[RP] Il était où, hein ? Le Vaxi ?

C’est à deux mains que le Duc se serra le derrière… Décidément, ce n’y était pas encore.

Cette mascarade car un domestique venait de déambuler lui annonçant l’arriver de Robert, l’homme aux fesses de fer. Le pauvre Vaxilart devait se ressaisir, il avait beau tenir encore un bon derrière de cavalier colonel, mais il était encore loin des formes ornant les statues lombardes de la Duchesse ou les domestiques, lorsqu’ils n’étaient point couvert de crasse, de la Princesse! C’était à se demander comment Dieu, qui était si inhumaine, avait pu gagner le cœur de la Duchesse ainsi escorté, et comment ce laid, Astérius, avait su fourniquer avec la première dame de France! Au moins, se consolait-il : je suis humain et non castré! Quoi que l’opéra aurait peut-être pu lui faire? Qui sait!

Claquant, non pas sa fesse, mais la porte de son bureau, il prit la direction du préambule où devait l’attendre une paire bien prédominante. Pénétrant, sans arrière pensée, dans le préambule, il fit face et avança. Y aller de reculons donnerait de quoi rougir en ce genre d’occasion. Le regard, indubitablement, dut descendre un moment à la fois effrayé et émerveillé par l’étrange spectacle qui s’offrait à lui. Se ressaisissant (« tu n’es pas castré, tu n’es pas castré ») il se reprit rapidement et faillit tendre sa main pour saluer l’homme. Heureusement, il se rappela au dernier instant que la valeur des hommes ne se mesurait pas des pieds au postérieur, mais bien des épaules à la tête - à la couronne que l’individu arborait (va quand même pas devenir populisme là!).

-Hey toi, que me veux ta maitresse.

Évidemment, pour que la Princesse daigne lui envoyer un messager, fallait que ce soit important… Ce qui dans l’optique des relations Armo/Vaxi devait être une nouvelle reproche – évidemment, c’était toujours de sa faute! Las, il attendit une réponse.
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Le Duc, de toute la concentration qu’il pouvait arriver à mettre sur le visage de l’homme – ce qui était fort peu -, remercia le ciel de n’avoir pas trop fait durer cette courbette. Heureusement, le message de l’homme était simple, et son vocabulaire assez rustique pour qu’il ne s’y empiète pas les pieds dans une tentative, perdue d’avance, de compréhension. Ainsi, il prit note dans les mailles de son cerveau, et renvoya rapidement le domestique.

-Arf, moi qui pensait lui refuser entretient, voilà qu’elle est déjà en route… Je plaisante évidemment.

Fais lui parvenir ce message : Nous prenons acte de sa requête et l’invitons à souper ou à diner… ce qu’elle voudra.

Sur ce, le Duc fit volte face, oubliant son postérieur si défavorisé face à de tel prodige, et prit la direction des cuisines.

-Hernestine! Préparer le souper, faites cela bon et beau! Préparez le repas pour vingt, la princesse Armoria vient goûter au domaine – et malheureusement, elle ne me dit de combien de personne elle était accompagné, s’il y a repos en supplémentaire, nous les ferons manger aux chiens.

Devant ce visage à la fois déconcerté et déçu, le noble Vaxilart ne pu que revenir sur sa parole.

-Mais non, je blaguais. Les repas supplémentaire pourront être fournit aux domestiques. Je ne m’appelle pas encore d’Arquian!

Sur ce, le maitre des lieux pris la direction de ses appartements… Il lui fallait encore trouver quelque chose à mettre – pas trop chic, la princesse est de voyage, elle ne sera donc pas de tous ses atours. Mais pas trop simple non plus, autrement il passerait pour pauvre, et ne pourrait espérer que cette dernière fasse bon commentaire sur sa personne dans les hautes sphères royales – on n’est jamais trop loin de l’espoir d’une promotion sociale ou d’une éventuelle pucelle à marier! Ouvrant sa garde robe toutefois, le Duc ne pu que se dire que son avenir n’était finalement pas entre d’excellentes mains…
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Aussitôt que le portier vint avertir le Duc de l’arrivé de son attendue visite, ce dernier descendit, sans se faire attendre. Bien que la princesse fut annoncé bien avant son arrivé, c’est la surprise que frappa premièrement le Duc : elle est seule? Il scruta la salle, rien. Cette dernière ne portait pas non plus une robe où il fut possible d’y dissimuler une suite ou une armée… Elle était venue seule…

Le Duc commençait à comprendre… Peut-être… Chose certaine, il n’allait pas remplacer ce pauvre Astérius! L’affaire l’avait tant choqué que cet indomptable ennemi en était venu à s’enfermer là où nul femme ne peut mettre le pied : au monastère… Pendant de longues années, avant de subitement disparaitre… Ce sort ne serait pas le sien. Quoi que lorsqu’il devait y repenser, même assuré de finir comme ce dernier, côtoyer une princesse lui semblait bien mériter un tel sacrifice… Hum…

Il salua la princesse poliment, avant de l’inviter dans la salle à manger. Celle-ci avait été préparée avec une vingtaine de couvert, et le Duc ne su réellement où laisser la princesse s’asseoir. Bout à bout? Non, c’était pour les mariés. Face à Face? Trop romantique… Côte à côte? Trop convivial. Ah, voilà! Il prit le bout de la table, c’était son domaine après tout, et laissa la place adjacente du long côté à la Princesse. C’était, à n’en point douter, ainsi que l’on faisait à Paris!

Prenez place, prenez place.

Un signe de main, on apporta le vin, un deuxième, on alla chercher à manger. Le Duc sourit à la princesse, mais ne s’avança pas trop, tirer les vers du nez d’un invité n’était pas de tout respect.

C’est une joie de vous recevoir princesse! Vous me faites grand honneur!
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Le Duc releva un sourcil et se prit à regarder la table également. D’un haussement d’épaule, comme s’il était là tout ce qu’il y a de plus naturel, il répondit.

Vu la grandeur de la table, je la garde constamment fournit de couverts… Sans cela, elle paraitrait vide et trop souvent inutile. De plus, cela me permet de me sentir moins seuls aux repas… Il y a bien des domestiques, mais s’il fallait que je commence à partager leurs repas, on ne saurait plus distinguer le chef du subordonné, et cela n’est point chose souhaitable.

Ainsi, ne vous surprenez pas et ne soyez pas froissée, je n’attendais nul autre que vous. Je dû me réserver entièrement à votre venue.

Le Duc ponctua sa phrase d’une gorgée de vin et ramena son attention à la princesse.
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Apparemment le souper, rien d’autre, fut servit. Le Duc prit donc un certain plaisir à humer le léger fumet de la viande et à en prendre une première bouchée aussi délicatement qu’il le pouvait – la chose le gênait un peu, car à force d’être seul à table, il en était venu à prendre les manières normandes de manger…

Si je le souhaite? Mais bien sûr! Et pourtant, trouver bonne femme n’est point chose aisée… D’abord, elle doit accepter de vous prendre pour époux. Ensuite, ou plutôt, avant cela même, il faut s’assurer qu’elle soit de bonne famille et bien fieffé… Voir à ce qu’elle semble fertile… Bien des choses à étudier.

Et, comme je ne suis pas du genre à qui on offre sa fille, je dois moi-même faire la recherche… Et entre les divers devoirs d’un vassal envers son suzerain, je me trouve bien souvent à manquer de temps pour cette tâche… Le problème des nobles mâles bourguignons est l’absence de filles nobles de bon âge en Bourgogne… Il y a nos dames nobles bien mariées, et leurs filles, n’étant pas encore bonne au mariage… C’est une hécatombe pour les familles nobles bourguignonnes!

Je n’y vois pas de solution personnellement…
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Le Duc releva un sourcil devant l’attention soudainement dévoiler de la Princesse, quelle étrange dame… Définir ses intentions était constamment une mission impossible, et choisir ses mots pour ne point la froisser tout autant au vu de l’incapacité de prévoir la position prise par cette dernière…

-De l’audace… La dernière fois que j’en ai entendu parlé, ce dû malheureusement finir en queue de poisson…

Le Duc se reprit prestement redirigeant le tir, la princesse n’était pas en Bourgogne souvent, devant courir entre diverses occupations, peut-être l’épisode auquel il faisait référence ne lui était point venu à la connaissance.

-M’enfin, c’est que vous présumez que je n’ai rien tenté depuis des lustres! Et pourtant, et pourtant, sachez que j’envoyai durant mon dernier mandat notre chambellan interroger la Duchesse de Champagne sur sa dot! M’enfin, il est encore roturier et ne saisit pas réellement l’importance de la question, me rapportant pour seule réponse la confirmation de l’état libre de cette dernière. J’avais à l’époque nourrit l’idée d’obtenir la Champagne en dot, et peut-être user cette occasion à des fins de rapprochements diplomatiques entre nos deux duchés… Qui sait, signer des traités de libres passages pour éviter les problèmes de l’axe Joinville/Langres. M’enfin, je me dis assez vite que l’idée était farfelu et que le Roy ne paierait sans doute pas la dot d’une dame n’étant pas se propre fille… Je laissai tomber, car la multiplication des Suzerains est une chose que je souhaite à tout pris limiter au strict minimum! À entendre par là, me consacrer uniquement à un suzerain comme il se devrait de l’être.

Et… Et… L’autre tentative est plutôt gênante à dire vrai… Enfin, ce fut un malentendu, et j’eus, je crois bien, la honte de ma vie… Et pourtant, celle-ci aurait été une femme parfaite je crois bien.

Las, mais il ne se laissa pas aller à ce triste souvenir. Vaxilart n’y connaissait pas grand-chose aux femmes, hors l’aspect charnelles de ceux-ci, et l’aspect vicieux de leur amour à demi-offert seulement, mais, il connaissait une chose! Celles-ci aiment à être écouter, généralement. Il relança donc la Princesse sur ses dernières affirmations, preuve qu’il était bien attentif.

-Cela dit, j’ose espérer que le Duc Cardinal ne refusa pas votre pucelle pour sa catin de maitresse… Ce serait bien la le comble de déshonneur, et je tiens l’homme en trop haute estime pour croire cela! M’enfin, s’est-il trouvé de lui-même une femme? Après tout ce temps?
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Le Duc haussa les épaules à la nuance apporté au refus de Cardinal... Personnellement, il n'y voyait pas le différence. -Cela ne veut toutefois pas dire que son opinion ralliait celle du Beau Cardinal, loin de là!- À qui voulait bien l'entendre, Vaxilart ne se gênait pas pour expliquer les préceptes d'un bon mariage noble - ainsi d'ailleurs, fut-il surpris d'entendre la question de la Princesse, pour lui la réponse allait de soi.

-Mais bien sûr que non! Je ne vois pas quel homme serait assez bête pour trouver cela gênant... Les titres une fois mariée appartiennent aux mariés conjointement, il n'y point là complexe d'infériorité qui tienne.

Qui plus est, c'est là grand honneur d'arriver à lié son sang à une ligné plus riche. Cela est un gage de valeur et de gloire! M'enfin, tant que la descendance s'en suivant ne sont pas une série de Jean Sans-Terre!

Le Duc laissa aller un léger rire,

-Je plains toutes ces familles qui virent leur fin pour avoir engendré un incapable...

Mais, pour revenir à votre question, non, pas le moins du monde. Et comme ce sera la descendance de ce couple qui héritera des fiefs... Je ne pourrais que voir une telle alliance d'un bon œil.

M'enfin, toujours faut-il trouver cette dame... C'est bien là le plus difficile!
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Le Duc fut fort intrigué de la question de la princesse, pour sûr. Qu'y avait-il au dessus de Duc? Marquise? Marquis Vaxilart, ça sonnait pas trop mal! Et puis, tenir une marche s'était dans ses compétences! Ou alors... Princesse? Tout de même, Armoria le voudrait pour mari? Ciel! Mais, mais, elle qui prenait un si grand plaisir à se torturer... Signe d'amour? Étrange... Chose sûr, une telle alliance serait plus dangereuse que bénéfique, avec une telle femme, il serait sûr de se faire manger la laine sur le dos... Écrasé, réduit à l'état de semi-homme comme ce pauvre Astérius.

Vis à vis ce constat, le noble Duc préféra la prudence à l'engouement.

-Oh, ne vous méprenez pas, je ne suis Salomé. Chaque engagement mérite réflexion posé et murit, et une étude approfondi du cas. Je ne voudrais me damner par empressement ou par impatience...

De fait, si telle don m'était présenté, j'étudierais attentivement les clauses de la dot et du contrat de mariage cela va sans dire. L'on ne signe de contrat sans en avoir lu les clauses... Au risque de damner son âme, ou ruiner sa descendance.
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Le Duc resta ébahit devant le langage corporelle de la princesse... L'inconnu faisait peur, et pour la première fois, il voyait la princesse se lever de chaise lors d'une entrevu... Et surtout, la vit se diriger vers lui... Lui parler doucement, sentir son souffle humide pénétrer son oreille.

Rapidement, le Duc se tourna la tête s'enfonçant contre l'accoudoir de sa chaise question de faire face à son interlocutrice... Aucune question de se laisser aller à quelconque fantaisie, il fallait laisser l'adversaire se compromette! Ça, il l'avait appris à la guerre, comme quoi parfois les passions se recoupent. Jouer de prudence jusqu'à ce qu'une brèche se forme, et y enfoncer ce qui restait de force le plus rapidement possible, et avec un peu de chance... Victoire! Cela dit, il n'avait derrière ces pensés maniement militaire, aucun sous entendu!

-Vous me faites des avances Altesse?

Le Duc posa très sérieusement cette question, certes maladroite si la passion était rechercher, mais comment se laisser aller lorsque le plus ignorant des hommes craindrait pour sa vie pour bien moins...
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Le Duc frissonna à l'idée de devoir répondre. Avec prudence, il devait préparer réponse convenable.

Se demandant si la princesse n'avait pas picolé chemin faisant vers St-Fargeau, il se releva. Être ainsi dominé de haut ne lui plaisait guère et le renvoyait dans ses derniers retranchements. La position était idéale pour sa réponse. Ainsi, il s'avança vers la Princesse, jusqu'à en être assez près, dans ce qui était la limite de raisonnable et du respect dû à une proche du Roy.

-Nulle réponse. La question est à savoir ce qui en fait son charme, le titre ou le pouvoir?
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Horreur! Voilà qu'elle prenait plaisir au jeu, rien qui n'augurait une percée des intentions de la princesse.

-De ce qu'on en fait, ou d'avec qui nous le partageons... C'est là également un facteur à considérer.

Revenant vers la table, dos à la princesse

-À trop attendre on perd tout? Parfois, parfois. Tout dépend de l'attention que l'on garde sur sa proie.

Enfin, il est vrai que nos avis concordes sur plusieurs points... Vous ne m'êtes certes pas désagréable, et sans doute avons-nous laissé derrière nous ces rêves enfantins de l'amourette et de la passion, pour ne plus voir que le côté du cœur qui se cultive. Celui qui permet de façonner une vie de couple, entre mari et femme.

Mais, vous êtes une femme encore fort convoité, malgré vos errances. Je doute que vous soyez ici pour réclamer la main d'un simple Duc et Baron...

Prenant son verre de vin, en profitant pour se désaltérer de ce langoureux échange, il se retourna vers son interlocutrice.

-Et qui plus est, je ne puis ignorer que vous êtes du genre à prendre malin plaisir à mêler mes sens et mes bonnes-mœurs. Ainsi, pardonnez mon cynisme, mais je ne vous crois pas.

Le Duc à ces paroles releva les épaules.
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Elle s'apprêtait à répondre au Vaxounet quand la porte s'ouvrit : pas le genre de chose à pouvoir l'interrompre, puisqu'elle pensait que ce n'était que le valet amenant la suite. Or, chacun sait qu'un valet est un peu comme un meuble, devant lequel on peut sans danger parler, se dévêtir... Vivre, en somme.

Elle s'apprêtait, donc, à répondre, et ce qui l'interrompit, ce fut une voix bien connue, une voix qui - sauf quand leur devoir les séparait - résonnait dans ses oreilles la nuit. Expliquer à Snell ce qui se tramait là, ou bien jouer encore un peu ?

Jouer. Evidemment.

Se tournant vers lui - et par là-même, tournant le dos au duc - elle lui adressa un regard complice, souligné d'un clin d'oeil, lèvres retroussées dans un sourire malicieux.

Quelque chose d'important ? Si, tout de même... N'est-ce pas, mon ami ? fit-elle en se mettant à présent de trois-quarts, de telle sorte que Vaxilart puisse voir en partie son visage. Mais je suis persuadée que nous pouvons continuer à trois ce que nous avons commencé à deux.
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Elle eut un petit rire de gorge. Ce genre de rire qu'une séductrice sachant séducter - non, le mot n'existe pas, mais ça sonne mieux - adoptait d'instinct quand un mâle était dans les parages. Alors, deux, pensez donc !

Allons, messire Duc : pas besoin de faux-semblants, Snell peut tout entendre... N'est-ce pas, Snell ? Donc, nous parlions de couple, de mariage, du fait qu'un homme puisse ou non accepter la main d'une femme plus titrée que lui. Ce genre de choses.

Le ton s'était fait primesautier, et elle utilisa la seconde où elle avait pris à partie le borgne pour un nouveau regard entendu, du plus pur style : "tu joues le jeu ?".

Ceci dit, comme je disais, je m'attendais de votre part à davantage d'audace, et ce manque, je le confesse, me chagrine...

Elle reprit place à la table, dégustant comme une chatte l'aurait fait d'un pot de crème les délicieux sous-entendus de la situation, et les différentes pistes qu'ils supposaient.
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Le Duc laissa le regard de Snell se poser sur lui. Il l'aimait bien ce seigneur, et au moins, jamais il ne le voyait du mauvais oeil - à moins que ce dernier soit le seul qui lui restait...

-Je vous en pris, prenez place. Cela est gênant d'être interpellé de trop haut...

Le Duc désigna la place face à la princesse, comme en famille!

-Alors, alors. Une femme plus titrée? C'est bien là, la Duchesse qui en parle. Je ne suis point du genre inquisiteur, et ne me suis encore enquit d'aucune cible pour un futur mariage.

C'est à vrai dire notre princesse qui est venu ici, semblant avoir bonnes nouvelles... M'enfin, permettez moi de me faire Thomas, mais je croirai lorsque je verrai.
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Regard sombre du Borgne vers Armoria alors qu'il prenait place sur la chaise. Elle avait adopté la posture qu'elle utilisait pour dissimuler son jeu. Il le connaissait bien, cet air, et à chaque fois il avait l'impression d'être une souris avec laquelle jouait un chat. Ou plutôt, une chatte.

Snell observa ensuite Vaxilart, toujours incertain de son rôle dans tout ceci.

Et vous, duc, manquez-vous aussi d'audace?
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Elle fit une drôle de petite moue, mi-déçue, mi-excédée, un sourcil levé. Le gauche. Pas bon.

Eh bien, quel enthousiasme, dites-moi ! A vous entendre, l'on jurerait qu'il s'agit de se faire arracher quelques dents et non point de prendre épouse en y gagnant titres et hoirs de bon aloi...

Elle se tourna vers Snell :

N'est-ce pas, qu'il semble me faire une aumône ? Je sais bien qu'il est question d'un mariage arrangé, mais tout de même...

Posant son verre, elle se leva, et récupéra ses effets.

Ma foy, messire Duc, je m'en voudrais de vous contraindre. Mais grand merci de m'avoir reçue au débotté. Snell, je vous attendrai dans ma voiture.

Elle tendit la main à Vaxilart. Toujours sans avoir précisé de qui il était question, pour ce mariage.
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Armoria était gentille. Enfin, normalement... Patiente ? Pas toujours. Un caractère de cochon ? Ah, là, oui, assurément... Et la main refusée alla se poser sur sa hanche, tandis que l'autre en faisait autant - mais pas du même côté.

Ah, ça, c'est trop fort ! Mais qui donc ici fait le dédaigneux, alors que je lui viens offrir gente épouse et Couronne enviée ? Une chose est sûre, Duc, si c'est ainsi que vous traitez les dames, je comprends pourquoi votre célibat perdure !

Les yeux verts étincelaient, les pommettes se teintaient d'une délicate nuance rose annonçant que la colère faisait lentement mais sûrement progrés dans le tempérament si peu enclin à la tempérance.

C'est un pont d'or que je vous propose, et une douce pucelle en plein dessus, ce n'est pas encore assez bien pour vous ? Mortecouille ! Que vous faut-il donc, une Reyne ? Une Impératrice ?
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Splash !

Premier son qui suivit cette tirade : celui d'un verre de vin dont le contenu, suivant un vif mouvement propulsant le contenant cependant retenu dans la main, se retrouva selon les lois - dures - de la nature, projeté au visage de Vaxilart, juste le temps de se placer presque face à lui - n'oublions pas qu'il s'était tourné vers Snell.

Sploïïïng !

Le bruit du contenant brusquement redevenu vide, quand il rencontra le sol en s'y brisant : la main, cette fois, l'avait lâché pour entamer un mouvement ascendant qui finit sur un...

Paf !

... Bruit d'une main s'abattant sèchement sur une joue préalablement vinée. La furie était lâchée.

Avisez-vous encore une fois, une seule fois, de parler en ces termes de ma fille, et je vous jure sur ma vie que vous n'aurez plus de quoi satisfaire une épouse. Du gueux, assurément, vous avez les manières, quoique j'en connaisse qui en ont plus que vous.

Les yeux verts étaient cette fois au-delà de l'étincelle : ils n'étaient plus qu'éclairs. Et le pauvre Snell avait vu passer d'assez près la main gifleuse. Bah oui, il était mal placé, hein.
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Splash !

-Ah!

Sploïïïng !

-Ih!

Paf !

-Qu...!

C'est que les choses allaient vite! Trop vite même... Sur le coup le Duc ne su réellement que penser, devait-il répliquer? C'était une femme, princesse qui plus est... Choix litigieux!

Heureusement pour lui, le pauvre Snell su s'interposer à temps! (pas qu'il allait frapper la princesse, non non non, mais parce que quelque chose allait bien devoir se produire...) Ainsi, sans désapprouver cette altercation de basse-noblesse, il prit place sagement. En fait, il prit plutôt place brusquement, il était quand même échauffé là! Et, calmement, il rajouta.

-Il ne suffira pas de parler, déjà faudrait-il écouter! Regardez là avec ses grands airs comme si je parlais de sa fille, et en mal en plus!

Arf, finalement, il n'était pas si calme que cela. Malgré tout, il se retint de relancer outre mesure les hostilités.
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Snell prit une profonde inspiration. Le calme et la patience n'étaient déjà pas ses points forts et les imposer aux autres n'était pas plus facile. Il n'avait pas de leçons à donner à personne, mais il n'aimait pas voir des amis à la gorge l'un de l'autre.

Au milieu du calme qu'il redonnait à son esprit, le Borgne réalisa une chose. Armoria proposait sa fille et non elle-même pour épouser le Vaxilart. Il dût retenir un soupir de soulagement. Ce n'était pas le moment.

Snell ne se rassit qu'une fois Vaxilart et Armoria bien installé dans leurs sièges et après les avoir scrutés d'un oeil sévère.

Vous me connaissez, mes amis. Je ne suis pas une personne très subtile. Je suis plus confortable sur le champ de bataille à ouvrir des crânes qu'à broder de la dentelle sur les phrases. J'appelle un chat un chat. Ce n'est guère très élégant, j'en conviens, mais ça a l'utilité d'être clair.

Je vous propose donc de ré-essayer la conversation à ma manière. Donc, duchesse, vous ferez votre proposition au duc sans ambiguïté et sans pré-supposer une réaction, et vous, duc, vous pourrez répondre sans méfiance et sans jugement.

Qu'en pensez-vous?
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Tant qu’à être à la foire, le Duc posa ses yeux sur son entre jambe… Dubitatif, elle marchait bien pourtant…

-Si c’est ma vigueur qui vous inquiète Princesse, sachez qu’elle sied encore bien à sa tâche, et que je n’ai pas lésiné à la tâche de la conserver en état!

Pour le reste, c’était la princesse qui lui avait conseillé d’être plus fonceur… Et pour sûr, s’il devait dire la vérité, il n’aiderait pas sa position (et puis, que viennent faire ce genre de sentiments dans un mariage? Arf, rien du tout!). Ainsi donc, l’esprit léger, il ne put que répondre une demi-vérité.

-Qui plus est, je suis sans doute le plus vaillant, attentionné et délicat des nobles libres en Bourgogne… Une affaire en or assurément!

Et évidemment, la concurrence ne courait pas les rues… Et tant mieux pardi! Qui pourrait bien vouloir épouser un Verbam, beuark!! (À moins évidemment de croire dur comme fer au mythe des crapauds se transformant en prince charmant…)

Le Duc sourit de toutes ses dents! Qui étaient encore toute là en bon état, eh oui, les famines et les pestes des deux siècles précédents (sans compter la guerre pour le trône de France), ainsi que la prise récente de Constantinople avaient limité l’importation de sucre en Europe.
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L'oeil du Borgne, le véritable trésor le plus précieux de Bourgogne, si, si, n'écoutez pas l'autre, elle dérape, elle divague, elle délire, enfin, cet oeil, donc, allait d'un noble à l'autre, suivant les négociations. Il faut dire que pour Snell, les contrats de mariages pré-arrangés n'était pas sa tasse de thé. Il était un homme de passions bestiales et primales. Au diable les préparatifs!

En fait, en regardant la princesse croisant ses jambes, les mains bien entrelacées, parfaitement placées, et avec son adorable petit nez qui ne dépeuconvaincupait pas, le Borgne avait plusieurs idées bestiales et primales en tête.

Mais ce n'était pas le moment. Il se secoua et prit une gorgée de vin pour sortir ses pensées de ses braies, puis il regarda de nouveau Vaxilart.

Si Snell n'était pas un homme pour les contrats de mariage, le duc l'était peut-être. Allait-il accepter l'offre? Sa parole le lierait pour toujours. St-Fargeau était ce type d'homme et le moment était venu pour lui de s'engager à fond ou de se retirer.

Le Borgne attendit la réponse en bon spectateur qu'il était.
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Silence.

Elle passait et repassait dans son esprit, comme les goûtant, les mots de Vaxilart, les étudiant, les analysant, les découpant comme un nécromancien le ferait d'un cavadre. Dégueu, la comparaison, hein ? Ouaip, mais efficace. S'pas ?

Tap-tap-tap, firent ses ongles pianotant sur le bois de la table. Le regard vert s'était planté - aouch - dans celui - quelle couleur, au fait ? Il n'en parle jamais - du duc, comme tentant de lire directement au fond de son âme. Et enfin, au bout d'un temps qui avait semblé interminable à Vaxounet :

Doux Christos, l'état de veuvage, maintenant que je m'y suis faite, me convient à merveille, et je ne reprendrais époux que sous la contrainte... Quant à votre promesse, ma foi, je suppose qu'il vous est difficile de dire mieux.

Son sourire découvrit ses dents : prédatrice.

... Et puis, je cuide que vous tenez à vos attributs, comme tous les mâles.
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Ah ah, le poisson était-il ferré, qu'il cherchait à savoir le goût de l'appât ?

Si-fait, je parle d'héritage ; la Principauté d'Etampes appartient à Philippe-Lévan, puisque j'en suis douairière... En revanche, vous n'êtes pas sans savoir qu'un Grand Maître de France, lorsqu'il rend les lourds caducées de sa charge, reçoit Principauté ? La mienne sera pour ma fille : en tout cas, quand je serai morte.
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Elle leva un sourcil.

Eh bien ! Qu'en termes gracieux ces choses-là sont dites ! Faites-moi songer que si noces se font, je devrai éviter de m'approcher d'un escalier trop long, ou d'une pente trop vive, avec vous dans les parages...

Là aussi, quelque chose qu'elle aimait particulièrement : lancer des énormités en semblant sérieuse comme un pape, pour que la personne ne face se demande si elle plaisantait ou pas...

Eh bien, de mon vivant, nul ne remettra en cause votre primauté de mâle, puisque votre promise vous sera inférieure par le rang, comme il se doit... Vous savez ce que l'on dit des hommes qui épousent plus titrées qu'eux ? Qu'à l'instar des castors, ils ne travaillent ni de leurs mains, ni de leurs... pieds. Là, au contraire, vous passeriez pour un homme avisé, qui sait mener sa barque, puisque ce sont des promesses de titres que vous épouseriez.

Elle regarda avec application le bout de ses ongles, qu'elle venait d'étaler en éventail devant elle, comme si elle allait se les faire limer - aucun besoin, du reste, ils étaient longs et pointus en diable. Et avec un peu de chance, Snell verrait avec gourmandise qu'ils avaient encore poussé.

Mais sauf si la déveine vous poursuit, avec la vie que je mène, et tous les combats auxquels je participe de par mes différents devoirs, peut-être obtiendrez-vous ces titres plus rapidement qu'escompté...

Elle releva la tête pour regarder le supplicié, et fit alors un large sourire.

Même si jusques à présent, l'on me pourrait nommer trompe-la-mort, peut-être que Dieu, qui a ma vie entre Ses mains, finira par Se lasser d'ainsi me protéger ?
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Le Duc prit un air surpris vis à vis ces divagations.

-N’ayez crainte, n’ayez crainte, je ne suis assassin! Ni même un lâche, vous aurez donc l’occasion de me bastonner comme il le faut si jamais j’en intente à la vie d’une princesse royale…

Qui plus est, je ne doute pas avoir bien plus à gagner de vous avoir vivante que morte, des amies-belle-mère bien placées peuvent parfois éviter quelques désagréments.

Vaxilart servit un joli clin d’œil, et décidant qu’il valait mieux ne pas jouer d’avantage avec sa chance, s’engagea à mener cette affaire vers une fin plaisante. Prenant un air légèrement solennel, il reprit.

-Princesse, c’est aujourd’hui un honneur inestimable et imprévisible que vous me faites… Je vous l’avoue, j’avais mis une croix sur l’entreprise de convoyer en noble épousaille. Mais aujourd’hui, c’est un espoir que vous me permettez de revivre… Une famille…

J’accepte donc heureux votre proposition de mariage, je ferai tout ce qu’il est en mon pouvoir pour mener cette alliance à bon terme!

Voilà, clair, sans pique, sans ironie, et sans retour sur l'étrange début de conversation et germe de conflit... Ouf!
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