Mariage d'Anne de Culan et d'Homme des Bois

[Note HRP :
La cérémonie se déroulera sur plusieurs jours HRP mais ne dure qu’environ une heure RP, et a lieu le 2 avril.
Les joueurs des personnages des fiancés et de leurs témoins sont priés de faire rester leurs persos sur le perron jusqu’à ce que Wilge leur dise d’entrer. Les autres peuvent prendre place à l’intérieur directement.]



Wilgeforte avait passé la matinée à fleurir la petite église de Vienne. Ce mariage, bien qu’intime, devait être fastueux et le bâtiment de Dieu devait traduire toute la joie qu’un tel événement comportait.

A l’heure prévue, elle ne fit nullement sonner les cloches : les seules personnes attendues allaient venir d’elles-mêmes. La Sicilienne sortit et attendit les premiers arrivants sur le perron.

Le baron d'Aupic étreint les mains du supérieur de son monastère. Ce brave homme de moine lui a été d'un grand secours ces derneirs temsp. Il l'a aidé à voir clair en lui.
Au lit de mort de Valatar, odieusement assassiné par un inconnu dont on n'a jamais découvert l'identité, il a juré de protéger sa veuve et ses enfants. Les fillettes étaient encore à naître. Dès qu'il a pu il a rejoint la famille de Culan à Vienne. Il a vu grandir Anne, chaque jour il a apprécié davantage cette petite fille qui s'est frayé un chemin toute seule dans la cour des grands.
C'est parce qu'elle lui a raconté tout ce qu'elle devait au vicomte Walan qu'il l'a demandé pour témoin.
Il se rend à l'église d'un pas décidé. Arrivé en vue du parvis, il s'arrête. Il est a demi dissimulé par l'ombre du mur de l'hotel de Culan. Il voit Anne, splendide, qui s'incline devant la mère Wilgerforte.
Il est intimidé. Lui qui s'est battu contre les Lucioles, les Tourangeaux, les Auverngats et contre Georgepoilu, il se sent tout intimidé par cette fragile silhouettte devant lui.
Il la rejoint pourtant, s'incline a son tour devant la mère Wilgerforte.
Puis il sourit à Anne.

Demoiselle, vos parents et votre tante seraient fiers de vous. Et moi, je suis honoré de faire de vous ma femme. Nulle autre n'est plus digne d'Aupic.

Avertie par sa nièce de la date et du lieu de la cérémonie de mariage qui allait unir celle qu'elle considérait comme sa nièce et celui qui avait fait d'elle-même sa vassale quelques années plus tôt, la Dame de Thauvenay se rendit sur place et fit une arrivée sur le parvis qu'elle aurait voulu plus discrète.

Ne pas se faire voir quand il n'y a que quelques personnes, c'est impossible... Et donc, dans ce cas de figure, totalement utopique d'y croire un seul instant.

Son état d'esprit suite à cette décision qu'elle avait pourtant encouragée Anne à prendre était des plus noirs et des plus tristes, puisqu'elle ne pouvait s'empêcher de se répéter en boucle que même sa nièce qui était pourtant bien plus jeune qu'elle serait bientôt mariée alors qu'elle-même avait vu ses trois projets d'épousailles voler en éclats pour des raisons certes différentes les unes des autres, mais avec toujours autant de douleur.

De plus, le fait de savoir qu'elle risquait fort de se retrouver en présence des deux derniers hommes qu'elle avait aimés : Walan et Hugoruth, puisque ce dernier était le parrain d'Anne, n'arrangeait rien à la tension qui était en elle... Elle se disait que sans la proposition du sieur Kernos de l'accompagner lorsqu'elle lui avait fait part de son angoisse la veille au soir, jamais elle n'aurait eu la force de venir, malgré toute son estime pour les deux mariés.

Evitant de croiser le regard de Walan, qui était déjà là, elle resserra inconsciemment sa main sur le bras de celui qui l'accompagnait par amitié récente, et salua dans l'ordre le futur marié, soeur Wilgeforte, sa nièce avec un semblant de sourire d'encouragement, et enfin celui qu'elle avait fuit en quittant Vienne.

Cher Baron d'Aupic, ravie de vous revoir enfin.

Votre excellence, vous aussi.

Ma nièce... Je me suis permise de me faire accompagner, j'espère que vous n'y voyez pas d'inconvénient. Je ne me sentais pas en état de faire la route seule.

Vicomte d'Ancelles...

Quelques semaines plus tôt, lors du mariage de Messire Thiberian et Dame Sabine, Anne avait demandé à sa voisine pourquoi les mariées semblent toujours effrayées. La dame n'avait pas répondue, trop occupée qu'elle était à surveiller ses enfants. Anne n'avait pas reposé la question, et l'avait même oubliée.
Elle lui revint en tête alors que, sur le parvis de l'église, elle attendait de Mère Wilgeforte l'autorisation d'entrer dans le saint édifice, et elle s'interrogea. Avait-elle peur ?
La réponse fut négative. Sa seule appréhension provenait de quelque chose de bien extérieur à ses noces. Derrière Mère Wilgeforte, il y avait le portail, la nef qu'il lui faudrait remonter jusqu'au chœur, l'autel. Et derrière l'autel, l'image de Gabriel. Nulle autre qu'elle ne la verrait. Aurait-il approuvé ce mariage ? Il avait admis, des années plus tôt, lorsqu'il s'était ouvert à Anne de sa vocation, qu'il ne resterait plus qu'elle pour relever le nom des Culan, puisque Blanche se vouait elle aussi au Très-haut. Il avait admis qu'Anne refusât l'amour pour se réfugier dans la raison, parce qu'il n'avait d'autre choix que d'accepter sa sœur telle qu'elle était. Aurait-il admis HdB ? Anne n'en saurait jamais rien.

Le baron arriva presque en même temps qu'elle. Sous le regard de ses yeux bruns, elle rougit comme ... une jeune mariée. Il y avait tant d'affection, dans ces yeux-là ! Serait-elle à la hauteur des espoirs d'Homme_des_bois ?

Demoiselle, vos parents et votre tante seraient fiers de vous. Et moi, je suis honoré de faire de vous ma femme. Nulle autre n'est plus digne d'Aupic.

"... votre tante" ... Anne se renfrogna quelque peu. Elle savait que le baron avait été lié à la dame de Baugy par un amour si fort qu'elle ne l'avait jamais appelée autrement que "mon âme". Elle avait entendu, petite, la sœur de sa mère se gausser de cette appellation. Sottise ! Dans la bibliothèque du château d'Aupic, un portrait en pied des deux amants, réalisé par une Sancerroise de talent, toisait les visiteurs. L'artiste avait su rendre l'unité de ces deux êtres, plus parfaite que s'il se fût agi d'une seule âme en deux corps. Main dans la main, ils portaient sur le monde le regard triomphant de ceux qui savent qu'ils ont touché l'éternité.

Un pincement au cœur... Jalousie ? Non. Anne avait choisi sa voie en toute connaissance de cause. Renoncement, plutôt. En acceptant, en allant au-devant de ce mariage dicté par la raison, elle savait qu'il ne lui restait plus qu'à renfoncer au plus profond d'elle-même les élans qui l'avaient portée vers son jeune collègue de l'Institut d'Histoire, à l'Académie.

Elle sourit à HdB, résista à la tentation de glisser dès à présent sa main dans la sienne. Celui qu'elle avait si longtemps appelé affectueusement "mon oncle" serait dans moins d'une heure son époux. A ce moment-là seulement elle lui prendrait la main, pour sceller leur accord.

Bonjour Mère, Anne, baron.

Anne répondit sobrement au sobre salut du Vicomte d'Ancelle. Point d'espiègle révérence, ce jour-là. Une inclinaison de tête, un sourire, un battement de cil sous le regard inquisiteur de Walan. Elle vérifia machinalement, d'une main légère, la perfection de ses bandeaux, le tombé de sa robe blanche.

Un autre sujet d'inquiétude fit son apparition. Tante Terwagne arrivait à son tour. A la grande surprise d'Anne, elle n'était pas seule. Eblouie par les rayons qu'un soleil généreux dispensait sur le parvis, et à cent lieues d'imaginer que le chevalier servant de sa tante était Messire Rouvray, elle ne le reconnut pas immédiatement.

Ma nièce... Je me suis permise de me faire accompagner, j'espère que vous n'y voyez pas d'inconvénient. Je ne me sentais pas en état de faire la route seule.

Faire bonne figure, en toute circonstance, y compris au cœur de la plus grande surprise, c'était quelque chose qu'Anne avait appris très jeune de feue sa mère. Elle ne put cependant empêcher ses lèvres de s'entrouvrir sur un "Oh!" informulé, avant de les étirer en un sourire un peu trop rapide.

Demoiselle Anne, c'est également un plaisir de vous rencontrer à nouveau.

Un élan de gratitude et d'affection poussa Anne vers Terwagne. Elle se réfugia un bref instant contre elle, le front contre sa joue. Elle devinait par quelles affres était passée la Dame de Thauvenay à l'idée de rencontrer et Messire Walan, et le Vicomte d'Angillon. Mais elle était venue. Anne, si prompte à s'imaginer mal aimée, seule, incomprise, se serait répandue en remerciements si elle avait été capable de laisser s'exprimer ses plus intimes sentiments.
Elle se détacha aussitôt de sa tante, répondit au salut de Messire Rouvray.

Je vous sais gré, Messire, d'être présent en ce jour. Comment se porte votre ... famille ?

Elle espérait que l'infime hésitation passerait inaperçue. Elle avait entendu des rumeurs, avait saisi des regards, des attitudes, lors de la remise des colliers de St-Georges. Il lui semblait que demander des nouvelles de Dame Axel, en particulier un jour d'épousailles, n'était pas la meilleure chose à faire. Elle ne pouvait cependant s'en dispenser, sous peine de grave discourtoisie.

Laissant Messire Rouvray et le baron d'Aupic faire connaissance, elle scruta la rue, tendit l'oreille à la recherche d'un bruit de roues. Elle avait souhaité un mariage intime, qui réunirait les gens comptant vraiment pour elle. Il en manquait trois, et elle n'était certaine de l'arrivée d'aucun.

Jeune damoiselle, je suis votre serviteur, je me suis engagé devant la dépouille de votre père à assurer protection à sa famille, et c'est pour accomplir ce serment que je suis là aujourd'hui

Ce sont les mots que le Baron a prononcé quelques année plus tôt, en arrivant à l'hotel de Culan, genou en terre devant Anne. Elle n'était alors qu'une petite fille mais déja son regard était limpide. On y lisait toutes ses pensées.
Hdb se mord la lèvre. Il a été bien maladroit d'évoquer la mémoire de sa douce Mentaig. Il l'a aimée ! Par Dieu, qu'il l'a aimée !
Anne va croire qu'il ne l'épouse que parce qu'elle lui rappelle sa défunte. Ceux qui la connaissent mal trouvent qu'Anne ressemble à Mentaig. HdB sait que c'est faux. Il se souvient de la douceur des cheveux de la jeune femme, revoit les durs reflets aille de corbeau qui y jouaient au moindre rayon de soleil, ses yeux verts qu'elle plantait droit dans ceux de ses interlocuteurs, son visage lisse qui ne laissait rien deviner de ses sentiments. Dans les cheveux d'Anne ce sont des reflets roux qui apparaissent, ses yeux virent du bleu de ciel au gris ardoise quand elle est en colère, au violet quand elle a envie de rire, au vert de jeune bourgeon quand elle est fatiguée. On lit tout dans ces yeux là.
La tendresse qu'il éprouvait pour la jeune enfant s'est peu à pue transformee en quelque chose de plus profond.

C'est avec grand plaisir que le Baron voit arriver sa vassale. Il est plein de remords a l'idée qu'il ne s'st guere soucié d'elle depuis de longs mois.

Dame Terwagne, votre présence aujourd'hui est un honneur, à l'heure où je viens accomplir la promesse faite autrefois.

Il est ému de voir Anne embrasser la jeune femme. Quand l'homme qui l'accompagne se rpésente il reconnait son nom pour l'avoir entendu souvent prononcé par Mentaig. Elle apréciait beaucoup ses echanges avec l'ambassadeur.

Messire Rouvray, enchanté de vous connaitre enfin.

Le baron report e son attention sur son temoin. Il contmple la jeune Anne avec affection. Hdb sourit, heureux de pouvoir penser qu'en l'absence d'un père Anne a pu se reposer sur cet homme dont tous connaissent la droiture.

Kernos observait l'élan d'affection qui se saisit de la jeune Culan. Surprenant, la demoiselle lui avait toujours paru comme une jeune femme pleine de retenue, comme il seyait à une fille de noblesse, et de la voir ainsi se serrer contre sa tante, il en fut ému pour les deux demoiselles... nul doute que ce geste apaiserait une part des craintes et de la tension habitant la Dame de Thauvenay. Son sourire s'agrandit d'avantage encore que lorsqu'il avait constaté la surprise de la Demoiselle Anne, tandis qu'elle se séparait de sa tante pour se tourner vers lui.

Ma famille se porte bien je vous remercie.

Il inclina la tête légèrement, reconnaissant qu'elle ne lui ai pas demandé directement des nouvelles de son épouse, car il aurait été bien incapable de le dire, celle-ci ne lui adressant que rarement la parole... mais il écarta cela de son esprit, il était là pour soutenir, non pour être lui-même soutenu.

Il se tourna donc vers le futur époux qui s'adressait à lui, oui il le connaissait de nom également, tout comme il n'ignorait point qu'il fut maintes années le compagnon de feue Dame Mentaïg, avec qui il avait eu le plaisir de travailler et d'entretenir une correspondance, du temps où il officiait aux ambassades, mais ce n'était pas l'endroit et le moment pour évoquer ce souvenir, alors qu'il s'apprêter à se marier.

Une nouvelle invité se présenta alors sur le parvis, rejoignant le petit groupe qui se tenait à l'entrée de l'église, pour saluer la fiancée. Kernos en profita pour jeter un regard discret à sa "cavalière", afin de s'assurer qu'elle n'était pas en proie à quelques appréhensions du fait de la proximité du Vicomte d'Ancelle, ou de l'arrivée prochaine de Hugoruth Cornedrue.

Montée sur une robuste jument, affublée du costume de laine noire des novices, Blanche fendait la cohue des rues de Vienne au pas. Les premières douceurs du printemps avaient amené du monde sur les pavés, et l’on ne dépassait pas une place ou une cour sans peine.
Il faisait chaud. Les crieurs de vins et les taverniers avaient quantité de pratiques, et l’on croisait force trognes illuminées. Une certaine joyeuseté montait de la foule légèrement vêtue, portée à la plaisanterie, et quelques peu excitée par l’odeur de renouveau qu’apportait la belle saison. Des femmes égrenaient des rires badins, les hommes leur contaient fleurette. Des enfants, qu’on ne surveillait plus, couraient en piaillant entre les jambes des adultes et les pattes des chevaux.

Blanche traversait cette presse avec une certaine mélancolie. Le temps passant, l’habit monastique pesait plus lourd à ses jeunes épaules, et la perspective d’avoir un jour à prononcer des vœux définitifs –comme elle en avait eu pendant fort longtemps le projet- la terrorisait soudain.
Au milieu du peuple en joie, la jeune religieuse soupira. Comme elle aurait voulu, tout à coup, céder aux divertissements de son âge ! Se mêler à cette foule ! S’abandonner à la liesse générale !

Non pas que son caractère fut porté à la frivolité. Non. En cela, comme en tant d’autres choses, les enfants de Culan ne ressemblaient pas à leur mère.
Blanche, comme sa sœur et son frère, préférait les livres à la danse. Mais si la jeunesse en elle était plus encline à l’étude qu’aux jeux, elle n’en demeurait pas moins la jeunesse. En passant son regard bleu sombre sur les gens qui l’entouraient, Blanche se souvint qu’elle aimait la gaieté, la musique, les promenades et les bliauds de soie vive.

Il fallut traverser encore une place, puis l’église de Vienne fut en vue. Blanche aperçut un petit attroupement sur le parvis. Elle mit pied à terre, confia sa monture à un jeune clerc, et gravit les marches du parvis lentement, affichant déjà un sourire à l’attention de sa sœur, dont le visage était identique au sien.

Comme d’habitude lorsqu’elles se retrouvaient, il semblait à Blanche qu’elle n’avait jamais quitté sa jumelle, et c’est d’un geste tout naturel qu’elle alla poser sa joue contre celle de son aînée, le cœur plein d’une tendresse débordante, soufflant dans son oreille ces quelques mots :


« Anne, chère sœur. Quel bonheur de se retrouver en pareil moment. Je vous sais grée de m’avoir prévenue. »

Ma famille se porte bien je vous remercie.

Une ombre dans les yeux de Messire Kernos rappela à Anne que le mariage n'est pas toujours de tout repos, même - surtout ? - chez ceux qui s'épousent par passion. Elle se rapprocha instinctivement de HdB.

Au milieu des saluts et du bruit de la foule qui s'approchait du parvis, attirée par la perspective d'une distribution de pain et de piécettes, Anne n'entendit pas l'approche de Dame Marie-Alice. Elle fut soudain là, debout devant elle, qui l'embrassait sans cérémonie.

Bonjour damoiselle. Ravie de vous revoir, qui plus est en un tel jour.

Il est vrai que leur dernière rencontre avait eu pour cadre une fort pénible affaire, jamais élucidée. Dame Marie-Alice avait tout fait pour aider Anne à prouver la culpabilité de l'assassin de son père. Mais le crime était si vieux que tous les témoins étaient morts un à un. L'amnésie de Tante Terwagne avait mis un point final à l'enquête. Anne s'en était voulu. Mais elle avait dû en prendre son parti : la justice des hommes ne ferait pas son œuvre. Le Très-haut s'en chargerait, en temps et heure. Certaine Etoile d'Argent n'était pas près de briller au paradis solaire.

C'est un honneur pour moi, Dame, de vous avoir pour témoin de mes épousailles.

Sa voix était chargée de gratitude. Qu'une Paire de France ait accepté de se déplacer à Vienne pour les noces d'une obscure Dame du Lyonnais-Dauphiné lui paraissait une sorte de petit miracle. Aux yeux d'Anne, c'était surtout la preuve que l'on reconnaissait les services rendus par sa famille, et cela ajoutait sur ses épaules un poids qu'elle doutait de savoir porter honorablement.

Il ne manquait plus que la famille, justement. Du moins, ce qu'il en restait. Oncle Hugo serait en retard, probablement, comme toujours, s'il venait. Pour peu que ses clercs ne lui aient pas rappelé à plusieurs reprises qu'il devait se mettre en route, il oublierait. Et rien ne disait qu'à la dernière minute quelque affaire urgente ne requerrait pas sa présence à la Cour d'Appel.
Anne n'était pas certaine non plus de Blanche. Ce n'est jamais une mince affaire d'amener une novice hors de son couvent. La missive qu'elle avait envoyée à sa jumelle était brève. Anne ne voulait pas que Blanche se sentît obligée d'être là.

Elle vint, pourtant. Il était dit que ce jour serait celui des embrassades. Les deux sœurs se retrouvèrent dans les bras l'une de l'autre, comme au temps de leur petite enfance, robe noire contre robe blanche, mais visages semblables.

Anne, chère sœur. Quel bonheur de se retrouver en pareil moment. Je vous sais gré de m’avoir prévenue.

La voix si semblable à la sienne, les mots qu'elle aurait pu dire. La gorge nouée par l'émotion, Anne ne sut répondre autrement que par un effleurement du front de sa sœur, pour remettre en place une mèche brune échappée, et un sourire en miroir au sien.

Et puis tout alla très vite. Mère Wilgeforte, qui jusque là s'était tenue un peu à l'écart, frappa dans ses mains. Les orgues ronflèrent.

Allons, mes enfants, avancez jusqu'à l'autel... moi et les clercs vous suivront en procession.

Sourire engageant, geste impérieux... Anne serait bien restée encore un peu dehors, dans le grand soleil, à profiter pleinement des dernières traces de l'enfance. La porte béante lui sembla soudain l'entrée d'un lieu mystérieux et inconnu, d'où elle ne sortirait jamais. Aux côtés de HdB, elle remonta la nef, droit vers la silhouette Gabriel. Il était là, tout au bout, qui la regardait avancer. Elle le savait. Il la regardait, et n'approuvait pas.

Il y eut le Confiteor, il y eut le Credo. Anne s'accrocha à la prière comme le naufragé à une épave. Elle était là par la volonté du Très-haut. Elle était née Cornedrue d'Ambroise de Culan. Père l'avait dit. La naissance n'est pas un hasard. Elle avait un rôle à jouer dans cette famille précise. Elle le savait, depuis toute petite.
Depuis toute petite, elle avait attendu cet instant.

Derrière elle se tenaient Marie-Alice et Walan, puis Blanche, Tante Terwagne, Messire Kernos, d'autres peut-être.
A sa droite, celui qui dans un instant allait devenir son époux.

L’on mena tout ce beau monde à l’intérieur de l’édifice religieux, et Blanche n’eut guère le temps de répondre au sieur HdB, l’impénétrable fiancé de sa sœur, qui l’avait bien gentiment accueillit. Elle prit tout de même quelques secondes pour saluer tous les convives de la tête, et gratifier l’affable Terwagne d’un sourire et d’un « Bonjour, ma tante ». Elle n’avait point eu le plaisir de la voir beaucoup, mais assez tout de même pour se rappeler ses traits et la reconnaître rapidement.

Une fois dans l’église, les prières commencèrent, et la jeune novice récita les paroles cent fois prononcées. Elle profita de ce qu’elle n’ait pas à réfléchir sur ses dires pour observer les alentours, et surtout les visages de ses voisins.

Devant se tenaient les témoins. La richesse des atours, les armes savamment brodées sur les mantels ainsi que le port noble suggéraient un haut lignage. Blanche mit peu de temps à se questionner sur l’identité de ces deux personnes. Dans son couvent, elle s’était toujours arrangée pour se tenir au courant de la vie à l’extérieur, et en particulier de celle de sa sœur, bien évidemment.
Preuve d’une envie d’ailleurs, d’un besoin d’évasion de la part de la novice ? Certainement.

Toujours est-il qu’elle connaissait bien la tournure amicale qu’avaient prises les relations entre Dame Marie-Alice et sa sœur, tout autant que l’affection respectueuse et presque paternelle que le Sieur Walan prodiguait à Anne. Qui d’autres qu’eux pouvaient avoir accepté d’être témoins au mariage de sa sœur ?

Blanche avait pris place à la gauche de sa tante, un homme s’étant installé à la droite de cette dernière. Un inconnu, d’ailleurs, qui ne manquait pas de prestance, et dont la qualité de la livrée suggérait assez la noblesse de son rang.

La novice tâchait de rester discrète dans son examen. Combien de fois la Mère Abbesse lui avait reproché son regard insistant, transperçant ! C’est qu’elle était curieuse des choses et des gens, et point timide pour un sou.

Une pression plus forte sur son bras, des yeux troublés cherchant les siens, Kernos tenta d'adresser à la Demoiselle un regard rassurant ampli de chaleur, bien que depuis quelques temps, il doutait de parvenir à rassurer un coeur en proie aux tourments... Autrefois, il y arrivait, apaisant la tension ou la tristesse d'Axel par sa simple présence, une simple attention mais les derniers échanges avec son épouse le faisait douter profondément d'être un réconfort pour qui que ce soit. Il avait échouer à la consoler, échouer à être le soutien sans faille qu'il avait été pendant tout leur mariage et échouer à garder son amour, à l'heure où il en avait le plus besoin... Pourrait-il réussir à réconforter la Dame de Thauvenay en cet instant, juste avec son regard et la main posée sur la sienne? Il lui fallait essayer, c'était pour cette raison qu'il se tenait là.

Une nouvelle silhouette s'approcha du petit groupe, détournant le regard du Sire Rouvray de celui de la Demoiselle Méricourt, une surprise manifeste se dessina alors sur ses traits... Identique comme deux goutte d'eau... Des jumelles? Kernos ignorait que la jeune Anne avait une soeur jumelle, il ne pouvait en être autrement, la ressemblance était plus que troublante. Mais il n'eut pas le temps de se laisser d'avantage à d'autres spéculations, Mère Wilgeforte frappa dans ses mains, donnant l'envoie aux orges dont la musique s'éleva à travers la nef avant d'atteindre les fiancés et leurs invités. La cérémonie pouvait commencer, et tous entrèrent dans l'église, les futurs époux devant l'autel, les autres s'installant sur les bancs.

Assis aux côtés de la Demoiselle Terwagne, Kernos regardait la scène qui se déroulait devant lui, à combien de mariages avait-il assisté? Des dizaines, mais cela n'avait jamais atténué l'émotion que pareil union suscitait en lui: l'union de deux êtres, deux âmes reliées par un lien fort et profond... Oui, il avait un tempérament sentimental, mais rares étaient ceux qui sans doutaient ou avaient pu en être les témoins. Mais son attention fut distraite par le contact délicat d'un tissu que l'on glissait dans sa main. Son visage se tourna vers celui de sa voisine qui lui murmurait quelques mots, puis lui sourit d'une manière qui troubla légèrement le Seigneur de Glandage... Un prétexte, oui... il faudrait en trouver un nouveau pour se revoir, mais certainement qu'ils en trouveraient un nouveau bientôt, peut être juste le fait d'apprécier la compagnie de l'autre. Il lui rendit son sourire avant de se confesser à son tour.

Je confesse à Dieu Tout-puissant, à tous les Saints, et à vous aussi, mes frères, parce que j'ai beaucoup péché, en pensée, en parole, en action.
C'est ma faute, c'est ma faute, c'est ma très grande faute.
C'est pourquoi je supplie tous les Saints, et vous, mes frères, de prier pour moi le Créateur notre Dieu. Que le Très Haut nous accorde le pardon, l'absolution et la rémission de tous nos péchés.

Puis, il entama le Credo, en choeur avec les autres fidèles présents dans le saint édifice.

Je crois en Dieu, le Très-Haut tout puissant,
Créateur du Ciel et de la Terre,
Des Enfers et du Paradis,
Juge de notre âme à l'heure de la mort.

Et en Aristote, son prophète,
Le fils de Nicomaque et de Phaetis,
Envoyé pour enseigner la sagesse
Et les lois divines de l'Univers aux hommes égarés.

Je crois aussi en Christos,
Né de Maria et de Giosep.
Il a voué sa vie à nous montrer le chemin du Paradis.
C'est ainsi qu'après avoir souffert sous Ponce,
Il est mort dans le martyr pour nous sauver.
Il a rejoint le Soleil où l'attendait Aristote à la droite du Très-Haut.

Je crois en l'Action Divine;
En la Sainte Eglise Aristotélicienne Romaine, Une et Indivisible;
En la communion des Saints;
En la rémission des péchés;
En la Vie Eternelle.

AMEN

Il profita du léger silence pour murmurer à la Demoiselle dont il était, pour un jour, le chevalier servant.

Ceux ne sont pas les prétextes qui manquent pour chercher votre compagnie...

Wilgeforte fut satisfaite du suivi des fidèles présents. Elle laissa les personnes présentes profiter de ce moment de recueillement et se dirigea en attendant vers l'ambon. Là, elle feuilleta son Livres des Vertus jusqu'à trouver le passage cherché puis reprit la parole :

L'Amitié aristotélicienne, ce mouvement qui nous fait tendre vers le Très-Haut sans jamais pouvoir l'atteindre, est l'union spirituelle de tous les baptisés.
Et le mariage, en est l'une des manifestations les plus fortes car il unit étroitement un homme et une femme l'un à l'autre.

Les textes nous rappellent d'ailleurs que la finalité de l'homme et de la femme est de former un couple afin de pouvoir expérimenter le don d'amour fait par le Très-Haut aux Hommes, de perpétuer l'espèce et au-delà, de rendre hommage au Très-Haut car cette union prend racine en Lui-même :

« Dieu a créé l'homme et la femme pour qu'ils forment un couple.
Or, le Bonheur ressenti par les couples amoureux est divin, car il vient de Dieu. »

Hagiographie de saint Valentin

Le mariage est un événement triple : union de deux êtres, célébration de cette union dans l'Église et manifestation de la reconnaissance du couple envers le Très-Haut en choisissant de s'unir devant Lui.
Et ces enseignements édictés par Saint Valentin sont d'ailleurs le prolongement de ce qu'avait énoncé notre prophète Christos à une jeune fille qui ne savait quel parti prendre quant à son avenir avec un homme dont elle s'était éprise.

« ... Mais, comme le baptême, le mariage est un engagement à vie, aussi, Natchiatchia, choisis judicieusement, car une fois que tu auras épousé Yhonny, vous ne pourrez plus vous y soustraire. »

Vita de Christos, chapitre XIII

Les personnes désireuses de se marier doivent bien prendre conscience que ce sacrement est un engagement vis-à-vis de l'être auquel on désire se lier mais également vis-à-vis du Très-Haut et que ce serment est par nature et par principe éternel. On ne peut pas revenir en arrière comme l'on change d'avis, on ne peut pas le remettre en cause comme l'on rompt un contrat, on ne peut le marchander comme s'il s'agissait d'une tractation commerciale.
Oui, le mariage est un acte indéfectible ; c'est là que réside sa contrainte mais aussi son sens et sa beauté.

Les orgues jouèrent une mélodie douce et pénétrante, un silence se fit dans l’église...

La mère Wilgerforte reprend la parole après un instant de silence. Elle lit un extrait du livre dse vertus, que Hdb n'a jamais beaucoup pratiqué. Il écoute. Debout à coté de lui Anne écoute aussi. Elle connait bien mieux le Livre que lui. Son frère était éveque. Quand il vivait à plein temps à l'hotel de Culan, il entendait parfois les conversations des deux enfants, le garçon déja dédié à Aristote, la fillette toujours à poser dse questions à son ainé.

Dieu a créé l'homme et la femme pour qu'ils forment un couple.
Or, le Bonheur ressenti par les couples amoureux est divin, car il vient de Dieu.

Et le bonheur qu'il ressent lui en ce moment, il est divin aussi ? sans doute puisque la mère Wilgerforte le dit. Cependant Hdb ne peut affirmer qu'il est amoureux d'Anne et il est certain qu'elle ne l'est pas de lui. Cela viendra plus tard, il en est sur. Le mariage leur donnera a tous deux la capacité de s'aimer d'amour. En vivant aupres d'Anne, en passant le reste de ses jours à l'aider dans sa lutte contre le monstre qui la torture, et qui fut autrefois son ami, le baron rachetera sa faute envers Valatar. Sa gratitude envers la jeune fille qui lui a permis d'accéder à cette seconde chance est immense. Pour cela, il l'aimera.
Et elle ? Il contemple ce profil offert, ce petit menton volontaire, ces joues au velouté d'enfance, cet air sérieux qu'elle arbore toujours dans les grands moments et meme dans les autres.

Elle l'aimera, la vie y pourvoira.

Wilgeforte eut un chaleureux sourire à la touchante émotion de deux fiancés.
Elle reprit :

Mes enfants, vous avez écouté la parole de Dieu qui a révélé aux hommes le sens de l'amour et du mariage. Vous allez vous engager l'un envers l'autre. Est-ce librement et sans contraintes ? Êtes vous prêt à vous aimer et vous chérir dans le bonheur et souffrance, de vous jurer fidélité et de vous protéger, pour le meilleur et pour le pire, jusqu’à ce que la mort vous sépare ?

Wilgeforte eut un sourire chaleureux pour les deux fiancés. Elle poursuivit et les interrogea à nouveau :

Vous allez vous promettre fidélité. Est-ce pour toute votre vie ?
Dans le foyer que vous allez fonder, acceptez-vous la responsabilité d'époux et de parents ?

Anne s'est retournée à demi avant de répondre à son tour. Hdb fait comme elle. Il y a là celle dont il a fait sa vassale, voici bien des années. Elle semble très émue. Son chevalier servant se penche a son oreille et murmure quelque chose.
Les yeux du baron d'Aupic vont de sa presque épouse à ceux qu'elle regarde. Il voudrait bien comprendre ce qui se passe dans cette petite tête et pourquoi elle parait soudain sur le point de pleurer quand elle regarde son témoin. Il sait qu'Anne va souvent à Paris, mais ignore tout de ses activités là-bas. Anne n'est pas du genre à s'épancher, lui n'a pas l'habitude de questionner. Il a passé trop de temps au couvent, trop peu à l'hotel de Culan. Il ne se sent pas le droit de poser des questions.
Son témoin à lui hoche la tête et sourit. Blanche se signe.
L'instant s'éternise. Hdb se demande si Anne ne va pas reculer au dernier moment. Elle est jeune, il est à l'automne de sa vie. Il en a aimé une autre, elle ne sait rien du malheur d'aimer.
Déja il se résigne. Il retournera au couvent. Le père abbé lui fera les gros yeux et le laissera rentrer, pauvre fou qu'il est d'avoir voulu racheter la rupture de sa promesse par ce mariage.

Moi, Anne-Blanche Cornedrue d'Ambroise de Culan, m'engage librement et sans contraintes, devant le Très-Haut et en Sa maison, envers Homme_des_bois. Je promets de l'aimer, l'assister, lui être fidèle jusqu'à ce que la mort nous sépare.

Elle a parlé d'une voix claire en le regardant droit dans les yeux. Il sait qu'elle tiendra cette promeses.

Vous allez vous promettre fidélité. Est-ce pour toute votre vie ?
Dans le foyer que vous allez fonder, acceptez-vous la responsabilité d'époux et de parents ?

HdB répond très vite sans réfléchir davantage.

C'est pour toute ma vie que je promets fidélité à Anne. J'accepte la responsabilité d'époux et de père.

Cocasse... Il veut protéger Anne de toutes ses forces. Il ne parvient pas a l'imaginer mère. Plus tard, peut-etre.

Vous allez vous promettre fidélité. Est-ce pour toute votre vie ?
Dans le foyer que vous allez fonder, acceptez-vous la responsabilité d'époux et de parents ?

Et voilà... Il fallait bien qu'elle en parle, c'était dans le rituel. HdB répondit si vite qu'Anne ne put s'interdire un petit froncement de sourcils. La responsabilité d'époux, ils en avaient parlé, ils étaient d'accord. La responsabilité de parents... Ma foi, elle se sentait bien jeune encore pour avoir des enfants. Le petit Philippe-Levan suffisait amplement à ses instincts maternels. Lui, au moins, elle n'avait pas eu la peine de le faire. On verrait bien.
A son tour, elle prononça la formule d'engagement.

Je promets fidélité à Homme_des_bois. J'accepte la responsabilité d'épouse et de mère.

Elle faillit pouffer comme une enfant espiègle. "Maigre comme un chat écorché", disait Mère. Il faudrait qu'elle prenne un peu de formes avant de songer à être mère.

Un enfant présenta les alliances à Mère Wilgeforte. Dans le silence recueilli de l'église, elle les bénit. Anne ne se souvenait pas avoir jamais entendu ce poème. Sans doute avait-elle l'esprit ailleurs lors des mariages auxquels elle avait pu assister par le passé.

Elle sursauta soudain. L'officiante avait hurlé.

Si quelqu’un doit s’opposer à cette union, qu’il parle maintenant ou se taise à jamais !

La seule personne qui aurait eu tout intérêt à s'y opposer n'était pas là, le Très-haut en soit loué. Anne chassa incontinent de son esprit l'image de son grand-oncle. Elle ne l'avait pas vu depuis qu'en Place d'Aristote il s'était gaussé de la mort de son frère, appuyé par le sorcier Horvy.

En un geste instinctif, elle prit la main de HdB, tendue vers elle.

Quelques interminables secondes, pendant lesquelles chacun retint sa respiration.

Anne ne quittait plus des yeux HdB. Mère Wilgeforte laissa sa voix redescendre à un volume normal pour demander :

Anne-Blanche de Culan, voulez vous prendre pour époux Homme des Bois, ici présent ?

On y était. En un éclair, toutes ses tergiversations des semaines précédentes lui repassèrent en mémoire.

Oui.

Ce fut un "oui" tranquille, prononcé comme une évidence. Oui, elle le voulait. Oui, elle voulait prendre HdB pour époux. Sa gorge se serra. Mais ça n'avait plus d'importance, désormais : le mot était prononcé.

Brutale, soudaine, telle fut la réaction de la Demoiselle Mericourt, faisant légèrement reculer le Sire de Glandage sous le coup de la surprise. Un mur s'était soudainement dressé face à lui, comme il y a quelques mois, blessure encore cuisante et encore brûlante dans l'âme de Kernos, que les propos et le ton de Terwagne avaient ravivé... lui rappelant une autre scène, d'autres mots prononcées de la même manière qui venaient raisonner à ses oreilles encore une fois.

*NON!!!!!!!!!!!!!!!! VAS T'EN!!!!!!!!!! QUITTE CES LIEUX !!!!!!!!! JE N'AI PAS BESOIN DE TOI !!!!!! NOUS N'AVONS PLUS BESOIN DE TOI TOUT EST FINI TOUT PARS PARS!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!*

Ces mots traversant la porte close entre sa femme et lui, cette voix d'une femme blessée, déchirée... Jamais il ne les avait oublié, tout comme cette porte qui était restée fermée entre Axel et lui, lui interdisant de rejoindre celle qu'il aimait, et de pleurer avec elle leur enfant perdu... ce garçon dont il n'avait jamais vu le visage, et encore moins serrer contre lui... Rejet, colère, solitude, souffrance, il retrouvait tout cela dans la réaction de la Dame de Thauvenay qui se cramponnait à son pendentif comme Axel s'était accrochée au corps de Nathanaël.

Il ferma les yeux un instant et inspira profondément par le nez. La souffrance était là, prête à l'envahir de nouveau, à le déchirer et à le détruire, comme elle l'avait fait durant ces mois de réclusion à Glandage. Non, il s'y refusait... plus jamais ça, plus jamais s'abandonner à cette tourmente qui lui avait fait perdre à jamais la femme qu'il aimait... Il la rejeta, la repoussa encore et encore loin de ses pensées, loin de lui... Il se l'était juré.

Ses yeux s'ouvrirent à nouveau. Devant, les deux fiancés et leurs témoins lui tournaient le dos. Son regard s'égara quelques instants sur l'alliance qui ornait encore son doigt, il la caressa quelques secondes avant de se tourner vers sa voisine, prenant cette fois la précaution de ne pas se pencher vers elle. Un animal acculé et blessé, il ne pouvait que trop la comprendre, montrant les crocs et prête à mordre la main amicale qui tentait de la secourir, non par cruauté ou par méchanceté, simplement par instinct de survie, par crainte... Il s'adressa à elle dans un murmure.

Je suis désolé, je ne voulais pas vous blesser, ni toucher à votre bien... Pardonnez moi de ma bêtise, j'aurai dû comprendre.

Pas de colère, pas de méfiance, ni de reproches, pas trace non plus de compassion ou de gentillesse excessives dans sa voix, juste de la compréhension et de la sincérité.

L'ouïe fine du Baron a perçu un "non" qui le fait froncer le sourcil. Mais ce n'est pas Anne qui l'a prononcé. Celà vient de la nef. Il lui semble reconnaitre la voix de sa vassale. Il sait cependant qu'elle est favorable à son mariage avec Anne. Il éclaircira celà plus tard.

Anne-Blanche de Culan, voulez vous prendre pour époux Homme des Bois, ici présent ?

Oui.

Elle a répondu immédiatement, cette fois. Le sourire d'Hdb revient. Il est ému, au-delà de tout, par ce petit bout de femme si sérieux qui lève vers lui ses grands yeux bleus. Il ne voit plus que ces yeux-là, et tout le bonheur qu'ils pourront verser dans son coeur.

Homme des Bois, voulez-vous prendre pour épouse Anne-Blanche de Culan, ici présente ?

Oui, je le veux.

Lui aussi a répondu de suite. Il ne sait pas s'il sera à la hauteur des attentes d'Anne. Mais il sait qu'il fera tout pour ne jamais la décevoir.

Oui, je le veux.

HdB avait répondu à son tour. Spontanément, Anne pressa entre les siennes sa grande main calleuse, sienne désormais.

Le mariage est une alliance, et ces anneaux sont le symbole de votre union.
La forme circulaire, emblème d'harmonie et d'éternité, symbolise ainsi la parole donnée et l'union éternelle. Cercles sans début ni fin, ils seront vos protecteurs et le lien qui vous unira de corps et d’âmes. Ces anneaux sont le signe de votre alliance mutuelle et avec Dieu.

Anne baissa les yeux vers l'anneau que lui tendait Wilgeforte, et le contempla un instant pensivement. Un symbole, un signe mystérieux, qui allait reposer sur cette veine que l'on disait reliée directement au cœur, et que HdB ne quitterait plus jusqu'à la fin de leurs jours communs.
Elle se saisit délicatement, avec révérence, et le passa à l'annulaire de HdB. Il butta contre la dernière articulation, il lui fallut son aide à lui pour lui faire franchir l'obstacle. Les doigts fins d'Anne, ainsi emprisonnés dans ceux de HdB, s'attardèrent dans la paume, jouèrent un moment avec les cals. Autre symbole : celui d'une vie déjà bien remplie, de labeur et de batailles, qu'il lui offrait en don.

Wilgeforte prononça non sans un certain plaisir les paroles mythiques :

Par les pouvoirs qui me sont conférés, par l’autorité du Tout-Puissant et avec la bénédiction du Ciel, je vous déclare unis par les liens sacrés du mariage.

Puis, se tournant vers Hdb : Vous pouvez embrasser la mariée.

Les orgues commencèrent alors à jouer l'alléluia.

Edit > Ginorme coquille

Mariée... Elle était mariée.

Par les pouvoirs qui me sont conférés, par l’autorité du Tout-Puissant et avec la bénédiction du Ciel, je vous déclare unis par les liens sacrés du mariage.

Confusément, elle s'était dit qu'à l'instant où ces mots seraient prononcés elle se sentirait soudain plus grande, meilleure, plus belle. Il n'en était rien. Elle était seulement terriblement intimidée. Le bras de HdB pesait sur ses épaules Il l'avait placée face aux témoins et aux invités. Anne n'osait en regarder aucun. Comme à l'instant d'une naissance ou d'une mort, chaque assistant se trouvait là confronté à sa propre vie, à ses propres espérances, réalisées ou non. Une étape, une simple étape. Il y en aurait d'autres.

Vous pouvez embrasser la mariée.

Nouvelle étape, justement. Un contact, pour la première fois de son existence, avec d'autres lèvres, qu'elle attendit avec un mélange d'intense curiosité et d'appréhension.

Elle baissa les yeux, pardon ou bien rejet? Sa main vint se glisser dans la sienne, rendue rugueuse par le métier des armes... une main qui avait connu les travaux aux champs, une main qui avait caressé et aimé la peau délicate d'une femme... une main encore ferme, et qui avait vécu, qui avait donné la vie mais aussi la mort, qui se resserra sur celle de la Demoiselle de Thauvenay. Il avait sa réponse, que quelques murmures vinrent confirmer.

Je... Pardonnez-moi...
J'en ai besoin encore un peu, de ce collier.
Mais j'ai aussi, et surtout, besoin de vous et de votre présence...

Un sourire étira les lèvres du Seigneur de Glandage, et pendant que les deux fiancés se disaient oui et s'embrassaient devant l'officiante et les invités, Kernos murmura à sa voisine d'une voix douce.

Il n'y a pas besoin de pardon, puisque vous ne m'avez pas offensé. Quant à ma présence, je suis bel et bien là, aussi longtemps que vous le désirez.

Il regarda son profil se redresser pour se porter vers l'autel, remarquant les larmes naissantes aux coins de ses yeux... peut être aurait-elle à nouveau besoin du mouchoir qu'elle venait de lui rendre? Mais déjà, la jeune fille, aux traits identiques à ceux de la marié, se penchait vers la Dame de Thauvenay... Oui, féliciter les époux, leur porter leurs voeux de prospérité et de bonheur futurs. Ils pourraient ensuite retrouver le refuge des montagnes: Briançon nouvelle terre d'exil et de paix? Peut être bien.

L’on se leva pour aller porter les félicitations aux épousés. Présentations furent faites entre le noble Kernos et la jeune Blanche, que cette dernière ponctua par une belle révérence.

« Messire de Rouvray, c’est un plaisir.
J’ose espérer que vos années passées à l’ambassade berrichonne n’ont point gâté vos opinions quant à mon Berry natal. Mais hélas ! Pourrait-on vous en vouloir si tel était le cas ?
Car je gage que vous avez fait « l’heureuse » connaissance de mon grand-oncle Le Poilu et de ses "charmants" acolytes ? »

Coup d’œil complice avec sa tante qui, Blanche le savait, avait également subit la présence de Sa Pilosité bien plus qu’elle ne l’aurait voulu.
Tout en bavardant, la jeune novice, livre d’heures encore en main, entraîna ses interlocuteurs au devant de l’autel où se trouvaient encore les mariés.

Echange d'anneaux fait, baiser donné, voici que le mariage était scellé devant les hommes et le Très Haut. Anne avait bien grandit tout comme sa soeur qu'elle ne connaissait guère. Le temps passait, filait à toute allure, sable glissant grain par grain hors des doigts.

Elle sourit et se dit qu'il lui fallait maintenant s'approcher des deux épousés et leur souhaiter tout le bonheur du monde. Les deux jeunes filles en avaient bien besoin, n'en ayant guère eu durant leur enfance.

Regard se promenant sur l'assemblée réduite, regard noir croisé de Walan qui semblait songeur tout autant qu'elle. Pour les mêmes raisons? Elle l'ignorait, le connaissant fort peu et ne pouvant savoir ce qui l'agitait ou non.

Quelques pas donc jusqu'aux mariés qui venaient de rejoindre la tante et son cavalier.

Tous mes voeux à vous deux.

Sourire à Anne, salut de la tête aux autres ainsi qu'à l'officiante.