[RP] Quand le hibou s'embourbe...

Christina64

Chris... ? Tu vas bien?

Christina sourit de toutes ses belles dents à Maëlie et la Lodévoise était fière de les avoir gardées intactes malgré le coup de coude involontaire dans sa mâchoire.

Reprenant ses esprits, elle grimaça à plusieurs reprises, remettant tout ça en place tout en regardant de ses yeux noirs foudroyants l'étalon du Sénéchal souiller son Étoile filante, sans même avoir demandé l'avis de quiconque.

Christina tendit sa main à Maëlie qui l'aida à se relever et se laissa aller dans les bras de sa marraine, ne sentant plus vraiment ses membres sans savoir de qui, du froid ou de la chute était le véritable coupable.

Heu...oui, ça peut aller...pour.... Moi !

Christina observait Adrien écarter le maudit mâle de sa merveilleuse pouliche, lorsque le Sénéchal s'adressa à elle, lui demandant d'utiliser sa jument pour tirer le sanglier jusqu'à Lodève.

Et bien, voyons, après le viol de son soit disant étalon, il prenait son Étoile Filante pour un bœuf tirant une charrue. Il ne manque pas d'air, se dit-elle ?

Mais ne laissant rien paraître, elle lui sourit malicieusement.

Vos désirs sont des ordres, Sénéchal.

Elle s'approcha de sa jument, remonta discrètement les étriers pendant que le Baron occupé à minauder avec Maëlie ce qui était des plus étonnant, lui qui avait d'habitude des manières tenant plus à celui de l'ours que du séducteur, détacha les rênes nouées et tout en les passant par dessus l'encolure de sa monture pour les fixer solidement à la selle, murmura à l'oreille d'Etoile, « file ma belle », accompagnant ses paroles d'une petite tape sur son flanc. Le moment du test du dressage qu'elle avait mis des semaines à lui apprendre était arrivé.

La jument émit un petit hennissement, et sans demander son reste fila à triple galops. Christina écarquilla les yeux, un sourire interminable conquit ses lèvres. Elle était à la fois fière du travail accompli et du nom bien mérité de sa pouliche.

Se retournant soudainement vers la Sénéchal.

Oh, zut, il va falloir trouver une autre solution pour le sanglier.
Je ne sais pas ce qui lui a pris. Une vraie trouillarde.

Regardant avec insistance l'écureuil qui passait agilement de branche en branche.

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Lieutenant, A.D. du Sénéchal Desage, Douanière, Ex Connétable

Maman de la jolie Illydra

Adriendesage

L'évocation du parchemin ne fût pas sans s'accompagner de quelques rougeurs sur les joues du baron, heureusement dissimulées par la crasse. Fallait-il lui révéler la teneur de cette missive? Il prit le parti d'acquiescer simplement, d'un sourire emprunt de timidité et se rééquipa de son attirail. La gêne fût de courte durée, car Christina, de nouveau, se fît espiègle... Un profond soupir accompagna le départ en trombe du sergent lodévois et de son aiguicheuse monture. Adrien haussa les épaules et, levant les yeux au ciel, déclara, non sans une pointe d'ironie:

"Voyez-vous même... Comment travailler sérieusement avec une telle aide de camps..."

Bérot aida le baron à arrimer la dépouille du sanglier à la lourde selle de l'étalon. Le garde prit pour lui de porter le sac de linge, qui pesait également son poids. Jehan Bradoc, lui, se pâmait presque devant les restes de son chariot. Adrien lui tapa sur l'épaule, se voulant plus ou moins rassurant:

"Vous aurez un attelage neuf demain. Montpellier manque toujours de bois et ce n'est point à la force des épaules que nous l'apporterons."

Puis, silencieusement, il saisit le licol du grand Mistral et donna le signal du départ. Il marchèrent ainsi en colone sur près de deux lieues. Maëlie installée sur le destrier paisible, le sénéchal marchant presque devant et les autres derrière le corps sans vie du sanglier, qui trainait avec lui un amas de feuilles et de brindilles. Tout ému encore par les évènements, Adrien ne su dire mot durant la marche. Les seuls qui lui venaient à l'esprit, étaient à ce moment impossibles à exprimer. Quel fou irait libérer son coeur des ronces qui l'emprisonnent, dans un état aussi déplorable?! La nervosité le gagnait et il se contenait à chaque pas, de ne point tirer l'épée pour l'abattre rageusement sur quelque tronc innocent. Il se contentait de se retourner régulièrement, pour adresser à Maëlie des sourires qu'il voulait le moins désolés possibles. Bérot, qui voyait cela d'un oeil navré, priait en son fort pour que le baron se fasse enfin entreprenant.
A la lisière de la forêt, Adrien n'y tînt plus. Il stoppa son cheval et sans mot ni regard, se porta au postérieur de Mistral, dégaina sa lame du fourreau et trancha d'un coup sec la corde qui le liait à la dépouille du sanglier.
Il fouilla dans ses fontes, y sortit la bourse pleine, ainsi que deux autres toutes aussi sonnantes et les lança à chacun des trois mineurs, en ajoutant:

"Messires, à défaut d'avoir oeuvré à dégager le chariot, je vous demande de tirer cette bête jusqu'à Lodève. Vous recevrez un bon morceau pour les vostres en sus de ce pécule."

Et sans leur laisser le temps d'acquiescer ou de protester, il se retourna et s'adressa à Elle sur un ton maladroitement impératif:

"Maëlie, reculez en croupe, je vous prie..."

Sans en dire plus, il libéra la selle de sa sangle et elle tomba lourdement à terre. Alors d'un bond d'accrobate, il se hissa au dos, s'ajusta et s'étira des épaules. Sa poitrine tambourinait à tel point qu'il fût persuadé que ce serait peut-être là sa dernière aventure. Il fallait qu'elle soit belle... Il jetta au sol gants crottés et tunique puante qu'il déchira presque rageusement. Ainsi dépouillé, seulement couvert par sa chemise et sa fine maille de fer, il inspira. Elle ne le vit point se mordre la lèvre, mais il serra sa chair à presque s'en faire saigner.
Le baron chercha les mains de l'amazone qui siégeait par derrière lui, s'en saisit et s'entoura le torse de ses bras fins et blancs. Elle fût plaquée à lui et il ne lui laissa pas le loisir de protester. Il inclina la tête au dessus de l'épaule, jusqu'à sentir le souffle chaud de la jeune femme sur sa joue et s'exclama:

"Maëlie, je vous promis un jour de chevaucher avec vous. Je ne vivrai en vous laissant croire que je pourrai défaillir à ma parole! Serrez moi car je vous offre maintenant cet instant de liberté!"

"Puissiez-vous souhaiter qu'il ne se termine jamais", pensa-t-il sans le dire tout haut.
Alors, il talonna les flancs de l'étalon bai et pour appuyer son ordre, fît claquer d'un mouvement de poignet, les rênes de part et d'autre de l'encolure du puissant cheval. Ce fût comme un séisme, une avalanche de muscles et d'énergie qui se mit en mouvance. Les sabot de Mistral claquèrent sur la terre dure et l'ouragan s'élança, au grand galop. Se tenant droit et fier, ancré sur le dos de la monture en dépit des cahots de la course effrenée de ce dernier, car s'était un excellent cavalier, Adrien confia à sa main senestre les rênes et de l'autre ainsi libérée, serra doucement les doigts de Maëlie qui s'agrippaient à sa poitrine. Ainsi espéra-t-il peut-être lui dire silencieusement, ce que son coeur mourait de ne point hurler.

...

Resté à l'arrière, Bérot soupira... Il ne pouvait décemment pas laisser les trois mineurs tirer l'énorme carcasse du sanglier seuls. Il jetta le bagage de cuir sur le sol et, haussant les épaules murmura pour lui-même:

"Je suppose donc qu'il faille que j'abandonne ici nos effets..."

Il s'agenouilla et dénoua la cordelette qui fermait la grande besace. Et il fouilla parmis les linges en s'exclamant tout haut:

"Voyez messieurs, le malheur de servir un seigneur si étroit sur ses principes et si torturé au coeur... Ah ça, pour sûr, mettez le sur un champs de bataille l'épée au poing et il vous fera des miracles! Rendez le transi d'Amour et il en oubliera tous ses fondamentaux..."

Au fur et à mesure, il avait jetté sur ses épaules une chemise immaculée, des bas neufs, un pantalon de cuir à peine usagé, et une tunique brodée de fil d'or.

"... comme par exemple, se munir d'un change complet pour après la chevauche!" finit-il en secouant la tête d'un sourire désolé.

Il se releva, empoigna un morceau de la grosse corde qui jonchait le sol et lança:

"Hardi! nous avons un sanglier à traîner jusqu'à Lodève!"
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Christina64

Christina fit mine de pas entendre les propos du Sénéchal, regarda la petite troupe s'éloigner tout en souriant, et une fois assez loin pour qu'ils ne puissent point l'entendre, mit deux doigts entre ses lèvres pour siffler sa pouliche qu'elle savait ne pas s'être éloignée.

Elle essaya tant bien que mal de faire sortir un son de ses doigts glacés coincés dans sa bouche, mais rien n'y faisait.

Elle s'assit quelques instants en se disant qu'elle allait devoir rentrer à pieds, seule, au risque de rencontrer...de devoir combattre....dans son état, elle n'osait y penser.

Mais qu'avait-elle fait ?

Et croyez-vous que le Sénéchal prêterait une quelconque attention à sa personne ? Oh, bien non, il était bien trop occupé à dévisager sa douce en faisant mine de rien, mine que tout le monde s'en était bien rendu compte.

Désespéremment, christina regardait les alentours, les mains bien coincées sur ses joues, quand soudainement, elle sentit un je ne sais quoi, lui mordillait sa chevelure flambloyante.

Elle se retourna, prête à occire son assaillant, lorsqu'elle s'aperçut avec bonheur, que ces tentatives d'absorber ses fils dorés ne venait que des lèvres de son...oui...de son adorable...Etoile Filante.

Elle se releva aussitôt, et comme une énergie retrouvée, se mit en selle, délia les rênes, et sans être obligée de diriger sa jument, partit vers Lodève au galot.
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Lieutenant, A.D. du Sénéchal Desage, Douanière, Ex Connétable

Maman de la jolie Illydra

--Berot

Bérot, Jehan Bradoc et les trois mineurs tiraient comme des damnés sur la lourde carcasse porcine. Même dans la mort, le gredin d'animal offrait une solide résistance. Heureusement, il en fallait plus pour décourager les braves. Quoique, le charretier commençait à montrer quelques signes de lassitudes, comme le témoignaient son visage crispé et les gémissements qu'il laissait parfois entendre...

Tout à coup, un brouhaha les fît sursauter: Christina filait devant eux, chevauchant fièrement sa jument de compèt...

"Tiens?" s'exclama le garde voultain, "J'aurai pourtant juré qu'elle était déjà devant celle là?! M'enfin, elle s'était pas tirée en douce?"

Un mineur secoua la tête et lui expliqua que ça, c'était à première lectu... euh, première vue seulement. Que si l'on y regardait bien, c'était que la jument qui avait filé et que Christina était restée...

"Houlà!", répondit Bérot, "j'en connais un qui sera pas fier de sa bourde... V'là qui va pas arranger ses affaires!"

Jehan Bradoc, en son for intérieur, se dit plutôt: "Han, encore une qui nous laisse là à notre triste sort! Misèèèèèère, il va falloir tirer encore!"

[édit: orthographe...]

Maelie

[Sommeillais-tu, mon coeur ?]

Maëlie n'avait pu retenir un petit rire amusé en notant le manège de Christina, qui visiblement préférait ménager sa monture qu'elle-même, choix qui lui ressemblait bien peu tant il semblait irréfléchi en cette heure. Mais elle n'eut pas le temps de s'en étonner que déjà le groupe se remettait en route, sous les fermes instructions d'un Baron bien décidé maintenant à quitter les lieux.

Ce fut une étrange chevauchée, dans un silence presque oppressant qui favorisait les idées vagabondes, parfois interrompues par un échange de sourires timides qui à chaque fois bouleversait son cœur et son esprit d'une façon qu'elle jugeait à la fois merveilleuse et dangereuse. Elle avait souhaité ces retrouvailles, mais la façon dont les choses s'étaient déroulées lui laissait un goût d'inachevé et la destabilisait grandement. Elle vibrait encore de la joie de le revoir saint et sauf, du bonheur de savoir qu'il était venu et avait tenu sa parole. Elle ressentait encore le choc de l'intensité de son soulagement et de ses frayeurs devant une situation qui lui échappait totalement. Tout ceci dépassait largement ses prévisions et la laissait aussi perdue et tremblante qu'une jouvencelle tout juste sortie du couvent se trouvant face à un homme pour la première fois, ce qu'elle n'était pas loin d'être, malgré tous les airs qu'elle voulait se donner.

Et quel homme... Tandis qu'il guidait la monture par la bride, Maëlie profita de ces instants où il fixait la route devant eux pour l'observer en douce. Malgré la fatigue, il avait cette démarche chaloupée et assurée du soldat, ses larges épaules au dessus d'un dos bien droit, surplombé d'une épaisse chevelure bouclée et rebelle. Tout en lui respirait la force et la droiture, une force indomptable et une droiture implacable. Il avait toujours été pour elle un soutien compréhensif et attentionné. Durant la guerre du Rouergue, ils avaient entamé un échange épistolaire au cours duquel, semblait-il, une certaine alchimie s'était créée sans qu'elle ne s'en rende compte... jusqu'à ce jour.
Un sourire rêveur caressa ses lèvres, aussitôt chassé par l'appréhension.
La Lodévoise n'était pas naïve, elle savait pertinemment vers quoi son cœur l'emportait. Elle avait déjà aimé par deux fois, et par deux fois avait été trahie. Un amour d'enfance à jamais inachevé et... Elle repoussa violemment le souvenir de la douloureuse errance qui avait faillit lui couter la vie, quelques mois plus tôt, et dont elle se remettait à peine. Il lui avait semblé alors que son cœur brisé était mort à sa place et qu'elle pleurerait à jamais sa confiance envolée. Or, contre toute attente, voilà que son cœur vivait et réclamait son dû trop longtemps volé. Mais Maëlie ne pouvait se résoudre à l'écouter et s'abandonner si facilement... Allait-elle encore souffrir ? Allait-elle encore être trahie et détruite par celui à qui elle confirait son âme ? Elle secoua la tête, incapable de se débarrasser de ses sombres pensées, craintive comme un animal blessé, tandis qu'Adrien se retournait à nouveau pour lui sourire et réchauffer son cœur glacé.

C'est peut-être ce trouble intense qui ne lui permit pas de réaliser tout de suite que Christina ne les suivait pas. Elle se retourna sur sa selle pour tenter de l'apercevoir à l'arrière mais n'eut pas le temps d'exprimer son inquiétude, car soudainement, comme prit d'une frénésie incontrôlable, le Baron trancha les cordes, ordonna aux autres de poursuivre seul et à Maëlie de reculer en croupe.
Abassourdie par la soudaineté des évènements, elle obéit en bon soldat. Avec énergie, il ôta quelques effets et monta à cru devant elle, attrapant ses mains et les posant d'autorité sur son torse. Elle laissa échapper un petit cri étouffé d'étonnement mais ne se débattit pas. Au contraire, ses mains, d'abord crispées, se détendirent et se plaquèrent avec fermeté sur l'unique prise qu'il lui restait, tandis qu'elle laissait son cœur affolé battre contre le dos de son cavalier.

"Maëlie, je vous promis un jour de chevaucher avec vous. Je ne vivrai en vous laissant croire que je pourrai défaillir à ma parole! Serrez moi car je vous offre maintenant cet instant de liberté!"

De nouveaux tambours frappèrent dans sa poitrine.
Maëlie ferma les yeux, resserrant autant qu'elle put son étreinte, toutes ses craintes envolées, sa tête reposant avec abandon contre le dos d'Adrien. Pour la première fois, peut-être, elle oublia de réfléchir et s'abreuva sans réserve de l'instant présent, priant le ciel et tous ses Saints pour qu'il dure éternellement. Peu importait les craintes d'aujourd'hui et demain, peu importait qu'il soit noble et qu'elle ne soit rien, peu importait ... Liberté ! Pendant un instant de grâce, Maëlie s'autorisa enfin la liberté de n'être qu'une jeune femme comme les autres, enlaçant un homme qui faisait chavirer son coeur au delà de la raison. Il lui semblait que l'étalon avait des ailes et que le vent les portait.

Liberté !

Ne faites pas attention aux paroles de la seconde chanson, je l'ai uniquement choisie pour sa musicalité ^^

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Adriendesage

Ils chevauchèrent à bride abattue jusqu'aux murs de Lodève. Adrien voulu que jamais l'enceinte de la ville n'apparaisse à leur vue. Mais il fallait bien qu'ils y parviennent. Il tira sur les rênes un peu avant les portes. Le grand étalon poussa un long henissement et s'arrêta un peu brutalement. Ils en furent secoués, mais trop peu pour choir. Le baron douairier soupira d'aise, secoua la tête, puis parti d'un grand éclat de rire, clair et franc. Il passa une jambe par dessus l'encolure de Mistral et sauta au sol. Plus aucune peur, ni timidité n'étouffait son coeur désormais. Il avait envie de chanter son amour, mais se contînt par pudeur, eut égard à la prestation qu'il avait une fois fournie, lors d'un banquet organisé par le conseil comtal. C'était le mandat de Cristol de Siarr... Ce soir là, Adrien Desage avait fait se déchirer le ciel en donnant de la voix.
Il adressa un sourire rieur, presque enfantin à Maëlie et lui tendit la main.

"A force de vous offrir mon bras, il finira par vous rester accroché!" s'exclama-t-il, sans se rendre compte de quelque interprétation qui pouvait être faite de ses paroles.

Son regard clair était emplit de tendresse. Il était hirsute, la tignasse complètement ébouriffée par la cavalcade, ce qui lui donnait des airs d'effronté. Et elle était plus amazone que jamais, envoloppée dans son grand manteau vert. Avant que l'étalon ne s'élance, il avait pali de peur, craignant que son audace ne fût refoulée et mal perçue. Mais non, elle s'était accrochée à lui et dorénavant, il se sentait vivant. Aussi vivant que le saumon qui remonte la rivière à la belle saison, offrant au courant toute sa vie. Tout comme il voulait lui offrir la sienne. Il ne songeait guère plus à toute la difficulté qui restait encore. Comment lui ferait-il ses aveux? Etait-elle prête à les entendre? Les accepterait-elle? Et quand bien même elles les accepteraient, n'était-il pas noble quand elle ne l'était plus?
Toutes ces questions s'étaient rangées et se gardaient de le brûler plus encore, car c'était l'instant présent qu'il savourait.

"Terminons à pieds, nous voilà déjà si près de Lodève... Mistral est vaillant, même trop! J'aurais aimé qu'il aille plus doucement, ou que la route soit plus longue...", dit-il gaiement.

Elle était descendue et il hésita à lâcher sa main. Il l'aurait voulu sienne pour ne jamais quitter ses doigts. Il plongea son regard dans le sien et se mit à réajuster le col de son mantel, que portait Maëlie. La broche s'était ouverte dans la chevauchée et il la referma soigneusement.
Alors qu'à nouveau ils étaient si proches, et que ses yeux brillaient d'affection, il lui dit :

"Je peux vous le dire... Vous m'avez tant manqué... Mais vous savez, je crois qu'avant l'on me craignait un peu, comme officier. Comme homme à vos côtés, je me sens invincible... Mais tout vaillant que je sois, je crois que j'ai vraiment besoin d'un bon bain!"

Et son sourire s'était redessiné, sincère et spontané. Tenant toujours sa main, et les rênes lâches de son cheval dans l'autre, il l'invita à poursuivre vers les portes de Lodève, qui se détâchaient dans l'horizon.
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Christina64

Christina continua son chemin à bride abattue, son Etoile filait comme une étoile, faisant fi du froid et de l'environnement. Elle dépassa la charrette, à peine l'apercevant continuant sa chevauchée vers Lodève, crut apercevoir deux cavaliers ou deux piétons, tout allait trop vite quand se profila au devant de la cavalière et de sa monture les murailles de Lodève.

Juste avant d'arriver, Christina serra ses mains sur les rênes de sa pouliche d'un geste souple et à peine perceptible ne voulant pas blesser les lèvres de sa monture et Etoile, aussi sensible que sa maîtresse, s'arrêta net. La cavalière sauta à terre et prenant les rênes dans sa main, entra dans Lodève, surprise d'apercevoir son amour qui était là, à faire les cents pas en compagnie d'un garde qu'elle n'avait jamais vu auparavant et qui faisait un bruit d'enfer en claquant des genoux frénétiquement.

Elle s'approcha de son amour, sa jument qui la suivait au pas car elle n'avait pas d'autre choix et lui souriant, d'un sourire hivernal, gelé et crispé.

Mon coeur, que fais-tu là ?
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Lieutenant, A.D. du Sénéchal Desage, Douanière, Ex Connétable

Maman de la jolie Illydra

Spartan91

Le lieutenant lodèvois tournait en rond depuis un moment. Il avait discuté a certains moments de choses et d'autres avec le garde. Il n'avait rien vu de particulier et s'ennuyait un peu. Il regardait vers la forêt fréquament, se demandant ce que sa compagne faisait dans la forêt, ce qu'elle y avait trouvé.

C'est alors qu'en tournant en rond, il vit sa belle compagne arriver à côté de son cheval. Il ne l'avait pas vu sortir de la forêt, l'angle de vision de sa position du quart de tour en rond ne lui avait pas permit. Il lui sourit et alla à sa rencontre pour l'embrasser, sous les yeux du garde métallique qui s'était figé au garde à vous, les regardant comme s'il faisait partit du décor.

Je t'attendais mon amour, je me demandais ce que tu faisais. Qu'as-tu trouvé en forêt ?
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Sénéchal de l'Ost Languedocien. Compagnon de la tendre Christina et père de la petite Illydra.

Maelie

Trop vite à son goût, Adrien arrêta la monture, qui obéit visiblement à contre coeur, provoquant quelques secousses qui n'eurent pas raison d'eux. Puis il éclata d'un rire joyeux qui raisonna dans la poitrine de la jeune femme, toujours accrochée, avant qu'elle ne se recule lorsqu'il démonta pour lui proposer son bras.
Elle laissa échapper un rire cristallin à sa plaisanterie, se laissant doucement glisser au sol en prenant appui sur l'aide proposée : il lui paraissait amusant et drôlement ironique d'être l'objet de tant d'égards maintenant, or qu'elle ne l'avait jamais été durant toute sa période de noblesse. Un éclair de malice traversa son regard lorsqu'elle songea qu'il serait toujours temps de lui rappeler plus tard qu'elle était aussi soldate, et qu'il lui devait d'ailleurs une passe d'arme d'entrainement depuis belle lurette.

Mais déjà le fil de ses pensées s'effilochait, éparpillées comme des fleurs au vent par l'instant présent, alors que sa main reposait dans celle, forte et rugueuse,d'Adrien; elle lui paraissait chaude, malgré la fraicheur du jour. Ce contact ne lui était plus du tout effrayant, et semblait constituer le prolongement naturel de leur chevauchée. Mais une étrange pudeur la fit hésiter : devait-elle lui laisser sa main, au risque d'encourager une situation à laquelle elle ne pourrait plus sursoire ? Devait-elle au contraire retirer prudemment sa main, au risque cette fois de le blesser ?
Indécise, elle hocha la tête lorsqu'il lui proposa de continuer a pied.

"Je peux vous le dire... Vous m'avez tant manqué..."
Le sourire de Maêlie lui répondit pour elle : lui aussi lui avait manqué, plus qu'elle ne s'en était rendue compte. Elle avait cru que c'était sa force, sa gentillesse ou encore sa compréhension et son soutien qui lui avaient manqué; elle réalisait seulement aujourd'hui l'étendue de son aveuglement. Pourtant la messe n'était pas encore dite, et à trop s'avancer dans ses rêveries, ne risquait-elle pas de se leurrer encore ?

"Mais vous savez, je crois qu'avant l'on me craignait un peu, comme officier. Comme homme à vos côtés, je me sens invincible..."
Et voilà, les joues de Maëlie se coloraient à nouveau de gêne, sans qu'elle ne sache comment répondre. Rien ne l'avait préparée à recevoir autant de louanges imméritées, et celle qui s'était toujours cachée derrière des dehors de sérénité voyait son masque fissuré irrémédiablement. Une fois encore, Adrien la sauva en lui fournissant une échappatoire.

"Mais tout vaillant que je sois, je crois que j'ai vraiment besoin d'un bon bain!"

Avec un gloussement amusé, elle répondit enfin.

Òc, je mentirai si je disais le contraire. Allons donc en ma demeure, à moins que vous ne préfériez le confort de l'auberge, et vous pourrez vous y mettre tout à votre aise. J'indiquerai au garde l'adresse où il devra envoyer nos braves compagnons pour qu'ils nous retrouvent.

Elle se retint au dernier moment de faire remarquer qu'elle-même aurait bien besoin de se raffraichir, songeant que ce n'était probablement pas la chose la plus sage à dire à cet instant.
Et, comme si sa proposition ne souffrait aucune critique, elle hocha la tête et l'entraina vers les portes. La matinée était déjà bien engagée et le soleil éclairait maintenant clairement les alentours. A ce moment-là, ils furent dépassés par un cheval monté, lancé au galop. Tandis qu'il les dépassait, Maëlie crut reconnaître la cavalière.

Tiens... On dirait Christina !

Ils s'approchèrent enfin et, alors qu'ils franchisasient les portes, tombèrent sur Spartan et Christina, en pleine discussion, sous le regard impassible d'un garde, que Maëlie salua d'un signe. Elle fit un petit sourire d'excuse à Adrien en abandonnant doucement sa main pour s'approcher du couple.

Adissiatz, Spartan, et ravie de te revoir saine et sauve, Christina ! Tu n'as pas eu trop de mal à récupérer ta monture, dis-moi ?
Cela vous dirait-il de nous rejoindre tous les deux pour midi afin de partager notre repas ?

Ne sachant pas dans quelle mesure le Lieutenant était au courant de leurs mésaventures, Maëlie glissa soigneusement sur le sujet plus réjouissant des futures ripailles.
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Adriendesage

Entre l'auberge et la demeure de Maëlie, le choix d'Adrien fût aisément entériné. Elle prit les devants et il la laissa faire, se laissant mener comme un enfant qui se découvre de nouvelles sensations. Le soleil serait bientôt au zénith et il se montrait généreux en chaleur. La fraîcheur matinale avait laissé place à une agréable douceur. C'était une belle journée, et parfois même, l'on croisait un troupeau de chèvres qui prenaient l'air au milieu des pins et des châtaigners. Le baron buvait chaque pas passés à tenir la main de Maëlie. Il se sentait guerrier, protecteur, tendre aussi. Il se sentait heureux, aimant... Il avait cette insouciance, que l'on a parfois lorsque l'on aime tant l'instant présent, que l'on en oublie l'avenir et le passé.

L'arrivée aux portes de Lodève lui rappela un instant que l'oeuvre de la journée n'était pas encore finit. Il lui faudrait trouver un chariot neuf, et acquérir son chargement. Chose qui allait bien être hasardeuse, sinon fastidieuse... Ils furent dépassés peu avant de franchir les portes de la ville, par une Christina montée sur ses grands chevaux. Tous deux pressèrent l'allure et ils arrivèrent bientôt aux portes de la ville. Maëlie s'élança aux devants du lieutenant Spartan, qui avait retrouvé son intrépide cavalière. Adrien frotta vigoureusement l'encolure de son étalon, qui s'ébroua d'aise. Il faudra également qu'il récupère une selle, il venait d'y songer... C'est que c'est onéreux, de courtiser une dame, en réalité. Se détournant de son cheval, il salua l'officier Lodévois, d'un signe martial, comme le voulait leur uniforme.

"Adissiatz, loctenant Spartan! Je retrouve Lodève bien apaisée, c'est agréable. "

Cela semblait vrai, la cité lui paraîssait tranquille. L'on s'agitait dans les rues car dehors il faisait beau."Au moins", se dit le baron, "les étals et échopes seront ouvertes!"
Adrien acquiesca aux paroles de Maëlie, et l'idée du repas prochain lui rendit l'estomac capricieux. Il appuya la jeune femme:

"Nous avons un beau butin de notre périple forêstier! Christina se fera un plaisir de vous conter l'histoire.", dit-il avec un sourire taquin.

Mais avant, de manger, le bain! Dieu, il aurait plongé dans un abreuvoir à boeufs s'il n'avait eu que cela! Heureusement, la perspective était autrement plus agréable. Alors qu'ils discutaient, Mistral se mit à renacler. Il semblait que sa lutte charnelle acharnée de tout à l'heure lui creusait aussi l'estomac...
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Maelie

Réalisant, avec un temps de retard, l'impatience du cavalier et de sa monture, Maëlie se sentit maladroite : elle n'aurait pas pu passer sans saluer Christina et Spartan, mais elle se rendait compte qu'elle était indélicate vis-à-vis d'Adrien.
Avec son plus charmant sourire, elle reprit.

Bien, pardonnez-nous, mais il y a un bain urgent en attente, et surement un peu de repos à chacun en attendant ledit repas.
J'espère que vous serez des nôtres ! Vous savez où me trouver n'est-ce pas ? Dans la rue Saint-Fulcran derrière l'Eglise.

Elle allait faire signe à Adrien qu'ils reprenaient la route lorsqu'elle se reprit.

Oh! Lieutenant Spartan, un groupe d'hommes tirant un sanglier au bout d'une corde devraient arriver sous peu. Auriez-vous la gentillesse de leur indiquer ma maison ? Il s'agit du plat principal, fit-elle avant de rire joyeusement.

Puis, sur un dernier signe enthousiaste, elle entraina Adrien à sa suite, dans les ruelles de Lodève.
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Fenêtre sur le monde...
Quand le Hibou s'embourbe...

Christina64

Christina répondit tendrement au baiser de son amour et fut soulagée de constater que malgré le froid leurs lèvres se caressèrent sans rester collées.

Elle n'eut pas d'autres choix que de se reculer, sa pouliche tirant sur les rênes, à croire qu'elle voulait se blesser et tapant du sabot sur le sol.

Tout en écoutant Spartan, elle essayait de calmer étoiles par quelques caresses.

Dans la forêt, j'ai rencontré de drôles de personnes, certains recouverts de boue, d'autres ensanglantés, un étalon qui n'a pas su se tenir, et un sanglier bien dodu.

Elle sourit à sa compagnon, lorsqu'elle entendit des pas s'approcher.

Se retournant, c'était Maelie qui venait à leur rencontre. Sa marraine leur proposa de rejoindre les deux tourteraux pour le déjeuner. Elle interrogea du regard Spartan...

Merci pour l'invitation.

Christina ne savait pas si Spartan avait ou non déjà prévu quelque chose.

Tu es disponible mon amour, ou as-tu des tâches à faire à la caserne ?

C'est alors qu'elle regarda d'un oeil noir l'étalon d'Adrien, vérifiant avec satisfaction qu'il paraissait calmé.
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Lieutenant, A.D. du Sénéchal Desage, Douanière, Ex Connétable

Maman de la jolie Illydra

Spartan91

Spartan écoutait l'explication de son amour lorsqu'il entendit des pas s'approcher.

Le lieutenant Lodèvois remarqua alors les deux autres arriver, main dans la main. Il leva les yeux aux ciel rapidement, sentant étrangement qu'il verrait le sénéchal de plus en plus souvent, il devrai se méfier en allant aux bains. Il leur sourit et fit le salut protocolaire à son sénéchal.

Et bien la forêt regorgerait de monde.
Bien le bonjour mon sénéchal. Oui c'est agréable une ville calme, quoiqu'un peu d'action nous réchaufferait nos ardeurs.

Le lieutenant regarda son amour lorsque le sénéchal lui dit que l'épopée forestière lui sera contée par sa tendre. Maelie l'inclut alors dans son invitation. Il se gratta le menton et répondit à son amour.

Et bien non, je n'ai pour ainsi dire rien à faire dans l'immédiat, j'ai même faim à poireauter dans le froid.

Une autre information, quand au sujet de la gamelle lui parvint alors.

Et bien, nous allons attendre ces hommes et nous iront les guidez chez vous Maelie. On aura besoin de passer ensuite par la maison et la caserne et nous retournerons chez vous. Vous voulez peut-être que j'emmène votre étalon à notre écurie mon sénéchal ?
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Sénéchal de l'Ost Languedocien. Compagnon de la tendre Christina et père de la petite Illydra.

Adriendesage

Adrien ressera sa la bride dans sa poigne et hocha la tête en direction du lieutenant Lodévois:

"Eh bien je crois qu'il vaudrait mieux que je le conduise moi-même, pour la sécurité de tous..." déclara-t-il en jettant un regard en coin à la jument carrément blonde de Christina.

"Votre femme vous racontera et vous aurez un beau poulain prochainement".

Son regard tomba sur le ventre de Christina et il ne pu s'empêcher de rire. C'était même pas fait exprèèèèès! Le sénéchal se laissa volontier entraîner par l'enthousiasme de Maëlie...
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Christina64

Buvant les paroles de son amour.

Soit nous allons déjeuner chez Maëlie. Je suis sûre qu'elle maîtrise parfaitement l'art culinaire et que nous allons nous régaler de ce...sanglier. Un vrai festin où je pourrai manger pour deux.

Elle sourit gracieusement à son compagnon, lorsqu'elle vit les yeux d'Adrien se poser sur son ventre tendit qu'il prononçait l'arrivée prochaine d'un poulain. Sa pouliche racla le sol avec son sabot, faisant comprendre son mécontentement de rester là, statique à attendre la venue des tireurs de cochon sauvage. Comme quoi l'homme et l'animal sont souvent très proches l'un de l'autre dans certaines situations.

Puis elle murmura à son amour Je crois que le Sénéchal nous fait une petite crise de jalousie. Il a sans doute peur que son...regarde le torse de son compagnon et descend son regard...enfin, tu vois, ne soit à la retraite par une non utilisation prolongée. Ce que je n'espère pas pour mon amie Maëlie. Le plaisir intellectuel c'est bien, mais celui-ci est savoureux. Et je souhaite de tout coeur que Maëlie puisse y goûter.

Les hommes tirant le sanglier ensanglanté arrivèrent près d'eux. Elle laissa le soin à Spart de leur indiquer le chemin, puis serrant fermement les rênes d'Etoile Filante, ils se dirigèrent vers la caserne.
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Lieutenant, A.D. du Sénéchal Desage, Douanière, Ex Connétable

Maman de la jolie Illydra

Quand le hibou s'embourbe...

Adriendesage

"Portatz naut mordieu!"

La voix claquait quelque part dans la forêt lodévoise, au détour d'un sentier étroit. Entre un jeune charme au port téméraire et un vieux chêne biscornu, s'échinaient trois grands et vaillants hommes éreintés. Ils tentaient de tirer une cariole embourbée dans une énorme souille à sanglier... Il faisait sombre - c'était l'aurore encore - et les chevaux, fatigués, n'avaient vu venir l'obstacle. Enfoncée jusqu'à mi-roue, la charette dédaignait faire le moindre effort pour s'extirper, malgré toute la volonté des trois bougres.
Si tous trois étaient de solides gaillards, leurs allures étaient singulièrement différentes: Le premier, celui qui poussait à l'arrière, était vêtu d'une étoffe solide, verte comme la tête du hêtre aux beaux jours, flanquée d'un hibou doré. Il portait l'épée au côté, et protections de cuir aux épaules, qui lui remontaient jusqu'au cou. Bérot était son nom et d'ordinaire, son métier consistait à protéger jusqu'à la mort la baronne de La Voulte, Liloïe Desage. Le second homme, présentait un port beaucoup plus paysan. C'était d'ailleurs là son état. Brave bougre, il avait pour quelques écus loué sa charette et sa mule, ainsi que sa personne, pour quelque course au nom de la fière capitale du Languedoc, Montpellier. Si l'affaire eû paru banale à quelques amis de comptoir auxquels il l'avait aussitôt comptée, elle était autrement honorifique qu'étrange. Car jamais le brave Jehan Bradoc, comme il se faisait nommer, n'aurait imaginé conduire un jour son attelage aux côtés du troisième homme, celui qui, de l'avant, englué dans la boue jusqu'aux cuisses, faisait à l'instant porter de la voix...
Vêtu, par dessus une lourde cotte de maille, d'une tunique verte, lui aussi, frappée tout comme le garde Bérot, d'un hibou doré, celui là se distinguait par la croix d'honneur militaire qui oscillait à son cou et à l'épée ouvragée qui pendait à son côté. Sa tête, nue, mais couverte d'une dense chevelure bouclée, était ceinte d'une couronne de baron.

Ensemble, à l'injonction d'Adrien Desage, baron douairier de La Voulte, les trois hommes bandèrent leurs muscles et tirèrent de toutes leurs forces sur le bois prisonnier. La mule renacla et l'étalon bai du baron se mit à brouter quelques feuilles vertes placidement. Le chariot n'avait pas bougé d'un pet...
Le sénéchal Desage s'extirpa tant bien que mal du bain de boue porcin, se jurant que si son propriétaire s'y aventurait dans l'instant, il se verrait fendre le crâne d'un coup de lame bien placé.

"Nous n'y arriverons pas seuls. Montpellier a besoin de bois et moi j'ai besoin d'arriver à Lodève. Bérot, prend Mistral et chevauche jusqu'à la cité. Trouves-y de l'aide et reviens vite. Tu monnaieras comme tu pourras", lança le baron en tendant une bourse belle et bien grosse à son homme de main.

"Ne traîne pas et n'abîme pas mon étalon..." ajouta-t-il. Il avait pleinement confiance en l'homme, formé par ses soins qui s'éloignait à présent, bride abattue.

Le baron se retourna, pestant et frappa le jeune charme du talon, l'aspergeant ainsi copieusement de la boue qui restait prise sur le cuir de son pantalon et de ses bottes. L'arbrisseau déjà assez fort, plia mais ne céda pas. Un bon point pour l'écologie de la forêt lodévoise...
Il s'assit contre le vieux chêne, bien plus fort, et détâcha de sa ceinture une petite flasque finement ouvragée, ainsi qu'un parchemin qu'il avait reçu la veille... En le relisant silencieusement, il porta le contenant à ses lèvres, songeant qu'il avait été bien empressé, de vouloir voyager dès la nuit... Mais... comment aurait-il pu l'être moins...

Le jour se levait tranquillement et ils ne leur restait plus qu'à attendre que l'aide arrive...
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Maelie

Maëlie observait le soleil levant, une main sur le front pour mieux se gaver des couleurs chaudes et iridescentes du ciel. Alors que les frimas nocturnes régnaient encore, elle frissonna dans sa chaude robe, de toile grossière mais solide, qu'elle mettait les jours de travaux et qui couvrait sans mal ses formes encore légèrement amaigries. Elle n'avait pas l'air mal portante, mais ceux qui l'avaient connue quelques mois plus tôt, d'une constitution toute en courbes pleines et féminines, ne pouvaient pas manquer de voir les séquelles de sa récente maladie dans son visage creusé et ses mains moins fermes. Elle avait besoin d'exercice, lui avait dit un vieil homme, un soir à la taverne, et elle avait conclus que ce n'était pas une mauvaise idée...

Carrant les épaules avec une inspiration déterminée, elle se détourna du ciel pour suivre le flux de villageois, surtout masculins, qui affluaient déjà sur la route de la mine : ses vaches étaient nourries et bien portantes, ses légumes poussaient de toutes leurs feuilles et, bien qu'elle demeura sur le qui-vive dans l'éventualité d'un appel de la caserne, elle se savait libre pour la journée. Elle avait donc troqué son uniforme, qu'elle n'avait que très peu quitté ces dernières semaines, contre sa tenue de travail et un panier de vivres et de ses habituels gâteaux, afin de gagner quelque pitance.

Il lui sembla soudain entendre le bruit sourd d'un trot soutenu étouffé par la gadoue du chemin, venant de face. Peu à peu, une silhouette se découpa dans cet horizon multicolore qu'elle oubliait dans sa curiosité.

Edit cohérence

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Fenêtre sur le monde...
Quand le Hibou s'embourbe...

--Berot

Deux lieues seulement après avoir quitté son maître et le charretier montpelliérain, le grand Bérot passait au grand galop la lisière de la forêt. Le soleil lui faisait face et lui brûla les yeux lorsqu'il les leva vers l'Azur. Il tira sur les rênes et, se protégeant le visage de sa main en visière, distingua quelques silhouettes qui avançaient tranquillement sur un large chemin. La terre était mole un peu partout. L'hiver rinçait les sols par ses pluies nombreuses et préparait ainsi le renouveau de la vie au printemps prochain.
Le garde voultain ne mit pas le grand étalon au galop pour rejoindre l'étrange cohorte qui se mouvait à l'horizon. L'animal fougueux aurait tôt fait de se plier la cheville entre deux rocailles boueuses. Perdre ainsi un si bon cheval, le baron ne le lui pardonnerait pas. Au petit trot, il eut tôt fait de rattraper le chemin. Ils étaient quelques dizaines, souvent grossièrement vêtus, et tous équipés de quelques outils de fouille. Une aubaine pour Bérot.
Il sauta de cheval, soulevant en touchant le sol, une gerbe de boue. Crotté qu'il était déjà jusqu'aux genoux, il n'en eut cure et chercha une âme qui pouvait sembler charitable. Une jeune femme s'était stoppée et l'observait pensivement. Le jeune homme, bride du grand Mistral en main, s'avança et hardi, héla la féminine silhouette. Elle était plutôt frêle et n'avait point l'air richement vêtue, mais peut-être connaissait-elle quelques bougres bien gaillards qui pourraient lui venir en aide. S'il avait peut-être déjà croisé Maëlie à Montpellier, lorsqu'il veillait sur Liloïe Desage, il ne la reconnu point.

"Donà... Pardonnez mon impudence, mais j'ai besoin de bras forts et vigoureux. Mon bon maître, le baron Adrien Desage, dirige un attelage à destination de la bonne ville de Lodève..."

Il s'interrompit et posa sa dextre à plat sur l'hibou doré qui ornait sa tunique, en guise de preuve.

"Vous ne connaissez certainement pas ces armes, mais l'hibou est symbole de la mesnie Desage. La charette est prise dans une mare de boue et la force de trois hommes n'a pas suffit à la dégager... Connaîtriez-vous quelques hommes forts qui sauraient ainsi nous aider? J'ai ici de quoi vous payer à vous et ceux qui voudront m'accompagner toute une journée de labeur. Et si cela ne suffit pas, je gage que mon maître comblera quelques désirs que vous auriez." dit-il en détâchant de la selle la bourse de cuir qu'Adrien lui avait confiée.

Maelie

D'autres hommes s'étaient retournés à l'approche de la monture : bien que la route soit très fréquentée en raison de la proximité de la capitale, il était rare qu'un cavalier se présente de si bonne heure, ce qui attirait d'autant plus la curiosité que les routes étaient devenues assez moroses avec l'hiver.

Le cavalier approcha, visiblement pressé mes respectueux de sa monture et des risques que pouvaient lui faire prendre les cahots de la route : le voyant s'arrêter près d'elle, Maëlie sentit son coeur faire un bond dans sa poitrine en reconnaissant le hibou et l'hermine, qu'elle ne pouvait oublier. La voix du cavalier la sortit de sa stupeur.

"Donà... Pardonnez mon impudence, mais j'ai besoin de bras forts et vigoureux. Mon bon maître, le baron Adrien Desage, dirige un attelage à destination de la bonne ville de Lodève..."

Les couleurs quittèrent son visage tandis que ses pensées lui échappaient : Adrien ! Il était déjà là ? Il était enfin là ! Une joie sauvage tambourina dans sa poitrine, aussitôt suivie d'une intense terreur : qu'allait-il penser d'elle, ainsi attifée de sa nouvelle misère ? Jamais jusqu'alors sa déchéance ne lui avait parue honteuse, mais ce jour voyait sa fierté balayée par une coquetterie qui ne lui était pas habituelle. Troublée, elle n'écouta qu'à moitié les propos du Voultain, tirée à nouveau de ses réflexions par ses derniers propos.

"...vous payer à vous et ceux qui voudront m'accompagner toute une journée de labeur. Et si cela ne suffit pas, je gage que mon maître comblera quelques désirs que vous auriez." dit-il en détâchant de la selle la bourse de cuir qu'Adrien lui avait confiée."

Une soudaine rougeur de gêne colora à nouveau ses joues, tandis qu'elle songeait que l'homme ne savait certainement pas à qui il s'adressait, et qu'elle ne pouvait donc pas prendre ombrage de sa proposition : comment pouvait-il savoir qu'elle n'accepterait aucun argent de la maison Desage, envers laquelle elle avait déjà tant de dettes ? Elle inspira pour reprendre contenance avant de répondre, avec un sourire engageant.

Adissiatz, Messer. Il y aura surement quelques mineurs ici présents pour vous prêter main forte, attendez une seconde...

Sans attendre que ses états d'âmes ne deviennent trop visibles, elle se tourna vers les quelques curieux qui avaient assité à l'échange, et dont les yeux s'étaient allumés à la perspective d'une récompense pécunaire qui viendrait alourdir leur bourse de fort agréable façon. Il ne lui fallut pas cinq minutes pour rassembler trois volontaires bien bâtis qui s'assemblèrent autour du messager.

Voilà qui devrait vous aider, je crois. Nous ... ils vous suivront...

Elle hésita un instant : devait elle les suivre aussi ? Elle ne serait d'aucune utilité à patauger dans la boue avec ses maigres forces, et l'idée d'affronter Adrien dans une tenue aussi désavantageuse ne lui souriait absolument pas. Mais l'impatience lui vrillait le ventre. Nerveuse, elle laissa ses mains jouer avec le panier qu'elle tenait au coude.

Que faire..?
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Quand le Hibou s'embourbe...

--Berot

Bérot fût tout heureux de trouver si rapidement fortune à la demande de son maître. Un large sourire éclaira le visage encore enfantin par quelques traits jovials, de l'homme de main. Il s'empressa de remercier les trois braves qui venaient de détourner leur chemin.

"Messires, soyez loués pour vostre bonne volonté! Suivez moi et cette bourse sera vidée entre vos mains!"

Le garde du corps n'était point stupide. L'on n'offre jamais salaire avant le travail... Il se hissa à cheval sans grand mal, car si l'étalon Mistral était particulièrement grand et puissant, Bérot l'était tout autant... Et avec un sourire courtois, il tendit sa grande paluche gantée à la jeune femme qui restait hésitante.

"Dame, mon maître ne saurait pardonner quelque manque de courtoisie envers une dame, de quelque condition qu'elle soit. Vous m'avez grandement aidé, et vous méritez aussi quelque récompense!"

Ses yeux se posèrent brièvement sur l'osier que tenait la dame et son estomac lui rappela la pauvreté de sa situation du moment... Sans guère d'hésitation, car il était d'un naturel quémandeur... Un défaut qu'Adrien Desage avait par maints coups de bottes dans le fondement, tenté en vain d'inhiber...

"Et puis, vous tenez là un beau panier de provisions... Nous n'avons mangé depuis la veille, nous pensions être arrivé bien avant l'aurore... Vous serez largement payée si vous vouliez bien nous le partager! Montez derrière moi! Ce cheval est vigoureux, il nous portera aisément jusqu'au baron de La Voulte"

Maelie

Son coeur fit une nouvelle embardée lorsqu'il lui tendit la main pour l'inviter à monter en croupe. Un battement de coeur plus tard, elle tendit la sienne et se hissa fermement sur la bête, son aisance démontrant qu'elle n'en était pas à sa première chevauchée.

Òc ben ! J'espère qu'il y en aura assez ! dit-elle, tout en sachant pertinamment que son repas, conçu pour son appétit d'ogre - apparemment un signe de bonne convalescence - ne conviendrait tout de même pas à trois, voire six hommes affamés.

Elle n'aurait pas dû hésiter tant, elle aurait peut-être pu se rendre chez elle et se changer avant de retrouver Adrien dans une des auberges de Lodève, ou lui préparer une bonne soupe de légumes de son jardin pour réchauffer les voyageurs. Mais son sourire timide, caché dans le dos du Voultain, démentait ce regret factice tandis qu'il menait montures et travailleurs vers l'équipage embourbé.
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Adriendesage

[Dans la forêt, entre le jeune charme et le vieux chêne...]

Depuis le départ de Bérot, Adrien avait relu pas moins de quatre fois le parchemin qu'il tenait encore entre les mains. Il entamait tout juste la cinquième lecture, en avalant la cinquième gorgée de mûre... La petite flasque était vide dorénavant, mais il ne l'avait même pas remarqué, trop accaparé qu'il était par des pensées autrement plus douces que l'état vaseux dans lequel il se trouvait. Quelque frayeur le prit soudain. Ce bain de sanglier, qui lui séchait à présent sur les bottes et jusqu'au bas des cuisses, était loin de sentir bon les fleurs des champs... Il lui faudrait se laver soigneusement à Lodève et changer de tenue, avant de se mettre en quête de...
Un grand fracas le tira de sa rêverie. Il étira de tout leur long ses jambes endolories et se releva en pestant:

"Mordious, Bradoc, de quelle diablerie êtes-vous encore l'instrument?"

La mule s'agita soudainement, à tel point qu'elle brisa ses cordes et emporta avec elle tout le siège du charretier. S'extirpant du bain de boue, elle allait pour s'embarquer dans un fol galop, si le baron n'avait point saisit ses rênes au vol et ne l'avait fermement maintenue en place. La bête hennissait à s'en claquer les cordes vocales. Adrien noua les cordes au vieux chêne, mais à peine fût-il retourné qu'elles avaient à nouveau cédées et le quadrupède terrorisé s'en alla hennir à travers fougères et jeunes pins... Le baron se tourna vers la cariole, qui branlait à tout va.

"JEHAN BRADOC, ME REPONDREZ-VOUS BOUGRE D'ANIMAL?" cria-t-il. La colère, certainement mue par une fatigue croissante, commençait à prendre les nerfs du sénéchal.

Le malheureux paysan aurait bien volontier répondu aux appels du seigneur, s'il n'eût gît inanimé dans le fond de sa charette. Adrien, sautant souplement sur le bois, eût tôt fait de comprendre ce silence malvenu. De peu, il manqua lui-même de chuter au bas de l'attelage, s'il ne s'était, dans un reflexe salvateur, fermement maintenu au haut de la grande roue avant. Il sauta dans le fond de la cariole et, en se redressant comme il pouvait pour ne point choir, il vît à l'arrière la cause de ce grand bordel:

"Par la barbe du Très Haut, fût-il barbu..." murmura-t-il...
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--Berot

[Sur le chemin, peu après la lisière de la forêt]

S'il avait été quelque peu étonné par la souplesse de la jeune femme qui montait à présent derrière lui, Bérot ne s'y attarda point. L'équipe était en route. Le voultain et la jeune femme tanguaient tranquillement au rythme des grands pas de l'étalon bai et les mineurs, par derrière, devisaient gaiement. Le garde faisait mine de ne point entendre les plaisanteries qui fusaient sur la maladresse de ceux qui s'étaient ainsi laissé prendre par la boue. Nulle remontrance, pour ne point prendre le risque de perdre tout le soutient qu'il ramenait... Il tâcha donc, pour s'occuper l'esprit, de deviser avec la jeune femme.

"Je me prénomme Bérot. Voilà pas loin de dix années que je suis au service du baron de La Voulte. Depuis qu'il a perdu son épouse, en vérité, et qu'il s'est attaché seul à l'éducation de sa fille. Liloïe Desage est une fleur qui s'est épanouit à Montpellier et mon métier est d'assurer sa sécurité. Peut-être avez-vous entendu parler d'elle? Elle est bourgmestre de la capitale depuis de longs mois..."

Il marqua une courte pause, le temps d'observer un geai qui vola par devant eux, déchirant l'air de son cri si désaggréable...

"Dans deux jours ma dame aura 14 printemps. Elle aura atteint sa majorité et mon maître sera libéré de sa tutelle. C'est la fille qui jouira alors de la baronnie de La Voulte. Le temps passe... Mais moi, je resterai au service de ma dame! Et mon maître... il est sénéchal de l'Ost vous savez! C'est un grand soldat et il m'enseigna de précieuses choses dans l'art des armes. Lui, il approche de ses 34 printemps!" dit-il en riant presque.

"Il n'aime guère qu'on le lui rappelle, pourtant c'est un âge fort jeune et vigoureux. Mais son caracatère... Rares sont ceux qui savent lui faire entendre raison! J'ai entendu ma jeune maîtresse parler d'une gente dame, à Lodève qu'il apprécie tout particulièrement. Maëlie, c'est le nom que j'ai entendu. Vous en garderez le secret surtout! Je risquerai belle réprimande autrement! Mais je gage que le chargement de bois que nous devons ramener à Montpellier n'est bien qu'un prétexte! C'est bien peu de mal après tout, depuis tant d'année qu'il se néglige pour le bien de son enfant... Moi vous savez, je n'ai jamais guère envié ces caractères de noblesses! Comment peut-on se passer d'autant de plaisirs... C'est vrai, han! le Très Haut nous a fait ainsi! D'ailleurs à ce propos, vous êtes fort jolie! En vous arrangeant un peu... Je dis cela, ne le prenez point mal, mais de vivre dans une noble mesnie vous donne au regard des habitudes parfois luxueuses...que de jolies robes et de fastes coiffures! Mais je parle, je parle et ne vous ai point demandé vostre nom?"

En attendant la réponse, il porta à ses lèvres une petite gourde d'eau en peau de biche...

Maelie

Maëlie tendit l'oreille lorsque le jeune homme, prénommé Bérot, entreprit de lui faire la conversation, peut-être pour se distraire des taquineries des mineurs. Elle hésitait elle-même entre rire de leurs plaisanteries et s'offusquer qu'ils s'en prennent ainsi aux voyageurs, en particulier pour l'un d'eux.
Elle accueillit donc les propos du Garde avec enthousiasme. Elle réprima un sourire lorsqu'il se présenta : il lui semblait bien, en effet, qu'elle l'avait vu aux côtés de la jeune Liloie, quoiqu'il ne devait pas encore être à son service du temps où la jeune fille était venue seule en taverne à Lodève. Liloie, déjà femme bientôt... que le temps passait !

Si elle avait eu le temps d'inspirer, elle aurait confirmé qu'elle avait entendu parlé de la jeune Liloie, et que son travail, tant à la mairie qu'à la douane ou au CLE était admirable, pour ce qu'elle avait pu constater par elle-même, et qu'elle ne doutait pas qu'elle fut la fierté de sa maison. Mais déjà Bérot enchaînait, lui épargnant l'effort de trouver une réponse adéquate. Ses propos suivant firent monter le rouge aux joues de Maëlie de telle façon qu'elle bénissait le ciel d'être dans le dos du garde, de sorte qu'il ne pouvait pas immédiatement noter son émotion. Elle regrettait désormais son impulsivité et sa curiosité, maudissant sa bêtise : si ce que cet homme disait était vrai, Adrien ne pourrait qu'être déçu de la voir ainsi, dans de telles conditions. D'ailleurs, Bérot lui-même en fit la remarque, qui blessa la jeune femme pour la première fois : jusqu'ici, elle n'avait jamais prêté attention à ce genre de choses qui lui paraissaient soudain primordiales... Oscillant entre allégresse et reproches intérieurs, Maëlie sursauta légèrement quand il lui demanda son nom. Ah! Voilà autre chose... Son nom. Elle ne pouvait pas décemment lui dire, la bouche en coeur, que la jeune femme crottée derrière lui était ladite gente dame dont il parlait. Se creusant les méninges, elle opta pour le surnom dont elle avait usé pour sa visite clandestine à Lauzières un an avant, espérant que son hésitation passerait inapperçue.

Lilie. Je m'appelle Lilie. Vous êtes un vil flatteur, Messer Bérot, je ne suis qu'une modeste Lodévoise. J'ai autrefois fréquenté la noblesse, mais on ne change pas qui on est, n'est-ce pas ? fit-elle avec une intonation rieuse, pour masquer son amertume.

Et puis, toutes les belles robes du monde ne vallent pas du pain et du fromage, avec quelques biscuits, surtout lorsqu'on a voyagé toute la nuit !
Sa voix semblait cette fois sincèrement joyeuse.

Vous servez une grande maison, Messer Bérot, avec une grande histoire. J'imagine qu'un beau et fier garde comme vous doit être content de servir un tel maître et une maîtresse promise à un si bel avenir...

Elle espérait pousser le garde à reprendre son monologue, tant pour lui permettre de reprendre ses esprits que d'obtenir des nouvelles d'une source on ne pouvait plus directe.
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Quand le Hibou s'embourbe...

--Berot

Le jeune homme hocha la tête en entendant le nom de celle qui était installée derrière lui. Il passa le dos de sa main sur ses lèvres après avoir bu à sa soif, puis tendit la gourde derrière lui.

"Eh bien, enchanté de faire vostre connaissance, charmante Lilie! Désirez-vous un peu d'eau?" Et de poser le récipient de cuir directement dans les mains de la jeune femme... Puis, le très loquace Bérot continua:

"C'est un beau prénom que vous avez là, demoiselle Lilie, tout proche de celui de ma maîtresse. Et je dis ma foi vrai, vous êtes fort jolie. Vous avez déjà fréquenté la noblesse? De quelle maison étiez-vous? Peut-être pourrai-je vous obtenir un emploi honorable dans la mesnie Desage! Vous y obtiendrez de fort beaux atours, je puis vous l'assurer!"

Ce disant, une mule noire sorti soudainement de derrière un grand pin et passa devant eux en beuglant comme un boeuf, remuant tout un nuage de terre humide. Trois beaux lièvres détalèrent de sous les bruyères , saisis d'épouvante.

"Tiens, lâcha Bérot amusé, une mule noire! On dit que ça porte la poisse par chez nous! ça me rappelle celle du bougre qui a loué sa charette à mon maître, ce vieux Jehan Bradoc!"

Bérot parti d'un éclat de rire:

"Quand vous verrez ce brave homme! Il est gentil, mais n'a point inventé la poudre, croyez moi!" Et de rire à nouveau à gorge déployée...

"MON DIEU, LA MULE DE JEHAN BRADOC!"

Le visage du voultain s'était soudainement figé dans une expression d'effroi lorsqu'il se tourna vers Lilie:

"Accrochez-vous demoiselle! Mon maîstre est peut-être en danger!"

Il talonna vigoureusement Mistral, qui hennit puissemment avant d'élancer sa masse de muscles en avant. Le sol en trembla et les trois mineurs restèrent là dépités, en voyant les deux cavaliers s'enfoncer dans la forêt...

(édit: mise en forme capricieuse...)

Maelie

Maëlie accepta la gourde sans faire de manières, ravie de se désaltérer. Puis elle ferma la gourde et la serra contre elle, en attendant de la remettre dans les fontes lorsqu'ils démonteraient.
Mais au lieu de parler de ce qu'elle attendait, il se lança dans une série de compliments, suivi d'une proposition d'entrer au service des Desage : Maëlie retint à grand peine son rire, songeant qu'elle risquait bien d'en finir là, et que cette idée avait déjà traversé son esprit. L'ironie l'amusa, jusqu'à ce que le garde attire son attention sur une mûle esseulée.

Eh bien, si elle porte malchance, ce doit être à son maître qui la cherche surement...

"MON DIEU, LA MULE DE JEHAN BRADOC!"

Le cri soudain du garde la fit se crisper, et c'est une Maëlie stupéfaite qui se cramponna à Bérot, regardant par dessus son épaule s'éloigner les trois mineurs réquisitionnés, distancés par le galop soudain de la monture. Dans ses veines, il lui semblait que son sang se gelait en songeant aux dangers qui guêtaient peut-être Adrien.
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Quand le Hibou s'embourbe...

--Berot

Le vent sifflait fort à leurs oreilles et glaçait leurs visages, tellement vite galopait l'étalon bai au travers des sous-bois. De ça et de là, un pic noir fermement agrippé au tronc d'un vieux chêne mort une fois, une martre perchée sur la branche d'un pin un peu plus loin, ou encore après, une famille d'écureuil déterrant au sol un lot de provisions de noisettes, restèrent interdits en voyant passer telle chevauchée.

Ils furent bientôt arrivé devant l'énorme souille qui avait fait prisonnier la charette montpelliéraine... Il y régnait un grand calme et l'on aurait dit que l'attelage avait été abandonné là depuis trois jours. La roue arrière gauche gisait à plat dans la flaque: l'essieu était brisé. Bérot tira sur les rênes d'un coup sec. L'étalon se cabra presque, mais se tînt debout. Sautant au bas de monture sans se soucier plus de la cavalière invitée à son insu, il se précipita sur la cariole, tirant son épée et la brandissant par dessus l'épaule.

"Seigneur Desage, êtes-vous là?"

Il fût soudainement happé par un énorme dragon à six têtes qui... (erf, non excusez moi, ça c'est dans une autre histoire...).

Il fût soudainement attrapé par le col par une main ferme et...

Adriendesage

S'étant redressé de toute sa stature à l'intérieur de la cariole, et tenant fermement son homme de main par le cou, Adrien Desage râla:

"Dans quelle taverne as-tu traîné coquin, voilà un moment que je patiente! J'espère que tu as trouvé de quoi nous sortir de cette galère!"

Il jetta un coup d'oeil par dessus l'épaule de Bérot, tomba sur son cheval, leva les yeux et toutes forces l'abandonnèrent. Sa main relacha la pression autour du cou du garde voultain et il resta debout, aussi muet que le pauvre Jehan Bradoc était toujours sonné au fond de la cariole...
Le baron était maculé de sang sur tout le haut du corps, et de boue sur tout le bas. S'il n'eût porté sa couronne qui brillait encore au milieu de sa tignasse bouclée, on l'aurait prit pour un anachorète pouilleux et hirsute...

Bérot à côté, ne comprit rien au tableau... Il voulu s'enquérir de la santé de son maître, en voyant sur lui tout ce sang noir, mais il compris vite, en voyant par derrière la charette, ce qui s'était passé... Le propriétaire de la souille avait effectivement tenté de reprendre son bien et d'en déloger les occupants inopinés. C'était un mâle, un vieux. Et il était énorme. Presque aussi grand qu'un taurillon et aussi large qu'un boeuf. Ses défenses faisaient la taille d'un avant-bras d'homme et son corps était recouvert de poils aussi drus que ceux d'un hérisson... Il gisait juste devant sa souille, le crâne fendu par le haut, jusqu'au museau.
Bérot se retourna, admiratif, vers son maître qui ne bougeait toujours pas, statufié par Lilie, qu'il fixait toujours... Il se maudit un instant: Avait-il amené Méduse, en manante déguisée?

De ses yeux clairs, Adrien buvait goulument un bonheur qu'il n'avait plus goûté depuis son départ pour Millau quelques mois auparavant... Sur le grand étalon, au milieu du chemin forestier, serrant dans ses bras son panier d'osier, c'était une Artémis aux cheveux sombres, battus par le vent. Il avait su les malheurs qui l'avaient ébranlée. La maladie, puis la destitution, le retour à la roture. Il en avait souffert pour elle, en secret. Un secret qui pesait toujours plus lourd à mesure que le temps avait passé sans qu'il puisse la revoir. Il resta encore interdit un long moment. Les yeux d'azur du baron, que quelques mèches brimaient au gré du vent, après avoir dévoré l'ensemble, parcourirent son visage, amaigrit, mais toujours si doux et délicat. Il glissèrent sur son corps, couvert d'une étoffe grossière. Ce tissus, il ne le remarqua point. Qui avait connu Maëlie de Lauzière, n'aurait pu qu'être attendrit de voir Maëlie la lodévoise, aux atours si modestes. Mais le bonheur était tel de la revoir, qu'elle lui paraissait plus belle et radieuse que l'Astre.

Il résussit enfin à achever sa silencieuse contemplation, par une profonde inspiration. Il s'avança sur la cariole, prit appui sur le siège de bois et sauta par devant la souille. Alors, il tira son gant dextre, qui était couvert de boue et de sang, le jetta au sol et lui tendit la main, posant sur elle un regard doux, mais timide...

"Maëlie... Vous aurez toujours ce pouvoir secret de me voler mes forces à chacune de vos apparitions... Me pardonnerez-vous mon état si piteux?" souffla-t-il à demi-mot.
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Maelie

Gelée par le froid et l'appréhension, Maëlie, avec cette imagination fertile que l'on prête souvent à la faiblesse des femmes, imaginait déjà tout un tas de scénarios plus catastrophiques les uns que les autres, se concluant de façon tragique ou dramatique et la privant de revoir enfin celui qu'elle attendait depuis le début de la guerre du Rouergue. Le Très-Haut ne pouvait pas permettre une telle cruauté, n'est-ce pas ? Gorge serrée, elle priait tant qu'elle pouvait lorsque la monture s'arrêta brusquement, manquant de la jeter à bas dans son assise amazone mal assurée. Elle ne se sentait d'ailleurs pas du tout l'âme d'une amazone, à cet instant précis.

Bérot se glissa en bas de selle trop vite pour qu'elle le suive, tandis que son inquiétude se cristalisait à la vue du chariot brisé et des alentours silencieux. Alors qu'il cherchait son maître, Bérot fut soudain happé par le col par un Adrien échevelé et ensanglanté.

Ce fut comme une onde électrique - sauf qu'évidemment, l'électricité, elle ne connaissait pas - traversant son corps lorsque leurs regards se croisèrent, suivi d'un profond soulagement : il était en vie. Adrien. Ses cheveux bouclés en bataille et son regard clair au milieu d'un visage franc et ouvert, mais visiblement surpris et fatigué. Malgré cela, il irradiait cette fierté et cette force qui le faisait paraître tel un soleil à la Lodévoise; cette même force tranquille qui avait su l'appaiser et la réconforter tant de fois. Elle dû retenir les larmes qui lui vinrent aux paupières, contre toute raison.
Il lui fallut quelques secondes, clignant des yeux, pour réaliser les tâches ensanglantées qui le marquaient. Une nouvelle vague de froid glacial la fit glisser de cheval et s'approcher d'un pas nerveux des deux hommes, le visage trahissant une profonde inquiétude, seul son entrainement militaire lui permettant de garder son sang froid (double jeu de mot !).

Vous n'avez rien, meu amic ?

Sa voix, rendue un peu rauque par l'inquiétude, le froid et tout un panel d'émotions contradictoires, lui sembla ridiculement faible. Enfin, elle avisa la dépouille de la bête terrassée, derrière Adrien, ainsi que l'homme étendu sans connaissance. Son inquiétude grandit, tandis qu'elle posait sur Adrien d'un regard interrogateur et plein de sollicitude. Elle était proche à le toucher, et pourtant n'osait plus bouger, oubliant totalement la présence du pauvre garde.
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Fenêtre sur le monde...
Quand le Hibou s'embourbe...

Adriendesage

Au prix d'un effort lui arrachant milles douleurs au coeur et à l'esprit, le baron parvînt à contenir son irrésistible et folle envie de la prendre dans ses bras, et la soulever de terre. Il doutait encore qu'elle fût bien réelle! Le Sans-Nom ne lui jouait-il point quelque ruse en lui offrant ce qu'il avait tant désiré? Comme sa simplicité la rendait belle!
Il bu son regard et le visage maculé et éprouvé du sénéchal s'éclaira d'un doux sourire dès qu'il entendit le son de sa voix.
Milles réponses à la question posée lui traversèrent l'esprit. Il déglutit.

"Cent hommes n'auraient pas suffit à m'empêcher de vous revoir... Qu'aurait bien pu faire un sanglier face à Adrien Desage, l'hibou du Vivarais?", lui répondit-il, l'oeil s'éclairant d'une taquine lueur.

Il lui prit la main et voulu s'agenouiller pour se faire serviteur, mais la froideur de ses doigts le coupa dans son élan. Il fronça les sourcils et déclara d'un ton indigné:

"Mordious, le froid n'a-t-il point entendu à quel point vous m'êtes précieuse?"

Il se tourna vers son homme de main resté sur l'attelage, qui, à grand renfort de claques vigoureuses, s'échinait à réveiller le brave Bradoc.

"Bérot, les étoffes, lance moi le bagage!"

Le garde voultain, ayant entendu le véritable nom de la jeune femme, ne faisait point le fier d'avoir osé tant de bravades alors qu'il la menait sur le grand étalon... Il se baissa dans la cariole et lança au sol un gros paquetage de cuir. Adrien tira une courte dague qu'il portait derrière sa hanche et s'agenouilla pour trancher le lien qui fermait la grosse besace. Il en tira une grande cape verte, se releva et la présentant à Maëlie:

"Maëlie, Dieu m'en soit témoin, ne prenez pas mon geste pour de la pitié, mais pour..."

De l'amour, aurait-il certainement voulu dire. Car assurément, il l'aimait plus que de raison et avait silencieusement accepté depuis longtemps cet état de fait. Là encore, le mot lui resta bloqué dans la bouche. Un homme peut-il exiger d'une femme plus que ce qu'elle souhaite lui offrir? L'Amour n'avait-il point délaissé le vaillant coeur du soldat Desage entre deux opérations militaires et au milieu d'un uniforme ostien? S'il gardait son amitié, ne risquait-il point de la perdre en allant au delà de limites qu'il s'était interdit de dépasser au dessus du berceau de sa fille? Bérot lui, y voyait tout autrement: Ah pour sûr, le baron était un fier guerrier, certainement l'un des plus valeureux d'Oc, car son bras n'avait encore jamais faillit. M'enfin question donzelles à son sens, il ne valait pas un écu et même pas le clou d'une barque coulée!

"Souffrez que je vous vêtisse plus chaudement, si ce n'est pour vous, acceptez pour moi où vous userez mon coeur à chaque fois que je vous verrai tressaillir..."

Sans en attendre plus, il entoura lui même délicatement les épaules de la jeune femme de l'étoffe. Ils étaient tous proches. Leurs souffles froids se confondaient presque en un même petit nuage d'air chaud.

"Ce manteau est à moi... S'il est sur vous, peut-être aurai-je l'impression de vous offrir cette protection que je ne vous offris point ces derniers temps... Avec lui, puissiez-vous ne jamais plus souffrir du froid..."

Ses doigts fermèrent doucement le col de la cape autour du cou de Maëlie, en un "clip" retentissant. Une petite broche dorée, en forme de hibou, maintenait l'étoffe. Deux pierres rouges faisaient briller les yeux du rapace d'or.

"Ceci, dit-il, pour l'amour que vous portiâtes à ma fille par deux fois en lui offrant des bijoux magnifiques, que son guerrier de père n'aurait jamais eu la délicatesse de lui offrir. Et je vous interdit de me refuser ce présent..." murmura-t-il.

Et Bérot de penser: "C'est bien gentil tout ça, mais on est toujours planté dans la bouillasse!"
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Hugoflebrave

Justement parmi les mineurs se trouvait.... le menestrel. Il n'avait pas dit un mot de tout le trajet, contrairement à ses compagnons de routes. Il préférait écouter les bruits et chants de la forêt. Aussi, après les échange entre le sire et la Dame, auxquels il n'avait pas preter attention, il proposa de se mettre à l'oeuvre :

Dites, seigneur, et si nous commencions ce pourquoi nous sommes ici ? Mes compagnons de route ont hâte de recevoir leur salaire, pour ma part je ne souhaite pas exiger quelque salaire de vous, je vous aiderai gratuitement. Cependant il nous faut nous mettre à l'ouvrage promptement, si nous voulons arriver à Lodève à une heure décente !

Puis il sourit et attendit les directives du sire
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Viae rectae itineraque clara sint : Que vos routes soient droites et vos chemins clairs

Maelie

Maëlie s'était attendue à la surprise d'Adrien, mais visiblement elle s'était trompée sur sa nature. Alors qu'elle pensait qu'il serait choqué ou pris de pitié devant son apparence et sa subite apparition, il semblait au contraire ravi, sentiment qui trouvait son parfait reflet dans le coeur de la jeune femme. Leurs souffles mêlés faisait battre son coeur comme un tambour, au point qu'il lui paraissait impossible qu'Adrien et Bérot ne l'entendent pas.
Ses premières paroles lui rapellèrent une rencontre, dans le jardin du Château de Montpellier, en automne 1456, lorsqu'il s'était venté d'avoir tué un ours à mains nues ! Maëlie n'avait jamais oublié ce jour-là, pas plus que la plume précieuse qu'elle possédait toujours.
Il lui prit la main, et elle serra ses doigts spontanément, aussitôt interrompue par l'exclamation du Baron.

"Mordious, le froid n'a-t-il point entendu à quel point vous m'êtes précieuse?"

Le rouge lui monta brusquement aux joues devant tant de franchise. Elle n'était pas stupide et ne pouvait pas ne pas comprendre ce que chaque lettre qu'ils avaient échangés signifiait. Mais le lire et l'entendre étaient deux choses différentes, et elle refoula un violent sentiment de peur en acceptant la cape qu'il lui présentait en baissant humblement le regard et la tête.

"Souffrez que je vous vêtisse plus chaudement, si ce n'est pour vous, acceptez pour moi où vous userez mon coeur à chaque fois que je vous verrai tressaillir..."

Merci, souffla-t-elle dans un murmure.
Alors qu'elle lui souriait et s'apprêtait à lui répondre - mais pour dire quoi ? mystère - il reprenait déjà la parole, figeant ses mots mort-nés dans sa gorge.

"Ce manteau est à moi... S'il est sur vous, peut-être aurai-je l'impression de vous offrir cette protection que je ne vous offris point ces derniers temps... Avec lui, puissiez-vous ne jamais plus souffrir du froid..."

Cette fois, la panique se lut clairement dans son regard levé, sans que le rouge ne quitta ses joues soudain nettement moins froides. Trop de souvenirs douloureux étaient liés aux sentiments qu'elle croyait deviner chez Adrien et dans les battements de son coeur. Elle inspira fortement, comme une noyée, cherchant les mots de gratitude qu'elle devait exprimer, tandis que, tel un fantôme, un regard verron s'imposait à son esprit, se plantant dans son coeur comme une dague effilée que le temps n'avait pas émoussé.

Quelques secondes filèrent dans le silence sans qu'elle ne s'en apperçoive, avant qu'elle réussisse à se reprendre. La main posée sur la broche précieuse, Maëlie baissa les yeux avant de s'incliner devant Adrien.

Alors je me plie à votre volonté et je l'accepte avec joie, Adrien.

Elle se redressa, n'osant croiser à nouveau son regard, la tête noyée dans une tornade telle qu'elle n'en avait jamais connue. C'est alors qu'intervint l'un des mineurs pour leur signaler que le temps passait. Surprise, elle sursauta en réalisant qu'ils avaient fini par les retrouver en suivant les traces laissées dans la boue par la monture, alourdie par ses deux cavaliers. Avec un soupire, dont elle ne savait s'il était de déception ou de soulagement, elle s'écarta pudiquement d'Adrien.

Cet homme n'a pas tort. Vous devez être transi, pourquoi ne pas rentrer à Lodève ? Si l'un de vous pouvait s'occuper de la bête, je pourrais me charger de vous la cuisiner pour vous récompenser de vos efforts.
Et il me semble que l'homme dans la charette a besoin de soins...

Excellente diversion ! songea-t-elle, mi-figue mi-raisin.
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Fenêtre sur le monde...
Quand le Hibou s'embourbe...

Adriendesage

Il y a des instants furtifs d'une vie d'homme qui paraissent plus longs que l'éternité et à la fois plus courts qu'un feu de paille... Celui là en était un et le dos d'Adrien ne manqua point de le lui rappeler, en le tiraillant soudainement. C'était nerveux... Ces quatre marques qui le lui barraient, depuis les épaules jusqu'aux reins. Souvenirs à jamais grâvés dans sa chair d'une époque toute autre et définitivement révolue. Souvenir d'une chasse à l'ours, qui s'était presque tragiquement terminée, n'eût fallu l'intervention d'amis, si proches à cette époque.
Oui, c'était le temps de Béziers. C'était le temps des premiers mandats comtaux des Noumerchàts. C'était le temps de l'amitié et des folies biterroises. Le temps d'un jeune sergent et de ses amis Russocarine et Zaknafien. Aucun d'eux n'étaient encore baron de Privas ou de La Voulte. Ils étaient de simples gens, buvant la vie à n'en plus avoir soif, arpantant les terrains de soule sous la houlette du Coms LeGueux d'Alanha. C'était le temps, où le jeune Desage était sur le point de se marier...
Un temps qui s'était achevé par un drame, qui avait laissé un soldat meurtri, abandonnant ses amis et tout ce qu'il fût, pour devenir un officier endurcit, solide, fermant son coeur à toute faiblesse de l'âme, avec l'aide inébranlable du commandant Fauchart. Depuis, seul y avait résidé l'amour de sa fille. Jusqu'à...

Elle s'inclina devant lui et son coeur faillit rompre. Tout son corps s'était endolori. Ses doigts se mettaient à penser seuls et s'enhardissaient à vouloir glisser sur le visage rosit de Maëlie... Quel sortilège pouvait ainsi bouleverser un homme fort et vaillant? Le baron connaissait bien la réponse et l'aurait probablement hurlé si sa raison avait cédé. Mais celle-ci tînt bon. Il trouva dans sa volonté de préserver l'acquis, ou dans la peur d'oser aller plus en avant, la force de se contenir. Une voix brisa le silence qui s'était installé. Fallait-il louer cette intervention ou la maudire? Les yeux clairs du sénéchal s'enflammèrent d'abord de colère - qui osait rompre ainsi tel enchantement? - puis se radoucirent au son de Sa voix.

"Vous avez raison... Je mollis..." lâcha-t-il.

Il se tourna vers les trois hommes qui venaient d'arriver et ramassa son gant qui trainait au sol. Le cuir en était presque dur, recouvert par une croûte de sang et de boue séchés.

"Si l'odeur ne vous déplaît trop, nous allons mettre le pied dans la souille et tenter à nouveau de soulever le charriot. Je vais attacher mon étalon au bois. Si nous parvenons à sortir l'attelage, il nous faudra encore rapiécer cette roue à son essieu... Il y a de la corde sous le plancher. J'espère qu'elle suffira pour aller jusque Lodève..."

La cariole était embourbée jusqu'à mi-roue... Le plancher touchait même la terre molle.

"Bérot, fait descendre le charretier, dépose le à terre et éveille-le. Verse lui de l'eau sur le visage, du vinaigre dans la gorge, que sais-je."

En croisant le regard de Maëlie, il ajouta, comme si le besoin de se justifier se faisait pressant:

"Il n'a rien, le bougre s'est évanoui en voyant la bête arriver. Sa tête à heurté la poutre de côté et il ne s'en remet toujours pas. Mais il n'y a point de sang, ni sur le crâne, ni par les narines ou la bouche. Il est des orifices que je me refuse à contrôler, mais je gage qu'il est juste prostré par l'émotion. Jehan Bradoc est un peureux..."

Si le charretier avait pu voir la scène précédente, il aurait sans doute rétorqué que le baron aussi en était un, mais que tous deux n'avaient point les mêmes sujets de peur... Certainement aurait-il eu bien raison...
Alors qu'Adrien venait de serrer énergiquement la sangle de cuir autour du cou massif de l'étalon bai, Adrien tendit à nouveau la main à Maëlie.

"Montez, je refuse de vous laisser patauger dans cet immondice avec nous. Mistral vous portera bien, c'est un bon cheval et il sera doux avec vous... car je veux qu'il le soit, et il le sait..."
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Maelie

Elle n'avait pas voulu le blesser, mais en sentant la tension s'installer, elle doutait maintenant du bien fondé de son geste et de ses mots... Elle maudit intérieurement sa maladresse.
Lorsque le Baron lui tendit la main, elle l'accepta cette fois sans hésiter, avec un sourire reconnaissant et, pour la première fois peut-être depuis leurs retrouvailles, vidé de toute appréhension. Elle ne craignait ni les odeurs ni la boue, ayant depuis peu reprit l'élevage bovin et prenant plaisir à s'en occuper elle-même la plupart du temps. Mais étant donné les circonstances, elle estimait plus sage de ne pas froisser la si charmante galanterie du Sénéchal - qui, il fallait le reconnaître, la flattait - et de se plier de bonne grâce à ses désirs.

Merci, Adrien. Pour ce qui est de la roue, je peux peut-être vous donner quelques informations pour qu'elle tienne mieux : j'avais une échoppe de charpentier à Lodève, avant, tenue par un Lauzièrois que je visitais souvente fois.

C'était la seconde fois qu'elle l'appelait par son prénom, chose qu'elle n'avait que rarement fait jusqu'ici, de vive voix. Elle semblait en savourer la sonorité comme un bonbon, tout en faisant mine de rien, tout comme elle savourait le petit frisson qui lui traversait la nuque quand elle entendait le sien dans la bouche du Baron. Tout était tellement différent, maintenant qu'ils étaient face à face, qu'elle se sentait prise d'une timidité nouvelle, dans une situation inédite.
Elle avait besoin de se changer les idées... Elle reprit donc la parole, rapidement.

Si vous le souhaitez, vous pourrez vous reposer de la route dans ma modeste demeure, et éventuellement prendre un bain pour vous débarrasser de... du...

Misère, qu'avait-elle fait ? Alors qu'elle cherchait un terme pour décrire l'infâme mélange de sang, de boue et de lisier qui souillait les voyageurs, elle ne put s'empêcher de visualiser la scène que sa proposition suggérait. Elle piqua un violent fard en détournant le regard.

Enfin, vous m'avez comprise, murmura-t-elle.
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Fenêtre sur le monde...
Quand le Hibou s'embourbe...

Adriendesage

La timidité cristaline qui avait gelé les premiers instants passait doucement. Avec l'oeuvre qu'ils devaient accomplir, il fallait de toute façon bien se reprendre et chasser autant que faire ce peut, cette béatitude qui torturait le baron depuis que Maëlie lui était apparue.
Son bras ferme l'aida à se hisser en selle. Pendant un instant, perchée qu'elle était sur le grand étalon, il revît l'Artémis sauvage comme la jeune biche, belle et fraîche comme la jonquille, et frêle aussi, dans son grand manteau vert. Il s'en fallu de peu qu'il ne s'émeuve à nouveau. Il lui répondit simplement, avec un sourire qui, reprenant l'assurance perdue, rayonnait à présent:

"Maëlie, si vostre savoir peut nous éclairer autant que vostre présence illumine cette froide forêt, c'est avec joie que nous écouterons vos précieux conseils!"

Amusé par la gêne si voyante de la jeune femme, il ajouta, la voix chantante, presque en riant:

"Quand au bain, je crois bien qu'il sera nécessaire si vous ne voulez souffrir trop longtemps de mon odeur et de ma crasse! Si vous me le proposez, c'est avec grande joie que je serai vostre hôte."

Il avait tiré par les deux épaules, l'étoffe qui le couvrait pour la scruter et lorsqu'il la relâcha, un "floc" résonna sur la fine maille de fer. Crasseux, c'était peu dire... Il lui adressa un sourire contrit, puis dénoua sa ceinture, à laquelle pendait épée, dague et une petite besace de cuir, dans laquelle était soigneusement roulé la dernière missive qu'il avait reçu de Lodève... Il lui tendit le tout, sans aucunement penser au contenu de la besace.

"Puis-je vous confier mon équipement, le temps de me baigner? Prenez soin de Mistral et si vous pouvez nous aider, bottez le lorsque nous soulèverons. Sa force ne sera point de trop!"

S'il dirigeait parfois sans le vouloir, s'était par tant d'années de service comme officier et certainement aussi, par son tempérament vif, qui ne savait guère laisser place à l'inaction... Il s'en maudissait bien à l'intérieur: "âne que tu es, faut-il que tu te laisses emporter et que tu lui parles comme à un soldat?"
Pour ne point montrer sa propre gêne, il sauta dans la souille, s'y enfonça, bottes et pantalon, jusqu'aux genoux. Ayant saisit à bras-le-corps l'une des roues de l'avant, il s'adressa aux autres:

"Allons, messieurs, si vous souhaitez mériter vostre salaire, il faudra vous y plonger!"

Chacun prit place autour du chariot. Les trois mineurs, Bérot et même Jehan Bradoc, l'émotif charretier, qui était revenu à lui. Le baron allait donner le signal, lorsqu'un bruit de sabot se fît entendre...
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Christina64

Sa garde de nuit terminée, la Sergente allait regagner sa caserne pour y rédiger son rapport lorsqu'elle rencontra un homme d'apparence bourrue, l'air inquiet qui l'interpella.

Dame...soldat...enfin, vu votre uni...uni...forme

Christina se retourna prestement vers son assaillant, déjà la main sur le pommeau de son épée, lorsqu'en écoutant son bégaiement et voyant la face ahurie de l'homme, se retint de rire.

Essayant de le rassurer, d'une voix douce

Que se passe-t-il Sir ?

L'inconnu, à la respiration saccadée, tentant de continuer.

Je...je re..reviens de la fo...forêt où je...je vou...voulais couper du bois.
Et....et ...et....

Il rougit, respirant un grand coup d'air glacé.

Il s'y pas....passe des drôles de cho...choses.

Christina ne voulant pas gêner davantage l'homme qui faisait tant d'effort de la prévenir d'un danger, du moins semblait-il, le rassura.

Ne vous inquiéter pas, je vais aller voir ce qui s'y passe.
Bonne journée.

Et d'un pas rapide, la Lodévoise rejoignit la caserne, passa dans le bureau du Lieutenant, et après avoir griffonné quelques mots sur un parchemin expliquant brièvement la situation à Spartan, se rendit à l'écurie.

Elle sortit sa jument du box, la sella prestement, et le pied dans l'étrier, enjamba sa monture. Elle soupira en pensant aux moments où elle était encore capable de se mettre en selle par sa seule souplesse mais là, ils étaient deux encore pour quelques mois, et elle devait faire avec.

Pressant le flanc de son équidé, elle s'enfonça sur le sentier boueux de la forêt Lodèvoise en direction de Montpellier.

Malgré le froid environnent, tout son corps brûlait de mille feux. Comme si sa jument, instinctivement savait où la conduire, elle l'emmena droit au but au-devant d'une petite troupe embourbée dans une crevasse.

Mettant pieds à terre, elle reconnut aussitôt sa marraine juchée sur un étalon, et Adrien qui poussait tant bien que mal une cariole embourbée.

Elle sourit en voyant qu'Hugo était aussi à leurs côtés.

Elle attacha sa monture au premier arbre venu et sans prendre le temps de les saluer, inquiète autant qu'amusée.

Mais, que vous est-il arrivé ?
Vous avez besoin d'aide ?

De l'aide elle ne savait pas trop, en son état, si elle pouvait en apporter.
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Lieutenant, A.D. du Sénéchal Desage, Douanière, Ex Connétable

Maman de la jolie Illydra

Maelie

Maëlie, retrouvant peu à peu son applomb, avait réussi à répondre avec malice au sourire d'Adrien en prenant les affaires qu'il lui confiait.

Le bruit d'un cheval à l'approche attira leur attention, et elle eu la surprise et la joie de voir apparaître sa filleule. Elle l'accueillit d'un grand sourire, n'osant démonter pour la serrer dans ses bras.

Chris, ma belle ! Quel bon vent t'amène ?
Lò Senescal et son équipage ont un soucis avec la charette. Il a besoin d'aide pour sortir ça de là et rejoindre Lodève au plus vite.
L'un d'eux est inconscient à cause d'un groooos sanglier (elle fit un grand geste des mains pour mimer la taille du bestiaud avant de désigner la bête elle-même au sol) qu'Ad... que Senhèr Adrien a terrassé tout seul et que je préparerai d'ailleurs à manger pour ces bons messieurs.

Veux-tu te joindre à ce joyeux programme ? conclut-elle avec un rire enjoué.

Je ne pourrais probablement plus répondre ce soir, mais j'essaierai !

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Fenêtre sur le monde...
Quand le Hibou s'embourbe...

Adriendesage

Adrien fixa deux yeux tout ronds d'étonnement sur la nouvelle venue. En vérité, c'est plutôt sur son ventre qu'il se figea... Christina, son aide de camps, à lui, serait enceinte? Nanméo, il faudrait donc qu'il en touche deux mots au lieutenant Spartan, qui allait ainsi le priver durant de longue semaine de son précieux soutien. Le baron relâcha la roue et s'avança avec peine dans la mare, remuant avec lui la bouillasse fumante... Posant ses mains à plats sur la terre ferme, qui lui arrivait à la taille pratiquement, il salua le sergent lodévois:

"Bonjorn Christina! Vous tomberiez à pic, si je ne distinguais pas chez vous certaines formes... Feriez-vous de la rétention d'information envers votre supérieur direct? Nanméo, je..."

Le baron fût interrompu par un cri étrange: "Huhuhuhuhu"...
Un autre lui répondit: "Hihihihihihi".
Et enfin un troisième: "M'enfin!" (ça, c'est Adrien)

Prenant un air indigné, le sénéchal, poings fermement ancrés sur ses hanches, lança un regard sombre à son aide de camps.

"Mais regardez donc, quelle idée de ramener une jument sous le nez de mon étalon?! Mordious!"

"Huhuhuhuhu" (c'est l'étalon, on le reconnait parce que le "u" fait plus viril que le "i" et que le cheval d'Adrien, c'est pas une tapette. Il a des gros muscles et un coeur avec une flèche tatoué sur l'épaule droite.)
"Hihihihihihi" (c'est la jument, parce que le "i" c'est plus féminin, même que ça fait blonde et que la jument de Christina avait une magnifique encolure dorée...)

Et voilà que mû par une force incontrolable, Mistral tirait de toutes ses forces sur le cuir qui le maintenait à la carriole... en espérant rejoindre la belle qui lui faisait les yeux doux trois arbres plus loin...
Le sénéchal, empêtré dans sa mare de boue, n'y tenait plus:

"Blondasse!! Arrête de lui faire les yeux doux! Han!" , lâcha-t-il en sortant enfin de la souille. Ses jambes dégoulinaient à grosses gouttes. Il n'avait pas eût le temps de faire un pas qu'un grand craquement retentit: tout l'avant de la cariole avait cédé. Et Mistral, portant toujours Maëlie sur son dos, s'élança vers la donzel... euh, la jument aiguicheuse...

"Christina, je vous ordonne d'éloigner votre monture, ou vostre époux devra curer mes latrines personnelles pendant trois mois!"

Mistral, n'y entendant rien, allait se mettre en besogne et Maëlie se trouvait encore par dessus son dos...

"Par tous les saints!" Il se précipita à son secours...

Derrière, Bérot gratifia Jehan Bradoc d'un coup de coude et lui souffla: "Eh ben, le canasson est bien plus efficace en besogne que le baron!" Et les deux bougres pouffèrent de rire...
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Christina64

Christina voulut s'approcher de Maëlie pour l'embrasser, la prendre dans ses bras, elle tendait ses bras en direction de sa marraine mais en s'approchant de l'étalon, son ventre la fit rebondir un pas en arrière.

Un large sourire se dessina sur ses lèvres qui s'estompa en écoutant son amie. Elle détourna le regard vers la charrette, essayant d'apercevoir l'animal qui devait servir de dîner, mais avait du mal à distinguer l'animal de l'homme.

Oh, terrasser...tout seul ?

répéta-t-elle ?

Elle essayait désespérément de se hisser sur la pointe de ses pieds pour murmurer à Maëlie quelques mots, quand finalement par un ultime effort, elle put enfin lui dire...

Quel homme !

Elle allait répondre à la salutation du Sénéchal quand soudain elle entendit un...des hennissements des plus suspects.

Regardant le Sénéchal droit dans les yeux

On dirait que vous privez votre étalon des jouissances de la vie.

Étoile filante, la jument de Christina, faisait certes des yeux doux à Mistral, mais même sans cela, ils y succombaient tous.

Blondasse ?

Christina n'en croyait pas ses oreilles.

Mais ne voyez vous donc pas que ma jument est noir corbeau, ce noir qui n'a cure des rayons du soleil ? Et à votre avis, pourquoi se nomme-t-elle étoile filante ? Sa robe scintille dans la nuit.

D'un seul coup, elle s'écarta de l'étalon qui était devenu incontrôlable, et se demanda avec frayeur si le Sénéchal n'avait pas pris un coup sur la tête en défiant le sanglier. Recouvert de sang, elle n'arrivait pas à distinguer ses plaies. Et voilà, qu'il la menaçait de s'en prendre à son Lieutenant, à son amour. Il devait avoir perdu la tête mais comment pouvait-elle lui faire entendre raison ?

Ne pas le contrarier, surtout, ne pas le contrarier, se répétait-elle, inlassablement.

Christina s'approcha alors de Mistral, et oh malheur, sa jument voyant sa maîtresse près de l'étalon, rua d'un coup d'un seul, Mistral se cabra, et Christina n'eût que le temps d'écarter ses bras pour accueillir Maëlie qui plongea sur elle, bien malgré elle.

Légèrement sonnée, Christina regardait béatement, sa Marraine en lui souriant.

Instinctivement, elle passa la main sur son ventre, et rassurée, elle se détendit dans l'herbe humide.

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Lieutenant, A.D. du Sénéchal Desage, Douanière, Ex Connétable

Maman de la jolie Illydra

Maelie

Prenez une dose de "Huhuhuhuh" d'une virilité stupéfiante, un zeste de "hihihihihi" plein d'un charme tout équin, une pointe d'Adrien survolté, un soupçon de Christina enceinte, secouez un peu... Et vous obtiendrez une Maëlie, agrippée tant qu'elle peut, tirant en vain sur les rennes pour retenir une monture plus têtue qu'elle - ce qui n'est pas peu dire - avant qu'une sensuelle ruade ne l'envoie glisser dans les bras de sa filleule.

Enfin... En fait de glisser, on aurait tout aussi bien pu dire qu'elle venait de lui faire un beau placage en bonne et due forme : entre deux souleuses, quoi de plus normal ?
Maëlie atterrit donc dans un confort relatif, ce dont elle fut brièvement reconnaissante, juste avant de réaliser qu'elle venait de menacer indirectement le futur héritier (ou la future héritière) du Lieutenant Spartan. Prise de panique à l'idée des représailles, elle se redressa vivement, croisant le regard béat de Christina.

Chris... ? Tu vas bien?

Il faut avouer que Maëlie n'aurait pas songé à être béate dans une telle situation. Il faut avouer que Maëlie n'aurait pas songé, dans une telle situation. Il faut avouer que Maëlie, n'étant pas enceinte, n'aurait pas été dans une telle situation... Il faut avouer que ça fait beaucoup d'aveux.

C'est l'instant précis que choisirent les deux montures, elles aussi rendues béates par toutes ces émotions dans l'air (voir recette plus haut), pour entrer dans le vif du sujet, à grand renforts de hénissements heureux.

Maëlie se retourna d'un bloc pour observer la scène, stupéfaite.

Ah bah ça alors... En voilà qui ne perdent pas leur temps...!
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Fenêtre sur le monde...
Quand le Hibou s'embourbe...

Adriendesage

"Regardez moi ça mon brave Bradoc! C'est pas merveilleux! Un chef d'oeuvre de la nature cet étalon! Il en fera un beau de poulain, j'vous le dis moi!"

Bérot n'en finissait plus de s'attendrir devant le couple de chevaux qui s'ébrouaient gaiement... Il en faut pour tous les goûts paraît-il...
Le charretier, lui, contemplait plutôt sa carriole, complètement brisée. Une moitié gisait sur le tapis de feuille du sentier, l'autre s'enfonçait dans la boue. Il en eût la larme à l'oeil. Ce voyage avait pour lui tourné au désastre et il se demandait déjà comment expliquerait-il sa ruine à sa mégère d'épouse, qui ne manquerait pas de l'accabler de reproches et d'insultes.

Pendant ce temps, Adrien s'était précipité vers les deux jeunes femmes. Elles ne le virent pas si désappointé par l'inquiétude, car elles lui tournaient le dos et il en fût bien heureux. On disait parfois que l'on trouve force et courage dans les plus grandes frayeurs. Le baron, en cet instant, devait certainement se sentir invincible. A défaut, de sentir son for intérieur, il sentait en tout cas son odeur extérieure et il en plissa les yeux...
Après s'être assuré qu'aucune des deux n'étaient meurtries, les yeux d'Adrien vagabondèrent aux alentours. C'était bien triste: l'attelage était perdu et il n'y avait que deux chevaux pour huit personnes... Heureusement, les montures étaient à présent apaisées, s'était légitime, après la longue séance de sport à laquelle elles venaient de s'adonner...
Le sénéchal passa une main dans sa tignasse en soupirant.

"Eh bien, je suppose que nous n'avons plus guère d'autres solutions que de rentrer à pieds et sans chariot. Tout ça pour ça..."dit-il désabusé.

Au milieu des débris de bois, gisait une longue et solide corde. Celle qui devait servir à maintenir la roue brisée...

"Bérot, ligote le sanglier avec force. Nous allons l'attacher à l'un des chevaux. Au moins n'aurons-nous pas tout perdu..." lança-t-il à son homme de main, tout en renouant sa ceinture à sa taille.

Adrien était pris d'une gêne immense, à mi-chemin entre la honte et une timidité qui le reprenait soudainement, comme une fièvre qui vous reprend le soir après avoir ménagé votre journée. Que fallait-il faire? Elle était là, à côté de lui. Elle venait d'être jettée au sol par l'étalon alors qu'il lui avait promis qu'il serait paisible, ils étaient tous autours, mineurs, ménestrel inconnu, Bérot, Bradoc, Christina... Et lui, baron crotté et puant... Sans un mot - pas fâché, mais que faire, que dire? - il alla rattraper sa monture, qui renaclait gaiement, le pouvait-il bien lui!
Il tapota du plat de la main l'encolure du grand cheval bai, lui frotta le museau pour l'apaiser définitivement et l'approcha de la troupe. Il y avait les hommes, tous pouilleux et les dames... L'évidence s'imposait...

"Christina, mercè d'être venu nous trouver. Vous auriez mieux fait de rester au chaud à vous reposer, certainement... Reprenez vostre monture et suivez nous jusque Lodève. C'est bien là tout ce que vous pouvez faire à présent. Si vous le voulez bien, nous attacherons la bête à vostre monture pour qu'elle la tire. Nous partagerons cette viande ce soir, un bon repas ne nous fera point de mal et il y a là de quoi nourrir vingt hommes!", dit le sénéchal Desage à son aide de camps.

Il se tourna vers Elle. Il faillit baisser le regard, mais sans comprendre dans quelle ressource il puisa, il soutînt son regard et même, la gratifia d'un tendre sourire... Du moins pouvait-on, à bien regarder dans le bleu de ses yeux, distinguer quelque tendresse parmis toute cette boue et ce sang qui lui maculaient le visage. Et il se dressait devant elle, comme un paradoxe vivant, soldat bourru au regard fragile.
Pour la troisième fois, il lui tendit la main:

"Si vous le voulez encore, montez... Je tiendrai moi-même les rênes au sol cette fois-ci. Je vous prie d'avoir confiance en moi, je ne vous ferai point chuter deux fois..." et sa main senestre tenait plus fermement les rênes que le colosse de Rhodes ne tenait jadis son septre...
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Spartan91

[Du côté de Lodève...]

Le lieutenant Lodèvois avait inspecté l'équipement qui traînait dans l'armurerie toute la matinée, il s'était dit de le faire depuis un moment et le retard qu'il avait pris lui avait prit une bonne partie de sa matinée. Il finit sa tâche par l'examen des rondaches d'entraînements qui, à ses yeux, tenaient encore fortement la route.

Soufflant un coup et s'étirant, il se dirigea vers son bureau, ne sachant plus quoi faire pour le reste de sa matinée. C'est alors qu'une fois entré, il remarqua un message déposé sur son bureau. Il lit ainsi le message de sa tendre, qui avait semblerait-il rejoint la forêt pour quelques mystères.

Il avait trouvé se qu'il allait faire pour le reste de la matinée. Il s'équipa de tout son attirail qu'il avait laissé dans son bureau, pour pouvoir inspecter le bazar de l'armurerie confortablement, et sortit de la caserne. Il prit la direction de l'entrée de la ville, où un garde grelotait à son poste de garde. Cela s'entendait bien par les bruits métalliques de son armure provoquée par les vibrations. Il faisait effectivement assez froid, et le lieutenant n'était pas mécontent d'avoir pris une tenue épaisse.

Le soldat se mit presque immédiatement au garde-à-vous lorsque le lieutenant alla à sa rencontre.

Repos soldat. Aurais-tu vu ma compagne la sergente passer par ici par hasard ?
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Sénéchal de l'Ost Languedocien. Compagnon de la tendre Christina et père de la petite Illydra.

--Le_bleu

Il faisait froid, très froid, trop froid pour le jeune garde qui faisait sa permanence matinale au poste de garde à l'entrée de Lodève. Il maudissait cette permanence en cette saison, si ce n'est la saison tout court. Il tentait tant bien que mal à oublier ce mal en repensant à ses permanences au printemps, mais sûrement pas à celles d'été. Il n'aimait pas les permanences dans l'extrême, entre le froid qui l'empoignait et lui gelait l'esprit, et les journées torrides à fondre dans l'armure. Il essayait donc tant bien que mal à réchauffer son coeur, faisait travailler son imagination qui n'était point encore gelée.

Les tintements de son armure, sous ses frissons constants, étaient pour ainsi dire sa seule distraction, en sus peut-être aussi de surveiller le passage, qui était la vocation première de sa permanence après tout. Il ne s'était pas passé grand chose et il bullait plus qu'autre chose.
C'est alors que son corps se mit méthodiquement au garde à vous, le surprenant un tant soit peu, mais en comprenant très vite lorsqu'il vit l'image de son lieutenant en face de lui.

"Repos soldat. Aurais-tu vu ma compagne la sergente passer par ici par hasard ?"

Le soldat de décrispa un peu, mais le froid le tenait encore trop pour pouvoir s'amollir complètement. La sergente disait-il ? Oh oui, le soldat se souvint de cette impression, la même chose qu'il venait se subir à l'arrivée du lieutenant lui était déjà arrivé se matin : il s'était déjà mit au garde à vous. Ah, il se souvenait.

Oui mon lieutenant, elle est passée un peu plus tôt en direction de la forêt. Elle était sur son cheval Monsieur.

Spartan91

"Oui mon lieutenant, elle est passée un peu plus tôt en direction de la forêt. Elle était sur son cheval Monsieur."

Le lieutenant Spartan se gratta alors le menton. Il se demandait ce qu'elle pouvait bien faire dans la forêt. Il réfléchit alors un petit moment, regardant un créneau de la muraille, pensif et décida se qu'il allait faire.

Il allait attendre sa douce et belle. Après tout, c'était partit pour être l'heure de la gamelle. Il allait donc l'attendre, et irai voir si elle ne reviendrai pas dans les temps qui allaient suivre. Il déposa son regard sur le garde grelotant. Il allait aussi en profiter pour faire une petite évaluation de ce garde. Il posa ensuite son regard sur le flux d'hommes et de charrettes traversant l'entrée. Il allait aussi compléter le garde en surveillant l'entrée.

Il attendit donc le retour de son amour, le tintement métallique et le brouahaha provenant de la ville faisant office de fond sonore...
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Sénéchal de l'Ost Languedocien. Compagnon de la tendre Christina et père de la petite Illydra.

Maelie

Ayant grandit dans une ferme et étant éleveuse bovine depuis longtemps, Maëlie était parfaitement au courant du fonctionnement de la reproduction animale, aussi ce ne fut pas tant l'acte que le contexte - que le lecteur appréciera à sa juste mesure - qui provoqua sa gêne.
Sentant une présence derrière Christina et elle, Maëlie se retourna pour appercevoir un Adrien visiblement blasé par la série d'évènements totalement hors de contrôle qui venaient de se produire. Elle réprima un sourire amusé, mais ne releva pas.
Pendant qu'Adrien distribuait les ordres à ses compagnons, Maëlie se tourna vers sa filleule, l'aidant à se relever avec sollicitude.

Tu n'as rien, n'est-ce pas ? L'enthousiasme de cet bête m'a prise par surprise, ma belle, je suis vraiment navrée. Mais on dirait que je te dois une fière chandelle !

Puis, comme pour rattraper son retard, Maëlie prit Christina dans une chaleureuse et douce étreinte avant de s'écarter lorsqu'Adrien les interpella. Elle en profita pour ramasser les affaires que le Sénéchal lui avait confiées et qu'elle avait laissé choir dans sa chute. Un morceau de parchemin, dépassant légèrement de la besace, attira son attention, mais elle n'eut pas le temps d'en voir davantage. Lorsqu'il proposa à Christina de remonter en selle, Maëlie hocha la tête avec approbation. Elle sourit également avec enthousiasme lorsqu'il évoqua le banquet qu'ils ne manqueraient pas de faire avec une telle bête : elle-même était bouchère, ce qui faciliterait beaucoup les choses. Elle songea avec délice aux fameuses miches de pain de Christina, qui accompagneraient à merveille toute cette viande. La lodévoise en avait l'oeil qui pétillait et l'eau à la bouche.

C'est dans cet état qu'elle croisa le regard d'Adrien. La lueur dans les yeux de la jeune femme demeura, mais changea totalement de cause, et elle répondit sans réfléchir au sourire barbu. Lorsqu'il lui tendit la main, s'excusant presque des manquements de son étalon et lui promettant, à nouveau, sa protection, Maëlie sentit monter en elle un grand élan d'affection. Elle déposa sa main dans celle du Baron, la laissant cette fois peser un peu, juste assez pour que cela ne puisse pas sembler fortuit et appuie son discours.

Senhèr, vous avez toute ma confiance, n'en doutez jamais.

Depuis que Christina était arrivée, il lui semblait terriblement impudique de l'appeler autrement.
Et, bien qu'elle eut préférer marcher aux côtés des autres au lieu d'être ainsi isolée tel une dame dans sa tour sur la hauteur de la croupe de Mistral, Maëlie accepta de s'y hisser avec l'aide d'Adrien, s'y installant en amazone à nouveau, droite et sereine comme s'ils n'étaient pas tous plus ou moins crottés, essayant d'oublier que sa monture avait de bonnes raisons de paraître si paisible.

Je crains par contre de n'avoir pas su prendre soin de vos affaires, fit-elle d'un ton désolé. Il y a un parchemin qui a failli glisser hors de votre besace, mais j'ai pu tout récuper.
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Quand le Hibou s'embourbe...

Christina64

Maman de la jolie Illydra

Adriendesage

Christina64

Maman de la jolie Illydra

--Berot

Maelie

Ne faites pas attention aux paroles de la seconde chanson, je l'ai uniquement choisie pour sa musicalité ^^

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Adriendesage

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Spartan91

Sénéchal de l'Ost Languedocien. Compagnon de la tendre Christina et père de la petite Illydra.

Maelie

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Spartan91

Spartan écouta son amour lui proposer d'aller se régaler chez Maelie, il hocha positivement de la tête. C'est alors qu'Adrien lui fit une réflexion sur le bébé, un poulain disait-il. Spartan était fort surpris, serait-il semblable à un étalon ?.
Sa belle lui murmura alors quelque chose. Il sourit et lui répondit tout en murmurant :
Je le pense aussi, l'appel de la nature lui a rappelé certaines notions...

Spartan guida ensuite les hommes vers la caserne, un pas assuré devant, en direction de la caserne.
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Sénéchal de l'Ost Languedocien. Compagnon de la tendre Christina et père de la petite Illydra.

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[RP] Quand le hibou s'embourbe...