[RP] Bureau de Kartouche, Avocats et Presse ...

... c'est la KAP, en gros


Limoges. Petite ruelle débouchant sur la grande place devant la cathédrale Saint-Étienne. Le voyageur qui s'y promène n'y trouvera pas grand chose d'autre que quelques échoppes peu fréquentées. Le reste des maisons sont habitées par des clercs ou des notables. Une petite ruelle paisible, où il fait bon vivre. Les choses, toutefois, risquent de changer. Car c'est là que l'inénarrable Kartouche, le genevois, parti combattre l'ennemi béarnais, passé par la gentille Guyenne, avait décidé de s'installer. Et, partant, ce serait aussi le lieu où l'on trouverait la succursale de l'AAP en Limousin.

L'installation, comme de coutume, fut rapide. Il savait se contenter de peu, et ne toucha donc presqu'à rien. Il se contenta de faire apporter une grande, haute table, à laquelle il pourrait écrire. Car il avait l'habitude de travailler debout, pour des raisons pratiques liées à son système de classement. Nous reviendrons peut-être plus tard sur ce détail. À l'extérieur, à côté de la porte d'entrée et bien en vue des passants, il avait installé contre le mur une grande planche carrée, d'environ une toise de côté, au sommet de laquelle on pouvait lire, peint en blanc, l'inscription suivante.

Agence AAP du Limousin et de la Marche
Kartouche rédacteur

Placardés un peu plus bas, un parchemin ressemblant à un avis.

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Une lettre envoyée par Kartouche est utilisable librement dans vos narrations. Naturellement, je considère qu'une lettre reçue par Kartouche l'est aussi (si en tant que joueur vous n'êtes pas d'accord, merci de me le faire savoir).

Déambulant des les rues de Limoges, comme à son habitude depuis son arrivée, la jeune ambassadrice semblait à la recherche d’un endroit bien précis... En effet, gardant en souvenir une discussion des plus intéressantes, en taverne, à propos d’évènements qu’elle ne connaissait que trop peu, Mayouche voulait connaître la suite des évènements que Kartouche avait commencé à lui relater.

Une fois arrivée devant la cathédrale, elle chercha des yeux, et trouva la ruelle qui devait la mener à l’agence AAP qu’il avait ouverte. Elle s’y engagea et ce ne fut pas long avant qu’une pancarte n’attire son attention.

Elle s’en approcha et lut le parchemin placardé en-dessous avant d’entrer dans le local.

Bonjour! C’est moi, Mayouche de l’autre jour, en taverne. Vous vous souvenez de moi, j'espère!

Tout en entrant, la brunette posa les yeux sur la table de travail du rédacteur, qui était … inhabituellement haute.

Étrange…. Pensa-t-elle.

Je viens pour entendre la suite des évènements, messire. Vous sentez-vous toujours autant motivé à me les conter?

Mayouche lui sourit, curieuse et impatiente d’entendre la suite; car elle savait qu’il ne refuserait certainement pas.
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Le magnifique Kartouche, malgré l'heure matinale, était déjà debout à sa table d'écriture. Les piles, caractéristiques de son système d'archivage et de travail parallèle, avait déjà bien crû depuis son arrivée à Limoges. Elles étaient autant de dossiers différents sur lesquels il planchait quasi-simultanément. Ainsi, pendant qu'il réfléchissait à la manière de tourner telle phrase dans telle lettre, il pouvait, en même temps, laisser sa main corriger la retranscription d'une entrevue.

Dos à la porte, il ne vit pas cette dernière s'ouvrir et lâcha un grognement lorsque sa visiteuse commença à parler. Décidément, c'était une manie que d'entrer sans prévenir dans les agences ouvertes Kartouche. Mais au moins l'entrée était cette fois plus courtoise ; son dernier visiteur, le primat Aurélien, ne lui avait alors même pas dit bonjour. Il termina un mot, "duc", et se retourna au moment où Mayouche dit son nom. Son expression, aussitôt, devint plus amicale.

«Bonjour, Mayouche. Je me suis demandé, hier, si vous alliez finir par vous hasarder à venir me trouver. Il faut dire que le contraire m'aurait bien déçu ; j'ai pris garde de m'installer cette fois dans un lieu mieux famé qu'à Montauban...»

D'un geste vague de la main, qui tient toujours sa plume (blanche, naturellement), il montre en souriant à travers la porte restée entrouverte les façades propres et suantes de richesse de l'autre côté de la rue.

«Je vois que ma table de travail vous intrigue. Je concède qu'elle n'est pas des mieux rangées : c'est que j'ai l'habitude de laisser traîner toutes les affaires qui m'occupent, ce qui me permet de m'y replonger plus rapidement lorsque du nouveau me parvient. Mais, nous n'allons pas rester debout, si je dois vous narrer la suite de cette histoire. Prenez donc place dans un de ces sièges, pendant que je vais chercher de quoi nous abreuver.»

Il pointe du doigt les deux chaises à bras installées face à la cheminée. Dans le style italien, deux montants de bois, à l'avant et à l'arrière, supportent deux accoudoirs et tendent un séant et un dossier de cuir. C'est le consensus -bien helvète- entre le confort des larges faudesteils de cour et la banalité des sgabello de bois. Entre les deux, un petit coffre grossièrement taillé dans le bois, qui sert de table et sur lequel, encore, on trouve des parchemins. Celui qui y jette un oeil verra des textes théologiques de plus ou moins grande importance, du Livre des Vertus aux 52 Articles de la confession genevoise, en passant par les Sentences de Fra Dolcino. Des textes pour lesquels on serait, dans certaines provinces, mis bien au frais.

Laissant Mayouche s'installer, le pergamophile Kartouche s'éclipse dans par une petite porte sur la droite du grand vestibule qui lui sert de bureau et de salle d'accueil. Il revient quelques minutes plus tard, armé d'une bouteille aux reflets ambrés et de deux godets. Il pose ces derniers sur le petit coffre et les remplit à moitié.

«Vous me ferez, j'espère, le plaisir de goûter à ma réserve d'Armagnac. C'est mon péché mignon.»

Mayouche entendit le grognement que poussa Kartouche à son entrée. Arf, j’ai vraiment oublié les bonnes manières moi .. se dit-elle. Mais elle se rassura quand, après s’être retourné pour la saluer, elle vit le sourire amical sur les lèvres de l’homme.

«Bonjour, Mayouche. Je me suis demandé, hier, si vous alliez finir par vous hasarder à venir me trouver. Il faut dire que le contraire m'aurait bien déçu ; j'ai pris garde de m'installer cette fois dans un lieu mieux famé qu'à Montauban...»

Mayouche sourit.

C’est bien mal me connaître que de penser que je ne sois pas assez curieuse pour vouloir entendre la continuité des évènements! Bon je concède que vous ne me connaissez tout simplement pas, mais tout ça pour dire que me voilà pour ça! Contente de ne pas vous décevoir.

La brunette porta le regard vers ce que pointait la main de Kartouche.

Oui, le quartier est plutôt joli en effet.

Puis elle se retourna pour l’observer, lui, et sa table de travail à nouveau.

«Je vois que ma table de travail vous intrigue. Je concède qu'elle n'est pas des mieux rangées : c'est que j'ai l'habitude de laisser traîner toutes les affaires qui m'occupent, ce qui me permet de m'y replonger plus rapidement lorsque du nouveau me parvient. Mais, nous n'allons pas rester debout, si je dois vous narrer la suite de cette histoire. Prenez donc place dans un de ces sièges, pendant que je vais chercher de quoi nous abreuver.»

Mayouche hocha la tête.

Et vous aimez travailler debout … Chose bien étrange que je n’avais jamais vu avant, je dois dire! Dit-elle en allant s’asseoir dans l’une des deux chaises à bras. Une fois installée, Kartouche était déjà de retour, bouteille et godets en main.

«Vous me ferez, j'espère, le plaisir de goûter à ma réserve d'Armagnac. C'est mon péché mignon.» dit-il en remplissant les godets à moitié.

Avec grand plaisir, Messire. Mon amie est native de l’Armagnac et m’en avait déjà fait goûter avant. Mais je doute qu’il soit aussi bon que votre réserve. Dit-elle avec un brin de malice.

Elle prit son godet dans les mains et attendit que l’homme s’asseye pour lever le verre en sa direction et trinquer.
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En prenant place, les yeux de l'oublieux Kartouche se posèrent sur les sympathiques volumes dont nous avons parlé plus haut. Il sourit de sa négligence, ne sachant pas très bien quelle genre de personne il avait en face de lui. Montrant l'Armagnac, il prend la parole.

«C'est une des bouteilles que j'ai acquises en Armagnac, lorsque je quittai le Béarn, justement. Je vais y venir...»

Le mystérieux Kartouche saisit son verre et, après l'avoir tendu en direction de Mayouche pour trinquer, y trempe ses lèvres.

«Assurément, c'est le meilleur qu'on puisse trouver. Vous savez, c'est un vice que j'ai attrapé lorsque nous vidâmes les caves du palais épiscopal de Lorgol, à Genève, une fois les ennemis culbutés hors de nos bailliages. Le vieil Izaac s'attribua les jolis crus des vignobles bourguignons et provençaux, tandis que je me contentai de quelques flacons de cet admirable breuvage... Depuis ce jour, si je n'en ai plus dans ma réserve, c'est une catastrophe. Mais j'imagine que vous n'êtes pas venue pour m'entendre parler de cela, n'est-ce pas ?»

Sourire amusé. Tel un vieux sage, il aime à éprouver la patience de ses interlocuteurs. Mais pas plus que de raison.

«Bien, bien. Je crois que nous en étions resté au moment où Petitced, le noble, l'éminent bourgmestre de la ville, malgré son drapeau blanc, s'était fait lâchement occire par le curé de Genève, le vilain Yohann. Les bourgeois de la bonne cité, dans un premier temps abattus par l'évènement, redoublèrent d'ardeur dans les jours qui suivirent. Chaque jour, chaque heure, les croisés perdaient des hommes dans leurs assauts qui, sans cesse, se brisaient sur une défense sans cesse renouvelée. Le service d'ost, astreignant tous les bourgeois au recensement, que nous instaurâmes plus tard, se voulait être la prolongation légale de cet état de fait hautement civique : le Genevois qui se respecte défend la cité, parce que sa cité est bonne pour lui. Genève la prospère, Genève la bien administrée, Genève l'agréable : autant de qualificatifs qui définissent la vie au bord du Léman, ses usages et ses coutumes. Le bourgeois recensé reçoit un équipement, il garde la cité régulièrement, il est entraîné aux techniques de la guerre asymétrique, il défend avec brio l'honneur de Genève lors des tournois organisés par la Compagnie. Le bourgeois recensé, en bref, est l'homme parfait.»

«Rome, quelques jours plus tard, constata l'échec de cette affaire : on ne gagne pas contre quelques réformistes léonins en décimant la population d'une bonne cité. Les troupes croisées quittèrent le pays, pour de bon cette fois. Mais le mal était fait. Genève, meurtrie, était devenue profondément réformée au contact des croisés ; les Genevois gardaient dans leur mémoire la chute de Petitced. Comment serait-il possible, pour un bourgeois de la bonne cité, d'oublier ces instants terribles. C'était l'aube, une aube de printemps, fraîche et mordante. Tous, depuis les remparts, nous regardions le brave Petitced s'avancer seul, désarmé, chapeau blanc, bottes blanches... euh... je veux dire, drap blanc planté sur une pique. Il avait passé la grande porte d'Annecy, qui n'avait pas été ouverte depuis l'arrivée des croisés dans le mandement genevois. Nous comptions ses pas, nous regardions, sous le soleil matinal qui peinait à réchauffer une terre encore couverte de givre, la marche héroïque de notre charismatique prince, sans nous douter qu'il s'agissait d'une marche funèbre. Nous tremblions, tant par le froid que par l'espoir de voir ces négociations aboutir. Mais nous ne tremblions pas pour Petitced, car il était inimaginable qu'un émissaire ne soit inquiété ; certes, Lorgol avait trompé, certes, ils avaient combattu un dimanche. Nous comptions les pas de notre avoyer ; j'en étais à 42, mon voisin à 39, Izaac à 56. C'est que le bougre a toujours une longueur d'avance. Dans le camp des croisés, il ne se passait pas grand chose. Les chevaux paissaient paisibles, les armuriers affûtaient les épées émoussées la veille, les logisticiens distribuaient le pain. Et Petitced avançait, dans une certaine forme d'indifférence. Il passa au milieu d'un groupe de tentes, noires. J'avais compté 263 pas, un par croisé, exactement (sans doute parce que j'ai confondu, jadis, les deux chiffres lorsqu'Izaac m'interrogea pour son histoire de Genève ; il est peu vraisemblable que les croisés aient été si nombreux). C'étaient les derniers pas du bourgmestre. Nous n'entendîmes pas un bruit : il n'avait pas de lame pour parer les coups de ses adversaires, il succomba sans crier. Nous n'aperçûmes rien de cette tragédie. Petitced était tombé derrière le rideau. Le plus terrible évènement de cette guerre est aussi le seul dont personne ne peut témoigner, sinon les gredins qui lui tranchèrent le chef. Quelques secondes plus tard, nous vîmes une perche -c'était une pique de fantassin, en réalité- monter depuis derrière cette tente. Il y flottait ce drap blanc avec lequel Petitced était sorti. Nous crûmes d'abord qu'il nous faisait signe amical, qu'il était parvenu à la table des négociations. Puis quelqu'un cria : «Du sang !» Et, sur les murs, nous nous regardâmes. Izaac se tourna vers Nicbur. Nicbur jeta un regard abasourdi à Sanctus. Sanctus posa un oeil sur le Skald. Le Skald interrogea silencieusement Amyahh. Amyahh fronça les sourcils en direction de Tatoumi. Et Notwen, en bas, qui priait les saints de rendre la raison aux croisés. Tous, nous comprîmes. Tous, nous découvrîmes les taches rouges sur la tenture. Tous, nous vîmes alors la tête de l'avoyer, plantée au bout de sa propre hallebarde, ses cheveux flottant au vent. Alors, les portes se fermèrent, la clameur monta. Toute la ville, tous les bourgeois hurlaient leur peine ; en choeur, ils criaient «Traîtrise !» et «Assasins !». Il paraît qu'on entendit les plaintes des bon bourgeois jusqu'à la mine d'or, près de Novidonum. Le lac lui-même frémit tout au long de ce concert. Et pendant un jour, pendant que les croisés se repaissaient de leur prise, les cloches de Saint-Pierrot sonnèrent, si fort et si longtemps que la plus grande se fendit. Aujourd'hui encore, lorsqu'un prêtre arrive à Genève et qu'il veut faire sonner les cloches de l'église cathédrale, elle sonne faux. Elle pleure, de sa voix éraillée, le bon bourgmestre tombé sous les coups du curé de Genève.»

«Vous comprenez, maintenant, pourquoi nul n'a pu oublié ce drame. Ce n'est pas une question de rancoeur, ni de vengeance. Ce n'est pas une affaire de réconciliation, ou de pardon. C'est un devoir de justice. Yohann fut jugé devant la cour de Genève, par contumace parce qu'il ne se présenta pas aux audiences. Le juge prononça la mort. La mort contre les traîtres devant Genève, la mort contre les traîtres devant Deos, la mort contre les assassins. Le chancelier Izaac, quant à lui, n'eût de cesse de rendre la vie du défroqué insoutenable ; partout où ce dernier passait, le vieux chancelier s'efforçait de le faire bannir. Cela marchait bien, jusqu'à ce que Yohann -qui s'était fait connaître entre-temps pour avoir dévalisé quelque château germanique- s'installe en Béarn. C'était il y a un an, un peu moins. Izaac, à nouveau, joua de sa belle plume pour demander aux béarnais une extradition, ou un bannissement. Il n'obtint du chancelier de là-bas, Varden, que le mépris. Sans réponse pendant des mois, il n'eût d'autre issue que de poser un ultimatum au Béarn, en septembre 1457. S'ils ne répondaient pas, c'était la guerre. Le conseil dût en rire, pour autant qu'il ait été informé de l'affaire par les diplomates béarnais : une petite cité faire la guerre à un prestigieux comté situé à des centaines de lieues ? Ce n'était pas une rigolade. Deux semaines plus tard, Nicbur, l'avoyer de Genève, déclarait la guerre au comté de Béarn. Il battit le rappel du ban, les volontaires de l'ost furent incorporés à la Compagnie des Reîtres suisses, et moi -la patient paie, j'en viens à ce qui vous intéressait- je ralliai en toute hâte ma cité depuis mon plénipotentat alémanique, où je travaillais à réconcilier Fribourgeois et Soleurois. Ils se débrouilleraient bien sans moi, décidai-je. Je fus à Genève trop tard. Quatorze jours plus tard, je rejoignais à Tarbes les mercenaires de renfort, pendant que le gros des troupes genevoises patientait à Jaca, en Aragon. Voilà, Mayouche, ce qui m'a poussé hors de ma ville.»

Un long soupir. C'est tout ce que le prolixe Kartouche peut offrir comme conclusion à ce deuxième chapitre. Il ferme les yeux et croise ses mains sur sa nuque, s'étirant après des longs instants passés sans bouger autre chose que sa langue et ses lèvres. L'histoire, décidément, était plus longue qu'on ne tendait usuellement à le croire.

«… Voilà, Mayouche, ce qui m'a poussé hors de ma ville.»

Mayouche avait été captivée par le récit de l’homme. Il pouvait se vanter de savoir accaparer toute l’attention de son interlocuteur. Pendant qu’il racontait sa tragique histoire de croisée, May se surprit à ressentir de la compassion et de l’empathie face à ce peuple trompé et lésé. Elle se mit à se dire qu’elle pouvait comprendre leurs raisons, quoiqu’elle ne croie pas en la loi du Talion. Bien entendu, le nom de Sanctus ne lui échappa pas. Elle avait entendu parler de cet homme, l'homme à la tête du Lion de Judas si elle ne se trompait pas...

À l’entente de son propre nom, elle sursauta très légèrement. Jetant un coup d'oeil qu'elle voulait discret au godet dans ses mains pour vérifier qu'elle n'avait pas fait de dégât, elle prit la parole.

Oui, je comprends maintenant vos raisons. Quels tragiques évènements que vous me contez là. Je ne m’attendais pas à …. tant. Je suis désolée que vous ailliez dû quitter vos terres pour aller … faire la guerre ailleurs. Heureuse de voir que vous vous en êtes bien sorti, ‘fin .. physiquement.

May se doutait que moralement, il gardait très probablement des séquelles permanentes, tout comme elle en gardait de son côté, étant tombée au combat pour sa ville il fut un temps. Voulant alléger l’atmosphère…

Eh bien consolez-vous en vous disant que vous avez découvrir ce qui devint votre péché mignon… Oui, voyez, j’essaye toujours tant bien que mal de voir le positif dans chaque situation, quel que soit ce positif.

Elle sourit et porta son godet à ses lèvres, godet qui était resté immobile (ou presque) dans ses mains depuis que Kartouche avait entamé son récit jusqu’à maintenant, et les trempa dans l’Armagnac.

Délicieux.

Posant le verre sur le coffre…

Et pourquoi ne plus retourner maintenant à Genève? Pourquoi Montauban, et maintenant Limoges?

Ses joues rosissent légèrement…

Désolée, pardonnez ma curiosité, je la laisse prendre le dessus parfois, trop de fois même...
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D'un air las, haussant les épaules.

«Pourquoi, pourquoi ?»

Long silence, regard fixé sur Mayouche. Son verre, qu'il tient toujours à la main, est vide. Ses yeux se posent sur la table, puis sur la bouteille, avant de retourner à son interlocutrice.

«C'est une bonne question que vous me posez là... Vous attendez-vous à ce que je vous réponde franchement ? Souhaitez-vous que je vous dise que je me lassais de Genève, que je voulais voir d'autres contrées ? Que l'on m'avait invité en Guyenne ? Ou bien que je pressentais que le Limousin devait être le théâtre de ma destinée ? Tout ce que je pourrais vous dire dans le genre ne serait pas la vérité, ou pas tout à fait, comme vous pouvez vous en douter. Il y a toutefois une part de vos interrogations que je puis satisfaire.»

«En Béarn, les bons bourgeois recensés dans l'ost n'étaient pas les seuls à combattre. Là où notre cité ne put mettre le monde, elle mit l'argent : des mercenaires guyennois, les braves gens de l'Advocatus Diaboli, l'armée du gentil Sancte, guerroyaient à nos côtés. Cela fut une bonne occasion de fraterniser avec des occidentaux, pour nous autres Genevois de l'Est. C'était d'autant plus facile, il faut le noter, parce qu'ils partageaient avec nombre de gens du Léman les idées des aristotéliciens réformés. Lorsque nous quittâmes le Béarn, ayant obtenu ce que nous voulions, ce qu'Izaac avait demandé par voie diplomatique pendant des mois sans même qu'on lui réponde, le bannissement du curé défroqué jugé par contumace chez nous, nous fûmes invités chez eux. Tous n'allèrent pas, certes, car il en est qui rentrèrent à Genève pour y remettre de l'ordre -le pouvoir des bourgeois partait à vau-l'eau sous l'influence d'un bourgmestre venu de Franche-Comté, des concessions inimaginables étaient faites aux tyrans de ce monde. Mais j'allais à Montauban, peut-être parce que j'estimais que j'avais fait mon temps à Genève, et dans les vallées confédérées. Peut-être parce que j'avais envie de voir cette mer que m'avait promise le Vieux, et que je n'ai toujours pas vus. Peut-être parce que l'on semblait s'y amuser joyeusement, et que cela donnerait du travail à un journaliste comme moi. Ce dernier point, en tous les cas, s'avéra être vrai.»

Il soupire, une fois de plus. C'est que malgré la fraîcheur des derniers jours, il fait soif dans cette ville. Surtout lorsqu'on cause tant.

«Mais... je parle, je parle, et je ne vous laisse pas l'occasion de me conter un peu de vous. Dites-moi un peu d'où vous venez, et ce que vous faites en Guyenne, et ce qui vous a mené ici, et ... »

Ces derniers mots furent dits d'une voix certes amusée, mais ferme, et qui ne souffrait pas de contestation. Enfin, façon de parler.

«... rien.»

Mayouche remarqua la lassitude qu’arborait maintenant le visage Kartouche. Sûrement le sujet de son éloignement de sa contrée, comme il la qualifiait, ne l’enchantait guère. Elle n’insisterait donc plus là-dessus.

Mais il prit quand même la peine de répondre à ces questionnements, réponse qu’elle écouta avec la même attention que celle qu’elle avait pour son récit. Elle sourcilla au nom de Sancte et de l’AD, et grimaça en se rappelant que c’est durant cette guerre que son amie Xenac était tombée. « Qu’Aristote ait son âme… Elle qui a su m’écouter et me relever lors de mes moments plus noirs… »

À la fin du récit du Génévois, elle hocha la tête. Elle comprenait ses raisons.

«Mais... je parle, je parle, et je ne vous laisse pas l'occasion de me conter un peu de vous. Dites-moi un peu d'où vous venez, et ce que vous faites en Guyenne, et ce qui vous a mené ici, et ... rien.»

Et rien ? Qu’alliez-vous dire ?

Regard insistant sur son interlocuteur pour qu’il dise ce que visiblement, il s’est retenu de dire. Elle entama tout de même sa réponse et décida de sauter l’étape de sa vie avant son arrivée à Marmande…

Sinon, vous le savez, je viens de Guyenne, Marmande plus précisément. J’y vis depuis plus d’un an maintenant en m’impliquant à presque tous les niveaux. Municipalement, j’ai été Tribun pendant plusieurs mandats, conseillère dans plusieurs filières, notamment la filière bovine.. J’ai fait pendant un bon moment MA …

Se rappelle ce moment où, ne pouvant trouver la force de rester dans sa propre ville, elle décida de la quitter, tout en continuant à être utile, ne pouvant se convaincre à l’abandonner.

En même temps, j’ai été sur des listes Ducales, donc j’ai fait de la politique provinciale aussi. Et, en plus de tout ça, je suis devenue ambassadrice pour le compte de Guyenne, affiliée au Limousin, raison de ma présence ici en ce moment!

Voilà, je pense, un bon résumé de mon Curriculum Vitae, quoique je ne vous en ai pas fait une liste exhaustive!

Elle le regardait maintenant, attendant la suite du "et .... rien" de plus tôt.

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L'insatisfait Kartouche répond à la dernière remarque en souriant.

«En effet, j'ai même plutôt l'impression que vous ne m'avez pas dit grand chose. Vous n'êtes pas très bavarde, si je puis le dire ainsi... Mais je ne vous en veux pas, vous avez probablement bien raison de vous méfier du grand méchant Kartouche.»

L'amusé Kartouche prend un air on ne peut plus sérieux pour dire ces trois derniers mots. Il repose son verre, vide depuis longtemps, sur la table. Son esprit doit fonctionner au ralenti, tant il prend de temps avant de répondre. A moins qu'il ne soit encore en train de former quelque projet fumeux, au mépris de toutes les règles de la bonne hospitalité. Il pourrait chercher mentalement un sujet pour un nouvel article, par exemple un entretien avec l'ami Imladris, chancelier de Franche-Comté, qui s'agite beaucoup ces derniers jours. Ou bien il pourrait réfléchir à la façon de faire pour pouvoir grimper sur le trône limousin sous les quarante-cinq jours. A moins que, tout simplement, il ne soit en train de se demander quelle réponse il pourrait bien donner à la question de Mayouche. Qui, fatalement, se doit d'être une question.

«Eh bien, je me demandais ce que vous, vous pensiez de toute cette histoire. De cette Genève hérétique, de ces croisés vertueux -les premiers, ceux d'aujourd'hui ne sont de toute manière pas crédibles pour un denier-, de ce Yohann poursuivi, de cette guerre béarnaise. Ces longues tribulations me font douter du sens, de la nécessité de l'investissement personnel dans la cité. Je me demande parfois s'il ne serait pas plus sage de vivre en retrait du monde, tel l'ermite blâmé par Aristote, et de laisser les hommes à leurs vanités bourgeoises. Ou bien de s'élever pour porter un regard objectif sur les actes de ceux-là, tel...»

La phrase, une fois de plus, ne se termine pas. Mais cette fois-ci, ce n'est pas parce que le magnifique Kartouche ne sait pas quoi ajouter, comme lorsqu'il interrogeait Mayouche, plus tôt, et qu'il a besoin de temps pour imaginer une suite. Mais parce qu'il sent, d'une manière ou d'une autre, que ce n'est pas son rôle que de terminer cette phrase. Elle est laissée telle quelle, à prendre ou à laisser. En attendant, il se saisit du flacon ambré, et approche le goulot du verre de sa visiteuse, lui proposant silencieusement une seconde larme du raffiné breuvage.

«En effet, j'ai même plutôt l'impression que vous ne m'avez pas dit grand chose. Vous n'êtes pas très bavarde, si je puis le dire ainsi... Mais je ne vous en veux pas, vous avez probablement bien raison de vous méfier du grand méchant Kartouche.»

Eh bien, vous m’avez demandé d’où je viens, ce que je fais en Guyenne et ce qui m’amène ici. Selon moi, j’ai parfaitement bien répondu à votre question.

Petit sourire.

Mais sinon, vous ne m’avez pas l’air bien méchant. Grand, je vous l’accorde, mais pas méchant.

Son sourire s’élargit un peu.

«Eh bien, je me demandais ce que vous, vous pensiez de toute cette histoire. De cette Genève hérétique, de ces croisés vertueux -les premiers, ceux d'aujourd'hui ne sont de toute manière pas crédibles pour un denier-, de ce Yohann poursuivi, de cette guerre béarnaise. Ces longues tribulations me font douter du sens, de la nécessité de l'investissement personnel dans la cité. Je me demande parfois s'il ne serait pas plus sage de vivre en retrait du monde, tel l'ermite blâmé par Aristote, et de laisser les hommes à leurs vanités bourgeoises. Ou bien de s'élever pour porter un regard objectif sur les actes de ceux-là, tel...»

… tel un aigle qui cherche sa proie? Ou tel Dieu, qui doit observer le fruit de sa création avec déception?
Ce que je pense de toute cette histoire, c’est que c’est dommage de faire la guerre au nom de Dieu ou de la foi. La loi du Talion, je n’y crois pas ; on nous apprend bien le pardon durant la pastorale avant de se faire baptiser. C’est sûr que l’histoire que vous me contez démontre qu’il y a eu une forte injustice à votre égard, les Genevois, et qu’en tant que citoyen, il fut normal pour vous de défendre votre cité. Mais, et je suis peut-être la plus naïve du Royaume, je crois en la réconciliation et au pardon. Peut-être qu’avec de la bonne volonté émanant des deux partis, un débouché tout autre aurait été possible…

Si Mayouche ne voulait pas trop s’avancer sur le sujet, ce n’est pas par manque d’opinion, mais bien qu’elle ne se sentait pas en position de porter jugement sur un évènement qu’elle n’avait jamais vraiment suivi, n’étant pas portée sur la religion au moment des évènements. Elle suivit du regard les gestes de son hôte, et acquiesça, tout aussi silencieusement, au second verre proposé par ce dernier.

Elle porta donc le verre, nouvellement rempli, à ses lèvres, les trempa dedans puis posa son verre sur le coffre.
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Et le journaliste, ma p'tite dame, vous en faites quoi ? songea le grandiloquent Kartouche. Avant d'ajouter :

«Vous savez, Mayouche je partage totalement votre avis. Je trouve navrant que les gens de Paris, la princette en tête, aient pris prétexte religieux pour s'en aller venger le Béarn vaincu dans une guerre entre princes de ce monde. Navrant que ces gens aient convaincu la curie de leur donner le statut de croisés. Navrant que ce gens aient traversé la jolie Franche-Comté en se faisant dire armées saintes. Navrant, aussi, qu'ils aient profité de cet habile rassemblement pour s'en aller attaquer la Provence. Quand bien même ceux de Rome se plaisent à insister sur l'essence réformée des combattants de Genève partis en Béarn, à peine la moitié d'entre eux l'étaient lorsque nous sommes partis. Qu'ils disparaissent donc tous, ces faux prophètes qui disent au peuple : « Paix, paix ! » Malheureusement, il n'y a pas de paix ! Et le devoir des bourgeois est de combattre, lorsque leur souveraineté est menacée, et non de s'accommoder d'une prétendue paix qu'on leur accorde.»

L'admirable Kartouche sourit de cette piètre reprise. C'est qu'il lui manque bien, le vieux de Genève.

«Fi ! J'ai l'impression que rien de ce que je vous dit ne convainc. Pis encore, il me semble que vous y êtes totalement indifférente. Et puis il serait vain de refaire l'histoire de cette guerre : ce qui est fait, est fait.»

Nouveau silence. Décidément, le Magnifique se déchaîne sur les maximes, aujourd'hui. Il devrait sérieusement songer à en faire un recueil. Il jette un oeil à l'extérieur, pour se rendre compte que l'ombre a changé de côté dans la rue ; le soleil tombe sur le Ponant.

«Dites, puisque je ne suis pas méchant, vous me ferez assurément le plaisir de partager avec moi quelques fragments de pain, du vin et un poisson ?»

Sanctus avait traversé la moitié du royaume pour se retrouver un peu par hasard à Limoges. Il avait évité de peu une armée en Poitou qui l'avait laissé pour mort. Décidément, plus le temps passait et plus il se sentait investi d'une mission divine.
Il avait demandé à des passants où se trouvaient le bureau du sieur Kartouche, Genevois de coeur. On lui avait dit de chercher du côté de la cathédrale et après avoir fait plusieurs fois le tour de la place, il s'engagea dans une ruelle étroite. Et là il tomba sur la pancarte :

Agence AAP du Limousin et de la Marche
Kartouche rédacteur

C'était donc là. Il toqua et poussa la porte.
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Cromwell dict Sanctus, dict عبد الواحد, dict le Vieux Lion.
In nomine Leonis et Spiritus Sancti.
Emir du Lion de Juda.

Dimanche. Le soleil se lève à peine sur Limoges que le matinal Kartouche planche déjà à son bureau. Il vient de recevoir une dépêche genevoise annonçant l'élection d'Izaac au poste de maire. C'est marrant, mais la cité va en souffrir. S'il se doutait de l'identité de la personne qui va franchir le seuil de son agence, il serait assurément en train de préparer de quoi se désaltérer. Le flacon d'Armagnac et toultoutim. C'est que cela faisait bien quatre mois que les deux lurons n'avaient pas eu l'occasion de partager de la boisson ; les fraises, ça va un moment, mais faut pas exagérer. La conférence au sommet s'annonçait des plus mémorables Le centre du monde est en train de se déplacer de Genève vers Limoges, assurément ; le progrès est en marche. Florebo quocumque ferar, comme dirait le vieux.

Ça toque, il se retourne. Pour voir apparaître une silhouette qu'il connait bien. Il se pince, pour s'assurer qu'il ne rêve pas et que son lever matinal n'est pas en train de lui jouer un tour onirique. En comprenant qu'il ne s'agit pas d'un cauchemar et que c'est bien le primousse qui se trouve en face de lui, il se hâte d'aller lui donner l'accolade.

«Ah, vieux gredin, quelle est cette mauvaise farce que tu me joues ? Débarquer à Limoges, tu veux me foutre toute la cité aux trousses, ou quoi ? Entre donc qu'on puisse causer un peu, ça fait des lustres.»

Et l'agité Kartouche de tirer Sanctus à l'intérieur. Il claque la porte derrière lui et montre la table et les deux fauteuils, avant de passer dans une pièce attenante. Il revient avec un flacon -le même que la dernière fois- et deux verres, qui sont aujourd'hui un peu plus grands...

«Eh bien, qu'est-ce qui t'amène ici ? Je ne pensais pas que ta longue remontée vers la Bourgogne passerait par Limoges... On m'a dit que vous aviez été ennuyés, avec Sancte et des amies, du côté de Saintes. Mais apparemment, tu t'en es sorti sans trop de mal, puisque tu es déjà ici. Autrement, j'ai appris qu'il y avait quelques gens à nous dans la cité. Tu as vu que je suis candidat à la mairie ? On va s'couer tous ces bien-pensants. Dis, je me demandais, des fois que je ne sois pas élu -ce qui est très peu probable- vous ne voudriez pas me filer un coup de main pour prendre le pouvoir d'une autre manière ? J'aime pas perdre.»

Il lâche un rire faussement amusé, avant de servir deux verres.

«Je blague, évidemment. Santé, l'ami !»

L'homme n'avait guère changé. Un p'tit coup de vieux sans doute, mais cela n'arrivait-il pas à tout le monde ? Il était toujours aussi truculent et prompt à servir la rasade qui allait bien avec les fraises (quand c'était la saison).

Il s'assied sur un des deux fauteuils et observe Kartouche lui ramener de quoi boire.

Figure-toi Kartouche que je ne m'attendais pas à te trouver ici. Deos est donc toujours aussi taquin. C'est en allant me promener dans les bordels de la ville qu'une belle rousse a prononcé ton nom alors que je lui comptais fleurettes sur mes exploits léonins afin de la conquérir toute entière. La garce savait y faire et elle m'a appris qu'il t'arrivait de passer.
Renseignement pris, me voici.
J'ai cru comprendre que Dekos est aussi dans le coin ? Il paraît que l'Eldorado remonte plus à l'est, sans que j'en sache plus.
Quant à moi, je ne suis pas ici pour passer du bon temps. Je dois retrouver des sicaires. Mais... il y a eu un accrochage du côté du Poitou. Ces gueux ont passé blessé plusieurs des nôtres. Je m'en suis sorti car Deos en a décidé ainsi.

Tu as des nouvelles du Vieux ?
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Cromwell dict Sanctus, dict عبد الواحد, dict le Vieux Lion.
In nomine Leonis et Spiritus Sancti.
Emir du Lion de Juda.

«Je ne connais pas de belle rousse, l'ami ! Que m'inventes-tu là pour une fricassée de champignons ? Dekos a probablement fait un passage éclair il y a quelques jours, tu as vu l'affiche j'imagine. Mes efforts pour le retrouver ont été vains. Soit il s'est bien caché, soit il n'a pas trainé.»

L'amusé Kartouche boit une rasade pendant que Sanctus continue à causer. Lorsqu'il mentionne le Vieux, il manque de recracher.

«Attends, l'ami, tu ne connais pas la dernière nouvelle ? Fichtre, c'est vrai qu'avec l'AAP, je sais tout rapidement, mais quand même. Ce gredin d'Izaac a été élu bourgmestre de Genève. C'est pas très étonnant, vu qu'il avait en face de lui un gusse qui se présente depuis six mois sans succès, Victor5. La candidature d'Izaac lui aura au moins permis de quintupler son score. D'ailleurs, je me disais, on devrait lui écrire une lettre de félicitations au nom du consistoire. Tu en penses quoi ?»

Il se repose contre le fauteuil, avant d'ajouter deux mots pour préciser.

«A Izaac, pas à Victor...»