espère pas, il le pense le goujat.

- J'étais juste jaloux... j'ai rêvé d'une danse pour moi seul. Il lui effleure les lèvres à nouveau et fait volte-face se dirigeant vers le rideau et la scène puis rajoute en tournant juste la tête accompagné d'un sourire assassin. De ceux qui transperce le cœur des belles. Le voleur de baiser lui en souffle un, de baiser, et, entre ses doigt virevolte un voile. Celui de Zaphyra.





[Animal imaginaire... ou pas]

Monsieur Loyal tout de rouge vêtu se remettait du frisson et du désir que la danseuse avait suscité en lui. Se concentrer. Maintenant. Présager des douceurs que pourrait offrir la chair couleur miel que le corsage et la fente de la jupe offrait à la vue en cet instant troublerait son récit.
Une respiration profonde, une deuxième, un sourire à cette foule et c'est d'une voix grave qu'il entame son monologue.

- Maintenant, je vais vous imposer le silence, merci de ne pas applaudir avant que je vous laisse le faire tout à loisir. Il ne faut pas exciter l'animal, il en va de votre sécurité et de celle des employés. Merci de votre compréhension.

Sourire rassurant, indiquant que tout ira bien est sa réponse aux spectateurs qui soudainement passent de la fesse gauche à la fesse droite. Après un murmure qui parcours l'assemblée, le calme revient quand Gandrel continue son récit.

- Vous en avez tous entendu parler... vous ne l'avez probablement jamais vu. Du plus profond des âges vivent des créatures que certains nommeront inventions fantasmagoriques sorties de l'esprit de l'homme.
Il n'en est rien. Et après cette nuit, aucun d'entre vous ne pourra plus le dire.

Le blondinet se place sur un côté de la scène tandis qu'une petite fille entre dans la cour des artistes. Celle-ci avance calmement, trop calmement. L'angoisse des spectateurs monte alors qu'ils s'interrogent sur la fillette tout de blanc vêtue. C'est alors qu'un violent bruit de froissement de tissus empli la salle accompagné de quelques hoquet de terreur ou d'étonnement. L'animal est entré. Les yeux des spectateurs sont rivés dessus et ils distinguent à peine les dresseurs qui l'escortent. Déjà ils ont oublié la fillette.
Gandrel reprend de sa voix profonde en désignant l'animal.

- Voici messieurs dames, rien que pour vos yeux, le plus noble des animaux : une licorne.


- Oui, vous avez bien entendu, une licorne. Celle-ci vient du plus profond des jardins du sud, loin au-delà des mers.
Cet animal aussi vieux que le monde, dont l'existence antérieure à toute religion et à toute civilisation mesure une toise 1 au garrot pour deux toises de longs sans la queue et sa corne atteint deux coudées 2 et l'on raconte en avoir vue allant jusqu'à cinq pieds. 3 Ne vous fiez pas à son allure, l'animal est vif et dépasse aisément les plus rapide de nos courisers.

- Ce n'est pas une bête que l'on combat ni que l'on soumet, et ce n'est qu'au péril de nombreuses vies qu'un tel animal antédiluvien peut vous être présenté.
Gandrel marqua une pause et présenta la petite fille un longue tunique blanche qui se trouvait encore sur la piste.
- Seul un être pur et innocent peut se permettre de s'approcher et même de le toucher, et tout autre tentative mènerait directement à la mort de l'inconscient...

Tout en continuant son discours Monsieur Loyal longeait les premiers rangs, il cherchait... la voilà.
- … Détentrice de richesses, de pouvoirs et de savoirs inaccessibles aux simples mortels, elle descend du plus lointain des âges et à survécu à tout les cataclysmes. Redoutée et redoutable, elle possède un étrange pouvoir d'attraction sur les jeunes vierges et les innocents ; des vertus fertilisantes. Et si elle inspire une terreur sacrée, c'est qu'elle inspire une terreur sacrée, c'est qu'elle ne ressemble à rien de connu et que le Très-Haut lui a attribués bien des dons.

Le blondinet accorde un sourire à la piote qu'il a fini par repérer dans le public. Agile il escalade les gradins et la rejoint pour lui offrir sa main. Aussitôt la fillette est effrayée mais Gandrel lui souffle un :
- Chuuut tout ira bien Lany, je suis là.
Enfant rassuré il regagne l'arène avec la fillette dans ses bras, sa langue n'en finissant pas.

- La licorne, créature du Très-Haut, est considérée comme féroce et redoutable car elle est un symbole de pureté. Seul le courage de cette jeune fille Le blondinet d'un geste la désignant, rappelle la fillette en tunique blanche au bon souvenir du public. à permit la capture de la bête.
En effet, les chasseurs ont attirés la licorne grâce à l'odeur de cette jeune fille, et la bête se coucha à ses pieds plaçant sa tête dans son giron. Et il ne resta plus qu'à la capturer.

Le conteur expliqua à Lanetti qu'elle allait toucher la licorne et que seul une jeune fille pure et innocente avec un grand courage comme elle pouvait se permettre cela.
Après moult hésitation de la fillette et tremblement du public, ce fut de concert que les respirations cessèrent que que Lanetti, aidée de Gandrel qui, comme le diraient plus tard nombre de gens, devait assurément être pur et innocent lui aussi, pour pouvoir toucher aussi l'animal sans se faire transpercer de part en part.

Le jeune troubadour raccompagna la piote jusqu'à sa place pendant que la fillette en tunique blanche regagnait les coulisse suivit de l'animal.

Dans les coulisses, si un immense soupir de soulagement fut lâché par tout le staff, néanmoins aucun n'atteignit la force de ceux émis par El director et de la mère de la fillette. Celle-ci, accueillant sa fille dans ses bras ne pu retenir des larmes de joies que les nerfs ne pouvaient plus contenir.

La fillette n'était qu'un appât pour le spectacle. Sous sa blanche tunique avaient été disposées des herbes que la bête appréciait afin qu'attirée par l'odeur, elle suive la fillette. Évidemment l'animal avait été gavée juste avant le spectacle afin de réduire tout état velléitaire. Et tout c'était déroulé comme aux répétitions. Cet à dire sans que quiconque se fasse trouer, percer, embrocher, embrocher par l'immense corne de la licorne... ou juste écrasé et broyé sous son poids.

Gandrel continua de discuter avec la foule laissant ainsi du temps bien après la sortie de la licorne, retardant au maximum l'explosion d'applaudissement pour ne point effrayer l'animal avant qu'on le scelle en cage. Quand il entendit le son d'un luth, il sut que tout était désormais en ordre et que les gens pouvaient applaudir. Il leur montra l'exemple.
Ils lui répondirent. Et avec force.

[Attention ça mord]

- Après avoir vu, de vos yeux ébahis, une licorne. Après avoir vu de vos propres pupilles un phœnix renaitre de ses cendres... que vous reste t-il à découvrir de ce que le monde a à vous offrir ?

L'assemblée cherchait évidemment quel serait le prochain animal... animal ? Peut-on dire ça d'une de ces créatures étrange et fantastique ? Des ces êtres qui sans nul doute possèdent quelque parcelle divine. Un animal...

- Le prochain mystère est l'un des plus répandu, et aussi l'un des plus dangereux. Voici... Gandrel se tourne pour présenter l'immense fauve qui entre sur scène en bondissant. Majestueux dans sa couronne assortie à sa peau, fauve. Deux immenses ailes de plumes blanches ornent ses côtes. Un harnais de cuir les retient pliées sur son dos.
De la zone sombre de la scène on entend un claquement de ce qui pourrait probablement être un fouet et, de sa terrible gueule ouverte le monstre rugit. Puissant cri du plus profond des tripes, ce n'est pas un chat, ce n'est pas un lion, c'est un... ... un Griffon !


Le fauve tourne et vire sur la scène autour d'un Monsieur Loyal beaucoup moins rassuré intérieurement que son attitude et sa voix laissent paraitre. De son discours il reprend.

- Le griffon est le roi du bestiaire, on dit même de lui qu'il est à l'origine des oiseaux cosmiques, tel que celui présenté juste avant. Comme vous le constatez, il ne possède pas de tête d'aigle comme on le dit parfois, juste de puissantes ailes que nous avons, par sécurité uniquement, harnacher solidement afin d'éviter toute tentative d'envol et de fuite car constatez déjà ce qu'il peut faire.

Le lion, sur le dos duquel on avait collé de fausses ailes maintenues solidement par un harnais réellement censé que celle-ci puisse bouger, avait effectué un grand tour et ce tenait maintenant à l'extrémité de la piste. Gandrel prit un cerceau et le maintint au-dessus de lui face à la scène. Loin dans son dos le lion se mit à courir et prenant un élan sur un réhausseur posé par l'un des dresseurs, saute par-dessus le Monsieur Loyal qui affiche un immense sourire crispé, en traversant avec une grâce incroyable le cerceau présenté. Le fauve atterrit alors dans une souplesse de félin, juste devant Gandrel et le public qui marqua un geste de recul tellement l'impression de voir l'animal leur sauter dessus était forte. Mais des coups de fouets raisonnaient dans la pièce laissant place à la stupeur, dans les zones d'ombres, les dresseurs veillaient.

Le blondinet eut du mal à se départir de son sourire, car tellement il était forcé, il avait fini par se transformer en crampe. Il incitait alors le public à applaudir le divin animal jusqu'à ce qu'il puisse retrouver l'usage de sa bouche, donc de la parole. L'animal rajouta même un violent rugissement qui ne pouvait qu'impressionner les grands et les petits.

- Les griffons, souvent représentés par les œuvres d'arts, les contes, les peintures, les sculptures. Les griffons, animal hybride tantôt bienfaisant issus des jardin du Très-Haut, tantôt malfaisant issus de la lune, la patrie du Sans-nom... les griffons...
Petite pause pour ménager un effet de manche
... vous en êtes dorénavant les témoins, ils sont d'une force et
d'une férocité hallucinantes. Ils sont d'une beauté troublante et bestiale. Ils tuent et dévorent d'un coup de dent, d'un coup de griffe. Mais ce n'est pas tout.

Gandrel rejoint l'animal qui était maintenant assis, impérial de tenue tel une statue, sur un podium afin d'être surélevé. De la scène on le voyait de profil, à l'égyptienne. Et c'est qu'il en imposait l'animal.
- En plus de tout cela...
Tandis que le jeune blond en costume rouge désignait la bête, celle-ci ouvrit grand la bouche.
... elle possède pouvoir à nul autre pareil.
Un puissant jet de flamme d'un rouge profond sorti de la gueule de l'animal. Du moins visuellement.
- C'est qu'elle vomit aussi des torrents de flammes.

Thalis, le cracheur de feu, caché derrière le podium avait rajouté un produit à sa sauce pour donner une couleur rouge sombre au feu. Que tout soit... magique.
Le lion descendit de son estrade, et après s'être frotté tel un matou à Gandrel -qui soudainement pria très fort en récitant mentalement "ça c'est pas dans le numéro, mais ça c'est pas dans le numéro" - déjà dans son imagination galopante il voyait très bien la scène. 1


Mais le lion passa sans le dévorer et se dirigea au son des coups de fouet vers la sortie. Le survivant se dit qu'après tout, ce n'était qu'un gros matou... et espérait quand même que son chat, Boule de poil, ne devienne pas si gros. Déjà qu'il coutait une fortune à nourrir...

Les employés vinrent tirer le podium sur lequel elle se tenait l'instant d'avant. D'une côté coulisse, on voyait un cracheur de feu collé et accroché à la paroi sans toile tel un super héros du monde moderne. 2

Tandis qu'on évacuait tout le monde de la scène, le conteur se livra alors à tous les écarts de son imagination sur les animaux magiques... ou pas.
Suspendus à ses lèvres, hommes, femmes et enfants buvaient ses paroles. Les yeux étaient fixes, les bouches béantes, les mains inertes. Impossible de dépeindre l'état d'exaltation dans lequel se trouvaient les auditeurs. Le cœurs palpitaient, les sabots de leur imagination galopaient, tous de concert, les emportant loin dans les tréfonds de leur fantaisie.

Lorsqu'une corde fut pincée, laissant échapper une note de musique à l'attention du Monsieur Loyal pour le tenir informé de l'avancement du spectacle, ce fut un battement d'aile de papillon... de ceux qui se transforment en tempête.
Les nerfs surexcités d'un auditoire captivé, reçu la petite note comme le mugissement d'une bête fantastique qui fondait sur eux. Des cris et des tremblement s'échappèrent des gradins. Et ce ne fut pas que des enfants et des femmes qui furent les malheureuses victimes de cette révélation de manque de courage.

Gandrel annonça alors la suite.

[Toutes les bonnes choses ont une fin]

Gandrel annonça alors la suite.
- ... Je veux un tonnerre d'applaudissement pour le grand Thalis!!!
Le présentateur sortit, le cracheur de feu entra. Et sans se cacher cette fois.

En coulisse, Eldi le félicita chaleureusement pour le bon déroulement des derniers numéros avec les animaux. Que leur Monsieur Loyal attitré n'aurait pas fait mieux et que du coup, qu'il ne parle pas le français correctement était une bénédiction.

Puis le blondinet présenta ses excuses pour être arrivé en retard en prétextant visite aux dresseurs afin de procéder à une ultime vérification avec les animaux. Pour être sûr que tout irait bien.
Le bedonnant directeur, agitant sa main, lissant sa moustache de l'autre en déclarant que ce n'était pas grave, qu'au contraire, il félicitait Gandrel pour son implication, qu'il avait eu raison. C'est qu'avec ses bêtes là, valait mieux pas jouer avec le feu.

Ensemble ils admirèrent le dernier numéro. Celui de Thalis. Tout deux se montraient fébrile car après cette ultime représentation, on saluerait le public. Et viendrait l'heure fatidique. Le jugement.
Tel le marteau du tribunal, seule l'ovation finale, et elle seule, pourrait leur dire si le spectacle avait été un succès.
Ainsi, résidait dans les mains du public l'avenir même de certaines revues.
Pour eux, le compte à rebours final avait commencé.

La fin s'en vint.
Le maitre des flammes sort, plantant deux torches devant la sortie des artistes. Gandrel et El director foulèrent alors le sol de la scène pour la dernière fois. On les voit rentrer puisqu'ils passent près des flambeaux, mais lorsque s'élève la voix de Gandrel il sont au milieu de la piste, dans le noir le plus complet... comme le reste du chapiteau hormis les deux torches.
Une lampe sourde éclaira alors juste le visage de Gandrel, l'effet était amusant de voir ainsi flotter visage sans corps.

- Le voyage fut plaisant, et déjà le voyage appelle nos artistes. Merci à la municipalité de Chinon d'avoir accueillit en son sein le cirque et ses artistes. Et voici l'homme qui vous a offert se spectacle, j'ai nommé...
La lumière se fit plus intense et éclaira entièrement les deux hommes qui se tenaient côté à côte.
... Elll Dirrrectooor !
Celui-ci un immense sourire sous la moustache, envoyait de ses deux mains des baisers au public.
- Merci à tous ! Merci à vous !
Les deux hommes effectuèrent de concert une révérence, pas très prononcée par Eldi à cause de son ventre mais le cœur y était.
Et le chapiteau replongea dans le noir le plus complet.

Eldi fonça en coulisse et déjà donnait ses ordres pour le démontage. Les bateaux, chaland de Loire, des rambertes autres barges attendaient la fin de leur chargement. Certaines roulottes y avaient déjà prit place.
A l'aube, un nouveau voyage les attendaient, ils auraient le temps de se reposer.

Gandrel quant à lui se dirigea vers la porte et releva le voile de la sortie du public, qui avait été quelques heures avant, leur entrée.
Des nombreuses lampes et torches s'allumèrent et illuminèrent l'intégralité du chapiteau et révélèrent les passages pour gagner la sortie.
Sur la piste, seul le sable qui recouvrait les pavés.
Près de la porte par contre, Gandrel se tenait debout. Prêt à saluer les présents, les remercier, ainsi que de leur souhaiter un bon retour au domicile et une bonne nuit pleine de rêves.
Un au revoir en somme.

Gandrel saluait le public qui maintenant quittait ce lieu qui, l'espace d'une soirée avait apporté toute sorte de frissons aux chinonais.
Certains le saluaient, d'autres étaient trop pris dans leur discutions. Au garde à vous, Monsieur Loyal entendaient quelques bribes disséminées de-ci de-là qui lui arrachaient des sourires ou lui faisait faire la moue...

- Et tu as vu quand il a...
- Oui oui j'étais là moi aussi.

- Moi, j'dis chapeau bas !

- Dites moi mon brave, pour se rendre à la loge de la danseuse où...
*PAF*
- Non mais j't'en foutrais moi des danseuses.

- Merci, ça fera de beaux souvenirs !
- Oui, ce spectacle, un vrai univers...

- ...et dire que je devais passer la soirée avec mère-grand...

- Vraiment bien ! Je vais commencer à songer à me reconvertir...

- Tu crois que Mariza voudra jouer la victime? J'ai deux couteaux chez moi...

- Tu pourrais faire pareil à la maison ?
- Je n'y arriverai pas. Le niveau est trop élevé.

- Vieux con !! Elle dansera pour nous tu veux dire !

- En un mot : génial !

- Ah si je pouvais payer cette Zaphyra pour amener les clients dans ma taverne...

C'est alors que Princedusud s'approcha de Gandrel. Un messire, des félicitations et... une médaille ! ... la Rose des Vents... c'est que ça sonnait rudement bien en plus.
- Veuillez vous approcher s'il vous plaît! Lui intima le diacre.
Sourire aux lèvres, le conteur s'approcha en disant une phrase que l'on dit dans ses moments là... ou pas.

- Une rose des vents pour moi qui sème aux quatre vents des petits enfants... je ne sais si c'est dans un but d'élévation... quoique... si en fait, oui, vous avez raison, ça s'élève beaucoup dans ces moment là.

Le médaillé sourit aux anges et rougit, à tel point qu'il égale le rouge de son costume. Tandis que Princedusud accroche la distinction locale, torse bombé, le blondinet balbutie des remerciement, et quelques mots humbles, après tout, il récolte beaucoup pour avoir semer si peu. Mais la breloque attachée, voilà qui fait sa fierté.

Un sourire voilé et il remercie encore maire, pères, tontons et frères et soeurs, et les enfants aussi, puis les gens de passages... ou pas... enfin tout Chinon quoi. Des mots teintés de douceur qui disent que la ville lui a beaucoup apporté et qu'il ne saurait le lui rendre.

Il grommelle qu'il reprend la route, déjà. Demain... ou après-demain... d'autres gens, d'autres fêtes...
Puis posant la main sur la médaille qui se trouve être sur son cœur il rajoute.

- C'est déjà un immense honneur que le conseil ai trouvé le spectacle à sa convenance... et mille merci pour la médaille que je garderais précieusement... mais qu'on me donne le nom du caviste de la municipalité ! Fichtre, l'alcool doit frapper fort pour que juste l'idée de me confier un poste à la culture vous ai effleuré.

La foule, elle, continue de se déverser à l'extérieur. Le flot de spectateurs file et s'échappe. Quelques salut, quelques mots échangés rapidement. Avec sérénité le chapiteau se vide.

[Flashback : sous une roulotte durant le spectacle]

Ils creusaient depuis des heures et des heures, avançant lentement, trop lentement.
Le matin en arrivant, ils avaient aperçu, par les fines interstices de la roulotte, le blondinet, toujours affichant son air désinvolte et son sourire inaltérable malgré les conditions aussi osées que risquées.

Avant que le spectacle ne commence, l'homme que l'on nommait le paternel, s'était entretenu avec lui pour lui signaler leur difficultés sur l'avancée du tunnel et aux doutes émis par la troupe pour être dans les délais.
Celui-ci après une brève conversation lointaine et silencieuse -à l'aide d'un langage gestuel d'une discrétion absolue que le juventus 1 avait mit au point, permettant ainsi d'échanger des informations rapidement sans avoir jamais à s'adresser la parole ou même à se rapprocher- avait donc réintégré la roulotte avec toute la discrétion qu'il sied à un vieil assassin de métier. Malgré la noirceur du lieu, ou nulle bougie n'éclairait la bande tassée là, après avoir répété la réponse de Gandrel, il pouvait aisément deviner les mimiques sur leur visages couvert de terre. La réponse du blondinet avait été on ne peut plus claire : Doucement, mais surement ; le tout arrosé d'un de ses sourires plein d'assurance. Cela ne fit qu'alourdir l'atmosphère.

Dès le matin, ils s'étaient laissés porté avec le flux qui rentrait dans Chinon, une quantité déraisonnable de roulottes, charrettes, carrosses et autres carrioles. La présence attendue du spectacle forain avait attiré particulier et commerçant aussi surement qu'un pot de miel attirait les abeilles. Les premiers venant s'amuser, s'éblouir et dépenser quelques écus, tandis que les seconds, eux, venaient s'amuser et s'éblouir à en engranger un maximum de rondelles de métal que la populace profitant de l'humeur joyeuse de la très nombreuse populace venue se distraire. Grâce au remue ménage causé pour les arrivants, les troubadours, innocent à ce qui se tramaient, ne remarquèrent pas qu'une roulotte s'était immiscée parmi les leurs.

Tous étaient à l'ouvrage, les hommes et les femmes travaillaient le haut du corps en chemise légère malgré le froid. Tous travaillaient certes, mais pas tous en même temps. Les -mineurs- ne pouvant travailler qu'à deux de front en un intense effort avec un roulement tout les quart d'heure au bout duquel deux remplaçants venaient à leur tour piocher avec ardeur. Tandis qu'une autre équipe, qui tournait elle aussi, portait des bourriches de terre du tunnel à la roulotte.
Les médiocres conditions de travail étaient, en plus des difficultés habituelle de minage, ré-haussé pour une autre raison capitale : il fallait prendre garde que le doux son des pelles et pioches ne soit ouïe par les gardes de la maréchaussée, ou un quelconque autre passant inquiet du bruit, éveillant de fait leur soupçons. Heureusement, la joyeuse cacophonie qui avait lieu sur la place Royale étouffait allègrement jusqu'à présent jusqu'aux quintes de toux inopinées.

L'épuisement les envahissait aussi surement que la poussière recouvrait leurs corps, mais aucun n'abandonna, car l'occasion était unique, ils le savaient, et seul le résultat obtenu comptait... compterait en espèce sonnante et trébuchante. Récompense de tant d'effort, tout travail mérite salaire disait un vieux dicton, même un ouvrage que personne n'avait eu la bonne idée de réclamer auparavant, et à un salaire horaire déraisonnablement onéreux. Enfin ça, pour le dernier, ils l'espéraient tous.
Le tunnel se devait de déboucher avant la minuit sonnante au clocher, c'était l'heure à laquelle le spectacle finirait, et ou la troupe, les poches pleines, devaient filer extra-muros incognito, mélangé à la foule de fermiers qui regagnaient leurs pénates. Pour une fois, la porte de la ville ouvrait exceptionnellement de nuit, il fallait bien en profiter.

Une heure avant minuit, et tandis que certains, secrètement, désespéraient de réussir en les délais impartis, l'un d'eux sentit le vide sous sa pioche.
Furieusement, on agrandit le trou qui débouchait dans l'entrepôt de la mairie, le bruit toujours couvert par le tintamarre du spectacle qui avait lieu à deux pas.

Soupirs, sourires.
Signal, voilà le final.

Cependant il fallut attendre l'ultime signal, celui venant d'un des guetteurs resté en la nuit profonde, veillant avec soin de surveiller chaque déplacement de gardes, passants, ivrognes ou amoureux pour qu'aucun ne puisse voir le ballet qui s'en suivrait, ou à défaut, périr d'avoir été là au mauvais moment, mauvaise endroit.
Leurs silhouettes étaient mêlées aux ombres, bien que la place soit vide à cette heure, nul n'aurait pu les distinguer à moins d'entrer eux-même dans leur recoin ou même la lune n'osait pénétrer.

Les gardes qui effectuaient leur ronde ne virent absolument rien de se qui se tramait. A un moment une femme blonde sortit du spectacle, mais de nombreux yeux la suivirent et soufflèrent la voyant partir au loin, rentrer chez elle surement.

Le transvasement des marchandises fût lui aussi long et épuisant, néanmoins la douce euphorie qui les avaient maintenant gagné compensait le manque de force par un puissant regain d'énergie, et ce, si bien, que même les plus lourds des sacs et des caisses furent chargée avec prestance dans la seconde roulotte prévue à cet effet. L'on aurait dit une colonie de fourmis avec leur récolte sur le dos, dépouillant le cadavre d'un insecte pour mener la précieuse pitance à la fourmilière.

Prévenu par signe que le graal avait été atteint, enfin, Gandrel arriva.
Il se déshabilla avec une rapidité exemplaire à l'entrée de la roulotte. Ceux du groupe qui étaient présent pensèrent à l'unisson : voilà donc le spectaculaire résultat d'un entrainement intensif à se défroquer n'importe ou, n'importe quand. Avec l'arrière pensée non avouée, dans un rire jaune pour les hommes : ah le lapin ; et dans un soupir pour les femmes : mais il en reste là... du tissus...
Le blondinet enfila une longue cape et mit rabattit la capuche, afin, de ne point se salir le corps de terre. On lui confia sa besace et il rampa à son tour dans le tunnel qui débouchait dans l'entrepôt et y surgit, il sourit, tout se passait pour le mieux. Directement, le Monsieur Loyal se dirigera vers la petite porte qui donnait directement à l'intérieur de la mairie, se baissant pour étudier la serrure il opina du chef d'un air satisfait, sortit ses outils de serruriers puis prodigua, avec force d'adresse, les caresses nécessaires pour que celle-ci écarte sa fente et jouisse dans un petit : clic. Le tout afin d'entrevoir encore, en ouvrant la porte, tout les trésors qui se trouvaient par derrière elle.

Le blondinet se précipita, il fut soulagé de ne pas avoir apprit l'architecture de la mairie par cœur inutilement. Les plans qu'on lui avait refourgués étaient bons.
D'un pas véloce, il arpenta jusqu'à trouver satisfaction, le bureau du maire. Après un soupir puis une courte pause pour se détendre afin de ne pas commettre la moindre erreur, il prépara ses outils afin d'ouvrir la serrure du coffre. Celle-ci était d'un modèle classique, il avait deux minutes pour l'ouvrir, là ou il lui en faudrait dix bonnes. Une goutte de sueur perla sur son front.
Six minutes plus tard la serrure céda.

Un vent, un vide, un néant. Un juron.
Enfin, les autres se chargeraient de tout prendre, pas le temps de compter. Gandrel reparti en courant, rampa à une vitesse folle dans le tunnel, arracha la cape qui protégeait son corps des traces de terre et renfila son habit de Monsieur Loyal.
Dehors on surveillais la place et on lui donna un signal pour lui signifier qu'il pouvait sortir sans risque, ce qu'il fit.
Le blondinet fonça sur les roulottes des dresseurs qui se tenaient plus loin. Les hommes l'attendaient. Et le conteur, essoufflé mais désinvolte leur dit :

- Messieurs, en piste !
Repartant tout aussitôt, sans jamais s'arrêter de courir, regagner les coulisses où El director et surtout la belle Zaphyra l'attendaient. Il se fit engueuler, il offrit un baiser, et retourna sur scène présenter le bestiaire.

[ Il est beau comme le soleil... Est ce un prince un fils de roi...]

D'humeur mi coléreuse mi rêveuse la jeune gitane se laissait aller a ses émotions couchée sur son tas de vêtements.
Elle jouait du bout des doigts avec son voile qu'elle faisait tournoyer au dessus d'elle, étrangère au brouhaha qu'elle pouvait entendre au dehors...

Toute a son trouble elle ne cessait de revoir le visage du jeune homme blond habillé de rouge qui lui avait volé un baiser.
Biensur elle n'en était pas a son premier baiser toute curieuse qu'elle était de savoir ce que ça faisait de s'embrasser, mais celui la était spécial, et elle en était toute retournée.

Comme une jeune fille dans les champs serait en train d'effeuiller la marguerite, elle tirait avec violence les grelot brodés sur le voile, les envoyant choir dans la mince pièce faiblement éclairée.

- Il m'aime... Il me veut... hum... Il m'a pas regardé... Il m'aime pas... il est parti.. Il reviendra pas... je le verrai plus... Il s'en fiche ... Il en trouvera d'autres ... Il... raaaaa

Elle jeta dans un geste de rage le voile et dans un profond soupir se laissa enfoncer dans la masse de vêtements, immobile, résignée, les paupières baissées.

Elle resta la sans trop savoir combien de temps, se laissant aller a la variation de son humeur, passant de la béatitude amoureuse, a la rage toute enfantine d'une gosse qui n'a pas ce qu'elle veut. Et les minutes, voire même les heures s'égrenaient... Petit a petit le silence s'imposa et la belle se crut bientôt seule au monde, drôle de sentiment pour quelqu'un habitué a être entourée et a enquiquiner son petit monde.
Pourtant un bruit la tira de sa rêverie...

Des pas, puis le bruit de la poignée qui tourne... Oh non... qu'on me fiche la paix pense t'elle... Pas Arnigo... pas lui... Pourquoi l'univers ne pouvait pas comprendre qu'elle veuille se retrouver seule et tranquille pour une fois.

Il fait sombre et elle ne distingue pas bien qui entre, elle ne perçoit qu'une forme grande , un homme... Sans doute son clown venu la chercher... Elle soupire...

- Humpf pas moyen de rester seule dans cette smala!

Elle se lève dans un geste rageur prête a lui en faire voir de toutes les couleurs de ses humeurs a ce troubadour qui la connait bien. Elle se rapproche, ses yeux distinguent mieux... ce n'est pas Arnigo...
Et cette chevelure claire... serait ce... Lui... ?
Le coeur de la gitane s'emballe, ses lèvres se font sèches, vivait elle un reve?

Le lendemain de la nuit où l'on avait pillé Chinon, Kaeronn retourna sur la place publique, où restait une roulotte. Bizarre, personne ne semblait s'en être encore inquiétait. Mais avait on abandonné cette roulotte et ses occupants? Bizarre vraiment... Surtout de la part de troubadours qui semblaient être une véritable famille. Le chinonais décida alors d'aller frapper à la porte de la roulotte, espérant rapidement qu'on lui ouvrirait la porte.

Le voila donc à frapper doucement contre le battant de bois. Aucune réponse. Il décide alors de frapper plus fort, et... la porte s'ouvrit alors d'un seul coup! Surpris, Kaeronn resta un court instant le poing levé devant la porte entrebâillée. De toute évidence, la porte n'était pas verrouillée, et son coup de poing l'avait ouverte.

Il passa le regard à l'intérieur, et faillit sursauter devant le trou béant qui se trouvait dans le plancher de la roulotte. Il s'approcha lentement, regardant en détail le plancher sale. Pas de doute, de la terre avait été posée la. Et tous ses sacs empilés... Venait il de retrouver l'argent pillé? Le cœur de Kaeronn fit un bond dans sa poitrine, alors qu'il se précipitait sur les sacs entassés. Fébrilement, il dénoua une corde pour plonger la main dedans... et grimacer. Retirant sa main pleine de sable avec un soupir, Kaeronn retourna alors prés du trou pour regarder à l'intérieur. Un autre trou partait en direction de la mairie... Il soupira. A présent, il était sur de savoir qui étaient les coupables.

Il se précipita à l'extérieur de la roulotte vers le poste de police en appelant, un peu essouflé.

Prince!! Othilie, Lily, tous!!! Ce sont les troubadours qui ont fait le coup!!
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"La vie est un long fleuve tranquille...
Mais attention de ne pas s'y noyer..."

Lily dormait paisiblement lorsqu'elle entendit des cavalcades dans la rue qui passait devant chez elle.. Sa demeure était un peu éloignée du centre de Chinon au bord de la rivière, cet endroit était calme habituellement. Si bien qu'elle prêta tout de suite l'oreille.

Sachant que le spectacle de troubadours s'était terminé, il y a peu de temps car elle même y était et avait bien apprécié cette soirée faite d'émotions intenses, de rire, de craintes, de frissons d'effroi avec la présentation d'animaux étranges, de sensations de merveilleux également.
Par prudence, son parrain l'avait raccompagné et elle lui avait offert un verre. Ils avaient discutés un peu puis Toto était retourné chez lui rejoindre sa fiancé et ses enfants.
Lily avait donc procédé à une toilette sommaire et s'était endormie la tête encore pleine de toutes ces images.

Aussi lorsqu'elle fut réveillée en pleine nuit, son premier réflexe fut de se dire :
Et bien les Chinonais rentrent bien tard du spectacle et ne sont guère discrets.
Mais ce qui lui sembla bizarre est de ne pas entendre les cris et les rires qui généralement accompagnaient les groupes de personnes joyeuses.

Devenue de suite un peu inquiète, Lily se dit que quelque chose de pas normal se produisait.... Se souvenant dans la seconde qu'elle était sergent, elle s'habilla à la hâte, prit son bâton et se dirigea vers la mairie.

En courant, elle se demandait ce qui avait bien pu se passer. Elle n'était pas de garde cette nuit car bien sur sinon elle ne serait pas aller au spectacle. Et toutes les questions défilaient dans sa tête :
Le feu, la guerre qui reprend, ou une attaque de malandrins. Quelques fois, les brigands profitaient d'un attroupement important comme celui que représente le spectacle d'hier pour attaquer un petit groupe séparé du reste de la foule.

Plus Lily approchait du centre du bourg, plus son inquiétude montait...elle entendait des bribes de conversations.... Mairie, attaque.

Elle redoubla sa course et fini par arriver sur la place de la mairie....
Tout le monde courait dans tous les sens... Elle aperçut Othie en tenue légère et s'approcha d'elle. Celle-ci lui dit qu’elle ne pouvait plus entrer dans la mairie et était très inquiète.

Lily continua son chemin et vit un attroupement. Elle distingue Princedusud et Kaeronn qui l’appelle à grands cris. Aussitôt, elle courts vers lui et lui demande ce qui se passe.

- Quoi, que dis-tu ??? j’ai tout juste pris le temps de me vêtir et de me munir d’un bâton au cas où ? Les Troubadours, tu en est sur !!!! Ce n’est pas possible.

Lily voit aussi venir Messire Zebracolor qui donne ses directives. Une enquete doit être ouverte, il faut des preuves.

Aussitôt, la jeune femme se met à fouiner partout, tout autour de cette roulotte qui semble comme orpheline parmi cette place vide… Cette place où tout à l’heure tout le monde riait, où tant d’émotion était présente. Elle entra dans la roulotte à son tour un peu par curiosité, un peu en espérant trouver quelque chose… Sur le seuil de la petite maison, elle fut surprise par tant de poussière, tant de terre déposée sur le sol, un bric à brac de sac de grosse toile… Kaeronn lui expliqua que ces sacs étaient remplis de terre…Il lui montra aussi le trou béant dans le fond de la roulotte et lui indiqua l’entrée du tunnel ….

Lily était toute menue et pas très grande…aussi eut-elle une idée…Sans demander l’avis de personne, elle se glissa dans la cavité. Elle avait un peu peur du noir, de cet espace sans lumière dont elle ne savait pas trop où il la mènerait… Mais elle était aussi courageuse et se mit à plat ventre pour ramper ; par endroit on pouvait tenir accroupie… Lily progressa lentement mais parvint à la sortie du tunnel… Elle se trouvait ni plus ni moins dans l’entrepôt de la Mairie. Partout tout n’était que désolation, caissettes vides et coffres ouverts.
Abasourdie par le culot des voleurs et aussi il faut bien l’avouer par le génie de l’organisateur, elle refit le chemin inverse pour prévenir les autres

Arrivée presque à l’autre sortie, ses yeux étaient accoutumés à l’obscurité. C’est sans doute pour cela qu’elle distingua quelque chose de légèrement différent de la terre environnante. Une teinte plus foncée, Lily posa la main sur cette sorte de tache noire et fut surprise de constater qu’il s’agissait d’une sorte d’étoffe, assez douce et soyeuse. Elle tira ce qu’elle pensait bien être un tissu, peut-être une pièce de vêtement. Pointant son nez au bord du trou à l’intérieur de la roulotte, elle souriait, son visage était noir de poussière et de terre mais ses yeux brillaient

- Regarde , regarde Kaeronn, regardez tous, j’ai trouvé quelque chose….

Se mettant assise sur le bord elle montra sa découverte qui en fait semblait être une cape….

Ca appartient à un des brigands vous ne pensez pas ?…. Elle a dû tomber lorsqu'on l'a retirée et glisser dans ce trou ...Est-ce que vous la connaissez… ???
Je suis allée jusqu'à l'entrepot de la mairie par ce tunnel!!! Il a bien servi à dévaliser Chinon.. je ne sais pas si vous êtes entré dans la pièce mais quelle tristesse, tout est vide, des sacs sont éventrés, les portes des placards arrachées sans doute pour aller plus vite, les coffres de bois sont ouverts.. J'ai dû mal à réaliser ce qu'il s'est passé.
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Il faut se dépêcher de rire de ses malheurs pour éviter d'avoir à en pleurer.

[Retour au présent]

L'innocent voleur d'innocence regagna sa chambre d'auberge et, sans prendre le temps de se défroquer s'allongea épuisé sur la literie... et s'endormit.

Dehors le jour succédait à la nuit.

Sur la Vienne, les troubadours pouvaient enfin se reposer. Cirque chargé, ils s'en allaient amuser d'autres contrées. Tous ignoraient le rocambolesque évènement nocturne. Ils rêvaient de scènes et d'étoiles. D'applaudissement et d'acclamations. De la magie du spectacle, tout simplement.

Sur la route, quelque part dans la campagne, une roulotte cahotait sur les chemins. Elle s'en était allée en même temps que la foule, non pas furtivement, ni même à la dérobée. Juste discrètement, sans se dissimuler. Échappé de l'enceinte de la ville en même temps que la foule vivant extramuros qui regagnait leur chaumière respective.
Eux aussi étaient épuisés, pour d'autres raisons. Mais leur rêves n'étaient pas si éloignés des forains, empli d'étincelles.
Guilleret, l'un d'eux chantonnait une comptine célèbre que leur avait appris le jeune troubadours. Lui était resté en ville mais bientôt, bientôt ils le suivraient de nouveau.


Plaise au ciel que j'ouvre mes fenêtres
Le matin au bord d'un étang bleu
Plaise au ciel que rien ne nous arrête
Dans ce monde aventureux

Plaise au ciel que s'ouvrent les nuages
L'éclaircie dévoile le chemin
Plaise au ciel qu'au terme du voyage
Son triomphe soit le mien
Son triomphe soit le mien

Comme les Rois Mages, les rois mages, en Galilée
Suivaient des yeux l'étoile du Berger
Je te suivrais, où tu iras j'irais
Fidèle comme une ombre jusqu'à destination
Christophe Colomb et ses trois caravelles
Ont suivi le soleil avec obstination

Mon Amérique, ma lumière biblique,
Ma vérité cosmique c'est de vivre
avec toi évidemment

Comme les Rois Mages en Galilée
Suivaient confiants l'étoile du Berger
Christophe Colomb et ses trois caravelles
Ont suivi le soleil avec obstination
Je te suivrais, où tu iras j'irais
Fidèle comme une ombre jusqu'à destination

Mon Amérique, ma lumière biblique,
Ma vérité cosmique c'est de vivre
avec toi
C'est de vivre, de vivre, avec toi

Comme les Rois Mages, les rois mages, en Galilée
Suivaient des yeux l'étoile du Berger
Sachez que je vais
en Galilée, en Galilée, en Galilée
Je vais
en Galilée, en Galilée, en Galilée

Plaise au ciel que j'ouvre mes fenêtres
Le matin au bord d'un étang bleu
Plaise au ciel que rien ne nous arrête
Dans ce monde aventureux
Plaise au ciel que s'ouvrent les nuages
L'éclaircie dévoile le chemin
Plaise au ciel qu'au terme du voyage
Son triomphe soit le mien
Dans ce monde aventureux

Car je vais
en Galilée, en Galilée, en Galilée
Je vais
en Galilée, en Galilée, en Galilée

Plaise au ciel que j'ouvre mes fenêtres
Le matin au bord d'un étang bleu
Plaise au ciel que rien ne nous arrête
Dans ce monde aventureux

...

[Dans son auberge]

Plis d'oreiller imprimé et bave coulant, le tout, sur sa joue, l'blondinet émergea du pays des rêves par un brouhaha.
D'un coup d'œil, hormis le fiat que la journée était bien avancée, il constata que les rues de Chinon étaient bondées, noires de monde. L'écrivaillon pensa tout d'abord que cela était probablement dû à l'évènement nocturne, que tout les paysans du coin avait migré dans les murs de peur de voir débarquer une guerre dans leur jardin... mais après un examen, qui n'avait même pas besoin d'être attentif, il était clair que ce n'était le cas.
Père, fils et petit-fils errant dans la rue riant béatement devant divers étals de marchands indiquait que l'ambiance était familiale et à la joie quand un passant hurla son bonheur à la foule tout en leur souhaitant une joyeuse fête de la nativité.
Fichtre, comment avais-je oublié ça ! se dit Gandrel.
Voyant le flot humain, l'idée d'aller se promener afin de profiter de l'élan festif de la cité lui traversa l'esprit car bien sûr, il ignorait tout ce qui se tramait au dehors. Le nom peint sur le mur, l'éventuel témoin, sinon il se serait probablement enfui dans la nuit.

Tout d'abord il lui fallait commander de quoi le sustenter et un bon bain. Ouvrant la porte de sa chambre pour se faire, il fut assailli par le niveau sonore qui émanait de la salle principale du rez-de-chaussée. Au son il devina que la taverne de l'auberge était bondée elle aussi, de cela il avait l'habitude, mais les chants répétitif en hommage à cette fête étaient douloureux à ses oreilles et commencèrent à provoquer une migraine. Croisant un membre du personnel de l'établissement, le journaliste itinérant passa commande et regagna le refuge qu'était sa chambre.

Gandrel s'installa sur le petit bureau afin d'écrire les courriers qu'il enverrait le lendemain. Tandis que sa plume dessinait l'alphabet sur le vélin quelqu'un frappa à la porte, en criant "le vin". Sans lever la tête ni arrêter sa main il ordonna d'entrer, mais bien vite le gloussement de la servante renchérit par celui d'une seconde l'interpella.
Relevant la tête, il pu voir deux employées porter le tonnelet commandé avec visiblement un manque de professionnalisme certain. Celle-ci rivalisaient de mimique et gloussement. Une fois le tonnelet posé sur une table disposée contre l'un des murs de la pièce avec une série de verre, le juventus lâcha un discret soupir de soulagement, tout heureux que rien n'eut fini à terre. Tandis qu'il les congédiait en leur indiquant de prendre les écus qu'il avait posé sur la table pour le service, l'une d'elle lui coupa la parole tout en s'approchant de lui d'un air nonchalant et avec un déhanché marqué. La femme déclara sans préambule que selon le patron de l'auberge, l'homme qu'il était aurait surement besoin de leur aide pour se détendre et ce, pour un prix on ne peut plus correct !
Alors qu'elle finissait sa phrase, le duo délaça dans un geste synchronisé, la corde qui maintenait une longue cape rouge qui les recouvrait... jusqu'à présent. Tissus à leur pieds, buste en avant, les blondes prirent posture aguicheuse en souriant béatement, le corps parée de leur bel uniforme de mère noël.

C'est vrai que la fatigue liée aux activités nocturnes de la veille donnait envie de se détendre... sans compter le stress des chants de, comment disait-on déjà ? Ah oui, nouel. Une rapide pensée lui traversa l'esprit, d'ailleurs qui est donc ce noël ? Ah mais oui, c'est un guerrier des temps ancien, un héros militaire dont la réputation à traversé les ages... arf non peut-être pas... je dois confondre avec l'autre, le commandant de l'armée "l'Ost à Moelle"...
Reprenant ses esprits le jeune monte en l'air répondit aux jeunes filles.

- Pourquoi pas, c'est vrai que je suis très tendu... un petit coup de main ne pourra que me faire du bien.

Alors que les deux dindes de noël gloussaient en s'approchant, l'blondinet lui se sentait le cœur à l'esprit de l'époque. Déjà il se voyait dans le costume, avec comme une furieuse envie de ramoner et de distribuer des cadeaux...

[Chinon - Léonard & les mères noël]

Léonard, homme que l'on pourrait qualifier d'être aimant, attentif, bien que manquant de finesse et n'ayant pas l'heur de plaire à ceux qui aimaient le langage courtois. Toujours la main sur le cœur, veillant à tous avec beaucoup d'assiduité, ce "père" était le patriarche d'une famille éclatée, recomposée, nul lien du sang... quoique...

Tout n'était qu'une question de point de vue. Il fallait aussi avouer que cet homme avait ses travers. Dire qu'il était aimant de par son inclinaison à la chair était la vérité. Attentif, car possessif et jaloux était établi. Qu'il soit grossier, moqueur et insultant était aussi un fait connu. Qu'une de ses mains s'assurait avec une régularité inquiète la présence de sa bourse qui se trouvait dans une poche intérieure de son épais mantel. Près du cœur évidemment. L'homme était radin, malhonnête, menteur et n'était patriarche que d'un groupe de puterelles 1 qu'il gérait à coup de poings qui faisait couler le seul sang que la famille partageait. Un maquereau quoi. Et à la moutarde, parce que ça montait vite au nez. L'hygiène n'était pas sa préoccupation première... ni dernière remarquez.

Pour en revenir à Léonard, celui-ci avait apprit avec une satisfaction bienheureuse que deux de ses filles aient trouvé un client qui avait eut la bonne idée de les faire travailler à plein temps. Il ne s'agissait nullement de ses propre fille, juste deux jeunettes qu'il avait su soumettre et faire ployer le genou, à coup de poing, de pied et pour donner bonne mesure aux corps rompus, il avait usé de mensonges et d'insultes pour faire ployer toute volonté, tout esprit. En langage de al rue on disait un maquereau, dans celui commun l'on disait un souteneur, un mot existait même en langage soutenu, par pour le détail, mais pour le fond. Politicien qu'on disait.

Pour en revenir, encore, à ce brave Léonard, celui-ci avait fini par s'impatienter ne voyant, au bout de deux jours, toujours pas revenir ses employées. Il avait donc fini par venir frapper à cette porte derrière laquelle il était maintenant connu qu'un jeune blondinet et deux dones de mal viure s'égaillaient, mangeaient buvaient et s'amusaient de nouveau, sans qu'on vienne plus les importuner que le service de chambre qui leur montait repas et bouteilles.

TOC TOC TOC

- Occupé ! cria Gandrel alors que des voix féminines laissaient entendre leurs gloussement jusqu'au couloir.
Pas impressionné pour deux sous Léonard tambourina à la porte de nouveau.

BAM BAM BAM

- Ouvrez ! Je veux mes filles ! Ludivine, Hélène, sortez de là ! hurla t-il. Une réponse musicale lui revint.
- Hélène et Ludivine enfant 2 ... sont occupées !
- Tire le loquet ou je défonce la porte !
- Je tire et je défonce déjà. Repasse l'an prochain te dis-je.

Dans une fureur folle, Léonard sorti une petite hache de bucheron de sous sa cape qu'il avait glissé à sa ceinture auparavant en prévision de tomber sur un Gandrel récalcitrant, et entama la porte.
Léonard, finesse même, se recouvrait la peau d'une fine couche de sciure et d'éclats de bois que sa hache arrachait lentement à la porte. Saleté de porte, c'est qu'elle était solide. Malgré toute sa furie celle-ci tint bon juste le temps que des hommes d'armes, qui s'occupaient temporairement de la sécurité de l'auberge, interviennent.

Le souteneur fût, après une violente rixe mit hors d'état de nuire. Gandrel, nu comme un ver, réclama une autre chambre vu que celle-ci était devenue commune. Les deux blondes furent, comme le Léonard, misent à la porte par le patron qui n'était guère d'humeur à parlementer à cause de cette nouvelle détérioration de son auberge.

Voilà comment Gandrel se retrouva seul dans une autre chambre.
Vous pourrez vous interroger sur la présence d'hommes d'armes en ces lieux de divertissements. Vous pourrez même vous demander la raison de la mauvaise humeur du patron.
A ceux qui s'en interroge, voilà l'histoire...

[Flashback, retour dans la mairie de Chinon]



Hein? QUOI?? Non mais...

Le paternel regardait bouche bée son acolyte. Il n'en revenait pas. Cela lui paraissait tout à fait impossible. Ils étaient tous deux dans la pièce qui donnait accès aux coffres de Chinon. En plein milieu, un trou d'un mètre de diamètre. Le paternel restait bouche bée alors qu'il prenait le sac qu'on lui passait. Après une rotation du bassin de 180 degrés, il pose le sac dans les deux mains tendus par son complice qui se trouve dans le tunnel. Puis regarde en direction de la salle au trésor. Sans doute le prochain sac est il en train d'être rempli.

Il jette alors un regard vers un coin sombre de la salle. Une silhouette s'y trouve, assise par terre, solidement ligotée, un bâillon dans la bouche et un foulard noir sur les yeux. Cela n'avait pas été prévu. La mairesse aurait du assister au spectacle. Ils avaient réussis à se hisser rapidement dans la pièce, trouvant juste à côté le bureau d'Othilie. Et celle-ci se trouvait dedans, endormie. Elle aurait pu faire tout rater, mais il était tard heureusement. Ni une ni deux, à trois ils lui sautèrent dessus pour l'entraver à l'aide corde et surtout la réduire au silence à l'aide du bâillon. Gandrel venait juste de passer, et le paternel avait froncé les sourcils. Avait elle pu voir le cambrioleur? Dans tous les cas, cela n'avait que peu d'importance. Il allait se débarrasser d'elle et mettrait son cadavre dans le coffre, à la place de l'argent et des denrées. Pas de chance pour elle, au mauvais endroit, au mauvais moment.

Je ne peux PAS la tuer??? C'est quoi cette règle stupide? Elle risque de nous mettre tous en danger la!

Pas d'effusion de sang, ça veut dire pas d'effusion de sang, alors calmes toi.

Me calmer? Vous connaissez le métier les gars ou quoi?

Il s'adressait tantôt à celui du tunnel, tantôt à celui qui lui passait les sacs.

Si jamais elle a vu l'un de nos visages, on est mort. Alors au lieu de s'embêter, on ne laisse aucune trace et voila! Zéro risque!

L'acolyte levait les yeux au ciel devant les paroles du paternel. Celui-ci n'haussait pas la voix, mais son regard se faisait légèrement froid.

Je vous demande pas de vous en occuper! C'est mon boulot de tuer, alors laissez moi faire ça proprement, tranquillement. Et je vous jure que nous n'aurons aucun problème.

Tu sais très bien que Gandrel a dit qu'il ne voulait pas de morts, pas de sang! Rien qu'un cambriolage parfait.

Ils sont toujours parfaits, et pour que cela le reste, il faut la tuer. Il pointa le doigt sur la silhouette dans le coin.

Non, c'est non, alors tu respectes.

Tu vas pas me dire que t'y attaches de l'importance à cette... femme?

Je m'en fous autant que toi.

Bon alors? Qu'elle vive ou qu'elle meurt, on s'en fout.

Pas Gandrel. Et c'est le patr...

Je sais, je sais. J'organise le tout avec lui, merci de me le rappeler.

S'il n'avait pas de cagoule sur la tête, l'assassin serait surement allé cracher de dégoût sur la mairesse. Il faudrait également qu'il touche deux mots à Gandrel. Pas de cadavre... N'importe quoi. Le spectacle avait beau être un motif en pierre, pas prés d'être démoli, s'il ne se faisait pas voir, cela ne pouvait qu'être mieux. L'homme respira profondément sous sa cagoule tout en continuant à transvaser l'argent et les denrées de la mairie au tunnel. Ne pas s'énerver. Et pourtant... Des personnes de la classe d'Othilie, il en avait tué quelques uns. Et voila qu'on lui refusait ce plaisir...

Hey! attention! Va pas me foutre le sac en pleine tronche!

'ardon.

Le paternel tourna trois fois sa langue dans sa bouche avant de poser les sacs plus doucement dans les mains de son complice. Dix entre la roulotte et cette pièce, c'était largement suffisant pour vider la pièce assez rapidement. Ils avaient de plus l'habitude maintenant. Le reste du groupe surveillait dehors, et ainsi, aucun chinonais ne pouvait intercepter leur petit manège.

Un peu plus tard, on lui passa les dernières denrées.

On remballe et on dégage. Vu la foule qu'il y aura, on passera inaperçu.

L'assassin fit signe au dernier de ses complices de se glisser dans le trou. Lui même regarda alors derrière lui. Othilie était toujours la, inerte. Il pouvait en profiter. Glisser sa lame de poignard sous sa gorge n'était qu'une question de secondes. Gandrel lui en voudrait certe un petit peu, mais rapidement, il conviendrait que le paternel avait eu raison. L'homme passa une main derrière son dos, puis au moment de retirer sa lame du fourreau, soupira fortement pour se calmer. Un sourire satisfait vers la pièce au trésor, puis il se coule dans le tunnel à la suite de ses compagnons. Othilie avait de la chance que Gandrel soit la.

[Aux environs de Chinon]

Et l'voila qui s'ramène bondidiou!! Après une bonne sieste d'quelques heures et une bouteille vidée j'parirai! Sacré d'nom d'bon sang d'bon soir! JEAN MI!!! Ramènes la plus vite ta face d'fainéant!!

Grommelant, Albertran jura une nouvelle fois tout en frappant un peu plus violemment que nécessaire la vache devant lui. Un meuglement le rappela à l'ordre, tandis que le soc de la charrue raclait la terre. Il lui fallait absolument labourer son champ avant la fin de la journée, et il avait encore du foin à distribuer pour ses bêtes. Aussi avait il fait passer une annonce pour rechercher quelqu'un. Et depuis quelques temps, c'était toujours le même qui venait, un jeune du nom de Jean Michel. Le vieux paysan, pour s'amuser, le sermonner en l'appelant Jean Mi, ce qu'il détestait viscéralement. Il aimait se montrer ronchon avec ceux qu'il employait, leurs montrant ainsi qui était le patron. Mais au fond de lui, c'était un brave homme, payant toujours comptant quand le travail était correctement fait.

D'pèches toi d'me les m'ner pour finir c'te partie la! Grouilles toi, faut qu'ça soit terminé pour c'soir!

Le jeunot hochait la tête vivement, pour ensuite se placer dans la position exacte d'Albertran. Ce dernier retint un sourire. Il leurs faisait peur, et ça l'amusait. Il savait que Jean Michel ferait bien son travail. Il allait pouvoir à présent sortir une réserve de foin de sa grange. Un bout de temps qu'il ne l'avait pas fait, et certaines de ses bêtes avaient faim.

Le paysan allongea le pas pour arriver bientôt devant les grandes portes en bois. Il se saisit d'une grosse clé, et alors qu'il la passait dans le trou du cadenas, il remarqua que la clé ne rentrait pas entièrement. Quelque chose bloquait celle-ci.

Fichtre... Qu'est c'que c'est qu'ça? Nondidiou!!

Rien ne servait de s'énerver, il ne ferait que casser la clé. Il se contenta de froncer les sourcils, puis comme si une illumination passait devant lui, il tira d'un coup sec sur le cadenas. Mais non, il était bien fermé. Albertran se gratta la tête, réessaya la clé. Mais elle ne voulait pas tourner.

Bondidiou!!! Saleté d'cadenas! J'savais bien qu'j'aurais du que j'le change!

Grommelant une nouvelle fois, Albertran fit un demi tour de la grange et saisit une grosse masse, destinée habituellement à l'enfoncement des piquets de bois dans la terre. Le vieux s'en arma, et retournant devant la porte, d'un coup de masse net et précis, fit casser le cadenas. Satisfait, il entreprit de faire coulisser les grandes portes une à une. Aussitôt, une odeur le prit à la gorge. Il toussota, recula d'un pas. Surpris. Cela sentait la chair pourrie, cela sentait le mort. Pourtant, il n'entreposait jamais ses carcasses de vaches ici.

Le paysan fronça le nez, et s'engagea dans la grange. La lumière commençait à fuser dans la bâtisse, et ses yeux s'habituèrent rapidement. Les meules de foin étaient bien rangés, comme il les avait laissés. Il fronça les sourcils en même temps que le nez, lui donnant un air bizarre et plutôt ridicule. Le vieil homme tourna la tête vers trois bottes de foin dans un coin. L'odeur venait de derrière, c'était indéniable. Albertran s'y dirigea, puis prudemment, il ne savait pourquoi, jeta un coup d'œil.

Ah!!!

Un bond en arrière suivi le cri d'horreur. Devant lui, derrière les bottes de foin, se trouvait le cadavre d'une jeune femme. Le visage était parfaitement distinct, mais le reste du corps disparaissait sous une masse grouillante de vers et d'asticots. Une marre de sang s'étendait sous la tête de la jeune femme, et en regardant un peu plus prés, Albertran put deviner que sa gorge avait été ouverte de bas en haut. Le vieux paysan eut un haut le corps et porta la main à sa bouche. Il retrouva alors l'usage de ses membres pour foncer dehors. Il devait être d'une pâleur cadavérique car Jean Michel, non loin de la, l'interpela aussitôt.

Messire Albertran, quelque chose ne va pas?

Bondi... bondidiou de... de crénom de Dieux!!! Un... Un cadavre!!!

L'employé, surement inquiet de la santé du vieux paysan, s'en alla rapidement à la grange, et après avoir grimacer, rentra. Albertran en profita pour s'éponger le front, puis reprenant son courage à deux mains, suivi son employé. Celui ci se tenait les deux mains en regardant la chair pourrir devant ses yeux, et les vers ronger le corps. Le paysan grimaça une nouvelle fois, mais arriva à se contenir. Il regarda plus attentivement le visage de la jeune femme. Cela lui disait vaguement quelque chose, mais il ne la connaissait pas personnellement, il en était sur.

T'sais qui c'est Jean Mi?

L'employé prit son temps pour répondre d'une voix blanche.

Alena.

La p'tite d'à côté?? D'chez les Von Strass???

Le paysan était éberlué. Le jeune homme hocha la tête affirmativement.

Oui... C'est bien la fiancée de Sepa Von Strass...

[En accord avec LJD Alena, dont le perso est mort et vient d'être éradiqué.]

Le Paternel rit doucement en se rapprochant du lit, et y jeta son mantel dessus après l'avoir dégrafé. Il s'assit ensuite sur le rebord de celui ci et regarda la jeune femme se redresser pour s'assoir, le dos contre l'oreiller.

Je t'attendais. Comment ça s'est passé?

L'assassin ne répondit pas tout de suite, contemplant la porte d'un air neutre. Avant de répondre d'une voix amusée.

Tranquillement. Ils n'étaient que trois. Tu ne devrais pas venir ici. Ils ont découverts le cadavre de la véritable Alena. J'ai entendu des rumeurs dans le village hier, ajouta-t-il devant son haussement de cils.

T'avais bien planqué le cadavre aussi?

Bien planqué, bien planqué... y'avait pas trente six cachettes quand je lui ai coupé la gorge. Je te signale que c'était autour de la propriété des Von Strass, et que je n'avais pas trop intérêt à me faire voir en compagnie du cadavre de la fiancée du baron ou je ne sais plus quel titre il a Sépa. Sans compter que tu devais prendre son rôle je te rappelle, rajouta-t-il d'une voix amusée. Si on avait vu le cadavre d'Alena, pour ensuite la revoir bien vivante, tu aurais été foutue directement au buché.

Tu parles, Sépa aurait empêché que je meurs.

Le Paternel sourit, amusé de la voir ricaner.

Je ne doute pas que tu as été parfaite, personne ne découvrant le subterfuge, mais je doute que Sépa se serait également fait bluffer aussi plus trois jours avec toi. Il aurait remarqué que tu n'étais pas la vrai Alena. Mais t'as vraiment été parfaite sinon, se hâta-t-il d'ajouter en voyons son regard furibond. Tes renseignements sur la défense en tout cas étaient impeccables. Ils n'ont rien vu venir.

Facile, je n'ai pas grand mérite.

Plus que tu ne le dis. Jouer le rôle d'une autre personne, c'est toujours compliqué.

Enfin... Maintenant qu'ils ont découverts son corps comme tu dis...

... tu vas devoir filer aussi sec oui! L'assassin bondit sur ses deux pieds. T'as tout préparé? Moi je filerai plus tard.

Ça va, j'ai tout. On se retrouve...?

Le Paternel sourit en acquiesçant d'un hochement de tête.

Parfait.

Je descends, je vérifie qu'il n'y a personne en bas.

L'assassin ouvrit de nouveau la porte et descendit en sifflotant l'escalier de l'auberge. Il s'accouda alors au comptoir, choisissant pour victime l'une des nombreuses chopes que lui offrait le propriétaire. Il tourna la tête vers l'escalier quand celui-ci partit dans l'arrière salle, sans doute remplir un nouveau fût de bière, ou admonester l'une de ses servantes ou tavernières. Le Paternel vit alors une femme descendre rapidement. Vêtue d'un long mantel et d'une capuche recouvrant jusque les mèches sur son front, elle quitta l'auberge pour disparaitre au regard de l'assassin qui leva sa chope en souriant, trinquant à l'entière réussite de leurs affaires.