[RP] Du crépuscule jusqu'à l'aurore

Clemence.de.lepine

Une simple lettre avait suffit pour que l’univers complet de la jeune de l’Epine soit remis en question. Et alors que la voiture la menait à vive allure vers la Champagne, vers ces terres qu’elle n’aurait jamais dû quitter et qu’elle se maudissait maintenant d’avoir laissées derrière elle, elle ne pouvait s’empêcher de lire et relire cette missive alarmante qu’elle avait reçue quelques heures plus tôt. Ses lèvres tremblantes s’agitaient muettement, fébriles. Ses mains ne cessaient d’aller et venir, tantôt du vélin à ses joues empourprées, tantôt de ses jupes rouges -qu’elle froissait toujours plus dans des gestes nerveux, à son front brûlant qu’elle ne pouvait rafraîchir. Ses yeux… ses yeux… sans doute étaient-ils le meilleur reflet de son âme, comme cela était si souvent le cas. Cette âme perdue en ces temps si sombres, pour elle, cette âme désespérée que tout espoir semblait alors avoir fui pour de bon et surtout, pour ne jamais revenir. Oh… ce bleu si fluide que les larmes venaient troubler. Ce regard perdu, éperdu, allant et venant au gré des lignes noires encrées sur un parchemin d’une pâleur aussi triste que celle du masque porté par la demoiselle. Pourquoi ? Mais pourquoi l’avait-elle quittée ? Au profit de quoi ? Cette fuite de la maladie, de cette mère qui ne la reconnaissait plus qu’à peine, cette fuite de la peur qui alors lui avait étreint le cœur quand elle avait compris qu’elle ne retrouverait jamais plus la mère qu’elle avait chérie pendant tant d’années. Qu’elle avait tellement voulu honorer et respecter, au point de tout faire pour lui ressembler. Car n’était-elle pas, finalement, le portrait exact de ce que Matthilde avait pu être à son âge ? Peut-être manquait-il encore à Clémence cette force de caractère que sa mère possédait il y avait encore quelques mois. Quelques longs mois auparavant… Il lui fallait vraiment tenter de faire abstraction de ce qui pouvait la tourmenter. Il lui fallait y faire face. Il lui fallait se défaire de ses peurs, de ses angoisses d’enfant, parce-que la voilà qui entrait définitivement, peu à peu, contre son gré, dans le monde adulte. Elle le savait. Mais elle s’en sentait si peu capable que c’en était accablant. Sans elle… cela la briserait. Ce serait l’épreuve de trop, celle qu’elle ne pourrait surmonter. Elle n’aurait jamais dû l’abandonner, ça n’avait été qu’une stupide réaction égoïste.

Clémence osa lever son regard humide vers la jeune femme qui l’accompagnait et qui ne disait mot, respectant religieusement le silence dans lequel elle s’était murée depuis leur départ. Beulbeul, compagne de tous les instants, pouvait être une des rares personnes à comprendre les émotions et les sentiments qui, en ce moment, assaillaient sa raison, sa lucidité. Dans quoi allait-elle sombrer, désormais…

Il faisait encore jour, au dehors. Les rayons faiblards de l’astre solaire jouaient nonchalamment avec les boucles blondes de Clémence, les animant fugacement d’une délicate lueur quasiment imperceptible. S’ils étaient censé lui redonner un peu de courage, ces rayons, en frôlant ainsi sa peau claire et en réchauffant distraitement ses mains pâles, l’effet n’en était pourtant pas vraiment concluant. Oh, elle les sentait. Elle les appréciait, les remerciait de leur présence quelque peu réconfortante. Elle les suppliait presque, même, de rester encore un peu. De retarder le crépuscule, qui inévitablement, précéderait la pénombre. Mais comme pour bien des choses, elle n’avait pas ce pouvoir de retenir le jour. Alors, dans un soupir las et empreint d’une peine qui aurait attendri le plus insensible des hommes, elle tendit le vélin à Beulbeul. Cette dernière avait plus ou moins connaissance de la raison qui les poussait maintenant vers la Champagne. Elle avait eu la visite de Clémence, en pleurs, qui n’avait pas même eu besoin de lui demander de l’accompagner. Il suffisait de la voir, pour saisir la teneur bouleversante de la lettre. Rien, ni personne, n’avait encore jamais réussi à rendre aussi explicite la vulnérabilité de la demoiselle.

Beulbeul

Premier arrêt, et recherche de compagnons de route, pour renforcer le groupe, pour être plus nombreux, et avoir aussi un peu de compagnie. L'ambiance était morose,et le coeur n'était pas à la gaieté. Clémence avait reçu une lettre des plus douloureuses.

Voilà ce qu'on pouvait y lire.

Citation:

Damoiselle Clémence,

Sans vouloir vous dicter votre conduite, ni vous paraître irrespectueux en quoique ce soit, je crois qu’il serait préférable que vous rentriez le plus rapidement possible à l’Epine. J’ai de graves nouvelles à vous annoncer. Et si, bien entendu, ces nouvelles pourraient être plus funestes, elles n’en restent pas moins préoccupantes.

Ma Damoiselle. L’état de votre mère nécessite votre présence à ses côtés. Il ne cesse de s’aggraver d’heures en heures et ici, à l’Epine, nous prions déjà tous pour la sauvegarde de son âme. Je ne voudrais surtout pas vous inquiéter sans motifs sérieux. Aussi, soyez consciente que la santé de Madame la Marquise, votre mère, est passée d’un état stable à un état de déclin pour le moins alarmant, selon le constat des médecins.

En anticipant vos questions, Damoiselle, sachez que non, votre mère ne vous a point mandée. Elle n’a pas repris sa lucidité depuis votre départ il y a quelques mois. Mais nous espérons que votre présence calmera les battements affolés de son cœur et que vous saurez mieux que nous comment améliorer son état. Dans le cas contraire, votre voix ne sera pas de trop pour accompagner nos prières.

Que Dieu vous garde, Damoiselle de l’Epine. Soyez prudente sur la route. Nous ne saurions accepter un malheur de plus au sein de votre famille.

Avec ma plus grande considération,

Guenther, intendant du domaine

Beulbeul avait lu et relu cette lettre des dizaines de fois, n'osant croire ce qui était écrit, ne pouvant l'accepter. Tout d'abord simple demoiselle de compagnie, puis confidente et amie sincère, Beulbeul ne pourrait jamais remercié ainsi la Marquise de Beaugency.
Les chemins les avaient éloignés. Beulbeul s'était occupé de Clémence, fille de la marquise, puis avait du rejoindre son père. Elle la savait malade, souffrante, mais n'aurait jamais pensé à cette destinée.

Le coeur empli d'angoisse, elle gardait la tête froide. Deux jeunes femmes voyageant en carosse pouvait succité de nombreuses convoitises. Elles abandonnérent donc le carosse pour deux chevaux, plus discret et surtout plus rapide. Deux jeunes hommes purent même les accompagner dans leur périple : Jacks et Williams.
Beulbeul se devait de conduire Clémence au domaine de l'épine, pour qu'elle puisse dire un dernier adieu à sa mère. Et elle ferait cela du mieux qu'elle pourrait...

Clemence.de.lepine

Et bien, donc, elles avaient laissé le carrosse quelque part, en ville. Ça n’était qu’un carrosse, un amas de bois, de métal et de voilages. Elle le retrouverait bien un jour. Et si elle ne le retrouvait pas, elle ne le regretterait pas. Comment pouvait-on déplorer la perte d’une chose sans âme, sans vie ? C’était, à dire vrai, un détail qui ne la préoccupait que trop peu. Ses pensées étaient tournées vers l’Epine. Vers celle qui l’y attendait. Ou peut-être pas, tout compte fait, d’après ce que disait la lettre. Peu importait. Si elle ne l’y attendait pas, Clémence, elle, avait une conscience à soulager et c’était en se rendant au château de la Motte qu’elle pourrait peut-être apaiser ses sens. Ah… si seulement il n’y avait pas cet Amour presque destructeur qui la liait à cette mère prévenante –qui l’avait été, du moins. La culpabilité en serait peut-être moins douloureuse.

Les chevaux étaient trop lents. Si elle avait pu les mener au galop tout le long, elle ne s’en serait pas privée. Seulement… on n’épuise pas les chevaux. Et ses cuisses, son dos, son assise, son cou, tous plus délicats les uns que les autres, n’auraient jamais pu supporter une allure trop soutenue sur autant de distance. Elle en serait tombée d’épuisement, de douleur, aussi. Donc, les chevaux étaient lents, mais elle n’y pouvait rien, et elle se contentait d’observer d’un œil presque hautain, y dissimulant le mieux possible sa méfiance, les deux cavaliers qui les accompagnaient. Jacks et Williams. Des noms anglois qui ne faisaient qu’alimenter sa crainte. Cette appréhension de l’inconnu, encore. Pourtant, elle n’avait pas eu le choix. N’ayant pas eu le temps de se construire une escorte digne de confiance –et encore, les doutes auraient toujours subsisté, elle s’était contentée de deux voyageurs semblant prendre la même route qu’elles. Quelques mots échangés avaient révélé la morosité de l’un, le fameux Jacks, ce qui lui avait étonnement apporté davantage de crédit que s’il avait été volubile, enthousiaste et pire, heureux. Clémence n’en avait alors pas éprouvé une réelle sécurité, mais cela l’avait un peu rassurée. Pourquoi ? Aucune idée. Il était taciturne, ce qui ne le rendait pas franchement agréable au premier regard, mais il était respectueux, poli et de toute évidence, l’argent ne le motivait pas –ce qui, à bien y réfléchir, aurait pu effrayer la demoiselle. Depuis quand les hommes n’avaient-ils pas besoin d’argent ? Mais las, elle n’avait pas le temps de se poser autant de questions. Advienne ce qu’il faudra, ou devra : l’heure n’était plus à la réflexion.

Les champs, hameaux et autres bois se succédaient. Une étrange sensation lui étreignait le cœur. Une intuition singulière. Par deux fois, même, elle eut l’impression que quelqu’un les suivait et par deux fois, elle se retourna. Et pourtant, si alors l’anxiété aurait dû se faire jour, c’était davantage une agréable curiosité qui animait ses sens. Que lui arrivait-il ? Etait-ce la proximité croissante de sa mère, qui lui faisait ressentir de nouveaux sentiments ? Etait-ce l’appréhension ? Etait-ce cette peur qui ne la quittait plus depuis leur départ, cette peur d’arriver trop tard, qui faisait naître cette douce impression d’être surveillée ? Douce, oui, car alors elle ne risquait rien. Surveillée, et non observée. Il y avait une différence. On surveille son enfant, on garde un œil sur lui pour s’assurer de sa sécurité. On observe sa proie, ses gestes, ses habitudes, pour mieux la piéger ensuite.

Clémence se risqua alors à s’adresser à Jacks, se portant pour ce faire à sa hauteur, à senestre. Elle leva un regard clair vers son visage sombre que la noirceur de la chevelure venait accentuer et ses yeux tombèrent à nouveau sur cette cicatrice qu’on ne pouvait manquer. Mais elle n’allait pas l’interroger sur celle-ci. Il y avait, pour l’heure, des choses bien plus importantes que ce qu’un individu inconnu quelques jours plus tôt avait pu traverser au cours de sa vie. Il y avait sa propre vie, à elle, et celle d’une autre, bien plus importante encore.

« Jacks… Permettez que je vous appelle ainsi puisque c’est votre nom… Vous savez, si vous nous menez saines et sauves à bon port, je vous en serai reconnaissante. Je vous le répète. » Sa voix avait pris une note presque enfantine. Presque intimidée. C’était pourtant rarement le cas. Mais elle devait s’avouer que sa survie et la bonne poursuite des événements, dans cette situation, dépendait de ces deux comparses. Et il ne servait à rien de tenter de leur faire croire le contraire... Après une brève inspiration, elle reprit :

« Êtes-vous certain que nous n’avons pas été suivis ? Ou que nous ne le sommes pas maintenant ? J’ai une impression étrange. Peut-être n’est-ce dû qu’à mon imagination fertile, me direz-vous… » Non, sans doute ne dirait-il pas cela, mais mieux valait avancer l’hypothèse. Un regard vers Beulbeul, pour s'assurer de sa présence, non loin, et pour l'inciter à la rejoindre à l'avant. Elle se sentirait mieux avec elle à ses côtés.
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Jacks

Depuis ce fameux départ, là où tout a finit, là où il fallait tout oublier.Mais comment faire quand vous vous sentez rongé par la culpabilité?. C'est se que Jacks se disait depuis qu'il avait quitté sa ville. Mais il le fallait,s'était une question de survie maintenant.
Cela faisait un peu plus d'un mois qu'il arpentait les douces campagnes de France en compagnie de son ami Williams. Traversant les villes, se faufilant toujours plus au nord là où le froid régnait, Jacks ne se décourageait pas malgré la distance, son fidèle destrier était là pour le soutenir moralement et physiquement...
Seulement, un détail vint troubler la monotonie de ce périple.En effet, alors qu'il faisait escale à Bourganeuf qu'il reçu une missive.Ces mots était ceux d'une femme et à lire ses phrases Jacks se dit qu'elle devait être pressée du fait est qu'elle s'adresse si vite à un inconnu.Mais l'inconscience de cet homme fut plus grande que les mots provenant de cette lettre puisqu'il accepta la requête sans l'ombre d'un doute.

La route , toujours de la route à perte de vue mais s'était nécessaire. Seulement le groupe s'agrandit au nombre de quatre et qui plus est deux femmes étaient présente.
Les chevaux filaient au galop à travers les campagne du Limousin et de la marche.
La main sur son chapeaux, le corps collé contre son destrier, Jacks fit face au vent.L'air sérieux, il ne parlait pas beaucoup.Il était perdu dans ses pensées à refouler le passé comme à son habitude.Seulement il analysait son entourage et s'est à la vue de la dame -qui avait rejoint son groupe-qu'il emmena son regard dans sa direction. Il remarqua furtivement l'état de la jeune femme au teint clair , elle était mal à l'aise.Il jeta un rapide coup d'oeil sur son visage.Elle avait les yeux d'un blond comme les blé seulement ils étaient bouclé.Il admira aussi la couleur de ses yeux, il étaient bleu clair.Mais cette vision agréable de la jeune femme s'effaça lorsqu'elle se retourna par deux fois. Jacks se senti à son tour malmené par le doute.En effet il avait sentit lui aussi comme une présence, étrangère au groupe mais il n'avait pas plus porté d'attention que cela.Les deux femmes suffisait bien pour poser le doute sur Jacks.Et si ces mots portés dans cette missive étaient seulement là pour profiter de l'état fébrile de Jacks par rapport à se qui s'était passé auparavant.Et si se n'était qu'un piège qui pourrait se refermer sur eux au croisement de se sentier...Que de questions qui parcouraient Jacks.
Néanmoins les doutes tombèrent lorsque la jeune fille lui décrocha quelques mots.
C'est mots si doux, si calme résonnait dans la tête de Jacks alors il lui répondit d'une voix tranquille.En effet Jacks voulait mettre à l'aise ses compagnons malgré la première approche qui pouvait laisser paraitre.

Dame Clémence ne vous en faites point, je vous le répète je ferais en sorte pour que nous arrivons tous sain et sauf en Champagne.Je comprend que cela soit dur à comprendre de la bouche d'un inconnus mais je ferai le nécessaire pour que cela se concrétise par mes actes.
Et ne vous inquiétez pas, je pense que nous sommes les seuls à emprunter se chemin en ce moment.Mais vous faites bien de le souligner, on ne sait pas se qu'il peut se passer dans ces campagnes.

Jacks espérait que ses mots rassureront Clémence.Seulement au fond de lui il savait que quelque chose ne tournait pas rond, il l'avait senti. Son entrainement par son passé lui avait servi pour la traque et cela lui était utile pour vivre.Et aussi pour voyager...seul où même en présence de femmes...

Clemence.de.lepine

Elle n’était pas dupe. Les regards que lui lançait Jacks parlaient pour lui. Il était sceptique, peut-être même inquiet. Alors… la question était : Etait-ce elle, qui avait réussi, par son attitude et sa question, à lui insinuer le doute ? Ou bien pensait-il réellement, comme le suggérait son malaise, que quelque chose n’allait pas ?

Pourtant, Clémence ne ressentait aucun danger. Au contraire. Cette vague impression d’être surveillée ne l’inquiétait pas. C’était plutôt une sensation curieuse. Inattendue. Alors ? Jacks avait-il capté autre chose ? Quelque chose de différent ? Quelque chose qui devrait réellement l’effrayer ? Aux aguets, la demoiselle choisit de reprendre le trot.

Les heures qui suivirent furent désagréables. Elle ne cessait de couler des regards aux deux jeunes hommes afin de mesurer leur degré d’alerte. Ils ne semblaient pas plus alarmés que ça. Mais Clémence… en avait oublié son intuition réconfortante. Sa méfiance s’était faite plus persistante, tant et si bien qu’elle avait désormais du mal à garder les yeux rivés devant elle. Plus d’une dizaine de fois, elle avait tourné le cou de toute part pour évaluer son environnement. Ça n’était pas tant la peur de se retrouver face à des inconnus mal intentionnés, qui lui nouait le ventre. C’était davantage l’angoisse de se voir retardée, arrêtée, et qu’alors elle n’arrive que trop tard –ou jamais, à destination. Trop tard pour pouvoir recevoir l’absolution de la part de sa mère. Si elle en était encore capable. Et si elle en avait l’envie…

Une fois de trop, elle se retourna sur sa selle. Et elle les vit. Ces silhouettes, au loin. Elle n’aurait pu deviner leur nombre, ils étaient encore trop loin. Deux, ou trois, peut-être davantage. Mais ils devaient voyager à vive allure, pour ainsi parvenir à rattraper la distance qui séparait les deux groupes. Et ce simple constat suffit à angoisser la jeune fille.

« Nous sommes suivis… » Souffla-t-elle à Beulbeul. Question ou affirmation, on ne savait pas bien. Ils ne pouvaient très bien qu’être de simples voyageurs, empruntant la même route qu’eux. Mais Clémence ne voyait pas les choses aussi sereinement. Son cœur s’emballant, elle jeta un dernier regard derrière son épaule, fronça les sourcils en direction de Beulbeul, et sans prévenir, lança son cheval au galop. Il ne fallait pas prendre de risque. Mieux valait mettre le plus de lieues entre elle et… les autres. Elle souffrirait, lors de leur prochaine halte en ville, de cet excès de zèle. Elle n'était pas mauvaise cavalière, mais en fait, elle n’avait jamais eu à tenir un rythme soutenu en dehors des maigres parties de chasse dont elle avait l’expérience. L’endurance, donc, n’était pas un de ses points forts. Et alors ? Le principal, c’était d’aller rapidement. Le plus longtemps possible.
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Beulbeul

Citation:

Nous sommes suivis…

Beulbeul jeta un regard en arrière, et ne vit personne. Elle n'avait vu personne les suivre depuis leur départ, et pourtant elle regardait souvent. Elle se devait de protéger Clémence, elle ne pouvait pas se laisser surprendre.
Lorsqu'elle était à reims, elle avait appris à se défendre, à écoute, à épier, à voir les choses. Là, elle en était sure, personne ne les suivait.
Quelques personnes avaient bien pris la même route, mais elles avaient bifurqués il y a déjà quelques lieues.
D'autres les avaient remplacés, mais leur accent étaient tout à fait différent. Rien ne présager pour Beulbeul à une quelconque poursuite.

S'enfuir à cette endroit serait pire que mieux. Ils étaient au milieu de nul part, loin d'une prochaine ville et donc de la sécurité. Il faudrait que les chevaux galopent vite et longtemps. Ils étaient déjà fatigués par la longue route effectuée. Il valait donc mieux continuer tant que rien n'était sur. Beulbeul se proit de redoubler d'attention, et voulut prévenir damoiselle Clémence.
Elle n'eut pas le dire quoique ce soit, que Clémence était déjà partie au galop.
"Oh non" eut juste le temps de dire Beulbeul. Elle donna un coup de talon sur les flancs de son cheval, qui se mit aussitôt à galoper. L'objectif était de rattrapper Clémence et de la rassurer. La poursuite commençat

Clemence.de.lepine

5 jours plus tard.

A Gien, un membre supplémentaire s’était ajouté au groupe. L’escorte s’était alors faite plus sécuritaire, d’autant plus que ce nouveau membre était quelqu’un de confiance, qui avait déjà offert ses services à Clémence. Une femme, qui plus est, et il était bien connu que pour la jeune de l’Epine, mieux valait une femme plutôt qu’un homme pour instaurer un climat de confiance.

Il avait ensuite fallu passer par Montargis pour rejoindre Troyes, en Champagne. Et alors, Jacks et Williams s’y étaient arrêtés, les laissant continuer seules, parce que cela faisait partie du contrat initial. Une fois à Montargis, il ne restait plus que la frontière à traverser. Et Clémence pourrait alors se considérer chez elle. En sécurité. Plus ou moins. Jusqu’à ce qu’elle entrât dans la chambre de la Marquise où là… où là quoi ? Pouvait-on vraiment se sentir vulnérable aux côtés de sa mère ?

Oh oui. Oui, auprès d’une mère malade et mourante, dont le sort était entre les mains du Très-Haut. Pour qui elle ne pouvait sans doute plus grand-chose, si même les médecins ne savaient plus quoi faire. Vulnérable, face à ce que l’on ne peut changer. Face à soi-même. Car s’il advenait quelque chose... Mais il advient toujours fatalement quelque chose, non ?

Et donc, Châlons après Troyes. Et un soupir de plus. Une terre, ô par trop familière, mais sur laquelle on ne pourra jamais plus avoir de droit. Sans doute.

Et de Châlons, déjà, Clémence pouvait presque deviner les contours de l’Epine. Il suffisait de fermer les yeux. C’était étrange, en fait, cette volonté d’arriver le plus vite possible sur le lieu de sa… sentence. Quoique. Maintenant, si près du but, la demoiselle menait davantage sa monture au pas plutôt qu’au trot et moins encore au galop. L’appréhension, sans nul doute. D’affronter un visage défait, de s’affronter elle-même, également.

Le bourg. L’Epine. Des odeurs de pain chaud, les échos caractéristiques du métal martelé dans la forge… Il était difficile de se persuader que la vie continuait son cours quand pour soi, elle commençait à perdre tout son sens. Les rares habitants dont elle pouvait croiser le regard l’observaient d’un air curieux. Voilà longtemps qu’elle n’était pas revenue. Et puis, on ne connaissait que trop peu son visage, tout compte fait. Poliment, elle les saluait tout de même, s’autorisant un mince sourire. Parfois, il lui semblait qu’on la reconnaissait : sans doute l’évidence frappait-elle aux yeux. Mêmes cheveux blonds ondulés, mêmes grands yeux bleus innocents, même port de tête fier et un peu exagéré, même nez droit et fin, même teint clair… même impression de fragilité, qui pourtant pouvait disparaitre en un froncement de sourcils, un regard, une phrase.

Le clocher de la collégiale Notre-Dame de l’Epine, dressé vers les nues. Elle la savait majestueuse, à la hauteur de bien des cathédrales sans doute, mais aujourd’hui, elle ne se sentait pas l’envie de s’y arrêter. L’idée qu’elle la reverrait peut-être plus tôt qu’elle ne l’aurait voulu ne parvenait pas à quitter ses pensées.

La plaine champenoise, morne et vide. Dont on devinait que progressivement la neige puis le givre avaient fondu, tant la terre, par endroit, s’était changée en bourbier. La brise était fraîche, presque froide, point trop glaciale mais suffisante pour parfois éveiller l’échine de la demoiselle d’un frisson agressif. Les vignes dormaient encore mais bientôt, alors qu’arriverait le printemps –symbole de bien des renaissances, la sève affluerait, annonçant qu’il était enfin temps d’entamer le premier labour. Premiers éveils printaniers. Que cela lui semblait loin, encore.

L’enceinte du château. Comme ils étaient difficiles, ces derniers pas.

Halte là ! Qui êtes-vous ? Le ton était abrupt, sans appel. L’intonation était différente que dans ses souvenirs. Sans doute était-il délicat de garder un château quasiment vide, où son Seigneur n’apparaissait plus, dans lequel sa Dame n’était plus qu’une ombre.

Fauchevent ? Clémence s’avança un peu, rabattit son capuchon pour mieux se dévoiler et offrit un sourire rassurant au garde.

Damoiselle Clémence ! Mams’elle… M’dame Beulbeul ! On n’vous… J’ne vous… vous avez fait vite ![Bredouilla-t-il, confus de ne l’avoir reconnue immédiatement. On m’avait dit qu’vous s’rez là bientôt. Mais bon… bientôt… ça veut pas dire grand’ chose.

Les deux femmes furent introduites dans la cour, leurs chevaux emmenés, et là encore, Fauchevent rechigna à les laisser continuer plus avant, préoccupé. Il osa reprendre la parole, alors que Clémence s’apprêtait à passer la porte du donjon :

Damoiselle… J’voudrais pas être trop curieux mais… parce que j’suis qu’le garde mais… qu'est-ce qui s’passe ici en c’moment ? C’est comme qui dirait… comme si y’avait quelque chose de pas banal. Tout est un peu sans d’ssus d’ssous. Et pis vous vlà… M’dame la Marquise… Not’ Seigneur vot’ père… ça va ? Sa mine réellement inquiète suffit à déstabiliser Clémence.

Me voilà, oui. Et alors ? Je suis ici chez moi, il est normal que vous m’y voyiez ! Si l’on ne vous a rien dit, c’est qu’il n’y a sans doute rien à dire. Retournez à votre poste. Et tandis que sa voix se brisait dans un sanglot nerveux, Clémence attaqua vigoureusement les degrés menant aux appartements de sa mère. Elle ne prit même pas garde à l’intendant qui vint se porter à ses côtés, tout en la saluant avec respect. Il eut assez de tact pour éviter toute question ou autre remarque. Elle balaya du regard sans tout à fait la voir la jeune Marieke, fidèle domestique, qui vint s’immiscer dans leur sillage.

...

La chambre était là. Derrière cette porte. Encore fallait-il trouver la force de la pousser.

Dehors, le crépuscule commençait à poindre.
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---Bannière en reconstruction---

--Raphael.de.lepine

De la lumière changeante du crépuscule naissent des formes indistinctes et déracinées, qui prennent peu à peu corps dans l'épaisseur de la nuit et la langueur des sens assoupis. Le royaume des rêves s'ouvre, et nul besoin alors d'être endormi.

Un nuage au-dessus de l'Epine s'étendit comme deux grandes ailes léonines. Les premières étoiles naissaient, les yeux de Saint Marc, et Clémence demeurait devant la porte de la chambre. Dans les limbes célestes, en cortège au soleil couchant, les bonnes étoiles qui veillaient sur la jeune, la belle, triste et seule héritière.
Sur les rayons de la plus brillante, une ombre se laissa glisser, glisser, et descendre jusqu'à la Terre.
Mais était-ce une ombre ou une lumière ? Ç'aurait pu être, aisément, un beau jeune homme, diaphane, impalpable, aux cheveux clairs de Bianca la Sicilienne.
Le rayon de l'étoile s'était glissé jusque dans le château de l'Epine. Il donnait sur les cheveux de Clémence... À moins qu'il n'en partît ?

Et dans l'air, un souffle...

-« Allons-y... »
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Clemence.de.lepine

Une impression. Un souffle. Un frisson. La perception de l’imperceptible. Encore.

L’indigo de ses yeux se voile. Ses sens exacerbés aux aguets. Mais elle reste immobile. Silencieuse.

…

Il lui semble que…

Mais derrière elle, un mouvement rompt le charme : le froissement reconnaissable de jupes qui se tordent sous des doigts nerveux. Le grain à nouveau s’écoule dans le sablier. Clémence tourne la tête, à droite, où il lui semblait que…

Tout n’est que jeu de contrastes, là où s’impose peu à peu et de manière effrontée le règne de l’ombre sur la lumière. Distingue-t-elle vraiment une ombre parmi les ombres ? Des contours formant une silhouette qui timidement recule pour se fondre complètement dans l’obscurité nébuleuse. Échappant ainsi au regard inquisiteur. Froncement de sourcil sceptique. Mais finalement, la main blanche se pose sur la poignée si rêche…

« Allons-y. » Annonce-t-elle de sa voix frêle. Et ces mots résonnent curieusement, alors. Comme si… Comme si elle acquiesçait plutôt qu’elle ne décidait d'elle même.

Et la pénombre, à nouveau. Qui enveloppe, enserre, jusqu’à l’étouffement. L’atmosphère est oppressante. Tout cela empeste la mort…

Jetant un œil courroucé au médecin qui se lève à son entrée, Clémence s’élance vers les lourds rideaux et découvre les fenêtres. La lumière crépusculaire inonde la chambre.

Elle n’est pas encore passée. Siffle-t-elle à l'adresse du médecin. Et comme chacun, elle a besoin de lumière.

Pas encore morte, non. Mais lorsque ses yeux rencontrent les paupières closes de sa mère, blanches, presque translucides, son front perlé, ses cheveux ternes, ses pommettes saillantes… Le doute est permis, alors. D’un bond, la voilà à ses côtés, et elle saisit sa main, si chaude, malgré sa pâleur évidente.

Et alors, rien n’a plus d’importance que de la faire vivre. La faire vivre à nouveau, la faire rire, la voir pleurer même, la sentir heureuse, l’entendre dire combien elle l’aime, à quel point elle la rend fière et qu’elle ne lui en veut pas.

Oh… Mère... Je suis désolée. Tellement désolée. Les larmes coulent, ces larmes brûlantes, acides, qui attaquent sa peau tendre. Elles coulent comme elles n’ont jamais coulé, ces larmes coupables, ces larmes de désespoir, de rage, de tendresse, de solitude, de rancœur, de douleur. D’amour.

Regarde-moi. Murmure-t-elle. Ouvre les yeux.

Mais les yeux ne s’ouvrent pas.

Les cloches annoncent vêpres. Clémence sursaute sous l’assaut de ce qui lui paraît être vacarme. Elle tourne des yeux affolés, accroche un à un les regards. Puis, rassurée : non, ça n’est pas le glas funèbre. Pitié. Faites qu’il ne sonne jamais.

Fugacement, il lui semble encore que… parmi les regards qu’elle vient de croiser… l’un lui a semblé étranger et pourtant… familier. Craintivement, elle vérifie. Quatre paires d’yeux. Beulbeul, Marieke, Guenther et le médecin dont elle ne connaît le nom. Pas une de plus.

Étrangement, au lieu de s’en sentir soulagée, c’est une déception chagrine, qui vient lui étreindre le cœur.

Le rêve vaut parfois mieux que la réalité.
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--Raphael.de.lepine

Et une idée, insidieuse, qui peu à peu se formait, une volute qu'on disciplinait, doucement, sûrement. Non Clémence, ce n'est pas un regard étranger ! Clémence... Clémence... Ce regard, tu l'as toujours vu. Les yeux de ta mère étaient là bas... Clémence, Clémence... Ce regard ne t'es pas étranger, il n'est qu'endormi au fond de toi.
Depuis combien de temps ne l'as-tu vu ? Depuis combien de temps, Clémence, vis-tu sans regarder en arrière, sans regarder d'où tu viens ?
Bien sûr, on ne peut vivre replié sur le passé. Bien sûr, tu dois construire ton avenir, en dépit de la solitude, en dépit de la jeunesse. Bien sûr, il faut aller de l'avant, Clémence ! Mais ces regards, on ne doit pas les oublier.
Souviens-toi, Clémence... Souviens-toi quel est ce regard. Il est resté de si nombreux mois posé sur toi, et le tien sur lui...

Dans la chambre, dans le silence gênant, on apporte quelques bougies pour veiller la fiévreuse. Tuer la lumière, ne serait-ce pas tuer la vie ? Dans le noir, quelle place demeure pour l'espoir ?
Si les cœurs sont étreints, si les regards sont éteints, il y en a un, là, de l'autre côté du lit, qui vit et scintille. Deux petites prunelles, du côté sombre du lit, à l'opposé de la table de chevet. Les voyez-vous ?

Clémence, relève la tête... Les yeux que ta mère a donnés à ton frère brillent là bas... Les vois-tu ?
Ces yeux pourraient bien dire que jamais tu n'as été seule. Tu n'avances pas seule vers l'avenir... Quel qu'il dût être !
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Beulbeul

LA route avait été longue et fatigante. Beulbeul aurait aimé se reposer avant d'atteindre le domaine de L'épine. Elle savait d'avance que là bas, les choses ne seraient pas simples.
Mais Clémence avait souhaité arriver le plus tôt.

Elles entrèrent dans la pièce, et Beulbeul se retint de pleurer. Elle ne reconnut pas la marquise tellement elle s'était vidé de toute vie.
Elle semblait ailleurs, presque inconsciente.
Beulbeul serra le poing, s'obligeant à relever la tête, elle se devait d'être présente pour Clémence, elle se devait d'être forte.

Clémense lui semblait fébrile, ailleurs. La jeune fille présentait des signes de fatigue. Beulbeul la voyait tourner la tête comme si elle entendait une autre personne. Beulbeul surveillerait la jeune femme. La fatigue, le chagrin, ...pouvait engendrer une sorte de démence, de folie passagére.

Elle aurait voulu s'approcher de la Marquise, mais s'y refusa. Ce moment devait appartenir à Clémence. Elle aurait voulu dire à Matthilde de se reveiller, de sourire à nouveau, mais elle savait que tout cela était peine perdue.

C'est dans une impuissance totale qu'elle assistait à ces drôles de retrouvailles.
Beulbeul se tint sur le côté, prête à recueillir Clémence lorsque celle ci serait prête à accepter la terrible vérité.

Clemence.de.lepine

Et peu à peu, quelque chose se faisait jour. Un sentiment accablant. Une réalité dévastatrice.

Ce qui arrivait était déjà arrivé. Ce qu’elle ressentait elle l’avait déjà ressenti. Elle le ressentait toujours et peut être en serait-il toujours ainsi.

Cette culpabilité, elle la portait depuis qu’il lui était possible de penser par elle-même et de tirer ses propres conclusions. Aujourd’hui, elle se reprochait d’avoir abandonné celle pour qui elle s’était toujours efforcée de vivre. Hier… elle s’en était voulue d’avoir survécu à un autre.

Son frère.

Pourquoi elle et non lui ? Pourquoi pas ensemble ? S’il avait été là, les choses auraient été différentes. Mais le fait était que ce frère, ce jumeau, celui qui aurait dû être elle et qu’elle aurait pu être lui, celui sur qui elle aurait pu compter et avec qui elle aurait pu se construire, celui avec qui elle aurait tout partagé, de son nom à son âge, de ses traits à son sang, de ses rires à ses pleurs, celui qui l’aurait comprise, simplement parce que pendant neuf mois, ils avaient occupé le même monde… Ce jumeau, donc, elle l’avait tué. Elle lui avait pris sa place ; la vie qu’il aurait dû avoir, c’était elle qui la vivait. Si elle n’avait pas été là, avec lui, dans le ventre de sa mère, sans doute serait-il ici aujourd’hui, car de toute évidence, il n’y avait pas eu de place pour deux ici bas. Et alors, Matthilde serait en bonne santé. Car lui n’aurait pas fui : il aurait affronté, en digne héritier du Lion. Il l’aurait portée à la force de ses bras, il se serait battu pour lui offrir tout le bonheur qu’elle méritait. Il aurait possédé la fougue du Lionceau, la force du Lion, la sagesse du vieux Fauve. Il aurait tout eu, parce qu’il aurait été là, fier et beau, vivant, tellement vivant qu’on l’aurait alors cru capable de vivre deux fois.

Raphaël… Ce prénom qui lui semblait maudit alors qu’il fut porté par un homme dont le souvenir valait cent fois le sien. Ce prénom, qui ne cessait de résonner cruellement à ses oreilles sous toutes ses formes et qu'elle évitait obstinément de prononcer.

Raffaello de la Francesca
Raphaël de l’Epine
Louis-Raphaël d’Appérault
Jehanne Elissa Raphaëlle de Volpilhat
Rafaella Wagner

Des hommages, pour un homme qui fut un mentor, un ami, un modèle, un parent… Mais pour Clémence, il lui suffisait d’entendre ce prénom pour qu’elle s’en trouve bouleversée. Par l’image de ce frère qui aurait dû être et qui n’était pas. Quel étrange paradoxe, en vérité. Ce grand-père, dont elle était si fière bien qu’elle ne l’ait jamais connu, face à ce frère à qui elle ne pouvait penser sans s’en trouver anéantie. Deux prénoms identiques, deux ressentis différents.

Et aujourd’hui, la culpabilité de cette mort, de cette non-existence, lui revenait en pleine face. Alors qu’elle veillait sa mère qu’elle avait laissée seule, et de qui elle ne pourrait sans doute jamais plus recevoir un sourire.

Plongée dans ses tristes pensées, le cœur ravagé par les remords et le doute, le temps avait passé trop vite. Une main la tira de son trouble. Ses yeux quittèrent alors les ombres dansant sur le mur qui lui faisait face, de l’autre côté du lit, celles créées par la leur vacillante des chandelles que l’on avait apportées et qui prenaient des formes aux contours presque humains. Son regard vide se porta sur le médecin qui venait de s’emparer fermement de son épaule.

Damoiselle… Je vous suggère de faire mander un clerc.

Pourquoi ? gémit-elle alors. Pourquoi le faudrait-il ? Regardez : elle respire, elle vit encore, elle s’accroche ! Pourquoi devrait-on mander un clerc ? Sa voix n’était que supplique. Cela signifierait que pour nous, elle est déjà loin. Trop loin. Termina-t-elle dans un souffle.

Machinalement, elle reporta son regard bleu sur cet imbroglio de lumière mêlée d’ombre. Dans ces formes tremblantes, elle avait déjà vu une silhouette. Maintenant, cette silhouette avait un visage. Le visage de la culpabilité.

C’était Raphaël, qui la regardait, de ces yeux tellement bleus qu’elle aurait aimé y plonger et s’y perdre. Comment avait-elle pu l’ignorer si longtemps ? C’était comme une présence qu’elle portait avec elle depuis sa naissance. Une présence à qui elle pouvait donner un visage, si elle le voulait. Il veillait avec elle, ce frère à qui elle avait survécu mais qu’elle pouvait faire revivre, par sa simple volonté. Il était là. Mais elle ne savait si cet éclat, au fond de ses iris identiques aux siens, identiques à ceux de leur mère –leur mère !, elle ne savait s’il disait « Bats-toi, tu n’es pas seule » ou si au contraire il lui martelait « Regarde ce que tu as fait ».

Raphaël… Pensa-t-elle alors. Raphaël je suis désolée. Dis lui que je le suis. Dis lui qu’il lui faut vivre encore, que j’ai tant besoin d’elle. Dis lui que je ne peux pas la perdre. Que je ne pourrais pas vivre avec l’idée que je l’ai laissée mourir.

Et aussi.

J’aurais eu besoin de toi plus tôt. J’aurais eu besoin de toi dès notre naissance.

Sonnèrent complies. Dehors, la nuit avait complètement pris possession du domaine.
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Clemence.de.lepine

Damoiselle… Je… j’avais pris la liberté de faire appeler un clerc tantôt. Il est maintenant ici. Elle l’est, plutôt. Elle attend. Elle attend que vous acceptiez sa présence. Votre mère a besoin d’un clerc : son état me paraît critique. J’ai tout essayé mais…

Elle ne l’écoutait plus. Elle le haïssait de plus en plus. C’était si facile, la haine.

Devait-elle le blâmer de cette prévenance pleine de zèle ? De cette initiative personnelle ? Non. Puisqu’elle était incapable de prendre en charge la responsabilité qui lui incombait –celle de veiller sur sa mère, il était normal qu’on le fasse à sa place. Si au moins elle parvenait à se persuader de ce qu’elle savait raisonnable… Bien sûr que non, elle ne pouvait légitimement désapprouver ce que l’on faisait à sa place. N’avait-elle pas été absente ces derniers mois ? N’avait-elle pas alors laissé la Marquise aux mains seules des médicastres, sans manifeste soutien familial ? Si. Malgré cela, elle ne pouvait supporter l’idée que même ici, elle n’était d’aucune utilité. Elle n’était pas capable de se montrer courageuse, à la hauteur de ce qu’on attendait d’elle. Mais elle n’était pas prête, voilà où se situait le problème. Pas prête à relever ce cruel défi. Et encore moins préparée à la laisser s’en aller sans avoir pu croiser à nouveau son regard pur.

Respire, Matthilde. Respire, Clémence. Tu le sais. Sa mort ne doit pas conduire à ta perte. Souviens-toi des principes sur lesquels repose ta Foi. Des vertus vers lesquelles tu dois t'efforcer de tendre. Des vices desquels tu dois t’éloigner. Souviens-toi de ce que l’on t’a appris, de ce que tu as lu. Souviens-toi de Sylphaël mais souviens-toi surtout de Lucifer. Vertu contre vice. Le Plaisir contre l’Acédie. Ne t’abandonne pas, ne te laisse pas aller, ne néglige pas le Spirituel, ne te détourne pas de Dieu. Lui-seul peut t’aider. Souviens-toi de ce que dit Sylphaël : « Dieu nous donna les sens pour goûter le plaisir et parce que l'amour de la vie reste l'Amour ». Alors force-toi à vivre et à le vouloir : il te faut tendre vers la vertu plutôt que vers le vice. Cela a toujours été ta croyance. Et le plaisir est vertu, tu en as le droit, tu en as l’obligation.

Raphaël… Sylphaël… Cela est plutôt similaire, non ? murmura-t-elle aux ombres blondes. Ce constat lui allégea le cœur. Un peu. Suffisamment pour qu’elle ne laisse pas la rancune s’échapper de ses lèvres alors qu'elle répondait à la demande pressante.

Faites la donc entrer. Peut-être saura-t-elle la soulager mieux que je ne l’ai fait jusqu’à présent.

Elle posa sur le front fiévreux de sa mère un baiser. Si ses larmes continuaient de couler, elle n’y prêtait plus attention, désormais. Une autre étape était en train d’être franchie. Celle de l’acceptation. Il ne fallait pas croire que ç’en était moins douloureux. Non. Il y a des choses qu’on ne pouvait empêcher. Maintenant, c’était trop tard. Il fallait se remettre entièrement entre les mains de Dieu. Lui-seul était capable de décider de ce qui pouvait advenir. Et quoique pense Clémence, quoiqu’elle désire, elle ne pourrait rien changer à Sa volonté.
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K200scom1

Au pas lent de sa mule, l'abbesse de Sainte-Menehould s'en retournait de Châlons, où elle avait visité sa consoeur la Mère Supérieure du couvent des petites Soeurs de Saint-Bardamu, patron des voyageurs nocturnes. En chemin vers son diocèse, elle avait passé l'entrée monumentale du château de l'Epine lorsque elle fut rattrapée par un valet, dont la livrée indiquait qu'il servait une haute lignée.

Ma Mère, Ma Mère, lui dit-il au bord de l'essoufflement, on mande un clerc au château, il vous faut venir donner des Sacrements, c'est pressant ...

Soit, le rôle d'une abbesse, aussi humble soit-elle, est de s'occuper des âmes, quelles qu'elles soient et où qu'elles fussent. Elle fit faire volte à sa mule, qui, docile, pointa ses oreilles en direction du castel.

Si elle fut impressionnée par le luxe de la demeure, elle n'en laissa rien paraître. Les biens matériels, la richesse temporelle, ce sont là futilités dont les morts n'auront point besoin de s'encombrer au Jour de comparaître devant le Trés-Haut. Elle délaissa bien vite la contemplation des tableaux et des bibelots de l'antichambre où on la fit attendre, pour se plonger dans l'étude d'un petit opuscule qu'elle gardait sur elle, contenant la Vita de Christos, ainsy que les 21 Logions, car à la vérité, et quoi que Monseigneur l'Archevêque tint pour que l'on prêcha à Reims la Raison d'Aristote, l'abbesse professait en secret un amour éperdu pour Christos et Sa Foy.

Passé un long moment, et après qu'on lui eût servi une collation légère et délicate, dont elle n'avait point idée que celà pût exister, elle entendit un fort remue-ménage, hennissements de chevaux, claquement de portes, pas dans l'escalier. Peu après, on vint la quérir et on la mena dans une vaste chambre, à demi plongée dans la pénombre.

Elle connaissait bien cette ambiance, celle des chambres de mourants, à mi-chemin entre deux mondes, où l'on se meut avec lenteur, où l'on parle à demi-voix, comme si l'on avait peur de déranger quelque esprit maléfique, et de se faire emporter par lui. Saluant rapidement l'assistance d'un signe de tête à la ronde - les vivants attendraient, elle s'approcha du lit.

Le femme qui était allongée là était au plus mal, de toute évidence. Cappa saisit sa main, encore bien chaude. La vie était encore là, mais l'esprit semblait déjà avoir fait ses préparatifs pour le Voyage. Les yeux étaient clos, le soufle court, les lèvres pincées. L'abbesse ne pourrait point la confesser de vive-voix. Elle retira la patenôstre de grosses billes du buis qu'elle portait autour de son cou, et en glissa l'extrêmité en forme de croix sous les mains jointes de la femme. Puis elle s'agenouilla, et souffla à son oreille :

Je confesse à Dieu tout puissant,
A tous les Saints,
Et à vous aussi, mes amis,
Parce que j'ai beaucoup péché,
En pensée, en parole, en action.
Je supplie tous les Saints,
Et vous, mes amis,
De prier le Créateur pour moi.
Que le Seigneur nous accorde le pardon,
L'absolution et la rémission de tous nos péchés.
Ainsy Soit-Il

L'abbesse prit une fiole qu'elle tenait serrée sous sa bure, l'ouvrit, et humecta son pouce droit d'un peu d'eau qu'elle avait puisée au bénitier de sa chère église de Sainte-Menehould. Puis elle apposa son pouce sur le front de la Marquise, et lui donna la Bénédiction.

Au nom du Seigneur, de Christos et d’Aristote,
Que la Grâce du Très-Haut tout puissant et des Prophètes soit toujours avec toi
Et avec ton esprit,
Amen

Ce qu'elle pouvait faire en ce moment avait été fait. Le médicastre avait fait son oeuvre, et il ne pouvait plus rien. Il en était de même pour elle. Il était à craindre que les prochains à oeuvrer ne fussent les croque-morts, lorsqu'ils viendraient parer le corps. Il restait maintenant à s'occuper des vivants. L'abbesse se releva et fit face à l'assistance ...
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Croyez en Dieu, car hors de Dieu, point de vérité n’existe. En revanche, son existence est gratuite, donc, croyez en lui et arrêtez de me les casser menu. Chr. Log. XIV

Clemence.de.lepine

Elle avait vu entrer l’abbesse, elle l’avait vue œuvrer auprès de sa mère et elle avait presque pu deviner sans la voir ni l’entendre ce qu’elle lui avait murmuré à l’oreille. Clémence était suffisamment au fait, elle avait été élevée dans la Foi, initiée au Dogme de la Sainte Eglise Aristotélicienne et si elle n’en saisissait toutes les subtilités et que quelques idées lui échappaient encore, elle s’efforçait chaque jour de s’élever un peu plus dans sa compréhension des Dialogues, des Logions ou même des Doctrines.

Et c’est alors qu’elle observait l’abbesse qu’elle en vint à penser que jamais autant qu’elle, elle ne pourrait se trouver aussi proche de Dieu. Et malgré tout ce qu’elle pouvait croire, malgré ce dont elle voulait se convaincre, elle était encore bien loin de Lui. Trop loin, pour pouvoir prétendre à être absolue de tous les pêchés dont elle se pensait à l’origine. Mais qui ne l’était pas ? Alors, une question lui vint : pourrait-elle se sentir assez bien pour vouloir vivre, une fois que sa mère aurait… rejoint ceux qui avant elle étaient partis ? Pourrait-elle vivre avec l’idée qu’elle avait elle seule détruit tout plaisir dont elle aurait pu s’entourer ? Cela lui semblait maintenant au-dessus de ses forces. Si bien, qu’elle en arrivait à la conclusion que la seule façon de pouvoir espérer à nouveau une place au Paradis, -aux côtés de sa mère Matthilde, de son frère Raphaël, de son grand-père Raffello, de ses oncles Alessandro et Kurt, de ses cousins Gabriel et Richard, de sa marraine Catherine-Victoire, de son parrain Anthony, de Juliano, de Marguerite, de Lothaire, d’Olaf et de tant d’autres qui avaient compté à leur façon-, pour espérer cette place il lui faudrait retrouver la Paix de l’âme et obtenir la rémission de ses pêchés. Ne devrait-elle pas, alors, se tourner vers les Ordres et s’abandonner complètement au Spirituel ? Peut-être y trouverait-elle enfin la sérénité qu’elle recherchait depuis si longtemps. L’air réprobateur de Raphaël lui fit pourtant douter de la légitimité de cette volonté soudaine. « C’est une réaction égoïste. Encore. », pensait-il à son attention. Pourtant, elle se fit la promesse d’y réfléchir sérieusement, parce qu’il lui semblait que cela en valait la peine.

Ma Mère… sa voix n’était que murmure et cependant, elle déchira le silence qui s’était installé après l’intervention de l’abbesse. S’approchant un peu de cette dernière pour qu’elle saisisse correctement chacun de ses mots, Clémence reprit sur la même intonation.

Je vous remercie d’être là. Et… je ne sais si ma requête sera tout à fait appropriée pour l’heure mais… pourriez-vous entendre ma confession ? S’il vous plait. Sa mine troublée n’était pas feinte, alors même qu’elle était tiraillée entre son désir de rester jusqu’au bout en soutien invisible aux côtés de sa mère, et son besoin de soulager son cœur et son âme afin de se trouver plus ou moins apaisée lorsque viendrait… le moment.

Et toute à sa détresse, elle n'avait pas même imaginé se présenter à l'abbesse. Quelle utilité ? Il n'était plus rien qui n'avait encore réelle importance dans cette chambre, hormis sa mère et de façon égoïste il était vrai, elle-même et son chaos cérébral.
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Du crépuscule jusqu'à l'aurore

Clemence.de.lepine

Beulbeul

Citation:

Clemence.de.lepine

Jacks

Clemence.de.lepine

Beulbeul

Citation:

Nous sommes suivis…

Clemence.de.lepine

--Raphael.de.lepine

Clemence.de.lepine

--Raphael.de.lepine

Beulbeul

Clemence.de.lepine

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Croyez en Dieu, car hors de Dieu, point de vérité n’existe. En revanche, son existence est gratuite, donc, croyez en lui et arrêtez de me les casser menu. Chr. Log. XIV

Clemence.de.lepine

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L'abbesse jugea qu'ores, il lui était temps de se présenter.

Je suis Mère Cappa de Sens-Caumun, soeur de l'Ordre de Sainct-Lescure, et, pour l'heure, en charge des âmes de la paroisse de Saincte-Menehould.

Son regard avait fait un bref tour de l'assemblée, habitué à jauger rapidement les êtres : deux domestiques, l'air triste des chiens que le maître délaisse, le médicastre, géné d'être désormais inutile, une femme de compagnie de moindre noblesse, et une jeune femme, l'allure altière de ceux à qui l'on obéit, mais la mine ruinée par la fatigue, la peur et le chagrin. La fille, sans aucun doute ... C'est elle qui lui avait parlé.

Votre confession ? Bien sûr, Ma Fille.

Elle sembla hésiter un instant, se retourna légèrement vers le lit, puis ajouta à mi-voix, comme pour elle-même.

Oui, je pense que nous avons le temps.

Puis, s'adressant à Clémence.

Pouvons-nous nous retirer en un endroit isolé, qui puisse nous tenir lieu de confessional ? Si celà vous agrée, bien entendu ...
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Croyez en Dieu, car hors de Dieu, point de vérité n’existe. En revanche, son existence est gratuite, donc, croyez en lui et arrêtez de me les casser menu. Chr. Log. XIV

Clemence.de.lepine

Un endroit isolé ? Le lieu le plus approprié lui semblait être la chapelle castrale, mais il leur faudrait dans ce cas redescendre, et elle devrait alors s'éloigner de sa mère. Cela ne lui convenait pas, cela l'effrayait, même. Elle voyait déjà la scène : un domestique à la mine livide, ouvrant précipitamment les portes de la chapelle, indiquant par ce geste impétueux que quelque chose de grave, très grave, venait d'advenir. Pas question. Elle préférait rester non loin de la Marquise, prête à toute éventualité. Aussi sinistre soit-elle.

Nous pourrions nous installer dans l'antichambre. Nous serions à l'abri des oreilles et tout à fait au calme.

A vrai dire, ça n'était pas comme si ici, le silence n'imposait pas aussi sa marque. Mais c'était différent : l'agitation régnait dans les cœurs, et cela se ressentait dans l'atmosphère pesante de la chambre.

Je vous en prie... fit-elle, indiquant d'un mouvement las de la main la direction à prendre -bien qu'en fait, l'abbesse connaissait le chemin puisqu'elle l'avait emprunté peu de temps avant.

Avant de fermer la porte derrière elles, Clémence prit le temps de demander à Beulbeul de ne pas hésiter à les interrompre si jamais... quelque chose se produisait. Mais sous aucun autre prétexte.
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--Raphael.de.lepine

Raphaël, le jeune Lionceau, pur et fier, pour n'avoir jamais vraiment fréquenté la Création où rôdent la Bête sans Nom et toutes les tentations, tremblait dans la lumière mourante. Mais bientôt, de lui, naquit une nouvelle lueur, un nouvel espoir. Il n'abandonnerait pas sa soeur, au moment où il était le plus présent à son esprit, où, plus que jamais, elle prenait conscience de lui, de ce qu'il aurait pu être... De ce qu'elle avait tué en lui.

Et lui, petit enfant mort au berceau, errait dans les limbes, ni tout à fait au Paradis, ni vraiment sur cette terre. L'attente, ce monde où vivent les petits nourrissons avant qu'on leur pardonne de n'avoir pu recevoir à temps le baptême. Ce monde, si proche... Nébuleuse dont le jeune et beau Lionceau s'extrayait, en cette nuit funèbre, pour épauler sa soeur et chuchoter à l'oreille de sa mère.

Oui, Clémence... Je lui dirai. Je lui dis. Mais tu sais, elle me manque, aussi ! Tu es restée, je suis parti, et tant d'années loin de ce ventre chaud, loin d'elle et loin de toi... Toi tu dois vivre et être fière, dernière héritière de Saint-Marc ! Mais elle, tout l'amour qu'elle n'a pu me donner, laisse-moi maintenant le recevoir... Alors, ce ne sera pas toi qui l'auras laissée mourir... Ce sera moi qui l'aurai prise, qui aurai pris mon dû d'amour, d'affection blessée, qui aurait enfin comblé ce grand vide dans lequel tu m'as plongé.

Clémence, Clémence ! Nous nous sommes trop manqués. Je le sais. Je sais tout, je sens tout, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais eu de plaisir. Je ne suis pas Sylphaël, souviens-toi, Clémence... Raphaël, c'est la conviction. Et je sais, et je sens tout, ne crois-tu pas ? Accroche un sourire à tes lèvres, et inscris en ton coeur ta foi en l'avenir. Tu n'as rien à expier, Clémence ! En fin de compte, tout va rentrer dans l'ordre : tu auras eu notre mère pendant toute la période de l'enfance, quand on en a besoin. Je l'aurai désormais qu'elle en est lasse et que le Très Haut appelle son âme vers les nues. C'est un partage équitable, tu ne crois pas ? Tu as eu le meilleur, tandis que j'errais seul, si longtemps, loin de toi, loin de tout... Juge seule si tu as profité de ce miel maternel.

Et raffermis ton cœur : je serai toujours là, et si sur ta route tu ne vois que deux traces, au moment où tu aurais le plus besoin de soutien... ce sera parce que je te porte, ma sœur. Ce seront mes traces, et tu sentiras mon cœur battre au rythme du tien. Car telle est la voie de Raphaël, le petit fils du Lion, qui vit en toi pour l'éternité.

Hauts les cœurs, Clémence ! Tu es la petite fille du Lion. Tu es désormais la Lionne. Tu ne peux laisser mourir ton nom, tu ne peux laisser s'éteindre ce sang de Venise. Les Ordres sont pour d'autres ! Tu dois vivre, tu dois aimer, et tu enfanteras un nouveau Lion. Notre âme est éternelle, Clémence, et tu la portes tout entière.

Le regard bleu profond appuyait sur Clémence ses éclats résolus.
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L'abbesse hocha la tête en signe d'assentiment. Peu importait l'endroit, et le choix d'une pièce jouxtant la chambre était des plus judicieux.

Les deux femmes étant passées dans l'antichambre, Cappa tira au centre de la pièce un large basset recouvert d'un coussin de velours cramoisi. Elle s'agenouilla d'un côté du meuble, à même le pavement, et invita sa compagne à en faire de même en face d'elle, de l'autre coté de l'escabeau.

Elle s'accouda au coussin, joignit ses mains sous son menton, et plongea son regard dans l'âme égarée de la femme agenouillée vis-à-vis d'elle.

Je vous écoute, Ma Fille, lui dit-elle simplement.
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Clemence.de.lepine

Clémence avait passé la porte et avait été assommée par la différence d’ambiance. Malgré tout ce qu’elle aurait pu penser, malgré l’éloignement approximatif de sa mère, elle se sentait ici bien plus reposée. Peut-être était-ce la seule présence de Mère Cappa, qui la ragaillardissait quelque peu. Elle laissait un instant son trouble dans la pièce d’à côté. Non pas qu’ici, ce fut un sanctuaire dans lequel aucune mauvaise émotion ne pouvait transparaître. Mais il régnait dans la chambre une sorte de tension qu’on ne pouvait explicitement interpréter et cela était sans aucun doute dû à sa mère, dans cet état transitoire –entre la Vie et la Mort, mais également à elle-même dont l’agitation manifeste pouvait fort bien être contagieuse.

Assommée, donc, la jeune fille le fut autant par cette soudaine accalmie que par l’omniprésence brutale de Raphaël, qui lui assaillit l’esprit comme s’il tentait de la convaincre de toutes ses forces de ce que soudain, il lui révélait. De ce qu’elle aurait pu par elle-même percevoir parce qu’inconsciemment, toutes les réponses étaient là. Mais il lui fallait Raphaël, c’était lui qui possédait naturellement toutes ces réponses parce qu’il avait cette compréhension des choses qu’elle ne possèderait jamais. Elle vivait sa vie, mais il avait gardé pour lui sa sagesse. Ici, l’endroit était plus étroit. Les flammèches des chandelles illuminaient presque entièrement la pièce, si bien qu’il fallut du temps à Clémence pour parvenir à distinguer l’ombre de Raphaël dans un angle opposé. Et tandis qu’elle s’installait face à l’abbesse, elle le surveillait du coin de l’œil, réfléchissant à ce qu’il venait de lui apprendre, de lui faire comprendre.

Le Lion de Venise n’était plus et ses enfants s’en allaient. Alessandro l’avait déjà rejoint et Matthilde s’y préparait. Qu’allait-il rester, alors, de son héritage ? Dans quelles veines pourrait encore couler le sang léonin ? Raphaël, tu aurais dû être son héritier. Tu as raison, il ne restera plus que moi, je l’ai toujours su au fond et peut-être est-ce la cause de tout. « Memento Finis », disait-il. Et cela n’a pas changé et ne changera jamais. La Fin est partout, inéluctable, et il faut vivre avec cette idée pour mieux la supporter. Ce n’est pas ma Fin, qui me fait peur. Tu l’auras compris, c’est celle des autres. Ce qu’il me manque, Raphaël, c’est une fin après cette Fin. Que serai-je, une fois seule, sans elle ? Quel sera l’objectif ? Suis-je donc vouée à perpétuer son sang ? Est-ce cela, ma fin ? Est-ce mon unique but ?

Et tandis que le Lionceau dardait sur elle son regard sans âge, Clémence ferma le sien. Il était plus que temps. S’il pensait qu’elle n’avait rien à expier, il en serait toujours autrement pour elle. Nous aurons toujours quelque chose à nous faire pardonner. Qui pouvait se targuer d’avoir atteint la perfection qui n’appartenait qu’à notre Créateur ? Alors ses paupières se fermèrent et elle s’abandonna au Jugement.

"Au nom de Dieu, ma Mère, pardonnez-moi, car j’ai pêché". Une inspiration et puis cela suffit à libérer les mots.

"J’ai abandonné le faible quand il aurait dû avoir besoin de moi qui suis plus forte. J’ai abandonné ma mère, j’ai tourné le dos à celle qui m’a donné la vie. Je n’avais pas de bonne raison. Rien ne m’appelait ailleurs et de toute façon, il ne pouvait exister de raison suffisamment importante pour me faire quitter le domaine familial.

Quand j’étais petite, l’on m’a éduquée et veillé à ce que je ne manque de rien. L’on attendait la même chose de ma part lorsqu’à leur tour, mes parents auraient besoin d’attention. Au lieu de ça, et comme remerciement de tout son amour et son affection, j’ai préféré fuir ma mère parce que, de façon égoïste, je me suis dit que je vivrais mieux sans la voir dépérir de jour en jour. Car cette mère, qui m’avait tant donné, cette mère ne me reconnaissait plus et que cette simple idée d’être une étrangère à ses yeux me remplissait d’effroi et d’incompréhension.

Elle est ma vie et je n’ai prêté attention à ses plaintes et à sa douleur. Elle ne parlait jamais plus de moi, comme si jamais je n’avais existé, et cela m’a blessée, autant dans ma sensibilité de fille que dans mon orgueil que je ne devrais avoir. Ses mots n’avaient plus grand sens, ou du moins n’en avaient-ils plus pour moi. Et au lieu de mêler mes larmes aux siennes et mes prières aux autres, j’ai simplement tourné les talons. Je me rends compte, maintenant, de la lâcheté dont j’ai fait preuve, et de la facilité dans laquelle j’ai si aisément plongé. Pas un instant je n’ai pu penser que cette mère, à qui je devais tant, pouvait avoir besoin de ma présence. J’ai juste pensé… à moi et au soulagement que je pourrais ressentir lorsque je quitterai l’enceinte oppressante du castel.

Mais je ne ressens désormais plus aucun soulagement. Je me retrouve face à mes erreurs et à une mère de qui je ne pourrai peut-être jamais plus recevoir un mot d’amour ou un sourire. Elle s’endormira à jamais avant qu’elle n’ait pu me revoir et comprendre que je m’en veux, de l’avoir laissée. J’ai toujours essayé d’être aussi vertueuse que possible. J’ai toujours été exigeante, concernant mon statut de fille héritière et des devoirs que cela incombait. Et je me rends compte qu’il était tellement facile de les satisfaire, alors que tout allait bien. Parce que tout allait bien, quoique j’en pensais. Et voilà qu’un obstacle arrive, et je ne suis même pas capable d’y faire face, alors que je le devrais, pour elle, pour ma mère, pour ma famille. Je contourne l’obstacle et je m’en vais, folle de tristesse et de colère. J’ai succombé à Bélial et au Léviathan, moi qui ne jurais que par Gabriel. Je ne suis pas celle que je croyais être, et je l’apprends aux dépens de celle qui m’est le plus cher. Existe-t-il une souffrance plus dure, encore ? Elle devait… mourir. Je le sais bien, mais il est difficile de laisser partir ceux qu’on aime. Et alors que j’aurais pu partager ses souffrances, les atténuer en restant auprès d’elle… Lui montrer mon amour, mon soutien. J’ai été égoïste. Comme avec Raphaël, mon propre frère. Au lieu de célébrer son souvenir, de l’ajouter à mes prières, de penser à lui souvent pour le faire exister, d’en parler à mes proches et de sourire alors que j’entendais d’autres personnes porter son nom… J’ai voulu l’oublier, tuer son souvenir, parce que c’était plus facile que de penser que j’avais vécu et que lui était mort. Est-il possible de pouvoir faire autant de mal à ceux que l’on aime quand on ne souhaiterait que leur bien ?"

Elle laissa un instant le silence reprendre ses droits. Qu’avait-elle d’autre à ajouter ? Elle avait l’âme vide d’en avoir tant dit et ses yeux étaient secs d’avoir trop pleuré.

"Pardonnez-moi, ma Mère."
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---Bannière en reconstruction---

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Dans l’exercice ordinaire de son sacerdoce, l’abbesse confessait des paysans abêtis par le labeur, des bourgeois nourris de leur suffisance, de frustes nobliaux assurés de leur force. Elle recueillait des aveux d’adultères consommés à la sauvette, de petites ou grosses rapines à l’encontre de quelque voisin, de brutalité envers plus faible que soi. Le confessé s'en venait marchander, dans le confessional, un semblant de repentance contre l'espoir du pardon divin, et partait l’âme plus ou moins vierge retomber dans ses errements, jusqu’à la fois suivante.

Aujourd’hui, elle voyait devant elle une femme dont le rang et les privilèges auraient dû faire un être différent de ceux qu’elle avait coutume de côtoyer. Et cependant, elle s’apercevait avec tristesse qu’elle était, elle aussi, un monstre d’égoïsme, vivant à cent lieues de ce que les clercs s'évertuaient à inculquer, contre vents et marées, à leurs ouailles, l’Amour de Dieu et l'Amitié entre les êtres.

Ma Fille, en tout ce que vous me dites, je crains fort de distinguer un grave pêché. Vous avez sacrifié au culte de Belzébuth, vous l’avez fait en suivant votre inclination pour Bélial, et vous l’avez fait en toute conscience, ce qui vous a conduit dans les bras de Léviathan. Vous avez négligé ce pour quoi nous vivons tous, ce pour quoi Dieu nous a élu, et, dans votre folie, vous vous êtes crue plus forte que le Très-Haut Lui-même.

Dieu nous demande de L’aimer. Il nous demande aussi de nous aimer, parce que nous sommes tous d’infimes parties de Lui. De quelle manière pouvons nous aimer Dieu, concrètement ? Nous pouvons L’aimer en aimant notre semblable, de façon désintéressée, sans attendre rien en retour. Et ceci, Ma Fille, vous l’avez oublié, si jamais vous l’avez su. Vous avez voulu conclure une sorte de marchandage tacite avec votre mère, vous avez voulu recevoir d’elle exactement la même quantité d’amour en échange du vôtre, très parcimonieusement comptée sur un trébuchet d’usurier. Mais les choses ne doivent pas se faire ainsy, en ce monde …

Aujourd’hui, vous êtes à un passage, vous devez faire un choix. Je vous conjure, vous qui n’aviez jamais les yeux tournés que vers vous-même, de les ouvrir maintenant sur les autres. Cessez donc de vous apitoyer sur vous-même, cessez d’être l’instrument de votre propre malheur. Dois-je vous choquer ? Aujourd’hui devrait être un jour de grande joie pour vous, car votre mère va cesser de souffrir dans son corps terrestre, et son âme va comparaître enfin devant le Très-Haut. Vous rendez-vous bien compte de ce que cela signifie, Ma Fille ?

L’abbesse avait les yeux brillants à cette évocation ...

Réjouissez-vous, car la mort n’est point une punition, mais une récompense pour les âmes vertueuses, et je ne doute point que votre mère l’ait été, plaise à Dieu. Oubliez votre tristesse et votre colère, ces sentiments n’ont jamais été tournés sur vous-même. Levez maintenant les yeux aux Cieux, et vous y verrez votre mère, assise à la droite du Très-Haut, vous couvant de son regard aimant, vous pardonnant, et vous encourageant à vivre pour les autres.

Je n’exige de vous point de repentir, je ne vous donnerai point de pardon, ni de pénitence, car je juge que votre souffrance est suffisante. Ores je vous conjure seulement d’ouvrir les yeux au monde, et d’aimer. Aimez votre mère sans restrictions, aimez votre prochain sans calcul, aimez Dieu absolument, et aimez vous vous-même, au bout du compte. Et en fin, cessez de ne consacrer votre vie qu'à vous-même, et consacrez-là à autrui.

Disons maintenant le confiteor.

Je confesse à Dieu tout puissant,
A tous les Saints,
Et à vous aussi, mes amis,
Parce que j'ai beaucoup péché,
En pensée, en parole, en action.
Je supplie tous les Saints,
Et vous, mes amis,
De prier le Créateur pour moi.
Que le Seigneur nous accorde le pardon,
L'absolution et la rémission de tous nos péchés.
Ainsy Soit-Il

Puis l’abbesse se leva, et ayant derechef humecté son pouce d’eau bénite, l’apposa sur le front de la jeune femme, pour lui donner sa bénédiction.
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Croyez en Dieu, car hors de Dieu, point de vérité n’existe. En revanche, son existence est gratuite, donc, croyez en lui et arrêtez de me les casser menu. Chr. Log. XIV

--Raphael.de.lepine

Il l'avait suivie dans cette nouvelle pièce, comme il la suivrait partout désormais ; car il était au fond d'elle. Assis dans l'angle, il la regardait. Il ne lui soufflait aucun mot, mais ses yeux intenses, et pour Clémence, les sentir la transpercer - il lisait en elle, puisqu'il y était ! - fut peut-être une raison suffisante de sentir les mots à dire.

Ils n'étaient pas d'accord, les jumeaux. Elle souffrait, lui non. Il n'y avait pas de raison de souffrir de la mort, c'était bien égoïste : on regrette de n'avoir pas toujours ceux que l'on aime près de soi, alors qu'eux sont bien mieux dans l'éternelle félicité du firmament.

Il resta silencieux, Raphaël, durant toute la confession, et toute la réponse de l'abbesse.
Quand celle-ci gronda Clémence de vouloir retenir sa mère... De son regard intense, il fit un clin d'œil à sa sœur, comme pour dire : « Tu vois ? J'avais raison ! C'est mon tour, maintenant, laisse-la moi sans t'en faire aucun reproche... »
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Dragonet

Dragonet avait apprit par sa fille Beulbeul que Matthilde vivaient ses derniéres heures, et qu'un medecin s'occupait d'elle. Il avait eu un geste d'agaccement, il ne faisait en la matiére confiance qu'en lui même pour les gens qu'il aimait.

Et Matthilde de beaugency avec Dege , avaient constitué ses deux plus grand amis. Il y avait eu entre eux une complicité ,une affection qui allait bien au de là des mots, un amour aussi qui n'avait jamais pu être totalement vécus.

Il s'etait donc invité au Manoir de l'epine, passant par le jardin dont elle lui avais un jour donné les clefs. Puis il etait monté jusqu'a sa chambre où il supposait trouver le corps.

Il entra. Auprés du corps, sa fille, 2 autres domestiques, et un medicastre.. le medicastre.

Les domestiques le connaissaient, sa fille avaient été la Dame de compagnie de la marquise et la preceptrice de leur fille durant plus de 10 ans. Le medicastre surement de renom, mais il n'avaispas envie de justifier sa présence.

Il s'adressa au 3..
Je suis un proche de la famille, si vous voulez bien nous laisser seul avec elle, je resterais qu'avec ma fille.

Beulbeul confirma d'un geste son identitée, puis une fois les 3 sortis, il s'approcha de Matthilde. Son regard etait autant celui du medecin que de l'ami, observant signe de repiration, couleur de carnation, oeil, odeur de la peau.

Il se demanda si il serait nécessaire de l'embaumer, il poserait la question à clemence. L'examen finis, il se pencha prêt d'elle et commença à murmurer dans son oreille, en lui prenant la main. Cela ressemblait plus à des incantations qu'a une priére, sans s'arreter, longuement il marmona ainsi.

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Clemence.de.lepine

Oui, tu avais raison. Vous avez raison. Mais l’intemporel vous est tellement plus accessible que moi… Comment ai-je pu être aussi aveugle et insensible au reste ? A tout ? Il n’y avait que moi. Ma souffrance, ma solitude, mon malheur. A trop me refermer sur moi-même j’en ai oublié les autres.

Je confesse à Dieu tout puissant,
A tous les Saints,
Et à vous aussi, mes amis,
Parce que j'ai beaucoup péché,
En pensée, en parole, en action.
Je supplie tous les Saints,
Et vous, mes amis,
De prier le Créateur pour moi.
Que le Seigneur nous accorde le pardon,
L'absolution et la rémission de tous nos péchés.
Ainsi Soit-Il

C’était dit.

Le Jugement l’avait plus d’une fois fait frémir. De honte, cette fois. Elle en avait rougi, elle l’avait senti, et c’était bien une grande première. Elle avait tout le long gardé les yeux baissés sur ses mains jointes. Les mots tombaient comme autant de grêlons sur une tête nue. Durs. Blessants. Mais c’était nécessaire, et Clémence s’y était attendue, au fond. Elle l’avait voulu.

Ses yeux se relevèrent, et on pouvait désormais y lire toute la détermination à laquelle venait de conduire cette épreuve. Elle en sortirait différente, de cette situation que jusqu’à maintenant elle avait exécrée. Elle n’en sortirait pas anéantie. Elle n’en avait pas le droit. Matthilde allait mourir, soit : mais elle serait alors en paix, et Raphaël récupérerait avec elle le temps perdu. C’était dans l’ordre des choses. Et elle… elle allait trouver sa force dans son deuil. Elle se releva, la vision claire, invitant d’un petit sourire l’abbesse à rejoindre la chambre.

Merci, ma Mère. Chuchota-t-elle à son adresse avant que leur intimité ne soit réduite lorsqu’elles auraient franchi le seuil. Un remerciement superflu, peut-être, mais Clémence n’aurait pu s’en aller sans avoir concrétisé d’un mot sa gratitude. C’était ainsi.

A son retour, elle trouva un homme au chevet de sa mère. Son cœur, un instant, ralentit sa cadence. Qui était-ce ? Qui l’avait laissé entrer ? … Et puis, elle le reconnut. Ça n’était pas forcément pour lui plaire, elle gardait à la mémoire une accusation portée à l’encontre du visiteur de la part d’une ancienne Duchesse de Champagne. Une accusation qui avait ébranlé sa confiance pour cet homme et qui avait fait naître quantité de questions auxquelles elle n’avait pas encore pu trouver de réponse. Aussi, la vision de cet homme auprès de sa mère lui glaça-t-elle d’abord le sang. Et puis… Qu’importait. L’heure n’était pas aux reproches et aux questionnements. Il était là parce que lui aussi, à sa façon, avait aimé et aimait encore Matthilde. Elle allait mettre en pratique dès maintenant les conseils de l’abbesse et penser aux autres avant de penser à elle. Prendre sur soi, malgré cette intrusion sauvage, non annoncée, et le renvoi manifeste du médecin. Penser à Georges, avant tout.

Vicomte… appela-t-elle doucement. Sa voix tremblante trahissait son trouble. Vicomte, merci d’être là. Pour elle. Son ton s’était alors fait plus assuré.

Lentement, elle vint s’agenouiller à ses côtés, posant ses coudes sur la courtepointe et son menton sur ses doigts entrelacés.

Prions ensemble. Annonça-t-elle pour ceux qui restaient. Prions pour le repos de son âme. C’est la seule chose que nous puissions faire pour elle.

Depuis longtemps, les cloches annonçant les prières de Matines avaient retenti. Bientôt, elles réveilleraient l’Epine pour l’office des Laudes, amenant avec leur tintement clair les premières lueurs du jour. Déjà, la chambre était teintée d’un halo opalin. A cette constatation, une phrase revint à la mémoire de Clémence. A voix haute, elle se permit de la dire.

"La lumière du soleil dissipera alors nos craintes, nos doutes, nos angoisses, nos interrogations, nos haines et nos chagrins. Sa chaleur nous ôtera de l’inconfort et du froid."
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---Bannière en reconstruction---

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L'abbesse fit répons à cette citation qui sonnait si juste en cet instant.

Oui, Ma Fille, celà est fort judicieusement exprimé. Ainsy que le bonheur réside dans les choses simples, et non dans les raisonnements compliqués qui rendent les gens malheureux.

Puis elle prononça une courte prière, comme pour soutenir la portée du Logion énoncé par Clémence.

Dieu Créateur de toutes choses, nous te remettons cette journée !
Guide-nous dans nos actes, nos pensées les plus intimes,
Toi qui sais tout, purifies-les afin qu'ils soient conformes à Ta volonté.
Toi le Très Haut, qui a tout prévu, mais nous laisse libre de notre destin,
Inspire ceux qui s’écartent de ta parole Divine,
Pour qu’ils nous aident à préserver le monde.
Ainsy Soit-Il

Puis l'abbesse retira une autre fiole d'un petit réticule qu'elle portait caché sous sa bure, et qui contenait, celle-ci, un peu de la sainte huile bénie par Monseigneur Son Frère l'Archevêque de Reims, Primat de France. Elle s'approcha de la mourante, lui oint le front et les mains, et prononça l'ultime Sacrement.

Par cette onction sainte, que le Très-Haut, en sa grande bonté, te réconforte par la grâce de l’Esprit Saint.
Ainsy, t'ayant libéré de tous péchés, qu’il te sauve et te relève.
Amen
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Croyez en Dieu, car hors de Dieu, point de vérité n’existe. En revanche, son existence est gratuite, donc, croyez en lui et arrêtez de me les casser menu. Chr. Log. XIV

Dragonet

Citation:

Vicomte… appela-t-elle doucement. Sa voix tremblante trahissait son trouble. Vicomte, merci d’être là. Pour elle. Son ton s’était alors fait plus assuré.

Clemence etait rentré en compagnie de l'abbesse. Il cessa sa litanie sentant son âme désormais loin de son corps. Plus aucun souffle l'habitaient maintenant.Du moins selon les critéres de la science. Il sentait encore en elle des traces de ce que les spinozistes appelaient le conatus, et ce lien pysique la reliant encore à ce qu'elle avait été et que les pookhaistes savaient parfois rappeler.

Il lui ferma les yeux, signifiant son décés.. Il aurait aimé une derniére fois embrasser sa peau dans un geste de tendresse et d'affection mais il n'etait pas sur que les gens presents en comprennent la signification. Plus tard sans doute, il le ferais.

Puis il s'ecarta laissant l'abbesse pratiquer l'extreme onction. Comme tout les rites sacrés, celui ci n'etais pas anodin et son pouvoir était fort. Elle ne pourrait plus jamais renaitre dans cette chair. Un vide se forma en lui, et il imaginait qu'il fut bien plus profond encore chez Clemence. Il fit un signe à sa fille pour qu'elle soit prêt à la reconforter, même si lui estimait qu'il aurais pu lui apporter cela, l'etiquette le permettais pas et l'abbesse n'etais pas de la famille, il se devait d'une certaine réserve.

Il pria egalement, sans un mot, ses priéres se faisant de moins en moins ordinaire.

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Clemence.de.lepine

Toute à ses prières, à son émerveillement devant ce jour qui se levait et qui réellement, dissipait bien des peurs, Clémence ne s'était pas rendu compte que... dans la chambre également la vie avait suivi son cours. Car la mort faisait partie de la vie, non ? La fin, le début, le recommencement, la résurrection de l'âme, ailleurs...

Ce n'est que lorsqu'elle surprit le Vicomte de Saint-Germain passer une main sur le visage de sa mère, qu'elle sentit l'abbesse se rapprocher du lit, qu'elle la vit pratiquer l'extrême onction... qu'elle comprit.

Une douleur vint lui vriller les tempes, cogner dans sa poitrine, et c'est tremblante qu'elle fixa son regard sur la gorge immobile de la Marquise. On avait beau lui avoir dit qu'il fallait la laisser partir, qu'elle serait mieux Là-Bas, elle avait beau s'en être persuadée... Cela ne l'empêchait pas de se sentir incroyablement orpheline, désorientée. Cette peur de l'inconnu, à nouveau.

Se reprendre. Se montrer digne. De ce qu'on attend d'elle. De ce que sa mère aurait voulu qu'elle soit, à cet instant précis.

Ce n'est pas une fin. C'est un commencement. murmura-t-elle pour elle-même, parce qu'il fallait s'en souvenir. C'était mieux pour elle, elle n'avait que trop souffert. Se lamenter ne changerait rien. On pouvait ressentir de la peine, parce qu'il faudrait être cruel pour ne rien éprouver face à la perte d'un être cher. Mais on ne pouvait pas rester prostré dans son chagrin. La Vie n'était qu'une étape.

Alors oui, les larmes coulaient. Oui, on pouvait lire une tristesse infinie briller au fond des iris bleus de Clémence. Oui, le poids de la solitude se faisait plus présent désormais. Mais non, cela ne le l'achèverai pas. Elle irai plus loin, jusqu'à ce que son heure vienne à son tour. Et elle avait encore bien des choses à faire avant de rejoindre sa mère et... Raphaël.

A travers ses larmes, elle lui sourit. Elle se résigna. Elle lui confia leur mère.

A ton tour. Accueille la auprès de toi.

Moi, je ne peux plus rien. Il ne me restera bientôt plus que des souvenirs, pour penser à elle avec tendresse. Elle est à toi. Je te la rends. Et ici, sa mémoire vivra tant que je serai là pour la perpétuer.
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---Bannière en reconstruction---

--Raphael.de.lepine

Quelle mère remercies-tu, en vérité, Clémence ? Les mots sont trompeurs, n'est-ce pas ? Oui, merci mère abbesse, d'être cette présence constante et rassurante, cette instance qui fait passer la mort pour plus douce qu'on ne la vit. Merci, mère, marquise, merci Matthilde, de nous avoir donné la vie.

Raphael, pendant un moment, ne dit plus rien. Il était là, sa main sur l'épaule de Clémence. L'autre main cherchant celle de sa jumelle. Les sens-tu, ces mains toutes proches ? La sens-tu, cette force que je veux te donner ?

Il savait qu'il n'y avait pas besoin de mots, qu'il en avait beaucoup dit pour cette nuit. Il avait désormais toute l'éternité pour parler avec Clémence, car ils ne se quitteraient plus.

Dans cet autre monde que nous connaîtrons tous tôt ou tard, le jeune garçon aux blonds cheveux, le jeune Lion, accueillit sa mère, la Sicilienne, la Vénitienne, la Champenoise. L'Epouse, la Mère, la Fille. La Lionne. La Beaugency. L'Epine.
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Beulbeul

Beulbeul était perdue dans ses pensées, dans ses souvenirs....tout un flot de souvenir venait bousculer son esprit..Sa première rencontre avece la marquise, son intimidation, puis une confiance peu à peu qui s'installait pour finir avec une complicité entre les deux femmes.
Souvenirs lointains, et douloureux lorsqu'elle voyait Matthilde si frêle, si étrangére à ce qu'elle avait été.
Elle avait à peine vue son père entrer. Elle savait qu'il était là, avait fait signe de le laisser entrer...Mais ne put rien lui dire.

Clémence s'était éloignée avec l'abesse, elle semblait différente comme perdue, elle semblait chercher quelqu'un..

A son retour, elle paraissait apaisée, enfin uste un instant.
Les gestes que fit son père, à cet instant, lui fit prendre conscience de la réalité, de la gravité des choses.

L'heure était arrivée...Cette heure qu'on souhaiterait reculer à tout jamais, cette heure que personne ne souhaiterait vivre, que personne ne devrait vivre.

Heure terrible ....

Beulbeul se reprit, elle pleurerait plus tard. IL fallait juste qu'elle soit là présente, et assez forte pour Clémence.

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[RP] Du crépuscule jusqu'à l'aurore