[RP] L'Hostel Barbette

Ilargia

L'on dit parfois que lorsqu'une femme est contrariée, elle soulage ses nerfs en se lançant dans l'achat de fanfreluches et de colifichets. Adoptant cette judicieuse règle de conduite, la blonde Harlegnan avait donc effectué quelques achats. Enfin, un seul en fait, mais conséquent: elle avait acheté... un hôtel ! Il faut dire qu'elle était réellement *très* contrariée, et que le lapin que le Von Frayner lui avait posé à Notre Dame y était pour une grande part.

A la décharge de l'impulsive blondinette, précisons tout de même que l'achat en question était envisagé depuis plusieurs mois. Maître Luntz, le notaire de feue sa mère, s'était chargé des négociations avec son confrère local. Tout à fait au courant des affaires de la défunte, passablement compliquées, l'homme de loi s'était révélé d'une aide précieuse dans l'acquisition de l'hostel Barbette, qui avait été au début du siècle le lieu des frasques _ réelles ou supposées _ de la dévergognée reine Isabeau. Et la blondinette riait encore de la façon retorse dont, arguant de cette mauvaise réputation, son notaire avait fait baisser d'un bon quart le prix exigé pour la bâtisse. Prix qui restait encore démesurément au-dessus des moyens, modestes, de la damoiselle de Beaulieu. Aussi bien n'avait-elle pas réalisé l'achat pour son compte mais pour celui de ses pupilles. Ponctionnant avec une parfaite équité les revenus tant de Lesparre et Bellesme que de Confolens et Beaumont, elle avait fait établir l'acte au nom d'Elianor et de Faran. Et profitait sans vergogne de sa qualité de tutrice pour prendre possession des lieux en attendant que les marmousets y viennent à leur tour.

Elle avait volontairement écarté les demeures trop spacieuses qu'on avait pu lui vanter pour préférer cet hôtel, de taille somme toute modeste mais largement suffisante, vu que les membres de la famille ne résidaient qu'occasionnellement en la capitale. La répartition intérieure de la demeure avait peu changé depuis l'époque de la reine Isabeau, si ce n'est qu'un des précédents propriétaires avait transformé les deux chapelles en salles à vivre. Changement qui n'allait certes pas chagriner la peu dévote Harlegnan.

Décidément calmée par cette acquisition, la peste jugea qu'il était temps d'apaiser également la brouille qui l'opposait à son oncle depuis le Grand Festival de la Couronne et entreprit de lui écrire.

Citation:

A mon très cher et très aimé cousin-oncle Phillau d'Harlegnan,

Je sais que vos charges guyennoises vous tiennent fort occupé. Mais peut-être parviendrez-vous à leur voler quelques jours pour vous rendre à Paris? J'aimerai beaucoup y recueillir votre avis sur une surprise que je destine à Elianor et Faran.

J'espère donc vous voir bientôt en la capitale.

Affectueusement

Votre nièce Aélis

La blondinette relut sa missive, plutôt satisfaite. Bien évidemment pas un mot d'excuse, il ne fallait pas trop en demander, mais enfin son oncle la connaissait assez pour voir dans ces quelques lignes une proposition de trêve. Restait à voir s'il l'accepterait.

Phillau

Quelques jours plus tard

Il était tôt quand un messager d'Harlegnan se fit accompagner dans le bureau du juge de Guyenne, libérant ainsi, durant quelques instants, l'homme exténué à sa charge exténuante. La lettre aurait pu venir de Paris ou d'une quelconque ville paysanne, elle n'en restait pas moins salvatrice vis-à-vis de la fatigue mentale du destinataire.

Les lourds volets de bois furent ouvert laissant pénétrer les premières pointes de cette aube qui déchirait maintenant la bibliothèque sombre où se mourait la bougie. Elle avait fait son oeuvre, donné sa vie de cire pour permettre de prolonger un temps de travail qui n'était malheureusement pas extensible.

Le messager qui avait vaillament patienté durant cette procession se rapprocha du maitre des lieux et lui tendit une courte lettre venant de sa nièce. Ils ne s'étaient pas revu depuis ces mots tragiques au festival de la couronne et Phillau brûlait d'envie de revoir Aélis, mais son impatience n'égalait que de peu sa volonté de ne pas céder à sa nièce. Même s'il devait en sortir une grave crise familial, il n'était pas prêt à baisser pantalon et perdre son honneur dans ce bras de fer. Alactar qui avait vu la provenance de la lettre et qui, maintenant qu'il avait remplacé Nestor, était au courant des envois de marchandise, s'approcha de Phillau.

Monseigneur, nous avons une cargaison qui part pour la foire d'été de Paris. Vous pourriez vous y joindre et revoir votre nièce.

Le serviteur avait suggéré ce que Phillau s'obstinait à refouler. Si même sa mesnie lui suggerait, il savait qu'il devait capituler.

Tu as raison Alactar. Je vais faire le nécessaire, nous irons. Il pointe du doigt le messager. Toi, vient ici, tu vas repartir avec ce message. Tu as intérêt à arriver avant nous.

Citation:

A ma nièce Aélis d'Harlegnan,

Si cet idiot de messager a bien fait son travail, lorsque vous recevrez cette lettre, nous serons en route et à environ deux jours de Paris.

Avant de venir vous trouver, nous devons nous arrêter à la foire Saint-Germain. Attendez nous au soir du deuxième jour après l'arrivée de votre gredin.

Affectueusement,

Phillau d'Harlegnan

Ilargia

Encore quelques jours de plus...

Et le messager avait fait diligence. Il faut dire qu'entre la dextérité de l'acariâtre seigneur d'Ypres dans le maniement de la canne et le talent héréditaire de la demoiselle de Beaulieu à se servir du fouet, s'attarder en chemin entre les cuisses de quelque ribaude eût été bien trop risqué. Il avait donc regagné la capitale avec une vélocité digne d'un Philippidès, ou presque, et tendu fièrement la missive avunculaire à une blondinette avare de remerciement.Il n'avait même pas récolté la moindre piécette en récompense de son dévouement, et c'est en maugréant _ encore qu'à distance raisonnable de l'ouïe fine de la demoiselle _ qu'il s'en était allé.

Bien loin de se soucier des humeurs de son vas-y-dire, la blondinette avait pris connaissance de la lettre et lâché un discret soupir de contentement. Au moins, l'oncle acceptait l'invitation. Allons, elle aurait bientôt de la compagnie! Deux jours... Elle était sans nouvelle de Guilhem, ce qui n'était guère étonnant. Plus surprenant en revanche était le silence du Cassel. Elle aurait cru qu'il s'empresserait de lui écrire une lettre dans laquelle, jubilant d'avoir eu raison, il lui peindrait sa famille sous les traits les plus noirs avant de se gausser graveleusement de leur future union. Mais rien, pas même une ligne...Deux jours encore à se ronger les sangs avec des questions sans réponse...

Non que son oncle puisse lui apporter quelque apaisement que ce soit au sujet de ce mariage qu'on projetait de lui imposer, mais au moins pourrait-elle justement s'entretenir avec lui de choses fort éloignées de ses actuelles préoccupations. Les affaires de leur pupille commun par exemple. Tiens. Etrange d'ailleurs que Phillau n'ait pas glissé le moindre mot sur Elianor et Faran qu'elle avait laissé derrière elle à Lesparre. Bah! Sans doute n'en avait-il pas eu le temps. Elle le questionnerait sur l'état de santé de ses cadets lorsqu'il serait là.

Phillau

Deux jours plus tard

Phillau et sa troupe étaient maintenant entrés dans la ville. L'étape de la foire Saint-Germain fut rapide, ils n'avaient pas tant de marchandise qu'à l'accoutumée et les contrats signés sur le long terme favorisaient les échanges rapides.

Il n'avait eu le droit qu'à une vague description des lieux par le messager de sa nièce, il était donc heureux de découvrir facilement au détour d'une rue le nouvel hôtel d'Aélis. La bâtisse était grande et prenait une bonne place dans la rue avec une cour interne permettant les plus grandes folies, les lourdes grilles de fer en fermaient l'accès aux badaud et Phillau dut se présenter avant d'obtenir le droit d'entrer lui et sa garde.
Il faut dire, à la décharge du malandrin qui n'avait pas reconnu les armes du seigneur d'Ypres, qu'une petite troupe avec chariot, bibliothèque et garde ne passe pas inaperçu et ne laisse pas indifférent quand la mission est de défendre.

Phillau mit pied à terre entouré de ses gens, avisant le garde qu'il souhaitait voir sa cousine au plus tôt et indiquant à ses hommes de porter ses affaires là où la maitresse des lieux le voudrait bien. Il était quelque peu stressé de revoir sa nièce après les différents évènements qui avaient chamboulés leur relation, il hésitait encore pour savoir si, sous les conseils d'Alactar, il avait prit la bonne décision

Ilargia

- Damoiselle, messire votre oncle est arrivé

- Et toi bougre d'âne, tu le laisses à la porte? Dépêche-toi de l'avertir que je me trouve ici. On n'a pas idée de laisser mon oncle battre la semelle sur le pavé de la cour !

Un observateur, même très inattentif, aurait conclu de cet échange que la blondinette n'était guère moins anxieuse que son oncle à l'idée de leurs retrouvailles. A ceci près que quant à elle, elle déchargeait ce trop plein d'inquiétude sur ses serviteurs...

Le garde ainsi réexpédié vers la cour, elle prit place dans une cathèdre et s'efforça d'afficher un air serein. Pour se donner meilleure contenance, elle plaqua ses paumes sur les accoudoirs du siège, dans un geste qu'elle avait vu faire mille fois à sa mère. Droite à s'en faire mal au dos, vêtue de la couleur rouge si chère à la défunte, elle lui ressemblait d'une façon saisissante en cet instant. Mais n'en avait pas conscience, tant elle se voyait, elle-même, ni plus ni moins que comme une gamine qui s'efforce de jouer les grandes.

Phillau

Phillau n'avait pas eu à attendre longtemps avant de voir un homme de sa nièce venir vers lui pour lui indiquer que celle-ci l'attendait. Laissant là ses gens qui avaient commencé à décharger ses nombreuses affaires, il monte les escaliers afin de retrouver Aélis à l'étage. Les marches semblaient infinies tellement la tension parcourait le corps du seigneur, comment la rencontre allait-elle se dérouler, comment sa nièce allait, comment allaient-ils se comporter après les récents évènements. Tant de question, si peu de réponse...

Lorsqu'il ouvrit la porte, Phillau ne pu s'empêcher de lâcher un petit cri. Durant un petit instant, il avait bien cru voir sa cousine défunte dans cette cathèdre. Le rouge aux vêtements et la stature d'Izarra, décidément Aélis tenait vraiment d'elle, même si une fois l'impression passée, la jeunesse et le visage de la nièce rompaient le tableau. Cet instant passé, Phillau pu reprendre le dessus sur ses émotions, même si la vision de sa cousine, celle qu'il avait tant désiré, ne fit qu'augmenter le désir sexuel qu'il avait envers sa nièce.

J'ai bien cru voir votre mère dans cette cathèdre durant quelques instants

Ces mots étaient lourds de sens. Premièrement il explicitait l'impression réelle de Phillau lors de son entrée, mais surtout, il signait la capitulation totale de l'oncle face à sa nièce dans le conflit qui les opposait depuis le tournoi royal.

Je me souviens encore de manière forte de votre mère dans cette posture, mais votre jeunesse renforce l'aspect désirable que tout cela a pour moi.

Tout comme sa cousine, une capitulation n'allait pas sans flatterie. Sorte de forme ancestrale de tribu.

Ilargia

La réaction de son oncle surprit la blondinette. Du moins l'aveu de sa ressemblance frappante avec sa mère. Elle coula un regard en coin à Phillau, se demandant s'il n'était pas en train de se moquer d'elle. Mais non, sa surprise n'était pas feinte, et cette constatation fit faire la moue à la blonde. Ressembler à la matriarche défunte était certes flatteur par bien des côtés, mais risquait à la longue de se révéler lourd à porter.

Pour le reste, la jeunette avait compris depuis leur dernière entrevue, à Paris justement, l'effet qu'elle faisait sur son oncle. Levier fort commode pour manoeuvrer le tonton, à condition de pouvoir le contenir dans des bornes raisonnables. La blondinette avait bien assez d'un inceste sur le conscience pour ne pas désirer doubler les motifs de pénitence. Affichant un petit sourire qui désamorçait, partiellement, l'ironie de ses paroles, elle rebondit sur l'un des propos de l'oncle.

Serait-il donc vrai, mon oncle, que les jeunettes attirent les vieux messieurs? Je ne vous rangeais pas encore dans cette catégorie pourtant,je la réservais à mon futur époux.

Paf. Mettre sur le même plan l'oncle très aimé et le Cassel détesté était osé. Feignant de ne pas s'attarder davantage sur le sujet, la blondinette détourna la conversation sans même se donner la peine de déguiser ce coq à l'âne.

Eh bien mon oncle, comment trouvez-vous mon acquisition? Ai-je hérité de votre sens des affaires?

Phillau

Vieux monsieur ? La trentaine passée de Phillau se voyait-elle déjà sur son visage ?

Il passa une main sur son visage constatant les premières rides qui commencaient à déformer ses traits. Les pattes d'oie aux bords des yeux, les petites marques d'expressions sur le front, elle n'allait tout de même pas le faire complexer la jeunette dans son fauteuil.

Non, Phillau n'était pas vieux. Et si le cassel l'était aux yeux de sa nièce, cela ne devait pas avoir d'influence sur son statut à lui.

Oui, votre oncle éprouve une légère attirance pour votre beauté et la jeunesse qui coule dans vos veines. Mais j'ai éprouvé la même attirance pour votre mère, femme d'une beauté incroyable et hypnotisante.

Détournement de la discussion par Aélis, assez salvatrice vu la malaise et la gêne éprouvée par le tonton.

Je dois avouer que la bâtisse est impressionante et bien située dans les murs de Paris. Je suis étonné que vous ayez pu l'acquérir à ce prix. Sans doute avez-vous usé des mêmes charmes que votre mère sur le vendeur...

Ilargia

La blondinette partit d'un rire joyeux lorsque son oncle évoqua l'idée qu'elle devait cette bonne affaire immobilière à sa prestance.

Nenni mon oncle, vous surestimez mes charmes! Le mérite de cette affaire ne me revient nullement, il appartient entièrement au notaire de mère, Maître Luntz. L'habile homme a tant et si bien insisté sur la réputation sulfureuse de la demeure qu'il a réussi à en faire baisser significativement le prix. Il est vrai qu'à en croire la chronique populaire, ce n'est ni plus ni moins qu'un ancien lupanar royal que j'ai acquis. Mais baste! La demeure est belle, commodément sise et en fort bon état, et j'imagine bien mal notre Boucles d'Or reprendre à son compte les frasques de la feue reine Isabeau. Faran en revanche, s'il tient de son père...

Nouveau rire avant de poursuivre.

A ce propos, comment allaient-ils nos deux pupilles, à votre départ? Elianor? A-t-elle toujours cette humeur craintive et maussade qu'elle affiche depuis son réveil? Refuse-t-elle toujours de parler?

Eloin

Paris...

C'estoit à chaque visite la mesme chose, le mesme émerveillement, la mesme attirance du regard vers l'extérieur du coche, vers ces rues animées et ces échoppes colorées.

Bien sur, lors de l'arrivée, elle avoit du porter à son nez un mouchoir pour éviter de respirer la pestillence des faubourgs, mais, une fois passés les quartiers "sales", la beauté et la richesse de l'ancienne Lutèce sautoient aux yeux des visiteurs.

Pour sa part, elle estoit habituée à parcourir les rues de la capitale lorsqu'elle devoit se rendre au Palais de la Royale Académie, lieu ou elle travailloit sur un projet qui luy tenoit à coeur et qui seroit, si tout se passoit bien, achevé dans quelques temps. Mais, d'ordinaire, elle s'y rendoit à cheval, utilisant sa fidèle jument Noisette, don de la feue duchesse Izarra, présent dont elle prenoit grand soin en souvenir de cette grande dame qui luy avoit tant appris.

Mais cette fois, elle avoit choisi de se rendre à Paris en coche, d'autant plus qu'elle avoit prévu de passer quelques temps chez son hoste. Il luy avoit donc fallu prévoir quelques affaires, qui se regroupoient en deux coffres, l'un pour ses vestements, et l'autre pour ses livres et manuscrits d'estudes.
Le voyage fut donc fort long, mais plus agréable qu'à dos d'équidé, luy permettant de ne point arriver trop fourbue, les coches de la mesnie de Vergy-Harlegnan estant confortables à souhait !

Une heure plus tard, l'attelage franchit la dernière distance le séparant de l'hostel Barbette, s'arrestant dans la cour, la porte du coche devant la porte d'entrée de la demeure. Prestement le cocher descendit et vint luy ouvrir la porte, l'aidant à quitter la litère en luy proposant son bras pour aide, et, la laissant monter seule les quelques marches menant à l'entrée, il 's'en alla garer l'attelage aux écuries.

Eloin n'eut point le temps de sonner la lourde cloche jouxtant la double porte de bois massif que l'huis s'ouvrit sur une petite femme ronde, qui l'accueillit avec un léger sourire lorsqu'elle la vit. Avertie de son arrivée prochaine, la damoiselle de Beaulieu avoit certainement laissé son signalement aux domestiques.
La femme l'introduisit dans la demeure en la débarassant de son léger mantel et la mena dans un petit salon dont la table basse estoit garnie d'un plateau de victuailles et d'une pinte de vin. La remerciant, la jeune mère la laissa retourner à ses occupations originelles, et prit place dans un des faudesteuils, attendant en grignotant quelques mises en bouches l'arrivée d'Aélis...
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Héraldique

Phillau

Phillau avait du retourner quelques jours en Guyenne, lui qui avait apprit très tardivement les frasques du procureur Lorca. Sa nièce était venue avec lui, étant directement liée au problème car faisant partit des personalité mise en procès.

Le voyage du retour vers Paris fut plus calme, Phillau en avait profitté pour reprendre quelques tonneaux de son vin afin des les vendre à Saint-Germain. Sa nièce était partie avant lui et il la retrouva donc dans l'hosterl Barbette. Les domestiques le connaissaient déjà et il pouvait pénétrer dans le bâtiment sans avoir à se faire annoncer ni avoir besoin de laisser son arme à l'entrée.

Pénétrant dans la pièce où ils s'étaient vu la première fois, Phillau s'exclama.

Ma nièce, n'ayez plus de soucis pour votre affaire, je viens d'arrêter les frasques de ce bénêt.

Il espérait un quelconque remerciement même s'il savait que sa nièce, tenant sûrement cela de sa mère, aurait très bien pu se défendre seul. Il avait engagé la conversation sur un sujet à son avantage car sa nièce avait la force de toujours trouver le sujet qui le mettait dans l'embarras.

Ilargia

La blondinette fulminait de rage depuis plusieurs jours. On l'y reprendrait tiens, à assumer les devoirs de noblesse. Elle y avait récolté quoi? Un procès en haute trahison. Grotesque, du début à la fin. Prévisible ceci dit, quand on connaissait le décérébré enragé qui servait de procureur dans ce Duché...

Au prix d'un aller-retour éreintant avec la Guyenne, la môme avait crânement fait face à l'ensoutanné, résistant même à la tentation de lui coller le harpon dans le fondement. N'empêche qu'au fond, elle n'était tout de même pas si sûre que ça de pouvoir se justifier. Raison pour laquelle elle accueillit les paroles de son oncle avec un immense sourire. Impétueuse, comme toujours, elle se leva d'un bond et vint se pendre au cou du tonton en question, toute à sa joie.

Quelle bonne nouvelle mon oncle! Je suis bien contente que vous ayez renvoyé cette tanche à ses congénères poiscailles! Me voilà avec une dette envers vous mais n'ayez crainte, je m'en acquitterai.

A vrai dire, l'audacieuse blondinette avait déjà une idée assez précise de la meilleure façon de remercier son oncle. Idée qui offrait le triple avantage de prouver au tonton sa reconnaissance, de se venger du promis qui avait l'audace de la négliger, et de lui permettre de se laisser aller à une tentation qu'il n'était guère dans sa nature de réprimer. Toutefois, le lieu et le moment étaient mal choisis pour les démonstrations de gratitude.

Se détachant du cou de Phillau, elle conclut donc, provisoirement, en souriant.

Mais, nous en reparlerons voulez-vous? On m'annonce également l'arrivée d'Eloin, voulez-vous l'accueillir avec moi?

Phillau

Pourquoi devait-elle se détacher de son cou ?

Enfin, Eloin n'allait pas attendre indéfiniment seule dans le salon. Mais Phillau l'aurait volontiers laissé attendre une ou deux heures de plus histoire de profiter pour une fois des bonnes faveurs de sa nièce.

Mais au diable, certes Phillau était intéressé mais de là à laisser seule une invité ? Le désir tuerait-il en lui toute forme de savoir vivre ?

Oui, allons la trouver avant qu'elle ne s'endorme dans le salon, son voyage a dû l'exténuer.

Non, Phillau ne serait pas qu'un objet même si l'envie et la tentation étaient grande.

Ilargia

la blondinette hocha la tête et quitta la pièce dans un bruissement de soieries, suivie de son oncle. Elle se réjouissait de revoir Eloin. Depuis l'installation en Guyenne de cette dernière et jusqu'à son propre départ pour Paris, elle s'était fort rapprochée de la jeune femme. Veillant ensemble sur une Elianor malade, partageant _ autant qu'elle le pouvait _ le deuil cruel qui avait frappé la mainoise, la blondinette avait créé avec elle des liens que seule leur courte séparation lui avaient pleinement révélé: elle avait été séparée d'une amie, et d'une amie chère.

C'est pourquoi c'est avec une gaieté non dissimulée qu'elle gagna la salle où l'on avait introduit la dame de Chérancé, qui l'attendait patiemment à l'aide de quelques friandises de bouche.

Eloin! Comment s'est passé ton voyage? Point trop fatigant? Et ce mariage? As-tu trouvé le Maine changé? Ne regrettes-tu pas de l'avoir quitté?

La môme s'interrompit en riant. Solide tradition chez les femmes de la famille que la manie de poser plusieurs questions à la fois, sans laisser aux interlocuteurs le temps de répondre!

Décidément je suis une incorrigible pipelette! Allons, c'est dit, je m'assois et m'accoisse pour que tu puisses me narrer ton voyage depuis ton départ de Guyenne!

Eloin

Elle n'avoit finalement guère eut le temps de déguster plus de trois ou quatres gourmandises, la fatigue se rappelant brusquement à elle.
Somnolant dans le faudesteuil, elle sursauta presque en oyant la porte s'ouvrir peu après avoir ouï deux sortes de pas différents.
Se relevant prestement, Eloin fit face aux deux arrivants en les saluant d'un sourire. Elle ignoroit que le sieur Phillau résidoit en la nouvelle propriété de la famille, d'ailleurs elle ne le croisoit guère, et pourtant ils vivoient tous en le mesme duché, désormais.

Un sourire amusé accueillit la déferlante de questions qui sortit de la bouche de la blondinette, et elle la laissa terminer avant que de prendre la parole.

Bonjour Aélis ! Sire Phillau, heureuse de vous revoir...

Voyant que la demoiselle prenoit place assise, elle l'imita et retrouva donc son siège, posant la main dextre sur l'accoudoir, la main senestre venant triturer une broche héritée de la duchesse et qu'elle portoit en permanence depuys le trépas d'icelle.

Ma foy, ce voyage fut calme à souhait ! Le faict de voir une cavalière seule sur les routes menant au Nord du Royaume n'a point attiré les brigands, et j'ai donc pu rallier le Maine sans encombres. Enfin, si, mais ce fut un ennui mineur : ma jument perdit un fer, il me fallut donc trouver l'échoppe d'un maréchal-ferrant afin qu'il puysse arranger cela.

Je suys donc arrivée quelques heures plus tard que prévu en Maine, et j'ai de faict manqué la messe d'espousailles !

Petit soupir retenu à cette pensée. Elle qui avoit tant voulu se marier rechignoit désormais à assister à ces messes illustrant le bonheur des aultres, quand sa propre union luy donnoit l'impression d'un navire en pleine tempeste, voué au naufrage.
Mais l'ironie de ceste vie, c'est qu'elle adoroit, paradoxalement, célébrer des mariages ! Voir deux personnes s'unir sous les auspices du Très-Hault luy apportoit toujours autant de plaisir qu'auparavant, mesme si parfois elle se demandoit combien de temps les jeunes espoux seraient heureux avant que de déchanter...

Le Vicomte Redshark ne m'a point tenu rigueur de ce retard, et j'ai pu discuter un peu avec luy et sa dame, rencontrant ainsi celle qui réussit à faire battre ce coeur endurci par des années de solitude.

J'ai pu revoir mes amis, et en premier lieu cette chère Lysesl... Saviez-vous qu'elle vient d'estre élue comtesse du Maine ? Je suys très heureuse pour elle, elle a tant faict pour la cité de Montmirail, et plus récemment pour le comté, qu'atteindre cette place de représentante de la province doit la réjouir.

L'une des questions de la jeune fille luy revint en mémoire.

Je ne puys vraiment dire si le Maine a changé ou non, je ne suys point sortie de la cité mancelle. J'ai logé dans une auberge durant mon séjour, j'ai mesme omis de faire un petit détour par mon fief, moy qui voulois y faire halte quelques heures !

Le sieur de Prie-Montpoupon est toujours hérault du Maine, et son caractère n'a point changé, c'est toujours un homme bien trop sur de luy à mon goust !

Regretter ? Mmmmh... Si, parfois, mais je ne m'attardes point sur ce sentiment. J'ai faict un choix, je m'y conformes et je m'investis dans cette nouvelle patrie qu'est pour moy devenue la Guyenne. J'ai toujours dans l'idée de faire de la politique, mesme si les portes du parti dont Constantin m'avoit donné l'adresse me restent obstinément closes...

Elle cesssa de parler, laissant à ses vis-à-vis le temps d'enregistrer ses paroles, et d'y répondre s'ils le souhaitaient.
Au dehors, les bruits de la cité parisienne se faisoient entendre, bien qu'assourdis par les épais murs de la demeure, faisant un singulier contraste avec le calme de la capitale bordelaise, que d'aucuns avoient surnommé "La Belle Endormie". Nom évocateur s'il en estoit...[/i]
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Héraldique

L'Hostel Barbette

Elianor_de_vergy

Il y a des jours où tout va mal. C'est à peu près ce que se disait la petite quintefeuille en ce jour de mars.

D'abord, il y avait eu la déception lors de son arrivée à Barbette le matin même. Malgré les ordres donnés, les menaces proférées et les écus distribués, l'aménagement et la décoration de l'hôtel n'étaient toujours pas achevés. Outre le désagrément de voir que ses souhaits n'avaient pas été exaucés, chose que la capricieuse jeune femme tolérait mal, cela la contraignait à séjourner dans une demeure qui lui rappelait de pénibles souvenirs.

La poupée était donc déjà de fort méchante humeur lorsque sa chambrière eut la malencontreuse idée de la coiffer avec un peu trop de vigueur, lui arrachant un cri perçant en même temps qu'une poignée de cheveux blonds. Et là, c'est le drame.

Maladroite! Empotée, Niquedouille! Sors d'ici à l'instant ! Et ne t'avise pas de revenir, je ne veux plus te voir !

Fulminant contre l'incompétence crasse de cette bécasse, Boucles d'or sortit de sa chambre, fit un signe agacé à son garde qui traînait un peu trop pour lui emboîter le pas et quitta sa demeure. Il lui faudrait bien au moins trois ou quatre colifichets somptueusement ouvragés pour lui faire passer sa mauvaise humeur!

Tout occupée à ruminer ses soucis de petite fille riche, elle ne s'aperçut pas qu'elle fonçait droit sur un petit mendigot, et risquait grandement la collision.
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Guilain

Une petite pièce pour un orphelin… Un écu rien de plus… Un bout de pain ou quelque chose…
La grande et somptueuse ville de Paris, les passants ne s’arrêtent même plus à la vue des mendiants et pourtant, Guilain ne semble rien avoir de mauvais.

Hormis sa tenue étant des plus misérables et son état vraiment famélique, il gardait la foie. Le matin à mendier et si la chasse n’est pas bonne, il vole l’après midi sur les étales de fruits et légumes.
Seulement, la faim pousse parfois à agir vraiment différemment et pour l’heure, le jeune orphelin se tient debout, barrant la route aux passants les mains en avant.

Bien entendu, il reçu bon nombre de mots doux, quelques bousculades qui le firent tomber au sol de temps à autre ce qui ne l’empêcha pas de se relever à chaque fois.
Toujours rien, ces nobles n’ont donc aucune pitié pour un jeune homme ayant subit la perte de ses parents cet hiver même.
De longues semaines passées à mendier et à voler pour subvenir à ses besoins. Tout le monde ne daigne même pas lui prêter la moindre attention mais s’il se fait prendre entrain de voler, il risque de passer un mauvais moment.

« Z’avez pas un écu ? Siouplais ! »

C’est tout ce qu’il eu le temps de prononcer avant que quelqu’un ou quelque chose ne vienne le percuter de l’arrière.
Tomber mains contre sol et manquer de se cogner la tête sur les pavés froids et durs, c’est avec une certaine difficulté cette fois ci qu’il se redressa pour faire face à… une jeune inconnue qu’il ne connaissait pas.
Elle avait l’air de bien se tenir, sans doute avait-elle quelques écus en poche pour lui…

Elianor_de_vergy

La poupée avait sursauté en entendant la voix de la vieille suivante de sa mère, honteuse qu'on ait pu la surprendre en pareille posture. Levant vers la Margaux un regard noyé de larmes, elle agrippa sa main et s'y accrocha comme un noyé s'accroche à une planche. Elle aurait voulu se relever, mais les forces lui manquaient pour cela. A dire vrai, elle n'avait la force de rien sinon de pleurer. Désespérée, elle secoua doucement la tête et murmura entre deux sanglots:

Je ne... Peux pas quitter... mes appartements. Ca... ferait jaser...

Orgueil quand tu nous tiens. On peut être malheureuse comme les pierres, même dans la haute noblesse. Mais il est alors interdit de l'avouer.

Détournant le regard, confuse de vouloir faire travailler en pleine nuit une suivante âgée, la jeune fille réclama quand même la seule chose à laquelle, modestement, elle osait encore rêver en ce moment.

Un bain... s'il te plait...
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--La_margaux

La main qui agrippa la sienne était molle, presque inerte, tant la jeune fille semblait épuisée d'avoir tant souffert en si peu de temps. Il ne fallut donc guère d'énergie a la vieille meschine pour relever ce corps tremblant et le mener jusqu'à la cheminée, éteinte en cette période estivale.

Rassurez-vous, duchesse, je ne comptais pas vous faire quitter vos appartements. Dit-elle en aidant la duchesse à enfiler la chemise de flanelle.

La requête que lui fit Boucles d'Or ne la surprit point outre-mesure, elle comprenait ce besoin de laver son corps de l'affront qu'il venait de subir, à défaut de pouvoir en effacer le souvenir, qui eux, persisterait longtemps dans l'esprit de la jeune noble.

Un instant elle resta immobile, se demandant si elle accomplirait seule la tâche consistant à remplir d'eau chaude le baquet dissimulé derrière un paravent ; ou si elle ferait appel à quelques servantes de l'hostel, au risque d'attirer l'attention sur l'étage et susciter les quolibets et autres ragots de la valetaille parisienne.
Sa décision fut donc rapidement prise, et elle sortit dans le couloir, alla chercher un broc, et s'épuisa a faire de nombreux allers et retours entre l'étage et les cuisines - désertes à cette heure, le cuisinier ronflant à même la table ayant servi à la préparation du banquet de noces, les commis ayant gagné l'étage des serviteurs.

Un long moment plus tard, le baquet fut enfin empli d'une eau fumante, qu'elle parfuma de quelques pétales de roses, avant de retourner faire face à la De Vergy.

Vostre bain est prêt, duchesse...

--La_margaux

A l'étage au dessus, le dernier de la maisonnée, celui qui abritait les logements des serviteurs de l'hostel, une silhouette quitta sa mansarde et rejoignit, de son pas lent de vieille femme, les appartements de la désormais doublement duchesse.

La Margaux, car c'était bien d'elle qu'il s'agissait, s'en venait apaiser, de son mieux, le tourment de la jeune fille. La pauvrette avait tant et si bien crié sous les assauts de l'Impérial qu'elle avait du se faire entendre de toute la rue, et surtout des invités de ce banquet de noces !
L'ancienne chambrière n'avait pourtant pas bien grande affection pour la duchesse miniature, bien plus tempérée et réservée que sa flamboyante mais défunte maternelle.
Mais elle était, justement, la fille de la dame qu'elle avait servi toute sa vie, et elle ne pouvait laisser Boucles d'Or en un tel état sans réagir, sous peine de se sentir coupable de n'être point intervenue.

Car oui, la vieille était encore capable de bons sentiments, malgré ce caractère revêche, presque méchant, qui était devenu le sien depuis le trépas d'Izarra de Ozta d'Harlegnan.

Alors, après avoir toqué deux coups discrets à la porte du cabinet, elle se permit d'entrer, évitant soigneusement de faire trop de bruit, pour ne point éveiller l'attention du mari, qu'elle n'avait pas entendu ressortir de la chambre ducale. Certainement s'était-il endormi comme un loir après avoir fait sienne la jeune De Vergy, comme nombre d'hommes avaient la facheuse habitude de le faire !

Elle resta un court instant coite devant le spectacle de la quintefeuille nue, échouée sur le sol, le visage défait et le bas du corps sanguinolent. Puis se ressaisit, ferma la porte derrière elle et saisit une chemise, avant de s'approcher de la fraîche épouse, et de lui tendre la main.

Venez, duchesse...

Elianor_de_vergy

Désorientée, la poupée comprenait encore moins que l'instant précédent, si c'était possible, ce qui lui arrivait. Voilà qu'après lui avoir infligé avec délectation la pire épreuve qu'elle ait eu à subir dans sa jeune vie, son époux se mettait à lui manifester de....de..... de la tendresse?? Non, décidément, elle ne comprenait rien. Etait-elle encore en état de comprendre quoi que ce soit d'ailleurs? Probablement pas. La seule chose qu'elle savait, c'est que l'affreuse impression de souillure persistait, et la seule idée à laquelle elle se raccrochait pitoyablement pour s'évader de ce cauchemar, c'était celle d'un bain dans lequel elle pourrait se réfugier, se plonger, se purifier.

Enhardie par l'idée de quitter cette chambre maudite et cet homme qu'elle ne comprenait pas et qui l'effrayait, elle essuya d'un revers de menotte les larmes qui barbouillaient son visage, se laissa choir plus qu'elle ne se leva du lit et murmura d'une voix tremblante .

Mon seigneur... Avec votre permission...

Enhardie par son désir de fuir ce lieu, elle n'attendit pas la réponse et claudiqua le plus vite qu'elle put vers la porte qui reliait sa chambre à son cabinet, s'engouffra dans la petite pièce, en verrouilla soigneusement la porte. Et s'effondra au sol en sanglotant à nouveau.
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Chlodwig_von_frayner

La gamine sanglotait sur le côté et il ne pouvait s’empêcher de la regarder un léger sourire aux lèvres, le coude appuyé sur le côté et la tête dans sa main pour se maintenir avec plus de confort. Il ne ressentait rien en cet instant. Pas de culpabilité, pas de honte, pas d’exultation non plus… juste un sentiment de plénitude et d’apaisement… ainsi que de contentement. Il serait bien resté là pendant des heures à la regarder exprimer pitoyablement sa douleur. Machinalement, sa main libre glissa sur le côté de son visage, caressant la tête et la chevelure presque avec tendresse.

Sans se départir une seconde de son sourire, il l’attira soudain à lui, l’embrassant délicatement sur le front, puis sur la joue… effleurant machinalement ses lèvres au passage. Quelque mots furent murmurés, comme pour lui dire de se calmer, pour apaiser ses pleurs en fait… ça faisait désordre, et puis ça allait l’empêcher de dormir…
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Elianor_de_vergy

Il y avait des années de cela, la petite Elianor avait pleuré pendant des heures sur les débris de sa poupée, martyrisée par son petit frère. Face aux touffes de cheveux arrachés, au joli visage piétiné, aux beaux vêtements déchirés de son jouet préféré, la petite fille n'avait pu retenir ses larmes, et en avait voulu terriblement à son frère, à qui pourtant elle pardonnait généralement tout.

Aujourd'hui, elle avait l'atroce impression de se retrouver à la place de sa poupée. Brisée. Désarticulée. Et pire encore, elle n'avait même pas assez de force pour en vouloir à son bourreau. La seule chose qu'elle aurait voulu, c'était pouvoir s'enfuir, se cacher dans un trou de souris et y passer le reste de sa vie.

Mais même cela lui était refusé. Il ne lui laissait même pas cette possibilité de fuite et restait là, à la contempler avec un sourire de satisfaction qui l'écoeura. Avec un gémissement, elle referma les yeux et bascula sur le côté, sanglotante, recroquevillée sur sa honte et sa douleur. Car la douleur l'irradiait de l'intérieur, semblable à un brasier infernal où sombraient à jamais ses dernières illusions de bonheur. Elle était désormais et à jamais, dans les larmes et le sang, l'épouse de son tortionnaire.
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Chlodwig_von_frayner

Si il y a bien un geste, une satisfaction que l’homme, ou plutôt, en l’occurrence, vu la quantité d’alcool ingurgité, nous parlerons de mâle, arrive toujours à trouver et à faire c’est bien l’acte d’amour. Enfin d’amour. Ça restait jamais qu’un mot accolé pour essayer de faire croire que derrière la simple satisfaction d’un besoin naturel et physiologique, ainsi que derrière le besoin vital de perpétuer l’espèce, il y avait des sentiments. C’était le faible de l’Homme de se cacher derrière ce qu’on appelle « sentiment » pour assouvir ses vices. Pourtant si on avait posé la question à Chlo il aurait lui aussi nuancé. Un mec de base… dans ses travers.

Il n’eut strictement aucune pitié. Rien ne put infléchir les mouvements mécaniques qu’il mit en place pour accomplir sa besogne. Ses mains refermées comme un étau faisait de la poupée ce qu’il voulait, ou presque. Il resta sourd à ses cris, ses hurlements qui durent résonner dans les couloirs, et causer une certaines colère à certains domestiques… et faire sourire de contentement quelque âmes encore éméchées. Enfin les réactions il s’en tamponnait un peu, surtout en ce moment où, avec un sourire pervers, il s’appliquait à remplir la tâche qu’il s’était fixé, à savoir… lui faire regretter de n’être qu’une traînée aguicheuse. Pis se défouler aussi tiens…

Bien sur, les choses n’étaient pas si faciles vu l’état de peur dans lequel elle se trouvait et il ne valait mieux pas penser à la manière dont il procédait, de même qu’à la manière dont ça se passait. Juste des bruits emplissaient la pièce, tous couverts en fait par les hurlements ininterrompus de poupée. Pour un peu il l’aurait bien giflé histoire qu’elle se taise, mais pas se soir, demain serait un autre jour. Aujourd’hui il avait envie de la faire crier tout son saoul, qu’elle se souvienne de sa souffrance pendant des années et qu’il puisse se délecter par la suite de l’expression de peur qui passerait dans son regard à la simple évocation du mot « devoir conjugal ».

Il ne s’arrêtait pas en l’occurrence, métronome quasi mécanique, il repoussait sans cesse le point de non retour, dopé par cette sensation de tenir la souffrance d’une personne à un coup de reins. Il n’y tirait pas vraiment de plaisir, sinon psychologique. Mais qu’importe, le plaisir physique importait peu ce soir, seule la souffrance qu’il pouvait causer le motivait… Ses ongles n’étaient pas en reste et labouraient par endroits la chair, sans que nulles lèvres ne viennent en quête d’un baiser ou d’autre marque de pseudo tendresse qui auraient pu adoucir un peu… peut être… le difficile moment.

Toutes les bonnes choses ont une fin comme dit le proverbe, et le corps a ses raisons que la raison ignore… le point de non retour arrivant, il se déchaîna encore plus, comme si dans cette frénésie il pouvait lui faire subir en quelque secondes tout le condensé de ce qui était déjà arrivé jusqu’à maintenant… grognement, satisfaction d’un besoin physique… il s’immobilise ainsi, contemplant avec un grand sourire apaisé le visage ravagé et prend même le temps d’essuyer sur le front de sa bien aimée la sueur qui le recouvrait. Il ne glissa pas encore à côté, préférant lire sur sa peau et ses expressions, les réactions… Il se prit à se demander si il n’était pas plus drole de se retourner et de s’endormir comme une masse une fois le « devoir » accomplit… mais rien ne pouvait remplacer la vérification du travail bien fait.

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Elianor_de_vergy

La poupée s'était mordue les lèvres pour ne pas fondre en larme face à la rudesse des assauts menés par son époux. Ce n'était vraiment, mais vraiment pas, sous ce jour-là que sa timide imagination lui avait représenté cet instant. Maintenue d'une poigne ferme, elle le vit la rejoindre sur le lit et ferma les yeux à l'instant où leurs peaux entrèrent en contact. Peut-être.... Peut-être que c'était fini, en fait? Oui, c'était sûrement cela, il s'installait maintenant pour dormir à ses côtés! Finalement, cela n'avait pas été si terrible. Déplaisant, certes, mais supportable.

Alors qu'elle commençait à se détendre à l'idée que l'épreuve était achevée, un contact étrange la fit sursauter. Qu'est-ce que c'était que "ça"? On aurait dit... Une bête? Mais oui, il y avait une bête qui remuait entre eux! La quintefeuille laissa échapper un cri de frayeur. Bien trop apeurée pour rouvrir les yeux, elle sentit la chose s'animer, s'agiter... Elle la sentit venir se presser contre elle, insidieuse, envahissante. C'était une sensation répugnante. Assurément, Chlodwig allait réagir, il allait chasser cette bête de leur couche conjugale! Oui, voilà qu'il s'agitait à son tour, sûrement pour la débarrasser de cet intrus.

Mais il ne fit rien de tel. Au contraire. Avec violence, il écarta les ducales gambettes, ouvrant le passage à cette chose affreuse qui s'empressa de remonter, de s'immiscer. Dans un pathétique effort pour lui échapper, la poupée tenta de se reculer pour se libérer des griffes de cette bête. En vain. Comme un dard, "cela" se fraya un chemin, s'insinua au creux d'elle, déchirant sans pitié les chairs tendres, ravageant tout sur son passage, jusqu'à atteindre le plus profond de son être... Impuissante, Boucles d'Or sentit les larmes ruisseler sur son visage. Elle sentit sa gorge qui la brulait et s'en étonna avant de se rendre compte qu'elle criait, qu'elle criait comme une possédée tandis que le dard, dans une ultime attaque, répandait son venin en elle, la salissant, la flétrissant jusqu'à l'âme. Le rouge de la honte lui empourpra les joues pendant que son esprit, affolé, tournait et retournait jusqu'à la folie une unique question.

Pourquoi? Pourquoi lui infligeait-on cela? Pourquoi la torturer ainsi? Qu'avait-elle fait pour mériter cela?
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Chlodwig_von_frayner

La colère l’aveuglait sans qu’il sut pourquoi. Elle le provoquait à ses yeux, chacun de ses mots, chacun de ses gestes n’étaient que provocation car que penser de cette soumission après qu’elle l’ai cherché juste avant ? Elle allait en avoir pour son grade… pour son argent… en fait, elle s’en souviendrait de cette première fois. D’ailleurs si il n’y avait eu la confirmation quelque jours plus tôt, il se serait pris à se demander si elle était réellement vierge. Quoi que, pas sur qu’il en soit réellement capable en cet instant. Toute la fureur, la frustration et l’énervement accumulé au cours de la journée se déchaîne soudain.

Ses mains se referment sur le corps maigre et juvénile alors qu’il en termine l’effeuillage avec une douceur des plus remarquable… un miracle en fait que rien n’ai été déchiré… quoi que… le bruit équivoque des mailles du tissus se fendant de haut en bas s’était bien fait entendre. Ses gestes sont brusques, brutaux, mais nettement moins violent car la soif qui le tiraille en l’instant est tout autre. Il l’empêche de bouger, de se débattre ou de s’échapper, prenant un plaisir malsain à assister à l’impuissance de sa femme. C’était un de ces moments où il perdait complètement les pédales et se laissait aller à des extrémités bien peu recommandables… trop souvent à son gout d’ailleurs. L’opium aurait pu l’aider à faire descendre cet état mais il n’avait nulle envie d’en prendre. Demain peut être ? Oui peut être, mais pas ce soir, surtout pas ce soir en fait.

Ses doigts partent en quête de découverte, impatiente d’explorer un territoire nouveau, vierge. Mais pas de douceur et de prévention ici, juste de la rudesse, des palpations comme on en ferait à une jument. Etait il fou ? La question aurait méritée d’être posée si seulement il en avait eu une quelconque envie. On ne le saurait probablement pas… mais brutal ça… il n’y avait aucun doute. Aucun endroit n’était épargné. L’affection a déserté les lieux, si tant est qu’elle eut put exister récemment… oh si un peu, lorsqu’il avait « essayé » de l’apprécier. Mais rien, nulle tendresse, baiser ou autre marque qui auraient pu adoucir l’instant ou le supplice… Bienvenue dans son monde ?

Un léger rictus déforme ses lèvres alors qu’il lui murmure en réponse.

J’y compte bien ma chérie.

Et ses mains d’achever d’ôter ce qu’il porte encore et qui le gène, à la va vite, sans plus de précautions que lorsqu’il s’était attaqué à ce qui la recouvrait. Vite fait… bien fait ? Pour cette partie là oui, le reste risquait de durer abominablement longtemps. Aucune pudibonderie dans ses gestes alors qu’il dévoile quelque attributs fortement motivés pour achever ce qui a été commencé. Il la maintient toujours… et monte dans le lit où il l’a rejeté tout à l’heure. Kiss and love.
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Elianor_de_vergy

Un éclair d'affolement traversa le regard de Boucles d'Or tandis qu'elle basculait à la renverse sur le lit. Pourquoi avait-il fallu qu'il entre pile à cet instant? Du coup, il avait percé à jour son envie de fuir, et cela l'avait plongé dans une colère noire, évidemment! Quelle autre raison aurait-il pu avoir d'être furieux contre elle, qui n'avait rien dit ni rien fait?

Et voilà qu'elle était revenue à la case départ, allongée sur le lit et sans la moindre idée de ce qui l'attendait maintenant. La seule chose qu'elle devinait, à voir les traits crispés du visage de son époux, c'est que ça n'allait pas être douceur et courtoisie au programme...

Dans un naïf effort pour améliorer la situation, elle se força à sourire à son époux en l'assurant de sa docilité.

Mon seigneur.... Je suis votre servante...
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Elianor_de_vergy

Noces sanglantes

La jeune épousée avait quitté bien tôt le banquet des noces. Sans grand regret, car elle n'avait pas le coeur à la fête. La vue des places vides de son frère aîné et de sa tante avait achevé de lui couper un appétit déjà bien réduit, la musique des ménestrels ne faisait qu'aggraver sa migraine lancinante, et sa jambe boiteuse lui interdisait toute participation au bal. Dès lors, pourquoi se serait-elle attardée dans cette salle bruyante où elle se sentait si mal à l'aise?

Elle avait donc battu en retraite et quitté la salle, le rouge aux joues en entendant les plaisanteries graveleuses de certains invités. Plaisanteries qu'elle ne comprenait pas, mais qui lui semblait bien indigne de son rang.

Escortée de sa fidèle Guillemette, elle avait gagné sa chambre. Mais la pièce, qui lui avait si souvent servi de refuge, lui parût cette fois froide et inhospitalière. Sans doute l'idée d'y voir bientôt arriver celui qui était désormais son époux....

Sans un mot, elle avait laissé Guillemette la préparer: ôter un à un les bijoux, la lourde couronne, les vêtements d'apparat. Dénouer la coiffure, enchevêtrement compliqué de tresses et de rubans, pour laisser cascader librement les boucles blondes. Frotter délicatement le jeune corps à peine nubile d'une toile imbibée d'eau parfumée à la lavande. Tous ces préparatifs du coucher, d'ordinaire, étaient accomplis au milieu d'un joyeux babillage, la servante racontant à sa maîtresse les derniers potins recueillis à la cuisine, et la petite duchesse riant aux éclats de tant de moqueries. Mais ce soir, les rires ne passaient pas le noeud de sa gorge, et c'est fort anxieuse qu'elle se glissât dans les draps de fine baptiste tandis que Guillemette quittait la pièce.

Seule, et désemparée, la poupée fixait d'un air absent les flammes qui crépitaient dans la vaste cheminée. Frissonnante, elle remonta le drap jusqu'à son menton. Arriverait-il bientôt? Que devrait-elle faire? Qu'allait-il se passer? Tant de questions, et si peu de réponses....

Oui, elle avait peur, elle se serait souhaité à mille lieues de là. Mais peut-être n'était-il pas trop tard? L'hôtel était vaste, elle pouvait encore revêtir rapidement une chemise et fuir cette chambre? Filer en douce et se réfugier dans une pièce où nul ne songerait à la chercher?

Prête à saisir son vêtement de nuit et à tenter l'évasion, elle se redressa et sortit du lit, dévoilant sa nudité maigrichonne. Mais il n'était plus temps de s'échapper: déjà, la porte s'entrouvrait...
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Chlodwig_von_frayner

Mon dieu qu’est ce qu’on s’amuse… Y a pas à dire, on avait beau penser que c’était une fête, il y avait des trucs qui refroidissaient l’ambiance. Qui plus est, des dizaines de filles auraient pu danser nues sur la table qu’il ne s’en serait pas sentit beaucoup plus jouasse. Au contraire, il était las du bruit, des compliments hypocrites et des vœux de bonheurs, voir des absences de personnes qui refusaient de les lui souhaiter? Il aurait pu leur en tenir rigueur, par principe et par orgueil, mais pour le coup c’était plus ceux qui venaient les lui souhaiter qui l’irritaient. La fatigue et le stress de la journée sans nuls doute, rien de plus. Mais il savait pertinemment ce qu’il se passait dans ces cas là… il avait des migraines. Et que faire dans ce cas là ? Et bien il buvait…

Les verres filaient et défilaient devant lui au fur et à mesure que les pichets se vidaient. Il ne les comptait même pas. Des brouhaha, des rires, des conversations… qu’importe. Il mangeait, faisant des sourires de ci de là au fur et à mesure que le liquide alcoolisé le grisait. Il avait oublié à quel point il ne tenait absolument pas l’alcool, la calamité… Et quand il était parti, difficile de l’arrêter. Il fit quelque faux sourires noyés dans un regard à peu près vide… et las aussi, du moins pour ceux qui étaient capables de le déceler. Sa main jouait machinalement avec l’anneau qui ornait son doigt, par amusement… ou par lassitude (encore) peut être. Encore cette désagréable impression d’avoir loupé quelque chose, d’avoir fait une bêtise qu’il allait regretter d’une manière ou d’une autre. Oh pour le moment, aucun regret, ça non, tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Il jeta un regard à sa femme à côté de lui… mon Dieu… sa femme… ça faisait bizarre rien que d’y penser. Il se prit à imaginer ce à quoi elle pouvait ressembler nue, ainsi qu’il la verrait, sans nul doutes, bientôt… Pas à grand-chose il fallait en convenir… il avait été habitué à des femmes plus agées, pas à des gamines… La soirée passa… sans qu’il ne la vit réellement venir… grisé par le vin, il souriait et riait un peu plus, laissant, par moments, échapper quelque allusions un peu trop grivoises et sans doute peu de circonstance. Ou plutôt… non en fait il y était allé carrément à se laisser prendre à des allusions salaces.

Toutes les bonnes choses avaient une fin… sans doute, mais elles avaient aussi un début et c’est un duc particulièrement titubant et entreprenant qui se dirigea vers la chambre nuptiale du l’hostel de Vergy. Il n’était pas complètement gris… quoi que, vu sa démarche il ne devait pas en être loin. Comme disait la chanson… « eh oh, eh oh, en allant au boulot… »… il s’y rendait donc, à sa tâche. Il était particulièrement énervé par le déroulement de la soirée, voir sa famille… ses amis… tout ça avait finit par lui mettre les nerfs à vif… toute une soirée passé à faire semblant, distribuer des sourires et autres joyeusetés… besoin de défouloir, ça c’était sur.

Il ouvrit la porte sans frapper ni crier gare, congédiant d’un geste les dernières personnes qui l’accompagnaient. Tous des hommes, ils eurent pour la plupart, dont son cousin, un sourire particulièrement salace (oui on le saura)… blague habituelle entre hommes. Thomas murmura même « elle va prendre cher celle là », comme à son habitude. Il n’y prit pas garde et entra dans la pièce, la décoyuvrant… non pas dans le lit mais devant lui, le visage légèrement apeuré. Il avait déjà commencé, dans le geste et sans se soucier des autres, à retirer son pourpoint… cette hâte avait d’ailleurs sûrement engendré les commentaires divers et variés.

Mais la voir ainsi debout, venant presque à sa rencontre le mit dans une fureur noire… l’alcool aidant bien sur. Comment osait elle prendre les devants ? C’était lui qui commandait et elle n’avait qu’une seule chose à faire, la fermer et lui obéir. De rage, il jeta le haut dans un coin de la pièce et s’avança vers elle d’un pas pesant, la repoussant violemment vers le lit.
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Lyhra

La pulpe de ses doigts tâtonnait à l'intérieur de la jeune fille rougissante, ce qui faisait sourire la Succube, peu habituée à de telles pudeurs.
Au creux de la soie humide elle avançait précautionneusement, cherchant le fin voile ourlant les chairs secrètes qui attesterait qu'aucun vit glorieux n'avait fouaillé par ici.

Vierge ? Bien sur qu'elle l'était. Cela allait de soi...

La Rousse eut un rire ironique. Elles l'étaient toutes ! Pas une qui n'avouerait la faute au seuil d'un mariage avantageux pardi !
C'est le promis qui aurait l'avantage d'empaler son épousée pour la première fois, il ferait ça sans grâce et sans plaisir, c'était d'un triste. Ah non vraiment, la place était bien meilleure à la Rose !

Brusquement elle retira sa main, les doigts enrobés d'une coulée intime qu'elle essuya sur un morceau de drap, négligemment.

Je ne vous étonnerai guère en confirmant les dires de la demoiselle, elle est aussi vierge que je ne le suis plus.
D'ailleurs mignonne, si tu veux venir goûter aux plaisirs de ma maison avant ton mariage... je puis t'apprendre comment plaire à un homme tout en gardant ton hymen...

Elle doutait fort que quiconque ici eut déjà franchit les portes d'un bordeau et sur un dernier clin d'oeil, chercha manteau et coupe de vin qu'elle termina d'un trait.

J'ai fais ce pour quoi on m'a grassement payée, aussi je vous délivre de ma présence et vous souhaite un époux point trop mauvais.

Sur ces voeux pieux, la maquerelle dissimula à nouveau son « trois fois rien » de dentelle sous l'épais manteau et s'apprêta à quitter la pièce, la maison, ce quartier de Paris où elle n'allait que fort peu.
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Elianor_de_vergy

Il vous faut écarter grand les cuisses.

S'il lui avait été humainement possible de rougir davantage, nul doute que la poupée l'aurait fait. Mais elle semblait avoir atteint le maximum des possibilités en la matière, à tel point qu'elle pouvait presque sentir ses joues brûler sous l'afflux du sang tandis qu'elle s'exécutait docilement.

Etes-vous vierge ?

Voilà qui n'allait pas arranger sa gêne! Vierge? Encore aurait-il fallu qu'elle sache exactement ce que signifiait ce mot pour répondre, et ce n'était pas le cas. Trouvant néanmoins fort impoli de ne pas répondre, elle murmura.

Oui. Enfin... Je crois oui....

Elle se mordilla nerveusement les lèvres tandis que la femme se livrait à ses vérifications. Nerveuse de sentir sur elle le regard de cette étrangère qui la voyait en si gênante posture. Nerveuse de la sentir explorer ce qu'elle-même n'avait jamais fait qu'effleurer distraitement lorsqu'elle se baignait, et que nul n'avait jamais vu ni approché. Nerveuse enfin, de sentir vaguement au fond d'elle que cette intrusion ne déclenchait pas que de la honte et du dégoût. Il y avait, profondément enfoui en elle, autre chose qui frémit lorsque la Succube effleura son bouton de jeune fleur... Et qu'elle aurait bien été en peine de nommer...
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Lyhra

Ceci fait, elle se trouva devant une très jeune femme à la taille bien tournée, frémissante, comme alourdie de honte.

La Succube toucha brièvement sa cuisse dans un geste qui se voulait rassurant. Sa peau était glacée et la chair de poule faisait ressortir un pâle duvet.
Elle était allongée dans l’attente, semblant ne pas savoir ce qu’on attendait d’elle.
Ne l’avait-on prévenue ? Ne lui avait-on expliqué ?

Il vous faut écarter grand les cuisses.

Sa voix, froide, était dénuée de sentiments, la demande précise. Aucune place à l’apitoiement.
Toutes les deux avaient hâte sans doute d’en finir.

Elle posa toutefois la question, machinalement, êtes-vous vierge ? Mais peu lui importait la réponse … il fallait vérifier par elle-même.

La toison drue cachait ce trésor que les femmes monnayaient toujours, d’une façon ou d’une autre et la Maquerelle se fit une fois encore en son fort intérieur la réflexion que sa façon à elle, était de loin la plus honnête. A voir le regard apeuré de cette biche aux abois…

La Succube y glissa deux doigts, prenant soin au passage d’effleurer ce petit mont de chair qui procurait bien des secousses de plaisir pour peu qu’on le titilla habilement et plongea ses yeux dans ceux de la promise allongée tout en explorant minutieusement sa tendre intimité.
Imaginer ce jeune corps intouché était troublant, bientôt il serait livré en pâture aux appétits féroces d’un homme…
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Lyhra

Oui, je suis bien celle que vous dites.
Elle emboîta le pas des femmes quittant la pièce, laissant derrière elle le bruit d'un sillage odorant, fleurs et fruits mélangés.

Alors voici la promise...

Celle qui serait cocufiée sans nul doute, bien souvent, par des femmes comme elle, comme celles de la Rose.
Si la Succube avait conçu quelques ressentiments de son état de catin, en fut-elle la Reyne, cette occasion rêvée d'humilier une de ces femmes bien nées, bien épousées, aurait été source de revanche. Mais ce n'était pas le cas.
Dès lors, elle venait s'acquitter de cette tâche sans méchanceté aucune, parce qu'on l'avait fort bien payée pour cela.

Elle sourit, indulgente.
Il faut relever vos jupons Madame, enlever vos linges intimes. Ça ne prendra qu'un instant.
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Elianor_de_vergy

La poupée s'empourpra en entendant les consignes de la Succube. Relever ses jupes? Voilà bien quelque chose qu'il ne lui serait jamais venu à l'esprit de faire devant témoins! Et puis pourquoi ses jupes? Qu'y avait-il donc là-dessous susceptible de devoir être examiner avant son mariage? Y avait-il un rapport avec ce sang qui parfois lui coulait depuis quelques mois, et dont tout ce qu'on lui en avait dit est que ça n'était pas une maladie mais le signe qu'elle était prête pour ses épousailles? Signe dont elle se serait volontiers passé, et qu'elle avait tenté de dissimuler mais sans grand succès.

La tête pleine de ces questions vouées à rester sans réponse, car elle n'aurait jamais le courage de les poser à haute voix, la miniature grimpa sur son lit, troussa ses jupes et s'y allongea, tout en tâchant désespérement de penser à autre chose que ce qui allait arriver.
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Elianor_de_vergy

La gamine serait bien restée accrochée à sa carafe de vin, seule chose à peu près tangible dans cette scène qui commençait à virer au cauchemar. Seulement voilà, son autoritaire aînée en décida autrement et l'entraîna, sans même lui laisser le temps de protester, vers sa chambre.

Chambre où elle ne se sentit pas franchement plus à l'aise que dans la grande salle, tant elle était dépassée par les évènements.Certes ici au moins, elle était à l'abri de la glaçante présence de son fiancé. Seulement voilà, elle se retrouvait aussi au pied du mur. Plus moyen de reculer devant ce fichu examen. Dire qu'elle ne savait même pas ce que l'on allait examiner au juste.... Tant d'incertitude lui nouait l'estomac.

Tournant ses mirettes hésitantes vers sa tante et la femme choisie par la belle-famille, elle interrogea.

Que... que dois-je faire maintenant?
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Ilargia

C'en était assez! Elle ne supporterait pas plus longtemps d'attendre que ce morveux qui allait être son beau-frère et le vieux débris baveux qu'il avait amené s'exécutent et foutent le camp!

Se retenant à grand peine de leur cracher au visage _ oui, c'est sa petite soeur qui a eu toute l'éducation, la blondinette n'en a pas eu une bien grande part _ elle fit volte-face et vint saisir sa cadette par le poignet pour l'entraîner hors de la pièce. Que les deux impériaux sèchent sur pied ou s'en repartent, peu lui importait.

Entraînant Boucles d'Or vers la porte, elle se retourna vers les deux autres femmes, qui n'avaient pas elles non plus fait le déplacement pour attendre le bon plaisir de ces butors.

Ma tante, dame... Succube, c'est bien cela? Nous allons laisser ces messieurs à leurs pensées qui ont l'air des plus profondes et gagner la chambre où vous pourrez... Examiner ma jeune soeur...

Et de prendre, traînant toujours sa frangine, la direction de la chambre de celle-ci. Ce qui l'attendait serait assez pénible comme ça, il n'était pas question en sus de la trousser sur la table de grande salle et devant des hommes !

Lyhra

A la saynette dramatique qui était en train de se donner dans cet Hostel de Barbette, une troisième femme vint à s'avancer et prendre parole.
Quel costume allait-elle endosser qui n'ait été déjà pris ? Pas la colère -apparente- non, ni le chagrin, une froideur de marbre dans sa voix gelait l'atmosphère déjà rafraîchie de la pièce.

Quelque chose émanait d'elle, un airain peu commun qui supplantait -aux yeux de la Succube- l'attrait éphémère d'un visage et d'un corps sans défaut.
La maquerelle eut alors cette singulière pensée tandis qu'elle lui laissait son manteau que si elle, la Succube, avait été un homme, elle aurait soustrait cette femme là sur le champ de cette pantalonnade pour...

Merci.

Ses yeux faisaient miroir aux siens. Pas le même vert non... mais la même profondeur. Deux lacs dont on ne pouvait imaginer le fond. Elle accepta la coupe de vin et en but une gorgée, savourant la course folle des saveurs à l'intérieur de ses joues. Âpre au palais, doux à dévaler la gorge, et garda la bourse dans son autre main, évaluant de son poids, sa valeur.

Les hommes devaient sortir, la chose avait été dite sans équivoque et la Rousse dirigea un oeil amusé vers ces derniers qui ne s'étaient encore manifestés.

Elle avait été payée, c'était tout ce qu'elle demandait.
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Cerridween

La main valide s'était crispée sur l'accoudoir du fauteuil où son corps malmené reposait.

Elle allait répondre du bout des lèvres et d'un sourire mesquin au parrain, qu'elle était aise de l'avoir prêt d'elle puisqu'elle allait être de la même famille. Un trait acide drapé de miel, pour faire passer la pilule, l'acre et l'acide qu'elle doit supporter et qu'elle doit déglutir.
Elle maudit du fond de ses entrailles, la duchesse aux mains rouges... elle l'aurait sous la main, la seule qu'il lui reste, elle l'aurait étouffée. Il n'y a plus once pour la pitié en cette femme. Non... plus aucune. Elle a détruit et elle détruit encore. Et elle ira cracher sur sa tombe quand elle aura rejoint le Maine. Serment qu'elle ne dédira pas.

Aelys, elle, avait déjà explosé dans un cri en exhortant les Frayner de plier bagage. Les yeux sinoples se portent vers Elianor qui a pâli et qui vient d'avaler trop vite un verre de vin de Lesparre. La maquerelle, quant a elle s'est avancé de toute sa superbe nudité devant la nièce qui ressemble à un fil d'araignée qui manque de se rompre à chaque souffle de vent, d'une phrase ou d'un geste.

Un soupir passe la porte des lèvres... il va falloir agir avant que cela dégénère...

La Pivoine noire se lève lentement. Elle n'a pas la beauté pour elle, du bout de son visage balafré, de son bras mort et en écharpe. Elle n'a pas la sensualité à fleur de peau, elle n'a qu'un corps de guerrière, mince, souple et séché par les chemins et les exercices. Elle s'avance sans mot vers la rousse, comme elle qui semble son opposé. Elle est femme et feu, elle reste glace et ombre. Elle est nue, elle est noire.

Lentement les yeux sinoples se plantent dans les siens. Pas d'animosité pour elle non. La haine glaciale qui monte est dirigé vers ceux qu'elle ne regardera plus. Elle n'y est pour rien. Elle n'est là que pour la tâche qui lui a été confiée. Le choix et la gageure c'est aux Frayners que la Pivoine le doit.

Ma dame...

Lentement elle la débarasse de son manteau et s'en va vers la table où trône la carafe non sans avoir posé la cape soigneusement sur un dossier. La main gauche prend un verre puis la bouteille qui se verse dans un petit gargouillis dedans pour le teinter du pourpre qui vient des terres de Guyenne. Elle revient le tendre à la maquerelle.
Sans un mot la Pivoine détache difficilement la bourse qui pend à sa ceinture et la tend également.
Puis toujours le dos tourné aux Frayners elle ajoute d'une voix calme mais qui semble ne pas souffrir de refus.

Messieurs... vous connaissez le chemin de la porte...
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Lyhra

La peste soit de ces gens et de leur comédie !
L'une menaçait de se liquéfier tandis que l'autre souffletait l'un des hommes en présence. Laquelle des deux était la promise ? Les deux pouvait l'être.
L'une dans la souffrance et l'autre dans la colère mais n'était-ce pas indissociable ? Cela ne lui indiquait en rien où elle allait mettre les doigts.
La Rousse dégrafa son manteau et dévoila son corps si peu couvert, insouciante des réactions, prévisibles. Les femmes seraient faussement choquées, en réalité terriblement envieuses des regards que les hommes ne manqueraient pas d'avoir à son endroit. Mais elle n'était pas là pour ça.
Elles étaient à plaindre ces femmes, d'autant que leurs époux finissaient bien souvent dans ses bras à elle ou dans ceux de ses filles, délaissant la chair pâle et triste de leur épousée. Finalement, ces femmes là vendaient leur hymen pour de la respectabilité mais c'était toujours du commerce et pire que le sien. C'était du moins son idée. Ou alors elle se cédait pour un nom. Alors quoi ?! Ne naissait-on pas déjà pourvu d'un nom ? Il n'y avait guère que les animaux ou les esclaves que le maitre devait nommer... leur ôtant une identité propre.

La Rousse attendait... patiente, que l'homme qui devait être ce Duc tienne ses engagements et qu'elle même fasse ce pourquoi elle était venue. Les enjeux ne la concernaient pas.
Ils pouvaient bien s'entre-tuer ensuite, après son départ, quand elle aurait retrouvé la Rose, Thorvald et son glaive fièrement dressé... brûlant de l'honorer... sans se soucier de rien d'autre que leurs soupirs et gémissements... pas comme eux, ces gens qui vivaient dans les faux-semblants...

Tenant toujours son manteau elle s'approcha de celle qui paraissait prête de se rabougrir en une poignée de larmes,

Auriez vous la bonté de me servir une coupe ? il fait grand soif et j'ai dans l'idée que je ne serai pas ressortie de sitôt !
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Ilargia

Si la blondinette avait pu se trouver à des centaines de lieues de cet hostel, elle en aurait été ravie. Seulement il est bien connu que dans la vie, on ne fait pas toujours ce qu'on veut, plutôt ce que l'on peut. Et encore. Car en l'occurrence, elle ne pouvait pas grand chose non plus à part assister, mi-impuissante mi-coupable, au tourment commençant de sa cadette.

L'arrivée de La Succube parvint toutefois à la sortir de sa passivité. La présence de cette belle femme_ car indéniablement elle était belle _ à la sensualité presque palpable et au maintien dégagé, la prit au dépourvu. Elle commença par se demander ce qu'elle pouvait bien faire là, étant bien loin d'imaginer la raison de cette présence.

Mais lorsque la sculpturale rousse eut nonchalamment fait comprendre qu'elle était là pour procéder à l'examen de la poupée, la blondinette lâcha un hoquet de surprise. Contrairement à Boucles d'Or, elle savait parfaitement, elle, ce qu'était un bordel et ce qu'était une maquerelle. Et que son futur beau-frère ait fait appel à la plus célèbre du genre pour examiner la naïve duchesse était des plus outrageants. Même venant de la part d'une enflure comme Chlo, cela passait les bornes.

Hors d'elle, elle quitta sa chaire d'un mouvement brusque, s'approcha de l'Impérial, lèvres pincées et regard furieux, et lui décocha une claque retentissante dont l'écho dans le silence lourd de la pièce attira tous les regards sur eux.

Pourriture ! Paie cette femme et fous-le camp! Sors de cette pièce! Et emmène ton vieux débris avec toi! Ce qui se passe dans cette salle ne te concerne plus!

Elianor_de_vergy

La miniature chancela lorsque la nouvelle venue se présenta. Elle ne connaissait pas grand chose de la vie, pour ne pas dire rien du tout. Elle n'avait évidemment jamais mis le bout de son peton chaussé de cuir coûteux à la Cour des Miracles, encore moins à la Rose Pourpre... En fait, elle ne savait même pas exactement ce qu'était un bordel et ce qui s'y passait.

Mais si ignorante qu'elle soit, elle savait tout de même que c'était ce que, dans son monde, on qualifiait de "lieu de mauvaise vie". Et c'était la tenancière d'un de ces endroits que sa belle-famille avait choisi?? Alors qu'on trouvait à chaque coin de rue pléthore de sage-femmes et de médicastres, ils avaient choisi une... une.... ah fichtre, elle ne savait pas comment on nommait les femmes de cette sorte et elle ne voulait pas le savoir! En fait, tout ce qu'elle voulait, c'était en finir avec ce maudit examen. Mais l'épreuve ne faisait visiblement que commencer...

Décontenancée, elle jeta un regard noyé de détresse à sa demi-soeur, n'osa pas se tourner vers son promis ou sa tante, et parvint à peine à saluer l'arrivante, d'une voix étranglée où pointaient les sanglots.

Le bon jour à vous...

Elle se frotta farouchement les yeux. Elle n'allait pas fondre en larmes à nouveau, pas devant tout ce monde, pas devant lui! Non! Il ne fallait pas! Cherchant à donner le change et à se redonner une contenance par la même occasion, elle claudiqua jusqu'à la table et se resservit une large rasade de vin qu'elle but d'une traite, recolorant ainsi ses joues d'écarlate.
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Lyhra

A défaut de s'être montrée un peu aimable, la vieille grincheuse avait finit par faire entrer la maquerelle à moitié gelée à l'intérieur et conduite où, probablement, l'affaire allait se tenir.

Toujours emmitouflée dans son manteau, elle avait rangé à nouveau la missive contre sa peau et s'était avancée, pas impressionnée pour deux sous, ni par le décor -pompeux- ni par les personnes présentes dans la pièce. De par son « métier » elle voyait du beau monde et quand celui ci était dépouillé de ses atours et emporté dans les affres du désir, il ressemblait à tout un chacun, avait les mêmes travers, parfois même en bien pire.

Saint Foutre ! Il y en a du monde. Elle ne s'attendait qu'à trouver la promise et son futur... Une affaire de ce genre se devait-elle d'être tenue devant tant de témoins ?! A croire qu'on était au spectacle.

Elle salua la compagnie de sa belle voix rauque et demanda qui était le Duc qui l'avait sollicitée, se présentant pour la deuxième fois par la même occasion.

Je suis venue au jour dit pour ce service que vous m'avez mandé.
J'entends être payée d'abord.

Quelques oeillades habilement coulées agrémentèrent cette entrée en matière pour le moins prosaïque.

Il ne faudrait pas que le promis, apprenant une funeste nouvelle -que l'hymen de sa douce ait été déchiré par un autre vit- ne la rende responsable d'un tel revers et la fasse jeter sur le pavé sans la rétribution promise. Avec cette noblesse dégénérée, tout était à craindre...
Aussi, était-il prudent de régler d'abord cette question.

Elle attendit donc que le dénommé Chlodwig se fasse connaître.
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--La_margaux

Le regard maussade, la mine sceptique, la Margaux se saisit de la missive présentée et en prit connaissance.
Elle faillit pester en voyant que la visiteuse avait effectivement le sésame pour entrer, et s'effaça donc pour lui laisser le passage dans le hall.

C'est bon, entrez.

Le tout sans sourire ni geste esquissé pour l'aider à ôter son mantel, fallait pas pousser non plus !

Et son air renfrogné s'accentua encore quand elle entendit la nouvelle venue se présenter. Une ribaude ! L'Impérial osait laissser entrer une ribaude chez sa promise ! Or ça, c'était la meilleure de l'année !

En silence, et de son pas ralenti par le poids des années de service et la vieillesse, la gouvernante mena la maquerelle jusqu'à la porte de la salle principale.
Elle y toqua deux coups secs, ne se souciant guère de réveiller les morts ni de faire sursauter les personnes présentes de l'autre côté de la porte, puis ouvrit et laissa le passage à la maquerelle.

Et, une fois qu'elle y fut entrée, la Margaux referma la lourde porte et s'en retourna aux cuisines, non sans maugréer à tout va, le son de sa voix décroissant au fil de son pas boiteux.

Non mais pour qui il se prend le ducaillon ! Une maquerelle, il fait venir une maquerelle pour s'assurer d'la virginité de not'duchesse.Pis pas n'importe qui en plus, la Reyne Pourpre, la chef des ribaudes de c'te fichue Cour ! Pffff... Pov'Boucles d'Or...

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Ancienne suivante d'Izarra de Ozta d'Harlegnan, Gouvernante de l'Hostel Barbette, toujours fidèle à la mesnie De Vergy-Harlegnan...

Lyhra

La matrone qui venait d’apparaître avait l’air aussi revêche que le garde qui l’avait précédée paraissait gourdiflot.
Ça en disait long sur l’état des maîtres !
Dans quelle maison était-elle tombée où on laissait les visiteurs plantés sur le seuil ?
Si son manteau la garantissait des coups d’œil égrillards ou choqués selon qui la regardait, il ne la soustrayait pas au froid qui lui hachait la peau.

Le bonjour. Paraitrait qu’on m’attend oui répondit-elle avec un sourire des plus avenants pour compenser l’agacement qu’elle sentait poindre et d’ailleurs voici de quoi prouver mes dires.
En même temps, franchement, que serait-elle venue faire ici de son propre chef ?!

Elle tendit la missive sous les yeux de la femme, c’est un Duc Von « quelque chose » qui me mande icelieu afin de vérifier l’hymen de sa promise, regardez… là… il y a son sceau, cela vous semble-il suffisant pour ne pas me laisser prendre par le gel ?

Je suis la Reyne Pourpre des Miracles, c’est bien moi qu’on attend je puis vous l’assurer.
Ce titre gagné de haute lutte avait toujours suffit et son véritable nom n’était jamais dévoilé.

Il ne faudra pas moins qu'un bon cruchon de vin chaud pour lui redonner couleur et dégourdir ses doigts !
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--La_margaux

Fichue ville, pour sur ! Campagnarde dans l'âme, Margaux préférait amplement le calme des castels de Beaumont ou de Lesparre plutôt que l'agitation et le bruit presque incessant de la capitale. C'était à se demander comment le Roy pouvait trouver à dormir avec pareils bruits !

M'enfin. Fallait une gouvernante à l'Hostel Barbette, quelqu'un ayant assez de poigne pour tenir en laisse le petit monde des domestiques de la demeure parisienne de la petite duchesse, et elle était la seule capable de tenir ce rôle. Elle se serait mal vu refuser un poste pareil, alors, elle s'efforçait de cacher à quel point la capitale lui déplaisait, à quel point elle préfèrerait houspiller les servantes de la baronnie guyennoise de la duchesse plutôt que celles de cet ostal reflétant le luxe et le paraître.

Et, en ce jour, la Margaux était de fort mauvaise humeur. Fichues articulations qui souffraient à cause du temps maussade et des années de service ! Levée du pied gauche, obligée de veiller sur un personnel parfois maladroit et peu soucieux du travail bien fait, la gouvernante soupira à fendre l'âme lorsque le garde barrant l'entrée de l'hostel vint la voir.

Qu'est-ce que c'est, cette fois ? Manda-t-elle de sa voix sèche et autoritaire.

Ben... Y a une femme à l'entrée... Elle dit qu'elle est attendue...

Mais ? Eructa la Margaux, devinant à l'air gêné du garde que quelque chose ne tournait pas rond.

L'est Rousse et un peu trop barbouillée du visage pour une bourgeoise ou une nobliaude, té ! Pis... L'a pas donné son nom, la drôlesse !

C'est bon, je viens ! Conclut la vieille servante en détachant son tablier de sa taille.

Elle quitta les cuisines, le garde sur ses talons, et se rendit à la porte d'entrée. Sourcils haussés et regard peu amène adressé à la visiteuse.

B'jour ! Parait que vous êtes attendue ? Je peux savoir pour quoi faire, et par qui ?

Revêche, la gouvernante, et de fort mauvaise foi, car elle savait fort bien ce qui devait avoir lieu en ce jour. Mais autant s'assurer de la véritable identité de la visiteuse, au cas ou...

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Ancienne suivante d'Izarra de Ozta d'Harlegnan, Gouvernante de l'Hostel Barbette, toujours fidèle à la mesnie De Vergy-Harlegnan...

Lyhra

Serrant le manteau contre son corps joliment dénudé –elle n’avait jugé bon de se changer- la Maquerelle eut tôt fait de quitter les Miracles par quelques ruelles et passages dissimulés connus de ses seuls habitants.
Personne pour la retarder ni tenter de l’estourbir pour la voler tant elle était connue ici de tous, et respectée.
La Reyne Pourpre des Miracles si elle ne craignait rien des siens se méfiait de tout un chacun une fois au dehors de la Cour et n’y mettait que très rarement les bottines d’ailleurs. Les gens d’armes avaient toujours querelle à lui faire, comme les bourgeoises, comme les culs bénis. C’était par trop ennuyeux !

Elle se pressa donc, autant que possible, pour se rendre à l’adresse dite. L’hostel Barbette c’était inscrit sur la missive toujours calée dans la tiédeur de son entre-sein.

Un Duc la mandait dans les beaux quartiers pour tâter l’intimité de sa promise, une sacrée farce quand même !
La Rousse ne doutait pas un instant qu’il réservait cette surprise avec de bien curieuses intentions mais ce n’était pas ses oignons, du moment qu’on la payait rubis sur l’ongle.

La voici arrivée. Son visage émergea du capuchon pour regarder la façade dans son entier.
L’endroit n’était pas des plus impressionnants… mais de taille conséquente tout de même apprécia-t-elle en fronçant les sourcils, espérant que sa venue, annoncée, ne déclenche les aboiements de chiens enragés ou pire ceux de la valetaille.

Elle frappa à l’huis, plusieurs fois, et vigoureusement.

Saint Foutre ! Pourvu que l’affaire se fasse vite et que la mignonne soit propre car elle n’avait pas la moindre envie d’aller frotter ses doigts dans un cloaque.

HOLA ! Y a-t-il âme qui vive par ici ?
On m'attend !
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Cerridween

Bien ! J’espère que je ne suis pas trop en retard. Ça m’aurait ennuyé de trop vous faire attendre.

C'est pas comme si elles patientaient déjà...
Léger tic de la Pivoine assise dans son siège.

Alors pour ceux qui ne le connaitraient pas, voici mon cousin et Chef de famille, Guise Von Frayner, Souverain de Bolchen… et je vous épargne les autres titres.

Non... jure...
Les yeux détaillent lentement et sans ambages le jeune homme de pied en cap. Pas un coup d'oeil pour le souverain de Bolchen qui semblait avoir un certain... vide entre les deux oreilles. Ou tout du moins ne pas avoir les chandelles à tous les étages...
Ce sourire n'a rien de franc. Non. Il est trop... poussé... agrandi... mesquin... ça transpire la méchanceté gratuite. Jeune coq. Sûr. Confiant. De ses droits, de son pouvoir, de sa position.

Rassurez vous, il ne s’agit pas de la personne qui procédera à l’examen. Celle qui doit venir ne devrait pas tarder, un de mes hommes de confiance la conduira auprès de nous dés qu’elle arrivera. Je suis désolé… si vous souhaitez commencer au plus vite c’est un peu raté…

Elle ne relève pas l'ignominie masquée de sarcasme ou de plaisanterie déplacée. Elle continue sans vergogne à la regarder. Suffisant. Habitude des armes. Mais sans plus. Des épaules. Un peu. Sortie de l'adolescence. Qui se fait homme. Qui croit qu'il l'est ou qu'il va le devenir parce qu'il écrase. Parce qu'il rabaisse. Parce qu'il broie.

Le genre parfait et caricatural qui a le don d'aiguiser la canine pivoinesque. Et l'aiguisage de lame avait pourtant commencé bien avant son entrée. Contre une autre certes, mais à défaut de merles on se contente de grives. Et ce piaf qui se prenait pour un paon en faisant la roue de toute sa superbe supériorité acquise avec une couronne sur une caboche blondine, serait parfait... saignant.

Oui elle le déteste. Il n'y a pas vraiment à tergiverser. Mais il attend du mécontentement on dirait. Et la Pivoine a la colère qui n'est pas à point. Juste frémissante. Et elle ne donne pas satisfaction. Alors elle se contente de dessiner les contours du jeune corps en détail, du bout des mirettes, ne rendant pas le petit hochement de tête suffisant. Elle comprendrait presque pourquoi la matrone aux mains rouges l'a choisi celui-là. Qui se ressemble s'assemblent.

Et un petit sourire en coin s'affiche à la commissure de ses lèvres. Oh pas de sa faute, voyons, la cicatrice qui balafre sa face dextre l'empêche de le faire pleinement. Un petit sourire aussi suffisant que le sien, pesé, mesuré, au gramme, métré au millimètre, pour qu'il soit entre le lard et le cochon. Un sourire de façade, de comédien. S'il joue, elle jouera aussi. Au jeu du plus con, elle a des atouts dans la manche à force de voir défiler des pelletés d'écuyers... le dernier lui ayant fait la même, vertes et pas mures y comprit... il a mal fini d'ailleurs, dans ses souvenirs... mais soit, nous sommes entre gens civilisés, du moins lorsqu'ils portent des masques de convenance. Un sourire point. Même si les doigts commencent à jouer sur le verre et que le liquide pourpre roule doucement dans le verre au flux et reflux des pensées.

« Bonjour votre... Grace »

Donc attendons... les plats froids ne l'ont jamais rebuter à la louve noire...
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Guise

Savoyards.
« Pleins de savoyards. Partout ! Ah !
Mes catapultes viteeeeeeeeeeuh ! Garde ! Aux « rutilantes » !

Gna… gromph… zzzzZZZZZzzzzz …

Mes pelles… ô oui mes douces pelles… tuer …pleins … tuer … lorrains … morts… tous les tuer…
Gardiens de porcs… pendus… tous …

ZzzzZZZZZzzzz zzz…

Annexer… annexer ! … ANNEXER ! »

- « Réveillez-vous Maître … vous étiez en train de faire un… hmm.. Mauvais rêve.
Votre Dauphin vous attend déjà -pour une fois- à l’entrée du Castel… n’oubliez pas vous lui aviez promis d’être son témoin de « moralité » , à Paris…

Précisa « l’intendant de La Chambre » du Souverain .

Dure tache que celle-ci.
Rarement de bonne humeur au réveil, encore moins fréquemment « clair » et « serein » de bon matin, moult avaient été les serviteurs s’étant succédés à cette tache des plus ingrates que de gérer le levé du Souverain.

Certes, certains avaient été simplement congédiés, ou bien encore réaffectés à d’autres missions (comme celle de nettoyer les latrines, qu’il avait lui-même baptisé, en hommage à « l’affection » qu’il portait à leurs homonymes, « Latrines-Cassandres », ou bien encore « Latrines-Pauv’-Cloche », et autre « Latrines-Corbeilles-Toutes-Moches » -Oh, les visés se reconnaitront sans aucun doute.); néanmoins, Guise se délectait à « faire disparaitre » ceux dont la tête ne lui revenaient pas.

Oui, car nul n’est censé ignorer, selon la Loi de Bolchen, que le « délit de sale gueule » est punit de peine de mort en ses innombrables Terres.
Alors bien sur, le Souverain prenait un malin plaisir (oui il est très sadique) à déclarer à la presse venant le visiter que lesdits « intendants de La Chambre » avaient été « transformés » tantôt en poules, tantôt en chiens (de chasse), tantôt en…moutons.

Poussant le vice jusqu’au bout, il prenait au hasard des bêtes (qu’il préférait aux Hommes au demeurant) et les baptisait du nom des vils gueux ayant fort peu accidentellement perdus la vie, sacrifiés sur l’autel de la Beauté, de la richesse et du Sang.
M’enfin.

Toujours est il que ce matin là… non ! je fais une pause dans la narration ici.
Guise n’avait pas pu assister aux funérailles de l’éternelle Duchesse, feue Enorig d’Azayes, son légendaire mentor, à Nostre Dame, justement parce que son état de santé (à Guise donc, faut suivre !) toujours fragile depuis son dernier coma, ne lui permettait pas le voyage depuis Aix-la-Chapelle, scène de son Triomphe.

Qui plus est, son voyage de Noces d’avec sa Souveraine et jeune épouse était prévu de longue date -bien avant qu’un petit roux d’amiral « à la botte d’on sait qui » y débarque bien indument- sur les plages provençales, histoire de retrouver cette Mer qui avait bercé son « adolescence » ..
Las, fallait toujours qu’il y ait quelqu’un « pour l’faire chi… » !

Alors « comment qu’on s’arrange pour le cadre spatio-temporel, là ? »
Disons que, après succincte réflexion: revigoré par la présence au jour le jour de sa nouvelle épouse à ses côtés, peu après la cérémonie du Mariage , mais avant le voyage de noces, le Souverain avait quelque peu retrouvé la forme. Du moins suffisamment pour supporter un trajet « je sais pas trop où dans le feu empire francophone » jusqu’à Paris.

Alors basons nous la dessus. Vous voulez bien ? À vrai dire même si vous voulez pas… je m’en cogne. Bref.

Ce matin là, Guise ne fit massacrer personne pour l’exemple.
De mauvaise humeur, certes. Mais sans plus. Pourquoi ?
L’épisode est savoureux.
« L’intendant de La chambre » donc, prénommé Grimoald (que c’est laid, je sais, ça méritait de le buter rien que pour ça) savait tout l’amour que Guise portait à son immense fortune amassée ces dernières années à Bolchen.

Passons sur les accusations d’enrichissement sur le dos des finances des petit-bourgeois et de l’Etat de lorraine.
Passons aussi sur les formes proto-industrielles incomparables sur ses Terres, source de revenus inconnus jusqu’alors.

Comme la légende urbaine le laissait entendre, Guise, parmi d’autres, était surnommé « picsou ». Car entre autres excentricités, le Souverain adorait prendre dans des « baignoires » remplies d’Or, des bains.
Il ne s’en lassait jamais. Ô que non, jamais.

Ainsi, Grimoald, soucieux de rester en vie tenta un pari; il prit le risque de prendre une bassine de l’or stocké dans une des ailes du Castel, pour lui laisser doucement entendre le bruit fait par l’entrechoc des pièces entre-elles lorsque celles-ci sont délicatement lâchées à quelques centimètres de hauteur les unes des autres.
Bien lui en prit.

A l’écoute de cette douce mélodie incomparable, de cet entrechoc de ses merveilles, l’on vit même poindre un léger sourire de satisfaction sur le visage du Souverain.
De nombreuses minutes s’écoulèrent ainsi, offrant un spectacle des plus burlesques.

Finissant par obliger Grimoald à recompter les pièces une à une, à grand renfort de gestes de manivelles avec ses mains, signifiant qu’il devait continuer, Guise, une fois contenté se leva.
Que voulez-vous. C’est ce qu’on appelle, «la folie des Grandeurs ».

*« Louis de » , si tu nous vois, c’est pour toi*

Mais avançons dans cette journée.
Lavé et apprêté, maquillé et le protocole de la journée avec son cousin et archichancelier réglé, Guise parti donc, entouré de sa Garde (oué il n’avait pas vu que Chlo avait ordonné à certains de rester « à quai » pour pas qu’ils paraissent ploucs dans la capitale de la Monarchie des francoys.), déplacé sur son trône portatif jusque dans le luxueux carrosse.

De là, le « périple » commença. Périple, parce que pu…ain que c’est long le chemin des territoires confédérés de l’empire francophone jusqu’à Paris.
Périple parce que Guise avait décidé ce jour là, étant donné que c’était pour un acte solennel en vue du mariage prochain de son Chlo, de ne pas s’enfiler chiantos sur chiantos.
Et vu le camé qu’c’est quand il s’agit de ses fameux chiantos, et ben je peux vous dire que si il était pas de franche mauvaise humeur avant, il était, à présent et à mesure que le chemin durait, de plus en plus d’humeur massacrante.

Et lorsque Guise est d’humeur massacrante, c’est-à-dire très souvent, tout ce qu’il n’aime pas, en prend pour son grade. Et Dieu sait qu’il en a des cibles vivantes à son opprobre !
C’est tellement connu dans le « grand est » francophone, qu’on aurait pu lui décerner la récompense incontestable de « l’en-foi-ré le plus célèbre de l’Est ».

D’autant que là, pour compenser le « manque », sa pelle qu’on l’avait empêché de prendre (on ne sait jamais combien de lorrains on peut croiser ) le vieux s’enfilait les verres de rhum pur, les uns derrière les autres. Jusqu’à la déraison et au-delà !
Alors, Chlo voyant bien que son vieux cousin était capable de faire une connerie sans ses chiantos pour le faire tenir de son pénible état de santé, lui laissa passer cette surconsommation d’alcool. -Faut dire que le Chlo là, question picole, n’était pas franchement non plus un modèle de vertu (il l’était pas tout court); le nombre de déchires communes depuis des années en était le meilleur des témoignages.

D’une certaine façon, il était probable, qu’un de ces jours, à bout de tout, Guise demande à son dauphin et successeur à la tête des Von Frayner, de l’achever.
S’il devait périr par la main de quelqu’un, autant que ce soit celle d’un être apprécié et complice.
Mais pour l’heure ça serait tellement dommage.

Alors est-ce que je vous passerais sous silence, les moult et féroces critiques à l’égard des « débiles lorrains » , des « nains savoyards » , des « inexistants franc-vicomtois » , du « minable feu Lordfear » et son « pseudo-marquisat indépendant qu’il pouvait bien se carrer profond » et autres joyeusetés « impériales » ? Oui surement.
Le lecteur que vous êtes aura bien l’occasion de lire plus en avant les récriminations guiséennes, très vite.

Là, ce serait plutôt les turpitudes lévanesques du « parricide » que dû supporter Chlo dans le carrosse.
Ah ba oué ! La jalousie née de la concurrence entre les deux Souverains (l’un de France, l’autre de Bolchen) qui s’étaient tirés la bourre pour conquérir la main de Béatrice de Castelmaure, à l’époque « le plus beau parti de France », à présent l’épouse de Guise, a laissé des traces.
Oh certes, le respect attenant à la dignité du Rang du Roy de France, était un fait « intouchable » pour Guise. En tout cas depuis que celui-ci s’était fait oindre à Reims.

Mais en tant qu’homme en fonction, se laissant mener par le bout de la b…hmm.. du nez par les pires médiocres conseillers et hauts fonctionnaires (bon certes pas tous, mais bon…) que la France ait jamais connu… là était une autre histoire.

Florilège: « Nan mais regarde moi dans quel état ils ont foutu le DR ! Regarde moi le nombre exponentiel de duchés qui sont au bord de la sécession avec la Couronne !
Tout le sud et le Grand ouest va finir par se barrer ! Regarde moi l’état de ses institutions ! Regarde moi l’absolutisme galopant du p’tit fan club là, des médiocres sans dimension ! Et bord’el ! C’était la responsabilité de l’aut’ tâche là, la plus mauvaise qu’il y ait eu à cette Charge ! Bon c’est sur, c’est p’tèt la moins pire de sa génération.. elle est habile tacticienne, elle a ses obligés… elle avait le soutien de l’Eglise fut un temps.. Mais regarde moi dans quel état est la France !
Si rien ne peut atteindre la déchéance et l’état de décomposition des marches francophones de l’empire, tout se casse la tronche quand même, lentement mais surement !
‘tain quoi… si j’étais né en France… si j’avais été là à l’époque de la Fronde … »

Cette « conversation » (un long et alcoolisé monologue en vérité) avec Chlo, s’acheva peu de temps avant l’arrivée dans l’enceinte des Murs de Paris.
Par un mémorable « de toute façon il va prendre pour Reyne une vieille catin dé-gueulasse remplie de fout’… manquerait plus que ce soit celle à qui il manque une… dent là, devant… tu sais là… celle qui fait des pi.. ;… dé-gueu-lasse … tu sais la catin là ! ‘ordel … qu’est-ce qu’elle est dé-gueu-lasse … »

Dans Paris même, Guise se tût. Oh non pas qu’il craigne quoi que ce soit. Mais il était songeur -et déchiré.
Il croyait se souvenir qu’il était déjà venu ici. Était ce le fruit de son imagination ?
La fulgurance d’une hallucination ? Ou le sentiment étrange, presque nostalgique, d’être passé en ces lieux en compagnie, à l’époque, de sa fille aujourd’hui disparue ?

Toujours est il que le silence fut.

Chlo semblait nerveux. Oh certes le caractère hautement imprévisible du Souverain devait y jouer indéniablement… tout autant que de devoir se siffler les sempiternelles litanies du vieux.
Oui tel un (futur) Mac-Mahon, la diplomatie, ça se faisait à la pointe d’une épée. Trop de crétins et de boulets à se siffler à longueur de journée autour de soi, manquerait plus qu’il faille faire semblant d’être sympa avec ceux des autres Terres ! Vous êtes pas des grands malades vous ?
Mais tout de même. Chlo lui causait peu de sa future épouse. Epouse qui, par la force de l’alliance, deviendrait une Von Frayner… et pas n’importe laquelle: l’épouse du futur chef de famille. Et dans cette famille, croyez moi, de cette charge de pouvoir découlait des responsabilités dont peu de Nobles pouvaient aisément s’accommoder.
Un jour croyez moi, lecteur français, vous aussi vous comprendrez.

Bref. Destination à présent atteinte. Un Hostel particulier en plein centre de Paris.
Outre les odeurs pestilentielles, ignobles, coutumières d’une si grande ville françoise, tant de gueux partout, c’était à s’y méprendre de voir des fourmis grouiller en tout sens.
Et vu comment Guise déteste « les gens », et d’autant plus « la masse », sa Garde fut d’autant plus utile pour des frappes préventives.

Mais à peine celle-ci fut placée par le Souverain, que, d’abord son Dauphin l’interrompit avec ces mots:

« Bien… alors hum… tu te souviens pourquoi on est là, hein ? Tu perds pas encore la mémoire ? Bon… Il n’y a aucun savoyard… aucun impériaux même… juste des français ! Tu n’as aucune raison de t’énerver… que des nobles de bonne famille. Tu… laisses ta pelle s’il te plait ».

Oui Guise avait quand même réussi à embarquer une pelle (celui qui lui confisquera quoi que ce soit il est pas encore né !) malgré « l’interdiction » des récriminations appuyées au départ du « voyage ».
Puis, sans lui laisser plus de temps, c’est la Porte de l’Hostel qui s’ouvrit.
Ils rentrèrent donc, non sans l’aide de deux de ses serfs pour le Souverain.

Arrivés en haut d’un escalier, ou peu s’en faut Chlo reprit de nouveau la parole, devant trois femmes.

« Bien ! J’espère que je ne suis pas trop en retard. Ça m’aurait ennuyé de trop vous faire attendre. Bonjour à vous ! Alors pour ceux qui ne le connaitraient pas, voici mon cousin et Chef de famille, Guise Von Frayner, Souverain de Bolchen… et je vous épargne les autres titres ».

Nonobstant le bide et l’atmosphère des plus… glaciales (ça tombe bien, Guise ne comptait pas être agréable), le Souverain acquiesça, silencieusement. Pas envie de parler, là.

Chlo poursuivit, très vite:

« Rassurez vous, il ne s’agit pas de la personne qui procédera à l’examen. Celle qui doit venir ne devrait pas tarder, un de mes hommes de confiance la conduira auprès de nous dés qu’elle arrivera. Je suis désolé… si vous souhaitez commencer au plus vite c’est un peu raté » …

Oh ! Et puis aller, si. Rien n'à fout'. L’envie de se faire passer pour un vrai fumier fut plus forte. Le vieux s’épancha, droit dans les yeux, tour à tour des protagonistes présentes. Mouai...

- « Appelez moi Vôtre Souveraineté, si l‘étiquette vous sied. Mais si cela vous plait, en guise d’affection ou en témoignage de votre respect, l’on me nomme « parrain » , tout simplement.

Son éternel regard noir insondable, malgré l’état d’alcoolémie avancée (le Guise était aussi un vieux routard de la bouteille) accompagna cette intervention. Seul un léger sourire en coin laissait présager d’une quelconque légèreté cordiale.
Après tout, il y avait la future femme de son Chlo, là.

Elianor_de_vergy

C'est fou tout ce qu'on peut voir dans un verre de vin. Sans doute, pour de plus aguerris et plus expérimentés que la poupée, le rouge liquide rappellerait le sang, sang versé sur les champs de bataille, sang versé pour des naissances... Si le spectre de la défunte reine Isabeau de Bavière avait l'idée de se pencher à cet instant par-dessus l'épaule de la jeune de Vergy, elle pourrait lui souffler méchamment à l'oreille que ce rouge était aussi celui du sang qu'elle allait verser lorsqu'elle deviendrait, dans les larmes et la douleur, femme.

Mais le fantôme de la reine débauchée ne passait pas ce jour-là au-dessus de son ancienne demeure. Et dans sa totale innocence, la blonde enfant ne voyait dans ce vin que le produit des vignes et ses pensées s'envolaient vers *ses* vignes, sa terre, Lesparre, Castelnau, le Médoc...

Elle fut arrachée à ses songeries passablement éthyliques par l'arrivée de son promis. Sonore, joyeuse, détachée, sa voix résonna dans la pièce, brisant le calme relatif qui s'y était établi.

Elle le détesta soudain. Elle le détesta d'être là, d'être la cause de ce maudit examen, elle le détesta pour son détachement qui insultait sa propre angoisse. Elle le détesta tout en trouvant qu'il était beau comme un héros de roman, son blond promis; elle le détestant tout en rêvant de se perdre dans ses yeux verts et d'y voir, pour une fois, s'y allumer une lueur d'affection au lieu de l'agacement qu'elle y lisait d'ordinaire.

Bref, elle délirait sec, la poupée. Preuve était donc faite qu'elle ne tenait pas l'alcool. Mais qu'elle aimait bien ça, vu la façon dont elle se cramponnait à sa coupe tout en s'inclinant _ un peu chancelante tout de même _ pour saluer les deux Impériaux. On a beau avoir un petit coup dans le nez et une trouille de tous les diables chevillée au corps, on n'oublie pas comme ça quatorze années d'éducation et de convenances.

Messire mon promis, Votre Grâce...

Et de redevenir muette comme une carpe. Qu'aurait-elle pu ajouter de plus? Qu'elle était heureuse de les voir? Fallait pas exagérer non plus. Surtout quand le promis avait le culot d'annoncer tranquillement que sa torture n'était pas prête de commencer. Et que donc elle n'était pas prête d'être tranquille.

Le monde est décidément rempli de butors.
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Chlodwig_von_frayner

Encore une journée qui aurait pu (aurait du ?) commencer par un truc genre… Le ciel d’encre pleurait sur la tristesse des toits parisiens. Paris… Une ville triste dans le fond, qui lui donnait et rappelait à chaque fois de mauvais souvenirs. Sauf un peut être… mais qui s’était passé il y a si longtemps déjà… et qui tendait à se transformer à son tour en souvenir triste. Ah Paris… triste ville du royaume des lévanides… triste capitale d’un royaume en débâcle dont les valeurs et l’essence même se perdaient et s’écoulaient goutte à goutte comme on vide de son sang un corps déjà mourrant. Oui… ça aurait été parfait pour qualifier l’espère de calvaire que la gamine risquait de vivre aujourd’hui… et en prime ça aurait mis tout le monde d’une humeur maussade ou bien même franchement déprimante…

Mais non ! Ce jour là il faisait un magnifique beau temps, un soleil éclatant avec presque aucun nuage… Et bien que le froid fut un peu vif, la puanteur et les détritus qui régnaient en maitre dans les rues de la capitale propageaient néanmoins une certaine chaleur. Bon il était vrai que porter un manteau de zibeline brodée d’hermine et des gants de cuir n’aidaient pas à avoir froid. Mais enfin… toujours était il qu’il était d’une humeur éclatante notre petit Chlo !

Il fallait bien avouer que la présence de son parrain (LE parrain ?) qui quand à lui découvrait apparemment la capitale française aidait l’atmosphère à se détendre. Ses commentaires, toujours drôles, sur les français, leur mode de vie, la façon dont il aurait géré les affaires si il avait eu la chance de naître ici, sur Armoria aussi… ça il était prolixe… sur Levan tiens, ça il ne s’en privait pas non plus. Au moins ça changeait des sempiternelles atermoiements sur les lorrains (un bon lorrain est un lorrain mort disait il souvent), les savoyards (un bon savoyard est un savoyard qui vole) et les franc comtois (un bon franc vicomtois n’existe pas), ou même l’empire en général, ce qui, pour celles-ci se résumaient souvent à un grand éclat de rire ponctué par un « des buses… des tas de buse » ou autre joyeuseté. Contrairement à leur habitude, et bien parce qu’il devait déplacer son cousin grabataire et incontinent (certains le disaient même impuissant), ils étaient venus en carrosse. Mais attention hein, avec toute la garde de Bolchen bien sur. Enfin la plupart étaient resté à l’hôtel particulier… histoire de pas trop passer pour des ploucs provinciaux. Mais bon… le vieux souverain était tellement paranoïaque qu’il croyait voir des savoyards presque partout à présent. Sa dernière lubie avait été de croire qu’ils se cachaient sous son lit… et de le détruire bien sur à coup de… pelle. Enfin… peut être étais ce à cause des substances souvent hallucinogènes dont il était malheureusement devenu dépendant. Enfin… toujours est il qu’il était bien plus à l’aise que le vieillard croulant qui l’accompagnait. Il l’avait traîné pour lui présenter sa future promise… et partie de sa belle famille tenez tant qu’à faire. Il n’était pas sur que se fut le meilleur moyen de faire bonne impression, mais pour l’heure ce « détail ne lui semblait pas des plus importants » tant cette fameuse belle famille semblait avoir à cœur à le détester très cordialement… au moins c’était réciproque !

Arrivé devant le fameux hotel (ah quel fameux hôtel… si beau… si magnifique… et plein de beaux souvenirs… c’était à vous en faire frissonner…), le Chlo descendit du fameux carrosse, s’étirant comme il pouvait. Il détestait les voyages dans ce genre d’attelages. Enfin… c’était pour la bonne cause… il allait enfin savoir si son contrat serait annulé prématurément… pour cause de… non… trop jeune… zut… humpf… Enfin… on pouvait toujours espérer qu’elle serait assez traumatisée pour refuser de venir. Il devrait peut être lui faire croire que le patriarche de la famille devait tester toutes les jeunes mariées avant tout… quoi que… pas crédible… il en était sûrement incapable. On verrait bien… la journée avançait. Il manquait juste celle à qui il avait demandé de venir faire les ultimes vérifications. Elle serait payée en espèces sonnantes et trébuchantes. Il aurait pu s’abstenir de faire ces menues dépenses, bien sur… mais bon… cette solution au moins avait le don de le faire sourire. Il posa la main sur son épée, la bottine ferrée raisonnant sur le pavé. Il veilla à ce que les gardes aident le patriarche à se lever. Le pauvre ne se déplaçait plus que sur son trône portatif… qu’il s’était fait construire. Enfin sauf pour les moments importants… comme son mariage, ou encore pour ça. Le pauvre… un jour faudrait vraiment qu’il l’aide à mourir… un coup de poignard et il ne souffrirait plus.

Bien… alors hum… tu te souviens pourquoi on est là, hein ? Tu perds pas encore la mémoire ? Bon… Il n’y a aucun savoyard… aucun impériaux même… juste des français ! Tu n’as aucune raison de t’énerver… que des nobles de bonne famille. Tu… laisses ta pelle s’il te plait.

Il souffla légèrement… le grabataire devenait de plus en plus incontrôlable… il préférait le rassurer à l’avance, histoire que le choc de découvrir un endroit nouveau ne soit pas trop rude pour lui. Autant dans un débat politique il était très bon, autant pour les bonnes manière et la diplomatie, il manquait parfois de tact. Aucune importance me direz vous… en effet. Aussi les deux Von Frayner se décidèrent ils alors enfin à entrer dans l’hôtel. Des coups sont frappés à l’entrée, tandis que le Souverain s’échine étrangement à vouloir placer ses gardes en position défensive. Heureusement le temps n’est pas long avant que quelqu’un ne vienne les accueillir. Un grand sourire aux lèvres, il s’engagea dans les couloirs, suivant un des serviteurs qui les menait apparemment là où il le fallait… bizarrement le simple fait de dire qu’il était le duc de l’Aigle avait provoque cette soudaine réaction… Au moins ils étaient au courant, c’était signe qu’il ne s’était pas trompé de date.

Une porte s’ouvrit alors et l’homme s’effaça pour les laisser passer. Léger soupire… il ferma imperceptiblement les yeux, comme si il voulait de lui-même retarder cet évènement qui s’annonçait. Il ne le voulait pas… cet examen devait être négatif… oui il le devait… il éclaterait de joie, romprait publiquement ses fiançailles… se ferait une joie d’humilier poupée peut être… ou peut être pas… mais qu’importe. Ça DEVAIT être négatif. Légère inspiration et il pénétra à l’intérieur, son éternel demi sourire aux lèvres. Il détailla légèrement l’assistance… trois femmes… dont deux qu’il connaissait. Eh beh… l’ambiance avait l’air d’être sacrément à la fête… il pouvait presque en sentir les effluves… à vous glacer le sang. Il sourit un peu plus… hum parfait. Il s’éclaircit légèrement la gorge, inclinant légèrement la tête, très légèrement… sachant que le souverain n’e ferait rien… si il se rendait compte que des gens étaient là.

Bien ! J’espère que je ne suis pas trop en retard. Ça m’aurait ennuyé de trop vous faire attendre. Bonjour à vous ! Alors pour ceux qui ne le connaitraient pas, voici mon cousin et Chef de famille, Guise Von Frayner, Souverain de Bolchen… et je vous épargne les autres titres.

Son sourire s’élargit un peu plus lorsqu’il vit que personne ne semblait réellement rire de ce qu’il venait dire… ni même esquisser un rictus.

Rassurez vous, il ne s’agit pas de la personne qui procédera à l’examen. Celle qui doit venir ne devrait pas tarder, un de mes hommes de confiance la conduira auprès de nous dés qu’elle arrivera. Je suis désolé… si vous souhaitez commencer au plus vite c’est un peu raté…
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Ilargia

Difficile à croire? Oh oui! Elle n'aurait certes pas pensé se retrouver face à sa tante dans ces cironstances, la blondinette, pas non plus pensé la retrouver dans cet état, à ce point marquée par des épreuves dont sa nièce ignore tout. Et sur lesquelles elle ne la questionnera pas. D'abord parce qu'on ne questionne pas beaucoup dans la famille. Et qu'on se confie moins encore, trop acharnés à porter ses fardeaux en solitaire. Et puis... Et puis il pourrait y avoir des questions en retour aussi, et la blonde diaphane les redoute tant ce qu'elle cache est lourd. Alors elle esquive avec autant de soin que sa tante.

Tu n'as pas grandi... mais tu as embellis encore...

Un sourire ironique étire les lèvres d'Aélis et la réponse fuse, brève réminiscence de sa malice de jadis..

Je n'ai pas assez mangé de soupe que veux-tu, et si ma petite taille peut continuer à écarter les prétendants, j'en suis ravie!

Pas de rancoeur dans la voix, un simple constat: les années passent et la blondinette reste fille. Ce qui lui convient, au fond, se dit-elle en s'effaçant, suivant le mouvement de sa tante.

Le hall serait bien vite traversé. Rien de particulier ne les y retient après tout. Si ce n'est la phrase qui tombe des lèvres de la Pivoine, et qui sonne comme un reproche aux oreilles de la blondinette. Pas besoin de demander de qui elle parle.....

Terrifiée... Je le sais bien... Je crois qu'à force d'entendre parler de ce mariage sans le voir se réaliser, elle avait réussi à l'écarter de ses pensées. Mais... Elle ne peut plus maintenant, bien sûr.... Et elle s'affole, même si elle ne sait pas vraiment ce qui l'attend...

Un soupir, discret. Etait-elle un monstre, de traiter ainsi une soeur qu'elle adore? Aurait-elle du la mettre au courant, faire son "éducation"? Elle y a songé, un temps. Avant d'y renoncer, lâchement incapable de briser l'innocence de Boucles d'Or. Etait-ce vraiment mieux de savoir? Elle avait voulu, elle, savoir ce que signifiait le mariage. Et elle avait appris. Et en apprenant elle était tombée, bien consentante, trop consentante, dans un tourbillon de péchés qui s'était achevé dans le sang de son enfant. Un sang qui lui rougissait encore les mains. Ne valait-il pas mieux l'ignorance?

Et je t'avoue que je n'ai pas le courage de lui dire. Ce qui l'attend. J'ai peur que cela ne lui rende les choses encore plus difficiles...

Re-soupir tandis qu'elle pose la main sur la poignée de la porte et pousse le lourd huis de chêne. Dévoilant ainsi la salle principale. Qui aurait tout pour être accueillante et chaleureuse: là encore de riches tapisseries, des meubles ouvragés, des tapis précieux, un feu qui flambe clair dans les cheminées...

Et une Elianor pâle comme un fantôme, qui brode avec une maladresse inhabituelle chez elle. Une Elianor terrifiée, comme l'avait bien senti sa tante.

Cerridween

Elle regarde la petite tête blonde qui se redresse et qui scrute l'arrivée et l'arrivante.
Elle est si jeune encore...
Elle peut lire l'enfance sur les joues rebondies même si le corps n'en a plus qu'une mince trace. Elle la regarde sans rien dire se lever et faire tomber sa broderie.
Son coeur se serre...et tu ne dis rien... et tu ne peux rien dire... et tu maudis cette autre balafre qui orne ton écu et qui ne fait d'un trait plus rien de légitime...
La jeunette fait quelques pas rapide vers elle et s'arrête d'un coup... les larmes commencent à rouler sur les joues blêmes et elle reste là sans bruit, sans mot à la regarder la bouche ouverte. Et tu hurles à l'intérieur, et tu dois le garder en travers de la gorge, et tu la maudis encore...
Elle avance lentement et prend Elianor contre elle. Elle n'a qu'un bras à mettre autour des frêles épaules qui tressautent lentement... elle attend, en caressant les boucles que la source se tarisse avant de délicatement lui remonter le menton pour la regarder dans les yeux et dire doucement :

Bonjour, jeune fille...

Elle est venue.... Tatie a répondu, elle ne l'a pas abandonné... Le premier mouvement de la poupée, soulagée au-delà des mots par cette arrivée, c'est de courir _enfin boiter_ se jeter dans les bras de cette revenante. Alors elle se lève, elle claudique, maudissant au passage sa jambe défaillante. Et pile net. Tatie? Est-ce bien tatie, cette femme vêtue de noir, au visage marqué par une blessure dont la poupée ne se souvient pas, qui la regarde approcher sans mot dire? Et si elle allait te repousser, comme mère le faisait parfois lorsque ses crises la prenait? Et si, et si....
Doute insupportable, qui lui coupe les jambes tandis que les larmes jaillissent de ses yeux. Comme une digue qui se rompt, l'inquiétude qui la ronge depuis des jours éclate et dévaste tout sur son passage. Le regard brouillé, elle devine à peine les mouvements de la sombre silhouette qui s'avance vers elle. Elle sent soudain le poids d'un bras autour de ses épaules, la caresse d'une main sur ses cheveux.

Oh, comme elle voudrait redevenir une enfant, se blottir tout contre cette présence rassurante, ne plus quitter son giron...

"Bonjour jeune fille"

Légèrement, mais fermement, on lui relève le visage et ses mirettes viennent se poser dans celles de sa tante. Elle sent la honte l'envahir. Face à cette femme qui a affronté tant de dangers dans sa vie, comment ose-t-elle se laisser aller ainsi? Elle voudrait ravaler ses larmes, sourire, être forte, pour faire honneur à sa famille. Oui mais être forte n'a jamais été sa tasse d'hydromel, à la poupée. Au comble de ses efforts, elle parvient tout de même à arrêter de sangloter pour répondre.

Bonjour tatie. Je suis... contente que tu sois là tu sais...

Bien maigre, comme accueil? Oui et non. Les mots sont faibles, mais ce qu'ils expriment les dépasse. Oui, elle est contente. Alors elle le dit, et c'est tout ce qu'elle arrive à faire pour l'instant.

Un baiser se pose sur le front alors qu'elle lâche le menton. Elle veut oublier un instant les yeux baignés de larmes et ravaler son impuissance. La sensation qu'elle déteste le plus au monde a prit les traits d'un contrat qui laboure les traits d'une de ses protégées. Serre les dents et expire, tu n'as pas le choix.

Je suis contente de te voir... pourrais-tu m'aider s'il te plait à enlever mon mantel afin que nous allions parler un peu au coin du feu ? Ta tante se fait vieille...

La poupée s'exécute, et trouve soudain un certain apaisement à accomplir des gestes aussi simples. Tirer à elle l'étoffe du mantel tandis que sa tante en dégage son bras, la plier avant de la déposer avec soin sur une escabelle, trottiner aux côtés de sa parente pour venir se jucher jambes ballantes, sur un siège trop haut pour elle. Petits riens de la vie de tous les jours qui relèguent soudain l'épreuve à venir dans un futur qu'elle peut, pour quelques instants, croire lointain. Et qu'elle tente de repousser encore en se mettant à babiller de tout, de rien. De la Guyenne, de ses travaux, de sa nouvelle robe. Et de tatie. Mais prudemment. Si jeune et ignorante qu'on soit, on devine qu'il y a des questions qu'on ne pose pas. Alors on se cantonne à celles qui présentent... moins de risques....

Viens te réchauffer ma tatie. Il fait un froid affreux dans cette ville! Je ne sais comment font ses habitants pour demeurer là toute l'année pleine!

Elle la laisse faire... elle la laisse vivre... elle la laisse parler...
Lentement elle va prendre place face à celui de la blondinette aux boucles qui dansent à chacun de ses pas. Elle la regarde dans les yeux doucement et lui prend la main.

Elianor...

La voix est posée, grave, berceuse...
La même qu'elle avait entendu un soir de confidence, à la lueur d'un feu, quand elle croyait encore naïve que derrière Charybde ne se cachait pas Scylla. On m'appelle la louve, mais ils se trompent ma douce... c'est toi qui l'es...
Maudite sois-tu, Médée... maudite sois-tu...

Je ne sais pas dire les choses en masquant ou déguisant la vérité... ce que je vais te dire pourra te faire peur, mais je te le dois et je préfère que tu le saches maintenant pour que tu endurcisses un peu ton coeur. Ce que tu vas vivre va être désagréable. Je ne peux te l'éviter. Je voudrais pouvoir te l'expliquer. Mais... je ne suis pas de celles qui savent le faire. On va chercher à savoir si tu as déjà couché avec un homme et si tu es toujours vierge. Ce ne sera pas douloureux physiquement, ma petit Elianor, mais ce sera difficile à supporter pour toi. Mais sache, que quoi qu'il arrive, je suis là. Je suis près de toi. Attrape ma main, plante y tes ongles, serre la, broie la si tu as besoin. Et aie confiance en moi...

La menotte se crispa autour de la main de sa tante. La poupée sentait sa résolution d'être forte, déjà bien ténue, vaciller face aux paroles de sa tante. Ce qu'elle lui décrivait n'avait rien pour la rassurer, au contraire. La gamine piqua un fard et baissa les yeux, honteuse et gênée.

Je... Je te fais confiance tatie, et je serais forte. Enfin... J'essaierai...

Elle faillit ajouter quelque chose mais se ravisa. Comment aurait-elle pu avouer qu'elle craignait les résultats de cet examen qui l'attendait? Naïve à l'extrême, elle avait pris au pied de la lettre l'expression « coucher avec un homme » et s'imaginait déjà flétrie en public, rejetée et déshonorée... Après tout, n'avait-elle pas déjà partagé le même lit que son jeune frère? Ils avaient donc couché ensemble, donc elle avait déjà couché avec un membre du sexe opposé, donc elle allait être traitée comme une traînée !
Effondrée, elle ne sut rien ajouter de plus et refondit en larmes.

Elle soupire, tatie et elle essaie de ne pas frapper du poing de rage…
Lentement elle se relève après avoir posé un baiser sur les boucles et va chercher un peu de vin dans un verre. Elle le tend à la petiote en murmurant :

Avale ça doucement… ça te fera du bien…

La môme attrape le verre et le regarde un instant, hésitante. Elle n'a pas l'habitude du vin pur, une demoiselle de son âge et de son rang ne le boit d'ordinaire que coupé d'eau. Mais là, visiblement, sa tante pense qu'il lui faudra le breuvage intact pour affronter ce qui l'attend... La poupée prend donc une grande inspiration et, obéissante, commence à siroter le liquide qui ne tarde pas à lui enflammer les joues...
Le silence s'installe pendant que la Pivoine se cale dans un siège un verre à la main, faisant tourner le liquide pourpre dans le verre, comme elle pourrait tourner dans une cage, si son corps n'en était pas déjà une...

HRP : Post écrit à quatre mains avec LJD Elianor.
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Cerridween

Ça fait mal...

Mal de sentir les yeux de la jeune femme qui soulignent, étrangers, le visage qu'elle lui offre.
Mal de ne pas voir les pupilles qui s'étirent de surprise ou de joie.
Mal de se voir comme dans un miroir.
Mal d'être devenue une inconnue.
Tu n'es plus la même Pivoine.

Ton corps est devenu ta prison.
Celle où tu rêves encore de fendre et de pourfendre. D'ouvrir tes bras au vent quand tu chevauches au triple galop, avalant les landes grises de la Normandie ou vallonnées du Limousin.
Ce n'est pas fini pourtant.
Du fond de tes chaines, tu as déjà recommencé. Même si ça fait mal, même si ça tire, même si ça crispe de n'être qu'une demi maître, tu forges dans le silence des matins, dans l'ombre d'autres salles d'armes, un autre combat avec d'autres lames.

T-Tante? Tante Cerrid?

Un demi sourire triste s'échappe à la commissure gauche des lèvres.

Difficile à croire, n'est ce pas ?...

Elle ne veut pas l'effrayer, ni voir la pitié.
Elle a lu dans les yeux de la jeune femme, le même désespoir que le sien. Elle se tait elle aussi, Pivoine, tu le sais. Elle aussi est bâtarde en somme. Elle avance sa main et caresse doucement la joue blanche et jolie.

Tu n'as pas grandi... mais tu as embellis encore...

Elle reste un instant sans rien dire, laissant les questions en suspens dans l'air. Point trop, elles pourraient tomber et elle ne veut pas y répondre.

Tu me laisses sur le palier parce que tu as honte ?

La petite lueur vient faire crépiter les pépites d'or au fond de l'eau verte des yeux de la Pivoine. Elle embraye un mouvement pour entrer, l'écartant doucement. La chaleur du hall vient lui colorer les joues et doit la faire paraître un peu plus humaine.

Un instant ses yeux se posent sur le décor.

Le hall est plein de tapisseries. Flamandes. Elle n'y connait pas grand chose pourtant la Pivoine, qui est plus habituée au granit nu des pierres de Ryes et aux échoppes où l'on ne s'arrête que pour s'endormir dans un mauvais lit. Mais elle reconnaît la patte Harlegnan. Le cousin Phillau ne doit pas être étranger à tout cela. Qu'est-il devenu... il n'est pas mort, elle le saurait. On lui aurait dit. Du moins elle le suppose. Quelques coffres et quatre portes dont une double qui doit être l'entrée de la grand salle. Des écus avec un blason Vergy. Un autre avec celui des Louvelle. Pas difficile d'identifier les propriétaires du lieu.

Elle se retourne vers Aélis et lui dit comme pour elle même...

Elle est terrifiée...
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Ilargia

Foutue ville. Foutue baraque. Foutue famille. Foutue vie. La blondinette, on l'aura compris était d'humeur maussade. Comme à chaque fois qu'elle avait honte de ce qu'elle faisait. Et le mariage _ ou plutôt aurait-elle du appeler ça le sacrifice _ de sa jeune soeur était l'un de ses plus vifs sujet de malaise. Comment pouvaient-ils lui faire cela? Qu'est-ce qui les poussaient à respecter envers et contre tout les volontés d'une mère devant laquelle, certes, ils avaient tremblé quand elle était vivante, mais désormais morte et inoffensive? Difficile de le dire. Sinon qu'on ne faisait pas, dans ce noble monde, machine arrière sur une affaire aussi engagée sans faire naître des ressentiments mortels. Et insulter ainsi le rejeton de deux puissantes familles n'était pas le plus indiqué pour l'avenir de Boucles d'Or.

N'empêche que toutes les justifications du monde n'ôtaient pas de la bouche de la blondinette le goût de fiel de ces épousailles. Et de leur pénible prélude: l'examen prénuptial.

Incapable d'affronter le regard de biche effarouchée de sa soeur, Aélis avait fui la salle principale et s'était réfugiée dans une autre pièce. C'est là que le bruit de coups frappés à la porte vint la tirer de ses moroses pensées.

N'ayant rien de mieux à faire, la blondinette s'en alla ouvrir elle-même et se trouva face à ... la mort?

Non, ca n'était évidemment pas la faucheuse, cette sombre silhouette vêtue de noir et balafrée d'une cicatrice qui la rend peu amène. N'étant pas d'humeur à perdre son temps, elle faillit claquer la porte au nez de l'apparition. Un je-ne-sais-quoi la retint pourtant. Une lueur dans le regard de son étrange vis-à-vis, le souvenir d'un ancien brasier dans les flammes éteintes de la chevelure... Incrédule, la jeune femme pencha doucement la tête sur le côté et murmura d'une voix étouffée.

T-Tante? Tante Cerrid?

Cerridween

Elle n'aime pas Paris.

Non... elle ne l'a jamais aimée. Trop de monde, trop de bruits, trop d'odeurs... pas assez d'oublis.
Elle dépareille dans le monde où elle va, la Pivoine Noire.
Elle n'a jamais été une femme du monde. De robe elle n'en a qu'une, et elle est parti aux quatre vents de souvenirs et de la vie qui passe... des sentiments qui trépassent et qui font mal dans un coin, comme une écharde qu'on ne peut enlever et qui a chaque pas rappelle pourtant qu'elle est bien là. Non... elle n'est pas de ce monde. Elle a la dent serrée rien que d'y penser.

Ce monde est ce qui lui rappelle... ce qu'elle veut oublier. Une suzeraine aux titres plus long que le bras, qui a tourné le couteau dans la plaie bien après son dernier soupir et qui continue même au fin fond des enfers à être le diable.
La main se serre sur la missive qu'elle tient.

Citation:

Ma chère tatie!

Voilà bien longtemps que je n'ai pas pris de tes nouvelles, et j'ai bien honte de ne le faire qu'au moment où j'ai besoin de toi. Mais aujourd'hui je suis très effrayée de ce qui m'attend. Mon mariage, cette fois ça y est, a été fixé au douze mars prochain. Et avant cela, mon contrat m'oblige à me faire examiner . Je t'avoue que je ne sais pas ce que c'est, au juste, que cet examen. Je sais juste que si quelqu'un doit me toucher, tu es la seule à qui je fais assez confiance pour cela. Aurais-tu le temps d'un séjour à Paris pour procéder à cet examen? Oh je t'en prie tatie, ne me laisse pas seule avec la matrone choisie par Chlodwig. Le connaissant, je doute qu'il l'ait choisie douce et délicate hélas....

Ta nièce tremblante

Elianor

Elle ne pourra pas longtemps serrer les dents... la cicatrice qui barre son visage du menton à la tempe lui rappelle qu'elle n'est plus maitresse de ses expressions. Sa main froisse le parchemin qui va s'écraser dans la boue et la fange du caniveau. De sa main valide, elle remet en place le mantel gris frappé d'une licorne et le drap de toile noire, en accord avec son doublet et ses chausses, à vrai dire l'entièreté de sa mise, qui maintient son bras droit contre son corps, pour éviter de tirer sur son épaule meurtrie. Elle est une ombre sur laquelle seules tranchent les flammèches de sa chevelure qui s'échappent d'un chignon peu ouvragé pour venir lécher son visage et masquer un peu la balafre qui le lacère, comme les ridules qui naissent au coin de ses yeux. Un collier d'argent ceint sa poitrine couverte et est sa seule parure.

Un soupir passe, alors qu'elle se résigne...

Que fait-elle là alors que chaque pore de sa peau se refuse à entrer ?
Parce qu'elle a promit un jour... qu'elle ne renie jamais sa parole. Et qu'elle a entendu dans les mots enfantins ce cri du coeur viscéral. Elle n'aura pas expliqué. Elle ne sait pas, elle la silencieuse. A quoi bon user du vélin... Elle est là. Elle ne peut faire plus, ni moins. Ce sera dur pour la blondinette. Ce sera atroce pour elle. Elle prendra sur elle, comme toujours. En mémoire de ce sourire, qu'elle aimerait proche, maintenant, là. Elle ne pourra le remplacer. Mais elle reste l'alliée, la protectrice, la louve et la silhouette qui veille de loin comme elle l'a promit. Appelle moi, je viendrai, toujours, si je le peux.

Alors elle est là, devant ce théâtre des horreurs qu'elle voudrait incendier, et elle attend, hiératique, après avoir frappé trois coups à l'huis, le bourdonnement du dehors s'effaçant pour ne laisser dans sa tête que la litanie de ses pensées qui la maudisse encore et encore...
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Elianor_de_vergy

L'hôtel familial parisien évoquait plus une auberge de passage qu'une demeure ces derniers mois. La poupée bouclée y venait certes fréquemment, mais c'était toujours pour de brefs passages. Deux jours, trois tout au plus, avant de reprendre la route du sud après avoir passé l'essentiel de ses journées à Saint Antoine.

Mais cette fois, il en allait différemment. Et la raison de ce changement ne lui plaisait que très modérément: c'était l'approche de ses noces.

Oh bien sûr, elle ne pouvait guère prétendre que la chose la prenait au dépourvu. D'aussi loin qu'elle se rappelait, elle savait qu'elle serait unie à un prétendant choisi par sa famille. choisi pour ses titres, pour son lignage, choisi pour ce qu'il pourrait apporter au clan. Elle-même d'ailleurs aurait été sélectionnée par sa belle-famille pour de semblables raisons de stratégie familiales. Oui, elle le savait. Tout comme elle savait qu'elle n'avait pas son mot à dire dans l'affaire. Ou plutôt que le seul mot qu'on attendait d'elle était le "oui" qu'elle devrait prononcer le jour du mariage. Tout comme elle savait depuis des années que son seigneur et maître serait Chlodwig von Frayner d'Azayes, aujourd'hui duc de l'Aigle et baron de Château-Rouge.

Oui, elle savait tout cela. Et elle l'acceptait. Après tout, elle avait été élevée de telle sorte que cela lui paraissait normal. Il était dans l'ordre des choses d'épouser celui qu'on lui désignait, dans l'ordre des choses de se soumettre à lui. Le mariage dans la haute noblesse n'est pas affaire d'amour entre deux êtres mais d'intérêts entre deux familles. "L'amour passe, les titres restent" disait sa défunte mère. Evidemment, c'était plus facile à dire quand on avait comme la maternelle épousé un homme qui vous apportait les deux. Mais s'il fallait choisir, on choisissait les titres. C'est en tout cas ce qu'on avait choisi pour la poupée.

Mais toute la docilité et la résignation du monde ne pouvaient empêcher Boucles d'Or d'être dévorée d'anxiété. Sa dernière rencontre avec son promis avait en effet fait naître en elle une angoisse diffuse et irraisonnée en lui montrant à quel point il pouvait se montrer violent. Et l'examen de ce jour n'était pas fait pour la rassurer. Elle ignorait en quoi cela consistait au juste, un "examen prénuptial". Mais elle savait que s'il concluait qu'elle était en état d'être épousée, il ferait de ses noces une certitude proche, et non plus un lointain évènement auquel elle pouvait encore éviter de songer.

C'est donc une poupée inquiète et ignorant à quelle sauce elle allait être mangée ce jour qui se tenait dans la salle principale de l'hôtel, trompant son attente en brodant nerveusement une tapisserie profane.
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Eloin

Quelques jours après la signature du fameux contrat d'accordailles entre les deux héritiers, Eloin fict quérir un page, auquel elle tendit un pli.

Fais porter ceste missive à damoyselle Rose de Plantagenest, Hostel de Gilraen, Rue Sainct Anthoine.

Le domestique hocha la teste et prit le parchemin plié mais non scellé, la jeune femme ayant oublié sa matrice en la chambre qu'elle occupoit à Lesparre.
Puys elle rangea la copie de la missive envoyée dans le dossier qu'elle s'estoit consituée pour la rédaction de la biographie de la comtesse de Nijmegen.

Citation:

Paris, Hostel Barbette
Ce vingt décembre 1457.

Damoyselle,

Je serais fort heureuse de vous accueillir au seing de l'Hostel Barbette, sis en la rue du mesme nom, un prochain jour selon vos possibilités.

J'aimerais en effet pouvoir converser avec vous au sujet de vostre mère, qui m'a récemment faict le plaisir de me conter elle-mesme les grandes lignes de son existence.

Les gardes de la demeure possédée par ma filleule seront informés de vostre visite, aussi vous n'aurez guère à attendre dans le vestibule que je ne vienne vous accueillir.

En attente de vostre réponse, recevez, damoyselle, tous mes respects.

Eloin Bellecour.

Elle relut ensuite les divers courriers et aultres notes qu'elle avoit pu récolter depuys le début de son estude, et songea qu'il luy faudrait, lors de son prochain départ de la capitale du Royaume, faire un détour par l'Anjou avant que de retourner à Bordeaux. Elle pourrait ainsi prendre des nouvelles de la demande qu'elle avoit déposé au seing de l'ambassade d'Angers...
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Héraldique

Elianor_de_vergy

Trop. C'était trop d'un coup pour moi. Entre ma tutrice qui ne m'avait pas adressé la parole depuis mon arrivée, mon promis qui certes s'était pour une fois montré courtois mais qui se souhaitait visiblement à mille lieues de là, et mon frère aîné dont la brusque tendresse me bouleversait, je ne savais plus où j'en étais. Et Guilhem acheva de me décontenancer par ses derniers mots, murmurés si bas que je fus probablement la seule à les entendre. Lui pardonner? La demande m'emplit soudain de crainte. Etait-ce donc si terrible, ce qu'ils faisaient là, pour que j'ai besoin de le leur pardonner? Etait-ce donc si terrible pour qu'il craigne que je leur en veuille?

Désemparée, muette, je les avais regardé apposer tour à tour leur scel au bas du parchemin qui me lierait pour le restant de mes jours à l'impérial. Aucun d'entre eux n'en semblait particulièrement réjoui. Et je m'interrogeai brutalement sur les raisons de cette signature d'un document que nul ne semblait trouver à son goût. Interrogation presque sacrilège à mes yeux de jeune noble élevée dès son plus jeune âge à se taire et à obéir en cette matière. L'on ne m'avait point demandé mon avis, et je ne m'en étonnai ni ne m'en offusquai. C'était dans l'ordre des choses que ma famille se charge de m'établir. Au moins pouvais-je m'estimer heureuse d'être unie à un jeune homme et non à un vieux barbon bavant et tremblotant...

Le fameux document acheva son parcours sous mes yeux. Je le lus, plus par curiosité que par réel intérêt puisqu'il n'était pas en mon pouvoir d'en changer ne serait-ce qu'une virgule. A quoi bon dès lors m'insurger contre cet examen corporel que l'on m'imposait? A quoi bon m'offenser de cette précaution prise, de ce doute à peine voilé exprimé sur ma pureté? De même, à quoi aurait-il servi que j'énonce l'horreur que m'inspirait l'obligation de passer un long mois par an de ma vie dans les brumes alençonnaises, moi qui paniquais dès que je m'éloignais trop de Lesparre? Que je refuse la perspective de me voir dépouillée de tous pouvoirs sur mes terres, sur mes futurs enfants, bref sur tout ce qui faisait et ferait ma vie? Nul n'aurait entendu mes protestations, quand bien même j'aurais eu l'audace de les formuler.

Quant aux fameux devoirs conjugaux, j'ignorai tout à fait quelle réalité se cachait derrière ces mots à la sécheresse toute juridique. Je ne risquai donc pas de m'en inquiéter ou de les redouter. Et le seul mot de "devoir" m'indiquait la seule attitude qu'il m'était possible d'adopter, pouliche bien dressée que j'étais: m'incliner et obéir.

Le silence s'était fait de plus en plus pesant autour de moi tandis que je parcourai des yeux ce texte dont je ne mesurais pas _ pas encore _ toute la portée. L'ambiance lourde et délétère de la pièce finit par m'affecter moi aussi, et je n'aspirai plus qu'à m'enfuir de cet endroit et à retrouver le calme de ma chambre.

Mineure, je n'avais point encore de scel, seule ma signature était donc requise. Aggripant la plume d'une menotte tremblante, je la trempai dans l'encre et m'appliquai à tracer, avec un soin tout enfantin, les lettres de mon nom.

Citation:

Au nom du Très Haut et sous son regard bienveillant

Qu'il soit chose sue qu'en ce jour

Messire Chlodwig Von Frayner d'Azayes, baron de Chateau-rouge et Seigneur de Belzaize, de son bon gré et libre et agréable volonté, promet et jure par paroles de futur de prendre pour femme et épouse damoiselle Elianor de Vergy, duchesse de Bellesme, baronne de Lesparre et de Castelnau de Médoc.

Et de la même manière, ladite damoiselle Elianor, sous l'autorité et consentement de damoiselle Aélis Amandine d'Harlegnan, sa tutrice, et de messire Guilhem de Vergy, chef de famille, promet et jure par paroles de futur de se donner et octroyer pour femme et épouse audit Chlodwig.

Ce mariage sera solennisé par paroles de présent devant la face de notre Sainte Mère l'Eglise Aristotélicienne, à la première semonce et réquisition de l'une des familles, et au plus tard dans les trois mois des présentes.

Et en faveur et contemplation dudit mariage, il est prévu et arrêté ce qui suit:

Premièrement, que les époux partageront le port de leurs titres et armes, y compris les armes familiales. Néanmoins, et comme il est de coutume en noble famille, la damoiselle Elianor conservera en droit comme en usage le nom de sa famille de sang.

Item, est dit et accordé qu'il sera procédé, préalablement à l'union, à l'examen corporel de la damoiselle Elianor par deux matrones choisies d'un commun accord entre les familles. Lesdites matrones devront, en leur âme et conscience, attester de la pureté physique de ladite damoiselle.

Item, est dit et accordé que ledit mariage sera célébré en la cathédrale Notre Dame de Paris. Ne pourront assister à ladite cérémonie, outre les familles et vassaux des époux, que les personnes ayant a minima rang de Duc ou de Comte. Toutefois à titre gracieux, chaque futur époux pourra inviter cinq personnes de rang inférieur.

Item, est dit et accordé que les festivités suivant les épousailles se dérouleront en la ville de Paris.

Item, est dit et accordé que les futurs époux seront libres de résider où ils le souhaiteront, sous condition de passer a minima un mois par an sur leurs terres alençonnaises.

Item, est dit et accordé que la gestion de l'ensemble des terres, fiefs et immeubles des deux époux sera assurée par le mari. Les deux époux pourront néanmoins après le mariage passer à ce sujet devant notaire toute convention qui leur plaira.

Item, est dit et accordé qu'en vue d'assurer la descendance des lignées, qui est le but et la raison de l'union prévue, les deux époux devront remplir leurs devoirs conjugaux a minima quinze nuits par mois. Etant ici précisé que ces devoirs ne pourront être remplis ni pendant la semaine menstruelle de la damoiselle Elianor, ni dans les nuits de dimanche à lundi. Après naissance d'un héritier mâle, les époux seront néanmoins libres d'espacer à leur guise lesdits rapports conjugaux.

Item est dit et accordé que nul bâtard ne pourra être reconnu par le sire Chlodwig après la célébration du mariage.

Item, est dit et accordé que le choix des prénoms des enfants mâles à naître de cette union reviendra au sire Chlodwig, les prénoms des enfants femelles étant laissés au libre choix de la damoiselle Elianor.

Item, est dit et accordé que l'éducation de enfants à naître de cette union sera confiée à la mère jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de neuf ans. Au-delà, elle conservera l'éducation de ses filles et abandonnera la direction de celle de ses fils à son époux.

Item, est dit et accordé que la seigneurie de Belzaize, dépendant du duché de l'Aigle, devra être octroyée à l'aîné fils à naître de cette union au jour de ses quatorze ans.

Fait et passé à Paris en l'hostel Barbette
Le premier d'août 1457

En présence des futurs époux,
De damoiselle Aélis Amandine d'Harlegnan, damoiselle de Beaulieu
De messire Guilhem de Vergy, comte de Beaumont sur Sarthe, baron de Saint Vérain, seigneur d'Auriac
Et de Maître Luntz, Notaire

Ainsi signé et scellé

Elianor de Vergy

Je me redressai et tendis la feuille au notaire. Je venais de refermer moi-même mes futures chaînes, et j'en avais jeté la clé au loin. Nul désormais ne pourrait m'en délivrer, sinon la mort.

Guilhem_de_vergy

Il regardait sa sœur, tout aussi désabusé… Qu’aurait-il pu faire pour ce contrat ? Rien… Il était certes chef de famille, mais il ne pouvait decemment le rompre pour sauver sa petite sœur des griffes de l’immonde Baron Poney… Il ne pouvait se résoudre à jetter sur sa famille la honte de la rupture d’un accord obtenu par sa mère avec une autre grande famille du Royaume…Il avait déjà assez plongé cette famille dans les abîmes… Il fallait maintenant qu’il se plie aux dernières volontées maternelles…. Même si elles ne lui plaisait pas… Même si il devait pour cela épouser lui aussi une gamine… Il secoue la tête lentement, tout en fermant les yeux, avant de la relever…

Son regard se porte une dernière fois sur Elianor… Il tente de la rassurer avec un leger sourire… Mais comment pouvait-il l’esperer avec autant de conviction dans ce sourire… Au contraire, avec celui-ci il la terrorriserais surement un peu plus… Il tourne le regard vers ses deux compères de contrat… Les observe apposer leurs scels en bas du parchemin, lorsque ce dernier viens s’echouer devant lui… Sa main dextre ne cesse de tourner dans tout les sens la bague à ses armes… Il hésite réellement… I voudrais donner à sa sœur la chance de pouvoir vivre sa vie comme elle le souhaite… Etre libre… Finalement il se saisie de la cire… La chauffe, et la laisse couler sur le parchemin avant de venir y imprimer ses armes… D’un geste de la main, il eloigne ce maudit papier de lui, et place la bague à son annulaire… Pour mieux se souvenir de ce qu’il doit à sa sœur.. Pour mieux se souvenir que c’est lui qui l’a plongée dans une vie qu’elle n’aurait certainement pas voulu… A nouveau ses yeux se ferment…Il prend une profonde respiration, tandis que Chlo part aussi vite qu’il était venu…Et de sa bouche s’échappe quelques mots, prononcés d’une voix si basse que seuls Elianor pouvait l’entendre…

Puisse tu un jour me pardonner…

Citation:

Chlodwig_von_frayner

Signer ce foutu papelard et se tirer loin de cet hôtel, qui serait bientôt le sien, et de cette famille de tarés. Il espérait bien ne plus jamais avoir à la côtoyer, vœu irréalisable malheureusement puisqu’au moins pour le mariage il devrait les supporter. Quoi que… la blondinette avec qui il négociait le contrat depuis tout à l’heure n’était pas désagréable… enfin… Devant l’absence de réaction de la ptiote, visiblement légèrement choquée (faut dire qu’il y avait de quoi… si lui aussi avait eu un frère comme ça, il se serait sentit perdu), et devant l’invitation de la batarde, il se tourna vers la feuille et attendit les conclusion du notaire. Pendant que l’homme s’activait, il jetait de fréquents regards à sa future, tâchant de sourire mais… se demandant toujours ce qu’il pourrait bien faire avec cette petite chose sur les bras. L’exposer dans un musée peut être… ou la mettre sur la cheminée, en hauteur pour que personne ne puisse la briser par mégarde, enfin … la mettre à l’abri quoi. Bon il était méchant… mais il n’était pas loin de le penser.

Le notaire ayant enfin finit lui fit passer le contrat. Il le saisit d’un geste négligent, le regard toujours perdu en direction de la gamine et de son frère. Se reprenant, il le relu avec une grimace un brin nauséeuse… Il allait signer un truc pareil… humpf… avait il seulement le choix ? Oui il l’avait. Il avait le choix de se lever, de claquer la porte et de déshonorer à jamais sa famille. Se n’était pas tant d’être déshérité qui l’incommodait, non ça il s’en fichait à vrai dire. Il avait coutume de dire que les titres importaient peu… seul le rang avait une réelle valeur… mais déshonorer sa famille, sa mère, son nom et sa maison… ça il ne pouvait. Il fit couler un peu de cire et saisit la matrice… il pouvait encore s’interrompre… mais il ne le fit pas. Elle se posa, imprimant sa marque en bas du parchemin… Il rangea ce qui venait de le condamner dans le coffret qui rejoignit rapidement sa sacoche. Il se donnait lui-même la nausée. Il se leva et promena sur l’assemblée un regard un peu vide.

Bien… je crois que ma présence n’est plus nécessaire et… je m’en voudrais… énormément de troubler vos retrouvailles. Aussi, je ne vais pas m’imposer plus longtemps. Je ne dirais pas que ça a été un plaisir mais au moins… c’est fait.

Il fit glisser la feuille en direction d’Aelis.

Je laisse au chef de famille le soin de clore rapidement ce dossier… A moins que vous n’ayez envie de supporter ma présence plus longtemps ce qui… ne semble pas être le cas.

Citation:

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Ilargia

Les hommes sont de grands enfants idiots. L'évidence s'était rarement imposée à la blondinette avec autant de force qu'en ce moment, en voyant les deux futurs beaux-frères se lancer à la tête des amabilités dignes des harengères des Halles, l'accent gouailleur et vulgaire en moins. Et au milieu de ce combat de coq, elle se sentit soudain prise d'une immense lassitude que même l'arrivée de Boucles d'Or ne réussît pas à secouer. Guilhem lui semblait profondément ému de retrouver sa douce petite soeur, et même l'Impérial mit un frein à ses moqueries pour se comporter _ presque_ civilement. Seule la blondinette resta de marbre, effrayée au fond de sa propre indifférence. Dieu savait pourtant qu'elle raffolait de sa jeune soeur en temps ordinaire, même lorsque celle-ci se laissait entraîner dans les bêtises du mini Louvelle. Mais ce jour elle était si fatiguée de tout, et encore fâchée de l'escapade en Périgord, il fallait bien le reconnaître, qu'elle ne rêvait que de clore cette pénible entrevue en signant ce foutu contrat.

Aussi s'empressa-t-elle de rebondir sur l'acceptation de Chlodwig et d'aller vivement quérir le notaire qui patientait dans la salle voisine.

Maître Luntz, nous voici enfin d'accord. Il convient donc de modifier légèrement ce document: nous allons ôter l'obligation d'acquérir un hôtel particulier. Par ailleurs, vous voudrez bien trouver la formule adéquate pour limiter la fréquence des rapports conjugaux uniquement jusqu'à la naissance du premier héritier mâle du couple...

Vaguement écoeurée de s'entendre maquignonner de la sorte le corps de sa soeur, la blondinette laissa le notaire à ses plumes et adressa un regard désabusé à Guilhem. Qu'il était loin le temps de leur jeunesse insouciante dans les murs de Beaumont pas encore transformé en cimetière... Mais l'heure n'était pas à la nostalgie. L'homme de loi n'avait guère tardé à effectuer les corrections mineures qui s'imposaient et le contrat était désormais prêt à sceller. Ce que la blondinette fit la première, imprimant avec détermination son scel sur l'acte de vente de sa cadette.

Citation:

HRP: contrat daté du 1er août pour respecter (à peu près ^^) la date de début du rp et ne pas télescoper avec l'évolution ultérieure des persos

Chlodwig_von_frayner

Il était en minorité à présent car si il avait pu compter sur une sorte de neutralité tacite venant de la jeune bâtarde, elle semblait à présent avoir rejoint le camps de son frère… du moins contre lui. Cela le fatiguait d’autant plus que chaque battement de cœur se répercutait en douleur sourde dans son crâne. Il resta impassible, n’ayant guère envie de s’éterniser dans cette hôtel plus que la raison ne le voulait. Viendrait un moment où il ne pourrait plus cacher qu’il avait mal, ou pire encore il pouvait très bien s’évanouir, et il ne tenait pas à donner à ce bouffeur de foin à corne de quoi nourrir ses quolibets. Il l’aurait bien défié, mais il craignait de ne pas être capable de porter un seul coup, l’on verrait plus tard. Chacun était tombé d’accord… et il n’allait pas chouiner pour une année de différence quant à l’éducation des enfants. Il eut un léger rire.

N’ayez crainte quant aux poneys… chez nous, on les extermine. Une sorte de tradition, bien que récente. Je crois que décidément, la Licorne fait enfler la tête au-delà du nécessaire, et plus que la raison ne le conseillerait. Sortez donc un peu de votre idéal chevaleresque et regardez plutôt autour de vous, je crois que cela vous fera le plus grand bien.

Il jeta un regard à la batarde et se pencha vers le document qu’il relu une dernière fois. Le simple fait de contempler les courbes lui donnait envie de vomir. Il savait ce qu’il faisait, il savait quelles chaines il se posait, mais… pourquoi se taisait il ? Pourquoi ne disait il rien ? Pourquoi ne déchirait il pas ce torchon ? Grimace… mais rien à voir avec la douleur cette fois. Il reposa le parchemin et sortit un coffret d’une sacoche qu’il avait amené avec lui. L’ouvrant, il en tira une matrice.

Je n’ai rien à redire pour l’hotel… Nous pouvons donc passer à…

Il se tut en entendant le licorneux parler à… mais à qui parlait il donc ? Il se retourna et découvrit, ou plutôt redécouvrit sa future femme. Oui car c’était bien cela qu’elle était à présent… à quelque minutes de la signature de ce… torchon. Il resta neutre, sa vue ne lui évoquant strictement rien… Une gamine, voilà ce qu’elle était, il n’arrivait pas à la considérer autrement. Et comme il le disait souvent, les gosses l’indifféraient. Il eut un léger souvenir d’un autre temps où il avait essayé, réellement essayé de… l’apprécier… de l’aimer même, en la côtoyant un peu. Son caractère n’était pas inintéressant mais aujourd’hui il n’en avait pas l’envie. Elle était le symbole de sa propre lâcheté, de ses propres défauts et en cela il la haïssait… Enfin… il fallait bien avouer qu’on ne pouvait réellement haïr cette petite chose toute mignonne et si fragile. En quoi pouvait il avoir bien envie de la frapper comme le brouteur d’herbe lui suggérait ? Perdu dans ses pensées, il ne réagit pas aux basses provocations dont il le gratifiait, du moins jusqu’à ce que un élancement ne le rappelle à la réalité. Secouant la tête, il gratifia à son tour Elianor d’un sourire, ainsi que d’une légère inclinaison de la tête. Plus tard… il aurait le temps de la haïr… aujourd’hui… c’était juste une enfant.

Bonjour à vous, votre Grâce. Excusez moi si mes mots ont troublé la quiétude de votre maison, mais le bouffon qui vous sert de frère est réellement détestable. Quelle idée d’insinuer que je pourrais vous frapper, comme si je n’avais que cela à faire… Enfin… vous semblez vous porter à merveille aussi je ne laisserais pas ma présence gâcher vos retrouvailles pendant trop de temps.

Au moins pour le coup de la violence il ne mentait pas. Plus tard, lorsque l’alcool et l’opium auraient altéré ses sens, il serait plus facilement sujet à des crises où il serait capable de frapper même son propre frère, mais en ce jour, cette simple idée de frapper une femme le répugnait au plus au point. Au fond il la plaignait, sa famille la vendait elle aussi comme une simple génisse. Au moins, elle n’aurait pas un vieux pervers qui lui ferait subir toute sorte de saletés… quoi que… le testament ne l’épargnerait pas de ce côté-là. Quelle importance de toute façon, il n’avait même pas envie de la plaindre. Le bien être de cette petite chose viendrait après le sien. Mais si quelqu’un s’avisait un jour de lui faire le moindre mal, il le regretterait toute sa vie… Étrange paradoxe que l’honneur qui peut vous faire défendre jusqu’à la mort quelque chose que vous haïssez… Comme un nom… une personne… C’est ce qui les différenciaient des gueux en fait, ou plutôt ce qui était sensé les différencier… cette défense d’idéaux et de symboles. Et c’est pour cela qu’aujourd’hui il était là, devant elle et devant ce papier qui l’enchaînerait jusqu’à la fin des jours de l’un d’entre eux. Il aurait du être content… un mariage quasi princier… Qui n’aurait échangé sa place avec la sienne ?
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Elianor_de_vergy

Pendant un instant, j'aurais pu croire que mon entrée avait transformé les trois personnes présentes en statues de sel tant ils se tenaient immobiles et silencieux. Jetant un regard en coin à Aélis, je craignis de la voir exploser dans l'une de ses brusques et violentes colères mais rien ne vint de ce côté-là, pas même la moindre petite réprimande pour m'être montrée sans autorisation.

Guilhem en revanche, à ma grande surprise, se montra finalement plus loquace. Alors que je regardais, gênée par ce silence, la pointe de mes poulaines de satin vert, une paire de bottes entra soudain dans mon champ de vision. Etonnée, je relevai la tête à temps pour voir la main de mon frère s'avancer vers moi, dans un geste heureusement trop lent et trop doux pour être une gifle. Tiède, un peu rude, elle effleura délicatement ma joue qui, je le sentis bien, s'empourpra aussitôt. Depuis combien de temps n'avais-je pas eu droit à une caresse de ce genre? Des courbettes ça oui, j'en avais eu plus que mon content depuis la mort de mère. Des étreintes également, il me fallait bien le reconnaître: de mère quand elle était en vie et pas encore démente; d'Aélis lorsqu'elle n'était pas furieuse; de ma marraine bien souvent, et c'était sans doute les plus spontanées; de mon petit prince aussi lorsque nous ne nous disputions pas. Mais jamais de la part d'un homme plus âgé que moi. Un père trop tôt disparu et dont je ne gardais aucun souvenir, un beau-père qui n'avait eu ni le temps ni probablement l'envie de prendre sa place... Nul homme ne m'avait jamais traité en fille finalement, à part Guilhem, ce grand frère que je connaissais si mal et que je ne découvrais qu'au moment où l'on me vendait à un autre....

Décontenancée, je vis le brun Licorneux s'agenouiller devant moi et me gratifier d'un sourire à vous chavirer le coeur.

Tu as vraiment grandi petite sœur… Tu es... magnifique….

Magnifique... L'étais-je vraiment? Je l'ignorais. J'en doutais même, tant j'avais peu confiance en moi. Mais le compliment ne m'en alla pas moins droit au coeur et fit fondre ma réserve comme neige au soleil. Soudain rassurée, je renvoyai à mon tour à mon aîné le sourire qui illumina ma frimousse et _ oubliant tout à trac les leçons de maintien, ma timidité et la pétrifiante présence de mon promis _ jetait mes deux petits bras autour du cou de mon frère pour me serrer contre lui en riant.

C'est vrai? Tu ne me trouves pas trop petite toi?

Me détachant souplement pour laisser Guilhem se relever, je jetai un petit regard à mon promis. Lui me trouvai trop petite à son goût voici quelques temps, et il ne s'était pas gêné pour me le dire avec rudesse. Aurait-il changé d'avis aujourd'hui? Se montrerait-il moins grossier, plus conforme à mes rêves de petite fille? Oui n'est-ce pas? Sûrement! N'était-il pas mon promis? A coup sûr, il se montrerait aimable cette fois!

Osez simplement portez la main sur elle… Pour quelques raisons que ce soit… Et je vous jure, sur la tombe de mes parents, que vous aurez à faire à moi…

Je me figeais brusquement. Porter la main sur moi? Mon regard interrogateur se mit à faire la navette entre Guilhem et Chlodwig. Je ne comprenais pas pourquoi mon frère déclarait cela, et sur un tel ton de menace. Porter la main sur moi? Quelle drôle d'idée. Nul ne l'avait jamais fait, de toute ma courte vie! Mère elle-même ne m'avait jamais gratifié d'un de ces soufflets dont elle n'était pourtant pas avare pour ses autres enfants. Aélis non plus, même au plus fort de ses colères, n'avait jamais levé la main sur moi. Pourquoi donc mon époux le ferait-il? Je connaissais mon rang, certes, mais je connaissais aussi mes futurs devoirs d'épouse. Ce blond jeune homme silencieux qui ne m'avait pas encore accordé un regard, je savais que, quoi que j'en eusse, je devrais lui être fidèle, dévouée et obéissante. Jamais d'ailleurs je n'aurais pu, élevée comme je l'avais été, envisager de me comporter autrement. Dès lors pourquoi diable me frapperait-il? Il fallait être mécontent de quelqu'un pour le frapper, et jamais mon époux n'aurait à se plaindre de moi!

Guilhem_de_vergy

C'est vrai? Tu ne me trouves pas trop petite toi?

Il continue de fixer l’impérial, ses yeux azur essayant de percer sa carapace… Il attend une réaction qui ne viens pas assez vite à son goût...

Humpf…

Il se retourne, se baisse vers Elianor… Et change totalement de visage, passant de la colère, à la douceur…Passant à nouveau sa main sur le visage de la poupée vivante…

Non tu n’es pas trop petite… Ne te sous-estime pas….

Il la sert une nouvelle fois dans ses bras… Combien de temps avait-il pu tant se tenir aussi éloigner de cette famille qui lui manquait cruellement… Bien trop à son goût… Il lui susurre à l’oreille…

J’ai connu bien des femmes que l’on disait grande, mais qui n’en était rien… Alors qu’au contraire… Regarde Tante… Petite en apparence… Mais l’un des plus grand chevalier du Royaume… Regarde mère… Elle était l’une des plus grandes dames du Royaume… Prend exemple sur elle… Peu te chaud des quolibets des personnes… Ils ne sont que jalousie de leur part… Jalousie de ta beauté… De ta future grandeur… De ta future puissance… Tu es enfant d’une grande lignée… La grandeur coule dans tes veines… Comme à nous tous… Il faut juste nous en montrer digne… Digne d’être des De Vergy…

A ses mots il dépose un baiser sur sa joue… Passant sa main dextre dans la tignasse blonde… Et au passage jette un œil sur Aélis… Tente de voir sa réaction… Il s’était promis de changer devant sa tante… Cette opération avait lieu à l’heure actuelle… Lui qui ne pensais jamais pouvoir changer aussi radicalement, il lui aura simplement fallu toute cette…tragédie… Pour comprendre…

N’oublie jamais… Quoi qu’il arrive… Promet le moi…

Ses yeux s’embuent… Il sert les dents pour ne rien laisser paraître… Mais était-ce réellement réussit….Allez savoir… Il ne devait pas se montrer aussi faible devant Elianor… Elle devait désormais faire de lui un modèle…

Promet moi aussi de m’écrire, ou de venir me voir si jamais tu avais besoin de moi… Et pour quelques raisons que ce soit… Rien ne sera trop ridicule pour que je vienne t’aider…

Il dépose encore une fois un baiser sur sa joue… Incontrôlable qu’il deviens…

Je me dois de réparer toutes ces années où je n’ai pas été présent pour toi… Je doit me faire pardonner…

Il la relâche…Doucement… Tout en baissant les yeux… Honteux de ce qu’il avait pu faire des années durant…

Guilhem_de_vergy

Haussement de sourcil…Tiens donc… L’impérial voulais l’éducation des enfants… Comme si il était capable de fournir la moindre once d’éducation censée à un enfant… Enfin… Sur ce point Guilhem aurait peut-être accordé l’éducation à son…Beau-frère… Mais à une seule condition, que l’on soit sûr que l’enfant soit atteint mentalement…Car seul un simple d’esprit pouvais apprendre d’un autre simple d’esprit...

Profond soupir… Il écoute les deux autres discuter…Avant de prendre finalement la parole…

Pour une fois je serais d’accord avec ma….soeur… L’éducation des enfants vous sera confiée à neuf ans… Au moins à cet age, nous seront sûr qu’il ne finirons pas bêtes comme un poney… Bête à manger du foin…

Regard entendu vers le frayner… Espérant qu’il aura compris que cette allusion lui était adressé…

Par contre je ne m’oppose pas au deuxième point soulevé… Un seul mini impérial me suffira aussi… Je n’aurais pas ainsi à renier la totalité de ma famille…

Las…il devenait de plus en plus las de devoir faire semblant de ne plus s’entendre avec sa sœur et de devoir à tout instant lui lancé des piques qui lui lacerait autant le cœur qu’à elle… Regard vers le plafond pour effacer tout cela de sa mémoire…Du moins le temps de trouver un autre sujet…

L’hôtel…Faites comme bon vous semble… De toute façon visiblement celui-ci ne m’appartiens pas entièrement…Et j’ai assez de trois domaines avec ses rentes pour acheter une rue de la capitale…

Un grincement…Regard vers le fond de la pièce… La porte s’ouvre… Elianor… Cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas revu… Depuis…Depuis…La mort de leur mère… Pincement au cœur de se rendre compte qu’il l’avait délaissé durant si longtemps… Honteux d’avoir manqué à ses devoirs de chef de famille… Sa sœur malgré leurs fausses disputes avait mis le doigt sur un point… Il les délaissait… Tous autant qu’ils étaient… Le remord… Chose bizarre qu’il n’avait senti jusque là qu’une seule fois… Il aurait voulu tout reprendre à zéro avec eux… Mais il ne le pouvait pas… Il secoue la tête pendant que sa jeune sœur se place aux cotés de son aînée… Il se lève…S’approche d’elle, toujours en la fixant de ses azurs hérité de son père… La main se tend vers son visage… Pour venir effleuré sa joue… Le passé vous rattrape toujours… Il ferme les yeux… prend une profonde respiration, puis s’agenouille devant elle…

Tu as vraiment grandi petite sœur… Tu es... magnifique….

Il lui sourit… Comme jamais il ne l’avait fait depuis des années…Son âme venait de faire un tournant à 180 degrés… Voilà ce qui lui avait manqué durant toutes ces années…. Voilà ce qui lui fallait pour opérer ce changement au fond de lui qu’il espérait depuis plusieurs mois… Son passé venait de faire table rase dans sa tête… Il était un nouvel homme…

Il se redresse… Regarde fixement le frayner…

J’aurais peut-être une seule chose à rajouter à tout cela… Mais qui bien évidement ne pourra se voir ratifié sur le contrat…

Il laisse planer quelques secondes le silence avant de reprendre…

Osez simplement portez la main sur elle… Pour quelques raisons que ce soit… Et je vous jure, sur la tombe de mes parents, que vous aurez à faire à moi…

Regard en arrière vers ses deux sœurs…Puis retour sur le visage de Chlo’

Je connais assez des Impériaux pour savoir l’idiotie qui peux naître dans vos esprits…

Elianor_de_vergy

[Les murs ont des oreilles, les portes aussi]

L'oreille appliquée contre le vantail, je me concentrais pour tenter d'attraper quelques mots au vol. L'ambiance avait l'air orageuse de l'autre côté: sans réussir à comprendre distinctement ce qui se disait, j'entendais de temps à autre des éclats prouvant que certains levaient la voix...

Heum, heum....

Je sursautai brusquement en oyant ce raclement de gorge. Me retournant d'un bloc, j'aperçus dans la pénombre qui me l'avait dissimulé à mon arrivée... Maître Luntz, le notaire de notre famille. Je rougis d'être ainsi surprise sur le fait, et m'apprêtai à murmurer une vague explication lorsque je surpris une étrange lueur dans le regard de l'homme de loi. Il me contemplait avec... avec... mais oui, c'était de la compassion!

Horriblement vexée d'apparaître comme un objet de pitié aux yeux d'un inférieur, je redressai autant que je pus ma petite taille et ouvris la porte de la grande salle d'un air décidé. Mais le coeur battant tant j'avais cependant peur de me faire morigéner une fois de l'autre côté...

J'avançais de quelques pas lents, réussissant ainsi à masquer ma claudication. Aélis était là, bien sûr. Guilhem également, ce qui me surprit davantage. Si même mon fantomatique aîné daignait se déplacer... J'aurais encore moins que prévu droit à la parole...

Et puis il était là également bien sûr. Tout de noir vêtu ce qui rehaussait sa blondeur que je trouvais innocemment à celle des héros de roman. Mon promis...

Je saluai silencieusement ce petit monde et vint me placer, sagement, à côté de ma tutrice. Les leçons de mon Dragon, pour une fois, portaient leurs fruits: je n'osais prendre la parole la première.

Ilargia

La blondinette se contraignit au calme mais les épices lui montaient au nez en voyant les deux jeunes hommes se comporter comme des pages de douze ans jouant à qui pisse le plus loin... Maria, que les hommes étaient donc stupides... Si elle avait été de plus forte carrure, elle en aurait volontiers pris un pour taper sur l'autre! La nature hélas l'ayant doté d'une stature bien trop frêle pour mener à bien cette envie, elle se contenta de serrer les dents et d'attendre que les deux matamores se calment, ou daignent à tout le moins se voler dans les plumes à propos du contrat.

Sans surprise, c'est le Von Frayner qui attaqua l'épineux problème des modifications. Guilhem lui n'avait visiblement qu'une chose en tête: sortir d'ici au plus tôt et aller rejoindre les seules personnes qui comptaient pour lui, comme il venait de le souligner venimeusement. La blondinette lui aurait bien répondu vertement là-dessus mais elle se fit violence. Pas la peine de repartir dans une querelle stérile; elle préféra donc concentrer son attention sur les demandes du futur beau-frère. Ayant pris le temps de la réflexion, elle entreprit de rejeter tout à trac la première, avec son plus beau et suave sourire évidemment.

Pour l'éducation des enfants, il n'en est pas question mon très cher. Tu n'as peut-être pas envie de te retrouver avec des toutous royaux, mais moi je n'ai aucun désir de voir ma famille s'agrandir de pervers dépravés, bavant de morgue, aux muscles aussi épais que leur tête sera vide. Neuf ans donc, pas avant.

Quant à la corvée conjugale ma foi, si tu préfères te contenter d'un seul et fragile marmot comme héritier, libre à toi. Comme tu le soulignes, ma soeur a tout à y gagner également, je ne m'opposerai donc pas à ce changement.

Enfin, il y a un point, moi, que je souhaite revoir: celui de l'hôtel particulier. Bellesme et Lesparre fournissent largement de quoi supporter la dépense d'un nouvel hôtel à Paris mais est-ce vraiment nécessaire? Celui où nous nous trouvons appartient déjà pour moitié à Elianor et toi-même, n'as-tu pas en la capitale un hôtel de famille?

Raidie dans l'attente de la réponse de l'Impérial, la blondinette afficha inconsciemment la mimique qu'elle avait si souvent vue faire à sa mère lorsque celle-ci voulait signifier à ses interlocuteurs une fin de non-recevoir: menton relevé, lèvres pincés et regard glacial.

Chlodwig_von_frayner

Mais… c’est qu’il piquait le futur beauf ! Bon d’accord, il l’avait cherché, mais quand même ! Il le toisa, le train de ses injures glissant sur le rail de son indifférence… Méritait il seulement qu’on lui attacha de l’importance ce fils de noble ? Pour Chlo, il était comme tous ces licorneux qui à ses yeux dénaturaient la noblesse… Peu importe qu’il parle… ses mots n’auraient aucune prise sur lui, du moins il l’espérait. Il s’approcha du contrat, tournant volontairement le dos au comte et il en fit une lecture rapide. Peu lui importait les railleries qui se disaient dans son dos. Il se força à tout bien mémoriser, parcourant deux fois chaque article lorsqu’il le fallait. Il repéra plusieurs points qui risquaient de faire défaut… Bah… puisqu’on en était là autant renégocier nan ? Il reprit sur un ton exaspéré.

Cessez vos petits caprices d’écuyer en manque de reconnaissance. Bien sur que ce contrat est à gerber et si j’avais le choix je ne le signerais pas. Il haussa les épaules d’un air dédaigneux et défit tranquillement son manteau qu’il posa sur une chaise. Puisqu’on peut… renégocier des points autant ne pas se gêner…

Il eut un soupir associé d’une grimace. Les choses s’annonçaient un peu plus longues que prévues. Certaines de ses demandes n’avaient pas été suivies à la lettre… et en prime il y avait cet insupportable beau frère qui lui donnait envie de lui écraser son poing dans la tronche. Malheureusement, il n’était pas sur d’être en état de supporter un duel. Sa main s’aventura vers la poche intérieure de son manteau mais se retint in extremis… ne pas montrer ses faiblesses. Il se tourna alors vers Aelis.

Déjà… je veux l’éducation des enfants à 8 ans et non à 9. Il ne manquerait plus que mes fils se mettent à la broderie… Il se mettront à rêver aux romans de chevalerie et finiront à la Licorne, à délirer sur la fausse noblesse et à parler d’égalité. Et puis ils se suicideront au détour d’un chemin… Rien que l’idée d’avoir des toutous du roy qui porteront mon nom me hérisse les poils.

Ensuite… Cette obligation de copuler… soit, j’imagine que sur le fond du contrat on ne pourra revenir, mais après la naissance du premier mâle, je pense que ça n’est plus obligatoire. Et… ça sera… tant mieux autant pour moi que pour… elle.

Il fit une moue… oui un peu jeune quand même et puis elle y connaissait rien à ce genre de choses. Et elle allait evoir passer entre les griffes d’un pervers sans scrupules qui lui passerait sur le corps la moitié du mois, cherchant juste son plaisir sans une once de compassion, juste parce qu’il avait signé un foutu papier le jour de ses fiançailles. Oui… autant pour lui que pour elle ça serait mieux.
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Guilhem_de_vergy

Les yeux se lèvent en direction du plafond… Suivit d’un profond soupire…Licorne, un défaut…Et bien celle là il ne l’avais pas encore entendu… Et pourtant il avait déjà subit assez de brimade durant sa jeune vie, pour avoir parié avoir tout subit…Mais non il s’était trompé lourdement… Enfin… Rien ne servait de lui répondre, l’air affaiblit que portait l’impérial ne lui donnait aucune envie de l’enfoncer… Une victoire trop facile ne mérite aucun honneur… Un simple geste de la main en sa direction suffirait pour effacer tout ce qu’il venait de dire…

Regard vers sa grande sœur…

Faisons fi des balivernes impérialiste, et mettons nous au plus vite au travail… Plus tôt nous aurons commencé, plus tôt je pourrais sortir d’ici et retrouver ma vraie famille…N’est-ce pas ?

Sourire carnassier qui se lit sur son visage… Une pique de plus pour continuer à alimenter la pièce de théâtre melo-dramatique qui se jouait entre eux depuis maintenant des mois… Il fixe du coin de l’œil le parchemin que sa sœur dépose sur la table… Puis s’en saisit avant que le Frayner n’ait eu le temps d’esquisser un seul mouvement… Il parcourt le papier des yeux… Sans jamais laisser transpirer une seule émotion de son visage… Une fois la lecture finie, il jette le morceau de vélin comme un vulgaire chiffon sur la table…

Au moins mère aura fait une chose de bien dans ce foutu papier… Notre pauvre sœur gardera notre nom…

Il soupire une nouvelle fois… Passe la main dans ses cheveux, avant de s’étirer longuement tel un félin…

Je me demande d’ailleurs ce qu’elle a bien pu trouver dans une telle alliance… Mis à part les titres, je ne voit rien que cet…Et là Guilhem cherche desesperement un mot qui ne blessera pas trop l’impérialiste, mais assez pour qu’il ne passe pas non plus pour un futur beau-frère aimant……énergumène puisse apporter à notre famille… Peut-être des enfants aussi hideux que lui… Mais là encore il nous faudra espérer que ces derniers récoltent la beauté de leur mère… Enfin…

Cette fois-ci la pique n’avais pu être retenue, et il fallait l’avouer, cela le changeait d’attaquer son futur beau-frère plutôt que sa sœur… Leur dispute commencant à le désespérer… Il commençait à ressentir le fait que plus rien ne serait comme avant entre eux après toute cette mascarade…Il fixe un instant justement sa sœur, puis fouille à l’intérieur de sa bourse de cuir, laissant entendre le cliquetis distinctif des pièces d’écus, et finit par en ressortir après de longues secondes, ce qui ressemble à une bague…qui se trouve être plus exactement un sceau, qu’il avait récupéré de son père, en fouillant son bureau, lors de son emménagement à Beaumont…

Alors Chlodwig… Permettez que je vous appel Chlodwig au moins ? De toute façon vous n’aurez pas le choix… Donc Chlodwig… Ce contrat vous donne-t-il autant la nausée qu’à moi ? Car si tel est le cas, c’est qu’il est parfait pour apposer nos signatures… Si du moins vous avez appris à écrire…

Chlodwig_von_frayner

L’entrevue s’annonçait pleine de rires et de bonnes blagues… A dire vrai, hormis une salle emplie de lorrains, il n’aurait pu rêver ambiance plus détestable. Enfin… on avait que ce qu’on méritait. Il s’était montré détestable à dessein, même si le mal de crâne lui vrillant les tempes n’y était pas étranger, et comptait bien le rester. Rien que le fait de penser à ce qu’il allait signer le faisait bouillir, et contempler la face méprisante de celui qui semblait devoir être son interlocuteur n’arrangeait pas grand-chose. Les deux hommes se détestaient, c’était clair, deux monde les séparaient en fait, et il ne s’agissait pas uniquement d’empire et de France, non, l’éducation, les manières… et tout un tas d’autres choses. Seule une chose en fait les rapprochait, le fait d’avoir le sentiment d’être né noble, et même plutôt haut noble, et avoir du faire ses preuves. Et, loin de les rapprocher, cela les éloignait encore plus au final. Tant mieux en fait… il n’avait aucune intention d’apprécier sa future belle famille, ni de se faire apprécier par eux. La suite… aucune importance.

Les deux hommes se jaugèrent rapidement du regard… pouah… une licorne… il fut pris d’une nausée à cette vue ainsi que d’une soudaine envie de tourner les talons. Qu’étais ce une licorne sinon un poney avec une corne… et tout ce qui s’y rapporte. Il ne pouvait les supporter, ces « chevaliers » qui se prenaient pour les sauveurs du monde, qui attribuaient ce qu’ils considéraient comme le plus haut titre à des seigneur, voir des bâtards ou pire même, des gueux. Et après ils se baladaient avec leurs têtes de dépressifs, certains de détenir la vérité sur le monde et de dominer en fait le reste du haut de leur monture. Mais si ils avaient réellement envie de se suicider pris en tenaille par leur nature opposée, mais qu’ils le fassent ! Et qu’ils cessent de nous les briser (i love licorne).

Il écouta tranquillement les… frères et sœurs, si il avait bien suivi la généalogie familiale, se jeter des compliments, lâcha un léger soupir, symbole de son exaspération et les salua de la tête. Adressant néanmoins un sourire à la jeune fille.

Bonjour à… vous. Je ne cacherais pas que je suis bien plus heureux de revoir Aelis que de faire la rencontre de mon futur beau frère mais il semble que je n’ai guère le choix. Au moins vous voilà rassuré sur la réciprocité de nos sentiments. C’est étrange… je vous imaginais plus… grand. Enfin… je m’en contenterais.

Il se tourna ensuite exclusivement vers la jeune fille. L’autre avait décidé d’être désagréable, tant mieux pour lui… Ou plutôt tant pis… typique des licorneux… toujours à se croire au dessus des autres… Poneys à corne… Il adressa une moue qui se voulait dédaigneuse mais que la fatigue qui se lisait dans son regard transforma en une sorte de grimace.

Tu m’avais caché que je devrais supporter la présence d’une licorne… un beau frère irascible passe encore mais si il commence à cumuler les défauts… A-t-il eu assez de neurones pour lire le contrat ? Et pour le comprendre ? Les chiens chiens du roy ne sont pas vraiment connus pour réfléchir de façon claire plus de quelque secondes, en témoigne leur dernière charge désespérée contre les bretons à Fougères. Alors des termes juridiques, je crains que ça ne dépasse leurs compétences.

Il s’assit sur la chaise, ôtant son mantel qu’il déposa dessus. Bien que ses traits soient tirés et que le mal de tête lui vrilla les tempes, il tâcha de lâcher un léger sourire et de ne rien en laisser paraître. Rester droit… et assumer son rang… comme toujours… comme le pion qu’il était.

Je ne crois pas l’avoir reçu pour ma part… la missive a du s’égarer… je me souviens juste de l’ébauche. Si nous pouvions y jeter un rapide coup d’œil, les choses seraient plus simples…
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Ilargia

Ca y était, les hostilités étaient ouvertes entre les deux futurs beaux-frères. Pas étonnant que ces deux-là ne s'apprécient pas au fond, mais évidemment, ça n'allait pas détendre l'atmosphère déjà orageuse de la pièce. Prise en étau dans un maelstrom de sentiments divers et parfois contraires, la blondinette commençait franchement à en avoir ras-le-hennin et ne souhaitait plus qu'une chose: en finir au plus tôt avec cette épreuve.

Elle lança un regard discret à son demi-frère, le coeur brusquement serré. Elle aurait tellement voulu pouvoir courir vers lui, se jeter dans ses bras, l'entraîner loin du monde, là où il n'y aurait ni famille ni Licorne ni mariage ni terres en jeu, rien qu'elle et lui. Soupir. Aurait-elle jamais à nouveau l'occasion de s'isoler avec celui qui lui était si cher? Jamais elle n'aurait pensé que leur comédie soit si difficile à jouer.Et elle commençait à craindre sérieusement que cette dispute simulée ne laisse bien des cicatrices entre eux... Il y avait dans les piques qu'ils s'appliquaient à s'envoyer des reproches qui sonnaient trop juste pour ne pas être réels...

Et voilà que le Von Frayner repartait à l'attaque. Esquissant un mince sourire, elle répondit de façon à détourner les flèches de Chlodwig. La dernière chose dont ils avaient besoin était bien une bataille en règle entre le Licorneux et l'impérial.

Tu ne croyais tout de même pas que j'allais te révéler toutes les tares familiales d'un coup? Allons, dans notre monde ça ne se fait pas, de sortir les cadavres du placard pour la présentation... Tu les découvriras toi-même au fur et à mesure.

Pour le contrat, j'ignore si mon cher frère l'a lu. Il a été rédigé de bout en bout sous les instructions de notre défunte mère, et je doute que quiconque ait songé y changer une virgule depuis.

Elle fit quelques pas pour aller récupérer le fameux vélin. Maître Luntz, elle le savait, se tenait dans la salle voisine, prêt à venir compléter les ultimes blancs de l'oeuvre qui ligoterait à vie sa jeune soeur. Boucles d'Or... Ne pas y penser. Ne pas se dire que mère infligeait post mortem à sa benjamine des conditions dont elle n'aurait pas accepté le quart de la moitié du commencement d'une pour elle-même. Ne pas songer à ce que serait cette union forcée. Surtout, ne pas penser tandis que le parchemin se déploie sous leurs yeux. Ne pas remarquer non plus que le promis n'a pas l'air dans son assiette. Ne rien voir. En finir.

Citation:

Au nom du Très Haut et sous son regard bienveillant

Qu'il soit chose sue qu'en ce jour

Messire Chlodwig Von Frayner d'Azayes, de son bon gré et libre et agréable volonté, promet et jure par paroles de futur de prendre pour femme et épouse damoiselle Elianor de Vergy, duchesse de Bellesme, baronne de Lesparre et de Castelnau de Médoc.

Et de la même manière, ladite damoiselle Elianor, sous l'autorité et consentement de damoiselle Aélis Amandine d'Harlegnan, sa tutrice, et de messire Guilhem de Vergy, chef de famille, promet et jure par paroles de futur de se donner et octroyer pour femme et épouse audit Chlodwig.

Ce mariage sera solennisé par paroles de présent devant la face de notre Sainte Mère l'Eglise Aristotélicienne, à la première semonce et réquisition de l'une des familles, et au plus tard dans les deux mois des présentes.

Et en faveur et contemplation dudit mariage, il est prévu et arrêté ce qui suit:

Premièrement, que les époux partageront le port de leurs titres et armes, y compris les armes familiales. Néanmoins, et comme il est de coutume en noble famille, la damoiselle Elianor conservera en droit comme en usage le nom de sa famille de sang.

Item, est dit et accordé qu'il sera procédé, préalablement à l'union, à l'examen corporel de la damoiselle Elianor par deux matrones choisies d'un commun accord entre les familles. Lesdites matrones devront, en leur âme et conscience, attester de la pureté physique de ladite damoiselle.

Item, est dit et accordé que ledit mariage sera célébré en la cathédrale Notre Dame de Paris. Ne pourront assister à ladite cérémonie, outre les familles et vassaux des époux, que les personnes ayant a minima rang de Duc ou de Comte. Toutefois à titre gracieux, chaque futur époux pourra inviter cinq personnes de rang inférieur.

Item, est dit et accordé que les festivités suivant les épousailles se dérouleront en la ville de Paris, en prévision de quoi les deux familles s'engagent et obligent à acquérir chacune pour moitié et mettre en état un hôtel particulier en la capitale dont il sera fait don aux futurs époux à titre de présent de noces.

Item, est dit et accordé que les futurs époux seront libres de résider où ils le souhaiteront, sous condition de passer a minima un mois par an sur leurs terres alençonnaises.

Item, est dit et accordé que la gestion de l'ensemble des terres, fiefs et immeubles des deux époux sera assurée par le mari. Les deux époux pourront néanmoins après le mariage passer à ce sujet devant notaire toute convention qui leur plaira.

Item, est dit et accordé qu'en vue d'assurer la descendance des lignées, qui est le but et la raison de l'union prévue, les deux époux devront remplir leurs devoirs conjugaux a minima quinze nuits par mois. Etant ici précisé que ces devoirs ne pourront être remplis ni pendant la semaine menstruelle de la damoiselle Elianor, ni dans les nuits de dimanche à lundi.

Item est dit et accordé que nul bâtard ne pourra être reconnu par le sire Chlodwig après la célébration du mariage.

Item, est dit et accordé que le choix des prénoms des enfants mâles à naître de cette union reviendra au sire Chlodwig, les prénoms des enfants femelles étant laissés au libre choix de la damoiselle Elianor.

Item, est dit et accordé que l'éducation de enfants à naître de cette union sera confiée à la mère jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de neuf ans. Au-delà, elle conservera l'éducation de ses filles et abandonnera la direction de celle de ses fils à son époux.

Item, est dit et accordé que la seigneurie de Belzaize, dépendant du duché de l'Aigle, devra être octroyée à l'aîné fils à naître de cette union au jour de ses quatorze ans.

Fait et passé à
Le

En présence de

Ainsi signé et scellé

Il manque la liste de tes titres, notre notaire ne les connaissait point. Hormis cela, vois-tu quelque chose à rediscuter?

Grudu

Combien de temps s'était-il écoulé depuis son arrivée ? L'ogr...le géant ne s'en souvenait plus. Réveillé par le bruit des casseroles sur le feu et du chef qui s'affaire à préparer le...souper ? petit déjeuner ? Déjeuner ? Il ne se souvenait plus. Il se souvient d'avoir - non sans peine - trouvé les cuisines après que la jeune femme lui ait indiqué, d'avoir délicatement regardé dans les tiroirs et étagères de la cuisine ce qu'il pouvait trouver à grignoter... Et après le trou noir...AH SI ! Il était effectivement tombé sur le cellier et les réserves de viande de la maison...

Tandis que sa tête le faisait souffrir à essayer de se remémorer, un cri le tira de son "intense" réflexion...

-Aaaah ! s'écria celui qui semblait être le maître d'oeuvre de la cuisine... Mais où est passée la nourriture ?!?

Catastrophé, l'heure du repas arrivait et il sentait la moutarde lui monter au nez.

C'est là que le pantagruelique casse-croûte du géant lui revint en mémoire. Certes, il n'y avait que six saucissons, quatre jambons, huit cailles, du gibier, du pâté, des oeufs,....

Et lorsque la viande fumée, dessecha la gorge du barbre nordique, les quelques bouteilles de vin du cellier furent tout juste suffisantes à le rincer du sel qui conservait la viande...

Il se releva et se mit sur ses deux pieds. Son visage se crispa en un masque tordu de théâtre...avant qu'un coup de poing sur son estomac ne fit relâcher toute cette pression....d'un seul coup...

-GROAR !

Un fauve, ici ? Mais non ! L'homme du Nord n'a pas amené d'animal de compagnie. Simplement la plus pure et puissante expression d'une collation fort appréciée par l'estomac de Grudu. Ce qui n'empêcha pas d'effrayer tout le personnel de la cuisine tandis que les relans de repas carnivore empestaient toute le maisonée...

--La_margaux

Et le maître d'oeuvre se révélait en fait être une maîtresse, ce que le grand homme, tout à son réveil, ne semblait pas avoir remarqué.

Femme d'une petite taille mais à la voix dure et au visage sec, imposant sa loy aux marmittons et autres commis de cuisine, dominant son petit monde d'un regard attentif au moindre faux pas, à la moindre erreur qui pourrait luy coûter un retour à Lesparra à toute vitesse...

Elle y avait passé les premiers temps du deuil de la duquessa, se terrant dans un coin du castel tandis que les membres de la famille pleuraient -ou se réjouissaient, c'était selon- de la mort de la ducale maternelle, cette dame au tempérament fort qu'elle avait servi tout au long de sa vie, la suivant dans tous ses voyages, voyant grandir ses enfants petit à petit. Brisée qu'elle était par cette disparition, la blonde et maigre servante, rendue aigrie et cassante avec le petit personnel de la mesnie, mais d'une efficacité redoutable.

Et c'était bien cette raison là qui avait poussé Eloin à l'inviter à venir les rejoindre à Paris. L'hostel Barbette manquait cruellement d'un cuisinier, et il était hors de question de faire venir ce courreur de jupons de Benoist, le benest serait trop heureux de courrir les jupons pouilleux des filles de petite vertu de la capitale qu'il en oublierait la préparation des repas !
C'était donc à elle, qui avait des rudiments en cuisine, mais qui n'avait jamais vraiment préparé quoi que ce soit à part des bouillons pour sa dame, lorsqu'icelle était souffrante, ce qui n'arrivait que rarement, que l'ancienne dame de parage avait demandé ce service. Avec la menace de retourner au triple galop dans le castel médoquin si elle ne faisait pas d'efforts pour adoucir son sale caractère !

Alors elle s'était adoucie, la suivante, pour le simple mais petit plaisir de pouvoir rester auprès de la douce et agréable Eloin. Mais, en coulisses, loin de la silhouette brune, elle était un vrai tyran en jupons, terrorrisant les gens des cuisines, et même le reste des serviteurs !

La Margaux, parce que c'était elle, regarda SA cuisine se vider sans sourciller ni sursauter, voyant l'homme se lever comme s'il sortait d'une bonne nuitée de sommeil. Elle n'était pas pour autant dépourvue de colère, la cuisinière, ça non ! Le garde-manger était vide, alors qu'elle l'avait rempli la veille, avec la bourse que luy avait donné la damoiselle de Beaulieu ! Or ça, la blondinette ne serait point contente du tout d'apprendre la nouvelle, et peut être même qu'elle aurait droit au fouet, pour la première fois de sa vie ! A quatre décennies d'existence, la pauvre meschine pensait pouvoir y échapper encore longtemps !

Elle ne put que mettre sa main devant son nez et émettre un grognement en sentant l'odeur que venait de dégager le géant en soulageant sa bedaine oppressée, se disant qu'il lui faudrait préparer des quantités énormes de nourriture rien que poru luy !

Et, d'un regard au garde manger, elle regarda plusieurs fois l'homme, puys la réserve vide, et lacha quelques mots d'une voix qui n'aurait souffert nulle réplique.

Dîtes, il y a des chambres pour les serviteurs, dans cette demeure, on est point dans la bicoque d'un bourgeois ruiné !

Pis c'est vous qui avez avalé tout ça ? Va falloir aller à la boucherie refaire le plein de viande, sinon ce sera la misère à la tablée de ce soir !

Elle retint un toussotement, se souvenant de justesse que, d'ordinaire, l'on se présentait avant que de faire des reproches aux inconnus... Même si, pour sa part, le fait que l'inconnu en question ait vidé son garde-manger soit une raison suffisante pour ne point être trop aimable avec luy...

Moi c'est Margaux, la cuisinière. Et vous ? [/b]

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Ancienne suivante d'Izarra de Ozta d'Harlegnan, mais toujours fidèle à la mesnie De Vergy-Harlegnan...

Elianor_de_vergy

[Etage de l'hostel - Chambre d'Elianor]

C'était donc aujourd'hui.... Aujourd'hui que se décidait mon sort, et je n'avais même pas voix au chapitre.... On a beau avoir été élevée depuis sa naissance dans cette idée, la pilule est tout de même rude à avaler une fois l'heure venue me disais-je, attristée. La seule chose qui me consolait quelque peu était de songer à mon promis. Naïve que j'étais! Les mois passés depuis notre dernière encontre avaient effacé le souvenir cuisant de ses moqueries. Ne restait plus que la pensée que mon futur époux était un jeune homme pas si éloigné de moi en âge, là où j'avais craint que mère ne m'ait promis un barbon; de belle prestance et de très noble lignée. Incurable innocente que j'étais, je l'avais en moi-même paré de toutes les qualités qui brillaient chez les héros de roman que j'admirais tant. Aveuglée et ignorante, je m'avançais avec le sourire vers des lendemains qui déchantent...

Mais pour l'heure, impatiente de le revoir, je ne me préoccupai que de trouver une tenue seyante, seul détail de toute façon pour lequel j'avais mon mot à dire. Pour le reste, l'on m'avait bien prévenue que c'était une présence muette que l'on exigeait de moi pour cette entrevue au cours de laquelle il me serait simplement permis d'apposer ma signature sur un contrat préparé et discuté par ma famille...

Trépignant et m'agitant en tous sens, je coulais un regard discrètement agacé à ma gouvernante. Evidemment, après notre fugue en Périgord, on m'avait ôtée la compagnie de Guillemette, coupable de s'être montrée trop complaisante. J'étais donc retombée sous la coupe de mon Dragon, Eudeline. Et le Dragon vieillissait, se montrant de plus en plus revêche et bien incapable de s'accorder à mon humeur enjouée du jour. Comme je regrettais ma gentille suivante et son babil! Mais foin de conversations légères avec le Dragon! En fait de babillages, je n'avais droit qu'à de pesants conseils, toujours les mêmes depuis des années. Tenez-vous droite. Ne parlez pas trop fort. Ne dévisagez pas les gens comme ça, c'est impoli. Fais pas ci, fais pas ça.... Excédée, je plantai là ma sermonneuse gouvernante, m'interrogeai une ultime fois sur la pertinence du choix de la couleur de ma robe. Verte. Le rouge était réservé de tout temps à ma mère, et désormais à ma soeur aînée, et d'ailleurs cette couleur vive et voyante ne convenait guère mon caractère. Le bleu me paraissait trop fade, le blanc trop monacal, le noir trop triste. Le vert donc, serait dorénavant ma couleur.

Sur cette pensée, je gagnai en boitillant le rez-de-chaussée et m'approchai de la grande salle. Pas question de débarquer ainsi sans savoir où en étaient les choses... Reprenant donc une habitude de famille apprise de ma tutrice, je vins à pas de loup coller mon oreille à l'huis, tâchant d'attraper au vol les termes de la discussion qui se tenait de l'autre côté de l'épaisse porte de chêne...

Ilargia

La blondinette ricana, une lueur mauvaise dans les yeux.

Ah je ne t'appelle que pour les tâches ingrates? Amusant.... Je ne crois pas t'avoir beaucoup vu veiller Elianor quand elle était entre la vie et la mort? Je ne crois pas non plus que tu te sois beaucoup inquiété quand elle et Faran se sont enfuis en Périgord? Je ne me rappelle pas non plus t'avoir vu faire le déplacement pour les cérémonies d'allégeance des fiefs de nos cadets... Mais bien sûr, tout cela t'apparaît sans doute comme des tâches plaisantes, qui rapportent des éloges... Il est vrai que le titre de chef de famille te va bien mieux qu'à moi, tant tu te sens concerné par le sort de ta mesnie n'est-ce pas? Je gage qu'en aîné mature et responsable, tu sais parfaitement où se trouve Constantin? Qu'en aîné attentif à tes cadets, tu t'es fort inquiété quand Elianor a brusquement quitté le trône de Guyenne? Et bien entendu, je dois me tromper quand je pense que le si parfait chef de famille que tu es n'as par revu Faran depuis sa naissance? Réellement, je suis un monstre d'ingratitude de ne pas te remercier de tout ce que tu fais pour cette famille!

Se tournant vers son demi-frère, elle plongea dans une révérence si exagérée qu'elle en devenait clairement moqueuse.

Votre Grandeur est si bonne pour nous! Alors que nous sommes si indignes de son attention!

Elle se redressa et lui lança un regard froid.

Bien, si tu as fini de déverser ta bile, nous pourrons peut-être passer aux choses sérieuses? Et étudier le contrat proposé par notre notaire?

Tournant les yeux vers Chlo, elle poursuivit

Tu en as eu une copie je crois? Te convient-il?

Guilhem_de_vergy

Alors qu'il secouait la tête, las des disputes incessantes entre eux,la porte s'ouvrit dans un fracas étonnamment violent... Sourcil qui se lève... Regard qui se dirige vers la porte...Entrée d'une personne qu'il ne connais pas du tout, mais dont il se doute l'identité aux vues de ses atours... Hormis un impérialiste, seul un membre de la suite de la bécasse vanillée pouvait se vêtir aussi mal... Et encore dire que ce dernier s'habillait mal était un euphémisme... Visiblement sûr de la richesse de sa famille il n'avait pu s'empêcher de revêtir des habits tape à l'œil... Hermine... Or... Fourrure... Tout ce dont le jeune Comte avait horreur... Lui élevé dans les principes familiaux, du moins cotés paternel, vu que sa mère était tout le contraire, qui voulais que l'on ne montre aucun signe extérieur de sa richesse, hormis par les couleurs de ses vêtements... Son père lui avait toujours refusé les fils d'or, l'hermine ou la fourrure... Selon ce dernier, ceux qui se paraient de tels atours ne cherchais qu'à prouver qu'ils avaient de l'importance dans un monde où la finesse d'esprit ne sert à rien, pour preuve il n'y avait qu'à regarder certaines personnes ayant des pouvoir soit dans les provinces, soit ici même dans la capitale...

Enfin... Guilhem fixait toujours l'impérialiste... D'un regard froid comme le lui avait appris son père... Rien de tel pour créer un bonne ambiance que d'accueillir aussi chaleureusement un invité... Il s'étonnait d'ailleurs toujours qu'aucunes des personnes qu'il avait pu fréquenter n'avait fait un tel regard en sa direction... Peut-être la simple peur de se pendre un revers de main gantée... Mais si cela n'était pas dans ses habitudes, lui qui préférait les insultes en oc, plutôt que les jeux de mains... Du moins dans un premier temps... Il se souvenait d'ailleurs encore parfaitement de la première fois qu'il avait essayé cette technique... Le médecin de la reyne à l'époque... Ce dernier n'avait même pas eu besoin de le regarder... Sa présence avait suffit à Guilhem pour qu'il n'arrive pas à l'apprécier... Et heureusement pour lui qu'à l'époque sa tante lui avait demander de sortir, car même du haut de ses quatre années, il lui aurait sauté à la gorge tel un loup affamé

Le bonjour Chlodwig. Je ne crois pas que tu connaisses mon demi-frère, Guilhem? Le chef de notre famille désormais.

Regard vers Aélis... Elle tendait le bâton pour se faire battre... Il était sur le point de lui répondre quand elle se tourna vers lui...

Guilhem, voici Chlodwig von Frayner, le promis de notre jeune soeur.

Elle croyait qu'il allait passer l'occasion de lui répondre,même si elle ne lui en laissait pas le temps? Là elle rêvait... Regard noir en direction de la blondinette... Une à deux secondes de silence pour installer un doute dans l'esprit de sa sœur...Puis...

Chef de famille? Tu t'accapare donc ce titre seulement quand cela t'arrange... Pour les taches que tu trouves ingrates, tu n'hésite pas à me faire venir, et me donne ce rôle... Alors que lorsque tu sais pertinemment que tu tirera des autres taches, des éloges ou une reconnaissance quelconque,là tu n'hésite pas une seule seconde pour te proclamer chef de famille...

Tu deviens bien trop prévisible....

Il se lève de son siège, époussetant au passage son mantel gris, qu'il enlève ensuite pour le déposer sur le dossier, laissant au passage à l'impérialiste l'occasion d'entre apercevoir la licorne d'argent brodé sur le dos... Il se retourne vers lui... Il repasse cette fois-ci au regard froid, mais avec un léger sourire aux lèvres...

Chlodwig Von Frayner... Et bien, je ne vous dirais pas que je suis heureux de vous rencontrer... J'ai une sainte horreur de mentir... Mais trêve de politesse, asseyez-vous, vous devez en avoir besoin après un si long voyage...

Il lui indique un des siège de la main, pendant que lui même reprend place sur le sien... Le jeune Frayner n'avait pas encore décrocher un seul mot... Guilhem espérait simplement que cela n'était pas du au fait d'une mauvaise haleine... Car si tel était le cas, en plus d'être impérialiste, une haleine de poney lui vaudrait à coup sûr d'être brûlé en place publique... Petit rictus rien qu'à cette idée...

Eloin

Dans le couloir de l'étage desservant les chambres, Eloin s'apprestoit à rejoindre la librairie en vue de ranger les quelques ouvrages qu'elle avoit estudiés durant la nuit.
Ce qu'il y avoict d'agréable, dans une noble demeure, c'estoit le nombre de livres qui se pouvoit trouver et lire, malgré que, bien souvent, tous ces rayonnages ne servoient qu'à la décoration de la pièce.
Chez les De Vergy-Harlegnan, en revanche, la défunte duchesse ne plaisantoit point avec l'érudition, et la plupart des livres estoient passés entre ses blanches mains avant que de rejoindre les étagères.

Dans le couloir donc, la jeune femme stoppa net sa marche, aperçevant au travers d'une haulte fenestre donnant sur le vaste vestibule Aélis aller au devant d'un homme de si grande taille qu'elle en laissa échapper une exclamation de surprise.
Curieuse de savoir ce que faisoit là cet homme et ce qu'il désiroit, l'oblate cistercienne se hasta d'aller remettre les ouvrages à leur place et descendit les degrés en prenant soin de ne point se prendre les pieds dans sa toute nouvelle robemeslant soie rose et damas azur, pour enfin atterir à quelques pas du géant.
Aélis s'estoit jà excusé auprès de luy et éloignée en direction de l'un des salons de réception de l'hostel, s'apprestant à recevoir un comte que pour sa part elle ne souhaitaict mesme plus voir en peinture, sachant le peu d'intérest qu'il portoit à la mesnie depuys le trépas de la maternelle. Sa volonté de vendre la blondinette au Cassel estoit resté en travers de la gorge de la bordelaise, aussi elle se tourna vers l'homme dont elle n'avoit point retenu le nom avec un affable sourire.

Bonjour messire. Je suys Eloin, vassale de la soeur aisnée du jeune homme dont vous aurez la charge si vous acceptez la proposition de damoiselle Aélis.
Me permettrez-vous de vous accompagner en cuisines ? Je pourrais ainsi répondre à vos éventuelles questions sur la mesnie...

Point trop original comme entrée en la matière, certes, mais si cela pouvoit luy permettre de rester hors du champ de vision du freluquet licorneux, elle en serait fort ravie !
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Héraldique

Guilhem_de_vergy

Dame Aélis vous attends…

Il tourne le regard vers le valet qui venait de refaire son apparition et qui lui indiquait une porte… Il s’efforce de faire un regard noir au serviteur, ce dernier baisse les yeux… Au moins un qui ne doutera pas du fait que Guuilhem n’ai pas ici par plaisir… Il suffisait maintenant d’espérer que le bouche à oreille fonctionnait toujours aussi bien avec les domestiques de la famille…

Il s’avance vers la porte… Attends quelques secondes devant sans rien faire… Juste reprendre sa respiration qui commence à s’emballer… Il pose la main sur le loquet, et ouvre finalement la porte dans un grincement caractéristique de gonds mal graissés…

Au milieu de la pièce sa sœur… Assise sur une cathèdre, comme l’aurait pu être leur mère… Vision forte troublante pour le jeune homme… Ses souvenirs lui rappel la dernière fois qu’il avait vu sa mère assise sur sa cathèdre… La fois où il avait appris sa folie… La fois où elle l’avait confondu avec son père… Léger froncement de sourcils, suivit d’une moue… Il secoue la tête et s’avance à grandes enjambées vers sa sœur, avant de s’arrêter à quelques pas d’elle…

Regard droit dans les yeux… Ne rien laisser paraître… Mais malgré son envie de toujours paraître dur envers elle, il ne peux empêcher ses yeux de dévoiler le fond de son âme à celle qu’il regarde…Il désigne la salle d’un large geste de la main… Sourire carnassier aux lèvres…

Et bien… A ce que je vois tu dilapides assez facilement la fortune familiale… L’argent te brûle donc toujours autant les doigts ?

Nouveau geste de la main, pour que cette fois elle oublie ses derniers propos, comme si cela allait être le cas… Il le savais au fond de lui-même, il lui donnait encore une raison de créer une nouvelle fois le début d’une fausse dispute qui continuerais d’alimenter les rumeurs sur leurs relations exécrables…

Enfin…Tu m’as fait mandé… Me voici…

Son regard balaye la salle…

Où est donc le prétendant de notre sœur ? Ryes m’attends, et je ne voudrais pas l’attendre des heures, ou des jours en ce lieu….

Ilargia

La môme s'aggripe aux accoudoirs de son siège alors qu'entre son frère. Dire que sa seule envie serait de se lever et de courir se jeter dans ses bras.... Hors de question, évidemment. Ils ont beau être seuls dans la pièce, elle ne se fait aucune illusion: yeux et oreilles de la domesticité doivent traîner non loin, et baisser la garde maintenant ferait écrouler tout leur bel échafaudage. Rupture il y a eu, rupture il doit rester aux yeux du monde. Si dur que ce soit. Elle se force donc à l'indifférence tandis que tombe la première pique.

Haussement de sourcil faussement étonné en réponse à l'attaque du Licorneux. L'argument est tout choisi pour conforter une fois de plus leur très officielle querelle, et la blondinette ne se prive donc pas de répondre sur le même ton froid et ironique.

Dilapider? Décidément mon cher frère, tu t'y connais fort mal. Tu saurais sinon qu'acquerir des immeubles est un investissement, et non une dépense à fonds perdus comme lorsque tu payes tes catins et tes soirées de beuverie et de débauche. On comprend mieux que mère ne t'ait pas confié la gestion de cette fortune familiale dont tu parles. Elle devait avoir bien piètre opinion de tes talents...

Petit rire moqueur qui s'échappe des lèvres carmines tandis que, noisette contre acier, les regards s'affrontent. Et lisent l'un dans l'autre bien autre chose que ce que les voix échangent...

Mais passons en effet. Rassure-toi, je ne t'éloignerai pas longtemps de ta vraie famille, tu pourras courir te réfugier rapidement derrière les murs de ta chère forteresse: notre futur beau-frère ne devrait plus tarder. Quant à Boucles d'Or, je la ferai descendre plus tard. Elle est pour l'heure consignée dans sa chambre. De toute façon, sa présence ne sera utile que pour la signature, nul besoin qu'elle assiste aux discussions.

Chlodwig_von_frayner

Ainsi donc le moment était venu, l’évènement, qu’il avait toujours vu comme étant lointain et peut être, savait on jamais, improbable se précisait. Il avait reçu cette lettre quelque jours plus tôt… et il ne pouvait à présent s’empêcher de la lire, de la relire sans avoir seulement osé en parler quiconque. A quoi cela aurait il servit ? Si le temps était venu pour lui d’accomplir ce qu’il considérait comme l’ultime devoir envers sa famille, eh bien… il s’y plierait… comme il s’y était toujours plié… car son éducation ne tendait que vers là : servir ses intérêts familiaux et particulièrement les projets de sa mère qui avait œuvré pour tissé sa toile. Cet union serait sans aucun doute le point d’orgue, l’aboutissement de toutes ces années de travail. Pensez donc… marier le fils aîné… la cérémonie serait sans aucun doute grandiose. Une union politique qui réunirait un bon tiers de l’Alençon dans la même main, sans compter le reste du patrimoine qui serait, sans aucun doute, conséquent. Ne manquait pour le jeune homme qu’à y apporter la touche finale, et cela ne dépendait désormais que de lui. Oui… ça en terme de fief, se serait impressionnant.

Mais… et lui dans tout ça ? Nulle place pour sa personne ou ses sentiments, comme il n’y en avait jamais eu en fait. Son « bien », ou plutôt son rang, voilà juste ce qui comptait pour la plupart des gens au final. Pourquoi n’était il pas capable de s’opposer aux volontés de sa mère alors qu’il le faisait avec tant d’autre ? Ça il n’aurait su le dire. Il n’y arrivait pas, il ne parvenait même pas à l’imaginer. Le formatage de son enfance avait fonctionné à merveille, le transformant en parfait jouet entre les mains des intérêts familiaux… du moins… le préparant jusqu’à temps qu’il entre en possession de tous ses atouts. L’Histoire s’écrivait pas à pas… et les choses avançaient.

Il fit lentement tourner la bague en or portant les deux épées croisées barrées… le carosse l’acheminait en direction de l’hotel particulier des De Vergy, où il était invité pour… la signature. Paris… aurait il seulement imaginé revoir un jour cette ville ? Il l’avait sentit de suite lorsqu’il en avait franchit les murs… comment oublier les odeurs nauséabondes des rues servant d’égout en plein air, le brouhaha quasi continu des rues bondées et congestionnées, l’ambiance… si prompt à s’électriser pour un rien. Promenez y vous… et vous aurez des dizaines d’occasion de duel sur les bras si vous savez gérer convenablement les choses. Il détestait les parisiens… les fonctionnaires… et tout ce qui résidait en ces murs. Il détestait cette ambiance de lèche botte, de conformisme et d’hypocrisie. Luttes de pouvoir côtoyaient ronds de jambe et… parties de jambes en l’air, tout en prêchant la bonne morale. A vomir pour sur. L’ambiance française était aseptisée et molle, presque lâche… en tout cas pernicieuse et souterraine. Rien à voir avec les affrontements, certes extrêmement violents et cruels, mais néanmoins francs et directs de l’empire (que beaucoup gagnaient pourtant à ne pas connaître).

Bref, il sortit de ses pensées lorsqu’un serviteur vont lui ouvrir la porte, il descendit du carosse un brin énervé par la situation. Il n’avait aucune envie de signer ce foutu papier. Pire, il exécrait déjà sa future épouse, sa future belle famille, cet hôtel particulier et tout ce qu’il contenait; Il les haïssait de toutes les fibres de son âme. Ce sentiment l’avait pris soudain tandis qu’un visage s’était imposé à son esprit. Il tâcha de se calmer, en vain… et le léger mal de tête qui le prenait n’arrangeait rien. La main posée sur la garde de l’épée passée à sa ceinture, il passa ses gants de cuir noir brodés de fils d’or et s’avança à l’intérieur. Il avait passé sa cape de zibeline brodée d’hermine sur ses habits noirs… toujours noir oui, un choix qui pouvait s’avérer délicat à tenir en plein été mais… une promesse restait une promesse. Il demanda à être introduit rapidement… on lui répondit d’attendre qu’on veuille bien le recevoir. S’en fut trop pour lui. D’un ton glacial, il fixa le serviteur comme si il était un tas de… de rien.

Mène moi de suite et sans délais auprès du maistre des lieux. Schnel !

Mais, bredouilla le serviteur, mais monseigneur… je dois d’ab…

Dois je répéter ?

Il tapotait la garde de son épée. Il fulminait cette fois. Tout avait décidé d’être contre lui aujourd’hui ce fichus évènement, la lenteur dans Paris, et maintenant ça… Il se retenait de coller une droite au machin qui se tenait devant lui. A court de solution, le serviteur l’amena devant la porte d’une grande salle située au bout du couloir et l’entrouvrir pour voir si il pouvait déranger. Dans un mouvement d’humeur, le Chlo amplifia brutalement le mouvement ouvrant les eux battants à la volée et pénétra dans la pièce. Deux personnes se tenaient là, dont un visage bien connu.
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Ilargia

Le silence, pesant, qui s'était installé entre le frère et la soeur fut brutalement rompu par le bruit des lourds vantaux de la porte qu'une poigne énergique venait d'envoyer taper avec force contre les murs. Blam. Entrée fracassante du Von Frayner. Qui semblait d'une humeur massacrante, se dit la blondinette en contemplant le visage du sale gosse. Pour la énième fois depuis la lecture du testament de leur feue mère, elle fut prise de doute. Qu'est-ce qui avait bien pu passer par la tête de la matriarche pour qu'elle décide d'unir Boucles d'Or à ce godelureau? Certes, en termes de stratégie familiale, l'alliance était flatteuse et profitable. De la Guyenne à la Lorraine en passant par le Périgord et l'Alençon, les terres du futur couple formeraient un ensemble impressionnant. Mais pour ce qui était des personnes.... On aurait difficilement pu imaginer promis plus dissemblables que la frêle et innocente Elianor et l'acerbe et mordant Chlodwig...

La blondinette haussa les épaules. Il n'était plus guère temps d'y songer désormais. Rompre l'engagement maintenant serait un affront inenvisageable. Et puis après tout, la duchesse miniature n'était tout de même pas si à plaindre. Elle ne serait ni la première ni la dernière à faire un mariage de convenance, et après tout, elle avait été élevée dans cette idée dès sa plus tendre enfance. Elle saurait bien s'accomoder de son époux.Du moins sa soeur l'espérait-elle.

Se levant de sa cathèdre, elle vint saluer le sale gosse avec un sourire, repensant à leur ennui commun lors de la dernière cérémonie d'allégeance en Alençon.

Le bonjour Chlodwig. Je ne crois pas que tu connaisses mon demi-frère, Guilhem? Le chef de notre famille désormais.

La pique était plantée comme en passant. Chef d'une famille qu'il délaissait de toute façon, le Licorneux n'en tenait pas moins à ce titre, comme il l'avait démontré dès son arrivée à l'hostel. La blondinette, décidée à faire pour une fois les choses dans les règles, se tourna vers ledit frangin pour achever les présentations.

Guilhem, voici Chlodwig von Frayner, le promis de notre jeune soeur.

Ilargia

La blondinette retint un sourire. Rustre d'apparence, certes. Probablement assez peu académique dans le style, du moins elle le suppose. Mais qu'importe du moment qu'il est efficace, et qu'il endurcit le jeune Louvelle. Qu'il l'impressionne aussi, suffisament pour qu'il se tienne tranquille quelques années. Et vu l'âge du morveux et l'aspect du guerrier, son plan devrait fonctionner.

Voilà qui me paraît fort bon. En quelques mots, voici quelle serait votre tâche: non seulement apprendre au jeune Comte le maniement des armes. Mais également lui servir de garde du corps. Ne pas le quitter d'une semelle et ne laisser personne, hors sa famille et ceux que je vous désignerai. En échange: le vivre et le couvert assurés, plus cinq cents écus par an. Cela vous convient-il?

Avant que Thor_quelque_chose n'ait pu répondre, un des garçons d'écurie de l'hostel s'approcha de la blondinette et lui annonça l'arrivée du "chef de mesnie". Elle eut l'impression que son coeur manquait un battement. Guilhem. Lui seul pouvait se prétendre chef de maisnie. Guilhem. Feindre l'indifférence, voire la colère, encore. L'épreuve allait être rude. Dieu merci, à dessein ou non, son frère lui fournissait un premier prétexte pour rappeler publiquement leur désaccord.

Chef de mesnie, chef de mesnie, décidément ce freluquet ne perd rien de son arrogance! Mène-le dans la grande salle, je l'y attendrai.

Se retournant vers l'étranger, elle mit un terme provisoire à leur entretien.

Je vous laisse réfléchir à ma proposition. Si la faim vous tenaille, vous trouverez les cuisines au bout de ce couloir, sur votre gauche. Que vous acceptiez ou non mon offre, elles vous sont ouvertes. Je reviendrai chercher votre réponse un peu plus tard.

Tournant les talons, elle se rendit dans la salle et reprit place sur sa cathèdre, s'efforçant avec un certain succès à l'impassibilité. Seule trace de son trouble intérieur: la légère rougeur qui colorait ses joues.

Grudu

Il se relève et recule, laissant choir son maillet pour laisser apparaître tout son outillage...

Hache, épée, poignard, fauchon, masse, fléau.... Tout ce qui permet d'ôter efficacement et rapidement, la vie à tout ennemi..

Son odeur ne soulève pas plus le coeur que celle d'un ours ayant dormi pendant des semaines au milieu des cadavres et os du gibier et des moutons qu'il a pu dévoré...

Guilhem_de_vergy

[Comté de Beaumont-sur-Sarthe]

Nouvelle missive reçue… Cette fois-ci elle était en provenance de Paris… L’expéditeur… ? Sa sœur… Les yeux parcourent le vélin rapidement… une fois… Puis deux…Etait-ce là une simple excuse pour lui demander de revenir auprès d’elle ? Non… Il lui avait dit de ne plus le contacter avant son mariage… Hormis pour des affaires importantes, elle devait l’oublier… Légère moue du jeune Comte... Il replis le parchemin… Le pose sur son bureau, se lève et regarde le messager…

Descend aux cuisines et demande à ce que l’on te nourrisse à ta faim… Et au passage averti la première personne que tu croise de me faire seller un cheval le plus rapidement possible…

Un simple signe de main pour lui donner congé… Le regard se porte sur la lettre posée sur le bureau… Il secoue la tête… Encore un mariage à arranger… Il commençait à en être las… Qui avait-il de plus réjouissant pour lui que de marier de force ses deux sœurs… Rien si ce n’est d’être torturer, découpé en morceaux, pendu et brûlé sur la place d’un village… Bien sûr vous l’aurez compris, tout ceci n’est que de l’ironie…

Il saisit son mantel de Licorne, et prends le chemin des écuries où son cheval devait commencé à être sellé…

[Paris…Hostel Barbette]

C’était la première fois qu’il venait ici… Jamais il n’avait entendu que la famille possédait un tel hostel dans Paris… Sûrement encore une lubie de sa mère, voir de sa grande sœur, puisque les deux se ressemblait étrangement sur ce point… Regard aux alentours… Quartier tranquille… Encore heureux, il n’avait pas envie de voir débouler devant lui deux ou trois tire-laine… Se défaire d’eux aurait été d’une facilité affligeante, mais il aurait eu horreur de sortir son épée et verser le sang dans un quartier si calme… Qu’en aurait pensé sa sœur si tel avait été le cas…

Regard vers la bâtisse… Il met pied à terre, s’avance vers un jeune garçon qui lui, cours vers lui… Visiblement un garçon d’écurie… Il lui tends les rennes de sa monture, lui ébouriffe la chevelure, comme son père faisait avec lui, puis prends la direction de l’entrée de l’hostel, à la recherche d’un garde ou d’un valet qu’il finit par trouver rapidement…

Allez annoncer l’arrivée du chef de la mesnie à ma soeur…

Ton hautain… Il devait continuer à jouer le jeu, et surtout ne rien laisser paraître de ses émotions quand il parlait de sa sœur… Il avait d’ailleurs prononcer ce mot de la façon la plus neutre qu’il le pouvait…

Grudu

Un grand Uh ? échappa du géant, s'étonnant d'entendre une voix sans voir la bouche dont elle sortait...Lors de son passage en Irlande, il avait bien entendu parlé de lutins, de la taille d'un bébé, mais ils vivaient en forêt... C'est en se baissant qu'il aperçu la petite ouverture au niveau de...de...enfin plus bas quoi. Il aperçu une paire d'yeux, entourant un nez un peu plus bas. (notez le sens aiguisé de l'observation du Cyclope)...

Je suis Thorbjörn Ó Dochartaigh, j'ai entendu un bonhomme dire qu'il y avait besoin de quelqu'un pour apprendre à un gamin à se battre comme un guerrier !

Thor m'en soit témoin, s'il n'est pas trop chétif, j'en ferai un homme de votre bout d'homme !

Ilargia

La gamine retint de justesse un "A vos souhaits" en comprenant que bien loin d'éternuer, l'homme venait en fait de lui décliner son nom. Fichtre, si l'affaire se concrétisait, il faudrait lui trouver un surnom à celui-là! Parce que son charabia n'était tout bonnement pas prononçable pour une bouche aristotélicienne!

S'effaçant _ en fronçant un peu le nez car l'homme n'avait pas du se baigner depuis...pfiou... _ la blondinette lui fit signe d'entrer en se réjouissant. Si avec ça, elle ne parvenait pas à dompter le garnement Louvelle, c'était à désespérer!

C'est exact, nous cherchons un maître d'armes, et vous me semblez idéal pour le poste... Le gamin en question est encore un peu frêle, mais ce sera justement votre rôle de l'endurcir. Voyons, quelles armes savez-vous manier?

Désignant d'un petit signe de tête le massif gourdin en bois qu'on apercevait... sur l'épaule de l'étranger, elle sourit.

Ceci je suppose, mais encore?

Ilargia

La blondinette passait l'essentiel de son temps dans la grand salle du rez-de-chaussée. Les premières réponses à ses missives arrivaient, les choses se mettaient en place à sa plus grande satisfaction. Seules les annonces passées par le biais d'Hermès semblaient stagner, mais patience...cela finirait bien par porter des fruits également...

La môme Harlegnan fut interrompue dans son oisiveté par l'arrivée d'une servante, blême et tremblante, qui s'en vint bégayer des propos confus devant elle.

- Damoiselle... c'est... Il y a.... Un monstre, enfin un homme... Avec des fourrures.... Ah et la hache aussi... Et...

- Suffit ma fille, je n'entends rien à tes propos! Par la malepeste, calme-toi et parle posément! Tu n'as rien à craindre en ces murs bon sang!

- Pardon damoiselle. C'est à la porte. Il y a une montagne d'homme plantée devant l'hostel. Et je n'ose pas lui ouvrir, il a l'air... très effrayant.

La blondinette haussa un sourcil intrigué. Un homme à l'allure inquiétante devant leur demeure? Un vagabond sans doute. De toute façon, il fallait être une sottarde de la pire espèce pour craindre un mauvais coup de la part de l'inconnu: quand on a l'intention de nuire à quelqu'un, on ne frappa pas benoîtement à la porte de chez lui...

Réprimant un soupir agacé, la jeune fille se leva et partit examiner elle-même ce fameux inconnu. Ouvrant l'huis de l'hostel _ non sans avoir quis à ses côtés l'un des gardes, sait-on jamais _ elle se trouva face à l'homme le plus grand qu'elle ait vu jusqu'alors. Et comprit un peu mieux la frayeur de sa servante. Il est vrai que l'individu était peu rassurant, entre sa cicatrice et son étrange accoutrement. Elle se sentit soudain bien frêle face à ce géant, mais cacha néanmoins de son mieux son manque d'assurance sous une réaction de curiosité, non feinte d'ailleurs.

Oui? C'est à quel sujet?

Grudu

Un homme bourru, de taille au-delà de la norme (sur le continent européen), balafré au niveau de l'oeil, habillé....certainement pas à la française.... de peaux de bêtes, fourrures, et autres pans de cuir, arriva devant l'édifice. Tout en ce pays lui semblait déjà étrange, mais alors à Paris..... l'homme de la banquise ne comprenait pas grand chose aux coutumes et aux modes de vie des indigènes.

Mais au détour d'une place, un petit homme décharné avait parlé d'un travail dans ses mesures... il faut dire que depuis qu'il avait débarqué, soit les gens fuyaient, soit ils n'avaient que de la manutention à lui proposer... Certes cela collait parfaitement au profil, mais le guerrier avait des instincts plus primaires qui le poussaient à explorer d'autres voies...

Accompagné jusqu'à l'adresse par un gamin de la cité (Par Thor ce qu'ils sont maigrelets ici), il s'en vint, un maillet gros comme un tronc d'arbre sur l'épaule, une hache dans le dos, et d'autres outils de chez lui accrochés à la taille, frapper à la porte de la "cabane" du seigneur qui habitait ici...

BOUM...BOUM...BOUM... (rassurez-vous, on n'a pas enregistré de tremblement de terre dans la zone d'île de France depuis que les plaques tectoniques ont formé les continents connus, donc même si les murs tremble et qu'un bruit sourd se fait entendre, n'ayez pas peur...)

Ilargia

Nenni mon brave, je n'aurais plus besoin de toi. Tu peux te mettre en route.

La blondinette sourit, fouilla dans son aumônière et remit une poignée d'écus à son messager, pour couvrir les frais du voyage. Etant entendu que le reste de la gratification suivrait, mais une fois la mission remplie.

Ceci fait, elle retourna s'assoir, cogitant dans sa caboche les termes d'une autre lettre. Qu'elle acheminerait par une autre voie celle-là. Lettre dangereuse au fond, qu'il faudrait tourner de bien formelle manière pour ne pas éveiller les soupçons... Mais il aurait fallu bien plus qu'une difficulté de style pour qu'elle renonce à lui écrire. Après tout, elle ne trouverait pas de sitôt meilleur prétexte pour le faire venir. Et elle avait tant envie de le revoir, son bien-aimé.

Toute à ses pensées, elle ne s'aperçut même pas de l'étrange silence qui régnait brusquement dans la pièce. Et il ne lui vint pas à l'esprit que ce silence était, peut-être, signe de désapprobation de la part de ses compagnons.

--Hermes_le_zele

Le messager se redressa un peu plus, devenant de fait droit comme un I, en oyant la damoiselle donner ses directives.

Apprendre qu'il devrait repartir sous peu ne luy faisait ni chaud ni froid, il savait que, si la blondinette avait hérité de sa mère un certain don à manier le fouet sur les domestiques, elle savait aussi récompenser gracieusement ses gens lorsqu'ils s'aquitaient avec brio de la tâche qui leur était confiée.

Le Zêlé prit donc les missives qui luy furent confiées, lisant la première en silence, puisque qu'il devrait la crier à tout va dans la capitale.

Citation:

A tous ceux qui les présentes liront ou entendront

Qu'il soit sû que noble maison recrute:

Un maître expérimenté, apte à enseigner le maniement des armes et la discipline à un jeune comte

Et un précepteur, formé aux sept matières d'usage et capable de les inculquer audit jeune comte et à une jeune duchesse.

Les candidats sont invités à s'adresser à l'hostel Barbette où il sera jugé de leurs compétences.

Que cela soit dit, que cela soit fait !

Pour les autres, il les rangea soigneusement dans la poche intérieure de sa chemise en lin, les mettant ainsi à l'abri de la pluie et de la poussière des chemins jusqu'à la remise en mains propres à leur destinataire.

Relevant le regard vers celle qui avait très bien pris en main son nouveau rôle de chef de famille, Hermès manda.

Damoiselle, avez-vous quelque autre mission à me confier, ou puys-je disposer et partir à l'encontre des bénéficiaires de ces missives ?
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Hermès_Le_Zêlé, messager dévoué des familles De Vergy-Harlegnan.

Ilargia

Confolens?

La môme Harlegnan lança un regard incrédule à son messager et s'apprêtait à balayer cette hypothèse lorsqu'un détail lui revint brusquement en mémoire. Un courrier. Un courrier qu'elle avait reçu quelques temps auparavant du Comte de Périgord Angoumois. Un courrier où il était question d'une menace de procès contre Faran sous prétexte que le môme s'était présenté sans autorisation à une élection municipale. Un courrier auquel elle n'avait pas prêté attention en fait, persuadée qu'il devait s'agir d'une facétie du diablotin Louvelle sur le chemin de la capitale. Facétie? Tu parles ! Ces deux petits monstres d'ingratitude et d'inconscience s'étaient donc bel et bien fait la malle pour la baronnie de l'héritier au poisson!

Il faudrait envoyer une missive aux gens de Confolens, afin que de savoir s'ils y sont parvenus ou non...

La blondinette tourna le regard vers Eloin et un maigre sourire apparût sur ses lèvres.

Une missive? Oh oui, il va y avoir missive.... Et pas uniquement à l'attention de Confolens, crois-moi... Cette fois ils ont passé les bornes dans leurs bêtises ces deux-là! Je m'en vais le leur faire regretter!

La jeunette pivota sur ses talons et s'en vint abaisser la tablette du dossier de l'une des cathèdres de la pièce, se procurant ainsi une écritoire sur laquelle elle n'eut plus qu'à étaler plusieurs feuilles de vélin qu'elle entreprit de noircir rapidement. De longues minutes s'écoulèrent, durant lesquelles on n'entendit plus que le crissement de la plume interrompu, à deux reprises, par le sifflement caractéristique d'un scel sur la cire chaude.

Quelques pas et l'Aélis revint se planter devant le messager. Deux missives cachetées et deux vélins encore ouverts à la main. Et aux lèvres un sourire qui n'augurait rien de bon.

Plusieurs missions pour toi Hermès! Tu commenceras pas faire placarder ces deux affiches et en faire crier le contenu en place de Grève. Puis, deux missives à porter. La première, tu la remettras à messire Petit Pierre, seigneur de Mas Marteau et vassal de Confolens. La seconde.... est pour sa Grâce Enorig Von Frayner d'Azayes, Duchesse de l'Aigle...

Ses instructions ainsi données, la môme se retourna vers son oncle et son amie, les éclairant d'une phrase sur les deux annonces projetées.

Puisque nos gens actuels semblent désormais impuissants à surveiller ces deux trublions, je gage qu'un maître d'armes et un précepteur adéquatement choisis sauront leur faire passer le goût des escapades.

Rien sur les deux autres missives. Les noms des destinataires parlaient d'eux-mêmes.

--Hermes_le_zele

En voyant la jeune fille se lever, il se recula instinctivement, craignant cette fois-ci voir voler un quelconque objet dans sa direction !

Objet qui ne vint point, mais il aurait presque préféré, tant la voix aïgue vrilla les oreilles du pauvre homme. Il se retint vivement de se dandiner sur ses pieds, ne sachant comment poursuivre sans causer une attaque à la furibonde tutrice.

Un regard à l'homme et à la jeune mère qui n'avaient point bronchés, visiblement assomés par la nouvelle, puis il reporte son regard sur Aélis.

Ma foy... Goalhard a mené une rapide enquête parmi les meschines avant que de m'envoyer vous prévenir.
Il semblerait que le jeune Faran ait récemment évoqué une envie de visiter son fief périgordin...

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Hermès_Le_Zêlé, messager dévoué des familles De Vergy-Harlegnan.

Eloin

L'inquiétude fut vite confirmée, hélas, par l'arrivée du messager ordinaire de la famille.

Eloin fut autant surprise que la blondinette par la tenue du vieil Hermès, luy qui d'ordinaire passoit par l'étuve la plus proche pour se donner une allure plus convenable avant que de venir à la rencontre de ses maistres.
Et la nouvelle qu'il annonça de vive voix luy glaça les sangs, elle qui n'osoit imaginer que les enfants avoient pu quitter la baronnie de leur plein gré sans plus avertir quiconque.

Elle suivit donc l'échange qui eut lieu entre le messager et la damoiselle, grimaçant aux dernières paroles de l'homme.
Confolens... Le fief périgordin du jeune garçon, lieu du dernier voyage effectué par la duquessa et qui luy avoit retourné l'esprit sans qu'elle ne retrouve plus sa raison qu'au moment de rendre son dernier souffle.
La jeune mère n'avoit jamais mis les pieds en Périgord, mais les rumeurs qu'elle en avoit ouï ne la rassuraient guère.

Il faudrait envoyer une missive aux gens de Confolens, afin que de savoir s'ils y sont parvenus ou non...

Réflexion émise à haulte voix, avec l'espoir que les petits y soient effectivement et point perdus sur une quelconque route de campagne !
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Héraldique

Ilargia

Le résultat cette fois ne se fit pas attendre. La blondinette se leva d'un bond de son siège et sa franchit un seuil de plus dans les aigus tandis qu'elle commençait à arpenter la pièce de long en large en exhalant sa colère.

Ils sont partis seuls? Et personne n'a rien vu? Je laisse une mesnie quasi entière pour veiller sur deux gamins et ils trouvent le moyen de les laisser filer seuls sur les routes? Mais foutredieu c'est quand même pas compliqué de surveiller deux moutards??

Belle démonstration de mauvaise foi. La blondinette était fort bien placée pour savoir qu'autant Elianor n'était _ du moins jusque là _ guère difficile à veiller, autant Faran passait son temps à multiplier les bêtises et faire tourner chèvres ses nourrices et gouvernantes. Cela n'empêcha pas Aélis de continuer à fulminer.

Et maintenant les voilà seuls Dieu sait où! Avec deux domestiques! Deux domestiques! Belle escorte que voilà pour une duchesse inconsciente et un comte immature! Et bien sûr, aucune idée de l'endroit où ils sont partis?

--Hermes_le_zele

Le Zêlé se détendit un peu, malgré la voix haut perchée de la blondinette marquant sa surprise. Au moins, il n'avait pas reçu de projectile en pleine face, ce qui était coutumier des femmes de la mesnie lorsqu'il leur annonçait des nouvelles peu réjouissantes...

Il se tortilla cependant les mains dans le dos aux questions de la damoiselle de Beaulieu, hésitant à tout déballer d'une seule fois. N'ayant guère le temps de réfléchir, il prit le parti de répondre aux questions une par une, certain ainsi de ne rien oublier.

Euh non, c'est justement Goalhard qui m'envoie, donaisela... Maïtena, surprise de ne pas voir les enfants levés alors que le soleil était jà haut dans le ciel médoquin, est entrée dans leur chambre, et a découvert les lits refaits à la va-vite, et plusieurs vestures ayant quitté les coffres.

Aux écuries, un jeune page a informé Goalhard qu'il avait vu partir deux cavaliers et deux mules, au petit matin, mais que, les fuyards étant dissimulés sous de longues capes, il n'a point songé un instant que ce pouvait être la duquesseta et le comte...

Il semblerait qu'ils soient partis chacun avec leur domestique, aucun des deux n'a été retrouvé dans le castel.

Le messager se tut, laissant aux personnes présentes le temps d'encaisser la nouvelle et les conséquences qu'elle impliquait.
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Hermès_Le_Zêlé, messager dévoué des familles De Vergy-Harlegnan.

Ilargia

Sentir qu'Eloin partageait son inquiétude naissante n'était pas fait pour rassurer la môme Harlegnan. Elle aurait au fond préféré la voir rire de sa crainte, car cela lui aurait ôté son fondement et la blondinette en aurait simplement conclu qu'elle virait mère poule à se préoccuper ainsi pour ses cadets.

Mais loin de la railler, la jeune femme afficha elle aussi une mine soucieuse, dont la vue assombrit d'autant celle d'Aélis. Qu'est-ce qui pouvait donc bien expliquer la tardiveté de leur arrivée?

La blondinette en était là de ses réflexions lorsqu'entra dans la pièce le vieux Hermès, toujours zélé bien que moins souvent employé par la mesnie désormais. Elle nota avec étonnement sa mise débraillée. Curieux. Le vieux messager prenait pourtant toujours soin de se présenter à son avantage devant ses maîtres. Une entorse à cette règle lui sembla soudain de mauvais augure et lui fit craindre une mauvaise nouvelle, crainte hélas bien vite confirmée.

Eudeline me charge de vous dire que Sa Grasce Elianor et Sa Grandeur Faran ont disparu de Lesparra...

La môme en resta bouche ouverte sous le coup de la stupéfaction. Les marmousets, plus à Lesparre? Elle mit un instant avant de retrouver l'usage de sa voix et de déverser sur le messager le flot de ses questions.

Disparus? Comment ça disparus? Quand ça disparus? Où ça disparus? Ils ont bien quitté Lesparre avec Goalhard pour venir céans, comme convenu?

--Hermes_le_zele

Zêlé, encore et toujours, malgré l'âge avancé du bonhomme, malgré la fatigue de cette jambe de bois qui pesait de plus en plus lourd à chaque pas, l'homme tapa vigoureusement à la porte de l'hostel barbette, après avoir quitté la caravane de marchands qu'il avait pris en cours de route, racourcissant ainsi son voyage de quelques précieux jours.

C'est que la nouvelle était grave, et qu'elle ne plaîrait point à la blondinette tutrice des enfants en question, pour sur ! Aussi il avait fait aussi vite que possible, pour s'éviter les foudres d'une annonce tardive...
Dès qu'il avait su, il avait repris la route du Nord, lui qui achevait tout juste de reprendre des forces après une période passée sur les routes du Royaume sans plus s'arrêter qu'en certaines auberges plus ou moins mal famées, selon le pécule qu'il recevait pour les courses effectuées.

Depuis la mort de la duchesse - il la regrettait la dame, d'ailleurs, impatiente mais généreuse lorsque le travail était bien fait ! - les courriers à porter se faisant rare, il avait offert ses services de porteur de courier, ou vas-y-dire, aux bourgeois et nobliaux qui souhaitaient faire parvenir leurs missives à destination et en toute discretion. Sa réputation acquise auprès des Vergy-Harlegnan n'était plus à faire, et dernièrement son emploi du temps avait été rempli.

C'est donc un homme fourbu, la vêture recouverte d'une fine couche de poussière et de boue séchée qui se présenta dans le salon ou se trouvaient l'homme et les deux femmes. S'inclinant en une salutation respectueuse, il débuta son annonce par des mots qui ne présageaient rien de bon pour la suite des évènements.

Dona, donaisella, messer, j'ai fort mauvaise nouvelle à vous annoncer... Eudeline me charge de vous dire que Sa Grasce Elianor et Sa Grandeur Faran ont disparu de Lesparra...

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Hermès_Le_Zêlé, messager dévoué des familles De Vergy-Harlegnan.

Eloin

Un sourire amusé paru sur ses lèvres. Si elle savait la blondinette, qu'elle estoit passée près de monter sur le trosne comtal du Maine, quelques temps avant que de quitter le comté !
L'idée effleuroit toujours une partie de son esprit, mais pour le moment il luy falloit jà se faire un nom dans les environs de Bordeaux pour espérer une telle chose un jour...

J'avoue que c'est une idée qui me taraude de temps à aultre, mais c'est pour le moment un projet sans suite.
Il me faut jà trouver des politiciens avec qui je m'entends assez bien et dont je puys partager les idées pour les suivre et ainsi faire partie d'une liste électorale, mais je ne perds point espoir de reprendre la politique.

Et pourquoi pas la Guyenne justement ! Maintenant que j'y suys installée, autant m'y investir, non ?
Et je cesserais avant que de devenir folle, je ne tiens point à porter l'oppobre sur ma famille et la vostre par des paroles que je regretterais certainement après les avoir prononcées !

Silence aux propos de la jeune fille. Estrange, en effet, ce long trajet depuys la Guyenne, alors qu'il ne luy avoit fallu qu'une vingtaine de jours, en comptant son détour mainois, pour rallier la capitale. Grasce et Grandeur devraient estre en l'hostel Barbette depuys plusieurs jours, au moins !

Il est vrai que les laisser à Lesparra ne me cause point de souci, la baronnie estant bien gardée et à l'abri des malandrins en tous genres.
Mais les savoir sur les routes - mesme si pour nous deux le chemin fut dénué d'ennuis - n'est point pour me rassurer, surtout si vous me dictes qu'ils auraient du estre arrivés avant moy...
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Héraldique

Ilargia

La blondinette, attentive, avait suivi le récit de voyage de sa compagne et sur son visage mobile à l'extrême passaient tour à tour sourire, mimique étonnée, moue renfrognée, reflet des sentiments qui l'agitaient.

Ah, toi non plus tu n'as pas fait de mauvaises rencontres? Avec tout ce qu'on entend à droite et à gauche sur les dangers des voyages, je m'étais presque faite à l'idée de me retrouver assaillie chaque détour de bois, mais mon voyage s'est révélé d'un calme... quasiment ennuyeux! A se demander comment s'y prennent les gens pour se faire brigander!

Elle afficha un petit sourire ironique, plus pour se moquer d'elle-même que desdits brigandés. Qui devaient surtout être moins solidement escortés que sa petite mais noble personne.

Lyses, comtesse? Parole, Beaumont et ses seigneuries sont un cocon à régnants, à quand ton tour de monter sur un trône belle amie? Je te déconseille celui de Guyenne en tout cas. Il me parait fort inconfortable et presque, si je croyais à ces sornettes, ensorcelé: on dirait qu'il suffit de s'y assoir pour devenir idiot. Je loue parfois le Très Haut pour que ma Boucles d'Or ne s'y soit pas attardée assez pour en perdre son bon sens.

La blondinette s'interrompit, comme si parler de sa soeur l'avait fait se ressouvenir de quelque chose.

Tiens, c'est d'ailleurs curieux que tu soies arrivée la première. Sachant ton détour par le Maine pour ce mariage, je pensais que Goalhard et les marmousets te devanceraient. C'est surprenant, il ne m'a pourtant pas informée d'un éventuel retard...

Eloin

Héraldique

Ilargia

Phillau

Ilargia

Phillau

Ilargia

Eloin

Héraldique

Phillau

Ilargia

Phillau

Ilargia

Phillau

Ilargia

Phillau

Citation:

Ilargia

Citation:

Elianor_de_vergy

Le petit loqueteux avait eu le bon goût de s'excuser, la poupée eut celui de rosir légèrement. Car après tout, c'était elle qui lui avait foncé dedans, non l'inverse, même si bien sûr il ne lui serait jamais venu à l'idée de le reconnaître à haute voix et de s'en montrer désolée. En revanche, que le gamin lui présente des excuses pour s'être trouvé sur son chemin lui paraissait la moindre des choses.

Plus surprenant en revanche, il n'en profita même pas pour mendier quelques pièces. Décidément, ce petit pouilleux était d'un genre curieux. Dénouant les cordons de son escarcelle, la quintefeuille en sortit un écu qu'elle lui lança doucement tout en le questionnant davantage.

Tu es tout seul ici?

La nobliote était fort peu familiarisée avec la faune des bas quartiers, mendiants, tire-laines et catins ne faisant évidemment pas partie de sa société habituelle. Elle savait cependant, ayant été mise en garde de nombreuses fois contre cette combine, que certains n'hésitaient pas à envoyer leurs enfants mendier à leur place pour leur confisquer ensuite le maigre profit de leur journée. Or si la poupée voulait bien faire l'aumône, elle entendait que ses dons ne finissent pas dans d'autres mains que celles où elle les avait déposés!
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Elianor_de_vergy

Aïeuh ! Mais on n'a pas idée de rester ainsi planté sur mon chemin !

Insigne mauvaise foi. Voilà ce que c'était d'être né avec une cuiller en or dans la bouche et trois couronnes dans le berceau: on était persuadée que tout, jusqu'à la portion de chemin qu'on arpentait, vous appartenait.

Constatant que la chute du jeune gueux avait projeté des éclaboussures boueuses sur le velours précieux de sa robe, la poupée se renfrogna encore un peu plus. Elle avait même déjà levé la main pour faire signe à son garde d'approcher et de bastonner l'insolent lorsqu'elle suspendit brusquement son geste.

Daignant enfin poser son attention sur autre chose que sa propre personne, elle dévisagea le marmouset. Loqueteux, famélique, un gamin des rues comme on croisait treize à la douzaine dans les rues de la capitale. Un de ceux qui se pressaient aux abords des églises et palais parisiens dans l'espoir de récolter quelques miettes du festin continuel dans lequel se gobergeait la noblesse. Un de ces êtres misérables auquel, d'ordinaire, elle accordait à peine l'aumône d'un regard et de quelques piécettes négligemment jetées.

Mais pas cette fois. Etait-ce le résultat de ses lectures religieuses assidues de ces derniers mois? Etait-ce un je-ne-sais-quoi de différent chez ce mendigot-là? Ou tout simplement un brusque et inexplicable mouvement de compassion? Toujours est-il que la quintefeuille renonça à faire corriger le môme. Et c'est même d'un air quelque peu radouci qu'elle s'enquit de son sort.

Tu ne t'es pas fait mal mon brave?
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Guilain

Une voie douce, des mots bien prononcés, ça sent les ennuis à plein nez pour le jeune orphelin qui risque encore une fois de se prendre une raclée.
C’est bien ce qu’il pensait, quand il l’a vit lever légèrement le bras en l’air alors que le garde qui précédait celle-ci fit un premier pas en avant.

Fermant déjà les yeux, prêt à recevoir des coups, ceux-ci n’arrivèrent finalement pas car la fille en face de lui changea d’avis aussitôt.
Comment avoir le droit d’ordonner à quelqu’un de donner des coups à une autre personne juste parce que celle-ci se trouvait sur votre chemin.
Guilain ne comprenait vraiment pas cette noblesse et à vrai dire, il l’a méprisait même la plupart du temps.

Ses lèvres, elles bougent pour sans doute l’insulter mais… ce n’est pas le cas, la jeune inconnue se contenta de lui demander s’il allait bien.
Regardant quelques instants à ses cotés, il était maintenant certain que l’on s’adressait à lui, voici donc une chose peu habituelle dans cette ville.

« Je… non sa va… »

Baissant la tête vers le bas, les yeux fixés au sol, une sorte de salut respectueux pour lui présenter ses excuses en quelques sortes.

« Pardon, j’vous ai pas vu arriver… »

Voilà qui était dit, allait-elle passer son chemin maintenant, Guilain n’était pas certain de ce qu’il voulait, il n’osait même pas la regarder droit dans les yeux…

Edouard.

Edouard venait tout droit du Périgord....
Il avait fait préparé un attelage au couleurs de son blason : "De gueules, à la main apaumé d'argent, accompagnée à dextre et à senestre de deux haches adossées d'or" Il savait que Paris était bien loin , il parcouru donc les prairies et les campagnes pendant deux jour et arriva enfin à Paris,il s'émerveilla donc devant une ville des plus magnifiques qu'il soit... . Le carrosse s'arrêta alors devant l'hôtel où il désirait se rendre.
Le valet lui ouvrit le portique de son carrosse, Edouard descendit et sourit délicatement...On lui avait dit qu'une vielle connaissance était présente
C'est au premier garde qu'il vit qu'il se présenta...

«Bien le Bonjour mon fils ,

Je me présente, Père Edouard ,pourrais tu prévenir Mère Eloin que je la recherche , on m'a dit qu'elle résidait le temps de son voyage à Paris»

Il sourit

Eloin

Le garde en faction détailla le jeune homme de la teste aux pieds, un peu étonné de la requeste du visiteur. La marraine de la maitresse de maison n'avait pas dit qu'elle attendait quelqu'un, alors qu'elle avait l'habitude de prévenir la domesticité de l'hostel lorsque c'était le cas.

L'homme étant habillé en prêtre, et s'étant présenté comme tel, le garde le laissa entrer dans le vestibule, et ferma la porte derrière luy, avant de le guider jusque dans le salon qui servait à la réception des visiteurs.

Attendez un instant, je vais prévenir de vostre arrivée.

Et il laissa l'homme patienter, tandis qu'il filait à l'étage, et de toquer deux coups à la porte du cabinet de travail occupé par la moniale.

Entrez ! Déclara Eloin en reposant sur le bureau son parchemin, remettant à plus tard la préparation d'un office qu'elle aurait à célébrer dans quelques semaines.

Dame, pardonnez le dérangement, mais vous avez de la visite.

Ah ? Je n'ai point souvenance d'avoir invité qui que ce soit, pourtant... Passons. S'est-il nommé ?

Il a dit se nommer Père Edouard, je l'ai fait introduire au salon.

Un clerc... Il fallait que la raison de la visite soit importante pour que l'homme ne vienne la voir jusqu'en Paris ! Et la moniale, toute étonné par cette visite, ne fit point le lien avec le jeune nonce apostolique qu'elle avait encontré tout récemment, tandis qu'elle reportait son regard sur le garde.

Merci, je vais le recevoir...

Elle se leva, et referma la fenestre qu'elle avait ouverte pour profiter des premières chaleurs de la saison, et quitta la pièce, le garde sur ses talons.

Eloin pénétra dans le salon et ferma la porte derrière elle, le garde retourna à son office. La moniale se figea alors sur le seuil, lorsque son regard se posa sur la silhouette qui patientait dans la pièce. Éclairé par les rayons du soleil, le beau visage du jeune homme luy rappela celuy de Lorenzo, son défunt mary. Ce prêtre ne pouvait donc estre que...

Enzo ?!
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Héraldique

Edouard.

Il entra donc sur l'invitation du garde , patientant alors dans le Salon , il pensa alors s'il il devait revenir maintenant ? Si sa mère le reconnaîtrait ? Que vas-t-elle dire ? Sera t-elle furieuse ? Sera-t-elle soulagée ? Nul , ne le sait .
Il entendit alors des bruits de pas venir de l'étage . Une jeune femme sortit alors de l'ombre , c'était elle , elle n'avait pas changer , il avait les larmes au yeux de la retrouver . Il courut vers elle et la serra dans ses bras

«Mère !»

Eloin

Eloin reçut la chair de sa chair contre son cœur avec un sanglot, et le serra contre elle en remerciant silencieusement le ciel de luy permettre de revoir son fils, alors qu'elle avait à jamais perdu son père.

Un moment ils restèrent ainsi, avant qu'elle ne s'écarte de cette douce étreinte, gardant les mains de son fils dans les siennes.

Je suys si heureuse de te voir... Si tu savais à quel point tu m'as manqué ! Je t'ai cru mort, imagines-tu ? Tu aurais pu me donner de tes nouvelles, au moins !

Si elle n'en voulait plus à son fils de l'avoir quittée sans l'avertir, elle aurait aimé, en revanche, avoir ne serait-ce que quelques mots de temps à autre. Ce qui luy aurait permis de ne point se morfondre les sangs, sans savoir où pouvait bien avoir atterri son unique enfant !
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Héraldique

Edouard.

Il sourit alors à sa mère avec encore l'émotion , il lui dit ces quelques mots

«Mère , moi aussi tu m'a manquer , je ne t'ai pas donné de nouvelles car je préférais rester dans l'ombre un moment , me faisant appelé Edouard . Je suis si content de te revoir . Mère , je ne te quitterais plus jamais . Mère , j'aurais juste une dernière demande à te faire . Puis-je garder mon nom actuel qui est Edouard ? Pour ne pas trop attirer l'attention ? »

Il l'embrassa sur la joue

Eloin

Eloin prit le temps de s'asseoir sur l'un des fauteuils disposés devant la cheminée avant de répondre.

Et bien... Cela ne me dérange guère, si ce prénom te sied tant. Mais... N'aimes-tu point le prénom que te donna ton père ? Pourquoi avoir prit un nom d'emprunt, d'ailleurs ?

Elle avait une petite idée de la réponse, mais elle voulait l'entendre luy dire, aussi douloureux que cela puysse estre.

Alors, que deviens-tu ? Qu'as-tu fais, durant ces longs moys passés loin de ta mère ?

Un pâle sourire était revenu sur son visage à ces mots, illustrant sa grande joie de revoir son fils, sain et sauf.
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Héraldique

Edouard.

Il lui sourit et s'assis donc avec elle

«Hé bien , pour passez inaperçu et pour ne pas que tu me retrouve , j'étais jeune et idiot ces temps là puis je suis parti en Périgord où Monseigneur Lyonis me montrant le chemin vers Dieu , je fus alors baptisé et ordonné , je suis Vicaire de Sarlat et comme tu te doute , étant supérieur , nonce. Je suis très heureux de servir la Pape ainsi que le Seigneur »

Eloin

Elle eut un petit pincement au cœur en songeant que son fils avait fait son chemin seul, sans luy mander son avis. Il était entré dans la communauté des fidèles sans qu'elle ne soit présente à ses côtés, avait choisi de vouer sa vie au Tout-Puissant sans luy en parler, alors que, depuys sa naissance, elle avait toujours espéré qu'il ait en luy cet art de la guerre qui avait éclairé la jeunesse de son défunt père.
Pourtant, c'était l'amour de la diplomatie et la foy coulant dans les veines de sa mère qui semblaient avoir tracé son destin, et elle ne pouvait en estre triste. Il luy paraissait pour autant que l'existence de son fils luy échappait, en cet instant où il luy avouait s'estre débrouillé sans elle.

J'avoue que j'aurais préféré te voir te marier et devenir père... Mais je vois que tu as la mesme foy qui me poussa à prononcer mes voeux après le trépas de ton père. J'en suys heureuse, mesme si le fait est que cela me privera de petits enfants à cajoler...

Eloin se força à balayer ce regret, et sourit à son fils.

Souhaites-tu boire quelque chose ? Ou te restaurer ? Pareil voyage depuys le Périgord a du t'ouvrir l'appétit !
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Héraldique

Edouard.

Il sourit

«Un grand verre d'eau me ferait du bien , je n'ai pas faim ayant manger en voyage»

Eloin

Un nouveau haussement de sourcil accueillit la réponse de son fils, tandis qu'elle réfrénait un élan d'attendrissement.

Enzo... Combien de foys devrais-je te dire que l'eau ne se boit point pure ! Se laver au beau milieu d'une rivière est certes bon pour la santé, mais la boire peut engendrer toutes sortes de maladies...

Laissant son fils mijoter la brève remontrance, Eloin frappa deux fois dans ses mains, appelant ainsi la meschine qui patientait à l'extérieur de la pièce. La porte s'ouvrit sur une jeune fille au teint agréable, à laquelle la moniale sourit avant d'exposer son souhait.

Du jus de pomme, et ma tisane habituelle, je te prie.

La servante hocha la teste et rejoignit les cuisines après avoir fermé la porte derrière elle, laissant mère et fils de nouveau seuls.

Ainsi tu es désormais prêtre et vicaire... Te plais-tu en ta nouvelle paroisse ?
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Héraldique

Elianor_de_vergy

De longues heures et un dévalisage en règle des orfèvreries du pont au change plus tard, la dauphine regagna sa demeure où on l'informa à la fois de la présence de sa marraine, et du fait que cette dernière recevait un visiteur. Nouvelle qui ne manqua pas de faire hausser le sourcil à la poupée. Certes, elle n'était pas de celles qui s'offusque de voir ses proches recevoir des visites en son hostel, surtout quand le proche en question était sa marraine fort aimée. Mais cela piquait sa curiosité.

Trop respectueuse de l'intimité d'Eloin pour débarquer sans y être invitée dans la salle de réception, elle réfréna son envie d'en savoir plus et gagna sa chambre. Et se heurta derechef à l'épineux problème de l'absence de chambrière. Car décidément, malgré sa bonne volonté, la vieille Eudeline en faisait pas l'affaire. C'est du moins la conclusion qui s'imposa rapidement à la quintefeuille lorsque son vieux dragon lui arracha pour la seconde fois une épaisse mèche de cheveux en tentant de discipliner ses boucles.

Il suffit Eudeline! Laisse-donc ma chevelure ainsi et fais plutôt quérir un crieur. Qu'il aille se poster sur la place de Grève et annonce à grands cris qu'on engage une chambrière à l'hostel Barbette. Du diable si parmi toutes les jouvencelles qui cherchent une place, je ne parviens pas à en trouver une point trop malhabile! Allons, presse-toi !
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Helia

[Place de Grève]

La Des Juli se faisait doucement à sa vie depuis sa sortie du couvent. Appréciant de plus en plus la découverte des gens, l'observation de leur comportement, la jeune pucelle avait doucement ressenti l'envie de découvrir cela à plus grande échelle. Paris.. ville où elle espérait rencontrer plus de personnes pieuses et vertueuses et où elle espérait aussi trouver un emploi.

C'est donc pour ces raisons, que la brune au teint hâlé se trouvait ce jour là sur la place de Grève, se promenant, les pensées encore bien loin.. en Bourgogne. Un crieur clamait une information à laquelle elle ne fit pas plus attention que ça la première fois. En revanche, le temps qu'elle se rende compte de ce dont il s'agissait, Hélia se dirigea rapidement vers l'homme en question. Elle lui fit répéter l'information bien deux ou trois fois, s'assurant de l'adresse, de l'emploi recherché avant de prendre la direction de l'hostel Barbette.

[Hostel Barbette]

Elle n'était pas anxieuse non. La Des Juli connaissait ses qualités et surtout, elle savait garder son sang froid pour de pareilles circonstances. L'oeil luisait peut-être un peu plus vivement que d'ordinaire, mais la jeune femme adorait tout contrôler, y compris ses émotions. Le pas d'apparence sûr, le menton relevé mais point trop pour ne pas se donner l'image d'une arrogante, la jeune femme se présenta pour qu'on l'annonce aux personnes qui cherchaient une chambrière.

La pucelle ne savait rien d'eux, mais elle désirait un emploi plus que tout. Pleine de principes, elle estimait qu'une femme avait bien plus sa place en tant que chambrière, plutôt qu'à courir les rues en tant que mercenaire.

S'adressant au garde,elle dit :

Le Bonjour, je suis Hélia Des Juli, j'ai entendu parler d'un poste de chambrière qui serait à pourvoir ? Est-ce toujours le cas? Puis-je m'entretenir avec les personnes concernées ?

Elle ne souriait pas beaucoup la Hélia, mais pour la circonstance, elle fit l'effort d'esquisser un sourire léger accompagné d'une petite inclinaison de la tête.
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Eudeline, incarné par Elianor_de_vergy

Elle avait bien vieilli, Eudeline. Qu'il était donc lointain le temps où elle terrorisait les enfants ducaux pour leur inculquer, de gré ou de force, les bonnes manières! Ils la surnommaient le Dragon, à l'époque. Mais le dragon ne crachait guère plus ni feu ni flamme. Faut dire que bien sûr, les mioches en question avaient grandi. L'une était double duchesse, vicomtesse et multibaronne, le second comte en Ile de France et barons en divers autres lieux. Bref, du gratin qu'il n'était plus imaginable de houspiller!

Alors bien sûr, elle se sentait un peu désoeuvrée, l'ancienne gouvernante. Aussi, quand l'occasion se présenta de retrouver un peu d'activité, elle en fut enchantée. Et c'est remontée à bloc qu'elle avait suivi les ordres de sa jeune maîtresse et expédié un crieur vers la Grève.

Efficace d'ailleurs, le crieur. Peu d'heures s'étaient écoulées et voilà que déjà, le garde lui annonçait l'arrivée d'une première candidate, Helia des Juli. Rassemblant ses jupons, ajustant sa guimpe de veuve, Eudeline gagna d'un pas alerte la grande salle de l'hôtel, où elle fit introduire la visiteuse.

Le bon jour jeune femme. Vous venez donc pour l'emploi de chambrière. Je suis Eudeline, la gouvernante de cet hostel, chargée par son Altesse la dauphine Elianor de Vergy de recevoir les candidates.

Pour commencer dites-moi, avez-vous l'expérience de ce genre d'emploi?

Helia

Introduite dans la grande salle, la jeune femme laissa son regard parcourir rapidement le décor, n'osant pas s'y attarder. La gouvernante qui l'avait accueillie venait de lui donner de précieuses informations. L'ignorante, trop longtemps enfermée dans son couvent, ne connaissait personne.Elle salua poliment Eudeline qui se présentait. Ainsi, c'était la Dauphine elle même qui cherchait une chambrière.
Hélia se redressa imperceptiblement, elle devait absolument faire bonne figure.

Hé bien, ma dame, je n'ai connu, jusqu'à aujourd'hui, que le couvent où j'ai grandi. J'y ai effectué mes tâches quotidiennes et les soeurs n'ont jamais eu à se plaindre de mon comportement ni de mon travail. Peut-être voulez vous me confier quelques tâches afin d'en juger par vous même ?

Un sourire poli s'esquissa en direction de la femme. La pucelle restait droite et le seul phénomène qui pouvait trahir sa légère angoisse, était la moiteur de ses mains.
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Eudeline, incarné par Elianor_de_vergy

Eudeline apprécia en connaisseuse le maintien de la jeune Helia. Bien droite, digne mais sans arrogance, directe dans ses réponses, elle faisait honneur au couvent dans lequel elle avait été élevée.

Seulement voilà, une jouvencelle n'ayant connu que le calme du cloître saurait-elle s'adapter au tourbillon perpétuel qu'était la vie dans la mesnie Vergy? Aurait-elle le doigté requis pour manier les précieuses étoffes, l'honnêteté indispensable pour qui toucherait aux bijoux et parures de prix? Et surtout, surtout, aurait-elle la délicatesse nécessaire pour coiffer la très délicate, très douillette et très capricieuse dauphine?

Si son honnêteté ne pourrait être éprouvée qu'avec le temps, le reste pouvait aisément être vérifié sur l'heure. Et puisqu'elle le proposait elle-même, Eudeline allait la prendre au mot.

Se levant, elle héla l'une des meschines de l'hostel. Lui ayant fait apporté brosses, peignes et épingles, elle lui intima l'ordre de s'assoir sur une escabelle et de ne plus bouger tandis que la postulante serait mise à l'épreuve.

Vous me faites bonne impression jeune fille. Néanmoins, une impression ne suffit pas. Aussi, et puisque vous le proposez vous-même, voici un exercice: vous allez coiffer et tresser la chevelure de cette jeune servante. Je pourrais ainsi juger de vos capacités.

Helia

Le gouvernante ne passait pas par quatre chemins. Cela plaisait à Hélia, qui malgré sa grande patience, trépignait intérieurement à l'idée d'obtenir ce poste.
Elle hocha la tête aux paroles d'Eudeline et quand la servante fut assise devant elle, la Des Juli marqua un temps. Elle n'avait pas songé qu'il lui faudrait entrer en contact avec d'autres personnes. Heureusement pour elle, depuis sa sortie, la demoiselle avait rencontré quelques personnes qui s'étaient évertuées à la déraidir un petit peu sur ce point là.
Se plaçant alors dans le dos de la jeune femme, Hélia prit soin de défaire la coiffure peu soignée avant d'entamer une longue et délicate tâche : le démêlage. Elle avait eu l'habitude de coiffer les jeunes filles du couvent qu'elle considérait comme ses soeurs. La jeune italienne s'appliqua donc avec autant de soin, consciente d'être observée dans ses moindres faits et gestes. D'une voix contrôlée et pas trop brusque, elle demanda :

Je ne vous fais pas mal ?

Le visage de la servante semblait plus hébété de se retrouver au milieu de cet exercice plutôt qu'endolori. Hélia se rassura et lorsque la chevelure fut entièrement démêlée, le peigne fut pris, ainsi que les épingles afin de natter les cheveux, séparés de façon égale. Doucement mais sûrement. Là était la ligne de conduite de la pucelle. Il ne fallait pas brusquer et risquer ainsi non seulement la douleur mais aussi la mauvaise qualité de la coiffure. Celle ci étant d'une grande importance dans le monde des femmes, La Des Juli termina sa tresse avec la plus grande précaution.

Les épingles fixées, les peignes et brosses reposés, la jeune femme recula légèrement pour regarder son travail puis posa des yeux interrogateurs et incertains sur son observatrice.

Qu'en pensez-vous, ma dame ?
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Eudeline, incarné par Elianor_de_vergy

La vieille gouvernante réprima un petit sourire en voyant la jeune Helia se tirer, ma foi fort bien, de son épreuve. C'est qu'elle n'avait pas choisi au hasard la Jeanneton comme "victime". La servante était connue dans la maison pour être, pour le moins, fâchée avec le peigne. Et sa chevelure emmêlée jointe à sa tendance à piailler au moindre bobo en faisant donc l'idéal pour un tel test.

Test que la candidate avait réussi, indéniablement. La Jeanneton était certes tendue comme une corde d'arc à se sentir ainsi manipulée, mais elle n'avait pas bronché. Quant à la coiffure réalisée, bien que simple, elle était tout à fait réussie. Affichant cette fois son sourire auquel manquaient quelques dents, Eudeline reprit la parole.

J'en pense que vous êtes habile de vos mains, et soigneuse dans votre travail jeune fille. Bien sûr, les coiffures arborées par la dauphine en certaines occasions seront plus complexes à réaliser. Mais pour la parure de tous les jours cela conviendra fort bien. Et pour les festivités... Bah, vous êtes jeune, vous apprendrez !

Parlons affaire jeune fille. En tant que chambrière, il vous faudra rester non loin de la dauphine. Adoncques, vous serez toujours logée en ses demeures. Vous serez bien sûr également nourrie et blanchie. Pour ce qui est du traitement, deux cents livres par an versées en deux fois, à la Saint Jean d'été et à la Saint Martin. Et une tenue complète pour la Saint Noël.

Le tout si vous l'acceptez, et si vous êtes engagée bien sûr. Car il vous reste une épreuve: il vous faut plaire à la dauphine. Avez-vous des questions? Ou puis-je aller quérir son Altesse?

Helia

La jeune Hélia écouta chaque parole d'Eudeline avec attention, hochant la tête lorsque nécessaire, accompagnant ses dires d'un "oui ma dame" poli lorsqu'elle pouvait l'y glisser.

Une émotion nouvelle prenait place imperceptiblement : le soulagement. Celui d'être à deux doigts d'avoir un emploi plus que respectable pour son rang, celui d'être certaine de ne jamais manquer de rien.
L'inquiétude de ne rien trouver en sortant du couvent, ses prières pour ne jamais avoir à faire un métier méprisable pour gagner son pain, tout cela se libérait doucement, relâchant légèrement la tension qui maitrisait le corps de la Des Juli.

Bien entendu, il lui faudrait apprendre, mais Hélia était sérieuse et elle ne se risquerait jamais à perdre une telle opportunité.

Une légère pensée pour sa mère, travaillant Dieu sait où, la pucelle sourit alors à la gouvernante, seule démonstration de sa joie pourtant intense.

Bien ma dame, je ne saurais comment vous remercier de cette chance que vous m'accordez. Je ne sais encore si son Altesse voudra de mes services, mais je vous suis reconnaissante de m'octroyer une entrevue.

J'ai seulement une petite question... ne connaissant pas bien le protocole.. je n'aimerais pas me tromper..

La brune détestait demander de telles choses, mais mieux valait cela auprès d'Eudeline, qu'une honte face à la Dauphine.

Dois-je toujours dire "Votre Altesse" en m'adressant à elle ? Et je crois qu'il me faut faire une révérence n'est-ce pas ? Je m'excuse de mon ignorance.. je n'ai encore jamais mis les pieds dans ce monde.
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Eudeline, incarné par Elianor_de_vergy

La vieille gouvernante hocha la tête. Il était fort louable de vouloir éviter tout impair protocolaire, et c'est donc de fort bonne grâce qu'elle répondit à la jeune fille.

Il convient en effet de vous incliner devant elle lorsqu'elle entrera dans la pièce, et d'attendre qu'elle s'adresse à vous avant de prendre la parole. Et pour l'heure oui, il vous faudra l'appeler "Votre Altesse". Par la suite, si vous êtes engagée, vous pourrez vous contenter de "ma dame", ou de toute autre formule qu'elle vous indiquera.

Maintenant, patientez quelques instants je vous prie, je m'en vais quérir Son Altesse.

Ayant ainsi éclairé la lanterne de son interlocutrice, Eudeline quitta la pièce afin d'aller chercher sa maîtresse. Et lui faire, bien entendu, un rapport complet de l'entrevue qui venait de se dérouler.[i]

Elianor_de_vergy

Et le rapport tira un sourire à la poupée. Connaissant sur le bout des doigts son vieux dragon de gouvernante, elle s'était plutôt attendue à la voir revenir avec un air revêche et dégoiser sans fin sur les défauts des candidates. La jeune femme qui l'attendait en bas devait être une perle pour avoir ainsi démantelé les défenses de la gouvernante!

Se levant de la cathèdre où elle était installée, la quintefeuille sourit à Eudeline en lui faisant signe de la suivre.

Allons voir cette Helia, tes propos ont piqué ma curiosité!

Et c'est donc une Elianor enjouée qui passa la porte de la grande salle, offrant à sa visiteuse l'image d'une frêle jeune femme de quinze printemps, somptueusement vêtue de vert et or et au visage auréolé d'une masse de boucles d'un blond clair.

Le bon jour jeune fille! Vous vous nommez Helia des Julii d'après ce que me dit Eudeline? Avez-vous un lien de parenté avec maîtresse Attia, de l'atelier des Doigts d'Or?
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Helia

Et la jeune pucelle patienta. Et lorsque la Dauphine arriva, c'est avec difficulté qu'elle cacha sa surprise. Elles avaient presque le même âge à en juger le visage d'Elianor, Hélia s'inclina avec le plus grand respect et se redressa seulement lorsque la Dauphine s'adressa à elle.

Bien entendu, sa demie-soeur devait forcément être énoncée. La jeune femme retint très difficilement un soupir. Elle qui voulait faire les choses par elle même, elle espérait que ce ne serait pas la réputation d'Attia qui lui obtiendrait son emploi.

Elle acquièsca cependant aux paroles de la somptueuse Dauphine, dont les yeux d'Hélia parcouraient le vêtement, cachant difficilement son admiration.

Bon jour votre Altesse, je me nomme bien Hélia et Attia des Juli est en réalité ma demie-soeur
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Elianor_de_vergy

La quintefeuille sourit tout en détaillant la jeune fille qui lui faisait face, et dont le visage ouvert lui était sympathique. Et, soyons franc, l'admiration qu'elle devinait dans les yeux d'Helia n'était pas non plus pour déplaire à l'orgueilleuse dauphine.

Si j'en crois Eudeline, vous avez, vous aussi, des doigts de fée. Avoir réussi à coiffer Jeanneton sans la faire beugler comme une génisse est quasiment un petit exploit!

Laissant filer un petit rire, elle prit place sur un siège et poursuivit l'entretien. Elle n'avait guère l'intention de tester à nouveau les capacités pratiques d'Helia. Elle faisait pour cela confiance au jugement d'Eudeline, et puis elle verrait bien au jour le jour ce que valait la jeune femme en chambrière si elle l'engageait. En revanche, elle était curieuse d'en savoir un peu plus sur elle.

Dites-moi Helia, d'où venez-vous? Que faisiez-vous jusqu'à ce jour? Etes-vous de Paris? J'y réside assez souvent mais je passe l'essentiel de mon temps sur mes terres de Guyenne, ne regretterez-vous point la capitale et son animation si vous devez me suivre?

Elle éclata cette fois franchement de rire en s'apercevant que sa manie de poser plusieurs questions à la fois avait encore frappé.

Oui, voilà l'un de mes petits travers: je questionne, je questionne, et je laisse à peine le temps de me répondre! Allons, cette fois je me tais, et je vous écoute!
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Helia

Toujours debout, la jeune Hélia suivit des yeux la Dauphine. Elle la détailla discrètement, observant de ses gestes gracieux jusqu'à son maintient et ses paroles.
Voilà ce que la Des Juli recherchait tant et qu'elle désespérait à trouver.. Une vraie éducation, des manières et un vrai comportement de femme.

La jeune Elianor était cependant bavarde, et il fut difficile pour Hélia de retenir chaque question. Elle tenta tout de même d'y répondre à toutes, sourire légèrement esquissé lorsque la jeune blonde parla de se taire.

Oh Votre Altesse, parlez tant qu'il vous plaira, cela m'apprendra à travailler ma mémoire concernant vos questions.

Je ne suis pas de Paris, votre Altesse, en réalité je viens d'un couvent à côté de Nevers en Bourgogne. Mais je suis prête à déménager, il n'y a rien qui me retienne en ces terres. Je suis certaine que la Guyenne est assez accueillante si c'est un endroit où se plait à vivre votre Altesse.

Elle mentait, bien évidemment. Mais entre cet homme qui lui avait mis ses principes en vrac, et le droit chemin que lui proposait la Dauphine... elle était assez raisonnable pour choisir cette voie là.
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Elianor_de_vergy

La jeune quintefeuille n'était pas assez fine psychologue pour percevoir la moindre restriction dans les propos de son interlocutrice. Elle les prit donc sans sourciller pour argent comptant. Il est vrai que son attachement pour la Guyenne, malgré tous ses travers, était tel qu'elle n'imaginait pas qu'on puisse se déplaire en ses terres.

Et bien, vous trouverez à Lesparre au moins un point commun avec la Bourgogne: les vignes n'y manquent pas!

Elle dévisagea encore un moment Helia. Sa première impression était favorable, et elle avait coutume de la suivre. Méthode qui dans l'ensemble ne lui avait pas trop mal réussi jusqu'ici, et à laquelle elle choisit e se fier encore une fois.

Eudeline a du vous informer des aspects matériels de mon offre. Vous conviennent-ils?
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Helia

Des vignes.. cela laissa la pucelle italienne songeuse. Voilà qui lui ferait un lien avec sa Bourgogne dans laquelle elle avait grandi, malgré les murs du couvent.

Lorsque la Dauphine lui posa la question sur l'aspect pécunier et matériel, la première réaction d'Hélia aurait été d'acquièscer, mais elle se retint à temps, car une simple question lui vint en tête.

J'aurais une question, si votre Altesse me le permet. Bien sûr, si ce n'est pas possible, cela ne changera rien à ma grande motivation et je ferai avec. Est-ce possible, si je préviens à temps votre Altesse, de prendre quelques jours de voyage pour rendre visite une fois de l'an ?

Elle se dépécha de rajouter

Si ce n'est pas envisageable, je trouverai un moyen pour que les visites viennent à moi et non le contraire bien entendu.
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Flex

[ Police ]

Bon c'est vrai à l'époque, les relations police - Paris n'étaient pas les mêmes qu'aujourd'hui. Tout d'abord Enguerrand se pavanait de plus en plus à Paris en arborant fièrement son appartenance au guet royal. Grâce à cela il avait pu négocier quelques trafics illégaux dans Paris même, et il ne s'en portait pas plus mal.
Ainsi l'hôtel Barbette était en cela une proie facile. Tout d'abord le nom de cet hôtel ne le rendait en rien offensif ; puisque de cela, la famille Harlegnan et plus ne lui semblait pas autant crainte qu'un lion de savane, Flex allait s'y aventurer à son bon plaisir.

Devant la porte de l'hôtel, le borgne frappa férocement la porte avec son pied et hurlait.

« - Ouvrez ! C'est le guet ! »

De la Mirandole espérait bien y trouver à l'intérieur quelque chose qui en valait la peine.
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--Parempuire

[Aux portes de Barbette]

Le sieur Parempuire, lige du potentat de Lesparre, garde-chiourme de la Dauphine de France, vétéran d'Azincourt et de Patay, maitre d'armes et épéiste averti, tomba net sur le pif de l'attardé qui molestait l'entrée de l'hôtel Barbette. Sans l'once d'un regard aimable, il affectionna le badaud d'une diatribe peu diplomatique.

- Hate là ! Pour qui vous prenez-vous, monsieur le prétendu guet? Il va vous falloir réviser vos manières avant de souiller l'hôtel de la dauphine de France de votre présence désagréable. On n'a pas repoussé la racaille angloise hors d'Orléans pour laisser une jeunesse stupide nous marcher sur les pieds, à une époque où vous faisiez encore dans vos langes et que les hommes en avaient encore dans les braies.

Rabattez votre caquet, jeune chien, ce ne sont pas vos apparats de petit vicomte qui me feront ployer le genou. Vous ne passerez le seuil de cette porte que lorsqu'il le plaira à ma maitresse, et donc à moi.

De sa charpente endurcie, il prit place devant l'entrée en ramenant ses poings sur ses hanches, tandis que des bruits de pas dans son dos lui apprenaient que des sbires venaient l'épauler. Parempuire grommela à nouveau, défiant l'homme de toute sa carrure.

Flex

Haaaan ! Qu'est-ce qu'il se montrait viril Parempuire ! Avec ses moustaches aussi grandes que son arrogance, le borgne essuya son visage des postillons invisibles du gardien rien que pour lui faire comprendre, que d'un geste de la main, il lavait son mépris.
Mais un détail avait échappé au membre du guet : l'hôtel appartenait à Elianor. Coïncidence, d'ailleurs, car Enguerrand observait alors l'odeur et le gout qu'avaient l'aura de Parempuire.

Il y avait peut être de la drogue. Alors Enguerrand allait devoir rengainer son frein pour pénétrer dans la demeure et se faire plaisir avec des trouvailles illégales.

« - Vous pouvez dire à notre dauphine que Sire Flex est tellement empressé de lui parler, qu'il dû se faire entendre d'un tonnerre de foudre ! Je suis certain que vous ferez un excellent membre de la connétablie de France. Voire un bel officier. »

En espérant que cette flatterie puisse le caresser dans le sens du poil.. Mais Enguerrand préférait les recevoir.
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--Parempuire

Bourru, le portier toisa le prétendu Flex d'un regard torve avant de lui rire au nez.

- Certes oui, mais tous savent que Sa Majesté préfère qu'elle et sa cour soient escortées par un service autrement plus distingué que celui de la connétablie. De la soupe et des trognons de pain, je m'en suis rempli la panse plus que de coutume mon brave, et il me ferait un mal de chien de retourner guerroyer avec l'armée régulière de la Couronne.

Mais baste, je m'en vais déranger ma maitresse pour l'informer de votre ... venue.

Achevant la discussion d'un hochement du chef, le sieur Parempuire referma prestement la porte, laissant le désireux seul sur le palier ; puis partit s'enquérir de la décision de sa maitresse quant à la présence de cet indésirable du guet royal.

*Ah ... ces parisiens.*

Elianor_de_vergy

Tout à fait inconsciente de ce qui se passait à la porte de sa demeure, la poupée réfléchissait à la demande de sa presque chambrière. Se passer d'aide quelques jours? Après tout, en s'organisant bien....

Ma foi, tant que vous me prévenez suffisamment à l'avance pour que je puisse m'organiser, je n'y vois pas d'inconvénient. Maintenant dites-moi, quand pouvez-vous commencer votre service?

Impatiente, la quintefeuille? Passablement, il fallait l'avouer. Après plusieurs jours de débrouille, il fallait reconnaître qu'elle avait hâte de se faire à nouveau vêtir et coiffer par des mains habiles. Et puis, qui sait, peut-être nouerait-elle avec Helia un lien semblable à celui qu'elle avait avec Guillemette? Celle-ci n'avait pas sa pareille pour la distraire en lui narrant les derniers potins de la ville, ce qui amusait toujours beaucoup la petite dauphine. Et puis, il fallait toujours mieux s'entendre avec sa chambrière. Celle-ci n'était-elle pas en position de connaître tous les secrets de sa maîtresse? Mieux valait donc la choyer pour éviter qu'elle n'aille clabauder sur ce qui se passait à Barbette.

C'est à cet instant que Parempuire s'en vint l'informer que le vicomte de Mussidan demandait à être reçu. Nouvelle qui ne fut pas sans faire hausser un sourcil intrigué à la jeune fille. Ses relations avec le périgorin, cantonnées généralement aux affaires héraldiques, n'étaient pas assez développées pour justifier d'une visite à demeure.

Mais si vive que soit sa curiosité, elle n'allait pas pour autant planter là Helia. Ce n'était pas de cette façon qu'elle avait coutume de traiter ses gens. Aussi se tourna-t-elle vers Parempuire pour lui faire part de ses desideratas.

Dites au vicomte que je le recevrai lorsque j'aurais fini mon présent entretien.
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Helia

Et un fin sourire de fendre le visage jusqu'alors retenu de la jeune femme. Il semblait que les paroles de la Dauphine était comme un accord, signe d'engagement ?

On les interrompit à cet instant. Hélia se tourna légèrement, silencieuse, écouta ce qui fut dit, puis reprit la parole seulement lorsque l'homme passa la porte.

J'ai déjà mis mon champ en vente Votre Altesse et il semblerait qu'un homme soit intéressé pour l'acheter sous peu. Je voulais juste terminer ma pastorale et me faire baptiser si vous le voulez bien. Car je ne sais où sont passés les papiers de mon baptême d'enfance.
Cela me prendra une lune au plus tard... avant de vous rejoindre en Guyenne.

Elle parlait toujours de façon posée, mais, le coeur battait un peu plus fort dans sa poitrine. A deux doigts d'obtenir cet emploi si respectable à ses yeux, la des Juli parvenait tout de même à se maitriser.

Elle rajouta tout de même, par inquiétude :

Est-ce trop tard ?

Consciente que la Dauphine avait d'autres chats à fouetter, elle ne s'attarda pas sur d'autres questions qu'elle pourrait poser bien plus tard.
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Elianor_de_vergy

Désireuse de mener à bien sa pastorale et son baptême? La quintefeuille en souriait d'aise. Voilà qu'en plus sa nouvelle recrue faisait montre d'une piété de bonne aloi! Il y avait bien de quoi patienter encore un peu pour l'avoir près de soi. C'est donc avec un sourire aimable qu'elle rassura la jeune femme.

N'ayez crainte, cela conviendra fort bien. Et puis, je m'en voudrai bien trop de vous contraindre à interrompre votre pastorale. C'est là un enseignement des plus profitables, prenez donc le temps de l'achever correctement!

Se levant pour indiquer que l'entretien se terminait, elle rappela d'un signe son portier.

Je vous attends donc en Lesparre aussi tôt que vous le pourrez. Pour l'heure, Parempuire va vous reconduire.

Et d'ajouter, à l'attention du cerbère.

Vous pourrez ensuite faire entrer le vicomte de Mussidan.
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Helia

Elle avait accepté ? On dirait bien.. la Des Juli n'en revient pas, et elle en oublie presque de s'incliner lorsque la Dauphine la congédie.. presque, car elle y pense finalement, le feu aux joues.

Merci Votre Altesse, je suis vraiment comblée par votre décision. Je vous tiendrai au courant de la date de mon arrivée.

Passez une belle journée

Et la pucelle de s'incliner à nouveau avant de reprendre le chemin du retour, un poids en moins sur le coeur.

Elle adressa même un sourire à l'homme qui patientait avant de se fondre à nouveau dans Paris.
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Flex

Enguerrand était en total accord avec Parempuire le rustique ! Mais il ne fit que contempler la démarche un peu trop fière du portier, car, elle semblait plus fringante que celle du borgne. Jalousé de pouvoir être dépassé sur ce pied, il salua distinctement Helia, et s'incrustait tant bien que mal dans l'hôtel. Il remit correctement le col de son veston pour montrer son intérêt à être propre chez Elianor, la dauphine française. Mais sa tenue hautaine le rattrapa vite.

« - Haa ! Bonjour votre altesse Elianor ! C'est moy : Enguerrand ! »

Il ne savait pas si elle était là, ou bien où elle se trouvait, mais le jeune homme criait à cela comme chez lui. Uniquement pour montrer à Parempuire que lui aussi, pouvait se pavaner comme chez lui.
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Elianor_de_vergy

Et la dauphine, qui appréciait fort peu qu'on investisse son intérieur aussi bruyamment, ne manqua pas de marquer ironiquement son mécontentement.

Eh bien vicomte, seriez-vous ivre pour oser entrer chez moi aussi rustrement que si vous étiez au bordel? A moins qu'en plus d'être borgne, vous ne soyez devenu sourd? Ce qui expliquerait vos beuglements sans cependant les excuser!

D'un petit geste de la main, elle indiqua à Parempuyre de rester dans les parages. On n'était jamais trop prudente n'est-ce pas?

Elle reporta ensuite son attention sur le périgordin, intriguée de savoir ce qui le menait chez elle.

Allons, que me vaut cette tonitruante visite? Je gage que vous n'êtes point venu jusqu'en ma demeure particulière pour le simple plaisir de me saluer?
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Flex

Comment qu'elle se la pétait grave la dauphine de France ? Lui aussi voulait avoir ce titre de noblesse unique rien que pour ça ! Quoi qu'enfin de compte, Enguerrand n'en n'avait pas besoin, il était de nature pédante. Il essayait en outre, de vouloir montrer qu'il était à ses aises. Ainsi, il répondit d'un air tout à fait délaissé..

« - Je remercie son altesse pour son accueil. Je suis du guet de Paris, et par conséquent, je me demandais si une visite dans cet hôtel pourrait être alléchant.

Il marqua un grand silence. Puis, il se jeta.

Y'a-t-il de la drogue icelieu ? »

Il était sérieux. Il croisait les doigts pour que cela soit vrai ; et, d'un geste discret, croisa le regard du portier pour déceler une réponse de son faciès.
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Elianor_de_vergy

Plaît-il ?

Le prétexte était si incongru, la demande si totalement déplacée qu'un court instant, Boucles d'Or se demanda si le périgordin n'était pas en train de lui jouer une farce. Mais non, il avait l'air on ne peut plus sérieux. Ce qui aggrava considérablement son cas et mit la quintefeuille dans une fureur dont elle était peu coutumière. Serrant avec force les accoudoirs de sa cathèdre, les joues empourprées de colère, elle entreprit de remettre l'insolent à sa place.

Votre impertinence passe les bornes ! Quand bien même je passerai mes journées à m'abrutir d'opium, cela ne regarderait nullement le guet royal! Votre mission est de veiller à l'ordre et à la sécurité de Paris. Allez donc rouer de coups les ivrognes qui cuvent dans les rues ou embastiller les catins qui oeuvrent en dehors de leurs quartiers au lieu de venir me rompre les oreilles de pareilles sornettes!

Se levant d'un mouvement brusque, elle lui désigna la porte d'un air impérieux.

Hors d'ici Mussidan! Hors d'ici à l'instant avant que je ne vous fasse jeter à la rue comme le dernier des manants!

Dans le regard habituellement doux et calme de la poupée, une lueur mauvaise s'était allumée: elle n'oublierait pas de sitôt l'offense qu'on venait de faire à son rang et à son sang.

Finalement le mauvais caractère, c'est peut-être bien héréditaire.C'est en tout cas ce que pourrait penser, en cet instant, quiconque aurait connu la défunte Izarra.
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Flex

Enguerrand se fit une idée : il y avait de la drogue ou des produits illicites dans cet hôtel, c'était certain. Selon lui, Elianor ne pouvait pas s'énerver ainsi et le mettre dehors. Il y avait quelque chose à se reprocher, et sa question devait sans doute démanger les consommateurs. Elle avait même parlé d'opium - miam - sans qu'il n'en n'ai besoin de l'énoncer ou d'y faire part.
Avant de quitter les lieux, le borgne renifla l'air, comme pour trouver une odeur suspecte.

« - Égoïste ! »

Lui aussi il en voulait. Malmené dans sa quête qui se termina mal, le borgne redressa le menton et se gonfla comme un ballon pour déjeter toute sa fierté sur le parquet. Elianor ne pensait qu'à elle ! Enguerrand se mordillait les lèvres : il venait d'imiter un courant d'air. Il fut mis dehors aussi vite qu'il était rentré.
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Elianor_de_vergy

Cela faisait de longs mois que l'hôtel Barbette n'avait pas connu telle agitation. La rumeur s'était répandue comme traînée de poudre quelques jours auparavant, entre les serviteurs demeurés sur place: la duqueseta Elianor revenait en son logis parisien. Branle-bas de combat dans la demeure! Il fallait aérer, nettoyer, garnir les réserves des communs, refaire flamber haut les bûches dans les foyers de l'hostel.... Bref, la besogne n'avait pas manqué!

La Dieu merci, c'est un personnel efficace qui avait été engagé. Et lorsqu'un froid jour de novembre, la quintefeuille franchit le seuil de sa demeure parisienne, celle-ci était prête à l'accueillir convenablement. Ce qui tira un hochement de tête satisfait à la jeune femme. Signe d'approbation qui fit aussitôt naître un espoir de gratification chez ses gens, mais ceci est une autre histoire.

Pour l'heure, c'est un tout autre genre de service que Boucles d'Or songeait à se procurer. Installée dans le cabinet d'études qu'elle s'était fait aménagé à la mode italienne, elle fixait avec obstination le papier vierge posé devant elle, cherchant la meilleure tournure pour les phrases qu'elle souhaitait y coucher.

Citation:

Senher Lynx

La saison froide aproche mais je gage que vous n'êtes point fauve à hiverner... Si vous cherchez moyen d'alourdir votre bourse de pécunes, j'ai pour vous une proposition... alléchante...

Pour la connaître, comme la dernière fois, suivez le guide qui vous sera envoyé dans les mauvais lieux que vous avez coutume de hanter. Et cette-fois, ne le dépouillez pas: je finirai par me retrouver dépourvu d'intermédiaire pour vous contacter et en serais grandement navré.

La quintefeuille relut sa prose, satisfaite. Limpide pour son destinataire, le poulet restait assez obscur pour ne pas permettre à d'autres d'en deviner l'auteur.

Elle le confia, encore une fois, au jeune Lucas. Lui conseillant au passage, cette fois, de ne pas faire étalage de ses gratifications. Ce genre de bavardage ne pardonnerait pas à la Cour des Miracles où elle l'envoyait, et elle serait fort contrariée d'avoir à engager un nouveau vas-y-dire.
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Iban

Un grand soleil automnal rendait l’air particulièrement doux en cet après-midi de novembre. Même les tristes faubourgs qui bordaient la Cour des miracles s’en trouvaient moins sordides. Précédé du jeune Lucas auquel il avait cette fois-ci laissé son escarcelle, Iban quitta le royaume du crime pour gagner l’hôtel, bien plus respectable, de la fille de sa regrettée maîtresse.

L’hôtel Barbette était une demeure fort cossue bien qu’un peu vétuste. Mais c’était peut-être cette vétusté et ce lierre qui léchait jusqu’en haut les murs de pierre grise qui donnaient à la bâtisse son charme pittoresque. Le Basque frappa par trois fois et l’on vint ouvrir. Il n’eut pas le temps de faire trois pas à l’intérieur de la maison que déjà deux mains fines et odorantes vinrent le décharger de son lourd mantel. Etxegorry tourna le regard vers le visage de celle à qui il devait cette délicate attention. C’était Louison. Elle rougit et baissa instantanément ses deux jolis yeux, avant de tourner les talons et de se sauver dans la pièce voisine. Le Gascon l’observa s’enfuir avec pudeur. Elle n’avait pas trop perdu de sa jeunesse et de sa beauté depuis leur première rencontre. La vue furtive de ce visage familier éveilla en l’esprit du Basque les souvenirs de l’ancienne maisonnée de Vergy. Même morte, l’Etoile continuait donc de répandre ses feux.

Une fois débarrassé de sa cape et de ses autres effets d’hiver, il se rendit dans la pièce principale, guidé par un vieux laquais affable et réservé. La Duketxikia se tenait près de l’âtre, dos à lui. Elle était parée d’une longue robe de velours écarlate, que recouvrait une longue et abondante chevelure blonde, minutieusement peignée et tressée. A son entrée peu discrète, elle se tourna vers lui. Selon l’usage, il mit un genou à terre et baisa la main qu’elle lui tendit. Son visage était d’une grande beauté. Elle était arrivée en cet âge où la fraîcheur de l’enfance finissante imprègne encore les traits sages et doux de la femme éclose et ceux impérieux de l’héritière de haut rang.

« Mes hommages, Dukesa. J’espère que votre mari s’est bien remis de sa mésaventure dernière. Quel est donc la raison de ce nouvel appel à mes bons et loyaux services ? » finit-il par dire en attendant qu’elle lui intime de se relever.

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Elianor_de_vergy

La quintefeuille sentit, presque malgré elle, un sourire ironique naître sur ses lèvres. Elle n'en pouvait mais: l'on aurait dit que la seule présence du Basque réveillait ce qu'il y avait de pire en elle, des instincts dont elle ignorait même, avant de le rencontrer, que son coeur les abritait.

Mon époux a eu une convalescence quelque peu longue... Mais vous imaginez bien qu'il a trouvé en moi la plus dévouée des garde-malade...

Oh que oui, elle s'était dévouée. Elle s'était même délectée de panser et soigner des plaies qu'elle avait elle-même causées... De délectables moments, dont elle conservait précieusement le souvenir.

Pour répondre à votre question... J'ai plusieurs raisons de vous avoir envoyé quérir. Mais, avant que de les aborder, il me plairait que nous devisions quelque peu à propos de notre collaboration... fructueuse?

Achevant sa phrase sur un suspens, elle observa la réaction de son interlocuteur. Elle était consciente de jouer un jeu dangereux depuis son premier face à face avec le rusé et impitoyable mercenaire. Tout comme elle réalisait que le marché qu'elle souhaitait lui mettre en main risquait d'aggraver encore le danger. Mais Boucles d'Or avait hérité de l'opiniâtreté légendaire de sa défunte mère: maintenant qu'elle s'était engagée sur cette voie, elle n'entendait pas faire marche arrière.
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[RP] L'Hostel Barbette