1 - "Lanterne Rouge"

Quand Fabian passa l’épaisse porte de bois, une petite lampe à huile dans la main, il se sentait à la fois, impatient et fébrile.
La nuit tombait doucement sur les toits parisiens, enveloppant la ville d’une obscurité encore translucide, gagnant de l’ombre dans l’atténuation du brouhaha qui, lentement, inexorablement deviendrait sourdine. Paris ne dormait jamais il était vrai, mais il était une heure où les bonnes gens s’engourdissaient, laissant les rues de la capitale à ses arpenteurs nocturnes : travailleurs noctambules, jeunesse dorée en quête de flagrances neuves, ivrognes amoureux, joueurs invétérés, amateurs des fumoirs, malfrats rasant les murs… Fabian aimait ce moment où la ville changeait de visage, la trouvant alors accordée au parfum unique de l’Aphrodite et de ses deux maisons, de ses deux clientèles.
Perché sur les quelques marches menant à la porte de l’élégante bâtisse, le portier, savamment apprêté par les multiples courtisanes de la maison, contempla la petite cour pavée par laquelle arriveraient les clients, un instant maitre des lieux, avant d’allumer la petite lanterne finement ouvragée qui projetait de délicats éclats lumières au travers de ses dessins.

Après le deuil de son ancien propriétaire, l’Aphrodite avait fait peau neuve. Les choses avaient été longues et parfois éprouvantes. Mais un mois était passé depuis la réouverture et le monde était lentement retourné à la normale. D'apparence tout du moins mais le bordel n'en demandait pas plus.

Le portier referma le battant  derrière lui dans un sourire pour se tenir derrière le panneau attendant, attendant que l’on fasse toquer l’imposant butoir en forme de tête de Lion pour réclamer ses services.