[RP privé ] Au Tigre blanc Remèdes d'Asie et d'Orient

Musa vint frapper à la porte du tigre et vit Xm dans un nuage de poussière.

Il ne put s'empêcher de rire et de lui dire:
Bonsoir Xm, je ne viens pas exactement pour une désensibilisation aux acariens, mais c'est bien dommage, cela fonctionnerait certainement du feu de dieu!

Il posa ses yeux sombres et vifs sur cette femme étrange et rajouta:
Veux-tu que je repasse un peu plus tard, quand tu auras terminé ton ouverture?

Musa s'était laissé traîner par Xm, sans vraiment résister.
Il était rarissime qu'il se laisse aller et s'en remette ainsi à quelqu'un. N'ayant certainement jamais été materné, à part par des loups, il en avait hérité un caractère incroyablement trempé et indépendant.
Mais là, c'était moins la fièvre que son état mental qui le rendait ainsi docile... Tout lui semblait incroyablement vain et si Xm n'avait pas insisté, il se serait effectivement couché dans un fossé sous la pluie.

Arrivé chez elle, dans un sursaut de fierté il l'avait empêché de le déshabiller:
Laisse Xm, je vais le faire.

Il sourit légèrement et rajouta:
Ce n'est pas que je ne me laisse pas déshabiller par des femmes, mais cela se passe généralement dans un autre contexte...

Xm n'avait pas protesté et Musa, qui possédait une grande pudeur des sentiments mais pas vraiment de pudeur physique, avait fait valdinguer ses habits d'une main fébrile, se retrouvant nu et maigre devant cette femme qu'il connaissait depuis si longtemps et en même temps si mal.

Il sentit son regard inquiet sur lui et eut un petit sourire ironique:
C'est sûr qu'on ne me mangera pas à Noël...

Puis il avança vers le bain et tâta l'eau précautionneusement avant de grimacer: il l'a trouvait glacée mais savait que cette perception était dûe à sa fièvre. Il entra donc dedans sans maugréer.

Musa avait demandé à Xm si elle voulait bien le loger encore pour cette nuit.
Il se sentait absolument incapable d'affronter sa maison vide et se rappela d'ailleurs qu'il avait laissé la porte ouverte derrière lui..
Il haussa les épaules. Qu'importait les biens matériels? Les seuls vrais trésors de sa demeure s'étaient envolés et étaient dieu seul savait où!

Une fois de plus son coeur se serra à lui faire mal et il ne put s'empêcher de se parler à lui même avec ironie:
Bravo Musa! Tu vas vaincre ta tumeur en ayant une crise cardiaque, bel exploit...

Il arriva devant la maison de Xm et sentit une vague de reconnaissance le submerger. Il ne pouvait même pas dire qu'il était surpris de l'aide que Xm lui apportait, mais il en était profondément touché.
Il avait toujours su que Xm avait un caractère incroyablement difficile, et n'étant pas lui même la personne la plus conciliante du monde, il ne s'était jamais laissé impressionner de ses éclats, ce qui de toute apparence, agaçait prodigieusement Xm!
Mais il savait aussi qu'elle était intègre, fière, courageuse, intelligente et entière. Et toutes ces qualités, d'un autre côté, ne pouvaient que lui plaire.

Il la revit se dévêtir devant lui en taverne et fût secoué d'un bref frisson.
Musa était suffisamment intuitif et fin pour ne pas avoir besoin que Xm se déshabille devant lui pour savoir qu'elle avait grandement souffert dans sa chair, cela se sentait tellement!
Mais là, oui, il avait vu... Et bizarrement, cette impressionnante cicatrice avait rajouté à ses yeux de la sauvagerie, du mystère et de la beauté, à cette indomptable nature...

Musa frappa deux coups à sa porte et dit d'une voix feutrée, vue l'heure tardive:
Xm, c'est Musa. Je peux entrer?

Un peu interloquée, Xm regardait la fleur que venait de lui offrir Musa.

Une euphorbe? Où avait-il bien pu trouver une rareté pareille. Quel symbole approprié pour ce que je dois lui expliquer, se dit-elle.

Elle lui fit signe de s'asseoir et prit place face à lui, posant la fleur sur la table. Le discours de Musa bien qu' apparemment confiant, laissait transparaître son angoisse. Xm ne pouvait lui en tenir rigueur, sachant que ce que l'on ignore fait toujours beaucoup plus peur que ce que l'on connait.

Vous soigner chez vous Musa? Je ne crois pas que cela soit une bonne idée, en tout cas pas la première fois. Ensuite, quand vous saurez à quoi vous attendre, peut-être pourrez vous essayer. Je ne serai jamais loin de toute manière mais pas la première fois, je vous assure.

Elle désigna la fleur que Musa lui avait apportée d'un geste gracieux...

Vous voyez cette fleur? Savez-vous ce qu'elle est? Nous autres herboristes et botanistes l'appelons "Euphorbia pulcherrima". Son nom est si charmant et pourtant c'est une plante que jamais on ne devrait offrir sans connaître des propriétés... A petites doses, elle soigne la fièvre, mais si elle est mal utilisée elle peut provoquer des diarrhées ou des vomissements et sa sève, si elle entre en contact avec vos yeux, vous rendra - temporairement heureusement - aveugle...

Xm suivait Musa du coin de l'œil. Elle avait perdu son attention depuis un petit moment et il oscillait doucement sur sa chaise sans même avoir l'air de s'en rendre compte. Cela en disait long sur son état général.

Xm poursuivit, mine de rien.
Et pourtant elle est si belle et semble si inoffensive, n'est ce pas?

Ce que j'essaie de vous dire, Musa, c'est que tout est question de dose... et qu'avec ce que je vais vous administrer il ne va pas falloir se tromper ne serait-ce que d'une goutte...
Cela ne va pas être une mince affaire et que la frontière entre médicament et poison sera des plus ténues. S'il faut prendre la responsabilité d'une erreur de dosage, je préférerais qu'elle m'incombe entièrement...
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Me voilà au pied du mur, se dit Xm. Plus moyen de repousser encore l'inévitable. Il va falloir plonger...

Bien que n'ayant pas prêté serment en tant que médicastre, Xm était tourmentée depuis qu'elle avait convaincu Musa de la laisser le soigner par un aspect particulièrement sensible: "Je ne remettrai à personne du poison"...
Stricto sensu, le traitement qu'elle s'apprêtait à administrer à Musa répondait à la définition que le commun des mortels attribuait au mot de poison... Elle ne savait pour l'instant que penser de la perspective de confier les soins à une autre personne mais avait décider d'éluder la question.
"Chi vivrà, vedrà" aurait dit Gianni qui avait un penchant certain pour la philosophie de bazar...

Musa semblait calme, trop calme peut-être. Un mouvement involontaire de ses muscles maxillaires (étrange comme elle s'appliquait à le détailler d'un point de vue médical- sans doute un symptôme de son angoisse à elle?) révélait la tension qui l'habitait. La phrase qu'il prononça l'atteignit comme à travers de multiples couches d'ouate:

Xm emmergea de sa rêverie inconfortable.

Soit, tu as raison, il est plus que temps. Et puis si tu peux dormir un peu ensuite, cela se passera mieux. Je t'ai préparé une tisane anti-émétique que tu peux prendre tout de suite, pour prévenir les effets de la drogue...

Elle alla dans la cuisine à l'arrière de la maison et en rapporta un pot fumant d'un breuvage à l'odeur piquante. Connaissant l'intérêt de Musa pour la médecine elle expliqua tandis qu'elle posait devant lui un bol et qu'elle l'encourageait à se servir de miel pour sucrer sa tisane:


J'ai fait infuser dans l'eau bouillante des tranches de Zingiber officinalis... du gingembre, si tu préfères... Le goût en est un peu fort et quelque peu amer, mais il est fort apprécié au Cathay pour prévenir les nausées, même chez les femmes enceintes... J'ai réussi à m'en procurer une bonne quantité par des voies qu'il est préférable que tu ignores, mais sache que tu aura tout loisir d'en user tant que cela te sera nécessaire...

Musa l'écoutait avec attention tout en soufflant sur le breuvage pour le refroidir.

Prenant son courage à deux mains, Xm se leva et ouvrit un tiroir dans le grand meuble d'apothicaire à tiroirs et à étagères où elle rangeait ses plantes séchées, dont elle extrait une boîte de laque noire ornée d'un chrysanthème rouge. Elle la posa sur la table devant Musa.
Elle s'éclaircit la gorge mais ne réussit qu'à produire un murmure tant l'angoisse l'étreignait:

J'ai beaucoup réfléchi à la manière de t'administrer la drogue. Pour moi, le traitement a été si violent qu'il a bien failli me tuer, et j'étais pourtant dans un état de délabrement physique moins avancé que tu ne l'es actuellement...

Xm regretta un instant d'être aussi brutale mais elle savait pertinemment que Musa préférait la vérité à des circonlocutions mielleuses.

Le médecin chinois qui me l'a administrée me l'avais donnée sous la forme d'une potion que j'ai plus d'une fois rejetée avant même de l'avoir complètement absorbée. La durée et la pénibilité du traitement en ont sans doute été je pense, augmentées.

Xm mesurait chacune de ses paroles.

J'ai donc décidé de procéder de façon différente.

Elle ouvrit la boite pour en révéler le contenu. Une vingtaine de petites boules d'un noir verdâtre étaient logées dans un mélange de graines de céréales en partie broyées.
Musa les examina avec curiosité.

C'est pour les préserver de l'humidité, expliqua-t-elle et pour qu'elles ne se collent pas les unes aux autres. J'ai pensé que pour que tu supportes mieux la substance curative - mais hautement toxique- contenue dans l'if, la meilleure solution était que celle-ci ne parviennent dans ton organisme que le plus tard possible. C'est pourquoi j'ai imaginé de fabriquer ces pilules ... Je t'épargnerai les détails de leur confection, à moins que tu n'insistes pour les connaître...

Xm en fait ne tenait nullement à révéler cette partie des opérations, mais elle songeait cependant que bien utilisée, cette nouvelle préparation pourrait rendre d'immenses services...Elle poursuivit.

Il convenait cependant qu'elles ne se dissolvent qu'une fois passée la phase de "disgestio" dans ton estomac...

Xm essayait de ne pas trop révéler par ses paroles qu'elle avait elle aussi acquis des connaissances médicales par des moyens que l'église condamnait.

Je les ai donc enrobées d'une fine couche d'une mélange d'amidon de blé et de cire d'abeille...

Xm priait pour que l'enrobage ne soit ni trop mince ni trop épais et que le principe actif se libère au bon moment...
Elle essayait de cacher de son mieux à Musa qu'elle tâtonnait... Si elle avait été aristotélicienne elle aurait en ce moment invoqué l'aide de Déos, de Christos et de tous les saints, mais Bouddha dans ce genre de circonstances enseignait surtout qu'il fallait apprendre à rester calme et avoir confiance en ses propres capacités... plus facile à dire qu'à faire.
Après avoir fermé un instant les yeux elle regarda Musa qui sirotait sans trop grimacer sa tisane.

Tu es prêt? il va falloir en avaler une toute les trois heures, jusqu'à demain midi... Tu as en as cinq à prendre.

Xm préféra omettre que chacune correspondait à un élément du Wu Xing, ne sachant quelle serait sa réaction face à quelque chose qu'il considérerait sans doute comme de la superstition.
Elle posa sur la table un sablier.
Musa examina, circonspect, le contenu de la boîte.

Il y en a bien plus que nécessaire... J'ai déjà prévu la deuxième cure.
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Xm considéra Musa avec gravité.
Lui retourner les tripes? Certes c'était bien de cela qu'il s'agissait. Cette médication ravageait les entrailles comme une tempête sur le lac. Ni brûlure, ni douleur à proprement parler mais une immense lassitude et une nausée féroce. La sensation de sentir le monde se liquéfier autour de soi et de ne plus pouvoir trouver ni appui ni repère.
Les tripes, en effet. Mais pas seulement.

L'herboriste répondit avec calme.

Tu n'as rien à craindre avant plusieurs heures, peut-être même avant demain. Cependant, au cas où...

Elle alla chercher dans la cuisine une bassine et une serviette de lin blanc.

Tiens, mets ça à portée de ton lit.

Elle refit un aller retour vers la cuisine pour en rapporter une cruche d'eau fraîche et un gobelet. Elle les posa sur la table basse à côté du divan.

J'y ai versé quelques gouttes de vinaigre de framboise. Tu verras, tu en apprécieras sans doute l'acidité parfumée quand tu te sentiras mal...

Elle s'approcha de Musa et posa une main rassurante sur son épaule un peu tremblante. Il avait beau faire le brave, la peur était là. Comment l'en blâmer? Elle même avait fui pendant des mois avant de réussir à l'affronter.

Tout va bien se passer. Ça va être dur mais tu vas y arriver. J'y suis bien arrivée moi. Et je ne suis qu'une faible femme!

Xm ne put s'empêcher de sourire à cette affirmation. Musa semblait désemparé, ne sachant pas trop quoi faire de lui-même.

Couche-toi et essaie de dormir un peu. Si tu as du mal à t'endormir, ou si tu es malade, appelle-moi, je serai juste de l'autre côté du paravent, près de la cheminée.

Sur ce, elle empoigna les bras du fauteuil à bascule sur le quel elle avait passé la nuit précédente à veiller Musa et le transporta près de l'âtre.

Elle s'installa, posa ses pieds sur un tabouret et se couvrit soigneusement de sa couverture matelassée préférée. Le feu rougeoyait doucement dans l'âtre.

Bonne nuit, lança-t-elle à Musa à travers la mince cloison qui les séparait.
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Pendant la nuit, Musa fut pris de spasmes et de hoquets violents.
Comme il ne voulait pas réveiller Xm dans un premier temps, il se leva à tâtons avec l'idée d'ouvrir un peu la porte afin de respirer l'air froid et vivifiant de la nuit.
A peine eut-il posé le pied au sol qu'il sentit qu'il ne ferait pas un pas de plus. Il eut tout juste le temps de se rattraper à la chaise où étaient posés ses habits, avant de s'effondrer au sol, entraînant la chaise avec lui, dans un bruit mat.
Ses intestins se révulsèrent, en une seconde tout son corps fut recouvert d'une fine couche de sueur huileuse, dûe aux médicaments qu'il ingurgitait à espace réguliers, et il eut juste le réflexe de tendre la main pour attraper la bassine que Xm avait posé au pied de son lit, afin de ne pas vomir au sol.

Musa se réveilla au matin.
Il avait réussi à se rendormir après la méchante crise nocturne, mais ses rêves avaient été peuplés de cauchemars menaçants.
Plusieurs fois, il avait senti la main apaisante de Xm se poser sur lui et sa voix le rassurer doucement.

Au matin elle était toujours dans le fauteuil, à ses côtés et Musa ne put s'empêcher de se sentir pris de culpabilité.
Il se redressa faiblement dans le lit et lui sourit:
Xm, j'ai mauvaise conscience de voir qu'à cause de moi tu ne dors pas ou mal. Je te donne certainement trop de travail et...
Il hésita un instant puis poursuivit:
Enfin, je comprendrais que tu veuilles que je rentre, et maintenant que nous avons une idée du dosage que je peux supporter...
Il sentit l'angoisse étreindre son coeur mais continua néanmoins:
je peux peut-être poursuivre le traitement chez moi, qu'en penses tu?

Musa regardait attentivement le visage de Xm afin d'y déceler les moindres réactions visibles que pourrait susciter sa proposition: soulagement, inquiétude, déception...

Par ailleurs, étant extrêmement intuitif et totalement à réceptif à tout ce qui était communication non verbale, il lui semblait que Xm était partagé par des sentiments ambivalents quant à sa personne. Sentiments qu'il n'arrivait pas bien à démêler, car Xm était très forte et possédait une grande maîtrise d'elle-même, mais qui le troublaient lui aussi relativement...

Non, si tu me promets que je ne te dérange pas...

Musa scruta Xm attentivement et continua:
Personnellement je me sens mieux ici. Je n'ai pas besoin de donner le change et il y a moins de réactions affectives de part et d'autres...
Je veux dire par là que je n'ai pas peur d'être très mal devant toi alors qu'avec Cael et les enfants c'est plus compliqué... à la fois pour eux et pour moi...

Musa continuait de regarder Xm tout en lui parlant. Cette maladie créait une intimité et une complicité entre eux qu'il n'aurait jamais imaginé, mais qui ne le surprenait pas tant que ça.

Musa pensait que Xm et lui avaient certainement plus de points en commun qu'ils ne voulaient bien se l'avouer!
Notamment une certaine brutalité et une volonté affichée de ne pas vouloir s'encombrer de choses, mais aussi une vraie intuition et une sensibilité à fleur de peau qui avançait masquée...
Dans certaines situations, ces deux caractères bien trempés menaient droit au clash, mais dans d'autres...

Musa sourit et lui dit:
si j'en sors on finira même par devenir amis toi et moi...

Musa suivit pensivement des yeux les hanches larges de Xm qui ondulaient sous sa robe pendant qu'elle partait d'un pas vif et presque fâchée dans la cour...

Musa avait poussé avec les loups. Il ne connaissait de ce fait aucune comptines, contes, traditions, chansonnettes, mais il avait tout de même appris de nombreuses choses dont les autres humains ne soupçonnaient même pas l'existence!
Ainsi il percevait très bien les signaux annonciateurs de la nature, concernant les tempêtes, les avalanches, les crues... Mais il avait aussi l'odorat incroyablement développé et savait déceler sans faillir certains signaux olfactifs forts chez autrui, tels que la peur, l'agressivité, la maladie...
Et le désir sexuel faisait partie de ces signaux olfactifs forts...
Musa ne pouvait donc plus se voiler la face quant aux mouvements émotionnels ambivalents que traversait Xm le concernant.

Au début il avait bien senti chez Xm une sorte de lâcher prise vis à vis de lui, alors qu'elle était habituellement plutôt agressive et sur ses gardes.
Musa avait dans un premier temps trouvé cela fort agréable, car ce lâcher prise permettait à tout ce qui était beau et tendre chez Xm de s'exprimer aussi.

Puis il avait senti chez elle un changement à son égard. Il avait voulu se convaincre que ce changement était dû à l'intérêt et à la compassion que le médicastre ressent et doit ressentir pour son malade.
Musa avait suffisamment souvent soigné des gens ou fait accoucher des femmes pour savoir les liens intimes qui se tissaient nécessairement et normalement entre le soignant et le soigné. En sentant cette chimie se mettre en place entre Xm et lui, il s'était dit que l'un et l'autre en avait l'habitude, saurait gérer ces affects et ne pas se mettre à tout confondre...

Mais là, en entendant sa voix chargée de souffle, ses phrases qui devenaient de plue en plus équivoques à force d'être auto-censurées, en voyant ses veines battre et son corps se débattre dans une sorte de suractivité, il ne pouvait plus nier l'évidence: Xm était troublé au plus haut point par sa présence...

Musa restait assis là, la tête entre les mains, à ressasser cette révélation soudaine. En même temps il ne comprenant simplement pas comment cela avait pu se mettre en place. Il ne lui semblait pas avoir été particulièrement charmant ou attirant. Il était maigre, mourant. Elle le voyait là, suant, vomissant et tremblant... Rien de tout cela n'était véritablement érotique!

De plus, suffisamment longtemps, Xm avait au contraire donné tous le signaux de rejet et d'agacement concernant la personnalité indépendante, laconique et sauvage de Musa.

A cet enchevêtrement de pensées se mêlaient aussi les suivantes: dans un tel imbroglio émotionnel, comment le soin était il encore possible? Pouvait il dormir ici à chaque reprise de traitement comme il le souhaitait ou est ce qu'il ne valait pas mieux désormais éviter à tout prix cela...

Musa pensait aussi à Cael, mais de manière sourde, se disant que ce n'était pas à elle de gérer cela mais bien à Xm et à lui.
Bien évidemment Cael avait incroyablement tiqué quand Musa lui avait dit qu'il passerait les nuits les plus difficiles chez Xm, exprimant ce faisant, le manque total de confiance qu'elle avait en Xm, mais aussi sans doute en Musa...

Tout à ses pensées, il n'avait pas vu revenir Xm de la cour. Mais quand il leva les yeux, il vit qu'elle était très près de lui, l'observant avec une forme d'avidité douloureuse.

Musa se leva lentement et calmement du tabouret où il était assit - aussi pour ne pas rester ainsi à hauteur des seins de Xm - et lui dit tranquillement, répondant ainsi à une remarque qu'avait fait Xm ultérieurement:
Moi si, j'ai déjà eu des amies femmes et sans nécessairement devoir passer par la case plumard...
Il lui sourit et continua:
bien sûr il faut un peu y mettre du sien, mais ça peut valoir le coup...

Musa était complètement abasourdi de la réaction de Xm. il eut juste le temps de l'attraper par le bras en criant: mais reste, voyons!

Elle s'arrêta net, mais ses yeux continuaient de jeter des éclairs dans son visage blême.
Musa lui dit sur un ton apaisant:
Je ne parlais pas de toi et de moi ou pas que de toi et pas que de moi si tu préfères...
je réfléchissais juste à ce que tu disais sur la difficulté pour toi d'avoir des amis hommes.

Il sentit qu'elle se détendait légèrement et il continua: Et j'entends très bien ce que tu dis, ce n'est pas la peine de jouer les naïfs. L'amitié entre homme et femme est souvent ambigüe ou faute de mieux ou éventuellement possible entre deux ex amants...

Il la regarda et sentit qu'elle était prête à continuer de l'écouter. Musa relâcha donc doucement sa main qui enserrait toujours son bras et continua:
Du coup, je réfléchissais aux quelques femmes que je considère comme des amies. Me demandant si ce terme d'amitié était un leurre, voire même un mensonge... ou si réellement j'avais des amies femmes.
Et dans les femmes que je considère comme mes amies, il y en a deux avec qui je n'ai jamais couché. L'une parce que je me le suis interdit et l'autre, parce que je n'en avais pas envie et il m'a semblé que pour cette femme cette absence de trouble était partagé et que nous avons vécu une vraie belle amitié...

Musa pensa à son amie Dom, si rebelle et sauvage, drôle, tendre et forte à la fois,avec laquelle il avait voyagé jusqu'en Italie et son coeur se serra... Il continua néanmoins:
... Ce qui tendrait à prouver que l'amitié désérotisée entre un homme et une femme est rarissime mais possible.

Musa se rassit doucement et conclut:
Ma remarque, certes maladroite, ne te concerne donc pas en tant que telle. Elle n'engage que moi en fait.

Musa rajouta sur un ton un peu las:
Et je ne suis pas en train de dire que tu rêves de me sauter dessus... Vu mon état de santé et ma dégaine actuelle, ce serait plutôt une faute de goût de ta part...

Ces lèvres se retroussèrent en un demi sourire qui découvrit juste la pointe brillante de la canine:
Et qui plus est, même si c'était le cas, n'ayant qu'une connaissance très approximative de ce que certains appelle la morale, je n'en déduirais rien sur tes besoins affectifs et ne te mépriserais pas pour autant..

Musa regarda Xm avec franchise et lui dit: je suis désolé de t'avoir blessé ou offensé, mais il n'y avait pas dans mes paroles ce que tu as cru y déceler.
Puis il ferma les yeux, épuisé d'avoir tant parlé.

Après le départ de Musa, Xm s'était assise à sa table et y était restée longtemps sans bouger. D'un geste machinal, elle lissait un pli de ses braies ( jamais de robe Xm, mon cher Musa ce n'est pas dans sa nature!). Ses yeux ne quittaient pas la marque humide que l'eau avait laissé sur le sol de pierre. Elle s'absorbait dans sa contemplation comme si les contours indistincts de la tache allaient lui suggérer une quelconque solution au dilemme qui la tiraillait.

D'une part, continuer à soigner Musa était son devoir de médicastre, même si elle n'avait prêté aucun serment et qu'aucune université helvète n'accepterait de reconnaître la formation qu'elle avait reçue.

D'autre part, la fréquentation assidue de son patient ne lui faisait aucun bien à elle. Il importait bien évidemment que le traitement puisse se poursuivre dans de bonnes conditions, car même si pour l'instant son état ne donnait aucun signe d'amélioration ou d'aggravation, elle avait foi en ce que lui avaient transmis les moines de Xuankong Si...
Le traitement devait opérer... Il ne pouvait pas en être autrement... Musa ne pouvait pas... Elle n'osa même en esprit achever sa phrase.

Xm s'arracha avec effort à la contemplation de la flaque d'eau sur le sol. Quelques instants auparavant, elle avait lancé à Musa, pour se débarrasser de lui, qu'elle allait préparer la cure suivante et la lui faire parvenir. Sa décision était maintenant prise. Elle allait faire le nécessaire et ensuite disparaître, ou tout au moins se retirer quelques temps. Elle n'avait aucun doute, Cael saurait faire ce qu'il fallait.

Elle retourna donc dans sa cuisine, qui pour quelques heures redevint son officine et y prépara la médication que Cael devrait administrer à son compagnon.

Tout en surveillant attentivement la décoction, la décantation, la distillation puis la réduction de la mixture, puis en y intégrant les ingrédients qui la rendraient moins nocive, elle réfléchissait à la manière de présenter son changement d’attitude à son amie.
Perchée sur un tabouret, les bras enserrant ses genoux, elle s’interrogeait.

Comment lui faire comprendre sans la blesser ? Xm invectivait son reflet déformé sur la panse rebondie de sa cornue :
Hein, qu’est ce que tu vas lui dire, bougre d’andouille ? Désolée Cael, mais je ne peux plus soigner ton mari ? Je suis tombée amoureuse de lui et je suis prête à tout pour me faire aimer de lui ?
Grotesque.
En plus, amoureuse, ce n’était vraiment pas le mot.

Xm ne ressentait rien de cette fièvre qui l’avait nouée pendant des semaines tandis que Mélian et elle se découvraient l’un l’autre, se rapprochaient , se liaient, s’aimaient… pour finalement se déchirer.
Elle ne ressentait pas non plus la soif inextinguible, la faim dévorante que Zeus lui inspirait. Elle avait été insatiable et infatigable pendant les quelques semaines qu’avait duré leur liaison. Mais son âme était restée solitaire et personne, pas même Mélian avant lui, n’avait su briser le mur qu’elle avait construit autour d’elle depuis la mort de son maître des années auparavant. Personne jusqu’à Musa.

L’évidence de ce constat la frappa en plein visage.
Musa, son humour caustique, sa parole acérée. Son calme. Son flegme. Son exigence. Sa violence maîtrisée qui bouillonnait en lui comme une flamme même dans son état de faiblesse et de lassitude extrêmes.
Comment une âme si semblable à la sienne pouvait elle avoir été catapultée sur terre et ne pas lui être destinée?

Xm modelait pensivement entre ses mains les pilules qu’elle enrobait délicatement de cire fondue. Le jour était maintenant tombé et la flamme des bougies se reflétait dans le verre et le cuivre des instruments que Xm avait patiemment rassemblés dans son officine.
Son ouvrage achevé, Xm s’assit un moment devant sa table de travail pour contempler son œuvre.
Nichées dans une boite de laque verte les pilules dégageaient la même odeur astringente et forte que celles qu’elle avait préparées quelques jours plus tôt.

Si je les prenais toutes en même temps, songea un instant Xm. Tout serait fini. Plus de Xm, plus de Genève, plus de Musa, plus de Cael, plus de soucis… Plus rien que le grand rien.
Avec peut-être au bout une réincarnation dans un monde meilleur dans une forme plus à même de rejoindre la félicité de l’anéantissement suprême au terme d’un nouveau cycle…
Ou une irrémédiable régression ?

Xm soupira. A quoi bon vouloir précipiter sa fin ?
Elle haussa les épaules devant la vanité du geste dont elle avait un instant caressé l’idée.
A quoi bon mettre fin à sa présente incarnation sans avoir résolu tous ses problèmes, sans avoir réparé ses erreurs et ses errements ?
Tout cela ne la mènerait qu’à les répéter encore et encore, incarnation après incarnation.

Elle referma le couvercle de la boite et l’enveloppa dans un parchemin sur lequel elle avait écrit avec soin les instructions pour Cael.
Prenant sa cape et son col elle sortit dans les rues désertes à la recherche de amie. Sans doute la trouverait-elle en taverne.
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Musa passa devant la maison de Xm. Cette dernière était quasi invisible en ce moment et d'ailleurs sa maison semblait hermétiquement fermée.
Musa se dit qu'elle était sans doute dans sa maison de thé et il soupira.
Un temps il s'était senti proche d'elle. Sa maladie et la façon dont Xm avait commencé à s'occuper de lui, lui avait permis d'avoir aussi accès à la douceur de cette personnalité torturée.
Musa s'arrêta et regarda attentivement la maison, dont désormais il connaissait bien l'intérieur...
Et puis Xm avait commencé par investir dans cette relation de patient-soignant et même de possibles amis - car il se sentait très proche d'elle sur bien des points et il ne doutait pas qu'il en allait de même pour elle - des sentiments plus ambivalents...
Musa soupira encore une fois, une ride soucieuse lui barrait le front, puis il reprit sa route, tout à ses pensées.

Musa arriva à pas rapides et silencieux devant la maison de Xm.
Par les carreaux verdâtres, il voyait la lueur d'un feu de cheminée qui dansait en des arabesques bizarres.

Musa venait de recevoir la pigeon de Xm. L'heure était tardive, mais il savait qu'elle l'attendait. Il tenait contre lui la bouteille de champagne qu'il était allé chercher à son échoppe. Ce n'est pas qu'ils avaient quoi que ce soit à fêter, mais Musa savait que Xm ne buvait pas que du thé vert et qu'elle aimait aussi l'alcool.
Cela faisait longtemps qu'ils ne s'étaient vus en tête à tête et Musa n'avait aucune idée de quoi allait être fait leur entrevue...

Musa monta les marches qui le séparait du perron et gratta la porte d'un doigt léger, comme à son habitude.
Il accompagna son geste de la voix et souffla de sa voix chaude et grave que le chuchotement rendait un peu rauque:
Xm, c'est Musa. Ouvre-moi.

Bizarrement Musa sentit son coeur battre un peu plus vite quand la porte se mit à tourner de suite sur ses gonds, découvrant une Xm cheveux défaits qui le regardait étrangement et presque timidement.

Musa laissa un instant ses yeux sombres se promener sur ses traits fins et racés, puis sa bouche dessina un léger sourire :
Tu vas réussir à me laisser rentrer ou tu souhaites que nous discutions sur le perron par - 10?

Musa fit comme si de rien n'était, attrapa deux coupes et les posa sur la table basse devant Xm.
Puis sans crier gare il lui prit la lame des mains et d'un geste vif, sabra la bouteille de champagne et eut un rire bref en voyant l'air estomaqué de Xm.

Il reposa la lame devant elle, versa le liquide doré et pétillant dans les coupes et leva son verre :
A notre santé ? C'est cela qu'il faut dire?

Musa eut un demi sourire, fit sonner sa coupe contre celle de Xm prit une gorgée de champagne et se laissa doucement choir au sol sur un très beau coussin, face à la jeune femme.
Il la regardait tranquillement et attendait qu'elle dise quelque chose. Après tout, c'était elle qui lui avait écrit pour le faire venir...

Musa partit d'un éclat de rire. Ce qui venait de se passer lui plaisait beaucoup et il regardait avec une forme de plaisir sensuel Xm lécher la goutte de son sang qu'elle avait recueilli du bout de son index...

Il n'était pas complètement idiot et savait parfaitement que Xm n'allait pas du tout aimer qu'il touche à sa précieuse lame, surtout pour sabrer le champagne et sa réaction au quart de tour ne pouvait que l'amuser!
Musa pouvait peut-être sembler irrévérencieux, mais il était méfiant envers toute sacralisation souvent dangereuse.
Il n'aimait pas que l'on encense des objets et il était ironique face à la plupart des rituels qu'il trouvait outranciers.
La seule chose que Musa pouvait trouver sacrée, c'était la vie. Un être humain, un animal serait toujours plus précieux à ses yeux que n'importe quel objet!

Il regardait donc Xm en souriant, ramassa la coupe qui avait roulé à ses pieds et lui dit de sa voix chaude teintée d'un profond amusement:

Je te ressers une coupe de champagne ou tu as l'intention de t'abreuver à ma jugulaire?

Ce n'est qu'en atteignant les dernières marches que Xm se rendit compte que quelque chose clochait. Excepté le craquement intermittent du feu, il n'y avait plus un bruit dans la pièce principale. La surprise fut telle que la jeune femme faillit en lâcher la précieuse coupe qu'elle tenait à la main. Elle la rattrapa in extremis et la tenant comme un talisman contre son cœur elle s'avança dans la pièce.
Sur la table, où gisaient pèle-mêle les feuillets de son journal inachevé, l'écritoire, l'encrier, les plumes et la bouteille de vin de Champagne, ainsi que la coupe encore à demi-pleine de Musaraigne, elle chercha en vain un message, un signe. Un courant d'air froid et le choc sourd de la porte qui battait au vent, attirèrent son attention.
Il était parti sans rien dire.
Xm posa la coupe d'or sur la table et alla fermer la porte en frissonnant, encore incrédule.

Pourquoi?

Elle resta un moment appuyée contre le chambranle. Dehors, l'hiver tirait ses dernières flèches glacées. Xm se rendit soudain compte qu'elle avait froid. Elle ramassa au passage la coupe à demi-pleine de Musa et alla s'asseoir à sa place favorite, sur le rebord de l'âtre, s'installant sur le coussin encore tiède que Musa avait occupé quelques minutes auparavant. Elle plongea ses lèvres dans le vin pétillant et frais, fermant les yeux de plaisir. Elle la vida jusqu'à la dernière goutte. Un léger sourire incurvait sa bouche, mi amusé, mi-mélancolique.

La croyance populaire voulait que l'on puisse lire les pensées d'une personne en buvant dans son verre. Xm aurait voulu y croire, mais ressentir autre chose que ce troublant et vague sentiment de perte.
Décidément, ses fugaces rencontres avec cet homme énigmatique avaient été remplies de non-dits et d'incompréhension. Elle espéra qu'ils trouveraient un terrain d'entente à l'avenir.

Xm se leva, décidée à aller se recoucher et à essayer de glaner encore quelques miettes de sommeil avant l'aube.
Elle alla vérifier que la porte était bien verrouillée, rangea provisoirement la magnifique coupe ouvragée dans les profondeurs de son armoire à onguents, soigneusement dissimulée dans un pot vide.
C'est alors qu'elle prenait le chandelier sur la table pour remonter dans sa chambre qu'elle remarqua, à côté de celui-ci, la petite boîte de laque verte qu'elle avait donnée à Musa quelques jours plus tôt, pleine des pilules destinées à soigner sa terrible maladie.
Les mains tremblantes, Xm essayait d'évaluer son poids. Pleine? Vide? La boîte elle-même avait pesé plus lourd que son contenu. Elle se résolut à soulever le couvercle et la découvrit intacte. Le message était clair.

La mort dans l'âme, Xm reposa la boîte sur la table et se rassit. Le chagrin était si vif qu'elle se sentait comme vidée, anéantie, sans réaction. Au bout de longues minutes elle avisa la bouteille de vin de Champagne , à peine entamée sur la table et la coupe de Musa, qu'elle remplit à ras-bord. Elle la leva devant elle avant de la vider d'un trait. Puis elle la remplit encore et la leva encore une fois:

A toi, Musaraigne! Bon voyage...

Puis elle reposa la coupe, prit le chandelier et alla se coucher.
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Le soleil était levé depuis longtemps quand Xm fut tirée de son sommeil tardif par deux coups puissants cognés à sa porte.
Elle s'assit dans son lit, la tête un peu lourde du manque de sommeil. La jeune femme se leva et enfila un léger yukata de lin dont elle chercha en vain la ceinture. Faisant un arrêt devant le miroir en pied qui occupait l'angle de sa chambre vers la fenêtre elle tira la langue à son reflet: il allait bientôt falloir qu'elle se remette à vivre à l'endroit. Les nuits de veille à la garde et sa naturelle tendance à ratiociner en solitaire jusqu'aux petites heures de la nuit allaient finir par lui gâter le teint et la santé.
Serrant d'une main les pans de son vêtement devant elle et de l'autre tâchant de remettre un peu d'ordre à sa chevelure en bataille elle descendit pieds nus jusqu'à la porte d'entrée qu'elle ouvrit en grand découvrant sur le pas de sa porte un Powerjeff grimaçant - de douleur ou d'impatience, elle n'aurait su le dire - le poing en l'air, prêt à secouer encore son huis jusqu'à ce que l'occupante des lieux daigne enfin le faire entrer.

Power?
Quel vent t'amène? Un zéphyr ou un typhon?
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Xm se recula prestement pour éviter de se faire renverser par le bélier humain...
Un typhon assurément, dit-elle entre ses dents en refermant la porte, répondant elle-même à sa question. Comment Power pourrait-il être amené par un zéphyr?
Bonjour à toi aussi, Power lui lança-t-elle alors qu'il venait de s'affaler sur un tabouret de vant la table où trainait encore la coupe et la bouteille de vin de Champagne à demi vide laissée par Musaraigne la veille au soir.

Powerjeff bredouilla quelque chose d'incompréhensible.

J'ai cru comprendre que tu souffrais de céphalée?

Xm adorait user et abuser de mots savants devant Powerjeff, sachant que cela l'irritait prodigieusement. En outre, elle haussait volontairement le ton, jouissant de voir son vieil ami plisser les yeux et serrer les dents à chacune des cruelles inflexions de sa voix. Elle se sentait ce matin d'une humeur taquine et une de ses distractions favorites avait toujours consisté à chicaner le massif lieutenant de police - l'était-il encore, au fait?

Alors, ajouta l'impertinente, en s'installant face à lui à la table et en versant une rasade de vin dans la coupe. T'as mal à la tête? Esch du Kopfweh?
Elle tapa sur la main de Powerjeff qui s'avançait machinalement pour saisir la coupe.
Net f'r desch, süffer!
Elle but une gorgée de vin en faisant la grimace et reposa la coupe illico.

Beurk, complètement éventé...

Tu as encore abusé du schnaps? Un regard sur le blanc des yeux injectés de sang de Power et à son teint grisâtre lui donnait tous les indices nécessaires.

Si je n'étais pas ton amie, je te dirais de prendre un peu de bon temps, si tu vois ce que je veux dire... hum...c'est le meilleur des remèdes. Mais j'ai comme l'impression que ce n'est pas souvent au programme ces derniers temps... hum. Pas que ça m'étonne, non plus...Enfin, ça ne me regarde pas.

Xm avait du mal à s'empêcher de rire. Power allait décidément la guérir de la mélancolie que la visite de Musa avait instillée en elle.

Enfin, passons. Le plus urgent est de soulager ton mal de tête. Si tu m'autorises à utiliser mes aiguilles cela sera passé en moins de temps qu'il ne faut pour dire "Ver tammi noch e môl"... Pour le reste je te conseillerais de faire une cure de jus de radis noir pour purifier ton foie. Ton teint y gagnera en fraîcheur. Un verre à jeun le matin pendant deux semaines.

Xm qui était décidément d'excellente humeur ne put s'empêcher d'éclater de rire à l'idée de la mine que ferait Powerjeff en ingurgitant son dépuratif. Celui-ci ferma les yeux, grimaçant, en se tenant la tête. Xm avait un peu honte... un tout petit peu.

Je t'aurais bien prescrit de la racine de gingembre fraîche, cela a à peu de chose près le même effet, et c'est beaucoup moins mauvais, surtout avec un peu de miel... mais c'est hélas excessivement difficile à obtenir, et comme on dit il y a toujours mieux mais c'est plus cher. Et puis cela présente l'inconvénient majeur, dans ta situation de... Xm chercha la formulation la plus à même de faire enrager Powerjeff sans que pour autant il lui saute à la gorge pour l'étrangler - ... dans ta situation d'homme... rangé?... de stimuler ... hum ... enfin... tu me comprends.

La malicieuse pinça les lèvres pour étouffer le fou rire qu'elle sentait monter.

Tu veux que je t'en prépare tout de suite?proposa-telle avec une sollicitude néanmoins seulement à moitié éxagérée. Du radis noir, je veux dire. J'en ai justement récolté hier!
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[Place principale de Genève]:

La charrette s'arrêta sur la place, le soleil était déjà haut. Le chevelu qui la conduisait sauta à terre, se dirigeant vers l'arrière de la carriole...Une jeune femme en descendit prestement, aidant la blonde à s'en extraire...Cette dernière se raccrocha à sa compagne. Son teint était blafard, et des perles de sueurs glissaient sur ses tempes. Appuyée sur Hermine, elle se dirigea en boitant vers la taverne la plus proche. Il était urgent de savoir qu'elle était la meilleure herboriste de Genève.

[Devant la maison de Xm]:

Dame Precye les avait renseigné. C'était elle qu'il fallait voir...Xm...Et ne pas tarder surtout, vu l'état de la jambe.
Les trois jeunes gens arrivèrent devant ce qui semblait être la maison de la guérisseuse. Foulque soupira de soulagement. La douleur commençait à vriller tout son corps. Deux jours...Depuis deux jours la douleur la tenait éveillée. Depuis mercredi, jour où elle avait perdu au combat en lice contre son ami MP. Il l'avait littéralement explosé. Mais qu'elle idiote elle avait été. Elle l'avait provoquée... tellement sûr d'elle, tellement convaincue qu'elle le battrait à pleine couture...Et maintenant sa jambe était raide comme un pendu, et la plaie au-dessus du genou lui faisait tellement mal, qu'elle ferait n'importe quoi pour que tout s'arrête.

" Frappez à la porte...Allez-y, je ne tiens plus! Vas-y MP...Il faut qu'elle m'aide!
Hermine, il faut prévenir Bout...Lui dire qu'on est arrivé"

Mp s'avança et frappa à la porte...assez fort, comme tout ce qu'il frappait d'ailleurs!

Les premiers coups frappés à la porte avaient fait sursauter Xm et grimacer Powerjeff qui en était presque tombé de son tabouret. La jeune femme avait bien entendu une charrette s'arrêter devant sa maison, mais elle n'attendait personne et n'avait tout d'abord pas pensé que ses passagers puissent être des visiteurs, voire des clients, étant donné que sa boutique n'était point ouverte, malgré l'heure tardive.
Après tout, elle l'avait fermée il y avait bien longtemps et seul le secours qu'elle avait en vain tenté d'apporter à Musaraigne l'avait amenée à réintégrer les lieux. Elle décida donc d'ignorer les coups qui redoublaient à son huis et posa la main sur le bras de Powerjeff, qui, toujours grimaçant s'apprêtait à se lever pour aller demander à l'importun la raison de tout ce vacarme.

Attends, je vais leur... grogna-t-il.

Chhhhut, lui souffla-t-elle, l'index posé sur ses lèvres, laisse... Je n'attends personne et il y a bien d'autres herboristes en ville s'il le faut.

Powerjeff se rassit, et se reprit la tête entre les mains, en proie, semblait-il à une intense souffrance.

Xm s'approcha à pas feutrés de la fenêtre, jetant un regard prudent à travers l'embrasure des volets tirés, pour s'assurer que les voix qu'elle entendait à travers la porte n'appartenaient pas à des amis ou a des personnes qui pourraient avoir vraiment besoin d'elle. L'étroit interstice lui permettait de voir une femme visiblement blessée à la jambe, soutenue par une autre jouvencelle. Un jeune homme les accompagnait - assez bien de sa personne, eut-elle le temps de constater - qui cognait comme un huron à la porte.
Elle regarda attentivement la jambe de la jeune blessée. Rien d'inquiétant semblait-il, seulement une grosse contusion qui visiblement lui raidissait l'articulation et qui devait lui faire un mal de chien. La damoiselle avait dû se frotter à plus fort qu'elle à la lice ou se faire brigander sur les chemins. Un peu d'arnica sous forme d'onguent ou de teinture et il n'y paraitrait bientôt plus. Rien qui justifie de laisser passer l'occasion de s'amuser un peu avec son vieil ami. A ce moment elle entendit une des jeunes femmes derrière la porte:

Xm sourit. Ahhh voilà une sage décision, se dit-elle. Elle revint vers la table où Power se tenait toujours assis, la tête entre les mains.
Alors comme ça, mon cher Power tu as la migraine parce que tu fais trop marcher ta tête?
L'herboriste occasionnelle ne put s'empêcher d'éclater de rire.

Il ne faut jamais aller contre sa nature, mon cher, ou alors la nature se venge!
La moqueuse finit par maîtriser son hilarité, cependant son humeur cruelle rechignait à se calmer. La nuit précédente avait été trop éprouvante pour qu'elle résiste à l'envie de se défouler un peu en torturant son meilleur ami.

Bien parlons peu, mais parlons bien. J'ai deux solutions à te proposer: une décoction d'écorce de saule, c'est très mauvais, mais ça marche à tous les coups. Ceci dit, comme je pense que ton mal de crâne n'a d'autre origine que le surmenage de ton intellect peut-être qu'une autre thérapie serait plus profitable...

La jeune femme alla pêcher dans son placard un cruchon de grès étiqueté d'une tête de mort à l'encre rouge.

Et plus agréable. Voilà!
Joignant le geste à la parole, Xm déboucha le cruchon et versa une large rasade d'un liquide incolore dans la coupe qui traînait encore sur la table.

Tiens essaie moi ça, tu m'en diras des nouvelles!
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Xm, soupira profondément. Les dernières paroles de Powerjeff l'irritaient profondément mais elle avait décidé des passer outres les habituelles provocations de son vieil ami. Ses remarques sur son manque de pudeur, ou son charme "empoisonné" ou sa prétendue résistance à son égard l'agaçaient prodigieusement, surtout parce qu'elle estimait que depuis le temps ce vieux Popo aurait pu changer de chanson...

Elle s'assit à table et remplit le gobelet de Powerjeff une seconde fois avant de s'en avaler elle aussi une sérieuse rasade, directement au goulot. Elle ferma les yeux et sentit les larmes monter sous la brulûre féroce du tord-boyaux italien. Elle retint une quinte de toux et souffla d'un ton, du coup, un rien brutal:

Oh, halt di Klappe! * La tête de mort c'est à cause de cette triple buse de Lefier qui cherchait à empoisonner quelqu'un - je ne sais même plus qui - d'ailleurs s'était peut-être toi, vu comme il t'aimait ! Ce nigaud m'avait volé trois flacon de ce "délicieux" élixir - Xm fit une grimace ironique - en pensant me piquer un philtre mortel!
Heureusement que j'avais prévu le coup... De toutes manières je l'avais pris la main dans le sac.

Xm poussa vers Powerjeff le gobelet qu'il n'avait pas touché. La voix commençait à lui revenir.

Tu ne me crois pas? Hej! Si c'est vraiment du poison, je te signale que je viens d'en avaler de quoi assommer un bœuf! Tu crois que j'ai envie de mourir seule?

Et elle rit, levant son flacon à la santé du lieutenant qui ne savait pas trop si c'était du lard ou du cochon. Il aurait pourtant dû savoir, vu que c'était son métier, la barbaque...
Elle reprit une longue lampée, les yeux clos, la tête renversée en arrière, son léger vêtement baillant dangereusement à l'encolure. Elle reposa le cruchon et s'essuya les lèvres d'un revers de main.

Komm, trink doch... *, ajouta-t-elle avec un regard de défi, après ça tu sauras ce que c'est que d'avoir vraiment mal à la tête!


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Xm s'empressa de remplir le gobelet de son compagnon de table. Elle en profita pour remplir à nouveau sa coupe et décida cette fois de la siroter à petites gorgées lilliputiennes, histoire de mieux savourer la violente brûlure du distillat presque pur que lui avait offert son contrebandier favori.
Fermant les yeux, elle en fit rouler sur le creux de sa langue une infime quantité et sentit presque instantanément ses papilles et son palais perdre toute sensibilité, au profit d'une sensation explosive, se propageant comme un incendie à son nez, quasiment jusqu'aux sinus, nuancée cependant par la subtile amertume du rameau de "ruta" que Gianni lui avait conseillé d'y ajouter pour la parfumer ainsi que pour d'autres motifs qu'elle se garderait bien de révéler à son convive.

Un léger sourire aux lèvres au souvenir de son vieux complice qui venait de lui traverser l'esprit, elle rouvrit les yeux pour trouver Powerjeff en train de l'observer avec un mélange de méfiance et de curiosité.
Elle rougit violemment, comme son teint pâle l'y condamnait souvent à la moindre émotion un peu forte et posa sa coupe.
La jeune femme s'efforça de ne pas laisser paraître son inconfort. Elle rassembla le peu de dialecte que lui avait transmis son père pour faire à Power une proposition qui ne manquerait pas de détourner son attention inopportune.

Weisch dü was? Esch hap hunger... Esch hap noch a bessel bibeleskaas un a steckel brot. Weh dü auch ebs ze asse? *


Elle se leva et fila vers la cuisine sans attendre la réponse d'un Power décontenancé, remportant au passage le flacon de grès duquel l'extrémité de la tige de rue officinale dépassait malencontreusement.
D'un doigt agile, elle repoussa dans le goulot la brindille verte rendue translucide par l'alcool et reboucha le cruchon avant de le replacer sur l'étagère la plus haute de son armoire à malices.




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Tandis qu'elle disposait devant son invité écuelle, couteau, cuiller, miche de pain odorante et grande jatte de fromage blanc crémeux, assaisonné aux fines herbes et à l'ail comme on l'appréciait en Alsace, Xm considérait Powerjeff avec gravité:

Nix me zum velere? Plus rien à perdre? Tu veux rire?


La jeune femme eut un sourire un peu asymétrique comme il lui arrivait souvent quand son esprit hésitait entre rire et pleurs. Elle ressentit à cet instant un élan de sympathie comme elle n'en avait pas eu depuis bien longtemps envers le malheureux Powerjeff, car il était malheureux, cela était évident.

Avant qu'elle ait pu retenir son geste, sans réfléchir aux conséquences qu'il pourrait avoir elle tendit la main vers son ami et effleura le bout de ses doigts, crispés autour du gobelet d'alcool maintenant vide. Il eut à peine un frémissement et Xm attarda un instant ses doigts effilés et nerveux de guerrière aux ongles coupés court sur les mains fortes et larges de Power.

Toi tu as tes enfants, des amis, une maison...
Si tu veux voir quelqu'un qui n'a plus rien a perdre, regarde moi... Qu'est ce qui me reste, à moi?
Un conscience noire qui me tourmente jour et nuit. Des nuits sans sommeils des tours de garde, et quand j'arrive à fermer l'œil, des cauchemars qui me font m'asseoir dans mon lit, en sueur... Et est ce que je me plains? Regarde autour de toi...

Xm désigna l'ordre méticuleux et la propreté immaculée de son logis, les bocaux de laque contenant ses herbes médicinales impeccablement alignés sur les étagères, les meubles bien cirés et son écritoire sur laquelle s'empilaient des feuillets remplis d'une écriture serrée et régulière.

Est-ce que j'ai l'air de me laisser aller? Alors?


Powerjeff la regardait sans répondre, les doigts toujours crispés sur le gobelet.

D'abord tu as tort, dü esch immer noch ebs zum velere*... tu peux encore perdre ce repas...

Elle se servit une large portion de fromage blanc et se coupa une épaisse tranche de pain,

Tu peux aussi perdre ton mal de tête, si tu bois suffisamment pour oublier que tu as mal, mais ça, je pense que ça ne te gêneras pas...

Elle versa à Power un plein gobelet de vin rouge qu'elle avait tiré d'un petit fut bien planqué dans son arrière cuisine...

Goûte moi ça, ça vient directement des pentes du Vésuve, ils appellent ça là-bas "Lacrimae Christi" les larmes de Christos... ça ne m'étonnerait pas qu'il ait des vertus curatives quasi miraculeuses vu son nom.. Et pour un croyant comme toi, les miracles, ça coule de source, non?

D'un coup d'index, comme si elle jouait aux billes, Xm donna une pichenette sur le nez à Powerjeff, qui grommelait.

Et puis tu peux perdre mon amitié si tu t'entêtes à faire la tête que tu fais.

Xm remplit l'écuelle de Power à ras bord d'une bonne ration de "bibeles käs" et poussa vers lui une grosse tranche de pain.

Allez, mange et raconte moi tout...

Tu as toujours encore (comme on dit chez nous) quelque chose à perdre...

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Orgetorix écoute et ça lui plait d'écouter des mots du "Haut-Alémanique"*), qui sont très proche à sa propre langue.

Ah, lueg au doo, fründ-eidgenössischi Elsässer! Chömed ir öppä us Mühlhuusä?
Hesch au äs Fässli Gwürztraminer debii?**)

Orgetorix sourit.


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Herr, sei mit uns! Hier stehen wir, wir können nicht anders!
Stauffachers Gebet vor der Schlacht zu Sempach

Bou diou, lâcha naturellement Pons d'Agoult en voyant Orge débarquer aussi, en même temps que la propriétaire des lieux tant attendue. Aussi il dit avec un fort accent alémanique :

Ponjour, dame Xm, mon sieur Orge. Allez-vous pien?

Puis regardant tout ce qu'il avait fait déposer, le Provençal indiqua à Xm ce que contenait les sacs, respectivement.

Alors nous avons là de la sauge, ici du thym, là... euh, oui, romarin. De ce côté-là santoline et enfin lavande. Ces deux dernières proviennent du Comté de Forcalquier. Et tout cela est pour vous.

Il lui sourit amicalement.
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+ defensor helvetiorum +

Cette phrase avait provoqué quelque chose d'inattendu chez le lieutenant. Celà ressemblait à ce que racontaient certaines personnes qui avaient frolés la mort : toute sa vie défila devant ses yeux, mais son histoire ralentit de plus en plus à partir du moment où il était arrivé à Genève. Il revit Sitine attablée dans leur clairière un soir d'été, puis le visage agonisant de la folle qui l'avait enlevée et dont Power avait abrégé la folie, Antoine, puis des visages d'amis disparus, enfin ... Precye, Mael ...son mariage, la naissance de Léonie et ... soudain, il se rendit compte où il était. Il vit les 2 hommes arrivés comme par enchantement. Effet bénéfique du flash, son mal de crâne avait disparu.

Il se leva.

"Bonsoir messires", dit-il d'une voix dont il tentait de controler le timbre, troublé qu'il était par ses visions imprévues.

"Euhhh Xm, j'oubliais que nous étions dans ton échoppe et que ce n'est peut être pas le meilleur endroit pour être tranquille. Mon mal de crâne va déjà mieux, mais maintenant que tu as débouché une bouteille, je ne vais pas m'éclipser et ne pas y gouter."

La bretonne avait croisé la belle exotique à la Halte. Xm lui avait fait une auscultation rapide pour établir une estimation de l'ampleur des dégâts causés durant la nuit. Visiblement rien de très grave, juste des côtes cassées...

Xm avait eu la délicatesse de ne faire aucune leçon de morale à la Bretonne et Caël appréciait fortement ! La bretonne ne rêvait que d'une chose ... se retrouver au chaud au fond de son lit pour oublier les derniers jours, bien trop éprouvant pour elle ! Elle voulait reprendre une vie normale.

Comme convenu, Caël avait fermé la taverne et s'était dirigée directement chez Xm. La levée du bras pour cogner à la porte la fit grimacer.

TOC ! TOC !

D'une voix légère, elle appela : "Xmmmm.... c'est Caël !"
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Caëlliane Woronvë : En transit

Respirer , un réflexe inné ? En théorie, oui... En pratique, la corrélation entre respiration et douleur avait fait passer Caëlliane en mode respiration conditionnée. Elle tentait de réduire au maximum le nombre de bouffées d'oxygène utilisées afin de limiter les sensations désagréables. Si une diseuse de bonne aventure lui avait dit qu'elle ferait un jour de l'apnée en pleine rue de Genève, elle lui aurait ri au nez.... Pourtant, elle en était bien réduite à ça.

La douleur tenaillant toujours péniblement sa poitrine, Caël fut soulagée en voyant la porte s'ouvrir... La belle exotique ne l'avait pas oubliée ! Sur le seuil d'entrée, elle s'interrogea : Etait elle déjà venue chez Xm ? Caëlliane n'arrivait plus à se souvenir, ou peut être qu'elle ne voulait pas se souvenir. La Bretonne avait cette étrange capacité d'occulter tout ce qui pouvait potentiellement la peiner... La voix de Xm lui fit observer les lieux avec attention… En effet, malgré le manque de luminosité, un sacré désordre semblait régner. Si elle avait pu rire, elle aurait rigolé en voyant le foutoir et se serait exclamée en voyant le jeu d'équilibre des écuelles: « Parfait, j'arrive juste à temps pour faire la vaisselle ! » Mais son état physique et son désœuvrement psychique ne lui permirent rien d'autre que la raideur totale !

Ne pas bouger... Ooh, elle n'allait pas se faire prier pour ça ! Moins, elle bougeait, mieux elle se portait.

La Bretonne sourit aux paroles de Xm. Aussitôt le feu allumait les flammes dessinèrent des ombres sur les murs. Caël posa un regard enfantin sur les formes qui se dessinaient devant elle. Elle se placa perpendiculairement à un faisceau lumineux et leva en grimaçant les bras. Elle ferma le poing de sa main droite et redressa l'annulaire en faisant pivoter son poignet vers l'arrière. Puis, elle leva la main gauche, écarta les légèrement les doigts et vint appuyer sa main au niveau de la jonction de son bras droit. Une image de cygne se dessina sur le mur alors qu'elle disait en rigolant : « Je suis le roi du Léman... le plus majestueux de tous les êtres du Léman ! » La douleur lui fit relâcher les deux bras... Une suée venait de la traverser. Elle reporta son attention sur Xm et lui dit très simplement : « C'est douloureux ce que tu vas me faire. C'est pour savoir comment je dois me conditionner. Tout est dans la tête... du moins, pour moi ! »
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Caëlliane Woronvë : En transit

Les mains fines caëlliennes vinrent encercler avec délicatesse la tasse chaude et fumante de thé que Xm venait gentiment de poser devant elle. Elle huma tout d'abord, avec bonheur, l'odeur tout en savourant la sensation de chaleur qui se dispersait lentement à partir de l'objet et qui la réchauffait en déclenchant chez elle une nuée de doux frissons. (Caëllianne, appartenant à ceux qui ont toujours eu beaucoup de mal à se réchauffer, a toujours adoré sentir la chaleur diffuser à travers elle. Ce phénomène d'échange thermique la fascine depuis son plus jeune âge !)

Alors qu'elle réfléchissait à ces différents phénomènes, la belle exotique la sortit de ses pensées en faisant apparaître de petites merveilles... Le « diling » des cristaux aux éclats d'ambre eurent pour effet immédiat d'amuser Caëlliane. Quand elle vit Xm attraper une jolie grappe de cristaux accrochés les uns aux autres comme un collier, une idée étrange traversa l'esprit de la tisserande : Le corsage aux atours comestibles !

Que ça faisait du bien d'entendre Xm, rire. C'était déjà un remède en soi pour la Bretonne que cette guerre rendait morose et vidait de toute énergie positive. Oubliant ses côtes douloureuses, Caël observa d'abord le rituel de Xm avec les cristaux. Puis elle exécuta le même rituel avec une grappe de qandi plus petite. Sans aucune méfiance, Caëllianne fit glisser lentement les cristaux de qandi dans sa bouche puis les recouvrit de thé par plusieurs vagues successives. Elle ronronna doucement  : « Huuuuum.... c'est vrai que c'est un délice ce truc ! »

Elle posa des yeux rieurs sur Xm et ajouta malicieusement : « Fais attention que je ne te pique pas ta boite en repartant tout à l'heure ! Ca m'inspire sacrément ton truc....On pourrait les coudre soigneusement sur des dessous... pour en faire des dessous coquins et délicieusement gourmands ! Je suis certaine que ça plairait à certains et certaines.... » Elle éclata d'un rire franc. Soudainement, elle avait l'impression d'être sur un petit nuage... Ses jambes se faisaient plus molles... elle chercha du regard où elle pouvait s'assoir ...
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Caëlliane Woronvë : En transit

Quelques cristaux sucrés accompagnant une tisane bien chaude et "truquée" avaient eu raison de la Bretonne. Voilà que la voix de Xm devenait qu'une mélodie lointaine... Et sans grande résistance, tel un bateau en plein naufrage, Caël s'était laissée engloutir par les profondeurs du sommeil...

Sous l’effet des opiacés, les pensées de Caël voguaient sur une mer d’huile entrecoupée par moment de bourrasques de vent. Comme les naïades, elle avait rejoint spontanément son milieu aquatique : les vagues, l'écume, le sable, le granit, les tourteaux, les pouces-pieds, les étoiles, les hippocampes, les sèches, les dorades, les palourdes... Rien ne manquait et un sourire béat témoignait de son bien être !

Une grimace vint enlaidir les traits détendus de la jeune femme. En effet, la douleur engendrée par les mains expertes de l'herboriste fut soudaine et brutale troublant le sommeil Caëllien... Un déferlement d'images désordonnées frappa son esprit mélangeant les lieux, les gens, les évènements… Puis une douce chaleur revint l'envahir avec cette très agréable sensation de cocooning. Hummm, elle était si bien là... De nouvelles images, alpines cette fois, s’organisèrent progressivement autour du souvenir d’une leçon de géographie bien étrange reçue aux confins du Voiron…

Etendue sur l'herbe chaude, sous un soleil éclatant,
Comme une langue de terre au milieu de l'océan…
De ses perles sombres parsemées de pépites d'argent..
De son sourire ensorceleur tout autant que rassurant
De ses mains agiles, il fit d'elle son Eve...

Son souffle commença par parcourir une vallée
Puis une gorge entre deux collines, il se mit à traverser
Lentement, il s’aventura à l’ascension d'un des sommets
Ou il effleura un petit monticule qui fièrement pointait…
Et de son jeu malicieux, il ne lui accorda aucune trêve !

Il tourna un moment autour de ce sommet
Le rendant plus fier et plus dur que jamais...
Pour au final redescendre aussi « lento » qu’il était monté
Il traversa, alors, une plaine plate sans réel secret...
Et il vint trébucher sur un surprenant petit cratère...

Il le contourna et reprit son trajet sur la plaine spacieuse
Au bout de laquelle, ô merveille, il trouva de l’herbe soyeuse
Une prairie douce et pleines d’effluves délicieuses…
Berceau des sensations des plus vertigineuses !
Puis l’herbage se fit rare, offrant un nouveau mystère !

Surpris, il se retrouva face à un petit périple escarpé.
Où la curiosité l'appela à descendre au fond du sentier…
A la découverte de ce petit ruisseau isolé
Remplis d'une source aux senteurs musquées
Où ô surprise, il vit le légendaire rocher dur et lisse...

Alors la tentation si grande chassa les premières peurs,
Et elle le laissa goûter au nectar du bonheur
Propageant au plus profond d'elle, une onde de douceur
O mon Dieu, qu'elle aimait cette saveur, cette chaleur...
Et en prince, il la conduisit au paroxysme du délice....

Elle s'était mordue violemment la lèvre inférieure sous les images... Mais soudainement les pensées dans l'esprit caëllien s'assombrirent... La sensation immense du néant fit alors frissonner le corps de la bretonne. Sa respiration se saccada sous l'emprise d'une soudaine angoisse. Les larmes coulant sur ses joues, elle se redressa brutalement en sueur et tremblante. Luttant contre l'obscurité de la pièce, elle jeta un coup d'oeil apeuré à droite puis à gauche... Où était elle donc ? Qu'était il donc arrivé ? Perdue... elle était perdue... Elle finit par crier un immense : « NOOOOOON ..... »
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Caëlliane Woronvë : En transit

Un bon mois plus tard...

Le temps semblait s'écouler avec une lenteur de résine en train de se transformer en ambre... Pourtant depuis qu'elle pensait avoir aperçu son fils dans le camp des Croisés depuis les remparts, Xm n'avait pas eu une minute à elle.
Même si la vision de la haute et longiligne silhouette dOgier dans les brumes de l'aube n'avait été qu'une illusion, qu'un fantasme de mère trop longtemps privée de l'affection d'un enfant, Xm était décidée à ne pas prendre le risque de se retrouver face à lui sur le champ de bataille. Dès le lendemain de ce jour fatidique, elle avait fait connaître à son amie Bigmamma son désir de quitter la ville, sans pour autant lui donner d'indications claires sur l'éventualité d'un départ définitif.

Dans son esprit, cependant, la chose était déterminée: elle allait une fois pour toute faire ses paquets et laisser derrière elle cette période de sa vie. Elle avait avant cela abandonné bien des lieux et des êtres chers, et jusqu'ici elle l'avait fait uniquement pour sauver sa vie. Cette fois, cela serait pour se donner une chance de tout recommencer qu'elle reprenait la route.

Cependant, la jeune femme ne pouvait se défaire d'un sentiment diffus de frustration, mêlée d'une trace de honte. Elle avait l'impression d'abandonner ses plus proches compagnons, Powerjeff, ou plutôt Machtmeister, comme il se faisait appeler maintenant - elle ne put réprimer un sourire en prononçant cet extravagant patronyme: Machtmeister ! Cela ronflait comme une forge et claquait comme un étendard ! Tout à fait ce qu'il lui fallait, à ce matamore !
Elle eut une pensée affectueuse pour Chappi cet irréprochable et fidèle compagnon d'armes. Nicbur aussi lui manquerait, ainsi que Julia.
Bien qu'elle lui ait difficilement pardonné de ne pas avoir pris son parti lors de cette désastreuse affaire de promotion qui avait sapé les bases de sa confiance envers les conseillers de la cité et son exécutif, elle gardait envers elle un profond respect...

Tout en rangeant dans les fontes de sa monture ses trésors - un ciboire en or qu'elle enroula avec révérence dans un grand foulard de soie, une boîte contenant un rouleau de parchemin, son écritoire et les feuillets de son journal soigneusement liassés et enveloppés dans de la toile huilée pour parer à toute éventualité, sa pipe et sa boite de rachacha, le bracelet en argent que lui avait laissé Gianni avec la lettre de Précye au dos de laquelle il avait maladroitement tracé un coeur percé d'une flèche, signé de la lettre G...tout en rangeant ses quelques objets,donc, Xm se sentait envahie d'une mélancolie de plus en plus envahissante.
Elle jeta un regard dans la pièce. Elle avait apporté tant de soin à son aménagement et à sa décoration qu'il lui en coutait vraiment de tout laisser sur place. Elle se consolait en se disant qu'après tout, cela ferait le bonheur d'un nouvel habitant, peut-être un herboriste qui apprécierait la sélection de plantes qu'elle avait récoltées et le soin avec lequel elle les avait séchées et rangées dans ses belles boites en laque... Elle caressa du regard son divan, son paravent et ses jolies lampes de papier rouge.

Xm poussa un profond soupir. Elle monta une dernière fois à l'étage pour récupérer ses derniers vêtements et ses couvertures, au milieu desquelles dissimula ses écus. Elle sortit dans l'arrière cour où son cheval l'attendait en grattant doucement le sol pavé de son sabot. Elle attacha soigneusement son barda sur son dos.
L'étalon frissonna nerveusement. Elle flatta doucement son encolure pour le calmer.

Chhhhut sois patient mon tout beau encore quelques bricoles à ranger et nous serons partis... Attends moi là.

Elle revint à l'intérieur et fit le tour de la pièce. Il n'y avait rien à ajouter. La pièce était dite. La jeune femme ramassa sur la table un bout de parchemin sur lequel elle avait inscrit d'une main ferme :


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