Pluie
Tout d’abord, la présentation de l’équipage. Quelques mots, hein, pas du blabla, pas les dates de naissance ni les mensurations des donzelles, juste l’essentiel … quoique les mensurations fassent partie de l’essentiel, mais nous y reviendrons un peu plus tard.
En premier lieu, l’invitée inattendue, la terreur des tavernes, Azhanna. Souvent rebaptisée « Ananas » par les esprits facétieux qui l’entourent. Surnommée aussi « Poil-de-carotte », en raison de la couleur de son plumage, d’un bel acajou étincelant, vous l’aurez deviné. Fille et petite-fille de brigands, elle a grandi sur les genoux des plus féroces gibiers de potence de France et de Navarre. Elle maîtrise dès lors parfaitement l’art de l’escrime et celui du coup de pied dans les bijoux de famille. Oui, elle est capable de vous fendre un cheveu dans le sens de la longueur, et cela sans vous trancher une oreille par la même occasion. Même les yeux fermés. Si, si, je vous assure.
L’autre beauté farouche, la blondinette, c’est Cori, ma doudou d’amour. La créature la plus fascinante jamais créée par Aristote, qui a eu l’idée géniale, dans son infinie générosité, de la placer un jour sur mon chemin, et d’assembler ainsi deux êtres remarquables pour composer un couple exceptionnel. Ceci dit sans fausse modestie, bien-sûr. Donc, voyageur de tout acabit, ceci est un avertissement solennel que je ne répèterai point ! Tu peux poser les yeux sur ma mignonne, tu peux saliver dans ta barbichette, tu peux t’extasier devant ses courbes adorables, son sourire exquis, mais bas les pattes, maraud, on ne touche pas !
Et le charmant trio se termine par Pluie, votre serviteur. Que dire de lui sans se lancer dans un interminable éloge dithyrambique ? Non, j’ai beau me torturer les méninges, ce n’est pas possible de faire preuve de retenue et d’humilité en vous le décrivant. Je préfère donc m’abstenir, vous le découvrirez assez tôt et vous vous forgerez votre propre opinion.
Bon. Je vous épargne les quatre molosses qui les accompagnent, l’énorme matou aussi féroce qu’un tigre, ainsi que Béébéé, le dernier mouton rescapé de la bergerie, celui que doudou n’a pas eu le cœur de transformer en gigot ou en ragoût à la paysanne. Comment ? Vous désirez la recette ? Une autre fois, peut-être.
Voilà. A présent plantons le décor.
Au bout de l’allée, un minuscule plan d’eau. Mare aux canards pour certains, lac romantique et joliment arboré pour les plus prétentieux ou les plus imaginatifs. Quoiqu’il en soit, les crapauds en pyjama de pustules verdâtres se dandinent du lotus au nénuphar, qui s’épanouissent et fleurissent côte à côte au-dessus de l’onde tranquille.
Et derrière cet étang, juste derrière, une roulotte ancienne, aménagée avec amour, et à grands coups de marteaux sur son plancher vermoulu. L’engin stationne devant une large bâtisse de pierre, une auberge, baptisée « la plume et l’encrier ». Sur la porte, une affichette. Quelques mots y sont tracés d’une écriture laborieuse. Fermé pour une période indéterminée, Cori, Azhanna et Pluie partant en voyage. Sur le marchepied de la roulotte, Pluie, le blondinet, tente de diriger la manœuvre, joignant le geste à la parole.
Doudou trésor, tu es bien certaine qu’on met le mouton dans la carriole ? Tu peux me croire, il va manger tes coussins …
Il hoche la tête de gauche à droite, puis hausse les épaules. Il n’ignore pas que doudou d’amour fera ce qui lui plait. Bah, il aura essayé.
Il risque un : Je t’aurai prévenue, mon roudoudou, mais fais comme tu veux …
Observant Azhanna, brave petit soldat aux bras encombrés de trois épées et d’autant de boucliers neufs : Mouais, mets tout ça à l’avant, derrière la banquette, Poil de Carotte. En cas de danger, on les aura sous la main.
Peu à peu le véhicule, à la couleur écaillée, se remplit d’objets hétéroclites et parfaitement inutiles, chacun des membres du joyeux trio tenant absolument à en emporter un maximum. C’est le souk. Dans l’entrée, près de la grille, les chiens jappent à qui mieux mieux, gagnés par l’énervement du départ. Et voilà. Tout est enfin prêt. Patience et méthode. Il reste même de la place pour s’asseoir à l’intérieur. Comme prévu avec les voisines, le blondinet glisse la clef dans un interstice étroit entre deux pierres de la façade. Bien. Les trois chevaux de l’attelage piaffent d’impatience, puis s’ébrouent, répondant vaillamment à un commandement sec de l’échalas blond. Les roues de la roulotte grincent pitoyablement, après de longs mois de sommeil. Destination Conflans, puis Tonnerre, puis enfin cette mystérieuse Carmeen que nous devons rencontrer en chemin.
