[RP] Duel : Zazanilli contre le Fol

- J'ai fait une connerie.
Elle baisse les yeux, puis répète, le ton inchangé.
J'ai fait une grosse connerie.

Agenouillée dans le temple, la jeune fille a décidé de s'en remettre aux dieux. Elle attrape les fleurs qu'elle a apportées, les arrange en un bouquet multicolore avec de les poser sur l'autel. Puis elle saisit son couteau, et sans trembler, appuie le tranchant sur son avant-bras, pour y faire couler le liquide écarlate.

- J'ai fait une grosse connerie, ô Dieux. Et j'm'adresse à vous tous -avec des fleurs et du sang j'dois faire plaisir à la plupart d'entre vous- parce que j'ai beau avoir fait une bourde, ça n'veut pas dire que j'suis dev'nue débile.
L'assurance revient quand on parle. La voilà qui redresse le menton, baisse les épaules.
J'ai su me battre à Amecameca, je sais les bases, mais en arène contre c'te sale péteux, je ne vaudrai rien.
Coup d'oeil à sa maigre constitution : l'est pas très solide, notre Zãzanilli.
J'aurais besoin d'un de vos petits coups de pouce. Faites-le pour moi, et je vous revaudrai ça. J'offrirai aux prêtres dindes, pécaris et esclaves à sacrifier. Dès que j'ai à nouveau des quachtlis, on va dire. J'amènerai des fleurs, et puis danserai pour vous. Et, aussi, j'm'occuperai un peu plus de la Larve, j'ai cru comprendre que vous l'aimiez bien, avec la chance que c'te gosse a.

Dieux, Dieux, ne le faites pas gagner. Aurais-je dû refuser ? Sans doute. Que s'était-il passé, déjà ?
Une pulqueria pleine. La voilà qui se pose sur son siège, croise ses gambettes, et attrape sa natte. Jusque là, la routine. L'on l'interpelle pour lui demander à boire. Du choco, ou rien. Le Fol ne veut que du pulque, tant pis pour lui. Et la Vérole propose un marché : la boisson qu'il veut, contre des informations sur la situation en Orient. C'est un autre qui répond. Les pulques s'enchaînent sur les effarantes nouvelles : l'Orient est devenu aztèque. Annoncer ça à Atl ne sera pas mince affaire. Et puis, et puis... Voilà le Fol qui fait du spectacle. Gamine qui se prend au jeu. Et ça dérape. Gamine amusée, puis titillée, puis énervée, pour finir bouillonnante de colère : Comment quelqu'un ose-t-il la provoquer, elle ? Il ose la défier !
Elle ne se rend pas compte qu'elle a déjà accepté. Elle s'en mordra les doigts, d'ailleurs.

Petit soupir. La jeune fille déplie ses jambes, les étire avec ravissement, avant de se lever. Grande goulée d'air, reprise de confiance en elle. Et elle y va, parce qu'il le faut.


-Je suis la Vérole, la Teigne, la Fifille à la Rose, terreur des marchés. Je suis la Peste, la Gamine au Lama mouillé, le plus Grand des coyotes. Et bordel, moi, on ne me fait pas ça, et on le regrettera.
Paroles lancées au vent, tandis qu'elle se dirige vers l'arène, lance et bouclier en mains. Et les dieux sont avec elle, son pied est léger et la lance est fermement agrippée.


Voilà qu'elle y entre, dans cette arène. Il y a des spectateurs, elle n'en a cure. Trouver parmi les présents un jeune homme et un bébé, voilà ce qui l'importe. Mais inévitablement, poser les yeux sur son adversaire. Et laisser échapper, sans le faire exprès :

Dieux, c't'homme me répugne.
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Lunran avait tranquillement empilé ses bols les uns après les autres, pendant que le Fol provoquait Zãzanilli. Incroyable tout de même ce qu'il était capable de faire, rien que pour monter une femelle. Faut dire qu'il était tellement certain de gagner...
Elle la plaignait cette fille, s'il gagnait. Oh oui qu'elle la plaignait.

Pour sûr qu'elle n'aurait manqué ça pour rien au monde. Vous imaginez si Lerias perds ? Elle pourrait le tanner des années et des années sur sa défaite. C'est avec un joli sourire sur les lèvres qu'elle se rendit sur le lieu du combat. Une foule offrait de nombreuses possibilités pour s'enrichir, et elle circula entre les personnes déjà présentes, pour repérer les bourses les plus garnies. Un reflet attira son attention, et elle fit mine de se rapprocher du combat qui allait débuter, pour voir ce que cet homme là tenait dans son dos. Son visage se rembrunit quand elle analysa l'arme, et négligemment elle tapota sur un couteau rangé à sa ceinture. Puis elle se glissa dans le dos de l'homme et lui murmura :

Si j'étais toi, j'éviterais de me servir de ce genre d'engin. Il serait dommage que cette place assiste à un bain de sang, autre que celui versé durant le combat. Hmm ?

Elle se plaça à ses côtés, et jeta un coup d'oeil vers la petite chose dans le panier avant de le regarder et de lui adresser un petit sourire.

J'parie un bol sur Lerias. J'suppose que tu soutiens la donzelle, vu l'ardeur avec laquelle tu la dévisages.
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Il est là. Et si la jeune fille n'a pas pu lire le message sur ses lèvres, elle sourit. L'instant présent. Elle s'est rappelée cette notion toute la nuit, pour ne pouvoir l'appliquer qu'au moment où, justement, il serait sans doute temps de s'occuper du brigand qui l'attend.
Mais non, elle sourit. La vision de l'enfant, dans le panier -Papalotl, porte moi chance- et d'Atl, qui était là, comme il l'avait dit, lui étire le coin des lèvres. Enfin, sourire qui ne dure pas : la voisine d'Atl rapidement identifiée semble lui parler. Lunran, l'amie du Fol. Et à ce dernier de remonter à l'esprit de Zãzanilli, qui détourne les yeux.

Main qui se resserre sur la lance, elle avance d'un pas. Les dieux sont avec elle, se persuade-t-elle, puisqu'elle n'a que ça. Avance encore, pour le trouver décidément grand, ce Fol. Et elle redresse le menton, hausse un sourcil un tantinet provocateur et de lancer, légèrement, comme si tout cela lui était habituel :

- Bon, alors, on commence ?

Bon, alors, on commence ? Caboche rayée ? La phrase tournoie quelques secondes dans son esprit. Et tandis que ses tripes dans une rébellion massive semblent vouloir descendre jusqu'à dans ses talons -oui, elle a les pétoches-, le visage quant à lui ne montre rien de tout cela. On pourrait même y deviner un sourire narquois.
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Une fois de plus, la Ptiote de la Clique est à la bourre. Le combat du Fol et de la Vérole, un évènement à ne pas rater! Et ben elle, elle est en retard. Essoufflée, en sueur, Loeva pénétra dans l'enceinte de l'arène. Ouf, le combat n'est pas encore commencé. Ca va pas tarder, mais elle est à l'heure, c'est tout ce qui compte. Se faufilant agilement entre les spectateurs déjà présents, elle cherchait sa grande sœur et la trouva au coté d'un étrange male et d'un bébé. Sans doute le fameux Atl et la Larve dont Zazanilli lui avait parlé. La première idée de la jeune brigande fut de rejoindre Lunran et de regarder le combat a ses cotés, mais finalement Loeva décida que la place choisie par sa compère ne lui convenait pas. Elle voulait pouvoir tout voir, tranquillement. Et surtout, son cœur souhaitait ardemment que Lerias perde ce combat. Non pas qu'elle n'aimait pas le Fol, loin de la. Au fur et a mesure du temps passé a ses cotés, et même si elle aurai préférée mourir dans d'atroces souffrances plutôt que de l'avouer à quelqu'un, elle avait fini par s'habituer à ce drôle d'animal et à concevoir pour lui une forme d'amour. Non, elle voulait la défaite de Lerias, uniquement pour qu'il cesse ses vantardises.

Avisant un bel arbre dont les branches surplombaient l'arène, elle ne perdit pas une seconde et malgré les nombreuses blessures partiellement cicatrisées qui la faisait toujours souffrir, elle grimpa dans l'arbre et s'installa sur une branche, bien visible des combattants mais ayant aussi une vue imprenable. Elle souhaitait voir la tête de Lerias si Zaza l'humilié.

A peine installée, le combat débuta... Et les choses ne tournèrent pas comme Loeva l'avait espéré. Lerias avait clairement le dessus. La gamine poussa un profond soupire de déception. C'est pas encore demain que le vantard reviendrait sur terre. Bah, comparé au calvaire de la pauvre Zaza, qui ne faisait que commencer, elle n'avait pas trop de raison de se plaindre. Perchée sur sa branche, Loe' continuait d'observée la scène, dépitée de voir Lerias gagner et désolée pour son adversaire.
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Bon, s'passait donc des choses du côté de l'arène.. Un combat... La Zaza allait faire le show... Elle f'rait mieux de nous chanter des petites comptines, son allure s'y prêtait bien mieux.. Là la p'tite était mal barrée contre Le Fol.

Atik' s'était trouvée une place, au soleil, un peu à l'écart des autres, de ceux qui ne prennent pas de bain et qui puent.. Elle observait.. C'tait nul.. Inégal... Déloyal.. Lerias quoi..

Elle suivait le combat, en lissant une de ses mèches brunes, un regard pour la mèche, un pour son Fol, puis un pour la p'tite nattée..
Ahhh cette tresse... Zaza en était si fière... Toujours à s'pavaner avec... Vas y que je la fais glisser sur une épaule... Que je la caresse avec mes jolis petits doigts... Pimbêche adorée... Ouahh.. c'tait l'occasion...

Lérias ! Amourrrr ! Dis.. j'veux sa natte..

Elle s'était levée pour gueuler ça, de sa p'tite et charmante voix... Toute douce...
Elle n'attendait pas vraiment de réponse.. Plutôt la natte... Elle reprit son activité cheveluresque tout en suivant d'un air distrait la suite des hostilités.

Et...

Elle avait perdu... Atik' souffla un baiser en direction du vainqueur...

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Ses bras vinrent se croiser contre elle quand le Fol chargea. Il cognait, frappait, sans s'arrêter, en furie. Lunran ne perdait pas une miette du combat. Analysant les parades de Zazanilli, déplorant le manque de technique de Lerias. Imaginez donc, ce qu'une telle puissance, une telle hargne basée sur une danse de lames maitrisée, pourrait accomplir. La question était plutôt de savoir si le Fol pouvait apprendre ce genre de chose, avec son impatience.

Un léger sourire flotta sur ses lèvres quand, vaincue, Zazanilli s'agenouilla sur le sol. Pauvre fille. Lerias clama son triomphe à l'assemblée, très fier de sa prouesse. Enfin, si on pouvait se vanter de battre une femme plus faible que soi. Elle lui retourna un regard entendu quand il passa près d'elle, sa victoire jetée sur ses épaules, comme un vulgaire sac de maïs. Dans le dos du Fol ses lèvres articulèrent "Bon courage" à l'adresse de la jeune fille, qui en avait bien besoin.

Une grimace s'étendit sur son visage, quand ce qui faisait tout l'orgueil de la vaincue fut coupé et pris comme un vulgaire trophée. Cruel. Elle ne dira rien. Elle ne pouvait rien dire après tout. Il avait gagné.

Au lieu de partir prendre un bol de pulque, elle s'attacha à suivre les pas de l'homme au bébé. Juste au cas où.
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Du haut de son observatoire, la Ptiote avait suivi tout le combat, le cœur battant la chamade, et elle accueillit la défaite de Zaza avec un soupire de déception. Pauvre Vérole, son calvaire ne faisait que commencer. Lerias avait vaincu et il aurait pu s'en tenir-là. Il aurait même du! Mais à la place, il choisit d'humilier sa victime et de lui faire encore bien plus mal. Sous le regard horrifié de Loeva, son compagnon de rapine trancha la jolie natte de Zazanilli. Un gémissement s'échappa des lèvres de la gamine et elle murmura d'une voix pleine de déception et d'une pointe de colère:

Oh, Lerias, non... cette fois, t’ as été trop loin.

Sautant de son perchoir, la voleuse se glissa entre les spectateurs qui commençaient à repartir, se frayant un chemin en jouant des coudes. Plus loin, Lerias, Zaza sur ses épaules, Luny et l'étrange mâle et son enfant. S'arrêtant une seconde, elle examina la scène. Tout ça sentait mauvais. Elle repartit au petit trop, intriguée par la teneur de la conversation entre les deux hommes.



Ainsi, cet étranger voulait aider Zaza. Bien, alors elle allait lui filer un petit coup de main. Non par sympathie, bien qu'elle apprécie vraiment l'ex nattée et son franc parlé. Non, si la Ptiote de la Clique choisit de les aider, c'était tout simplement pour embêter Lerias, ni plus ni moins. S'approchant d'eux de son pas léger, son petit sourire moqueur sur les lèvres, elle vint se placer a coté d'Atl et héla Lerias de sa voix fluette:

Il a raison. Le marché, c'était qu'elle était tienne du coucher du soleil à son lever! Et dans l'état ou elle est, tu devrais la laisser se reposer ou elle ne passera pas la nuit. Emmène la au temple pour soigner ses blessures, tu pourras toujours venir la rechercher au coucher du soleil.
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Voilà...

C'était fait...

Elle regarda la natte, honte et fierté... Un drôle de mélange... La surprise aussi.. Une touche de tout ça verrouillait sa bouche en mode sourire crispé.
Atik' se baissa pour ramasser ce qu'il lui avait envoyé... Un trophée, un cadeau... Depuis le temps qu'elle voulait la lui couper...
Un soupir la força à desserrer les lèvres mais pas les dents.. Qu'allait elle faire de cette chose devenue hideuse... L'était jolie sur elle mais là... C'tait juste le truc en plus.. En moins..

Bon...

Le mot la mit en marche, couette tressée en main, elle décida de s'approcher un peu...
Puis, elle renonça à se mêler à l'attroupement. Elle salua d'un sourire les membres de sa clique et quitta l'endroit. Elle jettera la natte de la petite dans un coin...
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Ne pas relever le "Zazanouilloui", mais se relever, soi. Et éviter de fondre en larmes, aussi, de préférence.
Donc elle se redresse, puis ramène la main droite sur son avant-bras gauche meurtri. J'ai mal.
Lui est passée par la tête l'idée d'aller envoyer un grand coup de pied dans l'entrejambe du Fol et crier "Mouhaha, tu n'm'auras jamaiiiiis !" avant de s'barrer en courant. Puis elle a abandonné le projet, se disant qu'elle n'avait certainement pas la forme physique pour soutenir un marathon poursuivie par un Fol'dingue.

Et maintenant ?
Dieux, il lui reste si peu de temps !
Et je suis quoi, déjà ? Que ne m'a-t-on pas encore fait, que ne me fera-t-on pas encore ?
Elle a besoin de temps pour se reconstruire, la Zãzanilli. Les évènements de la journée ont malmené la jeune fille. Qu'elle soit blessée, elle n'y fait pas attention, à peine. Ce qui est bien plus douloureux par contre, ce sont les cheveux qui lui frôlent les épaules, et cette peau, sa peau qui fut touchée par l'autre. La sensation d'avoir comme été violée la saisit à la gorge. Elle déglutit, inspire lentement.
Ignore, Zãzanilli.

C'est donc cet élan de self-control que Papalotl brise d'un gazouillement joyeux. La Vérole, là, n'ignore pas, et claque la joue poupine de la main droite. Besoin d'expliquer que le remord la submergea aussitôt ?
Il n'empêche qu'elle releva un visage déconfit vers le porteur de la môme, et bafouilla un :
Je te fais trop de soucis.

Main qui cherche la natte, mais qui ne la trouve pas, qui ne la trouve désespérément pas. La jeune fille réprime une grimace, et se détourne d'Atl, pour prendre la direction du centre du clan.
Bordel, qu'est ce qu'il m'arrive ?
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Elle avance d'un pas rapide, la Vérole. Elle ne tient pas spécialement à se se faire rattraper par Atl, qui se trouve toujours, encore là. N'a pas envie de parler, pour une fois, pour l'instant.
Objectifs qui s'inscrivent dans l'ordre dans sa caboche ? Arranger sa coupe de cheveux, trouver une astuce pour échapper au Fol, aller faire soigner son bras et son cou. Zãzanilli n'a certainement pas l'intention d'aller se jeter dans les bras de l'ignoble tout à l'heure, et évite le problème posé par le vouloir des dieux, s'en défait à l'aide de la sournoise coupe de natte, qui était déloyale, franchement déloyale. Aucune raison qu'elle le soit, donc.
Un gamin la dépasse en courant, pour aller rejoindre une petite bande de son âge. Caboche de l'ex-nattée qui flaire une piste, tourne l'idée dans tous les sens, chamboule un peu plus -n'avait-on pas dit que l'on s'occupait de ses ch'veux, d'abord ?- et finit par trouver une hypothétique idée. Fragile, très fragile.
Bifurque donc pour rejoindre les enfants.

- Eh, les gosses ! J'suis Zãzanilli, et j'donne cinq quachtlis à celui qui m'amène Atik' à ma hutte. Petite description de la femme en question, et de l'emplacement de la "hutte", avant de quitter les gamins, qui déjà s'éparpillent en criant, pour se diriger justement vers l'abri qu'elle occupe.


La jeune fille s'y glisse avec plaisir, dans son petit coin à elle, entourée de son petit souk d'objets, elle s'assied. Enfin disparaître des regards, ne pas montrer l'abominable création -qui se voulait artistique ?- du Fol en matière de coiffure. Elle se tire sur ces mèches, comme pour les allonger, comme pour tout arranger. Et le bras gauche toujours contre son ventre qui irradie la douleur, mais c'est une souffrance plus simple, plus facile à contenir et ignorer. Une main attrape le couteau, puis elle réalise qu'elle ne pourra pas le faire seule : se couper les cheveux d'une main n'est pas dans le réalisable. Et pourtant il faut raccourcir ces mèches là, aligner la longueur des cheveux de devant, plus longs, avec ceux de derrière.
Finit donc par lever les yeux vers le jeune homme, encore, toujours là, et ouvrir la bouche.

- Tu pourrais m'aider ? S'il te plait.
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De temps en temps, la moindre remarque serait toxique. Alors, s’abstenir.
Bien entendu, Papalotl, du haut de ses dix mois, ne saurait saisir les subtilités de cette raisonnable vision des choses. Les sanglots qu’elle hoquetait encore sur la poitrine du jeune homme regagnent en volume dès qu'il s’avise de la poser par terre.

S’agenouille auprès, va chercher le couteau – nettement plus affûté que la chose dénichée on ne sait où… à toutes fins utiles… – dans la main valide de Zãzanilli, approche les doigts des mèches douloureuses. Non que son sens esthétique fût particulièrement chatouilleux en matière de coiffure ; mais.
Alors que les cheveux lui glissent sur les doigts, il s’avise qu’il n’y avait jamais touché.
En même temps, pourquoi l’aurait-il fait, hein ?

Atl n’a jamais coupé les cheveux de qui que ce soit. Enfin, les siens, vous vous doutez, mais c'est différent.
Précis, soigneux, il fait glisser la lame, vers l’oreille, la joue, le coin des lèvres, les mèches noires dévoilant à mesure le profil de la mâchoire.
Glisser derrière elle, et pour déjouer le silence, lancer sans conviction :

- Mieux comme ça.

Ce qui n’est pas exactement faux, nonobstant le fait indéniable que c’eût difficilement été pire.
Puis répéter l’opération.

A la fin, il ne sait plus trop s'il doit regarder le profil de la jeune fille, ou pas. En tout cas, il la regarde.
En trame de fond, un chapelet de petits cris plaintifs – la bande son commence à fatiguer.
Paume ouverte, il soupèse le couteau, ou l’idée de ce qu’il faut en faire… jusqu’à l’enfermer à nouveau entre les doigts de la jeune fille. Sait-on jamais.

Une bonne chose de faite, en tout cas. C'est bien aussi, les étapes rondement menées.

Atl détourne enfin la tête, glisse sur le sol, pour lui faire face. Sa main, de son propre chef, vient se poser sur la tête de Papalotl.

- Une idée pour la suite ?

La question lui laisse en bouche un vague goût de déjà-dit.

Une petite main lui prit le poignet et la tirait, pas assez pour l'entrainer, la petite chose était bien trop frêle pour ça. Le contact cependant la fit réagir, elle stoppa son pas portant décidé, et posa ses yeux sur ce qui s'avérait être un gamin.

Tu m'veux quoi toi ?

L'enfant ne semblait pas intimidé, et répondit du tac au tac...

Viens on veut te voir !

La main de l'enfant se faisait insistante.. Il tirait toujours, Atik' s'enracinait, amusée. Il était mignon, mais elle ne le remarqua pas, rien n'était vraiment remarquable selon elle. Et, de son ton le plus détaché...

On ?

Elle avait une vague idée du "ON" en question... Et elle appréciait qu'"ON" veuille la voir, ça la gonflait d'orgueil. Elle desserra ses orteils décidée finalement à suivre l'enfant. Les huttes défilaient sous ses yeux, puis ils s'arrétèrent devant celle de Zaza... Atik' poussa le petit homme d'un mouvement sec.

Elle t'a promis quelque chose j'imagine... Passe en premier je te suis.
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La tête haute et le torse bombé, le Fol marchait à fières enjambées, bousculant les badauds et flattant de ses yeux les croupes féminines qui osaient parfois se tenir à proximité de sa méprisable personne. Lunran l'accompagnait, sa silhouette bien moins haute marchant à ses côtés. Sûr, l'orgueil du brigand était au mieux de sa forme. Il eut un sourire sous les paroles de la femelle, et lui répondit :

" Ma belle, il faut avoir un peu plus confiance en nos dieux. 'Me soutiennent depuis toujours, et le feront encore. Zazanouilloui ne peut me nuire. "

Non, bien au contraire. Elle allait plutôt le subir. Il se savait divin. Il était un Fol. Ainsi gonflé de confiance et d'estime envers lui-même, il fit le tour du clan sans but précis, tenant toujours le couteau d'obsidienne qu'il avait offert à TikTak... vint alors une envie plutôt pressante de soulager sa vessie, et il laissa s'écouler librement son urine sous les yeux de Lunran, nullement gêné car incapable de ressentir la moindre pudeur. Son besoin terminé, il lui glissa :

" Viens. Allons rejoindre mon trophée à sa hutte. "

Oui, il était encore tôt. Mais son instinct lui soufflait de ne pas s'attarder trop loin de son adversaire vaincue. Car il y tenait, à sa récompense. Ses grandes enjambées le menèrent bientôt devant le chez-soi - d'ailleurs, était-ce vraiment le leur ?- de Zazanilli et de son mâle. Loeva attendait devant, pas emballée le moins du monde par sa nouvelle fonction de garde. Un clin d'oeil pour la jeune brigande, et le Fol passa devant elle pour se planter devant la hutte, les bras croisés, le membre toujours ballant, patient. Son regard était rivé sur l'entrée.

Son visage, quant à lui, irradiait une satisfaction intensément mauvaise. Sa voix s'éleva alors, pour aller titiller les oreilles qui se tenaient à l'intérieur du petit bâtiment, comme pour annoncer qu'il était loin d'avoir oublié son dû.

" Je suis là, belle femelle, et n'attend plus que toi ! "
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Lerias le Fol, fier brigand.

Ne pas laisser faire. Un léger sourire a tiraillé sa mâchoire, au moment de l'entendre dire - Zãzanilli, même sans natte, reste Zãzanilli.
Et les dieux, dans tout ça, demandez-vous ? Les dieux ne président pas aux combats contre les fauves, eût répondu Atl, s'il vous avait entendu ; z'ont autre chose à faire. Puis, il a gagné, et après ? Il en a déjà trop pris. Et pour finir, les dieux n'ont jamais prôné le fatalisme et le laisser-faire.
En réalité, Atl n'a même pas besoin de penser à tout cela. Trop évident.

Sans mot dire, il assiste à l'arrivée du gamin, suivit de peu par Atik ; l'envie de trancher une gorge lui saisit le corps, comme un instinct, remontant tout droit des muscles pour s'imposer derrière son front, image claire et tentatrice, n'attendant qu'une impulsion électrique pour...
... reprendre, calmement, Papalotl dans ses bras.
Et attendre. Regard exclusivement, désespérément bleu, vissé sur... l'autre, là.

Lorsque la voix de Lerias retentit à l'extérieur de la hutte, il ne frissonne même pas, tant la détermination raidit ses muscles. Au fait... il n'est même pas certain qu'il eût tiqué en temps normal. Passons. Les yeux noirs attirent un moment les siens - pas besoin d'y lire quoi que ce soit, même pas de deviner, c'est bien trop évident. C'était décidément une énorme connerie.
Et tandis qu'elle sort, il se glisse à sa suite, caché dans l'embrasure. Sa main se referme, à l'intérieur du drap à l'odeur d'enfant, sur le manche du couteau émoussé.

- Oh, c'est toi ? Je ne t'attendais pas de sitôt. Moi non plus.
J'instaure quelques règles, Choupinou. Un sourcil s'arque sous l'effet de l'étrange surnom. Réflexe. Jamais compris qu'on puisse appeler qui que ce soit comme ça. Je vais finir de me faire belle... S'il était possible, sa mâchoire se serait encore raidie. En m'trouvant d'quoi m'faire une attelle. Puis j'te suis. De mieux en mieux. Et, jusqu'à la nuit venue, je garde le couteau. Et coupe tout ce qui me touche.

Et si, et si Atik mentait ? Si elle ne venait pas... Et quand bien même elle viendrait, suffisait qu'elle n'arrive pas à retenir le Fol jusqu'à ce que... Ou encore qu'il réalise... Non, ça, il n'était pas assez fin. Qu'elle parle ! Bordel, si elle parle... Il faudrait que...
Au mieux, elle avait sa vengeance, complète, sans représailles du Fol. Oui, c'était ça l'idée, se venger "tout en douceur". Mais il y avait tant de suppositions, tant d'incertitudes que la Vérole gardait à l'esprit qu'un peu de temps pour fuir lui serait déjà convenable.

On parle de fuite ? La voilà qui part. Elle aurait dû tourner la tête, regarder Papalotl, lui chuchoter des paroles rassurantes, et puis demander à Atl d'être là, toujours, tout à l'heure, ou demain. Mais elle n'en a rien fait, et elle avance droit devant elle, sans même un regard vers l'arrière. Qui l'aime la suive !
Ou plutôt, que ceux qui la veulent ne la laissent pas seule. Elle pourrait -très mystérieusement- disparaître.

Et elle flâne entre les huttes. Attrape ici un bout de bois, là un autre, chope un vêtement qui sèche sur un mur -simple emprunt bien sûr- et entreprend de le découper en bandes. Couteau dans main droite, tissu tenu entre les dents, elle n'a pas bien l'air fine. Finit par s'arrêter pour enrouler ces bandes autour de son poignet blessé, maintenu entre les deux bouts de bois. Serre le tout de deux noeuds en l'accompagnant d'une grimace de douleur.
Pas très soigné, mais ça fera l'affaire.

Et puis relève le nez, alertée par le soleil qui se couche derrière ces huttes-ci.

- C'est par où, chez toi ?

Lancé en l'air, mais elle sait qu'il est là. A lorgner son derrière ?

Edit : Rajouté des p'tites choses, et p'is orthographe.
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En poste non loin de la hutte, Loeva s'ennuyait comme jamais. L'arrivée d'Atik éveilla sa curiosité, mais avant qu'elle ne se décide à aller voir si sa camarade avait besoin d'aide, Lerias et Luny débarquèrent. Ses deux amis lui adressèrent un sourire auquel la gamine répondit par un soupir agacé.

C'est pas la peine de me sourire comme ça. C'est la dernière fois que je rends ce genre de service! Dorénavant, débrouillez-vous avec vos histoires!

Mais malgré cette réflexion emprunt de mauvaise humeur, la Ptiote se planta au cotés de sa grande sœur, curieuse de voir si Zaza tiendrait parole. Elle avait finalement pris une décision sur ce qu'elle devait faire. Même si cela ne l'enchantait pas, la Clique était sa famille, ils l'avaient recueillie et acceptée. Aussi, malgré sa sympathie pour la Vérole et le fait qu'elle soit en désaccord avec les manières de Lerias, c'est envers la Clique que sa loyauté irait. Du moins essayait-elle de s'en convaincre. Rhooo et puis zut! C'était pas son genre de réfléchir à tout ça! Elle improviserait selon la situation, guidée par son instinct, comme elle l'avait toujours fait!

Pendant qu'elle réfléchissait, les évènements s'enchaînèrent devant l'habitat de Zazanilli. Atik sortit sans un mot, Lerias et Zaza échangèrent quelques mots, et Lunran finit par lui faire une réflexion qui fit sourire Loeva:

Hé hé, j'aimerai bien voir ça! Mais notre Fol est du genre tenace et il la veut vraiment. Hmmm... Je tiens le pari.

Le Fol et la Vérole se mirent en route et la gamine les suivis du regard, priant les Dieux d'aider la perdante à supporter ce qui l'attendait. Elle était comme ça Loeva, une brigande certes, mais une brigande au grand cœur. Se tournant vers sa grande sœur, elle lui souffla, pour ne pas être entendu des autres:

Je serai d'avis d'aller jeter un oeil a ce qui se passe. J'ai un mauvais pressentiment, Zazanilli ne se laissera pas faire. Ca m'ennuierais que Lerias se fasse planter pour un truc aussi stupide... T'en pense quoi Luny?
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L'ongle pouvait tenir, mais il la gênera forcément à un moment ou à un autre, mais si elle l'arrachait là d'un coup.. Elle prenait le risque qu'en repoussant ça s'incarne.. Raa trop dur de réfléchir.. Tant pis elle remettra sa manucure à plus tard.. Le soleil tomba d'un coup derrière le temple.. La nuit... Fallait qu'elle y aille.

Tours et détours, l'était nulle pour s'orienter dans ce village, toutes les huttes se ressemblent faut dire.. En plus elle avait du mal à se concentrer sur ses pas. L'habituée des "j'm'en tape" était pour une fois préoccupée par la tournure des évènements, la Zaza était en colère et a priori, elle comptait se venger.. Pour Atik' il était hors de question de trahir La Clique.

'Tik ! Tu foutais quoi là dedans ?

Elle n'avait pas répondu à Luny pour ne pas éveiller les soupçons mais espérait qu'elle ait lu dans ses yeux :

Au secourrrrrr !! Elle va m'entuber la p'tite !!

Atik' arriva enfin et se plongea dans l'ombre... Attendre... Espérer...
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Silencieux, le Fol avait suivi la vaincue, sa présence débordante de fierté malsaine accompagnant chaque pas de la femelle, un peu en retrait, comme pour lui donner l'illusion d'une liberté relative. Mais elle ne s'y laissait pas prendre, et lui demanda sans se retourner :

" C'est par où, chez toi ? "

Léger rire en guise de réponse. Fallait-il qu'il la mène à sa hutte, ou plutôt celle qu'il utilisait régulièrement depuis qu'il était contraint de rester à Huiloapan ? Bah. La seconde ferait l'affaire. Il s'avança d'avantage, avisant du regard le couteau qu'elle tenait dans sa main droite, humant déjà l'odeur de cette proie qu'il allait s'approprier bientôt. Le soleil se couchait. L'heure était venue, et la réponse vint en un souffle :

" Ma demeure est voisine de l'Antre des Plaisirs. Tu t'y plairas. "

Il était à côté d'elle, maintenant, et ses yeux vagabondaient sur le corps qu'il comptait bien marquer de sa présence. Son territoire. Il l'avait gagné. Elle était à lui.

" T'auras pas besoin d'ça, ma coquine. "

Un doigt tendu, encore assez distant pour ne pas qu'elle lui tranche, et il désigna par son geste l'arme qu'elle tenait encore fermement. Il lui laissait encore le choix. Et celui-ci, il lui exposa pleinement par un simple regard qu'il éleva vers celui féminin... Non, elle ne lâchait toujours pas. Peut-être hésitante, apeurée, ou trop fière pour accepter son sort ? Un battement de coeur plus tard, il lui glissait d'une voix mi-menaçante, mi-amusée :

" Faut-il que je force les choses ? "

Sa hutte n'était pas très loin. Les autres étaient hors de vue. Lui n'avait d'yeux que pour elle, son trophée. Si elle tentait de résister, alors il n'aurait plus l'once d'un semblant de politesse futile. Il n'y aurait plus de question, plus de choix. Le brigand redeviendrait celui qui avait maté cette femelle, et qui lui octroyait un peu de temps par pur désir de plaire à sa Clique aux penchants encore un peu trop doux... Qu'elle résiste donc. Il la prendrait ici même. S'il fallait honorer la Vérole à même le sol, aux yeux de tous, il le ferait.

C'était la volonté divine. C'était la volonté du Fol.
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Lerias le Fol, fier brigand.

L'attention de Lerias pour la jeune fille est une trop belle occasion - Atl approche, pas trop près tout de même, pas à portée de main, l'homme est redoutable, il l'a vu, acharné. Pas l'adversaire qu'il se serait choisi - pour peu qu'on choisisse ce genre de choses. Enfin, apparemment si.

Le jeune homme se campe sur ses jambes. Prêt à ployer le dos, à protéger son précieux paquetage, dont il tire le couteau émoussé pour faire bonne mesure. Et sur la dernière provocation de Zãzanilli, il enchaîne :

Légère correction. Il y a une deuxième arme.

Et légèrement plus de deux personnes. Mais ça...

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A partir de quand peut-on juger qu’un problème est sérieux ? Atl… Atl s'en contrefiche, en ce moment et à vrai dire.

Il la sent proche, trop proche, tellement proche que c’en est suspect ; qui ne reconnaîtrait pas le souffle d’une respiration dans sa nuque ? Et le jeune homme est plutôt vif d’esprit, ordinairement. Sauf que… situation inédite, noviciat caractérisé en ce qui concerne l'art de la castagne, sans compter que la mioche l'encombre, bref : il comprend partiellement, et trop tard.
Un éclat de lumière l’aveugle une fraction de seconde, sans qu’il l’identifie ; et tout à coup, le fil de la lame se fait plus insistant contre la peau.
Froide promesse de déchirure.
C’est qu’elle ne plaisante pas, la brigande.

S’il lâche, elle lâchera ? Rien n’est moins sûr, et Atl pas franchement certain de vouloir essayer, voyez.
S’il parle, elle écoutera ? Idem.
Alors ?
Alors c'pas l'heure de mourir.
Alors vous faites quoi, vous, spontanément, quand le danger imminent est d’un côté ?

...

Ben voilà. Atl aussi. Il court de l’autre.

Le jeune homme se jette donc en avant, fuyant la caresse du fil de métal, s'y griffant - mais sans le sentir encore, et le cou se replie instinctivement dans les épaules, et à toutes jambes… zut. Droit dans celles du comparse.

Et ça passe !

Atl n'a guère le temps de comprendre les mouvements autour de lui, encore moins celui de les expliquer. Une main se pose sur son bras - sensation mouillée sur la peau - rouge - Zãzanilli. Il s'élance à sa suite, serrant Papalotl à qui la situation semble déplaire un tantinet.

Etrangement, les gémissements de la mioche lui remettent les idées en place.

Tandis que le danger s'éloigne - peu, très peu, mais chaque mètre est bon à prendre - il recompte les protagonistes. Où peuvent bien se cacher Atik, et la gamine, celle qui a pris leur parti face à Lerias ? Atik ? La gamine ? Atik, qu'il étriperait volontiers, un jour où il aura un peu plus de temps libre devant lui. La gamine... dont la bienveillance pourrait avoir été tempérée un chouia par un certain coup de couteau.
Tout se remet en place.
Une famille, les brigands, qu'elle avait dit. Maintenant il se souvient. Mieux vaut tard, il paraît.

Alors il court, sans la moindre intention de retourner vers la hutte, le regard vissé vers l'orée du village, vérifiant de temps à autre du côté de Zãzanilli.
Juste parce que...
Parce que.

- L'est... ou l'ouest ? halète-t-il. Et au moment de le dire, se demande s'il ne va pas falloir trouver une solution subsidiaire, blessures obligent.

Soufflée, la gamine regarda Zazanilli et Atl s'enfuir a toutes jambes. Sans le coup de couteau a Lerias, ce dénouement lui semblait parfait. Mais après tout, le Fol l'avait bien cherché, et Loeva n'espérait qu'une chose, que cette humiliation lui serve de leçon. Elle suivit des yeux les fuyards jusqu'à ce qu'ils aient disparut de son champ de vision, quand le rire de sa sœur la fit revenir auprès des siens. Sans un mot, la Ptiote de la Clique s'approcha du blessé et se pencha sur sa blessure. Superficielle, rien de grave. En revanche, l'ego du mâle devait surement en avoir prit un sacré coup, ce qui n'était pas pour déplaire à la jeune femelle. Peut être cesserait il enfin d'être aussi arrogant. On peut toujours rêver... Elle se redressa et poussa un petit soupir exaspéré avant de se retourner et de prendre la direction de la taverne la plus proche. Tout en marchant vers un bol de pulque bien mérite, elle lança a Lerias, un sourire bien perceptible dans la voix:

La blessure n'est pas grave, mais tu devrais tout de même la faire soigner, Lélé. Et tache de tirer une leçon de tout cela.
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Ils prennent donc la route du temple. Pas une mauvaise idée - après tout, on les y connaît.

D'abord la mémoire, puis la natte... A cette pensée, Atl voudrait froncer le sourcil, mais s'aperçoit que les traits de son visage sont déjà crispés. Un reste de concentration face au danger ? Ou la colère a-t-elle sournoisement refait surface, maintenant que ledit danger n'est plus immédiat ?

La voix de Zãzanilli lui évite de résoudre la question.

- Demain... Je pensais à Huamantla. Non ?

Atl lève les yeux vers la jeune fille, suit les fluctuations dans les traits de ce visage inchangé. Toujours la même. Sans natte, estropiée, un trou béant dans la mémoire.
Il ne ressasse pas, pas encore ce qui vient de se passer. Parce que c'est déjà du passé, parce que ça pourrait n'être pas fini, parce qu'on ne brûle pas les étapes, parce que ce qui est fait est fait, et qu'il est inutile d'y revenir... Une marée d'excellentes raisons, toutes parfaitement intégrées. Et pourtant, quelque chose le pousse à pose la main sur le coude de Zãzanilli. Comme si ses yeux ne suffisaient plus à le convaincre.
Mais la chair chaude et vivante sous sa paume.
Sa main retombe presque aussitôt : la confirmation lui suffit.

- Huamantla. J'aimerais assez.

Et de s'ingénier à calmer la mioche.
Le serviteur, au temple, fera la tête en les voyant arriver... Après tout, ils lui ont fait perdre une ration de haricot, jadis. M'enfin, bon an mal an, il acceptera de leur donner refuge et de quoi manger.