[RP] Au bout de la route ... à droite.

Corisande

Le sourire en coin, Cori observe Pluie, qui, d’un air dégagé, est en train d’installer un nid douillet un peu à l’écart de la danseuse et la joueuse de flûtiau désignée d’office, Azhanna.

Son chenapan aurait-il des intentions coquines ? Voilà une idée qui réjouit la blondinette !

Ils se rapprochent du feu qui crépite et qui lance des étincelles dorées illuminant le fenil. Au dessus de leurs têtes, la fumée odorante s’échappe par un trou béant, au milieu du toit, par lequel se glissent aussi quelques flocons de neige qui meurent avant de rejoindre le sol.
Sur un trépied improvisé, posé au-dessus des braises, ronronne une marmite de ragoût.

Avant de se rasseoir près de Cori sur un coussin autrefois moelleux mais ayant déjà beaucoup vécu, Pluie a pris dans ses bras la petite Zisla qui dort à poings fermés, et l’a emmitouflée dans une cape de laine, puis déposée bien au chaud au centre d’un berceau de paille.

En discutant le long du chemin, ils ont décidé de les laisser, Galaad et elle, aux bons soins des sœurs de la Charité, ne pouvant pas se permettre de mettre leur vie en danger.

Dans les villages traversés, ils ont appris que la France a attaqué le Comté de Provence. Les rumeurs circulent très vite, et les chemins menant vers la Méditerranée seraient de moins en moins sûrs, parcourus par des gueux chassés de leurs masures ou par des soudards déserteurs, assoiffés de rapines et de violence.

A chaque jour suffit sa peine. Et ce soir, après avoir été assise un long moment dans la roulotte, Cori a soudain l’envie irrésistible de gigoter un peu.
Sous l’œil sombre de la jolie Carmeen, Cori ébouriffe ses cheveux, se lève en riant, s'étire avec grâce et esquisse quelques pas de danse en faisant tourbillonner ses jupons avec beaucoup d’entrain, et en fredonnant quelques lalala enjoués.

Viens donc, Carmeen ! Danse avec moi ! Fais nous voir ce que tu sais faire ! J’ai hâte que tu m’apprennes d’autres pas.

Relevant son regard clair sur Pluie, qui s’apprêtait à ouvrir la bouche, elle décide de l’asticoter un peu, lui posant un doigt sur la bouche: Et toi mon Amour, surtout ne chante pas ! Ce n’est pas nécessaire pour nous accompagner …

Après quelques envolées endiablées et quelques arabesques gracieuses, la blondinette se penche vers son amant, et l’embrasse doucement, un peu essoufflée.

Elle lui murmure à l’oreille : Faut que je te le dise, mon amour, tu n’es pas très doué en chant. Mais rassure-toi, tu as d’autres talents qui me font craquer, et je t’aime plus que tout !

Puis elle se redresse et se remet à tourner dans la lumière dorée et dansante du feu de bois.

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Carmeen

Bras croisés sur la poitrine, assise sur un ballot de paille, Carmeen regarde d'un œil plutôt inquisiteur la blondinette qui se dandine autour du feu, dévorée du regard par Pluie. Elle se mord la lèvre inférieure, comme pour empêcher sa bouche de balancer malencontreusement des remarques piquantes à l'insu de l'apprentie danseuse.

Le rythme est donné, Corisande chantonne une mélodie joyeuse entre deux baisers offerts à son amant. Et elle tourne, tourne, un peu n'importe comment, les pattes emmêlées, tandis que ses jupons se rapprochent dangereusement des flammes puissantes du foyer.

Soudain, la gitane saute sur ses pieds, d'un mouvement de bras enlève quelques brindilles restées accrochées à sa jupe puis attrape Cori par les épaules, stoppant net sa danse aux mille rotations.

Eh, la spirale ! T'vas cramer si ça continue.
Petit coup d'oeil vers Pluie, joue nous quelque chose de... puissant ! Qui monte en crescendo. Enfin, quelque chose d'entrainant quoi ! De toute façon, c'est simple : tu nous suis. Même un gamin pourrait le faire.

Puis, elle retourne à son apprentie, laissant le soit-disant virtuose du flûtiau à ses doigtés.
On ne tourne pas n'importe comment. Essaie de rester sur place, ne te déplace pas à 10 lieues. Tu pivotes sur un pied, l'autre pousse. Et surtout, pour ne pas perdre la tête en cours de route... fixe un point, toujours le même. Lorsque tu tourneras, tu ne verras que lui.

Et, joignant la parole au geste, elle attrape les extrémités de sa jupe entre ses doigts. Du menton, elle désigne Pluie.
Regarde !

On commence doucement. La leçon est mise en application aussitôt. La tête, en désaccord total avec le reste du corps, fait tout le travail. Dès que la gitane croise le regard du blond, elle fait en sorte de le garder dans sa ligne de vision le plus longtemps possible, alors que ses pieds pivotent. Une fois qu'elle sent que son cou est contorsionné à son maximum, elle tourne très vite la tête pour revenir à son point, Pluie. Un tour... et en moins de deux secondes, s'il vous plait!

Puis, l'accélération se fait ressentir, les cheveux bruns voltigent, les jupons aussi, et les bracelets s'entrechoquent joyeusement.
Un sourire naît sur les lèvres légèrement entrouvertes de Carmeen, dans son élément.
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Pluie

Bon ! Il va de soi que cette Carmeen a vraiment un fichu caractère, et que ça risque de provoquer des étincelles un jour ou l’autre. Mais Cori semble tellement enthousiaste à l’idée de bourlinguer de village en village pour y danser devant la populace que le blondinet décide de mettre de l’eau dans son vin. D’ailleurs, en toute honnêteté, cette vie de Bohème devrait lui plaire également. Leur auberge était une expérience heureuse mais il faut savoir tirer un trait et prendre un nouveau départ. Cette vie d’errance le ramènera quelques années en arrière, lorsque adolescent il parcourait les routes de France avec ses compagnons de galère. Il a gardé des souvenirs émus de cette période tumultueuse même s’il avait rarement un écu en poche et si toute la bande devait souvent tirer le diable par la queue pour subsister.

Le baiser de Cori le tire de ses rêveries, et, avec un regard attendri, il suit les évolutions gracieuses de sa doudou autour du feu de bois. Ce ne sont pas les flammes claires du foyer qui éclairent le fenil en cet instant, non, c’est Cori. N’est-elle pas merveilleuse? Qui pourrait soupçonner qu’elle n’est qu’une débutante en ce domaine en la voyant virevolter comme une feuille morte soulevée par une rafale de vent ?

Bien-sûr, voilà que Carmeen intervient pour rompre le charme. Quelle mêle-tout, celle-là ! Et madame la grande artiste a bien entendu mille observations à formuler et mille conseils à donner. Allez, roulez jeunesse, cette fois c’est parti pour une exhibition de la brune, qui commente chacun de ses pas, tandis que Pluie souffle comme un damné dans son flûtiau.

Mouais. Il faut bien reconnaître qu’elle sait de quoi elle parle. Elle a de la technique et du charme. On devine sans mal qu’elle a répété ces mouvements des millions de fois. Comme Cori, elle a cette flamme dans le regard qui fait toute la différence, mais, contrairement à sa doudou, il n’y a aucune improvisation dans ses gestes. Tout est parfait. Aux petits oignons.

Eh hop, c’est reparti pour un tour, et les notes que Pluie arrache de sa flûte, à force de persévérance et d’application, deviennent peu à peu moins chaotiques et dissonantes. Voilà une répétition qui se révèle utile et concluante, non ? Au bout d’un moment, le blondinet jette toutefois un regard désolé vers les couvertures étalées à l’écart. Mouais, c’est pas gagné d’avance …

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Azhanna

Azhanna, restée en retrait depuis un bon moment à observer les diverses scènes qui se succèdent sous ses yeux, cherche de la main son flûtiau dans sa besace jamais loin d'elle. Mais bien sûr, le tout, super discrètement. Elle garde un oeil sur la môme endormie tout en pensant intérieurement "arf... une môme... j'm'en serais bien passée... on sait jamais c'qui peut arriver avec ces choses-là..."
Elle zieute aussi régulièrement la nouvelle, Carmeen, ne sachant encore si elle peut baisser légèrement sa garde ou non, bien sûr, elle ne la baissera jamais totalement, pas folle la rouquine ! Elle est redevenue plus que suspicieuse quand elle a fait le coup de la disparition éclaire dans la foule, qui sait ce qu'elle faisait ?! Bien sûr, elle est revenue avec ses affaires mais sait-on jamais !
Bref, elle regarde d'un oeil amusé mais sur le qui-vive les danses de Cori, le feu qui crépite, Pluie qui joue de sa flûte à tout rompre...

Allez, elle se décide. Elle se rapproche du groupe avec son flûtiau, s'assoit à côté de Pluie, et suit le rythme de la mélodie que Pluie exécute. Et bien sûr, comme l'a "si gentiment" demandé Carmeen, elle monte crescendo pour que la dame puisse réaliser les mouvements qu'elle voulait montrer.

Azhanna, elle, ne sait absolument pas danser, grimper aux arbres oui, avec une certaine majesté il faut dire, mais dès qu'elle est sur le sol, c'est une autre histoire, ses pieds ont une fâcheuse tendance à faire le mouvement inverse qu'elle imagine. Elle va donc se contenter de rester à son flûtiau pour le moment.

La nuit avance, les compères ne sont toujours pas couchés alors que la petite dort à poings fermés, le réveil va être rude ! Surtout que la môme, ayant bien dormi, sera promptement réveillée et sûrement pas silencieuse... Soudain, une vague idée traverse la tête de la rouquine musicienne "et si on la laissait ? On est aux abords de la ville, quelqu'un la trouvera, non ?" Puis secoue la tête "déjà d'une, c'pas très gentil, et de deux, j'connais des Blondinets qui risquent de ne pas le voir de cet oeil".

Pluie

Le ciel terne a cessé de s’éparpiller en myriades silencieuses de flocons menus et immaculés. Au dehors, les ténèbres sont muettes. Le temps a interrompu sa course. Le vent retient son souffle glacial. Un bonnet blanc coiffe la roulotte qui se perd dans le miroitement d’un décor uniforme.

Par contre, le fenil décrépit résonne de sons joyeux et de notes de musiques souvent indisciplinées qui lui confèrent une deuxième jeunesse. Non, la mélodie n’est pas très harmonieuse, mais soit, le cœur y est, et nos deux « flûtiau-tistes » se déchaînent, même si leurs couacs les font souvent bien rigoler.

Las de hurler à la mort, Katya, le plus redoutable des molosses, s’est réfugié sous la vieille charrette, à la recherche d’un peu de tranquillité pour ses oreilles malmenées.

Mais le spectacle est au centre de la remise, à deux pas du feu de camp. Les jupons colorés de Cori et Carmeen tourbillonnent avec grâce et entrain, et les flammes s’étirent vaillamment pour les accompagner au coeur de cette danse effrénée. Les reins des deux belles se cambrent fièrement, en cadence, et leurs mains fines se déploient et s’envolent, légères et charmeuses, vers les poutres du plafond, et vers les étoiles qui scintillent là-haut, visibles au travers de la toiture rongée par les hivers et émiettée par les bourrasques. Les longs doigts de la brune et de la blonde dessinent d’étranges arabesques dans la lueur blafarde du foyer qui pétille gaiement. Pluie s’en met plein les mirettes …

Bien ! Très bien ! Professeur Carmeen et élève Corisande semblent satisfaites de leur chorégraphie. Les sourires sont rayonnants, leur fierté est légitime. Les félicitations se prolongent.

Mais c’est à présent l’heure du marchand de sable. Pluie dépose quelques bouts de bois mort sur les braises qui reprennent vie aussitôt. De nouvelles flammes s’élèvent en grondant.

Un couple se forme à l’écart, sur un matelas de paille.

Les souffles s’apaisent. Les murmures s’éteignent.

Bonne nuit les artistes …

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Au bout de la route ... à droite.

Pluie

Tout d’abord, la présentation de l’équipage. Quelques mots, hein, pas du blabla, pas les dates de naissance ni les mensurations des donzelles, juste l’essentiel … quoique les mensurations fassent partie de l’essentiel, mais nous y reviendrons un peu plus tard.

En premier lieu, l’invitée inattendue, la terreur des tavernes, Azhanna. Souvent rebaptisée « Ananas » par les esprits facétieux qui l’entourent. Surnommée aussi « Poil-de-carotte », en raison de la couleur de son plumage, d’un bel acajou étincelant, vous l’aurez deviné. Fille et petite-fille de brigands, elle a grandi sur les genoux des plus féroces gibiers de potence de France et de Navarre. Elle maîtrise dès lors parfaitement l’art de l’escrime et celui du coup de pied dans les bijoux de famille. Oui, elle est capable de vous fendre un cheveu dans le sens de la longueur, et cela sans vous trancher une oreille par la même occasion. Même les yeux fermés. Si, si, je vous assure.

L’autre beauté farouche, la blondinette, c’est Cori, ma doudou d’amour. La créature la plus fascinante jamais créée par Aristote, qui a eu l’idée géniale, dans son infinie générosité, de la placer un jour sur mon chemin, et d’assembler ainsi deux êtres remarquables pour composer un couple exceptionnel. Ceci dit sans fausse modestie, bien-sûr. Donc, voyageur de tout acabit, ceci est un avertissement solennel que je ne répèterai point ! Tu peux poser les yeux sur ma mignonne, tu peux saliver dans ta barbichette, tu peux t’extasier devant ses courbes adorables, son sourire exquis, mais bas les pattes, maraud, on ne touche pas !

Et le charmant trio se termine par Pluie, votre serviteur. Que dire de lui sans se lancer dans un interminable éloge dithyrambique ? Non, j’ai beau me torturer les méninges, ce n’est pas possible de faire preuve de retenue et d’humilité en vous le décrivant. Je préfère donc m’abstenir, vous le découvrirez assez tôt et vous vous forgerez votre propre opinion.

Bon. Je vous épargne les quatre molosses qui les accompagnent, l’énorme matou aussi féroce qu’un tigre, ainsi que Béébéé, le dernier mouton rescapé de la bergerie, celui que doudou n’a pas eu le cœur de transformer en gigot ou en ragoût à la paysanne. Comment ? Vous désirez la recette ? Une autre fois, peut-être.

Voilà. A présent plantons le décor.

Au bout de l’allée, un minuscule plan d’eau. Mare aux canards pour certains, lac romantique et joliment arboré pour les plus prétentieux ou les plus imaginatifs. Quoiqu’il en soit, les crapauds en pyjama de pustules verdâtres se dandinent du lotus au nénuphar, qui s’épanouissent et fleurissent côte à côte au-dessus de l’onde tranquille.

Et derrière cet étang, juste derrière, une roulotte ancienne, aménagée avec amour, et à grands coups de marteaux sur son plancher vermoulu. L’engin stationne devant une large bâtisse de pierre, une auberge, baptisée « la plume et l’encrier ». Sur la porte, une affichette. Quelques mots y sont tracés d’une écriture laborieuse. Fermé pour une période indéterminée, Cori, Azhanna et Pluie partant en voyage. Sur le marchepied de la roulotte, Pluie, le blondinet, tente de diriger la manœuvre, joignant le geste à la parole.

Doudou trésor, tu es bien certaine qu’on met le mouton dans la carriole ? Tu peux me croire, il va manger tes coussins …

Il hoche la tête de gauche à droite, puis hausse les épaules. Il n’ignore pas que doudou d’amour fera ce qui lui plait. Bah, il aura essayé.

Il risque un : Je t’aurai prévenue, mon roudoudou, mais fais comme tu veux …

Observant Azhanna, brave petit soldat aux bras encombrés de trois épées et d’autant de boucliers neufs : Mouais, mets tout ça à l’avant, derrière la banquette, Poil de Carotte. En cas de danger, on les aura sous la main.

Peu à peu le véhicule, à la couleur écaillée, se remplit d’objets hétéroclites et parfaitement inutiles, chacun des membres du joyeux trio tenant absolument à en emporter un maximum. C’est le souk. Dans l’entrée, près de la grille, les chiens jappent à qui mieux mieux, gagnés par l’énervement du départ. Et voilà. Tout est enfin prêt. Patience et méthode. Il reste même de la place pour s’asseoir à l’intérieur. Comme prévu avec les voisines, le blondinet glisse la clef dans un interstice étroit entre deux pierres de la façade. Bien. Les trois chevaux de l’attelage piaffent d’impatience, puis s’ébrouent, répondant vaillamment à un commandement sec de l’échalas blond. Les roues de la roulotte grincent pitoyablement, après de longs mois de sommeil. Destination Conflans, puis Tonnerre, puis enfin cette mystérieuse Carmeen que nous devons rencontrer en chemin.

Carmeen

Quelque part dans la cambrousse.

Alors que le trio voyage tranquille, pénard, dans la joie et la bonne humeur en descendant dans le royaume, y a une fille, qui, elle au contraire, voyage en solitaire et tout en le remontant. Cette fille là, c'est pas n'importe qui. Non non, pas quelqu'un d'important, de noble, de riche, connu ou quoi que ce soit d'autre. Non, juste une petite gitane, peu ordinaire, très extravagante et carrément de mauvaise humeur (pour l'instant).

D'ailleurs, à ce moment même, elle enchaine les jurons, comme un alcoolique enchainerait les bières, sur sa vieille bique de cheval. Des insultes presque inventées tellement elles sont incompréhensibles, parfois même drôles. Mais faut dire que par ce froid de canard, ce vent qui vous soulève les cheveux -chose assez pratique pour protéger le cou et les oreilles, en passant- et la cape, et puis même par cette pluie qui est tellement forte que vous avez l'impression qu'à chaque goutte qui tombe c'est un grêlon énorme et piquant qui vous transperce la peau, bah vous n'avez pas vraiment envie d'être aimable et gai.

Huuuuuu Chanabis, huuuuu ! Allez bouge ton derrière de vieux cheval affamé ! C'est pas si compliqué quand même, corne de bique de corne de bren ! AVANCE ! OUAIS ! UNE PATTE DEVANT, PI L'AUTRE ! BRAVO ! SPECE DE CROUTON DE ... @!$.1%§@£^ù:,,z<:>(les mots qui suivent sont beaucoup trop choquants pour être écrits ici, ils peuvent nuire à votre vision de cette gueuse par la suite!)

Cette p'tite damoiselle, c'est Carmeen. Ne vous inquiétez pas, sous ses traits froncés et colériques, au fond d'elle se trouve une gentille jeune fille aristotélicienne, qui ne veut que le bonheur de son prochain. Mais bon, faut avoir une bonne pelle et creuser loin, très loin.
Non pas qu'elle soit la méchante de l'histoire ou même le diable en personne. Elle a juste un caractère bien trempé -surtout par ce temps pénible- que chacun peut savoir dompter. Avec le temps. Ou pas.

Plusieurs fois, elle se demande pourquoi elle a accepté de faire ce voyage. Après tout, c'est bientôt l'hiver, les gens hibernent, il faut être fou pour sortir à cette période. Mais c'était comme un défi pour elle, celui de traverser plusieurs duchés pour rejoindre un groupe de personnes qu'elle n'avait jamais vu, ni même connu, avec qui elle n'avait échangé que deux lettres, décisives. Et il faut l'avouer, Carmeen est une très mauvaise perdante. Dotée d'un orgueil et d'une fierté sans limite, c'est ce qui pousse souvent les gens à lui parler ou au contraire, à la fuir. Non, l'est pas prétentieuse, du tout! D'ailleurs si elle savait la définition exacte de ce mot, jamais, Ô grand jamais elle ne se conduirait comme ça. Sauf que, depuis toute petite, personne ne lui a imposé de limites. Maintenant, il est trop tard pour quoi que ce soit, son éducation est forgée, cela fait partie d'elle.

Ses yeux, d'un noir de jais, se plissent à la vue de remparts, bien que très peu visibles car le soleil se lève seulement. Mais il n'en faut pas plus à la jeune femme. Enfin, fini la cambrousse, enfin la ville ! Ne pouvant retenir sa joie de trouver une taverne où pouvoir se reposer et prendre enfin soin d'elle, elle pousse un petit cri et éperonne sa jument. Au galop, Chanabis, Montbrisson nous attend...
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Pluie

Le blondinet s’installe au centre de la banquette, juste derrière les postérieurs musculeux des trois puissants chevaux de trait. Vision fugace de l’énorme paire de miches de sa tante Berthe, perchée au-dessus de la margelle du puits pour y remplir son seau. Courbée vers l’avant avec la grâce qui la caractérisait. A mi-chemin entre le bœuf charolais et l' hippopotame d’Afrique. Bon sang, quelle horreur …

C’est parti. D’un coup de pied magistral, que lui envieraient les meilleurs joueurs de soule du duché, il repousse la lourde barrière de fer forgé, qui couine, gémit puis claque en se refermant. Elle restera fermée jusqu’au passage des gentilles voisines qui viendront arroser les plantes vertes de doudou.

Oui, c’est parti. Les chevaux trottent, la roulotte cahote, les deux filles papotent, Béébéé sanglote, le chat complote, les chiens tournicotent, et Pluie pilote.

Bref, un départ classique, pour de nouvelles aventures, avec l’immense avantage de ne pas user ses bottes sur les pavés qui bringuebalent comme par plaisir, ni de s’abîmer le coccyx sur une selle de mauvais cuir aussi dure que les bancs de l’école, dont il se rappelle mais qu’il a pourtant peu fréquentés, ne désirant nullement imposer sa présence à ses instituteurs qui l'appréciaient fort peu.

Au premier croisement, Pluie déplie la carte de l’Orléanais. La moitié supérieure, celle qui n’a pas été rongée par les souris occupant les vieux murs de l’auberge. Il connaît pourtant ces chemins par cœur, mais une petite vérification n’est jamais inutile. En cas d’erreur, il imagine déjà les remarques gentiment perfides des deux adorables donzelles assises dans la roulotte. Et d’ailleurs, que font-elles nos deux grâces ? Un coup d’œil par-dessus l’épaule, dans l’obscurité de l’habitacle. Et ça caquète, et ça cancane. Les deux pauvres filles seront rapidement épuisées si elles conservent ce rythme d’un ragot à la minute.

Doudou, mon inestimable trésor, rends toi utile. Rappelle-moi. On doit la récupérer où, cette Carmeen ?

Corisande

Perchée dans le chariot, les manches retroussées, les cheveux en bataille, Cori essaie de tirer un maximum de confort de la carriole en y installant les derniers coussins bien rembourrés de plumes pour amortir les chocs dus aux ornières et à la carriole bringuebalante.
Elle tapote de ci de là, plie les couvertures. Azhanna est toujours bien faible, elle pourra rester allongée et reprendre des forces.
Elle fait tenir les gamelles empilées les unes sur les autres.
Pendus à la ridelle du chariot, de la saucisse et un magnifique jambon se balancent sous le regard intéressé du chat

Bas les pattes matou!

Accrochés à l’arrière, deux tonneaux. Le premier rempli d’un bon vin blanc de Sancerre. L’autre d’un Bordeaux gentiment fruité. Et Cori a trouvé une place pour quelques bouteilles de bière. C’est que son Doudou est un boit sans soif, et elles ? Eh bien elles ne boivent pas que de l’eau, faudrait pas tomber malade. C’est pas toujours facile de trouver un puits ou une rivière de bonne eau fraîche ! De plus, on ignore si une bête crevée n’est pas en décomposition un peu plus loin.

La voix de son doudou retentit.

Doudou trésor, tu es bien certaine qu’on met le mouton dans la carriole ? Tu peux me croire, il va manger tes coussins …

Oui Doudou il reste dans la carriole. Béébéé, c’est un bébé encore, il ne pourrait pas marcher longtemps « Pas vrai mon bébé ? »

Bééééééébééééééé ! Elle se tourne, victorieuse, vers Pluie qui la regarde d’un air narquois.
Ah ! Tu vois il a répondu, veut pas marcher mon tit bébé !

Azhanna dépose les armes dans le coffre sous le siège. Pluie a raison, en ces temps troublés il vaut mieux que l’accès en soit facile.

Voilà c’est le départ, Pluie s’installe sur le banc de bois, fait claquer son fouet, les chiens jappent comme des fous en faisant des allées et venues. A ce rythme là ils seront fatigués, il faudra aussi les mettre dans le chariot.

Viens t’allonger Azhanna, tu es toute pâlotte, tu as assez participé comme ça ! Je voudrais te parler de quelque chose aussi !

Profitant d’une question de son blondinet d’amour, elle explique pour les deux cocos à la fois.

Tu sais que nous allons à la rencontre d’une jeune fille, Carmeen. Nous ne la connaissons pas, mais c’est une petite protégée d’un client qui est passé à l’auberge. Il était contrarié de ne pouvoir s’occuper d’elle et l’accompagner dans son déplacement. Il avait reçu une missive portée par un pigeon, qui est reparti vers sa propriétaire en lui confirmant que nous descendions vers le Sud.

Voilà, tu en sais autant que nous maintenant . Comme Pluie a l’habitude de se plier en quatre pour faire plaisir à tout le monde, mais qu’il a le don de se mettre dans des situations pas possibles, je m’inquiète un peu. Nous ne savons vraiment que peu de choses au sujet de cette fille.

--Caracole

Lorsqu'on est un clown sans nez, il est difficile d'avoir du flair. Pourtant, par on ne sait quel prodige métaphysique, Caracole pouvait sentir dans cette carriole les effluves de bonne boustifaille. De quoi se faire une belle soupe en clair et un ragoût avec le matou.

A moi le chariot, mes rigolos !

Flûte. Il avait pensé trop fort.

Ce que je désire, brave gens, ce n'est pas vos richesses, ni même le loisir de vos fesses ! Mais de quoi manger tout mon soûl et enfin faire partie du monde des gens heureux: ceux qui mangent ! Caracole est vieux, Caracole est grand, Caracole marche loin sous la pluie et contre le vent ! Et cela, tous le savent et le chantent gaiement ! Yuhu !

Il resta immobile et abattu sur le chemin du chariot, arborant une mine triste et déconfite, propice à faire naître l'émoi chez les braves gens.

Et Caracole aimerait bien poursuivre son chemin ...
... si possible le ventre plein !

En vérité ça faisait bien quelques jours qu'il en glandait pas une le Caracole. Il détestait d'ailleurs la notion même de l'effort. Rien que d'en parler, ça lui collait la nausée. Alors si on pouvait lui offrir gîte et couvert en dépit de sa sale gueule, il est clair qu'il ne le refuserait pas.

Mais Caracole sait aussi se taire, et se montrer discret, si nécessaire.

Encore un mensonge. Quoi qu'il pouvait être silencieux, à la condition que ceux qui se trouvaient autour de lui consentent à l'être également. Ce qui, avouons le, était assez rare. Mais qu'importe, Caracole n'est pas amateur de la foule, un simple interlocuteur lui suffit, dans bien des cas.

Même si ce serait fort dommage, car au delà des âges et bien qu'il soit fou, Caracole sait déjà tout de vous !

Pluie

Elle est marrante, doudou. C’est vaste, le Sud. Et ces saletés de musaraignes qui ont grignoté la carte, depuis Valence jusqu’aux contours de la Méditerranée, ne facilitent pas l’excursion. Lentement, du bout du doigt, Pluie emprunte les routes sinueuses menant vers le midi, à la recherche d’un indice, de l’étincelle qui éveillerait un déclic dans sa petite tête de piaf. Hop, son index enjambe la Bourgogne, contourne Dijon et Lyon, traverse le Rhône sans se mouiller, et … et … la lumière jaillit. Pluie s’en rappelle soudain, ce brave gaillard qui leur a parlé de Carmeen a cité Polignac. Quelle chance que les souris n’aient pas eu le temps de ronger l’Auvergne et ses environs. C’est parfait ! C’est tout droit, Polignac ! Impossible de se tromper !

Un cri d’encouragement pour le fringuant attelage, qui reprend la route de son pas cadencé. Pas pour longtemps. Quelques aboiements brefs des molosses qui précèdent la roulotte font sursauter le blondinet. Une silhouette est sortie d’on ne sait où, et occupe le centre du chemin. Pluie calme les chiens d’un « Couchés, les monstres » et retient les rênes. Les chevaux s’arrêtent aussitôt.

Sapristi, mais c’est un clown ! Cette apparition est inattendue. Pluie sent dans son dos que Cori et Azhanna s’approchent pour écouter le zigoto. C’est cependant un regard soupçonneux que l’échalas jette à l’inconnu, tout en prêtant l’oreille à ses propos. En effet, un masque de clown peut dissimuler d’étranges individus. Artiste ou filou ? Coupe-jarret ou voyageur affamé ?

Le blondinet réfléchit quelques instants. Il a lui-même utilisé autrefois un déguisement de saltimbanque pour gagner la confiance d’un riche bourgeois et le soulager gentiment de ses économies. Ruse, ruse, sous combien d’accoutrements peux-tu te dissimuler ? Ses yeux détaillent à présent le quémandeur. Le danger semble restreint. Pluie ne distingue aucune arme. C’est fou cette tendance de se méfier du monde entier. Bon, quitte à le regretter amèrement un jour...

Allez, grimpe, polichinelle. Cori et Azhanna vont s’occuper de toi. Nous te déposerons au prochain village, quand tu auras rempli ta bedaine. Un avertissement, cependant. Je suppose que tu as remarqué nos quatre chiens. Le dernier brigand qui s’est montré menaçant ne pourra plus jamais s’asseoir. Ses fesses sont dans le fossé, au nord de Montargis. Et je pense bien qu’il n’aura jamais d’enfants … Tu saisis ?

Fadaises que tout cela. Mais le blondinet ment avec un aplomb remarquable.

Carmeen

Pendant ce temps...

Montbrisson défile puis c'est au tour de Lyon, petite ville sympathique. Mais sûrement pas assez pour Carmeen, éternelle insatisfaite.
Voilà qu'elle exécute son rituel habituel : elle attache son crouton de cheval à la rambarde de l'entrée d'une auberge, y pénètre, b'soir, ça serait pour une nuit, p'tit coup d'oeil dans la pièce, soupir en constant la navrante clientèle, puis aussitôt, là voilà dans sa minuscule chambre tout juste assez grande pour y passer. Quand on a pas d'argent, c'est le minimum question confort. Une paillasse de fortune, un miroir fissuré, un seau d'eau et un espèce de meuble en bois qui ne se ressemble sûrement pas à une armoire.

Se laissant écrouler sur sa couche, elle pousse un petit gémissement en ressentant une légère douleur au niveau du dos et de la tête. Pas très moelleux tout ça. Tout en fixant le plafond -où une jolie araignée fait son tissage, d'ailleurs-, la gitane essaie de faire le cumul des sous gagnés ces derniers jours. 11 écus pour le jeunot paysan, 16 pour le noble et 20 pour le curé qui l'a convoqué en toute discrétion dans une petite cabane à l'arrière de sa chapelle. Et faut l'avouer, Carmeen se serait donné à coeur joie de le crier sur tous les toits, "Ehhh vot' curton c'est un pervers!!". Mais secret professionnel, dommage.

Abandonnant son lit, aussi confortable et douillet soit-il, elle se dirige vers la petite bassine. Elle s'y asperge le visage d'eau, se débarbouillant de son mieux, enlevant la crasse accumulée au fil du voyage. Un coup pour la pluie, un autre pour le vent, encore un autre pour la boue, un quatrième pour les branches que j'me suis pris dans la tronche. Le compte est bon. Avec une habilité infantile, elle renoue une petite tresse qui s'est défaite. Puis, elle fait mine d'envoyer un baiser au miroir qui lui déforme totalement la figure avant de retourner près de sa couche.

Posé à terre, y a son sac de voyage. Un peu plus grand qu'un baluchon, un peu plus petit qu'une valise. Elle met celui-ci à côté d'elle et l'ouvre, avec les yeux pétillants, comme à chaque fois. C'est sa boîte magique, sa 7ème merveille, la récompense de plusieurs années de boulot, d'effort, de sueur versée à ce but. Et on peut dire qu'à la vue de son contenu, dans les yeux de Carmeen, c'est comme si la pièce sombre et froide reprenait un peu de couleurs, perdait de sa tristesse.

A l'intérieur, c'est la caverne d'Ali Baba mais en 100 fois plus petit. Ou en compressé. Des costumes, des voiles, des tissus, le tout multicolore, et qu'est ce que ça brille ! De l'or, de l'argent, des diamants (tout est faux bien sûr, mais faut pas le dire). Des paillettes, des bagues, des colliers, des bracelets, tous les bijoux les plus inimaginables sont dedans. Des cordes, des lacets, des laines, des ceintures, mais aussi une aiguille, des perles, du maquillage, de la dentelle, des gants, des foulards,...
Et encore, je n'ai pas fini ! Alors voyez, ça, c'est pas de la valisette de mauviette.

Une fois touché ses petites merveilles, senti leur odeur rassurante qui lui inspire de la motivation, imaginé des nouveaux pas de danses et les yeux éberlués des spectateurs, Carmeen les remet à sa place en souriant, telle une gamine qui a eu le droit à un dessert en plus à la fin du repas.
Puis, malgré l'incommodité de sa paillasse, elle tente de dormir, ne serait-ce qu'un peu, en attente de cette rencontre étrange qui doit s'effectuer nulle ne sait où. D'ailleurs, juste avant de s'endormir, elle se rend compte qu'elle ne sait même pas pourquoi ils doivent se rejoindre, les lettres étaient tout de même floues et très implicites. Mais, se promettant de remettre ses interrogations à plus tard, elle se laisse complétement enfermer dans les bras de Morphée...
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Azhanna

Azhanna, dicte Ananas, dicte Poil-de-carotte, dicte la Rouquine parfois aussi et sûrement d'autres noms encore, sa chevelure est assez rare et flamboyante pour susciter bien des surnoms et des quolibets, mais Azhanna en fait fi de tout cela, elle garde les plus amicaux, ceux qui viennent du cœur une fois que les gens la connaissent.
Azhanna, la brigande par héritage et par conviction sillonne les routes depuis aussi loin qu'elle peut s'en rappeler. C'est le hasard qui l'a mise sur le chemin des deux blondinets et elle a traversé tout le Royaume pour venir les rejoindre à Montargis.
Par malchance, elle est tombé malade et n'a pas pu profiter de Montargis pendant ses 6 mois de présence, et lorsqu'elle reprend enfin du poil de la bête et qu'elle retourne voir la famille Blondy dans son auberge, ils lui annoncent leur départ imminent et leur désir qu'elle les accompagne. Malgré sa fébrilité, elle ne réfléchit pas plus d'un quart de dixième de seconde et accepte immédiatement avant même de savoir le but de ce voyage. De toute façon, 6 mois dans un lit sont bien suffisants pour une rouquine à la bougeotte ! Elle allait de toute façon reprendre la route avec ou sans eux, tôt ou tard. Grâce à eux et la fameuse chariotte de Pluie, c'est bien plus tôt qu'elle ne l'aurait cru.

Ca y est, tout le monde s'installe dans la roulotte, les chevaux sont attelés, les chiens suivent le rythme et le mouton trouve sa place entre le sac d'Azhanna, la garde robe de Cori et le chat qui gigote au rythme du jambon.

Citation:

Mouais, mets tout ça à l’avant, derrière la banquette, Poil de Carotte. En cas de danger, on les aura sous la main.

Azhanna regarde Pluie d'un œil suspicieux , et si jamais ils se faisaient attaquer ? Dans son état, le temps qu'elle réussisse à soulever le coffre, son scalp sera déjà au bout de l'épée de son assaillant... Mais bon, si Pluie pense que c'est le mieux... Elle soulève le couvercle du pied, tombe à la renverse, heureusement, une roulotte n'a pas trop d'espace, elle tombe de quelques centimètres et son dos heurte déjà une paroi.

Oups ! Eh bah ! Encore un peu et j'finissais en brochette ! L'coffre est ouvert, j'ai pas tout râté^^.

Azhanna dépose finalement les armes dans le fameux coffre, courbe légèrement l'échine et pose ses mains sur ses cuisses pour reprendre son souffle.

Citation:

Viens t’allonger Azhanna, tu es toute pâlotte, tu as assez participé comme ça ! Je voudrais te parler de quelque chose aussi !

Azhanna ne demande pas son reste et se pose sur le siège, retire ses bottes les entrelace et les suspend au plafond pour qu'elles ne subissent pas le mâchonnage de Béébéé. Une fois bien installée, Cori lui explique les raisons de ce voyage énigmatique, et elle reconnaît bien là l'habitude de Pluie de prendre la route sans vraiment savoir ce qui l'attend.

Azhanna rassure Cori en lui disant que de toute façon ils sauront bien se défendre en cas de problèmes, qu'à eux-trois ils en ont déjà vu d'autres et que le temps qu'ils rejoignent cette inconnue, elle sera sûrement remise sur pieds et pourra en découdre si besoin puisque de toute façon ça lui manque "si ce n'est pas avec cette fille, ce sera avec quelqu'un d'autre, j'ai besoin de me défouler !"

A peine ces mots prononcés que Pluie arrête la roulotte et se met à converser avec quelqu'un à l'extérieur. Cori sort la tête et Azhanna, après quelques manœuvres, fait de même en oubliant de se rechausser. Et voilà que Pluie invite à monter l'inconnu grimé à faire peur aux enfants.

Si tu fais le clown pour gagner ta vie, j'comprends qu't'aies faim ! Encore un peu et tu pourrais même me faire peur, et j'peux t'dire qu'il faut s'lever très tôt pour ça !
Allez, entres donc, fais gaffe à Béébéé qu'a tendance à mâchouiller c'qui dépasse. On va sans doute t'trouver un truc à t'met' sous la dent, hein Cori ? C'est pas moi qui gère les victuailles^^.

Azhanna, malgré son air tranquille, se rapproche nonchalamment du coffre et fait en sorte d'avoir la possibilité de l'ouvrir facilement en cas de besoin.
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Pluie

Le visage de craie reste imperturbable. Bien-sûr la menace proférée par le blondinet est assaisonnée d’une large pincée de fanfaronnade, et d’une demi-mesure de cet humour dévastateur qui le caractérise, mais l’avertissement est bien réel. Tout le monde en est conscient, sans aucun doute.

Cependant, blondinette et rouquine, curieuses comme des pipelettes en mal de commérages, viennent pointer le bout de leur ravissant nez rose derrière lui, et promettent à Guignol de trouver de quoi le restaurer. Il n’en faut pas plus pour le convaincre, et d’ailleurs a t-il réellement hésité ? Notre Caracole au faciès enfariné grimpe prestement sur le marche-pied de la roulotte et rejoint dans l’habitacle Poil-de-carotte, Boucles d’or, Béébéé le gigot ambulant et le matou-léopard.

La halte prend fin. Un grognement bref du blondinet, inspiré par les plus élégants cochers parisiens, et l’attelage reprend son trot régulier. Les fers martèlent le pavé bancal, soulevant poussière fine et caillasse épaisse. Bien que lourdement chargée, la roulotte tressaute de caillou en ornière.

Au loin, soudain, un clocher d’église, auquel s’accroche un soleil pâle, se tend vers le ciel sans nuages. Quelques maisonnettes se recroquevillent frileusement les unes contre les autres. Déjà un village ?

Pour aller loin, ménage ta monture, répétait l’oncle Fernand, toujours de bon conseil et surtout d’une intelligence rare. Dommage qu’il soit mort en tombant du haut d’un arbre, après avoir scié par mégarde la branche sur laquelle il était assis. Allez, encore quelques foulées, un pont de bois dominant un ruisseau tumultueux, et le bourg sera atteint. Les trois chevaux méritent bien une petite pause, un seau d’eau fraîche, et une inspection de leurs sabots ferrés. La route est encore longue. Merci du précieux conseil, oncle Fernand.

Corisande

Cori accueille le nouvel arrivant avec un petit sourire que l’on pourrait qualifier de contraint.
Mais quand Pluie offre l’hospitalité , elle n’a plus qu’à faire corps avec lui et puis on ne laisse pas quelqu’un sur le bord de la route par les temps qui courent ,un peu de solidarité n’est pas malvenue. Bien qu’il faille se méfier de rencontres aussi bizarres !

Impossible en effet de déchiffrer si le sourire de ces grosses lippes rouges est amical ou retors.
Après un échange de coups d’œil complices, Azhanna se déplace prudemment vers le coffre où les armes sont rangées. Cori a une confiance absolue en son amie, pour l’avoir déjà vue à l’œuvre lors de leur rencontre dans les bois. La rouquine n’est pas bâtie en hercule, mais elle a du répondant, et sa lame n’a aucun pardon.

Cori tend du pain et une tranche de lard à la caricature d’homme, accompagnant le tout d’un gobelet de picrate. Pas le meilleur, hein, mais bien celui qui troue les chaussures lorsqu’on en renverse quelques gouttes.

Hé oui, bonhomme, c’est moi qui m’occupe de la distribution de victuailles pour les hommes et les chevaux ! Assieds toi là, au fond, tu pourras même dormir si tu veux, quand tu auras mangé.
Le dict Caracole ne se le fait pas dire deux fois, il engloutit la pitance et s’installe contre deux sacs de farine, les yeux clos.

Cori se rassied aux côtés d’Azhanna. Dehors, le fouet claque. Ils ont repris la route et écoutent les histoires abracadabrantes de son blondinet d’amour. Elle glisse tendrement la main sous la chemise de son doudou, et lui caresse le dos. Il adore ça, le bougre. De plus, elle se sent en sécurité au contact de l’homme de sa vie, et tout près de son amie Poil-de-Carotte.

Au détour du chemin, quelques bosquets apparaissent, au bord d’une rivière, après la traversée d’un petit pont de bois qui tremblote sous les sabots des chevaux et les roues de la roulotte. Pluie décide d’une courte pause à l’entrée d’un hameau. Chouette ! Cori adore s’occuper de ses chevaux, et ,tout en glissant trois pommes dans sa poche, elle saute de la carriole.

Elle enlève les sangles, les mors, et passe un licol autour de leur cou afin de les attacher un peu plus loin, à l’ombre des grands hêtres, et pour leur permettre de brouter l’herbe fraîche. Plus tard ils barboteront en liberté au bord du ruisseau. Les chiens y pataugent déjà, infatigables et curieux. Cori prend une grosse poignée de paille pour bouchonner les trois montures, dont la robe est luisante de sueur.
Elle commence par sa jument, Licorne, lui parle avec beaucoup de tendresse, dans le creux de l’oreille, lui caressant le chanfrein, entre les naseaux, là où le poil est de velours. Mmmmm ! C’est bon hein ma cocotte ? Ca gratte ? Et qui c’est qui va manger une bonne pomme? …

Elle entend soudain un grand éclat de rire. Pluie est assis sur une branche basse, les jambes pendant dans le vide, et il est en train de se moquer d’elle, comme d’habitude. Il est en train de la mimer avec forces grimaces et des gnagnagna et gnagna … Rhooo l’infâme voyou !

Elle lui jette un regard furibond, mais en voyant le grand sourire qui lui éclaire la face, elle s’attendrit aussitôt, se rapproche de lui, et se blottit entre ses jambes, posant doucement le front contre sa poitrine. Non, elle ne parviendra jamais à en vouloir plus de deux secondes à son tendre enquiquineur.

Pluie

Eh oui, voici encore le coquin de service en train de se gausser gentiment de sa doudou, perturbant la conversation entre l’amazone et son équidé préféré. Et patati, et patata, une pomme par ci, une gratouille par là. Ah, j’vous jure. Et Licorne écoute, attentive, les esgourdes bien dressées, hochant le front de haut en bas comme si elle approuvait les propos de sa mignonne maîtresse, tambourinant du sabot sur la berge du ruisseau pour réclamer un supplément de gâteries et de confidences. Mouais, c’est vraiment cul et chemise, ces deux-là. La belle et la bête. Charmant tableau.

Oui, le blondinet adore chambrer sa doudou. Et plutôt deux fois qu’une. C’est un sport dans lequel il excelle. Un sport à risques, toutefois, et il n’est pas surpris le moins du monde lorsqu’elle lui lance une œillade assassine. Pas de panique, le filou connaît la parade. Soit il choisit de lui offrir son sourire le plus irrésistible, soit il adopte le regard malheureux et pitoyable d’un jeune cocker martyrisé. Capable ainsi d’émouvoir jusqu’aux sanglots le plus cruel des bourreaux.

Le choix dépend de la gravité de la situation. En l’occurrence, le plan A est estimé suffisant par notre rusé comédien. Le crime ne méritait pas l’échafaud. Et sa blondinette vient se lover dans ses bras, toute trace de rancune volatilisée comme par enchantement. Le faucon est devenu colombe.

Séquence tendresse. Ames sensibles, tournez chastement les yeux. Perché sur sa branche, l’échalas glisse les mains sous les bras de sa dulcinée, soulève sans mal son petit corps de rêve, hisse son adorable frimousse à portée de ses lèvres gourmandes et l’inonde de baisers brûlants jusqu’à ce qu’elle lui demande grâce en riant de bon cœur. Hop, ils se laissent ensuite glisser jusqu’au plancher des vaches, où il est quand-même moins périlleux de se bécoter que parmi les branchages.

Un coup d’œil vers la roulotte. Tout est calme. Azhanna se repose sans doute, la nuque posée sur le pelage soyeux de Béébéé. Polichinelle doit dormir itou. Par curiosité, les tourtereaux prennent la direction de l’église, entourés de la meute qui batifole à l’unisson de troncs en bosquets, les marquant de leur empreinte odorante. Un parchemin fixé à la porte du saint lieu indique « Paroisse de Tonnerre ». Adieu Orléanais, adieu Champagne, Bourgogne nous voici.

Ecoute, amour, murmure le blondinet à l’oreille de sa compagne … On entend déjà la mer …

Carmeen

Arrivée à Chalon

Les premières maisons apparaissent, tout comme le soleil, doux et plutôt froid. Carmeen laisse échapper un bâillement. Son cheval, qui ne galope plus mais rampe à moitié sur la terre battue, ne grogne pas, ne hennit pas. Non, trop peur d'entendre encore la voix stridente de sa maîtresse qui râle ou encore ses éperons sans âme s'enfoncer dans son flanc graisseux. Pour une fois que c'est le silence complet autour de la pauvre bête, ce serait dommage de perturber cette atmosphère presque sereine! Quelle sans cœur cette femme, oh oui !

La voilà enfin qui pénètre dans Chalon. Les volets s'ouvrent, les gens sortent de chez eux, les premiers cris retentissent, les voix se multiplient. Le village se réveille. Carmeen enfonce sa capuche un peu plus sur sa tête, ralentissant la cadence de sa jument -de vraiment beaucoup hein, vu la vitesse de départ-, faisant en sorte de ne pas écraser l'un des mioches qui joue en plein milieu de la route, ou encore les p'tits vieux qui traversent sans vraiment faire attention, ou tout simplement les gens qui se fichent de tout et veulent la faire rager jusqu'au bout.

Mais soudain, alors que Chanabis était sur le point de poser son gros sabot sur une appétissante crotte de nulle-ne-sait-qui, les pupilles de la gitane tombent sur le marché du village -où se concentrait tout doucement la population-, ou plutôt un stand en particulier. Aussitôt, elle descend de sa monture qu'elle laisse plantée là avec ses bagages attachés de chaque côté de son flanc.

Elle marche vite, la brunette, elle en fait même tomber sa capuche qui laisse découvrir de longs cheveux noirs tressés et colorés par ci et là, pour se diriger vers le marchand en question qui la regarde, intrigué. Devant elle, des tissus colorés, magnifiques, splendides! Des voiles sortis d'Orient, des voiles parfaits, parfaits, ceux qu'elle a toujours voulus ! Elle les touche avec délicatesse, comme si entre ses doigts se trouvaient des pierres précieuses dont la valeur est inestimable. Mais, à peine a t-elle eu le temps de regarder les premiers tissus que ses yeux sombres s'attardent sur des bijoux. Sur la table, ils sont en désordre le plus total, alors Carmeen, avec les mains d'une experte, essaie d'abord les bagues, puis les bracelets, le tout en poussant des exclamations comme "Oh!" ou "Ahh!". Et puis, derrière ces parures, il y a des robes, qui n'en attendent pas moins de la part de la gitane pour être examinés. La rouge ? Ou la bleue ? Ou peut être celle-ci... MMhhh... elle pose les toilettes sur elle, faisant mine de les essayer, avant de regarder le marchand avec une moue déconcertante, LA moue à faire craquer le plus grand des camelots pour baisser ne serait-ce qu'un peu le prix de ses affaires.
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Thorvald_

[Chalon]

A cette époque de la vie de Thorvald, rien ne le retenait en quelque endroit particulier, ni le mauvais, ni le bon. Libre, de ne rien faire, de s'ennuyer, d'arpenter la Bourgogne, ou n'importe quel duché qui tombait sous ses pas.
Des pas de géant.
Souvent, le soir, à l'auberge, il s'amusait à suivre du doigt sur la carte les arabesques folles qui constituaient son parcours ; à se souvenir des rencontres, des amours, des ivresses, des amitiés.

Une amitié particulière restait accrochée à sa mémoire. Ils ne s'étaient rencontrés que deux fois, pourtant. Mais parfois il relisait les nombreuses lettres de cette femme. L'alliance de la fragilité et du tempérament qui la caractérisaient s'y mêlaient à chaque ligne, à chaque hésitation, à chaque questionnement sur l'existence. Et les lettres, avec le temps, montraient de plus en plus de détermination. Si jeune, et une vie si remplie ... qu'était-elle devenue ? Les missives de Thorvald restaient sans réponse depuis un certain temps maintenant ...

Il chassa cette idée en refermant la porte, passa sa main dans ses soyeux cheveux bruns, et affronta le soleil qui lui agressait l'œil. C'est que la nuit avait été courte avec cette ... cette ... comment s'appelait-elle, déjà ? La bourgeoise avait payé, c'était tout ce qui comptait, une bourse pleine d'écus qui bombait légèrement la poche intérieur de sa veste noire. Il se dirigea donc au marché, où l'on trouve de quoi satisfaire les besoins de première nécessité. Comme ... cette bague, qu'il essayait, bras tendu, main levée à hauteur des yeux, petit doigt légèrement relevé, faisant miroiter ses facettes parmes dans la lumière, et penchant un peu la tête pour se faire une impression. Améthyste montée sur or, ouvrage soigné.

Derrière sa main, plus loin, une beauté faisait des moues de dépit devant la marchandise. La vue de Thorvald s'ajusta, il la détailla un instant. Contre son gré, il la singea, et à sa grande surprise, le bijoutier lui proposa un bon prix.

Le visage du colosse s'éclaira. Marché conclu.

Galaad__vf

- C’est quand qu’on arrive ?

Deux silhouettes. Un gamin juché sur un canasson accompagné d’un homme tout en armes… aux armes d’une baronnie provençale. L’homme, impassible, posait parfois un regard amical sur le môme, qui impatient, espérait apercevoir bientôt sa Provence natale. Le nord, il n’avait pas aimé. Il avait fallu l’y mener pourtant, de toute urgence. Felipe, c’est le nom de l’homme de confiance, avait fait le trajet dès l’enterrement terminé. On avait extrait le gamin d’une maison en flammes où sa mère était restée. Nul ne doutait qu’il ne s’agissait en rien d’un accident. Bref, fils d’une incendiaire incendiée, mis en sécurité un temps en Lorraine, le petit était sur le retour.

Le môme, pas très grand – mais ne valait mieux pas lui dire qu’il était petit - avait un visage encore rond de la prime enfance, un corps qui commençait à bien s’élancer, de grands yeux sombres qui semblaient sonder chaque personne sur qui ils se posaient, le tout encadré de cheveux noirs. Il avait les yeux de sa mère, parait-il, ce à quoi il répliquait que, non, c’étaient bien les siens à lui. À son cou, maintenu par un lien de cuir trônait ce qui fut une boucle d’oreille en or, orné d’une pierre noire. Les fils d’ors entrelacés avaient fondu sur la pierre qui, malgré l’incendie dont elle était rescapée, avait conservé ses reflets. La chaleur l’avait transformée naturellement en un pendentif que le gamin arborait fièrement. Souvenir de maman.

Bientôt, il reverrait la Pas Reyne de sa mère. Eavan. La Baronne à qui Felipe était tout dévoué. Il reverrait Spada aussi, enfin, plein de gens qui lui manquaient, des personnes qu’il aurait aimé avoir à ses côtés pour surmonter les épreuves, ce qui, en langage enfantin, se traduisait par une propension à être foncièrement moins sage. L’image du Galaad immobile et silencieux… ça, c’était quand tout allait bien, ou presque. Il avait désormais besoin de s’exprimer. De l’assassinat de sa mère, il avait retenu une chose. Elle était morte pour lui et ses idéaux. Il n’avait pas bien compris ce qu’étaient les idées hautes, mais il se doutait que c’était important. Alors, il en aurait. D’abord, d’abord, il serait comte, comme ça on l’écouterait quand il donnerait ses idées. Hautes, les idées.

Le voyage s’était bien passé, ils cheminaient aux heures les plus chaudes maintenant que le temps commençait à sérieusement se dégrader. Le matin, aux aurores, Felipe enseignait à l’enfant, les lettres. Galaad adorait cela, il lui tardait de bientôt pouvoir dévorer les ouvrages qu’il avait aperçus dans le bureau de son arrière grand père. Lui aussi, il était pressé de le revoir. Ce bout d’homme de cinq années avait pour beaucoup de choses dépassé le stade de la compréhension enfantine. Et puis, Spada lui avait dit qu’il était un homme… alors…

[ Chalon ]

La veille, à Dijon, des gardes avaient voulu enfermer le môme parce que, disaient-ils, il vagabondait. Felipe était intervenu à temps. Tenant pour prétexte qu’ils l’avaient pris pour tel à cause de la crasse du voyage, il lui offrit un bain forcé qui, loin de déplaire au môme, lui rappela un temps révolu. Bref, Chalon. Après les leçons journalières, les doigts tâchés d’encre, le gamin sur le cheval et l’homme à côté, ils flânaient un peu parmi les étals du marché de la ville. Ou plutôt, Felipe maintenait le canasson à une allure lente tandis que Galaad emplissait ses yeux de tout ce qu’il voyait, interrogeant l’homme sur tout ce qu’il ignorait. Ce qui faisait beaucoup.

Apercevant un étal qui semblait intéresser maintes personnes, il descendit de cheval… Non, il se fit aider de Felipe pour descendre de cheval et s’en approcha. Là, apercevant les lourdes pièces de tissus, les bijoux précieux, il se fraya un chemin et se retrouva près d'un géant. Il souhaitait ne pas rentrer les mains vides. Lui, ce ne fut pas au camelot qu’il réserva ses moues, ce fut à l’homme de mains. C’est qu’il était amoureux, le chiard, même qu’il épouserait Spada. Bon, elle n’avait trop rien dit quand il en avait parlé, mais c’était sans doute l’émotion. Imaginez, elle lui disait qu’il était un homme ! Bientôt… Mais que devait-il lui rapporter ? Voilages ? Tissus ? Bijoux ? Il aurait bien opté pour les trois… Une moue, encore, de grands yeux noirs posés sur l’homme.

Corisande

Mais qu’il est craquant et romantique, son grand blond aux bottes rouges, et surtout, quelle imagination fertile !
Main dans la main, ils traversent le village de Tonnerre. Ils font lentement le tour du marché, qui résonne des cris des margoulins et des vendeurs de breloques et de pacotilles.

Bien-sûr, leur chariot regorge de marchandises, et ils n’ont besoin de rien, mais une femme reste une femme, non ? Et Cori ne peut s’empêcher d’acheter un grand châle d’un beau vert émeraude pour Azhanna, persuadée que le vert s’harmonisera parfaitement avec ses cheveux flamboyants, même si elle ne l’a jamais vu autrement qu’avec des braies et des bottes. Pour elle-même, la blondinette choisit un foulard rouge écarlate, la couleur préférée de son doudou, la couleur de la passion. De leur passion.

Coquette, elle le jette sur ses épaules, et prend tout-à-coup des poses aguicheuses pour amuser son doudou, creusant les reins, agitant ses petits seins, puis effectuant quelques pas d’une danse lascive autour de son amoureux. Elle le capture en riant, utilisant son foulard comme un lasso. Belle prise, non ? Puis elle le tire vers lui, presse sa poitrine contre le torse robuste de son blondinet. Sourire canaille …

Mon cœur, j’ai oublié mon escarcelle, tu peux payer ce brave homme ?

Comment pourrait-il résister à son regard clair et à son sourire plein de promesses ? Pluie jette quelques piécettes sur l’étal du marchand de colifichets, puis il l’enlace, pose son bras sur ses épaules tandis qu’elle entoure sa taille, et ils partent découvrir d’autres échoppes sous les platanes de la place du village.

Ils flânent longtemps, ravis par les odeurs et les parfums qui viennent leur titiller les narines. Ils ne sont pas aubergistes pour rien, nos blondinets, tout ce qui se croque et se gobe pique leur curiosité et les enthousiasme. Là, sous une tente, un charcutier présente des terrines fort appétissantes. Plus loin, des tréteaux sont couverts de légumes colorés, et quelques volailles échappées de leurs cages courent par-ci par-là en caquetant et en battant des ailes.

Une bonne odeur de pain frais les attire vers un autre étal, où se côtoient des miches de pain croquantes, des tartes brillantes et sirupeuses, des bugnes dorées recouvertes de sucre.
Se tournant vers la corpulente boulangère, aussi ronde que ses brioches, Cori lui tend deux piécettes d’argent, et nos gourmands gourmets s’éloignent en dévorant des beignets chauds et sucrés.

Au clocher, retentit soudain l’Angélus de midi. Une folle envolée de tourterelles s’élève vers le ciel d’azur, dans des roucoulades et de doux bruissements d’ailes. Cori, le sourire aux lèvres, lève son charmant petit nez plein de sucre pour les regarder s’envoler.

Ohh, c’est déjà l’heure de partir … Viens mon cœur, nous terminerons nos beignets dans la roulotte avec Ananas et le clown. J'espère qu'elle va aimer son châle.

Carmeen

Chalon

Et la moue de la gitane se transforme lentement en un sourire, plutôt charmeur, accompagné de cils battants à la vitesse des ailes d'un papillon. Mais le marchand ne bronche pas, ne cille pas. Ses bras sont croisés sur son torse qu'il bombe fièrement. Pourtant, sur sa peau bronzée voir même noire, on peut apercevoir une petite goutte de sueur perler le long de son front. Il a l'air fatigué ?!
Sur son étal, une robe froufrouteuse d'un rouge pourpre, plusieurs bouts de tissus multicolores, une bague et une dizaine de bracelets.

70 écwus! pas plous, pas mouen !

Alors elle souffle, la Carmeen. Encore un petit regard vers le camelot, un regard promettant des milliers de choses mais non, il ne cède pas le gaillard. Avec un calme sorti de nulle ne sait où, elle tente de lui faire comprendre. En vain.

Je vous l'ai déjà dit... j'ai seulement 45 écus, pas plus. Combien de fois il faut vous l'expliquer ? Et de ces affaires là, j'en ai besoin ! Vraiment ! Allez quoi, soyez gentil, 45... un nouveau sourire, laissant découvrir une rangée de dents -presque- blanches.

70 écwus! pas plous, pas mouen! moi avouar besoin argent pour nourrir fwamille! qualité, qualité ! 70, pas plous, pas mouen !

Non, non, non. C'en est trop. Trop, c'est trop! D'habitude, peu de marchands résistent autant. Il y en a des plus robustes, mais au bout de quelques dizaines de minutes ils se laissent amadouer par ses louanges et ses belles promesses. Malheureusement cette fois, il faut passer à la méthode de la dure. Pas la meilleure, certes, mais sûrement l'une des plus efficaces.

Bon, vous allez m'écouter m'sieur le sauveur de ses gosses et d'sa vieille femme. A quoi ça vous sert toutes ces babioles ? Y en a tellement, une d'plus ou d'moins, ça fait quoi ? Vous allez pas les mettre, ces robes ?! J'suis sûr, elle n'a aucune valeur celle-ci ! Vous en faites 10 pour le prix d'une ! Une famille à nourrir, d'accord, moi j'ai des GENS à nourrir ! Des centaines et des milliers de gens qui attendent de voir du spectaculaire, des couleurs, de la beauté, et ça grâce à vos affaires ! Et j'pense que c'est beaucoup plus intelligent c'que je fais moi, que vous. Attendez, vous pouvez vous serrer la ceinture pendant quelques temps pi vlà, y a pas à en faire tout un plat! Alors que moi, non, les clients n'attendent pas. D'ailleurs, vot' dicton, c'est pas "le client est roi"? Mh... pi, entre vous et moi... on est dans la même misère non ? Alors pourquoi ne pas partager un peu ?

Les pupilles de l'africain se savent plus où se mettre, une étrange incompréhension s'y lit. Il doit être perdu, le pauvre, par tous ces mots lancés à la foulée, sans vraiment rapport ni sens, trop écorchés et rapidement prononcés pour lui. Visiblement, sa bouche s'ouvre lentement pour prononcer un de ses fameux "70 écus..." mais, avant même de laisser échapper un son, elle se referme. Alors, profitant de cet instant de flou, la brune monte d'un ton de façon à ce qu'il s'en souvienne. Et par la même occasion, les gens autour.

Non mais vous vous prenez pour qui ? Savez vous au moins à qui vous vous adressez ? Je suis l'une des plus grandes danseuses de tous les temps, du pays, du monde entier! Je recherche des malheureux costumes pour mes spectacles et vous vous ne voulez pas me donner ce que je veux ? JAMAIS personne ne m'a rien refusé, déjà je ne pense pas que vous vous rendez compte de la chance que vous avez de me rencontrer et d'être mon fournisseur, mais la façon dont vous agissez me dépasse. J'ai beaucoup de connaissances, dont des personnes haut placées! J'ai juste un mot à leur dire et hop, a pu rien, pu de commerce, de bénéfice, de bouffe pour la famille, c'est l'EXPULSION, l'EXIL! C'est pas ce que vous voulez, n'est-ce pas ?

Allez, une p'tite couche en plus, pour le plaisir...

J'en connais deux trois là-haut aussi, dit-elle plus calmement en montrant le ciel du doigt. Pareil que pour les autres, un p'tit mot et...

Soudain, le marchand prend sa robe qu'il lui jette dans les bras. Les autres tissus et bijoux la suivent. Il murmure quelques mots dans sa langue (qui veulent sûrement dire: ferme la et prends tes conneries) avant de faire signe à la gitane de partir.

J'paye pas ? Vous êt...

L'homme pousse un cri en tapant du pied.

OOooh, bah si vous insistez. Un peu moins d'agressivité et plus de bonnes manières seraient les bienvenues m'enfin, on ne peut avoir le beurre et l'argent du beurre... A la r'voyure!

Elle tourne les talons pour continuer d'explorer le marché, les mains garnies tout comme sa bourse. Un sourire satisfait s'affiche sur son visage. Les hommes, ils fonctionnent tous pareil : soit on les a par les sentiments... soit on les a par les nerfs.
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Pluie

Oui, il est temps de poursuivre son petit bonhomme de chemin, à la rencontre de cette mystérieuse inconnue nommée Carmeen, qu’ils accompagneront quelques jours, comme promis. Ensuite, ce sera l’improvisation la plus totale, vogue la galère. Une aspiration commune cependant pour nos trois larrons : voir la mer, la seule, la vraie, l’unique. Se rouler dans les vagues et les remous comme des mioches heureux, dégringoler du haut des dunes de sable blanc, s’allonger, se fondre à la plage gorgée d’eau salée pour y graver l’empreinte de leurs corps que le sable avalera aussitôt avec gourmandise. Aaaah, la mer … Elle est là, elle les attend. Leur auberge de Montargis leur a rapporté une belle poignée d’écus scintillants, dissimulés entre deux lattes du plancher de la roulotte. Ils comptent bien en profiter un maximum.

Mais, au préalable, ouvrir l’œil, et le bon. Ne pas louper cette donzelle s’ils la croisent sur les routes, ce serait idiot. Ils n’ont qu’une vague description de la jeune voyageuse, mais ils feront de leur mieux. Une promesse est une promesse, non ?

Le blondinet n’a soudain qu’une hâte, repartir. Quelques brefs claquements de langue pour rameuter les molosses, qui cessent aussitôt de traînasser, truffe au vent, autour des étals des bouchers. Par bonheur, les quatre monstres lui obéissent au doigt et à l’œil. Ils ne risquent pas d’accourir avec, entre les crocs, une carcasse de poulet happée au passage, ni de provoquer un quelconque incident. Quoique, il ne faut jurer de rien. Ne dit-on pas « Fontaine, je ne boirai point de ton eau » ?

Pluie rejoint sa doudou, qui a noué son foulard rouge cerise autour de son cou délicat de jeune sylphide. La belle semble radieuse. Lui, il se léchouille le bout des doigts, imbibés de sucre fin parfumé à la fleur de sureau. Et il note dans un coin de sa caboche : du sureau dans les beignets, mmmm, c’est le pied ! Le coquin prend au passage la main de Boucles d’or, la porte à ses lèvres, et lui boulotte aussi les doigts, comme ça, pour la taquiner, et surtout par gourmandise.

Mmmm, ch’est bon cha … T’es certaine qu’on doit partager les beignets, mon trésor ? Tu sais, mon cœur, tu es très belle avec ton foulard, et je suis certain qu’Ananas va adorer ton cadeau.

Tendrement enlacés, ils longent à nouveau le charmant ruisseau, qui les ramène vers la roulotte. Au loin, leurs chevaux pataugent dans l’eau claire, profitant d’un méandre en pente douce. Et là, Béébéé trottine à leur rencontre, pleurnichant comme un gosse abandonné. Les images du bonheur …

En route ! Cori et Pluie attèlent les chevaux, puis se partagent la banquette et les rênes. Ils glissent en silence un œil dans la roulotte. Azhanna se repose. Sans la réveiller, les blondinets déposent à ses côtés le châle acheté à son intention, se réjouissant à l’avance de sa surprise lorsqu’elle ouvrira les yeux. Le clown dort aussi. Le bougre a du se farcir pas mal de lieues avant qu’ils ne l’embarquent. On ne peut pas dire qu’il soit encombrant. Doudou déplie la carte sur ses genoux. A droite, Nevers. A gauche, la direction de Mâcon. C’est parfait. Le convoi s’ébranle, puis prend de la vitesse en dépit du pavé inégal.

Gisla

Trois jours, j'crois bien que ça fait trois jours que je suis partie. J'ai dû quitter Line et pis tout plein d'autre aussi. J'les aimais bien moi, mais faut que j'obéisse à maman, elle a dit que je devais partir voir une dame. Une dame qui s'appelle Spada. Paraît qu'elle prendra soin de moi. J'espère. Maman elle m'a laissée toute seule. Devant la taverne où j'ai rencontré Line.
C'est vrai que Line, je l'aime bien. Mais quand je lui ai montré le papier que maman m'a donné, ben elle était triste. Elle m'a dit que je devais partir à Toulon. Toulon, c'est loin. On m'a dit que c'était dans le sud. C'est quoi le sud ?

Et ben moi, je marche tout droit, c'est ce que m'a dit un monsieur. Qu'il fallait aller tout droit pour arriver à Toulon. Alors je marche. Je commence à avoir drôlement mal aux pieds. Mes chausses, elles sont toutes trouées. Et puis j'ai mangé tout mon pain. Il me reste que de l'eau. Je dois la garder bien au frais dans ma besace. J'ai bien fait de prendre ma besace ! Dedans, y'a mon doudou et puis la jolie robe que j'ai trouvé vers le marché. Mais chut ! Je crois que prendre une robe sans donner des pièces ... Et ben c'est voler.

Hier, je suis arrivée dans une ville. On m'a dit que c'était Dijon. Mais moi, c'est pas à Dijon que je voulais aller. C'est à Toulon. Alors bon, comme j'avais très faim, j'ai pris du pain sur une table où tout plein de gens se bousculaient. Je crois bien que c'est le marché. Un truc où on peut prendre tout plein de choses. Il y a même des bijoux. J'ai vu un collier. Alors je me suis rappelé que j'avais autour de mon cou un collier que Line m'a donné. Elle m'a dit que c'était pour pas que je l'oublie. Moi, Line, je l'oublierai jamais. C'est ma deuxième maman. Il y a Zizelle, et Line. Deux mamans à qui je tiens beaucoup mais que je ne reverrai sûrement plus.
Quand je serais grande, je partirais voir Line et puis je serai une princesse! Une princesse avec une longue robe et un joli chapeau. Comme la dame que j'ai vue au marché.
Elle était vraiment trop belle. Elle avait de jolis cheveux blonds, comme moi, et comme les champs de blé qui dorent au soleil. Ses yeux étaient tout noirs. Les miens, ils sont bruns – je crois- .
Pff, on s'en fiche. Moi je veux être une princesse.

Comme j'étais fatiguée j'ai dormi vers une taverne, et quand le soleil il est arrivé, je suis repartie tout droit. J'ai pas arrêté de marcher, et j'ai mes chausses qui se sont déchirées. Alors maintenant, je suis à pieds nus sur les cailloux, ça fait vraiment très mal. Il y a même quelque chose de rouge qui est sorti de mon pied. J'avais trop mal alors j'ai mis un peu d'eau et je suis restée assise un petit moment.
Et puis j'ai recommencé à marcher et cette fois-ci, je suis arrivée dans une autre ville. Chalon qu'on m'a dit. C'est une jolie petite ville. Et encore une fois, j'ai volé du pain, mais le monsieur il m'a vu, alors j'ai couru, couru et me suis cachée derrière une fontaine. J'ai tranquillement mangé mon pain et me suis endormie, enfin, je crois.

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--Caracole

L'ami Caracole dévora la ration qui lui avait été offerte, puis décida de s'assagir pour digérer, afin de ne pas éveiller la suspicion de tous ses gens, espérant bien qu'ils l'accepteraient quelques temps en plus s'il se contentait de dormir, les yeux ouverts derrière ses paupières.

Mais il avait un point faible: les pieds. Dès qu'un peton passait à sa portée, il se jetait aux chevilles du propriétaire pour l'avoir à son entière disposition et lui cracher dessus, histoire de bien le lustrer, pour qu'il soit le plus beau des arpions ! Il savait pourtant bien que les gens détestaient ça. Mais cela n'affectait pas tellement sa joie de vivre. C'était un clown méchant qui faisait moins rire que pleurer.

Caracole est laid, fourbe, et ignorant,
Nu comme un ver et souvent rond,
S'il vous le dit, c'est qu'il n'vous ment,
Pas d'affection ni de bonbons !

Et hop, Caracole saute à terre pour s'enfuir du véhicule qui l'avait bercé sur tant de lieues, l'observant s'élancer sur le chemin, disparaître dans le lointain, tout tremblant des secousses de sa cavalcade.

Azhanna

Alors que Cori se place à côté de Blondy, malgré son sourire de façade en regardant le clown dévorer les victuailles présentées devant lui, Azhanna ne quitte ni l'invité surprise des yeux ni la main du coffre cachant les armes.
Au bout d'un moment, Pluie fait arrêter la carriole, Azhanna regarde vers l'avant et voit Cori partir nourrir ses animaux et Pluie la rejoindre puis elle les voit partir tous les deux. Elle entend de loin un cours d'eau et à un petit sourire qui allonge ses lèvres et se murmure à elle-même "petite ballade en amoureux".
Elle est encore faible, mais étant la seule à rester auprès du vagabond maquillé, elle ne se laisse pas emporter par les bras de Morphée même si en apparence ses yeux sont fermés. Elle a d'ailleurs l'étrange impression que le dict vagabond fait de même ce qui lui fait se tenir encore plus sur ses gardes.
Pour ne pas s'endormir, Azhanna essaye de se remémorer toutes les villes où elle est passée depuis son départ du LD en janvier et tous les gens qu'elle a rencontré durant ce voyage, et ça, ça la garde éveillée !
Après un certain temps, elle a l'impression que les tourtereaux s'approchent et, rassurée, se laisse emmener dans des rêves que même elle ne saurait pas déchiffrer.

Du bruit dans la roulotte, Azhanna se réveille ouvre un œil et voit le clown sauter et se diriger sur le bord de la route, dans le sens inverse de leur marche. Les paroles qu'elle l'entend émettre ne trouve pas vraiment de sens dans l'esprit d'Azhanna, mais elle repère qu'il n'a rien dans les mains, ni les poches plus remplies qu'à son arrivée. Elle crie au chauffeur : Il a rien pris ! Pas la peine d'essayer d'le rattraper ! Les vagabonds vont et viennent, s'il a décidé de les laisser c'est qu'il avait ses raisons, peut-être de mauvais souvenirs sur Chalon, qui sait !

Azhanna s'étire, se redresse lentement et voit quelque chose tomber sur le sol, elle regarde et aperçoit un tissu apparemment vert, elle le prend et oui, effectivement il est vert et ce n'est pas seulement du tissu mais un foulard. Vu le nombre d'habitant de la roulotte, elle ne pense pas à une erreur et regarde vers le lieu où se trouve le couple Blondy. Elle noue le foulard autour de son cou d'une manière très peu féminine puis se rapproche de la paroi qui se trouve juste dans le dos des deux tourtereaux aux commandes.

Merci pour l'foulard ! Cori, tu m'montreras comment on l'met hein ?! Tu m'connais, j'sais pas trop comment on fait avec les artifices féminins héhé^^.

Ne sachant pas trop combien de temps elle a encore dormi, - fichue convalescence ! - elle ne sait pas trop où ils peuvent se trouver. Par curiosité, elle ouvre la porte de la roulotte qui continue sa route, et voit des maisons se rapprocher puis un panneau en bois indiquant "Chalon".
Elle n'a pas eu tort, le Caracole a peut-être quelques réticences à entrer dans cette ville !
La compagnie avance doucement et sûrement pour se rapprocher de la mer qu'Azhanna a vu il y a déjà trop longtemps.

Alycianne

Chalon

Cling, cling.
Dans ses poches, les cailloux tressautent joyeusement. Voilà plus d'une semaine qu'elle avance vers Ces-Murs.
Sa petite cape resserrée autour d'elle et la capuche tombant sur ses cheveux sales, elle parcourt le marché, cherchant un boulanger avec une bonne tête, qui pourrait lui faire un bon prix. C'est qu'elle n'est pas riche, qu'elle est crottée, fatiguée, et a le ventre qui s'tord, la mioche.

Mais, bien évidemment, très rapidement le regard se fait moins perçant, et passe émerveillé d'une merveille à une autre. Ça c'est du marché bourg mignon !
Le pain est oublié, et elle découvre ravie de beaux fromages qui sentent le fromage -devrait-elle en acheter pour Jullius ?- et de belles poteries que sa Maman elle pourrait rester admirer pendant des heures. Et là, ô splendeur ! Un éclat attire ses yeux clairs. Une petite pierre bleue, et d'un bleu ! C'est un bleu... Bleu-de-la-mer-quand-le-ciel-il-est-gris-mais-qu'on-voit-un-peu-le-soleil-et-des-oiseaux-ils-chantent-et-le-sable-est-mouillé-sans-oublier-le-vent-léger. Ça, c'est de l'inspiration cailloutesque.

Aussitôt, elle s'approche du caillou, qui pend au bout d'une chaînette. Et apercevant le vendeur, un air un peu abruti -c'est qu'il vient de se faire arnaquer sérieux, le gars-, elle lui lance :

Dis, messire, c'est combien vous vendez le caillou bleu du collier ?

Nous omettrons le révoltant prix en question, vos oreilles, vos yeux, sont bien trop précieux.
Nous reprendrons donc à une Alycianne qui ouvre la bouche de stupeur que ses dents elles sont plus lourdes que l'seau d'eau rempli jusqu'au bord, et que les yeux lui sortent des orbites à la vitesse d'un cheval qui court plus vite que son ombre.
Lentement, les sourcils se froncent, la bouche se referme et se pince en une moue contrariée.

Mais les cailloux d'abord ça ne se vend pas !

Mais déjà le marchand ne l'écoute plus -franchement, une gamine comme elle, se permettre une pierre précieuse ?, et regarde ailleurs. La fillette furibonde se penche, ramasse un caillou terreux à ses pieds, et le montre au dos du vendeur.

Ça messire, c'est du caillou et de toute façon, il est bien plus beau que le bleu de vous !
Aie, nous avons juste là la confirmation que la mauvaise foi est passée de la mère à la fille...

Et d'abord, chuis sure que les cailloux qu'on vend ils perdent tout le pouvoir de sourire !

Et avec un besoin de soutien, elle donne un coup de coude à son voisin, accompagné d'un : Hein, pas vrai, ça ?

Le voisin en question se trouve être un petit garçon, de sa taille à peu près, qui la regarde bizarrement. Peut-être il ne sait pas ce que sont les cailloux. Sacrilège ! Il faut y remédier, ça oui.
Et, dans un souffle : Les cailloux ça fait sourire, tout le monde y sait ça.

Et, la petite pierre bleue, qui pend toute seule au bout de sa chaîne, attire de nouveau son regard. Pauvre caillou, tu ne connaîtras jamais la joie d'être choyé et entouré d'amis cailloux !
Et si... Elle prenait le collier et partait en courant ? Non.
Voler, c'est mal. Et Alycianne est une fille très sage, comme sa Maman elle veut.

La gamine serre les poings de frustration. Et le messire ne la regarde même plus, il s'en fiche d'elle ! Elle pince les lèvres.
Et très vite, au garçon à côté d'elle :

Tiens, puisque c'est comme ça, je vais donner le caillou gratuit comme ça le vendeur il va voir que ça fait sourire et il va me donner le bleu.
Ça, c'est pas une bonne idée ?

Elle rouvre sa main sur le caillou -pas des plus jolis, avouons-le- et de l'autre, montre tous les gens autour d'elle.

Dis moi, je donne à qui ? lui demande-t-elle, on ne peut plus sérieuse.

Une dame passe devant elle, la mine radieuse, dans les bras une magnifique étoffe écarlate. Là-bas, un homme flâne le long des étals. Une petite mendiante est endormie à côté de la fontaine. Et plus loin, une carriole essaie de se frayer un passage sur la place.
Qui qui veut sourire ?

Corisande

La route est sinueuse et chaotique, et la roulotte avance au pas rythmé des chevaux. La tête appuyée sur l’épaule de son doudou, Cori sent le sommeil la gagner. Ses yeux doucement se ferment. Enroulée dans son châle écarlate, elle est bien. Le soleil d’automne éclaire la campagne de ses rayons mordorés, les arbres perdent doucement leurs feuilles, les vignobles ont pris des teintes d’ocre, la région à l’air douce et paisible.

Soudain, la voix d’Azhanna retentit !
Il a rien pris ! Pas la peine d'essayer d'le rattraper ! ..
La blondinette sursaute.
« Il a rien pris ? Mais qui ? Ha oui ! Le fameux Caracole. »

Ha ! Eh bien tant mieux. On arrive près d’une ville, il a du avoir peur de la maréchaussée ! J’avais pas trop confiance en lui, mais je savais que rien n’échappe à ton œil d’aigle ! Ha ha ha ! Elle éclate de rire en échangeant un regard complice avec Az.

Tendrement elle ébouriffe les cheveux de son compagnon. Il a dû comprendre qu’il avait à faire à un redoutable bretteur ! Un vrai guerrier, mon nnamoureux .

Pluie aime bien taquiner les autres mais quand c’est l’inverse … il regarde Cori en biais et son museau s’allonge …
T’es bien silencieux mon cœur, tu boudes ? Allez viens, un bisou !

Souriante, Az se rapproche du jeune couple. Autour de son cou, elle a entortillé le foulard, qui a pris des allures de corde de pendu plutôt que d’un élément coquet d’une garde robe.
Rhoooooo ! Mais t’as l’air d’un véritable épouvantail ma belle ! Allez, viens près de moi, que j’arrange ça avant d’arriver à Mâcon, que tu ressembles à une fille pour une fois ! En regardant son amie, Cori secoue la tête d’un air tendre et désolé.
Cori prend une brosse et démêle les cheveux en bataille d’ Az, ils sont magnifiques, d’un roux profond, ondulés. Elle y noue l’écharpe en bandeau, les pans retombant sur le côté. Tu vois, tu peux l’arranger comme ça, c’est beaucoup mieux !

Puis le défait et le pose sur une épaule de son amie, la pointe sur un bras et noué a la taille. Et puis comme ça aussi ! Et je te montrerai dix manières de t’en servir pour faire ressortir ton charme…
Le joyeux équipage remonte les berges de la Saône, jusqu’au pont majestueux qui l’enjambe. Au loin ils peuvent apercevoir le beffroi de la Cathédrale.
Mon cœur, presse un peu le pas des chevaux, j’aimerais passer au marché pour acheter une robe digne de ce nom. Il faut qu’Azhanna ait l’air d’une vraie dame, puisque nous sommes dans une vraie grande ville et que nous sortirons dans les tavernes. Peut-être y fera t-elle une belle rencontre ? Elle sourit en clignant d'un oeil.

Le pont traversé, ils arrivent par des ruelles encombrées jusqu’à une place animée. Les chevaux se fraient difficilement un passage au milieu de la foule, mais Pluie est adroit et l’attelage arrive sans dommage près d’une barrière où il attache les longes et les licous.

Cori prend un seau et se dirige vers la fontaine pour abreuver les chevaux. Une petite fille dort recroquevillée contre la pierre humide. Dans ses petits doigts sales et maigres, elle serre très fort un quignon de pain.

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Pluie

Servantes impatientes et paysans balourds, bourgeoises futiles et badauds crédules, gouvernantes respectables et voyous à la mine patibulaire, mioches turbulents et vieillards racornis, se pressent tous autour des échoppes, comme ces abeilles surexcitées qui grouillent à l’entrée de leur ruche, comme ces grosses mouches bleues qui se bousculent autour d’un … euh … parlons d’autre chose. Cette agitation colorée fait sourire béatement le blondinet, qui prend le temps de promener son regard clair sur ce charivari dissonant, après avoir rangé son attelage hors des allées et venues de la foule chamarrée.

Rien ne lui échappe, ni les images, ni les sons, ni les odeurs de ce bric-à-brac et de cette boustifaille. Surtout la boustifaille. Bah oui, c’est un estomac sur pattes, l’échalas.

Soudain, est-ce un mirage ? Un caprice de son imagination ? Le fruit de son neurone unique mais surdéveloppé ? Pluie se retrouve durant quelques instants au cœur de la cour des miracles, sur les trottoirs crasseux et branlants, au centre de la bousculade interminable des parasites, des tire-laine, des éclopés, des catins à la viande faisandée. Vision fugitive d’une populace bien plus misérable. Bref retour dans une vie antérieure.

Non, rien ne lui échappe, mais il couve surtout des yeux sa doudou d’amour qui s’en va remplir son seau à la fontaine, son foulard rouge aussi visible qu’un feu dans la nuit noire. Oui, il la protège à distance. Son regard l’escorte, et la détaille. Boucles blondes en cascades indomptables, mignon popotin haut perché. Mouais, lorsqu’on naît coquin, on le demeure sa vie entière. Bah, et alors Pluie ? Que fais tu là ? Rejoins la en vitesse, donne lui donc un coup de main, Azhanna et la meute suffiront amplement pour garder la roulotte. Hop, trois pas rapides, un écart pour éviter une donzelle préoccupée par une montagne d’oripeaux et de bijoux de pacotille qu’elle transporte à bout de bras, et hop, trois autres pas encore, et Pluie parvient à la fontaine publique une fraction de seconde après Cori.

Mais que fait-elle ? Pourquoi ne remplit-elle pas son seau ?

Compris ! Une petite mendigote blonde en guenilles a attiré l’attention de sa doudou. La fillette somnole, adossée au mur de pierre du vieux puits. Cori se penche vers elle, intriguée, mais surtout touchée en plein cœur par cette détresse si apparente. En retrait, Pluie observe la scène. Mais il connaît ce regard bleu de sa compagne.

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Corisande

D’une main légère, Cori repousse une mèche blonde qui couvre le visage de la petite, et caresse sa joue crasseuse. Du regard, elle cherche les parents de cette blondinette, mais personne n’a l’air de s’intéresser à elle.

L’enfant doit être épuisée, elle ne bouge pas, Cori se penche un peu plus pour sentir si de l’air sort de son mignon nez retroussé. La voilà rassurée, le petit ange dors paisiblement.

Elle va rester à proximité, sait-on jamais. Cette innocente gamine pourrait attirer de vils malandrins, qui s’empresseraient de la vendre dans des maisons mal famées ou a un vieux barbon qui l’aiderait à grandir tout en s’en servant de fille à tout faire, jusqu'à ce qu’elle soit assez grande pour en faire un autre usage moins chaste…

Cori s’assied sur la margelle de la fontaine, observant le marché grouillant.
Elle sourit en apercevant une toute jeune fille brune les bras chargés de tissus multicolores, des babioles au bout des doigts. Elle a l’air bien délurée, cette damoiselle ! Devant l’étal du vendeur maure à l’air exaspéré, deux petits enfants se regardent. La fillette, sous sa capuche rouge, tend un caillou devant elle, le petit garçon la regarde d'un air renfrogné.
Cori pousse un soupir à fendre l’âme .

« Encore des miséreux , c’est insupportable, mais pourquoi ? Pourquoi l’opulence et la misère se côtoient-elles sans que les uns jettent un regard compatissant sur les autres ? »
Ses yeux s’embuent, elle est trop sensible, c’est vrai.

Heureusement le large sourire de Pluie vient illuminer ses sombres pensées. Elle le voit là devant elle, son échalas dégingandé, mais si chaleureux. Elle lit sans peine dans ses prunelles claires. Elle sait qu'il sait. Il a tout compris en la voyant, la peine qui l’envahit et l’envie d’aider ce petit bout de chou.
Il la prend amoureusement dans ses bras, la serre fort contre lui. Elle murmure.

Regarde mon cœur, regarde ce petit ange, regarde ses petits pieds, ils sont en sang. Elle ne doit pas avoir de parents, ils ne la laisseraient pas dans cet état.

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Gisla

Ah , je sais pas combien de temps j'ai dormi , mais beaucoup , beaucoup. Parce que quand je me suis réveillée , et ben j'aurais pu marcher des kilomètres ! Bon d'accord, c'est vrai que j'aurais pu dormir un peu plus , mais avec tout ce bruit , impossible ! Alors , je me suis un peu détendue. J'ai étiré mes jambes , et pis mes bras aussi. J'ai quand même garder mes yeux tout fermé. J'aime pas voir sur quoi je me suis endormie. C'est tout sale par terre.
Mais ou voulez-vous que je dorme moi ? J'ai pas de maison , et personne veut que je vienne chez eux. C'est pas très gentil hein ! On m'a dit que les gens , ben ils aiment pas quand on est sale ! Alors comment je fais moi ? Comment je fais à être propre ?
Ah ! Et si je me baignais dans la fontaine ? C'est une bonne idée que je viens d'avoir là. Et pis comme ça , je serai toute propre.Et les gens , et ben ils auraient plus pitié de moi.
Alors , j'ai sauté sur mes jambes , et pis j'ai lâché le bout de pain. Tant pis , j'en prendrais un autre.
Mais j'ai même pas eu le temps d'enlever mes braies que -assise sur la fontaine- , j'ai vu une jolie dame. Elle avait une longue robe rouge , vraiment très jolie. Et pis y'avait aussi son mari tient ! Un grand monsieur , qui avait l'air de beaucoup l'aimer. Ils se sont chuchoté quelque chose et pis ils m'ont regardée.J'ai alors fait un grand grand sourire jusqu'au ciel.

« 'onzour ! Je m'appel' Zizla et j'ai trois ans et la demie ! »

Ah oui , fallait que je dise que j'avais trois ans et la demie. Comme ça , et ben ils pourront pas dire que je suis petite. Parce que moi , je suis grande ! Et j'aime pas quand les gens ils disent que je suis petite. J'arrive à marcher toute seul , et les grands, ils marchent tout seul eux aussi. Et na'!
Comme j'étais un petit peu plus petite que la dame , et ben je suis montée sur la fontaine et pis j'ai mis mes pieds dans l'eau. Et je peux vous dire que ça fait drôlement du bien un peu de frais sur les pieds. J'ai aussi un peu gratter pour enlever les croutes mais ça m'a fait drôlement mal ! Et mes pieds , ils ont encore fait couler du liquide. Je crois même que j'ai fait une petit grimace tellement j'avais mal. Et pis j'ai pleuré. Parce que moi , j'en ai marre d'être dans la rue. Je veux revoir maman ! Ou bien Line , mais je veux pas rester ici. Je veux être au chaud , loin du bruit , loin de tout.
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Pluie

La p’tite crevette s’est réveillée lorsqu’ils se sont penchés sur elle. Sans doute à cause de leurs chuchotements qu’ils s’efforcent pourtant d’atténuer au maximum. La petiote n’est pas effrayée, c’est plutôt encourageant. Bah, Cori est émue, et ça saute aux yeux. C’est l’évidence même, pour des yeux d’enfants également. Les moutards ont un sixième sens pour détecter s’ils ont du souci à se faire. Ils se trompent rarement sur les intentions des gens à leur égard.

Et Pluie ? Bah, c’est Pluie, avec son éternel sourire tendre et un tantinet narquois. On ne le changera jamais. Ce couple là ne suggère en rien cruauté ou méchanceté. Leur passé aventureux n’a pas durci leurs traits.

Et la gamine sourit, confiante. Tout son visage sourit, de la commissure de ses lèvres à ses yeux pétillants.

Zizla …
Prénom étrange …
Trois ans et demi …
Mouais, grand maximum.

Mais la bambine est craquante avec ses yeux noisette et sa tignasse blonde. D’autant plus qu’elle se met à pleurer après avoir pataugé un brin dans la fontaine et arraché quelques lambeaux de peau ou de chair à ses pieds nus et sales, sous le regard mi-amusé, mi-compatissant des blondinets.

Cori et Pluie se dévisagent. Pas besoin de longs discours entre eux. Non, ils ne peuvent se résoudre à abandonner cette pauvre gosse à sa détresse, à sa douleur, à cette indifférence générale d’une foule pressée qui a d’autres préoccupations qu’une morveuse qui pleurniche. Et Pluie tend gentiment les bras vers la fillette, lui adressant son sourire le plus engageant, le plus rassurant.

Tes parents ne sont pas sur la place du marché, ma poulette ? Viens avec nous, Cori, la belle dame blonde, va te soigner. Et moi je vais te donner à manger, autre chose que ce vieux croûton.

L’échalas indique du doigt l’autre extrémité du marché.

Tu vois la roulotte, là-bas ? C’est la nôtre. A l’intérieur il y a un mouton, un chat, et notre amie Ananas. Et aussi quatre chiens. Tu aimes bien les chiens, petite ? Viens, on va les caresser.

Le blondinet jette un regard embarrassé à sa doudou. Est-ce la bonne méthode ? Les gosses, ce n’est pas vraiment sa tasse de thé.

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Galaad__vf

Le môme ouvre grand les yeux, la dame aux étoffes a réussi son coup. Et dire qu’on lui a appris qu’il ne faut pas crier que ça sert à rien qu’à énerver les adultes. Les adultes c’est ceusses qui sont grand comme lui mais que ça se voit plus, comme le géant qu’est à côté. Lui c’est un très adulte. Pourtant l’est pas vieux comme son papé. L’a les cheveux tous noirs, comme lui. Et même, même qu’il a… qu’il a… Le gamin reste bouche bée devant le géant. A l’oreille de celui-ci pend la réplique exacte de ce qu’était le pendentif qu’il arbore. Non, ne crie pas Galaad, ne fais pas un scandale, pour les hommes de ta taille, une crise équivaut à une torgnole. Et ce, parce que les gens ne voient pas toujours Felipe qui le suit. La suite est souvent moins drôle pour le torgnoleur, mais bon, la recevoir, ça lui plait pas…

Bref, un chiard persuadé qu’il a devant lui le voleur de la boucle d’oreille manquante de sa mère – bah ouais, elle avait pas idée d’en porter qu’une – se prend un coup de coude d’une gamine pas plus haute que lui. C’est qu’il ne l’avait même pas entendue parler au chaland tellement il était obnubilé par la pierre noire couverte d’or. Et de quoi elle lui parle la petite qui fait sa taille ? Nan, parce qu’il faut bien comprendre que Galaad, il a peut être cinq ans, mais c’est un homme ! Si, si, même que c’est Spada qui l’a dit… Donc tout môme l’approchant, est un petit. Il tend l’oreille, ça a l’air important, pour elle en tous cas.

- Des fois, les cailloux, bah ça fait pleurer. Parce que les cailloux, ça rappelle de la souvenance aussi. Moi, mon caillou, il me rappelle ma maman qu’est dans le trou.

Il observe son caillou tout moche, ne le dit pas, faut pas faire pleurer les filles, et les filles, quand on leur dit qu’un truc est moche, ça pleure. Donc il se retient. Par contre, le bleu au bout de sa chaine, il l’intéresse. Ça ferait un joli cadeau pour Spada ça. Un regard vers Felipe, qui, d’un geste, lui montre les étoffes et autres bibelots. Et Galaad sait qu’il n’a pas tort. Garder de l’argent pour le voyage… Quoi ? Elle lui parle encore ? A qui donner le caillou ? Bof… Ah, si, au géant !

- Tu le donnes au voleur ! Lui, là !

Et la main de Galaad de se tendre vers Thorvald, doigt pointé, accusateur.

Alycianne

Le garçon lui répond gentiment, mais pas très intelligemment, hein, quand même. Un caillou qui fait pleurer ? Vite, il faut le changer !
Question se survie. Si un caillou il est plus bon, soit on jette, soit on lui donne une autre... Souvenance, comme qu'il dit.

C'est peut-être un mauvais caillou. Tu devrais trouver la souvenance du caillou de quand ta maman elle sort du trou. Comme ça il fait plus pleurer.

Puis elle évalue la cible désignée. Grande, mais alors très grande. Et puis ce serait un voleur ?
Mais bon, elle était là en pleine mission, et devait la mener à bien, comme en toute chevalière qu'il se doit. Elle n'a peur de rien, elle. Sauf des poules. Mais ça, elle le dit à personne. Même pas à ses cailloux, sinon ils vont croire que c'est une lâche. Et elle, c'est une plein de courage.

Je le donne à lui, d'accord.

Elle s'avance alors déterminée vers l'homme, se plante devant lui.

Bonjour messire le voleur !
Je sais pas ce quoi vous avez volé mais aujourd'hui c'est gratuit !

Et à elle de sourire.

Donc je vous donne un Trésor, c'est un caillou, il est beau, et il fait sourire. Ils sont au lit les soucis ! Et puis y'a plus besoin de cligner des yeux pour pas pleurer, et on rigole plus mieux, aussi. Tout est bien !

Et cette terrible attente, la main ouverte sur la petite pierre. Va-t-il le prendre, et montrer à tout le monde qu'elle a raison ?
Ou peut-être le pouvoir des cailloux il marche pas sur les voleurs...

Thorvald_

Le temps de payer le marchand, Thorvald lève les yeux, et la belle a disparu. Dommage, ses moues lui plaisaient bien. Ils auraient pu faire un bout de causette, elle avait l'air coriace ... Il la cherche du regard, semble apercevoir une jupe connue, va s'en approcher nonchalamment, mais c'est sans compter sur l'obstacle incommensurable qui se présente devant lui : un enfant ... que dis-je ? deux enfants !

Et comme d'habitude, des enfants qui parlent, et dont le géant ne comprend pas un traitre mot. Hermétique aux mondes que se créent les bambins. Il va les prendre par les pieds, et les secouer à hauteur d'yeux pour les faire taire. Enfin, l'idée l'effleure juste, car si le gars est bâti comme une armoire à glace, il a les gestes doux et le regard tendre. Il ne peut pas s'en empêcher ...

Une menotte, qu'il a d'abord prise pour celle de la mendicité, se tend vers lui, mais elle est déjà pleine d'une petite chose ... et des explications qui vont avec. Le mode d'emploi en quelque sorte.
"Au lit les soucis" ... C'est tellement vrai. Mais ce n'est sûrement pas dans ce sens qu'elle l'entend.
Thorvald prend la pierre, et sourit.
Ca marche !

Merci jolie demoiselle. Mais j'ai très peu de soucis, moi. Il vaudrait mieux la donner à quelqu'un qui semble ronchonner souvent. Comme la dame qui achetait ses robes, tout à l'heure ... Il la cherche des yeux, et enfin l'aperçoit ! Elle, là-bas. Allons la trouver.

Tandis que la petite regarde en direction de la dame, Thorvald fronce les sourcils à l'attention du garçon.

Et je ne suis pas un voleur.
...
Petit.

[édité pour cohérence !!!]

Alycianne

Il sourit !
Vraiment chouette. Ça fonctionne même sur les voleurs.
Et en plus, il a dit qu'elle était jolie. Et toc, dans la figure au marchand de la pierre.
L'idée du géant n'est vraiment pas mauvaise, se dit-elle en penchant la tête sur le côté. Donner le caillou à quelqu'un d'autre, faire sourire quelqu'un d'autre... Ça c'est de la mission de chevalière, hein !
La fillette tourne donc la tête vers la cible suivante. Qui se trouve être la dame au tissu rouge, rouge, rouge comme sa couleur préférée !

La rattraper, mais très vite alors, marmonne-t-elle en fronçant les sourcils, voyant l'étoffe rouge disparaître derrière quelqu'un.

Vous venez ?

Et, sans attendre de réponse, elle attrape de la main gauche, le garçon, de l'autre, le Très Haut qui tient toujours le caillou.
Jette un regard à l'enfant. On va chercher la dame pour qu'elle "sourrisse" ? Ou... On parle de voleurs ?

Galaad__vf

- Oui, on vient.

Le ton du môme s'est fait sec, cassant. Il se laisse entrainer par la petite main qui l'a attrapé, ses yeux fixés sur la grande carcasse qui les accompagne. Lorsqu'ils arrivent à proximité de la dame, il explose, enfin. Un cri.

- ZE NE SUIS PAS PETIT ! Même que Spada, elle dit que ze suis un homme ! Et même que z'ai perdu une dent et que et que, et que t'es qu'un grand méchant VOLEUR ! Si, parce que t'as pris la boucle de ma Maman qu'est dans le trou et moi z'ai plus que ce qui a que les couleurs et plus la forme pour me souvenir d'elle ! Et pis z'ai raison et pis d'abord, ze suis grand ! Et... Et... Et...

Et le grand d'éclater en sanglots sonores, les épaules secouées, sans raison, sans savoir pourquoi, fatigué du voyage des tensions supportées. Il n'a pas pleuré depuis l'incendie, la vue de la boucle a ravivé bien des choses qu'il ne comprend pas lui même. Chiale petit, chiale.

Derrière lui, Felipe s'approche, il sourit. Enfin, enfin l'enfant se lâche. Il était temps. Il murmure une prière à Aristote pour avoir permis au petit, parce qu'il est encore bien petit ce bonhomme, d'ouvrir les vannes.

Un môme le cul par terre, en larmes. Rien qu'un môme, petit d'homme.

Carmeen

Les jupons colorés de la gitane défilent près des étals, s'arrêtent quelques instants, reprennent leur route, se soulèvent, virevoltent. Ils continuent leur balade au marché quand soudain, une voix, plutôt haut perché et perçante accompagnée d'un petit zozotement enfantin retentit derrière elle. De stupeur, elle sursaute, et ses bras chargés manquent même de tout lâcher. Une fraction de seconde, elle se demande si les gens ont eu la même réaction quand elle s'en est prise au vieux marchand. Oh mais non.

Elle se retourne en prenant son air le plus sévère -yeux plissés et sourcils froncés-, cherche le gueulard des yeux...
Ca va pas non d'hurler comm...
Et elle le trouve, assis, par terre, en sanglots. Il hoquete, suffoque, p'tète même qu'il s'asphyxie, des torrents de larmes jaillissent de ses yeux. Une vraie fontaine.

Non, Carmeen, les mioches elle aime pas ça. Vraiment pas. En revanche, elle a un coeur. Certes, pas très tendre ni même fragile, voir même un peu rude et sauvage, mais au moins elle en a un. Alors elle fléchit ses jambes et se baisse légèrement, puis lui caresse les cheveux, tout doucement, poussée dans un élan d'affection assez étrange. Ses mains sont maladroites, elle ne sait pas vraiment comment s'y prendre, bien que l'envie d'apaiser son chagrin est là -et l'envie qu'il se taise aussi, mais on ne dira rien-.

Elle se relève et pointe un doigt accusateur vers l'homme qui se trouve en face du môme. Et, bien qu'à la base, son bras doit être à la hauteur de la tête de son interlocuteur, là il se trouvait plutôt en face de son torse.

C'est vous qui avez déclenché ça ?!
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Alycianne

Et les voilà partis, le Très-Haut qui n'est plus voleur, guide, leur montre le chemin, et les enfants essaient tant bien que mal de suivre son pas de Géant -et j'vous jure que c'est pas si facile !-.
Cible en vue. Cible à moins d'un mètre. Cible touch... Eh !

Voilà que le garçon crise. Il est en colère, ça oui. Très très très énervé. Curieuse -oui, elle trouve ça intéressant, un gamin qui gueule-, la fillette le regarde. Ça perce les oreilles. Comme quand Kipu il crie, se fait-elle même la réflexion.
Et sur cette longue tirade anti-tympans, l'enfant explose en pleurs.

C'est pas beau de pleurer... marmonne la gamine.

La dame devant eux se retourne. Oh, tiens, c'est la cible. Elle passe une main dans les cheveux du garçon qui "coule des yeux comme un ruisseau" (d'après la pensée d'Alycianne que nous venons d'intercepter).
Et c'est maintenant à la cible de tourner un regard noir vers le Très Haut -qui aux dernières nouvelles est un voleur-, et de lui poser une question d'une voix un "tantinet" agressive. Alycianne n'aimerait pas franchement être à la place de l'homme. Ça non.

Aie. Il faut que tout le monde il "sourisse". Quand c'est pas content et que ça pleure, elle panique, Alycianne.
La mioche plisse les yeux. C'est, d'après elle, la meilleure manière d'avoir une vue d'ensemble de la situation. Lorsque Maman n'est pas là, et qu'on ne sait pas quoi faire, on plisse les yeux, et on trouve. Simple comme au revoir.
Donc. Le garçon pleure un ruisseau à côté d'elle. La dame est énervée contre le Très Haut, qui en plus d'être grand, est un voleur, et ne fera qu'une bouchée d'elle. Et ce serait dommage de voir disparaître la belle robe rouge qu'elle tient. Elle est vraiment très jolie, cette robe. Très rouge.

Alors Alycianne, future sauveuse de robe, s'élance -d'une manière qui se veut très théâtrale- juste entre la dame et le Très Haut, sous le doigt menaçant.

Dis, dame, bonjour !
Il faut pas penser à être méchant avec le voleur. Elle secoue la tête comme pour appuyer sa phrase. Non non non.

Et, sans gêne, elle agrippe alors la grosse main de l'homme, prend le caillou qui s'y trouve, et le tend à la dame.

Voilà, c'est pour vous, très gratuit. Et on pense plus, on sourit !

Fillette qui lui fait un grand sourire dévoilant de petites quenottes blanches, tandis que ses yeux dérivent sur le garçon par terre. Para Tistote, il pleure encore.
Il faudrait peut-être lui donner un caillou à lui aussi.

Gisla

Ben finalement , il était drôlement gentil le monsieur ! Il m'a dit que la jolie blonde , et ben elle allait me soigner, et que lui , il allait me donner « autre chose que ce crouton ». Chouette alors ! Moi, je savais même pas qu'on pouvait avoir autre chose que du pain. Alors bon , quand il m'a dit qu'il allait me nourrir , et ben je lui ai fait un grand sourire.

« 'erci môssieur »

Alors ça , j'en croyais pas mes oreilles ! Dans sa maison avec des roues , il avait un mouton, un chat, un Ananas. Et aussi quatre chiens ! Trop chouette la maison. Moi , j'aime bien les chiens. J'en ai rencontré un sur un chemin. Il était trop gentil et j'ai pu le caresser !
Alors , moi , j'attrapais la main du monsieur pour qu'il m'emmène dans sa maison sur roues quand d'un coup , j'ai entendu un gros bruit. Pas très loin d'une grande table , un grand garçon s'était mis à pleurer.Alors , moi , j'ai tiré sur la manche du grand homme et je lui ai chuchoté.

« Tu as vu , il pleure. Il est triste tu crois ? »

Moi , j'aime pas pleurer. Et voir les gens pleurer aussi ! Ça me rend toute triste.Moi , quand je serai une princesse , je ferai tout pour que le monde il soit heureux. Je donnerai du pain aux gens qui tendent la main dans la rue, mettrai en prison ceux qui sont méchant. Moi , je serai aimée de tous !
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Corisande

Avec attendrissement, Cori regarde la grande paluche de Pluie qui enserre la petite main de Zisla, puisque tel est son nom, plutôt inhabituel d’ailleurs. La confiance qui brille dans les yeux de la petite la touche au plus profond de son âme. Elle sourit à l’enfant.

Oui, viens, elle va beaucoup te plaire notre maison et tu y seras bien, on va fabriquer une poupée avec des chiffons. D’ailleurs on vend toutes sortes de fanfreluches un peu plus loin, je crois. Et puis on fera une jolie robe pour toi, un nouveau bonnet et des chausses neuves. Tu les mettras quand tes pieds seront guéris. Mais dis-nous, mon ange, elle est pas là, ta maman ?

Cori sent le regard enveloppant de Pluie posé sur elle, leurs yeux se croisent, remplis de tendresse. Ils n’ont pas besoin de parler, ils communiquent par le cœur.

Nous allons passer chez l’apothicaire, mon cœur, pour acheter des onguents. On va lui faire des pieds tout neufs à cette petite puce! Et puis zou, un bon bain dans un baquet d’eau chaude. D’ailleurs, ça ne sera pas du luxe, tu ressembles à un marchand de charbon !

Elle rit, se demandant si la gamine va réellement apprécier qu’elle la lave des pieds à la tête, ce qui est bien son intention.

Le sourire de Cori est éclatant. Elle qui est plutôt silencieuse n’arrête pas de parler à Zisla. Son instinct maternel s’éveillerait-il ?

Tu vas voir mon petit mouton, il s’appelle Béébéé, il est tout blanc, tout mignon. D’ailleurs, viens dans mes bras ma puce, on va épargner tes petits petons. La jeune femme se penche et prend la fillette contre elle, l’entoure dans son joli châle rouge et la soulève comme une plume.

Les deux petits bras se serrent autour de son cou et un gros bisou mouillé vient claquer sur la joue de la petite sauterelle.

Devant le marchand de tissu s’est formé un attroupement, au milieu duquel un petit bonhomme un peu plus âgé que Zisla pousse des hurlements. Le gamin crie son désespoir devant un grand brun élégant, une autre petite pucette et la jolie brunette qu’elle avait déjà aperçue lorsqu’elle pointait un doigt accusateur sur la poitrine de l’homme qui lui faisait face. Elle n’a pas l’air commode, la belle.

Quel tintamarre, on égorge un petit goret ?

Le trio se rapproche, bien que Cori n’aime pas se mêler des affaires des autres. Elle interpelle la jolie brune.

Damoiselle ? Que se passe t’il ? On peut vous aider ?

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Thorvald_

Le géant, entouré de ses lutins, se dirigeait vers la belle. Et plus il approchait, et plus elle l'était. Belle. Elle allait se retourner et voir la pierre qu'il lui tendrait, elle allait sourire. Au moins pour la situation ubuesque. Thorvald était sûr qu'elle avait un joli sourire et des yeux pétillants, aussi délicieux que les moues qu'elle faisait tout à l'heure au marchand.

Mais un léger incident vocal détourna toutes les attentions. Des pleurs d'enfant, dignes de la meilleure des pièces de théâtre ! Le géant en resta interdit. D'autant qu'on l'accusait, de voleur et de persécuteur d'enfant.

Une petite menotte s'agrippa à son énorme paluche, pour découvrir la pierre. La petite fille avait de la suite dans les idées. Elle n'en avait surtout rien à faire du petit braillard et tenait à pousser l'expérience jusqu'au bout.

Il fallait reprendre la situation en main, si on ne voulait pas voir débarquer le guet. Le géant prit délicatement la main de Carmen tendue vers lui, l'ouvrit, paume vers l'azur, et laissa l'enfant y déposer la pierre à sourire. Ses doux yeux gris se plantèrent dans le regard de la brune.

Oui, je crains bien être celui qui a déclenché cette tempête.

Puis il se tourna vers l'enfant, s'assit auprès de lui et attendit qu'il ait terminé de renifler. Le temps aussi de chercher des mots simples ...

Je la connaissais. Ta maman.

C'est moi qui lui ai offert cette boucle, parce que c'était une amie formidable, et forte. Ainsi nous avions la même et nous pensions l'un à l'autre en la regardant. Je suis très triste, moi aussi, qu'elle ne soit pas avec nous.

Mais toi, tu n'as pas besoin que le bijou soit comme avant. Puisque ce n'est pas à moi que tu penses, en le regardant, mais à elle. Bon, c'est vrai qu'il est tout tordu, maintenant, et que ses facettes sont imparfaites. Mais ne sommes-nous pas tous ainsi ... composés de multiples et insondables facettes.

Il s'arrêta, se rendant compte qu'il avait dévié et que ses propos devaient être trop complexes pour une petite tête. Alors, il ébouriffa les cheveux de l'enfant, l'emporta dans ses bras, et le percha sur ses épaules, tout là-haut.

Regarde cette dame, et souris lui, c'est elle qui a la vraie pierre du sourire. Alors maintenant, elle est obligée de venir avec nous ... en Provence, ma dame, cela vous tente ?

Son visage s'éclaira d'un sourire à faire fondre la plus teigneuse des matronnes, et il ajouta en aparté :

Vous ne voudriez pas à votre tour déclencher une tempête !

Et c'est ainsi que sur un marché de Bourgogne, la petite troupe se forma autour du pire engin à caprices que la terre eût pu porter. Et que débuta un long voyage vers Marseille, et vers la destinée du petit gars : devenir roi, ou quelque chose comme ça, d'après ce qu'avait compris Thorvald. Mais il n'écoutait pas trop leurs conversations en taverne, il était plus occupé à contempler le grain de peau de la coriace mais non moins désirable Carmen.

[fin de post accélérée pour cause de retraite prochaine ! à bientôt !]

Carmeen

Au marché, c'est une fourmilière énorme. Ca grouille horriblement de monde. Toutes les petites bêtes s'activent, se déplacent, se poussent, braillent. Et là, en plein milieu, y a un groupe de personnes. Des gens totalement différents, autant par l'aspect physique que mental. Y en a de toutes les tailles, de toutes les couleurs. Du grand, du p'tit, du moyen, du brun, du blond. Ils vont à contre-sens du courant, ils bloquent peut être même la circulation -ça, c'est pas grave, vu que c'est eux les héros-, mais pourtant, nul ne vient se cogner à eux, les déranger. Ils sont dans leur bulle, isolés du boucan extérieur.

Carmeen tente de suivre la scène, à la fois spectatrice, à la fois actrice. A côté du p'tit gueulard apparait une autre gamine, assez amusante en passant. La gitane réprime un sourire en l'écoutant. Trop d'affection envers les enfants tue l'affection. Distance et méfiance. Toutefois, elle opine légèrement de la tête, pour montrer son intérêt, quand même.

Le géant -qu'elle accusait d'avoir entrainé les pleurs du gamin- prend sa main, et laisse la petite fille y déposer un caillou. Caillou que la gitane regarde avec incompréhension, caillou sans réelle importance, pas bien beau, sans valeur. Alors, au lieu de contempler la pierre, ben elle regarde l'homme, assis près du môme, qui le rassure comme il peut.
La Carmeen, elle écoute d'une oreille distraite c'qu'il raconte, bien qu'elle n'y comprend pas grand chose. Mais pour une fois, elle prend le temps de le reluquer, sans gêne apparente. Non non, sans arrière pensée, juste simple habitude lorsqu'elle rencontre une nouvelle personne... bon, oui, si c'est un homme, la tâche est bien plus agréable, humpf...

Le voilà qui se lève, avec la fontaine sur ses épaules. En Provence, ma dame, cela vous tente ?
Petit sourire en coin des lèvres, elle répond sans vraiment réfléchir, ses billes -un poil défiantes- dans les siennes:

Pourquoi pas. Et puis... vu vot' taille, c'est pas une tempête qui se s'rait déclenchée. Une catastrophe naturelle, c'est bien plus approprié, finit-elle avec un clin d'œil.

Damoiselle ?
La brune se retourne. Une femme aux longs cheveux blés l'interroge, avec dans ses bras une fillette, du même poil qu'elle. Y en a un troisième derrière, mais elle ne le remarque pas tout de suite.

Oh, trop rien... la crise vient de passer, vous avez loupé le clou du spectacle ! Et c'en était, foi de Carmeen ! Mes tympans n'ont pas vraiment apprécié, mais je dois avouer que ce gamin est plutôt doué pour attirer de l'attention sur lui, surtout en si peu de temps... m'enfin, pas autant que moi quand je danse... petite remarque à voix basse, rien que pour elle-même. Quel ego, quel ego !
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Pluie

Eh oui, le voilà encore à la traîne, victime du perpétuel conflit intérieur qui régit chacun de ses pas. Chez le blondinet, voyez-vous, ce n’est pas le cerveau qui imprime le mouvement, qui impose une trajectoire. Ni les yeux qui incitent à se diriger vers l’avant. Non. Chez lui, deux organes travaillant en étroite collaboration ont pris le pouvoir, et tout le reste, c’est du pipeau. Chez lui, donc, le patron, le moteur, le gouvernail, c’est le duo nez-estomac. Ah oui, ces deux-là collaborent et s’entendent comme larrons en foire.

Et le marché, aux effluves multiples, constitue un terrain à leur convenance pour qu’ils puissent prendre la direction des opérations. Bon. Pour ceux qui, comme moi, ont du mal à saisir du premier coup, j’explique en détail comment tout ça fonctionne. Sur cet étal joliment décoré, vous voyez ce fromage de chèvre, garni de tendre ciboulette en brins finement ciselés, et de queues d’oignons fraîchement cueillis ? Vous sentez ce parfum entêtant, aussi attirant que celui d’une pleine brassée de fleurettes printanières ? A présent, ne quittez pas des yeux le blondinet.

Il suit sagement sa doudou d’amour, qui caresse gentiment la fillette, mais soudain la métamorphose commence. Ses narines frémissent comme les cordes d’une harpe mélodieuse. Son nez se redresse comme la proue d’un vaisseau soulevé par la vague. Imaginez aussi son estomac qui se contracte et entame une sérénade en prévision du bout de frometon, objet de son désir le plus intense.

Et Pluie oblique aussitôt vers les tréteaux encombrés du maître-fromager. Il ne voit plus la foule autour de lui. Il n’a plus qu’un but. Et hop, en deux temps et trois mouvements, après quelques salamalecs et banalités d’usage, un écu change de propriétaire, et l’échalas revient vers sa belle avec des joues de hamster gourmand et des traces blanchâtres de chèvre frais sur les lèvres.

Notre gastronome rejoint sa blondinette en se dépêchant d’avaler tout rond. Cori est en conversation avec une gitane aux boucles brunes, au centre d’un attroupement peu discret. Un gamin, une deuxième fillette, deux colosses aux épaules aussi larges que la roulotte.

La fille de Bohème a la langue bien pendue. Un véritable moulin à paroles, cette donzelle. Cori n’a même pas l’occasion d’en placer une, ce qui est un événement sans précédent. Et patati et patata … foi de Carmeen … lance la fille aux cheveux écorce de marron. Carmeen ? A t-il bien entendu ? Son blond trésor lui confirme la chose d’un regard sans équivoque. Diantre ! Le ciel est de leur côté ! C’était inespéré ! On ne rencontre ce genre de coïncidence que dans les romans ! L’échalas se glisse aux côtés de son roudoudou, un large sourire illuminant son faciès anguleux.

Carmeen ? C’est bien toi ? Ca c’est une heureuse surprise ! Euhh, hé bien c’est nous, Corisande et Pluie, de Montargis. Nous craignions vraiment de te croiser sur les routes sans te remarquer. Je suis soulagé. Mais dis-moi, tous ces gens qui t’entourent, ils sont avec toi ? La gamine et le garnement aussi ?

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Alycianne

Le caillou, entre ses deux doigts. Le caillou, c'est tout ce qui compte. Et au Très Haut d'ouvrir la main de la dame, pour y recevoir le présent. La petite guette le sourire. Pas de sourire ? Un caillou ne marcherait donc qu'une seule fois ?
Entièrement concentrée sur cette dame, cette cible, essayant de déchiffrer la moindre de ses expressions, elle perçoit l'irritation qui se mue en amusement. Ce n'est pas un sourire, mais presque.
A demi-satisfaite, la fillette se retourne vers le Très-Haut, qui porte maintenant sur ses épaules le garçon, Très Très Haut. Il ne pleure plus. Le géant sourit.

Finalement, la situation s'est arrangée. Pas peu fière d'elle -eh oui, c'est grâce à qui, tout ça, hein ?- elle bombe légèrement le torse, relève le menton d'un air un tantinet suffisant.
Là dessus arrive une autre dame, blonde celle-ci, qui s'inquiète du tintamarre. Avec elle une gamine, crottée, mal fagotée et très petite (enfin, plus qu'Alycianne, c'est dire).
Brune cible qui répond.
Blond qui s'approche par derrière.
Ah, tiens, ils se connaissent ?

Alycianne sature. Oui, là, ça fait un peu beaucoup, tout de même. Plissons donc les yeux. Un souriant Très Haut-aux fraiches nouvelles, plus tant voleur que ça- , un garçon Très Très Haut qui ne pleurniche plus, une brune cible détendue, une petite fille sale, une blonde, un blond.
Dans sa poche, les cailloux frétillent sous l'action de ses petits doigts.
A vrai dire, elle ne sait pas quoi faire. Le marchand du caillou bleu est loin, n'a rien vu de la mission grandiose qu'elle vient d'accomplir. Les blonds sortent de nulle part, les bruns s'en vont aller vers la Provence.
Et elle, châtaigne rouge, au milieu d'eux. Elle, seule, encore. Mais ne s'en offusque nullement, n'en a même pas conscience. Après tout, elle n'est jamais vraiment seule, n'a jamais connu le sentiment d'isolement. Elle se complète tout simplement par ses cailloux, morceaux de caillasses qui constituent pour elle bien plus encore qu'une réconfortante présence.

La fillette s'avance d'un pas.

Non non non, je connais pas. Je connais personne moi !
Mais je donne le caillou. Et tout le monde il va mieux. Petite pause. Ont-ils saisi ? Sans doute que non. Alors elle rajoute : Grâce à moi !

Non, la modestie n'est pas son fort.

Et moi, je vais pas dans la Provence.

C'est où, la Provence, au fait ?
Absolument aucune idée.

Pluie

C’est une voix fluette qui lui répond, de là-bas, tout en bas, au ras des pâquerettes. La voix d’une mignonne petite crevette qui ne semble pas trop impressionnée par cette assemblée de géants, tout autour d’elle. Des yeux comme des noisettes, capables de vous faire fondre sur place, et une tignasse de feu, aussi lumineuse que la queue en panache de ces écureuils roux trottinant dans les branches. Elle est à croquer, cette gamine. Mais serait-elle aussi une mioche abandonnée, tout comme la petite sauterelle blonde qui semble se plaire dans les bras de Cori ? Ca m’en a tout l’air …

Tiens … La Provence est sur toutes les lèvres. Même si la mini « Poil de carotte » ne semble pas intéressée par cette destination. Mais, à cet âge là, quand on est haut comme trois pommes, sait-on vraiment ce qu’on veut, à part échapper à la misère et manger à sa faim ? Tout-à-coup, ce goinfre d’échalas regretterait presque d’avoir ingurgité la totalité du fromage de chèvre. Finalement, il a bon cœur, l’aubergiste de Montargis. Il a connu lui aussi des revers de fortune, surtout quand il glandouillait et traficotait à la cour des miracles avec d’autres vauriens. A cette époque, il lui manquait toujours trois sous pour s’acheter une miche de pain. Mais à présent, ça va beaucoup mieux. Fini de tirer le diable par la queue, même si les jolis écus qui dorment sagement au fond de la roulotte ne se reproduisent pas comme des lapins, hélas.

Bon. Il s’éclaircit la voix, comme ces grands orateurs et politiciens habitués à haranguer la foule. Ses yeux clairs se mettent à voyager, de bas en haut, puis de haut en bas, s’attardant sur les frimousses sales des enfants et sur les faces cuivrées des adultes qui les entourent. Un peu comme ces vieux montagnards à la tronche ridée et à la barbe grisonnante, dont les regards se perdent inlassablement sur les cimes enneigées qui constituent leur seul horizon, puis redescendent vers la vallée et les troupeaux blancs.

Voilà ce que je vous propose. Avec Cori, ma compagne, nous conduisions la petite blondinette jusqu’à notre roulotte pour lui soigner les orteils et surtout pour lui donner à manger. Nous pensons qu’elle s’est égarée. Si quelqu’un d’autre a faim, et je pense surtout aux gosses ainsi qu’à toi, Carmeen, bien entendu, nous pouvons aussi vous dépanner. C’est par là, suivez-nous.

Leur proposer une place dans la roulotte, du moins à ceux qui désirent aller vers le sud ? Pourquoi pas. Mais d’abord, voir à qui on a affaire.

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Carmeen

Corisande et Pluie de Montargis.
Dans la tête de la gitane, ça fait tilt. Mais elle ne comprend pas vraiment pourquoi. Froncement de sourcils. Non, ça ne vient pas. Elle regarde de nouveau le couple, de haut en bas. Toujours pas.
Yeux qui s'attardent sur une tâche blanche sur le coin de la bouche du blond, narines qui flairent un parfum aux senteurs de fromage pas très appétissant, et encore ses pupilles qui s'interrogent à la vue de leurs chevelures blé identiques.
Et puis, de nouveau, un tilt. Plus tiltant cette fois.
AAAAAAAAAAAAAAAAAAhhhhh !!! Ouiiiiiiiiiiiiii ! L'gars de la taverne !
Sauf que bizarrement, ce qu'elle a pensé au fond de sa p'tite tête, bah c'est ressorti en puissance x10 de sa bouche. Alors les commissures de ses lèvres se tirent en un sourire l'air de dire "j'y peux rien moi!" qu'elle adresse au comité autour d'elle. C'est souvent dans ces moments là, moments de solitude intenses, qu'elle a bien envie de sortir un de ses fameux discours sur la déferlante vague d'intelligence qui submerge sa tête, ou encore sur ses pensées philosophiques (qu'on pourrait plutôt qualifier de farfelues...) mais elle s'abstient. Un autre jour peut être !

La fillette à la cape rouge rétorque qu'elle ne veut pas aller en Provence. Ce qui remet en doute Carmeen. Bah oui ? Pourquoi la Provence ? Avec qui ? Pourquoi ? Comment ? Et... et puis d'abord, le géant, elle ne le connait pas ! Et les autres non plus... et... et...
Voilà que Pluie reprend la parole, avec une voix confiante, sûr de lui. La brève description qu'avait fait le bourgeois de lui (oui oui, celui de la taverne, si vous suivez bien) correspondait parfaitement : un gentil meneur.

Les billes sombres de la gitane se tournent vers le grand homme et le mioche souillé de larmes perché sur ses épaules, redescendent vers la petite à la cape rouge et ses histoires de cailloux magiques.

Bon ben, j'sais pas vous mais moi, j'ai faim. Et pi, tant qu'à faire, on parlera voyage et tout ça à l'intérieur, hein. Parce que là, c'est pas qu'on gêne mais... elle hausse les épaules.

Puis elle accourt aux côtés du couple blond qui commence à avancer en direction de la roulotte. D'ailleurs, chaque pas de la donzelle est suivi d'un bruit sonore de métal, effet produit par ses innombrables bijoux aux poignets qui s'entrechoquent (sans parler de ceux au cou, dans les cheveux et sur les chevilles) :

Y aura assez d'place pour tout ce monde ?
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Azhanna

Azhanna reste près de la roulotte alors que les Blondy se promènent sur le marché. Elle est encore trop fatiguée pour supporter toute cette foule, les coups de coude pour passer entre les étals, les voix qui se font plus fortes pour se faire mieux entendre de son interlocuteur, non elle ne le supporterait pas. Des mois de solitude et de silence lui ont donnée une sensibilité auditive très accrue !

Pendant la balade des amoureux, elle s'occupe des animaux, elle fait un peu de ménage et de rangement tout en suivant régulièrement des yeux ses deux compères blonds. Elle les observe quand ils s'arrêtent près d'une petite masse qu'elle n'arrive pas à définir, qui a l'air de marcher seule puis non. Elle les laisse à leurs activités et s'occupe de Béébéé.

D'un coup, elle replace ses yeux dans la direction du marché, cherche les deux Blondy et après avoir scruté toutes les allées qu'elle aperçoit enfin deux têtes blondes mais pas seulement, il y a l'air d'avoir beaucoup de monde autour d'eux et soudain une partie de ce monde s'approche de la roulotte. Sûrement une erreur, ils vont bien bifurquer à un moment... Mais non, ils s'approchent d'Azhanna et de la ménagerie !

Azhanna, de très loin, implore des yeux Pluie et Cori en essayant de leur faire comprendre d'accélérer le pas pour arriver avant tous ces inconnus !

Galaad__vf

Et les yeux de se sécher au fur et à mesure de l'explication du géant, un nez de se déboucher avec force reniflements et essuyage dans la manche. Oui, il le sait, ce n'est pas ainsi qu'un futur comte (ou pas) devrait se comporter. Là, il s'en fout, le chiard. Il acquiesce, il a trouvé un ami de maman. Un autre que Felipe en fait. Il est content. Un sourcil arqué, mimique prise de la mère qu'est dans le trou, alors que les propos dévient. Là, il ne comprend plus rien. L'a beau être un grand, faut pas abuser, les délires philosophico-songeurs d'un gardien de porte (et quelles portes !), c'est trop pour lui.

Les mêmes sourcils se froncent lorsqu'il lui ébouriffe les cheveux, il est grand, par la Ristote ! Pourtant... Le regard se fait bien vite amusé, oublié le chagrin, oubliée la douleur, il n'a jamais été si haut ! Il sourit donc, pas vraiment à la dame en fait, mais juste, il sourit. Des fois, c'est bien d'être comme un petit. Et tout le monde qui va en Provence ! C'est y pas magnifique très beau... quoi ? Pas la petite pas si petite en rouge ? Dommage, elle est bizarre avec tous ses cailloux, mais elle est gentille. Il lui sourit à elle. Regarde comme je suis haut !

- Dis, la petite pas si grande ! Ou pas du si petite ze sais plus comment on dit... Tu as d'autres cailloux qui font du sourire même s'il faut pas trop le dire que ça peut être de la sorcellerie ? Dis ? Ze voudrais bien l'offrir à la pas Reyne de maman, elle est souvent du triste. T'en as dis ? Si t'en as tu le donne au zéant et il me le redonne après !

C'est qu'il est à l'aise sur son perchoir le p'tit grand pas si petit mais pas si grand qu'il le voudrait. D'ici, il observe tout le monde. Les blonds qu'ont une petite dedans les bras. La gitane aux bras chargés, et plus loin, la roulotte. Un regard à Felipe qui laisse faire. Il connait Thorvald. Il le sait connaissance de la Baronne, il a confiance. Il observe, de loin, le bout d'homme qui découvre le monde.

Le regard du môme se repose sur la mini poupée blonde dans les bras de la grande blonde qui sourit à côté du grand blond qui dit qu'ils vont dedans la roulotte pour aller dedans la Provence. Il ne sait pas pourquoi, il a l'impression de la connaitre. Il pense à Célia... Célia qui est partie après le décès de son père et de sa belle-mère. Mais non, Célia elle était plus grande que lui et elle est avec Kylah... Par contre, la belle mère... Elisa ! Mais... Elisa était brune comme la nuit et elle elle est blonde comme la lune ! Pourtant ce nez, cette bouche, le gamin ne sait que dire devant cela. Il ne dit rien, il verra bien. De toutes façons, c'est pas possible, c'est l'enfant des blonds. Ils pourraient la laver quand même, leur môme, ils abusent. Eux sont propres... à part celui qu'a un peu de blanc aux coins de la bouche.

Et direction, la roulotte ! Ça, il sait ce que c'est, il y en avait une à Toulon avec des gens qui racontaient des histoires et vendaient des choses magnifiques ! Il s'en souvient, c'était juste avant... Juste avant... Oh, encore une dame et puis des animaux ! Le voyage s'annonce plein de rebondissements.

Alycianne

Les yeux se lèvent, lèvent, lèvent... Ouah, c'est vrai qu'il est Très Très Haut. Est-ce qu'on voit Loin, de là-haut ? Pourrait-elle aller si haut qu'elle trouve Maman ? Han, il faut qu'elle essaie, un jour. De monter sur un toit, pour apercevoir tout ceux qui se trouvent loin. Leur faire des signes, leur dire qu'elle arrive. Leur envoyer des cailloux, de son perchoir. Observer le ciel, attendre les étoiles. Un jour, elle pense qu'elle croit qu'elle le fera, oui. Pour chercher Jullius, par exemple. Ou Maman, si elle n'est pas à Ces Murs.

De petites fossettes encadrent son grand sourire. Oui, bien sûr qu'elle peut donner un caillou. Alors elle en prend une grosse poignée dans sa poche, ouvre sa main devant son nez, et cherche la petite pierre, celle qu'il faut à cette Reyne de Maman triste. De son autre main, elle pointe un à un les cailloux qu'elle tient.

'Lors lui c'est la souv'nance de la maison du Sud, marmonne-t-elle, lui la plage, lui c'est la forêt, lui c'est ces murs, lui c'est l'Haut-Vergne, lui c'est le chemin bourg mignon, lui c'est... Euh, je sais plus, mais il est joli, lui c'est le chemin du voyage, lui c'est Maman, et lui c'est le lac.

La gamine fronce les sourcils. Qu'est-ce qu'il faut à une dame triste ?
Hum, bon, celui du voyage avec Maman. Elle l'aime bien, mais si ça fait sourire le garçon Très Très Haut et une autre dame, ça vaut le coup, elle pense. C'est comme du dévouement chevalerique, en fait.
Elle prend donc le petit morceau de roche. Jaune et lisse, même si bosselé.
Et elle le tend au Très Haut, tandis qu'elle range le reste des cailloux.

Tiens, je donne lui. C'est la souvenance du voyage que j'ai fait avec Maman pour aller dans le Sud. Moi je trouve que c'est comme un petit soleil, en plus il faisait très beau le jour je l'ai trouvé. Et je l'aime beaucoup, alors tu dis à la Reyne de Maman qu'il faut pas être triste.

Le caillou de passe de la fillette, au Très Haut, puis au Très Très Haut.

Et moi, je m'appelle Alycianne.

Et aujourd'hui, elle a fait sourire tout plein de monde ! Une journée chevalerique, vraiment. Seulement, la tête se tourne vers le blond, lorsque l'on parle de manger. Une roulotte ? Pour aller dans la Provence ?
Hum. Elle hésite, partagée entre le temps qui passe et qui l'éloigne peut-être de Maman, et l'appel du ventre.

Et moi, je peux manger sans aller dans la roulotte qui va dans la Provence ?

Elle trottine à leurs côtés, direction roulotte.
On sait jamais. Peut-être même qu'il y aura... Qu'il y aura... De la confiture.

Puis, elle repartira, de son côté.

Pluie

Non, pas de tarte aux myrtilles parmi les aliments embarqués par les aubergistes de Montargis. Et les célèbres cuisses de grenouilles du patron ont été distribuées aux clients fidèles et aux voisins. La grande famille de batraciens domiciliée dans l’étang va pouvoir coasser en toute tranquillité sans craindre les coups de hache du blondinet. Non, ils n’ont emporté que l’essentiel, ce qui tient au corps, en raison de l’exiguïté de la roulotte et de l’amoncellement de malles et coffres de toutes tailles. Les casseroles superposées dans un coin, en équilibre instable le plus souvent, contiennent plutôt une bonne grosse soupe où baignent des pois et des vermicelles, une épaisse omelette au lard, une potée aux choux, plusieurs longs chapelets de saucisse de campagne faite maison, bref, rien que des aliments légers et digestes …

Le petit groupe rejoint le véhicule immobilisé à l’entrée du marché. La surprise d’Azhanna devant tout ce monde inattendu se lit sur son visage. Elle n’est pas la seule. La ménagerie se manifeste. Concert d’aboiements des quatre chiens, calmés par l’habituel « Silence les bestioles ! », ce qui ne les empêche pas de venir flairer de plus près les inconnus. Attitude méprisante du seigneur matou, indigné par la confiscation de son coussin préféré. Jérémiades à fendre l’âme de Béébéé.

Joyeuse cacophonie, donc, et mines qui se réjouissent lorsque de plaisantes odeurs commencent à s’échapper des marmites suspendues au-dessus des braises d’un foyer rapidement improvisé. Le cliquetis enjoué des couvercles dansant sur les casseroles bouillantes annonce que tout se présente bien. Oui, on se connaît à peine mais on s’apprécie déjà. On goûte l’instant présent avant de goûter aux plats. On se serre dans l’espace étroit.

Pluie s’est approché d’Azhanna qui s’est recroquevillée dans un coin. Il la rassure d’un clin d’œil, et lui souffle : La brune aux bracelets, c’est Carmeen. Elle discutait près de la fontaine avec toute cette bande, et doudou et moi on a eu pitié des gosses. Certains vont vers le sud, comme nous. D’autres pas. On verra bien s’ils nous accompagnent un bout de chemin. Le bout de chou avec des cailloux pleins les mains, c’est Alycianne. Elle va vers le nord, je crois. Un bon casse-croûte va la requinquer.

Puis il se lève et se met à distribuer bols et assiettes. Allez, pas de manières entre nous ! Qui me donne un coup de main ? Et qui veut de la soupe ? Alycianne, tu en veux ? Bien sûr que tu peux manger avec nous, ma poulette, on ne va pas t'emmener de force …

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Alycianne

[Post vite-fait, l'Alycianne laisse la troupe poursuivre son voyage... Bonnes fêtes, et merci à vous tous pour ce RP ! ]

Hop hop, et à la compagnie d'entrer -de se serrer- dans la roulotte. La fillette sourit et se réjouit de pouvoir bientôt mettre un terme aux gargouillis de son estomac.
On parle dans tous les sens, elle clame à tout va :

J'ai cinq doigts de printemps, mais bientôt six, et je pourrais boire la bière comme une grande ! Eh oui, c'est Maman qui dit que à six doigts de printemps, on peut, et Maman, je va la retrouver dans ces murs qui est pas loin dans la Bourgogne.

Elle attrape un bol, adresse un grand sourire au blond accompagné d'un : Oui oui, j'aime la soupe, j'en veux !
Et, un peu après : S'il vous plait. Parce que c'est une sage, elle, et elle est polie, d'abord ! Maman est fière.

Soupe versée, soupe engloutie.

C'était très bon ! Même mieux que la soupe de Maman.

Besoin de préciser que la Maman en question n'avait pas une once de goût culinaire ? Hum, sans doute pas.
Elle s'essuie la bouche, repose le bol sur la table.

Bon, moi j'ai le voyage à faire. C'était vraiment un Très Haut plaisir que vous me rencontrez. On se revoit un jour, je pense, parce que je serai chevalière et j'irai dans tous les endroits.

Un petit signe de la main à la troupe, et, elle disparaîtra, promettant de faire attention sur la route (à ne pas faire trop de mal aux brigands, elle pense) et de leur envoyer missives, plus tard.
Direction Sémur !
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Carmeen

Carmeen entre dans la roulotte, après le couple blond. Un regard et un petit signe de la tête à la rouquine, une sorte de bonjour sans son, puis elle s'avance dans le véhicule, suivie par la troupe affamée. Et plus les gens rentrent, plus elle s'enfonce à l'intérieur. L'impression de grandeur du premier pas se transforme vite en un espace réduit, étouffant et comprimé.
Pourtant, les yeux de la gitane sont plus émerveillés qu'autre chose. Les affaires du marché jetées dans un coin, ses doigts se baladent maintenant sur les matériaux de cuisine et autres bagatelles posées sur des étagères de fortune. Elle scrute chaque détail qui constitue ce logis roulant. Babioles et bibelots, casseroles qui pendent ci et là, des malles, des coussins.
Un murmure s'échappe de ses lèvres : c'est la maison de mes rêves.

Sortie de sa transe ou rêverie -appelez ça comme vous voulez- à cause des voix haut perchées, la brune se retourne brusquement, un peu trop d'ailleurs, car elle se cogne contre le géant. Menton qui se lève, elle lui adresse un léger sourire. Pourquoi l'est aussi grand lui ? D'où lui vient sa carrure ? Et... comment est ce qu'il s'appelle ?
Elle hausse les épaules. Bof, on aura le temps pour les questions. Là, c'est l'heure d'apaiser un peu les grognements de son estomac.

Un peu d'soupe pour moi, également.

Le potage versé dans le bol, Carmeen en prend une gorgée, sans se précipiter. Contrairement à la fillette aux cailloux qui s'empresse d'engloutir tout.

T'as pas mangé d'puis combien de jours toi ? lui lance-t-elle avec une œillade amusée.
Mais, c'est vraiment à se demander si elle n'a pas dit ça dans le vent, car la cape rouge d'Alycianne avait déjà disparu. Bon voyage !

Une seconde gorgée, le bol reposé.

Alors, faisons connaissance. Pupilles qui se baladent sur chacun de ses futurs compagnons de voyage. Vous venez d'où ? Que faites vous ? Pourquoi êtes vous là ? Et blablabla... car moi, je ne voyage pas avec n'importe qui.
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Pluie

Bonne chance, bout d’chou, pense t-il en observant la petiote qui s’éloigne à pas menus. Puisses-tu être épargnée de toute malveillance sur les routes qui t’emmènent vers ton destin. Puisse chaque caillou contenu au fond de tes poches se transformer en or, ou, mieux encore, en décennie de bonheur.

Hop, une nouvelle tournée de soupe bouillante dans les bols tendus vers lui, et ensuite le blondinet pose son popotin près de Cori, tout contre, vraiment tout contre, écoutant en souriant les questions de Carmeen. Vu que chacun a le nez plongé dans les vermicelles, il se met à retracer brièvement leur parcours, omettant volontairement les frasques peu glorieuses de son adolescence, de ses longs mois d’errance à la cour des miracles, de cette époque si confuse qu’il nomme « l’avant-doudou ».

Notre histoire est simple, en vérité, Carmeen. Après avoir beaucoup travaillé dans notre auberge de Montargis, Cori et moi nous avons décidé de tourner une page. On pourrait sans doute appeler ça « l’appel de l’aventure ». La fuite du train-train quotidien. Nous projetions depuis longtemps d’aller voir la mer, là-bas, en Provence, et nous avons tout quitté en emmenant Azhanna dans nos bagages. Bien entendu, nous savons très bien qu’il nous faudra gagner notre vie. A part la cuisine, je ne pense pas que nous ayons de talents particuliers, mais nous sommes ouverts à toute suggestion. Enfin, y’a pas le feu, nous comptons d’abord profiter un brin du voyage.

Main tendue vers un pichet de rosé aux courbes sympathiques. Sourcils dressés en points d’interrogation. Qui qu’en veut ? Puis il reprend …

Et toi, Carmeen, quels sont tes projets ?

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Carmeen

Tout en se battant avec les vermicelles qui ne veulent pas rentrer dans sa bouche, Carmeen écoutait Pluie, hochant de temps en temps la tête, acquiesçant à la fin de chacune de ses phrases. Lorsqu'il parle de leurs talents particuliers inexistants, un maigre sourire apparait sur son visage.
Entre deux gorgées de soupe, elle répond du tac au tac :

On a tous un talent. Dès la naissance, il est en nous. Même minime. Il suffit de le découvrir... et de le développer ensuite.

Le pichet dans la main du blond dégage une délicieuse odeur. Un petit regard vers lui pour lui faire comprendre qu'elle en veut, et seulement une fois servie, elle démarre sa petite causerie, dans l'improvisation la plus totale.

Mes projets ? Vague question... continuer d'travailler, un peu partout, dans des endroits plus... elle réfléchit, cherchant le bon mot, propres ? Les tavernes nauséabondes m'écœurent de plus en plus maintenant, j'aimerais essayer autre chose. Et trouver des musiciens compétents. Et des jolies robes aussi. Bien sûr, voyager vers des endroits plus chauds qu'ici m'intéresse. Parce que mes costumes sont légers, et un simple feu n'suffit pas toujours.

Elle regarde la tablée, petits, grands, et très grands.

Ah oui, je danse. Pas n'importe comment hein, j'danse même très bien. En général, ça plait. A tout le monde...et surtout aux hommes.
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Azhanna

Azhanna ne dit mot depuis l'arrivée de toute cette foule. Elle n'est jamais très à l'aise quand il y a trop de monde qu'elle ne connaît pas, elle a l'impression de ne rien pouvoir maîtriser. Elle fait un petit salut de la tête à celle que Pluie nomme Carmeen, celle qu'il voulait rencontrer, c'est beau le hasard !
Azhanna prend son bol de soupe et le boit tranquillement en écoutant d'une oreille attentive toutes les discussions.
Elle tend son verre à Pluie pour un peu de vinasse et le laisse expliquer leur venue. Elle réfléchit à ce qu'elle pourrait bien raconter et aux talents qu'elle pourrait bien avoir. Elle prend une gorgée de vin et se redresse un peu.

Moi c'est Azhanna, j'viens de ci de là et j'ai rencontré les blondinets il y a fort longtemps dans ma ville d'adoption Embrun. J'suis partie faire l'tour du Royaume pendant qu'eux rentrés chez eux. J'suis final'ment arrivée à Montargis comme j'l'avais promis, et m'voilà dans cette roulotte.

Azhanna reprit une gorgée de vin et repartit dans sa tirade.

Si vous dansez, j'peux vous donner un peu d'musique, j'me débrouille pas mal au flûtiau et à la flute, c'pas un orchestre mais ça dépanne^^. Après, j'dessine, j'suis pas très bonne mais j'adore ça ! Ah oui, j'ai une autre corde à mon arc, j'connais parfait'ment la flore et les usages qu'on peut en faire. La nature a été mon habitat de prédilection pendant longtemps, en fait depuis toujours sauf quand j'suis dans cette roulotte !

Elle s'arrêta enfin et reprit un peu de soupe.
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Corisande

Zisla, blonde poupée, lavée, soignée, les pieds entourés de bandelettes propres, la bouche encore tachée de traces de confiture, dort à présent, épuisée, près de Béébéé au fond de la roulotte. Après l’avoir bordée, Cori distribue les assiettes de soupe, d’abord aux enfants, au bruyant petit bonhomme, et à Alycianne qui, vite rassasiée, veut déjà repartir sur les chemins.
Le cœur serré Cori la regarde s’éloigner, se demandant ce qui allait bien lui arriver sur ces routes parcourues par des armées détruisant tout sur leur passage et par des bandits qui grouillent comme des moustiques au bord d’une mare.
Enfin ! Que ses petits cailloux lui portent bonheur ! Et qu’Aristote la protège.

Elle rejoint Azhanna, la solitaire et prudente rouquine, Pluie et la piquante brunette, tous installés à l’avant de la roulotte. Les présentations se font naturellement, sans chichis. Elle s’assied sur une pile de couvertures, dégustant elle aussi le bouillon chaud.

La discussion va bon train et la jolie Carmeen retient l’attention de tous, bavarde comme une pie, faisant tintinnabuler les bijoux qu’elle porte aux poignets, se lançant dans de grandes explications sur la vie qu’elle mène et la passion qui la dévore, la Danse !

Tout d’abord attentive, Cori sent l’excitation monter en elle. Elle qui en a assez de jouer les marmitons, ce serait parfait de changer un peu de vie. Elle claque plusieurs fois des doigts pour qu’on l’écoute enfin.

Carmeen ! Tu veux m’apprendre à Danser ? Je ne sais pas, mais je suis souple, et je t’écouterai bien.
La blondinette insiste en souriant.
Oh ! Oui Carmeen, apprends moi s’il te plait, on dansera toutes les deux, la blonde et la brune, je crois que ça pourra faire un joli spectacle.
Pluie mon cœur , il me semble que tu joues du flûtiau et de la viole, et avec Azhanna ce serait parfait !

Avec un plaisir non déguisé, les yeux brillants comme une enfant heureuse, Cori passe la main dans les tissus chatoyant que la danseuse a ramenés.

Mmmmmm ! Elle aussi désire porter ces voiles légers, ces bijoux clinquants, ces petites sandales dorées.

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Pluie

Prunelles amusées du blondinet, en adoration devant sa doudou d’amour qui saute de joie et bat des mains comme une petite fille à l’idée d’accompagner Carmeen dans ses farandoles effrénées et ses balades sensuelles. Et voici la coquine qui implore leur nouvelle amie de lui apprendre les pas. Ahh, elle est rusée, la fine mouche. Et c’est couru d’avance. Ce qu’elle veut, elle l’obtient toujours. Et d’ailleurs pourquoi Carmeen refuserait-elle, d’autant plus que Poil de Carotte propose ses services comme joueuse de flûte ? C’est précieux, ça, non ?

Et lui dans tout ça ? Il se ferait volontiers oublier, mais sapristi voilà que sa princesse se rappelle soudain qu’il parvient de temps en temps à tirer quelques sons harmonieux d’un vieux flûtiau râpé et fatigué, découvert lorsqu’ils aménageaient le premier étage de l’auberge. Il l’a d’ailleurs emmené avec eux, le glissant en dernière minute au fond du coffre contenant les boucliers et les épées, avec l’intention de massacrer quelques ritournelles de son enfance, certains soirs, autour du feu de camp, en attendant que grillent les saucisses et les cuisses de poulet. Pluie, mon ami, tu es fait comme un rat, tu ne peux plus te dérober. Le duo bientôt célèbre sur toutes les routes de France, les gracieuses et aériennes Carmeen et Corisande, a besoin de toi.

Pluie se met à rire. Fillettes, préparez les tutus et les bijoux en toc, ceux qui scintillent de mille feux ! La gloire nous appelle. La fortune nous tend les bras. Demain nous nous trouverons un coin isolé pour préparer tout ça, d’accord ? Et Ananas et moi on vous montrera que nous sommes de brillants musiciens, n’est-ce pas, Poil de Carotte ? Faudra juste nous laisser le temps de répéter un peu, hein !

On aura tout vu. Le destin est capricieux. Voici donc Pluie, chenapan tout juste repenti, glandouilleur par excellence, qui s’emballe à l’idée de s’attirer les bravos de la foule en délire …

Inattendu, non ?

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Gisla

Ah, z'étais chouette de les avoir rencontrés. Parce qu'ils ont soigné mes pieds ! Et maintenant, z'ai plus mal. Comme si mes pieds ils étaient tout neufs. Sauf que maintenant y'a plein de bandelettes qui les entourent mes doigts. C'est pas grave. J'm'en fiche ! Maintenant, j'ai plus mal.
J'ai même le ventre rempli de tartine à la confiture. Mmmmh, z'me réjouis d'en manger demain. J'espère qu'on en mangera parce que c'est trop bon, et peut-être que quand je serais à Toulon, et ben y'en aura plus !
Je suis quand même allée me coucher. Pour une fois que ze dors sur quelque chose de confortable, je dois en profiter pour faire un gros dodo ! Avec mon doudou !
Mais il est où mon doudou ?
Z'me réveille en sursaut et pis je commence à crier.

« Eh ! Ho ! Il est 'Où mon doudou ? »

On me répond pas ? Ils sont plus là ? Ils m'ont laissée toute seul et ont prit mon doudou. Je pars vite de mon lit et je vais là où il y a de la lumière et où qu'on parle.
Je m'arrête et pis je regarde. Les deux z'amoureux qui m'ont trouvé, il parle. Alors z'm'approche d'eux et pis je chuchote.

« Je trouve pas mon doudou ! »

Ben oui que c'est grave, c'est même extrêmement grave. Parce que sans mon doudou, c'est hors de question que je dorme ! Mon doudou, c'est un lapin. Il est un peu abîmé. Mais moi, je l'aime comme ça ! Et je veux pas aller à Toulon sans mon doudou, si je le perd, j'oublierais maman. Et je veux pas oublier maman. Je veux retrouver maman.
Mais quand je serais grande, comme la dame avec la jolie robe que j'ai vue sur le marché. Quand j'aurais une robe comme elle, je partirais voir Line et pis après maman.
Faudrait peut-être que j'arrive à Toulon avant. Et si j'y arrive pas ?
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Carmeen

La rouquine parle, sous les pupilles songeuses de Carmeen, dont le cerveau était complétement ailleurs, dans un monde de voiles soyeux, de bracelets aux cliquetis sonores et de musique envoûtante.
Elle voit déjà Azhanna, assise sur un coussin pourpre aux bordures dorées, flute au bec, soufflant des notes mélodieuses, tandis qu'elle, la gitane brune, se déhanche gracieusement sur la pointe de ses pieds, les cheveux au vent.

Mais, la blonde attire l'attention sur elle et exclame joyeusement son envie d'apprendre à danser. Faire des spectacles. Faire un duo.
Et là, c'est le drame.

Enfin, pas vraiment le temps de répondre, car le couple parle déjà premières répétitions, des costumes à préparer. Alors, lentement, très lentement, Carmeen essaie de transformer sa moue quelque peu dubitative en un sourire, un poil, mais alors vraiment un poil forcé.
Elle hausse les épaules pour elle-même, tandis que dans sa tête, une petite voix arrogante commençait déjà à l'engueuler.

Dommage, la fière, dommage. Tu cries tes exploits, tu as ta foule en délire, maintenant débrouille-toi pour la calmer. Non, t'as pas envie ? Pas que ça à faire ? Pauvre égoïste ! Partager ne serait-ce qu'un peu de gloire avec quelqu'un, ça t'arracherait une jambe ? Oui ? Tant pis, tu seras une danseuse unijambiste. Tu as là l'occasion de t'occuper de quelqu'un d'autre que de ta petite personne ! Ouais, c'est ça, boude, de toute façon c'est trop tard. Regarde-les, ils batifolent déjà !

Arf, pire que sa mère la p'tite voix! Enfin, encore faut-il la connaitre. La mère, évidemment.
Donc, c'est sur un ton bien plus sec que voulu qu'elle rétorque :

On commence demain. Corisande, il faudra t'accrocher, ce n'est pas une danse très facile. Tu prendras un des voiles là-bas pour commencer, dit-elle en pointant son doigt vers les affaires achetées...

Des cris, un doudou perdu, la fillette aux doigts de panards bandés revient parmi eux.
Soudain, Carmeen pose ses mains sur ses hanches, sur son ventre, et son regard affolé parcourt en vitesse l'intérieur de la roulotte.
Elle se lève, lance un juron à voix basse, pousse les quelques personnes assises devant la porte.

Moi aussi j'ai perdu mon doudou... je reviens.

Et de nouveaux, les jupons fous disparaissent, se frayant un chemin dans la populace du marché, à la recherche du vieux canasson. Ou plus précisément, sa précieuse valisette aux 7 merveilles de Son monde.
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Pluie

Saperlipopette ! Une véritable tragédie se déroule en cet instant dans la roulotte bondée : la pitchounette a perdu son doudou ! Et pas de doudou, pas de dodo, c’est bien connu ! C’est l’éternelle rengaine. Pluie lève un regard mi-rieur, mi-compatissant, vers Cori, puis il se gratte le cuir chevelu avec une belle énergie, en signe de perplexité profonde. Mais ayez confiance, Pluie c’est le roi de la débrouille, non ? Rassurant, il se penche gentiment vers la petite sardine.

Rhooo, tu l’auras sans doute égaré en te promenant sur le marché, ma petite poulette. Il n’était pas près de la fontaine, on l’aurait remarqué. Assieds toi là, ma chérie, entre Carmeen et Ananas, je vais t’en donner un tout nouveau, un merveilleux doudou comme tu n’en as jamais vu ! Et tu sais quoi ? Il sera à toi pour toujours …

Mouais, c’est du flan, du vent, des promesses. Pluie n’a pas la moindre idée de ce qu’il va refiler à la gamine, mais peut-être va t-il trouver une idée de génie dans tout ce bric-à-brac entassé autour d’eux. C’est presque obligatoire, à présent.

Hop, il déplie sa grande carcasse maigrichonne, se faufile entre ses voisins, après avoir embrassé la petiote au passage.

J’en ai pour trois minutes … ajoute t-il d’un ton persuasif.

L’échalas ouvre au hasard quelques caisses, concentré sur cet épineux dilemme. Oups ! La première, il la referme aussitôt, les joues soudain rosies. Ah ben oui, c’est pas avec les petites culottes de soie et de dentelle de sa princesse blonde qu’il arrivera à fabriquer une poupée, c’est évident. La deuxième boîte, c’est d’un air dégoûté qu’il repose précipitamment le couvercle. Ses chaussettes sales des trois derniers jours. Même les trous sentent le rat crevé. Y’a de quoi tomber à la renverse ! Et dans la suivante ? Des essuies, des éponges, des gants de toilette rose tendre, une vieille paire de ciseaux, du fil à coudre de toutes les couleurs …

Et si … ? Mouais, pourquoi pas ? D’un signe discret, il appelle sa bien-aimée à la rescousse, et lui chuchote quelques mots à l’oreille. Rien de tel que le travail en équipe, non ? Les blondinets se mettent à l’ouvrage avec entrain. Trois coups de ciseaux par là, une éponge pour faire la bedaine, du fil à coudre noir pour la moustache, deux bouts d’essuies coupés en triangles pour les oreilles, et voici … et voici … Super Lapin Rose, l’ami le plus précieux des fillettes !

Avec un sourire jusqu’au-dessus des esgourdes, Pluie tend l’œuvre d’art à la morpionne.

Voilà, c’est pour toi, mon trésor. Un nouveau compagnon pour les siestes et les gros dodos. Qu’est-ce qu’on dit à tata Cori et à tonton Pluie ?

Pas le temps d’analyser la réaction de la crevette, voilà que Carmeen annonce le début des répétitions pour le lendemain. D’un ton bizarre. Ne serait-elle pas enchantée par ces renforts inattendus ? Douterait-elle de leurs capacités ? Elle va voir à qui elle a affaire ! Cori est la plus gracieuse créature sur terre. Quand elle agitera son popotin en cadence, le public entier va ouvrir des yeux ronds comme des assiettes à dessert. Et les deux flûtistes ? C’est pas non plus la mer à boire que de souffler dans un flûtiau. Ils vont se débrouiller comme des chefs avec Poil-de-Carotte. Et les notes de l’un camoufleront les fausses notes de l’autre …

Et soudain voici que Carmeen se lève et disparaît dans la foule des badauds. Où va t-elle ? On va bientôt reprendre la route, non? Faudrait pas qu'elle s'éloigne ! Pluie se redresse d’un bond, trébuche dans la soupière, mais parvient sans encombres sur la place du marché où il distingue la brunette qui se glisse entre deux échoppes. Il crie à tout hasard, sans savoir s’il sera entendu par la donzelle.

Ne traîne pas trop, hein, Carmeen ! On ne va pas passer l’hiver ici ! On a du boulot !

Puis il retourne s’asseoir près de Cori. Tout contre. Lui aussi il a une doudou. Sa doudou d’amour …

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Carmeen

Carmeen donne quelques coups d'épaules pour réussir à passer dans la foule, en inspirant l'air frais extérieur avec avidité. Une main sur le front, elle reprend doucement ses esprits. Oui, faut croire que ce "partage" de talent, l'a pas très bien pris, et il est resté en travers de sa gorge. Faut espérer qu'avec le temps, elle s'y habituera, et avec un peu de chance y prendra goût. M'enfin, l'espoir fait vivre, il paraît.

Son cheval est là, n'a pas bougé d'un pouce. Enfin, qui voudrait y toucher ? Il est maigre, puant, sale, ses yeux fatigués sont cernés et ridés. Même un clochard aurait pitié de lui.
Bref, la brunette ne s'en soucie pas, non, ses bras affolés viennent à la rencontre de sa petite malle, accrochée discrètement au flanc de la bête.
Soupir d'aise, lorsqu'elle la sent tout contre elle, sa boîte magique. Tout d'un coup, la vie redevient rose, les papillons volent autour d'elle, les poneys galopent et il y a même un arc-en-ciel. Certains objets ont le pouvoir de vous rendre fou, totalement. Des objets sentimentaux, coûteux, ou encore des babioles sans réelle importance, auxquels on s'est accoutumé avec le temps. Carmeen en est la preuve vivante.

Dernier au revoir au canasson, et c'est donc une gitane reboostée et pleine d'entrain qui retourne sur ses pas. D'ailleurs, est-ce bien le Très Grand homme aux catastrophes, qu'elle voit là-bas, traversant l'allée des fruits et légumes ? Un haussement d'épaules empli de doute, et de nouveau elle rentre dans la roulotte, frissonnant un bon coup sous le changement de température.

Bon, on part oui ou crotte ?
Un léger sourire se dessine sur ses lèvres carmines, mi-amusé, mi-malicieux.
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Pluie

Revoilà l’immense artiste, la danseuse aux pieds ailés, cette fois avec armes et bagages, ou plutôt avec accessoires et costumes, breloques et dentelles. La totale. Bien ! Elle n’a pas traîné sur la place du marché, et elle ne ramène ni une légion de jolis soupirants pendus à ses basques et roulant des yeux énamourés et brillants de convoitise, ni une nichée de gosses affamés et en guenilles. C’est parfait. Et Pluie fait tranquillement l’état des lieux.

Le colosse, qui semblait disposé à les suivre, a subitement retourné sa veste. Sans nul doute n’est-il point intéressé par leurs projets. C’est vrai qu’il est plutôt taillé comme un hercule, et non comme un joueur de flûtiau ou de tambourin.

Carmeen est pressée de partir. Et l’aventure n’a jamais rebuté les blondinets ni effrayé Poil de carotte. Hop, quelques piétinements de leurs bottes de sept lieues pour éparpiller la pellicule de braises et de cendres du foyer, un soupçon de rangement à l’intérieur de la roulotte, une gorgée de pinard pour tasser les vermicelles et les fayots, et ensuite les mioches et les donzelles encaqués sous une couverture de laine ... Voilà. Adieu Chalon, la gloire nous appelle. Un encouragement de l’échalas met en branle le vaillant attelage qui se met à trottiner en cadence.

Sifflotant comme un joyeux pinson, Pluie dirige les chevaux tout droit vers le sud, faisant confiance à son instinct, mais à l’affût d’un emplacement tranquille pour y établir leur campement pour la nuit, et surtout, oui surtout, pour y rassasier ses heureuses compagnes d’un charmant tourbillon de gammes et de notes plus enchanteresses les unes que les autres. Elles ont une sacrée veine, nos jouvencelles, de disposer d’un musicien aussi talentueux pour les escorter. C’est du moins ce que pense l’échalas, toujours aussi lucide et modeste.

Et les chemins déserts l’invitent à présent à pousser la rengaine. Il se met à brailler comme un goret qui voit s’approcher le charcutier avec son grand couteau. Mais notre rossignol est multi-tâches. Reprenant son souffle entre deux refrains endiablés, il repère un fenil isolé au centre d’un champ en pente douce, bordé d’un ruisseau. Derrière lui, il entend discutailler les donzelles. Elles vont mourir de soif, c’est sûr. Sans plus attendre, il conduit rapidement l’attelage vers cet abri providentiel.

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Corisande

Les oreilles sérieusement malmenées par les braillements de son doudou, Cori vient passer sa frimousse souriante par l’ouverture laissée entre deux couvertures disposées pour abriter du froid les passagers.
Câline, elle le serre entre ses bras, presse ses petits seins contre son dos, mordille tendrement sa joue.

Cette randonnée vers les rivages de la Méditerranée est une récréation pour elle, après les heures passées derrière les fourneaux de leur auberge. Tout se passe bien, elle apprécie énormément la compagnie d’Ananas, leur amie la plus ancienne, et aussi celle de la nouvelle arrivée la brune et pétillante Carmeen.
Les blondinets sont ainsi faits. Leur établissement a été un succès inespéré, mais il était temps de passer à autre chose, pour éviter l’ennui et la routine. Leurs nouveaux projets les réjouissent.

Entre deux baisers coquins elle chuchote doucement à l’oreille de son nnnamoureux. Mon trésor, tu m’avais caché que tu disposais d’un organe aussi puissant … Euh, je parle de ta voix, mon ange, et de rien d’autre. Ne considère pas ma remarque comme un appel à la bagatelle. Quoique … grand sourire et petit clin d'oeil .
Les tourtereaux échangent un sourire complice, puis, d’un grand geste de la main, Pluie lui indique la grange vers laquelle il dirige leur attelage. Un fenil, pour y passer la nuit.
Le souvenir charmant de leurs premières étreintes la remplit d’émotions, d’une tendre nostalgie. Dix-huit mois déjà. Et c’était hier. Elle se rappelle de leur gêne, et de leurs explications embrouillées, les cheveux pleins de paille, lorsqu'au petit matin le petit Théo les avait retrouvés nus et enlacés …

Cori ferme les yeux, elle pose la joue contre celle de son doudou. Elle s’abandonne au balancement de la roulotte. Elle se laisse bercer. Elle rêve …

Les jappements des chiens la réveillent soudain. Elle a dormi quoi ? Trente secondes ? Les molosses ont débusqué un lièvre et le poursuivent à travers champs. La meute bruyante s’éloigne, mais pas d’inquiétude, ils ne tarderont pas à les rejoindre, tenant fièrement leur prise entre les crocs, quêtant une caresse de remerciement et surtout quelques os restants.

Pluie arrête les chevaux d’un ordre bref. Ils sont arrivés devant la porte du fenil. Cori est impatiente de fouiller dans les dentelles et les bijoux que Carmeen a ramenés du marché et peut-être même d’esquisser quelques pas en sa compagnie, encouragées par un air de flûtiau, après qu’un beau feu de camp soit allumé .

Du moment que Pluie ne se remette pas à chanter ...

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Carmeen

Et les chevaux démarrent, sous le faible soleil et les fins flocons, entrainant avec eux une roulotte remplie à ras bord : des mioches, une rouquine, des amoureux et une danseuse. Un sacré comité, aux mille couleurs : des heureux, des grognons, des timides, des (faux)chanteurs. Il faut de tout pour faire une bonne troupe de voyageurs, il paraît.

Carmeen, enfouie sous une couverture de laine, ne bronche pas. Appuyée contre sa valisette, elle cherche déjà quelques idées pour ses prochains spectacles, tout en essayant d'y incruster parfois Corisande. C'est déjà un effort remarquable de sa part, partager un peu de son rêve avec la blondinette. De temps en temps, elles peuvent faire quelques numéros ensemble, et encore elle doit être en arrière plan. Et puis, faut qu'elle apprenne à danser aussi.

Un regard discret vers la-dite donzelle. Les yeux presque inquisiteurs, elle détaille lentement son visage, délicat et doté de traits doucereux. Une bouche souriante, un nez droit, des yeux profonds. Des cheveux blonds, ondulés, descendant gracieusement en cascade le long de ses épaules. Puis, elle se lève, rejoignant le cocher, à l'avant de la roulotte. Maigre et plutôt grande.
Eh ben, le physique est plutôt favorable, en fait. Et, même si Carmeen ne veut pas veut l'admettre, bah la jeune femme pourrait bien faire une danseuse idéale.

Soudain, le convoi s'arrête. La brune sursaute, se redresse, enjambe des casseroles, des gosses, et sort de la petite maison à roues. Resserrant un peu plus l'étoffe qu'elle a gardé sur elle, ses billes parcourent vite fait le lieu. Un fenil, super ! Un léger soupir s'échappe de ses lèvres, soupir qui disparait déjà dans une fumée blanche, expirée par ses narines.

Le couple s'aventure déjà dans la grange abandonnée, débutant leurs investigations. Carmeen tourne la tête, direction la roulotte, soulève un bout de couverture -qui fait office de porte d'entrée, apparemment-, et, crie à ceux qui n'en sont pas encore sortis :

Eh, quelqu'un me prend ma malle ?

Aussitôt, elle fait demi-tour, entre dans le fenil.
Sa frimousse s'illumine à la vue de la paille qui regorge à l'intérieur, et elle n'en attend pas moins pour se jeter dessus en gloussant comme une gamine. En même temps, c'en est encore une.
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Pluie

Ce savoureux « quoique », prononcé joyeusement par une doudou au regard plein de malice, est-il la promesse d’une étreinte voluptueuse, l’assurance d’une nuit torride au cœur d’un doux cocon de foin, tiède et desséché, au parfum entêtant d’humus et de sous-bois ? Ou bien n’est-ce qu’une simple boutade susurrée par la coquine ? Méfie toi des blondes, proclamait l’oncle Firmin, avant d’en épouser trois en quelques années, peut-être pour conjurer le sort …

C’est sur ce cruel dilemme que Pluie, comme un automate, l’esprit ailleurs, s’en va délester la roulotte de tout ce qui est nécessaire pour passer la nuit au chaud, une nuit qu’annoncent déjà les premiers hululements de la chouette et du hibou, ainsi qu’une envolée de pipistrelles qui louvoient un moment au-dessus de leurs têtes, à travers un voile diffus de légers flocons de neige.

La ménagerie a déjà pris possession du fenil. Les chiens, revenus essoufflés de leur course dans les champs, s’abandonnent déjà à un de leurs passe-temps préférés, la sieste. Le chat-tigre-panthère s’est perché sur un large croisillon de bois soutenant la charpente, tandis que Bèè-Bèè, le gigot d’agneau ambulant, s’égosille comme une vierge effarouchée à laquelle un voyou mal intentionné présenterait son … heu … oui … passons !

L’échalas dépose au sec coussins douillets et couvertures de laine, prenant bien soin, ce fripon, d’étaler deux d’entre elles à l’écart du passage, juste derrière une vieille charrette qui semble oubliée là depuis des millénaires. Il est content de lui, le rusé compère. Si ses désirs deviennent réalité, si la nuit s’annonce aussi torride qu’il le souhaite, autant prendre discrètement toutes les dispositions nécessaires pour faciliter la chose, non ?

Le blondinet sursaute ! Voilà que Carmeen, descendue de la roulotte, réclame sa malle avant de prendre ses aises et de se rouler dans le foin. Elle est culottée, celle-là ! Elle se prend pour qui ? Une baronne ? Et les autres, ils seraient ses laquais ? Et quoi encore ? Pluie fait mine de ne rien avoir entendu. Si elle veut ses fanfreluches et ses breloques, elle n’a qu’à se débrouiller elle-même !

Voilà. Un coup d’œil circulaire dans la grange. Qu’a t-il oublié ? Ah oui, une bonne flambée, au centre du fenil. Du bois mort, ce n’est pas ça qui manque autour de lui, à l’intérieur de leur abri, et notamment les roues de la charrette, posées contre le mur, qui sont d’ailleurs dans un état de décomposition avancée. Pourquoi se gêner ? Allez, hop, quelques brindilles, et le tour est joué. Il souffle sur quelques flammèches, qui s’allongent et s’élèvent lentement, crépitant ensuite joyeusement et illuminant l’obscurité naissante.

Pluie dévisage les jeunes femmes qui l’entourent, le sourire aux lèvres. Je vous chante encore une petite chanson avant que la nuit tombe ?

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Corisande

Carmeen

Pluie

Azhanna

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[RP] Au bout de la route ... à droite.