[RP] Ce n'est pas qu'un au revoir...

Albi, enfin ! Après une semaine de voyage dont elle avait cru ne jamais voir la fin, Dorilys pouvait enfin annoncer à sa mère qu’elles arrivaient à destination. Durant une semaine, elle avait elle-même mené le chariot. Durant une semaine, elle avait du gérer elle-même l’ardeur de ses sœurs à vouloir « s’occuper de maman ». Si Cyrielle commençait à comprendre, Ambre était loin de s’imaginer le drame que vivait Gyldas.

Dorilys tira sur les rênes et Feu Sauvage s’arrêta en piaffant. Le cheval n’aimait pas rester immobile dans le froid. Avant qu’il ne se mette à renâcler, la rouquine se retourna et murmura :

- Maman ? Maman, on est bientôt arrivé.

Gyldas bougea légèrement. L’adolescente ajouta, un peu plus fort :

- J’ai besoin que tu me guide jusqu’à chez tante Ally. J’étais trop petite, je ne me rappelle plus du chemin.

Elle laissa à sa mère le temps de se réveiller. Feu Sauvage frappait déjà le sol du sabot alors elle le fit redémarrer sans attendre la réponse. Au petit pas, pour ne pas aller trop loin.

Il était fort tôt ce matin-là quand Allyxia alla secouer vivement les épaules de Louison pour la réveiller, comme cela semblait être devenue une habitude depuis quelques jours, au grand dam de la nourrice, devenue un peu femme à tout faire dans cette maison. Et pour cause, Dame Allyxia savait d'un lointain courrier que son amie Gyldas viendrait lui rendre une malheureuse visite un peu avant que toute la Nature se mette en joyeuse ébullition, sans avoir plus de précision. Il était donc normal que la maîtresse de maison veille à ce que sa maison soit plus que présentable lors de cette arrivée tant redoutée.

Plongée dans un confortable fauteuil en bois assez rare et recouvert de velours rouge accordé à la couleur de ses cheveux, petite folie qui lui valut certaines remarques, lorsque son acquisition fit le tour du quartier, des religieux à qui elle ne filait plus un sou depuis longtemps lors des messes, Ally n'arrivait pas à apprécier sa détente. Ses pensées s'étaient perdues au milieu des tristes mots qu'avait adressé Gyldas quelques semaines plus tôt...ou quelques mois, elle ne savait plus.

La vie est cruelle...un jour nous avons tout, la beauté, la santé, les ambitions, le monde s'ouvre à nos pieds...et sans que l'on s'y attende, tout nous est repris..juste parce que notre tour est passé...saisissant alors un miroir à main qui se trouvait là, elle y regarda son reflet et continua sur le même ton las alors on a beau faire... s'afficher au bras d'un homme plus vieux pour paraître plus jeune, ou au contraire, s'afficher avec gamin dans l'espoir que sa jeunesse déteigne...porter des robes au luxe indécent et aux couleurs que seules les jouvencelles peuvent se permettre, s'abreuver continuellement de tisanes bienfaisantes, cacher sa mine blafard et ses rides sous une tonne de fard... le temps n'a pas de maître et il marque tout le monde...

Sans en avoir conscience, c'était tout haut qu'Allyxia avait laissé échappé ses complaintes, et ce fut la présence de Louison qui la fit taire, elle qui avait la jeunesse devant elle et qui, malgré ses vêtements d'un banal tout à fait correct, promettait d'être plus que jolie. La maîtresse de maison, quelque part, la jalousait sans pourtant lui vouloir du mal bien que cette insolente avait cru, plus d'une fois, être dans son droit en jouant d'œillades déplacées à l'adresse de l'amant de sa patronne.

Si tu as fini, tu peux te retirer, je m'occuperai moi-même des enfants dès qu'ils seront levés. Mais tiens toi prête à bondir sur tes pieds au plus vite si tu entends le moindre bruit de sabots s'approcher du perron !

Cela aussi était devenu recommandation quotidienne. Au premier bruit, pas de doute qu'il s'agirait de Gyldas car Ally ne recevait presque plus de visite et cela était normal, Ally s'était quasiment coupée du monde, rayant ses visites en tavernes et oubliant les ramponneaux. Parfois seulement elle invitait quelques proches amis à se joindre tout de même à une partie de cartes.

... Soupir lourd de tristesse.

Depuis plus d'une heure qu'elle était avachie sur son velours, Ally n'avait cessé de penser à sa propre personne alors qu'il s'agissait de sa meilleure amie ! Elle était malade...très malade...trop malade à ses mots... Comment le supporter, comment la soutenir, comment réagir...tant de questions auxquelles elle n'avait guère de réponse, car chaque fois qu'elle avait voulu s'y pencher sérieusement, en repensant au cas de son amie, il était difficile pour la rouquine de penser que la vie ne tarderait sans doute pas à la rappeler également...

Il était encore très tôt, et devant le feu de cheminée, Allyxia se permit une petite pause en fermant les yeux.
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On implore le Ciel si on nous piétine
Mais on devient fier quand on domine !

Au premier bruit inhabituel se faisant entendre fort près de la maison, Ally ouvrit les yeux et se dirigea précipitamment vers l'une des fenêtres pour se rendre compte, et en effet, il s'agissait bien du convoi de son amie.

Tendant de nouveau l'oreille, Allyxia apprécia fort bien la rapidité de réaction de Louison qui déjà se trouvait non loin de la porte, prête à l'ouvrir pour accueillir les invitées. La rouquine remit de l'ordre dans une robe un peu froissée et rejoignit Louison pendant que son cœur refusait de battre un peu plus tranquillement. Puis d'un coup, une montée de larmes la prit au dépourvu mais elle eut tôt fait de la chasser...les discussions à venir seraient assez tristes et douloureuses pour se réjouir d'abord de retrouvailles entre amies de longue date !

Et voilà que l'on frappait, tout doucement. Ally prit une grande inspiration avant d'autoriser, par un signe de tête, Louison à ouvrir, ce qu'elle fit sans tarder, et offrant à elles-deux le seul comité d'accueil, les enfants dormant toujours.

Ahhh vous voilà enfin !! On ne vous attendait plus...mais je suis heureuse de vous voir !

La maîtresse des lieux effaça la distance qui la séparait de l'entrée en quelques pas et embrassa chaleureusement la belle et jeune Dorylis ainsi que ses petites sœurs. Au milieu d'un moment si heureux, son cœur se serra à la vue de leur mère qu'elle trouva amoindrie...La maladie pouvait-elle avoir pris possession aussi rapidement sur une femme aussi forte et déterminée à en découdre avec quiconque ou quoique ce soit qui fut en travers de son chemin ? Il fallait le voir pour le croire... S'efforçant au large sourire, empreint d'une compassion plus que visible, la rouquine accueillit son amie.

je suis heureuse de te revoir Gygy...je...hum..mais entrez donc, allez entrez ! Louison va vous préparer de quoi vous réchauffer pendant que vous allez vous installer confortablement. Cette route a dû être aussi longue qu'éprouvante...
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Mais enfin !

A plus d'une reprise, Allyxia avait tenté d'interrompre son amie sur ce qu'elle avait à dire mais visiblement, les mots les plus difficiles devaient être prononcés pour éclaircir une situation dramatiquement sombre.

Crois-tu que notre amitié en soit au stade des paroles en l'air et des promesses que l'on fait en sachant qu'on ne peut ou ne veut les tenir ? Tes enfants seront ici chez eux, comme ils l'ont toujours été à chacune de vos visites.

La maîtresse de maison manqua de poser sa main sur celle de son amie en marque de sincérité mais se ravisa de justesse et la posa finalement sur son genou, recouvert des épais tissus de sa jupe hivernale.

je ne sais où tu en es...sans doute m'éclaireras-tu sur ce point dans quelques minutes...mais déjà tu nous imposes un départ que personne ne souhaite...ne rajoute pas à cette tragédie un adieu prématuré...tu le sais, la maison est assez grande pour tout ce petit monde, et nous te préparerons une chambre à coucher juste pour toi où on te donnera les soins utiles, et lors du quotidien, nous instaurerons quelques...règles pour que tout se passe au mieux jusq...hum...

Bizarrement, aucune larme n'était venue noircir sa tirade malgré l'énoncé de vérités si dures à digérer, elle pourtant si effondrée quant au destin de son amie Gyldas... Le temps entre l'annonce de ce drame et la venue de Gygy avait-il fait son œuvre en forgeant le cœur d'Ally, de sorte à rester forte au moins pour les apparences? C'était à en jurer !

D'ailleurs tu vas tout de suite allez te reposer un moment tandis que Louison t'apportera quelque chose qui te réchauffera les entrailles et pendant qu'on descend vos affaires. Il n'est pas dit que dans cette maison, Allyxia tolère des personnes qui lui baillent à la figure. finit-elle dans un sourire apaisant et encourageant.
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Malgré un bel effort, Allyxia eut bien du mal à se défaire de la mine décomposée qui s'était affichée presque instantanément lorsque la maladie de son amie s'imposa de façon si brutale. Une forme de dégout et de pitié malgré elle, malgré ses envies de ne rien faire paraître par respect....tout s'était envolé en même temps que cette affreuse quinte de toux. La rouquine en éprouva des remords et une honte perceptible, tant et si bien que les premiers mots de Gygy lui échappèrent totalement. C'est lorsqu'elle évoqua le nom de sa fille que les esprits lui revinrent à peu près.

Oui..je m'en occupe...je... ah ben d'ailleurs j'entends Louison qui revient.... Louison, aide Gyldas à monter dans la chambre que tu lui as préparé....et demande à Dorylis de laisser les petites jouer et de venir me voir.

Ce disant, la rousse se tourna et vaqua à des occupations imaginaires dans le but de tourner le dos à Gyldas tandis que celle-ci se voyait proposer de l'aide par la jeune Louison qui ne savait comment l'assister sans risquer la contagion.
Lui tourner le dos n'était pas un manque de respect, non, juste un état de choc....puis elle repensa à cette belle et jeune rouquine Dorylis qui devait voir ça quotidiennement...dans quel état pouvait être cette petite si une presque vieille femme comme elle ne tenait pas le choc ?.... Etait-ce le bon moment pour lui parler de l'état de santé de sa mère ? Non sûrement pas...mais y avait-il seulement un bon moment quelque part?...
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Louison leur avait donné un petit déjeuner, puis s'était éclipsée. Devant son bol de lait qu'elle n'avait pas envie d'avaler, Dorilys réfléchissait. Ou plutôt, elle laissait son esprit divaguer. Ses petites sœurs mangeaient. L'appétit n'était pas vorace, mais au moins, elles faisaient honneur au pain chaud et à la confiture.

L'attente ne fut pas longue. Sa tante la demandait. La rouquine, laissant son petit déjeuner intact, s'empressa de se rendre au salon. En entrant, elle se remémora le temps où Astyxio et elle cumulaient les bêtises en courant dans les couloirs, et en entrant sans frapper partout où ils trouvaient des portes, interrompant souvent les conversations des adultes.

Allyxia lui tournait le dos. Soit elle ne l'avait pas entendue entrer, soit elle voulait éviter son regard.

- Tu m'as demandée? Qu'est-ce que tu veux que je fasse? Maman s'est endormie?

Voilà trois questions dont l'une sortirait bien Ally de son mutisme. Dorilys s'autorisa à s'asseoir et attendit.

Il semblait si loin le temps où Ally convoquait la petite pour l'interroger, séparément d'Astyxio, pour démêler le vrai du faux pour une bêtise récemment faite...Levant la tête, Ally observa Dorylis un instant, prit une inspiration...et soupira longuement.

Oui, elle est montée se reposer. D'ailleurs elle m'a dit que tu avais les racines pour ses tisanes. Tu vas me les confier, tu en as déjà beaucoup fait, on va te soulager un peu mon enfant.

Malgré le tact dont elle usait, la rouquine première du nom avait une crainte : celle de blesser la jeune fille en lui enlevant le droit de s'occuper de sa mère. Et pourtant, l'intention d'Ally était loin d'être celle-là, au contraire, elle souhaitait juste que ses derniers moments avec Gyldas ne soient pas contraignants...et pour cela, elle voulait la libérer de son rôle de médecin malgré elle.

Mais avant qu'une quelconque réaction ne se fasse, on entendait du bruit du côté de l'entrée. Qui cela pouvait il être ? Fatra ? Peut-être mais son retour n'était pas prévu pour maintenant... A moins que ce ne soit.....? A cette pensée inachevée et malgré le voile de tristesse qui enveloppait la maison albigeoise, un rayon de joie illumina le sourire d'Allyxia.
D'un signe de tête entendu, elle s'excusa auprès de la jeune fille et ne laissa à Louison le temps d'ouvrir la porte. La surprise était bien au rendez-vous car derrière cette porte il y avait le Baron et son fils, ce fils qu'elle avait confié et qui avait drôlement changé en si peu de temps qu'elle en poussa presque un cri de surprise.
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Mais on devient fier quand on domine !

Le voyage avait été long. Clody, accompagnée de ses filles, Doryanne et Abygaëlle, avaient fait la route avec deux de leurs plus fidèles amis Nodo et Amandière. Elle se sentait toujours en sécurité lorsqu’elle voyageait avec eux. Puis, Bermude et Zazous avaient décidé de rentrer à Albi et avaient donc eux aussi fait partie du voyage.

Ils y étaient enfin, le troupeau avait donc élu domicile dans une petite auberge à l’entrée du village. Bermude et sa copine avait quand à eux déjà choisi leur nouvelle maison.

Fatiguée par la longue route qu’ils avaient parcourus en si peu de jours, elle avait préféré faire ainsi, soit se reposer un jour avant de se rendre chez sa jumelle. Il y avait longtemps qu’elles s’étaient croisées. Lors de son dernier voyage en Alençon, Ally avait bien failli mourir, battue par des militaires normands. Malgré le fait qu’elles ne s’écrivaient que rarement pour ne pas dire presque jamais, Clody pensait souvent à sa rouquine de sœur.

Elle avait eu des nouvelles peu de temps avant d’entreprendre ce voyage, Gygy, la meilleure amie d’Ally était souffrante, c’est tout ce que savait Clody pour l’instant. Elle en saurait d’avantage dès qu’elle se rendrait chez sa sœur.

Le Baron était peut être, quant à lui, déjà arrivé à Albi. Elle le saurait en même temps. Clody et Asti avaient tenté de planifier un bout de chemin ensemble, mais les occupations ducales les avaient retenues Amandière et elle au château, et il avait été impossible de se libérer de leurs obligations avant la fin du mandat. Un peu de vacances bien méritées leurs feraient grand bien à toutes deux. Nodo allait pouvoir lui aussi se reposer quoi qu’il aurait certainement le gout de se balader au marché pour surveiller un peu, dur de changer ses habitudes.

Il y avait longtemps qu’elle était venue à Albi, Shirus et elle étaient passés voir leurs amis après leur mariage, avant de remonter s’installer en Alençon. Elle devrait même se renseigner pour trouver la demeure de sa jumelle, n’étant pas certaine de bien se souvenir du lieu.

Au petit matin du jour suivant elle irait aux nouvelles.
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Le baron témoin de ce moment fort d’une mère qui retrouve son fils fut interrompu par Louison qui venait le décharger des rênes qu’il tenait encore dans ses mains. Il la suivit quelques instants du regard pour localiser les écuries puis s’approcha d’Ally et Astyxio, répondant par ce geste à l’invitation à entrer de la rousse maitresse des lieux.

Décidément, cette visite serait riche en émotion. A l’évocation de Cerise, le baron se dit qu’il faudrait qu’il parle un peu avec sa mère. A leur dernière entrevue, ils avaient d’un commun accord tu la paternité du baron pour préserver l’enfant qu’Ally trouvait encore trop jeune. Qu’en était il à présent ? Lui avait elle dit la vérité ? Savait elle qu’il était son père ? Il n’était pas question de la perturber. Mais le plus urgent était de prendre des nouvelles de Gyldas et de la saluer.

Oui, Entrons et racontes nous. Comment va-t-elle ?

Il n’avait pas précisé qu’il parlait de celle qu’il appelait il y a fort longtemps « tata ». Que cette époque était heureuse ! Ils habitaient alors Mortagne et étaient d’inséparables amis. Que de rires et de joies aujourd’hui ternis par cette maladie qui la terrassait et contre laquelle, selon le médicastre qu’il avait consulté à réception de la missive d’Ally, on ne pouvait rien.

Astyxio, probablement pressé de retrouver sa fratrie… à moins que ce ne soit la jolie rousse était parti devant. Le baron en profita pour chuchoter à Ally…

Pour Cerise… elle sait qui je suis à présent ?
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Craignant de réveiller sa mère, Dorilys avait frappé doucement. Mais la réponse de Gyldas lui arracha un soupir: si elle ne dormait pas, c'est qu'elle avait mal. Et la jeune fille se félicita de ne pas avoir attendu le bon vouloir des autres pour lui faire sa tisane. A ce train là, elle ne l'aurait pas eu avant la nuit!

Elle lui sourit et déposa la tasse sur le chevet avant d'écouter son réconfort habituel. La carapace qu'elle s'était forgée menaçait de craquer à chaque parole de Gyldas. Mais elle devait tenir bon. Elle savait que sa mère n'était pas née de la dernière pluie, mais jusqu'ici, elle avait réussi à faire bonne figure. Jusqu'ici… et jusqu'à ce que sa mère lui dise:

- … Tu devrais laisser la place aux volontaires maintenant…

Afin de masquer son trouble, Dorilys se leva et s'approcha de la fenêtre, crispant les poings sur sa jupe.

** Je lui dis? Je lui dis pas? … **

Puis:

- Astyxio est arrivé, c'est ça?

Mais n'importe quoi! Là, elle était carrément à côté de la plaque. Enfin… presque. Disons que c'était bien la dernière question à laquelle la jeune fille s'était attendue.

- Non, c'est pas ça. Enfin, heu… oui… et non…

Mais c'en était trop pour l'adolescente qu'elle était. Elle se retourna face à Gyldas et déballa son sac:

- Oh et puis zut! Tu veux savoir, alors je vais te dire. En redescendant, Louison était aussi pâle que des draps qui sortent de la blanchisserie. Et quand j'ai vu tante Ally, elle avait un air aussi hagard que si elle avait croisé un zombi. Tout le monde, ici, crève de trouille à la seule idée de s'occuper de toi.

Les derniers mots étaient tombés comme un éclair qui déchire le ciel. Le chagrin trop longtemps contenu fit enfin surface, et la rouquine éclata en sanglots. Tombant à genoux au pied du lit, elle enfouit son visage dans ses bras pour mieux se laisser aller.

** Mais moi, je t'abandonnerai pas, maman! C'est promis, je t'abandonnerai jamais!**

Elle pensa ces mots tellement fort qu'elle ne douta pas un instant que Gyldas puisse les entendre.

En voyant sa fille s'écrouler en sanglots au pied de son lit, Gyldas se laissa retomber sur l'oreiller en soupirant. Mais qu'est-ce qu'elle allait s'imaginer là! Il fut un temps où elle se serait ramassé une bonne paire de gifles pour avoir seulement pensé une chose pareille. Mais aujourd'hui, Gyldas n'en avait plus la force. C'est par la douceur qu'elle allait devoir calmer sa fille.

- Dorilys! Arrête de pleurer et écoute-moi. Nous venons à peine d'arriver. Laisse le temps à tout le monde de s'habituer à me voir comme ça. Ils s'y feront. Et tu verras: dans quelques jours, ça ira mieux.

La malade prit le temps de respirer avant de continuer:

- Et si Astyxio vient d'arriver, il est tout à fait normal qu'Ally ait voulu le revoir. Ils ont été séparés si longtemps. J'aurais sans doute fait la même chose. Tu n'as pas le droit d'en vouloir au monde entier pour ça.

Le temps où voir sa fille dans cet état l'aurait mise en colère était révolu. Aujourd'hui, sa petite rousse lui faisait énormément de peine. Gyldas aurait voulu la prendre dans ses bras et la serrer contre elle pour la consoler. Mais elle ne pouvait pas. Elle ne pouvait pas…
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Les sanglots s'espacèrent bien vite. Mais c'était davantage pour faire plaisir à sa mère que par conviction de la véracité de ses dires. Au fond d'elle, Dorilys était convaincue qu'ils auraient mieux fait de ne pas venir. Après tout, à Tulle, Gygy avait aussi des amis qui avaient été près à l'aider. Elle et ses sœurs n'auraient pas été plus seules ici que là bas.

Bref… elle écrasait la dernière larme quand on frappa à la porte. La jeune fille passa machinalement la main dans ses cheveux, lissa sa jupe et alla ouvrir. Elle resta un instant interdite devant l'homme qui se trouvait devant elle. Dorilys avait peu, pour ne pas dire pas de souvenir du Baron. Mais il ne faisait aucun doute que c'était lui. Il ressemblait à Astyxio mais… en plus vieux.

Se rendant compte qu'elle était en train de le détailler de façon très impolie, Dorilys se reprit:

- Bonjour. Vous êtes venu voir ma mère, je suppose.

Elle s'effaça comme elle avait vu Louison le faire devant Allyxia, et lui dit.

- Entrez. Je vous laisse, j'allais sortir.

Après l'avoir laissé pénétrer dans la pièce, elle sortit et tira la porte derrière elle. Une légère grimace se dessina sur son visage.

** Ne vous faites pas d'illusion, cher Baron. Vous allez être surpris, comme tout le monde. Et comme tout le monde, vous ne voudrez plus l'approcher. **

Sans se retourner, elle s'engagea dans les couloirs à la recherche de ses sœurs, en se forçant à ne pas penser à l'inévitable future rencontre avec Astyxio.

Tata! Rien que ça, Gyldas fut obligée de sourire. Elle se redressa mais resta sur le lit et prit la tisane que Dorilys avait posé sur son chevet. Sa calmerait surement sa douleur, mais pas sa fièvre.

- Bonjour Asti. Moi aussi je suis contente de te revoir. Je t'en prie, assieds-toi! Ça me touche beaucoup que tu aies fait un si long voyage pour me voir une dernière fois.

Les mots étaient sortis naturellement. Quand Gygy s'en rendit compte, elle se mordit l'intérieur de la joue. Au fond, il était aussi difficile d'éviter le sujet que d'en parler. Elle prit plusieurs gorgées de tisane pendant que le baron s'installait, inspira et se remémora l'attitude de Dorilys envers Asticot. Ce qui lui permit de répondre à sa question:

- A vrai dire, oui, tu peux faire quelque chose pour moi. J'ai vu le regard que Dorilys t'a porté en sortant. Ne la laisse pas faire. Je sais que ce n'est pas facile pour elle, mais la tristesse n'excuse pas tout. N'hésite pas à la remettre à sa place si tu sens qu'elle te manque de respect.

Gyldas toussa un peu, mais heureusement, rien de comparable à sa quinte de tout à l'heure. Cependant, elle ne put s'empêcher de lever les yeux vers Asti. Allait-il réagir comme tout le monde en se détournant?
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Gyldas soupira de soulagement. Tout le monde serait là pour aider Dorilys sans la laisser devenir insolente. Et Gygy savait combien elle pouvait être pénible, par moment.

L'histoire des poissons poussa la malade à rire un peu. Oui! Que de choses amusantes ils avaient pu vivre tous ensemble. Les deux amis échangèrent d'autres souvenirs et cela lui fit du bien jusqu'à ce que rire la pousse à tousser encore une fois. Elle pesta, reposa sa tasse vide et se rappela la première question d'Asti.

- Oui, j'ai ces racines, ça calme la douleur. Casscool, une amie le médecin de Tulle, m'a dit que ça s'appelait… attends que je me souvienne.

Elle avait fait médecine, elle aussi, et avait le nom sur le bout de la langue. Ah sacré fatigue! Ca n'aidait pas beaucoup!

- Bon, je ne m'en souviens plus, mais c'est écrit sur le sachet. Je ne sais pas combien il en reste, c'est Dorilys qui l'a. Mais j'en prends de plus en plus souvent. Elle m'a aussi parlé d'un truc qui m'endormirait le jour où, mais je ne me rappelle plus ce que c'était.
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Gyldas sourit.

- Asti! Tu sais très bien que ce n'est pas possible entre eux deux. Alors ne les encourage pas dans ce sens. Ca leur ferait du mal pour rien. D'ailleurs, je trouve qu'Allyxia est bien longue à venir. Ca m'inquiète et j'ai peur qu'elle n'ait surpris Dorilys à faire une bêtise. Ca ne t'ennuie pas d'aller voir?

Elle était réellement inquiète. Dorilys avait la fâcheuse habitude d'être imprévisible. Gygy savait que cette façon de le congédier ne froisserait pas Asticot. Cependant, elle maudissait à la fois son manque de tact, et son incapacité à agir elle-même.
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Gyldas avait toujours eu du tact, bien plus que lui, bien qu’elle en dise souvent le contraire. Il était vrai que l’absence d’Ally se faisait sentir. Les silences devenaient plus lourds et plus nombreux.

Le sujet de l’entente de leurs enfants était une des rares choses qui les séparaient.

Mais pourquoi diable voudrais tu que cela soit impossible ? Astyxio est mon fils, mais il est enfant d’une union non aristotélicienne et en cela, il n’est pas héritier et ne le sera jamais à moins que je n’épouse Allyxia, sa mère.

Il ne put empêcher un petit rire

Et cela, tu sais très bien que ce n’est pas envisageable…

Pour Dorilys, ne t’inquiète pas, elle est probablement avec Astyxio d’ailleurs, mais je vais aller m’en assurer.

Il sortit, ne laissant pas à tata le loisir de le contredire et de s’essouffler en parlant.

L’inquiétude que montrait Gygy, le barbu en était sur, n’était que feinte pour lui donner l’occasion de s’échapper… à moins que ce ne soit pour qu’il aille chercher la rouquine. Elles étaient toutes deux amies depuis si longtemps. Les deux femmes avaient pourtant des caractères bien différents… Différents ? pas tant que ca tout compte fait. La rouquine sous ses airs frondeurs avait le cœur sur la main et c’est sans hésiter qu’elle avait proposé à Gyldas de venir chez elle, et cela malgré la contagion. La rouquine était probablement bien plus affectée par ce qui arrivait à son amie qu’elle ne le laissait paraître, et il l’aurait parié, c’était là la raison de son absence.

Il ne vit pas Dorilys, mais Ally qui faisait chauffer de l’eau, un sachet d’herbes posé sur la table. Quelques mots qu’il fit aimables à son encontre, fort de sa récente révélation sur le ressentit de la rouquine.
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Dorilys sursauta et bondit sur ses pieds en se retournant. Son cœur bondit dans sa poitrine. L'homme de ses pensées se tenait à moins d'un mètre d'elle. Sa fierté en prit un coup et elle essuya prestement son visage mouillé. Vexée, elle chercha une excuse afin de se donner meilleurs contenance:

- Ca va pas de faire peur aux gens comme ça! On t'apprend quoi dans ton école?

Elle regretta aussitôt ses paroles, rougit jusqu'aux oreilles et se mordit la lèvre inférieure. Mais trop tard, c'était dit. Comme première approche depuis des mois, on avait déjà vu mieux. Il était si gentil, et voilà qu'elle gâchait tout. Qu'est-ce qu'elle pouvait être gourde parfois! Combien de fois Gyldas lui avait-elle dit de tourner sa langue dans sa bouche avant de parler?

Elle chercha quelque excuse, mais rien ne vint. Alors plutôt que d'aggraver son cas avec d'autres paroles blessantes, elle préféra se taire.

Dorilys se laissa prendre la main. Au fond, elle était contente de le retrouver. Il serait toujours temps plus tard de mettre une distance entre eux. Pour le moment, il était le seul de son âge dans le coin, et elle avait grandement besoin d'un confident.

- Elle ne va pas bien du tout. Et elle n'ira jamais mieux. Tu sais, c'est pas une bonne idée d'aller la voir. Ta mère vient même de me l'interdire si ne n'était pas absolument indispensable.

Elle avait crispé sa main Dans celle d'Astyxio. La colère menaçait de la gagner à nouveau. Quand elle s'en rendit compte, elle s'écarta un peu. La journée était déjà bien avancée, et l'excuse qu'elle cherchait était toue trouvée.

- Viens, rentrons! Je commence à avoir froid.

Sans attendre sa réponse, elle se dirigea vers la maison.

La fatigue avait eu raison d'elle, et Gyldas n'était pas descendu dîner, ni ce soir, ni les autres soirs. Ses filles venaient la voir sous la surveillance d'Asticot ou d'Allyxia, mais personne ne restait jamais bien longtemps. Un jour, Sa rouquine était même venue avec le blondinet. Bien que ces visites lui fassent plaisir, elle n'en gardait que des souvenirs vagues. Même la réaction d'Astyxio lui avait échappé. Elle se souvenait cependant avoir été contente de les voir ensemble, même si elle ne savait pas ce qu'il en était entre eux.

Cyrielle venait aussi de temps en temps. Mais les visites de la petite dernière, Ambre, s'espacèrent bien vite. La petite avait pris ses marques dans la maison. Elle avait Allyxia et Louison pour s'occuper d'elle, Cerise avec qui jouer et commençait à se détacher de sa mère. Pourquoi en avoir trois quand on en avait déjà deux? Au fond, ce n'était pas plus mal.

Mais même cet état de fait n'avait plus d'emprise sur Gygy. Elle avait de plus en plus mal, et de plus en plus de fièvre. Elle s'affaiblissait à vue d'œil. Jusqu'au jour où elle avoua à Ally:

- La tisane ne fait plus d'effet. J'ai mal…

La toux était toujours là, mais faible. Elle avait de moins en moins de force pour évacuer ce qui la gênaient pour respirer. Pourtant, les crachats étaient bien là, et de plus en plus fréquents. Au point que les draps étaient changés tous les jours. Parfois, même, deux fois par jour. C'est presque en suppliant que Gygy demanda:

- Trouve-moi un truc… pour que je n'aie plus mal… je ne veux plus avoir… mal… s'il te plait…

Elle s'était même préparée à demander une dernière chose. Elle avait retardé le moment parce qu'elle avait peur. Oui, la vaillante, forte et courageuse Gyldas avait peur de mourir. Pourtant, cette peur s'envola au moment ou elle prononça ces mots:

- Je voudrais voir un prêtre…
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Oui, elle avait compris. Elle remercia Christos en silence de lui avoir permis de garder toute sa lucidité le plus longtemps possible. Jusqu'au bout.

Hélas, il n'y avait pas de prêtre à Albi. Gyldas ne recevrait donc pas d'absolution finale, et c'est la seule chose qu'elle regrettait. Le baron quitta la chambre, et elle resta seule. Elle s'accorda de longues minutes pour repenser à sa vie. Qu'en avait-elle fait?

Elle avait adoptée une bâtarde, elle en avait eu deux autres derrière. Elle avait rencontré deux hommes, mais n'avait su en garder aucun. Mais elle avait servi son comté avec toute l'énergie dont elle était capable. Sergente, Lieutenante, Maire… Le Grand Couvain… Elle aurait tellement voulu aller plus loin. Elle avait eu des amis formidables qui l'avaient soutenue jusqu'au bout. Mais tout cela était finit.

Elle tendit la main vers la tasse bleue…
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Les journées passaient et se ressemblaient. Les petits déjeuners aussi, pris avec plus ou moins d'appétit. Mais ce matin, il flottait dans l'air quelque chose que Dorilys se sentait incapable de décrire. C'était pareil, et pourtant différent. Louison s'affairait en cuisine, les plus petites étaient déjà partie jouer. Alors qu'est-ce qui clochait?

Sans faire attention aux remontrances de Louison qui la pressait de finir son bol afin de libérer la cuisine, la rouquine réfléchissait. Astyxio était à côté d'elle, comme tous les matins, à essayer de renouer un contact qu'elle lui refusait, Ally était montée dans sa chambre et le baron avait pris la place de sa tante pour monter la tisane de sa mère. Depuis, c'était comme si la maison s'était arrêtée, et ça ne lui plaisait pas.

Ce n'est qu'une fois dans le couloir que Dorilys s'aperçut qu'un silence inhabituel régnait dans la maison. Normalement, la tisane calmait les douleurs de Gyldas, mais ça ne l'empêchait pas de tousser.

- Qu'est-ce qu'il lui a donné cette fois?

Une once d'espoir s'empara tout à coup de la jeune fille. Avait-on enfin trouvé quelque chose qui soulageait vraiment sa mère? Elle monta l'escalier quatre à quatre et trouva Asticot en train de refermer la porte. Le visage souriant, elle lui demanda:

- Vous avez trouvé un remède qui la soulage? Elle va mieux? Je peux la voir?

Sans attendre la réponse, elle se précipita sur la porte.

Sous l'effet de la stupeur, Dorilys resta sans voix quelques secondes. Puis elle se raidit et se débattit soudain.

- Non, c'est pas vrai! Vous êtes un menteur. Vous lui avez monté sa tisane, je vous ai vu. Elle allait bien!

Mais les gras du baron l'enserraient trop fort pour qu'elle puisse se dégager. Ce n'est que lorsqu'il lui proposa de redescendre qu'elle réussit à lui échapper. Elle fonça dans la chambre. Et là, elle la vit. Personne n'avait encore remonté le drap sur son visage. Elle était calme, et les deux tasses de tisane étaient encore sur le chevet.

Deux!? Pourquoi deux? Le sang ne fit qu'un tour dans les veines de la rousse. Elle ne savait rien des conversations entre sa mère et le baron. Pourtant, son imagination, pour une fois, l'amena sur le chemin de la vérité. Elle serra les poings et se retourna, furieuse:

- Du poison! C'est ça? Vous lui avez donné du poison!

L'accusation tomba comme un coup de poignard:

- Vous l'avez tuée!

Les larmes lui montèrent aux yeux et elle se précipita sur Asticot qu'elle assena de coups de poing en hurlant:

- Assassin! Vous l'avez tuée! Je vous déteste! Je vous déteste tous! Vous n'aviez pas le droit! Je vous déteeeeste!

Sa détresse l'empêchait d'entendre raison. Le chagrin la submergea comme jamais, et elle ne fit rien pour le cacher. Elle se moquait que ses sœurs puissent l'entendre hurler et donc découvrir la vérité. Elle se moquait qu'Astyxio la surprenne dans cet état de folie incontrôlée. Elle se moquait de tout. Elle ne pensait même plus. Sa mère était partie. Partie…

Qui était donc Funerator, nul ne le savait, son père était déjà le croquemort du village, et comme le voulait la tradition, dès qu’il fut en âge et qu’il eut croqué son premier mort, celui de son père défunt, il repris alors l’activité.

La journée touchait à sa fin, et il achevait la mise en bière de celle qui se nommait Emilie, une vieille femme du village qui vivait recluse à l’extérieur des remparts. Personne ne savait de quoi, ni depuis quand, elle était morte, seule l’odeur avait attiré un maraud passant par là !

Funerator, tel était son nom, finissait enfin la fermeture du cercueil,. Et oui un notable local, dans sa bonté avait payé le nécessaire. Allez savoir pourquoi, peut être ce dernier dans sa jeunesse l’avait bien connu…. enfin cela était une autre histoire !

Quand une jeune personne se présenta, pour sur cela lui faisait bien drôle de voir de la jeunesse dans son échoppe, il était plutôt habitué à voir des vieux et vieilles, tristes, aux yeux rougis.

Enfin si elle était là, ce n’était sûrement par pour lui faire la causette… Elle lui expliqua qu’une personne était à priori passée dans l’autre monde, mais qu’il fallait le vérifier avant de passer le corps en terre… Il suivit donc la jeune femme, en la demeure de la défunte, et s’appliqua à faire ce pourquoi il était là ! Mais en voyant le corps, bien qu’il ait déjà croisé moult cadavre, il eu un signe de réticence, et sortit de sa poche sa pince. Autant croquer un corps mort ne l’effrayait nullement, mais il ne voulait pas être le prochain à se faire croquer !

Il souleva alors la couche, et vit les pieds… pour sur cela faisait quelques temps qu’ils n’avaient pas vu un baquet d’eau, il prit sa pince, et pinça fortement l’orteil, entendant même un crac, mais point de réaction, la vie avait définitivement quitté ce corps ! Il annonça :

humanitus accidere !

Il ne restait plus qu’à l’emporter et faire la mise en bière…

De trois ans plus jeune que son aînée, Cyrielle avait toujours été une petite fille calme. Aussi placide que son père, elle savait rester discrète quand la situation l'exigeait. Mais s'il y avait une personne avec qui elle était souvent en désaccord, c'était bien sa sœur. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de vouloir lui ressembler.

Quelques minutes plus tôt, elle l'avait bien entendu se mettre à crier. Mais elle n'avait pas osé intervenir. Elle avait entrebâillé la porte de sa chambre et n'avait pas perdu une miette de la scène. Bien qu'elle soit jeune, la raison de la folie de sa sœur lui parut évidente: maman était morte. Des larmes roulèrent le long de ses joues, mais la petite brune ne bougea pas.

Elle aurait voulu rejoindre sa sœur sans se faire voir, mais le couloir ne désemplissait pas. Elle dut se résoudre à attendre le départ du croque mort avant de quitter sa chambre et se précipiter dans celle de sa sœur. Mais ce qu'elle vit ne lui plut pas du tout.

- Mais… Dori, qu'est-ce que tu fais? Tu vas pas t'en aller!

Mais Dorilys rassemblait imperturbablement ses affaires sans lui répondre. Assez téméraire, Cyrielle insista:

- On n'a pas le droit de quitter la maison. Le baron l'a dit, et tante Ally aussi. Si tu t'en vas, je vais le dire!

Elle n'osait pas lui avouer qu'elle avait peur de se retrouver seule. Elle s'était toujours appuyée sur Dorilys, en dépit de leurs désaccords fréquents. Elle espéra, par ce chantage, la ramener à la raison et lui faire changer d'avis.

Alors là, c'était un peu fort! Elle méritait bien son caractère de rouquine celle-là! Il fallait à tout prix la retenir.

- C'est pas ce que je voulais dire. Comme d'habitude, tu comprends rien à rien. T'es dans ton monde égoïste et tu vois rien. T'as même pas vu l'homme bizarre qui l'a emmenée. Tu vois même pas qu'Astyxio est amoureux de toi. Tu vois même pas que moi, j'ai pas envie que tu t'en ailles.

Cyrielle se retint de pleurer de toutes ses forces. Elle savait par expérience que Dorilys détestait par-dessus tout l'entendre chouiner. Il fallait trouver quelque chose, n'importe quoi, pour la retenir. Sans le savoir, la petite brune allait trouver les mots marquants:

- On va enterrer maman, et tu seras même pas là! Et moi, je vais faire quoi sans toi? Si tu pars, emmène-moi avec toi.

Non seulement il avait du apprendre à Dorilys la mort de sa mère, mais il avait également du l’apprendre à Ally. Depuis la veille, elle errait telle une âme en peine, attendant et redoutant le moment qu’elle savait inéluctable. Pourtant quand le moment se présenta, elle accusa le coup. Pas une larme de versée, aucune crise de nerfs telle que Dorilys. Mais une phrase dite d’une voix d’outre tombe qui tomba telle un couperet :

Après la cérémonie, je prend le bateau, je pars pour une lointaine contrée par delà les océans. Je prends les petits avec moi et les enfants de … Gyldas. Astyxio retournera à l’école.

D’un ton un peu plus amène elle ajouta…

Tu pourras t’en occuper un peu ?

Le baron était à mille lieux de penser qu’elle lui confierait leur fils aîné. Il pensa qu’il aurait aimé s’occuper également de Cerise, mais il n’était point le moment d’en discuter. Par ailleurs, il ne savait toujours pas si sa fille savait qui était son père. Il se contenta donc de rassurer Ally.

Bien sur ! tu sais que cela me ravit. Et quand ses études seront terminées, je le prendrais avec moi, il apprendra à diriger mes terres à mes côtés. Bien sur, dès ton retour, tu le verras quand bon te semblera. Je ne te demande qu’une chose, donne lui de tes nouvelles de temps à autre. Je n’aimerai pas avoir à expliquer à notre fils ce qu’il pourrait prendre pour un désintérêt de la part de sa mère.

Il semblait que les choses étaient en bonnes voies… Dori était partie se calmer dans sa chambre, le croque mort avait certifié le décès. Il lui restait quelques jours pour organiser la cérémonie.

Une visite au diacre, quelques écus laissés pour l’église et les pauvres de la ville et Gyldas fut emmenée dans sa dernière demeure. Cérémonie sobre et sans gros attroupement. La pauvre n’était pas du village et exception faite des enfants et de ses amis, il n’y avait que les sempiternels badauds et grenouilles de bénitiers.

De retour dans la maison d’Ally, chacun y allait de ses préparatifs de départ quand Ally vint paniquée lui dire qu’elle ne trouvait nulle part trace de Dorilys et de Cyrielle.
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