[RP] La peste arrive aussi… [Tulle]

Il faisait beau. De bon matin, comme elle en avait pris l'habitude depuis la naissance d'Alexandre, Gyldas se rendait chez la fermière la plus proche de chez elle possédant une chèvre. Le bébé prématuré avait maintenant trois mois, mais il ne supportait toujours pas le lait de vache. Et fragile comme il était, sa mère continuait à lui prodiguer des soins de nourrisson: lait de chèvre bouilli dans un biberon préalablement lavé à l'eau très chaude.

Elle n'en avait pas pour longtemps: l'animal était toujours trait à son arrivée, et Gyldas n'avait qu'à se servir dans le grand bidon. Elle poussa donc la grille de la cour mais ralentit aussitôt.

** Bizarre: les volets sont fermés. **

Elle jeta un coup d'œil alentours. La chèvre était dans son enclos et tentait de brouter l'herbe rase. Personne ne semblait lui avoir donné sa ration de foin. Méfiante plus qu'inquiète, Gyldas frappa à la porte de la petite chaumière. Personne ne répondit, mais quelqu'un toussa. Gyldas poussa doucement la porte avec précaution.

- Y'a quelqu'un? Je viens pour le lait.

Toujours pas de réponse, mais nouvelle quinte de toux qui fit grimacer Gyldas. Elle gardait un mauvis souvenir de la seule grippe qu'elle ait jamais eue, mais qui avait bien failli lui coûter la vie. Et aussi mal en point que semblât la fermière, Gyldas ne tenait pas particulièrement à l'aider, au risque de tomber malade à son tour. C'est encore et toujours à son bébé qu'elle pensait. S'il attrapait une infection quelconque, ça lui serait fatal.

La lieutenante de Tulle n'eut pas à enquêter bien longtemps pour savoir que ça n'allait pas. L'odeur de renfermé qui régnait dans la pièce la fit grimacer. Elle fut interrompue dans ses pensées par un rat qui s'enfuit soudain en lui filant entre les jambes. Elle sursauta et lâcha son bidon.

- Mais qu'est-ce que c'est que c'est que cette hygiène? Je suis un peu déçue, vous m'avez habituée à mieux que ça.

Laissant la porte ouverte, Gyldas entra dans la maison pour ouvrir les volets.

- Restez pas là madame. Ca fait deux jours que je suis malade. Prenez votre lait et partez. Vous me payerez plus tard.

La voix venait du lit situé en coin de la pièce.

- Malade ou pas, c'est pas une raison pour rester enfermée.

Gyldas ajouta une bûche dans l'âtre, mais elle devait bien reconnaître qu'elle répugnait à s'approcher de la petite femme. Secouée d'une nouvelle quinte de toux aussi peu rassurante que les précédentes, le regard de la fermière se fit suppliant.

- Je vous en prie! Allez vous-en! Prenez votre lait et allez vous-en!

Assez dubitative, Gyldas obéit et rempli son bidon tout en gardant un œil sur le chantier qui régnait dans la pièce. Si la fermière continuait sur cette lancée, il faudrait sérieusement songer à trouver quelqu'un d'autre pour s'approvisionner en lait de chèvre.

- Bon d'accord.

Elle laissa les volets ouverts pour laisser entrer la lumière et prit soin de bien refermer la porte afin que le peu de chaleur restât dans la pièce. Si demain la fermière était toujours dans cet état, elle prendrait sur elle pour lui envoyer un médecin.

Sur le chemin du retour, la lieutenante ne put s'empêcher d'analyser ce qu'elle venait de voir. Des rats, certes, elle en avait vu souvent à la fermette, mais qu'ils entrent dans la maison, c'était la première fois. Quelque chose clochait, mais elle ne parvenait pas à savoir quoi. Rentrée à la chaumière, elle donna le bidon à Lénora:

- Fais le bouillir plus longtemps que d'habitude. La fermière est sérieusement malade.

D'après le médecin, faire bouillir le lait écartait tout danger. Refoulant son appréhension, Gyldas tenta de se convaincre que ça serait vrai cette fois aussi.

- Je reviens, il faut que j'aille faire une course.

…
[A la mairie]

C'était trop soudain pour être normal. Gyldas avait donc sellé son cheval et foncé bride abattue jusqu'à la mairie. Elle frappa au bureau de Tique et entra. Certes il était occupé, avait d'autres chats à fouetter, mais Gyldas savait qu'il ne lui en voudrait pas: elle n'était pas du genre à déranger quelqu'un pour rien.

- Ticque: y'a un truc bizarre à la petite fermette en dehors de la ville. La femme est malade et des rats se baladent partout. Elle n'a pas l'air d'avoir la force de se lever. Ça m'inquiète, mais je n'ai pas trop osé m'attarder. Tu sais… j'ai des enfants et…

Elle attendit de voir s'il allait s'en inquiéter ou non. Elle espérait que ça serait le cas. Peut-être qu'elle paniquait pour rien. Mais le cas lui semblait sérieux, cette fois.
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[Sur une route]

Jeannot, que tout le monde appelle l’corniaud du village, la vingtaine passée, l’bout de gars qui sort des braies, ne fait rien de ses journées et ne comptes pas vraiment que ça change un jour… Il vit chez sa mère qui elle n’as pas vraiment la même vision des choses. C’est pourquoi chaque samedi, il est bousculé par elle pour ramener de quoi manger pour la semaine. Ce n’est pas un travail qui l’occupera la journée mais bien les courses qui le pousse à faire le tour du village.

Il commence à avoir ses habitude l’corniaud, il va d’abord chez la fermière qui habite près de Tulle, pour chercher les œufs et le lait de chèvre dont a besoin la mère pour cuisiner… Il l’aime bien la vieille Mauricette… Il l’appelle d’ailleurs Mo depuis l’année dernière, quand il avait débarrassé le jardinet des taupes destructrices… Elle lui préparait tous les samedi des petits gâteaux pour tremper dans le lait et il restait souvent là-bas des heures avant de repartir pour le village.

[Ferme de la vieille]

Il arrive devant la vieille ferme tout délabré et entre sans frapper comme à son habitude. Il voit personne dans la salle et tombe des nues… Il se demande pourquoi y a pas la vieille Mo qui prépare les gâteaux, la bonne odeur qui vient réveiller les papilles, le bol de lait posé sur la table. Se serait-il trompé de jour le bougre ? Bah ça non, même si lui le pouvait, la mère surement pas ! C’était donc la vieille qui devenait sénile et avait oubliée de se lever pour lui.

Vexé, il déboula dans la chambre de Mo. Une odeur affreuse vint chatouiller ses narines si bien qu’il dut ressortir de la pièce pour respirer un coup. Il se retourne et regarde la chambre.

Ben la vieille… T’ain… Faut pas que t’oublies de te laver des fois, ça pues comme pas deux ici.

Il s’apprête à rentrer dans la piève lorsqu’il entend un bruit à ses pieds. Une rat qui couine affreusement lui passe entre les pieds et file vers la sortie. Là, il est sous le choc l’Jeannot. Ce n’est pas possible de s’enfermer avec telle bête dans la pièce. Le corps de Mo est sous les couvertures néanmoins. Tout doucement, il s’approche du lit en se bouchant le nez avec sa chemise sale. Il s’gratte un coup, son hygiène laissant à déplorer.

Mo ? Mo ? T’es réveillée ?

Il s’approche de plus en plus et avance une main délicatement vers la vieille, la touche et attends… Quelques secondes se passent mais rien ne bouge. L’angoisse qui se transforme en énervement le pousse à secouer violement le corps inerte pour la réveiller.

Tu vas te lever oui ? Il est prêt de midi, t’as rien à faire au pieu…

Mais la vieille ne bouge plus, n’ouvre pas un œil, ne pousse pas un soupire. L’regard gelé, l’Jeannot regarde ce spectacle et l’idée germe que l’a vieille Mo est morte dans son pieu et que l’odeur putride pourrait être le résultat de son début de décomposition. N’empêche, elle a une drôle de tête la Mo.

L’corniaud n’avait que rarement vu de mort dans sa vie… Une fois l’oncle germain qui s’est fait encorné par un taureau… Un spectacle affreux pour un gamin de 12 ans mais rien de comparable à ce qu’il venait de vivre. Il ferme la porte rapidement pour éviter que les insectes attaquent le corps de son amie et file vers le village pour finir ses courses et prévenir quelqu’un que la vieille est morte…. Pour finir surement par aller en taverne ou voir des catins pour soulager la grosse angoisse qui lui enserrait la poitrine…

Lénora s'éveilla de sa sieste avec une sensation désagréable de démangeaisons. A y regarder de plus près, elle avait quelques morsures sur les avant bras. Elle plissa les yeux et réfléchit. Mais oui! En revenant de la ferme, Gyldas avait demandé à Lénora de couvrir le berceau de sa cape pour que le bébé ne prenne pas froid. Le feu prenait son temps pour réchauffer la maison, et elle était toujours inquiète de la fragilité du nourrisson. Se pouvait-il que des bestioles se soient nichées à l'intérieur pendant le court moment où elle était restée chez la fermière?

Lénora grommela. Si c'était le cas, elle allait être de corvée de lessive pour désinfecter tout ça. Et laver plusieurs paires de draps en pareille saison ne l'enchantait guère.

Elle se leva d'un bond et descendit quatre à quatre à la cuisine. Le bébé dormait toujours profondément. Léna s'approcha et ôta le vêtement de Gyldas du berceau. De toute façon, il faisait désormais assez chaud, et il allait être l'heure du biberon. Ce n'était pas bien grave si Alexandre s'éveillait maintenant. La nourrice inspecta la cape, mais ne trouva rien.

** Ca doit vraiment être petit. Des tiques? Non, pas en cette saison. Des puces? **

Elle se pencha plus attentivement sur le berceau et se risqua à découvrir un peu l'enfant. Mince! Par Aristote, il avait lui aussi une morsure sur la joue. Il fallait changer sa literie sans attendre! Tant pis s'il prenait un peu froid. Pas question de laisser ces satanées bestioles, quelles qu'elles soient, provoquer des dégâts.

Lénora était rarement de mauvaise humeur, mais là, c'était le bouquet. Elle tenait la maison avec une hygiène irréprochable! Choper des puces! On aura tout vu! Elle s'empressa de vider complètement le berceau avant de jeter les draps dans un coin. Il faudrait faire attention que les filles ne s'en approchent pas. Si elles n'avaient pas déjà, elles aussi, plein de boutons partout!

En déposant le bébé sur une couche provisoire, Lénora vit que le cou de l'enfant regorgeait de taches rougeâtres.

- Oh non! C'est pas vrai! Et madame qui tarde! Bon sang, c'est pas normal, elle devrait déjà être rentrée!

Soudain, Lénora commença à se demander si la course en question n'allait pas se révéler plus grave que prévue. On n'attrapait pas des puces comme ça!

Balthus déambulait dans les rues de Tulle. Il se sentait mal depuis la veille au soir et il s'était dit qu'un bol d'air frais lui ferait sans doute du bien. Il s'était fait violence pour s'extirper de son lit, flanchant sur ses jambes affaiblies.

L'air frais de ce mois de décembre lui soulagea les poumons mais ne le ravigota guère : il se sentait toujours aussi las, toujours aussi exténué. Il devait sans cesse faire halte, pour reprendre son souffle appuyé contre un mur. Sa fierté l'empêchait d'aller quérir un médecin et il se disait au fond de lui que ça lui passerait bien. Il avait souvent été malade et cette fatigue qui le terrassait était sans doute passagère.

Il reprit son chemin, saluant deux ou trois promeneurs d'un signe discret de la tête et s'approcha de la place du village. Peu de monde.... Sans doute les habitants étaient-ils occupés à préparer la Noël. Un quinte de toux lui déchira les poumons. Il ne pouvait se retenir, pendant plusieurs minutes, il toussa à en perdre la respiration, sentant sa gorge s'irriter de plus en plus, le brûlant intérieurement. La force de cette toux l'affaiblit encore plus, il sentit ses jambes se dérober sous son poids et se retrouva à genoux sur le sol, sa gorge douloureuse enserrée entre ses mains. Il cracha au sol ce qui encombrait son œsophage... Le glaire sanguinolent s'écrasa sur le pavé. Balthus sentait le goût du sang dans sa bouche et cracha une nouvelle fois au sol pour tenter vainement de dissiper ce goût nauséabond.

Un filet de salive mêlé de sang coulait sur son menton qu'il essuya du revers de la main. Il se força à se relever, s'aidant d'une gouttière afin d'alerter quelqu'un. Cracher du sang n'était pas anodin et il lui fallait absolument se faire aider. Mais par qui?

La mairie devait être fermée et ses amis soit trop loin pour que ses jambes tremblantes l'emmènent jusqu'à chez eux, soit certainement trop occupés pour l'aider.

Il se traina donc jusqu'au centre de la place et se mit à appeler de l'aide d'une voix faible.

Aidez moi, je suis malade, quelqu'un je vous en prie, aidez moi...

Balthus s'effondra au centre de la place, incapable de retrouver ses forces.

Balthus sentit quelque chose le percuter, il ouvrit faiblement le yeux et vit une jeune femme s'enfuir en courant.

Désespérément, et même s'il savait qu'il était trop tard, il l'appela, sans doute trop faiblement pour qu'elle puisse l'entendre.

Je vous en prie, ne partez pas, je...

Sa voix se perdit dans une nouvelle quinte de toux, lui arrachant de nouveaux glaires ensanglantés qui maculèrent la fine pellicule de neige qui commençait à recouvrir le sol. Balthus rampa sur quelques mètres, pour trouver un abri mais, vidé de ses forces, se recroquevilla sur lui même en position fœtale.

Taka revenait vers la taverne, une poignée d'herbes sans nom bien à l'abri dans sa besace. Elle avait ordonné à Solva de rester dans la roulotte, quoi qu'il arrive, et lui avait fait boire une étrange mixture.

Elle avait encore de quoi protéger deux personnes...


Arrivant sur la place, elle remarqua Eleonoreh, au loin. Elle semblait terrorisée devant une forme inerte au sol.
Taka comprit de suite. Elle voulut lui crier de ne pas toucher le malheureux, mais Ele faisait déjà marche arrière et alla chercher de l'aide.

Avec une boule à l'estomac, Taka continua de traverser la place, en prenant bien soin d'éviter le malheureux. Cette obligation lui déchirait l'âme et elle se maudit de ne pas avoir assez développé son talent pour pouvoir aider ces pauvres gens.

Protéger, pour l'instant, elle savait faire... Mais le fait que Ele se soit approché si près du mourant allait l'obliger à prendre un choix difficile.

Elle avait encore de quoi protéger deux personnes...
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Je vous souhaite des rêves à n'en plus finir,
Et l'envie furieuse d'en réaliser quelques uns...

(Jacques Brel)

La femme semblait complètement paniquée. Gyldas ne comprenait pas un traître mot de son explication décousue. Gyldas ne parvint pas à maîtriser son agacement, et grommela:

- Montez-moi ça! On se grouille, j'ai froid, et je veux rentrer.

Gyldas prit tout de même le temps de refermer la porte à clef avant de suivre la voyageuse. Elle lui fit répéter doucement et écarquilla les yeux.

- Quoi? Vous plaisantez? Vous savez reconnaître cette saloperie vous? Vous êtes sûre que c'est ça?

Bon sang, comme si elle avait pas assez d'ennuis comme ça! Voilà qu'elle allait devoir se taper un rapport à faire parce qu'un clochard était mort en pleine rue! La lieutenante stoppa et fit face à Eleonoreh. Elle n'avait pas encore assisté aux cours sur la peste à l'université. Mais si elle ne savait pas en reconnaître les symptômes, elle savait parfaitement comment on l'attrapait. Elle tenta de rassurer la jeune femme.

- Bon! Vous l'avez touché du pied, vous dites? Il ne vous a pas toussé à la figure? Alors vous ne risquez rien. Inutile de paniquer.
Par contre, il va falloir tracer un périmètre pour empêcher quiconque de s'en approcher. Et faire brûler tout ce qu'il y a autour de lui.

Brûler! Oui! C'était la seule solution. Gyldas espéra qu'il était bien mort. Elle ne tenait pas vraiment à le faire brûler vif. Elle haussa les épaules à cette pensée ridicule. S'il n'était pas mort, il le serait d'ici quelques heures, de toute façon! Avec ce froid!

Arrivée sur place, elle remarqua un homme couché en chien de fusil. Non: pire, complètement recroquevillé sur lui-même. Pas de doute, il allait mourir de froid. Gyldas s'approcha doucement et dégaina son épée. Elle tapota le dos du moribond du plat de la lame. Pas de réaction. Autour de lui, une trace: il avait réussi à ramper quelques mètres. Gyldas se risqua à le contourner et… se retourna, prise d'un soudain haut-le-cœur. La trace en question était véritablement immonde. Elle se ressaisit en prenant appui sur son épée et prit les choses en main:

- Allez hop! Apportez du bois! Cramez-moi ça!

C'était l'heure d'un chassé-croisé en taverne, et la lieutenante héla les premiers qu'elle vit passer. Certains se défilèrent, mais Gyldas les ramena bien vite à la réalité. Elle tendit son bras qui tenait l'épée en travers de la porte et fronça les sourcils:

- STOP! Si vous ne voulez pas choper la saloperie de ce type, il faut le brûler! Et je ne peux pas faire ça toute seule. Alors si vous ne voulez pas que je vous arrête pour résistance aux forces de police, vous feriez mieux de m'écouter. Grouillez-vous!

Les derniers réticents ne demandèrent pas leur reste pour obéir, bon gré, mal gré. Le feu bien amorcé, les idées de Gyldas se remirent en place. Les symptômes de ce type… La fermière…! Le rapprochement s'imposa à l'esprit de la lieutenante comme une vision d'horreur. Elle se mit à trembler et aboya encore une fois des ordres:

- Dites au maire de continuer à surveiller la ville! Je dois aller voir ailleurs si ça ne s'est pas propagé!

Sans attendre de confirmation, elle grimpa sur son cheval et le lança au triple galop jusqu'à la fermette.

Les traces de pas dans la neige indiquèrent à Gyldas que quelqu'un d'autre était venu rendre visite à la fermière. Mais la porte refermée et les volets toujours ouverts ne disait rien de bon! En entrant, elle eut la confirmation de ce qu'elle craignait: le feu était éteint et la femme était morte.

- Bordel, c'est pas vrai!

Laissant la pauvre femme comme l'avait fait son précédent visiteur, Gyldas n'avait désormais plus qu'une seule idée en tête: retourner à la chaumière. A la fois glacée d'horreur et de froid, elle fonça bride abattue jusqu'à la maison dont elle ouvrit la porte avec fracas. Lénora était près du feu avec Alexandre, le berceau était vide et du linge, dont sa cape, gisait en tas dans le coin le moins fréquenté de la cuisine.
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[ MORTE JOURNEE ]

La journée avançait à grands pas, la peste aussi. Le petit matin avait livré ses premiers morts, laissant une partie de la populations derrière de sombres volets que nuls ne voulaient relever.
La fête du solstice de l'hiver avait bien triste cadeau pour le renouveau. Il fallait dés maintenant enterrer ces pauvres gens hors du village. Le cimetière ne pouvant accueillir pestifirés. Reb devait trouver dés maintenant une personne compétente pour organiser état d'urgence en la ville.
Reb reprit son chemin vers les rues de Tulle. Il avait pu se rendre compte que les personnes qu'il connaissait se portaient bien, du moins pour cette heure.

Etait-il sur de n'être point contaminé?

Reb avait quitté Taka en bonne santé mais il lui restait à trouver d'autres personnes pour les prévenir de cette épidémie et surtout de ne pas se mêler avec autrui.
Alors qu'il aprentait les rues de Tulle, Reb aperçu Ele qui semblait ne savoir que faire...Pressant le pas avant qu'elle ne tourne dans une autre ruelle:

DAMOISELLE ELEONOREH....Damois...elle Ele....onoreh, avez vous...vu Taka? Je l'ai vu...ce matin même et semblait bien...mystérieuse !

Reb reprit son souffle peu à peu.

Vous avez triste mine....Allez vous bien?

Reb eut petite inquiétude mais poursuivi sur même ton:

Savez vous que la peste est arrivée en nos murs?...Ne restez point ici. Je dois trouver une personne compétente, le maire ou son adjoint.

Arf NON !...non! Il me faut prévenir le lieutenant de Tulle au plus vite. Lui seul peut donner des ordres précis et faire agir les forces de l'ordre.

Reb tenait Eleonoreh par des deux bras, la secouant un peu:

Avez vous vu Gyldas? Elle doit prendre les choses en mains m'entendez vous?

Je vais tenter de retrouver Taka. Le mieux serait que vous rentriez à l'auberge ou alors m'aider à la retrouver.
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Plus la journée avançait, et plus Taka avait mal aux jambes.
Les chausses trempées, le bas de sa robe pleine de boue, la cape pleine de neige... elle revenait d'une expédition infructueuse dans la campagne aux alentours de Tulle.

Dans ses mains gercées, elle tenait serré contre elle son petit pieux qui n'avait rien réussi à fouiller d'autre que la mince poignée de remède qui lui restait dans la besace. Trop peu à son goût.

De retour dans les rues, elle prit soin de croiser le moins de monde possible.
Mais elle remarqua au loin Treb, et Ele qui semblaient accostés par une personne qu'elle n'avait encore jamais croisé ici.

Elle se dirigea vers eux, aussi vite que ses jambes douloureuses le lui permettaient.

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Je vous souhaite des rêves à n'en plus finir,
Et l'envie furieuse d'en réaliser quelques uns...

(Jacques Brel)

[ JOYEUX MERDIER ]

Alors que le premier foyer brulait les restes d'un corps sans vie, Reb poussa une exclamation:

QUI...VOUS A DIT DE FAIRE CELA?

Ne savez vous point que les maisons sont en torchis?...Le lieutenant Gyldas n'aurait-elle point chef en bon endroit ?

Il faut bras et charettes pour dégager les corps et les porter en terre avec de la chaux vive! Quand à leurs effets, les bruler hors de la ville!!

Reb maudissait les traineurs de sabre ainsi que tous ces gradés à deux écus qui ne pouvaient réunir quelques hommes pour dégager les rues et faire rondes avec de bons chariots.

Où sont donc passées toutes les dindes de tulle?

Bonne à trainer en chaumière pour faire causette de leur triste vie de tous les jours arfgh!

Voyant qu'il s'emportait, Reb se reprit en adoucissant ton de voix et gestes à calmer en écartant les mains vers l'avant.

Arf faut-il êtres sotte pour donner tel ordre.

A ce moment, une damoiselle étrangère à la ville leur adressa parole sans se soucier du danger apparent.

Ne voyez vous point que l'on brûle les etrangers?...Si vous avez encore force, fuyer ce village!...Si vous n'en avez point, rebroussez votre chemin et allez faire carcasse hors de la ville.

Las de faire autre chose pour cette heure, Reb se laissa glisser le long d'un mur puis laissa pendre ses mains sur ses genoux. Le froid lui piquait les joues et les oreilles. Alors qu'il portait son regard au loin, il aperçu Taka.

Reb lui fit de grands signes puis se releva avec peine tout en essayant de conserver sang froid.

Arf je m'inquiétais pour toi!...Où étais tu donc passée?
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Taka arriva difficilement à hauteur de Treb et Ele. Elle rangea à toute hâte son pieux dans sa besace, bien inutile à cette heure.

- Ne vous inquiétez pas, je vais bien. Je cherchais juste... quelque chose dans les alentours. Mais bon... promis, la prochaine fois je vous préviens.

Elle rit en montrant sa robe trempée.

Lorsque tout à coup, une odeur malheureusement bien connue lui souleva l'estomac. Derrière Treb, elle remarqua une épaisse fumée noire qui s'élevait de la place. Il ne lui en fallait pas plus pour comprendre...

- Qui brûle-t-on? Ici? A la vue de tous???

Puis vint la panique. Elle s'agrippa aux manches de Treb et, pâlissant brusquement, elle bégaya :

- L'Inquisition? Elle est venue ici? Elle a commencé à... Non!!!

Un vieux souvenir qu'elle avait eu peine à oublier revenait en surface. Le spectacle d'une amie sur le bûcher, il y a longtemps. Et sa fuite...

Elle chercha frénétiquement réconfort dans les yeux de Treb et de Ele...
La place n'était pas assez remplie de curieux...

Elle se sentit très bête. Elle se décala pour mieux voir. Même si le spectacle ne valait guère mieux, elle s'en trouva un peu soulagée.

- Oh... je vois... je vois.

Elle se redressa, se tapota sur les joues et se chercha une contenance.

- Il ne faut pas rester là. Ce n'est pas prudent. Hem!...
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Et l'envie furieuse d'en réaliser quelques uns...

(Jacques Brel)

Malgré l'heure tardive, Sephiroth dut sortir de chez lui pour se rendre en taverne. Non pas pour picoler ou pour se livrer à quelque action peu avouable, simplement pour chercher de la bière pour préparer le repas de ce soir.

En arrivant à la grand place, une odeur infecte, immonde assaillit ses narines et il dut retenir un haut le cœur pour ne pas rendre son repas du midi. Il surmonta ce dégout et s'approcha silencieusement d'un groupe de personnes visiblement en plein débat.

Il se glissa derrière eux et écouta leur conversation. Peut être apprendrait-il d'où venait cette odeur infâme.

Brûler un corps? Bien sur!!! Comment avait-il pu oublier cette odeur si particulière de la chair fondant sous l'action des flammes. Un mélange de viande rôtie et de pourriture malsaine qui piquait les narines.

Mais pourquoi donc brûler un corps? En place publique qui plus est? Soit l'homme (ou la femme) avait été condamné au bucher, mais dans ce cas, il aurait été brulé en après midi, devant moult badaud dégénérés attirés par la souffrance et le gout du sang ou alors, et cette pensée le fit frémir, une maladie contagieuse venait de se déclarer... Le typhus, la lèpre, ou pire... la peste....

Non, il y avait sans doute une autre explication. Sephiroth réfléchit quelques instants quand ses craintes furent malheureusement confirmées :

... Une nouvelle épidémie... Cela était à peine croyable, mais en même temps si logique : il avait remarqué que les rats se faisaient plus nombreux ces derniers temps, sans doute chassés de leur habitat naturel par un hiver précoce et rigoureux, amenant avec eux leurs maladies du diable...

Toujours discret et silencieux, il écouta le reste de la conversation, pour tacher d'apprendre s'il y avait eu d'autre morts.


Il entendit le seigneur Dnartreb s'écrier :

Sortant de son mutisme, il lui répondit calmement :

Proposez vos services pour charrier les corps, je suis sur que tous volontaires seront accueillis à bras ouverts, du moins jusqu'à ce qu'ils soient contaminés à leur tour, pour aider les autorités. Mais vous n'êtes sans doute pas ignorant au point de ne pas savoir que les corbeaux et ensevellisseurs ne survivent pratiquement jamais plus d'une semaine?
La seule chose à faire était de bruler ce corps et le mal avec lui.

Après une courte pause, il continua :

Il faut à tout prix isoler les personnes malades, bruler leurs vêtements et surtout, limiter nos déplacements. Il ne faut plus sortir de la ville et, dans la mesure du possible fermer nos murs aux étrangers pour éviter la propagation du Fléau. Il faut que je vois Gyldas à tout prix, quelqu'un sait où elle se trouve?
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Sephiroth se retourna en entendant la lieutenante.

Il la dévisagea un instant, lisant une peine et une terreur sans précédent dans son regard rougis par le chagrin. Il hésita à lui parler, se demandant s'il ne valait pas mieux la laisser avec ses propres soucis... Malheureusement, et même si cela était horrible de penser ça, il fallait quelqu'un pour tenter d'éradiquer au plus vite le début d'épidémie. Car si rien n'était fait, ce n'est pas un fils que risquait de perdre Gyldas, mais toute une population...

Dame Gyldas, je me doute que ce n'est pas le moment, mais il faut pourtant agir. Vous savez peut-être que j'ai assisté à pareille épidémie il y a longtemps, j'ai vu de nombreux morts et de nombreuses souffrances. Il faut à tout prix fermer les portes de la ville et tenter d'éradiquer la Mort Noire avant qu'elle ne prenne trop d'ampleur. Il faut isoler les malades loin de la population, loin de l'église surtout car les gens vont immanquablement de regrouper dans les lieux de culte... Espérons que cet homme soit le seul à avoir été contaminé, si bien sur il s'agit bien de la peste et non d'une mauvaise grippe...

En prononçant ces mots, il comprit l'absurdité de sa remarque : pourquoi aurait-elle mis sa chaumière en quarantaine dans ce cas... A moins qu'elle ne se soit alarmée pour rien...

Il entraina Gyldas légèrement à l'écart.


Êtes-vous sure qu'il s'agisse bien de la Peste? Votre nourrice et votre fils ont-ils des symptômes? Et comment ont-ils été contaminés? Ont-ils été en contact avec cet homme?[/quote]
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Allons-y, je veux bien, mais où? Je pense qu'il vaut mieux aller chez la vieille voir ce qu'il en est et empêcher que quelqu'un d'autre y aille. Ensuite, essayer de trouver des volontaires pour s'occuper des tâches ingrates : charrier les cadavres, les enterrer hors de la ville... Avons nous du souffre? Il faudrait en trouver et parcourir la ville avec des encensoirs pour faire des fumigations à travers la ville : l'odeur du souffre permet de se protéger du Mal.

Tout en parlant, ils se dirigèrent d'un pas pressé vers la ferme de la vieille.


[chez la vieille]


Ils arrivèrent à la ferme, légèrement essoufflés. Sephiroth fit signe à Gyldas de l'attendre dehors et il pénétra dans la masure délabrée. L'odeur était infecte, un mélange de pourriture, de décomposition et d'effluves diverses. Sephiroth entra dans la pièce, s'approcha du lit du cadavre en se bouchant le nez et la bouche avec un pan de sa chemise. Il écarta avec précaution les draps de la vieille et inspecta son corps. Au creux de ses bras, d'immondes bubons purulents et bleuis suintaient d'un liquide rougeâtre et pestilentiel. Le torse de la vieille était également constellé de tâches rouges et des marbrures bleutés barraient sa poitrine.

Sephiroth recouvrit le corps de la fermière et sortit rejoindre Gyldas.

Pas de doutes, il s'agit bien de la Peste, elle a des anthrax dont la forme ne laisse aucune place au doute, j'en ai malheureusement trop vu pour pouvoir me tromper. Il faudrait brûler sa maison dans l'idéal mais savez-vous si elle a de la famille? Si oui, il faudrait les prévenir et voir s'ils n'ont pas été en contact avec elle récemment et si tel était le cas, les placer en quarantaine, vous ne pensez pas? Je ne suis ni médecin ni sergent de police, je n'ai donc aucune autorité mais c'est sans doute ce qu'il faut faire...
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Pff, voilà la chounieuse qui recommence! Qu'est-ce que ça pouvait l'énerver! Et maman qui n'est pas là pour lui dire de se taire! D'ailleurs oui: elle est où, maman?

** Dory: tu surveilles ta sœur!**

Elle en était restée bouche bée, la rouquine! D'habitude, c'est Léna qui faisait ça! Ca devait être grave alors! Parce que maman savait très bien que les deux sœurs se disputaient tout le temps. Elle n'aurait pas demandé ça si tout allait bien.

- Tais-toi un peu! Moi aussi j'ai faim et j'ai froid, et je veux maman, et Léna!

Elle aussi, elle avait envie de pleurer. Alors elle se radoucit un peu. Maman avait dit de veiller sur Cyrielle. Elle lui avait demandé ça comme à une grande. Alors elle allait être une grande. Elle s'assit à côté de sa sœur et la prit dans ses bras.

- Là! T'auras moins froid comme ça. Tu te souviens de l'histoire que nous racontait Léna? Sur le petit dragon…

Dorilys raconta une histoire à Cyrielle. Puis une autre, et encore une autre… Le temps passait, mais maman ne revenait pas. Cyrielle s'était endormie et elle était lourde. Mais Dorilys ne voulait pas la lâcher. La serrant un peu plus fort contre elle, la petite rouquine finit par tomber de fatigue à son tour. Peut-être que tout ça, ce n'était pas vrai. Peut-être que demain, elle serait dans son lit. Peut-être. Peut-être…

Je vais de ce pas prévenir les taverniers de faire brûler des encens dans les tavernes et de prévenir les autorités pour chaque cas suspect. Malheureusement, on ne pourra pas éviter la psychose. Je me souviens que lors de la Peste de poissonniers d'il y a quinze ans, le nombres de dénonciations dépassait l'entendement. Tout le monde accusait son voisin qui lui même accusait l'amant de sa femme... enfin, vous imaginez.

Il faut aussi que j'aille prévenir Stella, vous savez ou me trouver. Surtout, n'hésitez pas, il faut éradiquer le Fléau avant qu'il ne reste plus personne pour...

Il s'interrompit saisissant la portée de ses paroles. Il salua sommairement Gyldas et partit faire le tour des tavernes, incitant les tenanciers à ne pas attiser les peurs mais à ce montrer vigilants. Il partit ensuite chez lui, pour mettre son amour en garde, la rassurer, lui donner des conseils.
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Il faut aussi que j'aille prévenir Stella, vous savez ou me trouver. Surtout, n'hésitez pas, il faut éradiquer le Fléau avant qu'il ne reste plus personne pour...

Gyldas fit un signe d'assentiment à Séphiroth.

- Allez-y. J'écris ma missive et je vous rejoins.

La lieutenante entra sans bruit dans le bureau. Elle soupira de soulagement en voyant ses deux anges dans les bras l'une de l'autre. Pendant qu'elles dormaient, au moins, elles ne pleuraient pas. Elle alluma une chandelle, sortit doucement le nécessaire pour écrire et rédigea son appel au secours.

Pas besoin d'en dire plus, elle n'en avait pas le temps. Il fallait qu'elle retourne en ville. Elle pesta contre la perte de son cheval. Aristote seul savait où cet idiot de canasson avait pu se réfugier! C'est donc à pied, épuisée et lasse que Gyldas se remit au travail. Ticque venait de sortir de la mairie.

- Ticque! Ouf tu es là. Après ce que je viens de faire, je crois que j'ai fichu la panique un peu (beaucoup) partout. Je viens d'écrire au prévôt. J'attends des renforts. En attendant, je veux bien que tu m'aides à calmer tout ce monde là. J'ai peur que les gens n'aient plus confiance en moi. Toi, ils t'écouteront peut-être.
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[SANG FROID ET SANS CHAUX]

La rue semblait plus animée, l'arlerte commencait à être donnée. Voyant que certaines personnes essayaient de mettre en place une politique d'état de guerre, Reb comprit qu'il était temps de paritr.



Reb n'avait point envie de passer son temps à prendre des pesteux et les mener hors de la ville et encore moins brûler leurs vêtements. Il aimait proposer des solutions mais n'aimait point recevoir des ordres. Il avait quitté l'armée et nul ne pouvait lui donner ordre dusse t-il être gradé.
Reb regarda son petit groupe.



Voilà ce que nous allons faire, tu as raison Taka, nous devons quitter cette ville au plus court. Les frontièrse ne pouront nous arrêter. Je vais demander refuge en terre de PA. La comtesse ne me refusara point cela.
Rassemblons nos affaires et surtout, lavons les et mettons les au petit soleil. Il ne faut surtout pas que des parasites puissent rester dans les pliures des vêtements.

Ne je sais ce qui donne la maladie mais les rats ne sont pas innocent. Je pense qu'il ne faut pas coucher dans les lits ou les massures. Nous devrons certainement coucher à la belle étoile près d'un feu pour nous chauffer...Il nous faudra éviter les bergeries et les étables.

Reb reprit sont écu puis regarda les restes calcinés du brulé.

Voyez où mène la folie?

Lors de mon séjour en Bourgogne en 1455, la maladie d'Astérius (tuberculose) causa si grand mal, que les gens ne voulaient vivre leurs derniers instants en pillant et violant.
Nous ne devrions nous séparer.

Passons par la courtine ouest et prenons la poterne qui mène au verger.

Reb retrouva son calme puis se tourna vers la voyageuse qui ne cessait de poser questions:



Ne comprenez vous pas que le Limousin est en quarantaine?

A peine eut-il prononcé ces dernières paroles que déjà il invita Taka et Eleonoreh à prendre direction.
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[ JOUETS EN SAPIN ] J-2

Ce fut par un beau matin ensoleillé "mais hivernal quand même" que Pèrenoel arriva au village de Tulle. Il avait mauvaise mine car les trois lunes qu'il eut à passer sur les chemins, avaient fait de lui une loque humaine. Il avait toux grave et portait sur lui les stigmates d'une maladie incurable.
Alors qu'il avait peine à arpenter les rues encombrées de Tulle, il se remémorait le pourquoi du comment jusqu'à...sa triste déchéance.

L'Automne avait fait de lui un homme heureux. Il était charpentier et connaissait un habile artisan du nom de Gépéto, qui fabriquait des jouets de bois pour enfants. Il avait grand don car ses personnages étaient travaillés avec soin.
Un jour de novembre, Perenoel reçut une commande faite par quelques habitants de Tulle. La commande était importante et devait rechérir beaucoup d'adresse et de temps pour exécuter autant de jouets. Devant tant de commande à honnorer, Penenoel alla voir son ami Gepeto et tenta de la convaincre.

Il te suffira de faire des jouets plus grossiers et moins finis...Cette affaire peut nous rapporter moult écus.

Perenoel était marié à une bien charmante dame du nom de Merenoel. Il avait grand dessein pour elle et aurait donner n'importe quoi pour la rendre heureuse. Cette affaire tombait bien...Il suffisait juste de forcer la main.

Son ami c'était laissé convaincre et fit pour lui grands copeaux. La commande allait être honnorée. Le bois fut de moins bonne qualité,le sapin fairait bien l'affaire, quand au vernis, il n'était plus question, ni les détails si chers aux yeux des enfants et des parents. "Pensez-vous 250 jouets de bois".
Gepeto n'avait guère de temps de s'occuper de son fils Pinochio qui ne voulait rien entendre à ce métier et préférait aller courir les tavernes. L'on murmurait même qu'il courtisait la Merenoel.

Oui, Perenoel se souvint encore des tendres adieu qu'il fit à sa femme. Son ami Gepeto l'avait suivi sur les chemins, car la commande demandait deux hommes pour porter autant de biens.
Hélas, ce fut au détours d'un chemin, que Gepeto rendit l'âme. Il avait contracté grand mal en Limousin. Sa mort fut précédées de grands délires ainsi que de gros bubon sur la peau. Perenoel avait bien tenté de lui porter secours mais ce fut peine perdue.
Lui même se sentait atteint de ce mal qui lui rongeait maintenant les bronches. Il n'était point question de refaire marche arrière sans vendre ses jouet et qui sait, avoir le temps d'envoyer les écus dûment gagné à sa pauvre veuve.

La ville grouillait de gens fort occupés à vociférer contre qui s'approcherait trop près de ses enfants ou de sa personne. Certains avaient comportement étrange comme ce group de personne qu'il croisa alors qu'il longeait la courtine ouest. Il lui fallait trouver maintenant sa première adresse. Perenoel sortit un bout de parchemin sur lequel il était marqué tuotes les adresses à visiter.
Ses quintes de toux empiraient et la fièvre le prenait, encore bien plus forte maintenant. Voyant qu'il ne pouvait passer pour inaperçu, Perenoel décida de demander de l'aide avant de poursuivre chemin. Il posa les deux besaces qu'il avait encore puis héla les passants.

Arrrrrgh....Je je cherche une...rohfrhof...un dispensaire j'ai...rohfrhof une mauvaise grippe.

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PESTE SOIT LES JOUETS

Kronika entendait un homme crier la mort de personnes elle se retourna inquiète. Elle alla l'interpeller :

Messire ! Messire ! pourquoi crier vous, que se passe t il ?
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Kro pour vous servir

Kronika abandonna l'homme quand elle entendit Gyldas crier de toute sa force

Elle s'avança donc vers Gyldas et dans un elan désespérée elle lui demanda

Bon dieu, qu'est-ce qui se passe ici je voie des homme qui tousse je t'ai entendu parler de draps et de bâtons... que se passe t-il ???
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Kro pour vous servir

Cyrielle s'éveilla avec la sensation d'avoir chaud. Réalisant soudain pourquoi, elle se mit à pleurnicher sans bruit en se rappelant les évènements de la veille. Elle était dans les bras de sa sœur sur une couchette de la prison parce que Léna ne voulait plus s'occuper d'elles. Maman n'était pas là, et si Dory l'entendait pleurer, elle allait encore s'énerver après elle.

Tant pis. Elle ne pouvait pas rester comme ça. Avec une petite appréhension, la brunette secoua doucement l'épaule de sa sœur:

- Dory! J'ai fait pipi dans ma culotte!

Christisag entendit gyldas hurler dans la rue. Il en fut surpris.
Il sortit de chez lui et se dirigea vers la foule massée autour de la dame.

Que se passe t-il ici?

On lui murmura que des gesn étaient morts et que leur morte était due à la présence de rats dans la ville. Immédiatement, Christisag comprit qu'il s'agissait de la PESTE.

Il s'adressa à Gyldas.

Surtout si tu as besoin de tous tes maréchaux, n'hésites pas je suis là.

Dis moi, ce qu'il faut faire et j'exécute.
Déjà peut être, devons nous contenir la population.

La peste est parmi nous!!!! Mort aux juifs et aux bohémiens!!!! Il faut les brûler en place publique!!!!

Je regardai autour de moi pour voir l'homme qui hurlait ces mots terrifiants. J'avais moi-même l'air d'une pauvresse de grands chemins.. Et étrangère à tout ce beau monde, et non baptisée encore ! J'allais y passer. La peur s'emparaient des esprits, et même la femme qui se positionnait en chef devant nous tous semblait garder avec peine son sang froid.

Par réflexe de survie, je me faufilais à l'abri des regard dans une ruelle, évitant une vieille qui restait avachie au sol, la respiration sifflante, et le teint vitreux. une autre prochaine victime. Je me signai. Et prononçai prestement une prière pour son salut, tout en évitant soigneusement de la frôler.

Trouver un endroit sûr... Depuis la foule, j'entendais parler de fermetures de frontières... Pas question de pouvoir fuir alors. Pas d'échappatoire à cette peste qui ne manquerait pas de m'emporter comme tous ces gens... même celui qui incitait à la lapidation des Juifs.

Seul les prières pourraient les épargner.... Et ma mère. Oh non! Pas ma mère et ses Soeurs. Mais elles étaient guérisseuses, et parmi les meilleures. Enfin elles devaient être assez importantes pour que ma mère y passe le plus clair de son temps. Reprendre contact avec ma mère alors que je faisais tout pour la fuir !

Un gémissement me ramena sur terre : la vieille agonisait. Bientôt ce serait moi. Je ne pouvais que me résoudre à alarmer ma mère... à mon grand désarroi, mais nécessité fait loi dit-on ! Et j'avais fugué une fois, je pouvais bien recommencer la chose.

La ruelle menait vers un Office de tisserand. Des mètres de tissu et de quoi écrire les commandes. Personne à première vue. Je retournai le premier parchemin venu et écris rapidement une lettre pour ma mère.

Comment l'envoyer, nulle idée... Mon pigeon connaissait seulement le trajet vers la Marchaussée d'Agen... Rien à voir donc. Au pire ils retransmettraient.

J'écris à la va-vite, avec un style peu cordial, compréhensible à ceux qui connaissait la relation tendue entre ma mère et moi, et sursautais au moindre bruit. Je respirai plus calmement dès que le pigeon disparut au loin. Il fallait maintenant trouver un endroit où se cacher .. se cacher comme un rat. Comme ce rat qui venait de lui courir entre les jambes. Une porte dans le coin n'était pas fermée. Je plongeai mes yeux à l'intérieur. Une odeur nauséabonde, un corps sans vie. Je courrai vers l'extérieur au risque de me faire prendre.

Prise, ... J'étais prise en flagrant délit de fuite. Et l'archer bandait son arc, ne sourcillant pas et ne donnant aucune chance de parlementer. Obtempérer,... il allait falloir me résoudre à obtempérer! Moi qui n'avait jamais obéit aux ordres de quiconque hormis ma famille, me voici assujettie à un vulgaire soldat, bouffi de sommeil et grande gueule.

Je levai les bras et m'approchai de l'homme doucement, et tentai de m'expliquer :

Je vais chez moi.. pas loin, près de l'église. Je suis Marie, fille de Giosepe le tanneur. Vous le connaissez surement...

Dieu du ciel, pourquoi avais-je sorti les noms des parents de Christos???! Ca sentait la supercherie à plein nez. Il serait bien peu futé de ne pas s'en apercevoir. Que risquai-je? La geole? La pendaison? La mise en quarantaine avec d'autres probables contaminés? La mort m'attendait il n'en faisait plus aucun doute. J'ajoutai un autre mensonge, sensé inspirer la pitié :

...mon bébé m'attend. Il est seul, je dois y aller... Je peux?

Je fixai l'archer, toujours l'arc tendu, en quête d'une réponse à ma requête, qui, je l'espérai, serait positive.

[ MIRAGE D'UN MIRACLE ]

Perenoel savait bien que son état ne lui permettait de coucher dans une auberge. Sa peine à marcher était si grandes qu'il dû s'arrêter non loin du verger. Il y avait là une petite étable où régnait un boeuf et un âne. En leur milieu, se tenait un couple qui semblait couver un enfant. Celui-ci reposait sur une auge dont le fond était recouvert de paille.
Celiu-ci venait de naître. Le couple paraissait serein, ayant préféré écart des chemins. La peste couvait en moindre recoin et ce havre de paix devait sans doute leur offrir un peu repos tout en se donnant douceur de peau.

Perenoel se présenta par quinte de toux non fintes. Il avait gardé distance par prévenance. Il ne voulait point donner mal, ni se comporter comme animal. Il resta loin devant l'entrée puis osa saluer avant de se laisser glisser.

Je me nomme Pernoel..Rheurheu...et viens livrer cadeau...rheurheu...avant la fête de nouvel an.
Je crois que...Rheurheu...j'ai grand mal! Je n'ai point fait exprés...Rheurheu...de croiser votre chemin!
Pour votre plus grand bien...Rheurheu...ne me parlez que de loin.

Le pauvre Perenoel avait grande fièvre et se fut lorsqu'il toucha terre qu'il gagna position couchée. Ses deux lourdes besaces le suivirent dans sa chute. Il avait bras en croix, juste à coté, ses jouets de bois.
Ses yeux ne regardaient plus maintenant que ciel étoilé qu'il ne pouvait toucher. Allait-il survivre?

Le couple était maintenant apeuré. Avait-il encore chance de donner à leur enfant temps de vie ?

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PESTE SOIT LES JOUETS

Je vais chez moi.. pas loin, près de l'église. Je suis Marie, fille de Giosepe le tanneur. Vous le connaissez surement...
...mon bébé m'attend. Il est seul, je dois y aller... Je peux?

Soit elle le prenait pour un idiot, soit elle était vraiment désespérée. Mais bon, lui aussi il avait une famille. Il allait pas risquer sa place pour une gueuse qui avait la trouille. Lui aussi il avait la trouille! Il visa le parterre et décocha une flèche qui se planta juste aux pieds de la femme!

Ca, c'est un avertissement! La prochaine, elle fera mouche. Si vous voulez sortir de la ville, demandez un laissez-passer. Ch'uis pas idiot, si vous courez comme ça, c'est que vous avez vu un mort. Et si vous avez vu un mort, feriez mieux d'aller l'dire au lieutenant. Faut qu'elle dise de brûler ça. Moi, j'vous laisse pas passer.

L'Archer avait déjà encoché une autre flèche et visait déjà Safranne avec la ferme intention d'obéir aux ordres. Il espéra qu'elle ferait demi-tour. Déjà que la peste commençait à faire des morts partout. Alors s'il fallait tuer les bien portants, maintenant, la ville serait vite décimée.

Dame Gyldas, écoutez moi, le malin est parmi nous. Les spinozistes empoisonnent nos puits, intoxiquent nos enfants, ils usent mille ruses pour nous duper et nous asservir... Dame Gyldas, prenez la bonne décision, brûlez tous les juifs en place publique, rassemblez les dans une fosse, recouvrez les de poix et brûlez les... C'est le seul moyen de chasser le Mal qui nous punit...

Et allez! Un parano! Comme si elle avait besoin de ça! Depuis que Gyldas avait décidé de ne plus croire en Aristote, les gens pouvaient bien croire en ce qu'ils voulaient, ça lui était bien égal. Ce dieu là ou un autre, ils étaient tous les mêmes: pas un pour répondre aux prières. Toutes les siennes étaient restées sans lendemain.

La lieutenante dégaina son épée et pointa le cou de l'homme. Elle souleva le col de sa chemise avec la pointe et le fusilla du regard en plissant les yeux:

- Répétez encore une fois ce genre d'insanité, et c'est vous que je brûle. Vous allez m'écouter. At-ten-ti-ve-ment! Je n'ai pas besoin de trouble-fête pour me dire ce que j'ai à faire. On brûle les morts qui ont été malades, et leur maison. Uniquement ça! C'est bien compris?

La fatigue se faisait ressentir de plus en plus. Jamais la lieutenante n'aurait menacé quelqu'un de la sorte si elle avait été dans son état normal. Il fallait qu'elle dorme. Mais comment faire quand la ville n'était encore pas sécurisée? La milice faisait son travail au mieux, mais les fuyards étaient en surnombre. Il fallait l'armée. Tout l'espoir de contenir la ville résidait dans l'intervention de l'armée.

Gyldas pria pour que sa missive soit arrivée à bon port. Christisag venait aussi de lui proposer son aide. Elle l'accepta avec le plus grand soulagement.

Surtout si tu as besoin de tous tes maréchaux, n'hésites pas je suis là.

Dis moi, ce qu'il faut faire et j'exécute.
Déjà peut être, devons nous contenir la population.

- Je veux bien que tu t'occupes de ce genre de gars. Empêche-les de déblatérer leurs âneries. Ca fera déjà quelques émeutes en moins. N'hésite pas à me faire ouvrir la prison si tu estimes que c'est nécessaire. Ca calmera peut être les esprits.

Elle lui fit un signe de tête entendu et espéra que les interpellations seraient rares. Elle devait amener ses filles à l'échoppe d'Arteis avant d'enfermer qui que ce soit au poste. Kronika, de son côté, étaient partie se changer. Dès qu'elle reviendrait, Gyldas lui donnerait aussi des choses à faire. Tout le monde était utile.
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Kro enfin prête arriva au rassemblement elle s'était changer en conséquence et attendais qu'on lui dise quoi faire.... Elle avait un peu la trouille ça elle devait l'avouer, m'enfin bon....
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Kro pour vous servir

Alors que Perenoel vivait grand délire, il entendit douce voix. Il lui semblait être celle de sa femme qu'il aimait tant. "Bon-sang mes derniers instants me semblent si doux"
Perenoel se cru soudain en un autre monde et ouvrit les yeux. Les étoiles étaient toujours là, mais il y avait grande surprise en ses yeux; car sa femme se tenait là...pleine de joie.
A cette heure, Perenoel vivait le plus beau moment de sa vie. En y repensant, cette aventure était gâchis. Il allait sans doute payer de sa vie, le profit qu'il voulait par envie. non point pour lui mais pour donner à sa femme ce dont il lui semblait qu'elle méritait.
Bien vite Perenoel revint à plus somble présent.

Ne t'approche...Rheurheu...pas de moi Mary, seul Aristote pourrait me...Rheurheu...sauver. Tu vois ces...Rheurheu...jouets ne sont point contrefait...Juste de bois de sapin sont fait.

Je...J'suis point mauvais gars la Mary!

Comme par miracle, Perenoel retrouva plus de clareté dans la voix.

Ces deux sacs sont à toi...Fais-en écus et refait ta vie, la mienne s'arrête ici.

Je ne sais si j'ai mauvais mal, mais j'ai quinte de toux si fortes que j'ai impression que le ciel ne me porte. Gépéto est mort d'une maladie étrange Mary.

Perenoel semblait retrouver vigueur en ses muscles bien que la toux avait encore signes à donner.

Part de là Mary, va aux portes de la villes et si je ne suis revenu dans trois jours, tu devras vendre tous ces jouets...Les écus seront à toi!

La plantureuse Mary, dit la Merenoel, fit signe d'envoyer un baiser volant à l'homme étendu sur le sol, ne s'approchant point de sa pauvre carcasse agonisante.

- J't'ai toujours aimé, l'père... emporte ça en paradis! J'ferai bon usage de c'qu'tu m'donnes!

La larme à l'oeil et le sanglot dans la voix, elle ramasse d'un geste las les sacs de jouets mais ne se résigne pas à quitter les lieux. Elle s'asseoit un peu plus loin, attendant la fin de son homme avant de quitter...

- Tsé, je t'aurais bien tenu la main...mais avec c'te cochonnerie de saleté de maladie noire...

Gyldas ne savait plus par quel bout commencer. Donner ses instructions ou tenir compte des conseils de Séphiroth et aller se reposer. Elle avait encore suffisamment de lucidité pour se rendre compte que, si elle hésitait de la sorte, elle n'allait bientôt plus être crédible aux yeux de ses subordonnés. Et puis… ses filles étaient seules dans un endroit où elles n'avaient rien à faire, avec des vêtements sales et un épi de maïs chacune dans la ventre pour tout repas de la journée.

La lieutenante rengaina son épée et se passa un revers de main sur le front pour chasser la fatigue, ce qui n'eut pour effet que de lui salir un peu plus le visage. Séphiroth et les maréchaux sauraient maîtriser la situation, sinon la population. Dans un soupir à mi-chemin entre la lassitude et le soulagement, Gyldas céda:

- D'accord… d'accord je vais aller dormir un peu. J'emmène les filles à l'échoppe d'Arteis. Je… c'est le seul endroit qu'il me reste où aller. Vous me trouverez là-bas. Une paire d'heures suffira. N'hésitez pas à venir me réveiller si quelque chose ne va pas.

Elle n'avait pas relevé l'idée d'aller à la Chaumière. Inconsciemment, elle repoussait l'échéance de découvrir l'inévitable. Pour l'instant, elle préférait le chagrin du doute à celui de la certitude. C'était suffisamment difficile comme ça. Une chose à la fois. D'abord ses filles, ensuite la ville. Elle aviserait plus tard pour Lénora et Alexandre. Pourtant…

Gyldas fit deux pas et se retourna:

- - Séphiroth… Allez-y si vous voulez… moi, je n'ai pas la force…

De plus, Lénora savait être têtue. Gyldas doutait que quiconque réussisse à la convaincre d'ouvrir la porte.
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Citation:

- - Séphiroth… Allez-y si vous voulez… moi, je n'ai pas la force…

Très bien, j'y vais.

Sephiroth s'éloigna, partant rejoindre la maison de Gyldas. La neige s'était arrêtée et le temps s'adoucissait. C'était toujours ça de gagné, au moins, le froid ne s'ajouterait pas aux ravages de la maladie.

Les volets étaient clos, rien ne semblait vivant dans la chaumière. C'est avec crainte qu'il frappa à la porte.

Je suis Sephiroth, un ami de Gyldas, laissez-moi entrer s'il vous plait. N'ayez crainte, je suis un ami.

Il attendit une réponse.
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kro vis Gyldas partir et Sephiroth13 aussi, elle resta la au milieu de tout ses gens méfiant au regard sombre elle se dit doucement

mais qu'est-ce que je fait la !

Elle s'éloigna de tout se monde et tomba sur les fesses dans la neige, elle se dit a elle même :

AÏE euuuh ! bon dieu ... Elle grogna et marmonna quelques choses d'incompréhensible puis se releva.

Elle espéra vivement que quelqu'un revienne lui dire quoi faire pour qu'elle pense a autre chose...
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Kro pour vous servir

Avant de s'éclipser, Gyldas parvint à sourire à Kro.

- Tout le monde est utile. Je veux bien que tu essayes de rassembler des couvertures et un peu de nourriture pour les gens dont on a ou dont on va brûler les maisons.

C'était peut-être peu, mais ça demanderait du temps; Et comme à première vue, Kronika n'en manquait pas, elle était toute indiquée pour cette tâche. Ainsi loin des malades, elle ne risquerait rien.

Puis elle s'éclipsa pour aller chercher ses filles. Elle les retrouva bien sagement l'une contre l'autre. Le feu s'était éteint. Elle en prit une dans chaque bras et les emporta à l'échoppe d'Arteis. L'arrière boutique était une simple pièce, mais elle était aménagée avec un petit fourneau. Arteis avait prévu les soirs où il devait travailler tard. Le lit interpella plus Gyldas qui préféra ne pas penser à ce qu'il avait pu y faire, à par dormir.

Gyldas trouva un petit baquet et mit de l'eau à chauffer. Elle baigna sommairement ses filles, démêla leurs cheveux et les habilla avec des vêtements propres qu'elle avait trouvés dans la boutique. Elle choisit aussi une paire de braies et une chemise propres pour elle-même. Elle se soucierait plus tard de savoir pour qui ils étaient. Et comment elle les rembourserait.

Faisant fi de toute pudeur, au risque de s'attirer les questions des filles, elle décida de prendre un bain aussi. Pendant ce temps, elle mit à chauffer un peu de soupe et expliqua à Dorilys:

- Tu surveilles, et tu m'appelles quand c'est chaud.

- Mais… maman… J'ai jamais fait ça moi…

- ET BIEN TU APPRENDS… A ton âge, on sait mettre la table et faire chauffer de la soupe!

Ce que Gyldas craignait était en train de se produire. A être élevée par une nourrice qui avait servi chez une riche famille bourgeoise, la gamine ne savait rien faire de ses dix doigts, à part des pâtés lors de ses exercices d'écriture. Se rendant compte que la fatigue y était pour beaucoup dans son énervement soudain, elle se massa les tempes et se radoucit.

- Ecoute! Tu essayes! Si ça ne va pas, je suis à côté.

Finalement, tout se passa bien. Tout le monde mangea en silence et Gyldas apprécia de se remplir un peu l'estomac. Puis elle fit une bise sur le front de ses filles et les coucha pour la nuit. Elle s'allongea à côté d'elles sur le lit étroit et s'endormit à son tour en essayant de ne pas penser aux nouvelles que lui rapporterait Séphiroth.
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Laissez-moi entrer, n'ayez crainte pour moi mais il faut absolument que je vous voie. Faites le au moins pour Gyldas et pour les filles...
Je ne partirais pas avant d'être entré, alors ouvrez-moi s'il vous plait, nous gagnerons du temps.

Du temps! Il lui en restait si peu! Elle avait peur. Peur de cette maladie. Peur de la donner. Peur de l'attraper. Peur des gens, des bruits, des mensonges et de la colère d'Aristote.

- Je… Je ne peux pas. Madame apprendra bien assez tôt ce qui se passe. Vous ne croyez pas?

Mais par-dessus tout, Lénora se rendit soudain compte qu'elle avait peur de rester seule. Peur de mourir seule. Et cet homme, quel qu'il soit, était envoyé par sa patronne pour voir comment ils allaient, elle et le bébé. Elle n'en avait aucune preuve, mais qui d'autre aurait accepté d'approcher une maison où sévissait le mal? Que risquait-elle?

Plusieurs minutes de discussions et d'hésitations furent nécessaires avant que Lénora ne ressente la lassitude qui allait la faire céder. D'une petite voix, tout en serrant l'enfant mal en point contre elle, elle dit enfin:

- Entrez, ce n'est pas fermé.

Non, elle n'avait pas fermé. Elle avait imaginé qu'il faudrait bien qu'on les trouve, lorsque l'inévitable serait arrivé. A quoi bon compliquer les tâches en bloquant une porte qui, de toute façon, était très facile à abattre à l'aide d'une simple hache.

Kronika vit Gyldas lui sourire, un sourire fatiguer mais un sourire quand même, cela lui donna du courage, elle lui intima d'aller chercher couverture et nourriture pour tous ses pauvres gens désormais sans habitation. Kro se dit que ça elle pouvais le faire.

Elle lui envoya un sourire rassurant et courut en direction de sa maisonnette. Elle prépara quelques couvertures qu'elle laissa ici, elle se dit que tous se qu'elle trouvera elle l'entreposera ici... Chez elle aucun risque... elle passe son temps a faire le ménages.... c'est propre.
Elle prépara un panier pour la nourriture, un panier ? non, une dizaines !
Une fois prêt, elle sortie de chez elle et alla a la recherche d'âme charitable pour réclamer quelques couvertures ... bien sûr cela ne pouvais pas se passer sans quelques problème :

Excusez moi, messire ....

QUOI ?!

euh..euh auriez vous pour toutes ses familles qui voient leurs maison brûler quelques couvertures et de la nourritures .... s'il vous plaît ?

NON MAIS CA VA PAS !!!! VOUDRIEZ VOUS PAS QUE JE LEURS PASSE MA MAISON PENDANT QUE VOUS Y ETES !!

Kronika leva les yeux au ciel se jurant a elle même que si sa maison venait à brûler il n'aurait que ses yeux pour pleurer...
Elle pouffa de dégout et repris ses recherches...

nan mais, elle est folle celle la .....
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Kro pour vous servir

Je ne puis rester avec vous, il me faut absolument retourner en ville pour tenter de contrôler au maximum les choses. Je vous promets d'essayer de repasser si Gyldas ne peut le faire...

Écoutez moi attentivement, si jamais vous remarquez quelque grosseur suspecte, il vous faudra les inciser avec une lame passée à l'eau bouillante. Cela sera extrêmement douloureux mais il vous faudra veiller à ôter du bubon toute trace de pus... Et renouveler cette opération aussi souvent que possible, au moins deux fois par jour... un de mes ami a survécu à la maladie en procédant ainsi autrefois. Vous n'êtes pas condamnée, gardez espoir. Je ne suis pas médecin mais c'est le seul conseil que je puis vous donner, de part mon expérience personnelle. Par contre, pour Alexandre, je ne vous cache pas que...

Sephiroth laissa sa phrase en suspens. La nourrice comprendrait bien qu'avec son jeune age et sa naissance prématurée, le bébé n'avait quasiment aucune chance de survie.

Sephiroth se leva, sourit à Lénora d'un sourire qui se voulait rassurant et pris congé de la nourrice.

Je vous promets d'essayer de revenir dès que possible. N'abandonnez pas.

Sephiroth quitta la chaumière pour regagner la ville, des questions plein la tête : que devait-il dire à Gyldas? La vérité? Que son enfant et sa nourrice étaient sans doute condamnés? ou la rassurer en lui disant qu'il fallait garder espoir, que ce n'était peut-être que affreuse coïncidence. Il aviserait le moment venu, suivant l'état du lieutenant...

Il arriva en ville ou la panique, encore mesurée commençait à se mêler à l'énervement et aux tensions. La révolte couvait et il fallait absolument occuper les esprits pour éviter toute tragédie qui ne ferait qu'empirer le Mal.

Il aperçu Kronika, occupée à rassembler vivres et couvertures, quémandant aux villageois de faire preuve de générosité. Au moins, cela faisait plaisir de voir que certaines personnes mettaient du coeur à l'ouvrage. Serait-ce suffisant? Pas certain, bientôt, la nourriture viendrait à manquer irrémédiablement et il valait mieux commencer à faire des réserves. Il fit un signe à Kronika et s'approcha d'elle.

Bonsoir Kronika, je vois que vous mettez vos talents à contribution. Sans vouloir vous commander, et si vous voulez bien, il serait fort utile de faire des réserves de nourritures. Si vous le voulez, en attendant mieux, car je ne sais trop ce qu'il y a à faire, pourriez vous faire quelques réserves et les stoker à la mairie? Passez chez moi, dites à Stella de vous donner les boudins que j'ai préparé hier. Ce n'est pas grand chose, mais c'est un début.
Oh et, si vous ne voulez pas, ce n'est pas grave, je ne vous en voudrais pas, c'est juste que cela pourrait nous faire gagner un peu de temps.

Il sourit à Kronika et reprit son chemin. Il avait entendu qu'une tente médicale avait été montée pour accueillir les malades et tenter de faire quelque chose. Il allait y faire un tour avant d'essayer de retrouver Gyldas pour faire le point.
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Sephiroth pénétra dans la tente hospitalière. Une épaisse fumée odorante envahissait l'air. Il s'approcha du médecin, facilement identifiable de par son accoutrement d'oiseau et lui tapa sur l'épaule. Ce dernier, lui répondit, sans même se retourner.

Si vous êtes malade, attendez votre tour, il n'y a plus de place...

Non non, je ne suis pas malade, j'essaye, dans la mesure de mes moyens de me rendre utile. J'ai connu pareille épidémie il y longtemps et j'aurais voulu m'entretenir avec vous pour connaître le meilleur moyen de tenter d'enrayer ce Fléau.

Attendez moi dehors, je suis à vous dans quelques minutes.

Sephiroth sortit de la tente, appréciant l'air plus respirable de l'extérieur. Le médecin sortit quelques instants plus tard, retirant son masque. Son visage était profondément marqué par la fatigue : des cernes lui barraient les yeux qui semblaient éteints. Il montra un banc et tous deux s'y assirent.

Voila, je me nomme Sephiroth et, il y a quelques années, la ville dans laquelle je vivais fut contaminée par la Mort Noire. Curieusement, ni moi, ni aucun membre de ma famille ne fut atteint, alors que tout le monde autour de nous succombait à la Mort... Sans que je puisse me l'expliquer, je semble être en quelque sorte immunisé, ce qui a joué contre moi par ailleurs. Mais, grâce à cette chance, j'essaye de me rendre utile en tentant d'apporter mon expérience personnelle. Que pourriez vous me dire sur les modes de propagations? Que faire pour limiter l'impact de la Maladie?
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Bohemond marchait dans les rues de Tulle sans but précis, ses pensées se bousculant dans sa tête.

Il se retrouvait coincé dans ce village à cause de cette maudite Peste et cela le faisait enrager!

Il ne savait pas trop ce qui l'avait poussé à revenir dans son village natal qu'il avait quitté vingt ans plus tôt lorsqu'il s'était engagé dans l'armée à l'âge de 18 ans, des rêves de gloire plein la tête...

En y repensant, il se dit qu'il avait été surtout désireux d'échapper à une vie de dur labeur.

La vision de son père, un homme usé par le travail de son champ et les soucis, lui revint en mémoire...

Il revit la silhouette décharnée, le visage ridé et buriné, le dos vouté.
Il se rappela la démarche lourde du Père lorsqu'il revenait à la nuit tombée de sa journée de travail, s'installant sans un mot à la table afin de prendre son repas.

Ceci fait, il se dirigeait vers sa chambre, afin de prendre un repos bien mérité, ébouriffant au passage les cheveux de son fils.

Sa mort, alors qu'il n'avait pas encore atteint sa quarantième année, avait laissé l’enfant déterminé à échapper au destin tout tracé que sa naissance lui destinait !

Aussi, lorsque les recruteurs s’étaient présentés, sans aucun remords, il avait signé son engagement et était parti sans un regard en arrière…

Quelques années plus tard, il avait appris que la fièvre avait emportée sa mère, le laissant orphelin…

Sans qu’il s’en rende compte, ses pas l’avaient mené dans l’ancienne propriété de ses parents et qui était à présent la sienne.

D’un regard circulaire, il vit la masure délabrée et devina à l’horizon le champ abandonné.

Tout à coup, ses jambes mollirent, le laissant à genoux.

Les larmes, qu’il s’était interdit de verser lors de la perte de ses parents, se mirent à couler sur ses joues râpeuses, le libérant tout d’un coup d’un poids qui avait emprisonné son âme durant des années.

Il ne sut combien de temps il était resté là, laissant libre cours à son chagrin et ses remords.

Il se releva, habité d’une nouvelle détermination :
C’était son village et ses racines, qu’il le veuille ou non, et cette partie de lui était attaquée par un dangereux ennemi, un fléau qui avait pour nom la Peste.


- Je n’ai jamais reculé devant qui que ce soit, et ce n’est pas toi qui me fera peur, foi de Bohemond !

D’une démarche rapide, il prit le chemin du village, il allait proposer ses services aux rares personnes qui étaient en train de combattre dans la mesure de leurs moyens ce grand mal…

Arrivé prés de la tente de fortune où les malades s’entassaient, une odeur effroyable accueillit Bohémond, le faisant hésiter à rejoindre le médecin qui œuvrait depuis plusieurs jours pour tenter d’enrayer le fléau.

Il prit une grande goulée d’air et entra.

Habitué aux râles des mourants sur les champs de bataille, Bohémond ne prêta aucun cas aux plaintes des hommes et femmes allongés sur des paillasses de fortune à même le sol.

Il se dirigea à grands pas vers l’homme qu’il voyait de dos, vaquant auprès de ces pauvres hères.

Parvenu prés de lui, dominant de sa haute silhouette l’homme vêtu de noir, il se racla la gorge afin de signaler sa présence.

Lorsque l’homme de science se retourna, accoutré de son masque à bec, Bohémond, surpris, le détailla quelques secondes sans rien dire et se laissa guider à l’extérieur du poste médical.

Là, le médecin ôta son masque et offrit son visage en sueur au vent glacé qui soufflait par rafales.

Ceci fait, il se retourna vers l’inconnu qui se tenait prêt de lui, notant au passage la qualité des vêtements laissant deviner une forte musculature sur une stature imposante.

Arrêtant là son examen, Il prit soudain la parole :
- Que puis- je faire pour vous, Messire….
- En effet je ne me suis point présenté : je me nomme Bohemond , Messire Asclepsios.

Devant l’air surpris du médecin à l’énoncé de son nom, Bohemond repris :
- J’ai entendu parler de vous en taverne, de votre dévouement envers les malades et de vos heures sans sommeil…

Bohemond planta son regard sur l’horizon et reprit :
- Je suis natif de ce village et l’ai quitté il y a fort longtemps. De ma vie d’antan, il ne me reste que quelques vagues connaissances qui vivent encore ici…
Aussi, je ne vous mentirais point en alléguant que c’est pour eux que je vous propose mes services au sein de la tourmente qui touche si durement le Limousin.

Plantant son regard bleu dans celui fatigué du médecin, il reprit, un sourire au coin des lèvres :
- Peut- être est ce ma rédemption que je recherche…
Quoi qu’il en soit, dites moi ce pour quoi je serais utile.

Sephiroth n'avait pas pu trouver Gyldas. Sans doute se reposait-elle encore ou s'occupait-elle de ses filles. Mais comment l'en blâmer? Elle faisait tant pour assurer la sécurité de Tulle qu'un peu de repos pouvait bien lui être autorisé, personne, du moins l'espérait-il, ne viendrait s'en plaindre. Ne sachant trop que faire, il décida de faire un tour en taverne avant de rentrer chez lui.

Comme il s'y attendait, le propriétaire avait fait bruler des encens et une épaisse fumée acre tournoyait dans l'air, créant des volutes dans l'atmosphère. Il commanda un verre et s'assit dans un coin, près d'une fenêtre, là où l'air était plus respirable.

Il laissa son esprit vagabonder, pensant tantôt à celle qu'il chérissait plus que tout, tantôt à ce Mal qui s'insinuait en ville, provoquant mort et panique dans la cité. Profondément fatigué, il s'assoupit, l'image de son amour incrustée dans son esprit.
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Kronika qui cherchais des couvertures croisa Sephiroth. Il lui dit :

Bonsoir Kronika, je vois que vous mettez vos talents à contribution. Sans vouloir vous commander, et si vous voulez bien, il serait fort utile de faire des réserves de nourritures. Si vous le voulez, en attendant mieux, car je ne sais trop ce qu'il y a à faire, pourriez vous faire quelques réserves et les stoker à la mairie? Passez chez moi, dites à Stella de vous donner les boudins que j'ai préparé hier. Ce n'est pas grand chose, mais c'est un début.
Oh et, si vous ne voulez pas, ce n'est pas grave, je ne vous en voudrais pas, c'est juste que cela pourrait nous faire gagner un peu de temps

Il sourit à Kronika et reprit son chemin. Kronika lui dit en espérant qu'il l'entende :

Bien sûr Sephiroth ... je ferai mon possible croyez moi !

Elle lui sourit alors qu'il était de dos et couru chez elle prendre trois paniers et couru en direction de la mairie pour y déposer les couvertures. En chemin :

Excusez m'dame !! m'dame !! Kro s'arrêta net et dévisagea la femme qui lui parlais :

Oui ? je peux vous aidez ?

Elle lui sourit : Ah vrai dire, je comptais vous donner quelques vivres que j'ai en réserve chez moi, je suis.... seule ..... maintenant.... Kro vis le corps de son marie au sol et afficha un regard plein de compassion a la jeune femme, alors je .. je voulais aidez. Elle tendit a Kro tout un panier de pain et petit morceau de viande, Kronika s'inquiéta de son sort :

Et vous dame il vous reste de quoi vivre au moins ?!

Bien sûr !! ne vous inquiétez pas ....

Kro lui sourit et lui lança une bise, toute en courant en direction de la mairie, pour la remercier de cette élan de générosité qui lui fit chaud au coeur.

Après avoir déposer les couvertures, elle se rendit donc chez Stella pour prendre se que sephiroth lui avait dit de prendre. Elle avait mis un peu de temps a trouver, et après plusieurs minutes, elle frappa a la porte :

Il y a quelqu'un ? c'est Sephiroth qui m'envoie !!

Elle patienta dans le froid zieutant autour d'elle un peu inquiète
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Kro pour vous servir

Stella entendit frapper et ouvrit la porte à Kronika.

- Bonjour Stella, Séphiroth m'a demandé de passer afin de prendre des boudins qu'il aurait préparé...
- oui, je suis au courant Kro. Je vais allé les chercher, entre, je t'en prie !

Elle lui tendit le paquet ficelé et la regarda partir en direction de la mairie.
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Sans jouet, ce n'est pas facile de s'occuper. Et maman qui ne veut pas qu'elle aille à l'école!Elle va pas bien maman! A vrai dire, ce n'était pas pour déplaire à la rouquine. L'école, Dorilys n'aimait pas y aller. Elle préférait cent fois trouver elle-même ses occupations. Cependant, elle avait appris un jeu là-bas. Et la meilleure façon de continuer à y jouer, c'était d'y aller sans rechigner, et écouter patiemment les leçons jusqu'à la récréation.

Ce jeu, c'était les osselets. Dorilys était devenue une des meilleures joueuses de toute la cour de récréation. Elle battait même les plus grands. Pas trop souvent quand même, sinon, ils la menaçaient. Mais de temps en temps, elle aimait bien leur mettre une bonne raclée en leur montrant son habileté.

Aujourd'hui, comme depuis des jours maintenant, la morne routine comblait lentement les journées des deux fillettes. Il y avait du mieux: maman ramenait chaque matin du pain et un peu de lait. Et le soir, il y avait de la soupe. Entre temps, les deux enfants s'occupaient comme elles le pouvaient. Et comme ce jour là, il avait cessé de neiger, Dorilys avait pris le risque de sortir dans la cour pour y ramasser quelques cailloux. Elle envisageait de s'entraîner un peu. Et par la même occasion, de montrer le jeu à sa sœur.

Un fois de plus, ce fut la toux qui réveilla Lénora. Si hier, elle ne crachait pas encore, il en était tout autrement aujourd'hui. La nourrice avait perdu la notion du temps, mais il lui restait suffisamment de lucidité pour se rappeler les parole de Sephiroth: inciser les bubons dès leur apparition.

Ce fut plus facile à entendre qu'à faire. Avant de se lever, Lénora se remémora les étapes, afin de na rien oublier. Elle était trop faible pour perdre inutilement de l'énergie.

** Faire bouillir de l'eau…y plonger quelque chose de tranchant… un rasoir de monsieur par exemple, ou un petit couteau. Non, il fallait d'abord rallumer le feu, ou à défaut, le fourneau… **

Ensuite, elle se força à s'asseoir sur le bord du lit. Par Aristote, qu'elle avait froid!

** Allez! A trois je me lève! Un… deux…**

Une nouvelle quinte de toux l'empêcha de poursuivre. Pliée en deux, la nourrice préféra se rallonger pour ne pas tomber. Elle allait se reposer encore un peu. Quand ça irait mieux, elle retenterait de se lever, de changer ses draps, et d'appliquer les consignes de l'ami de Gyldas. Mais pour l'instant, elle ne s'en sentait pas la force. Remontant l'édredon jusqu'à son épaule, grelottant de fièvre et de froid, elle sombra à nouveau dans le sommeil.

J'aurais du sûrement aller voir la Lieutenant comme me l'avait dit l'archer. Mais à mesure que je m'approchait d'elle, j'étais moi-même envahie par la peur de finir comme cette personne dans l'atelier. Sans vie. Les rats lui tournant autour.

Depuis ma rencontre avec l'archer, quelques jours s'étaient déjà écoulés. Au tout début, j'avais trouvé refuge dans l'église. Pas de présence de religieux à l'intérieur. Mais j'avais prié, toute une journée et presque toute une nuit sans relâche. Je me sentais alors utile. Mais la peur refit surface lorsqu'une famille était venue devant l'autel, prier elle aussi... deux enfants mourant dans les bras, le père suppliant Dieu, Aristote, Saint-Sébastien et tous les autres, de les épargner ou de le prendre, lui, en échange. Paroles si désespérées. La mère elle caressait doucement le visage de ses enfants. Ma mère n'aurait jamais fait ça. Elle m'aurait confié à d'autres pour ne pas avoir à être en ma présence. Cette famille allait dans un sens tout perdre, mais avait déjà tellement plus que moi. Je ne pensais donc qu'à moi, même devant la plus sordide souffrance. Égoïsme flagrant, je ne m'en sentais même plus coupable depuis le temps. A force de ne compter que sur soi, en en finissait à réduire sa vision à sa seule et unique personne.

La mère soudain poussa un cri. L'un des garçons venait de rendre l'âme. Un rappel de la maladie qui maintenant avait un pied dans la maison du Seigneur. Je n'y étais plus en sécurité. Du moins... Pas en bas. La cloche n'avait pas sonné depuis quelques heures. Le sonneur de cloches était-il lui aussi touché? Cela voulait-il dire que la place était libre? Il avait regagné la rue depuis quelques temps déjà. Depuis, plus rien.

Je montais donc. J'eus un vertige léger qui m'arrêta un instant à mi-chemin dans les escaliers. Certainement le manque de nourriture qui se faisait ressentir. Ou la maladie?
En haut du clocher, la vue était presque divine. Le petit matin s'annonçait avec de doux reflets lumineux sur les toits. Yeux dirigés vers le ciel, tout près des nuages, on se sentait plus proche de Dieu.

Mais sitôt le regard descendu, on observait au lointain, là où devaient se trouver hameaux, villages et bourgs, des fumées noires. Dans nos propres ruelles se n'étaient guère mieux. J'imaginais l'air nauséabond ci-bas, et appréciait d'autant plus l'air que je respirais. Je me sentais un peu intouchable.

Les heures passaient. Et j'avais identifiée les villes à l'horizons. Toutes les heures, les différents clochers raisonnaient. Signe que la vie régnait encore. Mais plus le temps passait et moins de cloches se joignaient à la mélodie. Les hameaux firent silence en premier, Cueille en dernier. Puis deux villages, Souillac et Malangle se turent également. A quand le tour des grandes villes?

Mes étourdissements s'étaient amplifiés.

Depuis mon arrivée au sommet, j'avais pris la place du sonneur, agitant vigoureusement la cloche aussi bien pour montrer notre présence à nos voisins, mais aussi pour réconforter les habitants de Tulle, que le Seigneur veillait sur eux et ne les laissait pas tomber.


(HRP: Désolée de reprendre si tard, non-présence. Bien qu'ayant tout lu, n'hésitez pas à me dire s'il y a incohérence de ma part. Bon jeu!)

edit : pas de S à Tulle.. corrigé !

Que dire? Lui avouer la vérité ou tenter d'éviter l'inéluctable, dans une vaine quête d'un espoir qui ne viendrait sans doute pas.

Gyldas, je suis navré de vous le dire, mais Alexandre semble atteint... Par contre, votre nourrice n'avait encore développé aucun symptôme, du moins, aucun que j'ai pu déceler. Voulez vous aller sur place?
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Sephiroth regarda Gyldas, ne sachant si il devait lui parler, pour la réconforter, ou au contraire la laisser seule. Il guetta un signe du médecin qui, d'un signe de tête presque imperceptible l'invita à le suivre à l'intérieur.

Il se tourna une dernière fois vers son amie, troublé par la peine intense qu'elle ressentait. Comment imaginer ce que pouvait ressentir une maman à la mort de son bébé?

Les deux hommes entrèrent dans la chaumière, à la recherche de la nourrice. Etait-elle en vie ou avait-elle eu peur de la réaction de Gyldas face à la mort de son bébé et s'était-elle enfuie?

Sephiroth aperçut les linges dissimulant le corps du nourrisson et s'efforça de ne pas trop penser à ce pauvre enfant innocent?

Asclepios ouvrit une porte au fond de la pièce principale.

Messire Sephiroth, je l'ai trouvée, elle est morte.

Sephiroth pesta intérieurement, il n'avait pas honoré sa promesse de revenir l'aider. Il avait abandonné la pauvre nourrice à son triste sort, sans n'avoir rien pu faire pour la sauver... peut être aurait-il du... Du quoi? Non, il n'aurait rien pu faire de toutes façons, Lénora était condamnée depuis que les puces lui avaient transmis la Maladie.
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Sephiroth s'assit près de son amie, se voulant un soutient moral. Ce n'était pas grand chose comparé à ce qu'il imaginait qu'elle puisse endurer mais c'était la seule chose qui était en son pouvoir. Si elle avait besoin de lui tenir la main, ou même de pleurer dans ses bras, il était là mais, peu habitué à se montrer ouvert aux autres, il ne savait que faire : prendre les devants pour la réconforter ou attendre qu'elle en exprime le besoin... Il pensa que lui préfèrerait rester seul ou plutôt non, se sentir réconforté par la personne qu'il aimait.

Il resta donc assis aux côtés de Gyldas, n'osant rien faire d'autre que de lui apporter une présence qui se voulait réconfortante.
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Asclepios acquiesça et alluma une torche qu'il lança sur le toit de chaume qui s'embrasa quasi instantanément. Dans un crépitement, la toiture s'enflamma avant que le feu ne se propage à l'intérieur de la maison.

Tout n'était maintenant qu'un immense brasier incandescent, ne laissant aucun espoir à tout ce qui se trouvait à l'intérieur. Une épaisse fumée noire s'élevait dans les cieux au fur et à mesure que la chaumière se consumait.

Gyldas avait du mal à supporter le spectacle. Elle ne pouvait s'arracher à la vision de son bébé, mangé par les flammes. Ce pauvre petit être sans défense qui n'avait même pas eu le temps d'être baptisé, et qui ne reposerait pas en paix au cimetière comme les autres bébés. Il n'en resterait rien. Rien à par le peu de souvenir qu'il aura laissé dans le cœur de sa mère.

S'efforçant d'étouffer ses sanglots, Gyldas se figea soudain. Ce bruit! Cet appel! C'était…un hennissement!

** Non… Pilgrim! **

Depuis des jours qu'elle le cherchait partout, et cet idiot de cheval était tout simplement revenu à l'écurie. Et il allait brûler vif si elle ne faisait rien pour le sortir de là. Déjà, les poutres de la maison s'effondraient. Dans quelques minutes, ça serait le tour de l'écurie. Sans réfléchir, Gyldas se précipita vers le brasier.
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Gyldas avait cru toucher le fond quand le médecin avait enflammé la chaumière, mais elle n'aurait jamais cru qu'il était possible de tomber encore plus bas. Ce cheval, c'était sa fierté. Avec lui, elle avait pu montrer qu'on pouvait s'en sortir sans pour autant faire parti de la Haute Noblesse. Il l'avait plusieurs fois aidé à dissuader les bandits, lors de ses patrouilles. Et il était en train de brûler vif alors qu'il aurait pu servir la lieutenante encore de nombreuses années.

Toute une vie anéantie par ça! Par le feu, incontournable remède à la Mort Noire.

Gyldas ne résista que quelques secondes face à la poigne des deux hommes qui l'empêchaient de commettre l'irréparable. Quand tout s'effondra pour de bon, elle tomba une nouvelle fois à genoux, entraînant Sephiroth qui ne la lâchait pas. N'y tenant plus, se moquant bien des qu'en dira-t-on, elle se laissa de nouveau envahir par les sanglots et se laissa aller contre la poitrine de son nouvel ami, complètement vidée de ses forces et de toute la volonté de se battre qui lui restait. Une seule personne, à ce moment-là, lui vint à l'esprit:

- Arteis! Arteis je t'en prie reviens. J'ai tellement besoin de toi!

Elle se rendit compte alors qu'elle aimait toujours éperdument cet homme, et qu'il lui manquait terriblement.
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Kronika parlait aux Tullistes, ne prenant plus garde aux temps qui passe, elle s'arrêta un instant observant ses chausses ... "Chaussure bien ridicule" pense t-elle ....

Bref ! Lacha t-elle dans un soupir.

Kronika stopa une passante :

Mademoiselle ?

Oui ? je peux vous aidez ?

Oui, enfin j'espère ! je vous explique ? dit Kro timide.

Je vous écoutes, dit-elle souriante.

Voila, j'aimerai vous demander une ou des couvertures pour des Tulliste sans toit... vous voyez.. la Crise.. cette bête noir... tout ça enlève le logis a de pauvres gens, qui parfois même n'ont plus rien... voir leurs famille brûler sous leurs yeux, voir se qu'il avait de plus cher s'éteindre... c'est horrible... j'ai bien consience de jouer la carte de la pitier, mais pour eux se serai déja un minimum... ais-je atteind votre âme sensible ?

La jeune femme la regarda de haut en bas et lui sourit tristement

Madame ... venais à la maison, je vais vous donnez ça.

Kronika la suivie jusqu'a chez elle puis elle se contenta d'attendre a l'exterieur. La jeune femme réapparu à la porte insitant pour qu'elle entre... Kro refusa gentillement et la jeune femme lui donna se qu'elle était venu chercher.

Tenez dame, j'ai rempli un panier de nourriture aussi, car je suppose qu'ils auront aussi faim. Elle lui sourit.

Kronika la remercia de tout coeur et partie contente d'une Tulliste aussi généreuse. Elle ammena la couverture et le panier de nouverture a la mairie puis s'autorisa une petite pause. Elle alla en taverne et s'installa à table... elle se contenta d'oberserver l'exterieur....
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Kro pour vous servir

Sephiroth entra dans la boucherie, encore bouleversé par les évenements qui venaient de se dérouler. Il dévisagea un instant l'homme qui visiblement cherchait à le voir. Il passa derrière le comptoir, serra Stella dans ses bras, l'embrassa brievement, par pudeur sans doute et lui glissa un "je vous aime" à l'oreille.

Il se retourna de nouveau vers l'homme, le jaugeant du regard et lui dit :

Je suis en effet Sephiroth, que puis-je pour vous?
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Bohemond, conscient d'être jaugé par le dénommé Séphiroth, examina quelques secondes l'homme qui se tenait devant lui, avant de prendre la parole :

- Si je suis ici céans, c'est sur les recommandations du médecin Asclepsios .
Je souhaiterais apporter mon aide face au fléau qui s'est abattu sur Tulle.
Je suis conscient du fait que vous ne me connaissez pas, et que vous puissiez douter de mes intentions...
Sachez seulement que je suis natif de ce village, et même si j'ai été absent longtemps, et qu'à vos yeux je suis un étranger, il n'en demeure pas moins que je suis et resterais tulliste !

Regardant droit dans les yeux de séphiroth, il continua :

- Dites moi ce pourquoi je serais utile

Bohemond détailla la lieutenante que Séphiroth venait de lui présenter.

Il sentit immédiatement la femme de caractère sous l'expression triste et songeuse et ce qui ne gâchait rien, un physique fort agréable...

Il attendit qu'elle s'arrache de la contemplation des flammes dansantes de la cheminée, ne la lâchant pas du regard, notant chaque trait du visage qu'il trouvait décidément fort séduisant !

La taverne s'était tout à coup emplie de travailleurs qui avaient fini leur journée et cherchaient un maigre réconfort contre le froid. Parmi eux, Sephiroth et un inconnu qu'il lui présenta:

Ça va Gyldas? Si tu as besoin, n'hésite pas à venir me voir... Sinon, je te présente Bohémond, qui voudrait se rendre utile.

Gyldas retint une grimace lorsque l'inconnu la détailla de haut en bas. Non seulement elle n'aimait pas ça, mais à force de tomber à genoux pour se laisser aller à son chagrin, sa tenue n'était pas des plus fraîches. Maculée de boue, elle n'avait pas pris le temps d'aller se changer. D'ailleurs, elle n'en avait guère envie. Le choc était encore trop grand. Sans sourire, elle adressa néanmoins à Bohémond un signe de tête poli, mais garda ses distances.

Tout le monde semblait vouloir se rendre utile, mais personne ne savait jamais comment. Pourquoi fallait-il que ce soit toujours à elle de distribuer les tâches? La lieutenante réfléchit quelques instant, se retenant de soupirer. Elle avait déjà suffisamment perdu la face comme ça.

- Eh bien, pourquoi pas! J'ai déjà envoyé Kro récolter quelques affaires et denrées de subsistance, et je vois qu'elle s'en sort fort bien. Je vais voir à vous trouver quelque chose. Je crois que l'église est pleine de réfugiés. J'ai…

Inspiration de lassitude! Jusqu'où allait-on?

- J'ai fait brûler les maisons de la plupart. Mais tous ne sont pas infectés. Il faudrait repérer les malades, puis les amener sous la tente. Il n'est pas bon que les gens sains restent à leur contact.

Elle chercha un appui dans le regard de Sephiroth. Elle se demanda comment elle avait pu avoir une telle idée en pareil moment.

- Je vais faire l'inventaire, avec Kro, de ce qu'elle a ramené. Ensuite, je veillerai à le distribuer selon les besoins.

Il fallait qu'elle s'occupe. Agir! Ne pas penser! Comme elle l'avait toujours fait.
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[Chateau de Limoges, bureau comtal]

Pigeon vol, vol, vol… Ewa ouvrit sa fenêtre et réceptionna l’oiseau, prit le petit parchemin attaché et lu attentivement…

Ewa soupira après lecture, et trépignait déjà d’impatience de recevoir le dit « Thériaque », il était grand temps de se débarrasser de cette maladie qui dévastait la province du Limousin… Elle fit appeler des gens du château et leur demanda après avoir fait des copies de sa plus belle plume, du courrier accompagné d’une annotation de bien vouloir l’envoyer rapidement aux Maires de chaque villes afin que l’annonce soit placarder, et les villageois rassuré sans oublier les voyageurs présents involontairement sur leur sol…
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Encore des voyageurs qui voulaient entrer! Faisaient exprès ou quoi? Et avec un gamin, par-dessus le marché. Tous ces gens étaient soit fous, soit inconscients.

Z'avez un laisser passer? Z'êtes de Tulle? Si c'est non aux deux questions, vous faites demi tour. Y'a la peste en ville, et c'est pas la peine de risquer vot' peau.

Il attendit que les voyageurs montrent patte blanche ou qu'ils fassent demi tour, l'arc dans une main, une flèche prête à servir dans l'autre.

Archer baissa soudain son arc.

Arteis… Arteis… Hum mm voyons! Ah oui, le Marchand ambulant du Comté. Oui, lui il a le droit d'entrer. Bon! Si vous êtes avec, je vous laisse. Mais si le lieutenant me dit que vous n'êtes pas ses amis, je vous le ferai payer.

Il laissa passer le convoi, non sans cette remarque avec une grimace:

Pour lutter contre ça, ben…fallait pas v'nir! A vos risques et périls ma p'tite dame. Pis entre nous…

Il baissa la voix de façon à être entendu de la femme seule:

Fiancé c'est vite dit. Se sont disputés, Dame Gyldas et lui. Ca va pas fort, moi j'vous l'dis!

Bohemond ressentait en lui une grande lassitude.

Cela faisait à présent deux jours qu'il n'avait pas dormis.

L'église du village était bondée de monde qui arrivait dans un flot continu…

Certains étaient là car ils ne savaient où aller, leurs maisons ayant été brulées lorsque l’un des membres de la famille avait été emporté par le grand Mal ou par d’autres qui pensaient que de se mettre sous la protection de la maison de dieu pourrait les sauver de ce fléau...

Le brouhaha des voix et les pleurs des enfants, amplifiés par les hautes voutes en ogive de ce lieu, avait remplacé le silence propice à la méditation.

Se frayant un passage au milieu de ces pauvres hères, il inspectait sans relâche le moindre signe suspect de maladie, séparant les personnes infectées de celles semblant saines.

Ceci fait, il les emmenait jusqu’à la tente médicale, essayant de ne pas se laisser attendrir par les supplications de femmes ou d’hommes tentant désespérément de retenir un enfant ou un conjoint…

A présent, alors que la nuit tombait, les paupières lourdes par le manque de sommeil et les membres douloureux par le manque de repos, il se planta aux portes de l’église en regardant cette nuée humaine, ayant conscience tout à coup de l’ampleur titanesque du travail qui lui restait encore à accomplir.

Il décida alors de prendre quelque repos bien mérité, en effet, il ne servait à rien de s’épuiser à la tâche…il restait encore tant à faire !

Ces derniers temps, occupé par l'énorme tâche qui était la sienne depuis que les premiers cas de peste s'étaient déclarés, Séphi n'était plus aussi présent pour Stella.

Bien qu'elle comprit que les absences de celui qu'elle aimait n'avaient rien à voir avec ses sentiments pour elle, elle ne pouvait que souffrir de ne quasiment plus le voir !

Sa présence rassurante lui manquait, elle se sentait seule et abandonnée !

Alors qu'elle venait de récurer pour la énième fois de la journée l'échoppe, elle fut prise de lassitude. Elle avait besoin d'air, besoin de sentir le souffle vivifiant du vent sur son visage...

Elle prit son châle, s'en drapa les épaules et sortit...
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La tête lui tournait...

Elle se demanda à part elle si cette promenade avait été judicieuse !

Les derniers mètres la séparant de leur maison lui semblaient des kilomètres...
Malgré le froid, elle avait chaud...si chaud....

Sa vue se brouilla .

Par un dernier effort de volonté, elle atteignit sa demeure, ouvrit la porte et soudain privée de ces dernières forces, perdit connaissance...
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Stella sortit de sa torpeur en sentant Séphi l'installer sur la chaise.

Elle n'avait plus aucune force, ces membres lui semblaient peser des tonnes...

Elle sentait en elle une telle lassitude qu'elle avait le plus grand mal à résister au néant qui semblait l'attirer.

Plantant son regard dans celui affolé de son aimé, elle murmura :

- Je crois que je ne vais pas bien...

A peine eut elle dit ces mots qu'elle perdit encore connaissance, s'affaissant de tout son poids contre séphi...
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Stella se sentait portée par un nuage cotonneux.

Des images de son passé et de son présent s'entremêlaient pèle mêle dans son esprit brumeux.
Elle revit le corps ensanglanté et sans vie de son père, sa rencontre fortuite avec Séphiroth à son arrivée, leurs baisers passionnés, leurs disputes et leurs réconciliations...

Du fond de sa semi conscience, elle sentit la présence rassurante de celui qu'elle aimait prés d'elle, ainsi que sa main dans la sienne.

Était ce le moment ? Allait elle perdre la vie ?
Un sanglot naquit dans sa gorge, elle ne pouvait se résoudre d'être séparée pour l'éternité de l'amour de sa vie...


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Dans un sursaut de lucidité, Stella ouvrit les yeux et scruta les lieux où elle se trouvait reconnaissant sa propre chambre.

Elle fut surprise de ne pas trouver Séphi à ses côtés, alors que dans sa semi conscience elle avait sentit sa présence près d'elle...

Fatiguée de cet effort pourtant infime, elle ferma les yeux et partit dans un sommeil sans rêve....
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Sephiroth attrapa l'autre main dans la sienne, regardant le liquide rouge s'écouler lentement de la plaie. Le flux était régulier et la bassine se remplissait du sang de son amour. Instinctivement, il serra cette main qui lui apparaissait si fragile au creux de la sienne et la porta à ses lèvres.
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Son amie comprenait sa douleur, et Gyldas ne pouvait donc que se réjouir de sa présence. Maigre consolation, certes, mais avoir ses amis près de soi, c'était déjà beaucoup. Il fallait se reprendre, car en dépit de tout, la vie continuait et d'autres gens avaient besoin d'aide.

- Je ne peux pas rester trop longtemps ici. Il faut que j'aille à la tente voir Sephiroth et que Kronika se rendre à l'église voir Bohemond. Viens avec moi ou reste avec Kro. Laisse Jeroen vous installer à l'auberge et s'occuper de Lucas. Après tout, les hommes sont bien plus forts pour porter les malles.

Sous les pâles sourires, les deux amies s'en disaient long. Elles n'avaient pas besoin de se parler pour se comprendre. Le voyage l'avait fatiguée, et Rochelle préféra rester à l'auberge.

- D'accord, alors si tu veux bien, aide Kro à faire un planning de distribution de l'inventaire.

Un dernier sourire de remerciement, et Gyldas sortit retrouver Sephiroth et le médecin. En dépit de sa tristesse, elle devait bien les remercier pour leur dévouement et leur soutien. Elle entra sous la tente, mais ni l'un ni l'autre n'était là. Un infirmier ou un bénévole, elle n'aurait su le dire, lui indiqua qu'ils étaient partis tous les deux. a tout hasard, Gyldas se rendit chez Sephiroth. Il y avait quelque chance qu'il soit retourné voir Stella.

Elle frappa, mais n'obtint pas de réponse. Il n'était plus tellement temps de trop de politesse. Il fallait commencer à enrayer ce fléau, et il fallait qu'elle mette au point avec lui la meilleure stratégie pour y arriver. Sans tergiverser, elle entra donc sans forme de procès. Mais ce qu'elle vit l'arrêta net dans son élan: Sephiroth et Asclépios au chevet de Stella dont le bras pendait au dessus d'une bassine de sang.

Elle interrogea Sephiroth du regard, formulant sa question rien que par la pâleur de son visage déjà blême de sa propre mésaventure.
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Stella se réveilla de son sommeil sans rêve avec la désagréable sensation de manquer d'air, son cœur battant la chamade dans sa poitrine.

La lumière du petit jour filtrait à travers les volets disjoints, éclairant de son faible rayon la silhouette endormie de Séphiroth près d'elle.

Elle voulut porter sa main jusqu'à la joue de son Amour et fut surprise de constater que ce geste lui demandait un effort incroyable, comme si des poids étaient attachés à son bras.

Maladroitement, elle parvint à effleurer la peau qui lui sembla si fraîche sous ses doigts brûlants et laissa retomber sa main, privée soudain de toute force.

Avant de perdre de nouveau conscience, elle eut la déplaisante sensation d'être attirée dans un tourbillon vers le néant, une pensée s'imposant soudain à elle : son heure était venue !
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Sephiroth se réveilla le lendemain matin, une migraine fracassante écrasant son cerveau. Il avait fait un rêve horrible, un rêve dans lequel Stella... Il ouvrit promptement les yeux, sans s soucier de la lumière du soleil qui baignait la pièce d'une froide clarté. Il tourna la tête vers son Amour et ses craintes furent confirmées : ce n'était pas un rêve. Son teint exsangue, sa pâleur cadavérique n'offrait d'autre alternative qu'une souffrance physique intense.

Il tenta maladroitement de la réveiller, murmurant à son oreille des mots d'amour mais rien n'y fit. Seule sa lente respiration profonde et éraillée prouvait qu'elle était encore en vie. Elle était certainement en train de lutter pour gagner ce combat contre la mort.

Visiblement, la saignée avait fait plus de mal que de bien. Son corps anémié devait souffrir le martyr et le retrait des sangs viciés ne l'avaient pas guérie. Ses doigts étaient maintenant glacés, privés de leur substance vitale. Mais que pouvait-il faire? S'il pouvait lui donner son sang...

Il se leva, incapable de rester immobile et chercha une solution. Le médecin n'avait pas réussi à la sauver et il était hors de question de renouveler cette saignée qui semblait lui avoir fait tant de mal. A moins que...

Il était bien sur prêt à sacrifier son âme pour lui redonner vie et peut-être que les sorcières trouveraient un moyen pour la sauver. Mais où trouver une sorcière? Celles qui n'avaient pas été brûlées se terraient, sachant très bien qu'elles seraient coupables toutes désignées pour porter le chapeau à cause de la Peste.

Il devait exister quelque chose, un remède au mal qui rongeait son Amour. Il réfléchit, essayant de retrouver un quelconque indice dans sa mémoire. Bave de crapaud? Bézoards? rien que des contes pour enfants...

Soudain, un éclair illumina son esprit. Il venait de se souvenir d'une conversation qu'il avait eu avec Andy. Sa grand-mère était guérisseuse, il devait savoir des choses...

Il embrassa le front de Stella, lui murmura de tenir bon et sortit en courant de la maison, pour chercher Andy.

Il tambourina à sa porte.

Andy!!!! Ouvre moi, j'ai besoin de toi!!! Stella est malade, j'ai besoin d'un remède!!! Ouvre je t'en prie!!!
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Rochelle serra Gygy dans ses bras.... Elle ne savait que lui dire.. tellement son désarroi était immense... Elle savait la douleur que son amie traversait en ce moment et n'etait que plus heureuse d'être venue la voir la réconforter....

Elle l'a laissa partir à l'Eglise... Elle voyait bien que Gygy avait besoin de bouger pour occuper son esprit et son coeur meurtris...

Elle regarda la jeune fille que Gyldas lui avait présenté, lui serra la main en guise de bonjour et s'excusa auprès d'elle... Jeroen l'attendait dehors... il avait préféré garder Lucas à l'abri avec lui....

Soudain, elle sentit le bébé bouger dans son ventre qui s'arrondissait si joliment.... Elle s'inquieta pour lui... Si elle attrapait la peste qu'arriverait il à la jeune femme et à son bébé, elle n'osa y penser... et prie congé de Kronika et rejoignit Jeroen dehors... ils se mirent en quête d'une auberge afin de passer quelques jours avec leur amie....

A l'auberge, Jeroen rassura Rochelle... Il n'y avait pas de raison qu'ils attrapent la maladie... ils allaient faire attention et se protéger...
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Sephiroth entraina Andy jusqu'à chez lui, l'exhortant à presser le pas à chaque instant, comme si sa propre vie était en jeu. En fait, c'était bien plus que sa vie qui était menacée : c'était celle de Stella et il fallait donc faire vite.

Il arrivèrent dans la maison, et entrèrent. Stella était toujours allongée, toujours aussi pâle, toujours aussi désespérément inerte et sans vie. Sephiroth se refusait à croire au pire, s'accrochant au remède que pourrait lui fournir Andy comme un Graal qui pourrait la sauver, comme une potion miraculeuse qui redonnerait vie à son amour. Il s'assit près de Stella, prenant sa main exsangue dans la sienne. Il soupira et regarda Andy l'examiner.
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Incapable de parler, Sephiroth acquiesça d'un signe de tête et Andy quitta la pièce.

Il retira les couvertures et, le plus délicatement possible, comme s'il manipulait une fragile poupée de chiffon et de porcelaine, retira les vêtements de Stella. Il observa furtivement son corps dénudé, ne reconnaissant qu'à grand peine cette enveloppe corporelle tant elle paraissait chétive, malade et faible. Suivant les conseils de son ami, il humidifia tout son corps, essayant de rafraîchir chaque parcelle de sa peau si douce. Il posa des langes trempés sur ses extrémités et, après un baiser, sur son front.

Par pudeur, il rabattit la couverture sur le corps exposé de Stella, cachant son intimité et sortit de la pièce.

C'est bon Andy, j'ai fait comme tu m'as dit. Tu crois qu'elle va se réveiller rapidement? Tu crois qu'elle va...

Les mots se perdirent dans sa gorge. Il n'osait demander à voix haute ce qui le hantait. Il ne pouvait se résoudre à voir Stella mourir, il ne pouvait imaginer la vie quitter ce corps si rayonnant de joie, de vie et de force. Il fallait qu'elle vive, il le fallait...
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Du fond de son inconscience, Stella ressentit un froid mordant parcourir son corps.
Elle avait envie de crier que l’on cesse cette torture, mais aucun son ne parvint à franchir ses lèvres sèches.

Se laissant de nouveau glisser dans un profond sommeil, un haut le cœur s’empara d’elle quand on lui fit boire à plusieurs reprises un liquide amer, mais qui eut le mérite d’étancher quelque peu sa soif.

Des voix provenant de la pièce adjacente lui firent reprendre pied dans la réalité.

Ouvrant les yeux, elle mit un moment à comprendre où elle se trouvait.

Essayant de rassembler ses idées, tout lui revint petit à petit en mémoire.

La porte s’ouvrit à ce moment là, livrant passage à Séphi qu’elle eut du mal à reconnaitre, tant ses traits étaient tirés, de profondes cernes encadrant ses yeux.

Son cœur battit la chamade en le voyant.

Dans ce qu’elle aurait voulut être un cri de joie mais qui ressembla à un croassement, elle parvint à murmurer :

- Séphi, mon Amour….
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- Séphi, mon Amour….

En entendant ces mots, Sephiroth se précipita au chevet de stella et, tout en prenant sa main dans la sienne, s'agenouilla à ses cotés, pleurant presque d'entendre sa voix, même si cette voix n'avait rien de mélodieux. Il porta sa main contre sa joue et y posa un baiser.

Andy avait fait des miracles : même si bien sur, ce n'était encore qu'un infime espoir, Stella avait repris connaissance et peut être que grâce aux décoctions d"Andy, elle se rétablirait rapidement. Il réajusta la couverture sur le corps de Stella et appela Andy.

Andy, c'est merveilleux, elle s'est réveillée!!!

Il embrassa le front de Stella avant de remettre un lange humide. Peut-être qu'Andy avait besoin de lui parler pour mieux la soigner. Sans lâcher sa main, il s'écarta un peu, laissant andy s'approcher.
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Les voyageurs arrivaient enfin...Ils étaient venus pour aider, mais plus la Dame Blanche observait, plus elle se demandait que faire face à la mort elle-même. Les maisons étaient closes, un silence s'était abattu sur la ville, brisé par des cris, des pleurs. Elle resserra sa cape autour de ses épaules, une façon à elle de se protéger. Mais elle savait bien que tout cela était futile face à la peste, dix huit printemps de vie sans avoir vraiment frôlé la mort et voilà qu'elle se jetait directement dans ses bras.
Elle regarda les villageois, passer devant le groupe. Des ombres, de la peur, l'apprentie observa tour à tour ses compagnons... Il fallait commencer par quoi, plein de question défilèrent dans son esprit. Combattre avec une épée, les mots.. mais la maladie, cela elle en était sûr, la oie de la guérison n'était pas pour elle. Bien qu'à cet instant en connaître davantage sur l'usage des plantes, ou sur cet terrible peste lui aurait été d'un grand secours.
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Son altercation avec Blurr l'ayant quelque peu agacée, Gyldas se rendit en taverne où elle commanda une bière pour se calmer. Toute à ses réflexions, elle aperçut dans un coin, Kronika endormie sur une table.

** Mince, la pauvre. Elle a abattu un sacré boulot à elle toute seule. Pas étonnant qu'elle soit épuisée. **

Laissant là sa choppe encore pleine, elle s'approcha d'elle en souriant, lui secoua doucement l'épaule et la réveilla sans brusquerie.

- Kro? Kro, c'est Gygy. Je suis désolée de t'avoir laissée seule. Viens, je vais t'aider. Il est plus que temps de distribuer tout ça.
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Deux brancardiers transportaient un futur cadavre vers une tente. Je les suivis. Le spectacle de ces corps allongés, la vie les quittant peu à peu... L'odeur malsaine mêlée à la crasse visible des patients. Et ces gouttes de fièvre sur tous les fronts... Leur teint blafard... Leurs murmures qui cherchaient oreilles attentives...

Un patient près de l'entrée maugréait entre ses dents. J'étais assez étonnée qu'un être proche de la mort réserve ses dernières forces aux jurons et à la colère. Je me penchai vers lui évitant de lui tenir la main toutefois et de respirer le même air que lui :

La colère vous épuisera encore plus vite. Il faut trouver la sérénité pour pouvoir guérir. Et la paix est en Dieu. Remettez-vous à lui et il vous redonnera la vie, ici ou au-delà.

J'étais confesseur à l'abbaye de Noirlac et pourtant je ne savais pas du tout si j'avais l'autorité pour le faire ici. Néanmoins ces âmes étaient dans le besoin d'être écoutées.

Si vous avez besoin d'un confesseur....

Je lui tendis la fin de la bouteille de vin.

... ou d'un peu de rouge....

[Dans les rues]

La veille elle avait passée les portes de Tulle. La cité si plaisante dans ses souvenir avait revêtu son habit funèbre. L’odeur pestilentiel prenait au cœur et gagnait chaque voyageurs qui passait la campagne limousine. Au fur et à mesure des avancés, les cadavres de rat jonchait le sol. Pas un bruit, pas un chant d’oiseau, pas un éclat de voix. Tulle était sous son emprise.. la Peste frappait. Riche et gueux, homme et femme, enfant et vieillard point n’était à l’abri de sa soif.
La Blanche avait trouver une auberge, la tâche n’ait point été simple. L’aubergiste avait été méfiant, pour chance la renommer de l’ordre lui était venue en secours. Aurore l’avait elle annoncer ? une voile de tristesse avait traverser le regard de la mère. Elle était venue, elle ignorait le pour quoi. Prodiguer des soin certes mais elle ! Elles les accepterait ?
La réponse ne se fit tarder. Se risquant au dehors la Lomagne avait pousser la porte d’une taverne « Au nid douiller » qu’avait il de douiller ce nid ? Il ne lui avait valu que le regard tranchant de sa fille aussi tranchant que la lame qu’elle avait voulu lui planter mortellement. Elle avait claquer la porte luttant entre l’envie de tout lui dire et de la voir fuir encore ou de tout encaisser sans un mot. Son choix était fait.
Le lendemain, l’aubergiste l’informa. L’ordre était en la place. Épée, poignard, sacoche, instrument, plante, la blanche s’en allait à la rencontre de ses sœur. La puanteur la saisit de plein fouet. De par les rue, les corps s’amoncelaient, tous les même. Blafard, toux, pustules purulente pour les cadavre encore en vie… Elle la vit. Alandrisse, ses sœurs. La jeune fille était mal à l’aise..


Ma sœur. Vous voici enfin. Les autre approchent ?
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Duce et Auspice

Bohémond était soulagé de l’aide inespérée qu’apportaient plusieurs personnes dans le brancardage des malheureux vers l’hôpital de fortune.

L’odeur de pourriture qui jusqu’à présent empestait les abords de l’hôpital de fortune, faute de prise en charge rapide des cadavres, ne flottait plus grâce à certains qui avaient offert leur contribution dans cette horrible tâche.

Tous ces bras supplémentaires étaient une bénédiction, et si Bohémond avait encore cru à une puissance divine, il l’en aurait remercié à genoux.

Mais cela faisait des années qu’il ne croyait plus en rien, depuis ce jour où….
Il préféra changer le cours de ses pensées, certains souvenirs étant trop durs à se remémorer !
Inutile de se faire souffrir inutilement, on ne pouvait changer le passé…

D’un regard circulaire, il prit la mesure de la tâche restant encore à accomplir.

Exhalant un soupire de lassitude, il se dirigea vers de nouveaux arrivants, qui, pareils à d’autres, avaient le regard empli de frayeur en amenant avec eux un membre de leur famille souffrant des premiers signes du Mal.

- Ne craignez rien, vous êtes au bon endroit, nous sommes là pour vous aider.

Voilà Marlot qui convulsait... Et je ne savais pas quoi faire. J'avais recueilli ses dernières paroles "une envie de bouteille"...était-ce donc ça les dernières pensées d'un homme?

Un homme, certainement médicastre, m'avait repoussé vivement pour s'occuper du patient. Celui-ci avait les yeux révulsés, de la bave filant de sa bouche, un râle d'étranglement funeste présage d'une mort en approche.

Il... s'appelle Marlot

Je ne savais pas quoi faire. Il gesticulait, bras et jambes battant l'air se rattrapant surement à des fils de vie.

Je lui tins fermement les chevilles me demandant si ce que je faisais servait en fait à grand chose... Je murmurais une prière brève pour le salut de son âme. Mais pour le moment le médecin semblait penser que le corps était encore "sauvable". Il s'affairait autour de lui.

M'adressant au médecin :

Je peux faire quoi?

Oui nous venons d'arriver...Nous nous dirigions vers l'hôpital de fortune.

Bien allons y elles nous rejoindrons..

La blanche scrutait les alentour à la recherche du fameux hospice. Un enfant passa devant elles courant vers la vie qu'offrait ce point médical ou serait-ce la mort qu'il fuyait. Elle le suivit accompagne de sa nièce. La perspective de la voir évoluer si proche de la faucheuse ne la rassurait guerre. Qu'en aurait pensé Daine?

Le garçonnet s'engouffra entre les pan libre de toile. Les deux sœurs s'y engouffrèrent à leur tour. Et de nouveau elle était là.. se lovant chez les pauvres âmes qui croisaient son passage. L'odeur était tenace, repoussante. Tout n'était que gémissement, pleure d'enfant qui regardait leur parent, frère et sœur. Au dessus une voix planait. Elle l'a reconnu.

Alandrisse il nous faut des linges. Des voyageurs nous on rapporter que la maladie se transmet par les airs. met un linge humide devant ta bouche et ton nez lorsque tu approchera un malade.

Un membre du saint esprit et la on va aller le rejoindre pour commencer.

Accompagnant ses paroles par les actes elle se dirigea entre les lit vers Fred en compagbie d'un autre homme.

Fred. Elle souria. Vision étrange en de tel circonstance. Mes soeurs vont arrivé sous peu. Je te présente Alandrisse, l'une d'entre elles.

Puis se tournant vers l'homme.

Messire, nous sommes membre d'un ordre qui dispose d'une branche medicale. Suite à elle se tu. Pouvait elle lui reveler que c'était sa fille qui voulait egalement la tuer qui avait fait appel à elle? Il ne la croirrait sans doute même pas. Notre ordre fut appeler pour aider les Tullistes au mieux. Nous nous mettons à votre disposition.
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Asclepios eut l'impression d'avoir été trop loin, de ne pas avoir été très accueillant.

Excusez-moi messire, mais la fatigue me met les sangs à vif... Vous devez savoir ce que c'est.

il soupira, comme si soudain tout le poids du monde reposait sur ses épaules. Il passa une main sur ses yeux, espérant sans doute par ce simple geste, chasser le voile de brume obscurcissant sa vue. Puis une voix derrière lui le fit se tourner.

Une jeune femme, visiblement fatiguée se tenait derrière eux.

Messire, nous sommes membre d'un ordre qui dispose d'une branche medicale.

Il soupira, une soudaine vague d'espoir s'étant engouffrée dans son esprit. Une caste médicale donc peut être qu'un autre médecin allait enfin arriver, pour le libérer, au moins un petit peu, de son fardeau. Peut-être allait-il pouvoir enfin dormir un peu.

Il salua la dame, sans lui dire un mot, mais la gratitude que l'on pouvait lire dans ses yeux valait tous les mots du monde...

Gyldas avait vu arriver à Tulle un jeune guérisseur qui semblait motivé pour aider la ville à éradiquer le fléau. Il était venu la voir au poste de police, et elle l'avait conduit sur les lieux morbides où chacun s'escrimait à faire de son mieux. Elle espéra qu'il aurait plus de poids qu'elle en ce qui concernait la conduite à tenir. Elle l'avait laissé avec le médecin puis était allée rejoindre Kro.

Les deux femmes étaient arrivée à l'église où la plupart des sans abris s'étaient réfugiés. Gyldas vit avec soulagement que Bohémond s'occupaient de ces pauvres erres avec beaucoup de soin. Respectant ces lieux, même si elle avait renié Aristote, Gyldas s'adressa à lui à voix modérée:

- Bonjour, nous voilà enfin. Pardon d'avoir tardé. Nous avons des couvertures, un peu de vêtements et de la nourriture. Vous êtes ici depuis plus longtemps que nous, alors je vous laisse juge de nous indiquer les plus démunis. Kro, tu distribueras la nourriture, et je me chargerai des vêtements.

Elle regarda tour à tour l'homme et Kronika pour y déceler une éventuelle approbation.
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Kronika avait suivit Gyldas. Il entrèrent. Elle vit tous ces pauvre gens qui maintenant n'avait plus rien, elle eu un soupir de tristesse puis se reprit quand Gyldas se mit a parler :

- Bonjour, nous voilà enfin. Pardon d'avoir tardé. Nous avons des couvertures, un peu de vêtements et de la nourriture. Vous êtes ici depuis plus longtemps que nous, alors je vous laisse juge de nous indiquer les plus démunis. Kro, tu distribueras la nourriture, et je me chargerai des vêtements.

Elle balança sont regard entre Kro et Bohémond :

- Moi ça me va, dit elle en regardant Gyldas, et vous messire ? dit elle enfin en regardant l'homme qui leurs faisait face.
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Kro pour vous servir

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Duce et Auspice

Je regardai l'homme désormais mort, le docteur était allé s'occuper ailleurs. La tâche ne manquait pas en ces lieux. Je lui fermai les yeux, protégeant ma main du contact de la peau par un chiffon vinaigré. Puis me retournai vers un petit attroupement de personnes parlant entre elle. L'un d'eux quitta bientôt la tente.

Le mouvement du tissu de tente fit entrer alors un filet de lumière. Juste assez pour éclairer un visage bien connu, qui me rendit plus pâle que les morts autour de moi. Elle était là à me fixer. Comme hier. Sans un geste. Et son regard, je le prenais comme une gifle. Pas grand besoin de mots entre elle et moi. Des réprimandes, expressions de dégout et de déception.

Déception pour ces sept dernières années, depuis la mort de père. Cette période qui avait creusé irrémédiablement un fossé entre nous.

Dégoût pour la scène d'hier en taverne qui avait failli tourner en scène meurtrière. J'aurais pu l'égorger, et avec le recul, j'étais heureuse que l'on m'en ait empêché. Je n'avais pas de poignard sur moi, ni longue ficelle pour l'étrangler. Je ne risquais donc pas de sortir de mes gonds cette fois encore.

A la regarder à la lueur du jour, je me rendais compte que je n'avais pas pris grand chose de son apparence. Elle était brune et élancée, le teint pâle et de grands yeux. J'avais quand à moi des cheveux bien plus foncés, un visage tout en rondeur sur un corps de petite boulotte, formes qui ne cessaient de prendre en conséquence avec le temps.

Je m'approchai du groupe évitant son regard et dit à celui que je pensai le médecin "en chef", en désignant le corps du défunt.

Celui-ci est à brûler... Je peux faire quelque chose?


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Depuis son arrivée en ville, Alixe n’était guère sortie de l’auberge où résidait le petit groupe venu du Bourbonnais-Auvergne … Une saleté de maladie l’avait terrassée, la laissant coucher pour plusieurs jours. Elle ne revoyait ses compagnons de voyage que la nuit tombée, lorsqu’ils montaient la voir, soucieux de son état. C’est hier au soir qu’elle avait pu quitter cette état de léthargie pour descendre à l’auberge, boire une tisane … et discuter un peu. Discussion agitée avec Jades et Rebaile. Malheureusement, elle avait vite regagnée son lit.

Après une bonne nuit, de sommeil néanmoins agitée, elle se leva en forme. Se pouvait-il qu’elle est attrapée la peste ? Elle ne pouvait se le permettre. D’ailleurs, son état s’améliorait à vue d’œil. Encore un jour et elle serait sur pied … Mais la jeune dame en avait décidé autrement. S’habillant chaudement, elle prit le temps de se reposer avant de pousser la porte de l’auberge.

Le soleil lui inonda le soleil, un sourire se logea sur ses lèvres … L’air frais lui faisait du bien après ces jours d’enfermement ! Il lui fallait trouver Alandrisse, aider les blessés … Eux en éprouvaient le réel besoin. Elle héla une personne qui passait :

Excusez-moi ! Sauriez-vous où je puis trouver Dame Alandrisse ? Elle devrait être auprès des blessés …
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[Dans la rue]

Des tâches noires... il avait essayé de les frotter pour les faire disparaître, mais voilà qu'un beau matin, il en avait aperçu deux trois sur son corps. Dans un coin d'une ruelle, il regardait les gens passer devant lui, la peur c'est tout ce qu'il voyait chez eux. Il avait toujours réussi à s'en sortir, pas aujourd'hui que le Tout Puissant allait le ramener auprès de lui. Des perles de sueur coulaient le long de ses tempes, les essuyant de temps en temps du revers de la manche. Il colla son front brûlant contre un mur tout près de lui, faire taire cette chaleur qui le rongeait de l'intérieur. Les mains en appui sur la pierre glacée, il tenta de retrouver son esprit de survie. Jamais bien loin celui-là, c'est ce qui lui avait permis de tenir jusqu'ici. Il glissa le long de la paroi, se tournant dos au mur, il s'écroula au sol. Toujours aussi chaud, les frissons venaient par vague, lui rappelant qu'il était bel et bien malade.

Les religieux disaient que le Très Haut était en colère... En colère pour quoi? Le manque d'attention des fidèles envers sa personne, le fait qu'on était pas tous des moutons suivant le berger. Il se mit à rire intérieurement, 16 printemps à voir et à entendre toutes ses fadaises. Le jeune homme n'avait que survivre, oubliant le goût de la simple béatitude. Un pas après l'autre dans l'enfer qu'était la vie. A présent, tout cela n'avait plus d'importance, il avait vu les cadavres dans les rues, portant les mêmes stigmates que lui, il savait ce qui l'attendait. La mort était peut-être son cadeau...Mais il voulait encore vivre, encore plus qu'avant le vagabond l'avait vu au marché. Sourire radieux, sentant la douceur des fruits sur les étales et ses yeux étaient rempli d'étoile qui aurait fait pâlir une nuit d'été. C'est à ce moment là qu'il avait senti pour la première fois son coeur battre pour cet ange descendu des cieux. Chaque jours il venait au marché dans l'espoir de la voir, d'oser lui parler. Et puis les rires; les cris arguant le bon goût des produits avaient commencé à s'éteindre. Peu à peu, la lumière avait laissé place à l'ombre, la peur s'était insinué dans les coeurs, la faucheuse était venue prendre place au Limousin, s'abattant tour à tour dans les villes. Jusqu'à l'atteindre lui, l'indésirable, comment un ange pouvait l'aimer.

Ses yeux se fermèrent, mourir en rêvant serait la plus belle manière de tirer sa reverence. Doucement, il se fit plus lourd, son corps commençant à tomber sur le côté.

Hola, mon brave.

Parole qui le retire du pays des songes, il observa alors.. les corps qui s'empilaient, un monticule de cadavre. Il savait que si la mort l'emportait dans cette rue, il finirait là bas, trônant sur le fléau. Se n'était pas une fin pour lui...

Pense à ton ange.

Il se mit debout s'aidant du mur, pour ne pas retomber, employer ces dernières forces pour atteindre cet hôpital de fortune. Là bas peut être qu'il aurait une chance. Traîne le pas pour atteindre ce lieu, il avait toujours cette fièvre qui lui brûlait l'âme et la fatigue qui lui alourdissait les paupières... Il y était presque. Il se glisse à travers le monde qui s'accumule devant les portes de ce miracle.

[Sous la tente]

Ses lèvres remuèrent un peu, voulant sortir un son avant de sombrer dans les abysses.

J'ai..besoin d'aide.

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Duce et Auspice

[sous la tente]

Ce regard. Elle l'avait senti sans le voir ou sans vouloir le voir. A présent elle était la devant elle dans toute son insolence, son mépris, sa rage.

La soirée de la veille refit surface, douloureuse. Elle devait lui dire. Comment? La était toute la question. La question. elle ne l'avait jamais quitter, jamais laissé un instant de paix..

Ses doigts frôlèrent de nouveau la froideur de la lame. Une froideur pour calmer le feu qui rugissait toujours en elle depuis sa mort sans raison aucune qu'elle n'était parvenue a s'expliquer. Il lui avait quelques mots, quelque bien et tant de chagrin.

Elle croisa le regard du médécin qui restait silencieux. Celui de sa fille qui était aussi en rage que le sien. ceux des mourant qui n'avaient que faire de leur querelle. Il eurent raison d'elle.

Il y a une femme la bas.

Elle désigna une mère coucher sur un lit de fortune, veillé par ses enfant en abandonner dans leur tristesse et leur solitude face à la mort proche.

Accepte tu qu'on aille à son chevet.. ensemble.

Elle avait cru que ces mot ne sortiraient pas, pas sans lui être arraché par la force. Elle la regarda sans haine. Toute ses pensée n'allait plus qu'a cette famille à l'agonie.
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En premier sur le chemin, puis avec lixe

Courir à travers la ville, retrouver les DB déjà sortit, telle était sa mission.

Il avait donc entreprit une folle course à travers la cité.
Quoi de mieux après le réveil qu'un bon petit pas de course n'est ce pas ?

Seulement, contrairement à d'autre fois où les visages rayonnaient dans les rues, où les cris des enfants s'entrechoquaient dans les ruelles, ou le son des oiseaux berçaient de sa mélodie les habitants... Hum... pour les oiseaux c'est normal en fait... Vu le temps, ils ne sont plus la et reviendront quand il fera plus chaud pardon.

Bref, Ninja qui recherchait les dames perdue dans le village, remarqua aisément la tension qui régnait.
Même si on pouvait apercevoir des sourires ici et la, entendre des chopes s'entrechoquer, ou des rires inondé nos pauvres oreilles, tout cela n'était que façade pour cacher la vérité.
Oui, des maisons fermées, des regards plein d'espoir, d'autre de désespoir. Des interrogations, des prières ininterrompu, des gémissements, des cris, des pleurs, des souhaits, des regards fermé, des remises en question, des doutes, des... des... des...
L'espoir était toujours présent, mais la peur était bien plus grande.

C'est avec tristesse qu'il courait dans ces rues, c'est avec une volonté grandissante qu'il accélérait les pas.
Comment pouvait on voir soudainement autant de tristesse dans les yeux des gens, comment pouvait on sentir tant de nervosité dans les regards.
Chaque pas fait à leur égard peut être mal perçu à cause de la crainte, chaque mot doit être énoncé avec clarté et sans ambiguïté sous peine d'agrandir la confusion. Aujourd'hui n'était pas le jour à se rater, aujourd'hui était le jours où les destins se scelleraient...

Il était donc toujours entrain de courir dans les rues, jusqu'au moment ou il aperçut lixe.
Course qui continue, cri qui continue de sortir afin de la rejoindre, il s'arrête devant elle tout en prenant doucement son souffle.

Elle lui dit de ne point crier, il sourit sous son masque conscient de ce qui venait de se passer.
Elle se jette dans ses bras, il l'a rattrape un peu étonné, puis rapidement amusé.
Avait elle user de la technique de « sautage dans les bras » afin de le calmer ? C'est la première chose qui lui passa à l'esprit. Maligne la lixe.
Puis, une courte réflexion intérieur lui fait comprendre que ça ne peut pas être ça, après tout comment résister à une petite embrassade de sa part. Large sourire qui s'affiche derrière le masque, ah qu'il aurai aimé lui dire ça afin de la taquiner un peu mais pire serait les conséquences...

Elle s'écarte de ses bras, le teint rosissant légèrement, regardant ensuite autour d'eux pour il ne sait quelle raison puis elle lui parle à nouveau.

Prit de vitesse, après tout les dames sont très rapide lorsque cela concerne le bavardage, il l'écoute attentivement, se rendant compte que son masque lui avait retiré la possibilité de la saluer convenablement, ne pouvant même pas lui faire une petite bise.

Prit par la conversation, il répond alors immédiatement.

Et bien, il est d'usage de porter un masque lors des cas de peste.
Non pas pour montrer une immunité, ou alors quoi que ce soit d'autre, mais pour se protéger.

Sinon, je vois ça oui.
En parcourant les rues pour vous chercher, j'ai eu le temps de regarder un peu à droite à gauche et c'est vrai qu'il y a meilleur paysage a voir malheureusement.

La discutions avançait, et lixe tapota soudainement l'épaule de Ninja.
Un peu étonné une nouvelle fois, décidément cette femme l'étonnera toujours, elle le chercher de son regard. Il l'a regarde également, apercevant ses pupilles qui dansaient quelque peu, son regard
inquiet ou apeuré qui sait.

Elle l'invite alors a continuer leur route, après tout ils sont la pour s'occuper de cette ville, il l'a suit passant sa main sur son épaule opposé et lui disant d'une voix chaleureuse :

Allez, guide moi jusqu'au blessé car moi je suis complètement perdu.
Une chance pour moi de t'avoir trouver, je m'imaginais mal trouver les tentes seul sans retourner tout le village.

Il retire son masque et le met sur le côté, puis lui fait un grand sourire, amusé et prêt à attaquer cette lourde journée...
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[Sous la tente]

Un linge sur le visage, elle tenta d'apporter son soutien aux personnes qui entraient. Les guidant vers des places libres, vers cet ultime lieu de repos. Elle voyait des visages emprunt de tristesse, de résignation face aux sorts qui allaient s'abattre sur eux, leurs familles... Un instant elle s'arrêta, l'impression de jouer à l'ange de la mort. Et cette foule en devenait presque oppressante, elle respirait tant bien que mal à travers le tissus qui couvrait ses voix respiratoires. Passe sa main dans ses cheveux, les tire en arrière pour les maintenir à l'aide d'une lanière. Ainsi elle irait mieux, le peu d'air frais, glissa le long de son cou à présent dégagé. Air rassurant qui lui donna un coup de fouet, son esprit cessa d'être tourmenter, il fallait être efficace et pour cela cesser de s'apitoyer. Voit un homme fort mal au point qui lui tomba presque dans les bras.

Je vais vous aider.

Elle le soutint jusqu'à un lit le plus proche. L'aidant pour se coucher... ses yeux le dévisagèrent. Il devait avoir quasiment le même age, elle aurait pu être à sa place agonisante. Secoue la tête... ne pas s'apitoyer. Lui applique des compresses fraîches sur le front, à l'aide d'un chiffon lui fait avaler un peu d'une décoction. Elle se penche vers son oreille.

Il faut vous battre. J'ai connu aussi l'envie d'abandonner... rien n'est impossible.
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Elle ne la quitta pas du regard. Aurore Safranne selon son désir, ne dit mot. Elle se retourna et alla au près de l'un des garçons de la mourante. Toute en compassion qui explosait au yeux de la Blanche, elle tenta de le rassurer. Offrant là un hostie, là un regard se voulant sans doute rassurer.

Puis son visage de nouveau, son regard qui me transperçait. Que faire? Un geste, lui tendre de la main? Elle la rejetterais de nouveau. Une parole? Accueillit comme tout autant de haine que naguère.
Elle voulu lui sourire sans doute une esquisse de sourire se dessina sur ses trait. Lui remettre le legs de son père était il sans doute temps. mais elle ne pu si résoudre, faiblesse de la blanche. La voici sa faiblesse qui se dressait devant elle.

Elle ne résista point à son regard et choisi la fuite en se détournant vers la mourante. Sortant, de sa sacoche, une à une chaque plante qu'elle devait associé suivant les conseil de la vieille Malvina. Quelques feuille absinthe, menthe poivrée, graine de lavande, girofle. Elle sortie une fiole qu'elle vida d'une traite dans un mortier d'appoint. Elle broya libérant les biens fait des végétaux. La potion ne sauverait point, soulagerait au mieux.

Il lui faut boire. J'ai besoin de ton aide m.. Aurore.

Elle n'eut pas la force de soutenir de nouveau son regard. Poignard à la main elle saisit quelque tissu sur sa droite qu'elle trancha.
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Alixe tourna son regard vers ce drôle de masque, qu’elle scruta en tentant d’y remarquer un quelconque signe croyant. Non, rien qui, en apparence, fasse appel à d’Aristote … Ce devait donc un masque crée par les médecins. Yeux qui quitte ce drôle de masque pour se porter au-delà de la ruelle … Triste spectacle dont l’écho se lit dans ses prunelles. Elle murmure d’une voix absente :

Possèdes-tu d’autres masques ?

Il voyait où elle voulait en venir, nulles doutes. Le besoin qu’était devenu celui de ne pas attraper la peste leur faisaient prendre toutes les précautions possibles, même s’ils ignoraient d’où venait la maladie.

Son moment d’inattention passé chassa les pensées négatives quant à la maladie qui rongeait son corps. Elle plissa les yeux pour apercevoir une tente de fortune dressée sur une petite place. Elle feignit de connaitre l’endroit qu’elle lui montra du menton.

Voici la tente. Allons-donc, vite.

Elle pressa le pas. Erreur. Alixe tourna vers Ninja une figure souriante bien que marquée par les signes d’une maladie naissante. Néanmoins, sentant un étrange malaise la gagner, elle lui dit :

Ninja, pourr…

Elle n’eut pas le temps de lui demander s’ils pourraient s’assoir un instant sur le banc qu’elle apercevait sur le côté droit. Les ténèbres furent plus rapides que la jeune femme frêle. L’inconscience l’engloutit, et avec elle naissait les premiers regrets.
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J'en tendis son murmure. Je secouais négativement la tête, d'un air désolée.

Il est en retraite à l'abbaye à plusieurs lieues d'ici. Le seul prêtre que je connaisse est à Ventadour, le Père Enosch... et encore je ne sais s'il est encore vivant. Mais j'ai bon espoir, il a fait sonner les cloches de son église il y a à peine quatre petites heures... Ceci dit, je suis confesseur à Noirlac, je pourrais...

Je ne pourrais rien faire en réalité, ou bien moins que ce gaillard de près de dix ans qui s'approchait de sa mère, inquiet, les autres enfants restant à grignoter innocemment les hosties derrière. Je le pris tendrement par les épaules, et soulevai son menton pour qu'il me regarde. De la voix la plus douce et tranquille possible, je prononçai:

Tu peux lui parler si tu veux... Elle ne dort pas. Tu vas pouvoir lui parler. Tu vas pouvoir lui raconter tout ce que tu aimes chez elle.

Le garçon ne se fit pas prier. Comprenait-il qu'il lui parlerait pour la dernière fois? Je me souvins de la dernière fois que j'avais parlé à ma mère, à peine plus âgée que le garçonnet, dans son boudoir, son second mari à ses côtés. Elle venait de m'annoncer qu'elle m'envoyait au couvent, qu'elle ne supportait plus mes crises et ma froideur. Je l'avais traitée de tous les noms ce soir là, les derniers étant "Sale garce, c'est toi qui l'a tué, je ne suis pas une Montbazon, je suis une Liercourt et le serait jusqu'à ma mort!" Liercourt, le nom de mon père, le nom de son premier mari.

Le langage du garçonnet fut tout l'inverse. Il lui dit combien il aimait ses biscuits au raisin, la comptine qu'elle chantait à propos d'un poussin qui voulait voler, son sourire, quand elle lui racontait des histoires, quand ils allaient cueillir des haricots ensemble, quand elle le frottait avec une brosse dans le dos puis sur le bout du nez dans la cuve à eau pour le faire rire. Qu'il adorait ses bisous et ses dents comme ceux des lapins. Qu'il aimait quand elle lui faisait un calin quand il était triste et l'appelait " p'tite grenouille"... Et il s'arrêta net, la gorge nouée.

... moi aussi j'aime ça chez ma maman, lui dis-je.

Je lui fis un gros bisou sur le front. L'enfant comprenait du haut de sa dizaine d'année qu'il allait perdre une partie de sa joie prochainement et prit la main de sa mère. Je le serrai doucement et détacha la main du garçon. il pouvait toujours attraper cette satanée peste. La mère gardait les yeux entrouvert pour regarder ses enfants.

Je ne me pense pas impuissant face à la mort et la haine tant que l'amour des miens et de Dieu m'y accompagne... Amen, récitai-je aussi bien à la mère qu'à l'enfant, puis me signai d'une croix, sitôt suivi de l'enfant.

Puis je portai mon regard vers ma mère. Je n'avais pas réussi à garder tout mon calme dans cette détresse, et j'avais les larmes qui montaient inexorablement aux yeux. Ma voix chevrotait quand je parviens à sortir à son adresse!:

J'aimais les chevaux. Et je montais bien. Vous m'aviez acheté un cheval pommelé gris à six ans... Vos souvenirs vous font défauts. Cependant, j'espère que nous aurons d'autres occasions pour les comparer, ou en construire de nouveaux.... sur des bases saines... Mais que cela soit clair : je ne vous comprends pas, mais vous pardonne. Comme j'espère que vous pardonnerez, Mère, mes emportements qui sont indignes de mon éducation... et de mon rang... que j'accepte, et respecte...Je vous respecte, Mère.

Un bruit de chute. Une femme gisait à terre.

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Duce et Auspice

[Sous la tente]

Il entend, ressent... Il avait froid, mais il savait qu'on veillait sur lui. Etrange sentiment, alors qu'il savait que sa famille n'avait jamais été là et que son ange ne le connaissait pas. Echos lointain, paroles réconfortantes, une voix féminine...

se battre

Entrouvre les yeux pour apercevoir son ange. Etait-elle là pour lui, par quelle miracle l'avait-elle trouvé. Sourire, du moins il l'espéra, qui s'étend sur son visage. Attrape la main qui lui passe ce linge humide sur le front. Il aurait aimé lui dire ce qu'il avait sur le coeur, lui dire qu'il voudrait la prendre dans ses bras à jamais et ne plus la quitter. Qu'il a été stupide de ne pas être allé auprès d'elle ce fameux jour. Une larme s'écoule, porteuse de tristesse qui l'étreint au fur et à mesure que le temps passe. Puisqu'il sait....son heure est venue. Alors plus jamais il ne verrait ses yeux pétillants, ni ses lèvres qu'il voulait embrasser à chaque souffle.
Masque étrange qui dissimule à moitié son visage, mais il tenait sa main, au contacte il savait que nul autre qu'elle pourrait être là. Son regard était si vert, le jeune homme ne se rappelait pas ce détail. Peu importait, il mit la main de son ange contre sa joue. Il se sent l'homme plus chanceux et le plus maudit du royaume, mais il fallait apprécier les instants, si éphémères soient-ils. Il valait mieux avoir aimé une fois et en mourir, que jamais et vivre. Embrasse la paume de cette main pleine de chaleur. S'endormir à présent, laisser la faucheuse faire son funeste travail, il avait eu ce qu'il voulait.

Revoir son ange...

[Arrivée à la tente]

Sa présence à l'église n'était plus requise. Les réfugiés se portaient bien, même s'ils n'avaient plus rien. Ils allaient devoir apprendre à se reconstruire, se prendre en main malgré la douleur, la peine et le froid. Maintenant que tout était distribué, ni Gyldas ni personne ne pouvaient faire plus pour eux. Il fallait maintenant s'occuper des malades et des morts, là où on manquait de monde.

Ca faisait un bon moment qu'elle n avait pas mis les pieds sous la tente, et la lieutenante se demandait ce qu'elle allait y trouver. Elle avait été soulagée de l'arrivée de Fred. Lorsqu'il était venu se présenter au poste de police pour apporter son aide, elle y avait vu un don du Ciel, même si Aristote n'était plus trop présent dans son cœur. Il avait pris les choses en main de manière si efficace que Gyldas avait pu souffler un peu et s'occuper de ses filles.

En arrivant près de la tente, elle en vit sortir une femme qui laissa tomber son masque de protection à terre. Son comportement ne trompait pas: elle veniat de voir mourir quelqu'un. Gyldas crispa les mains sur son bouclier. La mort, encore et toujours, toujours et encore! Arriverait-on un jour à éradiquer ce fléau?

Les malades n'étaient pas les seuls à avoir besoin de soutien. Gyldas s'approcha doucement de la Dame Blanche et lui posa la main sur l'épaule. Nullement besoin de mot, pourtant, elle réussit à lui murmurer sincèrement:

- Je suis désolée.

Gyldas appréhenda soudain de pénétrer sous la tente. Qu'allait-elle y trouver? Elle n'osait le demander.
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[à l'église]

Kronika regarda une dernière fois tous ces pauvre gens et quitta la tente.

[près de la tente]

Kronika avait croiser sur la route une femme qui avait l'air perdu, elle ne s'en étona pas vu la tournure des évènements. Une fois près de la tente, elle se demanda si tout ça n'était pas un rêve... Elle, là... a aider de pauvre gens... cette maladie.... tout était aller très vite....

Maintenant quel était prête a pousser le rideau d'entrer elle respira un bon coup et entra. le Spectacle qui s'offri a ses yeux, était digne des pires histoire, que l'on raconte pour faire peur... De pauvres gens alongé, mourrant... du sang sur le sol, une odeur infecte....
Elle avait soudain envie de faire demi-tour... mais elle pris sur elle pour pouvoir se rendre utile... elle ne savait a qui parler ou aller alors elle se contenta de lever la main et de dire :

Euh escuser moi... je... je m'appelle Kronika.. et... Elle toussotte, et je voudrai aidé.... me rendre utile ici...
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Kro pour vous servir

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Gyldas attendit encore quelques minutes, pour voir si Fred où le médecin allait leur proposer des tâches à accomplir. Mais ce ne fut pas le cas. Elle s'approcha de Kronika et lui posa sa main sur l'épaule.

- Je crois que notre aide n'est pas si indispensable que ça, puisque personne ne semble nous solliciter. Je vais retourner aux portes voir comment s'en sort la milice. Je serai plus utile à aider les archers qu'à rester debout ici à ne rien faire.

Elle s'assombrit soudain. Depuis qu'on avait brûlé sa maison avec son fils et sa nourrice dedans, la lieutenante avait du mal à regarder les malades mourir. Oui, elle serait plus utile dehors que dedans.

- Si on demande de l'aide ici, n'hésite pas à venir me chercher. D'accord?

Elle lui sourit, mais ce sourire était plus là pour tromper son chagrin que pour la réconforter vraiment. Elle regarda une dernière fois les rangées de lits qui allaient bientôt servir de linceuls pour la plupart, puis sortit aider les archers.
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