[RP]La nouvelle Dame de Lauzières

Cristòl

Petit hochement de tête négatif. Les questions de Maëlie sont pertinentes, et mieux valait les poser tout de suite.
Il l'avait écouté le regard parfois ailleurs, tantôt sur la fiche du fief, tantôt sur les mains ou dans les yeux de Maëlie. Mais quand il la regarda de plus loin, embrassant du regard le visage de la jeune fille, il songea qu'elle était plus colorée que d'ordinaire. Quand cela était-il venu ?

Il chassa pour l'heure cette question.

-« Vous ne pouvez prendre la devise du Languedoc, qui lui est réservée. D'autre part, un sceau est attribué à vie, sauf si vous perdez le fief dont il est fait mention dessus, cela va de soi. On ne brise la matrice du sceau qu'à votre décès, votre destitution, ou votre renoncement à la noblesse. »

Le jeune Sìarr eut une pensée pour son propre scel, honteusement égaré lorsqu'il avait fait la malencontre d'une armée bretonne inattendue. Depuis n'avait-il plus rien, pour ses actes officiels.

-« Mais vous n'êtes pas obligée de faire figurer votre devise sur votre matrice. Nous pouvons simplement y mettre "Maëlie, Dòna de Lauzièrs", ou en français, ou en latin. »

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

Maëlie accueillit la réponse de Cristòl avec une déception manifeste : elle n'y avait pas vu là usurpation mais hommage à son Comté, bien qu'elle comprenait que les lois héraldiques ne s'embarrassaient pas de ces considérations. Le regard dans le vague, elle fronça inconsciemment le nez tant sa concentration était grande. C'est qu'il ne fallait pas se tromper, au risque de déshonorer la confiance qui lui avait été donnée et de ridiculiser ses gens... Piètre entrée en matière, en vérité... Il lui fallait également quelque chose qui reflète qui elle était, quelque chose de pas trop vaniteux ou ronflant, de vrai et de pertinent.

Ces réflexions l'éloignaient bien à propos des pensées parasites qui venaient parfois frôler son esprit en observant Cristòl ou le bureau qui l'entourait, comme un refuge bienvenu qui dissipait peu à peu la chaleur de ses joues.
Elle reprit la parole d'un air songeur.

Que pensez-vous de "Dòna Maëlie de Lauzièrs - Dum spiro, spero"* ?

L'idée lui avait soudain jaillit de l'esprit, se souvenant de ces mots qu'elle avait vu, toute petite, sur l'étrange note coincée dans son médaillon, cadeau de sa mère qu'elle cachait et qu'elle chérissait comme un trésor. C'était parce qu'elle avait voulu déchiffrer cette note qu'elle avait appris à lire et à écrire, et elle en était venue à croire que sa mère avait voulu ainsi lui donner une ligne de conduite et une chance de se construire un avenir. Elle n'avait cependant toujours pas élucidé le mystère de la rédaction de ce mot : ses deux parents étaient analphabètes...

L'image de ses deux parents la fit dériver sur un autre sujet... Le mariage noble, le vivre noble... Cristòl avait dit que c'était là une raison qui l'avait fait hésiter dans sa décision. Maëlie sentit tout son flegme s'envoler et ses rougeurs revenir.

Vous avez parlé des obligations de la noblesse. J'espère pouvoir compter sur vous pour m'expliquer la procédure du serment que je devrai prêter à chaque élection comtale.
Vous avez également évoqué... le mariage.
Il y a à ce sujet une chose qui m'étonne et m'intrigue... La noblesse se doit d'être un modèle pour tous, et en ce sens devrait, il me semble, faire sien les préceptes aristotéliciens. Or, parmi eux, l'un des plus important est le sacrement du mariage, je ne vous apprends rien.

Elle eut un petit sourire amusé devant l'ironie de la situation : allons bon, expliquer le Dogme à un Hospitalier...

Cependant, et c'est là que je m'interroge, l'apologie du mariage d'intérêt ou de raison n'est-il pas parfaitement contraire au principe même du mariage sacré? Car le mariage se doit d'être l'ultime hommage à la parole divine, le symbole d'une union dont l'amour reflète au plus près l'amour divin et universel. Or comment cela est-il possible si l'on se contraint à ne pas écouter son coeur? N'est-ce pas une entorse à la volonté divine ?

Certes, il y a le respect et l'obéissance que l'on doit à ses parents, mais l'Eglise elle-même dit qu'avec la maturité de l'individu, cette obéissance doit être assouplie. Pourquoi cette obéissance irait-elle à l'encontre de la volonté divine ? Et pourquoi les parents seraient-ils offensés de trouver en leurs enfants de dignes disciples d'Aristote, dont l'amour envers leur conjoint serait un acte de communion divine sans cesse renouvellée? Si cet amour est sincère et vrai, qui sommes-nous pour nier l'action de la main de Dieu ?

Je ne comprends pas...

Maëlie avait réussi, au prix d'une couleur pivoine généralisée, à exprimer le fond de sa pensée, et attendit avec impatience la réponse qui allait lui être donnée.

*tant que je respire, j'espère.

Cristòl

Au sujet de la devise, le Héraut avait aussitôt répondu :

-« Vous êtes seule juge de ce que cela représente pour vous. J'ai mis longtemps avant de trouver la mienne, j'avais déjà mon sceau de Seigneur... Mais il m'en faudra bien un autre, désormais. »

Il ne s'étendit pas sur les raisons de ce changement, et laissa la dame continuer, sur les devoirs et les droits de la noblesse.
Et sur le vivre noblement, le mariage... Il n'aurait pas fallu être grand druide, à n'importe quel observateur, pour réaliser que Maëlie prenait Cristòl en exemple d'une obéissance aveugle et contradictoire aux attentes d'un père et aux exigences de la noblesse.

Mais le jeune Sìarr ne comprit pas immédiatement, car la personne qui s'était imposée à son esprit, à l'ouïe des mots de Maëlie, c'était sa marraine. Une ombre triste avait passé sur son visage, et il avait finalement soupiré.

-« Vous avez raison... Dans la cité idéale d'Aristote, nous, nobles, serions la classe d'argent, un modèle, plaçant la foi plus haut que tout, et honorant les institutions de Christos et d'Aristote.
Mais le Livre des Vertus est si riche de préceptes qu'il arrive que certains entrent en conflit les uns avec les autres. Le respect de l'autorité paternelle, contre l'amour présidant à l'hyménée.

Je n'ai pas fait, devant vous, l'apologie du mariage de raison : je vous ai dit que si vous aimiez un homme qui n'était pas noble, il vous faudrait choisir, entre noblesse et amour. Il arrive que certains choisissent l'amour, et cela les honore.
Je doute que l'on puisse épouser une personne pour laquelle on n'a pas, au moins, de l'admiration et du respect.

Cela arrive, pourtant... quand on a trop appris à obéir. »

Il détourna le regard, caressant les reliures de cuir des livres sur le mur du bureau.

-« Je préférerais vous voir perdre par amour le présent que j'ai voulu vous faire, et continuer de chanter par le Languedoc, que devenir une ombre sans joie, comme son mariage a rendu Margot, ma marraine, que vous ne connaissez peut-être pas. Elle était amoureuse, dit-on... Mais point de l'homme que son père avait choisi. »

Sa voix se fit râpeuse, mais lorsqu'il voulut écarter ces tristes pensées, ce ne fut que pour que s'imposât, ferme, intransigeante, sa propre situation.

-« Et moi... »

Il regarda Maëlie dans les yeux.

-« Je n'ai pas d'espoir d'épouser celle que j'aime, car je suis promis à une jeune fille pour laquelle j'ai beaucoup d'affection, et pour satisfaire mon estimé père et les projets qu'il avait faits pour moi. Je lui dois tout, y compris d'avoir survécu, d'être sorti de la mendicité... Mon histoire est longue, mais mon ingratitude le serait bien autant, si je renonçais à mon titre pour recouvrer une pleine liberté.

La noblesse accorde des privilèges, mais a son lot de contraintes... De lourdes, très lourdes contraintes parfois.

L'amour dans le mariage viendra avec le temps... »

Mais il était égaré dans son propos, dans ses pensées, comme après la discussion qu'il avait eue avec Loreleï, qui lui reprochait de ne pas l'aimer vraiment.
Il se tut, et respira lentement, un œil sur la Dame de Lauzières... Le cœur étrange, comme si s'imposait à son esprit une chose qu'il n'avait jamais cherchée à voir.

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

Le coeur de la jeune femme se figea et pesa comme un poids de plomb dans sa poitrine... Par tous les Saints et les saints Prophètes, était-il permis d'être aussi sotte ?
Son visage se vida de son sang tandis que ses yeux s'écarquillaient lentement, leur iris émeraude cerclé du blanc de la stupeur, rivés à ceux de Cristòl qui semblaient lui vriller l'âme. Elle se redressa vivement, manquant de renverser quelques papiers qu'elle frôla dans son mouvement brusque, et s'inclina jusqu'à terre en une profonde révérence, tête baissée et les yeux papillonnant cette fois de larmes de détresse. Lorsqu'elle s'exprima, sa voix exprimait un grand désarroi et une contrition bouleversée.

Oh, meu Pairin... je maudis mille fois ma langue et ma curiosité. Ce n'était... Je veux dire... Tout le monde a entendu parler des mariages de nobles et... Je ne voulais pas... C'était...
Je voulais simplement comprendre, je le jure! Je n'étais pas au courant... Je...

Par Dieu, ma fille, mais tais-toi donc!, songea-t-elle.
Ridicule. Voila ce qu'elle était... Parlait-on ainsi de choses dont on ignorait tout? Ha! Belle dame en vérité, une dame que ne savait que blesser celui à qui elle devait tant. Croyait-il qu'elle le jugerait, alors qu'elle-même ... D'une pichenette mentale, elle repoussa cette pensée inachevée au plus profond de son esprit.
Maëlie tremblait légèrement, maintenant. Elle tremblait de fureur, cette même fureur qui l'avait traversée fugitivement lorsqu'elle avait entendu parler des rumeurs à l'encontre de Cristòl; cette même fureur jadis tournée vers les médisants et maintenant dirigée vers elle-même. Puis cette fureur fondit soudainement devant son absurdité. D'une voix blanche, atone, sans bouger de sa révérence ni lever le regard, elle parla à nouveau.

Vous n'avez à vous expliquer de rien devant moi. J'ai cru... J'ai simplement voulu comprendre ce que je ressentais comme un paradoxe de la noblesse.
Je n'aurai même pas dû évoquer ce sujet. Le mariage n'entre pas dans mes projets pour tout vous dire et je doute de jamais avoir à me poser la question. Ainsi, vous voyez, rien ne s'oppose à ce que j'accomplisse dignement ce qu'on attendra de moi.

Pardonnez-moi.

Cristòl

[Pardon pour le retard, me suis pris un peu de recul.]

La situation désormais échappait totalement à la raison. Chacun avait cru devoir se justifier devant l'autre, et le jeune Héraut faisait pâle figure. Avait-il à ce point donné le sentiment de parler à contre-cœur ? La dame de Lauzières se retrouva courbée en révérence devant lui, sans qu'il n'ait pu articuler un mot, et parlait avec tant de regret et d'amère émotion dans la voix que le jeune homme en fut touché et peiné.
Il se pinça les lèvres, agençant à l'avance les mots qu'il voulait lui dire, les mots qui, jamais, ne devaient trouver leur chemin à travers ses lèvres, car jamais un discours répété ne s'accorde avec la spontanéité de l'émotion.

Lorsqu'elle eut fini, il était à côté d'elle, et glissa sa main sous le menton de la jeune femme, où il cueillit les reliefs d'une larme. Et d'une douce inflexion, il chercha à lui faire relever un peu la tête, alors que lui-même s'asseyait sur ses genoux. Posture fort peu protocolaire, mais nul n'en était besoin en cet instant.

-« Ne jurez plus, meuna filhòla. »

Il lui sourit, d'un sourire aimant qui n'attendait rien en retour.

-« Vous n'avez forcé aucun mot de ma bouche. Je les ai dits, parce que je ne voulais pas m'arrêter au héraut disant à une nouvelle noble qu'elle ne peut épouser un roturier. Vous êtes meuna filhòla, vous ouvrez une discussion sur un sacrement de l'Eglise... Non, n'ayez crainte : vous ne m'avez pas blessé. Je voulais vous faire comprendre, réellement, ce qu'était le mariage de noblesse. Je voulais abattre les préjugés de la roture, que vous avez bien mis en avant.

Vous n'avez rien fait de mal.
Je n'ai pas peur de vous montrer les limites de ma force, les défaillances de mon cœur. J'ai une confiance absolue en vous et je veux vous protéger, vous garder de toute blessure qu'un hymen de raison peut engendrer. Je ne laisserai aucun homme sans mérite vous courtiser, fût-il Duc, Marquis ou Prince.
Mais ne dites pas que jamais vous ne vous marierez : c'est faire bien peu de cas du Très Haut, à qui il plaira peut-être que vous rencontriez un homme que vous aimeriez et qui vous aimerait, avec qui il ne tiendrait qu'à vous de vivre dans l'institution du mariage. »

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

Lorsque Maëlie croisa le regard de Cristòl, un frisson lui parcourut le dos. Et lorsqu'il lui sourit, elle ne put retenir ses larmes.
N'était-il donc pas stupide qu'ils passent leur temps à se justifier mutuellement ? L'ironie de la situation n'aurait pas manquer de la faire sourire si elle ne s'était pas sentie si gauche. Il y avait tant de choses qu'elle voulait dire mais qui ne passeraient jamais le seuil de ses lèvres... tant de choses...

D'un revers de main spontané, elle essuya ses joues : au diable la Dame de Lauzières et le protocole! Et pourquoi donc pleurait-elle au juste? Un sourire étrange fleurit sur ses lèvres, lorsqu'elle prit la parole.

Comme vous le voyez, meu pairin, je n'ai pas peur non plus de vous montrer mes limites et mes faiblesses. Et il ne m'est pas plus grande douleur que de vous voir souffrir. J'ai cru que je vous avais blessé et je ne l'ai pas supporté : je suis soulagée de m'être trompée.
Ma vie a tellement changée, tout est sens dessus dessous, j'ai l'impression que vous êtes la seule chose qui maintient mon équilibre dans cette tornade. Hier encore j'élevais des vaches et le monde se moquait bien de savoir si j'existais !

Elle eut un petit rire sourd, tandis que ses larmes se tarissaient, la tempête de ses émotions déjà passé comme un nuage au vent. Là, assise en face de Cristòl, elle se sentait à nouveau elle-même pour la première fois depuis... depuis quand? Elle ne se souvenait plus.

Peut-être que j'accorde trop d'importance à tout cela. De toute façon, rien ne m'importe que de rester à vos côtés.

Dans son sourire, redevenu lumineux avec la soudaineté d'un arc-en-ciel après l'orage, ne se lisait qu'une profonde affection admirative et une confiance totale.

Cristòl

Quand Cristòl comprit vraiment ce que ces mots cachaient, il en eut presque de la peine. La peine du jour où il faudra bien clarifier la situation. La peur de blesser, lors que tant d'amitié mouvait ses intentions.

Il n'avait pas envie de savoir, et ne savait désormais que faire, que dire, pour revenir à ce bureau, à cette discussion sur le vivre noblement, ces mots rassurants qu'il pourrait prononcer par cœur. Ce visage qui passait sous ses yeux des larmes au rire, c'était un supplice presque. Que d'affection avait-il, et pourtant !

Dans un geste imprévisible, il passa son bras autour de l'épaule de la dame de Lauzières, et l'attira près de lui, comme on serre une sœur ou une amante contre son cœur. Parce qu'il ne voulait pas voir ce visage changeant, cette débauche de joie soudaine, après le flot des larmes.
Et la seule chose qui lui vint alors à l'esprit était fort incongrue :

-« Vous pourrez garder vos vaches, meuna filhòla, mais vous ne pourrez plus vous salir les mains à vous occuper d'elle désormais. Vous embaucherez pour cela grâce aux revenus de votre terre.

Les moutons me manquent... »

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

Lorsque Cristòl la prit dans ses bras, Maëlie se raidit d'un coup : c'était inattendu... et un peu effrayant. Pendant quelques secondes, elle resta là, l'écoutant évoquer sa nostalgie pour ses moutons, puis, doucement mais fermement, elle repoussa son étreinte et s'écarta, le rose aux joues et la mine grâve. Elle n'était pas... elle n'était plus simple paysanne et lui était son parrain et un grand seigneur du Languedoc. Quelque soit le sens de ce geste, il ne devrait pas en rester trace dans sa mémoire... quand bien même l'espace d'un battement de coeur, sa gratitude fut sans bornes. Elle le savait pertinemment : elle resterait dans l'ombre de cet homme jusqu'au jour où l'un d'eux ne le souhaiterait plus; et elle priait pour que ce jour ne vienne jamais. Mais elle savait aussi que cela impliquait des limites qu'ils venaient de franchir allègrement, à cause d'elle. Parviendrait-elle à rétablir l'équilibre?

Mercè, fit-elle simplement, en se redressant pour se retourner pudiquement, le temps d'effacer sur son visage les dernières traces de ses montagnes russes émotionnelles.

Il ne me reste plus qu'à devenir une bonne gestionnaire, alors, ainsi nul ne pourra m'interdire d'aller gambader dans les champs pour vérifier que les fermes sont bien tenues !

Il y avait dans sa voix une malice légèrement forcée. Elle se retourna, les yeux encore un peu rouges, mais la mine plus sereine. Elle refusait de laisser s'installer la gêne dans son attitude, aussi tenta-t-elle vaillamment de se comporter avec le détachement le plus naturel possible. S'agenouillant devant Cristòl, elle reprit, cette fois plus assurée et plus spontanée.

Vous ne devez pas être confortable ici, que diriez-vous de retourner à votre bureau? Je crois que nous en avons bientôt fini de toute façon. Il faudra bien que je vous laisse retourner à vos dossiers et que je prenne la route de Lauzières avant la fin des temps.

Cristòl

Le jeune Sìarr resta le regard bas, lorsque Maëlie se releva, et comme en un rêve. Mais ce n'était pas de ces rêves sucrés dont on souhaiterait qu'ils ne se terminassent jamais. C'était plus... caustique.
Rongé par les questions, les incertitudes et les remords, il ne savait trop quels mots dire, afin qu'aucune ambigüité ne subsistât, quant à son geste. Il avait une vague idée de son état d'éveil et de son environnement, comme après une soirée bien arrosée ; ce dont il était certain c'était la présence de Maëlie, et le geste qu'il avait fait sans réfléchir.

Il tendit ses jambes pour se redresser, et passa une main dans ses cheveux sombres, tout en retournant à sa place. Quelque chose avait changé. Cela serait-il irréversible ? Il ne voulait pas la perdre, mais quand elle reprit la parole, il sentit comme elle une tension dans sa voix... Et le jeune homme avait la même. L'envie de faire comme si de rien n'était.

-"Personne ne pourra vous reprocher de vous intéresser de près à l'état de vos élevages. Vous avez reçu une terre du Languedoc pour qu'elle soit exploitée à votre profit, non pour qu'elle soit laissée en jachère... Je vous fais tout à fait confiance, sur ce point."

Il se retint de dire tout le plaisir qu'il avait lui-même à gambader. C'était assez tirer de parallèles entre eux deux. Il passa sa main dans son cou, gratta un peu sa nuque, et ajouta :

-"Le port de vos couleurs est obligatoire, en écusson sur vos vêtements, en tabard, ou par un valet qui vous accompagne, si vous choisissez d'en prendre un. Le vivre noblement comporte bien des clauses, mais... Je vous connais assez pour vous assurer que tant que vous resterez telle que vous êtes, vous serez en accord avec toutes ces valeurs."

Il avait jusque là évité de la regarder dans les yeux, préférant brasser inutilement quelques papiers sur le bureau. Il releva la tête pour dire :

-"Je crois que c'est tout, je ne vous retiens pas plus longtemps. Vous devez avoir hâte de rejoindre vos terres et les découvrir de vos propres yeux..."

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Maelie

Lorsque leurs regards se croisèrent, Maëlie lui adressa un sourire d'une grande douceur, presque maternelle, où se lisait une grande affection mais aussi une acceptation sans question. Un soupçon de nostalgie, peut-être. Au fond d'elle-même, elle se sentait coupable de ce qui était advenu, mais elle avait déjà scellé sa résolution et enfermé ce souvenir avec tant d'autres, dans un coin reculé de son esprit. Dans son regard, nulle trace des émotions qu'elle venait de traverser : elle était comme un lac dont la surface était redevenue lisse. Elle était à nouveau Maëlie, la jeune filleule du Senhèr de Siarr, une femme simple, ni plus, ni moins; celle qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'être.

Que siaga atal.

Sa voix n'était qu'un murmure, si faible qu'on aurait pu croire que ces mots n'avaient pas été dit.

Je vais suivre vos conseils, meu pairin.
Pour mon sceau, j'ai pris ma décision : je souhaite qu'y figure la devise "Dum spiro, spero". Je trouverai difficilement plus adapté à ma personne, je crois.

Dans sa voix, cette fois claire et haute, un amusement sincère plein d'autodérision et de malice. Puis elle s'inclina légèrement, comme pour prendre congé.

Me ferez-vous l'honneur de venir m'y rendre visite lorsque le domaine sera prêt à vous recevoir?

Cristòl

Le sourire de sa filleule parvint à adoucir un peu le remords du Héraut, mais non à l'évincer de son cœur. Il ne comprit pas ce qu'elle dit après lui, ou du moins ne sut en estimer la portée. Pour qui, pour quoi parlait-elle ?

Il l'écouta, et sentait son cœur s'apesantir. Un sourire peut beaucoup, mais il se demandait s'il devait demander pardon pour son geste. A mesure qu'elle parlait, désormais bien haut, il retrouvait son air enjoué et insouciant qu'il appréciait tant. Pourquoi n'arrivait-il à chasser ses pensées, comme elle semblait le faire ? Se sentait-il coupable d'une chose ?

-« Je demanderai alors votre matrice à 'Sigillant', il cisèle à merveille. »

Tant que je respire, j'espère. Etait-ce un message qu'elle lui envoyait, qu'elle voulait qu'il comprenne ? "Peu importent les actes et les refus, il y aura toujours de l'espoir" ?
Jamais Cristòl n'avait songé à s'appliquer de pareilles maximes. Il se leva pour saluer sa filleule, qui partait, et se contenta d'un sourire et d'un salut de la tête.

-« Adissiatz, la meuna filhòla. Je viendrai vous voir, je vous le promets. »

Et ce n'est que lorsqu'elle eût résolument franchi le seuil de la porte qu'il murmura :

-« Perdona me... »

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Maelie

De bonne heure ce matin, Maëlie était venue poser son rapport de douane. Enfin... de bonne heure pour elle, car ses nuits agitées ne lui offraient que trop peu de repos, ces jours-ci, et faisaient de chaque matin presqu'une épreuve. Ses traits pourtant ne marquaient pas cette fatigue, pas encore, tant l'excitation de sa nouvelle vie la faisait rayonner tel un soleil.
Dès réception du courrier de son parrain, par un messager du Château, Maëlie se promit de s'y rendre en journée. Etait-il trop tôt? Allait-elle le déranger? L'impatience gagnait du terrain et le bon sens semblait perdre allègrement au fil des minutes. Elle savait que Cristòl n'était pas un matinal, mais que perdait-elle à tenter sa chance?

C'est ainsi qu'elle se retrouva, sans trop savoir comment, devant la porte du bureau du Héraut, pour la seconde fois. Ce n'est que là qu'elle ressentit les vestiges du malaise qui l'en avait chassée la dernière fois, et qui retinrent un moment sa main en suspens. Par le même effort de volonté qui lui était devenu familier, Maëlie chassa ces pensées, voilant involontairement son regard de jade.

Elle frappa trois petits coups à la porte.

Cristòl

Matinal, le jeune Sìarr l'était rarement - très rarement.
Il préférait veiller tard, jusqu'au cœur de la nuit, que vivre au rythme des réveils des gens, et de l'agitation de ceux qui ont une bonne nuit de sommeil derrière eux.
Non, il n'était vraiment pas matinal, mais ce jour-là, il avait un nombre accablant de registres à mettre à jour et à compléter, à la Hérauderie locale, avant d'entamer le reste de la journée... et il en fut tiré par les coups brefs à sa porte.

-« Dintratz ! » lança-t-il mécaniquement.

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Maelie

Maëlie pénétra dans le bureau puis s'inclina dans une révérence respectueuse.

Adissiatz, meu Pairin. Soi contenta de vos revéser.

Redressa un peu la tête pour observer les lieux et leur hôte, elle constata que peut de choses avaient changées, si ce n'était l'amoncellement croissant des documents qui jonchaient son bureau et la fatigue croissante qui barrait son front. Un pli d'inquiétude vint creuser le sien, sans pour autant faire disparaître son sourire chaleureux. Pourtant, il y avait ça et là quelques branches odorantes dont elle percevait les douces effluves : elle en fut surprise, mais n'en montra rien.

Je suis venue récuperer la matrice de mon sceau. Je ne vous retiendrai pas plus que nécessaire loin de vos occupations, c'est promis.

Elle se redressait déjà et déposait avec précaution, emprunte d'une douce autorité, un paquet de gâteaux entre deux piles de documents. Si elle n'entendait pas rester trop, elle n'avait visiblement pas non plus l'intention de partir en coup de vent.

Voici de quoi vous restaurer en attendant votre repas. Je vous remercie de votre message, meu Pairin. J'avoue avoir conçu quelque inquiétude de votre silence, mais dans mon égoïsme, il m'arrive d'oublier combien lourdes sont vos charges; et vous m'avez totalement rassurée.

La jeune femme se tut, réalisant qu'elle avait surgit un peu comme un diable hors de sa boîte. Elle laissa planer un sourire malicieux sur ses lèvres.

Cristòl

-« Ah, oui ! »
Le Héraut se leva, le scel de Maëlie... Il l'avait conviée pour cela. Joli prétexte - il n'avait pas envie de faire envoyer la matrice dans quelque boîte sous clef. L'avait-il fait pour revoir le sourire de sa filleule, qui oeuvrait dans des ailes bien différentes du château comtal, ou l'avait-il fait pour les biscuits qu'elle lui apporterait immanquablement ?

Ou pour être un peu avec elle, plus simplement... Dans cette ambiance aux effluves douce-amères, à la fois stimulantes et apaisantes, il pensait pouvoir échapper à tout ce qui le pressait au conseil ; il comptait les jours, désormais. Il voulut répondre machinalement à Maëlie qu'elle ne le dérangeait jamais - ce qui n'en eût pas moins été vrai - mais comme elle continuait de parler, il laissa le fil de sa pensée évoluer vers d'autres thèmes.

-« Voici de quoi vous restaurer en attendant votre repas. Je vous remercie de votre message, meu Pairin.
J'avoue avoir conçu quelque inquiétude de votre silence, mais dans mon égoïsme, il m'arrive d'oublier combien lourdes sont vos charges; et vous m'avez totalement rassurée. »

Il posa une petite boîte en bois grossier, sans ciselures ni ornements superflus, sur la table, à côté des gâteaux ; tous deux debouts contre la table, regardant les paquets respectifs - ça ressemblait à un échange, entre deux conspirateurs... Le poison pour assassiner le Roi, contre les lettres pour compromettres l'ingrate amante ayant déserté le lit de l'amour. C'était ce genre de scène qui venait à l'esprit original du jeune Sìarr ; c'était ainsi, en vérité, qu'il voyait sa relation avec Maëlie : un donnant-donnant implicite, fondé bien plus sur la confiance que sur un intérêt mercantile ou politique.

Mais Cristòl se sentait beaucoup de dettes envers Maëlie. C'était une maladie, chez lui, de se croire toujours plus débiteur que créancier.

-« Vous prenez soin de moi, meuna filhòla, quand ce devrait être à moi de veiller sur vous et vos intérêts... Les rôles sont inversés, je m'en veux. Je devrais avoir plus de temps pour vous... »

Comme il ne savait qu'ajouter, il posa la main sur la boîte en bois, pour se donner contenance, et dit :

-« Votre scel. Il y a une feuille avec les exemples d'empreintes, dans les trois couleurs les plus usitées.
Il y a aussi plusieurs bâtonnets de cire de chaque couleur. Si vous en manquez, n'hésitez pas à venir m'en demander. »

Cela pouvait s'acheter, aussi... Mais pour sa filleule, le héraut en trouverait bien à ses frais.

Légende bilingue : +S:DONA:MAELIE:DE:LAUZIERS:DUM:SPIRO:SPERO

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La nouvelle Dame de Lauzières

Maelie

La nuit avait été courte pour la jeune femme : non pas qu'elle croule sous le travail, car ses dossiers étaient à jours, ses bureaux nettoyés pour ses successeurs et ses adieux distribués à ses collègues. Non... C'était la nostalgie de la camaraderie et de l'ambiance du Conseil, la sensation grisante d'être utile dont elle se sentait soudain dépossédée, et qui la laissait déchirée et vide comme un coquillage. C'était aussi son nouveau statut, dont elle ne savait que faire ou comment l'assumer, par quel bout le prendre et comment en être digne. Après réflexion, elle avait bien compris le geste du Coms : il ne s'agissait pas tant d'un "cadeau" que d'un moyen de la lier définitivement au Comté et à son intérêt. Avec un petit sourire malicieux, la jeune femme devait bien admettre qu'à force de serments et de courbettes, elle était désormais bel et bien partie intégrante du Languedoc, et devrait, plus encore qu'auparavant, veiller à travailler à sa grandeur.
C'est donc à l'issue de cette nuit courte et agitée qu'elle rédigea une petite note, sans trop savoir comment s'y pendre. Elle choisit, finalement, de laisser aller son instinct, comme toujours.

Citation:

A Senhèr Cristòl, Hérault du Languedoc,

Meu pairin,

Je vous adresse aujourd'hui ce courrier pour vous demander audience en vos bureaux de la hérauderie, afin, si vous le voulez bien, de m'éclairer sur mon nouveau statut et sur la marche à suivre pour l'honorer et le tenir convenablement.
Il m'est apparu, de prime abord, qu'il me fallait me fournir des scels personnels. J'avoue qu'il me reste beaucoup d'interrogations que ,j'espère, vous aurez la gentillesse de lever par votre savoir et votre sagesse.

C'est donc au héraut et au parrain que j'adresse ma missive, en espérant qu'elle trouve une oreille attentive, comme cela a toujours été le cas.

Respectueusement, et affectueusement,

Maëlie
Dòna de Lauzièrs

Cristòl

Après avoir longuement attendu ce jour, où la couronne de Comte ne serait plus sienne, Cristòl se sentait étrangement vide. Et dans l'attente d'accès à ses bureaux, et par nostalgie, il lui prit d'aller au bureau du héraut. Il y avait beaucoup à faire, là bas...

Une lettre l'y attendait, sage, sur le bureau. Il la déplia avec lenteur.

***

Il referma un dossier : Beaulieu en Oc. Encore un blasonnement erroné à corriger, quelle idée de lampasser et armer ce lion de gueules ! On n'était pas en Brabant ! Et un oriflamme à commander, pour orner le plafond du bureau.

Une note laconique était partie, pour la dame de Lauzières, et Cristòl attendait.

Citation:

A Dòna Maëlie de Lauzièrs,

Adissiatz.

Meuna filhòla,

Vous serez la bienvenu dans mes bureaux quand le cœur vous en dit ; car le mien a de tels élans de mélancolie, qu'il ne peut trouver quelque repos qu'en ces lieux de calme & de savoir, où « l'éclat des voix n'a point place, où seul l'éclat des hauts faits importe ».
Je vous y attendrai.

Votre dévoué,

Cristòl de Sìarr

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

La réponse du Coms... Non, se morigéna-t-elle, Cristòl de Siarr, mon parrain, pas le Coms. Plus le Coms.
Elle fronça les sourcils, tellement cette idée lui paraissait bizarre.
La réponse de son parrain lui avait arraché un petit soupire inquiet : partageait-il la même mélancolie ?

Elle n'avait pas tardé d'avantage et pris les quelques gâteaux qui lui restaient de son dernier passage au Conseil, avant de se diriger vers le bureau du Héraut (sans "l" :p)
Elle resta quelques secondes à l'affut des bruits éventuels indiquant une présence, en profitant pour se composer une attitude enjouée et positive, dans l'espoir d'inspirer un optimisme qu'elle ne ressentait pas. Puis elle frappa énergiquement à la porte.

Cristòl

C'était attendu, et pourtant le jeune Sìarr fit baver les mots qu'il formait avec sa plume. Il était rare que le jeune, d'ordinaire appliqué, malgré son écriture serrée et désordonnée, répandisse de l'encre partout.

D'un air totalement ailleurs, il lança :

-« Dintratz ! »

Tout en se levant pour aller chercher un papier poreux qui pourrait éponger ses maladresses.
L'acte, dans tous les cas, serait à refaire.

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Maelie

Maëlie poussa la porte et pénétra dans le bureau, pour s'immobiliser soudain d'un air surpris : il fallait avouer que même pendant le mandat Comtal, jamais Maëlie ne s'était rendue dans le bureau du Coms, et qu'elle ignorait complètement dans quelle atmosphère et quel milieu baignait Cristòl en temps habituel. Il lui semblait presque violer un sanctuaire de calme et de réflexion, où son exhubérance paraissait déplacée.
Avec un petit temps de retard, elle s'inclina.

Adissiatz, Senhèr C... Cristòl.

Maudite langue, s'y ferait-elle jamais ?

Cristòl

Cristòl eut un sourire d'excuses à Maëlie, tapota rapidement le document sur lequel il travaillait pour aspirer l'encre en trop, releva la tête vers sa visiteuse.

-« Adissiatz, Dòna Maëlie. »

Fébrile, il jeta le papier souillé, et fit quelques pas. Que faire, montre d'affection envers sa filleule, ou de protocole, en tant que héraut ?
Il caressait le haut de sa chaise de travail, et puis avec un sourire, dit enfin :

-« Asseyez-vous, je vous en prie, meuna filhòla. Voulez-vous boire quelque chose ? »

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Maelie

Cristòl lui sourit, et la gêne se dissipa. Avec un sourire reconnaissant et affectueux à son parrain,adoptant un ton décontracté, elle répondit, visiblement plus à son aise.

Oc, mercè. Voici quelques gâteaux pour vous, également.

Maëlie s'installa, déposant devant elle un petit sac contenant des gâteaux secs aux amandes, puis observa les lieux dans un silence respectueux, tandis que Cristòl rangeait ses affaires.

Si vous avez des dossiers en cours, je peux bien attendre un peu, vous savez! J'ai tout mon temps, maintenant..., fit-elle avec un sourire malicieux.

Cristòl

Le jeune Sìarr eut un regard gourmand vers les gâteaux : eût-il pu en être autrement ? Il empila la fiche de Pézenas, qu'il était après modifier, sur quelques vieux papiers, des notes issues de recherches, des actes de paréages, et tant d'autres choses absconses qu'il appartient à un héraut d'éclaircir.

-« Je vous en prie, rien ne presse... J'ai tout mon temps, pour cette tâche. »

Silence embarrassé. Et après ?

-« Ah, merci, pour les gâteaux. »

Les regarde, sans les toucher, et puis se recule un peu, pour s'adosser à son siège.

-« Par où voulez-vous commencer ? Vos droits, vos devoirs ? La description de votre fief ? »

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Maelie

Par vous. Comment allez-vous? Sincèrement?

La réponse était sans ambage et sans prudence, mais pouvait-il en être autrement? Depuis la réception de sa réponse, Maëlie était bouffie d'inquiétude pour son Parrain. Tendant la main, elle entrouvrit le sac de gâteaux et en posa un d'autorité devant le Héraut, en le couvant d'un regard inquiet et presque maternel.

Cristòl

-« Sincèrement ? »

C'était la première fois que Cristòl réfléchissait au sens de ce mot. Sincèrement... Il avait toujours cru qu'il était sincère, dans tout ce qu'il disait, dans tout ce qu'il faisait. Mais sincère, pour protéger ses proches, sincère, pour leur épargner du souci ou de la peine. Etait-il, en fin de compte, sincère avec lui-même ?

Il tendit la main pour prendre le gâteau.

-« J'ai beaucoup de travail, et parfois je ne sais par où commencer. Quand je vois le retard que j'ai accumulé à la Hérauderie, tant de fiefs qui attendent recensement ou description... Je ne sais si j'aurai la force de faire deux mois dans un conseil. Oh, j'ai bien du courage, je ne désespère de rien ! »
Et il se résolut à prendre le gâteau qui lui était tendu. Son regard s'attarda sur les doigts réguliers de la dame de Lauzières. Puis il croqua le biscuit aux amandes.

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Maelie

Maëlie eut un sourire soulagé : enfin, Cristòl cessait de vouloir paraître invulnérable et infatigable. Elle était mal placée pour le lui reprocher, au demeurant... mais cela ne faisait-il pas d'elle également la mieux placée pour le comprendre?

Vous savez que vous n'avez qu'un mot à dire pour que je vous assiste, tant que faire se pourra.
Je n'ai aucune compétence, mais j'apprendrai. Et quand bien même il ne s'agirait que de trier vos dossiers et vos courriers...

Maëlie fit un signe évasif de la main, laissant à discrétion du Héraut la décision de ce qu'il ferait de sa proposition.

J'avoue que vous voir ainsi occupé me rassure, du reste. J'avais cru que l'abandon de votre poste de Coms vous aurait affectée mais vous voila occupé, et c'est une très bonne chose.

Elle hocha la tête avec conviction pour souligner ses dires.

Quant à gérer les tâches du Conseil, quelqu'elles soient, je suis certaine que vous trouverez en vos anciens compagnons des aides précieuses. N'existe-t-il pas un poste d'adjoint pour vous seconder? Ne négligez aucune piste, car vous vous êtes plus que surmené ces dernières semaines, et il ne sera pas dit que le Languedoc me prendra déjà mon Parrain!

Elle acheva sa phrase d'un ton de défi péremptoire, laissant à penser qu'elle passerait par le fil de sa plume quiconque oserait malmener son cher Parrain, mais l'éclat de malice dans ses yeux atténua immédiatement ses propos.

Cristòl

Le jeune Sìarr hocha la tête, pensif, aux propositions de Maëlie de l'aider. Ne serait-ce pas un plaisir, de lui enseigner les arcanes de l'héraldique ? Cela peut-être ne l'intéresserait pas... Ou l'implorer d'être son lieutenant de justice ? Il n'aimait réclamer à personne. Il n'aimait pas laisser entrevoir qu'il n'était pas aussi fort qu'il l'espérait, qu'il voudrait le montrer à son père.

Et pourtant, il était humble... Il ne se croyait pas le meilleur des hommes. C'était là le conflit de son être.

-« Ce n'est pas tant l'abandon de ce poste qui m'affecte, que le regret peut-être d'y avoir été, lors qu'un autre aurait pu y être ; et d'avoir délaissé ces affaires héraldiques, qu'un autre ne pouvait gérer pour moi. Il y aurait eu du travail pour tous... »

Il balaya cette idée d'un revers de main, sitôt qu'elle fût formulée.

-« Laissons cela, c'est peut-être la fatigue, et la masse de travail, qui me font dire cela. »

Il croisa le regard de Maëlie, yeux rieurs à ces mots qu'elle avait lancés.

-« Je prendrai soin de moi, je vous le promets, meuna filhòla. Mais ne sommes-nous pas là pour parler de vous ? »

Et dans son regard se trouvait aussi une certaine complicité, alors qu'il mordait, plus résolument cette fois, dans le biscuit qu'il avait en main.

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Maelie

La bonne humeur de Cristòl faisait plaisir à voir, et Maëlie laissa échapper un petit rire complice en réponse à sa question, avant de hocher la tête.

C'est vrai. Je suis venue vous poser diverses questions liées à ... à mon changement de statut, dirons-nous.

L'hésitation était nettement perceptible, dans la petite pause qu'il lui avait fallu pour trouver les mots justes : il semblait évident que la jeune femme avait du mal à se faire à l'idée de "posséder" des terres et d'être responsable de la vie des gens qui y résidaient, d'être leur représentante aux yeux du Coms et du Roy. Mais peut-être se prenait-elle le bourrichon pour rien, après tout...

J'ai envie de savoir comment est cette terre, qui est son peuple, ce que l'on attend de moi... J'avoue avoir entendu parler, dans mon enfance, du "Pays à la roche rouge", ainsi que mes parents le nommait, mais je n'en connais guère plus que des rumeurs...

Elle fit une pause, frappée par une idée soudaine.Cette pensée fit venir un peu de rouge aux joues de la jeune demoiselle, tandis qu'un sourire taquin effleurait ses lèvres.

Suis-je sensée avoir un garde ou un chaperon ?
Et dois-je me procurer un scel? Et si oui, comment dois-je procéder?

Elle sembla soudain réaliser l'inconvenance de son impatient questionnement, et avec un sourire d'excuses, attendit les réponses qui lui seraient données, tout en grignotant un gâteau ou deux.

Cristòl

Ils en arrivaient aux choses sérieuses, et Cristòl reprit la fiche qu'il avait dressée, au sujet de Lauzières ; car lui-même n'était pas de ce coin-là du Languedoc et n'avait jamais eu l'heure d'y passer, même en transit vers d'autres lieux.

-« Bien... Il faut tout d'abord savoir une chose : cette terre est au Languedoc, et le restera. Vous ne la possédez pas, et c'est en vertu de quoi le Comte du Languedoc peut vous la retirer, si vous venez un jour à ne plus respecter votre serment, ou à déroger au vivre noblement. Je ne vous en crois pas capable, mais nous y viendrons, car cela doit être dit.
Vous ne la possédez pas, mais vous en avez l'usufruit et la gestion. D'autant mieux vous la gérez, d'autant plus grand sera l'usufruit que vous en retirerez, et plus prestigieux, votre nom. Je vous fais confiance, pour cela... »

Il finit son biscuit, et se leva, tout en continuant à parler, car il allait fouiller dans une malle.

-« La terre là bas est presque rouge, on appelle ça les ruffes. Vallonné, garrigues et vignes, et quelques chênes qui donnent leur nom à Lauzières. »

Revenant avec une cruche de Fenouillèdes, qu'il avait bouchée de liège, il en servit deux coupes, et s'assit. Petit coup d'œil à la fiche...

-« Une lieue au sud de Lodève, dans la vallée du Salagou... Je l'ai aussi choisi pour cela. Le château est sur un piton rocheux, et pourvu d'une chapelle. Il y aurait eu un saint, né dans le coin. La ville est vivante, mais il ne tiendra qu'à vous de la dynamiser davantage. C'est un lieu propice pour un marché vigoureux, et je crois que ce le fut par le passé.
Je ne sais, je vous l'avoue, pas grand chose de son peuple. Ce sera à vous de le découvrir ! »

Il but une gorgée du vin des Fenouillèdes, qu'il appréciait.

-« Vous n'avez nul chaperon ni garde, seulement l'obligation de conseiller le Comte, de lui apporter votre aide lorsqu'il le demande, et de lui être fidèle. C'est un serment que vous aurez à renouveler à chaque Comte...

Il faut aussi respecter le vivre noblement, c'est à dire peu ou prou suivre les valeurs occitanes de notre coutume. Je crois que le point le plus ferme du vivre noblement, après le devoir de faire et respecter son allégeance, est de ne point épouser de roturier. Si vous le vouliez vraiment et que votre coeur vous y pousse, il vous faudra renoncer à votre titre et votre fief... »

Après une pause, presque gênée, durant laquelle il évita de la regarder, et termina sa coupe, il ajouta :

-« C'est une chose qui m'a fait hésiter à vous attribuer ce fief. Je connais le poids de la noblesse, et les sacrifices que cela implique. Mais vous avez la chance de ne devoir ce titre qu'à vous-même, et de pouvoir, si votre cœur vous y incline, le rendre sans scrupules. »

Un léger soupir s'échappa des lèvres du Héraut, et il redressa la tête, pour regarder Maëlie.

-« Pour vos sceaux, je me chargerai de faire remonter la demande, mais il me faudra une devise à inscrire dessus, à moins que vous ne souhaitiez que figure votre titre. Et la langue : occitan, français, latin ? »

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Maelie

Maëlie hocha pensivement la tête, écoutant attentivement les informations qui lui étaient données, et commençant à appréhender les implications de cet octroi.
Le fait de n'être que la gestionnaire de la terre lui ôta un poids certain des épaules, quoiqu'il ne faille tout de même pas se voiler la face devant ses futures responsabilités. Elle dû retenir un soupire désolé, à l'idée d'abandonner ses vaches et ses projets agricoles.
Une question vint d'ailleurs la tarauder à ce propos : comment ferait-elle pour la foire de Montpellier...?

Puis le Coms enchaîna sur la description de Lauzières : tant de choses à voir et à découvrir ! On eut dit un monde nouveau qui s'ouvrait rien que pour elle, et elle ne parvenait pas encore à croire à sa chance.

Elle hocha fermement la tête lorsqu'il évoqua le serment : une nouvelle question pointa son nez, mais elle la retint le temps que son parrain finisse son explication.

Ah... vivre noblement... Elle ne put s'empêcher de rougir lorsqu'il évoqua le mariage, mais fit mine de rien, sans bouger d'un cil, le fixant toujours avec une grande concentration.

Lorsqu'il eut fini, elle prit quelques instants de réflexion, les yeux dans le vague fixant quelque papier posé sur le bureau du Héraut. Puis, redressant la tête d'un air résolu, elle prit la parole.

Je vous remercie pour tous ces renseignements.

Concernant mes sceaux, je n'ai aucune devise qui soit mienne à ce jour, et ce serait d'un orgueil sans nom que de vouloir déjà attribuer une devise à une terre que je ne connais pas.

Dans un premier temps, un simple "Maëlie de Lauzièrs - Occitania per totjorn" me semble pertinent. Est-il possible d'en changer par la suite, s'il me venait une inspiration?

Une question a la fois, s'était-elle résolue, ainsi, les choses seraient plus claires... et puis, songea-t-elle avec une malice bien à elle, cela permettrait peut-être de ralonger cet entretien un petit peu.

Cristòl

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Maelie

Cristòl

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Cristòl

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Maelie

Cristòl

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Maelie

Cristòl

Légende bilingue : +S:DONA:MAELIE:DE:LAUZIERS:DUM:SPIRO:SPERO

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Maelie

Lorsqu'elle ouvrit la boîte, fébrile de curiosité, pour en sortir l'une des matrices et observer les exemples de sceau colorés, Maêlie ne put retenir un petit soupire admiratif et émerveillé.

Qui l'eut cru... Qui eut cru qu'un jour je dispose d'un tel objet?

Puis, comme sortant d'une transe, elle reposa l'objet dans sa boîte et la referma soigneusement, avant de se tourner, radieuse, vers Cristòl.

Merci infiniment. Et ne vous excusez-pas : vous êtes là lorsque j'en ai besoin, et moi je suis là même quand vous devriez être en paix !

Son rire léger perla quelques secondes avant qu'elle ne se retourne, arpentant la pièce comme pour en admirer les meubles, d'un pas lent. Elle reprit la parole, sans se retourner vers son hôte.

Il y a beaucoup de choses dont j'aimerai discuter avec vous, mais le temps vous manque encore, et ces choses pourront bien attendre encore un peu que vous veniez à Lauzières, où j'espère que vous prendrez enfin le temps de souffler.
Cependant, je tenais quand même à vous dire quelques mots avant d'oublier.

Mon domaine est petit et mon arrivée récente. Même si j'ai beaucoup de choses à gérer, ce n'est rien que je ne puisse assumer, aussi si vous le souhaitez, je peux demander à mon intendant de venir vous assister quelques temps, sur l'un de vos domaines. Oh, ce n'est qu'un prêt, je le récupèrerai bien assez tôt, et lui-même ne tolèrera pas que je l'exile trop longtemps, mais c'est quelqu'un de toute confiance, soyez en certain. Et puis, surement qu'un passage auprès de vous l'aguérira mieux dans ces fonctions que s'il reste auprès d'une "apprentie" comme moi ; je vous en serais redevable.

Vous avez également mentionné la solitude de Dame votre promise. Si vous le souhaitez, je peux de temps à autre venir lui rendre visite et lui tenir compagnie. Elle sera l'épouse de meu Pairin, il me tient à coeur qu'elle se sente ici chez elle et que nous nous appréciions.

Enfin, et j'espère que vous me pardonnerez cette indiscrétion qui vient bien avant son heure, mais si d'aventure vous le souhaitez, je sais qu'il y a quelques coutumes parmi la noblesse visant à placer en page ou en écuyer les enfants de l'un chez l'autre. Bien que votre enfant soit encore à naitre et bien loin de l'âge où viendra cette préoccupation, sachez que Lauzières pourra, si vous le souhaitez, l'accueillir en temps utiles.

Maëlie s'interrompit, avant d'ajouter, d'un air gêné, se tournant enfin vers Cristòl.

Je pense que cela serait mieux ainsi que de le garder à proximité de votre future épouse, s'il vous venait l'envie de l'avoir près de vous. Pardonnez mon audace.

Elle avait essayé de faire bref, mais elle n'avait pu faire mieux. Tant de choses restaient à dire ! Elle espérait simplement que Cristòl comprenne le fond de sa pensée : la jeune dame avait besoin de se sentir utile, et plus que tout, utile à ceux qui lui étaient chers. Son insistance pouvait parfois devenir ingérence, mais c'était bien malgré elle, et plutôt par excès de bonne volonté qu'autre chose.

Cristòl

Le parrain la regardait, l'air tendre. Et son sceau à lui ? Perdu, égaré, brisé, qu'en savait-il ? C'était devant les portes du Mans. C'était quand il était tombé. C'était ce jour où il était devenu "vétéran de la guerre de Bretagne", et ce n'était même pas en Bretagne...

Qu'il était agréable, son rire ! Ce n'était pas de ces rires agressifs, de ces rires ridicules, de ces rires humiliants. Un rire clair et aérien, et cela allait fort bien au caractère de la dame de Lauzières. Il la regarda marcher dans la pièce, et l'écouta - écouter, comme c'est facile !

Vint le temps des réponses, et la première surgit, d'un ton qui contenait plus d'étonnement que de reproches.

-« C'est moi qui vous ai dit qu'un bâtard m'allait naître ? Enfin... Il, ou elle, est peut-être même né, à présent, je ne sais, je n'en ai point de nouvelles, et c'est encore une chose à faire qu'écrire en Champagne. Je verrai avec sa mère ce que nous en ferons, je ne sais même si elle viendra en Languedoc... si tel était le cas, je ne m'imagine pas la prendre à mon service, enfin... Pas après mon mariage, en tout cas, ce serait insulter mon épouse.

Et puis ces affaires à Saint-Félix... Oh, certes, je veux bien expliquer comment l'on gère une terre, si seulement je l'avais moi-même expérimenté ! Mais je n'ai reçu la baronnie de Saint-Félix que pour la quitter aussitôt, appelé à la guerre par l'Hospital, et ensuite... Appelé aux charges comtales. Et maintenant, il semble que l'on s'arrange pour m'éloigner de cette terre, et l'homme de confiance que j'y avais placé ne l'est plus guerre. Il rend la justice à ma place, et une bien mauvaise justice, enfin... Oui, je prendrai votre Intendant pour lui montrer comment l'on fait, dans les plus vieux fiefs du Languedoc. »

Il sourit, car c'était bien vrai que Rekkared était le plus "vieil" anobli du Languedoc, qui ait encore sa terre, du moins dans sa famille. Il s'assombrit pourtant :

-« Plus le temps passe et plus il me semble entrevoir que la seule solution, pour investir Saint-Félix, sera le siège de la baronnie - de ma propre baronnie ! Ou le donjon du moins. Je n'aurai pas trop des hommes de Fenouillèdes, que j'imagine peu rompus à mener des sièges, bien davantage à les subir avec brio, à la frontière avec l'Aragon. Enfin... »

Il eut un résolument long et las soupir.

-« Nous verrons cela à la fin de mon mandat. Si je dois guerroyer contre ma propre terre, pour reconquérir ce qui est mien, sans doute enverrai-je ma promise à Lauzières, où elle sera en sécurité et bonne compagnie. Car je n'accepterai pas, ma filleule, que vous veniez à ce siège, la guerre vous irait mal, je crois. »

Un pâle sourire, semblable à une lueur d'espoir, éclaira son visage.

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Maelie

Lorsque son parrain s'étonna de ce qu'elle eu connaissance de l'enfant à naître, Maëlie ne put réprimer un petit sourire : vraiment ! Il était tant et tant à ses tâches qu'il en oubliait ce qu'il avait écrit. Elle ne pouvait lui en tenir rigueur; cette "faiblesse" le lui rendait au contraire plus aimable et plus attachant encore à ses yeux.
Mais elle avait dit ce qu'elle avait à dire sur le sujet : elle jugea inutile d'enfoncer un couteau dans la plaie que semblait être cette histoire en lui répondant.

Lorsqu'il accepta d'accueillir son intendant en formation, elle s'illumina, frappant des mains avec enthousiasme, un sourire reconnaissant aux lèvres.

Elle n'eut pas le temps de le remercier que déjà il enchaînait sur d'éventuels affrontements militaires : instinctivement, Maëlie se redressa et fronça les sourcils en l'écoutant, absorbant les informations qu'il lui donnait comme si elle était face à son lieutenant de caserne ou à la douane, recevant des consignes ou des informations tactiques.
Sa concentration avait bizarrement transformé son visage, l'intensité de ses yeux reflétant l'intérêt et les réflexions que suscitaient ces propos.

Et Cristòl de lui interdire le combat...
Maëlie éclata d'un rire franc, qui chassa son sérieux comme un nuage après la pluie, ses yeux brillant cette fois d'une lueur de défi et d'amusement et le menton haut.

Comment donc, meu Pairin, vous refuseriez à une soldate et votre fidèle filleule et amie, le droit de vous venir en aide sur le champ de bataille ?
Il me faut cependant reconnaître que la garde de votre promise n'est pas une tâche comme les autres, et revêt à mes yeux une égale importance. Vous avez de la chance, car je doute que quiconque, autrement, eut pu m'interdire de vous rejoindre, l'épée au poing. Pas même vous!

Ce qui pouvait être pris pour une bravade n'était, au fond, que l'expression de sa sincérité. Que quelqu'un essaie donc un jour de l'empêcher de rejoindre Cristòl dans le besoin ! Mais était-il besoin de le dire ? Elle s'amusait et se sentait flattée de ce penchant protecteur qu'avait son parrain : la jeune femme qu'elle était aurait aimé s'y complaire, mais quelque chose en elle y rechignait.
Un souvenir vint jouer quelques brefs instants à la lisière de sa mémoire.
"Nos routes ne se sépareront pas"

Puis, ayant dit ce qu'elle avait à dire, et ne souhaitant pas s'attarder plus que nécessaire, Maëlie s'inclina.

Je vais vous laisser à vos tâches. Vous recevrez bientôt la visite de mon intendant, accompagné d'une lettre de ma main qui vous permettra de l'identifier.
Transmettez, je vous prie, mes amitiés à votre promise.

Cristòl

-« Comment donc, meu Pairin, vous refuseriez à une soldate et votre fidèle filleule et amie, le droit de vous venir en aide sur le champ de bataille ?
Il me faut cependant reconnaître que la garde de votre promise n'est pas une tâche comme les autres, et revêt à mes yeux une égale importance. Vous avez de la chance, car je doute que quiconque, autrement, eut pu m'interdire de vous rejoindre, l'épée au poing. Pas même vous ! »

Un sourire attendri s'était allongé sur le visage du jeune Sìarr, mais il n'avait pas répondu à cela. Il craignait, en vérité, que son admiration des femmes ne dépassât toutes bornes, s'il les voyait suer toute l'eau de leur corps au combat. Ce n'était pas faute d'aimer ces femmes aux mâles instinct - c'était pour elles, pensait-il souvent, un moyen de montrer combien elles étaient fortes, et combien les hommes étaient d'horribles vantards.
Il avait déjà combattu aux côtés d'une femme, TibouLola d'Estaing, désormais Chevalier de l'Hospital, comme lui. Et se battre n'ôtait que peu de sa féminité à la belle... Il avait même déjà aimé une femme en armure, Motarde d'Ascalon, et cette lointaine histoire barrait son front, lorsqu'il y repensait. L'ingrate, la cruelle... Il avait cru devenir fou, mais il réalisait désormais que c'était sans doute un amour de peu de vigueur qui l'avait animé, sinon de l'admiration craintive.

Maëlie prenait congé. Il se leva, posa une main sur les biscuits qu'elle avait apportés.

-« Adissiatz, Maëlie, prenez soin de vous. J'attendrai votre Intendant et je transmettrai vos vœux à ma promise. »

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Maelie

La réflexion avait été longue et douloureuse pour la jeune femme, peu habituée à jongler avec des sentiments aussi contradictoires et aussi éloignés de sa nature qu'il était possible.
Au final, elle avait choisi de se tourner vers celui qui, avant d'être le Hérault et l'auteur de tous les bouleversements majeurs de sa vie, était devenu son parrain et de fait, son guide spirituel. Dans un moment comme celui-ci, elle n'en connaissait sans doute qu'un autre à qui elle eut pu se confier ainsi. Inspirant calmement, elle rédigea la missive suivante.

Citation:

A Senhèr Cristòl de Siarr, meu Pairin,

Je sollicite votre bienveillance pour une entrevue, à la date et l'heure qu'il vous conviendra, dans vos bureaux à Montpellier, afin de bénéficier de votre sagesse et de vos conseils.

Respectueusement, et affectueusement,

Fa en Montpelhier, lo 9 Març 1457
Maëlie de Lauzières

Cristòl

Le Héraut s'était habitué à voir sa filleule débouler dans son bureau pour toutes sortes de questions ; qu'elle fît cette fois état de sa venue et sollicitât formellement audience l'intrigua - c'était vraiment inattendu.

Il répondit sur-le-champ :

Citation:

A vous, Dòna Maelie de Lauzièrs, meuna filhòla

Adissiatz.

Je serai fort heureux de vous accueillir, quand vous le souhaitez, dans mon bureau. Je le quitte toutefois en soirée, désormais, car quelques affaires m'occupent également ailleurs, qui nécessitent un peu de temps de ma part.

Je ne cache pas que votre lettre, adressée au parrain, et non au héraut, m'a intriguée, et j'ai grand hâte de lever avec vous le mystère.

Qu'Aristote vous garde,

Cristòl de Sìarr

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Maelie

Maëlie avait lu la réponse du héraut avec un sourire amusé et surpris : tiens, un sceau! Voilà qui, bien que normal, lui paraissait tout nouveau.
Bien sûr, Fenouillèdes!... Mais, en y pensant, où était celui de Saint Felix ? Bizarre...

Bref, c'est le coeur un peu plus léger, mais l'esprit encombré de doutes qu'elle se présenta à la porte de son Parrain, frappant quelques coups avant d'entrer.

La pièce n'avait pas changer, et Maëlie sentait comme une paix lointaine l'envahir en y replongeant, comme dans un souvenir figé par le temps. C'est donc la voix légèrement voilée par la nostalgie et cette soudaine sérénité qu'elle le salua, plongeant dans une respectueuse révérance.

Adissiatz, meu Pairin.

Cristòl

Cristòl était toujours un peu mal à l'aise lorsque Maëlie faisait devant lui la révérence - et fier, dans le même temps, de voir combien justifiée avait été sa décision d'ennoblir cette femme extraordinaire, emplie de noblesse d'âme, du souci du respect des convenances, et de sa place dans le monde.

Un large sourire s'étala sur son visage, et il s'inclina en réponse, avant de dire :

-« Adissiatz, meuna cara filhòla. Asseyez-vous, je vous en prie... Asseyez-vous. J'ai grand hâte d'apprendre l'objet de votre visite.
Je vous sers quelque chose à boire ? »

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

Maëlie sourit en retour, réchauffée par l'accueil de son parrain, tout autant qu'elle était glacée par la crainte de ce qu'elle allait dire.
Elle hocha la tête, acceptant son invitation à boire, avant de s'installer sans façon, comme si ce fait allait de soi.

Mercè, meu Pairin.
Je ne vous ferai pas languir plus que nécessaire alors, si votre curiosité vous brûle tant.

Elle toussota, avant de reprendre la parole.

Vous me connaissez mieux que beaucoup, presque peut-être autant que mes parents, et je vous dois tant... Je ne voudrai pas que vous songiez que ma requête est une preuve d'ingratitude de ma part, car je vous le promets, ce n'est pas le cas.

Elle s'interrompit encore, cherchant ses mots.

Depuis la dernière assemblée nobiliaire, j'ai longuement réfléchi. Je ne suis pas aveugle ni sourde, et je sais bien ce qu'on pense de moi tout bas. Peut-être est-ce mon orgueil qui parle, mais j'ai la nette impression que les gens me méprisent d'avoir ainsi été anoblie, moi la paysanne sortie de nulle part, sans passé et sans expérience. Les gens simples, dont je viens, imaginent à tort que je les regarde de haut lorsque je ne fais que m'exprimer avec la franchise qui a toujours été la mienne. Les nobles, eux, m'observent en chien de faillance, comme s'ils attendaient ma première erreur pour m'accuser de tous les maux de la noblesse. Une parvenue, voilà ce que je suis aux yeux de tous ces gens.

Je n'étais personne, et vous m'avez faite si grande, Senhèr Cristòl, que j'ai peur de choir avant de m'en être montrée digne.

Elle se redressa, le dos droit, le menton haut, et les yeux pourtant emplis de détresse.

Je sais que l'on se doit de marcher droit, en portant haut ses convictions et ses valeurs, sans se préoccuper des jalousies et des moqueries. Je sais que je n'ai rien à me reprocher, j'espère que je n'ai jamais rien fait pour ternir votre honneur et votre nom en déshonnorant mon Comté ou mon rang. Pourtant, j'ai toujours l'impression d'être une intruse. Quoique je fasse, on me reprochera d'être qui je suis.

Oh, pardonnez-moi, je ne suis pas en train de vous reprocher le don que vous m'avez fait, pas du tout!
Mais j'aimerai tant comprendre pourquoi on me regarde de travers ainsi... Si seulement les gens avaient le courage de me dire en face ce qu'ils me reprochent, je pourrais me défendre, ou alors me rendre à leur avis et m'amender de mes erreurs.

J'ai souvent songé à faire afficher une annonce publique invitant tous mes éventuels détracteurs à me dire haut et fort la raison de leur mépris... mais qu'y gagnerais-je ? Qu'y gagnerait la noblesse à voir ainsi l'une des leurs se rabaisser volontairement ?

Et je dis l'une des leurs, mais le suis-je vraiment ?

L'amertume de la jeune femme semblait grandir à vue d'oeil.

Je suis venue vous voir, meu Pairin, car j'ai besoin de vos conseils. J'ai besoin de savoir s'il est encore possible que l'assemblée nobiliaire débatte de mon anoblissement...

Voila, c'était dit. Cette question n'était pas posée à la légère, car la jeune femme mesurait bien tout ce qu'elle pouvait remettre en jeu, et ce qu'elle risquait. Mais sans le soutien de la noblesse, à laquelle elle était sensée appartenir, Maëlie se sentait si seule qu'elle préférait courrir ce risque. Elle songeait aussi qu'ainsi, Cristòl serait peut-être débarrassé du poids qu'elle avait cru sentir sur lui lorsque le Roy d'Armes avait évoqué l'absence de débat des nobles pour son anoblissement...

Cristòl

Au fur et à mesure qu’elle parlait, il marchait dans le bureau, d’un pas lent mais tourmenté, passant en son for intérieur de la compréhension à l’amertume, une amertume qui n’avait rien de saine, sans doute ; il pinçait tantôt ses lèvres, et c’était pour retenir en deçà de ses dents tous ces arguments pour contrer la démarche de Maëlie – il fallait la laisser finir, et ne rien lui imposer ensuite.
Mais lui dire. Lui expliquer pourquoi, lui expliquer comment… Cracher enfin tout ce qu’il pensait de cette maudite fierté, de ce qu’aucun noble languedocien ne réalisait, parce qu’aucun aussi bien que lui ne connaissait les nobiliaires étrangers.

Quand le silence tomba sur le bureau, il se campa devant la petite fenêtre, mains jointes dans son dos, et plongea son regard dans les rayons printaniers du soleil, pour mieux illuminer l’agencement de son esprit. Il n’arriverait pas à tout bien ordonner, alors il commença où en étaient ses pensées.

-« Votre anoblissement n’a rien d’irrégulier. Aucun texte n’impose qu’un anoblissement passe par l’approbation de l’assemblée nobiliaire, quoique cela soit devenu la coutume depuis sa mise en place. Quand bien même l’assemblée nobiliaire refuse un anoblissement, cela n’engage en rien le Comte : l’assemblée le conseil, l’oriente, mais ne lui impose rien, et il peut se désolidariser de la décision de l’assemblée – nous conviendrons toutefois que c’est maladroit, et qu’on pourra l’accuser de complaisance, de népotisme. Reste qu’en dernière instance c’est lui, et lui seul, qui choisit ou non d’anoblir. Il n’y a aucun obstacle juridique à votre ennoblissement et ce n’est pas par crainte que l’on juge vos mérites insuffisants que j’ai évité l’assemblée nobiliaire, et rien, dans mes démarches, n’a visé à me soustraire à son avis ; j’ai sollicité sa convocation au Héraut de tutelle d’alors, qui n’est autre que le Roy d’Armes, et il était de son devoir de rassembler la noblesse – ce qu’il n’a jamais fait. La fin du mandat venu, il a donc contresigné l’anoblissement sans que j’aie pu obtenir le conseil de ce qui était, alors, « ma » noblesse.
Votre démarche ne fait que conforter la conviction que j’ai que tant votre mérite comtal que vos valeurs morales s’accordent avec l’état de noblesse auquel je vous ai élevée… »

Il pivota, et se mit à arpenter le bureau, regardant alternativement ses pieds, sa filleule, la fenêtre. Il bouillonnait comme son esprit.

-« Il y a de quoi être fier de vous, et pourtant… Derrière cette fierté, je suis triste, amer, colère même – c’est paradoxal, òc !
Votre humilité vous est inspirée de ce que le Languedoc a toujours érigé la noblesse sur un piédestal, plus haut que tout, le Languedoc a créé la crainte de l’anoblissement immérité… Oh, la noblesse languedocienne n’est pas uniforme et loin de s’entendre sur tous les points ; je ne pense pas qu’il serait infondé de prétendre à l’existence de plusieurs groupes plus ou moins soudés qui se détestent significativement, et le manifestent à toute occasion – mais au-delà de tout cela, la noblesse languedocienne est rassemblée par deux directions liées : d’une part elle a une si haute idée de ce qu’elle représente – ce qui n’est pas de l’orgueil, à mon sens, quoi que je ne sache vraiment comment le désigner – qu’elle cloisonne elle-même les critères d’intégration de son groupe, et d’autre part, elle n’hésite pas à crier bien fort si elle estime qu’un ennoblissement est scandaleux. Les nobles languedociens sont fiers, pour la plupart… Les parvenus n’ont pas leurs faveurs, et cela éclate au grand jour. Qui n’a jamais entendu Djahen Shaggash injurier Max de Thoiras à la première occasion, « la honte de la noblesse languedocienne », parce que le baron d’Anduze l’a fait seigneur ? – l’un des deux seuls seigneurs issus de mérite en Languedoc, maintenant que nous avons enfin perdus les vassaux de complaisance du Comté de Corbières… Dont le Comte n’avait, il faut le dire, rien de la vision languedocienne de la noblesse. Il illustre en vérité la façon dont presque tout le reste de la France considère la noblesse : un accessoire, un titre… Et peu importent les obligations. Les ennoblissements de complaisance fleurissent dans bien des provinces, en vertu du fait que la Hérauderie n’a pas à vérifier les hauts faits des octrois de seigneuries de mérite ou issues de mérite : des Comtes et Ducs ennoblissent sur les terres de leur province leurs amis ou partenaires politiques – non sans esclandre, mais qu’importe ! Ils n’ont pas notre réserve, notre droiture. En Languedoc, nous n’imaginerions même pas donner un fief à une personne, au motif qu’elle est notre ami, sans mérite comtal ni municipal ; mais à Toulouse, une baronne, sitôt anoblie, a distribué trois seigneuries à ses amis, et elle en demande encore, car elle veut ennoblir sa sœur, et un vicomte toulousain a ennobli dès l’obtention de son fief quatre amis, et ne se rassasie pas de tant de vassaux ! En Touraine, j’ai vu en septembre dernier une cérémonie où un noble prenait d’un seul coup douze vassaux, en une soirée ! Verra-t-on jamais telle chose, en Lengadòc ? Imaginez, Maëlie… En Auvernha, il y a de mémoire une trentaine de seigneuries octroyées ! Ah, Dieu, et ce n’est pas la seule province dans ce cas ! En Languedoc, nous avons trois seigneurs de mérite – Kamharley d’Avidson, Majda Shaggash, et vous, Maëlie… Avec les deux seigneurs issus de mérite, ça en fait cinq ! Cinc ! Le Languedoc est pourtant aussi vieux, et ses terres, aussi vastes, sinon plus ! Aucune province ne laisse tant de fiefs à la garde d’Intendants comtaux que le Languedoc, Maëlie ! Nous ennoblissons moins que la plupart, nous sommes… ah, je ne sais ! Est-ce de l’égoïsme ? »

Il s’assit derechef à son bureau, et but un peu de vin, avant de reprendre, l’emportement en moins :

-« Il y en aura toujours, nobles ou roturiers, pour se plaindre que votre ascension sociale ait été si rapide. Mais je défie quiconque de vous dire qu’elle n’était pas méritée ! Les golassas de la noblesse, qui ont leur caractère fait ainsi, n’auraient pas laissé passer cela sans esclandre publique.

Le Héraut que je suis se doit de veiller aux hauts faits donnant lieu à la noblesse ; il y aura des jaloux, oui ! Parce que ce que la masse de travail qu’ils ont abattue, constant, assidu, mais délayé en de nombreux mois, voire de nombreuses années, vous, meuna filhòla, vous l’avez abattue en deux mois, deux petits mois ; vous vous êtes donnée corps et âme pendant deux mois, lors qu’eux ont donné un pauquet d’eux pendant deux ans. C’est cela, le haut mérite : la densité et la qualité de l’implication, non la quantité. C’est ce qui rend votre anoblissement incontestable : il n’y eut qu’une personne avant vous pour cumuler trois charges prenantes avec tant de brio, c’est Marguerite de Volpilhat. Elle fut récompensée en passant de baronne à vicomtesse, la première – et seule – vicomtesse de mérite que le Languedoc ait jamais eue. »

Il fixa intensément Maëlie de son regard vairon et conclut :

-« Si vous conservez cette idée de vous présenter à l’assemblée nobiliaire, alors demandez cela au Comte : lui seul peut en commander la convocation. Sinon, et bien… Laissez dire les médisants, car médire est la seule consolation qu’ils ont à leur médiocrité. Il est plus facile de critiquer ceux qui ont réussi, que de réussir soi-même… N’est-ce pas ? »

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

Maëlie observa les changements d'humeur de son parrain d'un air stupéfait. Elle était tellement habituée à sa calme pondération qu'elle en oubliait souvent que pour sage qu'il soit, il était aussi fait du même feu que tous les siens. Ses pensées tourbillonnaient dans sa tête, au gré des paroles qu'il lui livrait, découvrant le fond de sa pensée de façon tout à fait inattendue pour la jeune femme : elle s'était préparée à beaucoup de choses, reproches, lassitude, compréhension, peut-être même déception... mais pas à cette froide colère qui semblait le faire vibrer tout entier.

Il parlait de son annoblissement et de sa régularité : Maëlie n'avait jamais douté que Cristòl n'eut en aucun cas pu faire quelque chose d'illégal. Elle eut un petit pincement coupable. La voix de Cristòl recélait d'une amertume croissante, autrement plus profonde que la sienne, qui vrilla le coeur de Maëlie.
Et tandis que Cristòl exprimait sa fierté et sa colère, Maëlie sentait le rouge lui monter au front et ses idées perdre de leur clareté devant les faits étranges et choquants qu'elle entendait.

Lorsque Cristòl se tut, la Dame de Lauzières resta un long moment silencieuse, fixant le sol à ses pieds, l'échine courbée, toujours assise. Alors qu'elle était venue avec cette sombre résolution au coeur, demandant à son parrain de lui en donner le courage, Maëlie sentait désormais un poids encore plus lourd peser sur ses épaules. Ce fut d'une voix hésitante, presqu'inaudible qu'elle prit finalement la parole.

Ce que vous dites... est à peine croyable... Le Languedoc est-il tellement isolé dans sa quête de grandeur ? Tout ceci est-il tellement absurde ?

Cela me conforte, en un sens, dans le fait que la noblesse Languedocienne mérite qu'on soit digne d'elle, si elle est vraiment le dernier bastion des véritables valeurs de la noblesse...
Mais c'est... tellement contradictoire ! Doit-on demander à la noblesse Languedocienne plus de souplesse au risque de la voir abandonner ses valeurs et sombrer dans cette... cette décadence ?

Maëlie ne pouvait totalement masquer son dégoût en songeant aux excès décrits par Cristòl, sa voix s'affermissant pour poursuivre.

Et si elle ne le fait pas, va-t-elle finir, comme je le crains, par mourrir et s'éteindre faute de se renouveler ?
Que tous les Saints nous protègent !

Je porte cet anoblissement comme un devoir, comme la marque de mon serment d'abnégation à mon Comté, non comme un étendard clinquant d'orgueil. C'est mon titre qui me porte, et non l'inverse, car par lui, je suis grandie, et à cause de lui, je suis condamnée à montrer l'exemple, car il me porte au dessus du commun et m'interdit la médiocrité. Et pourtant, je ne me sens pas ainsi que vous me décrivez...

Elle secoua la tête, comme encore sous le choc, le rouge de ses joues s'accentuant sans qu'elle trouve le courage de regarder Cristòl.

Les mérites que vous m'attribuez ne sont-ils pas exagérés? Dòna Marguerite de Volpilhat ! Cette dame est une légende, meu Pairin! Elle incarne à elle seule le Languedoc et sa grandeur, à mes yeux. Il n'y a guère que la Comtesse d'Alanha ou feu la Dame de Verguèz pour suciter en moi une telle admiration, vous ne pouvez me comparer à elle, c'est insensé...

Maëlie hésita à nouveau, ce poids sur ses épaules semblant peser encore davantage.

Mon seul mérite est d'avoir foi en vous. Je ne suis qu'une étincelle, meu Pairin : si aujourd'hui je brille, peut-être intensément car telle est ma nature, demain je peux m'éteindre et le monde continuera à tourner entre les mains du Très-Haut. Ces femmes-là sont des étoiles, de celles qui continueront à briller longtemps dans le ciel languedocien pour guider les êtres tels que moi, qui aspire à vivre dans le respect des mêmes valeurs.

Elle s'interrompit à nouveau, son visage cette fois assombrit par l'inquiétude.

Si vous considérez que mes actes dépassent l'ordinaire,alors je plains le Languedoc... car il me semble n'avoir fait rien de plus que ce que mon coeur me dictait. Que le Très-Haut me damne si je venais un jour à tirer fierté ou orgueil pour avoir fait simplement ce que je devais.

Elle releva la tête, osant enfin lever les yeux vers son interlocuteur.

Peut-être qu'avant de demander au Coms de convoquer cette assemblée, je devrais m'adresser aux nobles en leur demandant ce qu'est la Noblesse Languedocienne. Quand bien même elle n'est pas uniforme, je ne peux pas croire que nous n'ayons pas de valeur commune.
Vous dites que vous êtes fier de moi...

Maëlie se redressa, laissant un sourire chaleureux, quoiqu'encore troublé, éclairer ses traits inquiets.

...alors je peux bien affronter tout le mépris du monde la tête haute.

Cristòl

Il n'avait plus envie de répondre par de longs discours ; tout était dit, ou presque, de leurs sentiments respectifs vis-à-vis de la situation.
Il souriait. Elle avait raison, mais pas pour les bons motifs. Margot était unique, et au-dessus de tout, dans l'idée de Cristòl aussi... Mais pas d'une manière qu'il pût avouer, dont il pût se servir comme argumentation. Une étoile...
Alors il se leva, mais cette fois, la colère était passée, la fierté, rangée, et l'affection, l'amitié, de retour. De ses yeux bienveillamment bichromes, il conclut :

-« Vous brillez déjà, mais le temps seul vous hissera au firmament. Alors, vous serez une étoile. Je le sais. »

Et pour lui, la réunion s'arrêtait là, à moins qu'elle ne voulût ajouter quoi que ce fût.

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[Je finis les affaires en cours et je tire ma révérence. Ce fut un plaisir de jouer avec vous tous.]

Maelie

Il n'y avait plus rien à ajouter. Maëlie, consciente de ce que sa présence n'apportait plus grand chose, et qu'au final, elle avait déjà obtenu ce qu'elle était venue chercher, se leva, avec un sourire un peu hésitant, avant de s'incliner.

Plan mercè, meu pairin. Cette entrevue a appaisé mes doutes, quoiqu'elle en ait également levé denouveaux. Puisse votre sagesse continuer à me guider.

Sur cet entrefait, elle requit l'autorisation de se retirer, avant de s'eclipser le plus simplement du monde.

Lorsqu'elle fut sorti, elle resta un instant immobile et silencieuse, méditant sur la confiance et les espoirs que son parain plaçaient en elle, et qui semblaient, parfois, dépasser sa simple personne. Avec un petit soupire, elle s'éloigna, se disant qu'il y avait bien pire comme raison de vivre...

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[RP]La nouvelle Dame de Lauzières