[entre Troyes et Langres] Elle errait le regard hagard. Son visage avait gardé gravé les stigmates de l'horreur. Elle chancelait allant d'un côté à l'autre de la voie forestière. Avancer, aller vers la ville, s'échapper du carnage nocturne.
Elle et son mari avaient pris la route la veille , vivant des collets placés en lisière, de la bonne aventure qu'elle prodiguait parfois. Lui trouvait bien à aider les paysans moyennant couché et couvert.
La froideur de l'hiver les obligeait à rester plus que de coutumes en ville. Mais Langres n'offrait plus grande mains d'œuvre, la crise de la chute du château avait appauvri la population , contraints ils avaient pris la route vers une nouvelle ville.
La marche, ils connaissaient, mais le froid était bien plus dur en cette hiver mordant leur visage et gelant leurs pieds. La petite route s'enfonçait dans la forêt, apportant un peu de réconfort, la brise glaciale, se faisait moins piquante.
Le hurlement les stoppa net. Leurs regards se figèrent l'un dans l'autre. Les instants devinrent, des minutes longues. Dans la nuit arrosée par les rayons de lune. Ils scrutaient cherchant à pénétrer la dense forêt.
Rien... plus de bruits.
Ils ne bougeait toujours pas. La main de la femme saisit le bras de l'homme. Ils reprirent leur marche, inquiets. Leurs yeux vifs sondaient la sombre toisons des épicéas. L'homme sortit sa dague de sa botte, lentement ne voulant montrer la frayeur qui maintenant l'habitait.
Les pas d'abord lents , prenaient plus vives allures comme voulant au plus vite s'extirper des bois. Une ville , de la lumière vite!
Ses doigts lui rentrèrent profondément dans la chair tendue de son avant bras. Des lueurs pénétrantes les scrutaient, billes d'acier qui insensiblement les encerclaient.
Avancer encore. Ne pas fuir. L'homme sortit une torche qu'il cherchait à allumer, ses gestes imprécis et maladroits lui rendaient la tâche difficile. Le froid n'aidait pas. Elle l'aida, tenant la torche pendant qu'il cognait ses silex.
Un craquement de branche , leur firent se retourner simultanément.
La patte velue lui déchira le visage. L'homme fut projeté à plusieurs mètres.
Elle pétrifié se tenait devant le monstre. Il plongea son regard fauve dans ses yeux, longuement. Son homme ne bougeait plus, inerte sur le sol.
La bête, crocs dehors, soufflait de son haleine putride. Immobile comme se montrant à la femme.
Un hurlement, lui fit prendre la fuite. Le démon ne la suivait pas , semblant l'épargner. Elle ne se retournait pas encore pénétrée de l'odeur et du regard de la bête.
Elle courait, les poumons brulaient sa poitrine, les jambes ne la portaient plus comme vidées de toute force.
Elle sortit de la forêt, les torches des remparts de Troyes chancelaient sous les assauts du vent.
Elle s'écroula dans le fossé, épuisée.
La lumière du jour baignait son visage. Au loin les bruits de la ville, elle tituba , se relavant avec peine.
