[RP]Auberge de la Truie qui File

Après avoir laronné la donzelle croisée au marché, l'Dentu s'était fait discret, n'tenant point à s'faire alpaguer par la police. L'avait donc écumé les bouges de la ville pour fêter son premier larcin en terre bordelaise. Et les endroits mal famés ne manquaient pas aux rives de la Garonne...

C'était à l'auberge de la Truie qui file qu'il avait finalement installé ses pénates. Auberge, c'était un bien grand mot d'ailleurs, pour une méchante bâtisse mal bâtie et mal tenue, mais le maraud n'était pas regardant sur ces choses, et la tenancière du lieu savait fermer son clapet. Ici il pourrait préparer ses prochaines fourberies.

D'ailleurs, installé devant un godet de vinasse, l'Dentu attendait visite de quelques fredains rencontrés ces derniers jours et qui lui paraissaient prometteurs. L'âge venant, le solitaire Dentu s'imaginait bien chef de bande... Mais viendraient-ils, ces maroufles?

Un rictus _ ouais parce qu'on peut pas vraiment appeler ça un sourire vu la trogne du gars qui l'arbore _ un rictus donc retroussa les lèvres du Dentu, dévoilant encore un peu plus les ratiches qui lui avaient valu son surnom. L'premier de sa fine équipe venait d'arriver. Un prometteur, le Crochu, capable de vous délester l'bourgeois en un tour de main ou de vous alléger la rombière au détour d'une rue...

Adieu compaing!

Alors? Alors, cte ville m'paraît quasi un pays de cocagne. D'la proie de toute volée l'ami, du péquenot au noble... Et d'concurrence, autant que d'poux sur la tête d'un chauve...

J'ai d'jà visé quèques bonnes âmes qu'on pourrait soulager un peu d'leur trop plein d'écus, j't'en dirais plus quand les autres s'ront là. A quatre, j'nous crois de taille à nous faire quelques solides larcins!

La signora Lucrezzia allait de déconvenues en déconvenues depuis son arrivée en France. Courtisane reconnue et adulée en la belle cité de Venise, elle avait du fuir la Sérénissime à la suite d'une méchante affaire. Deux fils de bonne famille ayant eu l'idée saugrenue de s'entr-estropier en duel pour décider qui des deux méritait le plus de partager sa couche, la signora avait jugé préférable de mettre du champ entre elle et les familles criant vengeance. Elle ne tenait que fort peu à visiter les cachots de la République et à rencontrer ses bourreaux qui n'auraient été que trop heureux de travailler sur son joli corps!

Ainsi donc, la belle s'était envolée du jour au lendemain. Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, elle avait même passé les Alpes. Tant qu'à devoir quitter ses pénates vénitiennes, autant en profiter pour voir du pays n'est-ce pas? Et puis, sans aucune doute, au royaume de France, elle trouverait clientèle à sa mesure: riches et généreux bourgeois, nobles fastueux...Elle retrouverait rapidement le train de vie auquel elle était habituée...

Hélas, trois fois hélas, rien de la sorte ne s'était produit. Et Lucrezzia avait du constater avec dépit que les français, peuplade assurément barbare et fort en retard sur l'Italie, ne faisaient pas la moindre différence entre une courtisane et une vulgaire catin. Qualifiée de ribaude en Provence, de loudière en Languedoc, de coureuse de remparts en Toulousain, elle avait échoué, bourse vide et espoirs envolés, dans la capitale de la Guyenne où elle espérait se refaire. A défaut d'harponner de nobles seigneurs, sans doute trouverait-elle ici des commerçants prospères.

Mais il lui fallait reconnaître qu'encore une fois, elle avait été trop optimiste. De bourgeois prêts à se délester de leurs écus, elle n'avait pas rencontré la queue d'un. Et, refusant de déchoir en se vendant aux marins du port nouvellement construit, elle s'était résignée à répondre à l'invite d'un douteux personnages qui lui avait fait miroiter quelques bons coups. Mieux valait finir tire-laine que fille à soldats...

La signora avait donc rejoint l'auverge de la Truie-qui-file, non sans tordre quelque peu le nez devant l'aspect miteux de l'endroit. Où étaient, hélas, les fastes de Venise... C'est sur un profond soupir qu'elle avait franchi la porte et gagné, d'un pas chaloupé propre à allumer des incendies dans les veines des hommes, la table où le Dentu était installé. Et déjà en affaire, semblait-il...

Le bonjour à vous compagnons!

La fille de joie pensait avoir touché le fond de l'abîme, mais l'aspect crasseux de l'intérieur de la taverne la déprima encore un peu plus. cette fois-ci elle ne pouvait plus se voiler la face: elle était redescendue tout en bas de l'échelle et il lui faudrait se départir de ses manières de vénitienne policée si elle voulait se refaire...
Sans doute est-ce ce douloureux constat qui l'incita à ne pas rejeter hautainement l'approche du Crochu. Il n'arrivait certes pas à la cheville de ses anciens et fortunés galants, mais la donzelle savait trop ce que risque une fille seule dans ce métier. Mieux valait s'acquérir les bonnes grâces de solides gaillards qui lui servaient désormais de compagnie. Aussi afficha-t-elle son plus beau sourire pour se présenter aux trois hommes, avec en prime une oeillade appuyée pour son voisin.

On m'appelle Lucrezzia mes compaings, pour vous servir. Le Dentu, puisque c'est toi qui nous a réunis, tu vas sans doute pouvoir nous dire que faire?

La transalpine avait écouté de toutes ses mignonnes oreilles le bavassage du Dentu. Mais c'est que l'idée n'était pas bête, et pouvait marcher! Jouer les appâts? Bien sûr qu'elle saurait faire! Jouer les appâts en jouant de ses appâts, n'était-ce pas la base même du métier de courtisane? Un savoir qu'elle avait sucé avec le lait maternel, la Lucrezzia!

Un coup d'oeil appliqué au plan tracé par le chef _ car déjà dans l'esprit de la belle, leur petite bande se hiérarchisait _ et la jolie putain se leva, prête à entamer sa mission.

Cela me convient. Je serais de retour à la brune avec tout ce que j'aurais pu glaner mes compères, comptez sur moi.

Et elle s'éloigna de sa démarche lascive, non sans avoir jeté un regard aguicheur au Crochu. "Après la panse vient la danse", dit le proverbe. Et maintenant qu'elle allait se remplir un peu le ventre, la donzelle sentait renaître en elle d'autres appétits. C'est qu'elle n'était pas devenue une belle-de-nuit uniquement par vénalité, la Vénitienne...

Bordeauux secouait sa torpeur hivernale avec peine. Tout juste l'arrivée du cirque de l'Hydre l'en avait elle un peu tirée. Morne spectacle d'estrade où le badaud s'esclaffait sans conviction, d'étals où étaient proposées des victuailles sans saveur. La colline aux lettres blanches était un rai de lumière dans l'atmosphère grise.
Mais le Leu n'a pas le goût.
Ysengrin grince.
Sa douleur au côté qui le taraude depuis la Gascogne se rappelle à son souvenir. Et les procès fleuves où il comparait lui laissent un goùt âcre.
Attila Caligula d'Ysengrin, Vicomte de St Pardoux, Baron de La Roche Canilhac, Cavalier de l'Hydre et Loup-Bombarde a Perdu du mordant, du croquant, de l'appétit, de la niaque. Ses crocs sont comme limés, sa langue pourtant bien pendue est comme un chiffon dans sa gueule. Ses babines luisantes n'ont pas cueilli de baisers depuis des lustres. ses pognes gourmandes n'ont pas flatté de croupe depuis plus longtemps encore.

Les procès, ces pantalonnades puant la sorcellerie, l'ont vu geindre comme un veau là où il aurait du éructer comme un taureau. La taverne où sévissent deux crétins arrogants et grossiers ne lui inspire que mépris alors qu'antan il eut fait avaler phalanges, pogne et avant bras dans la gueule des marauds insolents.

Un remède vite! Une cure!
Un lavement? Son gosier pourtant peu habitué à l'alcool le brûle comme braises dans l'âtre.
Une saignée? Le raisiné a des vertus curatives exceptionnelles, surtout si c'est celui des autres.

Une porte claque dans la venelle sinistre. Le Vicomte lève les yeux "La Truie qui file", estaminet tellement borgne que ses fenestrons sont aveuglés par des planches.
- Allons voici mon hospice!
Le jeune Leu entre, petite réminiscence d'un temps pas si lointain ou il entra dans la taverne repaire des vétérans de Memento Mori, lui jeune noble novice dans le métier des armes.
Ils avaient bien failli le bouffer tout cru.
Le temps a passé et le leu s'est étoffé, les regards assassins sont plutôt dans son œil qu'en celui des autres. En temps normal...

- Hola! Du vin! Et du meilleur!
Le silence immédiat qui ponctue son entrée amène un rictus sur la gueule qui reprend vie. Du gibier de potence, du tire-laine, de la puterelle, de l'empoisonneuse et du casse-gueule! Que du bon peuple!

- Eh bien quoi! Jamais vu un vicomte cousu d'or? A boire vermine!
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Vicomte de St Pardoux, Baron de La Roche Canilhac

- Tu me prends pour une truffe?

La vaste feuille de chou du coupe-gousset disparaît dans la paluche velue du vicomte.
Qui tord et sans ménagement l'appendice cartilagineux et rougeoyant, provoquant immédiatement le blocage du diaphragme et la crispation des maxillaires du bonhomme.
Lentement, le Leu remonte la trogne d'assassin au niveau de la sienne, et continue la torsion. Le bonhomme en apnée depuis quelques secondes commence à prendre une belle teinte vermeil.

- Tu ne serais pas assez burné pour taquiner ma bourse... Si? Et avec tes sales pattes de traine misère en plus.
Ca fait mal hein! Oui je sais... ne dis rien, gémis simplement. Oui comme ça. un ton plus haut, va s y. Encore un quart de tour et tu rejoins les castrats vénitiens pour la pureté du timbre. Allons, essayons.
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Vicomte de St Pardoux, Baron de La Roche Canilhac

Reclus dans l'angle mort de l'auberge, sur un tabouret branlant en couple avec une table qui s'accommodait difficilement avec le coin des murs, le visiteur de passage qui trônait là-bas dardait d'un regard torve les divers protagonistes du bouge. Les comptoirs de grande affluence avait l'avantage de diminuer considérablement la malchance de se faire planter un couteau dans les tripes (ou entre les omoplates), mais le montalbanais y avait préféré un taudis de mauvaise réputation pour la tranquillité certaine qu'il aurait à sa disposition pour trafiquer. Sa capuche rabattue sur la gueule, son manteau rapiécé et ses frusques usées lui éviteraient d'attirer un intérêt potentiel dont il se passerait très bien parmi les fréquentations régulières de l'auberge. Et s'il avait choisi un angle, ça n'était pas pour éviter de rendre susceptible une quelconque frilosité des coups de vents engendrés par l'ouverture et la fermeture de l'entrée principale.

On compte dans la "Truie qui file" une bande de loupiots rassemblée en cercle privé, le tenancier du coin, une ou deux têtes qui lèvent le coude de manière solitaire, un noble qui passe pour être un vicomte (*), et une ibérique aux cheveux de jais qui vient de passer la porte. Dernière venue qui, selon les apparences, s'était rapproché du précédent pour lui toucher quelques mots. Occupé à dévisager son allure, il revint bien vite à une logique terre-à-terre pour attirer l'attention de sa cliente, puisqu'elle ne pouvait être qu'une femme qui pratique le commerce. Archybald Hatzfeld racla avec force les pieds de son support à même le sol, et tira sa sacoche posée sur le tabouret vide à sa gauche, dans l'espoir qu'elle apercevrait ses tentatives pour subitement attirer l'attention sur lui. Ça lui ferait mal au fondement d'avoir à se lever pour se planter devant elle, la bouche en cœur.


(*) Par soucis de cohérence, j'ai considéré que l'altercation entre Archybald et Attila n'a pas encore eu lieu.
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Baguenaude, baguenaudant, baguenaudons...
Du port au tribunal, de l'est à l'ouest, Sibylle explore la ville. Bordeaux est grand, Bordeaux est blond, Bordeaux ville de commerce et d'argent.
Bordeaux et ses venelles sordides, Bordeaux et sa puanteur, Bordeaux et ses bas-quartiers. Prudente, la jeune fille pour explorer les bas-fonds a bandé sa poitrine qui lui vaut tant d'opprobre de la part du procureur et s'est habillée en homme. Coiffée d'un feutre de cavalier, bottes aux pieds, elle sillonne les ruelles de la ville basse, écoutant rumeurs et ragots, cris des marchands et plaintes des mendiants.

Une silhouette connue attire son attention. Le vicomte velu qui entre dans un estaminet, enfin un coupe-gorge plutot à première vue. Un haussement d'épaules, et Sib se dirige vers la porte elle aussi.
Pas le temps de l'atteindre qu'elle aperçoit Harlem qui s'y engouffre à son tour. Serait ce le dernier endroit à la mode? Curiosité attisée, la bègue franchit l'entrée à son tour.

Intéressant, le Leu s'est déja fait des amis. Pas le temps de rejoindre ses compères qu'une armoire à glace commence à taper la discussion avec l'Ysengrin. Sibylle hésite. Attila Chou ne l'aurait-il pas un peu cherché?
Elle hausse les épaules, elle n'a rien de mieux à faire de toutes façons.
Arrivant derrière l'armoire à glace, elle lui tapote la colonne avec la lame de sa dague.

E-et le no-nobliau est a-avec moi. J-je s-sais q-qu'il n'est p-pas très bien é-élevé. C'est un-un no-noble, q-que v-veux tu.. On-on a ou-oublié d-de leur in-inculquer la po-politesse à c-ces gens là. M-mais m-ma pa-patronne n'aime p-pas q-qu'on a-abime s-ses a-affaires. D-donc, tes-t'es gen-gentil, t-tu lâ-lâches s-son fi-fiancé.
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Membre du club de lecture de la FAQ et du Guide des RR.

Parmis le brouhaha chahuté de l'auberge, la foire d'empoigne, d'intimidation nichée entre quatres tables mal équarries et crasses se tenait une marchande.

Elle laisse à l'aune des gnons vagabonds toute la place, le renfort rendu à bon port. Ne serait cette voix et sa particularité sautillante sur les syllabiques...
Harlem sourit, les pitreries d'Attila, ce qu'il est venu chercher en si detestable et PUANT endroit n'a rien de si pressé en ce qui la concerne.
Bien qu'elle ai dents pointues et griffes acérées et la lame vive de son sale caractère.
Elle le laisse donc à sa récrée, ne souhaitant pas le priver, jubilant qu'il est, valsant avec entrain. Dodelinant en rythme endiablé.
Puis il à tête dure.
Puis honnêtement Harlem toute soignée passe son tour de chiffonière. Elle opte pour une neutralité passagère.
Elle a plus urgent à régler lors le regard voyage de siège en siège, n'ayant obtenu réponse elle en a tiré la conclusion qui s'imposait. Le grand machin au nez torturé n'est pas celui qu'elle cherche.

Un mouvement par là attire attention, sorte d'hère encapuchonné, qui se trémousse en appels insistants du pied. La façon et l'allure ne lui disent rien vaille, aurait il des puces à s'agiter ainsi.. Déjà qu'elle esquisse grimace à la poussière qui se hâte à obscurcir son ourlet!

Vous dérangez pas pour moi.

C'est lançé à la tranquille, l'avantage étant que ça vaut pour tout le monde. En fait voilà une marchande plutôt pressée de conclure transaction.
Donc elle fait le chemin et le premier des cinq pas menant au propriétaire de cette besace...Assez large pour contenir ce qu'elle est venue acquérir. Lui faisant la grâce de le remarquer puisqu'il semble faire tant d'efforts.

La voilà debout, surplombant celui assis et bien en place, laissant tomber un regard sur la capuche dont elle peut admirer la couture élimée sur le faît du crane. Il faudra bien qu'il leve le nez...

Le bonjour...Vous allez user vos semelles, un signe eut suffit, vous n'êtes point manchot pour peu que je puisse en juger tout endrapé que vous êtes.

Sur la bouche ni coeur, ni moue mais un sourire à l'esquisse. Et le circonflexe d'un sourcil peut être. Harlem au teint clair comme les neiges mordorées de Franche Comté, le cheveux noir comme la fonte ancienne du pays poursuit, amusée. Quelques grappes aux teintes vertes et gorgées de soleil dans les reflets attirent l'oeil au rabord d'un contenant de toile...

Faisant abstraction de tout le reste.

Jamais n'aurai cru aller quérir si belles grappes en si laid estaminet.
Du recel peut être ?

Ben oui! Il semble bien soucieux de discrétion le Sieur.. le Sieur..euh..

Elle tend une main fine pour une poignée peut être.

Harlem, Marchande.
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Elle s'en souviendra de cette étape forcée à Bordeaux. Même pas eu le temps de s'amuser vraiment avec ses nouveaux camarades de jeu. La paparasserie lui a pris tout son temps et s'est vengé d'un eczema envahissant.

Prenant l'air pour la première fois loin des effluves judiciaires, elle hume à plein nez l'odeur des tavernes du port. Bien silencieuses. Pas de marins qui pissent à la lune, et peu de catins les accueillant les bras ouverts.

La silhouette de Sibylle s'engouffrant dans l'une d'elles la remet de bonne humeur. Elle ne la guère vue depuis leur arrivée.

Et c'est un spectacle revigorant qui lui saute aux yeux. Son promis aus prises avec une grande brute. Elle l'a vu maussade de ronger son frein et une masse velue fait les frais d'une énergie trop longtemps contenue.

Vagues craquements d'os, écus explosés et cette douce voix qui traverse les grognements divers

M-mais m-ma pa-patronne n'aime p-pas q-qu'on a-abime s-ses a-affaires. D-donc, tes-t'es gen-gentil, t-tu lâ-lâches s-son fi-fiancé.


Un Vicomte à terre. Un éclair de lame et une montagne de muscles. Elle aurait bien mis un coup de genou senti là où le monde se repeuple, mais ce serait humilier son promis, à terre pour l'heure.

Avec tout le détachement dont elle est capable:

Mon ami, pensez seulement aux joyaux si précieux de la lignée du Saint Pardoux. Pour le reste, je regarderai un peu plus loin le spectacle que vous nous offrez.

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Dame de Coulvain. Pas de réponse HRP à du RP

Mouarf! Harlem ne comprit pas comment une paluche dégagea la main qu'elle tendait pour une poignée de main! Pas de raisins!

Hum!

N'empeche qu'elle surveillait du coin de l'oeil le raffut environnant, n'etant pas dépourvue de solidarité. Elle avait quand même 9% de morale acquise à grand pene sur les bancs de l'université ne l'oublions pas... Fallait bien que ça serve. M'enfin! Faudrait que se soit necessité absolue hein ? Froisser sa tenue l'horripilait rien que d'y penser!

Sur ces entrefaits Garance entra dans la danse, voilà qui promettait du rythme endiablé et du caustique. Attila peinait visiblement à acccuser les premiers pas. Mais c'etait sans compter sur Fernand! Qui fit aussi son entrée.
Fernand le pensif, le réfléchi. Fernand qui veillait avec une méticulosité de chirurgien avant gardiste au foutoir organisé de leur grand Cirque.
Fernand le Méthodique en somme. Aux antipodes d'Harlem l'éparpillée.
Et il fit exactement comme elle s'y attendait. Il grogna.Sans doute bousculé ( et il deteste ça!) dans son optique de recrutement via une méthode certe un peu...Particuliere et musclée.
Harlem pour sa part eut un sourire non pas amusé mais avisé. Contente de voir qu'il laissait un peu lorganisation de côté pour prendre un peu l'air et s'amuser à.. Ben recadrer ses troupes un brin turbulentes. Pov lui.
Harlem pensa que c'etait miracle de ne pas lui voir belle garniture de cheveux blancs sur la tête. Voir des cheveux survivants carrement.
Bref, elle se contenta d'un discret signe de la main en guise de salut, n'ayant pas oublié qu'il lui avait conseillé de ne point jouer sur le marché...
A elle! (là vous êtes sensés compatir à la cruauté morale)
Elle revint donc à l'individu la conscience tranquille, fronça les sourcils à l'écoute des propos qu'il lui servait..

La lèpre ?
L'antidote ?

Harlem eut un regard vers la besace.. Un regard des plus méfiants et suspects forcément! Elle rangea précipitament ses mains l'une contre l'autre d'ailleurs.

Et où donc avez vous laissés mes raisins contaminés ? Mes trente pauvres livres de raisin ?
Chez le médicastre peut être ?
Sur pied de vigne à Castillon ? Faudra t'il que j'aille les cueillir moi même ?

Voilà elle était de mauvaise humeur!

J'acheterai pas de raisin pourri tenez le vous pour dit Mr Archibald!
Ou alors s'ils l'étaient faudra revoir vos prix à la baisse minimale...

Elle Finit par glisser sur un murmure...

Je peux facilement écouler à quelques ennemis si cela peut vous etre utile.

Harlem sourit, elle aimait l'humour décalé, encore fallait il le percevoir. En tout cas elle attendait des explications, dardant un regard des plus sérieux et sévères à son interlocuteur. Elle était pas venue salir son ourlet immaculé dans ce bouge infame pour faire le pied de grue et repartir bredouille. M'enfin trente livres de raisins! C'était pas si lourd tout de même.

Pourquoi donc ne les avez vous point emporter ? Pensez vous que j'allais vous dévaliser ? Moi ?

Quoique.. Harlem avec ces petits bras était capable de porter trente livre de raisins elle!
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Et pourquoi Garance trouvait-elle normal d'avoir Fernand à ses côtés?
Elle fit un geste amical à Harlem de la main. La renifleuse de bonnes affaires était tombée sur un os et gare à l'acheteur ou le vendeur.

Penchant la tête en souriant:

" Atti a bien sa manière de recruter des gens. "

Montrant du menton celui qui se précipitait sur les écus..

Allons .. alllons.. Voler à la vue de tous.. Quelle faute de goût!.. Il n'est pas vraiment mûr lui.. Une petite leçon peut-être?
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Dame de Coulvain. Pas de réponse HRP à du RP

L'aquitain pencha l'oreille vers la comtoise en prenant l'air sérieux d'un commerçant sur le point de conclure un contrat. Sérieux dans l'écoute, il ne porta aucune attention sur les entrées ultérieures qui passaient le seuil de l'auberge. La dame s'expliquait tandis que sa main saisit son godet, tirant une rasade qui coula dans ses tuyaux. Le contenant retrouva bien vite sa place sur la table, puisqu'Archybald tendit l'index vers le haut, en bon négociateur :

Attention dòna, je n'ai pas dit que le raisin était malade de la tige jusqu'au grain, c'était pure spéculation de ma part. Il se pourrait tout à fait que les grappes soient mûres, belles et tendres si l'or est au rendez-vous. Comment ça je fais un discours d'intéressé ?! Comment ça vous me trouvez avare ?!

Il se leva *enfin* de son tabouret.

Bon, bon.
Vous voyez juste.

J'ai loué un petit local où j'y entrepose toutes les denrées que je transporte. Bois, poisson, pain, votre raisin. Si petit que ma charrette n'y rentre pas. Fort heureusement la taxe n'est pas élevée, tout juste un écu au jour. Plus mon séjour se prolonge, moins mes gains sont importants, c'est inéluctable.

Je vais vous y emmener.
Vous avez l'argent ?

Il avait éludé les propositions sur l'empoisonnement d'individus nuisibles, car un tantinet pressé par le temps. À la réflexion, son interlocutrice pouvait être à la fois marchande et assassin. Les gens entreprennent bien des métiers pour mettre du beurre dans les épinards. Bon, c'est décidé, elle passerait devant. Un coutelas enfoncé entre les omoplates était si vite arrivé ...
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Sceptique :

Bon.
Je reviens.

L'avantage d'y aller seul, c'est que la dame ne pourrait pas localiser sa planque. Non pas qu'il la croyait voleuse, mais parce que déjà marchande et meurtrière professionnelle, le pas qu'il fallait franchir pour succomber aux rapines était minuscule. Ce n'était que pures divagations, un marchand ne s'en prend pas à un client, ses affaires risqueraient de devenir mauvaises. C'est un peu comme les coups de putes entre mercenaires et employeurs, ça n'existe pas si les employés veulent avoir de nouveaux contrats.

***

La fine couche de poussière disséminée sur la chaussée se craquelait sous le poids de chacune des foulées du sieur. Il se déplaçait moins vite qu'à l'aller, et lorgnait de gauche et de droite pour s'assurer qu'un chenapan ne lui subtilise pas le raisin made in castillon-les-bouseux. Ou ne le percute pas, car les paniers chargés sur son dos cèderaient facilement à un coup sec porté contre eux. Sa course avait duré moins d'une demi-veille (*) et l'aller fut deux fois plus rapide que le retour. Chargé comme une mûle, l'aquitain tituba devant l'auberge de "la truie qui file", posant à terre ses provisions le long de la devanture.

Mauvaise idée d'entrer à nouveau dans ce taudis, c'est la foire d'empoigne.
Elle se démerdera pour les porter ses trente livres.


(*) une demi-heure.
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Douce musique à ses oreilles.... Fernand jauge l'homme et le trouve tout de suite fort sympathique. Quelqu'un qui a envie d'écorcher les particules à coups de dague ne peut pas être foncièrement mauvais...ou plutôt foncièrement bon... suffisamment mauvais en tout cas pour être assez bon pour lui

Ben voilà. Quand le ton est donné, tout est plus simple.
Fernand sort ses deux hachoirs de leur gaine.

- Ne vous mettez pas hachoir en tête, les gars! soyons amis!
Ecoute, Chico, Nous sommes gens du cirque, sujets à l'emportement et peu disposés à montrer la couleur de nos tripes. Et remisons ces histoires de rang , vous vous gourez de cible. Ces deux-là sont des nobliaux, certes... personne n'est parfait. La seule différence entre vous et eux, c'est qu' eux ont réussi dans la vie, après tout!
Fernand regarde la dentition du teigneux et songe à la véracité implacable de son avant-dernier argument.

- Franchement, Martin, je peux t'appeler Bertrand? Tu ferais mieux de te demander pourquoi et où tu as déconné pour trainer encore dans ce bouge au lieu de pêter dans la soie comme nous autres, tu crois pas?
Possible qu'on manie mieux la dague que toi et tes amis......?
Il doit y avoir un truc! Ou alors dame Chance n'était pas en Guyenne ces temps-ci?
Mais tout change....
Il se défait d'une bourse d'or et la pose sur la table près du dentu.
- On est pas venus pour se battre et je ne vois pas pourquoi on aurait pas le droit de gouter la bière d'ici, tout ça parce qu'on a eu de la réussite là où vous croupissez comme des teignes à vous ronger l'orgueil...

... silence....

- Bon écoutez, les boyaux de mes amis ont la couleur des votres , quelqu'un le prouvera surement un jour ou l'autre et les autres sont pas nobles. En attendant, on recherche des talents et on vient là où y en a. Toi et ton gros copain, z'avez l'air de faire une belle paire.. ça se voit tout de suite!
C'est lui le grand et toi le petit et vous êtes bons amis!

Il jette un oeil sur l'autre compère qui ratisse le dallage en ramassant les pièces d'or comme un fourmilier lapant des larves avec une efficacité redoutable. On croirait qu'il marche simplement à quatre pattes mais ses deux mains bien à plat se posent invariablement sur un écus et laissent derrière elles une surface impécable. Il escamote même la crasse sur le sol.... Quel talent!

Et euh ramasse-miette là, il est pas mal non plus!

- M'est d'avis que vous gâchez votre avenir dans la région. Vous pourriez vous produire sur les plus grandes scènes, boire les meilleurs vins, vous habiller comme des princes, et puis vous verriez du pays!

Alors, on discute ou on se coupe des bouts?
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droit devant!

Il comptait. Un truc pour l'enerver ça. Harlem ne laisse rien paraitre, à peine le regard qui se rétrécit.

Ravie aussi.

Harlem passe outre la passagère irritation de la défiance qu'lele semble avoir inspiré, amusée soudainement.

Une grappe c'est une grappe hein ? Je vais voir ce que je peux en faire. Une idée de vin nouveau...j'espere que votre fournisseur ne souffre pas de pénurie. Au cas où pour le réassort.

Harlem se saisit du panier qui trouve à loger juste sur la hanche. Sans effort apparent.

Parfait. Bien voilà...

Harlem tend une main, hésite, repense à la lèpre et la retire pour replacer une mèche de cheveux imaginaire.
Tant pis pour les formalités de politesse. Elle se contente d'un bref mouvement du menton en guise de salut.

Au revoir alors. Et bonne chance pour les ducales.

Harlem sourit, elle doit aller ranger tout ceci, puis faire un saut studieux à l'université. Dans l 'auberge ça semble s'apaiser, soulagée.
Pom pom pom, la voilà qui s'en va, plantant là le vendeur, emportant ses petits grains, marchant avec légèreté malgré les 30 livres qu'elle se coltine dans ce panier. Une affaire de plus.

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