Protégeons nos grenouilles

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Un peu à l'écart de Mauléon

Eilith avait entendu la rumeur, dans une taverne de Mauléon, selon laquelle des combats de grenouilles faisaient sensation, dans une halle. Même si elle cherchait une flûte, elle devait utiliser tous les moyens possibles pour ranimer sa halle, aussi, elle a décidé de se lancer dans des spectacles avec batraciens en vedettes, et pourquoi pas un héron cendré en invité spécial.
On l'avait cependant prévenue que transporter des grenouilles et organiser des combats était interdit.

Pour ça qu'elle est discrète, ce soir.
Elle a acheté une outre exprès pour cela, et a déjà repéré un élevage pas très loin du village, mais tout de même isolé, en direction d'Orthez...
Rapidement, l'adolescente se faufile derrière le grillage, et se dirige vers le point d'eau. C'est qu'elle ne peut pas transporter plusieurs spécimens adultes avec elle, mais en se contentant des têtards, ce serait beaucoup plus facile.

Elle grimace en remarquant le silence pesant qui s'abat soudain. Les grenouilles avaient cessé de coasser à son approche, et, déjà, elle peut voir une lueur apparaître dans la chaumière de l'éleveur. Vite,elle plonge le récipient dans l'eau, attrape quelques têtards, referme l'outre remplie, et repart en courant !
Au loin, elle peut entendre les cris de l'éleveur qui a du la repérer... et zut, en espérant qu'il n'ait pas pu la reconnaître dans le noir...
La jeune fille se redresse, et se dirige vers son poney. Quoiqu'il en soit, elle quitte Mauléon pour traverser le Béarn, elle risque pas grand-chose, non plus, surtout pour une histoire de trucs tous verts. Enfin, elle croit.


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Eilith, petit engoulevent,
Chantonne parfois dans sa bulle,
Accompagnée du tintement
Des cloches d'une campanule.

[Tout aussi à l'écart de Mauléon]

Valère d'Arezac n'était pas un passionné des grenouilles comme certaines Comtesses pouvaient l'être mais sa dévotion et son amitié envers celle qui dirigeait le Béarn allaient au delà de sa préférence pour les petits poissons ... Surtout qu'il eut fallu être fou pour faire adopter une loi poissonnière avec la ville de Tarbes dans le Comté ...

Mais le très haut ne pouvait lui même pas ignorer combien Valère préférait défendre les poissons aux grenouilles ... Sans doute pour cela qu'il n'avait aucune passion pour la Gascogne qui vivait de la pêche, de la pêche ... Et toujours de la pêche ...

Alors croiser une Gasconne friponne sur les routes Béarnaises avec un bocal empli de rejetons grenouillesques eut été comme chercher à le défier personnellement ...

Mais cette petite n'avait rien de Gascon, en apparence du moins mais l'apparence a des airs trompeurs qu'on se le dise ... Descendant de cheval, et accostant la demoiselle pressée ou oppressée, il s'avisa de l'arrêter de manière fort peu brutale en l'attrapant par un bout de ... guenilles ...

Son Poney étant fort peu véloce, la chute n'en aurait été que moins douloureuse si elle n'eut pas les mains prises par un-dit bocal ... ... La pénombre l'empêchant de distinguer qui s'en allait ainsi à si fort tardive heure, il ne put s'empêcher de pousser la curiosité jusqu'à lui poser la question ... Question dénué d'hypocrisie quand à la chute de l'enfant ... Ainsi penchée sur elle il lui fit un de ces sourires qui en disaient long sur le bonheur qu'il avait de la croiser ici même ...

Oh mais quelle maladresse en ces heures si noires a bien pu vous faire tomber jeune demoiselle ?

Y aurait il ici bas de jeunes farceurs ?

Mais je manque à mes ... obligations ... Me voici présentement, je me nomme Valère ...

A qui ai je l'honneur ?

Et de ponctuer son propos d'une main tendue vers la jeune fille, elle semblait pressée que diable, qui oserait retenir pareille ... demoiselle ?
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[ Mauléon, Comté du Béarn ]

* Se soir il allait se remettre sur les routes, retour à Orthez finir la mission confié par la Mairie, il allait pouvoir prendre enfin un peu de temps pour lui, il avait passé au moins une semaine à Mauléon un peu seul, ne connaissant qu'une seule personne, difficile de s'intégrer pour lui, malgrès les quelques passages rapides dans les tavernes les plus fréquentés de la ville, tout le monde se connaissait, il n'était qu'un voyageur parmi tant d'autre...

Flânant dans la rue, il aperçu un crieur, crier à qui voulait l'entendre un nouveau décret adopté ce jour ci par le Conseil Comtal, curieux comme à son habitude il se précipita pour écouter tout cela, " Décret sur les élevages de grenouilles ", la population se massait petit à petit pour écouter cela, Alleaume leva à plusieurs reprises les yeux aux ciels, se gratta plusieurs fois la tête.. Fichtre quel était donc cette histoire de grenouille ??? Il n'en avait jamais point entendu parler depuis qu'il était ici... Apparemment cela avait de son importance pour que le Conseil s'y implique, à moins que se ne soit une plaisanterie... Ce qui se rapprochait le plus de ce qu'il pensait à présent... *

Toujours au même endroit, loin de Mauléon

La chute n'est pas brutale, mais sans graisse pour amortir, ça ne fait pas du bien non plus.
Même dans sa glissade, elle continue à tenir l'outre entre ses mains. Faudrait pas qu'elle casse tous les têtards si vite, son escapade ne servirait à rien, sinon.
La jouvencelle relève la tête vers ce qui a causé sa chute, et ne voit qu'une silhouette sombre, qui se penche sur elle. Instinctivement, elle porte la main à son épée. D'accord, elle sait pas s'en servir, mais on sait jamais, s'il s'avère qu'il veut lui dérober quoi que ce soit, elle devrait avoir le temps de l'assommer. Mais elle croit discerner un sourire sur le visage de la personne... enfin, dans la pénombre, elle n'est sûre de rien.

Oh mais quelle maladresse en ces heures si noires a bien pu vous faire tomber jeune demoiselle ?

Y aurait il ici bas de jeunes farceurs ?

Mais je manque à mes ... obligations ... Me voici présentement, je me nomme Valère ...

A qui ai je l'honneur ?

Une main tendue accompagne ces propos. Elle se relève sans aide, et lui répond tout en rangeant ses affaires sur son poney.
Ben, moi, c'est Eilith. Je suis juste de passage, je m'étais perdue sur la route pour aller à Tarbes. Et donc, là je retourne sur mes pas pour y aller vraiment.
Elle fronce les sourcils, repensant à l'évocation des "jeunes farceurs". Elle se tourne vers le messire, et murmure :
Vous pensez que ce sont... des lutins ? Elle regarde autour d'elle nerveusement, sa nature superstitieuse reprenant le dessus. Pour sûr qu'ils savaient, pour les têtards !
La jeune fille dit à voix haute :
Ah, mais de toute façon, je comptais rien faire de mal, hein ? Juste aller à Tarbes, et ramener de quoi animer ma halle à Dax. Vraiment rien de mal !
Elle espère en disant ça que les lutins la croiront, et elle en oublie presque l'homme devant elle.

Brusquement, elle a hâte de repartir, cet endroit ne lui plaît pas trop. Mais il faudrait qu'elle arrive à prendre congé de la personne en face. Aussi, elle essaie grimper sur son poney, tout en guettant la réaction du dénommé Valère.
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Eilith, petit engoulevent,
Chantonne parfois dans sa bulle,
Accompagnée du tintement
Des cloches d'une campanule.

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Alors qu'à l'autre bout du Comté, un crime venait d'être commis rendant sans nul doute la vie du criminel réduite à néant sous peu de par sa folie meurtrière, la jeune demoiselle semblait quelque peu ... animée d'une quelconque hâte qui ne plaisait guère à Valère ...

Si ses yeux ne pouvaient l'empêcher de distinguer le sexe de la jeune enfant, il n'en restait pas moins qu'enfin seulement ils s'habituaient à la pénombre et distinguaient un peu mieux ce qu'il fallait distinguer.

Eilithrépéta-t-il plus haut ... Puis sortant rapidement d'une furtive réflexion la rattrape par le col de ce qui lui sert de chemise avant qu'elle n'ait pu remonter sur le poney ...

Je ne fais pas que croire, car je suis sûr que si esprits farceurs il y a, et il semble y en avoir, ce ne peut être que des lutins ... N'auriez vous pas vous même en votre possession quelque chose que vous ne devriez pas avoir ?

L'effet était garanti mais la demoiselle semblait accrochée au bocal ... Levant les yeux au ciel, et rechignant à se servir de sa dague, il éclaira la jeune fille de ses pensées en toussotant et avisant le bocal du regard ...

Toujours aussi infructueux, un soupir vint accompagner l'échec, soupir qu'on aurait pu sans s'y tromper assimiler à un ...

... Le bocal ... reste ici ...

Manquerait plus qu'il passe pour un brigand tiens, la vie était pleine de rencontres fortuites tout de même, celle ci en restait forte inattendue ...
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L'expérience due au poids des années était le point fort du vieux Ray. Sa réputation de briseur d'énigmes avait fait sa renommée par delà même les frontières du comté, mais ses vieilles jambes ne l'emportaient plus guère hors de sa bonne ville de Pau.

Le vieux sage ne fut donc pas surpris de voir débarquer en son humble demeure - en terme de "demeure", il fallait en fait entendre "cabane de campagne" - un envoyé du comté. Ce dernier s'adressa à lui en ces termes :

Sieur Ponsatou, mes respect!

Je suis mandaté par le comté qui pense que vous pouvez lui être utile pour résoudre une sale affaire : un dangereux bandit de grand chemin semble s'en prendre à ces magnifiques animaux que sont nos ... grenouilles!!! Or, il faut savoir que le "batricide" est désormais élevé au rang de délit passible de poursuites judiciaires.

Ce tueur de grenouille ne cessera ses ignobles activités que quand il aura obtenu satisfaction, à savoir ...

Il se tut alors et tendit à Ray un morceau de parchemin sur lequel était écrit le message suivant :

Le vieillard prit connaissance de la lettre et, à la lecture des deux énigmes, son visage se crispa d'une mimique indiquant une profonde concentration :

Mmmmmmh ... Je connais ces énigmes ... pour les avoir déjà résolues il y a un certain ... temps ... maintenant. Malheureusement, la réponse ne m'apparait plus clairement.

Il sortit alors un livre épais et tout racorni et signala à l'homme qui se tenait toujours face à lui :

Bon, si vous voulez me laisser : j'ai besoin de silence et de temps pour pouvoir vous donner satisfaction. Oui, c'est cela, besoin de silence et de temps. Alors, s'il vous plaît, laissez-moi et revenez demain : vous aurez votre réponse!

Il prit congé du messager et se plongea dans le gros bouquin qui était à présent ouvert sur la table.

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à Mauléon, chez Thamad

Thamad avait eu vent des quelques affaires de meurtres de grenouilles et des énigmes que le tueur avait posé en échange de l'arrêt de ces monstruosités... Elle avait réfléchi à ces énigmes et pensait en avoir trouvé la réponse... Elle alla chercher un des membres du conseil comtal pour leur proposer la solution...

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Paddy_versifiet de Ouiskai - Taverne Au Paddy Tirambic - Bailli du Béarn -

Sur cette fichue route entre Mauléon et Orthez, toujours durant cette fameuse nuit.

Alors qu'elle va se mettre en selle, le messire l'attrape par le col.

Je ne fais pas que croire, car je suis sûr que si esprits farceurs il y a, et il semble y en avoir, ce ne peut être que des lutins... N'auriez-vous pas vous même en votre possession quelque chose que vous ne devriez pas avoir ?

Elle serre un peu plus son outre, soupçonnant le sieur Valère d'en vouloir à autre chose que les écus que, par ailleurs, elle ne possédait pas.
Moi ? Mais..euh, non, je...enfin, euh, non...je fais rien de mal, hein ?
Il toussote, et désigne son outre. Elle sourit en réponse, mal à l'aise, et essaie de trouver une réponse adéquate.
Ça ? Ben, euh..., en fait, euh...c'est du floc...de l'alcool...oui, je sais, l'alcool, c'est mal, pour mon âge, et tout, vaut mieux la tisane, enfin, de l'eau chaude avec de l'herbe dedans. Pensée furtive au chanvre déjà goûté dans une taverne. Du lait de chèvre! Promis, je ne boirai plus que du lait de chèvre. Je vais y aller, je crois bien, sur ce, hein...

Cependant, un long soupir provenant de la silhouette indique qu'il ne semble pas vouloir lâcher l'affaire comme ça. Tout de même, il allait falloir qu'elle trouve un moyen de l'envoyer promener vite fait, c'est qu'elle commence à être sacrément ralentie, là. Sans oublier qu'il y avait les lutins autour, sûrement, et qu'elle a rendez-vous avec son compagnon de route.
Soudain, un bruit surgit des fourrés, faisant bondir la jeune fille. Elle lâche involontairement l'outre, celle-ci libérant un peu de liquide et un têtard frétillant sur le sol.
Oups. Voilà qui ne l'arrange pas.
Alors...euh...en fait...ça, c'est pour relever le goût, on m'a dit que c'était bien, et donc, ça, c'est... un... têtard.
Le mot tombe comme un aveu, ne laissant aucun doute quant au fait que la jeune fille a conscience d'être prise en faute.

Nouveau bruit aux alentours.
Elle regarde de tous côtés, inquiète.
Euh...c..c'est quoi, ça ?
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Eilith, petit engoulevent,
Chantonne parfois dans sa bulle,
Accompagnée du tintement
Des cloches d'une campanule.

* Alleaume avait quitté la ville de Mauléon en cours de journée, n'y connaissant personnes, il s'ennuyait un peu en taverne, tout le monde se connaissait, buvait ensemble et se racontait leur journée, et leur bonne vie et les choses qui l'animaient ! Lui était juste de passage pour une mission de vente donné par la Mairie de sa ville, Orthez, il devait s'acquitter de cette vente importante, et ensuite rentrer chez lui rentre la monnaie de l'échange.

Il devait sur la route aussi retrouvé la jeune donzelle qu'il avait rencontré à Mauléon, cette jeune fille d'une quinzaine d'année aux cheveux rouge de feu... Elle lui avait dit de le retrouvé sur les routes entre la ville de Mauléon et d'Orthez, il espérait pouvoir la rattraper avant, car elle ne resterait certainement pas longtemps en ville.

Sur les chemins du retour il rencontra quelques hommes et dames qui faisait route en sens inverse du sien, un mendiant voulu lui arracher sa bourse presque de force, avant qu'Alleaume ne le menace d'un coup de botte dans son arrière train et il avait détallé aussi vite qu'il était arrivé devant le destrier.
Il s'arrêta alors en bordure de forêt et s'avança vers les buissons pour pouvoir se soulager, tel un pauvre homme qu'il était...
Ce que sa lui faisait du bien ! Il remonta alors ses bas et fit craquer une branche, il entendit un bruit quelques part devant lui, de nature curieuse il s'avança alors en poussant chacune des branches l'une après l'autre.

C'est alors que devant lui se tenait... La jeune fille !! Le hasard faisait parfois bien les choses, il avança alors vers elle et éclata d'un petit rire. *

Et bien voila nous avons réussit à se retrouver sur la route !

* Il vit une personne qu'il ne connaissait pas *

C'est qui celui la ? Il ne te posa pas problème au moins ?! Vu que j'ai entendue un dialogue un peu élevé ! Je lui met un coup de bâton sinon !

* Alleaume avait le bâton dans la poche de son dos et était prêt à l'utiliser si besoin en était, il allait pas laisser la gamine dans la merdasse tout de même... *

La demoiselle paraissait peu claire dans ses explications ... Peu clair, c'était aussi l'état dans lequel l'homme sortant des buissons s'annonça à eux ... Apparemment il connaissait la jeune fille aux têtards ... Une belle brochette de gagnants qu'il avait devant lui ... Une gamine incohérente avec un bocal à têtards, un voyageur venant à peine de se soulager qui le menaçait avant même les présentations ... Magnifique, on faisait des rencontres formidables en Béarn ...

Valère prit son regard le plus blasé possible, soupira puis montra la demoiselle du menton ...

Croyez bien Messire que si j'avais eu un quelconque désir de faire du mal à votre amie que je n'aurais pas pour cela attendu votre venue ... Enfin, gardez votre bâton sur vous, il y a pire qu'un Chambellan sur les routes ...

Et vous Mademoiselle, puisqu'il en est ainsi et que vous avez voulu dérober ce qui fera bientôt de magnifiques grenouilles, je vous reprends le bocal, ne vous en déplaise ... Et je vous souhaite un bon voyage ... N'hésitez pas à l'occasion à revenir ... Demandez Valère ... Valère d'Arezac ... Et je répondrai à votre appel ...

Il mima une courte révérence et prit congé en les saluant de la main ...

Hâtez vous, Orthez n'est pas si près que ça et la nuit privée de lune est bien sombre ces derniers jours ...
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