[RP] Les loups aux portes de la ville...

Un vent glacial balayait la ville et les remparts. La lune était blanche et pleine. Etait-ce bon présage ,

La Baronne guettant, scrutant l'horizon fut sortie de sa vigilience quant elle vit arrivée le Maréchal Colvert.

Elle lui adressa un sourire en entendant sa bienveillance.

Le Bonsoir, cher Maréchal !
Comme vous dites, il fait grand froid et cela perdure.

Elle releva la capuche de sa cape bordé de renard.

Dites moi très Cher , vous n'auriez vous pas entendu des hurlements ? Cela m'a glacè les sangs.

Colvert fit une description de ce qu'il avait vu durant la garde. Il n'était point serein. Il devant la cheminée de la salle de garde il s'entretint de ce qu'il avait eu l'occasion de voir et d'entendre.
Tout en frottant ses mains devant le feu réconfortant, il parla calmement de la scène à laquelle il venait d'assister. Amell était là, Darka aussi et Mickia venait de nous rejoindre.
Malgré la douce chaleur, il restait glacé, surement par les histoires dont il avait eu vent concernant les loups.

Chers amis, les bêtes que j'ai vu ce soir , ne rodent pas près des hommes en temps normal. Elles doivent manquer de nourriture. Je crains pour les villageois qui partiraient en forêt seul et pour nos enfants qui aiment temps trainer près de la forêt...

Et puis cela me rappelle une histoire terrible...

Il s'installa avant de narrer ce qu'il avait en mémoire....

Durant près de 3 ans, du 30 Juin 1542 au 19 Juin 1545, une centaine de MEURTRES ensanglantèrent le GEVAUDAN ), l'Auvergne, le Rouergue et le Vivarais.

Chaque mois le nombre de victimes augmentait, il s'agissait principalement de femmes, de jeunes filles et d'enfants des deux sexes.
Tous les récits de survivants ou des témoins de ces drames désignaient un animal. Mais les blessures, jugées inhabituelles, suggéraient plutôt une "bête" hors du commun. Face aux innombrables échecs de la population locale, Mr DUHAMEL, capitaine major de Clermont, reçoit l'ordre du gouverneur militaire du Languedoc de donner la chasse "au monstre". Ils tuèrent une multitude de loups, mais le carnage ne prenait pas fin. On proposa aux chasseurs des gratifications, cela eut pour conséquence d'augmenter le zèle de ceux-ci mais la Bête était toujours là.

Après l'échec de la mobilisation du 7 Février réunissant 73 paroisses du Gévaudan, 30 d'Auvergne et de Rouergue, DUHAMEL est remplacé par des louvetiers, les DUNNEVAL puis par Antoine de BEAUTERNE, porte arquebuse du roi. BEAUTERNE abat un grand loup le 21 Septembre qu'il disséque et présente à la cour. Le 4 Octobre un autre est chassé, le 14 une louve, le 15 et le 17, 2 louveteaux sont mis à mort.

Tout redevint calme et la population pensait être débarrassée de la monstrueuse bête. Mais en Décembre , 2 femmes sont attaquées, un enfant blessé et une fillette tuée.
Mais la cour refuse d'écouter ces histoires prétendant que la bête est bien morte et que ce ne sont que pures coïncidences.

Alors la population n'a plus qu'un seul moyen : se défendre avec ses modestes moyens. Mais la liste des victimes ne cesse de s'allonger, 6 morts en 1544 et 18 durant les 6 premiers mois de 1545.
Le 19 Juin Jean CHASTEL un homme du pays tue une bête qui parut être un loup extraordinaire car sa figure et ses proportions sont bien différentes des loups environnant.
Puis une louve est aussi abattue le 2 Juin et l'affaire est dès lors jugée terminée.

C'est ainsi qu'elle s'arrêtera mais restera non résolue. De nombreux auteurs vont donc s'emparer du sujet en traitant cette histoire comme une intéressante énigme zoologique. La bête à l'époque est pourtant considérée comme un animal réel (loup) fantastique (hybride d'ours ou de singe), exotique (babouin ou hyène), comme un instrument divin (créature du diable ou punition de dieu) ou enfin comme un homme métamorphosé en animal et que l'on appelle plus communément loup-garou.

Voilà ce que Colvert savait et la bête qu'il avait vu avec sa meute n'était en rien un loup au proportion normal. Et si la malédiction touchait Troyes....

Voilà mon récit, il va falloir se prémunir, je le crains...

Elle frissonnait à écouter l'histoire racontée par Colvert.
Pendant la ronde, elle était avec lui et la Barone, ce cri depuis emplissait ses oreilles.

Animal .... mais autre chose en même temps ...

Un cri à vous glacer les sangs. Un cri qu'on n'oubliait pas de si tôt.

Elle était heureuse de n'avoir pas été seule à ce moment là, même si, elle doutait que ce n'était pas trois personnes qui auraient pu faire quelque chose si ... la bête avait décidé d'attaquer cette nuit là.

Je peux regarder Col ?

Darkaprincesse salua le Maire et Amellinia.
Elle regardait le maréchal griffoné avec art et précision la bête.

Et bien , quelle est donc cette créature moitié loup, moitié diable ? par Aristote !

Elle se signa, l'éffroi l'ayant envahi au vu de l'esquisse.

Dites, Il faudrait alerter la population du danger. Clothaire pourrait crier l'annonce. Quand pensez vous ? IL va falloir ouvrir l'oeil et faire une traque, à vous de nous dire Maréchal.

Colvert salua Julien. Il émit un profond soupire... A l'évocation du malin, il se demandait bien à quoi les troyens devaient faire face?

Il nous faudra mener battue, oui baronne.
Sans doute devrions nous demandé à un homme d'église de nous accompagner. Nos armes ne seront peut être pas les plus efficaces, face au démon, il faut parfois invoquer d'autres armes plus spirituelles.

Demandez Baronne d'abord que l'on avertisse la population. Par des recommandations nous devons éviter l'affolement. De toute façon les cris de la bête ont dû être entendus à des lieux.

Établir un couvre feu.
Demandez aux bucherons de sortir à plusieurs dans un périmètre restreints de la forêt près des habitation ou refuges.
Interdire aux enfants d'aller jouer en lisière...
Enfin faire appel aux volontaires pour constituer une troupe de chasseurs.
Je forgerai des flèches en acier que je ferais bénir.
Et nous traquerons le fauve.
Attendons la nuit prochaine pour voir si il vient encore à se manifester...

Après ses mots , il devint songeur comme saisi par un soudain fantôme. Son trouble avait duré suffisamment longtemps pour qu'il soit remarqué des autres. Une image venait de lui heurter l'esprit... Et si...

En espérant qu'il ne s'est pas déjà manifesté.

La Baronne écoutait attentivement Colvert quand le Sergent Juliendef arriva. Du monde commençait à comprendre que Troyens courraient un danger.

Bien le Bonjour, Sergent Juliendef.
Un créature du diable, peut être ou un esprit malin, allez savoir ?
Effectivement, il faudrait mander le Vicaire pour lui demander conseil et voir si un Exorciste peut venir rapidement.

Se tournant vers Colvert, il aquiessa de la tête.

Je vais aller chercher Clothaire, Maréchal, il sera crier et alerter les gens. Je passe par la même occasion au presbytère pour informer le Vicaire.

Elle prit congé pour quérir le Crieur, il devait traîner sûrement en taverne.

Clothaire bien pochetronné, comme à son habitude arriva aux remparts dans le bureau des gardes. Il somnolait en taverne bien tranquillement, quant Dame Darkaprincesse l'avait sorti de sa léthargie. C'était urgent, lui avait elle dit

Bon'jour à vous, parait que vous avez besoin de moi, Messire Colvert.
Que puis je pour vous ?
Ben, , diantre, y en a du monde ici, ! Que se passe t'il ? Une attaque de prévue, des brigands ...

Cherva, qui avait entendu la nouvelle d'une attaque de loups, se dirigeait vers la forge ou Colvert préparait les armes nécessaires à la battue. Elle était au courant pour cette histoire de loup surnaturel, mais ellene croyait guère en cette histoire. son métier lui avait appris que les superstitions et l'imagination populaires faisaient parfois passer des malades mentaux ou des fous pour des êtres possédés alors qu'il n'en était rien. Surement, Colvert avait du voir un loup un peu plus gros que la moyenne et, la nuit et la peur aidant, il l'avait pris pour un monstre. Mais elle allait tout de même voir Colvert pour entendre de sa bouche la description de la bête aperçue, sans qu'elle soit ni modifiée ni amplifiée.

Elle frappa donc doucement à la porte de la forge puis entra à l'assentiment du maréchal.

Bonjour Colvert... Je venais te parler du loup. On entend pas mal de rumeurs à son sujet...

La jeune femme regarda le croquis et écouta ce que disait Colvert. Oui, elle le connaissait pour quelqu'un d'assez rationnel, mais la peur pouvait travestir la vérité de façon étonnante par moment. Le dessin était assez réussi pour une esquisse, mais ce qui l'étonna était la position verticale de l'animal et son expression de haine presque humaine.

Elle soutint le regard de Colvert pendant qu'il lui disait:

Tu me connais Cherva j'ai l'esprit rationnel et mon passé de sergent maréchal m'a vu régler des affaires ténébreuses. Rappelle toi la jeune femme qui était poursuivi par un amant trop menaçant... Des choses bien humaines, bassement humaines.. Jalousie, avidité, convoitise, amour, haine , j'ai vu beaucoup de choses... mais cette bête, pourquoi?

Il y a quelques semaines la crue de la seine! Cette hiver rude et froid comme un signe. Je ne sais quoi te dire , j'avoue que je ne n'espère qu'une chose me tromper...

Pour l'instant personne n'a été meurtri... Restons serein. Tu as une opinion?


Je pense qu'une battue est nécessaire, car les loups sont trop proches de la ville. Après, cette histoire de loup qui se dresse sur ses pattes et qui nargue, je t'avoue que j'ai un peu de mal à le croire... Un loup un peu plus gros que la moyenne, d'accord, mais ca, ca me paraît vraiment pas rationnel... La fatigue, un effet d'optique du à l'obscurité, toutes ces légendes ont pu jouer... Regarde l'expression que tu lui a prêté sur le dessin... Non, je pense que ce hurlement a du effrayer les gardes des remparts et les vieilles légendes que nous avons tous en mémoire ont du faire le reste.

Oui, c'est vrai que nous n'avons pas eu de chances cette année, je le reconnais avec cet hiver aussi rude. Après, la crue de la Seine n'a pas été si dramatique que ca, on va pouvoir avoir un port, ce qui n'est pas négligeable du point de vue économique et personne n'a été touché... Ici non plus, il n'y a pas eu de victimes...

Mais prendre les devants est une bonne chose. Je vais apporté de quoi porter rapidement secours à quelqu'un qui se serait fait mordre par les loups, on ne sait jamais.

Elle regarda par l'unique fenêtre de la forge.

Avec ce froid, les loups n'ont surement pas trouvé de quoi manger, pour ca qu'ils s'en prennent à nous.

Bilou arriva à son tour dans la forge de Colvert.
Elle salua son ami,Cherva et Clothaire.

Bonjour, j'ai entendu une drôle de rumeur au sujet d'un prétendu "loup-garou" et à voir ta tête Col cela doit être fondé.
Ayant aussi entendu les hurlements, je viens proposer mon aide pour la battue si vous avez besoin.
J'ai une petite fille qui aime aller jouer en forêt et je ne voudrais pas qu'il lui arrive malheur, ni à n'importe quel troyen d'ailleurs.

Elle jeta un oeil à Cherva qui paraissait sceptique quand à l'existence de cette bête mi-homme mi-loup, mais elle ajouta néanmoins :

Tu sais Col, j'ai lu quelques histoires sur ce genre d'animaux surnaturels. Je ne sais pas ce que ça vaut, mais il paraît que pour ce genre de créature, le meilleur moyen pour la détruire est de lui envoyer un projectile en argent en plein coeur.
Je sais que ce n'est pas évident d'en trouver une quantité suffisante pour fabriquer toutes ces armes, mais avec un peu de chance quelques unes devraient suffire.

Sur ce, elle tendit un coffret en bois à son ami dans lequel ce trouvaient quelques bijoux, seul héritage de sa mère.

Tiens Col, je sais que c'est peu, mais si ça peut aider, fais les fondre pour fabriquer quelques pointes de flèches, la paix de notre ville vaut plus à mes yeux que ces quelques objets.

Finalement la forge voyait arriver plusieurs concitoyens. Il écoutait Cherva espérant qu'elle avait raison. Surement avait il sur-dimensionné sa vision de la créature. Pourtant... Elle se dessinait dans son esprit en même temps qu'il essayait de l'en chasser.

Clothaire arriva avec l'affiche. Il lui proposa immédiatement une bière qui dans la forge était bien nécessaire pour combattre la soif.

Je crois que tant que les loups rodent, c'est de toute façon plus prudent. Même si pour l'instant, ils se montrent certainement plus affamés que dangereux. C'est de toute façon anormal de les voir si près.

Bilou entra à son tour, il l'écoutait parler de cette arme qui devait être forgée d'argent. Son geste l'honorait, mais il refusa ce qui semblait être des bijoux de famille. Il avait eu vent des mêmes histoires, racontant les pires choses sur des attaques de loups étonnantes et des transformations en "loups garou". Ici même quelques années auparavant la ville avait connu identiques déboires.

Pour l'argent Bilou , je crois que la statuette de Levan III à la mairie fera l'affaire. Et votre aide à tous mes amis sera la bien venue, en attendant c'est vrai ne cédons pas à la panique , une battue devrait nous permettre d'effrayer les loups et de les éloigner de la ville. Peut être trouverons nous un loup plus que la moyenne et nous pourrons classer cette affaire.

Wyky entra, et nous la saluâmes, attentif à ces propos. Elle rentrait de voyage et on la savait sur la route ses derniers jours. Mais ce qu'elle avait à nous dire sonnait le glas des hypothèses...

Souvent l’hiver rude peut faire venir les loups prés des villages pour se nourrir, pourtant les loups affamés ont peur, ils peuvent tuer des agneaux, des veaux, des brebis ..Je ne sais pas pourquoi, mais que fais tu avec tout ça ?

En revenant..... Mais chut, ne le dis pas à Cyrius, il s’inquiéterait, pour David, j’ai vu un homme pas très loin de là ...mort sur le cotés du chemin, le visage ensanglanté, face à terre crois tu ?

Mort sur le côté de la route?

Colvert marqua un temps d'arrêt, ne pas céder à des raccourcis faciles qui en ce moment lui agitait l'esprit.

Il faut aller voir, se rendre sur place et voir les blessures affligées à cet homme... Gardons raison, il n'y a peut être aucun rapport... Avec...

Colvert se changea rapidement, mettant l'uniforme de Tracy et s'équipant. Wyky indique moi la route que ceux qui le veulent viennent avec moi, Cherva en tant que médicastre tu saurais identifier la nature des blessures qui ont meurtries cet homme... Il se signa et prit la direction des remparts.

[entre Troyes et Langres]

Elle errait le regard hagard. Son visage avait gardé gravé les stigmates de l'horreur. Elle chancelait allant d'un côté à l'autre de la voie forestière. Avancer, aller vers la ville, s'échapper du carnage nocturne.

Elle et son mari avaient pris la route la veille , vivant des collets placés en lisière, de la bonne aventure qu'elle prodiguait parfois. Lui trouvait bien à aider les paysans moyennant couché et couvert.

La froideur de l'hiver les obligeait à rester plus que de coutumes en ville. Mais Langres n'offrait plus grande mains d'œuvre, la crise de la chute du château avait appauvri la population , contraints ils avaient pris la route vers une nouvelle ville.

La marche, ils connaissaient, mais le froid était bien plus dur en cette hiver mordant leur visage et gelant leurs pieds. La petite route s'enfonçait dans la forêt, apportant un peu de réconfort, la brise glaciale, se faisait moins piquante.

Le hurlement les stoppa net. Leurs regards se figèrent l'un dans l'autre. Les instants devinrent, des minutes longues. Dans la nuit arrosée par les rayons de lune. Ils scrutaient cherchant à pénétrer la dense forêt.

Rien... plus de bruits.

Ils ne bougeait toujours pas. La main de la femme saisit le bras de l'homme. Ils reprirent leur marche, inquiets. Leurs yeux vifs sondaient la sombre toisons des épicéas. L'homme sortit sa dague de sa botte, lentement ne voulant montrer la frayeur qui maintenant l'habitait.

Les pas d'abord lents , prenaient plus vives allures comme voulant au plus vite s'extirper des bois. Une ville , de la lumière vite!

Ses doigts lui rentrèrent profondément dans la chair tendue de son avant bras. Des lueurs pénétrantes les scrutaient, billes d'acier qui insensiblement les encerclaient.

Avancer encore. Ne pas fuir. L'homme sortit une torche qu'il cherchait à allumer, ses gestes imprécis et maladroits lui rendaient la tâche difficile. Le froid n'aidait pas. Elle l'aida, tenant la torche pendant qu'il cognait ses silex.

Un craquement de branche , leur firent se retourner simultanément.

La patte velue lui déchira le visage. L'homme fut projeté à plusieurs mètres.

Elle pétrifié se tenait devant le monstre. Il plongea son regard fauve dans ses yeux, longuement. Son homme ne bougeait plus, inerte sur le sol.
La bête, crocs dehors, soufflait de son haleine putride. Immobile comme se montrant à la femme.

Un hurlement, lui fit prendre la fuite. Le démon ne la suivait pas , semblant l'épargner. Elle ne se retournait pas encore pénétrée de l'odeur et du regard de la bête.
Elle courait, les poumons brulaient sa poitrine, les jambes ne la portaient plus comme vidées de toute force.

Elle sortit de la forêt, les torches des remparts de Troyes chancelaient sous les assauts du vent.
Elle s'écroula dans le fossé, épuisée.

La lumière du jour baignait son visage. Au loin les bruits de la ville, elle tituba , se relavant avec peine.

[A la forge]

Cherva hocha la tête.

D'accord, on te suit Wyky.

Au fond d'elle-même, elle espéra que les blessures qu'elle allait observer ne revêtiraient pas un caractère magique qui ne ferait qu'amplifier l'angoisse populaire et qui déboucherait sur une chasse aux loup-garous. Dans ce histoires-là, beaucoup d'innocents mourraient, victimes de la vindicte populaire: humbles sans protection ou pauvres bougres à moitié fous. Les cas de transformation était fort rares et, pour tout dire, le jeune femme avait beaucoup de mal à donner foi à ces sortes d'allégations.

[Aux abords de la ville]

La petite troupe avait pris la route à la suite de Wyky. Au détour d'un virage, tous purent observer une scène assez fréquente en ces temps de grand froid: une femme grelottait seule sur la route. La baronne de Tracy semblait lui venir en aide. La médicastre hâta le pas afin de rejoindre les deux femmes.

Le regard de l'indigente lui fit froid dans le dos: c'était celui qu'on avait quand on avait assisté à des scènes horribles, celui qu'avait tous les traumatisés des champs de bataille ou des villes assiégés, celui des enfants détroussés et violentés par les brigands.

Après avoir salué brièvement la baronne de Tracy, Cherva s'approcha de la jeune femme, tout en restant à une distance quand même raisonnable pour assurer sa sécurité.

Bonjour dame. Ne craignez rien, je suis la médicastre de la ville. Vous êtes blessée?

Voyant que la jeune femme ne sourcillait pas et ne remarquant aucune arme sur elle, la jeune médicastre retira sa cape et en enroula les épaules frêles et tremblantes.

Ils avaient pris la direction indiquée par Wyky. Les remparts à peine derrière eux qu'ils aperçurent la Baronne de Tracy au loin en compagnie d'une jeune femme.

Arrivé sur place, la vue de la femme, ne le fit pas douter longtemps. Il s'était passé un drame. La peur avait saisi cette pauvrette et marqué ses traits.

Il fit un signe de la Tête à la baronne n'osant interrompre son questionnement. Cherva l'interrogea à son tour... Pas de réponse toujours cette pétrifiante attitude.

Son mari...

Colvert se tenait en retrait laissant les femmes et la médicastre prendre en charge la jeune femme. Son esprit était déjà ailleurs, semblant prendre conscience que ses craintes devenaient réalité. Il les avait m^me repoussée après la discussion avec Cherva comme revenant à des considération plus modérées.

le mot qui vint ensuite lui brisa toute illusion.

Le Diable l'a tué

Elle ne parlait pas de loups? Ni d'une bête? Qu'avait elle vu? Serait encore plus terrible que ce qu'il avait lui même croqué?

Mesdames l'heure est grave, je vous demande de prier avec moi pour cette âme en peine et qui a croisé le démon.
Baronne pourriez vous prendre en charge cette femme et lui donner les premiers soins? J'ai le sentiment que son âme souffre bien plus que son corps.
Cherva , BIlou et Wyky prenons montures et allons à l'endroit où tu as vu le corps cette nuit. J'ai bien peur qu'il s'agisse du défunt mari.

Dans un dernier soupçon qui le tenaillait, il sortit son croquis. Il s'approcha de la femme meurtrie.

Veuillez, je vous en prie me pardonnez un tel supplice.. Je crois avoir vu cela la nuit dernière...

Il lui montra le parchemin ce qu'il vit alors lui glaça le sang. La femme plongea son regard dans le sien, les yeux prit d'un frayeur indescriptible.

C'est le démon , c'est lui!

[La Croix saint Leufroy]

Florentin était entrain de panser les bêtes, quant il entendit le bruit de sabots dans la cour. Il vit arriver la Baronne et s'en étonna.
Il alla à sa rencontre et l'aida à descendre de cheval.


Madame la Baronne, je vous croyais parti pour la Caserne ! Vous êtes bien pâle, diantre !

Darkaprincesse reprit son souffle.

Mon bon Florentin, il faut que vous partiez vite avec la charrette en direction route de Troyes et de Conflans vers les abords de la ville.
Le maréchal Colvert et des troyens sont auprès d'une pauvre femme qui s'est faite attaquée par une bête.
Par Aristote, j'ai les sangs tout retournés.
J'ai pas le temps de vous narrer, prenez vite la route et allez la chercher.

Florentin acquiessa d'un signe de la tête.

Que Sidonie lui prépare une chambre et laissez passer qui voudra venir la voir. Le Maréchal vous donnera ls noms.

Elle mit le pied à l'étrier et enfourcha Barish.

Je file à la Caserne, je suis très en retard. Faites au plus vite.
A ce soir

La belle journée Dame la Baronne, comptez sur moi, j'attelle la charrette et je m'y rends de ce pas.

[Aux abords de la ville]


Florentin menait la charrete grand train en direction de Troyes. Il arriva sur le lieu que la Baronne lui avait indiqué et vit un attroupement.
Il tira sur les renes et descendit de la charrette.Reconnaissant des visages familiers, il s'approcha et salua.Il vit la femme pâle comme une morte et tremblant de tout son être.
Il s'approcha de Colvert et lui chuchotta Maréchal, que se passe t'il ? Non de non !

Bilou, Cherva Wyky, Colvert aidèrent Florentin.
Il semblait ne pas être au fait des événements, il faut dire que les choses se précipitaient. Ce qui restait pour l'instant une vision nocturne, prenait malheureusement l'allure d'un faits divers dramatique.

On hissa péniblement la pauvrette, qui restait dans un mutisme profond lié au choc certainement.

Florentin, nous sommes vraisemblablement l'objet d'une attaque de loups. Il semble qu'une bête au dimension particulière n'hésite pas à s'en prendre aux hommes. C'est chose rare et il faut prendre des mesures.
Le mari de cette femme en a été victime. Pour en être sur et mesurer l'étendue des dégâts , nous allons aller sur place.
Peux tu chercher des volontaires comme le sergent maréchal Juliendef, Cyrius, notre maire Ereon et d'autres pour mener une battue qui devrait se faire dans les jours qui viennent. Bien sur tu en seras...

Allez mène cette femme au domaine de la Baronne qu'elle soit prise en charge et entourée. Encore merci à toi. Ah oui si tu vois Cyrius dit lui de mettre David à l'abri au domaine également. Pense à parler aux parents de mettre tous les enfants à l'abri et que les bucherons sortent en équipe!

Colvert regarda la charrette s'éloigner. Les montures prêtes, ils prirent la route de Langres au devant de ce qu'il redoutait être un immonde carnage.

Depuis son retour à Troyes, Cyrius était resté à la chaumière a s'occuper de son fils David, il en profita aussi pour remettre un peu d'ordre dans sa boucherie, faire les poussière et surveiller le vieillissement des saucisson et autre viande fumée. Wyky était sorti en ville depuis quelques temps déjà, sans doute pour se rendre sur les remparts et surveillez les entrées.

Le jour se leva, Cyrius se réveilla au pleure du bébé, Wyky n'était pas rentrée et le petit réclamait son lait. Il décida d'aller en ville à sa recherche. Cyrius mit David au chaud dans une couverture, sa hache accrochée à la ceinture, il sortit avec son fils.

Cyrius se rendit directement à La croix, son épouse était peut être tout simplement aller voir la baronne de Tracy. Il passa les grilles et frappa à la porte.

Darka, C'est moi Cyrius, je suis à la porte avec David. Ouvre nous vite, il fait froid.

David recommença a pleurer, Cyrius le berça en attendant.

[Dans la salle à manger à la Croix Saint Leufroy]

La baronne de Tracy était en grande conversation avec Démetrio, quand Florentin l'interrompit.

Madame, La baronne, sieur Demetrio, je vous prie de m'excuser de vous déranger mais votre Grand intendant Messire Cyrius est dans la grand salle à manger avec son fils. Je viens de ramener la pauvre femme.
Sidonie va s'occuper d'elle et de David.

Darkaprincesse s'excusa une nouvelle fois auprès de Demetrio.
Arrivant dans la salle à manger, elle adressa un large sourire à Cyriusblack.

Le Bonjour Cyrius. Quelle sombre histoire.
Sidonie et Agleberthe vont s'occuper de David. Ne t"inquiète pas et rassure Wyky. Il est dans de bonnes mains.

Je vais rester un peu à la Croix avant de vous rejoindre. Florentin, si tu veux pars avec Cyrius, ils vous faudra trouver des hommes. Faites attention et que le très Haut vous garde !

Elle s'approcha de la cheminée et se pencha doucement sur la femme.

Comment vous nommer vous ? Je suis la Baronne de Tracy et vous êtes ici dans mon domaine. Etes vous blessée ? Pouvez- vous nous raconter ce qui c'est passé.

Darkaprincesse fit signe à Sidonie d'aller chercher un remontant et d'aller coucher David.
Elle prit la main de la femme pour la rassurez et la mettre en confiance.

Tout était allé si vite, Florentin était arrivé avec une femme qu'il ne connaissait pas. Apparemment elle avait été blessée sérieusement par on ne sait quoi.

Le bonjour Florentin, Comment v... Gardez le p'tiot, David, mais ... mais que ce passe t'il enfin? Il est très bien avec moi.

Cyrius eu a peine le temps de rentrer que la brave Sidonie lui avait arrachât sauvagement David des bras sans qu'il comprenne pourquoi. Il résista et reprit son fils.

Non mais que ce passe t'il enfin?... A baronne, vous voila.

Cyrius s'inclina légèrement devant son amie Darka puis repris.

Le bonjour très chère Darka. Mais pourquoi tant de hâte, ou est Wyky? et pourquoi veut-on me séparer de mon fils? Et puis pourquoi partir avec Florentin? C'est la guerre, l'Artois se décide enfin à attaquer Troyes?

Cyrius ne comprenait plus rien de ce qu'il se passait. Il regarda son fils dans ses bras et se souvint qu'il n'avait pas eu a manger. Il se tourna vers Sidonie.

Sidonie, veuillez m'apporter tu lait tiède pour David.

Aux abords de la ville]

Bilou arriva avec le reste du groupe là ou Wyky avait vu un voyageur allongé dans le fossé.

Ils mirent pied à terre et s'approchèrent du corps meurtri.

Colvert retourna le corps et Bilou eut un haut le coeur de dégoût.

Elle n'avait jamais vu de spectacle aussi horrible.

Les blessures étaient profondes, sauvages.

L'empreinte du loup avait des proportions hors du commun.

Tout n'était que désolation dans cette vision d'horreur.

Soudain un bruit derrière elle la fit tressaillir.

Elle se retourna vivement la peur au ventre et se retrouva face à un inconnu qui les saluait poliment.

Pardon ! m’sieur dame, j’ai écoute v’ote discutions, c’est la bête qu’vous parlez, j’vois x’avez une image j’peux voir ?

Non ma petit dame c’est pas les pattes d’un loup, mais de la bête..La même que j’ai vu la bête est revenuuuuuuuue ……… priez …. Priez …. Gardez vos enfants avec vous … ne les laissez pas … tout seul … même pour garder les bêtes dans les champs ….. Gardez vos femmes et enfants …

Ces paroles résonnèrent comme un glas dans son crâne.

L'air affolé de cet homme et ses paroles ne laissait plus aucun doute.

Ainsi la menace était réelle et terrifiante.

Colvert ne vit pas arriver l'homme. Sa peau était celle d'un africain. Il n'en avait que rarement vu.

Il l'écouta , se couvrant le visage d'un mouchoir.
Il est vrai que les blessures avaient une profondeur anormal.

Pourquoi dites vous cela messire? Vous avez connaissance de certaines choses qui nous sont inconnues? Wyky cet homme va surement te donner les réponses que tu attends. Bilou je crois qu'il va falloir mener une battue et fabriquer des balles en argent comme on me la recommander.

Messire venez avec nous et aidez moi à mettre le pauvre homme sur mon cheval ,nous laisserons Cherva étudier plus calmement le cadavre.

Regroupons nous à Sainte Leufroy et voyons qui peut former la battue qui s'annonce.

Elle était là désormais , prise en charge par les habitants de Troyes.
Elle savait qu'elle ne reverrait plus son mari vivant. Elle l'avait su dès le début .

L'attaque avait été si violente.

Et puis l'image du démon qui restait gravée dans son esprit. Son regard dans le sien, ses secondes, immobile face à elle. Comme pour lui délivrer un message.
Je ne fais que commencer mon œuvre de destruction, va et témoigne de l'horreur dont je suis capable. Vois ses loups serviles qui m'obéissent. Vois en moi le démon qui va s'abattre sur la ville et témoigne, hante leurs esprits.
Bien malgré elle Errance était devenue la vision de la bête, son unique œuvre inachevée, comme pour la servir à son tour.

Il fallait qu'elle témoigne , qu'elle avertisse ses hôtes, qu'elle leur dise que chaque sortie , chaque tentative pour s'en prendre au monstre, seraient pour ce démon l'occasion de montrer sa puissance et sa haine.

Cette nuit elle leur parlera de ce qui les attend, de ce qu'elle a vu, de cette force surnaturelle. Pour elle plus rien n'avait maintenant d'importance. Elle se savait hanté à vie par les images de cette nuit d'enfer.

[aux abords de la ville]

Bilou encore hébétée par les paroles de Rochette entendit les paroles de Wyky s'insinuer petit à petit dans son esprit bien embrumé.

Bilou ? c'est quoi ou plutôt qui a fait de telles blessures à cet homme ?
Alors Bilou? , tu en pense quoi ?

Elle regarda son amie et répondit :

Je suis désolé Wyky, je n'ai aucune réponse à te donner.
Ces empreintes, ces blessures....
Tout à l'air si démesuré.

Elle détourna son regard et ses pensées allèrent chez elle.
Grocol était resté travailler au moulin et avait gardé Cléménce près de lui. Mais étaient-ils à l'abri tous les deux ? Peut-être qu'elle devrait demander un peu d'aide à son futur époux et laisser leur fille au domaine de la Baronne le temps de mettre un terme à cette histoire.

Elle fut tirer de ses pensées par la voix de Colvert :

Bilou je crois qu'il va falloir mener une battue et fabriquer des balles en argent comme on me la recommander.

Ainsi, ils avaient les mêmes doutes quand à l'adversaire auquel ils avaient à faire. Une créature démoniaque faisait planer son ombre mortelle sur la ville et il fallait à tout prie la stopper le plus rapidement possible.

Sur l'ordre du maréchal, elle retourna auprès de sa monture comme un automate, l'enfourcha et et suivit le reste du groupe en direction du domaine Sainte Leufroy.

Dans les jours à venir, la Baronne de Tracy risquait de voir arriver énormément de monde chez elle.

grocol avait passé plusieurs jours dans son moulin et en entrant à la maison il avait trouvé un message de bilou
envoies Clémence à la demeure de saint leufroye et vient nous rejoindre
grocol prit sa fille et l'emmena chez la duchesse et s'en revint en ville
il croise son viel ami COl et lui demande
col que se passe t'il mon ami
au regard de celui ci il eut l'impression d'avoir loupé quelques épisodes

[Devant les remparts de Troyes]

Le groupe cheminait, l'obscurité commençait à s'étendre sur la vallée de la Seine. Les songes ne quittaient plus Colvert. La mort, la vision, les témoignages de Rochette, la prudence de Cherva, la peur légitime des mères qu'étaient Wyky et Bilou, enfin cet homme enveloppé dans la couverture et cette femme qui avait vue, presque touchée la bête...

Grocol, son ami sergent maréchal avec qui il avait par le passé déjoué de ténébreuses affaires, venait à leur rencontre, s'inquiétant de l'absence de Bilou et des événements auxquels de toute évidence il n'avait encore rien su. Il allait lui donner réponse quand venant par la route de Lorraine un homme et un enfant vinrent au devant de la troupe.

Messire s’il vous plait ! Aidez-moi , des loups , des loups de partout règne la terreur dans tous les comtés , mon petit gars est orphelin , un loup a dévoré sa mère , il y a 3 jours lors de la pleine lune.

Colvert regarda Grocol ainsi que ses compagnons de route. Le silence d'abord comme unique réponse et les questions qui d'un coup prenaient à nouveau une dimension bien plus prenante. Les événements se précipitaient, l'heure n'était plus aux atermoiements mais bien aux décisions.

Relevez vous messire... Vous avez donc vous aussi été victime de ses attaques qui meurtrissent notre région.
Regardant l'enfant et imaginant l'horreur qu'avait du connaitre ce petit et ce père.

Je ne puis rien pour votre malheur... Cet homme sur l'encolure du cheval a subi sort égal. Il semble que les loups agissent sous l'emprise du démon. Nous allons regrouper des volontaires et mener battue pour prendre en particulier un loup à l'étrange profil.
Y avait-il parmi les loups dont vous avez été victime un animal plus grandement proportionné?

Pardon je vous questionne. Venez avec nous nous allons prendre en charge votre enfant et vous donner logis. Votre témoignage nous sera utile. Nombre de loups, méthode d'attaque...
Revenant à des considérations plus spirituelles, Colvert s'en voulait d'être si questionnant et manquer ainsi de miséricorde.

Nous donnerons messe, en la mémoire des défunts et nous nous ferons bénir avant que de partir venger les êtres touchés par le démon!

Maintenant Colvert était habité d'une colère sourde qui lui tenaillait le ventre et lui broyait ses mâchoires. Il voulait en découdre. Il ne s'était jamais ainsi senti traversé par de tels sentiments.

Au détour d'un chemin, Bilou vit arriver un cavalier dont la nuit tombante ne laissait entrevoir qu'une ombre.

cependant, elle reconnut immédiatement Grocol, son compagnon. Il avait du trouver son mot et venait à leur rencontre.

Sa présence l'apaisa, mais le réconfort fut de courte durée.

Un homme et un jeune enfant s'approchaient d'eux en demandant de l'aide.

Messire s’il vous plait ! Aidez-moi , des loups , des loups de partout règnent la terreur dans tout les contés , mon petit gars est orphelin , un loup a dévoré sa mère , il y a 3 jours lors de la pleine lune...

Bilou baissa la tête comme résignée

Par Aristote, encore une victime de cette bête infernale ! Quand le massacre va t-il cesser !

Puis elle jeta un oeil à l'enfant et sentit la tristesse la gagner en observant son air hagard et transi par le froid. A quelle vision d'horreur avait-il pu assister pour être dans un tel état !

Messire,votre fils à l'air choqué et très fatigué. Donnez le moi, je vais le mettre sur ma monture avec moi. Nous lui épargnerons ainsi la fatigue du trajet jusqu'à Sainte Leufroy.

Elle installa l'enfant devant elle, enleva son manteau et l'enveloppa dedans puis elle serra le petit contre elle pour le réchauffer. Il avait juste quelques années de plus que sa propre fille. Quel malheur !

Puis tout le groupe qui grossissait au fil des rencontres funestes reprit sa route en direction du domaine de la Baronne de Tracy.

Depuis la découvert du corps et des empreintes de loups, Cherva n'avait pas prononcé un mot. Elle avait aidé Colvert à placer le cadavre sur son cheval puis avait suivi la troupe sans mot dire. la venue de l'homme de couleur ne l'avait même pas surprise tant elle était plongée dans ses pensées.

De toute sa vie de médicastre, la jeune femme n'avait jamais vu pareil carnage et cette vision lui avait fait voir les choses en beaucoup plus noir que ce qu'elle pensait au début. Un loup hors du commun surement, mais là, on parlait de moitié ours... Etait-ce de l'imagination ou était-ce réel? Beaucoup de questions auquelles elle ne pouvait sur le moment pas répondre. Ce qui la gênait le plus, c'était la panique dans lequel tout Troyes risquait de tomber après la macabre découverte... Elle songea qu'un drame de plus risquait fort de déchaîner les passions et la supersticion, invoquant la colère divine ou la main du diable. Bien que très croyante, Cherva ne croyait guère dans les signes, attitude encouragée par sa mère qui était pourtant religieuse. Pour celle-ci, les signes n'étaient que des coïncidences fâcheuses auquels des villageois affolés prêtaient une consistance bien plus grande que la simple réalité.

Elle songea que malgré leur bonne foi, beaucoup de témoins avaient pu se tromper. Dans une nuit noire et dans des conditions de frayeur extrêmes, une fourmi pouvait facilement prendre la taille d'un scarabée. Elle songea à la jeune femme. Elle était manifestement traumatisé et cela pouvait se comprendre: elle avait assisté à la fin cruelle de son mari et avait échappé de justesse à une mort au moins aussi horrible. De là à voir la main du diable, il n'y avait qu'un pas.

Elle observa l'homme qui disait s'appeler Rochette et Colvert. En certains points, Rochette lui rappelaient certains récit de sa mère concernant le voyage de son père à Jérusalem où le jeune homme avait croisé ces gens à la couleur de peau étrange. Sa mère avait conclu: le Très-Haut les a fait ainsi et leur a donné une apparence légèrement différente de la notre mais les a quand même fait hommes. En tant qu'homme, ils sont comme nous Ses enfants et il ne nous appartient pas de les juger ni d'être méfiant à leur égard, car notre Seigneur les a fait comme il a jugé bon de le faire.

Cherva secoua la tête. Comme d'ordinaire quand il se passait quelque chose de grave, elle repensait à Angèle et à tout ce qu'elle avait pu lui apprendre. Mais ce n'était pas le moment, loin de là. La jeune femme était tellement embourbée dans ses pensées pour le moins embrouillées, mélangeant vieux souvenirs, lectures diverses et considérations purement médicales qu'elle ne vit pas tout de suite l'homme et son fils. Quand le malheureux parla de sa femme morte, la jeune femme eut un pincement au coeur mais elle eut vraiment du mal à supporter le cri qui suivit l'offre de Bilou de prendre l'enfant en croupe:

Mamannnnnnnnnnnnnnnnnnn….

Yvain, Annie, Ereon... Ou étaient-ils? Etaient-ils bien à l'abri?

Ses automatismes revinrent alors, elle mit pied à terre et demanda d'une voix douce à l'homme:

Vous êtes blessé? Vous ou votre fils? Je suis médicastre, je peux vous soigner si vous avez besoin...

Elle vit que l'homme semblait épuisé.

Normal, se dit-elle. Après son voyage et ce qui s'était passé...

Prenez mon cheval messire. Vu l'état dans lequel vous êtes, vous n'allez pas marcher jusqu'à Tracy.

La voix était douce mais c'était autant un ordre qu'une offre. Cet homme avait besoin de repos et de soins, pas de continuer à marcher, même si Tracy n'était plus bien loin. De toute manière, Cherva avait besoin de marcher, comme à chaque fois que des pensées lui traversaient l'esprit en tout sens.

Elle établit un ordre de priorités dans sa tête: d'abord prendre soin des vivants, les morts viendraient ensuite. Pour ces derniers, une minute de plus ou de moins ne comptaient plus malheureusement, mais pour cette femme et cet enfant, les soins étaient plus que nécessaires.

La jeune femme serra la bride de son cheval très fort. Un loup? Un ours? Quel animal avait pu provoquer de telles blessures? Traumatisé autant de gens?

Et surtout que fallait-il faire? Aller au devant du danger en organisant une battue ou rester à l'abri des remparts de Troyes et de Tracy?

Son examen du mort allait surement l'aider à prendre une décision et à se faire un avis.

grocol se rapprocha de bilou

puis se retournant vers col

Bilou entra dans le salon et regarda tour à tour la jeune femme, ce petit garçon accroché à la main de son père et cet homme noir qui avait l'air d'avoir vu le diable en personne.

Elle s'assit et installa sa fille sur les genoux, la serra contre elle avec des larmes pleins les yeux, prit la main de Grocol se sentant presque privilégiée d'avoir sa famille au complet près d'elle.

Puis, avec tous ses camarades, elle écouta parler Colvert dans un silence religieux.

Aucun de ceux qui avaient partagés les macabres découvertes n'osèrent l'interrompre.

Elle sourit néanmoins lorsqu'il invoqua son mariage et pensa que c'était très honorable de sa part de penser à cette cérémonie en pareils instants.

Et puis il avait raison. Seule, l'unité des Troyens pouvait être de taille contre ce démon.

Ils devaient tous se serrer les coudes et s'entraider coûte que coûte.

Il fallait maintenant forger les armes et définir d'une stratégie pour retrouver ce monstre et le vaincre.

Vu la force avec laquelle il s'attaquait aux gens, ça n'allait pas être une tâche facile.

Mais au moins, tous les Troyens présents étaient d'accord sur un point :

ils ne laisseraient pas leur village et leurs enfants aux griffes et aux crocs de cette chose et ils se battraient jusqu'au bout pour que le calme et la sérénité revienne à Troyes.

[Dans la salle à manger de la croix saint Leufroy]

Marklor arriva et la Baronne la salua avec grand sourire.

Ah Marklor, bien heureuse de vous voir. Si vous pouvez vous occupez des petits, çà libérerait Sidonie.

Se tournant vers Cherva

Oh, oui, pardonnez moi Cherva, j'avais oublié ce pauvre homme.
Le repas sera servi et chacun fera comme il lui plaîra.
Avez vous besoin que je vous ouvre une pièce pour faire l'examen ?

Cyrius vit enfin son épouse Wyky arriver, soulagé de la voir en bonne santé. L'attente avec la menace d'attaque d'une bête avait été terrible. Il l'a prit dans ses bras.

Ma colombe, tu n'a rien, je suis content. J'ai cru ne plus jamais te revoir. Tu as vu la bête?

Cyrius serra Wyky contre lui un instant.

J'ai confier David a Sidonie, Mack ne devrais plus tarder a prendre le relais maintenant. dit moi si je peux faire quelques chose pour aider?

Cyrius s'adressa ensuite a Colvert

Maréchal Colvert, Ma hache est prête a faire couler le sang de ce démon.

En disant cela, Cyrius jeta un coup d'œil inquiet a Mack, elle avait entre ses mains la vie de son fils.

La soirée semblait plus feutrée. Chacun essayait de rendre utile, comme pour se préparer à la tempête.
Cherva et Colvert jetèrent un dernier œil rapide sur les blessures de l'homme. Nul doute qu'elles étaient sur-dimensionnées par rapport à l'attaque d'un loup conventionnel. Mais cela ne leur appris rien de nouveau. Ils confièrent la dépouille au père Jean, l'aidant à transporter le corps dans la crypte.

Ils revinrent au domaine de la baronne de Tracy.
Colvert discuta avec la jeune femme qui restait dans un mutisme profond. Elle semblait comme traverser ces instants comme prise dans une histoire qui se déroulait sans elle désormais. La vie avait suspendu son vol.

Il laissa la femme aux bons soins de la baronne et des convives. Dans l'immédiat, il y avait le mariage de Bilou et Grocol. Cela rassemblera la communauté. Ensuite il sera bien temps de s'occuper de bête, les forces étaient nombreuses de notre côté. Souhaitons qu'elle ne trouvera pas encore de quoi sévir.

[Dans la salle à Manger à Tracy]




Florentin connaissait la forêt comme sa poche et les alentours de Troyes. Il jetta un coup d'oeil sur la carte.

Bien Maréchal, je suis votre homme ! On pourrait se placer vers Pont Saint Marie. Pour ceux qui n'ont pas d'armes, dites le moi, il y a de la réserve à la Croix. Les torches sont prêtes et Agleberthe à préparer des musettes pour un encas.

Se tournant vers sa maitresse, il lui dit

Dame La Baronne, vous serez dans quel groupe ? Vous connaissez bien la forêt, vous aussi. et Dame Wyky aussi.

Il reluqua d'un coup d'oeil avisé, la jolie femme qui se penchait sa la carte. Elle était ma foi, fort jolie.