[RP] L'hostel de Malemort

[Hostel de Brassac, "à deux pas" de là...]

Ombragée par le clocher de Saint-Michel-les-lions, une vénérable et presque croûlante bâtisse dresse sa façade aveugle sur la rue. La porte cochère qui en défend l'entrant est d'un marron fâné, signe d'une absence régulière de peinture, tandis que le jointage des pierres des murs tend à s'effriter. Les passants qui, d'aventure, flânent par là ne pourraient guère deviner qu'il s'agit là d'une noble demeure si le fronton surplombant les vantaux décrépis ne s'ornait de 2 écus sculpés, dont les coloris sont aux trois-quarts effacés par les intempéries limougeaudes. Par contre, tout leur laisserait supposer que le bâtiment derrière ses hauts murs d'enceinte est inhabité depuis longtemps. En quoi ils n'erreraient pas.

L'hostel de Brassac, car il s'agit bien de lui, a échappé à la frénésie d'activités qui a gagné Limoges depuis quelque temps et, en particulier, le quartier dans lequel il est situé. On est bien loin du confort et du luxe des autres demeures du propriétaire des lieux qui s'est toujours désintéressé de cet endroit et, même, a toujours éprouvé à son encontre une froide indifférence. Il n'a jamais aimé Limoges, ses rues puantes, encombrantes et encombrées, sa faune hétéroclite et son agitation perpétuelle. Il lui a toujours préféré ses vastes domaines campagnards et leurs nids crénelés où les importuns n'accédaient guère.

Pourtant, ô miracle, la lueur d'une chandelle vacille, invisible depuis la rue, derrière les fenêtres du premier étage. C'est là le signe d'une présence et un possible observateur serait surpris de découvrir errant dans les couloirs humides de l'hostel l'intendant du Comte Nico, le chenu mais néanmoins efficace Guillaume. Son arrivée est passée inaperçue des altiers voisins qui occupent désormais les bâtiments limitrophes et c'est ainsi que l'a voulu son non moins altier maître. Il est trop tôt encore pour avertir qui que ce soit. Il y a encore beaucoup à faire et attendre avant que le Comte et sa Maison ne regagnent définitivement le Limousin. Cependant, il est temps de préparer le retour, d'autant plus que Limoges jouit désormais d'une place de premier plan dans les capitales régionales et qu'il peut se révéler utile d'y restaurer l'antique demeure familiale, toute honnie qu'elle soit.
C'est donc en toute discrétion que le vieil homme fait sa tournée d'inspection et note sur un parchemin tous les travaux à prévoir, les réparations à effectuer, les changements à planifier. Cela fait désormais plusieurs heures qu'il arpente les pièces défraîchies et sa liste ne cesse de se rallonger, atteignant une somme que ne renierait pas même un inspecteur des châteaux royaux. En son for intérieur, Guillaume pense qu'il vaudrait mieux raser l'édifice et en reconstruire un neuf mais cela semble exclu tant la patience n'a jamais été la qualité première de son comtal maître. Or, de tels travaux en demanderaient par trop et il vaut encore mieux rapetasser ce qui peut l'être. Quoiqu'il en soit, la facture serait lourde...

A l'entrée de l'Hostel

Les soldats arrivèrent devant la demeure de la comtesse. Le sergent fit signe à la troupe de s'arrêter.
Il prit le temps d'admirer la demeure qui était, de loin, bien plus grande que sa simple masure. La surprise passée, il secoua négativement la tête en se retournant vers ses hommes : décidément, les nobles ne savaient plus quoi faire de leurs biens. Une telle maison était trop grande pour si peu de gens.
Il se racla la gorge et s'adressa aux soldats :

"Messieurs ! Nous sommes ici sur les terres de notre Bien Aimée Comtesse. Alors tenez-vous, sinon il vous en coutera ! Par l'Armée comme par le Comté, ça je peux vous l'assurer."

Après s'être assuré du regard que chaque soldat avait comprit l'ordre, il se retourna et partit en direction de l'entrée, signifiant à ses hommes de le suivre.
Un homme les arrêta et leur demanda ce qu'il souhaitait :

"Je suis le sergent Exenos de la Compagnie d'Ordonnance du Limousin.
Nous sommes chargé de la construction de la nouvelle Caserne de Limoge.

Nous souhaiterions une entrevue avec sa seigneurie la Comtesse."

L'homme lui fit signe de patienter et entra dans la maison.
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Tenant par la main sa grande soeur, même si comme c'est lui l'Homme ça doit être lui qui commande, Louis s'empresse de préciser qu'il a un petit creu et qu'il aimerait bien de la brioche avec du miel de Chabrières tandis qu'Henri leur ote leur pelisse de fourrures, c'est alors que l'arrivée, dans la cour, d'une troupe de soldats fait oublier au jeune enfant ses envies de gouter...

Plantant là la Lunedor et la petite Elisa, il bondit dans la cour, curieux comme un Malemort de savoir le pourquoi de leur présence... Peut être qu'ils vont l'enroler ?

Bonjour ! Je suis Louis, le fils de ma mére la comtesse d'ici... Je crois qu'elle est dedans en train de ranger ses robes... Je vais dire qu'on aille la chercher...


Le gamin louche vers les épées... des vrais, pas comme celles en bois qu'il a seulement le droit de touche, en lieux et places des vrais que sa mére range dans la salle d'armes..; En même temps, le Malemort sait bien que s'il s'avise de s'en emparer, ses fesses s'en souviendront longtemps... Mais... si c'est un soldat qui lui donne c'est différent...

Vous partez à la guerre Messires ? Vous avez d'belles épées ! Moi aussi j'en ai mais c'est pas des vrais... maman elle dit que je suis trop jeune mais bon... les hommes ça doit avoire des armes non ?
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Le rouquin entend une voix et fini par baisser le nez. Ses yeux s'écarquille en voyant la tête blonde. Une fois la surprise passée, un petit sourire naquit sur ses lèvres : les doux souvenir d'une enfance paisible lui revinrent à l'esprit.
Pendant son instant d'abscence, Papapouf répond au jeune homme.
Le rouquin hoche la tête, soutenant les paroles du soldat.
C'est alors qu'une question lui vient, son sourire amusé s'élargissant :

"Soldat ? Ne veux-tu pas devenir Chevalier ? Noble et fier, chevauchant pour sauver la veuve et l'orphelin ? Ou simplement combattant pour un simple baisé d'une belle ?"
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Le rouquin rit doucement à la remarque du jeune garçon. Les enfants... :

"Tu as bien raison mon garçon.

Mais pour le moment, entraines-toi avec ton arme en bois. Si tu arrive à bien la manier, on pourra peut-être faire quelque chose de toi dans l'armée quand tu sera grand.

Bien, maintenant il faudrait que l'on voit ta maman, si tu veux bien."

Il craignait le retard et surtout les sévices du Capitaine s'ils ne faisaient que discuter avec un gamin, fusse-t'il fils de la comtesse.
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Le rouquin se mit au garde à vous à l'approche de la Comtesse tout en donnant l'ordre à ses hommes de l'imiter. Il lui adressa un salut militaire et attendit qu'elle eu fini de parler avec son fils pour se mettre au repos.
Il eu le temps de regarder la comtesse de haut en bas et fut surpris de la voir en cette tenue.
Il sourit en voyant cette Comtesse qui était plus une femme du peuple qu'une noble.
Elle s'adressa à lui et il chassa ces pensées de son esprit et fit disparaitre son sourire :

"ça serait pêché Dame la Comtesse, nous sommes en service. Mais nous vous remercions.

Je suis le Sergent Exenos des Lions de Ventadours et nous sommes ici sur ordre du Capitaine. Nous sommes en train de construire la caserne de Limoge et... nous arions eu besoin de matériel et de bras.
Nous avons donc reçu l'autorisation de réquisitionner, mais avec votre autorisation, biensur."
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Un son de trompe résonne soudain à quelques pas de la porte de l'hostel de Malemort, tandis que 5 ou 6 chiens s'y précipitent, envahissant la cour de leurs abois et de leur course. Les personnes qui s'y trouvent n'ont pas le temps de revenir de leur surprise qu'un cavalier monté sur un superbe andalou alezan, accompagné d'un page minuscule, déboule au galop dans l'espace relativement restreint, sans prendre garde à qui il pourrait fouler.

D'un geste sec, il stoppe sa monture qui fait mine de se cabrer, tandis qu'un puissant sifflement rappelle la meute à l'ordre, l'obligeant au calme. L'étalon virevolte un tantinet, faisant tournoyer la lourde cape de martre que porte l'homme, révélant ainsi le chatoiement d'un velours bleu brodé dessous. Le Comte de Turenne, car il s'agit de lui, ainsi que l'auront reconnu certains, démonte aussitôt et jette les rênes de son cheval à son page qui, lui aussi, s'est précipité à bas de sa monture. D'un regard, il embrase l'assistance et salue tout le monde d'un signe négligent de la main.
Il s'avance alors vers sa cousine, un sourire éclairant peu à peu sa physionomie hautaine. La voyant attifée comme une manante, il ne l'embrasse que du bout des lèvres, mais l'affection qu'il y met n'en est pas moins réelle.

Ma cousine ! Ce m'est toujours un bonheur que de te voir. Mais on dirait que je te dérange, non ? Je peux repasser plus tard si tu le souhaites. Regard glacial aux soldats. Le temps que tu finisses avec ces soldats.

Une invasion ? Une horde de barbares déferlant sur Limoges ? Sa cour se retrouve envahie d'une meute canine qui ne ferait pas le poid face à ses loups mais qui demeurre impressionante et néanmoins docile...

Un fin sourrire ourle ses lévres à la vue du cavalier et de sa monture, l'animal est racé, fier et ombrageux... l'étalon tout autant d'ailleurs... Pas besoin de s'interroger, la silhouette est familliére, autant que la surprise est grande...

D'un signe elle tranquilise les soldats, les rassurant de ne courrir aucun danger, excepté peu être une remontrance sur sa tenue mais tout de même... pour faire le ménage elle ne va pas revêtir une tenue d'apparat ! Encore que... son cousin semble toujours impeccable lui, comme si la poussiére s'écartait sur son passage, que la sueur n'avais pas de prise sur sa peau et que le vent contournait sa chevelure... Quel homme ce Tutu...

Mon cousin ! Jamais tu ne me déranges voyons, encore moins quand le plaisir de te voir est aussi rare qu'intense ! Les amménagements de Limoges sont loin d'être achevé et les soldats de nostre armée venait réquisitionner quelque aide que je suis ravie de leur fournir.

Pour le fustiger gentiment de la regarder comme une pouilleuse, elle passe son bras sous celui du Comte faisant un instant briller son alliance d'or aux reflets du soleil, cherchant des yeux Louis ou Lunedor.

Je suis sure que tu dois avoir soif et faim, j'ai déniché une cuisiniére qui fait des merveilles avec un rien, ses pains aux épices sont à tomber à la renverse ! Et nous pourrons papoter !
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Boisé forever !!!

Le geste protecteur du soldat, avant qu'il n'embrasse sa cousine, ne lui a guère échappé mais il ne s'en est pas plus soucié que d'une guigne. Il n'a plus l'habitude de prêter attention aux humbles, pour peu qu'il en ait encore l'envie. Cependant, intérieurement, il est content de voir ce que ces Limousins sont prêts à faire pour protéger leur Comtesse. Elle a toujours su s'attirer les faveurs des hommes et pas un n'y échappe, quel que soit son rang.

Il entend ensuite qu'il ne dérange pas - il n'en a jamais douté un seul instant mais il faut parfois faire quelques concessions à la politesse - et hausse un sourcil mi-ennuyé, mi-curieux à la mention des soldats et de leurs demandes. Pour clore le sujet, il enchaîne donc, avant de reporter son attention sur Nebisa :

Réquisitionner une aide ? Les deux termes seraient-ils devenus compatibles ? Enfin bref, qu'ils disent ce dont ils ont besoin, qu'on le leur donne et qu'on passe ensuite à notre collation, sans plus se soucier de ce genre de détails. S'il faut faire un don, je ferais un effort... il ne sera pas dit que notre armée n'aura pas eu son écot !

Cela dit, il la laisse lui attraper le bras, non sans frémir à voir la poussière qui macule sa manche et risque donc de gâter son propre habit, fraîchement sorti du tailleur. Une vengeance, cela, à n'en pas douter !

Oui, j'ai vu que les aménagements de la ville battaient leur plein. Seule la ruine pouilleuse qui me sert de demeure limougeaude semble y avoir échappé et c'est d'ailleurs la raison de ma prése... un regard effaré, un silence abasourdi.

Il se dégage vivement avant de lui prendre la main et de loucher sur la bague d'or qui brille à son annulaire et dont il a repéré l'éclat, aussi sûrement qu'il peut faire la différence entre le damas et le brocart. Lorsqu'il retrouve ses vent et haleine, c'est pour s'exclamer :

Neb, qu'est ceci ? Est-ce bien ce à quoi je pense ? Où, quand, quoi, comment et surtout... QUI ? Et où étais-je ? Pourquoi n'ai-je pas été prévenu ?

Il lui saisit le bras à nouveau et promet de goûter à tous les gâteaux qu'elle voudra pour peu qu'elle lui raconte tout ce qu'il semble avoir manqué. Sur ces entrefaites, une chère tête blonde fait son apparition et un autre grand sourire (décidément, c'est le jour !) éclaire le visage comtal.

Lunedor ! Quel plaisir de te voir et comme tu es devenue grande et belle ! Je vais aussi bien qu'on le peut et je vois que toi aussi. Je reviens, ma foi, pour toujours. Je venais demander l'hospitalité à ta mère le temps que les travaux de mon hostel débutent, continuent et s'achèvent. Un regard interrogateur à Neb pour obtenir son assentiment. Mais si tu me conduisais à l'intérieur, que je puisse goûter les trésors de votre nouvelle cuisinière, pendant que ta mère en finit avec ces messieurs.

Il l'écoute... l'écoute... l'écoute encore, mais une chose semble s'être oubliée en chemin. On a évoqué la robe, l'alliance, les courriers, l'invitation - où peuvent-ils bien être, d'ailleurs ? -... voyons voir... le lieu de la réception ? Nan, ce n'est pas ça... la couleur des chevaux de l'escorte ? Nan, détail ! Humpf... pas facile... voyons, réfléchissons encore... Tout à coup : Eurêka !!!!

Le MARIE ?! Mais, tudieu, qui est le marié ???? Tu ne me l'as toujours pas dit ? Qui est l'heureux - et inconscient - nouveau membre de la famille ?

Se calmant soudain à la pensée qu'il se donne en spectacle et que cela ne sied guère à son rang, il reprend, un ton plus bas :

Humpf... je te connais. Je suis certain que tu ne me délivreras cette information que dans plusieurs jours, histoire de me faire mijoter et de me punir de mon absence, due à une méconnaissance de cet événement aussi important que le sacre du prochain roi de France ! Mais je le découvrirai avant, tu peux me faire confiance ! Dussé-je dépenser une grande partie de l'or entreposé dans les caves de Turenne !

Mais je parle, je parle... comme toujours, et j'en oublie l'essentiel. Reportant son attention sur les soldats : Certes, nous devons accéder à leur requête, c'est juste. S'ils ont besoin de quelque chose, qu'ils le demandent. Je peux faire venir quelques-uns de mes gens de Neuvic ou de Brassac pour les aider dans leurs travaux ou leur fournir de la pierre de la carrière de Turenne.

Il présente son bras à Lunedor pour qu'elle le guide jusqu'à l'intérieur, non sans avoir remercié avec profusion pour l'hospitalité si généreusement accordée. Il se retourne avant de franchir la porte d'entrée.

Raser l'hostel ? Quelle idée ! J'arriverai bien à en tirer quelque chose. Sinon, tu risques de m'avoir ici pour plusieurs années et je ne voudrais pas t'infliger ça.

A Lunedor, tout bas : bon, alors... qui est ton nouveau beau-père ? Je veux tout savoir sur lui ! Mais avant, attends 2 secondes !

Il se retourne encore une fois mais cette fois-ci, c'est son page qui essuie un regard à geler les pierres.

Que fais-tu encore là, marmouset, à muser ? N'as-tu point entendu dame la Comtesse ? File chercher le reste de mes gens et amène-les ici, ainsi que les voitures du train de bagages. Tout cela ne va pas rester indéfiniment au coin de la rue. Au passage, signale à Guillaume que je l'attends ici ! Il est à l'hostel de Brassac. Et ne traîne pas en route !

A nouveau à sa jeune compagne : bien, voilà, je suis tout à toi !

Il écoute les confidences de la petite alors qu'elle le mène jusqu'au fond de la cour et, ensuite, à l'intérieur, indécise cependant sur la direction à prendre. Le nom de l'époux lui fait froncer les sourcils une première fois et la suite accentue encore le mouvement.

Stannis ! Il le connaît de nom et de réputation à défaut de l'avoir déjà rencontré et entretenu longuement. Un Poitevin, donc. C'est déjà mieux qu'un Angevin, certes, mais Neb aurait pû trouver mieux. Un Limousin, par exemple, même si le choix était restreint. Le Comte passe en revue son nobiliaire et finit par se convaincre que l'époux de Neb n'est que Baron, ce qui relève presque de la mésalliance. Il ne reste plus qu'à espérer que sa Baronnie est vaste et fertile et qu'elle lui assure des revenus suffisants. Il étouffe un léger soupir. A quoi cela peut-il bien servir d'appartenir à l'une des plus puissantes familles du royaume si c'est pour épouser le (presque) premier venu. Il espérait simplement que Neb ait fait cette fois-ci le bon choix et que celui-ci ne disparaîtrait pas comme les autres. A croire qu'elle s'était fait une spécialité de choisir justement l'homme qu'il ne lui fallait pas. Enfin... mieux valer attendre de voir le nouveau Comte de Ségur. C'était peut-être un homme de valeur.

Par contre, son attitude envers les enfants ne lui plaisait guère. Si Barahir s'était toujours montré hostile envers chaque prétendant de sa mère, Lunedor n'était pas le genre à ne pas aimer son beau-père sur de simples a priori. Si elle osait dire ça, c'est qu'il devait y avoir un fond de vérité et cela méritait d'être creuser. Neb s'en était-elle aperçue et avait-elle réagi pour protéger ses enfants ? Ce qui expliquerait l'absence dudit mari.

Entré dans le bâtiment et toujours guidé par sa jeune cousine, Nico se tait, absorbé dans des pensées peu réjouissantes. Il s'était réjoui de ces retrouvailles limougeaudes et voilà que tout cela était terni. Pourquoi avoir décidé de revenir au monde ?... pourquoi ne pas être resté à Turenne, bien à l'abri du monde extérieur et de sa malignité ?... pourquoi ne pas avoir continué à vivre luxueusement et confortablement de ses rentes, loin de tout gêneur ? Nouveau soupir.
Il faudrait qu'il mène une petite enquête discrète auprès de la maisonnée de sa cousine afin de confirmer les dires de la petite. Il lui faudrait aussi mettre la main sur Barahir -Aristote seul savait où il pouvait bien être - pour en savoir davantage et il lui faudrait également se préparer en vue de l'entretien qu'il ne manquerait pas d'avoir avec Neb.

Toujours aussi silencieux, l'étrange couple s'enfonce dans l'édifice, à la recherche d'un fumet d'épices.

C'est en plein cœur d'une Limoges fraîchement rénovée que le Comte Consort se retrouvait, à l'issue de son voyage depuis le Poitou... Ou plutôt, ne se retrouvait pas. Au château Comtal, on lui avait dit que la Comtesse se trouvait à son hôtel particulier, en ville. Et, avec les bouleversements architecturaux que venait de subir le bourg, trouver l'emplacement de ce bâtiment dont il ignorait jusqu'à l'existence quelques minutes auparavant était une vraie partie de plaisir, évidemment... Les passants n'avaient guère su que lui indiquer de vagues directions, parfois contradictoires, et il devint rapidement évident que leur connaissance s'arrêtait au fait qu'une grande bâtisse ait été élevée, et qu'ils n'avaient aucune idée de qui y logeait. L'Errant de la Licorne fut donc fidèle à son titre pendant une bonne heure, allant de ci de là dans la ville, jusqu'à ce que, finalement, il aperçoive un messager qui, outre son allure quelconque, portait la livrée des Malemort. Et qui, une fois rattrapé, put donc indiquer que l'hôtel particulier était ce bâtiment, là-bas... Celui devant lequel il était déjà passé une demi-douzaine de fois sans s'arrêter, évidemment. Pourquoi fallait-il toujours qu'il en soit ainsi?

Mais peu importait, sur le moment... Après un vague remerciement marmonné au page, il fit volter sa monture et arriva enfin vers la bâtisse, où on lui ouvrit sans discuter la porte, le faisant entrer dans une cour intérieure en pleine effervescence, où il ne voit que laquais aller en tous sens. Sans doute est-ce préférable, sur l'instant. Revêtu présentement de ses habits de voyage d'un brun sali, il n'est guère présentable pour le moment, et n'a pas eu le temps d'aller rafraîchir sa barbe, ce qui lui attirera force commentaires de son épouse, aussi sûrement que l'hiver succède à l'automne, si jamais elle le voit ainsi. Demandant à un serviteur attrapé au hasard, il demande donc où il pourra trouver de quoi se donner une apparence convenant davantage au lieu... Et puis, une fois l'explication obtenue, après avoir donné sans prévenir les rênes de sa monture au serviteur ahuri et s'être jeté les fontes sur l'épaule, il s'engouffre dans le bâtiment... Quelle porte avait-il dit, déjà? La seconde à droite du couloir de gauche après les escaliers, à l'étage? Ou était-ce la porte de gauche du couloir de droite? Flûte de flûte... N'aurait-il donc pas pu se montrer plus clair, cet imbécile?
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Lune a subitement chaud tandis qu'elle répond à sa mère d'une voix gênée.

Ben oui...je pensais que cousin Nico pourrait m'aider à te convaincre que ça sert à rien le grec. Pis le latin non plus. Pasque moi tu me crois pas alors...

D'ailleurs comment t'as fait pour savoir de quoi qu'on parlait?
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Groumpf. Ce n'était visiblement pas ça... La pièce est plus probablement un cabinet de travail qu'autre chose... Retour donc au rez-de-chaussée, pour chercher un domestique qui l'accompagnera directement au bon endroit, ça serait plus efficace... Mais, d'un coup, il semble ne plus y en avoir. Saleté. Comme quoi, les vieilles pies qui radotent dans les réceptions au sujet de la bonne domesticité qui se perd n'ont pas toujours tort. Ne reste plus donc qu'à aller chercher au hasard dans les couloirs pour soit trouver directement la pièce, soit attraper un laquais...

Deux couloirs plus loin, il entend parler, une voix qu'il ne reconnaît pas... Ce doit donc être cela. Plus qu'un petit peu de patience, et il sera à peu près présentable pour aller retrouver son épouse, se dit-il en entrant dans la pièce... Avant de s'arrêter net. Au vu de la tenue des personnes qui parlent, confortablement installées, ça a peu de chances d'être la domesticité... Et la longue chevelure noire de la femme qui - heureusement - lui tourne à ce moment le dos ressemble furieusement à celle de Nebisa... Ce doit donc être elle. Demi-tour prestement débuté, donc, puisqu'elle ne l'a pas vu... Reste à espérer que l'homme qui parlait, dont la tête évoquait quelque chose au Comte sans qu'il puisse y accoler un nom, ne dise rien... Du moins, le temps qu'il soit reparti, quoi. Ce n'est pas trop espérer, non? Si?
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[Dans l'un des salons de l'hostel, au moment de l'entrée de Stannis]

Aristote, ce jour-là, ne devait pas être du côté des Poitevins puisque le Comte ne put manquer l'arrivée impromptue de son beau-cousin. Il ne l'avait croisé que rarement à la chapelle Saint-Antoine, aussi ne le reconnût-il pas, surtout nippé ainsi. Il était qui plus est assis juste face à la porte et il aurait été difficile de rater le nouvel arrivant.

Croyant encore avoir affaire à un soldat ou à un nouvel importun, îl étouffa un soupir d'exaspération. Quand donc pourraient-ils être ici tranquilles, sa cousine et lui ? Le regard vert jusque-là chaleureux se mua instantanément en glace et c'est d'un ton tout aussi gelé qu'il fit remarquer la présence de l'intrus à Neb.

Ma cousine,
Je crois qu'un nouveau quémandeur se trouve derrière vous. Encore eût-il fallu, pour obtenir ce qu'il désire, qu'il sache comment s'annoncer et frapper à la porte ! Cela me semble pour l'instant difficile, vu sa façon cavalière de pénétrer ici comme en terrain conquis.

Hoquet de stupeur du Comte au nom de l'époux de Neb. Comment... derrière cette couche de poils, de poussière et sûrement de crasse, se cache le nouveau maître de maison ?! Impossible. Un nouveau regard incrédule va et vient entre Neb et l'être qui semble être le nouveau Comte de Ségur. Quel contraste ! D'un côté, le raffinement et le vernis d'une aristocratie sûre de sa place et de sa puissance, de l'autre... et bien, de l'autre... un semblant d'ours ou, du moins, quelque chose d'approchant puisqu'il n'y a pas d'ours en Poitou.

Les mots de Lunedor encore en tête, le Comte ne bronche pas. Pas un geste, pas une parole. D'ailleurs, il n'a pas à le faire puisque, officiellement, il ne sait pas la nouvelle place de Stannis dans la maison Malemort. Aussi, le regard vert demeure aussi glacial, tandis que le masque de hauteur et de dédain qu'il affecte en société ne bouge pas d'une ride.

Le Comte, entendant le commentaire glacial de l'invité mystérieux de son épouse, ne peut retenir un petit sourire en coin... C'est vrai qu'il doit avoir bien piètre mine, en regard de celui-ci, si richement vêtu. Et de se demander une fois encore qui il est, avant de repenser à ce qu'il a dit... "Ma cousine"... Rapide passage en revue mental de l'arbre généalogique enchevêtré que lui avait donné son épouse, avant d'en arriver, au moment où son épouse se retourne, à la conclusion que "l'individu" est Nico de Brassac, l'ancien Grand Ecuyer de France. Splendide. Pour des présentations avec celui qui n'avait pu être présent au mariage, ça commençait pour le moins délicatement...

STANNIS !

Le cri de son épouse le ramène brutalement à des considérations plus immédiates que les présentations à la belle-famille, comme, par exemple, trouver un moyen de survivre sans trop de dommage à ce retour dans des circonstances aussi défavorables qu'imprévues. Il allait vraiment le regretter dans les minutes à suivre, de ne pas avoir trouvé cette chambre avant le salon... Une rapide toilette, le temps d'égaliser sa barbe, et une tenue fraîche auraient quand même bien simplifié les choses, mais il était maintenant évident qu'il devrait faire sans, pour son plus grand malheur.

Eh oui, c'est bien moi... Je voulais te faire la surprise de mon retour, mais ces crétins de domestiques m'ont orienté directement ici au lieu de m'emmener dans une chambre, pour que je puisse enfin reprendre figure humaine...

Puis, se tournant vers le fond de la salle, s'adressant aux deux personnes qui s'y trouvaient:

Le bonjour à toi également, Lunedor.

Et se tournant enfin vers De Brassac, amusé encore par son attitude, mais s'efforçant de le masquer alors qu'il le salue - formellement, en l'absence de présentation - d'une inclinaison de tête:

Et à vous aussi, messire.
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Puisque le nouveau Comte le salue d'une inclinaison de tête, l'ancien Comte y répond. La politesse l'exige, à défaut de l'envie et c'est aussi formel que son interlocuteur qu'il s'incline à son tour.

La merci à vous, messire. Le bonjour également.

Pas un mot de plus, pas de ton radouci. Il n'y a pour l'instant aucune raison valable de le faire. L'orgueil quasi-démesuré des Turenne lui interdit formellement de faire le premier pas et de déroger à la sacro-sainte règle des présentations. C'est donc toujours (presque) aussi muet qu'il se tourne vers Neb et lui jette un regard faussement interrogateur pour savoir qui est le quidam qui, vêtu de la sorte, ose lui adresser la parole, avec les formes certes, mais quand même !

Hop, une porte qui s'ouvre, une Comtesse manifestement ravie de trouver là moyen à faire diversion, et une Castelmémère tout sourire qui avançait de son pas encore vigoureux, mais craignant pour son dos le moment où il faudrait se courber en révérence.
Une Comtesse et deux Comtes à saluer... Ca valait bien trois révérences, décuplées en douleur dans les articulations dorsales de la rombière. Ouïe !

Elle tâcha de masquer sa douleur par un sourire malgré elle grimaçant, et ne put retenir un souffle de soulagement lorsqu'elle eut fini de se courber.

Mais les enfants brûlaient de la connaître, c'était bon signe, et ô combien réciproque ! Son instant maternel, si longtemps insatisfait... Elle trépigna en regardant la petite Lunedor, au visage espiègle, et dit :

-« C'est un honneur, Vos Grandeurs, vraiment, de faire votre connaissance. » Petit instant de flottement : continuer les salamalecs ou accaparer la petite ?
-« Et, mademoiselle, c'est un plaisir de vous rencontrer enfin. Si vous saviez ce que madame votre mère m'a dit à votre sujet ! »
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Maligne, la gniarde ! Elle semblait à première vue n'avoir rien à apprendre question bienséance. Mais gare à l'eau qui dors ! Jehanne toutefois n'avait pas à l'idée que ce puisse être une teigne.
Ravie d'engager la conversation, elle s'approcha un peu de la blondinette et articula, d'un ton qu'elle voulait engageant et sincère :

-« Oh, ma demoiselle ! On ne dit que du bien de vous, dans votre dos, soyez-en sûre ! Madame votre mère dit que vous adoooorer la musique, qu'on louera dans les ans à venir votre talent, et que vous serez la fierté de votre maison. » La comtale comtesse avait-elle affirmé de telles choses ? P'têt ben qu'oui, p'têt ben qu'non. La vieille avait des trous de mémoire. Mais même si ce n'était pas vrai, la mère n'oserait pas démentir devant sa fille de si tendres compliments... Enfin, espérons.
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Bon, il s'en est bien sorti, une occasion de s'éclipser, et de revenir en ayant meilleure allure... Bien qu'il semble que cela soit déjà fort compromis pour essayer d'améliorer l'image que le nouveau cousin s'était déjà faite de lui. Cousin qui, bien que ne bougeant pas de son fauteuil, le "salua" fort "aimablement", tout en lui parlant - tiens, lui aussi? - de sa folie, à s'être ainsi joint à la famille. Quoique ses yeux semblent plutôt dire à ce moment que c'était son épouse qui était folle d'avoir accepté... Enfin, il ne pouvait lui en tenir rigueur, non? Le temps de saluer la gouvernante d'un signe de tête, il rajoute à destination du Brassac:

Enchanté également, Comte. Quand à ma folie, ne vous en faites pas, je suis prévenu depuis longtemps... Feu le Comte Rassaln me l'avait déjà dit en m'autorisant à courtiser votre cousine.

Puis, alors qu'il s'apprête cette fois à s'éclipser pour de bon, s'adressant à Nebisa:

Je suis bien entendu pressé de la gagner, puisque c'est ce que je comptait faire avant de te retrouver... Cette tenue a l'avantage de ne pas attirer l'attention des routiers quand on voyage seul pour aller plus vite, mais rassures-toi... Même au Poitou, on se se revêt pas ainsi pour des rencontres mondaines. Sisi, je t'assure.

Il sort alors, ne s'arrêtant sur le seuil que le temps de rajouter une petite phrase, histoire de rappeler à son épouse qu'il n'était pas précisément là-bas pour le plaisir, et n'avait donc pas emmené ses meilleurs habits.

La mode y est plutôt à l'armure, en ce moment.
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Un léger sourrire aux lévres, elle observe la gouvernante débuter les manoeuvres d'approche envers Lunedor... Elle fera chercher Louis et Elisa tout à l'heure...

Son attention se reporte sur Nico et Stannis... "Feu le Comte Rassaln me l'avait déjà dit en m'autorisant à courtiser votre cousine"... Mouais... D'ailleurs, d'une la cour façon Stannis lui donnait fréquement des envies d'étranglement à l'époque, toujours a la vouvoyer sans jamais tenter de la culbuter.... Pas vraiment la façon dont elle était habituée à vivre ses rapports humains... et la réaction de Rass face la "demande" ! Ah ça... elle n'était pas ravie de voir son frére démarrer des pronostics sur les chances qu'avait le Poitevin de partir en courant... Enfin quoi, c'est si fou que ça de penser qu'un homme sain d'esprit veuille l'approcher et ne finisse pas par prendre la porte de sortie en douce au bout de quelques temps ?

Quoi que... n'était ce pas ce qu'il avait fait pour gagner Thouars ventre à terre justement ? Et voilà qu'il la provoque en plus...

Les troupes sont plutot du coté de Saumur maintenant mon cher mari... Et je doute qu'un héraut fusse envoyé en premiére ligne... Tu as certainement fait venir ton armure, mais je doute que tu l'eusse endossé durant ces derniéres semaines...

S'il croit lui faire peur non mais... Et puis de toute façon si jamais il lui était arrivé le moindre soucis... Le poitou aurait dut faire face a une véritable chieuse en fureur et ça... Bon en tout cas c'est pas tout mais même pas il dit qu'il revient pour de bon et pis son baise main elle peut se gratter... Trés bien ... tant pis..

N'accordant plus la moindre attention à son Comte, elle va s'assoir prés de son cousin, leur servant à tous deux une coupe de prune.

Nico, tu ne devineras jamais ! J'ai déniché la semaine derniére une étoffe venue d'Antioche dont la douceur et la tessiture évoque le contact d'une plume d'ange sur la peau ! Le travail des couleurs est tellement chatoyant... les broderies si fines... Je ne regrette pas mes 300 écus vraiment ! Une fois travaillée, la toilette sera renversante !
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Boisé forever !!!

Et zut... Le cousin ne se laisse pas mener si facilement là ou on souhaite l'entrainer... elle avait oublié celà ... Les perles, elle aurait dut lui parler des perles... Et voilà le sermont... Bon sourrire et écouter et attendre et... mais comment ça "il était temps" ?

Taux d'agacement qui monte d'un cran... Oserait il sous entendre qu'elle se fait agée pour intéresser les hommes ? On voit bien qu'il ne sait pas les demandes continuelles pour quelques parties fines et...

Faisant un effort, la Comtesse tache de prêter attention au discour de son cousin... attendre... Oui bon...Stannis est Poitevin mais ce n'est pas de sa faute quand même ! Tout le monde ne peut avoir la chance de naitre en Limousin ! Et puis... qu'est ce qu'il raconte ? Alors là c'est trop fort... Ah non vraiment... Personne n'a le droit de réprimenter son époux sur sa tenue, à part elle même bien sur...

Franchement de sourcils évocateur d'une tempête Nebisienne niveau 2, laquelle se mue en cyclone au fur et à mesure du discour... Pourtant, alors que Nco achéve sa tirade, c'est d'un ton calme et mesuré, presque détaché et bien plus inquiétant qu'elle prend la parole...

Que le seul parent vivant qu'il reste ose me quitter et s'établir à des lieux de moi, dans une province arriérée et sous dévellopée pour jouer les diaces dans un hameau puant la campagne défréchie passe encore.

Que mon cousin et ami ose rester des mois sans daigner donner de nouvelles ou s'enquérir de mon sort et de celui de mes enfants pour se plonger dans la priére ou le jeune ou je ne sais quelle abbération aristotélicienne plutot de que de faire son devoir de parent et confident passe encore.

Que mes lettres et l'invitation à mon mariage, expédiée en trois exemplaires, une pour Turenne, une pour Neuvic et une dans cette maudite Guyenne, ne trouve jamais destinaire, passe encore.

Que Sa Grandeur arrive comme une fleur au printemps pour venir dresser de mes choix de vie un bilan partial, abscon et manichéen, en se moquant bien de savoir si ces choix font ou pas mon bonheur passe encore.

Mais que Messire Nico oublie la chose primordiale dans nostre vie, ce que nous savons trés bien lui et moi, pour me servir un discour de noble parvenue et enrichie sur le tard, une tirade de comptable aigrie ou de mére maquerelle sur le retour... Là je dis non !

J'ai recu dans ma couche des comtes, des ducs ou des vicomtes, des chevaliers ou des seigneurs,même parfois des roturiers et un -mime des tirets avec ses doigts- roy de Bretagne... La plus part me juraient un amour éternel et désintéressé et sitot aprés avoir déchargés se retirer comblés d'aise... J'ai cotoyé les plus beaux salons, fréquentés la noblesse dans toute sa diversité, j'ai vu des parvenus, des nobles aux coeurs valeurex et d'autres incapables d'honorer leur serment de vassalité qu'ils annonent tous les deux mois sans comprendre le sens de leurs mots... Mais jamais... jamais ... je n'ai oublié ce que j'étais... J'ai passé plus de temps sur les routes ou dans les bois, j'ai briqué le sol de ma taverne chaque soir durant des années avant que de recevoir des mains de Senael la terre de Chabriéres... simple forêt érigée pour moi en un fief qui est aujourd'hui une baronnie... Je suis plus fiére de ce titre que de mon comté. Je suis plus fiére du titre de mon mari que de n'importe quelle principauté d'isle de France... Je suis plus fiére de ce qu'il a dans le coeur et dans la tête que n'importe quel marquis aviné...

Tu oublies, nico, tu oublies d'ou tu viens... Tu oublies ton héritage, ton domaine de Brassac quasiment ruiné que tu as su remettre a flots avant que de jouir des terres de Turenne... Tu oublies Neuvic, gagné par tes mérites et tes dons fait au Limousin... Tu oublies qu'il y a plus de noblesse dans un seigneur de Lupersac que dans un Vicomte de Saint Amant, qu'un Icarasth peut se retrouver Comte et que n'importe qui peut hériter d'un fief sans jamais avoir rien fait de valable dans son existence...

Tu peux regarder de haut celui que j'ai choisit, qui a sut au fil des mois faire en sorte que l'idée d'un mariage ne me terrorise plus au point de rompre sur le champ nostre liaison ... Tu... Tu n'as pas idée de ce qu'il est... Tu ne sais pas à quel point il peut, d'un seul mot, me faire enrager et l'instant d'aprés me donner envie de le couvrir de baisers... Tu ne sais pas à quel point il représente ce que j'ai toujours espéré trouver un jour chez un homme... même poitevin, même juriste... Il est aussi buté, arrogant, tortueux et pénible que moi... Mais il est aussi franc et intelligent et c'est un homme d'honneur autant que de devoir... Un homme qui ne cherche pas à me rabaisser, à me faire changer ou à me contraindre ... J'ai mit des mois à croire qu'il était sincére et qu'il avait pour moi de vrais sentiments... aujourd'hui, en plus de tout celà, je crois qu'il me respecte...

Le ton était monté progressivement, sans aller jusqu'aux cris bien sur, elle marque une pause, plonge ses yeux dans ceux de son cousin avant d'achever...

Alors si jamais mon union t'indispose et si celà fait tache dans nostre arbre généalogique, la bastarde que je suis comprendrait tout à fait que nous procédions au retrait de la branche Malemort. Mais si jamais ce qui t'importe est mon bonheur, alors tache de prendre le temps de le découvrir... de trouver l'homme et pas le titre... Que crois-tu qu'il entende lui ? Je n'ose même pas imaginer les sarcasmes et les railleries qu'il subit... épouser une femme connue pour ses liaisons, sa multitude de bâtards, son caractére impossible... Et jamais il ne m'en fait le moindre reproche !

Ce n'est qu'à cet instant qu'elle se rend compte qu'elle a omit de vérifier si effectivement Stannis était sorti de la piéce ou pas...
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Boisé forever !!!

Lunedor écoute la gouvernante d'une oreille et la passionnante conversation de l'autre. Médite un peu ce qu'il se dit de part et d'autre.

La franchise c'est pas pareil que la vérité. Si les hommes ils sont rien sans les femmes, les femmes elles sont quoi sans les hommes? Tout?
Votre Henri? C'était votre époux? Il a épousé qui votre fils? Il a quel âge? En profiter? C'est parce que ça dure pas très longtemps?

La réserve initiale est bien vite balayée par l'insatiable curiosité de la petite qui pose toujours toutes les questions qui lui passent par la tête.
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Mais je vous écoute...je fais qu'à ça même. Pourquoi toutes les femmes elles veulent se marier?
Moi bientôt je serai majeur et je me marierai. Je suis déjà fiancée vous savez. Ceci dit d'un ton de fausse modestie.

Mais moi j'aime pas la guerre. Je veux pas que mon époux il alle se battre. Ya déjà bien assez de Barahir qui essaie de faire le chevalier alors qu'il a pas l'âge.

Et la petite de hocher la tête d'un air entendu comme quoi elle elle ne ferait pas la sottise de faire des choses qui ne sont pas de son âge.
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Certes, il l'a cherché mais la volée de bois vert qu'il reçoit est à la hauteur de l'affection qu'ils se portent. Pourtant, la pâleur de son visage s'accentue au fur et à mesure que la diatribe de Neb s'enflamme et il frise l'apoplexie à la mention de leurs origines oubliées. Le feu qui couvait dans son regard ne s'éteint pas le moins du monde mais, au contraire, brille maintenant d'un éclat dur, implacable. Seule la fin du discours de sa cousine, qui montre qu'il l'a profondément blessée et qu'elle croit vraiment en cette union et en son époux, l'adoucit quelque peu. Par ailleurs, elle a dit certaines vérités... Ne se souciant pas plus qu'elle de savoir si Stannis est toujours là, il enchaîne, la voix un ton plus bas mais avec la même virulence.

D'où nous venons ? Me dire, à moi, que j'ai oublié d'où nous venons ? C'est parfaitement ridicule. Je n'ai rien oublié, pas une miette. Oui, notre famille était ruinée. Oui, nous étions loin de la position que nous occupons aujourd'hui. Mais notre nom était sans tâche, notre honneur jamais souillé. Les Arduilet ou les Brassac sont de bonne et vieille souche et peu de familles peuvent en dire autant. Combien d'entre elles ont participé aux Croisades et peuvent encore s'en vanter ? J'ai oublié comment j'ai obtenu Neuvic et Turenne, dis-tu. Mais pas le moins du monde ! C'est grâce à mon travail et à mes capacités et j'en suis également plus fier que tout ce que cela m'a rapporté. Tu as acquis Ségur de la même façon, Neb.

Mais tout cela n'a pas d'importance. Désormais, nous sommes puissants et riches et nous n'avons pas à en rougir. Nous l'avons gagné, nous avons travaillé pour cela. Nous appartenons désormais à la haute noblesse du Royaume et cela implique autant de devoirs que de privilèges, tu le sais autant que moi. Je n'oublie rien, je m'adapte simplement à ce que nous sommes devenus. Je n'ai pas à rougir de ma naissance. Au contraire !

Une pause, le temps de respirer et de se calmer un peu. Il reprend plus calmement mais toujours aussi froidement, la blessure à son orgueil n'étant pas prête d'être cicatrisée.

Cependant, tu as raison. Je n'ai pas à venir ici et à te donner des leçons. Tu fais ce qu'il te plaît, ainsi que tu l'as toujours fait. Si tu es heureuse, c'est bien là l'essentiel. Je supporterai donc ton époux le temps que mon hostel soit restauré et me montrerai courtois, par amour pour toi. C'est là tout ce que je peux te promettre. Si cela ne te suffit pas, je vais aller m'installer à l'hostel des Trois Lys et te libérer de ma présence. Ainsi, tu pourras profiter autant que tu le souhaites de ton époux sans avoir sous les yeux ma réprobation ou ma hautesse.

Il se tait, enfin. Il a soigneusement évité de mentionner quelques-uns des faits mentionnés par Neb, comme les nombreux amants qu'elle a eu ou sa bâtardise. Cela fait longtemps qu'ils ne se sont pas ainsi disputés et il n'a pas envie de continuer sur cette ligne-là. Cela fait trop longtemps qu'ils ne se sont vus et ils tiennent trop l'un à l'autre. Pourtant, d'un côté comme de l'autre, les critiques ont fait mouche et appuyé sur ce qui fait mal. L'une sait qu'elle a très souvent mal jugé les hommes, l'autre souffre de son orgueil incommensurable.

L'orage s'éloigne, comme toujours. Pourtant, le soleil est loin d'être de retour, les nuages sont encore nombreux sous le plafond du salon Malemort. Au fond, ils ont la même vision de la noblesse : une caste à part, repliée sur ses acquis, mais qui a aussi de nombreux devoirs. Et l'un comme l'autre n'ont jamais essayé d'y échapper. La main qu'elle pose sur la sienne est un gage de paix, aussi la serre-t-il avec tendresse. Il lui adresse par la même occasion un sourire timide.

Moi non plus, je ne veux pas me disputer. Surtout pour un tel sujet. Tu sais ce que tu fais et je n'ai pas à m'en mêler. Mais tu sais bien que je perds le sens dès qu'il s'agit mariage et que je ne peux pas être objectif.

Une pause, avant de reprendre.

Laissons donc faire le temps au temps. De toute façon, avec les travaux de mon hostel, nous allons en avoir pléthore et je pourrai ainsi faire sa connaissance. Je te promets de laisser de côté mon orgueil et de lui laisser une chance.

Une autre pause, le temps d'enfourner un biscuit. Ben oui, ça creuse les émotions. Un sourire ironique se dessine sur les lèvres comtales.

Tu me disais donc ? Un tissu fabuleux ? 300 écus, ni plus ni moins ? Il va falloir que j'aille faire un tour dans la rue des tisserands au plus vite.

Sa mère? Choisir son époux? Elle pouffe de rire à cette idée.

Non, c'est pas maman qui a choisi mon fiancé. Elle dit qu'on est libres d'épouser qui on veut. Mais mon fiancé il est très gentil.

D'un ton faussement dégagé:
Quand on est pas aristotélicienne on peut se marier pour d'autres raisons que d'avoir des enfants alors? Et pis même, ya pas besoin de se marier pour avoir des enfants. Maman elle a eu nous, même si c'est pas bien. Est-ce que ça veut dire que le Très Haut il est pas content de maman?

Mais peut-être que le mariage a réparé ça....ouh c'est compliqué tout ça...
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Elle avait relevé... Mais c'était bien normal, manifestement. Ah, que n'était-elle allée se faire embaucher dans une famille plus conventionnelle ! Jehanne manqua de grincer des dents. C'était bien elle qui courrait après ses fils, liste des meilleurs partis de France en main, pour qu'ils fassent un bon mariage de raison !
Pirouette, Christos vole à son secours...

-« Oui, Christos nous enseigne qu'il faut aimer celui qu'on épouse, mais pour les nobles, il faut aussi suivre les paroles d'Aristote, qui nous dit qu'on ne peut avoir d'amitié qu'avec les gens de sa condition. Donc une noble doit épouser un noble, mais j'imagine que votre fiancé l'est, demoiselle ! »

Jehanne marqua une pause, n'osant imaginer la tâche qui s'annonçait à elle si ledit fiancé était un roturier - elle saurait redresser tout ça, elle en ferait son cheval de bataille.

-« Demoiselle, le mariage est par définition aristotélicien, c'est Christos qui l'a institué avec Natchiatchia. Donc quand on est pas aristotélicienne, on ne se marie pas.
Sinon oui, Madame votre mère ne s'est pas mariée pour avoir des enfants, mais je crois qu'elle n'était pas baptisée alors : elle n'aurait pas pu se marier. Ce n'est pas bien, oui, d'avoir des enfants sans mariage, le Très Haut ne devait pas être content de cette fille impie qu'Il voyait... mais le Très Haut pardonne aux âmes qui se sont égarées. Désormais, Madame votre mère est aristotélicienne et mariée : de quoi pourrait-Il lui tenir encore rigueur ? »

C'était presque un comble : demander à la mère Castelmaure des cours de catéchisme ! Elle qui regardait d'un oeil gourmand les évêques qui avaient célébré les noces de ses fils... Olaf, Ingresstar... Nobles tous deux en sus !
Non pas qu'elle ignorât le dogme : en bonne fille de noblesse, elle le connaissait sur le bout des ongles. Mais quant à se l'appliquer à soi...
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Jehanne eut un sourire bienveillant, bouche fermée - il valait mieux -, face à la moue butée de l'enfant.

-« Encore faut-il que ce comte et cette comtesse soient mariés... Votre petite sœur est fille de comtesse et de duc - je crois -, mais n'est pas pour autant enfant légitime... Elle est comme vous, finalement. Mais c'est vrai, les bâtards peuvent plus facilement épouser des roturiers.

Demoiselle, le mariage non aristotélicien n'existe pas. Vous pourrez vivre avec un homme, mais pas vous marier avec lui. Si votre mère l'accepte... Aristote nous enseigne à obéir à nos parents, n'est-ce pas ? »

La dispute s'était apaisée à côté. Jehanne se leva, en grimaçant, et à Lunedor, demanda :

-« Il va me falloir m'installer ici... J'espère que les matelas sont bien confortables... Vos autres frères et sœurs, sont-ils ici, demoiselle, hormis le sieur Barahir ? »

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[HRP : Pas trop dispo dans les jours à venir.]
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Il s'était entretenu avec l'abbé Lodovicus qui lui avait donné son accord pour le baptiser, puis il avait foncé à la chambre qu'il occupait dans une auberge de Verneuil depuis 5 mois pour y écrire deux lettres. Une demande de derogation à destination de l'évéque de limoge et, chose qui n'était pas coutume une lettre pour sa mére.

Parti vers Alençon une fois le repas passé, il s'était rendu directement au colombiers de la duchesse pour y envoyé un pigeon jusqu'à Limoge, puis était vite rentré, ne s'étant pas couvert pour afonté le froid qui regnait à cette endroit. S'en était reparti de longue engeulade au conseil, avec un duchesse et pas moins de 5 ou 6 conseillers qui n'assistait à rien se contentant à l'occasion d'hocher la tête.

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http://www.heraldique-europeenne.org
Bara ban en cours de fabrication par maman Neb (la classe !)

Il mentait mal, le cousin. D'un autre côté, à bien examiner la situation, c'était probablement intentionnel... Enfin, toujours était-il qu'il semblait aussi heureux de voir le Poitevin qu'un bubon sur le dos de sa main. Le regard qu'il jeta à Nebisa après avoir si "cordialement" accueilli le retour de Stannis dans la pièce était sans doute lié à ceci... Une discussion à son sujet dès qu'il avait tourné le dos, probablement. Qui ne devait guère être flatteuse. Peu importait, en fait... S'asseyant, il entreprit de répondre à la dernière question de l'ancien Grand Ecuyer, s'efforçant de garder une voix amusée, mais qui trahissait toutefois un soupçon d'amertume.

Des nouvelles du front? Ma foi, je crains de ne pouvoir être d'une grande aide... Essentiellement, nous sommes restés cantonnés juste au nord de Thouars, avec de temps à autre des manoeuvres, sans qu'on ait jugé bon de nous informer où et pourquoi on les menait, sans prévenir ne serait-ce qu'un jour à l'avance du départ... Mais je suppose que c'est normal, après tout: nous ne sommes que des nobles Poitevins, et donc, certainement, les plus susceptibles de trahir le Comté, d'où une évidente nécessité de ne nous communiquer absolument aucune information. Je suis dans l'incapacité totale de vous dire ne serait-ce que laquelle des deux provinces avait le contrôle du noeud au moment où je suis parti, pour tout vous dire...

S'arrêtant de parler, il se saisit d'un des biscuits dont semblait si friand l'invité de sa femme, mordant calmement dedans pour signifier qu'il en avait fini avec ces nouvelles, en pesnant qu'il était probable que son cousin et sa femme en sachent davantage que lui à ce sujet, et en en remerciant silencieusement la Comtesse Poitevine et sa paranoïa galopante...
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Il écoute attentivement son cousin (grimace ) relater les non-événements de la guerre angevino-poitevine. Rien de bien neuf, donc puisque, grosso modo, il ne s'y encore rien passé. Mais le Baron semble plus amer qu'autre chose de cet état de fait. Bah... quelques jours dans le Limousin le dérideraient à coup sûr.

Des nouvelles de Barahir ? Air incrédule du Comte devant le pli. Ainsi, le drôle sait écrire suffisamment pour rédiger un poulet entier. Diantre, voilà qui mérite attention, d'autant plus que les nouvelles contenues et débitées d'un air moitié ahuri, moitié incrédule, moitié faussement blasées de sa mère, sont d'importance et annoncent un subtil changement dans l'attitude du fripon. Peut-être un début de responsabilité et d'âge de raison.

Là-dessus, entrée de la moultitude braillarde des enfançons de la maisonnée. Le Comte s'enfonce encore davantage dans son fauteuil pour éviter la vue de ces poupons rosés et vagissants. Même un biscuit épicé ne suffirait à faire oublier leur vue...

Discretement il entra dans l'enceinte du manoir. Son maitre lui avait dit que la comtesse n'y serais pas, car occupé à accoucher à Ventadour, mais que tout risque n'etait pas exclu de présence.

Il avait reçu un plan et des consignes précises, les plus idiotes qu'il ai reçu depui longtemps. Il devait penetrer dans la chambre, non pas pour y voler, mais pour y deposer un bijoux.

A cette heure la gamine aveugle devait dormir et la preceptrice aussi, le mari devait être en vadrouille hors limousin, et le cousin sans doute en train de lire embrumé par l'alcool, mais assurement dangereux.

Il grimpa jusqu'a la fenétre de la chambre de la comtesse, evidement trops étroite pour le passage d'un homme, mais il ne voulait pas rentrer..

Il visa vers le secretaire, et lança son colis sur le bureau..

dedans, une bague



et un mot..

Puis l'intru descendit prestement, courant le plus vite possible pour eviter de se faire prendre.

Alors... Il est où c't'Autel de la Mort?...

Après avoir arpentée les différents villages du Limousin pour hurler un petit message du Clan des Vieilles Biques, la petite Nyu avait décidée de se rendre à l'Hotel des Malemorts pour prendre les clés de la Taverne et, espérait elle, voir le dit cousin qui voulait trouver épouse.
Elle s'était même fait toute Belle pour l'occasion. Elle s'était lavée les cheveux avec l'eau d'une petite marre de la forêt d'à côté. Elle avait sortie une belle robe qui ne contenait que deux ou trois trous, presque pas mitée! Et elle a déposée en ses cheveux une petite rose bien odorante.

Enfin voilà... Elle ne savait pas où était la place Saint Michel et donc encore moins où était cet Hotel qu'elle prenait pour un Autel... Ce qui ne l'aidât point.
Ses pieds foulèrent de nouveau les pavés de la ville où, auparavant, elle avait tapée du tambour et chassée du rat pour l'compte d'boucher du coin d'la rue.
Elle avait déjà tant de choses à raconter à son Père et à sa Mère en rentrant chez elle! Elle souriait, toute fière de ce qu'elle a vécue aujourd'hui.
Enfin le temps n'est pas à la pensée mais à chercher cet Hôtel. Elle interrogea un passant.

_B'soir M'sieur... Euh navrée d'vous déranger d'la sorte mais j'cherche l'Autel d'la Mort. Derrière l'place Saint Michel. Vous savez où qu'c'est y?

Le pauvre passant qui n'avait rien demandé à personne se retrouvait là bien embêté à chercher un endroit qu'il ne connaissait guère.
Il réfléchissait... Tout en fronçant les sourcils. Nyu avait un peu peur à voir cette tête étrange.
Puis l'homme finit par dire

-J'sais pas...

Elle le remercia tout de même et interrogea d'autres personnes. Toutes ne surent où ça se trouvait.
Mais un homme lui avait donné une réponse plus que bizarre.

Ben... L'Autel c'est à l'Saint Eglise, là bas!

Alors pour en être sûr elle se rendit à l'Eglise et trouva le curé. Elle lui posa la question habituelle. Le curé se tint le menton et ria de tout son être tel un démon acâriatre. Nyu le regarda avec son regard d'Ange Simplet. Puis le curé lui dit, entre deux rires

-Ah ben l'Autel de la Mort c'est la rue derrière cette place. Vous ne risquez pas de le manquer!

Puis il referma les portes de l'Eglise. Des rires se laissaient entendre dans le choeur de ce bâtiment. Nyu resta à regarder la porte ne comprenant pas pourquoi il riait ainsi. Puis elle prit le chemin de la rue derrière et trouva ce qui semblait être le lieu dit.
Elle frappa à la porte. Le temps de réponse était long alors elle cria

M'Dame Ibiza d'la Mort? J'suis Nyu vot' nouvelle Tavernière. J'voulais vous voir après c'que vous m'avez dit quand j'passais avec mon tambour. J'peux entrer?

Elle attendit une réponse. Impressionnée devant la majesté du lieu
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Nyu Arthalanià
Dict: "La Princessa de Lemòtges"
Chambellan du Limousin et de la Marche

Effrayé par l'individu, Nyu fit trois pas en arrière et tenta de parler mais resta un moment comme paralysée. Elle n'avait pas prévue ça. Bien sûr, elle a un portiers, des servantes, tout ce qu'il faut... c'est pas une Comtesse pour rien.
Mais Nyu fut déçue que le portier ne voit pas là ses beaux vêtements que peu troués qui indiquent là une intention tout autre que de postuler à une offre... Mais plutôt pour impressionner un certain vieux célibataire et aussi prendre les clés de la taverne...

Nyu parvint donc à s'extirper de sa torpeur. Tenta un sourire qui tourna à la grimace.

Ben M'sieur... j'viens pas postuler à une offre ni rien... En fait M'Dame Ibiza m'a d'mandée d'v'nir... Dîtes lui qu'c'est d'la part d'Nyu, l'fille au tambour...
Moi j'ai rien d'mandée...

Elle rougit, et perdit un peu de sa force et de son enthousiasme.
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Nyu Arthalanià
Dict: "La Princessa de Lemòtges"
Chambellan du Limousin et de la Marche

Prévenu par Roger, l'huissier de garde à l'entrée, que la visite qu'elle attendait venait d'arriver, la Comtesse Chieuse pose sur sa table de travail la plume d'oie pour verser une fine pellicule de sable sur le velin et laisser l'encre non séche se faire absorber avant de souffler pour le dissiper. Le parchemin est en suite soigneusement plié pour être en suite clos d'une couche de cire et que l'apposition du scel ornant sa main gauche de renferme le message, le protégeant des éventuelles indiscrétions.

Sa tache achevée, la Malemort se léve pour rejoindre l'entrée de l'hostel. Passant à la hauteur de la jeune chambrière, elle lui glisse quelques consignes..

Marceline, faites servir une collation dans le petit salon et prévenez les Damoiselles Aliènaure et Lunedor que je souhaite les entretenir dans une moitié d'heures. Vous ferez également venir Messire Louis et Damoiselle Elisa, leurs nourrices les ont emmené sur la place du marché il me semble. En suite, veillez à ce qu'Herminie soit sellée et mes malles portées à la caserne ... Nous partons dés l'aube...

Elle n'avait pas jugé nécessaire de prévenir ses ainées du départ pour la guerre, les laissant à la joie de leurs retrouvailles tandis qu'elle même vaquait aux préparatifs ... maintenant, elle devait bien les prévenir ...

Etoufant un soupir, elle rejoint la piéce d'entrée et adresse un sourrire à sa toute nouvelle taverniére.

Le bonjour princesse ! Vous avez trouvé l'hostel je vois ! Celà me réjouie, Roger ne vous a pas effrayée j'espére ? Il est parfois un peu trop bougon, mais c'est un homme le pauvre . Approchez donc que je vous vois... Voilà fort seyante véture ! Tout a fait digne de la taverniére de l'Astaroth !
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Boisé forever !!!

Marceline a dit que sa mère veut lui parler. A quel sujet? Elle n'a pourtant pas fait de bêtise récemment. Une qu'elle aurait oubliée? Voyons, elle viendrait sans doute la disputer directement sans la prévenir.
A force d'habiter à l'hostel Lunedor a commencé à y prendre ses marques. Elle arrive désormais relativement bien à s'y déplacer sans aide même si elle ne se risquerait pas à dévaler les escaliers en courant. Des voix dans l'entrée. Elle guide ses pas dans cette direction.

Maman? Il paraît que tu veux me parler?
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Nyu suivit la Comtesse pour s'asseoir dans une banquette si moelleuse qu'elle pourrait aisément y passer sa vie.
Elle scruta l'intérieur de la bâtisse, les moindres recoins, avec les yeux d'une jeune fille impressionnée et curieuse qui n'aura jamais rien vu de tel dans sa vie.
Elle écoutait d'une oreille la Comtesse. Mais un mot en particulier la fit reprendre de son énergie sociale.

Hum, pourquoi qu'tu pars à l'guerre? C'point un endroit pour l'femmes l'guerre... T'es trop jolie pour t'faire massacrer par une lame... Et pis c'nul d'laisser l'village derrière soit. Il est bien l'village... Mieux qu'la Bretagne. Du moins j'crois, j'sais même pas où qu'c'est l'Bretagne.

Enfin s'il l'faut, j'm'occuperai sans faute de ton Auberge. Même si j'peur des ch'vaux, j'irai l'voir.
J'ferai c'qu'il faut pour t'faire gagner un maximum d'écus, promis.

Puis, une jeune fille vint, Nyu la regarda avec un sourire, semblable à celui d'une grande soeur, du moins c'est ce qu'elle voulait faire voir.

B'jour Lunedor. T'es vraiment belle tu sais? J'pourrai ben être jalouse!

Grand sourire
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Nyu Arthalanià
Dict: "La Princessa de Lemòtges"
Chambellan du Limousin et de la Marche

Aliénaure referma la porte de l'hostel alors que le premier coup de tonnerre résonnait sur la capitale limousine.

Je suis rentrée!

Capeline posée sur la console de l'entrée, bourse dégarnie de ses écus avec, la jeune fille traversa le hall vers le salon, une main dans ses longs cheveux bruns. Un léger vent avait pris plaisir à venir les emmêler.

Maman, il faut absolument que je te pa...

La main sur le battant de la porte du salon, la jeune fille ne vint à bout de sa phrase.
Sa mère, sa sœur et Nuy étaient présentes et conversaient.

Bonjour.
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Excuse itou, pas motivée en ce moment ^^

LArge sourrire de la Comtesse qui invite son ainée à s'avancer

Ah te voilà mon ange... Viens par ici, nous discutions justement... Tu connais déjà Damoiselle Nyu je crois ?

Il se trouve qu'elle va se charger de l'Astaroth à présent, tu iras la voir pendant mon absence j'espére... D'ailleurs, pour vous répondre Nyu... Oui je dois partir, c'est un devoir, il n'y pas le choix... Le Roy ordonne et nous obbéissons...

Léger regard vers Lune'...

Je dois être demain à la caserne et nous prendrons en suite la route...
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Boisé forever !!!

Silence dans l'Hostel, l'après midi était bien avancée, une petite demoiselle était pourtant entrain de faire un caprice, pour ne pas aller dormir. Elle tapait du pied, fronçant les sourcils, devant une des servantes de l’Hostel.

Non, soi en plena forma ! Je ne suis plus un bébé !

Après quelques minutes de comédie, la donaisèla arriva enfin à ses fins, elle eut la permission d’éviter la sieste pour aujourd’hui. Et comptait bien faire de même pour demain. Elle décida donc de profiter de la belle journée, pour aller se mettre dans le jardin, et continuer à améliorer sa lecture et son écriture.

Elle ne voulait pas être incapable de lire les missives qu’on pouvait lui envoyer. Mais aussi pour pouvoir lire les missives de l’amoureux de sa sœur. Elle s’était donc assise, posant un livre sur une des tables du jardin, commença sa lecture, guidée par son doigt mince, prenant à peine la hauteur d’une ligne d’écriture.

Quelques minutes plus tard, on pouvait retrouver la plus jeune demoiselle de malemort, entrain d’observer un oiseau dans son nid, au creux des branchages d’un arbre. Elle l’écoutait chanter, le regardant les yeux brillants, elle aurait aimé s’en voler à son tour pour voir ce que pouvait bien faire sa mère au loin, ainsi que son grand frère.

Elle continua de rêvasser, oubliant ses travaux de lecture.
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Jehanne était-elle trop bonne avec les enfants ? Lunedor dirait certainement non. Elisa, sans doute oui, au regard de la fleur que la rombière lui avait fait concernant sa sieste, non sans quelques réserves... Et c'était bien de ces réserves qu'elle était allée faire part à l'aînée Malemort, qui tenait la mesnie en l'absence de la patronne.

La vieille gouvernante suivit de loin Aliénaure, pas assez pour sembler être un caniche, mais suffisamment pour qu'Elisa vît qu'elle était là, qu'elle entendait le sermon, et en prendrait acte pour la suite. Si l'autorité suprême tranchait sans appel, Jehanne n'aurait aucune peine à citer cette position pour justifier la sienne, à l'avenir. Sésame pour garder son poste dans la mesnie...
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Les yeux doux... Comme si elle ne connaissait pas le coup du regard de chien battu familial qui lui soufflait en cet instant "Jeneveuxpasdormir, laissemoirêvertranquillementsilteplait".

Mains posées sur les hanches, Aliénaure la fixa un long moment avant de répondre.

Elisa, quand maman est partie, elle a bien dit à tout le monde qu'il faudrait écouter Dame Jehanne et qu'il vous faudrait m'obéir.
Or, tu as fait la comédie pour échapper à ta sieste, malgré cela.
De plus, avant d'apprendre l'occitan, chose que maman n'apprécierait sans doute pas vraiment, il serait bon que 'Lune t'enseigne le latin et le grec qu'elle a déjà appris.

Alors tu vas tout de suite t'excuser auprès de Dame Jehanne pour ne pas l'avoir écoutée, et tu vas monter dans ta chambre et faire ta sieste comme prévu.

S'apprêtant à se retourner vers la bâtisse, elle leva un doigt et plissa les yeux.

Et pas un mot, sinon, c'est la punition qui te guette.
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Paraît qu'elles sont arrivées. Il s'agit de trouver Elisa maintenant, de la convaincre de le venir et d'éviter à la fois Aliènaure et les domestiques trop curieux. La gouvernante ne sera pas un problème vu qu'elle est coincée à l'Astaroth jusqu'à leur retour.

Òc-ben. Ara, trobar Elisa...

A la servante qui les salue alors qu'elles entrent dans l'hostel, Lune' demande où se trouve sa cadette.
Cette fois c'est elle qui guide Nyu, pas très vite, certes, mais tout de même. Elle commence à bien connaître l'hostel maintenant. Avec précaution, elles descendent les marches de la terrasse.

Nyu, veses meuna sòrre? Una pichòta dròlla... La tosa a dich dins los casalières...
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Elisa avait écouté attentivement sa grande sœur, hochant la tête a chacune de ses paroles. Oui, elle devait obéir à Alié et à sa nourrice, mais elle n'aimait pas faire la sieste.

La jeune Malemort, se trouvait bien trop grande maintenant pour dormir l'après-midi. Elle préférait profiter des jardins, comme aujourd'hui, du soleil, et des plaisirs de la nature.

Elle partie donc en direction de sa nourrice, Jehanne, baissant la tête et d'une toute petite voix, elle lui dit

Je suis désolée de vous avoir désobéit, je ne le ferais plus.

Après avoir finit, elle tourna les talons, afin de prendre la direction de sa chambre, quand elle aperçue Lune au loin suivit d'une autre jeune fille. Elle se mit à sourire, et à courir vers elles.

Arrivant à sa hauteur elle lui dit

Aahh Lune te voilà. Alié m'a dit d'aller dans ma chambre, parce que j'ai pas voulu faire ma sieste et que j'ai fais une colère. Et puis elle veut pas que tu m'apprennes l'Occitan, elle dit que tu devrais plutôt m'apprendre le latin et le grec.

D'un ton plus bas elle lui dit

Mais l'occitan c'est quand même beaucoup plus passionnant.
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La musique légère s'élève doucement des croisées entrouvertes d'une des chambres dans le calme de cet après-midi finissant. Mélopée familière aux habitants de l'hostel car la harpiste n'en connaît que peu, faute de maître de musique pour lui en enseigner de nouvelles.

Lunedor joue sans y penser, ses doigts égrenant machinalement les accords d'un lai méditatif. La musique lui permet toujours de réfléchir calmement et d'ordonner ses pensées en un tout cohérent. Consigne a été donnée à une servante de trouver Louis et de lui faire savoir qu'elle souhaite lui parler.

Une fois de plus, elle se remémore le plan qu'elle a échafaudé. Chaque élément semble s'imbriquer parfaitement aux autres. Il ne s'agit plus que de le mettre en pratique, et surtout de convaincre la clé de voûté de l'édifice de lui prêter assistance dans ses projets. Ce qui en l'occurence risque ne pas être une mince affaire, d'autant plus qu'il va lui falloir garder un secret absolu là-dessus. Tout repose sur la confiance qu'elle peut mettre en lui. A-t-elle raison de s'en remettre à lui? Les conséquences pourraient être lourdes, pour eux deux. Allons, oui, bien sûr! Il faut savoir prendre des risques parfois.

Départ, fuite, évasion, fugue, peu importe le nom qu'on lui donne, pour la petite Malemort c'est la promesse d'une liberté retrouvée et l'excitation du souffle épique de l'aventure qui lui tendent les bras. Elle se fera Iseut courant rejoindre son Tristan.
Mais avant ces doux moments il s'agit de vaincre les dragons armés du feu de la colère, des griffes de la jalousie et bardés des écailles d'une autorité despotique.
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Louis qui était dans sa chambre à rêvasser dans ses devoirs. Quand il vit la servante amener du pain et du miel, il se précipita au devant d'elle content d'un peu de distraction. Il fut surpris quand elle lui glissa quelques mots à l'oreille...
Encore des distractions!! Il prit sa tartine et courra vers la chambre de Lune...
Après avoir été invité a rentré, il vit Lune derrière sa harpe finissant une jolie mélodie.

Bonjour Lune! Tu voulais me voir?
dit il avec la bouche pleine de pain.

Louis avala la boule de pain bruyamment avant de répondre biassant les yeux
Ben... heu... ça dépend des jours et surtout des matières. Le pire c'est l'algèbre j'ai l'impression que mes yeux se ferment tout seuls et que ma tête se vide toute seul, malgré mes efforts.
En histoire au contraire je suis captivé c'est comme si on me racontait un conte et la je retiens bien et je pose des questions.
Mais le mieux c'est quand même quand je suis dehors a courir et jouer au chevalier et au brigand...

Puis tristement, il ajouta...
Dis tu sais quand Mère revient?

A la dernière phrase de Lune, Louis quitta son air triste.
Oh oui bien sur? Qu'est ce que tu propose? Quel est l'immonde bête a chasser du Royaume? On aura des armures?

Aliénaure referma la porte de l'hostel qui claqua dans le silence.
Nul mot n'était assez fort pour exprimer sa colère. Cet immonde cul-noir avait mené à bien sa menace: elle était virée de la Chancellerie. Parce qu'elle n'avait pas toléré qu'il continue à la tutoyer. Parce qu'elle lui avait dit avoir aussi une vie de famille en dehors de ses responsabilités. Parce que ce goret préférait les lumières de la gloire à l'obscurité du travail de l'ombre. Parce qu'elle avait sans doute trop de jugeote pour s'aplatir devant sa grandeur.

Elle monta les escaliers en courant, se dirigeait vers sa chambre quand des mots lui parvinrent aux oreilles.

"...dragon... princesse...donjon...prisonnière..."

Fronçant les sourcils, elle plaqua son oreille à la porte pour écouter les dernières élucubrations de sa sœur.
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Louis était un peu déçu de ne pas avoir affronter de dragon et de ne pas avoir une belle épée, mais il restait enthousiaste a faire le bien.

Tu peux compter sur moi! Allons y! Délivrons la! Mais au fait où et quand? Et surtout, c'est qui ce dragon et cette princesse? Explique-moi tout le fin mot de cette affaire...

Et d'une voix un peu plus timide:
Ca sera dangereux?

Alors c'est toi la princesse en détresse... J'ai bien compris ce que tu attends de moi... Préparer la mule et fermer le portail des que tu sera parti? mais après je fais quoi sans toi? Ou ira tu? Que va dire Mère...

Louis commençait a resentir l' angoisse qui commençait à le saisir. Elle était combattu par l' excitation du secret et de l'interdit.

Lunedor réussit a apaiser les dernières craintes de Louis. C'est pour de faux, c'est un jeu. Un jeu captivant et excitant, mais qui restait un jeu.

Et bien je vois que tu a tout prévu! Et bien je suis prêt a devenir ton chevalier servant et a t'assister dans ta quête de liberté.

Louis essaya d'avoir une mine sérieuse et se mit à marcher en long et en large.
Mais comme tu l'a dit il faut rester discret. Dés que tu est prête fais moi signe mais avant pas un mot, il ne faut que rien transpire de cette chambre. Je vais aller dans ma chambre et faire si de rien n'était.

Et toujours en essayant de garder son sérieux, il prit congé de sa sœur. Que l'aventure commence!

Le sondage va être supprimé de ce RP c'est à vous de le surveiller et de le faire vivre.
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Chef Censeur du Limousin Marche

Une jeune femme se promenait tranquillement dans les ruelles de "Lemòtges la Belà" sans idées autre que celle de prendre l'air. Les journées au conseil ne valaient certes pas ce que les soldats ont vécus en Terres Bretonnes, mais il y avait un peu de cela.
La pauvre âme pacifiste d'une femme ne voulant tenir une arme par peur de se pourfendre elle même avec cet engin de destruction... ben cette pauvre âme en prenait un coup!
Un coup de fer brutal si je puis dire ainsi.

La jeune donaisela parcourut donc les ruelles de Lemòtges, passant par les endroits où durant sa jeunesse elle chassait les rats -d'ailleurs en voici un gros là qui pourrait contenter le boucher d'coin d'la rat... mais est-il encore en activité celui là? Il me semble que c'était Dragonet... hmmm-
L'envie de courir après ce rongeur, masqué derrière la poussière sortie tout droit du cul de basse fosse de la ville, était présente de la tête de la jeunette. Mais elle fit outre et se dit qu'une personne de son rang était trop importante pour se permettre tant de... gueuseries.
Pourtant elle commençait à prendre un petit bourrelet médisant à force de rester assise toute la journée. Et son teint était pâlot! Raah ce soleil! Quelle idée de construire des murs le cachant de la sorte...

Elle trouva la grand'place où il y avait la Taverne de l'Astaroth. Du coup elle ne pouvait s'empêcher de penser à "Ibiza de Ma Mort" comme elle aimait à la nommer.
Elle réfléchit à la proposition que celle ci lui avait faite il y a peu longtemps: "dormir à l'hostel Malemort"
Pourquoi pas après tout? La petite demoiselle n'avait jamais testée les lits douillets des nobles... Ce pourrait être une grande première si l'offre d'hospitalité était toujours d'actualité.

La voilà qui fait volte-face, se met en marche vers le dit Hostel.
Elle arrive devant la belle porte. Elle toqua.

Elle toqua encore

Puis encore

....

Elle prit patience...

...

Toqua encore...

Rien...
Ils devaient être occupés, sur le marché, en charmante compagnie... le tout à la fois... N'y avait il pas assez de valets pour s'occuper d'elle? Pas aujourd'hui qu'elle verrait Ibiza alors...
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Nyu Arthalanià
Dict: "La Princessa de Lemòtges"
Chambellan du Limousin et de la Marche

Nyu attendait dehors, elle se demandait si elle devait rester encore un poil ou devait s'en aller. Visiblement il n'y avait personne, pourtant il y avait du bruit, comme un vieux monsieur qui gueulait on ne sait quoi dans les oreilles d'un autre.
Elle décida donc de rester, s'il y avait un vieillard c'est normal qu'il n'entendait pas le coup de cloquette.
La jeune femme souhaitait toquer une nouvelle fois à la porte mais celle ci s'ouvrit de sorte que le poing tomba sur le nez de l'homme.

La Diacre regarda son geste maladroit, sa main laissée sur le nez de l'autre... Elle le retira enfin en présentant mille excuses et en mettant une main devant sa bouche, choquée par ce qu'elle venait de faire.
L'homme bougonnait mais devait obéir aux ordres de la Comtesse et se contenta d'accompagner la petite vers sa maîtresse tout en jurant des mots à faire pâlir un Aristotélicien.... ce qu'elle était.

La voilà introduit dan sle salon de la Comtesse. Mais avant cela elle salua un homme aux allures de breton... un peu comme chez Gawam, le charmant Ambassadeur Breton.
Moué, bon ben voilà, un petit bonjour avec un grand sourire, puis à Nebisa

B'jour môman!
Euh... j'viens pour t'rendre une tiote visite et... Comme tu m'as mandée d'passer pour, accessoirement, dormir dans un vrai lit. Ben me voilà!
Mais bon tu sais moi les lits....
Hum, sinon ça va? Tu as l'air fatiguée! Je te le dis, le foin c'est bon pour le sommeil! Et fais fis des idées reçues, dormir dans le foin c'est pas aussi désagréable que de se laver dans une baignoire en bois mal foutue!

Elle rit en pensant à ce qu'elle avait racontée une fois. Puis lui fit grand sourire. Elle aimait bien "Ibiza"
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Nyu Arthalanià
Dict: "La Princessa de Lemòtges"
Chambellan du Limousin et de la Marche

La petite Princessa écoutait attentivement ce qu'avait à dire la belle Nebisa.
Une grimace fit son apparition lorsqu'elle apprit la fermeture des portes à une certaine heure. Cela voulait il dire qu'il fallait offrir les adieux à la prune du soir et à cette taverne pullulant d'amis en tout genre?
Le touché des épis de blé (quand c'est la saison) lors de la pleine lune lorsqu'elle souhaite rentrer dans sa vieille masure, c'est terminé?
L'odeur du foin et de la pestilence d'une bouse malencontreuse laissée par un cochon non avertis... c'est fini?

Et le souvenir de ses parents morts devant elle? L'odeur qui était restée n'atteindra plus ses narines?
Les potirons de sa vraie môman ne sentiront plus le moisis sur l'étagère du haut de la cuisinette?
La jeune fille se mit à sourire tendrement en regardant Nebisa. Mais ce regard fut de courte durée lorsqu'elle mena ses yeux sur une petite colline de farine, d'oeuf et de cannelle... hmmm!
Avec la permission de sa môman de coeur, elle se prit à en goûter un avec l'appétit d'un ogre, le terminant en une bouchée.
Puis elle s'exprima la bouche mi pleine...

Bah je tenterai de n'pas rentrer trop tard de la taverne ou du château ou de la cave aux prunes du pavillon des émissaires... Mais sinon ben j'rentrerai dormir dans ma masure pour pas vous déranger, c'pas bien grave j'ai l'habitude!
Un homme m'a fait bobo qu'une fois, mais c'était pas bien grave, donc en 18 ans d'ma vie j'peux dire que le quartier est sûr!

Et euh ben... pour la journée à part le château, le pavillon des émissaires, la cathédrâle de Limoges, Limoges elle même, la taverne, je ne vais nul part ailleurs! C'est promis!

Elle plaça sa main gauche sur le coeur, leva la main droite, cracha sur le tapis et jura

Quant au cheval, ben j'ai monté Blaise, le vieil âne de mon père. Très docile, mais très vieux. En plus il était pas très haut alors c'était pratique pour monter avec une robe et tout et tout.

Elle montra sa belle robe rouge toute déchirée et crasseuse donc pas si belle en fait.

Des corsages? Vindiou... ça empêche la respiration ça, non?
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Nyu Arthalanià
Dict: "La Princessa de Lemòtges"
Chambellan du Limousin et de la Marche

Grignotant à son tour un gateau à la cannelle, sa lubi du moment, Neb laisse Nyu faire serment d'obéissance aux rêgles de l'hostel, légèrement sceptique quant à l'efficacité de sa promesse... La petite est bien habituée à sa vie de liberté et le monde tendait à lui imposer des chaines, des rêgles... D'un autre coté, elle ne pouvait pas la laisser seule, orpheline et à la merci des périls courant en ce moment pour une jeune fille innocente et naïve, dépourvue de fortune et de protection...

Bref, sa résolution d'adopter au plus vite la fillette se renforcait avec le temps, elle se promit d'en toucher deux mots à Aliènaure avant de retenir un rire...

Un ane ? Allons... tu as l'âge d'apprendre à monter. Nous nous en occuperons à Ségur, je compte que nous y emménagions à la fin de l'été pour passer l'hiver sur mes terres... Mais en attendant, tu veux bien être un amour et aller voir si Lunedor a finit ses devoirs ? Si c'est le cas, descend avec elle en cuisine pour qu'elle prenne son gouter...

Sourrire tendre tandis que Nyu sort de la piéce. A l'instant ou la porte se referme, la comtesse s'abandonne contre sa banquette, poussant un bref soupir alors que la piéce se met à trembler sous ses yeux, vacillant dangeureusement alors même qu'elle sait bien ne pas se trouver sur le pont d'un navire pris en pleine tempête...

Saleté de malaise, faiblesse dérangeant qui la prend jusqu'à fois par jour et deviend de plus en plus difficile à cacher au personnel comme à ses enfants... Symptome percé à jour par Lunedor et signe trop évident d'un avenir bien sombre...

Pour l'heure la fatigue de la guerre suffirait à détromper les éventuels spectateurs, et il est vrai que ses traits se sont encore creusés et que sa paleur naturelle tendrait à la lividité que le conflit breton explique en parti, de même que les cernes violette, discrétement atténuées par quelques artifices femminins... Mais la guerre ne pourra pas éternellement être une réponse acceptable... Et ce jour là... que faire ?

D'une gorgée elle vide à demie la coupe de sirop de framboise qu'elle vient de saisir, étouffant un rire amer... L'idée se précise dans son esprit... le temps de finir les cérémonies de vassalité en attente et de faire préparer Ségur et la mesnie Malemort prendra ses quartier à la campagne... Là bas le risque sera moins grand qu'un imprévu vienne mettre à jour son secret et qui sait, peut être qu'il...

Comtesse ? Une visite... Un certain Vicomte de Brissac demande à être introduit auprés de Vostre Grandeur. Que dois-je...

Quelqu'un d'un peu moins habitué à dissimuler ses sentiments aurait fait montre de surprise, se serait réjoui ou aurait poussé un cri... Mais la Comtesse avait acquis avec le temps cette capacité surprenante de pouvoir dissimuler ses pensées et ses émotions sous un masque neutre et froid dont ne transparait que hauteur et dédain.

En l'occurance, la bêtise patentée de son valet et son désapointement face à tant de stupidité, parviendrait presque à surpasser la surprise et la joie de la nouvelle, mais, en bonne chieuse-suzeraine, elle prend le temps de hausser son sourcil droit, marque de famille déposée "Arduilet's inc" et de laisser tomber avec nonchalance...

Samson... quand un hote se présente, et souhaite me voir, que je suis présente et que cette personne n'a rien d'un soudard, d'un usurier ou d'un prêtre... comment se fait-il que vous n'ayez toujours pas compris, qu'en tant que domestique ici, vostre travail consiste à satisfaire à ces points là précisément ?

Euh... Ben...

IL suffit ! Les détails de vostre incompétance n'ont, pour moi, aucun intérêt. Conduisez le Vicomte céans et ne croisez pas mon chemin avant tantot ou je vous fais rouer !

Le valet, tremblotant légèrerement ses jambes se retenir, l'oreille basse et la queue entre les jambes tandis que la comtesse se léve rapidement, pour retomber aussi sec sur son siége en poussant un soupir excédé... Nouvel essais, plus doucement... ah voilà... cette fois ça va..

La Malemort se dirige vers une vitre, examine son reflet, rectifie sa coiffure, ajuste son corsage et reserre les lacets de son corset d'un bon cran, malgré la difficulté de l'entreprise... Il ne faudrait pas passer pour une campagnarde arriéré tout de même !

Et Neb de retourner prestement s'assoir, attendant son invité
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Boisé forever !!!

Comment je vais ?

Question intéressante relevant, non sans ironie, la nature humaine... une conversation doit se commencer par une marque d'intérêt afin d'éveiller chez l'autre le sentiment qu'il est précieux ou que sa santé, son humeur, sa vie en général, représente un quelconque intérêt... Question ouverte mais dont on espére qu'elle n'appellera qu'un "trés bien merci et vous ?" afin de passer au plis vite à autre chose... Question si gratuite qu'elle en est inutile, question qui, si l'on si attarde, porterait bien trop de champ de réponse pour ne pas lasser...

Question, enfin, à laquelle elle répond pas un large sourrire.

Mais il est bien connu que je vais toujours parfaitement bien... Mais je vous remerci de vous en inquiéter. Mais dites moi plutot ce qui vous conduit par chez nous, je ne vous savez pas en Limousin...

Se faisant, elle se léve, lentement pour éviter un nouvel accident et s'avance jusqu'au jeune noble pour lui tendre sa main à baiser.

J'espére vous garder un moment sous ce toit en tout cas, car bien entendu, vous acceptez mon hospitalité pour le temps qu'il vous siera de passer ici. Mais venez, allons nous assoir... Vous devez mourrir de soif, laissez moi vous servir un peu de prune


Le temps de jeter un oeil à Sansom qui se dandine d'une jambe à l'autre, ne sachant que faire et tremblant d'attirer l'attention sur lui, la Comtesse lui signifie d'une oeillade expressive qu'il peut se retirer et tend déjà la main vers la carafe d'argent, ciselée aux armes des Malemort comme de bien entendu, pour emplir une coupe au Vicomte.
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Boisé forever !!!

Vous attrapez des manières d'Evêque. Est-ce l'absence de Stannis et sa présence en monastère qui vous faict cet effet?

Il y a encore six mois, l'impertinence lui aurait vallu, au minimun, une giffle... mais le temps avait passé et avec lui semblaient avoir disparru le manque et la peine ... De l'absence de son mari, il ne restait plus comme seule cicatrice qu'une certaine amertume et l'entêtante incertitude des sentiments qu'elle lui portait à présent... Mais ça... elle ne le confirait pour rien au monde...

Amusée donc, plus que choquée, elle se contente de faire glisser lentement ses doigts autour du poignet de l'angevin, remontant sur le dos de sa main pour y planter ses ongles et le griffer, au trés modérément bien sur, en guise de punition...

Si mon mirroir ne me trompe pas, je n'ai pas encore de barbe et je n'empeste pas l'encens à des lieux à la ronde... Par contre je me met à la chasteté et à la tempérance... Quelle horreur... Ne me manque plus qu'aller à la messe et me voici bigote !

Prenant place sur la banquette, elle sourrit, avec amusement et dérision en se servant un verre de sirop de framboises avant de reprendre, tandis que Tithieu déguste sa prune Premium, import de Tonnerre et trois fois médaillée au congrés nationnal de la prune 1455...

Vous me semblez à présent tout a fait remit de vos plaies en tout cas... Mais déjà à Meymac vous cachiez vos forces alors même que vous futes capable de m'honorer... d'une danse, au risque de provoquer ma colére à l'époque face à vostre comportement...

En effet, lors du mariage de son neveu, lassé de trop attendre tandis qu'elle retrouvait ses filles, le Vicomte n'avait rien trouvé de mieux que de menacer de l'abandonner au profit d'une autre cavaliére... déclenchant ainsi ses foudres mais finissant sur la piste presque aussitôt... C'était aussi pour celà qu'elle l'appréciait ce vicomte là...

Je... devais oui mais je ne l'ai pu...Aprés la reprise d'Orléans, j'ai quitté les rangs de l'armée pour recevoir quelques soins et en suite... la situation en Limousin n'était pas s'en m'inquiéter, je voulais rentrer pour juger de ce qu'il en était vraiment... Tous ces pillages... ces chiens bâtards qui attaquent l'économie quand ils ne savent pas se servir d'une épée pour se battre loyalement... celà me dégoutent et me donne envie de...

un hoquet disgracieux vient complêter la phrase alors qu'elle refrenne sa nausée en s'évantant de la main, attendant quelques instants de recouvrer son calme...

Enfin voilà... le Limousin m'appelait et je n'ai jamais pu le faire passer aprés mes envies...

Léger haussement d'épaules pour signifier la fatalité du sort et elle porte à ses lévres carmines son verre, ne pouvant réprimer un sourrire tendre ... prospérité.... c'était le cas de le dire oui...

Buvons... à vostre séjour, puisse-t-il être le premier d'une longue série alors !
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Boisé forever !!!

Peut être a-t-elle un peu trop appuyé ? Quoi que... nan... c'était mérité et il n'y a pas à se plaindre. Ses amants ont souvent recu bien pire au réveil quand leur dos reflétait l'intensité de leur nuit en de long sillons écarlates... qu'il fallait bien soigné... donnant ainsi lieux à d'autres étreintes...


Hum... ce ne sont là que marques superficielles, dans quelques heures à peine, il n'y paraitra plus...


Eclat fugitif d'un sourrire carnassier...


La politique ? Adoucir ? Quelle fable me contez vous là ? Je suis devenue ce que je suis par la politique... Et nous le savons tous les deux, la politique assassine les et faibles et renforce les forts... Elle endurcie les coeurs et asséche les faiblesses sans quoi elle vous ronge et vous rend fou... Et de toutes façons, je ne fais plus de politique, j'ai fait mon temps, place à l'avenir... J'ai donné ce que j'avais de meilleur, toute mon énergie, toutes mes illusions, tous mes rêves... J'ai perdu bien des amis en refusant de laisser mes sentiments influer sur mes décisions et j'ai vu trop de souillure là ou seul devrait compter le peuple que l'on sert... Oh non la politique, j'en ai fait le tour. Je me contente de surveiller de loin... de voir mes enfants faire leurs premiéres armes et de les assister si je le peux. Ce qui m'arrive...


Ses doigts se crispent alors contre la coupe qu'elle tient... Ce qui lui arrive ? Ce qui lui arrive... Pas la vieillesse non... Ce spectre est encore loin, même si elle n'est plus une fréle jeune fille, l'apogée de sa femminité n'en est pas encore à son crépuscule... Elle pose sa main sur son ventre... un instant et sourrit plus pour elle même qu'autre chose avant de hausser les épaules...


Il faut croire alors que je n'ai rien d'humain. Souvent, de plus en plus, je me le demande d'ailleurs ... tant ce que je suis aujourd'hui est éloigné de ce que j'étais et de ce que j'aspirais à être... Pourtant, je n'ai pas de regret, j'ai fait ce que j'avais à faire et j'ai conservé ma conscience... Alors si j'ai dut perdre en humanité, en popularité et si je n'ai plus que des connaissances gravitant autour de moi, en quête d'un service ou d'une faiblesse dont ils tireraient parti... Tant pis...


Tant pis oui... Et de toutes façons, une Malemort ne faiblit pas, elle garde ses larmes pour elle et soigne ses plaies en silence quand personne ne le sait... Ses doutes, ses peurs et ses angoisses demeurrent hermétiquement closes, enfermées au fond de son coeur qui parfois déborde sous l'assaut d'émotions prêtent à déborder mais ... toujours elle parvient à les canaliser... Ce controle, cette maitrise de soit, lui coute et lui a couté, bien des défiances et des critiques, mais elle n'a pas le choix... La faiblesse, l'humanité même, n'est pas une option pour elle qui doit sans cesse lutter, défendre et protéger les siens...


Omnes vulnerant... pourtant il faut tenir, sourrire et agir. Ultima Necat... point encore...


Je suis désolée de devoir vous détromper, mon cher, mais point de vieillesse... Et donc point d'humanité si je vous écoute...


Se penchant vers lui, une moue pensive au visage et sans s'occuper de lui offrir le panorama de son corsage encore plus remplit qu'à l'habitude, elle ajoute...


Remarquez... l'humanité se révélant le plus souvent comme une nasse putride où baigne dans la fange les masses populaires, toutes confortées de leur patéthique médiocrité sans que la possibilité, l'envie ou la capacité ne lui soit donné de s'élever... Je ne devrais que me sentir flattée de vostre comparaison...
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Boisé forever !!!

A quoi rêvait-elle étant enfant ? Si seulement elle pouvait s'en souvenir... S'allongeant à demie sur la banquette, Neb réfléchit en silence un moment... La question est complexe et appelle des développements précis qu'elle répugne à donner... Mais il mérite bien cette sincérité là aprés tout...

J'avais une dizaine d'année quand j'ai repris connaissance un matin dans un bois, les vêtements en lambeaux, les poches vides et ayant oublié jusqu'à mon nom et celui de ma mére... quant à savoir comment j'étais arrivée là, ce qu'il m'était arrivé... Je l'ignore aujourd'hui encore... A cette époque là, je rêvais souvent d'avoir de quoi manger à ma faim ou me protéger du froid... J'ai appris à vivre dans les bois, de ceuillette, de chasse ou pêche... Je reconnaissais les plantes et les racines, les champignons et les fleurs, je savais leurs capacités et je vendais mes baumes ou mes onguents... mais rapidement la populaces me chassait à coup de pierres ... Quand l'inquisition voulu me bruler, j'ai fuis et je suis passée en Italie... J'ai cru un moment avoir trouvé une famille mais le rêve tourna au cauchemard et je regagnais la France... j'étais devenue une sauvageonne de quinze printemps, méfiante, voleuse et affamée de tendresse...

Sourrire ironique en repensant à son arrivée à Tonnerre, sa découverte de la bourgade, son affection pour les villageois qui l'acceuillirent si chaleureusement, lui faisant découvrir la prune et l'amitié...

Je ne me posais plus de questions à cette époque, puis je rencontrais le pére de mes enfants... Dolomite... un rodeur... un homme des bois... Il fit de moi sa femme et je pensais avoir trouvé celui qui me donnerait cette sécurité dont j'avais tant manqué, un foyer, des enfants et le bonheur... Oui le bonheur... Je n'attendais plus rien d'autre de la vie... Pourtant, avec le temps...

Avec le temps tout avait changé, les premiers combats... la milice, la cour des miracles... Au fur et à mesure qu'ils s'éloignaient, qu'elle prenait son indépendance, elle se révélait à elle même, elle découvrait ses forces et celà avait achevé de les séparer...

Oui avec le temps, il apparut que ce destin n'était pas le mien et mon mariage prit fin... Dolomite parti avec sa nouvelle compagne, je devais faire vivre mes enfants et ma taverne ne rapportait pas assez... Senael, le comte de l'époque, me fit "Dame de Chabriéres" pour mes combats contre le Masque et l'argent de ma seigneurie me mit à l'abris du besoin... J'étais devenue noble, moi qui avait passé ma vie a frotter le sol et à servir à manger... Mais je n'arrivais toujours pas à me persuader de ma valeur, j'avais besoin de remplir le vide de mon existence, de démontrer que je n'étais pas qu'une femme abandonnée et trompée... C'est ainsi que je suis arrivée en politique... Chambellan, porte Parole... Comtesse...

Ses yeux se voilent à mesure qu'elle parle, sa voix se fait plus sourte et elle pose sur la table la coupe qui tremblote dans sa main... Quel passé... une époque révolue et oubliée de tous sans doute... Un temps ou elle revait de faire ses preuves, de changer... ne plus être faible... plus jamais... que ses sentiments soient enfouis sous une armure si épaisse que rien, jamais, ne pourrait transpercer...

J'ai réussit oui... moins que bien des grands hommes et de grandes femmes, mais j'ai fait ce que j'ai pu, j'ai toujours tenté d'être juste et intégre... même si l'on ne retient de moi que mes erreurs ou mon mauvais caractére... Aujourd'hui... je suis héraut, je sers la noblesse et ses valeurs, alors que rien ne m'y destinait...

Aujourd'hui... il ne me manque rien, je suis allée aussi haut que possible, seule et par ma volonté, mes mérites, sans rien devoir à personne... Et je ne crois pas pouvoir faire mieux, ma nature, mon caractére me ferme toutes les portes quand la compromission et les complaisances les ouvrent à d'autres... Ainsi va le monde... J'ai toujours su que je finirais seule... Ceux qui m'approchent le fond plus par besoin ou nécessité que par goût, ceux qui m'ont connue, vraiment connue, sont pratiquements tous morts aujourd'hui... Greg, Roque, Bralic... Rassaln, mon frére ...

Nouvelle pause, avant d'admettre l'évidence qui lui ronge l'âme certains soir, la perspective de sa propre fin...

Je n'ai plus rien à rêver et plus de défis à remporter... Sauf celui de faire en sorte que mes enfants soient en sécurité le jour ou je disparaitrai... Mais vous ne pouvez pas comprendre, il vous reste encore bien des choses à faire de vostre vie à vous... Un jour, quand vous vous retournerez sur vostre parcours, vous comprendrez comme on peut se sentir démuni quand vient le moment ou l'on ne sert plus à rien, ni à personne...
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Boisé forever !!!

La nourrice d'Arnaud avait encore failli. Elle avait oublié de changer les langes, tout affairée de la journée à recoudre chaussettes et cottes. La mère Castelmaure, après quelques cris, avaient supervisé la réparation des dégâts, dans les effluves de défécation infantile et les pleurs bien compréhensibles de l'enfant. Et Louis, où était-il celui-là ? Jehanne ne savait où donner de la tête. Qu'elle avait fort creuse. Impossible de se remettre si Louis était en leçons d'équitation, d'armes, avec un précepteur, ou en étude seul dans sa chambre.

Après tout, ce n'était pas bien grave ; ce petit, au moins, était sage, et ne lui causait qu'occasionnellement quelques soucis. Après une courte prière - « Mon Dieu, faites qu'il soit bien sage quelque part », la Castelmémère laissa la nourrice à son ouvrage et s'en alla vers la chambre de Lunedor. Leçon de grec, et il n'avait pas été interdit à la gouvernante d'assister aux séances de torture de la plus intenable des enfants Malemort - et ce n'était pas peu dire.

Quelle ne fut pourtant pas sa surprise de croiser le précepteur dans l'escalier ! Et l'homme, à dire vrai, sembla bien embarrassé de croiser quelqu'un dans sa retraite anticipée.

-« Allons maître, la leçon est finie ? »
-« Euh, oui, oui oui, donaisela a bien appris aujourd'hui, elle est allée en cuisines prendre une collation. »
-« Ah. Bien. Bon. Donc je n'écouterai pas la lecture de l'Odyssée aujourd'hui ? »
-« Je reviens demain après none. Je préparerai pour donaisela Lunedor une traduction de l'épisode des Lothophages. »
-« A vos souhaits, maître. »

Le précepteur afficha un prévisible air interloqué, puis fit une légère révérence, avant de prendre la fuite. Quelle haleine, que celle de la vieille !

Déjà la Castelmémère fonçait aux cuisines. C'était un magnifique prétexte pour avaler elle aussi quelques biscuits et, si cela se trouvait, un peu de prune. Elle trouva Nyu, elle trouva le Sanson, elle trouva d'autres servantes et tous en plein conciliabule.

Comme un chien dans un jeu de quille :

-« Où est donaisela Lunedor ? »
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Trokinas se retourna à l'entrée de la jeune fille.

Je ne sais pas, personnellement, la vue du sang, ne m'est pas familière, loin de là, je ne suis pas un militaire. Mais Alienaure, et son garde du corps ont besoin de soins, et je suis incapable de leur en donner. Connaissez vous quelqu'un dans cette demeure qui le peut? Ai-je précisé que cela semblait urgent, car Alienaure n'a pas repris connaissance depuis ce qui lui est arrivé?

Trokinas ne semblait pas paniqué, juste inquiet, et désireux que quelqu'un porte secours aux deux personnes qui l'accompagnaient.

Le sourire cynique n'échappa pas à Trokinas, mais il ne releva pas.

Il regarda si quelqu'un arrivait, mais ne bougea pas.

Si vous le permettez, je vais attendre la Comtesse. J'ai ... disons que j'étais avec Alienaure quand ca lui est arrivé, et je ne voudrais pas qu'on dise que je suis lache. J'affronterai ses éventuelles foudres, et je lui annoncerai moi même la nouvelle.

En plus, j'ai l'habitude d'essuyer son courroux.

Un léger trait d'humour qui tomba à plat, compte tenu de la situation, mais Trokinas voulait faire comprendre qu'il était content que quelqu'un s'occupe enfin de la jeune femme.... et du Capitaine.

Comme si Aristote avait entendu ce que Trokinas venait de dire, la porte de la salle s'ouvrit pour laisser entrer la Comtesse de Ségur. Le Baron s'avança vers elle, la tête droite et la regarda droit dans les yeux.

Votre Grandeur, Votre Fille a été blessée, son état est sérieux, il me semble, un médicastre doit s'occuper d'elle. Votre Capitaine est tombé sous les coups des assaillants. Il m'a escorté jusqu'ici pour que je puisse rapporter votre fille.

Je suis... désolé. Je n'ai rien pu faire. Je souhaiterai vous faire une demande, si vous n'y voyez pas d'inconvénients, j'aimerais vous aider, et être à ses côtés, au cas où... elle reprendrait connaissance. Quant à l'autre alternative, j'aimerais être présent aussi. Mais n'étant pas de la famille, je comprendrais que vous refusiez.

Puis, attendit une réponse.

Son regard allait de l'un à l'autre, accrochant quelques mots au passage sans qu'elle puisse saisir exactement le sens de leur discours... blessée, assaillants, faillit... Quelle ineptie que tout celà ?

Et ce sang... tout ce sang... Et pourquoi Aliènaure ne parlait-elle pas ? Autre alternative ? Quelle autre alternative d'abord ?

Il... il n'y a pas d'autre alternative que soigner ces blessés et les venger Baron...

Plus tard les larmes, plus tard la vengeance... Pour l'heure Nebisa devait être la Malemort uniquement. Agir comme toujours, faire ce qui devait être fait... La femme affaiblie et rongée par sa mélancholie disparait alors tandis que son oeil brille de détermination. La chasse est ouvert, son gibier est la mort et elle compte bien l'abattre...

Baron, prenez Aliénaure et portez là au second étage. Sa chambre est là premiére face à l'escalier. Vicomte, vous m'aiderez à porter Armand dans la chambre en face, c'est celle de Lunedor mais le temps de sa guérison, elle la lui laissera.

Lune', vas en cuisine et fais monter de l'eau, beaucoup d'eau. Celle du puit, pas celle de la Vienne. Je la veux chaude comme pour le bain.

Fitzounette, accepteriez vous de m'assister pendant les soins ?

Je veux tout le monde en place dans trois minutes. Baron, vous commencerez à baigner les plaies d'Aliénaure.

Faisant demi-tour sur elle même, Neb se rend jusqu'à son boudoir pour récupérer son nécessaire à suture puis au local attenant à sa chambre pour récupérer fioles et onguents, les jetant tête bêche et sans ordre dans sa besace . Les pots de grés, de céramique ou les fioles de verres cognent et s'entrechoquent mais, par chance, ne se brisent pas.

De la sauge... il faut de la sauge... et des racines de sureau... et les écorces... Allant, venant d'une étagére à l'autre, une larme s'échape de son oeil ... Des années à servir ce comté, à se sacrifier pour lui et pour son peuple, des années à supporter les attaques, les critiques et les calomnies sans jamais faillir à sa ligne de conduite, sa morale, sa probité... Tout celà pour que sa fille soit victime de ceux qu'elle considérait comme des amis ? Ceux qu'elle avait aidé à débuter et progresser ? Ceux qu'elle avait cru droits et justes ? Quels traitres, quels butors, quels monstres se cachaient sous ces visages amicaux et sourriants ? Comment avaient-ils pu frapper une enfant si jeune, si innocente ? Comment avait-il pu s'en prendre à sa fille surtout ? Sa fille... Une Malemort... ce nom seul aurait dut lui servir de défense mais non...

Ils devraient payer... au centuple... pour cette traitrise... Elle leur ferait payer... Elle les ferait souffrir tant et tant qu'ils regretteraient d'avoir jamais levé la main sur la chair de sa chair... Leur arracher les yeux, leur ouvrir le ventre pour en sortir tripes et boyaux comme on sarcle les mauvaises herbes et les leur faire en suite déguster... Non, celà serait encore trop doux pour eux...

Ah ils pouvaient être fier ces justicieux, ces parangons de vertu qui délivrent en assassinant une enfant... Que leur révolte soit juste, motivée et raisonnée, qu'importe... à présent ils étaient condamnés... et découvriraient assez vite que leurs chairs n'ont rien d'imputrescibles, ou d'éternelles, contrairement à sa haine, qui ne saurait s'éteindre avant qu'il ne géle aux enfers.

C'est au moment ou le pot qu'elle tient entre ses mains s'écrase sur le sol que la Comtesse se rend compte qu'elle est tombée à genoux, secouée de silencieux sanglots... Trop d'émotions, d'angoisses et de sentiments à refouler ces jours çi auront eut raison de ses nerfs mais, par chance, personne n'en aura été le témoin malencontreux...

Chassant les traces de sa faiblesse d'un revers de manche, elle se redresse, récupére ce dont elle aura besoin et gagne la chambre ou repose Aliènaure...
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Boisé forever !!!

Trokinas avait écouté les ordres de la Malemort. Ils étaient tombés comme des coups de fouet. Cela faisait du bien de voir que quelqu'un pouvait maitriser la situation.... au moins celle là.

Le Baron reprit alors son précieux bagage pour le monter dans la chambre indiquée. Il était précédé par une femme qui était là pour le conduire, car le Baron ne connaissait pas les lieux.

En entrant, il regarda la décoration, mais n'y attacha pas une grande importance. Il posa Alienaure sur son lit, et sentit un grand sentiment de fatigue et de lassitude l'envahir. Il avait l'impression que cette journée avait commencé depuis des siècles. Ce matin, il se trouvait chez les moines, entouré de calme et de paix, et ce soir, il se retrouvait chez les Malemort en train de porter une des Conseillers du Comté, proche de la mort. Encore qu'elle ne pourrait pas occuper ses fonctions longtemps, et à voir la tournure des évènements, lui non plus.

La femme qui l'accompagnait commençait à deshabiller Alienaure afin de pouvoir laver ses blessures comme la Comtesse l'avait ordonné. Trokinas hésita. Etait-ce vraiment son rôle que de faire cela? Mais la Comtesse avait ordonné, et donc il suivrait les ordres.

Les vètements, déchirés, couverts de sang et de poussière furent rapidement mis sur le sol. Trokinas se fit la reflexion que ce n'était pes exactement comme cela qu'il avait imaginé qu'il découvrait les secrets qui se cachaient derrière les atours féminins.

Il regarda ce corps, meurtri, couvert de blessures, certaines couvertes encore de sang, et pourtant si beau et si pur. Il sentit un sentiment de révolte monté en lui. Il ne comprenait pas comment tout cela était possible. Une révolte au Limousin? Une guerre civile avec des Limogeauds qui s'entretuent? Un des conseillers blessé par un autre?

Une flamme de colère naquit en lui, pour devenir un vrai brasier. Il se sentait trahi, et ce qu'il contemplait était la concrétisation de toute cette horreur : un corps d'une telle beauté ne devrait pas subir de tels affronts. Alienaure représentait le Limousin pour le Baron : c'était une jeune fille pleine de vie, avec un passé solide et un avenir prometteur. Et là, brutalement, tout s'écroulait. L'avenir venait d'être amputé à coups d'épée.

Trokinas laissa de côté sa haine, et son envie de vengeance. Il s'approcha d'Alienaure avec l'envie de laver ses blessures et celle de Comté, mais dans un cas comme dans l'autre, cela ne serait pas simple. Il prit alors ocnscience que l'eau n'était pas arrivé. Il regarda la jeune femme qui était avec lui, qui semblait se poser la même question.
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Trokinas sortit de ses pensées brutalement. Il avait entendu comme un murmure. Il sentit son coeur rater un battement. Il prit alors conscience que le murmure qu'il avait entendu venait d'Alienaure. Il se précipita alors vers la jeune femme, et essaya de se souvenir de ce qu'il avait entendu.

Il y arriva.

Il réalisa alors toute la nudité de la jeune femme, et rougit. Il y avait quelques temps, la Malemort avait fait un esclandre car Trokinas avait eu une main qui avait failli manquer de respect à la jeune femme. Et là, elle l'envoyait voir Alienaure nue?

Aussi rapidement que si sa vie en dépendait, Trokinas prit le drap et recouvra le corps frèle et meurtri. En attendant l'eau, inutile que la jeune femme prit froid.

Puis Trokinas prit la main de la jeune femme comme pour se rassurer et essayer de voir si de la vie coulait encore dans cette main chaude. Le murmure qu'il avait entendu, était comme un souvenir, et il se demandait s'il avait bien percu ce faible son.
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Trokinas n'avait pas révé !!!

Il avait bel et bien entendu la douce voix d'Alienaure. Encore une fois, son coeur manqua un battement lorsque Trokinas se rendit compte que c'était de lui qu'on parlait et que la première pensée consciente d'Alienaure c'était à lui qu'elle était destinée.

Il ressentit une onde de frissons parcourir depuis son bas du dos jusqu'à son occiput, sans pouvoir dire quelle en était l'origine et la cause.

Il voulut parler mais sa gorge était sèche. Il dut déglutir afin de pouvoir faire fonctionnner son organe de phonation.

Puis, il prit une inspiration et put enfin parler.

Je suis là .
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C'est encore claudiquant et furieux de son propre échec que le nouveaux capitaine de la garde faisait son habituel tour de ronde.
Son flanc l'élançait toujours autant et la douleur accentuait son aigreur, qu'il passait de temps à autre sur un des hommes sous sa responsabilité...

Lorsque le bruit caractéristique du bois frappant sur le sol s'approchait de leur baraquement, les soldats avaient pour habitude de parier sur qui allait être la victime du courroux déplacé de Figeac.
L'injustice a cet avantage qu'elle peut frapper n'importe qui et n'importe quand, rendant les hommes libres et égaux devant l'absurde.

La canne siffla un instant dans les airs, puis le bruit mat du choc fût suivit d'un gémissement puissant.
L'homme au sol se tenait la joue, crispé en deux, sous le regard terrifié de ses deux collègues

- Combien de fois vous ai-je dit de ne laisser personne entrer dans la chambre de Dame Aliénaure sans m'en faire part auparavant ? Combien ? Combien ? Combien ?

L'expression commune faut que l'on "martèle" un argument, mais malheureusement pour Gerbert dit " Le gringalet", garde dans son état, la ponctuation de la phrase de son supérieur était effectivement rythmée par une pluie de coups tous plus douloureux les uns que les autres.
Levant une main pour demander grâce le garde articula

- Il...Il s'agissait de Messire Trokinas capitaine....Dame Nebisa l'a en confiance et je pensais que...

A l'enoncé du nom, la canne se brisa sur le crâne du soldat, qui tomba inconscient...Trokinas....Le souffleur d'héritage....Comme il haïssait ces trois syllabes...

- Que ce soit la reine de France ou Messire Trokinas, la garde est la même pour tout le monde. A partir de maintenant, je ferais la surveillance personellement...

Le sombre personnage après avoir jeté les fragments restant de sa canne sur le corps inanimé de Gerbert, s'enfonça dans l'ombre en clopinant

Toc toc toc

Aliénaure sursauta... ce qui lui valut un formidable élancement sur le flan droit, là où une pierre lui avait laissé un bel hématome.

Qui pouvait bien venir en cet instant?
Sa mère? Non, bien trop occupée à elle ne savait quoi.
Ses frères et sœurs? Les différents précepteurs étaient présents, donc non.
Son pseudo garde du corps à la jambe raide? Aucun risque. Depuis l'accident, comme elle se plaisait à le dire, il avait pris soin de l'éviter.
Trokinas? Aurait-elle pu ne pas le voir entrer dans la cour? Peut-être perdue dans ses pensées comme elle l'était, ces derniers temps.

'liènaure? Tu es là? Je peux entrer?

Fin du suspense.
Son visiteur n'était autre que sa sœur. Qu'elle n'avait point vu ces jours ci. Sans doute elle aussi trop occupée à échanger milles paroles fort bruyantes avec leur mère.

La jeune fille prit ses béquilles- cadeau sculpté de son sauveur- et se leva doucement.

Tu peux entrer.
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Après plusieurs exercices et la hargne qui caractérisait Figeac, le capitaine était de nouveau capable de se tenir debout, du moins de créer l'illusion que la blessure de sa jambe n'était plus qu'un mauvais souvenir.

Plusieurs jours s'était écoulés et aucune personne n'avait encore sollicité d'entretien avec Aliénor, qui restait pour la plupart du temps dans ses appartements, avec comme seule compagnie sa jeune soeur.
Toutefois, fixe comme le vautour qui attend sa proie, le capitaine de la garde ne relâchait pas son attention et lorsque la silhouette de Trokinas se découpa dans les ténèbres des escaliers, un flot de colère froide monta en lui.

Poliment le jeune homme respecta le salut d'usage, auquel Figeac ne répondit pas, puis demanda :

Bonjour, pourrais-je voir Alienaure je vous prie?

Et c'est avec le ton le plus glacial du monde que le "garde du corps" répondit

- Je crains, Baron, qu'il ne soit convenable de rendre visite à une demoiselle maintenant valide directement dans sa chambre, sans demander au préalable l'aval et la surveillance de Madame sa mère.
De plus, avec le climat de tension actuel du Limousin, il est préférable que le maximum de sécurité soit pourvue pour ces jeunes filles, ce qui inclut la cessassion immédiate des visites des personnes ne faisant pas directement partie de la famille Malemort...

Je suis dans le regret de vous informer de l'indisponibilité de Mademoiselle Aliénaure. Je peux toutefois si vous le désirer, transmettre votre message.

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L'élégant spadassin lissa une dernière fois sa moustache brune... C'était parfait.
Depuis qu'il était au service de Figeac, Bastinguet n'avait pas eu une seule fois à sortir des cadres de la loi et servait de temps à autre d'émissaire lorsqu'il s'agissait de traîner dans les mauvais quartier, chose que son employeur ne pouvait se permettre de faire.

Sa sinistre réputation d'homme de main, que certaines mauvaises langues, rapidement coupées, qualifieraient de "tueur à gage" ou d'"homme de peu", lui assurait une solide protection qui lui faisait presque regretter le temps où sa rapière faisait une démonstration efficace de la théorie selon laquelle traiter un homme armé de "fillette à moustache" sans connaître les capacités martiales de la fillette en question était dangereux.

Mais cette fois, sa mission était d'un ordre différent : Bastinguet devait, en l'absence de son employeur s'assurer de l'accueil des personnes désirant pénétrer en la demeure des Malemorts avec savoir-faire et courtoisie, chose dont l'élégant costume noir pouvait se charger avec talent, surtout lorsqu'il s'agissait d'une dame.

S'inclinant à l'arrivée de Zya, il indiqua à la jeune femme le chemin conduisant au salon et annonça son arrivée aux autres domestique.
Osant s'adresser à la jeune femme, il demanda posément, avec un sourire presque inopportun:

- Madame...Que dis-je Mademoiselle...Qui dois-je annoncer ?

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Comme il était à prévoir la dame n'était pas seule, et cela attisa encore plus l'attention perverse de Bastinguet.
Pour le moment, il s'agissait seulement de conduire le couple en demeure Malemort, l'amusement viendrait peut-être plus tard.

On comparait souvent Bastinguet à un chat, non pas qu'il fût particulièrement velu ou amateur de poisson et de lait, mais tout simplement parce qu'un pan entier de son cerveau était consacré à se battre sans raison et l'autre à tenter d'obtenir les faveurs charnels de tout être humain d'un sexe opposé au sien.
Pour l'instant, il se contenta de conduire avec force politesse et usages désuets la famille comtal dans le grand hall et d'annoncer avec vigueur l'arrivée des invités

- Le Comte de Meymac et son épouse !